былины — часть нашей истории. Наши скрепы!
— Ну а коли найдёте, что вы делать будете? Как вы возьмёте смерть Кощея, это понятно — конец обломаете… У иглы. А свой конец как туда засунете? То есть, кончину. Как вы вообще представляете процесс?
— Представляю, не волнуйся. Сначала найти надо.
— Постойте. А почему мы ищем дуб в сибирском лесу, а не в море-океяне? Дуб-то на острове был по той сказке.
— Это была дезинформация. Происки врагов. Остров в Окияне — штука тропическая, и дубы там не растут. Там пальмы. Дубы у нас. Мне докладывали, что наш лес, это зеленый океан. Вот так-то.
— В Англии дубы растут. Робин Гуд по ним скакал. Тоже остров.
— Северное море — еще не океан. Ты спорить со мной собрался?
— Никак нет.
— Поди, гора не та. Другую будем искать. Фух… только отдышусь.
— А вы вот на пенек-то присядьте.
— Спасибо.
Сергей Сергеич сел на обширный пень и тут же вскочил.
— Ты, Карачев, дурак? Сам не сообразил? Этот пень… Не от дуба ли остался?
— Возможно.
— Так чего же мы время теряем. Давай, жилистый, копай.
Из того же рюкзака появилась саперская зеленая лопатка, и была торжественно вручена шоферу. Тому ничего не оставалось делать, как обкапывать пень по периметру. Это пришлось сделать несколько раз, с каждым кругом зарываясь все глубже, пока, наконец, лопатка не стукнула во что-то твердое и металлическое.
Сергей Сергеич, который от волнения вспотел не меньше шофера, снова кинулся к рюкзаку, и вынул из него на этот раз странный, перемотанный скотчем предмет с проводами и мигающим светодиодом. В темноте глаза Сергея Сергеича тоже замигали как диоды.
— Что это? — удивился шофер.
— Самодельная бомба, конфискованная у каких-то террористов. Закладывай.
— Вот и хорошо, а то я уже думал, что мне вручную придется сундук выкапывать.
— Вот на эту кнопочку нажмешь и отбегай, — проинструктировал Сергей Сергеич, и сам спустился с холма на пару десятков метров. Там он лег за валуном и принялся ждать. Шофер присоединился к нему минутой позже. Они пролежали минут пять, затаив дыхание и глядя в тучки, но ничего не произошло.
— Не сработала, — сказал Константин.
— Эх… Все у нас, даже взрывчатка, делается через…
Но тут раздался взрыв. На головами кладоискателей и на фоне светлеющего неба пролетел сундук и покатился по склону. Налетев на очередной валун, он разбился на сотни гнилых щепок и ржавых железяк. Сергей Сергеич поспешил к ним и нашарил на земле странный предмет. Он был похож на глинянное украшение для сада — плохо выполненную скульптуру в форме пасхального кролика.
— Это что? Это и есть заяц? Он же должен убегать?
— Зайцы недолго живут. Особенно в сундуках, — заметил шофер.
В этот раз из рюкзака появилась портативная рация с коротелькой антенной, производства Yaesy. В руках Сергея Сергеича она зашипела, а он в нее сказал:
— Михаил, снайпер с тепловизором на вертолете отменяется. Понял? Нет, тоже не надо. И противовоздушную… Да, отбой.
Выключив и убрав радио, Сергей Сергеич бросил глиняного зайца об камень, но недостаточно сильно.
— Кирилл?
— Костя.
— Костя?
— Есть.
Шофер ахнул зайцем об валун, и скульптура со звоном разлетелась на терракотовые осколки. Внутри, как и ожидалось, была замурована утка. Эта была сделана из какого-то темного металла. По весу было понятно, что она полая. В ней, как в погремушке, что-то перекатывалось.
— Яйцо? — спросил шофер.
— А что же еще? Пока все сходится… почти.
— Утку эту об камень не разобьешь. А у вас есть металлорезка в рюкзаке?
— Болгарка. Только не в рюкзаке, а у Могилова в портфеле. Он ее для другой цели с собой носит. Дорогу к машине помнишь?
— Найдем.
Когда подошли к погасшему костру, уже светало. Могилов храпел, над травой стелился туман. До машины добрались, обойдя кусты, и распилили утку на две половинки. Визг пилы разбудил каких-то куликов, которые стайкой поднялись из камышей на берегу реки. Могилова пила тоже разбудила. Сергей Сергеич повернулся лицом к восходу и поднес яйцо к глазам. Оно было сделано из полированного полупрозрачного минерала.
— Халцедон, — эрудированно произнес шофер, — самоцвет Руси Киевской.
— Не порть настроения. Иди лучше подними Могилова. Домой поедем. Нам понадобится ювелир. Иглу только на свет и видно. Если будем молотком разбивать — еще испортим чего…
— А можно мне взглянуть?
Сергей Сергеич нехотя вложил камень в руку шофера. Тот тоже поднял яйцо и посмотрел на свет.
— Не скажу, как удалось тому мастеру иглу всадить в камень. Видимо, это было сделано еще до процесса кристаллизации. Но в одном из преданий было сказано, что Кощей бессмертным стал по воле жены своей — самой Смерти. Вот кого вам разыскать бы надо.
— Ну… будем надеяться, что до этого не дойдет.
— Пойду поднимать Могилова.
Сергей Сергеич хотел было забрать яйцо назад, но шофер уже изчез в кустах.
— Эй, халцедон-то оставь!
Но пожилому человеку сквозь кусты
