Утро началось скверно – Арина поссорилась с отцом из-за какой-то ерунды. И всего-то забыла про благотворительный вечер, на котором обещала присутствовать. В конце концов, на таких сборищах только и нужно что без конца улыбаться и сыпать комплиментами. А лучше вообще ничего не говорить, а молча слушать и кивать, как китайский болванчик. Подумаешь, трагедия! Но отец разозлился не на шутку и даже пригрозил урезать карманные деньги.
Зато Арина сходила с подругами в новый клуб и «выгуляла» новое платье. Когда Танька позвонила и начала верещать какое это бомбическое место, какая там волшебная атмосфера, и что все крутые перцы только туда и ходят, Арина забыла про все на свете. Правда, на деле оказалось, что на танцполе присутствовали в основном девушки, судя по виду, большинство из них только недавно закончили школу… И судя по минималистичной одежде, пришли в клуб в поисках приключений на свои хорошенькие попки… Даже если и были особи мужского пола, их явно интересовали более молодые и менее требовательные девушки, чем Арина.
А в результате папа ужасно рассердился и отказался дать денег на поездку дочери в Испанию. А она уже все спланировала, с подругами договорилась, присмотрела крутой отель и самые тусовочные места. И что теперь? Отказываться? Идти просить прощения тоже не вариант – папа ее хорошо знает и сразу поймет, что ей нужно, и точно заупрямится. А в этом случае можно сразу забыть про все планы. Может стоит попробовать по-другому? Предложить свою помощь? Только после поездки? А что, может и прокатить.
Мысли судорожно вертелись в голове у Арины, сама же она была занята выбором гардероба для путешествия, надеясь, что удастся что-нибудь придумать и разрулить ситуацию к общей пользе. Вообще-то ей было грех жаловаться – папа любил ее безмерно и всячески баловал. Вот только на пользу девушке это явно не пошло. Не то, чтобы по натуре она была эгоистичной или злой. Как раз наоборот – была отзывчивой и старалась помочь. Но так уж сложилось, что с детства все внимание было приковано к ней. В том числе и ее собственное. И привычка думать о других попросту не сформировалась.
Мама Арины умерла при родах, слабое сердце подвело. Арина знала ее только по фотографиям и рассказам, которыми с удовольствием делился папа. А отец, Алексей, как мог, старался одарить единственную дочку любовью и лаской. Проводил с ней время, дарил подарки, находил лучшие школы, помог закончить университет, возил по разным странам. И даже хотел, чтобы дочь возглавила его бизнес наравне с ним. Но тут уж Арина заупрямилась, заявив, что хочет найти себя. Только все поиски ограничились походами в клубы, покупкой дизайнерской одежды и поездками в разные страны.
Похоже, папа понял, что что-то пошло не так, и решил изменить ситуацию. Пока Арина бродила по магазинам, выбирая наряды и думая, что пообещать папочке, чтобы путешествие все-таки состоялось, в голове Алексея зрел план по перевоспитанию дочери.
После шопинга уставшая, но довольная Арина поехала домой. Чего-то конкретного она не придумала, решив действовать по обстоятельствам. Чем скорее удастся разрешить это недоразумение, тем лучше.
– Папочка, прости меня! Я так виновата, – Арина состроила жалобную гримасу, – У меня совершенно вылетела из головы дата этого вечера. Я, конечно, помнила, как этот бал важен для тебя, но почему то была уверена, что до него еще целый месяц… Прости… Я такая рассеянная… Но я тебя очень люблю и очень хочу помочь! Давай, я поеду к этому твоему главному партнеру и постараюсь выбить из него пожертвование побольше? Или сделаю что-то еще, что ты попросишь…
– А что? Дочь, это отличная идея! Сейчас скину тебе адрес и сразу поезжай! Удачи тебе, а у меня дела, – с этими словами папа быстро ретировался, не дав Арине возможности отказаться.
Получив адрес, девушка задумалась. Конечно, ехать придется, иначе получится что сама пообещала и не сделала. Одевшись насколько возможно скромно (на улице стояла жара, и в закрытой одежде было просто невыносимо), Арина поехала по указанному адресу, в красках представляя, как произвести нужное впечатление на старого хрыча. Показывать себя с нужной стороны девушка умела. Арина обладала эффектной внешностью – она была высокой, стройной и грациозной, темные волосы составляли интересный контраст со светло-серыми глазами. А врожденна способность вживаться в выбранную роль тоже часто выручала девушку. Еще на уровне интуиции Арина всегда чувствовала, как зацепить человека и что именно сказать, чтобы попасть в цель.
Вот и сейчас для партнера отца девушка примеряла роль провинившейся дочери, всеми силами стремящейся загладить свою вину.
Приехав по указанному адресу, девушка позвонила в калитку около нужного загородного дома. Судя по тому, что на территорию поселка охрана пропустила ее машину без нареканий, ее должны были ждать. Однако никто не спешил открывать. Позвонив несколько раз и подергав ручку двери, Арина решила обойти вокруг забора. Позади дома угадывался бассейн, играла громкая музыка, и слышался веселый смех. Видимо из-за шума хозяин не услышал настойчивые звонки гостьи.
Арина решила не особо церемониться и поискать другой способ проникнуть на участок. Благо забор был не слишком высокий и не казался непреодолимым препятствием.
– Ой, смотрите! К нам лезет вор! Давайте его поймаем! – раздались восторженные голоса, когда Арина приземлилась с нужной стороны забора.
Идея сигануть обратно была отвергнута, поэтому девушка улыбнулась и с независимым видом направилась к месту праздника.
– Где я могу найти Романа? У нас назначена встреча, – стараясь сохранить серьезный вид спросила Арина.
– Иди ко мне, тут и поболтаем, – из бассейна высунулась коротко стриженная мужская голова и тут же скрылась под водой.
– Прошу прощения, не смогу к вам присоединиться, забыла купальник, – Арина всем своим видом пыталась показать, насколько расстроена.
– Парни, кидайте ее ко мне! – знакомая голова показала Арине язык и опять скрылась под водой.
Через пару секунд Арина оказалась в теплой воде среди смеющейся молодежи.
Вынырнув, Арина увидела перед собой темные почти черные глаза, серьезный взгляд которых не вязался с бесшабашной улыбкой и общей атмосферой веселья. Вздрогнув от холодного изучающего взгляда, девушка постаралась искренне улыбнуться. В конце концов, ее учили сохранять спокойствие и невозмутимость в любой ситуацией. Арина не ожидала, что партнер отца окажется таким молодым. И таким привлекательным, если быть совсем честной. Оказавшись прижатой к мужчине, Арина почувствовала стальные мышцы. Роман держал ее за талию, не давая снова уйти под воду, вызывая дрожь во всем теле. Взгляд хищника вызывал одновременно и чувство опасности и интерес.
– Прекрасная леди, вы не представитесь?
– Арина Сотникова, – девушка поддержала светский тон собеседника, – А вы?
– Роман Минин, – мужчина прижал Арину еще ближе, – У вас какое-то срочное дело или вы просто захотели повеселиться?
– Я бы хотела предложить вам сделать пожертвование в фонд "Золотой ресурс", деньги пойдут на обучение талантливой молодежи из бедных семей…
– Понимаю… Как раз вчера был на благотворительном вечере, посвященном этой теме… Жаль вас там не заметил… В данный момент не смогу выписать чек, чековая книжка осталась в другом костюме…
Такое вежливое расшаркивание посреди бассейна среди резвящихся людей очень потешало Арину, но она изо всех сил старалась сохранить лицо.
– Возможно, мы могли бы встретиться позже? Когда вы освободитесь?
– Сомневаюсь, что смогу быстро закончить дела сегодня, – Роман огляделся вокруг и хитро улыбнулся, – Может, вы подождете некоторое время, и мы продолжим этот разговор?
С этими словами мужчина ловко подхватил девушку и посадил на бортик бассейна.
– Дождись меня, – тихо прошептал Роман.
От тихого голоса и прикосновения его рук по коже поползли мурашки.
– Полотенца там, – кивнул куда-то в сторону хозяин дома, скользнув взглядом по мокрому платью девушки.
Арина только сейчас заметила, что тонкое платье стало почти прозрачным и плотно облепило фигуру девушки. Быстро встав и найдя полотенце, девушка поспешила на поиски дамской комнаты, надеясь привести себя в относительный порядок.
Подправив прическу и макияж и подсушив платье Арина не смогла удержаться от соблазна пройтись по дому. Большинство дверей на первом этаже были открыты: кухня, совмещенная со столовой, гостиная, уютное небольшое помещение с камином. Одна дверь оказалась прикрыта. Затаив дыхание Арина подошла поближе. И услышала голос своего нового знакомого, судя по кратким репликам, тот разговаривал по телефону.
– Да, приехала.
– Хорошо.
– Постараюсь задержать.
– Ну не силой же! За кого ты меня принимаешь?
– Хорошо.
– До встречи.
Разговор закончился, Арина мышкой шмыгнула обратно, не заметив, как Роман посмотрел ей вслед и удовлетворенно хмыкнул.
Сев на ближайший шезлонг девушка задумалась. Кто просил Романа ее задержать и зачем? В том, что речь шла о ней, она не сомневалась. Вероятно отец, он ведь зачем-то отправил ее сюда, больше просто не кому. Сама она никому о встрече не говорила. И вообще все не так представляла.
– Могу я предложить вам выпить? Вино, мартини, коктейль, пиво, чай, кофе? – знакомый голос заставил девушку вздрогнуть.
– Просто воды, если можно.
– Позвольте вашу руку.
Хозяин провел Арину в гостиную и усадил в кресло, отдав распоряжение насчет напитков.
– Так почему фонд "Золотой ресурс" заинтересован в моем пособничестве? Я так понимаю, спонсоров и так хватает.
– Ваша безупречная репутация позволит фонду развиваться в регионах, где в настоящий момент это невозможно. И ваша личная рекомендация очень важна…
– Поужинайте со мной, мы обсудим детали сотрудничества, – мужчина присел на корточки перед Ариной, взял ее за руки и заглянул в глаза, – Пожалуйста, не отказывайся…
Арине удалось сдержаться и не выдать своих эмоций, хотя внутри она вся дрожала от страха. И предвкушения…
– Хорошо, – согласилась девушка.
В этот момент какая-то женщина ввезла в комнату столик с напитками. Кроме воды на столике стоял поднос с кофе и чашками, блюдо с маленькими бутербродами и ваза с клубникой.
– Оля, подготовьте для нашей гостьи желтую спальню, она останется на несколько дней, – Роман отдал распоряжения, не поднимаясь с места и не отпуская рук Арины.
– Вы же составите мне компанию? – улыбнулся мужчина девушке, – Не покидайте меня так сразу… Позвольте узнать вас получше.
Конечно, Арина ожидала чего-то подобного после подслушанного телефонного разговора. И уже решила остаться и посмотреть, к чему это приведет. Но ни одна женщина не может сразу согласиться, а еще очень захотелось сломать идеальную картинку.
– Роман, я с удовольствием с вами поужинаю, но, к сожалению, остаться не смогу, меня очень ждут в другом месте, – Арина твердо посмотрела мужчине в глаза, – Надеюсь, вы меня поймете правильно.
– Арина Алексеевна, мы с вами знакомы меньше двух часов, а вы не перестаете меня удивлять. Неужели нельзя ничего придумать? Через пару дней я вынужден буду уехать в длительную командировку и встретиться с вами еще раз мы сможем не скоро, – во время пафосной речи Роман не выпускал руки девушки и даже начал поглаживать их.
Арине очень хотелось рассмеяться – щекотки она боялась с детства. И этот напыщенный тон уже порядком надоел. Но пришлось держать себя в руках, нельзя так сразу сдаться. А мужчина с самым серьезным видом продолжал поглаживать ее руки, прекрасно понимая вызываемые ощущения.
– Роман, позвольте за вами поухаживать, – с этими словами Арина мягко высвободила руки и кивнула на приготовленный кофе, – Мне нужно позвонить, предупредить родных и жениха… Не знаю получится ли их убедить в необходимости такого шага…
Роман слегка нахмурился – про жениха разговора не было. Он бы свою невесту точно не отпустил бы остаться с незнакомым человеком. Не мог же отец Алексей не знать про жениха? Или девчонка его придумала?
– Арина, я с удовольствием приглашу и вашего жениха тоже. Сейчас, отдам распоряжение, чтобы вас разместили в голубой спальне – она более просторна, – Алексей внимательно наблюдал за реакцией Арины и, заметив, как чуть дрогнула рука, разливающая кофе, понял, что прав.
– Спасибо за приглашение, – улыбнулась Арина, очень надеясь, что ее улыбка выглядит мило и искренне.
С отцом договориться удалось легко, а вот с женихом вышла промашка. Арина позвонила школьному приятелю, Димке, и попросила сыграть эту роль. Димка долго пытался понять, что от него требуется, а когда понял, Арина услышала несколько нецензурных слов и короткие гудки в трубке. Вот так и проси теперь о помощи! Всего-то и надо провести вместе несколько дней.
Через некоторое время Димка перезвонил. Кратко сообщил, что если Арине нужен жених, она его получит. Со всеми вытекающими последствиями. И пусть потом не жалуется.
Димка приехал уже вечером, даже привез Аринину сумку с вещами, которую девушка попросила приготовить свою домработницу. Вид у молодого человека был тот еще – видимо не на шутку озаботился ролью жениха: белая рубашка, черные брюки, темные очки и серьезный вид. Таким Арина друга еще не видела. Надо признаться, выглядел он просто сногсшибательно. А еще при встрече притянул девушку к себе и наградил долгим поцелуем. Потом по-хозяйски положил руку ей на талию и от себя уже не отпускал. Арина потеряла дар речи, поэтому сцена получилась весьма убедительной.
Роман, наблюдавший эту сцену с некоторого расстояния, немного удивился, но постарался свои эмоции явно не демонстрировать. В любом случае было интересно, надолго ли их хватит.
Обменявшись рукопожатиями, мужчины оценивающе оглядели друг друга. Оба высокие, широкоплечие, Димка, конечно, моложе, но выглядит ничуть не менее представительно.
Показав Димке их временное пристанище, и разобрав вещи, Арина начала готовиться к ужину. Друг нагло разлегся на широкой кровати, и уходить не собирался. На прямую просьбу покинуть помещение, со смехом ответил, что сама напросилась и ему как жениху можно все. И Арине пришлось с этим смириться.
Ужин прошел весьма странно. Роман как радушный хозяин предложил гостям устроиться на веранде, где уже был накрыт стол с шампанским и изысканными закусками. Все бы ничего, но мужчины настолько увлеклись разговором, что казалось у них рандеву и Арина здесь просто для мебели. Такое положение девушку не устраивало, но, как верно заметил Димка, сама напросилась.
Но, несмотря на дружескую атмосферу, разговоров о благотворительном форде Роман всячески избегал, хотя Арина сделала несколько прозрачных намеков и один раз прямо спросила. Это немного насторожило девушку, и она решила откровенно поговорить с Димкой, когда они останутся одни.
А в конце вечера, когда Арина вся уже издергалась от ожидания, Роман предложил другу сыграть в бильярд. На пожертвование фонду. И Димка не смог отказаться, хотя в бильярд играл так себе. Зато достойную партию могла составить Арина, но ее не пригласили.
Димка, конечно, молодец, старается помочь. Только вот с бильярдом могла выйти промашка. И денег на пожертвование у него нет. И вообще папа просил обязательно вовлечь в дело Романа, у него еще и репутация нужная…
– Может, я составлю вам компанию? Все-таки это мое дело, – Арина мило улыбнулась и лукаво посмотрела на Романа.
– Дорогая, вам не кажется, что раз вы позвали на помощь своего жениха, надо дать ему шанс? – Роман поднес ее руку к губам и поцеловал кончики пальцев, – У меня прекрасная видеотека, посмотрите кино и расслабьтесь.
Мужчины поднялись и направились в сторону дома. Арине ничего не оставалось, как последовать за ними. На пальцах все еще ощущался поцелуй Романа. Странно все-таки она реагирует на этого мужчину. Хотя, после Димкиного приветственного поцелуя и на друга начала поглядывать другими глазами.
Большой экран и удобный диван обнаружились в комнате с камином. Арина включила старый фильм, но отвлечься не удалось. Походив некоторое время взад-вперед, девушка попробовала найти бильярдную. Но нужная дверь была плотно прикрыта, только раздавались звуки ударов, приглушенные голоса и звон бокалов. Арина еще долго колобродила, представляя то одно то другое. А уже перед рассветом забылась беспокойным сном.
Утром девушку разбудил протяжный стон. Димка обнаружился на кровати, видимо вчерашний вечер не прошел даром.
– Воды… – жалобно прохрипел друг.
Арина нашла в холодильнике на кухне бутылку боржоми, напоила друга и строго посмотрела на него. Димка попытался спрятаться под подушкой. Этого уже девушка допустить не могла, отобрав подушку, спросила:
– Как прошло?
– Вроде ничего…
– Ничего это как??? Выиграл или нет??? И почему так долго???
– Не кричи… Голова раскалывается… Вроде выиграл…
–Как это вроде? Ты что? Не помнишь?
– Помню… Но смутно… Кажется, мы отмечали победу…
– Чью победу???
Поняв, что от друга сейчас толку мало, Арина быстро привела себя в порядок и спустилась вниз. В столовой уже был сервирован завтрак: фрукты, сок, кофе, выпечка и маленькие бутерброды. Хозяин в добродушном настроении пригласил девушку к столу.
– Как спалось? Надеюсь, вам было удобно?
– Спасибо, все отлично!
– Разрешите поздравить: ваш… жених прекрасно играет в бильярд. Доставил мне неописуемое удовольствие, так непросто найти достойного партнера, – маленькая заминка не осталась незамеченной, Арина очень надеялась, что Димка не наболтал лишнего.
Роман с улыбкой смотрел на девушку и восхищался ее самообладанием. Беспокойство выдавали чуть сдвинутые брови, в остальном она казалась безмятежной. Видимо знала, что ее "жених" весьма посредственно играет. Роману пришлось пойти на хитрость – напоить парня и очень аккуратно подставлять шары, чтобы у того не было шансов промахнуться. Ну и чтобы не заметил подвоха, еще будет задаваться ненужными вопросами. И хорошо, что Арину вчера спровадили, она бы точно разгадала его маневр. Ее отец был прекрасным игроком, так они и познакомились. И дочери передал свои навыки. Уже потом, узнав друг друга поближе, Роман и Алексей стали вести вместе некоторые дела.
– Предлагаю отметить ваш выигрыш сегодня за ужином, – Роман с удовольствием смотрел на девушку, – останьтесь с женихом еще на одни день. Съездим на озеро покупаться или просто позагорать. А вечером устроим барбекю.
Перспектива, конечно, заманчивая, и вообще сегодня суббота, день свободен. Почему-то Арину очень беспокоило такое предложение. Но найти достойную причину для отказа она не смогла. Пришлось согласиться.
День, как и вечер, прошел замечательно. Погода благоприятствовала купанию и ничегонеделанью. Барбекю удалось на славу. Димка довольно быстро пришел в себя и вовсю веселился. Арина расслабилась, хотя иногда чувствовала на себе пристальные взгляды Романа, которые тот пытался скрыть за темными очками.
На следующий день Арина вернулась домой с хорошими новостями. Вот только дома ждал неожиданный сюрприз – дверь открыла незнакомая девушка.
– Привет! Вы к кому? – взгляд девушки был наглый и какой-то хозяйский что ли.
Услышав такой вопрос, Арина взбесилась. Что эта нахалка себе позволяет? И что она делает в ее доме? И в тоже время нехорошее предчувствие холодной иголкой кольнуло сердце. Где же папа? И что вообще происходит?
– Добрый день! Я к Алексею Сотникову. Доложите, пожалуйста, что его дочь хочет видеть, – внешне Арине удалось сохранить спокойствие и даже поставить нахалку на место.
Сверкнув недобрым взглядом, девушка скрылась в доме, не забыв закрыть дверь. Папа появился буквально черед несколько минут, в течение которых Арина проклинала себя за отсутствие привычки носить с собой ключи.
– Ариночка, ты как быстро освободилась! Проходи скорее, – отец распахнул дверь, несмотря на искреннюю радость, в глаза дочери он старался не смотреть.
Арина прошла с отцом в кабинет рассказать о выполненном поручении. Алексей ее похвалил, хотя казалось, что ничего другого не ожидал.
– Поздравляю! Теперь с чистой совестью можешь лететь в Испанию, – вопреки ожиданиям, такое заявление девушку не порадовало.
– Папа, а кто это у нас в гостях? Почему ты не представил нас друг другу?
– Ты про Вероничку? Понимаешь, она не то чтобы в гостях. Это дочь моего очень близкого друга. Она пока поживет у нас. И, пожалуйста, относись к ней как к члену семьи, – такое заявление повергло Арину в ужас, – Ты же все равно собиралась в петешествие? Вот и отдыхай спокойно, а Вероника обо мне позаботится.
Поняв, что решение уже принято и обсуждать его бесполезно, Арина удалилась в свою комнату. Идея ехать отдыхать уже не выглядела заманчивой, зато очень хотелось понять что здесь происходит. Откуда взялась дочь близкого друга? Друзей отца, их жен, детей и прочих родственников, Арина знала. Но Вероники среди них не было. Неужели за несколько дней, которые она провела у Романа, что-то произошло? Может спросить у Романа? Отец явно не спешит поделиться своими проблемами с дочерью. Наоборот, пытается сбагрить ее подальше. На прямой вопрос Роман, скорее всего не ответит, придется импровизировать.
Приведя себя в порядок и собрав сумку (на всякий случай), Арина поцеловала отца, предупредила что будет поздно и отправилась обратно. Только уже без Димки, решив не посвящать друга в свои проблемы. Если Роман и удивился, увидев Арину, то виду не подал. Как всегда был вежлив и предупредителен, поинтересовался – где жених. Поняв, что больше гостей сегодня не ожидается, предложил девушке выпить и остаться на ужин.
– Сегодня нас ждет форель, приготовленная по старинному семейному рецепту, соглашайтесь, вы не пожалеете, – при этих словах Роман галантно коснулся губами пальцев девушки, глядя на нее такими глазами, словно имел в виду совсем не рыбу.
– Хорошо, – как всегда от прикосновений Романа по спине пробежал холодок, и появилось ощущение прыжка в неизвестность.
Пока домработница накрывала на стол, мужчина пригласил Арину полюбоваться звездами у бассейна. Внезапно Роман зажал девушке рот и поволок в подсобку с шезлонгами. Несколькими секундами позже Арина тоже услышала подозрительный шум. Поняв, что девушка поняла его действия правильно и больше не сопротивляется, Роман разжал руку.
Двое мужчин показались из дома, внимательно осмотрели бассейн и скрылись внутри. Роман приложил палец к губам девушки, призывая к тишине. Говорить не хотелось, Арина могла бы конечно заорать, выражая свои эмоции, но привычка сохранять хладнокровие в любой ситуации уберегла ее от этого шага.
Выждав пока не послышался шум отъезжающей машины, молодые люди вошли в дом. Ольгу они нашли привязанной к стулу. Освободив женщину и, проверив что нет повреждений, Роман быстро плеснул в стакан какую-то жидкость и заставил ее выпить. Домработница даже не поняла, что происходит. На нее напали сзади, завязали глаза и рот и посадили на стул.
– Оля, вы не против навестить родных на несколько дней? – женщина кивнула, – Я вызову такси, отвезет куда скажете. Вещи не собирайте, времени нет, денег я вам дам.
Когда Оля благополучно уехала, Роман повернулся к Арине.
– Если бы я знала, что ты так весело живешь, не уезжала бы,– попытка пошутить так себе, но мужчина оценил.
– Если бы я знал, что тебе это понравится, не отпустил бы, – Роман крепко обнял девушку, – Ты как?
– Нормально, учитывая обстоятельства, – ее выдержку мужчина тоже оценил, другая бы уже была в истерике, но только не Арина.
– Нам пора сматываться, гости могут вернуться. Тем более они видели твою машину, значит, вынуждены будут подстроиться под обстоятельства.
Сборы были не долгими. Сумка Арины перекочевала в машину Романа, как и сумка с его вещами. И молодые люди отправились восвояси, решив обсудить ситуацию подальше от этого места.
Димка очень переживал за Арину. К сожалению, ему потребовалось срочно ехать на работу. Молодой человек смог освободился только поздно вечером и сразу помчался к подруге домой. Наверно вещи собирает или с подругами делится впечатлениями.
Но дома у Арины Димку ждал сюрприз – дверь открыла незнакомая красотка, напоминающая подругу детства только ростом, стройной фигуркой и темными волосами.
– Вы к кому? – кокетливо спросила девушка, видя растерянность парня.
– Вы новая домработница? А где Арина? – после таких вопросов девушка уже не выглядела так приветливо, и улыбаться перестала.
– Я здесь живу. Арина ушла, сказала, будет поздно.
– Ясно… – Димка задумался.
– Может чай или кофе? – предложила девушка, судя по блеснувшим глазам, происходящее ее заинтересовало.
– Можно…
Удобно разместившись на кухне, молодые люди молчали, думая каждый о своем. Димка судорожно пытался понять, куда делать подруга. Неужели к Роману опять поехала? От этой мысли Димку передернуло, хотя он и заметил взаимный интерес.
Вероника пыталась скрыть любопытство. Только приехала и сразу угодила в гущу событий. Хотя при ее тяге к приключениям спокойная жизнь не светит. Это так мама говорит. При мысли о маме Вероника погрустнела, как она там одна? Отправила ее набираться опыта и знаний к старому другу, а сама пытается спасти свой бизнес самостоятельно. Впрочем, мама всегда была такой, сколько Вероника ее помнила.
– Вы с Ариной очень близки? – Вероника невольно высказала свою мысль вслух, у нее никогда не было друга, который мог бы бросить все и примчаться на помощь.
– Что? А… Да…
– Давай я тебе помогу? Я, правда, Арине не очень понравилась, но очень хочу исправиться, – Димка недоверчиво хмыкнул, но в целом предложение одобрил.
– Собирайся, только Алексея предупреди.
Вероника спустилась через пару минут. Димка с удивлением увидел кроссовки, спортивный костюм, в небольшой рюкзак Вероника положила термос с кофе и коробку с бутербродами. Как будто не в первый раз в такую заварушку попадает. Рядом с Арининой запиской отцу появилась еще одна от Вероники.
Подъехав к дому Романа и увидев машину Арины, Димка хотел сразу же выскочить из машины, но Вероника его остановила:
– Поезжай дальше и припаркуйся через пару домов. И фары выключи на всякий случай.
Пока они искали место, к дому подъехала еще одна машина. Трое здоровенных мужчин скрылось в доме. Еще один с легкостью открыл машину Арины, но видимо ничего интересного не обнаружил. Димка опять дернулся бежать и опять Вероника его остановила:
– Подожди. Никого нет в доме, они уже уехали. Мужики просто проверяют. Или что-то ищут.
Признав, что девушка, скорее всего, права, Димка молча кусал локти. Вероника протянула молодому человеку стаканчик с кофе, чем вызвала очередные вопросы и прилив благодарности.
Когда мужчины покинули дом, молодые люди, постоянно оглядываясь, поспешили на освободившуюся территорию. В доме было темно и тихо, как и предполагала Вероника, никого не было. Пока Димка растеряно озирался по сторонам, девушка достала фонарик и быстро изучила обстановку. Потом поднялась на второй этаж и спустя несколько минут снова появилась, держа что-то подмышкой.
– Пошли, здесь делать больше нечего, – поторопила Димку, который вышел к бассейну и что-то там рассматривал.
– Посвети, – мужчина показал в темноту.
Там ничего интересного не было, только подсобка, на полу которой что-то сверкнуло.
– Это Аринин браслет, когда мы уезжали, он был на ней, – Димка показал Веронике вещицу.
– Давай сложим все что мы знаем. Арина уехала из дома около 6 вечера, значит здесь появилась ближе к 7. Ужин остался не тронутым, домработницы нет, хотя кто-то же его приготовил и накрыл на стол. Вероятно, гости пришли без приглашения, а твои друзья спрятались в подсобке. Около стула лежит веревка и тряпки, наверное, непрошеные гости связали домработницу. Романа не нашли и приехали еще раз, видимо что-то искали, только не очень внимательно. И машину только сейчас осмотрели, тоже, наверное, не обратили внимания. Сейчас 11, наши, скорее всего уехали в 9-10. Я думаю, постараются обосноваться в каком-нибудь укромном месте не слишком далеко, а утром уже что-то делать. Все-таки, проблему надо решать, а не прятаться от нее.
– Откуда ты?… Да, скорее всего ты права. Только как мы их найдем?
– Ты не знаешь, у Арины есть квартира в городе? К Роману они не поедут – скорее всего его там будут ждать. И в гостинице тоже легко найти…
– Есть! Точно! Поехали, проверим!!! – Димка воодушевился и побежал к машине.
Звонок в дверь застал Арину врасплох. Она никого не ждала, да и про квартиру почти никто не знал. Посмотрев в глазок, с удивлением увидела знакомую нахалку, за ее спиной маячил Димка.
– Димочка, заходи скорее! – Арина распахнула дверь, старательно не замечая новую знакомую.
– Понимаю, ты, наверное, не хочешь меня видеть… Но мы забрали ноут, – Вероника не смогла остаться не у дел.
Из комнаты выглянул Роман, оценил ситуацию и, нежно обняв Арину за талию, притянул к себе, освободив проход неожиданным гостям. Девушка замерла, знакомая дрожь пробежала по телу.
– Какой ноут? – Взгляд мужчины остановился на Веронике, – Приятно познакомиться. Ты очень похожа на мать… Заходите уже.
Пока гости устраивались на кухне, а хозяйка заваривала и наливала чай, Роман рассказал такую историю.
Анна (мать Вероники) – очень талантливый детектив. Правда до знакомства с Алексеем свои таланты проявляла не совсем законным способом: шпионила, собирала информацию и продавала ее. Алексей помог ей начать новую жизнь, но уже в другом городе, здесь оставаться было небезопасно. В этом городе еще слишком свежи были воспоминания о ее подвигах. Еще бы – молодая девчонка водила за нос местных авторитетов. Сейчас уже прошло больше двадцати лет. Все эти годы они поддерживали связь, правда, виделись крайне редко. В прошлом году Алексей познакомил Романа со своей подругой, когда они летали по делам. А сейчас Аня, видя характер дочери и понимая что сама не справится, отправила ее к Алексею в надежде что он поможет девочке найти себя.
– Правда, талант в землю не зароешь, Аня до сих пор может найти любую информацию, только методы изменились, – добавил Роман, – Мы несколько раз в ней обращались… Она волшебница.
Вероника слушала, затаив дыхание. Настроение испортилось. Ей было обидно, что мама не посвятила ее в свои дела, хотя девушка и понимала, почему.
– А как мама связана с вашими проблемами? – спросила девушка.
– Никак, просто совпало по времени. Сначала известные в узких кругах люди обратились к Алексею с просьбой провести через фонд довольно большую сумму денег за процент. Алексей отказался. Тогда мы решили перекинуть проблему на меня, для этого мне нужно было показать личную заинтересованность. Было решено сделать большое вложение на благотворительном вечере, но не с подачи Алексея, чтобы не афишировать наши договоренности. Я должен был сделать вид что влюбился в Арину, но она на вечер не пришла, – Роман сделал паузу, чтобы понести руку девушки к губам, и прошептал, – прости, но это был единственный способ обезопасить твоего отца и тебя.
Арина вздохнуло, ее сильно покоробило, что отец предложил использовать ее втемную. Роман тем временем продолжил свой рассказ:
– План мы поменяли, я устроил грандиозную вечеринку, включая журналистов и "золотую" молодежь. Вроде все получилось, но неожиданно возник жених, который мог все испортить. А сегодня хотели наехать на меня. Если бы Арина не приехала, и мы не пошли любоваться небом, все могло получиться. Честно говоря, не ожидал такой прыти от ребят, видно сильно время поджимает… Еще бы чуток времени, мы бы их слили. А сейчас ловушка еще не готова, а парни вышли на тропу войны. Уверен, что завтра эта квартира уже не будет безопасна.
Закончив рассказ, Роман посмотрел на хмурые лица молодых людей.
– А какую ловушку вы готовите? Может нужно украсть какую-то информацию? – подала голос Вероника.
– Скорее подкинуть. Но так, чтобы выглядело достоверно. В общем, наши знакомые должны поверить и отправить информацию наверх. А там должны понять, что их хотят подставить свои же и принять меры.
– В принципе можно попробовать. Разворошим их мирное гнездышко! – глаза Вероники заблестели, остальные недоверчиво уставились на девушку.
– В принципе можно попробовать, – задумчиво повторил Роман, соглашаясь.
Роман заперся в комнате с телефоном и ноутбуком. Вероника в приподнятом настроении тоже засела за телефон. Арина пошла готовить спальные места. Настроение было паршивое – появилось ощущение, что основные события проходят мимо. И еще какое-то новое чувство, ей было крайне неприятно, что Роман согласился с Вероникой и как загорелись при этом глаза девушки. Похоже, я ревную, с удивлением поняла девушка.
Димка слонялся по кухне, заглядывая в шкафы.
– Что ты ищешь? – Арине надоело бесконечное хлопанье.
– А поесть что есть?
– Димка, сходи в магазин! Купи пиццу или еще что-нибудь простое, наверное, все есть хотят…
– Легко! – Димка обрадовался как ребенок, видимо ему тоже надоело чувствовать себя мебелью.
Роман закончил свои таинственные переговоры и позвал Веронику. Теперь они заперлись вдвоем, что еще больше раздражало Арину. Закончив приготовления, девушка загрустила. Димка еще не вернулся, заняться было нечем, а думать и анализировать свои чувства не хотелось. А пришлось…
Роман – загадочный, сильный и взрослый мужчина. Арина раньше не встречала мужчин, которым хотелось бы подчиняться. Очень обидно было узнать, что все его взгляды были только ради дела.Вероника – невероятно раздражающая особа, к тому же нахалка каких мало. Хотя если посмотреть непредвзято: красивая девчонка, талантливая (судя по всему), шустрая и быстрая. Да уж, одни достоинства.Димка – тут и думать не о чем, хороший друг, надежный и спокойный. Так ли это? Или он в первом классе был такой, когда они только познакомились? Пыталась ли Арина узнать Димку или только пользовалась его расположением? Скорее, как ни обидно это признавать второе. А Димка такого отношения не заслуживает.Арина – вот она в данной ситуации выглядит не очень привлекательно. Вокруг нее все стараются, делают все возможное, чтобы она и ее семья не пострадали. А она сидит, упивается своими чувствами и ничего не делает.
На этом моменте вернулся Димка с покупками, а то неизвестно до чего Арина бы додумалась. Вместе они соорудили ужин, позвали остальных, а после еды все разошлись по своим местам.
Девушки вынужденно оказались в одной комнате и даже в одной, хотя и широкой кровати. Не класть же мужиков вместе? Они этого явно не оценят. Арина сделала вид, что спит.
– Знаешь, я тебе завидую, – услышав эти слова, Арина замерла, – Ромка глаз с тебя не сводит… А Димка… У меня никогда не было такого друга. Да и вообще никакого…
– Может, надо вести себя попроще? – не удержалась от шпильки Арина.
– Ага, не спишь, значит? Но все, что я сказала, правда, – увернулась от подушки Вероника, – Надеюсь, у нас все получится…
– А что вы сделали?
– Отправили информацию нашим друзьям как бы сверху, о том, что завтра надо передать груз, а ничего не готово. Надо все собрать и привезти в условное место. И наверх отправили письмо, как бы от наших друзей, типа они ошиблись адресом, что все готово на завтра. Как будто за их спинами сделку проворачивают. Ну и сообщили в органы, может с поличным накроют. Пришлось покопаться, чтобы их адреса пробить, все же засекречено. Вот только зря они на айтишниках экономят…
– Ничего себе! А не поймут они, что это подстава?
– Поймут, конечно, но надеюсь не сразу… А на месте…
– А вычислить тебя не смогут?
– Мама смогла бы… А эти? Врядли… – вздохнула Вероника, – Давай спать уже.
Утром Арина украдкой поглядывала на Романа, пытаясь понять, правду ли сказала Вероника. Но ничего не заметила. Да и времени на наблюдения было не много, мужчина быстро собрался и куда-то уехал, попросив молодежь по возможности никуда не выходить.
– Не староват он для тебя, подруга? – Димка не смог промолчать.
– Да он старше лет на 7-8, всего ничего! И вообще, не твое дело, – возмутилась Арина.
– Точнее на 9, Ромке уже 33, – подала голос Вероника, – Я тут на досуге в его биографии немного покопалась… Интересная личность…
– Расскажи!!! – раздалось два голоса.
– Захочет, сам расскажет. А в общих чертах – у него уже в 20 лет был свой бизнес. Помогал честным бизнесменам решать проблемы. Сначала кулаками, а потом и мозги подключил. С таким мужиком как за каменной стеной, – грустно вздохнула Вероника.
Димка подошел и прижал расстроенную девушку к себе, нежно погладив по волосам, прошептал:
– Не грусти, будет и на твоей улице праздник.
Роман все не возвращался. Вечером Вероника начала заметно волноваться, ходила из угла в угол, не зная чем заняться. Арина тоже нервничала, но привычка сохранять лицо при любых обстоятельствах давала о себе знать.
– Во сколько назначена встреча? – Димка не выдержал напряжения.
– На 10 вечера, уже через три часа, – поглядев на часы, сообщила Вероника, – Надеюсь, Ромка не решит сам принять участие в веселье?
– А где все пройдет?
– А что? Хочешь посмотреть?
– Да можно было бы…
– И, правда! Поехали! Только посмотрим издали…
Молодые люди быстро собрались, а вот выйти из квартиры не получилось – Роман видимо забрал ключи в надежде избежать подобной ситуации. Арина вышла на балкон и осмотрелась. В принципе можно попробовать спуститься по пожарной лестнице, дотянуться, конечно, сложно, но если Димка подстрахует… Хорошо, что квартира на третьем этаже. Арина позвала остальных, ее идея не слишком понравилась, но других все равно не было.
Кое-как спустившись вниз, друзья погрузились в Димкину машину и отправились по адресу встречи. Решили остановиться подальше от места основных событий и понаблюдать. Но как только припарковались, Арина выскользнула из машины.
– Вот несносная девчонка! – Вероника быстро поспешила следом, – Даже не знает куда идет и насколько это опасно.
Но Вероника не успела – Арина была схвачена двумя шкафами, которые появились как из-под земли. Девушку обыскали, связали, рот заклеили скотчем и куда-то поволокли. Видимо на место основных событий – времени до встречи почти не осталось.
Вероника повернулась к Димке, который бесшумно следовал за ней, и уткнулась ему в грудь.
– Ну почему??? Почему она не послушалась??? И как я могла ее упустить??? Что же теперь делать??? – девушка почти рыдала от отчаяния.
– Успокойся. Давай подберемся поближе и посмотрим, что происходит, – Димка гладил по волосам расстроенную девушку, пытаясь успокоить.
– Ага, и наткнемся еще на кого-нибудь. Сейчас они начнут обыскивать территорию. Или вообще сорвутся и уедут. И весь план псу под хвост…
– Погоди, времени нет нас искать, сейчас у них поважнее задачка есть.
Арину притащили в какой-то дом и привязали к стулу в какой-то каморке. Видимо не было времени возиться. Девушка слышала приглушенные голоса, но разобрать о чем шла речь не могла. Вскоре ситуация изменилась, видимо появился кто-то еще. Опять какой-то неясный шум, крики, раздался выстрел. Вот тут Арина уже испугалась по-настоящему. Освободиться не получалось.
Неожиданно один из амбалов вошел в комнату, схватил Арину и, приставив пистолет к ее голове, потащил к месту событий. Девушка увидела следующую картину – Роман держал под прицелом представительного мужчину в костюме, судя по спокойному виду мужчины и взъерошенному всех остальных, он был главным. Роман был не один – мужчины в камуфляже окружили помещение, заставив остальных паниковать. С появлением Арины ситуация изменилась. Главный явно понял, что девушка появилась в этом месте неспроста, заметив, как вздрогнул Роман.
– Красивая девушка… Наверное, сладкая, как персик…– Главный с интересом разглядывал Арину.
– Даже не думай! – рука Романа дернулась.
– Ты бы опустил пистолет, не дело это…
Роман опустил руку. Арина, пользуясь тем, что ее охранник отвлекся, с силой лягнула его ногой. Раздался мат и выстрел. Плечо девушки обожгло огнем, и она потеряла сознание.
Очнулась Арина в больнице. Глаза резало от яркого света. Рука и плечо были замотаны так, что с трудом можно было пошевелиться. Какие-то датчики вели к пищащему рядом прибору. Рядом на стуле дремал Роман, судя по щетине уже не первый день. Арина пошевелилась, на что прибор отозвался возмущенным писком. Мужчина проснулся.
– Ты как? Прости меня, я так виноват.
– Пока не знаю, а чем все закончилось?
– Плохих парней скрутили. Твой финт позволил нам это сделать. Хотя твое фееричное появление… Я так испугался… Никогда больше так не делай! Обещаешь?
– Почему?
– Ты мне очень дорога, – Роман нежно сжал руку Арины, – Я бы не пережил если бы с тобой что-то случилось.
– Уже пережил, – Арина кивнула на свое плечо, – Так что не обманывай.
– Не буду, – мужчина поцеловал тонкие пальцы, – Но когда ты поправишься, надо будет обсудить еще один вопрос. Личный.
– Может сейчас? Я умру от любопытства быстрее чем поправлюсь, – Арина скроила жалобную мину.
– Ну, хорошо, – Роман сделал небольшую паузу, подбирая слова, – Как ты знаешь, втянуть тебя в эту историю была общая с твоим папой идея. Вот только я не ожидал, что ты окажешься настолько очаровательной. И несносной. И уже тем более не ожидал, что ты окажешься настолько мне дорога. Когда раздался выстрел, и ты упала… У меня внутри что-то оборвалось. Я думаю… Я уверен… В общем, я тебя люблю, и жить без тебя не могу. Не отвечай… Выздоравливай… И подумай, может, я тебе тоже нужен. Ну, хоть чуть-чуть.
Арина со вздохом закрыла глаза. Это похоже на сказку, на волшебный сон. Просыпаться не хотелось. И девушка сама не заметила, как заснула.
Прошел год после этих событий. Опять стоял прекрасный теплый летний день. И опять веселая вечеринка около бассейна в доме Романа набирала обороты. Только на этот раз для праздника имелся более значимый повод – свадьба Романа и Арины. Невеста была хороша как никогда: в пышном белом платье с шикарной прической и огромным букетом. Но главное украшением девушки были сверкающие от счастья влюбленные глаза. Жених в темном костюме был серьезен и решителен, только нежное пожатие тонких пальцев, которые он как будто боялся отпустить, выдавало его чувство. И глаза, которые неотрывно следили за невестой, лучились от любви и восторга.
Гости веселились от души, шампанское лилось рекой, тосты следовали один за другим, чередуясь с криками "Горько". Кроме родных присутствовали многочисленные друзья жениха и невесты. А в свидетели молодые позвали Веронику и Димку, заметив, что пережитое вместе приключение очень их сроднило. И хотя о свадьбе они пока не задумывались, все равно почти не расставались.
Веронику взял к себе на работу отец невесты, Алексей, здраво рассудив, что такими талантами не бросаются и лучше пусть девочка будетпод присмотром. Мать Вероники, Анна, переезжать отказалась, но на свадьбу приехала. Глядя на эту красивую элегантную женщину с трудом можно было представить, что когда-то ее опасались очень серьезные люди, и одно упоминание ее имени вызывало нервную дрожь и желание оглянуться у местных авторитетов.
Разбушевавшиеся гости не смогли оставить жениха и невесту сухими. Кто-то вспомнил яркое знакомство, подмигнул остальным и через минуту Рома прижимал к себе смеющуюся очень мокрую Арину посреди бассейна. Не дождавшись команды от друзей, молодой человек начал целовать свою невесту, через некоторое время, забыв про всех остальных. Только вылитое сверху ведро воды смогло вернуть молодых к реальности.
Гости разошлись поздно вечером после фейерверка и огромного торта.
– Ты счастлива? – Рома покрепче прижал к себе Арину, которую и так не отпускал ни на шаг целый вечер.
– Очень… – девушка мечтательно прикрыла глаза.
– Я так тебя люблю, – нежно прошептал Роман на ухо Арине, – только не вздумай уснуть!
Рома так и не смог забыть, как его любимая заснула сразу после признания в любви и проспала почти сутки, заставив молодого человека понервничать в ожидании ответа.
