Однако, он может и лишить нас своей поддержки, отвернутся от нас и тогда дьявол волею своей нас покоряет и заставляет творить зло… грешить, дабы забрать души наши.
– Все слова ясны, – прошептал Антуан, – и нет в них каких-либо загадок.
Арно перевёл взгляд на детектива, словно желая что-то сказать, но быстро отвернулся назад.
– … И нищие, промышляют злыми делами, угодными Сатане, поэтому мы, народ честной, должны избавляться от этой беды, – священник слегка остановился и окинул грозным взглядом всех собравшихся под крышей храма, будто пытаясь разглядеть их души. – Мы должны на корню уничтожать это зло, не поддаваться ему и рушить козни дьявола. Примите в себе господа, откройте ему свою душу и праведным порывом сокрушите то зло, что окружает нас повсюду!
И все речь священника Луи, была пронизана праведным гневом ко злым делам в этом мире. Его взгляд был грозен и непоколебим, он словно пытался увидеть наши души, пропитанные болезнями и корыстными помыслами.
Спустя несколько минут по окончанию мессы, месье Антуан вынудил священника отвлечься от дел.
– Луи Дюлак, ваша речь весьма грозна к беднякам…
– Нет, достопочтенный месье, я прошу лишь вершить богоугодные дела, – быстро парировал священник.
– Звучит как призыв к более плохим делам, во всяком случае для обделённых разумом людей, что могут понять ваши слова слегка иначе, чем вы думаете.
– Бог направляет нас, но тех, кто сойдёт с пути, он покарает.
– Дело в том, – начал говорить Арно, – что в последние дни объявился маньяк, который убивает нищих и на последнем месте преступления была обнаружена листовка с похожими на ваши слова, призывами к истреблению нищих.
– Я служитель господа! – Резко возмутился Луи, – неужели вы хотите меня обвинить в смертных грехах?!
– Мы лишь ищем возможных подозреваемых, кто-то мог вдохновится вашей речью и начать цепочку этих убийств, – сказал Антуан.
– Но что вы хотите от меня?
– Может в недавнее время объявлялся… какой-нибудь подозрительный человек, может особо рьяный последователь? – Тихо вопросил Арно.
– Даже если и были такие, то их тайны защищены тайной исповеди, – ответил Луи, с лёгким дрожанием глядя на Арно.
– Хорошо, – отводя священника за колонну, начал говорить детектив, – у нас есть сведенья о том, что вы ночью не спите, а куда-то ходите.
Луи слегка отдёрнулся и быстро перевёл взгляд на глаза месье Антуана.
– Мне иногда приходится отпевать усопших, но зачастую я помогаю в госпитале для сирот и нищих, – с хрипотой ответил Луи. – Сёстры могут подтвердить это.
Арно взглянул на детектива, с ожиданием дальнейших действий.
– Хорошо отец, извините за беспокойство, – с лёгким поклоном ответил месье Антуан.
Выйдя из церкви, он раскурил сигару и тихо, практически бесшумно выругался.
– Собственно, это было ожидаемо, – как будто невзначай произнёс Арно.
– На самом деле, странно это, – парировал детектив, – у кого могут быть мотивы на такие свершения?
– Простите месье, не могу знать.
– Ладно, просмотрите прошлые дела, где были схожие дела и … – Задумался детектив. – Посмотрите, чем занимается Луи Клеман.
Месье Антуан невольно вспомнил дело Роберто Бюжо, даже точнее сказать те времена, когда гибли бедняки и в хаосе революции нужно было искать виновных и угождать каждой из противоборствующих сторон. Тогда, в том ужасном деле, нужно было найти виновных в убийстве солдат, охранявших дом, однако это была непосильная задача, ибо круг подозреваемых ширился с каждым днём, но обществу как с одной, так и, с другой стороны, было всё равно – все жаждали крови.
Часть 3
– В ночи мы бредём,
Под парусом чёрным.
Настигаем в тиши врага,
Пусть останемся мы тенью,
В беспросветной мгле… – Антуан часто слышал, как его отец напевал эту песню вечерами, но никогда не вдавался в подробности: откуда появилась эта песня и почему его отец так дорожил ей. Однако сейчас, когда Антуан тихо крался по улочкам города вслед за священником, она подходила как нельзя лучше.
Луи Дюлак шёл довольно бодро, хоть и не без оглядки. Казалось, что он довольно хорошо знал дорогу, однако детектив видел в священнике некое волнение, будто он знал, что за ним идут по пятам.
– Куда же вы идёте, месье Дюлак? – Тихо вопросил сам себя Антуан.
Меж тем, дорога увела их в самые ужасные трущобы города, где редко попадались работающие фонари, а дорога превращалась в трясину, будто уводя путников назад в прошлое.
Священник на секунду остановился возле фонаря и быстро огляделся по сторонам, а затем утонул во мраке, завернув узкую улочку, ведущую через дворы и помойные ямы.
– Видимо, мне придётся распрощаться с моими сапогами, – прошептал детектив, слегка поправив плащ.
Медлить было нельзя – улочки в трущобах всегда представляли собой ужасно огромную сеть маленьких и извилистых дорог, по которым можно было легко заблудится.
Чем дальше месье Антуан пробирался за священником, тем темнее становилось: дома прямо нависали над
