Солнечный апрельский день, ласково обнимал Москву, отогревая просыпающийся город от надоевшей зимы. Неподалеку от лесного массива, в своём загородном доме, в дружеской компании, отмечал свой тридцать четвертый день рождения ученый Андрей Александрович Ремизов. Гости были в сборе, однако когда компания села за стол, в дверь раздался звонок.
–Милый, мы ёще кого – то ждем? – Взглянув на приглашенных, спросила Андрея жена.
– Леночка я никого больше не жду. – Пожав плечами, ответил Андрей. – Вроде все в сборе, должно быть кто- то приготовил сюрприз! – Потирая руки, добавил он.
–Я не в курсе – Подняв ладони и запрокинув голову, весело сказала Лена.
– Схожу, открою.– Приобняв жену за талию заигрывающим тоном сказал Андрей.
Проходя через гостиную, Ремизов почувствовал леденящий холод, и поёжился, от морозного воздуха.
–Странно, дверь заперта, да и на улице уже давно не зима. От чего же так холодно?– Дуя в ладони, подумал Ремизов.
Отворив дверь, именинник выглянул на улицу, однако там ни кого не оказалось.
–Что за шутки? Определенно ведь звонили.– Слегка разочаровано подумал Ремизов. – А это что еще за свинство?! – Недовольно протянул он вслух.
С уличной стороны, у двери лежали грязные куски снега, растоптанные в мокрую кашу.
От оставленной на пороге снежной слякоти, в сторону старого сарая, уходили грязные следы.
Повернувшись, в сторону лестницы на второй этаж, где шумная компания, развлекалась анекдотами и весело хохотала. Андрей не решился никого звать. Ему было неловко казаться трусом, в собственном доме и он громко кашляя, направился к входу в сарай.
–Кто здесь?! Решительно спросил Ремизов. Ответа из- за приоткрытой двери не последовало, и лишь завывание сквозняка, с монотонным поскрипыванием ржавых петель зловеще нарушали гробовую тишину.
Отворив ногой дверь, Андрей всмотрелся в полумрак помещения. Сарай оказался пуст. Ни каких незваных гостей в нем не было. Однако следы были совсем свежие, кто – то явно заходил сюда, вот только зачем? Ведь и взять тут нечего… – Поджав губы, подумал он.
Войдя внутрь Ремизов, окинул глазами старый хлам, покоящийся на своих местах.
Грязные следы вели к старому советскому холодильнику, который давно уже исполнял роль шкафа для ведер.
Осторожно потянув за ручку, Андрей отворил дверцу и словно ужаленный отскочил в сторону. Сердце его бешено заколотилось, в глазах помутнело. От ужаса перехватило дыхание.
В холодильнике, поджав ноги и наклонив вниз голову, сидел покрытый инеем окоченевший старик.
– Черт возьми! Это что за дерьмо еще?! – В непривычной для себя манере выругался перепуганный Ремизов, испуганно бросив взгляд на дверь сарая, в надежде, что его услышит кто- то из гостей
. Однако самое страшное для Андрея, было еще впереди. Сердце ученого чуть не разорвалось от ужаса, когда мертвец поднял голову и уставился на него мутными остекленевшими глазами.
Мгновение спустя, будто узнав в остолбеневшем учёном своего заклятого врага, мертвец бросился на него, сдавив ледяными пальцами ученому горло.
–Dead…The enemy of mankind… Dead… -Зашипел сквозь зубы, заиндевелый мертвец.
Андрей нащупал дрожащей рукой лежащий на стеллаже молоток, и что было сил, ударил душившего его старика по голове.
Душивший ученого мертвец, ничего не почувствовал и как ни в чем не бывало, продолжил сдавливать ему горло.
Слабеющий Ремизов еще и еще, наносил удары, пока часть черепа нападавшего вместе с его замерзшим содержимым, не разлетелась на куски. Старик замер.
Андрей с трудом отнял от горла, душившие его руки, и отшатнулся. Взглядом, исполненным ужаса, Ремизов смотрел на лежащее, на земле тело.
На ноге обезображенного старика была прикреплена бирка, с именем James Bedford.
Уронив молоток на землю, ученый бросился в дом, и перескакивая через две ступеньки вбежал на второй этаж. Отворив трясущимися руками дверь, за которой было удивительно тихо, Андрей схватился за голову и опустился на колени. Все его гости, включая любимую жену, в нелепых позах распластались на полу, словно были в одночасье отравлены.
Побелевший именинник, трясущейся рукой взял остывшую ладонь жены, и громко зарыдал.
– За что господи?!!.. За чтооооо??!! – Срываясь на крик, завопил он.
-Андрей! Андрей!! Успокойся родной! – Вдруг раздался голос Елены. Ремизов перевел обезумевший взгляд на лицо мертвой жены, и лишь спустя несколько мгновений, понял, что смотрит на лицо Елены разбудившей его от кошмара.
–Тебе приснился плохой сон! Всё закончилось, всё хорошо.– Обняв мужа, успокаивала мужа Елена.
–Эта работа меня сведет с ума!– Выдохнув, произнес Андрей. – Приснился Бэдфорт! Представляешь? Душил меня! А потом ещё всех друзей и тебя, мертвыми видел…
–Ну, это не беда, значит жить долго будем. – Улыбнувшись, вспомнила примету Елена. – Может у тебя температура?– Потрогав лоб мужа, сказала она.– Вроде нет. А кто этот Бэдфорд? – Запрокинув назад шелковистые пряди своих черных волос,
