Himitsu ga mou owatta (СИ) [Frei the Oracle] (fb2) читать онлайн

11 июня 2000, воскресенье.

Асами Орихара

Перед Асами стакан, наполненный водой. На поверхности — крохотный зеленый листик, ещё не успевший вырасти до нормальных размеров. Момент истины настал. Сейчас всё, чему Шин учил её эти полгода, наконец-то, обретет форму. Ещё один шаг на пути к пониманию того, что такое нэн.

Шин, её учитель, сидел подле, не без волнения наблюдая за процессом. Светлые волосы до середины шеи лезли в глаза, и он часто убирал непослушные пряди за ухо. Шин выглядел просто прекрасно: молочно-белая кожа, правильные черты лица, тонкие губы, изящная шея и красивые, длинные пальцы. Но самая привлекательная часть его лица, конечно же, глаза. Удивительный красноватый оттенок, немного похожий на её собственный.

Впрочем, сейчас не время засматриваться на Шина. Она окружила стакан ладонями и сконцентрировалась. Спокойный вдох, выдох, а теперь выпусти свое Хацу и покажи на что способна!

Раздался плеск. Вся вода, что находилась в стакане разлилась по столу и хлынула на колени. Маленький зеленый листик осиротело лежал на столе. Стакана нигде не видно. Шин вскочил на ноги и бросился за тряпкой. И как это понимать? Асами, конечно, ожидала, что весь стол может залить, но не таким же способом! Ожидала, что листик начнет плясать под воздействием ауры, или что в воде появится осадок, или чего угодно другого, к чему Шин её морально готовил.

— Ну вот, — грустно сообщил он, собирая тряпкой воду. Большая часть уже впиталась в юбку и чулки. — Мне так нравился этот стакан.

— Извини, пожалуйста, — Асами склонила голову. — Кто же знал, что сама емкость тоже может исчезнуть? Я куплю новый, если хочешь!

— Да ладно уж, — махнул он рукой. — Есть и хорошая новость. Поздравляю, Асами, ты у нас Специалист.

Специалист? О них Шин почти ничего не говорил. Он как-то мельком упомянул, что Специалисты встречаются довольно редко, и их способности сложно объединить в одну группу, настолько разнообразными и уникальными они могут быть. Здорово, наверное…

— Это ведь хорошо, да? — неуверенно спросила Асами. Хоть это и здорово — быть Специалистом, она до конца надеялась на Трансформацию. Смогла бы превращать свою ауру в усыпляющий газ. Или, на худой конец, на Усиление: могла бы меньше переживать насчет защиты…

— Конечно же, хорошо! А ты что, расстроилась? — Шин сел рядом и приобнял Асами за плечи. — Подумай только, ты можешь придумать практически любую способность и ничего тебя не ограничивает!

— Я надеялась на Трансформацию, — вздохнула Асами, придвигаясь ближе к Шину. От него всегда так приятно пахло: чем-то сладким и пряным.

— Хорошенько подумай над своей будущей способностью, — Шин поцеловал её в висок, заставляя залиться краской. — Сможем обсудить, как только у тебя появятся наработки. Со временем ты поймешь, что быть Специалистом куда лучше, чем кем-либо ещё.

Как же повезло встретить такого, как Шин. Всё началось на прошлое Рождество. Она сидела в литературном кафе, увлеченная чтением недавно вышедшей книги. И, словно, подарок на праздники, к ней подсел Шин. Он поставил на стол кофе для них обоих, а уже через несколько минут Асами поняла, что глаз от него отвести не может.

Тогда он напомнил Курапику. Сходство и правда было: что-то общее в лице и в укладке волос. Неудивительно, что Асами быстро увлеклась им. К счастью, это увлечение оказалось взаимным, и зимние каникулы прошли незабываемо. Они много гуляли, Шин показывал Асами интересные места в городе и угощал кофе.

Через полтора месяца выяснилось, что он владеет нэн. Асами попросила научить её, и Шина, впрочем, долго упрашивать не пришлось. Параллельно с подготовкой к выпускным экзаменам в следующем году, она училась управлять своей аурой. Всё ради сегодняшнего дня.

— Многие нэн-пользователи используют соседние классы для улучшения способностей. Иногда даже два класса за раз. А ещё говорят, что гадание на воде может натолкнуть на мысль о будущей способности. Подумай об этом перед сном, хорошо? — сказал Шин, целуя Асами на прощание.

14 декабря 2001, пятница

После учебы Асами отправилась в торговый центр. Уже можно и о подарках на Рождество подумать. Придумать, что подарить Шину и отцу — та ещё проблема, так что лучше начать сейчас. К тому же, в торговом центре есть книжный, может быть, вышло что-нибудь новое. Да и в целом, ей всегда нравилось гулять по торговым центрам.

Она прошлась мимо витрин, украшенных к Рождеству, мельком пробежалась по ним взглядом. Всё не то. И чего она вообще решила пойти сюда? Здесь ведь никогда ничего не найти. Последнее время Асами чего-то не хватало. Словно часть пазла куда-то потерялась, и теперь при взгляде на картину взгляд каждый раз цепляется за отсутствующий кусочек. Стоит, наверное, пойти в другое место и не тратить время попусту.

— Орихара Асами? — раздался за спиной знакомый голос. Да не просто знакомый, такой ни с чем не перепутаешь.

Её окликнула невысокая девушка, показавшаяся сначала незнакомой. Удивительно, как человек может измениться за два с половиной года. Во время обучения в школе она была крупной и неказистой, а теперь от полноты почти не осталось следа. Теперь её можно было назвать фигуристой. Сенрицу, а это определенно была она, улыбнулась ей, показывая крупные передние зубы.

— Ты ведь Сенрицу? — сердце Асами радостно застучало. Вспомнился их первый и последний разговор: о Курапике, случившейся между ними размолвкой и «Пауках».

Асами захлестнула надежда. Потому что в её сознании Сенрицу навсегда связана с Курапикой. Эти два с половиной года он преследовал её, словно призрак. Столько бессонных ночей в слезах. Столько укоров. А сколько раз она думала о том, что случилось бы, не пробудись её нэн тогда, в лесу под Минамититой? Или о том, что произошло бы, не пытайся Асами ему помешать.

Множество различных вариантов событий. Возможно, последние дни в Минамитите были бы не такими одинокими, ведь каждый день она проживала бы в ожидании очередной весточки от Курапики. Она замирала бы над книгой, не переворачивая страницу, но думая о том, что же ответить на очередное сообщение.

Возможно, они смогли бы встретиться ещё раз, когда «Пауки» утихомирились бы после «пропажи» Куроро. Да, он выглядел бы совсем иначе, как в прошлую их встречу: волосы другого цвета и другой длины, другая одежда, контактные линзы… Но внутри он остался бы собой, и они прекрасно провели бы лето, гуляя, разговаривая и поедая мороженое.

Но всё случилось совсем не так, как мечтала Асами. Курапика исчез. Потому что Асами предала его. Не захотела определиться со стороной. Слишком поздно заявила о нейтралитете.

— Кто же ещё, — тепло улыбнулась она, внимательно рассматривая Асами. Та, в свою очередь, смотрела на Сенрицу. Кремовое пальто по фигуре, такого же оттенка сапоги, кофейного цвета сумка. До чего же приятно она выглядит.

— Ты занята сейчас? Я бы с радостью выпила кофе с тобой, — спросила Асами, стараясь сохранять спокойствие.

Сенрицу наверняка общается с Курапикой. Они так хорошо ладили в школе, хоть ей и не нравились его намерения. Вряд ли их дружба распалась просто так. Нужно просто поговорить с ней! Асами сжала ладони в кулаки, чувствуя, какими влажными они стали.

— Извини, но мне придется отказаться, — ну вот. Последний шанс увидеться с Курапикой только что спокойно покачал головой в знак отказа. И чего ей так не везет? Словно сама Вселенная против этой встречи… — Но у меня есть встречное предложение к тебе.

— Предложение?

— Я иду на встречу к своему другу, и мне хотелось бы, чтобы ты пошла вместе со мной.

— Но я ведь не знаю твоего друга. Разве это не грубо — заявиться на дружескую встречу без приглашения? — Асами неловко улыбнулась.

— Ты его знаешь, Асами. И твое присутствие станет отличным подарком для него, — в улыбке Сенрицу появилось что-то хитрое. Сердце Асами пропустило удар.

— Курапика? — едва слышно произнесла она. Но Сенрицу этого оказалось достаточно, и она кивнула, не прекращая улыбаться.

Вот оно как. Ещё минуту назад Асами боялась, что Вселенная против их встречи, но всё обстояло совсем не так, как она ожидала. Их встреча предначертана судьбой. Ну какой шанс встретить Сенрицу в Саппоро? Один на миллион? На десять миллионов?

Ещё немного, и Асами разрыдается от счастья. Она увидит Курапику, и, если сможет рассказать ему то, что так долго прокручивала в голове, у неё появится второй шанс. Ещё одна попытка сблизиться и подружиться. Теперь-то она не ударит в грязь лицом!

— Я согласна, — произнесла Асами дрожащими губами.

Такой ответ обрадовал Сенрицу. Она засияла от радости и чуть ли не за руку потащила Асами в сторону выхода из торгового центра. На улице уже стемнело и стало куда прохладнее. Асами поглубже закуталась в красный шарф, чтобы ветер не касался лица своими холодными пальцами.

— Не ожидала, что даже спустя два с половиной года ты так тепло относишься к Курапике, — произнесла Сенрицу, когда вывела Асами на малознакомую улицу. Голос звучал тепло и ласково, словно у матери, узнавшей, что с её ребенком случилось что-то хорошее.

— Откуда ты знаешь? — воскликнула Асами, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

— У меня было множество способов узнать, — загадочно улыбнулась она. — Твоя нынешняя реакция. Выражение лица, когда ты поняла, что речь идет о Курапике. Твой пульс, участившийся и всё ещё не снизившийся.

— Да уж, ничего от тебя не скроешь, — Асами нервно рассмеялась, но внутри поежилась. Ну и слух! Для Сенрицу она всё равно, что раскрытая книга, ничего не утаишь. Будто стоишь перед ней совершенно голая.

— Извини, не хотела смутить тебя, — она беззлобно улыбнулась. — Дело в Курапике, с ним тоже не всё так просто. Отчасти я решила привести тебя ради него.

Сенрицу замолкла, то ли ожидая вопросов, то ли вовремя остановившись, чтобы не выдать чужих секретов. Асами посмотрела на неё с любопытством. Что же с Курапикой не так просто?

— Мы почти на месте, — они вышли на оживленную улицу неподалеку от центра города. Мимо проходили небольшие компании школьников, влюбленные парочки, матери с детьми, их голоса заглушал рев двигателей.

Местом назначения оказался небольшой ресторан в европейском стиле, находящийся чуть в отдалении от оживленного проспекта. Кирпичные стены, спокойные оттенки, шикарная барная стойка из темного дерева, множество деталей, вроде ваз, статуэток или картин.

— А вот и Сенрицу, — в их сторону направился кто-то незнакомый. Невероятно высокий мужчина, особенно по меркам Асами, в костюме цвета индиго, белой рубашке, и при галстуке. На носу сидели небольшие круглые очки с темными стеклами. — Да и не одна… Это часом не Орихара Асами?

========== Дружеская встреча ==========

— Леорио, разве так встречают пришедших? — не всерьез возмутилась Сенрицу, отдавая тому свою сумку. Леорио? Неужели этот высокий мужчина — её бывший одноклассник? Прошло два с половиной года, а повзрослел он на все восемь!

— Давно не виделись, Сенрицу, — словно из ниоткуда появился парнишка. Подошел тихо, Асами даже шагов не расслышала. Видно, что он ещё школьник, но аура у него намного сильнее, чем у Асами. Интересно, с какого возраста он владеет нэн?

Сенрицу, избавившись от пальто, одарила его довольной улыбкой. Парень улыбнулся в ответ, немного с хитринкой. Его белые, слегка вьющиеся волосы торчали во все стороны, а синие глаза щурились, как у кота. Затем он глянул в сторону Асами, удовлетворительно кивнул и протянул ей ладонь.

— Киллуа Золдик, — какая-то знакомая фамилия. Точно, с ней в Минамитите учился Иллуми Золдик. Родственники? Да вряд ли. Иллуми черноволосый и черноглазый, и лицо у него совсем другое.

— Асами Орихара, — она пожала протянутую руку. Киллуа улыбнулся ей, и сходство с котом значительно усилилось.

— А меня зовут Гон Фрикс, — к ней подбежал ещё один парень, на этот раз не заботясь о громкости своих шагов. Гон примерно одного возраста с Киллуа, лет шестнадцать, вряд ли больше. Темно-зеленые волосы торчат вверх, карие глаза будто излучают тепло. Он схватил ладонь Асами и энергично затряс.

— Ребят, отстаньте вы от Асами, а то она никогда не доберется до Курапики! — рассмеялась Сенрицу.

Точно. Курапика. Сердце принялось качать кровь с удвоенной силой. Интересно, как он отреагирует на её появление? Обрадуется? Разозлится? Примется игнорировать, словно её и нет рядом? Радостная компания друзей Курапики окружила Асами и повела куда-то вглубь помещения. Оказалось, немного в отдалении находился ещё один зал, сделанный специально для празднований вдали от обычных посетителей.

— Чего-то вы долго, ребят, — произнес он добродушно, поднимаясь со стула.

Вот он. Во рту у Асами пересохло. Перед ней стоял Курапика. Ни капли не изменился, разве что вырос на пару сантиметров. Он избавился от медового оттенка волос и теперь стригся так же, как и во времена их знакомства. На нем белая, идеально выглаженная рубашка, стройные ноги обтягивают черные брюки.

Курапика не мог не заметить Асами, идущую в центре компании. На лице промелькнуло удивление, но он быстро совладал с эмоциями и отвел глаза, сделав вид, словно ничего не произошло. Что ж, никто не говорил, что будет просто.

— Извини, Курапика, — Сенрицу взяла Асами под руку и повела к столу. То ли на убой тащит, то ли под венец. — Я встретила Асами в торговом центре и решила пригласить. Воссоединение старых знакомых, разве не здорово?

— Здорово, Сенрицу, — бесцветным голосом произнес он. Его друзья то ли не придали этому значения, то ли попросту проигнорировали.

Сенрицу села слева от Леорио, а Асами — слева от Сенрицу. По другую руку сидел Киллуа, разговаривая о чем-то с Гоном. Курапика сидел почти напротив и старательно смотрел на что угодно, только не на неё.

Девушкам предложили заказать что-нибудь. Пока Асами листала меню, Леорио рассказывал об учебе на медицинском факультете. Он поступил Университет Хоккайдо, как и собирался, и теперь хвастался своими знаниями в области анатомии.

— В теле взрослого человека двести шесть костей, а когда он рождается, их почти двести семьдесят, представьте? И названия каждой я знаю, — самодовольно заявил он. — И по-латыни тоже могу назвать!

К этому времени Асами принесли заказ: спагетти с морепродуктами. Готовка здесь на высшем уровне, только вот от волнения кусок в горло не лез. Словно кто-то сжал желудок в кулаке, не позволяя съесть больше одного укуса. Она поковырялась вилкой в макаронах и глубоко вздохнула.

Курапика, подперев ладонью лицо, слушал болтовню Леорио и жевал стейк из лосося, нарезанный на ровные кусочки. Гон и Киллуа сражались с сыром в пицце, оттягивая его в попытке разорвать. Сенрицу наблюдала за их попытками, тихо посмеиваясь и смакуя тушеные овощи, а Леорио был настолько увлечен рассказами о медицине, что даже не прикоснулся к своему ризотто. Асами намотала на вилку ещё немного спагетти.

— Орихара-сан? — раздался тихий голос слева. Она отвлеклась от блюда и вопросительно посмотрела на Киллуа.

— Можно просто Асами, — улыбнулась она. Киллуа коротко кивнул, отклоняясь назад, чтобы Гон мог лучше её видеть.

— Асами, какой у тебя тип хацу? — прошептал тот, едва сдерживая широкую улыбку.

Рот Асами непроизвольно открылся от удивления. Шин всегда говорил, что не стоит раскрывать своих способностей перед другим пользователем нэн. Кто знает, может вам придется сойтись в схватке, а твои способности уже известны наперед? Даже тип хацу лучше оставить в секрете.

— Кто же тебе скажет? — воскликнул Киллуа и ткнул своего друга в щеку.

— Но мы ведь все друзья, почему бы и не сказать? — обиженно протянул Гон. Киллуа тоже получил тычок в щеку. — Все знают, что у тебя Трансформация, а у меня Усиление.

Отлично, мало того, что затронул такую щекотливую тему, так ещё и выдал себя и своего друга. Кто же так делает? Шин говорил, если от ответа увернуться не выйдет, лучше соврать, назвав тип, который используется параллельно с врожденным. В случае Асами так точно: пусть лучше недооценивают.

— Ты ещё в газету об этом объявление дай, идиот!

— Сам ты идиот, Киллуа!

Их горячий спор перетянул на себя внимание от Леорио, и вскоре все собравшиеся уставились на этих двоих, готовых чуть ли не в драку лезть. Губы Курапики изогнулись в улыбке и он, казалось, едва сдерживал смех. Давненько Асами не видела его таким.

— А с чего всё началось? — на неё уставился Леорио, не рискуя вмешиваться в перепалку. Сенрицу тоже посмотрела в её сторону в надежде получить объяснения.

— Гон-сан спросил какой у меня тип хацу, — окончательно поникнув, ответила она.

— Не Гон-сан, а просто Гон! — выкрикнул тот, отвлекшись от ссоры с Киллуа.

— Не обращай на ребят внимания, — холодно сказал Курапика, будто бы вовсе не к ней обращаясь. — Гон и Киллуа часто спорят, но быстро мирятся друг с другом. А на вопрос можешь не отвечать, если не хочешь.

— Спасибо, — поблагодарила его Асами, но Курапика уже отвел взгляд и спрашивал что-то у Леорио.

В носу закололо, а в глазах начали собираться слезы. Неужели, так и не простил её, даже спустя два с половиной года? И даже если так, то почему же Курапика издевается над ней, заставляя чувствовать себя настолько некомфортно? Асами опустила голову и притихла.

— Хочешь, выберем какой-нибудь вкусный напиток у бара? — к ней на плечо легла небольшая ладонь Сенрицу. Она подмигнула и поднялась с места. Асами пошла вслед за ней.

Небольшой ресторан уже начал заполняться посетителями. Однако за баром никто не сидел, и они спокойно разместились подальше от центра. Сенрицу вручила Асами меню с напитками и сама склонилась над ним.

— Я не очень-то люблю выпить, — смущенно ответила она, скользя невидящим взглядом по изображениям популярных коктейлей.

— А тебе и не обязательно выбирать что-то алкогольное, — Сенрицу улыбнулась. — Я позвала тебя, потому что захотела поговорить. Прояснить кое-что.

Ну конечно. От Сенрицу невозможно что-то скрыть. Она жестом подозвала бармена и заказала безалкогольный мохито. Асами, безразлично пожав плечами, заказала то же самое.

— Курапика — неплохой человек, но характер у него не самый простой. Очень уж он упертый, и иногда там, где можно было бы не упираться, — начала она, наблюдая за работой бармена. — Иногда он упрямится даже если понимает, что такое поведение принесет больше минусов, чем плюсов. И сейчас его поведение тоже продиктовано упрямостью.

— Ты уверена? Мне вот кажется, что он до сих пор злится на меня, — Асами моргнула, позволяя себе заплакать.

— Если ты о том случае в лесу с Фейтаном из «Пауков», то можешь не волноваться. Он не злится, — Сенрицу погладила Асами по плечу.

— Я просто не знала, что делать. Курапика собирался убить человека у меня на глазах, и я думала тогда, что с ума сойду… — она вернулась в памяти в тот день, и вспомнила собственный ужас от осознания того, что продолжи она стоять на месте, двух людей попросту не станет. Один умрет, а другой изменится до неузнаваемости, во всяком случае, в её глазах. Асами опустила голову ещё ниже, чтобы скрыть раскрасневшееся лицо.

— Я очень благодарна за то, что ты сделала, — на стойку перед ними поставили два стакана. Лед внутри приветственно звякнул. — Меня пугают метаморфозы, происходящие с ним, и боюсь, что однажды убийства изменят его навсегда. Поэтому я очень благодарна, что ты остановила его тогда.

— Меня это тоже пугает. Первое время было очень сложно уложить в голове, что человек, раз за разом спасавший меня из передряг, и человек, ненавидящий кого-то настолько, что готов убить, это две стороны одной личности. Мне бы не хотелось, чтобы он продолжал…

— Мне тоже. Но, как я уже говорила, Курапика очень упрямый, и если уж он решил что-то, то не отступит. Мы все просто смирились с его решением… Не забывай про коктейль, Асами. Может, он хоть немного поднимет тебе настроение.

— Да и я, наверное, в состоянии смириться, — она подняла голову и сделала пару глотков. И правда вкусно. — Только со мной он даже разговаривать не хочет.

— Тебе нужно поговорить с ним. Останься после праздника, когда все разойдутся по домам. Расскажи насколько тебе жаль, что всё так сложилось. Расскажи, что хочешь остаться его подругой. Сейчас он мечется и не понимает до конца, что чувствует по отношению к тебе. Так позволь ему разобраться.

— А ты понимаешь, что он чувствует? — Асами с надеждой посмотрела на Сенрицу. Та улыбнулась, делая ещё несколько глотков.

— Он здорово обижен из-за того, что ты не позволила ему прийти на помощь. Его ранила твоя реакция, и он долгое время переживал из-за того, что ваше общение закончилось. Какое-то время ему сильно тебя недоставало. По секрету говорю, — и Сенрицу заговорщически подмигнула ей.

— Вот вы где! — раздался за спиной голос Леорио. — А я уж думал, куда вы пропали… Может, и мне заказать коктейль?

Своим появлением Леорио, сам того не осознавая, нарушил интимность момента. Асами ссутулилась над стаканом, скрывая покрасневшие глаза, а Сенрицу, наоборот, выпрямилась.

— Асами чудесная собеседница, вот мы и разговорились, — твердо произнесла она, пока Леорио листал меню. Асами смотрела на них сквозь белые пряди собственных волос. — Наверное, так и становятся друзьями?

— Вот как, — улыбнулся он, присаживаясь по другую сторону от Асами. — А со мной хочешь поговорить?

Раз Сенрицу постаралась выгородить Асами и скрыть их разговор от посторонних ушей, нужно подыграть ей. Она соскользнула со стула и пообещала вернуться через несколько минут.

Асами умылась и причесалась перед зеркалом. Покраснение почти сошло. Все не так плохо, чтобы плакать из-за этого. На её стороне Сенрицу, они разделяют общие чувства насчет цели Курапики. Да и сам он, если верить Сенрицу, не так уж плохо относится к ней. Самое сложное впереди — просто поговорить с ним и донести до него свои чувства. Она обязательно справится!

Комментарий к Дружеская встреча

Следующая глава выходит в четверг!

Спасибо всем, кто читает и ждет продолжения. Всё ещё нахожусь в ожидании отзывов, очень интересно знать, что вы думаете с:

========== Долгожданный разговор ==========

— Ну, так о чем ты хотел поговорить со мной? — ободрившись и посвежев, Асами вернулась за барную стойку. Леорио встретил её широкой улыбкой.

— Любопытно узнать, как сложилась твоя жизнь, Асами-сан. Не довелось пообщаться с тобой в Минамитите, но хотелось бы наверстать упущенное.

— Можно просто Асами. Ну, когда я уехала из Минамититы, то поступила в школу в Вакканае. Это самый северный город в Японии. А после мы с отцом переехали сюда, чтобы я могла закончить престижный институт.

— Это все из-за «Пауков», да? — мрачно спросил Леорио. Ему принесли коктейль, явно алкогольный, и он смело отхлебнул из стакана.

Конечно же, отец узнал о похищении, и разозлился так сильно, что захотел приехать в Минамититу, самолично найти «Пауков» и выбить из них информацию о том, где сейчас находится его дочь. К счастью, Асами вернулась раньше, чем отец успел разгрести все дела по работе.

— Ну… И да, и нет, — ловко выкрутилась Асами. На самом деле, отец не стал бы так быстро искать работу на севере, если бы не похищение. — В основном, уехала потому что в Минамитите очень солнечно, а в Вакканае пасмурно. Я альбиноска, и большое количество солнечного света не очень полезно для моей кожи. Даже к раку может привести. Можешь почитать об этом подробнее, если интересуешься генетическими болезнями.

— Я обязательно почитаю, — в глазах Леорио загорелся исследовательский огонек. — Может быть, даже курсовую работу напишу. Ты ведь поможешь мне?

Они оба рассмеялись. На щеках Леорио появился румянец, то ли от алкоголя, то ли от чего-то ещё. Сенрицу незаметно вернулась за стол к остальным. Беседа выстраивалась сама собой, находились общие темы, шутились шутки, и переживания, обступившие Асами плотным кругом, начали испаряться. Даже аппетит проснулся.

— Я так рад, что в нашей компании появляется всё больше интересных людей, — сказал он, дружески потрепав Асами по макушке. — Вернемся, пожалуй, к остальным, а то подумают ещё чего.

Их отсутствия, кажется, никто особо не заметил. Гон и Киллуа что-то бурно обсуждали, изредка вовлекая в диалог остальных. А между делом Курапика недовольно поглядывал в сторону Сенрицу и шептал ей что-то. В ответ она довольно улыбалась.

Время шло, а Курапика так и продолжал сидеть с каменным лицом. Наверняка, причина в Асами. Насколько Сенрицу уверена в том, что чувствует Курапика? Может, это только догадки? Вот стал бы он сидеть с таким напряженным видом, если бы не злился? Вряд ли…

— Кстати, не оставишь мне свой номер? — спросил Леорио, присаживаясь рядом.

— Вот, — Асами протянула ему салфетку. — Буду ждать звонка насчет курсовой работы по альбинизму, будущий доктор.

— Заметано. Кстати, а ты где учишься?

— Клиническая психология.

— Интересную специальность выбрала, — Леорио посмотрел на Асами с уважением. — Если подумать, мы будем почти коллегами, когда доучимся. Обязательно позвоню тебе, будущий клинический психолог, а сейчас мне пора идти.

Гон заворчал, что еще слишком рано уходить, но Леорио был непреклонен — пора заниматься, и все тут. Киллуа воскликнул, что если Гон не учится толком, то не стоит мешать учиться другим, и у них, кажется, снова завязалась перепалка.

— Раз Леорио уходит, то и мне, наверное, пора, — сказала Сенрицу, поднимаясь из-за стола и поправляя юбку. — Не стоит забывать о практике.

Она протянула сложенный вдвое листок бумаги. Внутри оказался номер телефона и предложение позвонить, если захочется поговорить о Курапике. Асами благодарно кивнула и помахала Сенрицу на прощание. Гон и Киллуа вскоре тоже засобирались. И вот Асами осталась наедине с Курапикой. Он опустил приборы на тарелку, вытер губы салфеткой и начал собираться.

— Курапика, — воскликнула Асами и замолкла. Он застыл на месте, сжав пиджак в тонких пальцах.

Курапика легким движением набросил его на плечи и застегнул на все пуговицы. Выправил манжеты рубашки. Поправил галстук. И всё в тишине, даже мельком не взглянул.

— Не уходи. Мне очень нужно поговорить с тобой…

Курапика продолжал одеваться, не обращая на неё внимания. Накинул на плечи пальто, застегнул пуговицы. А затем подхватил сумку и направился прочь. Асами схватила пальто, наспех накинула на плечи, обмотала шарф вокруг шеи. И бросилась вслед за ним.

— Почему ты молчишь? — Асами всхлипнула. До последнего ведь надеялась, что получится без слез.

— Потому что я не хочу с тобой разговаривать, Орихара, — сухо ответил он, выходя на улицу. Лицо непроницаемое, глаза холодные.

Пока они сидели в ресторане, пошел снег. С неба валило стеной, засыпало все тротуары и крыши. Ветки деревьев превратились в длинные белые пальцы. На черное пальто Курапики снег лёг белыми эполетами.

— Ты можешь ничего не говорить, просто выслушай меня. Пожалуйста, — воскликнула она, вытирая слезы. Курапика остановился. У него ужасающий взгляд: ни ненависти, ни злости, но сколько безразличия.

— Мы поменялись местами. Когда-то я говорил тебе эти слова, — произнес Курапика с тенью насмешки. Но лицо каменное, ни одна жилка не дрогнет. — Хорошо. Я выслушаю.

Курапика замедлил шаг. Больше не приходилось бежать, пытаясь подстроиться под его темп. Он уверенно шел по незнакомым улицам и свернул в парк, подальше от шума толпы и машин. Редкие деревья в парке засыпало снегом. Ноги слегка поскальзывали на схватившихся за несколько часов лужах. Грязная земля постепенно укрывалась белым одеялом.

— Все эти два с половиной года я думала о тебе, — начала Асами, подбирая слова. Снег падал на макушку, а лицо неприятно покалывало. — Я так переживала из-за того, на какой ноте мы закончили общаться… И мне так жаль…

Слова будто прилипи к горлу. Ну же, не найдешь смелость сказать сейчас, возможно никогда уже не скажешь. Асами глубоко вздохнула. Она провела столько ночей, представляя разговор с ним, так что сейчас нужно просто вспомнить…

— Ты сказал, что я тебя предала, но всё было не так. Ты попросил меня не рассказывать никому об алых глазах и об убийстве родных, я и не рассказала. Никто не узнал о твоих способностях, я даже никому не сказала, что ты Материализатор. Так что твои секреты я сохранила.

Ещё ты просил не мешать тебе. И тут я облажалась, признаю. Но давай посмотрим на это со стороны психологии. Мне было семнадцать, я ни разу не видела мертвых людей, а тем более, как кого-то убивают у меня на глазах. Я просто была не готова. Вот почему я пыталась тебе помешать. Мне тогда казалось, что если увижу что-то подобное, то сломаюсь, — Асами снова всхлипнула. Картины противостояния, и того, как оно могло закончиться, никак не хотели покидать её. — Я запаниковала, и это заставило пробудиться нэн. Извини, что так вышло…

— Ты ведь Специалистка, да? — ладони легли на плечи Асами и осторожно сжали их. На этот раз его взгляд не был таким строгим.

— Как ты понял? — пробормотала Асами, вытирая слезы.

— Аура обычно наносит урон нэн-пользователю. А тогда со мной ничего не случилось, но вот одно из звеньев сломалось.

— А ты всё такой же умный, — счастливо улыбнулась Асами, радуясь тяжести его рук на плечах. — Да, я Специалистка. Занимаюсь нэн-экзорцизмом.

На мгновение Курапика стал встревоженным, но тут же расслабился и успокоился. Он хорошо контролировал свои эмоции. Интересно, что пришло ему в голову?

— Ты права, Асами. Я слишком увлекся целью и совершенно забыл о тебе. Смерть и правда не самое приятное зрелище. Прости, что чуть не втянул тебя во всё это.

Он улыбнулся, но как-то дежурно. Его улыбке недоставало чего-то неуловимого, что присутствовало два с половиной года назад, а сейчас исчезло. Но и этого достаточно. Наконец-то получилось поговорить с Курапикой! Наконец-то мечты воплотились в реальность! Теперь всё будет совершенно по-другому!

— Я всё ещё не готова видеть смерти, честно говоря. Но это не значит, что я собираюсь предать тебя. Я хочу быть твоей подругой, Курапика. Обещаю сохранить те секреты, что ты доверил мне.

— Спасибо, Асами, — ещё одна улыбка, но тоже сдержанная. Наверное, Курапика изменился: повзрослел, стал более серьезным. Асами ведь так мало знает о нем.

— Честно говоря, я так скучала по нашим разговорам, — она не смогла сдержать улыбки. — Мы же сможем поговорить ещё раз, как тогда, в Минамитите?

— Сможем, конечно, — ответил он, опуская руки. Сразу же стало зябко, и снег принялся обживать пустые плечи. — Только вот поздно уже. Мне пора.

Они прошли через парк и вышли к станции метро Одори. Курапика махнул рукой на прощание и спустился в подземку. До дома всего-то две станции. Счастливая, прямо как в тот день, когда познакомилась с Шином, Асами решила пройтись.

Чтобы добраться до дома много ума не нужно. Снова пройти через парк, а дальше прямо, пока не покажется частный сектор. На улице уже стемнело, но архитекторы парка прекрасно позаботились об освещении. Через полчаса она окажется дома, а то и быстрее. Свежевыпавший снег приятно хрустел под ногами, а лицо не так уж и мерзло. Прогулка станет прекрасным завершением вечера!

И тут Асами почувствовала: кто-то пристально смотрит. Она остановилась. Ничего подозрительного. Вокруг просто гуляющие люди. Но неприятное чувство, что за ней следят, никуда не исчезало. Значит, это не чей-то случайный взгляд. Кто-то целенаправленно за ней наблюдает.

Асами сдвинулась с места, ускоряя шаг, но ощущение никуда не исчезло. Кто-то следовал за ней, скрываясь в толпе и оставаясь невидимым. Она расстегнула пальто и закинула сумку на плечо.

Чтобы освоить нэн на должном уровне, пришлось много тренироваться. Впрочем, Шин считал, что она сделала лишь первые шаги. Ей откровенно недоставало силы и проворства, а скорости пока недостаточно, чтобы сделать на неё упор при атаках. Единственным плюсом была выносливость. Вот и посмотрим, как долго неизвестный преследователь сможет бежать за ней.

Асами сорвалась с места, перебегая через дорогу и скользя на мокром от снега тротуаре. Перед глазами проплывали неизвестные улицы и чужие дома. В какой-то момент она вывернула к знакомому зданию, а затем рванула влево и нырнула в узкий проулок. Всё тело пропиталось потом, и одежда начала неприятно липнуть к коже. Асами сорвала с себя шарф и наспех запихала в сумку. Так должно стать легче. Чувствуя приближение незнакомца, она рванула вперед по проулку.

Сколько минут она уже бежит? Около двадцати пяти? Так почему же всё никак не может оторваться? Кто бы за ней не следил, он дьявольски вынослив. Асами активировала зецу. Коря себя за то, что раньше до этого не додумалась, она спустилась в вестибюль метро и затерялась в толпе. Спустилась на эскалаторе в толпе обычных людей и села в вагон. Ощущение слежки, наконец-то, исчезло. Асами перевела дыхание.

И что это за чертовщина? За ней увязался кто-то достаточно опытный и выносливый, чтобы бежать почти полчаса со скоростью в двадцать километров в час и не терять её из виду. Либо профессиональный спортсмен, либо, ещё хуже, нэн-пользователь. Нужно поговорить с Шином. Он должен знать, что делать в такой ситуации.

Дома её встретил отец, недовольный таким поздним возвращением. Пришлось немного приукрасить события сегодняшнего дня, чтобы не волновать его. Не стоит ему знать, что Асами кто-то преследовал. После того случая с похищением он стал склонен к паранойе. Пообещав отцу приняться за приготовление ужина после того, как переоденется в домашнее, она направилась к лестнице.

— Кстати, Асами, здесь письмо для тебя, — окликнул отец. Письмо? Но от кого? — Кто-то бросил его в щель между дверью и косяком и ушел.

Асами поблагодарила отца и приняла небольшой конверт из белой бумаги. На ощупь почти пустой. На передней стороне выведено красными чернилами: «Асами Орихара» и больше ничего. Снедаемая любопытством, она побежала в свою комнату.

Кто же мог написать письмо, а тем более отправить его таким нетипичным образом, даже не оставив подписи? Она ведь мало кого знает в Саппоро. А, впрочем, чего долго думать над этим? Асами взяла канцелярский нож и вскрыла конверт.

Внутри оказался только полароидный снимок. За столом сидит она сама, в профиль. Спиной к снимающему — Сенрицу и Леорио, из-за них видно Киллуа с Гоном. А напротив — Курапика. Снизу алела надпись: «Ну что, повеселилась, дорогуша?»

Комментарий к Долгожданный разговор

Если до этого момента работа разгонялась, то сейчас она, наконец-то, вошла в раж)

Всё ещё жду ваши отзывы: до ужаса интересно знать, как вам в целом вторая часть. А если у вас есть догадки о том, кто же преследует Асами, тем более бегом в комменты)

========== Слежка, 17 декабря 2001 ==========

— Шин? — произнесла Асами на выдохе. Она позвонила сразу после ужина, когда отец кивнул головой в благодарность за еду и отправился в кабинет.

— Привет. Что-то стряслось? Ты какая-то взволнованная, — Шин и сам звучал слегка встревоженно, но его голос действовал как транквилизатор. Волнение начинало постепенно отступать.

— Да. Сегодня меня преследовал какой-то тип. Почти полчаса бегала от него, пытаясь оторваться. А когда вернулась домой, оказалось, что он прислал мне фотографию в конверте. Этот псих знает, где я живу!

— Асами, выдохни, — ласково попросил Шин. Он всегда говорил так, пытаясь её успокоить. И она выдохнула. Удивительно, но срабатывало каждый раз. — Ты стала намного сильнее с момента нашей первой встречи. Той девочки, которую могли похитить два раза за день больше нет. Теперь на её месте способная пользовательница нэн, которая достаточно сильна, чтобы постоять за себя.

— Ты прав, но преследователь тоже может оказаться пользователем нэн, — эта мысль не давала покоя. Сможет ли Асами держать удар, если кто-нибудь нападет? — Всё же, он почти полчаса за мной гонялся.

— Может статься, он просто тренированный спортсмен, — предположил Шин. — К слову, как тебе удалось оторваться, если он так хорош в преследовании?

— Активировала зецу и смешалась с толпой.

— А почему ты не сделала этого сразу? — возмутился он. Наверняка, упер сейчас руки в бока и нахмурился, словно строгий родитель.

— Думала, что могу оторваться и без этого. Я всё-таки быстро бежала, — начала оправдываться она. И правда, нужно же было так сглупить!

— Ты ведь знаешь, что зецу может скрыть тебя не только от нэн-пользователей, но и от обычных людей. Это прекрасный способ затаиться. Поэтому если снова почувствуешь слежку, мгновенно активируй зецу и прячься в толпе.

— Но ведь это не единственная проблема, — Асами поежилась. — Этот псих не только следит за мной, но ещё и знает где я живу!

— Не волнуйся! Как обычно, приеду завтра в три и постараюсь тебя отвлечь.

Мысль о том, что уже завтра приедет Шин, меркла на фоне мыслей о встрече с Курапикой. Но Асами, наверное, рада его приезду. Когда они познакомились, Шин уже учился в местном университете. Остался последний семестр, и он сможет перебраться в Саппоро навсегда. А пока приезжает каждые выходные.

Они поболтали ещё немного, поделились новостями. Когда Шин спросил как прошел день, Асами соврала. Хотя некорректно называть это ложью, говорила она самой себе после разговора. Просто умолчала о том, что встретила Сенрицу и о всех событиях, к которым эта встреча привела.

Но почему? Асами ведь ни разу не врала Шину. В их отношениях всегда присутствовали честность и открытость, а ложь всегда порицалась. Разве она не дорожит им? Разве не уважает? Тогда почему же не сказала правду?

Телефон завибрировал. Наверное, Шин хочет что-то уточнить насчет сегодняшнего инцидента. Но сообщение пришло с неизвестного номера. Неужели её и тут достали? Выдохнув, как обычно советует Шин, она нажала на кнопку «ОК».

??? : «Привет. Взял твой номер у Леорио. Невозможно договориться о встрече, если не можешь связаться с человеком, ведь так? Когда ты свободна? КК»

КК? В груди заныло от приятного предчувствия. Асами знала только одного человека с такими инициалами. Курапика Курута. И сейчас он, её недостижимая цель, спрашивает, когда она свободна. Кажется, Асами готова разрыдаться от счастья. Это точно не сон? Она не выдержит, если проснется в реальности, где всего этого нет.

Хоть завтра, хоть послезавтра! В любой день. Для него Асами готова выделить время когда угодно. Лишь бы снова увидеться. В попытке обуздать грохочущее сердце, она рухнула на кровать и принялась печатать.

Асами: «Привет, КК. Очень рада, что ты написал. У меня довольно свободный график, могу выкроить время в любой день. Например, после четырех. Когда ты сможешь? АО»

Сердце яростно колотилось, не в состоянии успокоиться. Неужели то, о чем она мечтала все эти два с половиной года, наконец, исполнится? Телефон завибрировал снова, и от одного взгляда на экран стало стыдно. «1 новое сообщение» от «Шин».

Шин: «Я тут подумал немного. Постарайся никуда не выходить без особой надобности и не задерживаться после учебы. Тебя не смогут преследовать, пока ты сидишь дома. Обещаешь мне?»

Это неправильно. У неё ведь есть Шин. Они столько всего прошли вместе, он столько для неё сделал. Но почему тогда она продолжает думать о Курапике? Всё это время Асами то и дело возвращалась к нему в мыслях. Разве так должна себя вести девушка в постоянных отношениях?

Мысли прервала вибрация. Очередное сообщение.

Курапика: «Асами, ты ведь знаешь мое имя. Не обязательно звать меня КК :) Семнадцатое декабря — подходящий день?»

Да! Да да да да! Асами готова отправить тысячу раз да. Она уже ждет семнадцатого декабря, словно этот день будет лучшим в жизни. Но что тогда написать Шину? Не может ведь Асами отказать в обещании, но пообещать и не сдержать слово гораздо хуже.

Что же делать? Отказать Курапике? Нет. Эта мысль встречала яростное сопротивление. Она столько мечтала об этой встрече, столько раз засыпала, представляя её. И теперь дать заднюю, когда ей так несказанно повезло? Да кем она будет после такого? Но что тогда делать с обещанием? Желудок словно сжали в кулак и её замутило.

С другой стороны, почему Асами так переживает? Она ведь не собирается изменять Шину. Просто встреча со старым другом, которого она давно не видела. Что в этом преступного? Абсолютно ничего. Её совесть чиста. Вернув себе остатки спокойствия, она начала печатать сообщение.

Асами: «Я не буду гулять одна, обещаю. Но ничего ведь, если со мной будет подруга из университета?»

Ну да. Подруга из университета. Снова она врет. Но во второй раз ложь далась куда легче. Асами сама себе удивилась. Телефон завибрировал снова. Кто на этот раз?

Курапика: «Тебе неудобно? Можно выбрать другой день»

Точно, она же ничего не ответила Курапике! Пальцы забегали по кнопкам,исправляя это недоразумение.

Асами: «Извини, отходила ненадолго. Назвала тебя КК, потому что звучит круто. Кей-кей. Семнадцатое декабря — прекрасный день. Буду очень рада увидеться!»

От радости она запрыгала, словно маленький ребенок. Радости было настолько много, что она совсем вытеснила муки совести. Подумать только — встреча с Курапикой! Выплеснуть всё на бумагу? Или… В сумке ведь лежит записка от Сенрицу. Кажется, самое время воспользоваться предложением.

17 декабря 2001, понедельник

Асами разгладила складку на юбке. Сегодня она должна выглядеть неотразимо. Днем она провела в ванной больше двух часов, пытаясь привести себя в порядок. Отчаявшись справиться с волосами, Асами заплела их в оданго и вышло даже лучше, чем ожидала.

Ну где же он? Асами снова сверилась со временем. 16:47. Курапика не опаздывал, это она пришла на место встречи почти на двадцать минут раньше. Усидеть дома просто невозможно — каждый раз она срывалась с места и начинала мерить комнату шагами.

— Асами? — Курапика поднимался на эскалаторе. Как же он все-таки изменился. Черное пальто по фигуре, выглаженные брюки, остроносые, идеально начищенные ботинки. Будто взрослый, а не недавний подросток.

Лицо Асами расплылось в широкой улыбке: как ни пытайся сдержать, ничего не выходит. Сейчас бы броситься на шею и крепко обнять, попытаться компенсировать время, проведенное без его тепла. Но, конечно же, Асами этого не сделает. О чем она только думает?

— Привет, — произнесла она, поправляя сбившуюся набок челку. Кажется, за эти два с половиной года он немного вытянулся. В отличие от неё: уже на протяжении нескольких лет ростомер показывал исключительно метр пятьдесят один.

Они не спеша пошли в сторону парка Одори, не зная, о чем говорить друг с другом. Поначалу Асами задавала самые обычные вопросы: чем занимался когда уехал из Минамититы, куда поступил, чем планируешь заняться дальше. Курапика отвечал, но не рассказывал больше, чем она спрашивала. Асами с грустью косилась на людей вокруг: идут, разговаривают, смеются. Почему они так не могут?

— Насколько я понимаю, ты Материализатор, — наугад начала Асами. Он молча кивнул. — В общем, я тоже использую Материализацию. Мой сенсей, Шин, как меня только не изводил. Тебе тоже досталось, или только мне так повезло?

Черт! И зачем она вообще упомянула Шина?

— Не тебе одной, — улыбнулся он. — Материализация в целом очень сложный тип, так что и тренироваться приходится много. Мне вот цепи лизать пришлось.

Перед глазами возник Курапика, держащий цепи над головой. Он осторожно касается их языком и губами, изредка задерживая несколько звеньев во рту. Стоп! Как она вообще превратила простой образ во что-то настолько… смущающее? Нужно отвлечься, не хватало ещё раскраснеться.

— Я даже немного рада, что не мне одной пришлось так мучиться с Материализацией, — она засмеялась, не так естественно, как хотелось бы. — Мне приходилось трогать ткань, слушать, как она хлопает на ветру, даже съесть пришлось кусочек. А ещё я наконец-то научилась рисовать складки.

— Думаю, если цепи можно было бы съесть без вреда для здоровья, и мне пришлось бы съесть парочку звеньев.

Наконец-то его лицо приобрело более привычный вид. В Минамитите он улыбался куда более тепло и непринужденно, но ведь всё меняется! Курапика изменился не только внешне. В любом случае, он улыбался. А значит, ещё есть шанс нормально провести вечер. Вселяет надежду.

— Кстати, ты тоже это чувствуешь? — поинтересовался он, не переставая улыбаться. Ну конечно! Они же в парке Одори, там же, где за ней следили в первый раз. Асами совершенно потеряла бдительность, думая о ходе беседы и о звеньях цепи во рту Курапики. Как же она облажалась!

— Кто-то смотрит на нас, — ответила Асами, сохраняя видимость спокойствия. Внутри же разверзлась персональная бездна для самобичевания.

— А он очень опытный. Чувствую слежку, но не могу разобраться откуда. Активировал зецу. Это в первый раз или за тобой постоянно кто-то ходит?

Асами в красках рассказала ему о случившемся после встречи: о почти получасовой пробежке и о фотографии в конверте. Курапика нахмурился.

— Сейчас я его не чувствую, — призналась Асами. Сколько не напрягала восприятие, засечь наблюдателя не выходило, — но чувствовала в прошлый раз. Он прятался в толпе и не использовал зецу, поэтому я примерно ощущала его местоположение.

— А сейчас решил скрыть свое присутствие, потому что увидел меня. Но когда мы сидели в ресторане, я ничего особого не почувствовал. Вероятно, сделал снимок быстро и ушел. Понял, что в одном помещении находится слишком много людей, способных его засечь.

— Но почему тогда он не скрыл свое присутствие в прошлый раз? Это бессмыслица какая-то — владеть зецу, но не пользоваться им во время слежки.

— Давай-ка зайдем куда-нибудь, а я пока подумаю, — произнес он чуть тише обычного. — Сейчас мы посреди парка и смотреть могут откуда угодно: хоть с крыши, хоть из толпы. Может, в помещении удастся понять где он находится, — Курапика слегка ускорил шаг, указав взглядом в сторону ближайшего кафе.

Комментарий к Слежка, 17 декабря 2001

Следующая глава выйдет тридцать первого, будет небольшим подарком для всех, кто читает фанфик)

Спасибо огромное за ваши комментарии, они делают моему сердечку тепло, так что продолжайте в том же духе с:

========== Безотказный способ испортить дружбу ==========

— Кстати, как ты вообще его засек, если он использует зецу? Это ведь невозможно, — стараясь не выдать беспокойства, Асами следовала за Курапикой, с трудом успевая за размашистыми шагами.

— Ещё как возможно. Во-первых, зецу некоторых несовершенен. Во-вторых, некоторые чуть более восприимчивы, чем обычно. Этот тип хорошо научился скрывать свое присутствие, но плохо — свои намерения. Опытному пользователю нэн этой ошибки иногда достаточно.

Кафе оказалось набитым под завязку: свободен только дальний столик в углу. Впрочем, это играло на руку — даже из окна их почти не видно.

— Он неглуп, приближаться не стал, — сказал Курапика, размешивая в чашке сахар. — У меня два предположения, и даже не знаю, какое понравится тебе больше. Но для уточнения нужно спросить у тебя кое-что.

Перед Асами красовался треугольничек любимого шоколадного чизкейка. Сделав небольшой глоток чая, она приготовилась отвечать.

— Как много человек знает, что ты владеешь нэн?

— Не очень-то много, — Асами подперла подбородок рукой, задумавшись. — Мой учитель Шин, ты и твои друзья. Больше я никому не говорила.

— Кто-нибудь нанимал тебя для проведения ритуала?

— Да. В прошлые новогодние праздники. Шин сказал, тот человек хорошо заплатит за снятие проклятья и был прав, — взгляд Курапики помрачнел и это заставляло напрячься. — Это что, настолько плохо?

— Да нет, не плохо. Просто расширяет круг подозреваемых, как минимум, до всех, у кого есть Охотничья лицензия. Ты ведь знаешь об Охотниках?

— Шин рассказывал, но не вдавался в подробности.

— Существует Ассоциация Охотников, имеющая филиалы почти в каждой стране мира. Некоторые охотники — наемники, другие — исследователи, третьи на постоянной основе работают на Ассоциацию. В общем, нет слова, точно описывающего всех. И каждый уважающий себя Охотник умеет пользоваться нэн.

Курапика расстегнул пиджак, достал из внутреннего кармана пластиковую карту, ничем не отличающуюся по размерам от обычной визитки и протянул Асами. На передней стороне — две буквы «Х», близко стоящие друг к другу, а ромбовидное пространство между ними закрашено красным. А ниже надпись: «Курапика Курута».

— Есть сайт, на котором Охотники размещают информацию. Доступ есть только у профи, — лицензия Курапики исчезла во внутреннем кармане пиджака. — Если искать, можно без проблем найти информацию о большинстве нэн-пользователей, особенно о тех, кого можно нанять. Скорее всего, о тебе тоже.

— Думаешь, тот мужчина мог написать обо мне?

— Скорее всего. Если уж он в курсе, что на него наложили нэн, значит, либо он, либо кто-то среди его знакомых знал, с чем имеет дело, — Курапика снова сделал глоток. — Нэн-экзорцисты довольно редки, но спрос на них есть всегда. Поэтому информация о новом экзорцисте очень и очень ценна.

— Клонишь к тому, что меня проверяет будущий наниматель? — Курапика кивнул, наградив её удовлетворенной улыбкой.

— В тот раз преследователь захотел, чтобы ты почувствовала слежку, поэтому и не стал использовать зецу. Вероятно, собирался посмотреть, как ты будешь реагировать. Ты чувствовала какие-нибудь эмоции, исходящие от него?

— Нет, — покачала она головой, — он просто наблюдал. Но смотрел так, что становилось не по себе. Пялился, можно сказать.

— Некоторые люди проверяют нэн-пользователей, которых нанимают. Это, в целом, нормальная практика.

— Но если кто-то собирается нанять меня, то зачем тогда подсовывать фотографию? — что-то здесь не сходится. Курапика, будто в подтверждение мыслей, глубоко вздохнул.

— А это отсылает меня ко второму варианту. Знаешь что-нибудь о сталкерах?

Асами покачала головой. По спине пробежал холодок, то ли от неизвестности, то ли от внутреннего понимания, что ничего хорошего эти люди из себя не представляют.

— Так называют людей, навязчиво преследующих других с разными целями. Кто-то так запугивает людей. Кто-то развлекается, хотя ничего веселого в этом нет. Но некоторые из них буквально сумасшедшие. Они следят за другим человеком, потому что одержимы. Называют это любовью, но ужасно ошибаются. Я не знаю, какова мотивация твоего преследователя, но всегда может быть худший вариант.

— Вряд ли такое возможно! — воскликнула Асами, взмахивая руками. — Я ведь почти никого не знаю. Да и кто я такая? Обычная студентка.

— Это только теории, — Курапика пожал плечами. — Но все же подумай хорошенько, нет ли среди твоих знакомых людей со склонностью все контролировать? Или может тех, кто был влюблен в тебя, но ты отказала?

— Нет, конечно. Если этот… сталкер довольно умело владеет зецу, то никто под описание не подходит. Те, с кем я общалась последнее время, не владели нэн. За исключением Шина и вас.

— А я думаю, что один подозреваемый всё же есть. Фейтан Портор, — его губы искривились, словно в чашке оказался не чай, а что-то крайне отвратительное. — Он достаточно опытен, да и следил за тобой раньше, разве нет?

Асами вспомнила Фейтана. Вот он сидит на ограде парка. Весь в черном, на сгибе руки алеет зонт, а длинные пальцы пытаются поймать пряди волос, с которыми играется ночной ветер. Стал бы он запугивать Асами?

— Не уверена, что это Фейтан. Мы долго разговаривали в Нагое. В итоге он решил разобраться со своими чувствами, так что фактически я ему не отказывала. А после этого мы ни разу не виделись. Зная Фейтана, он заявился бы ко мне домой и высказал все прямо, а не стал бы меня запугивать.

В глазах Курапики сверкнул холод. Он откинулся на стул и недовольно фыркнул.

— Не обманывайся, Асами. Тебе кажется, что ты знаешь его, но на самом деле всё может оказаться иначе. Не удивлюсь, если он врал, чтобы показаться лучше, чем есть.

Да что он знает? Он ведь не прожил с ним те два дня. Не слышал истории о его ужасающем прошлом, не стоял с ним там, в нагойском парке, и не видел как ему тяжело. Курапика видел только плохую сторону, но люди куда сложнее и многограннее, чем кажутся на первый взгляд. Впрочем, Асами промолчала. Она не в силах его переубедить.

— В любом случае, это странно. Два с половиной года он никак со мной не связывался, чтобы объявиться сейчас и начать мне досаждать? — мягко произнесла Асами. Плечи Курапики расслабились.

— Эх, Асами… Столько времени прошло, а ничего не изменилось — ты всё так же влипаешь в неприятности, — Курапика едва заметно улыбнулся.

— Вообще-то многое изменилось! — воскликнула она, скрестив руки на груди. — Я теперь тоже умею пользоваться нэн и могу за себя постоять. Разве этого мало?

— Если сталкер тоже использует нэн, то может оказаться мало, — лицо Курапики вдруг стало донельзя серьезным, а в голосе зазвучало беспокойство. — Как много у тебя боевого опыта? Сможешь отбиться от другого человека?

— Если честно, то пока моих сил хватает только на то, чтобы не умереть, если на меня нападет пользователь нэн, — призналась Асами. — Но если разница между нами не велика, наверняка смогу сбежать.

— Именно поэтому тебе следует быть очень осторожной ближайшие пару дней, — строго произнес он. — Хорошо, что твой преследователь не настроен враждебно, но кто знает, что у него на уме?

— Ты напоминаешь мне Шина, — сказала Асами и тут же прикусила язык.

Ну и зачем она это сказала? Абсолютно неуместное и лишнее сравнение. Впрочем, имеющее место быть. Оба блондины, оба носят довольно длинные волосы, оба умны и оба кажутся Асами до неприличия красивыми.

Курапика неловко улыбнулся. Его серые глаза смотрели в пустую чашку. Наверное, он всё ещё носит линзы, чтобы скрыть как краснеют его радужки, когда он выходит из себя. Увидеть бы этот цвет ещё раз…

— Знаешь, нет. Я не права. Ты напоминаешь мне себя в те времена когда мы учились вместе. Я, как и тогда, сижу встревоженная, а ты говоришь разумные и здравые вещи в попытке прояснить ситуацию, — она грустно улыбнулась. Какие хорошие времена.

— Прости, Асами. Не хотел напугать тебя.

— Ничего. Я в порядке. На самом деле, мне стоит тебя поблагодарить. То, что ты сказал, очень логично, и вряд ли я одна смогла бы так быстро всё разложить по полочкам. Так что спасибо.

В его взгляде мелькнуло что-то грустное. Губы дрогнули, но всё же растянулись в улыбке, внушающей спокойствие. Вот он, тот Курапика. На миг он превратился в парня из конца мая девяносто девятого года. Того самого, что всегда готов протянуть руку помощи, и неважно сколько раз это потребуется сделать.

Тревога насчет сталкера окончательно отступила. Стало так легко на душе. Пусть преследуют, пусть снимают на камеру. Это всё неважно, пока есть Курапика. Тот, кто всегда помогал ей. Тот, чей голос только что звучал так обеспокоено. Тот, кто по словам Сенрицу мечется и не понимает, что чувствует.

Их беседа ушла из мрачного русла и свернула в более обыденное, но на этот раз неловкость куда-то исчезла. Они говорили с той же открытостью, что и два с половиной года назад, сидя на кухне в Минамитите. Светлые волосы, наверняка мягкие на ощупь, тонкие губы, спокойный взгляд серых глаз… Даже не верится, что она снова может видеть всё это взаправду, перед собой, а не на рисунке.

Асами потеряла счет времени, слушая его голос, красивый, как и всё остальное. Она сидела бы там до конца времен, не прерви их беседу официантка. Кафе закрывалось. Выйдя под ночное небо, они побрели по парку.

— Тебе далеко ехать? — спросил Курапика, когда они поравнялись со станцией метро.

— Да мне идти всего-то минут двадцать.

— Тогда давай я тебя провожу, — ответил он непринужденно. Асами кивнула головой, стараясь не смотреть на него лишний раз. Потому что теперь она, кажется, покраснела.

Какой романтичный момент. Они идут по улице, освещенной редкими фонарями и вывесками, людей вокруг становится всё меньше и меньше. Свернули в спальный район. Здесь невысокие дома: один или два этажа, и почти никого нет.

Вот бы его пальцы потянулись к ней. Вот бы ещё раз услышать, как бьется его сердце, прижаться головой к груди. Присутствие Курапики опьяняло не хуже любого коктейля. То, как он смеялся, то, как он пах… Наверное, поэтому перед тем как попрощаться, Асами поднялась на цыпочки и легко поцеловала Курапику в губы.

Оба они застыли на секунду. Губы мягкие и теплые, а кончик носа прохладный. Курапика стоял, не отстраняясь, но и не привлекая к себе, и этого хватило, чтобы понять: что-то пошло не так. Асами сделала шаг назад и закрыла лицо руками.

— Извини меня, — проскулила она из-под ладоней. Вот же дура! И чего это она решила проявить инициативу? Тем более на первой встрече спустя столько времени! Лицо горело от стыда, извергающегося словно вулкан.

— Асами, — раздался теплый голос Курапики. Он сделал шаг вперед и приобнял за плечи.

— Извини, пожалуйста. Честно говоря, все эти годы я думала о тебе, потому что ты мне нравился. А сейчас почему-то подумала, что хочу поцеловать тебя и… Глупо получилось.

Теплая рука погладила Асами по голове, мягко и чутко. Это длилось несколько минут: он молчал, а она давила в себе подступающие слезы. Наконец, он мягко отстранил Асами от себя.

— Посмотри на меня, пожалуйста, — спокойно произнес Курапика. Она послушно опустила руки. На лице не было злобы или раздражения, и уже одно это слегка успокаивало. Серые глаза смотрели тепло, но грустно. — Ты очень хорошая. Мне нравится разговаривать с тобой и я действительно рад был увидеть тебя сегодня. Но, боюсь, я не могу разделить твоих чувств. Извини…

Вот и все. Ноги Асами стали ватными и чуть не уронили её на асфальт. Из глаз хлынул поток слез, и она снова прижала ладони к лицу. Как же хотелось провалиться сквозь землю. Или вернуться назад во времени и сделать все по-другому. А теперь всё. После такого они точно не смогут стать друзьями. Надо же было всё испортить!

— Не плачь, пожалуйста, — прошептал Курапика, снова привлекая Асами к себе. Он слегка покачал её из стороны в сторону, помогая успокоиться. — Ты обязательно найдешь человека, который сможет ответить на твои чувства.

Вообще-то такой человек уже нашелся. Шин. А глупый поступок несколько минут назад буквально означал измену. Как вообще возможно сделать столько идиотских ошибок одним действием? Вырвавшись из объятий Курапики, Асами скрылась за дверью своего дома.

Свет в прихожей не горел, и она щелкнула выключателем. Прямо под ногами белел конверт. Асами догадалась что внутри ещё до того, как открыла его. Ещё одна фотография. На этот раз их сняли со спины, прогуливающихся по парку Одори. Голова Асами слегка повернута, глаза смотрят на Курапику с такой нежностью и любовью. Его лица не видно. А внизу алым: «Потаскуха».

Комментарий к Безотказный способ испортить дружбу

Всех с наступающим Новым годом! Спасибо за то, что читаете, лайкаете, ждете продолжения и, конечно же, оставляете комментарии! Желаю каждому успехов в будущем году и больше крутых работ, как прочитанных, так и написанных)

Из забавного, это не первая глава, выложенная тридцать первого. Ещё немного, и это станет традицией ;)

========== Предупреждение, 19 декабря 2001 ==========

Нет, что бы Курапика не говорил, вряд ли кто-то собирается её нанять. За ней следят как минимум половину недели. За это время можно собрать достаточно информации и решить, наконец, работать с ней или нет. У этого же какая-то другая цель.

В кармане пальто завибрировал телефон. Сообщение. Кто на этот раз? Пускай это будет Курапика. Пожалуйста. Но Вселенная решила разочаровать её: на экране горело «Сенрицу».

Сенрицу: «Как прошла встреча?»

Прекрасно. Если ей не пришло бы в голову всё испортить! Единственный плюс этого поступка в том, что теперь есть что вспомнить перед сном. Мягкие и теплые губы и холодный кончик носа. Она разулась и направилась в спальню, набирая сообщение.

Асами: «Я его поцеловала >_<»

Надо подумать, как она может исправить ошибку, и можно ли вообще это сделать. Асами не раздеваясь рухнула на кровать и уставилась в потолок. А что тут сделаешь? Курапике, скорее всего, будет неловко с ней общаться, зная о её чувствах. Асами будет ещё более неловко и их следующая встреча грозит превратиться в череду из неудобного молчания и неловких попыток завязать разговор. Что же она наделала!

Снова вибрация.

Сенрицу: «И как отреагировал Курапика?»

«Он меня отшил»… Нет, не так. Курапика вел себя чутко и ласково, стараясь не обидеть её чувства ещё сильнее. Он был нежен, насколько мог быть нежен друг, пытающийся успокоить свою нерадивую подругу. На экран телефона капнуло.

Асами: «Он сказал, что я хорошая, но чувств моих разделить не может.»

Асами притянула колени к себе и тихонько заплакала. Теперь, когда она написала об этом, ничего уже не изменить. Будто не сообщение отправила, а увековечила произошедшее в камне. Ничего не сделаешь, не переиграешь в свою сторону. Как и в прошлый раз.

Раздалась вибрация, на этот раз долгая и не прекращающаяся. Маленький экранчик на внешней части телефона сообщал, что звонила Сенрицу. Асами вытерла слезы и взяла трубку.

— Здравствуй, Асами, у тебя есть время поговорить немного? — произнесла она мягким и мелодичным голосом.

— Привет. Да, есть, — Асами села на кровати и оперлась спиной о стену. За окном медленно кружились снежинки.

— Я позвонила, чтобы немного успокоить тебя. Не стоит расстраиваться из-за случившегося.

— Да как не расстраиваться-то? — всхлипнула она. — Я столько времени скучала по нему, мечтала возобновить дружбу, а теперь испортила все одним импульсивным поступком. Я так сглупила!

— Я хочу рассказать тебе кое-что. Слушай, — вкрадчиво начала она. — У меня есть дар. Мой слух до того острый, что я слышу почти всё, что происходит вокруг. Как ветер свистит за окном, как шелестят листья на деревьях, как гудят вдалеке машины. И, конечно, как бьются людские сердца.

Сердцебиение словно уникальная мелодия, присущая каждому живому существу. Твое сердце я слышу тоже. Глухие и тяжелые удары, раздающиеся чуть чаще чем обычно. Мелодия разбитого сердца.

Но не спеши горевать. У нас с Курапикой появилась традиция: каждую субботу мы собираемся вместе, у него или у меня, и играем в шахматы. Разговариваем, пьем чай, переставляем фигуры. Стоило мне вскользь упомянуть твое имя, сердцебиение Курапики начало постепенно учащаться. Словно я разбередила старую рану. Его сердце не находило места ещё несколько минут после разговора о тебе.

Люди потрясающе умеют говорить неправду. Могут использовать подходящую мимику и скрывать волнение. Но контролировать сердцебиение вряд ли кто-то может, поэтому честнее сердца ничего нет. Курапика внешне сохраняет самообладание и не теряет голову, но вот пульс выдает его с головой.

— Что ты хочешь сказать? Я совсем тебя не понимаю…

— Курапика сейчас пытается разобраться в том, что чувствует. Его сердце билось так же два с половиной года назад, когда пришлось уехать из Минамититы. Со временем он стал забывать о произошедшем, но стоило тебе снова появиться в поле зрения, неразрешенное противоречие всплыло со дна подсознания, принявшись терзать с новой силой. Думаю, не так плохо, что ты заявила о своих чувствах. Он будет учитывать и этот вариант тоже.

Сенрицу говорила красиво, но каждый раз рассуждая о простых вещах она использовала крайне замысловатые фразы. Словно упаковывала маленький предмет в большую коробку. Но как бы то ни было, один только голос приносил Асами облегчение. Непоколебимая уверенность Сенрицу в том, что всё не так плохо, постепенно становилась её уверенностью.

— Но что мне делать сейчас? Пока он не разобрался в себе.

— Тут ничего не сделаешь, Асами. Он сам должен пройти этот путь и во всем разобраться. Можешь сказать ему, насколько ваше общение ценно для тебя. Скажи, что не хочешь терять его. Ему будет приятно услышать это от тебя.

Прижимая телефон плечом, она раздевалась в полумраке комнаты. Зашторила окно, скрываясь от чужих взглядов. Голос Сенрицу творил чудеса. Казалось, говори она о серийных убийцах или падении акций на рынке, Асами все равно успокоилась бы.

— Хорошо, — пробормотала она, устраиваясь в постели.

— Хочешь, я сыграю тебе? Музыка поможет успокоиться окончательно.

Асами промычала в трубку в знак согласия, и через минуту шуршания и тишины зазвучала мелодия. Прекрасная. Спокойная. Звуки флейты лились из телефона, залечивая царапины, оставленные на душе сегодняшним днем. Заслушавшись, она и не заметила, как провалилась в сон.

19 декабря 2001, среда.

Внезапно начавшийся снег с дождем сделал настроение Асами ещё хуже. Она не взяла зонт и теперь топала до станции, чувствуя, как пальто промокает насквозь. Почему она вообще решила поступить в Международный Университет Саппоро? Были ведь варианты, находящиеся поближе к дому!

Ну почему Мацури именно сегодня слегла с простудой? Единственная подруга могла проболеть все праздники. Ну как подруга? Асами сблизилась с ней, потому что больше не с кем. С ней училось множество девушек и парней, но почему-то с теми, кто казался интересным, разговор не клеился. Пришлось подружиться с Мацури, которая, как и Асами, не нашла варианта получше. Ничего плохого, но и ничего хорошего.

Погрузившись в невеселые думы о провальности сегодняшнего дня, Асами не заметила, как над головой оказался зонт. Она обернулась и вскрикнула. Хозяин зонта приложил палец с к губам, скрытым под шарфом.

— Веди себя нормально, Орихара, — произнес он. — Представь, что мы с тобой — давние друзья.

Справа шел невысокий парень с янтарными глазами. Он кутался в черную парку, на несколько размеров больше, чем нужно, и в черный шарф. На покрасневших от холода руках кожаные митенки. Единственная не черная деталь образа — зонт, кроваво-красный, с черным рисунком.

— Фейтан? — удивилась Асами, с ног до головы оглядывая появившегося словно из ниоткуда знакомого.

— Ты знаешь много других невысоких китайцев?

— Да нет в общем-то…

— Удивился бы, если знала. Пойдем пройдемся, у меня к тебе дело, — он вытащил из кармана парки телефон и вытянул руку. Раздался звук вспышки.

— Зачем ты сфотографировал меня? — воскликнула она. Да что тут происходит? Фейтан тем временем показал получившуюся фотографию: Асами, то ли испуганная, то ли расстроенная, и Фейтан, нижняя половина лица скрыта шарфом, желтые глаза смотрят хитро и, кажется, довольно.

— Мы с Финксом поспорили. Я победил, а это фото — доказательство.

Асами открыла рот, чтобы задать вопросы, но Фейтан посмотрел так, что всякое желание спрашивать отпало. Какое-то время они шли молча. Его черные (кто бы мог подумать?) берцы, добавляющие ему лишние пять сантиметров, чавкали по снежной каше. Фейтан не особо торопился куда-то. Ну и славно — в кои-то веки она поспевает за темпом другого человека.

— Я же попросил, веди себя так, будто мы давние друзья, — требовательно произнес он, — а то у тебя лицо такое, словно идешь под одним зонтом со своим похитителем.

Вообще-то так и есть! Сам же говорил два года назад, что похищает её. Впрочем, не самое лучшее начало дружеской беседы.

— Два с половиной года прошло, а ты не изменился, весь в черном, — произнесла Асами, неловко улыбаясь.

— Орихара, я имел ввиду завести дружескую беседу, а не начинать меня оскорблять, — он с раздражением глянул в её сторону. — Ты же умеешь.

— Разве это оскорбление? Что плохого в том, что ты носишь черное?

— Вот и ответь мне, Орихара, что в этом плохого.

— Ничего плохого, — воскликнула Асами растерянно. — Кстати, как тебя занесло в Саппоро? Ты ведь остался в Минамитите.

— Я здесь из-за тебя. Говорю же, у меня к тебе дело.

— И долго ты собираешься держать его в секрете? — спросила она с шутливым раздражением. Фейтан закатил глаза.

— Орихара, я замерз как собака. Поэтому предпочел бы разговаривать за кофе и в теплом помещении. Вот, кстати, подходящее.

Он свернул в сторону полупустой кофейни неподалеку от метро, и Асами пришлось последовать за ним, чтобы не вымокнуть. Снег с дождём усиливался, всё больше напоминая апрельские ливни. И все же, спасибо Фейтану, что появился. Без зонта она бы промокла насквозь и простыла.

Выбор пал на столик возле окна. Неподалеку гудел обогреватель. Фейтан повесил зонт на вешалку и принялся избавляться от намотанного в несколько слоев шарфа. Что ж, годы изменили и его. Фейтан отрастил волосы и теперь собирал их в хвост, а ногти разной длины красил в черный. В глубине рта поблескивало что-то металлическое, когда он разговаривал.

Фейтан спросил, что она обычно заказывает, и через несколько минут вернулся с подносом, на котором возвышался высокий стакан с латте, тарелка с чизкейком и… пять чашек американо.

— Мы что, ждем кого-то ещё? — удивилась Асами, ставя перед собой тарелку с десертом и латте. Если так, они выбрали слишком маленький стол — ещё четыре человека за ним даже при большом желании вряд ли поместятся.

— По-твоему, я не могу один выпить пять порций американо? — жёлтые глаза хитро прищурились. Первую чашку он опустошил залпом, словно стопку с сакэ. Опрокинул в себя и выдохнул. На губах остался розовый след от горячего кофе.

— Не сказать, что сомневалась… Просто логичнее предположить, что придет кто-то ещё.

Фейтан ухмыльнулся, и, доказывая, что сказанное им — явно не шутка, залпом выпил ещё одну чашку. Потом потянулся до хруста в спине, поставил локти на стол и положил подбородок на сцепленные ладони.

— Как я уже сказал, у меня к тебе дело. Разговор предстоит долгий, возможно, непростой, так что я запасся кофе впрок.

— Ты меня интригуешь, — произнесла Асами, цепляя на вилку кусок торта. Фейтан заботливо взял блюдца у пустых чашек и накрыл ими те, в которых ещё оставался кофе. Оставшуюся он пододвинул к себе и обхватил руками.

— Ладно, давай ближе к делу, а то умрешь ещё от любопытства, — тонкая розовая полоска на губах превратилась в широкую розовую линию и искривилась в улыбке. — Нам нужен нэн-экзорцист.

Впрочем, чего следовало ожидать? Какие ещё дела могут их связывать? Ещё пару недель назад всё было нормально, так почему же с ней резко начали происходить неприятности? И, самое главное, связанные с одними и теми же людьми! Она глубоко вздохнула и кивнула. От информации, всё-таки, отказываться не стоит.

— Два с половиной года назад Курута наложил на Куроро проклятие. Что-то отличное от того, что наложил на Паку и Шала — Куроро будто сквозь землю провалился. Мы сделали вывод, что Курута запретил ему с нами общаться.

Фейтан насыпал в третью чашку сахар, осторожно размешал его, и сделал маленький глоток. Утолил потребность в кофеине, теперь можно и вкусом насладиться. Такими темпами он обгонит её. Асами робко сделала несколько глотков.

— Я видела Куроро после того, как он исчез, — Фейтан отставил чашку с кофе в сторону и поднял на неё глаза.

— И когда это было? — требовательно спросил он.

— Спустя три дня после его исчезновения. Он попросил у меня прощение от лица всех вас. Похвалил мой литературный вкус. Сказал, что говорит всё сейчас, потому что уезжает куда-то надолго. Куда, конечно же, не сказал. А в остальном он выглядел как обычно.

— Понятно, — слегка разочарованно сказал Фейтан. Он снова пододвинул к себе кофе и сделал несколько глотков. — В общем, мы выяснили, что Куроро сейчас где-то на Кюсю. Хисока пытается напасть на его след.

Вскоре Фейтан покончил с третьей чашкой: она присоединилась к своим сестрам. Четвертую он предпочел выпить без сахара.

— Как только Хисока отыщет Куроро и свяжется с нами, в игру вступишь ты. Назови любую сумму и получишь её после успешного проведения ритуала, — он снизил голос до полушепота. — Когда я говорю любую, я имею ввиду абсолютно любую. Хоть несколько миллиардов иен — всё будет. Если у тебя есть дополнительные условия, мы готовы их рассмотреть.

Фейтан закончил и залпом допил то, что оставалось в четвертой чашке. Желтые глаза впились в Асами, ожидая ответа. Взгляд неприятный, колючий. Но как она могла согласиться? Согласие равноценно предательству. Асами и так всё испортила, но это стало бы последним гвоздем в гроб их с Курапикой дружбы.

— Извини, но мне придется отказаться, — выпалила она, сжав в пальцах стакан с кофе. Фейтан посмотрел на неё с неприкрытым раздражением.

— В смысле — отказаться? Я же сказал, можешь попросить любую сумму. Предлагай свои условия. Что не так-то? — Асами молчала, сжавшись под испепеляющим взглядом желтых глаз. — Неужели, дело в Куруте?

Она кивнула, ничего не произнося. Фейтан прикрыл глаза ладонью, застыв над последней чашкой. Кофе уже изрядно остыл, и от напряженной атмосферы вряд ли нагревался. Он сделал глоток и наградил Асами очередным тяжелым взглядом.

— Давай я поясню, — начал Фейтан, накрывая чашку ладонью. Как и в прошлый раз, через несколько секунд из-под неё повалил пар. — Найти нэн-экзорциста — целое дело. Одни скрываются, другие уже взяли на себя чужое проклятье. Третьи мертвы.

— Мертвы? — пробормотала Асами. Желание есть и пить вдруг исчезло.

— Представь ситуацию: ты прикладываешь усилия, возможно, рискуешь жизнью, чтобы наложить на другого человека нэн. Он идет к экзорцисту, платит ему, и все твои усилия идут прахом. Всё приходится делать заново. Как думаешь, что рано или поздно случится с экзорцистом?

Фейтан лениво показал в её сторону пальцем и сделал вид, что стреляет. В горле появился ком. Почему Шин не сказал, что быть нэн-экзорцистом настолько опасно?

— Не знаю, на кой ты выбрала такую способность, если честно. Она гарантирует тебе жизнь, полную проблем и риска, — он глотнул из чашки и розовая линия на губе покраснела. — Впрочем, я не об этом сейчас. Мы, наконец-то, нашли действующую экзорцистку. Живую. Но она не соглашается работать с нами. У нас есть Финкс, человек очень вспыльчивый и импульсивный. Есть Шалнарк, самый настоящий психопат, и Пакунода, которой не очень-то нравится быть ограниченной. Можешь предположить их действия?

Да что тут предполагать? Вскоре к ней заявится восемь маньяков, желающих поскорее переубедить её. И вряд ли они будут ограничиваться в способах. Кишки Асами, судя по ощущениям, завязались узлом.

— Я не собираюсь запугивать тебя, Орихара. Не хочу, чтобы у тебя создавалось ложное впечатление. Это предупреждение. Честно скажу, у меня нет в планах пытать тебя. Даже не знаю, повезло тебе или нет.

— Повезло или нет? — произнесла она. Во рту пересохло и язык еле ворочался. — О чем ты?

— У каждого из нас своя роль. Я вот занимаюсь пытками, если дело до этого доходит, — сказал Фейтан, избавляясь от грязи из-под ногтей. Сказал обыденно, будто сообщил свое имя или возраст. Так вот почему Курапика назвал его садистом! — Я, как уже сказал, не собираюсь тебя пытать, а остальные в этом не так хороши.

— А можно, пожалуйста, без пыток?

— Можно. Ты соглашаешься и проводишь ритуал. Получаешь свои деньги и мы расходимся, как в море корабли, — черные ногти мелькали перед глазами. На указательном правой — совсем короткий, на безымянном левой, пожалуй, самый длинный из всех. Будто для него ничего, кроме ногтей, не существовало.

— Ты ведь можешь спасти меня? — Асами с надеждой посмотрела в его сторону. — Как в прошлый раз?

— С этим сложно, Орихара, — он отвлекся от ногтей и посмотрел на неё. Ни капли нежности, какую она видела два с половиной года назад. — Я ведь тоже заинтересован в том, чтобы ты согласилась на ритуал.

От безразличного спокойствия стало дурно. Как же так? Речь идет о здоровье Асами, и, может даже, о жизни, а он даже палец о палец ударить не собирается. Неужели от его симпатии совсем ничего не осталось?

— Жестоко, — пробормотала Асами, чувствуя, как слезы бороздят две соленые дорожки на щеках. Силуэт Фейтана поплыл и смазался.

— Орихара… Асами, это предупреждение, — имя далось ему с трудом, но голос слегка смягчился. — Я не контролирую действия других членов труппы, в конце концов, я не босс. Все, что я могу сделать, так это рассказать, как обстоит дело, хотя даже этого делать не обязан. Считай это моей благодарностью.

Он вытащил из кармана лист бумаги: одиннадцать цифр, два иероглифа, и протянул ей. Асами взяла его непослушными пальцами.

— Шал ищет другие варианты. Если веришь в Бога, можешь помолиться, чтобы он нашел кого-нибудь ещё. Но если вдруг решишь упростить себе жизнь, позвони мне.

Асами отодвинула стул и поднялась, еле удерживаясь в вертикальном положении. Сунув бумажку с номером телефона в карман, она, словно в полудреме, накинула пальто и вышла в непогоду, даже не попрощавшись.

Комментарий к Предупреждение, 19 декабря 2001

Следующая глава выйдет в Рождество (в этом не было особого плана, так само совпало х)).

Спасибо всем за поддержку, это очень важно для меня :з

========== Командировка, 20 декабря 2001 ==========

— Фейтан из «Пауков»? — встревоженно воскликнула Сенрицу. — Плохо дело!

Асами набрала её сразу же после возвращения домой. Снег так и не успокоился, и Асами промокла до нитки, но это меньшая из проблем. Она пересказала разговор с Фейтаном практически слово в слово, и теперь они обе молчали, пытаясь справиться со страхом.

— Извини, что вылила всё это на тебя, — нарушила тишину Асами. Не ошибается ли она? Почему позвонила не Шину, а Сенрицу? Они общаются чуть меньше недели, а Асами уже нагружает её такими серьезными проблемами. Как-то это неправильно.

— Не говори глупостей, Асами! Мы ведь подруги! — её губы расплылись в улыбке. Какая же Сенрицу добрая… — К тому же, я не простила бы, начни ты решать проблемы Курапики в одиночку.

— Его это касается в меньшей степени. Это ведь мне угрожают пытками…

— Послушай, Асами, — перебила Сенрицу. Сейчас её голос прозвучал настолько твердо, что Асами прикусила язык. — Если придут «Пауки» и начнут принуждать тебя к ритуалу, тебе стоит согласиться на их условия.

— Но это ведь предательство! Я не смогу! Не хочу, чтобы Курапика снова думал, что я его предала!

Как она сможет спать спокойно после того, как по её вине все старания Курапики полетят псу под хвост? А что делать, если он разочаруется в ней окончательно? Если Асами снова упустит шанс, то точно себя возненавидит.

Нет и ещё раз нет. Она не расколется. Просто подождет несколько часов. Или дней. В общем, сколько нужно, чтобы её нашли и выручили. Или сама попытается сбежать, она, в конце-концов, умеет пользоваться нэн.

— Как ты не поймешь, что тебя могут убить? — воскликнула она возмущенно. — Если снимешь цепь с Куроро, Курапике всего лишь нужно будет начать с начала. А если умрешь, то это конец. Подумай, что он почувствует, если ты погибнешь из-за него!

— Курапика даже на сообщения не отвечает! — обиженно произнесла Асами. Как Сенрицу и советовала, она ещё раз извинилась и написала, что не хочет терять его как друга. Скоро сутки, как молчит.

— Попытаюсь до него дозвониться, — пообещала она. — Нам нужно поступить умнее — собраться всем вместе и придумать план действий. Если я не могу объяснить, насколько опрометчиво ты собираешься поступить, то пусть Курапика этим занимается. Надеюсь, ему ты поверишь?

— Ладно… Ты права, — сдалась Асами. — Фейтан сказал, что Куроро где-то на Кюсю. Остров-то огромный. У «Пауков» может несколько месяцев уйти на поиски, к тому же ищет его только Хисока. За это время мы втроем сможем придумать план.

— Втроем? Не забывай о Леорио и Гоне с Киллуа!

— В любом случае, давайте соберемся завтра вечером у меня. Все, кто сможет. Три головы хорошо, а шесть лучше.

К концу разговора от тревоги не осталось и следа. Ну и Сенрицу! Каждый раз, когда Асами делится с ней проблемами, Сенрицу убеждает её в том, что все не так плохо. А теперь, чтобы совесть окончательно перестала терзать её, стоит ввести Шина в курс дела.

Но перед этим стоит переодеться и выпить чаю. Так и простыть недалеко. Надев сухую одежду и собрав волосы в пучок, Асами спустилась по лестнице и направилась вглубь дома. Сейчас она выпьет чаю с жасмином, как бабушка заваривала. Может, в буфете найдется печенье или даже что-нибудь повкуснее…

Что-то упало на пол с тихим стуком. На коврике у входа лежал белый конверт. Ну сколько можно? Она подскочила к двери и распахнула её настежь. Холодный зимний воздух тут же скользнул в дом, заставляя кожу покрыться мурашками. Никого снаружи.

— Ну давай! — воскликнула Асами, окружая себя аурой. — Покажись! Думаешь, я боюсь тебя?

И как только ему удалось ускользнуть? Быстрый! Она невольно вспомнила Курапику: на лице отвращение и неприязнь. «Один подозреваемый есть. Фейтан Портор». Конечно же, никто не показался. Асами захлопнула дверь. Фейтану и правда ничего не стоит развить такую скорость. Это даже не всё, на что он способен!

Есть ли у неё шансы против Фейтана? Вряд ли. Ещё в школе он был опытным пользователем нэн, а значит у них минимум три года разницы в опыте. Да и какой у Асами опыт? Она горестно вздохнула и потопала на кухню.

За чаем она распечатала конверт. На этот раз три фотографии вместо одной. На первой она идет с Фейтаном под зонтом. Сняли откуда-то спереди, так что видно их обоих. Его правая рука вытянулась вверх, удерживая телефон над головой. Лицо Асами то ли испуганное, то ли расстроенное. Внизу подпись: «А это кто ещё такой, дорогуша?»

На второй их сняли с улицычерез окно. В руках у Фейтана поднос с армией чашек. Асами сидит за столиком и с удивлением смотрит на него. Алым написано: «Тебе, что, нравятся парни пострашнее?». Кажется, с этого момента она возненавидела столики возле окна.

На последней она стоит у окна своей комнаты и прижимает трубку к уху. Но как? Она ведь смотрела в окно, на улицу никто не выходил! Это невозможно! Надпись под фото была самой неприятной из всех: «Что, рассказываешь подружке о своих приключениях, потаскуха?»

Нужно успокоиться. Выдохнуть, как говорит Шин. Кто бы это ни был, он хочет выбить Асами из колеи. Напугать её, заставить паниковать и делать глупости. Поэтому нужно держаться за хладнокровие и рассудительность.

Но тогда выходит, Курапика ошибается. Как Фейтан мог следить за ней, если он есть на двух из трех фотографий? Разве что ему мог помочь кто-нибудь из «Пауков», чтобы отвести подозрения. Она залпом допила чай. Неважно, кто это делает. Не нападает и ладно. Самая главная проблема это «Пауки» и будущий ритуал. Вот о чем стоит думать. А ещё пора, наконец, рассказать обо всём Шину. Она отыскала его номер в телефонной книге и нажала кнопку «Вызов».

— Асами, я же говорил — нигде не задерживайся, а после занятий сразу же домой! — начал отчитывать её Шин, когда Асами закончила пересказывать произошедшее во второй раз за сегодня.

— Но я и так шла домой, — обиженно протянула Асами. И чего он так взъелся? — Он подкараулил меня у выхода и буквально потащил за собой! Что я могла сделать?

— Сказала бы, что торопишься по делам! Почему не соврала ему? — бросил Шин с раздражением в голосе. — Это ведь тот урод, что похитил тебя, так почему ты таскаешься с ним?

— Да что с тобой, Шин? — воскликнула она с укором. — Если я бы не выслушала его, то не узнала о том, что меня подстерегает опасность в виде восьми человек с садистскими наклонностями, желающих во что бы ни стало заставить меня провести ритуал!

— Как ты не поймешь Асами? — пришлось отдернуть трубку от уха — Шин почти перешел на крик. — Я о тебе беспокоюсь! Тебе следует серьезнее относиться к своей безопасности, а ты вытворяешь не пойми что!

— Успокойся, Ши-и-ин! — завопила Асами. Ей пришлось тянуть его имя до тех пор, пока из трубки не перестали доноситься крики. — Я достаточно серьезно забочусь о своей безопасности! Я тут повстречалась со школьными друзьями, и завтра вечером мы собираемся обсудить наши действия. И ты приезжай!

— Школьными друзьями? Прекращай играть в игры! Мне нужно кое-что закончить, я приеду завтра утром. Будем скрываться до тех пор, пока опасность не минует.

— Но как же собрание…

— Далось тебе это собрание! — раздраженно воскликнул он. — Неужели, для защиты не достаточно меня одного?

— Ты зря их недооцениваешь. Среди них есть профессиональные Охотники! Разве нам не понадобится их помощь?

— Ты случайно не о том блондине, который тебя отшил? — его слова уязвили Асами. Шин превосходно знал как задеть её, и каждый раз проворачивал такое во время ссор. Это ужасно раздражало.— Забудь о них. В таком деле чем меньше человек знает о плане, тем точнее он сработает. Так что на твоем месте я собирал бы вещи и готовился к дороге.

— Не собираюсь я никуда ехать!

Асами бросила трубку. Шин просто ревнует! Он всегда хочет быть номером один: самым лучшим, самым сильным и самым крутым, и временами начинает вести себя просто невыносимо. Не будет она ничего собирать. У неё есть другое мнение, как лучше поступить!

— Асами? На кого ты там кричишь? — в дверях показался отец.

В отличие от Асами (она пошла в мать), отец высокий и крупный. Он встал в проеме и полностью закрыл его своим телом. Отец скрестил руки на груди, и Асами в какой раз показалось, что пиджак на нем готов треснуть.

— Привет, папа, — она вскочила из-за стола, неловко улыбаясь. — Ничего особенного, просто немного повздорила с Шином. Хочешь чаю?

Отец согласился, и Асами с быстротой профессиональной официантки поставила перед ним пустую чашку и включила чайник. Он снял серый пиджак, повесив его на спинку стула, и уселся напротив.

— Завтра я уезжаю, — он не стал церемониться и размениваться на вступления. — В Хакодате.

Асами закусила губу. Как не вовремя! Теперь каждый вечер придется сидеть в одиночестве, прислушиваясь к любому едва слышному шороху. Трястись под одеялом в ожидании незваных гостей и молиться, чтобы никто не пришел.

— Надолго? — она постаралась звучать небрежно. Подумаешь, в командировку уезжает.

— Двадцать пятого вернусь, — плечи Асами поникли. Придется провести в страхе почти пять дней!

Если Шин и правда приедет с утра, то завтра она будет чувствовать себя в безопасности, и это в случае, если они не разругаются в пух и прах. Но дальше-то что? Сможет ли Шин остаться с ней на всё это время? Неужели, он и правда успеет разобраться со своими делами за сегодняшний вечер и завтрашнее утро?

— Ты уже совсем взрослая, Асами, и мне больше не страшно оставлять тебя одну, — огромная рука отца потрепала её по голове. — Мне ведь нечего бояться, так?

Как бы тебе сказать, папа? Меня снова хотят похитить и моя жизнь на этот раз рискует оборваться, потому что я не собираюсь выполнять требования похитителей ни при каких обстоятельствах.

— Так, — ответила Асами, натягивая притворную улыбку на лицо.

— Вот и славно!

20 декабря 2001, четверг

Оглушительный писк будильника выдернул Асами из сна. Семь утра. Она повернулась на бок и решила полежать в теплой постели ещё чуть-чуть. До выхода достаточно времени — она специально просыпается пораньше, чтобы сделать утренние дела без спешки.

Отец уже уехал в командировку, отправился на вокзал ни свет ни заря, а значит дома сейчас никого кроме неё. Ну ничего, утром не страшно. Это ночь наполняет дом тенями и загадочными звуками, а утром светло и видно каждый уголок. Сейчас Асами приведет себя в порядок, приготовит омлет и пойдет на занятия. А вечером её будет ждать целая компания, с которой спокойно и безопасно.

Что-то соскользнуло с одеяла на пол, когда она села в постели. Асами потянулась вниз, уже смутно догадываясь, что там найдет. Дрожащей рукой она подняла очередную полароидную фотографию.

На фото Асами лежала на спине, разметав руки по подушке. Снимавший навис прямо над ней, включив ночник для освещения. Снизу написано: «Одно удовольствие смотреть как ты спишь».

Сталкер каким-то способом забрался в дом, просто чтобы поглазеть на то, как она спит? Да что за поехавший псих ей попался? Сон будто рукой сняло, и Асами вскочила с кровати. Нужно скорее сматываться отсюда!

Наскоро помывшись, она заплела волосы в оданго — нет времени на сушку и укладку. Сегодня предстоит долгий день и было бы хорошо, если волосы не мешались.

Вернувшись в комнату, она застыла перед шкафом. Пожалуй, сегодня она наденет черное платье с широкой юбкой и свободный шерстяной кардиган. Не стесняет движений и не позволит замерзнуть. Она забросила сумку на плечо и поспешила вниз, в сторону кухни.

Картина, представшая её взгляду, заставила Асами замереть. За кухонным столом сидели трое (и никого из них Асами не звала) и распивали чай. Первый, длинноволосый и небритый, развалился на стуле, и курил, приспособив блюдце под пепельницу. Розовые, практически малиновые волосы второй разметались по плечам, она отбросила их за плечо резким движением руки. Третий, высокий и лысый бугай в спортивке, поднялся, увидев Асами.

— Ну здравствуй, Орихара, — третий выглядел так, словно прямо сейчас готов набить ей лицо, и это помогло узнать в нем Финкса.

К чему размениваться на вопросы? Асами материализовала Призрачную вуаль: плащ, укрывший её с головы до пят, и молнией понеслась к двери. Каким-то чудом с первого раза удалось влезть в сапоги и выскочить на улицу. Черт с ним, с пальто. Всё равно станет жарко, пока она будет бегать от «Пауков».

За спиной мелькнуло розовое пятно. Асами сконцентрировала ауру в глазах. Аура Мачи вытянулась в нити, и не успела она моргнуть, как оказалась связана по рукам и ногам.

— Дернешься и тебя разрежет на мелкие кусочки, — предупредила Мачи, оказавшись у Асами за спиной. Кажется, в прошлый раз она сказала то же самое. Как-то не очень оригинально.

— Хорошо, дергаться не буду, — нити Мачи начали темнеть и лопаться. Асами ударила её в солнечное сплетение и снова принялась бежать. Хорошо, что у Мачи Трансформация. Трансформацию Призрачная вуаль почти полностью сводит на нет.

Прямо перед ней возник Финкс. Он ударил так внезапно, что Асами едва успела отскочить. Пола плаща, которую Финкс-таки задел, исчезла. Плохо дело! Значит, он Усилитель. Из всех вариантов этот — самый худший.

— Как она вообще вырвалась от тебя, Мачи? — проворчал Финкс, замахиваясь ещё раз. Вот черт, целит прямо в лицо. Асами упала назад, и его кулак просвистел в считанных сантиметрах от головы.

— Её плащ нейтрализует ауру, — холодно произнесла Мачи, приближаясь со спины. — Сам разве не заметил?

— Эй, Финкс! — из дома показался Нобунага. Одна из его рук сжималась вокруг рукояти катаны. — Спятил что-ли в голову бить? Если б не увернулась, твой удар мог бы её прикончить.

— Нашелся тут умник! Сам-то чего в доме прохлаждаешься, пока мы делом заняты?

Асами вскочила на ноги, разрывая дистанцию с Финксом. Как хорошо, что он отвлекся, появился шанс уйти от наиболее опасного противника. На затылок Асами приземлился локоть, заставив потерять равновесие. Впрочем, упасть лицом вперед ей не дали, Мачи стиснула шею в захвате.

Крепко держит! Асами дернулась, но результат ей не понравился: хватка только усилилась. Чувствуя, как начинает болеть сдавленное горло, она закашлялась. Перепалка Нобунаги и Финкса тут же закончилось: они подошли к Мачи, обладающей, кажется, нечеловеческой силой.

— Скажу по-дружески, — произнес Финкс, поравнявшись с ними, — идея хорошая, но исполнение ужасное. Твой прием дефектный, так что откажись от него.

— Мы с тобой никогда не были друзьями, — Асами дерзко глянула на него. Финкс улыбнулся. — Да и вообще, что тебе не так?

— Ты рассеиваешь нэн с помощью плаща, и это заставляет оппонента переключиться с нэн-приемов на физические атаки. А в ближнем бою ты слабачка и любой хоть что-то представляющий из себя боец тебя сделает.

Асами пнула Финкса в колено, но тот только рассмеялся. Шин повторял это несчетное количество раз. «Навязывая оппоненту стиль боя, всегда выбирай тот, в котором вероятнее всего сможешь победить». «Нет смысла использовать Призрачную вуаль, если противник превосходит тебя и в силе, и в скорости». Но ведь лучше пытаться сделать что-то, чем покорно сдаться!

— Ты правда думала с нами справиться, Орихара? — ладонь Нобунаги соскользнула с рукояти катаны. Он приблизился, сохраняя очень важное выражение лица. — Нас же трое.

Асами попыталась пнуть и его, однако Нобунага ловко отпрыгнул от взмывшей вверх ступни. Хватка Мачи усилилась, и Асами стиснула зубы. Ну уж нет, никто из этих ублюдков не услышит, как она стонет!

— Ну что, поедешь по-хорошему или вынудишь нас применить силу?

— Кто-нибудь! — завопила Асами. Ну как завопила? Из горла донеслось только сдавленное сипение. Это было последним действием перед тем, как мир качнулся и всё вокруг стремительно начало темнеть.

Комментарий к Командировка, 20 декабря 2001

Всех с Рождеством! Следующая глава выйдет в воскресенье, и она обещает быть непростой.

Как и всегда, жду ваши впечатления от главы)

P.S.: Популярное предположение о том, что сталкер это Фейтан не подтвердилось. У кого-нибудь есть ещё догадки?)

========== Пытка ==========

Комментарий к Пытка

TW: описания пыток, попытка изнасилования.

Если вам становится плохо от описания пыток, очень прошу пропустить эту главу. Потому что некоторые моменты вышли неплохо, как мне кажется, и могут кого-нибудь стриггерить. Остальным - приятного (если это можно назвать приятным) чтения. Очень жду ваши отзывы насчет этой главы.

Всё вокруг расплывчатое и блеклое. Из тонких щелочек глаз Асами видела только белые коленки, разведенные в стороны и сероватый грязный пол. Левая щека горела, а в голову словно туману напустили: ни на чем не сконцентрироваться.

— Ну давай, Орихара, — правая щека тоже загорелась. Голова дернулась влево, как у тряпичной куклы. Слева тоже ничего: такой же серый пол, голые стены. — Нечего спать.

Асами медленно открыла глаза. Она сидела посреди незнакомой комнаты, привязанная к стулу. В комнате пусто. Одно из окон чудом сохранило стекло, у второго даже рама высажена, ветер гуляет сквозь проем туда-сюда. Хорошо, если на улице плюсовая температура…

Челюсть заходила ходуном от холода, и Асами материализовала Призрачную вуаль. Просто кусок ткани — черный с одной стороны, красный с другой, но, может, хоть немного теплее станет? До слуха донесся презрительный смешок. Перед ней стоял Финкс, одетый в теплую куртку с капюшоном. А всё, что есть у неё, это легкое платье и материализованный плащ. Его губы искривились в довольной улыбке. Он хрустнул кулаками, и в животе заворочался страх.

— Плащ тебе не поможет. Ну, избавишься ты от моего нэн, но с самим-то ударом ты ничего не сделаешь.

В доказательство он сконцентрировал ауру вокруг кулака и ударил в солнечное сплетение. Асами замычала и начала хватать ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Попавшая под удар часть плаща заметно истончилась.

— Любопытно, — Финкс приблизился и вцепился Асами в лицо, заставляя губы приоткрыться. — Чем сильнее я бью, тем сильнее разрушается ткань. Что, ещё раз попробуем?

Аура вокруг кулака пошла рябью. Плохо дело! Асами сконцентрировала всю ауру на левом плече. Бах! Плечо взорвалось болью, а большая часть ткани исчезла. Она рухнула назад, придавив связанные за спиной руки.

Асами сморщилась и тихо застонала. Нет. Сейчас не стоит думать о боли. Лучше думать о Шине, который скоро приедет и сразу же поймет, что здесь что-то нечисто. Или о Курапике и Сенрицу, которые точно начнут подозревать неладное, как только заметят, что она не отвечает на звонки и сообщения. Главное — продержаться до их прихода.

— Чего сморщилась? Не нравится? Захочешь, чтобы всё это прекратилось, нужно сказать всего лишь три слова. «Я проведу ритуал».

— Я что, единственная нэн-экзорцистка в Японии? — Финкс поднял стул вместе с ней и поставил перед собой. Асами ощутила его приближение: горячий, от тела буквально валит жар. От этого стало ещё холоднее, зубы снова застучали, а кожа покрылась мурашками. От Призрачной вуали никакого толка, он только больше распаляет Финкса. Асами отозвала плащ.

— Уверен, что нет. Но искать новый вариант намного дольше, чем убедить тебя выполнить свою работу. Подумай хорошо, мы ведь не скупимся на оплату.

— Нужны мне ваши деньги, — ещё одна хлесткая пощечина. Асами прикусила язык и во рту появился металлический привкус.

— Посмотрим, как ты заговоришь, через пару минут, — Финкс скрылся за спиной и принялся колдовать с веревками. Отвязывает её от стула?

Покончив с веревками, он схватил Асами за плечо, заставляя подняться. Как назло, выбрал то же плечо, в которое ударил. Асами судорожно вдохнула. Главное не стонать. Не плакать. Не показывать слабость. Ещё немного и за ней придет Шин. Или Курапика. В общем, кто-нибудь обязательно придет и вытащит её.

Финкс потащил Асами в другую комнату. Свистящий ветер, гуляющий по всему зданию, заставлял её дрожать от холода, но какая же это мелочь по сравнению с болью в поврежденном плече. К тому же руки ныли, она содрала кожу при падении.

Другая комната мало отличалась от предыдущей. Такие же голые стены и пол, разбитые окна. Только у стены стояли бочки, наполненные водой. Единственное отличие. Финкс толкнул Асами к стене, и она поняла, что будет дальше. Из глаз предательски закапало. Куртка с капюшоном полетела на пол, а рукава олимпийки он предусмотрительно закатал.

— Не нравится мне твоя прическа, — произнес Финкс, расплетая оданго. Длинные пряди заструились на лицо, прилипая к мокрым от слез щекам. — Держаться не за что.

Через мгновение голова оказалась в холодной воде. Рука Финкса мертвой хваткой вцепилась в волосы, не позволяя вынырнуть. Всё тело затрясло от холода. Лицо и шею словно кололо иголками.

Тридцать секунд. Ничего страшного. Она все выдержит. Сорок секунд. Рано или поздно он вытащит её голову из бочки. Нужно просто подождать. Пятьдесят секунд. Как же хочется сделать вдох! Минута. Ещё немного, она справится, не может же это длиться вечно… Ноги и руки задергались, но Финкс только сильнее вцепился в поврежденное плечо. Стой смирно или я сделаю тебе больно. Минута десять. Теперь она точно на грани. Глаза распахнуты, но ничего не видят, легкие сжались в два бесформенных комка слизи. Минута двадцать. Ну же! Сколько можно! Она же задохнется! Пожалуйста! Пожалуйста, отпусти!..

Рот открылся, казалось, сам собой. Воздух устремился наружу, а холодная вода хлынула прямо в легкие. Носоглотку обожгло словно огнем и в этот момент Финкс потащил её наверх.

Асами судорожно закашлялась. В неровной глади воды отражалось её лицо: мокрое, перепуганное, с широко распахнутым ртом. Тушь для ресниц оставила на щеках неаккуратные потеки.

Не успела Асами отдышаться, как отражение начало стремительно приближаться. Её снова встретила темнота бочки. На этот раз она едва ли продержалась тридцать секунд. Тело начало судорожно подергиваться и Финкс сжал поврежденное плечо, заставляя распахнуть рот и закричать.

Она жадно хватала ртом воздух, когда рука Финкса в третий раз потащила её вниз. Волна боли снова прокатилась от носоглотки до груди. Асами завопила, окруженная пузырьками воздуха, и её снова потащили наверх.

— Ну? — Финкс смотрел исподлобья, продолжая держать её за шею. Асами зашлась оглушительным кашлем. Вода стекала вниз, к ногам, пропитывая платье и заставляя дрожать ещё сильнее.

Изо рта вырвались рыдания. Финкс отвесил пощечину покрепче, но никакие удары не могли заставить Асами замолчать. Ей страшно, больно и очень холодно. Почему же никто не приходит к ней на помощь?

— Я не буду… — пробормотала она сквозь плач.

— И чего ты только жизнь себе усложняешь? — потому что другой вариант не подходит. Асами не предаст Курапику, сколько бы Финкс не опускал её в воду и сколько бы не бил по щекам.

Темнота бочки снова окружила голову и шею. Руки и ноги покалывало, а туман в голове распространялся, заполняя новые и новые отделы мозга. Когда Финкс вынимал её из бочки, она не видела большой разницы: что там темно, что снаружи. Разве что снаружи можно дышать.

Спустя какое-то время Финксу надоело. Он уселся на ящик и закурил, оставив Асами сидеть на полу и кашлять. Всё тело колотило в ознобе и, казалось, даже адское пекло не могло её согреть. Но всё же, какое счастье! Она жадно дышала и кашляла. Мелкий строительный мусор впивался в бедра и ягодицы, но разве это имеет значение? Она жива, дышит и может потерпеть ещё немного.

Шин наверняка приехал в Саппоро. Он уже понял — что-то не так, и теперь ищет способ её спасти. Он мог зайти домой, найти её записную книжку и позвонить Курапике… Он-то наверняка справится с Финксом…

Финкс поднялся с ящика и угрожающе направился ей навстречу. Он сел на корточки и начал развязывать веревки. Что бы это ни значило — уже хорошо. Она отдышалась и покалывание во всем теле исчезло. Но не в руках. Их продолжало колоть, а пальцев Асами почти не чувствовала.

— Какие у тебя красивые ногти, — прошептал Финкс, сжимая её пальцы в своих. Господи…

Последние несколько месяцев Асами отращивала ногти. Буквально вчера, перед тем как выкрасить их в нежно-розовый, она измерила длину. Пять миллиметров свободного края. Можно кого-нибудь поцарапать. А ещё без труда можно поддеть…

— У тебя есть три варианта. Первый, самый простой, ты соглашаешься на чертов ритуал. Второй, возьму один из ногтей себе на память. Ну и третий, — Молния на спине поползла вниз, а чужая мозолистая рука скользнула по груди, сдавливая сосок. — Возьму тебя. Здесь и сейчас.

Асами замерла. Тело сделалось каменным, только губы предательски дрожали. Руки-то развязаны, а она ни оттолкнуть его, ни подняться не может. Да что же это такое? Двигайся! Действуй!

— Ну? — нетерпеливо произнес он, снимая платье и отбрасывая его куда-то в сторону. Асами обхватила себя руками и притянула ноги к животу. Финкс без труда разжал её хватку и связал запястья спереди.

Чтобы первый раз случился так? В неизвестном заброшенном доме, на холодном полу, с человеком, который вызывает панический страх? Ни за что. Он повалил Асами на пол и навис над ней. Горячие руки слепо шарили по телу, но это ни капли не возбуждало. От таких прикосновений хотелось отмыться в ванной, наполненной щелочью.

— Ноготь! — всхлипнула Асами, готовясь к ужасной боли.

— Уверена? — дыхание Финкса пропахло сигаретами. Рука скользнула между ног и коснулась лобка.

— Пожалуйста, оторви мне ноготь! — проревела она, пытаясь отодвинуться подальше. В спину впилось что-то острое.

Финкс довольно улыбнулся, отстраняясь от неё. Одной рукой сжал палец на правой руке будто в тисках, а другой — щёлк и… Асами завопила, ерзая по полу. Как же больно! Больно! Все неприятные ощущения разом перестали существовать и мир сузился до пламени, полыхающего в ложе отсутствующего ногтя.

Улыбка Финкса маячила где-то на горизонте. Со временем крик затих, так как и он теперь приносил боль. Асами замерла в позе эмбриона, плача и постанывая.

— Ты удивила меня, Орихара, — теплая ладонь ухватилась за ягодицу. — Обычно девушки выбирали секс или кололись.

— Я же выбрала ноготь, — ошарашенно произнесла Асами, отодвигаясь от его руки.

— Ты что, думала мне твой ноготь нужен? — Финкс рассмеялся. — Это будет продолжаться, пока ты не сделаешь нужный выбор, так что в следующий раз подумай хорошенько. У тебя не бесконечное количество ногтей.

Она зарыдала, зажав грязными руками рот и размазывая слезы по щекам. Шин! Курапика! Пожалуйста! Кулак Финкса ткнулся в ребра, заставив приглушенно застонать.

— Слезы тебе не помогут, — он настойчиво повернул Асами на спину, разогнул её ноги в суставах и уселся сверху. Одна из рук отвела запястья в сторону, а другая скользнула под кружева лифчика. — Ну давай! Что следующее? У меня не всегда будет хорошее настроение.

— Ноготь, — простонала она. Лицо Финкса превратилось в бесформенное белое пятно — не видно ни глаз, ни рта. Ну и хорошо.

— Неправильный ответ, — голова дернулась от очередного удара. Средний палец на правой руке пронзило болью, и Асами снова забилась и задергалась в корчах, будто пытаясь убежать. Кожа на спине покрылась ссадинами и горела почти так же, как пальцы, лишенные ногтей. — Думай лучше.

Он налег на поврежденное плечо и Асами потеряла сознание. Из спасительной темноты её выдернул очередной удар и вспышка боли в животе. Финкс касался живота и внутренней стороны бедер, до боли сжимал груди, а может и что-то ещё делал, но все ощущения доносились с опозданием. Асами смотрела сквозь плотную темную завесу, ограждающую сознание от происходящего. Она ненадолго выплывала из темноты, чтобы сказать «ноготь» и погружалась обратно.

Потом снова холод и боль в груди, которую приносил вдох. Отголоски боли на кончиках пальцев, в ногах, в ребрах. Всё смешалось в одну бесконечную картину боли, которую только могло предоставить тело.

Опомнилась она лежащей на полу. Кажется, её оставили в покое. Бетонный пол такой холодный, что всё тело колотит. За завесой не было холода… Нет! Нужно оставаться в сознании. Есть один способ, всегда помогает согреться. Нужно поддерживать рэн. Около часа и её можно будет выжимать от пота. И, самое главное, жарко. Ну… Асами выбрасывала ауру, но перед глазами только сильнее темнело. Нельзя сдаваться! Держись, во что бы…

========== Пневмония, 21 декабря 2001 ==========

Сенрицу

— Леорио? — встревоженно произнесла Сенрицу. Она стояла посреди темной кухни, прижимая телефон к уху. На круглом столе три чашки с недопитым чаем, на блюдечке одной из них недокуренная сигарета, а стулья стоят от стола так далеко, словно их отодвинули в спешке. Жуткая картина.

— Рицу? Что-то случилось? — голос Леорио стал серьезным, стоило ему уловить беспокойство. Его сердце забилось чуть чаще.

— Ты далеко? — она прошла в небольшую прихожую. На вешалке висело пальто Асами, а на комоде лежал шарф. Значит, Сенрицу не выдумывает, правда случилось нечто ужасное.

— Нет, уже подхожу, — он задышал чуть иначе — перешел на быстрый шаг.

— Поторопись, пожалуйста…

Леорио прибежал через три минуты. Сердце нетерпеливо стучало, глаза смотрели вопросительно. Увидев её в темной прихожей, он огляделся по сторонам в поисках Асами, но Сенрицу отрицательно покачала головой.

— Черт! — закричал Леорио на всю прихожую. — Неужели, мы опоздали?

— Видимо, так и есть, — произнесла Сенрицу потеряно. — Я пришла чуть раньше, думала, подожду вас внутри, но когда подошла к дому, внутри не было слышно ни одного сердцебиения. Дверь оказалась открыта. В прихожей висело пальто, а на кухне…

Она махнула рукой, призывая следовать за ней, и провела в кухню. Лунный свет падал на оставленные чашки.

— Асами живет с отцом. И он не курит, иначе у него была бы пепельница… — заключила она, глубоко вздохнув.

— Черт! Вот же дерьмо! — воскликнул Леорио, вцепившись в волосы. — Пойду позвоню Курапике. Где он только пропадает в такой важный момент?

— Я пока уберу весь этот беспорядок. Не хочу, чтобы отец Асами увидел это, когда вернется домой.

Леорио уселся на стул и прижал телефон к уху. Тишина: минуту, две. Как же не вовремя. Асами наверняка сейчас несладко, её удерживают неизвестно где, а может быть даже пытают. Пусть она просто согласится, не упрямится и проведет ритуал. Так безопаснее для её здоровья.

— Лучше позвони Гону с Киллуа, — сказала Сенрицу после пятой попытки. — Скажи, что переносим место встречи.

— А что сделаем с домом?

— Закроем. На комоде лежат ключи, — решила она. — Пальто с шарфом спрячем в комнате, и выключим везде свет. А после встречи с ребятами я пойду искать Курапику. Нам позарез нужна его цепь поиска.

Мачи Комачине

21 декабря 2001, пятница.

— Ну и ради чего ты вытащил меня из постели? — Мачи смерила Финкса недовольным взглядом. Такой поступок никогда не сулил доброго расположения духа. Снег падал на лицо и плечи, а ветер дул, казалось, с удвоенной силой. Нужно было одеться теплее.

Финкс стоял возле входа в недостроенную многоэтажку на окраине города. Он махнул пятерней, призывая следовать за ним, и мелкой трусцой поспешил по лестнице. В одной из комнат он остановился перед маленькой фигуркой, лежащей в позе эмбриона. Экзорцистка, раздетая до белья, вся избитая и вымазанная в строительной пыли. Её кашель Мачи услышала ещё на лестнице.

— Я пытался разбудить Орихару, но она не просыпается до конца, — произнес он с легкой ноткой испуга в голосе. — А ещё чего-то она горячая.

Мачи глянула то на Финкса, то на свернувшуюся на полу девушку. Он похож на нашкодившего ребенка. Глаза бегают из стороны в сторону, будто ищут что-то, способное позволить выйти из ситуации победителем.

— Ты хотел её прикончить или убедить работать на нас? — невозмутимо спросила она. Присела на корточки, сняла перчатки, коснулась пальцами лба. Привычный алгоритм, отработанный сотни раз. Лоб у экзорцистки горячий. Всё тело горячее.

Финкс только фыркнул, не удосуживаясь ответить. Мачи повернула её на живот и достала стетоскоп. Впрочем, могла и не доставать, понятное дело, что где-нибудь да будет хрипеть. Вся правая нижняя доля поражена.

— Пневмония, — сообщила Мачи, убирая стетоскоп обратно. — Раздевайся.

— В смысле — раздевайся? — возмутился Финкс, скрестив руки на груди.

— Это ведь не мне пришло в голову её раздеть. А сейчас вообще-то декабрь.

— Да кто ж знал, что она такая хилая? — недовольно пробурчал он, протягивая куртку с капюшоном.

— Так по ней же видно, что хилая. А чего ты хочешь от нэн-экзорцистов? — Мачи укутала её в куртку. Не то чтобы Орихара нравилась ей. Она может стать ключом к возвращению Куроро. А значит, придется сделать так, чтобы она выкарабкалась. Ну или хотя бы ради того, чтобы избежать проблем. — Неси её домой.

Финкс поднял экзорцистку на руки, словно она ничего не весила и двинулся к выходу. Орихара начала кашлять и её грудная клетка заходила ходуном. Тихо застонав, она открыла глаза. Взгляд пустой, невидящий.

— Очнулась? — произнес Финкс с усмешкой. Кашель никак не хотел прекращаться, и она судорожно вздрагивала у него на руках. Экзорцистка медленно поднесла ладонь ко рту. Все пальцы с пустыми ложами, без ногтей. — У тебя пневмония, и ты знаешь, что нужно сказать, чтобы получить лечение.

Мачи от души отвесила Финксу подзатыльник. Вот что за идиот? Сначала помещает в условия, где она точно заболеет, а потом шантажирует лекарством. От пневмонии, вообще-то, можно умереть, если не лечиться. Финкс заворчал что-то под нос, но возмущаться не стал. В позе и лице всё ещё было что-то от виноватого ребенка. Экзорцистка, впрочем, закрыла глаза и провалилась в сон. Ещё бы, с такой-то температурой!

Финкс положил Орихару на заднее сидение. Она оказалась настолько маленькой, что не пришлось подгибать ей ноги в коленях. Он сел за руль и серая Хонда тронулась с места. Ехали молча. Его зрачки уперлись в зеркало заднего вида, лишь изредка отвлекаясь на дорогу. Сзади рокотал надсадный кашель. После каждого приступа губы Финкса сжимались во всё более тонкую линию, а пальцы, обхватившие руль, становились белее и белее. Мачи сидела неподвижно, раздраженно скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу.

Ничего ему доверить нельзя, равно как и Фейтану. Месяцев девять назад они вышли на след очередного экзорциста, отказавшегося с ними работать. Мужчина в годах, лет шестьдесят или даже семьдесят. Эти двое принялись пытать его, и кончились все тем, что экзорцист умер от разрыва сердца. Полиция разве что чудом не начала их преследовать.

Финкс остановил машину перед двухэтажным домом в европейском стиле и выключил двигатель. В двух окнах горел тусклый свет. Мачи не виделась с членами труппы около года, чего уж говорить о походах в гости? Она без стука распахнула входную дверь и принялась разуваться.

— Мачи! — к ней навстречу вышел Шалнарк, сверкая белозубой улыбкой. Почти не изменился, разве что нос теперь не такой ровный. Как же хорошо, что он выкарабкался.

Вспомнился Куроро, вставший со стула, стоило Мачи показаться в дверном проеме. Тогда он всё свободное время просиживал в больнице. Она подошла твердым шагом к постели замерла. Разве это Шал? Просто тело без лица. Вся голова обмотана бинтами, исклеена пластырями. Из узкого отверстия внизу головы торчит трубка. Аппарат слева шипит и гудит, заставляя грудь подниматься и опускаться.

А сейчас он улыбается во все зубы, и, кажется, даже готов броситься на неё с объятиями. Хотя пусть и бросится. Мачи поворчит, но только для виду.

— Йо! — за спиной появился Финкс с экзорцисткой на руках.

— Это что, Орихара? — Шал подошёл поближе и принялся разглядывать завернутую в куртку девушку. Лицо белое, измазанное в грязи, разбитые губы приоткрыты. — Чего вы сюда её притащили?

— Если не начать лечение, она может умереть, — холодно бросила Мачи. — Финкс, положи её в ванную.

— Что там снова Финкс натворил? — на лестнице показался Фейтан. Всё такой же низкий, всё также в черном, разве что оброс до неприличия. И лицо всё такое же: сонное и раздраженное.

— Он так заморозил Орихару, что у неё пневмония, — сообщил Шалнарк. Голос прозвучал слишком радостно для подобной новости.

— Она хоть согласилась на ритуал?

— Нет, не согласилась, — в прихожую вернулся Финкс. Куртка безнадежно измазана в грязи недостроенного дома, и сколько ни отряхивай чище не становится. — Орихара упрямая как ослица.

— Хреново пытал, наверное. Что дальше делать собираешься? — Фейтан нетерпеливо скрестил руки на груди.

— Шантажировать её антибиотиком, — вставила свое слово Мачи. Уши Финкса порозовели. Только не стоит обманываться, они всегда розовеют от злости.

Финкс уже открыл рот, чтобы выдать гневную тираду, но Мачи захлопнула дверь в ванную. Сейчас главное отмыть экзорцистку, вколоть ей жаропонижающее и уложить спать. А дальше можно будет вернуться в кровать, досыпать оставшиеся несколько часов.

Асами Орихара

?? декабря? 2001

На лицо упал свет, заставивший её поморщиться. Асами лениво открыла глаза. Она лежала в теплой постели, укрытая пуховым одеялом, и что-то тяжелое давило ей на живот. Уже стемнело, и в комнате горела настольная лампа. Кто-то сидел за письменным столом и работал. На Шина не похоже…

Всё болело. Тело испытывало целую гамму ощущений. Жгучая боль от содранных ногтей. Тупая боль от ударов и ссадин, оставленных Финксом. Выворачивало каждый сустав. Голова буквально раскалывалась. А стоило сделать глубокий вдох, как Асами закашлялась, и в правом подреберье заныло.

Она попыталась сесть, и тело, почему-то вдруг такое слабое, с черепашьей скоростью поползло вверх. На животе, свернувшись клубочком, лежала кошка. Абсолютно лысая, с розоватой кожей и огромными голубыми глазами — что за странное создание? Кошка взмахнула тонким, как плеть, хвостом и мяукнула. Человек, сидящий за столом, обернулся. О нет. Это мог быть кто угодно, так почему он? Странными безбровыми глазами на неё глядел Финкс.

— Не двигайся, — скомандовал он, поднимаясь со стула.

Асами рухнула на спину и завопила. Кошка вскочила и отпрыгнула, оттолкнувшись от живота всеми четырьмя лапами. Асами перекатилась ближе к стене, лишь бы оказаться подальше, и вытянула вперед руки. Воспоминания о его угрозах изнасилованием все ещё стояли в памяти.

— Нет! Не подходи! Хватит! — завопила она. Дыхание участилось, но воздуха не хватало, и Асами судорожно полувдыхала-полусвистела. Сильный кашель сотряс её, и она скорчилась в постели.

Финкс всё приближался. Ему разве есть дело до воплей? Вряд ли. Он опустился перед кроватью на колени, поймал её вырывающиеся ладошки и легонько сжал.

— Орихара, — твердо произнес он, глядя прямо в глаза.

Асами зажмурилась и попыталась зарыться под одеяло. Не подходи! Не надо! Хватит! Его вид пугал: черные глаза, угрюмо смотрящие из-под валиков надбровных дуг, лысая голова, блестящая в свете лампы, ладони, вдвое большие, чем у неё.

— Орихара, прости, что лапал тебя, — произнес Финкс. Сказал достаточно громко, чтобы она услышала сквозь крики. Чего?

— Не надо. Отпусти, — запротестовала Асами, но более вяло. Силы попросту иссякли. Она обмякла в постели, продолжая плакать.

— Я не смог бы тебя, ну… изнасиловать, — сказал Финкс виновато, отпуская ладони. Асами тут же залезла с головой под одеяло. — Если тебе интересно. Я не такой человек.

— Почему ты говоришь это? — Асами сделала крохотную щелочку в коконе из одеяла. — Разве дознаватели извиняются перед своими жертвами?

Слова Финкса настолько потрясали, что Асами даже плакать перестала. Что происходит? Он же почти добился своего! Ещё день или два в таком же духе, и она бы точно сломалась. Но тогда почему у него такой виноватый голос?

— Да не собираюсь я тебя пытать! Да и вообще, херовый из меня дознаватель.

Асами отбросила одеяло и впилась в него взглядом. Сидит перед ней на коленях, отвел глаза, поджал губы. И голос у него какой-то странный. Будто бы даже виноватый.

— Да и вообще, ну ты и даёшь! Никогда бы не подумал, что у тебя такой стержень, — продолжил он, неуверенно подняв глаза. — Так что к черту пытки. Фей поискуснее меня в этом, но он тоже отказался, так что мы, считай, в тупике.

— Ты сейчас шутишь надо мной? — Только вот не похоже на шутку. Не смешно. Всё происходящее — глубоко неправильно. Асами зашлась кашлем и тупая боль в боку усилилась.

— Я, что, на шутника похож? — возмутился он, возвращая сходство с бандитом. — Кстати, пить хочешь?

Асами несмело кивнула, облизывая спекшиеся губы. Финкс протянул руку куда-то за спинку кровати. Раздался плеск и вскоре ей протянули стакан с водой.

— Ты хоть пить сама можешь? — Асами высвободила руки из-под одеяла и приникла к стакану. Пила жадно, и уже после первого глотка стало куда лучше. Финкс забрал пустой стакан и снова наполнил. — Тебе нужно много пить, а ты весь день продрыхла.

— Как я вообще тут оказалась? — спросила Асами, возвращая пустой стакан. На кровать снова запрыгнула странная лысая кошка, устроилась у неё на груди и принялась лизать нос.

— Пока я пытал тебя, ты заболела пневмонией. У тебя температура практически до сорока одного градуса подскочила. И так как нам нужен экзорцист, а не труп экзорциста, мы притащили тебя домой.

Финкс придвинул стул к кровати и уселся в изголовье. Он с трудом оторвал кошку от одеяла и устроил у себя на руках. Кошка не сильно расстроилась и начала лизать его пальцы.

— Домой? — воскликнула Асами. И это был только один из вопросов, который хотелось задать.

— Ты в моей комнате. И так как это я облажался, то я и сижу с тобой весь день. Даже на пары не пошел. Гуригури вообще от тебя не отходила, лежала рядом.

Асами вытаращилась на временную сиделку. Вот уж кто на эту роль совершенно не подходил. Впрочем, никто из «Пауков» не подошел бы, даже молчаливая Шизуку. Она ведь тоже наверняка кого-то убила.

Но реальность распорядилась иначе. Финкс-сиделка. И сейчас Асами лежит у него в постели. Она оглядела просторную белую футболку, которая могла послужить ей туникой. Да ещё и в его одежде. Даже его кошка (со странным именем Гуригури) почему-то решила позаботиться о ней.

— Слушай, Орихара, — он закрыл лицо ладонью, выпустив кошку из объятий. Гуригури вскарабкалась по толстовке на плечо и прижалась боком к его голове. Какая она милая! — Ты, это, не злись на меня. Если хочешь, могу оставить тебя одну или попросить Фея посидеть с тобой.

— Эээм… — её прервал кашель, и очень кстати. Ну и что делать в такой ситуации? Финкс, ещё недавно до ужаса пугающий, теперь запинался в попытке извиниться.

— Есть граница, через которую переступают только конченые уе… — он замялся. — В общем, я сделал херню и мне очень жаль.

— Понятно, — Финкс посмотрел в её сторону. Выражение лица какое-то жуткое. Но не пугающее, а скорее напряженное. Замер. Выжидает, что она ещё скажет. — Я рада, что ты раскаиваешься… В смысле, рада, что рассказал мне это… Я не злюсь… Наверное, — последнее слово прозвучало как вопрос. — И тебе не обязательно уходить, это же твоя комната…

— Это я так. Вдруг тебе противна моя рожа? — он неловко улыбнулся, а Гуригури, оглушительно мяукнув, со всей силы ударила его по носу.

— Да вроде нет… — задумчиво произнесла Асами, вглядываясь в Финкса. Ну, всю жизнь видеть его рядом, конечно, не хотелось, но и особого отвращения больше не было.

Он схватил кошку, затряс и принялся отчитывать её грозным голосом. Гуригури виновато опустила голову и Финкс позволил ей вернуться на прошлое место. Та довольно мяукнула. Асами улыбнулась. Кошки всегда вызывали у неё умиление (как выяснилось, даже лысые).

— Думает, раз сделала грустную мордочку, то обхитрила меня, — Финкс принялся гладить её по голове и бокам. — В следующий раз снова ударит кого-нибудь по лицу.

Гуригури замурлыкала. На лице Финкса расцвела улыбка. Нет, ну что за человек? Может и котикам умиляться и, глазом не поведя, пытать человека. А он же ещё и учится где-то. Если бы существовал факультет, выпускающий бандитов и вышибал, не пришлось бы долго ломать голову, но увы…

— Куда поступил? — осторожно спросила Асами после минутной попытки угадать. Инженер? Точно нет. Юрист? Да уж вряд ли. Учитель? Не смешите!

— На исторический, — ответил он с глубоким удовлетворением в голосе.

Исторический? Он-то и на исторический? Асами закашлялась от удивления. С историками ассоциировались субтильные юноши и девушки с толстенными томами в руках… Финкс всё больше и больше удивлял. Но разве Асами знала его, чтобы удивляться?

— Ну вот, и у тебя такое лицо, — он нахмурился и посмотрел на Асами исподлобья.

— Какое лицо?

— Дай угадаю, ты сейчас думаешь что-то вроде: да какой из него историк? Ему бы в подворотне с кем-нибудь драться. Так?

Финкс не выглядел обиженным, но на лице отразилось глубокое недовольство. Кажется, для него это больная тема. Асами закусила губу. Как-то неловко вышло. Она ещё не определилась со своим отношением к Финксу, но задевать его уж точно не хотелось. Вообще кого бы то ни было задевать не хотелось.

— У меня мать истерично вопила: «Какая история? Стал былучше наемником, видишь, как тебе повезло с ростом!», — он сымитировал женскую манеру говорить на повышенных тонах. Вышло и правда истерично. — А мне насрать, что она говорит. И насрать, что думают люди вроде тебя. Стану археологом и уеду в Египет.

— Почему именно в Египет? — поинтересовалась Асами. Не ради того, чтобы поддержать беседу, правда ведь интересно.

— Потому что в Египте полно неразгаданных загадок. А о скольких мы не знаем? Нам с этим ещё сотни лет разбираться придется.

Асами посмотрела на Финкса по-новому. Даже его лицо сейчас выглядело иначе. Взгляд показался таким осмысленным, а массивные надбровные дуги и квадратный подбородок придавали словам основательности.

— Я узнал о Египте от Куроро, — продолжил он, откинувшись на спинку стула. Осторожно, чтобы не напугать сидящую на плече кошку. — Мне было лет четырнадцать или около того. Он часто рассказывал нам о мире за пределами Метеора. Книги нам читал. И я тогда подумал — неужели люди, жившие шесть тысяч лет назад, выдумали что-то, над чем мы, с нашим-то уровнем технологий, бьемся до сих пор? Я работал вышибалой… Если скажешь, что такая работа мне идеально подходит, я тебя ударю, и не посмотрю, что болеешь.

— Я молчу, — Асами подняла руки, словно задержанный с поличным преступник, и закашлялась.

— Ну так вот, работал я вышибалой, а мыслями был в Египте. Бродил по тоннелям, исследовал неизвестные участки пирамид. А когда вырвался, собрал всё, что можно найти о Египте, и прочитал в один присест. Вон стоит, на полке. И всё это благодаря Куроро, понимаешь?

Что тут скажешь? Она и правда понимала, и никаких слов тут не нужно. Асами кивнула, не сводя с Финкса удивленных глаз.

Что делать? Даже если раньше этот человек убивал людей, то сейчас у него совершенно другие планы, не связанные с преступной деятельностью. А где-то в Саппоро ходит Курапика, и его цель убить Финкса и всех его друзей.

Можно ли исправить предыдущие поступки? Может ли человек исправиться и искупить прошлые грехи? Если да, то может ли Асами позволить Курапике достичь своей цели? А если нет… Если нет, то почему она симпатизирует кому-то вроде Финкса?

— Почти семь, — он глянул на настенные часы. Гуригури посмотрела туда же. — Скоро придут Фей и Шал, будем есть. Отдыхай пока.

— Если Фейтан — Фей, а Шалнарк — Шал, то ты кто? — спросила Асами, поворачиваясь на спину. Она и правда поспала бы ещё немного.

— Просто Финкс. Куда ещё короче-то? — он улыбнулся и поднялся со стула. Гуригури оживилась и спрыгнула на кровать, забираясь под одеяло и устраиваясь у Асами под боком.

— А я тогда Аса или тоже слишком коротко? — она погладила кошку. Какая она мягкая! Будто вельветовая. Гуригури принялась мурлыкать.

— Не, Аса — нормально, — в комнате погас свет и стул вернулся на место. — В общем, спи давай, Орихара.

— Можно просто Аса, — пробормотала она и заснула.

Комментарий к Пневмония, 21 декабря 2001

Дамы и господа, одиннадцатого числа фик попал в раздел “Популярные” по фэндому на 49 место (из 50, но всё же)! Можете себе такое представить? Вот и я не могу.

Спасибо огромное всем, кто читает и комментирует, мне очень важна ваша поддержка! Она мотивирует меня лучше вычитывать текст и писать продолжение. Давайте продолжать в том же духе)

А если есть среди вас те, кто с удовольствием читает мою работу и не поставил “Мне нравится”, поставьте пожалуйста :з

Хочу ещё немного повисеть в топе (такое необычное ощущение просто :D)

P. S. Как вам такой Финкс? Долго думала не заООСила ли я его?

P. P. S. Хочу отдельно поблагодарить Лина Мин, Кофе с молочком и Stun gun. Было бы очень грустно без вашей поддержки~

========== Ужин ==========

— Орихара, — прозвучал над ухом чей-то негромкий голос, а в плечо ткнулась чья-то ладонь. — Поднимайся.

Асами разлепила глаза. Фейтан щелкнул переключателем, включая настольную лампу. Он, как обычно, был квинтэссенцией всего черного в комнате, только глаза выбивались из общей картины. Асами не без труда села в постели и поморщилась: поясницу нещадно ломило.

— Ну? — Фейтан скрестил руки на груди и с недовольством посмотрел в её сторону.

— Что «ну»? — тем временем удалось отбросить одеяло и спустить на пол ноги, все в синяках от побоев. Гуригури уже куда-то убежала, а без теплой кошки под боком было как-то особенно зябко. Асами затрясло.

— Я же предупреждал тебя! Говорил, что за тобой рано или поздно придут. И что в итоге? Тебе что, нравится когда тебя бьют? — раздраженно произнес он, приближаясь к постели. Глаза злющие, молнии готовы метать.

— Конечно, не нравится! — первая попытка встать с треском провалилась: Асами подалась вперед и вверх, но ноги задрожали и она плюхнулась на кровать. Фейтан навис над ней, словно цербер, и даже не обратил на это внимание. — Но я правда не могу согласиться.

— А теперь даже встать не можешь. Ещё немного и от твоих возможностей совсем ничего не останется, — он недовольно протянул руку, и Асами вцепилась в неё. Его пальцы так и остались прямыми, а запястье замерло не двигаясь, будто деревянное. — Смотри не оторви.

Она с трудом поднялась на ноги и, трясясь от холода, сделала несколько шагов. Огромная футболка и спортивные штаны с закатанными штанинами от холода не спасали. За ознобом пришел кашель, такой сильный, что, казалось, мог свалить с ног.

— Ты всё ещё горячая, — отметил очевидное Фейтан. Он высвободил руку и бесцеремонно открыл шкаф с одеждой. Вскоре в её сторону полетела серая толстовка, настолько большая ей, что туда без проблем могла влезть ещё одна Асами. — Поешь и вернешься в постель.

Что-то изменилось в его поведении. В девяносто девятом он язвил, чтобы показать дистанцию, а теперь держался отстраненно. Равнодушно. Больше не смущался и не краснел. Да что тут, он даже толком не смотрел в её сторону. Когда они сидели в кафе, Фейтан больше внимания уделял чашкам с американо, чем ей.

А жаль. Хотя большая часть мыслей принадлежала Курапике, о Фейтане она тоже вспоминала. Даже написала ему пару раз что-то вроде: «Привет. Как себя чувствуешь?», но он не ответил.

Они спустились по лестнице и вышли в прихожую. Фейтан шел совсем рядом, почти касаясь её. Наверное, чтобы не дать упасть, если у неё закружится голова. Показалась кухня. За столом, широко расставив ноги, сидел Финкс. Перед ним стояла открытая жестянка с пивом, из которой он изредка отхлебывал. На столе прямо перед ним сидела Гуригури и вылизывалась. У плиты стоял Шалнарк и мешал ложкой в огромной кастрюле.

— …набор ножей, кастрюли и нормальные тарелки! Наконец-то мы сможем есть и готовить, как приличные люди, — радостно воскликнул Шалнарк, переворачивая что-то на сковороде.

— Мне кажется, ты просто зря тратишь деньги, — хмыкнул Финкс.

Он вытащил из кармана пачку сигарет и зубами достал одну. Фейтан, в мгновение ока оказавшись рядом с ним, нагло выхватил одну для себя. Финкс поднес сигарету к огоньку зажигалки, а Гуригури приподнялась на задних лапах и шлепнула его по носу.

— Гуригури! Кому я говорил не бить людей по лицу? — угрожающе начал он, но кошка вывернулась и ускользнула от него.

Фейтан тихо прыснул. Он уселся рядом с Финксом, но стоило ему начать прикуривать сигарету, как Гуригури вынырнула, будто из ниоткуда, и ударила его тоже. Финкс громко засмеялся, стряхивая дым в пепельницу, и погладил кошку по спине.

— Ладно, Фея можно…

— Что значит «Фея можно»? — недовольно воскликнул тот.

— Ребята! Сколько раз я просил не курить в кухне, особенно перед едой, — Шалнарк отвлекся от готовки и строго поглядел на них. — Мне неприятно нюхать всё это! Гуригури, конечно, молодец, что пытается отучить вас от курения, но ради всего святого, уберите её со стола…

Асами застыла у входа, наблюдая за их дружеской перепалкой. Она здесь совсем чужая. Эти люди дружат с самого детства, и их связывает нечто более крепкое, чем просто дружба. А Асами здесь даже не гостья. Так, волей случая попала…

— А ты чего стоишь там, Орихара-сан? — светло-зеленые глаза Шалнарка глянули на неё с явным удивлением.

— О, Аса пришла! Ты присаживайся. Чувствуй себя как дома, — Финкс дружелюбно кивнул в сторону стола. Чувствовать себя как дома? Хорошо бы понять как… Запах табака вызвал новый приступ кашля. Асами села в угол, подальше от курящих. Гуригури запрыгнула ей на колени и замурчала.

— Вообще-то я её привел. И как только тебе удалось выжить с такой внимательностью? — подколол его Фейтан, выдыхая сероватый дым. Финкс возмутился и начал что-то доказывать ему на повышенных тонах.

Асами молча наблюдала. Как по-разному они вели себя в компании друзей и с ней наедине. Финкс один на один задумчивый, немного даже меланхоличный, а с этими двоими шумный, вспыльчивый и лицо у него выглядит как у закоренелого преступника. Фейтан смеется над реакцией Финкса и здесь его язвительные комментарии и правда похожи на шутки, а ей он и слова доброго за сегодня не сказал. Интересно, она так же меняется?

— Ну всё, готово, — сообщил Шалнарк с довольной улыбкой. — Идите мыть руки, а ты, Финкс, сначала стол вымой.

Асами неохотно убрала кошку с колен и поднялась на ноги. Пока она мыла руки, Шалнарк сервировал стол, а Финкс возился с тряпкой, недовольно ворча себе под нос. Оказалось, что на ужин сегодня рамен. Выглядел он — просто пальчики оближешь: аккуратно покрошенная зелень, побеги бамбука, морковь и лежащие сверху ломтики говядины. А она ведь даже ничего не поела в то злополучное утро! Сколько, интересно, дней прошло с последнего приема пищи?

Асами накинулась на блюдо, поглядывая на своих вынужденных соседей. Финкс перед едой ухватился за солонку и долго тряс её над миской. Фейтан вытащил из буфета соус с изображением перца чили на упаковке и буквально перевернул его к себе в рамен. Шалнарка всё устраивало: он ничего не стал добавлять.

— Два с половиной года прошло, а ты всё ещё пялишься, — заметил Фейтан, перемешивая палочками блюдо (которое наверняка и есть-то невозможно теперь!)

— Да кто не будет пялиться, увидев такое? — Асами нервно усмехнулась, а он тем временем, принялся за еду. Даже если перебрал с остротой, то виду не подал.

— Фей просто не любит, когда на него смотрят, особенно за едой, — пояснил Шалнарк с легкой улыбкой на лице. — Отведи взгляд, и со временем он перестанет ворчать.

Фейтан пнул его под столом, но Шалнарк только рассмеялся. Гуригури какое-то время хрустела в углу кухни сухим кормом, а затем принялась оглушительно лакать воду. Отужинав, она направилась в сторону Асами.

— Я смотрю, Орихара нашла общий язык с твоей кошкой. Не ревнуешь? — язвительно заметил Фейтан. Гуригури тем временем забралась к ней на колени и улеглась там. Голубые глаза глядели жалобно. Неужели не наелась?

— Не обращай на него внимания, Аса, — Финкс отхлебнул из жестянки. — Как видишь, у Фея сложный характер, он любит ворчать, нести чушь и совершать идиотские поступки.

— Не такие идиотские, как твои сокращения для имен, — вставил свое Фейтан.

— Знаешь, вообще, как у нас появилась Гуригури? Он притащил её на мой день рождения. Приходит, весь взъерошенный, протягивает мне кошку, и говорит с идиотским выражением лица: «Вот тебе сфинкс, Финкс», — он попытался изобразить то самое выражение лица. Выглядело так, словно он в любую минуту готов истерично рассмеяться.

— Ты сам напросился, — сказал в защиту Фейтан. — Всё лето то и делал, что говорил о Египте, пирамидах и сфинксах, сложно было удержаться.

— Идея-то была хорошая, да и ты ведь теперь в Гуригури души не чаешь, — Шалнарк отвлекся от еды, чтобы потрепать кошку за ушком. Кажется, он и сам к ней достаточно тепло относится.

— Хотя сначала посмотрел на неё и сказал: «Ну и чё это за уродина?» — лоб Фейтана наморщился, одна бровь поднялась кверху, а нижняя челюсть чуть подалась вперед. Нужно сказать, сходство с Финксом просто идеальное.

— Я просто не сразу понял, насколько она красивая!

— В общем, Орихара, если тебе что-то не нравится в Гуригури, лучше молчать об этом. Финкс готов самолично набить е… лицо каждому, кто скажет о ней что-то плохое, — Фейтан говорил таким тоном, что сразу и не поймешь, шутка это или нет.

— У меня и в мыслях не было… — воскликнула Асами. Прозвучало так, будто её запугали и заставили оправдываться.

— И да, Финкс, неужели ты жалеешь, что Фейтан принес кошку? — улыбка Шалнарка стала хитрой, можно даже сказать коварной.

— Конечно же, нет!

— Тогда и не говори о том, что на моей совести много идиотских поступков, — победно заключил Фейтан, делая глоток через край.

— Это мне говорит человек, который всё детство проходил в респираторе, — усмехнулся Финкс. А потом посмотрел на Асами и продолжил. — Было видно только его глаза: маленькие и злые.

— Господи, снова… — протянул Фейтан. Он даже отвлекся от еды, чтобы демонстративно закрыть лицо ладонью. — Ты всем об этом собираешься рассказывать?

— Ну да. Люблю эту историю! — рассмеялся Финкс. — Он никогда не снимал респиратор и никогда не оставался с нами на ужин. И мы подумали, что он стесняется своей внешности.

— Короче, эти идиоты поспорили на то, что с моим лицом не так, — Фейтан вклинился в повествование, решив, видимо, что раз не может заставить его замолчать, так хоть направит в нужное русло.

— Мачи думала, что у него волчья губа, а я — что у него уродливые шрамы, — он принялся загибать пальцы.

— Я думал, у него нет носа или губ, — произнес Шалнарк, внося свою лепту. Фейтан поглядел на него с явным недовольством. «Господи, и ты туда же?» читалось в его взгляде.

— Куроро думал, что он беззубый, а Уво сказал, что он такой урод, что без слез не взглянешь…

— И когда я снял респиратор… — сказал Фейтан нарочито громко, заглушая перечисления вероятных уродств.

—…Уво посмотрел на него и сказал: «Не, ну плакать вроде не хочется», — Финкс залился смехом, а на скулах Фейтана появился легкий румянец. Финкс явно пытался её рассмешить, но Фейтану вряд ли бы понравилось, как она смеется над постыдной историей из его детства. Асами тихонько хихикнула. Вынужденная полумера.

— Ну раз уж мы байки травим, я расскажу историю про озеро, — Фейтан с вызовом посмотрел на Финкса. Его лицо разительно изменилось.

— Чего? Только через мой труп! — Финкс поднялся из-за стола, пытаясь схватить Фейтана, но тот ловко вывернулся и выбежал из кухни.

Асами осталась наедине с Шалнарком. Тот сидел без движения. Взгляд, пустой и отрешенный, уперся в миску с раменом. С палочек, остывая, свисала лапша. Она хотела коснуться его и легонько потрясти, но в прихожей что-то грохнуло, и он сам пришел в движение. Отбросив палочки, Шалнарк быстрым шагом покинул кухню.

— Ну и что вы тут устроили? Я уже жалею, что согласился снимать с вами дом, честное слово…

Вскоре все трое вернулись на кухню: Шалнарк всё ещё печалился, Фейтан злорадно ухмылялся, а Финкс раздраженно глядел в его сторону. Остальная часть ужина прошла в относительной тишине и спокойствии. Финкс рассуждал о том, какие фильмы хочет посмотреть в ближайшее время, а Фейтан достал из холодильника банку пива и молча слушал его. Шалнарк молчал, замерев в одной позе и разглядывая стену. К еде он больше не прикасался. Что же его так расстроило? Неужели упоминание Куроро?

Когда Асами почти расправилась с раменом, входная дверь скрипнула и кто-то вошел в прихожую.

— Йо, Мачи, — произнес Финкс, сидящий прямо напротив выхода. Вскоре в дверном проеме показалась и сама девушка.

— Орихара, — произнес Фейтан почти приказным тоном. Вся его веселость куда-то разом испарилась. — Пойдем-ка отойдем на пару слов пока Мачи ужинает.

Шалнарк машинально убрал со стола и налил в тарелку новую порцию. Асами подняла кошку на руки и пошоркала ногами в сторону выхода. На этот раз Фейтан держался впереди, не стараясь подстраховать, даже не держа её в поле зрения Он толкнул двери, и перед ними открылась просторная комната.

Широкие окна, задернутые плотными занавесками, перед телевизором огромный диван и парочка глубоких кресел, в углу стол, заваленный непонятными деталями и бумагами. Фейтан опустился в кресло и предложил Асами последовать его примеру.

— Ты злишься на меня? — спросила она, как только закрыла двери, отрезая разговоры, доносящиеся из кухни. Гуригури в последний момент вывернулась и выскочила за двери.

— И как же ты пришла к этому неожиданному выводу? — съязвил Фейтан, откидываясь на спинку. Кресло будто поглотило его худощавое тело. Асами села на диван и притянула к себе колени. После небольшой и душной кухни воздух в гостинной казался холодным.

— Я смотрела, как ты разговариваешь с Финксом и как сейчас говоришь со мной… Разница огромная.

— Финкс — самый близкий из моих друзей. А ты кто? — желтые глаза раздраженно глянули в её сторону.

— Я думала…

— Господи, да не обязательно отвечать! — его пальцы скользнули в карман и выудили пачку сигарет. Фейтан закурил. — Да, я злюсь. Злюсь, потому что ты, Орихара, упрямая идиотка.

Он зажал сигарету в зубах и бесцеремонно схватил Асами за запястье. Белые пальцы глядели на Фейтана красными глазами пустых ногтевых лож.

— Это вот что такое?

— Финкс вырвал мне ногти, — Асами закашлялась. Сигаретный дым явно влиял на неё плохо.

— Он сделал всё правильно, но ты-то могла до такого не доводить, — он раздраженно отпустил её руку, будто отшвырнул от себя. — Почему тебе нужно было показать характер именно сейчас?

— Я уже каждому сказала, причем по нескольку раз: я не могу согласиться на ваши условия!

— Что, Курута и на тебя наложил проклятие? Смертью пригрозил или чем похуже? Иначе я просто не вижу причины так бояться, — неровный столбик пепла дрогнул, Фейтан подставил под него пепельницу прежде чем он надломился.

— Я не боюсь, — запротестовала Асами. — И никто меня не проклинал. И вообще меня проклинать бессмысленно, я же нэн-экзорцистка!

— Орихара, два с половиной года прошло. Можно было и научиться убедительно врать, — он вздохнул и затянулся ещё раз. — Небольшая подсказка: когда говоришь неправду, твои глаза начинают бегать от одного предмета к другому.

— Ты прав. Есть одна вещь, которой я боюсь, но дело не в угрозах и запугивании, — она замялась, но всё же решила продолжить. — Я боюсь потерять его доверие.

Раздался тихий шелестящий звук. Смех. Чего он смеется? Разве Асами сказала что-то смешное? Фейтан затушил сигарету в пепельнице и поставил её на пол.

— А теперь давай посмотрим на это вот с какой стороны. Твоего друга похищают и прибегают к пыткам, чтобы вынудить его совершить некое действие, которое принесет тебе неприятности. Разве ты будешь злиться, если он согласится?

— Нет, но…

— А какие тут могут быть но, Орихара? Сейчас двадцать первое декабря, вечер. Прошло около полутора суток с момента твоего похищения. Разве за тобой не должны были заявиться? Это место не тайное и не секретное, здесь нет охраны и сюда может зайти любой человек — даже дверь не заперта. Интересно, почему же Курута всё ещё не здесь? Если он не смог найти это место за полтора дня, ему стоит вернуть лицензию обратно. Вероятнее всего, твоему другу просто насрать на тебя.

— И зачем нужно говорить такие ужасные вещи? — Асами хотела вскочить на ноги, но ей не хватило сил. Вместо этого она просто отодвинулась подальше. — Наверное, Курапика просто занят.

— Да даже если и занят. Предположим, ты оказалась бы чуть крепче, чем есть. Ты упертая, Финкс тоже упертый, а твой дорогой друг не спешит тебя спасать. Пытки могли длиться сколько угодно, понимаешь? — выпалил Фейтан. Он посмотрел на неё так раздраженно, что Асами невольно вжалась в диван. — Ты хоть понимаешь, что могло случиться с твоей психикой? Или с твоим телом?

Честно говоря, об этом Асами не подумала. Смогла бы она спокойно спать, если в голове постоянно звучали бы мольбы оторвать ноготь и перестать её трогать? А если бы Финкс оказался чуть менее порядочным и изнасиловал её, когда ногтей больше не осталось? Что тогда?

— Я не подумала…

— Оно и видно. Заработала бы себе ПТСР, а потом ходила бы всю жизнь по психологам, — Фейтан прикурил новую сигарету.

— Спасибо, что беспокоился обо мне всё это время…

— Я не беспокоился, — желтые глаза глянули на Асами с недовольством. — Просто твоя тупость меня раздражает.

В гостиную заглянула Мачи. Она менторским тоном приказала Асами вернуться в постель, пришлось подчиниться. На стуле рядом с кроватью уже лежал подготовленный шприц и ампула с лекарством. Ну за что ей это? Сначала пытки, теперь внутримышечные уколы!

— Не напрягайся, — холодно произнесла она, пока Асами лежала на кровати со спущенными штанами.

А как это — не напрягаться? Она не знает. Зажмурившись, Асами отсчитывала секунды. Двенадцать. Тринадцать. Четырнадцать… Господи, как же больно!

Комментарий к Ужин

АЛАРМ, важное сообщение.

Я сильно заболела и в связи с этим главы будут выходить реже.

Если есть вопросы насчёт выхода глав или чего-то ещё, спрашивайте.

========== Кооперация, 22 декабря 2001 ==========

Курапика Курута

22 декабря 2001, суббота.

Бзз-бзз-бзз. Бзз-бзз-бзз. Последние два дня телефон разрывался от звонков и сообщений. В основном, от него что-то хотели Леорио и Сенрицу, но Курапика был не в состоянии с ними разговаривать. Ему нужно подумать.

За последнюю неделю всё перевернулось с ног на голову. Откуда ни возьмись появилась Орихара Асами, и жизнь, вдруг, не на шутку усложнилась. Такое чувство, словно её появление рядом всегда сулит проблемы.

Она сказала, что два с половиной года думала о нем, потому что он ей нравился. В девяносто девятом Курапика, не задумываясь, ответил бы на её чувства. Тогда Асами ему нравилась? Вероятно. Но сейчас своим внезапным решением его поцеловать она скорее всё испортила, чем улучшила. Такой неожиданный элемент, как её влюбленность, всё запутал и усложнил. Как теперь с ней общаться, зная о чем она думает?

Впрочем, это меньшая из его проблем. Асами — нэн-экзорцист, и эта информация есть на сайте Охотников. Пришлось потратить знатное количество времени и ещё более внушительное количество денег, чтобы это подтвердить. И да. Запись от 03.01.2001: «Нэн-экзорцист Орихара Асами». А значит, рано или поздно её могут нанять «Пауки».

Курапика оглядел алтарь, установленный в гостиной. На украшенной белыми пионами и гортензиями подставке стояли пять колб с глазами. Два с половиной года поисков. Два с половиной года Охоты, и половина дела сделана. Ещё четыре пары. Мамины. Дедушкины. А может дядины. Всё, что осталось от его большой и дружной семьи.

А потом можно будет взяться за тех, кто заставил его пройти через это. Трое мертвы, трое под его контролем. Шестеро ещё ходят по земле, живые и довольные. Неважно, что они делают, они не имеют права на жизнь. Почему люди вроде них вообще существуют? Его дело — прикончить «Пауков», и сделать это так, чтобы не сесть в тюрьму. Ничего сложного…

В воздухе висел густой металлический запах крови. Кровь везде: на лице, руках, в волосах, она заставляла одежду сыреть и липнуть к коже. Перед ним распростерлось тело. Когда-то оно было теплым и живым, но через несколько часов оно остынет и окоченеет. Когда-то оно было человеком по имени Увогин, двухметровым гигантом, горой мышц, когда-то оно двигалось и разговаривало, а теперь что? Лежит у него под ногами, пустые глаза уставились в потолок, а из кошмарной раны на шее толчками вытекает кровь.

Мисаки держала нож в руке и смеялась, словно видела в зарезанном человеке что-то веселое. Струя из шеи Увогина окатила её с ног до головы, но её почему-то не бросало от этого в дрожь. Она размазывала кровь по лицу, словно это и не кровь вовсе, а увлажняющий крем. Она упивалась картиной превращения живого человека в тело. А Курапику, кажется, сейчас вывернет.

Это ведь его действия стали причиной тому, что Мисаки смеялась. Его намерение убить принесло плоды, и теперь совсем неподалеку лежал труп. Тело, которое никогда не пошевелится, потому что Курапика так захотел. Теперь ничего не переиграешь. Мертвого не воскресишь.

Курапика оставил часть себя в той комнате. Он больше не мог жить как раньше — перед глазами стояло мертвое тело, ещё недавно смеявшееся над угрозами в его адрес. Потерял аппетит. Иногда просыпался по ночам. Так как же «Паукам» удалось убить членов его семьи и не испытать угрызений совести? Как им удалось убить четырех детей? Старика? Двух женщин?

Останется ли он собой, если убьет ещё кого-то? А когда закончит своё дело? Или он уподобится ублюдкам вроде них? Разве кто-то имеет право решать жить человеку или умереть? Разве он имеет право? Курапика схватился за голову. Не стоит задавать вопросы. Стоит просто сделать свое дело, а дальше будь как будет.

Бзз-бзз-бзз. Бзз-бзз-бзз. Курапика вздрогнул. На часах почти полтретьего, неужели снова Леорио? Он склонился над экраном телефона и ахнул. Хисока.

— Что тебе нужно? — спросил он, не размениваясь на приветствия. Они не контактировали так давно, что Курапика уже перестал считать его своим союзником. В ухо вылился мелодичный смех Хисоки.

— А ты как всегда приветлив, Курута. Угадай, кто сейчас сидит в соседней комнате?

— Я не собираюсь играть в твои игры! — Курапика нащупал пальцем кнопку конца вызова, готовый нажать её в любое время.

— Неверно. Правильный ответ: Куроро Люцифер! — произнес Хисока голосом ведущего из телевикторины.

— Объяснись! — выпалил он в трубку. Хисока как всегда многое недоговаривал, и нужную информацию приходилось буквально клещами тянуть.

— Всё очень просто, — он говорил так, словно всё и в самом деле было просто, только Курапика, недогадливый дурачок, не понимает. Как же раздражала его манера паясничать. — Труппа наняла экзорцистку, чтобы избавиться от твоего нэн. Она, правда, ещё не согласилась, но Финкс и Фейтан знают свое дело. Так что завтра утром мы выдвигаемся.

— И кого же они наняли? — во рту появилась горечь.

— Не девушку, а настоящую красавицу! Белая кожа, светлые волосы… Разве что немного косая, но в остальном… Ты же понимаешь, о ком я?

Свободная от телефона рука сжалась в кулак. Вот же черт! Это произошло намного раньше, чем он рассчитывал. Хисока рассмеялся, и его грудной смех ещё несколько секунд доносился из трубки.

— Даже не думай вмешиваться. Если помешаешь проведению ритуала, тебе придется иметь дело со мной, — смех закончился так же внезапно как и начался. Голос Хисоки стал холодным, как клинок, и, казалось, таким же острым.

— Хисока… — раздраженно бросил Курапика.

— Можешь отомстить за свою дорогую Асами-чан хоть всей труппе, хоть персонально тем, кто её похитил и пытал. Но с Куроро я разберусь, понял?

Он нажал на отбой и бросил телефон на диван. А так хотелось бросить его в стену! Да что же всё так плохо? Орихара похищена, вероятно, сейчас её пытают. А может и не пытают, сидит себе спокойно и ждет начала ритуала.

А теперь ещё и Хисока, так некстати вылезший со своим заявлением. С ним Курапике так просто не справится, он ведь не из «Пауков», а значит Тюрьму цепей применять нельзя. Выручить Орихару и так дело непростое, а тут ещё и он влез…

Сейчас необходимо собрать информацию. Хотя бы выяснить, кто находится рядом с ней и оценить риски. Хисока сказал «завтра выдвигаемся», а значит, сейчас он не в городе. Тогда, пожалуй, есть шанс, если повезет. В столе лежала карта, и теперь Курапика навис над ней, концентрируясь на образе Орихары. Цепь поиска медленно качнулась.

Шар завис над зданием в восточной части города. Интересно, что за место? Наверное, какой-то специально оборудованный склад с хорошей звукоизоляцией. Пытать человека в обычном здании попросту глупо — услышит кто-нибудь и вызовет полицию. Курапика поставил на карте жирную точку и положил её в сумку, свернув поудобнее. Минут сорок быстрым шагом и он окажется на месте.

На улице резко похолодало, а снег валил, не прекращаясь уже несколько часов. Он ложился на плечи и оседал на волосах, делая их сырыми. Курапика шел по безлюдным улицам мимо тихих домов, изредка сверяясь с картой. Руки быстро покраснели от холода, и он потер их друг о дружку.

В уравнении был ещё один элемент — попросту странный и малообъяснимый. Человек, который преследовал Орихару. Вряд ли это кто-то из «Пауков», у этого явно личный мотив. Даже теория с Фейтаном дала трещину: его зецу наверняка более совершенный.

Курапика не сразу осознал, потребовалось несколько дней, но ему ведь знакома эта аура. Он точно сталкивался с ней пока жил в Минамитите. Еле ощутимая, но густая, словно томатный сок, если подойти вплотную. Но чья?

В парке Одори его больше не появлялось, в других районах города тоже. Курапика прокручивал в голове лица встреченных в то время людей, но на ум никто не шел. Никто из «Пауков» точно не подходил, никто из одноклассников, кажется, тоже. Так чья это аура? Эта загадка занимала большую часть свободного времени: он засыпал с ней, с ней просыпался, завтракал, ехал в метро. Но сколько бы времени он не тратил, решение не находилось.

Нужно быть собраннее, он чуть не пропустил нужный поворот. Ещё немного осталось. Сейчас стоит активировать зецу. Вряд ли у кого-нибудь из «Пауков» эн в полтора километра, но проверять не стоит. Он скрыл присутствие и замедлился, всё ради безопасности. Его шаги оставляли цепочку следов, но валило так сильно, что через десять минут все следы засыплет снегом.

Обычный спальный район. Дома преимущественно в европейском стиле: двух или трехэтажные, с двускатной крышей, гаражом и небольшой лужайкой. Не очень-то похоже на место, где можно пытать человека. Следующая улица — нужная. Прижавшись к забору, он выглянул из-за угла. Третье здание напротив.

Ничего особенного. Просто дом. Двухэтажный, с пристроенным гаражом. С зелеными стенами и широкими окнами. Вероятно, кто-то из «Пауков» живет здесь и держит Орихару рядом с собой. Потому что она согласилась на ритуал и теперь её забота — дождаться приезда Куроро и Хисоки. А говорила, что не предаст его…

Снова она! Аура густая, словно томатный сок. Где-то совсем рядом. Ответ на вопрос, мучивший его несколько дней, прямо перед ним. Главное не спугнуть, а значит надо действовать быстро и осторожно. Он приближается. Курапика расстегнул пальто, вытащил из кобуры пистолет и сжал его в ладони. Двести метров. Сто. Пятьдесят. Остановился. Если он запрыгнет на забор, то, скорее всего, увидит его.

Прыжок и… В нескольких метрах от Курапики сидела, свесив ноги с забора, черная фигура. Черные вьющиеся волосы, припорошенные снегом; черная парка с капюшоном; в руках бинокль, направленный в сторону третьего дома. Курапика рывком сократил дистанцию и направил оружие незнакомцу в голову.

— Не шевелись, — приказал он полушепотом.

Незнакомец повернул голову и посмотрел на него долгим раздраженным взглядом. Это оказалась девушка. Черты лица скорее европеоидные, чем азиатские. Большие карие глаза, широкие брови, маленький курносый нос и полные губы. Она надула пузырь из жвачки, и он лопнул с тихим «паф».

— Дорогуша, убери, пожалуйста, пистолет, — она переложила бинокль в правую руку и раздраженно махнула левой, будто отгоняя его. — Я не буду разговаривать, пока на меня нацелена пушка.

— Кто ты такая? Что ты здесь делаешь? — Курапика и не подумал выполнять её просьбу. Он окружил тело аурой и материализовал цепь. Однако незнакомка даже не соизволила приготовиться к схватке — как смотрела в сторону дома, так и смотрит. Пузырь из жвачки снова надулся и лопнул.

— Я же сказала, — она раздраженно вздохнула. — Не буду говорить, пока ты, дорогуша, не опустишь пушку.

Дорогуша. Какое знакомое слово. Раньше кто-то использовал его так часто, что Курапика и сам мысленно называл раздражающих людей «дорогушами». Но кто так говорил? Он глянул на девушку. Она положила бинокль на колени и смерила его презрительным взглядом.

— Хорошо, — Курапика опустил пистолет и сосредоточил ауру в глазах. Надо же, а она неплохо владеет нэн. Густая аура вокруг неё недружелюбно клубилась. — Повторюсь. Кто ты такая и что здесь делаешь?

— Обижаешь, Пика! Неужели, ты меня не узнал? — она издевательски усмехнулась и снова надула пузырь. Курапика глядел на девушку так пристально, что её черты поплыли перед глазами. Они точно никогда не встречались, но почему тогда её мимика кажется такой знакомой? И это сокращение. Никто не называл его Пикой, кроме… — А вот так лучше?

Девушка щелкнула пальцами, и её внешность изменилась. Глаза уменьшились и поменяли цвет на светло-серый. Волосы удлинились и раскинулись по плечам и спине черными волнами. Кожа побелела, а лицо стало до ужаса знакомым. Курапика чуть не выронил пистолет от удивления.

— Мисаки? — воскликнул он, едва удерживаясь от крика. Невозможно! Неужели это происходит на самом деле? — Ты ведь умерла…

— Не-а, — равнодушно произнесла Мисаки. Она спрыгнула с забора и беззвучно приземлилась на покрытый снегом асфальт. — Я обманула «Пауков», заставив их думать, что умерла.

— Но почему ты мне ничего не сказала? — сказал Курапика со смесью обиды и крайней степени удивления. Он последовал за ней и тоже спрыгнул с забора. — Мы ведь были друзьями…

— Хочешь обмануть врагов — обмани друзей, — Мисаки сладко улыбнулась, но глаза её оставались холодными. Щелчок пальцев, и перед ним снова незнакомка. — К тому же, тогда мне больше не нужна была твоя помощь. Пойдем-ка отсюда, мы ведь не хотим разворошить паучье гнездо?

— Это жестоко, — он вовремя опомнился и заговорил полушепотом. Хотелось кричать. Мисаки тем временем лениво направилась туда, откуда он пришел. — Я ведь думал, что ты умерла. Почти четыре года!

— Ну, ничего не поделать, дорогуша, — она развела руки в стороны. — Если бы хоть кто-то узнал, что я жива, мои планы могли пойти насмарку.

— Но как тебе вообще удалось выжить? — Курапика схватил Мисаки за запястье. Та брезгливо отдернула руку, но даже не остановилась.

— Этот идиот решил убить меня своими руками и утащил подальше в лес, — Мисаки неодобрительно глянула в его сторону, будто Курапика и был тем самым идиотом. Раньше в ней не было столько холода. — Он был единственным свидетелем моей «гибели», вот я и обманула его с помощью моей способности.

— Ты никогда не говорила, что владеешь нэн! — воскликнул он. Мисаки всё шла и шла, не останавливаясь ни на секунду. Вот они покинули спальный район, показался автовокзал и торговый центр. — Что это вообще за способность? Специализация?

— Манипуляция, — она посмотрела на Курапику с явным раздражением. — Я могу манипулировать восприятием. Способность совершенно не боевая, в отличии от твоей, вот и не говорила.

— Но при этом всё это время пользовалась ей? — земля начала уходить у него из-под ног. Как же так?

— Бинго! — довольно произнесла она. — Никто в городе не был в курсе, как я выглядела, а значит можно творить всё, что вздумается. Удобно, да?

— Кто ты такая? Тебя ведь, наверняка, даже не Мисаки зовут…

— У меня много имен, дорогуша, — чужое лицо по-знакомому рассмеялось. Как странно это выглядит. — Если знаешь меня как Мисаки, значит, для тебя я Мисаки.

— Ты столько врала… — девушка, которую язык не поворачивался назвать Мисаки, повернулась и посмотрела на Курапику. Взгляд такой, словно ей только что сделали комплимент.

— Осторожнее со лжецами. Если знаешь, что человек кого-то обманывает, велика вероятность, что у него не одна жертва, — действительно. Если она разыгрывала сцену перед Фейтаном, то что ей мешало разыграть такую же перед ним? — Но в моем случае вранье — залог выживания. Ты ведь не собираешься упрекать меня в том, что я выживаю?

— Нет. Я пришел узнать, что тебе нужно от Орихары Асами.

— А, вот оно что… — полные губы растянулись в улыбке. Она достала из кармана пачку сигарет и зажигалку. — Есть одно дельце к Орихаре, но меня, кажется, опередили. Вот и думаю, как бы сделать так, чтобы и мне хорошо, и «Паукам» плохо.

— Собираешься похитить её? — Мисаки затянулась, и её лицо сделалось чуть более довольным, чем несколько минут назад.

— Собираюсь, — самоуверенно ответила она. — Но, видишь ли, моя способность не очень-то боевая. Раз уж ты так удачно подвернулся, не хочешь объединиться? Или ты уже сдался?

Объединиться? Мисаки (если её всё ещё можно называть Мисаки) вызывала отторжение. Воистину манипулятор — старается взять всё под контроль и вертеть происходящим как захочется. Беспринципная. Холодная. Равнодушная. Сумасшедшая.

Отзывчивая. Целеустремленная. Веселая. Справедливая. Вот та Мисаки, которую он знал. Ведь должно в этой девушке быть что-то хорошее. Не бывает полностью плохих людей.

— Мне нужны гарантии того, что ты меня не обманешь, — Курапика настороженно поглядел на неё. Мисаки докурила сигарету и чиркнула ей об урну.

— А ты учишься на своих ошибках, я погляжу, — усмехнулась она. — Хорошо. Можешь наложить на меня свою цепь и запретить мне врать тебе. Но только с тем условием, что отменишь её, когда всё кончится. Не хочу, чтобы во мне было что-то настолько смертоносное.

— Договорились, — Мисаки вытянула вперед руку, и Курапика пожал её.

Комментарий к Кооперация, 22 декабря 2001

Бам! В общем, хотела сделать так, чтобы после этой главы у вас появилось ещё больше вопросов :D

Следующая глава в пятницу, и она немножечко приоткроет завесу тайны, обещаю~

P. S. Тут на первой части собралась сотня лайков! Я теряюсь, не знаю в восторге я или в шоке. В любом случае, спасибо всем, кто читает, лайкает и пишет отзывы! Вы лучшие~

========== Ночные кошмары ==========

Асами Орихара

— Ну вот и всё, — сказал Финкс, отпуская кровоточащие пальцы Асами. Только что последний ноготь отделился от ногтевого ложа с еле слышным, но омерзительным звуком. — Ногтей больше не осталось, так что теперь у тебя только два варианта: перестать упрямиться или пошире раздвинуть ноги.

Пальцы горели огнем, а из горла вместо крика вырвалось его жалкое подобие. Пол под ней наверняка весь красный от крови: она так долго трепыхалась и билась об него, что содрала всю кожу на спине.

— Я всё равно не согласна… — каждое слово давалось с огромным трудом: зубы стучали от холода, плечи трясло от беззвучных рыданий. К ним прибавился кашель, каждый раз перебивающий её. Асами шептала и сипела. Когда она утратила способность нормально говорить? Когда ей оторвали пятый ноготь? Или шестой?

— А мне нравятся упрямые, — Финкс осклабился ей в лицо и резким движением разорвал на Асами лифчик. Ткань оглушительно заскрипела. — На колени сама встанешь или и здесь мне придется тебя заставлять?

Асами прикрыла связанными руками наготу и сжалась. Нет! Пожалуйста, только не это! Финкс слез с неё, резким движением повернул Асами на живот и со всей силы шлепнул по ягодице.

— Нет! — она отползла от Финкса, насколько это было возможно со связанными руками, и притянула ноги к животу. — Лучше побей меня или утопи, но, пожалуйста…

— Неужели не понимаешь? — его пальцы впились в бедра и потянули их наверх. — Я делаю это, потому что страх — самый лучший мотиватор.

Финкс спустил трусы до колен, коснулся её там и… Асами закричала, распахнула глаза и села на кровати. Она одна в комнате. Никакого Финкса здесь нет. Это просто кошмар, игры воображения. Однако всё лицо залито слезами. Они всё катились и катились, не спрашивая, хочет того Асами или нет.

Во сне она ворочалась так сильно, что скинула одеяло с кровати. Тут же напал озноб и заставил трястись от холода. Температура поднялась. Впрочем, по ночам так всегда. Подняв одеяло с пола, Асами закуталась в него и отвернулась к стенке. Как бы теперь заснуть…

Дверь приоткрылась, и в комнату кто-то проскользнул. Она рывком села, на миг оказавшись во власти головокружения. Чья-то фигура двигалась в темноте в её сторону.

— Ну, что тебе приснилось? — негромко произнёс Фейтан, присаживаясь перед кроватью. Он пытался скрыть недовольство — выходило плохо.

— Финкс, — пробормотала она, вытирая слезы тыльной стороной ладони. И замолчала. Не говорить же…

— Что он делал? — его силуэт качнулся в узкой полоске света, пробивающегося из окна. Говорил он тихо, вкрадчиво. Осторожно, но вместе с этим требовательно.

— Он… распускал руки… — неопределённо ответила Асами, чувствуя, как глаза снова щиплет. В темноте расплакаться не стыдно, тебя ведь никто не видит. Она легла в постель и укрылась одеялом: только лоб и глаза высовывались.

— Скажи мне, только честно, — произнес он мягко и вместе с тем твердо. Противоречиво. — Это просто сон, или Финкс на самом деле распускал руки?

Подбородок задрожал, и по щекам снова покатились слезы. Не удержавшись, Асамивсхлипнула.

— Вот же тупой качок, — раздраженно цыкнул Фейтан. Его дыхание пахло мятой, а тело чистотой. — Ничего нормально сделать не может.

Его рука несмело нащупала в темноте голову Асами и осторожно провела по волосам. Затем дрогнула и зависла. Асами тоже замерла. Казалось, она чувствовала его руку у себя над головой, теплую, нагретую постелью.

— Можешь ещё немного?.. — произнесла она, запинаясь. Откуда только смелость взялась?

Фейтан удержался от язвительных комментариев и принялся гладить. Выходило неумело и неуклюже, но всё равно приятно. Лица Асами не видела, только слышала, как он тихонько повторял себе под нос: «Тупой качок», чувствовала прикосновения к макушке и затылку.

В этом была какая-то магия. Больше не существовало раздражения и злости, которыми Фейтан наградил её прошлым вечером. Сейчас были только невидимые руки, ласковые прикосновения и беспокойство. Каждый раз, когда Фейтан проводил ладонью по голове, он забирал страх и тревогу.

— Вот именно об этом я и говорил, — произнёс он полушепотом. Пальцы легонько коснулись уха и отпрянули. — Что собираешься делать, если тебе каждую ночь такое сниться будет?

Хороший вопрос. Не Фейтана же просить её успокоить? Она помолчала ещё немного, надеясь, что ответ придет сам, но чуда не случилось. Перспектива просыпаться каждую ночь от кошмаров ни капли не радовала.

— Поэтому я и отказался тебя пытать, — тихо признался Фейтан, убирая выбившуюся прядь за ухо. — Не хотел, чтобы ты меня боялась и ненавидела.

— Но я не боюсь Финкса и не ненавижу его, — возразила Асами. Так же тихо. В том, что они еле слышно шептали тоже заключалась магия. — Он рассказал немного о себе, и я посмотрела на него другими глазами.

— Но мне-то больше нечего рассказать, — он едва слышно усмехнулся. Пальцы осторожно коснулись лба, но вздрогнули и вернулись к обычным поглаживаниям.

— А тебе и не нужно. Достаточно сделать что-нибудь хорошее, как обычно.

— Разве я сделал что-то хорошее? — Фейтан насторожился.

— Конечно, сделал. Рассказал правду ещё тогда, когда все её скрывали. Спас меня от своих друзей. Сейчас вот успокаиваешь меня.

— Странное у тебя видение моих поступков, — он горько усмехнулся. — Как по мне, я тебя похищал. Запугивал. Принуждал к тому, что ты не хотела делать. Позволил Финксу испортить тебе психику. Так что мои поглаживания по голове — так, мелочи.

Пальцы Фейтана скользили по голове и волосам. Иногда отваживались коснуться уха или лба. Один раз совсем осмелели и скользнули по скуле, но потом неизменно вернулись к макушке. И чего он робеет? Ничего страшного, если он коснется носа или подбородка. Пускай. Так даже приятнее. Правда, сказать это язык не поворачивался. Как-то неловко. Только бы не раскашляться — это точно разрушит магию.

— Мы все сделали тебе столько дерьма, Асами, — прошептал он едва слышно. — Под этой крышей собрались те из нас, кто причинил тебе больше всего вреда. Мы заплатили Мачи за лечение. Как только спадет жар и закончится курс антибиотиков, можешь идти.

Фейтан последний раз провел по голове и отстранился. Как, неужели всё? Асами высвободила руку из-под одеяла и схватила его за запястье. Рука дернулась, словно от разряда тока, и застыла, словно каменная.

— Не думай, что я дурочка, — воскликнула Асами и зашлась кашлем. Каждый приступ отдавался болью в груди. — Я уже поняла, что Куроро очень много для вас значит, и вы готовы на многое пойти, чтобы вернуть его. Поэтому логично, что вы решили пытать меня, чтобы я раскололась. Я много думала о том, что ты сказал в Нагое. Есть две вещи, обе ужасны: существование под гнетом мафии и убийство. Тогда вы выбрали меньшее зло. И сейчас тоже. Думаю, на вашем месте я сделала бы такой же выбор.

— Асами… — Фейтан выдохнул. — Я рассказал ту историю не для того, чтобы ты прониклась подобной философией. В ней не было никакой морали или назидания для тебя.

— Моя будущая работа — пытаться понять других. Как я могу злиться, когда понимаю мотивы человека? Как мне вас ненавидеть, если сделала бы то же самое, находись я на вашем месте?

— Но ты не на нашем месте, — в голосе Фейтана слышалось возмущение. Запястье всё такое же каменное, кисть висела, словно неживая. — Ты — жертва. Ты лежишь с жаром и кашляешь так, словно вот-вот выкашляешь свои легкие. И только что проснулась от кошмара, который приснился тебе после пыток. Ничего не поделаешь, но я чувствую вину. И Финкс, я уверен, чувствует.

— Мне кажется, что если человек искренне раскаивается, то у него всегда есть шанс на искупление. А для этого нужно сделать что-то хорошее. Просто позаботьтесь обо мне, пока я не в состоянии этого сделать.

— Договорились, Орихара. Только не жалуйся потом, из нас не очень хорошие сиделки, — он усмехнулся. — И отпусти мою руку, наконец.

Она нехотя разжала пальцы. Запястье Фейтана скрылось в темноте, исчезая из досягаемости её чувств. Он поднялся на ноги и потянулся, Асами поняла это по хрусту суставов.

— Раз уж ты успокоилась, я пойду. Холодно на полу сидеть.

— Погоди, — воскликнула Асами, снова заходясь кашлем. Фейтан замер, выжидая, когда кончится приступ. — Можно спросить у тебя кое-что? Если холодно, можешь сесть на кровать и укрыться.

— Я вообще-то планировал поспать сегодня, — проворчал он, однако сел в ноги и матрас прогнулся под его весом.

— У меня не так уж и много вопросов, — Асами не без труда села и придвинулась к Фейтану. Почему-то хотелось оказаться поближе. — Почему твои руки… Ну… Ведут себя так? Тебе неприятно, когда я касаюсь тебя?

— Мне неприятно, когда хоть кто-нибудь меня касается, — ответил он равнодушно. — Особенно, если это происходит внезапно.

— Но ты ведь только что меня гладил. Разве это не?..

— Здесь нет никакого противоречия, если ты об этом. Когда я касаюсь кого-то, это спланированное действие. А когда всякие Орихары неожиданно хватают меня за запястья, это внезапно, из-за чего и неприятно.

— А, вот как… Прости, не знала… — растерянно произнесла Асами. — Больше не буду.

— Ещё будут вопросы? — Фейтан зевнул.

— Разве что один, — вопрос, который всё время вертелся у неё на языке, но спросить как-то не доводилось. — Почему Финкс лысый?

— Мы поспорили. Когда Шал нашел упоминание о некой Орихаре Асами, Финкс начал уверять нас, что это просто совпадение, и ты точно не можешь быть нэн-экзорцисткой. А я сразу понял, что это ты, и предложил поспорить — проигравший бреется налысо. Ему почему-то не нравится, как выглядят мои волосы, и он сразу же согласился. Результат ты сама видишь.

— И часто вы спорите так?

— Это второй раз. В первый проиграл я, — Асами попыталась представить Фейтана без волос, торчащих во все стороны даже будучи собранными в хвост, но у неё не вышло.

— А почему решил волосы отрастить? — послышался недовольный вздох. С длинными волосами он выглядел… Странно. Не сказать, чтобы плохо, просто очень уж необычно. Словом, раньше было лучше.

— Орихара, ты обещала один вопрос, а это уже третий, — проворчал Фейтан. Его ноги скользнули на пол. — А вообще я ничего не решал. Растут себе и растут, я их не трогаю. Вот и все. А теперь прими таблетку от жара, чтобы лучше спалось, и ложись.

Он подошел к тумбочке. Тихий плеск воды, звонкий шелест фольги. В плечо ткнулись пальцы, сжимающие таблетку ибупрофена и стакан, наполненный водой. Асами мимолетно коснулась его рук пока искала стакан на ощупь. Эх, жаль, что Фейтану не нравятся прикосновения.

Курапика Курута

Кухня оказалась до неприличия неопрятной. Закапанная жиром плита, заваленная грязной посудой раковина, тесный столик, окруженный тремя стульями, на один из которых лучше не садиться, если не хочешь упасть. Мисаки сидела на одном из стульев, попивая коньяк из щербатой кружки, и морщилась.

Когда Мисаки избавилась от парки и бутсов на платформе, оказалось, она очень хрупкая. Похожа на мальчишку: совершенно плоская, с узкими бедрами, тонкими и длинными конечностями. Худая настолько, что сквозь кожу видно, где ребра соединяются с грудиной. Самая «объемная» часть Мисаки — её волосы, вьющиеся крупными кольцами.

— Больно, блять, — произнесла она, потирая грудь. Только что Курапика наложил на Мисаки Цепь правосудия, и теперь она умрет, если попытается соврать ему.

Очень жесткое ограничение, но Курапика и бровью не повел, накладывая его. Что с ним стало? Разве смог бы он сделать нечто подобное два с половиной года назад? Ведь эта цепь для врагов, а не для друзей.

Ну, зато теперь Мисаки ничего не выкинет. Он смотрел на неё, и всё в ней говорило, что она не та, с кем стоит иметь дело: на предплечьях татуировки с изображениями змей и черепов, в ушах серебряные кольца, по три в каждом, хитрый прищур глаз и неоднозначная улыбка. Будто перед ним Хисока, только ведет себя не так экспрессивно.

— Ты ведь понимаешь, что наше сотрудничество не отменяет мое право на небольшие секреты? — Мисаки снова улыбнулась. Улыбка сладкая, как мед, вот только глаза хищные.

— Я не буду спрашивать ничего личного, если ты об этом.

— Если я промолчу или уйду от ответа, значит, ты лезешь немного не в свое дело. Естественно, когда мы будем составлять план действий и договариваться, я не стану темнить, — прекрасно. Только вот почему такое чувство, что всё уже идет наперекосяк?

— Договорились, — произнес Курапика, присаживаясь напротив. На столешнице виднелись круги, оставленные чайными чашками. Руки на стол он класть не стал. — Тогда начнем с начала. Ты знаешь, как работает моя способность, а я о твоей ничего не знаю. Расскажи мне.

— Хорошо, — ответила Мисаки, подливая в чашку коньяк. Удивительно, как она ещё не опьянела? Она ведь и перед накладыванием цепи полчашки в себя опрокинула. — Моя способность называется «Универсальный соблазнитель» и у неё много условий, так что слушай внимательно.

Во-первых, мне нужно знать имя жертвы, то, как она выглядит и её предпочтения. Последнее я могу спросить или узнать любым другим способом. Если окажется, что мне соврали, ничего не получится. Во-вторых, жертва должна оказаться в пределах моей ауры. В-третьих, обычно это самая сложная часть, жертва должна проглотить мою слюну. На выполнение всего вышеперечисленного у меня час.

Если все условия выполнены, я начинаю выглядеть, как девушка мечты для жертвы. Ну, или парень мечты, всякие люди бывают. Жертва забывает то, как я выглядела раньше, и думает, что я всегда выглядела как её идеал. Если захочу, могу даже заставить жертву думать, что я не владею нэн.

— Но подожди… — прервал её Курапика. — В Минамитите ты выглядела как черноволосая японка, и все воспринимали тебя такой. Или же ты использовала свою способность на мне?

— У моей способности есть несколько дополнительных условий, если нужно обмануть сразу несколько человек. Мне нужно знать имена и внешность, а также чтобы они оказались в пределах моей ауры. Помимо этого мне нужно заняться сексом с жертвой. Тогда все, к кому применяется эта способность, начинают воспринимать меня так же, как воспринимает жертва, и забывают, как я выглядела раньше. Ах да, если жертву угораздит в меня влюбиться, работать будет просто идеально. Фукава Мисаки была идеалом для Фейтана, а все остальные воспринимали меня так просто потому что находились рядом.

Напоминание о том, что Мисаки спала с Фейтаном, заставило Курапику сморщиться от неприязни. Почему она вообще выбрала такое отвратительное условие для срабатывания способности? Разве ей не должно быть неприятно, её же изнасиловали в прошлом. Хотя кто знает? Может быть, Мисаки и здесь соврала.

«Ты отвратительна», хотелось сказать Курапике. Вместо этого он сдержано кивнул. С каким монстром он связался? Говорят, способности многое могут рассказать об их владельце, и если это так, то перед ним человек, абсолютно не считающийся с чувствами других и не видящий ничего зазорного в том, чтобы постоянно лгать. Да вся её способность построена на лжи…

— У твоей способности есть ограничения? — спросил он, стараясь не выдать неприязни.

— Как и у всех способностей, — загадочно ответила она, растягивая губы в улыбке. — Во-первых, чтобы способность сработала на всех вокруг, жертвой должен быть мужчина. Во-вторых, разом я могу использовать её максимум на троих. В-третьих, воспринимающий меня человек должен находиться в радиусе километра. В-четвертых, чтобы поддерживать иллюзию длительное время, мне нужно спать с жертвой каждые три-четыре дня…

— Несколько часов назад позвонил Хисока и сказал, что мне придется иметь дело с ним, если я помешаю ритуалу, — перебил её Курапика. Все подробности ему и не нужны. — Ты ведь сможешь убрать его?

— Конечно же, смогу, — губы Мисаки приоткрылись, показывая мелкие хищные зубы. — За кого ты меня принимаешь?

Комментарий к Ночные кошмары

Следующая глава в четверг.

Хочу сказать огромное спасибо Luna 07, ну и всем остальным, кто читает с:

Важа поддержка важна сейчас как никогда~

========== Колебания ==========

Асами Орихара

Утром её растрясла Мачи. Она дежурно коснулась лба Асами, сухо спросила о самочувствии. Отходит ли мокрота? Сложно ли дышать? Не болит ли в груди при кашле? А затем бесстрастно попросила повернуться на живот и поставила очередной укол. Асами закусила губу и сморщилась.

— Ну чего, вы закончили? — в комнату заглянул Финкс. Боль уже схлынула, но Асами продолжала лежать на животе, прижимая кусочек ваты к ягодице. — Завтрак уже готов, спускайтесь.

Мачи, не сказав ни слова, забрала блюдце со шприцом и пустой ампулой и вышла из комнаты. Какая она, оказывается, неразговорчивая. Асами тоже стоило встать и спуститься вниз.

На этот раз подняться на ноги было куда проще. Боль от многочисленных ударов притупилась и практически полностью перестала её беспокоить. Царапины и ссадины тоже заживали. Жаль, что с содранными ногтями так просто не получится. Боль напоминала о себе каждый раз, когда она использовала правую руку. А она, будучи правшой, продолжала хвататься ей за всё что ни попадя.

На кухне царило приятное оживление. Откуда-то притащили пятый стул, и теперь за столом стало тесно. В «курящем» углу стола сидели Финкс и Фейтан. Первый понурый, второй злой. Они не разговаривали и даже не смотрели друг на друга, только затягивались и выдыхали дым. На границе «курящей» и «некурящей» половины устроилась Мачи, гладя Гуригури по безволосой спине. Шалнарк, как и вчера, стоял у плиты и следил за огромной металлической кофеваркой. Асами тихо проскользнула в свой угол.

— Доброе утро, — поздоровалась она. Голос почему-то звучал виновато. На неё уставилось несколько пар глаз, в том числе и кошачьи.

— Доброго, Аса, — Финкс невесело улыбнулся ей, отрываясь от своих мыслей. Фейтан ничего не сказал, но приветственно поднял в воздух ладонь.

— И тебе доброго, — произнес Шалнарк, не отвлекаясь от кофеварки, из которой доносился негромкий гул. — Слушай, раз чувствуешь себя лучше, то, может, поможешь мне накрыть на стол? От этих хрен допросишься.

— И как тебе не стыдно запрягать работой больного человека? — возмутился Фейтан с наглой ухмылкой на лице.

— Тогда, может, сам поможешь? — Шалнарк снял кофеварку с огня и с надеждой глянул на него.

— Я только прикурил, извини, — он поднял в воздух недокуренную сигарету. — Можешь попросить Мачи, она не курит.

— Мачи наша гостья, — возмутился Шалнарк, — а гостей о таком не просят!

Интересно, кто тогда Асами? Пленница? Сожительница? Член семьи? Да какой там член семьи? Скорее всего, что-то среднее между пленницей и девочкой на побегушках. Впрочем, ей подходит. Кормят, не бьют и даже лечат — куда уж лучше?

— Да мне не сложно помочь. Что нужно сделать?

Шалнарк показал, где находится посуда, и попросил подготовить тарелки, миски и чашки. Оказалось, он приготовил пышный омлет, дополнив блюдо рассыпчатым рисом, украшенным листиком петрушки. Асами налила для каждого по чашечке эспрессо (чудом не разлив кофе пока кашляла) и поставила рядом с основным блюдом. Фейтан опрокинул кофе в себя и жестом показал, что хочет ещё.

— Вот сам и ставь кофеварку, раз тебе мало, — заявил он, принимаясь за завтрак. — Мы с Орихарой-сан своё дело уже сделали.

— Тебе не обязательно называть меня Орихарой-сан, — она немного сконфузилась. — Можно просто Асами.

— Тогда спасибо, что помогла, Асами.

Асами принялась за еду. Когда рот занят жеванием, ни с кем особо не поговоришь, так что она снова стала разглядывать сидящих с ней за одним столом. Шалнарк ел быстро, но аккуратно. Асами никогда раньше не видела его так близко, кроме того раза в девяносто девятом. И то тогда он пытался её похитить, и паникующий мозг едва ли запомнил детали его внешности.

Большие зеленые глаза, светлые волосы, лицо простое, но очень симпатичное. Наверное, от девушек отбоя нет. Кто бы мог подумать, что ему ничего не стоит воткнуть в человека острую спицу и взять его под контроль, продолжая при этом невинно улыбаться? Кто бы мог подумать, что он называет своих жертв игрушками?

«Ломать я тебя не буду, если сама не постараешься». Асами надолго запомнила эту фразу. У него такое пренебрежительное отношение к людям… Нельзя обманываться, он вежлив только потому что всё ещё надеется, что она проведет ритуал. Если бы не это, стал бы он вообще смотреть в её сторону?

По Фейтану она едва скользнула взглядом — не хватало ещё, чтобы её снова упрекнули в том, что она пялится. Омлет, свисающий с кончика его вилки, был красным.

Мачи, сидящая между Шалнарком и Фейтаном, по большей части молчала. Финкс попытался завести непринужденную беседу. Фейтан молчал, угрюмо поглядывая в его сторону. Шалнарк охотно поддержал разговор, а Мачи только слушала и жевала. И почему в школьные годы Асами называла её стервой? Просто потому что Мачи холодно посмотрела на неё в самый первый день? Да она на всё так смотрит: на кофе, на Фейтана, на Гуригури. Просто человек такой.

— Ты с нами надолго, Мачи? — спросил Финкс, поглаживая кошку, которая устроилась у него на плече.

— До конца месяца уж точно, — спокойно ответила она, разламывая омлет на маленькие кусочки. — Мне нужно проколоть Орихаре курс антибиотиков, а это числа до двадцать седьмого.

Хотелось сказать: «Можно просто Асами», но она осеклась. Говорить такое Мачи показалось немного… неуместно. Всё-таки называть другого по имени — это признак дружбы или хотя бы приятельских отношений, а они вряд ли продвинулись дальше обычного знакомства. Интересно, что Мачи за человек?

— Рад слышать! Заглянешь к нам на Рождество? — Шалнарк покончил с едой. Он поднялся из-за стола, поставил тарелки в мойку и вышел из кухни.

Рождество? Точно, сегодня уже двадцать второе декабря! А у неё ещё ничего не готово. Она так и не нашла подарки ни для отца, ни для Шина. На неё обрушился целый ворох проблем, и подарки были последним, о чем она думала. Как вообще описать прошедшую неделю одним предложением? «Неожиданная встреча с Геней Рёдан»? Нет, не подходит. «Орихара Асами снова влипла в неприятности»? Слишком мало конкретики. А может «Стоило думать перед тем, как становиться нэн-экзорцистом»? Вот, намного лучше!

— Куда я от вас денусь? — Мачи пожала плечами с шуточной обреченностью. На холодном лице появилась сдержанная улыбка. Она убралась за собой и покинула кухню вслед за Шалнарком.

А ведь Асами, кажется, здесь застряла. У неё до сих пор держится температура и нет никакой одежды, кроме той, что любезно одолжил Финкс. Тот, кто мыл её после пыток (пожалуйста, пусть это была Мачи), не оставил даже нижнего белья. Интересно, может ли она выйти отсюда или она всё-таки пленница?

— Кстати, Аса, — Финкс тоже поднялся из-за стола. Он зашел за спину и опустил широкие ладони ей на плечи. — Я сегодня на пары, а потом по делам. Буду проходить неподалеку от твоего дома, хочешь, захвачу что-нибудь?

Асами подняла голову и встретилась взглядом с Финксом. При дневном свете его глаза оказались темно-карими, почти шоколадными. А ещё у него есть брови, если присмотреться. Надо же!

— Если не сложно, захвати пальто и что-нибудь из теплой одежды. За остальным я и сама сходить могу.

— Совсем дурная? — выражение лица Финкса вдруг поменялось, и он снова стал похож на закоренелого преступника. Асами вздрогнула и принялась кашлять. — Сама она сходит, блин. Да я даже через одежду чувствую, что у тебя температура!

— Он прав, — Фейтан прикурил сигарету, недовольно смотря в их сторону. — Пока не перестанешь температурить и кашлять, никуда ты не пойдешь. Так что перестань строить из себя не пойми что и скажи Финксу, что тебе притащить.

Ну вот, точно застряла. Асами не была сильна в медицине, но её знаний хватало, чтобы понять, что пневмония — это вам не грипп, за несколько дней не закончится. Неужели, придется встретить Рождество вместе с «Пауками»?

— Ладно… На столе в моей комнате лежит много разных принадлежностей для рисования, в третьем ящике бумага. Возьми всё, что видишь. Немного вещей тоже не помешает…

Сказать бы ещё про белье, но как-то неловко. Да и не хотелось бы, чтобы малознакомый парень рыскал по шкафу. Асами принялась перечислять, что она хотела бы взять, пока не закашлялась.

— Кстати, а что случилось с моей сумкой? — спросила она, когда приступ, наконец, закончился. Она и сама не помнила, что с ней стало. Хоть бы «Пауки» не решили от неё избавиться. Там находилось две очень важные вещи: телефон и дневник.

— С бордовой-то? Она у меня в багажнике. Принести?

Её губы расплылись в улыбке. Пронесло! Через несколько минут в кухне появился Финкс с сумкой в руке. Асами тут же зашелестела молнией: всё ли в порядке? Телефон оказался на самом дне: он даже не разрядился. На экране высвечивалось несколько уведомлений о пропущенных звонках. В основном от Сенрицу. Ни одного от Курапики и Шина.

— Ах да. Можешь ещё взять зарядку от телефона? Или мне нельзя ни с кем связываться? — Финкс и Фейтан сначала наградили её долгими взглядами, а затем вопросительно переглянулись.

— Давай-ка договоримся, — начал Фейтан, затушив сигарету в пепельнице. — Можешь связаться с кем угодно, но с одним условием: ты говоришь им, что болеешь и лежишь дома. Ничего плохого не произошло, и уж тем более тебя никто не пытал.

— А если будешь звонить домашним, скажи, что лежишь у друзей и не можешь приехать, потому что у тебя высокая температура, — дополнил Финкс. — О нас лучше ничего не говори. Не хватало нам разбирательств с полицией. Договорились?

— Хорошо, — Асами кивнула головой. О том, что будет, если она нарушит обещание, она спрашивать не рискнула. Да и они не стали уточнять. Доверяют ей или просто пока не задумывались об этом?

— Ну, тогда я пошел, — Финкс легко улыбнулся на прощание и покинул кухню. Фейтан вытряхнул окурки из пепельницы и тоже вышел.

Асами открыла телефон. Помимо пропущенных звонков были ещё и сообщения.

Сенрицу: «Ничего страшного, если я зайду пораньше?»

Точно. Они же собирались встретиться, чтобы придумать план. Скорее всего, Сенрицу пришла к ней домой и, в лучшем случае, наткнулась на закрытую дверь, а в худшем… Если «Пауки» не позаботились закрыть дверь, она могла увидеть следы их чаепития на кухне. Плохо дело.

Сенрицу: «Асами, если ты читаешь это, соглашайся на ритуал не раздумывая! Я поговорю с Курапикой и всё улажу.»

Сенрицу: «Я сделаю всё, чтобы это не сказалось на вашей дружбе, только, пожалуйста, не делай глупостей!»

??? : «Привет, Асами! Не позволяй этим отморозкам даже пальцем тебя коснуться! Нам с тобой ещё курсовую об альбинизме писать, не забыла? Леорио»

??? : «Асами! Это Гон! Не вздумай помирать!»

Каких же хороших людей она встретила! Они так переживают, несмотря на то что Асами провела среди них всего один вечер. Интересно, что они делали всё это время? Наверняка волновались за неё. А может даже придумали какой-нибудь сумасбродный план по её спасению. Нужно написать им, что всё в порядке.

Асами: «Ребят, простите, что пропала. Ничего плохого не случилось, я просто сильно заболела и временно осталась у своей подруги. Она учится в медицинском и ухаживает за мной, пока папа в командировке. Скоро увидимся!»

Интересно, как они отреагировали бы, скажи Асами правду. «Ребят, меня целый день пытали, и я заболела пневмонией. Теперь вот лежу дома у «Пауков». Они неплохие ребята, ухаживают за мной, заботятся, не о чем переживать.» Вряд ли поняли бы.

И когда только Асами начала считать, что «Пауки» — неплохие? После того, как Финкс извинился перед ней, а Фейтан по головке погладил? Да что с ней? Они ведь убийцы. Они убили семью Курапики, заставили его страдать. Как такие люди могут быть неплохими? Разве одна только мысль об этом не является предательством?

Выдохни. Не позволяй себя обмануть. Фейтан знал, что Асами ждут пытки, но ничего не сделал. Финкс пытался её изнасиловать. Шалнарк брал её под контроль, называя своей игрушкой и обещая не ломать. Нобунага угрожал и шантажировал. Мачи грозилась разрезать Асами на мелкие кусочки при каждой личной встрече, кроме, разве что, последних двух раз. Разве так делают неплохие люди? Она в окружении садистов и убийц, а не «неплохих ребят».

Странно, что Шин ничего не написал. Даже не позвонил ни разу за эти два дня. Неужели его так оскорбил отказ Асами следовать его плану? Настолько оскорбил, что он решил оставить её в беде? И это после двух лет вместе? В носу неприятно защипало. Раз так, то пускай катится ко всем чертям. Не нужен ей такой непостоянный союзник. Она и сама прекрасно справится…

Асами утерла слезу кулаком: раздраженно, наотмашь. Испугано глянула в сторону выхода из кухни. Ещё не хватало, чтобы кто-нибудь из «Пауков» увидел, как она плачет. Захлопнув крышку телефона, она засунула его в карман.

Ещё и Курапика молчал. Видимо, Сенрицу так и не смогла с ним связаться. Если он не смог найти это место за полтора дня, ему стоит вернуть лицензию обратно. Вероятнее всего, твоему другу просто насрать на тебя. Не мог же Фейтан быть прав? Они с Курапикой враги, так что он, скорее всего, говорил это из неприязни. Курапика не мог оставить её без видимой на то причины! Сейчас он наверняка придумывает план или выжидает удобного момента, чтобы спасти её. Это ведь Курапика, по-другому и быть не может.

Асами снова заглянула в сумку. Дневник лежал вместе с тетрадями. Она взяла его в руки и открыла на случайной странице. Это был нелинованный блокнот, который Шин подарил ей на первый День Святого Валентина. Вместо того, чтобы писать, что произошло с ней за день, Асами делала зарисовки.

Вот она нарисовала Шина, протягивающего ей стакан с латте. Зарисовки женщин в красном, впечатления после прочтения «Рассказа служанки». Сейлор Мун в самой узнаваемой позе. Я несу возмездие во имя луны. Орихара Асами, окружившая ладонями стакан с водой. А вот…

На стуле сидит молодой человек, вытянув ноги вперед. На нем черная футболка и такие же черные шорты, одна из рук держит книгу, а другая подпирает голову, не позволяя черным прядям лезть в глаза. На бедре — двенадцатилапый паук. Сбоку надпись. «Прочитала «Исповедь маски». Вспомнила о Фейтане». Надо же. Асами совсем забыла о том, что рисовала его когда-то.

А прошлой ночью пальцы теплые, тонкие, покрытые десятками тонких, едва заметных шрамов касались её головы. Она не видела этого, потому что было темно, но его жёлтые глаза, как янтарь, пристально смотрели на неё, черные волосы торчали во все стороны… А в глубине рта сверкало что-то металлическое, когда он разговаривал. Интересно, как ощущается поцелуй с такой штукой?

Так, нужно выдохнуть! О чем это она думает? Наверное, температура поднялась, вот в голову и лезут всякие странные мысли. Асами потрогала лоб рукой. И правда горячий. Нужно взять полотенце, намочить его холодной водой и лечь. Она закинула дневник в сумку. Пусть пока повисит в прихожей, с температурой всё равно не порисуешь.

Асами вошла в ванную и залилась краской. Перед зеркалом стоял Фейтан. Мокрые волосы разметались по голой груди, в одной руке ножницы, в другой — отрезанная прядь волос. Он раздраженно посмотрел в её сторону

— О, Орихара, — произнес он саркастически. — Я-то думал: неужели выйдет подстричься без проблем?

— Извини, пожалуйста, — Асами замахала руками. Сейчас главное не смотреть на него. Не пялиться. А то как-то неудобно выйдет. Сердце предательски заколотилось. — Я зайду в другой раз.

— Неужели первый раз видишь парня без футболки? — ухмыльнулся он, возвращаясь к отражению в зеркале. Ножницы тихо щелкнули. — Вон как покраснела.

— У меня просто температура! — запротестовала она. — Хотела намочить полотенце водой и полежать немного!

Раздался тихий, скрежещущий смех Фейтана. Он отложил ножницы и повернулся в её сторону. Взгляд скользнул-таки по выпирающим грудным мышцам и рельефному прессу. Нужно срочно посмотреть на что-нибудь другое! Приступ кашля спас Асами от неловкости, и она сложилась вдвое, судорожно вдыхая и трясясь.

— И именно поэтому ты вдруг перестала пялиться и вообще смотреть на меня? Тогда я даже рад, что ты температуришь.

— Хватит издеваться! — выдавила Асами сквозь кашель. — Я сюда за полотенцем пришла, а не тебя без футболки разглядывать!

— Дожили, уже и поиздеваться нельзя, — Фейтан беззлобно улыбнулся и взял ножницы с края раковины. — Бери своё полотенце, тебе не обязательно заходить в следующий раз.

Щелк! В раковину упала очередная прядь. Кашель, наконец-то, закончился, и Асами отдышалась. Она проскользнула в ванную, схватила с вешалки полотенце и сунула его под холодную воду. Затем выжала, чтобы не капало. Щёлк! Едва слышный шорох, означающий, что волосы встретились с керамикой. Перед уходом она глянула на Фейтана в последний раз. Сзади волосы длинные, спереди короткие. Слева, пожалуй, чуть длиннее, чем справа.

— Немного неровно выходит, — подметила она перед уходом.

— Ты будто ровно можешь сделать, — язвительно ответил он, отвлекаясь от стрижки.

— Теоретически… — Фейтан лениво протянул ей ножницы.

— Держи. Только если обрежешь слишком коротко, пытки Финкса покажутся тебе раем.

— Ну к чёрту, — Асами вернула ножницы назад и поспешила в сторону выхода.

— Орихара, ну сколько можно вестись-то? — Фейтан рассмеялся. Он почему-то такой довольный — смотреть приятно. — Я ведь не серьезно.

— Осторожнее с этим! Продолжишь так шутить дальше, и я научусь нормально реагировать, — она улыбнулась и положила полотенце на край ванны. Фейтан тихо засмеялся. — Принеси стул с кухни и расскажи, что хочешь.

— Да ничего сложного, — он вернулся через минуту со стулом и сел перед ней. — Вот это подлиннее, — он показал на затылок, — вот это покороче, — показал на пряди спереди. — Главное, чтобы спереди закрывало уши, а сзади — шею.

Асами надела очки, вооружилась расческой и принялась за работу. Волосы у Фейтана плотные и густые. Тяжелые. Как только шея не устает? Для начала она срезала длинные пряди, а потом принялась ровнять концы.

Спустя полчаса напряженного щелканья ножницами, попыток сдержать рвущийся наружу кашель и долгого вглядывания в зеркало в попытках сравнить результат, она положила ножницы на край раковины. Всё. Фейтан поднялся на ноги и критично оглядел результат. Взбил волосы руками, повертелся из стороны в сторону и, наконец, удовлетворенно кивнул.

— Спасибо, Орихара, — коротко поблагодарил он, выбрасывая оставшиеся после стрижки волосы в мусорный мешок. — А теперь, будь добра, закрой дверь с другой стороны.

========== Ёлка ==========

Асами вернулась в комнату Финкса и улеглась на кровати, устроив полотенце поудобнее. Кажется, Фейтан больше не злился. Наверное, выплеснул весь негатив вчера, всё ей высказал и этого оказалось достаточно. Теперь он снова шутил и подкалывал её. Так намного лучше, она успела подустать от напряжения между ними.

В кармане завибрировало. Наверняка кто-то из ребят ответил! Асами поспешила вытащить телефон и прочитать сообщение.

Сенрицу: «Ты не представляешь себе, как я рада знать, что ты жива! Я зашла к тебе домой — дверь была открыта — и увидела беспорядок на столе. Дай мне знать, если «Пауки» удерживают тебя силой»

Сенрицу всё-таки зашла к ней домой. Плохо дело. Ну что ж, самое время попытать себя во вранье. «Всё хорошо» написала она, но от этого «всё хорошо» разило ложью. В конце концов, она лежит больная у своей «подруги»… Нужно придумать имя, так ложь будет выглядеть убедительнее. А ещё добавить деталей.

Асами: «Сэйко-сан сказала, что у меня пневмония. Я так сильно температурила, что едва могла ходить. Поэтому она приехала со своим парнем, он помог дотащить меня до машины. Правда, в кухне накурил…»

«Отправить». Вроде звучит натурально… Хорошо, не так угловато и искусственно, как могло бы. А чтобы у Сенрицу не было времени анализировать её сообщение, стоит сменить тему разговора.

Асами: «Что насчет Курапики? Ты смогла с ним связаться? Мне он так и не ответил: (»

А теперь остаётся только надеяться на то, что Сенрицу не слишком проницательна, когда не слышит сердцебиение. Ну и на то, что Асами не безнадежна, когда дело касается лжи. Она повернулась на бок и уставилась на экран телефона. Новое сообщение не заставило себя ждать.

Сенрицу: «Мы с ребятами уже решили, что тебя схватили «Пауки»! Поправляйся скорее. Я расскажу обо всём ребятам, если ты не против»

Сенрицу: «Курапика как сквозь землю провалился. Дома его нет. Может, гостит у кого-то или уехал из города. Или у него есть ещё одна квартира, о которой никто из нас не в курсе»

В груди кольнуло. Может, гостит у кого-то… Перед глазами встал образ девушки. Без лица, зато с отличной фигурой и роскошными волосами. Эта девушка устроилась у Курапики на коленях, обвив его шею руками и положив голову ему на плечо. А что если он отказал Асами просто потому что у него уже кто-то есть?

Вот дура. О чем она только думает? Вероятнее всего, Курапика прочитал сообщение о её встрече с Фейтаном и с головой ушел в планы по осуществлению мести. Или, что тоже вероятно, уже знает о том, что «Пауки» где-то удерживают Асами, и теперь думает, как её выручить. Наверняка денно и нощно наблюдает за домом, так что нечего выдумывать о нем всякую чушь. Она задумалась над ответом.

Асами: «Ну, теперь если «Пауки» заглянут ко мне домой, то увидят там только пустоту. Пусть попробуют меня отыскать! Жаль, что Курапика пропал. Надеюсь, с ним ничего не случилось»

Странно это всё. Чем больше она врет, тем проще выходит. Ни тебе мук совести, ни терзаний. Только мысли о том, как лучше написать, чтобы Сенрицу ничего не заподозрила. Чувство вины всё-таки пришло. Однако Асами винила себя не за ложь, а за собственную аморальность. Неужели, набралась от «Пауков»?

Громко шлепая лапами, прибежала Гуригури. Кошка прижалась к груди и принялась тереться о лицо. Какая всё-таки милашка! Асами почесала её за ухом и получила в ответ громкое мурчание. Жаль, что от безрадостных мыслей это никак не отвлекало. Она прикрыла глаза и провалилась в сон.

— Асами, — кто-то тряс её за плечо. Она приоткрыла глаза, но ничего не увидела — полотенце сползло на лицо. — Просыпайся, нам нужна твоя помощь!

— Что такое? — Асами откинула полотенце в сторону. Над ней нависал Шалнарк, радостный словно ребенок.

— Пойдем ёлку наряжать!

Ёлку? Сколько лет она не наряжала ёлку? Уже, наверняка, больше десяти. Когда Асами только исполнилось семь, маме поставили страшный диагноз: лейкемия. Рак крови. А в декабре умерло три человека: мама, ребенок, не успевший появиться на свет, и папа. Он замкнулся в себе и все силы, что у него остались, отдал работе. С тех пор не было никаких общих праздников: ни дней рождения, ни Рождества — отец будто игнорировал их существование.

— Плохая из меня помощница выйдет, — виновато произнесла она. — Я не умею наряжать ёлку.

Раньше это делала мама, а Асами только помогала: подавала сверкающие стеклянные шары и замысловатые игрушки всевозможных цветов. Иногда сама вешала, но под её чутким взором. После маминой смерти папа оставил все игрушки в проданном доме и рванул из Киото в Осаку. Затем в Фукуоку. В Кобе. В Нагою. В Сидзуоку… Конца и края этому не было.

— Да чего тут уметь? — озадаченно спросил Шалнарк. — Просто включим музыку и будем наряжать.

Асами осторожно спустила на пол одну ногу, затем другую. Почему бы не попробовать? Шалнарк, явно обрадованный её согласием, выскочил из комнаты.

— Ты прямо как эти двое, — он тихо усмехнулся. — Не умею ёлку наряжать и всё тут. Вы сейчас увидите, тут нет ничего сложного.

Он распахнул двери и влетел в гостиную. Там царил хаос. Посреди комнаты, раскинув колючие ветви, красовалась огромная живая ёлка. Финкс пытался закрепить её на подставке, но, судя по его угрюмому лицу, всё шло не так гладко, как хотелось бы. Гуригури, стоящая у него на спине и внимательно наблюдающая за происходящим, явно не помогала процессу. Диван скрылся под коробками и пакетами: большими, маленькими, разноцветными…

— Колючая, зараза, — проворчал он, отпуская ствол. К счастью для него, ёлка устояла.

— Толкай её к стене, — скомандовал Шалнарк, направляясь к пузатому магнитофону на столе. Он включил радио, и из динамика донесся приятный женский голос:

«I just want you for my own

More than you could ever know

Make my wish come true

All I want for Christmas is you…» *

Финкс разогнулся, и Гуригури спрыгнула с его спины. Кошка поспешила в сторону Асами и принялась довольно тереться о её ноги. Стараниями Финкса ёлка-таки оказалась у стены. Шалнарк захлопал в ладоши и принялся тянуть на ломаном английском: «All I want for Christmas is you-u-u»! Он подошел к дивану и взял в руки одну из коробок. Асами с интересом заглянула ему за плечо. Ёлочные шары. Большие, круглые и серебряные. На узеньких ленточках. Почти как в детстве.

— Ну всё, я её поставил. Дальше без меня разберетесь? — проворчал Финкс. Рождественского настроения у него не было ни грамма.

Песня о Рождестве сменилась короткой вставкой от ди-джея, а затем из радио полился легкий диско-мотив. Шалнарк, пританцовывая, подошел к Финксу, положил ему руки на плечи и произнес, пародируя голос певицы: «Mister. Your eyes are full of hesitation». Асами не удержалась от смеха.

«Sure makes me wonder

If you know what you’re looking for» **

— Господи, Шал, снова ретро? — вздохнул Финкс, убирая его руки с плеч. — Как тебе только не надоедает? Ты ведь все эти песни наизусть знаешь.

— Ну чего тебе стоит присоединиться? Я же тебя не банк ограбить прошу. Мы, например, не сможем развесить гирлянды, — в его голосе было что-то ребяческое. Шалнарк покрутился в танце и оказался возле дивана. Он заглянул в один из пакетов и вытащил длиннющую связку гирлянд. — Росту не хватит.

«Yes Sir, I can boogie

But I need a certain song.

I can boogie, boogie woogie

All night long» ***

— Хорошо, уговорил, — Финкс сдался. Он расстегнул олимпийку и бросил её на спинку кресла. — Но у меня одно условие — к черту ретро.

Шалнарк сменил волну, и музыка на секунду затихла, чтобы зазвучать вновь. Из динамика донеслось:

«Last Christmas I gave you my heart

But the very next day you gave it away

This year, to save me from tears

I’ll give it to someone special» ****

— Это дерьмо теперь на каждой станции? — возмутился Финкс. Он подошел к связке гирлянд, которые Шалнарк оставил на спинке дивана, и принялся их разматывать.

— Ну да. Сегодня же двадцать второе, скоро Рождество, — довольно ответил Шалнарк. Он подошел к Асами, схватил её за запястье и потащил в центр комнаты. Положил руку на талию, притягивая к себе и вовлекая в танец. Она закружилась, только чудом не наступая на разложенные на полу гирлянды и ноги Шалнарка.

На душе стало так легко. Скоро Рождество, а дальше каникулы, никуда идти не нужно, можно просто лежать в постели, рисовать с утра до ночи и есть вкусную еду. Можно невпопад кружиться по комнате с Шалнарком под «Last Christmas» и слушать истории Финкса. Он хоть и выглядит грозно, но, кажется, это больше для виду.

— Не знаю, как я могу помочь вам с гирляндами, раз вы оба дурачитесь и нихрена не делаете, — проворчал Финкс, отвлекая Асами от мыслей.

Шалнарк дотанцевал до Финкса и приобнял его за талию. И вот они, вроде как, танцуют втроем. Асами неуверенно коснулась его плеча. В конце концов, не стоять же, как дура, с приподнятой рукой? Финкс, кажется, не был против. Круг замкнулся.

— К тому же ты переоцениваешь мой рост, Шал, — произнес он, будто этот факт его смущал. Хотя, если что-то его и смущало, так это кружиться с ними двоими по комнате. — Я до потолка тоже не дотягиваюсь.

— Так возьми Асами на плечи, — посоветовал Шалнарк, хитро глядя в её сторону. — Ты, надеюсь, не боишься высоты?

Финкс оценивающе посмотрел на Асами и хмыкнул. А затем вырвался из круга и склонился перед ней. Песня на радио сменилась:

«Don’t stop movin’, can you feel the music

DJ’s got us goin’around, round

Don’t stop movin’, find your own way to it

Listen to the music…» *****

— Вы серьёзно? — она рассмеялась, но смех вскоре сменился кашлем.

— Да нет, это я предложение тебе делаю, просто почему-то задницей повернулся. Залезай давай!

Финкс не выдержал давления со стороны Шалнарка и веселой музыки и сам начал улыбаться. А почему бы и нет? Асами шагнула к нему навстречу и принялась устраиваться у него на шее. Жаль только, что лысый, ухватиться не за что.

— Готова? — он стиснул её щиколотки в кулаках. Шалнарк протянул ей гирлянду и коробку с кнопками, и Асами стиснула их покрепче. Наконец, она кивнула и медленно поплыла вверх: Финкс поднимался на ноги.

Она напрягла пресс, чтобы не заваливаться назад, и слегка подалась вперед. Держится! Гуригури, увидев их, восприняла это как новое развлечение и принялась карабкаться вверх: сначала по штанине Финкса, потом перескочила на Асами и не успокоилась, пока не устроилась у неё в капюшоне.

Асами крепила гирлянду под самым потолком, а Шалнарк придерживал провода. Так забавно. Когда сидишь у кого-то на плечах, чувствуешь каждый шаг: стук костей стол о пол и амортизацию мышц. Тяжелые шаги: «Бах! Бах!» доносились до Асами едва ощутимой вибрацией.

Песня закончилась, однако на этот раз настрой Финкса изменился, стоило ему только услышать первые ноты:

«It starts with one thing I don’t know why

It doesn’t even matter how hard you try

Keep that in mind, I designed this rhyme

To explain in due time…» ******

— Так, вы оба дурачились, теперь моя очередь.

В отличии от Шалнарка, Финкс двигался резко, но, впрочем, песня и не подразумевала медленных и плавных движений. Асами мотало из стороны в сторону от его движений, а Гуригури испуганно вцепилась когтями в шею, но она смеялась, словно девочка на карусели. Он пытался читать рэп на английском, глотая окончания и путаясь в словах, но никого это не заботило. А когда пришло время, все трое запели в унисон:

«I tried so hard and got so far

But in the end it doesn’t even matter

I had to fall to lose it all

But in the end it doesn’t even matter» *******

— Что за хуйня у вас тут происходит? — к действительности их вернул Фейтан. Он стоял в проходе входной двери и явно неодобрительно смотрел в их сторону. Широкий шарф закрывал половину лица — видно только глаза: маленькие и злые.

Со стороны они и правда выглядели странно. Финкс сидел на корточках, делал вид, что читает рэп, и двигал зажатыми в кулаках ногами Асами. Шалнарк обернул себя гирляндой и стал похож на ёлку, на которую они так и не повесили ни одного шара. Гуригури он предусмотрительно держал в руках. И она сама пританцовывала, сидя на плечах Финкса, и пела: «But in the end it doesn’t even matter».

— Мы ёлку наряжаем, — сообщил Шалнарк, сажая кошку на спинку кресла. Он попытался высвободиться из гирлянд, однако выходило с трудом. Финкс разжал руки, и Асами соскочила с его плеч. Гуригури вывернулась из капюшона и куда-то ускакала. — Присоединяйся!

— Да ну вас, — он ещё раз оглядел всех стоящих в гостиной, — выглядите как сборище фриков.

Фейтан повесил рюкзак на крючок и принялся разматывать шарф. Асами вздохнула. Было бы здорово, если бы он присоединился. Пускай это и выглядело странно, зато впервые за последние несколько дней ей стало по-настоящему весело.

— И это мне говорит злой китаец с проколотым языком и крашеными ногтями? — подколол его Финкс. Фейтан посмотрел на него с неприкрытым раздражением и пробормотал что-то на китайском.

— Эй, это было грубо! — недовольно воскликнул он. Тот проигнорировал его и исчез за поворотом. Послышался скрип ступеней.

— У Фея плохое настроение, забей ты на него, — Шалнарк, наконец-то, избавился от гирлянды и положил ладонь на плечо Финкса. — Давайте продолжим.

— Ты понял, что он сказал? — полушепотом спросила Асами, косясь в сторону лестницы.

— Он назвал меня куском дерьма, — пояснил Финкс. Он сделал глубокий вдох и выдохнул, пытаясь обуздать раздражение.

— Ну же, Финкс, успокойся. Это было не так грубо, как сын бляди или ёбаный египтодрочер, — Шалнарк погладил его по плечу. — А ты, Асами, залезай-ка обратно. Нужно поспешить, пока Гуригури не сорвала всё, над чем мы работали, со стены.

Комментарий к Ёлка

* Я лишь хочу, чтобы ты стал моим,

Хочу сильнее, чем ты когда-либо мог себе представить.

Сделай так, чтобы моё желание сбылось.

Всё, что мне нужно на Рождество — это ты.

Mariah Carey — All I want for Christmas is you

** Мистер,

Твои глаза полны сомнений.

Обязательно дай мне знать

Если поймёшь, что именно ищешь.

Baccara — Yes Sir I Can Boogie

*** Да, сэр, я могу танцевать буги-вуги,

Но мне нужна точная песня.

Я могу танцевать буги-вуги, буги-вуги

Ночь напролёт.

Baccara — Yes Sir I Can Boogie

**** На прошлое Рождество я подарил тебе своё сердце.

Но на следующий день ты его вернула.

В этом году, чтобы оградить себя от переживаний,

Я подарю его кому-нибудь особенному.

Wham! — Last Christmas

***** Не переставай двигаться, чувствуешь движение музыки?

Диджей нас заводит и мы кружимся, кружимся.

Не переставай двигаться, найди свой стиль

Слушай музыку…

S Club 7 — Don’t stop moving

****** Это всегда начинается одинаково, я не знаю, почему.

Сколько бы усилий ты ни приложил,

Запомни, я сочинил эти стихи,

Чтобы, в конце концов, объяснить…

Linkin Park — In the End

******* Я так старался и сделал так много,

Но в конце это все не важно.

Я вдруг упал и всё потерял.

Но в конце это все не важно

Linkin Park — In the End

P.S. Да, я писала эту главу под очень старую музыку. Если кому интересно, ни одна из песен, игравшая по радио, не вышла позже 2001. Да, я специально подбирала им плейлист :D

========== Очередная фотография ==========

Они продолжили развешивать гирлянды, но того самого настроения больше не появлялось. Из радио просил Синатра — пусть пойдет снег, а за ним жаловалась Кайли Миноуг — не могу выбросить тебя из головы, но никто не танцевал и не пел. Даже не в меру радостный Шалнарк как-то погрустнел и сник.

Когда с гирляндами было покончено, Шалнарк вставил вилку в розетку, и комнату озарили десятки крошечных огоньков разных цветов. Как здорово вышло! Финкс опустил её на землю и по-дружески потрепал по макушке. Губы Асами расплылись в улыбке, которую не выходило сдержать, как бы она ни пыталась. Как-то неправильно так улыбаться человеку, который пару дней назад пытал её.

После гирлянд они взялись за ёлку. Украшения ещё пахли краской и пластиком, а коробки — картоном. Но круглые стеклянные шары отчего-то были так похожи на те, что мама всегда вешала первыми. Вот имбирные пряники из разукрашенной глины, неужели такие ещё продаются? Рядом с ними бородатый Санта с ярко-красными щеками. А под ним коробка с красно-зеленой мишурой…

— Асами, ты чего застыла? — она подняла голову, отвлекаясь от игрушек. Шалнарк уже развесил шары из первой коробки, и его рука требовательно тянулась ко второй.

— Извини, — Асами улыбнулась. Губы почему-то не слушались, дрожали. Она открыла вторую коробку и подала ему серебряный шар на веревочке. — Немного задумалась.

— А чего ты мне даёшь? — растерянно спросил Шалнарк, неуверенно принимая игрушку из её рук. Он повесил её вглубь, ближе к стволу. — Сама разве не хочешь повесить?

— Я не очень в этом хороша, если честно… — Асами неуверенно взяла шар в руки и критически посмотрела на ёлку. Семь шаров, а уже кажется, что вешать некуда.

— А мы с Шалом что, профи что ли? — Финкс потянулся за очередным шаром и повесил его куда-то наверх. — Если бы не он, я бы вообще за это дело не взялся.

— Разве ты не ставишь дома ёлку? — с удивлением спросил Шалнарк, не отвлекаясь от дела.

Не ставлю. С тех пор, как умерла мама — не ставлю. Асами замялась. Не стоит так отвечать, конечно же. Ни к чему грузить этих двоих. Финкс и так грузится, видно, что всё ещё винит себя, а Шалнарк — единственный, у кого хорошее настроение, так зачем же его портить?

— Нет…

— У меня тоже долгое время не было ёлки. Ты же была у нас дома в Минамитите? — да уж. Сказал так, словно она в гости заходила, а не была похищена и насильно удерживалась там. — Такой огромный особняк так просто не украсишь, помощь нужна, а помогать мне никто не хотел. Я жил с черствыми и бесчувственными людьми.

— Ну ты и сказал, конечно, — Финкс нахмурился и посмотрел на Асами. — Знаешь, что представляет из себя жизнь с Шалнарком? Летом он канючит: «Хочу на фестиваль! Ребят, давайте сходим! Давайте посмотрим на фейерверки!». Как только кончаются последние фестивали, он начинает причитать: «Давайте отпразднуем Хэллоуин! Из Фейтана получится вампир, а тебя, Финкс, можно обмотать бинтами, как мумию!». А в декабре начинается: «Ребята, давайте всё украсим к Рождеству! Давайте подарим друг другу подарки!». Весной короткий перерыв, а дальше по новой.

— Вы просто какие-то инертные! Ни одну идею не пропускаете! — обиженно произнес он, скрестив руки на груди.

Асами рассмеялась. Шалнарк — просто мальчик, которому в детстве не хватило праздников и веселья, и он изо всех сил пытается наверстать упущенное сейчас. Не убийца, не похититель, а просто ребенок в теле молодого человека. Фейтан торговал наркотиками, Финкс работал вышибалой, а он, интересно, через что прошел?

— А что в этом такого? Я вот тоже люблю праздники, — «Если хочешь, могу составить тебе компанию» чуть не выпалила она, но вовремя прикусила язык. Нужна ему её компания…

— Вот и я думаю, ничего такого. И раз уж сейчас я живу один, то в этом году у меня будет прекрасная ёлка! — воскликнул он, будто оправдываясь. — И крутые подарки. Надеюсь, у вас уже всё готово?

— Будет, — Финкс смягчился и похлопал Шалнарка по плечу. — А от моих подарков ты в ступор впадешь.

От подарков… Как неловко выходит: мало того, что вынуждена праздновать Рождество в компании «Пауков», совершенно чужих ей людей, так ещё и подарить им нечего. Интересно, «Пауки» приготовят подарки для Асами или сделают вид, что её тут нет? В любом случае, ей нужно что-нибудь придумать на случай, если хоть кто-то сделает ей подарок. Точно. Она может нарисовать простенькие портреты. Нужно только спросить Финкса всё ли он принес из её списка.

— Да, лежит в кресле, — среди пакетов с игрушками и мишурой лежало что-то ещё. — Карандаши, фломастеры, шмотки тёплые. А ещё тебе письмо, оно там, сверху.

Она уже догадывалась, что увидит. Белый конверт, на котором красным написано её имя, а внутри — очередная отвратительная фотография. Сталкер себе не изменял: именно такой конверт и лежал среди вещей. Полупустой. Она надорвала его сбоку и вытащила полароидную фотографию.

Асами распростерлась на бетонном полу, полуголая и избитая. Руки связаны. На ней сидел Финкс: одна рука удерживала её за запястья, другая скользнула под лифчик. Лицо Асами заплаканное и грязное, рот искривленный, кричащий. И надпись снизу, как всегда алая: «Я так и знал, что ты потаскуха. Нравится, когда тебя лапают, да?»

— Что с тобой, Асами? — обеспокоенно произнёс Шалнарк. Нижняя губа задрожала, а по щекам побежали слезы. Асами громко всхлипнула и спрятала фотографию в карман просторной Финксовой толстовки.

— Ничего, просто… Пойду умоюсь, — она рванула в сторону выхода из гостиной, но вдруг прямо перед ней появился Финкс.

— Аса, мы же не дураки, — сказал он строго. Руки упер в бока, навис над ней, а глаза встревоженные, испуганные. — Какое ещё ничего? Мы же видим — что-то случилось. Что там?

Асами громко всхлипнула, прижимая карман толстовки к животу. Она утерла слезы рукавом и попятилась. Не надо. Не спрашивай. Будет только хуже, если она достанет фотографию и покажет всем. На фото она и правда выглядит как потаскуха: грязная, полуголая, с потекшей тушью и неприлично распахнутым ртом…

— Что там у вас стряслось? — из-за спины Финкса выглянул Фейтан. Ему точно не стоит это видеть! Только не ему!

— Асами пришла по почте какая-то фотография и довела её до слез, — объяснил Шалнарк. Он медленно подошел к ней, словно к перепуганному зверю, и осторожно обнял. — Тише. Тише, я не собираюсь смотреть. Успокойся.

Свитер кололся. Щека Шалнарка опустилась Асами на макушку, а руки принялись гладить её по спине. Пальцы всё ещё прижимали фотографию к животу. Она, наверное, помялась. Так её, так! Асами скомкала фото и сжала в кулаке. Всё. Теперь никто не увидит её в столь ужасном состоянии. Подошёл Фейтан и положил руку на плечо. Неуклюже погладил.

— Успокойся, Орихара. Если у тебя проблемы, можешь мне рассказать, — он говорил тихо, почти шептал, но Асами услышала. — Особенно, если они решаются с помощью драки.

— Да не только ему, — подошёл Финкс и грубо сгреб всех в объятья: и ласкового Шалнарка, и ворчливого Фейтана. — На меня ты тоже можешь положиться. Как сказал Фей, если надо набить е… Рожу, то мы в этом мастера.

Какое-то время они так и стояли. Под ухом грохотало сердце Шалнарка, к плечу жалось плечо Фейтана, а нос упирался куда-то в ребра Финкса. И от этого губы растягивались в улыбке, несмотря на слезы. Вскоре Фейтан потерял терпение и попытался выпутаться из окружения рук и тел. Тогда Финкс разжал объятья.

— Не верьте надписи… — Асами вытащила смятую в комок фотографию и протянула Фейтану. — Я не такая…

Он осторожно разгладил бумагу и всмотрелся в происходящее на фото. Над ним нависли Шалнарк с Финксом. Вдруг Фейтан дернулся, а Финкс согнулся пополам. Его губа лопнула и с подбородка закапало.

— Тупой качок, — презрительно выплюнул он, буравя его глазами. Финкс ничего не ответил. Утер кровь ладонью. Глаза так и не поднял.

— Никто из нас не думает, что ты сделала что-то плохое, — тихо произнёс Шалнарк, поглаживая Асами по плечу. — Единственный виноватый здесь Финкс.

На Фейтана налетела Гуригури и вцепилась в него лапами и зубами. Словно почувствовала, что кто-то обижает её хозяина. Тот окружил ногу нэн и флегматично замер, позволяя кошке выместить на нем злость.

— Аса, — произнёс Финкс раздраженно. — И давно этот пидорас следит за тобой?

Утерев слезы и взяв себя в руки, Асами рассказала всё, что творилось последние несколько дней. Как впервые почувствовала слежку в парке Одори, как он присылал новые фотографии, каждый раз в одинаковом конверте, как скрылся, увидев её с Курапикой.

— Последняя фотография лежала у меня на животе. Он сфотографировал меня спящей. Я нашла её в тот же день, когда вы пришли… — она замялась. Почему-то никак не выходит сказать, как есть: «Когда вы пришли, чтобы меня похитить».

— Не возьмусь говорить за Мачи и Нобунагу, но я его засек, — заявил Финкс. Кровь всё текла из поврежденной губы, а он всё вытирал её руками. Вскоре все его пальцы измазались в ней. — Когда мы пришли, он ошивался наверху, и я подумал, что это кто-то из твоих домашних. Однако он быстро сдернул, видимо, тоже нас почувствовал и решил не сражаться. Нам не до него было, вот мы и забили.

— Сейчас боец из меня не очень, но я могу взломать систему городского видеонаблюдения. Попробую отследить его по камерам, — вызвался Шалнарк.

Да как так то? Асами взглянула то на Фейтана, сосредоточенного и угрюмого, то на Финкса, виновато склонившего голову. Глянула бы на Шалнарка, да не могла, он слишком крепко прижал её к себе, видно только грудь и плечи. Эти люди, ещё недавно похитившие и пытавшие её, теперь искренне обещали помочь. Но разве им не должно быть все равно? Она ведь не «Паук». Её даже подругой можно было назвать с большой натяжкой, так почему? Чувство вины? Внезапный приступ альтруизма?

А потом Фейтан сделал это. Взял фотографию и разорвал её на две части. Затем на четыре. На восемь. И протянул руку вперед, показывая, что осталось.

— Видишь, это просто мусор. Люди могут называть тебя как угодно, но от этого ты не становишься тем, кем тебя называют. Пришли этот урод хоть десять, хоть сто фотографий с подписью «Ты потаскуха», это было бы всего лишь бесполезной тратой карточек для Полароида. Это станет мусором, а ты останешься просто Орихарой, вот и всё. Так что не бери в голову.

Остатки фотографии посыпались в мусорный бак. Крошечные кусочки вертелись в воздухе: темно-серые, белые с обрывками красных иероглифов, бежевые, выхватывающие профиль Финкса или её лицо. Просто рваная бумага, ничего более. Просто мусор.

Захотелось подойти к Фейтану и обнять его. Зарыться носом в волосы, густые и плотные, обвить руками талию. Зашептать на ухо: «Спасибо! Спасибо!». Спасибо, что говоришь такие важные слова. Спасибо, что помогаешь. Спасибо, что делаешь всё это ради обычной девушки, внезапно свалившейся на голову. Но Асами, конечно же, этого не сделала, и это была её благодарность. Всё таки он не любит, когда его касаются другие люди.

Асами покинула гостиную, чтобы умыться, а когда вернулась, Шалнарк уговорил-таки Фейтана поучаствовать в украшении дома к Рождеству. Вчетвером работа пошла ещё быстрее. На ёлке теперь красовались игрушки разных цветов и форм: красные снегири, синие снежинки, золотистые олени и коричневые пряники. Входную дверь украсили венком из омелы и остролиста. На перилах красовалась красно-зелёная мишура, а на журнальном столике в гостиной — искусственные свечи и статуэтка краснощекого Санты с мешком.

— Теперь осталось только развесить гирлянды в прихожей и на кухне, — довольно произнёс Шалнарк. — У вас двоих всё схвачено, — он показал в сторону Асами и Финкса. — Поможешь мне, Фейтан?

— Я к тебе на шею не полезу, — отрезал он. Финкс тем временем присел поудобнее, и Асами в третий раз за сегодня забралась к нему на плечи. В третий раз уже не страшно.

— Да и не нужно. Я встану на стул, а ты подержи гирлянду, — Фейтан бросил в сторону Финкса крайне недобрый взгляд и удалился на кухню вслед за Шалнарком.

Работа пошла по накатанной. Сидишь себе на плечах, крепишь гирлянды, о передвижениях заботиться не надо — всё делают за тебя. Только вот в первые разы они разговаривали, смеялись и слушали музыку, а сейчас висела гробовая тишина, будто вопящая: «Что-то здесь не так!».

— Аса, — Финкс, наконец, решился нарушить тишину. Голос у него был крайне расстроенный. — Это правда, что тебе снятся кошмары?

— Ну… Сегодня ночью приснился… — пробормотала она, прикрепляя гирлянду кнопкой.

— Что я могу сделать, чтобы искупить свою вину? — его голова ткнулась Асами в колено, а пальцы сильнее сжались вокруг лодыжек.

— Я не знаю…

И правда, а что тут сделаешь? Не будет же Финкс прибегать к Асами каждую ночь и гладить по голове, пока ей спать не захочется. Да и не станет она просить о таком. Это как-то… смущает, в общем.

— Можешь назвать что угодно, я не буду отказываться, — произнес он твердо. Сквозь штанину Асами чувствовала очертания его лица: вот плоский лоб, широкая и твердая переносица, мягкий и подвижный кончик носа. Хотелось возмутиться: «Ну хватит, ты меня смущаешь». Хотелось замереть на месте, молча наблюдая за его движениями. — Раз уж я так серьезно накосячил, я должен сделать что-то для тебя.

В голову ничего не шло. Что вообще ей может понадобиться от малознакомого человека, с которым у них нет ничего общего? Да и вообще, если хорошо подумать, то они, вроде как, по разные стороны баррикад. Что можно попросить у врага?..

— Скажи… только честно, — начала Асами, перебрав в голове все возможные варианты. Этот показался наилучшим. — Когда вы меня похищали, ты сказал, что мой прием дефектный и мне стоит от него отказаться. Ты сказал правду?

— Ага, — не раздумывая ответил Финкс, отстраняясь от её ног. — Сейчас твой плащ больше вредит, чем помогает. Но если поработать над твоей физической формой и нэн, прием может оказаться неплохим. Если хочешь, могу потренировать тебя, когда окрепнешь. Я, конечно, полный ноль в Материализации, но удар могу поставить.

— Тогда помоги мне с нэн и считай, что мы квиты, — он кивнул и улыбнулся, будто необходимость помочь Асами с тренировками его обрадовала. Ну вот и замечательно. Главное, чтобы тренировки оказались не смертельными.

Они закончили первыми и кое-как протиснулись на кухню. Финкс, кажется, ни капли не устал и совсем не спешил опускать её на пол. Фейтан недовольно покосился в их сторону.

— Может вы уже перестанете строить из себя клоунов?

— Раз закончили, то пора бы ужин готовить. Либо начинайте без меня, либо пусть Финкс меня сменит, — попросил Шалнарк. Он стоял на цыпочках, и ему едва хватало роста, чтобы достать до нужного места.

Финкс не был энтузиастом по части готовки, так что охотно сменил его. Развешивание гирлянд продолжилось в крайне напряжённой обстановке. Шалнарк попросил Асами поставить вариться рис, а сам углубился в чтение кулинарной книги.

Затем готовка, приход Мачи, ужин за неторопливым разговором. Шалнарк пытался втянуть в разговор всех и каждого, но беседу поддержала только Асами. Финкс и Фейтан всё ещё не разговаривали, даже смотреть друг на друга избегали, а Мачи никогда не отличалась общительностью. Вот бы эти двое уже помирились, а то у Асами могут закончиться подходящие истории.

========== Старые фото, 23 декабря 2001 ==========

После ужина и укола, к которому Асами начала привыкать, она уединилась в комнате, разложив перед собой бумагу и карандаши. Четыре портрета. Ничего сверхъестественного, но работы предстоит много. Так что чем быстрее она начнёт, тем лучше.

Она принялась делать наброски. Проще всего, наверное, будет нарисовать Финкса, на него-то она насмотрелась за последние дни. Лицо слегка вытянутое, массивная нижняя челюсть и надбровные дуги… Несколько минут сосредоточенной работы, и на бумаге появился набросок, примерно похожий на Финкса. Ну и отлично, можно двигаться дальше.

Теперь Фейтан. Лицо треугольное, нос острый, волосы торчат во все стороны, глаза маленькие, но красивые. Внешний уголок острый, будь он девушкой, ему никакие стрелки не понадобились бы. Губы тонкие, горячие, слегка солоноватые… Стоп! Асами откинулась на спинку стула и шлепнула себя по щекам. Такое на рисунке не покажешь, так что и думать об этом ни к чему! Чувствуя, что покраснела, она отложила набросок с Фейтаном туда же, где лежал набросок с Финксом.

Дальше Шалнарк. Лицо немного детское, волосы всегда уложены аккуратно, большие зелёные глаза, улыбка, никогда не покидающая лицо. Ничего сложного. В отличии от того, что ей предстоит дальше.

Мачи. Асами из-за всех сил вглядывалась в её лицо за ужином, но на бумагу его положить никак не выходило. То глаза слишком большие, из-за чего она выглядела как персонаж из аниме, то губы слишком пухлые, что придавало лицу глуповатый вид, то вообще больше была похожа на мужчину, чем на женщину.

Несколько листов, скомканных и исчирканных, полетели прямиком в урну. Посадить бы её рядом: голова слегка приподнята, руки на коленях, лицо спокойное, как обычно, и рисовать с натуры. Но это, конечно же, невозможно. Мало того, что звучит не реалистично, так ещё и сюрприз испортит.

Ладно, рисунок для Мачи можно и позже начать, а пока понаблюдать за ней немного. У Асами есть три наброска, можно пока ими заняться. Поработать над тенями, уделить внимание волосам и мелким деталям…

Интересно, чем занимаются остальные? Не слышно, чтобы они поднимались наверх, значит, сидят на кухне или в гостиной. Может, смотрят какой-нибудь фильм, Финкс вроде как целый список зачитывал недавно. Или просто разговаривают… Асами вздохнула. Как было бы здорово, если бы она могла посидеть в их компании. Поучаствовать в разговоре, посмеяться вместе с ними, не чувствуя этого давящего беспокойства.

Она чужая и никогда не сможет почувствовать себя здесь как дома. Ну и что, что эти трое предложили ей помощь с поимкой сталкера? Они, вероятно, сделали это из жалости.

Асами отодвинулась от рисунка, с которого на неё смотрел Шалнарк. Выходило довольно похоже. Она убрала наброски в папку для бумаг и села на кровать. Желание рисовать пропало. О чем она думает? Посидеть и посмеяться с убийцами семьи Курапики? Да она с ума сошла! Нужно смотреть на ситуацию трезво. Они просто вынужденные сожители, не больше, так что не стоит проникаться к ним симпатией. Они ведь не проникаются. Каждый из них неплохо лжет и умело скрывает свои чувства и эмоции.

Сегодня Фейтан по большей части избегал зрительного контакта. А если и смотрел на кого-то, то на Финкса, но такого взгляда и врагу не пожелаешь.

Шалнарк вообще постоянно улыбался, из-за чего не поймешь, что у него на уме. Из них всех он, наверное, самый опасный и непредсказуемый.

Финкс… Асами вспомнила его виноватую улыбку, когда он пытался извиниться, и грубые объятия несколько минут назад. Нет, здесь дело не в симпатии. Он же причинил ей больше всего вреда, вот и пытается загладить вину. Не перегни Финкс палку, ничего этого не было бы. Согласись она на ритуал, не упрямясь, ничего этого не было бы.

Если в этом доме и есть кто-то искренний, так это Гуригури. И то она не здесь. Наверное, лежит с остальными, пока они смотрят кино…

Ну хватит! Довольно думать о том, чем они заняты, это не её дело. А то, чем она занята, не их дело. Вот и всё. Асами легла и уставилась в пустоту. Сейчас бы почитать чего-нибудь, а то скучно как-то. И чего она только не взяла с собой книгу ещё тогда, двадцатого?

— Эй, Аса, — в дверь постучал Финкс. — Я загляну?

— Конечно, — Асами села на постели. Она попыталась придать лицу максимально отстраненное выражение. В конце концов, то, о чем она думает, тоже не их дело.

— Мы там это, в Мортал Комбат играем, — дверь приоткрылась. В щели показался уголок его лица, — пойдем с нами.

— Хорошо, — воскликнула Асами, соскочив с кровати. И чего она оживилась? Подумаешь, позвали в игру поиграть. Снова голову потеряла. Не стоит выбрасывать из головы два важных слова: вынужденные сожители. Повторив это ещё несколько раз, она последовала за Финксом, держа эмоции в узде.

Журнальный столик в гостиной придвинули поближе к стенке, и теперь вместо Санты на нем красовалась игровая приставка. Перед ней сидели Фейтан и Шалнарк: оба сосредоточенно вглядывались в экран и долбили пальцами по кнопкам.

— Играла когда-нибудь в МК? — спросил Финкс, присаживаясь на диван. Асами села рядом. Люди на экране били друг друга руками и ногами, иногда незамысловатым оружием.

— Никогда, если честно, — она неловко улыбнулась. — У меня не было приставки в детстве.

— Ничего, мы тоже только осваиваемся…

Раздался недовольный возглас Шалнарка, что заставило Асами вернуться к происходящему на экране. Его персонаж лежал на земле, вероятно мертвый. Фейтан в кои-то веки не хмурился и выглядел почти довольным.

— Разве что наш злой китаец снова всех уделал. Не знаю как, но он осваивается в играх быстрее всех, — произнес Финкс с долей уважения. «Злой китаец» и «Тупой качок». Кажется, для парней нормально давать друзьям немного обидные прозвища.

— Я вообще-то слышу тебя, — Однако Фейтан не разделял его дружеского настроя. Он положил джойстик на журнальный столик и поднялся. Снова этот взгляд, полный неприязни и раздражения.

— Ну, раз эти двое закончили, то, может, сыграем?

Первые два раза Асами с треском проиграла, зато в третий раз, наконец, разобралась, что делать и почти довела персонажа Финкса до нуля.

— Погоди, Орихара, — вмешался Фейтан, который всё время внимательно наблюдал за их игрой. Он сел рядом и выхватил джойстик из её рук. — Сейчас нужно зайти в меню и посмотреть… Ага. А теперь, как выйдешь обратно, быстро нажми назад, вперед, вниз и блок.

Асами последовала его совету. На экране появилась надпись «Fatality» и сообщение о том, что она выиграла.

— Быстро освоилась, — Финкс положил джойстик на стол и одобрительно посмотрел на неё, — а если тебе Фей будет подсказывать, то ты и меня и Шала обойдешь.

Следующим захотел сыграть Шалнарк. Асами долго отскакивала и блокировала его удары, но это не помогло, и он-таки победил. Партия с Фейтаном была куда короче, у неё даже не вышло ударить его. Зато он активно указывал на ошибки и подсказывал более выгодную тактику.

И как это называется? Асами со смехом загнала персонажа Финкса в угол, наподдав ему ногой. Весело. Комфортно. А где-то в глубине души хотелось, чтобы сегодняшний вечер длился как можно дольше. Не хотелось, чтобы спадала температура и кончался курс антибиотиков. Вот бы всё время сидеть здесь, яростно нажимая на кнопки и чувствуя, как ноют пальцы, лишенные ногтей.

Но так нельзя. Это ведь предательство: тихое, мысленное. Самое худшее из всех. Ещё немного и она перейдет черту. Она может сколько угодно сопротивляться их просьбам провести ритуал, но вот так вести себя с врагами разве нормально? Сейчас доиграет и ляжет в постель. И больше не будет соглашаться ни на какие совместные действия. Всем от этого только лучше.

— Ты как? — в темноте, нарушаемой только светом от экрана, глаза Финкса казались черными. Он вопросительно смотрел на неё, не моргая. — Зазевалась и проиграла. А ведь ровно шли.

— Извини, — она поднялась на ноги и положила джойстик на стол. — Я пойду, наверное.

— Что-то не так? — Финкс тоже поднялся.

— Да нет. Просто нехорошо себя чувствую, — Асами взяла сумку с вещами и побрела в сторону лестницы. — Будет лучше, если я прилягу.

Прилягу и никогда больше не встану ради очередной затеи кого-либо из вас. Сумка оттягивала плечо и стукалась о бедро, мешая подниматься. Ничего. Мелочи. Зато так — правильно. Она закрыла за собой дверь и оглядела комнату, в которой осталась наедине с собой.

В сумке лежало несколько чистых футболок и блузок, домашние штаны из хлопка, пара джинс, два свитера… Он, что, просто открыл шкаф и закинул в сумку всё, что попалось на глаза? Там оказался даже новый комплект белья, который Асами сунула на полку и забыла.

Она избавилась от одежды Финкса и надела свою. Она бы и комнату поменяла на свою, но так, к сожалению, нельзя. Выключила свет, легла в кровать, повернулась к стене и закрыла глаза. В темноте ничего не напоминает о «Пауках». Темнота вообще ни о чем не напоминает.

23 декабря 2001, воскресенье.

Асами распахнула глаза и закашлялась. Она принялась хватать ртом воздух и пытаться успокоиться, но, кажется, становилось только хуже. Внутри будто завелся механизм, заставляющий её кашлять всё сильнее и сильнее и так без конца.

Снова снился Финкс. Даже сейчас, когда Асами проснулась, она чувствовала его эфемерные прикосновения. Она принялась скрести запястья, на которых будто отпечатались его ладони. Вдруг выйдет стереть это отвратительное ощущение? Однако вскоре пришла боль, а прикосновения даже не думали исчезать.

Как там говорил Фейтан? Словить психическое расстройство и ходить потом всю жизнь по врачам? Кажется, примерно это и ожидало Асами. Она вылезла из кровати: чего теперь точно не хотелось, так это спать.

Из окна, которое она забыла зашторить, в комнату вливался желтый фонарный свет. Небо серовато-синее, затянутое тучами, а солнце даже и не думало подниматься. Она откинула крышку телефона и уставилась на время. 4:05. Как рано…

Руки и ноги, усыпанные синяками и ссадинами, выглядели не эстетично, но никак не беспокоили. Вся боль внезапно покинула тело, будто её никогда и не было. Даже пустые ногтевые ложа не ощущались как-то по-особому. Удивительно. Она немного покрутилась, размяла спину и руки. Никакой боли. Она в полном порядке. Ох и полезная же штука — нэн.

Приоткрыв дверь, Асами выскользнула в коридор. Тишина. Все, наверное, спят. Кроме комнаты Финкса на этаже было ещё три комнаты: одна Фейтана, другая Шалнарка, но какая кому принадлежит пока оставалось загадкой. Третья — маленькая уборная, дверь рядом с лестницей. Она на цыпочках спустилась вниз.

Из гостиной доносился храп. Прикрытые двери образовывали щель шириной около десяти сантиметров. Асами остановилась напротив. Хоть бы никто не заметил, иначе как она объясняться будет? На диване, укутавшись в шерстяной плед, лежал Финкс. Спит себе спокойно, пока она мучается кошмарами. Одна рука свисала с дивана, а другая приобнимала Гуригури, которая устроилась на его груди как на ложе. Кошка распахнула глаза и вопросительно посмотрела на Асами.

Лучше уйти, пока Гуригури не начала мяукать в попытке привлечь внимание своего хозяина к пришедшей девушке. Асами поспешила на кухню и прикрыла за собой дверь. Фонарь горел прямо над окошком, хоть свет не включай, а так сиди. Она с ногами забралась на стул, на котором обычно сидел Финкс.

С другого ракурса кухня выглядела совсем иначе. Не такая недружелюбно вытянутая, а небольшая, уютная. А если повернуть голову к окну, то можно рассмотреть соседние дома, украшенные мерцающими гирляндами. А ещё видно всё, что происходит в коридоре. Теперь понятно, почему Финкс занял такое место — да оно же самое лучшее!

Рядом с дверью пристроился холодильник. Он был чем-то увешан, но Асами не обращала внимания, всегда проходила мимо. А теперь отчетливо видела — фотографии. Она поднялась со стула и на цыпочках прокралась к холодильнику, прислушиваясь к происходящему в доме. Вдруг кто-то застукает её здесь…

Не дверца, а сплошь доска для фотографий. Какие-то находились в специальных рамках, другие держались на магнитах. Взгляд привлекла та, что висела в центре. Большая, во всяком случае побольше других.

Прямо перед объективом стоял огромный мужчина. Сколько же в нем росту? Высоченный, наверняка. И огроменный, словно шкаф. Смуглая кожа, пепельные волосы, торчащие во все стороны так, что Фейтану и не снилось. И улыбка. Широкая, искренняя, заразительная.

Слева Шалнарк. Совсем юный. Едва достает гиганту до груди. Фигура нескладная. Грудная клетка кажется слишком узкой, а руки слишком длинными. Лицо худое, из-за чего глаза выглядят неестественно большими. Но он счастлив. Это видно по тому, как он улыбается и смотрит. Счастье горит внутри, словно огонек, только блики в глазах мелькают.

А справа… Асами даже не узнала сразу. Нобунага. Жмурится от счастья и улыбается. Лицо ещё голое, без щетины, а волосы не такие длинные. Совсем другой человек.

Чувство было такое, словно она подсматривает в раздевалке. Но взгляд упал на следующую фотографию, и она не смогла справиться с соблазном. В центре, конечно же, Куроро. Юный, лицо округлое, но глаза такие же ясные и темные. Умные. Рядом какой-то невысокий и поджарый блондин: волосы вились и падали на глаза. Неужели, Финкс? Что-то у Асами не выходило узнавать его ни на фото, ни в жизни. Рядом с ним Шалнарк, всё такой же нескладный и щуплый. А чуть ниже… Господи, это что, Фейтан что-ли? У Асами едва вышло сдержать смех. Лицо ещё не успело вытянуться и заостриться, а глаза — превратиться в две тонкие щелочки. Но самое главное, на фото он коротко подстрижен, челка убрана набок и волосы, в кои-то веки, не торчали во все стороны. Похож на ученика начальной школы. С другой стороны от Куроро стояли девушки. Мачи со стрижкой каре и отрешенным взглядом, Шизуку с испуганной полуулыбкой и возвышающаяся над ними Пакунода. Все одеты в форму средней школы Минамититы.

Фотографий было много, и Асами будто прилипла к ним взглядом. Вот две фотографии, явно сделанные в один день. На одной Фейтан с Финксом устроились на покрывале в парке и гримасничали снимающему, а на соседней Шалнарк, сидя всё на том же покрывале, крепко обнимал Мачи, и та смущенно, но искренне улыбалась в камеру.

Вот несколько странных фотографий. На первой Мачи, Шизуку и Шалнарк сидели на корточках. Девушки выглядели немного… Распущенно. У каждой из них провокационное глубокое декольте, короткая кожаная юбка, колготки-сеточка и туфли на высоком каблуке. Шалнарк выглядел относительно нормально, только вот худой, как палка: одни локти и коленки. Их лица и шеи покрыты синяками и ссадинами, но все трое широко улыбались.

На второй Финкс, Нобунага и неизвестный Асами гигант. Первые два в смокингах, последний в трениках и белой майке огромного размера. У Нобунаги, кажется, сломан нос, лицо Финкса — один большой синяк, но все они радостно кричали, радуясь чему-то.

На третьей Куроро, Пакунода и Фейтан. Первый убрал руки в карманы своего идиотского пальто с меховой оторочкой, а остальные двое одеты неприметно: в серые толстовки и джинсы. И так же, как на первых двух фото, раненые, но счастливые.

Их было девять. Нас было девять. Мы забрали их жизни, чтобы получить свои. Неужели, это с тех времен?

Асами снова вгляделась в фотографии на холодильнике, но мысль об убийстве никак не хотела покидать голову. Остальные фото не увлекали так, как предыдущие. Несколько фотографий Шалнарка, Финкса и Фейтана втроем: декорации разные, суть одинаковая. Где-то мелькали другие лица, например, Нобунага или Мачи. Гигант больше нигде не появлялся.

Фотография, которая заставила её отбросить мысли об убийстве, стояла в рамке на полочке рядом с холодильником. Снова он. Огромный, с широкой улыбкой на лице. Словно у него не было других эмоций, кроме радости. На плече у него сидел Шалнарк. Гигант поддерживал его ноги широкой ладонью, блондин показывал «пис» и улыбался, касаясь другой рукой его огромных пальцев. Ниже наклейка: красное сердечко с надписью «Люблю» внутри.

— Рассматриваешь фото? — раздался негромкий голос, заставивший Асами отскочить назад.

========== По разные стороны ==========

На пороге кухни стоял Шалнарк. Как он всё-таки изменился с тех времен! Стал неплохо сложенным молодым человеком, и в нем совсем не осталось того, предыдущего: худощавого и большеглазого.

— Извини, я не… — промямлила Асами, отходя подальше от злополучного угла с фотографиями. Вот черт! Она совсем не заметила, как Шалнарк приблизился. Совсем потеряла бдительность или всё дело в том, что слух просто не в состоянии засечь того, кто движется беззвучно?

— Все нормально. Я не против, — он улыбнулся и прошел в кухню, закрывая за собой дверь. — Если бы не хотел, чтобы их кто-то видел, убрал бы в альбом.

— А… — повисло неловкое молчание. Шалнарк налил себе воды из графина и сделал пару мелких глотков. Асами так и осталась стоять, не зная, куда себя деть и как себя вести. — Некоторые фото очень красивые…

— Думаешь? — он оживился и подошел к холодильнику. — А мне кажется, ни одного действительно хорошего здесь нет. Мы раньше баловались с камерой, но ничего толкового снять не смогли.

— Больше всего мне понравилась центральная, — Асами указала на фото с Шалнарком, Нобунагой и третьим неизвестным, — и вот эта, — и на фото с улыбающейся Мачи. — Может, они и не профессиональные, но тот, кто снимал, хорошо поймал момент. Мне кажется, это важнее мастерства.

— Ты права, — он провел по центральной фотографии пальцем, скользнув по лицу гиганта. — Однако, ничего в этом сложного не было. Уво всегда создавал вокруг себя сумасбродно-счастливую атмосферу. Ну, если хотел.

Он улыбался, но в его голосе не было ничего веселого. Зеленые глаза смотрели на фотографию с нежностью и тоской, и тут пазл, наконец, сложился. Не Уво ли упомянул Финкс в своей истории? Вроде его. И после этого Шалнарка словно подменили. Дело вовсе не в скуке по Куроро, а в скорби по умершему возлюбленному.

— А ещё я никогда бы не подумала, что Мачи может так улыбаться, — Асами поспешила сменить тему. Неудобно говорить о мертвом, который всё ещё живёт где-то в его мыслях. Особенно, если это приносит Шалнарку боль.

— Она только снаружи холодная и неприступная, но внутри она очень добрая и чувствительная. Главное - найти о чем помолчать с ней.

Асами криво улыбнулась. Пока в доброту и чувствительность Мачи верилось с трудом. Но не говорить же ему это? Шалнарк, судя по всему, очень её любит.

— Кстати, рад, что ты подвернулась мне. Выпьем чаю? — Асами подозрительно посмотрела на него. Улыбается как обычно, но за его улыбками никогда ничего не поймешь. — Здесь нет никакого подвоха, обещаю.

Она послушно села за стол, а Шалнарк принялся заваривать чай. Он поставил на стол внушительных размеров чайник, разрисованный птицами и веточками, и наполнил его чем-то ароматным. Подал чашки с тем же узором, что и на чайнике. Достал из буфета печенье. Ничего страшного ведь не делает, так почему вдруг Асами стало не по себе?

— Я хотел спросить. Надеюсь, ты ответишь, — наконец, он разлил чай. Зеленоватая жидкость с громким плеском вылилась в чашку. — Ты боишься нас?

— Что? Нет… — она опустила глаза, наблюдая, как невесомый пар медленно покидает чайник. Фейтан сказал, что у неё глаза бегают, когда она врет. Тогда она будет концентрироваться и смотреть куда-нибудь в одну точку.

— Ладно, “боишься” - не подходящее слово. Остерегаешься. Сначала вроде всё идет нормально, ты пытаешься влиться в компанию, но потом у тебя в голове будто что-то щелкает и ты начинаешь смотреть на нас, словно загнанный зверь на охотничьих собак.

Заметил. Асами несмело подняла голову. Его глаза, сероватые в темноте, смотрели выжидающе, а на тонких губах игралаулыбка. Что за мимика такая? Никак не поймешь, в каком он настроении. Он улыбался даже когда втыкал в её плечо острую спицу. Так что же она означала сейчас?

— Да не остерегаюсь я, просто не хочу вам мешать, — начала она и замолчала. Асами приникла к чашке с чаем, пытаясь выдать собственное неумение подбирать слова за сильнейшую жажду. — Вы сами по себе, я тоже. Я ведь сюда не погостить приехала. Мы с вами просто вынужденные сожители.

— Да, так и есть, — он кивнул, будто преподаватель, услышавший правильный ответ. А затем посмотрел на неё. Долго. С подозрением. Видимо, понял, что Асами лжет. — Только Финксу об этом не говори.

— А что, Финкс думает как-то иначе?

— Да слепому же видно, что ты ему нравишься. Он уже начал привязываться к тебе. Настолько преуспел в этом, что попросил меня узнать, что с тобой стряслось, — Шалнарк вздохнул, показывая, что выполнять подобные просьбы ему не особо по душе.

— Нравлюсь? — испуганно воскликнула Асами. Перед мысленным взором предстал Финкс, сидящий перед кроватью и отводящий взгляд. Однако вспомнилось, как он повалил её на спину и сжал запястья в крепкой хватке. В груди ёкнуло.

— Не так, как ты могла подумать, — Шалнарк замахал руками. — Финкс симпатизирует тебе как личности. Именно поэтому он травит байки, зовет поиграть в приставку ну и так далее.

— И что мне с этим делать? — действительно, Асами, что делать? Когда дело дошло до анализа, она сплоховала. Совершенно неправильно оценила ситуацию.

— От тебя зависит, — он пожал плечами, допивая чай.

Воцарилось молчание. Значит, всё, что говорил Финкс, было продиктовано симпатией. Не то, что она надумала. Какое там чувство вины?.. Но неужели он не знает, что Асами дружит с Курапикой? Разве это не должно вызывать отторжение? Или же знает, но для него это не имеет значения?

А если отбросить пессимизм и представить самый лучший исход, то и действия Фейтана продиктованы не чувством вины, а тоже симпатией. Он гладил её по голове, потому что ему так хотелось.

— Почему ты решил рассказать мне это?

— Потому что вижу, что ты недоговариваешь что-то очень важное, — он налил себе ещё немного чая, и кухню наполнил легкий запах мяты. — Подумал, что эта информация может изменить твоё решение.

— Прагматично, — выдавила из себя Асами. Шалнарк заулыбался, словно ему сделали комплимент.

— А ещё, на самом деле, хочу, чтобы эти двое были в порядке, — признался он. Сейчас Шалнарк тоже улыбался, но на этот раз не возникало вопросов, что кроется за его улыбкой. Забота. Искренняя привязанность. Доброта. — Если Финкс нашел кого-то, с кем ему нравится проводить время, я буду рад, если всё срастется.

Ну вот и всё. Дальше Асами просто не может позволить себе юлить и недоговаривать, потому что в этот раз с ней предельно честны. Можно сказать — манипуляция. Шалнарк ведет себя так, чтобы получить то, что ему нужно. Но тогда любое взаимодействие с людьми — манипуляция. Лучше считать это обменом информацией.

— Но мы ведь не можем быть друзьями, — заговорила она, собравшись с мыслями. Лицо Шалнарка вытянулось от удивления.

— Почему? — просто спросил он. Неужели не понимает?

— Потому что мой близкий друг — ваш враг. Курапика Курута. Мы с вами по разные стороны, — отрезала она. Стоит говорить уверенно. Если она даст слабину, Шалнарк ей не поверит. Она сама себе не поверит.

— Но мы же враждуем только с твоим другом, а не с тобой, — вкрадчиво произнес он. Издевается!

— Он не поймёт, — закачала головой Асами. — Они все не поймут…

— Раз так, стоит сказать всем прямо, — Шалнарк поднёс чашку чая к носу. Глубоко вдохнул. — С таким лучше не затягивать — чем дольше будешь тянуть, тем сильнее будет недопонимание.

Так будет правильно. Обозначить границы и никогда их не переступать. Чтобы Курапика не смог даже подумать, что она его предала. Асами сделала глоток.

— Да, — коротко ответила она, кивнув в подтверждение своих слов.

Интересно, как они отреагируют? Фейтан, скорее всего, посмотрит на неё с презрением или раздражением и больше никогда с ней не заговорит. А Финкс? Что будет делать он? Ударит её? Расстроится? Или просто сделает вид, что ничего не было?

Неважно. Нужно просто поговорить с ними, а потом можно и домой вернуться. Дождаться отца, подарить ему подарок, на который он даже не взглянет. Сходить к нормальному врачу, может, лечь в больницу. Попросить Сенрицу и остальных навестить её. Хорошие действия. Правильные. Только вот пусто от них.

— Что-то не так?

Да. С ней определённо что-то не так. Потому что у нормального человека мысль о том, что нужно распрощаться с врагами, не вызывает столько дискомфорта. И сердце по убийцам у нормального человека болеть не будет.

— Нет, — ответила Асами, стараясь придать голосу спокойствия, — всё хорошо.

Она сделала правильный выбор. Может, сейчас не понимает, но в будущем обязательно поймёт. Ну, подумаешь, не сможет подружиться с Финксом. У неё и так есть друзья: Курапика, Леорио, Сенрицу. Много, на всю жизнь хватит.

Да и Фейтан туда же. Ну посмотрит на неё глазами: маленькими и злыми, поворчит, и всё. Однажды они уже расставались, и Асами справилась с этим. А совсем тяжело станет, так вспомнит о магии, созданной в тёмной комнате, и о руках, гладящих по голове и изредка касающихся лица.

— Может, тебя врать научить? — Шалнарк рассмеялся. Асами попыталась улыбнуться, но губы не слушались, дрожали, а уголки упрямо тянулись вниз. — Какое уж тут в порядке?

— Да нет, правда всё в порядке, — Асами схватилась за чашку и понесла её к дрожащему рту. — Дело в том, что я плакса. Реву по любому поводу, так что не бери в голову.

— И что за повод сейчас?

— Мне было весело… Мне понравились Финксовы байки, то, как мы наряжали ёлку, как играли в Мортал Комбат, Гуригури, и даже ретро-музыка. Теперь вот немного грустно, что всё это закончилось.

— Ничего пока не закончилось, — возразил Шалнарк. — Мачи не выпустит тебя отсюда, пока не поставит все уколы, так что тебе ещё долго с нами куковать.

— Я понимаю, что придерживаться одной стороны - это правильно. Но мне почему-то становится так грустно… — Асами положила голову на стол и закрыла лицо руками. Вовремя, потому что делать вид, что всё нормально, больше не выходило. Мимические мышцы напряглись, сминая и комкая лицо. — Наверное, я недостаточно хорошая подруга…

Скрип стула, легкое прикосновение к спине. Шалнарк придвинулся к ней и осторожно погладил. Сначала одной рукой, а потом сразу двумя. Как-то неправильно — ему второй раз за сегодня приходится утешать её. Нужно собраться, а то такое поведение уже начало доставлять проблемы окружающим.

— Извини, я снова разрыдалась, — Асами выпрямилась и принялась тереть глаза уголком рукава. Попыталась улыбнуться. — Наговорила всякого…

— Знаешь, что я думаю? — перебил Шалнарк. Он больше не улыбался, и его лицо выглядело слишком уж серьезно. — Если ты чувствуешь вину за обычные вещи из-за своего друга, то с вашей дружбой определённо что-то не так. Звучит так, словно тебя запугали, понять только не могу, он это сделал или ты сама.

— Никто меня не запугивал.

— Может, у меня странное понимание дружбы, но если ты не замешана в нашем конфликте с Курутой, то можешь делать всё что угодно. Хочешь наряжать с нами ёлку и играть в Мортал Комбат? Пожалуйста. Ты не обязана во всем с ним соглашаться и во всем его поддерживать. Жизнь только одна, так что не стоит забывать жить для себя. Главное не делай никому говна.

— Может, ты и прав, только толку от этого, если он от меня отвернется?

— А тебе точно нужен такой друг?

— Конечно же нужен! — выпалила Асами. Он просто не понимает. Курапика спас её от мужчины, которого Шалнарк, к слову, и подослал. Спас от Пакуноды. Вытащил чертову спицу. Пытался спасти из лап похитителей…

— Ну и дела, — голос Шалнарка прозвучал так, словно он потерял всякий интерес к ней и к беседе в частности. Он посмотрел на часы. Почти шесть. — Думал поспать ещё, а в итоге просидел тут с тобой.

— Извини…

— Да нет, не за что извиняться, — он улыбнулся, но на этот раз как-то неестественно. Натянуто. Шалнарк поставил свою чашку в раковину и пошёл к выходу. А затем обернулся, почти у самых дверей. — Но ты всё же подумай над тем, что я сказал.

И она подумала. Думала, пока лежала в кровати, безуспешно пытаясь заснуть. Думала за завтраком и после него. Думала весь день, во время рисования и в перерывах. Но чем больше думала, тем сильнее запутывалась.

Как хорошо было бы, если Курапика считал так же, как Шалнарк. Хочешь подружиться с «Пауками» — да пожалуйста. Правда, количество твоих друзей будет постепенно снижаться, но ты ведь сможешь с этим справиться?

И ведь не с кем об этом поговорить. Мацури ничего не поймёт, ведь Асами никогда не рассказывала ей о произошедшем во втором классе старшей школы, отцу нет до этого дела, а Сенрицу… Серьёзно, если она напишет, что наврала ей, и на самом деле под «Сейко» подразумевалась добрая половина «Пауков», Сенрицу, как минимум, вежливо откажется с ней разговаривать.

А ещё в голове продолжали звучать слова Шалнарка. А тебе точно нужен такой друг? Да кто он такой, чтобы спрашивать?

Она отбросила карандаш и отвернулась от стола. С листа бумаги на неё смотрел Шалнарк, довольно похожий на оригинал. Круглые глаза, прямые линии волос, тонкие губы — всё твердило: Смотри, вариантов-то много, может, и найдётся получше. Шалнарк ведь ничего о нем не знает, вот и пусть молчит!

А она, что, много знает? Асами провела с ним около недели в Минамитите и два раза встретилась в Саппоро. Всё. Остальное — догадки, мелочи, рассказанные Сенрицу, и размышления. Курапика правда очень много сделал для неё. Но в прошлом. А сейчас он даже не удосужился ответить на сообщения.

«Разве ж это дружба? Финкс вот не стал бы так себя вести».

— Замолчи! — Асами закрыла глаза ладонями и откинулась на спинку стула. До чего она докатилась? С рисунками разговаривает. Ещё немного, и вместо обычной больницы придётся лечь в психушку.

А, пропади оно всё пропадом. Ей нужен знак. Нужно хоть какое-то подтверждение того, что для Курапики она не пустое место. Асами позвонит ему, к черту вежливость, к черту приличия. Позвонит и спросит, почему он не отвечает. Она нашла в телефонной книге его номер и нажала на кнопку «Вызов».

Закапали гудки. Один, два, три…

… Никакого ответа. Асами сбросила и позвонила снова. То же самое — гудки капают, а к трубке никто не подходит. Чем он таким важным занят? Она хотела набрать Курапике ещё раз, но кто-то постучался в дверь. Асами захлопнула крышку телефона и спрятала его в карман так быстро, словно её застукали за чем-то запрещенным.

— Да?

Комментарий к По разные стороны

Прихожу к вам с грустными новостями: проблемы со здоровьем оказались намного серьёзнее, чем я рассчитывала, поэтому я всё ещё пропадаю в больнице.

У меня закончились написанные главы, поэтому по расписанию фф выходить не будет. Во всяком случае какое-то время. Это не значит, что я забрасываю работу, просто мне нужно время на выздоровление, на то, чтобы разобраться со своими черновиками и отредачить их.

Но вы и сами знаете, что нужно, чтобы ускорить появление новой главы - ваши отзывы. И вот ещё: если наберётся 40 “жду продолжения”, постараюсь выкатить главу в пределах недели. А если 60, то сделаю все за пару дней. Так что можно сказать - все в ваших руках~

========== Фильмы ужасов ==========

— Я войду? — Финкс. Как не вовремя! Асами засунула портреты в папку с бумагой, выбросила в мусорное ведро скомканные листы и рванулась к двери.

— Конечно. Заходи, — она приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Хмурый взгляд гостя не предвещал ничего хорошего.

— Я хотел поговорить, — Финкс решил не ходить вокруг да около. Он присел на угол кровати и мрачно посмотрел на Асами.

— О чём? — она развернула к нему стул и тоже села. Финкс глубоко вздохнул. На миг повисло молчание.

— У тебя что-то стряслось или ты всегда такая? Ну… нелюдимая? — ну, вот и все. Пришло время сказать правду. Она изо всех сил надеялась, что Финкс решил поговорить на любую другую тему, кроме этой… но увы.

— Я думала, Шалнарк всё тебе рассказал.

— Он сказал, что нам стоит поговорить. Точнее хотел, чтобы ты сама мне что-то там сказала. В общем, начал морозиться и с темы съезжать. Так что давай, выкладывай.

— Неужели, совсем ничего не сказал? — удивилась Асами. Жаль, если так, потому что пересказывать всю суть вчерашнего разговора с самого начала будет… грустно.

— Аса, и ты туда же? — недовольно произнес Финкс и снова стал похож на закоренелого преступника. Мрачное настроение придало лицу ещё более пугающий вид.

— Я не ухожу от разговора, просто пытаюсь понять, что ты уже знаешь, а что нет, — она улыбнулась и невольно выставила руки вперед. — В общем, я просто не хочу мешать вашему общению. Ты принёс бумагу и карандаши, так что я могу посидеть здесь, порисовать…

— Ты нам не мешаешь, — отрезал Финкс. — Я с этими двоими всю жизнь вожусь, особенно с Феем, и иногда от них на стенку лезть охота. А тут, наконец, кто-то новый.

И правда. За доказательствами далеко идти не придется. Стоит только посмотреть на холодильник с фотографиями. По ним можно проследить, как портилась прическа Фейтана, увеличивались габариты Финкса и сходила на нет болезненная худоба Шалнарка. А вот её там нет. Потому что ей там не место.

Но Асами отвернулась к окну. Уже наступили сумерки, в соседних домах загорались окна. В комнате царил полумрак, и если Финкс останется сидеть где сидит, то не увидит, как она пытается задавить улыбку.

— Я дружу с Курапикой Курута, — выпалила Асами, избегая смотреть на Финкса. Не хочет она видеть, как в его взгляде появится неприязнь. — Поэтому мы не можем сидеть вместе и спокойно проводить свободное время!

— А мне кажется, можем. Вчера у тебя отлично получалось, пока ты не забила себе голову этой херней, — он подошел к столу и угрожающе навис над ней. Асами соскочила со стула и попятилась. — Ты заморачиваешься. Думаешь о том, что будет дальше, о морали и прочей чуши. Забей! Живи сейчас, Аса.

— Но это ведь неправильно!

— Да что здесь неправильного-то? — проворчал он, уверенно сокращая дистанцию. Асами принялась пятиться быстрее. — Тебя никто не пытает и не допрашивает, мы просто проводим вместе время.

— Разве ты не стал бы ненавидеть врагов своего друга? — Асами почувствовала спиной шкаф. Ну вот. Больше некуда отступать. Финкс остановился в нескольких сантиметрах, продолжая сверлить её не самым добрым взглядом.

— Ну, блин, — он провел пятерней по голове. — Люди так тесно связаны, что кто-нибудь кому-нибудь кем-нибудь приходится. И что теперь — всех ненавидеть? У нас счёты конкретно к Куруте. Вот отыграемся на нем, тогда и ненавидь нас сколько угодно. А пока мы ничего не сделали успокойся и наслаждайся моментом.

— Какая-то странная логика…

— Нормальная логика. Просто незачем думать слишком много наперед, так и пожить не успеешь.

Точно. Они ведь выросли в разной среде, поэтому у них и отличается подход к жизни. Метеор — достаточно опасное место. Возможность умереть там наверняка постоянно маячила на горизонте. Совсем не чета цивилизованному и относительно безопасному Киото, в котором выросла Асами.

— Кстати, а почему ты чуть ли не прижал меня к шкафу? — неловко улыбаясь, поинтересовалась она.

— Ты мне лучше скажи: смотрела «Кошмар на улице вязов»? — Финкс опустил ладони ей на плечи и аккуратно сжал.

— Ты совсем меня не слушал? Я ведь только что сказала, что не могу с вами общаться, потому что считаю это неправильным!

— Настолько считаешь это неправильным, что вчера танцевала с Шалом и дурачилась со мной под Linkin Park? — он усмехнулся, а затем хорошенько встряхнул Асами.

— Он сам меня вытащил, — мир качался из стороны в сторону и ходил ходуном. Она вцепилась в руки Финкса, пытаясь вырваться из захвата.

— Упрямься сколько хочешь, — он разжал ладони. Тряска прекратилась, но мир всё никак не мог остановиться. — Но лучше ответь, смотрела фильм или нет?

— Нет.

— Тогда посмотрим сегодня вечером, — фраза прозвучала угрожающе. — Считай, что тебя взяли в заложники и принуждают смотреть кино, если тебе от этого станет легче.

— Да не станет мне легче, — Асами обреченно махнула рукой. — Вот вернётся всё на круги своя и тогда…

Бзз-бзз-бзз. Курапика! Наверняка увидел пропущенный звонок и решил перезвонить. Она ждала знака, и вот он! Всё, что она делала и о чем думала, было не зря! Асами выхватила телефон из кармана и прижала его к уху, даже не посмотрев на номер.

— Алло! — выпалила она, уже готовясь услышать знакомый голос. Финкс тактично вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Как мило с его стороны — в этом разговоре посторонние не нужны.

— Привет, Асами.

Улыбка тут же завяла. Никакой это не Курапика.

— Папа? — разочарованно протянула она. Обычно отец почти не звонил, кроме тех случаев, когда что-то шло не так. Может, вернулся из командировки пораньше, увидел, что её нет дома и решил узнать, где она?

— А ты кого ожидала услышать? — отец, наверняка, подозрительно нахмурился по другую сторону трубки.

— Никого, — выпалила Асами. Вот что мешало задержаться на пару секунд и посмотреть, кто звонит? — Как дела?

— Асами, у меня мало времени! В общем, я не смогу вернуться двадцать пятого. В отделении Хакодате полнейший завал, и мне нужно задержаться здесь ещё на неделю.

— До тридцать первого? А как же Новый Год? — если он не вернется, Асами светит нерадужная перспектива встретить праздник в одиночестве. Ну, конечно, если «Пауки» её отпустят.

— Ты уже взрослая, придумай что-нибудь, — отмахнулся он. — Посиди с Шином, сходи к кому-нибудь в гости. Думаю, ты справишься. А сейчас извини, дорогая, но мне нужно бежать.

И отключился, не дав Асами даже слова вставить. Отстраненность отца, конечно, раздражала, но есть в его затянувшейся командировке и положительные моменты. Например, не придется объяснять, как она заболела пневмонией и почему у неё нет ногтей на правой руке.

Асами убрала телефон в карман и плюхнулась на кровать. Может, это и есть знак? Курапика не звонит, не отвечает на сообщения и в целом никак не даёт о себе знать. Как бы грустно это не было, видимо, придется смириться с тем, что ему и правда плевать.

Она немного полежала лицом вниз, пока кашель не заставил перевернуться на бок и отдышаться. Попыталась плакать, но слезы не шли. А потом вышла из комнаты, спустилась по лестнице и заглянула в гостиную.

— Знаешь, я передумала, — сказала она Финксу, лежащему в обнимку с Гуригури. — Фильм так фильм.

***

Диван оказался маловат для четырех человек, двух тарелок с попкорном и одной кошки. Асами поставила тарелку между ног, поддерживая её бедрами, одно колено упиралось в Финкса, а другое в Фейтана. Но никто, в целом, не возмущался.

— Давайте устроим соревнование, — предложил Шалнарк, перебрасывая пульт из руки в руку. — Тот, кто испугается или закричит — проиграл.

— Зачем? Ты же проиграешь, — усмехнулся Фейтан, отбирая у него пульт.

— А я вот сомневаюсь, — Шалнарк попытался вернуть пульт себе, но Фейтан оказался не так-то прост. — В любом случае, мне интересно посмотреть, кто испугается первым.

— А что получит победитель? — поинтересовался Финкс, поглаживая Гуригури, лежащую у него на коленях.

— Приготовлю его любимое блюдо. Или её. Кто знает, вдруг Асами среди нас самая бесстрашная?

Она никогда не считала себя бесстрашной, но упрямства ей было не занимать. Хоть в лепешку разобьется, но не испугается! Особенно, если на кону кацудон!

Фильм начался с блужданий девушки по запутанному промышленному помещению. Вся эта темнота и свист пара вызывали беспокойство и заставляли ладони Асами покрыться потом. Кажется, она немного переоценила свои возможности. Фильмы ужаса всё-таки не для неё. Тревожная и гнетущая атмосфера вызывала лишь одно желание — уткнуться лицом в подушку и закрыть уши руками.

Асами вцепилась в тарелку с попкорном, будто та могла избавить её от страха. Ну не может же она проиграть в самом начале? Вместо Фредди Крюгера лучше думать о кацудоне, который она обязательно съест сегодня вечером.

На первой страшной сцене она каким-то чудом умудрилась не закричать, а дальше фильм свернул в более спокойное русло. Что ж, это вселяло некую надежду. Может, мысли о вкусном ужине помогут справиться со страхом? А может, фильм не такой уж и пугающий? Но когда главная героиня оказалась в тупике и рядом появился Фредди Крюгер, поигрывая перчаткой с острыми лезвиями, Асами непроизвольно всхлипнула.

— Ты там что, плачешь что ли? — обеспокоенно спросил Финкс, поворачиваясь к ней.

— Да нет, что ты… Это я так, от неожиданности…

В следующую же секунду он сгреб Асами в охапку и прижал к себе. Она уткнулась носом в его грудь, чувствуя, как большие и грубые ладони неловко гладят её по плечу и спине. Кровь тут же хлынула к лицу, а сердце чуть ускорило ритм. Однако беспокойство медленно отступало. Всё таки объятья — отличное лекарство от страха. Хоть и немного смущающее.

— Думаю, Асами проиграла, — радостно заключил Шалнарк под крики девушки. — Посмотрим, кто вылетит следующим.

Дальше всё шло намного спокойнее. Пока главная героиня не спала и жила обычной жизнью, фильм был не страшнее любого другого. Однако, её угораздило заснуть. Это само по себе пугало, а когда Фредди Крюгер выскочил у девушки из-за спины, Асами завизжала.

— Блять! — воскликнул Финкс ей в унисон. Он отшатнулся от экрана, опрокидывая тарелку с попкорном. Гуригури соскочила с его колен и выбежала из гостиной.

— Финкс, а ты-то чего вопишь? Как девчонка, ей богу, — усмехнулся Шалнарк с другой стороны дивана.

— Ты кого девчонкой назвал?

Ох, зря он это. Финкс сорвался с места, слегка оттолкнув Асами, и устремился к Шалнарку. Тот, заливаясь радостным смехом, уже выскочил из гостиной и помчался куда-то наверх. Фейтан поставил фильм на паузу и глубоко вздохнул.

— Орихара, тебя это не напрягает? — он наградил Асами не самым дружелюбный взглядом.

Из коридора донесся грохот, смех и не совсем цензурные возгласы Финкса.

— Ты о чем? — спросила она с недоумением. Фейтан вытащил непойми откуда пепельницу и закурил.

— То, что этот тупой качок неприкрыто лапает тебя, — выплюнул он с отвращением.

Наверху оглушительно хлопнула дверь. Финкс задолбился, сопровождая удары кулаком криками: «Эй, Шал, ты же не хочешь, чтобы я вынес тебе дверь?», «Выходи оттуда, я же всё равно до тебя доберусь!».

— Но он же меня не лапал, просто обнял немного. Это же нормально, — вместо утверждения прозвучало слегка вопросительно. Это же нормально, да?

— То есть для тебя нормально обниматься с малознакомыми людьми? — Фейтан посмотрел на неё как на сумасшедшую. Пожалуй даже как на опасную для общества сумасшедшую.

— Эй, Шал, если не откроешь, я свинчу ёбаную дверь с петель! — закричал Финкс, продолжая долбиться. Сверху донесся отголосок смеха.

— Меня нечасто обнимает кто-то… — пробормотала она, чувствуя, как начинает краснеть. — Но сейчас я немного испугалась, и это пришлось кстати… Да и вообще, кто не любит обниматься?

— Я не люблю, — его губы искривились в усмешке, а пальцы смяли сигарету в пепельнице. — Ты серьёзно настолько испугалась, что заплакала, или просто решила привлечь внимание?

— Что? — Асами открыла рот, не в состоянии найти нужных слов. Вопрос Фейтана шокировал и даже оскорблял.

Да что с ним не так? Фейтан вёл себя так, словно Асами в чём-то провинилась. Будто она не обнялась с Финксом, а всадила ему нож под ребра. Да и вообще, почему нельзя общаться нормально? Сколько уже можно ей грубить?

— Осторожнее с этим тупым качком. Ему дай повод, он всех девушек в городе перелапает.

— Почему ты вообще на него взъелся?

Глаза Фейтана сузились, превращаясь в две щелочки. Если раздражение было бы осязаемым, оно придавило бы Асами насмерть. А всё потому что думать надо перед тем, как рот открывать!

— Тебе не кажется, что ты лезешь не в своё дело, а, Орихара?

— Извини… — она потупила взгляд.

— Неужели, ты выгораживаешь Финкса, потому что он тебе нравится? — подобное предположение ударило как обухом по голове. Финкс? Нравится ей? Да как ему вообще могло прийти в голову подобное?

Асами невольно хихикнула, только вот Фейтану, кажется, было не до смеха. Он искривил губы в подобии улыбки, но с его глазами было явно что-то неладное. Фейтан смотрел недобро, но вместе с тем… Встревоженно? И не поймёшь ведь что у него на душе.

— Господи, нет! Он немного не в моём вкусе… И вообще, я просто не хотела бы, чтобы вы ссорились…

Сверху донеслось: «Хватит, Финкс! Я извиняюсь! Извиняюсь!». Грохот прекратился.

— Какая ты у нас добрая, — произнес он саркастически. — Откуда только такие берутся?

— А что плохого-то?

— Ничего, — он отставил пепельницу и потянулся к её лицу. Однако рука дрогнула, и вместо того, чтобы коснуться щеки, провела по макушке и опустилась. — Если тебе так страшно, можешь взять меня за руку.

Заскрипели ступеньки, чуть прогибаясь под двумя парами ног.

— Тебе же…

— Не хочешь, можешь не брать, — равнодушно ответил он.

Асами пробежалась пальцами по костяшкам и сжала его ладонь в своей. Быстро, словно опасаясь, что Фейтан может передумать. Пальцы на удивление холодные, кожа сухая и потрескавшаяся. Но отчего-то так приятно.

В дверном проеме показались Шалнарк и Финкс. Волосы первого торчали во все стороны. Он держал окровавленный платок возле носа, но всё же не переставал улыбаться. Второй всё ещё тяжело дышал. Ещё бы, он кричал, как сумасшедший, практически не прерываясь.

— Всю атмосферу испортили, — проворчал Фейтан, угрюмо глядя на вошедших. А пока никто не смотрел, осторожно переплел их пальцы.

— Все претензии… К Шалнарку… — махнул рукой Финкс, втискиваясь в узкое пространство между Асами и подлокотником.

— Как по мне, вы оба идиоты, — его большой палец ласково скользнул по запястью. Еле ощутимое прикосновение искрилось на коже.

За оставшейся частью фильма Асами не особо следила. Она полностью сосредоточилась на том, что Фейтан проворачивал с её ладонью. Касался самыми кончиками пальцев. Слегка массировал, а затем выводил спирали, заставляя всё тело покрыться мурашками.

Это ведь просто прикосновения к руке, так почему же сердце Асами готово выскочить из груди? Ей же не шестнадцать лет! А что будет, если он решится её обнять или, ещё хуже, поцеловать?

Ну вот снова. Какой уже раз за последнее время она думает об этом? Асами краем глаза посмотрела на Фейтана. Кожа отдавала серым в свете экрана, глаз тускло мерцал, словно необработанный драгоценный камень. Чёрная объёмная толстовка, чёрные волосы из-под которых белела шея…

— Орихара, мы тут фильм смотрим, а не на меня пялимся, — горячее дыхание обожгло ухо. Асами вздрогнула всем телом, чувствуя, как кровь приливает к лицу.

Она отвернулась от Фейтана и напряжённо уставилась в экран. Как хорошо, что они смотрят фильм с выключенным светом, иначе все увидели бы, что она покраснела от корней волос и до самого подбородка. Тем временем, друга главной героини затянуло в кровать и оттуда вырвался столп крови. Шалнарк приглушенно охнул.

— Что, уже испугался? — издевательски протянул Фейтан.

— Ясное дело. Охает, как девчонка, — проворчал Финкс.

— Господи, ребят, мне что, уже и зевнуть нельзя? — пожаловался Шал, прикрывая рукой рот.

Фильм близится к концу, и накал страстей возрастал. Найти Фредди и вытащить его из сна, чтобы справиться с ним в реальности. Звучит нереально, особенно для школьницы. Впрочем, для любого другого звучало бы не лучше. Асами напряглась, впиваясь пальцами в ладонь Фейтана.

И когда затея девушки увенчалась успехом, Асами закричала во все горло. Финкс выкрикнул немногозначительное: «Пиздец!», а Шалнарк толкнул Фейтана в плечо.

— Ну всё, ты выбыл, — констатировал Фейтан, довольно улыбаясь. — Или ты мне на шею от больших чувств кинулся?

— Ладно, черт с тобой…

Наконец, фильм закончился. Какой-то странный ужастик. Вроде и страшно, но чего-то не хватает.

— Концовку слили, — пожаловался Финкс. Он выкарабкался из узкого пространства, которое занимал, и вытащил кассету из видеомагнитофона.

— А мне кажется, не так плохо, — возразил Шал, поднимаясь на ноги.

Финкс принялся доказывать, почему фильм не так хорош, каким мог быть. Пока друзья увлеченно спорили и не обращали ни на что вокруг внимания, Фейтан уткнулся носом в волосы Асами и еле слышно прошептал:

— Орихара, какое твоё любимое блюдо?

Комментарий к Фильмы ужасов

Спасибо большое всем, кто поддерживал меня в это нелёгкое время.

Спасибо тем, кто все ещё ждёт и продолжает читать фф.

Считаю, что мне очень с вами повезло)

========== Исповедь маски, 24 декабря 2001 ==========

24 декабря 2001, понедельник.

С самого утра всё пошло немного не по сценарию. Утренний осмотр. Вопросы, которые Асами выучила наизусть. Холод стетоскопа и тишина, которую обычно ничто не нарушало.

— Идёшь на поправку, Орихара, — произнесла Мачи.

Синие глаза внимательно наблюдали за раствором, исчезающим из ампулы, а пальцы ловко оттягивали поршень. Но это, кажется, был первый дружеский жест за всё время.

Укол. Если не напрягаться, то не так уж и больно. Асами поднялась на ноги и вышла из комнаты вместе с Мачи. Шли молча. Взгляд невольно упирался в её белую водолазку и джинсы клеш. Шалнарк сказал, что нужно найти о чем помолчать, чтобы поладить с ней. Интересно, что он имел ввиду?

На завтрак Шалнарк превзошел самого себя. В кухне пахло жареной рыбой, мисо супом, яйцом и рисом. Увидев Асами, он тут же попросил о помощи. Ещё бы, одному непросто справиться с таким обилием кулинарных шедевров. Откуда-то из тумб появились банки: одна с маринованными сливами, а другая с огурцами. В центре стола красовалась тарелка со свежим салатом и помидорами.

— Сегодня какой-то праздник? — осторожно поинтересовалась Асами. Вдруг сейчас окажется, что у кого-то из «Пауков» день рождения?

— Канун Рождества! — воскликнул Шалнарк, не отрываясь от готовки. Улыбка на его лице сегодня, пожалуй, была чуть шире чем обычно. — Но всё это только прелюдия к завтрашнему празднику, а сегодня вечером мне потребуется помощь каждого из вас.

— Что, снова? Неужели тебе недостаточно курицы из KFC? — возмутился Финкс.

— Я хочу испечь рождественский торт своими руками. А ещё я нашёл пару интересных рецептов в интернете…

— Не проще ли купить его? В магазинах чего только нет, — Фейтан, кажется, тоже не был доволен перспективой провести весь вечер на кухне.

— Видишь, Асами? Вот об этом я и говорил, — рука Шалнарка чуть дернулась. Кусочек омлета соскользнул с палочек и шлепнулся на тарелку. — Они все инертные.

— Не переживай, я в деле, — Асами, не задумываясь, подмигнула ему, выставив большой палец. Взгляд Шалнарка заискрился от счастья.

— Ты хоть кому-то отказывала в помощи? — усмехнулся Фейтан.

— Не знаю. Наверное. А к чему ты это?

— Ты какая-то слишком уж добрая, — подозрительно произнёс он, прищурив и без того узкие глаза.

— Хороший вариант для такого как ты, — выпалил Финкс и разразился смехом.

Вместо обычного колкого взгляда брови Фейтана поползли вверх. Он пробежался взглядом по всем присутствующим, на секунду глянул на Асами и слегка покраснел. Ну, сейчас можно и под землю провалиться. И нужно же было Финксу ляпнуть что-то настолько неловкое? Фейтан открыл рот, чтобы произнести очередную язвительную тираду, но его опередил Шалнарк.

— А мне кажется, что если кто-то и влюблен в Асами, так это Финкс!

— Что? — тот растерялся и застыл с открытым ртом.

— Рождество — это праздник для парочек, так что не упусти момент, — Шалнарк подмигнул ему с видом невинного дитя, но на всякий случай поднялся со стула.

— Ни в кого я не влюблен! — воскликнул Финкс, вскакивая на ноги.

Шалнарк каким-то чудом просочился в коридор и юркнул в гостиную. Финкс, разъяренный как бык, последовал за своим обидчиком, а Фейтан закрыл лицо ладонью. Мачи вздохнула.

— И как ты только живёшь с ними?

— Сам не знаю, — он опустил руку. От румянца не осталось и следа. — Надеюсь, тебе, Орихара, не нужно объяснять, что они идиоты, а на идиотов обижаться не следует?

Асами кивнула. Завтрак продолжился под топот и крики Финкса: «Я ни в кого не влюблен, ясно тебе?».

— Чем больше ты это отрицаешь, тем меньше в это верится, — пропыхтел Шалнарк. Утомился, наверное, наворачивать круги по гостиной.

Как ни странно, сработало. Вскоре они оба вернулись за стол. Пыл Финкса подостыл, он даже выглядел пристыженно.

— Надеюсь, ты не обижаешься? — Шалнарк добродушно улыбнулся, усаживаясь на свое место. Асами покачала головой.

Заканчивали есть в спешке. Шалнарк с Финксом ушли первыми, ссылаясь на то, что опаздывают в университет. За ними ушла Мачи, оставляя их с Фейтаном наедине.

Рождество — это праздник для парочек, не упусти момент. Фейтан неспешно допивал чай, покручивая стакан в руке.

Может, это скрытое послание? Наверное, хватит уже пытаться себя обмануть. Как-то незаметно для неё самой, Фейтан превратился из давнего знакомого в объект симпатии. Что-то поменялось в нем, теперь он выглядел куда притягательнее, чем раньше. И дело не во времени. Дело в отношении.

— Что на этот раз? — вздохнул он, утомленно глянув на неё.

Снова Асами потеряла контроль и засмотрелась. Нужно срочно придумать что-то в оправдание!

— Я хотела спросить… — протянула она, уставившись в одну точку, чтобы глаза не бегали. А затем выпалила первое, что пришло в голову. — Есть ли у тебя книги?

— Пойдём, — на миг на лице Фейтана отразилось подозрение, но вскоре он расслабился и направился к выходу.

Он поднялся по ступеням и скользнул в дверь рядом с кладовкой. Асами несмело заглянула внутрь. Комната Фейтана разительно отличалась от той, что была в Нагое. Одну из стен полностью занимал внушительный шкаф с открытыми полками. Внизу теснились коробки и сваленные горой тетради, но большую часть все-таки занимали книги. В углу кровать со сбитым одеялом, а напротив стол, захламленный бумагами. Чёрные шторы почти закрывали дверь на балкон и широкий проем окна.

— Неужели сможешь подобрать себе книгу с такого расстояния? — он снова усмехнулся, но на этот раз чуть добрее чем обычно.

Асами шагнула в комнату и встала подле Фейтана. Каких книг там только не стояло: классические японские авторы, вроде Абэ и Мисимы; две полки с зарубежной литературой; современная проза и даже сборники стихов. Ничего себе выбор! Кто бы мог подумать, что у него такая богатая библиотека?

На глаза попался золоченый корешок: «Юкио Мисима: полное собрание сочинений. Том 1». Асами провела по нему пальцем. Прочитала «Исповедь маски». Вспомнила о Фейтане…

— Хочешь взять Мисиму?

— Да нет… Просто смотрю… — она отдернула руку от переплёта. — Я прочитала некоторые его романы: «Золотой храм», «Исповедь маски», «Шум прибоя»…

— Не ожидал от тебя, — Фейтан посмотрел на неё с долей уважения. — И что думаешь?

— «Шум прибоя» понравился. Хорошая история. «Исповедь маски» показалась мне грустной, а вот «Золотой храм» я не поняла до конца. Всё думаю, почему главный герой решил сжечь храм? Неужели из ревности?

— Да нет, ревность тут не при чем. Автор подводит нас к тому, что ему нравится разрушать то, что он любит. А может разрушая то, что ему нравится, он разрушает себя? Выходит такое косвенное саморазрушение…

Взгляд Фейтана скользнул вдаль, будто он читал слова откуда-то, а не брал из головы. На лице появилась спокойная сосредоточенность, и в этот момент он выглядел настолько потрясающе, что Асами даже потеряла нить размышлений — мыслями завладел Фейтан.

— Я из-за тебя решила прочесть Мисиму, — выпалила она невпопад.

— Что, прости?

— Ты читал его когда принёс меня в Нагою. «Исповедь маски», — произнесла она, будто пытаясь оправдаться.

Повисло неловкое молчание. Фейтан пристально вглядывался в неё, будто пытался уличить во лжи, а Асами лихорадочно думала, что бы такое сказать, чтобы заполнить пустоту.

— Когда я прочитала эту книгу, то даже нарисовала тебя… — подозревающий взгляд сменился на откровенно говоря удивлённый, если не ошарашенный. Асами прикусила язык. Вот же блин! Не любая фраза подходит для продолжения диалога, пора, наконец, запомнить.

— Серьёзно? — наконец, произнёс он. — Я, конечно, патологический извращенец, но все же немного в другой сфере.

— Да не в этом дело, — а ведь действительно, фраза могла прозвучать грубо, если истрактовать её иначе. И почему у неё не выходит поговорить с ним нормально, без того, чтобы пороть чушь? Раньше ведь получалось. — Я запомнила, как ты сидел, когда читал, вот и зарисовала… Если хочешь, могу показать.

Он коротко кивнул, и Асами выбежала из комнаты за дневником. Она изрисовала больше половины листов, но найти нужную страницу не доставило трудности.

Какое-то время Фейтан завис с дневником в руках, видимо, сравнивал себя нарисованного с собой настоящим. Слегка нахмурился, повертел разворот из стороны в сторону, а затем вернул дневник.

— Я и не знал, что ты так хорошо рисуешь, — произнес он задумавшись. Асами почувствовала, как губы разъезжаются в глупой улыбке. Фейтану понравился её рисунок! — Но я вышел как-то непохоже.

— А как по мне очень похоже, — чтобы убедиться, она снова открыла нужную страницу. Тот, кто развалился на стуле с книгой, определённо был Фейтаном.

— Ты нарисовала какого-то симпатичного молодого парня в моей одежде и с моей татуировкой. А я… Ну ты сама всё видишь.

— Да что не так то? — спросила Асами с искренним недоумением. — В жизни ты выглядишь почти так же, как и на рисунке. Ну, может, волосы лежат не так хорошо…

— Орихара, тебе что, через запятую перечислить, что не так? — Фейтан раздраженно скрестил руки на груди. — Будем честны, я не очень-то вышел лицом, да и всем остальным тоже.

— Не наговаривай на себя! — воскликнула она. — С твоим лицом все нормально, особенно когда ты не морщишь лоб и брови. Попробуй расслабиться.

— Если я расслаблю лицо, то буду выглядеть как малолетний идиот, — отрезал он.

— Мне вот не кажется, что твоё лицо идиотское или некрасивое. Иногда ты выглядишь очень хорошо.

— Орихара, — начал Фейтан с раздражением. На скулах выступил легкий румянец. — Если ты собираешься убедить меня в моей привлекательности, то можешь завязывать. У тебя всё равно ничего не выйдет. Мой рост 155 сантиметров. Я урод с огромными ушами и узкими глазами, а это априори не может быть красивым.

— Если дело в росте и глазах, то я, выходит, тоже не очень, — рассмеялась Асами. — Я ниже тебя, у меня косоглазие, и ко всему в придачу я альбиноска. Ну и кто теперь урод?

— Всё ещё я, — Фейтан невольно улыбнулся. С улыбкой на лице он куда красивей, чем когда хмурится. — Твоё косоглазие выглядит очаровательно.

— Ты слишком критичен к себе, — начала она, уперев руки в бока.

Но закончить не смогла, потому что Фейтан повернулся, схватил Асами за лицо и накрыл её губы своими. Тело застыло — не сдвинуться. Она прикрыла глаза и чуть расслабила губы, полностью отдаваясь ощущениям.

Фейтан прижал её к книжной полке и придвинулся настолько близко, что, казалось, она чувствовала, как гулко билось его сердце сквозь плотную ткань толстовки. Он слегка прикусил нижнюю губу, заставляя её приоткрыть рот и издать едва различимый стон. А когда он коснулся языка, Асами показалась, что по всему телу пробежал разряд электричества.

Руки дрогнули, вновь обретая подвижность, и вцепились в толстовку. Не было больше дистанции. Она прижималась к Фейтану всей грудью, чувствуя жар, исходящий от него. Её окутывал запах шампуня, которым он мыл голову, опьяняя не хуже сакэ. Асами несмело ответила на поцелуй, одной рукой зарываясь в его волосы, а другой обвивая талию.

Пусть это продолжается как можно дольше и не кончается. Коленки приятно дрожали, отчего казалось, что ноги в любой момент могут подкоситься. И чем больше времени проходило, тем сильнее крепла уверенность в этом. Они могли бы переместиться на кровать и… Асами хотела было остановить ход мыслей,но в этом не было никакого смысла. Пусть идут как им хочется.

А потом Фейтан отстранился, выпуская из пальцев её лицо. Опустил руки, пока она пыталась восстановить дыхание, всё ещё не выпуская его из объятий.

— Фейтан, — ласково пробормотала Асами, уставившись в его глаза. Радужки будто янтарные. Красивый, теплый цвет. — Я хотела…

— Орихара, — он говорил жестко. Будто минуту назад не с девушкой целовался, а человека пытал. Ладони Асами разжались. Фейтан сделал шаг назад.

— Видишь ли, меня ужасно бесит поведение Финкса, — он отвернулся к книжной полке, делая вид, словно ищет там что-то чрезвычайно важное. — Лапает тебя по всякому без зазрения совести. Не хочу вести себя так же.

— Но я… — что она собиралась сказать? Я не против? Я не вижу в этом проблемы?.. Я люблю тебя? Фейтан не дал ей договорить, приложив указательный палец к губам.

— Орихара, будь добра, дай мне договорить. Не думай, что раз я тебя поцеловал, это что-то значит. Я не собираюсь начинать с тобой встречаться, — сказал он пренебрежительно.

Сознание вдруг потеряло возможность воспринимать что-либо. Ещё минуту назад Асами чувствовала столько приятного разом… А теперь она словно оказалась в вакууме, где не было не то что ощущений, но и даже памяти о них. Тело стало ватным, как у тряпичной куклы. Кажется, она сейчас рухнет.

— Но в последнее время я веду себя несколько непоследовательно, тебе не кажется? — продолжил Фейтан с легкой усмешкой на губах. Да как же он мог улыбаться, в такой-то момент?! — Поэтому иди-ка ты и дай мне разобраться в своей голове. И, пожалуйста, не нужно ничего говорить.

Ах, вот оно что. Молча уйти из комнаты. Да за кого Фейтан её принимает? Он, значит, может делать всё, что хочет, а ей даже слова напоследок сказать нельзя? Губы в очередной раз предательски задрожали. Однако непослушные ноги сделали шаг. Другой. Третий. Вот она вышла из комнаты. Вошла в другую. Рухнула на кровать и накрылась одеялом. Сегодня она, пожалуй, так полежит.

Комментарий к Исповедь маски, 24 декабря 2001

Да, глава вышла не такой большой как предыдущая, зато с каким наполнением! Уверена, она вам понравилась)

Сейчас вроде всё не так уж и плохо, так что постараюсь как-то почаще выкатывать продолжение)

И ещё раз, спасибо вам всем огромное за поддержку, отзывы, просмотры и лайки. Вы не представляете, как я рада, что у меня такое прекрасное читательское комьюнити)

========== Ночь перед Рождеством, 25 декабря 2001 ==========

Кто-то осторожно потряс Асами за плечо и прошептал её имя. «Просыпайся» — едва слышно бормотал голос. Она разлепила глаза. В комнате темно, неужели она заснула и проспала несколько часов?

— Аса, тебе плохо? — Финкс, склонившийся над ней, почему-то говорил тихо, почти шептал. Он даже и не думал включать свет. За окном мерцали гирлянды, украшая его белую футболку и лицо красными и зелеными вспышками.

Несколько часов назад человек, который нравился Асами, отшил её во второй раз. Как ещё ей себя чувствовать? Легкость после пробуждения, когда не понимаешь, где находишься и что происходит, испарилась, уступив место печали и тоске. Асами повернулась на живот, незаметно утирая слезы подушкой.

— Ничего страшного, — после пробуждения голос был вялым, будто мятым. — Почувствовала сильную слабость после завтрака, вот и решила немного вздремнуть.

Организм решил подыграть ей, и Асами сложило пополам от кашля. Как же кстати. Теперь если выступят слезы, можно списать их на кашель. Финкс уселся перед ней с выражением полнейшей дезориентации на лице.

— Хочешь посмотреть какой-нибудь фильм? — спросил он, когда приступ кашля, длившийся дольше чем обычно, наконец, закончился.

— Не очень, если честно, — призналась Асами. Ей бы хоть немного отдышаться, а потом уже о фильмах думать.

— Тогда давай без прелюдий. Что там вытворил Фейтан?

Асами открыла рот, чтобы возразить, но ей не дали даже начать. Финкс зыркнул на неё исподлобья. Взгляд серьезный, категоричный.

— Даже не пытайся врать, я тебя насквозь вижу. Лежишь тут, слезы по подушке размазываешь, пока этот придурок ходит со сложным лицом и огрызается на любое слово. Тут умником быть не нужно, чтобы всё понять.

От Финкса нигде не укрыться. Он загнал Асами в тупик, и стоит ей сказать что-то кроме правды, он тут же поймет. Но не выкладывать же всё как есть? Мол, слушай, твой лучший друг сначала поцеловал меня, а потом послал куда подальше, вот я и грущу. И куда это годно?

— Он домогался? Руки распускал? В штаны лез?! — чем хуже было предположение, тем мрачнее становился голос.

— Да нет же! — воскликнула Асами, садясь в постели и притягивая колени к себе. — Ничего такого он не делал.

— Ты смотри, а то я всегда могу набить этому извращенцу е… Рожу. Обращайся, если что, — предложил Финкс. Его пальцы хрустнули, подтверждая серьезность намерений. Асами принялась мотать головой и трясти руками, всячески показывая, что ей подобная услуга не нужна. — Но если Фей не сделал ничего плохого, то чего вы оба такие груженые?

— Он меня поцеловал, — призналась она, зарываясь лицом в одеяло, натянутое между коленями. Финкс добился бы своего рано или поздно, а у Асами нет никаких сил с ним спорить.

— Так здорово же, — огромная пятерня хлопнула её по спине. — Разве ты этого не хотела?

— Откуда ты знаешь? — воскликнула Асами, чувствуя, как краснеют щеки. Она встревоженно посмотрела на Финкса. Он больше не выглядел грозно, наоборот, улыбался во все зубы.

— Шал сказал, — ответил Финкс. — Он очень проницательный, особенно, когда дело доходит до любви. Ты же не будешь спорить?

Наверняка их выходки в последнее время тоже неспроста. Вчера они оставили их с Фейтаном наедине на несколько минут, а сегодня ушли, пожалуй, чуть раньше обычного. Эти двое что, решили их свести? Асами вздохнула и покачала головой.

— Но Фей всё-таки сделал какую-то ху… Хрень, и теперь всем плохо, да?

Хотя лицо Финкса выглядело далеко не дружелюбно, в его интонациях сквозило что-то, отдаленно напоминающее чуткость и деликатность. Скажи ей такое неделю назад, Асами бы ни за что не поверила, что он на такое способен. Но в отрицании очевидного нет никакого смысла. Равно как в попытках сдержать то, что рано или поздно вырвется. Потому Асами начала рассказ.

— Тоже мне, — проворчал Финкс с кривой усмешкой на губах. Он сел на край кровати, притянул Асами к себе и успокаивающе погладил по спине. — Не хочет, чтобы я тебя обнимал, так взял бы инициативу в свои руки.

— К слову, почему ты вообще меня обнимаешь? — промямлила она смущенно.

— Ты это, извини, если неприятно, — Финкс тут же отстранился и вернулся на пол. — Я вообще люблю обниматься. Но обнимать парней это по-пи… По-гейски, а девушек вокруг мало. Мачи не в счёт, каждый раз, когда я обнимал её, она ломала мне ребра. Так что ты просто под руку подвернулась. И я не подкатываю, если что.

— Мне приятно, но при этом я чувствую себя странно, — ответила Асами после минутного раздумья. Лучше описать просто невозможно. — В нашей культуре не принято обниматься с тем, с кем не встречаешься. Вот я и подумала, что понравилась тебе…

— Не парься на этот счет, — он потрепал Асами по макушке. — Да и насчёт Фея тоже, ему опять нужно разобраться с тараканами в голове.

— Такое уже бывало?

— Ага. Помнишь, когда мы тебя похитили? — Асами кивнула. Ещё бы такое не помнить! — Ну так вот, ты-то вернулась через пару дней, а Фей исчез больше чем на месяц. У него там видимо серьезный повод для раздумий был, иначе стал был он задерживаться настолько? А когда вернулся, вёл себя как ни в чем не бывало.

После первого поцелуя Фейтан сказал, что запутался в своих чувствах. После второго он, фактически, сделал то же самое. Вот это верность своим привычкам! Сейчас бы заглянуть Фейтану в голову и узнать, что он об этом думает.

— Правда, я так и не узнал, что он там решил. Он каждый раз посылал меня на… Куда подальше. А когда я попытался надавить на него, всё кончилось тем, что мы разбили друг другу е… Рожи.

Попытки Финкса не материться в присутствии Асами заставили её улыбнуться. Парень с внешностью матерого уголовника, старающийся говорить как юноша из хорошей семьи, выглядел, как минимум, забавно.

— В общем, подожди, Фей походит груженый немного и вернётся. Будешь ещё умолять его заткнуться!

Финкс добродушно похлопал Асами по плечу, и этот простой жест по-настоящему поднял ей настроение. Если подумать, то всё не так плохо. Да, Фейтан запутался в себе, но он ведь поцеловал её. Никто ведь не целует девушек, к которым совсем нет чувств. А значит, что-то да есть! Нужно просто подождать, пока он это осознает.

Притом ребята ничего не имеют против Асами, а Финкс так и вовсе хотел набить Фейтану рожу, когда думал, что тот вёл себя неподобающе. Они, если что, помогут, и их, кажется, даже не нужно об этом просить.

— А почему ты назвал его извращенцем? — Фейтан и сам называл себя так, только вот что Финкс под этим подразумевает?

— Да он же на избитых девок дрочит, — с усмешкой выпалил тот. — Ты вообще видела что за книги он держит у себя в комнате?

Тревор Браун. Асами как-то загуглила его. Тогда она написала приветственное сообщение Фейтану и ждала его ответа, не зная чем убить время. Ответа так и не пришло, так что она провела довольно много времени, разглядывая картины Тревора Брауна. Жаль, что сколько не смотрела, понять, что Фейтан в них нашел, так и не вышло.

— Ты не парься, Фей не садист… То есть, садист, но только если на него напасть… В любом случае он на пустом месте херни не делает, так что не о чем волноваться.

Асами выпуталась из-под одеяла и повисла у Финкса на шее. Такое естественное и простое решение — раз ему нравится обниматься с людьми, то почему бы не обнять его в благодарность?

— Спасибо, — прошептала она, прикрывая глаза. Никакие слова в голову не шли, да они и не были нужны. Финкс, наверняка, и так понимал что у Асами на душе и то, как помогли его слова.

Широкая ладонь похлопала её по спине, а челюсть слегка дрогнула, наверняка Финкс собирался сказать что-то… Как вдруг дверь внизу с грохотом растворилась и послышался звонкий голос Шалнарка:

— Ребя-я-ята! Помогите мне!

Руки Асами разжались. Финкс отстранился и, поднявшись на ноги, выскочил из комнаты. Асами последовала за ним. Что же такое притащил Шалнарк, раз ему не справиться с этим в одиночку?

К тому времени, как они оба спустились вниз, Фейтан уже вовсю помогал с покупками. Судя по всему, Шалнарк собирался приготовить шведский стол на десять человек. Он принес свежие фрукты, стоящие, наверняка, баснословных денег; кусок говядины, который можно есть целую неделю; рыбу, морепродукты, разные виды сыров в нарезке, несколько бутылок с алкоголем… От такого разнообразия у Асами разбежались глаза.

Финкс не соврал, Фейтан и правда не в духе. Морщины между бровями стали ещё глубже, верхняя губа презрительно поднялась вверх, да и смотрел он исключительно исподлобья. Встречаться взглядом с Асами он избегал.

Весь вечер прошел за готовкой. Сначала она резала ягоды и фрукты для торта, потом замешивала тесто и взбивала глазурь. Мачи, которая пришла поставить очередной укол, тоже вынудили присоединиться. Она занялась каким-то монструозным рецептом из интернета. Они сидели за столом, плечо к плечу, каждая занималась своим делом, но их взгляды изредка пересекались. Наверное, они, наконец, нашли о чем помолчать.

Шалнарк ходил по кухне, инспектируя и помогая, а в перерывах готовил фирменное блюдо, Финкс с Фейтаном занимались говядиной и морепродуктами. Друг с другом они всё ещё не разговаривали. Теперь, правда, не была ясна причина злых взглядов Фейтана: необходимость работать рядом с Финксом, тупым качком, или вся эта ситуация с поцелуем.

К счастью, трудотерапия помогала, и воспоминания практически не донимали Асами. Она целиком и полностью вовлеклась в процесс, да и в готовке нет места неприятным мыслям. А когда перед ней оказался рождественский торт, собственноручно украшенный и испеченный, Асами почувствовала себя счастливой.

Остальных готовка серьезно утомила. Фейтан, на которого она смотрела украдкой, широко зевал, а Финкс сонно моргал. Мачи клевала носом, и Шалнарк уступил ей свою комнату. Этой ночью он составит компанию Финксу, к счастью, диван раскладной.

Асами же спать почти не хотелось. Ещё бы, она большую часть дня провела в постели. Ну, ничего страшного, ей есть чем заняться. У неё остались портреты, которые дарить уже завтра, а выглядят они не так хорошо, как хотелось бы. И время отличное — все спят, некому будет ей помешать. В предвкушении работы, Асами поднялась наверх

25 декабря 2001, вторник.

Холодно. Темно. Звуки глухие, будто уши забило ватой. Нечем дышать. Чья-то рука впилась в бедро, ногти, длинные и острые, врезались в кожу. Асами замычала, и изо рта вырвалась вереница пузырей. Рука, сжимающая шею словно в тисках, потянула её вверх.

— Остался один ноготь, а ты всё упрямишься, — на губах Фейтана играла довольная улыбка. На этот раз не было никакого Финкса — это он топил Асами в бочке.

— Нет… — только и смогла сказать она.

— Ну да, тебе-то терять нечего. Тебя уже лапали без твоего желания. Один раз больше, один раз меньше, подумаешь, — пальцы до боли стиснули грудь. — Потаскуха.

— Я не потаскуха… — Асами замотала головой, чувствуя, как дрожат губы и подбородок.

— Рот закрой, — Фейтан грубо перебил её. В желтых глазах и не следа тепла, только презрение. — Всё, что от тебя требуется, это согласие на ритуал. Ныть будешь в другом месте.

— Нет!

Ноготь отлетел с еле слышным щелчком и мизинец на левой руке обожгло огнем. Асами завыла от боли, захлебываясь слезами, и тут же получила пощечину.

— Финкс, подержи-ка, — Фейтан обратился куда-то за спину. Что-то скрипнуло, и Финкс подошел к бочке шоркающими шагами. — Я хочу трахнуть эту потаскуху, пока она тонет.

Асами распахнула глаза, осознавая, что кричит. Да где уж тут, она вопила во весь голос. Наверняка всех в доме разбудила. Одеяло сползло на пол, тело покрылось гусиной кожей, а подушка промокла от слез. Следующий вдох превратился во всхлип.

Наверняка, сейчас кто-нибудь зайдет, спросит всё ли в порядке и не нужна ли ей помощь. Так что лучшее, что Асами могла сделать, это лечь в постель и притвориться спящей. Будто она закричала во сне, но не проснулась. Поэтому одеяло вернулось на место. Асами закуталась в него, словно в кокон, и отвернулась к стене, плотно закрыв глаза.

Тихо скрипнула дверная ручка. Дверь медленно открылась. Чьи-то легкие шаги проскользнули в комнату, и их обладатель так же аккуратно прикрыл дверь. Впрочем, ей-то что? Она спит. Тем временем, кто-то устроился на полу, прямо у неё за спиной, и глубоко вздохнул.

— Снова кошмары, Орихара? — прошептал Фейтан. Во сне его голос буквально сочился неприязнью, но то были лишь игры подсознания. Судя по голосу, настоящий Фейтан сейчас встревожен.

Сердце забилось быстрее. Раз уж она решила притвориться спящей, то будет притворяться до конца. К тому же, внутри зашевелилась уязвленная гордыня — после всего сказанного, общаться с Фейтаном не было никакого желания.

— Я что-то снова плохо сплю, — произнёс он, будто оправдываясь. Кто же мог подумать, что Асами доведётся услышать его голос таким? — Так что это не ты меня разбудила, не волнуйся.

В тишине между фразами слышались постукивания ногтей по половицам. Клац-клац, клац-клац. Вчерашним утром ногти Фейтана были черными и длинными, почти как у Асами. Ну, до их встречи с Финксом в заброшке за городом. И зачем ему такие длинные?

— Честно говоря, я и сам не знаю, зачем пришёл. И уж тем более зачем продолжаю тут сидеть, раз ты спишь, — сказал он с ноткой сарказма и усмехнулся. Вот это уже больше похоже на привычного Фейтана. — Ты говорила, если выплеснуть стресс, потом лучше спится. Наверное, так это и работает.

Неужели, он помнил тот давний разговор, случившийся в Нагое? Так ещё и признал её правой, вот так, без всяких споров? С ним точно что-то происходит!

Спины Асами коснулась ладонь, маленькая и горячая. Она скользнула по шее, между лопаток и вдоль позвоночника, к пояснице. Один раз, другой.

— Сегодня я ужасно обошёлся с тобой, — прошептал он еле слышно. — Ты не заслужила, чтобы всякие уроды целовали тебя без спроса и чтобы эти же уроды потом посылали тебя. Если честно, я просто испугался. Собираюсь сказать это завтра, так что не волнуйся. Ты ничего не проспала.

Решение пришло спонтанно. Асами повернулась, закинула руки на шею Фейтана, притянула к себе и поцеловала. Если чувства можно передать через поцелуй, то она вложит в него всю благодарность и нежность, всю привязанность и теплоту, все чувства, названия которых она не знает.

— Ну нет, так дело не пойдёт, — прошептал Фейтан, отстраняясь. Всё это время Асами целовала человека, губы которого не двигались, а руки даже не пытались её приобнять. Второй раз за месяц.

А потом Фейтан забрался на кровать, навис над ней и осторожно поцеловал. Начал нежно и ласково, но потом принялся действовать куда яростнее. Он кусался, сжимал и оттягивал губы Асами, изредка проводя по ним кончиком языка.

Сердце забилось, как у спортсменки, недавно пробежавшей марафон. Она провела по волосам и заскользила по шее до выпирающего позвонка. Ниже, по торчащим лопаткам и ребрам к талии. А затем потянула к себе, чувствуя желание прижаться покрепче. Фейтан опустился на локти, и тогда Асами поймала его нижнюю губу и осторожно прикусила. Раз уж правила такие…

Он медленно и с наслаждением выдохнул. Она укусила сильнее. На этот раз он что-то невнятно промычал. Фейтан лег на бок, не разрывая поцелуй и позволяя себя кусать, и притянул её к себе. Пальцы скользнули под футболку и провели по спине. Самыми кончиками, так же, как он касался ладони во время ужастика. Только пространства для творчества на этот раз куда больше. Она тихо застонала, разжимая зубы, и Фейтан, воспользовавшись этим, углубил поцелуй.

Вернулась приятная дрожь в коленях. На этот раз даже сильнее, чем в прошлый раз. Интересно, к чему всё движется и чем закончится? Голову наполнял целый ворох мыслей, но ни одну из них нельзя было назвать пристойной. Да будь что будет.

— Тебе настолько понравилось со мной целоваться? — издевательски произнёс Фейтан, когда Асами отстранилась из-за одышки. Одна его рука скользнула под шеей, а другая опустилась на её талию.

— Нет, — выпалила она, всё ещё пытаясь справиться с дыханием. — В смысле да. У меня есть что сказать. Я не хочу, чтобы ты перебивал, так что просто выслушай.

Фейтан ничего не ответил. В желтых глазах промелькнул интерес. Асами придвинулась поближе, упираясь лицом в грудь и цепляясь пальцами за футболку. Так будет проще говорить. Она сделала глубокий вдох, сосредотачиваясь на мыслях, которые так и норовили от неё ускользнуть.

— Ты мне нравишься, — выдавила она. Дальше пошло куда легче. — И будешь нравиться, каким уродом ты бы себя не считал. Потому что некоторые вещи, которые ты делаешь, прекрасны. Потому что в твоей душе есть нечто красивое. Но если ты не хочешь со мной встречаться, я не настаиваю. Я просто хочу, чтобы ты знал.

— Дура ты, Орихара, — рука Фейтана соскользнула с талии. Он повернулся на спину. Кровать оказалась слишком узкой для двоих, так что его бок упирался в грудь Асами, а ноги спутались, словно наушники в сумке.

— Я — дура? — первые секунды больно не было. А потом защипало в глазах и всё внутри заклокотало от раздражения. — Это я-то дура? А мне вот кажется, что это ты идиот!

Асами рывком уселась Фейтану на живот, вцепилась в ворот футболки и со всей силы, что у неё была, влепила пощечину. Его голова легко дернулась. На лицо вернулось то же презрительное выражение, что было вечером. След от ладони медленно разгорался красным.

— Допустим, это я тебе позволил, — произнес он нарочито медленно. — Но попробуешь ударить меня ещё раз, и я тебя скручу.

— Ты будто издеваешься надо мной, — горло сдавило, и слова Асами сделались очень тихими. — Сначала ведешь себя неоднозначно, проявляешь заботу, ревнуешь, а стоит мне ответить и проявить немного инициативы — разворачиваешься и убегаешь…

Голос сделал неприятный вираж, в конце Асами заскулила и разрыдалась, не в состоянии сдерживать слезы. Она попыталась разжать пальцы, сжимающие футболку Фейтана, но их будто свело спазмом.

— Неужели тебе нравится меня доводить? Нравится разводить на чувства, а потом посылать?

— Орихара, — раздраженно бросил он, — я не пытаюсь над тобой издеваться, так что ради всего святого, слезь с меня.

— А что ты тогда делаешь? — она слезла с него, еле справившись с пальцами, и улеглась в постель. — Ты второй раз отмахиваешься от меня! Сколько можно? Почему ты не можешь ответить искренностью на искренность?

— Есть очень много причин, почему мы не можем быть вместе, и часть из них я, так и быть, назову, — произнёс Фейтан ядовито. — Я убивал людей. Даже не помню, сколько их было. Я крал, грабил, пытал. Все мои документы поддельные, и я не знаю, когда родился. Это опуская то, что я патологический извращенец и в целом не очень приятный человек.

— Да кто сказал, что это мешает нам встречаться? Это ведь просто отговорки. Разное прошлое, совершенные преступления и любовь к картинам Тревора Брауна — не причина.

— Я гей, у меня СПИД и я скоро умру. Это причина? — сказал он с заметной издевкой. — Если нет, то тебе следует узнать побольше о том, что такое личные границы.

— Ты сказал, что испугался, но я не понимаю, чего ты боишься, — выпалила она, будто выложила последний козырь.

— А это тебя и не касается, — прошипел Фейтан. Он поднялся и свесил ноги с кровати. Кажется, её козырь оказался пустышкой.

— А я хочу, чтобы касалось.

Повисла тишина. Он сидел молча, никуда не двигаясь, будто решал уйти или остаться. Асами закусила губу. В полумраке и тишине каждый всхлип казался громким, как выстрел. Следующим звуком, прервавшим молчание, был стон пружин. Фейтан поднялся на ноги.

— Ты так просто уйдёшь?

Снова обращение в тишину. Почему он ничего не отвечает? Неужели, Фейтану настолько не хочется с ней разговаривать, что он докатился до грубого игнора? Держать губы стиснутыми, а дыхание ровным уже не казалось таким действенным способом. Асами повернулась лицом вниз и разрыдалась.

— Забавно, — ответил он невпопад. — Когда мы говорили об этом в прошлый раз, ты плакала, а я получил по лицу. Ничего не напоминает?

Фейтан сухо усмехнулся и уселся обратно. Голос абсолютно спокойный, да и лицо, наверняка, тоже. О том, как сейчас выглядит её лицо, Асами думать не хотелось.

— Орихара, мне никто не нужен. Меня в целом устраивает, если я проживу один всю жизнь. Потому что отношения это как ящик Пандоры — куча дерьма и немного надежды.

— Ты снова убегаешь, — прогудела она из-под подушки. — Мы разговаривали в прошлый раз, и…

— Отлично, тогда, может, на этом и закончим? Всё, что я собираюсь сказать, ты уже слышала два года назад.

— Нет, не закончим, — требовательно воскликнула она.

Асами пришлось сделать волевое усилие, чтобы оторваться от подушки. Борясь со всхлипами и стараясь говорить ровно и спокойно, она затараторила:

— Два года назад тебе хотелось, чтобы кто-то был рядом, но ты почему-то боялся признаться в этом даже себе. Ты разгребал последствия отношений с Мисаки. Ты запутался, это сложно было не заметить…

— Орихара, ты что у нас, больше всех знаешь? — Фейтан резко прервал её. — Не окончила первый курс, а уже мнишь себя психологом, понимающим всю суть людей?

Таких интонаций в его голосе Асами ещё не слышала. По сравнению с этим, всё предыдущее раздражение выглядело не более чем ласковым ворчанием. Желтые глаза расширились и смотрели дико. Брови сошлись на переносице, а губы сжались в тонкую линию.

— Я много думала об этом последние два года. Извини, я…

— Помолчи, а? — ярость клокотала в голосе, как магма в жерле вулкана. — Хочешь отношений, ну так найди себе кого-нибудь нормального, а в мои дела не лезь. Своей болтовней про то, что мне кто-то нужен, ты здорово меня бесишь.

Асами соскочила с постели, отпрыгнула в дальний угол комнаты и призвала Призрачную Вуаль. Сделала это скорее рефлекторно, нежели полностью отдавая себе отчет. Один из первых уроков Шина, который она усвоила, это убегать, когда пахнет жареным. А что она знает о Фейтане? Может, в таком состоянии он способен поднять руку на окружающих?

Они стояли так секунду или даже меньше. Асами сконцентрировала нэн в ногах, готовая разбить стекло в раме и выскочить наружу. Однако этого не понадобилось. Фейтан наградил её неоднозначным взглядом и вышел из комнаты.

Комментарий к Ночь перед Рождеством, 25 декабря 2001

А теперь просто осознайте, что теперь в этой истории больше трех сотен страниц :D

Да и на второй части скоро будет сотня лайков, что меня капец как радует)

Спасибо за то, что читаете. Без вашей поддержки я давно бы дропнула это все.

========== Рождество ==========

Когда Фейтан покинул комнату, Асами рухнула на кровать и заснула. Вот так просто. А как открыла глаза, самой себе удивилась. Всё это словно не с ней происходило. Будто была какая-то другая Асами, и она просто наблюдала за всем, что с ней творилось. Во всяком случае, так чувствовалось.

Вчерашние слова оказались последней каплей, и на этот раз к ней не придут извиняться посреди ночи. Вот он — конец. Теперь можно смело ставить крест на общении с Фейтаном.

Там, где раньше находились эмоции, теперь ничего не было. Боль от укола показалась менее существенной, завтрак — пресным и безвкусным, а огоньки гирлянд какими-то тусклыми, будто сломанными. Асами медленно жевала, уставившись в тарелку. «Пауки» о чем-то разговаривали, но она не понимала о чем, хоть и слышала слова. Мир вокруг словно ватой обили, чтобы не шумел.

Почему она не плачет? Асами ведь из-за чего угодно может разрыдаться, так почему сейчас спокойна? Ей ведь грустно, тяжело, можно дать волю слезам, наконец, так чего же?..

—Ты не занята? — её легко похлопали по плечу. — Поможешь мне ещё немного?

Асами не стала отказываться. Шалнарк настолько серьезно отнесся к праздничным приготовлениям, что пропустил учебу. Она что-то резала, вроде как для салата, выкладывала сыры на блюдо «как-нибудь покрасивее», взбивала яичные белки с сахаром…

Интересно, о чем думает Фейтан? Чувствует ли он хотя бы толику печали? Переживает ли? Жаль, что его эмоциональный диапазон ограничен издевательскими усмешками и недовольными минами. Попробуй разбери, что за ними скрывается.

Сколько времени прошло за готовкой, Асами не заметила. Шалнарк предложил ей отправиться наверх и отдохнуть перед праздником.

— Выглядишь немного неважно, но чтобы к вечеру посвежела, — он поглядел на Асами с шуточной строгостью.

Как бы вежливо, но твёрдо сказать Шалнарку, что она не станет праздновать с ними Рождество? Вечером, наверное, соберутся все Пауки. Нобунага, который шантажировал её в школе, Пакунода, угрожавшая пистолетом, Шизуку, которая хоть и не выглядела опасно, но оттого ещё больше пугала… И Фейтан, за всё утро не взглянувший на неё ни разу. И последнего будет видеть тяжелее всего.

Она поднялась наверх и попыталась отвлечься рисованием. Но дело не шло дальше набросков, и на бумаге выстроился целый ряд одинаковых и безликих манекенов. Асами вздохнула и откинулась назад.

Память подкидывала что угодно, кроме визуальных образов. То, какие жёсткие у Фейтана волосы. Как пах его шампунь. Как он произносил её имя: раздражённо, почти ласково, с издевкой. От воспоминаний о поцелуе хотелось выть.

Внизу хлопнула дверь, послышался голос Финкса. У них с Шалнарком завязался неторопливый разговор. Спустя несколько минут (или часов?) в дверь позвонили. Вот и гости пришли… Радостные возгласы, приглушенные голоса новоприбывших, смех. Всё шло как надо. Старые друзья встретились, чтобы встретить Рождество. Ей среди них не место.

— Асами, ну ты скоро там? — за спиной раздался недовольный голос.

Она вздрогнула и обернулась. Шалнарк довольно бесцеремонно приоткрыл дверь и заглянул в комнату. А не увидев никакого сопротивления на лице Асами, уверенно подошёл к ней.

— Ты же не собираешься просидеть здесь весь вечер? — спросил он, косясь на разбросанные по столу черновики.

— Собираюсь, — Асами постаралась вложить в голос всю уверенность и строгость, что у неё была. — Не хочу мешать вашему празднику, у вас же там гости и всё такое… А мне и тут неплохо.

— Асами, хватит уже! — Шалнарк нахмурился. Его лицо, миловидное и детское, стало выглядеть скорее забавно, чем сердито. — Ты помогала мне больше всех и с готовкой, и с украшением дома, так что я себе не прощу, если ты проведешь Рождество в одиночестве!

— Но гости…

— Из всех, кого я позвал, приехала только Мачи. Так что стесняться некого, считай обычный ужин, — Асами покраснела. Вот уж действительно ничего от его взгляда не укроется. — Так что спускайся! Ты такая же участница праздника, как и все остальные!

— Но я…

— Снова скажешь, что не можешь веселиться с нами, потому что это неправильно? — он скрестил руки на груди с оскорбленным видом.

— Нет. Рождество всё-таки праздник для друзей и близких… — язык не поворачивался даже прошептать слово «парочка». — Вы как семья, столько лет знаете друг друга, а я…

— А что не так-то? — Шалнарк похлопал её по плечам. — Мы очень давно познакомились, ещё в школе. Да и вообще, думаешь, время много значит? Главное не то, сколько мы общаемся, а то насколько мы близки. Финкс тебя признал, я тоже. Фейтан немного повыламывается, но в конце концов всё будет хорошо. Да и Мачи к тебе нормально относится. Так что хватит думать, что ты здесь лишняя.

Внутри разлилось тепло. Её признали убийцы, похитители и воры. Ещё месяц назад она не стала бы этому радоваться, а сейчас готова то ли броситься в пляс, то ли разрыдаться от счастья.

— Хорошо. Я спущусь, — пробормотала Асами, пытаясь обуздать эмоции.

Шалнарка такой ответ устроил, и он вышел из комнаты, напевая под нос рождественскую мелодию. Ну, раз уж она пообещала, стоит найти что-нибудь нарядное, праздник всё-таки. Однако ничего не вышло. Финкс будто принципиально избегал вещей, которые выглядели хоть каплю симпатично. Пришлось надеть нежно-розовые спортивные штаны и такого же цвета олимпийку — единственные сочетающиеся друг с другом вещи. Ох, пусть остальные не решат помодничать.

— Наконец-то мы все собрались, — воскликнул Шалнарк, когда она проскользнула в гостиную.

«Пауки» уже сидели за столом. Кажется, Шалнарк насмотрелся американских фильмов, и всевозможные праздники смешались у него в голове. Тут тебе и запеченная индейка с картофельным пюре и клюквенным соусом, и салаты на любой вкус, и даже блюдо с гамбургерами. Это каким-то чудом соседствовало с более традиционной для Японии едой вроде вагаси или одиноко торчащего ведёрка с острыми крылышками из KFC. Асами села к ним поближе.

Шалнарк буквально светился от счастья. В честь праздника он надел брюки, рубашку и свитер поверх. Финкс вылез из спортивок, Мачи надела платье, а Фейтан на подобное махнул рукой: остался в толстовке и джинсах. Мысль о том, что она не одна такая, здорово успокаивала.

— Так, что будете пить? Шампанское, вино, а может виски? — воскликнул Шалнарк, демонстрируя бутылки с алкоголем. — Я сегодня разливаю.

— Шал, а пиво есть? — спросил Финкс, широко улыбаясь. Гуригури сидела у него на коленях, с огромным интересом глядя на еду.

— У нас вообще-то праздник, — усмехнулся Фейтан. В кои-то веки он говорил без злобы. — Шалнарк хочет, чтобы все было как надо, так что пиво свое потом попьешь.

— Ты мне скажи, чего ты такой злой? — Финкс положил руку ему на плечо и притянул к себе. Фейтан, в свою очередь, попытался вывернуться.

— Отпусти, тупой ты качок! — неудивительно, что у Фейтана не выходило. Учитывая разницу в габаритах, разница в физической силе тоже, должно быть, огромная.

Асами выбрала шампанское, Финкс с Фейтаном остановились на виски, а Мачи с Шалнарком решили выпить по бокалу вина. Никто не говорил тостов и не поднимал бокалы. «Пауки» просто принялись чокаться друг с другом. Раздался мелодичный звон бокалов и стаканов для виски. Асами неуверенно присоединилась.

Шалнарк сделал небольшой глоток и вскочил со стула. Не отнимая бокала от губ побежал к магнитофону и включил его. Заиграл знакомый мотив:

«Last Christmas I gave you my heart

But the very next day you gave it away

This year, to save me from tears

I’ll give it to someone special…»

— Опять? — раздосадовано протянул Финкс, опуская стакан на стол.

— Сам подумай, какое Рождество без рождественской музыки? — обратно он шел пританцовывая и потягивая вино. — Ну что, кому крылышек? На кухне ещё ведро стоит, так что не стесняйтесь.

Праздник начался. Шалнарк ухаживал за всеми сидящими за столом, как-то умудряясь поесть в перерывах. Перед Асами оказалась тарелка с острыми крылышками и картофельным пюре с клюквенным соусом. Бокал не остался пустым надолго — Шалнарк налил ей немного шампанского.

Алкоголь на всех действовал по-разному. Мачи, например, стала более разговорчивой и смешливой; энергия Шалнарка, кажется, удвоилась; Фейтан, наоборот, немного затих. Задумался. А Асами почувствовала, что утренняя хандра постепенно отступает. Теперь она сидела за столом почти радостная.

Слева Мачи смеялась над историей Финкса. Он рассказывал про выбрасывание человека из окна, случившееся когда-то давно и где-то далеко. Сам при этом хохотал так, будто слышал об этом впервые. Мачи покраснела от лба до подбородка, то ли от алкоголя, то ли от веселья. Справа Шалнарк переговаривался о чём-то с Фейтаном. Из-за музыки и смеха не было слышно ни одного ни другого.

Асами устраивало сидеть вот так, ни с кем не разговаривая, наблюдать и смаковать еду. Чем больше она смотрела, тем сложнее было поверить в то, что эти люди похитили и пытали её несколько дней назад. Да это же просто группа студентов, которая травит байки про учебу, про друзей и увлечения. Просто подвыпившая и веселая компания.

Тут очередная ретро-песня кончилась и началась следующая. Шалнарк вскочил на ноги.

«You can dance, you can jive,

Having the time of your life

Ooh, see that girl, watch that scene,

Dig in the dancing queen»

— Ребята, давайте танцевать! — воскликнул он, показывая, кто здесь на самом деле королева танца.

— Нет, — в один голос ответили Финкс и Фейтан, отодвигаясь куда подальше. Шалнарк фыркнул и проследовал дальше.

— Девочки? — он приобнял за плечи Асами и Мачи.

— Нет, Шал, — отрезала Мачи, строго глядя на него. Её взгляд был куда теплее, чем в трезвом состоянии, так что выглядело это не так внушительно.

— Ну пожалуйста. Почему бы раз в год со мной не станцевать? — заклянчил Шалнарк, сделав крайне жалостливое лицо.

— Сколько ты выпил, что тебя так развезло? — спросила она, поднимаясь с места и отряхивая подол платья. — Ладно, станцуем, но только один раз.

— Ты тоже идешь с нами.

Шалнарк схватил Асами за запястье и вытащил из-за стола. И вот она уже стоит в тесном кругу, пританцовывая под «Dancing Queen» и прижимаясь щекой к его груди. Мачи поначалу хмурила брови и дула губы, но потом, наконец, широко заулыбалась. Губы Асами расплылись в улыбке, более того, хотелось засмеяться в голос. Какой все-таки хороший вечер!

— Ну а сейчас самое время обменяться подарками! — воскликнул Шалнарк, когда закончилась «Dancing Queen» и следующая после неё песня.

— Вы от моих подарков офигеете, — с долей угрозы в голосе произнёс Финкс и куда-то вышел.

— А у меня всё близко, никуда идти не надо, — усмехнулся Шалнарк, вытаскивая несколько пакетов, спрятанных под ёлкой. — Это для Мачи. Говорят, они очень хорошие, надеюсь пригодятся.

Мачи приняла пакет и тут же заглянула внутрь. На свет показались три увесистых тома: «Топографическая анатомия», «Терапия внутренних болезней» и «Инфекционные болезни». Она хихикнула, прижимая ладонь к губам, и, не удержавшись, заглянула в одну из книг.

— Это для Фейтана. Честно говоря, я и сам надеюсь сыграть, так что рассчитываю на тебя.

Фейтан заглянул в пакет, но вытаскивать ничего не стал. Сдержанно поблагодарил и улыбнулся уголками губ.

— Ну, а это тебе, Асами, — Шалнарк протянул ей большой, но узкий пакет.

— Мне? — произнесла она, глядя на него с каплей подозрения. Руки, протянувшиеся за подарком, дрогнули на полпути.

— Ну а кому же ещё? — он рассмеялся. — Держи. Я когда узнал, что ты рисуешь, сразу подумал об этом. Не очень оригинально, зато практично. Посмотри.

Асами оглядела всех присутствующих. Как-то неприлично это — сразу на подарок смотреть. Хотя «Пауки», кажется, не парились из-за приличий, а просто получали удовольствие. Борясь с чувством неправильности происходящего, она заглянула в пакет. Там оказалась толстая папка акварельной бумаги, упаковка карандашей разной твердости и набор красок.

— Спасибо, — воскликнула она, прижимая пакет к груди.

— Так, Шал, это тебе, — в прихожей послышалась возня, и в гостиную въехала коробка, обтянутая красной бумагой в горошек. Она оказалась настолько огромной, что Финкс спокойно мог за ней спрятаться.

— И что это такое? — спросил он, осматривая подарок со всех сторон. В голосе смешались недоверие и интерес.

— Открывай давай, — Финкс вручил ему ножницы.

Понадобилась помощь двоих, чтобы уложить коробку плашмя. Шалнарк будто специально медлил с распаковкой, оттягивал момент истины. Бумагу и скотч разрезал аккуратно, стараясь не задеть коробку. А когда, наконец, открыл, тут же бросился на шею Финксу.

— Это что, котацу? — закричал он радостно.

— Ну да. Дома ведь холодно, — пробурчал Финкс, отводя глаза. Скулы тронул лёгкий румянец.

— И не просто котацу, а огромный! — воскликнул Шалнарк, выпуская Финкса из объятий. Теперь его вниманием завладел котацу, пускай и не собранный. — Ты же всегда знал, что я хотел такой! Спасибо, спасибо!

— Завтра соберём и сможешь хоть поселиться там, — хохотнул Финкс и хлопнул друга по плечу.

Он снова вышел из комнаты. Следующие подарки оказались куда меньше: два пакета и одна коробка, хоть и внушительная по размеру, но не такая, как котацу. Финкс уверенным шагом направился к Фейтану.

— Держи, Фей. Нашел у тебя в комнате один списочек, в общем, здесь всё оттуда. Наслаждайся!

Фейтан решил прибегнуть к менее классическому способу открывания. Он взрезал скотч указательным пальцем, ноготь на котором, как показалось Асами, удлинился и заострился. Наконец, коробка открылась и оттуда показались корешки книг, плотно уложенных вместе.

— Поздравляю, тупой качок, ты нашел список прочитанного, — хмыкнул Фейтан после минутного изучения подарка.

— Что? — уверенность и самодовольство схлынули с лица Финкса, а им на смену пришли обескураженность и недоумение. — Но…

— Да шучу я, — он рассмеялся своим шелестящим смехом. — Просто хотел посмотреть на твое лицо.

— Ну да, злые китайцы без таких выкидонов жить не могут! — Финкс стукнул его по спине и тоже рассмеялся.

— Хороший подарок, но мой лучше. Готов на это поспорить, — они ударили по рукам.

— Вот и увидим. Кстати, Аса, это для тебя, — Финкс протянул ей один из подарочных пакетов. — Иди и примерь, мне интересно, подойдёт ли.

Асами приняла подарок и улыбнулась. Тон Финкса не допускал никаких возражений, поэтому она вышла из комнаты и побежала по лестнице. Содержимое пакета было мягким, лёгким и очень приятным на ощупь.

Внутри оказалось черное платье с кокетливым белым воротничком, расшитым жемчужинами. Широкую юбку украшали маленькие черные бусины. Какое милое! Асами с радостью вылезла из спортивного костюма и надела его. Финкс не прогадал, будто знал, что ей нравится. Оно напоминало предыдущее, судьба которого осталось неизвестной. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь.

Она немного покрутилась перед зеркалом, любуясь на себя со всех сторон. Впервые за долгое время Асами почувствовала себя красавицей. Синяки сошли, ссадины почти зажили, кожа приобрела здоровый оттенок. Только вот волосы, разметавшиеся по плечам и спине, выглядели неопрятно. Отработанным и ловким движением она собрала их в пучок.

Раз уж Шалнарк с Финксом приготовили ей подарок, то и она в долгу не останется. Асами пробежалась взглядом по рисункам и прижала их к груди. Она выложилась на полную, а значит, работы не такие уж плохие. А дальше — будь что будет.

Когда она вернулась в гостиную, подарки дарила Мачи. Шалнарк сидел с набором ножей в руках, у Фейтана на коленях лежал узкий квадратный свёрток, к которому он непритронулся, а рядом с Финксом стояла бутылка дорогого коньяка.

— Заебись, как надо село, — Финкс отставил бутылку и поднялся. — Я испортил твои вещи когда пытал, так что… Надеюсь, оно тебе нравится.

— Да, — выдохнула она. — Спасибо огромное! Платье просто потрясающее.

— Тоже мне, нашелся эксперт в женских платьях, — проворчал Фейтан.

— Да ничего в этом сложного, — усмехнулся Финкс. — Я подбирал как на тебя, только с формами.

Повисла секундная тишина, которую через мгновение разорвал оглушительный хохот Шалнарка. А за ним покатились все, даже Фейтан, до последнего пытавшийся сдержаться.

— Как можно быть таким придурком, а? — проговорил он сквозь смех, тихий и скрежещущий.

— Чего сразу придурок? — простонал тот, вытирая выступившие в уголках глаз слезы. — Я ж не виноват, что ты с Асой одного размера.

— Орихара-сан, — её позвала Мачи. — Вот, это для тебя.

Она протянула Асами пакет, как оказалось, доверху набитый сладостями. Сладкие конфеты, кислый мармелад, воздушный зефир, шоколад…

— Спасибо, Комачине-сан, — Асами искренне улыбнулась. Кто же не любит конфеты? — А ещё, я не возражаю, если ты будешь называть меня по имени.

— Зови меня Мачи, Асами-сан, — просто ответила она.

— У меня тоже есть кое-что для тебя. Ну, для вас всех… — ладони взмокли, а уверенность в том, что рисунки это хороший подарок, медленно таяла.

— А чего такая красная то? — усмехнулся Шалнарк, не отрывая взгляда от листов в руках Асами.

— Будь у меня время и возможность выйти из дома, я подготовилась бы лучше, — продолжила она. В горле сильно пересохло, и язык еле ворочался. — Но вот… Надеюсь, вам понравится.

Она протянула портрет Мачи и сдвинулась с места. Ноги ватные, руки трясутся то ли от алкоголя, то ли от страха. Протянула рисунки Фейтану и Финксу, затем Шалнарку. Все четверо застыли, внимательно изучая подарки.

— Да это ж я, смотрите, — первым отреагировал Шалнарк. Он засмеялся и перевернул лист, прислоняя его к лицу для сравнения. В том, что на рисунке именно он, сомнений не возникало.

— Слушай, Аса, а ты можешь нарисовать мне волосы? А то лысый я сам не свой, — со смехом поинтересовался Финкс и похлопал Асами по плечу.

— Ого, — только и сказала Мачи. — Спасибо.

Фейтан смотрел на рисунок, пожалуй, дольше всех. Словно силился запомнить каждую черту или искал какой-то глубокий подтекст. А как отвлекся от созерцания, уперся в Асами взглядом. В глазах ни привычного раздражения, ни радости — ровным счетом ничего.

— Видимо, только я остался, — усмехнулся Фейтан и… Исчез. Асами открыла рот. Как так? Секунду назад он был здесь, а теперь будто испарился. Появился Фейтан так же внезапно, только на этот раз с подарками в руках.

Интересно, что Фейтан приготовил для неё? И приготовил ли вообще что-то? Асами уставилась на пакеты и принялась гадать, что он мог бы ей подарить.

— Выебонщик, — воскликнул Финкс. Непонятно правда, одобрял он такое поведение или осуждал.

— Держи, — Фейтан полностью проигнорировал его выпад и протянул конверт из плотной белой бумаги.

— И что там? — Финкс потряс его над ухом. Раздался едва слышный бумажный шелест. — Деньги? Как пошло.

— Посмотри и узнаешь, — произнес он с издевкой. Глаза довольно сузились, как у кота.

Финкс неаккуратно надорвал край конверта и заглянул внутрь. Вытащил длинную полоску бумаги и охнул. Конверт плюхнулся на диван, а Финкс подлетел к Фейтану, схватил его под мышками и крепко обнял.

— Тупой качок, поставь меня на пол, — недобро прошипел он.

— Твоя взяла, это круче книг. Спасибо, Фей! — Финкс будто бы не слышал угрозы в голосе и не чувствовал, как ступни Фейтана с завидным упорством колошматили его по коленям.

— Что там? — спросил Шалнарк, обращаясь к Мачи. К ней конверт лежал ближе всего.

— Билеты в Египет, — её брови слегка приподнялись от удивления.

— Зная увлечение Финкса пирамидами, кто-то обязан был подарить ему нечто подобное, — Шалнарк рассмеялся.

— Ты обязан поехать со мной! — воскликнул Финкс, наконец позволив Фейтану вырваться из объятий. Тот предусмотрительно сделал несколько шагов назад и отряхнулся.

— Ну уж нет. Сам езжай, — отрезал он. — У меня никаких нервов не хватит слушать россказни про пирамиды круглые сутки.

Фейтан разгладил сгиб на пакете и направился в сторону Мачи. Финкса это ни капли не убедило.

— Да подожди ты! Позволь мне показать…

— Давай поговорим об этом потом? Сейчас я хочу вручить оставшиеся подарки. Это тебе, Мачи. Извиняй, что всё в небольшом беспорядке, их просто очень много.

Она открыла пакет и завороженно уставилась на содержимое. Асами из чистого любопытства заглянула ей за плечо. Пакет был наполнен хирургическими иглами: прямыми, изогнутыми, как полумесяц, толстыми, тонкими, еле заметными. Мачи принялась перебирать их, вертеть в разные стороны и изучать надписи на упаковке.

— У нашего медика должны быть хорошие инструменты, — сказал он почти добро и направился в сторону Шалнарка. — А это тебе, Шал. Знаю, ты хотел его.

Пакет для него был куда меньше, чем предыдущие. Но что бы там ни лежало, оно заставило его глаза засветиться. Он вытащил небольшую коробочку и вскинул руку в воздух.

— Ребята! У меня теперь есть телефон с камерой!

Его радостные возгласы прервал звонок в дверь. Улыбка Шалнарка завяла.

— Ну кто там в такое время? — нахмурился он. — Только не говорите, что кто-то собирается испортить нам жизнь.

— Пойду открою, — Фейтан улыбнулся, однако судя по голосу он был готов прирезать тех, кому не повезло их побеспокоить.

Фейтан схватил с вешалки зонт, запомнившийся Асами ещё со школьных времен. Свободной рукой он крутанул ручку и дернул дверь на себя.

На пороге стоял высокий парень в красной куртке. Красные волосы гостя были уложены назад, на щеках красовались отметины: розовая звезда и голубая капля. При виде Фейтана его губы растянулись в слащавой улыбке.

— Привет, Фей, — произнес Хисока. — Рад тебя видеть.

Фейтан его радости совсем не оценил. Мгновение, и что-то разрезало воздух. Он выхватил меч и направил лезвие прямиком в горло Хисоки.

— Что ты здесь забыл? — спросил Фейтан с явной неприязнью в голосе.

— А вы, я смотрю, подарки дарите. С Рождеством вас всех, — Хисока умиленно прикрыл глаза. Лезвие метнулось и хлестнуло его по шее. В последний момент оно встретилось с картой. — У меня для вас тоже есть подарочек.

Хисока сделал шаг в сторону, продолжая сдерживать натиск Фейтана. За его спиной стоял еще один человек. Ясные серые глаза, черные волосы и татуировка в форме креста на лбу.

— Босс?

Комментарий к Рождество

Первое, что я хочу сделать, это извиниться за задержку. Глава вышла очень уж пухлой (10 страниц в ворде), да и вообще весь эпизод оказался длиннее, чем я планировала :р

Пришлось разделить его на две части. Поэтому извиняюсь перед любителями кровищи и экшна, они в следующей главе, на этот раз точно, и не самое начало, а хороший кусок)

А второе — хочу сказать спасибо всем, кто читает и лайкает. 105 лайков! Это за четыре месяца! Я вас очень люблю, вы просто фантастические и очень меня радуете.

========== Правда х Правда ==========

Возглас Шалнарка заставил всех вскочить на ноги. Финкс рванул в прихожую чуть ли не бегом, Шалнарк не сильно от него отставал, а Мачи, слегка опешившая, шла очень медленно, будто на ватных ногах. И что делать? До ужаса хотелось посмотреть, что там происходит, но это совсем её не касалось. Однако любопытство победило правила приличия, и Асами прильнула к косяку, выглядывая из гостинной.

— Куроро Люцифер собственной персоной, — продекламировал Хисока, показывая на него обеими руками. — Ну что, хороший подарочек? Пустите нас?

— Хисока, я не вещь, чтобы меня дарить, — Куроро устало вздохнул. Выглядел он неважно: кожа практически серая, волосы торчали во все стороны, а под глазами залегли темные круги. Хотя несколько часов (или дней?) с Хисокой могли кого угодно до такого довести.

Фейтан бросил что-то на китайском и убрал оружие. Красный зонт оказался ножнами. Так вот чего он всё время с ним таскается! Хисока с победной улыбкой засунул карту в карман.

— Босс! — из толпы вывалился Финкс. Глаза ошалелые, будто призрака увидел. Ноги перестали его слушаться — он подошёл, шатаясь, и сгреб Куроро в объятия. — Почти три года тебя не видел. Всё путем?

— Видишь ли, Финкс, на него наложены некоторые запреты. Например, он никаким способом не может общаться ни с кем из вас. Так что отвечу вместо него. Всё в порядке, Куроро абсолютно здоров, — Хисока обернулся и ещё раз глянул на него. — Разве что ему наскучило моё общество.

— Любому нормальному человеку наскучило бы, — фыркнул Фейтан.

— Это ничего! Проходи, садись, — Финкс выпустил слегка удивленного Куроро из объятий. Его болезненное лицо просветлело.

— Мы столько приготовили, что нам впятером не справиться, — рассмеялся Шалнарк. Он вытащил из шкафа вешалки и теперь слегка поигрывал ими.

— Впятером? — Хисока пробежался взглядом по всем присутствующим. Взгляд желтых глаз остановился на Асами. — О, а это кто тут у нас? Неужели, Орихарушка? Ты и представить себе не можешь, как я рад тебя видеть!

Её аж передернуло от такого обращения. Если Хисока и изменился за эти два с половиной года, то явно в худшую сторону. Его речь стала невыносимо сахарной. Он снял куртку, небрежно сунул её в руки Шалнарку и направился к Асами.

— Слушай, Фейтан, а мне уже можно с ней общаться? — ладонь Хисоки фамильярно приземлились ей на плечо. Он притянул Асами к себе, отрывая от спасительного косяка. — Или всё, виноват и можно ухо подставлять?

— Ухо? — промямлила Асами, пытаясь понять, что происходит и что делать в такой ситуации.

— О, неужели Фейтан тебе не рассказывал? — Хисока рассмеялся и похлопал её по плечу. От такого похлопывания плечо неприятно заныло. — Ещё в Минамитите он грозился отрезать ухо каждому, кто рискнет на тебя напасть.

Вот значит как решилась её проблема. Асами растерянно посмотрела на Фейтана. Если раньше он смотрел на Хисоку сверху вниз (и ему это как-то удавалось), то сейчас к презрению примешалась неприкрытая враждебность.

— Ты хоть раз можешь не устраивать гребаное представление?

Фейтан неспешно приблизился и остановился напротив. Правая рука стискивала зонт, а левая — постукивала пальцами по рукояти. Уж непонятно, как у него это получалось, но каждое действие выглядело предельно угрожающим.

Подобная демонстрация произвела на Хисоку прямо противоположное впечатление. Он рассмеялся, продолжая прижимать Асами к себе, и даже не сдвинулся с места. Они встретились взглядами и застыли.

— Что такое, Фейтан? Подраться хочешь? — с издевкой спросил Хисока.

— Ну всё, хватит! — вмешался Шалнарк, вставая между ними. — Нашли время! Мы в кои-то веки увиделись с Куроро, а вы рожи друг другу бить собрались! Давайте-ка потом.

Фейтан сказал что-то по-китайски, но на этот раз не пару слов, а несколько предложений. А потом вернулся в гостиную, предусмотрительно взяв зонт с собой. Шалнарк, Асами и Мачи с надеждой уставились на Финкса.

— Я не особо понял, но там что-то про повешение на кишках, — ответил он, испепеляя Хисоку взглядом. — Слышал, да? А я ему помогу.

— Мы позволяем тебе остаться только из-за Куроро, так что сиди молча, — пояснил Шалнарк. Широкая улыбка на его лице никак не вязалась с сутью предложения. — Тебе здесь никто не рад, и наши гости тебя не касаются.

Хисока убрал руку, и Асами, наконец, смогла вдохнуть полной грудью. Он демонстративно развернулся и последовал за Фейтаном. И чего все так на него ополчились?

Чтобы все влезли за стол, пришлось его передвинуть, убрать подарки с дивана и немного потесниться. Асами оказалась зажатой между Шалнарком и Мачи. Напротив сидел Хисока, и взгляд его был очень далёк от уместного в цивилизованном обществе. Хищник на добычу добрее смотрит.

Бокалы наполнились, и снова раздался мелодичный звон. Куроро не произнес ни слова, даже никак не отреагировал на Шалнарка, который выбирал для него самые вкусные куски курицы и подливал ему вино. Видимо, Курапика запретил абсолютно любой контакт.

Внутри Асами возникла целая гамма чувств, и ни одно нельзя было назвать приятным. За Шалнарка было обидно. Разве он заслуживает игнора? Ни в коем случае! А каково Куроро, который, наверняка, соскучился по друзьям, но не может даже словом с ними переброситься? Всё это жестоко. Издевательство какое-то.

И тогда Асами впервые почувствовала неприязнь по отношению к Курапике. Это была короткая вспышка раздражения, ослепившая и напугавшая её. О чем она думает? Разве Курапика злодей в этой ситуации? Он ведь жертва. Он пострадал от «Пауков», так что его действия вполне оправданы.

Но стоило пожить с ними немного и увидеть, что они за люди, как эта мысль начала казаться Асами дикой. Даже если в прошлом «Пауки» сделали что-то ужасное, то у них должен быть второй шанс. Они пытаются получить образование, интегрироваться в общество, жить, как нормальные люди, в конце концов. «Пауки», по большему счету, даже не пытаются разобраться с Курапикой. Поэтому смерти они не заслуживают.

Да что ж такое? Всего за несколько дней Асами привязалась к «Паукам» настолько, что начала им сопереживать. Настолько, что на мгновение искренне захотела провести ритуал. Ну вот и всё. Можно сказать, предательство свершилось, и последним шагом станет проведение ритуала, который все так ждут от неё.

И когда всё успело так запутаться?

— Асами-чан, раз ты здесь, значит, согласна на их условия? — от размышлений её отвлек Хисока. Он нагло пялился, подбрасывая на ладони куриную кость.

— Ты лезешь не в свое дело, — Мачи наградила его ледяным взглядом. Вся весёлость, вызванная лёгким опьянением, испарилась с появлением Хисоки.

— И вообще, сегодня мы празднуем, а о делах завтра поговорим, — протянул Шалнарк, смакуя вино. — Так что перестань докапываться до Асами.

Хисока фальшиво улыбнулся, всем видом показывая неприязнь, и замолчал. Он уткнулся взглядом в тарелку и принялся ковырять вилкой пюре.

Что, интересно, сделал Хисока, что заслужил столько негатива? Они и раньше не сильно-то ладили. Ещё в Минамитите Финкс кидался в него тарелками и выговаривал всё, что думает о нем и его выходках. Но тогда он не пытался прикончить Хисоку, знал, что тот увернется. А теперь всё обстояло серьезнее — Фейтан явно не шутил, когда надвигался на него с оружием в руке.

— Ребята, у меня идея! — внезапно воскликнул Шалнарк. Он соскочил с места и умчался наверх, а вернулся с полароидом в руках. — Давайте сделаем семейное фото!

Семейное фото? «Пауки» переглянулись. Кажется, ни у кого не было и половины энтузиазма Шалнарка, но против тоже никто не высказывался. Асами поднялась на ноги.

— Давай я щелкну, — она попыталась улыбнуться как можно более непринужденно. Лучше встать самой, чем ждать, пока её попросят.

— Сиди, — замахал руками Шалнарк. — Фотографировать будет Хисока, раз уж он пришёл без приглашения.

— Куроро тоже пришёл без приглашения, — усмехнулся он, принимая полароид из рук Шалнарка.

— Куроро мы всегда рады, в отличии от предателей, — проворчал Фейтан.

— Это нормально? Я же…

— Аса, — к ней подошёл Финкс. Он положил руки ей на плечи и принялся давить, пока Асами не плюхнулась на диван. — Всё нормально. Подумаешь, твоё изображение будет висеть на холодильнике.

— Картридж вроде новый, так что на карточку каждому должно хватить. Сделай шесть снимков, — инструктировал Хисоку Шалнарк.

— А если я тоже хочу снимок?

— Перебьешься, — крикнул ему Финкс.

У мамы был полароид. Она пользовалась им нечасто, но на каждый семейный праздник непременно доставала. Мама улыбалась, а потом её лицо скрывалось за камерой. Короткий щелчок, жужжание и все, дело сделано. В детстве Асами срывалась с места, чтобы посмотреть, как из камеры появляется снимок.

Идентичными фотографии никогда не выходят. Кто-то улыбается немного по-другому, кто-то решает сменить позу, а кого-то сам процесс настолько утомляет, что это заметно уже после двух-трех снимков. Но в этом и прелесть — каждый кадр уникален.

Они позировали, Хисока снимал, после чего делали перерыв, пока печатался снимок. Только вот паузы иногда растягивались минут на десять, а то и больше. За это время можно было кучу фотографий сделать. «Пауки» перекусывали, разговаривали, а кто-то успевал подзаправиться алкоголем.

— Какая жалость, одного не хватило, — притворно расстроенным голосом протянул Хисока.

— Вот черт! — раздосадованно воскликнул Шалнарк. Он подошёл к Хисоке и начал колдовать с камерой: что-то открывал, смотрел, вынимал. — Невезуха!

— А других кассет нет? — поинтересовался Финкс, доедая последнее крылышко из KFC.

— Нет, — вздохнул он, разглядывая получившиеся фотографии. — Я совсем забыл про них, а эта ещё с осени лежит.

Шалнарк внимательно посмотрел на снимки, а затем протянул один Асами. Другой Фейтану. По одному Мачи, Куроро и Финксу. Пустые руки он спрятал за спину.

— А сам как? — воскликнула Асами, протягивая ему карточку. — Держи!

Отдавать снимок не хотелось, но оставить его себе казалось неправильным. Куда это годно, если человек, сделавший больше всего для сегодняшнего праздника, останется без напоминания о нем? Однако, Шалнарк покачал головой.

— Нет. Я принял решение. В конце концов, успеем ещё сфотографироваться.

— Хватит тебе, — Фейтан вложил снимок в руки Шалнарка и крепко сжал его пальцы. — Я не такой сентиментальный, как ты, мне хватит той, которую Финкс повесит на холодильник. Так что не отказывайся.

— Спасибо огромное! Положу её в бумажник, — он просиял.

Кажется, таким простым жестом Фейтан осчастливил Шалнарка почти так же, как во время обмена подарками. А раз ситуация разрешилась, можно и посмотреть, что вышло на фотографии.

Шалнарк подошёл к делу с ответственностью профессионального фотографа. Мачи и Асами сидели на диване, а между ними Фейтан. У Мачи и Фейтана были в чём-то даже похожие выражения лиц: оба хмурые и утомленные. Асами, в отличии от них, приложила все силы, чтобы выглядеть мило: показала «пис» и широко улыбнулась. Сзади стояли остальные. Финкс скрестил руки на груди, демонстрируя мускулы. Лицо Куроро было спокойным, почти умиротворенным. Мимо пробегала Гуригури, и Шалнарк подхватил её на руки, улыбаясь во все зубы. Какое классное фото!

— О-ри-ха-ра-сан, — прошептал Хисока прямо ей в ухо. Она вздрогнула, чуть не выронив снимок из рук. — Давай-ка отойдем.

Ну вот, началось. Сейчас будет выспрашивать, когда она сможет провести ритуал. И что делать, если она сама не решила до конца? Отказать? Тоже отказать, только вежливо? А ведь после такого Хисока наверняка начнет угрожать. Или прибегнет к шантажу. Или попытается купить её согласие.

Если подумать, Асами совершенно не знает этого человека. Они ведь разговаривали всего один раз, да и то разговор не продлился слишком долго. Так что вполне возможно, Хисока Морроу выкинет что-то непредсказуемое, что понравится ей ещё меньше.

Однако Асами согласилась и последовала за ним. Этого разговора всё равно не избежать, так чего тянуть? Главное не бояться, говорить уверенно и твердо. Для беседы Хисока выбрал кухню. В комнату, которая ассоциировалась с байками, смехом и вкусной едой, Асами вошла как на каторгу.

Без стола здесь стало пусто. На его месте стояли стулья, которым не нашлось места в гостиной. Он кивнул, дав знак сесть, а сам закрыл дверь. Что ж, кажется он уже начал её запугивать.

— Что ты хотел, Морроу-сан? — спросила Асами, когда Хисока устроился напротив.

— Можешь звать меня по имени, — он лениво махнул рукой. — Я тоже не хотел бы заморачиваться.

Асами кивнула.

— Тогда давай ближе к делу. Что ты сделала, чтобы вписаться в их компанию? — спросил он, показывая на неё пальцем.

— Что? — это серьезно то, что его интересовало? Ради этого он её вытащил? Асами с облегчением засмеялась. — Ничего я не делала. Разве что позволила Финксу меня пытать.

— Пять ногтей, недурно! — воскликнул он с одобрением и похлопал в ладоши. Эх, если бы только пять ногтей…

— Это всё, что ты хотел узнать? — находиться с ним в одной комнате было как-то не по себе. Хисока вроде и сидел спокойно, но кто знает, что он мог выкинуть в следующую минуту? — Если так, я, пожалуй, пойду.

— Ну-ну, не надо так торопиться. Кто же разбрасывается козырями в самом начале? — он достаточно красноречиво зыркнул на Асами. Вот же… Кажется, одним вопросом она не отделается. — Я хотел предложить тебе игру. Правда или действие. Спрашивать будем по-очереди.

— Извини, но я не хочу играть, — Асами поднялась со стула и направилась в сторону выхода, но…

— Ах да, забыл сказать, что у тебя нет выбора. А если активируешь Гё, поймешь, почему.

Асами последовала его совету и сконцентрировала ауру в глазах. А затем испустила разочарованный стон. От её запястий к указательному пальцу Хисоки тянулась бледно-розовая нить из нэн. Другая такая же нить проскользнула между дверью и косяком, опутывая ручку. Асми сконцентрировала ауру в запястьях, но от оков избавиться не удалось. Самое большое, чего она добилась, это заставила их побледнеть.

— Не трать силы попусту, — рассмеялся Хисока. — Очевидно же, что я сильнее. Лучше выбирай: правда или действие.

— Хорошо, — Асами уселась на место, скрестив руки на груди. Ох не нужно было соглашаться с ним идти… — Правда, — потому что действием, скорее всего, будет проведение ритуала здесь и сейчас. Так что черта с два она его выберет.

— Почему ты не сбежала отсюда? — Хисока откинулся на спинку стула, устраиваясь поудобнее, и наградил её очередной самодовольной улыбкой.

— В смысле?

— Тебя похитили и все ещё удерживают в незнакомом месте. Тебя пытали, и не просто сделали больно, у тебя ведь, наверняка, ещё и крыша ехать начала. Я ведь прав?

Хисока говорил об этом с садистским наслаждением. Асами старалась даже не моргать, чтобы не дать ему повода удостовериться в собственной правоте. Да какое право он имеет так об этом говорить?!

— Но сейчас за тобой никто не наблюдает. Тебя не держат связанной и не запирают где-нибудь в кладовке. Так почему же ты не сбежала?

— Вообще-то, я заболела пневмонией и сильно температурила, — ответила Асами, сжимая подол юбки в кулаках. — К тому же, у меня не было ни верхней одежды, ни обуви.

Наверняка, игра, в которую он играет на самом деле, называется «Выведи Орихару Асами из себя». Поэтому не стоит ему подыгрывать. Пускай посердится из-за того, что она не ведется.

— За тобой ведь никто не присматривал. Ты могла украсть одежду у любого из них.

— Вообще-то, я ответила на вопрос, так что сейчас моя очередь, — возмутилась она. Хотя чему тут удивляться, естественно, Хисока играет не по правилам.

— Ты не сказала правду, дорогая моя, — хищно произнес он. Аура вокруг запястий начала сжиматься, притягивая их друг к другу.

— Я вообще-то не воровка, — так, ей нужно чуть больше самоконтроля. Вдох. Вы-ы-ыдох. Хисока своего не добьется. — И вообще, ну сбежала бы я, и что? Рано или поздно меня бы нашли, и тут я вряд ли отделалась бы пятью ногтями. Так что мне остаётся только сидеть на месте ровно, что я и делаю.

Хоть Хисока и развлекался за её счет, вопрос-то был хороший. Она никогда о таком не задумывалась. Ведь правда, могла украсть вещи, скажем, Финкса, сделать это раз плюнуть, и поминай как звали.

— Ждешь принца на белом коне, который тебя спасет? Курута что-то не торопится, — протянул он с явной издевкой.

— Курапика-то здесь причем? — воскликнула Асами. Аура продолжила сжиматься, заставив ладони сомкнуться в молитвенном жесте.

Кажется, она окончательно и бесповоротно запуталась. В её мире появился Фейтан, сложный, но притягательный; Финкс и Шалнарк, люди, которые могли бы стать для Асами близкими друзьями. Так почему у неё никак не получалось отказаться от Курапики? Он не сделал для неё ничего хорошего за последнее время, принес одни только разочарования. Так чего она за него цепляется? Чего ждёт? Почему вообще ждёт?

— Но мне кажется, что ты не назвала главной причины, — проворковал Хисока. — Дело в том, что тебе понравилось проводить с ними время? Или же тебе нравится быть дамой в беде и ждать своего спасителя?

— Ничего подобного мне не нравится! — выпалила Асами, вскочив со стула. Да он просто издевается! — Хватит лезть не в своё дело!

— Ну наконец-то, — он хлопнул в ладоши и улыбнулся. Нэн Хисоки перестал сковывать запястья, и Асами, наконец, смогла опустить руки. — Теперь твоя очередь. Я тоже выбираю правду.

Да какое ей дело до Хисоки? Плевать она на него хотела. Разве что, один вопрос у Асами всё-таки появился.

— Фейтан назвал тебя предателем. Почему? — она уперла кулаки в бока и отодвинулась на безопасное расстояние. Жаль, что не могла отодвинуться в другую комнату.

— Недурно, Асами-тян, — он недружелюбно прищурился. — Я присоединился к ним чтобы сразиться с Куроро, и когда «Паучки» об этом узнали, им это очень не понравилось.

— Выходит, ты помогаешь только ради драки с Куроро?

— А это уже другой вопрос, дорогуша. Сейчас моя очередь. Правда или действие? — Асами крепче стиснула кулаки. Нет, ну как можно быть таким невыносимым?

— Правда.

Она снова глубоко вдохнула и выдохнула. Так себе у неё выходит изображать крутую, но Асами хотя бы старается. Ох, пусть только не окажется, что её натужные попытки сохранить спокойствие веселят Хисоку ещё больше.

— У меня появилось ещё одно предположение, — он бросил на Асами явно неоднозначный взгляд. — Ты завела здесь интрижку?

— Это уж точно тебя не касается! — воскликнула она, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Да как ему удалось найти тему, в разы неприятнее предыдущей?

— О, а с кем? — спросил Хисока, будто ответ Асами означал согласие. — Финкс? Фейтан? Какие парни тебе нравятся больше?

— Я не собираюсь отвечать, — она скрестила руки на груди и демонстративно отвела взгляд. Ещё бы лицо не краснело так сильно.

— А ты у нас непослушная девочка, Асами-тян, — цыкнул Хисока и неодобрительно покачал головой. — Тогда в наказание я задам другой вопрос. Почему отказалась от ритуала, раз все так тебе нравятся, А-са?

Кажется, он решил, что между ней и Финксом что-то есть. Если бы это оказалось правдой, они могли бы стать самой нелепой парой в городе. Пришлось бы носить с собой табуреточку, чтобы дотянуться до лица Финкса… Только вот Хисоке не обязательно знать, что он облажался.

— Я не согласилась на ритуал, потому что для меня, в отличие от некоторых, существует такое понятие как верность своим друзьям, — Асами намеренно сделала акцент на последних словах. — Я не собираюсь становиться предательницей.

— Ишь ты, как заговорила! — Хисока разразился смехом. — Верность своим друзьям! Но разве Курута тебя не предал? Он оставил тебя у своих врагов почти на неделю, куда это годно? А ведь «Пауки» в его глазах чудовища, не меньше. Так чего же ты печешься о том, что о тебе подумает предатель?

Хисока прав. Да чёрт, все, кто говорили, что Курапика ведет себя очень грубо по отношению к ней, кругом правы. Асами отвернулась от Хисоки и села боком. В полумраке не видно, как её щёку пробороздила слеза, но Асами хотелось, чтобы у него не было и шанса.

— Я все равно не собираюсь никого предавать, — произнесла она не очень-то уверенно.

— Какая ты высокоморальная, — съязвил Хисока, — аж зубы сводит. Я выбираю правду.

— Почему из всех людей в этом доме ты решил испортить настроение именно мне?

— Ого, а ты и грубить умеешь? Удивляешь. Я просто хотел получить ответ на вопрос. Но так как никто из твоих новых друзей мне не ответил, пришлось спросить у тебя, — Хисока поднялся на ноги и вальяжным шагом направился к ней. А когда дошёл, потрепал Асами по волосам.

— Убери от меня руки! — она попыталась вложить в голос побольше холода и раздражения, как это бывало у Мачи, но вряд ли вышло хоть в половину похоже. Но Хисоке этого хватило.

— Ты находишься в забавном положении, — продолжил он, нависая над Асами. — Ты успела привязаться к врагам своего друга, пока он не особо-то торопился тебя выручать. И теперь стоишь на перепутье, не в состоянии понять что делать. А время-то поджимает. Ты ведь не можешь решаться вечно.

— Легко тебе говорить! — выпалила Асами, вскакивая со стула. К чёрту спокойствие, к чёрту хисокины игры. Сейчас он по-настоящему её довел. — Ты-то на всё ради ритуала готов, вот только тебе делать ничего не надо! Обожаю таких людей!

— Если нас с «Пауком» что-то и объединяет, так это то, что каждый из нас готов на всё, понимаешь? — он говорил снисходительно, словно с маленьким ребенком, который некстати раскапризничался.

— Да я рада за всех в целом и каждого в отдельности, только вот я уже сказала, что не могу провести ритуал! Как ещё это донести?

Асами замолчала, оборвав гневную тираду. Каждый из нас готов на всё. И тут до неё дошел смысл сказанного. Не обязательно пытать человека, чтобы заставить его сделать что-то. Есть и другой путь: набиться в друзья и попросить по-хорошему.

Неужели все они: и Финкс, и Шалнарк, и даже Фейтан… Всё это, от подарков, явно недешевых, до вечерних посиделок, просто постановка? И Асами повелась, как последняя дура. Ноги подкосились, и на секунду показалось, что она сейчас упадет.

— Если это всё, отвали уже, мне нужно побыть одной, — пробормотала Асами, глядя в пустоту. — Я больше не стану отвечать на твои вопросы.

Хисока молча вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, чем немало удивил её. Оковы из нэн вокруг запястий исчезли. Ещё несколько секунд Асами тупо пялилась на дверь, а потом закрыла лицо руками и сжалась.

Комментарий к Правда х Правда

Я снова облажалась. Гоните меня, насмехайтесь надо мной.

У меня какие-то проблемы в последнее время: главы всё растут и растут в размерах. Эта вот вымахала на 18 страниц в ворде (будучи не готовой до конца), поэтому я её делю.

Зато следующая глава точно-точно будет кровавой. Дальше откладывать некуда.

========== Спасение, 26 декабря 2001 ==========

Асами не знала, сколько времени просидела на кухне. Слёзы всё текли и текли, не желая прекращаться. Будь они кровью, она бы давно потеряла сознание. Что «Пауки» думают о её исчезновении? Вдруг уже догадались о том, что пришло ей в голову? Теперь стоит вести себя осторожно и о каждом шаге думать наперед.

Она открыла кран и принялась умываться холодной водой. Поначалу было неприятно, но потом лицо онемело, лишаясь каких-либо чувств. Впереди вся ночь, чтобы выплакаться, а сейчас нужно идти. Раз все они играют роли, то и Асами, пожалуй, примет участие в постановке. Дверная ручка повернулась, едва слышно скрипнув, отворяя дверь и выпуская её в прихожую.

— Эй, Аса, — воскликнул Финкс, стоило ей показаться на пороге гостиной. Он поднялся с места и направился к ней. — О чем вы там говорили с этим пи… Придурком?

— Ничего такого. Просто Морроу-сан спросил меня о ритуале, — Асами попыталась непринужденно улыбнуться.

Финкс обернулся и посмотрел на Хисоку. Вряд ли в его взгляде было много любви и благодарности. Тот в ответ ухмыльнулся и протянул с издевкой:

— Расслабься, Финкс, не трогал я твою Орихару. Подумаешь, спросил у неё кое-что.

— Ребят, я уже замучился вас разнимать, — произнёс Шалнарк уставшим и слегка пьяным голосом. — Заканчивай, Хисока. А ты, Финкс, сядь на место, иначе я порву твой билет в Египет.

В пальцах Шалнарка появился белый конверт, и Финкс заскрипел зубами. У него явно кулаки чесались вправить Хисоке мозги. Однако он пробормотал себе под нос что-то вроде «Шантажист гребаный» и послушно вернулся к столу. Хисока, неискренне извинившись, тоже успокоился.

Всё оставшееся время Асами молчала, гоняя в голове одну и ту же мысль. Её обманули, а она повелась, как наивное дитя, хотя правда всё время лежала на поверхности. «Паукам» нужен ритуал, а не новая подружка, и если бы она не забывала об этом…

Из размышлений её выдернули звуки начинающейся разборки.

— Чего это они? — спросила Асами у Мачи, показывая в сторону Хисоки и, кто бы мог подумать, Финкса.

— Выпивка у них кончилась, — вздохнула та. — А Хисока каким-то образом умудрился опрокинуть в себя две последние бутылки вина, пока никто не видел.

— Ну всё, — прорычал Финкс, вставая на ноги. Держался он немного нетвердо. — Больше я не намерен терпеть этого клоуна в своём доме.

— Билет всё ещё у меня! — предупредил Шалнарк, помахивая конвертом.

— Да похуй уже на билет, мне нужно набить этому пидорасу рожу! — он расстегнул пиджак и бросил его себе за спину. Рядом возник Фейтан с мечом наголо и, судя по выражению лица, останавливать друга он явно не собирался.

— Фейтан, и ты туда же? Если вы не угомонитесь, я сожгу все ваши книги!

— Поздно уже. Пора ехать домой, — Куроро зевнул, прикрывая рот ладонью. Он не спеша вышел из гостиной и огляделся в поисках пальто.

Удивительно, но это сработало. Хисока поднялся, но не для того, чтобы вступить в драку — он мирно последовал за Куроро. Меч в руках Фейтана вернулся в ножны, а его обладатель с самым невозмутимым видом вышел в прихожую. Остальные потянулись следом.

— Не пойдёшь попрощаться с ребятами? — рядом присел Шалнарк, как всегда чем-то довольный. Его улыбка почему-то вызвала волну раздражения.

— Нет, — Асами нахмурилась. Знал бы Шалнарк, о чем она думала, не был бы таким радостным.

— Ты не злись на Финкса. Его иногда заносит в пьяном виде, — произнёс он озабоченно. — К тому же, он не ладит с Хисокой с самого знакомства.

— Я не злюсь, просто устала. День был долгий, — она отвела глаза. Не, ну до чего же убедительно Шалнарк играет свою роль. Ему не инженером нужно становиться, а актёром.

— Если Хисока сделал что-то плохое, ты можешь сказать, — начал он, но Асами покачала головой.

— Я просто хочу принять ванну и отправиться спать, — отрезала она, глянув на Шалнарка исподлобья.

Шалнарк глянул на Асами с лёгким недоверием. Казалось, сейчас он сдвинет брови и спросит, что с ней стряслось. Но он не сказал ни слова. Вместо этого он встал и вышел провожать гостей.

— Слушай, Мачи, — донесся до неё тягучий голос Хисоки, — Хочешь, подброшу тебя до дома?

— Я лучше буду идти всю ночь пешком, чем сяду с тобой в одну машину, — ответила та ледяным тоном. Кто-то рассмеялся.

Наконец, шум в прихожей стих, и «Пауки» начали медленно разбредаться. В гостиную вернулись Шалнарк с Финксом и принялись в четыре руки убирать объедки со стола. Асами выскочила оттуда и заперлась в ванной.

Помимо всего прочего была ещё одна неприятная деталь. Когда Фейтан пошел открывать дверь Куроро и Хисоке, в его руках ничего не было. Да и когда он только появился, на сгибе локтя висело два пакета, а в другой он держал конверт. И всё это в сумме значило, что Фейтан ничего для неё не приготовил. Значит, Асами настолько ему неприятна, что он даже ради ритуала не стал заморачиваться. И как бы ей не хотелось сдержаться, она разрыдалась прямо в ванной.

26 декабря 2001, среда.

Платье висело на стуле, стоящем посреди комнаты, а Асами сидела на кровати, любуясь блеском черных бусин. Почему то, что начиналось так хорошо, должно так плохо закончиться? Этот вечер мог бы стать самым счастливым за последние пару недель или даже месяцев. Асами могла бы нарисовать десятки праздничных картинок, часто возвращаться к нему в воспоминаниях…

Только вот ей на голову свалился Хисока, и всё пошло наперекосяк. Ну, хоть за что-то можно сказать ему спасибо. Если бы не он, через несколько дней Асами стало бы очень больно и пусто. А так она хотя бы готова.

Сегодня и вчера Асами чувствовала себя практически идеально. Теперь кашель не атаковал при мало-мальском переохлаждении, а все царапины зажили. Даже плечо, в которое Финкс ударил явно не жалея сил, больше не болело. А значит, ей больше не нужно лечение. Она последует совету Хисоки: украдет одежду с обувью и сбежит подальше от этого театра.

Раздался тихий стук в дверь. Почему именно сейчас, когда Асами сидела практически раздетая, да ещё и с красным от слез лицом? И что им нужно, в такое-то время?

— Не входи!

Асами принялась шарить по кровати в поисках одежды и натягивать на себя всё, что под руку попадалось. Как хорошо, что пришедший не стал проверять, что происходит в комнате. Вытащив из-под толстовки ещё сырые волосы, она подошла к двери.

— Привет, — Фейтан застыл на пороге перед входом. Губы растянулись в кривой улыбке. Одна рука за спиной, другая то закладывала прядь за ухо, то возвращала как было.

— Привет, — Асами сделала несколько шагов назад. Да уж, кажется у него сформировалась привычка заходить к ней ночью. Только вот кто знает, что ему нужно на этот раз? Она замерла, готовая среагировать на любое его действие.

Фейтан прошёл в комнату и закрыл дверь, навалившись на неё спиной. Ближе подходить не стал. Асами немного расслабилась.

— Орихара, ты что, плачешь? — его глаза превратились в две тонкие щелочки, а нелепая улыбка тут же завяла.

— Не обращай внимания, — отмахнулась Асами. После всего, что Фейтан наговорил вчера, его абсолютно не должно касаться, плачет она или нет.

— Понятно, — он раздосадовано вздохнул. — Не стал отдавать их сразу, подумал, будет хороший предлог зайти. В общем, вот. Надеюсь, это хоть немного поднимет тебе настроение.

Из-за спины Фейтана показался внушительных размеров свёрток. Очередная вещь, чтобы купить её расположение. Асами приняла подарок и положила его на стол. Смотреть, что внутри, совершенно не хотелось.

— Открывай, — требовательно произнёс он.

Пришлось сесть и развернуть упаковку. Всё равно, что там — Фейтану это не поможет. Её моральные установки ни за какие деньги не покупаются. А вот в конфликт вступать не стоит, кто знает, к чему это приведет? Во всяком случае, не сейчас. Асами, не церемонясь, разорвала бумагу, и из свёртка что-то хлынуло. Она поймала один из предметов и уставилась на надпись: Copic.

— Это… Что… — произнесла Асами обескураженно. У неё на коленях, на полу, под кроватью — везде лежали копиковские маркеры.

Асами ещё в школе хотела освоить их. Её останавливало только то, что стоили они как драгоценные металлы, а одним-двумя тут не обойдешься. В общем, обычной школьнице такое не по карману. А теперь у Асами столько маркеров, что можно в них купаться.

— Прости, что сразу не поблагодарил за портрет. Твой уровень рисования правда впечатляет. Я получился прямо как надо, будто в зеркало смотрю, — Фейтан улыбнулся, пускай и немного по-идиотски. — Ты когда-нибудь рисовала маркерами?

— Нет, — Асами покачала головой, переводя взгляд то на Фейтана, то на «Копики». Переложив подарок с остатками упаковочной бумаги на стол, она опустилась на колени и принялась шарить по полу, собирая упавшие маркеры.

— Это довольно удобно, — Фейтан составил ей компанию и опустился на корточки. — Если хочешь, я могу показать, как это делается…

— Ты тоже рисуешь? — Асами опешила. Всё это время Фейтан ни словом не обмолвился о своём увлечении и сказал, когда она твердо решила уйти. Да что за издевательство?

— Да, но вполовину не так хорошо, как ты, — Фейтан подал Асами целую охапку маркеров и провёл кончиками пальцев по тыльной стороне ладони.

Она вздрогнула от неожиданного прикосновения, чувствуя, что к щекам приливает кровь. И что теперь? Асами вскочила на ноги и поспешила к столу, чтобы избавиться от маркеров. Хотелось, как минимум, подойти к Фейтану и обнять его покрепче, но это было бы глупо. Она полная дура, если верит в его игру, даже зная, что это просто игра. И почему всё стало так сложно? Вот бы вернуться в то время, когда её отношения с окружающими ещё не запутались так сильно.

В полной растерянности она обернулась на Фейтана. В его взгляде было что-то такое, что Асами не могла описать. Ничего плохого, просто раньше никто не смотрел на неё подобным образом. Фейтан явно пришел не просто так, и если Асами будет и дальше сомневаться, он начнет первым. И что бы то ни было, она ждала этого и боялась.

Фейтан сделал шаг, затем другой, и замер с поднятой в воздух ногой. Выражение лица сменилось со спокойного на встревоженное. Что происходит? Асами направилась в его сторону… И тут окно брызнуло осколками. Кто-то спрыгнул в комнату, схватил её в охапку и выпрыгнул обратно. Последнее, что онаувидела — лицо Фейтана, искаженное яростью.

А потом полетела вниз. Асами опустила голову: земля, укрытая снегом, стремительно приближалась. Не в состоянии сдержаться, она завопила. Декабрьский мороз обжигал лицо и стопы, а сырые после ванной волосы, казалось, начали леденеть. Тело покрылось мурашками, а надсадный кашель не заставил долго себя ждать.

Снова кто-то схватил её и понес в неизвестном направлении. Кто на этот раз? Асами дернулась и заколотила ногами, пытаясь вырваться из хватки, но это оказалось бесполезным. Похититель тем временем перехватил её поудобнее, прижал к себе и приземлился в сугроб. Он носил черную куртку с капюшоном, закрывающим лицо, и такого же цвета перчатки.

— Ничего не бойся, Асами, я здесь, чтобы спасти тебя, — проворковал он, вылезая из сугроба.

— Шин?! — да неужели? Асами даже отодвинулась, чтобы посмотреть ему в лицо. Из-под капюшона торчали светлые прядки, а красноватые глаза вряд ли можно было перепутать с чьими-то ещё.

— А ты думала кто? — расхохотался он. Смех у Шина как у главных героев сёненов. Кроме него так больше никто не смеётся.

Он поспешил к бордовому микроавтобусу, припаркованному у дома напротив. От этого почему-то стало так легко на душе. Наконец-то всё правильно. Её спасает тот, кому и должно это делать. Наконец-то, Асами покидает место, где все кругом ей врали. Шин открыл дверцу машины, и Асами перебралась на переднее сидение.

— Вот, держи, — Шин протянул ей плед. — Закутайся получше.

Ключ зажигания повернулся, и машина издала мерное урчание. Зажглись фары. Шин расстегнул молнию куртки и стянул балаклаву. Он щёлкнул ремнем безопасности, резким движением переключил передачу и дернулся с места.

— Я уж думала, ты меня бросил, — произнесла Асами, когда дом с зелеными стенами скрылся за поворотом.

— Что ты! Ни в коем случае! — воскликнул Шин, уставившись на дорогу. — Ты ведь сама знаешь, насколько опасны эти ребята, так что нам потребовались некоторые… Приготовления.

— Шесть дней? — воскликнула она. Асами старалась сдержаться, но невольно вложила в эти слова всю горечь, переполнявшую её.

Ведь все эти шесть дней она, так или иначе, страдала. От лжи. От боли, высокой температуры и кашля. От мучительных противоречий, неустанно преследовавших её. От неясных чувств к Фейтану, которые так ни к чему и не привели. От ночных кошмаров, которыми её заботливо наградил Финкс. И чем она такое заслужила?

— Прости нас, Асами-тян, — Шин отвесил рулю поклон. — Тебя, наверняка, пытали по-всякому, пока мы тут планы строили. Так что мы все очень перед тобой виноваты. Клянусь, как только мы приедем, я окружу тебя заботой и комфортом!

— Кстати, а куда мы едем? — спросила Асами, притянув к себе колени и уткнувшись в них носом. Ещё не хватало, чтобы он увидел, как она расклеилась и плачет.

За окном одноэтажные дома, выкрашенные в пастельные оттенки, слились в одну толстую и бледную линию. Улицы вокруг совершенно чужие. Выходит, сейчас Асами едет из одного незнакомого места в другое…

— В безопасное место, куда же ещё?

Шин закусил губу, лихо вертя руль и практически не сбрасывая скорость на поворотах. Они почти три года вместе, а он и словом не обмолвился, что умеет водить машину. Да ещё и так хорошо…

Если задуматься, Шин многое скрывал. Асами ничего не знала о его семье и никогда не встречалась с его родственниками, а от вопросов о прошлом он умело уходил. Так что у Шина могли быть сотни граней, о которых Асами не знала. Но это все не так уж важно. Может, в его жизни произошла жуткая трагедия, и он пока не готов вытащить это наружу. Самое главное, что он пришёл на помощь.

— А как ты остановил… Того парня? — поинтересовалась Асами, когда дорога перестала быть такой извилистой и Шин слегка расслабился. Произносить имя Фейтана не стоило. Чего ей сейчас точно не хотелось, так это сцены ревности.

— Ты же знаешь, дорогая моя, у каждого пользователя нэн должны быть свои маленькие секреты, — он на секунду отвёл взгляд от дороги, чтобы подмигнуть Асами.

— Кстати, ты упоминал, что ты работаешь не один. Кому ещё я обязана своим освобождением?

— Когда ты не вышла на связь, я сразу же рванул к тебе домой и столкнулся там с твоими друзьями, — он вздохнул. — Прости меня за то, как закончился наш последний разговор! Я чуть с ума не сошел, когда выяснилось, что тебя похитили! Места себе не находил…

— Всё хорошо, Шин, я не в обиде, — Асами осторожно погладила его по плечу. — Главное, что ты вытащил меня оттуда. Я правда благодарна всем вам!

— Совсем скоро сможешь поблагодарить их лично. Гона, Киллуа, Сенрицу, Леорио…

— А что насчет Курапики? — спросила Асами с опаской. Всё же Курапика стал причиной их последней ссоры. — Он объявился?

— О, Курапика немало нам помог, — заверил её Шин. К счастью, на этот раз обошлось без ревности. — Он, можно сказать, сыграл в нашем плане ключевую роль.

Курапика Курута

За окном стояли две фигуры. Первая повыше и пошире, с круглой головой и толстой шеей. Вторая поменьше и потоньше. Мужчина и мальчик. Судя по всему, они о чем-то разговаривали и смеялись. Тот, что поменьше, что-то ел и без устали жестикулировал. Крупный стоял к нему спиной, почти привалившись к стеклу. Идеальная добыча.

Первой в окно влетела цепь, скрытая с помощью Ин. Стекло разлетелось на куски, окатив крупного с ног до головы. Тот отпрыгнул, ещё не осознавая, что попался в ловушку. Его собеседник в спешке поставил тарелку на тумбу и замер. Большие, обманчиво добрые глаза, светлые волосы. Шалнарк Рьюсей. Тот, кто участвовал в похищении Орихары Асами.

— А ты кто ещё такой? — прорычал скованный. Узнать в нем Финкса Магкава было непросто — он почему-то решил сменить имидж и побриться.

— Закрой рот, ублюдок, — Курапика вскочил на подоконник и спрыгнул на пол. Из кармана показался пистолет, дуло которого направилось в голову Шалнарка. — Вопросы здесь задаю я.

— Курута? Сдохнуть пришёл? Хочешь сразиться, так пойдём выйдем… — его рычание прервал вскрик. Курапика выстрелил Финксу в плечо.

— Даже слов не понимаешь, — презрительно бросил он и переключился на Шалнарка. — Отвечай, что вы сделали с Орихарой Асами?

— Эй, какого хуя? — до Финкса, наконец, дошло, что он связан по рукам и ногам. А значит, больше не было смысла скрывать цепь.

— То, чего ты не смог, — тот улыбнулся. В голосе послышалась издевка. — Подружились и неплохо провели время.

— Тебе бы лучше не действовать мне на нервы, — предупредил Курапика, сжимая рукоять пистолета. Да как он смеет говорить что-то подобное? Совсем совести нет?

— А что не так? — губы растянулись ещё шире, из-за чего улыбка стала совсем уж ненатуральной. — Я отвечаю на вопросы и, в отличие от моего друга, соблюдаю все приличия.

— Грязные трюки это всё, на что ты способен, а, красноглазый пидорас? — проскрежетал Финкс.

Теперь он пытался разорвать цепи мышцами. Все пробуют, только вот ни у кого не выходит. Курапика заставил цепи сжаться сильнее, особенно вокруг поврежденного плеча. Кровь хлынула на футболку, а Финкс громко и часто задышал. Курапика никогда не считал себя садистом, но этот звук показался ему на редкость приятным.

— Орихара Асами согласилась на ритуал? — продолжил он, не сводя глаз с Шалнарка.

— Конечно, согласилась, — воскликнул тот с энтузиазмом. — Сегодня вот договаривались насчёт даты. Мы решили сделать это в Новый год.

От ответов этого ублюдка хотелось скрежетать зубами. Что за человек? Далеко не каждый будет язвить со спокойной улыбкой на лице, когда в голову направлено дуло пистолета. Как же велик соблазн нажать на курок пару-тройку раз… Но вместо этого с пальца соскользнула цепь поиска и закачалась, как маятник. Жаль, что Курапика не активировал её сразу — не поймёшь лжет он или говорит правду.

— Если эта цепь качнется во время ответа, я выстрелю, — предупредил Курапика. — А теперь повтори-ка свой ответ.

— Серьёзно? — рассмеялся Шалнарк. — Ладно-ладно, не горячись, я немного соврал. Асами очень упертая, и пока не дала согласия.

Сложно сказать, от чего именно его передернуло. То ли от того, что у этой мрази хватает приличий обращаться к Асами по имени, то ли от его издевательского тона. Курапика сделал глубокий вдох. У них есть план, и ему следует в точности выполнять свою часть, иначе ничего не выйдет. Выдох.

Стоило ему открыть рот для нового вопроса, как из темноты выскочило что-то небольшое и розоватое. Этим нечто оказалась лысая кошка с уродливым хвостом, как у крысы. Она всеми лапами и зубами вцепилась Курапике в штанину, пытаясь прокусить ткань и добраться до кожи.

— Дура, уходи отсюда! — закричал Финкс. Широко распахнутые глаза, поднятые брови (вернее то, что их заменяло), приоткрытый рот: всё лицо кричало — он не на шутку перепугался.

Серьезно? Этот амбал убил столько человек, сделал столько зла и теперь беспокоится о своей кошке? Это, должно быть, шутка такая? Почему у него не нашлось хоть немного человечности для людей, которых он заставил страдать?

— Если ты не уберешь кошку, я её пристрелю, — сказал Курапика как можно жестче.

Лицо Шалнарка тоже изменилось. Улыбка уже не была такой уверенной, а из глаз исчезли спокойствие и самоуверенность. На мгновение в его глазах мелькнула ненависть. Да быть не может! Они, что, все на этой кошке повернулись?

Шалнарк попытался напустить на себя уверенности и направился к нему, но во всей его фигуре читалось беспокойство. Наконец-то Курапика нашел способ надавить на него. Заставить бояться и нервничать. Шалнарк поравнялся с ним и присел на корточки. Кошка, уж слишком воинственная, никак не хотела отрываться от его штанины.

— Пойдем на ручки, Гуригури, — проворковал он еле слышно. — Давай сюда. Вот так, хорошая девочка.

От одного взгляда на Шалнарка, нежничающего с кошкой, становилось тошно. Он относился к Асами как к предмету, а в этой уродине души не чает, хотя она даже не человек. Почему в этом доме всё так неправильно? Наконец, он преуспел в своём деле и поднялся, с кошкой на руках. Она, тем временем, вылизывала его подбородок. Шалнарк вернулся, где стоял, обнимая и почесывая кошку за ухом.

— Вы пытали Орихару Асами?

— Ну да, было дело, — бросил он с явным безразличием. Теперь всё внимание уходило питомцу. — Но я этим не занимался.

— Кто это делал? — прошипел Курапика сквозь зубы. Асами страдала, а у этого подонка такое не вызвало ни капли сострадания. У него вообще есть чувства?

— Прости, Финкс, я не могу врать, — Шалнарк извинился, но все было каким-то фальшивым. А затем добавил с неуместной торжественностью, — Да вот же он стоит!

Рука Курапики опустилась и два раза спустила курок, целясь Финксу в бедро. Тот сморщился и запрокинул голову, но кричать не стал. Кошка чуть не вырвалась из рук Шалнарка и громко замяукала.

— Ты же понимаешь, что теперь тебе не видать лёгкой смерти? — прорычал Финкс. — И твои ёбаные цепи меня не остановят.

— Эти цепи принудительно включают Зецу, а без нэн их так просто не разорвешь, — бросил Курапика и перевел взгляд на Шалнарка. — Продолжим разговор.

— Но я ведь сказал правду! — на лице Шалнарка отразилось удивление. Ни беспокойства, ни сочувствия чужой боли, и, что самое плохое, больше ни капли страха. — Зачем ты выстрелил в него?

— Ты еще спрашиваешь! — воскликнул Курапика чуть громче, чем ожидал от себя. — Он пытал человека. Ты вообще знаешь, что такое пытка? Понимаешь, как страшно и больно тому, кто через это проходит? Ты, блять, понимаешь это или нет?!

— Ты хочешь услышать, что нам жаль? Да даже если так, это не твое дело, пидорас! — закричал Финкс. Его лицо исказилось и теперь больше напоминало гневную маску. — Да, я пытал её, сорвал ей пять ногтей, и мои сожаления нихуя тут не изменят. Хочешь поговорить, со мной, блять, говори! И прекращай целиться в Шала и Гуригури, они вообще в этом не виноваты!

— Ты со мной хочешь поговорить о невиновных? — да как эта тварь вообще смеет произносить что-то подобное?

Цепи стиснули Финкса крепче, ещё немного, и у него кости начнут трещать. Кошка словно почувствовала, что происходит, и принялась оглушительно вопить, сопровождая звуки, мало похожие на мяуканье, яростными попытками выбраться. Шалнарк что-то шептал ей на ухо, но это мало помогало.

— Сейчас я решаю с кем разговаривать, — отрезал Курапика, прожигая Финкса взглядом. Вдох. Выдох. Нужно держать себя в руках. До него ещё дойдёт очередь. Он перевёл взгляд на Шалнарка. — Что ещё вы сделали с Орихарой Асами? Если ответ мне не понравится, выстрелю в кошку.

Конечно, у Курапики рука бы не поднялась убить животное, но раз уж это был единственный способ их запугать… До чего же он докатился? Что они вынуждают его делать?

— Дай-ка вспомнить, — протянул он с приторной улыбкой. — Вылечили от пневмонии, научили играть в Мортал Комбат, наряжали вместе ёлку и готовились к празднику. Что ещё, Финкс?

— Шалнарк, блять! — прошипел тот. — Ты какого хуя устроил? Моя кошка…

Курапика с недоверием уставился на Цепь поиска. Он столько всего перечислил — и хоть бы одно высказывание оказалось ложью. Но нет, цепь даже не шелохнулась. Выходит, они сначала пытали её, а потом резко сменили тактику на прямо противоположную? Да что творится у них в голове?

Мы сделали то, чего ты не смог — подружились и неплохо провели время. Шалнарк мог сколько угодно язвить и приторно улыбаться: таким цирком Курапику не проймешь. Но эта чертова фраза действительно его задела. Это неправильно! Не могла Асами подружиться с кем-то вроде этих двоих!

— Последний вопрос, — Курапика покрепче сжал пистолет, — где сейчас Куроро Люцифер?

— Извини, Курапика-тян, но ты опоздал самую малость, — Шалнарк ехидно усмехнулся. — Видишь ли, ещё несколько часов назад он был здесь, а теперь уехал куда-то с Хисокой. И никто из нас не знает куда, представь? Эх, пришел бы ты раньше…

Финкс прыснул и захохотал, насколько ему позволяли цепи, а Шалнарк глянул на него с фальшивой жалостью. Даже у их кошки был какой-то неприятный, глумливый взгляд. Чёрт! Что бы он не спрашивал, это приводит только к расстройству и ярости, и так переполняющей его. Надо с этим завязывать.

Цепь правосудия выстрелила из рукава и устремилась к Финксу. Лезвие прошло сквозь кожу, заставляя его поперхнуться смехом, и исчезло внутри. Курапика мысленно повторил несколько предложений, заученных наизусть, а затем откашлялся и начал:

— У меня есть три условия. Ты можешь отказаться выполнять их, но тогда умрешь. Если нарушишь хоть одно из них — умрешь.

— Так это был ты, говноед? — воскликнул он. — Тот, кто наложил нэн на Шала и Паку! Так я, блять, и думал!

— Первое условие, — Курапика проигнорировал его выпад. — Тебе запрещено использовать нэн. Второе условие: ты не можешь передавать никакую информацию обо мне и моих способностях никаким из способов. Если ты попробуешь рассказать, написать, намекнуть, передать, используя жесты, пантомиму, а так же сделать это с помощью нэн или используя любой другой способ — умрешь. Третье условие: попытаешься убить меня или причинить вред моему здоровью — умрешь.

Финкс выглядел так, словно готов разорвать Курапику на части, даже не пользуясь нэн и оставаясь в скованном состоянии. Если бы это можно было сделать одним только взглядом, Курапика давно бы превратился в безжизненную груду плоти. Всё правильно, такого, как он, необходимо остановить.

Раздались аплодисменты. Сначала тихие, еле различимые, но всё крепнущие и усиливающиеся. Шалнарк хлопал в ладоши с довольной улыбкой на лице, умудряясь как-то удерживать кошку в руках.

— Браво, Курапика-тян, — усмехнулся он, — только вот всё это бесполезно. Придет Асами и снимет нэн с Финкса. Она не проводит ритуал для Куроро, потому что плохо его знает, но для своего друга она не поскупится…

Палец нажал на курок, и Шалнарк опрокинулся назад. В больших зеленых глазах, между которыми угодила пуля, на секунду отразилось удивление. Кошка закричала, словно ребенок, и убежала куда-то вглубь квартиры. Курапика опустил пистолет, чувствуя, как дрожат пальцы. Да что там, у него все руки ходуном ходили.

— Нахуя ты убил его, пидорас?! — заревел Финкс. — Он же ответил на все твои сраные вопросы!

— Этот ублюдок оскорбил Асами, — дрожащим голосом произнес Курапика. — Она никогда не опустится до дружбы с отребьем, вроде вас, и никогда не станет делать что-то для вас.

Для надежности он два раза выстрелил и во второе бедро Финкса. Так он точно никуда отсюда не денется. Прошло достаточно времени, а значит, уже можно уходить. Курапика дематериализовал цепь и выпрыгнул в окно, сопровождаемый оглушительными воплями:

— Ты у меня будешь жрать свои же глаза! Каждую кость в тебе, пидорасе, сломаю! Слышишь меня, уёбок? В следующий раз без рук и без ног останешься!

Комментарий к Спасение, 26 декабря 2001

Вы хотели движ? Ну вот, получайте движ. Курапику хотели? Пожалуйста :D

Снова большая глава вышла, в связи с чем у меня созрел вопрос: норм ли, что я выкладываю довольно большие главы, но редко? Или лучше главы в два раза меньше (страниц по 5), но почаще?

========== Нож и пепельница ==========

Комментарий к Нож и пепельница

Я просто оставлю это вот тут. The Blake Robinson Synthetic Orchestra - An Unhealthy Obsession

Она вдохновила меня на написание всего фф и этого эпизода в частности, так что наслаждайтесь с:

Асами Орихара

Место, в которое Шин принёс Асами, оказалось довольно странным. Прихожая, крохотная даже по японским меркам, плавно перетекала в такую же тесную кухню. Зато комната, которая виднелась дальше, судя по всему, была просто огромная. Просторная гостиная с панорамным окном, низкими диванчиками и торшерами.

Дом выглядел очень уж пустым. Сразу ясно, на постоянку тут никто не живет. Асами надеялась, что здесь будут ответы на вопросы, связанные с Шином, но она, кажется, хотела слишком многого.

— А где остальные? — спросила Асами, вглядываясь в кухню. Окна были занавешены плотными шторами, ни луча света не пробивалось.

— Ну конечно же спят! — произнес Шин тоном учителя, объясняющего малолетнему ребенку простейшие вещи. — А Курапика ещё не вернулся. Поговоришь с ними завтра, они обязательно придут на тебя посмотреть.

Шин стащил анорак через голову и повесил на крючок. Под ним оказалась черная майка и штаны в стиле «карго» цвета хаки. Странный выбор. Он никогда раньше так не одевался.

— Ты присядь пока, а я сделаю нам чаю, — добродушно проворковал Шин, удаляясь на кухню. — Самое главное, не думай ни о чем плохом, здесь ты в безопасности.

Дверь за ним захлопнулась, и Асами послушно проследовала в гостиную. Она села, поджав под себя ноги, и задумалась. Конечно же, Шин прав. Здесь ей ничего не угрожает… Но ведь и там ничего не угрожало. Самым опасным было попасть под горячую руку Финксу или Фейтану, но это вряд ли кончилось бы плохо. Так от чего её спасли?

В памяти встало лицо Фейтана. Чуть приоткрытые губы, растрепанные волосы и этот взгляд. Чем бы кончился этот вечер, не ворвись Шин в комнату? Колотящееся сердце и жар внизу живота подсказывали — вряд ли чем-то пристойным. Воображение услужливо подкинуло несколько образов.

Асами похлопала себя по щекам. О чем, черт возьми, она думает? Она ведь приняла решение и выбрала сторону. Так что нечего представлять всякое со всех ракурсов и во всех подробностях!

Чтобы хоть как-то отвлечься, Асами принялась рассматривать гостиную. Её встречали пустые книжные полки и журнальные столики. Как-то не по себе от такого. Будто забралась ночью в мебельный магазин.

На столе в дальнем углу комнаты лежала скрипка. Неужели, он умеет играть? Асами осторожно провела пальцем по грифу и вздохнула. Ну почему ей приходится узнавать что-то новое о нем таким вот образом?

Вторая вещь, явно принадлежащая Шину, лежала в шкафу на самой нижней полке. С дивана её не было видно, она стояла у самой стенки. И от неё у Асами пробежали мурашки по коже. Полароид. Она присела перед камерой, опасаясь даже дотронуться до неё. Рядом лежали сменные кассеты и — сердце пропустило удар. — красный маркер.

А что если Шин и есть сталкер? Выходит, она не спасена, а попала в куда более хреновое положение. Кроме Курапики никто не в курсе, где она находится, да и у него, наверное, есть дела поважнее, чем мчаться сюда посреди ночи.

Асами отскочила от полки, как от прокаженной. Глупости какие. У неё просто был тяжелый день, а теперь в голову непонятно что лезло. Ну зачем Шину за ней следить? Они же встречаются. Асами и без того рассказала бы ему что угодно.

И всё же червячок сомнений уже начал грызть её. Нужно удостовериться. Просто посмотреть, есть ли что-то в других комнатах или в вещах, убедиться, что она накручивает и забыть об этом раз и навсегда.

Из кухни не доносилось ни звука. Уж непонятно, что Шин там делает, но не похоже, что он сильно торопится. Да и Асами много времени не надо. Она просто заглянет в комнаты. А если Шин-таки застукает её, скажет, что искала туалет. Ничего плохого не должно произойти.

Прислушиваясь к звукам вокруг, Асами скользнула в коридор. Оттуда вели три двери, не считая той, из которой она вышла. Одна из них — кухня, и туда она зайдет в последнюю очередь, под предлогом разговора. Значит, остаются две. Первая была чуть уже, и из комнаты за ней доносился запах сырости. Ванная. Вряд ли там можно найти что-то компрометирующее. Значит, остается только одна. Спальня.

Она подошла к двери и глубоко вздохнула. Сердце в груди колотилось, как ненормальное, а ладони вспотели и стали липкими. Ну, некуда уже отступать. Дверь оказалась незакрытой, сквозь тонкую щель виднелась светлая полоска. Асами схватилась за ручку и осторожно отворила дверь.

В окно светил фонарь, так что свет ей не понадобился. На кухне вроде всё тихо. Собравшись с силами, Асами сделала шаг вперед. Перед ней предстала небольшая спальня с обычным для неё интерьером. Ничего странного. За исключением стен, исклеенных чем-то мелким. Асами подошла поближе и тут же отпрянула.

На стенах висели сотни, а то и тысячи полароидных фотографий. И с каждой из них смотрело её лицо. Вот она возвращается домой в школьной форме Минамититы. Вот болтает с Чиаки, подругой из школы в Вакканае. А вот идет из университета…

Чёрт, в какой же заднице она оказалась! Нужно бежать отсюда и как можно скорее! Асами вылетела из комнаты, остановившись только около двери, чтобы прикрыть её, а затем рванула к выходу.

— Ну что, дорогуша, не устала меня ждать? — протянул Шин, выглядывая из кухни. Его внезапное появление заставило Асами вскрикнуть.

— Я уж подумала, это кто-то из «Пауков», — нервно рассмеялась она и натянула на лицо добродушную улыбку. — Я тут ванную искала, не подскажешь, какая из дверей?

— Ты уверена? — голос Шина резко посерьезнел, а губы, ранее растянутые в улыбке, превратились в суровую линию.

— Что? В смысле? — недоумевающе пробормотала Асами, чувствуя, как страх опутывает тело липкой паутиной.

— Ты уверена, что искала именно ванную? — Шин отделился от темноты кухни. В правой руке блестел шеф-нож, а левая сжалась в кулак, что аж костяшки побелели.

Губы приоткрылись и Асами то ли застонала, то ли попыталась закричать. Слёзы хлынули против воли, а тело буквально парализовало от страха. Она испуганно таращилась на нож в руках Шина и на то, какие пугающие метаморфозы происходили с его лицом.

— Почему у тебя нож? — пролепетала Асами, пытаясь унять дрожь в руках и ногах.

Отвечать он не стал. Шин рванул с места, да так быстро, что Асами едва успела среагировать. Мгновение, и он оказался рядом, а нож прочертил линию по нижней челюсти и шее. Не успей Асами отпрыгнуть в гостиную, лезвие повредило бы артерию, и тогда пиши пропало.

Кровь хлынула на шею, впитываясь в ворот толстовки, а волосы, ещё недавно лежащие на плече, остались в прихожей. Дерьмо! Асами прижала ладонь к ране. Болело так, что хотелось кричать и плакать, но если она позволит себе даже секундную слабость, всё закончится смертью. А значит, нужно собраться.

— Ты ведь была в соседней комнате и всё видела, так? Значит, больше нет причин скрываться, — на лице Шина появилась улыбка, совершенно ему не свойственная. Он неспешно вошел в комнату, играясь с ножом.

— Но зачем? — спросила Асами, не отводя от него глаз. Тело само приняло защитную стойку, которую когда-то показывал Шин. — Тебе не обязательно было следить за мной, ты мог просто подойти и поговорить!

— Потому что ты тупая, Асами. Тупая, да ещё и с поразительным талантом находить себе проблем!

Шин снова рванул вперед, но Асами нырнула под руку с ножом и оказалась у него за спиной. Он ударил наотмашь с разворота, а когда она отскочила назад, подпрыгнул и полоснул ещё раз. К счастью, не так глубоко, но Асами закусила губу. Ну уж нет, не будет она кричать из-за какой-то царапины!

— Ты просто представить себе не можешь, как сильно я о тебе заботился! — воскликнул он, целясь в шею. — Я готов был на всё ради тебя, я тебя любил! Но на кого ты меня променяла? На придурка со смазливым личиком? На выблядка из Метеора? Скажи-ка, Асами, чем я хуже этих двоих?

Почти каждое предложение сопровождалось попыткой полоснуть её ножом. Весь пол покрывали капли крови и пряди белых волос.

— Ты ничем не хуже, — пробормотала Асами, чудом уворачиваясь от очередного удара. — И я ни на кого тебя не меняла. Курапика мой друг, а Фейтан просто знакомый, с которым изредка приятно пообщаться. Вот и всё!

— Ты настолько любишь Куруту, что встречаешься с парнем, который на него похож, — выплюнул он, нанося очередной удар. — Или уже нет? Скажи, потаскуха, ты потрахалась со всеми своими похитителями или только Портору перепало?

— Ты всё неправильно понял! — следующий удар пришелся по руке, прижатой к ране, и Асами всхлипнула. — Я ни с кем не спала! Я вообще не такая!

— Не думай, что можешь обмануть меня! Я всё видел! — заревел Шин, ударяя ещё быстрее и яростнее. — Ты, шмара, целовалась с ними, стоило мне ненадолго отвернуться! Потаскуха!

Асами опешила. Шин следил за ней каждый день. И каждый раз, когда она оставляла окно не зашторенным, он всё видел. На лбу выступили капельки пота.

— Ты переметнулась на сторону врага! Сидела с ними за одним столом и ещё черт знает что вытворяла! Тупая ты, беспринципная шлюха!

— Нет! Всё это время я не забывала о том, чего делать не должна! Я ведь отказалась от риту… — удар пришелся прямо по горлу, отчего Асами закашлялась. — Ты перегибаешь палку! Я на нашей стороне! Если Курапика узнает…

И тут Шин рассмеялся. Он замер, не нанося удары и позволяя Асами отскочить подальше. Ситуация дерьмовее некуда. Всю правую сторону шеи покрывали порезы: какие-то глубокие, а какие — просто царапины. Левую сторону она всё ещё закрывала ладонью, пытаясь остановить кровь из первой, самой глубокой раны. Большая часть волос лежала на полу, и если Асами каким-то чудом удастся выжить, придется очень коротко подстричься.

— Дура, — наконец, сказал он. — Курута не придет тебя спасти. Более того, он со мной согласился. Нельзя позволить кому-то настолько непостоянному делать всё, что в голову взбредет. Ты такими темпами проведешь ритуал, и «Пауки», рано или поздно, совершат новое преступление. Поэтому мы решили убить тебя, а я, как твой парень, взял это бремя на себя.

— Что?

Перед глазами возникла мутная пелена слез. Невозможно! Такого просто не может быть! Чтобы Курапика решил её убить? Он же не такой человек!

— Ты врешь! — всхлипнула она, вытирая слезы краешком рукава.

— Курута отвлекал и задерживал «Пауков», пока я забирал тебя. Как думаешь, дорогуша, не должен ли он уже вернуться? — насмешливо протянул Шин. — Да и ёбари твои не придут. Никто не знает, где мы находимся. Так что сдавайся, и я убью тебя быстро.

Асами заревела, не в состоянии сдержаться. Да как так то? Она же до последнего не хотела предавать Курапику, так почему же он так просто предал её? Асами столько ради него вытерпела, столько выстрадала, а он вот так просто взял и смирился с мыслью, что её следует убить, как бешеную собаку? Внутри всё рвалось в клочья, освобождая место ненависти.

Пускай за ней никто не придет, здесь она умирать не собирается. Нужно придумать способ, как выбраться наружу, спастись и не получить при этом обморожение… А ведь Шалнарк как-то сказал, что может взломать камеры видеонаблюдения, а значит, отследить их машину! Они ведь не выезжали за пределы города, так что камеры должны были их засечь. Ох, пусть ему придет в голову эта идея! Финкс с Фейтаном уж точно не проиграют.

— Кто вообще сдается в такой ситуации? — Асами посмотрела на Шина со всей злостью, что бурлила в ней.

— Люди, которые не хотят страдать, — он небрежно пожал плечами. — Знаешь, мне надоело за тобой бегать, дорогуша. Мы уже минут семь отплясываем, а ты должна была сдохнуть с первого удара. Так что давай по-другому.

Его ладонь устремилась к пепельнице, лежащей на журнальном столике. Проклятие, Шин ведь выделитель! Всё, что успела Асами, это окружить голову аурой. А потом раздался звук, почти звонкий, лоб разодрала боль, а в глазах потемнело. Асами с грохотом завалилась на спину.

Вспышка боли чуть не ослепила её, когда она хорошенько приложилась затылком о пол. Асами постаралась подняться, но из раны хлынула кровь. Да так много, что залила глаз и закапала с подбородка. От солоноватого металлического запаха стало дурно, к горлу подкатила тошнота. Не выходило даже сесть — перед глазами так темнело, что приходилось лечь, чтобы не потерять сознание.

Асами заскрипела зубами. Да что она за ничтожество, раз не может подняться после первого же серьезного удара? В глазах было настолько темно, что выступившие слезы практически не ухудшили зрение. Дерьмо! Вот же дерьмо!

Сверху кто-то уселся, и это не мог быть никто иной, кроме Шина. Он склонился над Асами, будто бы специально пододвигая лицо поближе. Его улыбка больше походила на оскал, а во взгляде не осталось ничего кроме безумия и патологического наслаждения. Обеими руками он держал пепельницу.

— Как думаешь, что разобьется первее: стекло или твой череп? — прошептал он на ухо и засмеялся.

А затем выпрямился, замахнулся и ударил. Руки взметнулись вверх скорее рефлекторно, чем осознанно, и пепельница врезалась в предплечье вместо головы. Едва слышный треск показался Асами оглушительным. Так громко, как в этот раз, она ещё не вопила.

Шин замахнулся снова, и Асами вытянула руки вперед в попытке поймать его за запястья. Может, ей хватит сил продержаться ещё немного. Пепельница приземлилась на пальцы. Время будто замедлилось, чтобы Асами могла разглядеть, как мизинец, безымянный и средний на левой руке с отвратительным хрустом выскакивают из суставов и выгибаются под неестественным углом.

Она закричала так, что связки начало саднить. Кровь из ран на шее и на голове хлынула с новой силой, и в глазах настолько потемнело, что силуэт Шина еле различался. Чёрт! Нельзя терять сознание. Она же умрёт здесь! Шин не пытать пришел, его не устроит ничего, кроме трупа Асами.

Он снова замахнулся, и снова досталось предплечью. Асами закрыла голову руками и влила в них столько нэн, сколько могла. Удар. Ещё удар. Тело превратилось в постоянный источник боли. Уже не было сил плакать или кричать. Единственная мысль, долбившаяся о череп изнутри — пусть это закончится. Неважно как, главное больше не чувствовать этого всего.

И тут раздался грохот. Стекло мелодично зазвенело, рассыпаясь и окатывая всё вокруг мелкими осколками. Чья-то чёрная тень ворвалась в дом, и нога её целилась прямо в голову Шина. Тот рывком поднялся и отскочил в сторону.

— Орихара, кто это, блять, такая? — раздался знакомый голос.

Асами опустила руки и всхлипнула. Над ней склонился Фейтан. Его взгляд бегал по лицу и шее, от одного повреждения к другому. Лицо, как минимум, выдавало сильную тревогу. Губы Асами сжались в тонкую линию, и, проиграв в борьбе со слезами, она заревела навзрыд.

— Шин-сенсей, — выдавила Асами, пытаясь вцепиться в толстовку Фейтана. Не выходило, так как большинство пальцев на левой руке сломано, а правая казалась такой тяжелой, что не поднять.

— О, прекрасно, — съязвил Фейтан, вглядываясь куда-то в сторону. — Не подскажешь тогда, почему она пытается тебя убить?

— Шин-сенсей — мужчина, — возразила она, хлюпая носом.

— Хорошо она тебя приложила, — прохладная ладонь Фейтана опустилась ей на голову. — Настолько, что ты теперь мужчин от женщин не отличаешь.

Пришлось повернуть голову, чтобы ещё раз удостовериться в том, что у Шина нет ничего общего с женщинами. Он стоял широко расставив ноги и приподняв кисть вверх, с интересом изучая Фейтана.

А потом щелкнул пальцами, и от Шина не осталось и следа. У незнакомки, стоящей на его месте, были прямые черные волосы ниже плеч, молочно белая кожа и миловидное лицо, напоминающее то, что Асами видела в зеркале каждый день. Да что здесь вообще происходит?

— Привет, Фей-тан, — произнесла она подобострастно, — Рад меня видеть?

— Пиздец, — бросил он и задумался на секунду. А затем внезапно сменил тему. — Орихара, у тебя серьёзная рана на голове, и чтобы ты не истекла тут кровью, придется прижечь её.

— Кто это? — спросила Асами, с долей испуга глядя на девушку, стоящую в паре шагов.

— Мисаки, — нехотя ответил Фейтан и приложил ладонь ко лбу. — А теперь на счет три. Раз…

Ладонь вдруг стала горячей, как только что снятая с плиты кастрюля. Никакого «два» и «три» не было и в помине. Что-то зашипело, и когда в воздухе запахло жареным мясом, Асами в последний раз закричала, и чернота, которую она долгое время сдерживала, поглотила её полностью.

Комментарий к Нож и пепельница

Как обычно - дико извиняюсь за задержки. Сейчас всё довольно непросто, так что я не могу точно сказать, когда будет следующая глава, но она будет!

А ещё у меня тут собралось 150 лайков на первой части. Это значит, что минимум сто пятьдесят человек прочитало это и сказало: хм, мне нравится. Такие вещи очень меня трогают. Спасибо всем, кто читает, правит ошибки через ПБ и пишет отзывы) Вы прям крутые и ваша поддержка очень много значит для меня)

========== Шоу ==========

Курапика Курута

Курапика нёсся прочь. Снег налип на кожаные туфли и забился внутрь, а ветер, по настоящему зимний, бросал его волосы из стороны в сторону. Холода не ощущалось — на лице выступил липкий пот, а желудок, казалось, скрутило в тугую спираль, угрожая вывернуть содержимое наизнанку. Дыхание совсем сбилось, вырываясь изо рта маленькими облачками.

Нет, дело не в том, что его испугали угрозы Финкса. В конце концов, да на что он теперь способен? Куда важнее то, что Курапика убил человека. Пальцы свело судорогой, просто так не расцепишь. Пистолет будто намертво приклеился к ладони — вечное напоминание о том, что он натворил.

Перед глазами встали последние секунды, проведённые в том чёртовом доме. Одно простое движение пальцем, и человек, ещё недавно мелющий чепуху, упал навзничь с отвратительной дырой между глаз. Кровь хлынула по переносице, заливая щеки и подбородок, перетекая на лоб. Курапика даже рядом не стоял, но у него никак не выходило отвязаться от ощущения чего-то липкого на руках.

Сигнализация дружелюбно пикнула, позволяя забраться в машину и, наконец, отдышаться. Пальцы с огромным трудом разжались, и пистолет упал ему на колени. Курапика посмотрел на руки. На пальцах, дрожащих как у больного паркинсонизмом, не было ни брызга крови. Но чувство, что он измазался по локоть, никуда не уходило.

Они все сделали правильно! Вытащили Орихару, лишили «Пауков» возможности провести ритуал, а Курапика, к тому же, свершил месть. Но откуда взялось чувство, что он совершил что-то непоправимо одиозное? Почему тогда он чувствовал себя законченным ублюдком?!

Так… Не время об этом думать. Ключ зажигания встретился с замком и повернулся. Машина дернулась с места. Курапика вцепился в руль так, что побелели костяшки. Он убил человека! Преступника, убийцу с неимоверно раздражающим поведением, но всё-таки человека. И теперь он лежит там, в кухне, а из раны на голове фонтаном хлещет кровь.

Хватит. Сейчас не об этом надо думать! Чтобы отвлечься, Курапика перевёл взгляд на собственное отражение в зеркале заднего вида. Ветер растрепал волосы настолько, что от привычной укладки не осталось и следа. Глаза, большие и алые, украшенные серыми кругами, испуганно пялились в стекло, а нижняя челюсть подрагивала, будто от холода.

Курапика шлепнул себя по щеке. Он возвращается. А это значит, совсем скоро он увидится с Асами. Это будет первая встреча после её признания, и им предстоит непростой разговор. Да, будет неловко, но он обязательно справится. Этот дискомфорт — такая мелочь по сравнению с радостью от того, что Асами цела и невредима.

Вот как надо думать.

Его рука отпустила руль и коснулась кармана, в котором лежал ключ от квартиры. Теперь всё будет хорошо. Теперь он глаз с Асами не спустит и сможет её защитить. Может даже подумает над тем, что она сказала ему перед похищением. В конце концов, Асами очень хорошая девушка.

В голове тут же всплыло: Мы сделали то, чего ты не смог — подружились и неплохо провели время. Этот ублюдок говорил только правду. Но как? Нашёл способ обходить условие? Или научился убеждать себя в чем угодно? Или действительно верит в их дружбу и в то, что Асами способна на предательство? Хотя, вероятнее всего, его понятие дружбы настолько извращенное и искаженное, что у нормального человека вызовет только отторжение. В любом случае, должно существовать логическое объяснение, потому что правдой это быть не может!

Скоро Курапика сам сможет спросить Асами. Она не станет ничего скрывать, и это, возможно, прольет свет на то, как Шалнарку удалось обхитрить его.

Наконец, он бросил машину около обшарпанной многоэтажки и помчался к лестнице. Конструкция пронзительно заскрежетала под его весом, грозясь рухнуть, но Курапика был готов даже вскарабкаться на нужный этаж по отвесной стене.

Понимание, что что-то идёт не так, настигло Курапику ещё до того, как он заметил, что в окошке не горит свет, а из-за двери не доносится ни звука. Оно было чем-то вроде комара, зудящего на периферии сознания всю эту неделю. Поэтому когда Курапика распахнул дверь и увидел пустую квартиру, то почти не удивился.

Асами Орихара

Боли не было. Голова гудела, шею слегка покалывало. Вроде ничего опасного. Ничего ведь? До Асами доносились чьи-то голоса, еле слышные, будто пробивающиеся сквозь толстый слой марли. Кто-то вскрикнул. Замолк. Что там происходит?

Постепенно легкий дискомфорт сменился болью. Казалось, каждая мысль, всплывающая в мозгу, вызывала новый приступ жжения и пульсации. Вместе с тем вернулась чувствительность к другим участкам тела. Предплечья ныли, а местами и вовсе горели от боли. Пальцами даже двигать страшно — Асами с трудом могла представить, насколько это мучительно.

Больше никто не разговаривал, а единственным звуком оставалось приглушенное мычание и тяжелое частое дыхание. Асами приоткрыла глаза. Она не лежала, а полусидела, опираясь спиной о диван, так что ничего не мешало разглядеть происходящее.

Неподалеку стоял Фейтан, и с ним определенно было что-то не так. Он опустил голову и любовался одному ему известно чем. Его грудь часто поднималась и опадала, а из-под волос, закрывающих лицо, доносилось то шипение, то едва слышные стоны. Мисаки стояла в отдалении. Она повернула голову к Фейтану, но глаза почему-то закрыла.

Получается, Фейтан проиграл? Да быть такого не может! Что ж за способность нужна, чтобы справиться с ним? Асами сконцентрировала ауру в глазах и вгляделась в Мисаки. От её указательного пальца тянулась лента, обвиваясь вокруг шеи Фейтана и исчезая где-то внутри черепа. Оттуда она шла вниз по позвоночнику к сгусткам ауры, сверкающим у него в животе.

Асами тут же перевела взгляд на себя. То же самое. Только если у неё ауры несколько капель, то у Фейтана её на стакан.

Ладонь Фейтана сжалась в кулак и мелко задрожала. Он застонал. Что она делает? Мисаки распахнула глаза и недовольно нахмурилась. Её нижняя губа оттопырилась, как у ребёнка. Асами закрыла глаза. Хоть бы Мисаки не заметила, что она пришла в себя.

— Что, и это всё? — раздались негромкие шаги, а затем короткий хлесткий звук. — Ну ничего, ты у меня ещё покричишь.

Проклятье! Всё, что Асами сейчас может, это плакать и молиться о том, что кто-нибудь придёт и спасёт её. Курапика. Финкс с Шалнарком. Чёрт, да она даже Хисоке обрадуется! Кто угодно, потому что сама она ни на что не способна. Что бы Асами не думала и как бы не бахвалилась, она просто слабачка, которой остается только плыть по течению и наблюдать за тем, что творят сильные мира сего.

И тут закричал Фейтан. Это был вопль боли, которую не всякий человек выдержит, оставаясь в сознании. Он драл глотку,не останавливаясь на дыхание, затем раздался глухой стук и что-то застучало об пол. Асами приоткрыла глаза. Фейтан упал назад, его спина выгнулась дугой, а голова моталась из стороны в сторону. Руки и ноги дергались в корчах. Пустые глаза ничего не видели.

Она зажмурилась. По щекам покатились слезы, а губы задрожали. Вот, как обычно! Фейтана сейчас пытают, и в изощренности Мисаки вряд ли откажешь, а она только и может, что реветь!

— Ну давай, — протянула Мисаки с издевкой. — Я знаю, что ты можешь громче.

Асами стиснула зубы, сглатывая вязкую слюну. Если она ничего не предпримет, то что же произойдет с Фейтаном? Тронется умом? Отключится от болевого шока? Всё равно результат один — Мисаки прирежет их, как свиней, как только ей надоест играться. Это что, выходит, сейчас их жизни зависят от Асами? Чёрт, тогда они обречены!

— Прости меня, Фейтан, — еле слышно прошептала она, пытаясь подавить всхлипы, — но я ничего не могу сделать.

Вместо ответа он продолжил кричать, вперившись взглядом в потолок. Чёрт! Смотреть, как Мисаки пытает его, тоже было пыткой. Сердце колотилось как бешеное, и какую бы чудовищную боль Фейтан не переживал в данную минуту, Асами тоже было больно.

— Ты пришел спасти меня, — продолжила она, вытирая слезы рукавом, — но я не могу сделать для тебя того же, и мне очень, очень жаль! Прости, что подвела тебя!

Слёзы хлынули, как из рога изобилия. Асами закрыла лицо ладонью, всхлипывая и икая. Фейтан умрёт, да и она вслед за ним. По спине пробежал холодок, и точно не из-за гуляющего по комнате сквозняка. Она умрёт, притом довольно бездарно. Ничего не добившись и ничего не изменив. Умрет, так и оставшись плаксой и слабачкой. Но она не хочет умирать!

К горлу подступил вязкий ком, а на ладонях выступил пот. Она всхлипнула, достаточно громко, чтобы привлечь внимание Мисаки. К счастью, та продолжала наблюдать за происходящим с закрытыми глазами, не слыша других звуков за воплями Фейтана.

Сейчас пронесло, но смерть неминуема. Если только Асами ничего не предпримет. Кажется, Мисаки её не слышит. Любой пользователь нэн должен уметь поддерживать концентрацию, не выпуская из внимания окружающее, а значит, это слабое место её техники. В любом случае, Асами может подгадать момент, напялить верхнюю одежду с обувью и побежать, куда глаза глядят. Так она, скорее всего, выживет.

Одна только неувязочка. Если Асами сделает что-то подобное, то станет убийцей. Оставить Фейтана здесь одного, абсолютно беспомощного, всё равно, что убить его. Такую подлость она себе до конца жизни не простит! А значит, нужно искать способ выбраться обоим.

Асами ещё раз вгляделась в Фейтана и Мисаки. Лента из ауры стала плотнее и теперь отливала оранжевым. От неё отходили тоненькие ниточки, тянущиеся к ушам, темени и глазам. Нужно думать! В конце концов, Асами нэн-экзорцист, и снимать с людей проклятья, вроде как, её специальность. Если всё хорошенько спланировать, у неё появится шанс.

Для начала нужно понять, что делает Мисаки. Вряд ли её способность ограничена сменой внешности, иначе как бы у неё вышло пытать кого-либо? Управление чувствами? Тогда местонахождение ауры очень просто объяснить: от шеи легко дотянуться до гипоталамуса, который отвечает за болевые ощущения, а височная доля и глаза…

Выходит, Мисаки обеспечила ему полное погружение. Да и аура внутри тоже зачем-то нужна, иначе не было бы смысла помещать её туда. Скорее всего, это важная часть приема, и если получится избавиться от неё, Фейтан сможет освободиться. Ох, пусть эта догадка окажется верной!

Дело за малым, всего-то коснуться сгустков ауры в животе у Фейтана и провести ритуал. Только вот один нюанс: они находятся внутри. А рядом нет никого, кто мог бы провести операцию и остановить кровотечение. Да что там, у неё даже нет с собой ничего острого! Нужно же было выбрать такое дурацкое правило!

— Ладно, от погружения в лаву кто угодно закричит, — протянула Мисаки со скукой в голосе. — Поднимайся давай, урод.

К счастью, Мисаки не стала подходить, но Асами всё равно опустила веки так быстро, как только могла. Фейтан замолк и перестал долбиться об пол. Судя по звукам, он сел, а затем поднялся на ноги, будто ничего не произошло.

Единственный способ — пробить живот пальцем, надеясь, что хватит точности и сил. Только вот придётся не вытаскивать его оттуда, пока они не выберутся, иначе Фейтан попросту истечет кровью. К тому же, ему нужно будет разобраться с Мисаки. Навряд ли будет удобно делать это с пальцем в животе и его хозяйкой сбоку. Так что этот вариант отпадает.

А что тогда? Асами в очередной раз открыла глаза. Вот бы найти нож, которым орудовала Мисаки. Он пришёлся бы кстати. Неподалеку лежала окровавленная пепельница, абсолютно бесполезная в данной ситуации. Разве что попытаться разбить её, но тогда есть риск, что Мисаки услышит. Надо думать дальше… Асами лихорадочно оглядывала гостиную, и тут её взгляд уперся в Мисаки.

Оказывается, со сменой личины в её образе появилась одна небольшая деталь. Теперь вокруг пояса обвились ремни, крепящие ножны для кинжалов, по два слева и справа. Или она успела вооружиться, пока Асами была в отключке? Да неважно! Теперь нужно подловить момент, выхватить кинжал и пырнуть Фейтана. Её оружием станет внезапность, скорость и скоординированность. Хотя, учитывая дьявольскую боль в голове, которая стопроцентно даст о себе знать, стоит только подняться на ноги, последнее можно смело отмести.

Но, допустим, всё пойдет по плану. Дальше-то что? Фейтану придётся рассекать с ножом в животе? Это тоже опасно, между прочим. Да и как сражаться в таком состоянии? А самое главное — как вообще можно его ударить? Ему ведь будет больно! Вместо того, чтобы страдать от ментальных пыток Мисаки, он будет мучиться от вполне реального ножевого ранения.

К горлу подкатила тошнота. От одной мысли о том, какую боль собирается причинить Фейтану, губы начинали трястись, а руки — дрожать. А по-другому никак, иначе их обоих здесь убьют, и смерть вряд ли будет легкой. Мисаки не намерена никого жалеть. Она не станет колебаться.

Что ж, пусть это станет её последним уроком. Асами не должна сомневаться в правильности своих действий, а делать хоть что-то, пока не стало слишком поздно. Она сжала пальцы в кулаки: два на левой и пять на правой. Как бы тяжело ни было, она хотя бы попытается что-то сделать!

Асами согнула ноги в коленях и выпрыгнула, устремляясь к оружию. Тьма услужливо встретила её, и всё вокруг покрылось чёрными пятнами, но Асами хватило сил не упасть. Она выхватила кинжал из ножен и замерла, чтобы сориентироваться в мире, который то темнел, то кружился вокруг неё. Мисаки даже не пошевелилась. Кажется, она не только не слышит Асами, но и не чувствует её.

А теперь самое сложное. Асами повернулась к Фейтану и ещё раз взглянула на ауру в его животе. Он смотрел на неё широко распахнутыми глазами, но всё ещё не видел. Губы сжались в тонкую линию, а лоб и щёки неестественно побелели.

— Прости меня!

Подгоняемая мыслями о том, что Мисаки может выйти из транса в любой момент, Асами вогнала кинжал в живот. На лице Фейтана отразились удивление и недоумение. Глаза расширились, рот слегка приоткрылся.

— Ты что устроила? — Мисаки открыла глаза и рассмеялась. — Думаешь, что спасешься, если убьёшь этого выродка?

— Нет, — Асами повернулась. Вокруг левой руки дрейфовала небольшая деревянная коробочка, украшенная резьбой. Ящик Пандоры. Он постепенно увеличивался в размерах, освобождая Фейтана от чужой ауры.

С лица Мисаки тут же испарились самоуверенность и спокойствие. Брови встретились на переносице, а лоб сморщился так, что теперь походил на доску для стирки. Губы разъехались, обнажая мелкие, хищные зубы.

— Ах ты сука! — проревела она. — Нужно было прирезать тебя, пока ты не очнулась!

Кинжалы выскользнули из ножен с лёгким лязгом и Мисаки, вооружённая сразу двумя, двинулась к Фейтану. Лезвие сверкнуло в темноте, приближаясь к его горлу, но остановилось, не достигнув пары сантиметров. Фейтан умудрился схватить Мисаки за запястье, хотя всё ещё выглядел одурманенным. Та дернулась. В ход пошла вторая рука. Удар просвистел прямо там, где ещё мгновение назад находилась его голова. Уклонился!

— Ну-у ты-ы и-и мра-азь, — протянул Фейтан, будто пьяный или сонный.

— И после этого ты говоришь, что на нашей стороне? — прошипела Мисаки, занося свободную руку для следующего удара.

— Я была на вашей стороне. Пока ты не попыталась меня убить, — выпалила Асами.

Первым очнулось тело. Фейтан ловким движением полоснул Мисаки по руке, заставив ту изменить траекторию удара. Затем сделал шаг назад, уворачиваясь от очередной атаки, и влепил ей звонкую пощечину.

— Сдо-о-охнешь ско-оро, — пробормотал он. Мышцы на лице Фейтана двигались медленно, будто бы неумело, а глаза смотрели сквозь Мисаки. Как вообще возможно сражаться в таком состоянии?

— Не говори ерунды! — воскликнула она, протягивая руку к кинжалу в животе. Он врезал ей по пальцам тыльной стороной ладони.

— Ориха-ара, — Фейтан на секунду посмотрел на Асами. Кажется, во взгляде появилось что-то осмысленное. — Сядь-ка на дива-ан… Не пу-утайся под нога-ами.

В доказательство того, что Асами и правда здесь лишняя, Фейтан хлестнул Мисаки по шее. Его рука снова изменилась: ногти стали длиннее и толще. И, судя по тому, как Мисаки зашипела, а на шею хлынула кровь, намного острее. Что ж, ей и на диванчике неплохо!

Асами нечасто доводилось наблюдать за битвой двух пользователей нэн, а сражаться всерьез и того реже. Схватка завладела всем её вниманием, ведь от исхода зависело будет она жить или нет. Фейтан двигался отрывисто и резко, но на скорости это никак не сказывалось. Движения Мисаки были куда плавней и грациозней. Клинки рассекали воздух с громким свистом, но ни один не коснулся Фейтана: ему всегда удавалось уворачиваться.

— Ну, и долго будешь руками махать? — с презрением произнесла она, ударяя наотмашь. — Твои попытки меня убить такие же жалкие, как ты сам.

Фейтан прогнулся в пояснице и пропустил кинжал над собой, бормоча под нос что-то нечленораздельное и вряд-ли цензурное.

— Я всё равно тебя достану! — теперь Мисаки целилась в корпус, но Фейтан вовремя схватил её за запястье. — У тебя нет оружия и ты истекаешь кровью!

— Ты правда думаешь, что мне нужно оружие, чтобы расправиться с тобой? — усмехнулся он, а затем обернулся к Асами. Желтые глаза смотрели полностью осмысленно. — Слушай, Орихара, а хочешь шоу?

Лицо Мисаки искривилось от ярости. Кинжал взметнулся в воздух и прочертил дугу к шее Фейтана, а потом… Асами не могла сказать наверняка, что произошло. Рука Фейтана дернулась вбок, но уже через мгновение вернулась назад. Мисаки оглушительно заорала и выронила кинжал.

— В общем, хочешь ты того или нет, но шоу будет, — в его глазах загорелся нехороший огонек, дополненный широкой, абсолютно неуместной улыбкой. Асами поежилась. Как-то не по себе от такого.

Через мгновение он оказался у Мисаки за спиной и полоснул её по шее. Та шумно выдохнула, закрывая рану ладонью. Все пальцы, кроме большого, отрезало почти под корень. Они лежали у неё под ногами, словно черви, выползшие в дождливую погоду.

— Ублюдок! — Мисаки выхватила кинжал, умудряясь удерживать его обрубками пальцев. С рукояти тут же закапало.

— Не дури. Так ты даже поцарапать меня не сможешь, — рассмеялся он. Руки снова дернулись, и на этот раз на пол упала кисть, глухо стукнувшись о ковер.

Нечеловеческий вопль Мисаки то ли от ярости, то ли от боли заставил Асами покрыться испариной. Всё, что она съела на рождественской вечеринке (казалось, это было в прошлой жизни), теперь просилось наружу.

— Если ты так пытаешься рисоваться перед Асами, ничего не выйдет, — прохрипела Мисаки, а затем коротко усмехнулась. — Она слишком добрая и романтичная, чтобы прыгнуть к тебе в постель после такого.

— У тебя мозги от болевого шока спеклись или что? — Фейтан в очередной раз хлестнул её по шее. Прядь волос отлетела куда-то в сторону.

— Просто я знаю тебя, выродок, — её смех походил на воронье карканье. — Пожалуй, ни одна девушка так хорошо тебя не знает, как я.

Он двигался с поразительной скоростью, временами Асами не могла за ним уследить. Глаз успевал заметить только черное расплывчатое пятно. Мисаки, вероятно, столкнулась с той же проблемой. Фейтан отскочил ей за спину, вынуждая её повернуться. Только вот каждое движение Мисаки было медленным и грузным по сравнению со стремительными и точными движениями Фейтана.

— Никто, кроме меня, не видел тебя всего, всю твою мерзкую подноготную, ведь так?

Мисаки замахнулась на него кинжалом, но Фейтан схватился за лезвие, не позволяя дотянуться до себя. Свободная рука полоснула её по лицу, и Мисаки заверещала. Она зажмурила левый глаз, но из-под век всё равно сочилась кровь. Что ж, это была последняя капля. Асами перевалилась через диванный валик, и её вывернуло.

— Ну неужели хоть что-то в состоянии тебя заткнуть! — в голосе зазвучало нечто похожее на удовольствие. — Будь добра, сражайся с закрытым ртом.

— Чёртов урод!

У Мисаки нет ни шанса против него. Слишком большая разница в скорости, а может и во всём остальном тоже. Вряд ли ей мог помочь поток оскорблений, который она изливала на Фейтана. Он тем временем опустился на колени, и когтистая ладонь полоснула Мисаки по ахиллову сухожилию.

— Говноед! — она зашипела и попыталась пнуть Фейтана, но тот вовремя отскочил и поднялся на ноги.

Последнее ранение сказалось на её скорости не лучшим образом: Мисаки хромала, а иногда и вовсе скакала на одной ноге. Впрочем, теперь она размахивала кинжалом с двойным, если не с тройным, упорством.

Следующим взмахом руки Фейтан разрезал ногу Мисаки от пятки до самой ягодицы и завершил работу двумя поперечными взмахами, перечеркивая бедро и голень. С громким стоном она рухнула на диван. К счастью, не туда, где сидела Асами.

— Ах, какая незадача, — произнесла она с притворным сочувствием, пытаясь подняться. Вместо страдания на лице было написано глубокое удовлетворение. — Нужно было лучше следить за ножичком у себя в животе.

В единственном оставшемся кулаке Мисаки сжимала окровавленный кинжал. Фейтан и Асами, не сговариваясь, посмотрели на рану. Рукояти оттуда не торчало. И это была, пожалуй, самая худшая новость на сегодня.

Кажется, игры кончились. Мисаки, каким-то чудом принявшая вертикальное положение, тут же лишилась руки. Предплечье, отхваченное почти по локоть, полетело в сторону разбитого окна, попутно пятная кровью пол и стены.

— Надеюсь, ты истечешь кровью и говном, — она сплюнула и издала неуместный смешок.

Стремительный взмах — и вот голова Мисаки покатилась вслед за рукой. Из шеи пульсирующей струей хлынула кровь, окатывая Фейтана с ног до головы. Асами вскрикнула и закрыла глаза ладонями, чувствуя, как на лицо и волосы падают тёплые кровавые брызги. Тело неуклюже грохнулось на пол.

Она сжалась и зажмурилась. Асами только что стала свидетельницей убийства, притом довольно жестокого. Ей приоткрылась та сторона Фейтана, которую он ранее не показывал. Которую он вряд ли показал бы, если бы не Мисаки. Если Асами могла выбирать, она выбрала бы не видеть этого или забыть о случившемся.

— Орихара, ты там жива? — спросил Фейтан как ни в чем не бывало.

Пришлось убрать руки от лица и открыть глаза. Фейтан превратился в монстра из ночных кошмаров: всё лицо тёмно-багровое от крови, только глаза желтые, словно звезды, волосы растрепались во время драки, слиплись и скатались в колтуны. Но хуже всего, пожалуй, довольная улыбка. А она вообще в безопасности?

— Да, — Асами кивнула головой и тут же пожалела об этом. В лоб будто ткнули раскаленным прутом.

Тело Мисаки изменилось. Руки и туловище стали нездорово худыми и хрупкими, на коже проступили татуировки, а лицо больше не походило на то, что Асами когда-либо видела. Так выглядела она настоящая: вытаращенные карие глаза, пухлые губы и густые вьющиеся волосы. Из Ящика Пандоры повалил белый пар. Он начал уменьшаться до тех пор, пока полностью не исчез.

В последний раз взглянув на лежащий под ногами труп, она горько вздохнула. Внутри вспыхнула ненависть, словно падающая звезда: сверкнула раз на небе и исчезла. Всё же сложно ненавидеть безголовую покойницу. Сложно обижаться или злиться. Единственное чувство, хоть как-то относившееся к Мисаки, была радость от того, что она, наконец, мертва. И это пугало, пожалуй, чуть больше измазанного в крови Фейтана.

— Ты встать можешь? — он подошел вплотную. В нос ударил удушливый металлический запах.

Привычный Фейтан вернулся, не успела она и глазом моргнуть. Он оттирал кровь с щеки, но создавалось такое впечатление, будто он поставил перед собой цель равномерно растереть её по лицу.

— Наверное, — Асами спустила ноги на пол, прямо в теплую и липкую лужицу. Поморщилась от отвращения. — Сам-то в порядке? Твоя рана…

— Эта царапина? — усмехнулся Фейтан, расправляя складки на толстовке. — Тоже мне проблема.

А потом он согнулся пополам и его вырвало.

Комментарий к Шоу

Итак, я скорее с грустными новостями. Эта глава выходила довольно долго (и следующая выйдет нескоро) потому что я умудрилась подцепить ковид. (Я обычно так часто не болею, честно!)

Мне жаль, что так вышло, но надеюсь, что вы дождетесь продолжения :з

P.S Кто там говорил в отзывах, что Фей подарит Асами голову Шина? Лина Мин? Поздравляю, почти в яблочко х)

========== Долгая дорога домой ==========

— Фейтан! — Асами вскочила на ноги и рванулась к Фейтану. — Ты в порядке?

Тело ещё не привыкло к вертикальному положению. В глазах тут же потемнело, а боль в голове вспыхнула с такой силой, будто Мисаки снова ударила её пепельницей. Ноги мелко задрожали.

— Конечно, в порядке. Или я должен скоропостижно скончаться от рвоты? — съязвил он. Его рука очень кстати вцепилась в её плечо, не позволяя Асами отправиться полежать рядом с трупом. — И давай не отключайся! Мне только этого не хватало.

Танец тёмных пятен перед глазами наконец-то улегся, и Фейтан смог её отпустить. Он стянул через голову толстовку, а вслед за ней и футболку, а затем принялся рассматривать рану.

А он красивый. Светлая кожа, рельефные мускулы… Только вот на груди и животе нет ни единого живого места — всё в шрамах. Длинные, короткие, прямые, изогнутые, широкие, узкие — каких только не было. Самый большой пересекал грудь, устремляясь к пупку. Самый маленький шел прямо под ключицей, подчеркивая её.

— Кстати, обязательно было бить меня ножом? — с издевкой спросил Фейтан, отвлекая Асами от изучения шрамов. Хорошо хоть не стал упрекать в том, что она пялится.

На фоне некоторых шрамов рана от кинжала терялась. В ней не было бы ничего страшного, не вгони Асами лезвие по самую рукоятку. И не продолжай рана кровоточить так сильно. А ведь так, наверное, и кровью можно истечь…

— Извини, без этого было никак, — вздохнула Асами и перевела взгляд на свои руки. Внутри похолодело от осознания того что она натворила.

— Сразу бы сказала, что собираешься делать, — Фейтан бросил футболку на диван и куда-то направился. — Мы бы отказались от ритуала.

— Издеваешься, да? — Асами попыталась рассмеяться, но смех получился каким-то нервным и затравленным.

— Как здорово, что ты уже всё понимаешь, — он улыбнулся и повернул дверную ручку.

Стоило Фейтану открыть дверь, из ванны выкатилась волна сырого, плесневого запаха. Смрад стоял настолько сильный, что Асами почувствовала его даже в гостиной. Вонь, кажется, совсем не смущала Фейтана. Он невозмутимо включил воду, подставил голову под горячую струю и принялся яростно тереть лицо и волосы.

Свет из ванной разлился по коридору, выхватывая пятна крови. Крошечные брызги, припорошенные бесцветными волосами, и тяжелые капли, цепочкой ведущие в ванную. Из комнаты будто выкачали весь воздух. Лоб Асами покрылся испариной, от чего рану защипало, а грудь словно сдавил невидимый обруч.

Она бросилась к Фейтану, останавливаясь на пороге. В ванной с трудом могло поместиться больше одного человека. Крошечная раковина с узким прямоугольным зеркалом и сама ванна, похожая на огромную квадратную бочку.

— Ты очень серьёзно ранен! — воскликнула она, глотая слезы. Тот наградил Асами недовольным взглядом. Большая часть крови с лица уже смылась, но по лбу и щекам всё ещё текли красноватые струйки.

А что, если Фейтан умрет? Асами станет убийцей и её посадят в тюрьму, где ей придется отбывать не одно десятилетие. Хотя нет, Асами возненавидят «Пауки» и, возможно, прекратят её мучения раньше, отомстив за смерть друга. Вдобавок к этому придется прожить всю оставшуюся жизнь с мыслями о том, что она ненамеренно убила парня, который ей, вроде как, нравился.

— Орихара, ну что за истерика? Как видишь, мне не впервой, — съязвил Фейтан. Шрамов на спине было куда меньше, но всё равно слишком много для обычного человека.

— Что ты вообще делаешь? Разве нам не нужно уходить отсюда как можно скорее? — мысль о том, что в дом вот-вот могут нагрянуть полицейские, заставляла кисти ходить ходуном. Всё же они достаточно долго и громко кричали, кто угодно из соседей мог их услышать.

— А ты представь ситуацию, — вода выключилась, и Фейтан принялся выжимать волосы, словно тряпку для уборки. — Едем мы с тобой, по макушку измазанные в крови, и случайно попадаемся кому-нибудь на глаза. Как думаешь, сколько времени ему понадобится, чтобы вызвать полицию? Так что я бы вымылся на твоем месте.

В этом что-то есть. Асами, забыв обо всем из-за паники, выбежала бы прямо так. А в Фейтане, судя по всему, говорил опыт. Она послушно протиснулась в ванную и замерла перед зеркалом. Оттуда смотрела девушка с одним большим багровым колтуном на голове и лицом, покрытым темно-красной коркой. Кто ж знал, что она выглядит настолько плохо?

— А как же улики? Отпечатки пальцев и всё такое? — всё-таки, произошло преступление, и рано или поздно кто-нибудь возьмется за расследование. И первой, на кого выйдут детективы, окажется Асами, учитывая сколько фотографий с её лицом находится в спальне.

— Оставь это на меня, — он невозмутимо открыл шкаф и принялся рыться в его содержимом. На кафель закапало.

— Но ты же истекаешь кровью! — выпалила она, всхлипывая. Это последний аргумент, больше нечего противопоставить упрямству Фейтана.

— Послушай, Орихара, — он отвлекся от поисков и подошел к Асами. Его руки опустились на плечи и осторожно сжали их, — ничего страшного не случится, так что тебе не о чем переживать. Нас никто не найдет. Да и со мной всё будет в порядке. Поэтому позаботься о себе и давай отсюда сваливать. Хорошо?

— Хорошо, — она закивала головой. Фейтан изобразил на лице что-то вроде доброжелательной улыбки и похлопал по плечу напоследок.

Стоило наклониться над ванной, как в глазах потемнело. Вода тут же обожгла лицо и шею, убегая в слив багровым ручьем. Мытье затянулось надолго: всё-таки сложно справиться с этим, когда одна из рук сломана, а другая изрезана. Приходилось делать передышки, чтобы дать боли утихнуть, а руке отдохнуть.

Когда с мытьем было покончено, и Асами, наконец, покинула воняющую плесенью ванну, её встретил Фейтан. Его волосы каким-то чудом успели высохнуть, и теперь он с невозмутимым видом сидел на кухне, пытаясь перевязать рану.

— О, вот и ты, — его руки ловко разорвали бинт надвое и завязали узел под ребрами. — Как ты и хотела, мы не задержимся здесь надолго. Уже можешь одеваться.

А во что одеваться? Вся её одежда это домашние штаны, легкий топ и толстовка, безнадежно измазанная в крови. Даже тапочек не перепало. Хотя почему бы не надеть что-то из вещей Мисаки? Ей они всё равно не понадобятся. Взгляд упал на черный анорак. Выглядит тепло, да и сломанную руку тревожить не придется. На ноги пришлось надеть её сапоги. Это просто отвратительно, но лучше так, чем ходить по снегу в одних носках.

— Отлично, — Фейтан протянул ей мобильник. — Ищешь в контактах Мачи, извиняешься за поздний звонок, объясняешь ситуацию и просишь приехать. Только не сильно преувеличивай, а то она у нас впечатлительная.

— А ты? — Асами уставилась на пустой экран. Мысль о том, что придется объяснять ситуацию Мачи, молчаливой, абсолютно непредсказуемой и оттого пугающей, заставляла понервничать.

— А я пока позабочусь об уликах, — пообещал Фейтан. — Так что подожди в машине.

Что бы он не задумал, пришлось подчиниться. На улице, тем временем началась настоящая метель, и снежинки, крупные, как лепестки, опускались на голову и плечи. Валило так, что соседних домов не разглядеть. Может, оно и к лучшему, меньше будет свидетелей.

Асами забралась на переднее сиденье, туда же, куда ещё несколько часов назад её усадил Шин. Только теперь ситуация кардинально изменилась. Шина никогда не существовало, Мисаки, всё время игравшая роль бойфренда и сенсея, мертва. Курапика одобрил её убийство и позволил всему произошедшему случиться. Страшно представить, что думали на этот счет остальные…

Зато теперь всё немного проще. Курапика — враг, желающий её смерти, а остальные ничего против не имеют. Значит, и они враги. «Пауки» ей тоже не друзья. В конце концов, они слишком разные, чтобы быть союзниками. А значит, больше не придется выбирать сторону. Не придется метаться и терзаться муками совести.

Часа не пройдет, как они вернутся домой. Там Асами удостоверится, что с Фейтаном всё нормально — всё же будет плохо, если человек, спасший её, из-за неё же и погибнет. И всё на этом. На следующий же день вернется к себе. Больше незачем оставаться в том доме. Между обеими противоборствующими сторонами она выберет себя.

Надо бы позвонить Мачи, а то Фейтан скоро вернется. Хоть бы не выяснилось, что он лежит сейчас лицом вниз, умирая от кровопотери… Отыскав нужный номер, Асами нажала кнопку «Вызов».

— Фейтан? Где тебя черти носят? — в трубке зазвучал голос Мачи, раздраженный, но вместе с тем и встревоженный.

— Привет. Извини, но это не Фейтан, — произнесла она виновато. — Он попросил позвонить тебе.

— Асами-сан? — в голосе появились нотки недоверия и страха. — Что-то стряслось?

Последующие десять минут занял рассказ о произошедшем в последний час. Мачи не перебивала, только мычала себе под нос и горестно вздыхала. Когда история подошла к моменту с ритуалом, ладони Асами сильно вспотели, а дыхание участилось.

— Я вообще не хотела… — принялась оправдываться она. — Я не стала бы… но я попросту не знала, как спастись по-другому. Мисаки собиралась убить нас…

— Я тебя не виню, — голос был скорее уставшим и взволнованным, чем обвиняющим, и это немного успокаивало. — Как сама думаешь, рана серьезная?

— Фейтан говорит, это просто царапина…

— Фейтана напополам разрежь, так он будет говорить, что с ним всё в порядке, — произнесла Мачи с внезапно возникшим раздражением.

— Рана очень глубокая, и кровь никак не останавливается, — неожиданно для себя Асами разревелась. Слова выскальзывали вместе со всхлипами, заставляющими плечи дергаться и дрожать. — Кажется, я перестаралась… воткнула кинжал слишком глубоко…

— Ты сама ранена?

— Да, но у меня ничего срочного, — соврала она. Некоторые порезы на шее всё ещё кровили, особенно самый первый. Пришлось скатать капюшон в плотный валик и прижать к ране. — У меня только переломы и несколько царапин.

— В общем, приезжайте, я уже на месте, — вздохнула Мачи.

— С остальными что-то случилось? — она всхлипнула, чувствуя, как рыдания подкатывают к горлу с новой силой.

— Сама увидишь, — она положила трубку, не попрощавшись.

Наверное, дело в том, что она — чужая. Ей не положено знать лишние подробности. В общем, так и есть. Она ведь недавно говорила себе, что они с «Пауками» слишком разные, чтобы быть по-настоящему друзьями. Тогда почему стоит образам полуживых Финкса с Шалнарком появиться перед глазами, Асами места себе не находит?

— Потому что ты идиотка, Асами, вот почему, — пробормотала она себе под нос, утирая слезы.

А затем повернулась к дому, тщательно вглядываясь в снежную пелену. Где там Фейтан? Вдруг что-то серьезное стряслось?

— Это просто любопытство, — сказала она своему отражению в зеркале заднего вида. — Такое же любопытство, как при просмотре аниме. Когда серия кончается, всегда интересно, что будет в следующей. Так и тут…

Асами оборвала поток ненужных оправданий. Из метели, наконец, показался Фейтан. Он побрел к машине, еле переставляя ноги и трясясь от холода. Ещё бы, на улице та ещё холодрыга, а он даже ничего сверху не накинул. Фейтан запыхался, будто марафон пробежал, и жадно дышал через рот.

— Ну чего… позвонила? — он распахнул дверь и влез в салон. С ним пришел едкий запах керосина и дыма.

На несколько секунд загорелся салонный светильник, заставив Асами ахнуть. Кожа Фейтана стала неестественно белой с синеватым отливом, а под глазами залегли тени, которых точно не было, когда она уходила.

— Мачи сказала, что уже на месте. Видимо, там что-то произошло, — Асами протянула телефон, а Фейтан засунул его в карман толстовки.

Что-то не так. Он пробежал за двадцать минут до Нагои с ней на спине и даже не запыхался, а теперь всё ещё не мог сладить с дыханием. Кажется, всё совсем плохо!

— Готов поставить все… что у меня есть… на то, что это Курута, — прохрипел он, поворачивая ключ зажигания. — Должен же кто-то… прикрывать эту суку…

Зажглись фары и негромко заиграло радио. Шин… То есть Мисаки поставила волну с зарубежными хитами, чтобы Асами смогла немного расслабиться. Теперь вряд ли существовала волна, способная успокоить её.

Машина сдвинулась с места в кромешной белизне. Будто порвали мешок со снегом, и всё содержимое разом высыпалось на них. Видимость оказалась настолько паршивой, что они спокойно могли ехать по чьему-нибудь участку и не замечать этого. Но Фейтан, вроде, справлялся. Микроавтобус так и не врезался ни в стену, ни в соседскую рождественскую инсталляцию.

Дыхание Фейтана со временем выровнялось, но Асами всё равно слышала, как он жадно втягивает воздух ноздрями. Эх, почему она никогда не интересовалась медициной? Смогла бы понять, как можно оказать помощь.

Ехали молча. Асами глядела в окно, постукивая кончиками пальцев по коленке, а Фейтан целиком сосредоточился на вождении. Было бы скучно, если не зудящая мысль, что Фейтан в любую минуту мог потерять сознание и тогда пиши пропало. Всё же она не умеет водить машину и не знает город так хорошо.

Она сунула руку в карман скорее машинально, чем обдумано. Под пальцами оказалось что-то плоское, наверное, какая-то карточка. Пластиковая. Может, кредитка или пропуск? Стоп, до чего она докатилась? Разве это правильно — лазить по чужим карманам, даже если хозяйка умерла? Особенно, если умерла… Хотя вряд ли Мисаки есть до этого дело. Не в состоянии бороться с любопытством, она вытащила карточку.

— Ничего себе! — нарушила тишину Асами

Карточка оказалась водительскими правами. На фотографии красовалась девушка с кудрями, лезущими во все стороны, и большими темными глазами. Надпись сбоку гласила: «Джульетта Мария де лас Мерседес Уэда».

— Что там? — Фейтан отвлекся от мрачного созерцания снежной пелены. К счастью, за всю поездку они не встретили ни одной машины.

— Нашла права Мисаки. То есть Джульетты Марии де лас Мерседес, — имя, конечно, то ещё, но лучше уж звать её так. Хватит с Асами выдумок и лжи.

— Её звали Мерседес? * — Фейтан прыснул. — Это точно не шутка?

— Конечно же нет, — она хмыкнула и протянула ему права. — Кроме того, она родилась в семьдесят четвертом! Я два года встречалась с женщиной, старше меня на восемь лет! Кошмар!

Права более чем заинтересовали Фейтана. Сначала он пробежался взглядом по строчкам, а потом, увидев что-то важное, вдумчиво прочел каждое слово. Судя по взгляду, увиденное ему не понравилось.

— Хорошо, что ты наткнулась на них. Может пригодиться, — карточка отправилась туда же, куда и телефон.

— Зачем? — воскликнула Асами с недоумением.

— Помнишь, что я рассказал в Нагое? — она кивнула. Ещё бы не помнить такую историю… — В общем, одна из семей, крышующих Meteor — Уэда. У этих придурков очень мало мозгов, но зато раздутое чувство собственной важности. Они до ужаса любят за кого-то мстить, вот она и пришла нам жизнь портить. Эх, знал бы что она из Meteor’а, не стал бы так усердно избавляться от улик…

У Асами не нашлось, что ответить. Фейтану, кажется, тоже перехотелось вести беседу. Он вернулся к управлению машиной, а Асами отвернулась к окну. По радио, которое никто так и не выключил, едва слышно бормотала певица.

C’est pas ma faute,

Et quand je donne ma langue au chat,

Je vois les autres,

Tout prêts à se jeter sur moi**…

За окном — бесконечное белое пятно, ехать оставалось не менее получаса, а успокаивающая музыка нагоняла легкую дрему. Она зевнула. Хорошо бы поспать после такого сложного дня. Асами прикрыла глаза, пытаясь устроиться поудобнее.

— Мы что, так и будем ехать в тишине, слушая дерьмовую музыку? — поинтересовался Фейтан, вырывая её из сна.

— А что? — Асами лениво заморгала и снова зевнула.

— Ну, ты обычно болтаешь, вопросы всякие задаешь, — он пожал плечами. Метель за окном постепенно сходила на нет, превращаясь в сильный снегопад. Наконец, показалась дорога и дома, походящие теперь на сугробы.

— Я всегда думала, что тебя это раздражает. Разве не так?

— Я вроде уже объяснял, — произнес Фейтан чуть резче обычного, но тут же исправился. — Ты меня не раздражаешь, просто твои вопросы заставляют поломать голову. Но это, в целом, неплохо. Так что можешь задать какой-нибудь странный вопрос.

— Если спрошу, ты не будешь увиливать? — Асами недоверчиво покосилась в его сторону. Он тяжело вздохнул.

— Нет, не буду. Просто откажусь отвечать, если полезешь не в свое дело, — ответил он, откидываясь на спинку сидения и удерживая руль одной рукой.

А что она, собственно хочет узнать? Что ей может понадобиться от человека, который открыт к ней только потому что она нэн-экзорцист? И чего его вообще потянуло на подобные разговоры?

— Почему ты отказался меня пытать? — спросила Асами, когда в голове, наконец, появился нужный вопрос. Единственная серьезная нестыковка в поведении Фейтана.

— Ты уверена, что из всех возможных вопросов хочешь задать мне именно этот? — он усмехнулся, но брови слегка поползли вверх от удивления.

— Ты же обещал, что не будешь увиливать. Неужели, так сложно ответить? — воскликнула она. Фейтан то ли зашелестел, то ли заскрипел — и чего смешного-то?

— Ладно. Давай так. У тебя есть навыки пытки и нет никаких моральных ограничений. Стала бы ты пытать меня?

Тут же нарисовалась сцена: Фейтан привязан к стулу и, почему-то, по пояс обнажен, а Асами стоит над ним с кнутом в руках. Больше похоже на порнофильм сомнительного качества. Тогда память на миг вернула её в недостроенный дом, где приходилось выбирать между предательством, сорванным ногтем и изнасилованием.

— Нет! — Асами закачала головой и тут же пожалела об этом: раны на шее заныли, а голова загудела.

— А почему нет?

— Ну… Я не могу пытать человека, который много раз выручал меня, — произнесла она, отводя взгляд. Разве он не хотел узнать, какой нелепый и странный вопрос задаст Орихара Асами? Так почему тогда берёт на себя её работу?

— Ну, вот ты и ответила на свой вопрос, — он вымученно улыбнулся, отчего в груди что-то ёкнуло.

— Разве я тебя выручала? — засомневалась она.

— Не-а, ни разу, — ответил Фейтан без колебаний. — Это ведь ты в старшей школе притягивала неприятности. Сейчас, к слову, ничего не изменилось.

— Извини, — Асами вздохнула и уткнулась взглядом в собственные коленки. Грустно признавать, но Фейтан прав.

— Да ладно тебе. Было по-своему весело… — он усмехнулся. — Но я не об этом. Пытать незнакомца просто. Ему не сочувствуешь, тебе, по сути, глубоко пофиг. Другое дело человек, которого знаешь, особенно вызывающий положительные эмоции. Думаю, я бы очень быстро спекся. Смотри, Финкс вот долго не протянул, а он ведь даже не общался с тобой.

— То есть подожди, если бы мы не были знакомы…

— Ну да, этой проблемы не было бы.

Фейтан безразлично пожал плечами, а улыбка испарилась, будто бы её и не было. Асами нервно хихикнула. Всё-таки их понятия о морали кардинально различаются, и с этим ничего не поделать. Хоть бы не появилось ситуации, в которой мнение Фейтана поменялось бы.

— Но это не важно, потому что я тебя знаю, — добавил он серьезным тоном. Кажется, его голос никогда раньше не звучал так. — Больше никто не будет тебя пытать. А если такой идиот найдется, придётся выпустить ему кишки.

Асами собиралась ответить, но мысли скакали в разные стороны, как шарики в автомате патинко. Он так спокойно говорит подобные вещи, будто делает это каждый день. А всё ради чего? Ради ритуала? А не сильно ли представление затянулось?

Мимо, светя фарами и громко гудя, проехала фура. При таком освещении Фейтан показался совсем нездоровым: руки, вцепившиеся в руль, стали совсем белыми, а лицо посерело от усталости. Единственной деталью, что не изменилась, были глаза. Но, к сожалению, ничего в его внешности не давало подсказки о том, что у него в голове.

— Почему? — еле слышно произнесла Асами, вглядываясь в темноту за окном.

— Слушай, Орихара, а ты уверена, что не знаешь ответ? — вся серьезность испарилась, и вернулся прежний Фейтан: язвительный и саркастичный.

Если бы она знала ответ, не задавала бы вопрос. Все вокруг только и делают, что лгут ей, так как ещё можно разобраться с этим, не пытаясь узнать правду?

— Я уже не понимаю, кому можно верить, а кому нет, — воскликнула Асами, взмахивая здоровой рукой. — Я запуталась, потому что люди вокруг меня либо лгут, либо недоговаривают чего-то важного. Так что да. Да! Я больше не знаю ответ!

— Не кричи, пожалуйста, у меня голова раскалывается, — прервал её тираду Фейтан. Асами обняла себя здоровой рукой и потупила взгляд. — Нашла в чем путаться, — продолжил он почти мягко. — У Шалнарка и Финкса свои причины. Скажу только за себя. Ты мне нравишься. На тебя можно положиться. И да, спасибо, что сделала то, что должно, и пырнула меня. Если б не ты, всё бы кончилось плохо.

Нравится? Уж непонятно, что именно Фейтан имел ввиду, но кровь не замедлила прилить к лицу. Неужели, это то, чего ей хотелось? Или она снова наступает на те же грабли?

— Если всё это неправда, то, пожалуйста, хватит, — произнесла она еле слышно. С надеждой, что он её успокоит, с уверенностью в своей правоте.

— Неправда? С чего бы этому быть неправдой? — возмутился Фейтан, награждая Асами тяжелым взглядом.

Возможно, он просто идеально играет свою роль, но ведь есть шанс, что сейчас Фейтан говорит правду. Как было бы хорошо, будь он честен с ней.

— Я думал, ты уже поняла, что я не такого рода человек, — продолжил он, отодвинув раздражение на задворки. — Терпеть не могу ложь и лжецов.

Но Фейтан может говорить что угодно и каким угодно тоном. Всё дело в том, готова ли Асами поверить ему или нет. Готова ли довериться? Готова ли, в случае чего, совершить ошибку? Потому что если не готова, все его старания пойдут насмарку.

Эта мысль, почему-то испугала Асами. Теперь всё зависит от неё и от её решимости. И дня не прошло с последнего предательства. Её предал не один человек, а целая группа. Это, кажется, до сих пор не улеглось в голове. А теперь перед ней Фейтан, и Асами знает о нем слишком мало, чтобы понять его. Столько нужно узнать, о стольком поговорить с ним, но решить нужно сейчас: доверять или нет.

— Прости, я, кажется, немного не так тебя поняла… — язык не слушался, будто отказывался произносить то, что от него требовалось. Но вслед за этой фразой пришло облегчение. Будто она вернулась во времена, когда всё было просто.

— Тогда давай расставим все точки над «i», — серьезный тон вернулся, и от этого Асами стало немного не по себе. — Ты видела все, что я сделал с Мисаки. Мне очень понравилось, потому что я патологический извращенец, а тебе как?

Слюна вдруг стала густой, а в горле появился ком. Асами сглотнула. Что за вопрос такой? И как она должна отвечать? Ложь он, скорее всего, раскусит, а правда вряд ли ему понравится. Она облизала пересохшие губы и осторожно начала.

— Ну, меня всё ещё пугает жестокость, но в нашем мире без неё никуда. Честно скажу, мне было дурно смотреть на всё это, но когда это закончилось, я подумала: хорошо, что в этом городе больше нет человека вроде Джульетты. Я немного обрадовалась её смерти и так испугалась этой мысли…

— Хороший ответ, Орихара, — в воздухе заскрежетал его смех.

Машина остановилась на светофоре. Фейтан молчал, пока не загорелсязеленый. Наверное, снова перехотел разговаривать. Какой же он, всё-таки сложный.

— И ты всё ещё хочешь встречаться с подобным человеком? — спросил он будто невзначай, когда Асами уже не ожидала услышать продолжение.

— Да, — промямлила она, отворачиваясь. Краснота, кажется, залила всё лицо и уши, и Фейтану совершенно не обязательно об этом знать.

— Дурочка, — Фейтан вздохнул и рассмеялся.

— Снова ты бросаешься оскорблениями, — произнесла Асами с обидой в голосе. Сердце, ещё недавно колотящееся от радости, замедлило свой темп. — То притягиваешь меня, то снова отталкиваешь. Я вообще нравлюсь тебе или ты просто надо мной издеваешься?

— Нравишься. Очень сильно, — ответил Фейтан практически не раздумывая. А затем продолжил, помолчав какое-то время. — Только вот я очень проблемный человек, и, поверь мне, тебе не понравится всё то дерьмо, что меня окружает.

— Хватит решать за меня, что понравится, а что нет! — Асами со всей силы врезала по подлокотнику. От боли захотелось завыть, но это всё сущие мелочи по сравнению с раздражением, вызванным поведением Фейтана. — Позволь мне самой увидеть и выбрать! Да и вообще, я не в мужья тебя взять хочу. Не выйдет — разбежимся!

— Ничего себе, ты и голос повышать умеешь? — Фейтан тихо присвистнул.

— И вообще, даже если я дурочка, даже если мне правда не понравится, это моё решение, — воскликнула она со всей решимостью. — Если я ошибусь, это будет только моя ошибка. Лучше хоть что-то сделать, чем потом жалеть о бездействии!

— Ты иногда говоришь просто ужасные вещи, — устало вздохнул он. — Твоя взяла. Только учти, у меня куча условий.

— Тогда у меня тоже есть одно, — сказала Асами, едва способная сдержать радостный смех, который так и рвался наружу. — Выучи уже моё имя.

Комментарий к Долгая дорога домой

* Имя «Мерседес» переводится как «милосердная» (что совсем не вяжется с его обладательницей).

** Это не моя вина,

И когда я сдаюсь, не зная ответа,

Я вижу остальных,

Уже готовых наброситься на меня.

Alizee — Moi… Lolita

Ну вот, я воскресла после болезни, и теперь главы будут выходить почаще (наверное). Эта — большая, в том числе и в качестве извинения за долгое отсутствие. Спасибо всем, кто ждет с:

P. S. Почти 150 лойсов, ну вы даёте! Так вы ещё и на 22 место в топе hxh подняли этот фф. У меня слов нет, одни радостные рыдания. Вы чудесные, спасибо вам!

========== На грани ==========

Долгая дорога подходила к концу. За это время Фейтан успел озвучить свои условия, по большей части довольно странные, вроде «не рассказывай «Паукам» о том, что мы встречаемся» или «не разводи нежностей в людных местах». А когда он выдал, что если у них отношения, то это ещё не значит, что Асами дозволено пялиться сколько душе угодно, она горестно вздохнула. Ох, хоть бы его задвиги поуменьшились со временем!

— Помнишь, когда-то давно я обещал рассказать простую историю, чтоб голову не забивать? Ты ещё хотела, чтобы она обязательно была правдивая, — он усмехнулся, будто в желании правды было что-то забавное.

Асами испуганно посмотрела в сторону Фейтана. С ним точно что-то не так. После каждого мало-мальски длинного предложения вдох становился громче и дольше, после чего он предпочитал молчать какое-то время. Фейтан, кажется, тоже заметил это и теперь старался говорить медленнее.

— Я и сейчас хочу.

— Когда-то давно у Шалнарка был любовник, — начал он после недолгой паузы. — Всё по-серьезному, по ночам мы такую гамму различных звуков слышали… Ты понимаешь, о чем я. Но не подумай, я был очень рад за них. Всё-таки это делало Шалнарка счастливым.

Однажды нам пришлось уехать по делам. Ненадолго, дня на три. Шалнарк уехал с нами, а Уво остался. Они всё утро ласкались, и это здорово замедляло отправление… И тогда я пошел поторопить его. Вышло грубее, чем я хотел, но сработало… Но знаешь, пусть бы хоть до конца дня сюсюкались… Никто бы из нас слова не сказал. Если б мы только знали, что по возвращении найдем труп Уво…

Вот что произошло с тем парнем с холодильника. Умер от руки Курапики и Джульетты. И убили они не какого-то безликого незнакомца, а Уво: смуглокожего гиганта с широкой улыбкой и растрепанными серыми волосами. Уво, который ласково поддерживал Шалнарка за колени, чтобы тот не грохнулся с плеча. Человека со своими целями, мыслями и чувствами.

Раньше их преступление казалось почти незначительным, а сейчас от одной мысли об этом гнев захлестывал Асами с головой. Сейчас это касалось её, пускай и не напрямую.

Да скольким же людям эти двое испортили жизни, прикидываясь хорошенькими?

— А знаешь, что ещё хуже? Так уж вышло, что я сказал Мисаки… Или как там её? Джульетте, когда нас не будет дома. Знаю, что ты скажешь. «Ты же не знал, что она за человек». А как по мне, это не снимает с меня вины. Я предал Шалнарка. Предал Уво и всех, кто остался вместе с ним.

Асами потупила взгляд и принялась разглядывать собственные колени. В голосе Фейтана оказалось столько горечи. Сколько у него еще таких историй? Насколько велик груз из тяжелых воспоминаний, который он несёт? И, что самое главное, как ему только сил хватает? Потому что если бы Асами довелось стать свидетельницей подобного, она бы точно сломалась.

— Ты не предатель, — твёрдо произнесла она. Фейтан следил за дорогой, не отвлекаясь даже на секунду, хотя ни машин, ни людей им не встретилось.

— Много ты знаешь, — он постучал ногтями по рулю, извлекая из обивки тихий и глухой звук.

— Пока нет, но вопрос-то не в этом. Лучше скажи, Шалнарк в курсе?

— Что, хочешь заставить меня рассказать ему всё это? — Фейтан усмехнулся. — Если да, то это не имеет смысла. Шалнарк неглупый и уже догадался обо всём. А после того, как Мисаки раскрыла себя, нужно быть умственно отсталым, чтобы не понять, кто тут виноват…

— Я имею ввиду твои эмоции, — воскликнула Асами. В голосе невольно появился учительский тон. — Расскажи о них и станет легче, как тогда, в Нагое.

— Ах да, твои психологические заморочки, — устало вздохнул он. — Я собираюсь сказать Шалнарку, что отомстил за Уво… И искупил свою вину… Этого будет более чем достаточно… И для меня, и для него… Видишь, как всё просто?..

Ему пришлось остановиться, чтобы восстановить дыхание, и это пугало не на шутку. Фейтан хватал ртом воздух, как после долгой изматывающей пробежки, только вот последние полчаса он даже не сдвинулся с места.

— Ты в порядке? — встревоженно произнесла Асами. Она отбросила прочь мысли о том, как возразить Фейтану, не до этого сейчас. С каждой минутой он выглядел всё хуже и хуже.

— Господи, да, — ответил тот с раздражением. — Я просто устал. К тому же, здесь холодно как за полярным кругом…

С тех пор, как они сели в машину, обогрев в которой всё ещё был включен на максимум, Асами изнывала от жары. Но теперь по всему телу будто пробежали ледяные пальцы. Сколько же крови потерял Фейтан, если он мёрзнет здесь?

— У тебя лицо такое… Будто призрака увидела, — усмехнулся он. — Не волнуйся так сильно… Всё будет нормально.

К счастью, следующий поворот вывел их на улочку с малоэтажными домиками в европейском стиле. Буквально в нескольких метрах показался коттедж со светло-зелеными стенами и двускатной крышей. Одно из окон на первом этаже кто-то разбил. У них и правда что-то стряслось! Ладонь, изрядно увлажнившаяся, сжалась в кулак.

Стоило микроавтобусу припарковаться напротив, Асами выскочила наружу. Фейтан такого рвения совсем не разделял. Его движения были медленными и неловкими, казалось, будто он пьян или спит на ходу.

— Можно я всё-таки за тебя схвачусь? Голова кружится, — Фейтан кивнул, и Асами взяла его под руку. Ничего у неё не кружилось. Просто если он начнет падать, будет проще подхватить его.

Дверь оказалась не заперта. Они ввалились в освещенную прихожую, полностью обессилевшие и вымотанные. Наконец-то дома! Теперь можно вызвать скорую, чтобы увезли Фейтана, а затем лечь спать.

— Ну нако… Еб твою мать! — в дверях гостиной показалась Мачи.

Вид у неё был тот ещё. На ней красовался одноразовый хирургический халат, из-под которого просвечивало белье. Волосы, обычно собранные в аккуратный хвост, теперь торчали во все стороны, веки слипались от недосыпа, а на левой руке (почему-то только на левой) была надета латексная перчатка. Теперь вся её сонливость испарилась.

— Пришли? Мы вас уже задолбались ждать, — раздался голос Финкса, а затем и он сам появился в проходе вслед за Мачи. Асами ахнула.

Финкс был одет в простую майку и летние шорты. И этому была причина. На обеих ногах и на плече белели бинты. Что бы с ним не случилось, Финкс ужасно хромал, и, кажется, раны доставляли ему немалую боль.

— Сядь на место, придурок, — рыкнула Мачи, посмотрев на Финкса крайне недобро. — Ещё мне не хватало, чтобы твои раны открылись.

— Нужно срочно вызвать скорую! Фейтан… — воскликнула Асами, чувствуя, что готова разрыдаться.

«Пауки» могли отреагировать любым способом: впасть в панику, разозлиться, начать действовать быстро и слаженно или развязать спор. Но Финкс громко хохотнул, а за спиной послышалось тихое скрежетание.

— Прости, но зачем звонить в больницу, если у нас есть куда более способный хирург? — Финкс перевёл взгляд на Мачи. Та восприняла похвалу с явным безразличием.

— Но…

— Она знает своё дело, — протянул Фейтан, перестав смеяться. — Так что успокойся, наконец.

— Хватит уже болтать! Разувайтесь и проходите, — проворчала Мачи, буравя взглядом и Асами, и Фейтана.

Её взгляд требовал беспрекословного подчинения. Что бы ни произошло за сегодняшний вечер, она вымоталась психологически да и просто устала. Решив не создавать ей проблем, Асами осторожно присела и принялась развязывать шнурки на обуви.

— А чего одной рукой-то? Сломала? — спросил Финкс с некой обеспокоенностью в голосе.

— Сам увидишь, как только я вылезу из куртки, — пообещала она.

Если снять обувь одной рукой не так уж и сложно, то вот для того чтобы избавиться от анорака нужно быть гением изворотливости. Ну или просто иметь здоровые руки. К счастью, её цикл из шипений от боли и нелепых барахтаний прервал Финкс. Он взял куртку за капюшон и потянул вверх, позволяя Асами выскользнуть.

— Ух, хорошо тебе досталось! — воскликнул он, увидев рану на голове и пальцы: отечные, фиолетовые и изогнутые под неестественными углами.

Тем временем за спиной послышалась возня. Финкс тут же перевел взгляд, а Асами обернулась, желая и опасаясь увидеть происходящее. У входа стояла Мачи с искривленным от раздражения лицом. Она держала Фейтана за капюшон, не давая упасть, когда тот практически подметал волосами пол.

— Фейтан, вот скажи мне, какого хуя? — закричала Мачи. — Надо бы и голову включать иногда, а не бегать не пойми где, истекая кровью!

Тонкие брови сдвинулись, образовывая одну линию, губы задрожали и искривились, но в уголках глаз начали собираться слезы, и это выдало её истинные чувства. Прежде всего Мачи боялась. И если даже ей страшно, то ситуация, должно быть, очень серьезная.

— Спасибо, доктор, — Фейтан оттопырил большой палец и показал его Мачи. — В таком положении я чувствую себя просто прекрасно.

А дальше Мачи сделала то, что никак не вязалось с врачебной этикой: отпустила капюшон, и Фейтан с тихим шлепком встретился с паркетом. Асами сморщилась, представляя, как сильно заболела рана на животе.

— Ты иногда тот ещё говнюк! — продолжила она, присаживаясь перед Фейтаном и перекидывая через плечо его руку. — Получаешь раны в живот — сваливай. В тебе же крови едва в кастрюлю наберется, выйдет вся и сдохнешь!

— Ты слишком меня недооцениваешь, — Мачи обхватила его другой рукой за талию и потащила в гостиную. Он даже не пытался сопротивляться.

— Да ты себя видел? Краше в гроб кладут!

В гостиной царил легкий беспорядок. Кухонный стол в спешке отодвинули подальше, к стене, а на его место вернулся невысокий журнальный столик. На нем красовалась целая гора из окровавленных салфеток и лоток с грязными инструментами. Пахло кровью и больницей. Она сбросила оттуда всё ненужное и уложила Фейтана.

— Вымой вот это, раз всё равно ходишь. И сам вымойся.

Мачи сунула Финксу в руки лоток и принялась искать что-то в объемистой сумке. Этим предметом оказались ножницы: старые и довольно пугающие. Ухватив Фейтана за штанину, она принялась разрезать джинсы прямо на нем.

— Ты что творишь? — голос Фейтана был бы возмущенным, не будь он таким слабым и уставшим.

— Слушай, у меня нет времени тебя раздевать, — бросила она, принимаясь за следующую. — Так что будь добр, полежи хоть немного с закрытым ртом.

— Толстовку я и сам снять могу, — пробормотал он, приподнимаясь и стягивая её через голову. Мачи бросила Фейтана на стол движением очень далеким от нежности и чуткости.

— Я же сказала, — процедила она сквозь зубы, — лежи смирно и молчи.

Началась суета подготовки к операции. Мачи встала посреди комнаты, а Финкс принялся бегать вокруг, выполняя её указания. Асами села в кресло, подальше от журнального столика, чтобы не путаться у них под ногами. Однако это не помешало видеть происходящее.

Следующие несколько минут, а может и часов, слились в одно бесконечное пятно смутных воспоминаний. Саму операцию она изо всех сил пыталась забыть. Кожа Фейтана, неественно серая в желтом свете лампы, его обнаженное тело, обмякшее под простыней. Лезвие скальпеля, исчезающее в коже, нечто светло-розовое показывающееся из разреза. И кровь. Множество окровавленных салфеток, горкой лежащих на полу.

Мачи много материлась, а Финкс наоборот подавленно молчал, протягивая ей нужный инструмент или ведерко для отходов. Её ругань изредка прерывал Фейтан: он что-то бормотал себе под нос, настолько тихо, что не разобрать, и снова замолкал. Смотреть на это не было сил, но что-то внутри не позволяло Асами отвести взгляд.

Наконец, Мачи вытащила иглу и завязала последний узел. Градус напряжения резко спал, раздался неуверенный смешок Финкса. Мачи сбросила с рук перчатки и устало облокотилась на стоящую неподалеку тумбочку. Её синие глаза взглянули на Асами, а ладонь похлопала по полу рядом.

— Как он? — прошептала Асами, усаживаясь рядом. Финкс, как и остальные «Пауки», всё равно узнает, а вот ей никто не расскажет. Если она не спросит.

— Каким-то чудом в сознании, но очень заторможенный, — Мачи говорила тихо и быстро, склонившись над её ухом. — Раз у тебя ничего срочного, я не могу взяться за тебя сейчас. Этот придурок потерял слишком много крови.

Что значит — слишком много крови, хотелось выпалить ей, но Мачи уже вскочила на ноги, подошла к Финксу и зашептала. Он что-то ответил, на что она покачала головой.

— Если заблудишься, Фейтан может умереть, — прошипел Финкс громче, чем следовало. — Ты в этом городе неделю, думаешь, сможешь отыскать всё быстро и с первого раза? Не смеши! А продолжишь выкобениваться — я тебе вмажу.

Он схватил ветровку, висевшую на спинке кресла, и набросил себе на плечи. Мачи стянула с головы медицинскую шапочку, позволяя волосам рассыпаться по спине, и потянулась к джинсам.

— Орёл или решка? — спросила она, вытаскивая из кармана монету.

— Решка.

Монетка описала ровную линию в воздухе и приземлилась к Мачи на ладонь. Та посмотрела на результат и глубоко вздохнула.

— Собирайся, — её голос прозвучал угрожающе. Да и в том, как она сбросила халат, было до ужаса много раздражения и злости. — Если будешь медлить, уеду без тебя!

Финкс, победно улыбаясь и кряхтя, направился к лестнице, а Мачи, хмыкнув, вернула монетку в карман. Что это вообще было? Жаль, у Мачи не спросишь, она сегодня явно не в духе. Финкс ушел, а Шалнарк…

— Кстати, а где Шалнарк? — Асами из всех сил постаралась, чтобы её голос прозвучал невинно. Всё же не хотелось получить от Мачи.

— Отдыхает, — пробурчала она, не поворачиваясь. — Сейчас его лучше не беспокоить.

Вот как. Значит, все живы. Хотя, наверняка Шалу хорошо досталось, раз Мачи говорит не беспокоить его. В их последнюю встречу Асами вела себя очень холодно и отчасти грубо. Нужно будет извиниться, когда он придет в норму.

— Мачи, Шалнарк живой? — внезапно заговорил Фейтан. Голос звучал сухо и безжизненно. Он сделался до ужаса монотонным и прерывался после каждого слова тяжелыми вдохами и выдохами. От такого по телу пробежали мурашки.

— У меня нет времени на разговоры, — отрезала она, заплетая волосы в хвост и хватая с пола сумку. — Асами-сан, я скоро вернусь и займусь твоими ранами, а пока последи, чтобы этот придурок ничего не натворил, хорошо?

Мачи выскочила из гостиной и наспех намотала на шею шарф. Кто-то затопал по лестнице, и в прихожей появился Финкс, явно не собирающийся оставаться дома. Что бы они не делали, о боги, пускай у них выйдет!

Асами помахала им на прощание и вернулась в комнату, осторожно усаживаясь возле Фейтана. Он раскинулся на столе, будто кукла, набитая ватой. Из обеих рук торчали иглы, присоединенные к капельницам, живот, всё ещё обмотанный окровавленными простынями, приобрел серый оттенок, а веки опустились, хотя сквозь ресницы можно было разглядеть радужки.

— Почему ты спросил, жив ли Шалнарк?

Ничего. Во время операции Фейтан несколько раз проваливался в забытье, через пару минут он обычно начинал шевелить глазами и снова приходил в себя. Однако на этот раз в груди заворочалась иррациональная тревога.

— Фейтан? — Асами схватила его за плечо и осторожно потрясла.

Кожа холодная, как у змеи. Асами снова потрясла его, но это оказалось бесполезным. Не помогли и легкие похлопывания по лицу, и щипки, и крики. Нет, пожалуйста, пусть это будет не то, о чем она думает! Пускай он просто спит!

В поисках пульса Асами сжала его запястье. Сейчас она почувствует его сердцебиение, пусть редкое и едва уловимое, и успокоится. Подумаешь, заснул, ничего в этом страшного нет. Главное найти… Только вот как бы Асами не надавливала и не перемещала руку, под пальцами ничего не пульсировало.

========== Суета ==========

— Нет! — воскликнула Асами, отпуская запястье Фейтана. — Нет! Нет! Это не может быть правдой!

Пришлось закусить губу, чтобы хоть как-то сдержать рвущиеся наружу рыдания. Слезы водопадами заструились по лицу, срываясь с подбородка и капая на колени. Не могло всё так закончиться! Как он мог так умереть?

— Пожалуйста, очнись! — взмолилась Асами, отодвигая с его лба пряди, лезущие в глаза. — Я никогда больше не буду пялиться! Буду относиться серьезно к каждому твоему условию! Я что угодно сделаю! Пожалуйста!

Лицо оказалось теплее, чем руки, но всё равно было слишком холодным. Кончик носа заострился, щёки схлынули, превратившись в две глубокие впадины, оголяя скулы, а глаза запали внутрь черепа.

— Не оставляй меня одну!

Асами упала на пол и разрыдалась в голос. Да как же так?! Стоит ей начать испытывать симпатию к кому-то, как это заканчивается трагедией. Курапика предал и оставил умирать, «Шин» обманывал столько лет, а Фейтан умер от её руки. Чем она это заслужила?

Вместе с ненавистью к Курапике и Джульетте накатила неприязнь к себе. Асами треснула кулаком об пол. Боль пробежала по руке словно молния, отдавая в предплечье, но, почему-то, принося удовлетворение.

Неужели она не может жить, ничего не испортив? Не появись Асами в этом доме, «Пауки» жили бы спокойно. Будь Асами сильнее или умнее, она смогла бы не допустить произошедшего. Но теперь Фейтан мертв, Шалнарк с Финксом пострадали, а она легко отделалась. Она позволила подобному случиться. И всё потому что Асами Орихара слабачка, идиотка, да ещё и проклята, наверняка.

Она врезала и левой рукой. Боль, пронзившая пальцы и предплечье, оказалась настолько невыносимой, что Асами прижала руку к груди, баюкая её как младенца, плача и крича уже не от внутренних переживаний.

Голос покинул её первым. В конце концов, Асами и так накричалась за сегодня. Какое-то время она молча лежала на спине, пялясь в потолок и чувствуя, как слезы текут по вискам, закатываясь в уши. Сил биться в истерике уже не оставалось, только вот внутри всё продолжало вопить от бессилия и горя.

Пересохшее горло требовало воды. Пришлось подняться и, шаркая ногами, направиться в сторону кухни. Дверь, обычно всегда открытую, на этот раз закрыли. Асами повернула ручку, морщась от боли, и шагнула внутрь.

Возле разбитого окна плескалась занавеска. Осколки с пола уже убрали, равно как и другие следы ночного происшествия, но долго гадать не нужно — на Финкса и Шалнарка напали здесь. Внутри пахло зимней свежестью и кровью.

В прямоугольнике света появились чьи-то ноги: тонкие, слегка согнутые в коленях и обтянутые праздничными брюками. Почему из всех возможных мест он отдыхает именно здесь?

Его ни с кем нельзя было перепутать. Тот самый свитер с оленями, в котором он встречал Рождество, торчащий воротничок… Ноги задрожали, и Асами осела на пол, усыпанный редкими снежинками. Рубашку словно выкрасили в красный цвет, местами она прилипла к шее. Сам Шалнарк лежал лицом к стене, будто спал.

— Шал? — негромко позвала она, пытаясь унять дрожь в теле. Он не ответил.

Но Асами сразу поняла, что случилось что-то из ряда вон. Ещё до того как подползла к нему и коснулась кожи, холодной, как пол, на котором она сидела. До того как повернула его голову за подбородок. До того как увидела рану, превратившую переносицу Шалнарка в кровавое месиво, и два зеленых глаза, мутных и ничего не видящих.

— О, боги, — выдохнула она, не в состоянии оторвать взгляда от его лица. Даже мертвым он продолжал улыбаться.

Слезы, ещё недавно ушедшие, вернулись с новой силой. Сначала Фейтан, теперь Шалнарк. Они даже познакомиться не успели, а уже всё. Время вышло. Асами провела ладонью по пшеничным волосам.

— Фейтан отомстил за Уво. Теперь Мисаки мертва, так что ты можешь спать спокойно, — прошептала она, всхлипывая и икая. — Я надеюсь, ты встретишь его на том свете и вы оба будете сча… сча…

Договорить не вышло, горло сдавило рыданиями. Асами склонилась над телом и закрыла глаза ладонями. А она ведь так и не успела попросить прощение за свою грубость после праздника.

— Аса? — внезапно прозвучал голос Финкса. — Ты чего?

Финкс навис над Асами словно раскидистое дерево. От него пахло морозом и сигаретами, а на лице отражался испуг вперемешку с удивлением. Она поднялась на ноги, чувствуя себя преступницей, пойманной с поличным.

— Шалнарк умер. Фейтан умер. И всё это моя вина, — произнесла она, давясь рыданиями.

— Фейтан умер? — его глаза расширились, и в них на мгновение показалась паника. Он сорвался с места и поковылял в гостиную. — Мачи, тут Аса говорит, что Фей умер.

Асами последовала за ним. Поездка, судя по всему, успокоила Мачи. Она как ни в чем не бывало доставала из сумки пакеты с кровью и раскладывала их перед собой. На диване рядом с ней уже лежали упаковки с ампулами и растворы неизвестного назначения. Кажется, эти двое ограбили ближайшую больницу.

— Фейтан? Умер? — Мачи скептически вздернула бровь, а затем схватила его за шею. — Живой он, просто в коме.

— В коме? — с надеждой воскликнула Асами.

Значит, Фейтан не умер. Он борется за жизнь, и кто знает, каким окажется исход? А он наверняка не упустит своего. Кто бы знал, что ей доведется радоваться чьему-то нахождению в коме?

— Но разве не будет лучше вызвать скорую? — извиняющимся тоном продолжила она. Всё же люди в коме обычно утыканы десятками игл и к ним подключена вся возможная аппаратура…

— Фей бы точно умер, пока мы их ждем, — отрезал Финкс, усаживаясь в кресло. — А ещё медики скорее всего вызвали бы полицию, и тогда проблемы начались бы даже у тебя.

— Может, помолчите немного? — Мачи устало потерла глаза. В другой руке она держала пакет с кровью. — Я тут человека из комы вытащить пытаюсь.

Повисло неловкое молчание. Морщинка на лбу Мачи разгладилась, а губы, сжатые в тонкую линию, расслабились. Она выставила на журнальном столике ампулы, шприцы, какие-то предметы, упакованные в стерильные пакеты, а затем начала раздеваться.

— Аса, давай-ка отойдем? — Финкс поднялся на ноги, неприятно поморщившись от боли.

Она кивнула и последовала за ним, теребя здоровой рукой криво обрезанные волосы. О чём хочет поговорить Финкс? Будет обвинять Асами в том, что она лезет не в свое дело? Угрожать отомстить за то, что довела Фейтана до полусмерти? Даже если так, она и правда виновата.

С большим трудом поднявшись по лестнице, Финкс подошел к одной из дверей и толкнул её. В этой комнате Асами ещё не была. Покрывало на кровати лежало ровно, без единой складочки. На стеллаже с технической литературой книги стояли в алфавитном порядке, а на полке с инструментами не было ни пылинки. С листа бумаги на столе улыбался Шалнарк.

— Почему ты думаешь, что в смерти Шалнарка и в состоянии Фейтана есть твоя вина? — Финкс, не церемонясь, плюхнулся на кровать, сминая покрывало. Асами, последовав его примеру, села на стул.

— А разве нет? — воскликнула она, чувствуя, что снова готова расплакаться. — Если бы меня здесь не было, Курапика не пришел бы сюда. И Фейтану не нужно было бы срываться мне на помощь. И мне не пришлось бы…

— Ну ты даёшь, — он поманил её здоровой рукой. Асами подошла и осторожно опустилась рядом. — Неужели не понимаешь, что этот ублюдок явился бы в любом случае? Твое присутствие здесь — просто предлог, а на самом деле ему не терпится свести счеты.

— За что он вообще… — следующие слова никак не давались. Будто сказать их значит согласиться с тем, что Шалнарк мертв и ничего нельзя изменить. — Что он сделал такого…

— Шал повёл себя глупо. Весь разговор высмеивал этого ублюдка, а он совсем ёб… с башкой не дружит. Шал сказал, ты обязательно согласишься на ритуал, потому что мы друзья, а Курута, гребаный пидорас, возьми и выстрели в него, — зубы Финкса пугающе заскрежетали. — Сказал, это оскорбляет тебя!

Рот распахнулся от удивления и никак не желал закрываться. Даже здесь Асами умудрилась повлиять на ситуацию. А ведь она даже не находилась с Шалнарком в одной комнате! Рыдания иссякли. Асами облокотилась на стену и уставилась в пустоту.

— Простите меня. Я доставляю вам одни проблемы, — затравленно прошептала она. — Если бы я вела себя, как положено, Шалнарк бы…

— А как положено? — рявкнул Финкс, теряя терпение. — Сидела бы одна? Отказалась бы разговаривать с нами? Пропустила бы всё веселье — и ради чего? Иногда ты ведёшь себя, будто мы монстры какие-то, и это так меня бесит!

Тот Финкс, что пытал её, и в половину так сильно не пугал, как этот, сидевший перед ней. Он кричал так громко, что Мачи, наверное, слышала каждое его слово, даже находясь этажом ниже. Глаза, чёрные, как угли, и злые, прожигали в ней дыры, а руки вцепились в её плечи и хорошенько встряхнули.

— Ты почти неделю живешь с нами — и что мы плохого тебе сделали? Да нихуя! — от резких движений и оглушительного голоса у Асами помутнело в глазах. — Или это всё из-за того, что я пытал тебя?! Что мне сделать, чтобы ты меня простила?!

— Вы… Семью Куруты… — пробормотала она, опуская голову на грудь. Так становилось хоть немного легче.

Настрой Финкса изменился. Вся его ярость схлынула, и он утих, задумавшись о чем-то. С плеч упал груз в виде его ладоней.

— Да, ты права, мы убили их, — его голос звучал спокойно и слегка хрипел. Лучше бы он кричал. — Думаешь, мы считаем это хорошим поступком? Неужели, Фейтан тебе не рассказывал?

— Немного, — испуганно промямлила Асами, отодвигаясь от него. Кто знает, на что способен Финкс в таком состоянии?

— Мачи с Шизуку и Шалом принуждали к проституции. Ты это понимаешь? — произнес он, четко проговаривая каждое слово. — Паку работала в лаборатории, каждый день закидываясь таблетками от аллергии. Мне и Увогину приходилось участвовать в подпольных боях. И знаешь, было бы круто уйти по-тихому, но вот как-то не срослось.

— Прости, я… — начала она, чувствуя, как губы невольно выгибаются дугой. Финкс бросил на неё раздраженный взгляд.

— Я верю, что любое преступление можно искупить, — Финкс не позволил ей закончить. — Стоит только влиться в нормальное общество и заниматься чем-то полезным. Я собираюсь так и поступить, так что хватит.

— Я… Мне очень жаль Шалнарка…

— Шал мертв, и ему твоя жалость никак не поможет, — отрезал он.

— Пускай так. Но мне всё равно жаль, что я не смогла узнать его получше. И мне очень жаль, что в нашу последнюю встречу я вела себя как дура. Я так перед ним виновата, — хотелось разрыдаться, но слез хватило только на две узкие дорожки, прочерченные от нижнего века к подбородку.

— Нет тут твоей вины, — ладонь Финкса снова опустилась на плечо, но на этот раз он ласково привлек Асами к себе. — Шал совершил ошибку, но ты здесь не при чем. В его смерти виноват Курута. А ты не можешь винить себя за то, что от тебя не зависит.

— То есть, ты не винишь меня?

— Да никто не винит! — устало вздохнул он. А затем в его голосе появились пугающие нотки. — Но вот Курута — покойник.

— Но ведь если Фейтан умрет, кроме меня винить будет некого! — воскликнула она и поморщилась от боли в горле.

— Фейтан не умрет. Думаешь, это первый раз, когда его протыкают чем-то острым? — Финкс был настолько уверен, будто говорил об историческом факте или физическом законе. — Ты даже не собиралась его зарезать, так что если Фейтан вдруг откинется, это будет несчастный случай. И вообще, ты жизнь ему спасла.

— Он в коме! Хороша из меня спасительница, — съязвила Асами. Финкс притянул её ещё ближе и обнял, шипя от боли в раненом плече.

— Судя по тому, что ты рассказала, у Фея не было шанса против Мисаки. Здесь шансов куда больше. Да и вообще, не стоит недооценивать Мачи, она научилась лечить людей ещё в средней школе. Опыта у неё хоть отбавляй. Так что давай расслабься.

Финкс погладил её по макушке, растрепав и без того находящиеся в беспорядке волосы. Глаза уже давно пощипывало от слез. Асами вздохнула полной грудью. Вряд ли ему есть резон врать. Поэтому она обвила рукой его талию, насколько это было возможно, и, закрыв глаза, уткнулась в ребра.

Сегодня так много произошло. Подготовка к Рождеству, сам праздник, получившийся куда более сумбурным, чем ожидалось, сражение с Джульеттой, страх за жизнь Фейтана… Этих событий хватило бы на целую неделю, но так уж вышло, что они поместились в один день. Но теперь она, наконец-то, может расслабиться.

— Финкс? — пробормотала Асами, приоткрывая один глаз.

— Что такое? — он тоже говорил тихо. Наверное, оно и к лучшему. Громкие звуки испортили бы всю атмосферу.

— Неужели тебе не страшно за Фейтана?

Ответа не нашлось, во всяком случае так сразу. Финкс вздохнул и какое-то время сидел молча, положив подбородок ей на макушку.

— Страшно, — признался он. Его голос едва заметно дрогнул. — Но не сильно. Фей крепкий парень, очнется сегодня или завтра. Я такой херней стараюсь голову не забивать, и тебе не надо.

Карман Финкса настойчиво завибрировал. Он отстранился и вытащил простенький телефон с горящим экраном. Мачи что-то написала. Финкс не особо пытался скрыть от Асами текст, кажется, наоборот держал телефон так, чтобы она могла видеть написанное. В сообщении было всего два слова: «Верни пациентку».

— Ну, ты и сама всё видела, — усмехнулся он, возвращая телефон в карман. — Так что давай-ка вернемся.

Когда они ввалились в гостиную, красные от усталости (Финкс — потому что умудрялся ходить с обеими сломанными ногами, а Асами — потому что ему нередко приходилось на неё опираться), Мачи сидела на диване со скрещенными на груди руками. Перед ней стояла чашка кофе, хотя этой кружки вряд ли ей хватит, чтобы взбодриться. Судя по всему, тут нужен целый кофейник.

Фейтан выглядел куда лучше. Синюшный оттенок кожи сменился сероватым, а грудная клетка поднималась и опускалась, пусть и не так часто, как у обычного человека. Хоть бы это означало хорошую динамику!

— Асами-сан, — одной рукой Мачи поманила её к себе, а другой взяла кружку и сделала два больших глотка. — Я могу временно зафиксировать твои переломы, но завтра тебе всё равно стоит поехать в больницу и сделать снимок. Насчет раны на лбу и порезов на шее можешь не беспокоиться, их я зашью.

— А что там с пальцами? Всё серьезно? — Финкс пошел вслед за Асами, и когда она села на диван, то пристроился рядом. — Можно посмотреть?

— Да, только осторожно.

Он кивнул с серьезным видом, и Асами аккуратно вложила свою ладонь в протянутую пятерню Финкса. Он и правда был осторожен, можно даже сказать нежен и ласков. Его пальцы пробежались по запястью и обхватили его, когда другая рука коснулась вывернутого под неестественным углом мизинца. А потом Финкс дёрнул её за палец, и Асами выгнулась дугой от боли.

— Какого ты?!.. — прокричала она, сморгнув выступившие на глазах слезы. Асами дернула руку на себя, но крепко сжатые пальцы не позволяли вывернуться.

Благодаря Финксу палец встал на место и приобрел более анатомический вид. Только вот больно было чуть ли не сильнее чем в тот момент, когда Джульетта огрела её пепельницей.

— Это просто вывих. Сейчас должно болеть меньше, — терпеливо разъяснил он, присматриваясь к следующему.

Финкс проделывал это так ловко, будто всю жизнь вправлял сломанные кости. Круто, конечно, только всё равно больно. Асами закричала, едва сдерживая желание приправить речь не совсем цензурными выражениями.

— Остался последний. Терпи, Аса, через это всё равно придется пройти. Хочешь кричать матом — не стесняйся.

Оставшийся перелом выглядел хуже остальных. Палец загнулся назад почти под прямым углом и отёк до размеров сосиски. Финкс медлить не стал, и не успела Асами прийти в себя, как он схватился за него и резким движением вправил кость на место.

— Твою мать, Финкс! — завопила она, зажмурившись от боли. — Предупреждать же надо!

— Предупреждать как раз не надо, — возразил он, поглаживая Асами по голове. — Ты бы напряглась, а это совсем плохо.

Следующей за неё взялась Мачи. Она придирчиво осмотрела рану на голове, затем переключилась на шею. Её холодные пальцы, затянутые в латексные перчатки, медленно скользили по коже. Когда Мачи добралась до самого глубокого пореза, её лицо нахмурилось.

— И это называется «со мной всё в порядке»? — проворчала она, раздвигая края раны. — Пара миллиметров, и задели бы яремную вену!

— Кажется, она этого от Фея набралась, — Финкс засмеялся.

— У меня осталось не так много анестетика, — Мачи отстранилась и склонилась над диваном. В руке зажала несколько ампул и одноразовый шприц. — Придется потерпеть.

Ну, ничего не поделаешь. Она попросила Асами сесть перед ней и убрать волосы со лба. Поставила ей на колени лоток с инструментами, от ожидаемых в такой ситуации шприца с иглой до пугающих ножниц и лезвий. Щедро полила рану антисептиком, заставляя зажмурить глаз и задержать дыхание. Жглось. А затем игла уколола кожу, и чувствительность покинула её на время.

Мачи использовала всё, что принесла, но Асами предпочитала не знать для чего именно. Она даже зажмурилась, чтобы не увидеть ничего такого, что могло бы заставить её вздрогнуть или почувствовать дурноту. С раной определенно что-то творилось, но это будто происходило не с ней.

— Это Фейтан рану прижег? — подала, наконец, голос Мачи. Асами кивнула. — Перестарался. Останется шрам.

Шею она штопала молча. Её руки мелькали, словно маленькие птички, соединяя кожу, а кое-где и мышцы. Затем Мачи достала из сумки бинт и плотно зафиксировала сломанные пальцы, не сказав ни слова даже когда Асами застонала от боли. Финкс, что удивительно, тоже молчал. Оказалось, он задремал, развалившись на диване.

— Эй, Финкс, — окликнула его Мачи, выбрасывая халат в мусорку. — Просыпайся давай и перебирайся на футон. Асами-сан, тебя это тоже касается.

Пол, на котором ещё несколько часов назад танцевали Шалнарк и Мачи, теперь превратился в спальное место. Кто-то разложил там два футона, на вид совершенно новых. Сопротивляться просьбе Мачи не хотелось. Асами сняла через голову заляпанную кровью толстовку и скользнула под одеяло.

— Сама иди на футон, — пробормотал Финкс сквозь сон. — Я уже привык к этому дивану.

— Я побуду здесь, — отрезала она. — Мне нужно следить за Фейтаном, чтобы он не помер.

— Так, подожди! — судя по звукам, Финкс вскочил на ноги. Голос прозвучал так, будто бы он и не засыпал. — То есть ты собираешься весь остаток ночи просидеть возле Фея? И это после того, как штопала ему кишки, а Асе — все её порезы? Не смеши меня, тебе нужен сон. Я послежу.

— А ты что, знаешь, что делать, если у него начнет падать температура? — хмыкнула Мачи с холодом в голосе. — Или если сердце остановится?

— Тебя будить!

Слушая их перепалку, Асами и сама не поняла, как провалилась в долгожданный сон.

Комментарий к Суета

Что ж, в самом начале я думала, что первая часть будет сопоставима по размеру со второй, но что-то, как обычно, пошло не так. Не подумайте, я не собираюсь тянуть, фф уже идет к своему завершению. Осталось бесконечное 26, вполне короткое 27 и 28, которое подведет черту под всем фф.

А ещё у меня намечается отпуск в августе. Это чтобы меня не теряли, если я не допишу главу до его начала или если там, куда я еду, будут бе ды со свя зью.

========== Новая страница ==========

Огромная пятерня впечатала лицо в пол. Кожа на скуле лопнула, как перезрелый фрукт, и превратилась в огромную ссадину, а кости черепа заныли, грозясь треснуть в любой момент. Асами замычала от боли.

— Смело, но глупо, — прошипел Финкс прямо у неё над ухом. — Я ведь говорил, что произойдет, когда у тебя закончатся ногти.

— Не… — она даже слова выговорить не успела. Давление на голову усилилось. В рот набилась строительная пыль, заставляя Асами закашляться.

Вторая рука спустила трусы и принялась возиться с ремнем. Застежка полязгивала, а дыхание, пропитанное запахом сигарет, шумело где-то над ухом. Она принялась извиваться, пытаясь то ли вырваться, то ли не дать Финксу войти, и тут же получила затрещину.

— Орихара-сан, — раздался чей-то голос. — Орихара-сан!

Что-то теплое и когтистое врезалось в нос, и Асами распахнула глаза. Никакого Финкса и уж тем более никаких насильников. Над ней склонилась вполне знакомая кошачья морда. Гуригури обнюхивала её, изредка проводя по лицу шершавым языком.

— Хорошо, что ты проснулась, — голос оказался вполне реальным.

Рядом сидела девушка. Очки на кончике носа не падали только чудом, из-под стекол смотрели фиолетовые глаза. Лицо круглое, обрамленное черными прядями, беспорядочно торчащими в разные стороны. Ни капли не изменилась со школы.

— Ты кричала во сне, — флегматично пояснила та, поднимаясь на ноги.

— Мурасаки-сан? — пробормотала Асами мятым со сна голосом. Шизуку, неизвестно как оказавшаяся здесь, кивнула.

— Сходи на кухню. Возможно, ребята оставили тебе завтрак, — она вернулась на диван. Как только у Шизуку получается быть такой спокойной? Мысли о Шалнарке, покинувшие Асами на время сна, тут же напомнили о себе. Наверное, Шизуку скорбит, просто не хочет никому этого показывать.

В комнате было зябко и вылезать из футона не хотелось. Гуригури потеряла к ней всякий интерес и свернулась клубочком под одеялом. Но не сидеть же здесь целый день, даже если рядом спит кошка? Нужно добежать до спальни и надеть на себя как можно больше теплых вещей, а потом и об остальном можно подумать.

Выскочив на холодный воздух, Асами тут же пожалела об этом. Как Шизуку вообще тут сидит? Та подтянула ноги к себе и со спокойным видом читала «Преступление и наказание». Стол, на котором ещё недавно лежал Фейтан, теперь пустовал.

Наверное, он умер, и Орихара Асами всё-таки стала убийцей. Асами глубоко вздохнула. А что если он пришел в себя и теперь отлеживается наверху? И вообще, вместо того, чтобы гадать, нужно спросить у Мачи. Кому как не ей знать?

Успокаивая себя и отгоняя безрадостные мысли, она бросилась в коридор и помчалась по лестнице. Свернула к комнате Финкса и, дёрнув за дверную ручку, заскочила внутрь.

Внутри царил полный кавардак. Из разбитого окна валил снег, засыпав почти весь пол и осев тонким слоем на кровати. Ветер раскидал мелкие предметы, так что пол кроме снега украшали учебные заметки и копиковские маркеры. Ну и, конечно же, осколки, о которых никто не позаботился.

Один из свитеров, за которыми Асами и пришла, лежал на кровати. Если надеть его, а сверху толстовку с капюшоном, будет в самый раз. Встряхнув свитер от снега, забившегося в постель, она попыталась залезть внутрь. Одной рукой выходиломедленно и до жути неудобно.

Когда у Асами, наконец, получилось, челюсть ходила ходуном, а кашель, ещё недавно отступивший, вновь принялся терроризировать её. Надев под спортивные штаны джинсы, она выскочила из комнаты. Теперь не помешает горячий чай и завтрак. Желудок начал урчать, стоило только подумать о еде.

Из кухни, ещё недавно служившей местом, где труп Шалнарка мог лежать в относительной сохранности, доносились голоса. Финкс довольно громко называл кого-то криворуким идиотом, а его собеседник оправдывался, мол у самого Финкса руки растут не оттуда, откуда надо. Асами заглянула внутрь.

— О, Аса проснулась, — Финкс тут же обернулся на звук. Он сидел перед окном и вытаскивал из рамы осколки, а затем сбрасывал их в металлическое ведро, зажатое между колен.

Тот, кто помогал ему, возился с креплением рамы. Высокий и широкоплечий, одет просто: в свитер и потертые джинсы. Единственную выделяющуюся часть имиджа — длинные черные волосы — он закрепил на затылке в подобии пучка.

— Не знал, что вы с Орихарой-сан стали такими хорошими друзьями, — он повернулся и его губы искривились в ехидной ухмылке. Нобунага.

— Ты много о чем ещё не знаешь, и что? — проворчал Финкс, не отвлекаясь от дела.

— Я, наверное, пойду. Не буду вам мешать, — нервно засмеялась Асами. Одной из причин было стекло, прислоненное к обеденному столу. Другой же — присутствие Нобунаги. Этот человек вызывал стойкое чувство неприязни.

— Ты ведь ничего не ела, — остановил её Финкс. Тон у него был самый что ни на есть материнский. — Возьми в буфете лапшу. А ещё мы оставили тебе немного риса.

— Только осторожней со стеклом, — предупредил Нобунага. — Новое тащить задолбаемся.

Прижимаясь к шкафам и ступая на цыпочках, Асами прокралась к буфету. Там её ждали две упаковки лапши быстрого приготовления: острая с говядиной и обычная. Эх, а ведь Шалнарк организовал бы целый швейцарский стол по поводу приезда Нобунаги и Шизуку. Только вот будь он жив, эти двое не приехали бы.

Стаканчик с лапшой, залитой кипятком, чашку чая и плошку с рисом пришлось унести в гостиную. Там Асами устроилась на другом краю дивана от Шизуку, которая ничем не подала виду, что заметила её, и принялась за еду. Вот доест, и надо будет найти Мачи…

Впрочем, искать её не пришлось. Она пришла в гостиную и с размаха плюхнулась в кресло. Глаза красные, волосы в полном беспорядке, а на лице написана сильная усталость.

— Фейтан в коме, — сказала она, будто бы догадывалась, какую тему собирается поднять Асами. — Стабилен, хорошо перенес переливание…

— Как-то это странно для Фейтана, — хмыкнула Шизуку, не отрываясь от книги. — Разве он не должен уже прийти в себя?

— Должен, — Мачи вздохнула и потерла глаза.

— Тебе бы выспаться, — продолжила она, шаря по дивану в поисках закладки. — Уставшая ты ему не поможешь. Я пока посижу с ним.

— Ну что, Аса, ты там всё ещё ешь? — в гостиную заглянул Финкс, нагло вклиниваясь в беседу. Он достал откуда-то трость и теперь опирался на неё. — В общем, как закончишь, подойди ко мне.

— А что такое? — Асами отложила палочки, чувствуя, как в груди зарождается нехорошее предчувствие.

— Повезу тебя на рентген, — начал он, глядя на её руку, перетянутую бинтами. — А потом домой.

Ах, точно. Асами ведь больше не нужна. Фейтана она выручила, а насчет ритуала так и не вышло договориться. Да и здоровье Асами теперь в порядке, не за что винить себя. А здесь и так места мало после того как приехали Нобунага и Шизуку. Так что самое время перестать испытывать их гостеприимство.

— Не думаю, что Асами-сан захочется ехать куда-то с такой прической, — неожиданно сказала Мачи. Три пары глаз с удивлением уставились на неё. — Разве я не права?

Теперь взгляды всех присутствующих вперились в Асами. После схватки с Джульеттой волосы выглядели просто ужасно. Слева они оказались длиннее, чем справа, а сзади короче, чем спереди. Некоторые пряди чудом уцелели, но теперь это выглядело жалко. Асами неуверенно кивнула.

— Шизуку? — они встретились взглядами. Кажется, девушки понимали друг друга без слов.

Шизуку заложила нужную страницу и захлопнула книгу. Посмотрела на Асами оценивающим взглядом, а затем вышла, не сказав ни слова. И что это должно значить?

— Не обращай внимание, она всегда такая, — Финкс пожал плечами. На лбу появилась морщинка и тут же разгладилась. Рана всё ещё беспокоила его.

— Лучше скажи где можно взять газеты и простынь, — пробормотала Шизуку из коридора. Негромкий голос еле доносился до слуха.

Пришлось наскоро расправиться с лапшой и рисом, пока происходили приготовления. Мачи задремала в кресле и уже не наблюдала, как Шизуку мечется по комнате туда-сюда. Наконец, она усадила Асами в кресло, вооружилась новенькими ножницами и спросила:

— Какую стрижку ты хочешь?

Что за люди? Мачи — домашний хирург, Шизуку — домашний парикмахер, а Шалнарк был домашним шеф-поваром…

— Сделай, пожалуйста, ровно, — вздохнула она. Хуже всё равно не будет.

Ножницы негромко щелкали, приводя волосы в порядок, пока Асами ломала голову над происходящим. Хорошо, конечно, что девушки согласились помочь, только вот странно это. Последняя любезность? Или в этом есть какой-то расчет?

— Ну, вот и всё, Орихара-сан, — пробормотала Шизуку себе под нос, откладывая ножницы. — В ванной есть зеркало, посмотри.

Ну, Шизуку и правда заслужила звание домашнего парикмахера — сделала всё аккуратно и ровно. Но в остальном — просто ужас. Волосы пришлось обрезать так коротко, что они едва закрывали мочки ушей. Теперь кому угодно была видна шея со всеми порезами, которые Мачи превратила в еле заметные царапинки. Даже у Фейтана теперь волосы длиннее!

— Хорошо получилось, — в дверях ванны стоял Финкс. В одной руке он держал сигарету, а другой опирался на трость.

— Я никогда не стриглась так коротко, — разочарованно произнесла Асами, проводя рукой по волосам. Ладонь, по привычке, заскользила по шее к плечам.

— Непривычно пока, — он затянулся и с удовольствием выдохнул. — Но мне так даже больше нравится. Шею видно.

На мгновение возникла неловкая пауза. Асами вгляделась в абсолютно дурацкое выражение лица Финкса и расхохоталась. Она только что пожаловалась на короткие волосы человеку, который был вынужден побриться наголо из-за спора. Ну не глупо ли?

— Эй! И чего ты ржешь? — воскликнул Финкс, сбрасывая пепел в раковину. Уши краснели медленно, но верно. — Лучше собирайся!

— Извини, — простонала Асами сквозь смех, вытирая выступившие на глазах слезы. — У тебя просто такое лицо… Да и ситуация идиотская!

— Перестанешь ржать, приходи, — проворчал он. — Буду ждать в машине.

Дверь в ванную захлопнулась, недовольные шаги стихли. Успокоиться никак не получалось. Смех лился как слезы, будто Вселенная решила отдать долг за каждый раз, когда приходилось плакать.

Только вот смеяться не над чем: она чуть не убила Фейтана, а у Финкса, кажется, руки чешутся избавиться от её присутствия у себя дома. Однако и мысли о плохом заставили Асами прыснуть.

— Как же я устала, — произнесла она, вытирая выступившие в уголках глаз слезы. Девушка в зеркале повторила за ней. А не так плохо. Если по-другому уложить волосы, будет даже мило.

Отбросив челку на другую сторону, Асами улыбнулась своему отражению. Иногда волосы стригут, чтобы обозначить новый период в жизни. Да, это было не совсем добровольное решение, но всё же…

Она постарается стать лучше. Станет честной с собой и окружающими. Более открытой и искренней. Сделает всё, чтобы, когда в следующий раз ей доведется увидеть труп близкого человека, ей не пришлось сожалеть о том, чего она не сделала и не сказала.

— Спасибо, Мурасаки-сан, — воскликнула Асами, проходя мимо гостиной. — Мне очень нравится!

Шизуку слегка подняла уголки губ и продолжила подметать пол. Мачи всё так же спала на кресле, опустив голову на грудь и слегка приоткрыв рот. В этом было что-то милое. А Асами залезла в анорак, втиснула ноги в сапоги, схватила сумку и в первый раз сама вышла из этого дома.

За несколько дней, что она не выходила на улицу, дома облепили сугробы. От Рождественских украшений не осталось следа, и коттеджи приобрели более выдержанный вид. Шел едва заметный снег, оседал на плечах и рукавах и тут же таял. Финкс сидел в машине, нервно барабаня пальцами по рулю.

— Ничего, если мы сначала заедем ко мне домой, а потом в больницу? Я хочу забрать документы, — пробормотала она, пристегивая ремень безопасности.

— Никаких проблем, — Финкс даже не посмотрел в её сторону. Вместо этого он уставился на дорогу, не моргая и не отводя взгляд. Позаимствовал такое поведение у Фейтана или наоборот?

Машина тронулась, только по какой-то непонятной причине Финкс ехал очень медленно. Стрелка спидометра не показывала больше тридцати. И ладно бы только скорость… Атмосфера в машине создалась, мягко говоря, неприятная. Финкс думал о чем-то, мрачнея с каждой минутой, а Асами набиралась смелости. Её понадобится очень много.

— Финкс? — вкрадчиво произнесла она.

— Да? — ответил он, не поворачивая голову. Ну что ж, некуда отступать.

— Почему ты не стал меня пытать?

Ну вот, спросила! Сердце колотилось, как рыба, выброшенная на сушу. Нужно узнать ответ сейчас, иначе Асами будет мучиться месяцами. Однако Финкс не спешил что-либо говорить. Он сжал губы в тонкую линию и вперился в происходящее за пределами машины, словно никакого вопроса и не было.

Они не торопясь катились по улице. По тротуару шла молодая девушка с мастиффом на поводке, под светофором стоял старик в потрепанном черном пальто, держа за руку младшеклассника. Асами вглядывалась в их лица, будто надеясь получить ответ, что делать дальше, но никакой подсказки в них, разумеется, не нашлось.

— Чего? — наконец протянул Финкс, останавливая машину на перекрестке. Загорелся зеленый, и пешеходы неспешно двинулись на другую сторону улицы.

— Я имею в виду, вам же нужен экзорцист. На Куроро всё ещё действует чужой нэн. А я бы долго не протянула — ещё день или два, и сломалась бы, — Асами и сама не заметила, как начала тараторить. — И сделала бы всё, что ты попросил. Так почему ты сдался?

— Потому что ты меня сделала, ясно? — бросил он с раздражением. Из кармана показалась пачка сигарет, Финкс закурил.

— Тебя? — Асами с недоумением покосилась в сторону Финкса. Да что он несёт?

— Это случилось, когда ты валялась без сознания из-за температуры, — выдохнул он. — Тебя оставили в моей комнате, да ещё и нянькой назначили. Это так бесило. Я сидел над тобой и думал, что делать, когда ты проснешься. Бить тебя скучно. Топить веселее, но всё ещё так себе. Я мог тебя изнасиловать, но мне было бы мерзко от себя. Ты не отреагировала даже на ногти.

— А что, криков и слез мало было? — по коже пробежали сотни мурашек. От того, с каким спокойствием говорил Финкс, любому должно стать не по себе.

— Я, думаешь, ради криков это делать пришел? — проворчал он, затягиваясь. — У меня была цель: заставить тебя согласиться и не искалечить. В общем, я не нашел способа, который подошел бы. Думаю, начни я отрывать тебе конечности по одной…

— Финкс! — Асами попыталась придать сказанному строгости, но вместо этого голос сорвался и испуганно взвизгнул.

— Извиняй, — он тут же сменил тему. — Обычно люди быстро начинают торговаться. Умолять. На худой конец, сдаются. А ты просто держалась. Я и подумал тогда: херасе, откуда у неё такая выдержка? К тому же, я помнил тебя со времен школы, ты была раздражающей до ужаса.

— Почему? Мы ведь даже не общались!

— Ну, я думал ты глупая и слабая. Ни о чем, — нехотя признался Финкс. Машина тем временем тронулась и свернула на более оживленную улицу. — Забей, сейчас я так не считаю. В общем, я смотрел на тебя и ненавидел. Думал даже придушить, пока ты в сознание не пришла.

А потом ты начала бредить. Ты пыталась уйти куда-то, и мне приходилось тебя держать. Болтала какую-то хрень, открывала глаза. И в какой-то момент ты состроила серьёзную мину и сказала: «Мам, мне надо идти. Я обязательно справлюсь со всем этим. Не о чем беспокоиться».

Не знаю, о чем ты думала, но у меня тогда руки опустились. Что бы я ни делал, ты даже в бреду осталась такой же сильной. Тогда мне стало интересно, что ты за человек и через что тебе пришлось пройти. Вот я и решил узнать тебя получше.

Чем ближе они подъезжали к центру, тем оживленнее становилось движение. Финксу пришлось набрать скорость. Он состроил такое лицо, будто каждый водитель, проезжавший мимо, заставлял его ехать быстрее.

Захотелось обнять Финкса. И не потому что ему нравилось обниматься, просто прижаться к человеку, сказавшему нечто настолько трогательное — самый простой и естественный порыв, который только мог появиться.

— Ты мне не врешь? — Асами облизала губы, сухие как наждак. Машина резко затормозила, вызвав волну протяжных гудков.

— Тебе врезать или да? — рыкнул Финкс, поворачиваясь к ней. Выражение лица не предвещало ничего хорошего. — Я от чистого сердца говорю, вообще-то.

— Извини, просто…

— Что просто? — требовательно произнёс он, буравя взглядом дыры.

— Когда я разговаривала с Хисокой, он намекнул, что вы на все готовы ради ритуала, — произнесла она, чудом находя в себе силы не отводить взгляд. — Я подумала, вы решили притвориться моими друзьями, чтобы я быстрее согласилась…

— Я этому Хисоке глаза на жопу натяну, — отрезал Финкс, вдавливая педаль газа в пол. Асами отбросило на сиденье. — Он пиздит постоянно, не слушай его. Я общаюсь с тобой, потому что мне это нравится, вот и всё.

— То есть… — слюна вдруг стала вязкой как клей. — Мы остались бы друзьями, даже если бы я отказалась от ритуала?

— Ну естественно, — ответил Финкс таким тоном, будто ему пришлось разъяснять, почему два плюс два равняется четырем. — А ты что, ещё думаешь над этим?

— До сегодняшнего дня не думала, — Асами вздохнула. — А потом человек, которому я доверяла, вломился к вам домой и убил Шалнарка… Я больше не знаю…

— Торопиться тебе некуда.

За следующим поворотом показался знакомый дом. Финкс остановился у двери, проводил взглядом Асами, выскочившую на обледеневшую дорожку, и откинулся назад. Едва переставляя ноги, она подошла к двери и вставила ключ в замочную скважину. Нервно огляделась по сторонам, чувствуя себя воровкой-домушницей, и прошмыгнула в прихожую.

Дом выглядел как обычно. Никаких признаков того, что здесь побывали посторонние, ни чашек с окурками, ни следов от подошв на полу. Она сбросила тесную обувь и побежала наверх по лестнице, в комнату.

А вот там, конечно, царил полный кавардак. Шкаф открыт, некоторые вещи упали с плечиков и теперь лежали бесформенными тряпками на дне, ящики выдвинуты, на столе все валялось, будто кому-то понадобилось найти что-то в записях. Это Финкс так постарался или в её отсутствие сюда залез кто-то ещё?

Вроде, ничего ценного не пропало. Асами вынырнула из куртки и отбросила её в угол. Надо бы сжечь её вместе с обувью, чтобы точно не осталось ни улик, ни воспоминаний. Она наскоро подобрала себе более практичную одежду, чем домашние штаны и два свитера, напяленных друг на друга, и переоделась. Одежду Джульетты Асами запихнула в мусорный мешок.

— Я думал, ты за документами пошла, — проворчал Финкс, прикуривая очередную сигарету и оглядывая её с ног до головы.

— Решила не упускать момент, — Асами кисло улыбнулась. — Кстати, ты случайно не знаешь, где можно сжечь вот это?

— Брось на заднее, разберёмся, — выдохнул он, удостоив мешок для мусора коротким взглядом.

Машина снова сдвинулась с места и покатила по знакомым улицам. Мимо закусочной, круглосуточного супермаркета, антикварного… Интересно, что находится возле дома Финкса и Фейтана?

— Почему ты решил отвезти меня домой? — выпалила Асами. С подбородка сорвалась слеза. Нет, ну только не сейчас! — Разве я не ваша заложница?

— Ты почти неделю как не наша заложница! — Финкс нахмурился. — И вообще, что за вопросы? Разве тебе не тошно от всех нас? Разве домой не хочется?

А что дома? Мило обставленные комнаты, в которых, будто призрак, живет отец. Спальня, наполненная очаровательными, но бесполезными безделушками. А вот чего там с избытком, так это тяжелых мыслей.

— Если честно, сейчас мне хочется узнать, как чувствует себя Фейтан, — начала Асами.

Слова будто бы противились ей, но раз уж она пообещала быть честнее, раз уж Финкс говорил от чистого сердца, она обязана покорить их и выложить всё как есть. Время пришло.

— А если он всё ещё в коме, то хочу помочь Мачи, — продолжила она, стараясь сделать так, чтобы голос не дрожал, а слезы не наворачивались на глаза. — А ещё хочу нормально попрощаться с Шалнарком. Мне столько нужно ему сказать…

— Ну наконец-то, — с облегчением вздохнул Финкс и рассмеялся.

— И чего смешного? — раздраженно проворчала Асами, глядя на водителя со смесью недоумения и обиды.

— Наконец-то Орихара Асами прямо говорит, что у неё на душе, — смех прекратился. Теперь Финкс улыбался, наблюдая за струйкой пешеходов за стеклом.

— Я просто решила сказать всё как есть, — пробубнила она растерянно.

— Хоть в календаре этот день отмечай, — он свернул на заснеженную парковку возле больницы и остановился неподалеку от выхода. — А если серьезно, оставайся пока, если хочешь. Злой китаец так вообще вне себя от радости будет, когда очнется.

— А я не буду мешать? — этот вопрос долгое время зудел в голове, мешая окончательно обрадоваться. — Всё же приехали Мурасаки-сан и Хазама-сан…

— Ещё Паку приедет, — Финкс безразлично пожал плечом. — Мы и не таким числом уживались под одной крышей, так что всё пучком. Ты вот, например, готовить умеешь?

— Не как Шалнарк, конечно, но простые блюда у меня хорошо выходят, — призналась Асами, смущенно улыбаясь.

— Вот и славно. Можешь оставаться сколько хочешь, но взамен — завтрак, обед и ужин. Тебя такое устраивает?

— Да! — выпалила она. К щекам прилила кровь, Асами потупила взгляд и едва слышно прошептала, — Спасибо огромное.

Они давно уже приехали на место назначения, но Финкс почему-то не спешил выходить из машины. Вместо этого он полез в нагрудный карман, вытащил оттуда пачку сигарет и в очередной раз закурил. Снаружи смеркалось, и в больнице начали загораться прямоугольники окон.

— Ты подруга Шалнарка и просто обязана попрощаться с ним, — его голос внезапно стал куда более хриплым и серьезным чем обычно. — Так что не за что меня благодарить. А что касается Фейтана — кто я такой, чтоб парочку разлучать?

— Мы не парочка, — воскликнула Асами, вспоминая о странной просьбе Фейтана. На лице Финкса появилась улыбочка из серии «объясни это кому-нибудь другому».

— Да, конечно, — он открыл дверь и высунул ногу в белой кроссовке. — Пойдем-ка по делам, а то мы что-то засиделись.

Комментарий к Новая страница

Меня долго не было, зато я принесла вам большую главу. Надеюсь, вы всё ещё ждете :р

А ещё я осознала, что до эпилогов от силы две главы осталось. И что мне не удалось показать в истории всё, что я продумала. Так что если у вас остались вопросы о прошлом и настоящем героев — самое время их задать. Если их наберется много, я даже FAQ запилю в конце (чего нет-то?).

========== Прогулка в метель, 27 декабря 2001 ==========

27 декабря 2001, четверг

Солнце, розовато-алое, словно персик, почти исчезло за крышами домов. Свинцово-серое небо затянули облака, закатное зарево подожгло их, и на стенах появились красные отсветы. Минут через сорок комнату заполнит ночь, превратив её в склеп, и тогда станет совсем невмоготу.

Асами сидела на коврике перед кроватью Фейтана. Ноги затекли, спина ныла от отсутствия опоры, но стоять она устанет ещё быстрее. Да и сидя лучше видно лицо, которое может измениться в любую минуту.

Хотя за последние сутки оно так и не поменялось. Фейтан лежал на спине, укрытый толстым пуховым одеялом. Левая рука, тонкая, как веточка, покоилась сверху. Из предплечья торчала игла, закрепленная пластырем, а из шеи — катетер. Асами таких никогда не видела.

Само лицо стало землистым. Черты заострились, словно весь подкожный жир исчез по щелчку пальцев, глаза ввалились, а скулы, наоборот, выдвинулись. Она коснулась кожи — прохладная и сухая. Лучше, чем вчера.

Когда Финкс и Асами вернулись из больницы со свежей гипсовой повязкой, в доме царил хаос. Громко топая ногами, Шизуку сбежала с лестницы и устремилась в гостиную, не удосужившись даже поздороваться.

— Что-то случилось? — окликнул её Финкс. Губы превратились в тонкую и напряженную линию, а пальцы ещё сильнее сжались вокруг рукояти трости.

— Мачи не нравится какой-то показатель, — Шизуку обеими руками схватила сумку, доверху набитую лекарствами и медицинскими инструментами, и побежала обратно. — Возможно, это сепсис.

Сидящего в кресле Нобунагу эта новость настолько шокировала, что он тут же сорвался вслед за Шизуку. Асами с Финксом как можно быстрее избавились от обуви и верхней одежды и помчались за ними.

Комната оказалась слишком тесной для пятерых, и Мачи негромким, но не терпящим пререканий голосом, предложила присутствующим заняться чем-нибудь более полезным. Например, разобраться уже с разбитым окном.

Шизуку два раза просить не пришлось. Нобунага с Финксом заворчали, но требование выполнили. Асами глянула на Фейтана, перед тем как уйти. Бледная кожа сливалась с наволочкой, лицо выглядело изможденным, но в остальном он будто спал.

Вспомнив об обещании, данном Финксу, Асами решила приготовить что-нибудь вкусное. Нервы и так у всех на пределе, и хорошая еда поможет хоть немного расслабиться. Можно приготовить карри по рецепту бабушки. Фейтану понравилось, может, остальные тоже оценят?

Однако, для карри ничего не было. Асами сходила в магазин за овощами и мясом, переоделась в более удобную для готовки одежду, благо в доме стало теплее, отыскала в кухонных ящиках нужную посуду… И осознала, что сейчас разревётся.

Всё, что её сейчас окружало, имело прямое отношение к Шалнарку. Он выбрал и купил посуду, стоящую перед ней, и продукты, оставшиеся после праздника. Он облепил фотографиями холодильник. Он часто находился здесь: готовил или пил чай. Здесь он и умер.

Асами закусила губу. Как должно быть тяжело остальным, раз ей сейчас так горько?

Ужинать сели как раньше — на кухне. Нобунага опустился на место Фейтана, а Шизуку устроилась там, где обычно сидел Шалнарк. Только в этот раз никто не рассказывал веселых историй и никто не смеялся. Мачи устало моргала и пялилась в тарелку, словно из последних сил держала глаза открытыми. Остальные тихо жевали.

— Фейтан собирается приходить в себя? — нарушил тишину Нобунага. Мачи с трудом отклеила взгляд от карри и повернулась к товарищу.

— Сейчас он стабилен, — пробормотала она, подцепляя ложкой кусочек говядины. — Сегодня-завтра… Мы будем наблюдать…

— Кажется, Фейтан очень хочет на тот свет, а ты его не пускаешь, — усмехнулся Нобунага, но никто не нашел шутку смешной.

— Думай, что говоришь, — рявкнул Финкс, грохнув ладонью о стол. Пустая банка из-под пива, звякнув, опрокинулась.

— Сейчас доедай и ложись спать, — прошептала Шизуку, склонившись над ухом Мачи. — Я сама справлюсь.

Финкс лег у себя, там же постелил Нобунаге, а девушки заняли гостиную. Асами улеглась на тот же футон, что и в прошлый раз, а Мачи как рухнула на диван, так больше и не двигалась.

Сон никак не шел, да и мысль о том, что прошло больше суток, а Фейтан, которого все считают крепким и выносливым, так и не пришел в сознание, явно не способствовала засыпанию. Поэтому проснувшись после очередного кошмара с участием Финкса, Асами поднялась наверх и попросила Шизуку научить её, чтобы она тоже смогла помочь.

Ничего сложного. Раз в полчаса измерять температуру. Раз в час — давление и пульс. Обязательно записывать показатели в блокнот, чтобы Мачи смогла посмотреть на них как проснется. Пока всё.

Асами завела будильники, чтобы не забыть наверняка, и уселась на коврик возле кровати. С тех пор она отвлеклась только два раза: приготовить завтрак и обед.

Вот и теперь телефон завибрировал. Асами машинально откинула крышку, готовая нажать кнопку «ОК» и заняться делами, но отразившееся на экране нарушило обычную последовательность действий.

??? : «Здравствуй. Давай пройдемся? Куроро Люцифер»

У неё отвисла челюсть. Интересно, о чем таком хочет поговорить Куроро, раз предложил встретиться лично? Скорее всего, речь пойдет о ритуале и о том, намеревается ли Асами его провести. А может, разговор зайдет в то же русло, в какое его завел Хисока. От воспоминаний о последнем она невольно поежилась.

Любопытство подняло голову. А ведь у неё нет стопроцентной уверенности в том, какую именно тему захочет поднять Куроро. Вдруг он желает принести извинения, как в прошлый раз? Или ему просто в край надоело общение с Хисокой, и он просто ищет другого собеседника? Асами нажала «Ответить» и начала писать:

Асами: «Здравствуй, Люцифер-сан. Когда ты хотел бы встретиться?»

Выглядит довольно сухо, однако у неё нет ни малейшего представления о том, что он за человек и как с ним следует общаться. «Пауки» всегда разговаривали с ним почтительно и с огромной долей уважения, но она ведь не одна из них.

Ответ не заставил себя ждать. Куроро написал только одно слово. «Сейчас». Асами посмотрела на Фейтана. Он будто бы крепко спал, пытаясь восстановить силы. Ничего плохого не произойдет, если она уйдет и попросит, скажем, Шизуку присмотреть за ним, ведь так?

— Мне написал Люцифер-сан. Сказал, что хочет поговорить со мной, — сказала она, останавливаясь в дверях гостиной.

«Пауки» смотрели фильм, устроившись перед телевизором. В центре сидели Мачи и Шизуку, они переплели пальцы так, чтобы никто не заметил, но с другого ракурса это бросалось в глаза. С краю, подтянув к себе колени, теснилась недавно прибывшая Пакунода, а с другого — Нобунага, оба держали по бутылке пива. Финкс по-королевски развалился на кресле. Повязки уже сняли, но на бёдрах красовались пластыри.

— Наверное, босс хочет сказать что-то важное, — с уверенностью в голосе произнесла Шизуку. — Не волнуйся, Орихара-сан, я посмотрю за Фейтаном.

— И насчет еды не парься, — заверил её Финкс. — Ребята, кому какую пиццу?

Раз уж никто не высказался против, Асами поспешила наверх. За окном мело, да так, что соседние дома скрывались за плотной снежной завесой. Как бы снова не заболеть во время такой прогулочки…

Завибрировал телефон, отвлекая от размышлений. Точно, она ведь ничего не написала Куроро. Сообщение пришло как раз от него.

Куроро: «Тебе неудобно разговаривать?»

Какой нетерпеливый! Застегнув джинсы и одернув мешковатый свитер, единственный, в который помещалась загипсованная рука, Асами схватилась за мобильник. Сообщение получилось слегка отрывистым.

Асами: «Извини, что сразу не ответила. Я уже собираюсь. Где ты хочешь встретиться?»

Всё равно пройдет несколько минут, пока Куроро будет отвечать. Так что стоит потратить время на то, чтобы впихнуть руку в пальто, а не стоять без дела в ожидании. Ответ пришел, когда Асами пыталась влезть в сапоги. Она выскользнула на улицу и, открыв крышку телефона, вгляделась в экран.

— Можешь не читать, я здесь, — донесся голос из метели.

Вскоре и сам Куроро выступил из густой снежной пелены. В черных волосах запутались снежинки, а пальто, в котором он приходил в прошлый раз, запорошил снег, сделав его белым.

— Здорово, — она сорвалась с места и тремя широкими шагами сократила дистанцию. Губы растянулись в формальной улыбке. — А почему ты не зашел? Мог бы подождать меня внутри.

Куроро коротко улыбнулся и перевёл взгляд с Асами куда-то в пустоту. А затем повернулся на сто восемьдесят градусов и спокойным шагом двинулся куда подальше от зеленого коттеджа. И что делать в такой ситуации? Решив, что вряд ли это обозначает конец беседы, Асами пошла за ним, стараясь сохранять тот же темп ходьбы.

— Ты права. Ребята были бы рады меня видеть, — начал он. — Только не так просто находиться рядом с ними и не иметь возможности общаться.

В конце фразы он горестно вздохнул и взглянул на Асами. Если в прошлый раз его внешность показалась болезненной, то сейчас в этом не оставалось никаких сомнений. Темные мешки под глазами, поникшие плечи, землистая кожа, но самое главное — взгляд, потухший и утомленный.

— Извини. Об этом я немного не подумала, — виновато улыбнулась она. — И ещё — куда мы идем?

Улица, на которой стоял дом Финкса и Фейтана, закончилась поворотом, и теперь они осторожно спускались вниз по обледеневшему тротуару. Ветер завывал, заворачивая их в снежное одеяло и пробирая до костей. Асами укуталась в шарф и посильнее натянула шапку. И как только Куроро не холодно?

— Я надеялся, у нас выйдет пройтись до одного места, где готовят отличные стейки, но сама понимаешь, — он усмехнулся. — Орихара-сан, тебя устроит ресторан японской кухни неподалеку?

— Конечно, — она кивнула головой. — К слову говоря, почему ты решил со мной поговорить?

— Причин очень много, — уклончиво ответил Куроро, сворачивая на незнакомую улицу. — Например, Шалнарка убили, а я ничего толком не знаю. И из всех очевидцев я могу поговорить только с тобой.

Он шел слегка впереди, будто пытался скрыть от Асами выражение лица, и она, в целом, не возражала. Вчера Куроро узнал о смерти друга, и кто знает насколько ему тяжело сейчас. Если он не хочет показывать, что у него на душе, Асами не собирается настаивать.

Ресторан оказался намного ближе, чем она думала. Невзрачный снаружи, но неплохо отделанный внутри. Куроро попросил усадить их за самый удаленный стол из всех возможных, и его желание тут же исполнили.

— Я очень соболезную твоему горю, — сказала Асами, когда официантка унесла меню и поставила перед ними осибори. — Я знала Шалнарка очень мало, но мне тоже жаль, что это произошло с ним…

— Шалнарк умел произвести на человека хорошее впечатление, так что я понимаю, — Куроро улыбнулся и принялся вытирать руки и лицо.

Волосы, насквозь вымокшие из-за метели, он откинул назад, открывая взгляду лоб с вытатуированным крестом. И всё же, что должно произойти с человеком, чтобы он в один прекрасный день решил, что сделать подобную татуировку — отличная идея?

— В ту ночь меня разбудил Хисока, — Куроро тяжело вздохнул. — Он же сказал, что Шалнарк мертв, а Фейтан и Финкс ранены. Больше я ничего не знаю.

— Я могу рассказать, если хочешь.

Он кивнул, и Асами сначала пересказала свою историю, опустив, естественно разговор с Фейтаном, а затем ту, что узнала от Финкса. Когда она упомянула о причине убийства Шалнарка, с подбородка Куроро сорвалась капля и с грохотом разбилась о столешницу.

— В общем, Финкс более-менее в порядке, а вот Фейтан до сих пор не пришел в себя. Никто меня не винит, но мне всё равно кажется, что стоило бы, — подытожила Асами, стараясь смотреть куда угодно, кроме как на Куроро. Мало того, что неловко, помимо этого она и сама могла разреветься.

— Они правы, — ответил он с непререкаемой уверенностью. — Фейтан выкарабкается. А даже если бы не выкарабкался, ты ведь пыталась его спасти, разве нет?

К столику подошла официантка, громко цокая каблуками. Перед Асами она поставила блюдо с суши с лососем и миску с мисо. Для Куроро она принесла мисо, якисобу и чайник зеленого чая. До того, как перед ней оказалась еда, Асами и не думала, что настолько голодна.

— Да, так и есть, — она виновато улыбнулась, украдкой глядя на Куроро. Кажется, он пришел в норму. — Просто совесть не на месте.

— Я не могу не спросить, — Куроро разломил палочки и перемешал лапшу. — Раз ты сняла нэн Мисаки с Фейтана, значит ли это, что ты согласна провести ритуал для меня и остальных?

— Я не знаю, — призналась она.

Как же хотелось оказаться в любом другом месте. Даже в пыточной камере было бы не так плохо, лишь бы не сидеть в этом ресторанчике и не отвечать на вопросы, не имея понятия, что стоит сказать. Голова невольно втянулась в плечи.

— Всё так запуталось. Я вроде бы обещала своему другу, но он вытворил всё это… — она всплеснула руками и сжала губы — они начали дрожать. — Я только и хотела — быть на стороне хороших парней, но…

— Ты не понимаешь, кто хороший, а кто плохой? — предположил Куроро и Асами кивнула.

— После того, что сделал Курапика, я не могу считать его хорошим человеком. А после недели, что мне пришлось прожить с твоими друзьями, я не могу сказать, что Финкс или Фейтан однозначно плохие. Шалнарк так вообще был святым, несмотря на то, что сделал в школе. Всё. Я не знаю что теперь делать!

— Вся загвоздка в том, что не существует однозначно плохих или хороших, — спокойно ответил он. — Мир населен серыми людьми со скелетами в шкафах. Так что твоё желание выглядит очень максималистично.

— И что тогда? — воскликнула Асами, вскакивая на ноги и нависая над ним. Хорошо ему, это ведь не его система координат недавно полетела ко всем чертям! Ему-то не приходится впопыхах хвататься за всё, что ни попадя!

— Реши, с какими сомнительными типами ты хочешь иметь дело, и успокойся, — Куроро даже не нахмурился. Вместо этого он подул на лапшу и принялся за еду.

Асами плюхнулась на диван и скрестила руки на груди. Вот же бессердечный сухарь! И это всё, что он может сказать? Она ведь рассказала Куроро то, что мучило её не первый день! Захотелось встать и уйти.

На тарелке аппетитно поблескивал лосось, будто упрашивая отвлечься от безрадостных мыслей и приняться за еду. Она подцепила палочками рыбу и с угрюмым видом отправила в рот.

— Ещё ты можешь никого не выбирать, — он достаточно быстро управился с едой и теперь промакивал губы салфеткой. — Я имею в виду, никого из пользователей нэн. Такой вариант тебя больше устроит?

— Этот вариант ещё хуже, — проворчала Асами и окунула суши в соус. Еда немного поумерила пыл. — Я не хочу, чтобы кто-то ещё умер.

— А как по мне он идеально подходит, — Куроро поставил перед ней стакан с чаем. — Либо этот вариант, либо одна из сторон. Третьего варианта здесь нет.

Асами стиснула палочки. Невозмутимость и отстраненность, с которой он говорил о таких важных для неё вещах, начинала бесить. Но самое раздражающее было то, что Куроро абсолютно прав. И если нейтралитет не подходит, придется выбирать сторону.

— Мы не просто так учимся сражаться, — невозмутимо продолжил он, будто не замечая, как побелели пальцы Асами. — Почти каждый нэн-пользователь в Японии кого-нибудь убил, и речь даже не о маньяках и психах. Даже в нашем конфликте с Курутой будет как минимум одна жертва. Тебе придется смирится с этим.

И правда придется. Она не поднимала тему мести в разговоре с Курапикой с того самого времени, когда ей пришлось пожить пару дней в Нагое, но, судя по действиям, он и не думал отступаться. Да и «Пауки» не планировали сидеть сложа руки, пока Курапика убивает их по одному. И Асами не особо хотелось останавливать их.

— Когда я узнала, за что он убил Шалнарка, то так разозлилась, — призналась она и пригубила напиток. — Он лежал на кухне лицом к стене, я сидела рядом и рыдала, а внутри мне хотелось, чтобы Курапику постигла та же участь, — а затем добавила. — Я ещё никому об этом не говорила.

— Ты, надеюсь, понимаешь, что мы все этого хотим? — Куроро понизил голос, чтобы другим сидящим в зале не было слышно, и вполне дружелюбно улыбнулся.

Взгляд Куроро сделался очень серьезным, словно ситуация требовала от него готовности убить прямо сейчас. Он не стал бы колебаться или медлить, будь у него возможность расквитаться с Курапикой. Это ужасало. Только вот Асами сделала бы то же самое, будь она на месте «Пауков».

— Я только об одном думаю, — начала она после небольшой паузы. — Предположим, я соглашусь на ритуал, а ты пойдёшь и убьёшь Куруту. Я ведь тоже стану убийцей? Тоже буду виновата в его смерти?

Вопрос, кажется, поставил Куроро в тупик. Он взял стакан и медленно поболтал оставшуюся в нем жидкость. Волосы почти высохли и тонкими прядями падали ему на лоб. Куроро поднес стакан к губам и опустошил двумя большими глотками. А затем встретился с Асами взглядом.

— Нет. Чтобы убить кого-то, нужно иметь намерение, а иначе это причинение смерти по неосторожности, несчастный случай, превышение самообороны и всё в таком духе, — уверенно ответил он. — Но если мы говорим о морали и совести: конечно, ты будешь в этом замешана и в определенной мере виновата. Но подумай вот о чем. Разве ты не будешь виновата, если ничего не сделаешь?

— Раз тебе настолько нужен экзорцист, то почему сам не озаботишься поисками? — от взгляда умных и спокойных глаз становилось неуютно. Асами опустила веки и накрыла глаза здоровой рукой.

Куроро пытается ей манипулировать. Понятно зачем он здесь. Подтолкнуть размышления в правильное русло, дернуть за нужные ниточки. Асами боролась с желанием схватить пальто и уйти из ресторана, благо дорогу она запомнила.

— Ещё во время учебы в школе я получил предсказание. Это был стих с огромным количеством метафор и я до сих пор не уверен в трактовке некоторых моментов. Но часть из написанного сбылась.

Меня предупредили о нападении Куруты, но я не смог этого предотвратить. А далее говорилось, что встреча с тем, кого я буду искать сильнее всего, станет для меня последней. Скорее всего, имелся ввиду нэн-экзорцист, потому что больше мне никого не хотелось. Чтобы избежать этого, пророчество предложило мне уехать.

Я решил не рисковать и перебрался в Токио. Я до сих пор не знаю, кто сделал предсказание и насколько правдива остальная часть. Всё, что мне остается, это смиренно ждать, что предпримут другие люди.

Голос Куроро полнился виной. Умные и честные глаза, очаровательная улыбка, но всё это просто маска. Красивая картинка. Настоящий Куроро — лжец, манипулятор и убийца.

Однако этой истории Асами поверила. Сбывшееся предсказание? Вряд ли кто-то стал бы использовать подобную деталь в вымышленном рассказе, особенно желая убедить человека в правдивости случившегося. Скорее всего, так всё и было. Но и то, как он рассказывал об этом, что-то в тембре голоса и в интонациях напрочь прогоняло любые сомнения.

— Извини, мне не стоило так на тебя наседать, — продолжил он, не глядя Асами в глаза. — Кстати, я собираюсь заказать десерт. Хочешь что-нибудь?

Комментарий к Прогулка в метель, 27 декабря 2001

Кажется, кое-кто довыделывался со своими огромными перерывами между главами и растерял всех активных читателей х)

Поэтому я написала семь страниц меньше чем за неделю. Последний рывок, как говорится, осталось совсем немного!

А еще этот фф четыре дня провисел в топе (а может ещё провисит, кто знает?) и сегодня занял 20 место в популярном в фандоме. С ума сойти! Спасибо вам за это огромное с:

========== Выбор Асами ==========

Снегопад за окном превратился в настоящее бедствие, и когда Куроро открыл дверь ресторана, налегая на неё плечом, снаружи оказалась воющая и холодная пустота. Добираться обратно пришлось практически вслепую.

Куроро любезно молчал, лишь иногда корректируя направление и предупреждая о поворотах. Асами это более чем устраивало. Его ладонь, затянутая в черную кожаную перчатку, изредка касалась предплечья, будто бы сообщая: «Я здесь. Я никуда не ушел и не брошу тебя в этой буре». Жест, отдаленно напоминающий заботливый, теперь казался издевкой.

Ещё ты можешь никого не выбирать. Такой вариант тебя больше устроит? Слова Куроро пульсировали перед ней, словно кто-то выгравировал их на роговице.

На неё и так свалилось много всего: покушение на убийство, предательство, смерть Шалнарка, тяжелое состояние Фейтана… Неужели, теперь придется думать и о притязаниях Куроро? Если бы она могла отправиться в прошлое и отказаться от встречи, то так бы и сделала.

— Ты уверен, что не хочешь зайти? — спросила Асами чисто из вежливости, когда они поравнялись со знакомым крыльцом, заваленным снегом. — Ничего же не видно!

— Не беспокойся, я найду дорогу, — он сдержанно улыбнулся и отвернулся, готовый удалиться. — Спасибо тебе за сегодня. Надеюсь, мы друг друга поняли.

Наконец, фигура в черном пальто растворилась в тумане и кружащемся снеге. Асами вздохнула с облегчением. Куроро не дал возможности сказать что-нибудь на прощание, хотя вряд ли у неё вышло бы что-нибудь дружелюбное. Как бы он ни пытался сгладить впечатление от сказанного, Асами всё равно преследовало стойкое чувство неприязни.

Никто не стал запирать дверь на ключ, потому Асами спокойно проскользнула в прихожую. Надиване в гордом одиночестве развалился Нобунага. Он лениво скользнул по ней взглядом и вернулся к просмотру телевизора — судя по звукам передавали бейсбольный матч. В доме стояла тишина, прерываемая только голосом спортивного комментатора и гомоном болельщиков.

— Остальные куда-то ушли? — рискнула поинтересоваться Асами, сняв, наконец, пальто.

— А, нет, — Нобунага схватился за пульт и уменьшил громкость. — С Фейтаном снова что-то не то, поэтому девчонки наверху. Ну а Финкс сказал, что ему надо побыть одному, он у себя сидит.

— А что с Фейтаном?! — воскликнула она, чувствуя, как горло сжалось, не давая ни сделать вдох, ни сглотнуть.

— Чёрт его знает, — он пожал плечами, ничуть не изменившись в лице. — Спроси у Мачи, когда она выйдет, я в медицине нихера не понимаю.

Ладони покрылись потом. Фейтан всё ещё не пришел в себя, теперь ему грозит очередной кризис, и неизвестно, сможет ли он справиться с ним. Грудную клетку словно сжало в тисках, и Асами поняла, что не может вдохнуть.

Ноги едва слушались. Покачиваясь и тяжело дыша, она направилась к лестнице. Дверь в комнату Фейтана была плотно закрыта. У Асами не вышло побороть искушение, и она прильнула к ней ухом. Ничего. Что бы там ни происходило, девушки работали в полной тишине. Ещё несколько шагов, и Асами остановилась перед дверью в комнату Финкса.

— Кто? — рявкнул тот, когда Асами сжала пальцы в кулак и пару раз постучала. За дверью послышались тяжелые шаги.

— Это я, — во рту пересохло. Голос подвёл, превратив её слова в еле разборчивый шепот. — Хотела поговорить немного. Если ты не против.

— Хорошо. Заходи, — его тон сменился на более дружелюбный.

Асами приоткрыла дверь. Свет не горел, из-за чего все вещи в комнате посерели. Финкс, одетый в спортивный костюм, сидел на незаправленной постели, склонив голову набок.

— Я не сильно тебя побеспокоила? — она прикрыла дверь, оставляя тонкую полоску света на полу, и подошла к нему. — Нобунага сказал, ты хочешь побыть один.

— Да забей, — Финкс махнул рукой и провел пальцами по олимпийке. Из выреза показалась голова Гуригури.

— Как твои раны? — он мало походил на того Финкса, которого знала Асами. Черные глаза, обычно жизнерадостные и задорные, стали пустыми. От такой метаморфозы защемило в груди.

— Нормально, — отмахнулся он, лениво почесывая кошку за ушами. — Как с боссом поговорила?

— Тоже нормально, — Асами улыбнулась одними губами. Когда-нибудь она скажет Финксу правду, но не сейчас. — Но сам понимаешь, зачем ему со мной разговаривать.

Финкс похлопал ладонью по кровати, предлагая сесть. Она осторожно опустилась на край, стараясь не касаться его коленей своими. Финкс молчал. Он углубился взглядом в пустоту, машинально поглаживая Гуригури.

Что она здесь делает? Решила поныть немного? Поделиться странной мыслью, появившейся во время встречи с Куроро, будто он видит в ней функцию вместо личности? Сказать, что она запуталась, что ей страшно и плохо? Только вот Финксу и так хреново, и проблемы у него посерьезнее будут.

— У тебя всё в порядке? — неловко начала Асами, пробежавшись взглядом по его лицу. — Выглядишь неважно.

— Вообще-то, я всё ещё ранен, — он глянул на Асами с нешуточным раздражением. — Шала убили у меня на глазах, а Фей…

Финкс оборвал мысль и отвёл взгляд. Лоб нахмурился, а губы, сжатые в тонкую линию, задрожали от гнева. Но внутреннее напряжение немного спало: лучше уж выслушивать от Финкса грубости, чем смотреть на пустую оболочку.

Его можно понять. После всего случившегося у редкого человека не случится нервного срыва. К тому же, он ранен и без нэн восстанавливается со скоростью обычного человека…

— Я нихуя не смог сделать тогда, и сейчас я нихуя не могу, — процедил он, и Асами почувствовала, как кожа на спине покрывается мурашками. — Ты спрашивала, боюсь ли я за Фея? Да, блять, теперь я охуеть как за него боюсь!

Гуригури выпрыгнула из Финксовой олимпийки и исчезла за дверью. Финкс поднялся, морщась от боли, и неотрывно уставился на Асами. Она прикрыла ладонью губы, сжатые до побеления, и почувствовала слезы на щеках.

— Уходи, — он взял себя в руки. Теперь голос звучал слегка смущенно, но от этого не менее убедительно.

Асами поднялась. Внезапно появилась дрожь в ногах, а колени грозили подкоситься в любую минуту. Финкс прав, ей стоит уйти. Они оба не в состоянии поддерживать адекватную беседу. Асами, наверное, тоже следует побыть одной.

Она подошла к двери и оглянулась напоследок. Финкс стоял к ней спиной, сжав кулаки в бессильной ярости. Раз словами ему не помочь, Асами и правда нечего здесь делать. За одним исключением.

На крючке в прихожей висела сумка, вчера она сама её туда повесила. Под тетрадями, бумагами и прочими важными мелочами лежал предмет, завернутый в шейный платок. Идея просто ужасная. Однако Асами сорвалась с места и рванула к лестнице.

Нобунага, кажется, даже не заметил, её появления. Его взгляд приклеился к телевизору, а губы изогнулись в довольной улыбке. Асами выудила сверток и спрятала под свитером.

Значит, манипуляции Куроро всё-таки достигли цели, раздался в голове насмешливый голос. Да разве в манипуляциях дело? Финксу ведь паршиво от собственного бессилия, а она знает, как можно помочь.

Так же бегом она преодолела путь обратно. Асами распахнула дверь, освещая силуэт Финкса нисколько не изменившийся за последние пару минут. Он обернулся на шум. Явно раздраженный, Финкс бросил на неё взгляд исподлобья.

— Раздевайся, — требовательно произнесла Асами, отбрасывая платок в сторону. На Финкса смотрела длинная игла шила.

Всё это время она жила за барьером. Асами сама его воздвигла, сама создала кучу запретов, думая, что так будет лучше для Курапики и для неё самой. Но за неделю барьер начал трескаться, скрипеть и рушиться. Последней каплей было её появление в комнате Финкса с шилом в руке. Теперь всё, что осталось от давнего обещания Курапике лежало в руинах.

Она проведет ритуал для Финкса! И сделает это не из-за слов Куроро, а по своей воле! Потому что Финкс её друг, и ему сейчас тяжело.

— Что ты несешь? — Он вплотную придвинулся к Асами и схватил за запястье, отводя шило в сторону. В голосе появились гневные нотки. — Если это шутка, то она очень некстати.

— Я собираюсь помочь, — Она отдернула руку и облизала пересохшие губы. — Так что раздевайся и ложись на кровать.

С минуту во взгляде Финкса читались подозрение и недовольство, но потом в нем, наконец, скользнуло понимание. Он, будто бы неуверенный в том, что правда делает это, сбросил олимпийку. За ней полетела и футболка.

— Этого хватит! — Асами замахала руками, стоило Финксу потянуться к резинке треников. — Ложись.

Бросив одеяло на стул, Финкс улегся на спину и вытянул ноги, вопросительно глядя в сторону Асами. Та сконцентрировала ауру в глазах. В грудной клетке слева виднелись цепи, оплетающие сердце. Она поудобнее перехватила шило и, чувствуя, что готова сгореть со стыда, уселась Финксу на живот.

— Ты же не собираешься тыкать в меня этим? — судя по голосу, не только ей было некомфортно. Финкс тоже находился не в своей тарелке.

— Придется, — вздохнула Асами, протирая иглу спиртовой салфеткой и вспоминая всё, чему её научила Джульетта. Всё нужно сделать с одного раза. Сначала прицелиться, а потом уже коротким и резким движением вогнать иглу внутрь.

Тело и руки Финкса покрылась крупными мурашками, то ли от холода, то ли от страха. На груди красовался паук, точно такой же, как у Фейтана, только на брюшке красовалась цифра «5». Лезвие, нацеленное прямо в сердце, находилось под дугой пятерки.

А теперь нужно успокоиться. Отбросить стыд и смущение. Раз уж она решила провести ритуал, раз уж ей захотелось помочь, стоит собрать в кулак всю силу и смелость. Асами приставила иглу и выдохнула. Руки больше не тряслись.

Быстрый и сильный удар по рукояти, и конец иглы, окутанный аурой, исчез под кожей. Финкс коротко ахнул. Рядом с запястьем появилась деревянная шкатулка и начала стремительно увеличиваться в размерах. Кто бы сомневался, что Курапика настолько силен?

— Иди к Мачи, — произнесла Асами, вытаскивая шило и оборачивая его салфеткой. — Рану стоит зашить.

— Никуда я не пойду, — возмутился Финкс, прикасаясь пальцами к двенадцатилапому пауку. Он сел, опрокинув Асами себе на колени, и посмотрел на неё с любопытством. — Сначала хотелось бы узнать твои условия.

Кто бы мог подумать, что Финкс такой прагматичный? Асами сползла с колен и устроилась в углу. «Ящик Пандоры» приземлился ей на бедра.

— Их три, — сообщила она со всем спокойствием и невозмутимостью, что у неё остались. — Если что-то пойдет не так, я открою коробку, и нэн Куруты вернется обратно…

— Да не собираюсь я тебя кидать, — проворчал он.

— Первое — семьсот пятьдесят тысяч иен наличными в течении недели, — глаза Финкса округлились и Асами остановилась, позволяя ему высказаться.

— Ниху… Нихрена у тебя расценочки, — протянул Финкс, нервно улыбаясь.

— Вы же сами сказали — любая сумма, — хмыкнула Асами. Если и Куроро согласится на такие условия, она сможет позволить себе машину. — К тому же, нэн-экзорцизм — услуга не из дешевых.

— Ладно, это не проблема, — он вздохнул и по-доброму ткнул её в плечо. — Будет тебе семьсот пятьдесят тысяч.

— Второе — честный ответ на вопрос. Какой тип нэн у Куроро Люцифера и какая способность?

— Босс — специалист. Он ворует способности, так что… — вот чёрт. Если Финкс не соврал, ей вообще не стоит проводить ритуал для Куроро. — Боишься, как бы не остаться с носом?

— Естественно!

— Поговори с Мачи, — предложил он, опуская ладонь ей на голову. — Она-то должна знать, как работает его способность. Может, придумаете что-нибудь. А какое третье условие?

— А об этом я могу попросить только тебя, — Асами замялась. Точно ли ей нужно третье условие? — Понимаешь, вот это я буду растворять полгода, может больше. И всё это время я не смогу пользоваться нэн. А ты сам говорил, что я слабачка…

— Хочешь, чтобы я тренировал тебя? — Финкс взъерошил ей волосы и приобнял за плечи. — Я же и так обещал, помнишь?

— Нет, не только это, — Пришлось отвернуться, чтобы Финксу не было видно щек, которые стали красными, как рябина. — Я хочу… чтобы ты защищал меня… Раз уж я взяла на себя проклятие…

Вместо ответа её схватили и осторожно прижали к груди. От Финкса пахло кровью и потом, тонкая струйка, тянущаяся от груди к животу, липла к свитеру, но губы Асами расплылись в улыбке.

— Я согласен, — усмехнулся он. — Ты станешь настолько сильной, что сможешь работать вышибалой в любом клубе этого города.

— Но я не хочу работать вышибалой, — в шутку возразила она.

— Не спорь со своим сенсеем, — Финкс нахмурился, но в его голосе не было ни раздражения, ни злобы. Асами рассмеялась.

— А теперь, Финкс-сенсей, иди-ка ты к Мачи, — Она легонько толкнула его в сторону двери. — Можешь сказать ей и всем остальным, что я сделала. Они, наверное, обрадуются.

— Ну уж нет, — отрезал Финкс. — Ты сама им скажешь и сама будешь смотреть на их радостные лица. Нечего в комнате отсиживаться!

Комментарий к Выбор Асами

Что ж, вот вы и добрались до конца истории. Я работала над ней почти год, и, если честно, очень её полюбила. Надеюсь, вам эта работа подарила столько же эмоций, сколько и мне.

Предугадывая ваши вопросы вроде “А как же Фейтан?”, сразу скажу — Фейтан будет в эпилоге, который выйдет позже, и он планируется достаточно большим. Эпилог с Курапикой выйдет после эпилога с Фейтаном.

Мне не хватит слов, чтобы описать насколько я благодарна своим читателям. Вы просто офигенные. И вообще, загляните в сноску “Посвящение” в шапке. Там мои мысли выражены более… конкретно. Очень вас всех люблю!

========== Эпилог ==========

28 декабря 2001, пятница

— Тебе стоит поспать.

Асами повернулась на голос. В дверях стояла Мачи, одетая в свитер поверх пижамы. Малиновые волосы, всё ещё сырые после ванной, торчали во все стороны. Но даже в таком виде она выглядела серьезно и внушительно.

— Всё нормально. Я в полном порядке, — соврала Асами, вытягивая ноги в кресле с колесиками. Глаза слипались, а рот так и норовил распахнуться из-за зевоты, но спать она не ляжет. Во сне её не ждет ничего хорошего.

— Шизуку сказала, что ты уже больше суток на ногах.

До этого её не заботило, сколько Асами спала. Однако после известия о проведенном ритуале, Асами перестало казаться, словно Мачи испытывает к ней неприязнь. Только вот её лицо оставалось таким же непроницаемо мрачным.

За ужином Мачи отдала ей яблоко, слегка изогнув губы в улыбке, а сейчас скрестила руки на груди и буравила Асами крайне неодобрительным взглядом. Эх, и где эта улыбка сейчас?

— Я посижу, — заявила Мачи и прошла в комнату.

— Правда, всё хорошо, — Асами соскочила с кресла, стараясь сделать это как можно бодрее. — Я могу подремать между проверками, а вот тебе лучше выспаться. Ты всё же доктор.

Около минуты они стояли друг перед другом и гипнотизировали уставшими взглядами. Наконец, Мачи хмыкнула и направилась к двери.

— Не обязательно изводить себя отсутствием сна, если тебе снятся кошмары, — она обернулась и, не в состоянии удержаться, зевнула. Асами пристыженно опустила взгляд. — Если всё-таки захочешь спать, разбуди меня. Я сегодня долго спала.

— Договорились, — Асами улыбнулась и опустилась обратно в кресло. Мачи закрыла дверь, и в комнате повисла тишина.

Когда же Фейтан придет в себя? Она подъехала поближе к кровати и коснулась лба кончиками пальцев. Кожа едва теплая и до ужаса бледная. Асами опустилась на колени перед кроватью и принялась гладить его по голове.

— Пожалуйста, возвращайся, — прошептала Асами, упираясь лбом в тонкий хрящ уха. — Нам всем очень тебя не хватает.

В какой-то момент показалось, что она вот-вот разрыдается, но у неё не вышло. Асами только и делала, что ревела последние пару дней, наверное, даже у такой плаксы как она есть лимит на слезы. Асами положила голову на руки, накрывая ладонью пальцы Фейтана. Вряд ли ему понравилось бы такое, но если захочет предъявить претензии, пускай для начала очнется.

Темнота поглотила её на несколько секунд и выплюнула под оглушительное пищание будильника. «Температура», горело на экране. Точно же. Нужно измерить.

— Что за странное место для сна? — раздался чей-то голос. Тихий, надтреснутый, едва различимый.

Асами вскинула голову и ахнула. Ещё недавно лежащий без сознания, Фейтан сидел в постели, сгорбившись как старик. В свете настольной лампы его кожа выглядела землистой, а лицо — старым. Ох, хоть бы это не оказалось сном.

— Фейтан? — вместе с именем вырвался непрошенный всхлип.

— А кто же ещё? — пробормотал он, пытаясь растянуть иссушенные губы в ухмылке.

Фейтан подцепил кончик пластыря и отлепил его, а затем вытянул из шеи катетер и отбросил на тумбочку. На месте прокола показалась темно-багровая капля, но он только невозмутимо прижал футболку к шее. Сдерживая желание броситься ему на шею, Асами зарылась лицом в простынь и разрыдалась от счастья.

— И чего мы ревем? — рука, серая, испещренная следами уколов, коснулась макушки и медленно провела по волосам.

— Ты провалялся без сознания два дня! — сдавленно воскликнула она, поднимая глаза на Фейтана. — Чуть не истек кровью и чуть не умер от сепсиса. Мы тут все с ума посходили!

Он шумно выдохнул и рассмеялся. Вернее захрипел и зашуршал. Асами улыбнулась и принялась вытирать слезы.

— Но я ведь жив, не о чем переживать, — хмыкнул он, останавливая ладонь у неё на плече. — Да и тебе тоже досталось, разве нет?

— Мачи всё зашила, — Асами провела по шее, всё ещё не в состоянии привыкнуть к нынешней длине волос. Ладонь Фейтана устремилась вверх и растрепала подобие укладки.

— Дай угадаю — ни следа не осталось?

— Ты прав. Только вот волосы… — она тяжело вздохнула. — Шизуку пришлось всё обрезать.

— А что здесь забыла Шизуку? — Фейтан нахмурился, будто уже догадывался, в чём причина её визита. — Она же не погостить с Окинавы приехала?

— Мне очень жаль, — произнесла она после долгого молчания. Хотелось сказать что-то небанальное и вместе с тем поддерживающее. Как назло, в голову ничего не шло. — Во время нашего отсутствия сюда нагрянул Курута… и убил Шалнарка…

Эмоции, которые итак давались с трудом после выхода из комы, теперь совсем исчезли с лица Фейтана. Он замер с приоткрытым ртом и блестящими глазами, а потом и вовсе лег, отвернувшись к стене.

— Прости, что узнал об этом вот так, — в уголках глаз выступили слезы, но Асами тут же смахнула их. — Я соболезную вашему горю.

— Тебе не холодно сидеть на полу? — ответил он невпопад. Она вопросительно посмотрела на макушку со спутанными черными волосами. — Ты можешь залезть под одеяло, если что.

— Но… — возразила Асами, чувствуя, как заколотилось сердце. Разве в такой момент уместно что-то подобное?

— Я не имел ввиду ничего пошлого, — устало вздохнул Фейтан, всё так же лежа лицом к стене. — Как видишь, мы оба занимаем мало места, так что я к тебе даже не прикоснусь. К тому же, не ты ли болела пневмонией недавно?

На полу мало того что холодно сидеть, так еще и неудобно. У неё затекла спина и шея, что точно не способствовало комфорту. Ну, раз уж он сам предлагает… Пытаясь отогнать неуместные мысли, Асами отогнула одеяло и улеглась в теплую постель. Ящик Пандоры последовал за ней.

— Что за хрень упирается мне в спину? — возмутился Фейтан, отталкивая шкатулку. Та переплыла на колени Асами.

— Это моя способность, Ящик Пандоры. Если не вдаваться в подробности, я сняла нэн Куруты с Финкса.

— Вот как. Значит, ты не против, если мы разделаемся с твоим другом? — он перевернулся на спину и перевел на неё взгляд. И если до этого Асами казалось, будто он плачет, то теперь она поняла, как ошибалась. В глазах Фейтана горел гнев.

— Мне и самой теперь хочется сказать ему пару ласковых, — вздохнула она.

— В любом случае, я рад, что ты с нами, — Фейтан поумерил пыл и улыбнулся. — Не жалеешь хоть?

— Нет. После всего, что случилось за последние два дня, это был единственный правильный вариант.

Фейтан не стал ничего отвечать, и Асами уперлась взглядом в потолок. Сожалеет ли она? Она не кривила душой, когда отвечала на вопрос. Единственной мыслью, дрейфующей в усталом мозгу, было лишь: «Как мы все могли до такого докатиться?».

Возможно, для сожалений ещё слишком рано. Вот пройдет несколько лет, и когда Асами сможет увидеть последствия своих действий…

— Насчет того разговора в машине, — внезапно начал Фейтан. Его взгляд будто приклеился к обоине в углу, начавшей отклеиваться.

— Ты ведь не собираешься забрать свои слова назад или накричать на меня? — усмехнулась Асами. Однако лицо Фейтана выглядело слишком серьезным для подобных шуток.

— Нет, — он вытащил руки из-под одеяла и сплел пальцы между собой. — Тебя не смущает, что ты встречаешься с пустым человеком?

— О чем ты? — Асами повернулась на бок и посмотрела на него с легкой тревогой.

— Вот Финкс мечтает стать археологом, Мачи — врачом, Шалнарк хотел стать инженером. А я ничего не хочу. Я никуда не двигаюсь, — каждое слово давалось с трудом, то ли дело в слабости, то ли в теме. — Когда я упал в коридоре, то подумал, что умереть вот так — не самый плохой вариант.

— Наверное, ты просто не пришел к этому, — с возмущением воскликнула Асами и вцепилась в рукав футболки. — А если б ты умер, то никогда бы и не понял, чем хочешь заниматься в жизни. Это был бы самый худший вариант из всех!

— Я и так могу умереть и не понять этого! Мне уже за двадцать перевалило, а я ни черта не понимаю. Я такой тупой или в чем моя проблема?

Голос, надломленный и переполненный отчаянием, начал дрожать. Фейтан оскалился и прикрыл глаза пальцами, делая вид, что трет их. Асами уткнулась лицом в подушку и зажмурилась.

— Ну смотри, у тебя же есть занятия, которые тебе нравятся? — неловко поинтересовалась она, стараясь поддерживать спокойствие в голосе. Иногда это действует умиротворяюще.

— Рисовать. Читать книги, — скептически бросил он. — Спать.

— Ты можешь стать художником. Написать книгу. Рисовать мангу, в конце концов. Да что угодно! — Асами несмело приоткрыла один глаз. К счастью, Фейтан выглядел поспокойнее.

— Мангу рисовать? — он издевательски рассмеялся. — Ты сейчас серьезно?

— Абсолютно! — она несколько раз кивнула для пущей убедительности. — В жизни нужно заниматься тем, что тебе нравится, так что просто попробуй. Ты ведь сам говорил, что рисуешь!

— Орихара, я рисую расчлененку! Как по мне, довольно среднюю, — Фейтан раздраженно вздохнул и нахмурился. — И до уровня хороших мангак и художников мне как пешком до луны.

— Асами, — напомнила она и широко зевнула. — Значит, тебе нужно совершенствоваться. В конце концов, можно поступить в художественный университет.

— Вот уж с чем я точно не справлюсь, так это с высшим образованием, — хмыкнул он. А затем добавил куда более доброжелательно. — Но я подумаю над тем, что ты сказала. А теперь одной Орихаре Асами стоит поспать.

— А что будешь делать ты? — мягкая подушка с теплым одеялом расслабили её настолько, что Асами не заметила, как много сил нужно тратить, чтобы держать глаза открытыми.

— Тоже посплю немного. Только выключи будильники, они и мертвого из могилы поднимут.

1 февраля 2002, пятница.

— Привет, — дверь распахнулась. На пороге стоял Фейтан, удерживая в руках миску начос с острым перцем и Гуригури. В уголках губ остались красные следы.

Приветственно махая и переступая через порог, Асами почувствовала прилив нежности к Фейтану. Ей захотелось прижаться холодным лицом к шее и постоять так немного, запустив пальцы в растрепанные волосы.

Предыдущий дом слишком сильно напоминал о Шалнарке, и сразу после новогодних праздников Фейтан с Финксом собрали вещи и переехали жить в тот же район, что и Асами. Теперь она заходила почти каждый день.

Финкс как-то сказал за банкой пива, что без Шала дома стало очень пусто. А потом похлопал Асами по плечу и признался, что каждый раз ждет её прихода. Ещё бы, Фейтан толком не выходит из своей комнаты, кроме тех случаев, когда собирается на подработку, а одному сидеть скучно.

Гуригури вывернулась из захвата, шлепнулась на пол и побежала в гостиную. Фейтан поставил миску на шкафчик для обуви и помог Асами снять пальто. С руки и пальцев, к счастью, уже сняли гипс, разве что слабость осталась. Но это ничего, пройдет.

— Я взяла «Копики», — сообщила она, с энтузиазмом закидывая на плечо рюкзак. — Покажи мне, как ты с тенями работаешь, пока Финкс не пришел.

— Мне стоило лучше думать, когда я предлагал научить тебя рисовать маркерами, — проворчал Фейтан, беззлобно ухмыляясь. Он подхватил начос и сунул в рот. На губе остался едва заметный алый порошок.

— Я же знаю, что тебе нравится, — ухмыльнулась Асами и ткнула его под ребра.

— Да ну тебя, — он махнул рукой и направился в сторону своей комнаты.

Там царил легкий беспорядок. На кровати лежало покрывало, наспех брошенное сверху, а под ним горбилось одеяло; в рядах книг зияли дыры; стол покрывал толстый слой из бумаг, некоторые из них валялись на полу. Фейтан подошел к столу и принялся усердно искать что-то.

— Смотри, — он выхватил из беспорядка один единственный лист и протянул его Асами.

Это оказалась раскадровка для манги. В центре композиции девушка с ноги ударила парня в челюсть и тот начал заваливаться на спину. На других фреймах — вопящие болельщики и обеспокоенные лица.

— Манга! — воскликнула Асами, продолжая разглядывать страницу. Фейтан, оказывается, уделил много времени деталям: блики в овальной серьге парня, эмблема на куртке девушки, лица болельщиков.

— Я вспомнил наш разговор, когда я очнулся от комы. Ты сказала, что мне стоит выбрать что-то, что я люблю, и совершенствоваться в этом. Ну вот как-то так.

— У тебя замечательно вышло, — Асами с улыбкой бросилась Фейтану на шею и прижалась к щеке.

— Ну хватит, — пробурчал он. Ей не нужно было видеть лицо Фейтана, чтобы понимать, что оно покраснело. — Это, по сути, такие мелочи.

Наконец, они расположились на кровати. Фейтан разбросал по покрывалу «Копики» и облокотился на стену со скетчбуком в руках. Он выбрал несколько оттенков синего и пустился в объяснения. Иногда Фейтан сопровождал рассказ наглядным примером и принимался показывать, что он имеет ввиду.

Красная линия на губе то растягивалась и выгибалась, то сжималась и утолщалась. Асами подалась вперед и поцеловала его, слегка приоткрывая губы.

— Вот значит что теперь называют работой с тенями? — Фейтан хитро прищурился и отложил маркеры. А затем повалил её на кровать и прижался губами к шее. Легкая дорожка поцелуев заставила спину покрыться мурашками.

Он провел кончиком языка по мочке уха. Пальцы, неожиданно теплые, скользнули по груди, и Асами промычала что-то нечленораздельное. Фейтан вернулся к губам, заставляя почувствовать остроту на кончике языка, а ладонь спустилась от ребер к животу и нырнула под свитер.

В замке со скрежетом повернулся ключ. Фейтан разорвал поцелуй и разочарованно вздохнул.

— Как же ты не вовремя, тупой качок, — пробормотал он ей в губы.

— Мы можем продолжить вечером, — Асами обвила его шею руками и чмокнула в скулу.

— Фей, ты дома? — раздался встревоженный голос Финкса. Пришлось выпустить Фейтана из объятий. Он поднялся и поспешил к двери.

— Да, — его голова высунулась в коридор. — Что-то случилось?

— Да пиздец какой-то, — выругался Финкс, чем-то шурша. Асами поднялась с кровати и тоже выглянула из комнаты. — Мне надо выпить.

Зная Финкса, это могло значить как действительно нечто ужасное, так и то, что на него напала хандра. Парни направились в кухню, а Асами поспешила за ними. Там Финкс уселся в угол и, как обычно, закурил.

— Привет, Аса, — произнес он, выдыхая сероватый дым. — Ты уж извини, но тренировки сегодня не будет.

— Ты расскажешь, что стряслось, или так и будешь томить? — Фейтан решил последовать его примеру и потянулся к пачке сигарет.

— Франклин умер.

Повисла тишина. Асами видела Франклина только один раз, ещё когда все они жили в Минамитите. Она тогда выглядывала из окна, Франклин стоял у дверей дома Курапики, а сам Курута сидел на полу её комнаты. Она ещё подумала, вот бы никогда не встречаться с ним один на один.

— И как так получилось? — подал голос Фейтан. Зажженная сигарета, зажатая в пальцах, тлела, а пепел грозил шлепнуться ему на джинсы.

— Меня насторожило, что он давно не выходил на связь. Он не ответил на письмо о похоронах Шала, а когда я позвонил не брал трубку. Я почувствовал, что здесь что-то не так, и полетел к нему.

Он жил на заброшенном заводе в Токио, по бумагам даже не в жилом помещении. Никто бы не стал искать его там. Поэтому он пролежал три месяца.

— Три месяца? — воскликнул Фейтан. Столбик пепла таки оторвался от сигареты и упал на джинсы.

— Так Мачи сказала. Он весь усох, я смог опознать его только по татуировке. Пиздец! — воскликнул он в сердцах и принялся рыться в холодильнике.

Асами встревоженно поглядела то на Фейтана, то на Финкса. Первый так и сидел с недокуренной до конца сигаретой, вцепившись пальцами в волосы, а второй, наконец, разогнулся и достал три банки пива. Смяв сигарету в пепельнице, Фейтан с тихим щелчком открыл банку и сделал несколько глотков. Асами тоже глотнула. Пиво показалось ей кисловатым и совсем не вкусным, но отказаться было бы неправильно.

— Это еще не все, — опустошив банку, Финкс расстегнул олимпийку и достал из внутреннего кармана фотографию из автомата. — Это я нашел в его кошельке.

На фото Франклин улыбался во все зубы. Его лицо, исполосованное шрамами, выглядело умиротворенным и довольным. У него на шее висела девушка с копной вьющихся волос и большими карими глазами. Она выглядела такой очаровательной и счастливой, что Асами не сразу её узнала. Фейтан сморщился.

— Это Мисаки, — он вернул Финксу фотографию, стараясь не касаться изображения. — Так что если ты хотел поиграть в детектива — поздно.

Нельзя сказать, чтобы Финкс обрадовался. Вроде бы и напряжение исчезло, но и радости не прибавилось.

— Значит, остался только Курута, — с неприятным оскалом Финкс выбросил фотографию в мусорное ведро.

24 мая 2007, среда.

Из сладкого утреннего сна Асами вытащил звонок. Она с недоверием покосилась на будильник, показывающий 06:15, и широко зевнула. Может, ей показалось? Но звонок раздался снова, и Асами откинула одеяло. Ноги скользнули в тапочки, и она пошоркала к двери, подхватив с вешалки халат.

Кого принесло так рано? Может, курьер? Или снаружи что-то стряслось? Асами заправила за уши волосы, сбившиеся после сна на боку, и потянулась. В дверь позвонили в третий раз, и она, сбросив цепочку, открыла дверь.

— Финкс?!

Асами едва его узнала. Он до неприличия загорел, и по сравнению с ней выглядел почти негром. Волосы стали ещё светлее и спадали на лоб легкими завитками. Но в остальном — всё тот же Финкс, с огромным рюкзаком за плечами и жизнерадостной улыбкой.

— Аса! — её тут же оторвали от земли и прижали к груди. Асами не была особо против, всё же не видела Финкса почти год.

— Поставь мою жену на место, — прозвучал недовольный голос из-за спины. А вот и Фейтан проснулся.

— Женат полгода, а гонору-то сколько, — Финкс со смехом поставил Асами на пол. — Думал, станешь добрее, а всё такой же злой китаец.

— Мне показалось или одному тупому качку завидно? — ухмыльнулся Фейтан. Парни обнялись и без лишних слов похлопали друг друга по спине.

— Кофе хотите? — она довольно улыбнулась.

— Вот Аса подобрела после замужества, — кивнул Финкс, снимая походный рюкзак и прислоняя его к стене.

— Асами всегда была доброй, идиот, — вздохнул Фейтан с довольной улыбкой на лице. А потом обратился к ней. — А ты иди пока собирайся. Я сам сварю.

Двум старым друзьям точно есть что обсудить наедине. Асами со спокойной душой пошла в ванную, привела лицо и волосы в порядок, а потом неспешно переоделась для работы. К тому моменту, как она вошла в кухню, на столе стояли мисочки с рисом, нарезанным омлетом и красной рыбой. Из турки доносился приятный запах.

— У меня новости, — заявил Финкс, пригубив кофе. — Мачи и Шизуку наконец-то съехались.

— Да неужели, — Фейтан рассмеялся. — Я уж думал, этого никогда не случится.

— В Токио или на Окинаве? — Асами с недоумением посмотрела на парней, для которых эта новость оказалась серьезным потрясением.

— Ты не поняла, Аса. Они встречаются уже шесть лет.

— Серьезно? — Асами чуть палочки из рук не выронила. Она столько лет знала этих двоих и даже не догадывалась!

— Он не шутит, — флегматично пояснил Фейтан. Ну ничего себе новости!

— Ну так вот. В августе они зовут всех нас к себе, на Окинаву. Будем купаться, есть фрукты и пить пиво, — на фоне загоревшего лица, его улыбка казалась жемчужно-белой. — Вы с нами?

— В августе у детей каникулы, так что можно попробовать вырваться, — Асами улыбнулась. Только вот будет немного неловко после того, что сказал Финкс, а в остальном у неё получится.

— Не знаю. Нужно будет очень постараться, чтобы всё успеть, — Фейтан отбросил волосы со лба.

— Ах да! — Финкс о чем-то вспомнил, вскочил на ноги и выбежал из кухни. А вернулся, сжимая в руках потрепанный томик манги. «Kyoufu in vitro», первый том. — Я требую, чтобы ты подписал!

Губы сами собой разъехались в широкой улыбке. Фейтан начал рисовать её полтора года назад, пока ещё доучивался в художественном университете. Долгое время не выходило выпустить её в свет, но когда он таки нашел журнал, с радостью опубликовавший мангу, она тут же стала очень популярна в своем жанре.

И каждый раз, когда кто-то просил Фейтана расписаться, Асами чувствовала невероятную радость и гордость.

— Я конечно не фанат гуро… — продолжил Финкс, протягивая другу маркер.

— Это не гуро, а боди-хоррор, — поправили Асами и Фейтан в унисон.

— А вы спелись чуть больше, чем я думал, — он рассмеялся. — Но если серьезно, я чувствую какую-то связь с героями и с происходящим, когда читаю. Твоя манга затрагивает что-то в душе.

— Ещё бы. Ты ведь хорошо знаешь Фейтана, а он в эту мангу всего себя вложил. Неудивительно, что ты чувствуешь связь, — с улыбкой произнесла Асами.

— В этом вся суть искусства, — Фейтан закрыл мангу и вернул её хозяину. — Если оно ничего не затрагивает в душе, то это не искусство вовсе.

— «Тупому качку на память от злого китайца», — прочитал Финкс и смущенно улыбнулся. — Черт, даже это очень сильно!

— Только не это! В Финксе проснулась сентиментальная женщина средних лет! — фыркнул Фейтан, отводя глаза. Скулы и уши предательски порозовели.

— Научись уже принимать комплименты! — проворчал он, скрещивая руки на груди. — Аса, у тебя та же ситуация?

— Абсолютно, — рассмеялась она, приближаясь к уху Финкса и прикрывая губы ладонью. — Каждый раз, когда я говорю, что люблю его или что он классный, начинается то же самое.

— Вообще-то я здесь и всё слышу, — Фейтан прикрыл глаза руками, продолжая краснеть. — Разве тебе не пора на работу, а тупому качку — домой? Я хочу отдохнуть перед тем, как начать впахивать за троих, чтобы поехать на море в августе.