С этого года Саша перешёл в новую школу. Точнее, поступил в Морской лицей! Это было нетрудно, с пятёрками и спортивными достижениями в борьбе дзюдо его с руками отрывали, но радость от этого была не меньше. С самого раннего детства он мечтал быть моряком. И это был первый реальный шаг к исполнению мечты. Конечно, туда добираться только автобусом, а не пешком, и времени это занимало в три раза больше, но это того стоило! Специальные занятия были интересными, для этого выделялся отдельный день, и лицеисты проводили его на корабле, на военной базе Российского флота! Можно представить, каково это было для тринадцатилетнего мальчишки.
Был сентябрь, стояла ещё теплая, даже жаркая погода. Саша ехал в автобусе домой после школы. Как обычно, автобус был переполнен. Толпой к нему прижало девочку. Она была в спортивной форме, со школьным рюкзаком на спине. Девочка на вид была Сашиного возраста, у неё было симпатичное личико с круглыми щёчками, худенькая фигура, начавшая формироваться грудь, заколотые в хвостик длинные русые волосы. К этому времени Саша был уже в том возрасте, когда мальчики интересуются девочками, и даже успел с парочкой девчонок поцеловаться – он был довольно симпатичный: светлые волосы, большие серые глаза с длинными девчоночьими ресницами, невысокий, но стройный и сильный для своего возраста. Но в тот момент, когда девочка взглянула на него своими огромными карими глазами, внутри него поднялось какое-то неизведанное доселе чувство. В горле пересохло, язык как будто в несколько раз увеличился в размерах, так что мальчику пришлось открыть рот и судорожно сглотнуть. В груди образовался твёрдый ком, дыхание перехватило. Девочка скользнула по нему безразличным взглядом и отвернулась.
Через несколько остановок девочка вышла. До этого момента Саша, развернувшись в неудобной позе в переполненном автобусе, не сводил с неё глаз. И потом ещё провожал её взглядом из окна. Приехав домой, до самого вечера он находился в каком-то непонятном для себя состоянии – ощущал себя как будто бы во сне и в то же время хотелось громко радоваться неизвестно чему.
Прошло несколько недель. За это время Саша много раз ездил в одном и том же автобусе с этой девочкой как в школу, так и из школы. Он уже заметил, в каком подъезде она живёт, благо её дом фасадом был обращён к дороге. Он понял, что она ходит в соседнюю школу. Даже из её разговоров с подругой догадался, что она учится в классе на год старше его. Разумеется, чтобы заговорить с ней, он даже и помыслить не мог! Да и зачем? Пока ему было просто очень приятно видеть её, хотя почему, он до сих пор не осознавал. Однажды вечером, лёжа в своей постели перед сном, Саша, как обычно, вспоминал лицо этой девочки. И тут вдруг все ранее прочитанные книжки, разговоры друзей и старших братьев как будто собрали в его мозгу всё до кучи, и Саша наконец-то понял – он влюбился! Эта мысль потрясла его настолько, что у него даже задрожали руки и ноги. Это было абсолютно ново, необычно, и он понятия не имел, что же теперь нужно делать?
Ничего делать ему не пришлось. Саша был хулиганистым и отнюдь не робким парнем, но в этой ситуации он был беспомощен. Он просто понятия не имел, как можно начать отношения с этой девочкой, как их развить и к чему вообще это может привести. Так прошло ещё два года. Всё так же он ездил с девочкой Машей (к этому времени он уже узнал её имя) в одном автобусе, провожал её взглядом до подъезда из окна, и только мечтал, как они могли бы вместе проводить время. Но его неопытных детских фантазий хватало только на прогулки по набережной и совместную подготовку домашних уроков. Но как-то раз он наконец решился. Всё тот же забитый людьми автобус, подростки оказались прижаты друг к другу.
Не веря, что он это делает, Саша произнёс только одно слово:
– Маша.
Недоумённо девочка взглянула на него:
– Мы знакомы?
– Не совсем. Просто я как-то услышал твоё имя, а так мы часто ездим вместе. А меня зовут Саша.
Ехать было ещё довольно далеко, и они весь путь проговорили друг с другом. О чём могут говорить ещё по сути дети? Да о всякой глупой всячине. Но это было неважно. Саша был счастлив – он попрощался с Машей, когда она вышла на своей остановке, а сам добрался домой, как на крыльях. Казалось, теперь у него всё получится.
На следующий день, о удача, Маша опять ехала вместе с Сашей. Вся его смелость за ночь испарилась, и он только поздоровался с девочкой. Наконец, перед самым выходом, он собрался с духом и сказал:
– Маша, сейчас мы разойдёмся по разным школам. Поэтому давай, может, потом вместе встретимся, пройдёмся?
Девочка недоумённо взглянула на него и ответила:
– Вообще-то у меня есть парень, поэтому – нет.
И вышла.
Это был шок. Весь день Саша провёл как будто в анабиозе. Почти ни с кем не разговаривал, ни на что не реагировал, хотелось тупо расплакаться, и он еле дотерпел до конца уроков.
К счастью, скоро был уже конец учебного года. Для Маши это был выпускной класс, поэтому неловкие для Саши встречи быстро закончились. Он одновременно и мечтал видеться с Машей, и одновременно ему было безумно больно думать при виде её о том, что у него ничего с ней быть не может. Прошло лето, начался новый учебный год. Но теперь Саше некого было больше ждать и выглядывать из окна.
Настал час выпускного и для Саши. С отличием закончив школу, он без проблем поступил в военно-морской институт в соседнем городе. Первые месяцы военной службы курсантом были очень тяжёлыми во всех аспектах, но это и закалило Сашу, сделало его более уверенным в себе молодым человеком. Поэтому в первый свой отпуск он осмелился попробовать найти Машу. Саша подошёл к её подъезду, по табличке с фамилиями жильцов нашёл её квартиру и позвонил туда. Дверь открыла женщина, по внешнему сходству это была явно Машина мама. Женщина немного удивилась незнакомому парню, но впустила его к себе, когда он сказал, что ищет её дочку. Разговор за чайком, и оказалось, что Маша учится в том же городе, где и Саша, притом её институт находится буквально в двух шагах от Сашиного. Так что вернувшись на учёбу, в ближайшее же увольнение Саша заявился в общежитие её института, спросил дорогу в её комнату. И по пути в коридоре он встретил Машу! Саша преградил ей путь и поздоровался. Та с недоумением посмотрела на молодого человека в форме военного моряка, очевидно, не узнавая его – конечно, они не виделись почти полтора года, а за это время Саша очень изменился, к тому же он был в форме. Саша представился, напомнил про их далёкое знакомство. Он очень боялся, как всё будет, но, на удивление, Маша встретила его очень доброжелательно, и потом они долго просидели у неё в комнате, дружески общаясь.
Теперь Саше было куда ходить в увольнение в чужом поначалу городе. Правда, как оказалось, у Маши опять был парень, студент старшего курса. Но Саше это было уже не так больно, хотя он и бывал часто свидетелем их флирта. Нет, он всё так же сильно любил Машу, но появившийся жизненный опыт позволил более терпимо к этому относиться.
Прошёл ещё год. Саша уже привык к текущему положению дел, он просто был счастлив хоть изредка видеться с Машей, пусть даже без надежды на взаимность. И тут его ждал новый удар.
– Саша, мой папа устроил мне перевод. В общем, теперь я буду доучиваться в Москве, – в один не прекрасный день огорошила его Маша.
И вся связь оборвалась.
Потом прошла целая жизнь – окончание учёбы, получение лейтенантского звания и кортика, служба в родном городе. Женитьба на красивой и доброй, но нелюбимой девушке. Ребёнок. Как-то раз по дороге домой Саша проходил пешком мимо Машиного подъезда и вдруг – он увидел её! Это было невероятно, но так оно и было.
– Привет, Маша!
Молодая женщина внимательно вгляделась в него и сказала:
– Лицо знакомое, но не могу вспомнить точно.
– Это я, Саша. Помнишь, курсант?
– А, привет – с неподдельной радостью воскликнула Маша. – Рада тебя видеть, сколько времени прошло. Ну что ты, как?
– Да вот, служу здесь, женат, есть дочка. А ты тут давно? Ты же в Москве вроде живёшь?
– Нет, закончила институт, и послали служить в Питер. Я же в милиции. Там вышла замуж, вот сын родился, – и Маша показала на маленького мальчика, сидевшего рядом. – Тут в отпуске, у мамы.
Проговорили почти час, обоим уже нужно было уходить, и молодые люди договорились встретиться ещё. В течение недели они ходили вместе на море, в ночной клуб, просто гуляли по парку. Сашины, казалось бы, давно забытые чувства, вспыхнули вновь. Хотя он ничего не говорил, но Маша всё прекрасно видела и понимала. Да и о чём Саша мог сказать? Оба в браке, у обоих дети. К чему? Настал час разлуки, Маша уезжала. Обменявшись адресами электронной почты, пообещали продолжить общение.
В течение пары лет и так редкие с самого начала электронные письма сошли на «нет», Маша перестала отвечать. Саша никак не мог опять забыть её, и продолжал искать возможность общаться, но никаких контактов больше найти не мог. Мама её уехала тоже, в их старой квартире жили чужие люди.
У Саши случился перевод по службе в другой город – офицеру ведь редко приходится выбирать. Жена отказалась переезжать, и через год и так уже почти формальный брак приказал долго жить – супруги развелись. Через месяц Саша уволился ещё и с военной службы. Получив на руки документы и выходное денежное пособие, перед ним встал вопрос – куда дальше? И тут возникла совершенно глупая мысль.
На следующее же утро Саша сошёл с поезда на перрон Санкт-Петербургского вокзала. Как искать Машу, он понятия не имел – знал только имя, девичью фамилию, и то, что работает в милиции. Для поиска в таком большом городе данных было явно мало. Но с чего-то нужно начать? Выйдя на площадь, Саша заметил милицейскую машину, возле которой стояла группа людей в форме, в том числе пара женщин в юбках. Подойдя к ним, Саша громко поздоровался, те к нему обернулись, и Саша в изумлении выдохнул:
– Маша?!
– Саша?!…
