Замуж хочешь? [Зула Верес] (fb2) читать онлайн

Зула Верес Замуж хочешь?

1. Услуга

С самого утра этот день не задался. Сгорела яичница, пока сушила волосы. В конце процесса сдох фен. У подъезда чья-то машина окатила талой водой — пришлось возвращаться и менять брюки. Так что на работу я пришла с опозданием в десять минут, из-за чего еще пришлось выслушивать нудные назидания начальника отдела Оксаны Тимофеевны.

Поэтому, когда секретарь нашего босса Тамарочка пришла с печальной вестью о том, что меня вызывает к себе наш Тимурчик, как мы промеж себя называем босса, я просто тяжко вздохнула и пошла за очередной порцией неприятностей. Здравствуй, невезуха!

Заранее настроилась на то, что будут отчитывать за какие-то косяки в отчете.

Ну не получается у меня с первого раза сдать отчетность, как будто всё, чему обучали в институте экономики, управления и права, просеялось с тех пор, как я устроилась на работу в компанию Заурского экономистом по сбыту! Не скажу, что была отличницей на курсе, но о том, чтобы не разбираться в издержках бухгалтерских и экономических, что было немаловажно для нашей дистрибьюторской фирмы, не могло быть и речи! Почему-то у меня путались все цифры и не сходились дЕбет и крЕдит, из-за чего приходилось всё по многу раз проверять и перепроверять.

Злой рок преследовал меня последние полгода, и в глубине души я понимала, что имя этому року — Заурский Тимур, при виде которого у меня дрожали руки и подкашивались ноги. Этот строгий красавчик, который умел одним своим взглядом заморозить тебя или бросить в жар! Ну почему мне достался такой молодой и красивый босс?!

Робко постучав в дверь кабинета, я дождалась громкого «Войдите!» и шагнула к своему персональному кошмару.

Заурский сидел в своем кресле вполоборота к огромному панорамному окну и даже не повернулся в мою сторону. Постояв пять секунд у двери, решила проявить себя, тихонько кашлянув. Кто его знает, может, он настолько погрузился в себя, что и забыл о том, что меня вызывал?

— Ирина, подойдите ко мне! — проговорил Тимур Витальевич, все так же пристально за чем-то наблюдая в окно.

— Ближе! — в нетерпении позвал он, когда я остановилась в метре от его рабочего стола.

Что же такого интересного он увидел с высоты девятого этажа, что не может даже на миг отвлечься от созерцания? Конечно, наш офис расположен почти в центре города, но не думаю, что обзор из окна может быть настолько впечатляющим, что глаз невозможно оторвать!

Сделав еще несколько шагов, я встала рядом с ним и с любопытством взглянула в том направлении, куда смотрел красавчик. Вид из окна был абсолютно непримечательным! Редкие кучки снега, которые не успели пока растаять, потому что на улице еще был конец февраля. Пешеходы, спешащие по своим делам или бесцельно бродящие по улице, разглядывая вывески. Машины, припаркованные на автостоянках при учреждениях. Что же его так заинтересовало?

В этот момент босс развернул кресло и оказался в непростительной близости от моей тушки. Я невольно шагнула в сторону, чтобы увеличить расстояние и не дай бог не оскорбить его своей близостью. Потому что… ну кто он, и кто я? Разве могу я, недавняя студентка, чудом устроившаяся на работу в престижную фирму, так близко стоять к этому успешному бизнесмену, в свои двадцать восемь уже достигшему неимоверных, на мой взгляд, высот?

Заметив мое движение, босс усмехнулся и вперил в меня взгляд своих шоколадных глаз в обрамлении густых длинных ресниц. Я сглотнула. Губы внезапно стали сухими и деревянными, и я на всякий случай облизала их, чтобы быть готовой к оправданиям, почему в этот раз у меня опять где-то что-то не сошлось.

Между тем Тимур Витальевич не спешил начинать разнос моего отчета. Он более внимательно прошелся по мне оценивающим взглядом, ненадолго остановившись на моих губах, скептически осмотрел мои черные брюки и серую блузку, взглянул на русые волосы, собранные в гульку на затылке. Затем задумчиво побарабанил по столу пальцами правой руки и задал неожиданный вопрос:

— Ирина, напомните, пожалуйста, сколько вам лет?

— Д-двадцать два, — с запинкой ответила я, не понимая, к чему он клонит.

— Двадцать два, — повторил он, опять бросив взгляд в окно, — двадцать два. Замуж хотите?

— Ч-что? — опять впала я в ступор, совсем выпадая из реальности.

— У вас есть молодой человек? — подошел босс к вопросу с другой стороны.

— Н-нет, — промямлила я, начиная заливаться краской.

Ну да, очень стыдно быть одинокой в двадцать два, когда другие в этом возрасте уже и замуж выходят, и детей рожают, а некоторые и развестись успевают! Но что поделать? Всю сознательную жизнь я стремилась получить хорошее образование, чтобы потом найти высокооплачиваемую работу и не зависеть от своих родителей, которые занимались лишь собой, абсолютно не интересуясь моей жизнью и моими желаниями. Цели я своей в итоге добилась, уехав в другой город на учебу, где получилось найти эту работу и снять вполне приличное жилье, не экономя на насущном. Зарплата была хорошая, хватало на хлеб с маслом. Для вчерашнего студента это было настоящей удачей. Тем более что запросы у меня были небольшие.

Я не привыкла транжирить деньги, которых у меня никогда и не было. Покупала практичные вещи, по ночным клубам не шаталась. Работа — дом, дом — работа. Вот мой маршрут, ну и иногда — парк, где я любила прогуливаться по тихим аллеям или читать на скамеечке в теплую погоду. Добавьте к этому мою зажатость, оставшуюся мне в наследство с детских лет, когда я ощущала себя лишней обузой в семье, и получите серую мышку, которая с парнями толком и не общалась.

Природа не наградила меня яркой внешностью, но я была из разряда «милых и симпатичных». В годы студенчества со мной охотно знакомились, приглашали на свидания, но мои принципы не позволяли мне тратить свободное время на развлечения, когда можно было прочитать дополнительную литературу по специальности и лучше подготовиться к практическим занятиям. Так что… да! Я до сих пор одна и (о боже!) до сих пор… девственница!

Все это пролетело в моей голове за доли секунд, пока я лихорадочно соображала, к чему все эти вопросы. Разве босс вызвал меня не по поводу отчета? Или это своеобразный изощренный способ подвести к тому, что я даже в личной жизни неудачница, а не только в профессиональной?

Тут Тимур Витальевич внезапно встал и подошел ко мне. Легонько взяв меня за локоток, он подвел меня вновь к окну и пальцем указал на крутую машину, припаркованную у здания напротив.

— Видите вон ту тачку?

Я кивнула, не в силах выговорить короткое «да», потому что руку жгло прикосновение босса.

— Это машина моего друга Вячеслава. Он недавно вернулся из-за границы, и мы договорились сегодня встретиться в кафе за чашкой кофе.

Он цепко взглянул на меня, а я все еще не могла взять в толк, зачем он мне все это рассказывает.

— Я хочу вас попросить об одной услуге. Разумеется, я заплачу, если вы на нее согласитесь.

— О какой услуге вы говорите? — отмерла я наконец, начиная подозревать, что нагоняя по поводу отчета в этот раз не предвидится.

— У вас как раз такой типаж, какой нравится Вячеславу. Я хотел бы вас с ним познакомить.

— Для чего? — не поняла я.

— Возможно, для того чтобы он в дальнейшем на вас женился.

— Как это? — округлила я глаза. — Разве у него есть какие-то проблемы с этим?

— С чем? — в глазах Тимура проскочили бесенята.

— Ну… со знакомствами, — предположила я. — Он что, инвалид?

— С чего вы взяли? — удивился босс.

— Просто это так неожиданно… — растерялась я. — Вы хотите меня предложить ему в качестве жены. С какой стати? И потом, откуда вы взяли, что я ему понравлюсь настолько, что он решит жениться?

— Это долгий разговор. Но если вас заинтересовало мое предложение, я бы хотел обо всем рассказать в более непринужденной обстановке. Что вы делаете сегодня в обед?

— Обедаю, — опешила я.

— Предлагаю пообедать вместе. Я зайду за вами в отдел.

— Может, не надо? — испугалась я. — Пойдут разговоры, я бы не хотела…

— Не волнуйтесь, я решу эту проблему. Будьте готовы без пяти двенадцать, — отрезал босс и вернулся к своему столу, давая понять, что разговор окончен.

Из кабинета я вышла настолько потерянная и ошарашенная, что Тамарочка посмотрела на меня с сочувствием и спросила:

— Что, отчитал снова?

— Н-нет, — бросила я, — все в порядке.

— На тебе же лица нет! Уволить грозился?

— Да нет, — снова отмела я предположение секретарши.

— Тогда я совсем ничего не понимаю! — всплеснула руками брюнетка. — Чего хотел-то?

— Извините, Тамарочка, мне нужно на работу! — поспешила я избавиться от назойливого интереса и быстрым шагом отправилась к себе в отдел.

Не хватало еще, чтобы наш разговор с боссом стал достоянием всей фирмы!

2. «Даже не ящик!»

Половину дня просидела как на иголочках. Каждый стук двери заставлял вздрагивать и вскидывать беспокойный взгляд на входящего. Ближе к обеду вообще не могла заставить себя не пялиться на дверь. И как только узнала босса, скорее вскочила с места и двинулась к нему, чтобы он не успел озвучить свое приглашение.

Догадавшись о моих переживаниях, он не стал заострять на них внимание, за что я была ему очень благодарна. У лифта собралась небольшая толпа желающих пообедать вне стен офиса. На втором этаже было кафе, где обычно перекусывали сотрудники многих учреждений, обосновавшихся в этом здании. Как ни странно, мы проехали на минусовый уровень, где расположились подземные парковки. Открыв свою серебристую “Ауди А-9”, босс предложил мне занять место рядом на пассажирском сидении и лихо выехал на улицу.

Я не знала, куда мы едем, поэтому сидела тихой мышкой, боясь даже громко дышать. Запах дорогой кожи салона слегка кружил голову, а в голове было удивительно пусто, несмотря на стресс последних часов. Через пять минут я все же рискнула спросить:

— А куда мы едем, если не секрет?

Он окинул меня задумчивым взглядом и произнес:

— Тут недалеко есть тихое местечко. Пообедаем там.

Ага. Еще бы у меня в горло хоть что-то пролезло, потому что от одной мысли, что мы будем сидеть за одним столом и есть, у меня напрочь отбило аппетит, хотя с утра толком позавтракать не довелось.

Местечко оказалось действительно тихим, потому что таких оборванок, как я, в этот ресторан, скорее всего, даже не пропускали. Да-да, он повел меня в дорогой ресторан, где одно блюдо, наверное, стоило в половину моей месячной зарплаты! Волей-неволей придется ограничиться чашкой чая, потому что не хочу потом целый месяц истекать желчью от раскаяния, что проела всю зарплату за один присест.

Оказалось, что здесь за Тимуром Витальевичем закреплен постоянный стол, поэтому нас проводили сразу за него.

— Мы спешим, — предупредил мой босс официанта.

И тут на столе начали появляться блюда: овощная и фруктовая нарезка, первое и второе, салат из морепродуктов, воздушный десерт…

Я с ужасом смотрела на то, как такие же тарелки расставляют передо мной. От аромата и невероятного оформления блюд весь рот наполнился слюной. Но я не сдамся! Мне элементарно не хватит денег на эти изыски!

— Я, наверное, ничего не буду, — промямлила я, опасаясь, что подавлюсь слюной. — Мне бы только чашку чая…

— На чашке чая далеко не уедешь! — отрезал Тимурчик, принимаясь за обед с большим аппетитом. — Ешьте, Ирина, поговорим после.

И тут во мне проснулся нахлебник! А что, я же не просила ничего из этого? Раз не просила, значит, меня угощают? По крайней мере, попрошу у босса в долг, если все же придется платить самой.

С этими мыслями я тоже принялась уплетать вкусности, еле сдерживая стоны блаженства. В конце концов, один раз живем, когда мне еще доведется побывать в таком месте и наслаждаться такими блюдами?!

Особенно понравился нежный сливочный десерт, который просто таял во рту! Я жмурилась с каждой ложечки божественного вкуса и пришла в себя лишь тогда, когда заметила, что босс сидит без движения и в упор смотрит на мои губы.

Неужели измазалась? Не хотелось терять ни крошки этого лакомства, поэтому, прежде чем вытереть рот салфеткой, хорошенько облизала губы и вздрогнула, услышав неожиданный рык со стороны Тимурчика. Он смотрел на меня горящими глазами и нервно комкал салфетку.

— Ирина, вы закончили? — спросил он низким хрипловатым голосом.

Неужели рассердился, что я так смаковала десерт? Ах да, ведь скоро обеденный перерыв закончится, а мы до сих пор не поговорили! Торопливо отпив из чашки с чаем, я выпрямилась, как примерная ученица, и с готовностью внимательно слушать уставилась на босса.

Убедившись, что я наелась и не собираюсь дальше мозолить ему глаза видом счастливой кошки, дорвавшейся до сметаны, тот прокашлялся и начал свой рассказ:

— Мы с Вячеславом, как я уже говорил, друзья с детства. Вместе начинали бизнес, но потом ему пришлось уехать за границу.

— Бежал от закона? — неожиданно даже для себя прервала я босса.

Он чуть не поперхнулся.

— С чего вы решили, Ирина?

— Ой, это я так, предположила только. Вы же сами сказали, что ему пришлось уехать… — смутилась я.

— Нет, конечно, ничего противозаконного мы не совершали. Просто у него родители перебрались на Запад, а он не захотел расставаться с семьей. Так вот, прожил он за границей три года. Мы все это время общались по видеосвязи. И во время последнего разговора мы поспорили с ним насчет того, кто первый женится.

То ли сытость на меня так действовала, то ли атмосфера шикарного ресторана, но вместо того, чтобы тушеваться, во мне вдруг проявилась необъяснимая наглость и самоуверенность. Поэтому я опять ляпнула, не подумав:

— И вы решили уступить пальму первенства ему, предложив меня в качестве жены, чтобы он победил?

Тут Тимур Витальевич не выдержал и рассмеялся.

— Нет, Ирина, как раз таки наоборот! Тот, кто женится первым, проиграет!

— А что на кону? — не удержалась я.

— Десять лимонов.

— Всего лишь?! — фыркнула я. — И стоило ради этого спорить? Даже не ящик!

Мой начальник взглянул на меня с легким недоумением.

— А сколько это — ящик? Миллиард?

— Какой миллиард? — удивилась я в свою очередь. — При чем здесь миллиард?

— А причем здесь ящик? — парировал босс. — Мы говорим об одном и том же?

— Но ведь вы же говорите о лимонах, разве нет? — посмотрела я в его глаза, где начали загораться смешливые искорки.

— Лимон — это миллион, Ирина, — мягко произнес Тимур, еле сдерживаясь от смеха. — Это деньги.

— Десять миллионов рублей?! — перехватило у меня дыхание.

— Долларов, — убил меня начальник.

Я чуть не сползла на пол от услышанного! Во люди живут! А я тут сижу переживаю, как мне за обед заплатить!

Но тут у меня появилось подозрение, что не зря он меня просит ему помочь выиграть пари. Скорее всего, у него нет таких денег! В пылу спора не подумал, а теперь вот осознал и пытается как-то выкрутиться. Мне стало искренне жаль его. А ведь еще улыбается, бедненький!

Я потянулась к нему через стол, с которого уже убрали столовые приборы, и сочувственно взяла его за руку.

— А у вас таких денег нет, да? Поэтому пытаетесь его переиграть?

Услышав его заразительный смех на эти мои слова, хотела быстрее убрать руку, но меня перехватили и цепко удержали за запястье.

— Ну что вы все время придумываете, Ирина? Если бы у меня не было таких денег, я бы просто не стал спорить. Деньги, конечно же, есть, но, согласитесь, лучше их преумножить, чем кому-то отдавать, так?

— Наверно, — вяло откликнулась я, все еще пытаясь освободить руку от горячих пальцев, поглаживающих мое запястье, приводя меня в трепет.

Но мужчина словно не замечал моих попыток и все так же водил пальцами по чувствительной коже, при этом как-то подозрительно долго вглядываясь в мои глаза.

— Вы мне поможете сохранить, вернее, увеличить мой бюджет? Вы тоже в накладе не останетесь!

Мысли давно куда-то убежали, оставив вместо себя невнятные чувства. Было так волнительно и приятно от прикосновений красавчика, что я бы согласилась со всем, что он мне предложит, не задумываясь. Сама не заметила, как кивнула.

— Вот и отлично! — обрадовался босс, выпуская мою руку из плена.

А я словно шлепнулась с пятого этажа, как только осознала, на что подписалась! Это что же получается? Я должна каким-то макаром познакомиться с другом Тимура Витальевича, каким-то образом влюбить в себя и выйти за него замуж?! Я не хочу! Вернее, я не могу! Мне же другой нравится!

3. Договор

— Миллион долларов вас устроит? — спросил у меня жестокий красавчик, пока я мысленно билась головой о стол и заламывала руки.

— С-сколько? — зашипела я, внезапно обретя дар речи.

— Десять процентов от выручки в случае моей победы, — проговорил он.

Увидев, как я сижу в ступоре, хлопая глазами и пытаясь подсчитать свой навар в рублях (какой там у нас нынче курс доллара?), Тимур Витальевич принял, видимо, мое состояние за сомнения и постарался быть убедительным, объясняя преимущества моего согласия.

— Уверяю вас, Ирина, это очень хорошие деньги для вас! Вы только представьте, сколько всего можно на них купить! И я еще не говорю о самом Вячеславе, который идет бонусом к вашим процентам. Он очень хороший парень, не пижон, не мажор, как нас любят называть в народе. Сам заработал свои деньги, причем честным трудом. И как мужчина он очень уважительный. И даже не бабник! — улыбнулся босс.

Тут мне в голову стукнуло, что итогом этого предприятия должно быть мое замужество. И это я должна очаровать такого вот идеального мужчину? Да он на меня даже не взглянет! Кто он и кто я?

Эти свои опасения я и озвучила своему начальнику. А он на это лишь отмахнулся.

— Мы сделаем из вас конфетку, этого будет достаточно, чтобы он обратил на вас внимание. А там ему уже будет неважно, кем являются ваши родители и какой у них семейный бюджет.

Было дико вот так вот сидеть и обсуждать перспективы нашей задумки. Мне было очень неприятно осознавать, что моими руками друг Вячеслава собирается отобрать у него кровно нажитые денежки. Хоть я и не была с ним знакома, казалось неприличным подставлять хорошего человека. Почувствовала себя аферисткой. Ведь я тоже, получается, заинтересована в том, чтобы наш план удался.

Миллион долларов! Да я о таких деньгах никогда и не мечтала раньше! А сейчас они могут стать моими! Ааааа, что же делать?! Главное, и посоветоваться-то не с кем!

И тут Тимур начал вытаскивать из своей кожаной папки какие-то бумаги. А я еще подумала, почему он ее с собой в ресторан взял?

— Если условия вас устраивают, предлагаю подписать договор, а потом уже приступить к обсуждению деталей, — проговорил он деловым тоном. — Надеюсь, вы понимаете, что все, о чем мы сейчас говорили, должно остаться строго между нами?

Так, значит, про «посоветоваться» я поторопилась. Вся ответственность за твое решение будет на тебе самой, Иришечка!

С другой стороны, как бы я поделилась этой информацией с кем-либо (даже если бы было с кем!)? «Ты знаешь, мне тут предлагают миллион долларов за то, чтобы я облапошила хорошего человека и вышла за него замуж. Как думаешь — брать или не брать?»

Тут главное — со своей совестью договориться! А совесть моя, видать, дама сговорчивая, потому что сразу начала мне нашептывать оправдания: «Во-первых, ты обязана слушаться своего непосредственного начальника! Думаешь, если откажешься, он оставит тебя на работе? Вспомни, как ты зубами выгрызала себе это место! А не будет работы — не будет денег, попросят съехать с квартиры. Придется возвращаться в город к родителям, которым ты даром не нужна! Тебе это надо?» Ни в коем случае!

«Во-вторых, пари — это соглашение добровольное, — продолжила моя совесть, — и оно имеет двусторонний эффект. Не выиграет Тимур — выиграет Вячеслав. И тогда твоему боссу придется выкладывать свои лимоны в ящик друга!» Справедливо.

«В-третьих, — не унималась рассудительная дама, — Тебе эти деньги совсем не помешают! Ты только представь! Ты становишься мультимиллионером в рублях! Ну, а муж — это не навсегда, в крайнем случае разведешься, если характеры не сойдутся». М-да, тоже вариант.

Согласившись со своей совестью по всем пунктам, я решительно взяла в руки предложенную ручку и поставила свою подпись в конце документа, где черным по белому было написано, что я, Белянская Ирина Владимировна, получу от Заурского Тимура Витальевича миллион долларов за выполнение своих обязательств, притом об ответственности за разглашение информации я предупреждена и со всем согласна. Примечанием к договору стояло, что я должна взять оплачиваемый отпуск на две недели для выполнения своей части договоренности, причем буквально с завтрашнего дня. Ну и ладно. Зато целых две недели не нужно заморачиваться с отчетами!

— А если наш план удастся, то твой жених и дальше не позволит тебе пропадать на работе и портить эти прелестные голубые глаза подсчетом каких-то циферок, — усмехнулся босс.

И когда мы только успели перейти на ты? Да-а, общие дела сближают!

Осталось узнать о нюансах нашего щепетильного дела.

Проговорив весь обеденный перерыв и обсудив все детали, мы вернулись в офис только в половине второго. Подходя к отделу, заметила, как меня встречает Оксана Тимофеевна, чуть ли не потирая злорадно руки! Повторения утреннего разноса не хотелось, но, если начнет ругать — ничем оправдаться не смогу. Не могу же я сдать босса!

— Ириночка, опять опаздываете? — елейным голоском начала начальник отдела, постепенно меняя тональность на пожарную сирену, — второй раз за день?! Вы понимаете, что достаточно одного моего слова Тимуру Витальевичу, и вы вылетите с этого места, как пробка от шампанского?

— Тимур Витальевич вас слушает, Оксана Тимофеевна, — спокойно произнес тут наш красавчик, появляясь рядом со мной. — О чем вы хотели со мной поговорить?

Женщина от неожиданности поперхнулась, но очень быстро взяла себя в руки.

— Тимур Витальевич, я, конечно, поддерживаю вашу идею об омоложении кадрового состава фирмы, но не могу стоять в стороне, когда вижу расхлябанность молодых коллег! Ирина на полчаса опоздала с обеденного перерыва! И я еще молчу о том, что…

— Правильно делаете, что молчите, Оксана Тимофеевна, — перебил ее босс. — Ирина Владимировна была со мной на очень важном совещании, я попросил ее мне помочь. Надеюсь, вы не против этого? — поднял он красивую темную бровь.

На это женщине было нечего сказать. Она то краснела, то бледнела, но все же постаралась выдавить из себя:

— Да, конечно, Тимур Витальевич, как я могу быть против? Простите, я не знала.

— Может быть, вы попросите прощения у вашей молодой сотрудницы, ведь именно на нее вы так громко кричали? — иронично улыбнулся наш гад-красавчик.

Тут я даже испугалась, что Оксану Тимофеевну хватит удар, настолько она покрылась краской возмущения! Но все же пробормотала:

— Простите меня, Ирина, я сожалею, что повысила на вас голос.

— Ничего страшного, Оксана Тимофеевна, — постаралась я ответить как можно спокойнее, — вы ведь не знали!

Не хватало мне еще нажить в отделе врага в лице своей начальницы! Две недели отпуска пройдут быстро, а мне ведь потом вместе с ней работать!

Быстренько написав заявление об отпуске, я отнесла его в отдел кадров, а сама постаралась довести до конца все дела до окончания рабочего дня. Чтобы никто меня потом не ругал за то, что не сдала нужные отчеты и не выполнила необходимые расчеты по сбыту продукции.

За пять минут до положенного срока начала собирать свои вещи, собираясь привести в порядок рабочее место. Руки выполняли свою работу, а голова прокручивала основные моменты сегодняшнего разговора с боссом.

План был такой.

Сегодня вечером Тимур с Вячеславом встретятся в кафе недалеко от нашего здания, куда как бы невзначай должна зайти и я. Встреча назначена на восемь вечера, поэтому у меня ровно три часа, чтобы привести себя в порядок и стать «конфеткой», как говорит мой босс.

Мы долго спорили о том, как мне себя вести с Тимуром. Как незнакомцы, как друзья? Но потом остановились на том, что не будем лишнего придумывать. Я так и буду его сотрудницей. А уж что из этого получится — увидим.

Естественно, денег на то, чтоб посетить салон красоты, мне дал Тимур. Сказал, что раз я выполняю его поручение, то он и должен обеспечивать меня всем необходимым. В том числе красивым платьем для первого знакомства. Нет, у меня, конечно, и свой гардероб не плох, но он сугубо деловой. А для вечернего похода в кафе желательно что-нибудь более легкомысленное, в отличие от юбки-карандаша или классических брюк. Поэтому моя зарплатная карта пополнилась в последние часы на тридцать(!) тысяч, чтобы я сразу же занялась своим внешним видом.

— Все, что нужно, я тебе куплю завтра, а это только на раскрутку, — предупредил мужчина. — Не меняй себя кардинально. Постарайся выглядеть естественно, потому что именно такие девушки и нравятся Славе.

— А если он все же не обратит на меня внимания? — спросила я у него перед возвращением в офис. — В этом буду виновата я? Мне нужно будет попрощаться со своим местом?

— Не говори ерунды! — отмахнулся парень. — Ты не можешь не нравиться!

От этих слов у меня сердечко затрепыхалось, как птенчик. Это он в принципе или конкретно о себе? Ну и как мне теперь настраиваться на свидание с его другом, когда на горизонте намечается взаимная симпатия от него самого?!

4. Еще один красавчик

Платье получилось купить такое красивое, что я аж сама в себя влюбилась с первого взгляда, когда примерила его! Такое легкое, приятное на ощупь, такое же голубое, как мои глаза. Я в нем выглядела просто шикарно! Никогда не думала, что у меня такие бездонные глаза и аппетитные губы! А как выгодно оно очертило мои формы! Просто секс-бомба какая-то! Как хорошо, что мы нашли друг друга, теперь ты будешь моим самым любимым платьем!

Когда, уже переодетая и накрашенная в лучшем салоне красоты, я вышла на улицу, было без десяти восемь. Макияж получился именно таким, какой заказывал босс. Никаких кричащих цветов, все максимально натурально. Даже обидно стало, что содрали огромные деньги!

Как ни странно, но мое преображение аккуратно поместилось в перечисленную мне сумму. Пришлось прикупать к платью туфли, потом сумку, потом аксессуары…

Но всё же я буду не я, если немного не сэкономлю! Когда продавщица бутика предложила мне сменить и белье, я вежливо отказалась, решив, что за эти деньги лучше побалую себя целую неделю чем-нибудь вкусненьким!

И вот я стою у дверей кафе, на которое мне еще днем указал мой подельник, и собираюсь с духом, чтобы сделать последний шаг в новую жизнь. Потому что понимаю: чем бы ни закончилась эта афера, как прежде жить уже не получится! Что-то обязательно должно поменяться!

В этом кафе я еще ни разу не была. А тут действительно уютно! По интерьеру можно было уверенно сказать, что предпочитают тут восточную кухню, а в приоритете японские блюда. Ну что ж, сегодня у меня день гурмана…

Мягкий рассеянный свет, разнообразные статуэтки и своеобразные подсвеченные изнутри картины с красивыми пейзажами в форме японских окон создавали атмосферу тихой восточной жизни с философией постижения Дзен.

Посетителей было довольно много, поэтому я в нерешительности остановилась в проходе, оглядываясь якобы в поисках свободного стола, а на самом деле выглядывая свой «объект соблазнения». Сняв куртку еще у дверей, чтобы обратить на себя внимание, я не торопилась ее повесить, чтобы было чем занять задрожавшие от волнения руки.

Я не ошиблась с нарядом. Яркое платье привлекло внимание многих. Если до моего появления в кафе шла размеренная беседа, то мой приход подействовал на мужскую половину посетителей, как красная тряпка на быка. Я буквально кожей ощутила скользящие по моей фигуре заинтересованные взгляды мужчин, отчего сразу растеряла весь свой боевой настрой. Захотелось развернуться и уйти, но тут через три стола от меня поднялась приветственная рука моего босса и послышался его удивленный голос:

— Ирина? Идите к нам!

Возможность сбежать была упущена, пришлось продвигаться вперед, заранее предвкушая неловкость и дискомфорт от излишнего внимания.

Тимур предупредительно встал с места и поджидал меня, не отрывая взгляда. «Только не споткнись!» — умоляла я саму себя, пока подходила к столу, избегая смотреть на его друга. Пусть всё выглядит так, будто мы встретились абсолютно случайно!

— Здравствуйте, Тимур Витальевич! — поздоровалась я первой, смущенно теребя в руках куртку. — Оказывается, в это время здесь народу очень много, не думала, что не найду места попить чашечку кофе.

— Да, сегодня здесь столпотворение. Но вы можете присесть к нашему столу, — отошел он на шаг в сторонку, приглашая пройти к месту у стены. — Ты же не против, Слава?

Прежде чем сесть на мягкий белый диван, я все-таки взглянула на Вячеслава, молчаливо спрашивая его согласия. Тот кивнул, не отрывая от меня заинтересованного взгляда темно-карих глаз.

Тимур забрал у меня из рук курточку и отошел ее повесить, а мы остались с моим “заданием” наедине. Устроившись на своеобразной формы диванчике, я с улыбкой подняла взгляд на молодого человека напротив себя.

— Нас не познакомили. Я Ирина, — представилась я.

— Вячеслав. Можно просто Слава, — отозвался тот и обезоруживающе улыбнулся в ответ.

Надо сказать, что друг у нашего красавчика ни в чем ему не уступал. У меня даже появилась странная мысль, что они близкие родственники — настолько похожи были внешне! Как братья, честное слово! Высокий чистый лоб, выразительные шоколадные глаза, смотрящие на всех испытующе, довольно пухлые губы в обрамлении коротких усов и аккуратной бородки, подстриженной по последней моде. У нашего босса разве что волосы были темнее и выражение глаз более спокойное, что ли? А вот в глубине глаз Вячеслава чувствовалась какая-то пронзительная боль. Неужели мне придется приручать мужчину, пережившего в прошлом какую-то потерю или другую душевную травму?

Пока я исподтишка его разглядывала, подошел Тимур Витальевич и присел рядом со мной.

— Я взял на себя смелость заказать вам чашечку фирменного японского кофе, Ирина. Пробовали когда-нибудь?

— Нет, не приходилось, — отозвалась я, не совсем понимая разницу между обычным и японским кофе.

— О, это стоит попробовать. Приготовление кофе в Японии — это целое искусство!

— Слышала о японской чайной церемонии, получается, это тоже что-то похожее?

— Вы правы, только искусство более молодое по сравнению с ней, — просветил меня мой начальник.

Все это время его друг с улыбкой смотрел то на меня, то на Тимура, изредка прихлебывая свой напиток. Меня стала немного нервировать его молчаливость, поэтому я решила вовлечь его в разговор.

— А что выбрали вы, Вячеслав? Тоже кофе или чай?

— Ни то и ни другое, — отозвался он. — Здесь готовят не только традиционные японские блюда.

— Слава долгое время жил в Европе. Ему больше по душе привычная еда.

— Да? Почему же вы пришли в это кафе? — удивилась я.

— Мы не голодны, Ирина, если вы об этом, — ответил Вячеслав. — Мы давно не виделись с Тимуром. А здесь очень спокойная обстановка. Располагает к разговору по душам.

Я заметила, с какой ироничной улыбкой он посмотрел на моего босса. Я догадывалась, что они собирались обсуждать. Наверняка речь идет об их злополучном пари.

— Может быть, я вам помешала? — взглянула на своего босса.

Но ответил мне Вячеслав:

— Нет, что вы, Ирина, напротив, ваше появление еще больше скрасило наш вечер. Расскажите, откуда вы знаете моего друга?

Я взглянула на Тимура и честно ответила:

— Он мой босс. Я работаю в его фирме экономистом.

— Вот как! А вы знали, что встретите его здесь? — вопрос, заданный вполне себе доброжелательным тоном, очень напоминал допрос с пристрастием. Неужели он догадался, что я здесь неспроста?

Но я постаралась улыбнуться как можно естественнее и, склонившись к нему через стол, заговорщически призналась ему:

— Думаете, мне не хватает встреч с ним на работе? Он регулярно отчитывает меня за мелкие косяки в отчете!

Тимур, задержавший было дыхание, облегченно выдохнул, а Вячеслав тихонько рассмеялся.

— Узнаю своего друга! Его педантизм был притчей во языцех еще в университете!

Я немного расслабилась и подмигнула ему:

— Но я отдохну от него целых две недели! У меня с завтрашнего дня отпуск!

— О, поздравляю! Что-то запланировали уже на эти две недели? — поинтересовался Вячеслав.

— Нет, честно говоря, у меня банальное желание просто отдохнуть от всего.

— А у меня, кстати, тоже двухнедельный почти отпуск! — признался он с улыбкой. — Я приехал повидаться с друзьями и наладить кое-какие связи с бизнес-партнерами в России. Какое совпадение, да, Тимур? — обратился он к другу.

— Действительно, — улыбнулся и Тимур, — может, это судьба?

В это время к нашему столу принесли мой заказ.

— Вы о чем? — спросила я, принимая из рук официанта свой напиток. Нельзя же выдавать себя, нужно сыграть наивную простушку, которая ничего не понимает в их намеках друг другу.

— Не обращайте внимания, Ирина, — произнес Вячеслав, — это строго между нами. Ну, как вам японский кофе? — поинтересовался он, когда я пригубила напиток.

— Необычно, — призналась я. — Но очень вкусно! Мне нравится!

Тимур Витальевич хотел что-то на это сказать, но его перебили.

— Ой, Ириша, это ты? — послышался вдруг знакомый голос.

В двух шагах от нашего стола стояла моя бывшая однокурсница Наташа и с любопытством разглядывала нашу компанию.

5. “Продолжим знакомство?”

Наташа была местной, жила с родителями недалеко от центра. Мы с ней не были близкими подругами, но относились друг к другу с симпатией. Часто встречались в библиотеке, в читальном зале. Можно сказать, что нас связывал общий интерес к получению знаний.

После завершения вуза мы ни разу с ней не сталкивались, хотя я слышала, что она тоже устроилась на работу в хорошее место. И вот эта встреча в кафе показалась мне чуть ли не знаковой.

— Привет, Наташа! — отозвалась я с радостью. — Давно не виделись!

Хотелось вскочить и обнять ее, но я сидела у стены, и выход мне загораживал мой босс. Парни смотрели на нас с легкой улыбкой.

Заметив легкий интерес со стороны своих соседей, поспешила познакомить с девушкой.

— Это моя бывшая однокурсница, Наташа Ветрова. Мы вместе учились на экономическом.

Вячеслав встал со своего места и предложил Наташе присесть рядом, как раз напротив меня.

— Садитесь, Наташа, в ногах правды нет. Вы ведь еще не собирались уходить?

— Нет, я только пришла, хотела перекусить после работы.

— Прекрасно! Уже успели себе что-нибудь заказать?

— Да, дело было только за свободным столом, — улыбнулась Наташа. — Надеюсь, меня не потеряют.

— Ну что вы, здесь очень хороший сервис! Меня зовут Вячеслав, а это мой друг Тимур, по совместительству непосредственный начальник вашей подруги, — представился парень.

— Начальник? — удивилась Наташа, — я думала, вы все здесь приятели. Обсуждаете деловые вопросы? Я не помешала?

— Нет, Наташа, мы случайно здесь встретились, — ответила я. — Тимур Витальевич и его друг были так добры, что меня тоже приютили за своим столом.

— У нас сегодня акция, — улыбнулся и Тимур, — «приюти и накорми девушку».

— Жаль, что я уже успела сама себе всё заказать, — подхватила шутку Наташа.

— Не волнуйтесь, Наташенька, вы не опоздали на акцию. Ваш ужин за мой счет, — присоединился и Вячеслав.

Мы много шутили и смеялись, пока расправлялись с суши и пили ароматный кофе. Даже Вячеслав поддался уговорам друга и заказал себе мясо, тушённое с картофелем и луком, с замысловатым названием «никудзяга».

Мы с Наташей вспоминали общих знакомых, смешные случаи из студенческой жизни, а мой босс со своим другом рассказывали собственные истории. Когда с ужином было покончено, они так и не позволили нам самим расплатиться. Так что, Иришечка, ты сегодня целый день угощаешься за чужой счет! Как бы не привыкнуть к хорошему!

Из кафе вышли все вместе. Было уже почти десять, на улице горели яркие огни рекламных щитов и названий многочисленных торговых точек. Несмотря на поздний час, было оживленно. Мужчины отошли на пару шагов, чтобы обсудить какие-то свои дела, а мы с Наташей остановились недалеко от входа в кафе, чтобы попрощаться.

— Как здорово, что мы сегодня встретились! — сказала она. — Давно хотела узнать про тебя. Было жалко, что в свое время не обменялись номерами телефонов. Раз уж мы в одном городе, нужно хотя бы изредка встречаться, как на это смотришь?

— Смотрю очень положительно! — отозвалась я. — Если честно, у меня ведь здесь и подруг нет, даже поговорить не с кем!

— Ой, думаешь, у меня они есть? Все бывшие школьные подруги разъехались в разные города, кто-то уже замужем, кроме смакования достижений своих детей, другую тему в принципе не признает. А для меня это пока не актуально, — рассмеялась она с какой-то затаенной грустью.

— И со мной та же история, — поддержала я. — Раз судьба нас сегодня столкнула, значит, нам нельзя больше терять друг друга. Будем созваниваться и встречаться хотя бы изредка.

— Согласна! — обняла меня Наташа. — Тебе в какую сторону ехать? На метро?

— Нет, на автобусе. Пойду на остановку.

— Ладно тогда, позвони мне завтра!

— Обязательно!

Еще раз обнявшись, мы уже хотели попрощаться с мужчинами и поехать по домам, но тут они подошли к нам.

— Девушки, как вы смотрите на то, чтобы продолжить знакомство? — спросил Тимур, поглядывая то на меня, то на Наташу.

В груди шевельнулось что-то неприятное, похожее на ревность. Неужели Тимур запал на мою подругу? Поэтому не хочет ее отпускать?

Но тут включился и Вячеслав.

— Мы предлагаем вам пойти в кино. Если вы, конечно, не против?

Мы переглянулись с Наташей и синхронно пожали плечами, от чего все рассмеялись.

— Мне, в принципе, не важно, завтра рано вставать не нужно, — сказала я. — У меня отпуск!

— Везет! — с завистью вздохнула подруга. — А как это тебе так рано отпуск дали? Ты же еще год даже не отработала!

Она подозрительно посмотрела на меня. А я на босса. И почему мы заранее не обговорили этот пункт? Теперь придется выкручиваться!

— Просто была такая возможность, взять пока часть отпуска, потому что на лето у нас будет аврал, сотрудников надолго отпускать не получится, — быстро сориентировался мой начальник.

— Интересная практика, — сказала Наташа. — Тоже, что ли, попробовать себе немного отпуска выбить?

— Ну так что? — вновь спросил у нас второй красавчик.

— А давайте сходим! — задорно ответила моя подруга, махнув рукой. — Где наша не пропадала!

Оказалось, что кинотеатр находился буквально за поворотом. Мы успели на сеанс в 22.30. Посадили нас парни рядом, а сами уселись с двух сторон. Естественно, Тимур постарался посадить меня рядом с другом. Неприятно кольнуло, что сам уселся рядом с Наташей, но делать нечего — у нас договор!

Мысль о миллионе приятно грела душу. Подумаешь, мечту свою за деньги продала! На самом деле люди продают себя и за гораздо меньшие деньги. А мечта покорить сердце Тимура — это ведь только мечта? Притом мечта несбыточная! Ну и что, что мы сидим сейчас в одном кинозале, а до этого очень весело общались в кафе. Ведь если бы не было того договора между нами, мне никогда бы всё это не светило.

Скосила глаза и заметила, как Тимур что-то шепчет на ухо Наташе, а та счастливо улыбается и кивает. Спелись, голубки! Непроизвольно сжались кулачки. И тут я почувствовала, как поверх моей руки ложится горячая рука Вячеслава.

— Не переживайте, Ирина, в итоге все закончится очень хорошо, — шепнул он мне, поглаживая ласково тыльную сторону моей ладони, от чего действительно стало как-то спокойнее.

Сама не заметила, как спросила:

— А откуда вы знаете?

— Я уже видел этот фильм, — ответил парень, и я наконец-то вернулась в реальность.

На экране разворачивались душещипательные события. Двое мужчин выясняли отношения, и дело грозило закончиться кровавыми разборками. И за всем этим с тревогой наблюдала главная героиня фильма.

— Не думал, что вас так затянет эта история, — признался Вячеслав, не выпуская мою руку. — Давно не встречал таких эмоциональных, ранимых девушек.

Он медленно поднес мою руку к своим губам и оставил невесомый поцелуй. Стало щекотно, но я не решилась выдернуть руку, памятуя о злосчастном договоре. Руку мне так и не вернули, удобно пристроив ее на подлокотник и переплетя пальцы. Пришлось немного придвинуться к чуткому соседу, при этом судорожно вспоминая, о чем же там был фильм.

С трудом вспомнила сюжет картины: героиня никак не могла определиться, к кому из своих воздыхателей она испытывает истинные чувства, и тем приходилось по-разному доказывать, кто из них круче и больше достоин ее любви. Честно говоря, чушь полная! Неужели я похожа на ту, что может увлечься этой сентиментальной банальщиной? Кхм. А кто-то еще утверждал, что мы подходим друг другу…

Выходили из кинотеатра мы уже глубокой ночью, образовав прогнозируемые парочки. Мы стали обращаться друг к другу на «ты» сразу после поцелуя в руку. Тимур с Наташей тоже разговаривали непринужденно, было заметно, что им хорошо друг с другом.

Пешком дошли до кафе, где друзья оставили свои машины. Оно было уже закрыто, но мимо еще проходили редкие парочки, в основном, молодые люди. Никогда не думала, что ночная жизнь в городе такая активная! Я бы уже давно дрыхла в своей постели, если бы не спецзадание от босса.

Кстати, о постели! Пора было домой, но ни метро, ни автобусы уже не работали, поэтому мы вопросительно посмотрели на своих кавалеров. Озвучивать просьбы не пришлось. Вячеслав галантно распахнул передо мной дверь своей крутой тачки и подал руку, помогая забраться в нее. В знакомую «Ауди» посадили Наташу и поехали отвозить нас по домам.

6. “Ты одна?”

Всю дорогу до дома Вячеслав расспрашивал меня обо всем: где родилась, кто родители, как мне работается у Тимура?

Не скажу, что я чувствовала к Вячеславу влечение, хоть он и был настоящим красавчиком, но определенная симпатия во мне всё же зародилась. Поэтому рассказывала я о себе охотно, только стараясь кое-где сглаживать углы. В частности, не стала углубляться в свои обиды на родителей за их ко мне безразличие. Просто сказала, что с родителями общаюсь редко, потому что у них своя жизнь.

Каким-то образом призналась, что живу одна в съемной квартире. Вячеслав сразу начал напрашиватьсяв гости, сказав, что ему очень интересно посмотреть, в каких условиях я живу. Еле отбилась от настойчивого желания парня заняться этим немедленно. Всё же я приличная девушка, к которой по ночам мужчины не ходят!

— Совсем? — уточнил Слава.

Я покраснела, но все же утвердительно кивнула, на что он расплылся в улыбке, как Чеширский Кот. Доставив меня аккуратно к подъезду, он еще раз поцеловал мне руку, а потом вопросительно взглянул в глаза и чмокнул в щеку. Меня окутал приятный запах дорогого мужского парфюма. Отметив про себя, что борода у него абсолютно не колючая (а как, интересно, у Тимура?) и целует он нежно, я попрощалась с молодым человеком.

Поднявшись к себе на третий этаж, не включая света, подошла к окну и взглянула на мужской силуэт, который не спешил уходить, вглядываясь в окна. Наверное, ждет, когда я доберусь до своей квартиры и включу свет. Не стала его разочаровывать. Когда подошла к окошку кухни, чтобы не выдать своего наблюдательного пункта, увидела, что он уже идет к своей машине, перепрыгивая небольшие лужицы от талого снега. Убедился, что я добралась без приключений, улыбнулась я. Заботливый!

Кушать не хотелось, поэтому быстренько сходила в душ и легла спать. Хотя было уже очень поздно, сна не было. Прокручивала в голове сегодняшний суматошный день. Сколько всего произошло за неполные сутки!

Начавшийся с череды неудач, закончился он, как ни удивительно, очень приятно! Улыбнулась, вспомнив, как настойчиво напрашивался Вячеслав в гости. В час ночи! Пришлось пригласить на завтрашний, вернее, уже сегодняшний вечер. Придется готовить легкий ужин, не получится же просто провести для него экскурсию по однокомнатной квартирке и выпроводить? Да и уборку не лишне сделать. Хорошо, что завтра не на работу!

Тут же перед глазами встал мой босс. Вспомнила, как довольно он провожал меня к машине друга. Небось, радуется, что наш план начал действовать! Потирает, наверное, руки, в надежде выиграть спор и получить свои лимоны.

Но тут сразу вспомнилось, что он тоже поехал не один. Интересно, ему тоже захотелось увидеть, как живет Наташа? Хорошо, что она живет с родителями! Надеюсь, она хотя бы их постеснялась приводить к себе ночью парня! В груди опять шевельнулась ревность. И почему я не могу смириться с тем, что Тимур Витальевич для меня — несбыточная мечта?

Проснулась, как ни странно, рано. Видимо, выработалась привычка просыпаться в одно и то же время. Вспомнив, что на работу идти не нужно, хотела повернуться на другой бок и отсыпаться дальше, но тут зазвонил телефон. На экране высветился незнакомый номер. Из простого любопытства решила принять вызов.

— Ирина, ты одна? — раздался в смартфоне тревожный голос моего босса.

— Да-а, — проблеяла я хриплым от сна голосом, не совсем соображая, о чем он.

И вообще, как он нашел мой номер телефона? Но тут же хлопнула себя по лбу! У него мое досье, да и секретарша найдет ему требуемое из-под земли! Подняла глаза на настенные часы. Рабочий день пока не начался, вообще-то. Ну ладно, не буду на этом зацикливаться.

На том конце послышался облегченный выдох. Что-то я все-таки не совсем врубаюсь.

— А что? — задала я вопрос в надежде прояснить ситуацию.

— Просто Слава не берет трубку, я и подумал, что он… что вы…

— Нет, конечно, он не со мной. Мы расстались у подъезда, — отчиталась я.

— Правильно, пока не позволяй ему лишнего, — проинструктировал меня босс. — Пусть немного побегает, чтобы почувствовать ценность добычи.

— Почему вы решили, что он будет за мной бегать? — поинтересовалась я, окончательно просыпаясь.

— Ты сразу ему понравилась. Еще до того, как пойти в кино, он очень интересовался тобой. Так что мы угадали, вернее, я угадал, предложив ему знакомство с тобой.

— Но ведь он, надеюсь, не догадался, что встреча была подстроена? — испугалась я.

— Нет, конечно, — успокоил босс. — Вы договорились о свидании?

— Он придет сегодня вечером.

— К тебе?

— Да.

— Сходите куда-нибудь?

— Не знаю, пока ничего не планировали. Просто он хотел посмотреть, где я живу.

— Хм. Интересно, зачем это ему? — протянул босс.

— Без понятия.

Немного помолчали. Тимур, видимо, искал ответ на свой вопрос.

— Ну, он хоть тебе понравился? — спросил он наконец.

— Конечно! Разве может он кому-то не нравиться? — воскликнула я преувеличенно жарко. Нельзя же признаваться в том, что я бы предпочла Вячеславу другого красавчика, который сейчас усиленно пристраивал меня к своему другу (или наоборот?).

Послышалось, что босс как-то напряженно выдохнул. Неужели сомневался во мне?

— Ладно, Ирина, продолжаем действовать по плану. Постарайся не форсировать события. По крайней мере, дотяни до конца недели.

— Что дотянуть? — не поняла я.

— Ну, окончательное сближение.

— В смысле? — уточнила я.

— Доступ к телу, — пояснил он, как само собой разумеющееся.

От этого заявления у меня кровь бросилась в голову. За кого он меня принимает?

— Знаете, Тимур Витальевич, я, скорее всего, дотяну с этим до самой свадьбы, — прошипела я, борясь с желанием немедленно оборвать разговор.

Но босс, как ни странно, поддержал мою идею.

— Это будет вообще супер, Ирина! Просто мне показалось, что ты сама захочешь интима, раз он тебе так понравился.

— Позвольте мне самой решать такие личные вопросы, Тимур Витальевич! В нашем договоре ведь такого пункта, кажется, не было. Вам, я полагаю, важен сам результат, а не способы его достижения?

— Ты права, Ирина, прости. Кстати, если он придет вечером, тебе ведь нужно подготовиться. Я перевел тебе на карту еще немного денег, купи все необходимое. Если не хватит, дай знать по этому номеру. Не забудь его сохранить!

— Хорошо, — ответила я коротко и отключилась.

Как бы вбить его имя в телефоне? Козел? Подельник? А может, спонсор? Но скоро злость на него прошла, и я сохранила нейтрально: «босс».

«Немного» оказалось очень даже немало! Да на эти деньги можно прожить целый месяц припеваючи! Но… надо было соответствовать! Поэтому сходила в торговый центр, где купила себе несколько стильных комплектов одежды. В этот раз все-таки соблазнилась на красивое кружевное белье известного бренда. Просто грех его не приобрести, обладая такой суммой денег!

С ужином решила не заморачиваться и просто заказала его по интернету. А что? Могу себе позволить! Я пока богатенькая Буратино!

К приходу Вячеслава я была полностью готова. На столе стоял шикарный ужин, а сама я была одета в красивый брючный костюм, гармонирующий с моими голубыми глазами и распущенными волнистыми волосами.

Открывая после звонка дверь квартиры, ожидала увидеть Вячеслава, но первым в квартиру вплыл огромный медведь, за ним показался роскошный букет роз, и только потом появился сам парень. В квартирке сразу стало тесно от такого количества «гостей».

Вручив мне свои подарки, Вячеслав огляделся и задал неожиданный, но знакомый уже вопрос:

— Ты одна?

7. Миллионеры на кухне

— А разве еще кто-то должен был прийти? — удивилась я.

— Мне недавно позвонил Тимур и сказал, что Наташа хотела к тебе заехать, а он предложил ее подвезти. Вот я и подумал, что они уже здесь.

— Надо же! А я и не знала! Ну ладно.

За неимением большой вазы для букета пришлось водрузить розы в хозяйственное ведро, которое я пристроила в ванной комнате. Жаль, конечно, скрывать такую красоту, но в моей квартире элементарно не найти места для ведра. Зато плюшевый медведь сразу экспроприировал мою тахту и разлегся огромной белоснежной тушей.

Пока я пристраивала подарки Вячеслава, он с интересом разглядывал мою квартирку. В принципе, ничего примечательного. Мебель и посуда из предметов первой необходимости, которой обычно укомплектовывают все бюджетные съемные квартиры. Пусть не было особой вычурности, но я очень радовалась и этой жилплощади за вполне приемлемые деньги.

Когда с хлопотами было покончено, я пригласила гостя за стол. К этому времени как раз и экскурсия его закончилась.

— Ну как, — спросила я шутливо, — квартирка госконтроль прошла?

— У тебя очень мило, Ирина, — ответил Вячеслав, в одном слове выразив, как мне показалось, скрытое сочувствие, жалость и поддержку.

— Мне нравится, — захотелось мне реабилитировать свое гнездышко. — За те деньги, что я плачу, сдают квартиры и гораздо хуже. Так что мне, можно сказать, очень повезло!

— Я рад за тебя, — не стал он спорить. — Покажешь, где руки помыть?

Завела в ванную, утопающую в ароматах розы, и открыла кран. Хотела отойти чуть в сторонку, но мне помешал огромный букет. Надо было выходить, чтобы пропустить Славу к раковине. Но он уже стоял в проеме и то ли от того, что так не терпелось ему сполоснуть руки, то ли в его голове произошло короткое замыкание, отключившее задний ход, но он не сообразил, что мне мимо него не протиснуться. Сделав шаг к двери, я уткнулась в его грудь. Вновь пахнуло умопомрачительным ароматом цитруса и мускуса. Прикрыв глаза, невольно вдохнула полной грудью и почувствовала сильные руки на своих плечах.

— Ой, прости, я сейчас выйду, — пробормотала я.

Но меня только сильнее притиснули к груди и поцеловали в макушку, с шумом вдохнув запах моих волос.

— Ты так вкусно пахнешь! — выдохнул парень, продолжая меня то ли обнимать, то ли удерживать, чтобы нанюхаться запахом моего шампуня. Обещать, что ли, в бутылочку ему капнуть, чтобы при желании нюхал? Чуть не прыснула от смеха, представив эту картину, но усилием воли поборола себя. Ох, нет в тебе романтики, Ириша, ни на грамм!

Пришлось импровизировать.

— Там все стынет, Слава! — напомнила я, легонько отстраняясь от него.

— Да, Ирина, я сейчас приду, — ответил он, нехотя отпуская мои плечи.

Оставив гостя в ванной, поспешила на кухню ставить чайник. Но дойти до плиты не успела, потому что снова позвонили в дверь. Наверняка Наташа с Тимуром!

На пороге, действительно, стояли мои босс и подруга.

— Привет! — воскликнула Наташа, бросаясь ко мне с обнимашками. — Не прогонишь?

— Ты что! Я очень рада, что вы заглянули! Проходите, мы как раз собирались садиться за стол.

Наташа впорхнула в дверь и сразу ускакала обследовать мою квартирку, время от времени радостно выдавая:

— А у тебя мило! О, мишка! Ух, какой огромный!

Тимур Витальевич же не спешил пройти дальше в комнату.

— Все в порядке, Ирина? — спросил он тихо, с беспокойством заглядывая в мои глаза. — Он тебя не обижает?

— Нет, конечно, Тимур Витальевич, о чем вы?

— Ну хорошо тогда. Он здесь?

— Да, на кухне должен быть. Вы тоже проходите, не стойте в прихожей.

Тимур еще раз внимательно посмотрел на меня и все же прошел в квартиру. А я пожала плечами и двинулась за ним. Странный какой-то! Почему это Вячеслав должен меня обижать? Он же не маньяк какой-нибудь? Или есть что-то, что мой босс от меня скрыл, когда расхваливал своего друга?

В душе стало как-то неспокойно, но я постаралась от этого отмахнуться.

Вячеслав с Наташей уже расположились за столом и о чем-то оживленно переговаривались.

— Садитесь, Тимур Витальевич, — показала я парню стул рядом с Наташей, сама собираясь присесть рядом со Славой. Хлеб-то нужно отрабатывать! Тем более при нанимателе желательно показать, что я двигаюсь в обговоренном направлении и вовсю охмуряю его друга. Но босс, как ни странно, плюхнулся рядом со Славой. Мне осталось место с подругой. У него новый план, что ли? С удивлением взглянув на Тимура, заняла свое место за столом.

— Ну что, молодежь, как ваш отпуск? — нарочито бодро спросил Тимур. — Успели куда-нибудь сходить?

— Я встречался со своими партнерами, так что отпуском это назвать язык не поворачивается, — отчитался его друг. — Помнишь Михалкова, который у нас комплектующие заказывает? Таким занудой, оказывается, стал! До сих пор передергивает, когда вспоминаю его «бу-бу-бу-бу». К каждой букве договора по сто раз возвращался и перепроверял, как будто я когда-нибудь его в чем-то ущемлял!

— Стареет человек, что поделать! — хохотнул Тимур. — Ему же семью теперь кормить нужно! Лишние деньги не помешают.

— А он женился? Когда?

— Да второй год вроде. Жена попалась с аппетитом, любые деньги для нее маленькие, вот его и пилит.

— Да, не повезло! Хороший был парень, жаль его! — отозвался Вячеслав.

Но тут спохватился и посмотрел на нас с Наташей.

— Простите, девушки, за не интересную для вас тему, и потом, мы ведь еще не слышали, как провела свой первый отпускной день Ирина!

— Как и обещала — отдыхала душой! — призналась я. — Здорово, оказывается, никуда не опаздывать и делать то, что нужно тебе, а не… — осеклась я, посмотрев на босса.

Но все вокруг рассмеялись, а Тимур за меня закончил:

— А не противному боссу или Оксане Тимофеевне, да?

— Ну почему же противному! — искренне возмутилась я. — Вы совсем не противный, а наоборот!

Все опять рассмеялись, а я окончательно смутилась и поспешила перевести разговор.

— А вы весь день чем занимались?

— Ой, у меня все было гораздо скучнее! — начала Наташа. — Когда Тимур позвонил и предложил съездить к тебе, я очень обрадовалась!

— Тимур? — переспросила я, думая, что ослышалась. Ведь Вячеслав говорил, что это сама Наташа хотела ко мне заехать?

— Ну да! Я только с работы успела вернуться и переодеться, а он уже приехал за мной.

Тимур Витальевич недовольно поджал губы, а Слава, хмыкнув, с интересом на него посмотрел.

— Но я и сама хотела к тебе на днях заглянуть! — закончила Наташа, не замечая, что только что сдала своего попутчика.

— Ну, а у меня всё, как всегда, — коротко проговорил мой начальник и в свою очередь сменил тему, — а кормить нас сегодня будут?

— Ой, ну конечно же, приступайте, вы ведь, наверное, Тимур Витальевич, тоже только с работы? — засуетилась я.

— Может, ко мне тоже на ты будешь обращаться, Ирина? А то я чувствую себя здесь каким-то официальным человеком, аж неудобно становится. Будто вы все тут друзья, а я так — заглянул случайно на огонек!

— Ну что ж, хорошо! Девочки и мальчики, накладывайте себе всего, что есть из съестного на столе, и будьте как дома!

Все-таки хорошо, что я не поскупилась и заказала еды побольше, хоть и не предполагала, что будут еще незапланированные гости! Потому что смели со стола всё! Хотела было повиниться, что не закупилась про запас, но меня быстро оправдали и даже поблагодарили, что накормила оголодавших рабочих даже без предварительной подготовки.

Потом все вместе пили ароматный чай с липовым медом, который у меня оказался непонятно как, возможно даже, остался от хозяина квартиры. Но за те полгода, что я тут проживала, никто за ним не приходил, так что я посчитала его бонусом к квартире.

Сытые и разморенные, мы с Наташей развалились на диванчике, а мужская половина занялась посудой. Да-да, именно так, а не наоборот! Просто, когда я предложила гостям посмотреть телевизор, пока я убираю посуду, Вячеслав вызвался мне помогать. Но тут джентельменство проявил и мой начальник. Пока они спорили, кто будет мыть посуду, Наташа меня утянула в комнату, бросив парням через плечо:

— Вы уж поаккуратнее тут, хорошо, мальчики? Кухня маленькая, втроем будет тесно, поэтому я забираю у вас Иришу. Надеюсь, вы не против?

Тимур со Славой ошарашенно посмотрели друг на друга, но тут одновременно рассмеялись и убедили нас в том, что мы можем спокойно отдыхать, чем мы и воспользовались.

Наблюдая в дверь, как друзья детства так же дружно справляются с посудой, мы делились с Наташей теми событиями, которые произошли за эти месяцы. Оказывается, Наташу недавно бросил парень, заявив, что жениться в его планы пока не входит, а ждать, пока она созреет для взрослых отношений, он не собирается.

— Неужели у всех мужчин в голове только это? — с болью задавалась она вопросом. — Смотрят на нас, как на какой-то трофей, который нужно быстрее пометить, чтобы другие не забрали. Как в том хохляцком анекдоте: что не съем, то надкушу! — грустно улыбнулась подруга.

— Да ну, забей на них, Наташа! Ты просто пока не встретила того самого, который ради тебя звезду с неба достанет.

— Думаешь, есть такие?

— Конечно, есть! — постаралась я придать уверенности голосу, хотя сама в этом не была уверена.

Наташа с прищуром посмотрела на хлопочущих на кухне мужчин и мечтательно протянула:

— Я бы, конечно, не отказалась заполучить такого, как Вячеслав или Тимур! Ты только посмотри на них! Где еще можно увидеть миллионеров, намывающих посуду в однокомнатной хрущевке? Слушай! — встрепенулась она, — может, сфотографируем их на память? В крайнем случае, можно будет фотку через годы продать какому-нибудь журналу и заработать немалые деньги!

— Ты что, Наташ! — рассмеялась я, — не о том мечтаешь! Мечтай лучше через годы быть замужем за одним из них!

— Думаешь, это реально?

— По-моему, все может быть! Вот тебе, например, кто из них больше нравится?

— Честно? — прищурилась Наташа.

— Конечно, честно!

— Больше нравится, конечно, Слава, но я не собираюсь его у тебя отбивать! — сразу предупредила подруга. — Он такой романтик! На первое же свидание такого медведя принес! Но Тимур тоже очень интересный, правда, не совсем в моем вкусе. По-моему, он больше прагматик, привык все заранее просчитывать, все контролировать. Вот и сегодня он так мчался сюда, как будто без него обязательно произойдет что-то, очень важное для него. Настоящий инспектор!

Слушая Наташу, я удивлялась, как быстро она подметила основные черты характера друзей. Оставалось лишь удивляться, почему она так обманулась со своим бывшим парнем, не смогла сразу различить его кобелиную натуру? А может, после этого она научилась так легко разбираться в людях?

Тут подруга посмотрела с улыбкой на меня и спросила:

— А тебе, Ириш, тебе кто из них больше нравится?

8. Честно не получится!

— А тебе, Ириш, тебе кто из них больше нравится? Только честно!

Хороший вопрос! Вот только ответить на него честно не получится, потому что меня по рукам и ногам связывает чертов договор!

Но, на счастье, в этот момент раздались радостные голоса наших кавалеров, которые отчитывались, кто какую пользу принес на моей кухне.

— Тебе полы, случайно, помыть не надо? — спросила со смешком Наташа. — По-моему, как раз сейчас они готовы совершить любые трудовые подвиги!

— Не-е-ет, полы чистые, не буду вас больше эксплуатировать! — отозвалась я.

Пришлось немного потесниться, чтобы поместился один из парней. Тимуру осталось место на стуле.

— А какие планы у нас на завтра? — поинтересовался он, по очереди оглядывая нас.

— У нас? — переспросила я. — Ведь завтра только пятница? Вам же всем на работу?

— Но завтра короткий день, поэтому я приглашаю вас всех к пяти в развлекательный центр. Поиграем в боулинг, на роликовых коньках покатаемся. Сто лет не развлекался, если честно! — признался босс, глядя на друга.

— Хорошая идея! — поддержал тот. — Я могу заехать за девушками!

Мы с Наташей тоже согласились. Когда еще может выпасть такой случай?

Договорившись обо всем, гости собрались уходить.

— С тебя чистосердечное признание! — шепнула Наташа, обнимая меня в прихожей. — Не думай, что я забыла!

Вячеслав остался последним. Тимур с Наташей стояли уже на лестничной площадке, пока он накидывал свою парку и надевал ботинки.

Я стояла в прихожей и лихорадочно соображала, как именно с ним попрощаться. Но он решил за нас обоих. Притянув меня к своей груди, он поцеловал мои волосы, а потом заглянул в глаза и проникновенно произнес:

— Спасибо тебе за такой чудесный вечер, Ириша! Я буду ждать нашей завтрашней встречи!

— Я тоже! — шепнула я, зардевшись.

Сама не понимаю своих чувств к этому невероятному парню. С одной стороны, мне стыдно, что за его спиной мы проворачиваем с его другом такую авантюру, с другой — жаль, что он, кажется, воспринимает меня не реальную, а какой-то выдуманный и обожествленный им самим идеал. Терпеть не могу притворяться и лгать! Но… честно не получится!

* * *

Вечер пятницы ждала и с радостным трепетом, и со страхом. Заранее созвонились с Наташей и договорились, что наденем брюки, чтобы не светить пикантными частями тела, если вдруг не удержимся на роликах. Ездить, я, конечно, на них ездила, но это было очень давно, еще в детстве. Разве что здесь тоже действует закон велосипеда: говорят, если человек один раз когда-то научился на нем ездить, то уже не разучится. Проверим.

Слава заехал в половине пятого. Опять с огромным букетом! Блин, у меня ведь второго ведра даже нет! Придется в ванную воду набирать и ставить туда, чтоб не завяли. Не забыть бы вазу большую купить! Ну, или ведро, на крайний случай!

Сегодня впервые от души выспалась! Увидев на часах почти одиннадцать, сперва немного прифигела, но потом решила, что это даже к лучшему! Может быть, придется всю ночь веселиться, так что сон про запас будет не лишним!

Прибравшись дома и позавтракав (или, скорее, уже пообедав), решила погулять в любимом парке, подышать свежим воздухом. У меня все-таки отпуск, нельзя бесполезно терять время!

День был на удивление солнечным, даже воробушки на деревьях в парке чирикали уже как-то по-весеннему весело. Неспешно гуляя по парку, обдумала еще раз план действий, который мы разработали с боссом по охомутанию его друга.

Мне нужно вызвать в нем желание защищать и лелеять. Но как? Специально притвориться неумелой и неловкой, чтоб он как можно чаще меня хватал в охапку? Его прикосновения, конечно, были приятны, но не волновали так, как хотелось бы! В какую бы еще ситуацию попасть, чтобы он почувствовал себя моим героем? Может, предложить боссу организовать небольшое нападение на меня бедную, чтобы у него появилась возможность меня спасти? Надо будет над этим подумать!

Взглянув на часы на телефоне, решила позвонить Тимуру, ведь при встрече обсудить эту идею будет невозможно: сам Слава будет поблизости.

— Да, Ириш, что-то случилось? — ответил босс после первого же гудка.

— Нет, Тимур Витальевич, просто у меня идея одна появилась, — сразу начала я, понимая, что не могу зря тратить время своего работодателя.

— Мы же вчера вроде уже договорились, просто Тимур! — поворчал он, но быстро сориентировался. — Так какая, говоришь, идея?

Обговорив с ним основные моменты, я направилась домой, по пути купив любимого мороженого.

За Наташей поехали не к ней домой, а к торговому центру, где она должна была ждать нас с Вячеславом. Издалека увидела ее яркую куртку и указала парню, куда парковаться. Наташа чуть-чуть замерзла, поэтому я великодушно уступила ей переднее место, несмотря на уверения хозяина, что задние сидения у него тоже с обогревом.

Зато Наташа была неимоверно рада возможности сесть рядом со Славой. Она всю дорогу расспрашивала его о том, где он живет за границей, каким бизнесом занимается. Если вначале парень как-то жался, все время поглядывая на меня в зеркало заднего вида, то потом он и сам увлекся разговором.

А я сидела сзади и усиленно размышляла над тем, как буду осуществлять наш с боссом план.

Сам Тимур встретил нас в фойе развлекательного центра. В потертых стильных джинсах и яркой футболке с изображением какого-то футболиста, он выглядел совсем молодым пацаном. Я невольно залюбовалась его подтянутой фигурой и открытой белоснежной улыбкой. Захотелось прикоснуться к его лицу, провести рукой по проступающим через тонкую ткань мускулам, вдохнуть его притягательный запах…

Но тут вперед выступила Наташа, которая, коротко бросив: «Привет!», поцеловала его в щеку. Это меня сразу же отрезвило. Эй, Ириша, твой справа, не заглядывайся на чужого парня!

Слава тоже был одет очень стильно. Я заметила, что ему нравятся темные цвета, вот и сегодня он выбрал черный цвет, который делал его глаза еще выразительнее. Оставив одежду в гардеробе, мы поднялись на второй этаж, где предлагались самые разные развлекательные игры.

Я еще ни разу не играла в боулинг, поэтому Вячеслав старательно учил меня броскам. Когда я в первый раз смогла сама закрыть весь ряд, радости моей не было предела! Я скакала, как горный козлик, хлопала в ладоши. Парни от души веселились, наблюдая за моим щенячьим восторгом, а Наташа безмятежно улыбалась, с умилением глядя на нас всех.

Заказав напитки и салаты, легко перекусили и отправились на скейтинг-ринг. Вячеслав хотел было и тут меня подстраховать, но, на удивление, оказалось, что я неплохо катаюсь и сама. Зато Наташе пришлось попросить помощи парней. Сперва они вдвоем поддерживали ее за руки, но потом Тимур отошел поправить застежки на роликах. Заметив, что его помощь Наташе больше не нужна, он подъехал ко мне.

— Ну, как у вас всё продвигается? — спросил он, нарезая круги вокруг меня.

— Не знаю, со стороны, наверное, виднее, — пожала я плечами. — Кстати, что насчет покушения на меня?

— Я договорился с двумя пацанами. Они подстерегут тебя в парке. Завтра около двух. Но надо, чтобы наш друг оказался там в нужное время.

— Сделаем, — откозыряла я боссу.

Тимур улыбнулся и вдруг схватил меня за руку.

— Тебе пошел на пользу отпуск, — сказал он, всматриваясь в мои глаза своими невероятными темно-карими. — Ты словно цветок, который наконец-то вынесли на солнце.

— Цвету и пахну? — скривила я губы. — Это от быстрого движения, Тимур Витальевич, вспотела, наверно.

— Не смей себя принижать! — вдруг рассердился мой босс. — Ты очень красивая и умная девушка! И сколько раз тебе повторять: зови меня просто Тимур!

— Но ведь при друзьях я и так вас зову по имени!

— Зови так всегда и прекрати мне выкать!

— А если я потом привыкну и случайно на работе проговорюсь?

— Вот когда проговоришься, тогда и будем решать проблему! А пока… не заставляй меня повторять одно и то же, Ириша!

— Ну хорошо, — прикусила я губу, — Тимур. Ты доволен?

— То-то же! — расплылся в улыбке босс.

Тут мы заметили, как Вячеслав с Наташей случайно столкнулись, и он бережно подхватил ее, не допуская падения. А подруга моя не преминула этим воспользоваться и обняла его за шею. Со стороны это выглядело так, словно двое влюбленных через мгновение поцелуются. Но в следующую секунду Вячеслав поставил ее на ноги и отодвинулся, растерянно оглядываясь в поисках меня. Я помахала ему рукой, но успела заметить, как погрустнела Наташа. Дааа, кажется, она действительно здорово в него втюрилась!

Потом мы катались на электромашинах, стреляли в фигурки животных в тире и занимались еще много чем. Но веселое настроение как-то само собой пошло на убыль. Подруга выглядела подавленной и улыбалась через силу, а мне было тоже тошно изображать из себя девушку Славы, потому что я чувствовала к нему только дружескую симпатию. Но парень этого категорически не замечал!

При первой возможности он старался меня приобнять, направить, легонько касаясь теплыми пальцами моих плеч или рук. Каждый раз мне хотелось отстраниться, но я мужественно делала вид, что мне приятно.

В конце концов мы с Наташей сказали, что устали, и попросились домой. Ожидаемо, Наташа поехала с Тимуром, а меня поехал провожать Слава. В машине я вспомнила, что на завтра у нас запланировано мое “спасение” от рук хулиганов.

— У тебя на завтра какие планы, Слава? — спросила я, внутренне молясь богу, чтобы он был свободен.

— До обеда у меня переговоры с партнерами, но после обеда я совершенно свободен, — обрадовал он меня. — Хочешь куда-нибудь сходить?

— А давай завтра в парке погуляем? — посмотрела я на него глазами Шрековского кота.

— Просто погуляем? — переспросил парень.

— Ну, если хочешь, можем на санках с горы покататься, — рассмеялась я, — там крутую горку сделали. А еще можно мороженым угоститься.

— А что, мне нравится! Я “таблетки” с собой захвачу.

— Здорово! Но их можно и в самом парке напрокат взять. Давай встретимся прямо в парке? Приходи часам к двум, я буду ждать тебя у горки.

— Договорились! Только оденься потеплее, Ирина, хорошо?

— Хорошо, мамочка! — расхохоталась я, помахав ему ручкой, и убежала к себе домой.

По привычке подошла к окошку, не зажигая света, чтобы убедиться, что он все еще стоит, дожидаясь сигнала, что я добралась без приключений. Улыбнулась. Все-таки он милый!

9. Прокол

Ждала Славу у горки, как и договорились.

Но вначале получила подробную инструкцию от босса. Он предупредил, что, как только Вячеслав появится в зоне видимости, я должна незаметно для него дать сигнал нанятым «хулиганам». Решили, что лучше всего это будет уроненная перчатка. Парни пристанут ко мне, я буду сопротивляться, а к тому времени подбежит мой рыцарь и всех раскидает. Вот такой незамысловатый план.

К двум часам я уже заметно окоченела. Видимо, зря не послушалась парня, оделась не по погоде. Постукивая сапожками и похлопывая руками, потопталась на одном месте. Решив, что до прихода Славы успею занять исходный пост, пошла вокруг горки, пытаясь хоть чуть-чуть отогреться. Народу в парке было немного, несмотря на выходной.

Когда я дошла аккурат до противоположной стороны горки, увидела, как ко мне подходят двое угрюмых парней хулиганистого вида. Видать, тоже замерзли, пока дожидались сигнала.

— Эй, цыпа, не нас дожидаешься? — проговорил один из них, подходя ко мне вплотную.

— Нет, ребята, вы рано вышли, его пока не видно, — сказала я, подрагивая от холода. — Лучше займите пока исходную позицию.

— Чего? — прибалдел от моих слов второй парень. — Ты чего гонишь, цыпа?

— Говорю, сигнала ждите. Я сейчас тоже на свое место пойду, он должен с той стороны подойти.

— Вован, ты чё-нить понял? — оторопело глянул второй на первого.

— Ща выясним, чё она тут щебечет, — ухмыльнулся первый и крепко ухватил меня за локоть.

— Эй, больно же, вы совсем что ли?! — вскрикнула я. — Вам не поздоровится, когда босс узнает, что вы тут творите!

— Чей босс? Твой пахан, что ли? Ты из какой шайки будешь? — вдруг забеспокоился второй. — Слышь, Вован, может, ну ее, как бы себе дороже не вышло?

— Да гонит она, Штырь, прессует*, небось! В нашей точке** чужие не работают!

— Ты как хочешь, а я снова гореть*** не хочу! — заозирался тот, кого назвали Штырем.

Слушая эту замысловатую речь, я начала подозревать, что что-то идет не так. Ну не должны заказанные хулиганы играть свою роль так достоверно! Не стал же Тимур нанимать настоящих бандитов, чтобы разыграть спектакль перед другом?

Понимание этого словно опрокинуло мне на голову ведро холодной воды. Я вся внутренне сжалась от ожидания неминуемой катастрофы. Эх, и почему мне на месте не стоялось? Не окоченела бы, наверное! А тут как бы слишком горячо не стало!

Взяв себя в руки, решила попробовать пойти ва-банк. Раз у них появилось подозрение, что я могу быть игрушкой какого-нибудь уголовника, нужно постараться их в этом убедить! Артистка из меня, конечно, фиговая, но жить-то хочется!

Хотя все внутри дрожало мелкой дрожью, постаралась сделать вид понаглее и сыграть разбитную девку.

— Босс велел мне его здесь дожидаться, должен быть с минуты на минуту! Если не хотите себе неприятностей, то лучше идите, куда шли! Ему очень не понравится, как лапают его любимую девушку!

— Не знаю я никого по кличке «Босс»! — отмахнулся Вован. — Поэтому закрой варежку и пошли с нами, пока мы тебе кукольную внешность не подпортили! Побудешь сегодня нашей «любимой девушкой»!

С этими словами он мерзко рассмеялся и дернул меня на себя, прижимая спиной к груди и пытаясь пробраться под куртку. Все мое естество взбунтовалось! Когда поняла, что обмануть их не удалось, начала изо-всех сил вырываться, пытаясь лягнуть или укусить насильников. Но силы, конечно, были неравны. Меня потащили куда-то, несмотря на сопротивление. Из глаз лились слезы, сердце выпрыгивало из груди, в ушах шумело, а в голове билась одна только мысль: «Доигралась!»

И тут меня дернуло куда-то в сторону от бандитов. Упав в глубокий снег, с заторможенным удивлением смотрела, как их мутузят двое незнакомых мне сотоварищей. Выглядящие тоже непрезентабельно, но явно намного их сильнее. Неужели попала на бандитские разборки?! Интересно, что достанется победителю? Надеюсь, не я?!

На меня навалилась паническая истерика. Вместо того, чтобы по-быстрому вскочить и дать дёру, я сидела в снегу и смеялась сквозь слезы. Чем бы закончилась эта драка для меня, не знаю, но в это время я неожиданно взлетела куда-то вверх и оказалась прижата к еще одной мужской груди. Не в силах успокоиться, я даже голову поднять не могла, чтобы посмотреть, чьим трофеем оказалась на этот раз. Но почувствовала, что обижать меня не собираются, потому что ласково гладили по голове и шептали какие-то утешающие слова. А потом подхватили на руки и куда-то понесли.

Только тогда я наконец подняла глаза на своего спасителя. И была ошарашена, узнав Тимура. Он выглядел очень взволнованным, брови были сдвинуты в одну линию, губы сжаты, а в глазах плескался то ли гнев, то ли страх за меня. Время от времени он прижимал меня к себе еще крепче, и постепенно я успокоилась. Шмыгая носом, попросила поставить меня на ноги, но парень словно не услышал.

Босс донес меня до самой машины и аккуратно посадил на заднее пассажирское сидение. Я уже почти не всхлипывала, а лишь кусала губы и теребила кончик своего шарфа. Оглядев меня очень внимательно, Тимур, наконец, заговорил:

— Ты очень испугалась, малышка?

Услышав непривычно нежные интонации, я подняла на него взгляд. От такой заботы вновь нахлынула жалость к себе, и я смогла только кивнуть. Тимур сквозь зубы выругался и сжал кулаки. Я испугалась, что он сердится на меня, ведь это я придумала тот дурацкий план с нападением хулиганов.

Но оказалось, зря я так думала.

— Прости меня, пожалуйста, за то, что подверг тебя такой опасности! — проговорил босс, виновато заглядывая в мои глаза.

— Ну что ты, это же я все придумала, — взяла я всю вину на себя.

— Но я должен был все предусмотреть! — настаивал он на своем.

И тут я вспомнила, что спасти меня от хулиганов должен был не Тимур, а Вячеслав.

— А где Слава? — спросила я, оглядываясь. — Он, наверное, ждет меня у горки?

— Нет его, — с непонятной злостью ответил Тимур. — Задержался на переговорах. И это в субботу, когда нормальные люди должны отдыхать! Хорошо еще, догадался меня набрать! Почему сразу тебе не позвонил, понятия не имею. Он просил предупредить тебя, что не сможет сегодня прийти в парк, но вечером приглашает нас в ресторан.

— А ты почему не позвонил просто, а сам приехал?

— Я хотел, но сразу за Славой мне позвонили нанятые мной ребята и сказали, что ты ушла с обговоренного места и не возвращаешься. Я сразу почуял недоброе, сорвался сюда. А ребят предупредил, чтобы они нашли тебя. Отменил операцию по нападению, зато пригодились для спасения, — грустно улыбнулся босс. — Хорошо, что они вовремя забили тревогу! Даже представить боюсь, что бы произошло, если бы мы не успели!

Я вновь всхлипнула, вспомнив тот ужас, который пришлось пережить.

Увидев мои непролитые слезы, Тимур подсел ко мне и легонько притянул к себе.

— Не плачь, маленькая! Все позади!

Его руки мягко обнимали меня, даря невероятное спокойствие и умиротворение. Я уткнулась носом в его грудь, вдыхая такой приятный мужской аромат. Если бы мне сказали, что в конце этого страшного приключения меня будет так нежно обнимать Тимур, я бы, наверное, не отказалась еще раз пережить этот леденящий душу страх!

Тут к машине подошли мои спасители. Изрядно потрепанные, они все же выглядели вполне прилично.

— Мы сдали их в руки полиции, шеф. Можем быть свободны? — спросил один из них, видимо, старший.

— Да, ребята, благодарю за службу. Гонорар я перечислил. Надеюсь, говорить о том, что девушку в эту историю впутывать не стоит, лишне?

— Обижаете, шеф, — улыбнулся второй.

Кивнув на прощание, мужчины ретировались. А я пошевелилась, выбираясь из объятий своего босса, который не сменил своей позы и при посторонних. Вздохнув, он все же выпустил меня и, взглянув на мое зареванное лицо, где, наверное, от потекшей туши под глазами нарисовались черные круги, протянул мне влажную салфетку.

— Ой, я, наверное, страшная, да? — спросила я, хватая салфетку и усиленно протирая под глазами.

— Нет, глупышка, ты очень красивая! — ответил он, убирая под шапку выбившиеся волосы. — Я тебя домой отвезу, хорошо?

Я не стала пересаживаться на переднее сидение, а пристегнувшись, откинулась на мягкое кресло и прикрыла глаза. Парк был недалеко от дома, но мне нужно было хоть на время отрешиться от этой реальности и посмаковать в мечтах сегодняшнее приключение. Как ни странно, запомнились мне только нежные руки и пытливые глаза Тимура, а все остальное, связанное с бандитами, как-то незаметно отошло на второй план. И как же все-таки хорошо в объятьях моего босса!

За те несколько минут, необходимых, чтобы добраться до дома, я умудрилась задремать. Проснулась от того, что теплые ладони очерчивали мое лицо, легко прикасаясь к губам и мочке уха. Стало щекотно, и я сморщила носик.

— Просыпайся, спящая красавица! — шепнул мне Тимур почти на ухо.

От неожиданности я дернулась и распахнула глаза. В нескольких сантиметрах от моего лица я увидела выразительные глаза своего босса, в которых мелькали то искорки смеха, то нежное любование, то затаенная тревога. Не в силах сопротивляться магнетизму этих глаз, я сама потянулась к губам Тимура и, лишь почти коснувшись их, очнулась от своей безмерной наглости и смелости. Сжав губы, быстрее отвернулась и пролепетала:

— Уже приехали, да?

Тимур, видимо, тоже был во власти эмоций. Не дождавшись моего поцелуя, он решил сам забрать его у меня. Притянув к себе за затылок, он впился губами в мои губы с какой-то сумасшедшей страстью. У меня перехватило дыхание от этого напора, потемнело в глазах. Всё стало как-то неважно и не нужно! Был только он — моя мечта, мой босс, мой Тимур!

Его руки почему-то оказались на моей талии, а сам он уже сидел рядом со мной на заднем сидении. Шапка моя свалилась, волосы рассыпались по плечам, и куртка моя была распахнута, впуская Тимура в святая святых — к моей груди. Да и я, если честно, не ожидала от себя такой распущенности! Мои руки словно жили собственной жизнью и исследовали парня не хуже его самого!

Хорошо, что Тимур умудрился закрыть дверцу!

Потому что сквозь туман в голове до меня донесся радостный голос моей подруги и ее слова:

— Ой, смотри, это же машина Тимура! Он, кажется, уже у Ирины. Хорошо, что мы решили сделать сюрприз, да, Слава?

____________________

* Прессовать — подвергать кого-то моральному и физическому воздействию.

**Точка — место работы бандита, территория, входящая в зону финансовых интересов группировки.

***Гореть — попасться, проколоться, быть арестованным.

10. День сюрпризов

С силой отпихнув от себя увлекшегося босса, я схватилась за голову. Тимур тоже увидел в тонированное окно, как в сторону подъезда прошли Слава с Наташей. Через минуту они позвонят в домофон, чтобы я им открыла дверь! Что же делать?!

— Позвони ей сама! — быстро сориентировался парень. — Попроси чего-нибудь из магазина, чтобы они хотя бы на время отошли от дома!

— Ты гений! — воскликнула я, дрожащими руками доставая свой телефон и набирая Наташу.

Теперь, главное, не проколоться и не выдать голосом свое состояние! Пока Наташа искала телефон в своей сумке, я глубоко вдохнула и выдохнула, выравнивая дыхание. В то же время судорожно соображала, чего попросить, ведь предполагалось, что я совсем не в курсе, что они ко мне собрались!

Наконец она вытащила телефон и переглянулась с Вячеславом. Приложив пальчик к губам, предупредила, что нужно молчать. Конспираторы, блин!

— Да, Ириша! — послышался в трубке ее голос. — Привет!

— Привет, Наташ! Ты где сейчас?

— Ммм, а что? — не нашлась она, что сказать. Видимо, до последнего не хотела выдавать себя. — Ты чего-то хотела?

— Представляешь, — начала я вдохновенно сочинять, — оказывается, Слава пригласил нас в ресторан!

— Дааа? — притворно удивилась девушка. — А ты откуда узнала?

— Ко мне Тимур заглянул, он как раз рядом сидит, — взглянула я на парня, который поднял вверх большой палец.

— Правда? — снова «удивилась» подруга.

— Скажи, что у нас сюрприз для него, — шепнул Тимур одними губами.

— Ага. И вот мы решили для него своего рода сюрприз сделать, — подхватила я, пока не совсем понимая, что за сюрприз, и огромными глазами посмотрела на Тимура, который от души веселился. Нет, чтобы подсказать!

— А что за сюрприз? — прикрыв телефон рукой, чтобы приглушить звук, Наташа отошла от Славы на пару шагов.

Молодец, соображает, что нельзя пока палиться перед ним.

— Что за сюрприз-то? — одними губами спросила я у босса.

— Пусть идут в то японское кафе, а там придумаем, — шепнул он.

Пришлось импровизировать.

— Ты не могла бы ему сказать, что я позвала его в кафе, в котором мы с ним познакомились, и сама, кстати, иди туда же.

— А почему ты сама ему не позвонишь? — с подозрением спросила подруга.

— Не могу, тогда сюрприза не получится! — воскликнула я, лихорадочно соображая, что бы такого придумать.

— А когда идти-то туда? — спросила она, поглядывая на Славу, который топтался у подъезда, ожидая окончания разговора.

— Как можно скорее, Наташа! Желательно сейчас же! — убедительно проговорила я, а потом добавила:

— Если, конечно, это тебя не затруднит?

— Нет, конечно! Я прямо сейчас ему скажу, ой, то есть, позвоню, — уверила меня Наташа.

Было видно, что я ошарашила ее своими словами, но она быстро взяла себя в руки и подошла к Славе. О чем-то коротко поговорив, они развернулись и пошли в сторону парка. Проходя мимо машины, Наташа посмотрела на тонированные стекла и сказала Славе:

— Интересно, кто первый придумал тонировку окон машины?

— Без понятия, — отозвался парень, — но вещь очень удобная…

Да уж, несомненно! Что он говорил дальше, мы уже не услышали, потому что они прошли мимо нас.

Подождав две-три минуты, мы вылезли из машины. О недавнем инциденте напоминала лишь наша легкая растрепанность. Постаралась сделать вид, что не произошло ничего необычного. Тем более, что нужно было срочно придумывать сюрприз для Вячеслава.

Тимур тоже вел себя абсолютно нейтрально, словно не он меня страстно целовал каких-нибудь пять минут назад. «А что ты хотела? — спросила саму себя. — Ты, между прочим, должна уже с его другом целоваться, а не с ним! Тебе, кажется, за это немалые деньги обещали!»

Постаравшись стереть из памяти волшебные минуты, деловито посмотрела на босса:

— О каком сюрпризе шла речь?

Босссориентировался быстро. Не зря он управляет такой большой компанией!

— Я помню, Слава как-то говорил, что иногда скучает по детским приятелям. У нас был общий друг, с которым мы затевали различные приключения на свои пятые точки, Володька Коновалов. В пятом классе он уехал с родителями в другой город. Мы случайно сегодня утром встретились на заправке. Оказывается, он начинает свое дело в родном городе. Я обещал ему помочь в раскрутке бизнеса. Так вот, можно его сейчас пригласить в то же кафе и устроить вечер встреч. Думаю, и Слава, и Володя будут рады.

— Отлично! Позвонишь ему? — обрадовалась я.

К счастью, приятель Тимура оказался свободен, и уже через две минуты мы с боссом ехали в сторону кафе.

Естественно, Слава с Наташей оказались там раньше нас и теперь сидели за чашечкой чая и умиротворенно беседовали. Взглянув на эту парочку, подумала, что они удивительно подходят друг другу. «А может, попробовать их сосватать?» — появилась шальная мысль. «А как же твой миллион?! — возмутилась моя жадная часть души. — Откажешься от таких денег?» «Разве в деньгах счастье?» — попробовала я от нее отмахнуться. «Может и не в деньгах, но их наличие, а тем более в таком количестве, никому не помешает!» — огрызнулась она.

Я взглянула на Тимура и вздохнула. Вот если бы он сам меня освободил от обязательств договора! Но об этом даже мечтать было бесполезно, ведь на кону стоят такие деньги!

Запихнув свои тайные мечты поглубже, я с улыбкой прошла вслед за Тимуром к столику друзей.

Увидев нас, Слава подскочил с места и начал за мной ухаживать. Наташа, только что радостно улыбавшаяся, заметно погрустнела. Определенно, между ними что-то творится!

— Прости, Ирина, что не смог прийти к тебе в парк! Ты не замерзла, надеюсь? — заботливо поинтересовался Слава, усаживая меня рядом с собой на удобный белый диванчик.

Мы быстро переглянулись с Тимуром. По пути в кафе мы договорились, что не будем рассказывать о том неприятном приключении друзьям. Незачем их волновать! И эта наша общая тайна, честно говоря, делала нас с Тимуром как-то ближе, что ли? Как будто других тайн у нас было мало!

— Нет, что ты! Меня Тимур предупредил, что ты не можешь освободиться, — произнесла я, стараясь не выдавать дрожью в голосе пережитые страхи. — Только мне не совсем понятно, почему ты работаешь и в выходные?

— Я уже говорил, что приехал всего лишь на две недели. Поэтому хотел бы все дела успеть закончить в первую неделю, чтобы вторую как следует отдохнуть, — улыбнулся парень, — и провести время с тобой. И с вами, конечно! — исправился он, заметив, как изменилось выражение лиц остальных наших друзей.

В этот раз посетителей в кафе было не так много. И каждый входящий был виден как на ладони. Поэтому, когда в очередной раз открылась дверь и в кафе ввалился огромный молодой человек с улыбкой до ушей, все мы невольно повернули головы к нему.

Буквально через секунду он заметил нас и широкими шагами направился к нашему столу, расплываясь в улыбке еще больше. Тут и Слава пригляделся к нему, и на его лице отразилось узнавание. Глаза его расширились, а рот также начал растягиваться в радостной улыбке. Вскочив с места, он подлетел к здоровяку с громким восклицанием:

— Володька! Это же ты?!

— Я, конечно! — забасил здоровяк. — Славка! Как давно мы не виделись!

— Да считай, лет пятнадцать!

Парни хлопали друг друга по плечам, шутливо толкались и смеялись. Рядом с другом высокий Слава выглядел тощим пацаном, но это не мешало им в шутливой потасовке.

Наконец, более-менее успокоившись, они уселись за общий стол, и Слава познакомил друга с нами.

— Чур, наших девушек не уводить! — предупредил друга в шутку Слава.

— А вот этого не обещаю! — громко рассмеялся Володя.

Называть его таким детским именем было совсем не к месту. Напоминающий и внешними габаритами, и басистым голосом медведя, мужчина, по моему мнению, мог называться только по имени-отчеству! Было трудно представить, что когда-то эти парни были простыми мальчишками и так непосредственно относились друг к другу даже спустя столько времени!

— Вот это сюрприз! — время от времени восклицал Слава. — Здорово, что мы смогли встретиться!

— Теперь будем чаще видеться! — успокоил Владимир друга. — Я собираюсь возвращаться в город. Уже и здание под автомастерскую приглядел, осталось дело за формальностями.

— Увы, теперь уже я должен буду уехать! — расстроился Слава. — Но у нас еще есть целых десять дней, чтобы тряхнуть стариной!

Владимир оказался очень шумным и веселым парнем. Шутки сыпались из него, как из рога изобилия. Но несмотря на это, он никого не подавлял, все чувствовали себя рядом с ним очень комфортно. Даже мы с Наташей постепенно втянулись в разговор и уже вовсю смеялись над их детскими проделками!

— Сюрприз удался! — улыбнулся мне Тимур, пока Слава с другом предавались воспоминаниям детства.

— Ага! — согласилась я, улыбнувшись в ответ. — Ты здорово все придумал!

Мне показалось, что он хотел еще что-то мне сказать, но тут послышался противный тягучий голосок:

— Ой, Тимурчик, это же ты?

У нашего стола стояла гламурная девица в распахнутой модной дубленочке, выставив вперед свою довольно внушительную грудь, которую совсем не скрывала тонкая блузочка с глубоким вырезом.

11. В ночном клубе

— Как хорошо, что я тебя встретила! — затараторила девица, кокетливым движением отбрасывая на спину длинные шелковистые волосы. — Ты не представляешь, как я соскучилась! Почему ты не звонишь?

— Жанна, мы же с тобой договорились! — в голосе босса слышалась сталь, которая должна была бы отпугнуть эту красавицу.

Я бы, наверное, сразу ретировалась, если бы Тимур заговорил со мной в таком тоне! Но она даже не шелохнулась. Более того, облокотилась на наш стол и наклонилась к моему боссу, чтобы шепнуть ему на ушко, но шепот получился таким, что его, скорее всего, было слышно и в том конце зала:

— Но почему? Нам же было так хорошо вместе! Ты забыл? Может, вспомним?

И она провела рукой по соблазнительным изгибам своего тела, абсолютно не обращая на нас всех внимания. Наташа с Владимиром взглянули на девицу с любопытством, а Вячеслав посмотрел хмуро, видимо, зная то, что нам было не известно.

— О, Славочка, и ты, оказывается, здесь! — наигранно удивилась Жанна, как будто заметила его только что. — Какая у вас замечательная компания собралась! Но вижу, вам не хватает одной девушки! Если вы не против, я с удовольствием к вам присоединюсь!

— Против! — рыкнул Тимур. — Отойдем на два слова!

Босс схватил девушку за локоток и буквально оттащил от нашего стола к выходу из кафе.

— Что ты себе позволяешь! — запищала Жанна, еле успевая за ним перебирать ногами в сапожках на шпильках.

— А кто это? — задала вопрос, интересующий многих из нас, Наташа.

Ответ был известен, как я и подозревала, только Славе. Но слова дались ему с трудом. Видно было, что ему больно говорить, возможно, эта девица пробудила в нем не очень приятные воспоминания.

— Это Жанна, одна из наших с Тимуром бывших одноклассниц.

— Аааа, — протянули мы с Наташей.

— Видно, не из самых приятных, — ухмыльнулся Владимир. — Я ее совсем не помню, она что, после моего отъезда к вам присоединилась?

— В выпускном классе, — слова из Вячеслава приходилось чуть ли не клещами вытягивать.

— Красивая, — сказала я, не решаясь вслушиваться в разговор Тимура и Жанны.

Впрочем, они больше шипели, чем говорили.

— Только снаружи, — отозвался со вздохом Слава.

— Она что, обидела вас как-то? — поинтересовалась моя подруга.

— Она много чего натворила, но мне бы не хотелось сейчас о ней говорить, — сжал зубы парень, от чего на скулах проступили желваки. — Может быть, потом как-нибудь…

— Ну и ладно! — постаралась я сменить тему, чтобы отвлечь Славу от невеселых дум. — Какие планы на сегодняшний вечер? Все-таки суббота!

— Предлагаю сходить в ночной клуб! — бодро поддержал меня Владимир. — Здесь недалеко есть замечательное место, подождем Тимура, и все вместе туда отправимся!

Идею поддержали все, кроме меня. Дело в том, что я все еще была одета в спортивном стиле, ведь с того несостоявшегося катания с горки мне пока так и не довелось зайти домой переодеться. Если в этом кафе мой наряд еще более-менее мог сойти за приличную одежду, то в ночном клубе мне не хотелось выделяться белой вороной в своем белом пушистом свитере и сиреневых джоггерах.

Но сходить в ночной клуб, конечно, хотелось! Просто жизнь до этого как-то тихо проходила мимо меня, кроме учебы, библиотеки, работы и дома, меня ничего не интересовало. Можно сказать, задание босса дало мне огромные возможности разнообразить свою жизнь. Многое происходило в эти дни со мной в первый раз: первое настоящее свидание, первый поход в развлекательный центр, впервые попробованные ресторанные блюда… И если честно, даже первый настоящий поцелуй! Неужели придется отказаться от первого в жизни посещения ночного клуба? Жаль!

Я озвучила свою проблему подруге, когда мы зашли вместе в дамскую комнату. Пришлось пройти мимо Тимура с Жанной, которые все еще ссорились, но при виде нас замолкли в ожидании, когда мы уйдем.

— Но мы же можем заехать сперва к тебе! — утешила меня подруга. — Переоденешься и поедем!

— Ты думаешь, мне есть во что? — шепотом спросила я ее. — У меня нет клубных платьев!

— Ой, не заморачивайся! Надень что-нибудь удобное, чтобы можно было танцевать до упаду, ты же едешь не одна, и тем более не снимать кого-то! — рассмеялась Наташа. — У нас уже есть свои кавалеры, и их, как мне кажется, совсем не смущает отсутствие у нас модных шмоток!

И тут я вспомнила, что Тимур говорил о ресторане, куда нас пригласил Слава.

— Ой, а как же ресторан? — воскликнула я.

— Ты знаешь, мне кажется, Славе тоже не помешает сегодня потусить в такой молодежной обстановке. Ты видела, как он смотрел на эту Жанну?

— Да, по-моему, она та еще стерва, раз умудрилась насолить обоим своим одноклассникам!

— И, тем более, сам Слава не отказался от идеи Володи. Так что даже не напоминай ему о ресторане!

— Договорились! — улыбнулась я, подкрашивая блеском губы.

— А вот интересно, когда эта Жанна уже испарится и перестанет доставать наших ухажеров? — произнесла Наташа, когда, открыв дверь туалета, увидела, что она все еще ошивается около Тимура.

Мне, конечно, тоже было очень неприятно видеть, как она вешается ему на шею. Утешало лишь то, что сам парень категорически отказывался обращать на нее внимание в том русле, в каком бы ей этого хотелось. Но и отвязаться от нее ему почему-то не удавалось.

В конце концов мужчинам надоело наблюдать эту сцену. С медвежьей грацией Владимир поднялся с места и громко позвал друга:

— Тимур, ты идешь уже?

— Секунду! — ответил ему босс.

Сказав что-то резкое, он отвернулся от Жанны и быстрыми шагами двинулся к нашему столу. Девушка одно время буравила его спину злым взглядом, но потом неожиданно улыбнулась и, произнеся сладким голоском: «Пока, мальчики!» и виляя бедрами, направилась к выходу.

— Чего она хотела-то? — поинтересовался Владимир.

— Вернуть прошлогодний снег, — пробурчал Тимур, не желая пересказывать свой разговор с девицей.

— Ну и ладно! — бодро отреагировал здоровяк. — Пусть ищет его где-нибудь в другом месте. А мы тут решили в ночной клуб отправиться. Ты как, с нами?

— В «Сафари»?

— Нет, в «Импульс». Там гораздо красивее и обстановка лучше.

— Ну как я могу отбиться от коллектива? — улыбнулся парень.

Похоже, его начало отпускать.

— Только нам с Наташей нужно еще ко мне домой заехать, — предупредила я парней, показав на свой свитер.

— Не проблема! Я вас отвезу, — пообещал Слава. — Встретимся в восемь? — обратился он к друзьям.

— Окей!

Перебрав весь мой гардероб, Наташа указала мне на черные леггинсы и удлиненный топ с ярким рисунком.

— Самое то! Сверху накинешь вот этот кардиган, а волосы оставь распущенными, прическа все равно растреплется!

Когда я, одетая во все это и накрашенная опытной рукой Наташи, подошла к зеркалу, девушка в отражении мне очень даже понравилась!

— Спасибо тебе, Наташа! Без тебя бы я ни за что не выбрала, что надеть. А теперь давай нарядим тебя?

— Нет, — рассмеялась подруга, — я даже переодеваться не буду! У меня одежда на все случаи жизни. Разве только вот эту крупную брошь у тебя одолжу, чтоб яркого цвета добавить!

— Бери ее насовсем! Дарю!

Пока мы выбирали наряды и красились, Слава отправился к Тимуру, я так поняла, чтобы выяснить, о чем он спорил с Жанной. Мы договорились, что позвоним ему, как только будем готовы.

Когда мы подъехали к клубу, нас уже ожидали Тимур и Владимир. Изнутри слышалась приглушенная музыка, которая ударила по ушам, как только мы вошли в просторный зал, почти наполовину заполненный танцующими парнями и девушками. Около стен располагались уютные столики с диванчиками, справа бармен обслуживал длинноногих красавиц, томно поглядывающих в сторону занятых столиков с мужской компанией. На небольшой сцене за пультом стоял, пританцовывая, ди-джей, временами подначивающий танцующих бодрыми возгласами. Слева виднелась витая лестница, убегающая наверх.

В зале царил полумрак, взрезаемый неоновыми лучами светомузыки. Было очень ярко и красиво. Но мне, впервые оказавшейся в таком месте, стало немного неуютно от такого количества цвета, музыки и веселья. Я стояла, растерянно оглядываясь по сторонам, не зная, куда идти. Но тут меня мягко обняли за талию и повели наверх.

На втором этаже было чуть тише, не нужно было напрягать голосовые связки, чтобы быть услышанной.

Расположившись на удобных мягких диванчиках, мы осмотрелись. Парни казались завсегдатаями этого места, поэтому вели себя очень раскованно, быстро заказали легкие закуски и шампанское. Мы с Наташей были здесь впервые.

Видимо, было еще довольно рано, потому что народу было не очень много. Виднелись даже свободные столики. А танцевальной зоны здесь не оказалось, значит, за этим нужно спускаться на первый этаж.

Пригубив шампанского, мы решили немного потанцевать. Как самый настоящий кавалер, Слава повел нас с Наташей вниз, а вот Тимур и Володя захотели обсудить свои дела по поводу бизнеса второго.

— Как можно заниматься делами в таком месте? Пойдемте развеемся! — попробовал уговорить их друг.

— Это у тебя почти отпуск и наследство от деда! — отмахнулся Тимур. — А нам нужно работать, чтобы прокормиться. Так что развлеки пока девочек, хорошо?

— Ну-ну, работайте тогда, а то на хлеб с маслом денег не хватит! — хохотнул Слава, взяв нас обеих за локотки.

Мы танцевали втроем. Слава не обделял вниманием ни одну из нас. Но когда полилась тихая размеренная музыка, он на секунду замялся, не зная, кого из нас пригласить на медленный танец. Я решила дать возможность подруге и сказала, что хочу немного отдохнуть и промочить горло.

Наташа со счастливой улыбкой приняла приглашение Славы. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, я смотрела на них с какой-то тихой грустью. Они так хорошо смотрелись вместе! Жаль, что судьба уготовила для меня роль разлучницы.

Подойдя к нашему столу, я не нашла за ним парней. Может быть, отошли в туалет? При мысли об этом самой вдруг захотелось туда сходить. Но я понятия не имела, где он. Спросив у официанта направление, пошла в поисках заветной надписи на двери. Когда хотела уже выйти из кабинки, услышала разговор двух девушек. Что-то показалось мне знакомым, и я осталась в кабинке, стараясь не выдать своего присутствия.

— Оксана, ты видела, как Жанна виснет на Тимуре?

— Неужели у нее нет ни капли самоуважения? Ведь Тимур от нее чуть ли не отплевывается!

— Стыда у нее нет! Как можно вести себя так, будто ничего не произошло?

— Не говори, Леся, даже я бы постыдилась подойти к мужчине, которого из-за меня родители лишили наследства!

— Но Тимур, конечно, молодец! Сумел выкарабкаться и сам создал свою империю!

— Вот Жанна, скорее всего, разузнала про это и собралась его опять у разбитого корыта оставить!

— Да неет, Тимур не дурак, чтобы снова на те же грабли наступать! Да и со Славкой они уже давно помирились. Не станут опять эту дуру гламурную делить!

Тут одна из девушек мечтательно вздохнула и произнесла с придыханием:

— Дааа, вот кому-то повезет с такими красавчиками-мужьями!

— Ой, — фыркнула другая, — не смеши меня! Да скорее я поверю, что Пугачева от Галкина снова к Киркорову ушла, чем тому, что они в скором времени решат жениться! Они же одинокие волки! Самочку себе в любом месте найдут, а вот брать на себя ответственность за семью… Это вряд ли!

Обсудив еще каких-то незнакомых мне парней, девушки, наконец, выпорхнули из дамской комнаты. А вслед за ними выползла и я. Хотя многого я и не узнала, но информации хватило, чтобы сделать предварительные выводы.

Итак, что мы имеем? Во-первых, стало ясно, почему для этих парней пари на женитьбу котировалось в такую большую сумму. Во-вторых, Тимур со Славой, оказывается, одно время были оба влюблены в Жанну и даже поссорились из-за этого. В-третьих, из-за Жанны же произошла и серьезная ссора между Тимуром и его родителями. Ну и в-четвертых, попала ты, Ириша!

12. Вот так Жанна!

Захотелось глотнуть свежего воздуха. Спросив у проходящего мимо официанта, нет ли здесь более тихого местечка, узнала, что есть, оказывается, небольшая лоджия. Устроившись на удобном диванчике у стены, решила привести мысли в порядок.

Если верить словам тех девушек, молодые люди еще совсем не нагулялись. Почему мой босс решил, что моя кандидатура заставит его друга поменять свое решение? Если изначально было понятно, что добровольно никто из них не женится, потому что «одинокие волки», можно было бы просто повернуть это пари в шутку и забыть. Тем более, если срок их женитьбы даже и не обговаривался. Ведь это может произойти и через год, и через пять, да даже и через двадцать лет — пока они не нагуляются! Какой толк в нашем знакомстве со Славой?

Решила, что нужно будет еще раз серьезно поговорить с Тимуром и, возможно, даже отказаться от бессмысленной затеи. Хотя, если честно, эти несколько дней для меня можно сравнить со сказкой про Золушку! За все предыдущие двадцать два года я не испытала столько радостных чувств, сколько за это короткое время!

Поэтому, если даже наш наполеоновский план и не сработает, мне не о чем жалеть. В Славу я не влюбилась, хоть он и замечательный, и мне не будет больно с ним расставаться, когда он улетит за границу. Разве что буду скучать по нему как по другу.

Ну а миллион, который мне обещал заплатить босс в случае удачного исхода… Ну не было у меня раньше этого миллиона, и дальше без него проживу! Лишь бы не потребовал вернуть те деньги, которые он перечислял мне на карту. Иначе мне придется месяца три-четыре за бесплатно работать. Но я надеюсь, что Тимур не опустится до такого. Ведь чем больше я с ним общаюсь, тем больше раскрываю для себя его положительные стороны.

Он на самом деле не из тех мажоров, которые кичатся своим богатством и прожигают жизнь в бесполезных развлечениях. Он умеет и работать, и отдыхать. Не сухарь какой-то, но и не балабол. Хороший друг, добрый, щедрый.

Как стало ясно из слов тех незнакомок, сумел собственноручно вытянуть свои финансы, построить свой бизнес без помощи родителей. Когда вокруг уйма богатеньких сыночков, не умеющих заработать и копейки, такие, как Тимур, действительно являются завидными женихами. Не удивительно, что он интересует многих девушек. Притом такой красавчик! Да я бы была рада его вниманию и без всяких его миллионов! Но…

Пора спускаться на грешную землю. Меня, скорее всего, уже потеряли, ведь я никому не сказала, куда направляюсь.

Когда подошла к нашему столу, нашла всех друзей в сборе, совещающихся, где можно меня отыскать. При виде меня Наташа подскочила с места и кинулась меня обнимать.

— Тише-тише! — воскликнула я, вырываясь из ее удушающих объятий, — ты же меня задушишь!

— Ириша, я уже думала, что тебя украли у нас! — со слезами в голосе пожаловалась подруга. — Где ты была?

— Разве меня так долго не было? — удивилась я.

Не хотелось признаваться, что предавалась в одиночестве размышлениям, поэтому соврала, не моргнув:

— Я свою знакомую тут встретила, разговорились, она и пригласила посидеть в их компании. Но я не знала, что вы меня потеряли. Простите, пожалуйста, что заставила поволноваться!

— Странно, что мы тебя не заметили, мы ведь весь зал обошли! — с подозрением сказал наш здоровяк-медведь.

— Действительно, странно! — согласилась я, но постаралась побыстрее перевести стрелки. — А где были вы? Я подходила к нашему столу, никого не увидела и отправилась на ваши поиски. А там уже со знакомой встретилась.

— Да нам тоже как бы «знакомая» встретилась, — хмуро ответил Тимур. — Пришлось срочно ее выпроваживать.

— Представляешь, эта Жанна, кажется, преследует Тимура! — горячо зашептала Наташа.

— Может, уже расскажете, что у вас с ней произошло? — спросил Владимир, пытливо смотря то на Славу, то на Тимура. — Или это большой-большой секрет?

— Так нет никакого секрета, — начал Слава, получив согласный кивок друга. — Как я уже говорил, Жанна пришла к нам учиться в выпускной класс. Сами видели, как она выглядит, правда, тогда она была еще намного натуральнее, — усмехнулся парень. — В общем, все парни в нее втюрились, в том числе и мы с Тимкой. Но она не спешила ни с кем сближаться, присматривалась, принюхивалась…

— Приценивалась, — перебил Тимур друга и замолк.

— Это точно! — согласился Слава. — Когда же все для себя выяснила, решила обратить внимание на нас с Тимкой.

— Ну, вы же очень даже ничего, — попыталась я вставить свои пять копеек. — Может, вы ей понравились?

— Конечно, понравились! — снова согласился парень. — Особенно то, что у Тимура уже тогда родители имели свой вполне успешный бизнес, а мои начали расширяться за границей.

— Ну откуда вы это знаете? — воскликнула моя подруга. — Разве может девушка в 17 лет быть такой меркантильной?

— Она сама во всем призналась, Наташа! — ответил ей Слава.

— Когда она начала с нами обоими флиртовать, мы чуть не подрались, — продолжил Тимур рассказ друга.

— Было пару раз, — грустно улыбнулся Слава.

— Но она поставила нам условие: будет с тем, кто сможет ее сильнее удивить. И тут началось! Чего мы только не таскали для нее, куда только не водили! Но она лишь фыркала и глумилась над нашими подарками, хоть и не отказывалась от них ни разу. Так прошел весь учебный год. На выпускной она пришла с каким-то парнем и танцевала только с ним. Пришлось сделать ему внушение. Нас за это затаскали к директору, грозились на учет поставить. Наверное, родители уладили этот вопрос, потому что вскоре от нас отстали.

— Но после выпускного Жанна пропала, — продолжил Слава. — Говорили, что она уехала куда-то учиться. Целых пять лет от нее не было ни слуху ни духу. Мы к тому времени уже вовсю помогали своим родителям вести бизнес. Не скажу, что поумнели и повзрослели, потому что, однажды встретив ее в ночном клубе, мы снова с Тимуром подрались. Она вела себя очень доступно, чуть ли не предлагала себя. Естественно, мы пободались друг с другом, чтобы доказать свое право на нее. В конце концов нас разняли, а Жанна ушла с Тимкой.

— Я плохо помню, что произошло в ту ночь, но утром я проснулся один. Ничего не подозревая, отправился к себе в офис, тогда я помогал отцу в одном из филиалов. А в обед к нам на работу заявились рейдеры. Каким-то образом доказали, что я довел фирму до банкротства, предъявили решение суда и потребовали передать управление фирмой какому-то подставному лицу. Произошел большой скандал. Родители не стали вникать в мои объяснения и объявили, что я не умею вести дело, а значит, не достоин владеть фирмой. Я тоже психанул и бросил все ключи на стол отцу, отказавшись от наследства. Хлопнул дверью и ушел в свободное плавание. Через два года сумел создать собственное дело, которое на сегодняшний день дает огромную прибыль. Совсем недавно и с родителями помирился, теперь у нас почти взаимопонимание, — горько усмехнулся мой босс.

— Вы меня, конечно, извините, но при чем тут Жанна? — подала я голос, потому что потеряла нить разговора. Ведь начали-то про Жанну.

— Говорю же, она сама во всем призналась в пьяном угаре, — ответил Слава. — Где-то через два месяца после этих событий я опять увидел ее в баре того ночного клуба. Она была очень пьяна, но еще соображала. Увидев меня, начала вешаться на шею и признаваться в любви. А когда я отшил ее, со злости выпалила все о своих грехах. В ту ночь, когда она ушла с Тимуром, у нее было конкретное задание: выкрасть необходимые документы, чтобы потом передать знакомым. Она подсыпала в вино Тимура снотворное и всю ночь шарила в его сейфах и столах. А к утру просто ушла, захватив бумажки. Не знаю, кем ей приходились эти захватчики, но ее имя никто из рейдеров не называл, когда их судили за мошенничество.

— И вот теперь она вновь пытается влезть в доверие. Не иначе, снова что-то замыслила! — сказала Наташа с гневом.

— Вот сучка! — не выдержал и Володя, но сразу виновато посмотрел на нас и извинился. — Да таких сажать надо, чтобы воздух людям не портили!

— А может, ну ее? — предложила я. — Пойдемте танцевать! Не хватало еще наше время тратить и настроение портить разговорами о ней!

Возможно, рассказав эту историю, и Слава, и Тимур избавились от груза прошлого. Потому что настроение их улучшилось, и они с готовностью поддержали меня.

Мы протанцевали почти до трех часов утра. И когда Слава повез меня домой, я отрубилась уже в машине.

13. Вот так просто?

Как ни странно, я неплохо выспалась, хоть и легла ближе к утру. Правда, сам процесс укладывания спать в памяти не отложился, но проснулась я в прекрасном настроении. Снилось что-то светлое, доброе, вот только что именно — не помнила. Тем не менее, не открывая глаз, потянулась и улыбнулась.

— Доброе утро! — послышалось откуда-то сбоку.

— Доброе! — отозвалась я машинально и только тогда осознала, что живу-то я одна!

Моментально раскрыла глаза и подскочила на кровати.

Во-первых, сама кровать оказалась не моя! Я проснулась на широченном ложе (просто язык не поворачивается назвать это кроватью!), в котором с легкостью могли бы уместиться еще человека три!

Во-вторых, рядом со мной, правда, в одетом виде, лежал широко улыбающийся Слава! Из чего я сделала вывод, что я все-таки у него, хотя абсолютно не понимала, каким образом, ведь вроде поехала домой, а оказалась отнюдь не дома!

В-третьих, я срочно заглянула к себе под одеяло и облегченно выдохнула: ура, ничего предосудительного я, надеюсь, не сотворила, потому что лежала в своих легинсах и топе.

Когда со всеми этими умозаключениями я более-менее разобралась, вопросительно уставилась на Вячеслава, который только весело улыбался, наблюдая за моими метаниями.

— Успокойся, Ириша, — наконец заговорил он, видя мое непонимание, — вчера ты заснула почти сразу, как отъехали от ночного клуба. До моей гостиницы было гораздо ближе, поэтому я и решил отвезти тебя к себе.

— Но как же меня к тебе пустили? — удивилась я. — Разве принято пропускать в гостиницу посторонних, тем более в спящем виде?

— Ну, с этим проблем не было, — усмехнулся парень. — Я просто сказал, что ты моя девушка и немного заплатил.

— А я спала, как сурок, и ничего не знала, — растерянно проговорила я. — А где же ты сам спал?

— Как видишь, места здесь столько, что на семью китайцев хватит, — улыбнулся он. — Но ты можешь быть спокойна, я на твою честь не покушался.

Я залилась краской и смущенно пробормотала:

— Ну, это бы я уж точно не проспала!

Слава рассмеялся и протянул мне руку, помогая встать.

— Если хочешь, прими душ, а я пока закажу завтрак в номер.

Когда я вышла из ванной комнаты, в комнате блуждали умопомрачительно вкусные ароматы свежезаваренного кофе и каких-то аппетитных булочек. Завтракали мы очень весело, то и дело вспоминая вчерашнюю ночь и подкалывая друг друга.

— Ты отвезешь меня домой? — спросила я, когда с завтраком было покончено. — Если, конечно, свободен, — добавила со смущением, — ведь я и так тебя загрузила.

— Конечно, отвезу! — успокоил Слава. — Но сперва, пользуясь случаем, хотел бы серьезно поговорить, если ты, конечно, не против.

— О чем? — осторожно поинтересовалась я.

— Ты только не удивляйся тому, что я сейчас тебе расскажу, хорошо? — заглянул он в мои глаза. — Просто тебе это может показаться слишком необычным, или даже диким. Но поверь, я постараюсь тебе все объяснить!

— Ну хорошо, — согласилась я, теряясь в догадках.

— Начну, наверное, издалека. Дело в том, что наша семья уехала за границу не просто так. Года четыре назад выяснилось, что мой далекий предок, представитель древнего дворянского рода, незадолго до октябрьской революции эмигрировал в Европу и наладил там свой бизнес, производил целлюлозу для быстро развивающейся бумажной промышленности. В то время это было очень выгодное дело, приносящее хороший доход. После революции он не стал возвращаться к своей семье, заново женился и обзавелся двумя детьми. Во время Второй Мировой войны произошло много катаклизмов и в Европе. Сменилось несколько поколений, но последние отпрыски бумажного магната то ли не захотели заводить наследников, то ли была какая-то проблема в этом плане, нам это неизвестно. В итоге ближайшей наследницей оказалась внучатая племянница одного из детей — моя мама. Когда это стало известно, мы и так уже искали деловых партнеров за рубежом. После некоторых переговоров родители решили насовсем перебраться в Бельгию. Ну и я тоже не захотел с ними расставаться. Здесь, в России, у нас осталась своя высокорентабельная фирма по производству корпусной мебели. Этим же мы занимаемся и за границей. Но последний владелец бумажной индустрии хочет оставить свое производство мне, потому что других наследников у него нет.

Тут Вячеслав остановился перевести дыхание, а я только хлопала глазами и пыталась осознать масштабы их бизнеса. Пожалуй, прав был мой босс, говоря, что жених у меня будет ооочень обеспеченный. Правда, до положения невесты мне еще работать и работать!

— Вот тут начинается самое интересное, — вздохнул Слава. — У дядюшки Николаса есть обязательное условие: я должен жениться. Может быть, сыграло роль то, что он сам не сумел обзавестись детьми. Вначале считал, что слишком молод, чтобы жениться, а потом оказалось, что он не может иметь детей.

Парень с каким-то непонятным чувством посмотрел на меня. Мне стало неудобно молчать, и я промямлила:

— Ну, его, наверное, можно понять…

— Да и я его понимаю. Тем более, мне уже не двадцать, вполне, можно сказать, созрел для семейных отношений.

Он опять вопросительно посмотрел на меня. Стало совсем неуютно. Я передернула плечами и вернула ему взгляд.

— Так ты согласна? — взял он меня за руку.

— С чем? — не поняла я. — Что ты можешь жениться? Так это тебе решать!

— И я уже решил, Ириша. Ты выйдешь за меня замуж?

— Ч-что?!

Сказать, что я была удивлена — ничего не сказать! Нет, я, конечно, должна была работать в этом направлении. В этом и состоял наш план с Тимуром. Но! Буквально через три дня услышать предложение?! Это же слишком! Слишком быстро! Слишком неожиданно! Слишком просто, в конце концов!!!

— Я понимаю, что тебе и в голову не приходила такая мысль, что это слишком быстро и неожиданно!

“Да-да, так и есть! Только вот первое утверждение не совсем верно».

— Но ты мне очень понравилась с первого взгляда. Ты такая искренняя, добрая, нежная.

«Ага, особенно искренняя!»

— Может быть, ты еще не совсем разобралась в своем отношении ко мне. Но у нас впереди целых десять дней, мы успеем друг к другу присмотреться! Обещаю, что я никогда тебя не обижу ни словом, ни действием! Ты согласна подумать над моим предложением?

— Но… — начала я, чуть не выдав свою осведомленность насчет пари, однако тут же спохватилась, — да, Слава, конечно, я подумаю!

— Вот и отлично! — обрадовался парень. — Когда я смогу узнать ответ?

— Я обещаю ответить через три дня, — сказала я, — но позволь кое-что уточнить?

— Спрашивай, конечно!

— А почему ты не женишься на девушке из Бельгии? Не может быть, чтобы за эти три года ты ни с кем из них не сблизился!

— Понимаешь, я хочу сохранить русские традиции в своей семье. А что касается девушек… Они слишком хладнокровны и меркантильны, повернуты на бизнесе, карьере… Многие не только детей не хотят заводить, но даже и замуж выходить не спешат. Мне кажется, таких, как наши девушки, за границей в принципе не найти!

Когда Слава отвозил меня домой, разговор шел о планах на будущее, он много шутил и старался меня развеселить. Но мне, если честно, было не до веселья. Невольно возвращалась мыслями к тому, что обо мне у Славы сложилось обманчивое впечатление. Он слишком меня идеализирует, и я боюсь, что очень быстро разочарую его. Нет, он мне, конечно, нравился. И даже мысль о том, что в случае, если я на самом деле выйду за него замуж, мне придется делить с ним постель, не вызывала во мне явного отторжения. Он такой заботливый, внимательный и нежный, что влюбиться в него в будущем будет не трудно. Но… совесть начала поедать поедом.

И потом, не давала покоя мысль о том, что он собрался так быстро жениться, несмотря на пари, которое он проиграет в столь краткие сроки! Что-то меня грызло изнутри, ворочался какой-то червячок сомнения. Ну не может быть такого, что он в считанные дни настолько в меня влюбился, что напрочь забыл о своем споре! Нужно обязательно выяснить этот вопрос! Только как бы его натолкнуть на разговор о пари?

14. Разговор начистоту

— Тимур, мне нужно срочно с тобой поговорить!

— Ты где сейчас?

— Дома.

— Жди.

Не прошло и десяти минут, как в дверь уже звонили.

— Я был поблизости, поэтому смог так быстро приехать, — объяснил босс свое супербыстрое появление. — Так что там у тебя случилось? И кстати, где ты была? Я утром приезжал к тебе в квартиру, но не застал тебя.

— Я была у Славы.

— С утра?

— С ночи.

— Что?!

Глаза у босса округлились. Потом прищурились, и во взгляде мелькнул холодный огонек.

— Но ты же обещала, что не будешь с ним спать! По крайней мере, так скоро!

— Успокойся, Тимур! Я не спала с ним! По крайней мере в том смысле, который ты предполагаешь!

— То есть?

— То и есть. Он просто отвез меня к себе, потому что я по пути в машине уснула.

— Значит, ничего не было?

— В этом плане ничего. Но сегодня с утра он меня ошарашил своим предложением.

— Каким?

— Руки и сердца, разумеется!

— Что?! — в очередной раз округлились глаза Тимура.

— Вот именно такая реакция и у меня была!

— Но как?.. То есть, почему так быстро?

— Вообще там есть серьезная, как я поняла, причина. Ему нужно срочно жениться, чтобы унаследовать бумажную индустрию своего внучатого дяди, или как там это называется?

— Я в этом тоже не силен, но думаю, это и не суть важно. Значит, в завещании есть такое требование — женитьба?

— Да. Но почему он, зная об этом завещании, все равно с тобой поспорил? Вот что меня напрягает!

— Действительно, — задумался босс.

— Кстати, а когда у вас состоялось это дурацкое пари?

— Буквально две недели назад. Не думаю, что он к этому времени был не в курсе требования своего богатого дядюшки!

— Вот и я об этом! Слушай, как бы его вызвать на откровенный разговор по этой теме?

Тимур потер подбородок, при этом вид у него был отрешенный, задумчивый.

— А знаешь, я придумал! Не дурак же он, в конце концов, сознательно отдавать мне десять миллионов долларов, если заранее знал, что проиграет пари!

— И что же ты придумал?

— Доверься мне, Ириша! Встретимся сегодня вечером в кафе!

— Хорошо, Тимур!

Оставив меня в смятении, босс быстро уехал устраивать вечернюю встречу с другом. А мне ничего не оставалось, как с волнением ожидать вечера.

* * *

Наш бессменный квартет собрался все в том же японском кафе. Когда Слава позвонил мне и пригласил посидеть в «нашем» кафе, я даже не успела спросить, одни ли мы будем, как он предупредил:

— Только побыть наедине не получится. Тимур с Наташей тоже собирались к нам присоединиться.

— Чудесно! — отреагировала я. — Вместе будет веселее!

Попросила не заезжать за мной, хотелось прогуляться, поразмышлять на свежую голову о предложении Вячеслава. Хоть итог нашего с ним знакомства в плане-максимум и предполагал нашу женитьбу, но, несмотря на то что я согласилась на эту аферу в здравом уме и твердой памяти, такой финал мне казался чем-то очень далеким и не совсем реальным. По крайней мере, не таким скоропостижным! Да и потом, мы ведь еще собрались выяснить истинные причины заключения этого пари!

Когда я добралась до места, все были уже в сборе и мирно беседовали за чашечкой полюбившегося мне кофе. Сразу заказала себе того же и прошла к своим друзьям.

Увидев меня, Слава засиял в доброй улыбке, подскочил с места и встретил меня легким поцелуем в щечку.

— Привет, ребята! — смущенно приветствовала я всех.

— Добрый вечер! — отозвались Наташа с Тимуром.

— Здравствуй, родная! — нежно прижал меня к своему боку Слава и усадил рядом.

— Ого, а у вас прогресс в отношениях? — поинтересовался Тимур как бы без задней мысли.

Слава взглянул с обожанием в мои глаза и признался:

— Я сделал сегодня Ирине предложение.

— Как? — воскликнула Наташа упавшим голосом.

— Правда? — загорелся Тимур. — И что она?

— Обещала подумать, — с грустью ответил мой кавалер. — Но я не теряю надежды!

— Вам не надоело при мне же говорить обо мне в третьем лице? — возмутилась я.

— Прости, дорогая! — тут же извинился Слава, беря меня за руку. — Но я действительно очень жду твоего согласия!

Мельком взглянула на Наташу и заметила печаль в ее глазах. А Тимур же выглядел чрезвычайно взволнованным и взбудораженным.

— А как же наш недавний спор? — задал он вопрос в завуалированной форме.

Наташа, естественно, ничего об этом споре не знала, и первая спросила:

— А что за спор, мальчики?

— Думаешь, здесь уместно об этом говорить? — посмотрел Слава на Тимура с долей непонимания.

— А почему нет? — воскликнул мой босс. — Если все так серьезно, я могу сорвать огромный куш! У меня от своих друзей секретов нет, и тем более радостью своей с ними хочу поделиться!

— О чем все-таки речь, Тимур? — взглянула на него моя подруга. — Я ничего не понимаю.

— Я тоже, — поддержала я Наташу, надо же притвориться, что я тоже не в курсе их пари. — О каком куше и какой радости ты говоришь, Тимур?

— Может, сам расскажешь? — вопросительно изогнул бровь мой начальник.

— Давай лучше ты сам! — Слава выглядел вполне довольным жизнью. — А если будут какие-то вопросы, я потом проясню.

— Ну хорошо! — потер руки босс. — Дело в том, девочки, что совсем недавно мы с моим другом заключили пари.

— Пари? — перебила Наташа. — На что?

— Имей терпение, дорогая, он же только начал рассказывать, — тронула я подругу за руку.

— Простите, я что-то слишком разволновалась. Продолжай, Тимур! — откинулась она на спинку дивана.

— Так вот, пари. Когда мы разговаривали через видеосвязь, я услышал женский голос за экраном и в шутку спросил у Славы, не женился ли он. На что Слава ответил, что это одна из подружек его мамы, а сам он жениться пока не планирует. И скорее погуляет на моей свадьбе. Слово за слово, и мы договорились до того, что поспорили на большие деньги: тот, кто женится первым, должен будет отдать другому десять лимонов баксов.

— Ско-о-олько? — не удержалась подруга. — Почему так много-то?

— Действительно, почему так много? — удивилась и я, потому что даже представить себе такое количество денег не могла.

— Ну, потому что это дело серьезное, — ответил нам Слава. — Среди людей нашего круга полно разводов. А тут на кону такие деньги! Поневоле сто раз подумаешь, прежде чем связать свою жизнь с кем-то. И с кем попало связаться не захочешь!

— Согласен, — сказал Тимур, но тут же взял быка за рога, задав насущный вопрос. — Так почему же ты решился проиграть мне эти деньги? Настолько влюбился в Иришу? Прости, Ириш, это не в твой огород камешек! — сразу же посмотрел он на меня. — Бесспорно, ты стоишь этих денег! Как и ты, Наташ! — сразу же поправился он, увидев тоску в глазах моей подруги. — И все же, Слава, почему?

— Тебе начистоту все рассказать? — спросил тот.

— Конечно! — чуть не подпрыгнул на месте Тимур.

— Ну хорошо. Только заранее обещайте мне, что никто из вас не обидится!

— А что, будет обидно? — спросили мы с Наташей единогласно.

— Надеюсь, что нет, — успокоил Слава. — Но все же обещайте!

— Обещаем! — приложили мы руку к сердцу. — Рассказывай!

— Тимур, когда я заключал пари, я уже знал, что проиграю его, — ошеломил он всех. — Ирине я уже рассказывал об условии, которое мне выдвинул дядя Николас, который собрался оставить на меня свою бумажную индустрию. Я должен был жениться в очень скором времени! Обдумав все варианты, остановился на жене-соотечественнице. Но как подобрать действительно хорошую жену за такое короткое время? И я решил, что за меня это сделаешь ты, Тимур!

— Я?! — на моего босса было страшно смотреть, настолько он был ошарашен! — Что ты имеешь в виду?

— Согласись, поспорив со мной, ты сразу захотел выиграть и начал разрабатывать свой план, как бы меня быстрее женить? — с усмешкой посмотрел на него друг.

— Откуда ты знаешь? — настороженно поинтересовался Тимур.

— По крайней мере, я бы поступил точно так же, — рассмеялся Слава. — А мы с тобой чрезвычайно похожи!

— Ну допустим, — улыбнулся и мой сообщник.

— А вкусы у нас тоже почти одинаковые. Ты хорошо знаешь, какие девушки меня могли бы заинтересовать, и поэтому я был уверен, что ты приготовишь для меня самую лучшую на свой вкус. И я не ошибся.

Мы невольно переглянулись с Тимуром, поняв, что нас раскусили еще в первую же встречу. Наверное, выглядели мы как побитые собаки, потому что было неимоверно стыдно и неловко, по крайней мере, мне.

— Ну ничего себе! — протянула Наташа. — Ребята, это правда, что ли?

15. Сложное решение

— Вы не обиделись? — забеспокоился Слава, видя наше смятение. — Я, например, на тебя совсем не в обиде, Тимур! Напротив, очень благодарен за то, что познакомил меня с Ириной! Она очень нравится мне, и я хочу связать с ней свою жизнь. А те десять миллионов в сравнении с тем, что яполучу в наследство, сущие гроши, поэтому мне их вовсе не жалко. Ты их, можно сказать, заработал! — улыбнулся парень.

— Я от вас фигею! — закатила глаза моя подруга. — Такого меркантильного подхода к обзаведению женой я еще не слышала! Вам самим-то не тошно?

— Очень! — призналась я, вскакивая с места. — Простите меня, мне нужно идти.

— Ириша! — подскочил за мной Слава. — Подожди!

Но я уже неслась к выходу, на ходу застегивая пальто и наматывая шарф на шею. Скорее нужно убежать! Подальше отсюда, чтобы не смотреть в глаза друг друга и не чувствовать себя товаром, очень ценным, как выяснилось, но все-таки товаром! И еще неизвестно, кто из них поступил циничнее! Тимур, который предложил честно охмурить своего друга, или Слава, который сыграл на азарте Тимура, чтобы в короткие сроки купить себе жену!

Я подумаю об этом, когда приду домой, а пока нужно не дать себя остановить!

Выскочив на улицу, сразу поймала такси и захлопнула дверь прямо перед носом Славы, попытавшегося меня перехватить. Прости, Слава, знаю, что виновата перед тобой, но и ты, как оказалось, не так прост! А я еще своего босса считала мастером интриг! Да он с тобой рядом не стоял в этом плане!

Хотелось разрыдаться от ощущения своей беспомощности, но даже слез не оказалось, получился только сухой всхлип, который я задавила в горле. Держись, Ириша, не раскисай! Не время и не место!

Забежав в квартиру, сразу закрылась на все замки и засела тихой мышкой на своей кухне. Нужно было обдумать все те события, которые произошли за эти несколько дней, и принять верное решение, как жить дальше.

Мне казалось, что после недавнего разговора в кафе о том, как меня очень выгодно приобрели, продолжить общение с этими людьми я просто не смогу. Даже с Наташей. Ведь при каждой встрече она будет живым напоминанием моего унижения!

С работы, скорее всего, придется увольняться. Возможно, сам Тимур больше не захочет меня там видеть. Да и мне будет спокойнее подальше от него, ведь эти события нас слишком сблизили. Я не смогу относиться к нему, как к бездушному боссу, когда ощущаю себя влюбленной в него по уши!

Со Славой, конечно же, расстанусь без лишних слов. Как бы высоко меня не оценили, я не могу стать продажной женщиной, даже за его миллионы! Как бы то ни было, у меня еще есть самоуважение. Чувствовать себя выгодно купленной, при этом не имея даже возможности оправдаться перед ним? Нет уж, увольте!

Куда же мне теперь податься? Поискать новую работу? Голова шла кругом, сосредоточиться на чем-то определенном не получалось. В конце концов, решила отключить все мысли и просто завалиться спать. Может быть, сказочная присказка о том, что утро вечера мудренее, окажется действенной и для меня?

Естественно, уснуть быстро не удалось. Начались телефонные звонки. Я специально поставила телефон на беззвучный режим, чтобы не раздражаться впустую. Посмотрю завтра утром. Но это, скорее всего, наша компания названивает. Пусть. Не хочу ни с кем говорить!

Через полчаса позвонили в дверь. Пришлось сдерживаться от желания выскочить и огреть кое-кого настырного сковородкой, чтобы не трезвонил без конца! Еле устояла. Через десять минуть звонить перестали. Я облегченно выдохнула и собралась наконец заснуть. Но не тут-то было!

В дверь начали стучать сперва кулаком, потом, похоже, ногами. На лестничной площадке начали открываться двери и раздаваться возмущенные обещания соседей вызвать полицию. От греха подальше решила впустить дебошира. Иначе перед квартирной хозяйкой придется отчитываться, и не факт, что она не попросит меня съехать! А заморачиваться и на этот счет не хотелось совершенно.

Перед дверью стоял Слава. С подбитым глазом, растрепанными волосами и слегка подшофе. И когда это он успел принять на грудь?

— Пустишь? — спросил он с виноватым видом.

— Зачем? — задала я насущный для себя вопрос.

— Надо объясниться. Я, наверное, не очень красиво преподнес свою историю в кафе, раз вы все так неадекватно отнеслись к моему рассказу.

— Неадекватно? — переспросила я.

— Давай поговорим не здесь? — с мольбой проговорил парень.

— Ну заходи!

Отодвинувшись в сторонку, я пропустила позднего гостя и пошагала в сторону кухни.

— Чай поставить?

— Если не трудно, — попросил визитер.

Включив газовую конфорку, налила в чайник воды из-под крана и уселась на табуретку, положив локти на стол. Было уже почти одиннадцать, глаза слипались, да и переживаний на мою долю в этот день выпало немало. Так что да, я была на грани! Если он сейчас начнет мусолить эту тему и продолжит меня унижать, я за себя не ручаюсь! Вот возьму сковородку и поставлю фингал на втором глазу. Кстати, насчет фингала!

— Это кто тебя так? — спросила я, кивком указав на наливающийся фонарь под правым глазом. — Надеюсь, не Тимур?

— Нет, конечно, это я случайно с его кулаком встретился, когда без тебя вернулся.

— Так, значит, он все-таки?

— Говорю же, реакция у вас не адекватная!

— А чего же ты ожидал?

— Ну, что посмеемся все вместе над этой историей! Ведь ничего страшного не произошло! Как говорится, и волки сыты, и овцы целы!

— Да уж! — фыркнула я.

— Ведь Тимур тоже специально тебя подговорил со мной познакомиться? Было очень весело наблюдать, как вы шифруетесь, словно случайно встретились в кафе!

— Ну допустим! — пришлось мне признаться в малой толике нашего заговора. Главное, чтобы не всплыл наш договор с боссом!

— Можете считать, что ваша задумка удалась и я влюбился в тебя, ведь именно это и было вашей целью?

— Но разве можно влюбиться за три дня? — воскликнула я.

— А ты не веришь в любовь с первого взгляда? — в свою очередь удивился Слава.

— Верю, — пришлось мне признаться, ведь именно так произошло у меня с Тимуром Витальевичем. — Но если это пройдет так же быстро, как началось?

— Но мы же будем стараться не потерять это чувство, правда?

В это время вскипел чайник, и я отвлеклась на нехитрые сборы на стол. Налила ароматного чая, вынула из холодильника вишневое варенье, достала печенье из шкафа. Как говорится, чем богаты…

Прихлебывая горячий чай, Слава временами морщился и легонько трогал рукой синяк под глазом.

— Больно? — с жалостью спросила я. — Может быть, что-нибудь холодное приложить?

— Да нет, само пройдет! — отмахнулся парень и коротко рассмеялся. — И снова у нас конфликт из-за девушки произошел!

— Было бы из-за кого! — фыркнула я. — Скорее всего, Тимур тебе из-за того, что ты его использовал, влепил!

— Ты не права, Ириша! — убежденно проговорил Слава. — Говорю же, мы все время на одних и тех же западаем!

От этих слов внезапно стало жарко. Неужели Вячеслав говорит серьезно? Ну не может мой босс в меня влюбиться! Иначе не стал бы меня своему другу предлагать!

Примерно это, но в более приличной форме я и сказала ему, на что он с долей удивления взглянул мне прямо в глаза и произнес:

— Только слепой не увидит, как он вокруг тебя вытанцовывает! Сразу понятно, что ты ему дорога, как никто другой! Ну, а то, что со мной тебя познакомил, — может быть, тогда он еще не совсем осознавал, чем рискует?

Увидев, как я бледнею, Слава схватил меня за плечи и прижал к своей груди.

— Ты ведь не откажешь мне, Ирина?!

— У меня еще осталось два дня, чтобы подумать, — прошептала я, — ты ведь помнишь?

— Да, родная! Только прошу тебя, не руби с плеча! Обдумай все за и против! Ты ведь сама говорила, что с родителями отношений не поддерживаешь, и я так понял, что ты чувствуешь себя ненужной им? Я обещаю дать тебе любящую семью. Мои родители примут тебя, как родную дочь! Да и место работы и проживания у тебя здесь не такие, чтобы за них держаться. У меня огромное состояние, а после женитьбы оно возрастет в разы. Я буду тебя обеспечивать всем, что ты только пожелаешь! А в ответ лишь попрошу верности и уважения. А любовь, я уверен, обязательно придет со временем!

— У меня осталось два дня на размышления, — ответила я снова, уже более твердым голосом. — Не торопи меня, Слава, хорошо?

— Да, я буду ждать! — с этими словами он поцеловал меня в макушку и ушел.

А я осталась сидеть на кухне, сверля взглядом какую-то точку на стене. Пожалуй, мне предстоит бессонная ночка!

16. Выбор

Провалявшись в кровати почти до утра, я заснула тревожным сном на пару часов, из которого меня вытянул звонок в дверь. Долго не могла сообразить, что это за звук, пошарила на полу рядом с кроватью в поисках телефона, только потом вспомнила, что он на беззвучном, и поплелась открывать дверь.

Вид у меня, наверное, был тот еще, потому что Тимур, шагнувший в прихожую, с тревогой глянул в мои глаза и рывком прижал меня к своей груди.

— Девочка моя! Ты в порядке? — прошептал он, целуя меня в макушку и проводя своей теплой ладонью по моей спине успокаивающим жестом.

Было очень уютно стоять вот так, прижавшись лбом к его широкой груди и чувствуя себя маленькой девочкой, которую пожалели и никому не дадут в обиду. Но потихоньку сонное состояние проходило, и я нехотя, но отстранилась от босса.

— Проходите, Тимур Витальевич! — предложила я ему, незаметно для себя вновь переходя на «вы».

— Что ты говоришь, Ириш? Почему снова по отчеству?! — возмутился босс, не желая выпускать меня из теплых объятий. — Мы же давно договорились!

— Да, но исходя из последних событий…

— Не придумывай, пожалуйста, бесполезные причины! Между нами ничего не изменилось! Это Слава оказался таким супергением, что обыграл нас с самого начала! Но мы же можем все забыть и притвориться, что никакого пари не было? Раз он такой умный, пусть ищет себе подходящую жену в другом месте, а нам его баксы и даром не нужны! Или тебе все же нужны? — подозрительно взглянул он на меня, не дождавшись ответа.

— Я не знаю, — вздохнула я, разворачиваясь в сторону кухни и шаркая по полу, как дряхлая старушка.

— Эй, ты чего такая кислая? — тронул он меня за плечо, заставляя повернуться к нему лицом.

Только тогда я заметила, что у него рассечена правая бровь, а на губе слева небольшая ранка. Боевые петухи, чтоб вас!

— Ну и зачем вам надо было с другом драться? — так же тихо спросила я, потому что сил не было даже на разговор.

— Да не дрались мы! — отмахнулся босс, привычным движением проверяя, не кровит ли бровь. — Просто пришлось немного проучить его, чтобы не зазнавался. А то выставил себя великим стратегом, гений чертов!

— Чаю? — предложила я и этому из друзей.

— А давай! — согласился он, усаживаясь рядом за столом. — Я чего пришел-то? Ты, Ирина, не бери на свой счет все то, что вчера было сказано! Как я уже говорил, я не хочу быть у него на побегушках и свахой подрабатывать! Я не настолько жлоб, чтобы купиться на его деньги. Поэтому даю тебе отбой. Мы аннулируем наш договор. Можешь уже завтра возвращаться на работу. Я предупрежу в отделе, чтобы привели в порядок все дела, чтобы ты могла сходу продолжить свою работу.

Я смотрела на босса, который пил чай и увлеченно рассказывал, как я буду вновь трудиться на благо его фирмы, при этом ни слова не говоря о своих чувствах ко мне. Получается, Слава ошибся? И кулак Тимура прилетел ему только в отместку за попытку обвести его вокруг пальца? Ну что ж, Ириша, похоже, решение принять тебе будет не так уж и сложно! Зачем ждать у моря погоды, в надежде, что босс посмотрит на меня не только как на свою сотрудницу, если эта мечта, похоже, так и останется в категории неисполняемых? Может быть, разумнее принять предложение Славы и уехать с ним? Ведь, если подумать, что меня держит в этой стране? Уж точно не любовь Тимура!

Стоило бы сказать спасибо боссу за то, что облегчил мне выбор. Но благодарить не хотелось. Слишком близко подступили слезы обиды. Боюсь не удержать их и позорно расплакаться, невольно признавшись в своих чувствах. Поэтому я постаралась кисло улыбнуться и произнесла:

— Я подумаю, Тимур Витальевич! А сейчас будьте добры, оставьте меня, я очень плохо спала эту ночь и хотела бы выспаться!

— Конечно-конечно, высыпайся! — подскочил с места Тимур, поспешно направляясь к двери. — Ты, главное, не расстраивайся, все будет хорошо!

Проводив босса, вновь завалилась в кровать и забылась тяжелым сном. Проснулась ближе к обеду — разбитая, вялая, несмотря на то что провалялась в постели почти полдня. Привела себя в порядок и решила позвонить Славе, чтобы сообщить радостную для него весть. Да, я решила принять его предложение. Не потому, что позарилась на его деньги, нет! А потому, что, оставшись здесь, я никогда не смогу избавиться от своей болезненной влюбленности в своего босса! «Клин клином вышибают!» — любил говорить мой преподаватель по философии. Попробуем поступить так же!

Только взяла в руки телефон и включила звук, как он разразился трелью. На экране высветилось имя Наташи.

— Ты не против, если я заскочу к тебе во время обеденного перерыва? — спросила она, даже не поздоровавшись.

— Приходи, — отозвалась я, и она сразу скинула вызов.

Странно, ей-то что от меня надо? Начнет отговаривать выходить за Славу замуж? Я же много раз замечала, какими глазами она смотрит на него!

Не прошло и десяти минут, как Наташа уже стояла у порога моей квартиры.

— Пустишь? — спросила она, взглянув исподлобья.

— Конечно, почему бы нет? — удивилась я, но удивление вышло каким-то искусственным.

Чувствовалась какая-то прохладца между нами.

Пройдя на кухню, подруга присела на табуретку и вновь посмотрела, нахмурив брови.

— Ты замуж хочешь? — неожиданно спросила она меня.

— В смысле? — не поняла я.

— В прямом. Замуж хочешь вообще?

— Нууу, вообще хочу, — призналась я.

— А за Славу? — уточнила девушка.

— А к чему эти вопросы? — парировала я.

— Ты же помнишь, я еще в самом начале нашего знакомства тебе призналась, что он мне нравится? А ты так и не ответила, кто из них тебе нравится больше.

— Разве это теперь имеет какое-то значение? — буркнула я.

— Для меня имеет! Так как? За кого бы из них ты хотела замуж?

Я молчала. Не могу я признаться, что за босса. Ведь тогда будет еще труднее отодрать его из своего сердца! А отдирать придется! С кровью. С мясом. Поэтому я просто пожала плечами и отвернулась, чтобы налить Наташе чаю. Удивительно гостеприимна я в последние сутки!

— Молчишь? Так я и думала! Ну что ж, будьте счастливы! — всхлипнула подруга и опрометью выбежала из кухни и из квартиры.

А мне оставалось лишь горестно вздохнуть и выпить горячий чай, который я наливала для своей подруги.

Вымыв за собой чашку, уселась у окна и набрала Славу. Пора уже поставить точку в этой нудной истории!

Книга подошла к концу, но история продолжается. О дальнейшей судьбе Ирины можно узнать в книге «Замуж за миллионера. За кого из двоих?»

Аннотация к книге

Мне пришлось решиться на отчаянный шаг — согласиться выйти замуж за миллионера. Обстоятельства так сложились, что иного выбора у меня не оставалось. Но как же я ошибалась насчет своих и чужих чувств! Боюсь, что расплачиваться за ошибки придется не только мне!

Оглавление

1. Услуга

2. «Даже не ящик!»

3. Договор

4. Еще один красавчик

5. “Продолжим знакомство?”

6. “Ты одна?”

7. Миллионеры на кухне

8. Честно не получится!

9. Прокол

10. День сюрпризов

11. В ночном клубе

12. Вот так Жанна!

13. Вот так просто?

14. Разговор начистоту

15. Сложное решение

16. Выбор