Самоконтроль дал ощутимую трещину.
— Разве что-то может тебя остановить, — согласила она, словно специально решив поиграть на его нервах, но внутренне подрагивая.
— В нашу последнюю встречу ты умоляла меня о снисхождении. Забыла?
— Твой черёд.
Он встал, окинул её ненавидящим взглядом, и чётко размеренными шагами вышел из кабинета. Дверь за ним закрылась с сильным, почти оглушительным стуком.
Кира достала из ящика стола пилочку и принялась возить ею по ногтям, заодно стирая и кожу с подушечек пальцев. Взгляд и мысли её блуждали за пределами комнаты. Разговор прошёл так, как она и ожидала, но уверенность, что Алекс передумает и вернётся, уменьшалась. Должен вернуться, у него нет другого выбора. Кира боялась угроз, хоть и обезопасила себя, как только смогла: ничто в лаборатории не документировалось в том виде, в каком это можно было похитить или получить другими путями. Информация хранилась в головах, её собственной и пары доверенных ассистентов, помещённая туда с помощью той же технологии, в криосне. Добраться до неё можно разве что пытками. Она поёжилась. Нет, у него нет времени, чтобы додуматься до такого.
Дверь открылась без стука, и Кира подняла голову, выронив пилочку, окинула взглядом миниатюрную женскую фигурку в дорогом брючном костюме и шляпке.
— Мария Ларина, — удивлённо выгнула бровь Кира, — молодая супруга богатейшего человека страны. Всё ещё предпочитаете «Мари»?
— Ненавижу эти заголовки, — скривилась та, подходя к столу и присаживаясь на краешек стула, по-видимому, прекрасно осознавая общественное мнение о себе. — Мы были друзьями…
— Знакомыми, — Кира демонстративно поправила табличку с именем на столе, словно проводя между ними границу.
— Я слышала ваш разговор. Из-за двери.
— Разве вы не должны быть сейчас с супругом?
— Он уехал, забыв прихватить багаж, — Мари смущённо улыбнулась и пожала плечами.
Кира вздохнула и расслабила спину, поняв, что не в состоянии даже злиться на эту хрупкую женщину.
— Вы пришли просить за него.
— Он умирает.
— Но отказался от моих услуг.
— Вы просите многого.
Кира хмыкнула, едва не подавившись воздухом.
— Многого? Он лишил меня всего: карьеры, репутации, семьи, детей, здоровья. Годами он манипулировал мною, используя все мои разработки, выдавая их за свои. Кормил обещаниями отпустить меня, когда я выполню следующее «последнее» задание, а потом пичкал таблетками и убеждал в безумии.
Мари вдохнула, словно подбирая ответ, и Кира мысленно приготовилась смеяться, выслушивая, как та будет защищать мужа, но при первых же услышанных словах веселье буквально застряло в горле.
— Вы правы, — тихо сказала Мари, глядя ей в глаза, — он поступал с вами ужасно. Я знаю эту… историю. Я не могу этого исправить. И он не может.
— Этого нельзя исправить. Он отнял у меня жизнь, отказавшись добить до конца. Обрёк на мучение.
— Но вы здесь, — Мари сделала неопределённый знак рукой.
— Да. Я здесь. Это многого мне стоило, — поморщила нос Кира, — многих… приключений. Ваш муж вышвырнул меня, когда ресурс был исчерпан. Выслал в психиатрическую клинику. То, что я прошу, совсем небольшая цена.
— И вы действительно вылечили бы его? Если бы он согласился? — в голосе Мари звучали наивно-детские нотки.
— Да. Считаете, что проще подождать, когда пресловутое тело моего врага проплывёт по окружающему нас болоту? Моему бизнесу нужны деньги, а моей лаборатории нужны подопытные крысы, — с предельной честностью ответила Кира. — Он умирает, вы сказали сами, других вариантов у вас нет. Я сделаю это, если он выполнит моё условие. Доставит мне удовольствие… напоследок.
— Хорошо, — Мари поднялась на ноги, гордо выпрямив спину. Маленькая стойкая женщина, она невольно вызывала уважение, — он сделает это. Приватно.
— Не подойдёт, — улыбнулась Кира, нервно сцепив руки на коленях.
— На большее я не смогу его уговорить. Решайте, маленькое удовольствие или никакого, — и, словно испугавшись собственного ультиматума, добавила: — Пожалуйста.
Кира склонила голову, плотно сжав губы, обдумала варианты. Давить, впрочем, больше не стоило, интерес был взаимным.
— Договорились, — кивнула она. Пробежала пальцами по клавиатуре, выпустив на печать десяток листов, сложила в папку и протянула Мари. — Договор стандартный, никаких личных изменений: криозаморозка и генетические модификации до полного исправления… дефектов… в организме клиента. Подпишете оба, деньги переведёте на указанный счёт, «маленькое удовольствие», так и быть, предоставите перед началом обслуживания. Конечно, если вам действительно удастся уговорить супруга.
— Он подпишет, — словно поставила невидимую точку Мари и удалилась, не прощаясь.
«Мы ведь не будем его лечить?» — раздался голос ассистента у Киры в наушнике, и она задумчиво нащупала пальцем кнопку включения микрофона.
— Будем. Нам ведь нужны подопытные крысы. Нужно соблюдать условия
