За окнами большого, светлого помещения середина весны. Бьются о стёкла капли; бегут водяные струи, размывая городской пейзаж. Серое, однотонное небо. Тарахтят проезжающие автомобили. Пахнет городом, немного сыростью, немного освежителем; под потолком гудит мощный кондиционер.
Помещение заполнено компьютерами; по экранам бегут нескончаемые линии кода. Молодые люди и девушки, в одинаковых белых рубашках с синими воротничками, с одинаковыми логотипами на нагрудных карманах – символ атома с шестеренкой внутри – провожают глазами каждый символ, букву, цифру. Делают пометки в блокнотах, иногда переглядываются, перемигиваются, понимающе кивают друг другу… кипит работа – финальные тесты, генеральный прогон, важна каждая мелочь.
В дальнем углу, за прозрачными стеклянными стенами, разгорается спор:
– Это в принципе невозможно! Физика, химия… невозможно создать настолько продуманное существо, имея только форму, без начатков содержания! – Рогов горячился – да и где будет мораль, религия, все основы мироустройства? Все пойдёт прахом!
Мише двадцать восемь. Среднего роста, спортивный, с приятным голосом и синими глазами; обожает водолазки в стиле Джобса и красивых женщин (последнее стоило ему изрядной доли капитала). Основатель «Технологий будущего».
– До Флеминга плесень была застарелой грязью; нейтрон не существовал даже в виде теории… Все невозможное невозможно до тех пор, пока его нет. Потом оно есть – флегматичный Коля, со смешной фамилией Бражка, развел руками – смирись, в теории, появление черепашек-ниндзя допустимо.
Коле двадцать девять; женат, двое детей. Невысокий, полненький, совсем не публичный.
– Идиот! – Рогов зло отвернулся от друга.
– Сколько можно? – голос старшего из компании, Семчева, усталый – может ли летать Супермен; почему Бэтмен не ломает ноги, теперь это… по три десятка лет! У тебя – ткнул пальцем в Бражку – сын в пятый класс идёт; у тебя – палец нацелился на Мишу – дело к третьему разводу! Завтра презентация "Фрактала", а спорите о том, может ли генетически модифицированная крыса заказать пиццу через интернет.
– Не может – буркнул Рогов.
– Вполне может – не остался в долгу Бражка.
Семчев махнул рукой: коллеги по разработке первой в мире автономной системы искусственного интеллекта "Фрактал" неисправимы, за пять лет совместной работы Юрий Николаевич привык и бурчал скорее по привычке, чем по необходимости. Ему скоро шестьдесят; былой задор первооткрывателя ушел, заодно унеся большую часть волос и принеся взамен морщины.
– Надоело! – Миша резко поднялся с кресла – Компьютер!
Ближнее к нему "окно" погасло, потемнело; сверху вниз побежали вертикальные строки текста и через минуту трансформировались в контур человеческого лица.
– Слушаю – голос из колонок вполне человеческий, "живой", звукорежиссёры отработали на славу.
– Почему идёт дождь? Третий день? – Рогов указал на окна с "весной" – где такое бывает?
– Раз в три-четыре года, согласно широте и долготе вашего местоположения. Исходя из метеоданных за 70 лет, этот год будет дождливым, продолжительно теплым, высок риск гроз.
– Поменяй. Надоело.
Пейзаж в окнах резко изменился; вид на Елисейские поля, Эйфелеву башню и ряд маленьких кафе, где смутно угадывается копошение посетителей.
Щелкнул, переключился кондиционер – запахи; можно угадать ароматы выпечки, кофе, смутных духов; звуки – с городской суеты на трудно передаваемый шум туристического района с мопедами, отдаленными криками торговцев и едва уловимым шумом Сены.
– Так-то лучше – Миша сел обратно, довольно потянулся.
– Насчет завтра без изменений? – Коля, поглощенный компьютером, на перемены не обратил внимания.
– Да. Полный доступ с 13 до 13.30… – Семчев потер лысеющую голову – До последнего не верилось, что выгорит.
– Так на кого работаем! – Рогов поднял палец – такие ресурсы дали, что…
– Знать бы, на кого конкретно… – Бражка на минуту оторвался от монитора – ты вот что знаешь, кроме этого? – указал на логотип-"атом" – Ничего. И я ничего. И он – показал на Семчева – Дали здание это секретное, бумаг заставили подписать с трехтомник. Это даже сотрудники не наши! ни имен, ни фамилий; просто дали в пользование.
– И денег с возможностями дали столько, что хватит твоим правнукам – закончил за него Миша – Мы же обсуждали в начале; везде гос. гербы на документах, на первое испытание полковники с генералами приезжали… точно не на чужих, на своих работаем. А кто они… – Миша задумался – да все равно, кто; мы создали изумительный продукт и никто этого не отнимет.
Пухлый Бражка снова "ушел" в монитор – непонятно, согласен с другом или нет.
Семчев беспокойство Коли разделял, но советский опыт выработал привычку не делиться мнением в открытую. Помимо прочего, в силу возраста Юрий Николаевич мог быть дальновиднее молодых горячих коллег; он терзался смутными предчувствиями по поводу "Фрактала" – как
