Я играла на улице, прямо возле дома, в самом тупике. Наша улица была одной из немногих, через которую нельзя было проехать или пройти. За моей спиной возвышался огромный забор из цемента и железных прутьев. Это был теплый денек. На дворе вечерело, но солнце еще даже не собиралось заходить. Я играла сама. Я всегда играю сама. Мне нравилось проводить время в одиночестве, если дома никого не было. В тот день дома тоже никого не было. На улице я не видела вблизи никого из соседей, а может просто не хотела никого замечать. Я ждала маму. Она обычно приходила домой ближе к шести вечера. В это время я всегда жду ее, изредка выглядывая. Но сегодня что-то было не так. Я почувствовала это сразу. Продолжая вырисовывать всякие узоры на земле, я снова подняла голову, чтобы проверить, нет ли еще мамы. Убедившись, что никто не идет по улице, я снова принялась рисовать веткой по земле.
Что-то загремело вдалеке, и я опять подняла голову. В начале улицы показались какие-то расплывчатые силуэты. Сначала мне показалось, что это была черная машина, но когда оно начало приближаться, я поняла, что поспешила с выводами. Это была не машина. Оно было похоже на… что-то черное и большое. Я занервничала, когда оно приблизилось совсем близко. В последний момент бросаюсь к воротам дома, тут же защелкивая их с обратной стороны и делаю несколько шагов назад. А может, мне все это привиделось? Ведь может быть такое. Решаю взглянуть в небольшую щель в воротах, чтобы убедиться, что это все действительно мне показалось, и там ничего нет. Подхожу ближе, чуть пригнувшись вплотную к щели. Странно, но я ничего не вижу, перед глазами только чернота и… и шерсть? Защелка на воротах медленно начинает поворачиваться без моего участия, и я тут же отшатываюсь назад. Что за чертовщина? Как это возможно? Не раздумывая, забегаю в дом, несколько раз поворачивая замок на дверях. Понятия не имею, что там происходит, но здесь оно меня точно не сможет достать. Тем временем на улице каким-то образом раньше времени стемнело, и дом захватил полумрак.
Я не знала, что делать дальше, но знала точно, что включать свет ни в коем случаи нельзя, иначе оно меня заметит. Входная дверь тут же заскребла, и мне даже послышался щелчок замка. Нужно где-нибудь спрятаться, пока оно не добралось ко мне. Но где? В доме девять комнат и не так много мест, куда бы можно было незаметно спрятаться. В прихожей щелкнул второй замок, и я тут же рванула в дальнюю комнату, прячась в шкафу за дверью. Оно наверняка будет искать везде, и рано или поздно найдет меня здесь. В комнате послышался какой-то шорох, и я затаила дыхание. Там что-то есть, и оно, кажется, не спешит уходить отсюда. Его явно что-то или кто-то заинтересовал. Надеюсь, этот кто-то не я. По полу что-то потянулось сначала в одну сторону, а затем во вторую. И снова шорох, а далее тишина. Подозрительно долгая тишина. Я не знала, что делать дальше. Продолжать сидеть здесь тихо или же выбираться отсюда. Но выбираться куда? А если оно все еще там, прямо за дверью поджидает меня, готовя ловушку. Нужно что-то делать, иначе я не выберусь отсюда никогда. Затаив дыхание я попыталась медленно и как можно тише открыть дверцы шкафа. Вроде бы тихо. Становлюсь на пол одной, а затем и второй ногой. Затем закрываю дверь шкафа и прикрываю его межкомнатной дверью. Странно, но за окнами стало светлее, будто уже наступило утро. Оглядевшись по сторонам, выглядываю через стеклянную верхушку дверей, чтобы понять, есть ли кто-то в кухне. Кажется, там никого. Не успеваю дотянуться к дверной ручке, как тут же что-то снова шуршит за спиной, и я быстро делаю шаг назад, заползая под кровать, стараясь дышать как можно тише. Дверь из кухни медленно открывается, и оттуда появляется что-то очень темное и лохматое. Я вижу только нижнюю часть этого существа. Оно идет прямо к кровати, но резко останавливается. Теперь мне удается рассмотреть его конечности получше. Они словно обгрызенные кости, только черные и их всего пять. Это… это даже не похоже на ноги. На каждой из них было по семь, а то и больше изогнутых когтей и кожа, много висящей, местами лохматой кожи. И этот звук, какой-то сдавленный хрип, исходящий от этого существа, пугал до чертиков. Вдруг оно повернулось и прошло к межкомнатной двери, прикрыло ее и полезло в шкаф, в тот самый, где еще пару минут назад сидела я. Будто с остервенением, оно перерывало там все верх дном, пытаясь что-то найти или кого-то. Я вжалась в угол кровати, как можно плотнее, зажмурив глаза. Еще пара минут шороха, и видимо оно поняло, что там нет ничего, что его бы могло заинтересовать, потому что оно начало уходить в другую комнату. В комнате снова повисла тишина, и я медленно начала выползать из своего убежища.
Нужно убираться отсюда как можно скорее. Главное выбраться на улицу, там у меня больше шансов спастись. Забегая кухню, слышу позади все тот же шорох. Оно вернулось. И что дальше? Куда бежать в крайнюю комнату или лучше в коридорчик? Определенно ближе к улице. Если выбежать сразу через коридорчик, оно увидит меня через окно, и я не успею обежать дом, чтобы попасть к воротам. Если только я не пролезу под окнами, нужно будет просто быстро ползти, вот и все. И пока оно будет искать меня в кухне, я успею проползти мимо пары окон, а затем буду бежать. Быстро и без оглядки.
Тихо захлопываю входную дверь за спиной и быстро присаживаясь на корточки, отодвигаю шторку чтобы полезть через порог на улицу, но тут же отшатываюсь назад, едва ли не вскрикнув от шока, зажимаю рот ладонью. Этого не может быть. Существо не одно, их двое, а может и больше. Прямо в моем направлении надвигалось точно такое же существо, как то, что бродило по комнатам в доме. Я даже не успела его рассмотреть, поскольку оно было в десяти метрах от моего укрытия, а значит нужно срочно придумать, куда спрятаться, пока оно не заметило меня. Вешалка. Это неплохое укрытие. Заворачиваюсь в несколько старых, зимних курток, вжимаясь спиной в холодную кирпичную стену. Снова сдавленное хрипение и шорох его конечностей. Слышу, как оно двигается по узкому коридорчику в самый угол. Проверяет, нет ли там никого. Хитрая тварь. Разворачиваясь, оно задело пару пустых стаканчиков из-под йогурта, создавая тем самым шум. Видимо, у него не хватает мозгов проверить закрытый шкафчик и вешалку, потому что оно разворачивается и уходит туда, откуда пришел. Если это существо не нашло меня здесь, не факт, что другое не найдет. Нужно поскорее убираться. Но куда? Идея приходит сама собой. Мне нужно выбраться на крышу, а там мне удастся сбежать через соседский двор. Кажется, сейчас самое подходящее время. Подхожу к шторке, чтобы убедиться, что никого нет, но тут одергиваю ее обратно. Прямо из-за угла дома снова появляется существо. Понятия не имею, то же самое оно или уже другое, но оно снова идет проверить коридорчик. Нужно уходить, рано или поздно, меня здесь найдут. Выход только один — возвращаться в дом. Как можно тише приоткрываю дверцы, ведущие обратно в кухню осматривая, нет ли там существ. И снова тишина. Теперь я знаю, что она длится недолго. Если оно уходит, на смену приходит другое.
Времени мало, нужно действовать сразу. Быстро открываю окно. Проклятье! Там сетка. Хватаю со стола нож и разрезаю ее. За спиной знакомый шорох. Давай же, быстрее. Несколько секунд и мне удается пролезть через прорезанную дыру. Ура! Я во дворе. Тут же закидываю одну ногу на забор, цепляясь за стену дома и схватившись за край крыши, вытаскиваюсь наверх. Быстро прячусь за угол крыши, чтобы меня не заметили со двора. Я это сделала! Я смогла! Осталось совсем чуть-чуть, просто перелезть по крышам прямиком к улице, а там мне удастся сбежать. Я молодец! Теперь самое главное — успокоиться. Вдох-выдох. В этот момент что-то хрустнуло где-то позади, и я тут же рванула к дверцам с небольшим окошком на чердаке. Здесь не было особо много места. Обычно тут хранились просто дрова, но я смогла кое-как протиснуться, прячась сбоку от дверей. Здесь было темно и пахло сыростью. Когда я услышала все тот же шорох, тут же зажала рот посильнее, чтобы не заплакать. Значит, эти существа умнее, чем кажутся. Они повсюду. От них не просто так не убежать и не спрятаться. Дверца возле моего плеча скрипнула, и несколько лучей света проскользнули внутрь. Я старалась не дышать. Хрипение существа прозвучало прямо над ухом, от чего я зажмурилась ещё сильнее. Оно всматривалось вглубь чердака. Если оно сделает шаг вперед, то наверняка заметит меня сидящей сбоку. Уходи, черт возьми! Ну же, убирайся отсюда! Еще пара секунд и хрипение звучит все отдаление и отдаление. Оно ушло. Выжидаю какое-то время, пока оно точно исчезнет и сразу выбираюсь обратно наружу. Больше я не буду медлить. Сразу пробираюсь на вторую крышу, пытаясь пролезть бесшумно и полусогнувшись. Впереди еще одна крыша и гараж, а там уже и свобода.
Поспешив сделать очередной шаг, зацепаюсь об торчащий гвоздь и небольшой обломок шифера летит прямо на землю. Надеюсь, там внизу, этого никто не заметит. Медленно подползаю к краю крыши, немного наклоняюсь, чтобы посмотреть вниз, и тут же застываю на месте. Прямо внизу замерло одно из существ. На этот раз мне удается рассмотреть его получше. У него тонкая голова с тремя бледными глазами и широкими клыками вокруг шеи, длинное, худощавое тело, покрытое густой шерстью, с пятью конечностями неестественной формы. Оно медленно воротит верхней частью головы, пока один из его глаз не останавливается на мне. Я тут же отшатываюсь назад. Внизу слышится истошный вопль, не похожий не на что, и я понимаю, что оно хочет сделать. Звучание шороха усиливается отовсюду, и я тут же поднимаюсь во весь рост, начиная бежать по крыше дома. Прятаться больше нет смысла. Они знают обо мне, и они уже идут за мной. Перепрыгиваю через узкий проход прямиком на гараж, ловко маневрирую между газовыми трубами, тянущимся прямиком в дом. Высота гаража около трех метров, но я даже не задумываюсь о том, что могу неудачно приземлиться. Прыжок, и я оказываюсь уже на цементе. На улице снова практически темно, хоть и пару минут назад был еще день. Не чувствуя боли в колене, бегу вперед так быстро, словно олимпийский призер. За спиной раздается очередной вопль, и я машинально оглядываюсь. Несколько черных силуэта стоят напротив ворот моего дома, оглядываясь по сторонам. Сбавляю темп, на ходу ныряя под огромный белый форд, стоящий возле клумбы моих соседей. Нужно переждать здесь, пока существа убедятся, что меня нет на улице. Пусть думают, что я все еще на крыше дома.
Не знаю, сколько времени прошло, но, кажется, пора двигаться дальше. Выскальзываю из-под машины и бегу дальше. Улицы пустые, ни единой души вокруг. Пробегаю еще пару улиц и забегаю первый попавшийся дом. Здесь жила какая-то пожилая женщина. Странно, она сразу меня впустила. Она сказала, что знала моих родителей, но я ее не помнила. Что делать дальше, я не знала.
Время шло. Часы, а может и дни пролетали одни за другими. Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я находилась у этой женщины. Меня отвлек стук в прихожей. Это пришла моя мама. И как она только узнала, где я? Она казалась расстроенной, не такой, как обычно. Что-то было не так. Мы вышли на улицу, и я поняла, что именно было не так. Небо. Оно было будто в тусклом огне. В дали то появлялись, то исчезали блики, похожие на мелкие взрывы. Не помню, чтобы видела столько людей на улице. Все куда-то бежали. Что-то кричали друг другу. Мама сказала, что нужно возвращаться домой, потому что нам некуда больше идти. Везде, куда не глянь, творился хаос. Я пыталась ее остановить, предупредить, что дома что-то есть и туда нельзя возвращаться, но она сказала, что была дома и не заметила там нечего необычного. В тот момент я ей поверила. Подумала, что все эти существа, которые преследовали меня в доме, просто мне привиделись, что на самом дела их вовсе не было. Когда мы вернулись домой, там и вправду не было нечего необычно, не считая сорванную крышу моих соседей через дорогу и сумасшедший огонь, который, казалось бы, пылал на одном месте в нескольких сотнях метров от нас. Земля под ногами словно покачивалась из стороны в сторону. Вокруг все пылало и гремело. Мы с мамой забежали в дом, пытались справиться с овладевшей нас паникой. Я не знала, что происходит и мама нечего не могла мне ответить, только сказала, что все будет хорошо и все скоро закончиться. Время снова потеряло свои границы. Мама сказала, сидеть в комнате и никуда не выходить, пока она приготовит что-то поесть. Я ждала ее, сидя у окна, как вдруг что-то загремело так сильно, что дом начал раскалываться прямо под ногами. Я не чувствовала землетрясение и то, что происходило вокруг. Я смотрела на небо, на то, как с молниеносной скоростью оно заполнялось огнем. Он двигался так быстро, что с каждым моим вздохом я чувствовала, что кожа на теле начинала невыносимо печь, так, словно меня кинули в раскалённую печь. Я не стала бежать. Не стала звать маму, потому что знала, что сейчас все закончиться. Я просто не успела бы сделать и пары шагов на встречу ей, как тут же оказалась бы поглощенная огнем. Так и случилось. Я горела в самом центре огня, только шум вокруг был совсем не похож на полыхание пламя.
Бзз-бзз, бзз-бзз. С трудом открываю глаза, все еще не понимая, где нахожусь. Комната вроде бы моя. Будильник жужжит без умолку, и… небо за окном. Оно ясное! С трудом осознаю, что только произошло. Это был все лишь сон. Проклятый сон.
