Приворот на абсенте (СИ) [Ася Рыба] (fb2) читать онлайн

Приворот на абсенте Ася Рыба

Глава 1

Смахнув со лба прилипшую прядь волос, я поставила на пол картонную коробку, заклеенную скотчем.

— Это последняя? — Уточнила, раскрасневшаяся Надя, тяжело дыша.

— Да, — кивнула я, с трудом разгибаясь.

— Ну поздравляю, подруга! Теперь у тебя есть свой дом.

Я оглядела комнату, заваленную разномастными коробками и пакетами. Да, у меня теперь есть свой дом!

За два месяца до этих событий я обратилась в риэлтерское агентство, с просьбой найти мне бюджетную квартиру в одном из спальных районов города. На большие хоромы денег бы у меня не хватило. Все что мне удалось накопить за несколько лет упорного труда, это скромный первоначальный взнос. Банк довольно быстро одобрил мне ипотечный кредит и вот наконец-то я стою посреди своей собственной квартиры, в старой пятиэтажке без лифта.

Эта квартира нашлась довольно быстро. Не смотря на то что, цена была более чем доступной, покупать ее не спешили. Уже после проведенной сделки, риелтор призналась, что эта квартира висела у них не один год. Не купили ее лишь из-за неприятного, давящего чувства, возникавшего у всех, кто переступал ее порог. Только я не ощутила на себе никакого давления. Буквально с первых минут я стала чувствовать себя здесь как дома. Так как жилище пустовало, ключи я получила сразу в день сделки и уже спустя два дня смогла перевезти свои вещи из съемной комнаты общежития.

— Надь, спасибо тебе огромное! — Обняла я, все еще тяжело дышащую подругу. — Без тебя я бы так быстро не управилась.

— Да, перестань, — отмахнулась она. — Сейчас водички хлебну и побегу домой. Жду теперь приглашения на новоселье.

Проводив свою лучшую и единственную подругу, я заперла дверь на ключ, оставив его в ячейке замка. Раз квартира столько лет продавалась, неизвестно сколько человек владели дубликатами ключей. Нужно как можно быстрее купить новый замок и вызвать мастера по замене. Напевая под нос, я отправилась на поиски коробок с надписью «кухня». С этого дня я находилась в отпуске и могла повременить с разбором всех вещей. Главное сейчас найти все самое необходимое.

Чайник я нашла быстро, а вот на поиски кружки и чая у меня ушло довольно много времени. Вроде бы только недавно распихивала вещи по коробкам, а уже забыла, что и где находится.

Пока вода для чая грелась, я пошла искать надувной матрас, который должен был заменить мне кровать на ближайшее время.

Вообще мне очень повезло. Я стала обладательницей двухкомнатной квартирки с кладовкой и маленьким балкончиком. Сейчас она была абсолютно пустой. Из мебели имелся лишь стул и старый сервант в большой комнате. А из техники - допотопный холодильник. Но я была более чем довольна. Техника и мебель постепенно появятся, ведь те деньги, что раньше я отдавала за съем жилья, теперь можно будет откладывать.

Надутый матрас я отнесла в спальню, застелив его своим единственным комплектом постельного белья, а после вернулась на кухню. Так как мебели кроме стула у меня не было, я решила использовать его вместо стола. Сама же села на полу, расстелив под собой толстый плед. Попивая чай с припасенным печеньем, я все не могла перестать улыбаться. Не ужели моя мечта наконец-то сбылась?

Сколько я себя помню, я всегда была приживалкой. Именно так меня окрестили мои многочисленные родственники, по которым мне приходилось кочевать. У меня были и мама, и папа, вечно занятые работой и совершенно не интересующиеся жизнью старшей дочери.

С детства я жила, то у бабушек, то у теть, то вообще у друзей родителей. Денег на меня, отец с матерью не выделяли, поэтому одевалась я как придется. В основном мне приходилось донашивать старые вещи, доставшиеся от троюродного брата.

Меня всегда удивляло, почему вечно пропадающие на заработках родители, не могли себе позволить, выделять раз в месяц деньги хотя бы на еду для единственного на тот момент ребенка. Ведь если одежда мне отдавалась бескорыстно, то куском хлеба меня попрекали регулярно.

Когда мне исполнилось пятнадцать лет у меня появился младший брат. Вот кто родился с серебряной ложкой во рту! Мама, которая до этого и дня не могла усидеть на месте, теперь превратилась в образцовую родительницу и хранительницу очага. Родственники сразу взбунтовались, вынудив ее забрать меня домой. Сразу скажу, что она этому была не рада. Да и отец по поводу моего присутствия в семье, радости не разделял. Получилось, что, промаявшись по чужим людям и вернувшись к самым близким, я так и осталась приживалкой.

В день моего семнадцатилетия, про мое существования вспомнила одна из теток. Ее престарелой свекрови требовалась круглосуточная сиделка. И по мнению тетушки я должна была отплатить за ту доброту что она ко мне ранее проявляла, обеспечивая уход за лежачей больной.

Ага, как же! Не было там и не грамма добра, только вечные подзатыльники и упреки. Но к сожалению выбора, у меня не было и вскоре я переехала в темную квартиру, пропахшую кислыми щами и лекарствами. К счастью бабушка за которой мне надлежало ухаживать, оказалась сущим ангелом. Она никогда не изводила меня капризами и беспрекословно следовала рекомендациям врача. Жили мы на ее крохотную пенсию, большая часть которой уходила на оплату коммунальных услуг. Родители не считали нужным давать мне деньги, ведь я, по их мнению, работала сиделкой, а тетка не платила мне, так как считала, что я отрабатываю свой долг. В итоге все были в курсе, что денег у меня нет совсем, но их это мало волновало.

Когда бабушки не стало, тетка выгнала меня из квартиры выставив ее на продажу. А родители не пустили меня даже на порог, мотивировав это тем, что я уже взрослая и должна сама о себе заботиться.

Первый год стал для меня самым трудным, но благодаря своему опыту в уходе за лежачей больной, я смогла найти свою первую настоящую работу с проживанием. Постепенно моя жизнь стала налаживаться. Конечно я жила на грани нищеты, но меня уже ни чего в этой жизни не пугало. Последние лет семь я работала на трех работах, круглосуточно драя полы в разных офисных зданиях. Получить образование мне не удалось, на это просто не было времени. Приходилось экономить на всем, чем только можно, но в итоге я добилась своей цели. Теперь у меня есть свой собственный дом. Я больше не приживалка!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Тряхнув головой, я отогнала неприятные воспоминания. Как бы плохо мне не было раньше, теперь все обязательно наладится. С этими мыслями, я сполоснула свою единственную кружку и направилась в спальню.

Забравшись под тонкое одеяло, с блаженством вытянула ноги и мгновенно уснула. Разбудил меня звонкий звук. Словно небольшой, металлический предмет упал на пол. Я мгновенно подскочила, растеряв всю сонливость и ринулась к входной двери. Ключ, который я оставила в ячейке был на месте. Вот паникерша, усмехнулась я. Даже если бы кто-то пытался вскрыть замок и смог вытолкнуть с той стороны ключ, торчащий в двери, я бы вряд ли смогла это услышать из спальни. Вернувшись в комнату, я заметила странную вертикальную полоску фиолетового света на одной из стен.

— Это что еще такое? — Воскликнула я удивленно и щелкнула включателем.

Вспыхнул яркий свет, ослепивший меня на пару секунд. Когда зрение восстановилось я в изумлении отшатнулась, приложившись рукой об косяк. В стене, граничащей с большой комнатой появилась старая, деревянная дверь. Она была очень вычурной, со сложной резьбой по наличникам. Когда-то черное, матовое покрытие, местами обзавелось белесыми проплешинами.

На полу у самой двери обнаружился небольшой черный ключ. Видимо это он разбудил меня, выпав из замка. Осторожно протянув руку, я сцапала необычную находку. В ту же секунду по двери пробежали фиолетовые всполохи, и я увидела лист бумаги, сложенный пополам и воткнутый в небольшую щель у самой ручки. Не теряя времени на раздумья, я схватила это послание и рванула на кухню. Сложив находки на стул, стала плескать себе на лицо холодную воду из-под крана. Это что, я от счастья с ума сошла? Я прекрасно помню, что никакой старой двери в спальне раньше не было! Но сейчас ведь она появилась!

Сделав глубокий вздох, я глотнула воды и перекрестившись отправилась в свою опочивальню. Свет так и горел, не мешая мне в изумлении разглядывать абсолютно ровную стену с остатками цветастых обоев. Я даже руками похлопала по абсолютно ровной поверхности, для того что бы убедиться в том, что двери больше нет.

Глава 2

Получается, мне просто привиделась старая дверь? Наверное, это от переутомления. Все-таки последние несколько лет, я работала практически без выходных. Когда пару недель назад я скромно спросила про отпуск, все три моих работодателя чуть ли не с радостью выгнали меня на давно заслуженный отдых.

Просто мне нужно, как следует выспаться, решила я, снова забираясь под одеяло. Утро вечера мудренее! Уже засыпая, я вспомнила про оставленный на кухне свет, но решила, не вставать. Пусть лучше горит, мало ли что мне еще этой ночью привидится.

Утром я подскочила как ошпаренная, костеря на разный лад, не сработавший будильник. Уже на подходе к ванной комнате, я вдруг вспомнила, что являюсь временно безработной и ближайшие две недели мне предстоит отдыхать и заниматься обустройством своего жилища. Только вот сон с меня уже слетел начисто. Ну раз поспать больше не удастся, начну, пожалуй, заниматься своими делами. Вздохнув, я поплелась на кухню, попутно выключив горевший всю ночь свет.

Бросив мимолетный взгляд на стул, я остолбенела. На нем так и остался лежать сложенный вдвое листок, прижатый черным ключом. Обойдя стул по дуге, я все-таки решилась и протянув дрожащую руку, взяла найденное ночью послание.

«Здравствуй, милое дитя. Меня зовут Элеонор, и я являюсь потомственной ведьмой. Я многие века живу в мире, граничащем с твоим. Точнее я жила. Раз ты читаешь это письмо, значит меня уже нет среди живых. За долгие века своей жизни, я так и не обзавелась наследниками, но накопила достаточно знаний и умений. Для того чтобы дело всей моей жизни не пропало, я провела один сложный ритуал. После моей кончины, он найдет достойного приемника, который сможет позаботится о моей лавке, находящейся в моем родном мире. Я не хотела лишать тебя своей привычной жизни и выдергивать в новый не понятный для тебя мир, поэтому создала специальный переход. Ты сможешь беспрепятственно попасть в мою лавку с помощью ключа. Храни его и никому не показывай. Помни на свете много завистливых людей, которые попытаются отнять его у тебя.

С этого момента ты становишься наследницей моей лавки. Раз ритуал нашел именно тебя, значит в тебе есть хоть малая доля магии. В лавке ты найдешь много книг по приготовлению зелий и эликсиров. Не бойся экспериментировать и пробовать что-то новое! Все ингредиенты есть в свободном доступе, прямо в лавке. И еще, каждый месяц к тебе будут наведываться поставщики, не бери у них в долг, и сама никому не занимай денег – это может увести удачу в делах.   

                              Будь счастлива, милое дитя. С любовью тетушка Элеонор.»

Я перечитала письмо еще раз. Ну и шуточки у некоторых людей. Это ж надо такое придумать! Как им вообще удалось подбросить мне эту записку и ключ? Наверное, подложили еще перед тем как ключи от квартиры оказались у меня. Нужно срочно сменить замки и забыть об этом бреде. Да, ночью мне померещилась дверь, но это просто воображение разыгралось!

Хотя, я же приезжала в квартиру накануне, для того что бы все отмыть перед переездом. Ключа и записки в тот день я точно не видела!

Стоп! Что-то я разволновалась совсем. Я же всегда была здравомыслящей особой, не верила в сверхъестественное и магию. Значит сейчас нужно просто успокоится и взять себя в руки.

Запихнув ночные находки в карман домашних штанов, я набрала номер подруги.

— О привет, Катюха, — бодро отозвалась подруга, спустя пару длинных гудков. — Как спалось на новом месте?

— Привет! Отлично, — отозвалась я, добавив в голос непринужденности. — Слушай, а ты не можешь ко мне сегодня приехать?

— Нет. Прости, подруга, но сегодня я с Витькой на свидание намылилась. Так что как ни будь в другой раз.

— Ну ни чего. Звони если что.

— И ты звони. Пока, — сказала Надя и отключилась.

Я отложила телефон и поставила чайник на плиту. Кроме Нади мне и позвать было некого, чтобы поговорить о ночном происшествии. Она уже давно была моей единственной подругой. Мы познакомились в трудные для меня времена, и она частенько помогала и поддерживала всеми брошенную девчонку.

Познакомились мы в офисе где я мыла полы по вечерам, а она занимала небольшую руководящую должность и частенько засиживалась дотемна. Постепенно мы стали общаться и в итоге сдружились. Надя светлый и очень жалостливый человек, она сразу поняла, что у меня трудная жизнь и старалась хоть как-то мне помочь. Делилась едой, принесенной из дома и отдавала почти новые вещи. Мы были ровесницами, но выглядели совершенно по-разному. Наде никто не давал больше двадцати пяти, а мне меньше сорока. Да в свои тридцать я выглядела на десять лет старше. Тощая и замученная тетка, с куцым хвостиком на голове и натруженными руками. Для меня до сих пор оставалось загадкой, как красавица Надя терпит меня рядом с собой. Общих тем у нас не было и все разговоры сводились обсуждению моей трудной жизни.

Вздрогнув, от засвистевшего чайника, я насыпала в кружку растворимого кофе и залила кипятком. С сожалением потрясла почти пустой банкой. Хватит еще на пару раз, а потом буду пить чай. Денег на кофе у меня сейчас точно не хватит. Нужно срочно сменить замок, а это удовольствие не из дешевых, по крайней мере для меня. Если бы мне и вправду перепала по наследству какая-то лавка, было б здорово.  Только мне в этой жизни ничего не достается просто так, да и в чудеса я не верю.

Отхлебнув кофе, я поставила кружку на стул и отправилась заправлять кровать. Не люблю беспорядка. Наверное, это у меня из-за специфики моей работы. Было бы странно нести в мир чистоту, превращаясь дома в инфантильную свинью. Застелив матрас, я присела на его край и уставилась на стену, в которой ночью мне привиделась черная дверь. Внезапно бедро обожгло резкой болью, я подскочила и засунула руку в карман штанов. Ключ нагрелся так, что я не смогла его сразу достать. Пришлось вывернуть карман и позволить ему выпасть на пол.

Звякнув, ключ отлетел к стене. В ту же секунду по всей комнате побежали фиолетовые всполохи. Я приподнялась и в изумлении уставилась на вновь появившуюся черную дверь. Ущипнув себя за руку, я поморщилась от боли. Значит я не сплю?

Подобрав ключ, я вставила его в ячейку замка и повернулся. С легким щелчком, дверь отварилась. Я мысленно перекрестилась и потянула на себя ручку двери.

Увиденное, не поддавалась никакой логике! За дверью находилось помещение напоминающее склад. На множественных, покрытых пылью полочках, были расставлены деревянные ящички и неровные стеклянные банки. Воздух был спертым, словно помещение долгое время не проветривали. Заметив прямо по курсу еще одну дверь, я поспешила к ней, не хватало еще что бы и в спальне поселился этот ужасный запах старости. Нужно срочно проветрить это помещение! Закрыв нос рукавом, я толкнула следующую дверь и попала непосредственно в лавку. Пахло здесь не лучше. Весь прилавок был покрыт толстым слоем пыли, в углах причудливым серпантином свисали ленты паутины. Единственное окошко было настолько грязным, что совсем не пропускало солнечный свет. Створки на окне отсутствовали и открыть его не представлялось возможным, да я и не пыталась. Обнаружив входную дверь, я стала дергать за ручку, но она все не поддавалась, словно была заперта. Спохватившись я вернулась к двери, ведущей в мою спальню и захватив ключ, поспешила назад в лавку.

Открыв дверь я с наслаждением вдохнула свежий воздух и стала озираться по сторонам. Выйти за порог, я не решилась. Что если, как только я окажусь на улице, дверь захлопнется, отрезая мне вход в мой мир? Так я и стояла, вцепившись в дверной косяк и изумленно вертя головой. Да любой бы на моем месте знатно изумился. Я даже глаза потерла, чтобы прогнать яркий глюк. Ладно лавка мерещится, но что бы такое!

Вокруг раскинулся небольшой городок, словно сошедший со страниц сказок Ганса Христиана Андерсена. Скорее всего я находилась в торговом районе, так как вокруг были только различные мастерские и магазины. Небольшие выбеленные домики с ярко красной черепицей на крыше и причудливыми деревянными вывесками, болтающимися на коротких цепях.

— Ну наконец-то! — Раздался снизу недовольный голос, от которого я вздрогнула и рванула в лавку, попытавшись захлопнуть дверь. Но не тут-то было! Вслед за мной в помещение проник небольшой, коренастый мужичек в зеленом костюме и полосатых гольфах. И когда я говорю «небольшой», я имею ввиду сантиметров семьдесят от пола.

Глава 3 часть 1

— Фу, какая грязища! — Сморщил посетитель и без того морщинистую мордаху. — Тебе бы прибраться.

— Ага, — машинально согласилась с ним я.

— Ну да ладно, не мое это дело. — Махнул он крохотной ручкой. — Я уже три месяца не могу купить черных мухоморов. Нет их ни где! Все твердят что в этой лавке есть все, но она постоянно закрыта. Ты болела что ль? Чего не работала?

— Ну да, — кивнула я.

— Ладно, главное, что сейчас ты здесь. — Потирая руки, улыбнулся он. — Дай мне три унции черных мухоморов. А лучше четыре! Вдруг ты опять заболеешь. Вид то у тебя не совсем здоровый, того гляди и помереть удумаешь. А мне без них ни как, сама понимаешь.

Я уже было хотела оскорбиться, на слова этой вредной мартышки, но заметила, как он извлек из кармана золотую монетку. Блин, в таких ситуациях нужно запихивать свою гордость поглубже. Я не в том положении что бы из себя обиженную строить. Чего уж таить, меня и похуже в былые времена называли! А этот карлик лишь на мой нездоровый вид указал.

— Ща! — Выкрикнула я и рванула в подсобку.

Где эти чертовы мухоморы? Я рассеяно читала сделанные вручную этикетки, перебегая от полки к полке. О, вот же они! Схватив огромную банку из мутноватого стекла, я поспешила назад в лавку, надеясь, что гном не передумал покупать этот экзотический продукт. Повертев головой в поисках весов, растерялась. Ведь единственными определителями меры, здесь оказались допотопные весы, которые я до этого лишь в руках слепой Фемиды видела. И то на картинках.

Ну ничего, прорвемся! Рядом я заметила небольшие гирьки. Схватив ту, на которой красовалась цифра четыре, я опустила ее на одну половину весов, а на вторую стала выкладывать сушеные поганки. По другую сторону прилавка застыл мой покупатель, не сводивший взгляда со стрелки весов. Когда она замерла ровно посередине, он довольно кивнул и свернул от меня в сторону кассы. Он что, чек сейчас попросит? Блин как у них тут все серьезно! Вот с техникой я точно не умею работать, тем более такой старой.

Но от меня ни чего и не требовалось. Покупатель опустил монетку в специальное отверстие в кассе и выжидающе уставился на меня.

— Ну? — Поторопил меня он.

— Что? — Непонимающе спросила я.

— Где моя сдача?

— Ой, — я стала дергать ящик кассы, со своей стороны, но его как назло заклинило.

Кое как вскрыв кассу, я уставилась в абсолютную пустоту. Вот те раз! Даже монетки опущенной гномом здесь не было.

— Ни чего нет, — дрожащим голосом протянула я.

Молодец, Катя! Настоящий предприниматель! Заработала столько, что теперь не унесешь! Найти бы хоть деньги этого гнома, для того что бы их вернуть.

— Конечно нет, бестолочь! Ты ведь ни вес, ни товар не назвала. — Глядя на меня как на сумасшедшую, возмутился он.

— Мухоморы черные, четыре унции, — проглотив стоящий в горле ком, проблеяла я.

Касса резко захлопнулась, тут же открывшись вновь. В небольшой ячейке с надписью «сдача», лежала горстка серебряных монет, а в центральном отсеке именовавшимся «прибыль» появилась пятитысячная купюра. Я настолько обалдела, что совсем забыла про своего посетителя, уставившись на возникшие из ниоткуда деньги.

— Ау! — Вновь напомнил о себе гном.

— Извините, — я выгребла сдачу и протянула ее покупателю.

— Ты не местная, да?

— Не местная, — призналась я, опустив глаза.

— Ну ничего, привыкнешь. Главное, товар никому раньше времени не отдавай, пока монетку в кассу не отпустят. Да произноси название и вес четко. И все у тебя хорошо будет.

— Спасибо, — улыбнулась я.

— На здоровье! — Усмехнулся гном и вышел из лавки.

Я поспешила за ним, для того что бы закрыть дверь. Рано мне заниматься торговлей. Нужно сначала понять, не пора ли мне принимать пилюли по рецепту психиатра!

Забрав деньги из кассы, я прошла через подсобку и оказавшись в своей спальне, захлопнула дверь. После щелчка ключа в замочной скважине, я вновь оказалась у совершенно обычной стены с ободранными обоями. Ключ остался в моей руке, а дверь исчезла.

Пройдя на кухню, плюхнулась на стул и уставилась на купюру в своей руке. На вид она выглядела настоящей. Но ведь это могла быть хорошая подделка? Ладно, единственный способ узнать, попытаться ей что ни будь оплатить. Нет, отмела я эту мысль. А если она фальшивая? Меня же посадят!

Я быстро сменила домашние штаны, на единственные приличные джинсы и отправилась в ближайший супермаркет. Подойдя к кассиру, я, замявшись, протянула ей полученные в лавке деньги.

— Девушка, здравствуйте. Не могли бы вы проверить подлинность купюры?

Девица вяло засунула протянутые мной деньги в аппарат с ультрафиолетовой лампой и тут же вернула.

— Настоящая. На улице что ли нашла? — Вяло поинтересовалась она.

— Нет. Заплатили, просто побоялась что могут обмануть.

— Ну-ну, — хмыкнула девица и потеряла ко мне интерес.

Глава 3 часть 2

Забежав в магазин по продаже замков, я долго смотрела на представленные на витрине образцы. Продавец, заметив мою растерянность поспешил ко мне. Оказывается, он собрался закрываться на обед, а я все не могла определиться с выбором. Узнав, что мне нужен мастер по замене, он тут же предложил свою помощь, предложив смотаться и поменять замок прямо сейчас, пока у него не закончился обеденный перерыв. Спустя сорок минут, я стала обладательницей нового замка и комплекта запасных ключей.

От пяти тысяч у меня осталось только три, но и этого бы с лихвой хватило на банку кофе и моющие средства для лавки. Отмыть там требовалось абсолютно все! Главное, чем быстрее я приведу лавку в порядок, тем быстрее смогу начать торговать за ее прилавком! Не теряя времени, я поспешила по магазинам, скупать все самое необходимое. Необходимым, по моему мнению, было несколько бутылок различных моющих средств, тряпки, перчатки и ведро. Так же я приобрела два пятиметровых удлинителя и настольную лампу. Если уборка затянется до ночи, я не смогу оттирать грязь в темноте, а на счет наличия электричества в лавке, я сомневалась.

В продуктовом магазине я выбрала большую банку растворимого кофе и пачку дешевого печенья. Вот вроде, я только им и питалась, а все равно не увеличивалась в объемах. Наверное, из-за дефицита калорий. По крайней мере Надя мне именно так говорила.

Ввалившись в квартиру, я переоделась в рабочие вещи и повязала на голову косынку. Конечно мне было боязно, что я не смогу попасть в лавку. Тогда бы оказалось, что я зря потратила, внезапно свалившиеся на меня деньги, на всякую ерунду. Но к моему счастью дверь появилась, как только я достала из кармана ключ. Оценив масштаб катастрофы профессиональным взглядом, я закатала рукава и принялась за уборку. Шесть часов подряд я отмывала сначала склад, а потом и саму лавку. Когда я была уже на финишной прямой, я с ужасом обнаружила еще одну дверь, ведущую в небольшое помещение. Это было что-то среднее между кабинетом и лабораторией алхимика. Все стены были заняты полками с книгами, а в центре стоял огромный стол, заставленный колбами и флаконами для зелий. Опять двадцать пять! Пару минут я разглядывала грязное помещение, а потом ринулась в бой с пылью и паутиной.

Закончив с уборкой, я плюхнулась на стул за прилавком и стянула косынку с мокрых волос. После такой эстафеты я сама теперь час отмываться буду. Мои мысли прервал громкий стук в дверь. Я гостей не ждала, поэтому решила игнорировать нежданного посетителя. Но он не собирался сдаваться, продолжая настойчиво ломиться в лавку. Черт с ним, впущу, подумала я, поднимаясь со стула.

За дверью обнаружилась дама невероятных размеров, она пригнувшись прошла в лавку, заставляя меня непроизвольно попятится. Я шокировано смотрела на двухметровую женщину в ярко-желтом платье. Наверное, именно так себя чувствовал и Гулливер, попав в страну великанов. Необъятная блондинка, опустила голову удостоив меня пренебрежительным взглядом.

— Чистенько, — прокомментировала она обстановку. — Гульф сказал, что здесь грязно как в хлеву.

— Гульф? — Уточнила я, нахмурившись.

— Леприкон, — милостиво пояснила дама. — Стало быть ты новая хозяйка. И как тебя зовут?

— Катя, — представилась я, протянув руку.

Дама вскинула бровь, оглядев мою ладонь, облаченную в желтую, резиновую перчатку. Я стушевавшись стянула ее и спрятала за спиной.

— Катя? Звучит словно кличка. — Скривила она губы.

— Ну вообще то меня зовут Екатерина. А Катя - это так, для друзей.

— Стало быть, мы с вами друзья? — Поменявшись в лице, уточнила дама.

Я стояла и не знала, что ответить. Вдруг я только что ее оскорбила своими словами?

— Ну если вы не хотите…

— Нет уж стой! — Прервала она меня. — Теперь мы друзья! И ты должна мне помочь! По дружбе…

Ну вот, кажется я вляпалась по самые помидоры! Сейчас по любому станет просить в долг. Хорошо, что у меня ни чего нет, по крайней мере денег. Впредь буду следить за своим языком. Все-таки это не мой мир, и я не знаю царящие здесь порядки.

— Когда-то давно, здесь заведовала Элеонор. Мы с ней тоже дружили, и она частенько мне помогала. В общем, мой вопрос достаточно щекотливый, но тебе как подруге я ведь могу довериться? — Дождавшись моего растерянного кивка, дама облегченно выдохнула. — Дело в моем муже. Этот кабель снова загулял. К сожалению, такое уже случалось, много лет назад. Тогда, стянув его с очередной девицы, я впала в отчаянье. Дело в том, что слуги стали шептаться, что мой муж собирается подать на развод, а по брачному договору, при разводе он получал половину моего имущества. Да, я понимаю, что очень сглупила, когда подписала подобный контракт. Но отговорить меня было некому, да я бы и мать родную тогда не послушала. Он совершенно вскружил мне голову! В день нашего знакомства мне стукнуло уже триста лет, а ему едва исполнилось пятьдесят.

— Охренеть…— Пораженно выдохнула я.

— Да, — кивнула дама, по-своему истолковав мое восклицание. — Такой юный и такой влюбленный… Я сама в какой-то мере настояла на подобном контракте. Хотела подтолкнуть его к тому, чтобы он сделал мне предложение. Это сейчас я понимаю, что с его стороны любви никогда не было. Он просто нашел богатую дамочку и стал жить за ее счет. Я не могу его отпустить, понимаешь? Мне больно даже от мысли, что богатства нашей семьи перейдут в руки проходимца.

— Но я-то что могу сделать?

— Лет двести назад, я пришла с этой проблемой к Элеонор. Она сварила для меня зелье… — Дама огляделась по сторонам и максимально понизив голос зашептала. — Она сварила зелье «Мужская печалька».

Дама выпрямилась и многозначительно посмотрела на меня, поиграв бровями. Видимо она решила, что я ее поняла, так как пояснять она ничего не стала.

Глава 4 часть 1

— Милая, я знаю, что это запрещено во всех королевствах! Но выручи меня! Мы же лучшие подруги! — Заломив руки, взмолилась она.

Ого, уже даже лучшие подруги! Видимо очень ей это зелье нужно.

— Я же даже имени вашего не знаю, — прошептала я растерянно.

— Ох, какая я рассеянная. Юленька. — Кокетливо представилась дама.

Ни хрена себе «Юленька» … Нужно как-то от нее избавляться. Все-таки толкать меня на всякие незаконные дела бесполезно. Я слишком труслива. И раз уж зелье запрещено во всех королевствах, нужно подчиняться местным законам и не лезть куда не следует!

Пока я обдумывала, как спровадить огромную Юленьку. Дама подплыла к кассе и кинув в ее недра горсть монет, проплыла к выходу.

— Это предоплата, — подмигнула она. — Еще столько же получишь завтра вечером, когда я приду за зельем.

Послав мне воздушный поцелуй, дама грациозно, на сколько это было возможно с ее габаритами, упорхнула из лавки.

Заперев за ней дверь, я покачала головой и направилась к кассе. Как мне теперь конвертировать бумажные деньги назад в монеты? Зелье я варить не собираюсь. Во-первых, не умею, а во-вторых не хочу попасть в местную тюрьму. Скорее всего условия у них для заключенных «сказочные». Камера в подземелье, с соломой вместо кровати и одноразовым питанием. Нет уж, спасибо!

Подходя к кассе, я до последнего надеялась, что волшебный аппарат не перевел деньги в волюту земли, ведь тогда я просто верну завтра задаток и навру, что зелье не получилось. Но касса сработала как швейцарские часы, центральное отделение с надписью «прибыль» было забито пятитысячными купюрами. Ну как так-то? Я ведь не называла веса товара и его наименование! Почему деньги перешли в прибыль? Это из-за того, что дама сказала, что это задаток? Так что ли?

Вынув стопку купюр, я стала их пересчитывать. Нужно узнать каким образом я могу превратить деньги в золото и вернуть его Юленьке. Но чем дольше я считала, тем меньше становилось мое желание расставаться с этими деньгами.

Триста тысяч. Именно столько сейчас было у меня в руках. И это только задаток! Да и хрен с ними, с законами всех местных королевств, мне позарез нужны эти деньги! У меня в квартире нет ничего, а этих денег хватит не только на мебель, но и на ремонт! Завтра к вечеру у меня будет больше полумиллиона рублей. Да я столько за год не зарабатываю! Метнувшись в подсобку, я спрятала деньги в пустой ящик, более надежного места я не придумала. Завтра с утра я куплю переносной сейф или что ни будь в этом роде.

Не запирая дверь подсобки, я прошла в кухню и поставила чайник. Сделав кофе вернулась в лавку и прошла в кабинет. Ну что ж, начнем поиски, усмехнулась я, беря первую попавшуюся книгу.

Спустя час запрещенный рецепт был найден. Выяснилось, что зелье с веселым названием «Мужская печалька» являлось средством, снижающим мужскую силу до минимума. По шкале от одного до пяти, где-то на минус три. Длился эффект от ста, до двух ста лет, кому как повезет. Рецепт вроде был не сложным. В любом случае стоит попробовать, его воспроизвести. Но сначала мне необходимо было принять душ, я ведь так и сидела в своей рабочей форме, с остатками паутины в волосах.

Приняв ванну, я вернулась на склад вооружившись списком ингредиентов. Как хорошо иметь такую кладовую! Девяносто девять и девять процентов составляющих, оказались у меня под рукой. Не было только экстракта полыни. Я несколько раз перепроверила полки в поисках этой гадости. Но так ни чего и не нашла. Вернувшись в кабинет, я стала искать как можно сделать этот экстракт своими руками, но как назло ничего не попадалось. Вытащив телефон, попыталась найти в интернете, продается ли в нашем мире что-то подобное. Да! В аптеке можно было купить настойку полыни, думаю это тоже самое, что и экстракт!

Вызвав такси, я схватила одну из припрятанных купюр и накинув ветровку, выскочила на улицу. Было уже около трех часов ночи и бродить по незнакомому району было попросту опасно. Но удача словно отвернулась от меня, явив моему горящему взору свои вторые девяносто. Уже в пятой круглосуточной аптеке, сонный фармацевт, пожимая плечами отпускал меня ни с чем.

— У тебя что-то болит? — Поинтересовался водитель такси, когда я села на заднее сиденье и стала искать в интернете адрес очередной аптеки. — У меня есть обезболивающее.

— Нет, — покачала я головой. — Мне нужна настойка полыни.

— А она только в аптеках продается?

— Вроде, да.

— Полынь, кто недавно мне про нее рассказывал…

Таксист взял телефон и набрал номер.

— Привет, Серег! Слушай, ты мне недавно рассказывал про то что пил что-то из полыни, — заговорил он с невидимым собеседником. — Ага, а как называется? Абсент? Ага, спасибо! Давай, до связи.

Водитель спрятал телефон и повернулся ко мне.

— Короче, есть алкогольный напиток – абсент. Друг уверяет что его делают из полыни. Можем поехать в магазин, но стоит он не дешево.

— Так алкоголь же не продают по ночам, — расстроено отозвалась я.

— Места надо знать! — Заржал таксист, заводя машину.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 4 часть 2

Абсент и правда по моим меркам стоил запредельных денег! Но я понимала, какая сумма сейчас стоит на кону, поэтому не стала жадничать и прибрела сразу большую бутылку. Расплатившись с водителем, я оставила ему чаевые и поспешила домой. Первый раз в жизни я смогла оставить кому-то на чай! Это было столь волнительно, что у меня даже голова пошла кругом. Да и на такси я сама никогда не ездила, только с Надей. Вот она то и оплачивала наши поездки. С покупкой этой квартиры, моя жизнь перевернулась с ног на голову, сместив полюса! Еще вчера я не верила даже в малейшие чудеса, а сегодня являюсь хозяйкой волшебной лавки и даже видела настоящего леприкона!

Захватив все нужные ингредиенты, я отправилась в лабораторию Элеонор. Внимательно перечитав несложный рецепт, достала весы и пипетку уже имеющиеся в кабинете. По моим ощущениям, я досконально следовала написанной от руки инструкции, четко выверяя пропорции зелья. Когда над колбой, согласно описанию из книги, потек голубой дым, я влила пятьдесят грамм абсента и замерла. Раздался хлопок и зелье зашипев, окрасилось в ярко зеленый цвет.

Я со скепсисом оглядела творение своих рук и уставилась в книгу. К сожалению, по поводу конечного цвета продукта, в ней не говорилось. Это плохо или хорошо? Ну то есть, зелье и должно было позеленеть? Ладно, если это не подействует, я все переделаю! Буду это делать до тех пор, пока все не получится, лишь бы не платить Юленьке неустойку.

Заперев дверь в стене, я не раздеваясь легла на матрас и мгновенно отрубилась. Мне абсолютно ничего не снилось, ни смотря на столь насыщенные день и ночь.

Проснулась я от яркого солнца бьющего мне в глаза. Потянувшись, я нехотя встала и поплелась в ванную. Уже умывшись и поставив чайник, присела на единственный стул и уставилась в окно. Близилось лето, а значит скоро начнется жара. Нужно бы выкроить денег на вентилятор, только вот как? Цены на них сейчас взлетят до потолка. Поднявшись, я потянулась к банке с кофе и меня прошиб холодный пот. Деньги! У меня же теперь есть деньги! Доказательством тому, служила запечатанная банка кофе, стоящая на холодильнике. Мне же все это не приснилось?

Запустив руку в карман и не нащупав ключ, я, схватившись за сердце, ринулась в спальню. Ключ нашелся на матрасе. Вытащив шнурок из своих зимних ботинок, я повязала ключ на шею. Теперь он точно просто так не потеряется, улыбнулась сама себе я.

Быстро выпив кофе вприкуску с печеньем, я поспешила на свое новое рабочее место.  Должно быть я проспала кучу потенциальных покупателей. Нацепив подаренный Надей бордовый, брючный костюм, заплела волосы в хвостик и отправилась в лавку, встречать гостей из другого мира.

Сидеть и ждать покупателей было скучно. Я вяло листала, прихваченную из кабинета книгу, изредка поглядывая на дверь. Оказывается, существовали зелья на все случаи жизни! Перевернув очередную страницу, я замерла и стала вчитываться в текст рецепта по улучшению качества волос на голове. Да, речь шла именно о голове, ведь до этого я уже встречала описание средства для роста бороды. Я подняла руку и с сожалением, потрогала свой реденький хвостик. Густота бы мне точно не помешала, как, впрочем, и блеск. Видимо из-за нехватки витаминов или попросту из-за скудного питания, мои волосы и ногти красотой не отличались. Может попробовать данное чудо средство?

Ну уж нет, захлопнув книгу, подумала я. Сегодня волосы, завтра губы, а послезавтра я к пластическому хирургу побегу! Для кого мне все это делать? Для себя? Для себя я лучше шоколадку куплю! А лучше торт! Шоколадный с вишней. Тот который стоит на витрине домашней кондитерской, рядом с офисом где я мою полы. Каждый раз проходя мимо это произведения кулинарного искусства, я вздыхала и сглатывала слюну.  Для меня этот торт был показателем успешности. Такие покупки могли совершать только очень богатые люди, к которым я не относилась.

Вот получу от Юленьки вторую часть денег и обязательно куплю себе этот торт – отпраздновать свое везение! Буду есть его пока в глазах не потемнеет! Даже Надю в гости не позову – это мой торт и есть его я буду одна!

Входная дверь резко распахнулась, впуская моего первого на сегодняшний день посетителя. Вздрогнув, я решила, что нужно приобрести сюда дверной колокольчик, а то я через неделю заикой стану. Гость моей лавки, так и стоял в дверном проеме перегораживая солнечный свет, сам оставаясь в тени. Вот лучше бы там и оставался! Когда он все-таки решился войти, и я смогла полностью его разглядеть, то чуть не свалилась под прилавок.

Ой, мамочки, разве мужики бывают такими красивыми? Это же по меньшей мере незаконно!

Высокий – под два метра ростом, с в меру развитой мускулатурой, светлые волосы до плеч и пронзительные голубые глаза. Вот ни дать, ни взять ведьмак из одноименного сериала. Мной, подобные экземпляры, по шкале от одного до десяти, всегда оценивались на все сто. Да даже по десятибалльной шкале такому давалось сто балов!

Вот это мужчина, вздыхая подумала я. Мне такой точно не светит, по крайней мере в этой жизни…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 5 часть 1

— Новая хозяйка? — Поинтересовался он бархатным баритоном.

— Да, — уцепившись за прилавок, проблеяла я.

Мои ноги на столько дрожали, что если бы я не схватилась за деревянную столешницу, то незамедлительно свалилась бы на пол.

— Меня Юленька прислала, узнать в силе ли ваш с ней договор.

На меня словно ушат с холодной водой вылили. Юленька? Это что ее муж? Тогда я не удивляюсь что к нему в койку прыгают все, кому не лень! Подобравшись, я попыталась взять себя в руки.

— Да! Как и договаривались я жду ее вечером.

— Хорошо, — кивнул мужчина, собираясь выйти. — Хозяйка, ты бы зелья какие-нибудь попила, а то вид у тебя нездоровый. У тощего булочника, никто не купит хлеб. Раз он сам свои булки не ест, значит качество у них низкое. Ты же зельевар, а выглядишь как умертвие.

— Спасибо за совет, — буркнула я.

— Не за что. Ты не обижайся, я правду сказал.

Когда дверь мужчиной захлопнулась, я раздосадовано плюхнулась на стул. Он ведь прав! Кого я обманываю, новый костюм не сделал меня ни на грамм привлекательнее. Бордовый цвет наоборот подчеркнул мой нездоровый цвет лица и желтоватые зубы. На такую как я только бомж и может позариться. А Юленьке вон как повезло! Хотя, нет, не повезло. Мужик же на ней только ради денег женился, а бомж меня будет искренне любить. Будет мне, в знак своей преданности всякий хлам с помоек носить и защищать от местных маргиналов!

Так что я в чем-то даже удачливее Юленьки, меня можно полюбить лишь за мои качества.

Открыв захлопнутую книгу, я долистала до страницы с зельем, обещающим пышную и здоровую шевелюру. Состав минимальный, рецепт не сложный, значит сегодня попробую его приготовить! Ой, блин! Опять в составе, экстракт полыни. Хорошо, что у меня, без пятидесяти грамм, целая бутылка абсента есть. Не думаю, что он может что-то испортить.

Время до прихода Юленьки, тянулось словно резина. Я маялась от скуки, не зная, чем еще себя занять. Книга была пролистана, а за новой идти не хотелось. Все-таки сидеть на месте, я не приучена. Поэтому, я то и дело выскакивала из-за прилавка, чтобы поправить банки на витрине или смахнуть налетевшую пыль. Когда дверь распахнулась, впуская мою громадную подругу, я с облегчением выдохнула.

— Сделала? — Оглядевшись по сторонам и убедившись, что мы здесь одни, прошептала она.

— Ага!

Я рванула в кабинет за флаконом. Протянув его Юленьке, успела заметить тень недоверия, скользнувшую по ее лицу.

— А почему зеленое? В прошлый раз было голубое, — растерянно проговорила она, вертя в руках флакончик.

— Усовершенствованный состав! — Выпалила я, чтобы отмести все сомнения.

— Да?

— Ну муж у вас, вон какой здоровый! Голубого зелья ему бы на долго не хватило. — Принялась я самозабвенно врать.

— А где ты моего кабеля уже успела увидеть? — Подозрительно поинтересовалась Юленька, приподняв широкую бровь.

— Так он днем заходил. Узнать про наши договоренности, — проговорила я.

— А, ты про Локи, — расслабившись, улыбнулась дама. — Это мой охранник. Я его недавно наняла. Узнала, что мой благоверный загулял и побоялась, что он удумает стать вдовцом.

— А он женат? — Вылетело у меня, прежде чем я успела подумать о тактичности вопроса.

— Нет, — усмехнулась подруга. — Но тебе он не по зубам. Вокруг него столько аристократок вьется, что не пересчитать. А ему хоть бы хны. Никого из толпы обожательниц он не выделяет.

— Может он из тех самых?

— Из которых? — не поняла Юленька.

— Ну из тех, кто по мальчикам?

— Что ты! — Замахала она руками. — Нормальный он! Говорит, что нет в этих девушках нужных ему качеств, душа у них некрасивая или что-то вроде того. Я не особо вникала.

Спрятав зелье в карман, дама подплыла к кассе и прошептав над ней название зелья, всыпала в углубление горсть золотых монет.

— А ты пока не планируешь лавку открывать? — расплатившись поинтересовалась Юленька.

— Так я вроде открыла, — растерянно проговорила я.

— А где вывеска? Где график работы? Даже заманивальщиков не пустила! Лавка давно пустовала, никто про новую хозяйку и не ведает.

— Заманивальщиков? — переспросила я.

— Мальчишек что разносят листовки и приглашают покупателей. — Пояснила подруга. — Ты же не думаешь, что твоя лавка единственная в городе? Конкуренция у тебя о-го-го!

Вот те раз! Не все так просто как я думала.Получается мне просто повезло, что леприкон увидел новую хозяйку? Если бы я тогда не маячила на пороге, не видать мне ни гнома подсевшего на поганки, ни Юленьки?

— Но леприкон сказал, что лавка три месяца не работает, — тихо проговорила я.

— Что ты! Уже года три как пустует. — Задумавшись, ответила дама.

— Спасибо, Юленька. — Улыбнулась я. — Буду думать, как привлечь покупателей.

— Удачи, — кивнула она. — А я пойду. И смотри, если не сработает зелье, я здесь все разнесу и не посмотрю на то что мы подруги. — Пригрозила она перед уходом.

Я, проникшись угрозой, заперла входную дверь и рванула в лабораторию. Нужно попробовать сварить голубое зелье! Видимо от усталости я все-таки что-то перепутала. Если Юленька придет и предъявит за неработающее зелье я просто, я отдам ей классический вариант и спасу свою честь и жизнь!

Глава 5 часть 2

Изведя пол бутылки абсента, я раз за разом получала один и тот же результат – зелье шипело, а потом все равно зеленело. Получается все правильно? Такой цвет скорее всего получался из-за заменителя экстракта полыни. Наверное, если бы я использовала обычную прозрачную настойку, мое варево было бы голубым. Смахнув пот со лба, я разлила зелье по флаконам и пошла за забытой на прилавке книгой.

После моих экспериментов с запрещенным зельем, сварить средство для волос, оказалось сущим пустяком. Пить его следовало сразу после приготовления, поэтому я, не задумываясь, опрокинула в себя мензурку с получившимся пойлом. Результат был просто сногсшибательным! При чем в буквальном смысле этого слова. Горло обожгло, и вскоре в желудке разлилось приятное тепло. Прошу заметить в пустом желудке! Я ведь кроме утреннего печенья ни чего больше и не ела. Пятьдесят грамм абсента подействовали на меня молниеносно. С трудом закрыв дверь, ведущую в волшебную лавку, я прямо в новом, бордовом костюме завалилась на матрас. Похоже, у меня входит в привычку спать одетой.

Утром я с трудом приоткрыла глаза и перевернулась на другой бок. У меня отпуск! Буду спать хоть весь день. Но уснуть снова, никак не получалось. Мешало абсолютно все. И костюм, который давил где только можно, и мои собственные волосы, норовившие залезть то в рот, то в глаза и особенно солнце, светящее в незанавешенное шторами окно. Помаявшись еще пять минут, я резко встала и отправилась в ванну. Там я первым делом переоделась в домашние вещи и открутив кран, умыла лицо. Спросонья я не сразу сообразила, что из зеркала над умывальником, на меня пялится какая-то незнакомая тетя. Вздрогнув, я отскочила, чуть не выронив зубную щетку и попыталась из-за угла заглянуть в зеркало. Тетка сделала то же самое. Это что я? Осмелев я подошла вплотную к раковине и в неверии уставилась на свое отражение.

Обалдеть! А зелье то работает, да еще как!

Мои неопрятные волосы серого цвета, завились в крупные локоны и отросли ниже плеч. Оттенок остался тем же, но за счет блеска они выглядели шикарно. Да и такой густоты у меня отродясь не водилось! Но это еще не все! Брови и ресницы тоже изменились, став гуще. Нет, у меня не отросла длинная монобровь через всю переносицу. Я просто стала обладательницей красивого изгиба, делающего лицо более выразительным. Глаза лучились зеленым блеском, а щеки радовали румянцем. В зеркале была вроде бы я, но какая-то фантастически усовершенствованная. Значит зелье затронуло не только мою шевелюру? Вот что абсент животворящий делает!

Ой, мамочки! А если у мужа Юленьки, не просто перестанет работать его деталька, а, например, усохнет и отвалиться? Я в ужасе метнулась в спальню открывая дверь в волшебную лавку. В помещении было тихо, в дверь никто не ломился и даже окно не разбил. Может Юленька просто не успела подлить мужу зелье?

И тут раздался громкий стук в дверь. Я, не подумав, ринулась открывать и тут же была снесена от входа крупным телом подруги. Схватив меня в охапку, Юленька начала кружить по лавке, сжимая меня все сильнее. Когда я почти почувствовала треск в своих ребрах, она меня отпустила и ринулась к кассе.

— Ох ты и затейница, подруженька! — Пожурила она меня, улыбаясь. — Вот ведь догадывалась я, что ты не пойдешь на преступление. Но никогда бы не догадалась что такая малышка как ты, знает рецепт такого древнего зелья как «Женушкина радость»! Это же невероятно! — Приговаривала она, засыпая монетки в отверстие кассы. — Премия! — Наклонившись к самому прилавку сказала она. — Ну мне пора! Сама понимаешь, сейчас меня мой муженек на долго отпустить не сможет. Я через недельку забегу и мы поболтаем.

Послав мне воздушный поцелуй, Юленька выскочила из лавки и напевая отправилась восвояси. Я, заперев за ней дверь, ринулась к кассе. И вот тут меня ждал огромный сюрприз… Вчера я забыла забрать из кассы деньги за зелье. Там должно было быть триста тысяч. Но сейчас я держала в руках почти миллион! Охренеть!

Я пересчитала деньги и убедилась, что Юленька выделила мне шестьсот тысяч премии! Плюс триста которые я не забрала вчера и того, целых девятьсот тысяч! К черту все! Увольняюсь из поломоек! Теперь все свои силы я буду тратить на работу в лавке!

Проверив запертую дверь, я забрала деньги и отправилась в свою квартиру. Так, нужно бы по идее поработать, но как представлю, что буду сидеть и маяться от безделья так скулы сводит. Был бы у меня ноутбук, я бы хоть фильмы смотрела. Стоп, а что мешает мне его купить? Решено! Отправляюсь в магазин техники!

С трудом натянув джинсы, я с удивлением поняла, что мои вторые девяносто ощутимо подросли. Ни бедер, ни соответственно попы, у меня раньше не наблюдалось, а сейчас я стала обладательницей довольно аппетитных форм. Попрыгав перед зеркалом над раковиной, я с сожалением отошла в сторону. В прыжке мне так и не удалось рассмотреть свою новую фигуру. И да, все это конечно замечательно, только вот в бюстгальтер я свои аппетитности впихнуть не смогла. Похоже сначала мне нужно прикупить себе одежды…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 6 часть 1

Вызвав такси до ближайшего торгового центра, я с головой окунулась в недоступный мне до этого шопинг. Магазин нижнего белья, магазин одежды, магазин обуви, все это калейдоскопом перемешалось в моей несчастной голове. Нет, я не пустилась во все тяжкие, скупая ненужные мне вещи, крыша вроде не слетела от свалившихся буквально с неба денег. Просто я растерялась и без помощи продавцов, вряд ли бы справилась. Я переоделась в новые вещи, сложив старые в один общий пакет и отправилась в магазин техники.

Выбрав ноутбук и кое-как отбившись от приставаний навязчивого консультанта, завалившего меня непристойными предложениями, я рванула из магазина, на ходу вызывая такси. Уже поднявшись в квартиру, я сообразила, что пока у меня не проведен интернет, пользоваться ноутбуком я не смогу. Обзвонив все компании, я выбрала ту, в которой мне пообещали самое быстрое подключение. Мастер должен был прийти в шесть, поэтому я завела на вечер будильник и отправилась в лавку.  Отперев входную дверь, я захватила из кабинета справочник по зельям и уселась за прилавок.

Зелье под названием «Женушкина радость» действительно существовало, но даже в справочнике было указано, что рецепт его давно утерян. Это было единственное разрешенное во всех королевствах приворотное зелье. А таковым оно являлось по причине того, что действовало лишь на тех, кто был связан узами брака. Не важно где выпьет это варево один из супругов, любить он будет только свою вторую половинку, даже если до этого питал к ней лишь жгучую ненависть. Зелье было изготовлено ведьмой, которой предстояло выйти замуж по расчету. Она не хотела всю жизнь страдать в объятьях нелюбимого мужа и изобрела средство которое позволило ей, стать счастливой. Естественно, на холостых препарат не действовал и не мог их заставить кого-то полюбить.

Я сходила в лабораторию прихватив один из пузырьков. Повертев в руках флакончик, отставила его в сторону и задумалась. Получается я нечаянно смогла воспроизвести давно утерянное зелье? Да и средство для волос сработало не совсем так, как должно было. Я конечно результатом более чем довольна, но все-таки пора заканчивать с экспериментами над абсентом. Результат мог получиться совершенно непредсказуемым.

Входная дверь резко распахнулась, а я вздрогнув схватилась за сердце. Блин, колокольчик тут не поможет. Какой от него будет толк, если он начнет звенеть в тот момент, как я получу инфаркт от испуга? Нужно, чтобы оповещатель звенел или пищал еще до того, как посетитель войдет в лавку.

Переведя взгляд на потенциального покупателя, я застыла в изумлении. На пороге переминаясь, стояла то ли девушка, а то ли виденье. Большие голубые глаза, белокурые локоны и нежный овал лица. Красавица была похожа на маленького ангела, спустившегося с небес. Какие в этом мире все красивые! Точнее не все, а пятьдесят процентов тех, кого я здесь видела. Ну ладно, Юленька тоже ничего, так что семьдесят пять процентов.

— Здравствуйте, — отмерев поприветствовала я девушку.

— Что ты с моим Рондиком сделала! — Прокуренным басом, гаркнула нимфа.

— С кем? — Вздрогнув, пропищала я.

— С Рондиком! Моим женихом! — Заорало чудовище так, что баночки на витрине жалобно звякнули.

— Вы ошиблись, — проблеяла я, сползая под прилавок.

— Ни чё я не ошиблась! Он вчера был готов на мне жениться, а сегодня даже видеть не хочет! Заявил, что любит свою Юленьку и передумал с ней разводиться.

— О! Вы должно быть бывшая любовница Юлинькиного мужа! — Догадалась я.

— Именно! — буркнула она. — Мне сказали, что она пару дней к тебе шастала, а потом Рондика как подменили!

— Не имею к этому никакого отношения. — Заявила я из-под прилавка.

— Это чё? — Схватив флакон с зельем, оставленным на столешнице задала вопрос прелестница.

— Микстура от кашля, — соврала я.

— Норм, — откупорив флакон, заявила девушка и одним махом опустошила бутылочку. — За моральный ущерб! — Заявила она, отшвырнув в сторону пустую тару и вышла громко, хлопнув дверью. Баночки снова звякнули, а с потолка прямо на прилавок шмякнулся кусок побелки.

С меня на сегодня хватит, решила я, подбегая к входной двери. Заперев замок, я отправилась в квартиру ждать мастера. Нужно что ни будь придумать с охраной. Не дай бог, подобная дамочка накинется с кулаками, я же драться совсем не умею. Подрихтуют тогда мне мою новую внешность, ни какое зелье потом не спасет. Нужно поинтересоваться у местных, сколько стоят услуги стража. Тащить наемника из своего мира точно не выход. И камеры нужно установить, чтобы видеть кого именно несет ко мне нелегкая. А то еще и открытия официального не было, а на меня уже совершили нападение, лишив зелья стоимостью в миллион! Ладно бы в дело пошло, а так проглотила его эта пигалица и не заметила даже. Хотя с миллионом я, наверное, загнула. Нужно бы узнать, сколько такое средство может на самом деле стоить в этом мире. Да уж, без Юленьки мне в этом не разобраться.

Глава 6 часть 2

Появившийся мастер, вместо настройки интернета стал активно строить мне глазки. Боже, как девушки с красивой внешностью справляются со всем этим вниманием? Это же просто ужасно! Лучше уж быть незаметной серой мышью, тогда тебя хоть не пытается соблазнить каждый встречный мужик. Хоть бы кольцо обручальное снял, прежде чем клинья подбивать, с раздражением подумала я.

Избавившись от навязчивого ухажера, я снова отправилась в лавку, мне было необходимо проверить сигнал сети. Может ноут не сможет поймать вай-фай на рабочем месте. Сцепив вместе купленные заранее удлинители, я открыла дверь и вошла в магазин. Дверь в подсобку я оставила приоткрытой, чтобы не пережимать провод удлинителя. Порывшись в настройках, я все-таки смогла подключиться к интернету. Ну и замечательно теперь не придется маяться от скуки, пока буду думать, как мне приманить покупателей.

В дверь лавки постучали. Блин, вот что делать – открывать? А если это очередная неуравновешенная дамочка? В то же время, там может быть и покупатель. Собрав волю в кулак, я направилась ко входу и открыла дверь. На мое счастье за дверью обнаружился Локи – охранник Юленьки. Выглядел он не особо довольным, судя по сдвинутым на переносице бровям, но надеюсь я к этому отношения не имела.

— Добрый вечер, — поздоровалась я, пропуская мужчину в лавку. — Что ни будь желаете?

— Желаю узнать, что как ты смогла сварить давно утерянное зелье? — Заявил он, с подозрением уставившись на меня.

— Нечаянно, — пожала я плечами. — Просто удачный эксперимент.

— Понятно, — процедил он, сквозь зубы.

— Простите, а что не так-то? Теперь все у Юленьки будет хорошо. Муж не сбежит и не утащит часть ее состояния.

— Ну да. Только вот я остался без работы. Теперь, когда моей нанимательнице ничего не угрожает, я был отправлен в отставку.

— Мне очень жаль, — проговорила я. — Если вам нужна работа, вы могли бы поработать у меня. Только я не знаю сколько стоят ваши услуги и смогу ли я себе это позволить.

— И чем я должен буду здесь заниматься? Покупателей завлекать? — хмыкнул он.

— Нет, мне охрана нужна.

— Охрана? Тебе? — Удивился он.

— Да, мне. Вот представьте сколько брошенных любовниц и любовников, вскоре начнут осаждать двери моей лавки. Меня просто затопчут. Или устранят через неделю, что бы подобного зелья точно больше никогда в этом мире не появилось.

— Ты сможешь повторить зелье? — Снова удивился мужчина.

— Конечно! Но я боюсь пускать его в продажу, пока не буду уверена, что мне ничего не грозит.

— Я согласен, — кивнул он.

— Точно? А если я вас финансово не потяну?

— Будь уверена, потянешь. Если ты действительно сможешь воспроизвести зелье, вскоре ты сможешь купить себе весь этот город.

Вот это поворот! Похоже мне действительно пора оставить официальную работу уборщицы! Неужели это все наяву? До сих пор не верится, что это происходит именно со мной!

— Тогда до завтра? — Уточнила я.

— Да. Доброй ночи. И запри дверь, что бы тебя не пришибли, пока меня не будет.

Закрыв за Локи дверь, я еще долго пялилась в окно. Даже когда его фигура скрылась за поворотом, я все стояла, прижавшись лбом к холодному стеклу. Вот это мужчина…

Утро у меня выдалось бодрым. Я поняла, что накануне не договорилась с Локи о времени его прихода. Он мог появиться с минуты на минуту, поэтому я носилась по всей квартире, как умалишенная. Сделав кофе, я открыла лавку и поставив кружку на прилавок, отправилась за ноутбуком. Пока буду ждать, попробую поискать в интернете приемы привлечения покупателей.

Мой охранник появился через полчаса. Присев на свободный стул рядом со мной, он с интересом уставился в экран ноутбука. Я как раз успела допить свой кофе и попросив мужчину посидеть, отправилась снова поставить чайник. Немного посомневавшись, я сделала напиток и для своего охранника. Правда пришлось налить его в завалявшийся одноразовый стаканчик. Лишней посуды то у меня не было.

Вернувшись в лавку, я обнаружила Локи, все так же внимательно разглядывающим экран.

— Я вам кофе сделала, — поставив перед ним стаканчик, сообщила я.

— Спасибо, — кивнул он, сделал глоток и сморщился. — Что это за гадость?

— Кофе.

— Это все что угодно, но только не кофе. Подожди пару минут.

Он встал и вышел из лавки. Блин, неужели все так плохо? Куда он вообще убежал то? Понюхав содержимое его стакана, я пожала плечами. Обычный «Нескафе», я всегда такой беру.

Локи вернулся минут через пять, неся в руках небольшой разнос с двумя чашками.

— Вот это кофе! — Сообщил он, выставляя кружки на прилавок.

Я сделала осторожный глоток и с трудом смогла проглотить горький напиток. Вот же гадость! Такой приятный аромат и такой отвратный вкус. Как так-то? Я уже пробовала натуральный кофе. Надя говорит к этому вкусу нужно привыкнуть, но я не уверена, что смогу это сделать.

— Спасибо, — с трудом проглотив, выдавила я и улыбнулась.

— На здоровье, — ответил Локи. — Только не пей больше эту гадость, а то превратишься в жабу. Тогда ни какое зелье не спасет.

— Спасибо за заботу, — прошептала я покраснев.

Это он так изящно намекает, на мою внешность до принятия зелья? Если так, то это уже хамство с его стороны!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 7 часть 1

Допив горький кофе, я с облегчением отставила чашку.

— Я ведь не представилась. — Сказала я, замявшись. — Меня Екатерина зовут.

— Я знаю, — коротко кивнул он. — Думаю мое имя тебе известно.

Он бросил в мою сторону быстрый взгляд, а я, стушевавшись, покраснела. Конечно о таком охраннике можно было только мечтать, но он кажется совсем не пленен моим новым образом. Наверное, это потому что он видел меня настоящую, с разочарованием поняла я. Еще бы, кому захочется связать жизнь с такой мышью?

— Ты ведь не из этого мира? — Резко задал он вопрос, от которого я чуть под прилавок не свалилась.

Широко раскрыв глаза, я смотрела на мужчину, соображая, что ему ответить. Вдруг у них здесь из таких как я на костры инквизиции отправляют? Да и просто казненной быть не хотелось.

— Не бойся, — усмехнулся он. — У нас бывают переселенцы из других миров. Это не карается законом. Просто я понял, что ты живешь на два мира и мне стало интересно.

У меня от сердца отлегло. Как-то я не подумала, что я слишком отличаюсь от местных жителей. Нужно это исправить, чтобы исключить излишнее внимание к моей скромной персоне.

— Ну так что? Покажешь мне свой мир?

Я осторожно кивнула и встала что бы запереть входную дверь. Оказавшись в моей квартире, Локи огляделся по сторонам и выглянул в каждое окно.

— Ты живешь в разрушенном замке? — С интересом уточнил он.

— Нет, это многоквартирный дом. Я просто на последнем этаже живу.

— Вот как, — хмыкнул он и вернулся в лавку.

— И как тебе мой мир? — Осторожно спросила я, отперев дверь.

— Ни чего примечательного, — пожал он плечами. — Мир без магии — это скучно.

— Это точно, — согласилась я, возвращаясь за прилавок.

— Мне больше другое интересно. — Сузив глаза, заявил он. — Как обычный человек, без зачатков магии, смог получить в распоряжение такую лавку?

— Можно сказать в наследство, — призналась я. — Я сама до конца не понимаю этого.

— Почему не спросила у дарителя?

— Ну он как бы уже не живой, — неопределенно ответила я.

— А вот с этого места поподробнее, — потребовал Локи.

Пришлось мне рассказать каким именно образом ко мне попали ключ и записка. Письмо тоже пришлось принести. Локи его внимательно прочитал и вернул мне, посоветовав спрятать. Выведав у меня тайны моего появления в этом мире, мужчина полностью потерял ко мне интерес, у ставившись в окно. Так вот как чувствуют себя те, кого использовали.

— А про это мир расскажешь? — Решившись спросила я.

— Мир как мир, — отмахнулся Локи. — На юге драконы, на севере снежные демоны, а здесь все подряд.

— А эльфы?

— А эльфы в сказках, — хмыкнул он. — У тебя ведь куча книг, возьми и почитай.

— Откуда ты знаешь про книги? — Насторожилась я.

— Тоже мне тайна! Здесь есть лаборатория, значит должны быть и книги!

Блин, вот почему он на столько красивый и настолько же грубый? Неужели так трудно рассказать про свой мир? Решив не тратить нервы на вредного охранника, я включила кино и уставилась в экран. Специально выбрала фильм «Джуманджи» со Скалой в главной роли, пусть посмотрит какие мужчины есть в нашем мире! А то от чувства собственного достоинства у него скоро корона начнет пробиваться.

Когда фильм закончился, я захлопнула крышку ноутбука, намереваясь предложить Локи пообедать.

— Стой! — Внезапно выкрикнул мужчина. — Я хочу смотреть еще.

— Фильм кончился, — спокойно пояснила я.

— Нет, я хочу смотреть дальше! — Не сдавался он, сдвинув брови.

Пришлось мне снова открыть ноут и продемонстрировать ему титры.

— Почему мы их больше не видим? У тебя лимит на подглядывание за этими ребятами?

— Локи, давай мы пообедаем, и я расскажу тебе что такое фильм, хорошо? А потом мы посмотрим продолжение?

— Хорошо, — спокойно кивнул он, вернув ледяное спокойствие. — Куда пойдем обедать?

— Не знаю, у меня даже местных денег нет.

— У тебя же есть касса, — удивился он, с жалостью взглянув на меня.

— Есть.

— Пойдем, покажу, как менять деньги.

Оказывается, чтобы получить местную валюту, нужно положить деньги в пустое отделение ящика кассы. Оно не было подписано, поэтому я не обращала на него внимания. Но получив местные деньги, я осознала, что боюсь выходить из лавки, вдруг дверь в мой мир навсегда захлопнется? Вроде и не держит меня в нем никто, но он мне привычен и понятен, в отличии от этого. Локи пожал плечами и ушел без меня, а я заказала пиццу и стала ждать курьера.

Получив свой обед, я переложила пиццу из коробки в тарелку, налила себе растворимого кофе и отправилась за прилавок, надеясь, что я успею выпить «Нескафе» до возвращения Локи. Не успела я впиться зубами в кусок, дверь распахнулась, чуть не слетев с петель.

На пороге возник мужской силуэт, окутанный черным туманом. Секунда и он стоит уже прямо напротив меня. Я так и застыла с пиццей у рта, разглядывая посетителя. Блин, ну почему они в этом мире такие красивые?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 7 часть 2

— Мне нужна Элеонор? Это вы? — Поинтересовался мужчина, подарив мне обворожительную улыбку.

Мог бы и не улыбаться так. Если бы я не сидела, то точно бы не устояла на ногах. Прямо ожившая мечта любой хорошей девочки. Высокий жгучий брюнет, с ярко-синими глазами, вопросительно взирал на меня. Красивый греческий профиль и четкая линия скул, делали его похожим на классического киношного злодея. На очень красивого злодея, прошу заметить.

— Элеонор еще нет, — раздался от дверей голос, внезапно появившегося Локи.

Он прошел за прилавок и отобрав мой недопитый кофе, отставил кружку в сторону, с недовольством взглянув на меня. Ну не стану же я сейчас перед ним оправдываться в присутствии этого незнакомца. Стоп! А почему он сказал, что Элеонор еще нет? Оговорился?

— Хорошо, — кивнул ему в ответ внезапный гость и испарился в воздухе, оставив рваные хлопья черного тумана.

Что здесь вообще происходит? Для чего брюнет искал Элеонор? Почему ничего не рассказал о цели своего визита?

— Кто это был? — Попытавшись дотянутся до своей кружки, уточнила я.

— Теневой страж, — сообщил Локи, отодвигая кофе на другой конец прилавка, чтобы я до него не добралась.

— Зачем он приходил?

— Искал Элеонор, — хмыкнул он.

— А почему ты сказал, что ее еще нет? Она должна вернутся?

— Не выдумывай, тебе показалось. Ты обещала мне рассказать про фильмы, вот и расскажи.

Понятно, что ничего не понятно. И судя по всему мне что-то конкретно не договаривают. Но не клещами же втягивать правду из Локи? Да и не хватит у меня на это мастерства. Смирившись с тем, что пока эта информация останется для меня тайной, я пустилась в объяснения про волшебный мир кино. Вникнув в суть происходящего и оценив количество существующих жанров, Локи признал, что наш мир совсем не скучный как он решил изначально. Он так щедро сыпал комплиментами всем, кто причастен к изобретению этого чуда, что я пообещала, когда ни будь сводить его в кинотеатр, для того что бы он смог на все сто процентов прочувствовать восторг от просмотра.

День пролетел незаметно. Мой охранник увлекся просмотром боевиков, а я в это время пыталась накидать план действий. От того что мы с Локи будем смотреть целыми днями фильмы, покупателей у меня не прибавится. Оглядевшись по сторонам, я разочарованно вздохнула. Магазин выглядела как классическая лавка эзотерики – мрачное помещение, с темными стенами и низким потолком. Не хватало только пауков в террариумах и тяжелого запаха благовоний. Может конечно это и правильно, но ведь я собиралась торговать зельем для укрепления чувств. Подобная обстановка вряд ли настроит хоть кого-то на романтический лад. В данный момент мой потенциальный покупатель — это угрюмый некромант, в темном балахоне и со скелетом подмышкой. А вот любовью или чем-то подобным, здесь даже не пахнет…

— Что-то случилось? — Спросил Локи. — Ты так напряженно сопишь. Это бесит.

— Я думаю, — ответила я раздраженно.

Бесит его видите ли! Мне тоже может много что не нравится, но я же не ворчу!

— А о чем ты так громко думаешь? — Спросил он, оторвавшись от экрана.

— Здесь мало света. Всего одно небольшое окошко, как в избушке ведьмы. А мне нужно что бы пространство было воздушным, что бы не создавалось ощущения что ты заперт в склепе.

— Вызови мастеров и уже завтра у тебя будет столько окон, сколько здесь поместится. — Пожал он плечами и отвернулся.

— А как мне их вызвать? — Встрепенулась я. — Ты мне можешь помочь?

— Забываю, что ты совсем беспомощная, — вздохнул Локи, — Я вызову мастера, но договаривайся обо всем сама. — Сообщил он перед тем, как покинуть лавку.

Сама, так сама. Как будто я его о чем-то просила. Странный он этот Локи. Если он обучен военному дело, почему не стремится занять место на этом поприще? Неужели так нравится работать телохранителем молодых старушек вроде Юленьки? Вряд ли. Скорее всего дело в чем-то другом. Может он в бегах и скрывается? Да, с виду он не похож на преступника, но внешность бывает обманчивой.

Когда мой охранник вернулся, я смерила его подозрительным взглядом, но он никакого внимания на мой интерес к своей персоне не обратил.

— Мастер придет через час, — не глядя на меня сообщил Локи и сняв фильм с паузы, уставился в экран.

Я пару минут собиралась с мыслями что бы задать мужчине, интересующий меня вопрос. Вряд ли он ответит утвердительно, если я спрошу у него не является ли он беглым преступником, но по крайней мере узнать, как он попал к моей подруге, я могу.

— Локи, мне вот интересно, как такой как ты, попал рядовые охранники? Неужели на деньги Юленьки повелся?

— Можно и, так сказать. Платить она обещала щедро, жил я в ее замке. Почему бы и не согласится на непыльную работенку.

— Ты не местный?

— Нет. Мне нужна была смена обстановки, поэтому я так легко согласился на место телохранителя. Думал поработаю пару лет и уеду. Но мог бы догадаться, что в случае с этой дамочкой все пойдет не по плану.

— Ты, о чем? — нахмурилась я.

— Юленька не так проста, как кажется на первый взгляд… Очень противоречивая и опасная фигура. Знаешь сколько ей годиков?

— Лет пятьсот, наверное, — задумавшись ответила я.

— Если бы! Своего последнего муженька, она встретила, когда ей было далеко за восемьсот. Вот и посчитай. — Усмехнулся Локи.

— Она говорила, что ей было триста, — растерянно проговорила я.

— Да, она вообще любит поговорить, а еще больше приврать. В ее словах ни грамма правды нет.

— Ну прям ни грамма! Подумаешь про возраст соврала, — встала я на защиту подруги. — В нашем мире дамы тоже не любят вопросы про возраст.

— Что она говорила про знакомство с мужем? — Внезапно спросил Локи.

— Ни чего особенного, — пожала я плечами. — Вроде как задурил он ей голову, а сам на ее несметные богатства повелся.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 8 часть 2

Какое еще основное здание? Я совершенно запуталась! Неужели помимо лавки мне в наследство от загадочной Элеонор перепал еще и дом. Вот это удача!

— Ты, о чем? — Открыв рот, вылупилась я на мужчину.

— Это бывший дом ковена верховных ведьм. Поговаривают, что ему больше пяти тысяч лет. Никто не решился его купить, чтобы отстроить и использовать по назначению. То ли из-за обитающих там приведений, то ли он просто никогда не выставлялся на продажу, не вникал если честно. Так вот эта лавка, просто пристройка к основному зданию.

— Если лавка лишь пристройка, то через нее можно попасть в дом?

— Конечно.

— Но как? Здесь больше нет дверей? — Растерянно проговорила я.

— Пройти можно через ту же дверь, что ведет в твою квартиру.

— Да ладно! Ты шутишь?

— Ты, когда ни будь запирала дверь с этой стороны?

— Нет конечно! Я же уже объясняла, что боюсь остаться запертой в этом мире! Я вообще эту дверь никогда не закрывала, она всегда остается приоткрытой.

— Ну если хочешь взглянуть на дом ведьм, то придется закрыть, — пожав плечами, отрезал Локи.

— Ну уж нет! Обойдусь. Сдался мне этот дом, тем более есть вероятность, что там водятся приведения.

— Как знаешь, — хмыкнул он в ответ и отвернулся к экрану, снимая фильм с паузы.

Я поняла, что ноутбук для меня безвозвратно утерян. Поэтому достав телефон, зашла на сайт магазина электронной техники и заказала для себя еще один. Воевать каждый день с Локи за возможность выйти в интернет мне не хотелось, а отбирать ноутбук насовсем было жалко. Мой суровый охранник так радуется возможности просматривать фильмы, что было бы кощунством лишить его этого развлечения.

Решив не терять времени даром, я зашла на сайт, специализирующийся на дизайне магазинов и стала выбирать из предложенных в каталоге фотографий будущий интерьер лавки. Конечно по факту это плагиат, но я ведь ничем не рискую. Вряд ли владелец фирмы сможет попасть в этот мир и предъявить мне права.

Отсмотрев часть предложенных интерьеров, я зависла на фотографии с помещением в голубых тонах. Нежный, словно выгоревший цвет, окрашенных деревянных стен прекрасно гармонировал с расставленными по всюду букетами розоватых пионов. То, что мне нужно! Я вышла из-за прилавка и прошлась по помещению магазина. Сейчас, стены, обитые почерневшими от времени досками, навеивали ассоциации со старым сараем, использовавшимся для хранения садового инвентаря. А мне нужен был Прованс и легкость! Интересно, а есть быстросохнущая краска? Оказалось, что есть. И не просто высыхающая за считаные часы, а и практически не имеющая запаха, что для меня так же было немаловажным. К сожалению, я не смогла сделать заказ через интернет, я не была уверена в точности выбранного оттенка. А мне очень хотелось, чтобы все было идеально, как на картинке в интернете, вплоть до расставленных цветочных букетов.

— Что ты опять сопишь? — Проворчал Локи, отвлекшись от просмотра фильма.

— Думаю.

— Снова?

— Имею на это полное право, — отмахнулась я, продолжая мерять помещение шагами. — Слушай, Локи, а ты сможешь завтра побыть здесь один?

— Для чего?

— Мне нужно съездить в строительный магазин за краской.

— Нет, я не продавец, а охранник. — Отрезал мужчина.

— Ноутбук я оставлю, сможешь смотреть фильмы. — Скрестив руки на груди, добавила я.

— Хорошо, — на секунду задумавшись, буркнул Локи.

Такое ощущение что я прошу его в час пик сесть за кассу в супермаркете. Все равно утром должен был прийти мастер и приступить к замене окон. Все что требовалось от моего охранника это сидеть на попе ровно и создавать видимость контроля за происходящим. А он ведет себя так, словно с самого начала делает мне одолжение тем что присутствует в моей лавке. Как будто он менее нуждался в работе, чем я в его услугах. Конечно в какой-то степени, предыдущего места работы он лишился из-за меня. Но с другой стороны если бы не мое зелье, Юленька могла найти того, кто сварил бы ей то что она изначально хотела. И тогда бы Локи все равно остался бы без работы, ведь Юленькин муженек вместо то чтобы пытаться избавится от жены, оплакивал бы свой завявший стручок. Бедный мужик, вот ей богу! В этой ситуации мне его жальче всего. Угораздило же его связаться с подобной дамой. И вот как теперь спасти этого Рондика от влияния моего зелья? Не хочу я что бы мужик был повернут на Юленьке. Лучше пусть он добьется развода и начнет новую, счастливую жизнь без магических зелий. А то меня совесть до конца жизни будет мучать.

— Локи, а есть противоядие от того варева, что я Юленьке отдала?

— А зачем оно? Зелье помогло укрепить брак. Все же вроде счастливы?

— Думаешь Юленькин муж счастлив? У него же и выбора не было! Либо вековой нестояк, либо неземная любовь к супруге. Он ведь развестись хотел! Я понимаю, когда подобные меры необходимы. Допустим развод запрещен или еще что-то из этой серии, но ведь это не так! Он мог уйти и попытать счастье с другой, тем более ты сказал, что он не был нищим до брака с Юленькой. А из-за моего зелья у него и выбора то не было…

— Я тебе так скажу, у вступивших в брак с этой дамой никогда его нет. Это билет в один конец. — Потерев переносицу, проговорил Локи. — Еще не один из ее мужей не смог сбросить брачные оковы, оставшись в живых.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 9 часть 1

— В смысле? — Приподняв бровь, уточнила я.

— Юленька вдова. Из всех отношений, которые у нее были, живой выбиралась только она.

— Охренеть! — Подскочила я, схватившись за голову. — Получается, я своим варевом жизнь ее мужу спасла?

— Можно и, так сказать. Она ведь не за этим зельем к тебе приходила? — Вкрадчиво проговорил Локи, глядя мне в глаза.

— Нет, — прошептала я.

— То, что она хотела получить запрещено законом?

— Я…

— Послушай, ты уже проговорилась. Ты упомянула про вековой нестояк, думаешь я не догадываюсь, о чем она тебя просила?

Я резко выскочила из-за прилавка и подошла к окну.

— Уже поздно, — как ни в чем не бывало проговорила я, глядя на темнеющее небо. — Пора закрывать лавку.

— Как скажешь, — медленно поднимаясь проговорил Локи, глядя на меня с усмешкой. — Только наш разговор не окончен. Я не желаю тебе зла, честное слово. Но вот Юленьку я в покое не оставлю. И в твоих же интересах помочь мне в том, чтобы ее настигло наказание. А отворотное зелье существует, я принесу тебе подробный рецепт завтра.

Кивнув мне на прощание, Локи вышел из магазина. Быстро заперев лавку, я облегченно выдохнула и прислонилась спиной к запертой двери. Черт, Катя, язык твой враг! Неужели так трудно следить за тем, что говоришь? Или же тебе так натерпится потерять все, чего удалось добиться благодаря внезапному наследству? Я понимаю, что на моем месте любая бы потеряла голову. Мало того, что внезапно я стала обладательницей небывалого богатства в виде магической лавки, так еще и такой мужчина в охранниках ходит, что хоть слюни за собой с полу подтирай. Но ведь нужно не только лужицей перед этим мужиком растекаться, но и думать хоть иногда! Не знаю, чем ему Юленька не угодила, что он так жаждет ее наказать, но под одну гребенку с ней попасть я точно не желаю. Только как теперь выкрутится и уйти от неприятного и опасного разговора? Может начать игнорировать Локи? А что? По-моему, отличный вариант! Можно еще при любом неудобном вопросе, изображать потерю сознания. Он мне про зелье запретное, а я хлоп и штабелем на пол. А потом можно еще сотрясение изобразить!

Блин, что за мысли в голову лезут. Покачав головой, я отправилась в свою квартиру. Выдернув удлинитель из розетки, заперла дверь в стене и отправилась в душ.

В ванной я ненадолго зависла над своим отражением в зеркале. Локки говорил, что все зелья для улучшения внешности дают лишь временный эффект, значит и я скоро лишусь своей привлекательности, превратившись в серую мышь? Ну ничего, жила же я как-то тридцать лет без всей этой красоты, значит еще столько же проживу, а то и больше.

Вздохнув, я натянула пижаму и отправилась в спальню. Нужно как можно дольше избегать неприятного разговора с Локи. Либо придумать какую ни будь достоверную ложь и брехать напропалую, что бы сама себе верила. Не хочу я из-за Юленьки лишится хоть чего ни будь, а особенно головы.

Из-за тревожных мыслей уснуть мне удалось далеко за полночь. Утром я с трудом смогла собрать себя в кучу и открыть лавку. Дождавшись Локи, я оставила ему деньги для мастера и отправилась по своим делам, предварительно заперев дверь в стене. Не хотелось бы что бы кто-то из магических существ проник в мою квартиру. Все-таки мой дом - моя крепость. Пусть эта крепость и представляет из себя лишь небольшую двухкомнатную квартиру, но я хочу чувствовать себя в ней спокойно.

Доехав до строительного магазина, я стала самозабвенно рыться в предложенных мне образцах быстросохнущей краски. Выбрав нужный оттенок, я добавила кисти и валики и погрузив покупки в такси отправилась домой. Уже поднимаясь с неподъемными пакетами по ступенькам, я вздрогнула от зазвонившего мобильника, но вытащить телефон смогла лишь, попав в квартиру. На дисплее высветился пропущенный от Нади. Быстро набрав знакомый номер, я стала слушать длинные гудки.

— Привет, Катюха! Ты там как? — Обеспокоенно спросила, ответившая на звонок подруга.

— Все хорошо, не могла ответить, в душе была. Наслаждаюсь отпуском. — Принялась я врать.

— А как чувствуешь себя, все хорошо?

— Да, — ответила я. — А почему ты спрашиваешь?

— Ну ты просто не звонишь. На тебя это не похоже.

— Это все из-за отпуска. Понравилось отдыхать. Не переживай со мной все хорошо.

— Ну и отлично! Я вечерком забегу к тебе. — Сообщила Надя и отключилась.

Блин, ну как так-то? Даже не спросила о моих планах! Хотя какие у меня могли быть планы то? Надя прекрасно знает, что пойти мне не куда, значит я буду сидеть дома и разбирать свой скудный запас пожитков. Только как я ей объясню перемены, произошедшие с моей внешностью? Сказать, что сходила в салон? Точно, скажу, что все годы откладывала на хороший салон красоты и наконец то смогла себе позволить оторваться по полной.

Надеюсь, Наде не придет в голову попросить у меня телефон чудо мастера, который смог сотворить такой шедевр из ничем не примечательной внешности.

С трудом дотащив пакеты с краской до спальни, я открыла дверь и прошла в лавку. Локи обнаружился сидящим за ноутбуком. При моем появлении он не то что не пошевелился, а даже ухом не повел, увлеченно наблюдая за происходящим на экране. Но это пол беды. Мастер, который должен был устанавливать мне новые большие окна, сидел за прилавком рядом с моим охранником и так же самозабвенно пялился в ноутбук. Пару секунд я напряженно пялилась на их спины, но это не возымело нужного эффекта – прожечь их взглядом мне не удалось.  Плюнув на эту парочку, я отправилась назад в квартиру, поставить чайник. Все равно пока фильм не закончится, мне не удастся оторвать их от экрана. Нашла кому доверить магазин! У Локи бы из-под носа давно весь товар вынесли, а он бы и так и сидел погруженный в сюжет очередного боевика.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 9 часть 2

Спокойно выпив свой растворимый кофе, который находился для меня под запретом на территории лавки. Я заказала пиццу в расчете и на троих и стала таскать покупки из строительного магазина в лавку. Когда фильм закончился, и мастер с Локи смогли оторваться от экрана, я уже успела освободить одну из стен от полочек и расставленных на них склянок с сушеной травой.

Мастер пришел в себя первым. Подскочив, он ринулся из-за прилавка, развив бурную деятельность по демонтажу внешней стены. Все это он делал без привлечения какой-либо техники, просто шептал слова на незнакомом языке и выводил странные пасы руками. Я так зависла, наблюдая за происходящим, что не сразу обратила внимание на зазвонивший телефон. Пришел курьер с одеждой для меня. Заперев дверь в стене, я расплатилась с посыльным и переоделась в первое попавшееся платье. Надеюсь мне удастся не изгваздать его в первый же день, занимаясь подготовкой стен к покраске. Пока я облачалась в приличный наряд, привезли пиццу. Переложив содержимое коробок на тарелки, я направилась в магазин, с удивлением обнаружив, что мастер за время моего отсутствия успел выполнить большую часть работы.

— А тебе идет! — Окинув меня взглядом, сообщил Локи.

Я не сразу сообразила, о чем он говорит, недоуменно взглянув на мужчину.

— Платье, — пояснил он.

— Ах, платье. Спасибо, — улыбнувшись поблагодарила я.

Платье и вправду было чудесным, не знаю кому бы оно могло не пойти. Длинное и струящееся, темно-оливкового цвета, со скромным вырезом лодочкой. Даже как-то жалко стало, что я в нем сейчас буду тереться около старых стен, цепляя занозы. Но остальные заказанные мной наряды были ничем не хуже этого. Поэтому смысла менять его на другое, я не видела. Просто нужно заказать что-то попроще, для проведения уборки и тому подобного.

Мастер не подвел, уже через час моя лавка обзавелась огромными витринными окнами, занимающими большую часть внешней стены. Теперь света в магазине было точно достаточно. Довольны были все кроме Локи, считающего что он выглядит как рыбка в аквариуме, на которую все останавливаются поглазеть. Доля правды в его словах конечно была. Проходящие мимо лавки девушки, зависали, увидев красавчика за прилавком, но зайти не решались. А зря… Можно было бы прилично сэкономить на рекламе, используя Локи для завлечения покупательниц.

Расплатившись с мастером, я заметила, что он не спешит покидать мой магазин.

— Вы не против если я немного задержусь? — Кивнув в сторону сидящего за ноутбуком Локи, поинтересовался мужичок.

— Нет, оставайтесь. И угощайтесь. — Махнув рукой в сторону тарелок, ответила я.

Упрашивать мастера не пришлось. Он радостно плюхнулся на стул рядом с моим охранником и уставился в экран, где как раз начался новый фильм. Взглянув на эту парочку, я удрученно покачала головой и стала освобождать от полок противоположную стену. Мне, наверное, просто не везет с мужиками и дело тут вовсе не во внешности. Сейчас я выглядела словно ожившая картинка, но не бегут что-то представители сильного пола на подмогу хрупкой девице. Нет, сидят вон жуют пиццу и пялятся в экран. Все как на земле, словно я с этими двоими лет пятнадцать в браке провела. А ведь именно по этой причине, я никогда не стремилась создавать отношения. Да, вдвоем вроде легче заработать на собственное жилье, но это лишь одна сторона медали. По факту девяносто процентов наших женщин просто приобретают себе еще одну головнуюболь, состоящую из второй половинки, которую нужно обстирать, накормить, ублажить. Чаще всего от квартирного императора можно услышать что-то в стиле «Тебе надо, ты и делай», вот собственно и все.

Встав на табуретку, я потянулась за банкой на самой верхней полке. Колченогий стул качнулся подо мной и я, потеряв равновесие, стремительно полетела вниз. Только вот пола я не достигла. За секунду до того, как мое тело должно было проверить прочность напольного покрытия, меня подхватил черный вихрь и поставил на ноги, продолжая удерживать в теплом захвате. Сквозь рассеивающийся черный туман, проступил силуэт синеглазого теневого стража, уже посещавшего мою лавку.

— Словно созревшая ягодка, сама в руки падает, — многозначительно изрек он, продолжая держать меня за талию.

Сбросив с себя его руки, я нахмурилась. Офигел что ли? Какая я тебе ягодка! У нас они вроде после сорока пяти созревают, а мне да этого еще далеко!

— Спасибо, — подавив раздражение, буркнула я.

— Элеонор? — Уточнил он, поиграв бровями.

— Вы же уже спрашивали, — еще сильнее нахмурилась я. — Нет больше Элеонор. Сожалею, но она не вернется.

— Значит зайду позже, — поцеловав мою руку, заверил мужчина и испарился.

Это он к чему? Он зайдет позже потому что Элеонор не вернется? Или он все-таки надеется ее застать, поэтому еще раз посетит мою лавку? Я беспомощно взглянула в сторону прилавка и столкнулась с внимательным взглядом Локи. Он молча смотрел в мою сторону, сдвинув брови. Поймав мой взгляд, мужчина резко отвернулся к экрану, больше не проявляя ко мне интереса. Интересно чего это он? Приревновал что ли? Божечки, как же все это сложно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 10 часть 1

В районе шести часов вечера, я с трудом вытолкав мужчин, заперла лавку и отправилась дожидаться визита подруги. Если Надя сказала, что придет, можно быть уверенной что ни какие природные катаклизмы не встанут у нее на пути! До прихода подруги у меня был минимум час и за это время мне нужно было немного ухудшить свою новую внешность.

Достав воск для волос, когда-то отданный Надей за ненадобностью, я щедро размазала густую субстанцию по корням волос, помассировав для верности всю макушку. Вот и все! Вместо шикарной шевелюры, на моей голове появились слипшиеся сосульки грязных волос. Об этой особенности воска, я знала не по наслышке, был у меня горький опыт с его использованием. Округлившуюся фигуру помог скрыть просторный рабочий халат, можно ведь сделать вид, что я занята уборкой. А вот что делать с лицом, я так и не могла придумать, пока мой взгляд не упал на коробку со спичками. Изведя несколько штук, я размазала под глазами получившуюся черную сажу. Конечно далеко, до моего прошлого образа, но хоть что-то. По крайней мере, можно соврать, что я просто отдохнула, вот и стала выглядеть лучше.

Ясное дело, что ни в какой салон красоты подруга бы не поверила. Я была настолько экономной, что покупка новых носков, для меня была достаточно значимым событием. Ясное дело, что, если бы у меня появились лишние деньги, я потратила бы их на что-то более полезное чем парикмахерская.

Надя впорхнула в мою квартиру ровно в семь вечера, недоуменно оглядевшись по сторонам, она смерила меня подозрительным взглядом.

— У тебя все в порядке? — Уточнила она.

— Да, — кивнула я напряженно.

— Ты прости, но все это, — она обвела рукой кухню, — совсем на тебя не похоже. У тебя всегда идеальный порядок. А сейчас складывается впечатление, что ты здесь не живешь, словно ты сама недавно пришла. И вещи до сих пор в коробках. Что случилось?

— Да все хорошо, — пожала я плечами. — Просто отпуск же, отсыпалась я просто.

— Да? — Подозрительно протянула подруга. — Выглядишь ты и вправду отдохнувшей.

— Ну я же говорю, отдыхаю. А на следующей неделе займусь вещами. Мне же их и раскладывать не куда.

— Да, и то верно. Ну ничего, мебель дело наживное. Я вот скоро шкаф менять буду, старый отдам тебе.

— Вот спасибо, — протянула я.

Отказаться, не вызвав подозрений, я не могла, а рассказывать Наде о лавке не спешила. Во-первых, она может решить, что я тронулась умом, а во-вторых я боялась лишиться своего наследства. Нет, я доверяла подруге, но вот что-то внутри сигнализировало, что пока рано ей знать о моем секрете. И я решила послушать свой внутренний голос.

Присесть и поговорить мы не могли, стул у меня так и был лишь в одном экземпляре. Поэтому Надя, пробыв у меня около пятнадцати минут, засобиралась домой. Проводив подругу, я сбегала в душ и переодевшись в униформу уборщицы отправилась в лавку. Хорошо, что я все здесь отмыла в первый же день. Сейчас мне осталось лишь освободить стены от оставшихся полок и приступить к покраске. Собрав все лишнее в центре комнаты, я откупорила первую банку с краской и принялась за дело.

Красить стены мне очень понравилось, было в этом что-то умиротворяющее. Вроде бы просто вазюкаешь кисточкой по почерневшим от старости доскам, а ощущение словно вдыхаешь в них новую жизнь. Опомнилась я лишь тогда, когда покрыла стены третьим слоем краски. Уже сейчас помещение преобразилось, визуально став просторнее. Жаль, что до потолка, я бы не дотянулась. Хотя его все равно нужно оштукатурить перед покраской. Похоже придется мне вновь прибегнуть к услугам мастера. Оглядевшись по сторонам и оценив результат своей работы, я удовлетворенно улыбнулась. Пожалуй, на сегодня хватит, пора отправляться на заслуженный отдых. Заперев дверь в стене, я направилась в ванную. Смыв с себя капли краски, я переоделась в пижаму и заварив себе чай, уселась в кухне напротив окна.

Все-таки какая жизнь непредсказуемая штука. Если бы месяц назад, кто ни будь мне сказал, что меня ожидает в недалеком будущем, я бы покрутила пальцем у виска, решив, что собеседник сошел с ума. Конечно я не исключаю того, что умом здесь тронулась как раз я, но меня это не волнует. Пусть все это лишь бред моего разыгравшегося воображения, пусть сейчас я даже могу быть заперта в одной из палат психиатрической клиники, мне все равно. Сейчас я счастлива, а это для меня самое главное! Впервые в жизни, я жду начала следующего дня с радостью, а не с обреченностью и тоской.

Утром мне привезли второй ноутбук. С коробкой подмышкой, я отперла лавку, впустив Локи. Сев за прилавок, вскрыла упаковку и воткнула зарядку в розетку удлинителя.

— О! — Многозначительно, выдохнул мой охранник.

— Это мой личный! — Заявила я ему, задрав нос.

— А это выходит мой? — Спросил Локи указав на первый ноут.

— Можно и так сказать, — пожав плечами ответила я.

— А можно я буду брать его с собой на ночь?

— Можно, но зарядки хватит на пару фильмов.

— Да? На целых два? — Восторженно переспросил он. — А интернет? Без него как? — Со знанием дела поинтересовался мужчина.

— Скачай то что хочешь и смотри потом.

Заметив его недоуменный взгляд, я подсела к Локи и показала, как скачать фильм и где его потом искать. Мой охранник оказался очень сообразительным в этом плане, сразу занявшись поиском фильмов для скрашивания своего вечера. Жаль конечно, что зарядить ноутбук он сможет лишь здесь и то, когда дверь в мою квартиру открыта. Но это лучшее из того что я могла ему предложить.

Глава 10 часть 2

Проверив стены и убедившись, что краска высохла, я стала развешивать полочки, сваленные мной в центре лавки. Мой охранник даже голову в мою сторону не повернул, увлекшись поиском фильма. Вот мне интересно, Локи не видит, что мне бы не помешала чья-то помощь или намеренно игнорирует? Конечно скорее второе, он ведь уже не раз подчеркивал, что он здесь только в качестве охранника готов находится. Видимо его не учили тому, что слабым нужно помогать. Хотя и в своем мире я не часто сталкивалась с желающими помочь замученной, страшненькой девушке, другое дело предложить свою помощь какой ни будь красавице с расчетом на последующее знакомство. А ведь Локи всем видом мне показывал, что я ему как женщина совсем неинтересна. Видимо поэтому и помощи мне от него ждать не стоит. Эх, во всех мирах я умудряюсь натыкаться на один и тот же тип мужчин.

Расставив по полкам баночки с сухоцветом, я вновь повернулась на своего охранника. Он задумчиво глядел в окно, на снующий по улице народ.

— Кто такой этот теневой страж? — Внезапно спросила я, у притихшего Локи.

— Что понравился? — Хмыкнул он, оторвавшись от своего занятия.

— Нет. Просто интересно кто он такой и зачем сюда заявлялся.

— Теневые стражи следят за исполнением законов, связанных с запрещенной магией. В их обязанности входит поиск тех, кто эти законы не соблюдает.

— Элеонор их не соблюдала?

— Бытует мнение что нет. Говорят, она занималась темными ритуалами.

— Но ведь ее больше нет. Зачем он продолжает сюда приходить?

— Темные ведьмы опасны и коварны. Стражи опасаются, что Элеонор просто сменила облик и продолжает творить свои темные делишки.

— Понятно, — кивнула я, присаживаясь за прилавок. — Но ведь если бы она планировала вернуться, она бы оставила лавку себе, а не завещала ее первой попавшейся претендентке.

— Наверное, — пожал плечами Локи. — Кто знает, что у нее в голове было. Я ей не очень интересовался.

— Ну да, я помню, тебе нужна Юленька. — Пробормотала я, включая ноутбук.

Следующие пол часа я потратила на поиск и заказ небольших стеклянных флакончиков в форме сердец. Раз я планирую торговать средством для укрепления чувств тех, кто состоит в браке, нужно что бы все в моей лавке было пропитано этой концепцией. Хлопнула входная дверь и в магазин прошел мастер, менявший мне окна.

— Добрый день. Я вот мимо проходил и решил вас проведать. — Сообщил он, оглядывая посветлевшие стены.

— Ну наконец-то! — Заявил Локи. — Давай быстрее, сколько можно ждать!

Понятно зачем он нас навестить пришел. Они с Локи у меня здесь микрокинотеатр организовали. Хорошо у строились, ничего не скажешь! Одному из этих двоих, я еще и платить должна за эти посиделки. Радует, что второй у меня охранником не работает. Только вот именно мастер мне сейчас пригодится.

— Ну раз вы здесь, то поможете мне с лавкой, — сообщила я, доставая телефон. — Десять минут мне уделите и смотрите потом свои фильмы.

Мастер глянул на экран мобильника, где была сохранена фотография столь понравившегося мне интерьера и согласно кивнул. Пять минут его непонятных бормотаний и помещение преобразилось. Из пола выросла стеклянная витрина, на которой я планировала выставлять свое приворотное средство, темный прилавок удлинился, окрасившись в нежно голубой цвет, а на стенах возникли картины, ассоциирующиеся с днем всех влюбленных. Но главное, весь магазин утонул в букетах свежих пионов. Они были повсюду, большие и пушистые цветы розовых и бордовых оттенков. Я пораженно застыла, приложив руки к груди. Все так просто? Я что зря здесь пол ночи стены красила?

— Все? — Поинтересовался мастер, протискиваясь за прилавок.

— Да, — пораженно кивнула я, оглядываясь по сторонам.

Вот это талант у человека! Все-таки от бытовой магии толку намного больше чем от боевой, по крайней мере для меня. Подойдя к стене, я стала разглядывать появившиеся картины. Снова хлопнула входная дверь и я резко обернулась, но никого не увидела. Странно…

— Здравствуйте! — раздался снизу тоненький голосок.

Я, опустив голову, встретилась взглядом с чумазой девчушкой лет четырех.

— Здравствуй, — осторожно ответила я, озираясь по сторонам.

Никого кроме мастера и охранника в лавке не наблюдалось, следовательно, ребенок был здесь совсем один.

— У вас скоро открытие? Вам нужны заманивальщики? — Деловито поинтересовалась кроха, сложив ручки на груди. — Мы берем серебрушку в неделю, но оно того стоит! Поток покупателей гарантирован с первого дня нашей работы. Так что скажете? Согласны?

— Мне надо подумать, — проговорила я, бледнея.

— Хорошо, — кивнула девочка. — Я вернусь через час. Но учтите, мы хоть и берем больше чем остальные, но даем гарантию на свои услуги.

Проговорив свой монолог, девочка уверенным шагом направилась к выходу, а я так и осталась стоять словно вкопанная глядя ей вслед.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 11 часть 1

— Это что сейчас было? — Дрожащим голосом поинтересовалась я у Локи.

— Тебе же сказали - это заманивальщики. — Закатив глаза, ответил он.

— Это я поняла, — раздраженно ответила я. — Я про другое вообще-то! Почему она ходит одна? Куда смотрят родители, позволяя такой крохе шататься по незнакомым местам!

— Здесь все просто! У нее нет родителей. — Заявил мой охранник. — Заманивальщиками работают местные беспризорники.

— Почему они не в приюте?

— Сбегают, — пожав плечами, пояснил Локи. — Берутся за любую работу. Полезная мелочь.

— А их не ищут? — Нахмурившись, спросила я.

— Кому они нужны? В храме таких предостаточно. Их место быстро занимают другие сироты.

— А почему сбегают? Их там обижают?

— Наверное, — отмахнулся он. — Мне то до этого какое дело?

— И ты так просто об этом говоришь? Тебе не стыдно? — Возмутилась я.

— А мне почему должно быть стыдно? Это не мои дети! — Удивленно воскликнул Локи.

— Дети – это будущее этого мира! Они не могут быть чужими.

— Ну уж нет! — Возразил он. — Будущим этого мира станут дети тех, кто у власти. А этих беспризорников ни чего хорошего не ждет!

— От куда ты знаешь кем они могут вырасти?

— Да все это знают! Если в них не просыпается хотя бы слабый дар, позволяющий им поступить в школу магии, вариантов развития событий немного. Все девочки отправятся в притон, а мальчики в армию.  Ни там, ни там их ничего хорошего не ждет! Необученный воин — это просто живой щит, для того, кто с малых лет обучался военному делу. Есть конечно и третий вариант, они собьются в кучку разбойников, поджидающих на дороге неосторожных путников.

— Девочкам не обязательно идти в притон! Можно устроится официанткой или поломойкой. — Заявила я, уперев руки в боки.

— Без рекомендаций не возьмут даже в угольную шахту, — потерев переносицу, устало пояснил Локи. — Ты не понимаешь, о чем говоришь. Эти дети никому не нужны, они обуза для государства.

— А что с этими приютами? С ними там настолько плохо обращаются, что лучше жить на улице?

— Да, — подал голос, молчавший до этого мастер. — Я сам сирота. Мне повезло, что во мне проснулся дар и я смог пойти на учебу. Локи прав, ни каких перспектив у них нет. А приют - это худшее место, в котором мне довелось побывать. Обычно их строят при храмах или крупных фермах. Там, где необходима рабочая сила. Взамен дети получают спальное место в ангаре и кусок хлеба, на этом все.

— Но ведь это ужасно! — Возмутилась я. — Это же дети! Как можно заставлять их горбатится на ферме?

— Они отрабатывают свой хлеб, — спокойно ответил мастер. — Никто не станет их кормить просто так.

— Это должно происходить за счет государства, с тех налогов что отчисляются в казну! — Заявила я, всплеснув руками.

— Зачем? — Приподняв бровь, спросил Локи. — Казна пополняется так же и с прибыли притонов. Вот на армию государство не скупится. Всех все устраивает. Ну кроме тебя, судя по всему.

— Но ведь так не должно быть! Эти дети достойны того, чтобы их любили.

— Ну и люби на здоровье! — Хмыкнул мой охранник. — Тебе же никто не мешает. Только толку им от твоей любви? Ты говоришь, что девочки могут пойти в обслугу? Только покажи мне хотя бы одного, кто возьмет к себе уборщицу, не умеющую мыть полы. Самое лучшее что может ожидать бывшую сиротку - это место содержанки, при наличии у нее хороших внешних данных. Но не больше! Такие как они не умеют себя вести в обществе. Поэтому она никогда не станет законной женой! Научится элементарным вещам они могут лишь в школе, но никто их туда не возьмет, ведь заплатить за обучение они не могут.

— Можно же открыть нормальный приют. Где о них будут заботится и обучать. — Тихо проговорила я.

— За чей счет? — Вскинул Локи брови. — Кто за это заплатит?

Я замолчала, не найдя вариантов для ответа. Как может такой волшебный мир, быть настолько жестоким? Почему у тех, кто остался без попечения родных нет ни малейшего шанса на то что бы вырасти кем-то достойным? Я ведь тоже по сути являлась одной из этих беспризорников, но мою судьбу это не определило. Да, без образования я не смогла выстроить карьеру, но я смогла найти работу, за которую мне не стыдно. Неужели я совсем не могу помочь этим детям? Нет могу! Локи ведь сказал, что если я смогу воспроизвести зелье, я буду зарабатывать очень много! Все ведь упирается в деньги? У меня они скоро будут! Значит я построю приют. Нет, не приют! Я построю дом! Настоящий дом для этих брошенных детей, где их научат не только вести себя в обществе, но и любить! Нужно только найти достаточно большой дом, что бы можно было там всех поселить и оборудовать учебные классы.

— А насколько большой дом пристроен к лавке? — Спросила я Локи.

— Очень большой, — ответил он, не отрываясь от экрана. — Зачем он тебе? Решила туда переселится?

— Хочу переоборудовать его в приют. — Спокойно ответила я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 11 часть 2

— Не вижу смысла, — проговорил мой охранник. — Тебе не к чему столько рабочей силы.

— Я не собираюсь заставлять их работать. Я хочу дать им шанс вырасти в равных условиях с другими детьми. Найму учителей и обслуживающий персонал. Это ведь не проблема?

— Уборщиц ты найдешь, а с учителями все сложнее, — вперившись в меня взглядом, проговорил он. — Никто не пойдет учить беспризорников. Неблагодарное это дело. Они ведь хорошего отношения не оценят. И вообще я не понимаю зачем тебе это нужно.

— Хочется, — пожала я плечами.

— У тебя ничего не выйдет, — покачал он головой.

— Выйдет! — Не согласился с ним мастер, до этого молча слушавший наш разговор. — Я помогу восстановить это здание!

— Вы с ума сошли? — Подскочил Локи. — Зачем это нужно? Вы думаете они вам спасибо скажут? Они ведь как дикие звери, при любом удобном случае воткнут в спину нож.

— Это не ради их благодарности, — возразила я. — Это для успокоения совести! Стоит хотя бы попытаться им помочь.

— Хозяйка права, — взглянув на Локи, согласно кивнул мастер. — Никто не пытался обращаться с ними как с обычными детьми. При должной заботе из них выйдет толк. Я помогу!

— Кому ты поможешь? — Взвился мужчина. — Ты знаешь, что она боится выйти на улицу? Знаешь, что она даже не была ни разу в этом доме? А знаешь почему? Она из другого мира! И она боится, что проход в ее мир захлопнется, как только она покинет пределы магазина.

— Я смогу переступить через свой страх! — Заявила я, глядя в глаза мужчине. — Ради своих целей я могу пойти на многое! В отличии от тебя. Ты ведь даже не можешь понять того, что мной движет. Тебе вообще известно понятие сострадания?

Локи вскочил из-за прилавка и рванул в сторону выхода. Выбежав из магазина, он хлопнул дверью с такой силой, что полка на одной из стен не выдержав, обвалилась. Стоявшие на ней банки со звоном рассыпались на множество осколков, усыпав весь пол.

— Псих, — буркнула я, поднимаясь со стула.

— Я все исправлю, — удержав меня, с улыбкой проговорил мастер.

Уже через пару минут, все банки вновь стояли на закрепленной полке. Пожалуй, мастера стоит тоже позвать в свои ряды. С таким помощником не пропадешь! Одного не пойму, с чего Локи так разозлился? Из-за того, что я сказала? Ну так ведь это правда! Одно дело, что он ни разу мне свою помощь не предложил и совсем другое, что ему жалко помочь детям. Тем более что от него ни чего и не требовалось! Все заботы я готова была взять на себя! И куда вот он убежал? Он что уволился таким эффектным образом?

Когда девочка вновь появилась в лавке, я вложила в ее ручку серебряную монетку и сказала, чтобы утром она и ее команда приходили в мой магазин. Сейчас мне негде было их разместить, но я хотела добиться их лояльности наняв на работу. Мастер пробыл со мной еще пол часа и откланялся. Видимо без Локи он себя не очень комфортно чувствовал в моем обществе. Ну и ладно, я даже выдохнула, оставшись одна. В компании Локи мне было намного спокойнее. Наверное, я чувствовала себя в безопасности рядом с ним. Вот вроде бы и знаю его всего ничего, а доверяю. Надеюсь, он просто ушел прогуляться и вскоре вернется. Не представляю, как я без него буду справляться с лавкой. Да, он по факту ничем и не помогал, но в его присутствии мне даже дышалось легче. Вот такой парадокс! Вроде бы грубый и всем недовольный, а мне с ним уютно.

Сев за ноутбук, я стала просматривать информацию о приютах своего мира. Все-таки я в этом деле совсем новичок и сейчас мне любая информация могла пригодится.

Входная дверь хлопнула, и я в надежде уставилась на посетителя. Это был не Локи. В помещение еле перебирая тоненькими ножками, вполз скрюченный старичок. Опираясь трясущейся рукой на клюку, он миллиметр за миллиметром приближался к прилавку.

— Милочка, вы должны мне помочь! — Проскрипел он, добравшись до меня. — Сил моих больше нет!

— Что случилось? — Подскочив к дедушке, спросила я.

— Моя жена, она хочет меня извести своей любовью! Я больше так не могу! Спрячьте меня! — Захныкал он, цепляясь за мою руку.

— Присаживайтесь, — оторвав от себя дедушку, я усадила его на свой стул.

Входная дверь распахнулась и в лавку влетела бывшая любовница Юленькиного мужа. Я рефлекторно вжала голову в плечи, готовясь к очередному скандалу, но громогласная красавица, проскочив мимо меня подбежала к побледневшему дедушке.

— Милый, — гаркнула она словно раненый орк. — Вот ты где! А я тебя бегаю ищу. Пошли скорее домой, я так по тебе соскучилась пока искала.

Вот те раз! Оказывается, выпитое ей зелье не пропало впустую! Девушка воспылала чувствами к своему престарелому супругу. Бедный дед… Но с другой стороны кто ему виноват? Не мог найти себе кого ни будь постарше? Теперь вот вкусил, все прелести брака с молодухой! Только похоже сдаваться на милость судьбы, старичок не собирался, видимо молодая жена действительно негативно влияет на его самочувствие.

— Помогите! — Хрипло заорал старик, отбиваясь от юной супруги клюкой.

Блин, что же делать? Не драться же мне за этого деда с его законной женой? Жалко дедусю, но рисковать собой очень не хотелось. Из этой битвы я вряд ли выйду победителем…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 12 часть 1

Растерянно наблюдая за развернувшейся драмой, я попыталась оттеснить от старика прыткую женушку.

— Девушка, мне кажется вашему мужу, нужно побыть наедине с самим собой.

— Очень нужно! — Вторя моим словам, завопил дед.

— А тебе какое дело? — Гаркнула бестия. — На мужика моего глаз положила? Даже не рыпайся, он мой и только мой! Усекла?

— Боже упаси! — Замотала я головой, показывая, что у меня и в мыслях подобного не было.

Вот и как мне выпутаться теперь? Где мой заранее нанятый охранник, который по идее должен был мне сейчас активно помогать? Я ведь так и знала, что из-за этого зелья у меня будут неприятности, но совсем не такого рода конечно. Мне-то мерещились полчища брошенных любовниц, а не несчастный залюбленный молодой женой старик. Локки же обещал мне принести рецепт отворотного зелья! Блин, мужик, где же ты ходишь, когда ты мне так нужен?

Вселенная, словно сжалившись надо мной, послала мой мысленный крик тому, кому он предназначался. Входная дверь резко распахнулась, чуть не слетев с петель и в помещение ворвался взбешенный Локи. Увидев его состояние, я было решила, что он по мою душу примчался. Ну мало ли. Оно ведь как бывает, пошел он прогуляться что бы остыть, а по дороге напридумывал себе всякой ерунды и еще больше сам себя накрутил. Но к моему счастью, я ошиблась.

Мой бравый охранник, схватил упирающуюся девицу поперек туловища и выволок на улицу, захлопнув дверь перед ее носом. Не теряя времени, я подскочила к нему, на ходу вынимая из кармана ключ, и заперла лавку. Старик сидящий в углу, облегченно выдохнул, утерев лоб трясущейся рукой.

— Нужно отворотное зелье, — обратилась я к Локи. — И как можно скорее!

Выставленная из магазина девушка, попыталась с разбегу разбить оконное стекло. Потерпев поражение, она подняла с земли камень и швырнула его в нашу сторону. Как же все-таки хорошо, что мастер посоветовал мне эти замечательные заговоренные стекла, они и против мамонта устоят.  Вокруг лавки уже начали собираться первые зеваки, шушукаясь и тыча пальцами в нашу сторону. Ну вот и реклама! Самый лучший маркетинг – это скандальная новость. Завтра весь город будет знать о том, что в моем магазине можно купить давно утерянное приворотное зелье!

— Бегом в кабинет! — Скомандовал Локи.

Я, подхватив юбку, припустила в сторону своей лаборатории, начав следовать указаниям своего охранника. Накрывшая меня паника, вопреки ожиданиям, придала мне сил. Отворотное зелье по рецепту Локи было сварено мной, за каких-то несчастных пять минут. Сжимая в руках флакончик с получившимся варевом, я выскочила в лавку и уставилась на кучу народа, столпившуюся за моими витринными окнами. Эта картина шокировала меня настолько, что я растерянно замерла, не в силах сделать шаг. Благо, что Локи не был таким впечатлительным. Вырвав из моей руки зелье и ключ, он решительно направился к двери. Как только он повернул ключ в замке, в лавку фурией влетела, ранее выкинутая им девица. Мой охранник ловко затормозил, спешащую на встречу к престарелому мужу девушку и одним движением влил ей в рот отворотное зелье.

Взгляд девушки на секунду остекленел, но вскоре прояснился. Она пару раз растерянно моргнула, оглядываясь по сторонам.

— Что здесь происходит? — Прошептала она еле слышно.

— Вы за мужем пришли, — пояснила ей я, указывая на вжавшегося в стул старичка.

— Да? — Недоуменно уточнила она, приподняв бровь. — Ну и чего ты расселся тогда? — Гаркнула девица, смерив супруга недовольным взглядом. — Пошли уже!

— Ягодка моя, ты пришла в себя! — Радостно воскликнул дед, довольно проворно соскакивая со стула.

Вот уж идиллия, хмыкнула я, глядя вслед, удаляющейся ячейке общества. Бывшая любовница Рондика гордо вышагивала, расталкивая зазевавшихся прохожих, а за ней следом, опираясь на трость, спешил ее счастливо улыбающийся супруг. От наблюдения за колоритной парочкой, меня отвлек странный шум. Переведя взгляд на Локи, я увидела, как он пытается захлопнуть дверь в лавку, навалившись на нее всем телом. С обратной стороны народ, жаждущий разъяснений, пытался ему помешать это сделать. Я ринулась на подмогу своему охраннику, не особо рассчитывая на успех в этом деле. Но видимо именно моих нескольких килограмм не хватало Локи, для того что бы справится с толпой зевак, пытающихся проникнуть в помещение.

— Приходите завтра! — Крикнула я, прежде чем дверь была заперта на ключ.

Все, хватит с меня на сегодня! Не день, а какая-то череда необъяснимых событий. Такое ощущение что сегодня волшебный мир решил испытать мои нервы на прочность. Поздравляю, мир! Нервы у меня оказались ни к черту! Ну ничего, сейчас я схожу в душ. А потом отправлюсь погулять. Нужно купить на утро что ни будь вкусное, угостить детей. В доме у меня из вкусного только кофе. Да и тот Локи забраковал настолько, что я теперь его пью только из-под полы, что бы он не заметил. Да, еще же мне нужно сварить побольше зелья! Вдруг завтра народ попрет? А у меня запас не особо большой. Но сначала мне нужно в душ, смыть с себя все потрясения. Решительно направившись в сторону склада, через который пролегал путь в мою квартиру, я резко затормозила напротив своего охранника. Локи! Он ведь остался здесь!

Оглянувшись на окно, я увидела толпу народа. Кто-то стоял в паре метров от лавки, вяло шушукаясь, а кто-то, прислонив лицо к стеклу, пытался получше разглядеть происходящее в магазине. Да уж, выйти на улицу мой охранник точно сможет не скоро…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 12 часть 2

— Похоже мне придется остаться, — спокойно проговорил Локи, глядя на столпотворение за окном.

— Ты прав. Но не будешь же ты сидеть в лавке всю ночь?

— Почему? Посмотрю фильмы. — Пожав плечами, возразил мужчина.

Ну да, надолго ли тебя хватит, подумала я, усмехнувшись. Ладно, все равно мне нужно выйти в магазин, а взять с собой Локи я не могла из-за его неординарного внешнего вида. Он конечно мужчина очень привлекательный, но выглядел как персонаж, сбежавший со съемочной площадки фильма про средневековье. Оставив охранника наедине с ноутбуком, я быстро собралась и отправилась в ближайший супермаркет. Набрав полные пакеты различных сладостей и соков, я, подхватив пакеты вырулила из магазина. Совершенно неожиданно мой взгляд зацепился за небольшой магазин мужской одежды. А почему бы мне не прикупить для Локи вещей? Я ведь ему обещала поход в кино, значит мне бы в любом случае пришлось искать ему одежду. В мужских размерах я не разбиралась, поэтому пришлось изрядно помучить продавца. Но в итоге я приобрела для своего охранника все самое необходимое.

Вернувшись в квартиру, я застала Локи, сидящим на единственном стуле в кухне. Да, ненадолго его хватило в плане просмотра фильмов. Пока я разбирала пакеты, я то и дело чувствовала на себе внимательный взгляд мужчины.

— Ты ведь теперь не нуждаешься в деньгах? — Неожиданно спросил он.

— Нет, не нуждаюсь, — сдув со лба, мешающую обзору прядь волос, качнула я головой.

— Почему тогда не приведешь это место в порядок?

Хороший вопрос, усмехнулась я про себя. Оглядев свою бедно обставленную кухню, облокотилась поясницей на подоконник и взглянула на мужчину.

— Здесь нужен хороший ремонт. А это дело не быстрое. Если нанимать мастеров и пускать их в квартиру, мне придется забросить лавку на пару месяцев. Скорее всего мне даже придется съехать из этой квартиры на время ремонта, так как жить здесь будет невозможно.

— Пару месяцев? — Ошарашенно переспросил Локи.

— Да, это если мне повезет. Даже если делать ремонт постепенно, как я объясню мастерам, что буду весь день безвылазно сидеть в своей спальне? А если кто ни будь очень любопытный заглянет и обнаружит там то, чего быть не должно? Я бы с радостью сделала здесь ремонт. Это вообще было первопричиной, почему я ввязалась в историю с лавкой. Но теперь, когда я решила помочь детям, я не могу закрыть магазин на такой большой срок. Это в вашем мире все просто, позвал мастера, он поводил ручками и ремонт готов. А у нас к сожалению, все сложнее.

— Это сложно для тех, у кого нет доступа в другой мир, — усмехнулся он в ответ.

— Ты, о чем?

— Что мешает тебе позвать сюда мастера из другого мира? Он возьмет плату, поводит ручками и здесь все преобразится за пару часов.

Блин, и как я сама не догадалась об этом? Это ведь все упрощает. Завтра же позову уже знакомого мастера, что бы он смог привести мою квартиру в порядок! Но это завтра, а чем мы займемся сейчас?

— Я купила для тебя вещи. Хочешь сходим в кино или просто погуляем по городу? — Смущенно предложила я Локи.

Очень не хотелось, чтобы он подумал, будто я его на свидание приглашаю. Но, наверное, со стороны это выглядело именно так. Хотя какая мне разница что он подумает. Локи мне конечно нравился, но не так что бы я прям наплевав на гордость начала за ним так незамысловато ухаживать. Я действительно просто не знала, чем еще нам заняться. Сидеть в квартире, где не было даже второго стула мне не хотелось.

— У меня есть идея получше, — замявшись, сообщил он. — Может пойдем посмотрим на дом? Сможешь решить подходит ли он под приют.

Я недоверчиво посмотрела на мужчину. Чего это с ним? Сам недавно истерику закатил, сбежав из лавки из-за моего желания помогать детям, а сейчас как ни в чем не бывало предлагает оценить доставшееся мне бонусом строение. Наверное, я просто совсем не разбираюсь в мужской психологии. Может быть такое поведение норма?

Как бы там ни было Локи прав, нужно пойти и проверить что за дом мне достался по наследству. Может быть там всего лишь убогий сарай, а раскатала губу отгрохать там приют на сто мест. Конечно лучше на триста или даже на пятьсот, но это уже как получится. Только вот мне было неимоверно страшно. Я не особо верю в интуицию или что-то в этом роде, да и не беспокоила она меня никогда раньше. А вот с появлением в моей жизни волшебного мира, я стала часто слышать где-то внутри себя тоненький предостерегающий голосок, который настойчиво не желал, чтобы я запирала дверь находясь со стороны лавки. Скорее всего это обычный страх навсегда остаться, запертой в другом мире. Хотя я ведь уже сама себе говорила, что меня здесь ничего не держит кроме единственной подруги. Но у нее между прочим своя, вполне интересная жизнь и в няньки она мне никогда не рвалась.

— Да, ты прав. Пойдем посмотрим дом. — Собрав волю в кулак, кивнула я.

— Отлично, — как-то не слишком радостно ответил Локки, поднимаясь со стула.

Я взглянула на мужчину, недоуменно покачав головой. Вот теперь ему что не нравится? Сам предлагает, и сам же словно ждет что я отвечу отказом. А может и вправду он не хочет, чтобы я шла в этот дом?

— Там не опасно? — На всякий случай уточнила я.

— Где, в старом доме? Нет. Грязно и не очень красиво, но там нет ни чего, что может тебе навредить.

Ладно, поверю тебе на слово, решила я, протискиваясь вслед за Локи в кладовку. Оказавшись на месте, я сделала глубокий вдох и закрыв дверь, заперла ее на ключ. По всему помещению пробежали уже знакомые мне фиолетовые всполохи, меняя очертания двери, ведущей в мой мир.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 13 часть 1

Остолбенев от накатившей на меня паники, я уставилась на абсолютно незнакомую мне дверь. Она была на том же месте что и прежняя, но выглядела совершенно по-другому. Старая, серая, с замочной скважиной под деревянной ручкой, но с отсутствием замка.

Медленно потянув на себя эту дверь, я просунула голову в находящееся за ней помещение, осторожно оглядываясь по сторонам. Локи уставший ждать, когда я решусь на то что бы переступить порог, подхватил меня под руку и буквально силой втащил в комнату.

Дом оказался поистине огромным и не настолько разрушенным как я ожидала. Крепкое каменное строение, с захламленными комнатами и кружевами паутины по углам. В здании было пять этажей. Видимо проживавший здесь ковен ведьм был очень многочисленным, раз им понадобилось столь масштабное строение. Конечно сейчас сюда никого нельзя было заселить, но буквально через неделю здесь можно отгрохать школу в стиле Хогвартс, в которой посчастливилось учиться Гарри Поттеру. Именно так в моем понимании должен был выглядеть мой приют. Большая магическая школа, для всех детей, даже для тех, кто обделен магией. Малыши будут здесь не просто жить, а еще учиться многим простым вещам. Ведь живя на улице, они никогда не узнают, как нужно вести себя в обществе и вежливо вести разговоры. Конечно без этих познаний можно прожить, но ведь кто-то должен им объяснить для чего каждый день нужно чистить зубы и хоть иногда стирать свою одежду. Сейчас для них эти элементарные по сути вещи, были за гранью понимания, а я хочу, чтобы это стало частью их жизни.

— Вот видишь. Я же говорил, что это пустая трата времени и сил! — Внезапно заявил Локи.

— Почему? — Удивилась я.

— В это здание нужно вложить кучу денег! А прибыли это не принесет никакой. Наоборот сплошные растраты.

— Так я же ни у кого не прошу денег! — Воскликнула я, всплеснув руками. — Я планирую все это сделать за свой счет. Если мое зелье будет пользоваться спросом, то вскоре я стану очень богатой, а для чего мне одной все эти деньги?

— Купишь себе замок, — пожав плечами, предположил мужчина. — Будешь посещать балы и скупать драгоценности.  Ну или заведешь свою семью.

— А что мне мешает завести семью, если я построю приют?

Локи ничего не ответил, развернувшись ко входу в лавку. Можно было конечно пройти через улицу, но перед магазином могли остаться самые любопытные жители города, а мне не хотелось сегодня отвечать на их вопросы.

Закрыв дверь, ведущую из лавки в дом, я повернула в замке ключ, наблюдая за фиолетовыми всполохами света. Спустя пару мгновений передо мной оказалась уже знакомая мне черная дверь. Я резко дернула на себя ручку и с облегчением выдохнула, увидев свою спальню с надувным матрасом на полу. Дом, родной дом! Все мои опасения застрять в волшебном мире оказались напрасными.

Оставив Локи смотреть очередной фильм, я заперлась в лаборатории для того что бы пополнить свои запасы волшебного зелья. Спустя час работы, на столе стояло пятнадцать разномастных флакончиков наполненных ярко зеленой жидкостью. Хорошо, что вскоре привезут мой заказ пузырьков в форме сердечек. Может выбор и не самый удачный, в виду того что флаконы выглядели не совсем устойчивыми, главное, что мне они очень понравились. В любом случае в одинаковой таре, мое зелье будет выглядеть более органично.

Закончив расставлять свежесваренное зелье в стеклянной витрине, я услышала тихий стук в дверь. Локи бросив на меня быстрый взгляд, встал из-за прилавка, направившись к выходу. Я, вручив ему ключ, на всякий случай отошла в сторону, мало ли кого там на ночь глядя принесло. За окном уже стемнело и теперь мой магазин действительно стал похож на большой подсвеченный изнутри аквариум. Нужно будет поговорить с мастером по поводу штор, а то так и параноиком недолго стать, постоянно переживая что за тобой кто-то наблюдает. К счастью попутным ветром к нам занесло именно мастера, проходившего мимо магазина. Жители осаждавшие мою лавку, разбрелись по домам, бросив бесперспективное занятие и теперь путь к свободе, для моего охранника был открыт.

Только вот уходить он кажется не собирался, вознамерившись продолжить свой киносеанс вместе с заглянувшим на огонек мастером. Они на всю ночь удумали здесь остаться или как?

— Может отложите просмотр на завтра? — Осторожно поинтересовалась я. — Поздно уже.

— Мы тихо посидим, ты нас даже не услышишь, — ответил мне Локи.

— Ты намекаешь, что дверь мне закрывать не стоит? — Заломив бровь, усмехнулась я.

— Естественно! Ты же оставишь нас без интернета! А зарядки хватит лишь на два фильма.

— А вы планируете не спать всю ночь?

— А что здесь такого? — Удивился Локи. — Сваришь утром бодрящего зелья, и мы станем как новенькие!

— Нашел кого попросить, — буркнула я. — Что ж, как знаете. Дверь я оставлю приоткрытой, поэтому не шумите пожалуйста.

Пожелав киноманам спокойной ночи, я отравилась в свою квартиру, прикрыв дверь так, что б остался зазор, не пережимающий шнур удлинителя. Конечно не особо комфортно укладываться спать. Когда у тебя за дверью два мужика заседают, но выбора нет. Я сама вроде как показала, что не против их посиделок. Ну, а что с меня взять? Вот такая я рохля, побоялась обидеть их отказом. Теперь буду пожинать плоды своей нерешительности.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 13 часть 2

Завернувшись в плед, я уставилась на полоску света идущую от двери в стене. Чуть слышно из лавки доносился звук фильма, которым были увлечены мастер и мой охранник. Нужно было посоветовать им серию фильмов о мальчике со шрамом, для того что бы мастер понял, что именно я хочу видеть на месте старого дома ведьм. Ну ничего, не думаю, что эти двое до завтра успеют насытится фильмами настолько, что откажут себе в удовольствии посмотреть еще и этот киношедевр. С этими мыслями я погрузилась в крепкий сон, даже не шелохнувшись, когда посреди ночи в мою квартиру осторожно шмыгнули две тени.

Утро как обычно началось внезапно со звона будильника. Я с трудом поднялась со своего невысокого лежбища и поплелась в ванную. Прямо при выходе из спальни меня ждал сюрприз, при виде которого с меня разом слетели остатки сна. Удивлено озираясь я осматривала свой узкий коридор, за ночь обзаведшийся обоями и ламинатом. Протерев глаза, я вновь огляделась. Нет, все верно, мне все это не привиделось. Осторожно ступая по свежеотремонтированному коридору, я заглянула в большую комнату. Здесь тоже кто-то изрядно постарался над дизайном. Вместо обшарпанных обоев и окрашенного красно-коричневой краской пола, меня встретила уютная светлая комната, в которой теперь была не только небольшая стенка, но и серый удобный на вид диван.

Вот те раз, чудеса, да и только! Конечно кухня и ванная комната тоже преобразились с подачи неизвестного мне мастера по ремонтам. Хотя почему неизвестного? Единственный человек, который был способен на подобные чудеса, как раз этой ночью решил засесть у меня в лавке и насладится просмотром фильмов.

Поставив чайник, я привела себя в порядок, натянув длинное, глухое платье темно синего цвета. Сейчас выпью запрещенного на территории моего магазина растворимого кофе и отправлюсь благодарить благодетелей. По идее нужно бы возмутиться и отругать мастера и Локи, за то, что они ночью пробрались в мой дом. Но я была на столько счастлива, что просто не смогла бы даже сделать вид, что зла на них. Конечно я хотела сама выбрать, как будет выглядеть моя квартира, но хочу заметить, что мужчина словно знал, что подобный интерьер мне точно понравится.

Благодетелей я обнаружила в лавке за прилавком. Оба беспробудно спали, под продолжающий крутить им фильм ноутбук. Не выдержали видимо, их неокрепшие организмы столько ночных приключений.

Прекрасно помня о том, что сказал мне накануне Локи, я отправилась в лабораторию готовить бодрящее зелье. Уже на первом ингредиенте, тяжело вздохнула. Снова этот дурацкий экстракт полыни. Вот же гадство! Ведь я зареклась использовать абсент, для приготовления других зелий. Хотя с другой стороны, в этом рецептеприсутствовала лишь его капля, наверное, все-таки ни чего плохого не случится? Надеюсь, я не отравлю своих единственных друзей. Да, эти двое однозначно мои друзья. Ведь в отличии от Юленьки, они не пытались водить меня за нос и использовать в темных делишках, грозящих мне казнью.

Перелив получившееся зелье в небольшие пузырьки, я направилась в лавку. Все-таки как я быстро переквалифицировалась из обычной уборщицы в узконаправленного зельевара. Оказывается, для этого не нужно было рождаться ведьмой. Просто следуй несложным инструкциям и все у тебя получится. Хотя все-таки мне очень повезло, что помимо старых справочников и книг, у меня есть полная кладовка довольно редких по местным меркам ингредиентов.

Потрясся Локи за плечо, я вручила ему порцию бодрящего варева и стала будить мастера. Без тени сомнения оба тут же опрокинули в себя содержимое флакончиков. В лавке была небольшая уборная, в которой нельзя было даже умыться, поэтому я предложила мужчинам воспользоваться ванной в моей квартире. Локи не пришлось уговаривать, он довольно резво вскочил и унесся в сторону кладовки. Мастер лишь удрученно покачал головой, глядя ему вслед.

— Спасибо вам, — обернулась я к мужчине. — За квартиру.

— Да не за что. Это была идея Локи. — Улыбнулся он.

Ну надо же!  Никогда бы не подумала, что моего охранника интересует что-то помимо личного комфорта.

— Мастер, а у вас есть имя? — Помявшись, поинтересовалась я. — Стыдно если честно, что я его до сих пор так и не спросила.

— Меня все так зовут, я привык. А вообще я Джузеппе.

— Приятно познакомится, — улыбнулась я. — А я Екатерина.

Когда Локи вернулся, я открыла лавку и стала выставлять на прилавок купленное для детей печенье и сок. Вскоре помещение магазина заполонила орава чумазых малышей, глядящих на меня со смесью недоверия и страха. Десять мальчишек в возрасте от восьми до четырех и уже знакомая мне девочка, с которой я накануне заключила устную сделку.

— Здравствуйте все! Меня зовут Екатерина и я хозяйка этого магазина. — Проговорила я с улыбкой гладя на детвору. — Сейчас я быстренько введу вас в курс дела, а вы в это время перекусите печеньем.

После моих слов лица беспризорников удивленно вытянулись, видимо их нечасто угощают перед работой. К счастью просить дважды не пришлось. Печенье было сметено и распихано по карманам за пару минут, а ребята ровной шеренгой выстроились напротив меня ожидая дальнейших инструкций. Хорошо, что рекламная акция была мной продумана заранее и помогли мне в ее составлении мои вчерашние посетители, ставшие виновниками громкого скандала.

Глава 14 часть 1

Оказывается, слухи о случившемся дошли и до детей. Ну а как иначе? Эти незаметные пройдохи сновали повсюду, работая передатчиками сплетен. Именно это и было их главным источником дохода. Дети грамотно рассредоточивались по городу, оставаясь при этом незаметными. Они не гнушались подглядывать и подслушивать, в надежде потом продать полученную информацию и чаще всего покупатели находились. Узнав о том, что все что от них требовалось, это разнести новую сплетню касающуюся вчерашнего скандала, дети небывало оживились.

Ну еще бы. Одно дело завлекать новых покупателей, перечислением ассортимента недавно открывшегося магазина и совсем другое просто заниматься привычной передачей слухов с перспективой заработать не лишнюю монетку. Тем более что прогремевший вчера скандал, был на устах всего города.

Велев детям вернуться к обеду, я с тоской наблюдала как они резво покинули мою лавку. Было так жаль, что сейчас дом бывших ведьм был не готов к заселению. Получается вечером этим малышам придется вернуться в свою ночлежку, ведь разместить их было негде.

— Мастер, а если я вам продемонстрирую фильм, вы сможете воссоздать здание, которое в нем покажут? — Повернувшись к прилавку с затаившимися мужчинами, поинтересовалась я.

— Конечно! — Как-то слишком бодро воскликнул Джузеппе с лихорадочным блеском в глазах.

Мой охранник тоже выглядел каким-то перевозбужденным. Движения вроде ровные, а вот взгляд такой словно я им обещала что-то сверхъестественное показать и сейчас они просто изнывают от нетерпения. Ох, надеюсь это не следствие того, что им пришлось употребить мое зелье! Включив им фильм, я чинно уселась за прилавок в ожидании первых посетителей.

— Локи, — спохватившись, воскликнула я. — А цена то у зелья какая?

— Бери двадцать золотых, не прогадаешь, — отмахнулся мой охранник, уставившись в экран.

— А не многовато? — Недоверчиво протянула я.

— Ты с ума сошла? Это эксклюзивный товар! — Возразил он.

Действительно эксклюзивный. Насколько я понимаю, никто кроме меня не может, воспроизвести данное зелье, а значит такая цена действительно оправдана. Ну что ж буду надеяться, что заплатить такую цену сможет хоть кто-то. А то весь мой план по постройке приюта пойдет прахом. Придется в срочном порядке снижать цену на варево и вновь завлекать покупателей скидками.

Вот только переживала я зря. Спустя час в моей лавке было не протолкнуться. Запас зелья, который я выставила в стеклянной витрине испарился за пару минут. Посетители не получившие заветный пузырек стали громко возмущаться, намереваясь пойти в кулачный бой с теми, кто успел отхватить товар.

— Бегом в лабораторию! — Крикнул Локи, оттесняя меня к от толпы. — Вари сколько сможешь!

Божечки, а я-то думала, что цена непомерно высока! Какой, однако богатый мир, отмеряя трясущимися руками ингредиенты, сетовала я.

По мере приготовления зелья, я отдавала пузырьки Локи, караулившему дверь снаружи. Мастер занял место за кассой, следя что бы ни один флакон не покинул лавку без оплаты. Когда абсента осталось лишь на одну порцию, я позвала своего охранника и сообщила, что на сегодня нам придется закругляться, из-за отсутствия секретного ингредиента. Ну вот не ожидала я, если честно такого ажиотажа!

Продав последний флакон, Локи разогнал покупателей и запер дверь, предварительно сообщив что на сегодня наш магазин завершает свою работу.

Я на трясущихся ногах покинула лабораторию, присев за прилавок. Голова гудела словно паровоз, а во рту пересохло. Да, не ожидала я что мое случайно полученное зелье будет пользоваться таким спросом.

— Нужно варить еще! — Радостно воскликнул мастер, стоящий за кассой.

— Я тоже так думаю. — Закивал Локи. — Пока есть спрос, нельзя останавливаться.

— Увы, но у меня закончились ингредиенты, — развела я руками. — Нужно идти в магазин.

— Так пойдем! — Подскочив, заявил Локи.

— Нет, я сказала детям что бы они приходили в обед. Их же нужно будет покормить.

— Ладно, — присаживаясь, кивнул мой охранник. — Но потом сразу в магазин!

Я покорно кивнула, даже не собираясь ему перечить. Локи прав, пока есть спрос нужно продавать.

— А чем ты собралась, кормить детей? — Вдруг задал Локи резонный вопрос.

— Ой, — округлив глаза, подняла я на мужчину растерянный взгляд.

Ну вот как можно быть такой рассеянной? Неожиданный приток покупателей сбил меня с толку настолько, что я совсем об этом не подумала. Благо что Локи и мастер были рядом. Покачав головой, Джузеппе вызвался нам помочь, сбегав в ближайшую продуктовую лавку. Я быстро расставила на прилавке принесенные им продукты, соорудив гору бутербродов и разлив оставшийся сок. Заметив в окно приближающихся детей, я открыла дверь и впустив их внутрь снова заперлась.

— У меня к вам предложение, — осторожно проговорила я, дождавшись, когда ребята наедятся. — Что вы думаете о том, чтобы покинуть улицы и поселится в доме?

— А чей дом? — Деловито поинтересовалась единственная в группе девочка.

— Мой.

— Вы нас хотите приютить? Мы согласны! — Кивнула она, ответив за всех. — Вы явно незлая, кормите нас и работа не пыльная.

— Вы не будете работать, — улыбнулась я. — Я хочу, чтобы вы учились.

— Да кому мы нужны, — отмахнулась кроха. — Никто не согласится нас учить, если магия не проснется.

— Ну это я беру на себя. — Ответила я. — Так что? Вы согласны?

— А когда можно переезжать? — Прищурившись, уточнила она.

— Дом еще не готов… — Начала я оправдываться.

— Дом пока не готов! — громко перебил меня Локи. — Но вечером вы сможете заселиться.

Я шокировано уставилась на раскрасневшегося мужчину. Вот честное слово, такое ощущение что эти двое энергетиков перепили.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 14 часть 2

Дети дружной гурьбой выскочили на улицу, получив от меня напутствие привести всех беспризорников готовых заселиться в мой еще несуществующий дом. Вот что странно, эти ребята ни на миг не усомнились в моей адекватности, а ведь на моем месте могла оказаться любая плотоядная тетенька, желающая закусить этой малышней. Нужно будет при первой возможности объяснить им что нельзя доверять всем подряд. Особенно незнакомым женщинам, живущим в одиночестве. Хм, а ведь судя по этим приметам я и есть самая настоящая злая ведьма! Когда детвора скрылась из виду я с недоверием уставилась на мастера и Локи.

— Вы уверены, что до вечера все успеете? Мне не хочется их разочаровывать. И тем более я не хочу, чтобы дети почувствовали себя обманутыми.

— Даже не переживай, — отмахнулся мастер. — Показывай, что я там должен соорудить?

Включив мастеру и своему охраннику обещанный фильм, я тихо выскользнула из лавки. Тащить Локи по земным алкомаркетам не было никакого желания. Мало того, что на меня пялятся все представители противоположного пола, так еще бы и за ним тянулась длинная дорожка из разбитых девичьих сердечек. Ну ладно, может быть осколков не было, а вот накапавших на Локи слюней точно было бы море.  Нет, я к этому точно не была готова!

А еще мне просто хотелось проветрить голову. Все завертелось уж слишком неожиданно. Если мастер действительно восстановит дом до вечера, то работы у меня существенно прибавится. Уже сегодня нужно будет найти поставщиков продуктов, подать объявление о найме персонала, да и зелье на завтра сварить не помешает. С таким графиком, я скоро совсем перееду в мир за стеной. Вот я клуша! Я ж с прежней работы так и не уволилась! Точнее ни с одной из трех.

Вызвав такси, я отправилась закупаться алкоголем. Купленный мной ящик абсента, вызвал немое удивление на лицах продавцов магазина, но сейчас меня мало волновала реакция окружающих, голова была занята мыслями об учителях. Если Локи прав и никто из местных не согласится идти ко мне на работу, я даже не представляю, как я буду выкручиваться. Конечно можно поискать в этом мире любителей приключений готовых переехать на ПМЖ в сказочную страну. Но я скорее найду тех, кто попытается упрятать меня в сумасшедший дом, чем тех, кто действительно поверит в то что я не вру. Вот же дилемма. Получается, что преподавателей я могу искать только в магическом мире.

Отказавшись от помощи таксиста, упорно пытавшегося набиться ко мне в друзья, я дотащила до квартиры ящик с алкоголем и ввалилась в прихожую. Одно дело сделано, теперь нужно позвонить бывшим работодателям и сообщить, что я увольняюсь. Достав мобильник я уже было приготовилась набрать номер, как он ожил в моей руке высветив на экране номер Нади.

— Привет, подруга! — Заголосила она. — Ты прям заотдыхалась. Не звонишь, не пишешь. Ты там живая вообще?

— Привет, живая, — буркнула я, присаживаясь на новый стул в кухне. — Просто дел много.

— Ой, какие у тебя могут быть дела? Или ты жениха завела? Бегаешь на свидания, признавайся?

— А почему у меня не может быть дел кроме свиданий? — Спросила я, чувствуя, как внутри начинает вскипать злость. — Не обязательно находить себе мужчину, для того что бы было чем заняться.

— Да ладно, я же пошутила, — примирительно хихикнула подруга. — Я же знаю, что для тебя самое главное это свое жилье и стабильная работа! Поэтому не рассказывай мне о занятости! Слушай, я по поводу шкафа звоню. В общем бабушка попросила привезти его на дачу. Я помню, что уже обещала его тебе…

— Ни чего страшного! — Перебила я подругу. — Пусть забирает!

— Мне очень неловко, — вздохнула она, — но вот так получилось. Ты же знаешь, что, если я не послушаюсь, она мне всю плешь проест.

— Угу, — буркнула я. — Ни чего страшного, переживу.

— Ладно, мне пора бежать. Ты главное правда не обижайся. Я придумаю где взять тебе другой шкаф.

— Мне не нужен шкаф, — попыталась я возразить.

— Конечно нужен! Пока.

Взглянув на потухший телефон, я сделала глубокий вдох и набрала номер своего первого начальника. К тому времени как я завершила разговор с третьим нанимателем, я была готова расколотить ни в чем неповинный мобильник об стену. В начале каждый из них попытался уговорить меня остаться, а потом все как один заявили, что я буквально предатель, поставивший по удар всю компанию. Оказывается, не так просто найти сотрудника, работающего без выходных и берущего отпуск раз в несколько лет, даже если это простая уборщица как я. И как оказалось их вполне устраивал подобный расклад. При этом ни один из них даже не подумал предложить мне повышение зарплаты. Нет! Наоборот мне пригрозили тем, что я не получу ни копейки если вздумаю уволиться. Что самое интересное я никогда не питала иллюзий по поводу этих людей. Но для меня все равно было большим шоком то, что они разом попытаются пойти на шантаж. Получается, что даже если бы мне вдруг попалась хорошая работа, я бы не смогла оставить должность поломойки. Ну или смогла, но только в том случае, если бы у меня получилось накопить достаточно денег на первое время. Ума не приложу что теперь делать. Идти и затевать скандал? Похоже именно так мне и придется поступить

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 15 часть 1

Взяв себя в руки, я подняла свой свежеприобретенный ящик и направилась в лавку. Надеюсь процесс варки зелья, хоть немного меня успокоит. В данный момент клокотавшая внутри меня ярость, просто не давала мне трезво мыслить.

Мастер и Локи уже досмотрели фильм и просто изнывали от вынужденной изоляции. Покидать магазин они не стали, хотя путь в разрушенный дом был для них открыт со стороны склада.

— Хозяйка, — позвал меня мастер. — Мне ясно что делать. Но вот говорящие портреты это выше моих возможностей.

— Ни каких говорящих картин! — Ужаснулась я. — Просто дом с таким же интерьером. Мне еще всяких призраков не хватало!

— А, по-моему, это забавно, — усмехнулся Локи, помогая мне пронести ящик с абсентом в лабораторию. — Это что?

— Алкоголь. — Пожала я плечами.

— Ты пьешь? — Удивился мой охранник.

— Ну у всех свои слабости, я вот не могу работать на трезвую голову. — Бодро соврала я.

Не буду же я раскрывать предназначение абсента. Не настолько я доверяю Локи.

— Тогда понятно почему ты так выглядела в нашу первую встречу, — скривился мужчина.

Я не стала ему отвечать. Не вижу смысла оправдываться, да и другого объяснения для наличия целого ящика горячительного у меня все равно не было. Поэтому невозмутимо пожала плечами и направилась в кабинет.

Локи решил, что в охране я не нуждаюсь и отправился морально поддерживать мастера в старом доме. А я, заперев за ними дверь, принялась творить волшебство. Процесс создания зелья меня действительно успокоил. Я успела заполнить около тридцати пузырьков, прежде чем услышала громкий стук в дверь. За окном маячили Локи и мастер. Неужели они так быстро управились?

— Всё? — Уточнила я, отперев дверь.

— Да! — Гордо отрапортовал Джузеппе. — Пойдем. Будешь принимать работу!

У мастера действительно были золотые руки. Он не воспринял мою просьбу буквально, а приступил к выполнению задачи привнося в здание свое виденье школы для сирот. Это и к лучшему, ведь он был одним из них и как никто другой знал, о чем они на самом деле мечтают. Дом был разделен на две части. В правом крыле комнаты мальчиков, а в левом девочек. Вся центральная часть, включая первый этаж была общей. Здесь были оборудованы учебные классы, кухня, столовая, библиотека и еще много чего, включая спальни прислуги. Помещения для детей были небольшими, на два и три человека. В комнатах уже были кровати, письменные столы и шкафы. Душ находился на каждом этаже в конце коридора. На последнем этаже располагались апартаменты преподавателей. Даже у меня здесь появилась своя отдельная комната под самой крышей, размером больше чем вся моя квартира.

— Ого, какая большая, — восхитилась я, оглядываясь. — А почему она такая большая?

— Ну, я предположил, что тебе понадобиться много места. Оборудовать кабинет, например, или комнату для гостей. Это пока здесь нет перегородок, а как только ты решишь, что тебе нужно, я сразу все оборудую. За то у тебя своя ванная комната, как и у всех преподавателей.

— Ага, осталось их только найти, — покачала я головой.

— Да не переживай! Сейчас повесим объявление и уже завтра от желающих не будет отбоя! — Заявил Локи.

Ну да! Помнится, он мне совершенно другое совсем недавно говорил. Ладно, посмотрим вдруг это и вправду сработает. Только вот как я с этим всем справлюсь сама? Я ведь ничего не смыслю ни в местных учителях, ни в том сколько им придётся платить. Я вообще не представляю, что мне делать дальше!

— Мастер, а сколько получают учителя?

— От двух золотых, — пожал он плечами. — В зависимости от предмета.

— А повар? А горничные?

— Повар три золотых, а уборщица пятьдесят серебрушек.

— А домоправитель? Он ведь тоже нужен. Кто же будет следить за персоналом? Ой, а за преподавателями кто будет следить?

— Директор. Он уже дороже стоит, от двадцати золотых в месяц. Домоправитель в районе десяти где-то. — Почесав затылок произнес мастер.

— Мастер, а вы сможете стать домоправителем? Я без вас не справлюсь! Я вам буду двадцать золотых платить, только не отказывайтесь!

Мастер с минуту смотрел на меня немигающим взглядом, а потом нахмурился.

— Серьезно? — Недоверчиво произнес он.

— Да, — кивнула я, с мольбой глядя на Джузеппе.

— Конечно! Я согласен! — Обрадованно заявил он. — Я и не рассчитывал на столь хорошую должность. Думал вы меня подмастерьем возьмете и то хорошо.

— Но вы ведь мастер! Вы можете заработать намного больше, просто применяя свою магию.

— Эх. Хозяйка. Вот сейчас и вправду видно, что ты не из этого мира. Знаешь сколько таких как я в этом городе? Конкуренция о-го-го, постоянно носишься в поисках новых заказов и не факт, что находишь. Дома своего у меня нет. Я конечно могу его построить, но для этого нужно купить землю. Вот на нее мне копить и копить. А работая здесь, я буду экономить на жилье и при этом иметь стабильный заработок. Да для меня такое предложение просто подарок небес!

— Локи, а ты? — Перевела я взгляд на своего охранника. — Хочешь работать в приюте?

— Вот еще! — Фыркнул он. — Что я буду здесь делать? Полы мыть или учить детей воевать? Мне и тебя с твоей лавкой за глаза хватает. Тем более я не знаю, как долго я еще буду находиться в этом городе.

— Понятно, — расстроенно ответила я.

Ну в принципе он ведь сразу сказал, что приехал просто развеяться и сменить обстановку. Только вот от его слов сердце предательски сжалось. Я не хотела, чтобы Локи меня покидал, а уж тем более уезжал из этого города.

— Ну что ж, господин домоправитель, вам необходимо разжиться поваром и поставщиками продуктов. — Нарочито бодро проговорила я. — Уже к вечеру у нас появится целая орава голодных детей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 15 часть 2

Следующие пару часов превратились для нас в сумасшедшую гонку по поиску обслуживающего персонала. Мастер пригласил своего знакомого повара, который в свою очередь помог нам с поиском поставщиков. Те, не заставив себя долго ждать словно сказочный караван стали стекаться со всех сторон к черному входу дома. Я настолько офигела от происходящего, что даже забыла о своем страхе относительно покидания лавки. Как оказалось, что бы пройти к дому по улице нужно было всего лишь обойти мой небольшой магазин, что я и сделала, опомнившись лишь тогда, когда переступила порог отремонтированного дома.  Пока мы разбирались с поставщиками, к нам успели прибиться две девушки, ищущие работу горничных. Мастер провел с ними экспресс собеседование и отправил в помощь новому повару. Так же мы накидали несколько объявлений и обвешали ими столбы вокруг территории, а уже после этого я вернулась в лавку и стала поджидать детей.

Ребята не заставили себя долго ждать, явившись целым табором на закате дня. Их было около тридцати, но они меня заверили что это не предел. Многие сомневались в том, что им действительно будут здесь рады, другие боялись попасть в очередное рабство, по этому сегодня явились самые смелые. Первым делом я провела для них не большую экскурсию по дому, дав возможность горничным накрыть для них стол. После того как ребята поужинали, я помогла им с размещением, проследив что бы все хорошо устроились.  Убедившись в том, что все легли спать я вышла в коридор с намереньем отправится в лавку, но внезапный приступ головокружения заставил меня остановиться, прислонившись к стене.

Невесть откуда взявшийся Локи, осторожно подхватил меня на руки и отнес в первую свободную комнату, уложив на кровать.

— Ты сегодня перетрудилась, — проговорил он, проведя рукой по моим волосам. — Опять, наверное, ничего не ела.

— Мне было некогда, — тихо прошептала я в свое оправдание.

— Ну ничего, ты поспи. — Приговаривал он продолжая гладить меня по голове. — Поспи и тебе станет легче.

Не знаю почему, но под звуки его голоса я действительно стала проваливаться в сон. Хотя не чувствовала себя настолько уж уставшей. Скорее я ощущала легкую слабость. Ну закружилась от голода голова, но это же не повод вырубаться в незнакомой комнате, наедине с посторонним мужчиной. А может Локи меня околдовал, давая мне возможность восстановить силы во время сна? Подумать на эту тему я не успела, забывшись крепким сном.

Только вот проспала я совсем не долго, по крайней мере мне показалось что я лишь прикрыла глаза, как от куда-то из глубины комнаты послышались легкие шаги, сопровождающиеся шелестом платья. Распахнув глаза, я уставилась на женскую фигуру, окутанную легким голубоватым свечением. Статная красавица с длинными рыжими волосами с легкой полуулыбкой разглядывала меня из-под опущенных ресниц. Подскочив с кровати я заозиралась по сторонам. Кроме нас в комнате больше никого не было. Локи чудесным образом испарился. Паника накрыла меня ледяной волной. Не знаю, чего я больше сейчас боялась, того что дамочка с подсветкой местное приведение или того что она вполне себе живая ведьма, прискакавшая по мою душу.

— Не бойся, дитя, я Элеонор. Бывшая хозяйка этого Дома. — Прошелестела она.

Ага, значит первое. Не знаю стоит ли мне уже сейчас вскакивать и с дикими визгами бежать к выходу, оповещая воплями весь дом или нужно все-таки попытаться выслушать призрака.

— Здравствуйте, — с трудом проговорила я.

Нет, орать и бежать не вариант, решила я. Таким поведением я напугаю детей, а мне бы этого делать не хотелось. Поэтому я села, выпрямив спину и сложив руки на коленях, уставилась на привидение.

— Я давно хотела с тобой познакомиться, но мне все не удавалось с тобой связаться. — Тихо проговорила бывшая хозяйка лавки.

— Почему?

— Мне мешала твоя связь с другим миром, он гасит магию, не дает таким как я войти в полную силу. Если бы ты с самого начала стала оставаться в моем мире хоть ненадолго, я бы давно пришла с тобой поговорить.

— А о чем вы хотели поговорить?

— Помнишь в записке я просила о том, чтобы ты н кому не показывала ключ? Ты ведь никому не рассказала о нем?

Я отрицательно замотала головой. От куда я знаю, что на уме у этой флуоресцентной дамочки. Да и не показывала я его практически никому, только Локи и мастеру. Но они же не все подряд, они мои друзья. Не знаю насколько они преданные, но других у меня здесь нет.

— Ну и хорошо, — с одобрением кивнула Элеонор. — Нельзя что бы ключ попал в руки кого-то из местных. Этот ключ не сделает вора хозяином лавки и дома, но от тебя могут попытаться избавиться, заперев в твоем мире.

— Понятно, — прошептала я, не понимая к чему она клонит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 16

— Я просто хочу уберечь тебя от завистливых существ, населяющих этот мир. Ключ - это твоя гарантия хорошей жизни. Со временем, когда обвыкнешься ты сможешь переселиться сюда навсегда. Я понимаю, что тебе трудно оставить свой дом, но ведь там тебя никто не ждет! Нет ни одной живой души, готовой тосковать по тебе в случае исчезновения. А в этом мире тебя ждет долгая и счастливая жизнь. Но тебе нужно почаще оставаться в нем, заперев дверь в свою квартиру. Ты должна разорвать связь со своим миром, он мешает тебе стать сильнее. Обещай мне что больше не будешь оставлять дверь в свой мир открытой!

— Элеонор, я не могу вам этого обещать. Иногда это просто необходимо если честно. — Начала я оправдываться.

— Хорошо, я понимаю, но ты хотя бы иногда оставайся на ночь в этом доме. Этого будет достаточно для того что бы связь постепенно истончилась и исчезла. Так будет лучше для тебя. Понимаешь?

Я неуверенно кивнула. Темнит что-то эта тетенька. Ей то какое дело до моего комфорта, может быть я всю жизнь хочу жить на два мира? И по идее имею на это право. В ее письме не было и речи о том, что мне придется перебраться сюда на ПМЖ. Или она передумала оставлять лавку мне? Вдруг у нее нашелся более достойный кандидат? Странно все это.

— Ты главное не о чем не переживай, — продолжила Элеонор. — Я прожила прекрасную жизнь и тебе желаю того же. Просто для тебя будет лучше, как можно скорее порвать все связи с твоим родным миром.

— Я вас поняла, — покорно кивнула я.

— Ну что ж, раз поняла – прекрасно. Не буду мешать тебе отдыхать. — Отступая в темный угол комнаты, прошелестела она. — Да и сил у меня совсем не осталось, мне тоже нужен покой…

Я еще с минуту пялилась в то место, где еще недавно стояла призрачная ведьма, соображая, как мне быть. Однозначно нужно отсюда бежать. Бежать пока связь с моим миром для меня не потеряна! Не знаю, как именно это должно проявиться. Вдруг в один из дней я просто не смогу попасть в свою квартиру? Вдруг именно эта связь помогает мне каждый день путешествовать между мирами? Готова ли я к тому, что однажды окажусь запертой здесь навсегда? Однозначно нет!

Вскочив с кровати, я запустила руку в карман нащупав ключ и телефон. Выудив мобильник, я включила на нем фонарик и поспешила к выходу. Не знаю на сколько призрак ослаб во время нашего разговора, да и ослаб ли вообще, буду надеяться, что он сейчас в отключке где-то за пределами этого дома.

Я прекрасно помнила, как попасть в лавку прямо из дома. Дверь в свою квартиру я предусмотрительно заперла, побоявшись что пока мы будем заняты поиском повара, кто ни будь туда проберется. Поэтому сейчас вместо перехода между мирами, там находился обычный проход в магазин.  Оказавшись на складе, я захлопнула за собой дверь, тут же повернув ключ в ячейке замка.  Когда фиолетовые всполохи вновь открыли мне путь к моей квартире, я выскочила в спальню и тут же заперлась. Мгновенье и я стою рядом с совершенно обычной стеной, украшенной обрывками старых обоев. Сейчас моя спальня выглядела как бедная родственница остальной отремонтированной квартиры. Но мне это даже понравилось, ведь именно в этой комнате я могла себя чувствовать в полной безопасности. Не знаю, как это объяснить, но помещение было теплым и родным, в то время как весь остальной дом казался искусственно холодным. Наверное, на меня каким-то образом так подействовала встреча с бывшей хозяйкой лавки.

Вроде и улыбалась она очень искренне, но меня от этой улыбочки накрывало волной ледяного ужаса. Оказавшись на своей территории я с ужасов вспоминала случившееся, не понимая, как умудрилась не свалиться в обморок при встрече с Элеонор. Ну вот хоть убей, не выглядела она добродушной тетенькой, подарившей свою лавку первой попавшейся девушке!

Отдышавшись я прошла на кухню, попутно включая свет во всей квартире. Мне было страшно. Вот вроде никогда не боялась темноты, а сейчас так и казалось, что из любого темного угла может выскочить призрачная дама и сомкнуть ледяные пальцы на моей шее. Включив чайник, я села за стол и взглянула на телефон. Час ночи. Еще было время поспать, если получится, но вот стоит ли пытаться? Вдруг меня теперь будут мучать кошмары?

Что-то с Элеонор не так. Только вот что? Как понять, что именно ей руководило во время поиска наследника? Неужели в волшебном мире не нашлось более достойных кандидатов? А Локи? Мне показалось или он намерено меня усыпил? Нет, конечно он мог это сделать из лучших побуждений, но что-то я не помню, что бы он раньше заботился обо мне. Заварив себе кофе, я вновь присела за стол, попытавшись придумать как мне поступить.

Если честно, первой мыслью было пробраться в лавку, выгрести из кассы все деньги и запереть волшебную дверь. А потом пойти на набережную и утопить ключ в местной реке, в самом глубоком месте. Но я не могла так поступить. На той стороне, в старом доме остались ни в чем неповинные дети. Я обещала, что у них теперь будет свой дом, что появятся те, кто будет о них заботится.  Я просто не могу обмануть их ожидания из-за банального страха.

Тем более если призрак Элеонор не обманул, встреча с ней мне больше не светит. Я буду всеми силами стараться избегать ночевок в доме, да и дверь в свою квартиру буду всегда держать открытой. Мне ведь не обязательно даже появляться в доме! Мастер возьмет на себя все хозяйство, а я просто буду все это спонсировать. Нужно правда найти директора, что было кому следить за учителями. И чем быстрее, тем лучше! 

От придуманного плана, на душе стало легче и светлее. Да, скорее всего я прослыву сумасшедшей боящейся покидать пределы магазина, но это все мелочи. По крайней мере я останусь жива, а это самое главное в подобной ситуации.

Допив кофе, я поставила кружку в раковину и направилась в душ. Постояв под струями теплой воды, я окончательно убедилась в правильности принятого решения. Если я сейчас просто исчезну, никто не станет заниматься приютом. Даже если я не трону деньги в кассе, нет ни каких гарантий, что мастер не купит на них землю и не свалит в закат. На Локи вообще не было никакой надежды. Он с самого начала критиковал мою идею по поводу приюта, считая, что мне не должно быть дела до чужих детей. Получается, что раз я все это заварила у меня нет другого выбора, придется мне все это тащить на себе.

Натянув пижаму, я протопала в спальню предусмотрительно оставив свет в коридоре включенным. После встречи с призраком мне было жутко оставаться в полной темноте, нужно купить себе телевизор, под него по крайней мере будут не так страшно засыпать.

Завалившись на матрас, я закуталась в одеяло и закрыла глаза. Сон не шел. Все мысли крутились вокруг поступка Локи. Зачем он меня усыпил? Ведь если он действительно хотел обо мне позаботиться, то самым верным решением было бы предложить мне поужинать, а не укладывать спать. Почему он это сделал?

А ключ? Я чуть было не подскочила. Элеонор сказала, что нельзя никому говорить о ключе. Ее опасения касались того что меня кто-то сможет запереть в сказочном мире, но разве не этого она хочет?

Она ведь сказала, что желает мне навсегда разорвать связь со своим домом и поселиться там. Где логика? А ее нет! Призрак сама себе противоречила, убеждая меня в опасности исходящей от всех жителей сказочного мира. Значит она хочет, чтобы я покинула свой дом, но не хочет, чтобы я рассказывала другим про ключ.

Спрашивать об этом у Локи я побаиваюсь, мне пока не понятны его мотивы. А вот с мастером, как с доверенным лицом я могу обсудить беспокоящие меня моменты. С этими мыслями я наконец-то смогла провалиться в тревожный сон.

Утром я встала совершенно разбитая. Было ощущение что по мне прокатился самосвал, в попытке основательно повредить каждую клеточку моего тела. Обычный недосып еще никогда не приносил мне таких волшебных ощущений, значит дело было не только в нем. Я конечно грешила на встречу с призраком, но делать выводы было рано. Вполне возможно, что Элинор здесь ни причем. Да, она конечно совсем не так проста, как хотела казаться, но это не значит, что она смогла вытянуть из меня все силы во время нашего непродолжительного разговора.

Выпив кофе, я натянула очередное длинное платье и с тоской взглянула на себя в зеркало. Что самое интересное по виду и не скажешь, что я плохо себя чувствую. На лице здоровый румянец, глаза блестят, а губы радуют сочным оттенком. Мечта, а не девушка. Интересно, как долго продлиться эффект от моего зелья? Локи говорил, что все они недолговечны и в итоге перестают действовать. Стоит ли мне после потери эффекта, вновь принимать свой экспериментальный препарат? Я однозначно не хотела вновь превращаться лишь в серую тень, но и привыкать к такому образу конечно не стоило. Каково мне будет потом, когда у меня выработается иммунитет к зелью?

Зайдя в лавку, я обнаружила маячивших за окном Локи и мастера. Не думала, что Джузеппе и сегодня придет помогать. У него вроде, как и без помощи в магазине куча дел. Ступив за порог Локи смерил меня заинтересованным взглядом.

— Ты спала у себя? — Равнодушно поинтересовался он.

— Да, — кивнула небрежно. — Можно тебя попросить не укладывать меня спать если я вдруг почувствую слабость? Мне приснился кошмар, и я всю ночь после этого е могла уснуть.

— Какой кошмар? — Заломил бровь мой охранник.

— Мне приснилась бывшая хозяйка лавки, — взглянув в глаза Локи проговорила я. — Она говорила, что я должна оставить свой дом и переехать сюда.

— А ты что?

— А я проснулась и в ужасе сбежала домой. Поэтому давай в следующий раз бес самодеятельности? Если у меня кружится голова от голода мне просто следует поесть.

— Как скажешь, — небрежно передернув плечом, буркнул Локи, протискиваясь за прилавок.

Глава 17

До того, как в лавку нагрянул поток покупателей, я успела лишь перенести сваренное накануне зелье из лаборатории в зал. Варить сегодня в режиме, нон-стоп я не планировала и как только запас разлетелся, с помощью Локи смогла выпроводить менее удачливых покупателей за дверь. Правда пришлось, записать фамилии тех, кто остался без покупки в блокнот, что бы завтра они в первую очередь получили заветный флакончик.

Вообще идея со списком мне понравилась, можно просто работать на заказ, не принимая каждое утро толпу агрессивно настроенных покупателей. Если допустим готовить по двадцать порций я смогу вполне спокойно заниматься в течении дня не только лавкой, а допустим помогать мастеру в поиске персонала. Озвучив мужчинам свою мысль, я с удивлением выслушала от Локи похвалу.

— Это действительно дельная мысль! — Кивая проговорил он. — Ведь даже если ты будешь готовить лишь двадцать порций, записывать людей на месяцы вперед тебе никто не запрещает! Таким образом можно будет отследить и то снижается ли на твое зелье спрос.

В приподнятом настроении я отправилась в лабораторию готовить свой чудо препарат. Одно огорчало, с таким ажиотажем купленного мной абсента на долго не хватит. Похоже придется мне организовать небольшую доставку из магазина.

Пока я занималась варкой, мастер проводил в магазине собеседования соискателей.

— Нам срочно нужен директор! — Воскликнул он, как только я покинула кабинет. — Я не могу оценивать и нанимать учителей. Я в этом совершенно не разбираюсь.

— Так в чем проблема? — Не поняла я его расстройства.

— Ты думаешь хорошие директора на дороге валяются? Да их днем с огнем не сыщешь!

— Я тебя поняла. Ну ты уж постарайся сыскать. Если мы в ближайшее время не займем детей учебой, они найдут себе менее полезные развлечения.

— Здесь ты права, — покачал Джузеппе головой. — Пойду проверю как там обстоят дела. Ты со мной? — Повернулся он к Локи.

— Да, вы идите. А мне нужно отлучиться по делам. — Проговорила я.

— По каким делам? — Замер Локи с подозрением взглянув на меня.

— Ни чего особенного, небольшая закупка необходимых товаров, — уклончиво ответила я.

Такое ощущение, что он меня в чем-то подозревает. Но только вот я точно ничего не утаивала, а его поведение вызывает много вопросов. Нет, я не без греха. Но то, что я скрываю информацию о секретном ингредиенте легко поддается объяснению. Зачем же я буду разбрасываться подобной информацией! Тогда мне точно нельзя будет никому доверять, опасаясь, что меня попытаются замуровать в подвале старого дома.

Заперев дверь в стене, я переоделась и вызвала такси. Добравшись до магазина, в котором уже закупалась алкоголем я уточнила у продавцов могут ли они организовать для меня доставку десяти ящиков абсента. Конечно персонал пошел на уступки странной покупательнице, но посматривали они на меня косо. Обговорив с управляющим время в которое мне будет удобно принять курьера, я вышла из магазина и отправилась домой пешком.

Идти было долго, весь путь занял бы не менее часа, но мне очень хотелось прогуляться и проветрить голову. С появлением в моей жизни волшебной лавки, я совершенно перестала отдыхать. Вся моя жизнь превратилась в яркий калейдоскоп, переполненный событиями, но меня это конечно только радовало до того момента пока я не повстречалась с Элеонор. А теперь до меня стало постепенно доходить, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Никто не захочет делиться с другими, не преследуя свои цели. Если человек тебе что-то дает, он получает взамен какую-либо выгоду. Вот допустим я решила организовать приют. Мне ничего не нужно от детей, которых я собираюсь приютить и обучать. Но так ли это на самом деле?

Конечно нет! Я получу моральное удовлетворение от того что их жизнь сложится намного лучше моей. Я не могу вернуться в детство и подарить себе любовь и заботу которых мне не хватало, но я могу это дать другим. Так что даже в таком благородном деле есть выгода, пусть и нематериальная.

Хорошо, попробуем предположить, что бывшая хозяйка лавки так же, как и я действует бескорыстно. Допустим она долго жила за чертой бедности и теперь решила помочь такой же бедолаге. Почему тогда выбор пал не на нищенку из ее мира? Почему она решила осчастливить именно меня, ведь на свете есть и более обделенные люди?

Мне нужна информация о женщине, подарившей мне лавку. Если наши судьбы схожи, то все вопросы у меня отпадут сами собой, а если нет, то придется выяснить что призраку от меня нужно.

Я не спеша шла в сторону своего дома, обдумывая где я могу получить информацию о Элеонор. Свернув в небольшой парк, присела на лавочку. Дом был уже совсем близко, но я была морально не готова вернуться в лавку. А если не идти туда, то что делать? Просто сидеть в квартире и страдать бездельем? Нет, я так не могу. Пожалуй, нужно сходить в магазин и приготовить для себя нормальный обед. Я конечно могла пообедать в приюте, но для этого мне нужно было туда дойти, а я для себя решила, что дальше лавки я пока не буду ходить. По крайней мере пока не выясню все о бывшей хозяйке своего магазина. Поднявшись со скамейки, я направилась в сторону супермаркета, но резко затормозила, услышав чей-то тихий плач.

В самых зарослях я обнаружила женщину, сидящую на стволе поваленного дерева. Она тихо всхлипывала в такт с подрагивающими плечами. Незнакомка выглядела лет на сорок. Миниатюрная брюнетка с аккуратной короткой стрижкой в дорогом льняном костюме. На щеке женщины виднелась сильная припухлость, как от пощечины, а в уголке губы запеклась капля крови.

— Что с вами? — Встревоженно спросила я, осторожно пробираясь через ветви деревьев.

— Ни чего. Уходите. — Ответила она довольно грубо.

— Может быть я смогу вам помочь? — Не унималась я, продолжая приближаться.

— Мне никто не поможет, — прошептала незнакомка и разрыдалась еще сильнее.

— Я живу здесь неподалеку. Давайте мы пойдем ко мне, вы выпьете чаю и приведете себя в порядок. — Предложила я, разглядывая ее испачканное косметикой лицо.

— Все так плохо? — Горько усмехнулась она, прекратив заходиться в плаче.

— Ну, да. Не очень хорошо если честно.

— А вы всех незнакомцев к себе приглашаете?

— Нет, вы вроде первая. Меня Катя зовут. — Улыбнулась я.

— Я Алина. — Поднимаясь с поваленного ствола, сообщила женщина.

Добравшись до дома, я первым делом отправила женщину умываться, а сама прошла на кухню и поставила чайник. Заглянув в холодильник, я узрела лишь кусок заветревшегося хлеба и луковицу. Не густо. Похоже вновь придется воспользоваться доставкой еды. Сказал бы мне кто-то раньше что я буду тратить деньги на заказ готовой еды, я бы только посмеялась. Накрутка в таких заведениях о-го-го, а качество не всегда на высоте. Хотя, просто нужно знать где именно заказывать что бы не нарваться на низкое качество. Сделав заказ, я заварила растворимый кофе и принялась дожидаться Алину.

Она появилась спустя пару минут. Лучше выглядеть женщина не стала, но по крайней мере она смыла с лица грязь от туши и обработала ранку в уголке губы.

— У меня кофе только растворимый. — сообщила я, предлагая гостье стул.

— Спасибо, — улыбнулась она тут же поморщившись. — Если бы не вы, то я и такой бы еще не скоро увидела.

— Можно на ты.

Пододвинув к ней чашку и сахарницу, я сложила руки на коленях и отвернулась к окну что бы не смущать ее пристальным вниманием.

— Одна живешь? — Первой нарушила молчание Алина.

— Да, — смущенно кивнула я. — У меня из еды ни чего нет, но я пиццу заказала.

— Не стоило беспокоится, это уж слишком. Ты и так мне очень помогла.

— Да это не беспокойство вовсе, я сама просто еще не обедала. Вот и составишь мне компанию.

Не зная, что еще сказать, я вновь уставилась в окно в ожидании курьера. Спустя минут двадцать в дверь позвонили. Все это время мы практически не разговаривали, перекинувшись лишь парой дежурных фраз. Я не хотела лезть человеку в душу, а она видимо несобиралась делиться со мной произошедшим. Выскочив в коридор я с облегчением выдохнула, затянувшееся молчание уже напрягало. Забрав у курьера заказ, расплатилась и вернулась на кухню, где застала рыдающую Алину.

— Эй, ну ты чего? — Присев рядом с ней, проговорила я. — Нет таких проблем, по которым стоит так убиваться.

— Моя жизнь разрушена, — всхлипывая пожаловалась она. — Вся моя жизнь коту под хвост. У меня ни чего нет! Мне даже идти не куда. Все что на мне сейчас надето, это все что у меня осталось.

— Слушай, извини за бестактность, но что у тебя приключилось? Для того что бы понять, как тебе помочь, мне нужно знать, что с тобой случилось.

— Да все, впрочем, банально, — утерев нос, сообщила она. — Муж завел молодую любовницу, а меня попросили удалиться дабы не мешать счастью новоиспеченной парочки. Я и удалилась в нашу старую квартиру, но как оказалось у новой возлюбленной были планы на эту недвижимость. Все же на него записано. Понимаешь? Дом, квартиры, машины и конечно бизнес. Я числилась лишь как наемный сотрудник. Пришла сегодня на работу, а мне сообщили, что я уволена. Я и рванула к нему права качать. Ну вот что из этого вышло. — Прочертив ладонью дугу вокруг своего лица, усмехнулась она. — Вышвырнул как собаку, сумку даже не отдал. А там паспорт и ключи от этой дурацкой квартиры. А знаешь, что самое обидное? Это же моя квартира. Она мне от отца досталась.

— Но ведь по суду можно получить часть совместно нажитого имущества, — попыталась я успокоить женщину.

— Мы давно в разводе официально. Он сказал, что так нужно, чтобы скрыть часть доходов. Все записано на его родителей. У меня давно нет прав ни на что.

— Как же ты на это согласилась?

— Дура была. Любила! — Хмыкнула она, шмыгнув носом. — Правда любила. Да и не верила, что он может меня предать. Он же за мной со школы бегал, клялся в вечной любви, судьбу благодарил за то, что я рядом. Я и подумать не могла что у него кто, то есть. Ну вот и поплатилась за свою доверчивость.

— А если к его родителям поехать и объяснить ситуацию?

— Забудь. Они меня даже на порог не пустят. Я для них всегда была недостойной партией для единственного сына. Ну надеюсь эта авантюристка им покажет где раки зимуют! — Зло припечатала Алина. — Там с ее стороны никакой любовью и не пхнет. Пигалице лет двадцать на вид. Красивая конечно, но по глазам видно, что та еще стерва.

Глава 18

— Ты главное не переживай. Работа дело наживное, а с жильем я тебе помогу. Оплачу на первое время.

— Добрая ты, Катя, только зря это все. Он сказал, чтобы я уезжала из города. Не даст он мне здесь жизни. Характер у него железный, раз так сказал, значит из кожи вон вылезет, но исполнит обещанное. А ехать мне не куда. Хоть иди и под поезд ложись.

— Что ты такое говоришь? — Замахала я руками. — Прекращай! У тебя дети есть?

— Нет, — покачала она головой. — У меня ни чего нет, даже детей.

— Ну а родственники? Ты же где-то родилась?

— Здесь я родилась. А из родственников только отец был. Может и есть кто еще, но я с ними не знакома. Настоящий тупик. Идти мне не куда. На работу меня в этом городе не возьмут. Паспорт мой он забрал. Видимо понадеялся, что со мной что ни будь плохое случиться. Знает ведь, гад, что меня никто не ждет.

— Слушай, ну если и вправду тебе в другой город уехать и там на работу устроится?

— Ох, Катюша, у меня работа такая что без рекомендаций меня не возьмут. А мне их теперь не видать, как своих ушей. На работе даже охраннику поручение дали меня не пускать.

Вот же и правда гад, а не мужик! Это ж надо быть таким противным. Я даже могу признать, что ему было за что злиться на Алину. Ну пилила там или носки не разрешала разбрасывать, но это же не повод ломать жизнь когда-то близкому человеку? Что с этим миром не так? Получается и доверять никому нельзя, всегда может найтись тот, кто без зазрения совести вонзит в твою спину кинжал.

— Как бы мне сейчас хотелось просто испариться, — задумчиво произнесла Алина, глядя в стену. — Взять и исчезнуть с лица земли.

— Можно просто уехать заграницу. Начать все с чистого листа. Забыть этот город и даже страну. Ты еще молодая, можешь устроить свою жизнь. — Заявила я.

— Ага и снова наступить на те же грабли? Ну уж нет! Было бы средство что бы муж сто процентов не ушел к другой, тогда бы я в это поверила.

— Есть такое, но оно только на женатых работает, а вы в разводе, — улыбнулась я, пожав плечами.

— Смешная ты, Кать. — Улыбнулась в ответ Алина. — Не хочу я заграницу. Много путешествовала, но никогда не хотела жить в другой стране. Другой менталитет, другие правила. Я, наверное, просто не хочу сложностей, а в другой стране они точно будут. Да и на работу так просто не устроится, по крайней мере на ту к которой я привыкла.

— А кем ты работала? — Спросила я.

— Директором в частной школе. У нас филиалы по всей стране были. Точнее они и есть, но не у нас, а у него. Все время забываю, что у меня ни чего нет.

А мне же как раз позарез нужен директор, пронеслась в моей голове шальная мысль. Только вот озвучить ее я побоялась. Скорее всего услышав о школе, нуждающейся в директоре, Алина обрадуется, а узнав о том, что она находится в другом мире, она огреет меня чем ни будь по голове и сбежит. Конечно можно дождаться, когда она уснет и просто перенести ее, но не могу же я ее насильно тащить, это должно быть только ее решение.

— Давай поедим и что ни будь придумаем, — предложила я, открывая коробку с пиццей.

— Умеешь ты уговаривать, — рассмеялась Алина в ответ.

Я все накидывала варианты куда ей можно пойти работать, но Алина лишь отрицательно качала головой. Я ее понимаю. Сейчас ей кажется, что ее жизнь разрушена. Скорее всего единственное ее желание просто спрятаться в уголок и тихонько плакать, жалея себя. Только нет у нее на это времени, нужно брать себя в руки и как-то жить дальше.

— Кать, спасибо тебе, правда. Но я не хочу уезжать. Вот странно, я и жить здесь не хочу, но и идти мне не куда. Я не знаю, что мне делать.

— Ну, а ты бы чего хотела? Ну вот представь, что я добрая фея и могу исполнить твое желание, что бы ты загадала?

— Хм, ну раз ты добрая то, наверное, не захочешь отрезать чего-нибудь моему бывшему. — Рассмеялась она.

— Нет, — покачала я головой. — Это должно быть желание для тебя, для того что бы ты смогла нормально жить дальше. Если у твоего бывшего что-то отвалиться, у тебя от этого ничего не изменится. Ты так и останешься бездомной безработной.

— Ты права. Наверное, я бы хотела, чтобы добрая волшебница спрятала меня в другой мир. Что бы мой бывший никогда меня не нашел.

— Думаешь он будет искать?

— Уверена. Когда его новая пассия вытянет из него все что можно, он приползет ко мне. А может и просто осознает все и вернется. А я прощу…

— Простишь? — Ахнула я.

— Да, прощу. Я себя знаю. Поэтому добрая фея, перенеси меня в другой мир, где я смогу начать все с чистого листа.

— Только назад дороги не будет, — серьезно проговорила я, глядя в глаза Алине.

— А это еще лучше! — Не обращая внимание на мою серьезность, рассмеялась женщина.

Я уже было приготовилась заявить Алине о том, что могу исполнить ее желание, как в дверь позвонили. Прибыл курьер с доставкой из магазина. Следующие двадцать минут, он с хмурым видом перетаскивал ящики со спиртным в мою квартиру.

— У тебя скоро вечеринка? — Удивленно спросила Алина, глядя на количество абсента.

— Можно и так сказать, — хмыкнула я. — Хочешь, отметим начало твоей новой жизни?

— Да я не пью вообще-то, — растерянно покачала она головой. — Но сегодня, наверное, можно. Сегодня есть повод.

Заперев за курьером дверь, я сполоснула наши кофейные кружки и открутив крышку с бутылки, наплескала нам по половине стакана. Алина с недоверием взглянула на ярко зеленую жидкость и принюхалась. Запах ей явно не понравился, судя по ее выражению лица.

— Ну что, за фею? — Предложила я, протягивая в ее сторону бокал.

— За фею! — Решительно выкрикнула Алина и опрокинула в себя содержимое кружки.

Из ее глаз тут же брызнули слезы, а сама она зашлась в кашле. Я так и не пригубив, отставила стакан, бросившись стучать гостью по спине и отпаивать водой. Спустя минут пять она прекратила кашлять, взглянув на меня остекленевшим взглядом и улыбнулась.

— Фея, а женихи в новом мире будут? — Спросила она заплетающимся языком.

— Будут, — кивнула, присаживаясь на стул.

Ну вот и кто я после этого? Я же ее напоила для того что бы буквально похитить из этого мира! Но ведь с другой стороны это в первую очередь ее желание? Наверное, я не такая уж и плохая? Или я наоборот поступаю сейчас ужасно, ведь она по сути ни чего подобного и не просила на самом деле. Понятно, что после случившегося с мужем, Алина хочет спрятаться где угодно, но это ведь не прямое согласие на переезд в волшебную страну.

Глядя на абсолютно счастливую женщину, я удрученно покачала головой. Эко ее развезло, сразу видно, что она до этого никакого дела с алкоголем не имела. Буду надеяться, что она меня на утро не проклянет из-за того спектра ощущений что ей предстоит испытать совсем скоро. Я по себе знаю, что такое похмелье. Давным-давно имела неосторожность испытать его на себе. С тех пор я не пила от слова совсем. Во-первых, мне не понравилось странное дезориентированное состояние, в котором ты находишься. А во-вторых у меня не было возможности и желание тратить на это свои кровно заработанные денежки.

— Фея, — хихикнула Алина, отвлекая меня от невеселых мыслей. — А когда мы пойдем в другой мир?

— А сейчас и отправимся! — Решительно заявила я, поднимаясь со стула.

Надеюсь я об этом не пожалею, подумала я помогая гостье встать. Скорее всего абсент совсем замутил разум несчастной женщины. Увидев появившуюся в стене дверь, она лишь радостно захлопала в ладоши в предвкушении дальнейших чудес. Проведя ее в лавку, я усадила Алину за прилавок и пошла отпирать входную дверь, за которой маячил Локи. Интересно, он меня давно дожидается?

— Ты с ума сошла? — Зашипел он, заметив, что я привела с собой гостью. —   Нельзя приводить сюда посторонних! Ты представляешь, что случиться если об этой лавке узнают в твоем мире?

— А что случиться? — Переспросила я.

Нет, я конечно понимала, что ни к чему хорошему это не приведет. Но мне хотелось выслушать версию Локи, скорее всего у него на этот счет было свое мнение.

— Миры без магии опасны! — Воскликнул он. — Люди, рожденные в таких мирах, пытаются все измерить и изучить, а еще лучше пустить парочку местных на опыты, дабы раскрыть их природу. Тебя кстати тоже скорее всего подвергнут тщательному анализу, в попытке выяснить почему именно тебе удалось открыть дверь между нашими мирами. Я вообще удивлен, что ты сама об этом не подумала!

— Я в курсе подобных перспектив, — отмахнулась я.

— Тогда зачем ты ее притащила? — Ткнув пальцем в ничего не соображающую Алину, поинтересовался мой охранник. — Тебе скучно стало? Захотелось с кем-то поделиться своей радостью? Ты понимаешь, что она не будет вечно держать язык за зубами?

— Нет. Она ничего не расскажет.

— С чего такая уверенность? — Заломил он бровь.

— Она сюда навсегда приехала.

— В качестве кого?

— В качестве нового директора! — Заявила я, вздернув подбородок.

— Ты точно сошла с ума! — Локи закрыв лицо руками, удрученно покачал головой. — Почему она в таком состоянии?

— Мне пришлось дать ей немного алкоголя, — призналась я нехотя.

— Ты напоила и похитила женщину из своего мира? — Ужаснулся Локи.

— Она меня не похищала, — подала голос Алина. — Я сама захотела сюда прийти! Я очень хочу работать директором в школе, но не сейчас. Сейчас меня тошнит.

Локи выругался сквозь зубы и выскочил из лавки, вернувшись через пару минут с мастером. Тот внимательно взглянул на Алину и кивнув куда-то убежал. Чего это они разбегались, удивилась я. И куда он ускакал? За поваром? Решили всем показать мою гостью?

Мастер вернулся минут через двадцать в сопровождении уже знакомого мне теневого стража. Да, того самого что вечно забывает о том, что Элеонор больше нет, поэтому иногда приходи ее искать.

Игнорируя мое присутствие, брюнет прошел к сидящей с опущенной головой Алине и замер, напротив. Сначала он просто изучал ее задумчивым взглядом, потом видимо что-то для себя решив, сделал к ней шаг и сжал своими пальцами ее виски. Спустя минуту, женщина обмякла. Можно было бы подумать, что она потеряла сознание, но нет. Судя по ее выровнявшемуся дыханию, Алина просто уснула.

Теневой страж резко взглянул в мою сторону, просканировав цепким взглядом.

— Все еще не Элеонор, — с улыбкой выдал он свой вердикт и испарился.

Блин, я даже имени его не спросила. И самое главное не успела поинтересоваться что все это значит и почему он уверен, что Элеонор здесь должна объявиться.

Глава 19

— Что это было? — Спросила я у мужчин, застывших в стороне.

— Это был теневой страж, — пожал плечами Локи. — Сильный менталист если быть точнее. Он только что, можно сказать, выдал твоей подруге вид на жительство в этом мире.

— Это как? — Удивилась я.

— Нельзя тащить сюда кого угодно! Неизвестно как человек отреагирует на всю эту магию и прочее. Страж изучил ее сознание и понял, что она действительно сможет здесь прижиться. Ну и скорее всего он провел манипуляции над содержимым ее головы, что бы она после пробуждения не впала в истерику, а восприняла все более адекватно. В следующий раз, не устраивай подобных экскурсий для жителей своего мира.

— Ей некуда было идти! — Всплеснула я руками. — Не могла же я бросить ее на улице. А нам как раз нужен директор.

— О, так она директор! — Обрадовался мастер. — Локи, поможешь мне перенести ее в комнату? Не бросим же мы ее здесь отсыпаться. Тем более после встречи со стражем проспит она до утра точно.

Мой охранник кивнул и с легкостью подхватил спящую женщину на руки, многозначительно взглянув на меня.

— Что? — Не поняла я.

— Нам нужно пройти через лавку. Ты же не хочешь, чтобы я тащил ее через улицу, на радость зевакам? Тем более в таком виде.

Совсем забыла, что для местных подобная одежда выглядит вульгарно. Как по мне так очень приличный костюм.

— Хорошо, — поднялась я. — Мастер, а вы можете заказать для Алины одежду? Я могу конечно одолжить ей свое платье, но она выше меня, это будет не очень красиво смотреться.

— Конечно! Уже сегодня все привезут! — закивал он. — Главное, что у нас теперь есть директор! Пока тебя не было, к нам прибыло еще несколько детей. Думаю, что такими темпами уже к концу месяца их будет не меньше сотни. Нельзя оставлять их без дела.

Открыв дверь, ведущую в дом, я пропустила процессию вперед.

— Когда закончите с размещением нового директора, я жду вас в лавке. Есть разговор. — Сообщила я, прежде чем закрыть дверь.

Вернувшись в магазин, я села за прилавок и принялась ждать Локи и Джузеппе. Сначала я хотела поговорить только с мастером, не привлекая своего охранника. После того как он меня усыпил, я стала относится к нему более осторожно. Но сейчас мне нужно было получить ответ на один очень важный вопрос. Я не дура и сегодня окончательно убедилась, что с Элеонор не все так просто, как мне показалось в начале. И теневой страж не просто так шастает в мою лавку, в поисках прежней хозяйки, он точно знает, что она вскоре появиться. Но вот куда должна буду деться я, мне не совсем понятно. Да, она скорее всего займет мое тело, в этом я практически на сто процентов уверенна, а куда денется моя душа? И что мне нужно делать что бы избежать подобной участи, я ведь совсем не хочу превращаться в другого человека, а тем более уступать кому-то свое тело!

Локи и матер вернулись минут через сорок, когда я уже начала думать, что они не появятся вовсе. Вдруг они поняли, о чем именно я хочу спросить и решили просто сбежать от неприятного разговора?

— О чем ты хотела поговорить? — Спросил Локи, присаживаясь за прилавок.

Мастер молча сел рядом с ним и выжидательно уставился на меня.

— Я хочу узнать о Элеонор. Кто она такая, каким образом она может вернуться в этот мир и самое главное, как я во всем этом замешана?

Лицо мастера удивленно вытянулось, в то время как Локи остался совершенно спокоен.

— Ты хочешь узнать про ведьму Элеонор, которой когда-то принадлежал этот дом? — Спросил Джузеппе. — Она же сгинула много веков назад. Зачем тебе слушать все эти сказки?

— Ну дело в том, что это она подарила мне эту лавку. И теперь, на сколько я понимаю мне грозит какая-то опасность. Поэтому расскажи все что знаешь, — попросила я его.

— Во дела! — Воскликнул мастер. — Да я то и знаю, только то что слышал в детстве. Здесь когда-то был пустырь и место силы. Ведьмы нашли его первыми и прямо на магическом источнике построили свой дом. Это потом уже вокруг город разросся, а тогда они многие годы жили в гордом одиночестве, никому, не мешая и не помогая. Ведьмы всегда кучковались в ковены, жизнь в одиночестве для них опасна. Ну мало ли что у других людей на уме, а тут слабая по сути женщина. Не все конечно слабы, но большинство без своих зелий и заклинаний бессильны. Элеонор была другой, она могла призывать стихии, договариваться с духами и даже останавливать время. Но это все обычные сказки. Никто из ныне живущих не знаком с этой дамой!

— А вот тут ты не прав, — перебила я мастера. — Юленька для которой я впервые сварила свое приворотное зелье, упоминала что они были добрыми подругами. Она так же сказала, что именно Элеонор помогала ей в некоторых щекотливых вопросах. Например, около двух ста лет назад именно бывшая хозяйка этой лавки сварила для нее запрещенное зелье, что бы она смогла удержать своего загулявшего мужа.

— Ты что-то путаешь! — Отмахнулся мастер. — После смерти Элеонор этой лавкой владели совершенно разные женщины и поверь мне их было очень много. Обычно они сменялись раз в десять лет. На место прежней, тут же приходила новая владелица, которая исчезала ровно через десять лет.

— Неожиданно исчезала? — осторожно поинтересовалась я.

— Нет, они всегда заранее прощались, говорили, что нашли себе преемницу, а сами уходили.

— Теперь все кажется мне еще более странным. — Покачала я головой. — Почему именно десять лет? Куда делись все мои предшественницы? И как тогда Элеонор продолжает выбирать следующих владелиц? А та что была до меня тоже пробыла здесь десять лет?

— Нет, — сообщил Джузеппе. — Та что была до тебя неожиданно погибла три года назад. Ну вот когда ты появилась и было бы ровно десять лет с ее появления.

— А они и появлялись неожиданно? Они не местные были?

— Да, они все были из твоего мира. — Огорошил меня мастер.

— И вам не было интересно куда они все исчезали спустя ровно десять лет?

— Нет, — пожал он плечами. — Если бы они исчезали внезапно, без объяснений – это одно, но они же всегда прощали и предупреждали что вскоре появится следующая хозяйка.

— Странно... — Задумчиво проговорила я.

— Это ты странная, — по-доброму заявил мастер. — Ты от них очень сильно отличаешься.

— Да? И чем же?

— Ну не знаю. Они тоже первые пару дней были немного рассеянными и дезориентированными, а потом вдруг становились собранными и серьезными. И из своего мира, в этот они ничего не таскали, да и вообще ни чего о нем не рассказывали. В общем спустя пару дней, дамы становились похожими на коренных жительниц. Прекрасно разбирались в местной моде и тихо и скромно вели дела в этой лавке, не пытаясь ни чего здесь переделать. И еще кое-что было всегда неизменным, они не трогали старый дом. То есть они жили в нем, но не пытались отреставрировать.

— Где ж там было жить? — Удивилась я. — Там же была полная разруха.

— Вроде бы в подвале, — пожал мастер плечами.

— А ты трогал подвал? — Спросила я. — Или он остался в прежнем виде?

— Я отремонтировал только ту часть, что прилегает к кухне. — Но там не подвал, а скорее погреб. Это совершенно разные помещения. Хочешь сходить проверить.

— Я бы с удовольствием, но боюсь, что стану следующей жертвой Элеонор.

— Ты, о чем? — Рассмеялся мастер. — Боишься ведьму которой нет уже много веков?

— Боюсь, — кивнула я. — И не напрасно, ведь если бы местные были более внимательными, они бы поняли, что девушки не просто так лишь первые два дня отличаются от них. После их тела занимала бывшая хозяйка лавки и жила в так ровно десять лет, а потом меняла носителя. Элеонор своеобразный паразит, каким-то образом вселяющийся в других людей.

— Но это невозможно! — Воскликнул мастер. — Это запрещено на территории всего нашего мира. Нельзя забирать себе чужое тело, ведь придется освободить его от прежней души. Стоп! Десять лет, все же верно! Столько можно продержаться в теле другого, до того, как оно исчерпает свои жизненные запасы.  Но если ты права, почему Элеонор не избавилась от твоей души?

— Мне вот тоже это интересно. — Проговорила я, переводя взгляд на своего охранника. — Это ведь из-за того, что я не ночевала в этом мире? Ведь так, Локи?

— Не совсем, — усмехнулся он. — Но во многом ты права. Элеонор действительно нашла для себя способ жить вечно, за счет того, что выявила для себя неисчерпаемый источник новых тел. И да, это действительно запрещено на территории нашего мира, но закон защищает только местных, на девушек из другого безмагического мира всем было плевать.

— Почему? — Дрожащим голосом поинтересовалась я.

— Ну если бы Элеонор вселилась в кого-то из местных, их семья подняла бы на уши всех, кого можно. Такие перемены не проходят незаметно. Родные обязательно бы заподозрили, что в теле их родственника хозяйствует подселенец, а что может только что появившаяся жительница чужого мира? У нее нет защиты и никто не станет бить тревогу если она начнет вести себя странно. Этим Элеонор и пользовалась на протяжении многих веков.

— Но если дело не в ночевках, то в чем? — Воскликнула я. — И почему теневой страж не проверял меня на предрасположенность к этому миру?

— Ну здесь все просто, ты получила в этом мире свою недвижимость и пришла сюда по своей воле. Никто из стражей не станет в это лезть. А вот по поводу ночевок я так могу сказать, тебе не обязательно проводить здесь ночь, просто нужно как можно чаще запирать дверь в свой мир. Как только твоя связь с ним достаточно истончиться, Элеонор сможет завладеть твоим телом.

— А раньше ты об этом не мог сказать? — Тихо прошептала я. — Я понимаю, что я для тебя никто, но ведь я живой человек со своими собственными планами на эту жизнь. Почему нельзя было хотя бы намекнуть, что мне грозит опасность? Я хочу жить, так же, как и любой другой в этом мире!

— Не ты, так кто ни будь другой, — равнодушно заявил Локи. — Твоя жертва не была бы напрасной, именно на тебе все и должно было закончиться. Мы намерены отправить Элеонор туда, где ей самое место.

— Так ты здесь из-за нее? — Поинтересовался мастер. — Из-за Элеонор?

Я, как и мастер во все глаза уставилась на Локи. Вообще моим единственным желанием в данный момент было взять что ни будь тяжелое и огреть по башке этого надменного мужика, который секунду назад сообщил мне о моей ненапрасной жертве. Но пока рано. Нужно его выслушать для начала, а потом бить. А то поврежу ему мозг, и он забудет часть необходимой мне как воздух информации.

Глава 20

— Да, я здесь из-за нее. — Кивнул Локи. — Точнее не она была моей изначальной целью, это потом я распутал всю цепочку и вышел на нее, но тем не менее сейчас именно она мне и нужна.

— А можно поподробнее? — Ехидно поинтересовалась я. — Раз уж я являюсь частью плана, хочется узнать за что именно я должна пострадать и лишиться жизни.

— Ну если начинать с самых истоков всей этой истории, мне придется углубиться в события, произошедшие за долго до нашего с вами рождения.

— А мы никуда не спешим! — Заявила я, поерзав на стуле в попытке выбрать наиболее удобную позу. — Вещай!

— Ну часть из рассказанного мастером правда. Здесь действительно когда-то давно жил ковен могущественных ведьм. Их предводительница Сесиль была стихийницей, дочерью мага и верховной ведьмы. Она принимала в ковен всех, кто был согласен жить по их внутренним законам и неукоснительно следовать простым правилам. Ведьмы должны были беречь друг друга и не вредить членам ковена. Ей удавалось поддерживать мир в их сообществе на протяжении многих лет, пока в их ряды не пришла юная и неопытная ведьмочка Элеонор. С виду нежная и кроткая, она с самого начала замыслила недоброе.

Элеонор была слабой, но очень амбициозной. Она жаждала власти, но понимала, что с теми крохами силы которыми она владеет ей никогда занять место Сесиль. По началу она вела себя смирно, никак не выдавая своих недобрых намерений. Жила и трудилась на благо ковена. Позже Элеонор сдружилась с Агатой, скромной, но достаточно сильной для своего возраста ведьмой.  Агата в силу своей беспечности по секрету растрепала, что является дочерью Сесиль и когда ни будь займет место верховной ведьмы, чем подписала себе смертный приговор.

Никто не знает каким именно способом и от кого Элеонор смогла получить заклинание, позволяющее ей занять любое тело. Главное, что она его получила и смогла использовать. Ее первой жертвой стала Агата. Элеонор тщательно подготовилась к тому что бы занять чужое тело, она стала заранее распускать слухи, что хочет уйти в другой город и поселиться рядом с людьми. Ковен - это не секта, уйти можно было в любой момент, поэтому никто особо не удивился ее желанию.

Заполучив тело дочери верховной ведьмы, Элеонор спрятала свою освободившуюся оболочку и стала жить дальше как ни в чем не бывало. На тот момент она еще не подозревала, что у нее не получиться прожить долгую и счастливую жизнь в образе Агаты. Тело, лишенное своей настоящей души, начнет отказывать спустя десять лет. Доподлинно не известно, что именно случилось, но Сесиль никогда близко не общавшаяся со своей дочерью стала подозревать, что с Агатой что-то не так.  Правда случилось это слишком поздно Элеонор догадалась о грозящей ей опасности и умудрилась переселиться в тело Сесиль ровно в тот момент, когда должна была погибнуть вместе с потерявшей жизненные силы оболочкой.

На протяжении десяти лет она руководила ковеном ведьм. Многие видели, что Сесиль изменилась, но не связывали это с давно исчезнувшей Элеонор. Спустя десять лет верховная ведьма назначила себе преемницу и попрощавшись с сестрами по ковену исчезла. Естественно тело новой верховной ведьмы тут же было занято подселенцем на ближайшие десять лет.

Спустя этот срок новая верховная так же выбрала следующую счастливицу, а сама испарилась.

Так продолжалось много лет, пока среди ведьм ковена не стали появляться слухи о том, что в их общине происходит что-то странное. Ведьмы стали бояться, что ковен проклят. Ни одна верховная не задерживалась более чем на десять лет. Тогда никто из них не связывал этот срок с подселенцем в тела правящих. Ранее подобных прецедентов не было и о таком заклинании никто не знал. Не желая испытывать судьбу женщины стали разбегаться кто куда, бросая насиженное место.

Так в один прекрасный день Элеонор осталась совсем одна, как раз в тот момент, когда ей было необходимо сменить оболочку. Ведьме было не в кого переселяться, и она в отчаяньи попыталась завладеть телом местной женщины. Ей это удалось, но муж, заметив перемены в поведении жены, обратился к теневым стражам, которые смогли понять, что в супруге обратившегося к ним человека засела чужая душа.

Прошло немного времени с момента переселения и теневым стражам удалось вернуть душу женщины в родное тело. Тогда же вышел закон, о том, что за использование заклинания, которым так часто пользовалась наша дорогая Элеонор, смельчаки будут лишаться головы. Правда не понятно чье именно тело они намеревались обезглавливать, ну да и ладно - это все уже лирика. К слову, никого за использование запрещенного заклинания даже не судили, оно известно только Элеонор. То каким образом она его получила до сих пор остается загадкой. В какой-то степени - это уникальная женщина, умеющая добиться всего чего угодно, не смотря на препятствия.

Локи задумчиво уставился в окно, в то время как мы с мастером не сводили с него глаз, ожидая продолжения рассказа. Будь я хоть немного менее любопытной и более здравомыслящей, уже бежала бы в свой родной мир прихватив пьянющую Алину, но нет же мне было интересно узнать, о чем еще может рассказать мой охранник все это время, находившийся под прикрытием. Только вот кто он на самом деле, мне пока тоже не известно. Не стоит забывать, что он может оказаться вовсе не положительным героем во всей этой истории.

— А как же Алина? — Подскочила я. — Она сейчас в безопасности?

— Да, — кивнул Локи. — Пока связь с вашим миром в ней не оборвалась, Элеонор до нее не добраться. Да и не она ее цель, а ты.

Интересно, по каким показателям эта дама себе жертв выбирает? И мне еще кое-что странным во всей этой истории показалось, почему все мои предшественницы с самого начала стали запирать дверь в наш мир. Им что не было страшно? Ну они не боялись, как я, например, остаться запертыми в этом мире?

— Ладно, с Элеонор все ясно. Она самая что ни на есть злая ведьма, желающая заполучить мое тело избавившись от души. А ты то здесь при чем? В чем была твоя выгода, молча наблюдать как меня убьет эта вечно живущая женщина?

— Это уже совсем другая история, — грустно произнес Локи, сделав глубокий вздох.

Ах, ну давай еще всплакни. Это же из тебя тут решили сделать жертву, поймав на твое тело как на живца сумасшедшую древнюю тварь. Вот ни капли жалости у меня к нему не было, а желание чем ни будь треснуть по блондинистой голове только росло все сильнее.

— Мне очень много лет, особенно по меркам безмагического мира, и большую часть своей жизни я брожу по всему свету в надежде отомстить тому, кто стал причиной гибели близких мне людей. Когда-то я был частью большой и дружной семьи. У меня были родители, старший брат и горячо любимая младшая сестра. Мой отец был не последним человеком в царстве снежных демонов. Если быть точнее он был одним из десяти советников правителя. Наша семья имела вес в обществе и нам было позволено немного больше других. В частности, помолвка моей сестры не была продиктована политикой, она выбрала себе жениха по велению сердца и в предвкушении долгих лет счастья готовилась к предстоящей свадьбе. Уже была назначена дата торжества и разосланы приглашения, когда жених вдруг заявил, что полюбил другую и никакой свадьбы не будет, в частности с моей сестрой. Отец был в ярости. Он был на столько зол, что добился высылки бывшего жениха дочери из страны. А тот и не расстроился вовсе, как оказалось он и планировал в скором времени покинуть наш край, отправившись в город, в котором живет его новая возлюбленная.

Родители несостоявшегося зятя, неоднократно пытались поговорить с моим отцом, но он был непреклонен, думая, что родственники мальчишки просто хотят принести свои извинения. Но на самом деле близкие парня хотели помощи от моего отца. По их мнению, жениха было необходимо проверить на наличие приворота. Слишком уж стремительной была перемена в чувствах их сына.

Но как я уже сказал, моего отца ослепила ярость. Он ни хотел не видеть, не слышать людей, связанных кровными узами с мерзавцем, посмевшим обидеть его единственную дочь. К слову, в то время я был с ним полностью солидарен. Сестра была расстроена, но в большей степени она злилась, а не плакала и страдала. Перебила практически все сервизы в доме, разорвала в клочья весь гардероб. В общем срывала злость на ни в чем не повинных предметах.

Так продолжалось в течении двух месяцев. По истечении этого времени родители жениха прекратили осаждать наш дом, так и не рассказав о причине своих попыток связаться с моим отцом. Вскоре до нас дошла весть что парень все-таки женился на новой возлюбленной. Моя сестра напилась в этот день и расколотила очередной сервиз.

Жизнь потекла своим чередом, мы уже и думать забыли об этом мерзавце, как судьба вновь напомнила нам о нем. Оказалось, что после свадьбы жених прожил лишь полгода, скончавшись от неизвестной хвори. К тому времени мой отец уже отошел и смог выслушать вновь постучавшихся в нашу дверь родителей парня.

Отец подключил свои связи к этому странному делу. Расследование пошло полным ходом и выяснилось, что на бывшем женихе моей сестры действительно был черный приворот, тот самый что ни оставляет шанса привороженному. Кто-то просто воспользовался парнем для того что бы получить доступ к его деньгам. Невеста оказалась обычной брачной аферисткой, отправляющей своих многочисленных мужей на тот свет с регулярной постоянностью. Поиски дамочки ни к чему не привели, стало ясно что она занималась подобным не первый год и умела хорошо подчищать следы.

И вот с этого момента жизнь всех членов моей семьи была разрушена. Мы пытались утаить от сестры истинную причину смерти ее несостоявшегося жениха, но все тайное всегда становиться явным. Кто-то по дурости или из зависти вывалил на нее все вновь открывшиеся обстоятельства этого дела. Теперь моей сестре стало ясно, что жених не просто так ее бросил, что вмешался кто-то третий, которому нужен был не сам молодой человек, а лишь его деньги. Весь ее мир рухнул, злость сменилась апатией. Она все время пыталась понять для чего эта женщина убила ее возлюбленного. Ведь она могла просто его облапошить, лишить наследства и бросить, но она пошла на радикальные меры. На самом деле ее любовь к молодому человеку ни куда так и не делась, но пока она считала его мерзавцем все чувства вытесняла злость. А вот когда стало понятно, что он не разлюбил ее, а бросил лишь из-за заклятия, сердце сестры разбилось вдребезги.

Глава 21

Около месяца она провела в своей комнате, лежа и глядя в потолок. Попытки вывести ее из добровольного заточения ни к чему не приводили. Она стала лишь серой тенью самой себя. Спустя еще какое-то время, моя сестра все-таки стала понемногу приходить в себя и покидать пределы комнаты. Лучше бы она этого не делала. Вмешался еще один «доброжелатель» сообщивший, что ее жениха можно было бы спасти если б наш отец с самого начала выслушал родителей парня.

Одно дело думать, что все случившееся нельзя было предотвратить и совсем другое знать, что был тот, кто мог помочь, но не стал этого делать. Сестра возненавидела нашего отца. Не проходило и дня что бы она не бросалась к нему с обвинениями в смерти своего жениха. Но ладно бы если бы она и дальше просто его проклинала, ее душа не выдержала разлуки с ни в чем не повинным возлюбленным и в один из дней, оставив лишь короткую записку, она бросилась вниз с утеса. В прощальном послании она вновь обвинила во всем случившемся нашего убитого горем родителя.

Сердце отца не выдержало. Он и сам все это время винил себя в произошедшем, проклиная свою упертость. Будь он хоть немного мягче ни чего этого бы не произошло. Ему всего лишь нужно было выслушать родителей парня, у которых не было столько связей что бы дать расследованию ход. Это сейчас по каждому такому заявлению сразу начинается тщательная проверка, а тогда нужны были либо веские доказательства, либо помощь кого-то более влиятельного.  Вслед за отцом в течении недели ушла и мать. Она тоже винила его во всем произошедшем, но все-таки ее сердце не выдержало потери сразу двух близких людей.

Мой брат вышел на того, кто сообщил сестре обо всех подробностях дела. Это был один из старых слуг нашего дома. Оказывается, он питал к нашей семье лишь жгучую ненависть и сейчас упивался тем сколько горя он смог нам причинить. Естественно, что он не сидел на месте, донеся нужные сведения до сестры н покинул наше родовое гнездо. Брат бросился за ним, хотел найти и наказать мерзавца. Не знаю всех подробностей произошедшего, но живым он так и не вернулся. Спустя три дня мне принесли новость о том, что лошадь моего брата запнулась и вместе с наездником слетела с обрыва.

В одночасье я остался совсем один. С одной стороны, я был убит горем, а с другой мной обуревала жажда мести. Я хотел найти ту, что ради материальной выгоды уничтожила всех, кто был мне дорог. Это заняло очень много лет. Эта женщина оказалось действительно умной и изворотливой словно змея. Она меняла местожительства с завидной регулярностью, но внезапно осела в этом городе.

— Это Юленька? — Поинтересовалась я, уже зная ответ на свой вопрос.

— Да, — кивнул Локи. — Я все не мог понять, почему она не уезжает. Раньше ни на одном месте она не жила дольше полугода. Когда очередной супруг умирал от неизвестной болезни, безутешная вдова сваливала в неизвестном направлении, но внезапно она осела на месте. Плюс к этому ее муж умудряется жить и по сей день, хотя с момента их свадьбы прошло уже более двух ста лет.  Устроившись личным охранником к черной вдове, я выяснил много всего интересного. В частности, получил доступ к ее дневникам и стал обладателем информации что зелья красоты на дамочку больше не действуют, а от муженька она не избавилась лишь по одной причине. В скором времени он должен был вступить в наследство и стать одним из самых богатых людей в этой стране.

Кстати выходя за него замуж Юленька знала об этих условиях, но все рано решила попытать удачу и утроить свое состояние. Только поэтому при поимке нынешнего супруга дамочка не воспользовалась проверенным средством и не стала его привораживать. Окрутить своего муженька она смогла с помощью своей преображенной внешности и планировала оставаться прекрасной нимфой на протяжении всех лет их супружеской жизни. Только вот зелье дало сбой раньше намеченного срока. Узрев свою супругу во всей красе, Рондик ринулся от нее прочь с намерением развестись, а Юленька кинулась к своей дорожайшей подружке Элеонор, уже не раз выручавшей ее. К сожалению, о том, как именно эти две змеи познакомились в дневниках Юленьки не написано. Но есть другая информация, например, о том, что Рондик, нынешний супруг Юленьки около двух ста лет назад, желая получить развод нахлебался зелья лишающего мужской силы. И вроде бы ни чего в этом страшного нет, он мог и в таком состоянии бросить свою подурневшую супругу, но по условиям вступления в наследство он должен быть женат, а в состоянии мужской некомпетентности он бы вряд ли смог бы найти себе другую жену. Вот и остался парень рядом с Юленькой надеясь на свое исцеление от странного недуга.

И вот совсем недавно случается то, чего Юленька совсем не ожидала, ее муж вновь получил доступ ко всем функциям своего тела. Богатства муженька уже маячившие перед носом дамочки, грозили стать достоянием совсем чужих загребущих ручонок. А тут как назло Элеонор уже три года не появлялась в своей лавке и Юленька уже была готова волком выть от безысходности.

Кстати, в этот город эта дамочка переехала относительно недавно, как раз в то время, когда внезапно погибла прежняя хозяйка магазина. Видимо Юленька надеялась, что ее подруга найдет способ вернуться, заселившись в другое тело. Но вот незадача, Элеонор предусмотревшая вроде бы все не учла тот момент что тело может погибнуть раньше, чем пройдут злополучные десять лет.

Раньше Юленька могла проживать в любом уголке этого мира, наведываясь к подруге лишь по необходимости. Но когда она поняла, что последняя оболочка Элеонор погибла, а ведьма не спешит вновь появляться, запаниковала и переселилась поближе к лавке. На ее счастье лавка вновь заработала, правда вопреки ожиданиям черной вдовы бразды правления взяла неизвестная ей девица, совсем не похожая на ее вечную подругу.

Только Юленьке было наплевать кто именно сварит для нее верное средство, способное укротить вновь распоясавшегося мужа. Правда, когда она обратилась к новой хозяйке лавки, та что-то напутала в рецептуре и приготовила для нее совсем другое средство.

— Так ты знал, за чем именно она приходила ко мне с самого начала? — Поразилась я.

— Нет, я получил доступ к ее рукописям тогда, когда она отправила меня узнать в силе ли ваш договор. В тот день она отправилась навестить одну из своих новых подруг, а ее супруг ускакал на поиски приключений. Мне в какой-то степени очень повезло, что Юленька настолько древняя. Память давно стала ее подводить поэтому она завела привычку записывать все мало мальски значимые события, вплоть до того, кто именно должен был стать ее новой жертвой. У нее подготовлен целый список претендентов на должность ее будущих мужей. В общем, как я уже сказал, Юленька давно начала страдать старческим слабоумием и без своих дневников она вряд ли разберется за кем в скором времени ей предстоит устроить очередную брачную охоту. Так же она давно забыла какими именно средствами загоняла в гроб многочисленных мужей, поэтому все инструкции продублированы в каждом из ее дневников.

— Она хранит такие сведения на виду? — Удивленно воскликнула я.

— Нет, она хранит их под замком, а ключ носит все время на шее. Но именно в этот день, она забыла его на прикроватной тумбе. Если бы Рондик не был столь рад вновь заработавшему достоинству, не я, а он нашел бы этот ключик и прочел всю предлагающуюся к нему информацию. Скорее всего он бы в ужасе бежал куда глаза глядят от тех перспектив, что ожидают его в ближайшем будущем, там даже примерная дата его кончины указана.

— Ты теперь нас убьешь? — Спокойно поинтересовалась я, заметив, как дернулась щека у мастера.

— Нет. Я не убийца. — Покачал головой Локи. — Я хочу отомстить, но вы здесь не причем.

— Ну да, именно поэтому для меня была уготовлена роль новой оболочки для Элеонор. Только я не понимаю, как бы у тебя получилось ей отомстить? Если бы ты убил ее в моем теле ее душа просто бы улетела и подкинула ключ другой дурочке из моего мира.

— Для этого я и привлек теневых стражей. — Пожал он плечами. — У них есть возможность пленить душу.

— Чего же они ее еще тогда не пленили, когда она в первый раз попалась на воровстве чужого тела?

— Ну тут все просто. Заклинание, которое использует Элеонор никому неизвестно. Теневые стражи не думали, что у нее нет собственного припрятанного тела. Точнее оно есть, но скорее всего пришло в негодность еще много веков назад. О том, что можно жить много лет, не имея материальной оболочки никто до этого даже не подозревал.

— Ну благодаря этому стражу я и стала догадываться что все не так гладко, как кажется на первый взгляд. Если бы он не донимал меня вопросами про Элеонор, я бы и не подумала о том, что ее появление вообще ожидается.

— Ну теперь то ты в курсе, — заломил бровь Локи. —Почему еще не бежишь в свой мир с воплями ужаса?

— Не могу. Здесь есть те, кто мне доверился. Я не могу подвести их ожидания и бросить на произвол судьбы.

— Ты про свою подругу? Забери ее с собой и все дела. Если ты уйдешь без нее, через пару дней ее будет уже не спасти.

— Я не только о ней говорю. Приют, который я организовала, что будет с ним?

— Ну выход есть. Мы с мастером сможем позаботится об этих детях. Только для того что бы у нас были на это средства, тебе придется потрудиться. Наваришь нам запас своего чудо зелья?

— Это не вопрос. А как же Элеонор? Она так просто сдастся? Позволить вам управлять приютом и жить здесь припеваючи?

— Нет конечно, — усмехнулся Локи. — Ровно через десять лет появится новая кандидатка на роль хозяйки.

— Как? Ключ же будет у меня? — Ошарашенно воскликнула я, хватаясь за сердце. — Это что, какой-то сумасшедший цикл? Каждые десять лет, на смену старой изжившей себя оболочки появляется новенькое тело?

— Именно так, — кивнул мой охранник. — Ты не сможешь этому помешать. Через десять лет ключ исчезнет и появится у новой подходящей кандидатки. С того момента ты будешь совершенно свободна от посягательств Элеонор. Приют она конечно распустит, вряд ли ведьме вообще понравится твоя идея на счет опеки этих беспризорников.

— Ну она ни чего мне не сказала, когда являлась ко мне в старом доме.

— Она же пока в мире духов, там все немного по-другому. Она не видела, что ты успела сотворить с ее домом. — Хмыкнул Локи.

Глава 22

— А если я продам дом? Допустим мастеру? Вот прямо сейчас оформлю сделку и все. Тогда она не сможет разогнать приют?

— Нет, не сможет, — подтвердил он. — Но продать приют ты сможешь лишь, став жительницей этого мира.

— А как это сделать? —Встрепенулась я, готовая выслушать варианты.

— Прожить здесь три года. — Спокойно проговорил Локи.

— А более быстрых вариантов нет? — Удрученно спросила я, понимая, что столько времени я точно не смогу продержаться.

— Есть, но тебе не понравится, — недобро сощурился мой охранник. — Ты можешь выйти замуж за местного. Ты автоматически получишь статус жительницы этого мира и все сопутствующие привилегии.

— Оу, — только и смогла произнести я в ответ.

— Только главной проблемы это не решит. Элеонор никуда не денется. И я более чем уверен, что потеря лавки и дома ее не остановит. Она найдет способ заманивать сюда других девушек. Тем более у нее в подругах есть хорошо обеспеченная Юленька, способная купить ведьме кучу подобных лавок в любом уголке этого мира.

— Значит вариант с замужеством отпадает, — опустив плечи прошептала я.

— Ну почему же, — не согласился Локи. — Это можно использовать для подстраховки. Если с тобой что ни будь случиться, лавка и дом перейдут твоему мужу. И не забывай, что, если сейчас ведьма изловчиться и все-таки заполучит твое тело, твой супруг сможет помочь избавиться от паразита и вернуть твою душу.

— И что нужно для того что бы заключить брак? — Деловито поинтересовалась я.

— В первую очередь жених, служитель храма, ну и теневой страж, для проверки на ментальные вмешательства.  — Произнес Локи поднимаясь с места и направляясь к выходу.

— Ты куда? — нахмурилась я.

— За стражем и священником, — пожал он плечами, прежде чем покинуть лавку.

Обернувшись к мастеру, я ошарашенно уставилась на него. В ответ он не менее шокировано взглянул на меня и покачал головой.

— Ну дела, — растерянно произнес Джузеппе.

— Мастер, у меня к вам две просьбы, — торопливо проговорила я, понимая, что Локи может вернуться в любую минуту. — Вы знаете где изготовить дубликат магического ключа?

— Конечно! — Подскочил мастер, взволнованно протянув мне руку, в которую я тут же вложила свой ключ.

К моему удивлению мастер не помчался прочь для того что бы найти того, кто сможет сделать копию. Вместо этого он сжал образец в ладонях и зажмурился. Вены на его шее взбугрились, а лоб покрыла испарина, было видно, что это действие дается ему с большим трудом, хотя со стороны было не совсем понятно, что он делает что-то непростое. Внезапно мастер распахнул глаза и тяжело дыша, вложил мне в руку два идентичных ключа.

— Все силы потратил, — пояснил он, падая на стул. — Но это ничего, скоро я немного восстановлюсь.

Наблюдая как, мужчина достал из кармана платок и стал промакивать им вспотевший лоб, я встала и засунула ключ под прилавок у кассы.

— Это ты правильно придумала, — похвалил меня мастер, отдышавшись. — Дня через два мои силы восстановятся, и я смогу сделать еще один дубликат. Спрячешь его в своей квартире. Не известно где эта ведьма сможет к тебе подобраться. Хитрая вещица этот твой ключик. По сути это активатор портала, но не совсем обычный, на нем есть заклятие переноса. Каждые десять лет он отправляется к новой хозяйке, только вот я не разобрался как он ее находит.

Получается мастер без раздумий отдал все свои силы на то что бы сделать для меня копию ключа? Какой же он все-таки благородный, надеюсь, что моя вторая просьба не повергнет его в шок.

— Мастер, у меня еще одна просьба, — замявшись промямлила я.

— Я помню. — Улыбнулся он, прикрыв глаза от усталости. — Говори. Только смастерить что ни будь я смогу только когда восстановлюсь.

— Нет, для этого не нужна магия, — заверила его я, присаживаясь рядом. — Вы не могли бы жениться на мне?

— Что? — Подскочил Джузеппе в миг растеряв всю усталость.

— Ну кандидаты мне в мужья вроде не стоят у порога лавки. Локи сейчас приведет священника и стража, а того, кто готов на мне жениться у нас нет.

Мастер растерянно смотрел на меня, периодически медленно хлопая глазами. По его лицу было видно, что он хочет мне отказать, но знает, как сделать это помягче. Только в случае отказа у меня не будет совсем ни каких вариантов, не повара же просить отвести меня под венец. Да и не поймет он с чего мне так срочно понадобилось заключить с кем ни будь брак, а мастер вроде как в курсе происходящего и должен войти в положение несчастной девушки, нуждающейся в спасении. Хотя должен ли? Не зря говорят, что спасение утопающего, дело рук его самого. Мастер не обязан ради меня идти на такой серьезный шаг. Вдруг у него же есть невеста или хуже того – жена!

Так и не дождавшись от мастера вразумительного ответа я уставилась на входную дверь в ожидании Локи. Что ж, буду надеяться, что ему не удастся найти священника в столь поздний час. Между прочим, он сам виноват! Мог бы сначала уточнить есть ли у меня на примете какой ни будь залежавшийся претендент на мой ливер. Но нет, зачем спрашивать? Нужно бежать за преподобным дабы заключить брак между мной и несуществующим женихом. Интересно, а теневой страж согласиться на мне жениться?

Было бы очень удобно! Под рукой всегда будет тот, кто сможет спасти меня от паразита в лице ведьмы Элеонор. Но это вряд ли. За мужчинами при погонах во всех мирах дамы в очереди стоят, поэтому остается лишь надеяться на то что у Локи ничего не выйдет с поиском тех, кто должен засвидетельствовать мой брак.

Спустя минут пятнадцать в лавку с гордым видом шагнул мой охранник, за ним вошел уже знакомый мне теневой страж, замыкал процессию невысокий худой старичок, обряженный в золотую рясу. Видимо сановник подготовился к торжественной церемонии, а тут невеста не при параде, а в роли жениха никого кроме табуретки так и не нашлось. Да уж, не о такой свадьбе я мечтала. Да я вообще ни о какой не мечтала, мне то и мечтать было некогда. Ну да и ладно вон за бугром люди на коврах женятся, а я возьму в мужья местный стул. Изготовлен он явно в этом мире, значит по определению должен считаться местным.

Священник начал готовится к церемонии, раскладывая на прилавок книжки и непонятные предметы из своей небольшой сумки, а ко мне обворожительно улыбаясь шагнул теневой страж.

— Это вы у нас выходит невеста? — Промурлыкал он, не сводя с меня взгляда.

— А есть еще варианты? — Буркнула я.

— Мне нужно проверить вас на ментальную магию, нет ли принуждения или приворота.

— Проверяйте, — вздохнула я, вставая со стула и делая шаг к нему навстречу.

Брюнет поводил вокруг меня руками и с улыбкой отступил, давая мне возможность вернуться на свое место. Как все просто в этом магическом мире, интересно, а мысли он читать умеет? Ему бы следователем у нас работать, такой из кого угодно сможет вытащить любую интересующую его информацию.

 — Умею, — шепнул мне страж и подмигнул.

Я сначала не поняла к чему был его словесный выпад, а потом с ужасом уставилась на мужчину. Умею? В смысле мысли что ли читать? Так, нужно ни о чем не думать! Блин, а как не думать то? Главное не думать ничего плохого про стража. «Ля-ля-ля», запела я про себя какую-то ненавязчивую мелодию, наблюдая как на лице стража расплывается все более довольная улыбка.

Пока я с трудом пыталась удержать свои мысли при себе, страж расхаживал по лавке, рассматривая расставленные по всюду баночки с ингредиентами для зелий. Скучно ему, наверное, нужно бы поскорее отпустить его домой, а то я уже устала контролировать свой мыслительный процесс, даже голова разболелась с непривычки.

Священник отвлек меня от стража, громко покашляв и жестом пригласил подойти. Страдальчески вздохнув я поднялась и медленно приблизилась к сановнику, открывшему маленькую книжку на нужной ему странице.

— Возьмитесь с женихом за руки, — проскрипел старик.

Я растерянно оглянулась на мастера все еще сидевшего за прилавком, в надежде заставить его принять мое предложение используя самый жалостливый взгляд. К сожалению, мне не удалось привлечь его внимания, мастер спал, откинув голову на грудь. Видимо изготовление копии ключа вытянули из него все силы. Нужно, наверное, подойти и потрясти его, решила я, почувствовав, как кто взял мою ладонь.

Резко взглянув на руку сжимающую мою узкую кисть, я запрокинула голову и столкнулась с серьезным взглядом Локи. Не могу сказать, что он был в восторге от происходящего, скорее на его лице читалась непоколебимая решимость, но точно не радость.

Ладно, выбора у меня все равно нет, либо мой охранник, либо табуретка. Локи на роль жениха подходил несомненно лучше, чем колченогий стул, поэтому я, усилив хватку, вцепилась в него аки клещ. А то мало ли, вдруг передумает? А так от меня еще нужно будет избавится, глядишь пока он будет стряхивать с руки мою цепкую ладошку, церемония закончится.

Услышав сдавленный смех теневого стража, я хмуро взглянула в его строну, всем видом пытаясь показать, что у нас тут между прочим серьезное мероприятие, а он позволяет себе ржать словно конь.

Я не вслушивалась в монотонную речь священника, сосредоточившись на прохладной руке Локи все еще сжимающей мою теплую ладонь.

— Брак между Екатериной Геннадьевной Морошкиной и Кристофером Локруа Нивьюсом засвидетельствован и принят богами. — Проскрипел священник, захлопывая свою книгу, в которую до этого беспрестанно пялился.

После этого старичок ловко запихнул весь свой немногочисленный скарб в сумку и стал продвигаться к выходу, поманив за собой все еще ухмыляющегося теневого стража. Ни фига себе экспресс регистрация, даже в Вегасе, наверное, больше пафоса при проведении подобных церемоний. И все так просто, ни каких тебе штампов в паспорте и прочей канцелярской атрибутики. А мне даже колечка захудалого не перепало, что должно было свидетельствовать о том, что я теперь замужняя дама. Стоп! А как он узнал мое имя? И Локи, как он его там назвал? Константин что ли?

— Так ты не Локи? — Уточнила я, оборачиваясь к своему временному мужу.

Глава 23

Конечно я понимала, что брак фиктивный, а мой супруг бутафорный, и вся эта церемония просто фарс для того что бы Локи смог поймать ту, что испортила всю его жизнь. Но на правах пусть и временной, но супруги, я хотела узнать настоящее имя новоиспеченного муженька.

— Я - Кристофер Локруа Нивьюс, а ты теперь Екатерина Локруа Нивьюс. — С пафосом произнес Локи.

Из-за прилавка послышался грохот упавшего тела. Я резко обернулась в сторону мастера и увидала как он, с расширившимися от ужаса глазами поднимается с пола на трясущихся ногах, в неверии глядя в нашу сторону.

— Кристофер Локруа Нивьюс, — прошептал он побелевшими губами. — Я думал это просто сказки. Кто бы мог подумать…— Плюхнувшись на стул, проговорил он дрожащим голосом.

— Ты, о чем? — Нахмурившись обратилась я к Джузеппе.

Мастер бросил быстрый взгляд на моего уже мужа и отведя глаза, уставился на свои сложенные на коленях руки.

— Так, не о чем. — Попытался он оправдаться, выдавив жалкую улыбку. — Просто сон приснился страшный, вот и напугал вас неосознанно.

Я с прищуром взглянула на мастера, ни поверив ему ни на секунду. Думаю, он просто не может мне сказать правду в присутствии того, кто взывает в нем такие эмоции. Но к счастью Локи не крутится возле меня круглосуточно, значит я найду время, когда пристать к мужчине с интересующими меня вопросами. Хотя… Времени то у нас как раз и нет. Получается, что, если мы не сможем поймать Элеонор в ближайшие пару дней, она вселится в Алину. А мы настолько плохо ее знаем, что, наверное, даже и не поймем, что в теле нового директора поселился магический паразит.

И вот что ж теперь делать? Просить помощи не у кого. Локи с радостью пожертвует кем угодно ради достижения своей цели. Может он и женился на мне только ради того что бы использовать как сосуд для поимки ведьмы. Я же не знаю какие тут права у замужних дам, вполне возможно, что теперь я стала бесправной собственностью своей второй половинки. Вот я дура! Умные девочки о таком в первую очередь узнают, а я даже не поинтересовалась чем мне грозит вся эта история с замужеством. Ладно, все не так плохо если судить по Юленьке и любовнице Рондика, они вроде не выглядят рабынями при своих мужьях.

— О чем ты думаешь? — Заломив бровь поинтересовался Локи с интересом глядя на меня.

— Честно? Думаю, как выпутаться из всей этой истории с минимальными потерями. — Призналась я, тяжело вздохнув. — Не хочу я что бы Алина стала следующей жертвой, она здесь вообще ни при чем. И я чувствую свою вину за то, что притащила ее в этот мир.

— И что ты предлагаешь? — Усмехнулся он.

— Ничего. У меня нет мыслей по этому поводу.

— Нужно спустится в подвал и обыскать жилище ведьмы, — предложил мастер с опаской косясь на Локи. — Может быть там есть то, что поможет поймать Элеонор до того, как она успеет в кого-то вселиться?

— А это хорошая мысль, — одобрительно кивнул мой бывший охранник. — Если она и вправду все это время обитала там, то должна была оставить зацепки.

«А все так хорошо начиналось», — с тоской подумала я. Ну вот серьезно, если сейчас оглянуться назад и вспомнить мою прошлую жизнь, становится даже страшно от моего жалкого существования. Дело ведь ни в отпусках и количестве работы, дело в том, что я никогда не была по-настоящему счастлива. Для всех кто меня окружал я была этаким бродячим котом – вроде жалко, но все-таки не настолько что бы тащить его в дом. Когда-то давно я услышала, что люди, выросшие без любви, никогда не смогут ее кому либо подарить, оказывается любить нужно учиться в детстве. В тот момент я для себя решила, что не буду даже пытаться построить с кем-либо отношения, зачем мучать того, кто рядом своей душевной инвалидностью?

И я планировала прожить так всю жизнь, в одиночестве, но зато без вреда для окружающих. А теперь я не хочу назад! Сейчас я знаю, что помимо работы на свете есть уйма интересных вещей, а я гожусь не только на то что бы драить полы.

В общем сейчас у меня только два пути: либо в прошлую жизнь, либо в подвал, в который мне не хотелось до одури.

Нет, я вовсе не боялась всяких там подземелий, сам дом теперь пугал меня до дрожи. Или даже не дом, а мир, в котором проживает злобное приведение открывшее охоту на мое тело. В общем не важно, чего именно боюсь, главное, что боюсь я этого очень сильно. Страх овладел мной на столько, что стоило нам выйти из лавки, я мертвой хваткой вцепилась в локоть Локи, намереваясь в таком положении умудриться продержаться до окончания нашей исследовательской миссии. Он к слову не возражал лишь на секунду напрягшись от моего неожиданного прикосновения.

Добравшись до двери, ведущей в подвал наша троица замерла, уставившись на старую дверь с огромным будто бы совсем новым навесным замком.

— Это вы его заперли? — Обратилась я к мастеру.

— Нет, замок был здесь изначально. — Буравя дверь взглядом ответил Джузеппе. — Я, когда дошел до этого места, меня словно ледяной волной ужаса накрыло. Стало так страшно, что я постарался убраться подальше, как можно скорее. И что самое странное я забыл об этом подвале до того самого времени, пока ты не спросила про обиталище бывших хозяек лавки. И я более чем уверен, что стоит мне отойти на достаточное расстояние, как я вновь забуду об этой двери.

— Скорее всего ведьма позаботилась о том, чтобы в ее жилище не шастали с экскурсиями местные жители. — Пожал плечами Локи, разглядывая замок на двери.

— Да, когда ж им тут шастать, если лавка всегда была под контролем? — Буркнула я. — Не успевала Элеонор извести одну несчастную, как на ее место тут же спешила следующая жертва.

— Ну как видишь несчастный случай с последней хозяйкой, внес свои коррективы в бесперебойный хоровод девиц. Скорее всего Элеонор предвидела, что лавка может остаться без присмотра, вот и наложила заклинание.

— Хорошо, что она не смогла предвидеть несчастного случая, — недовольно пробормотала я и осмелев подергала навесной замок, крепко сдерживающий стальные петли.

Конечно от моих действий о не раскрылся, и я со вздохом полезла за пазуху. Вытянув за шнурок магический ключ я без труда смогла открыть замок и вытащить его из петель. Только мне совсем не хотелось быть первопроходцем в этой миссии, поэтому я лишь крепче сжала локоть Локи продолжая стоять и пялится на проход в подвал.

А вот мой временный муж кажется совершенно не боялся, он смело толкнул заскрипевшую дверь и сделал шаг в темноту, увлекая меня за собой. Идти в подземелье было страшно, но еще страшнее было отцепиться от руки Локи и остаться совсем без защиты, поэтому я мужественно последовала за ним.

Вопреки моим ожиданиям лестница оказалась крепкой, а воздух совсем не был спертым и тяжелым. Если бы я не знала куда мы идем, никогда бы не догадалась, что это не очередная жилая комната. Обычно в подвалах всегда есть запах сырости, а иногда и плесени, но только не здесь. Здесь вообще ничем не пахло и это было очень странно.

— Вы что ни будь чувствуете? —Тихо спросила я, озираясь по сторонам.

— Нет, — в унисон ответили мои спутники.

— Вам не кажется это странным? Где запах подвальной сырости?

— Заклинание, — пожал плечами Локи. — Не забывай, что в нашем мире магия не пустой звук, а вполне себе обыденная вещь. При правильном применении можно навесить на помещение не только защиту от плесени, но и от пыли или насекомых.

Спустившись по лестнице, мы оказались в просторном зале с единственной дверью у дальней стены. Она так же была заперта на замок, который с первого раза поддался моему волшебному ключику. Прежде чем войти Локи зажег магический светлячок, озаривший всю площадь небольшой чисто убранной комнаты.

Здесь не было казарменного порядка. На полках, тянувшихся вдоль стены было много книг, а на столе стояли колбы и ингредиенты для зелий. Все предметы были аккуратно расставлены, пыль отсутствовала, словно живший здесь человек лишь недавно вышел из своего жилища. В углу комнаты за темно синим балдахином нашлась кровать, застеленная чистым постельным бельем и тяжелым меховым пледом. Пока я обходила владения ведьмы Локи и мастер стали рыться в записях, лежавших на письменном столе. По понятным причинам я не стала мешать им в этом занятии. Как объяснили мужчины им следовало найти что-то странное, то чего не могло или не должно было здесь быть, а для меня тут все таковым и являлось.

— А вот это интересно, — проговорил мастер, протягивая Локи одну из книг.

Я заинтересованно проследила за удивлением, мелькнувшим на лице моего мужа и приблизилась.

— Что там? — Спросила я, привстав на носочки и попытавшись заглянуть в старую рукопись.

— К сожалению, ничего хорошего, — хмуро взглянул на меня мужчина. — Похоже, что это дневник одной из первых ведьм.

— И что в нем такого страшного? — Не поняла я.

— Что ты знаешь о ведьмах? — Спросил Локи внимательно смерив меня взглядом.

— Да в принципе ничего. В нашем мире они не водятся, — пожала я плечами.

— Водятся, — уверенно проговорил он. — Они во всех мирах есть. Просто в некоторых им приходится прятаться. Видишь ли, не все ведьмы добрые защитницы своих земель, в большинстве своем - это беспринципные дамы способные на самые страшные деяния. Никто не знает, когда и как они появились, точно известно лишь одно - первые ведьмы – это одни из самых страшных существ во вселенной. Не зря во всех мирах на них одновременно открылась охота с целью уничтожить каждую особь, способную продолжить свой род.

— Я знаю только то, что у нас всех подряд жгли на кострах, без суда и следствия. — Медленно проговорила я.

— Не только в вашем мире. Так было и здесь. Много невинных женщин пострадало от рук инквизиторов, считавших себя вправе выбирать кто именно является носителем черной метки, при этом даже не зная, как она выглядит на самом деле.

— Черная метка?

— Знак первой ведьмы. — Пояснил мне Локи. — Когда на ведьм открылась охота у гонителей была цель уничтожить только тех, кто отмечен специальным знаком. В то время в мире уже существовали и добрые ведьмы, приносящие пользу и не причиняющие никому вреда. Только вот шквал гонений коснулся и их, многие пострадали от рук ненормальных фанатиков.

— А чем первые ведьмы опасны? — Спросила я.

— Тем что они существуют, — снисходительно взглянул на меня Локи. — Первая ведьма – это всегда злая ведьма. Представительницы этого рода использовали заклинания, базирующиеся на кровавых ритуалах. Для них жизнь других никогда не являлась ценной или значимой. От их рук пострадало очень много народа. И до последнего времени считалось что все упоминания об этих тварях стерты с лица нашего мира, но судя по наличию этого дневника выходит, что нет. Теперь по крайней мере становится понятно откуда Элеонор узнала о том, как вселиться в другого человека.

Глава 24

— Язык древний? — Изловчившись я все-таки смогла заглянуть в книгу и заметить вязь непонятных символов. — Но ты ведь как-то понял, что это дневник первой ведьмы?

— Да, язык очень древний. — кивнул Локи. — Но нам преподавали его основы. Каждый житель нашего мира знает, что в случае находки книг на этом языке их незамедлительно нужно отдать темным стражам, для их последующего уничтожения.

— Ага, — хмыкнула я. — Сначала все уничтожить, а потом сидеть и не понимать, что за заклинание и как с ним бороться. В случае с той же Элеонор они могли найти способ все исправить из этих книг.

— Нет, ты не поняла. — Покачал он головой. — Нет способа исправить. У первых ведьм не было потребности отменять свои заклятия. Эти дневники служат лишь для того что обернуть в свою веру новых адептов. В них нет подсказок как бороться с заклятиями, только темные ритуалы на основе жертвоприношений.

— Да у вас и без этого добра в свободном доступе куча всяких заклинаний и зелий, — вздохнула я. — Книги что я нашла в лаборатории содержат рецепты, за варку которых меня могут казнить.

— Ну все же знают, что они запрещены. — Закатил глаза Локи. — Тебе же ненужно объяснять, что убивать людей нельзя? Ненужно! Но от тебя же не прячут способы, которыми это можно делать?

— Ага. Незнание закона не освобождает от ответственности.

— Именно так, — кивнул Локи. — Но тебе, как моей жене стыдно не знать элементарных вещей. Похоже придётся серьезно браться за твое обучение.

— Обязательно, — Скептически хмыкнула я. — Только сначала давай избавимся от Элеонор. А потом можешь учить меня сколько угодно. Только я думаю, что необходимость в этом отпадет сразу после нашего развода.

— Ага, — как-то слишком быстро согласился мой временный муж. — Как скажешь.

Мастер закашлялся и с жалостью взглянул на меня. Что? Он так намекает что разводов нет? Есть, я точно знаю! Юленька говорила, что ее муж не раз пытался расторгнуть столь необходимый ей брак. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас на повестке дня у нас злобный призрак ведьмы, которая очень хочет обрести материальную оболочку.

Понимая, что помочь я ничем не могу, я отправилась дальше исследовать комнату в поисках чего ни будь подозрительного, пока Локи и мастер с интересом изучали найденный дневник. Пройдя вдоль книжных полок, приблизилась к кровати и зачем-то под нее заглянула. Что я там искала, сама не могу сказать, вряд ли меня интересовал ночной горшок или тапочки ведьмы, но вот то что я обнаружила заставило меня тут же отпрянуть от ведьминого ложе.

— Там что-то светится? — Отбежав к столу сообщила я, ткнув пальцем в сторону кровати. — На полу. Я не успела разглядеть.

Локи проследовал к месту куда все еще был направлен мой палец и резко нагнувшись, заглянул под кровать.

— Там ничего нет, — обернувшись констатировал он.

— Ну как же нет! — Я быстро подошла к мужчине и присев уставилась на пол. — Ну вот же!

— Как интересно, — притянул он. — То есть это что-то сработало на твое приближение. Мастер, убери кровать, нужно взглянуть что там.

— Я не могу, — виновато произнес Джузеппе, — силы совсем нет.

— И куда же она делась? — Спросил он, подозрительно взглянув на мастера. — Ладно, не важно. Значит будем двигать!

С трудом сместив, казалось бы, неподъемную конструкцию, Локи уставился на знак, начерченный в том месте где еще недавно стояла кровать. Мне эта загогулина в круге ни о чем не говорила, а вот мои спутники ошарашенно присвистнули при взгляде на нее.

— Вы знаете что это? — Попыталась я привлечь их внимание. — Это что-то очень плохое?

— Это знак связи или сцепки, называй как хочешь, — ответил Локи. — Похоже Элеонор устала каждый раз привыкать к новому телу и решила обзавестись постоянным. Хотя я думаю, что это не спонтанное решение, вероятнее всего Элеонор не была предупреждена о том, что при переносе ей придется частенько менять тела.

— Думаешь, она только недавно разобралась как это сделать? — Нахмурился мастер.

— Выходит, что так, — кивнул Локи присаживаясь у знака. — Она действует как дилетант, хотя чего ждать, в дневниках ведь нет и слова о последствиях. Она не знала, что через десять лет ей придется искать себе новую жертву. Скорее всего этот знак должен как-то связать ее душу с чужим телом и тогда она сможет жить долго и счастливо.

— Но ведь это только предположения? Ты ведь не знаешь наверняка для чего она оставила этот знак. — Влезла я в разговор.

— К сожалению, нет, но я знаю его значение и умею делать выводы.

— А вам обязательно отдавать дневник? Может там все-таки есть какая-то информация о том, как избавится от Элеонор? — осторожно спросила я, глядя на Локи.

— Теневые стражи знают, как пленить ее душу, нужно понять, как ее подманить, но не дать завладеть твоим телом. Поэтому дневник все-таки не стоит держать при себе. Вообще от него нужно избавится, вдруг ведьма найдет другое тело и снова сможет им завладеть.

— И сколько времени есть у Алины? — Вздохнув спросила я. — Я-то буду как обычно отсиживаться дома, а она ведь останется здесь.

— Эта и следующая ночь. — Ответил Локи. — Потом связь с вашим миром начнет истончаться. Если только ты не боишься спать с открытой дверью.

— Ты, о чем? — Переспросила я. — Ты о двери в мою квартиру? Конечно я не стану ее закрывать если это поможет!

— Должно помочь, — кивнул он, внимательно глядя на меня. — Но это опять же предположение. поэтому не стоит терять время понапрасну. Нужно как можно скорее поймать эту тварь.

Здесь мы с ним были полностью солидарны, ведь чем быстрее теневые стражи пленят душу Элеонор, тем быстрее я смогу чувствовать себя в безопасности. Да и по поводу Алины я очень переживала, если с ней что ни будь случится это будет полностью моя вина. Конечно можно себя успокаивать тем, что, когда я тащила ее в этот дом я не знала о том, что замыслила ведьма, но это слабо поможет в успокоении совести, ведь может случиться непоправимое.

Заперев двери подвала, мы отправились в лавку. Ведь не смотря на позднее время мне еще предстояло пополнить запасы зелья, нельзя было оставлять будущих покупателей без столь желанного товара. Мастер довольно быстро с нами распрощался и отправился отдыхать, сил у него не осталось совсем, и все что он мог это слабо улыбаться и зевать.

Закончив с зельем, я вышла из лаборатории и взглянула на Локи увлеченно следящим за происходящим на экране ноутбука.

— Ты не устал? — Больше с намеком, чем с интересом спросила я.

Время давно было за полночь, а ранний подъем никто не отменял, тем более мне еще предстоит с утра серьезный разговор с Алиной. Слабо верится, что она так просто смирится с новым миром и своей ролью в нем.

— Да, уже поздно, — встав проговорил Локи. — Завтра будет много дел, нужно хоть немного поспать.

Проводив временного мужа и заперев лавку, я отправилась к себе. Кажется, мне самой завтра понадобится чудо средство для бодрости, не думаю, что я успею выспаться за оставшееся время. Немного посомневавшись я вернулась в лавку и заперлась в лаборатории. Сварив бодрящее зелье, перелила его в небольшой флакончик и зажав его в кулачке вышла из кабинета столкнувшись с обеспокоенным Локи.

— Что ты здесь делаешь? — Возмутился он.

— Не поверишь, хотела задать тебе тот же вопрос, — проговорила я, недоверчиво глядя на мужчину.

Кто его знает, вдруг он решил, что все-таки сболтнул лишнего и пришел расправится с ненужным свидетелем.

— Я пришел тебя проведать, а тебя нет. — Заявил он. — Так что ты здесь делаешь?

— Как ты сюда попал? Я помню, что запирала лавку. — Проигнорировав его вопрос, спросила я.

— Открыл дверь, — продемонстрировав мне дубликат ключа проговорил он с усмешкой.

— Как ты его нашел? Ты что обшаривал магазин пока я была в лаборатории?

— Нашел очень легко и да, обшарил твою лавку, — без капли раскаянья признался мужчина.

— Как ты вообще о нем узнал? — Попытавшись отобрать ключ, возмутилась я.

— Это просто. Понял, что мастер лишился сил не просто так. При мне он ничего не делал, выходит, что магическое истощение произошло за время моего отсутствия. Просто немного пораскинул мозгами куда он мог вбухать всю свою силу и нашел его.

— Отдай! — Разозлилась я, вновь попытавшись выхватить ключ.

— А что – это не мой свадебный подарок? — Заломил бровь Локи. — Тогда для кого он? Я не знал, что у тебя кто-то есть. Хотя не важно, этот кто-то все равно должен тебя оставить, ты теперь моя жена и я не потерплю измен.

— Локи, хватит! Мне не смешно. Этот ключ должен остаться здесь на всякий случай, просто я должна знать, что могу чувствовать себя в безопасности.

— Ну вот со мной он и будет в полной безопасности. Если ты боишься, что останешься без ключа в этом мире, почему тебе не страшно остаться без него там? — Кивнув в сторону моего жилища, спросил он.

— Я боюсь. Поэтому, когда мастер сможет, он сделает еще один дубликат который я спрячу там.

— Ну а если ключ останется у меня мы сэкономим силы мастера. Ведь если ты останешься на той стороне, я всегда смогу прийти тебе на помощь.

— Ты невыносим, — закатила я глаза, понимая, что спорить бесполезно.

Локи усмехнувшись кивнул, пряча честно украденный трофей в карман.

— Так что ты здесь делала?

— Сварила на утро бодрящего зелья, — со вздохом призналась я.

— И мне? Было бы замечательно, а то утром я буду чувствовать себя словно умертвие.

— Нет, но я поняла на что ты намекаешь, — покачала я головой, прежде чем вернуться в лабораторию.

Когда я вновь вышла в лавку Локи уже не было. Проверив заперта ли дверь магазина, я поплелась в свою квартиру, с удивлением обнаружив своего бутафорного мужа крепко спящим на моем матрасе. Приплыли, то ключ ему подавай, то мое спальное место.

Глава 25

Спать я отправилась на диван в другую комнату, а вот проснулась почему-то в своей спальне рядом с тихо сопящим Локи. Странно, не помню, что бы я страдала лунатизмом, но это было единственным объяснением как я здесь оказалась.

«Или не единственным?», — подозрительно взглянув на мужчину подумала я, выбираясь из-под одеяла.

Умывшись я влила в себя содержимое флакончика и с удивлением поняла, что чувствую себя как никогда отдохнувшей, при этом бодрость была колоссальная. Хотелось немедленно взяться за работу иначе бурлящий во мне прилив сил, грозил меня просто взорвать.

Поставив чайник, я заметила, как в сторону ванной прошел хмурый не выспавшийся Локи. Создается впечатление что он не понял того, что наш брак всего лишь фикция и вскоре нам предстоит развестись. Вон уже чувствует себя как дома, даже без моего на то позволения. Хотя, о чем это я? Локи всегда делает только то, что считает нужным, станет он еще интересоваться моим мнением.

Появившийся в кухне Локи, смерил меня недовольным взглядом и выплеснул мой только что сделанный кофе в раковину.

— Тебе жить надоело? — Спросил он, принимая из моих рук флакончик с зельем, что я накануне сварила для него.

— О, так ты таким образом заботу обо мне проявляешь? Считаешь, что кофеин убьет меня быстрее чем Элеонор? Или думаешь, что она не полезет в тело, оскверненное растворимым суррогатом?

— Я не хочу, чтобы ты пичкала себя отравой и Элеонор здесь не причем, — пожал он плечами.

— А можно мне самой решать, что мне можно, а что нельзя?

— Нет, — просто ответил Локи и вышел из кухни.

Я зло фыркнула ему вслед и навела себе новую порцию кофе. К тому времени как Локи появился вновь я успела второпях выхлебать пол кружки обжигающего напитка.

— Тебе нужно привыкать к качественным продуктам, — заявил он, протягивая мне чашку с тем самым напитком, которым уже когда-то меня угощал.

Оу, как это мило с его стороны. Он не просто выплеснул в раковину мой суррогат, он сгонял за настоящим кофе, сваренным в волшебном мире. Я даже злиться на него перестала, честно попытавшись сделать больше двух глотков горько-вяжущего содержимого чашки. На большее меня не хватило. Скорее всего, мой привыкший к акционным продуктам организм не мог переварить столь элитный напиток, отчаянно не желая переходить на более здоровый рацион.

В лавке я быстро распродала зелье тем, кто накануне простоял в очереди и записала фамилии вновь прибывших, пообещав выполнить их заказ на следующий день. На весь этот процесс у меня ушло порядка сорока минут, и я с чувством выполненного долга отправилась в лабораторию готовить новые порции.

Управившись с варкой, я вышла в лавку и замерла. В магазине меня поджидала Алина недовольно постукивающая по прилавку наманикюренными пальчиками. На ней красовалось глухое черное платье, застегнутое на множество пуговичек под самое горло, волосы были тщательно уложены, а глаза подведены. Сразу видно, что это не простая жительница, заскочившая за зельем от простуды, а директор целой магической школы. За спиной Алины стоял сконфуженный мастер, прячущий от меня виноватый взгляд. Похоже у нас снова что-то стряслось, и я очень надеялась, что моей вины в случившемся нет.

— Ты вообще собиралась рассказать мне про ведьму? — Спросила Алина, как только я захлопнула дверь лаборатории, отрезав себе путь к отступлению.

— Я надеялась, что мне не придется этого делать, — честно ответила я, с укором взглянув на мастера.

Вот как он мог ей все рассказать? В его обязанности входило помочь ей адаптироваться, а не пугать ее навалившимися на нас проблемами. А если она сейчас потребует выпустить ее в наш мир и рванет, теряя туфли домой, под бок к загулявшему мужу? Мне за теневым стражем бежать что бы он ей память подчистил? Вот же мастер – планов и надежд ломастер! Как можно быть таким болтливым и почему я раньше за ним такой беспечности не замечала?

— Она вынудила меня признаться! — Словно прочитав мои мысли, воскликнул Джузеппе. — Не знаю, как ей это удалось! Она так смотрела на меня, так смотрела, словно я собирался совершить государственный переворот не меньше. И вопросы так задавала, будто уже знала них ответы, вот я и признался во всем.

— У меня и не такие раскалывались, — самодовольно хмыкнула Алина, бросив быстрый взгляд в сторону проговорившегося мужчины. — Он растрепал все так быстро что мне даже не пришлось на него давить. А уж я знаю способы добычи нужной информации.

— Ты же директор школы, а не следователь, — удивленно проговорила я.

— Так в том то и дело! Думаешь, ребятишки сразу спешат признаваться в своих проделках? Нет! Часто приходится долго и нудно допытываться кто и зачем наворотил дел. И я сейчас не про рядовые кражи обедов говорю, а про настоящие правонарушения. Трудно работать с детьми, обеспеченных родителей, которые считают, что им позволено все и даже больше.

Боже, я притащила в этот мир чудовище…

— Ты не боишься? — Спросила я у Алины. — Ведь пока ведьма не заперта под замок, работа здесь грозит тебе серьезной опасностью.

— Боюсь, — кивнула она. — Но мне страшнее вернуться назад, в мир где я никому не нужна. Здесь у меня есть шанс на нормальное будущее.

— Как-то ты быстро смирилась с наличием другого волшебного мира, — покачала я головой, все еще не веря в то, что она не бежит с воплями ужаса, спасать свою жизнь.

— Ну а что здесь удивительного, либо этот мир существует, либо я сошла с ума и сейчас нахожусь в психиатрической лечебнице. Если со мной приключился второй вариант, то я буду проводить время с пользой пока врачи пытаются достучаться до моего разума.

Да, мне бы столь оптимистичный настрой тоже не помешал. Радует, что Алина не испугалась нависшей над нами опасности и нам не придется искать кого-то на ее место.

— В общем, мастер мне рассказал, что пока связь с миром не разорвана ведьма не сможет вселиться в мое тело. Это правда?

— Да, — кивнула я.

— Ну значит пока ее не поймали я буду проводить ночи в твоей квартире, — констатировала Алина. — А сейчас у меня много дел. Пора заняться наймом учителей, иначе дети разнесут всю школу.

Гордо выпрямившись она направилась к выходу из лавки, поманив за собой понурившегося мастера. Я перевела озадаченный взгляд, на Локи, который сидел на своем привычном месте и заинтересованно слушал наш разговор.

— Вот это женщина, — хмыкнул он. — Лучшего директора для беспризорников и представить трудно. Думаю, через пару недель ученики будут ходить по струнке.

— И мы тоже, — со вздохом проговорила я.

Мастер удалился вслед за Алиной, а я лишь расстроено смотрела ему вслед. Мне было необходимо поговорить с Джузеппе. Кажется, это единственный человек в этом мире, который ничего от меня не скрывал. Только вот при Локи наш разговор вряд ли мог состоятся, по крайней мере он не был бы столь откровенным как мне хотелось.

В общем для того что бы узнать у мастера все что меня интересует, мне сначала придется избавится от Локи, который прилип словно банный лист.

— А у тебя нет ни каких дел? — Спросила я, придав голосу равнодушный тон.

— Хочешь от меня избавится? — Усмехнулся он. — Не получится. Все что сейчас меня интересует это спасение единственного члена моей семьи, поэтому я никуда не уйду.

— У тебя кто-то остался? — Приложив руки к сердцу, обрадованно воскликнула я.

Как же хорошо, что кто-то из родственников Локи смог выжить, по крайней мере он не будет одинок, когда весь этот кошмар закончится.

— Конечно, — кивнул мужчина, внимательно глядя на меня. — У меня теперь есть ты – моя жена. Естественно я буду пытаться защитить ту, что служит гарантом продолжения моего рода.

— Какого рода? — дрожащим голосом переспросила я, нащупывая под собой сидушку стула, прежде чем на нее рухнуть.

Так, кажется я что-то пропустила. Я прекрасно помню, что ни о каком продолжении рода и речи не шло! Брак между нами был нужен лишь для того что бы спасти приют от новой владелицы, которую вскоре притащит в этот мир заклинание Элеонор.

— Ты не планировала детей? — Поинтересовался Локи, смерив меня удивленным взглядом. — Прости, но наследника ты родить обязана. Тебе не обязательно самой его растить и воспитывать, если проблема в этом, я найду лучших учителей и нянь. Все что от тебя требуется это произвести на свет ребенка, который продолжит мой род.

— Стоп! — Выкрикнула я зажмурившись. — Прекрати, это уже не смешно.

— Я не шучу, — на полном серьезе приговорил Локи. — О чем ты думала, когда соглашалась вступить со мной в брак?

— О том, что это фикция! — Вскочив со стула заявила я. — Ты забыл, что все это нужно было только для того что бы я стала полноправной хозяйкой приюта?

— Я ведь помог тебе! Теперь ты хозяйка. Тебе нужно было спасти приют, а мне нужна была жена. Каждый получил что хотел.

— У тебя кандидаток получше не нашлось? Насколько я знаю половина жительниц этого города с радостью бы вышли за тебя.

— Нет, — покачал он головой. — Они мне не подходили.

— В чем? — Уперев руки в боки спросила я.

— Они пусты. В них нет тех качеств, которыми должна обладать представительница нашего рода.

— А я значит обладаю? — Спросила я, получив от Локи утвердительный кивок. — И что это за качества?

— Милосердие, — улыбнулся он.

— Ох. Ну тогда ты поторопился! Этим качеством обладает практически каждая женщина моего мира. После развода ты сам сможешь в этом убедиться, выбрав себе более подходящую жену.

— Я уже выбрал, — хмыкнул Локи. — И да, забыл предупредить, у меня на родине не существует разводов.

— Но мы не у тебя на родине, — парировала я с усмешкой. — А здесь развод не является чем-то запредельным.

— Да, но ты вместе с браком получила гражданство моей страны, а не этой. — С улыбкой победителя осадил меня Локи.

Я хлопнула себя ладонью лбу, плюхнувшись на стул. Вот же гадство! Вот не жилось мне спокойно, а ведь я с самого начала хотела, чтобы мастер стал моим временным мужем.

Глава 26

Конечно Локи мне нравился и даже более чем, но это ведь не повод сразу с радостью принимать все его нелепые предложения. Если у меня и будут дети, то их отцом станет мужчина, которыйбудет меня по-настоящему любить, а не искать во мне подходящие ему качества. И вообще, я сомневаюсь, что привлекаю Локи, как женщина.

Вся эта ситуация просто выводила из себя, ведь меня по факту обманули, утаив информацию, касающуюся моей персоны. Ладно, это сейчас я словно в западне, но вскоре обязательно придумаю как из нее выпутаться, на крайний случай нахлебаюсь своего же зелья. Ну а что? Это поможет мне настолько потерять голову от собственного мужа, что я буду готова родить для него целую кучу наследников.

— Не вижу на твоем лице радости, — улыбнулся Локи, наблюдая как я расхаживаю из угла в угол.

— Да ты издеваешься? — Воскликнула я. — Ты же с самого начала всем видом давал мне понять, что я тебе не нравлюсь. Что в итоге изменилось?

— Не правда, ты мне понравилась с первого взгляда, — откинувшись на гридушку стула, возразил он. — Просто я не знал, как мне поступить. По идее вскоре ты должна была погибнуть, уступив свое тело Элеонор, за которой я уже начал охоту. Я не видел способов твоего спасения, поэтому надеялся, что ты сама сбежишь, получив достаточно много денег. Но нет, тебе понадобилось спасать сироток!

— А мне значит надлежало прихватить деньги и свалить в закат? Чтобы ты нашел более подходящую жертву, которой предстояло погибнуть во имя твоей мести?

— Да! Ты достаточно заработала и могла просто уйти. Именно так бы поступила любая здравомыслящая женщина из этого мира.

— Ну значит я не здравомыслящая!

— Это я уже понял!

Вот же скотина долговязая! Я сорвалась с места, направившись в свою квартиру, напоследок шандарахнув магической дверью. Конечно запирать я ее не стала, ведь от этого завесила жизнь Алины. А вот спрятаться на собственной кухне мне никто не запрещал. Вскипятив чайник и намешав растворимого кофе, я уселась на стул подтянув колени к подбородку. Зря я все-таки психанула. Локи не виноват, что родился в мире где не принято помогать другим. Скорее всего он даже не понимает почему я злюсь.

От грустных мыслей меня отвлек затрезвонивший телефон.

— Привет, — изобразив беззаботность, проговорила я в трубку.

— Катя, я слышала, что ты уволилась, — прозвучал обеспокоенный голос Нади. — Что у тебя стряслось? Хочешь я приеду?

— Все в порядке, не беспокойся. Просто я помирилась с родителями и мне теперь не нужно работать на трех работах для того чтобы выжить. — Принялась я сочинять на ходу.

— Кать, ты чего? — Ошарашенно прошептала подруга. — Они ведь тебя бросили. Предали и отвернулись, когда ты в них так нуждалась. Ты же не думаешь, что они вдруг полюбили тебя?

— Я все понимаю, — вздохнула я. — Но ты не переживай, у меня правда все хорошо.

— Послушай, не знаю, что именно они тебе пообещали, но не верь им. Я приеду к тебе завтра вечером.

— Не стоит, у меня же и присесть негде. Лучше давай встретимся в парке? Погуляем и сможем поболтать.

— Как скажешь, — согласилась подруга. — Я тебе еще наберу ближе к вечеру.

— Да не нужно. Давай просто встретимся завтра в шесть у выхода из парка.

— Хорошо, — вздохнув проговорила Надя. — До завтра.

Похоже придется придумать для Нади более правдоподобную версию всей этой истории с увольнением. Может сказать ей что я встретила мужчину своей мечты, и он против того чтобы я работала уборщицей?

Допив кофе, я встала с намерением вернуться в лавку и помириться с Локи. Сейчас не время обижаться и сорится из-за глупостей. На кону стоит, не только моя жизнь, но и жизнь Алины с дуру доверившийся мне. В дверях я столкнулась с Локи, который тоже видимо пришел к выводу, что ссоры стоит пока отложить.

— Я хотел извинится, — проговорил он, глядя на меня сверху вниз. — Просто мне было бы легче, если бы вся эта история обошла тебя стороной. Ты мне действительно дорога. Поверь, я бы не женился на женщине, к которой ничего не испытываю, даже понарошку.

— И ты меня прости, за то, что вспылила. — Сказала, делая шаг ему навстречу. — Ты имеешь право злиться и не понимать моих мотивов. Все-таки мы с тобой из совершенно разных миров.

— Я рад, что мы в этом разобрались.

— Да, теперь осталось разобраться с Элеонор. Знать бы только как.

Вернувшись в лавку, я заметила во дворе бесцельно бродящего теневого стража. Похоже он уже заждался нашего прихода, так как каждые пару секунд хмуро глядел на часы и вертел головой.

— Тебя еще не хватало, — буркнула я, направляясь к двери.

Открыв дверь, я посторонилась, впуская мужчину, обрадованного нашим появлением.

— Мы придумали как пленить душу ведьмы, — с порога огорошил нас он. — Только вряд ли вам это понравится.

Ну не знаю, мне кажется я была заранее согласна на любой план, что сможет на предложить этот мужчина. Мне уже до чертиков надоело постоянно бояться призрачную ведьму, желающую овладеть моим телом. Может и звучит это красиво, но только в том случае если к тебе с такими предложениями брутальный самец подкатывает, а не древняя как экскремент динозавра ведьма.

— Что у вас за план? — Подобравшись поближе к Локи спросила я.

— Вам придется остаться здесь на ночь, — медленно проговорил теневой страж, следя за нашей реакцией. — Завтра.

— Почему не сегодня? — Вздернув бровь поинтересовалась я. — Зачем оттягивать?

— Наши маги сейчас работают над созданием специального амулета для вас и вашей подруги. Они попросили немного подождать, чтобы успеть провести несколько экспериментов.

— И что это за амулеты? — Спросил Локи.

— При попытке вселиться в тело того, на ком есть этот амулет, душу просто затянет в кристалл ловушку.

— Это точно сработает? — Со скепсисом уточнил мой муж.

— Должно. Для создания этих амулетов мы использовали записи из дневника первой ведьмы, что вы нам отдали. Но даже если это не сработает, мы выдернем душу ведьмы из тела вашей жены, если вас только это беспокоит. Правда придется снова придумывать как поймать Элеонор, ведь она сразу поймет, что на нее открыли охоту.

— Хорошо, это нас вполне устраивает. — Медленно проговорил Локи, пристально глядя в глаза собеседнику. — Но вы же понимаете, что с вами и всем вашим братством будет если герцогиня пострадает?

— Да, мы понимаем всю ответственность, которая ложиться на наши плечи. И я вам обещаю, что мы сделаем все возможное чтобы предотвратить любую опасность, которая может грозить герцогине.

Теневой страж на одном дыхании выпалил свой монолог и рванул на выход, даже не попрощавшись. Я растерянно проводила взглядом его удаляющуюся фигуру и взглянула на мужа.

— Что еще за герцогиня? — Сложив руки на груди, прищурившись поинтересовалась я.

— Ты, — усмехнулся Локи.

— Я герцогиня? — Воскликнула я, схватившись рукой за прилавок.

— Ну а что тебя так удивляет? Если выходишь замуж за герцога, становишься герцогиней.

— Охренеть, — приложив ладонь ко лбу, прошептала я. — Чего я еще не знаю о своем муже?

— Многого, но я тебе обязательно все расскажу. Только подожди пока все закончится и Элеонор не будет тебе угрожать.

— Поверю тебе на слово, — скривила я губы, в подобии улыбки.

Видимо Локи действительно думал, что его титул, как и настоящее имя – это мелочи, которые можно рассказать уже после свадьбы. Нужно будет с ним серьезно поговорить на эту тему, я конечно люблю сюрпризы, но предпочитаю, чтобы это была внеплановая шоколадки или даже чашка ужасного кофе, сваренного в этом мире. Просто кто его знает, не сообщит ли ближе к вечеру мой муженек, что является прямым наследником престола и нам срочно нужно ехать в его страну, чтобы занять освободившийся трон? Думаю, с таким как Локи можно ожидать чего угодно.

После обеда, в лавку заглянули Алина и мастер. Я с удивлением заметила, что между этими двоими во всю летают искры, а их коротких перемигиваний и переглядываний мог не заметить только слепой. Похоже Алина очень удачно зашла тогда в парк, если бы не это, вряд ли бы мы вообще, когда ни будь познакомились. И ведь не побоялась я, тащить ее в этот мир! В то время как своей лучшей подруге боюсь даже рассказать обо всех чудесах что со мной приключились после покупки квартиры.

— Я так и знала, что вы еще не обедали, — приговаривала Алина, расставляя на прилавке тарелки с принесенной едой. — Да и Джузеппе пожаловался, что вы питаетесь как, придется. Ну ничего теперь я за вас серьезно возьмусь. Вы у меня и есть, и спать по самому верному графику будете!

— И детей делать…— буркнула я под нос, откусывая пирожок.

— Ну если для этого тоже есть график, то я могу и за этим проследить, — на полном серьезе заявила Алина.

Я закашлявшись бросила пирожок и выскочила из лавки, а за моей спиной грянул дружный смех. Ну погодите у меня! Нашли над кем смеяться. А ничего что я могу вам всем вместо бодрящего зелья пурген подсунуть?

Глава 27

Умывшись и выпив воды, я вернулась в лавку, хмуро глядя на не в меру веселых друзей. У нас тут серьезные вещи решаются, а они ржут будто кони. Блин, а я веду себя как пенсионерка которой пенсию задержали. Чего это я разбухтелась как бабка? Наверное, нервы просто на пределе, хорошо, что еще до истерик не скатываюсь.

— Что с тобой? — Встревоженно спросил Локи.

— Я не знаю. — Растерянно покачала я головой. — Наверное я просто боюсь. Раньше я не воспринимала историю с ведьмой всерьез, а теперь мне до одури страшно. Что если у теневых стражей не получится создать амулет и Элеонор все-таки вселится в мое тело? Да ладно в мое! А если в Алину? Что тогда?

— Не переживай, я смогу защитить и тебя и нашего бесценного директора, — привлекая меня к себе, ответил Локи.

Я уткнулась носом в его грудь и блаженно замерла. «Да, ради этого можно было и поистерить», — усмехнулась я, вдыхая терпкий запах луговых трав, исходящий от мужчины. Так бы и стояла, спрятавшись в объятьях Локи от всего остального мира, неужели это и есть пресловутая любовь, о которой все твердят? Ведь если подумать, то при взгляде на этого мужчину мое сердце каждый раз екает, совершая невообразимый кульбит, а потом замирает.

— Ну какие же вы милые, — с улыбкой протянула Алина.

Отпрянув от Локи, я кинула на нее хитрый взгляд и улыбнулась. Все-таки директор нам попался очень стрессоустойчивый, не знаю, как бы далеко я уже успела убежать, окажись на ее месте. А она вон стоит, улыбается как ни в чем ни бывало, словно это не нам грозит смертельная опасность, исходящая от Элеонор.

— Джузеппе мне рассказал, что ты смогла воссоздать давно утерянное зелье. — Заинтересованно взглянула на меня Алина. — Как тебе это удалось?

— Не поверишь, чистая случайность, — улыбнувшись ответила я. — Не смогла найти на складе нужный ингредиент и стала искать аналог из нашего мира.

— Что за ингредиент? — Вклинился в разговор Локи.

Замявшись на пару секунд, я направилась в лабораторию и схватив со стола бутылку с абсентом вернулась в лавку.

— Вот, — поставив ее на прилавок, сказала я. — Это и есть мой секретный ингредиент.

— Абсент? — Удивленно воскликнула Алина. — А я-то все думала, на черта тебе такое количество алкоголя. Вроде на пьющую женщину ты не похожа.

Локи взял бутылку и осторожно понюхал ее содержимое.

— Ну я если честно очень рад, что ты это не в себя, а в зелье льешь. — Проговорил он задумчиво. — По запаху как самогон, что варят леприконы. На сколько я знаю напиток столь ядреный, что пить его могут только эти любители золота.

— Ты уверен? — Встрепенувшись спросила я.

Если в этом мире есть аналог абсента, то мне больше не придется тащить его из своего! Тем более вскоре я просто разорю все близлежайшие магазины и в моем городе он станет дефицитным товаром.

— Ну, нужно проверить конечно, — протянул он, задумавшись на секунду.

— Как?

— Нам нужен леприкон. Вот этот, например. — Кивнув за окно проговорил Локи.

Я обернулась и увидела, уже знакомого мне коротышку, спешащего в мой магазин. Невероятная удача! Осталось только поймать этого леприкона и напоить его абсентом.

Войдя в магазин, коротышка напряженно замер под нашими взглядами. Моргнув пару раз, он попятился к двери, видимо решив, что ничего хорошего от столь пристального внимания ждать не стоит.

— Кажется я не вовремя, — пробормотал он. — Позже загляну.

— Постойте! Вы как раз очень вовремя зашли, — торопливо проговорила я. — Скажите, а вы разбираетесь в самогоне?

— Чего? — Выпучив глаза воскликнул он. — Вы меня за кого принимаете? Я что похож на пьяницу.

— Нет, что вы! Просто я думала вы сможете продегустировать один напиток. Но нет, так нет, — разочарованно проговорила я.

— Какой напиток? — Замерев спросил леприкон.

— Вот, — всучив ему в руки бутылку, замерла. — Мне нужно понять это самогон или нет.

Леприкон подозрительно обвел взглядом нашу компанию, а потом ловко скрутив крышку, сделал щедрый глоток и блаженно зажмурившись.

— Он самый, — вынес он свой вердикт. — Но мой брат лучше варит.

— О, — обрадовалась я. — А вы можете принести нам тот, что готовит ваш брат.

— Вот еще, — фыркнул коротышка.

— А за банку черных мухоморов? — Скрестив на груди руки, спросила я.

— Я щас! — Воскликнул он, резко рванув к выходу.

Ждать долго нам не пришлось. Спустя каких-то пятнадцать минут на горизонте возник наш дегустатор, тащащий в руках огромную пятилитровую бутыль с мутновато зеленой жидкостью. Следом за ним с такой же тарой спешил еще один леприкон. Похоже сделка будет даже более выгодной, чем я думала.

Сгрузив баллоны в центре лавки, эти двое выжидательно уставились на меня. Не трудно догадаться что именно им было нужно. Вытащив из-под прилавка банку с оставшимися мухоморами, я уставилась на посредника. Смерив взглядом практически до верху наполненную банку, он крякнул и почесав затылок, в растерянности взглянул на брата.

— Ладно, — кивнул второй леприкон. — Вечером притащу еще столько же.

— Хорошо, — гордо кивнула я, будто хоть что-то смыслила в стоимости грибов или самогона.

Получив из моих рук тару со сморщенными грибами, братья гордо удалились, пообещав заглянуть вечером и принести остатки самогона. Я же, покружив над одной из бутылок, решила, что необходимо провести эксперимент, сварив свое зелье с помощью этого чудного напитка. Ну, а если зелье не получится, можно будет открыть при магазине бар, ведь нужно же куда-то весь этот самогон девать.

Уже на автомате отмерив все ингредиенты, я принялась колдовать над приготовлением. Когда зелье зашипев приобрело свой фирменный цвет я возликовала, но только в первую секунду. А потом до меня дошло, что мне нужен подопытный. Ведь пока это варево не употребит женатый человек, я не смогу понять добилась ли я нужного эффекта.

— У нас проблема, — грустно сказала я, выходя из лаборатории. — Мы не узнаем работает ли зелье, пока кто ни будь не согласится испытать его на себе.

— Я не женат, — поспешно напомнил мастер, желая отделаться от роли лабораторной крысы.

Я перевела растерянный взгляд на Локи. Нет, я не собиралась вливать в него свое варево, даже в мыслях такого не было. Просто я думала, что он сможет придумать выход из положения.

— Давай я выпью, — спокойно сказал мой муж.

— А вдруг это опасно? — Пролепетала я. — Вдруг у меня получилось совсем не то что я думаю?

— Принеси мне флакончик с тем зельем что варила утром. Мы их сравним и, если я почувствую хоть какую-то опасность, пить не стану.

Кивнув, я подала Локи зелье, сваренное на абсенте и стала наблюдать как он сосредоточенно водит руками над пузырьками.

— Структура идентичная, не вижу ни каких различий, — медленно проговорил он.

— Ты уверен? — Обеспокоенно уточнила я.

Локи сосредоточенно кивнул и самым серьезным видом взял в руки флакончик с зельем. Помедлив секунду, он опрокинул в себя его содержимое, поставив на прилавок опустевший пузырек.

Я замерла, напряженно вглядываясь в лицо мужчины. Блин, нужно было заранее сварить отворотного зелья, вдруг его сейчас переклинит, и он набросится на меня с поцелуями? Но вопреки моим опасениям ничего не происходило. Прошла секунда, следом другая, а Локи все так же спокойно смотрел на меня с каменным лицом.

— Что ты чувствуешь? — Прошептала я, заглядывая ему в глаза.

— Все тоже самое, — усмехнулся Локи.

— Да? — Разочарованно протянула я. — Совсем ни каких изменений?

— Нет.

— Вот обманщик! — Возмущенно воскликнула я. — Этот леприкон меня обманул! Подсунул бракованный самогон! А я ему еще последнюю банку с сушеными мухоморами отдала. Ну я ему устрою!

Моему возмущению не было предела! Это ж надо так опростоволосится? Но что поделать, сама виновата! Вот с чего я взяла что ему можно доверять, я же видела его второй раз в своей жизни, и с чего-то решила, что он будет со мной честен?

— Кому устроишь? — Нахмурился Локи. — Леприконам?

— Ну а кому же еще? — Кипятилась я. — Подсунули не пойми, что, зелье не работает! Куда мне теперь девать все это спиртное?

— Я не сказал, что зелье не работает, — скрестив руки на груди проговорил он.

— Нет, сказал! Ты сказал, что ничего не чувствуешь!

— Нет, — покачал головой Локи. — Я сказал, что чувствую тоже самое.

— И в чем разница? — Закатив глаза, поинтересовалась я.

— Ты права, ни в чем, — ответил он. — Пойду лучше прогуляюсь.

Локи стремительно вышел из лавки, аккуратно прикрыв за собой дверь. Ну да, лучше бы грохнул ей об косяк так, чтобы штукатурка посыпалась, вполне возможно это бы меня хоть немного привело в чувство.

— Ну ты и дура, Кать, — грустно констатировала Алина.

Глава 28

А я-то с чего стала дурой? В чем разница между ничего не чувствую и чувствую то же самое? Так, стоп! Локи сказал, что зелье работает, а значит он почувствовал ко мне влечение, но раз он ответил, что чувствует себя так же, значит он и раньше чувствовал ко мне влечение? Получается Локи давно меня любит? Так что ли? Блин, вот я дура!

Выходит, что пока мужчина моей мечты мне завуалированно на чувства намекал, я стояла и лупала своими глазами, возмущаясь тем, что мне теперь некуда девать самогон. Нет, ну а он тоже хорош! Не мог прямо сказать то?

— Да я-то откуда могла знать? — Пролепетала, взглянув на Алину.

— Ну знаешь! Все было понятно с того момента, как он зелье согласился выпить. Понятно же, что он таким образом хотел показать, что ему нечего терять! — Возмутилась она.

— Я не особо разбираюсь в намеках и логика, наверное, не мой конек, — опустив плечи прошептала я.

И что теперь делать? Бежать следом за Локи и попытаться ему объяснить, что мне нужно все прямо говорить? Да и чего он вообще психану? Сам меня выбрал, вот теперь может наслаждаться последствиями своего недальновидного решения.

— Мастер, а почему ты так удивился, когда имя Локи услышал? — Вспомнила я, интересующий меня вопрос.

— Ой, да я так, не то чтобы прям удивился, — замялся Джузеппе.

— Давай, не тяни. Мне самой интересно узнать кто же этот Локи на самом деле, — усмехнувшись толкнула его в бок Алина.

Мастер немного помявшись, присел за прилавок и глядя в окно тихо проговорил:

— Я, когда совсем маленьким был, мне бабушка рассказывала, что если я буду плохо себя вести, то придет ледяной принц и накажет меня, — по-доброму улыбнулся Джузеппе. — Я боялся ледяного принца, думал, что он весь состоит изо льда и заморозит меня как сосульку за мои вечные шалости. Бабушка говорила, что принц ходит по этому миру и наказывает всех, кто поступил нечестно или несправедливо. Он был символом возмездия, как напоминание о том, что нельзя творить зло и оставаться безнаказанным. Когда бабушки не стало я попал в приют при храме, но вскоре во мне проснулся дар и меня забрали в школу для одаренных, уже там я узнал, что сказки про ледяного принца не просто страшилки, а самая что ни на есть правда. Задолго до моего рождения в царстве снежных демонов случилась беда. у одного из советников погибла дочь - прыгнула со скалы от неразделенной любви. Советник, который был братом правителя после этого прожил совсем недолго – не выдержало сердце. Беды посыпались как из рога изобилия. Умерла мать девушки, потом при загадочных обстоятельствах погиб старший брат, который был прямым наследником престола, ведь у правителя снежных демонов не было своих детей. Из всей семьи в живых остался лишь средний сын Кристофер.

После траура правитель снежных демонов объявил о том, что именно Кристофер станет следующим кто займет его трон. Но у строптивого племянника на этот счет были свои планы, он решил, что его удел — это поиск той, что разрушила его жизнь, отправив на тот свет всю его семью. Кристофер поклялся, что душа его не успокоится пока он не найдет и не накажет всех виновных. Боги услышали и приняли его клятву, сделав юношу судьей и палачом в одном лице. Много веков он должен был бродить по свету в поисках виновников своей беды, попутно помогая всем, кто попросит о помощи. Любой, кто встречал на своем пути ледяного принца, мог привлечь его для наказания обидчика, но при этом быть готовым принять кару за свои прежние прегрешения.

Вскоре люди стали боятся ледяного принца, и лишь самые отчаявшиеся обращались к нему за помощью, зная, что он видит все, что они и сами когда-то натворили. Иногда наказание для того, кто просил принца о справедливости было намного более серьезным, чем то, что получал их оппонент.

Вот так ледяной принц из народного героя, превратился в того, кем пугают маленьких детей…

— Локи видит грехи людей? — Удивленно спросила я.

— Не все, — покачал мастер головой. — Только страшные, те что разрушили чью-то жизнь. Раньше даже упоминание о ледяном принце заставляли местную знать терять сознание, а потом маги изловчились и создали амулет, помогающий скрыть нелицеприятные отрезки биографии. Стоил он баснословных денег, но богачи не скупились, желая быть уверенными, что ледяному принцу не удастся заглянуть на дно их черных душ.

— Догадываюсь, кто из местных дам, в числе первых приобрел этот амулет, — тихо проговорила я.

Я прекрасно понимала, что местные богатеи не просто так кинулись скупать эти амулеты. Они понимали, что за кражу клубники с бабушкиного огорода их никто не накажет, значит за ними тянулись хвосты более серьезных проступков. Но почему тогда и остальные жители боялись появления ледяного принца?

— Почему к Локи, то есть к Кристоферу перестали обращаться в поисках справедливости? — Задала я мучавший меня вопрос.

— Люди поняли, что зачастую они сами виноваты в своих бедах, — со вздохом проговорил Джузеппе. — Когда я учился, то слышал рассказ о женщине, которая повстречав ледяного принца, кинулась ему в ноги с просьбой помочь и наказать обидчика дочери. По словам женщины, местный граф женившийся на ее кровиночке, спустя семь месяцев выгнал молодую, беременную жену на улицу. Девушке пришлось пешком добираться до отчего дома, чуть не став по пути добычей разбойников. Ледяной принц, заглянув в глаза женщины смог увидеть, что именно из-за нее самой, с ее дочерью случилась беда.

Когда ее девочка родилась, сразу стало ясно, что вырастет она невероятной красавицей. Женщина решила, что у нее появился шанс устроить судьбу ребенка наилучшим образом, выдав замуж за богатого господина. Это среди аристократов браки по любви случаются очень редко, а среди простых работяг такое в порядке вещей. Они не могут позволить себе многого, но зато им доступна возможность устроить свою жизнь, как велит им сердце.

Повзрослев девушка полюбила соседского парня, тот конечно ответил взаимностью и пришел к ее родителям просить дозволения на брак, но мать заупрямилась, считая, что простой парень неподходящая партия для такой красавицы. Она запретила дочери даже смотреть в сторону возлюбленного, а сама смогла устроить для нее встречу с местным, уже немолодым графом. Конечно старик, плененный красотой юной девушки, тут же согласился оформить отношения и вскоре девушка отправилась в его замок став там полноправной хозяйкой. Только не знала женщина что успели молодые в последнюю ночь перед отъездом остаться наедине, проведя время в объятьях друг друга.

Когда признаки беременности стали заметными, граф вызвал в свой дом лекаря, который и сообщил что ребенок не имеет никакого отношения к хозяину замка. Тот рассвирепел и выгнал блудницу с глаз долой, девушке пришлось вернуться к родителям, а те посчитали графа самодуром и решили наказать. В погоне за справедливостью мать стала искать встречи и ледяным принцем и вскоре нашла. В наказание за то, что она не дала дочери самой сделать выбор, с кем провести свою жизнь, ледяной принц зачаровал для женщины дорогу к дому, сказав, что пока она не осознает своей роли во всей этой истории, путь к родным для нее будет закрыт. Ходят слухи, что женщина так и не поняла каким образом она повлияла на судьбу своей дочери и до сих пор ищет дорогу к своей семье. И таких историй уйма, —прокомментировал свой рассказ мастер. — После этого люди и стали опасаться просить ледяного принца наказать виновника своих бед, ведь могло статься что во всем виноват ты сам.

— Да уж, — проговорила я, покачав головой. — Получается, что Локи уже много веков бродит по миру в поисках справедливости?

— Да, — подтвердил мастер. — Как только он накажет Юленьку и Элеонор, он освободится от своей клятвы и сможет вернуться домой.

— А я?

— А ты с ним. Куда ж он теперь без своей герцогини. — Усмехнулся Джузеппе.

Получается только я о своем титуле даже не подозревала. Блин, а где ж мне теперь искать Локи? Нужно же перед ним извинится за свою несообразительность.

— Он скоро вернется, — заметив мои переживания, проговорила Алина. — Ни куда он от тебя не денется.

— Было бы хорошо, — кивнула я.

Подхватив мастера под руку, Алина откланялась, напомнив, что придет вечером. Правильно ночевать в старом доме опасно, пусть лучше спит на диване.

Присев за прилавок, я открыла ноутбук, но тут же захлопнула крышку, услышав звонок в дверь доносящийся из моей квартиры. Бросив взгляд на дверь лавки, я решила ее не запирать. Вдруг пока я пойду открывать вернется Локи, а я не знала захватил ли он ключ, когда столь стремительно рванул прогуляться. Звонок повторился, и я отправилась к себе, размышляя кого могло принести ко мне в гости.

Глава 29

Распахнув входную дверь я нос к носу столкнулась с встревоженной Надей. Увидев меня она с облегчением вздохнула и стала протискиваться в квартиру.

— Привет, подруга, — улыбнулась она. — Не представляешь, как я испугалась. Я тебе пару часов не могу дозвониться, решила, что с тобой что-то случилось и прибежала проверить.

Запустив руку в карман платья, я обнаружила, что телефона там нет. Похоже я его оставила в лаборатории, когда ходила варить зелье из самогона.

— Нет, я просто отдыхала. Не стоило беспокоится, — улыбнулась я, преграждая ей путь.

— Ты мне даже войти не дашь? — Изумленно вскинула брови Надя. — Что с тобой произошло? Ты на себя не похожа. Я сделала что-то не так, обидела чем-то?

— Нет. Надь, все в порядке. Просто мне сейчас некогда, я парня жду.

— У тебя появился парень? — Воскликнула она и изловчившись влезла в коридор. — А мне ты почему не говорила? Я думала мы подруги.

— Мы подруги. Но пока еще не о чем рассказывать, вот и не говорила, — закатила я глаза.

— Слушай, а что у тебя здесь произошло? — оттолкнув меня, Надя прошла в глубь коридора и щелкнула включателем. — Охренеть! Ты, когда успела сделать ремонт?

— Ну вот буквально недавно — промямлила я, опустив глаза.

— Да? А выглядит хорошо, словно здесь не одну неделю велись работы. Где ты деньги взяла?

Вот что делать? Все рассказать? Я не думаю, что Надя мне поверит, она скорее всего попытается вызвать мне врача и упрятать в психушку! Кажется, я сейчас понимаю, как чувствуют себя жены, застуканные с любовниками, они ощущают то же что и я.

— Надь, пойдем попьем чаю, и я все тебе расскажу. — Обреченно вздохнув сказала я.

Осталось придумать достоверную версию всего что со мной произошло. И надеюсь я успею это сделать за то время пока будет закипать чайник. Не знаю почему, но не хочется мне вываливать на подругу всю правду, я не думаю, что она сможет принять то, что в моей квартире есть дверь ведущая в другой мир.

Блин, лавка же не заперта и сейчас туда может пройти кто угодно! Нужно срочно что-то придумать!

Проводив подругу на кухню, я поставила чайник и облокотилась о дверной косяк, раздумывая о том, как бы побыстренькому смотаться и запереть в магазин. Боюсь, что, если я сейчас туда направлюсь, Надя увяжется за мной, а этого нельзя допустить.

— Ты так похорошела, — медленно протянула Надя. — Не пойму, что в тебе изменилось, ты будто другой стала.

— Отдохнула просто, вот и результат, — пожала я плечами бросив взгляд в сторону коридора.

Для полного счастья сейчас только Локи не хватало. Хотя если он и зайдет, то выкрутится будет не проблема, скажу, что именно из-за этого и не хотела пускать подругу в квартиру.

— Ты не одна, — проследив за моим взглядом, спросила она.

— Ну, как бы да.

— И кто он? — Даже не собираясь извиниться и оставить меня наедине с неизвестным, спросила Надя.

— Надь, сейчас вот совсем не время для разговоров. Давай встретимся завтра, как и договаривались, и я все расскажу?

— У меня ощущение, что ты что-то от меня скрываешь и это совсем не мужчина. Ты связалась с плохой компанией? Это как-то связанно с наркотиками?

— Надь, ты чего? Какие наркотики?

— А что я должна думать? — Подскочив со стула, воскликнула она. — Ты скрываешься от меня, отказываешься встретится. Странно выглядишь. И весь этот ремонт…

— Все не так как ты думаешь, — сделав шаг ей на встречу проговорила я.

— А это еще что?

Ухватившись за шнурок на моей шее, она с силой дернула его вниз. Шею обожгло резкой болью. Взвизгнув от неожиданности, я отступила назад.

— Ты что творишь? — Возмутилась я. — Отдай!

— И не подумаю, — усмехнулась подруга, с превосходством глядя на меня. — А я все ждала, когда же ты мне правду расскажешь. Но ты до последнего решила играть в несознанку.

— Какую правду? Ты, о чем? — Потирая шею спросила я.

— Обычную, Катенька. Про ключик этот и про волшебную дверку в стене. Про новый мир полный магии и про твою лавку, доставшуюся тебе в наследство.

— Ты все знала? — Ахнула я.

— Конечно, — рассмеялась Надя. — Ты думаешь это ты нашла эту квартиру? Да если бы не я, ты бы до сих пор жила в своем вонючем общежитии.

Впав в ступор, я лишь беззвучно пялилась на девушку, которую считала подругой, не понимая, что происходит.

— А знаешь, твои предшественницы были со мной более откровенны.

Резко сорвавшись с места, я побежала в спальню, но дверь комнаты захлопнулась прямо перед моим носом. Обернувшись я увидела подругу, направляющуюся ко мне с кривой улыбкой на искаженном ненавистью лице.

— Не думала, что с тобой будет столько проблем! Ты же была самой жалкой из всех тех, кого я находила для Элеонор.

— Ты помогала Элеонор? Но зачем? Она же злая ведьма! — Воскликнула я, прислонившись спиной к двери.

— Элеонор? Она глупая ведьма, но уж точно не злая.

— Я не понимаю, — прошептала я дрожащим голосом.

— Чего ты не понимаешь? — Зло выплюнула Надя. — Ты боялась не ту ведьму! Элеонор всего лишь пешка. Она живет до тех пор, пока мне это нужно.

— Кто ты? — Шепнула, неверяще глядя на ту, что считала подругой.

— Агата, — кокетливо представилась она, присев в неглубоком реверансе.

— Ты дочь верховной ведьмы? Первая девушка, в которую вселилась Элеонор?

— Она самая.

— Но зачем? Зачем тебе было уступать свое тело? Ты же должна была вскоре занять место матери!

— И чтобы мне это дало? Всю жизнь угробить на то чтобы повелевать кучкой бесполезных ведьм, я похожа на дуру?

— Нет, ты похожа на злую ведьму, — прошептала я обреченно.

— Замри! — рыкнула она, приближаясь.

Я застыла словно истукан, не в силах пошевелит даже пальцем. Спокойно пройдя мимо меня Агата вошла в спальню и приблизившись к стене, захлопнула дверь, повернув ключ в замке. Дверь вспыхнула фиолетовым и исчезла.

— Теперь все, — улыбнулась девушка, пряча ключ в карман. — Что же мне с тобой делать?

Я испуганно замерла, задержав дыхание. В таком состоянии я точно не смогу дать ведьме отпор, да даже сбежать не смогу, чего уж скрывать.

Агата приблизилась максимально близко и щелкнула пальцами перед моим носом. Я ощутила, что скованность в теле пропала и я вновь могу шевелить конечностями.

— Позволь мне уйти, — попросила как можно спокойнее. — Я никому ничего не расскажу. Да и не поверит мне никто.

— Я подумаю, — кивнула ведьма. — Дождемся утра и решим, что с тобой делать.

— Почему не сейчас?

— Я должна убедиться, что Элеонор вселиться в твою новую подружку. Ты думала я не узнаю? Но нет, я очень хорошо осведомлена обо всех твоих похождениях в этом мире, а вот то что творилось в лавке мне неизвестно, но ты же мне расскажешь? Как подруге, по секрету. — рассмеялась Агата.

— Ты тоже меняешь тела? — Напряженно спросила я.

— Нет. Это тело служит мне уже много веков.

— Чье оно?

— Кому раньше принадлежало? Элеонор. — Пожала она плечами.

— Ты ведь все равно не отпустишь меня живой, — тихо прошептала я. — Может расскажешь для чего ты все это провернула?

— Да что тут рассказывать, я просто не хотела оставаться в том мире. Когда я была еще маленькой, то узнала о том, что есть и другие миры. Миры где нет магии. В них можно жить в свое удовольствие, не следуя дурацким законам моей родины, правда приходится быть очень осторожной, чтобы не привлекать ненужного внимания.

— А как тебе удалось задержаться в этом теле?

— Я с самого начала знала, что нужно делать, чтобы тело прослужило не десять лет, а тысячи столетий, — хмыкнула Агата.

— Но не сказала Элеонор?

— Нет, — улыбнулась она. — Мне нужен был кто-то в родном мире, на случай если бы мне угрожала опасность. Конечно мне давно нечего бояться, но Элеонор приносит неплохие деньги обеспечивая мою жизнь.

— Ты держишь ее для того чтобы она зарабатывала для тебя деньги? Ты же работаешь.

— Нет. Это был обычный спектакль, рассчитанный на тебя. Я должна была убедиться, что ты одинока и никому не нужна. Видишь ли, даже в вашем безмагическом мире, можно нарваться на тех, кто чтит традиции и с удовольствием отправит на костер последнюю во всей вселенной первую ведьму. Смешно звучит правда? Последняя первая ведьма. В общем убедившись, что никто горевать по тебе не будет, я решила, что ты идеально подходишь на роль сосуда, но ты почему-то повела себя не как все, вот мне и пришлось вмешаться. Видишь, как на самом деле Элеонор беспомощна? Если бы не я, она бы давно болталась по просторам вселенной бестелесным призраком, пытаясь вселиться в тело какой-нибудь сиротки.

— Почему же она изначально не стала вселяться в тела беспризорников?

— Беспризорники – дети. Ты бы хотела застрять в теле ребенка? Да и как бы она смогла управляться в лавке?

— В вашем мире нет взрослых, которые никому не нужны?

— Есть, но их труднее искать. И вообще водить девушек от сюда было удобнее – выбор больше.

— Ну хорошо, что Элеонор тоже поняла, как задержаться во временном теле навсегда, — проговорила я, наблюдая как удивленно вытягивается лицо ведьмы.

— Ты врешь! Это невозможно!

— Поспорим? — Протянув руку спросила я.

Глава 30

— Я была в ее комнате, в подвале старого дома. Под кроватью начертан какой-то символ из дневника первой ведьмы, — важно проговорила я.

— Последний дневник у меня! В том мире больше не осталось подобных рукописей, они были полностью уничтожены теневыми стражами!

— Ну ты же смогла найти для себя уцелевший экземпляр? Что мешало Элеонор обзавестись своей копией?

— Это было лишь удачное стечение обстоятельств. Мать поручила мне отнести этот дневник теневым стражам, но я решила в него заглянуть прежде чем столь редкую книгу уничтожат. Мне повезло, я получила черную метку первой ведьмы практически сразу, а вот Элеонор так и не смогла оправдать доверия первых ведьм, она обычная, глупая ведьма.

— Обычные ведьмы не стремятся занять чужие тела, — буркнула я.

— Ее поведение продиктовано страхом. Если она не в теле, то ее выносит за пределы мира живых. Лимб – это что-то вроде чистилища, даже один день, проведенный в этом месте может свести с ума. А бедняжка Элеонор провела там больше трех лет, она отчаянно желает выбраться.

— В любом случае твоя власть над ней подошла к концу. Ей не удалось закрепиться в прошлом теле из-за преждевременной гибели девушки, но теперь у нее все получится. Жаль, что Алине придется стать ее последней жертвой! — Припечатала я, с надменной улыбкой.

Нет, я ни в коем случае не хотела, чтобы это произошло. Я надеялась на то что Локи успеет нас всех спасти, как и обещал. Тем более что дверь захлопнулась совсем недавно, связь с миром не успеет порваться. Вечером Алина придет в лавку, увидит, что дверь заперта и поднимет тревогу.

— Я тебе не верю, — усмехнулась Агата.

— Ну а что ты скажешь на это? — Я подошла к стене и ногтем нацарапала на обоях знак, что видела под кроватью в жилище ведьмы.

— Вот, дрянь! — Взвизгнула Агата. — Как ей удалось найти еще один дневник?

— Ну видимо очень сильное желание помогло. Ты ведь сама сказала, что Элеонор не злая, а глупая. Наверное, ей надоело губить ни в чем неповинных девушек. Не пойму только почему она просто не ушла в другой мир, когда оказалась без тела, так не хочется умирать?

— Ну ты и дура, — рыкнула ведьма. — Сразу видно, что ничего не смыслишь в магии. Как она уйдет если ее тело живо? Ты думаешь я настолько привязалась к этой внешности, что не хочу ее менять? Ни фига подобного, я б давно вселилась в кого ни будь более симпатичного, но тогда я потеряю власть над Элеонор.

— Ты же можешь сама о себе позаботиться, — проговорила, нахмурившись. — Влюби в себя миллионера и живи в свое удовольствие, зачем тебе какая-то глупая ведьма на побегушках?

— Зачем? Я не хочу привлекать внимания, плюс к этому мне может надоесть этот мир, а без помощи Элеонор устроится в другом будет сложно. И вообще тебе-то какое дело? Стало жалко глупую ведьму? Она сама согласилась обменяться телами и в будущем занять место верховной ведьмы.

— Ты ее обманула. Не сказала, что через десять лет ей придется сменить оболочку.

— Нет, я просто об этом умолчала, а она ни о чем таком не спрашивала. Видимо очень хотела возглавить ковен ведьм. — усмехнулась мерзавка. — Ладно, мне нужно подумать, как помешать этой дуре исполнить задуманное. Не хватало еще потерять над ней власть. Похоже нам придется прогуляться в другой мир и встретиться с моей тетушкой.

— Еще одной первой ведьмой? — испуганно прошептала я.

— Нет, она родилась совершенно пустой. — Спокойно ответила Агата. — Когда у бабушки родились сестры двойняшки, оказалось, что вся сила досталась одной из них – моей матери. Не удивительно, что сестры друг друга терпеть не могли, постоянно выясняя отношения. Когда на свет появилась я, моя мать уже управляла ковеном и отправила меня на воспитание к сестрице, которая после рождения племянницы воспылала к родственнице любовью.

— Она специально сделала вид что больше не ненавидит сестру, чтобы мать отдала тебя к ней на воспитание?

— Да и мне очень повезло. Тетя научила меня думать в первую очередь о себе, ну и о ней конечно. Это еще одна причина по которой я не могу отпустить Элеонор, она помогает моей тетушке с запретными зельями. Выбора у глупой ведьмы нет, она сварит ей все что она ни попросит. А просит моя тетя достаточно часто, ведь она живет тем, что разводит на деньги богатых мужчин.

— Кажется я знакома с твоей тетушкой, — медленно проговорила я.

— О, ты познакомилась с Юленькой? Прекрасно именно к ней мы сейчас и направимся.

— Тетя умная женщина. Она придумает как приструнить мерзавку. — Решительно заявила Агата, направляясь к двери в лавку. — Надеюсь никаких сюрпризов меня не ожидает?

— Ты, о чем? — Нахмурилась я.

— В лавке нет теневых стражей? Или ловушки?

— От куда? — Удивленно спросила я. — Я про твое существование даже не подозревала, как же могла организовать на тебя засаду?

— Верно, — удовлетворенно кивнула ведьма. — Да и не так просто поймать первую ведьму. Я за годы обучения поднаторела в ведьмовском деле.

— На всякий горшок найдется покрышка, — буркнула я.

— Ошибаешься, — усмехнулась ведьма, вытаскивая из кармана ключ. — Нет. — Резко затормозив покачала она головой. — Это плохая идея.

— Почему? — Удивилась я.

— У тебя могут быть союзники. Как ты смотришь на то чтобы уступить мне на время свое тело?

— А без этого ни как? И куда мне прикажешь деться?

— Ты отправишься в лимб, — просто сказала она. — Повисишь там пока твое тело не умрет.

— Спасибо, но я вынуждена отказаться, — отступая проговорила я, пытаясь придумать как спастись. — Мне, видишь ли, очень хочется еще пожить.

— Как хорошо, что меня мало волнуют твои желания, — рассмеялась ведьма, делая ко мне шаг.

Я выскочила в коридор и понеслась к входной двери, Агата, не теряя времени бросилась вдогонку, швырнув в меня какой-то сгусток света. Ловко увернувшись, я потянулась к замку, но не успела… Тело сковало ледяной коркой, не дающей возможности даже вздохнуть. Если до этого я просто впала в ступор, то сейчас меня парализовало, я стала задыхаться, продолжая стоять с протянутой в сторону двери рукой.

— Я ведь попросила по-хорошему, — усмехнулась ведьма. — Я всегда получаю что хочу, сопротивляться не было смысла.

Сознание стало уплывать, перед глазами заплясали черные точки, а я поняла, что умру от удушья если немедленно не глотну воздуха. Буквально физически я ощущала, как ведьма пытается вытолкнуть мою душу из тела и сопротивлялась этому всеми силами. В какой-то момент, нехватка кислорода сработала против меня, и я отключилась.

Резкий толчок и меня словно со всего размаху швырнуло об стену, я резко сделала вдох и закашлявшись, открыла глаза. С трудом сфокусировав взгляд, увидела поодаль от себя, валяющуюся на полу Агату. Не знаю, чем ее вырубило, но мне нужно собрать все свои силы и попробовать ее связать, пока она в отключке.

Встав на четвереньки, я медленно поползла в сторону ведьмы. Потрогав ее запястье и убедившись, что она жива, стала вертеть головой в поисках того чем ее можно обездвижить. На глаза попались мои кеды, один из них уже лишился шнурка, когда яискала на что мне повесить ключ, а вот второй остался нетронутым. Дрожащими руками вытянула шнурок и перевернув Агату на живот, стала связывать ее руки. Отдышавшись и немного придя в себя, доползла до ванной и вытянула пояс из домашнего халата. С помощью него, мне удалось крепко связать ноги ведьмы. Обшарив ее карманы, я вытащила ключ и вцепившись в ее ноги поволокла тело бывшей подруги в сторону спальни. Мне срочно нужно в волшебный мир найти Локи, а оставлять Агату без присмотра слишком опасно. Открыв дверь, втащила все еще находящуюся без сознания ведьму в кладовку при магазине, медленно волоча ее в сторону лавки. Я двигалась максимально тихо, наверное, поэтому не привлекла внимание Алины роющейся под прилавком у кассы.

— Алина? — удивленно воскликнула я.

— Я, кто же еще, — быстро ответила та, уставившись на меня безразличным взглядом.

— Элеонор, — выдохнула я, похолодев.

Глава 31

— Она самая, — не стала отпираться ведьма.

— Как ты смогла вселиться в Алину? Ведь времени совсем немного прошло! — В отчаяньи воскликнула я.

— Мне помогла Агата, разорвала ее связь с вашим миром.

— Но зачем? Неужели ты не устала от всего этого? Тебе что нравится губить ни в чем не повинных девушек, используя их тела лишь для того чтобы выжить?

— Ты не понимаешь, — скривилась ведьма. — Я не могу это прекратить. Если бы мне удалось умереть я бы давно это сделала, но Агата так просто меня не отпустит. Пока у нее мое тело я вынуждена жить!

— Да, за счет других! Хорошая жизнь, ничего не скажешь. Я еще понимаю если бы они страдали не зря. Но ведь нет! Они умирают лишь для того чтобы ты могла и дальше помогать Агате и Юленьке гробить невинных людей.

— Ты не знаешь, что такое лимб, — тихо проговорила Элеонор. — Это ужасное место, созданное лишь для того чтобы тот, кто туда попал мучился и страдал. Я каждый день чувствовала мучения тех, кого погубила. Их боль, отчаянье и невероятное желание жить – все это я ощущала словно была на их месте. Я не хочу назад, я сойду с ума если опять туда вернусь.

— Да, и сейчас в этом ужасном месте застряла моя подруга, которая тоже хочет жить! Она хочет любить, создать семью, родить детей! Она хочет сама прожить свою жизнь! — Закричала я. — Ты уже лишила этой возможности уйму девушек. От того что ты живешь людям только хуже. Ты прожила сотни жизней, но тебе все мало. Не хочешь страдать? В лимб не хочешь? А они хотели?

— Ты не понимаешь, — совсем тихо прошептала ведьма.

— Конечно! И я никогда не пойму, как можно быть такой эгоисткой. Скажи, тебе нравится осознавать, что ты такое же чудовище, как и Агата?

— Я не такая как она! — стукнув по прилавку выкрикнула Элеонор.

— Да? И чем же ты от нее отличаешься? Ты не хочешь в чистилище и за это лишила жизни мою подругу, отправив ее страдать вместо себя. Хуже этого, наверное, только то, что она не сможет прожить свою жизнь сама, это вместо не сделаешь ты. И на что ты потратишь эти годы? Сколько еще человек должно умереть из-за твоей слабости? А ведь ей явно отмеряно больше этих жалких десяти лет, что ты получишь, убив ее… — Мой голос дрогнул.

Я почувствовала, как по щекам заструились злые слезы. А я ведь ее еще пожалела, думала, что она жертва обстоятельств, но она такая же как Агата. Абсолютная эгоистка, думающая лишь о себе.

— Думаю, теперь ты заслужила черную метку, — процедила я. — Носи ее с гордостью, как знамя. Пусть этот знак вечно напоминает тебе о всех твоих злодеяниях.

— Нет, — шарахнулась от маня ведьма. — Я не такая, я просто хочу жить!

— Как и те девушки которых ты убила…

Элеонор застыла, уставившись на меня глазами полными боли. Я знала, что ей страшно, но Алине было страшнее, да и чем эта девушка, что по глупости мне доверилась все это заслужила?

— Не слушай ее, — прохрипела, очнувшаяся Агата. — Ты же знаешь, я всегда выбирала для тебя тех, кто недостоин этой жизни. Они просто волочили жалкое существование, не имея ни к чему тяги. Смерть для них – это избавление. Жалкие и никому не нужные, чего они лишились? У них и так никогда ничего не было.

— Кто дал тебе право это решать? — Рыкнула я в ее сторону. — Чем ты лучше меня? Да, я трудно жила, но никому за всю свою жизнь не причинила зла. Так почему ты считаешь, что достойна жить, а я должна умереть?

— Ну кто-то же должен принимать такие решения, — усмехнулась Агата, завозившись.

— Нет, — шепнула Элеонор. — Она права, я больше так не могу. Пусть мне придется провести в лимбе тысячелетия, но я больше не доставлю никому страданий.

— Дура! — Взвизгнула Агата, глядя как Элеонор медленно оседает на пол.

Я подскочила к телу Алины, попытавшись привести ее в чувство. Поднеся ладонь к ее носу, поняла, что она не дышит и стала трясти ее еще сильнее.

— Ей не выбраться из Лимба, — рассмеялась Агата. — Не всем ведьмам это под силу. Она не сможет найти путь, так что все зря. И ты зря вынудила Элеонор уйти, твою подружку уже не спасти.

— Заткнись, — крикнула я.

Входная дверь распахнулась и в лавку вбежал встревоженный мастер. На его виске виднелась запекшаяся кровь. Теперь понятно, как Элеонор удалось от него улизнуть, ведь Джузеппе сразу бы понял, что в тело Алины вселилась душа ведьмы.

— Алина, — позвал он, попытавшись нащупать пульс. — Алина, нет! Ты не можешь меня оставить. Ты нужна мне!

Схватив в охапку ее тело, мастер прижал его к себе и попытался подняться, но рухнул на колени, закричав словно раненый зверь.

— Жалкие людишки, — выплюнула Агата, продолжая попытки вырваться. — Она никогда не найдет дорогу к своему телу!

— Почему же, — раздался от двери ледяной голос Локи. — Теневые стражи укажут ей путь.

В ту же секунду помещение заполнилось людьми в черных мантиях. Уже знакомый мне брюнет, аккуратно взял у мастера тело Алины и испарился, оставив после себя лишь обрывки черного тумана.

Я, подскочив, ринулась в сторону Локи, обхватив его обеими руками за талию и уткнувшись лицом в грудь, разревелась.

— Где ты был? — всхлипнула я.

— Рядом с тобой, — обнимая меня, проговорил он.

— Нет, — замотала я головой. — Я была там одна, наедине с этой ведьмой.

— Думаешь ведьма сама потеряла сознание? — Хитро сощурил он глаза, улыбнувшись.

— Почему ты не подал мне знак? — Стукнула я кулаком по его груди. — Ты хоть представляешь, как я испугалась?

— Я знал, что ты справишься и отправился за теневыми стражами.

— Откуда ты мог это знать?

— Подумай сама, смог бы я обречь свою родину на погибель, выбрав в жены истеричку не способную за себя постоять?

— Не вижу связи между мной и гибелью твоей родины, — пробормотала я.

— Правда? Ты не знала, что императрица должна быть не только красива, но и храбра? А уж если она в одиночку одолела первую ведьму, народ ее на руках будет носить.

— Локи, — прошептала я, глядя ему в глаза. — Ты же сказал, что я герцогиня, с какого перепугу я императрицей стала?

— Благодаря тебе, моя королева, я скоро освобожусь от клятвы, и мы сможем вернуться домой. А по возвращению нас ждет коронация. Я и так заставил своего дядю задержаться на троне.

— Локи, — шепнула я. — Но ведь я не в одиночку скрутила первую ведьму, получается не такая уж я и достойная императрица.

— Мы никому не скажем, — улыбнулся он.

— Но ведь…

Договорить я не смогла. Мой муж довольно быстро заткнул мне рот поцелуем, а я наконец-то почувствовала пресловутых бабочек, что целым роем выпорхнули из моей души, легонько пощекотав крыльями сердце.

Мы стояли в обнимку посреди лавки, а вокруг нас сновали теневые стражи. Они довольно быстро подняли Агату и заменили путы на настоящие магические оковы способные сдержать даже первую ведьму.

— Что теперь с ней будет? — Спросила я у Локи, кивнув в сторону ведьмы.

— Я вынесу ей и Юленьке приговор и освобожусь от своей клятвы.

— Ее сожгут? — Испуганно уточнила я.

— Нет. Хотя это освободило бы душу Элеонор.

— А освободить ее другим способом не получится? Мне кажется она все осознала и раскаялась в своих преступлениях.

— Посмотрим, я не знаю, что увижу, заглянув в глаза Агаты. Только после этого я смогу принять решение.

Дверь распахнулась и в помещение ворвалась Юленька с искаженным от злости лицом. Пробежав взглядом по присутствующим, она остановилась на Агате.

— Девочка моя, что они с тобой сделали? — Воскликнула она, ринувшись в сторону племянницы.

— На ловца и зверь бежит, — задумчиво проговорила я, глядя как женщина пытается раскидать теневых стражей, окруживших ведьму.

— Ну раз все в сборе, я думаю можно начать, — громко сказал Локи.

Юленька обернулась и смерила его надменным взглядом.

— Вы должны немедленно освободить мою племянницу! — Заявила она стражам. — На каком основании вы ее удерживаете? Нацепили кандалы словно она какой-то преступник!

— Она и есть преступница, — ответил ей Локи. — Впрочем, как и ты.

— Да как ты смеешь? — Возмутилась женщина, обернувшись в сторону моего мужа. — Кто ты такой чтобы разговаривать со мной в таком тоне? Жалкий наемник, нуждающийся до такой степени что не побрезговал наняться обычным охранником в эту лавку.

— Я Кристофер Локруа Нивьюс, — спокойно ответил Локи. — А эта лавка принадлежит моей супруге, поэтому считаю, что ваши комментарии про жалкого наемника неуместны.

— Мне плевать как тебя на самом деле зовут, — выплюнула Юленька. — Ты не имеешь права даже разговаривать со мной!

Я удивленно уставилась на женщину, впрочем, как и все присутствующие в лавке. Даже Агата, впала в ступор от поведения своей тетушки и лишь моргала, приоткрыв рот.

— Хотя имя у тебя очень знакомое, — вдруг проговорила женщина. — Нивьюс? Где-то я ее уже слышала эту фамилию. — Обратилась она к скованной племяннице.

— Ледяной принц, тетушка, — ровным тоном проговорила ведьма.

— Он ледяной принц?

Воскликнув, Юленька попыталась покинуть лавку, но дверь захлопнулась прямо перед ее носом.

Сдаваться рыжая бестия была не готова, она стала столь яростно отбиваться от окруживших ее теневых стражей, что им пришлось и ее заковать в кандалы и усадить рядом с воспитанницей.

Глава 32

— Идиотка! — Обратила она свой гнев на Агату. — Как ты могла попасться? Кучу времени потратила на твое воспитание, и вот чем ты меня отблагодарила?

— Ты думаешь я не понимаю, что ты все это делала лишь для того чтобы навредить моей матери? — Вздернув бровь, ровно произнесла ведьма.

— Но это не по моей указке Элеонор заняла ее тело и этим убила ее! — Взвизгнула женщина.

— Это было единственным выходом, — спокойно ответила Агата.

Я растерянно смотрела на разгневанную женщину, пытавшуюся отчитывать свою племянницу.

— Ты настолько ненавидела родную сестру, что обрекла свою единственную племянницу на такое будущее? — тихо спросила я, поймав взгляд Юленьки.

— А я должна была ее любить? За что? За то, что она лишила меня дара еще в утробе матери, впитав всю мою силу! Я родилась никому ненужной пустышкой, мать постоянно напоминала мне о моей никчемности и ставила ее в пример. А ведь она была лишь наглой воровкой!

— Ты говоришь так, словно она это сделала специально, — покачала я головой.

— Конечно специально! Ты плохо ее знала. Думаешь Агата была ей нужна? Она родила ее лишь для того чтобы род не прервался, и сразу же сплавила ко мне на воспитание. Моя сестра никого кроме себя не любила, то что с ней произошло лишь ее вина.

— Твоя сестра не причем, — прервал Локи поток ее яда. — Это ваша мать решила передать дар лишь одному младенцу.

— Что? — Юленька в неверии уставилась на моего мужа.

— Когда твоя мать узнала, что носит одаренных двойняшек, она решила, что это ее шанс родить одну из сильнейших ведьм этого мира. С помощью зелья она смогла передать твой дар второй дочери.

— Но почему именно ей? — Взвизгнула Юленька.

— Это нее ее выбор, дар перешёл к той, что была потенциально сильнее.

Женщина мгновенно потухла, растеряв весь свой пыл. Скорее всего она даже мысли не допускала о том, что ее сестра могла быть невиновна в случившимся с ней. Мне не было ее жаль, ведь отсутствие дара не делает человека злым. Она сама выбрала такую судьбу, губя на своем пути все до чего могла дотянуться. Вместо того чтобы воспитать свою племянницу достойной ведьмой, она внушила ей что самое главное в жизни быть эгоисткой, идущей по головам.

Юленька так и не раскаялась в своих преступлениях, искренне считая, что поступала так только из желания быть счастливой. Ни одного из загубленных мужчин она не жалела, ведь, по ее мнению, они сами выбрали свою судьбу вступив с ней в брак.

Ее наказанием стало проживание жизней своих жертв, но не мужей, которых она свела на тот свет. Юленька должна была прожить жизнь их невест, что лишились по ее вине любви всей своей жизни. Каждый день она будет чувствовать ту боль, что чувствовали они, лишившись своих женихов. Каждый день она будет утопать в их отчаяньи, после известий о гибели любимого. Каждый день станет для нее мукой, но избавится от наваждения она сможет лишь тогда, когда искренне раскается в своих злодеяниях.

Агата же отправилась в лимб. Там она сможет сполна ощутить все те ужасы, что испытывали на себе ее жертвы. Локи не озвучил срок ее заключения, но сообщил что она сможет обрети покой спустя несколько столетий. Только не думаю, что это когда ни будь случится. Эта ведьма даже собственную мать не пожалела, в погоне за мнимым комфортом. Ведь если подумать, никто не запрещал ей сбегать в этот мир до приобретения черной метки. Она могла устроится н работу и жить в свое удовольствие, не принося другим вреда. Да, вполне возможно в ее поступках было зерно, посеянное воспитанием злобной тетки, но и свою голову на плечах нужно иметь.

В освободившее от ведьмы тело, темные стражи вернули душу Элеонор. По словам Локи, ее спасло то, что она ушла, оставив тело Алины, несмотря на то что знала, что ждет ее в лимбе. Только благодаря этому, ей был дан второй шанс на искупление своих грехов.

Я понимала, что Элеонор действовала не по своей воле и в большей степени тоже была жертвой Агаты, но не смогла принять того что она так запросто занимала поставляемые ей тела, зная, что обрекает на смерть их истинных владелиц. Может быть я, когда ни будь и смогу простить ее за то, что она и меня чуть не отправила на тот свет, но не сейчас это точно.

Выслушав Локи, я вышла из лавки и прошла в свою квартиру. Только и здесь я не смогла успокоится и прийти в себя - стены словно давили, мешая дышать. Решив, что на воздухе мне станет лучше, я спустилась к подъезду и села на скамейку. Подставив лицо теплому ветерку, прикрыла глаза. Вот ведь как бывает: пару недель назад я была обычной уборщицей, без особых перспектив, а сейчас мне светит трон и статус императрицы. Хочу ли я этого? Нет. Я боюсь брать на себя такую ответственность, но остаться без Локи страшнее, а это значит я буду делать все, чтобы мы смогли быть вместе. Уверенности мне это не прибавило, но ведь не бросят меня на амбразуру, помогут адаптироваться. А вот если и после этого я не почувствую в себе сил для столь ответственной должности, тогда и буду думать, как поступить. Спустя пять минут решила, что пора возвращаться домой, не хотелось, чтобы Локи стал переживать и решил, что я сбежала.

— Катя? — позвала меня женщина, неожиданно вырулившая из-за угла дома.

Я резко обернулась и остолбенела. Мама – это без сомнений была она. Изменилась за то время что мы не виделись, но не настолько что бы я ее не узнала.

— Вы ошиблись, — проговорила я и попыталась войти в подъезд.

— Кать, у нас беда случилась, — со вздохом произнесла женщина, присаживаясь на скамейку. — Я бы не пришла к тебе если бы видела другой выход из ситуации. Брат твой дел наворотил -  ему срок светит.

— А я здесь причем? — Повернулась я в сторону говорившей. — Не помню, что бы вы спешили помогать мне, когда я осталась на улице.

— Ну чего ты сразу начинаешь плохое вспоминать? — Спросила она. — Говорят, же кто старое помянет…

— Что вам нужно? — Жестко прервала я.

— Ты квартиру купила. Я подумала, что если ты ее продашь, то нам как раз хватит денег на то что бы откупить твоего брата.

— А я куда денусь?

— Ну, — мать спрятала глаза, сцепив руки, лежащие на коленях в замок. — Ты могла бы пожить у нас первое время, пока снова не встанешь на ноги.

— Понятно, — кивнула я. — Продайте свою квартиру и дело с концом. Вы пришли просить постороннего вам человека о слишком большой услуге.

— Он ведь твой брат! — Воскликнула женщина, вскочив со скамьи. — В тебе нет ни чего святого! Тебе что квартира дороже семьи?

— У меня нет семьи, — тихо сказала я, нырнув в подъезд.

Хотя, нет, вру. Есть у меня семья – это Локи.

Эпилог

На следующий день после встречи с матерью я погасила задолженность по ипотеке и переписала на нее квартиру. Раньше я не задумывалась как я буду жить в новом мире, смогу ли я адаптироваться, и не захочу ли я вернуться домой. Эта встреча открыла мне глаза на то, что здесь меня точно ничего не держит. Конечно можно было бы подарить свое жилье тем, кто в этом нуждался сильнее, но я не смогла. Как бы сильна не была моя обида на людей, подаривших мне жизнь, пройти мимо их горя зная, что я могу помочь, я не сумела. Жаль, что они так и не поняли, что я считаю предательством то, как они со мной поступили. Но только мое сожаление ничего не изменит…

Подписав документы на передачу прав собственности, я вернулась в квартиру, подхватила сумку с немногочисленными вещами и переступила порог двери, ведущей в мой новый мир.

                                                        ***

Алина довольно быстро пришла в себя и вернулась к своим обязанностям директора. Правда теперь она совсем не сидит на месте, ведь благодаря ее энтузиазму буквально в каждом городе этого мира появились наши школы для беспризорников, а она возглавила все филиалы подобрав грамотный персонал. С мастером они поженились буквально через месяц после того как теневой страж призвал ее душу из лимба. Она совсем ничего не помнит из тех ужасов что ей пришлось там пережить, думаю без брюнета читающего мысли здесь не обошлось, но оно и к лучшему.

Элеонор работает в лавке и продает зелье по моему рецепту, зарабатывая этим деньги для содержания приютов. Самогон нам теперь поставляют леприконы среди которых Алина каждый год разыгрывает тендер. Сама ведьма всеми силами пытается доказать, что она может быть полезна обществу, стараясь работать как можно больше. Живет она все так же в подвале, уверяя что ее все устраивает и отдельная комната в доме ей не нужна.

Мастер счастлив и при каждой встрече благодарит судьбу за то, что когда-то именно ему выпала честь начать ремонт в моей лавке. Кстати, в каждом городе где есть наши приюты, мы построили небольшие магазины где можно сделать предварительный заказ на наши зелья, которые с утра до вечера готовит Элеонор.

С появлением наших школ, стал расти спрос и на бывших беспризорников. Многие семьи, не имеющие детей, стоят в очереди что бы взять этих детей на воспитание. В связи с этим Алине пришлось задуматься и над созданием органов опеки, которые ненавязчиво отслеживают судьбу наших бывших воспитанников и при малейшей опасности забирают их от приемных родителей.

После избавления от магической клятвы Кристофер стал менее циничным. Оказалось, что именно клятва богам влияла на поведение моего мужа, делая его отчуждённым от горя других. Сейчас он только рад что я когда-то затеяла эту возню с никому не нужными детьми решив изменить их судьбу. Конечно для меня он навсегда останется Локи и уже ничего не сможет этого изменить.

Прибыв на родину мужа, вопреки моим опасениям нас не приковали к престолу заставив немедленно короноваться и править. Сначала мне наняли кучу учителей, которые день и ночь учили меня быть настоящей императрицей. Этот отрезок моей жизни стал для меня самым сложным из всех что я прожила в этом мире. Даже Агата ни в какое сравнение не идет с этими кровопийцами.

                                                        ***

Я с тоской смотрела в окно, за которым уже третий день не прекращался дождь. Делать ничего не хотелось и будь на то моя воля, я бы не вылезала из-под одеяла. Врут все те, кто говорит, что у императрицы нет ни каких обязанностей. Я буквально погрязла в делах и только это заставляло меня шевелиться.

— Что случилось? — поинтересовался подкравшийся из-за спины Локи.

— Все хорошо, — вздохнула и повернулась к мужу. — Просто я десять минут назад послала свою горничную за сыром…

— А я ее до сих пор нет? — Улыбнулся он.

— Нет, когда она его принесла, я поняла, что хочу яблоко, но теперь я снова хочу сыр, — проговорила я дрожащим голосом.

Блин, да что это со мной? Я что, действительно сейчас расплачусь из-за сыра, от которого сама же и отказалась.

— Я сейчас попрошу, что бы она принесла тебе что ты хочешь, — поцеловав меня в висок, усмехнулся он.

— Я теперь ничего не хочу, — отстранилась я. — Меня тошнит.

Локи сделал шаг назад и склонив голову на бок посмотрел на меня.

— И ты не догадываешься что это может быть? — Уточнил он, стараясь спрятать довольную улыбку.

Я задумалась на пару секунд, вспоминая что ела накануне. Пронзившая меня догадка, вызвала скачок адреналина, я почувствовала, как по венам растекается неимоверное счастье, но лишь на мгновенье…

— Это ужасно! — Воскликнула я разрыдавшись.

— Я бы другое слово подобрал, — неуверенно пробормотал Локи. — Что случилось? Ты не рада?

— Я ужасно поступила. — Шмыгнув носом ответила я. — Когда мы с тобой познакомились я выпила зелье для улучшения внешности. А ведь это может навредить ребенку!

— Катя, — проговорил Локи заглядывая мне в глаза. — Это твоя внешность, никакой магии на тебе нет.

— Ну я же выпила! — Не согласилась я. — И после этого я стала выглядеть именно так.

— Ты помнишь, что именно ты добавляла в свое зелье?

— Нет, но смогу повторить, попав в лавку. — Резко успокоившись, сказала я.

Муж с недоверием взглянул на меня, видимо пытаясь понять безопасно ли сейчас меня переносить на столь большие расстояния.

— Локи, мне необходимо понять, чего именно я тогда напилась. — Решительно заявила я.

Решив не спорить, он все-таки перенес меня в магазин при приюте, где нас встретила удивленная Элеонор. Наспех рассказав ей о причине визита, я поспешила в лабораторию и стала листать ее записи в поисках нужного рецепта.

Приготовив зелье, вручила его ведьме, но та лишь растерянно покачала головой.

— Я не знаю, что это, — покрутив флакончик в руке, протянула она. — Нужен кто-то более опытный чем я.

— Хорошо, — кивнул Локи. — Навестим архимага, думаю он сможет ответить на наши вопросы.

Архимаг к которому мы ввалились, прихватив с собой ведьму, был крайне заинтригован тем что мы ему принесли.

— Как? Где вы нашли рецепт? — Восхищенно проговорил он, держа в трясущихся руках образец моего варева. — Капля этого зелья стоит как весь этот город!

— Что это? Не томите! — Воскликнула я.

— Это – зелье абсолютного здоровья! Его рецепт был утерян за долго до моего рождения!

— Как же вы поняли, что это оно? — Со скепсисом спросила я.

— Милочка, вы за кого меня принимаете? — Приподнял седую кустистую бровь архимаг. — Вы позволите?

Кивнув в знак согласия, я стала наблюдать как архимаг капнул себе на ладонь жидкости из сосуда и тут же ее слизал. Сначала ничего не происходило, но потом прямо на наших глазах этот довольно пожилой джентльмен, начал молодеть.

— Ох, давно я себя так хорошо не чувствовал! — Поиграв смоляными бровями, подмигнул он Элеонор.

— Так, а что будет если выпить целый пузырек? — Дрожащим голосом поинтересовалась я, видя какие чудеса сотворила всего лишь капля этого зелья.

— Думаю, весь пузырек может сделать человека бессмертным, — почесав затылок проговорил он. — Но это не точно.

В моей голове включился калькулятор, пытающийся посчитать прибыль от продажи этого чудо средства.

— Элеонор, нам нужно запустить рекламную компанию…

— Катя, нет! — Прервал меня Локи. — Сейчас ты не будешь ничем заниматься. Тебе нужен отдых и покой.

«Ну это мы еще посмотрим!» — с усмешкой подумала я, хитро поглядывая на мужа. У меня впереди очень долгая жизнь и я в любом случае постараюсь провести ее с пользой!

Конец

Оглавление

Приворот на абсенте Ася Рыба