— Мам, пап, — канючила Аля всю дорогу. — Ну почему мы должны ехать? Ведь Новый год же всего через три дня. А в деревне скучно. А здесь ёлка на площади, огоньки! Будем там сидеть с какой-то бабушкой. А в городе подружки. А там ещё и снег чистить. Не-хо-чуу.
Но родители были непреклонны. Все было решено. Машина ехала мимо заснеженных сосновых лесов, мимо речки с голубым льдом. Но Аля и смотреть не хотела на эту красоту.
Наконец-то они заехали в деревеньку. Машина остановилась у небольшого бревенчатого дома. Он был старенький, но крепкий. На крылечке их встретила рыжеволосая старушка.
— Проходите, проходите! Устали с дороги. Пойдёмте к столу, ужин то остыл уж, — суетилась бабушка, ловко управляясь одной рукой. — Угораздило меня упасть, неловкая становлюсь. Спасибо, что приехали, деточки.
Весь ужин баба Настя с интересом разглядывала Алю, подкладывала ей самые вкусные кусочки, подливала сладкий чай. После еды взрослые увлеклись разговорами. Девочка же отправилась осматривать дом.
Узкая лестница с резными перилами, манила гостью на чердак. Она поднялась, открыла дверь. Комната была большая, даже с окном. Над дверью тихонько зазвенели колокольчики.
Голова закружилась и Аля зажмурилась. Вдруг тихонечко заиграла музыка. Она открыла глаза. Какие-то люди суетились рядом с ней, пахло жжёной карамелью.
— А вот и она, замена! А вы говорили не придёт! У нашей Анастасии Павловны не забалуешь. Хочешь, не хочешь, а сделаешь! — проговорил маленький человечек на длинных ножках.⠀
Он был очень забавный. В валенках, зелёном пальто, из-под шапки-ушанки торчали кудрявые волосы. А голос тоненький и звонкий, как маленький колокольчик.
Таких человечков было много. Все они сбежались посмотреть на посланницу.
— Где я? Сплю? — тихо проговорила девочка. — Этого не может быть. Кто вы?
— Мы жители волшебного леса. Помощники деда Мороза. И ты точно не спишь. Спать сейчас некогда. Ты здесь, потому что можешь нам помочь.
— Но чем? — до сих пор не веря в происходящее спросила девочка. — Кто меня отправил? Почему выбрали меня. Ведь я ничего не умею делать.
— Пойдём, покажу чем придётся заниматься. По дороге и расскажу всё. Кстати меня зовут — Звончик.
Удивленная Аля покорно пошла за смешным человечком. Он очень напоминал ей колокольчик над дверью чердака. Девочка разглядывала удивительный мир в котором очутилась. Все жители были заняты: кто мешал карамельную жижу в громадном чане, кто молол цветную глазурь в огромном аппарате, напоминавшем мясорубку, некоторые резали цветные ленты. Все при деле.
— Ну вот, видишь, все работают. Но мы всё равно не успеваем! Огромный праздник впереди — дело всей нашей жизни, а Анастасия Павловна руку сломала.
— Простите, а чем она занималась? И кто это вообще?
— Бабушка твоя, кто же ещё?
— Ба-бу-у-шка. Какая такая бабушка? У меня нет ба..
— Как это нет? А Анастасия Павловна, — перебил человечек. — Разве вы не родственники? Она нам о тебе рассказывала, с момента твоего рождения ещё, между прочим.
Аля остановилась. Она знала что у них есть бабушка, что она живёт одна в деревне. И знала, что она им родственница, хоть и дальняя. Но для неё было открытием, что эта бабушка думала о ней, да ещё и рассказывала об этом каким-то странным человечкам. Девочка поправила длинный хвост из рыжих волос, сдула с лица мешающую чёлку и пошла дальше за собеседником.
— Так вот, Анастасия Павловна и отправила тебя, себе на замену, пока рука не заживёт, продолжал человечек-колокольчик.
— Хорошо-хорошо, но что же я должна буду делать?
— У тебя важная роль — читать и подписывать письма! Да не этими вашими маркерами, а пером и чернилами. Сейчас покажу твоё рабочее место. Вообще — это место Анастасии Павловны, — заметив как вытянулось веснушчатое лицо Али, колокольчик засмеялся «Джинь-дзинь-дзинь». — Не беспокойся, я покажу как всем этим пользоваться.
Они зашли в небольшую комнатку. Всё в ней было заполнено коробками и конвертами. Большие и маленькие свёртки валялись по всему полу. Посредине комнаты стоял огромный письменный стол. Толстые резные ножки и мощная столешница были похожи на бегемота, который спрятал голову в коробочный беспорядок.
— Ну вот, располагайся, доставай чернильницу, а я пока отлучусь по делам.
Человечек-колокольчик словно испарился из комнаты. Девочка осмотрелась по сторонам. Ничего интересного не было, лишь горы бумаг и коробок заполняли всё пространство. “Вот тебе и волшебство” — подумала рыжая девчушка. Она взяла первую попавшуюся коробку и открыла её. Коробка была пустая, внутри был лишь конверт с надписью «Дедушке Морозу от Славы».
Аля достала из ящика стола чернильницу и перо. Покрутила странные предметы в руках. Пощекотала себе щёки пёрышком и улыбнулась. Открыла конверт, вынула письмо:
«Здравствуй Дедушка Мороз. Меня зовут Слава и мне 7 лет. И я честно-честно хорошо себя вёл весь год. Подари мне, пожалуйста, гоночный трек. Чтоб я мог играть машинками, чтоб они могли делать мёртвую петлю! Мальчишки, если узнают, будут смеяться надо мной. Но я им не скажу. Буду играть, когда один, ну или с мамой.
Спасибо тебе, Дедушка Мороз, до свидания».
Аля обмакнула перо в чернила и только занесла руку над листом, как огромная клякса шлёпнулась на письмо мальчика.
— Ой! Интересно, это можно как-то исправить? — испуганно проговорила девочка и как следует наслюнявила большой палец, чтобы попробовать стереть пятно.
— А ну не трогай меня! — огрызнулась Клякса, отскочила от листа, будто живая и побежала к открытой двери.
— Стой! — схватил Кляксу Звончик, который как раз возвращался к Але. — Кто тебя выпустил? И так времени мало, ещё за тобой потом бегать, возвращайся на место, — хрупкий человечек ловко схватили бросил беглянку обратно в чернильницу.
Аля от удивления скрутила кончик своих волос, запихала в рот и стала жевать. Она никогда не думала, что может увидеть столько странного сразу. В городе, где они жили, из странных вещей она могла видеть только как грузный сосед дядя Влад ездил выкидывать мусор на гироскутере. Над ним всем домом смеялись, но мама с папой сдержанно говорили, что он просто «странный».
— Будь осторожней с чернилами, они волшебные. Всё, что ты напишешь ими станет реальным.
— Это как так?
— Вот смотри. Ты берёшь коробку, она для мальчика Славы, в ней письмо от него к Деду Морозу. Ты читаешь письмо и если согласна с тем что он просит, то просто пишешь «Выполнить».
— Как? Это буду делать я? Но вдруг я что-то сделаю неверно, не так, как должно быть и наврежу?
— Нет, не бойся. Ты будешь чувствовать сердцем желания пишущих людей. А сердце у тебя доброе, не даст навредить. Вот что думаешь, одобрим прошения из этого письма? — Звончик присел на край стола и весело начал настукивать пальцами весёлую мелодию по столу-носорогу.
Аля прочитала письмо ещё раз. Разгладила его ладонями на столе и, обмакнув перо в чернила написала «Выполнить». Звончик одобрительно кивнул. А в коробке тот час появилась упаковка с гоночным треком.
— Ну вот, видишь. Ты справишься. А сейчас тебе пора возвращаться домой. Скоро утро. Тебе нужно поспать.
Девочка проснулась в тёплой постели. По дому разносился запах ароматной сдобы с корицей. Из-за приоткрытой двери слышны были голоса родителей и бабушки. Аля встала, потянулась, подошла к окну.
На улице ещё было темно. За окном виднелись высоченные сосны, укрытые пушистой снеговой шубой. На одной из веток сидел маленький человечек в зелёном пальто. Аля прищурилась, чтоб лучше его разглядеть. Человечек действительно сидел на ветке и даже помахал ей рукой.
Аля не испугалась. Наоборот, ей стало спокойно. Она вспомнила всё, что было прошлой ночью, помахала в ответ Звончику и побежала к родителям.
День для девчушки пролетел быстро. Бабушка с мамой готовили всякие вкусности, папа чистил снег во дворе, а потом они все вместе ходили гулять в лес. Анастасия Павловна всё время приглядывала за девочкой, трепала её шелковистые волосы, а вечером даже вызвалась почитать сказку.
После вечернего чая вся семья снова осталась в гостинной, а Аля побежала на чердак. Снова открыла дверь, зазвенели колокольчики и она оказалась в волшебном лесу, а рядом стоял Звончик-колокольчик.
— Ну что, готова? — чудной человечек зазвенел смехом. — Мы не сомневались в тебе.
— Готова! Пойдём, мне жуть как хочется почитать чужие письма, — девочка потёрла ладони в предвкушении удивительного вечера.
— Но-но, мы не просто читаем письма, ведь это неприлично. Мы исполняем желания, — человечек поднял вверх указательный палец и сделал серьёзным лицо, насколько смог.
Придя в рабочий кабинет, девочка сразу взяла коробку, достала конверт и стала читать:
«Привет, дед Мороз. Меня зовут Паша. Я уже не ребёнок, мне 12 лет. Мне не нужно игрушек и конфет. Я хочу чтоб моя семья вместе встретила этот Новый Год, чтоб родители снова стали жить вместе. Понимаю, что наверное, это невозможно. Но пожалуйста подумай, что можно сделать.
Пока.»
Аля задумалась. В свои десять лет, она не совсем понимала как помочь Паше. Девочка не решалась написать «Выполнить», а Звончика рядом не было. Он убежал по срочным делам. Она покрутила письмо, сложила его и убрала на край стола. Немного помедлив взяла следующую коробку и достала письмо:
«Здравствуй, Дедушка Мороз. Как твои дела, у тебя наверное очень много дел. Как ты со всем справляешься один? Если хочешь, то я могу тебе помочь. У нас начались каникулы и я свободна. Моя подруга Аля уехала с родителями и гулять мне не с кем. С остальными девочками я не так близко общаюсь. А если ты не сможешь взять меня помощницей, то пожалуйста подари мне куклу, похожую на мою подружку.
До свидания.»
— Вот чудная, это ведь Светка, моя одноклассница. А говорила, что в деда Мороза не верит, — Аля макнула перо и написала «Выполнить». В коробке появилась кукла, очень похожая на саму Алю. — Ну воот, как прикольно получилось. Эх Светка. Наверное я не смогу ей рассказать про эти чудеса, — девочка работала ещё долго, прежде чем услышала голос-колокольчик.
— Ну как, работа идёт? — в дверях появился Звончик.
— Да, всё хорошо! Я уже писем двести прочитала. Только с одним не знаю что делать, — Аля подала письмо от Паши.
Человечек прочитал его, прищурился и пригладил свои кудряшки. Этого он не предусмотрел. Аля маленькая, а желания у некоторых детей бывают совсем взрослые.
— Хм, сейчас-сейчас, подумаю, — Звончик взял перо и написал на письме:
«Пусть прорвет трубу у вас
и мама с папой в тот же час
поймут ошибки и простят
и будет крепкою семья у вас!». — Ну чуть-чуть помучаются с трубой на кухне. Оно того стоит! А тебе, помощница, пора отдыхать. До завтра!
Аля проснулась с приятной усталостью в теле. Немного побаливало правое запястье, ведь она даже в школе писала меньше, чем за последние две ночи. Девчушка радостно соскочила с постели и побежала к окну. На толстой сосновой ветке она снова увидела своего друга — Звончика.
Вся семья сидела на кухне, дрова потрескивали в печи. Пахло какао и свежей выпечкой.
— Ну что, соня? Свежий воздух-то работает! Мы тебя второй день находим спящей на чердаке, — отец сиял улыбкой. Ему тоже здесь нравилось. Он убирал снег, рубил дрова, лепил снеговиков. Не то что в городе. Там он только работал и сердился.
— Пап, а Дед Мороз существует? Ну вот честно, как думаешь?
— Существует всё, во что ты веришь! — Анастасия Павловна поставила кружку с какао перед Алей. Пар, шедший от горячего напитка был похож на бороду Деда Мороза. Девочка засмеялась и стала сдувать своё видение.
Канун нового года во всех семьях — жаркая пора. Подготовка к празднику затягивает домочадцев. Мама готовила праздничный ужин. Бабушка сидела в кресле-качалке, гладила кота и рассказывала истории из своей жизни. А папа с Алей принесли из леса ёлку и наряжали её старинными стеклянными игрушками.
Вечер наступил быстро. Стол накрыт. Ёлка блистает огоньками гирлянд и отблесками от стеклянных бочкОв старых игрушек. Все вновь собрались в гостинной. Родители сидели на диване обнявшись и листали огромный фотоальбом.
— Внучка, а тебе не пора к себе, — старушка приобняла здоровой рукой Алю и многозначительно улыбнулась.
Девочке не нужно было объяснять. Она радостно подскочила и пообещав скоро вернуться побежала на чердак. Открыла дверь, снова раздалось «Дзинь-дзинь» и она оказалась в волшебном лесу.
Вокруг суетились смешные человечки в зелёных пальтишках. Все работали, Высокие деревья пахли смолой, а вокруг исходило множество дурманящих голову запахов — шоколада, зефира, какао. Аля бежала знакомой дорожкой на своё рабочее место, её ждали ещё сотни непрочитанных писем.
Девчушка принялась за дело. Читала, писала «Выполнить» или откладывала сложные просьбы для Звончика. Вскоре у неё закончились письма. В дверях появился кудрявый человечек, в неизменном зелёном пальто.
— Скажи, а я могу познакомится с Дедом Морозом? — Аля с надеждой смотрела в глаза Звончику.
— А я как раз хотел сказать, что тебя просит зайти сам Волшебник! Пойдём.
В просторном помещении царила суета, последние приготовления для поездки Деда Мороза! Человечки, лесные зверушки и главный волшебник складывали последние свёртки в сани.
— Ну здравствуй, юная помощница! Не устала?
— Нет, дедушка. Наоборот, у меня теперь столько сил! Я готова ещё помогать, если нужно!
— Ай да, девчушка у Анастасии Павловны подрастает! Хвалю! Спасибо тебе за помощь, за то что не испугалась работы. А теперь уж, как водится, проси чего хочешь — выполню!
— Ничего мне не нужно, у меня ведь всё есть. Если только прокатиться в ваших санях.
— Ну что ж, забирайся ко мне, за одно и до дома подвезу, — в глазах деда Мороза засияли снежинки.
Аля села в сани. Мягкие велюровые сидения, резные боковинки и колокольчики — всё это было как в сказках, которые ей читали в детстве. Рядом сел Дед Мороз. От него веяло теплом и пахло карамелью.
— Н-ноо! Поехали, — крикнул он тройке лошадей и те двинулись в путь. Сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее. И вот уже сани с пассажирами неслись над заснеженными лесами, деревнями и городами, усыпанными цветной иллюминацией.
Аля задремала, Волшебник укрыл её пледом.
— Дед Мороз, мне не холодно, — проговорила сквозь дрёму девочка.
— Ишь ты, дед Мороз. Нужно было тебя Соней назвать, а не Алей, — засмеялся папа. — Спи, моя девочка. Ты снова на чердаке была, сейчас в кровать переложу.
На следующий день, после встречи Нового Года, родители начали собираться в обратную дорогу. Вещи сгрузили в машину. Попрощались с Анастасией Павловной и поехали в город.
Девочка с удивлением разглядывала заснеженные сосны и голубой лёд на речке. Вглядывалась в чащу леса, ища волшебных человечков. Ей нравились и лес и снег и замёрзшая река. Как она раньше не замечала этой красоты?
Как только они вернулись в квартиру, Аля, закинув свою сумку в комнату тут же поспешила отпроситься к подружке.
— Привет, Светка! С Новым Годом! — подружки радостно обнялись и подпрыгивая стали кружиться по комнате.
— Расскажи, где вы были, что ты видела? Не скучала по городу? Я вот, без тебя скучала, — затараторила Света. На её кровати лежала кукла, точь-в-точь как та, которую Аля видела на своём рабочем месте, в волшебном лесу.
— Ну надо же, не приснилось и не показалось это мне. Но лучше я об этом промолчу, — подумала Аля, рассматривая игрушку.
Пока подружка рассказывала, что происходило с ней за последнюю неделю, Аля подошла к окну. Там, знакомый всему двору мужчина на гироскутере, вёз два пакета с мусором. Но не один, рядом шла девушка, из под шапки, яркими полосками виднелись разноцветные пряди волос. Судя по жестам, молодые люди что-то обсуждали.
— Смотри-ка, Света! Все получили подарки на Новый Год, но для каждого они свои. Те, которые именно сейчас нужны этим людям, — подружки посмотрели из окна на странную пару и хохоча, отправились на кухню, пить чай.
