В царстве вечного мрака и безграничного ужаса пребывал у власти тёмный повелитель гармонии — Чернобог. И было у него три сына.
Старший, Вий — мудрейший из сынов Чернобога. Являясь хранителем душ, он командовал целой армией нечисти. Они поднимали его падающие до земли веки, и тогда Вий одним своим взглядом мог повелевать теми, кого он узрит. Те, кто поддался этому влиянию, находились в состоянии дикого страха. Никто не может описать внешность этой тёмной сущности, ведь все, кто столкнулись с Вием, утратили способность к здравомыслию. Но не так страшно увидеть Вия, как страшно то, что он сможет увидеть тебя.
Средним сыном Чернобога являлось огромное трёхглавое огнедышащее чудовище — Змей Горыныч. Этот дракон был покрыт прочной чешуёй, которую неспособен пробить обычный меч или стрела. Своим огненным дыханием он уничтожал целые сёла, поедал людей, воровал сокровища и побеждал богатырей в смертельных битвах. Ярость и неистовство чудища олицетворяло собой животную сущность злых сил.
Младшего из сыновей звали Кощеем. Он был не так мудр и ужасен, как Вий, не так силён и жесток, как Змей Горыныч, но он был очень любознателен и коварен. Практикуя чёрную магию и углубляясь в тайную суть вещей, Кощей стал самым талантливым колдуном в мире. Его знания в области тёмного искусства достигли совершенства, и нередко, чтобы сравняться в могуществе со своими старшими братьями, он прибегал к различным хитростям и даже подлости. Кощей заклинал души, находящиеся у хранителя Вия, и создавал собственную армию мертвецов в мире людей. А из сокровищницы Змея Горыныча он похитил ценнейшие древние артефакты: серебряную кольчугу и меч-кладенец богатыря Святогора, которые обеспечивали Кощею победу в любой схватке. Таким был этот седовласый колдун: бессовестным братом, хитрым воином, коварным некромантом.
И вот однажды созвал Чернобог всех сыновей. Стоят перед своим отцом Вий со Змеем Горынычем, а Кощей из-за угла тихонько выглядывает, боится.
— Чую подлеца Кощея, который души мои к себе переманивает! — грозно пробасил Вий. — Ну-ка, нечисть, подойдите ко мне да поднимите мне веки, сейчас я Кощея отправлю в пучину ужаса и страданий на веки вечные!
— Не напрягайся ты так, братец! — зашипел Змей. — Я сейчас его мигом проглочу, будет знать, как воровать из моей сокровищницы.
— А-ну, молчать! — приказал Чернобог своим сыновьям. — Не время враждовать! Серьёзное поручение у меня для всех вас есть. Кто сумеет принести мне чудеснейшее сокровище из мира живых, тому и отдам в распоряжение самое могущественное и мрачное место в темном царстве — Лунный Чертог, где можно повелевать самой смертью.
Прибодрились тут же сыновья Чернобога, ведь каждый из них давно мечтал завладеть Лунным Чертогом.
— Будет сделано! — разом ответили дети тьмы и отправились в мир живых.
Долго думал Кощей над тем, какое из сокровищ на земле самое чудесное, — ничего на ум не приходило. Решил за братьями проследить: где они и что они преподнесут отцу. Достал волшебное блюдце и наливное яблочко, что были украдены из сокровищницы Змея, и проговорил:
— Катись, катись, яблочко наливное, по серебряному блюдечку, покажи мне брата старшего моего — Вия.
И видит Кощей, как старший братец со своими приспешниками, ночью, посреди леса, пир на весь мир устроили. Готовит скатерть-самобранка блюда различные и останавливаться не собирается.
«Вот так чудо!» — думает завистливый колдун.
А через несколько мгновений замечает Кощей другое чудо: за несколько вёрст от Вия идёт на встречу всей этой дьявольской своре обычный человек с деревянной палкой в руке и приговаривает: «Сейчас я всей этой нечисти задам, будут знать, как у добрых людей красть!»
«Дурак, что ли?» — удивился Кощей и отправился навстречу смельчаку.
Настигнув человека, Кощей тут же окликнул его:
— Куда путь держишь, странник?
— Не время мне с тобой болтать, старик! — отозвался путник. — Нечисть необходимо проучить. Забрали они вещь очень ценную и важную для людей.
— Зовут-то тебя как? — не унимался Кощей.
— Иван!
— Дурак ты, Иван! Вий руководит нечистью, и в одиночку тебе с ним не совладать. Давай лучше сделку заключим: я помогу тебе, а ты мне.
— Как же ты мне поможешь, старик?
— Недооцениваешь ты старого доброго дедушку, — ехидно ухмыльнулся старик. — Целую армию тебе в помощь дам. Ты не смотри, что они скелеты, сражаться будут исправно, костьми лягут, а мою волю исполнят.
— А я чем тебе смогу помочь?
— Коль сумеешь Вия одолеть, тогда и скажу тебе своё условие.
— Будь по-твоему, дедушка! — согласился Иван и направился с армией мертвецов на битву с Вием и его приспешниками.
Когда настигнул Иван зловещего Вия, тогда и началась ожесточённая схватка между двумя полчищами нечистой силы.
— Поднимите мне веки! — воззвал Вий к своим слугам.
Как подняли веки жуткому чудовищу, так и замерло всё вокруг. Вся нечисть
