Лика сидела на лавочке возле многоэтажки и плакала навзрыд. Стоял майский будний день, ярко светило солнце, теплый ветер перебирал нежно-зеленые листочки, весело щебетали птицы. Редкие прохожие пересекали двор. Зеленоглазая девчушка со светло-русыми косичками и россыпью веснушек на лице ничего не замечала вокруг.
— Что ты так горько плачешь, деточка? День-то, посмотри, какой погожий.
Лика вздрогнула от неожиданности и медленно повернулась на звук голоса. Рядом на лавочке сидела миловидная круглолицая старушка, в руках у нее были спицы и желтый словно солнце клубок. «Когда успела присесть?», — пронеслось в голове у девочки.
— Плачешь чего? — повторила вопрос старушка.
Лика сжала губы и хотела уже отвернуться от любопытной бабушки. Но та сорвала пушисто-белый одуванчик и дунула на цветок. От пуха девочка расчехалась, и слова потекли сами собой.
— Мама с папой снова ругаются. Папа привез меня из музыкальной школы, и понеслось уже с порога. Я поскорее выбежала на улицу, чтобы не слушать. Когда они ссорятся мне становится так грустно и…и…и…. — всхлипывания усилились. Лика закрыла лицо ладонями.
— Одиноко, — продолжила старушка и погладила девочку по голове.
Родители Лики были в разводе уже больше трех лет и постоянно выясняли отношения. Каждый хотел доказать, что лучше знает, как воспитывать ребенка. Во время таких ссор Лике хотелось сжаться в комочек и исчезнуть — невыносимо было в такие моменты слушать двух самых близких людей.
— Твои родители просто никогда не были в стране мудрости.
— В какой стране? — Лика даже перестала всхлипывать и посмотрела на старушку недоуменно — Мудрости? А разве такая бывает?
— Еще бы.
— Что вы мне тут сказки рассказываете? Я похожа на глупую доверчивую пятилетку? Никогда еще таких странных старушек не видела.
— А такое видела? — старушка сорвала еще один одуванчик, прошептала что-то у самых лепестков, и цветок превратился в прекрасную алую розу, потом в бабочку с переливающимися крыльями, а потом в заколку.
Лика ахнула. Со словами «это тебе» старушка протянула заколку опешившей девочке. Лика сглотнула, взяла заколку и произнесла очень тихо:
— Так что за страна?
— Мудрости. Только твои родители туда сами вряд ли пойдут. Однако ты им можешь помочь. Растут в той стране яблоки необычные. Тебе их надо сорвать и родителям принести, чтобы они перестали тебя делить.
— Мне, мне нужны такие яблоки. — Лика даже подскочила с лавочки.
— Погоди, погоди — старушка усадила девочку обратно на лавочку — дорога туда не простая. Яблоня мудрости не всем показывается. В пути тебя ждут разные испытания. Должна ты получить три «спасибо», тогда только сможешь сорвать яблочки. Запомни главное, чтобы не случилось, никогда не отчаивайся. Иногда ответы проще, чем кажутся.
— Как же туда добраться, бабушка?
— Я тебе помощника дам. — старушка подмигнула и протянула девочке ярко-желтый клубок.
— Клубок? — удивилась девочка.
— Он не простой. Будет тебе в дороге и указателем, и собеседником, и другом. Обойди свой дом три раза и выпусти его. Тогда увидишь, что он может.
Лика взяла клубок, повертела в руках, озорно улыбнулась. А потом вздохнула и опустила голову.
— Только, как же я уйду со двора, мама с папой волноваться будут.
— У тебя на руке браслет с сердечком, оставь мне его. Время и остановится. Ты вернешься в тот же самый момент, в который ушла. Родители ничего не заметят.
Лика снова повеселела. «Ладно, пойду. Спасибо, бабушка», — девочка помахала своей собеседнице рукой. Обошла дом три раза, выпустила клубок. Со словами «Следуй за мной» он бодро покатился, и через некоторое время Лика оказалась в неизвестной ей местности.
Долго они шагали рядом, беседовали обо всем на свете, пока не добрались до густого леса. Людей там было много. Но все они были очень печальные. И каждый сам по себе — стоял или сидел поодаль от других. Лика услышала, как кто-то рядом плачет. Неподалеку на пеньке сидела светловолосая миловидная девушка. Лика подошла поближе и погладила её по пшеничным прядям:
— Что у тебя случилось?
— Мне не с кем поговорить. Мне так одиноко, — затянула голубоглазая девушка.
Лика посмотрела на нее удивленно.
— Смотри, сколько людей рядом. Ты можешь подойти к любому и поговорить.
— Они все такие печальные и скучные. Боюсь, рядом с ними мне станет еще тоскливей.
— Вдруг, наоборот. Вместе веселее.
— Я не уверена.
— Хотя бы попробуй.
— Я не могу — мне плохо.
— Хочешь, я с тобой поговорю? Я — Лика. А тебя как зовут?
— Мирра. — протянула жалобно светловолосая — Я разговорюсь, а ты уйдешь от меня. Сбежишь. Конечно, кто же долго выдержит такую плаксу! — девушка зарыдала еще громче.
Лика посмотрела на клубок: «Ничего не понимаю».
— Это лес одиночества, — ответило солнышко из ниток, вздыхая.
— Как же можно быть одиноким, если вокруг