заботами. Спокойный Тихон отправился на рынок.
Как раз перед тем, как он вышел, в его районе произошла череда случайных событий, которые впоследствии перевернут жизнь Тихона с ног на голову.
Хозяин Барбоса сегодня приболел, из-за сильной слабости отлеживался дома. Но собака не могла спокойно лежать в будке, она знала, что хозяин срочно нуждается в выгуле. Барбос выл, скулил, лаял без умолку, чтобы его человек вышел наружу.
— Ну, хорош, Барбос! Ладно-ладно, пошли… — устало вздохнув, мужчина снял Барбоса с цепи.
Собака с хозяином пошли выгуливать друг друга.
Между тем, ранним утром в Музее сказочных артефактов сантехник нечаянно проломил молотком водопроводную трубу. Все экспонаты Кощея Бессмертного залило водой. Уцелел лишь сундук-кладенец, потому что стоял на пьедестале. На всякий случай мастера-сказочники убрали его на чердак.
Пока сантехник исправлял свою роковую ошибку, в музей пришел трубочист проверить печную трубу на крыше. Достал высокую лестницу, прислонил к дому и взобрался наверх. На всякий случай открыл чердак, чтобы на обеде отдохнуть там от палящего солнца.
В общем, у работников музея оказалось так много хлопот, что им было не до работы. Поэтому они повесили табличку “Музей временно закрыт” и заперли входную дверь.
Тихон шел не торопясь, чтобы не привлекать к себе внимание, как вдруг позади послышался знакомый лай. Барбос изо всех собачьих сил залаял, увидев знакомого мальчика.
— Хватит! Замолчи! — кричал хозяин.
Тихон обернулся, в ужасе обнаружил знакомые клыки, глаза и морду. Мальчик ринулся вперед, подальше от большого монстра. Барбос залаял пуще прежнего, выдергивал поводок из рук хозяина.
К сожалению, простуда отняла у мужчины много сил. Он не смог удержать поводок, собака сорвалась. Хозяин погнался за Барбосом, Барбос — за Тихоном, а Тихон убегал от всех. Впереди было спасение — музей.
Мальчик дернул ручку входной двери, но она не поддалась. Он обогнул здание. Увидел лестницу на крышу и стал взбираться наверх. Лай становился громче, Барбос приближался. Тихону казалось, что собака поймает его прямо на лестнице.
Мальчик старался не смотреть вниз — с его ростом высота казалась бесконечной. Он прополз на четвереньках по крыше и юркнул в открытое окно, ведущее в темный-темный чердак. От черноты Тихону стало вдвойне страшнее.
На секунду в окно проник луч солнца, который осветил сундук. Он был украшен разноцветными пейзажами и позолоченным орнаментом. Не теряя времени, мальчик спрятался в сундук.
— Я большой и сильный, я большой и сильный… большой… и сильный… — зажмурив глаза, шептал про себя Тихон.
Наступила тишина. Лай прекратился, крики хозяина оборвались. Даже ветер притих. Мальчик затаил дыхание.
Откуда ни возьмись заскрипели половицы. Потом еще и еще… Вдруг днище сундука обвалилось вниз, мальчик куда-то упал.
— А-а-а-а!
— Ма-а-а-у! — послышался чей-то голос.
Тихон попытался встать, но уперся в потолок. Высота комнаты оказалась меньше его роста. Возле ног лежал белый шерстяной комок, который начал шевелиться.
— А-а-а-а! — закричал Тихон.
— Ма-а-а-а! — закричал в ответ шерстяной ком и резко отпрыгнул в угол.
Это был кот. Шерстка длинная белоснежная, нос розовый, большие глаза светились янтарем. Зверь стоял на задних лапах, передние же готовились к драке.
— Клык-переклык, — из уст кота послышался человеческий голос, — ты к-кто такой?
— Ой, — только смог ответить Тихон.
— Из соседнего царства пришел? — спросил дрожащим голосом кот.
Оба стояли не двигаясь, пытаясь понять, враг стоит перед ними нет.
— Меня зовут Тихон, — прошептал мальчик.
Кот оценивающе посмотрел на него с ног до головы.
— Какое-то у тебя имя не богатырское.
— Ну, я же мальчик, — шепотом ответил Тихон.
Кот снова осмотрел его еще больше округлив зеленые глаза.
— Не разыгрывайте меня, молодой человек. Я хоть и кот, но все знаю о развитии людей. Откуда ты взялся?
— Оттуда, — мальчик показал пальцем на чердак.
— Это я понял, ты свалился прямо на меня, — кот осмотрел лапы, оценивал насколько они целы и невредимы. Судя по всему, он решил, что пришелец не опасный.
— Простите, пожалуйста.
— Прощаю. Так ты кто? Откуда прибыл? Из Тридесятого царства или Триодиннадцатого?
— Из дома номер шесть.
— У нас нет такого адреса. Врать надумал? Ишь, хитрец. Смотри у меня, все про тебя разузнаю. Не хочешь говорить, и ладно, — кот встал на четыре лапы. — Меня зовут Василий Царский, я из рода котов-баюнов. Только добрый, без злых намерений.
Тихон все еще не верил, что кот говорит на человеческом языке. А тут выяснилось, что у котов может быть еще и фамилия.
— Извините, вы цирковой? — выпалил Тихон.
— Это что за обзывательство? Я не пляшу под дудки циркачей!
— Простите, я не хотел вас обидеть, — Тихон испугался. — Просто вы разговариваете…. Я еще не видел, чтобы коты разговаривали.
— Говорю же, я из рода
