Весенним теплым днем в лесу журчали первые ручьи и предвещали скорое наступление лета. У старого пня лежал, пригорюнившись, серый Волк без хвоста и вздыхал о несправедливости жизни.
— Эх! Да как же мне теперь без хвоста жить? Как увидели меня в стае зимой бесхвостого, так никто водиться с тех пор и не хочет, все насмехаются, и лапу никто подать не желает.
— Глупый серый дуралей, хвост в проруби потерял… — Волк еще раз вздохнул и попробовал уснуть под музыку весны и пение пташек у зарождающихся древесных почек. Лишь ароматы березового сока немного утоляли печали несчастного Волка. Всю зиму он прожил один-одинешенек у этого пня и сокрушался по поводу потерянного хвоста. Была надежда, что весна придет и поднимет ему настроение. Но что-то никак. Тоска с каждым днем все сильнее усиливалась, и думать ему ни о чем не хотелось. Исхудал Волк и потерял всякие интерес к лесной жизни.
Внезапно! Мимо Волка прокатилось что-то круглое и странное, но при этом хорошо знакомое. Волк резко подскочил и погнался за неизвестным гостем, которому довелось прогуляться мимо пня, у которого отдыхал серый Волк.
— Стой! Кому говорят, — прохрипел Волк и остановил своей мохнатой лапой круглый предмет, источавший яркий запах свежего хлеба. Под лапой послышался слабый хруст хлебной корочки.
— Аййй! Пусти меня, я тебе песенку спою…
— Колобок?
Волк отпустил свою лапу и увидел перед собой хлебный мячик с большими испуганными глазами и еле заметной пшеничной улыбкой.
— Ну, Колобок я, да! А ты кто такой, страшный, зубастый и серый?
— Как? Ты меня не помнишь? Я серый Волк! Ты уже мне пел песенку, и я отпустил тебя…Пару недель назад такое было, — Волк с гордостью произнес эти слова, вспомнив, как благородно поступил, отпустив несчастное хлебное создание в добрый путь.
Колобок резко погрустнел и опустил свои большие глаза, стал рассматривать влажную траву под собой. Откуда-то из хлебной корки стали доноситься звуки, которые отчетливо можно было принять за детский плач.
— Что случилось, Колобок? Неужто я обидел тебя чем тогда? Ты скажи, я же не знал и не думал, мы хорошо расстались, добрыми друзьями! А песня твоя была усладой для души моей печальной!
— Да ничего ты не сделал, мне, Волк. Мы с тобой не знакомы. Тот, с кем ты перепутал меня, был мой братец по тесту, по сусекам скребенный, убежал он от бабушки и дедушки, а потом и след его простыл. Я долго ждал своего часа, когда меня испекут, чтобы узнать, что с ним случилось. Тоже убежал, хотя и непросто было. В этот раз уже остужать меня в избе оставили, а не на подоконнике, чтобы не укатился, но я справился. Дед двери нараспашку вечно оставляет, удалось мне улизнуть, пока он за водой к колодцу ходил.
— Так, и чего ты узнал? Что с братцем твоим произошло?
— Зайца встретил на своем пути, а тот мне поведал, что съела того Колобка Лиса коварная! И что самое интересное, если бы хотя бы за дело! Мы все-таки хлеб, как ни крути, — Колобок ловко прокрутился во все стороны, — так он же ей песню спел. Как договаривались! А она обманула, разве можно так поступать? Где же справедливость в этом мире?
— Лиса коварная? Не замечал за ней такого.
— А ты ее хорошо знаешь?
— Знаю. Однажды с ее совета в общем-то хвост и потерял одним морозным днем.
— О, ничего себе, ты и правда без хвоста! — Колобок прокатился вокруг Волка, чтобы хорошенько рассмотреть его, — расскажешь, как такое произошло, если никуда не торопишься?
***
Поведал Волк Колобку свою историю, как на духу. Как-то раз морозным днем увидел Волк, как Лиса с большим удовольствием лакомится свежей рыбой. Хотел он было угоститься у нее, но она не дала ни кусочка, пожадничала, зато сказала, как можно быстро и просто наловить много такой рыбы в проруби. Надо только хвост свой опустить туда и ждать, когда рыба начнет клевать.
Послушал Волк Лису и опустил свой хвост прямо в прорубь, а мороз тем временем ударил такой, что прорубь начала замерзать. Пока Волк сидел и ждал клева, прибежали мужики с деревни и хотели было пустить Волка на шубу. Волку ничего не оставалось, кроме как сбежать от них, оторвав себе хвост. Потом увидел Лису, всю измазанную в собственных мозгах. Она говорила, что это мужики ее поймали и побили сильно, пришлось Волку на себе ее тащить. Такая вот грустная получилась у Волка история.
Потом в лесу судачили, что Лиса может и не была никем избита, но Волка это уже не сильно волновало, куда сильнее заботил его хвост, который так и остался в проруби.
— Эх…Волк, — тихо вдохнул Колобок, — обманула Лиса не только моего хлебного братца, но и тебя.
— С чего ты так решил?! Не наговариваешь ли ты на Патрикеевну? А то смотри, лес у нас небольшой, все друг про друга хорошо все знают. И клеветников никто не любит.
— Ну ты вот сам посуди, Волк! Я в подкормке разбираюсь, я же хлеб! Разве захочет рыба клевать на волчий хвост? Ну что в нем такого интересного и, самое главное, вкусного для рыбы?
— И правда, — призадумался Волк, — что же я раньше то не подумал?
— А я о чем? Рыбу она могла взять где угодно, делиться не захотела, а вот тебя без хвоста оставить показалось ей забавным.
— Ничего себе забава! — зарычал Волк, что есть мочи, — мне же теперь в стае не рады, как белая ворона себя чувствую!
— Ворона?
— Да, птица такая, ну ты не знаешь, необразованный пока, тебя же недавно испекли?
— Утром сегодня.
— Ну вот, это ничего, будешь любознательным, весь лес выучишь наизусть.
— Выучу, куда я денусь! Слушай, Волк, я тут с Зайцем общался по поводу Лисы, так она ему тоже много что плохого сделала! Выгнала его из лубяной избушки, как только ее ледяная растаяла весной. Мы с ним думали, как Лису проучить. А ты мог бы стать хорошим союзником в этом деле, как считаешь?
— Ну давайте попробуем, мне мой хвост дорого обошелся.
— Только одно условие, Волк! Давай договоримся, нас с Зайцем есть нельзя, лучше рыбу наловим, весной ее много, дед по весне целые мешки приносит, я это еще будучи мукой заприметил. Умеешь слово держать? — Колобок посмотрел на Волка недоверчивым и грозным взглядом, которого прежде Волк не видел у этого хлебного создания.
— Слово даю! Друзей есть нельзя.
— Вот и славно! — Колобок снова стал веселым и доброжелательным.
***
— Да где этот Колобок? — недовольный Заяц нагнулся за новой порцией гвоздей для своего нового шалаша. — Обещал же погулять чуть-чуть и вернуться.
Главное, чтобы не размяк где-нибудь в пруду, пока гуляет, подумал Заяц и стал забивать гвозди.
Без дома жить плохо, у каждого должен быть дом. И с тех пор, как Лиса выгнала его из своего жилища, Заяц только и думал о том, чтобы снова обрести место, где ему будет хорошо. Как же нужны прохлада летом и тепло зимой.
Заяц мудрый, он уже заранее все распланировал. В погребе он будет хранить квашеную капусту и бочковые огурцы, в обеденном зале будет камин, чтобы греться зимой и пить чай из лесного разнотравья, которое он соберет летом вместе с Колобком.
Колобок обещал помогать, чем может, например, подавать гвозди. И вот укатил куда-то, не видно его полдня уже.
Внезапно из-за кустов показался знакомый Зайцу хлебный мячик вместе с каким-то спутником.
— Да это же Волк! — закричал Заяц и спрятался за ближайшим деревом.
— Тише, тише… — Волк поднял две лапы вверх, чтобы показать свое дружелюбие. — Заяц, выходи, не трону я тебя, я Колобку обещал, да и дело у нас общее есть, Колобок мне все рассказал!
— И какое же у нас может быть дело? — недоверчивый Заяц показал только уши и один глаз из-за древесного ствола. Его усы предательски шевелились, показывая обычную заячью трусоватость.
— Домик свой хочешь вернуть?! — Волк по-прежнему держал лапы над своей головой.
Заяц ничего не ответил, но весь уже вышел на свет и посмотрел на Колобка, с укором бросив взгляд на запястье, как будто на нем были часы. Долго же этот круглый гулял, аж Волка умудрился где-то отыскать.
***
Друзья придумали коварный план, как наказать Лису за ее проказы. И первым пунктом плана решили достроить шалаш, который Заяц изначально строил для себя вместе с Колобком.
Совместными усилиями за неделю домик был почти достроен. Правда теперь друзья работали над ним с другой целью и с другими возможностями. Дверь можно было открыть только снаружи, в шалаше не было никаких окон, а фундамент сделали крепким, из вишневой смолы, чтобы изнутри никак его нельзя было сломать.
Лесные обитатели были восхищены тем, как совершенно разные жители леса и странное хлебобулочное изделие сумели сплотиться и вместе построить что-то действительно большое и интересное. По всему лесу стали собираться звери и работать вместе по примеру наших героев. Только Лиса закрылась в лубяном домике Зайца на окраине леса и ни с кем не общалась. Но для общего дела такая отстраненность была очень полезна. Волку, Зайцу и Колобку даже не пришлось сохранять секретность.
Наша компания стала дружной, как никогда ранее. Каждый знал, чем он занимается. Волк прекрасно освоил строительство, Заяц отлично справлялся с ловлей рыбы, а Колобок из-за своей прыткости находил грибы и ягоды там, куда не мог пролезть ни один лесной зверек. Вообще-то, белки были куда более прыткими, чем Колобок, но он принципиально не признавал их победу и предпочитал не замечать во время собирательства. Волк, Заяц и Колобок готовились не только к обретению справедливости, но и к осени, которая всегда приходит внезапно.
И вот наступил день, когда шалаш был полностью готов. Даже придирчивый Волк не смог найти ни одного изъяна в их совместном творении. И пришло время наказать Лису за ее плохое поведение.
***
В лубяной заячьей избушке отдыхала рыжая Лиса и пила чай под весеннее пение птиц. Ничего ее не волновало, ни о чем она не думала. Ей не слишком нравились всякие овощи, но лень была гораздо сильнее, и Лиса привыкла питаться тем, что «любезно» оставил ей предыдущий хозяин домика. Так что из дома Лиса выходила редко последнее время. Но от капусты продолжала морщиться.
— Лиса, привет! — раздался волчий рык снаружи домика.
Лиса удивилась, но выставила свою хитрую мордочку в окошко. Еще больше она удивилась, когда увидела Волка, того самого, который по глупости своей остался без хвоста.
— Ах, кто к нам пришел! Мерзни, мерзни, волчий хвост! Какими судьбами в моих краях? — последние слова Лиса произнесла с некоторым вызовом, как будто Волк отвлек ее от важных дел, и она не слишком настроена на милые беседы.
— Лиса! Ты ведь знаешь, что я остался без хвоста. И волчья стая теперь меня не принимает. Мне друг нужен, да надежный, хороший, лето пройдет, вторую зиму в одиночестве я не проживу. Давай дружить с тобой.
Лиса ухмыльнулась и, будто не заинтересована в словах Волка, стала рассматривать свои роскошные рыжие лапы.
— Лиса! Ну может тебе моя помощь тоже понадобится? А может у меня и подарки есть для тебя?
Глаза Лисы ярко блеснули, обмануть Волка еще раз казалось очень заманчивой идеей.
— Подарки? А что же ты, волчий хвост, можешь мне предложить за дружбу?
— Эх, Лиса, не надо меня недооценивать! У меня есть Колобок, между прочим, я его припрятал до лучших времен у себя в шалаше. Могу его тебе подарить!
— Колобок? — Лиса мечтательно облизалась, припоминая недавнюю трапезу. — Ну так неси его сюда!
— Э, не, Лиса! Я его отлавливал долго, очень шустрый малый оказался. Я его спрятал в своем шалаше, он у меня там обитает. Пошли со мной, я тебя пущу в свой шалаш.
— Волчий хвост! Что ты мне тут сказки рассказываешь? Колобки у нас по лесу каждый день не бегают, я всего один раз такого встречала недавно, так я его и съела. Нет у тебя никакого Колобка, они у нас в лесах не водятся.
— А вот и есть! Братец это его, с того же теста испеченный.
Лиса прониклась некоторым недоверием к Волку. Но, с другой стороны, у Волка действительно, по слухам, были больший проблемы с доверием в собственной стае. Наверное, он сейчас в тяжелом положении, зачем ему обманывать Лису. Она решила согласиться и принять щедрый подарок.
— Ладно, Волк, пошли смотреть твой хлеб в шалаше! Авось не обманешь. Только смотри у меня, я очень расстроюсь, если ты решил мне соврать.
***
Пока Волк с Лисой шли к шалашу, Заяц спрятался в кустах и ждал, когда появится Волк со своей спутницей. Колобок тем временем расположился прямо за шалашом и прикрылся зеленой травой, чтобы его нельзя было увидеть, но можно было услышать голос. И вот настал момент. Волк с Лисой подошли к шалашу.
— Ну вот, Лиса — с гордостью произнес Волк, — Смотри, какой я шалаш построил, а внутри тебя ждет мой подарок, заходи. Только смотри, я как открою, ты сразу заходи, чтобы этот кусок хлеба не сбежал, все надо делать быстро!
Лиса покосилась на Волка.
— Серый, а откуда мне знать, что Колобок именно там? Может ты все же дуришь меня?
Колобок услышал сомнения Лисы и начал петь песенку из-за шалаша: «Я от дедушки ушел, я от бабушки ушел, и от вас, Волк и Лиса, подавно уйду!»
— Какой милый голосок… — сказала Лиса и одобрительно кивнула Волку. Волк тем временем открыл дверь, и Лиса быстро забежала внутрь шалаша. Волк следом крепко-накрепко закрыл за Патрикеевной дверь.
***
— Волк, а ну выпусти меня! Сейчас же!
Вокруг шалаша пели и танцевали Волк, Заяц и Колобок:
Обхитрили хитрую ЛисуСтанет нам спокойнее в лесу!Не сможет больше рыжая напастьНа Колобка пшеничного напастьНе будут из-за вредности Лисытеряться больше волчьи хвостыИ Заяц будет жить в своей избушкеДа здравствует лесная наша дружба!
Лиса пыталась выбраться наружу и сбежать, но у нее ничего не получалось. Она пыталась рыть подкопы, грызть стены, но все тщетно. Шалаш был построен настолько добротно, что никаких шансов выбраться у Лисы не было.
— И что же вы, гадкие! Сколько намерены меня тут держать? Я же не вынесу этого заточения долго! — Лиса не на шутку испугалась, что наши герои оставят ее здесь пропадать. Но ее страхи развеял Заяц, что стоял в этот момент рядом с запертой дверью шалаша.
— Мы отпустим тебя, Лиса…Мы добрые звери.
— И Колобок! — встрял хлебный комок, отвлекшись от попыток стряхнуть с себя траву и листья, которыми он маскировался.
— И Колобок… — выдохнул Заяц, который уже привык к некой невоспитанности своего друга. Булка, что с нее взять.
— Мы отпустим тебя, Лиса. — повторил Заяц. — Но у нас троих есть одно условие. Ты вернешь мне ключ от моей избушки и больше никогда не придешь в эту часть леса. Волку ты хвост не вернешь, Колобку братца его хлебного тоже. Но у Волка теперь есть друзья, которые не замечают его недуг, а у Колобка теперь есть друзья, которые не пытаются его съесть. А дом нам нужен, и мы будем в нем жить.
Лиса какое-то время горевала, но все же дала обещание вернуть Зайцу ключ, и тогда Волк ее выпустил. Лиса отдала ключ и убежала куда глаза глядят.
***
Наступило благодатное время для друзей. В лубяной избушке Волку, Зайцу и Колобку хватило места, и они принялись готовиться к суровой осени. К ним стали часто захаживать лесные гости на званые ужины.
Ближе к холодам наши герои стали настоящим достоянием леса, все вокруг изумлялись, как они смогли подготовиться к опадению листвы совместными усилиями и еще делились припасами со своими знакомыми. В их домике царило тепло, сильный Волк сумел наколоть дров на несколько зим вперед. Колобок наварил варенья и засолил разных грибов, а Заяц оказался отличным садоводом и ловцом грызунов для Волка, так что впереди их ждала безоблачная и дружелюбная зима.
Однажды и Лиса пришла, попросилась перезимовать, рассказала, что и сама пыталась свою жизнь устроить, но для строительства домика она слишком слаба, а в маленькой норе много припасов не сохранишь. Одиноко ей и грустно. Волк, Заяц и Колобок давно простили ее, но не увидели в ней никакого раскаяния. Так и простились с ней. Но вскоре она снова появилась на пороге. И появилась уже другой.
***
— Волк! — послышалось с улицы. — Я к вам с подарками…
— На крыльцо дома вышли Заяц и Волк, и из окошка выглянул Колобок, весь рот которого был испачкан земляничным вареньем. Время было как раз обеденное.
На пороге сидела Лиса. Было видно, что она сильно похудела и замерзла, а рядом с ней было ведро, полное свежей рыбы.
— Друзья! Одной мне никак без вас, я обязательно пригожусь и буду достойно себя вести. Сколько ни хитри, а подлостью и самолюбованием я получила только одиночество. Рыбу я сама поймала и хочу разделить с вами свой труд.
Волк и Заяц сурово молчали, но по глазам было видно, что теперь они точно тронуты поступком Лисы.
— Братцы! — воскликнул Колобок, с грустью глядя на Волка и Зайца, — давайте простим Лису. Ну посмотрите сами, какая она маленькая и слабая. Разве мы будем лучше нее, если бросим холодной зимой? Последнего шанса все заслуживают.
Над лесом будто нависла тишина, ожидающая судьбоносного решения для Лисы.
— Конечно, простим. — сказал Заяц, а Волк молча кивнул и открыл перед Лисой дверь в избушку.
Лиса подняла глаза на Колобка, а потом посмотрела по очереди на каждого из друзей.
— Спасибо тебе, Колобок, за заботу. Я действительно перед каждым из Вас виновата. Я всегда думала, что только лишь коварством можно жить хорошо, но сейчас я вижу, что быть с кем-то вместе гораздо лучше. Вы такие разные, но смогли обустроить дом и завести хозяйство, о котором говорят по всему лесу. Если Вы примете меня в свою команду, я ни за что больше не сделаю вам ничего плохого.
***
Наступила холодный декабрь. Колобок с Зайцем отправились в лес за зимними ягодами, Лиса занялась домашними делами, а Волк от скуки решил еще лучше утеплить шалаш, который теперь они использовали для хранения разной утвари.
Наступила пора любви и взаимопонимания. Вечерами друзья собирались за столом, играли в настольные игры и рассказывали интересные истории лесного царства.
Лиса оказалась искусной рукодельницей и сшила Колобку теплый костюм, чтобы тот мог гулять на улице даже зимой. Чем эта история закончится, никто из нас не знает, но в лесу говорили, что Лиса больше никогда не нарушала данных обещаний, не обижала никого и не смотрела на чужое. А значит мир стал на одно живое существо добрее.
