На главной площади Снежнодара поздним вечером собралась толпа горожан. До Нового года оставался всего один день, а на Главной Клумбе до сих пор не появился Снежный Цветок Желаний.
«Как же так?» «Что же делать?» «Такого еще ни разу не случалось на нашей памяти!» — раздавался со всех сторон тревожный шепот. Взрослые и дети обступили огромный круглый сугроб у мохнатой ели. Любопытная ворона уселась на макушку высокого дерева и с любопытством крутила головой по сторонам.
Так повелось. В новогоднюю ночь на клумбе появлялся Снежный цветок. Его нежный росток выглядывал из-под снега незадолго до Нового года. Он поднимался, распускал белоснежные хрустящие от мороза лепестки с россыпью блестящих льдинок-алмазов, очаровывал неземным сиянием и свежимнежным ароматом. Красота и волшебство!
Все жители спешили загадать желание и, представьте себе, желания всегда исполнялись. Но только самые добрые и самые важные.
Но в этом году Цветок не появился, и горожане ломали голову, как им теперь быть?
Толпа расступилась. Вперед вышел высокий мужчина в теплой клетчатой кепке и меховом темном плаще. Он громко прокашлялся, привлекая внимание людей. Его нос картошкой смешно задрожал, и мужчина чихнул.
— Будьте здоровы! — почти хором пожелали ему горожане.
Это был мэр Снежнодара. Типичный мэр обычного волшебного города. Он любил свой город и жителей, считал себя самым важным человеком и обожал решать насущные проблемы.
— Я считаю, — проговорил он, обводя всех внимательным взглядом, — если к полуночи Цветок Желаний не появится, то кому-то из нас придется отправиться в Великий Устюг к Деду Морозу. Мы не можем позволить горожанам не загадать в новогоднюю ночь самые сокровенные желания.
— Но кто захочет покинуть свой дом перед праздником? — возразили ему из толпы. — Это далеко, к тому же опасно.
— Если не найдутся смельчаки… — мэр не закончил фразу. Его прервал молодой мужчина в зеленом комбинезоне и с пышными апельсиновыми усами.
— Я полечу, — радостно выдохнул он, протиснувшись к мэру, — я и дорогу знаю, мне бабушка рассказывала в детстве.
— Ну что ж, Май. — протянул мэр руку добровольцу, — желаю удачной поездки.
Горожане нехотя разбрелись по домам.
Около клумбы остался Май и худенькая светленькая девочка лет двенадцати. Она куталась в клетчатую куртку не по размеру.
— Май, ну, пожа-а-луйста, возьми меня с собой, — она умоляюще сложила ладошки, — Флорой прошу, я так мечтаю путешествовать, и мне в мой блог «Тип-Топ» уже нечего выкладывать.
— Ева, ты говоришь глупости, эта поездка не приключение и она, действительно, опасна, — возразил Май, — лучше сходи с друзьями погуляй.
— Нет у меня друзей. И не надо, — упрямо тряхнула головой Ева, — я лучше в чате посижу, пообщаюсь, полайкаю кого-нибудь.
Май с сожалением посмотрел на девочку. Они жили по соседству, и он замечал ее нежелание дружить с ровесниками.
— И нужно быстро собраться в дорогу, — добавил с сомнением он. — Сумеешь?
— Да, — радостно выдохнула Ева.
«Кар!» — с макушки взлетела ворона и полетела в лес, унесла очередную новость. С веток шумно посыпался искристый снег.
***
К утру Снежный Цветок не появился. Провожать в дальнюю дорогу добровольцев пришел мэр и пара горожан.
— Где же эта девчонка, сколько ее ждать? — сердился Май, сжимая в руках двухместную транспортную метлу. Легкие снежинки успели облепить блестящий руль и меховые сидения. Май непрестанно протирал экран магического навигатора.
Наконец все с облегчением вздохнули, заметив спешащую через площадь Еву. Но что это? Она пыхтела от натуги, но тащила за ручку огромный дорожный чемодан.
— Всем хай! — Светилось радостью ее лицо. — Я не опоздала?
— Ева, я не понял, это что? Ты куда собралась? На Бали? В Дубаи? Мы летим в Великий Устюг: туда и обратно.
— Здесь все самое необходимое. — Ева отмахнулась.
Она заметила в руках Мая необычный транспорт, и радость сменилась удивлением.
— Пфпф! А почему на метле или, скажем, не на вертолете? — фыркнула она и с сомнением перевела взгляд с метлы на чемодан.
— Потому что мы летим в сказочную волшебную страну, — усмехнулся Май.
— Мы так не договаривались. — Ева наклонилась над чемоданом, достала из бокового отделения телефон и переложила в задний карман джинсов. — Только айфон я оставить не могу!
Май засмеялся.
— Садись уже, куда ж ты без яблока надкусанного, — передразнил он девочку, — всюду уже просочилась техномагия, а чемодан оставь господину мэру, он присмотрит за твоими вещами.
— Захотела путешествие — полезай на метлу! — пошутил мэр, забирая чемодан.
Май усадил в кресло дрейфующей в воздухе метлы Еву, закрепил ремни безопасности, уселся на место первого пилота и оттолкнулся от земли.
— Счастливого пути, удачной дороги! — слышали они выкрики горожан, поднимаясь в морозное утреннее небо.
***
Они летели уже два часа, когда метла стала странно себя вести.
— Кажется, у нас проблемы, — заволновался Май, — магический навигатор барахлит. Такое случается, если мешают темные силы. Нужно сесть и осмотреться.
Он приложил ладонь и пристально посмотрел вниз.
— Заодно и старую знакомую проведаем.
— Кого? — прокричала Ева.
— Увидишь!
Они приземлились на заснеженную поляну. Вокруг раскинулись древние ели, словно мощные богатырки, охраняющие мир и покой в забытом людьми месте. Под одной из них спряталась низенькая бревенчатая избушка.
Слава Флоре! Курьих ножек под избушкой не видно. Не хватало только угодить в гости к бабе-яге!
На крыльцо выскочила старушка. Сухонькая, маленькая, в синем передничке с белым горохом. Сиреневые волосы до плеч в аккуратном каре, морщинистое лицо с молодыми глазами. Бородавка? Бородавка была, почти незаметная, у основания носа. Бабушка всплеснула руками, завидев гостей. Май заулыбался.
— Доброго дня, Лукерья Яговна. — Он поклонился.
— И вам не хворать. — промолвила старушка, — Ой, вы, гости дорогие, вы откуда и куда? — кивнула она на приветствие Евы.
— Летим из Снежнодара в Великий Устюг к Деду Морозу. Да вот, магический навигатор отказался дорогу показывать. — Май постучал по панели прибора.
— Да вы и с курса сбились, градусов на… — бабушка плюнула на указательный палец и подняла в воздух, с сомнением посмотрела на него… — в общем… градусов. Спрятала руку под фартук, и с хитрецой посмотрела на гостей.
Май прислонил метлу к крыльцу.
— Где нам помощь найти в этих краях, не подскажете?
— Подскажу, отчего ж не подсказать хорошим людям? Только сначала чайку со мной попейте травяного, да плюшек моих испробуйте.
— С превеликим удовольствием. — Май покрутил яркий ус, усмехнулся по-доброму.
В избушке их встретил старичок. С блестящей лысиной, белой опушкой над ушами и аккуратной седой молочной бородой. Ну вылитый Дед Мороз из любимого мультфильма.
— Ку-ку. — поздоровался он с вошедшими. Странно! Но Май и Ева сделали вид, что не удивились.
Ева тайком поглядывала в телефон, незаметно водила им по сторонам, искала сеть. Старалась понемногу перемещаться по просторной комнате. Странно! Снаружи избушка казалась маленькой и тесной, а внутри, словно попали в царский дворец.
— Вот и хорошо. — Суетилась бабушка. Незаметно смахнула пыль со стола, откуда-то явилась скатерть, блестящий пыхтящий самовар, расписной заварник и серебряное блюдо с румяными пирожками. Неужто скатерть-самобранка? Лукерья Яговна успевала накрывать стол и болтать без умолку с гостями.
— А то скучно мне — с кукухой тут кукуем одиноко.
— Ку-ку. — снова произнес старичок.
— Помолчи. — Старушка махнула на него. — Не, ну бывает волонтеры заглядывают иногда, продукты привозят, типа, я ж пожилая… а я ж молодая ишшо, мне ж всего двести… девяносто девять… возраст юный… память девичья…
Бабушка вдруг присела на лавку, оперлась о стол локтем. Подперла голову и задумалась.
— Ку-ку! — старик со стуком положил на стол ложку. Лукерья Яговна вздрогнула.
— Так… о чем это я… Да, так я и говорю, были у меня гуси, лебеди которые… решили мы бизнесом заняться, извозом, ну… такси-блюз фирму открыли… и что? Улетели коварные, оставили меня одну, без денег, без средств… транспортных…
— Ку-ку.
— Да помолчи уже… теперь вот с кукухом… — Лукерья Яговна снова задумалась. В избушке повисла тишина. Пока она витала мыслями где-то далеко, гости выпили по чашке чая и откушали вкусных пирожков. Май поднялся из-за стола первым.
— Нам лететь нужно, а магический навигатор не работает. — обратился Май к старику. — В вашей местности настройщика гаджетов можно найти?
— Ку-ку.
— Да замолк… — очнулась бабуля. — Настройщик гаджетов, говорите? Гад — же — ты. Чего молчишь? — Посмотрела она пристально на дедушку. — Твой шанс проявить талант. — Развернулась, обращаясь к Маю. — Сто лет в часах кукукал, в гаджетах точно разбирается!
Они вышли из избушки, стали молча наблюдать, как старичок копается в волшебном устройстве. В магическом приборе что-то щелкнуло, пискнуло, затарахтело.
— Маршрут перестроен. Поднимитесь в воздух и летите на север сто километров, — раздался механический голос в морозной тишине.
— Ку-ку. — довольно проговорил дедушка.
Бабуля с восхищением посмотрела на старика.
— Вот. Говорю же, талантище! Все умеет. Все может. И нафигаторы ремонтирует. Настоящий друг. Поговорить только с ним никак. — В голосе Лукерьи послышалась горечь.
О Флора! Как же жаль бабулю! Ева почувствовала тоску и одиночество, словно это она не разговаривает с близкими и друзьями. Хотя? Разве не так? Она постоянно ходит в обнимку с телефоном, лайкает и комментирует чужие посты, снимает и ставит свои. Ждет ответные лайки и комментарии. И так по кругу. Родные и близкие постоянно заняты, друзей она не заимела. Спасибо, Май согласился на ее компанию и взял в путешествие.
Попрощавшись со стариками, Май и Ева отправились дальше. Светило зимнее солнце, все ниже опускаясь к горизонту. Изо рта вырывались облачка пара. С каждой минутой становилось холоднее.
Наконец они увидели вдалеке огни. Внизу раскинулась деревня. Витиеватая улица змеилась вокруг закованной в ледяной панцирь речки. Бревенчатые дома посверкивали ледяными оконцами в лучах убегающего светила. Май направил метлу к самому большому терему. На крыльце их встречал высокий крепкий старик в длинной синей шубе. Одной рукой он опирался о волшебный посох. Другой поглаживал пушистую белую бороду в пояс. Ну точно Дед Мороз с картинки из любимой книжки.
— Доброго дня, дедушка. — приветствовали они деда. Май повис в воздухе рядом с крыльцом, — примете гонцов?
— Не иначе за цветком сами пожаловали? Не дождались? — вместо приветствия спросил дед.
— Пожаловали, да. Никогда такого не было, чтобы мы встречали Новый год без Цветка Желаний. — Май коснулся ногами снега, приземлился. Дед по-молодецки сошел с крыльца.
— Ну пойдемте, спросим нашего Смотрителя, куда делся Цветок.
Они прошли на соседнюю улицу и оказались около большого круглого здания. Все в нем было изо льда. И стены, и окна, и двери. И даже крыша, словно вершина горы, тоже ледяная, укрывала здание.
— Это наша гордость, новая оранжерея. — с гордостью произнес Дед Мороз.
Ева достала айфон, направила камеру на сверкающие от прячущихся солнечных лучей ледяные стены.
— Что здесь такого? Цветы в оранжерее обычное явление. Для того оранжереи и строят, чтобы цветы в них росли. — прокомментировала, нажала на кнопку. В морозном воздухе громко щелкнуло.
Дед Мороз усмехнулся.
Вдруг ледяная дверь отворилась, и из оранжереи вышел высокий человек в длинном белом плаще. Из-под белого берета выглядывали черные смоляные волосы, собранные в хвост.
— Добрый вечер. Чем обязан? — он по-птичьи наклонил голову и с интересом посмотрел на нежданных гостей.
— Это жители Снежнодара. Они утверждают, что Снежный Цветок в их городе до сих пор не появился. Что случилось?
— Минуточку. — Человек скрылся за дверью.
Май шагнул следом, остановился у двери.
— Сбежал? — повернул он голову и взглянул на Деда Мороза.
— Нет. Далеко не убежит, — уверил тот, — скорее всего что-то задумал. Он у нас такой экспериментатор, на науке повернутый. Все доказать хочет, что магии не существует.
Из ледяной двери вышел Смотритель с Цветком в руках.
— Нет, нет, даже не думайте, Я его хотел просто подкормить, поэкспериментировать, цвет поменять. Сейчас же модно, обыкновенная практическая магия. А то белый и белый, скучно же. А вечером сам на главную клумбу собирался отнести. Честно, честно. — Он протянул сверкающий голубым сиянием цветок Еве. — Держи.
Смотритель посмотрел на заходящее за горизонт солнце и вопросительно взглянул на Деда Мороза.
— Не успеют! — заметил он.
— Не успеют. — подтвердил Дед Мороз. — Что предлагаешь? — хитро прищурился и покрепче перехватил посох.
— Предлагаю. — ответил Смотритель и кивнул на посох.
— Ну ладно, Новый год же, так и быть,
Дед Мороз стукнул посохом о землю и в воздухе завихрился густой снег, закрутился мощным водоворотом, подхватил Мая и Еву и увлек в бездонную снежную воронку. Когда снег рассеялся, они увидели, что находятся над Снежнодаром. Май тут же направил метлу вниз.
На площади было многолюдно. Еще бы, собрался весь город! Люди расступились, пропуская Еву к сугробу. Цветок вырвался из рук, взлетел в воздух, опустился на клумбу и распустил многочисленные голубые лепестки в блестящих бусинках. Его сияние распространялось вокруг, освещая городскую площадь и лица людей.
Первым подошел мэр. Он кивнул Еве, пожал руку Маю, произнес громкую торжественную речь. И первым загадал желание. Конечно, не вслух, мысленно. Кто ж загадывает желания на всеобщее обозрение? Любопытно, что он загадал? Что обычно загадывают мэры на Новый год?
От Цветка отделился первый лепесток. Он покружился над толпой и взмыл вверх яркой искоркой и, чем выше поднимался, тем ярче становился. Похоже доброе желание загадал мэр.
С каждым желанием Цветок уменьшался, лепестки улетали в ночную темноту, и в небе разгорались многочисленные звезды, издалека озаряя Снежнодар нежным сиянием.
На Цветке остался всего один лепесток. На пустой площади перед клумбой стояла Ева.
«Что же мне загадать? — Она задумалась. — Всегда трендовые видео… не то…или миллион подписчиков?» Она перебрала с десяток желаний, но все они ей не нравились, казались пустыми и не добрыми.
Она не понимала, почему ей это стало неинтересно. Вспомнилось путешествие и новые знакомства.
— Хочу, чтобы «кукушка» стал разговаривать человеческим голосом. — прошептала Ева и засмеялась, представив удивленное лицо Лукерьи Яговны.
Последний лепесток оторвался от Цветка и, покружившись над Евой, улетел, чтобы стать очередной звездочкой на небосводе.
Из-за ели показался Май.
— Идем домой, Ева? Скоро наступит Новый год! Нас ждут.
С ночного небосвода светили, перемигивались новые яркие звезды, словно рассыпались семена Снежного Цветка, исполненные добрые пожелания жителей Снежнодара.
Среди них сияла ярче всех одна, самая крайняя звезда.
