========== Солас рисует фреску о Серых Стражах ==========
ㅤИз всех слов в мире, начинающихся с «фре», Солас любил лишь одно.
ㅤ— Чудесная фреска, — оценила Тревельян, войдя в ротонду.
ㅤ— Да, но сюжет не по мне, — не удержался от «шпильки» эльф-отступник.
ㅤТем не менее он продолжил наносить последние серебряные штрихи на синюю броню Серых Стражей.
ㅤ— Ты все еще злишься. — Фредерика утверждала, а не спрашивала.
ㅤЕе голос окрасился оттенком вины — чуткое ухо Соласа его уловило.
ㅤ— Я… раздосадован, Инквизитор, — признал он очевидное, отложив ненадолго кисть. — Серые Стражи стали ненадежны, а их планы — это же сумасбродство. Я надеялся, ты прислушаешься к моим доводам.
ㅤФредерика прислушивалась к нему всегда, не упуская ни единого слова. Она понимала, что рискует, позволяя ордену остаться в Орлее. Тогда как многие в Инквизиции дали бы им пинка в Андерфелс — наплевав на героизм и заслуги Стражей, с трудом или без него.
ㅤНо Фредерика не могла, ведь Страуд верил в Стражей и за эту веру пожертвовал собой. Он знал своих собратьев лучше, чем кто-либо еще. И Инквизитор исполнила его последнюю волю.
ㅤ— Но я понимаю, — продолжил Солас; в его тон просочилась капля яда, — когда сер Блэкволл так просит за собственный орден…
ㅤ— Дело не в нем! — горячо выпалила Фреда, испугавшись неясно чего.
ㅤТишина и дуэль взглядов длились не меньше пяти секунд. Этого времени хватило, чтобы необъяснимый страх уколол еще сильнее и больнее.
ㅤ— Дело совсем не в Блэкволле, — повторила Фредерика тише.
ㅤ— Ни к чему стыдиться своих привязанностей, Инквизитор. — Солас снова взялся за кисть, сделав бесстрастное лицо. — И, по большому счету, мне все равно.
ㅤЧеканя озлобленный шаг, Фредерика ретировалась, едва на синее пятно брони лег новый мазок. Солас же наградил свою новую фреску таким взглядом, что та едва не воспламенилась.
ㅤЭто была их первая ссора.
========== Солас и Фреда приходят на прием к Андерсу. AU ==========
ㅤ— …А что касается меня, — сквозь зубы продолжил Солас, — то я питаю глубокое презрение к Стражам. Надеюсь, не нужно объяснять, почему.
ㅤВ ответ Андерс гневно фыркнул. Он глядел на гордого эльфа и не мог поверить, что на свете нашелся второй представитель этого вида, способный выбесить его всего за мгновение. Если так пойдет и дальше, то этот малосимпатичный тип и вовсе скинет Фенриса с пьедестала самых раздражающих эльфов. И это при том, что Фенриса Андерс знал пятнадцать лет, а Соласа — пятнадцать минут.
ㅤ— Вот ты маг, да? — вырулил Андерс на тему, в которой он чувствовал себя увереннее всего.
ㅤТеперь фыркнул Солас:
ㅤ— Какое меткое наблюдение!
ㅤЗря он, между прочим, смеется. То, что у эльфа посох за спиной, еще не дает гарантии, что он маг… В конце концов, это Киркволл, тут никто ни в чем не уверен!
ㅤ— Вот ты маг, а по роже твоей самодовольной вижу: не уважаешь ты нашего брата, — наконец-то как следует наехал Андерс. — Наверняка считаешь себя лучше других, угнетенных, сирых да убогих! Но даже тебя, заявись ты на порог моей лечебницы, я бы взялся лечить. Хоть ты и явишься без уважения, не предложишь дружбу, не назовешь меня своей последней надеждой…
ㅤТут Солас вообще рассмеялся с удивительным, казалось бы, несвойственным ему злорадством.
ㅤ— Лечить меня? Я бы не доверил это Серому Стражу, даже будь у меня выбор между ним и тевинтерским кровопускателем.
ㅤ— О да, тевинтерцы обожают пускать кровь таким, как ты!
ㅤНа Фенриса этот укол действовал всегда. Да так эффективно, что на месте Андерса кто угодно наложил бы в штаны (и даже, возможно, Хоук).
ㅤА вот Соласа не проняло, он и бровью не повел. Только процедил:
ㅤ— Да, но главный их грех в том, что они косвенно поспособствовали созданию вашего ордена.
ㅤ— Да плевал я на Серых Стражей! — взбеленился Андерс, отшвыривая пузырьки. — Я ушел от них и…
ㅤ— …и тут же пленил ни в чем не повинного духа, которого извратил до полной неузнаваемости! — Солас тоже повысил голос.
ㅤНеизвестно, что в эту секунду думал об эльфе Месть, но глаза у Андерса полыхали ярче, чем церковь Киркволла.
ㅤ— Ты определись сначала, что во мне тебя больше бесит!! То, что я Страж, то, что духа приютил, или то, что мне небезразлична судьба магов!
ㅤ— Я негодую, — с достоинством сообщил Солас, — и искренне сочувствую беднякам Киркволла, что им приходится лечиться у тяжелобольного.
ㅤ— И как это понимать?!
ㅤ— В меру своего ума. Пожалуй, разговор стал безынтересен. Фредерика, уходим отсюда.
ㅤ— Не могу, — подала голос лежащая на кушетке Тревельян, — я тут вообще-то рожаю.
ㅤ— Fenedhis.
ㅤ— …А в целом, этот ваш Фен’Харел мне сразу не понравился, — рассказывал Андерс уже потом, сидя в «Висельнике» за кружкой эля. — После него в Киркволле не осталось ни грамма селитры, эльфы все выскребли. Понятия не имею, на кой демон она им, но даже от самого Соласа пованивало…
ㅤ— А родился-то кто? — взволнованно ерзая, спросила Мерриль.
ㅤ— Ну девочка. Это вообще важно? Лучше еще послушай, знаешь, этот парень хуже Фенриса…
========== Солас учит Фредерику курить эльфийский корень. AU ==========
ㅤСолас прикуривал эротично.
ㅤИ да, Фредерика и представить не могла, что эта мысль — «Солас так эротично прикуривает!» — однажды пронесется метеором в ее сознании. Мысль обагрила щеки, раскалила уши. Расколола сознание на «до» и «после».
ㅤСолас прикуривал от магического огонька, занявшегося в его длинных пальцах.
ㅤОна не могла не смотреть.
ㅤ— Эльфы из Арлатана… — задумчиво произнес Солас, глядя в никуда, — скручивали так.
ㅤ«Как сущие неумехи», — возникла новая мысль, с мясом вырвавшая у Тревельян чувство реальности.
ㅤДрожащими руками, но лихо она управилась с самокруткой и затянулась, да так глубоко, что дым эльфийского корня, казалось, впитался ей в кости.
ㅤСолас что-то там говорил про многовековые традиции курения канавариса. Фредерика училась этому в Круге, методом проб и ошибок, повторяя за другими скучающими магами, и в гробу они видали эльфийские традиции — им бы просто покурить.
ㅤИ судя по тому, как быстро Солас «поплыл», Фредерике в жизни приходилось скручивать чаще. По крайней мере, она так думала.
ㅤА Солас и в самом деле давно этого не делал. Последний раз, когда он расслаблялся, был на юбилее Эльгарнана три тысячи лет назад. Возможно, дело кончилось оргией, а может быть, партией в шахматы; эльфы из Арлатана любили разнообразный досуг. Но, скорее всего, все плавно подошло к жертвоприношениям. Солас не мог утверждать наверняка — память подвела, — но, во-первых, с Эльгарнана сталось бы похвастать количеством и качеством рабов на собственном празднике, а во-вторых, с чего еще Соласу захотелось бы накуриться до полусмерти и частичной потери памяти?
ㅤСейчас-то понятно, с чего. Тревельян предложила — смысл отказываться? Солас подозревал, что с его смертью традиции эльфокорнекурения канут в безвестность, а поскольку вопрос с его гибелью или выживанием до сих пор стоит ребром, нужно передать знания хоть кому-то.
ㅤХотя бы шемленке.
ㅤШемленке, которая смотрит снисходительно (это точно Фредерика Тревельян?..), словно думает, что она опытнее его.
ㅤСолас фыркнул вслед этой мысли. Тут же поперхнулся, закашлялся, как дилетант. И почувствовал, как мягкая ладонь Тревельян хлопает его по спине.
ㅤТолько бы не кончилось оргией.
Комментарий к Солас учит Фредерику курить эльфийский корень. AU
Хэдканоню, что оба балуются эльфийским корнем, но AUшка в том, что они никогда не делали этого вместе
========== Фреда болеет, Соласу надо что-то делать ==========
ㅤС обычной простудой Фреда справилась бы легко. Но однажды ее заперла в покоях сильная лихорадка; лежа в полузабытьи, вся изморенная и горячая, Тревельян совсем заплутала на границе сна.
ㅤКогда она, наконец, пришла в себя, то смутно увидела лица Кассандры и Лелианы, белевшие в темноте. Ссохшимся языком попросила пить: ни о чем она так не мечтала, как о кубке с холодной водой.
ㅤНапившись — спросила:
ㅤ— Сколько времени прошло?
ㅤ— Три дня, — ответила Кассандра с явным облегчением.
ㅤФреда уронила гудящий затылок на подушку:
ㅤ— Ничего себе. И вы были со мной все это время?..
ㅤ— Вообще-то, — вдруг послышался голос Варрика, — мы явились уже под конец. Зато Смеюн здесь сутками сидел. Я бы даже сказал: из кожи вон лез, лишь бы не дать тебе умереть во сне.
ㅤ— Вот как…
ㅤСейчас, с не до конца прояснившейся головой, Фредерика мало что понимала. Но ее не покидало ощущение полузабытого — словно все повторялось не в первый раз.
ㅤС усилием приподняв левую руку и взглянув на Якорь, она приоткрыла рот. Но ничего не сказала.
========== Гипотетическое знакомство с родителями. AU ==========
ㅤ— Так насколько серьезны ваши намерения в отношении моей дочери? — строго спросил лорд Тревельян, сдвинув густые брови.
ㅤСолас отставил чашку премерзкого марчанского чая и спокойно ответил:
ㅤ— Ради нее я отменил конец света.
========== В пути Соласа и Фредерику настиг ливень ==========
ㅤУ Фредерики потек макияж.
ㅤСолас старался до последнего этого не замечать, но почему-то такая мелочь, такая глупость, не стоившая никакого внимания, все больше его забавляла. Тревельян задумчиво смотрела на свинцовые облака сквозь пелену дождя, ее большие глаза влажно блестели, а под ними на пол лица расплывались темные потеки, превращая ее в… в… нет, это глупо, не стоит и думать об этом. Но, если бы разум Соласа действовал по команде, тот ничего не добился бы в своей жизни.
ㅤФреда была похожа на любопытного енота.
ㅤСолас вдруг совершенно недостойным образом хрюкнул (звук, к счастью, потонул в шуме дождя), затем принял невозмутимый вид и в молчании протянул ей платок.
ㅤ— Что?.. — Фредерика смутилась.
ㅤ— У тебя… Словом, что-то на лице.
ㅤКогда Фреда потерла щеку платком, и тот живо окрасился в угольно-черный цвет — она всполошилась, отвернулась, продолжила тереть. На его месте Сэра или Варрик уже покатывались бы со смеху, убеждал себя эльф. А Коул точно назвал бы Фредерику енотом. Так что его, Соласа, сдержанность — это благо.
ㅤЗатем она обернула к нему лицо, напоминавшее гнома-шахтера, и Солас, всей душой себя ненавидя, захохотал.
========== Фреда и Солас посещают орлесианскую оперу ==========
ㅤОперное действо в Вал Руайо, бьющее в глаза пышностью и всяческой мишурой, нисколько не походило на постановки мастеров из Арлатана.
ㅤСолас страдал.
ㅤЕго вид был сдержанным и строгим, взгляд — внимательным, осанка — твердой, и лишь пальцы, покачивающие высокий бокал шампанского из стороны в сторону, выдавали нервозность. Впрочем, ее было легко списать на манерность.
ㅤКак почтительный слуга леди Инквизитора, Солас не сидел, а стоял у задрапированного входа в императорскую ложу. Отсюда открывался замечательный вид как на сцену, так и на затылки соратников — и на второе смотреть было намного интереснее.
ㅤФредерику разместили в первом ряду, она не сняла элегантной шляпки, к которой крепилась сильверитовая маска. Благодаря этому Инквизитор наверняка могла выражать мучение и скуку каждой мышцей своего лица, не боясь осуждения от Жозефины, Вивьен и прочих экзальтированных театралов. Да даже если половине зала было невыносимо следить за переигрывающими актерами в дорогих, но при этом дешево выглядящих декорациях… Никто в этом не признается. Орлей воистину чудовищное место.
ㅤФиолетовая шляпка качнулась, склонилась набок. Медленно-медленно, неторопливо…
ㅤСолас все понял и прикрыл глаза. Ему, опытному сновидцу, не составило труда задремать, оперевшись на стену, невзирая на колоссальный шум со сцены и оперную катавасию. Не выронить бы бокал, хотя в этом случае леди Инквизитор напоказ отчитает своего нерадивого слугу — и конфуз будет исчерпан. Нет, сама Фреда вряд ли будет разоряться, но эту задачу с удовольствием возьмет на себя мадам де Фер…
ㅤ— Это невыносимо, — закатила глаза Фредерика уже в Тени.
ㅤ— Ты не приглядывалась к потолку зала? — поднял Солас уголки губ. — Такое любопытное жизнеописание Драккона. Но важнее, что оно изображено в эльфийской манере.
ㅤ— Не может быть!
ㅤИ они завели увлекательную для обоих беседу.
========== Профессор Солас и студентка Фреда наедине в кабинете. AU ==========
Комментарий к Профессор Солас и студентка Фреда наедине в кабинете. AU
По заявке Imagica, которая всегда с кайфом пишет студенческие AUшки по Фреласу, и спасибо ей за это:3
ㅤ— Предположим, я плохо вела себя на занятиях…
ㅤ— И теперь собираетесь вести себя так же во внеучебное время?
ㅤФредерика кивнула. Наедине с профессором она, прилежная и тихая студентка кафедры истории, становилась на удивление игривой. Даже раскрепощенной.
ㅤПрофессор Солас снял очки и положил на стол. На занятиях он имел обыкновение прижиматься к краю этого стола своей фантастической задницей, упакованной в черные брюки, и когда это происходило, у всех студенток в аудитории дрожали колени. Их реакции Фредерика не видела, зато прекрасно видела самого преподавателя — потому что сидела за первой партой и ловила каждый его взгляд. А взглядов было много.
ㅤВот и сейчас его глаза остановились на ней, заставив ее дыхание участиться. Солас словно невзначай потер шею — но сделал это, чтобы мисс Тревельян не смогла оторваться от созерцания его бледной гибкой шеи и ключиц, видневшихся в вырезе рубашки. Очень вкусном вырезе, надо сказать.
ㅤ— Я вовсе не хочу играть, — неожиданно сказал Солас таким тоном, словно обрек себя на тяжкое решение.
ㅤВыбор и в самом деле был непростым, зато последствия обещали быть… вполне ясными.
ㅤ— О… Понимаю. Никакого «вы останетесь на дополнительные занятия». Никаких «нужно закрепить устный материал». — Фреда попробовала обернуть все в шутку, хоть и горькую.
ㅤТеперь кивнул Солас — а затем притянул ее к себе и без лишних слов уткнулся лицом в сгиб ее шеи, такой же бледной и гибкой, овеянной мускусом и лавандой.
ㅤ— Никаких игр, — добавила Фреда изменившимся тоном.
ㅤТеперь она понимала: это был не отказ.
========== Кроссовер с «Последним испытанием» ==========
ㅤ«Думай обо мне, — говорил Солас голосом, взглядом, лицом, всем телом. — Днем и ночью. Помни обо мне… Иди ко мне, я — твоя цель».
ㅤИ Фредерика шла.
ㅤШла к нему, вслед за ним, куда он укажет — куда только понадобится.
ㅤ«Лги сама себе», — и она лгала, и сама ковала цепь, что связывала ее и Соласа, заставляя их идти в ногу и держаться одного ритма.
ㅤОна и не подозревала, каким демоном одержим этот своенравный, пылкий чародей, тот, что всегда себе на уме. Но будь она проклята, если не хотела узнать!
ㅤ«Все мысли о тебе, — беззвучно шептала она, робея, но все же не опуская взгляда, — ты тот, кого я ждала».
ㅤВот он, враг. Вот он, друг, кто возжег в ней огонь, запылавший, ворвавшийся, ранивший, опаливший ладонь. Если б в эту ладонь легло его сердце, за это она отдала бы всю жизнь до последнего дня, данную ей Создателем.
ㅤ«Иди ко мне, — говорил он, — будь рядом со мной».
ㅤФредерика понимала, что нужна ему, и не хотела думать, для чего. Но когда (если) он уничтожит мир, подле него не будет ее. Она верила в себя, как никогда.
ㅤГде страх, там и борьба.
ㅤГде боль, там и…
========== За Фредерикой увязался бесхозный мабари ==========
ㅤ— Хороший! Замечательный! Расчудесный мальчик! — ворковала Фреда, вне себя от счастья.
ㅤУ ее ног крутился, виляя обрубком хвоста, беспризорный палевый мабари, похоже, еще недавно бывший щенком. Глаза у Инквизитора и у собаки сияли одинаково.
ㅤ— Осторожно, Инквизитор, — предостерег Солас, едва та присела на корточки перед мабари. — Я бы не торопился гладить это создание, пусть оно и умильное. Возможно, пес голоден.
ㅤ— Вряд ли настолько, чтобы оттяпать мне руку, — отмахнулась Тревельян. — Всегда мечтала о собаке, а в Круге животных держать запрещалось. Хочу его оставить!
ㅤГлядя, как она потихоньку приманивает пса, Солас подспудно ждал: вот-вот животное почует запах вяленого мяса в дорожной сумке, и либо голод сведет его с ума и заставит наброситься, либо ум пересилит. Ведь мабари, как ни крути, слывут очень разумными.
ㅤ— Ну, куда же ты? — расстроенно протянула Фреда, когда собака вдруг опрометью понеслась в ближайший пролесок.
ㅤ— Ловушка. — Солас снял со спины посох.
ㅤ— Ловушка, — согласилась Фреда, сделав то же самое. — Но собаку я все равно оставлю. Я уже имя ему придумала.
ㅤЗная, что конь Тревельян получил кличку «Осоздатель», Солас ощутил невольный интерес. Однако разговоры потом, а сейчас надо пойти и отбить у разбойников (или кто еще может поджидать в кустах?) новую любовь леди Инквизитора.
========== Заявка спойлернет весь драббл. AU ==========
ㅤУ Фредерики Тревельян вид настолько обескураженный, что нужда интересоваться: «У тебя, верно, есть вопросы?» — мигом отпадает.
ㅤЗато на ум приходит другая фраза, не менее коронная:
ㅤ— Ты немного изменилась, Инквизитор.
ㅤФредерика сражена. «Это Я изменилась?!» — читается в лиловых глазах.
ㅤЕе судьба, ее боль в эльфийском обличье, роковая пассия, наконец!.. тянет руку к элувиану, а Фреда не может вымолвить ни слова. Просто не получается. Не только оттого, что она не видела Соласа целых два года и теперь едва верит в их новую встречу. И не потому, что от боли в руке может только кричать (а значит, размыкать губы нельзя).
ㅤ— Что ж, довольно, — снисходит до нее надежда эльфийского народа. — Теперь, когда ты здесь, можно переходить к сути. Инквизитор… Мы не должны быть врагами. В моей прежней ипостаси единственной целью — долгом — было снять Завесу и вернуть мир на круги своя. Но кое-что изменилось, и больше я не хочу тебе лгать.
ㅤ— Может, сперва объяснишь? — У Фредерики наконец прорезается голос. — Объяснишь, почему ты в этом наряде? Ладно бы еще золотые лосины, как у Абеласа…
ㅤ— Мне идет?
ㅤ— Ты идиот?
ㅤВздохнув, эванурис отворачивается от зеркала и смотрит на Фреду уже не искоса, а прямым, честным взглядом сиреневых глаз, с едва различимым весельем.
ㅤОна видит: глаза все те же, как и вскинутый подбородок, как и гордо расправленные плечи. Но ниже плеч начинается упругая грудь размера, пожалуй, третьего, пикантно выглядывающая из корсета и шелкового платья, и этот факт Фредерика не может игнорировать.
ㅤОна все-таки кричит — и, как можно догадаться, совсем не от боли.
Комментарий к Заявка спойлернет весь драббл. AU
Арт к заявке от сообщества «Арты из-под парты»: https://clck.ru/T2HqR
========== Фреда на спонтанном свидании в Морозной Котловине. AU ==========
ㅤФредерика ничего не говорит, пока следует за Соласом в полузабытый храм; пока Солас кладет цветы на общий алтарь Фен’Харела и Митал; пока Солас тоже молчит. С одной стороны, Фреда явно не хочет нарушать момент скорби, а с другой — не знает, что сказать. И совершенно не понимает, зачем было звать ее, ненужную свидетельницу чужой боли.
ㅤНо эльф манит ее за собой, и за алтарем находится еще один вход. Точнее, выход: перед Фредой вдруг расстилается бесконечная панорама, ночной лес отсюда кажется далеким, тишайшим, небо усыпано звездами — и их столько, что невозможно придумать название каждой. По небу струится цветное полотнище с трепыханием знамени на ветру. Фреда смотрит, забыв обо всем. Она даже не замечает, что Солас смотрит только на нее, как всегда, когда показывал ей нечто новое и чудесное и не желал упустить ни единой ее эмоции.
ㅤНаконец, она говорит: здесь красиво. Держится поодаль, но лицо ее теперь выглядит завороженным, а не стылым. Ветер, развевающий сказочную аврору, взметывает и волосы Фреды, бросает их на лицо — и Солас убирает их быстрее, чем сам успевает подумать. Его закованная в перчатку рука замирает на чужой пылающей щеке. И от этого Фреда даже перестает дышать, и тогда в мире остается лишь призрачный шелест листвы, такой же едва слышный звон северного сияния, стук крови в ушах и дыхание Соласа… что все ближе и ближе.
========== Проводы зимы как День Святого Валентина. Альков влюбленных. AU ==========
ㅤПроводы зимы в Вал Руайо отмечали роскошнее, чем где-либо еще. В начале зимохода орлесианская столица лишний раз прибавляла в блеске и великолепии. Бель-Марш — площадь восьми шелков, сейчас увитая лентами и украшенная праздничными фонарями, — выглядел полноводным колодцем, веселье из которого выплескивалось через край. То было время уличного театра, сладких яблок в меду, выпивки, огней и поцелуев, время, когда на хмельную, разудалую голову заключались самые смелые союзы, в том числе супружеские.
ㅤРазумеется, все, пришедшие на Проводы зимы, надели расписные маски, и Фредерика Тревельян не была исключением. Маску она выбрала неприметную, без рюшей и гербовых оттисков, чтобы не слишком выделяться в толпе, и серый шерстяной плащ служил той же цели. Инквизитор в отставке, она хотела сохранить свое инкогнито и избежать нежеланных встреч с теми, кто мог ее знать. Час единственной встречи, о которой Фредерика мечтала, близился, и она боялась опоздать.
ㅤНо, даже волнуясь об этом, — не устояла перед сластями с прилавков Бель-Марша: фруктами в карамели, шоколадными трюфелями, зефиром, чего там только не было! Фредерика хорошо знала хозяина кондитерской с соседней улицы и по одному изумительному вкусу узнала его работу. Она стянула зубами перчатку с единственной руки, чтобы не изгваздать кожаный аксессуар в липкой медовой карамели, и набрала побольше яблок в праздничную корзинку. Ей было сладко не только от угощения и волнительно не от атмосферы народных гуляний; витой серпантин, осевший на ее плечах, конфетти под ногами, переливчатые трели флейт и скрипок, все это настраивало на игривый лад, но не эти вещи поселили в сердце Тревельян затаенное ожидание одного счастливого мига.
ㅤИ это сердце, более зоркое, чем глаза, уже томилось, уже предчувствовало; не успела Фредерика глянуть через плечо, как ее корзинку заботливо подхватила чья-то рука.
ㅤ— Вы позволите, мадемуазель?
ㅤПочти безупречное произношение. Так сказал бы любой коренной житель Орлея, ну а для марчанки Фредерики фраза звучала чрезвычайно убедительно, и не знай она голос, который это произнес, то никогда не распознала бы эльфийский акцент.
ㅤТем не менее голос она знала. Тот, что с легкостью затуманивал ее разум, заглушал посторонние звуки, уводил их на дальний план.
ㅤФредерика оглянулась — и хихикнула.
ㅤОна ожидала увидеть Соласа в вычурном орлесианском костюме, а главное — в белокуром парике, как рассказывала Шартер. Эту часть рапорта разведчица цитировала с каменным лицом, пока все кругом покатывались со смеху.
ㅤИ Фредерика, честно, не отказалась бы посмотреть на любимого в таком виде, но он не доставил ей такого удовольствия. Ливрея сдержанных тонов, лысая голова, лицо в простой маске и без долийских отметин… Солас легко мог сойти за эльфийского слугу вроде тех, что нарезали круги по Бель-Маршу вслед за своими господами.
ㅤ— Са ва, — негромко произнесла Фредерика, отдав ему корзинку.
ㅤ— Са ва, — отозвался он и кивнул в сторону проулков.
ㅤОна знала, куда идти, поэтому без тени сомнения двинулась в том направлении. Солас, как почтительный верный «слуга», отставал на пару шагов, и она все время чувствовала его взгляд — у нее даже легонько зудело между лопаток. В переулке толпились люди, Тревельян приходилось лавировать между маленьких круглых столиков, уже наверняка омытых шампанским; вдалеке блестел и метался свет цветных фонарей на воде, разрезаемый редкими гондолами. Фредерика шла, вскинув подбородок — ни дать ни взять степенная гордячка, но ладонь ее, потея от волнения, комкала перчатку.
ㅤНа балконе, откуда открывался романтический вид на канал, яблоку было негде упасть. Правее располагались укромные ниши с пурпурными гардинами — так называемые альковы влюбленных, и Фреда сбавила шаг: ее настигла внезапная уверенность, что абсолютно все клетушки заняты. Но тут она почувствовала, как Солас незаметно для прохожих тянет ее за рукав к дальнему алькову, который — о, чудо! или о, предусмотрительность? — оказался пуст.
ㅤГардины плотно запахнулись. На удобной лавочке в алькове сиял застекленный фонарик, озаряя стены. Здесь можно было избавиться от надоевшей маски и даже от плаща, спокойно поговорить вдали от чужих глаз и ушей.
ㅤНо первым делом Фреда сняла маску с Фен’Харела. Ее нетерпение заставило его улыбнуться уголком губ.
ㅤ— Сними мою, — попросила она, внутренне обмирая.
ㅤИх не застанут. Никто не узнал в лысом эльфе, наряженном слугой, того самого Ужасного Волка. Никто не увидел за полой плаща культю вместо руки, а за маской — чародейские глаза леди Инквизитора.
ㅤОна любовалась тем, как эльфийские очи Соласа, приближаясь, тускло светятся в полумраке. Он — по-прежнему без единого слова — развязал ленты ее маски, заодно распустив каштановые волосы Фредерики, и последовавший поцелуй едва не заставил ее оторваться от земли, такой легкостью наполнилось все тело.
ㅤПроводы зимы — проводы тревог. Весна уже на пороге алькова влюбленных, вот-вот повеет первым весенним ветерком, чей аромат соединится с запахом медовой карамели (в ней непременно выпачкаются чьи-то пальцы, а затем и губы).
ㅤФредерика догадывалась, что каждым поцелуем выторговывает Тедасу еще день жизни, но совершенно не хотела об этом думать. Не сегодня.
Комментарий к Проводы зимы как День Святого Валентина. Альков влюбленных. AU
Рона: Я напишу на ДСВ флафф, конфетную милоту, ни грамма стекла, клянусь!
Тоже Рона: Ну, мне показалось хорошей идей бабахнуть последнее предложение, которое провернет ваше сердце в мясорубке…
========== Фредерика превратилась в дракона. AU ==========
ㅤСолас приходил каждое утро.
ㅤОн приносил кроликов, оленину, баранину — та уже не пахла так противно в отличие от рыбы, которой Фреду пыталась накормить Вивьен (и можно было поклясться, что нет на свете зрелища смешнее, чем мадам де Фер с ведром трески).
ㅤЕще Солас приносил ей надежду, что драконий облик — это не навсегда.
ㅤ— Пить из Источника с самого начала было сумасбродной идеей, — утверждал эльф.
ㅤВ словах его так и звучало: «Я же говорил».
ㅤФредерика доедала очередной шмат мяса и вздевала голову под потолок пещеры, чтобы глядеть оттуда на Соласа самыми виноватыми глазами.
ㅤ— Но должен признать… — вдруг вздохнул он как-то раз, — могло быть хуже. Ты могла совершенно утратить свой острый ум и сделаться полудикой, бессловесной особью.
ㅤ«Он только что назвал меня умной», — невольно отметила Тревельян, по-кошачьи выгибаясь и щурясь.
ㅤ— Я рад, что даже в таком обличье тебя можно узнать без труда, — продолжил он. — У тебя все тот же взгляд!
ㅤ«Ему нравятся мои глаза». Фредерика глухо заурчала, поскребла когтями каменистую землю. От счастья хотелось выдохнуть долгую струю пламени, взмыть под облака, огласить окрестности торжествующим ревом.
ㅤА прежде в минуты радости ей всего-то хотелось танцевать. Но если она — дракон — затанцует здесь, свод пещеры осыплется, чего доброго.
ㅤНа следующее утро Солас принес свинины (с тех пор, как Инквизиторы стали драконами, скайхолдский мясник работал без выходных) и несколько банок краски. В основном фиолетовой, черной и золотой.
ㅤЗа час-другой Солас сделал на стене пещеры набросок, в котором Фредерика, к своему удовольствию, узнала себя. Не себя-себя, а себя-дракона. Чтобы подробнее отразить черты лица (то есть морды), Соласу приходилось карабкаться Фредерике на спину, а затем и на голову. Он почти ничего не весил.
ㅤБудь Фредерике свойственна мысль «о, наступи же на меня!», она бы давно закрутила роман с Быком. Но Солас не топтался по ее макушке, а стоял себе смирно, так что она была не против.
ㅤДракон получался симпатичным.
ㅤ«Я кажусь ему симпатичной», — думала Тревельян. Странно, но теперь хотелось надеяться, что она восхищает Соласа, и будучи человеком.
ㅤЗапасы мяса в Скайхолде подходили к концу, а Источник по-прежнему не давал Фреде перевоплотиться обратно. Раз на то пошло, нужно было вылезать из пещеры и охотиться самой.
ㅤНо Солас говорил: «Ты рискуешь совсем озвереть, если будешь вести себя, как зверь».
ㅤ«Беспокоится обо мне…» В этом как раз не было ничего странного, но Тревельян все равно было приятно.
ㅤШли двадцатые сутки, Солас все занимался наскальной живописью. Он являлся в пещеру, как по армейскому графику.
ㅤФредерика все чаще засыпала сразу после его ухода и видела в Тени себя прежней, но не видела его. И уже не знала, нравятся ли ей такие сны больше яви.
========== Солас и Фредерика навещают семейство Варрика. AU ==========
ㅤКогда женился наместник Киркволла, город едва не ушел под воду. Хотя по улицам в тот день текла не вода, а винные и пивные реки, исток которых брал начало в «Висельнике».
ㅤНе прошло и года, как Киркволл приготовился к новым торжествам, и на этот раз — в честь грядущего развода наместника. Что по этому поводу думала Церковь, интересовало только ее саму.
ㅤ— Брак — это не для меня, — твердил Варрик за обеденным столом, держа уверенную мину. — Было лучше, когда нас с Бьянкой разделяли сотни лиг и ряд арбалетчиков, нанятых ее родней.
ㅤ— И почему же? — из вежливости спросила Фредерика, хотя прекрасно знала, почему.
ㅤ— А интрига? — запальчиво издал Варрик. — Ты никогда не знаешь, чем закончится очередная встреча, а главное, состоится ли она вообще. И из кожи вон лезешь, только бы все сладилось. А сейчас вот вообще лезть не хочется. Бывало, запахнусь по утрам в эту кожу, как в маскировочный плащ, — и только бы меня в ней не нашли!
ㅤФредерика понимала. Солас тоже понимал. Вот такими понимающими взглядами они и обменивались, слушая панегирик Варрика в пользу холостяцкой жизни.
ㅤ«Я поддержу его в любом решении», — говорил взор Фреды.
ㅤ«Тебе просто не нравится Бьянка», — был немой ответ Соласа.
ㅤБьянка на обеде не присутствовала. Но вовсе не потому, что без пяти минут разведенные супруги не могли выдержать этих пяти минут в одной комнате: напротив, накануне развода они с энтузиазмом выпивали вместе и уже планировали встречу в каком-то овраге спустя месяц, если только удастся провести вконец осерчавшую Торговую гильдию. Просто сегодня Бьянка ответственно объясняла маленьким Седрику и Фриде, почему отныне у них будет вдвое больше подарков на дни рождения. Раньше отец и мать дарили каждому из отпрысков один общий подарок, но теперь все будет иначе, и с этим нужно смириться. (Седрик с Фридой так и не поймут, что при таком раскладе мешало родителям развестись раньше.)
ㅤ— Они по-своему счастливы, — с оптимизмом сказала Фредерика, вперевалочку возвращаясь в гостевую спальню.
ㅤОна была на последнем месяце, так что планировала задержаться в гостях совсем ненадолго. Солас поддерживал ее в этом, как и во многом. Не хотел он, чтобы его дитя появилось на свет в городе «Киркволльских близнецов».
ㅤОни, Солас и Фреда, были счастливы тоже.
ㅤА утром всем стало не до развода наместника: у леди Тревельян отошли воды.
ㅤДаже с учетом обстоятельств, счастья это никому не убавило.
Комментарий к Солас и Фредерика навещают семейство Варрика. AU
После этого драббла хронологически идет вот этот: https://ficbook.net/readfic/10359301/26658995
========== Фредерика снова стала маленькой. AU ==========
ㅤ— Надо бы поторопить Алексиуса, — в сотый, должно быть, раз произнес обеспокоенный Дориан.
ㅤ— Поторопи, но не слишком, — стоически ответил Солас. — В спешке он может лишь ухудшить положение, в котором по его милости оказалась Вестница.
ㅤТут же он обратился к ней — та норовила ухватить его за острые уши:
ㅤ— Осторожнее, пожалуйста.
ㅤФредерика не слушала. Точнее, не слушалась. Мир кругом казался огромным и любопытным, а интереснее всего были уши этого смешного дяди-эльфа; у него совсем не было волос на голове, и Фредерике это так нравилось, что она уже подумывала остричь собственные. Трижды ее ловили с походным ножом дяди Блэкволла в беспокойных руках. На дядю Блэкволла орал весь отряд, пока Солас заново плел Инквизитору косички.
ㅤСолас — дядя-эльф — был не только смешным, но и очень высоким. Во-о-о-от таким высоким, — показывала Фредерика во всю ширину своих маленьких рук. Она ехала у него на спине вместо его обычного рюкзака, постоянно сползая и веселясь от ужимок тети Сэры, называвшей Соласа «верным осликом». Солас же? Ко всеобщему удивлению, он был не против. А иногда шутливо тянул: «И-а-а-а, и-а-а-а!» — чем доводил Инквизитора до заливистого смеха.
ㅤ— Ну-ка, — наконец, сказал дядя Солас, аккуратно опуская ее на поваленное бревно. — Посидим немного здесь, я присмотрю за тобой, пока Сэра и Блэкволл охотятся, хорошо?
ㅤ— Холошо, — энергично кивнула Тревельян — ее каштановый хвостик так и запрыгал.
ㅤ— Хорошо, — повторил Солас. — Кассандра вовсе не обрадуется, если нам придется снова искать тебя в медвежьей берлоге.
ㅤМаленькая Фредерика любила медведей. Они напоминали дядю Блэкволла.
ㅤИстекали благословенные полчаса покоя, когда Фредерика дернула Соласа за рукав.
ㅤ— Вот, — протянула она неровно сложенный листок, который уже три дня тайком носила в нагрудном кармашке.
ㅤСолас взял листок, развернул. Едва не умилился, увидев характерно исполненную карикатуру на него самого. У Фредерики в наборе были только зеленые и красные краски; надо будет подарить ей новый набор, а то Соласу совершенно не шел травянистый цвет кожи.
ㅤЛисток был подписан: «Мой муж!!!» Машинально отметив пару ошибок, эльф пригладил волосы леди Инквизитора:
ㅤ— Ну, зачем же тебе замуж за меня? Я ведь старый.
ㅤ— А дядя Блэкволл сталше! — Та упрямо надула губы.
ㅤ— Сомневаюсь.
ㅤТогда Фредерика поднырнула ему под руку, обняла и затихла. Солас знал: она уснет всего через пару минут. Приближался полуденный тихий час, а вдобавок, наложенное на нее проклятие времени выпивало много сил.
«Алексиусу и впрямь лучше поторопиться, — подумал он, — пусть исправит то, что натворил».
ㅤИ тут же поймал себя на мысли, что соскучился по обычной Тревельян, с которой мог вдоволь наговориться. Ее всем не хватало, даже ему.
ㅤПожалуй, Солас не станет показывать взрослой Фреде ее же рисунок.
ㅤНе стоит ее смущать.
========== Солас держит Фреду за руку ==========
ㅤЭто становилось сакральным ритуалом и в то же время — обыденностью. Фредерика уже знала: в какой-то момент взгляд Соласа, нацеленный на ее руку, вдруг станет даже серьезнее обычного, и тогда эльф предложит ей сесть и подождать пару минут, пока он не настроится на эманации Тени.
ㅤФредерика садилась, ждала. Солас устраивался рядом и — брал ее ладонь в свои, и ничто в мире больше не имело значения.
ㅤСегодняшний день был теплым и светлым. Шелестела листва, сонно тек ручеек. В одном месте у берега громоздились широкие валуны, и Фредерика немедленно заняла один из них, перехватив уже знакомый ей взгляд. Вода омывала ее кожаные сапоги по щиколотку. Солас, босой, отставил в сторону посох и сел возле нее.
ㅤ— Болит?
ㅤТон — деловитый, а не участливый. Как у строгого лекаря. Но ладонь Тревельян Солас обхватил бережно, чуть ли не любезно.
ㅤФредерика склонила голову вбок, искривила брови: «Немного». Руку и впрямь покалывало после закрытия нового Разрыва.
ㅤВаррик и Кассандра, чтобы не мешать, ушли дальше по ручью набрать воды. Можно было услышать, как эти двое беззлобно переругиваются. В десятке метров от них встали лагерем солдаты Инквизиции, украдкой косясь на Вестницу и эльфа-отступника. Тревельян не винила бы их за любопытство, если бы вообще обратила на них внимание — а оно сейчас было целиком устремлено на Соласа. Сосредоточенный, тот делал редкие пассы над Меткой, щурясь от ярко-зеленых искр. Фредерика видела его лицо так близко. Она затаила дыхание, казалось, вместе со всем окружающим миром.
ㅤЭто был сакральный ритуал. Сначала его приходилось повторять раз в месяц. После Метка вела себя тихо и подчинялась Фредерике, но спустя несколько недель ладонь вновь начинала саднить.
ㅤОднако Солас явно совершенствовался: все легче и легче ему удавалось рассеивать буйную магию, заключенную в Якоре. Интервалы «тишины» становились все длиннее: месяц, два месяца, три…
ㅤ— Это же пройдет, верно? — с надеждой спрашивала Тревельян. — Пройдет насовсем?
ㅤ— Возможно, — неопределенно говорил Солас.
ㅤЕго тон в такие минуты делался холоднее. Обычно ее это беспокоило.
ㅤНо сейчас Фреде, сидящей с ним бок о бок на нагретом камне и рассматривающей при ярком свете веснушки у него на носу, было тепло и хорошо. Ей даже казалось, что Солас в этот раз держал ее руку немного дольше, чем нужно. «Он просто задумался», — сказала себе Фредерика, не смея разрушить момент.
ㅤЗатем он взглянул на нее и легко улыбнулся.
ㅤФреда улыбнулась тоже, благодарно и кротко.
ㅤРука уже совсем не болела.
========== Солас угощает Фреду эльфийскими сладостями. AU ==========
ㅤ— Абрикосовый крем?
ㅤ— Не совсем.
ㅤФредерика задумалась. Принюхалась снова. От запаха у нее едва не текли слюнки. Крем был издевательски вкусным — издевательски, потому что ей дали попробовать его всего раз. На глазах плотно сидела повязка, из-за которой Фреда не видела угощение и могла лишь водить носом из стороны в сторону, точно слепой котенок.
ㅤВоззвав к своему обонянию, она предположила уже увереннее:
ㅤ— Персик! И дыня.
ㅤ— Молодец.
ㅤПохвала подействовала, как глоток шампанского. Стало жарче, радостнее, беспокойнее. Закружилась голова. Пересохли губы… Фредерика облизнула их — и тут к ее рту поднесли покрытый кремом бисквит. Ни на что не похожий, слаще и нежнее, чем все, что она когда-либо ела. Без желтков и масла, зато со специями. Эльфы из Арлатана знали толк в выпечке.
ㅤ— На очереди шоколад, — услышала она безмятежный голос Соласа.
ㅤ— Эй, разве я не должна угадать…
ㅤ— Угадай, с чем он.
ㅤПрожевав бисквит, вновь разомкнувшая губы Тревельян замерла в ожидании. Она чувствовала эльфийскую руку на своем животе. Солас мягко касался ее, пока не забираясь под одежду, однако Фреда уже хотела этого. Если бы она видела, с каким выражением глаз Солас смотрит на нее, распростертую на софе, то ее удивило бы, как он до сих пор может говорить с ней так спокойно.
ㅤНо и его спокойствие подходило к концу: Солас допустил ошибку. Фредерика ощутила языком не только поднесенную ей шоколадную конфету, но и вкус его кожи. Шоколад еще не застыл, его потеки покрывали пальцы Соласа, и Фреда вдруг приникла именно к ним, неспеша вылизывая, причмокивая еле слышно. Конфету, впрочем, тоже успела съесть — он и понял-то не сразу.
ㅤ— Ты нарушаешь правила, — изменившимся тоном заметил Солас.
ㅤЕго голос точно имел ее уши на атласных простынях.
ㅤ— М-м… — только и был ответ Фредерики, взявшей Соласа за запястье, чтобы он не вздумал отстраниться.
ㅤВот тогда она ощутила, как свободной ладонью он проникает под ее блузку, как его колено несильно, но плотно вдавливается меж ее ног. А она все слизывала остатки шоколада с его пальцев, впуская в горячий рот фалангу за фалангой.
ㅤУ Соласа простаивал еще целый поднос арлатанских сладостей, но и эльф, и Фредерика уже начисто забыли про игру. Обычно он не позволял таких вольностей, стремясь довести любую задумку до конца, а Фредерику — до страстной мольбы.
ㅤНо он уже целовал ее, чувствуя вкус крема, маленького фрукта, и дальнейшее знакомство с эльфийской кулинарией можно было отложить на потом.
========== Фреда высказывает Соласу все, что думает ==========
ㅤЕй удалось сбить Соласа с ног в последнюю секунду.
ㅤБесформенный осколок красного лириума выпал из его рук и покатился по земле; Солас тоже покатился по земле, почти оглушенный.
ㅤФредерика кричала так, что едва не лопались барабанные перепонки. Нет, она ревела, срывая голос, на одной ноте, точно разъяренная львица. Предплечье единственной руки онавдавила в горло Соласа, налегая всем весом; он силился стряхнуть ее с себя, уже видя темные круги перед глазами, пока его не огрело воплем:
ㅤ— НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!
ㅤПосле этого все смолкло.
ㅤПесня лириума, шепот Источника, едва слышный звон изорванной Завесы — все стихло, словно улегся ветер.
ㅤПервый звук просочился обратно в мир, когда Фреда все же отпустила горло Соласа. Тот мучительно закашлялся, а она сотрясалась в рыданиях, по-прежнему сидя на нем.
ㅤТолько тут ему пришло в голову, что он мог в любой миг обратить ее в камень, достаточно было одной мысли… Ужас медленно поднимался в нем подобно раскатистому прибою.
ㅤЗавеса зияла прорехами, но она пока цела. Два мироздания еще не слились воедино.
ㅤСолас был жив.
ㅤА Фредерика плакала больше от шока, чем от довлеющего отчаяния, поскольку злость в ней так и кипела.
ㅤИ она — злость в устах Тревельян — говорила:
ㅤ— Ты лицемерный подонок! Ты… ты понятия не имеешь, на что обрекаешь свой народ! Не только людей и прочих, до кого тебе нет дела, но и эльфов, которых ты презираешь! Ты все готов послать к демонам, лишь бы вернуть мир, которого давно нет! Как ты можешь быть настолько глуп, Солас? Разве ты, из всех на свете — ТЫ можешь быть так глуп?!
ㅤОн молчал ровно секунду, а когда заговорил, то его голос был суше песков Андерфелса:
ㅤ— Отпусти.
ㅤ— Отпустить тебя? Навстречу гибели? Отпустить тебя?! — Она вновь сорвалась и ударила его в грудь кулаком.
ㅤСолас вытерпел это, до скрежета стиснув зубы. Дыхание сбилось в ком, раздирая легкие; лишь отдышавшись, он смог сказать:
ㅤ— Отпусти — или мне придется тебя убить.
ㅤОна все так же плакала, будто не слыша.
ㅤКраем глаза Солас узрел кусок лириума. Еще секунда — и все было бы кончено. Завеса пала бы вместе с его бесчувственным телом, и Тень хлынула бы в мир смертных, снося все на своем пути.
ㅤПроисходящее — лишь краткая отсрочка перед неизбежным. Солас и Фреда оба это понимали.
ㅤ— Не делай этого, — наконец, произнесла она израненным голосом. — Я люблю тебя. Не делай этого. Ты даже не увидишь, как мир, что ты создал, будет гореть. Они будут страдать. И все оттого, что ты — надутый мерзавец. Я люблю тебя, но ты… ты…
ㅤУ нее больше не было слов: все истаяли вместе с последней надеждой.
ㅤТогда Солас сказал:
ㅤ— Сегодня я умру. С красным лириумом в руке, хотя мог бы с твоим ножом в сердце. Но я не предоставлю тебе выбора, ведь ты не решишься, lethallan. Ты струсишь.
ㅤ«Мы оба — высокомерные лживые трусы», — подумал он. Фредерика была такой, потому что думала, что сможет отвратить его от единственной цели, к которой он стремился тысячи лет. Шемленка на доске ничего не решала. Лишь чудом она добралась до противоположного края — и вот теперь она словно запертый ферзь, не способный сделать ни шагу.
ㅤА Солас был таким, потому что боялся, что мир, который он знал, исчезнет вместе с ним. Он нашел способ, как собственной гибелью вернуть все на круги своя. И все ради того, чтобы не потерять самое дорогое — возможно, нужное лишь ему самому.
ㅤСолас и Фреда, они были похожи.
ㅤНо, в отличие от него, она действительно не знала, что теперь делать. В ее голове змеей вилась мысль, что сегодня она его потеряет, так или иначе.
ㅤ— Мерзавец, — беспомощно твердила она сквозь слезы, — мерзавец!..
ㅤ— Ma ghilana mir din’an…
ㅤ— Замолчи!
ㅤИ она ударила его вновь, прежде чем прильнуть к губам, не целуясь — кусая до крови. Делая все, чтобы не дать его словам прорваться наружу.
ㅤОна не кусала — целовала с болью и отчаянием, ее слезы катились по его лицу. А рука Тревельян лежала на рукояти кинжала.
ㅤСолас ждал, что кинжал зазвенит, выползая из ножен — и в тот же миг Фредерика обратится безмолвной статуей. Фен’Харелу было горько, но он не собирался сдаваться.
ㅤМир отделял от краха один-единственный поцелуй.
========== Фредерика впервые целует Соласа ==========
Комментарий к Фредерика впервые целует Соласа
Вот так ролевой пост становится маленьким драбблом, но вай бы и нот
ㅤ…Он говорил, что с радостью выберет иной путь, если такой найдется. Он сам дал ей надежду — не на любовь, но на мирный исход и спасение Тедаса, что куда важнее. Фредерика видела в его глазах ту же обреченность, что снедала и ее. Нет, ей не понять Соласа до конца, как не постичь знаний и опыта, накопленных им за тысячи лет. Зато скорбь и чувство вины… и вместе с тем — твердое намерение изменить статус-кво, пойти на любые жертвы, она хоть и не разделяла, но понимала.
ㅤСолас не злодей, она знала точно.
ㅤСолас фатально ошибается, на нем слишком тяжкий груз, и он отчаялся. Благие намерения уведут его в бездну вместе с ее родным миром, все глубже к тем, кем Солас уже пожертвовал.
ㅤНо все еще можно предотвратить.
ㅤЩемящая тоска в ее сердце обернулась горячим желанием: показать, что он не один, что она тоже ищет решение. И найдет. Ради мира, ради себя и, как ни странно, ради самого Соласа.
ㅤ— Не думай, что я не пыталась… отринуть чувства, — заговорила она. — Я не хотела, чтобы все зашло слишком далеко; еще в Скайхолде я знала, что не нужна тебе, цеплялась за эту мысль, да только зря. И когда ты ушел…
ㅤПризнание — что вода, прорвавшаяся сквозь плотину. Теперь Фреда просто не могла остановиться.
ㅤ— Я хотела лишь одного: чтобы ты был жив и не чувствовал горя. Я и сейчас этого хочу. Фен’Харел ты или нет, но я знаю тебя как Соласа. И люблю тебя. И ничто не принесет мне большей боли, чем предательство этой любви. У меня нет права… — ее голос на миг сорвался, — нет права забывать Соласа, после того как весь мир веками ненавидел мерзавца Фен’Харела. Я хочу, чтобы они поняли, что ошибались. И чтобы ты это понимал. Ты выше того, что планируешь совершить. Ты — лучше.
ㅤТолько что он казался незыблемым монолитом, каким многие его и видели, но слова Фредерики поразили его, как медленная стрела. Ее пальцы замерли на его скуле… а потом двинулись вниз и вбок, пока не дотронулись до полных губ; она словно потеряла зрение и теперь могла лишь осязать и догадываться по жаркому прерывистому дыханию, что все это его изумляет. Этот новый, странный мир ее чувств, открывшийся ему в собственном храме, напоенный ее нежностью.
ㅤНаконец ее пальцы сменились ртом, прижавшимся к нему чуть ли не робко. Фредерика прильнула вся, пока только пробуя, каково это; их рост идеально сровнялся, и обнимать ее было даже удобно.
ㅤФиолетовый океан был не только в ее глазах, но и в поцелуе.
ㅤСолас утонул.
========== Фредерика просыпается мужчиной. AU ==========
ㅤИз зеркала на нее смотрел мертвый брат.
ㅤФреда никогда прежде его не видела, да и никто не видел. Он умер новорожденным, огласив мир своим первым криком, и длился этот крик всего пару минут.
ㅤНо теперь он воскрес. В ней. В ее теле. Сегодня Фредерика проснулась, доплелась, страшно сонная, до комода и лишь тогда поняла, что что-то не так.
ㅤИз зеркала на нее взглянул мужчина, который вполне мог быть ее братом-близнецом — тем самым, о котором Фреда даже не расспрашивала, ведь никто не мог ей о нем рассказать.
ㅤУ них не было ни шанса прожить эту жизнь вместе. Даже выживи он, Фредерика была магом. Даже будь он магом, их с большой вероятностью отправили бы в разные Круги, ну, разве что родители уладили бы дело. В назначенное время мир обуяла бы война магов и храмовников, и в мертвенно-серых тучах пыли на месте разрушенных Кругов Фредерика и ее брат никогда бы друг друга не нашли.
ㅤВсе, что осталось от брата, Фредом нареченного, было в ее имени и внутри фамильного склепа. Но теперь он воскрес, отчего Фредерика вскричала не своим голосом и едва не лишилась чувств.
ㅤВесь Скайхолд сбежался на ее вопль. Инквизитор ничего не могла объяснить, а особенно трех вещей: кто она, почему голосит и что ей — ему! — понадобилось в спальне Инквизитора.
ㅤСолас понял быстрее всех.
ㅤ— Инквизитор?.. — издал он самым неуверенным тоном, какой Фреде приходилось от него слышать.
ㅤКутая в одеяло свое гигантское, гигантское тело (до чего же рослый из нее вышел мужчина!), она только бессильно кивала и плакала. Это смотрелось жалко.
ㅤБольше Фреда не решалась взглянуть на себя в зеркало. И провидцы, и церковники заявили бы, что дух брата пришел из Тени — разумеется, за ней. На месте Фреды никто бы не поверил в такую чушь. Или же поверили бы все, кроме нее, если б только знали о погибшем брате.
ㅤИ как-то так вышло, что правду Фреда рассказала только Соласу, избегая его пронзительного взгляда. Вдруг смотреть на любимого сверху вниз — так дико и неловко… И вовсе не хочется увидеть в его лице насмешку или отвращение.
ㅤНо Солас не только отнесся с пониманием, а еще и сделал совершенно деловую мину, за что Фреда мгновенно влюбилась в него еще сильнее.
ㅤОн предложил встретиться в Тени. Да, обстоятельства были настолько чрезвычайными.
ㅤОн оказался прав: в Тени Инквизитор выглядела самой собой. От облегчения, проступившего на ее лице, даже ветер в Убежище потеплел.
ㅤНаяву Фреда все еще оставалась двухметровым Инквизитором с глубочайшим басом (даже Бык позавидовал), с неопрятной щетиной (может, Каллен покажет, как бриться?), с вопиюще странным телосложением («А чего вы ожидали, милочка? — смеялась мадам Вивьен. — Тренированные мышцы или лишние отложения, все это далеко не врожденное».) Маги-союзники, все как один, бились над природой ее проклятия. Причины никто не понимал, пока однажды…
ㅤ— Fasta vass, Алексиус! — Дориан разорялся на самые грубые слова родного языка, донося все, что думал о рискованных экспериментах.
ㅤОказалось, Алексиус остыл к изучению к магии времени — сразу после того, как ему удалось расколдовать Тревельян, по недосмотру превратившуюся в малое дитя, — и заинтересовался… другой магией.
ㅤ«Почему всегда я», — с тоской думала Фреда, возвращая Блэкволлу его ботинки.
ㅤЕдва исправив очередную промашку, Алексиус попросился домой, в Тевинтер. Не проще ли вернуться к идее казнить его, отметила Кассандра. Хорошая была идея, на самом-то деле.
ㅤНо в Тевинтер мага никто не пустил — молитвами Дориана, которому в страшных снах снилось, как обрадованный Павус-старший купит все наработки Алексиуса по смене пола. И тогда ему, Дориану, несдобровать.
ㅤЧто касается Фредерики, ее ночи становились все лучше и лучше, ведь Солас неожиданно разрешил приходить в его сны. Похоже, он понял: пока Фреда все еще женщина, лучше не упускать ее из виду. А то мало ли, станет драконом в следующий раз…
========== Фреде все безразлично после ухода Соласа. AU ==========
ㅤЕсли дотронуться до чего-то горячего, можно почувствовать холод. В то же время зимний мороз начнет обжигать, если слишком долго не греться. С болью так же: когда ее столько, что едва хватает сил вынести, то рано или поздно перестанешь чувствовать. Только боль не уйдет. С каждым днем приумножаясь, она заменит собой дыхание и кровь. Боль становится самой жизнью, когда ей это позволяют.
ㅤФредерика Тревельян этого не знала, а потому — позволила.
ㅤЕй было бы проще догадаться, что происходит, не растеряй она веру в себя, в ближнего своего, в целый мир. Отречься от андрастианства оказалось мало: Фредерика заодно отреклась и от самой себя. Потому что не знала, заслуживают ли люди вроде нее хоть чего-то хорошего.
ㅤВозможно, прежняя Фредерика жила как-то неправильно. Возможно, не нашлось никого, кто бы провел вместе с ней работу над ошибками.
ㅤА возможно, тот, кто наставлял ее прежде и поддерживал на ногах, обернулся ее злейшим врагом и ушел.
ㅤИ вот скажите теперь: кто еще такого заслуживал?
ㅤФредерика смотрела на жалкий обрубок, оставшийся от ее руки, и не понимала. Первые дни ей хотелось плакать — все время, каждый миг, наяву и во сне. Но хуже всего было то, что слезы не шли.
ㅤЗатем желание плакать истаяло вместе с другими желаниями. Ее сердце словно прижгли, совсем как искалеченную руку; Фреда так и не поняла, что потеряла чувствительность, но не боль. А когда не чувствуешь вокруг пламени, того пламени, в которое ты своевольно шагнул…
ㅤЗамечали все, кроме нее. Ее окаменевшие — вот-вот могут треснуть — плечи, стиснутые челюсти, бледное усталое лицо. Фреда словно не давала своей боли вырваться и оглушить весь мир. Она не слушала увещеваний, отворачивалась от друзей и соратников с их встревоженными лицами. Она боролась за мир ежечасно, боролась против Соласа, боролась с собой — она так устала бороться.
ㅤИ когда она говорила: «Я хочу спасти мир», — то имела в виду: «Пусть все горит».
ㅤА когда говорила: «Я хочу спасти Соласа», — то это значило: «Пусть он снова объяснит, как быть мной, как терпеть эту жизнь и сносить лишения, ведь раньше — с ним — это было так просто».
ㅤФреда молча ложилась, молча вставала, не замечая, что все реже делает и то и другое. Фреда искала выход и не сдавалась, готовая погибнуть за весь Тедас… или вообще за что угодно.
ㅤИ однажды вместо заученных правильных фраз она сказала Дориану:
ㅤ— Я не могу. Не могу больше думать о нем. И о том, могло ли быть иначе, о том, что будет дальше и как не винить себя за это. О том, зачем все это, зачем был он, почему именно он, Дориан, разве это не сводит тебя с ума? Это сводит меня с ума. Я думаю об этом каждый миг; я так устала. Но я не могу, не должна сдаваться, только не сейчас — и это паскудно, Дориан. Разве я не заслужила?.. Хоть кто-то заслуживает того, что происходит?
ㅤДориан помолчал и скупо ответил:
ㅤ— Он заслуживает.
ㅤФреда не ощутила ни единой эмоции, но даже эта неспособность чувствовать была ей безразлична. Ее рука не болела, сердце не саднило, голова не раскалывалась от мыслей и воспоминаний. А значит, можно наплевать и на тело, и на сердце, и забивать свою голову до бесконечности. Когда ничего не чувствуешь — ничего не страшно.
ㅤПламя Ужасного Волка ластилось к ней со всех сторон, пока Фреда продолжала идти вперед.
ㅤУмирать не страшно.
========== Фрелас как бульварный роман ==========
Комментарий к Фрелас как бульварный роман
Писать этот стеб было так же тяжело, как фальшиво петь, когда у тебя поставлены слух и голос
ㅤЛеди трепетала, трепетала вся, от каждой соблазнительно-изогнутой реснички до изящных дамских пальчиков. Тело словно окунулось в растопленный шоколад: о, как сладко и невыносимо горячо…
ㅤЕе эльфийский любовник взглянул на нее, словно голодный зверь — что это был за взгляд! Им Солас порабощал миллионы эльфиек в своей необузданной, развратной юности, о чем леди Тревельян даже думать не могла без краски на щеках. Впрочем, щеки краснели у нее в любой ситуации, как и положено ланитам благовоспитанных аристократок.
ㅤВот и сейчас, распростертая перед ним в своей ослепительной наготе, она розовела от тягучего, терпкого возбуждения; казалось, коснись ее — и она растает, как свеча… Солас все любовался ее соблазнительной фигурой, сделав властное лицо. Изнутри его жгла давно позабытая страсть, а сердце жаждущей леди колотилось как бешеное. Пылкий взор глаз-фианитов очертил каждый кубик эльфийского пресса. Его девочка (сколько бы ей ни было лет, она остается его девочкой, чистой, невинной и при этом жадной до ласк) изгибалась под Соласом, хныкая от желания: в обрамлении черных, как ночь, ресниц уже зажглись звездочки слез… И трясло ее крупной дрожью, и перед глазами все плыло, рельеф точеных мышц эльфа смазался, и лишь причудливо перемешавшиеся жесткость и нежность в его лице она видела четко. Жесткость зверя. Нежность его второго Я… Все это делало его еще более могущественным в ее глазах, перед таким мужчиной устоять невозможно…
ㅤ— О, возьми же меня! — простонала она на последнем издыхании, призывно сжимая нежные, упругие холмики своих грудей. Медленно облизала свои пухлые губы, томно глядя.
ㅤ— Ты совершенна… — сказал Солас так же томно, глубоким голосом, доводившим ее до любовного безумия.
ㅤ— А ты так горяч…
ㅤ— Я еле сдерживаюсь, чтобы не сделать с тобой то, о чем пожалею…
ㅤ— А я хочу, чтобы ты сделал это, заставил меня кричать…
ㅤ— Только ты знаешь меня таким… Ты приручила Ужасного Волка, Фреда…
ㅤ— Я хочу тебя, о, я хочу только тебя, быть в твоих объятиях…
ㅤС каждым словом она становилась все более хрупкой, даже слабой, но она вовсе не боялась этого: ведь сейчас она в сильных руках ее мужчины, ее волка, ее лысого хищника… На сомкнутые веки осторожно, маленькими ножками, наступала нежность. Женщина мечтала о его поцелуе с таким же нежным привкусом летней зимы, чтобы их души слились в одно целое в страстном танце языков. Чтобы остались только они вдвоем и до утра сплетались в дразнящих ласках, пока внутри них ярко полыхает океан любви. Стоит только увидеть его глаза… его улыбку, окунуться в его запах — и она готова на все, хотя клялась никому не показывать своих чувств. Она просто боялась быть лишней… Но теперь слышала, как он, самый главный в ее жизни, шепчет нечто сладостное, запретное, весь дрожа от восторга, как коньяк в бокале, и ее словно пронзала молния в ожидании его шелковых губ.
ㅤИ вот эти губы, исторгнув бесстыдный стон, прикоснулись к ее…
========== Солас спасает Фредерику от покушения на ее жизнь ==========
ㅤПорой Солас мог чувствовать, что что-то не так. Было ли это интуицией, отточенной за века до предельной остроты, или голосами добродетельных духов Тени, но в эту ночь он проснулся от ясного, безошибочного чувства опасности, пронизавшего его до кончиков ушей. Скайхолд не умолкал после заката — лишь становился тише, и вначале Солас не понял, что его разбудило. Шум из главного зала? Шаги стражи за дверью? Может, крысиный писк?
ㅤЕму потребовалась секунда, чтобы откинуть все эти версии. Минута — чтобы покинуть постель и одеться. Торопливым шагом Солас следовал… нет, не общим коридором, а потайным, все выше и выше; эту крепость строили при нем, по его указанию, и, конечно же, он знал ее лучше кого бы то ни было. Все секретные ходы и пути отступления. Все уголки, закутки, закоулочки.
ㅤВ спальню леди Инквизитора — то есть бывшую спальню Соласа — можно было добраться сразу несколькими маршрутами. Один был короче всех. Чувство опасности подгоняло Соласа, вынужденного пригнуть голову из-за низкого потолка, а дорогу ему освещало навершие посоха, отбрасывая рыжие блики на стены.
ㅤСолас не смог бы описать, что тянуло его на самый верх. Ни призрачных шепотков, ни отзвуков магии, ничего этого не было и в помине: Фен’Харел просто знал, что нужно поторопиться.
ㅤИ он успел. Вихрем ворвался в покои, не утруждая себя церемониями. Не до них! От грохота, с которым врезалась в стену дверь гардеробной (именно туда вел тайный ход), проснулась Фредерика и подскочил ее убийца.
ㅤЭльф вскинул посох, навершие описало дугу — и в комнате разорвалась вспышка, отбрасывая незнакомца к камину. Холодный разум подсказывал Соласу, что убить того на месте — не лучшее решение, хотя именно этого требовал инстинкт. Волна магии подхватила эльфа и позволила пересечь спальню в мгновение ока; пользуясь растерянностью противника, Солас метко уложил того ударом посоха по затылку. Убийца упал — и в комнате зазвучал только треск очага.
ㅤКогда Солас обернулся, Фредерика уже была на ногах, готовая отбиваться до последней капли крови. В ее руке тоже был посох. Глаза в ошеломлении искали хотя бы признак новой угрозы. Она была полностью одета, а ее кровать — заправлена, и вместо того чтобы заподозрить Тревельян в сверхчеловеческой скорости, Солас предположил, что та просто уснула за чтением. Судя по раскрытой книге у ее ног, так и было.
ㅤТем временем тревога, пригнавшая сюда Соласа, улеглась.
ㅤ— Все хорошо, — произнес он вполне спокойно, словно не случилось ничего особенного. — Он был один.
ㅤФреда с добрую минуту не опускала оружия, но, наконец, ее плечи расслабились.
ㅤ— Он что… за мной пришел? — едва удалось вымолвить ей.
ㅤСолас прекрасно понимал, какой сумбур сейчас царил в ее голове. Знать, что тебя хочет сжить со свету моровой магистр, и быть готовой к нападению в стенах собственной спальни — не одно и то же. Глаза Фреды бегали по темным углам, пока Солас не приблизился — и тогда она вперилась в него.
ㅤ— Не шевелись.
ㅤПрежде чем она успела сказать хоть слово, Солас стянул с нее шейный платок, не коснувшись кожи. Шея выглядела вполне обычно. Фреда затаила дыхание — кто знает, отчего?
ㅤ— Их тоже сними, — потребовал Солас, указав на ее кожаные перчатки.
ㅤТа послушалась без малейших возражений, лишь вздрогнула, когда Солас взял ее руки в свои. Руки как руки.
ㅤ— Думаешь, яд? — каким-то бесцветным голосом произнесла Фреда.
ㅤСолас невольно отметил, что она до сих пор не задала ни одного глупого вопроса. Переступив с ноги на ногу, он нечаянно задел ногой склянку на ковре, и та звенькнула.
ㅤ— Его подослал не Корифей, — подытожил он. — И ты цела. Правда, секунда-другая — и…
ㅤ— Не надо, — взмолилась она, перехватив взор его светящихся глаз. — Я и так представляю, что бы было, не появись ты здесь. Спасибо, Солас…
ㅤРазумеется, когда она опомнится, то задаст еще не один дельный вопрос. Личность подосланного убийцы легко выяснят тайный канцлер и мадам посол, Инквизитора же куда больше заинтересует, как Солас понял, что вот-вот случится беда. Как он узнал о тайном проходе в гардеробную. Каких еще сюрпризов ожидать…
ㅤНо все это потом. Солас по-прежнему сжимал ее руки в своих — Фредерика никому не позволяла до них дотрагиваться. Эта маленькая привилегия очень многое значила. Запоздало он подумал, что Инквизицию едва не обезглавили. Но еще страшнее, что он чуть не лишился друга.
ㅤЭта мысль и вправду рождала опасения, ведь Солас не планировал заводить друзей.
========== Фен’Харел и женщина-аламмари. AU ==========
ㅤДикарка из тех, что зовутся аламмари, оскалилась в ответ на его зов.
ㅤ— Aneth ara, — повторил Солас, хотя знал, что та его не понимает.
ㅤОн, в свою очередь, не стремился к пониманию чужого народа — во всяком случае, так было раньше. Легче было отгородиться от неприятного соседства, не замечать его, как небеса не замечают землю. Рядом с варварами высшей цивилизации эльфов было нечего делать. Эльгарнан предрекал, что рано или поздно контакты с дикарями обернутся деградацией — как интеллектуальной, так и нравственной. Возвышенным элвен ни к чему склонять головы, чтобы лишний раз взглянуть на чужаков.
ㅤНо дикарка-аламмари была недурна собой, хотя сама мысль об этом вызывала у Соласа отвращение. Рослая, скуластая, с буйной гривой каштановых волос, обнаженная до пояса и вся вымазанная в глине, а может, и самой обыкновенной грязи… Было в ней что-то, что заставило Соласа сделать шаг вперед и произнести обычное приветствие его народа. Та только скривила полные губы — и не двинулась с места.
ㅤПрежде Солас не общался с… ними. С такими, как она. Поэтому, когда дикарка заговорила на своем клокочущем и рваном языке, он сперва даже растерялся. Вот уже тысячи лет ему не доводилось чего-то не понимать.
ㅤК счастью, окружающая их Тень быстро донесла расплывчатый смысл чужих слов.
ㅤ«Волк», — повторяла аламмари.
ㅤСоласу слышалось в ее голосе нечто, похожее на уважение. Ее люди не просто почитали волков, а поклонялись им, священнейшим из всех живых существ. Это давало Соласу преимущество — и поэтому, когда перед дикаркой предстал сам Фен’Харел, та повела себя именно так, как он думал. Склонилась в раболепном трепете, сильная, отважная, но послушная и кроткая в эту минуту. Готовая с честью, с гордостью отдать свою жизнь.
ㅤФен’Харел, черный волк на огненных крыльях, взирал на нее шестью кровавыми глазами, обнажив клыки. В ту минуту никому не пришло бы на ум, каким странным и нелепым выйдет их союз.
ㅤЧерез много лет в племенах аламмари заговорят о волке, который предал свою хозяйку, подарив ее душу «темным богам». Якобы за это ему пожаловали облик эльфийского владыки, в равной мере прекрасного и ненавистного.
ㅤА через много тысяч лет Солас расскажет другой человеческой женщине, как народ аламмари, спасаясь бегством от теневой богини, пересек Морозные горы и создал Ферелден. «Мне встречалась эта “богиня”, — скажет он. — Она бродит в Тени по южной тундре, заплаканная, одинокая и покинутая… Великий Ферелден возник из-за одинокого духа, спугнувшего свою добычу».
ㅤКто из них двоих был духом, а кто — добычей, спустя века уже не имело значения.
========== Свадьба Соласа и Фредерики. AU ==========
ㅤФредерике казалось, что она умерла и теперь видит яркий сон, чье буйство красок не затмит красоты ее наряда. К слову, за свое платье Фреда переживала меньше всего — и это о многом говорило, если знать, что за месяц она перемерила семьдесят лучших творений портных из Неварры и Орлея.
ㅤФредерике казалось, что все это сон. С ее женихом могло быть и не такое.
ㅤФредерике казалось, что в главный день ее жизни случится что-то непоправимое. Небо снова разверзнется, и земля тоже, исторгая из мрачных глубин архидемонов, море выйдет из берегов, ну, и все в таком духе. Ее любимый, в конце концов, может передумать и снять Завесу — сколько раз ей доводилось видеть это в кошмарах.
ㅤИ, в конце-то концов, Фредерике казалось, что она не заслуживает такого счастья. Оно переполняло женщину до краев, делая ее прекраснее, сильнее, лучше. Смелее ли? Пожалуй, она сможет вымолвить «да», стоя у алтаря, пока ее взгляд будет кричать: «Я люблю тебя! Люблю тебя! Так люблю!..»
ㅤВо всем Тедасе не нашлось бы места лучше алтаря Митал, чтобы сочетаться браком. Даже в холодный сезон поляна цвела и лоснилась от ясного солнца. Края подвенечного платья шуршали в траве, волосы были украшены свежесорванными цветами; Фредерика — сиреневая весна, вступившая в круг древнего таинства. Солас никогда еще не видел ее… такой.
ㅤИ здесь, перед лицом богов (существуют они или нет), Солас с Фредой были одни. Ни свидетелей, ни друзей, ни церковников, разумеется. Скульптура Митал взирала на них без глаз; ее заступничества было вполне достаточно.
ㅤКогда Солас взял Фредерику за руку и прижал ее ладонь к своему сердцу, та не выдержала и сказала: «Я люблю тебя». Ей нравилось, что теперь она может говорить это без утайки.
ㅤСам обряд был эльфийским, настолько древним, что никто, кроме Соласа, уже его не помнил. Фредерика, слегка поднаторевшая в языке своего избранника, разобрала часть сказанных им слов — все они внушали надежду и веру.
ㅤ— Ar lath ma, — закончил он, тут же целуя ее пальцы и ни на мгновение не сводя с нее взгляда.
ㅤФредерике показалось, что Источник в ее голове умолк. Да, он молчал с той минуты, как она встала у алтаря и голос Соласа оказался единственным звуком в целом мире.
ㅤОна даже не поняла, когда муж успел надеть ей на палец кольцо. Но спохватилась и ловко сделала с ним то же самое одной рукой.
ㅤГде-то, в какой-то книге Фредерика однажды вычитала, что на свете было лишь пять поцелуев, по любым оценкам заслуживших единогласного высшего балла… Но поцелуй с Соласом, закрепивший их общую клятву, наверняка затмил их все.
========== Еще одно гипотетическое знакомство с родителями. AU ==========
Комментарий к Еще одно гипотетическое знакомство с родителями. AU
Эта часть никак не связана с другим однострочником про знакомство с родителями (https://ficbook.net/readfic/10359301/26659025)
ㅤ«Дипломатическая пытка» — так Фредерика охарактеризовала бы свое возвращение домой. Хотя едва ли домом считался тот, где она не была уже семь лет и куда ее, по правде говоря, не тянуло.
ㅤ«Отчий дом всегда будет для тебя родным, Фредерика, — искренне говорила матушка на редких семейных встречах. — И таковым он станет для твоего избранника», — стала добавлять она в последние годы, весьма озабоченно, но тоже вполне искренне.
ㅤОднако она ошибалась. Будучи магом, Фредерика редко покидала свой Круг и, конечно же, не могла выйти замуж. Да и не слишком хотела, если уж на то пошло.
ㅤКонечно, Инквизиция изменила и этот аспект, а по сути, перевернула всю ее жизнь. Фредерика понимала, как ей повезло. В отличие от Луизы — ее старшей сестры, не-мага, а значит, выгодной партии, — Инквизитор Тревельян могла выбирать, кого любить, и не оглядываться на семейную репутацию. Ее, эту репутацию, Фредерика уже вознесла на недосягаемую для прочих оствикских семей высоту, — но именно поэтому очередная встреча с семьей обернулась настоящим бедствием. А точнее, вечерним приемом, на который съехалась вся Вольная Марка, не иначе.
ㅤВместо ближнего круга — множество незнакомых лиц. Вместо доверительных бесед за ужином — шепотки из всех углов и уйма, просто уйма знакомств. К счастью, выручили навыки Игры, взращенные умницей Жозефиной: Фредерика еще не бросилась опрометью из парадного зала и, более того, успела развлечь любопытствующих историей о нажьем короле. В которую никто не поверил, но все улыбались.
ㅤФредерика тоже улыбалась, чуть ли не видя, как растут очки одобрения Тревельянов и укрепляются их связи со всеми влиятельными персонами. Украдкой она вздыхала от гнета воспоминаний о Зимнем Дворце и позволяла втянуть себя в танец при любом удобном случае: слава Создателю, это не вальс с Флорианной и не нужно много болтать.
ㅤХотя Солас, который в противоположность ей чувствовал себя на светском рауте, как рыба в воде, все же осведомился:
ㅤ— Выдохлась, mon ami?
ㅤ— Уже заметно? — хохотнула Фреда и крепче взялась за его ладонь. — Еще час продержусь, а затем начнется побоище.
ㅤ— Высокая дама в зеленом не сводит с тебя глаз. — Солас еле заметно кивнул вправо.
ㅤФредерика постаралась так же незаметно бросить взгляд в указанном направлении, умудрившись не испортить фигуру танца.
ㅤ— А, — протянула она, — это Луиза.
ㅤ— Твоя сестра-магоненавистница? — уточнил Солас, на что Фредерика сдвинула брови.
ㅤ— Я ее не виню. И все же не стоит беседовать с ней о Тени, ma lath, иначе только ее и видели.
ㅤЛицо Соласа, скрытое полумаской, выражало абсолютную незаинтересованность — и хорошо, ведь на них, конечно же, смотрели. Грех было не посмотреть на Инквизитора и ее пассию, существование которой стало сюрпризом для всех Тревельянов. Фреда до последнего колебалась, нужна ли вообще эта очная ставка, потому что ей с Соласом было хорошо и без чужого благословения. И все же, несмотря на годы разлуки с родителями и даже на то, что Фредерика совершенно не чувствовала себя частью семьи, ее трогало беспокойство отца и матери за ее судьбу. И время, вдобавок, текло неумолимо. Лорд Тревельян в силу преклонных лет редко покидал свои покои и провел на банкете всего пять минут, после чего удалился отдыхать. Его супруга, леди Тревельян, была все еще деятельной, но тоже пожилой. Старшие брат и сестра Фредерики давно обустроили собственные гнезда — и лишь младшая дочь, Инквизитор она или нет, была несчастна в своем одиночестве, как все полагали. От подобного издевательства над сердцами родных Фредерика, уж на что кроткая душа, была не в восторге.
ㅤОставалась лишь одна проблема. Любое замужество Фреды сочли бы удачным… не будь ее возлюбленный эльфом. И даже не просто эльфом, а тем самым эльфом.
ㅤГлядя на Соласа сейчас, Фреда видела тень лукавства в его глазах. О, она могла бы поклясться, что он забавляется! Вот бы и ей научиться такой непринужденности.
ㅤ *
ㅤА Луиза Тревельян (впрочем, в замужестве ее звали иначе) боролась с шестым бокалом шампанского не так успешно, как с желанием поздравить сестру. Она искренне полагала, что разбитое не склеить, особенно если осколки давным-давно замели под ковер.
ㅤИ она совершенно не ожидала, что на следующий танец избранник Фредерики пригласит уже ее, Луизу. Танцевал он превосходно, говорил учтиво и вообще вел себя очень галантно, пока Луиза ловила на себе беспокойные взгляды сестры — ту как раз кружил в танце их старший брат, обрадованный воссоединением.
ㅤНо стоило Луизе повести себя откровенно невежливо («Что же, вы, получается, не боитесь наследников-магов?» — спросила она, вложив в голос яд), как любовник сестры обдал ее взглядом одновременно прожигающим и ледяным. Оторопевшая Луиза втайне пожалела, что вообще согласилась вальсировать.
ㅤ— О, я рассчитываю на это, — ответил он с улыбкой еще более ядовитой, чем у нее.
ㅤЛуиза была посрамлена. Когда танец закончился, она без единого слова вернулась к столу с шампанским и уже оттуда наблюдала, как Фредерика и ее возлюбленный общаются с леди Тревельян. Та, судя по виду, без малейших сомнений раскрыла объятия — не буквально, конечно, — потомку орлесианских дворян, который похитил сердце младшей дочери. Но ни ему, ни Фредерике не было места в этом доме, в этой семье, да они и не стремились это место занять. И слава Создателю.
ㅤА поразмыслив над этим, Луиза перешла к следующему бокалу и еще более любопытному вопросу: танцуя с этим орлесианцем, она случайно дотронулась до его белобрысых кудрей — и, к ее изумлению, всамделишными они не чувствовались…
