Сентябрьский школьный день подходил к концу. Владик торопился домой из школы, ведь родители пообещали купить ему питомца в честь переезда в новый город.
Мальчик очень радовался тому, что у него скоро появится друг. Он хотел рассказать об этом ребятам в классе, но боялся с ними заговорить.
Мальчик предвкушал, как зайдет домой и познакомится со своим новым питомцем. Он очень хотел собаку или кошку. Был бы даже рад морской свинке или крысе.
Всю дорогу до дома он перебирал в голове возможные имена для своего будущего друга. Он твердо решил, что назовет питомца Салем или Селина — в честь своих любимых персонажей из книг.
В раздумьях мальчик не заметил, как добрался до дома. Он открыл калитку и внимательно осмотрелся. «Хммм, скорее всего, это кошка. Собаке бы уже наверняка поставили будку», — предположил Владик.
Он открыл входную дверь, осмотрелся и произнес: «Кис-кис-кис».
Никакого звучного «мяу» в ответ он не услышал.
— Твой подарок в комнате, — донесся из комнаты голос матери.
— Понял-понял, — затараторил Владик.
Мальчик быстро снял ботинки и побежал по лестнице на второй этаж в свою комнату. «Может, это все-таки щенок? Или котенок? Или все же щенок?» — эти мысли вихрем пронеслись в голове у Владика.
— Где? Где? Где? — затараторил Владик, открывая комнату.
Но ни щенок, ни котенок не выскочили ему навстречу. Вместо этого на столе ждала обычная золотая рыбка в небольшом стеклянном аквариуме. Ее чешуя красиво переливалась в лучах солнца, а длинный хвост придавал плавность ее движениям. Но все-таки это была не собака.
— Маааам… Мама! — завопил Владик.
— Что? — послышалось в ответ.
— А это что? Рыбка? — разочарованно спросил мальчик.
— Ага. Теперь она твой питомец.
— Но собака…
— Никаких собак! С ними много проблем. А тебе надо учиться.
— Ну, спасибо! — крикнул Владик и хлопнул дверью.
Мальчик стоял и молча смотрел на рыбку. Все его мечты и желания рухнули в один момент. Не выдержав, он лег на кровать и заплакал.
«Ну как же так?! Как они могли так поступить? Я же им много раз говорил, что хочу собаку, а они… Они меня не понимают».
Владик лежал бы и дальше в слезах, если бы его не отвлек тоненький голосок:
— Ну и чего ты плачешь?
— Кто здесь? — испуганно спросил мальчик.
— Я, Рыбка. Я здесь, в аквариуме.
Владик резко сел на кровати и испуганно посмотрел в сторону стола:
— Ч-ч-что?
— Это я с тобой разговариваю, мальчик. Не бойся.
— К-к-к-как это н-н-н-не бойся?
— Успокойся, все хорошо.
Владик протер заплаканные глаза. Он не мог поверить, что перед ним не просто рыбка, а волшебное создание из сказки:
— А почему ты разговариваешь? Другие же не умеют.
— Потому что я не простая рыбка. Я волшебная. Меня случайно выловили рыбаки. Есть они меня не стали и отнесли в зоомагазин.
— А почему не сбежала, раз волшебная? — спросил мальчик.
— Я должна исполнить одно желание того, кому я досталась. Только после этого смогу вернуться домой.
— Что, прямо любые желания можешь исполнить?
— Любые.
— А почему именно мои желания? А не рыбака? Или продавца в магазине?
— Им было все равно на меня. А тебе меня подарили твои родители. Так что загадывай. Хочешь собаку? Или кошку?
Мальчик было обрадовался, но потом передумал. Он решил, что лучше подольше пообщаться с Рыбкой и пожелать что-нибудь получше, чем собака:
— А ты не уйдешь, пока желание не исполнишь?
— Нет. Буду тут, в аквариуме.
— А кормить тебя нужно?
— Да, нужно.
— А что едят волшебные рыбки?
Рыбка задумалась, а потом ответила:
— То же самое, что и обычные.
— То есть корм подойдет?
— Подойдет, — ответила Рыбка.
* * *
Остаток вечера Владик провел, разговаривая с новым питомцем. Он спрашивал обо всем на свете: о подводном царстве, о том, нужна ли там математика, есть ли у них интернет и игры.
Но больше всего Владика интересовало то, какие интересные желания Рыбке приходилось исполнять:
— Так сразу и не вспомнишь… Помню мальчик был один, Юрой звали. Вот он хотел в космос полететь.
— Ого… И как, полетел?
— Конечно. Только когда подрос. Детям в космосе делать нечего.
— Вау! А еще какие-нибудь интересные желания помнишь?
— Был старик один, все за свою старуху просил. То корыто, то дом, то титул.
— И ты все исполняла? Все три желания?
— Да. Старик добрый был, вот я и исполняла. Но когда она попросила стать владычицей морской и чтобы я ей прислуживала, то отказалась — это уже был перебор.
— Я бы тоже не стал такие желания исполнять. Слишком много она требовала, — ответил мальчик.
Так прошел первый день Владика с Рыбкой. Он был по-настоящему счастлив, ведь наконец-то обрел настоящего друга, который его внимательно слушал.
За ужином он попытался рассказать о своей Рыбке родителям:
— Вы представляете, Рыбка говорит!
— Ага, — ответила мама, не отрывая глаз от смартфона.
— Мы рады, что тебе весело, — сказал папа. — Кстати, покажи дневник.
— Сейчас принесу.
Владик сбегал в комнату и принес дневник. Отец взял его в руки, открыл нужную неделю и начал изучать оценки:
— Так, Влад, почему у тебя по математике 3?
— Но я…
— Никаких «но»! Чтобы немедленно исправил! Не будешь знать математику — не поступишь в вуз и не станешь программистом!
— Но я не хочу быть программистом! — ответил Владик.
— Слушать ничего не хочу! Ты наш сын. Мы программисты и ты будешь таким же. У тебя будет хорошая работа, много денег и дом. Потом еще спасибо скажешь.
Владик смотрел на родителей, и ему снова захотелось заплакать. Он выдавил из себя короткое «хорошо», взял дневник и пошел в комнату.
Владик очень расстроился. Обида на родителей буквально разрывала мальчика изнутри. Он хотел отгородиться от мира, поэтому заперся в комнате и стал плакать. «Им все равно на мои желания… Они меня не любят», — думал Владик.
Рыбка попыталась с ним поговорить, но он ее уже не слышал: мальчик провалился в сон.
* * *
Утром Владик встал, собрал портфель и пошел в школу. Он попытался поговорить с ребятами из класса и рассказать о необычной рыбке, но никому не было интересно слушать новенького. Они решили, что Владик все сочинил, и на самом деле ему просто подарили новую игрушку.
Мальчик подумал, что может снять на видео то, как Рыбка говорит, но потом понял, что ребята все равно не поверят. Они решат, что он просто смонтировал ролик.
В остальном день прошел как обычно. Вернувшись домой, Владик поздоровался с родителями, которые, как и всегда, сидели в комнате и работали. В ответ послышалось рассеянное «привет» от мамы. Отец, всегда работавший в наушниках, ничего не услышал. Обычно он здоровается с сыном только во время ужина.
Мальчик пришел в комнату, разложил вещи и начал делать уроки. Рыбка, выписывая круги по аквариуму, внимательно следила за мальчиком, а затем решила спросить:
— Ты уроки делать собрался?
— Ага.
— Ты можешь просто загадать желание, и тебе больше никогда не придется делать уроки.
Владик задумался:
— Совсем никогда?
— Совсем.
— Хммм… Это, конечно, заманчиво, но я лучше сам. А желание я поинтереснее придумаю.
Владик быстро сделал упражнения по русскому языку и прочитал параграф по истории. Это не заняло много времени. Впереди его ждал злейший враг — математика.
Владик не очень любил математику. Он ее понимал, но цифры навевали на него тоску. Вдобавок ему нужно было подготовиться к контрольной. Если он с ней не справится, то родители сильно разозлятся.
Владик открыл учебник и, пыхтя, начал решать примеры.
Рыбка заметила, как Владику тяжело, и предложила:
— Давай помогу. Только пожелай и завтра легко напишешь контрольную по математике.
— Нет, так нечестно! Я буду учить! — твердо сказал Владик. Он открыл тетрадь, принялся учить математические правила и разбирать сложные задачи.
За ужином у него снова попросили дневник. Отец увидел, что завтра у мальчика контрольная, и решил подбодрить сына, конечно, в привычной для себя манере:
— Ты должен сдать контрольную хорошо. Иначе нельзя. Мы будем ждать от тебя отличных результатов. Если не сдашь, то запрем тебя в комнате и запретим играть в планшет!
— Я в него и так не играю…
— Не дерзи отцу, Влад, ты все слышал! — сказала мама, не отрывая при этом взгляд от экрана телефона.
— Хорошо, — сказал мальчик и ушел в комнату.
Поднявшись к себе, Владик сел на кровать и уставился в одну точку. Рыбка никогда не видела от него такой реакции, поэтому, обеспокоенно замахав хвостом, спросила:
— Что-то случилось?
— Математика.
— Я могу помочь. Ты же помнишь, что тебе стоит только пожелать.
— Не хочу я желать! — крикнул Владик. — Если я загадаю желание, то ты уйдешь, а я не хочу, чтобы ты уходила!
У Владика на глаза снова навернулись слезы. Он закрыл ладонями лицо и заплакал.
Рыбку удивили слова мальчика. Она подождала, пока он успокоится, и сказала:
— Ложись спать, Владик.
— Не могу, я еще не выучил математику.
— Засыпай, — сказала Рыбка. Она махнула хвостом, и Владик начал проваливаться в сон.
* * *
Утром Владик проснулся от звонка будильника и понял, что вчера неожиданно для себя уснул, так и не подготовившись к контрольной. Он быстро собрался и выскочил из дома, чтобы успеть повторить все перед уроком в классе.
Но как следует подготовиться он не успел. Владик решил, что ему уже нечего терять, поэтому спокойно и без паники решал все примеры на контрольной.
Дома Рыбка спросила у Владика:
— Как все прошло?
— Вроде бы, нормально. Ай, все равно… Будь что будет!
— Все будет хорошо. Ты же готовился.
— Но я мало готовился. Ай, заберут планшет, так заберут! Буду блокнот использовать.
— Блокнот?
— Да. Как-нибудь потом расскажу.
Остаток дня прошел вполне спокойно. Владик, сделав уроки, болтал с Рыбкой. Во время ужина отец спросил про контрольную:
— Ну, как написал?
— Нормально, наверное.
— Нормально или наверное?
— Нормально. Уверен, что нормально, — ответил Владик.
— Ну смотри у меня. Мы с твоей мамой ждем результат.
Через несколько дней Владик узнал итоги контрольной работы. Он получил высшую оценку — 5 баллов!
Владик очень обрадовался. Одноклассники удивились, что новенький справился лучше всех, и некоторые даже уважительно кивали ему после занятий. Придя домой, мальчик сразу проследовал в комнату, где работали родители, и показал им дневник.
Отец посмотрел на оценку и сказал:
— Молодец, сын! Я тобой горжусь! А теперь не мешай нам с мамой работать.
— Да, сын, ты молодец, — сказала мама, не отрывая глаз от монитора, на котором были изображены строки кода. — Но больше к нам так не врывайся.
Довольный, Владик вошел в свою комнату. Он рассказал Рыбке о своем успехе:
— Пятерка, представляешь? Пятерка! Вот это мне повезло!
— Я бы не сказала, что повезло, — сказала Рыбка, взмахнув плавниками. — Ты на самом деле все знал. А то, что ты расслабился, помогло тебе не переживать.
— Ты так считаешь?
— Да. Ты ведь готовился. Да и твоя недавняя тройка ничего плохого не означает. Все иногда ошибаются.
— Спасибо, — усмехнувшись, произнес Владик.
* * *
Дни летели один за одним. Рыбка жила у Владика в аквариуме, и мальчик к ней привязался. Она рассказывала ему интересные истории и отвечала на его вопросы, а тот говорил ей о том, как проходят дни в школе.
Владик рассказал, что наконец-то с ним заговорили одноклассники. Поначалу они относились к новенькому с опаской, но после его пятерки по математике постепенно начали общаться. Сперва спрашивали у него, как решать сложные примеры, а потом стали обсуждать уроки, школу, телефоны и другие интересующие любого школьника вопросы.
В один из дней Владик решил рассказать Рыбке про блокнот:
— Помнишь, ты у меня спрашивала про блокнот?
— Да, помню. А что?
— Не знаю, как бы это так сказать… В общем, я пишу стихи. Только поэтому я не хотел, чтоб у меня забрали планшет. Там вся моя жизнь.
— Ого, необычно! Я уже несколько сотен лет не встречала поэтов. Прочтешь?
— А ты точно этого хочешь?
— Да, я хочу услышать твои стихи.
Владик выбрал стих. Один из тех, что он написал в первый же день своего приезда в этот город. В нем он описывал местный парк, в котором его особенно впечатлили дубы. Они напомнили ему могучих воинов, которые давным-давно вросли в землю и будто ждут часа своего пробуждения…
— Очень здорово! Красивое стихотворение, — сказала Рыбка.
— Тебе действительно понравилось?
— Да. Тебе бы его отослать куда-нибудь. Может, в газету какую?
— В газе-е-ету? Ты имеешь в виду в интернет выложить?
— Эээ… Ну да. Не знаю, какие у вас теперь есть способы показать текст людям. В общем, сделай так, чтобы его увидело как можно больше людей.
Владик сел на кровать и в сомнении почесал лоб:
— Даже не знаю, стоит ли. Мне очень страшно. А если никому не понравится?
— Ну ты хотя бы попытаешься. Да и у любого творчества всегда есть противники. Но главное — найти своих слушателей. А с такими стихами ты легко их найдешь.
— Ох, Рыбка, даже не знаю… Я подумаю над этим, — благодарно улыбнулся Владик.
— Хорошо. А теперь засыпай, а то время уже позднее.
— Чего ты меня… — начал было возмущаться Владик, но навеянный Рыбкой сон оказался сильнее, и он уснул.
* * *
Утром мальчик как ни в чем не бывало пошел в школу. Там он увидел объявление о том, что скоро состоится конкурс стихов. Он будет проходить в предпоследний день учебной четверти, как раз в день рождения Владика.
Мальчик подумал, что мог бы поучаствовать, но для такого конкурса обычного стиха будет мало. Он подал заявку, но решил как следует подготовиться.
После уроков мальчик решил не бежать домой, как обычно, а пойти в парк. Там, гуляя по дорожкам и подбрасывая ногами листву, юный поэт набирался вдохновения.
Он решил посвятить стих осени. В нем он рассказал о том, как природа постепенно замирает, как деревья сбрасывают листву, как по небу ходят серые тучи… Так, строчка за строчкой, осенним вечером родился не просто стих, а настоящее стихотворение. Но, несмотря на грустный мотив, оно получилось светлым, потому что мальчик писал о красоте этой поры года, ярком солнце и о том, как осень тепло прощается с людьми и уходит, уступая место зиме.
Придя домой, мальчик первым делом рассказал стихотворение Рыбке.
— С этим стихом я думаю пойти на конкурс. Что скажешь?
Рыбка замерла в немом восторге. Владик был очень талантливым мальчиком и действительно написал очень хороший стих.
— У меня нет слов. Если этот стих проиграет, то это лишь докажет, что у жюри нет вкуса. Ты молодец, и ты точно победишь! Только давай поработаем над ритмом и произношением…
Вместе с Рыбкой Владик начал подбирать необходимый темп и интонацию для того, чтобы стих звучал безупречно. За несколько вечеров тренировок у них получилось добиться совершенства.
Мальчик обрел уверенность в себе. Благодаря Рыбке он поверил, что способен победить в конкурсе.
* * *
Все дни он ходил в приподнятом настроении и ждал своего звездного часа. И все было хорошо. До ужина перед выступлением.
Родители сказали, что решили поехать к бабушке в деревню. И Владик обязательно едет с ними.
— Я не против навестить бабушку. А когда?
— Завтра. Сразу после уроков. Ты уже все равно будешь знать все четвертные оценки, поэтому в последний день можешь не идти в школу. Бабуля хочет поздравить тебя в день рождения.
— Но я не могу!
— Что значит не можешь? — удивилась мама, отведя взгляд от телефона.
— Я буду участвовать в конкурсе стихов. Я даже стих новый написал про…
— Так, Влад, ты уже взрослый. Эта затея бесполезная и глупая. А бабушку надо повидать.
— Мы можем поехать в пятницу, и это…
— Нет, нет, нет! Мы уже купили билеты на поезд. Возвращать их мы не станем из-за твоего дурацкого конкурса.
— Ну мама, пожалуйста! Рыбка сказала, что…
— Сын, — сказал отец, — ты уже взрослый и должен понимать, что рыбы не разговаривают, а твои стишки — лишь очередное увлечение. Они не стоят твоего времени.
— Но, мам, пап, но как же…
— Ждем тебя после уроков дома. Это не обсуждается!
Мальчик вышел из-за стола и отправился в комнату. Поднявшись к себе, он лег на кровать и снова начал плакать.
— Владик, что с тобой?
— Мама, папа, они… — начал мальчик сквозь слезы. — Они хотят, чтобы я поехал с ними к бабушке. Завтра. В день конкурса.
Владик сел на кровать, положил голову на руки и горько зарыдал.
Рыбка решила подождать, пока мальчик успокоится. Затем она сказала:
— Владик, ложись спать. Все будет хорошо.
— Я готов пожелать. Я готов сказать желание.
— Не надо. Все будет хорошо. Засыпай.
— Но… — не успел мальчик договорить, как тут же уснул.
* * *
Утром он проснулся от стука в дверь. Его будила мама. Мальчик взглянул на часы и понял, что опаздывает. Тогда Владик быстро собрался и поспешил в школу.
Одноклассники узнали, что Владик сегодня будет выступать со стихом, и поддержали его: каждый сказал ему несколько добрых слов, а кто-то даже похлопал по плечу. Он был единственным, кто выступал от их класса. Владику нравились внимание и поддержка ребят. Он не хотел этого лишаться. Почти всю четверть его единственным другом была Рыбка, а теперь все могло измениться.
Поэтому он решил сделать то, что должен — пойти на конкурс. И пусть родители будут против и накажут его, но он выступит сегодня со стихом.
После уроков Владик пошел в актовый зал и стал готовиться к выступлению. Стоя за кулисами, мальчик видел, как выступают другие. Он начал переживать, что выступит хуже них, ведь некоторые стихи показались ему намного интереснее.
Но тут он заметил своих родителей, которые пришли на конкурс. Владик понял, что ему несдобровать. Он пропал… Но, как и тогда, на математике, он решил расслабиться. Будь что будет.
Наступила его очередь выступать. Мальчик вышел на сцену, и его будто бы выбило из тела. Слова полились из него сами собой и зазвучали с необходимым ритмом и интонацией, которые он тренировал вместе с Рыбкой.
Закончив чтение, мальчик пришел в себя. В зале царила тишина.
Затем постепенно люди стали аплодировать. Все громче и громче. Ему хлопали все: учителя, одноклассники, другие ученики и члены жюри. Реакции своих родителей он не видел из-за света софитов. Но мальчик знал, что они где-то там и, скорее всего, злятся на него.
Юный поэт ушел за кулисы и продолжил смотреть выступления других участников. Когда последний из них закончил читать свой стих, мальчик вместе с другими ребятами стал ждать объявления результатов.
В это время к Владику начали подходить некоторые участники. Они были в восторге от выступления мальчика и подбадривали его. Двое старших ребят даже предложили Владику вступить в школьный клуб поэтов. Они как раз планировали встретиться на каникулах, чтобы почитать свои стихи и обсудить их.
Мальчик неуверенно принимал поздравления и согласился на вступление в клуб. Но одно не давало ему покоя — зрительный зал, ведь там сидели родители и, наверняка, смотрели в свои телефоны.
Через несколько минут жюри объявило победителей. Первое место занял Владик.
Мальчик не мог поверить своей удаче. Даже директор, вручая грамоты, отметил, что это лучший стих, который он слышал за все годы работы в школе. Эти слова были ценнее грамоты.
После конкурса Владик стоял на выходе из актового зала и ждал родителей. Он опустил голову и готовился к худшему, ведь те могли его наказать и отобрать планшет.
Но тут случилось странное: мать с отцом подошли к сыну и крепко его обняли.
Владик не понимал, что происходит. Он ожидал, что его начнут ругать, но этого не случилось. Вместо этого отец сказал:
— Сынок, ты молодец. Ты очень хорошо пишешь.
— Да, Владик, ты умничка, — сказала мама. — Мы сейчас поедем в магазин и купим рамку для твоей грамоты. Она должна висеть на стене в нашей гостинной.
Мальчик не мог поверить, что это происходит с ним на самом деле.
— Но, но… Мы же… Вы же… — бормотал Владик, пытаясь сдержать слезы, — Мы собирались поехать к бабушке.
— Поезд отменили. Поэтому мы решили приехать в школу и сказать, чтобы ты пошел на конкурс. Но ты, видимо, и так собирался это сделать, — сказала мама.
Мальчик лишь пожал плечами. Тогда отец обнял сына и сказал:
— Поехали домой.
Семья заехала в магазин, купила рамку и отправилась домой. Когда родители ехали с сыном в такси, отец сказал:
— Сын, мы с мамой поговорили. Прости нас.
— Да, сынок. Мы были грубы с тобой. Переезд дался нам слишком тяжело, и на работе на нас слишком много всего навалилось. Сейчас мы со всем разобрались и будет легче, — сказала мама.
— Ты отлично пишешь стихи. Если тебе это нравится, то мы не будем давить на тебя с математикой.
— Сказать по правде, — начала мама, — твой отец тоже писал стихи.
— Правда? — удивленно спросил Владик.
Отец замялся:
— Да, было дело. Маме даже нравилось.
— О да, у тебя отлично получалось! — сказала мама и засмеялась.
Пока они ехали домой, родители пытались вспомнить стихи, которые папа писал для мамы. Владик слушал их и улыбался.
* * *
Вернувшись домой, мальчик первым делам рассказал обо всем Рыбке.
— Я же говорила, что у тебя все получится.
— Да, представляешь! И столько ребят меня хвалило. Они меня даже пригласили в клуб поэтов. Может, теперь у меня появятся настоящие друзья.
— Я рада за тебя. И рада, что смогла тебе помочь.
— Ты? То есть все это время это была магия?
— Нет, Владик. Все делал ты. Я лишь успокаивала тебя и помогала уснуть, чтобы ты набрался сил. Все, что случилось, сделал ты сам: получил пятерку по математике, написал отличный стих, победил на конкурсе и обрел новых знакомых, которые потом могут стать твоими друзьями. Ты не побоялся, взял себя в руки и сделал все правильно, не прося моей помощи. Это и есть настоящая магия.
— А поезд? Разве ты не отменила поезд?
— Нет. Просто так сложились обстоятельства.
Владик подошел к окну и посмотрел вдаль. Впервые с момента переезда он почувствовал уверенность в себе. Мальчик повернулся к Рыбке:
— Спасибо тебе за то, что ты была рядом. Ты мне очень помогла.
— Не за что, Владик.
Рыбка помолчала, а затем сказала:
— Владик, помнишь, я тебе говорила про свое подводное царство.
— Да, я помню.
— Так вот, мне пора возвращаться. Впереди зима, и нужно все подготовить под водой к замерзанию рек. Может, ты все-таки загадаешь свое желание?
— Эх, я все понимаю… Придется.
— Только подумай хорошенько. Ты можешь загадать все, что захочешь: новый планшет, хорошие оценки, популярность.
Мальчик задумался, а затем с улыбкой на лице произнес:
— Рыбка, я хочу тортик.
— Что? Тортик?
— Да, обычный тортик. У меня сегодня день рождения, и я желаю тортик.
— Что ж, будь по-твоему, Влад. Спасибо тебе за то, что разговаривал со мной, делился своими переживаниями и читал стихи.
— Тебе спасибо, Рыбка, за то, что стала моим другом.
В этот момент раздался стук. Влад подошел к двери и открыл ее.
В коридоре стояли мама с папой. Они держали в руках торт с одиннадцатью свечками.
— С днем рождения тебя! С днем рождения тебя! — пропели родители.
Влад с улыбкой посмотрел на торт.
Он обернулся, чтобы поблагодарить Рыбку, но аквариум уже был пуст.
