это правило, и его нарушать нельзя никому, даже близким.
Так что зря тот самый новенький Лёня заглядывается на неё, на Настю. При других обстоятельствах она бы ещё подумала. Но работа эта ей дорога, а Лёня вариант не самый удачный – ни квартиры, ни машины, да и внешне не Аполлон. Милый, но ничего особенного. Вот и сегодня он подхватил её под локоть у метро, расплывшись в улыбке от уха до уха:
–Настёна, ты как всегда обворожительна! – он многозначительно заглядывал ей в глаза, всё ещё держа её руку.
– А ты как всегда мил до неприличия. Привет! – Настя рассмеялась и высвободила локоть. – Ну что там с Новосибом? Как вчера всё решилось? – попыталась она перевести разговор в деловое русло.
– Всё утрясли, сегодня принесу тебе договор и счёт для них. Отправь до обеда, ладно?
– Хорошо, – улыбнулась Настя.
В этот момент возле них плавно притормозила "бэха", а из окна показалась довольная мордашка Мари:
– Такси до "СТ-консалтинга" заказывали? – засмеялась она.
– Ждём уже час. Будем жаловаться диспетчеру, – Настя сделала вид, что сердится, едва скрывая лукавую улыбку.
Мари, или Мария Александровна, как звали её клиенты, была дамочкой с мужским характером и острым языком, но при этом миниатюрной рыжеволосой красоткой с мелодичным голосом. Её одновременно боготворили и побаивались все, включая Вадима. Под напором Мари таяли (а иногда и ломались) даже самые матёрые директора и менеджеры, бывшие в основном мужчинами средних лет. А потому Вадим не без оснований считал её своим оружием массового поражения, ценил, холили и лелеял. И кто знает, может быть, и закрутил бы с ней роман, если бы она не была счастливо замужем за его другом. Но это уже совсем другая история.
Мари каждое утро специально делала круг, чтобы подхватить коллег у метро. Офис располагался в 20-ти минутах ходьбы, но по декабрьскому морозу такая прогулка сомнительное удовольствие.
– Как Артур? Помирились? – осторожно спросила Настя, когда они уже парковались у офиса.
– Задница твой Артур, – беззлобно фыркнула Мари. – Вчера пришёл домой с огромным веником из роз. Обещала ему, что ещё раз такой фортель выкинет, на порог не пущу. Нет, ну надо тебе такое?! Заказать новую тачку, даже не посоветовавшись со мной! Ладно бы ещё от него узнала. А тут Вадим с его попыткой поздравить меня с приобретением. Я бы не знала, наверное, пока Артур на ней у дома не припарковался бы. Ну нормально вообще?!
– Я бы прибила, – сочувственно и немного с завистью кивнула Настя. – Слишком весомая покупка, чтобы не обсуждать со второй половиной.
Настя вздохнула. Покупка авто оставалась мечтой, которую из года в год она загадывала под бой курантов. Но всё было сложно, и не только с финансами. Ещё в школе Настя научилась водить, на первом курсе получила права, но за руль сразу не села. А теперь, когда прошло уже столько лет, навыки канули в лету. И этот пункт заботил её даже больше, чем потенциально непомерный кредит и сопутствующие расходы на содержание железного коня. «Ну нужно же о чём-то мечтать?» – успокаивала Настя сама себя из года в год.
Они вышли из авто, Лёня галантно открыл перед девушками дверь, пропуская их внутрь.
Офис "СТ-консалтинга" располагался на первом этаже жилой пятиэтажки. Крохотный, обставленный в духе начала двухтысячных годов, без претензии на стиль и вкус, он не соответствовал духу времени. Зато отражал жизнь его обитателей, переживших всем коллективом не один кризис, десятки проверок разных органов и даже пару попыток рейдерских захватов.
Настя сняла пальто, набросила его на вешалку у входа и прошла на своё место, которое все в офисе в шутку окрестили "барной стойкой". В самом углу длинной столешницы, одним концом упиравшейся в стену, стояла кофемашина, из-за которой и появилось это название. Каждое утро и обед здесь выстраивалась очередь из алчущих, так что Настя почти никогда не оставалась одна на своём рабочем месте. Те, кто уже успел раздобыть чашку ароматного крепкого напитка, ждали тех, кто ещё был в очереди. В итоге атмосфера в зоне ресепшена была не самой рабочей. Иногда к общей толчее присоединялись посетители – курьеры, привозившие документы или ожидавшие посылки, и менеджеры партнёров, приехавшие к генеральному.
Вот и сегодня среди коллег мелькнуло незнакомое лицо человека средних лет, молчаливого и немного неприветливого. В его взгляде было что-то одновременно притягательное и отталкивающее. Он сухо поинтересовался, где можно раздобыть чайную ложку, а потом молча уселся на видавший виды кожаный диванчик в углу и стал ждать. Ждать ему пришлось довольно долго, пока наконец в офис не влетел шеф в расстёгнутом пальто.
– Всеволод, прошу простить за задержку, пробки! – он горячо пожал руку незнакомцу.
– Я как раз успел выпить чашку кофе, благодарю, – с чувством некоторого превосходства ответил собеседник.
– Пройдёмте, Всеволод Михайлович, – шеф пропустил его в свой кабинет. – Ко мне никого не впускать и не соединять, меня нет. – бросил он Насте.
Девушка
