Мобильный телефон запустил утреннюю мелодию, окутав комнату трелями райских птиц. Стук сердца под синтепоновым одеялом участился. Саша подскочил. Ему показалось, что сердце выпрыгнет сейчас из груди. «А ведь только среда», – подумал он. Присев на край дивана, он стал рассматривать свои грязные ноги. Накануне вечером он выпил пару литров пива. Так и уснул, оставив пустую бутылку одиноко стоять возле дивана. Такие марафоны случались каждую неделю, а то и по нескольку раз. Он не считал себя алкоголиком, хотя, наверное, все алкоголики себя таковыми не считают.
Частое употребление уже не вызывало сильных похмельных синдромов, такое ощущение, что вместо крови у него было крепкоградусное пиво.
Саша прошел на кухню. Найдя чистую кружку, он налил в нее воды. Утренний перекус происходил на вокзале в кафе, и он никогда не менялся: стаканчик капучино и небольшой сэндвич с курицей. Понюхав рубашки в шкафу, он отыскал более-менее свежую. Спустя десять минут он уже был на улице.
На дворе стоял снежный декабрь, и в утренние часы было темно. Свежевыпавший снег хрустел под натиском людей, идущих на электричку.
Толпа была угрюма, как декабрьское небо и идеально вписывалась в пейзаж. Иногда он жалел их: думал, что они «безнадёги», повисшие на ипотеках и кредитах. Иногда завидовал, как легко они сформировали свои привычки: встать утром, чтобы дождаться вечера, и отработать неделю, чтобы дожить до выходных.
Раздался гудок приближающейся электрички. По перрону бежали люди, не успевшие прийти вовремя. Сашу жутко раздражала утренняя суета и двухчасовой путь на работу. Может быть поэтому он начал выпивать, слишком уж много факторов поглощало его свободу. Когда основная масса утрамбовалась и мелкие потасовки закончились, Саша зашел в вагон. «Отлично, сегодня я бы вряд ли выстоял», – подумал он и занял свободное место.
Разговоры доносились со всех сторон, превращая пространство вагона в зудящий, напряженный нерв. «Неужели им не хочется просто поспать? Что так орать-то?» – подумал Саша.
«Николай! Николай Степанович, мы тут!» – крикнул сидевший рядом грузный мужчина пожилых лет и помахал рукой. Через толпу протискивался Николай Степанович. Его огромный живот придавливал всех на своем пути к боковушкам сидений. Для Саши это была одна из нерешенных загадок. Как, в таком тесном пространстве, люди умудряются просачиваться друг через друга? «Просачиваться» – уместное слово, ведь в коридоре вагона, люди стояли спина к спине.
–Фух, сдюжил! Здорово! – толстяк присел на краюшек скамьи и буквально вжал сидевших рядом людей к окну.
Саша закрыл глаза. Мужики начали обсуждать последние новости, но даже их баритон не мешал Саше постепенно впадать в царство Морфея. Шипящий звук включенной печки сигнализировал о том, что поезд скоро тронется.
«Посадка окончена, следующая станция…»
Волны оставляли после себя шипящий, пористый песок. Ребята сидели на берегу и молчали. Солнце в этих краях даже в ноябре может согреть, но вода уже холодная, и редко кто полезет купаться. Находившаяся неподалеку компания молодых людей громко смеялась, решая, кто полезет в воду.
– Вованыч, знаешь, я, пожалуй, всё. Этот месяц последний, – нарушил молчание Саша.
– Да ладно тебе, давай еще месяцок, – ответил сидевший рядом парень по имени Вова. Его худые руки торчали из рукавов оранжевой футболки и по кисть были погружены в песок.
– Не-не, нахер. Чё я тут забыл? Бабок уже хватает, надо двигать.
– Ну а там что? Так хоть подкопишь ещё чуток, – Вова, прищурившись от полуденного солнца, пытался рассмотреть свои кроссовки, – Мне дома на такие две зарплаты пришлось бы отдать. У вас лучше что ли дела? Такая же жопа.
Один из парней, стоявших рядом, издал боевой клич и с разбега прыгнул в воду. Толпа залилась хохотом.
– Вот дают типы, вода ледяная, – сказал Саша и достал телефон, – Щас запишу этот прикол.
– Саня, да оставайся, ещё поработаем, скопим бабок. Ну чё ты там будешь делать?
– Нужно подумать, может на адвоката пойду учится. А чё, хорошая профессия. – Саша навел телефон на барахтающегося в воде парня, – Да и по снегу я уже соскучился.
– Не знаю, Саня. Я вообще холод не люблю, здесь кайф прям для меня. Работы дома нет. Не знаю, как у вас там. Минимум еще месяца три-четыре поработаю, а там посмотрим.
«Ааа, холодно ссука»! – закричал парень.
– Да ты с головой ныряй! Ээ, куда ты?! Три минуты надо продержаться! – приятели прыгнувшего в воду парня хохотали на весь пляж. Кроме них и Вовы с Сашей, на берегу больше никого не было. Сезон закончился месяц назад. Лишь изредка по берегу прогуливались люди с собаками, да компании наподобие этой, такие же туристы, приехавшие заработать денег.
Саша перевел телефон на сидевшего рядом Вову:
– Володя, добрый день, это компания киноряд продакшен. Хотел задать вам пару вопросов относительно вашей работы. Чем занимаетесь, нравится ли работа?
– Ну что могу вам ответить? Работаю по двенадцать-тринадцать часов. Чищу лосося от чешуи. Работа нравится, единственное есть побочный эффект, ночью можно превратиться в лосося.
– Аа, это вы про лососинную болезнь, слышал про такую. Говорят, если положить под подушку лосося, то мутация обойдет вас стороной. Скажите, а чувствуете ли вы себя свободным в чужой стране? Работать сутками, не иметь никаких прав. Чем вы отличаетесь от раба?
– Хороший вопрос. Я здесь за месяц зарабатываю столько, сколько дома зарабатывал бы год. Могу позволить себе вещи, о которых дома не мечтал. Поэтому, да, я чувствую себя свободным.
– С нами был Володя, работник лососевого завода, который чувствует себя свободным.
Саша выключил камеру и стал смотреть на волны. Володя поднялся с песка и начал раздеваться: «Сейчас я вам покажу настоящую свободу», – сказал он.
Солнце на горизонте было как на холсте, багровый круг, погружающийся в водную гладь. Время будто остановилось, шум волн забирал мысли. Это была своего рода медитация. Работа забирала их время и силы, но здесь на берегу это не имело значения. Здесь ничего не имело значения. Гармонию звука волн нарушил глухой удар справа от Саши. Повернув голову, он увидел Володины кроссовки и небольшую горку одежды. Рядом с одеждой лежала рыба, размером с человека.
«Дышать нечем», – раздался голос.
Саша посмотрел на рыбу. Чешуя поблескивала в лучах заходящего солнца. Изо рта рыбы выплескивалась водянистая жижа, оставляя на песке жирный налёт.
«Откуда голос, кто говорит?» – подумал он.
«Как в бане, куда так топить то?» – донёсся голос, только на сей раз женский.
Саша открыл глаза. Шипящий звук печки и спёртый воздух вернули его в действительность.
– Да скажите уже кто-нибудь, пусть выключат печку! – откуда-то прокричала женщина.
– Человеку плохо! Люди скажите машинисту, здесь человеку плохо!
Саша привстал посмотреть, что произошло. На скамье лежала женщина. Мужчина махал над ней газетой, пытаясь привести в чувство. Из динамиков раздался голос машиниста: «Скорая сможет забрать ее через две станции, дотерпит?» Как будто, кто-то мог знать.
– Вот, возьмите, – молодая девушка протиснулась через толпу и протянула бутылку воды, – Женщина, как вы себя чувствуете?
– Да все хорошо, отходит потихоньку, – ответил мужчина с газетой.
Саша часто думал о том, чтобы подойти к машинистам после поездки и высказать всё: «Неужели они не понимают, что в час пик людей битком, и так дышать нечем. Или там работают одни садисты, которым интересно узнать, сколько в такой парилке выдержат люди?» – от этих мыслей голова Саши наклонялась вперед, а глаза медленно закрывались.
На улице стояла палящая жара. Небольшой городок с населением чуть больше шести тысяч человек окутала тишина. Люди будто вымерли. Понять, что в городе есть хоть кто-то живой, можно было по бубнящим мужским голосам, доносившемся из обшарпанного четырехэтажного дома.
«Ну и чё? Я понимаю, вон ребята едут, им работать негде. А тебе-то чё тут делать?» – прорезал тишину басистый голос.
Такого диалога Саша не ожидал, велком, так сказать.
Человек, который помогал Саше с трудоустройством, высадил его возле дома и уехал, сославшись на дела. Напротив него стоял высокий мужик по имени Олег. Он напомнил ему колобка: круглый живот и худое телосложение выглядели забавно. Саша вкратце рассказал ему, как он здесь очутился. На что Олег понес свою триаду о том, что если у тебя в стране все хорошо, то и сиди там, нечего отбирать хлеб у голодающих. Они стояли в гостиной возле дивана. Рядом стоял стол, на котором, судя по тарелкам с косточками недавно происходила трапеза. В дальних углах лежали матрасы, на которые падали яркие солнечные лучи из окна.
– Олег, да шо ты гонишь. Человек только приехал, а ты начинаешь. Не обращай внимания на него, Олег хороший человек, просто любит языком молоть. Меня Игорь зовут, – из коридора вышел худощавый парень. Волосы у Игоря были пепельно-серые, будто кто-то рассыпал золу ему на голову.
– Саша, очень приятно.
– А, ну это Игорь, главный балабол у нас тут, – сказал Олег, – Ладно, не обижайся если что. В общем с тебя коньяк, за встречу, так сказать. А я пока пойду вздремну.
– Располагайся, у нас тут порядки простые, главное не быть свиньей, да и в принципе всё, – сказал Игорь и присел на плетенное кресло. – Тот матрас в углу свободный, можешь его занимать. Белье, надеюсь, у тебя есть? Если нет, что-нибудь придумаем. Обещают завести нам дополнительные кровати, так что это временно. Игорь достал упаковку табака и начал скручивать самокрутку: «Куришь?»
– Неа, бросил год назад. – Саша поставил рюкзак к матрасу, – Игорь, а тут магазин есть какой?
– Несколько даже. За коньяком хочешь сходить? – улыбнулся Игорь, – Если хочешь, можем прогуляться, мне как раз фильтры надо купить. Тут все курят самокрутки, вот тоже перешел на них, – сказал Игорь и отправил самокрутку в портсигар.
Экипировавшись солнцезащитными очками и кепками, ребята вышли на улицу.
Рядом с подъездом произрастало странное дерево, ствол которого был усыпан
шипами.
– Это типа баобаба, священное дерево, – сказал Игорь и подкурил самокрутку, – по древним легендам это ось мира. Вот и крутимся на этой оси уже три месяца. А ты, надолго тут?
– Даже не знаю, как пойдет.
– А, ну это все так говорят. Я уже полтора года тут живу, всю страну исколесил. То тут, то там. Здесь хорошую работу предложили. Пока прёт, буду работать.
– Игорь, подожди, – Саша остановился.
– Что там?
– Да что-то мутит, – Саша тяжело задышал, опустив голову вниз.
– Ты воду когда последний раз пил?
– Час назад.
– Да ёшки-матрешки! Давай сюда в тенёк, – усадив Сашу на лавочку, Игорь побежал в магазин.
Саша находился в стране всего полторы недели и за это время ещё не успел акклиматизироваться. Первый раз приступ головокружения застал его в автобусе. Так и свалился бы в обморок, если бы не женщина, сидевшая на соседнем сидении, которая дала ему воды.
«Управляем ли мы своей жизнью? Или обстоятельства всегда сильнее нас и диктуют нам свои правила? – мысли бессвязно появлялись в Сашиной голове. – Странно, зачем я здесь? Ведь был другой вариант, всегда есть другой вариант.
Закон всемирного тяготения разложил его по всей лавочке.
«Это просто звенья одной цепи, если убрать хотя бы одно звено, то всё исчезнет», – Саша посмотрел в сторону куда побежал Игорь, но ничего не увидел. Перед глазами встала пелена из тусклого мерцающего света.
«Поезд прибывает на конечную станцию», – раздался громкий голос.
Саша открыл глаза. Сердце стучало как отбойный молоток. Холодный пот облепил все тело. Вагон освещала тусклая лампа красного света.
«Где это я?» – Саша осмотрелся. Окна в вагоне были зеркальными. Небритая рожа с мешками под глазами смотрела на него из окна. Примятые волосы отражали следы неспокойной ночи.
«Что за херня? Что происходит?» – произнес Саша.
«Вы о чём, дружок?» – раздался голос. Саша обернулся. Недалеко от выхода, под тусклой лампой, сидел старик.
«Его ведь там не было», – подумал Саша.
«Я здесь всю жизнь просидел, ровно на этом месте. Ну, ладно, иногда, когда особо наглые тетки вваливались в вагон раньше меня, приходилось занимать другое. Но это случалось не часто, чёрт бы их побрал этих баб», – сказал старик.
Саша подошел ближе.
– Присаживайся, чего стоишь. Не каждый день ведь выпадает пустой вагон, – старик почесал клочья свисающей, местами сохранившей цвет, поседевшей бороды. Сплющенный нос был похож на картошку и нависал над пухлыми губами.
– Где все люди, и что с вагоном? Кто вы такой? – Саша уставился на старика.
Красная лампа, висевшая над ними, начала мерцать. Лицо старика то освещалось, то становилось тёмным.
– Аркадий Семёнович. Узник этого вагона. Вагон номер семь. Это старт моего дня и начало моего вечера. А ты что, не такой? – старик приподнялся с кресла и приблизился к Саше, – Ты что, особенный что ли?
Саша обошел старика и пошёл к выходу. Что издалека казалось дверью, вблизи оказалось нарисованной спреем картинкой. Ручка двери, стекло, через который был виден тамбур – всё было нарисованным.
«Что за херня?!» – Саша подошел к противоположной двери. Картина была такая же.
Аркадий Семенович, объясните, пожалуйста, что происходит? Где мы? – Саша вернулся обратно к старику.
Старик читал газету, хотя освещение годилось лишь на то, чтобы рассмотреть силуэт стоявшего перед ним Сашу.
– Аа, вернулся, дружок? – приподняв голову произнес старик, – Ну садись, что стоять-то, ехать ещё долго.
Саша присел на скамейку напротив старика.
– Я, сынок, всю жизнь отмотал в этой электричке. И вот, наконец, могу ездить бесплатно, льготы, как не крути, – старик положил газету на сидение, – А ты ещё, смотрю, зелен, только начинаешь свой путь.
– Какой путь, дедушка? Что вообще приходит? Время уже полвосьмого, я на работу опоздаю с такими путями. Это что розыгрыш? И где вообще выход отсюда? – Саша покрутил головой. Все было на своих местах: зеркала, нарисованные двери и мерцающий красный свет.
– Что? Да какой розыгрыш, боже упаси, – старик сгорбился и наклонил голову в сторону Саши, – я раньше тоже думал, что есть выход. Всё смотрел в эти мутные стекла. Утром-вечером, утром-вечером. До тошноты! Решил сбежать от всего этого, погнался за мечтой, – улыбнулся Аркадий Семёнович.
Саша отодвинулся от старика.
– Никому я не нужен был. Мечта… Дали вот мне такую книжку, – старик достал синею книжку с надписью: «Пенсионное удостоверение», – А сейчас их и вовсе отменили. Семеныч рассказывал, что дали ему бумажку, а книжек якобы не дают, дорого обходятся. – сказал старик и протянул книжку Саше.
– Послушайте, дедушка Аркадий. Я понимаю, что это всё глюк, и я должен сейчас проснуться. Ваш рассказ интересен, только абсолютно не понятен. Книжки, бумажки…. Если у меня в башке закопаны какие-то сверхгениальные мысли, то хорошо бы послушать их, а не эту срань, которая вбивается мне в новостной ленте, – Саша вырвал из рук старика документ и швырнул через себя.
– Александр, Вы сейчас выбросили единственное, что я заслужил непосильным трудом. В целом, вы прекрасно всё поняли. Да, Вы проснетесь и вернетесь в свою унылую жизнь. А что касается мечты, я её осуществил, ровно три месяца назад, – старик положил ногу на ногу, едва не задев огромным валенком по Сашиным штанам и скрестив руки на груди, уставился в противоположный конец вагона.
– Ну уж извините, всё это не настоящее. Я даже не понимаю откуда вы взялись в моей голове. И с чего вы взяли, что у меня унылая жизнь?
После небольшой паузы старик произнес: «Просто ты – это я. Ты также, как и я боишься своих мечт, поэтому они у тебя скачут как блохи в голове. Долго я смотрел в эти мутные зеркала. Пока однажды не понял, что без мечты всё, каюк. И тогда, сынок, я протрезвел».
Саша задумался: «Что же за сны такие. Может это знак, что пора завязывать с пивом по вечерам? А может пора решиться и уйти с этой дерьмовой работы?»
– А что за мечта у вас была, дедушка?
– Выплатить ипотеку, сынок.
«Следующая станция Москва – Курский вокзал», – раздался женский голос из динамиков.
Саша открыл глаза. Напротив него мирно похрапывал толстяк, занявший почти всю скамью. Рядом с толстяком на скамейке больше никого не было. Саша сидел зажатый с двух сторон мужиками.
«Ваши билетики, пожалуйста», – произнес женский голос. Грузная женщина средних лет подошла к скамье, где сидел Саша.
Все засуетились и начали рыскать по карманам в поисках билетов и проездных. У мужика, который сидел возле окна билет был в сумке, которая стояла на полке для багажа.
Вставая, он вжал Сашу и сидящего рядом с ним мужиками на проход.
– Э, а полегче там нельзя, а!? – сказал, чуть ли не выброшенный на проход мужик.
– Ну, видимо нет, – ответил ему возмутитель спокойствия пассажирской лавки.
Саша протянул проездной контроллёру. Блондинка-контроллёр с «продрысью» черных волос взяла проездной и приложила к терминалу-считывателю.
– У вас закончился проездной.
– Хм, я думал сегодня ещё действует.
– Вот смотрите, – контроллер протянула Саше терминал, в окошке которого светилась вчерашняя дата. – Откуда едете?
– Женщина, да какая разница откуда, приехали уже. Щас выходить, там и куплю.
– Да оставьте парнягу в покое, действительно, чё вы шаритесь? Конечная станция, всё равно все будут выходить, – сказал возмутитель спокойствия пассажирской лавки. – Нате вот, мой проверьте.
Саша поднялся и пошел к выходу под пристальным взглядом женщины-контроллёра. Ближе к дверям скопилась очередь на выход. Тамбур был забит людьми, всем не терпелось покинуть эту душную консервную банку.
Саша оперся рукой о подголовник сиденья, в глазах помутнело. Сказывался хронический недосып. Саша присел на освободившуюся скамейку. Он вспомнил, как полгода назад у него была мечта. Он хотел стать фрилансером.
«Короче, буду прокачивать соцсети, зарабатывать удалённо, – говорил он коллегам по работе, – не надо ездить в этих дерьмовых электричках. Проснулся, когда тебе нужно и работаешь».
«Базара нет», – отвечали коллеги, кивая головой.
А потом всё резко поменялось.
Рабочий день Саши состоял из ста пятидесяти звонков. Он предлагал людям биологически активные добавки с корнем женьшеня. Обычный звонок выглядел примерно так:
– Да? И что, балда будет стоять как в молодости?
– Безусловно, только если вы приобретете курс. С одного приёма вряд ли.
– Ээ нет, опять какой-то развод. В «Малышевой» недавно показывали, что всё это херня, поможет только отвар из каких-то там моллюсков.
– Так наши бады только укрепят и дополнят все остальные препараты.
– Знаете что?! Идите-ка вы в жопу со своими бадами.
Так заканчивалось почти девяносто процентов звонков. Сашу от всего этого воротило, но был один плюс. Начальник у них был добрейшей души человек. Всегда начислял премии, даже когда продажи были никакие, внедрял инновации: бесплатные печеньки и чай по утрам. И Саша вот-вот уже планировал начать откладывать деньги на курс по «СММ», как в один день всё поменялось. Пришла комиссия по анализу финансового состояния предприятия. Сначала убрали печеньки, а потом и начальника. Новый руководитель заставлял писать отчеты и составлять аналитику. Говоря простыми словами, нужно было прозванивать клиентов, купивших бады и спрашивать: стоит ли у них балда, и всё ли им нравится?
С того самого дня всё и началось. У Саши стал дергаться глаз и началось нервное покашливание. Почти каждый вечер он выпивал по литру пива, а то и полтора, смотрел сериалы и забыл про свои курсы. Да и если бы вспомнил, купить их было уже не на что. Новый начальник урезал премию.
И вот сейчас, сидя на лавочке в пропотевшей куртке, он наблюдал, как люди покидают вагон, оставляя после себя запах перегара и духов. Саша поднялся. Головокружение еще не прошло, перед глазами прыгали черные точки. Распахнув раздвижные двери, он попал в тамбур. Холодный ветер опустошал пустое пространство тамбура, со свистом залетая в вагон. На улице стоял мороз. Шагнув на платформу, он будто попал в другой мир. Свежий воздух обжигал легкие и наполнял мозг кислородом. Станция была пуста, все уже ушли в город. На нос Саши что-то приземлилось. Он почувствовал лёгкое ледяное прикосновение, которое тут же превратилось в маленькую капельку воды. Огромные белые хлопья падали на перрон и исчезали. Он поднял голову. В серых облаках пестрили темные точки. «Странно, снег белый, но что он по сравнению с серостью этого неба?» – подумал Саша.
Звук телефонного звонка перебил его размышления. Звонил неизвестный городской номер.
– Алло, слушаю вас.
– Александр?
– Да, это я. А кто звонит?
– Меня зовут Дарья, Афта Банк. Александр, у нас сейчас действует выгодное предложение для держателей карт Афта-Банка. Называется «Деньги на мечту». Ставка всего двадцать три процента годовых. Он уже одобрен, достаточно только явится в банк. Скажите, интересно вам такое предложение?
Саша подставил ладонь под падающий снег. «Никогда не видел таких крупных снежинок», – подумал он.
– Алло, Александр, вы меня слышите?
– Да. Да мне интересно. Куда нужно прийти?