Глава 1
В новогоднюю ночь семилетний мальчик Ваня не спал и с замиранием сердца прислушивался к ночным звукам в их загородном доме. Уже давно улеглись все взрослые, шумно отгуляв и отпраздновав встречу Нового 2015 года. Внизу, сверкая огнями и игрушками стояла огромная елка, срубленная днем ранее отцом в их лесу.
– Ну куда же такую огромную, у нас и игрушек для нее не хватит, – возмущалась тогда не на шутку мама.
Женщина она была добрая, любила Ваню и мужа больше всего на свете. Но эта елка и вправду была огромной и здесь она не выдержала.
«И как только он смог притащить ее, она же такая тяжелая»!? – недоумевал Ваня, – «Отец, конечно, силач, занимался атлетикой и борьбой, но как он все же смог донести ее, да еще и один»? – это, оставалось для него загадкой.
Свои силы он еще не опробовал в жизни и думал, что как только станет взрослым, так и начнутся его подвиги. А пока рос и взрослел, он брал пример с отца, который как часто и бывает в семьях, был гораздо строже с ним, чем мама. Но Ваня точно знал, что любит он его ничуть не меньше, просто отец должен быть таким и все тут. Он осторожно открыл дверь своей спальни на втором этаже и выглянул в коридор.
Было тихо и темно, только слышно было как работало отопление в котельной. Ваня на цыпочках прокрался до лестницы и посмотрел вниз на елку. Она стояла в лестничном проеме, доставая своей верхушкой до потолка второго этажа. Елка весело мигала в темноте огоньками, бросая искры света на новогодние шары, мишуру и гирлянды.
«Интересно, а дед мороз успел уже разнести подарки»? – подумал Ваня и стал потихоньку спускаться вниз. Ему так хотелось его увидеть, хоть разок!
Не успел он дойти и до середины лестницы, как вдруг услышал внизу шорох. Сердце Вани остановилось на миг, и он даже присел от страха.
«Кто это? А вдруг это он»? – мелькнула у него мысль, – «Или это эльфы зашли в дом с подарками, или вообще домовой»?
Он привстал, чтобы лучше было видно комнату из-за поворота лестницы и прислушался. Но рассмотреть что-то в темноте было невозможно, мешала сама елка. Звук опять раздался снизу, и он понял, что это ему не показалось. Страх сковал Ваню, и он схватился руками за балясину.
«А вдруг это воры хозяйничают на кухне»? – пронеслось у него в голове, – «Эх, была не была», – набрался все же он смелости, встал и быстро спустился вниз. Нельзя было сказать, чтобы он не боялся. Он очень боялся, но любопытство было сильнее его, и он победил свой страх. Каково же было его удивление, когда он заметил в кресле, напротив телевизора, незнакомого человека. Ваня так и замер в проходе, широко раскрыв рот, готовый позвать на помощь родителей.
В этот самый момент незнакомец заметил его, приложил указательный палец к большим губам и тихо сказал:
– Тсс, не бойся меня.
Он рукой поманил Ваню к себе. Мальчик знал, что не стоит разговаривать с незнакомцами на улице, но здесь, у себя дома он чувствовал себя увереннее и медленно сделал несколько шагов навстречу. Подойдя ближе, он рассмотрел в кресле старика с седой бородой и в смешной старомодной одежде. На нем были кожаный сюртук с меховым воротником и штаны из шерсти. На голове его была рыжая меховая шапка, похожая на малахай.
«Это точно не дед мороз»! – подумал Ваня, – «А если это не он, то кто же»?
– Вы кто? – спросил он шепотом.
– Я тот, кого ты, наверное, очень хотел увидеть, – тихо ответил незнакомец, -Прости, что напугал тебя. Я думал, что ты спишь, как и все в этом доме, – старик позвал его подойти еще ближе. – Видишь ли, ваш дом оказался ближе всего, а у меня как раз промокло мое огниво, спички, по-вашему. Вот я и зашел в поисках огня, чтобы раскурить мою трубку, – он показал Ване свою потухшую трубку.
– Но вы же не Дед Мороз! Он не курит! – пробормотал сердито Ваня, – Дед Мороз другой, у него длинная красная шуба, белая борода и посох с мешком!
– Ну, это вы так считаете. Я же как видишь, совершенно другой, да и не Дед Мороз вовсе. И у меня, как и у всех, случаются иногда неприятности и есть вредные привычки, – он развел руками как бы в подтверждение своих слов. – Но будь уверен, одно я умею точно, – продолжил он, – Я умею делать чудеса! – с этими словами он потер своими большими ладонями и от них пошел легкий дымок. Старик подул на них, приоткрыл и в них, откуда ни возьмись, оказался плюшевый медвежонок. – Возьми, это тебе, – протянул он Ване игрушку.
Мальчик подошел и взял мишку. Теперь, вблизи, он разглядел и лицо незнакомца, его курчавые седые волосы, мохнатые брови, глубокие морщины на лбу и вокруг большого носа, и голубые глаза.
– Вы, наверное, фокусник! – сказал он, – А как вы зашли к нам, двери то были заперты? И как вас зовут и откуда вы? – посыпались его вопросы.
– Зови меня просто, волшебник, – ответил тот и
