после знакомства! Да… Таких жирафов я еще не встречала. Хотя… Не помню даже…
— Спасибо, конечно, за твое откровение, но, — говорила я, не смотря на Марка и продолжая складывать листы в пачку, — думаю, нам стоит остаться сотрудниками, — мои глаза встретились с его. — Просто сотрудниками. Да и к тому же твоя жена будет не в восторге.
— У меня нет жены.
Я вскинула бровь:
— Нет жены? Хм… Такой симпатичный, неглупый мужчина и нет жены, — совершенно автоматический комплимент.
Марк прищурился и пристально посмотрел на меня.
— В чем дело?
— Мне всегда не везло в выборе, — заключил он спокойно, без всякой обиды, и вернулся к работе.
Наверное, тогда он понял, что для меня это просто развлечение. Вероятно, я напомнила ему паука, который ждет, чтобы поскорее кто-нибудь запутался в его паутине.
Но он не отступил и этим же вечером снова подал мне пальто.
Мне казалось с каждым днем, что он становится навязчивым. Марк каждый вечер исправно подавал пальто, он не пытался заговорить со мной о жизни, вынудить на откровенность, но постоянное присутствие и внимание ко мне все-таки ощущалось. Такое впечатление, что он ждал момента или просто думал, как найти ко мне нужный подход.
— Как у тебя дела? — спросил он однажды, после чего получил в ответ недоуменный взгляд как мой, так и Ольги.
— Прекрасно, — наверное, в тот момент он увидел все безразличие, которое только могла показать на своем лице женщина. Я выпустила очередную струю голубоватого дыма и продолжила разговаривать с Ольгой.
Как он мог быть таким терпеливым со мной?
Вечеринка, которую мы устроили по поводу приближающегося Нового года, была довольно милой. Все сотрудники пришли в праздничном расположении духа. Тимур купил нам всем по ободку с маленькой шапочкой Деда Мороза и шампанское. Все остальные принесли сладости.
Марк в тот вечер задержался у нас ненадолго. Обычно он часто оставался на работе допоздна, но в этот раз решил, скорее всего, провести Новый год с друзьями.
Сама не знаю почему, но мне вдруг взбрело в голову увязаться за ним.
— Ты куда? — подскочила я к Марку с бокалом шампанского.
— Домой, — ответил он, одеваясь. — Не люблю шумные компании. Я уже достаточно с вами посидел, а вы веселитесь.
— А ты будешь с кем-то справлять Новый год?
— Нет, некоторые мои друзья поразъехались, некоторые с женами, так что я им только помешаю. Ничего, почитаю. Это всегда помогает при одиночестве. А телевизор послужит фоном.
И тут я сказала то, что совсем не ожидала от себя услышать. Наверное, шампанское действовало.
— Хочешь, проведем этот праздник вместе?
Я прекрасно знала, что друзья будут ждать меня в баре, но почему-то совсем про них забыла. Или как всегда махнула рукой. Напало очередное безразличие…
Марк удивился предложению, но все же через несколько секунд раздумий пожал плечом:
— Хорошо, пойдем, — сказал он и помог надеть полушубок.
На улице было скользко, поэтому я все время поскальзывалась в любимых сапогах на шпильке. Марк молча предложил пойти под руку.
— Знаешь, я уже давно не справляла Новый год с мужчиной!
Марк, скорее всего, испытывал тогда смешанные чувства. С одной стороны, он понимал мои уловки с кокетством, заученными фразочками, а с другой — хотел во что-то верить.
Для меня это было просто забавно: встретить год с совершенно незнакомым и влюбленным в меня мужчиной.
Марк жил в однокомнатной квартире со старыми обоями, которые давно следовало переклеить. Но все же он был аккуратным — порядок в комнатах и на кухне сразу бросался в глаза, хотя и совершенно не сочетался с ретро вещами, иногда встречающимися то тут, то там.
— А это что за чучело? — указала я на какое-то старое игрушечное существо с замусоленной желтоватой шерстью, сидящее в кресле.
— Это медведь. Мой любимый. Это моя детская игрушка, которую подарили родители, когда я еще не говорил, — освобождал в это время место Марк. На диване перед телевизором было много подушек, он убрал лишние, а затем подвинул к дивану стол.
— У тебя поесть-то имеется что-нибудь к празднику? — поинтересовалась я, осматривая комнату. — А то одним тортом, который мы сейчас купили, сыт не будешь.
— Да. Есть пельмени и салат оливье. Сам его приготовил.
— Что, и пельмени тоже сам?
— Нет, пельмени я купил.
Салат был накрошен крупно, но, наверное, это означало блюдо «по-мужски».
— Часто его готовишь? — спросила я, сидя рядом с Марком перед телевизором.
— Нет, не очень. Обычно, что попроще. Всякую жареную картошку или омлет.
— И что, так каждый день? — мое лицо выразило сочувствие.
— Нет, бывает, схожу в кафе. Иногда с другом встречаемся. Хороший человек.
— А я?
Марк посмотрел на меня и спросил:
— Тебя забавляет то, что ты сейчас со мной, или тебе на самом деле интересно, что я отвечу?
Я растерялась, но высокомерия с лица не убрала. Пригубив сок, мои глаза снова встретились с глазами Марка:
— Мне интересно.
