Что мы можем подразумевать под скучной жизнью наследника компании? Домашнее обучение? Строгие родители? Фиктивный брак с трёх лет? В любом случае, у Диана всё совсем наоборот. Родители были насколько только можно заботливыми и позволяли парню заводить друзей “за пределами”. Никакой женитьбы не планировалось. Однако, у любой монеты есть вторая сторона.
Обычный двадцатилетний парень, просто наследник компании родителей, просто человек, желающий спокойной жизни. Ричардс-младший окружён хорошими друзьями, которые могут понять его, если тому понадобится. И они вполне могли бы помочь, если бы не страх Диана. Страх быть опозоренным своими проблемами.
Да, пожалуй, этот страх живёт в каждом. Именно поэтому, каждый божий день он натягивает фальшь на лицо, и топает в университет с лёгкой надеждой, что всё когда-нибудь наладится. А под “всё” он подразумевает свою испорченную жизнь на протяжении трёх лет.
— Алло? — брюнет спрашивает в телефон, секунду назад звонивший.
— Сынок, всё хорошо? — на другом конце провода звучит обеспокоенный голос матери, — Ты принял таблетки?
— Да мам, всё в порядке, — усмехнулся парень, — Сейчас они не особо нужны, ты же знаешь.
— Но всё же держи их при себе на всякий случай, хорошо?
— Договорились, — Диан улыбнулся и завершил звонок. Устало откинувшись на спинку кресла, он прикрыл свои глаза.
На письменном столе были открыты книги, тетради с незаконченными конспектами, альбомы с эскизами и куча разной канцелярии. Парень учится на дизайнера, дабы продвигать бизнес семьи и расширять границы. Приобретенные акции помогут осуществить желания парня о собственном бренде. Найдя в этом своё призвание, брюнет упорно трудиться и по сей день, даже сильнее с каждым днём. Учёба отвлекает его от других ненужных мыслей и заодно подпитывает всё растущее желание.
Но иногда, назойливые воспоминания всё всплывают в голове, когда их вообще не ожидаешь. Например, на прогулке с друзьями, когда нужно сохранять улыбку и прекрасное настроение, не впадать во флешбеки трехлетней давности. Или на мероприятиях родителей, когда тоже нужно держать лицо. Боль от этих воспоминаний сначала приходит мелкой дрожью по всему телу. А затем начинается нехватка кислорода, помутнение взгляда и полная паническая атака в уборной здания. Дрожащие руки, достающие таблетки из кармана, после этого долго болят от напряжения. Мышцы ужасно тянет, а на лице всё та же обворожительная улыбка.
И это та самая проблема, о которой боится рассказать Диан. Он может опозориться лишь причиной своего заболевания, прогрессирующего на протяжении трёх тянущихся лет. Он не сомневался в своих друзьях сейчас. Но когда они узнают об этом, может произойти всё, что угодно. И это может ещё больше ранить и без того слабое психическое состояние.
Открыв глаза, парень взглянул на время. Шесть вечера. За окном солнце начинало потихоньку исчезать, фонари и вывески ярко осветили улицы Нью-Йорка. Очень красивое время суток, но и одновременно какое-то тяжёлое, что сдавливает голову невидимыми цепями, под названием воспоминания. Вздохнув, сероглазый встал и взял чехол с гитарой в углу комнаты. Натянув на себя капюшон толстовки, брюнет вышел из квартиры, закрыв ту на ключ. Поднимаясь по лестнице наверх, Диан добрался до двери, ведущей на крышу. Та была не заперта, и парень легко вышел. Холодный ветер мимолётно коснулся лица и Ричардс снял капюшон, позволяя воздушным потокам играть с его и без того взъерошенными волосами. Аккуратно доставая гитару, парень присел на холодную плиту. Музыка стала его хобби уже очень давно, а грустным воспоминанием совсем недавно. Но она спасала его, когда хотелось застрелиться от беспрерывного потока мыслей. Он любил музыку и она любила его игру. Или же, ему тогда показалось. Нет, не тогда, несколькими годами ранее ему показалось, что его любовь — не иллюзия.
Легко дотрагиваясь струн, первые мелодии были тихими, а следующие громче, но с той же нежностью, что и первые. Приятная музыка растворялась в порывах ветра и уносилась куда-то вдаль. Брюнет немного жмурился, вслушиваясь в звук исходящий от гитары. А также от нового всплеска непрошеных мыслей прошлого. Сильнее жмурясь, пытаясь отогнать переживания, Диан заканчивал мелодию на тонких струнах и нежно проведя по всем вместе, улыбнулся и взглянул перед собой. Солнце почти скрылось и город стал ярче. Несмотря на большее количество сигналов машин внизу, на крыше царила своя, умиротворённая атмосфера. Прямо как тогда. Тряхнув головой, парень убрал гитару в чехол и снова натянул капюшон. Если бы на него кто-нибудь сейчас взглянул, то подумал, что это совершенно обычный человек, который просто любит находиться на крыше по вечерам и глазеть на цвета города. Но Диан не обычный, от слова совсем. Наследник ателье для популярных личностей, сын семьи, имеющей много акций, психически больной и безответно влюбленный уже долгое время.
Зайдя обратно в квартиру, брюнет взял телефон и набрал номер своего лучшего друга — Леона Картера. Этот парень много прожил общего с Дианом. Знакомы они со средней школы. И по сей день они продолжают общаться, хоть Леон и пошёл после окончания школы сразу работать. Леон очень активный и яркий. Его улыбку можно увидеть за несколько километров, просто из-за того, что она светит ярче солнца. Энергии у этого парня хоть отбавляй и когда Картер не излучает её, становится действительно не по себе. Он очень хороший друг, делится всем с Дианом, и иногда это затрагивает последнего до глубины души, ведь он не может всё рассказать о себе. Поэтому, Леон даже и не подозревает, что чувствует брюнет уже три года, скрывая всё за очаровательной улыбкой.
Гудки не успевают начаться, как Картер уже ответил на звонок. Это тоже его отличительная черта.
— Алло?
— Привет Леон. Ты уже освободился?
— О, Диан, привет. Да, осталось только убраться в кафе и всё, а что? — весёлый голос скороговоркой донес информацию до ушей Ричардса.
— Да так, просто. Ты же знаешь мои привычки, — брюнет хмыкнул, ведь обычно такими звонками он просто хотел отвлечь себя от мыслей.
— Это так, — Картер весело усмехнулся, — Тебе завтра в университет?
— Да, к первой паре. Придется лечь раньше, — устало выдохнул сероглазый.
— О, тогда ты должен хорошенько подготовиться и выспаться, хорошо?
— Ты всего на два месяца старше, — буркнул Диан.
— Ну и что? — хихикнул Леон, — Ладно, мне нужно закончить с уборкой.
— Хорошо. Тогда до завтра.
— До завтра!
Положив телефон на прикроватную тумбочку, парень подошёл к письменному столу, аккуратно складывая нужные тетради на завтрашний день, также положив один из альбомов. Закончив с этим, он отправился душ, смывая с себя ненужное, что накопилось в голове за этот день, и что ещё успеет накопиться завтра снова.
Покончив со всеми ночными процедурами, Диан устало повалился на кровать и принялся засыпать. Но и здесь ему нет покоя от ужасно надоедающих закоулков памяти, которые предстают в своём лучшем виде каждый раз, как только голова парня начинает расслабляться. Непрерывный поток вопросов по типу “Может можно было всё изменить?” и “Вдруг это просто была ошибка?” делали ещё хуже. Парень понимал, что этими вопросами пытается лишь успокоить себя, напрасно. Но что уже случилось, исправить нельзя лишь потому, что в прошлое вернуться невозможно.
***
Опять это же здание. Опять те же машины, сигналы которые не меняются. Опять этот силуэт напротив движется по направлению к парню, что вот-вот ступит на край.
— Ты же знаешь, что ничего изменить нельзя, так почему пытаешься заглушить меня?
Брюнет сглотнул, сказать ничего, как обычно, не получалось.
— Что ты сделаешь, если снова увидишь меня?
Силуэт делает широкий шаг, отчего парню уже некуда ступить и он падает с крыши здания.
Резко распахнув глаза, брюнет хватается за голову, тогда как холодный пот градом льётся по спине. Снова тот же сон, только теперь он падал под колёса автомобилей, а не в воду. И это стало настолько обыденно, что можно было привыкнуть, но район с каждым кошмаром меняется. Остаются неизменными лишь здание, силуэт и падение Диана. От этих кошмаров обычно сильно болит голова, но сейчас вместе с этой болью пришли и слёзы, которые скатившись падали на ткань одеяла. Медленно успокаиваясь, брюнет аккуратно встал с кровати, топая босыми ногами по холодному полу.
Зайдя в ванную, он сразу принял контрастный душ и уже через десять минут спокойно готовил омлет на завтрак. До первой пары оставалось полтора часа, что не удивительно, ведь из-за постоянных кошмаров Диан просыпался очень рано, давая полчаса на успокоение, а остальное время для завтрака и повторения предметов. Приятный запах еды распространился на всю кухню и Диан невольно облизнул губы. Сделав идеальный кофе, омлет как раз уже был готов. Съев первый кусочек, парень наслаждался и одновременно листал новостную ленту в телефоне. Зайдя на официальную страницу своего университета, брюнет также не нашёл ничего интересного, кроме того, что в отделение живописи поступит новый студент. Отмахнувшись, сероглазый продолжил трапезу.
После вкусного завтрака Диан проверил наличие всех конспектов в сумке, а также таблеток, которые проверяет по нескольку раз. Взглянув на них, он глубоко вздохнул и всё же вновь пожелал, чтобы всё поскорее наладилось и эти его страдания закончились. К моменту его продолжительного повторения материала, до пары оставалось полчаса. Решив надеть одну из своих толстовок и обычные джинсы, Диан перекинул сумку через плечо. Положив телефон в карман, парень быстренько обулся и вышел из квартиры, закрывая её. Пока спускался по лестнице, телефон начал издавать мелодию входящего вызова. Достав его, брюнет остановился и взглянул на имя. Это был Леон.
— Привет Диан, — не дожидаясь слов брюнета, сразу заговорил Картер, — У меня такие шокирующие новости, с ума сойти.
— Что такого произошло? — усмехнулся сероглазый и продолжил спускаться.
— Не поверишь, — друг сделал томительную паузу, а потом резко выдал: — Кейт вернулась в Нью-Йорк!
Диан резко остановился на одной из ступени. Сердце начало ускорять темп, мурашки за пару секунд уже раз сто пробежали по телу, а в лёгких предательски стало не хватать воздуха.
— Эй? Ты чего? Так сильно удивился? — смешок с другого конца провода лишь подлил масла в огонь. Но Ричардс попытался бесшумно глотнуть кислород и чётко ответить лучшему другу.
— Да уж. Это действительно шокирующая новость! — с силой выдавил из себя усмешку, — Ладно, мне пора бежать на пары.
— А, хорошо, прости, чт…
Диан резко оборвал связь и судорожно доставал таблетки. Дрожащими руками он смог достать нужное количество и запихал себе в рот, резко сглатывая. Через некоторое время сердце постепенно успокоилось и получилось вдохнуть также, как и раньше. А потом парень смог заказать такси и направился прямиком в университет, не подозревая, что ждёт его дальше.
========== Глава 2. Возвращение в Нью-Йорк ==========
Рассматривая облака за иллюминатором, девушка немного поёрзала на месте, пытаясь получше сесть. Самолёт должен в скором времени приземлиться и поэтому она уже не спала. Полёт отнимал много сил, но оно того стоило. Чтобы её отец не говорил о прекрасной жизни в Лондоне, Нью-Йорк её любимый и родной город, и она хочет жить там. Папа долго не соглашался, но в итоге даже смог найти хорошую небольшую квартиру и подготовить документы о переводе в другой университет. В общем, волноваться бы ей было не о чём, если не ссора, перед её отъездом в Англию, что неприятно отдавалась болью в висках. Неприятный осадок, будто она сделала что-то не так, всё никак не хотел отступать, и из-за этого в горле застревал ком. Но ей казалось, что она поступила правильно.
Эти сомнения хватали девушку за серебристые покрашенные волосы и тянули в разные стороны. Ей было очень больно за то, что она так поступила с ним, но она пыталась сделать как лучше, другого выбора не могло быть. Но одновременно, голубоглазой хотелось узнать, как там он и всё ли в порядке. Простил ли он её, или же наоборот ненавидит уже долгое время. А также интересно, что изменилось в самом городе, у её друзей, что перестали поддерживать связь после её переезда. Да, перестали, потому что она оборвала все ниточки, что их связывали. Ей нужно было абстрагироваться от воспоминаний, что мучали совесть девятнадцатилетней макушки.
Три года, проведённые в Англии дали ей возможность найти своё призвание. Кейт начала увлекаться живописью. Первое проявление этого хобби вышло спонтанно, когда она нашла пару баллончиков с краской и никому не нужный закоулок. Кирпичные стены выглядели уныло, также как и сама голубоглазая. Тогда были первые дни её переезда и она осваивалась в городе. Поэтому, не задумываясь о последствиях, она начала аккуратно вырисовывать линии, совершенно интуитивно. Её настолько затянуло это занятие, что она даже не смотрела, что получается. Просто в один момент она подняла глаза и сама себе удивилась. На стене было изображено улыбающееся лицо женщины, но со стекающими слезами по щекам. И всё это было не в обычных тонах, а в ярких цветах из баллончиков. Например, волосы переливались из красного в ядовитый розовый. Слёзы были ярко синими, как и сам задний план граффити, который девушка также не замечая сделала. Не удержавшись, она сфотографировала это и быстро спрятала уже опустевшие баллончики в ближайший мусорный бак. А потом побежала по направлению к небольшому магазину с канцелярией и взяла красивый большой альбом и маленький набор карандашей. Хватило денег, что лежали в дальнем кармане сумки, только на это. Потому что планировалась только прогулка.
После этого случая вся комната Кейт переменилась. Повсюду лежали краски, много кисточек и разные альбомы и мольберты. В большой комнате теперь не хватало место даже ступить ногой. Отец постоянно ругался за беспорядок, но одновременно и радовался, что дочь наконец-то не поникшая. Он знает причину её прошлого настроения, поэтому не лез не в свои дела. Девушка даже снова начала красить волосы, в то время как несколько дней после переезда виднелись отросшие русые корни.
Выбрав направление живописи, Кейт ни о чём не жалела. Только ей немного не нравилось место обучения, поэтому она попросила отца организовать её переезд. Сам мистер Купер очень долго противостоял её желанию, так как очень беспокоился за свою дочь. Но сдался, смотря на её искрящиеся глаза, когда речь заходила об университете в Нью-Йорке. Поэтому он подобрал хорошую квартиру у старого знакомого из этого города и сразу оформил все документы о переводе.
Самолёт начал медленно переходить к посадке. Купер быстренько собрала в сумку наушники и альбом с карандашами. Телефон отправился в карман, а сама девушка продолжила любоваться на картину за иллюминатором. Странное чувство в груди не давало полностью расслабиться. Вроде бы ничего не предвещало никакой беды, а с другой стороны какая-то тревога всё ещё терзала сердце. Ничего не оставалось, как смириться с этим.
После приземления и выхода на землю, голова немного закружилась, но удержаться на месте можно было. Один чемодан и огромная сумка остались с ней и она направилась на выход из аэропорта.
— Алло? — послышался низкий голос из телефона.
— Привет пап, я уже в Нью-Йорке. Всё хорошо, — девушка улыбнулась, услышав облегченный вздох с другой стороны.
— Точно хорошо? Если что-то будет не нравится, можешь сразу поехать домой, — быстро сказал отец.
— Да, пап. Я обязательно буду звонить тебе каждый вечер, обещаю, — усмехнулась девушка, а ветер незаметно потрепал волосы.
— Хорошо, и обязательно обо всём докладывай! Ничего не скрывай!
— О’кей, тогда ты тоже, — Куперы одновременно посмеялись, — Ладно, мне пора. Завтра снова созвонимся.
— Тогда пока-пока!
— Пока-пока!
Завершив вызов, Кейт быстро вызвала такси. Двадцать минут и она уже у двери в свою новую квартиру. Открыв дверь, девушка сразу подметила, что изменит всё своим вечным бардаком и тяжело вздохнула. Убирая чемодан в угол комнаты, она осмотрелась уже полностью внутри квартиры. Она была небольшая, с маленькой кухней, совмещённой с гостиной. Ванна находилась за дверью, сразу у входа. А кровать для сна находилась прям сверху над входом, что-то типо второго этажа, на котором и можно только поспать. Небольшая лестница, ведущая туда, создавала атмосферу чердака. Небольшая гардеробная, находившаяся также за дверью около входа, имела несколько полочек и один большой шкаф с зеркалом. Впрочем, жаловаться было не на что. Маленькая и вместительная квартира-студия, о которой и думала Купер, идеально подходит.
Голод после полёта начал потихоньку настигать. Но в магазин за продуктами не хотелось идти, также как и готовить сейчас. Поэтому Кейт решила сходить в ближайшее кафе и заодно немного привыкнуть к местному диалекту. Всё-таки обучение в Англии, также как и речь, совершенно другие. Закрыв квартиру, девушка взяла с собой маленькую сумку через плечо, положив туда ключи, деньги и телефон. Как оказалось, самое близкое кафе было рядом с жилым зданием самой девушки. Зайдя туда, колокольчик над головой приятно издал звук.
— Извините, мы уже закр…— официант, что убирал рядом столик хотел было только закончить обращение, как воскликнул и бросился к девушке, — Кейт! Ты вернулась!
— Леон? — Купер очень удивилась, увидев старого друга, — Ты так сильно изменился! Твои волосы так отросли!
— Да, это так, — специально поправляя маленький хвостик на голове, ответил парень и засмеялся вместе с подругой, — А ты как? Когда приехала? И вообще, как у тебя дела?
— О, Леон, ты как обычно, — усмехнулась девушка, — Но я не могу здесь сказать, ты же сказал, что кафе закрыто.
— Ай, да кого это волнует? — буркнул блондин, — Может мне самому что-нибудь тебе приготовить? — сверкнув голубыми глазами, спросил парень.
— Я конечно не против, но всё ещё волнуюсь за то, что вы уже закрыты, — немного нервно подметила Купер.
— Ну тогда давай уйдём на кухню?
— Чёрт, у меня такое чувство, что за нами кто-то следит. Может мне уйти? — всё ещё нервничала голубоглазая.
— Да успокойся, кто не рискует, тот не пьёт, — беззаботно ответил Леон.
— Вот поэтому я за ЗОЖ, — тихо сказала девушка и последовала за другом.
Леон отлично готовил и всегда угощал свою компанию, поэтому никто никогда не был против халявы и умений парня. Все ему всегда говорили, чтобы он пошёл учиться на повара, но тот всегда отмахивался, говоря, что это не его.
— Леон, а на кого ты сейчас учишься? — Кейт заметила, как плечи парня вздрогнули.
— А… Ну, я сразу пошёл работать после школы, — почёсывая затылок, ответил Картер.
— А что так? — удивлённо распахнув глаза, спросила Купер.
— Ну, так получилось, — хихикнул тот, заходя на кухню, — Лучше расскажи о себе.
— А, хорошо, — и девушка начала рассказывать о своём обучении, новом хобби и о причине возвращения в Нью-Йорк.
— Так тебе нравится университет Пратта? — задумчиво произнёс Леон, и хотел было что-то сказать, открыв рот, но затем быстро закрыл его, закусив нижнюю губу и немного ухмыльнувшись, — Понятненько.
Девушка никак не обратила внимание на его поведение и продолжила смотреть, как блондин готовит.
— Это будет просто паста с грибами, хорошо? — улыбнулся Картер.
— Отлично! Я после аэропорта ничего не ела, — облизнулась голубоглазая.
— Ну потерпи, совсем чуть-чуть осталось, — усмехнулся парень и добавлял последние штрихи в блюдо. Доставая подходящую посуду, он аккуратно выложил пасту и вытер остатки соуса, что немного капнул на края тарелки, — Приятного аппетита!
— Большое спасибо! — девушка уселась на ближайший табурет и начала трапезу, наслаждаясь безупречно приготовленным блюдом, — Это нереально вкусно!
Леон всего лишь ухмыльнулся и направился в зал, прибрать остатки со столов. Вскоре он вернулся с несколькими тарелками на подносе.
— Я там буду протирать пол, так что спокойно кушай, я скоро приду, — уведомил парень и забрал из кладовки необходимые “инструменты”. Купер лишь кивнула и продолжила своё занятие.
Через некоторое время Леон вернулся, совершенно не уставший.
— Леон, — позвала девушка, — Почему в таком маленьком кафе ты приготовил пасту с грибами? — швабра из рук блондина повалилась на пол.
— Ну, здесь не подают такие блюда, ингредиенты по-другому используют, но мне хотелось приготовить это, — немного запинаясь, ответил Картер.
— Да не волнуйся, — хихикнула голубоглазая, — Всё-таки тебе нужно быть поваром.
— Опять ты за своё, — нахмурился парень, убирая швабру обратно.
— Да ладно тебе. Спасибо за еду! — поставив тарелку на стол, поблагодарила Кейт. Леон сразу же начал мыть посуду, тяжело вздохнув.
— Ты приходи снова в это кафе, может сможем поболтать, — улыбнулся он.
— Ах, хорошо. Договорились, — улыбнулась девушка, — Ладно. Думаю, мне пора. Не буду тебе мешать.
— А, о’кей. Пока!
— Пока!
Добираясь к своему дому, Купер планировала разобрать вещи. Но когда она добралась до квартиры, все её силы иссякли, напоминая о восьмичасовом перелёте. Быстро сходив в душ и переодевшись в пижаму, она забралась в кровать, поставив несколько будильников на следующий день.
***
Куча будильников не помогла от слова совсем. Наспех надевая на себя джегинсы и рубашку с курткой, Кейт едва успела перед этим умыться. До начала занятий оставалось минут так десять, а ей нужно было ещё успеть отдать документы. Вот такое первое впечатление будет у преподавателей. Оставшись без завтрака, девушка быстренько взяла свой рюкзак и запихала туда тетради, альбомы и разную канцелярию, не забыв о документах. Выбегая из квартиры, закрывая ту на ключ, она подхватила последний автобус у её дома и направилась в университет.
Забегая в учебное здание, она заметила в коридоре довольно знакомую спину и растрёпанные чёрные волосы. Но думать об этом было некогда и Купер побежала искать нужный кабинет ректора. После его мягкой речи о небольшом опоздании, девушка чувствовала себя лучше, потому что мужчина даже вызвался её проводить до нужной аудитории и представить остальным студентам.
Ей помогли освоиться в новом месте, некоторые студенты даже вызывались проводить её до библиотеки или столовой. Она настолько углубилась в учебу, что даже не заметила, как день подошёл к концу. Учащиеся потихоньку расходились по своим домам, в их числе также была и Кейт. День прошёл очень насыщенно. По пути домой она зашла в минимаркет и набрала немного еды. Всё-таки, снова идти к Леону, только чтобы покушать, было бы невежливо. А на “просто поболтать” сейчас не хватало энергии.
Открыв дверь квартиры, она аккуратно повесила куртку и прошла на кухню, приготавливая себе небольшой ужин, состоящий из лёгкого салата с овощами и купленного сока. Быстро перекусив и помыв посуду, голубоглазая решила убрать вещи в шкаф и спрятать чемоданы. Аккуратно раскладывая вещи, в её голову нахлынули неприятные воспоминания о ссоре перед её отъездом в Англию. Кольнув прямо в сердце, они продолжали всплывать и всплывать. Чёткие эпизоды, что клеймом отпечатались в душе, сейчас представлялись просто наилучшим образом. От этого слегка начинала болеть голова, а в горле образовывался ком. Девушка тихо, почти губами, прошептала в пустоту:
— Думаю, ты не простил меня.
========== Глава 3. Столкновение неизбежно ==========
На второй день после вести о приезде Кейт, Диан всё ещё боялся хотя бы заметить её. И, наперекор всем его страхам, с начала занятий он замечает её любимого и необычного цвета волосы, что струились по спине волнами. Понимая, что в этом мире к нему нет никаких сожалений, он снова начал мучать себя кучей вопросов. К примеру, “Что если мы встретимся лоб в лоб?” или “Что делать, если она меня заметит?”. Бывали даже мысли, что она просто его проигнорирует, и это ещё больше перекрывало кислород парню. Дышать в здании университета теперь было очень тяжело. Если раньше он как-то абстрагировался от воспоминаний разными прогулками со сверстниками, то сейчас постоянная тревога не давала расслабиться. Это заметили однокурсники, и поэтому оставили его. Не потому что понимали чувства парня, а потому что им не было до него дела с таким настроением. Откровенно говоря, им тут всем его проблемы по боку. Учитывая, что они общаются с ним просто из-за его авторитета, никто даже толком не спрашивал, как у Ричардса дела. Сам парень всё прекрасно осознавал, но хотел с кем-то просто так разговаривать, чтобы отвлечься.
Насчёт случайной встречи с новой студенткой в отделе живописи, Диан прекрасно решил, что не будет выдавать свою панику всеми способами, которые только можно предложить. Он твёрдо принял решение, что она не должна об этом знать, ведь той наверняка наплевать на его чувства. И из-за этого решения, доза таблеток возросла больше допустимого. Хотелось сделать всё, чтобы заглушить бешеное сердцебиение и подступающую панику. Родителям он всё ещё не рассказал про приступ на лестнице, о чём сожалел, ведь обещал ничего не утаивать. Мать очень беспокоится за своего сына также, как и отец, и даже предлагала пройти лечение в специальном месте в специальной атмосфере. Но парень наотрез отказывался, называя это пустой тратой средств. Уж лучше покупать новые материалы для ателье, чем оплачивать лечение в психиатрии. У него и так уже есть психолог, который выписал эти таблетки. Приёмы к нему зависят от периодичности заболевания и расписания врача. Диана вызывают на короткие беседы про приём таблеток, частоту панических атак и причину всего этого. О последнем Ричардс молчал и заменял настоящую причину ложью про какую-то травму, что хорошо отпечаталась в голове. Как ни в чём не бывало, врач после бесед быстро отпускал парня и продолжал работать. Нет, он был ответственным работником и тоже предлагал лечение, просто Диан уже не знал, кому доверять и психолог чувствовал это. Но спрашивать не стал, не тревожа бедного парнишку.
Ричардс шёл с перерыва из библиотеки в другую аудиторию. И на его пути из-за угла выскочила серебристая макушка, ударяясь лицом прямо в грудь парня. Листы, что были в руках у девушки, разлетелись по полу, а сама обладательница этих бумаг тяжело вздохнула.
— Простите за… — девушка подняла голову и удивлённо уставилась на парня своими распахнутыми голубыми глазами. Что ж, сам Диан также не ожидал такой встречи, вглядываясь в человека перед ним полными шока глазами, — … столкновение, — Кейт опустила взор, но парень продолжал наблюдать. Неожиданно обеспокоенный голос сменился на холодный тон, когда Купер сказала: — Давно не виделись.
Мурашки табуном пробежали по телу парня, отчего тот тряхнул плечами. Сердце начало ускорять темп, во рту стало неприятно сухо и хотелось выпить целую бутылку воды, что продавалась в столовой. Руки немного задрожали и Диан искренне не понимал, что с ним творится. Поэтому выдав короткое “Угу” он ринулся к следующему этажу, совершенно забыв помочь девушке с разбросанными бумагами.
“— Что происходит? — думал Диан, забегая в аудиторию и находя свободное место, усаживаясь, — Отчего такое быстрое сердцебиение? Паники вроде нет… Это из-за неожиданной встречи? Из-за прежних чувств? — в безысходности, парень больно стягивал черные волосы на голове, — Чёрт, почему я так бессилен со своими воспоминаниями”.
Остаток учебного дня прошёл в удвоенном беспокойстве и хотелось даже сбежать с лекций к лучшему другу и рассказать всё и обо всём, не думая о последствиях. Но именно эти мысли всё ещё удерживали его в учебном здании, и он послушно выполнял все задания. А после всех занятий, он валился с ног, явно перегруженный своими тревогами. Быстро доехав до дома, парень заказал в одном из продуктовых магазинов доставку нужных товаров. А затем, в “Всё для шитья” также сделав заказ, уселся на диван в гостиной. В большой квартире было очень пусто, не смотря на большое количество шкафов и стеллажей со всем, чем только можно было. Снять квартиру Диан хотел сам, хотел устроиться куда-нибудь и сам зарабатывать на жизнь. Но родители были против, так как его состояние нельзя было ухудшать недосыпом или стрессом на работе. Поэтому они уговорили его упорно учиться и не волноваться за жильё. Хотя мать в самом начале была категорически против отпускать сына жить отдельно, боялась, что представится момент, когда парень не сможет сам добраться до таблеток и успокоиться. Но Диан, по крайней мере сейчас, был ещё не в таком состоянии, что не может позаботиться о себе. Поэтому ему пришлось уговаривать родителей, также, как и они его.
Чтобы рассеять тревоги минувшего дня, парень решил вновь провести время со своей гитарой. Работать над эскизами сейчас не получалось совсем. Мысли, заполнившие голову, не давали место другим, более важным для учёбы. А спектр эмоций, который он не испытывал за последние три года, и вовсе сбивал с толку. Пройдя в комнату, он уселся на кровать, предварительно взяв инструмент. Напевая незамысловатую песню, он тихонько дотрагивался до струн, что воспроизводили нужную мелодию. Уходя в свой мир благодаря музыке, он сопровождал свой путь своими песнями. Никому не рассказывал об этом, потому что в песнях таились его бессмысленные сожаления и нескончаемые потоки раздумий о прошлом. И несмотря на содержание песен, после их исполнения становилось легче. Намного легче. И когда Диан возвращался в реальность, дышать было легче.
Его занятие прервалось звонком в дверь. Продукты привезли. Ну, не совсем продукты. Для среднестатистического студента полуфабрикаты являлись продуктами и брюнет был одним из таких, хоть и мог сам готовить. Забрав свои пакеты, Диан поставил их на столешницу и принялся распаковывать. Раздумывая о завтрашних планах, парень несколько раз принял решение окунуться в работу с головой, чтобы чувствам после столкновения не было и возможности снова проявиться. В глубине души он прекрасно осознавал, как похорошела Кейт, но эти мысли нужно было отгонять тысячными потоками ветра или заменять другими. Перекинув внимание на разные упаковки, брюнет продолжал аккуратно убирать их в шкафчик над столешницей. Когда пакет опустел, сложив его, Ричардс направился в ванную.
Стоя под холодными струями воды, уже сильно поднадоевшие мысли воспроизводились со скоростью света. Все страхи начали выплёскиваться в лицо, говоря о ничтожном существовании Диана. Чёрные пряди неприятно липли ко лбу и пришлось задрать голову, одновременно приглаживая пятерней волосы. Холодная вода мгновенно ударила по закрытым глазам.
Мысли о том, что он слабак и не может никак смириться с безответными чувствами, пожирали его разум, не оставляя даже крошечных крупиц. Это не давало ясно мыслить и в голову полезли “Наверняка у неё уже была целая куча ухажёров”, “Зачем ей сдался я, если есть другие”, “Со мной явно много проблем”. И то, что девушке абсолютно плевать на него не осталось в стороне, ведь это явно подтверждало сегодняшняя неожиданная встреча. Она спокойно живёт, учится на факультете живописи и это то, что Диан заметил только сейчас. У неё новые увлечения, а это значит, что и новые предпочтения. И это ранит ещё сильнее, чем её холодный тон с утра.
“Почему я не могу её возненавидеть, если она принесла мне столько боли?”
“Почему я не могу проявлять то же хладнокровие, что и она?”.
А ответ совсем прост. Всё из-за бесконечной надежды, что буквально держала за шиворот и не давала совершить необдуманные действия с крыши здания. Надежда, что всё изменится. Что всё наладится. Что приёмы к психиатру закончатся. Что панические атаки прекратятся, кошмары не будут наведываться по ночам и неприятные флешбеки исчезнут, как будто их и не было. Слишком бессмысленно надеяться на такое количество просьб, но он надеялся. Надеялся, что три года томительных ожиданий не прошли зря.
Выходя из душа, Диан понял, что на этот раз гитара не смогла полностью отвлечь его. А всё из-за встречи, что перевернула распорядок тревог и мыслей, умножив их. Даже звонок лучшему другу уже не казался спасением, ведь в любую секунду Ричардс может отвлечься на свои проблемы и упустить то, что скажет Леон. И это пугало, ведь выдавать себя по всяким косвенным признакам не хотелось от слова совсем. Да и в принципе, звонить сейчас не хотелось от эмоциональной перегрузки. Поэтому, завалившись на кровать, в уже надетой одежде для сна, брюнет потихоньку перебирал планы на завтра. Материалы из “Всё для шитья” будут после обеда. Как раз никаких лекций в это время, что уже радовало, потому что каждый день парень зависал в университете чуть ли не до позднего вечера. Нужно немного поработать над воплощением в реальность своих эскизов, что уже давно были прикреплены к пробковой доске над письменным столом. Половину из них нужно показать родителям и возможно они согласятся с ними. Другую половину ждёт множество доработок, но затем тот же путь, что и первую половину. Потом парень раздумывал о том, где лучше сделать домашние задания: дома или сразу в университете на перерыве в библиотеке. Мысленно согласившись со вторым, утреннее столкновение четко представилось перед глазами. Но теперь перед взором находились только большие голубые глаза. И только сейчас, конкретно вспоминая именно глаза, Диан заметил крупицу волнения, когда обладательница этих очей увидела, с кем столкнулась. И Ричардс не понимал, что это означало. Подступающую ненависть или… А другого варианта и быть не может, вспоминая ссору три года назад. Хотя, ссорой это даже не назовёшь…
Быстро отгоняя мысли и о глазах, и о событиях трехлетней давности, Диан укрылся одеялом с головой, утопая щекой в подушке.
Наутро он об этом даже не вспомнил.
========== Глава 4. “— Какого хрена?!” ==========
— Какого хрена?!
Блондин уже не сдерживается, потому что на всех сайтах где он ищет работу, нет ни одной подходящей вакансии. Везде просят или опыт работы, или образование, или ещё что-нибудь, что Леону не по силам. А ведь Кейт была права. За ними и правда следили в тот злополучный день, и, ко всему прочему, не заметили талант в готовке. А лишь сразу уволили, потому что такого грубого нарушения не прощалось. Даже неперевёрнутая табличка спасла бы лишь выговором, но здесь, мало таблички , так ещё и пропустил клиента в кухню и накормил. Бесплатно. Пустая трата средств, времени и пребывания клиента в кафе. Впрочем, жизнь к Леону никогда не относилась иначе. Потому что если бы была мила, то сейчас парню не приходилось бы искать себе работу буквально на завтрашний день. Ещё несколько раз выругавшись, Картер откинул голову на спинку кресла в небольшой гостиной и принялся массировать переносицу. Хотелось уже окончательно опустить руки и попросить Диана одолжить немного денег, но и не хотелось обременять друга во-первых; а во вторых, новые долги Леону сейчас нужны в последний момент.
Максимально отчаявшись, парень даже не услышал звук уведомления на телефоне. Через несколько минут, заглянув в него, брови поползли вверх, глаза распахнулись, а рот невольно приоткрылся. Одну из его заявок одобрили. И одобрили не где-то ещё в кафе, а на работе в компании, на должность оператора call-центра. Впрочем, всё-таки бывают моменты, когда жизнь сбавляет обороты. Прочитав сообщение от компании, Леона принимали на работу уже завтра. И это очень радовало. Главное нигде не ошибиться в первый же день и желательно произвести хорошее впечатление. Вздохнув, Леон потянулся сидя на кресле и немного ушёл в раздумья. Рубашка и брюки есть в шкафу, а значит меньше мороки насчёт внешнего вида. Бейдж выдадут, с собой нужно взять что-нибудь на перекус, телефон и наушники. А ещё можно несколько бумаг, тетрадей и ручек, на всякий случай. Также в голову проскользнула мысль, что сегодня к сестре он ещё не приходил. А надо. Надо узнать, как она.
Быстро собравшись, Леон закрыл небольшую квартиру на ключ и направился на выход. Денег на автобус тратить не хотелось, да и больница была совсем недалеко, так что парень пошёл пешком, попутно разглядывая улицы. В груди немного защемило, когда Картер переходил дорогу. Головная боль также пришла, но ненадолго, блондин всеми силами её отгонял.
До больницы в сознании Леона пронеслись воспоминания. Два месяца назад его сестра, Лили, попала в ДТП, травмировав череп и сейчас находится в состоянии комы. И поэтому деньги нужны как никогда, оплачивая нахождение в больнице, оплачивая квартиру и всё равно оставаясь в долгах. Последнее жутко раздражало. Но Картер упорно скрывал свои проблемы с деньгами от Диана. Ричардс даже и не в курсе, про состояние сестры друга. Леон всегда отмахивался “Она на работе” и переводил тему.
К слову, сестра тоже не получала образование в университете. Она ещё в школе подрабатывала, чтобы прокормить младшего брата. Они упорно скрывали до совершеннолетия Лили, что живут вдвоём, без родителей, от назойливых людей. Родители погибли в автокатастрофе. И это пугало Леона, ведь сестра сейчас находится в больнице по этой же причине. Она всегда сохраняла спокойствие и в принципе была отличным человеком. Любила вести разные работы с машинами, ей было действительно интересно узнавать новые механизмы и она бы стала потенциальным механиком, если бы не чёртова автокатастрофа. И именно два месяца назад ей нужно было воспользоваться такси, чтобы быстрее доехать до работы, так как опаздывала. Но всё пошло по одному месту, как один лихач выехал на встречную полосу и чуть ли не полностью разбил машину, в которой находилась Картер. Всё это было выяснено по камерам видеонаблюдения и рассказам водителя, который уже пришёл в себя.
И от этого было так больно. Лихача нашли, наказали по всем статьям, но обидно было настолько, что даже не спасало то, что сестра вроде как идёт на поправку. Но ей понадобится долгое восстановление после её пробуждения, которое также стоит денег. Хоть устройся на две работы, без образования далеко не уйдешь и денег не заработаешь. А большая часть заработанного шла на больничные расходы, какое-то ничтожное гашение нескончаемых долгов. Постепенно Леон задумывался продать почку, но когда сестра проснётся ему определённо влетит за такой тупой выход.
Окунувшись в свои раздумья, парень даже не заметил, как уже пришёл в больницу. По привычке пройдя к регистратуре, он назвал своё имя и к кому пришёл. Здесь его уже давно все запомнили, так как приходит он регулярно. Накинув белый халат, его проводили к палате на привычные пять минут. Вздохнув, он присел на стул рядом с койкой и взял Лили за руку.
— Знаешь, — тихо начал Картер, — меня приняли на другую работу. И нет, не в кафе, — он горько усмехнулся, — Я буду работать в компании и постараюсь вытянуть нас из этого дерьма с долгами. Я буду упорно трудиться, — он несильно сжал бледную руку девушки, — Ты поправляйся скорее, а то мне скучно без тебя и… И чертовски одиноко дома.
Он ещё немного рассказывал о том, что произошло. Но время вышло и пришлось прощаться.
— Увидимся завтра, — прошептал блондин и вышел из палаты, а затем и из больницы.
Всё так же в раздумьях он дошёл до своего дома и решил собрать сумку на первый рабочий день. А также приготовил одежду заранее, чтобы с утра не бегать туда-сюда в поисках утюга, ремня или галстука. В принципе, работа оператором была чем-то новым и неизведанным, но на сайте компании обещали помочь с обучением и это немного давало спокойно дышать. А с другой стороны, он не хотел выставлять себя слабым звеном в кругу. В мыслях было лишь “Хоть бы остальные работники приняли меня”.
И так, всё ещё волнуясь, через некоторое время Леон поужинал, принял душ и пошёл спать.
***
И конечно же он проспал. И забыл контейнер с едой. Но успел умыться и одеться. А потом пришлось тратиться на такси, потому что последний автобус уехал у него на глазах. Это было очень обидно, но почему-то воодушевление никуда не делось. Потому что вместо еды он мог забыть сумку, чего, к счастью, не сделал. В животе скрутило от волнения и теперь хотелось приехать ещё быстрее.
Пробок почти не было, приехал он на работу точно в срок, даже минута осталась на вход. Большое здание компании яро показывало размахи своей прибыли. Небоскреб, отражающий голубой цвет неба, возвышался над головой и надо было ещё постараться задрать голову, чтобы взглянуть на него. Интересно, а как ведут себя работники этой компании?
И тут-то стало страшно от неизведанного и вся уверенность улетучилась вместе с выхлопным газом автомобилей. А вдруг всё-таки он опоздал или вообще, слишком рано пришёл? Но вопреки всем волнениям, он (не споткнувшись!) зашёл внутрь и огляделся. Холл, в современном стиле. Белые стены, стойка за которой была администратор. Небольшие цветы в горшках по углам. По левую руку от Леона стояли диванчик и два кресла рядом с журнальным столиком. И это выглядело так гармонично с огромным входом, что даже и не замечаешь очень просторную территорию. Он прошел к стойке, что была по правую руку, и вежливо поздоровался.
— Здравствуйте. Я здесь новый работник. Не подскажете, куда мне нужно идти? Меня приняли оператором call-центра и я…— блондин не успел договорить, его перебили.
— Ах, да. Мне говорили об этом, — приятным голосом начала женщина, — Сейчас, минуточку. Я позвоню и Вас проводят.
— Хорошо, спасибо, — Леонулыбнулся и остался стоять на месте, кидая хищные взгляды на мягкий, как казалось, диван.
— Можете пройти и сесть, — усмехнулась администратор, попутно набирая номер. Картер снова поблагодарил её и прошёл к кремового цвета мебели. Диван и правда оказался мягким, даже слишком. Леону показалось, что если он сейчас закроет глаза, то уснет и утонет в приятных ощущениях.
Через пару минут, послышалиась шаги и блондин поднял голову от спинки дивана. Несколько секунд и перед ним предстаёт высокая широкоплечия фигура парня с черными волосами и красными кончиками. Тело, как было видно, подкачано и Леон резко почувствовал себя маленьким. Его подтянутая, или скорее просто худая фигура на фоне вышедшего выглядела как-то не так, как хотелось самому Леону. Впрочем, этот парень направился к голубоглазому. И Картер готов поклясться, что встретился с ним взглядом и где-то ещё видел это выражение лица. Стало в два раза неудобнее.
— Здравствуйте. Вы наш новый сотрудник, меня отправили провести Вам экскурсию. Как Вас зовут?
Картера на мгновение резко ударили током. Потому что услышав голос, он снова таки хотел поклясться в том, что где-то слышал этот баритон. Но всё это длилось мгновение, потому что тупить запрещено, надо отвечать на вопрос.
— Я Леон Картер. А Вас как зовут?
Парень как-то посмотрел на него озадаченно, а затем снял бейдж, но не показал — положил в карман.
— Думаю, это необязательно Вам знать. Мы будем работать в разных отделах.
— А, хорошо, — Леон как-то смущённо отвернулся, но потом повернулся обратно, — Тогда начнём экскурсию?
— Конечно, — парень улыбнулся и развернулся, не торопясь наращивая шаг. Леон шёл рядом и разглядывал всё с детским любопытством.
Этот парень очень тщательно относился к экскурсии, что немного сбивало с толку Леона, который привык ждать удара в спину. Он узнал всё о первом и втором этаже, на которых будет располагаться его работа. Кафетерий, расположенный на первом этаже, был размером в два раза больше, чем кафе, в котором работал Леон. И, как не удивительно, там действительно пахло чем-то вкусным. Но денег тратить не хотелось, надо бы ещё дожить до следующей зарплаты.
— Можете приходить сюда на перерыве, я могу Вас проводить, если хотите, — предложил брюнет.
— Ой, нет, не стоит. Мы же всё-таки не в одном отделе работаем. Да и не стоит Вам напрягаться из-за меня, я вряд-ли буду перекусывать здесь, — немного торопясь объяснял Картер.
— А что так? — можно было подумать, что брюнет приуныл, но глядя на равнодушное лицо, все глупые мысли уходили из головы.
— Это… Не особо важно.
Леон улыбнулся и его продолжили таскать за собой по всем дверям вплоть до каморки. Если честно, то к концу дня у него болели задница, от непривычной сидячей работы, желудок, от так и несостоявшегося перекуса, и мозги, которые постепенно вытекали через уши после тщательной экскурсии. Картер готов себя на органы сдать, если вдруг не ответит правильно где находится туалет, на втором этаже в который обычно заходят сотрудники его отдела. И как распоряжаться этой информации блондин так и не понял. Как и то, что работнику другого отдела известно в какую из четырёх мужских комнат ходят другие работники другого отдела. Это осталось неразгаданной тайной.
Не тайной было то, что Леон очень устал и сам не понял отчего. Его посадили на то место, где было меньше всего звонков. Он просто смотрел на других людей, у которых телефоны даже не успевали передохнуть, как появлялись новые звонки. Своё тихое место он оправдал тем, что ему тут ещё не доверяют.
Парень, что провёл ему экскурсию, встретился только на выходе, приветливо улыбаясь, смущая Леона. Он не особо привык к такому вниманию, учитывая, что даже в компании друзей постоянно краснел, когда его внимательно слушают и глядят во все при этом. Но именно этот парень, с незаконно выразительными чёрными глазами, почему-то притягивал к себе и это казалось слишком правильным.
Приехав домой, Леон, еле переставляя ноги, добрался до кухни, устраивая ужин из перекуса на сегодняшний рабочий день. А на завтра сложил позже. И конечно пообещал себе встать раньше, чем сегодня. Именно с этими мыслями блондин рухнул после душа в постель и мгновенно заснул.
========== Глава 5. Паника ==========
Типичное мрачное утро Диана после кошмара казалось уже как, год точно, обыденным. Головная боль, что возникла сразу после пробуждения, пульсировала в висках и видимо собиралась сопровождать парня весь день на пару с бесконечными раздумьями и сожалениями. Тем не менее, работа над своими эскизами его отвлекала и он и вправду на время забывался в своём мире. Материалы оказались довольно качественными, фасон тканей отлично сочетался между собой и идеально подходил по желанию Диана. Всё настолько было хорошо с работой, что спина так и чувствовала какой-либо удар. Потому что Диану в этой жизни никогда не будет везти продолжительное время. И то, смотря где.
В университете всё так же шло своим чередом. Он успевал с предметами, вовремя сдавал проекты и больше не сталкивался с Кейт. Последнее для него одновременно и облегчение, и новая боль. Потому что забыть всё, что было три года назад, попросту невозможно. Слишком яркие воспоминания всё ещё грелись в памяти и всплывали, когда буквально застрелиться хотелось. И, вопреки этим воспоминаниям, Диан решил, что было бы неплохо посетить те места, которые греют душу и память. Возможно, это даст прилив вдохновения и поэтому черноволосый берёт с собой блокнот и набор карандашей. И, как ни странно, этих приятных мест довольно много и находятся по близости.
Когда Диан заходит в кафе-мороженое, приятный запах кофе сразу пробирается в нос и приторный аромат сладостей следует сразу же за кофе. Ричардс недолго думая, проходит к столику у окна (посетителей не так уж и много), заказывает обычный кофе и небольшой кусочек тирамису. Когда заказ приходит, парень успел осмотреть интерьер и понять, что изменили, а какие детали остались нетронутыми. Цвет стен стал чуть темнее и отлично сочетался с таким же темным паркетом. Столики остались те же, стулья поменяли на мягкие диванчики. Барная стойка изменила своё местоположение и цвет. В целом, от привычного кафе остались столики и некоторые люди из персонала. Если бы Диан давным-давно забыл про это кафе, то сейчас бы зашёл в совершенно новое и без своих воспоминаний.
Мотивации для работы над эскизами прибавилось больше. Он быстро черкал по бумаге, нещадно проводя карандашом. Кусочек тирамису остался без внимания ровно также, как и кофе. Диану резко пришла идея в голову создать определенный концепт из взаимосвязанных элементов в одежде. И он сразу же понял, что предыдущие эскизы могут попасть в урну или остаться в ящике стола. Но до прошлых эскизов парню нет дела, тот слишком загорелся своей идеей и, почти, освещает своей аурой всё кафе.
Как только на пяти листах блокнота получаются несколько дизайнов костюмов для женщин, связанных между собой определенными деталями, Диан вздыхает и отпивает кофе. После первого глотка он резко морщится и максимально аккуратно ставит стакан на стол, борясь с желанием выбросить его в урну. Конечно же спустя три часа кофе остынет, а десерт засохнет. Немного стало жаль денег, что будут спускаться каждый раз просто так из-за подобных ситуаций.
Диан встаёт, оплачивает свой заказ максимально точно с чаевыми и выходит из здания, направляясь в парк. Находит первую попавшуюся скамейку и снова достаёт блокнот. Парень осматривается, подмечает некоторые детали, что было его особенностью. Ричардс постоянно запоминал то, что никто в округе не замечает. И это ему помогло в своём творчестве, он смог эти детали совместить и разработать несколько эскизов для ателье родителей. Вот и сейчас, снова подмечая, в каком узоре падают капли фонтана, какая расцветка у голубей и чем отличается, а затем невольно замечает стили прохожих и берёт с некоторых особую цветовую гамму. Совмещает так, как представлял в голове и снова черкает в блокноте, выводя линии. Добавляет ещё больше деталей и уже не может находиться в этом месте. Как можно быстро убирает канцелярию в сумку, бежит к выходу из парка и прямиком к себе в квартиру. Его глаза в это время могли освещать тротуары, если бы был вечер. Настолько он загорелся новой идеей, что потом будет жалеть о выборе тканей, если они не подойдут.
Врываясь в квартиру, брюнет бежит к новым материалам и проверяет цвет тканей. Недовольно цыкает и отбрасывает полотно в сторону. Придётся делать новый заказ или идти в магазин прямо сейчас, чтобы не тратить нервы до доставки. А затем Диан ощущает на мгновение усталость всего мира. В следующее мгновение он берёт себя в руки, деньги и сумку. Запирает квартиру и вызывает такси.
По прибытию в магазин он вновь ощущает прилив вдохновения, потому что давно не был в таких заведениях сам. Обычно он заказывал через интернет, но сейчас невероятно-исключительный случай. Он сразу отмахивается от консультанта парой слов, видимо, ясно ему понятных. Работник уходит моментально, а Диан забыл то, что ему сказал. Но потом он подходит к стеллажу с более подходящей расцветкой и аккуратно прикасается к материалу. Наслаждается бархатом и цветом. Это определенно оно, но для деталей нужно искать ещё и подходящие нити, которые парень начинает искать сразу же. Проходя мимо столов, он набирает ровно столько, сколько ему нужно. Плюс, берёт несколько ещё тканей, помимо основной. Оплачивает покупки и вновь заказывает такси.
Работать ночью в полнейшей темноте — это одна из любимых вещей Диана. Потому что если горишь идеей, нужно воплотить её сразу же, в тот же миг, не заботясь о времени и каких-либо других внешних факторах. Ричардс мечется от обновленной доски с эскизами до манекена, обернутого тканью. Зимняя одежда должна отличаться теплом и приятными ощущениями. Бархат именно всё это и создаёт. Но для начала, определяясь с расположением тканей, Диан берёт “испытательное” полотно, чтобы определиться с правильностью своих действий. И он продолжает метаться пока в районе четырех утра он не сел на стул, обещая себе пятиминутный перерыв. Что-то пошло не так, и он проспал так два с половиной часа. Уже по каким-то инстинктам он просыпается в пол седьмого и отчаянно пытается разлепить глаза. Трет, а потом осознает, что сегодня идти к первой паре, сумка не собрана, в квартире бардак (впрочем, ничего нового), и у него есть час на всё. Диан умывается, быстро завтракает и надевает на себя привычные чёрную толстовку и джинсы. Собирает все свои конспекты и уже потом подходит к столу с новыми эскизами и манекену. Вздыхает, но не тяжело, потому что ему нравится работать в таком режиме.
Ричардс три раза подряд проверяет наличие таблеток в сумке и всё-таки осмеливается выйти из квартиры. Закрывает, выходит из подъезда и идёт к автобусной остановке. Успевает на предпоследний и усаживается на первое сиденье. Затыкает уши наушниками и проводит всю дорогу до университета в своём мире. Когда автобус останавливается у учебного заведения, Диан спокойно шагает, иногда проверяя время в телефоне. Успевает, это хорошо. До начала пары ещё десять минут и парень идёт к раздевалке, а после направляется по лестнице к аудитории.
Первая пара проходит достаточно информативно, но для задания от преподавателя Диану нужно несколько книг. Поэтому парень сразу после лекции идёт в библиотеку. Спускается по лестнице и сталкивается с человеком. Поспешно извиняется и поднимает голову. И наблюдает за холодным взглядом девушки напротив.
Только не это.
Кейт также извиняется и скрывается. Диан буквально слышит треск своего разбитого напрочь сердца. Когда он наткнулся на этот взгляд, он пытался найти хоть какие-то намёки на, хотя бы, дружбу. Но нет, всё ложь, одна сплошная ложь.
К горлу подкатывает ком. “Нет. Не сейчас. Не надо. Нет!”. Ричардс не успевает понять, когда его глаза застилает паника и он оказывается в библиотеке. Идёт в самый дальний угол. Никого нет, даже библиотекаря. Парень судорожно выдыхает, пытаясь восстановить дыхание. Но всё напрасно, когда он вспоминает те холодные глаза давней подруги. Не ощущает, когда падает на пол и хватается за горло. Дышать становится тяжелее, будто весь кислород разом исчез. Диан пытается достать таблетки из сумки. Руки не поддаются контролю, они сильно трясутся и мешают сосредоточиться на замке сумки.
Он начинает задыхаться. Буквально пытается глотнуть кислорода, но при каждом вдохе выдох не получается и он задыхается. Голова кружится, но Ричардс всё равно пытается открыть эту чёртову сумку. И у него получается. Диан берёт больше дозволенной дозы таблеток и глотает. В животе неприятное чувство. Он не хочет принимать все таблетки сразу, но парень борется с этим и несколько минут продолжает сидеть, восстанавливая дыхание, сердцебиение и взгляд. Всё ещё не фокусируется, но хотя бы голова не так сильно кружится.
Когда он приходит, более-менее, в себя, аккуратно поднимается на ноги. Придерживается за стеллаж и выпрямляется. Голова снова кружится и ему становится холодно. Но Диан не обращает внимания и ищет нужные ему книги. Находит, записывает в свою книжку и уходит.
За всё время его паники, он ни разу не заметил, что за ним наблюдали.
========== Глава 6. Перемены в лице дорогого человека ==========
— Чёрт, — негромко выругался брюнет, шагая по ступенькам лестницы. Кожаная куртка на нём звенела разными замками на карманах, но это не раздражало, как бывает обычно. Потому что сейчас Кристиан слишком ушёл в свои раздумья, возвращаясь только тогда, когда увидел приближающегося к выходу Леона. Улыбка сама по себе появилась на лице, обращённая блондину. Тот немного смутился, но брюнет не уверен, что именно из-за него. В голове Уильямса сейчас было только одно.
Какого хрена он так сильно изменился?
Это не давало покоя бесконечному потоку мыслей. Что произошло за три года, после его выпуска из школы? Кристиан не думал, что человек может измениться так сильно за такое короткое время. Сам же он ни капельки не изменился, как и его чувства. С самого первого дня, когда он увидел Леона, вся жизнь буквально перевернулась и заставила посмотреть на всё под другим углом.
Это был обычный весенний день, когда сады школы цвели и заполняли всю территорию своим сладким ароматом. Кристиан всего лишь проходил мимо, как случайно наткнулся на него. Леон о чём-то беседовал со своими друзьями и улыбался. Улыбался, как никто другой. Его улыбка освещала, она могла заменить солнце и даже больше согревать. Кристиан сдержал порыв надеть солнцезащитные очки, чтобы не быть ослеплённым. Но в самую первую секунду уже было поздно. Улыбка ослепила его и осветила все уголки его жизни, заставив позабыть о своих проблемах и продолжить дышать. Тогда у Леона были ещё короткие волосы, но достаточно длинные для того, чтобы немного свисать с висков.
Кристиан никогда так не хотел прикоснуться к кому-нибудь.
Сейчас Леон отрастил волосы, рост почти не изменился, а улыбка… Если бы блондин не представился перед экскурсией, Уильямс просто подумал бы, что это похожий человек.
Леон не излучал ту ауру, что была за всё их школьное время.
Они были друзьями. Да, Кристиан смог осилить себя и предложил познакомиться. И как всё дошло до дружбы, брюнет до сих пор не понимал. Он правда думал, что дальше знакомства ничего не будет, но общие друзья только сблизили их. Если бы Кейт их не познакомила, Кристиан продолжал бы лишь наблюдать, постепенно умирая от своих же чувств. Тем не менее, Кристиан благословляет тот момент и по сей день.
В школьное время они часто устраивали посиделки в кафе, караоке или ещё где-нибудь. И Уильямс впервые пробыл в общественном месте настолько долго, что удивился самому себе. Он не был социофобом, ему попросту не с кем было проводить своё свободное время. Все школьники сторонились его, потому что таких особенных было совсем мало в школе. Точнее, их было двое. Диан и Кристиан. Два наследника компаний своих родителей. И если компания родителей Диана была обычная, можно сказать, чуть выше среднестатистической, то у Кристиана компания, с границами дальше самого Нью-Йорка. Компания его родителей была намного мощнее компании Ричардс. Но Кристиан не был тем самым богатым подростком, который забирал сердца школьниц и не отдавал обратно. Он был обычным. Слишком обычным, для наследника такой компании.
У Уильямса не было звёздной болезни, он не считал себя выше других. И именно поэтому он перевёлся в школу, где одни обычные ученики, позволяя себе немного расслабиться. Он никому из друзей не рассказывал о том, кто он. Он боялся, что они его кинут, узнав о состоянии его семьи. Им станет попросту страшно находиться рядом с такой личностью, ведь какие только не бывают фокусы у богатых наследников.
А Кристиан лишь хотел друзей.
И он их нашёл. Целых два друга и один возлюбленный. Хотелось биться в истерике, потому что, чёрт возьми, Леон даже не узнал его, безответно влюбленного Кристиана. Прошло всего три года с их последней встречи, а Леон уже успел позабыть своего друга? Нет, Кристиан не глупый, не идиот, он всё понимает. Но этого не понимает. Ну, серьёзно! Ну покрасился уже который раз, ну вырос, ну стал накачанным. Но Леон даже лица не узнал. А Кристиан так старался на экскурсии. Агрессивно подавал намёки на совместные воспоминания через сравнения на экскурсии, показывал самые дальние углы лишь для того, чтобы провести с ним больше времени, как можно больше. Он ждал, когда блондин остановит его и скажет “Подожди, я кое-что вспомнил!”. Но этого не произошло и разочаровало никому не нужного парня.
Именно не нужного. Даже своим родителям. Или наоборот, нужного для своих целей, но не нужного в плане своего первого и единственного ребенка в семье. Его родители были стандартными взрослыми, которые вступили в брак по контракту. И после этой женитьбы компания разрослась и продолжала расширять границы. А Кристиан рос сам по себе, с личными преподавателями, со своими страхами и со своей особенностью.
Он болен. И не знает, как от этого избавиться.
Уильямс не помнит, когда это началось. Просто в один момент ему слишком надоела головная боль от своих мыслей и он сходил на кухню. Взял кухонный нож и аккуратно провел им по внутренней стороне правой руки. Порез был неглубоким, чтобы алая жидкость лилась без остановки. Но этого было достаточно, чтобы оставить шрам. И когда он сделал это, всё его внимание и правда переключилось на боль и весь поток мыслей мгновенно остановился. И это быстро вошло в больную привычку — делать себе больно для остановки мыслей, наводящих его на чёртовы сожаления о своей никчёмной жизни. Всё своё свободное время, если его посещали мысли, вводящие в депрессию, глубокую задумчивость, Кристиан резко вставал и как-либо причинял себе физическую боль. Он тренировался в зале до последнего вздоха, он буквально вынуждал свой организм, чтобы в конечном итоге всё внимание перешло на боль в теле, а не в голове, в мыслях.
Он погряз в этом болоте и не знает, как позвать на помощь. Только Леон заставляет его продолжать жить, хоть и со своими демонами. Ради Леона, Кристиан продолжает стараться, пытается перестать причинять себе боль, но от такой привычки сложно избавиться.
Потому что это болезнь, а её нужно лечить.
Уильямс не пробовал консультироваться у опытных специалистов, потому что, опять-таки, боялся. Боялся в этот раз своих родителей, которые могут с ним сделать всё, что угодно, лишь бы парень перестал, нанося при этом ещё больший вред. Его родители никогда не слушали и даже не пытались узнать что-либо. О каких-нибудь предпочтениях, любимых занятиях и речи не могло быть. Они решали всё за него. Пока Кристиан учился в школе, он ещё как-то мог сбегать с друзьями в какую-нибудь забегаловку, но потом его жизнь взяли под полный контроль, перекрыв кислород сразу же после окончания школы. Его родители были против его обучения в школе, ещё и в такой обычной. Но как-то так получилось, что он смог учиться там. И только позже он узнал, что это благодаря тому, что компания родителей взяла под полный контроль всю школу и обследовала каждый уголок. И всё его время в школе каждый шаг был под присмотром, каждое действие анализировалось, а каждое слово фильтровали несколько раз.
Бедный парень мог отчаяться давным давно, но он продолжал. Он боролся с этим миром своими стараниями. Он всеми силами хотел измениться, хотел показать родителям, что достоин их любви. Он очень хотел, и до сих пор старается, хоть из него и продолжают делать машину, выполняющая приказы, и которая станет последователем жёсткой стратегии компании. А Уильямс не хотел этого, и он не хочет, чтобы его родители также подыскивали ему подходящую пару. Он хочет быть свободным от всех цепей, что сковали ему и руки, и ноги, и даже рот. Никакого лишнего слова, лишь согласие на все указы родителей. Кристиан даже смирился со своими чувствами, отложил их, так как понимал, что ничего ими не добьётся и вот… Леон пришёл устраиваться в компанию его отца оператором. Это, наверно, был первый раз, когда Кристиан пошёл против воли отца и сам провёл экскурсию по двум этажам, вместо будущего коллеги Картера. И за это знатно отхватил, но…
У Кристиана появилась новая надежда.
Теперь он надеялся, что сможет выкарабкаться из болота, если пробудит воспоминания Леона и тот поможет ему выбраться, крепко потянув за руку. Но заставить Леона вспомнить его, это сложная задача. Тем не менее, у брюнета созрел план в его многострадальной голове. И именно выполнением этого плана он сейчас занимается. Он ищет информацию на всех источниках о Леоне, используя свои старые навыки взламывания. Просто в один день ему дали полную свободу и Кристиан решил обучиться некоторым знаниям хакеров. “Всегда пригодится”. И именно сейчас тот момент, когда это пригодилось.
Ему удалось найти место жительства и арендатора Картера. Прочитав небольшую информацию, выяснилось, что Леон погряз в долгах по уши и сейчас не может выбраться из них. И совершенно случайно, Уильямс нашёл кое-что оправдывающее Картера и его долги.
Он узнал, что сестра Картера в больнице уже как два месяца.
Сперва Кристиан не поверил. Лили, которая иногда приходила со своим братом, сейчас в больнице по случаю автокатастрофы. Но потом, брюнет быстро собрался, оделся и направился прямиком в эту больницу. Всю дорогу, постукивая по рулю пальцами, в мыслях было только одно:
“Вот почему он изменился”.
Кристиан также не в курсе, где родители Картера, но в курсе, что его сестра для него целый мир и все средства, что он получает, отпускает в больничные счета и поэтому не хватает финансов для погашения долгов. Уильямс почувствовал, что просто обязан как никогда помочь Леону выбраться из дерьма. Своё подождёт, оно не так уж и важно. Он готов утонуть в своём болоте и болоте Леона, только чтобы Картер смог выбраться из своего. Пусть даже не протягивает руку к Кристиану, главное, чтобы он смог дышать, а не задыхаться.
В больнице Кристиан быстро подошёл к регистратуре и назвал имя пациента.
— Извините, Вы кем ей приходитесь? — вежливо спросила медсестра.
— Друг.
Сердце билось как бешеное, было страшно, что его не пустят, хотя Лили и правда ему подруга. И он винит себя, что не знал об аварии, хоть и не было возможности узнать.
— С ней сейчас посетитель. Вы в курсе её состояния?
Вопрос завёл в тупик. Кристиан совершенно ничего не знал. Эта кроха информации об аварии — всё, что у него было в наличии.
— Простите, но нет. Я только сегодня узнал о произошедшем, — голос немного дрожал и медсестра оказалась не чёрствым сухарём. Она мягко улыбнулась, успокаивая парня, что никто ему читать нотации не будет.
— Не волнуйтесь, она идёт на поправку, я сама всё наблюдала. Она в коме, но восстанавливается. С ней сейчас её брат, но Вас пустить я не могу.
— Я всё понимаю. Тогда я подожду её брата здесь. Можно?
— Конечно, присаживайтесь.
Кивнув, парень присел на ближайший диванчик и упёрся локтями в колени, а лицо накрыл ладонями. Голову снова заполняли мысли, сожаления, но бить себя в больнице было бы плохой идеей. Поэтому он начал считать банки, стеллажи, бумаги, всё, что было у него на глазах. Отвлекаясь, от мыслей, он чуть ли не пропустил мимо ушей голос медсестры.
— Вот брат мисс Картер. Вы вроде хотели с ним поговорить?
Кристиан оглянулся и увидел взволнованного Леона. Тот растерянно смотрел на Кристиана и совершенно не знал, что делать. Он выглядел, как потерянный котёнок, которому необходима забота и ласка. Уильямс, ни капли не сомневаясь, подошёл вплотную и, слегка наклонившись, прошептал на ухо:
— Переезжай ко мне.
========== Глава 7. Неприятные новости ==========
В голове звон, на лице следы бессонницы. На душе валун, как и обычно. И это отвратительное состояние раздражает, делая утро настолько скверным, насколько только возможно.
Та приподнятость, что была с Кейт ровно до того момента, пока она не услышала Диана в библиотеке, улетучилась, будто её и не было. Потому что это настроение было фальшивым. Фальшь, что она собирается сегодня весь день показывать, скоро задушит девушку из-за бесконечной лжи.
Кейт не помнит, когда была настолько раздражительной, но сейчас она слишком зла на себя и не знает, как сделать этот день лучше, чем утро. Уши заполнили звуки прерывистого дыхания Диана и именно из-за этих флешбеков она не могла сомкнуть глаз сегодня. Потому что её грёбаное любопытство и неприязнь к неведению сводят с ума. Ей до ужаса интересно, что происходит с Дианом. Он болеет? У него одышка? Травма? Что, чёрт возьми, вызвало у него этот приступ?
Если Диан не показывал всё это время свои симптомы, значит ему есть, что скрывать. И по идее они не должны ничего знать друг о друге, но Кейт не может сопротивляться этому давящему чувству в груди, что что-то не так. И она до сих пор не может забыть всё их время. Не может и никогда не получится. Слишком ярко.
Чёрт. Стало ещё больнее.
Направляясь в университет, голову до сих пор занимали эти мысли о том, что произошло в библиотеке. Диан давно уже должен был забыть её, возненавидеть, выкинуть из памяти. И Кейт примет это его решение, другого она попросту не заслуживает. Не достойна, но больно.
Твою мать, это когда-нибудь закончится?
Они с Дианом друг другу никто. Просто старые знакомые, которые никогда не должны были видеться в этой жизни. Они не должны были быть даже знакомыми, они должны быть друг для друга прохожими. А сейчас Кейт пытается сглотнуть свой ком в горле, но он не собирается отступать. А слёзы, выступающие на глазах непонятно от чего, норовят течь по щекам всю сегодняшнюю ночь. А до этой ночи она собирается терпеть. Изо всех сил, преодолевая всю свою боль.
Но легче не становится. Она видит его.
Он идёт и улыбается кому-то из однокурсников. Они говорят о чём-то, что Кейт не слышит. Она не слышит ничего вокруг, весь мир застрял на этой улыбке. Потому что именно этот парень только вчера сидел в углу библиотеки и задыхался. Пытался вырваться из цепких лап своей боли. А сейчас он улыбается.
Какого хрена?
Кейт на миг думает, что это не Диан вовсе. Человеку, который задыхался вчера, а может и не только вчера, должен выглядеть чересчур уставшим, а на этом парне ни следа от недавнего приступа. Его волосы слишком идеально уложены, он выглядит слишком правильно, он идёт слишком ровно для человека, который задыхается. И тут Кейт чувствует, что скоро начнёт сама задыхаться.
Так невозможно.
Это неправда. Это неправильно. Чёрт, это не так, как должно быть!
Хочется подойти к Ричардсу вплотную и расспросить о том, что было с ним в библиотеке. Причина его заторможенного дыхания, причина правильного поведения, причина всего. Но Кейт вовремя одергивает себя.
Он не должен ей ничего.
Ведь они друг другу никто, они не должны были знать друг друга, они просто прохожие. Прошлое не имеет значения, оно не имеет права вмешиваться в настоящее, но…
Почему от этого ещё больнее?
Кейт не имеет права вмешиваться в его жизнь, не имеет права вообще видеть его. Они не должны были столкнуться здесь, они попросту не должны были. Но у судьбы другое мнение.
Купер ещё какое-то время стояла у крыльца университета, но всё же зашла, сразу же направившись в свою аудиторию. “Надо срочно отвлечь себя” пробегает в мыслях и девушка достаёт блокнот и садится за последнюю парту.
***
Рассеянность прибавилась вместе с отвратительными ощущениями с утра. Куда ещё хуже, Кейт не понимает. Все занятия, что она проходит, остаются туманом в голове. И ей это совсем не нравится, потому что такими темпами она вылетит отсюда, не успев толком поучиться. Все мысли занял брюнет, что сегодня утром улыбался, а вчера в библиотеке задыхался. Это так неправдоподобно звучит.
До боли.
К слову, грудь до сих пор разрывает. И непонятно, вновь, от чего больше: любопытство или беспокойство? Первое вполне логичное и им можно всё оправдать, но почему внутренний голос говорит о второй причине? Почему это беспокойство поселилось, если не имело никакого места? Оно расхаживает по душе девушки и ломает всё, что хочет и как хочет, заставляя терпеть всё это.
Кейт раз за разом повторяет себе, что Диану до неё нет никакого дела, ему можно скрывать от неё всё, что тот посчитает нужным скрыть. Он ей вообще никогда не должен был. Ничего. Абсолютно.
Но Кейт не выдерживает и после всех занятий так быстро выбегает из университета, что успевает на автобус. Доезжает до нужного места и открывает двери кафе.
— Здравствуйте, — торопливо приветствует персонал Купер и осматривается. Нет того, кто ей нужен, — Извините, а Леон Картер на месте?
— Картер? — переспрашивает официант, протирающий столик. Кейт кивает сразу, а паренёк ещё задумывается, но быстро вспоминает, — Ах, так его уволили уже.
В каком это смысле?
— Понятно, — выдавливает из себя Купер и выбегает из заведения.
И что ей теперь делать? На эмоциях, когда она увидела Леона в первый раз за три года, даже забыла взять новый номер. А искать его бесполезно, она даже не знает, где он живёт. Купер достаёт телефон и видит контакт, с которым она сохраняла связь. С которым она не может просто так оборвать всё. Нажимает на кнопку вызова и нетерпеливо слушает гудки.
— Алло? — доносится долгожданный голос до уха девушки.
— Кристиан? Это Кейт. Мне нужно поговорить, прости, что так срочно, — когда-нибудь нетерпение сыграет с ней плохую шутку.
— Ты когда вернулась? — голос замученный, совершенно уставший. Кейт не знает, что там было с Кристианом, но примерно понимает его усталость.
— Прости, что не позвонила сразу, как приехала в Нью-Йорк. Были… Дела. Мне нужно было освоиться и подать документы в университет…
— Ладно, я понял, что это надолго. Что ты хотела? — Кристиан не готов говорить об этом по телефону. Лучше вживую, видя своими глазами все эмоции подруги.
— У тебя есть номер Леона? — Купер ни разу не сомневается в своём вопросе, потому что знает одержимость Кристиана Леоном. Уильямс может рассказать о нём так много, что иногда страшно от того, насколько тот изучил Картера. Эта одержимость на самом деле очень даже милая, потому что имеет в себе приятное чувство. Но, к сожалению, всё ещё не взаимное.
— Чёрт, — приглушённо доносится с той стороны, — Он поменял его, и новый я ещё не достал. Но что тебе нужно от него?
Кейт слышит эти нотки не то ревности, не то собственничества. И искренне не понимает, причём тут второе. Они же не живут вместе? Они даже не встречались.
Нет же?
— Мне надо с ним кое о чём поговорить, — отвечает девушка и быстро добавляет: — Наедине. Без никого.
И чуть ли не смеётся от раздражённого вздоха с той стороны.
— Когда?
— Сейчас.
Ровно через десять минут подъезжает машина и из неё выходит Леон с распущенными волосами, наспех расчёсанными, в майке, поверх которой клетчатая рубашка, порванных на коленках джинсах и слишком дорогой обуви.
— Леон? Это точно ты? — беззлобно смеётся Кейт, а парень закатывает глаза, скрывая смущение.
— Зачем звала? — Купер даже призадумалась. А что она может спросить у Леона и как правильно начать разговор об этом?
Чёрт, почему так сложно?
Но такой разговор нельзя начинать прямо. Леон может неправильно понять её намерения, её случайное нахождение в этой библиотеке. Поэтому она задаёт немного иной вопрос:
— Ты знаешь о болезнях Диана?
Браво. У неё получилось довести Картера до такого удивления, что у того вот-вот вылезут глаза из орбит.
— В каком смысле? Ты думаешь, я знаю его медицинскую карту?
Кейт бегает глазами по улице и не знает, где задержать взгляд и как сформулировать свои мысли правильно.
— Ну, ты не знаешь, случайно, есть ли у него астма?
Леон как был в ступоре, так и остался в нём. Он откровенно не понимал, что вдруг нашло на Купер, с чего такие вопросы, да ещё и касающиеся здоровья Диана.
— Я всё ещё не понимаю о чём ты.
Кейт не злится на Леона. Она не обвиняет в его незнании и сама прекрасно понимает это чувство. Оно неприятное. Очень.
— У Диана нет каких-либо отклонений в дыхании? Он ровно дышит? Или может он иногда задыхается? — последняя фраза выскакивает сама по себе опять же из-за нетерпения.
А Леон от этих слов ещё и отшатнулся. Чёрт, он совершенно об этом ничего не знает.
— А почему ты вообще спрашиваешь об этом?
Закономерный вопрос. И Кейт собирается на него отвечать так же прямо.
— Я слышала вчера, как он задыхался в библиотеке нашего университета.
Леон падает на ближайшую скамейку и не может поверить словам подруги. Не может. И эта защита психики от негативной информации не помогает в данной ситуации. Это лишь ухудшает всё, потому что Кейт не станет шутить над таким, будучи всё ещё неосведомлённой о всех событиях.
Но правда в том, что и Леон не во всём осведомлён.
В каком таком смысле Диан задыхался в библиотеке? За всё время, что они общались, тот ни разу не жаловался на своё здоровье, постоянно улыбался и не страдал нехваткой воздуха. Не было таких случаев. Не было.
Не было в присутствии Леона.
— Твою мать, — судорожно выдыхает блондин, зарываясь своими руками в волосы, сжимая их и оттягивая. Как Диан, который вообще-то задыхался в библиотеке вчера, мог за все свои двадцать лет чем-то страдать? А может не за двадцать, а даже меньше. Может это началось недавно и тот просто ещё не успел рассказать своему лучшему другу об этом важном деле?
Леон не знает, что думать об этом.
— Ты ничего об этом не знаешь? — с дрожью в голосе спрашивает Купер и, получив отрицательный ответ, также оседает на скамью. Леон откидывается на спинку, а Кейт прожигает взглядом одну точку и поверить не может. Если он даже лучшему другу не рассказал, у кого она может спросить и получить точный ответ?
Почему так сложно?
— Прости, мне надо ехать обратно, — выдыхает Леон и поднимается. Легонько хлопает по плечу девушки и направляется к машине, ждущей его.
Кейт встаёт и идёт к себе домой только спустя час. Что ей теперь делать? Найти Диана в университете и устроить допрос? Прижать где-нибудь и прямо спросить причину? Закрыть в каморке и допытываться ответов?
Нет. Это всё бред.
Они друг другу никто, они не должны были знакомиться, не должны были даже увидеться в этой жизни. Прошлое в прошлом, оно не имеет права вмешиваться в настоящее. Если Диан захотел это скрыть, значит нужно уважать его мнение. И не лезть в его жизнь. Потому что они друг другу никто. Диан справится, Кейт верит.
Сегодня ночью она снова не уснёт и далеко не из-за бессонницы.
========== Глава 8. Множество вопросов без ответов ==========
Что?
Что, чёрт возьми?
Леон искренне не может понять. Какого хрена человек, которого он видел раз в жизни, предлагает ему прямым текстом переехать к нему? Леон не считал себя особо умным, но он и не тупой. Но какого чёрта это происходит, понять могут лишь всемогущие. Потому что это неправильно, чёрт возьми. Так не бывает. Уж Леону ли не знать.
“А что, если этот парень какой-нибудь маньяк? Или извращенец? А если всё вместе? Мне же не жить! А я хочу жить!”.
Картер не понимает ни черта.
Если этот парень и есть маньяк-извращенец, то почему у него, мать твою, сильный фетиш на экскурсии? Более доступного объяснения этого дотошного ознакомления с рабочим местом Леон просто не нашёл. Да его и это устраивает. Его не устраивает только то, что этот маньяк-извращенец выглядит слишком прекрасно, чтобы быть таковым. Леону нравится его образ полностью и на экскурсии он вёл себя достаточно вежливо, даже слишком. Но ведь внешность обманчива.
“Я могу попробовать свалить, но я, твою мать, не выдержу и два метра, этот шкаф меня догонит ни сдвинувшись!”
Почему так сложно?
— Простите, Вы, наверное, ошиблись, — Леон опускает голову и собирается уйти, но Кристиан мягко удерживает его за талию.
— Я не ошибся. Я здесь за тобой, — Леон снова поворачивает голову к парню и смотрит в глаза со страхом и недоумением. Кристиан, замечая это, быстро придумывает оправдание, — Твоя сестра просила меня прийти к тебе, если что-то случится.
— Моя сестра в коме два месяца, где Вы тогда были раньше? — ища лазейки, спрашивает блондин.
— Я никак не мог тебя найти, — тихо отвечает брюнет и отпускает Картера. Тот уже не собирается никуда уходить, а раздумывает над его словами. Он ничего не понимает, но, при упоминании сестры, сразу понял, что теперь сопротивляться не посмеет.
Он снова отгоняет от себя мысли, что где-то слышал этот голос. Также отгоняет мысли о мягком прикосновении к себе, когда этот парень приостановил его. Леон в принципе отгоняет от себя все мысли в подобном виде. И поэтому коротко кивает и идёт вслед за Кристианом к машине. Садится на пассажирское и ждёт, когда брюнет сядет за руль.
— Вы не должны беспокоиться обо мне, даже если Вас попросила моя сестра. У меня есть дом и мне нужно…
— Я знаю о твоих долгах, — Кристиан стискивает зубы из-за своего резкого выпада, а Леон смыкает губы в тонкую полоску и стыдливо прячет глаза, — Прости, я хочу лишь сказать, что ты можешь жить у меня, — хоть целую вечность, — пока всё не наладится.
Леон грустно улыбается и бормочет “Спасибо”. А потом отворачивается к окну и засыпает. Кристиан всю дорогу пытается не прикасаться к нему, хотя пальцы дрожат из-за просьбы к тактильному контакту. Леон сейчас такой беззащитный, его хочется обнять и больше никогда не отпускать. Но Картер его даже не помнит, о каком телесном контакте идёт речь?
Когда они доезжают до нужного жилого комплекса, Леон просыпается. Приоткрывает глаза, а затем распахивает от увиденного. Этот жилой комплекс выглядит слишком дорого. Леон жил в довольно дешёвом районе Нью-Йорка и не особо заглядывал в такие места хотя бы для прогулки. Не было для этого времени. Но сейчас, увидев это своими глазами, он пребывает в невероятном восторге от красоты площадки перед домом, ровных плит на земле, множества дорогих машин на парковочных местах. Всё это выглядит как сон и Леон всё ещё не может во всё поверить.
Кристиан скрывает улыбку и берёт ошарашенного парня за руку. Направляет к одной из дверей и подносит свою карту-ключ. Проходит и доводит блондина до лифта. Плавное движение вверх к десятому этажу проходит в полной тишине. Оба стараются даже дышать тихо, чтобы не доставить неудобств другому. На выходе Кристиан сразу же ведёт к своей квартире и открывает дверь.
Леон скромно проходит в прохожую, снимает верхнюю одежду и проходит вслед за Кристианом.
— Сейчас будет небольшая экскурсия, — Картер на миг замирает и чувствует, что земля уходит из под ног. “Нет! Пожалуйста! Только не это! Мне хватило сегодняшней экскурсии, второй такой я не выдержу!”. Но, в противовес своим мыслям, слабо кивает и идёт следом.
На удивление Леона, экскурсия была небольшая. Даже слишком правильная, и Картер на миг подумал, что запомнил расположение всех комнат так, будто он живёт здесь всю жизнь. Он также запомнил, что в ванне есть ещё одна зубная щётка его любимого цвета, но принял за совпадение; кучу своих любимых рецептов на холодильнике на кухне списал на схожие вкусы; единственное, чему он не мог придать значения, так это почему в таком достаточно большом доме, в несколько раз больше бывшей квартиры Леона, одна кровать?
То есть, в гостиной по традиции должен быть диван или хотя бы пара кресел. Но вместо этого в гостиной образовался небольшой тренировочный уголок, как сказал сам Кристиан.
Это жутко смутило Леона. Не то, чтобы он боялся Кристиана. Скорее, он боялся быть ближе к этому парню, потому что чем ближе его разглядываешь, тем больше видишь знакомые черты. Он понимал, что этот парень, который пришёл к нему по зову сестры, лишь исполняет свою роль и трогать ни в коем случае не станет. Да и вряд-ли он из тех, кто станет. Но, чёрт возьми, Леон, бросая взгляды на лицо Уильямса, видит в них то, что когда было очень близко к нему. Как будто это что-то было тем, что Леон очень любил.
— Прости, что одна кровать. Я совершенно забыл про… Тебя, — если бы. Если бы эти слова были правдой, Леон бы никогда не встретил Кристиана в этой квартире или на экскурсии в компании. Ему бы просто дали другого сотрудника, который коротко и ясно объяснил куда можно ходить, а куда нельзя и где твоё рабочее место.
— Ничего страшного, я могу и на полу…
— Нет! — ответ был слишком резким, что Леон подпрыгнул. Кристиан проклинает себя за свою, иногда, крайне эмоциональную натуру, — В смысле, ты и так будешь спать на кровати, я работаю допоздна и уйду в гостиную. Не стоит переживать насчёт этого, — Кристиан отвернулся и зажмурился, закусив нижнюю губу, — Можешь ещё раз осмотреться, а я приготовлю ужин.
Леон внезапно загорелся. Как солнышко.
— Можно я помогу с ужином? — это звучит слишком правильно, вашу мать. Почему всё это выглядит и чувствуется слишком правильным?
Кристиан даже теряется от такого вопроса. Но быстро берёт себя в руки и отвечает:
— Как хочешь.
Леон кивает и наконец-то улыбается своей, хоть и слабой, но солнечной улыбкой. И Кристиан давит в себе усилившееся желание прижать к себе это солнце.
Они заходят на кухню и Уильямс достаёт продукты по первому рецепту на холодильнике. Леон сразу замечает это, потому что прекрасно знает эти рецепты наизусть. Кристиан тоже. Он выкладывает всё на столешницу и передаёт часть Леону.
— Ты будешь делать соус, — сказал, как отрезал. Картер, при всей своей вежливости, немного возмущается, потому что он в состоянии и с мясом поработать.
— Можно и наоборот. Давайте Вы будете делать соус…
— Давай на “ты”. Мне не нравится, что ты так уважительно относишься ко мне.
— Но ведь В… Ты пришёл ко мне, забрал к себе, как я могу не уважать тебя? — Леон отвлекает Кристиана и потихоньку лезет к мясу. Из-за этого приходится придвинуться к брюнету. У этого брюнета сейчас крышу снесёт от своих фантазий.
— Ничего страшного, — тяжело сглатывает Уильямс. “К тому же, ты просто не можешь вспомнить меня”, в мыслях добавляет парень и хватает пакет с мясом ровно за секунду до того, как Картер бы схватил его, — Я же сказал, что ты будешь делать соус.
— Почему я должен слушаться тебя? — цокает Леон и отходит на прежнее место, позволяя Кристиану незаметно выдохнуть.
— Потому что я хочу как лучше, — просто отвечает брюнет и ставит сковороду на плиту, — Да и с соусом у меня проблемы.
Леона устраивает это ложное оправдание. Они вдвоём спокойно готовят, каждый раздумывая о своём. Кристиан задумывается о том, что надо бы из гостиной сделать гостиную, а Картер отчаянно пытается не глазеть на Кристиана. Потому что он выглядит чертовски знакомым.
Видимо, вся эта неловкая атмосфера связана с тем, что Леон до сих пор не помнит Кристиана. Но он понятия не имеет, что это его старый друг, в которого он был тайно влюблен всё время. Друг, который настолько изменился, что Картер не может его распознать.
Ужинают в тишине, всё такой же неловкой и после трапезы, Леон чувствует ещё больше неловкости. Пока он ходил в душ (его благополучно отправил туда Уильямс), Кристиан расстелил ему кровать, заботливо всё поправил и даже поставил стакан воды на прикроватную тумбочку. А сам лёг в гостиной на матрас и ни разу ничего не сказал. Только “Спокойной ночи” и закрыл дверь в гостиную.
Ночь прошла в тишине и абсолютной бессоннице.
***
На утро Леон просыпается и по привычке бредёт на кухню. На его удивление, там очень вкусно пахнет и он идёт туда, уже ускоряя шаг. И видит Кристиана, который готовит панкейки с бардаком на голове. Но он и с ним выглядит настолько симпатичным, что у Леона появляется куча вопросов по типу “Какого хрена ты выглядишь так чертовски красиво даже с гнездом на голове?”.
У Кристиана тот же вопрос к Леону.
“Чёрт, я сейчас задохнусь от этой милоты”.
— Доброе утро, — одновременно говорят и отводят изучающие взгляды друг от друга. И тут Леон вспоминает о новой работе и смотрит на время.
Уже полдень.
Из-за бессонной ночи блондин уснул только к рассвету, совершенно забыв про работу.
Кристиан, заметив его замешательство, говорит чётко:
— Ты больше не работаешь там.
И Картер не чувствует ничего под своими ногами.
— Ты теперь будешь жить здесь и ни в чём не нуждаться.
Леон, конечно, благодарен за заботу, но…
— Почему ты всё решаешь за меня?
Уильямс откладывает последний блинчик на тарелку и выключает плиту.
— Я не хочу, чтобы ты беспокоился о таких вещах, позволь позаботиться о тебе, — он говорит твёрдо, но не поворачивает голову, потому что все слова сразу вылетят.
Леон сглатывает. Он нуждается в этом полностью. В этой заботе, в этой ласке, он безмерно благодарит этого парня. Ему очень хочется как-то отплатить за эту заботу, но лишь отвечает:
— Спасибо.
Кристиан кивает и ставит на стол тарелку с панкейками и несколько сладких сиропов на выбор.
Леон скромно выбирает клубничный.
Кристиан ни разу не удивляется его выбору. Этого клубничного сиропа у него ещё много будет.
— После завтрака мы должны с тобой кое-куда поехать, — спокойно говорит Уильямс и продолжает жевать.
— А ты разве тоже не работаешь в той компании?
Кристиан усмехается.
— Я взял внеплановый отпуск.
“Я могу уходить оттуда, когда захочу”.
Всю работу на сегодня Кристиан выполнил ночью из-за бессонницы, поэтому со спокойной душой может позволить себе расслабиться. На короткий срок.
— А куда мы поедем? — волосы Леона спадают на глаза и он постоянно их поправляет. Уильямс борется с желанием поправить их самостоятельно.
— В торговый центр. Нужно тебя обновить.
Леон тушуется. Он не создан для таких мест, да он и сам себя устраивает, честно говоря. Ему ещё нужно к сестре, он не хочет никуда ехать.
— Это не нужно. Это необязательно и не необходимо. Мне незачем обновляться, — тараторит парень и чувствует, что становится маленьким.
— Ты неправильно понял, — Кристиан видимо не так выразился, — Мы просто прикупим тебе что-нибудь из гардероба. Это же всегда необходимо, так? — Кристиан не хочет обидеть Леона, он лишь хочет сделать ему приятное, позаботиться о нём. В мыслях отчаянно просит Картера не отказываться.
— Я не хочу быть причиной твоих расходов.
Не такого ответа ждал Кристиан. Не такого.
— Если я предлагаю тебе, значит это не навредит моим расходам.
“Это даже одной десятой моих расходов не навредит.”
Леон всё равно не хочет. Это неправильно. Чёрт, да всё здесь неправильно! Плевать.
— Хорошо, — тихо отвечает блондин и встаёт. Благодарит за завтрак и уходит переодеваться и приводить себя в порядок. И у него такое чувство, будто всё налаживается. Вот сейчас он медленно подходит к своей комнате и вспоминает, что вещи свои вовсе не брал, а спал в одежде, что ему дали. И блондин идёт обратно на кухню.
— Извини, э-м… — а ведь Леон даже не знает имени своего спасителя. Какого черта? — Прости, как тебя зовут?
Кристиан теряется, но не подаёт вида. Быстро берёт себя в руки.
— Это не важно. Что у тебя случилось? — Леон немного хмурится, но не спрашивает снова. Понимает, что лучше делать так, как ему говорят.
— Я не забрал свои вещи из квартиры…
— Вся твоя одежда в шкафу в комнате. Я перевёз её.
Челюсть Леона стремительно летит на пол и рассыпается.
— То есть, ты был у меня дома? Когда?
Кристиан понимает чувства Леона, когда без спроса лезут в личное и копаются там. Но ничего не может поделать со своей одержимостью Картером. Слишком привязан и слишком любит.
— Прости меня, но да, я попросил перевезти все твои вещи сюда. И оплатил твои долги, теперь ты можешь жить спокойно, не задумываясь ни о чём, — и Леон вообще теперь ничего не может понять. Он надеялся, что сможет всё сам, но почему-то чувствует слабость при виде этого парня и не признается себе, что хочет дотронуться до него, будто он был кем-то родным всё это время. Он так благодарен ему за всё. Безумно.
— Спасибо тебе, снова, — Леон хмыкает, а Кристиан тепло улыбается, разгоняя все сомнения блондина. Картер, при виде этой улыбки, на мгновение забывает дышать. А его сердце пропускает удар. И это чувство кажется чертовски знакомым.
— Одевайся и поедем, — выводит из транса голос Уильямса и Леон подрывается.
Быстро приводит себя в порядок и уже в прихожей видит Кристиана, что оделся в чёрную рубашку, джинсы и с маской на лице. Свои черно-красные волосы парень расчесал и прикрыл черной кепкой. Сам же Леон одел обыкновенную майку с принтом, поверх которой клетчатая рубашка, и рваные джинсы. Кристиан медленно подходит к нему и, всё-таки потеряв над собой контроль, поправляет выбившиеся пряди. А потом отходит обратно, оставляя блондина в недоумении и большом смущении.
— Пойдём, — брюнет протягивает руку и Леон инстинктивно берёт её.
***
— Слушай, если ты не создан для модельного бизнеса, тогда я не знаю, почему существую, — Кристиан никогда не устанет восхищаться своим солнцем. Они зашли что-нибудь прикупить, но всё, что здесь находиться, слишком идёт блондину. Он выглядит намного меньше Кристиана, но эта его крошечность идеально подходит для моделей. У него ровная осанка, идеальная кожа, фигура. Чёрт, Уильямс готов говорить, что Картер идеален хоть всю вечность.
— Я не думаю, что всё настолько прекрасно, как ты говоришь, — Леон очень смущается. Он слишком невинен и слишком чувствителен. А его спаситель сыпет на него комплименты без перерыва и Картер готов взорваться от этого. Или стать помидором. Тоже неплохо и ближе к его состоянию.
— Знаете, — Кристиан подходит к консультанту и шепчет ей на ухо, — Я покупаю всё, что он только что примерил. И ещё, можно вот этот комплект парных пижам?
— Да-да, конечно, — консультант убегает и делает всё так, как сказал Кристиан. Возвращается с несколькими пакетами и Уильямс оплачивает всё картой.
— Обувь можешь не снимать, — говорит брюнет и убирает старую обувь блондина в пакет, пока тот зашнуровывает невысокие чёрные ботинки на небольшой платформе. Они очень ему понравились. Леону в принципе всё нравится и ему не на что жаловаться.
Парни идут к парковке, чтобы убрать пакеты в багажник. А затем Кристиан ведёт Леона обратно в торговый центр.
— Куда теперь мы идём? — блондин подбегает ближе и снова рассматривает территорию.
— Пойдём перекусим. Мы так долго делали покупки, что ты, наверно, проголодался?
— А ты сам?
Кристиан теряется, но слабо кивает, смущаясь.
— Значит идём кушать, — Леон дарит свою солнечную улыбку и Уильямс спотыкается. Но быстро приходит в себя и выбирает столик. Отводит Леона и делает заказ у кассы, прекрасно зная, что хочет Леон.
Проходит некоторое время и Уильямс возвращается к блондину. Тот немного осмотрелся и вспомнил о своём бывшем рабочем месте в кафе. А ведь там ему нравилось. Его любили клиенты, ему самому нравилось с ними общаться. Но, увы, теперь клиенты больше не увидят его.
— О чём задумался? — брюнет садится напротив Картера и снимает свою маску с кепкой, показывая лицо. Леон снова всматривается и чувство дежавю не отпускает.
— Да так, уже ни о чём, — отмахивается блондин и вновь изучает лицо Уильямса. Это очень смущает самого Кристиана. И одновременно пугает, потому что если Леон узнает его, назовёт лжецом, уйдёт или ещё чего похуже сделает.
— Что ты так смотришь на меня? — Леон вздрагивает и отводит свой изучающий взгляд в сторону. Пожимает плечами в ответ и не знает как провалиться под землю.
Раздаётся звонок. Звонят Кристиану. Леон слышит и эта песня нагоняет воспоминания, но они не успевают дойти до сознания, Уильямс впопыхах отвечает.
— Алло?
— Кристиан? Это Кейт. Мне нужно поговорить, прости, что так срочно, — Уильямс совсем не ожидал услышать по телефону голос давней подруги. Они, конечно, поддерживали связь, но разговаривали друг с другом очень давно.
— Ты когда вернулась? — Кристиан отвечает слабо и только сейчас понял, что он оказывается устал.
— Прости, что не позвонила сразу, как приехала в Нью-Йорк. Были… Дела. Мне нужно было освоиться и подать документы в университет…
— Ладно, я понял, что это надолго, — это точно не телефонный разговор и у Кейт есть дела серьёзнее, раз она позвонила ему, — Что ты хотела?
— У тебя есть номер Леона? — Уильямс снова в ступоре. Во-первых, зачем? Во-вторых, какого хрена?
— Чёрт, — Кристиан встаёт с места, — Он поменял его, и новый я ещё не достал. Но что тебе нужно от него?
Что Кейт может понадобиться от его солнца? Кристиан понимает, что слишком ревнивый, зная, что Леон не его, но всё же…
— Мне надо с ним кое о чём поговорить, — отвечает девушка и быстро добавляет: — Наедине. Без никого.
Класс. Позвонила Кристиану, лучшему другу, а говорить будет с его возлюбленным. Брюнет вздыхает и вновь спрашивает:
— Когда?
— Сейчас.
Кристиан сбрасывает и смотрит на Леона. Блондин же смотрит с недоумением и немного беспокойством.
— Что-то случилось?
Кристиан одевает кепку и маску.
— Звонила Кейт. Она хочет поговорить с тобой.
Не медля, Кристиан разрешает вопрос с оплатой ни за что и уходит из центра вместе с Леоном. Быстро садятся на свои места и Кристиан вспоминает о важной детали. Поэтому достаёт с заднего сиденья специальную табличку такси, прикрепляет на крыше машины и садится обратно.
— Не спрашивай, — сразу говорит Леону и они срываются с места.
Ровно через десять минут они подъезжают к месту встречи и Леон пальцами приглаживает волосы и выходит.
— Леон? Это точно ты? — беззлобно смеётся Кейт, а парень закатывает глаза, скрывая смущение.
— Зачем звала? — Леон понятия не имеет, что происходит и хочет получить ответы.
— Ты знаешь о болезнях Диана? — Картер настолько теряется, что даже не замечает, насколько сильно округлил глаза.
— В каком смысле? Ты думаешь, я знаю его медицинскую карту?
Леон замечает, что она не знает, как правильно спросить. Но ждёт.
— Ну, ты не знаешь, случайно, есть у него астма?
Леон ни черта не понимает. Что это за вопросы такие и почему Кейт их задаёт сейчас?
— Я всё ещё не понимаю о чём ты.
— У Диана нет каких-либо отклонений в дыхании? Он ровно дышит? Или может он иногда задыхается? — последняя фраза вообще выносит блондина. Почему все вопросы связаны с дыханием?
— А почему ты вообще спрашиваешь об этом? — прямо спрашивает блондин.
— Я слышала вчера, как он задыхался в библиотеке нашего университета.
Леон садится на ближайшую скамейку и не может поверить словам подруги. Не может. И эта защита от негативной информации не помогает в данной ситуации. Это лишь ухудшает всё, потому что Кейт не станет шутить над таким, будучи всё ещё неосведомлённой о всех событиях.
Но правда в том, что и Леон не во всём осведомлён.
В каком таком смысле Диан задыхался в библиотеке? За всё время, что они общались, тот ни разу не жаловался на своё здоровье, постоянно улыбался и не страдал нехваткой воздуха. Не было таких случаев. Не было.
Не было в присутствии Леона.
— Твою мать, — судорожно выдыхает блондин, зарываясь своими руками в волосы, сжимая их и оттягивая. Как Диан, который вообще-то задыхался в библиотеке вчера, мог за все свои двадцать лет чем-то страдать? А может не за двадцать, а даже меньше. Может это началось недавно и тот просто ещё не успел рассказать своему лучшему другу об этом важном деле?
Леон не знает, как думать об этом.
— Ты ничего об этом не знаешь? — Кейт спрашивает с беспокойством. Но Леон отрицательно кивает и она падает на скамью рядом с ним.
— Прости, мне надо ехать обратно, — выдыхает Леон и поднимается. Легонько хлопает по плечу девушки и направляется к машине, ждущей его. Его мозг отказывается воспринимать всю эту информацию. Неужели Диан не доверял ему и не всё рассказывал? Если так, где Леон оплошал?
Всё очень сложно. У Леона начинает болеть голова.
Он запрыгивает в машину с совершенно пустым взглядом. Достаёт свой телефон и звонит Диану. Тот берёт практически сразу.
— Алло? — Диан говорит как-то сбивчиво. Но Леон не хочет ни о чём говорить по телефону, лишь произносит:
— Я всё знаю.
========== Глава 9. Откровения ==========
Нет!
Только не это!
Это последнее, чего желал узнать Диан от лучшего друга!
Ричардс сразу понимает, о чём Леон говорит. Он не понимает почему, но знает, что он знает тоже. И это ужасно. Откуда Леон мог узнать об этом? Неужели он караулил его? Или он говорил с его родителями и они случайно сболтнули? Этого не может быть. Нет, не так, этого не должно было быть! А вдруг теперь Леон оставит его? Ну, знаете, не каждый готов быть другом психа. Не каждый может принять эту особенность и Диан не уверен, что Леон может его выдержать, но отчаянно верит, что Картер сможет.
Тем временем, он глухо отвечает в трубку:
— Понятно.
Леон на том конце стискивает челюсти, чтобы не сорваться. С трудом говорит адрес кафе Диану, где они должны встретиться и сбрасывает.
Диан весь дрожит. Но, вопреки этим чувствам, начинает собираться. И дрожит он ещё по одной причине: прямо перед звонком Леона, Диан снова схватил панику. Он занимался своим проектом и на мгновение вспомнил, как несколько лет назад она помогала ему в продвижении своего хобби. Как они вместе выбирали цвета, критиковали рисунки друг друга… Все эти воспоминания ворвались в его голову и спровоцировали очередной срыв, которых в последнее время стало слишком много. Диан корил себя за то, что до сих пор не рассказал родителям, что атаки участились. А ещё он перестал ходить к врачу из-за навалившихся событий. Он пропустил уже три похода точно. И оправдывался перед родителями как мог — прикрывался учебой, проектами и ещё много чем врал.
Но сейчас… Звонок Леона буквально перевернул всё. Стало намного хуже, ведь лучший друг может не простить враньё или просто бросить из-за нестабильности Диана. Руки трясутся ещё сильнее и ключи выпадают из рук, когда он пытается закрыть дверь. Пытается снова и с трудом получается сделать это. Глотает таблетки, не запивая, и, на трясущихся ногах, выходит из подъезда.
***
Диан ждёт примерно пять или семь минут, но он ждёт Леона. Ждёт и ужасно боится реакции друга на всё. Его болезнь заняла у него его половину жизни, значит ли это, что Диан теперь должен открыться с другой стороны? Он постоянно скрывал всё и он до сих пор скрывает некоторые моменты от родителей, но он не может по-другому. Он заботится о всех, не распространяясь о своей болезни. Ведь если люди не будут волноваться о тебе, то и самому легче станет. Вот только, это неправильный путь, и Ричардс это понимает, но, опять же, по-другому не может.
Парень сидит в самом дальнем углу, не поднимает глаз и в принципе его можно списать на обычного посетителя. Только этот посетитель дрожит так, будто в лихорадке. В голове мысли в беспорядке, а ноги просятся бежать отсюда. Бежать так далеко, чтобы никто не нашёл и не узнал всю правду. Он готов, что Леон узнает правду не от него, но не готов к этому разговору от слова совсем.
Желание сбежать усиливается непонятно от чего.
Но, когда Диан замечает движения возле его столика, поднимает взгляд и ком застревает в его горле. Леон выглядит настолько мрачным и печальным, что Диан пытается прямо здесь не расплакаться. Он никогда не хотел, чтобы его лучший друг испытывал такие эмоции из-за него.
Леон молчит, а Диан вновь опускает взгляд и нервно прикасается к стакану с водой. К слову, кроме воды он больше и не просил у официанта ничего.
— Как давно это началось? — Диан резко поднимает голову и даже не сразу осознаёт сам вопрос. Когда же до него доходит, он хмыкает.
— Примерно… Три года назад, — и чувствует напряжение всем телом.
Леон тяжело вздыхает. У Диана все их совместные моменты перед глазами пролетают, в груди всё сдавливает. И он понятия не имеет, что Леон чувствует тоже самое. Поэтому и начинает первым снова.
— Прежде, чем я продолжу, я хочу сказать…
— Прости меня! — Диан и Леон смотрят друг на друга и легонько улыбаются. Внезапные одновременные извинения немного уменьшили напряжение.
— Твои родители в курсе этого? — Леон задаёт вопросы аккуратно, хоть и понимает, что это уже не нужно.
— Да, — снова ком, снова опустошение, — Я спалился почти в самом начале, — он грустно хмыкает и отводит взгляд.
А у Леона сердце сжимается от вида такого Диана. Это первый раз, когда Диан настолько искренен в своих эмоциях и в своём поведении. И первый раз, когда Леон видит, как маска брюнета рушится прямо на глазах. С каждым мгновением он раскрывает настоящего себя и Картер поверить не может, что творилось у Диана все эти три года.
Ричардс никогда ни на что не жаловался, всегда улыбался, радовался всему и видеть его таким сейчас приносит невыносимую боль. Как будто и не было того Диана.
И Леон понимает чувства Диана и знает, что должен также открыться перед ним.
— Я тоже должен тебе кое-что сказать, — голос дрожит, у Леона нервы на пределе, но он выдерживает взгляд Диана и даже смотрит в ответ, — Лили находится в коме.
Сознание Диана переворачивается неизвестно в который раз.
Он знал Лили, она ему была такой же старшей сестрой, что и для Леона. А теперь, когда он узнаёт, что она в коме, то просто не может поверить в услышанное. Он любил её как сестру и любил её отношение к своему младшему брату. Их взаимодействия были очень идеальны, они помогали друг другу в любой ситуации, даже самой безобидной и никогда не скрывали перед другими свою привязанность. А теперь получается, что Леон какое-то время находится без своей любимой сестры?
А ведь говорил, что она на работе.
— Что? Когда? Почему?.. Как долго она уже в таком состоянии? Почему ты ничего не рассказывал? — на последнем вопросе Диан дёргается и прикусывает язык.
— Да-а, оба хороши, — протягивает Леон и грустно усмехается.
Они оба скрывались друг от друга и позволяли фальшивым эмоциям брать своё. Браво! Когда вручение Оскара?
— Леон, — Диан дотрагивается до ладони блондина и тот поднимает взгляд, — Прости, что не говорил тебе о моей болезни. Я обещаю, теперь я всегда буду докладывать тебе обо всём! Только прошу… Может это эгоистично с моей стороны, но я хочу чтобы ты мне также ответил искренностью и докладывал обо всём, договорились?
— Диан, — выдыхает Леон и опускает голову, начиная шмыгать носом. Ричардс подрывается и садится рядом с ним.
— Эй, ты чего? — Леон начинает плакать, а Диан немного в шоке и у самого глаза на мокром месте, — Успокойся, всё будет хорошо! Мы со всем справимся, я обещаю! Теперь мы полностью раскрыты перед друг другом!
А Леон слышит и кивает, одновременно позволяя слезам скользить по щекам. Диан успокаивает его, обнимает и легонько хлопает по спине, прижимая к себе. И через некоторое время Леон успокаивается и обнимает друга в ответ.
— Отлично, теперь вдохни и позволь себе выдохнуть настолько легко, чтоб прям всё плохое вышло, — Диан советует и активно жестикулирует руками. А Леон улыбается. По-своему солнечно улыбается и, наконец-то, искренне.
— Что за наставления? Я старше, — Картер смеётся, но следует указаниям Ричардса. А Диан подхватывает его смех и также успокаивается, — Кстати, меня недавно спас один парень из долгов… Да, я погряз в них из-за больших счетов, прости, что и про это не рассказывал.
— Ты мог попросить помощи у меня, но я знаю твою эту черту, так что, проехали, — Диан одобряюще кивает, — Что за принц на белом коне?
— Ах, — Леон тушуется. Не хочет, чтобы Диан думал о нём, как о ветреном человеке, — Он не сказал своего имени, но сказал, что пришёл по поручению сестры. Оказывается она как-то давно наказала ему, что он должен позаботиться обо мне, если что-то случится. И вот, он забрал меня к себе, погасил все долги, ещё и в торговый центр сегодня проводил. Вот.
А Диан сидит и лыбу давит.
— Ты чему так улыбаешься? — Леон прищуривается и уже чует неладное.
— Просто ты так легко позволил ему помочь тебе во всём, что у меня такое впечатление, что он тебе нравится, — Диан говорит спокойно, потому что Леон сделал свой каминг-аут перед ним уже давно. Но отношений не заводил, так как было не до них. К слову, с остальными близкими он тоже поделился этим, так что хотя бы это было не секретом.
— Ты дурак? — серьёзно смотрит Леон, а потом оба заливаются смехом. И вновь успокаиваются.
Они сидят так некоторое время, позволяя чувству облегчения заполнить весь организм и запомнить этот момент. Леон ещё рассказывает Диану о таинственном спасителе и брюнет видит в нём счастье при рассказе.
Но всё-таки есть кое-что, что ещё волнует Диана.
— Леон, как… Как ты узнал о том, что я… Задыхаюсь?
— А, мне сказала об этом Кейт, — а потом понимает, что сморозил и прикрывает рот рукой, испуганно смотря на друга, — Ох, прости пожалуйста, я не должен был говорить о ней. Но она правда волновалась об этом.
А Диан не слышит. У него за один день мир рушится чуть ли не десяток раз, а теперь и это. Если инцидент с Леоном прошёл гладко, то вот этого он не ожидал вовсе.
— Н-нет… Нет! Почему… Почему она?! — Диан дышит прерывисто, перед глазами всё плывёт и он понимает, что сейчас будет, но не может это контролировать. Не слышит взволнованный голос Леона, что зовёт его, не видит подходящего официанта, и позволяет себе потерять сознание.
Возвращается в реальность на широком подоконнике в туалете. Медленно открывает глаза и щурится от света, а в лёгкие поступает свежий воздух, от которого начинает кружиться голова. Оборачивается и видит обеспокоенное лицо лучшего друга.
— Боже, как же ты напугал меня! — Леон бросается к нему и обнимает. А Диан легко улыбается, чтобы успокоить друга. Правда, лёгкая улыбка всё-таки больше походит на вымученную, но Леон не смеет об этом говорить.
— Паническая атака, — тихо произносит Диан и видит непонимание в глазах Картера, — Это была паническая атака. Она же и причина моего… Затрудненного дыхания.
Леон слышал об этой болезни, но и подумать не мог, что это она и есть у Диана. Были подозрения, но Леон пытался их опровергать.
— Ты всегда после них теряешь сознание? — это, наверно, самый важный вопрос для Леона сейчас.
— Нет, — Диан пустым взглядом сверлит пейзаж за окном, — Обычно я успеваю принять таблетки. Кстати, они у меня в сумке, не мог бы ты…
— Держи, — Леон быстро протягивает упаковку и стакан воды, что принёс официант.
Диан садится, быстро глотает таблетки и теперь позволяет себе запить их водой. Проходит минута и Диан спрыгивает с подоконника. Берёт свою сумку и убирает таблетки.
— Спасибо, что вытерпел это, — Ричардс усмехается и закидывает руку на плечо блондина. Тот кивает и лучезарно улыбается.
Они выходят из кафе, в котором расплатились за воду деньгами и своими нервами. Но, к счастью, стало намного легче и их дружба стала только крепче.
Кристиан, что всё это время ждал своё солнце, очень разнервничался и пошёл им навстречу. И когда он видит, как какой-то парень обнимает Леона, то начинает беситься внутри, но снаружи показывает равнодушие. Когда парень замечает его, Кристиан узнаёт Диана, лучшего друга Леона. С ним они постоянно конфликтовали. А почему, до сих пор остаётся загадкой.
Когда Кристиан замечает красные глаза Леона и немного потрёпанный вид, то уже мысленно добавляет Ричардса в чёрный список. Потому что из-за него пришлось переться через половину города в это кафе для очень важного разговора. Хорошо, разговор может и важный, но вид у его солнца неважный, и это самая главная вещь, что сейчас волнует Кристиана.
А Диан места себе не находит. Он хочет сбежать от этих яростных взглядов в свою сторону. В голове только мысли о побеге и “Да что я ему сделал?”. А ещё, этот парень очень кого-то напоминает. И когда Диан вспоминает его, то озирается круглыми глазами на Леона, но молчит. Может он обознался.
А Леон тем временем улыбается во все тридцать два и начинает их знакомить.
— Диан, это мой спаситель, — сердце Кристиана перевернулось на бок и тепло разлилось по всему телу, — Спаситель, это мой лучший друг — Диан!
У Диана челюсть практически встречается с тротуаром. Да, он видел звёздочки в глазах Леона, когда он рассказывал о “человеке, что помог ему”. Но сейчас он смотрит на Кристиана и понимает: этот спаситель слишком палится. Слишком.
Из рассказов Леона Диан также запомнил странный фетиш на экскурсии. Причислил этого человека в людей со странным хобби. Бывает, наверное.
Ричардс делает вдох-выдох и протягивает свою руку. Она не дрожит, лицо так и показывает этому человеку весь негатив из-за его взглядов. Но Кристиану, видимо, всё равно.
— Приятно познакомиться, Диан, — Кристиан в ответ притягивает руку и, “не рассчитав”, с силой сжимает руку Ричардса. Улыбается, но брови, сведённые к переносице, говорят за их хозяина очень красноречиво.
— Взаимно, — а в мыслях “Хочу домой!”. Нет, Диан понимал, что Леон не может подпустить к себе плохих людей и всё такое. Возможно этот парень просто неправильно понял дружеские взаимодействия между ним и Леоном.
— Ну, пожалуй я пойду, — улыбается Диан, замечая, что спаситель расслабляется, — Пока!
И на прощание снова легко улыбается. По-настоящему легко.
========== Глава 10. Диагноз ==========
Студенческая жизнь продолжалась. Она и не смела останавливаться только из-за того, что у Кейт много всего навалилось. С того дня, как она поговорила с Леоном прошла неделя. И ровно неделя с того момента, когда она увидела Кристиана, Леона и Диана вместе.
В тот день она никак не могла собрать себя в кучу после всего и начать рисовать. Как только она брала кисть, в памяти всплывали картинки из прошлого. Когда Диан задыхался в библиотеке. Его одышка до сих пор звенела в ушах Кейт. И она никак не может выкинуть это из головы.
Она решила, что насильно картину не напишет, которая нужна была на один из проектов в университете. Поэтому вышла прогуляться по знакомым местам. До боли знакомым.
В голове путались мысли. Она не может перестать беспокоиться. И сама не понимает, почему. Ведь Диан ненавидит её, она уже смирилась с этим и не должна волноваться о нём. Ведь они теперь друг другу никто. Они просто старые знакомые. Так какого хрена она так волнуется о нем?
Она уверена, если подойдёт к Диану, тот вежливо отвернётся и уйдет. Потому что Диан такой. Он будет ненавидеть, но скрывать свою ненависть и всего лишь вежливо пошлёт куда-нибудь в Тибет. Для путешествий, конечно.
Но, зная этого парня, Кейт не может просто так успокоиться. Даже если они будут единственными людьми на Земле, он ни за что не отступится от своего и, тем более, не подойдёт к Купер.
Ещё больше раздражало непонятное чувство вины. Как будто всё, что сейчас происходит именно по её вине. Отчасти, это правда. И она сама это понимает. Но не может смириться с правдой, просто не в силах.
Это всё очень давит.
И не даёт дышать. Обоим.
Она гуляла буквально повсюду и сама не поняла, как далеко ушла. В сумке находилась проездная карта, а значит добраться до дома сможет на метро. Одна проблема решена. И именно на этой ноте на горизонте появляются три парня. И всех их знает Кейт. Леона можно было заметить по его светящейся ауре. Кристиана — по высокому росту и необычной внешности. Сколько раз он уже перекрасился? И Диан… А его Кейт просто не в силах забыть из-за близости, что между ними была.
Больно.
Она понимает, почему они здесь. Леон поговорил с Дианом и теперь можно немного не волноваться. Поэтому Кейт вздыхает и натягивает капюшон, чтобы её не заметили. Берёт наушники и бредёт к ближайшей станции метро.
Доезжает до дома и уже там набирает знакомый номер.
— Опять ты звонишь. Снова что-то случилось, да? — недовольно произносит Кристиан, но немного приглушённо.
— Прости, когда-нибудь мы поговорим о чём-нибудь хорошем, — быстро извиняется Купер, — Можно ещё раз попросить о встрече с Лео…
— Ну уж нет! — обрывая Кейт, возмущается Кристиан и тут же осекается. Смотрит на спящего Леона и мысленно даёт себе пощёчин за то, что чуть не разбудил парня, — Ему на сегодня хватит. И не только на сегодня. Я вообще его больше к тебе не отпущу. Ни к тебе, ни к его другу. Ему надо отдохнуть от всего. Так что, бывай!
И отключается.
А Кейт всё понимает и даже не злится. Понимает, что Кристиан заботиться о Леоне и не может терпеть его мучения, поэтому и не настаивает всю неделю.
Но именно после этой недели у Кейт начинает сносить крышу.
Каждую ночь на протяжении всей недели она просыпается от одного и того же кошмара. Один и тот же. Кейт кажется, что она потихоньку сходит с ума, ведь в любом кошмаре исход один.
Диан умирает.
Во всех смыслах. И Купер не может вспомнить из-за чего в каждом кошмаре происходит так. Но прямо перед пробуждением она постоянно видит его бездыханное тело и просыпается уже в холодном поту.
Чувство вины усиливается.
Все неприятные ощущения после кошмаров преследуют и не думают остановиться и передохнуть. Девушка уже подумывает, что неплохо бы провериться у специалиста. Но всё время одергивает себя, оправдывая ложью. “Это пройдёт”. Ага. Как же…
К слову, с Дианом всё это время она не сталкивалась, что очень ей на руку с одной стороны. А с другой…
Его очень сильно хотелось увидеть.
Биполярное расстройство, оно такое. Но в случае с Купер немного другое. Потому она попросту кормит себя ложью на завтрак, обед и ужин. Постоянно.
Она постоянно врёт себе.
Она врёт о том, что не хочет видеть Диана. Она врёт о том, что всё пройдёт. Она врёт о том, что всё угасло. На список её лжи уйдёт немало бумаги.
Иногда она с теплотой вспоминает те времена, когда всё было хорошо. Тогда ей неё нужно было волноваться о кошмарах, не нужно было скрываться, не нужно было врать. А в итоге, сейчас она всё это испытывает. И опять же, по своей вине.
На восьмой день после встречи с Леоном, Кейт не выдерживает. Нет, она не звонит Кристиану. Потому что тот отправит её самыми прямыми словами обратно в Англию. За своё солнце он готов стоять горой вечно.
Она делает то, что должна была сделать давно. Идёт к родителям Диана.
***
“Господи, пожалуйста, пусть они не поменяют адрес ателье, умоляю.”
Кейт сидит в метро и нервно смотрит в окна. Скоро её остановка. Она надеется, что именно её, потому что если адрес поменяли, придётся всё-таки звонить Кристиану и выслушивать его негодование.
Девушка нервно теребит край блузки и не может перестать придумывать сотни диалогов для тактичного разговора. Ей нужно выведать всю правду, не рассказав о своей.
“Возможно она думает, что мы с Дианом всё ещё…”. Мысль не заканчивается, потому что в голову подкрадываются кучи сомнений. Что если её выгонят из-за того, что знают всё? Что если её ненавидят? Что если уже поздно?..
Становится только хуже.
На самом деле её отец дружил с четой Ричардс. И возможно поэтому Диан и Кейт сблизились. У них у всех были прекрасные взаимоотношения. Мистер и миссис Ричардс были любящей парой. А мать Диана до сих пор относится к Кейт как к своей дочери. Она знает, что Купер потеряла свою мать очень рано и всячески пытается показать свою материнскую любовь. Она относится к ней, как к родной. Миссис Ричардс даже иногда шутила, что всегда хотела дочь. Ну, а получился Диан. Не повезло. Но как только она увидела Кейт, материнский инстинкт проснулся как в первый раз и Купер получила столько заботы, что забыть о ней не вправе.
Эти воспоминания успокаивают. Дают надежду, что миссис Ричардс всё ещё любит её. Примет и расскажет, в чём дело.
Она выходит из вагона и направляется к лестнице. На улице стоит жара, непривычная для осени. Видимо, подходит конец лета и скоро начнутся дожди. Полдень. Кейт пропустила занятия, за что ей может влететь, но этот разговор — то, что важнее всего сейчас.
Она не спеша подходит и видит знакомое название. А остальное… Кейт поверить не может. Её не было всего лишь три года, а ателье уже увеличилось на несколько этажей. Вывеска, прилавки, даже вход — всё изменилось и выглядело слишком потрясающе. Купер мысленно даёт себе щелбан, за то, что не взяла скетчбук. Потому что как только заходишь сюда, чувствуешь непреодолимую тягу к творению.
— Здравствуйте, — к Кейт подходит секретарь, — Извините, Вы по записи?
И тут Купер понимает, что нужно было доложить о своём приходе. Чёрт. Как она могла об этом забыть? Ведь это не просто обычное ателье. Кажется, это видно с самого оформления здания, так что беспокоиться о записи нужно сразу.
Но Кейт сначала делает, а потом думает. Потому что природа наградила её эмоциональностью вместо мозгов.
— Здравствуйте, — отвечает девушка, — Нет, но я пришла встретиться с Ричардсами. Это возможно сейчас?
— Подождите минутку, — секретарь вежливо улыбнулась и ушла к телефону, — Назовите своё имя пожалуйста.
— Кейт Купер.
— Можете пока присесть.
Теперь, чтобы оглядеть вестибюль, представилось больше возможностей. Но голову заполнили мысли. Ненужные, навязчивые мысли. Тянут вниз даже не имея материи.
А вдруг её и правда сейчас выгонят? Или же Диан со своей матерью в ссоре и она не захочет рассказывать что-либо? Что если никто ничего не знает?
Что если Кейт не выдержит правды?
Слишком много сомнений. Слишком. И они давят. В этом просторном вестибюле с открытыми окнами становится душно. Хочется много прохладной воды и домой. К папе. Или папу сюда. Кейт скучает…
Она не успевает подумать об отце, как её крепко обнимают и не дают даже посмотреть на инициатора объятий.
Но потом от неё отстраняются и Кейт видит перед собой миссис Ричардс. Стройная женщина с распущенными короткими чёрными волосами. Она выглядит всё также шикарно, как и раньше. Больше всего Кейт обратила внимание на тёплую улыбку женщины. Потому что сразу после неё на душе стало легче. Минус один страх из списка.
— Боже мой, Кейт! Как давно мы не виделись! — женщина начала расцеловывать лицо Купер, а серебристоволосая улыбалась как маленький ребёнок. Как же ей не хватало этих нежных касаний женщины!
— Я тоже очень скучала, миссис Ричардс! — девушка крепче прижалась к ней, а та недовольно цокнула на это обращение.
— Я же тебе говорила, называй меня просто тётей, — женщина щёлкнула пальцем по кончику носа Кейт, — Что стоим? Пойдём в отдельную комнату, проговорим обо всём. Что думаешь?
— Отличная идея!
Пока они ехали в лифте на третий этаж, миссис Ричардс ещё несколько раз поделилась своими чувствами. Она очень скучала по Кейт. Для неё Купер была как родная дочь. Она очень любила её и не хотела бы, чтобы они разлучались. Потому что понимает, что не только она сильно скучала по девушке.
Они заходят в просторную комнату с широкими окнами. Лучи солнца заполняет всю комнату. Прямо у окна стоят диванчик и два кресла возле журнального столика. А у противоположной стороны комнаты расположилось большое фортепиано. Должно быть в этой комнате происходят переговоры. Вот только, почему здесь фортепиано?
Стоп.
— Неужели Диан всё ещё играет на фортепиано? — Купер так удивилась. Тёплые воспоминания из прошлого прокрались в её голову и она вспомнила один из вечеров у семьи Ричардс. Правда, то фортепиано было старым и его давно нужно было менять. Да и комната была другая, где Диан играл музыку.
— Да, — тяжело вздохнула миссис Ричардс, — Иногда он приходит и играет музыку. И она покоряет сердца посетителей. Но он играет очень странно. Как будто его мотив изменился. Раньше посетители могли с радостной улыбкой после такой игры уходить домой, но теперь… Иногда приходится раздавать платки и успокоительное. Настолько за душу берёт его музыка. И я тоже не раз срывалась. Но он не объясняет ничего. Он лишь улыбается и говорит, что должен идти к себе домой и продолжить учиться.
Купер слушала тётю с замиранием сердца. Неужели Диан настолько пытается скрывать себя, что находит выход в своём творчестве? Он и раньше буквально всегда вымещал все эмоции в тот или иной эскиз. А теперь и в музыку. И раз люди так оценили его творчество, значит в этой музыке былизаложены его чувства, рвущиеся наружу.
— Как проходит учёба? — женщина переводит тему и садится на диванчик, — Твой отец уже говорил, что ты переедешь ради университета здесь.
— Да, всё хорошо, — улыбается Купер.
— Уже обустроилась в квартире? — миссис Ричардс нажимает на звонок на журнальном столике.
— Да, мне повезло, что папа смог найти такую хорошую квартирку, — девушка поправляет волосы и в эту минуту заходит, видимо, официантка.
— Принеси пожалуйста кофе и… Кейт, что ты хочешь? — миссис Ричардс смотрит на неё и ждёт ответа.
— Мне… Мне просто воды.
Никто возражать не стал и уже через некоторое время напитки стояли на столе.
— Вы же с Дианом учитесь в одном университете? Не натыкались друг на друга? — женщина хитро улыбается, не зная, что сама привела к тому руслу, где Кейт должна начать задавать свои вопросы.
— Да и… — Кейт делает глубокий вдох, — Знаете… Где-то чуть больше недели назад я слышала… Как он… З-задыхался в библиотеке… — девушка смотрит себе под ноги и снова нервно теребит край блузки, — Вы случайно не знаете что-нибудь об этом?
Кейт поднимает взгляд и видит напротив совсем иную миссис Ричардс, чем минутой ранее. Её взгляд был потерян, она начала часто дышать. Руки трясло, а язык заплетался:
— Н-но… К-как?.. Он же г-говорил… Говорил, ч-что всё в п-порядке… Неужели он врал?.. — женщина не могла поверить в услышанное. Совсем недавно Диан говорил, что приступы почти закончились, а теперь она узнаёт, что он задыхался в библиотеке ничтожное время назад!
А Кейт, шокированная состоянием тёти, поднесла свой стакан воды и помогла выпить его. Она села рядом и взяла руки женщины в свои. И через некоторое время миссис Ричардс успокоилась.
— Вы мне расскажете, в чём причина? — осторожно, но и одновременно с мольбой в голосе, спросила Купер. А женщина в ответ слабо кивнула.
— Ему диагностировали панические атаки. Три года назад. И то, если бы мы сами не увидели это своими глазами, Диан бы продолжал молчать, — миссис Ричардс стиснула челюсти, а Кейт крепко держала за руки, показывая поддержку, — Но у него есть специальные препараты и даже график походов к врачу. Он посещает его и… Видимо, посещал. В последний раз он говорил, что с ним всё хорошо, что всё прекращается и он немного занят, чтобы встретиться с нами… Оказывается, всё стало только хуже…
Женщина не выдерживает и позволяет слезам скатиться по щекам. Кейт поджимает губы, дабы тоже не разреветься. Но чёрт возьми, как же хочется броситься к Диану и поддержать его. Жаль только, что тот и знать её не желает.
— Прости Кейт, я, наверно, пойду и отдохну немного, — женщина встала, а Кейт подорвалась за ней.
— Извините, Вы можете дать мне его номер? Пожалуйста! — Купер сложила руки в умоляющем жесте и миссис Ричардс усмехнулась. Достаёт телефон и диктует номер сына, — Спасибо Вам большое! И приятного отдыха!
После этого она покидает ателье и понимает. У Диана нет астмы. У него психическое расстройство и это единственное, что сейчас знает Кейт о панических атаках. Ну и то, что во время них пропадает кислород в лёгких.
Купер должна выяснить, можно ли это излечить и как.
А теперь Диану не придётся прятаться. Теперь его проблема касается всех близких и они ни за что не отступятся на пути к его выздоровлению.
Масок на лицах должно стать меньше. И Кейт понимает, что ей и Диану срочно надо поговорить вдвоём.
========== Глава 11. Зависимость ==========
Кристиан продолжал свою жизнь и свою рутину. Всё наконец-то налаживалось. Он брал работу на дом и всё время следил за своим сожителем. Ему было и хорошо и не очень одновременно. С одной стороны, теперь он живёт не один, и не может избавляться от мыслей своеобразным путём, но с другой, это уже стало такой зависимостью, что иногда, при урагане сожалений он не может просто так сидеть и срывается.
Он ещё ни разу не попался Леону на глаза за этим действием.
Он понимал, что ему нужно с этим что-то делать. Он прочитал множество статей об этом заболевании, даже искал специалистов, и как только хотел сделать звонок — осекался и отходил от ноутбука на расстояние. Если он сделает это, родители узнают. А это его личная проблема.
У каждого человека есть свои зависимости. Они могут быть приятными, в виде чего-то полезного. Но у некоторых людей бывают опасные зависимости. Это может быть алкогольная зависимость, курение, наркотики… Но у Кристиана кое-что другое. У него своя зависимость, и он никогда о ней никому не расскажет.
Никогда.
Если он расскажет об этом родителям, они станут его ещё больше подталкивать к своим действиям. Они лишь назовут его самым огромным позором семьи, заставят почувствовать себя ещё более никчёмным, чем до этого, и лишь навредят своему сыну. Сыну, который лишь хочет родительской любви. Кристиан ждёт того момента, когда компания полностью перейдёт к нему и он сразу же избавится от влияния родителей.
Его увечья могут увидеть люди на приёмах. Но пока удавалось избежать коротких рукавов рубашек. Ему не нужны эти взгляды от посторонних людей. Взгляды, полные презрения или жалости. Ему это не нужно. Ему от этого противно. Они не имеют к этому никакого отношения, но будут лезть не в своё дело с разными вопросами. И все они будут спрашивать одно и тоже: причину. “Почему ты это сделал?”. “Неужели недоволен своей жизнью?”. “У тебя депрессия?”. И так далее. И все эти люди будут спрашивать не для поддержки парня, а для возможности распространить слухи о молодом наследнике, который скоро возглавит одну из самых известных компаний не только в пределах Нью-Йорка.
Ещё страшнее получить отвращение и жалость на его действия от Леона. Пусть его унижает весь мир за эту болезнь, пусть родители отберут у него всё, чего он добился, он готов на это, если Леон останется рядом с ним.
С Леоном уютно. С Леоном так, будто ты нашёл свой мир и сейчас утопаешь в счастье. Леон вызывает такую бурю эмоций у Кристиана, что тот пытается не разорваться от них. Леон невинный, чистый, добрый и такой искренний. Кристиан знает, Леон даже не помнит его, по каким-то причинам, но также знает, что Леон всегда искренен и в его действиях всегда можно просчитать крупицы вложенных чувств. Даже когда он просто готовит, он делает это с определенным настроением и Кристиан любит это. Хотя…
Кристиан просто безумно любит Леона.
Поэтому, он, в целях защиты психики Картера, встаёт пораньше и перематывает свои запястья бинтами, заклеивает лейкопластырем места на шее и одевает чёрную водолазку с высоким горлом. Чтоб наверняка.
Водолазка узковата и сильно облегает тело. Поэтому Кристиану даже немного стыдно в ней ходить. Одежда показывает каждый изгиб его натренированных рук, очерчивает накаченную грудь и Кристиан сглатывает. Леон может неправильно понять. Но другого выхода нет. Если он хочет закрыть шею и руки, придётся париться в ней.
Выходит на кухню и понимает. Леона нужно сегодня откормить. И вообще, Кристиан сегодня запланировал для них день отдыха. Поэтому он начинает готовку и надеется, что младшему понравится всё, что он приготовит.
Проходит по списку любимых блюд Леона, которые они ели вместе, и примерно представляет объем работы. Придётся готовить несколько блюд одновременно. Возможно попытаться вызвать совместные воспоминания этими блюдами. Кристиан не понимает, почему так парится из-за простого завтрака. Он знает, что Леону понравится даже парочка панкейков. Но сегодня будет особенный день. Кристиан хочет провести его с любимым человеком и посвятить ему всё для лучшего выходного.
Он хочет видеть на лице Леона лишь улыбку. Поэтому он прячет всех своих скелетов от парня. Он боится быть пугающим для своего солнца или, того хуже, вызвать слёзы у него своим поступком. Тогда Кристиан будет ненавидеть себя ещё больше. Осознание того, кем он предстанет перед Леоном из-за своей проблемы, пугает его самого. Потому что Леон запросто может убежать из-за страха.
Кристиан никогда не заботится о себе. Он не проявляет к себе таких чувств, но от этого чувство заботы не уходит. Просто оно переходит в заботу о других. Ему плевать на себя, ему плевать на свои чувства, боль, ему главное, чтобы самые близкие люди, понимающие его, были рядом и ни в чём не нуждались. Были в безопасности. И если его спросят, куда уже уходит забота, принадлежащая ему, он назовёт имя своего возлюбленного. И ни разу не усомнится в своём ответе.
Имя человека, в которого он безответно влюблён.
Кристиан не спешит с признанием. Ему не обязательно знать ответ. Потому что он старается заострить внимание на том, что Леон рядом и больше ничего не нужно. Да, от переполняющих чувств уже разрывает по-настоящему. Кристиан не может спокойно спать, потому что боится проснуться один в пустой квартире. Будто всё, что происходило было насмешкой судьбы. И тогда бы Кристиан сорвался и не смог бы контролировать свои действия. И всё могло бы дойти летального исхода.
Но Кристиан старается не думать об этом. Особенно сейчас, во время готовки. Он старается делать всё аккуратно, бесшумно и настолько увлекается процессом, что не сразу замечает проснувшегося Леона в дверном проёме.
И когда замечает, вздрагивает и роняет кастрюлю прямо на ногу. Вскрикивает и ругается:
— Ай, твою мать! — держится за ушибленное место и продолжает мычать от боли, — Чертова жестянка! Аргх! Сука, почему так больно?!
А Леон, ошарашенный словарным запасом парня напротив, подбегает и убирает злосчастную посуду, которая оказалась довольно тяжёлой.
— Господи, — парень подбегает и осматривает ушиб, — Так, где у тебя аптечка? Или лёд? Нужно приложить лёд! Хочешь, я подую тебе на лоб? Мне мама всегда так делала и это помогало!
Кристиан настолько переполнился нежностью, что уже и напрочь забыл о боли. Хотя кастрюля была внушительной.
— Не волнуйся, скоро пройдет. Но если хочешь, можешь подуть, — усмехается Кристиан и подставляет лоб.
Леон смущается и тянется ближе, обдавая своим дыханием лоб Уильямса, чья чёлка немного взлетает. И последний пытается не потерять самообладание и не признаться Леону во всех своих чувствах.
Но когда Леон отстраняется, парни смотрят друг на друга, осмысливая произошедшее. А потом оба заливаются смехом от всей этой ситуации. Смеются до слёз, не замечая ничего.
— Ох, — Кристиан вытирает слёзы от смеха и смотрит на Леона. Тот тоже успокаивается, — Теперь у меня точно ничего не болит. И прости за мой богатый лексикон, — напоследок усмехнувшись, извинился Уильямс.
— Бывает, не волнуйся об этом, — Леон улыбается и Кристиан принимается созерцать своё солнце.
Он выглядел слишком уютно в этих пижамных футболке и шортах. И до невозможного мило. Эти длинные спутанные волосы, спадали на лицо и Кристиан не выдерживает. Достаёт из кармана резинку, которая обычно предназначена для него самого, и поправляет волосы. Леон ошарашенно застыл и наблюдает за парнем. Тот аккуратно зачёсывает их и собирает в маленький хвост.
— Потом я сделаю лучше, — хмурится брюнет и, когда отстраняется, сразу улыбается, смотря на смущенного Картера, — Давай завтракать.
— Ох, так рано? — Леон поднимает взгляд и видит как много всего наготовил Уильямс, — Ого! Зачем столько всего? Нам этого на неделю хватит! — он усмехается, ведь ожидал у Кристиана множество полезной еды с наименьшим количеством калорий.
— Не волнуйся. Это всё для тебя, бери, что хочешь, — Уильямс снова улыбается, а потом вздыхает и нарезает фруктовый салат.
— Неужели ты не будешь ничего из этого? — Леон округляет глаза и внимательно смотрит на Кристиана. Но тот хмыкает.
— Мне нельзя так питаться.
А Леон стоит и не может поверить. Этот парень, скорее всего, слюной давился, пока готовил и предоставляет возможность всё съесть Картеру. Он не спаситель, он ангел во плоти.
— А давай, — он вплотную подходит к Кристиану, у которого сердце в глотке бьётся, и обхватывает его ладонь своей маленькой, тем самым отвлекая от нарезки фруктов, — Ради меня сможешь поесть со мной эту прекрасную еду?
Кристиан смотрит на Леона, который хитро улыбается. Старший судорожно выдыхает.
— Я наберу вес, — признаётся Уильямс, а Картер фыркает.
— Я обещаю, мы его сразу же сбросим, — Леон подразумевал под этим уборку, прогулку, а у Кристиана от его фантазии крышу снесло и лицо запылало алым цветом, что он так пытался скрыть.
— Д-думаю, сегодня можно, — Леон радостно хлопает в ладоши и садится за стол, а Кристиан старательно успокаивается и садится напротив. Ему кажется, он не ел эту еду целую вечность.
— И так, у нас апельсиновый сок, вафли с джемом, булочки из магазина, панкейки и овсяная каша с ягодами. Боже, я столько за последний месяц не ел, — Уильямс всё пересчитывает и наигранно вздыхает. Картер смеётся, и этот звук отдаётся в ушах Кристиана прекрасной музыкой. Он наготовил столько, потому что знает про уникальную способность Леона. Он кушает, но не толстеет. Как ему это удаётся, Кристиан не понимает и иногда ему кажется, что его не докармливают.
Леон сразу же кушает, а Кристиан замирает, глядя на него. Он съел пару ложек овсянки и завис на Леоне, который слишком очаровательно жуёт.
— Почему ты не ешь? — Картер указывает на его тарелку, а Уильямс усмехается.
— Смотрю на тебя и чувствую себя сытым, — Боже, Кристиан обожает, когда Леон смущается. Он становится похож на помидорку, а всё от того, что не привык получать комплименты и у него нет иммунитета на них, чтобы так отчаянно не краснеть.
Они ещё некоторое время завтракают в уютной тишине, а потом Кристиан поднимается и убирает свою тарелку.
— Я помою посуду, а ты можешь пойти в душ, — заботливо говорит Уильямс и потихоньку убирает со стола.
— Постой! — Леон поднимается и встаёт рядом, но уже не вплотную, — Ты так и не назвал своё имя. Как мне к тебе обращаться?
— Ох, э-м, — Кристиан задумывается. “Любимый” хочется ответить, но потом называет себя так, чтобы Леон понемногу начал вспоминать его: — Крис. Зови меня Крис.
— Хорошо, Крис! — Леон улыбается, но у самого в голове что-то отчаянно забилось, причиняя боль. Он старается не обращать на это внимание и уходит в ванную.
Приходит он уже в гостиную, где Кристиан держал расчёску и чёрную резинку.
— Иди сюда, — Кристиан показывает на пол, — Садись спиной, я сделаю тебе хвост получше, чем до этого.
Леон послушно выполняет просьбу и Кристиан невесомо прикасается губами макушки. И не знает, что все это Леон увидел в отражении телевизора. Он отчаянно пытается не краснеть, но в голове снова что-то забилось. Картер неприятно жмурится, но быстро принимает прежний вид.
Кристиан, ничего не подозревая, собирает хвост, оставляя немного волос сзади и по бокам распущенными. Получается даже без петухов и Уильямс радуется этому, как ребёнок.
— Готово, — гордо заявляет он и Леон поворачивается к нему.
— Спасибо большое, — он снова смущённо улыбается, а потом садится рядом, — Чем мы сегодня займёмся?
— Сегодня долгожданная суббота: мы разберём твои вещи, затем нужно будет немного прибраться, а потом посмотрим фильм и будем валяться. Как тебе идея? — Кристиан проводит по волосам и щелкает нос Леона. Он смешно морщится, но потом снова улыбается.
— Очень нравится!
Как только они поднялись с дивана, сразу направились в комнату Леона. Кристиан попросил рассказывать его о своей жизни и Уильямс подметил одну деталь: во всех их совместных воспоминаний он отсутствовал. Когда Леон рассказывал что-то про школьное время, упоминания о Кристиане даже не было. И вот тут он серьёзно задумался, ведь могло произойти, всё, что угодно. Он мысленно записал в голове “Проверить память Леона” и дальше продолжал слушать младшего.
Они также убрались в квартире, ведя разговор о всякой ерунде. И Леону нравилось это чувство. Ему казалось, что он знаком с этим человеком всю эту и ещё прошлую жизни. С Крисом было так уютно, так по-домашнему, что Картер понял, как привязывается к этому человеку. Ещё и этот поцелуй в макушку. Место поцелуя до сих пор горит огнём, а щёки заливаются румянцем. Он относит это действие к проявлению заботы как к младшему брату, поэтому старается откинуть другие, совершенно ненужные мысли.
После уборки они зашли в гостиную и сели вместе на диван. Поставили на стол два высоких стакана с соком и чуть дальше несколько закусок.
— Что будем смотреть? — Кристиан уже включил поисковик в телевизоре и ждал предложений Леона.
— Не знаю, — Леон нахмурился, пытаясь что-нибудь придумать, — Может быть, какую-нибудь комедию?
Кристиан возражать не стал и они включили недавно вышедший фильм и начали смотреть. Леон не выдерживал и вставлял свои комментарии в сюжет, недовольно подмечая некоторые детали. Кристиан сильно смеялся от его негодования, а потом и Леон залился смехом. В порыве сильного смеха они начали друг друга щекотать просто для того, чтобы продолжить смеяться. Кристиан позволил Леону опрокинуть его и младший начал проводить своими пальчиками по рёбрам Уильямса, пытаясь найти точку, от которой Крис взорвётся смехом. Но брюнет смеялся просто от нелепости всей ситуации и уже плакал от смеха. Леон же так сильно старался, что обронил оба стакана сока на Кристиана.
— Ах, прости пожалуйста, — Леон поставил стаканы обратно, а сам попытался приподнять водолазку, но Уильямс быстро схватил его за руку.
— Не волнуйся, я сам, — брюнет улыбнулся и направился в свою комнату, чтобы переодеться.
Сок попал прямо на руки, намочив не только рукава, но и бинты.
— Чёрт, и как он только так умудрился? — усмехнулся Кристиан, снимая водолазку. Как только он откинул на стол испортившиеся бинты, в комнату заходит Леон с полотенцем и…
И смотрит на руки Уильямса, которые буквально светятся количеством шрамов. Картер даже не замечает того, что Кристиан сейчас наполовину голый и с большим лейкопластырем на шее.
— Что это такое? — блондин указывает на шрамы, а Уильямс смотрит на него так испуганно и шокированно, что Леон сглатывает.
— Я… Я могу всё объяснить…
========== Глава 12. “Всё из-за тебя” ==========
В жизни Диана появились хоть какие-то нотки счастья. Обманчивого, но счастья. Потому что он всё ещё находится в своём болоте лжи. Хотя, это болото слишком стремительно разрастается в океан и Диан не может с этим ничего поделать. Он не рассказывает всё, но после разговора с лучшим другом стало намного лучше. Однако, причину всего этого раскрывать он не намерен. По крайней мере, пока.
Диан даже начал представлять своё будущее, хотя раньше всей душой ненавидел думать об этом. Он мечтал в этом будущем избавиться от панических атак. Он мечтал, как будет дышать свободно, не кормя себя успокоительными. Когда назойливые образы прошлого исчезнут, когда все проблемы оставят его позади, когда он будет впереди них — о всём этом он мечтал, когда представлял будущее. Ведь не всегда должно быть всё плохо, так ведь? Бывают чёрные полосы и белые. Должна же чёрная полоса иметь конец? Диан понимает, сразу белой она не станет, поэтому стойко всё переносит. Хотя, в последнее время у него часто кружится голова, но он отмахивается от этого.
Потому что на него снова нахлынуло вдохновение. Ему действительно было некогда до своих мыслей. Он творил, заканчивал эскизы, занимался любимым делом, а не раздумьями о прошлом. Даже гитара осталась без внимания, хотя это занятие тоже очень нравится парню. Ему бы по-хорошему сыграть что-нибудь на любом инструменте, чтобы снова выплеснуть эмоции, но ему некогда. Его захлёстывает это желание творить. После разговора с Леоном стало намного легче тащить свой груз на плечах и возможно это стало рычагом к желанию творить.
Ко всем прошлым эскизам, он добавил ещё несколько. Теперь это был полный комплект. Каждая вещь с разных эскизов дополняла друг друга. Коллекция представлена более для женской одежды, но Диан также составил несколько и мужских эскизов. И они ни капли не мешают, потому что стиль один. Это подойдёт как раз для парочек, что хотят вместе выйти на приём.
Больше всего Ричардс удивился тому, что он смог выспаться. Потому теперь в его кошмарах есть те, кто смогут поймать его в случае падения. Есть те, которые действительно никогда его не оставят и Диан наконец-то понял это. Он полностью доверил им себя и если они не оправдают его надежд… Да, тогда Диан уверен, что будущее даже строить не нужно будет.
Парень мысленно усмехается, что жизнь наконец-то налаживается
В пятницу Диан как обычно начал творить допоздна, так как работы предстоит много, а эти эскизы точно пригодятся к экзаменам. А ещё он продолжил планировать выходные и уже со звёздами в глазах думал о том, что все выходные будет проводить за любимым делом, а не за бессмысленными раздумьями.
Он работал, всё проходило как никогда отлично, но его внезапно отвлекает звонок телефона. Ричардс хмурится: кому он может понадобиться в одиннадцать вечера? Родители знают, что в это время Диан работает, поэтому не тревожат. Леон тоже отлетает, потому что с ним недавно разговаривали по телефону. Настроение само по себе портится и Ричардс хмурится сильнее. Не любит, когда его отвлекают. И эта недоброжелательность отразилась в грубом:
— Алло?
— Диан? Прошу, не ложи трубку.
Чертовски знакомый голос. Чертовски. Знакомый. Голос.
Диану хватает этих нескольких слов до боли знакомым голосом и он начинает дрожать как осиновый лист. Свой голос он теряет. Не от страха, а от той интонации, которой была выражена просьба не бросать трубку. Потому что он не хочет думать и кормить себя ложными надеждами. Ему хватило. На всю жизнь хватило и желание пойти наперекор просьбе усиливается. Хочется бросить трубку и не ворошить это грёбаное прошлое. Спрятаться в каком-нибудь углу от всего мира. Чёрт возьми, просто не нужно было брать незнакомый номер!
Но именно Диан даже пошевелиться сейчас не может и судорожно вспоминает, когда же в последний раз он принимал таблетки. Потому что к горлу подкатывает неприятный комок и нет сил даже сглотнуть его.
— Я хочу встретиться с тобой в эту субботу. Завтра. Нам нужно поговорить, это очень важно, — голос сбивается, как и дыхание Диана.
Снова все эти знакомые чувства накрывают его, когда он вновь слышит её голос. Когда слышит прерывистое дыхание, он не может спокойно стоять. Он опирается на стену, свободной рукой прикрывая рот, чтобы не закричать. Да, он хочет закричать от бессилия перед этими чувствами. Его сбивает от напора воспоминаний, у него уже голова кругом просто от одного её голоса! Как ему спрятаться от этого? Ведь это невыносимо, зная всю правду…
Кейт на той стороне терпеливо ждёт ответа. Ждёт, но почему-то понимает, что ответа не дождётся, поэтому сбрасывает, предварительно попрощавшись. Она знает, что голос принадлежал Диану, поэтому радуется тому, что он не сбросил вызов в самом начале.
Через несколько минут приходит адрес места встречи. А Диан всё ещё стоит, обессиленно опустив руки вдоль тела и смотрит в пустоту. Думает. Слишком много думает. Думает о прошлом. О том, что случилось. О том, как могло всё быть проще, не будь этих чувств. Но всё такое, какое есть. От этого больно. Так больно, что Диан не выдерживает и хватается за футболку в области сердца. Сжимает до побеления костяшек, а потом сползает вниз по стене.
Телефон где-то валяется на полу, так как был опущен в свободное падение после сброса вызова. Диан весь дрожит. Он не хочет снова окунаться в эти эмоции с головой, чтобы потом чувствовать всю боль. Он прекрасно справляется без этого нужного разговора. Какого чёрта ей понадобилось срочно поговорить с ним? Три года прошло! Три! Ей не было никакого дела до него, она сама о себе даже не напоминала, так на кой хрен ей понадобилось срочно поговорить?
Чёрт, все планы на выходные летят в мусорку. Всё, чем он хотел заниматься, все планы летят в тартарары. Всё испорчено и Диан злится. Ругается в голове, в реальности продолжает сжимать футболку и челюсти. И вся эта ругань затмевает самую главную мысль. Ведь Диан понимает, зачем именно ей нужно знать ответы на вопросы. Всё просто.
Это послужило причиной последней панической атаки при Леоне.
Он до сих пор не может забыть тот шок, который испытал при словах Леона. Она не должна была узнать об этом. Но она узнала, и именно из-за этого даже сознание Диана потухло.
А теперь он должен объясняться перед ней.
Какого хрена?!
Он ничем ей не обязан! Они друг другу никто, они всего лишь люди, которые не должны были встретиться в этом мире. Никак. Тогда бы было меньше боли, меньше чувств, меньше проблем…
Но вспоминать те времена было немного… Приятно даже. Потому что тогда не было того, что есть сейчас. Тогда не было панических атак, не было кошмаров, не было боли. Как же сильно отличается прошлое от настоящего!
И именно из-за этого Диан думает, как же отделаться от встречи. Потому что он не знает, как будет смотреть на человека, что причинил ему неимоверное количество боли. Он знает, паническая атака на этой встрече неизбежна, но показывать свою слабость перед ней он не собирается. Получить жалость из её глаз — это окончательно добьёт парня и он даже не хочет думать, что будет после этого.
Он боится идти к ней.
Но другая сторона Диана кричит о том, что это действительно важно. Важно, потому что, чёрт возьми, Кейт сама позвонила и попросила о встрече! Возможно же, что она обдумала всё и решила извиниться? Может ей самой противно от её поступка и она хочет попросить прощения? Может она тоже…
«Бред» — проносится в голове Диана. Действительно бред какой-то, чтобы она тоже. Но всё равно соглашается с самим собой — сходить на встречу нужно, раз звонок поступил от неё. К тому же, это займёт немного времени. Главное всё быстро рассказать и тогда он сможет продолжить свою работу.
Так ведь?
С Леоном же поговорил, всё уладилось. Диан даже грезит о том, что после этого его панические атаки навсегда исчезнут и наступят спокойные дни. Может быть, после это он наконец-то сможет вдохнуть спокойнее и глубже?
Парень медленно поднимается и уходит в душ. Всё вдохновение пропало, будто его и не было. Стоит под струями воды долго, позволяя себе забыться и смыть всё неприятное ощущение после звонка. А затем с пустой головой ложится спать, предварительно приняв таблетки.
***
Утром он просыпается очень рано и сон не приходил обратно. Взглянув в окно и увидев тёмные сгущающиеся тучи, парень тяжело вздохнул. Итак, день не задался с самого начала.
Диан встаёт и его немного шатает. Голова снова кружится, но он не обращает на это внимание и идёт в душ. Быстро умывается и идёт на кухню. Раз ещё так рано, можно чем-нибудь себя побаловать. Но вспоминает о встрече, что должна произойти и неприятный ком подкатывает к горлу. Есть уже не так хочется. Вместо еды, Диан ест на завтрак таблетки и, кажется, берёт больше, чем нужно, но ему как-то плевать. Заглатывает их, опять не запивая. Голова снова кружится, отчего Диан злится сильнее. С упрямством доходит до гостиной и заваливается на диван на спину, пряча глаза в сгибе локтя.
Кем же он был в прошлой жизни, что сейчас терпит всё это? Может быть, он был каким-то преступником, кем-то вне закона или же злодеем из фэнтези? Он не знает. И не понимает также. Вспоминает себя в детстве: был умным ребёнком, не капризным, учился отлично, даже научился играть на нескольких инструментах сразу. Подростком оставался таким же примерным. Кажется, он тогда даже веселиться не умел. Но потом к ним в дом пришёл Том Купер со своей дочерью. И с этого момента весь мир Диана переворачивается с ног на голову.
А потом оказывается, что они учатся в одной школе. Оказывается, что есть отличный парень, который хочет подружиться с Дианом. С тех пор Леон стал лучшим другом. А потом Кейт рассказывает о своём друге и представляет его перед парнями. Диан знал Кристиана с приёмов, но после этого второго знакомства четвёрка стала неразлучной. И постепенно Диан понимал, как же он умеет чувствовать.
Он становился очень чувствительным, всё потому что зарождалось новая эмоция. Новое чувство, покорившее его. Тёплое, им можно было греться зимой, делиться с другими.
Но именно на этом моменте Диан отрывает себя от воспоминаний. Нет дела ему до прошлого. Какой в нём смысл, если есть настоящее, в котором надо что-то менять? Да, он был примерным ребёнком, гордостью родителей, но видимо эти панические атаки — то, через что он должен суметь пройти. Всё-таки ничто не вечно, и Диан продолжает верить в это на протяжении трёх лет.
Так он лежит до того момента, пока не смотрит на время. Понимает, что можно выйти на встречу раньше и идёт в комнату. Одевает чёрные джинсы и такую же джинсовую куртку под футболку. Заболеть он не собирается и снова смотрит в окно. «Нужно взять зонт», — думает парень, и берёт свою сумку. По привычке проверяет наличие таблеток и берёт деньги. Всё-таки нужно что-то съесть.
По дороге заходит в забегаловку и заказывает небольшую порцию салата и обычный кофе. Пока ест, не может остановить поток мыслей. Вдруг она собирается снова сделать больно? Может, она хочет унизить его? Диан сам понимает, что таким, как он, место в психушке. Но услышать это от неё — последнее, что он хочет. Пусть она говорит, что он сумасшедший, не достоин всего, просто мусор, Диану всё равно, если речь не о болезни. Да, получить снова удар не очень приятно. Но после этого не будет грёз о том, что она хочет всё вернуть.
Желание идти на встречу снова пропадает, но делать нечего. Не бежать же теперь домой. Диан оплачивает заказ, вновь принимает таблетки больше дозволенного, и выходит на улицу.
Чёрт. Он забыл зонт.
Дождь не идёт, но эти тучи так и намекают на скорый ливень. Придётся заканчивать разговор быстрее, чем планировалось. А когда Диан смотрит на присланный адрес, то болезненно усмехается, не обращая внимания на людей. Всё-таки Кейт знает, как делать больно. Или её подсознание, по-другому это никак не объяснить.
Диан идёт до парка и не может унять своё сердце. Оно бешено стучится и кажется, что выпрыгнет ко всем чертям прямо сейчас. Чувство такое, будто он идёт на верную смерть. Но когда поднимает взгляд и видит её, то сердце предательски пропускает удар. Она сидит на скамье, ждёт его, смотрит на прохожих и что-то записывает. Время идёт, а привычки не меняются.
Не хотелось идти, хотелось просто наблюдать за ней. Но её взгляд цепляет его же и выхода не остаётся. Он подходит к ней и садится на скамью, кивая в знак приветствия. Она также кивает и закрывает блокнот. Убирает в сумку и оба молчат. Каждый не может собраться с мыслями. Потому что их слишком много.
— Как ты? — спрашивает Кейт и уже готова убиться лбом о свою ладонь. Это был самый глупый вопрос в их ситуации. Тем не менее, ей отвечают:
— Как видишь, жив, — грустно улыбается парень. Хочется вернуться в квартиру и побыть там подальше от всех несколько дней.
— Слушай, — Кейт сглатывает, — Я позвала тебя, потому что знаю, что произошло в библиотеке. Поэтому…
— Постой, — Диан вытягивает руку и обрывает её, — То, что там произошло, тебя ни капли не касается. И я буду благодарен тебе, если ты не будешь об этом всем рассказывать, — тонкий намёк на разговор с Леоном и Кейт из-за этого чувствует себя неуютно.
— Ты не прав, — она снова сглатывает, — Это тоже меня касается. Я волнуюсь и переживаю за тебя.
— О-о-о, так я снова Вам интересен? — ехидно усмехается Диан, даже не смотря на неё. Он лишь молится всем богам, чтобы она скорее ушла и паническая атака не настигла, — Решила поиграть в благодетеля, наша хорошая мисс Купер?
Кейт готова упасть в никуда прямо сейчас. Потому что он прекрасно помнит всю боль. Да и она сама всё помнит до мельчайшей детали.
— То осталось в прошлом. Я знаю, что я не права, — она старается скрыть судорожный вздох, — Ты имеешь полное право злиться. Но, пожалуйста, разреши мне быть рядом. Мы все таки старые друзья, так ведь? И мне правда очень стыдно и я хочу извиниться, — Кейт протянула руку с оттопыренным мизинцем и наконец смогла поймать взгляд парня. Но Ричардс смотрел на неё совершенно пустым взглядом. Его лицо побледнело, и Кейт невольно подумала о том, что из него выжаты все соки.
— Кейт, — Диан прерывисто выдыхает, пытаясь успокоиться, — Нет больше никаких «мы», ты сама это знаешь. И… Нам не стоит больше видеться. Прощай, — Диан встаёт и собирается поскорее скрыться, но Кейт хватает его за рукав.
— Я знаю, я не права! Я ужасна! Но, пожалуйста, позволь помочь тебе! Я не желаю тебе зла! — отчаянно кричала Кейт, держась за рукав как за последнее спасение.
Дождь. Только сейчас они его заметили. Как символично.
А Диан стоит, молчит. Он собирался поскорее уйти, потому что уже чувствовал паническую атаку. Чувствовал, как спирает воздух и снова в горле застревает ком. Но не собирался показывать свои слабости перед Кейт, как и обещал сам себе. Гордый и упрямый мальчик. Именно это играет с ним злую шутку.
Потому что как только Кейт заканчивает говорить, он падает на землю в бессилии. Хватается за ткань куртки и старается вдохнуть. Всё тело пронзает резкой болью, когда он старается вдохнуть. А Кейт бросается к нему со страхом в глазах. Не за себя. За Диана. Потому что все кошмары вмиг предстали перед глазами.
— Диан, где твои таблетки? — она пытается взять его сумку, но парень отталкивает её руку и снова падает на землю. Чёрт, даже держать себя не может, — Я могу помочь тебе! Не отталкивай, пожалуйста! Тебе нужно в больницу!
А у парня уже всё плывёт перед глазами. Он не различает силуэты, лишь жмурится, пытаясь придти в себя, но от этого становится только хуже.
— Да как ты можешь мне помочь, если всё, что со мной происходит, это твоя вина?! — из всех оставшихся сил хрипит Диан, пытается подняться, но теряет сознание и падает, с характерным звуком ударяясь о каменные плиты.
А Кейт сидит и не может пошевелиться. Не знает, что ей делать: горько плакать или истерически смеяться? Все чувства перемешались, все её догадки лопнули как мыльный пузырь. Только вместо маленьких брызг воды, она получила неприятные невидимые ожоги по всему телу. И из последних сил не теряет самообладание, вызывает скорую и тянется к Диану. Укладывает его голову себе на колени, укрывая своим телом от дождя, и беззвучно плачет. Весь её идеальный мир разрушился от одного лишь признания Диана.
========== Глава 13. Признание во всём ==========
Кейт не может вспомнить, что было после. Она ничего не помнит. В сознании какие-то мутные картины. Не помнит, сколько именно она сидела на холодной плитке, полностью промокнув под дождём; сколько раз проверяла, бьётся ли сердце Диана. Она даже не может примерно представить момент, когда приехала скорая. В размазанных воспоминаниях она пыталась ответить на вопросы фельдшеров. Кейт честно пыталась собраться и рассказать хоть какую-то информацию о том, что произошло. Но в голове набатом стучала последняя фраза Диана.
«Да как ты можешь мне помочь, если всё, что со мной происходит, это твоя вина?!»
Как теперь после этого прикажете жить? Кейт не знает. Она сейчас совершенно ничего не знает. Зато многое понимает. Всё из-за неё. А ведь хочется объяснить причину, хочется долго и неумолимо просить прощения. Хочется признаться заново. Хочется всё сделать заново. Хочется обнять парня и защитить его от этого мира и от себя тоже. Но вряд-ли у неё теперь получится хотя бы приблизиться к нему.
Ей позволили проехать в больницу в скорой и согрели уже там. А сейчас она сидит в ещё не до конца высохшей одежде и отчаянно пытается перестать плакать. Диана подключили к аппарату искусственного дыхания и эта картина выглядит ужасающе. Даже врачи не в силах ответить, когда же он очнётся. И Купер медленно начинает ненавидеть себя.
Как всё дошло до этого момента?
Она спокойно жила в Англии и наслаждалась своей жизнью. Развивала свой талант, смогла найти своё призвание. Три года она жила и не знала бед! Три года даже не подозревала, что разрушила жизнь того, которого любила. Того, которого до сих пор отчаянно любит. Но надеяться на лучшее даже не смеет, она даже недостойна думать об этом! О каком лучшем может идти речь, когда она сидит у больничной койки своего любимого, который без сознания?! Никто даже не знает, когда он сможет очнуться! А сможет ли он вообще прийти в сознание? От этого вопроса бросает в дрожь. Такую дрожь, что начинает ломить всё тело. Слёзы снова безостановочно льются по лицу.
Как только они приехали в больницу спустя полчаса уговоров с самой собой, Кейт смогла позвонить миссис Ричардс и Леону с Кристианом. А сейчас она сидит и ждёт, когда же придут родные люди, когда она сможет поделиться всем и открыть горькую правду. Её могут ненавидеть после этого, но если близкие люди не смогут узнать причину всего, она может ещё больше навредить любимому человеку.
И как только она пытается придумать диалог в своей голове, её память воспроизводит картинки прошлого, от которых тепло разливается по телу до того момента, пока взгляд не натыкается на бледного парня с аппаратом искусственного дыхания. Он дышит очень медленно и это очень пугает.
Но голова разрывается от напора воспоминаний. Где всё было так прекрасно, что и подумать нельзя было о таком будущем. Момент, когда они признались друг другу в том самом парке, когда смогли пересечь черту лучших друзей и смогли обрести любовь всей своей жизни — особенно запомнился. Сердца обоих, что так отчаянно бились, руки, что одновременно дрожали от страха быть отвергнутыми, и губы, что соединились в самом нежном поцелуе, передавая всю свою безграничную любовь, всю силу этого чувства.
Начинались их отношения так прекрасно, что некоторые личности завидовали. Но они были друг у друга и защищали свою любовь от всех недоброжелателей. Бесконечные посиделки и прогулки по ночному городу допоздна. Всё это было настолько особенно и так остро чувствовалось, потому что всё было в первый раз. Их совместные походы в кондитерские для выбора самого вкусного десерта в Нью-Йорке. Близкие часто шутили про их конфетно-букетный период отношений. Но этим двоим ничего не мешало проводить время вместе так, как им хотелось. Диан часто играл на своей гитаре, каждый раз всё сильнее передавая свои эмоции через струны инструмента. Всю нежность, всю любовь он вкладывал в свою игру и Кейт слушала. Слушала его признания и улыбалась. Это было самое прекрасное время. Их совместное времяпрепровождение иногда даже помогало Леону и Кристиану сблизиться.
Но теперь этого нет.
Потому что Кейт разрушила всё своими руками. Разрушила всё то, что бережно хранила и не собиралась отказываться от этого. Разрушила жизнь любви всей своей жизни, потеряла не только любимого человека, но и дорогого друга, с которым они прошли и огонь, и воду, и медные трубы. Чёрт, Диан любил её так сильно, что даже недостатки девушки называл её милыми качествами. Он отдавал всю свою любовь, все его чувства были искренними, все его обещания он грозился выполнить, всё их совместное будущее рассказывал как прекрасную историю, в которую верила Кейт. Но сама же не дала ей исполниться.
Отцу дали повышение на работе. Но для продолжения работы нужно было уехать в Англию. Кейт он сразу сказал об этом, намекая на то, чтобы она рассказала об этом Диану. Но она прекрасно понимала, что отношения на расстоянии — не то, что нужно в их молодом возрасте. Изнывать от желания прикоснуться к своему человеку, скулить от сильной тоски, лезть на стену от желания услышать его рядом. Ей не нравилось это ни капли. Она знала, что это может разрушить всё их будущее. Она не хотела всё это потерять, но сама же всё и похоронила.
Flashback
Купер позвала Диана в тот самый парк. Потому что Кейт решила, что где всё началось, там и должно всё закончиться. Именно закончиться. Она собственноручно убивает своё прекрасное будущее с самым любимым человеком. С человеком, с которым хотела делить свою жизнь.
— Привет, — Диан лучезарно улыбается и привычно целует в губы, нежно, медленно, передавая свои чувства, и так больно становится девушке от того, что она собирается сделать. Ведь больше не будет этих моментов, не будет поцелуев, не будет совместных посиделок, игр на гитаре, передающей любовь. Не будет больше их.
— Диан, — она поднимает уверенный взгляд на него. Всё уже давно отрепетировано, всё уже решено. Пути назад нет, — Нам нужно расстаться, — держит голос, не срывается, потому что сдаст себя с потрохами. Она не хочет этого, но по-другому невозможно.
А парень смотрит на неё с таким сильным недоумением. Диан отчаянно пытается подумать, что это розыгрыш. Но сердце уже истекает кровью. В него только что сделали самый сильный выстрел, который парень не в состоянии перенести. Вся боль отражается в глазах и Купер хочется сбежать от этого. Она не хочет смотреть на него, в его глаза, что просят сказать, что это шутка.
— П-постой. Это из-за того, что ты уезжаешь? Не волнуйся, я буду ждать тебя, мы же любим друг друга, — он пытается улыбнуться, снова делает шаг к Кейт, но онавпервые отходит от него. Отвергает.
Для неё это тоже очень тяжело. Она не хотела так заканчивать, но нет гарантии, что они смогут в будущем встретиться снова. Скорее всего, они даже не смогут хоть раз пересечься друг с другом. Теперь у них разные пути, которые не могу соединиться. Но отношения на расстоянии не принесут никакого счастья, они только разрушат всё. Поэтому Кейт и решила, что пусть будет больно сейчас, чем потом. Она снова смотрит прямо на него и с больным покалыванием в груди выговаривает слова, что сломают её любимого человека:
— Люблю? Разве я люблю тебя? Что за бред ты несёшь? Ты просто был удобен для меня, поэтому я и воспользовалась твоими глупыми чувствами. Но всему приходит конец. Ты мне больше не интересен.
И убегает оттуда, оставляя в этом парке все тёплые моменты и Диана, что впервые понял, что такое паническая атака именно в тот день. Слёзы безостановочно текли по лицу и она ещё долго не могла успокоиться. Уже утром, перед зданием аэропорта она пустым взглядом смотрела назад, отпуская свою лучшую жизнь в бездну.
End of flashback
И к чему всё это привело? Сейчас она сидит у больничной койки Диана, которому сломала всю жизнь. Сломала нервы, сломала психику, сломала разум. Она сломала его всего и сейчас отчаянно пытается найти все детали. Она уже не плачет, но мокрые следы после слёз не дают забыть об истерике. Она снова смотрит на лицо любимого человека и поверить не может, что до такого состояния его довела она сама. Стала причиной его страданий, причиной его сломанной жизни, причиной его всего. Диан никогда не делал ей ничего плохого. Он буквально себя отдавал ей, преподносил свою жизнь на блюдечке, любил так, как никто бы не смог её любить. Поддерживал во всём, призывал не сдаваться, защищал от любых насмешек завистливых одноклассниц. А что Кейт отдала ему взамен? Боль, страдания и болезнь. Сколько раз он признавался в своей бесконечной любви? Кейт никогда не говорила столько же. И теперь жалеет, что не говорила заветных слов бесконечное количество раз. Она почему-то только сейчас становится уверенной, что Диан действительно бы ждал её. Звонил бы каждый день по видеосвязи, помогал бы чем мог, поддерживал и ни разу бы не сделал больно. Судьба ей предоставила этот последний шанс: изменить всё и сделать так, чтобы их совместное будущее сбылось.
Как только девушка слышит приближающиеся шаги, она лихорадочно стирает следы от слёз и оказывается в крепких объятиях. Уже знакомых объятиях и через них Кейт чувствует, что миссис Ричардс так сильно волнуется о своём сыне, что пытается держаться в объятиях Купер как спасительных. Кейт также крепко держится за женщину и, не удержавшись, всхлипывает.
— Кейт, что случилось? — миссис Ричардс смотрит на девушку и видит её красные и опухшие глаза, — Врачи что-нибудь говорили?
За спиной женщины появляется Леон и останавливается взглядом на бледном лице лучшего друга. Подрывается к нему и пытается хоть как-то привести его в сознание.
— Эй, ты обещал, что сможешь избавиться от болезни, что будешь мне обо всём докладывать! Какого хрена ты сейчас лежишь здесь?! — Леон кричит и не может поверить во всю эту ситуацию, — Просыпайся! Сейчас же! — слёзы уже выступили на глазах и в дверях появляется Кристиан. Он вовремя отрывает возлюбленного от больничной койки, в которую тот крепко вцепился, и прижимает к себе. Леон утыкается ему в грудь и начинает тихо плакать. Кристиан мягко гладит его по спине и по голове, и смотрит на подругу, которая также не может оторвать взгляд от бессознательного Диана. С чего начать объяснения? С самого начала? Пожалуй, это действительно правильно.
— Я… Я всё расскажу, т-только… Пожалуйста, обещайте слушать до конца.
Миссис Ричардс садится рядом с ней, а Кристиан тянет Леона к другим стульям и усаживает его.
И Кейт начинает весь свой рассказ начиная с того происшествия, когда она разбила сердце Диану. Признавалась, что делала это для того, чтобы не разрушить в будущем их счастье, чтобы не было отношений на расстоянии. Признавалась и в том, что до сих пор любит. Объяснила причину их встречи, рассказала весь их диалог от начала до конца, вплоть до мельчайшей детали. Все, как и обещали, слушали до конца.
— Он так и сказал, — Кейт тяжело сглатывает и слёзы снова текут по лицу, — Что я являюсь причиной его панических атак. Это… Это всё моя вина, — она закрывает лицо и начинает так отчаянно плакать. Уже понимает, что после этого никто не будет рад ей здесь. Придётся вернуться в Англию к папе. Как же его здесь не хватает.
Она резко перестаёт плакать, когда миссис Ричардс прижимает её к себе и чувствует, что женщина тоже плачет.
— Почему… Почему ты раньше не рассказала об этом инциденте? Я уверена, тогда было бы легче понять Диана, — миссис Ричардс всхлипывает, — Он… Он всё это время не сообщал причину своих атак и теперь… Теперь я понимаю весь смысл его музыки. Всё это время он неумолимо пытался донести до нас всю его безответную любовь, его тоску по тебе, его безграничные чувства, — Кейт снова плачет и держится за женщину. Леон подходит к ней с другой стороны и также обнимает. Кристиан приседает на корточки и поочерёдно пытается успокоить всех. Ему самому жалко всю сложившуюся ситуацию, но он старается держаться. Потому что если и он проявит свои эмоции, врачи с ума сойдут.
— Всё, всё, давайте потихоньку успокаиваться. Главное, что Диан жив, он должен сам прийти в сознание и тогда мы все сможем о нём как следует позаботиться, хорошо? — миссис Ричардс кивает, Кейт последний раз всхлипывает и также кивает, а Леон тянется к Кристиану и последний встаёт и снова притягивает его к себе, — Нам нужно идти. Думаю, сегодня достаточно эмоциональный день для нас всех.
— Кейт, сегодня ты идёшь ко мне домой и мы вместе решим, что делать дальше, — берёт руки девушки в свои миссис Ричардс и Кейт снова кивает и слабо улыбается.
— Отлично, а теперь надеемся только на самое лучшее! — говорит Кристиан и, подхватывая на руки Леона, выходит из палаты.
Через некоторое время миссис Ричардс забирает с собой Кейт. Они вместе заезжают за её одеждой и другими вещами, а потом уезжают в ателье.
Остаётся надеяться только на лучшее.
========== Глава 14. «Позволь…» ==========
Леон напуган.
Чёрт возьми, он так сильно боится, что может почувствовать, как цепкие руки страха охватывают всё его тело и от этого становится только хуже.
Леон не может отвести взгляда от этих шрамов на руках. Белые, и даже не сливаются с бледной кожей. Их так отчётливо видно, будто специально очерчивали. А ещё есть слегка красноватые следы, видимо, не успели затянуться. Бедного парня охватывает полный ужас в комплекте с недоумением. Как Крис мог делать это? Он же… Он же такой идеальный, чёрт его дери! Не может этот человек так обходиться с собой.
Не может.
А Леону становится плохо от того, что Крис даже не задумывался об этом делиться. Чёрт. Крис, этот добрый человек, что спас его от долгов, что дал ему жилище, обеспечивает его всем, ни разу не сказал ничего плохого, не ругался и сам скрывал свои проблемы. Этот до чёртиков красивый, смешной, идеальный парень без недостатков. А оказывается, у него тоже есть свои ночные кошмары.
Сдерживать слёзы нет сил. Леон легко позволяет первой слезинке скатиться по щеке. Но вопреки страху, подходит ближе к Крису и аккуратно убирает лейкопластырь на шее и его взору открывается царапина, совсем неглубокая. Как же повезло, что не глубокая, потому что эта царапина была сделана самим Кристианом, когда под рукой ничего не было.
— Т-ты… — Леон запинается, но потом слышит звонок телефона и бежит к нему.
Кристиан находит рубашку и смотрит на неё, находясь в своих мыслях. Только что он вот так просто сдал себя с потрохами перед тем, кому не хотел открываться. Потому что ужасно боится последствий. Он боится потерять своё солнце, потерять в его глазах тот блеск, которым он сияет, его солнечную улыбку.
Боится потерять весь свой мир лишь по щелчку пальцев.
Застегнув пуговицы, Кристиан идёт в гостиную, где находился Леон. Медленно ступая по лестнице, Уильямс молится, чтобы Леон смог хотя бы выслушать его. А потом пусть Картер сам выбирает, что делать дальше. И Кристиан ни в коем случае не будет удерживать его насильно.
Заходя в гостиную, Кристиан видит только спину парня и его опущенную руку с телефоном. Но подходя ближе, видит, как тот дрожит словно в лихорадке. И сейчас Кристиан просто старается не упасть на колени перед ним и просить прощения за то, что такой идиот. Что причинял себе столько увечий и так неосторожно выдал всё о себе. Хочется прижать своё солнце к себе и согреть его в объятиях.
Его солнцу тоже бывает холодно.
Впервые Кристиан так сильно боится. Леон может сделать сейчас всё, что угодно. У него есть потрясающий друг, который с радостью его приютит, он запросто может отдалиться от Уильямса, и это то, о чём последний не собирается думать сейчас. Потому что всё равно не сдержится и будет молить Леона о том, чтобы тот не бросал его. Но блондин лишь медленно поворачивается и смотрит красными глазами на Криса. А потом совсем тихо произносит:
— Кейт и Диан в больнице. Нам нужно туда.
***
Леон забегает в гостиную и сразу поднимает трубку.
— Алло?
— Леон?
Голос Кейт ужасно непривычно дрожал и Картер почувствовал, как теперь в нём поселился ещё один страх. Сердце сжалось, но парень продолжает слушать.
— Мы с Дианом в больнице. Я скину адрес. Пожалуйста, приезжай.
И после услышанного Леон медленно опускает руку с телефоном и стоит на месте, крупно дрожа. Слёзы сами скапливаются в уголках глаз и только после того, как парень слышит звук приближающихся шагов, понимает всё, что ему только что сказала Кейт.
Чёрная полоса в его жизни снова взяла вверх.
***
В машине тихо. Ни Кристиан, ни Леон не собираются нарушать тишину. Потому что заводить разговор в машине — плохая идея. Только дождь нарушал эту пустоту, заполняя её стуком по крыше машины. Теперь это точно ливень, стена воды, идущей с неба. Будто кто-то специально льёт из огромного ведра. И вода в этом ведре не закончится до конца дня точно. Но парни слишком сосредоточены на мыслях в голове, чтобы обращать внимание на дождь.
Кристиан сидит за рулём и отчаянно пытается донести свои молитвы небесам. Чтобы Леон забыл о его проблеме, чтобы ему резко отбило этот эпизод в его макушке, чтобы время отмоталось назад, до этого проклятого сока. Кристиан тогда бы вообще убрал стол за километр, прежде чем щекотать возлюбленного. Это всё стало его мечтой за ничтожное количество времени. А ещё он ужасно переживал за своих друзей и буквально разрывался на части.
А Леон… Думает обо всех проблемах и сразу. Чёрт возьми, ему бесконечно страшно увидеть, в каком состоянии его друг. Потому что он помнит тот злосчастный обморок в кафе и сейчас в голове кроме этих картинок ничего нет. И причина, из-за которой случился обморок, сейчас тоже в больнице. И это ужасно страшно. На протяжении всей недели всё было отлично, Диан стабильно отдавал отчёт о своём здоровье. Что же такого произошло, что он, ещё и не один, находится в больнице?
А ещё Картеру также страшно за Криса. И Леон хочет надавать себе по голове за то, что ни разу не обратил внимание на одежду брюнета. Он постоянно скрывал свои бинты под длинными рукавами. И сейчас снова становится больно. Этот парень буквально спас его, отдал свою квартиру в распоряжение Леона, заботится и сам нуждается в своей порции заботы. Не только заботы, если быть точнее, но и человеческой любви. И, возможно, куче поддержки и понимания. Леон теперь медленно начинает ненавидеть себя за то, что был так слеп и наивен.
Но до конца возненавидеть себя ему не дают. Он не заметил, как они уже подъехали и Крис открыл дверь с его стороны. Леон смотрит на улицу и наконец замечает сильный ливень. Выходит из машины и чувствует тепло на макушке. Крис бережно прикрывал своей курткой дрожащее от волнения тело Леона.
— Прости, я забыл зонт. Нужно быстренько добежать, — и мягко улыбается, поддерживая Леона. Но парень как маленький цепляется за рубашку Кристиана и отчаянно старается не заплакать снова, — Всё будет хорошо, — Крис дарит невесомый поцелуй в макушку и прижимает к себе своё солнце.
Леон всё-таки оставляет следы от слёз на рубашке Уильямса, но, когда отстраняется, бежит вместе с ним до дверей. Уже у стойки регистрации Кристиан спрашивает номер палаты. Как только Леон слышит его, то срывается на бег по лестнице, совершенно забыв про лифт. Кристиану остаётся лишь поблагодарить девушку, что сказала нужную информацию и побежал вслед за Картером.
Леон буквально залетает в палату, краем глаза замечает маму Диана, а потом всё внимание приковывается к бледному лучшему другу, который какого-то чёрта подключен к аппарату искусственного дыхания. Леон бледнеет, он настолько боится потерять своего лучшего друга! Ведь именно в этой больничной атмосфере он потерял своих родителей, его сестра сейчас в коме, а лучший друг без сознания и тоже прикован к больничной койке!
— Эй, ты обещал, что справишься с этим, что будешь мне обо всём докладывать! Какого хрена ты сейчас лежишь здесь?! — Леон кричит, он сейчас полностью захвачен своими эмоциями, своим отчаяньем, — Просыпайся! Сейчас же! — сдерживать слёзы бесполезно, они всё равно будут течь по щекам. А потом Леон чувствует, как его отрывают от койки и прижимают к себе сильными и надёжными руками. Позволяет себе начать плакать и сжимать рубашку Кристиана в кулачках. А брюнет поглаживает по голове, так нежно, что блондин невольно вспоминает его слова перед больницей.
«Всё будет хорошо»
Да. Картер позволяет себе поверить в это. А потом они вдвоём садятся на стулья и внимательно слушают всю историю с уст Кейт. И как только она заканчивает, Леон бросается к ней и крепко обнимает, снова всхлипывая. И заметно успокаивается после всех слов Кристиана. А ещё раздумывает в голове, как только Крис может быть таким собранным и взять на себя ответственность за всех. Его голос обволакивает блондина с ног до головы, и Картер невольно тянется к Уильямсу. Тот безоговорочно притягивает его к себе и ещё раз успокаивает всех. А потом чувствует, что пора расходиться.
— Нам нужно идти. Думаю, сегодня достаточно эмоциональный день для нас.
— Кейт, сегодня ты идёшь ко мне домой и мы вместе решим, что делать дальше, — берёт руки девушки в свои миссис Ричардс и Кейт кивает, слегка улыбаясь
— Отлично, а теперь надеемся только на самое лучшее! — говорит Кристиан и, подхватывая на руки Леона, выходит из палаты. Картер круглыми глазами смотрит на Криса, но подавляет в себе все просьбы отпустить его на землю.
Почему-то он чувствует себя слишком расслабленным, и защищённым одновременно, в руках Криса.
Уильямс ставит его на ноги только у машины. Сам открывает дверь, мягко садит блондина, даже пристёгивает его, будто Леон не может сам. Затем закрывает дверь и садится за руль.
Всю дорогу Леон не поднимал тему о том, что увидел утром. На самом деле, он успокаивал себя и свой шмыгающий нос. Говорить так было во-первых неудобно, а во-вторых это очень стесняло. Крис заботливо достал салфетки из бардачка, на что Леон лишь кивнул, снова смущаясь. Не может он контролировать свои эмоции, вот и реакция такая же.
Слишком чувствительный.
Вместо любых разговоров, Леон смотрит в окно и видит, что дождь потихоньку успокаивается, но всё-таки он всё равно будет идти до вечера. Капли на стёклах скатывались с самой разной скоростью. Одни стекали мягко по поверхности до конца, а другие делали резкие повороты и сливались с другими каплями. За этим наблюдением, Леон не заметил, как они приехали. Сам открывает свою дверь и выпрыгивает из машины, быстрее к подъезду. Кристиан, ошарашенный таким поведением, срывается с места, потому что, хоть дождь и стих, солнце не должно намокнуть. Но этот лучик успевает забежать раньше Уильямса и последний даже немного ругает себя за то, что не успел.
Они заходят в квартиру. Разуваются, и Леон быстро уходит переодеваться. Как только спускается снова к Крису, проговаривает:
— Надо поговорить, — и уходит в гостиную.
А Уильямс стоит и обрабатывает информацию. Сердце бешено стучит и брюнет тоже снимает с себя мокрую одежду, несколько раз обматерившись про утренний случай. Столько лет не попадался, и так глупо, ещё и перед любимым человеком, спалился.
Надевает чистую одежду и морально готовится к тому, что сейчас он станет ублюдком, который не умеет держать себя в руках. Или придурком, что просится к нескольким врачам сразу. А может психом, которому нужно в специальное заведение для таких, как он сам. Да, его солнце прекрасно, но после увиденного каждый может поменять мнение о человеке и высказать ему всё, что он хочет. Леон имеет права на это и Кристиан несколько раз обещает себе, что стойко выдержит всё, что скажет блондин. Не упадёт на колени, не будет просить остаться с ним, примет решение возлюбленного, каким бы болезненным оно не было.
Но как только он заходит, понимает, что совершенно не был к такому.
Леон замечает Кристиана, что заходит в гостиную, и бросается к нему, тепло обнимая. Жмётся ближе, стараясь передать всю поддержку, всё своё тепло и выбивает этим действием весь воздух в лёгких брюнета. Но вспомнив, что нужно дышать, Кристиан несмело поднимает свои руки и обвивает ими своё солнце, прижимая ещё ближе и утыкаясь носом в светлые волосы.
А Леон так сильно боялся, что Крис отвергнет его просьбу поговорить, что как только увидел — понял, что должен удержать его всеми силами и ни в коем случае не избежать темы разговора. Из-за этого крепко держит Кристиана и боится отпустить. Как будто если он это сделает, то Крис сорвётся и выбежит из дома и больше никогда не вернётся.
Леону это не нужно ровно также, как и Кристиану.
Блондин мягко отстраняется, но всё ещё держит парня, как и он его. Смотрят в глаза напротив и Картер решает начать первым:
— Как давно ты начал делать это?
Старший мнётся, но почти сразу принимает решение говорить правду перед самым дорогим человеком. Сглатывает, и смотрит в голубые глаза напротив. Тонет в них, не хочет, чтобы из этих глаз капали слёзы или чтобы в этих глазах была ненависть. Но говорит, всё также смотря на солнце:
— В старших классах. Тогда… Мне было интересно, что мне это даст. В итоге помогло. Прости, я знаю, что я аморальный…
— Это не так, — обрывает Леон, — Ты не такой, я уверен. Ты же не со скуки начал заниматься этим, так?
Крис кивает и снова смотрит на Леона. Оба чувствует колющую боль в районе сердца. А всё потому, что беспокоятся за человека напротив и не могут ничего сделать со своими чувствами. Это всепоглощающее чувство защитить друг друга от всего мира затапливает их с головой и они неосознанно снова прижимаются ближе. Леон тянется к волосам Кристиана и мягко массирует затылок, отчего последний чуть ли не мурлычет от удовольствия. Сам же Уильямс гладит спину Леона и получает двойное удовольствие. От того, что он прикасается к Леону и от того, что Леон прикасается к нему. Крис расслабляется и решается рассказать полностью свою историю.
— У меня плохие отношения с родителями, и, нет, я не пытался привлечь их внимание. Я всего лишь хотел, чтобы они проявили ко мне хоть каплю родительской любви. Но я не получал её, мне ни разу не удалось почувствовать это. В итоге мне становилось больно. Постоянно натыкаться на осколки реальности неприятно. Совершенно неприятно. И я решил заменить душевную боль физической. Это помогало отвлечься, но, как видишь, всё имеет свои последствия.
Леон так смотрит на Криса, что у старшего мурашки по спине пробегают табуном. Во взгляде Картера слишком много ласки и той самой поддержки, которая искренняя. Блондин снова притягивает к себе брюнета и говорит с совершенной искренностью в голосе:
— Позволь… Позволь мне быть рядом с тобой, — Кристиан чувствует, как его сердце замирает от этих слов. А ещё чувствует мокрую ткань на себе. Леон снова плачет и проклинает свою чувствительность. Кристиану кажется, что парень сегодня уснёт раньше обычного, после пережитого. Но блондин продолжает: — Если ты позволишь, то я останусь рядом с тобой и помогу выдержать всё. Пожалуйста, рассказывай мне всё, что тебя беспокоит и я буду стараться тебе помочь. И умоляю, не причиняй вред своему телу, не нужно калечить себя. Лучше рассказывай всё, а я тебя выслушаю когда только угодно, — Леон тихо всхлипывает и Кристиан крепко прижимает его к себе, успокаивая. И в голове устроил целый праздник, потому что Леон его не отверг. Радуется этому, как ребёнок, и продолжает обнимать блондина. Ликует и чуть ли не кричит в голос об этом. Но сдерживается и всего лишь обещает:
— Я начну завязывать с этим, клянусь. Я уже пробовал, но теперь буду стараться усерднее. Спасибо, что не отверг меня, впредь я не буду этим заниматься, — Леон вытягивает свою руку с оттопыренным мизинцем и Кристиан улыбается, понимая всю серьезность ситуации. Протягивает свою руку и они закрепляют это обещание. А потом Леон одаривает Кристиана своей самой солнечной улыбкой и у старшего вновь сердце останавливается.
А потом Леон резко пугает Уильямса тем, что задирает рукав его рубашки. Но следующие действия затапливают нежностью одного Кристиана, потому что Леон наклоняется и по-детски дует на шрамы.
— Не болит?
— Нет, — Крис усмехается и нежно улыбается, — Они старые, давно уже зажили.
А Леон снова ослепляет своей улыбкой старшего и последний всерьёз задумывается проверить своё сердце на исправность.
— Подожди, — Леон отходит от брюнета, разрывая объятья и забирая с собой всё тепло. Уильямс неосознанно тянется к нему обратно, но Леон выбегает из гостиной и напоследок говорит: — Сядь. Я сейчас приду.
И приходит он уже со своими фломастерами. Кладёт упаковку на стол и берёт первый, снова задирая рукав Криса. И начинает старательно вырисовывать красную розу с минимальным количеством шипов и с большим листочков. А старший задыхается от ощущений и от того, что эти розы обвивают шрамы, никак не показывая их, а украшая. Затем Леон обводит каждый контур чёрным цветом и весь рисунок похож на тату. Блондин гордится проделанной работой, а Уильямс насмотреться не может на это искусство. А потом решительно заявляет:
— Я больше не буду принимать ванну.
Леон округляет глаза и начинает читать лекции о том, что водные процедуры очень важны для его тела, что его организму нужно расслабляться и очищать себя, и вообще, это он всё испортил своим рисунком, только ещё больше замарал брюнета. В итоге, под натиском блондина, вечером Крис всё-таки принимает ванну и ликует от того, что рисунок, хоть и немного размытый, всё ещё есть на его руке.
На следующий день Леон таинственно просит довезти его до аптеки. А потом, когда они возвращаются домой, открывает пакет с огромным количеством детских пластырей и тянет Криса в гостиную, где старательно наклеивает их на видные шрамы.
В ночь того дня Кристиан никак не мог перестать целовать эти пластыри.
========== Глава 15. В окружении близких и страха ==========
Картинки прошлого, такого тёплого, сменяют друг друга. Прямо перед глазами возникают те самые любимые образы самых дорогих людей. Воспоминания о тех самых временах, когда всё было хорошо, так сильно притягивают, что Диан невольно пытается прикоснуться к этим картинкам. Но вместо этого он чувствует режущую боль в мышцах, а потом сильно жмурится от яркого света. Картинки исчезают и парень медленно открывает глаза.
Яркий белый режущий свет неприятно жжёт в глазах и из-за этого брюнет снова жмурится, после медленнее открывая глаза. И когда зрение приходит в норму, а неприятные ощущения отступили, Диан чувствует, как во рту образовалась пустыня Сахара.
«Вода. Хочу пить»
Единственное, о чём сейчас думает Ричардс. Всё ещё щурясь от света, он медленно поворачивается, по привычке, к своей прикроватной тумбочке, но его взору открывается капельница. Диан медленно переводит взгляд на руку и замечает иглу. Ричардс хмурится, пытаясь отогнать эти картинки, но безрезультатно. Игла в руке, а сам он, похоже, в больничной палате.
«Я в больнице?»
Мысли прерывает скрип двери и входящая медсестра. Диан со скрываемым волнением смотрит на неё, а та тихо вскрикивает и убегает.
«Даже медсестра от меня ушла»
Но эта глупая мысль уходит, когда в палату входит мужчина средних лет в белом халате и очках на носу. Он улыбается, увидев как Диан смотрит на него в ответ и, видимо, всё-таки замечает волнение в глазах парня.
— Очнулись, наконец? — доктор присаживается на стул возле койки и достаёт из ящика какой-то журнал. А потом записывает в него какие-то показатели с экранов, не переставая улыбаться. Диан только сейчас заметил, сколько всего в этой палате приковано к нему, — Как себя чувствуете?
— Нормально, — в горле дерет, поэтому говорить долго нет никакого желания. Да и вообще, хочется сейчас выпить литр воды точно, — Пить хочу. И голова кружится.
— Это нормально, — мужчина убирает журнал на место и переводит взгляд на Ричардса, — Всё-таки три дня были без сознания.
Диан ошарашенно смотрит на доктора, который тихо усмехнулся его реакции. Диану вообще не смешно. Парень уже открывает рот, чтобы спросить, как он здесь оказался, как вдруг в голове вспыхивает всё сразу.
Ливень, паническая атака и Кейт. Её руки, которые пытались достать лекарства. Её голос. Да и вообще, просто она. Вся эта встреча не сулила ничего хорошего и Ричардс знал это. Знал, но всё равно пошёл. А ведь мог просто проигнорировать и спокойно заняться своим проектом. Кейт не задумывалась о его чувствах при расставании, так какого хрена Диан должен заботиться о её? Позаботился, вот теперь и лежит на больничной койке с проводками на теле.
А ещё до Диана доходит, что Кейт теперь знает абсолютно всё. И понимание этого бросает в дрожь. Чёрт, он так старался победить свои чувства и в итоге оказался в плену у своего же организма. А Купер наверно сейчас уже не думает об этой встрече. Вероятно, находится в компании новых друзей, совершенно забыв про какого-то бывшего. Точнее даже не бывшего, а использованного.
Если бы у Диана были силы, он бы рассмеялся сейчас во всю мощь. Потому что то, чего он так сильно опасался, предстало перед ним совершенно неожиданно и парень не был к этому готов вообще. Любовь всей его жизни, которая стала недосягаемой мечтой, снова и снова причиняет боль. Только теперь Купер вполне может поиздеваться над Дианом из-за его диагноза. А почему нет? Причина всё-таки глупая совершенно. Не справился с расставанием. Да таких как он, брошенных, по всему миру целая армия. Вот только Диан не знал, что расставание так сильно скажется на его организме.
Чёрт бы побрал эти отношения.
В тот злополучный день, три года назад, Кейт оставила его после своих слов наедине с первой панической атакой. Осознание того, что всё их тепло, вся любовь, все чувства были только от самого парня, без доли взаимности, так сильно вбилось в голову, что парень не смог сопротивляться нахлынувшим эмоциям и начал задыхаться на каменной плитке. Прохожим было совершено всё равно на какого-то умирающего мальчишку, а потому Ричардс, всё ещё шокированный реакцией своего организма, пытался сам себя привести в порядок. И когда дыхание более-менее восстановилось, парень на трясущихся ногах дошёл до дома и закрылся в своей комнате под предлогом вдохновения. А на самом деле всю ночь терзал себя беззвучным плачем и подступающей истерикой. А наутро обыскал все форумы и нашёл причину своего поведения.
Диан не стал серьёзно относиться к своему диагнозу. Он с абсолютным равнодушием прочитал всю информацию о панических атаках, о рисках, о том, что нужен врач в таких ситуациях. А потом скрыл всю историю поиска и ушёл в школу.
И только тогда, когда родители всё-таки узнали про его болезнь, в его жизни появился по-настоящему строгий контроль. Приём таблеток, посещения психолога и специальные упражнения — всё это контролировали родители и всячески поддерживали сына. Диан так и не рассказал им настоящую причину своего диагноза.
Он передавал её через музыку. Неосознанно, он стал играть в совершенно другом стиле. Его музыка стала проникновенной, в ней прятался тот самый скрытый смысл, который никто так и не угадывал. Он вкладывал в эту музыку все свои чувства, всё, что мешает ему дышать спокойно. Он вложил в музыку свою историю.
А теперь часть его истории находится здесь, в Нью-Йорке, и она знает о его проблеме. Она снова может прочитать его как открытую книгу и воспользоваться им. А Диан лишь хочет снова вернуться в прошлое. Там так хорошо и тепло, что кружится голова. Там у него нет этого диагноза, там родители вместе с ним счастливы и ярко улыбаются. Их очень хочется обнять прямо сейчас и извиниться за то, что он проблемный сын. Уберечь их от этой лишней работы и дать волю слезам, потому что сдерживаться невозможно. Ещё там, в прошлом, Леон, который всегда поддержит и поможет в любую минуту. Леон, у которого сестра всё ещё веселится в их компании, а не прикована к кровати.
А ещё в прошлом есть Кейт, которая просто друг и Ричардс готов сейчас отдать всё, лишь бы он никогда не признавался в любви Купер. Потому что видимо именно с того признания вся жизнь парня покатилась вниз. Да, моменты со своей любовью были самыми прекрасными, самыми лучшими в его жизни. Но как только вспоминаешь, что это всего лишь показуха, становится не по себе и хочется разорваться от противоречивых чувств.
Снова раздаётся скрип двери и Диан понимает, что врач уже давным-давно ушёл, а сейчас заходит сестра с подносом, на котором бульон и стакан воды. Всё внимание Ричардса переключается на этот спасающий напиток и как только ему помогают сесть, он несколькими большими глотками осушает стакан и чувствует, как по горлу проходит желанная прохлада. С наслаждением прикрывает глаза. Теперь в горле нет никаких неприятных ощущений.
Когда он принимается за суп, то чувствует всю прекрасную кухню больниц мира. Серьёзно, здесь точно готовят на «отстаньте». Диан морщится, потому что суп совершенно безвкусный, пресный. Но возможно это даже специально для него так сделали. Он не разбирается в больничных диетах и о том, почему так долго не мог прийти в себя, старается не думать. Сейчас он лишь заглатывает это нечто и заканчивает с ужином. Медсестра аккуратно помогла ему лечь, всё-таки, не все проводки от него убрали. Ричардс скромно поблагодарил её и почти сразу оказался в царстве Морфея. Организм всё ещё слаб, особенно после эмоциональной перегрузки.
***
Тепло. Кто-то очень тепло его касается, невольно выводя Диана из сна. Так приятно, что хочется мурчать от удовольствия. Но Диан всё равно приоткрывает глаза и видит свою маму, которая поглаживает его ладонь и мягко улыбается.
— Мама, — хрипит парень после сна и тянется рукой к самому родному человеку. Женщина понимает всё без слов и осторожно обнимает его, стараясь не задеть провода. Диан изо всех сил старается крепче прижать к себе свою маму, но руки ослабели и не хотят двигаться. Поэтому Ричардс обвивает спину матери и улыбается. Становится ещё теплее и приятнее.
Когда Маргарет отстраняется, она смотрит прямо сыну в глаза и молча передаёт всю свою любовь и поддержку. Диан даже не может понять, что он сделал, чтобы заслужить такую мать. Самую лучшую маму, которая, даже спустя столько времени и столько препятствий, ни разу не оставляла сына без поддержки. И когда Маргарет прижимает ладонь к щеке сына, тот жмётся ближе и выдыхает.
— Мам, со мной всё будет хорошо, — улыбается Диан и прикрывает глаза в наслаждении от приятного тепла ладони матери.
— Всё время говоришь одно и тоже, упрямый ребёнок. Знал бы ты, сколько слёз из-за тебя здесь пролили! — Маргарет улыбается, смотря на реакцию сына. Тот сперва смущается, а потом хмурится.
— Из-за чего я три дня не просыпался? — этот вопрос мучает со вчерашнего вечера и ответ на него хочется услышать как можно скорее.
— А из-за того, что кое-кто не рассказывал мне, что принимает таблетки больше, чем нужно, — строго говорит женщина, но Диан улавливает волнение, — И из-за сильного стресса. Так мне сказал твой доктор.
Ричардс поджимает губы. Теперь стало ясно, к чему тут все проводки. Наверняка таблетки плохо сказались на организме, не просто так у него кружилась голова в последнее время.
— Я бы тебя сейчас так сильно отчитала, если бы не волновалась за твоё состояние, — беззлобно угрожает мама и Диан снова улыбается.
— Прости пожалуйста, я не хотел тебя обременять.
— Не хотел обременять?! Ты своё здоровье не бережёшь, а потом в больницу попадаешь! Сколько раз мне нужно было тебе объяснять, что ты должен мне обо всём говорить! — женщина сдерживает слёзы в уголках глаз и почти срывает голос от волнения. Диан на это лишь сильнее прижимается к ладони и мама сразу успокаивается, — Ты нас очень напугал, малыш Ди.
Парень сейчас точно лопнет от своей широкой улыбки. Это давно забытое обращение матери к нему так греет сердце, что становится не важно на то, что его окружает. Он позволяет себе забыться, прокручивая последнюю фразу матери, от которой становится приятно.
— Кстати, сейчас тебе придётся перед всеми объясняться. Готовься.
Диан сразу вспоминает про своего лучшего друга и невольно задерживает дыхание. Потому что они договаривались рассказывать всё друг другу. Но Диан честно пообещал себе, что расскажет всё после встречи с Кейт. Он не думал, что дело дойдёт до больницы.
И сразу после этих мыслей в палату врывается Леон, в белом халате и с серьёзным взглядом.
— Ты, — блондин указывает пальцем на Диана и второго бросает в дрожь. Леон подходит к койке и осматривает провода. Что-то для себя подметив, он наклоняется и крепко обнимает друга. Диан даже немного шокирован. Он ожидал гневную тираду, а уже потом обнимашки. Сегодня всё идёт не по плану. Ричардс всё ещё не в состоянии контролировать руки и повторяет те же почти-обнимашки как с матерью. Леон утыкается ему в шею и бурчит: — Ещё раз такое произойдёт, я никогда тебе не прощу. Ты обещал мне говорить обо всём, но в этот раз я, так уж и быть, принимаю твои извинения.
Картер отстраняется и в этот момент в палату заходит Кристиан, довольно улыбающийся и сразу находящий Леона взглядом. И Диану что-то как-то неуютно. Потому что в прошлый раз Уильямс ему почти руку оторвал. А сейчас брюнет подходит к Ричардсу и протягивает пакет с фруктами.
— Хочешь апельсинов? — и улыбается, на этот раз не с угрозой, а искренне. Диан моргает пару раз, всё ещё не веря в такого Кристиана. А потом вспоминает, что ещё не разобрался с тем, почему Леон сразу не сказал имени их общего друга. Но быстро отмахивается от этих мыслей. Леон просто не хотел портить знакомство, вот и не сказал имени. Да, точно.
— Спасибо, — Диан беспомощно смотрит на пакет и Уильямс без слов ставит пакет на тумбу, лишь взглянув на руки Ричардса.
Кажется у Диана сегодня день открытых дверей или что-то того, но сам парень не в курсе. В палату, тоже в белом халате, как и положено, заходит Мейсон Ричардс, отец Диана. И вот сейчас парень действительно вылетает. В последнее время отец был очень занят и сын ничего против не имел. Он и сам был много чем занят, но, вот. Отец сам к нему пришёл и сейчас улыбается, глядя на своего сына.
— Привет, сынок, — Мейсон подходит к кровати и проводит ладонью по волосам Диана. Поправляет челку и немного щипает парня за щёку. Младший невольно ойкает, а отец усмехается, — Как себя чувствуешь?
— Лучше, — отвечает Диан и улыбается, поочерёдно оглядывая своих посетителей. Забота и нежность окружают его сейчас со всех сторон и отгораживают от неприятных мыслей. Сейчас он концентрируется на близких людях, которые точно всегда будут рядом. И на их поддержке, от которой только и становится лучше.
«Намного лучше», думает парень и прикрывает глаза от хороших ощущений.
— Сынок, тебе плохо? — Маргарет подрывается, испуганная этим внезапным поведением сына, — Воды? Врача?
Диан слегка поднимает руку, успокаивая свою маму. И, всё ещё улыбаясь, говорит:
— Мне просто сейчас очень хорошо.
***
Диан снова просыпается. Все его посетители ушли несколько часов назад и парень невольно уснул. А сейчас проснулся, но за окном уже ночь. А ещё он не ощущает тяжести, как обычно бывает при пробуждении в палате. Оглядывается и понимает, что проводки с него сняли. Теперь можно немного изменить положение, а то спина уже затекла.
Диан медленно поворачивается к прикроватной тумбочке, невольно застонав от неприятных ощущений в спине. Ему после этой больницы придётся восстанавливать своё тело. И когда парень полноценно переворачивается на бок, то замирает. Потому что на тумбочке стоит ваза, а в ней хризантемы.
Красные и жёлтые.
Диан замирает и судорожно вспоминает значение этих цветов. Кажется что-то про признание в любви и нежности. Когда-то ему стало интересно значение цветов и эта информация заселилась у него в голове. А сейчас он прокручивает в голове вопрос:
«Кто это сделал?»
Грешным делом думает, что это медсестра, которая постоянно заходит к нему. Может другой человек из персонала. Или это просто принесли для красоты, чтобы его унылая палата больше не выглядела тёмной. Но насколько Диан знает, завтра его переведут в обычную палату и эти цветы вряд-ли можно будет забрать с собой.
Парень замечает записку рядом с вазой. «Выздоравливай скорее» было выведено красивым и аккуратным почерком. Имени отправителя не было и это настораживает. Диан думает даже, что это просто кто-то шутит над ним. Может эти цветы вообще были не ему, а просто перепутали палату.
И пока Ричардс хмурится, пытаясь понять весь смысл этой ситуации, он даже не замечает, как за стеной стоит Кейт, наблюдая за парнем. Она почти спалилась, когда ставила вазу. Потому что та чуть не разбилась и Купер чудом удалось спасти сосуд. А когда Диан начал вздрагивать во сне, Кейт быстро вышла из палаты и стала наблюдать за его действиями со стороны.
Ричардс больше не позволит ей подойти к нему. Только не после того, что произошло в ту злополучную встречу. Купер благодарна всему миру за то, что Диан всё-таки очнулся. Но теперь она может посещать его только тогда, когда тот спит. Проблематично, но другого она и не заслуживает. И сейчас она ждёт, когда Диан снова уснёт, чтобы побыть с ним чуть-чуть, наедине и в тишине.
Диан тем временем раздумывает над тем, чтобы разоблачить человека, который устроил это. Всё-таки, если букет случайный, то его скоро уберут в нужную палату. Если не случайный, должен зайти этот человек и подкинуть что-нибудь ещё. Поэтому Диан вздыхает и ложится обратно на многострадальную спину и прикрывает глаза, притворяясь, что спит.
За это время он успевает вспомнить, что за всё время, пока его посетители были здесь, они ни разу не напомнили про Кейт. Будто её никогда и не существовало вовсе, лишь плод его больной фантазии. Ричардс случайно допускает мысль, что он сейчас находится в психушке, а все так хорошо относятся для того, чтобы не прерывать лечение.
К слову, лечение ему продлили. Диан тогда очень возмущался, потому что ужасно хочет на улицу, на свободу, в конце концов к себе в квартиру, где его ждут недоделанные работы. Но врач упорно объяснял, что нужно подлечить совсем слабую нервную систему и пройти курс уколов. В тот день ливень был очень сильным.
Но Диану не только ради свободы хочется уйти из больницы. Во-первых, стены палаты душат его сильнее, чем панические атаки. Хотя, это он очень преувеличил, как сказал доктор. А во-вторых, всё время, пока он спал, пока находился без сознания, ему казалось, что какая-то тёмная фигура сидит около него и наблюдает за ним так долго, что становится некомфортно от такого внимания. Хочется протянуть к ней руку, чтобы разобрать силуэт, но парень никогда не пробовал. Потому что боялся, что фигура исчезнет. Хоть это и было пристальное внимание к его персоне, в груди всё равно было тепло. А ещё этот букет, только сильнее накалил обстановку. И Диан готов выяснить, кто же следит за ним.
Ему кажется, что проходит вечность. Потому что никто не приходит. Парень даже хочет проверить, не приснился ли ему этот букет, но вовремя себя одёргивает, потому что дверь в его палату тихо скрипнула и послышались шаги. Шуршание халата и этот кто-то садится рядом с кроватью. Диан снова не чувствует угрозы, только странное покалывание в груди. А потом решает разоблачить этого неизвестного и резко открывает глаза.
Диан видит её.
Кейт, словно ошпаренная, подпрыгивает с места и уже разворачивается к двери, как её хватают за руку. Диан сам себе удивляется. Ещё несколько часов назад он не мог даже обнять маму и друга, а сейчас так яростно держит запястье Купер, что сам в шоке от своих действий. Но шок быстро сменяется огнём. Плохим огнём, этот огонь сотворён из гнева и ненависти.
— Какого хрена ты здесь делаешь? — сквозь зубы шипит Ричардс, неосознанно усиливая хватку.
Кейт в растерянности. Она ведь была уверена, что Диан уснул. Её встречи должны были остаться в тайне, а не вотэто вот всё. Её запястье болит от стальной хватки парня и она даже не позволяет себе хоть как-то комментировать это. Она не в том положении, чтобы жаловаться на боль. Поэтому она снова падает на стул и склоняется к кровати Диана.
— Прости, — тихий всхлип оглушает в полной тишине и Диан отворачивает голову. Не хочет он слышать и видеть Кейт. И одновременно тянется к ней, как последний идиот. А девушка продолжает бормотать: — Прости пожалуйста, прости, прости, прости, — свободной рукой она обхватывает ладонь парня, что всё ещё удерживает запястье другой руки, — Я ужасна, я настолько ужасна! Я всё рассказала твоей маме, рассказала о нашем расставании три года назад, рассказала, что я виновата в твоей болезни, я всё рассказала! Но я не сказала тебе кое-что. Диан, я…
— Убирайся отсюда, — ровным, полным холода голосом говорит Ричардс, всё ещё не смотря на неё.
— Позволь хотя бы остаться рядом с тобой! Позволь начать всё заново! Позволь…
— Я сказал уходи отсюда! — Диан кричит на этот раз прямо ей в лицо. Если бы только ноги тоже отошли от шока, он бы давно убежал в туалет и начал приводить себя в порядок холодной водой. Но сейчас он может лишь кричать в отчаянии. А ещё он отбрасывает чужую руку, потому что стало больно от прикосновений. И после этого уже тише добавляет: — Оставь меня наконец в покое, я прошу тебя. Я устал, понимаешь? Так устал, что нет сил даже встать с этой чёртовой кровати. Уходи. Пожалуйста.
— Диан… — Кейт сдерживает слёзы. Она была готова к отказу, но в реальности ты ощущаешь всё в несколько тысяч раз сильней. И смотреть на сломленного Диана, по своей же вине, оказывается выше её сил. Она так сильно хочет прижать его к себе, но…
— Уходи, я никогда тебя не прощу.
Слова Диана врезаются в мозг и теперь она ничего не слышит. В ушах также застряла эта фраза и Кейт молча поднимается и выбегает из палаты, а потом и из больницы, роняя капли слёз по дороге к дому. И пока она плачет по дороге, Диан, в своей палате, позволяет слезам скатиться по его щекам без единого всхлипа.
***
Спустя три дня организм Диана окреп и парень был в состоянии ходить самостоятельно на небольшие расстояния. Всё-таки иногда ему помогали медсёстры. И когда врач заходит в его палату и объявляет о выписке, Диан наконец-то чувствует себя счастливым. Впервые за последнюю неделю.
========== Глава 16. Кошмар ==========
Как хорошо. Невероятно.
После того случая в больнице прошло столько времени, что даже вспоминать не хочется. Хочется забыть о том времени и во всю наслаждаться тем, что сейчас наконец наступило счастье. Такое тёплое, светлое чувство. Оно окутывает со всех сторон и буквально накрывает волной. И тебе не хочется сопротивляться этому, потому что эти приятные ощущения до мурашек завладевают разумом и оставляют лишь лёгкость в голове.
Кейт и Диан слишком многое прошли после этой больницы.
Столько всего произошло. Столько разных событий, приятных и не очень, чтобы сейчас просто наслаждаться жизнью. Но самое главное из всех этих событий то, которое произошло в прекрасную и невероятную звёздную ночь.
Им обоим потребовалось слишком много времени, чтобы вновь привыкнуть к друг другу, простить, извиниться, разъяснить всё. Слишком много времени ушло и на избегания друг друга, слишком много утекло воды.
Но в ту ночь решилось всё. Кейт готова поклясться, что это была самая замечательная ночь в её жизни.
Девушка наслаждалась одиночеством той ночью. Купер сидела на подоконнике и наблюдала за луной, за красавицей на ночном небе, и Кейт безуспешно пыталась донести ей свои просьбы. В ночь луна остаётся твоим единственным собеседником, который всё услышит, но потом её заменит солнце, с которым уже не поговоришь. Потому что оно будет жечь и ослеплять своим сиянием. Тем временем, ночью луна дарит ласковые поглаживания, успокаивающие и помогающие разобраться в себе. Луна всё выслушает и будет снова и снова слушать, безмолвно дарить поддержку и вновь успокаивать в своих лучах.
Кейт мысленно передавала всё ночному небу, но её отвлёк внезапный звонок в дверь. В такое позднее время открывать было довольно опасно, но девушке было настолько плевать на всё, что она пошла открывать. А ещё что-то внутри подсказывало, что нужно открыть, будто иначе она потеряет весь свой смысл жизни.
И когда она увидела Диана на пороге с белыми хризантемами и неловкой улыбкой на лице, Кейт поняла.
И правда чуть не упустила весь смысл.
«Нам нужно поговорить» такими были первые слова Ричардса и девушка сразу пропустила его в квартиру. А потом получила букет прямо в руки и быстрый поцелуй прямо в щёку. В темноте комнаты она не смогла заметить красные кончики ушей парня. Но не только из-за отсутствия света, но и потому что вмиг сама покраснела и скорее пыталась увести взгляд. От дикого смущения она унеслась на кухню под предлогом поставить цветы в вазу. Вазы кстати не нашлось, потому что после переезда новых вещей не было приобретено. Пришлось брать высокий стакан из всей посуды.
А потом она вернулась к Диану, который скромно устроился на краю дивана. Они оба чувствовали всю это неловкую обстановку. И её срочно нужно было разрядить.
— Ты хотел поговорить, — тихо говорила Кейт, включая торшер и присаживаясь на другом краю дивана.
Девушка чувствовала парня, как он вмиг напрягся, как стиснул челюсти. Но она совсем не ждала такого взгляда, направленного на неё.
— Нет смысла больше тянуть. Я хочу попробовать снова.
Эти слова, произнесенные уверенно, но слегка приглушённо, принесли с собой волну мурашек и неконтролируемого сердцебиения. Потому что Кейт знала, что именно Диан хочет снова попробовать.
Отношения.
Их нереально прекрасные отношения, что казались глупой фантазией на фоне реальности.
Но Диан сам пришёл и сам сказал это, причём глядя своими пронзительными серыми глазами глубоко в душу, трепетно касаясь там всего. И Кейт, словно сорвалась с цепи, сразу же прижалась к нему, преодолевая эти несчастные сантиметры их дистанции. Обняла парня так сильно, будто боялась снова выпустить. А когда почувствовала руки на своей талии, прижалась ещё сильней, всё сокращая и сокращая между ними личное пространство. Но какое дело до него, когда два сердца наконец снова воссоединились? Столько мучений и пыток было вынесено, столько страданий и разговоров с луной, и наконец это привело к чему-то. Нет, это соединило вновь то, что не должно было распадаться. Два безумно любящих сердца, бьющихся в один ритм.
В ту ночь решилось всё. Каждый из них рассказал о своих чувствах, полностью раскрылся перед любимым человеком и они стали перед друг другом обнаженными душой. Их больше ничего не удерживало. Все тугие цепи сорвались с громким треском, выпуская наружу сдерживаемые чувства.
В ту ночь они стали одним целым.
***
Они начали заново. Потому что Ричардс всё ещё пытался доверять полностью. И когда у него это действительно получалось, он улыбался самой красивой и искренней улыбкой на свете. Он искрился, он снова наслаждался жизнью в компании самого любимого человека. Он жил.
Отец Кейт как раз прилетел в это время в Нью-Йорк и остановился у семьи Ричардс. И узнав обо всём, он невероятно был счастлив за детей. За то, что эти двое смогли преодолеть все препятствия на пути друг к другу, ни разу не упустили свои чувства и продолжали любить.
Родители не могли нарадоваться и устроили небольшой ужин в закрытом ресторане, чтобы насладиться атмосферой семьи. Именно семьи, поэтому Леон с Кристианом также присутствовали там как неотъемлемая часть.
Приятный ужин проходил так гладко, посылая тепло по всему телу, что каждый невольно забывал о завтрашнем дне. Был только этот прекрасный ужин.
А потом в один прекрасный момент Диан встал из-за стола, ужасно смущённый, но с уверенным взглядом. Он отодвинул свой стул от стола и повернулся к Кейт.
— Кейт, любовь всей моей жизни…
Так начинались строки его искреннего признания, которые сразу послали табун мурашек у Купер.
—… Я невероятно сильно люблю тебя. Так сильно, что иногда мне интересно, откуда в моём сердце столько места этому чувству. Рядом с тобой я чувствую себя так счастливо, будто в раю. То, что мы прошли, никогда не забудется, но я хочу, чтобы мы могли продолжить наполнять наши дни более прекрасными моментами. И я готов заполнять твою жизнь самыми лучшими воспоминаниями, — Диан медленно присел на одно колено и вытянул бархатную коробочку красного цвета. В ней оказалось маленькое обручальное кольцо с маленькими камушками. И этот момент особенно запомнился. То, как бешено стучало сердце в груди, Кейт никогда не забудет. Оно буквально рвалось в руки Ричардса, хотело полностью попасть к нему. Тем временем, парень продолжал: — Я так люблю тебя, что готов соединить наши жизни навсегда. Ты выйдешь за меня?
Купер на честном слове держалась, чтобы не потерять сознание. Но эмоции сдерживать не получилось. Сначала одна капля, а потом вторая и другие медленно скатывались с её глаз. И улыбка, что светилась на её лице, показывала, что это слёзы счастья. Безмерного счастья.
— Да!
Буквально пищит Купер и в следующую секунду оказывается в объятиях Ричардса. Диан кружил её сначала в своих руках, пока вся семья ликовала за них, а потом в прекрасном вальсе, уединившись в их собственном мире. И это непередаваемое ощущение эйфории поглотило их обоих спустя столько лет…
***
Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Маргарет взяла контроль в свои руки, но выбор оставляла за молодожёнами. И пусть свадьба будет после того, как Кейт окончит университет, Диан будет ждать её. Сейчас парень продвигает свой бренд, но несмотря на это, пара уделяет друг другу должное внимание. Выхватив минутку, они пользуются ей так, будто в последний раз. Даже когда Кейт находится в университете, Диан успевает её подхватывать и, ни разу не стесняясь своих чувств, прижимает её к себе на виду у всех, целует так нежно, невольно затапливая своей любовью Купер. Но девушка вовсе не против тонуть в этом счастье, зная, что Диан всегда будет рядом с ней.
И вот, он снова поджидает её около университета, чтобы помочь доехать до дома.
— Привет, — брюнет обворожительно улыбается, зачёсывая свои отросшие волосы назад. Этим действием он срывает крышу не только Кейт, но и проходящим студенткам. А может, и студентам тоже.
— Привет, — Купер приближается к нему и сразу увлекает парня в поцелуй, обвивая своими руками его шею. Нежный, тягучий и сладкий поцелуй. Полный их невероятной любви. А ещё этим действием Кейт ясно даёт понять всем, чей этот красавец.
— Садись в машину, а то я не обещаю сдержаться, — Диан подмигивает и открывает дверь красной от смущения Кейт. Она шмыгает внутрь, но Диан не собирается просто так оставить это смущение. Он наклоняется к ней и бережно пристёгивает, невольно касаясь её. А потом чмокает нос и закрывает дверь. Обходит и садится уже с водительской стороны, — У меня есть предложение сегодня поужинать. Только вдвоём. В моей квартире. Я хочу о многом поговорить с тобой наедине и поиграть для тебя на гитаре, как в старые добрые времена.
Диан улыбается, а Кейт несколько раз кивает, соглашаясь с этой идеей Ричардса. Она обожает проводить с ним время, а этот ужин будет одним из самых теплых моментов в их жизни. Сегодня будет очень нежный вечер, который доставит массу приятных мурашек и сладких поцелуев. Объятия и разговоры до самого утра. Что может быть лучше?
***
Кейт поднимается к нужному этажу на лифте и невольно оглядывает себя через зеркальные стены. Голубое платье смотрится на ней очень нежно, подчёркивая красивую фигуру. Длинные серебристые волосы распущены и слегка накручены. Купер в последний раз поправляет платье и выходит на нужный этаж. Подходит к двери квартиры, ставшей за короткое время роднее собственной. Нажимает на кнопку звонка и пытается прислушивается к звукам в квартире. Приближающихся шагов не слышно и такое неприятное беспокойство невольно поселяется в душе Кейт.
«Наверно, он вышел в магазин. Да, так и есть»
Избавившись от навязчивых мыслей, Купер достаёт запасной ключ, который она получила в один из таких вечеров. Диан тогда объяснил этот подарок своим доверием. Он наконец был готов полностью довериться.
Кейт открывает дверь и обувает мягкие тапочки, стоящие у входа. Даже их Диан приобрёл для неё, чтобы было удобнее ходить по квартире. Слишком внимательный и нежный.
Купер медленно проходит коридор и заходит на кухню. А потом чувствует как её сердце перестаёт биться.
Ключи вместе с маленькой сумочкой падают на пол, сопровождая всё характерным громким звуком. Но девушка не слышит этого шума, её оглушило не от этого. Она потеряла чувства не из-за этого.
А из-за того, что она сейчас видит.
Диан неподвижно лежит на полу и не дышит. Вокруг него разбросаны блистеры от успокоительных и стёкла от пузырьков с таким же успокоительным. Но Купер как-то плевать на эти режущие штуки, она падает прямо на колени перед любимым, раздирая кожу на ногах и судорожно хватая его за лицо. Руки сразу почувствовали жгучий холод, от которого девушка даже дёрнулась. Всё тело Диана было настолько холодным, что Кейт сама задрожала. Этот холод медленно заползал к ней под кожу и морозил там всё.
Диан был слишком бледным. Кейт невольно потянулась к груди, где находится сердце. Где должно биться сердце. Но, почувствовав под своей ладонью ничего, громкий и полный отчаяния крик оглушил её сознание, потеряв способность мыслить. Слёзы безостановочно катились по её лицу, разбиваясь о тело Ричардса. Эти хрустальные капли лишь мочили футболку парня, в которой он совсем недавно ходил живой.
Купер дрожала как в лихорадке. Сознание помутилось, всё было настолько расплывчато, что хотелось лечь рядом с Дианом, уткнуться ему в шею и потом проснуться в его же объятиях, скидывая всё на страшный сон. Но взяв себя в руки, девушка потянулась к сумке и достала оттуда телефон, быстро набирая номер скорой помощи.
— Сейчас, милый, сейчас всё будет хорошо, — телефон порывался несколько раз выпасть из рук, но скорая была вызвана. Купер откидывает телефон в сторону и вновь поворачивается к самому любимому человеку, — Почему же ты такой холодный? Скажи мне, какого хрена ты такой холодный?! Ты должен задышать немедленно! Ты не можешь умереть, не смей бросать меня, умоляю тебя! Я люблю тебя, пожалуйста, не оставляй меня, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…
Она не успела…
Каждый чёртов день она боялась, что Диан вновь прибегнет к этим лекарствам, ставшие ему словно наркотиком. Ричардс не мог до конца справляться со своё проблемой, иногда припадая к этим лекарствам. Но когда Кейт была рядом, она заменяла ему всё и он успокаивался, лишь взглянув на неё. А в этот раз Кейт не было рядом. Она не помогла ему перебороть эту зависимость, не смогла уберечь его от этих таблеток. Надо было выкинуть их к чёрту уже давным-давно. Но Купер этого не сделала, поэтому теперь склоняется перед любимым и льёт нескончаемые слёзы.
Она снова потеряла его.
Потеряла тогда, когда счастья было так много. Они буквально искрились им, их было видно за несколько километров. Они сияли своей любовью, озаряли всё вокруг себя. А сейчас? Сейчас Кейт в один миг потеряла всё.
Ярко розовый закат в последний раз за сегодня окрашивал дома в самые разные цвета. И вот, он добрался до тела Диана, своими лучами лаская его бездыханное тело. Девушка зачарованно наблюдала за этим и в памяти ворвалась легенда, рассказанная отцом ещё в детстве. Отец говорил, что когда художник умирает, он разрисовывает небо в последний раз, показывая свою картину всем. Чтобы каждый видел его работу, наслаждался ей и восхищался, делая фото на память.
Кейт немного приходит в себя, когда фельдшер встряхивает её за плечи и фокусирует взгляд на себе.
— Девушка, Вы можете дать показания о…
Дальше Купер не слышит. Взгляд цепляет тело Диана, которое медленно накрывают белой тканью.
— Что вы делаете?! — отчаянно кричит и уже порывается обратно к любимому, но тот самый фельдшер хватает её и крепко держит, не давая выбраться. Кейт брыкается, отчаянно пытаясь добраться до Диана и снять эту отвратительную ткань с его лица, — Спасите его! Вколите ему что-нибудь, дайте аппарат для дыхания, не дайте ему так умереть! Пожалуйста, верните мне его!
Остальные из команды скорой смотрят на девушку с сожалением и сочувствием. Больно смотреть на то, как человек теряет самое дорогое в жизни. То, как Кейт продолжала вырываться к Диану, чувствовал каждый.
И когда Кейт видит, как в квартиру забегает Маргарет, её отпускают прямо в объятия женщины. Сама Маргарет пустым взглядом искала Купер и немедленно притянула её к себе, когда девушка сама бросилась в руки женщины.
— Тихо, моя дорогая, — голос у миссис Ричардс дрожит, но она пытается успокоить Кейт и прячет её лицо у себя на груди. Купер не должна видеть, как Диана выносят из квартиры. И сама отворачивается. Слишком больно видеть на этой каталке своего сына. Сердце мгновенно обливается кровью, внутренний голос кричит, разрывается, просит сказать, что всё это неправда. Что сейчас Диан придёт и скажет, что это неудачная шутка.
Но реальность больно бьёт прямо в глаза и сердце. Всё происходит так, как это есть на самом деле, по-другому быть не может.
Кейт всё ещё никак не может успокоиться и подошедший фельдшер вкалывает ей сильное успокоительное и относит на ближайшую мягкую поверхность. Она засыпает на диване в гостиной.
***
Веки отяжелели, глаза открывать не было никакого желания. Но сон отступил, так что проснуться окончательно получится после разлепления век.
Кейт жмурится от яркого белого цвета потолка и пытается сфокусировать взгляд. Когда у неё это получается, она поворачивает голову и видит перед собой Маргарет.
Ужасно уставшую.
Она будто постарела за один день. За один день у неё прошло десять лет, не меньше. В глазах нет привычного блеска, озорного огонька. В них полная пустота. И Кейт замирает, глядя мимо женщины.
Перед глазами возникают картинки вчерашнего вечера. Вчерашнего Диана. Который уже никогда не станет нынешним и будущим. Его холодные руки, закрытые глаза и тело, что накрыли белой тканью фельдшеры из скорой. В голове проносятся все крики Кейт о помощи. О том, как она просила врачей помочь Диану, просила оживить его. Но она сама всё знала. Она сама всё почувствовала, когда под ладонью не ощутила ровное сердцебиение.
Слёзы мгновенно застилают глаза и Маргарет сразу притягивает к себе Кейт. Женщина крепко обнимает Купер и мысленно передаёт, что они справятся. Поддерживает, хотя сама всю ночь не смогла сомкнуть глаз. Потеря единственного сына. К такому нельзя приготовится заранее. Буквально вчера он светился счастьем, своей яркой искренней улыбкой, а теперь накрыт белой тканью и никогда не сможет проявить на своём лице любую эмоцию. Теперь и сам Диан никогда не будет.
Купер плачет, разрывая глотку, и цепляется пальцами за одежду Маргарет. Цепляется так сильно, будто это сможет ей как-то помочь. Она Диана уже больше никогда не увидит, и он никогда не увидит её. Они никогда больше не смогут провести свои вечера, получить дозу поцелуев и объятий. Теперь они исчезнут. Они разделились. Невольно и невероятно больно разделились.
Во время похорон Кейт не могла даже посмотреть в сторону Леона. Лучший друг Диана, единственный, кто был с ним на протяжении трёх лет отсутствия Кейт. Единственный, кто не давал Диану сорваться ещё тогда.
А сейчас Картер безостановочно плачет, после того, как кричал дома, так отчаянно и душераздирающе. Кристиан был рядом и успокаивал блондина как мог, хотя сам дрожал как в лихорадке после такой новости. Он наблюдал за криками Леона и подставлял себя вместо бедной мебели. Он рвался к нему, пытался обнять. И когда Леон окончательно ослаб от криков, не в состоянии держать себя на ногах, блондин почти упал, но Кристиан во время подхватил его и прижал к себе, мягко поглаживая по спине. Невесомо касался губами макушки и передавал все свои силы Картеру. Блондину они сейчас важнее.
И на похоронах Леон всё ещё не может поверить в то, что его лучшего друга не стало. Что Диан больше никогда не поделится с ним своими переживаниями насчёт эскизов, насчёт будущей свадьбы. Этот парень настолько боялся потерять свою любовь, а в итоге сам её оставил.
Оставил, перебрав с успокоительными. Это было причиной его ухода.
И любой это мог понять, потому что тело Диана окружали блистеры успокоительных и пузырьки от этого вещества. Чёрт возьми, Кейт до сих пор не может понять, откуда у него было столько таких таблеток. Неужели всё это время он врал о том, что не принимает их? Неужели продолжал их скупать пачками, ни на секунду не останавливая себя?
А Кейт не успела и теперь вынуждена носить эту ношу сама.
После похорон она уходит к себе в квартиру впервые одна. Никто её не провожает, каждый в курсе её чувств. Потому что на каждом неожиданный уход Диана останется глубоким шрамом. Теперь никто никогда его не увидит, не услышит его прекрасный голос и великолепную музыку, которую снова никто не смог разгадать. Она изменилась, стала более яркой, но нотки предыдущего стиля присутствовали. И именно эти нотки скрывали тайный смысл, просящий о помощи. Он просил, чтобы его спасли, чтобы не дали утонуть в своих мыслях и не толкнули на такой шаг.
Всегда во время игры на фортепиано он неизменно играл свою музыку. Иногда прибавлял чего-то яркого, иногда играл спокойно, а иногда играл так, будто яркой музыкой пытался скрыть те самые грустные нотки, едва проскальзывающие. Он кричал о помощи, отчаянно просил услышать эти нотки, которые, как абсолютно всем казалось, просто были необходимостью в самом произведении. Что именно так должно звучать это произведение, но на самом деле Диан вновь передавал все свои эмоции, которые накрывали его с головой.
Никто не услышал его крик о помощи и теперь каждый корит себя за это.
Потому что Диан теперь никогда не улыбнется так ярко, словно солнце. Он ушёл молодым и прекрасным, едва распустившимся, цветком.
***
Время не останавливается. И именно поэтому Кейт сейчас выходит из популярной галереи в строгом женском костюме навстречу автомобилю, что должен отвести её домой. Ветер треплет каштановые волосы, едва достающие до плеч, и пробирается под красный пиджак девушки. Купер обнимает себя руками и идёт дальше к автомобилю. Только начало осени, но её присутствие ощущается как раз через такие внезапные порывы ветра. Купер доходит до машины и сразу же прыгает на заднее сиденье.
— Отвези меня сегодня туда и можешь ехать домой. Я потом сама доберусь на такси.
Водитель кивает и заводит двигатель, аккуратно выруливая на дорогу.
Кейт прислоняется к окну и невольно вспоминает события, что произошли с ней за последние пять лет.
После ухода Диана она несколько раз порывалась идти за ним, но близкие люди не давали ей сделать этого опрометчивого шага. Они поддерживали её и никогда не оставляли одной. Кейт переехала к Ричардсам и они стали ей вторыми родителями. Пока отец был в Англии, в Нью-Йорке Маргарет ни на секунду не давала Кейт погрузиться в неприятные мысли и поддаться своим эмоциям. Она была с ней рядом на протяжении всех пяти лет и была единственной дочкой, что осталась у них. И Кейт невероятно благодарна ей за всё. Маргарет ей стала второй матерью и человеком, что спасал её жизнь не один раз.
Сейчас Кейт продолжает заезжать к Ричардсам на выходных, потому что у самой по будням сумасшедший график. После выпуска она практически сразу устроила выставку своим картинам и они нашли своих фанатов. Множество её работ были весьма оригинальны, и, на первый взгляд, казалось, что смысл изображений прост. Кейт всегда было интересно слушать догадки людей насчёт скрытого смысла. Но на каждое «Ведь так?» она отрицательно качала головой и понимала, что сегодня будет общаться с луной и обнажать перед ней свою душу, свои мысли.
И хоть спустя столько времени её характер приобрёл твёрдость, без которой в её работе не обойтись ввиду бешеной конкуренции, она всё ещё плачет по ночам и рассказывает луне о всём, что её так тяготит.
Картины, что она пишет, посвящены ему, поэтому никто не может разгадать этот чёртов скрытый смысл. В этих картинах заложена невероятная и нескончаемая любовь к единственному, который теперь наблюдает за ней из другого места. Купер надеется, что он действительно наблюдает за ней, потому что иногда она отвлекается от луны и невольно обращается к Диану. Он не отвечает, но Кейт достаточно и того, что он слушает. Ответа она просто не достойна.
Автомобиль подъезжает к до боли знакомому подъезду и останавливается. Кейт выходит из машины и проверяет сумку на наличие ключей. Когда находит их, выдыхает и идёт к двери.
Спустя столько времени, у неё появилась интересная традиция. В конце рабочей недели она приезжает в квартиру Диана и начинает там уборку, что затягивается до поздней ночи. Кейт наслаждается тем, что она всё ещё может приходить сюда по прошествии пяти лет. Маргарет и Мейсон не были против и позволили девушке приходить сюда, чтобы вновь отправиться в тёплые воспоминания. В приятные, обволакивающие со всех сторон любовью, что так резко выскользнула из рук. Рассыпалась, словно песок.
Кейт открывает дверь и сразу же обувает те самые мягкие тапочки. Проходит дальше и обводит своим взглядом каждый уголок. Проводит рукой по мебели и морщит нос, заметив пыль на пальцах. Она включает тихую и спокойную музыку и начинает протирать пыль.
Кейт не нарушает всю постановку вещей, она лишь приподнимает их для уборки и ставит обратно. Её не посещало желание как-то изменить эту квартиру. Потому что именно в такой квартире Диан жил, творил и был вместе с ней. Именно в такой квартире у Кейт сохранилась куча воспоминаний.
Когда с пылью было покончено, девушка быстро пылесосит и протирает полы. Ей нравится самой убираться здесь. Потому что любая клининг-компания нарушит здесь сам интерьер и не сможет сделать так, как было. Поэтому Кейт берёт эту работу на себя и заодно погружается в воспоминания, греющие душу.
По окончанию уборки, Купер заходит в комнату Диана, где всё ещё висит один единственный эскиз. Каждый эскиз Диана Кейт воплотила в жизнь и Маргарет с Мейсоном могли представить новые модели в своём ателье. Но один эскиз Кейт оставила. И сейчас она медленно подходит к нему, беря в руки.
Эскиз её свадебного платья.
Она нашла его ровно через неделю после ухода Диана. Именно тогда она почти ушла за ним, потому что, чёрт возьми, их несостоявшаяся свадьба — самое больное место. Они всей семьёй готовились к этому светлому торжеству, но никто не был готов к прощанию с Дианом. Кейт тогда очень сильно плакала, разглядывая идеально нарисованные карандашом линии. Каждая складка была идеальна, каждый изгиб тела у модели на бумаге был в точности похож на фигуру Купер. И от этого было ещё больней. Диан изучил её полностью и создал этот шедевр на бумаге. Но в реальность ему не воплотиться никогда.
Кейт подходит к шкафу с одеждой и открывает его, сразу беря в руки плечики с одной из рубашек Диана. Она утыкается в неё лицом и втягивает запах. Иногда ей кажется, что запах Диана всё ещё остался на этих рубашках, что таким образом он говорит, что всегда будет рядом. Будто бы за пять лет самый родной запах может сохраниться. Но Кейт всё равно изо всех сил старается почувствовать его снова. До боли в сердце хочет вновь прижаться и говорить самые важные слова самому любимому человеку.
Кейт невольно касается груди и чувствует под рубашкой кольцо. То самое помолвочное кольцо, что дал ей Диан в честь их крепкой и самой прекрасной любви. Она носит его на груди, каждую ночь целуя его, тем самым сотни раз извиняясь перед ним.
Потому что не успела.
Если бы она пришла хотя бы на час или даже полчаса раньше, сейчас бы не пришлось смотреть на эскиз свадебного платья. Это платье давно лежало бы в коробке и было бы спрятано от лишних глаз. Но реальность больно бьёт по голове, заставляя очнуться от глупых мечтаний, у которых нет шанса на исполнение. Потому что поздно.
Теперь эти сожаления часть её жизни. Потому что не сумела сохранить любимого человека, не смогла заставить его остаться рядом с собой, не смогла удержать его от такого шага. Кейт потеряла не просто любовь всей своей жизни, она потеряла огромный кусок своей души, который заменить уже никто и никогда не сможет.
Она постоянно напоминает себе о том, что близкие не смогут быть рядом всегда. Кольцо как раз напоминает об этом. Однажды самые близкие люди покинут её, а она будет существовать без них. Без самого родного тепла. Такова её жизнь. Таково её наказание, которое она обязана пройти, но почему слёзы начинают безостановочно литься?
Почему её жизнь должна быть настолько несчастной? Почему она каждый чёртов день должна напоминать себе о совершенной ошибке тринадцать лет назад? Тогда, когда она бросила Диана и улетела в Англию, почему она ни разу не подумала о том, чтобы просто не ехать в проклятый аэропорт? Она могла остаться и спокойно жить с Ричардсами. Но с другой стороны, по-другому она бы тоже не смогла. Страх за свои чувства одержал победу над разумом и произошло то, что произошло. Именно из-за этого она теперь обязана страдать. Ни один человек больше не может заполнить её пустоту, ни один не может соединить ту половину её души со своей. Потому что половина этой души давно принадлежит совсем другому человеку. Только она ему больше не нужна, просто потому что человека нет.
Кейт вздрагивает, когда по квартире разносится фраза:
— Спаси то, что дорого.
***
Купер резко открывает глаза и дышит так загнанно, будто бегала по всему Нью-Йорку. Она не понимает, где сейчас находится. Судорожно оглядывает комнату и случайно касается рукой щеки. Под ладонью влажность, а ещё ужасно болит голова. Девушка переводит взгляд на подушку, с ужасом смотря на следы от слёз. Мокрые следы отпечатались на подушке и Кейт быстро включает камеру на телефоне. Она касается дрожащей ладонью щеки и видит напротив страшно красные глаза. Она будто плакала всю ночь. Но вспомнить, что ей снилось она не может. Ни один кадр из сна не хочет показываться в сознании, но Кейт точно помнит, что в этом сне было ужасно холодно и темно. Там было страшно, там было очень плохо и ужасно. Она внезапно чувствует сильную дрожь по всему телу и начинает плакать. Плакать, как ребёнок, отчаянно. Её накрывает волной страха после этого кошмара. Она не может контролировать внезапно вспыхнувшие эмоции и даже не замечает, как в комнату заходит Маргарет.
Женщина подходит к кровати девушки и обнимает её. Ей не нужны причины, чтобы поддержать Кейт. Она готова быть опорой для неё столько, сколько понадобится. Особенно в сложившейся ситуации.
Маргарет тихо поглаживает Кейт по спине, а потом подаёт стакан теплой воды, что стоял рядом на тумбочке. Женщина аккуратно помогает держать бокал с водой и ставит его обратно на тумбу, когда Купер заканчивает пить.
Кейт уже перестала дрожать, забываясь в тёплых объятиях Маргарет. Любви и заботы этой женщины хватит на всех с лихвой и Купер действительно восхищается этим. Она сильнее прижимается и вновь тихо всхлипывает.
— Тише, всё хорошо, — шепчет Маргарет и целует в лоб свою названную дочь, — Это был просто плохой сон.
Женщина слегка отстраняется и мягко стирает с щёк девушки следы от слёз. И дарит ей свою тёплую улыбку. Кейт заряжается от этой улыбки и старается улыбнуться в ответ. Хотя получается смущённо из-за всей этой ситуации с кошмаром и слезами после него.
Но потом в голове всплывает вопрос, который она должна была задать в самом начале. Кейт хмурится и тихо спрашивает:
— Где сейчас Диан?
Маргарет, благодаря только одному этому вопросу, сразу понимает весь смысл кошмара Кейт и чувствует, как плохо было в этом сне.
— Он пока что в больнице, но наверно уже собирает вещи. Сегодня мы все поедем за ним. А ты отдохни ещё, эта неделя была очень тяжёлой для нас.
Маргарет поправляет волосы Кейт и та улыбается этой ласке, не скрывая, что ей очень нравятся нежные прикосновения женщины. А потом она становится серьёзнее и уверенно говорит, смотря прямо в глаза Маргарет:
— Я снова буду пытаться с ним поговорить и обязательно расскажу всю историю. Обещаю.
========== Глава 17. Свобода ==========
Из приятных сновидений вырываться совершенно не хочется. Но постепенно дремота отходит и наступает бодрствование. Леон медленно приходит в себя и чуть не мурлычет от удовольствия. Так приятно лежать. Блондин потягивается и невольно цепляется руками за чьи-то волосы, а ногами за чужие ноги. Картер резко открывает глаза и смотрит на умиротворённое лицо Кристиана. Тот всё ещё спит, но не это главное.
Леон лежит прямо на груди у Кристиана.
Картер, благодаря неизвестно каким сверхъестественным силам, заставляет себя не запищать от нахлынувших эмоций. Краска мгновенно заливает лицо, но парень не упускает мысль о том, что не хочется вставать. Хочется вот так прижаться к груди Криса и лежать до бесконечности. Но совесть всё-таки говорит, что Леон не пушинка, и парень с разочарованным вздохом аккуратно поднимается с постели, не потревожив Кристиана. Картер заходит в ванную и во все глаза смотрит на своё отражение в зеркале.
Глаза опухли и очень покраснели. Под ними расположились огромные синяки, свидетельствующие о тяжести последней недели. Но этот ужас наконец заканчивается и сегодня Диана выписывают. Диана, лучшего друга, сегодня наконец отпускают из оков чёртовой больницы. Ричардс не подключен к аппарату искусственного дыхания, он живёт и функционирует как самый нормальный человек. Он больше не лежит словно безвольное тело, к которому тянется куча проводов.
Он живой и это главное.
Леон улыбается своим мыслям и начинает утренние процедуры. Аккуратно достаёт с полки милый ободок с кошачьими ушами, специально купленный для его длинных спадающих волос. Картер как-то пожаловался на то, что с утра неудобно идти в ванную с этим бардаком на голове. Даже захотел подстричь волосы, чтобы не мучиться, но громкое «Нет!» Кристиана остановило блондина. И в тот же день он получил этот ободок, радуясь как ребёнок.
А сейчас, когда Леон поправляет свои волосы, Картер даже не замечает, как за ним украдкой наблюдает Кристиан с невероятно нежной и влюблённой улыбкой. Каждый раз, вот так просто наблюдая за своим солнцем, Уильямс не в силах сдерживать свои рвущиеся наружу чувства. Он всё время вспоминает тот самый день, когда в первый раз встретил Леона. Этот день однозначно стал вторым Днём Рождения. Потому что после этого дня у Кристиана появился смысл жизни. Внутри Кристиана происходила весна. Самое прекрасное время для перерождения. После каждой, даже самой суровой, зимы наступит тёплая весна, которая распустит новые цветы. У Кристиана как раз в душе распускались нежные и очень хрупкие цветы. За этими цветами нужно ухаживать, поэтому Леон, сам того не зная, одной своей улыбкой давал жизнь этим цветам. Был для них живительной водой. А для самого Кристиана был и остаётся всем.
С начала прошлой недели они стали ещё ближе. Потому что они нуждались друг в друге как в опоре и поддержке. Леон часто рассказывал о том, что его тяготит и после каждой истории получал утешительные и самые надёжные объятия. Кристиан постоянно был рядом, в любой момент готовый поддержать и успокоить. И, как оказалось, успокаивать есть от чего. Не только из-за друга.
Кристиан и до этого замечал нервное состояние Леона в больнице. Его совсем капельку трясло, когда они проходили по коридорам. Он неловко перебирал пальцами низ кофты или, сам того не замечая, насиловал молнию замка, который скоро оторвётся точно. Кристиан всё это видел, но молчал. Знал, что Леон сам всё расскажет, если будет надобность.
Леон сам не до конца понимал, что с ним происходит. Просто когда он заходил в это здание, флэшбэки, связанные со смертью родителей так и норовили разорвать сознание блондина. Картер не замечал за собой этих дурацких нервных движений, он был слишком сосредоточен на своих мыслях.
Именно в больнице он потерял своих родителей. Чёртова автокатастрофа. Он помнит этот день так ясно, что кажется, будто это было вчера. Холодные коридоры больницы, Лили, держащая его за руку и две каталки, на которых лежали мёртвые тела их родителей, накрытые белой тканью. А ещё врач, что с самым прискорбным выражением лица сообщил об уходе родителей.
Леон почувствовал в тот момент треск сердца, что распространился по всему телу. Он смотрел пустым взглядом на место, где только что стоял доктор и… Закричал на всю больницу, будя каждого пациента в этом месте. Слёзы из его глаз ручьями шли без остановки. Он сорвал себе голос настолько, что при плаче хрипел, словно сейчас задохнётся. Лили, что пыталась успокоить парня, крепко прижимала его к себе и беззвучно плакала ему в плечо. Леон дрожал, словно в лихорадке, а Лили была даже не в состоянии взглянуть на него из-за своих слёз.
Они стояли так до того момента, пока Леон от сильных эмоций не потерял сознание.
Эта сцена из прошлого не даёт покоя ему на протяжении всей недели. Он кричит по ночам, зовёт своих родителей и сестру, которая всё ещё находится в злосчастной коме, и очень много плачет. После каждого визита к Диану он плачет дома до тех пор, пока не засыпает в объятиях Кристиана. Уильямс постоянно рядом, Леон ему настолько благодарен, что не сможет выразить словами. Иной раз блондин задумывается о том, что обременяет старшего, но когда в голову лезут навязчивые мысли о прошлом, Картер забывается и вновь прижимается к Кристиану.
Тот ни разу ещё не отверг его, с каждым разом прижимая к себе сильнее. Успокаивающе гладил по спине, перебирал волосы на макушке. И неизменно оставлял невесомые поцелуи в волосах. А во время ночных кошмаров, Кристиан постоянно приходит к нему в комнату и обнимает сзади, сдерживая рык от беспомощности. Но, на удивление, после тёплых объятий со спины, Леон заметно успокаивается и сам Кристиан позволяет себе заснуть только к рассвету.
Леону всегда было неловко просыпаться рядом с Кристианом и видеть его тёмные круги под глазами. По голове бьёт совесть и вина прокрадывается в сердце. Но Крис успокаивает, говоря, что он всё равно много не спит. Он не хочет, чтобы его солнце волновалось по таким пустякам, да и к тому же, на лишние разговоры не было времени.
Как всегда, закончив все утренние процедуры, парни быстренько собрались в больницу. Снова к Диану и на этот раз, поздравляя его с выпиской.
Серьёзно, Ричардс грозился выбить окно из своей палаты и сигануть оттуда, главное подальше от больницы. Ему уже плохо от всей этой больничной атмосферы и «прекрасного времяпровождения». Мало того, что без посетителей здесь было ужасно скучно, так ещё и условия оказались так себе из-за его диагноза. Запрещались любые сладости, даже не все фрукты проносили. За ним следили как за чем-то ценным, хотя, отчасти так и есть, наследник как никак. Медсёстры сменяли одна другую, лишь бы отхватить минутку рядом с вполне себе горячим парнем. Ещё и эта больничная рубашка, расстегнутая на несколько пуговиц. Один только взгляд на открывающиеся виды и все медсёстры готовы переезжать в родильное отделение.
Но Диан всей этой суеты вокруг себя ни капли не одобрял. Развратные намерения со стороны медсестёр Ричардс просек давно, лишь уловив их взгляды на своей груди. Что ж, не везде можно найти таких больных. Но это не значит, что Диана теперь нужно раздевать одним только взглядом. Как-то во время посещения своих родных, он не выдержал и рассказал об извращенцах в этой больнице и вывел гипотезу, что именно из-за этого его здесь держат, а состояние уже в норме. Никто не стал с ним спорить, потому что наполовину было похоже на правду.
***
Леон и Кристиан подъезжают к зданию больницы и сразу же направляются к Кейт и Маргарет, что стоят у крыльца и ждут когда выведут «заключенного». Даже Кейт здесь находится. Леон невольно поджимает губы и с грустью смотрит на девушку. Эта неделя очень сильно сказалась на её состоянии.
Каждый переживал за её моральное состояние. Она много слушала за дверью и долго находилась рядом со спящим Дианом. Просто сидела и вслушивалась в его ровное дыхание, не прерывистое, не с хрипами, а ровное. Как же сильно она корит себя за этот диагноз Диана! Будь она умнее, никогда бы не оставила его одного. «Неблагодарная, ещё и смеет заявляться сюда» — эти мысли не дают ей покоя, но близкие люди оказываются рядом вовремя и поддерживают её. Леон всю неделю несколько раз в день говорил с Кейт и успокаивал её, что всё хорошо, Диан выслушает её. Но сейчас, смотря на вымученный вид Купер, можно сказать, что она постепенно теряет надежду на этот разговор.
Девушка постепенно переставала следить за своим питанием, режимом сна и поэтому Леон и Кристиан каждый день приносили ей вкусняшки. Сегодня они также по традиции захватили булочку и пакет шоколадного молока. И так они хотя бы следят, чтобы она хоть чем-то питалась. Со сном более серьёзнее проблема. Кейт наотрез отказываласьуходить из больницы. После того, как Диана положили, она всё время сидела под дверью и жадно впитывала в себя каждую чёрточку лица возлюбленного. И вот сегодня ночью она наконец ночевала у Маргарет. Но… От этого, судя по всему, ей стало ещё хуже.
Леон подходит к девушке и молча вручает ей её завтрак. Хотя, Картер думает, что Маргарет заставила Кейт поесть перед выездом. Но вкусняшек много не бывает.
Парень безмолвно дарит поддержку Купер и сам не меньше её волнуется. Потому что посещать больницу для него очень тяжело. Не только из-за гибели родителей. В этой больнице также находится в коме его сестра. И врачи никаких признаков её скорого пробуждения не находят. Леон верит, что Лили придёт в себя, но когда на него смотрят врачи с сожалением, хочется расплакаться. Из такой долгой комы не каждый человек способен выбраться, особенно после автокатастрофы. Леон молится, чтобы с памятью сестры не возникло никаких проблем. Иначе на восстановление уйдёт ещё больше времени.
Больницы для него стали больной темой и после того, как он узнал о бессознательном состоянии лучшего друга. Два самых родных человека находятся практически в одинаковом положении. И страх, что ни один из них не очнётся сжигал Леона по ночам в своих кошмарах. Если бы рядом не было бы Кристиана, Картер давно бы свихнулся. Но когда рядом есть поддержка, можно дышать спокойнее.
Крис стал самым близким человеком за ничтожно короткое время. Как будто они были знакомы всё время, но на деле не прошло и два месяца. И Леон знает, что не должен всю ситуацию слишком романтизировать, но когда блондин находится рядом с Крисом, его сердце не может не пропустить удар, а потом забиться сильнее. Становится невыносимо жарко, когда Леон замечает его невесомые поцелуи, но старается не выдавать своих эмоций. А они так сильно просятся наружу, что когда-нибудь Леон взорвётся. Самое главное, держать эти эмоции до того, как проснется сестра. Потом они снова будут жить вместе и Крис наверняка забудет о Леоне. Да, так и должно быть.
Но почему так больно?
Леон из-за этих мыслей вмиг ещё сильнее почувствовал, насколько плохо Кейт. Он снова к ней подходит, а та всё ещё бледнее стен больницы, уставилась в каменные плитки. Но когда Картер подходит ближе, он замечает одинокую слезу, которая скатывается по щеке девушки.
Он молча обнимает её и Купер не выдерживает, всхлипывает ему в плечо и мелко дрожит.
— Он так и не выслушал тебя? — тихо, почти шёпотом, спрашивает блондин.
— Нет. И вряд-ли он когда-нибудь всё выслушает и поймёт. Я даже не заслуживаю стоять здесь, а о его прощении и думать не смею, — Кейт сжимает в кулаках куртку Леона так, будто держится на ногах изо всех сил. Хотя, так и есть. — Леон… Я не знаю, что мне делать.
Её отчаянный голос заставляет сердце Картера непроизвольно сжаться. Всё-таки Кейт и Диан не могут друг без друга. Ещё три года назад Диан приходил к Леону и изливал душу после расставания. О панических атаках он даже понятия не имел, но именно Леон уберёг его от шага в пустоту.
Картер невольно покрылся мурашками, всего лишь от воспоминания того дня. Но быстро вернул своё внимание к Кейт.
— Я всё ещё верю, что он выслушает тебя. Пожалуйста, не теряй надежду и дай ему время, — от этих слов Кейт задрожала сильнее. Видимо, она больше не хочет терять время, но если и правда подождать, может это поможет?
— Хорошо. Наверно, ты прав, — она отстраняется и вытирает слёзы, — Пожалуй я пойду. Я не смогу сейчас с ним поговорить. Да и ему будет неприятно моё нахождение здесь. Пожалуйста, не говори ему, что я приходила.
Она отдает пакет с булочкой и шоколадным молоком обратно Леону и убегает. Картер смотрит ей вслед и просит, чтобы Диан дал шанс их воссоединению.
— Моя бедная девочка, — говорит Маргарет и поджимает губы. Потому что после ночного кошмара Кейт ещё больше закрылась. Она сегодня съела два кусочка омлета, больше в неё не влезло. И Маргарет действительно волнуется за неё также, как за своего сына, — Надеюсь они смогут поговорить.
Каждый хочет этого. Смотреть на их самоуничтожение без друг друга ужасно больно. Потому что три года назад никто и подумать не мог о таком.
Но от мыслей отвлекает хлопок двери и медсестра, что идёт вместе с Дианом. Медсестра останавливается, кивает Ричардсу и как-то странно оглядывает его с ног до головы, а потом уходит. Диан всё это время смотрел на неё максимально равнодушным взглядом. А когда она скрылась за дверьми больницы, подскочил как ужаленный и побежал в сторону его семьи.
— Я свободен! — кричит брюнет и на радостях чуть не прыгает на них всех. Они смеются и поздравляют его с выпиской.
— Ну что, будешь сегодня отмечать свою свободу? — в шутку говорит Кристиан, но Диан хмурится.
— Нет, мне дали ещё на неделю режим правильного питания. То не ешь, это нельзя, вон то вообще противопоказано. Короче, я освободился только от палаты и медсестёр, — быстро проговорил парень, — К тому же, врачи сказали ходить к психологу. Как будто до этого я к нему не ходил.
— Между прочим, последние сеансы ты старательно игнорировал, — как бы невзначай напомнила Маргарет и Ричардс виновато опустил голову. Понимает, что это и правда вредно для его здоровья, но у него были причины.
— Ты же знаешь, почему я не ходил туда, — холодно говорит Диан и встряхивает головой, отгоняя ненужные мысли. Не надо портить себе настроение, вспоминая об этом.
— Так, тогда поехали домой и твоя спина наконец вспомнит твою прекрасную кровать, — Маргарет меняет тему и ведёт парня к такси.
— Стойте, мы можем подвезти вас, — говорит Кристиан и Маргарет благодарно ему улыбается.
— Было бы неплохо, — отвечает женщина и вместе с сыном идёт к машине Уильямса.
Леон садится рядом с Кристианом, а Ричардсы садятся сзади. Время до ателье незаметно проходит за разговорами о всякой ерунде. Возмущения Диана насчёт медсестёр заставляют всех смеяться. Истории Кристиана с работы тоже веселят. И именно в такой приятной атмосфере они доезжают до ателье и прощаются.
Когда Кристиан начинает ехать домой, Леон откидывается на спинку и прикрывает глаза. Невольно улыбается, потому что лучший друг вышел из больницы целым и невредимым. А ещё он становится увереннее в том, что Кейт и Диан смогут поговорить и Купер расскажет свою историю.
Кристиан наблюдает за ним и подавляет внезапное желание сцеловать эту улыбку. В принципе подавляет в себе желание и пытается сконцентрироваться на дороге. Но вдруг поверх его ладони ложится ладошка Леона. Блондин поворачивает голову и немного смущается.
— Прости, я… Я не знаю, зачем я это сделал. Мне просто…
— Не убирай, — Кристиан мельком смотрит на него и дарит улыбку, — Не убирай руку, если так тебе спокойнее.
Леон краснеет и ближе придвигается, наклоняется к плечу Кристиана и утыкается в него лбом. Уильямс всем своим нутром чувствует, как легко Леону сейчас. Один близкий человек не в больнице, уже хорошо. Поэтому сейчас эта лёгкость подталкивает его к таким действиям, но никто не против. Так они и доезжают до квартиры.
По пути к квартире Кристиан всё ещё держит Леона за руку и немного поглаживает ладошку большим пальцем. Картер лишь смущённо улыбается и всё время смотрит на их руки.
Когда в квартире они снимают куртки, руки всё-таки приходится разъединить. Леон быстро снимает верхнюю одежду и бежит в гостиную на новый диван. Но не успевает он нормально улечься, как его телефон оповещает о звонке. Картер лениво дотягивается до гаджета и берёт трубку, не задумываясь.
— Алло?
— Леон Картер?
— Да.
— Ваша сестра очнулась.
Леон резко подрывается с места и не может поверить ушам. Его сестра что? Очнулась? В смысле, проснулась? То есть, уже не в коме, так?
— К-ког…
— Сегодня ночью её конечности начали реагировать и буквально полчаса назад она открыла глаза.
— Господи… — Леон от бессилия падает обратно на диван. Это случилось! Господи, это случилось! Его сестра наконец-то очнулась! Она теперь тоже не прикована к своему сознанию! — Спасибо… Спасибо Вам большое, огромное спасибо!
— Не благодарите, это наша работа, — по голосу слышно, что врач улыбается, — Приезжайте, когда Вам будет удобно.
— Сейчас же приеду! — кидает Леон и сбрасывает вызов.
Он со всех ног бежит в комнату Кристиана, распахивает дверь и горящими глазами смотрит на брюнета, что собирался переодеваться.
— Что-то случи-
— Лили очнулась! — кричит Леон и когда видит восхищение напротив, с разбегу бросается на шею Кристиану. Тот успевает его подхватить и начинает кружиться по всей комнате.
— Наконец-то твоя сестра тоже в порядке! Ты молодец, ты верил до конца. Теперь всё будет хорошо! — Уильямс останавливается и опускает Леона на пол, — Поехали к ней прямо сейчас!
— Вперёд! — сквозь слёзы счастья отвечает Леон и бежит в прихожую, ухватив Кристиана за собой.
========== Глава 18. Потеря памяти ==========
Веки приподнимаются так, словно они самая тяжёлая вещь в этом мире. И как только глаза слегка приоткрываются, в голову сразу сильно бьёт и приходится зажмуриться.
Ужасно яркий свет. Белый цвет потолка и яркие солнечные лучи — опасное сочетание.
Но Лили всё равно старается привыкнуть к этому и уже через пару минут с максимальным непониманием осматривается вокруг. Повсюду разные провода, над головой раздражающий писк, в руке воткнута игла. Вдобавок ко всему, на лице какая-то непонятная штука.
«Где я?»
И сразу после этого вопроса в голове проясняется всё. Как она села в такси, потому что опаздывала на работу, как разговаривала с водителем и как с другой стороны дороги в них врезалась машина.
Если бы эта машина столкнулась сильнее с такси, то Лили бы навряд ли лежала здесь.
Ещё в память врывается её младший брат, который наверняка пролил немалое количество слёз, пока Лили здесь находилась. Леон слишком ранимый, а ещё очень чувствительный. Девушка уже думает о том, как будет крепко обнимать брата, когда увидит его, но мысли разом обрываются, когда в палате что-то падает.
Пока Лили рылась в своих воспоминаниях и думала о брате, она и не заметила, как сюда зашла медсестра. Та как раз и выронила поднос с какими-то непонятными штуками.
Прошло секунд тридцать и эта медсестра возвращается уже с врачом под руку. Тот выглядит моложе, чем Лили могла себе представить. Точнее, намного моложе. Шестерёнки в голове агрессивно работают и девушка пытается как-то высчитать возраст парня.
Однако расчеты прерываются, когда Лили встречается взглядом с врачом. Его чёрные глаза невольно захватили в плен. Эти глаза будто чем-то обеспокоены. Словно этот врач волновался за свою пациентку.
Парень подходит ближе и всё ещё взволнованно смотрит на девушку и на показатели на экранах. Затем говорит медсестре выйти из палаты и сам присаживается на стул.
— Господи, — парень выдыхает и его плечи заметно расслабляются. Голос низкий и немного хриплый, но всё равно приятный для слуха, — Вы не представляете, как я волновался за Вас.
Всё-таки был обеспокоен. Парень аккуратно снимает маску на лице девушки и убирает на тумбу. Картер лишь смотрит на него своими красивыми голубыми омутами, давая созерцать врачу её глаза. А тот невольно тонет в этом океане. Но быстро приходит в себя.
— Я лично оперировал Вас, поэтому в ответе за Ваше состояние. Сейчас Вас что-нибудь беспокоит?
Лили прислушивается к своему организму и понимает, что ужасно хочется пить. А ещё увидеть своего брата.
Стоп.
А сколько она спала?
— Как…— Лили начинает кашлять. В горле дерет и парень сразу подаёт ей стакан с трубочкой. Девушка медленно пьёт, горло увлажняется и договаривает: — Как долго я здесь лежу?
— Три месяца.
Вот так вот.
Картер перестаёт дышать и слышать доктора. Тот что-то говорит о её состоянии на протяжении трёх месяцев, как за ней ухаживали. Но Лили совершенно не до этого.
Три месяца она лежала вот на этой койке совершенно без движения. То есть, три месяца её младший брат справлялся сам со всеми долгами? А справился ли? Чёрт, Лили наверняка уволили. И куда её теперь возьмут? Она не глупая, знает, что после её травм будет реабилитация. Особенно после трёхмесячного сна. Но как же Леон? Да и к тому же, у них не хватит денег на реабилитацию. Нужно валить из этой больницы.
— Знаете, мне очень хорошо. Пожалуй, я пойду домой, — Лили пытается подняться на локтях, но врач моментально реагирует и давит на её плечи, запрещая подниматься.
— Только не нужно с Вашими этими «Мне очень хорошо». Я вижу по Вам, что не хорошо. Более того, Вы даже встать без моей помощи не сможете, — строго проговорил парень и продолжил дальше осматривать пациентку. Та лишь возмущённо что-то пробубнила под нос и отвернулась.
Но повернулась обратно, когда услышала:
— Ваш брат каждый день навещал Вас. Я думаю, он будет вне себя от радости, когда узнает, что Вы очнулись. Позвонить ему?
Лили всё ещё немного обиженно смотрит на врача, но кивает. Всё-таки, по брату она очень скучает.
***
Врач, как и обещал, позвонил Леону и теперь снова осматривает Лили. На этот раз проверяет голову. Около висков сбриты волосы, о чём проинформировал доктор. Не очень сильная потеря, зато Лили снова будет ходить в своей любимой шапке, только теперь чтобы скрыть недочёты. Парень аккуратно осматривает голову, а потом отходит и что-то для себя подмечает, пристально смотря.
— Хорошо, — говорит тот, — Ваша реабилитация не должна проходить долго. Потом мы проверим вашу координацию и…
— Лили!
Дверь в палату распахивается и Леон собственной персоной врывается в помещение. Не замечает врача, который понимающе улыбается. Леон сразу же бросается к сестре и бережно обнимает. Девушка лишь прикрывает глаза, пряча свои слёзы, и пытается обнять брата в ответ.
Леон судорожно шепчет в шею сестры о том, что безумно скучал и Лили чувствует, как на её плечо капает слеза. Девушка шепчет «Я вернулась» и тоже начинает плакать. Да уж, тут сложно сдерживаться. Врач уходит, оставляя этих двоих. Но в дверном проёме появляется третий, высокий брюнет, который с нежной улыбкой смотрит на семью Картер и врач снова подмечает детали. Пытается узнать траекторию взгляда этого парня, но решает не лезть в это. Всё-таки, личные отношения пациентов не его дело.
Кристиан наблюдает за своим солнцем и Лили, понимая, что сейчас сам не сдержится и даст волю эмоциям. Поэтому он тихо ускользает в уборную.
Надо же. Он даже не думал, что почти начнёт плакать, когда увидел воссоединение семьи. Всё-таки Леон и Лили единственные друг у друга. Поэтому так сильно держатся во время объятий, боясь потерять снова.
Осознание бьёт неожиданно и в самое сердце. Лили проснулась. Значит ли это, что Леон теперь снова будет жить со своей сестрой? Значит ли это, что они расстанутся? Что если они больше никогда не встретятся?
Что если Кристиан больше не будет нужен Леону?
Хотя это логично. Кристиан выполнил свою задачу, присмотрел за Леоном, пока Лили была не в состоянии. И теперь, когда Лили окончательно восстановится, то Леон снова будет жить со своей сестрой.
Становится грустно. Нет, не так, Кристиан уже начинает скучать по Леону. Уильямс знает, что он до скрежета зубов будет скучать. По всей их домашней атмосфере, по успокаивающим объятиям посреди ночи и по рисункам Леона на своей коже.
Но всё-таки это жизнь Леона. Он сам вправе решать, что для него лучше. И Кристиан никогда не будет умолять его остаться, просто потому, что чувства Леона для него стоят выше своих. Поэтому Уильямс собирается с мыслями и покидает уборную.
В это время в палате Леон уже успокоился и сидел рядом с сестрой. Он разглядывал её так, будто в первый раз видит. Но в палату заходит медсестра и приносит завтрак для пациентки. Она ставит поднос рядом с койкой и устраивает небольшой столик на коленях Лили. Девушка поднимается не без помощи Леона и осматривает еду. Только сейчас она почувствовала голод.
— Тебе помочь? — заботливо интересуется Леон. Но Лили отмахивается.
— Лучше расскажи, что интересного произошло.
Картер нервно смеётся и даже не понимает с чего начать. Пожалуй, с самого важного.
— Знаешь, все наши долги погашены.
Лили давится едой и начинает кашлять. Брат подаёт ей стакан и она делает глоток воды.
— Как ты это сделал?
Леон почему-то начинает смущаться, сам от себя не ожидая такой реакции.
— Мне помогли, — тихо говорит тот, хотя медсестра уже давным давно ушла, — Мне помог один парень, его зовут Крис. Он сказал, что это ты его попросила присмотреть за мной, если что-то случится.
Лили перестаёт кушать. Она зависает вместе с ложкой около рта. В голове проносится давнишний разговор с одним человеком и небольшая просьба со стороны Лили. Но девушка тогда даже не думал, что этот парень действительно выполнит её просьбу. Прошло достаточно много времени. Но… Почему Леон не говорит полное имя этого парня?
— Да ты что? Правда? — Лили действительно сложно сейчас всё это сформулировать в своей голове, но ей срочно нужно поговорить с Крисом, — Он случайно не пришёл вместе с тобой? Я бы хотела поблагодарить его за помощь.
— Ох, точно! Сейчас я позову его!
Леон соскакивает со стула и выбегает из палаты. Лили смотрит ему вслед и начинает думать, как об этом правильно рассказать.
Но не успевает ничего придумать, как в палату заходит парень с довольно специфичной внешностью. Его чёрные волосы и красные кончики привлекают внимание сразу. А ещё множество проколов в ушах и очень высокий рост. И даже через халат можно заметить довольно мускулистое тело.
— Кристиан? — парень вскидывает голову и поражённо смотрит на девушку. Какого черта она помнит его, а Леон нет?
Но брюнет отходит от шока и кивает в ответ. Лили какое-то время задумывается, а потом быстро убирает столик на тумбу и тянет свои руки к парню. Тот не задумываясь крепко обнимает блондинку. Лили сразу же утыкается в крепкое плечо и невольно принюхивается. В голове возникает вопрос: почему Кристиан пахнет Леоном?
— Вы живёте вместе? — сразу в лоб задаёт вопрос Лили, как только объятия заканчиваются.
Кристиан снова шокировано смотрит на неё и не может поверить. Она так быстро это поняла?
— Ты пахнешь им, — объясняет девушка и брюнет вмиг сливается со своими красными кончиками. Блондинка резко меняется в лице и, чуть ли не пища, спрашивает: — Вы встречаетесь?
Кристиан, отмахнувшись от смущения, снова поднимает голову, но теперь уже не с таким энтузиазмом смотря на Лили.
— Он меня не помнит, — тихо говорит Уильямс и садится на стул. Девушка поджимает губы и успокаивающе гладит его по голове.
«Всё-таки я была права»
— Кристиан, — парень смотрит на девушку и ждёт, когда она продолжит. Лили собирается с силами и озвучивает то, что должен знать Уильямс: — Три года назад Леон… Леон попал в аварию.
Кристиан чувствует, как под ним образуется дыра. Ещё он чувствует, что он сейчас сам попал в аварию. Его мозг отказывается принимать информацию, но парень пытается как-то уложить это в голове. Не получается. Его солнце попало в аварию три года назад, а он даже не знал об этом! Стоп. Три года назад…
— Подожди, разве тогда не был его выпуск со школы? — Лили подтверждает его слова кивком и теперь парень совершенно не понимает ничего. Но знает, что ещё до выпуска они резко прекратили общение из-за родителей Уильямса. Но как это связано с тем, что Леон всё забыл он нём?
— Я говорила с врачами. Рассказала, что при разговоре с Леоном, он не вспомнил одного человека. Доктора диагностировали частичную амнезию. Но когда спросили, почему именно этого человека он забыл, я не смогла ответить. Я не знаю, почему он забыл именно тебя, Кристиан. Но я не смогла заставить его вспомнить о тебе. Месяц после аварии он жаловался на боли в голове, потом он свыкся с этой болью. А я даже не знаю, как у него сейчас дела насчёт этого. Он должен выпивать витамины каждый день…
— Какие витамины? — Кристиан опять во все уставился на Лили и в голове сплошной бардак, — Всё время, что мы с ним жили, он ни разу не покупал себе витамины.
— Чёрт, — ругается блондинка, — Этот ребёнок… Клянусь, он решил, что сможет так сберечь больше денег для оплаты долгов. Ещё и я с этими больничными расходами, он наверняка перестал их покупать по этой причине. Эти витамины прописали ему врачи после аварии. А он! — Лили почти задыхается от возмущения. Как Леон мог так поступить? Поставить своё здоровье под угрозу только ради оплаты долгов!
— Я… Я всё ещё потерян, — Кристиан опускает голову и уже даже не знает, что ему делать. Бежать покупать витамины или катать Леона по разным местам, связанных с их дружбой.
— Я понимаю, Кристиан, — Лили снова гладит его по волосам, — Но пожалуйста, не бросай его. Я знаю, что ты ему нужен. Что благодаря тебе он точно всё вспомнит. А ещё, я хочу погулять на вашей свадьбе, как никак.
Лили улыбается, когда видит красные кончики ушей Уильямса. Этот парень слишком милый, когда речь идёт о любовных делах. Парень снова обнимает Лили и чувствует себя менее разбитым. Всё-таки, если старшая Картер будет рядом, то Леон обязательно поправится.
— Кстати, он называет тебя Крисом. Почему ты не сказал ему своё настоящее имя? — Лили возвращает свой столик с едой обратно на колени и продолжает трапезу.
— Я думал, что всё равно когда ты проснешься, то он снова забудет обо мне и поэтому решил не говорить настоящее имя. Я знаю, что врать плохо, но я действительно надеялся, что просто сам изменился неузнаваемо, — объяснил Уильямс, — Но я был в шоке, когда услышал от тебя своё настоящее имя.
— Меняй свою прическу бесконечно, тебя выдает твоё лицо. Глаза и выражение самого лица. Поверь, когда ты просто ходишь ты выглядишь так, будто владеешь каждым человеком. Хотя, уверена, большая часть нашего города перед тобой на колени может упасть, — смеётся Лили и Кристиан тоже немного посмеивается.
— Спасибо тебе, Лили, — говорит Уильямс и в эту минуту в палату второй раз врывается Леон. Весь запыхавшийся и красный. Его отросшие волосы торчат во все стороны и Лили вместе с Кристианом ужасно хотят поправить их своими руками.
— О, нашёлся, — Леон тяжело дышит и указывает на Кристиана. Тот готов в любую минуту сорваться с места и подхватить Леона. Потому что кажется, что блондин сейчас упадёт в обморок от незапланированного кросса, — Вы уже поговорили?
— Ты что, всё это время искал его? — спрашивает Лили и указывает на Уильямса. А когда получает положительный ответ, начинает смеяться, — Ну ты и клоун конечно. Крис зашёл сразу, после тебя.
Парни подхватывают её смех и палата сразу наполняется атмосферой семьи. Когда они успокаиваются, Лили замечает все изменения в Леоне. Его искрящиеся глаза, когда он смотрит на Кристиана, нежная улыбка. А ещё волосы, что отрасли за три месяца. Она не сдерживается и валит Леона на свою постель. А потом зарывается руками в его шелковистые блондинистые волосы.
Леон позволяет это сестре, потому что сам нереально соскучился за её прикосновениями. Однако он замечают разницу между прикосновениями сестры и Кристиана. У Лили они размашистые и без какого-то порядка. Она всегда любила трепать младшего по волосам. А Кристиан… Он осторожно перебирает каждую прядку, нежно гладит и всегда успокаивает. А ещё от прикосновений Кристиана в груди что-то расцветает. Но ко всем приятным ощущениям добавляется необъяснимая головная боль, от которой Леон старательно отмахивается.
Из раздумий выводит голос сестры:
— Ты почему, засранец, витамины не пьёшь?
Вместе со словами Леон получает подзатыльник. Кристиан, сидящий рядом, молча наблюдает за всем. Против Лили он идти не собирается, хотя вечером обязательно нежно погладит младшего по голове.
Картер начинают споры:
— Я же сказала тебе, пить витамины каждый день!
— Мне не хватало денег на оплату квартиры!
— Мог попросить зарплату побольше в кафе!
— Но я всё равно не смог бы покрывать больничные расходы!
— Да мне плевать, тебе нужно думать о своём здоровье!
— Я не плевал на твоё здоровье, поэтому платил за больницу! И вообще, меня выгнали с моей работы!
— Как выгнали? — Лили поражённо смотрит на брата. Тот стыдливо прячет взгляд.
— Я… Я покормил Кейт бесплатно и уже после рабочего времени.
— Подожди, — происходит перегрузка системы в голове Лили, — Кейт приехала?!
— А, я ещё не говорил? — нервно усмехается блондин. Под устрашающим взглядом сестры он присаживается на край кровати и начинает рассказ.
Он рассказывает абсолютно обо всём. О том, как Кейт приехала; как Диан рассказал о своих панических атаках и как сам Леон признался Диану в своих долгах и состоянии Лили; как Диан и Кейт встретились и Ричардс пролежал неделю в этой же больнице. А ещё рассказал, как сильно волнуется за их отношения.
Лили сидела с открытым ртом и совершенно не вывозила всё, что свалилось на её голову. У неё смешалось всё к чёртовой матери и она даже призналась, что ей нужно время, чтобы переварить всю информацию.
Как раз тогда, когда Леон закончил свой рассказ, в палату зашёл врач и недовольно уставился на молодых людей. Они сидят тут уже целый день без преувеличения.
— Так, ребята, пациентке нужен покой. К тому же, она ещё успеет всё услышать от вас. Поэтому, прошу, освободите палату, — строго проговорил доктор.
Лили недовольно смотрела на него, но всё-таки согласилась с его словами.
— Ладно, парни, мне и правда нужно отдохнуть и всё переварить, — блондинка по очереди обняла брата и Уильямса, — Только приходите завтра и купите мне книгу пожалуйста, а то я со скуки помру.
— Хорошо, — Леон, сверкнув своей солнечной улыбкой, скрылся за дверью палаты вместе с Кристианом.
Лили выдыхает. Леон не спрашивал об их с Кристианом знакомстве. Возможно, Кристиан уже всё рассказал. Но она обязательно завтра расскажет об этом Леону. Всё-таки, брат должен знать, хоть и не правду. Может у него от этих оправданий что-нибудь в голове стукнет. Лили очень надеется, что Леон вспомнит Кристиана.
— Это был Ваш брат, так? — подаёт голос врач и Лили снова смотрит на него. Всё-таки, этому парню невероятно идут белый халат и очки. Лили даже допускает мысль, что хочет узнать, что на нём ещё идеально смотрится.
— Да. И его будущий парень, — Лили невинно улыбается, а врач шокировано смотрит на пациентку. А потом выдыхает и от чего-то расслабляется.
— Понятно, — говорит тот и пытается скрыть улыбку.
— Простите, — Лили переводит его внимание обратно на себя, — Как Вас зовут?
Серьёзно, если бы Картер не спросила это сегодня, она бы не смогла уснуть. Да и всё-таки надо как-то к врачу обращаться.
Парень улыбается и говорит:
— Люк Митчелл, — говорит тот, смотря прямо в глаза напротив, и девушка невольно цепляется за его взгляд. Пронзительный до мурашек. Но тот лишь говорит: — А ты — Лилиана Картер, моя пациентка.
И скрывается за дверью, оставляя блондинку наедине со своими мыслями.
========== Глава 19. Её история. ==========
Купер сидит на полу, опираясь затылком о стену. Руки, что все в красках, безвольно опущены вдоль тела. На лице ни одной эмоции. Вся квартира в полном бардаке. Вокруг лежит плёнка, защищающая пол от брызг. В общем-то, бардак в квартире связан с эмоциональным состоянием её хозяйки.
Прошло две недели.
Две недели, с тех пор как она позорно сбежала к себе в квартиру, забрав свои вещи из дома Маргарет и оставив на прощание записку:
«Он будет не рад видеть меня здесь»
Две недели её самоуничтожения. Она ни разу за это время не виделась с Леоном или Кристианом. Всё это время она прикрывалась учёбой, экзаменами, дедлайнами. Она отстранилась от них настолько, насколько смогла. Потому что знает, что не достойна.
«Я не достойна его…»
«Я так сильно люблю его…»
«Диан, прошу…»
«Я не могу без тебя…»
Эти мысли кружили ей голову, когда в реальности она выплескивала все эмоции на мольберты. Всё свободное время она рисовала. Её квартиру не узнать, здесь сплошной хлам. Но для Кейт это самовыражение. Если бы не краски и бумага, она бы свихнулась от раздирающих мыслей.
Подготовка к экзаменам, покупка новых принадлежностей для рисования — всё это помогает ей отвлечься. Так Кейт надеется. На самом деле мысли о Диане повсюду. Когда на поводу у эмоций она рисует не задумываясь, выходит не какой-то бред, а постоянно что-то связанное с ними. Будь то просто изображение любимого парка, она знает, что этот рисунок создали её воспоминания. Это не она рисовала, а её чувства. Она давно уже не понимает, что делает. На протяжении двух недель она каким-то чудом держится на расстоянии вытянутой руки от психушки.
Иронично.
Отец звонит каждый вечер и спрашивает о делах и об учебе. Кейт всё скрывает, врёт о своём прекрасном самочувствии. Тот лишь хмыкает ей в ответ и в скором времени они прощаются.
Знала бы она, что Маргарет уже давно рассказала Тому Купер о состоянии их детей.
Но эта информация лишь добьёт Кейт. Если она узнает, что её отец давным-давно в курсе всего дела… Зачем тогда она врёт, а папа ничего не говорит? Потому что он заботится о ней. А ещё потому что всё равно на расстоянии ничего не сможет сделать. Ведь это из-за его вынужденного переезда пришлось кинуть родной город и страну. Даже континент пришлось поменять.
Но Кейт, упрямая, решила, что справиться с этими проблемами сама. Справилась, как же. Теперь сидит и почти бьётся в истерике, потому что всё нутро тянется к одному человеку. Которому она не сдалась.
Она испортила ему жизнь, она дала ему только боль вместо любви. Она не заслуживает его. Купер именно поэтому подумывает заново переводиться в другой университет. А что ей ещё остаётся? Бегать от Диана, прятаться по всем углам, лишь бы он не заметил? Она каждый день видит его в чёртовом университете, а парень либо старательно игнорирует, либо действительно не видит. Девушка очень надеется на второе.
Сейчас, всё ещё прислонившись к стене, Кейт подавляет всхлип, но слёзы беззвучно катятся по её лицу. Что ещё ей остаётся делать? Ах да, убивать себя воспоминаниями об их прошлом, об их моментах, о них. Вспоминать всё, что она сама же и угробила. Уничтожила собственными руками и глупым поступком.
Как назло, перед глазами всплывают фрагменты их признания, их самых прекрасных свиданий. Добивает фрагмент их первого, самого нежного поцелуя.
Купер сжимает руки в кулаки и в порыве ярости встаёт с места и сметает всё с рядом стоящей тумбочки. Тюбики с краской, набор кисточек и новая ваза (купленная на днях) падают на пол. Ваза громко разбивается, осколки летят в стороны. Один из них рассекает кожу на ладони девушки и Кейт больше не в силах терпеть эти эмоции. Она берёт каждый мольберт и бьёт им о стену. Рисунки портятся, бумага рвётся. Теперь это уже не творческий беспорядок, это сумасшествие.
Купер сама себе удивляется, когда замечает рисунок Диана. Его портрет. Портрет без лица напротив, она рисовала его черты по памяти. На мольберте парень улыбается, его длинная челка развевается на ветру. На этом рисунке нет боли, нет панических атак. Здесь Диан тот, который был с ней.
Слёзы катятся с ещё большей скоростью. Осознание того, что она нарисовала это без самого Диана — последняя капля. Девушка стискивает зубы и кидает портрет со всей силы в зеркало.
Зеркало разбивается на множество кусочков. Также как и сама Купер. Кусочки все разные, разного размера, формы, но все часть одного целого. Собирать себя по кусочкам на протяжении двух недель стало новым хобби Кейт. Но сейчас она лишь обессиленно падает на пол, дрожа от своего плача, совсем не замечая, как осколки зеркала впиваются в кожу.
***
Утро встретило головной болью. И ужасным бардаком. Кейт с безразличным лицом смотрит на это. Ей стало легче после выброса эмоций, но теперь ей придётся выбрасывать мусор. Жалко, что от эмоций не избавиться также легко. Потому что на смену старым приходят новые, и они, обычно, сильнее предыдущих.
Купер не глядя собирает остатки своих бывших рисунков. Особенно быстро она собирает остатки портрета. Подметает дом, убирает все плёнки, замазанные в краске, аккуратно убирает осколки и выкидывает использованные тюбики. Выносит мешки и заходит в человеческую квартиру. Теперь она даже не знает чем будет оправдываться, рисунков же нет. Все купленные краски сейчас в мусорке, мольберты тоже. Остался только скетчбук. Но там работы для университета. И как хорошо, что вчера она до них не добралась, иначе бы пришлось заново готовиться к сессии.
Она складывает в сумку скетчбук и набор карандашей, сегодня она собирается погулять по городу. Выходной у её группы перед предстоящими экзаменами она собирается просто прогулять. В прямом смысле.
Но от мыслей отвлекает вибрирующий телефон.
— Алло?
— Кейт, милая, здравствуй! — бодрый голос Маргарет немного режет слух, но девушка улыбается. Эта женщина буквально поднимает настроение.
— Здравствуйте, тётя, — ей даже не нужно прикладывать услий, чтобы звучать как обычно. Она действительно рада звонку миссис Ричардс. — Как поживаете?
— Ой, спасибо, всё хорошо. Ты сама как себя чувствуешь? Как подготовка к экзаменам?
— Всё нормально, сегодня у меня выходной, — даже не врёт об этом, — Собираюсь прогуляться.
— Ох, милая, у меня же новость для тебя! — Маргарет звучит ещё радостнее, — Лили наконец-то выписывают! Она бы очень хотела тебя увидеть!
Кейт узнала о том, что Лили попала в аварию тогда, когда она уже очнулась после комы. Леон на радостях сообщил ей эту новость, а потом вспомнил, что Кейт совершенно ничего не знает об аварии. И ему пришлось всё рассказывать. К слову, девушка сейчас действительно радуется за подругу. Всё-таки авария это серьёзное дело и ей пришлось там пролежать три месяца в бессознательном состоянии плюс ещё две недели на осмотр. Теперь ей предстоит реабилитация, но это не страшно. Самое сложное позади.
— Неужели? Правда выписывают? — Купер старательно игнорирует слова о любых встречах. Потому что знает, кого можно увидеть, случайно столкнувшись.
— Кейт, дорогая, — голос Маргарет вмиг становится каким-то… Вымученным, — Пожалуйста, хотя бы ради Лили, приди. Я обещаю, никаких встреч, только ради неё. Я не знаю, что происходит у тебя внутри, но мне кажется, что тебе жизненно необходимо встретиться с Лили. Прошу, приходи сегодня.
Кейт подавляет в себе все эмоции. Сейчас если расплакаться, то ещё больше прибавить беспокойства Маргарет. Поэтому девушка отвечает:
— Хорошо, тётя.
***
Снова стены этой больницы. Снова в памяти всплывают фрагменты, как Диана везли сюда, как она слушала его дыхание, пока тот был без сознания, и как он чётко и ясно дал понять, что не хочет иметь с ней никакого дела. Даже прошлое он не хочет с ней делить. Настолько ему больно.
И Кейт его понимает. Было бы эгоистично с её стороны надеяться на что-то, но сердце всё равно тянется к нему. Хотя нет, не только сердце, вся Кейт всё время подавляет порывы бежать напролом в ателье к Диану. Вот только он её не ждёт. Он сам ждал её на протяжении трёх лет, но она появилась тогда, когда на надежды не осталось сил. Вернись она… Нет, если бы она не уезжала! Если бы она не уезжала, сейчас бы не тряслась у порога больницы. Потому что сквозь стеклянные двери видно его.
Диан стоит вместе с Леоном у стойки регистрации. Его фигура сносит крышу Кейт, потому что хочется прижаться к нему со спины и столько всего рассказать! Рассказать свою историю, рассказать, чего так боится. Только он не обнимет, как бывало раньше, не поддержит, не скажет, что всё будет хорошо. Потому что сам в это не верит.
Купер с тяжестью на сердце пробегает мимо них, захватив белый халат. Врывается в палату, где Лили сидит на краю постели и разговаривает с врачом. Когда они замечают новую гостью, доктор понимающе кивает и выходит за дверь. Только после этого Кейт резко оказывается около Лили и крепко обнимает её.
— Прости меня, что ни разу не приходила, — бубнит куда-то в плечо Купер и сильнее обнимает подругу.
— Я знаю, — эти слова Лили будто отрезвляющая пощёчина. Кейт отскакивает от неё.
— Сколько ты знаешь? — равнодушно спрашивает девушка, пустым взглядом смотря на блондинку. Лили всё знает. А ведь она была той, кто больше всего поддерживал её в признании Диану. И сейчас, раз Лили всё знает, она будет невероятно зла за её глупый поступок.
— Я знаю всё, — лишь говорит Картер, в ответ глядя на Купер.
Та сжимается под её взглядом, потому что невероятно стыдно. Позорно сейчас стоять, ни разу не навестив подругу, ещё и узнать, что она уже всё знает. Кейт хотела бы сама всё рассказать, а не узнать вот так, что рассказывать уже нечего.
— Я знаю всё, но мне интересно, как к этому относишься ты? К вашим отношениям с Дианом? — Лили бьёт точно в цель. Но не со зла. Она хочет помочь им.
Кейт возвращает свой взгляд и смотрит жалобно и устало. Лили понимает всё по одним лишь её глазам. Под самими глазами расположились огромные синяки, что снова свидетельствует о переутомлении. Картер хлопает ладонью по месту рядом с собой, и Кейт садится.
— Я обещаю, всё наладится, — шепчет старшая и её словам так хочется верить. Купер чувствует, как в носу начинает щипать, но снова подавляет эти эмоции. — Отдохни пожалуйста. Пока парни заняты справками…
— Точно! — Кейт сразу же подскакивает на месте, — Лили, меня не должно быть здесь!
Глаза Купер лихорадочно бегают, руки дрожат. Вот-вот и она сорвётся с места. Но Картер не этого хотела.
— Успокойся, пожалуйста, — нежно шепчет Лили и усаживает обратно, — Это займёт время. Прошу, ложись и отдохни.
Усталость берёт своё и Кейт всё-таки укладывается. Но, незаметно для себя, берёт ладонь Лили и крепко держит её. Спустя пару минут, она уснула.
Лили смотрит на подругу с нескрываемой жалостью. Очень трудно видеть, как твои друзья, которые были самой сладкой парочкой в городе, сейчас страдают из-за своих ошибок. Лили не хочет выделять из них виновного, она хочет лишь донести до них, что сколько бы они ни отдалялись, они всё равно будут важны друг другу. Они тянутся друг к другу магнитом, ещё чуть-чуть и они соединятся, но сами же дистанцию между собой увеличивают. Потому что один боится, другая считает, что не достойна. В этом их проблема.
Картер гладит младшую по волосам, успокаивает, защищает от кошмаров. Судя по всему, Кейт долгое время без нормального режима сна, раз так быстро уснула. А ещё её состояние, когда она вспомнила о Диане в больнице. Она буквально тряслась из-за того, что боялась его увидеть. Её руки, её глаза, её нервные движения выдавали её с головой.
Леон рассказывал, что им удалось поговорить в больнице. Единственное чего теперь хочет узнать Лили: о чём они говорили. Судя по всему, разговор пошёл не в лучшую сторону. Несмотря на это, им нужно снова поговорить, чтобы Кейт смогла рассказать всё.
Дверь в палату открывается и на пороге появляются Леон и Диан.
Блондин замечает Кейт, спящую на кровати Лили и незаметно косится на Диана.
Тот абсолютно равнодушным взглядом смотрит на девушку, пока внутри всё нутро сейчас тянется к ней. Две недели они не виделись и парень надеялся, что его желания утихнут. Но всё стало намного хуже. Сейчас, когда он видит Купер, совершенно беззащитную, хочется либо сделать глупость и обнять её, либо сделать ещё одну глупость и разбудить её. Чтобы она видела, кто перед ней.
Но в реальности он секунду скользит взглядом по миниатюрной фигуре девушки и отворачивается.
Леон всё это видит вместе с Лили. Они переглядываются: всё понимают.
— Ты собрала вещи? — шёпотом спрашивает блондин, — Скоро выходить. Мы забрали твои справки.
— Да, я всё собрала. Только… — она смотрит на посапывающую Купер, — Кейт уснула, я не хочу её будить. Кажется, она плохо спала последние дни. Надо отнести её, — понимая всю накаленную обстановку между Дианом и Купер, Лили сразу предлагает: — Позови Кристиана.
— Хорошо, — кивает Леон и скрывается в больничном коридоре.
Диан увлеченно рассматривает что-то на стене в палате, но Лили его окликает:
— Диан, — он сразу же поворачивается, — Помоги пожалуйста с сумками. Мне запретили напрягать тело.
— Без проблем, — отвечает парень и, схватив сумки, сразу же уходит из палаты. Вместо него в палату входит лечащий врач.
— Доктор Митчелл…
— Лили, мы же договорились на «ты», — недовольно тянет парень.
— Прости… Люк, — девушка невольносмущается.
За две недели они с её доктором стали близки как друзья. Он заходил к ней в любое свободное время и рассказывал свои истории. А Лили с удовольствием слушала его. А сейчас даже не хочется уходить. Картер конечно будет приходить на реабилитацию, но уже не к Митчеллу. Тот занят другими делами.
— Ты что-то хотел, Люк? — спрашивает наконец Лили и пытается скрыть свою грусть.
Они действительно сдружились и есть риск, что они больше никогда не увидятся. Ведь они из разных миров. Люк выдающийся врач, ездил в разные страны для стажировки, выдаёт отличные результаты. У него за спиной родители, которые адвокат и главврач. У него есть высшее образование. А кто такая Лили? Никто. У неё нет всего того, что нужно для дружбы с этим парнем. Не факт, что Люк считает это дружбой. Может он так старается поладить с пациентами для авторитета или облегченной работы. Лили не знает и не хочет больше об этом думать. Потому что становится больно.
— Я хотел попрощаться, — вот так легко говорит и легонько улыбается. На душе становится теплее от такой улыбки и Лили подзывает его к себе свободной рукой. Тот наклоняется и она обнимает его всеми руками. И Картер почувствовала, как сердце пропустило удар, когда её обняли в ответ.
Кейт всё ещё мирно посапывает рядом.
***
Кристиан, забрав Купер, сразу же усаживает её в машину. По обе стороны от девушки садятся Картер. Диан прощается с мамой, которая вместе с мужем уезжает в ателье по делам, и садится на пассажирское рядом с Уильямсом. И Ричардс совершенно не кидает взгляды назад. Ему это не нужно. Пора избавляться от боли.
Однако, когда решили взять Кейт на их небольшую вечеринку, никто не возникал.
Когда они доезжают до жилого комплекса, Кристиан отдаёт ключ-карту Леону и тот бежит скорее открывать двери. Диан несёт сумки Лили, Лили несёт свои книгу и телефон, а Кристиан несёт Кейт. Та настолько сильно вырубилась, что до сих пор не проснулась. Никакие сигналы других машин, рык мотора её не разбудили.
Кристиан вместе с Лили заходят в пустую комнату в квартире и укладывают Кейт на кровать. Уильямс знал, что какое-то время Лили будет жить с ними, поэтому купил ещё одну кровать.
Купер всё ещё крепко спит. Картер убирает свои вещи на тумбу и присаживается рядом с подругой. Убирает волосы с лица и с ужасом замечает глубокую царапину на руке.
— Мне так жаль их, — Кристиан тоже замечает рану и достаёт из кармана пластыри Леона. Аккуратно наклеивает под непонимающим взглядом Лили.
— Я думала…
— Это Леона, ты всё правильно подумала, я бы в жизни такие не купил, — тихо смеётся Кристиан и незаметно поглаживает свои пластыри под одеждой.
Лили тем временем возвращает своё внимание подруге. Накрывает её пледом и поправляет одежду.
— Им нужно поговорить, — говорит старшая. Кристиан согласно мычит. — Я сказала об этом Леону, поэтому когда я услышу, как Кейт встанет, подыграйте мне.
Уильямс кивает и выходит вместе с Картер, тихонько прикрывая дверь.
На кухне Леон и Диан уже подготовили закуски, расставили напитки и разговаривали об экзаменах Диана. И когда пришли Кристиан с Лили, они вместе переместились на диван в гостиной и устроили небольшой праздник. Кристиан спокойно сидел и попивал сок, всё ещё помешанный на своих диетах. Леон рядом отчаянно пытался засунуть в него кусочек хоть чего-нибудь, кроме фруктов. Лили радостно вбирала в себя закуски, приготовленные Леоном. А Диан спокойно наблюдал за всеми, также не забывая про еду. Хотя иногда Ричардс пребывал в каких-то ему самому ясных раздумьях. Его приходилось силком вытаскивать из мыслей. Он забывался, немного запинался в рассказах и все понимают причину. Она здесь, и как бы Диан не хотел, Кейт всё равно будет занимать его мысли больше нужного.
В коридоре тихо скрипнула дверь. Лили всё слышит и резко хватается за голову.
— О-ох, что-то мне нехорошо стало, — рядом сидящие Леон и Кристиан сразу же подрываются к ней, — Помогите встать.
Они берут её за руки и позволяют облокотиться о свои плечи. В таком положении они тащат её в комнату Леона, по пути сталкиваясь с Купер. Объясняют, что всё хорошо и они сами помогут Лили.
Диан, немного взволнованный состоянием подруги, перестаёт есть и мгновенно задумывается обо всём сразу. О событиях за последнее время, об учёбе. И о своём диагнозе.
Чёртовы панические атаки.
Сейчас всё хорошо, он стабильно принимает таблетки и ходит к психологу два раза в неделю. Неплохой врач, но Диану совершенно не хочется ходить к нему. Хоть и есть прок. Он выговаривается ему обо всём. Даже о настоящей причине панических атак рассказал. Но иногда хочется рассказать о своих чувствах не психологу. А одному определенному человеку. Вот только довериться этому человеку снова трудно. Как и находиться рядом.
За всеми этими мыслями, он не замечает шагов в свою сторону. Отвлекается только когда слышит робкое:
— Привет.
Кейт выглядит немного растрёпанной со своими торчащими волосами. Диан уже было поднял руку, чтобы по старой привычке поправить их, но резко отдернул, будто обжёгся.
И правда обжёгся. Один раз три года назад его облили кипятком и теперь он весь в шрамах.
— Давно не виделись, — шепчет та и присаживается на диван. Мнет рукава кофты и кусает губы, раздумывая над всем тем, что нужно сказать.
Диан лишь мычит ей в ответ, концентрируясь на чём-то другом, как учил врач. Хотя, кого он обманывает? Вся концентрация сбивается, стоит лишь вспомнить его поднятую руку в непонятном порыве нежности.
— Диан, — снова подаёт голос Кейт и парень поворачивается к ней. Купер не поднимает голову, — Ты… Ты сейчас можешь посчитать все мои слова пустым звуком, можешь вовсе не воспринимать мои слова. Но я тебя прошу, пожалуйста, выслушай мою историю, — девушка вдыхает побольше кислорода и всё ещё без зрительного контакта начинает говорить, — Три года назад, когда я узнала у переезде отца я… Я резко потеряла всю уверенность во всём. Уверенность в будущем, уверенность в своих возможностях, уверенность в своей любви… Нет, я любила тебя и… И до сих пор люблю, — судорожно выдыхает, пока Диан продолжает сканировать её взглядом, — Но в тот момент я подумала, что на расстоянии я не смогу тебе дать столько любви, сколько обычно преподносил мне ты. Мне стало страшно, что однажды мы расстанемся, что расстояние испортит нас. Поэтому я выбрала быстрое расставание, в надежде, что после такого ты меня никогда не увидишь. Я правда думала, что мы больше никогда не сможем встретиться. И спустя три года я вижу тебя. С ужасом узнаю о твоём здоровье и корю себя за твой диагноз. Знаешь как сильно я хотела прижать тебя к себе в тот раз в библиотеке? А как мне не хотелось тебя отпускать, пока ходила в больницу? Чёрт, — Купер наконец поднимает голову и встречается взглядом с парнем, — Я смогла дать тебе только боль, вместо бесконечной любви. Я испортила всю твою жизнь своим глупым поступком, но я и подумать не могла о таких последствиях! Я совсем не осознавала своих действий, когда решила порвать с тобой. Я лишь думала, что так причиню тебе меньше боли, но… Как видишь, всё вышло наоборот. Поверь, сейчас я тоже кроме боли больше ничего не чувствую. Она во мне и я не могу с этим ничего поделать, — Кейт замолчала и тишина длилась около минуты, пока Ричардс переваривал всё сказанное.
Ему нужно время, чтобы всё это переварить, осмыслить. Он сейчас может лишь считывать эмоции на лице девушки и видеть, как её глаза постепенно наполняются слезами.
— Диан, — Купер продолжает смотреть на парня, — Ты можешь не верить, но на протяжении трёх лет я всё ещё любила тебя. Я всё ещё люблю тебя. Каждый день, каждый миг, я думаю о тебе. В моём доме две недели были одни лишь напоминания о тебе в виде рисунков. Чёрт, да я даже нарисовала твой портрет по памяти!
Вот тут Диан действительно удивляется. Рисовать портрет очень сложно без наглядного примера. И если это всё вышло на эмоциях, то на что она способна, если эмоции захватят её с головой?
Кейт знает. Вчера почувствовала.
— Прошу, прими мои чувства. Я хочу начать всё заново, хочу снова попытаться без глупых поступков. Буду советоваться с тобой по всем возникающим проблемам. Если только ты дашь шанс…
Диан молчит. Он не знает, что должен говорить, он не знает, что нужно сейчас говорить. В голове хаос, он не понимает ни черта. Единственное, что он сейчас хочет — отправиться в прошлое. Там хорошо, там нет этих проблем. Там любовь цветёт и никакими паническими атаками не пахнет. Но с другой стороны, заново пережить расставание он не сможет. Сорвётся и никакой Леон спасти его уже не сможет.
— Мне… — он тяжело вздыхает, — Мне надо подумать. Я не могу сейчас тебе дать конкретный ответ. Дай мне время и я решу, что нам нужно делать. Ничего не обещаю, — Ричадс встаёт с места и забирает свои вещи, — Пожалуйста, передай, что всё было вкусно, но мне нужно готовиться к экзаменам.
Он не прощается. Оставляет недосказанность, чтобы потом её заполнить. И только от этого последнего элемента будет зависеть их будущее.
Кейт выдыхает и обессиленно падает на диван. Она сказала. Она рассказала всё Диану. И это должно было принести облегчение. Но теперь стало ещё тяжелее.
Потому что страшно не хочется получить отрицательный ответ от Диана.
========== Глава 20. Долгожданное воссоединение ==========
Диан ненавидит всё это.
Ненавидит принимать решения за всех, ненавидит всю эту ситуацию, ненавидит своё сердце, ненавидит свои чувства.
Ненавидит себя, потому что не смог отпустить.
Потому что чувства захлестнули с новой силой и впервые за три с половиной года он не задыхается из-за них. Панические атаки не пришли, пришло лишь неприятное ощущение.
Почему Кейт так цепляется за него? Неужели действительно любит? Хотя, Диан уже убедился в правдивости её чувств. И он правда пытается понять, хочет ли он снова доверять ей. Потому что умом понимает, начинать заново будет сложно, что, возможно, это не последнее предательство, что, может быть, она снова пользуется его чувствами. А глупое сердце вспоминает её вид в больнице, когда выписывали Лили.
Чёрт.
Он ведь тогда серьёзно хотел подорваться к ней и отнести в машину. Хотел поправить все пряди волос, что выпадали из неаккуратного хвоста. Хотел держать стёртые кистями ладони и смотреть в бездонные голубые глаза.
С ума сойти.
Он действительно всё ещё любит её. Он правда не может отрицать очевидное, но, чёрт бы побрал его трусость!
Он сам себе не мог признаться, что всё ещё любит её. Как об этом сказать другим? Как сказать ей?
Эти попытки Кейт постоянно найти его или скрыться с глаз. Купер постоянно как-то оправдывала свои поступки, как-то пыталась рассказать о своих чувствах и всё время просила прощения. Диан всё помнит и ему неприятно от постоянных извинений. Потому что бесконечные «Прости меня» не сравнятся с одним искренним «Я люблю тебя».
И она сказала это после множества «Прости».
Выглядело так, будто она просит прощения за свою любовь, но на самом деле ей самой было тяжело признаваться. Почему Диан всё это понимает и принимает? Потому что ничем не лучше её. Тоже идиот, мог забыть об этих отношениях давным-давно и начать жить заново.
Только вот сердцу не прикажешь. Оно будет биться быстро только рядом с одним человеком. И сердце не собирается любить кого-то другого, как успел понять Ричардс. Оно будет упрямо стоять на своём и также упрямо вспоминать самые тёплые моменты с любимым человеком.
Интересно, Кейт тоже всё это время вспоминала о них?
Хотел бы Диан знать. Только вот уже как две недели с ней не видится, раздумывая над её словами. По большей части он просто убивается от раздирающих мыслей, а оставшееся время думает о словах и о самой Купер.
Девушка, что сломала его, бросила, как ненужную вещь, уехала в чёртову Англию и ни разу не напоминала о себе, всё ещё первая и единственная любовь всей его жизни.
Жизнь слишком несправедлива к ним.
Почему она просто не могла поразмыслить и пожить два года с ним до совершеннолетия? С его родителями? Оформить документы на временную опеку и всё! Они бы не потратили целых три года на тупые страдания. Они бы наслаждались своей любовью, жили припеваючи в прямом смысле и просто бы были друг с другом. Это самое главное.
Иногда Диан перед сном думает, как же сложилась бы их жизнь, если бы Кейт никуда не уезжала? Ричардс с разочарованием отмечает, что они бы продолжали любить. Но возможно, не так, как сейчас? Почему-то парень чувствует, что их чувства к друг другу только усилились. Будто у их чувств открылось второе дыхание и они топят их с головой.
Не могут перестать чувствовать, не могут перестать трепетно любить, не могут друг без друга.
Похерить бы это всё, да только от этого ещё хуже станет. Хотелось бы сказать, что хуже уже быть не может, но может. И сейчас они стоят на грани между новой жизнью и новыми страданиями. Всё зависит от них самих.
Вот только, именно Диан вправе решить за них, что же делать дальше.
Должны ли они вконец расстаться? Или же дать им шанс?
За окном, будто специально, льет ливень с самого утра. Жёсткое напоминание, как совсем недавно Диан в такую же погоду получил сильнейшую из всех предыдущих паническую атаку. И как он пролежал в больнице. И их разговор с Кейт в палате, освещённой луной.
Диан смотрит на свою ладонь, которой он сжимал в тот раз тонкое запястье Купер. Наверняка у неё остались синяки, думает он. Непроизвольно сжимает ладонь в кулак и со всей силы ударяет им в стену.
Почему так сложно?
После первого удара, Диан всё ещё со всей силы опрокидывает стоящий рядом, ни в чём не виновный, стул. Тот падает с громким характерным звуком. С письменного стола летят все принадлежности, все альбомы, карандаши и пара книг.
Диан останавливает себя, как только замечает маленький пакетик в котором хранятся лепестки хризантем.
Тех самых хризантем.
Ричардс бережно берёт пакетик и оседает на пол, крепко прижимая эти части цветков к себе.
После того ночного разговора в больнице, он не смог собраться заново и пустым взглядом изучал цветки. Они показались ему красивыми и их значение тоже, поэтому он решил оставить хотя бы лепестки. И неосознанно прижимал их к себе, когда засыпал.
А сейчас, после стольких признаний, он вновь смотрит на красные лепестки хризантем и хочет подорваться с места, найти чёртову квартиру Кейт и…
— Алло, мам? — Диан хрипит, голос низкий и парень сам себе удивляется, что с ним творят его чувства, — Скажи адрес Кейт, пожалуйста.
***
Ливень продолжает идти. На дорогах пробки, все поскорее торопятся домой, чтобы согреться и укрыться от холодной осени.
Теп временем Диан бежит в своих потёртых джинсах, футболке и тонкой ветровке. Как только он услышал адрес от матери, внутри будто дёрнули рычаг. Он сорвался с места, натянул кеды с ветровкой, с трудом закрыл квартиру и выбежал из подъезда.
Вот только сейчас он бежит в цветочный магазин, еле успевая до закрытия. И когда Ричардс на мелочь из куртки и джинс покупает букет белых хризантем, обнаруживает в кармане проездную карту и вновь срывается с места, чтобы успеть на ближайший автобус. Успевает и как влюбленный идиот стоит в автобусе с букетом хризантем, бережно прижимая цветы к себе и зыркая в ответ всем, кто странно косится на него.
И когда автобус останавливается в нужном месте, прорывается вперёд, не пропуская никого из пассажиров. Несётся к нужному подъезду, насквозь промокший, но всё ещё уверенный в своих действиях. Если бы он не сделал этого сейчас, никогда бы в жизни больше не решился.
Стоит у двери её квартиры и дрожащей рукой нажимает на звонок. Старается прислушаться к шагам в квартире, но слышит лишь только стук своего бешеного сердца. А когда дверь открывается и перед ним стоит Кейт, тупое сердце начинает снова сжиматься от картины перед собой.
Купер перед ним с огромным непониманием в глазах и полной растерянностью. Волосы растрепаны, сама она в домашних свободных штанах и футболке. Она смотрит на Ричардса снизу вверх и испуганно трёт глаза.
Не померещилось.
— Диан? — её голос тихий, будто она боится спугнуть нежданного гостя.
Вот только парень легко улыбается, проходит внутрь квартиры, и пачкает коврик своими грязными кроссовками.
— Прости, я попал под дождь, — с его отросших волос падают капли воды, прямо на пол. А потом Кейт замечает букет в его руках. Диан замечает её взгляд и вновь улыбается. — Это тебе.
Вручает прямо в руки и разувается. Купер всё ещё в полнейшем шоке наблюдает за его действиями, за тем, как он снимает свою мокрую ветровку и открывает вид на такую же промокшую футболку. А под промокшей футболкой напрягаются мышцы и дышать в этой квартире становится невозможно.
— Прости, что я не предупредил, ещё и в таком виде заявился, но я очень хотел тебе кое-что сказать.
Купер только сейчас замечает, что хризантемы белые.
— П-пойдем сядем на диван, — не хочется питать себя ложными надеждами, поэтому Кейт сразу же отметает все мысли.
Внезапно в голове проносится флешбек сна. И становится немного легче от того, что картина сна и настоящего не совпадает. Потому что она купила новую вазу и туда ставит цветы, а Диан не целовал её в щеку как только пришёл. Да и к тому же, не был промокшим до нитки.
Кейт быстро возвращается к Диану и садится к нему ближе. И давится воздухом, когда парень накрывает своей холодной ладонью её маленькую ладошку.
— Я не просто так бежал через этот дождь, потому что есть кое-что важное, что я хочу тебе сказать.
Диан вдыхает побольше кислорода и корпусом поворачивается к девушке. Заглядывает в её большие голубые глаза, с удовольствием замечает в этих глазах бушующие эмоции. Приятно осознавать, что человек действительно волнуется за все их отношения. Кейт действительно боится, что сейчас всё обрушится. Даже несмотря на букет, слова Диана могут противоречить его действиям. Может быть это был прощальный букет?
Купер не замечает, как по щеке скатывается слеза. Ричардс замечает это и своими холодными пальцами дотрагивается до лица, стирая слезинку. Мягко поглаживает большим пальцем щеку и Кейт позволяет себе ближе прислониться к такой родной ладони. Ластится, словно котенок, который жаждет тепла.
— Давай попробуем, — неожиданно говорит Диан и Кейт снова устремляет свой взгляд на него, — Давай начнём заново встречаться. Раз уж мы тогда расстались, значит сейчас мы начинаем снова встречаться?
Он улыбается уголком губ, а Купер с ума сходит от их близости. И не выдерживает. Теперь скатывается не одна слеза, а несколько, друг друга заменяющие.
Диан наклоняется ближе и нежно сцеловывает слёзы с её лица. Купер дрожит от одних этих прикосновений, плачет сильнее, потому что всё ещё думает, что не достойна этого. И решает признаться об этом сразу же.
— Диан, — она не в силах подавить всхлип, — Ты правда готов начать всё заново? Даже после того, что я сделала? Ты готов быть со мной? Разве я достойна этого?
Она держится за его футболку тонкими пальцами, боится отпустить и невольно опускает голову. Но Диан обхватывает её лицо ладонями и заставляет посмотреть на него.
— Кейт, — он говорит тихо но с невероятной нежностью, — Я люблю тебя. Я всё ещё люблю тебя и не прекращал всё это время. Ровно так же, как и ты. Ты сама мне сказала, что любишь меня до сих пор. Наши чувства взаимны. Да, мы наделали множество ошибок, но ведь… Мы можем нагнать наше упущенное время. Неужели ты хочешь, чтобы мы страдали ещё больше? Я чувствую, что ты не повторишь такое снова, потому что испытала последствия на себе. А я в свою очередь буду удерживать тебя всеми своими силами. Готова прыгнуть в новую реальность?
Он трётся своим носом о её и беспорядочно целует в щёки. Кейт жмётся ближе, плавно пересаживаясь на его колени.
— Я готова, — шепчет тихо она, — Готова строить новое будущее только с тобой. И я ни за что не повторю своих ошибок, — Купер мимолётно прислоняется губами к губам любимого и дрожит от прикосновений, — Только давай вместе пообещаем друг другу, что никогда не расстанемся.
Она обнимает его за шею и утыкается носом в щеку. Диан лишь тихо усмехается её поведению и шепчет надёжное, не такое, что было во снах:
— Обещаю.
Кейт начинает плакать ещё сильнее от осознания, что мучения закончены и сейчас она сидит на коленях Диана, который бережно обнимает её за талию и шепчет слова о любви. Ричардс тем временем радуется, искренне радуется впервые за три с половиной года. Потому что не струсил и решит снова попробовать довериться. Что пришёл в эту тупую дождливую погоду и признался во всём.
И плевать, что в мокрой футболке совершенно неприятно сидеть. Тёплые объятия любимого человека согревают сильнее.
Но объятия разрываются, когда Кейт вскакивает и убегает в свою комнату.
— Блять, — не выдерживает парень и запрокидывает голову на спинку дивана. Зачем он подумал о мокрой футболке? Кейт же сейчас наверно побежала за полотенцем. Потому что так всегда было, они будто читали мысли друг друга. Видимо, их своеобразная связь не нарушилась даже спустя столько времени.
Как и думал Диан, Кейт возвращается с полотенцем. А одежды дать не может, потому что… Понятно почему, у неё попросту нет одежды размера Диана
— Джинсы долго сохнут, может мне лучше пойти домой? — неловко почесывая затылок, спрашивает парень.
— Нет, оставайся! Вдруг ты ещё сильнее промокнешь и заболеешь? — беспокойно бегая глазами, останавливает парня Кейт.
Диан улыбается. Откуда-то появились былая уверенность в себе и парень чувствует это, потому что недостающая часть его пазла жизни наконец встала на место.
А ещё он наконец может позволить себе столько тактильных контактов, сколько захочет. Поэтому без зазрения совести тянет девушку за руку, обратно усаживая на свои колени, и крепко обнимает за талию. Утыкается носом в шею и шепчет:
— Я скучал.
Кейт чувствует, как снова слезятся глаза и шепчет в ответ, обнимая за шею:
— Я тоже.
========== Глава 21. «Я вспомнил» ==========
Кейт и Диан наконец вместе. Уже как месяц вместе. И Кристиан очень рад за них. Вот только… Он немного завидует им, потому что его солнце совершенно не понимает ни намеков, ни каких-то действий со стороны старшего. Чего уж говорить, он даже не помнит о Кристиане. Он продолжает звать его Крисом и совершенно ничего не помнит о них. А между ними много всего было.
Например, как они познакомились. Кристиан на всю жизнь запомнит, как его жизнь начала окрашиваться в яркие краски, как в его мраке впервые появилось солнце и в груди распустились цветы.
Или как они гуляли только вдвоём. Бесконечные разговоры обо всём, много смеха и солнечной улыбки Картера только для Уильямса. А ещё посиделки в кафе и бесконечные взгляды Кристиана на Леона. Блондин очень смущался этого и всё время спрашивал, что с ним не так. Но Уильямс не мог просто взять и признаться, что безумно влюблен в это солнышко.
И так проходило их время. Пока в один из дней Кристиан не исчез, ничего не оставив после себя. Но записки, ни какой-либо вещи.
Его родители силой оторвали его от друзей и лишь с Кейт у него получилось сохранить прежнюю дружбу. Одной ей он объяснил всю ситуацию. И ужасно корил себя, потому что оставил Леона, ничего не объяснив. И Уильямс действительно надеялся, что Леон простит его. Но в итоге, он забыл его.
Неужели он так сильно предал своё солнце, что Картер желал забыть его?
Больно. Леону наверняка было больно осознавать, что его друг вот так просто бросил его. Ничего не объяснил, просто исчез из жизни. Решив, что так будет намного лучше, Кристиан и представить не мог, что с Леоном может случиться. И вот, теперь ломается внутри, потому что Леон не помнит и крупицы информации о нём.
Кристиан вздыхает и поднимается с кровати. На часах пять утра и он до сих пор не может уснуть. В комнатах спят Леон с Лили, поэтому его шагов не должно быть слышно.
Он всё ещё спит в гостиной. Во-первых, из гостиной можно быстро добраться до Леона, если вдруг тот будет снова кричать во сне. Во-вторых, покупать ещё мебель лень. Да и диван отличный, широкий. Кристиан даже может полностью поместиться на нём, если будет спать по диагонали.
Парень проходит на кухню и открывает дверь на балкон. Холодный ночной воздух вызывает мурашки по всему телу. Совсем скоро будет Рождество, а там и Новый Год. Остался жалкий месяц до следующего года и Уильямс хочет, чтобы его новый год начался вместе с Леоном и его полноценной памятью.
Парень сжимает руки в кулаки и обречённо поднимает голову, подставляя лицо лунному свету. Почему-то впервые за несколько лет хочется отчаянно расплакаться. Но Кристиан упрямо подавляет в себе эти эмоции. Он должен быть сильным ради Леона, ради них.
Позади слышны тихие шаги. Уильямс резко оборачивается и видит Леона, который сонно потирает глаза.
— Что случилось, Леон? — тихо спрашивает брюнет. Картер тем временем ежится и старший сразу же закрывает дверь балкона. Не хватало ещё блондину заболеть из-за тупости Уильямса.
— Я просто хотел попить воды, — отвечает младший и тянется к стоящему стакану с водой, — Я забыл поставить его на тумбу сегодня.
Кристиан понятливо мычит и отводит взгляд. Сердце сжимается от такого домашнего Леона. Хочется предложить ему поспать вместе и уснуть в объятиях. Но с другой стороны, Кристиан слишком многого хочет.
— А ты почему не спишь? — спрашивает Леон, поставив пустой стакан на столешницу. Он смотрит беспокойно и пытается поймать чужой взгляд. Вот только Кристиан с тех пор, как узнал об аварии, не может спокойно находится рядом с Леоном. И в глаза смотреть не может, потому что отчасти сам виноват в том, что его забыли.
— Бессонница, — отвечает старший и уходит в гостиную. И удивляется, когда слышит за собой шаги.
— Почему ты избегаешь меня? — сразу спрашивает Леон и врезается в чужую спину.
У Кристиана дыхание сбивается. Впервые за последний месяц он понимает, что снова делает больно Леону. Оставляет его одного. Лили уходит на приемы к врачу, а Кристиан сбегает из дома под предлогом работы.
Леон всё это время был один.
А всё потому, что Кристиан уже не знает, что делать с памятью Леона. Он подумывал свозить его в разные места, но в тоже время ему страшно. Вдруг наоборот, воспоминания вернуться с ненавистью к нему?
Кристиан чёртов эгоист. Он хочет, чтобы после того, как Леон всё вспомнит, младший бросился ему на шею. Но ведь это неправильно. Леон должен вспомнить всё, до мельчайших деталей.
Поэтому надо решиться.
Кристиан поворачивается к блондину и впервые за долгое время всматривается в голубые глаза напротив. Подмечает в них тоску и у самого ноги подкашиваются. Сам безумно скучал по своему солнцу.
— Прости меня, — шепчет брюнет и наклоняется ближе, обвивая своими руками чужое тело. Обнимает крепко и прижимает ближе. — Я эгоист, прости пожалуйста. Завтра же… Точнее сегодня поедем вместе куда-нибудь. Согласен?
Кристиан слышит всхлип и до боли зажмуривается. Неужели Леон настолько сильно скучал? Настолько ему было обидно, что Уильямс оставил его?
— Я согласен, — тихо говорит Картер и несмело обнимает Криса в ответ, плача ему куда-то в шею, — Только больше не оставляй меня. Мне хорошо с тобой.
Уильямс ещё ближе прижимает Леона к себе и шепчет обещания, что больше никогда не оставит. И не нужно было вообще отдаляться от Леона. Наоборот, нужно восстанавливать упущенное время. Они потеряли больше трёх лет, терять время снова бессмысленно.
Когда объятия разрываются, Кристиан всё также стоит близко и стирает слёзы с любимого лица. Леон смотрит прямо в чёрные глаза Уильямса и отмечает их красоту в темноте комнаты. Один лишь лунный свет освещает комнату.
— Пожалуйста, — нерешительно начинает Картер, — поспи со мной. Как тогда.
Кристиан задыхается. Он думал, что слишком многого хочет, но на самом деле они думали об одном и том же. Они соскучились по близости между ними.
— Конечно, — улыбается Уильямс и младший берёт его за руку, ведя в свою комнату.
Они заваливаются на кровать и, как тогда, Кристиан обнимает Леона сзади, утыкаясь носом в шею. Картер улыбается, но почему-то начинает болеть голова.
***
— Лили, мы поехали! Не скучай и наконец сходи на свидание со своим врачом! — кричит Леон с коридора в гостиную, прекрасно зная, что сейчас его пошлют.
— Иди нахер, Леон! — орет Лили в ответ с красными щеками. Спасибо, что Леон не видит этого сейчас.
— И я люблю тебя! Пока!
Леон закрывает дверь и поскорее бежит к Кристиану. На лице улыбка, несмотря на то, что с самого утра его мучает головная боль. Главное, что они с Кристианом наконец прогуляются вдвоём!
— Запрыгивай, — улыбается Кристиан, имея ввиду садиться в машину.
Но Леон понимает всё по-своему и прыгает прямо на Кристиана, обвивая его торс ногами, а шею руками. Они сталкиваются носами и Леон с красными щеками улыбается ярко. Уильямс придерживает его за бёдра и сгорает от такой близости.
— Может пойдём пешком? — спрашивает Леон всё ещё на руках Криса.
— В смысле, я буду идти, а ты на мне висеть? — Леон смеётся и Кристиан смеётся в ответ, — Я не против пешком.
И закрывает машину, блокируя двери. Леон, всё ещё на руках Криса, не собирается слезать, поэтому без зазрения совести укладывает голову на чужое плечо. Его длинные светлые волосы приятно щекочут шею и нос. Кристиан улыбается. Леон сегодня такой счастливый и приятно осознавать, что это из-за него.
— Пойдём в кафе, там возможно ты что-нибудь вспомнишь, — говорит Кристиан и Леон недоуменно смотрит на него.
— Что вспомню?
— Вот и узнаем, что вспомнишь.
Когда они доходят до кафе, Леон сползает с чужого тела и встаёт рядом. Кристиан не боится и сразу берёт его за руку. Они заходят в заведение и Уильямс сразу садится за стол, где они с Леоном раньше постоянно сидели.
— Тут так уютно, — с восторгом отмечает Картер.
Маленькое кафе в очень нежном стиле с разными милыми фото на стенах. Солнце падает прямо на лицо Картера и тот невольно щурится. Кристиан тем временем достаёт телефон и незаметно фотографирует Леона.
«Поставлю на заставку» — пролетает в голове и Кристиан слегка краснеет кончиками ушей.
Когда приходит официант, Кристиан просит Леона доверится ему и заказывает те блюда, что они чаще всего ели в этом месте. И пока они ждут их заказ, Уильямс замечает, как Леон начинает морщиться и потирать лоб пальцами.
— Что-то не так, Леон? — брюнет пытается поймать чужой взгляд и пересаживается на сторону блондина, — Тебе больно?
— У меня почему-то голова с утра болит. Сильно. Будто разрывается, — тихо говорит Картер и Уильямс задумывается.
Лили говорила, что Леон при появлении воспоминаний может жаловаться на головную боль. Но пока он ничего не вспомнил, значит этого недостаточно.
— Если хочешь, можем уйти, — успокаивающе поглаживая по волосам, говорит Кристиан. Он притягивает парня ближе и целует в лоб.
— Нет, я хочу остаться. Это должно пройти, — смущённо шепчет блондин.
Кристиан пересаживается обратно и достаёт из своей сумки маленькую баночку с витаминами.
— Может быть легче станет, — он пододвигает баночку к Леону и тот сразу же берёт одну витаминку.
— Спасибо, — он улыбается.
Через некоторое время приносят блюда и Картер с удовольствием кушает то, что заказал Кристиан. Мало того, старший ест вместе с ним одну и ту же еду! Сегодня Уильямс решил дать себе выходной от слишком правильной еды. Да и к тому же, чтобы восстановить воспоминания Леона, надо предоставить картинку с каждой деталью. А они всегда ели одно и тоже.
— Потом пойдём в парк, ты не против? Если сильно болит голова, то не заставляй себя, — предупреждает Уильямс.
— Нет, сейчас стало лучше. И ещё, мне кажется как будто я с кем-то здесь уже сидел. С кем-то очень близким, — Леон задумывается, а Кристиан внутри радуется. Какие-то мельчайшие детали вспоминаются, а значит картинка должна скоро собраться полностью.
Они гуляют в парке до вечера и Леон дарит очень много улыбок Кристиану. И тот улыбается в ответ. Они успели покататься на роликах, обойти весь парк, даже на колесе обозрения прокатились. А когда Леон ходил по высоким бордюрам, Кристиан заботливо придерживал его. И когда они выходят из парка, Леон неожиданно выдаёт:
— Мне кажется, как будто я уже был здесь с… С тобой? Почему мне так кажется? — он непонимающе смотрит на Кристиана, который радуется тому, что его наконец вспоминают. А нужно было лишь перестать избегать Леона.
— Я не знаю, почему так, — отвечает Кристиан и присаживается перед Леоном на корточки спиной, — Пойдём домой?
Леон краснеет полностью, но всё равно удобно устраивается на чужой спине, утыкаясь носом в чёрные отросшие волосы Уильямса. Становится так тепло и в голове снова происходит какой-то мега процесс, который Леон никак не может понять.
***
На следующий день они зовут с собой Кейт и Диана. Кристиан объясняет это тем, что этим двоим нужно иногда встречаться с друзьями. А Леон замечает, что он и правда соскучился по ним. Хотя, эти двое попросту восстанавливали упущенное время.
На самом же деле, Кристиан просто нуждался в большей косвенной информации о себе. Если Леону напомнит о нем кто-нибудь другой, может Картер быстрее вспомнит?
Они ждут у торгового центра Кейт и Диана, пока сами стоят и обнимаются. Кристиан стоит сзади и скрещивает свои руки на животе Леона. Младший улыбается счастливо и прижимается спиной ближе. Оба с ума сходят от близости и наслаждаются ей.
На горизонте видны две стремительно приближающиеся фигуры. Диан бежит впереди и держит за руку Кейт. Та спотыкается о какой-то камень и падает прямо на спину Диана. Парень, не готовый к этому, валится на каменную плитку вместе с девушкой. Последняя приземляется мягко, а своего парня случайно придавила.
— О Господи, — Леон с Кристианом срываются с места и бегут к паре, вот только замирают на месте, как видят, что эти двое сидят на коленях и смеются.
Леон совсем из реальности выпадает, потому что впервые за три с половиной года слышит, как его лучший друг смеётся. И его наполняет счастьем изнутри, ведь сейчас действительно всё хорошо.
— Мы придурки, — громко ржёт Диан, пока Кейт рядом задыхается от смеха.
Кристиан с Леоном тихо посмеиваются с этой картины. Их друзья это, конечно, нечто. Теперь, когда они снова вдвоём, о покое в Нью-Йорке можно забыть.
Прохожие кидают на четвёрку странные взгляды, пока друзья пытаются успокоиться. Они быстро приводят себя в порядок и заходят в торговый центр.
— Чем займёмся? — спрашивает Кейт.
— Может быть немного начнём готовиться к Рождеству? У кого кстати будем праздновать? — Диан осматривает небольшие бутики, где уже начинают гореть гирлянды.
— О, точно! Может быть, Рождество отметим у нас? — предлагает Леон, а Кристиан умирает от этого «у нас».
— Я не против. Только давайте сначала развлечемся, а потом пойдём за покупками, — отвечает Кристиан и все решительно следуют к катку посреди торгового центра.
Уильямс оплачивает для всех коньки и начинает завязывать шнурки. Диан с Кейт по-быстрому разбираются с ними и скорее выходят на лёд. Тем временем Кристиан, закончив со своими шнурками, помогает Леону.
— Голова не болит? — заботливо спрашивает Кристиан, смотря снизу вверх на Леона.
Тот неловко положительно качает головой. Скрывать бесполезно, Кристиан всё равно поймёт.
— Не скрывай от меня свою боль, пожалуйста. Вдруг тебе станет слишком плохо? — Уильямс достаёт витамины и протягивает одну витаминку Леону.
— Спасибо, — он улыбается и через несколько минут они с Крисом выходят на каток.
Диан с Кейт всё время стараются каким-нибудь способом сблизить сильнее Кристиана и Леона. Невольно подталкивают их, как делали это раньше, и надеются, что Леон всё вспомнит.
Спустя неделю их отношений, Кристиан рассказал о проблеме Леона и Диан с Кейт пообещали, что помогут, чем смогут. Однако в это время Кристиан избегал Леона и только сейчас им удалось помочь Уильямсу.
— Диан, надо как-то давать намёки Леону, что в школе мы были вчетвером, а не втроём, — шепчет на ухо Кейт и парень согласно кивает.
После катка компания собралась на небольшой перекус в ближайшее кафе. И именно там Кейт с Дианом начали свою миссию.
— Леон, не помнишь, как я тебя знакомила кое с кем во времена школы? Вы тогда с этим парнем были очень близки, — невзначай напоминает девушка и Уильямс благодарно смотрит на неё.
— Я помню, что вы даже вдвоём как-то гуляли. Ты рассказывал мне о ваших прогулках, не помнишь? — спрашивает Диан.
Леон теряется. Как ему объяснить, что в голове какие-то размытые картинки и из-за них сознание разрывается?
— Я… Не помню, — Леон опускает голову и не может понять, что он чувствует. Кажется, будто он забыл что-то важное и сейчас это важное пытается ворваться в его сознание.
— Леон, — зовёт парня Кейт и смотрит ему прямо в глаза, — Ты должен вспомнить, что в школьные годы… Нас было четверо. С нами всегда был ещё один человек, и ты любил проводить с ним время.
Леон поражённо смотрит на Купер и понять не может, что происходит в голове. Он отвлекается только тогда, когда приносят еду и друзья перестают говорить что-то об этом человеке. Разговор переходит на другую тему, только в голове Леона полнейший хаос.
В какой-то момент он перестаёт есть и смотрит в одну точку. А потом резко хватается за голову, вскрикивая.
Кристиан, сидящий рядом, сразу же подрывается к нему.
— Что такое? Сильно болит голова? — Уильямс отодвигает свой стул и присаживается на корточки перед Леоном, — Солнце, посмотри на меня, пожалуйста.
Но Леон не может. У него сейчас сознание разорвётся. Слишком много картинок проносится перед глазами.
— Леон! — кричит Кристиан. Посетители кафе невольно оборачиваются и к компании подбегает официант.
— Что-то случи-
— Вот деньги за еду, мы уходим, — Уильямс отдаёт купюры официанту и подхватывает дрожащего Леона на руки. Диан с Кейт следуют за ними, волнуясь не меньше.
— Надеюсь, мы не навредили ему, — шепчет Кейт.
— Не волнуйся, с ним всё будет в порядке, — успокаивает Диан и они вместе выходят на улицу.
Они доходят до машины, пока Уильямс продолжает нести дрожащего Леона. Картер без остановки плачет и что-то невнятно шепчет. А потом резко распахивает глаза, тяжело дыша, смотрит на брюнета и чётко говорит:
— Я всё вспомнил, Кристиан.
========== Глава 22. Признания ==========
Лили сидит в гостиной и смотрит какую-то комедию по телевизору. За окном солнце светит, в доме полнейший покой. Просто какой-то рай в такой тишине.
Но всё заканчивается, когда в квартиру громко открывается дверь и первым влетает Леон. Он проносится мимо гостиной прямо в свою комнату. С коридора слышно, как он громко хлопнул дверью.
В квартиру снова открывается дверь, но не настолько громко. Мимо гостиной теперь пролетает Кристиан и идёт в комнату к Леону, насколько позволяет увидеть зрение Лили. Он робко открывает дверь и неловко заходит в комнату, так же тихо закрывая дверь.
Дверь в квартиру открывается третий раз и Лили не выдерживает. Она выходит в коридор и видит перед собой Кейт и Диана. Они снимают верхнюю одежду и встречаются взглядами со старшей Картер.
— Что-то случилось? — сразу спрашивает Лили и Кейт с Дианом переглядываются. Через несколько секунд, парень поворачивается к старшей и отвечает на вопрос:
— Леон всё вспомнил.
***
В комнате Леона парни сидят по разные стороны кровати спинами друг к другу. Леон занят подавлением своих эмоций, всё ещё пытается понять, что он вспомнил. Рассматривает каждую картинку прошлого с Кристианом. Прокручивает в голове каждый эпизод, каждую мелкую деталь, что до сих пор доходит до его сознания. Так странно чувствовать, будто какая-то часть тебя возвращается обратно. Словно потерянный кусочек пазла. Но самое главное, Леон вспомнил, как именно Кристиан внезапно исчез и как после выпускного его сбила машина. Он помнит, о чём он думал после выпускного. И даже понимает, почему его мозг так долго блокировал воспоминания об Уильямсе.
Кристиан же умирает. В который раз умирает от своих промахов. Он безумно хочет прикоснуться к Леону, объяснить ему всё. Он знает, что Леон поймёт его историю. Вот только, именно Леон забыл о Кристиане. И это может быть связано с еговнезапным исчезновением. Уильямс снова готовится отпускать Леона, но почему-то сейчас, когда у них всё только наладилось, больнее расставаться. Кристиан уже не знает, что он будет делать, если Леон и правда уйдёт, не приняв его историю. Но молчать тоже больно. Поэтому старший начинает первым, не поворачиваясь к блондину:
— Я должен объяснить своё внезапное исчезновение.
Он слышит, как прерывисто выдыхает Леон позади, поджимает губы и до него доносится:
— Ты уж постарайся.
Леону тоже больно и Кристиан это чувствует. Потому что самому сейчас тяжело говорить. Ему бы пару раз обнять Леона и объяснить всё, зная, что младший от него не уйдёт. Но в реальности он так и сидит спиной к любви всей своей жизни.
— Мои родители, после того, как я закончил школу, сразу же забрали меня к себе в компанию. Я начал усиленно заниматься разными делами в компании. И они перекрыли мне любой путь к связи с кем-то из вас. Но Кейт я успел всё объяснить. Это я попросил её не рассказывать тебе обо мне. Мне показалось…— брюнет гулко сглатывает, — Показалось, что так будет легче. Я не надеялся больше встретить тебя, хотя очень хотел на протяжении всего времени. Но я… Я думал, что такой, как я тебе не нужен. Ты сам знаешь о моих проблемах. В то время их стало больше.
Уильямс ненадолго затихает, потому что зажмуривается от воспоминаний. О том, как он спасался кухонным ножом по ночам. Как в его чехле телефона всегда были спрятаны лезвия из-за неожиданных порывов. Как он умирал от любви к Леону и как ломался внутри из-за желания вновь встретить своё солнце.
— Я не ожидал встретить тебя в компании. Поэтому тем же вечером я наткнулся на информацию о том, что Лили в больнице. Она правда просила меня давным-давно проследить за тобой, если с ней что-то случится. И я сразу же рванул к тебе. Но я помог тебе, не только из-за просьбы Лили, а потому что сам хотел. Я сам хотел избавить тебя от долгов, от лишних проблем. Я хотел, чтобы с тобой всё было нормально. Но ты не вспоминал меня.
Леон молчит, впитывая в себя все слова брюнета и упрямо подавляя слёзы.
— Лили рассказала мне о твоей проблеме. Я понял, что ты не просто так меня забыл, а была какая-то причина. Возможно, ты сам сильно желал меня забыть. И я понимаю, почему. Я оставил тебя без объяснений. Это, должно быть, сильно обидело тебя. Но после того, как я узнал об аварии, я испугался. Вдруг ты меня вспомнишь и возненавидишь. Но твою память нужно было как-то восстанавливать, поэтому я решил свозить тебя в разные места. Я попросил Кейт и Диана пойти с нами, чтобы они давали какую-то косвенную информацию обо мне… И вот, ты всё вспомнил. Мы сидим здесь. Я рассказал тебе свою историю, но мне нужно признаться тебе кое в чем важном.
Леон задерживает дыхание на какое-то время. Кристиан вот так просто объяснил ему всё. Леон всё понял, но тупая обида всё ещё остаётся в сердце. Не просто так он забыл именно Кристиана после аварии.
Кристиан на другом конце кровати собирается с силами, ведь сейчас он наконец скажет Леону самую важную вещь.
— Леон, — тихо зовёт старший, но оба не оборачиваются друг к другу, — Я люблю тебя.
Картер замирает. Из лёгких разом выбивает весь кислород.
Что?
Что только что сказал Кристиан?
Но Уильямс продолжает:
— Я так сильно люблю тебя, ты бы знал. С самого первого дня, как увидел тебя в школе. Ты обо мне тогда даже не знал, но я сразу почувствовал, как мне стало тепло. От одного взгляда на тебя мне показалось, что мне стало невероятно хорошо. В груди будто цветы распускались… Я наблюдал за тобой, но потом Кейт познакомила нас. Ты был похож на солнце! Ты так ярко сиял, что мне хотелось невольно прищуриться, — усмехается Кристиан, — Я влюблялся в тебя каждый день всё больше и больше. Казалось, во мне текла любовь к тебе вместо крови. Во время наших прогулок, посиделок в кафе и разговоров ни о чём я забывал о своих проблемах. Я осознал, что не могу без тебя, на свой выпускной. Как раз после которого я хотел попытаться признаться тебе, но мои родители перекрыли мне воздух. Чёрт, — Кристиан начинает мелко дрожать, — Я думал, что загнусь без тебя. Но увидев в компании твой не такой яркий взгляд, как обычно, я испугался. Не хотел, чтобы тебе было плохо, поэтому забрал к себе. И всё это время, что ты живёшь со мной, я не перестаю любить тебя ещё сильнее с каждым днём. Я правда-
Кристиан не договаривает. Он обрывается, как только чувствует объятия Леона со спины. Картер уже не мог слушать дальше, ему хватило одного «Я люблю тебя», чтобы внутри всё снова зацвело.
Блондин прижимается со спины и не сдерживает своих эмоций. Начинает плакать. Кристиан сразу же поворачивается к нему и утыкается младшему в плечо. Сам не в силах подавить эмоции, поэтому позволяет себе пролить несколько слёз.
Леон неосознанно пытается как-то удерживать Кристиана. Будто в любой момент Уильямс снова уйдёт и оставит его одного. Но Кристиан сам себе обещает, что больше никогда не уйдёт от своего солнца, иначе и правда задохнётся.
Как только они немного успокаиваются, Леон садится рядом со старшим и заглядывает в чёрные глаза напротив. Безумно красивые глаза.
— Мне тоже нужно тебе рассказать свою историю, — сглатывает Картер и всё-таки отводит взгляд на свои скрещенные руки, — Я… Влюбился в тебя, как только впервые познакомился с тобой.
Кристиан ничего не чувствует под собой. Не чувствует себя. Что… Леон что только что сказал? Он не ошибся, он говорит это именно Кристиану?
Правда?
Неужели чувства взаимны?
Леон тем временем, продолжает:
— Я наслаждался временем, когда мы были только вдвоём. Я обожал, когда мы оставались наедине, но и одновременно боялся, что ты отвергнешь меня. Но когда ты внезапно исчез… — Леон вдыхает побольше кислорода, — Я захотел похоронить свои чувства. Потому что, раз ты так внезапно ушёл и ничего не сказал, значит ты просто не хотел бы, чтобы я мог как-то связаться с тобой.
Кристиан чувствует вину. Он ведь мог передать через Кейт хотя бы свой номер телефона, но… Чёртовы родители бы всё равно узнали.
— И в тот самый день, после выпускного, мне стало нехорошо от этого, потому что я ужасно хотел тебя увидеть. Но в тоже время, я хотел забыть тебя, потому что знал, что мы больше никогда не встретимся. И за всеми этими мыслями не заметил, как вышел на дорогу. Помню, что последнее, о чём я думал, было: «Хочу забыть о нём». Видимо мой мозг выполнил мою просьбу и заблокировал все воспоминания, связанные с тобой. Но я начал чувствовать головную боль чаще, когда переехал к тебе. Потому что ты казался мне кем-то знакомым, но в тоже время я никак не мог тебя вспомнить, — Леон снова возвращает свой взгляд и смотрит в глаза Кристиана. Невольно охает, потому что старший смотрит на него с такой нежностью, от которой ноги подкашиваются. Благо Картер сидит, — Но мои чувства остались неизменны. Даже не помня тебя, я всё равно чувствовал, что снова влюбляюсь. И я понял: если я снова потеряю память, это не помешает мне вновь полюбить тебя. Только не оставляй меня больше.
Младший не чувствует, как с его глаз снова льются слёзы. Он лишь тянется к Кристиану и тот нежно убирает слёзы. Смотрят друг другу в глаза, в которых плещется бесконечная нежность, и сокращают расстояние между собой.
Губы Кристиана соприкасаются с губами Леона и оба готовы попрощаться с этой вселенной. Парни прикрывают глаза и позволяют себе забыться в этом самом прекрасном моменте их жизни. Кристиан целует мягко, без напора, и сходит с ума, потому что Леон пытается отвечать. Они чувствуют вкус губ друг друга и не готовы отстраняться ближайшую вечность.
Вот только дверь в комнату неожиданно открывается и в помещении появляется Лили.
Кристиан с Леоном слышат это и сразу же разрывают поцелуй, сгорая от желания продолжить дальше.
— Оу, вижу вы уже поговорили, — довольно улыбается Лили и подмигивает покрасневшему брату, — Может, пойдёте и присоединитесь к нам? Мы приготовили разных вкусняшек. Диан оказывается тоже круто готовит! — восторженно говорит старшая и Леон впервые ревнует свою сестру к своему лучшему другу. Потому что только его еда должна быть лучшей для сестры.
— Хорошо, мы сейчас придём, — отвечает Кристиан и Лили уходит, прикрывая за собой дверь.
Повисает неловкая тишина. Старший берёт всё на себя и снова начинает первым:
— Леон, — тихо зовёт Уильямс и дожидается, когда младший повернётся к нему. И когда Картер смотрит в глаза Кристиана, тот спрашивает: — Выйдешь за меня?
Блондин давится воздухом. Леон не был готов к этому от слова совсем. Картер заливается алым цветом просто везде. Он шокировано смотрит на брюнета и несмело спрашивает:
— Разве мы не должны сначала встречаться? А как же конфетно-букетный период? — блондин теряется. Он не знает, что сказать в ответ, а Уильямс, как назло, смотрит так серьёзно, будто правда…
— Зачем всё это? Я не собираюсь тебя когда-то упускать, поэтому давай поженимся сразу, когда компания полностью перейдёт ко мне?
Леон снова растерян. Что ему ответить? Он безусловно хочет связать свою жизнь с Кристианом, но не быстро ли?
Хотя, они и так много времени уже потеряли. Терять больше бессмысленно.
— Я согласен, если только ты сделаешь мне предложение с кольцом в более романтичном месте, — смущённо улыбается Леон и оказывается вовлечён в новый поцелуй.
***
— О, они идут, — замечает Диан и видит, как его друг снова сияет солнышком. Это не может не радовать, ведь Леон достоин своего счастья. И Ричардс не сомневается в Кристиане, поэтому мысленно их благословляет.
— Наконец-то всё хорошо, — за всех выдыхает Лили и буквально сползает с кресла от счастья. Становится бесформенной лужей и радуется, что её самые близкие люди наконец счастливы.
Четверка же согласно кивает и не может нарадоваться, что действительно всё плохое закончилось.
— Лили, — зовёт Леон и старшая вопросительно мычит, всё ещё лёжа на полу, — А когда ты пойдешь на свидание со своим врачом?
Видит Бог, Лили держалась изо всех сил. Но стоило услышать от Леона…
— Вы неплохо бы смотрелись. Я даже не против вашей свадьбы.
… как тормоза внутри отказывают и она несётся за своим младшим братом под дружный смех её самых близких людей.
Комментарий к Глава 22. Признания
Эта работа наконец закончена! Мне очень понравилось работать над ней всё это время и я специально заканчиваю её до нового года! Перед новым годом будет сюрприз)
========== Новогодний бонус ==========
Комментарий к Новогодний бонус
Небольшой бонус для поднятия новогоднего настроения) Всех с наступающим!
— Готово.
Леон заканчивает украшение ёлки и победно хлопает в ладоши.
В ателье Ричардс сейчас из каждого угла пахнет надвигающимся праздником. Большая ёлка в холле привлекает последних покупателей в этом году. Тем временем блондин находится на втором этаже в гостиной самих Ричардсов и заканчивает со своими делами. Пока он любуется красавицей, специально наряженной именно перед Новым Годом, к нему сзади подкрадывается Уильямс и заключает своё солнце в свои объятия. Картер вздрагивает от прикосновений, но поворачивается лицом к брюнету и легонько целует старшего.
— Вы с Дианом должны были занести стол, — нахмурив брови, говорит Леон. Уже совсем скоро наступит новый год, а у них не готов стол. Именно стол, все блюда в очереди на сервировку.
— Я хотел узнать, как ты тут, — хлопая своими черными глазами, объяснил Кристиан. После их признания друг другу, старший почти не отлипает от Леона. Младший не против, но иногда не надо забывать и про друзей.
— Ну же, просто поставьте стол и можете потом целый вечер от меня не отлипать, господин Уильямс.
Брюнет фыркает на последние слова. Леон теперь так называет его с тех пор, как Уильямс заполучил компанию в свои руки. Это должно было произойти в следующем году, но ситуация в компании была стабильна, поэтому задерживать с этим смысла не было. Вся церемония, весь банкет дались Кристиану очень трудно, так как рядом не было его солнышка. Картер сразу сказал, что не будет присутствовать, потому что Уильямс должен полностью быть уверенным в своей компании.
И уже в следующем году, когда Кристиан заполучит доверие людей, он объявит о своей свадьбе. Леон долго упирался, оправдывая это тем, что его могут кинуть разные партнёры. Но Уильямс заверил младшего, что каждого сам видел и с бесполезными партнёрами, которые только и могут языком трепать, разорвал контракты. Отец Кристиана злился на этот поступок, но сам парень давно знал, кого нужно отсеить после своего дебюта.
Леон гордится им. Своим парнем и будущим мужем.
***
На столе наконец-то стоит еда. Сервировка закончена, гирлянды включены. Ёлка сияет, привлекая к себе внимание. За столом сидят самые близкие друг другу люди: Кейт и недавно прилетевший отец из Англии, Диан со своей семьёй, Леон с Кристианом и конечно Лили вместе с Люком. Последние двое всё ещё не понимают друг друга, свои чувства, но все давно знают, что эта парочка обязательно будет вместе.
Эта прекрасная новогодняя атмосфера окутывает всю семью. Самые близкие люди рядом, большего в Новый Год не нужно.
— Я хочу кое-что сказать, — Диан встаёт со своего места, поднимая бокал шампанского, — Этот год с самого начала шёл для всех ровно также, как и прошлый и позапрошлый. Я боролся со своей болезнью, Леон с Лили работали, Кристиан готовился стать наследником. Но осенью произошло множество событий и я до сих пор не могу поверить, что это действительно так.
Каждый почувствовал, что именно хочет сказать Диан, но никто его не перебивает. Диан должен окончательно принять существующую реальность.
— В Нью-Йорк вернулась Кейт, — продолжает Диан, мимолётно смотря на любимую, — И перевернула здесь всё.
Они переглядываются и все тихонько хихикают, смотря на эту парочку. Том Купер улыбается, смотря на них, уже просвещенный во всю их историю. Он знал всё с самого начала, но скрывал это, зная, что в конечном счёте дети смогут разобраться сами и не сделать новых ошибок.
— Признаю, как только я узнал о её приезде, я был до ужаса напуган. Я не думал, что когда-нибудь она вернётся. Но это произошло, — Диан смотрит прямо в глаза Кейт и видит в них бесконечную вину. Поэтому он наклоняется к девушке и несколько раз целует её щёки, показывая свои чувства. Купер сразу же благодарно улыбается. За столом пролетает дружное улюлюканье, но это не так важно, — Я рад, что это произошло. Я невероятно рад, что Кейт как-то постоянно пыталась поймать меня. Она пробудила мои давние чувства и помогла избавиться от болезни, — Ричардс переводит дыхание, гулко сглатывает, — И хоть эта болезнь была вызвана нашим расставанием, если мы когда-нибудь снова расстанемся, я точно не выживу. Панические атаки были для меня огромным клеймом, но не смотря на то, что их вызвала Кейт, она помогла мне от них избавиться, разворошив мои чувства. Она дала мне понять одним своим присутствием, что я до сих пор люблю её. И знаете что?
Диан вновь поворачивается к Купер и поднимает её со стула за руку, крепко сплетая пальцы.
— Я счастлив, — говорит, глядя прямо в голубые глаза напротив. Сейчас он видит в них бесконечную любовь. — Я счастлив, что я снова обрёл свою единственную любовь. Мы многое пережили вместе, ты помогла раскрыть мой талант, мою страсть к дизайну. Если бы в один день к нам не зашёл мистер Купер со своей маленькой дочерью, я даже не знаю, чем бы сейчас занимался. Я хочу сказать тебе спасибо. Спасибо, что остаёшься со мной, несмотря на всё, что мы пережили.
— Диан, — Кейт быстро вытирает свободной ладонью слёзы и не замечает, как остальные зачарованно слушают диалог двух влюбленных, — Прости меня, что оставила тебя тогда. Я действительно никогда не хотела этого делать и надеюсь, что мы восстановим упущенное время вместе. Я хочу сказать спасибо тебе за то, что ты никогда меня не бросал. Мы буквально после долгого расставания продолжали чувствовать друг друга, спасибо, что не разрушил эту связь. Я люблю тебя.
Ричардс прижимается своими губами к губам любимой и по всей гостиной разносится счастливый визг родителей и друзей. Двое безумно влюбленных не слышат их, забываясь в поцелуе и своих чувствах. Диан аккуратно ставит свой бокал шампанского и обнимает девушку за талию. Кейт вздрагивает, но обнимает в ответ за шею, прижимаясь сильнее.
На фоне до сих пор веселятся самые близкие люди. Буквально сходят с ума от счастья, что всё закончилось и новый год будет действительно Новым Годом. Новогоднее настроение зашкаливает.
Тем временем, когда поцелуй прерывается, Диан утыкается лбом в лоб Кейт и шепчет тихо, очень нежно:
— Выходи за меня.
И встаёт на одно колено, протягивая бархатную коробочку с кольцом внутри.
— Он сделал ей предложение! — орёт Леон и всех просто разносит от счастья. Даже выпитое шампанское рядом не стоит с опьянением от счастья.
Кейт плачет. Потому что это правда, а не сон. Не тот кошмар и история не повторяется. История начинается новая, а это значит, что впереди их ждёт только счастье.
Поэтому она садится на корточки к Диану, крепко обнимая его за шею, и шепчет ему на ухо, сдерживая всхлипы:
— Я согласна.
Где-то на фоне Том и чета Ричардс договариваются о бюджете свадьбы и о самой свадьбе.
— Как думаете, свадьбу лучше сделать после их окончания университета? — спрашивает Том, хмуря брови.
— Я думаю, это нужно будет обговорить с ними, — задумчиво отвечает Мейсон, держа под руку счастливую жену.
— Мне кажется, сейчас им ничего, кроме друг друга не нужно, — говорит Маргарет, счастливо улыбаясь, смотря на новоиспечённых молодожён.
В эту же новогоднюю ночь Лили и Люк признаются друг другу в любви, поверив в настоящие чудеса и полностью окунувшись в атмосферу Нового Года.
