Сердце чудища (СИ) [VELVET ORCHID] (fb2) читать онлайн

========== Глава 1. Палач от Бога ==========

- Какого хрена, вообще? Вот просто скажи мне, какого? Начальство, что, с ума посходило? Совсем мозги отшибло? - не своим голосом верещала Ольга Борисовна Меншикова, заместитель главы юго-западного участка Палачей, сорокашестилетняя дама в отличной форме, мать двоих близнецов, любящая жена и командир самой лучшей боевой пятерки в их специальном подразделении полиции.

Но обычно собранная и строгая Ольга сейчас напоминала ведьму, не попавшую на шабаш, о котором мечтала несколько десятков лет подряд. Ее волосы были всклочены, всегда идеальная блузка помялась и посерела, а лодочки на тонкой шпильке улетели в сторону.

- Может, ты накручиваешь? - лениво проговорил Дан Гасанов, по прозвищу Халиф, вызванный в кабинет своей непосредственной начальницы.

Вообще, он хотел провести сегодня время с мужем. Благо, стояло прекрасное летнее воскресение - выходной день. Но Ольга испортила все их планы. Ярослав, оставаясь неизменной хитрой мордой, сумел отмазаться, наврав про срочную поездку к матери, и Дану как обычно пришлось принять огонь на себя - мужа Палач любил больше всего на свете, так что этим утром Яр спал, а он выслушивал истерику Оли.

- Накручиваю?! Милый мой Халиф, ты серьезно? - прорычала женщина, активно жестикулируя и начиная расхаживать вокруг своего стола, - Мы работали по отлаженной схеме со дня нашего основания! Участок делили на команды Палачей, каждая из них получала свое задание, и мы работали! А когда были серьезные проблемы, и появлялся очередной мохнатый маньяк, мы сплачивались всем составом! Абсолютно весь участок решал эти сложности! Эта схема действовала! Мы занимались и расследованием, и планированием, и тактикой! Мы сами были военной силой! Мы сами разгребали дерьмо, учиненное спятившими оборотнями! А теперь что? Вот скажи мне? Что?!

Дан с мучением вздохнул.

- А ты не думала, что это к лучшему? - пробормотал он, - Все течет, все меняется. Мир не стоит на месте… Может быть, так путаницы будет меньше?

- Меньше? Ты серьезно? - Ольга выглядела так, словно он плюнул ей в лицо, - Нас разделят на отделы! Отделы Планирования, Прогнозирования, Безопасности, Разведки, Аналитики, Расследования особо тяжких преступлений и мелких правонарушений, Оперативно-ударный! Последний, вообще, с трудом себе представляю! То есть они будут составлять тактику боя, а потом надирать хвостатые задницы?! Чем тогда отдел планирования будет заниматься?!

Ольга буквально рвала на себе волосы.

- А нас! Нас хотят кинуть в отдел Расследования! - нервно запричитала женщина.

- Ищи плюсы! - закатил глаза Дан, - Тяжкие преступления - это наша тема. Да и ты будешь главой отдела, точно тебе говорю. Ничего особо не изменится. Спасибо, что нас не запихнули в Прогнозирование. Что там, интересно, будут делать? Предугадывать популяцию оборотней, а потом на основе психологических портретов их предков определять, который из них предположительный маньяк? Нет! Вот это точно бред!

Ольга, казалось, и не пыталась его слушать.

- И как унизительно! - продолжала сокрушаться она, - Оперативно-ударный отдел сформируют из Палачей северного участка! Видите ли, мы постоянно упускаем четвероногих маньяков! Боевая подготовка - это не про нас! Мы слабаки, мягко говоря! Представляешь, даже главу отдела уже назначили! Я краем глаза его досье успела глянуть. Это не наш человек. Но главная проблема кроется не в этом… Знаешь, сколько ему лет?

Дан покачал головой.

- Двадцать пять! - спустя минуту молчания, взорвалась Ольга, - Двадцать, гребанных, пять! Глава! Чей он сынок, позволь спросить?!

- Ну не нам же в сороковник возглавлять Оперативно-ударный отдел! - фыркнул Дан, - Прыгнешь с крыши на крышу, и косточки - хрусть - и сломаются! Ты, помнится, в двадцать пять уже всех по струнке строила!

- Я строила, но я не была главой отдела! Это ответственность не для двадцать пяти лет! - возмутилась Ольга, - И не надо тут прибедняться, ладно? Ты в свои сорок два выглядишь на тридцать. Максимум! К тому же, я вместе с тобой тренируюсь. Отлично знаю, что ты в прекрасной форме! А вот твоего опыта у молодых нет…

Дан только хмыкнул.

- Может, ты и права… - развел руками он, - Но я думаю, что все уже решено, и ничего не изменить. Как начальство скажет, так и будет.

У Ольги загорелись глаза, и Дан заметно погрустнел. Ну и в какую задницу на этот раз его втянут?

- У нас есть последний шанс! - женщина хлопнула ладонями по столу, - Ты помнишь, что сейчас мы расследуем?

- Конечно, - устало потер переносицу Дан, - Серию убийств девушек от 18 до 30 лет. Все жертвы разорваны около своего дома в районе одиннадцати - двенадцати ночи. Судя по телам… Их убивал точно оборотень. Или оборотни…

- Да, и у меня есть подозреваемые по этому делу, - сжала кулаки Ольга.

Дан застонал в голос, предчувствуя самое худшее.

Оля не разочаровала его.

- Сегодня ночью мы сами выследим их, - уверенно кивнула женщина, - Ты с Яром будешь караулить одного подозреваемого. Я другого. Мы поймаем этих тварей на горячем и докажем, что чего-то стоим. Может, и передумают нас реформировать…

Дан в этом очень сильно сомневался, но не стал спорить со своей начальницей и подругой.

- Хорошо, но справишься ли ты в одиночку? - забеспокоился мужчина, - У меня-то Яр будет, а у тебя? Вдруг преступник силен?

Да, зря они отпустили Лилю и Антона, молодое поколение их боевой пятерки, к родителям в Саратовскую область.

Просто никто не предполагал, что Ольга осатанеет к выходным!

- А кого мне брать? - махнула рукой женщина, - Никто из участка не должен знать, что я задумала! Не брата же с мне с собой тащить! Рюрик уже шестнадцать лет Палачом не работает… А Женька, если узнает, что я куда-то его муженька втянула, мне голову оторвет и своим ручным волкам скормит… Ты же знаешь Женьку!

Дан знал и поэтому не стал возражать.

- Не беспокойся, Халиф! - пожала плечами Ольга, - Если что случится, я умерю свою гордыню и вызову подмогу. Или мужу позвоню! Он на раз-два горло перегрызет всем моим противникам, какими бы сильными они ни были…

Дана чуть передернуло. Игорь Меншиков спокойно мог перегрызть кому-нибудь горло или отрубить башку. Несмотря на то, что ему недавно исполнилось шестьдесят один…

Тяжело вздохнув, Халиф поднялся со стула и, попрощавшись с подругой, поспешил уйти, чтобы поскорее обрадовать мужа сногсшибательной новостью - сегодняшнюю ночь они проведут не дома, занимаясь любовью, а будут скучать в машине… Хотя…

Дан с предвкушением ухмыльнулся.

Оставшись одна, Ольга зарычала сквозь зубы и устало потерла виски.

Ее рука потянулась к сотовому. Слушая гудки, она чувствовала угрызения совести…

Муж ответил буквально через пару секунд.

- Игорь… - тяжело выдохнула в трубку она.

- Снова работа? - сходу перебил ее волк, - Посидеть с детьми? Не переживай. Я знал, на ком женюсь. Мы как раз собирались к нашему братику. Ванечка отмечает окончание академии… Костенька с Васенькой так и рвутся к нему! Давно, говорят, с братом по лесу не бегали!

Закончив разговор, Оля скривила губы и рухнула на стол, ударившись лбом. Точно! Как она могла забыть?! Ее племянник недавно закончил медицинскую академию!

А Ольга даже подарок не купила! Иногда она так ненавидела себя…

***

Ольга караулила квартиру подозреваемого на протяжении нескольких часов, затаившись в неприметном автомобиле. Пока было тихо.

Яру с Даном тоже не везло. Они звонили буквально пять минут назад, отчитавшись о том, что их объект слежки мирно лег спать… Ну, может, еще проснется и пойдет на неблагородный промысел.

Подозреваемый Ольги отсутствовал. Женщина уже в который раз с досадой чертыхнулась. Так ничего не добьешься…

Нужно было, чтобы оборотень был дома. Вот тогда она бы за ним проследила! И остановила бы, если что! Но подозреваемый непонятно где шлялся, и что он делал - один Бог знал. А если даже волк надумает вернуться домой, вряд ли он будет держать жертву в зубах. Так что поймать убийцу, скорее всего, ей сегодня не светило. Доказательств у нее не было. Одни только подозрения…

Но Ольга не сдавалась. В праздном ничегонеделании прошло еще полчаса. Так продолжалось до тех пор, пока женщина не заметила, как в проеме окна подозреваемого всколыхнулись белые занавески.

Стоп! Но в квартиру никто не заходил! Ольга накинула капюшон черной толстовки на голову и осторожно вышла из машины. Двигалась она почти бесшумно. Как здорово, что люди придумали пожарные лестницы! Одна из них как раз проходила недалеко от окна оборотня… До четвертого этажа она доберется без проблем.

Ольга запрыгнула на первую ступеньку и принялась аккуратно взбираться по лестнице, едва дыша. Она не имела права на ошибку. Оля почти добралась до предполагаемой квартиры волка. Окно маячило буквально у нее перед глазами, когда нога женщины соскользнула с влажной железной ступеньки, и она чуть не сорвалась вниз, удержавшись в последний момент.

- Не упала, - переводя дыхание, с удовлетворением подумала Ольга, но обрадовалась она рано.

Как только женщина вновь встала на обе ноги, из окна подозреваемого внезапно выпрыгнула огромная волчья туша, разбивая стекло. Ольгу с ног до головы обрызгало осколками, а оборотень задел ее передней лапой, сбивая с лестницы. Женщина в последний момент смогла удержаться, повиснув в тринадцати метрах от земли. С такой высоты люди разбивались насмерть… Волк болтался где-то внизу.

Раскачавшись, Ольга подтянула ноги, зацепилась ступнями за железо и вновь принялась карабкаться по лестнице. Благо, дом был пятиэтажный. Недалеко осталось…

Огромный волк, темно-серого окраса, кружил на земле, хищно за ней наблюдая и сверкая голодными глазами. Думал, все равно спустится… Куда ей деваться?

Никуда она не денется, конечно! Просто выберет место удобнее, чтобы его подстрелить…

Ольга перезарядила пистолет с транквилизатором, обернулась, зафиксировав ноги, чтобы не ухнуть вниз, и прицелилась. Снаряды вошли в волка, как в масло. Оборотень издал душераздирающий рык, а потом, покачнувшись, свалился на землю, больше не двигаясь. Уснул.

Ольга мгновенно принялась спускаться. Телефон остался в машине. Нужно было предупредить хотя бы Яра с Даном. Тушу надо было везти в участок, а потом тщательно допрашивать. Он мог быть и не преступником. Волки очень ревностно охраняли свою территорию, а она подобралась слишком близко.

Оля спрыгнула на землю и начала осторожно приближаться к оборотню. Тот не шевелился. Из его пасти вывалился язык. Женщина расслабилась, но все равно держала волка на прицеле. Когда до туши оставалось буквально пару шагов, оборотень вдруг дернулся, резво поднялся на четыре лапы и с торжествующим воем бросился на Ольгу. Женщина увернулась, но пистолет отлетел в сторону…

Ольга решила перейти к стратегическому отступлению - попросту говоря, она побежала. У нее с собой были пара ножей и револьвер. Но последний использовать было нельзя - он заряжен был далеко не транквилизатором. Убивать оборотня она не планировала. Не дай Бог, невиновен! Поэтому револьвер оставался на крайний случай. Сейчас было важно оторваться и как-то связаться с командой. Ольге повезло.

Волк на открытом пространстве догнал бы ее в два счета, но подозреваемый жил в трущобах, где располагались одни только узкие петляющие улочки. Худая Оля удачно маневрировала, а оборотня заносило на поворотах. Хотя он буквально дышал ей в затылок…

И где патрули Палачей, когда они так нужны?

Ольга в очередной раз повернула и застонала от бессилия. Она оказался в тупике. Дорогу преграждала обшарпанная стена, у которой кучей были навалены старые, железные урны и мусор. Пахло гнилью и мочой.

Получается, оборотень специально не нагонял ее! Он просто заманивал жертву в ловушку!

Ольга обернулась, направляя пистолет в мохнатый серый лоб.

- Я буду стрелять, если ты сделаешь хоть шаг в мою сторону! - жестко отрезала женщина, - Я не шучу…

Но ее пламенная речь была внезапно прервана. Слева от Ольги раздался шорох, и они с волком напряглись. Один из мусорных пакетов зашевелился, и на свет божий выполз… Мужчина?

Да, верно. Это был мужчина в очень непрезентабельном виде. Нет, не бомж. Ольга кое-что в одежде смыслила и мгновенно отметила, что на мужчине были весьма неплохие шмотки - стильная майка с черепом и кричащей надписью на английском, слишком небрежно драные, чтобы это было случайностью, черные джинсы и кожаная бандана, на которой стразами был выгравирован известный бренд. Да и столько цветных татуировок на руках набить - денег стоило. Точно не бомж!

Просто вся одежда мужчины была грязной и пыльной. И будто… Да, это была блевота! Учитывая, что мужчина неловко упал с мусорных пакетов на землю и начал наглядно демонстрировать, откуда взялась жидкость на его шмотках, издавая характерные звуки и содрогаясь. Делал он это не молча - успевал постанывать что-то невнятное и стучал кулаками по земле. Ольга и волк одновременно поморщились, узрев эту дивную картину.

- Отлично, сбоку вдрызг пьяный гражданский, а напротив злой мохнатик, - мрачно подумала женщина.

Мужчина внезапно перестал блевать, завалившись на бок и оглушительно захрапев.

Ольга с волком переглянулись. Они снова остались практически наедине. Оборотень угрожающе зарычал, подкрадываясь к женщине. Оля сжала пистолет сильнее, но выстрелить не успела. Волк был слишком быстр. Он сбил женщину с ног, щелкая клыками над ее лицом.

Ольга пыталась одной рукой выхватить из голенища высокого ботинка нож, а другой - держать волка за горло, когда оборотня буквально снесло с ее тела. Женщина приподнялась на локтях, чтобы быстрее разобраться в ситуации, и вытаращила глаза от шока.

Давешний алкаш восседал на шее волка, будто на кобылице, и с чувством и расстановкой колотил оборотня крышкой урны по голове, приговаривая:

- Шумят тут, падлы… Честным людям спать не дают… Мозги-то пробью, так будешь тихо сидеть. Может, вообще, башку отрезать, чтобы не повадно было?

Волк только скулил и напрасно пытался вырваться, пока мужчина вымещал на нем злость. И лишь когда оборотень перестал дергаться и обмяк, алкаш слез с него.

- Это… Ик, - мужчина обернулся к Ольге, - Шумели сильно. Я злой, когда невыспавшийся. Ну, типа ты не ты, когда голоден…

Алкаш прервался, громко рыгнув, но ненадолго.

- Скотина! - добавил он и от души пнул тушу у его ног.

Находящая в ступоре Ольга в неверном свете от блеклого фонаря отметила для себя только то, что мужчина был поразительно красив, что его глаза выглядели странно и что он покачивался так, будто вот-вот рухнет.

И как этот незнакомец в таком состоянии, позвольте спросить, придавил к земле оборотня?!

- Вы… Это… - вновь подал голос алкаш, - Тушу уберите. Тут участок Палачей недалеко. Вдруг разлагаться начнет… Хотя вроде дышит. Тварина!

И, еще раз пнув волка в бок, мужчина нетвердой походкой поплелся неизвестно куда.

Ольга смотрела ему вслед, открыв рот.

Ну дела…

Она уже не видела, как мужчина, пройдя буквально пару улиц, резко поменял свою походку. Его движения перестали быть заторможенными и нечеткими, а спина распрямилась. Спустя еще пару уверенных длинных шагов, мужчина отряхнулся и ловко выудил телефон из кармана джинсов.

Через несколько секунд он жизнерадостно произнес:

- Убийца обезврежен. Проследите, чтобы Меншикова его благополучно транспортировала и допросила. Лезут не в свою работу, представляешь? Пришлось импровизировать. Как тебе такое, а, Терминатор?

Девушка на том конце линии лишь хмыкнула.

- Ничего! Сработаемся! Если что, принудим силой, - цинично заявила она, - Спасибо Господу, что ты у нас Палач от Бога! Иначе бы в дерьме плавали…

Теперь настала очередь мужчины фыркать.

Боже, как он устал! Выпить бы сейчас бокал вина перед сном и завалиться на мягкую перину, а то от майки воняло паленым спиртом, а во рту не было ни капли! Несправедливо!

А оборотни, на самом деле, твари. Уже которую ночь чудят и спать не дают…

========== Глава 2. Некрасивый и ничтожный ==========

Ваня не знал, когда именно в его жизни образовалась трещина… Он был жизнерадостным и ехидным волчонком, а вырос в угрюмое и тухлое непонятно что.

Поводов для этой метаморфозы Ваня найти так и не смог. У него было самое счастливое детство. Родители его баловали и любили…

Папа Женя всегда считал Ваню самым-самым лучшим волчонком на свете. Он мог, конечно, отругать его за капризы и был иногда строг, но в целом сюсюкался с ним, как с маленьким, лет до двадцати. Папа Рюрик даже не пытался его отчитывать за проказы и только хихикал, когда мелкий Ваня что-то вытворял.

Наверное, первый разлом случился тогда, когда из общины, где они жили, ушла его родная мать. Она бросила Ваню в младенчестве, когда папу Женю из их поселения изгнал собственный брат, тогдашний Вождь. Мать испугалась трудностей и осталась в общине. Но когда папин брат, оказавшийся преступником, был убит, они вернулись на родную землю, а мать так и не подумала поинтересоваться его судьбой. Только печально смотрела на него, когда он бегал по общине.

А через год она покинула их - в тот раз, когда Ваня видел ее в последний раз, мать стояла летней ночью под их окнами, но войти не решалась. Волчонок чувствовал ее, но не вставал с кровати и притворялся, что спит - взыграла гордость. Мать его бросила, а он за ней бегать должен?!

К ней вышел отец.

Он сказал ласково и просто:

- Заходи. Я никогда не запрещал тебе общаться с Ванечкой.

Мать только дернула презрительно подбородком и, развернувшись, ушла. Навсегда.

Ваня не спал всю ночь, а утром кинулся в объятия папы Жени. Отец обнимал его крепко-крепко и одним только своим запахом успокаивал волчонка. Все заботы ушли… Папа был рядом. Папочка никогда не оставил бы его. Это был закон мироздания.

Но в душе осталась гниль - а вдруг мать покинула его, потому что он был каким-то не таким? Был бракованным?

Но эти печальные мысли быстро оставили Ваню, потому что он рос в атмосфере счастья. Дома родители окружали его любовью, а в школе рядом с ним всегда была Сашенька, его лучшая подруга. С ней любые невзгоды казались ничтожными. Они вдвоем жили в своем мирке и не обращали внимание на окружающих. Ваня даже не знал в лицо некоторых своих одноклассников.

А потом их маленький мыльный пузырь лопнул, и реальность обрушилась на молодого оборотня, словно ушат ледяной воды. После окончания школы Саша уехала в летний лагерь. Ваня не отправился с ней - он готовился к экзаменам в академию. Его подруга вернулась домой совершенно другой. Счастливой, с горящими глазами… Влюбленной. Она заявила, что встретила свою судьбу. Красивого молодого человека, капитана баскетбольной команды и просто отличного парня.

- Я не смогла устоять, - мечтательно глядя в потолок, говорила она, - Хотя он был мне не пара. Мы же с тобой страшненькие, сам понимаешь… Я и не думала, что он на меня посмотрит!

Красивый человек на Сашу посмотрел. Потому что она была далеко не страшненькой. Да, девушка родилась бледной, словно моль. У нее были белые волосы, ресницы, брови… Саша не выглядела яркой, не цепляла с первого взгляда, но она выгодно отличалась от других девушек, поражая своей естественностью и оригинальностью.

Через год Саша бросила вуз и переехала в Пермь к своему возлюбленному. А еще через год она вышла за него замуж. Ваня был на ее свадьбе, умирая от своей ничтожности и сгорая от боли. Он потерял и друга, и человека, который мог бы стать его парой…

Ваня не шутил, когда в детстве говорил, что женится на ней. Ему было комфортно и спокойно рядом с Сашей. Просто хорошо.

Она ушла от него, как и мать. Это окончательно сломало его. Он стал замкнутым и тихим. Стал больше горбиться, вжимать голову в плечи и смотреть вниз - под ноги.

Но со временем Ваня смирился. Правда, в голове засела фраза Саши, которая никак не хотела его отпускать. Страшненький - сказала она. И он стал считать себя таким. Тем более, в медицинской академии, где Ваня учился, его сторонились. Саша исчезла, и стена, которая скрывала его от враждебного мира, рухнула. Он всех пугал. Люди многое говорили, а слух у него был острейший…

Оборотень учится на врача! Ужас-то какой! Зачем ему знать человеческую анатомию?! Людей расчленять, что ли?! Людей должны лечить люди! Этот еще сожрет во время операции или приема! Со всех сторон слышалось - жуткий, мрачный, страшный… И Ваня все больше убеждался в том, что он и правда такой.

В общине его тоже сторонились. Одна половина ровесников Ваню боялась - он был сильнее многих, другая - опасалась, что он донесет об их шалостях отцу. Вождь у всех вызывал нервную дрожь. Отец был очень могущественным оборотнем… Истинным.

И, разумеется, папа Женя почти сразу понял, что с сыном что-то происходит. Поддерживал своего волчонка, как мог. Он даже пошел против общественного мнения, обещая сыну, что тот женится по любви. Ваня, как будущий вождь, должен был сочетаться браком с волчицей, которая будет той же породы, что и он - антрацитовой. Он обязан был произвести на свет наследника. Но отец подсуетился и выбил у знатной молодой волчицы антрацитовой породы замороженную яйцеклетку. Теперь наследник был обеспечен, даже если Ваня вдруг решит уйти в монахи.

Но старания папы обернулись для молодого оборотня очередной болью. Несмотря на то, что Ваня был антрацитовым, хоть и с примесью, та волчица даже не захотела с ним встретиться. Яйцеклетку отдала, лишь бы отвязаться от него. Наверное, он и правда был страшным…

Иногда Ваня стоял у зеркала и смотрел на себя, долго и пристально вглядываясь в свое отражение. Черные короткие волосы, бледная кожа, темные глаза, похожие на бездонные провалы, длинный нос с горбинкой, напоминающий птичий клюв, впалые щеки, острые скулы замученного голодом человека, узкие, почти незаметные губы, а сам рот широкий и большой… Настоящая пасть!

Он был похож на отца, как две капли воды. Папочка не был красавцем, но он выглядел величественным и статным. В нем действительно читалась порода. Ему оборачивались вслед.

Ване эта харизма не досталась. Он был отталкивающим и некрасивым. Мрачным чудищем, выползшим из склепа. Все сторонились его. Ваню никто не любил, кроме семьи.

Но нормальные родители всегда обожали своих детей, какими бы ужасными они ни были…

Объективно сходить с ума по Ване было не за что.

В особенно продолжительные минуты слабости оборотень бился лбом о зеркало, приговаривая:

- Чудище, чудище, чудище!

Это не помогало. Он и в волчьей форме выглядел нелепо. Был коренастым и приземистым. Этакий неповоротливый толстяк, страдающий одышкой при беге, а не длинноногий быстрый красавец, как папа. Это обижало. Ваня был почти одного роста с отцом, когда превращался в человека, а папочка возвышался над землей примерно на два метра…

Наверное, нужно было заранее смириться с тем, что Ваня всю жизнь проведет в одиночестве. В их семье счастье на успех имела только Машенька. Его любимая сестренка, копия папы Рюрика, русоволосая кудряшка, с милым вздернутым носиком, забавными ямочками на щеках и смешливыми карими глазами, она заслуживала самого лучшего. И Ваня обещал себе, что найдет ей самого достойного парня из всех.

Хотя об этом думать было рано. Недавно Маше исполнилось тринадцать. Правда, в последний год сестренка начала неуловимо меняться. Стала пользоваться духами (в первый раз унюхав сие амбре, Ваня чуть не задохнулся) и красить ресницы тушью, которая тоже пованивала и перебивала родной запах. И у сестры начала расти грудь!

Все это очень сильно пугало оборотня! Нет-нет, его Машенька - кроха, и точка!

Но крохой эта бестия решительно быть не хотела. И ладно бы она стала интересоваться мальчиками - так нет! Маша на одном из семейных ужинов заявила, что тетя Оля рассказала ей, что в ее участке открывается школа для юных Палачей и что принимают там как раз с тринадцати! Сестра продемонстрировала горячее желание посещать эти занятия, что привело Ваню вместе с папой Рюриком почти в священный ужас.

Палач - это очень опасная профессия!

Но Маша не сдавалась. Она хотела, чтобы к оборотням относились лучше… Чтобы больше не было несчастных случаев, когда убивают невинных волков. Сестра желала нести справедливость.

И неожиданно ее поддержал папа Женя.

- Успокойтесь, - мягко сказал он, - Ей только тринадцать. Она послушает лекции, познакомится с профессией и все решит для себя. Может, Машенька и не захочет работать. Главное, она научится защищать себя. А в нашем мире это весьма полезно…

Сестренка сразу кинулась обнимать папочку Женю, а второму отцу и Ване пришлось смириться. С Вождем не спорила даже его семья. Не потому, что боялись, а потому, что по-настоящему уважали и любили.

В июле радостная Маша посетила первое занятие. Сначала все шло хорошо. В первую очередь сестру обучали теории. Рассказывали про повадки оборотней и о том, чем они отличались от людей, кратко знакомили с особенностями работы Палачей, что веселило Машеньку. Она и так все знала, имея в родне и тех, и других.

Но теория завершилась, и сестра перешла к практике. Именно тогда жизнь Ванечки окончательно рухнула.

========== Глава 3. Дьявольски прекрасен ==========

После первого занятия по боевой подготовке Маша была непривычно молчаливой. Тихо покушала, вполуха слушая вопросы родителей, и незаметно ушла в свою комнату.

Ваня подумал - устала, и не стал особенно беспокоиться. Но когда стрелки на часах приблизились к одиннадцати вечера, Маша осторожно постучалась в его спальню. Оказавшись внутри, сестренка растянулась на Ваниной кровати и мечтательно уставилась в потолок. Волк, кажется, уже видел такой взгляд, и ему на миг стало дурно - когда-то и у Саши был подобный вид…

Именно в тот вечер Ваня впервые услышал это имя - Петр Алексеевич Ксанов. Или просто Ксан, как он просил себя называть.

Человек, о котором поведала ему Саша, был главой Оперативно-ударного отдела и вел у детей занятия по самообороне и обезвреживанию оборотней. Ванечка далеко не все понял из восторженного щебетания сестры. Одно он уяснил точно - Ксан произвел среди будущих Палачей фурор и отдельно оказал неизгладимое впечатление на Машу.

Этот человек, по словам сестры, был настоящим героем! Не скрывал от оборотней своего лица и в одиночку мог справиться с целой оравой безумных волков. Он даже один раз обезвредил вместе со своей командой общину мохнатых людоедов!

Сестра без конца повторяла:

- Сильный… Смелый… Отчаянный… Остроумный…

Из сбивчивых россказней Маши Ваня отметил для себя, что этот Ксан был неожиданным, словно диарея, и резким, будто имел серьезные проблемы с головой. То есть он казался молодому оборотню этаким Грозным Глазом Грюмом из старой книжки про Гарри Поттера, с поправкой на молодость. Типа бдительность и еще раз бдительность! Вам могут отхерачить башку в любой момент… Ожидайте этого и будьте готовы к любому повороту!

Ваня против такой трактовки ничего не имел. Бдительность - это хорошо, когда имеешь дело с маньяками и убийцами.

Испугало оборотня другое.

Маша после того, как расхвалила профессиональные способности своего преподавателя, совсем тихо добавила:

- Он такой красивый… Как картина в музее. Глаз не оторвать.

Это шокировало Ванечку до глубины души. Сестра выглядела влюбленной по уши, но ей было тринадцать, а этому Ксану, по ее словам, двадцать пять! Это уже была не любовь, а педофилия какая-то! Его Машенька совсем малыш! А если этот Палач воспользуется ее чувствами и не посмотрит на Уголовный кодекс?! Некоторые представители его профессии считали, что были выше закона. Что там у него вертелось в голове, Ваня не знал. Поэтому, чтобы потом не рыдать и не кусать локти, оборотень решил взять ситуацию в свои руки.

Он начал наблюдать за сестрой. Пару дней ничего необычного не происходило. Правда, Маша стала восхищаться Ксаном и при родителях. В один из вечеров она восторженно принялась рассказывать отцам, как нужно перекатываться по земле, чтобы избежать столкновения с оборотнем, который пытается сбить тебя с ног. Папа Рюрик внимательно ее слушал, а папочка Женя только мягко и снисходительно улыбался, все его выражение лица говорило - мол, если я захочу сбить тебя с ног, то обязательно собью, как бы ты ни старался.

Остаток ужина прошел в мирных разговорах, а вот почти перед самым сном Ваня напрягся. Комната сестры находилась рядом с его спальней - прямо за стенкой, и оборотень с его чутким слухом почти всегда был в курсе разговоров сестры. Но обычно он начинал слушать музыку, когда такое происходило. Совесть не позволяла ему быть в курсе чужих тайн, но сейчас было другое дело - Маша могла попасть в беду. Поэтому когда Ваня услышал имя Ксана, он напрягся. Все его чувства обострились.

Маша, разговаривая по телефону с одной из подруг, тихо сказала:

- Я выяснила у тетушки Оли, что Ксан часто обедает в одной и той же кофейне. Завтра я после школы сразу туда. Встретимся. Типа случайно… А на деле это будет потрясным свиданием! Говорят, он выглядит в повседневной жизни совершенно иначе, чем на работе. Никаких тебе белых рубашечек и черных строгих брюк! У него по слухам такие удивительные татуировки!

Маша еще пару минут что-то воодушевленно щебетала, а Ваня в ужасе вскочил с кровати.

Свидание?! Какое, к черту, свидание?!

Этому не бывать! Он не даст ему и пальцем Машеньку тронуть!

Ваня опустился обратно на постель, тяжело дыша. Тетя Оля - трепло, но он исправит ее ошибки!

На следующий день Ваня запаковался в черные, мешковатые шмотки, не забыв нацепить толстовку с глубоким капюшоном. В конце концов, он был оборотнем, а волки являлись отличными шпионами, двигаясь тихо и незаметно. Поэтому утром Ваня проследовал за сестрой до участка и, прождав эту несносную девчонку несколько часов, двинулся за ней, когда она вышла. Маша его не замечала. Они прошли пару кварталов и оказались у неприметного кафе с громким названием “Кофейня”. У заведения были панорамные окна, которые совершенно не скрывали посетителей от прохожих. Интерьер кафешки тоже ничем не поражал. Круглые, небольшие столики с креслами и диванчиками, по которым были разбросаны подушки, да шкафы и полки с книгами. Маша застыла у окна, смешно вытягивая шею. Ваня замер за ее спиной, тоже разглядывая внутренности кофейни.

В кафе было совсем не многолюдно. Пожилая пара, мать со смешной девочкой с косичками и молодой человек, расположившийся прямо напротив входа.

Увидев его лицо, Ваня напрочь потерял ощущение пространства и времени. Кожу оборотня словно кипятком окатило, а сердце застучало, как бешеное, буквально выпрыгивая из груди.

Парень был прекрасен, как дьявол. Его черты лица поражали своей правильностью. Они были словно вылеплены руками влюбленного творца, а не принадлежали реальному человеку. Ровный тонкий нос, чуть пухлые губы, острый подбородок и чуть раскосые миндалевидные глаза, цвет которых Ваня не смог разобрать - на мужчине были круглые очки с желтыми стеклами, скрывающие все оттенки. Наверное, по отдельности эти черты лица были самыми обычными, но все вместе они давали такой сногсшибательный эффект, что перехватывало дыхание.

Почему мужчина был прекрасен именно, как дьявол, а не как ангел, например? Да потому что его одежда была яркой и вызывающей, никак не ассоциирующейся со скромными работниками Небес! На молодом человеке красовался свитер с красно-черными горизонтальными полосами и длинными рукавами, открывавшими лишь две последние фаланги его пальцев, усыпанных до самых кончиков кольцами из белого металла.

На свитере буквально горела кричащая и вызывающая покраснение щек надпись:

- Я Палач. Убей меня нежно, Киса.

Киса?! Он называл оборотней кисами… Как человек еще дышал, Ваня не понимал.

Кроме жуткого свитера, на мужчине была черная вязаная шапочка, из-под которой игриво вылезала прядь волос цвета расплавленного молочного шоколада, падая на высокий лоб.

Парень скинул белые кроссовки с высокой платформой на пол, а сам сидел в носках дикого кислотного оттенка, одну ногу поставив на край кресла и притянув к себе, а вторую - свесив вниз. Его бедра и лодыжки обтягивали черные спортивные штаны с еще одной шокирующей вертикальной надписью “GAYBOY” и нарисованной игривой мордой зайца в бабочке*.

Молодой человек сосредоточенно рылся в своем планшете, не обращая никакого внимания на улицу, иногда попивая содержимое высокой и пузатой голубой кружки, стоящей перед ним на столе. Ваня сглотнул. Он не знал, что пил человек, но ему тоже хотелось это попробовать… Прямо слюни текли!

Ваня, наблюдая за парнем, перестал осознавать действительность. Его толкали и пихали прохожие, а он все смотрел и смотрел на человека, даже не замечая, что происходило вокруг. Разозленную сестру, подпрыгнувшую к нему, Ваня, конечно же, прозевал. А она его - нет.

- Следишь за мной? - прошипела сестра, схватив его за плечи, - Следишь, да? Как ты можешь?! Я тебе доверилась, а ты!

Ваня начал блеять что-то невразумительное.

- Я тут случайно, - наконец, более осмысленно, но также неуверенно пробормотал он, - Мимо проходил…

Он бы сам себе не поверил. Не обманулась и Маша.

- Забудь. Дома разберемся, - закатила глаза сестра, - Но удачно, что ты пришел. Я одна боюсь.

И, не давая Ване опомнится, Маша потащила брата прямиком в кофейню. Оборотень пытался сопротивляться и даже наткнулся, ввалившись в кафе, на стол, чуть не опрокинув его, но сестра крепко держала волка за руку, а активно сопротивляться он не мог. Была вероятность навредить Маше… Ваня был в несколько сотен раз сильнее ее.

Благо, парень за столом, к сожалению и ужасу оборотня, оказавшийся Ксаном, на них даже не глянул, целиком и полностью сосредоточившись на планшете. Зато на них с опаской посмотрели мать с дочкой и пожилая пара. Еще бы! Юная девчонка, тащившая на буксире неуклюжего, возможно, пьяного детину, похожего на грабителя, доверия не вызывала.

Они с сестрой с шумом и скрипом плюхнулись за столик, находящийся буквально в метре от Ксана. Тот продолжал вопиюще игнорировать их, с головой уйдя в свой электронный мир. Правда, к ним почти мгновенно подскочила официантка.

- Что-нибудь сразу желаете заказать? - приветливо спросила она.

Ваня выбрал зеленый чай, а Маша - какао. Кофе оборотень не любил - слишком вонючий, а сестра его обожала, но папа Женя не разрешал ей пить этот напиток, особенно в больших количествах. Считал, что кофеин в таком юном возрасте вреден.

Официантка ушла, и брат с сестрой одновременно принялись пялиться, как придурки, на прекрасного Ксана. Тот с видимым напряжением что-то печатал на планшете, от усилия высунув кончик языка. Это его нисколько не портило, только придавало очарования. Он стал более живым, теряя часть своего потустороннего совершенства.

- Сними капюшон. Неприлично, - полушепотом произнесла сестра, дернув оборотня за рукав, и Ваня приготовился защищаться, но Ксан внезапно отложил в сторону гаджет и, протерев под очками уставшие глаза, посмотрел в их сторону.

- Здравствуйте еще раз, Петр Алексеевич! - елейным голоском проговорила Машенька, поправляя подол своего темного-синего платья, с виду строгого, но чуть открывающего ключицы.

Ксан сощурил глаза и плавным движением приподнял очки, помещая их на низ своей черной шапочки. Ване будто пощечину залепили, а его горло перехватило. Такого удара он не ожидал. В очках Ксан был самим совершенством. Без них он потерял свою идеальность, став в десятки раз привлекательнее (хотя казалось бы, куда же еще?). Один глаз мужчины был бледно-голубого оттенка и казался почти прозрачным, другой - теплого карего цвета с насмешливыми золотистыми крапинками. Этот тон напоминал дорогой шотландский виски…

У человека была гетерохромия. Этот недостаток делал лицо Ксана асимметричным, придавая мужчине некую изюминку, дьявольскую перчинку. Ваня не мог оторвать от человека взгляд, как бы ни старался. Он жадно рассматривал Палача, вжимая шею в плечи, словно его поведение было преступлением…

- Мария, верно? - впившись внимательным взглядом в сестру, уточнил мужчина.

- Да, Петр Алексеевич! Простите, что потревожили, - мило улыбнувшись, тонким голосом пролепетала Маша, - Мы с братом просто хотели попить чай! Тетя говорила, что он тут потрясающе вкусный.

- А это мой старший братик, - кивнула на оборотня Мария, - Ваня. Он будет рад познакомиться с моим любимым учителем.

- Сними капюшон, - почти прорычала на ухо волку сестра, но Ваня и не подумал исполнить требуемое.

Такого позора он просто не перенес бы. Он и так был страшным, а рядом с этим божеством окончательно станет убогой рухлядью. Ваня чувствовал себя мрачным кладбищенским вороном на фоне сидящей напротив него райской птички.

Он отчаянно помотал головой, не соглашаясь открыть лицо, и сестра попыталась применить грубую силу, стянув с него капюшон. Завязалась потасовка. Побеждал Ваня. Все же он был сильным оборотнем…

Ксан с видимым весельем наблюдал за ними.

- Простите его, - наконец, сдавшись и покраснев, нервно хихикнула сестра, - Ванька у нас солнечного света боится. Иногда я думаю, что он не оборотень, а вампир…

В этот миг произошли сразу две вещи.

Официантка поставила перед Ваней чайник чая, а Ксан резко развернулся к нему, с неподдельным удивлением переспросив:

- Оборотень?

Как только все внимание мужчины сосредоточилось на волке, тело Вани сильно дернулось и зажило собственной, веселой жизнью. Чайник эту диверсию не одобрил, опрокидываясь на штаны оборотня. Ваня с диким воем вскочил с кресла, морщась от боли. Регенерация регенерацией, а боль и волки, и люди чувствовали одинаково.

Теперь на Ваню с ужасом смотрели не только посетители, но и официанты. Не выдержав позора, оборотень поспешил скрыться с места преступления, выбежав из кофейни. В груди кололо. Он в который раз выставил себя абсолютным ничтожеством. Да еще и при настолько потрясающем человеке…

Ваня остановился у соседнего дома, обессиленно прислонившись к каменной стене.

К сожалению, его слух не давал сбоев, и волк уловил, как Ксан, покидая кафе, сказал Маше напоследок:

- Проверьте вашего брата на бешенство. Симптомы очень похожи.

Ваня готов был умереть от стыда и расплакаться, как маленький, от позора, но его испытания на этом не закончились. Мимо него плавной, но уверенной походкой прошел Ксан. Оборотень хотел было извиниться за свое поведение и по-нормальному представиться, но из его рта вырвалось совершенно другое.

- Не стоит носить одежду с такими надписями! - выпалил в спину Ксана Ваня и тут же чуть не отбросил коньки от того, что произнес.

Человек медленно обернулся и насмешливо сверкнул очками.

- Вы про надпись на кофте или на трениках? - издевательски хмыкнул он.

- Первое! - булькнул Ваня, его голос напоминал скорее петушиный клекот, чем привычный ему тембр.

- А первое не должно вас беспокоить, дражайшая Киса! Ваши угрозы просто смешны! - грубо отрезал Палач, - Обещаю, когда у вас поедет крыша, а это, судя по всему, случится очень скоро, я убью вас быстро.

Больше Ксан не смотрел на него, отправившись по своим делам, а Ваня обессиленно сполз на землю, пряча горящее лицо в своих коленях. Он никому не угрожал! Просто хотел обезопасить… Предостеречь….

Господи, каким же Ваня был ничтожеством!

* Джоггеры итальянского бренда moschino.

https://www.instagram.com/p/B0J8yXuB193/

https://www.instagram.com/p/BzZGrVlBC0r/

========== Глава 4. I feel like I am drowning / Я чувствую, что тону ==========

Дома было неспокойно. Маша дулась. Она же была взрослой! И вмешательство брата, разумеется, приняла в штыки.

Маша не разговаривала с братом уже пару дней и затаилась, почти ни с кем не общаясь по телефону. Зато она переписывалась. Ваня видел. И это пугало его до нервной дрожи.

Теперь, когда оборотень имел счастье лицезреть Ксана, он понял, что сестра просто так не отступит, не сдастся. Это человек был до одури хорош собой. Если Ваня при виденего едва дышал, то что было взять с маленькой неопытной девчонки, которой ни разу не разбивали сердце? Да еще и профессия Ксана была романтической, связанной с трудностями и опасностями, что определенно нравилось девушкам.

Нет, Машу надо было остановить. Кто это сделает, если не Ваня? Он не даст ей разбиться и испытать боль потери. Пока Ксан для нее всего лишь красивая картинка, как плакат с известным артистом… Пусть так и остается.

И чтобы обезопасить сестру, Ваня пошел на преступление. Пока Маша принимала душ, он пробрался к ней в комнату, обклеенную обоями с жизнерадостными плюшевыми волками, и осторожно сцапал с кровати смартфон сестры. Перед глазами пробежала лента сообщений. Так, так… Все не то! Сплошная ода Ксану! Ну, это он и так все знал… Сам Палача видел.

А! Вот оно!

Ваня нашел, что ему было нужно.

Одной из своих лучших подруг, Арине, Маша послала:

- Тетя Оля выбила мне адрес Ксана. Он живет в том шикарном доме на Орловской, представляешь?! У него лофт на девятом этаже! И панорамные окна! О.О Круто, да?!

Тетя Оля, что, совсем мозги потеряла? Как будто ей двенадцать, а не сорок шесть лет!

Подруга ответила:

- Пойдешь к нему?! 😚

Сестра почти мгновенно настрочила:

- Да, завтра вечером. Надеюсь застать его после работы. Но пойду не поздно. У меня режим, не забывай! Нарушу - папуля загрызет.

Арина отправила ей кучу сомнительных смайликов в ответ. Это, что, трахающиеся волки?!

Ваню передернуло. Он узнал все, что хотел, и поэтому поспешил ретироваться из спальни сестры, положив ее телефон ровно туда, откуда взял.

Оборотень понял, чем будет заниматься завтра с пяти до восьми вечера. Как удачно, что Ксан жил в том доме с дорогущими квартирами на Орловской! Да еще и на девятом этаже! Это просто нереальное везение какое-то!

Ваня все просчитал. Напротив дома Ксана располагался другой квартирный муравейник, десятиэтажный. Если оборотень заберется на его крышу, то увидит, что происходит в жилище человека. В тех крутых квартирах были высокие потолки, и панорамные окна Палача как раз будут напротив Вани! Маша может ходить к Ксану, как к себе домой, но глупости он им делать не позволит! А если Ваня превратится в волка, то он и все слышать будет! Расстояние-то между домами для оборотня смехотворное! Пошлости говорить им Ваня тоже не даст!

Поэтому следующим вечером оборотень надел растянутые серые шорты и майку, чтобы не жалко было выбросить, и накинул сверху черную толстовку. Капюшон - наше все.

А после он отправился по нужному адресу. Ваня без проблем проник в подъезд дома, стоящего напротив фешенебельного жилища Ксана. Просто позвонил по домофону в случайную квартиру и покаялся, что забыл ключи. Его пустили, ничего больше не спрашивая. Этот дом был без консьержа и не такой модный, как у Палача. Все выглядело обыденно. Как у простых смертных.

Ваня доехал на лифте до последнего, десятого этажа, и быстро отыскал чердачный люк. К нему по стенке вела лесенка, и он был закрыт. Оборотень, принюхавшись и воровато оглянувшись на всякий случай, вырвал с корнем тяжелый замок и молниеносно пролез в отверстие, оказавшись сначала в кирпичной будке перед закрытой дверью, а потом, вновь вырвав замок, наконец, на крыше. На бетонной площадке находились антенны да полуразрушенные бортики по краям, если вдруг какому-нибудь придурку наподобие него, захочется прогуляться на высоте.

Ваня скинул одежду и, сложив ее кучкой у будки, мгновенно превратился в волка. Он на животе прополз к краю крыши, прячась за бортиком, но любопытно высовывая нос из-за каменной преграды. Его уши-локаторы смешно топорщились, улавливая малейшие звуки.

Он выбрал правильную площадку - окна Ксана были чуть ниже его укрытия. Просто замечательно, что не выше! Иначе, если бы мужчина выглянул наружу, Ванино тельце было бы видно, как на ладони. Правда, над волком возвышался десятый этаж богатого дома, но там пока были задернуты шторы, и оборотень не беспокоился.

В квартире Ксана портьеры были приветливо раздвинуты, и обстановка комнаты просматривалась очень четко. Тем более, еще не стемнело. Стояло лето. Жилище Ксана поражало своими размерами. В одной комнате уместилось бы несколько квартир!

Прямо перед Ваней на платформе, к которой вели ступеньки побеленной лестницы, возвышалась огромная кровать, застеленная темно-серым покрывалом. По бокам от нее располагались шкаф и полка с книгами. На стене, справа от оборотня, поблескивал тонкой пластиной телевизор. Слева от Вани находилась кухня - крепкий низкий стол с подушками вместо табуреток, холодильник, навесные шкафы с различными печами и плитой, бар с высокими стульями…

А! Еще у окна застыло черное кожаное кресло, да пара колонок валялась у изножья кровати. В ванную и туалет, видимо, вели две двери, которые уместились между спальней и кухней.

Из беглого осмотра Ваня понял одно - Ксан был просто безумным. Его квартиру мог увидеть любой. У человека напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения?

Но это были не проблемы Ванечки, и волк терпеливо принялся ждать хозяина. Ксан не приходил, Машенька похоже тоже не стремилась к нему попасть, и оборотень даже стал опасаться, что они вместе.

На город опустились сумерки. Маша уже должна была быть дома, но Ваня почему-то ждал, хотя от неудобной позы у него начало затекать тело. Ему было принципиально важно увидеть Ксана. Наверное, чтобы окончательно убедиться, что рядом с ним нет Маши.

Человек пришел домой только в начале десятого, когда свет стал совсем неверным. Ксан выглядел очень уставшим, и возвращался он, определенно, сразу с работы. Мужчина был облачен в классические черные брюки и белую рубашку с высоким горлом. Свои шоколадные волосы он зачесал чуть назад, чтобы не лезли в глаза. Об его характере напоминали лишь белые массивные кроссовки с леопардовыми вставками. Их Ксан и сбросил первыми, перешагивая порог квартиры. За обувью последовали брюки, которые улетели недалеко от входной двери. Рубашку человек тоже скинул, путаясь в пуговицах, и отправил ее чуть ли не на потолок.

Ксан остался в одних боксерах ярко-красного цвета. Ваня заколотил хвостом по бетону, сам не зная почему. Завидовал этой красоте? Человек был прекрасен не только своим удивительным лицом, но и ладным телом. Его фигура выглядела такой идеальной и пропорциональной! Все было таким, каким должно быть! Крепкие ноги, не длинные и не короткие - совершенные, широкие плечи, кубики пресса на животе, рельефная грудная клетка с горошинами темно-коричневых сосков, мускулистые руки с узкими изящными кистями и длинными тонкими пальцами, золотистая загорелая кожа без единого изъяна, в которую неизвестно зачем хотелось вцепиться зубами…

Оборотень даже вздрогнул, почувствовав это желание. Оно было плохим, очень плохим! Ваня не каннибал, нет! Ему захотелось плакать. Смуглый красавец, между тем, стянул с себя последний элемент одежды - боксеры, оставив их на полу и откинув в сторону ногой, и рухнул, как подкошенный, в изножье кровати, растянувшись на животе и свесив одну руку вниз. Кажется, человек моментально уснул.

Ваня тревожно взвизгнул. Ксан даже не укрылся! Неужели ему не холодно?

А потом оборотню стало не до беспокойства за мужчину. Он впился глазами в человека и так и не смог отвести их, пока окончательно не стемнело. У Ксана была широкая спина, крепкая и надежная.

На последнем шейном позвонке мужчины мелким, изогнутым шрифтом шла черная надпись:

- Любовь разделит нас пополам.

Ваня бешено забил хвостом и зашевелил ушами. Слово “любовь” на теле Ксана неизвестно почему вызвало волнение…

Это была не единственная татуировка на восхитительном теле мужчины. Их было несколько, но так как Ваня сосредоточил свое внимание на самом Ксане, а не на картинках, изображенных на нем, он успел рассмотреть только две - в низу шеи - человек лежал на животе, и на левой руке, именно ее мужчина свешивал вниз с кровати.

Вся поверхность этой изящной конечности, от плеча до запястья, была забита темно-серыми, мрачными черепами разных размеров и форм. Кажется, они принадлежали всевозможным существам… Тут точно были черепа птиц (голубь и орел?), человека, волка (оборотня?), собаки (лисы?), кошки, хомяка… Хомяка?! В общем, очень много разных животных…

Татуировка была жуткой. Черепа были очень хорошо прорисованы и затемнены, они смотрели пустыми провалами глазниц в пространство, и Ваня поспешил отвести от них взгляд, но лишь попал в другую ловушку. Он натолкнулся на сногсшибательно торчащие ягодицы Ксана. Такие золотистые (стоп, он загорает без трусов?), такие накаченные и округлые, так аппетитно подставленные, что слюни текли, не…

Какого лешего?! У Вани действительно текли слюни! Он закапал весь бетонный бортик!

Аппетитные?! Подождите-ка - аппетитные?!

- Фу, фу, противный волк! - заверещал про себя Ваня, - Мы не будем никого есть, ясно?! Успокойся, мерзкая туша!

Оборотень поспешил превратиться в человека и, подбежав к будке, лихорадочно принялся натягивать на себя шмотки. Его почти трясло.

- Уходите, отвратительные мысли! - шептал он, прыгая по ступенькам и мечтая вырваться наружу.

Но разум продолжал ехидно подкидывать картинки восхитительных ягодиц Ксана.

- Я не буду никого жрать, ясно?! - взвыл Ваня, с безумными глазами выбегая из подъезда.

Пожилая дама с мелкой собачкой на поводке, которая в этот момент заходила внутрь, шарахнулась от него в сторону, а ее псинка жалобно заскулила и, кажется, обмочилась.

- Что, оборотней не видели? - огрызнулся Ваня и, стараясь ни о чем не думать, рванул домой.

Ему нужно было проветрить голову. Домой он приполз во втором часу ночи. Родители очень удивились. Ваня был одиноким сычом, проводившим все свое свободное время у себя в комнате за чтением книг. Допоздна до этого он не задерживался. У папы Рюрика аж челюсть отвисла, а отец Женя лишь насмешливо зафыркал, словно настоящий волк.

Но, Слава Богу, они его не ругали. Он был уже взрослым, двадцатитрехлетним оборотнем. Чай не маленькая беспомощная девочка!

Оказавшись в своей спальне, Ваня рухнул на застеленную кровать. Оборотень боялся уснуть. Вдруг он в беспамятстве встанет и решит закусить Ксаном. У оборотня задрожала нижняя губа. Нет, сон - для слабаков.

Так что Ваня бодрствовал и поэтому прекрасно услышал, как сестра за стенкой едва слышно прошептала:

- Да… Работал… Не ходила… Завтра…

И у оборотня на миг возникло желание задушиться подушкой.

Отлично! Не жизнь, а борьба! То с сестрой, то с собой…

Завтра ему предстоит еще одна встреча с живым соблазном.

Но под утро Ваня все-таки отрубился. И снилась ему полная чушь. Укоризненные лица папуль, бабушки Насти, деда Бориса и бабы Кати… Они говорили - мы тебя воспитывали, а ты его слопал… На заднем фоне рыдала сестра, воя о том, что он, скотина, переваривает любовь всей ее жизни.

А потом тетя Оля вынесла ему приговор:

- Пожизненное. За то, что сожрал уважаемого Палача, главу Оперативно-ударного отдела, Петра Алексеевича Ксанова.

- Хотя мы тебя понимаем… - добавила женщина, - Он был таким аппетитным!

Ваня проснулся в холодном поту, еле успокаиваясь.

Ну, почему, почему его жизнь - такое дерьмо? Это, что, плата за любящую семью?

Но как бы Ваня ни ругался на свою судьбу, на следующий день он был в том же месте в тот же час. Оборотень вновь благополучно забрался на крышу. Его взломы замков никто не заметил.

Зато обстановка в квартире Ксана кардинально поменялась со вчерашнего вечера. Шторы были до сих пор распахнуты, но сам хозяин на этот раз находился дома. Палач сидел на низком кухонном столе, напрочь игнорируя подушки и широко раздвинув ноги. Его тело было облачено в длинный и черный шелковый халат, с вырезом чуть ли не до пупка, открывающим загорелую кожу на груди мужчины и ключицы, под которыми Ваня разглядел новую черную надпись, идущую в два ряда:

- Единственное, чего нам следует бояться — это самого страха.*

Ксан сосредоточенно шинковал какое-то мясо (курицу?) на разделочной доске и что-то тихо напевал себе под нос - в колонках играла медленная музыка. На столе рядом с мужчиной примостились салфетки, кувшин и глубокая миска, а также пузатый бокал красного вина.

Ксан выглядел расслабленным. Его шелковистые волосы были взъерошены, губы складывались в легкую полуулыбку, разноцветные глаза томно сияли, а тонкие пальцы, усыпанные светлыми кольцами, иногда останавливались, и мужчина закидывал очередной кусок мяса себе в рот, пачкая свой подбородок и даже не стараясь вытереть его.

У Вани поджался желудок, а ноги ослабели. Но тут-то все было понятно. Курочка выглядела вкусной. Курочка. Не человек, Ваня, запомни.

В этот момент из колонок заиграла новая песня, и Ксан оживился.

Two feet - I fell like I am drowning

Палач отряхнул руки, схватил бокал и поднялся в полный рост, начиная плавно покачиваться. Его ступни медленно заскользили по поверхности стола.

- You keep dreaming and dark scheming / Ты продолжаешь мечтать и плести темные интриги, - низким голосом пропел Ксан, спрыгнув на пол, и его бедра откровенно задвигались из стороны в сторону в такт музыке.

- Yeah, you do / Да, ты этим занимаешься, - закусив губу, добавил мужчина и порочно улыбнулся.

У Вани пересохло во рту, а сердце екнуло. Ксан будто говорил про него… Это ведь он тут плел интриги!

Мужчина, между тем, продолжал петь, грациозно перемещаясь по квартире. Он пнул воздух, вскидывая ногу чуть ли не перпендикулярно полу, так высоко, что его халат распахнулся почти до живота, демонстрируя всем желающим отсутствие белья и пару татуировок на голени и бедре.

Ваня подался вперед, чтобы рассмотреть поближе, но халат уже вернулся на свое законное место, волочась по полу.

- You are a poison and I know that is the truth. All my friends think you are vicious… / Ты яд, и я знаю, что это правда. Все мои друзья думают, что ты порочен… - вкрадчиво прошептал Ксан, начиная чуть хрипеть и игриво выписывать волны плечами.

В его руках все еще находился бокал вина, и мужчина пропустил несколько тактов, делая глоток. Вернулся он на гитарном проигрыше, упав на одно колено и проехавшись на нем по ковру. В последний момент поставив бокал на пол, Ксан уперся ладонями в твердую поверхность, чтобы не удариться лицом. Его поясница прогнулась, давая большой обзор на аппетитно выставленные ягодицы, но Палач не дал полюбоваться своей задницей - он, словно кошка, вывернулся, оказавшись на спине.

- I feel like I am drowning… / Я чувствую, что тону… - мужчина поднялся на ноги и начал рисовать своими бедрами какие-то немыслимые восьмерки, подняв руки вверх, - Ah, drowning… / Ах, тону…

Закончив очередную томную фразу, Ксан легко добежал до стола и вновь запрыгнул на него.

- Holding me down… You are killing me slow / Не даешь мне вырваться… Ты убиваешь меня медленно… - громким шепотом выдохнул Палач и изящно дернул ногой, напрочь скидывая миску со стола.

Листья салата живописным веером разлетелись по полу. Вместо того, чтобы рассердиться или расстроиться, Ксан упал на колени и принялся заразительно и от души смеяться.

И в этот миг Ваня осознал одну простую вещь - его лапы были согнуты, шерсть на загривке стояла дыбом, уши прижались к голове, и весь он застыл в напряженной позе, будто подаваясь всем телом навстречу движениям Ксана.

Господи, да Ваня же был в секунде от прыжка! Он хотел пробить стекло и добраться до мужчины! И что бы оборотень там предпринял, один только Бог знал!

Ваня в ужасе дополз до будки и, обернувшись человеком, обнял колени руками, едва сдерживая слезы.

Он пропал. Совсем. Он превратился в тех кровожадных убийц, которых всегда ненавидел… Теперь его ждала только одна участь - клиника для душевнобольных. Ваня не разумное существо больше!

Оборотень не помнил, как добрался до дома. В голове и глазах стоял туман. Очнулся он только глубокой ночью, когда услышал за стенкой голос сестры.

- Когда можно было проскользнуть - струсила. А потом консьерж не пустил, - шепотом жаловалась сестра собеседнику, - Завтра снова пойду….

И на этот раз Ваня окончательно разревелся, как маленький, утирая слезы краем наволочки.

* Цитата Ф.Д. Рузвельта, 32-ого президента США.

========== Глава 5. Пожалуйста, Анубис, дай мне его! ==========

Следующим вечером Ваня притащился на крышу, поджав хвост и опустив уши, словно был дряхлой, помойной псиной.

Ксан снова был дома. Валялся на кровати в неизменном черном халате, весьма жизнерадостно разговаривая по телефону.

- Хочу отдохнуть по-человечески, - выдохнул в трубку мужчина, - Устал. На море бы съездить, но когда у меня отпуск был хотя бы неделю? Я работаю минимум по девять-десять часов в день, если не считать ночных дежурств и боевых операций.

Невидимый собеседник что-то ответил, Ксан помолчал и лениво возразил:

- Да просто потрахаться надо. С этим участком был такой завал, что не продохнуть. О сексе я лучше говорить не буду… Засадить бы уже в чью-нибудь крепкую попку, и дело с концом!

Ваня покраснел бы, как помидор, да вот проблема - морда у него была волчьей и мохнатой. Оборотень, наверное, впервые слышал такие неприличные фразы. Дома у него велись светские беседы. Преимущественно. То есть пока не приходила тетя Оля…

Ваня на время выпал из разговора, а когда вернулся, услышал, как Ксан раздраженно шипел:

- Какой к черту клуб?! Это же надо жопу с кровати поднять, встать, доехать до него, искать кого-то, а вдруг еще и соблазнять придется, упаси Бог! У меня на это время есть, что ли?! Нет, старых добрых шлюх никто не отменял… Пойду вызову. Удачно отдохнуть, Терминатор!

После прощания с неизвестным человеком довольный Ксан достал из-под кровати ноутбук и усиленно начал рыться в нем. Примерно через пять минут мужчина принялся кому-то звонить. Ваня нервно поджал под себя лапы, прищемляя ими дергающийся хвост. Ксан, что, реально сейчас вызовет проститутку?! С его-то внешностью?! Да ему можно просто в форточку крикнуть - мол, я свободен, и в его дворе толпа соберется.

Ксан, наконец, дозвонился, куда хотел, и весело произнес в трубку:

- Привет, Ром. У тебя новые мальчики есть? Девочки, может быть?! На сайте старье, а ты же знаешь, что я с одним и тем же человеком два раза не сплю! Чувак, спасай, сил нет, как потрахаться хочется!

На том конце линии собеседник что-то затараторил, и Ксан кивнул.

- Окей, жду! - отрезал Палач и бросил трубку.

Они с Ваней принялись предвкушать появление гостя. Ксан пошел в ванную, а оборотень с любопытством продолжал караулить. Он проституток никогда не видел. Вот сейчас и посмотрит…

В дверь мужчины позвонили буквально через полчаса. В квартиру Ксана впорхнул невысокий тощий блондин с огромными голубыми глазами. Красивый, изящный и ухоженный, в модных шмотках… Он был полной противоположностью Вани, и волк неожиданно для себя печально понурил голову.

Ксан и проститутка почти не разговаривали, перейдя сразу к делу. Оборотень хотел отвернуться, но тело не слушалось, а глаза намертво приклеились к паре на огромной постели.

Палач стоял спиной к Ване, он скинул халат, лениво перешагнул через него и придавил блондина к матрасу. Но не уткнул лицом в простынь, молча трахая его. Палач был… Нежен? Он ласкал тело парня руками, целовал его кожу, делал ему хорошо… Блондин стонал, прося еще, больше. И в этих звуках Ваня не уловил ни грамма фальши. Парень наслаждался тем, что с ним творили. На самом деле, оборотень с трудом видел подробности происходящего. Хороший обзор был только на напряженную спину Ксана, на его четко и мерно двигающиеся вперед-назад бедра и на его вкусно колыхающиеся ягодицы, разумеется.

Мужчина буквально вдавливал блондина в постель. И тот кричал… Кричал так, что Ване тоже хотелось орать. Именно таким образом и в такой ситуации… Не от боли, не от ненависти, не от злости, а от наслаждения. Этого парня сейчас любили. Пусть эта любовь продлится недолго, пусть это все иллюзия… Но именно сейчас двое на постели были счастливы, растворившись друг в друге.

Ваня смотрел на широкую, надежную спину Ксана и больше всего на свете желал, чтобы это тело придавило и его дрожащую тушу, чтобы у волка просто не было выбора, кроме как подчиниться Палачу. Оборотень хотел, чтобы его также закрыли от всего мира, чтобы он погрузился в совершенно нереальное измерение под названием “Ксан”, чтобы его окутало ароматом этого мужчины…

Господи, почему Ваня до сих пор не знал, как пахнет Палач?! Этот ужасный кофе перебил все ароматы! Оборотень уткнулся бы сейчас в горло и ключицы Ксана и дышал бы, дышал бы им…

А потом волка словно ледяной водой окатило. Внезапно он понял, о чем конкретно думал. Его мысли были очень далеки от каннибализма…

Боже мой, Ваня хотел Ксана, но совсем не съесть! Он желал заняться с ним любовью! Оборотень даже не знал, что из этого было лучше! Съел бы и съел! Правда, потом пришлось бы обложиться тротилом и самовзорваться… Зато помер бы спокойно. Не мучаясь от желания. А тут никак шансов не было. Ваня - страшный, как атомная война, а Ксан - прекрасный, словно белый лебедь.

А затем оборотень уяснил для себя еще одну вещь - он закинул заднюю лапу на бортик и, как похотливая псина, активно терся об него своим вставшим членом в течение неизвестно какого периода времени.

Ебушки-воробушки! Что Ваня творит-то, вообще?! Спасибо мирозданию, что у жителей десятого этажа до сих пор были задернуты шторы! Только дрочащего волка под окнами им для счастья не хватало!

С отчаянным тявканьем Ваня бросился к будке, на ходу превращаясь и захватывая одежду с бетона. Он громыхал своими костями, спускаясь по лестнице и натягивая шмотки. Господи, пусть в этот момент никто не пялится в глазок! Полуголый мужик со стояком наперевес - не самое лучшее зрелище для вечернего досуга.

На первом этаже Ваня замер, почувствовав неожиданно сильную ненависть к себе.

Шпион! Завистник! Недостойный!

Даже шлюхе от ее клиента перепал кусок счастья! А ему?! Ему и за деньги такое не светило… Наверное, если бы он устроился проституткой, его бы вжимали мордой в матрас и без жалости драли бы, как резиновую куклу! Конечно, такой страшный и абсолютно неизящный… Никто и никогда не полюбит его так, как любил Ксан этого парня!

- Пожалуйста, Анубис, дай мне его! Больше ничего не прошу! - внезапно взвыл Ваня, зажмурив глаза, - Хотя бы на миг… Хотя бы на несколько минут! Я не хочу разорвать этого мужчину, я просто хочу принадлежать ему!

Ваня распахнул веки и уперся взглядом в нервное лицо давешней бабки с собачкой под мышкой.

- Рада за тебя, - неуверенно пробормотала пожилая женщина, обходя его по стеночке - Но, по-моему, это тоже нарушает Уголовный кодекс…

Собачка вдруг залаяла на оборотня, чувствуя себя комфортно под защитой хозяйки. Ване стоило только показать клыки, как псинка пискнула и тряпочкой обмякла в руках женщины.

Оборотень, не дожидаясь реакции бабки, выскочил из подъезда.

***

Ваня больше не жил. Все было как в тумане. Он не понимал, что у него спрашивают родители, не знал, злилась ли все еще на него сестра… Действительность поблекла.

Ваня жил только тогда, когда забирался на крышу десятиэтажного дома и смотрел на панорамные окна противоположного здания. Ксан в последнее время приходил поздно, но оборотень терпеливо ждал его.

За прошедшую неделю Палач заказывал проституток еще два раза. Молодого человека и девушку с прекрасными золотистыми волосами и светлыми очами, тонких и изящных, словно облако. И оба раза Ксан любил их, а по черной шерсти волка бежали слезы.

Ваня снова и снова клялся себе, что сидит на крыше последний вечер… И опять и опять приходил.

В конце июля, в среду, оборотень, как прикованный, жался к излюбленному бортику и ждал человека. Палач явился поздно, уставший, и, не снимая рубашку и брюки, сразу потянулся к телефону. С той стороны, видимо, мгновенно ответили - Ксан стал задумчивым, будто что-то внимательно слушал.

- И ничего нельзя сделать, Ром? - обессиленно протянул Палач после минуты молчания, - Я так заебался на работе. Я завтра на людей бросаться начну.

С той стороны что-то буркнули, и Ксан от души рассмеялся.

- Не знал, что у проституток есть совместительство, - весело фыркнул Палач, - Ладно, зови одного из лучших работников своего знакомого… Что теперь уж поделаешь, раз трахаться хочется и раз ты считаешь, что он абсолютно в моем вкусе!

Ксан бросил трубку, а в Ваню словно бес вселился. Всю сознательную жизнь скромный и робкий, сейчас он решил не думать и не жалеть. Да насрать! Пусть его хоть посадят за это, но Ваня урвет себе кусочек счастья.

Оборотень четко, по-военному быстро оделся и, чеканя шаг, спустился с лестницы, по традиции спугнув на первом этаже бабку с собакой.

Но сегодня Ваня не спешил домой. Он спрятался за раскидистым дубом, растущим прямо рядом с подъездом Ксана, и затаился, будто серый страшный волк, пасущий овцу.

И овца не заставила себя долго ждать. Когда мимо Ванечки продефилировало дивное создание с кудрявыми и белоснежными, словно шерсть барашка, волосами и большими томными глазами, оборотень не медлил. Локоть Вани верно и неумолимо врезался в шею ничего не подозревающего до этого парня и придавил его спиной к стволу дерева.

В это мгновение волк думал только об одном:

- Спасибо, Анубис!

Оставалось только договориться…

Барашек смотрел на нависшую над ним мрачную и нескладную тень с диким ужасом, но вроде пока не обделался.

Уже хорошо!

========== Глава 6. Двухметровая детка или шлюхи - тоже люди ==========

- Ты видишь, что это такое? - распинался Ваня, размахивая перед носом блондина пятитысячной купюрой.

Барашек никак не отреагировал, хлопая глазами. Казалось, он вот-вот грохнется в обморок.

Ваня решил облегчить ему жизнь.

- Это пять тысяч, - пояснил оборотень, - И они станут твоими, если ты будешь помалкивать и к клиенту не пойдешь. Вместо тебя к нему поднимусь я, а ты своему начальству об этом не доложишь. Представляешь, как хорошо? Я принесу тебе деньги от клиента, да еще и свою купюру сверху накину! А ты отдохнешь, расслабишься, в кафе сходишь. Неужели ты так сильно любишь свою работу?

Блондин завис еще больше, а потом робко выдохнул:

- Ты убьешь его, да? А потом свалишь вину на меня?

Ваня закатил глаза.

- Нет, у меня просто нет другого шанса до него добраться, - честно ответил оборотень.

Парень, кажется, захрипел от ужаса, и Ваня замахал руками.

- Да нет! Ты неправильно понял, - попытался объяснить он, - Я просто его хочу! А теперь посмотри на меня и сравни с собой! Смекаешь, каких парней он любит? Я очень далек от его идеала… Это мой единственный способ получить его!

Взгляд Барашка стал более осмысленным, и оборотень решил дожать бедного парня

- Не упрямься! - продолжал уговаривать Ваня, - Смотри, сколько ты заработаешь, палец о палец не ударив! Неужели так любишь свою работу?

- Не люблю, - буркнул блондин, наконец, оживая, - Но в тюрьму тоже не хочу. Ты, сто процентов, прибить его хочешь.

- Да Господи! - раздраженно рыкнул волк, - Если даже убью, тебе-то какое дело?! У него в подъезде камеры точно есть! Полиция сразу установит, что ты к нему не приходил. За убийство тебя определенно не осудят. А то, что ты заказ свой передал, - так это не уголовное преступление. В тюрьму не попадешь. Но, вообще, я не собираюсь никого убивать…

Выпалив все это, Ваня перевел дыхание и напоследок фыркнул:

- Вот люди пошли! Так работу свою обожают, что денег не надо!

Последняя фраза привела блондина в чувство. Он поспешно сцапал купюру из рук оборотня.

- Ладно, - неуверенно пробормотал парень, - Представишься Даниилом. Даней. Скажешь, что от Игоря Михайловича. Лишнего не говори. От прямых ответов увиливай. Если будет спрашивать про работу, так это не его дело. Говори, мол, рассказывать не положено…

- И давай номерами телефонов обменяемся, - тяжело вздохнув, добавил блондин, - Позвонишь после того, как… Как… Потом наберешь меня, в общем.

Ваня кивнул и, поджав губы и принимая грозный вид, оскалился:

- Не вздумай никому сообщать, что мы с тобой поменялись. Обман я не потерплю. Из-под земли достану и горло вырву. Тюрьма раем покажется, понял? А так, спасибо тебе огромное! Выручил!

Бараш побледнел, как полотно, а Ваня, для успокоения сделав глубокий вдох, направился в сторону подъезда с гордо поднятой головой. Внутри дома было так светло и красиво, что оборотень мгновенно почувствовал себя темной кляксой на белой бумаге. Или тараканом на дорогом паркете… Уверенность начала уходить. Она убавилась при виде консьержа (хотя тот его пропустил - был предупрежден), а также во время поездки на стремительном зеркальном лифте. Окончательно решимость Вани лопнула, когда он застыл перед массивной железной дверью.

Зачем оборотень, вообще, это задумал? Какая из него проститутка? Какой из него светлоглазый и изящный блондин? Да его как бездомную шавку сейчас выставят!

Ваня попятился, понимая, что позволил себе слишком много… Покусился на святое. На прекрасного Ксана. Но когда оборотень почти врезался в створки лифта, дверь внезапно распахнулась. Ваня в упор уставился на Палача, мужчина - на него. В глазах человека явственно застыло удивление. Ксан успел набросить полураспахнутый шелковый халат, на этот раз синий, держал в руках бокал с вином и выглядел, словно суперзвезда.

Ваня вдруг остро ощутил, что на нем сейчас были надеты темно-серые, мятые и растянутые шорты с майкой, заляпанные в некоторых местах кетчупом. Эй, он не специально! Просто боялся испортить хорошие вещи, лазая по крышам. Его толстовка тоже доверия не вызывала. Она была продрана на локтях.

- Добрый вечер! Я от Игоря Михайловича, - пролепетал Ваня, опуская взгляд и смотря в район коленок Ксана - потрясающих коленок, надо сказать, - Я… В… В… ВДаня.

- Добрый, - хмыкнул мужчина, - Проходи.

Ксан ушел в глубь квартиры, оставив дверь распахнутой, и Ваня на ватных ногах заполз следом за ним.

Так, проститутки почти сразу направлялись к кровати… Значит, и он должен добраться до нее. Ваня рванул к постели, но напрочь забыл про платформу и, запнувшись об одну из ступенек, рухнул на пол, стукнувшись виском об угол кровати и стаскивая покрывало вниз.

Ваня вскинул голову и встретился взглядом с Ксаном, который стоял неподалеку и с живым интересом, помноженным на недоверие, наблюдал за ним.

- Не сильно ударился? - тихо произнес мужчина и подал ему левую руку - в правой он все еще держал бокал.

Ваня отрицательно помотал головой, и теплые, трепетные ладони Палача аккуратно подтолкнули его к кровати. Оборотень послушно сел, съежившись и вжав шею в плечи, словно его собирались бить, а потом насиловать.

- Недавно работаешь? - спокойно и мягко уточнил Ксан, пытаясь поймать взгляд волка, но оборотень упорно рассматривал покрывало.

Ваня чуть покраснел. Ммм…

Пять минут назад устроился?

Но вслух он пробормотал совершенно другое, начиная нервно теребить уголок одеяла и низко опуская голову:

- Недавно, да. Но опыт был. Нормальный такой… Мужчины там, женщины…

- Ясно. Хочешь вина? - предложил Ксан, присаживаясь рядом с ним на кровать, и Ваня кивнул - оборотни почти не пьянели, но вдруг поможет.

Волк выхватил из рук мужчины бокал и выдул его за секунду одним махом. Ничего не поменялось. Страх не ушел. Ваня неуверенно скосил глаза на Палача. Судя по всему, оборотень сделал что-то не то. Ксан стал смотреть на него с откровенной насмешкой. Вроде. Мужчина сидел буквально в нескольких сантиметрах от волка и упорно старался поймать его взгляд, но Ваня с упрямством избегал внимания Палача и поэтому не мог точно сказать, какое у того было выражение лица.

Одно оборотень знал определенно - от Ксана пахло восхитительно. Вроде все люди ощущались одинаково. Человек и человек. Но мужчина пах по-другому - как нечто желанное. От него кружило голову. Ваня не понимал, как рассказать… Этот аромат не поддавался объяснению. Так пахли не туалетная вода Ксана и не его гель для бритья… Наоборот, эта химия мешала, а оборотень желал докопаться до сути. Ваня хотел вылизать Палача, чтобы сначала избавить его от всех посторонних наслоений, а потом ощутить настоящий вкус мужчины. Ксан был самым-самым и без всякой мишуры.

- Почему Игорь Михайлович послал именно тебя, Даня? - вдруг спросил Ксан, - У вас совсем некому работать?

Оборотня обожгло такой обидой, что он задохнулся.

Хотя чего Ваня хотел с такой-то рожей?!

- Я слишком страшный для вас, да?! - вспыхнул, как спичка, волк, - Не бойтесь. Сейчас уйду! Не надо мне ваших денег…

Ваня подорвался с кровати, словно бешеный, но был остановлен твердой рукой Ксана.

- Посмотри на меня, - тихо и жестко приказал Палач.

Ваня несмело поднял на человека слезящиеся глаза.

- Ты не страшный, - мягко сказал Ксан, схватив волка за подбородок и едва ощутимо погладив его пальцами по скулам, - Наоборот, у тебя очень интересное лицо. Оригинальное. Такие не для шлюх, понимаешь? Проститутки должны быть до диабета смазливыми, чтобы сразу нравиться всем. А твои черты открывают свою прелесть не с первого взгляда. Поэтому я удивлен.

Ваня мотнул головой, чтобы сбросить ладони Ксана со своего лица. Окей, его назвали старшеньким, но в более мягкой форме.

- О, обидчивая проститутка. Как мило! - хмыкнул ему в ухо Палач, и Ваня попытался вскочить на ноги, чтобы убежать, куда глаза глядят.

Но Ксан опрокинул его на кровать и, придавив к матрасу, произнес:

- Ты не в моем вкусе - это верно. Но я не говорил, что не собираюсь спать с тобой.

У Ванечки задрожала нижняя губа.

- Уткнешь мордой в кровать, чтобы не видеть лица, и трахнешь? - всхлипнул оборотень, - Я так не хочу!

Ксан так красноречиво поднял брови, что Ване стало стыдно. Он принялся смотреть в потолок, сгорая от унижения.

- Вот проститутки пошли, - пробурчал мужчина, - Я насиловать никого не собираюсь, если что.

- А! Нашел повод избежать секса со страшной шлюхой, - огрызнулся Ваня так, что Ксан даже чуть отодвинулся от него.

Оборотень чуть не прикусил себе язык, понимая, что сейчас его реально погонят прочь, и поспешил вцепиться в плечи мужчины, притянув его к себе.

- Прости-прости, - затараторил он, - Просто клиенты всегда недовольны! Типа я некрасивый… А я живой. Мне обидно.

Ксан проницательно посмотрел на него и молча обнял в ответ.

- Не бойся, Даня, - ласково выдохнул он, - Я буду нежен…

Ваня, услышав чужое имя, вздрогнул.

- Что опять такое?! - закатил свои восхитительные глаза Ксан.

- Не люблю свое имя, - неуверенно пожал плечами оборотень.

- Ладно, - подумав, согласился Палач, - Я тоже не слишком жалую собственное. Зови меня Ксан, детка.

Ваня побагровел, смущаясь. Детка?! Это он-то, почти двухметровый неуклюжий сыч, - детка?!

Но мужчина не обратил внимание на удивление оборотня. Он скинул свой халат, обнажая загорелую кожу и придавливая ногами бедра волка, чтобы тот не сбежал. Ваня буквально одурел, чувствуя на себе теплую тяжесть тела Ксана. Его окутало запахом возбуждения человека. Господи, этот шикарный мужчина хотел Ваню! Оборотень едва остановил восторженное тявканье, рвущееся из горла.

Ксан наклонился над шеей Вани, и тут в голову волка пришла неожиданная и даже пугающая мысль. Барашек-то был человеком! Значит, мужчина заказывал проституток из людского агентства. Оборотня тоже можно было снять, но волки обычно в эту профессию не шли, и достать представителя Ваниного вида для сексуальных утех было практически нереально. Так что если Ксан узнает, что Ваня оборотень, то сразу почует обман. А Палач узнает, если прокусит его кожу… Раны-то сразу затянутся!

Поэтому волк схватил мужчину за плечи, останавливая его на середине движения.

- Да мы потрахаемся сегодня или нет?! - вспылил Ксан, раздраженно сжимая челюсти.

- Прости-прости, - заюлил Ваня, - Просто у меня есть правило - не оставлять засосов. Работать же еще… Некоторые клиенты не любят чужие следы…

- А еще не целоваться в губы? Пользоваться резинками? - от души рассмеялся Ксан.

- Да не! Это можно! Даже приветствуется! - попытался махнуть рукой оборотень, но остановился под шокированным взглядом мужчины.

- Без резинки?! - хмыкнул Ксан, - Какая отчаянная проститутка! Нет, я лучше воздержусь от такой услуги!

- Ну, я… - начал лепетать Ваня, оправдываясь, но мужчина заткнул его, страстно поцеловав в губы.

Оборотень поплыл. Волк обхватил человека ногами, прижимая его к себе крепче и сходя с ума от запаха Палача. Вкусно, вкусно, вкусно! Каким же человек был вкусным! Ваня буквально бредил и даже не заметил, как с него стащили одежду.

Когда Ксан прерывался, оборотень только протестующе скулил, тянувшись к мужчине, как теленок за выменем матери, и, конечно, волк не сразу понял, что Палач остановился. Ваня распахнул веки и увидел, что Ксан пристально разглядывает его. В частности, человек уставился на паховую зону оборотня. Волк тоже посмотрел на свою промежность, а потом перевел взгляд на бедра мужчины.

У Вани перехватило дыхание - на косых мышцах живота Палача красовались нарисованные, будто акварелью, незабудки. Прекрасные до одури! Это потому что Ксан был незабываемым, как и они, да? На бедре мужчины виднелась еще одна татуировка - треснувшая напополам белая маска Палача, из пустых глазниц которой текла черная жижа…

А затем Ваня понял, почему Ксан остановился. Член мужчины был таким аккуратным, ровным… Слюновыделительным. И его паховая область была не хуже. Золотистой, аппетитной, гладко выбритой. А вот у Вани между ног росли густые волосы. Ну, он был весьма мохнатым оборотнем…. Тут уж брей не брей - все буквально через несколько часов вырастало вновь. С щетиной он еще боролся, а вот об остальном теле и не думал. До этого потребности не возникало.

- Я проститутка а-ля натурель. Многие любят, - покраснел до корней волос Ваня.

Ксан лишь хмыкнул и снова заткнул его поцелуем. Оборотень закрыл глаза. Он решил не смотреть. Это было слишком для него. Ваня почти терял сознание от того, что он был в руках этого Палача. Его хватало лишь на то, чтобы цепляться за предплечья мужчины и обнимать его ногами, хныкая и слепо тычась губами в лицо человека.

Было просто потрясающе хорошо! Просто нереально! Ваня даже не понимал, что с ним делают! Ксан играл на его теле, словно на музыкальном инструменте… Только тогда, когда поясницу прострелило болью, Ваня осознал, что его девственности пришел конец. Но он недолго мучился от дискомфорта - его организм быстро приспособился к новым условиям, принимая чужой член, как должное. Регенерация у него была просто отменной. Поэтому Ваня обхватил Ксана голенями крепче и начал двигать бедрами, активно насаживаясь на член мужчины. Палач, почувствовав, что оборотень совсем не страдает, ускорился. Его бедра шлепались об ягодицы волка с бешеным темпом. Ваня постанывал, прикусывая свой язык, чтобы не завывать в голос и не начать игриво впиваться клыками в плечи и шею Ксана. А когда ладонь мужчины легла на его член, оборотень, вообще, стал повизгивать, толкаясь в руку человека и буквально скача на его достоинстве. Ваня даже не заметил, как кончил, продолжая бешено подаваться навстречу движениям Ксана. Лишь когда мужчина вышел из него, стаскивая со своего члена презерватив, оборотень увидел, что весь его живот заляпан спермой.

Палач, удовлетворенно вздохнув, рухнул рядом с волком на кровать. Ваня замер. Что ему нужно было делать? Оборотень втайне надеялся на второй заход. Задница, вообще, не беспокоила.

Но Ксан все решил за двоих.

- А ты громкий, детка, - лениво протянул Палач, - Деньги возьми на тумбе у двери.

На Ваню будто бетонная плита упала. Конечно! А что оборотень хотел?! Ксан сбросил напряжение, а он тут же пошел в утиль.

Мужчина не спал ни с кем два раза подряд. Ваня свою порцию удовольствия получил? Получил! Так чегоже он стонал? Ему и так нереально подкатило! Где он и где Ксан?

А Ваня жаловался тут - страшная волчья морда!

Едва сдерживая слезы, волк принялся хватать с пола свою хаотично разбросанную одежду. Ксан молчал, и оборотень, словно умирающий олень, уныло поплелся к двери.

Голос мужчины остановил его почти у самого выхода.

- Ты бы бросал это дело! - миролюбиво произнес Ксан, - Не для тебя это.

Ваня так резко обернулся, что у него чуть не отлетела башка. Палач успел подняться с кровати и наливал себе новый бокал вина. Прямой, ладный и прекрасный, словно античная статуя, он был живой насмешкой над чувствами Вани.

Оборотень подскочил к Ксану буквально за секунду, внезапно понимая, что был на голову выше мужчины.

- Что, так плохо тебе со мной было?! - вскричал волк, нависая над Палачом, - Плохо, да?! Так молчал бы, если плохо! Шлюхи - тоже люди! И нам тоже больно!

После этих слов Ваня сиганул из квартиры, хлопнув дверью. И только на третьем этаже он вспомнил, что обещал Барашку деньги. Пришлось возвращаться.

Ворвавшись в квартиру и не смотря на Ксана, оборотень хапнул с тумбы деньги и бросил напоследок:

- Бездушная скотина!

И лишь проходя мимо консьержа, Ваня понял, что натворил. Ксан ему ничего не обещал - мужчина думал, что он шлюха, а оборотень расскандалился, как волчица с тройней в пузе. Господи, как можно было так облажаться?!

Ваня взвыл в голос, до смерти пугая консьержа.

Если до этого он и надеялся, что Ксан вызовет его второй раз, то теперь шансы оборотня растворились, словно сахар в стакане…

***

- Роман, скажи мне, где Игорь шлюх берет? - поинтересовался Ксан, расхаживая по своему лофту.

- Понравился, да? - хмыкнул старый знакомый, - Я видел его. Не мальчик, а конфетка!

- Да, определенно конфетка… - рассеянно произнес Ксан, наблюдая за тем, как “конфетка” яростно пинала ствол старого дуба под его окнами.

- Но знаешь, Игорь его не за внешность взял, - после паузы добавил Роман.

- Серьезно? - со скрытым сарказмом буркнул Ксан.

- Да! - не заметив иронии, ответил собеседник, - Говорят, он минет потрясающе делает! Клиенты в восторге! Просто волшебник! Царь минета, а не проститутка!

- Да что ты говоришь… - пробормотал Ксан, становясь свидетелем тому, как “царь минета” проклинает несчастное дерево, продолжая его колотить.

========== Глава 7. Прибыльное дело ==========

Ваня тосковал. Это была светлая тоска, с редкими вкраплениями черного. Оборотень чувствовал себя, как в том стихотворении Пушкина - “…печаль моя светла; печаль моя полна тобою, тобой, одной тобой…” *

Одним, конечно, но кто бы волка спрашивал. Ваня, как безумно жадный коллекционер, натаскал в свой ларец из мыслей мгновения, проведенные с Ксаном, и перебирал, перебирал их… Он чах над своим златом, словно Кощей!

Смотри-ка, и ему кое-что перепало!

Но воспоминания имели и темный оттенок. Оборотень злился на свое поведение (ты же был шлюхой, Ваня, надо было знать свое место!) и чувствовал вину перед сестрой.

Не брат, а предатель! Возможно, он увел у Маши любовь всей ее жизни…

Это Ваня горячился, конечно. Ксан никому не принадлежал. Ни сестре, ни ему. Только себе. Оборотень украл у мужчины лишь краткий миг жизни, а не его самого.

Ваня стал совсем замкнутым. Он боялся смотреть Маше в глаза и удачно избегал сестру, продолжая мечтать о Ксане и желая увидеть его. Но Ваня опасался забираться на крышу. Он сейчас не выдержал бы очередного блондина в спальне мужчины…

Так прошло несколько дней.

Во вторник ночью, после очередного кошмара, где сестра венчалась с Ксаном, а тот, увидев Ваню, орал при всех честных людях и оборотнях “да это же та сумасшедшая шлюха!”, волк тяжело дышал и лежал спиной на кровати, глубокомысленно смотря в потолок. Поэтому звонок на сотовый стал для Вани громом среди ясного неба. Когда оборотень посмотрел на высветившийся номер на дисплее, у него дрогнуло сердце. С ним хотел связаться Бараш.

- Да, - едва слышным шепотом ответил Ваня.

- Эй, убийца, я думал, ты укокошил этого кожаного мешка! - заверещал в трубку блондин, - Он звонит, меня требует! То есть тебя! Что ты с ним делал, вообще? Говорят, он такой капризный! Никто его удовлетворить не может!

- Еще раз назовешь его “кожаным мешком” - съем твою печень, - холодно отрезал Ваня, а внутри сгорал от радости и нетерпения.

От счастья ему хотелось прыгать! Ксан не занимался сексом с одним и тем же человеком больше одного раза, но сейчас вызывал его!

На том конце линии повисла тишина, а потом Барашек робко выдохнул:

- Ты, это… Денежки-то принесешь?

- Обещал же! - фыркнул Ваня и бросил трубку.

Он принялся быстро одеваться. На этот раз в ход пошли черные джинсы и темная рубашка. Да, все было мрачным и не очень современным, зато чистым и новым. Чтобы не беспокоить семью и не вызвать лишних вопросов, Ваня решил выпрыгнуть через окошко. Но, конечно же, папа Женя его запалил. Когда оборотень подбегал к воротам, он обернулся и увидел, что отец смотрит на него, подняв брови, из окна своей спальни.

- Пожалуйста, пап! Мне очень нужно! - взмолился Ваня, и отец, прекрасно его расслышав, хмыкнул, задернув занавески.

***

Оборотень снова стоял у массивной железной двери, не решаясь войти. И опять Ксан успел выскользнуть на лестничную площадку и остановить позорное бегство Вани.

Умопомрачительный мужчина был облачен в короткий (Короткий! Господи, какие у него были ноги!) коричневый халат и выглядел просто изумительно. Хотелось высунуть язык и кататься перед ним по полу. Но вместо этого Ванечка лишь робко перешагнул порог квартиры Палача.

Ксан внимательно посмотрел на его задницу, и оборотень покраснел до кончиков ушей.

Мужчине понравились его ягодицы? Правда? Кто-нибудь, ущипните его!

Но Ксан разрушил все мечты волка.

- У тебя джинсы испачканы, - указал пальцем на задние карманы штанов Палач.

Ваня обернулся. На самом деле! Белые полосы! Черт, ведь хотел прийти в чистом!

- Эм, прости, - повинился оборотень, отряхиваясь, - Через окно выпрыгивал. Наверное, заляпался.

Ксан насмешливо вскинул брови, и волк, смущаясь, поспешно принялся тараторить:

- Ну… Клиенты разные попадаются. Пришлось сматывать удочки.

Мужчина никак не отреагировал на его оправдания. Он просто распахнул халат и улегся на свою королевскую постель.

- Мне сказали, что ты просто потрясающе делаешь минет, - пояснил Палач, раздвигая ноги, - Я думаю, что хочу испытать это.

Упс! А Барашек-то был с сюрпризом! Ваня же, вообще, никогда и не думал таким заниматься.

Но при слове “минет” у него вспыхнули глаза и закапали слюни. Неважно, опозорится он или нет, главное, что ему разрешили вылизать Ксана. Ваня, словно огромная, немного неуклюжая кошка, прыгнул на кровать и оглядел распростертое перед ним тело. Боже-боже, сейчас он попробует кожу Ксана на вкус!

Оборотень решил начать с коленок. Покрыл их поцелуями, провел по ним языком, а потом перешел на бедра… Особенно, на внутреннюю их сторону. Какая там была кожа! Мягкая, нежная, вкусно пахнущая! Ваня просто уткнулся в нее носом, издавая едва слышное урчание. А затем наступила очередь члена мужчины. Такого аккуратного, красивого, ровного, с идеальной золотистой головкой… Орган так и просился в рот. Ваня начал осторожно вылизывать его от яичек до самого кончика. Каким он был сладким! Не выпускать бы его изо рта никогда! Член человека, до этого чуть возбужденный, стал увеличиваться на глазах. Ваня приветствовал его широкими мазками языка. Оборотень и яйца мужчины не обошел стороной. Буквально обсосал их, покрывая поцелуями.

- Возьми в рот, - коротко и хрипло приказал Ксан, и Ваня послушно исполнил требуемое.

Он был оборотнем, поэтому его организм быстро приспосабливался, и член человека Ваня заглотил разом и целиком. Яйца Ксана стукнулись об его подбородок, а сам мужчина сквозь зубы застонал. Оборотень вцепился в ягодицы человека и принялся двигаться то вверх, то вниз, сжимая губами ствол и пряча зубы. Ксан пытался терпеть, стискивая кулаками покрывало, но потом не выдержал и начал подкидывать бедра, схватив оборотня за волосы и задавая ему свой темп. Теперь Ваня насаживался ртом на член мужчины, подгоняемый его руками. Хватило буквально несколько секунд, чтобы Ксан кончил. Мужчина и не подумал освободить свое достоинство из влажного плена, поэтому рот Вани наполнился спермой. Она чувствовалась, как Ксан. Она пахла им и была им. Поэтому оборотень зажмурился от наслаждения, глотая все до капли, а потом вылизал еще и весь пах мужчины.

- Ты возбужден. Давай, помогу, - пробормотал Ксан и, расстегнув джинсы Вани, потянулся к его члену.

Мужчине стоило только прикоснуться к органу оборотня, как тот обильно кончил, брызгая спермой в разные стороны.

- На самом деле царь, - непонятно рассмеялся Ксан, - Не обманули. Как возбудился-то от процесса, посмотрите…

Ваня уже его почти не слышал. После бессонных ночей он, счастливый и довольный, разомлел, задремав и развалившись на широкой кровати.

Проснулся Ваня от дрянного запаха. Фу, мерзкий кофе! Опять, что ли, сестра его пытается в тайне от папочек варить?!

Оборотень перевернулся на другой бок, и воспоминания лавиной обрушились на него. Он подскочил с кровати, нервно оглядываясь по сторонам. Ксан обнаружился за столом. Палач сидел на подушке и с наслаждением делал глотки из огромной кружки, больше похожей на ведро. Мужчина был одет в белую футболку с изображенными на ней радугой, голубой надписью и розовым непонятным существом - единорогом с сердцем, торчащим из затылка?*

За окном стояло раннее утро.

Ваня, вжикнув молнией на джинсах, поплелся к мужчине, в любой момент ожидая, что его погонят прочь. Но Ксан только кивнул на противоположную подушку, и оборотень радостно плюхнулся на нее, подобрав под себя ноги и усевшись по-турецки.

Правда, в следующий миг волку стало не до веселья - человек что-то пододвинул ему под нос, и Ваня, не выдержав этой вони, вздрогнул, оглушительно чихая и разбрызгивая коричневую жижу по себе, мужчине и столу.

Да что за отвратительный кофе! Оборотень вскочил с подушки и принялся вертеться вокруг Ксана, ища тряпку.

- Не напрягайся! - лениво хмыкнул мужчина и стянул через голову свою футболку, оставаясь в одних ярко-розовых боксерах.

Ваня покраснел, пытаясь прикрыть свое горящее лицо большой и резко пахнущей кружкой. Правда, его взгляд все равно опускался на темно-коричневые соски Ксана, скользя то в район груди мужчины, то считывая эмоции с его лица.

- О! Да Господи! - проворчал Палач и, аккуратно поставив кружки на пол, добавил, - Мне на работу через час. У нас есть около десяти минут.

Ваня сначала не понял мужчину, но когда Ксан схватил его за плечи, прижал грудью к столу и стащил с него джинсы, до оборотня дошло, что к чему. Палач все-таки уткнул его мордой в матрас. Фигурально, конечно. Но на этот раз Ваня не возражал. Когда Ксан врезался в него всем своим телом, он только скулил и подмахивал бедрами, цепляясь лодыжкой за угол стола, чтобы не упасть, и умещая голову на локте, чтобы не разбить висок.

На работу, кажется, Палач опоздал, оставляя перед своим уходом столько денег, что Ваня вытаращил глаза.

А проституция - прибыльное дело, оказывается! Вот Барашек озолотится!

*А.С. Пушкин — На холмах Грузии лежит ночная мгла

*И снова бренд moschino. Он просто создан для Ксана.

https://www.instagram.com/p/Bx2EL2HIfN6/

========== Глава 8. Total eclipse of the heart / Полное затмение сердца ==========

Ксан приглашал Ваню к себе еще три раза. За это время оборотень отметил для себя многое. То, что мужчина обожал целоваться, то, что у него были чувствительные ключицы и шея и то, что Палач не любил, когда трогали его стопы (человека мучила щекотка) и когда к нему незаметно подходили со спины - Ваня еще долго потирал ребра, хотя он был оборотнем.

За эти три встречи они успели пару раз заняться сексом на кровати лицом к лицу, по-собачьи - на полу и на весу - у двери - Ваня, если бы не обладал регенерацией, все лопатки стер бы. Ну, и в последнюю встречу они переспали в джакузи, в облаках розовой пены, которая попадала волку в нос и вызывала у него безудержный чих. Ксан так смеялся над оборотнем, что Ване было тоже весело и хорошо.

За эти мгновения, проведенные с Палачом, волк успел рассмотреть еще две татуировки мужчины. На правой руке, где были изображены пять ярко-рыжих животных, сидящих в ряд и внимательно глядевших на окружающих. Сначала оборотень подумал - это лисы, а потом присмотрелся и понял, что этих хитрых животных было всего лишь трое. А остальные двое - это кот и волк. Но они были такими же рыжими, с белыми грудками и кончиками хвостов, как и лисицы, то есть, если не приглядываться, то и не поймешь, что звери чем-то отличались друг от друга… Очень мало было между ними отличий!

Вторая татуировка красовалась на голени Ксана. Там был запечатлен коричневый мышонок с молотком наперевес, весело скачущий за серо-синим испуганным котом. Кажется, это был кадр из старого мультфильма…

Ване казалось, что эти картинки Ксан набил себе не просто так. В них скрывался какой-то смысл. Особенно, в некоторых из них. Но оборотень мог и ошибаться…

В шестую встречу с Ксаном, в среду вечером (О Анубис, они вместе спали уже две недели!), Ваня в удивлении застыл на пороге. Ксан незначительно поменял интерьер квартиры - у окна рядом с креслом стояло пианино. Старое, советской фирмы “Мелодия”…

Палач, проследив за его взглядом, недовольно буркнул:

- Подруга на время завезла. Видите ли, этот раритет в камере хранения испортят и исцарапают! Какая ей разница? Она все равно умеет играть только собачий вальс. Скорее бы она уже переехала… Просыпаюсь и не могу понять, что за хрень перед глазами маячит.

Ваня с любопытством подошел к инструменту. Кажется, прошло уже сто лет с тех пор, как он закончил музыкалку. Сейчас оборотень даже не мог сказать, хорошие ли это были времена. Ксан солнечным затмением погрузил всю его прошлую жизнь во тьму. Ваня задумчиво погладил крышку пианино, вспоминая, как преподаватель била его по пальцам, а они с Сашей составляли план, как проберутся к ней ночью в квартиру и загрызут. Было забавно.

- Умеешь играть? - оценивающее посмотрел на него Ксан.

Ваня очнулся и помотал головой, отходя от пианино.

- Сыграй мне что-нибудь, - в приказном порядке произнес Палач.

В смысле?! Ваня же сказал, что не умеет!

- Да не учился я! - выпалил Ваня, делая честные-пречестные глаза.

Ксан скрестил руки на груди и красноречиво поджал губы.

- Ладно, - сдался Ваня, - Учился. Но очень давно не практиковался…

- Сыграй отрывок, - пожал плечами Палач, - Что-то ты же все равно помнишь… Только не собачий вальс, прошу.

Ваня окончательно капитулировал. Видимо, он не был способен отказать Ксану. Оборотень откинул крышку пианино, провел пальцами по клавишами и положил на них обе ладони. Руки нужно было размять. Сыграть, что ли, пару гамм? Пальцы заскользили по клавишами. Ре, фа-диез, си, ре…

Разработав отвыкшие от такого ладони, Ваня перевел дыхание и после недолгой паузы взял первый аккорд. Полилась знакомая с детства дробленая и проникновенная музыка.

И после нескольких звуков Ваня просто не выдержал. Он начал тихонечко напевать себе под нос.

Bonnie Tyler - Total Eclipse of The Heart

Оборотень почти прошептал первые строки, будто жалуясь и моля:

- Turn around! Every now and then I get a little bit lonely and you’re never comin’ ‘round… / Повернись! Время от времени мне становится немного одиноко, а ты никак не приходишь…

Ваня старался не смотреть на Ксана, только не на него, и неуверенным, ломким голосом продолжил:

- Turn around! Every now and then I get a little bit tried to the sound of my tears… / Повернись! Время от времени я устаю слушать свои всхлипы…

Ваня сглотнул, забывая пару фраз и пропуская их. Он помнил главные из них и поспешил озвучить.

- Turn around! Every now and then I get bit terrified and then I see the look in your eyes. Turn around, bright eyes! / Повернись! Время от времени мне страшно, и тогда я встречаюсь с тобой взглядом. Повернись ко мне своими блестящими глазами! - едва слышно выдохнул Ваня, вжимая голову в плечи - стесняясь, и его взор, ломая волю, обратился к Ксану.

Их глаза встретились, и оборотень невольно повысил голос, который стал отчаянным и надрывным, будто стремился разрушить своей силой стену:

- And I need you now tonight, and I need you more than ever. And if you’ll only hold me tight, we’ll be holding on forever… I really need you tonight! Forever’s gonna start tonight! / И ты мне нужен сегодня ночью больше, чем когда-либо. И если ты только крепко обнимешь меня, мы навсегда будем вместе… Ты мне действительно нужен сегодня ночью! Сегодня ночью начинается вечность!

Глаза Ксана вспыхнули каким-то странным чувством, и Ваня смутился, боясь осуждения. Он поспешил запрокинуть голову, закусывая губу и опасаясь посмотреть на мужчину. Его голос моментально сел, вновь становясь неуверенным, беззащитным.

Последние фразы песни оборотень буквально прошелестел, а лицо его исказилось от невыносимой муки:

- Once upon a time there was light in my life but now there’s only love in the dark. Nothing I can say, a total eclipse of the heart… / Было время, когда в моей жизни был свет, а теперь есть только любовь в темноте. Я ничего не могу сказать - это полное затмение сердца…

В горле у Вани пересохло, а его голос стал непослушным. Казалось, весь кислород из комнаты исчез… Руки оборотня дрожали, как у алкоголика.

Крышка пианино, хлопнувшая в абсолютной тишине, буквально в нескольких сантиметрах от пальцев Вани, и прозвучавшая как гром среди ясного неба, заставила оборотня вздрогнуть. Ксан стоял рядом с волком и внимательно смотрел на него. Это Палач захлопнул крышку инструмента.

Ваня поник. Это было так плохо?

- Я… - начал лепетать оборотень, но не успел договорить - Ксан, положив ладони на его шею, притянул волка к себе и страстно поцеловал в губы.

Ваня замычал, прикрывая глаза, и обнял мужчину за плечи. Ксан приподнял оборотня, обхватив его за поясницу, и посадил волка на крышку пианино. Ваня не растерялся - он сжал бедра человека ногами и просительно заскулил… Палач не заставил себя долго ждать. Сбрасывая с оборотня одежду, он вошел в него одним резким и четким движением, буквально распластав Ваню по пианино…

***

Ванечка лежал на кровати, прищурив глаза и наблюдая за Ксаном, который валялся рядом с ним, болтая ногами и задумчиво смотря в потолок. Оборотень любовался им, растрепанным, томным и расслабленным, и молился, чтобы его не выгнали. Пожалуйста, можно он побудет в этой квартире еще чуть-чуть?

Ксан, будто услышав его мысли, приподнялся на локтях и выдохнул:

- На набережную хочется. Там фонари новые поставили, а я туда так и не сходил…

Ваня промолчал, не зная, что сказать на это, но мужчине и не требовался его ответ.

- Пошли, - внезапно сказал он, вскакивая с кровати.

- Что? - не понял Ваня, но Ксан уже подбежал к двери, соседней с ванной, и, открыв ее, начал активно копаться внутри.

Кажется, это была кладовка. Секунда - и человек выкатил из нее два велосипеда с огромным колесами. Шинами? Ваня не очень разбирался.

- Держи! - кивнул на велосипед Ксан, - Поехали!

Оборотень не очень понимал, что происходит, но послушно вцепился в руль предложенного транспортного средства. Ваня был за любой движ, если рядом с ним будет Палач.

Ксан поспешно натянул на себя ярко-розовую толстовку и такие драные джинсы, словно их Ванечкины кузены пару недель рвали, собрал разбросанные по всей комнате шмотки оборотня, и они вышли из квартиры. Человек запихал в лифт велосипеды, а потом вытащил их на улицу.

Ксан прыгнул на сидение одного из великов и быстро закрутил педалями, отъезжая от старого дуба. Ваня последовал бы за ним, да вот беда - на велосипеде он кататься не умел. Совсем. А зачем ему было учиться? По общине-то, на велосипеде? Чтобы за ним орава щенят, тявкая, скакала? Нет, собственные лапы были гораздо надежнее.

Но оборотень попробовал приручить этот транспорт. Он забрался на сидение и поставил ступни на педали, мечтая нормально поехать. Не получилось. Руль ускользнул куда-то в сторону, и Ваня вместе с великом начал падать. Оборотень, словно испуганный кот, соскочил с ненадежного транспорта, и тот с дикими грохотом рухнул в песок.

Ваня печально посмотрел на этого монстра, взрывшего землю правой стороной руля.

- Ты, что, не умеешь кататься? Серьезно? - Ксан вернулся и остановился буквально в метре от волка, насмешливо оглядывая его.

Ваня только грустно развел руками, шмыгнув носом. Его теперь точно не возьмут с собой…

- О Боже! Как все сложно! - рассмеялся Ксан, - Давай, я отставлю свой велик в подъезде, а ты поедешь.

- Поеду? - нахмурился Ваня, - Может, наоборот? Это же я кататься не умею…

- Так учиться надо, детка! - осуждающе цокнул языком Ксан, - Какой здоровый вырос, а велосипед в глаза не видел. Позор, детка! Ты покатишься, а я рядом пойду. Буду держать руль. Не бойся. Я не дам тебе упасть.

- Я не дам тебе упасть… - повторил про себя Ваня, смакуя эту фразу.

Ксан говорил про велосипед, но сердце оборотня все равно дрогнуло. Для волка это прозвучало не как слова, а как лучшая музыка…

Ксан затащил свой велик в подъезд, поднял Ванечкиного железного монстра с земли и усадил оборотня на него. И они поехали.

Волк крутил педали, а мужчина шел рядом с ним, держа руль. Когда велосипед клонился в сторону, норовя упасть, Ксан легко выправлял его, ничуть не напрягаясь. Ваня млел - мужчина был не только красивым, но еще и сильным. А ведь он человек!

До набережной они добрались буквально за полчаса. Река в их городе находилась в центре. Ваня тоже давно здесь не был. Все-таки жил он практически в лесу и редко вылезал из своей берлоги.

Набережную отремонтировали, умостили новой плиткой, похожей на маленькие кирпичики, развесили флажки над головой и поставили новые фонари - в виде резных домиков, внутри которых горел оранжевый свет. Мошкара и мотыльки активно бились об эти огоньки, отчего лампы таинственно мигали.

У реки было пустынно. Часы показывали почти два часа ночи, и, конечно, нормальные жители города уже спали.

- Чего-то не хватает, - буркнул Ксан, - Сейчас вернусь.

Не успел Ваня моргнуть, как человек развернулся и куда-то понесся. Оборотень с открытым ртом смотрел ему вслед, прижимая к себе велосипед, словно дитя родное. Это был залог того, что Ксан не бросит его.

Но Палач действительно вернулся. Не один. В его руках были бутылка то ли вина, то ли шампанского и контейнер со свежей клубникой.

Запыхавшийся Ксан довольно улыбнулся.

- Тут отличный круглосуточный магазин недалеко, - отдышавшись, хмыкнул он, - Какая хорошая ночь без клубники, верно?

Ловкие пальцы Ксана вскрыли контейнер, и Палач уже хотел было отправить сочную спелую ягоду в рот, как получил по рукам. Клубничка шлепнулась об асфальт.

Мужчина с искренним удивлением поднял глаза на Ваню.

- Ты с ума сошел? - прошипел оборотень, - Она же немытая! Ты знаешь, как можно отравиться грязными фруктами и ягодами?!

Нет, серьезно! Это Ване можно было обжираться хоть до посинения! А Ксан - человек, слабый и беззащитный. Ему нужно было беречь себя.

- Всегда ел, и ничего не было, - закатил глаза Палач.

- Так до одной поры! - поджал губы Ваня, а затем смягчился, - Давай, хоть сполоснем…

Волк вырвал из рук Ксана бутылку и выгрыз из ее горлышка пробку вместе с фольгой.

О, шампанское! Потекла пена…

Выплюнув пакость изо рта, Ваня достал из контейнера клубнику и со всех сторон облил ее содержимым бутылки.

Ксан так расхохотался, что спугнул плетущегося мимо старого пса.

- Господи, как ты, брезгливый такой, выбрал такую профессию?! Это очень забавно! - от души смеясь, еле выдохнул Палач, - Ты моешь клубнику в шампанском!

- За тебя ведь беспокоюсь, - обиделся Ваня, - Там же всякие микробы, бактерии…

А как иначе? Тут, кроме воды из реки, ничего больше не было. Но лучше грязное жрать, чем макать ягоды в эту цветущую жидкость.

- Я не говорил тебе, но я работаю Палачом, - пожал плечами Ксан, - Если уж беспокоиться обо мне, то не из-за клубники.

- Да, опасная работа, - не сдавался Ваня, - Но в статистике смертности летальные исходы от когтей и зубов оборотней стоят далеко не на первом месте…Береженого Бог бережет.

Ксан поднял руки, сдаваясь.

- Господи, хорошо-хорошо, уговорил, - буркнул мужчина и отправил помытую клубничку себе в рот.

Волк внутри Вани удовлетворенно тявкнул. Накормили, обезопасили…

Оборотень тоже для вида сполоснул ягоду и закусил ею. Рот наполнился сладко-кислым соком. Фу, гадостно! Он, вообще, больше мясо и хлеб любил, чем всю эту эфемерную травянистую хрень. Не травоядное же!

Но Ксана обижать не хотелось. Поэтому Ваня сосредоточенно жевал, смотря на водные просторы, раскинувшиеся перед ним. Было ветрено, и по поверхности реки шли волны, создавая рябь. Над ними висела большая полная луна, оставляя желтую дорожку на серо-синем водном пространстве. Ваня с трудом видел противоположный берег. Остальную часть города скрывал туман.

- Красиво, - улыбнулся оборотень и обернулся к Ксану.

Тот смотрел только на него.

- Красиво, - повторил мужчина и ухмыльнулся в ответ.

- Пойдем поплаваем, - добавил Палач и, перешагнув через кованые невысокие ограждения, прыгнул в реку.

Солдатиком. И прямо в одежде.

Ваня в ужасе свесился вниз, но Ксан спокойно вынырнул, улыбаясь.

- Давай, иди ко мне! - отплевываясь, фыркнул мужчина, - Не бойся. Тут лестница есть. Потом обратно на набережную без проблем поднимемся.

Волк, ругаясь себе под нос, - Ксан мог пробить голову (неизвестно, какое там дно), решил не рисковать и спуститься к мужчине по лесенке, вбитой в бетон.

Но на последней ступеньке его поймали, стаскивая вниз.

- Знаешь, - тихо прошептал волку на ухо Ксан, - Секса в реке у меня еще не было…

На Ване хлопала сырая одежда, вода вокруг него противно пахла ряской, но когда Ксан вбивался в его тело, вторя волнам, а он пытался не упасть, цепляясь за железную лестницу, оборотень чувствовал абсолютное счастье.

Казалось, Ваня может провести в этой грязной воде вечность… Это действительно было полное затмение сердца.

========== Глава 9. Nothing ever lasts forever… / Ничто не длится вечно… ==========

Ваня не то чтобы считал встречи с Ксаном, он буквально перебирал в памяти минуты, проведенные с ним. Оборотень просто дышал этими мгновениями! И перед своим седьмым визитом к Ксану волк витал в облаках, с наслаждением вспоминая набережную, пианино, невкусную, но заставляющую трепетать сердце, клубнику.

В квартиру Палача Ваня заходил в трепетном ожидании. И не обманулся. Ксан набросился на него буквально с порога - затащил в постель, опрокинул на матрас и принялся целовать - сначала в губы, а затем перешел на горло. К шее оборотня мужчина присосался особенно сильно - зажал кожу зубами, причиняя легкую, интригующую боль. Приятную до дрожи…

Стоп, боль?! Ваня обомлел от ужаса. А вдруг Ксан действительно прокусил его кожу?! У него такое за пару минут заживало. Если не секунд… Ага, кровь есть, а раны нет! Как беспалевно!

Ваня в испуге отодвинул одной рукой голову Ксана от своей шеи, а второй - зажал чуть саднящее место на горле. Да волки вас всех дери! Действительно! Влажно! А раны, на ощупь, уже не было.

Ваня вывернулся из-под Ксана, спрыгнул с кровати и, продолжая прикрывать несуществующее повреждение пальцами и чуть не плача, вскричал:

- Я же просил! Не надо следов, пожалуйста!

И как бы Ваня ни хотел остаться, ему нужно было делать ноги. Срочно. Чтобы Ксан там ничего усмотреть не смог…

- Раз нарушил правило и загубил мою дальнейшую работу, то оставайся без секса! - твердо припечатал Ваня, внутри обмирая от страха.

Это что он сейчас сказал такое?! Господи, спаси! Анубис, помоги! Оборотень вроде как Ксану претензии предъявлял! А вдруг мужчина его больше не позовет?!

Но Ваня не смог придумать за такое короткое время что-то более нормальное, чтобы слинять. Покраснев от стыда, оборотень схватил с пола свои джинсы с рубашкой и рванул к двери. Ксан как-то не сильно растерялся и удивился (Ваня-то думал, что тот будет шокирован, и у него получится без проблем скрыться). Мужчина бросился следом за волком, и Ванечка, пискнув и на ходу одеваясь, выскочил за дверь, захлопывая ее перед самым носом Палача. По лестнице волк бежал так, как будто за ним гнались черти. Ксан буквально дышал ему в спину! Вот неуемный! Хорошо еще, что лифт был занят! Ваня за несколько секунд допрыгал до первого этажа и вылетел на улицу.

Все-таки вырвался! Уж в городских трущобах он с легкостью затеряется!

И только дома, свернувшись в клубок на своей постели и сетуя на злодейку судьбу, Ваня понял, что вел себя, пожалуй, чересчур странно. Оборотень вцепился зубами в одеяло, чтобы тоненько и жалобно не завыть. Он желал, чтобы Ксан звал его к себе как можно чаще, а получилось наоборот - мужчина точно теперь волка видеть не захочет. С такими-то выкрутасами! Наверное, Палач больше не позвонит…

Ваня ошибся. Барашек набрал номер оборотня на следующий же день и заявил, что мужчина прямо-таки требует его к себе.

Волк сначала обрадовался, а потом поник.

- Эй, Бараш, скажи, а сколько синяки или укусы заживают? Хотя бы примерно? - нервно спросил у собеседника Ваня.

Парень тяжело вздохнул, показывая, что не очень-то ему нравится новая кличка, но послушно произнес:

- Несколько дней точно.

- Тогда скажи, что пока не пойдешь на встречу с этим клиентом. Соглашайся только на послезавтра! - нашел, наконец, выход Ваня.

- Как ты себе это представляешь? - возмутился Бараш, - Это моя работа, вообще-то! Мне деньги нужны!

- Окей, я тебе скину немного, а ты притворись, что у тебя понос или еще что… Ваши мальчики, что, больничные не берут? Придумай что-нибудь! - принялся уговаривать парня оборотень, - Я все равно могу только послезавтра. А Даня - это теперь я. Или ты хочешь пойти к этому клиенту и убеждать его, что ему нужен именно ты?

Бараш молчал пару секунд, а потом неохотно буркнул:

- Хорошо, соображу что-нибудь.

Ваня с облегчением выдохнул.

Два дня прошли медленно и нервно. Родители поглядывали на него с беспокойством, а сестра - с сожалением. Видно было - она остыла и теперь недовольна, что наорала на него. Но мириться первой Маша не хотела - гордость не позволяла. Ваня тоже с этим не спешил - он не был уверен, что сможет спокойно смотреть в глаза сестре и врать.

Вечером второго дня, наполненного тоской, Бараш вновь позвонил волку, и Ваня чуть не запрыгал до потолка. Палач ждал его.

Счастливый оборотень буквально впорхнул в квартиру мужчины, но обрадовался он рано. После первого же шага в глубь комнаты Ксан напал на него, словно волк на несчастную овечку. Палач схватил оборотня за шкирку и впечатал лицом в изножье кровати, так, что колени Вани оказались на полу, а локти - на матрасе. Стащив с оборотня джинсы, Ксан резко вошел в него, начиная яростно вбиваться и наваливаться на него всем своим телом. Наверное, если бы не регенерация, было бы больно, но организм Вани мог вытерпеть и не такое. Оборотень даже получал удовольствие, хныкая и подаваясь навстречу бедрам Палача. Почувствовав это, Ксан немного смягчился. Его движения стали более плавными, он принялся покрывать поцелуями шею и плечи Вани. Это было сладко и приятно… А затем стало еще лучше - Палач перенес оборотня на кровать и впился в его губы, не выходя из него.

Не выскользнул Ксан и тогда, когда кончил - он остался внутри Вани, тяжело дыша и поглаживая его по животу.

Оборотень потерся переносицей о висок Ксана.

- Не знаю, за что провинился, - негромко и хрипло произнес Ваня, - Но прости меня… Не злись…

Волк немного лукавил. Он догадывался, почему мужчина на него рассердился. Ну… Ваня же его два дня игнорил! А до этого сбежал, как трусливая шавка!

Ксан обнял его крепче.

- Я на тебя не злюсь, - также тихо ответил Палач, - Я злюсь на себя. Что значительно хуже. Ведь ты не виноват, а попало тебе… Это ты меня прости!

- Тебе не за что просить у меня прощения! - вытаращил глаза Ваня, поворачиваясь в объятиях мужчины так, чтобы видеть его лицо, - Ты не сделал мне ничего плохого… Только хорошее!

Губы Ксана дрогнули, он хотел что-то сказать, но не успел - входная дверь внезапно распахнулась.

Что?! Ваня от испуга подпрыгнул на кровати. Ксан же из него так и не вышел! И не собирался, судя по всему. Оборотню пришлось поспешно набрасывать простынь на их бедра. Палача, похоже, неожиданный гость нисколько не смущал.

- Чего хотела, Терминатор? - лениво проговорил Ксан, продолжая крепко прижимать к себе Ваню.

Оборотень вскинул голову и увидел перед собой молодую девушку в камуфляжные штанах, простой серой футболке и с рюкзаком за спиной. У незнакомки были очень короткие светлые волосы и проницательные карие глаза.

- Да вот пришла проверить, не убил ли ты пианино, - хмыкнула девушка - представшая перед ней картина нисколько ее не поразила, - Прости, что помешала. Думала, давно набухался и дрыхнешь, откинув копыта, после сегодняшнего-то дня!

Ксан улыбнулся ей и сказал:

- С твоим древним монстром все хорошо.

А потом он повернулся к Ванечке и потрепал его по волосам, так ласково и нежно, что оборотень зажмурился и почти замурлыкал.

- Детка его даже опробовала, - погладил Палач волка по острой скуле, - Детка так красиво играет… Не то, что ты, позорище!

Ксан вновь развернулся к девушке, и Ваня вдруг увидел, что в ее глазах застыл самый настоящий страх.

- Ты с ума сошел? - вдруг вскричала она, - Ты чем думаешь, Господи?! Ты заиграешься, Ксан! Включи мозг!

Палач за спиной оборотня будто заледенел. Его глаза зло сверкнули.

- Может, ты уже перестанешь лезть в мою жизнь, Аня?! - прорычал сквозь зубы Ксан, - Это, блять, моя жизнь! Моя, а не твоя! То, что мы знаем друг друга с пеленок, не дает тебе права копаться в моем белье! Не суй свой нос, куда не просят!

- Ого, как задело-то! - с обвинением в голосе фыркнула девушка, - Сам ведь все понимаешь! Правда глаза колет! Мое дело простое - предупредить, а ты сам за себя решай. Но помяни мое слово - в голос потом завоешь.

После этой обличительной речи подруга Ксана развернулась и, не глядя ни на мужчину, ни на оборотня, ни на свое драгоценное пианино, вышла из квартиры.

Ваня, если честно, вообще, не понял, о чем они говорили. Он думал, нормально ли будет спросить об этом, но Ксан его опередил.

Он легко выскользнул из Вани, поднялся с кровати, давая полюбоваться на свои аппетитные ягодицы, и коротко бросил:

- Не бери в голову.

- А? - переспросил оборотень - как только он увидел задницу Ксана, все мысли вылетели из головы (впрочем, ничего нового).

- Я говорю, - повторил мужчина, направляясь к кухонном шкафу, - Надоела она мне. Вечно учит жизни, а в своем глазу бревно застряло.

- Ну… Она, наверное, беспокоится за тебя, - неуверенно попытался успокоить Палача Ваня.

- Все имеет пределы, - отрезал Ксан и плюхнулся на край кровати с двумя полными кружками в руках.

- Забирай, - протянул Ване одну из чашек мужчина.

Оборотень с осторожностью зацепил ее ручку пальцами, не зная, что внутри, и задерживая дыхание. Он был очень чувствителен по отношению к запахам.

- О, да Господи! Хватит морщить нос! - закатил глаза Ксан, - Пей, не бойся, не отравлю. Я понял, что ты не любишь кофе. Надеюсь, сейчас угодил?

Ваня принюхался и, ощутив запах зеленого чая, радостно закивал.

- Как ты понял, что я не люблю кофе? - поинтересовался он, делая первый глоток.

- Совсем дураком меня считаешь? - забавляясь, хмыкнул Палач, - Видно было! И клубнику ты тоже не жалуешь.

Ванечка виновато повел плечами.

- Прости, - потупил взгляд он, - Я мясная душа. Фрукты и ягоды - не мое. Хотя… Хотя я черную смородину люблю. И авокадо.

- Ну, с авокадо все ясно. Жирный плод, - фыркнул мужчина, - Но черная смородина? Она же кислая!

- Знаю, - развел руками Ваня, - Но почему-то ее хочется снова и снова… Это как в поговорке “мыши плакали, но ели кактус”…

Ксан от души рассмеялся и упал животом на кровать, держа кружку со своим чаем на весу.

- Классная поговорка, - подмигнул он и, включив колонки, начал дергать ногой в такт музыке.

- All for freedom and for pleasure / Всё за свободу и удовольствие, Nothing ever lasts forever Ничто не длится вечно, Everybody wants to rule the world Все хотят управлять миром*, - подвигал бровями Ксан, напевая себе под нос, и его голова упала на бедра Вани.

Оборотень перебирал пальцами мягкие волосы мужчины и думал только об одном - пусть это мгновение остановится, замрет… Ваня был не в силах ни на секунду отвести от Ксана взгляд.

Но голове волка продолжало молотом стучать:

- Nothing ever lasts forever… / Ничто не длится вечно…

* Tears For Fears - Everybody wants to rule the world

========== Глава 10. Никто ==========

Стоял душный конец августа, и для Ванечки стало нормой по четыре-пять раз в неделю посещать Ксана.

Он находился будто во сне, не желая пробуждаться. Родители махнули на него рукой, Маша смотрела на брата с опаской и любопытством. Они успели помириться и признать обоюдную вину. Но Ваня все равно избегал сестренку, стыдясь того, что спит с Ксаном.

Правда, летняя школа Палачей завершилась, и чувства Машеньки к мужчине поутихли. Вроде бы. Сестра перестала пытаться встретиться с человеком в неформальной обстановке. По крайней мере, в подъезде Ксана ей не пахло. Но Маша могла начать следить за Палачом вновь, поэтому Ваня малодушно радовался, что мужчина приглашал его поздно, в то время, когда сестре положено было находиться дома.

Оборотень знал, что поступает нехорошо по отношению к Маше, но забыть Ксана было выше его сил. Ванечка был околдован и пленен. Он чувствовал себя недостойной змеюкой, извивающейся перед прекрасным факиром. Но пока оборотень требовался этому факиру, он согласен был и не на такие пляски. Ваня хранил в сердце все встречи, проведенные с Ксаном. Они были такими счастливыми…

Последнее свидание с Палачом грозилось стать самым лучшим. У них был нежный секс - на кровати, совершенно обычный. Но когда Ксан медленно двигался в Ване, он ни на минуту не отрывал взгляда от его глаз. Оборотень пытался опускать голову, смущаясь, но мужчина неизменно цеплял пальцами подбородок волка и приподнимал его, чтобы у любовника не получилось спрятаться.

Ваня чувствовал себя абсолютно беззащитным и обнаженным перед Ксаном. Казалось, что мужчина даже снял с него кожу…

Но это откровение закончилось, и оборотень, находясь на седьмом небе от счастья и гладя человека по предплечью, наткнулся затуманенными глазами на серые черепа на руке Палача. Он не смог остановить свое любопытство.

- Твои татуировки… - выпалил Ваня, - Они такие необычные… Что они значат?

Ксан молчал - он был расслаблен и утомлен, а его веки были прикрыты. Ваня подумал, что сморозил что-то не то, начиная извиняюще гладить мужчину по плечу и собираясь открыть рот, чтобы забрать свои слова назад.

Но Палач опередил его.

- Я не буду рассказывать про надписи, - устало потирая лоб, произнес Ксан, - Они говорят сами за себя. Но другие, наверное, на самом деле непонятны… Я поясню. В этом нет никакой тайны.

- Например, черепа, - Ксан указал на свою левую руку, - Здесь изображены останки разных животных. Но общее одно - все они мертвы. Тату означает - все мы смертны. Или любого можно убить. Иногда я успокаиваю себя этим, когда вижурастерзанное в клочья тело жертвы.

- Или рыжие звери, - ткнул Палач пальцем в свою правую руку, - С первого взгляда кажется, что все это лисы. Но, присмотревшись, понимаешь, что здесь притаились и другие животные - волк и кот. Они очень похожи на лис, но это не они. Подобное бывает и в жизни. Все не так, как кажется на первый взгляд. Нельзя обманываться.

Ксан приподнялся на локтях и придирчиво оглядел свое тело.

- Ну, в незабудках нет ничего особенного, - улыбнулся мужчина, смотря на свой пах, - Просто это мои любимые цветы. Они в большом количестве росли у нашего дома. Мама вырывала их, как сорняки, но они были достойны расти на клумбе. Красота - это не яркость и вычурность, а простота. Тем более, они подходят к одному из моих глаз, верно?

Ксан подмигнул Ване, и тот уставился на человека абсолютно влюбленным взглядом.

- Маска Палача, - продолжил мужчина, указывая на бедро, - Она треснута. И не потому, что я ненавижу свою работу, а потому, что люблю ее. Я Палач и не собираюсь этого скрывать. Тем более, маски бесполезны. Если оборотень захочет узнать, где живет Палач, он узнает. Не велика тайна. Выследит при должном старании.

Ваня чуть покраснел. Нет, нет! Он никого не выслеживал! Это тетя Оля Ксана сдала!

- И последняя, - мужчина вытянул голень, чтобы дать оборотню лучший обзор, - Герои мультфильма “Том и Джерри”. Не самый добрый сюжет. Он заключается в том, что кот хочет съесть мышонка, но последний оказывается слишком хитровыебанным для него, и в итоге страдает хищник. Сильно. Так и в моей работе. Оборотни сильнее людей, но я должен быть таким хитровыебанным и изворотливым, чтобы без проблем скрутить любого волка. Я слаб и обязан думать головой, а не красоваться мускулами, что бесполезно. Ум - это все, что есть у человека против зубов и клыков.

- Не любишь оборотней? - с замиранием сердца уточнил Ваня.

- О нет! Что ты! - покачал головой Ксан, - Отношусь абсолютно спокойно. Просто я не понимаю последнюю моду…

- Какую моду? - не понял волк.

- Моду на отношения с оборотнями. На браки с ними, - фыркнул Палач, - Это так странно. Они не мы. Совершенно другой вид. Это как спать с инопланетянами. Дико. У них иные инстинкты, иное поведение, иные правила и нормы… Они другие! Вот ты спишь с оборотнем в одной постели, а потом ему там что-нибудь в голову придет, и он загрызет тебя ночью. Люди тоже не святые. И тоже убивают. Но с ними еще есть шанс спастись. А если оборотень нападет на беззащитного человека в постели, то последнему вряд ли удастся уйти живым. У людей нет ни когтей, ни клыков, ни такой скорости. Я столько за свою работу насмотрелся! Я не хочу рисковать!

В оглушающей тишине комнаты Ванино сердце разбилось, громко звякнув. В его груди образовался тугой комок - ни вдохнуть, ни выдохнуть. Ваня молился лишь об одном - только бы не заплакать. Но в носу щипало, а в уголках глаз собрались слезы.

Ксан смотрел в потолок и ничего не замечал.

Он махнул рукой и фыркнул:

- Не обращай внимание! Это мое личное мнение…

А после Палач развернулся к Ване лицом, который еле успел вытереть следы слез уголком подушки, и притянул к себе. Кажется, Ксан мгновенно уснул…

Ваня почувствовал себя самым распоследним монстром. Волк не просто обманывал Палача, притворяясь проституткой, он еще и прикидывался человеком, хотя был злобной псиной. Псиной, которую Ксан ненавидел. Если мужчина узнает, что Ваня оборотень, он просто убьет его! Не пожалеет… И возможно, будет прав. Потому что Ваня - ничтожное чудище, которое хотело обманом выцарапать себе счастье, не взирая на благополучие других. Оборотень сделал больно и Маше, и Ксану… Никто об этом еще не знает, но это лишь вопрос времени. Он не может скрывать свою суть вечно.

Хватит. Ваня и так получил больше, чем заслуживал.

Едва сдерживая слезы, оборотень вылез из-под Ксана, встал с постели и принялся собирать свою раскиданную по комнате одежду.

Сзади зашевелился Палач, просыпаясь.

- Уже уходишь? - пробормотал мужчина, - Не останешься до утра?

Ваня резко обернулся. Ксан был… Прекрасным. Как всегда. Не как ангел или дьявол… А как Ксан. Этот Палач был самым восхитительным существом на планете.

Обнаженный и томный, в неверном свете выглядевший смуглым языческим божеством, со сверкающими в полутьме разноцветными, будто светившимися, глазами, Ксан вызывал желание пасть перед ним ниц и цепляться за его ноги, моля:

- Не оставляй меня! Будь со мной всегда! Я твой! Будь, пожалуйста, моим! Я вырву для тебя свое сердце!

Но Ваня лишь подскочил к кровати и, падая рядом с Ксаном, обнял его, крепко и нежно целуя. Оборотень вжался в мужчину всем телом, будто хотел раствориться в нем. Волк буквально расцеловал лицо Палача вдоль и поперек, он бы и вылизал, если бы позволили.

Эти губы, эти глаза, эти брови… Больше никогда не будут принадлежать ему. Но они и не принадлежали.

- Ты лучшее, что у меня было, - едва слышно шепнул Ваня в губы Ксана, потеревшись напоследок носом о переносицу мужчины - совершенно по-волчьи.

- Но ты был прав, - грустно улыбнулся оборотень, - Это работа не для меня. Я больше не могу. Я так больше не могу…

Ваня всхлипнул.

- Я увольняюсь, прости… - выдохнул оборотень сквозь слезы, - Не вызывай меня больше. Я должен идти по другому пути.

И, отводя взгляд от Ксана, Ваня выбежал из квартиры.

А уже на улице он позорно разревелся, шмыгая красным носом и утирая кулаками слезы. Больше оборотень никогда не будет прежним…

***

Ванечка лежал на кровати уже пару дней. Сколько, он сказать не мог - потерял счет времени. Ваня не ел, почти не пил и мало на что реагировал. Только запахи говорили ему о происходящем. Приходил папа Рюрик, он спрашивал его о чем-то, пихал тарелку с едой под нос… Заглядывала Маша, обнимала брата, что-то ему шептала, успокаивая. Оборотень, учуяв ее, задрожал всем телом, сгорая от своей ничтожности.

Папа Женя сидел у него почти все ночи и ничего не говорил. Только гладил по голове. Он его понимал и без слов.

Ваня умирал от боли, от своей безобразности… А потом тоска накрыла все. Оборотень понял - он должен увидеть Ксана. Волк просто не выдержит без него! Без этого человека он задыхался. Ему жизненно важно стало найти Палача и рассказать все. Пусть мужчина плюнет ему в лицо, пусть поколотит, пусть убьет! Но если есть хоть мизерный шанс, что Ксан его простит, Ваня попытается. А если не простит, то оборотень хоть увидит его еще один раз…

Поэтому через неделю страданий, поздно вечером, Ванечка встал с кровати, нацепил первое, что попало под руку, и поволокся к дому Ксана. У жилища Палача на волка напал такой страх, что оборотень попятился, думая сбежать. Но затем, переборов себя, он шмыгнул в подъезд здания, с крыши которого вел слежку. Ваня решил сначала разведать обстановку. Может быть, Ксан еще не пришел с работы. То, что на люке был сорван замок, так никто и не заметил. Люди иногда были до смешного безалаберными.

Ваня так хотел быстрее увидеть Ксана, что даже не превратился в волка - сразу подбежал к бортику, вглядываясь в панорамные окна. Палач был дома. Он сидел на крышке пианино в бледно-голубом коротком халате и неспешно попивал вино из бокала. Ваня с гортанным стоном принялся любоваться им, пока не заметил, что на кровати, на их кровати с Ксаном, неторопливо одевается красивый до невозможности, стройный блондин.

Ваня почувствовал, будто в его живот вонзили нож, да еще и несколько раз повернули его. Боль была такой реальной, что он принялся задыхаться, хватаясь за горло. Казалось, его легкие ужались до размера горошины, а сердце просто сошло с ума, пытаясь выпрыгнуть из груди и шлепнуться о твердую землю. Руки волка занемели и затряслись. Он упал на колени, отчаянно хрипя. Ваня отчетливо понял, что Ксану он даже никогда не нравился. Очередная шлюха, да еще и странная. Наверное, ему было просто забавно с ним, вот он и вызывал его вновь и вновь. И секс, и смешное зрелище в одном флаконе.

А потом Ваня почувствовал бешеную злобу. Не на Ксана, нет. На этого мерзкого блондина. Оборотень захотел прыгнуть в квартиру, разбить окна и просто оторвать башку этому парню. Чтобы кровь заляпала все стены, чтобы залила пол… Ваня еле успокоился, напоминая себе, что этот блондин всего лишь выполнял свою работу, а Ксан никогда не принадлежал ему.

Палач, между тем, встал с пианино и, откинув его крышку, положил руки на клавиши. И вот тут сердце Вани окончательно треснуло. Потому что Ксан согнул пальцы так профессионально, так легко, словно был создан, чтобы играть. Ваня с родителями и с Сашенькой часто ходили на концерты, и, когда пианисты садились за рояль, еще не начиная исполнять произведение, они как-то по-особому обращались с инструментом. Сразу было видно, что сейчас польется абсолютно волшебная музыка. Вот так и Ксан, всего лишь приготовившись играть, выглядел как профессиональный пианист. Как виртуоз!

Л. Бетховен - К Элизе

И когда пальцы Палача пробежали по клавишам, и комната наполнилась первыми звуками, Ванечка заскулил в голос. Потому что Ксан играл, как Бог. Его ладони буквально летали над пианино, почти не касаясь инструмента, а музыка, создаваемая им, была такой выразительной, такой проникновенной… Она казалась наполненной нежностью, но была одновременно печальной и грустной, как будто передавала историю настоящей любви. В этой мелодии звучали то надежда и восторг, то тоска, то сожаление, то почти ярость и напряжение - пик чувств, а потом вновь начинался упадок…

Это было очень знакомое произведение, но Ваня никак не мог его вспомнить. Ксан играл так выразительно и потрясающе, что оборотень понял - над ним просто издевались, когда хвалили за фальшивые нотки. На самом деле мужчина забавлялся над его жалкими потугами сыграть песню.

И самое печальное крылось в том, что Ксан показал свое искусство перед этим блондином, а перед Ваней и не подумал…

Музыка внезапно прекратилась.

Палач, не доиграв, со злостью захлопнул крышку и, тяжело вздохнув, сказал парню, застывшему с открытым ртом у двери:

- Можешь быть свободен.

Блондин ушел, а Ваня остался. Он не мог отвести взгляда от Ксана. Мужчина прогулялся по комнате, будто над чем-то размышляя, затем подошел к окну. Он осмотрел улицу, старый дуб, свой двор и вдруг резко вскинул голову, впиваясь взглядом в крышу противоположного дома. Ваня просто не успел сбежать, он не смог сдвинуться с места, словно примерз к бетону. Их глаза встретились, и на лице Палача явственно вспыхнул шок, а бокал в его руке треснул, заливая пол красным. И это послужило для Вани толчком. Оборотень, вытирая слезы, текущие по лицу, пальцами, бросился к будке, а потом сиганул по лестнице вниз. На первом этаже он, сломленный и умирающий от боли, вновь врезался в бабку с собакой.

В груди взрывались гранаты, его убивали эмоций, и он схватил женщину за плечи, не обращая внимание на скулящую псину и воя:

- Он спал с другим! Я ему никогда даже не нравился! Я для него никто! Я никто! Никто!

Не дожидаясь реакции бабки, Ваня выскочил из подъезда. Теперь все точно было кончено. Ксан заметил, что он следил за ним. Земля, на которой стоял оборотень, обрушилась.

Ваня бежал неизвестно куда, на ходу превращаясь в волка. Это было запрещено в городе. Но сейчас ему было совершенно неважно, поймают его Палачи или нет. Сегодня все закончилось.

Ваня скакал по улицам, пугая редких прохожих, и выл, словно его резали по живому. Очнулся оборотень только на набережной. И вспомнив, как он здесь был счастлив, волк застонал, будто ему воткнули нож в спину те, кому он доверял.

Не обращая внимание на прогуливающихся людей, Ваня с диким рыком сиганул в воду, даже не пытаясь плыть. Чувствуя, что идет ко дну и обращается в человека, Ваня плотно смежил веки, ощущая онемение и успокоение. Ему на миг показалось, что Ксан своими нежными пальцами прикоснулся к его лицу…

Река неумолимо сомкнула над несчастным оборотнем свои темные воды.

***

Очнулся Ваня от того, что его горло болело и першило, а тело - знобило. Конечности казались слабыми и дрожали. Такого оборотень за всю свою жизнь не чувствовал.

Как только волк приоткрыл веки, его мгновенно схватили за грудки.

Перед глазами возникло злое до онемения лицо тети Оли. Русые волосы женщины стояли дыбом, а ее глаза бешено вращались.

- Ты, черт тебя дери, совсем одурел, тупая мохнатая жопа?! - заорала тетя, - Идиот паршивый! Ты чем думал?! Жить надоело?! Скакал волчком по улицам, а если бы тебя застрелили?! Палачи разные бывают! А потом еще и утопиться решил, молодец какой! Люди тебя еле выловили! Тебе повезло, что у меня связи есть! Камеры наблюдения подчистили. Вот скажи мне, ты бешеный?! Если да, то сразу признайся, чтобы я в тюрьму не попала! Ведь не выдам тебя, скотину мохнатую, и под суд вместе с тобой пойду!

Ваня, кутаясь в накинутый на него шерстяной плед, всхлипнул, и по его лицу покатились слезы.

- Я просто люблю… - выдохнул волк, даже не скрывая своих мокрых щек, - А меня - нет.

- Так… - потерла переносицу тетя, - Это не по моей части. Сейчас батя твой придет и…

Женщина не успела договорить - в невзрачную комнату, являвшуюся, видимо, базой тети, ворвался папа Женя. Ваня вскочил с дивана и бросился ему навстречу. Он резко вернулся в детство, почувствовав себя слабым волчонком, бегущим к сильному и надежному, как скала, отцу. Папа всегда поможет, папа - всемогущ.

- Папочка! - взвыл Ваня, крепко обнимая отца и повиснув на нем слабым измученным щенком, - Помоги мне! Пожалуйста! Я больше не могу здесь находиться! Я больше не могу дышать! Я задыхаюсь!

***

Раиса Аркадьевна вышла из подъезда, ведя на поводке Анфису и грустно качая головой. Высокого и нескладного мальчика, похожего на галчонка, было искренне жаль. По ее мнению, гомосексуальная любовь еще никого до добра не доводила. Но ничего, найдет хорошую девушку и успокоится. У всех в жизни была невзаимная любовь.

Кивнув сама себе, Раиса Аркадьевна подошла к старому дубу и столкнулась нос к носу с подозрительным субъектом модельной наружности. Господи, он был полуголым! Его голубой халат еле прикрывал задницу, грудь была видна всем желающим, а на его ступнях отсутствовала обувь. Мужчина был абсолютно босой!

Женщина попятилась. Ненормальный! Как пить дать!

- Девушка, вы не видели высокого брюнета в черной толстовке и серых спортивных штанах? - подскочил безумный человек к ней.

Девушка?

Нет, Раиса Аркадьевна на лесть не велась и со злобой посмотрела на мерзавца, разбившего бедному мальчику сердце.

- Видела, - важно кивнула дама этому сластолюбцу и махнула рукой в совершенно противоположную сторону.

А нечего глупых галчат совращать!

========== Глава 11. Пара ==========

Ваня уже почти два месяца работал в ординатуре в небольшом поселке в двухстах километрах от родного города. По идее, в ординатуре надо было учиться, а не работать - оборотень не имел сертификата специалиста, но практика у волка, благодаря папочке, была, поэтому из-за дефицита врачей Ванечку приняли с распростертыми объятиями. Тем более, у отца был блат.

В поселке оборотня полюбили. И не посмотрели на то, что он волк. Просто потому, что людям не к кому было обращаться, кроме Вани и престарелого фельдшера. Жители чуть ли не молились на него. Ого, живой врач приехал!

Ване приходилось выполнять обязанности не только хирурга, но и терапевта, и невролога, и инфекциониста, и кардиолога, и даже психиатра… В один день он мог пришить палец лесозаготовщику, а в другой - убеждать пожилую женщину, что боль в правой лопатке - это не сердце, а остеохондроз.

Работы у Вани было много, но тоска не оставляла его. Тоска по родителям, по сестре, по дому… По Ксану. Днем Ваня старался не думать о Палаче, но мужчина все равно приходил к нему во снах. Смеялся, щурил свои красивые глаза, танцевал… Оборотень думал, а правильно ли он поступил, когда сбежал, поджав хвост. В последнее время Ваня лежал на постели без сна и размышлял, каялся, жалел… Вспоминал. Страдал. Любил.

Под глазами оборотня залегли тени, уголки его губ опустились, а лицо волка стало сероватого оттенка и приобрело вечно печальный вид.

Иногда Ваня и не ложился. Знал, что пытаться заснуть бесполезно. В такие моменты он особенно сильно винил себя. На Ксана оборотень не роптал никогда. Мужчина никому ничего не обещал. Волк сам вляпался, без посторонней помощи. Ваня буквально презирал себя и чувствовал себя гнусным обманщиком, жалким трусом. Настоящим ничтожным чудищем.

Ночами оборотень стоял у окна и слушал музыку, нацепив наушники. Она помогала.

Прикрыв глаза, Ваня едва слышно шептал одними губами задевающие за живое строчки:

- I love you so much that I hate you

Я люблю тебя так сильно, что ненавижу.

Right now, it’s so hard to blame you

Прямо сейчас мне так тяжело винить тебя,

‘Cause you’re so damn beautiful

Ведь ты чертовски прекрасен.

You’re so damn beautiful

Ты чертовски красив!*

Ксан действительно был прекрасным, самым идеальным и потрясающим существом на свете. Вот только Ваня никогда не ненавидел его… Просто любил до безумия. До разрыва аорты.

И когда чувства переполняли его до краев, оборотень превращался в волка и бегал по окрестностям поселка, воя так, словно в один день потерял все. Но и это удовольствие было мимолетным. На следующий день после срыва к Ване неизменно приходил глава муниципального образования и чуть ли не со слезами на глазах просил изгнать волков, чтобы те не слопали скот. Оборотень краснел и обещал, что прогонит опасных хищников, и в течение недели старался не превращаться. А потом он вновь срывался и пугал людей… Они, бедные, и не знали, что нормальные волки и близко не подойдут к месту обитания оборотня.

В конце концов, Ваня не выдержал. Тоска съедала его изнутри, и в середине октября он позвонил папе Жене.

Оборотень сказал лишь одно:

- Папочка, пожалуйста, забери меня.

Казалось, что даже то, что Ксан дышит с ним одним воздухом, излечит его.

Так Ваня вернулся домой.

Родители устроили ему пышный семейный обед, чтобы порадовать и показать, что любят, несмотря ни на что. Пришли дядя Игорь, тетя Оля, их сыновья, баба Настя с бабой Катей, дед Борис и даже дядя Дан с дядей Яром…

И все было бы хорошо, если бы тетя Оля не выпила лишнего.

Когда папа Женя подал десерты, она прямо спросила у Вани:

- Что за цаца тебя отшила? Ты у нас парень видный, сын Вождя… Чего она роется, дура?

- Не она, а он, - вырвалось у волка, - Он Палач и считает, что встречаться с оборотнем - это как любить инопланетянина.

За столом повисла тишина. Папа Рюрик чертыхнулся, а баба Настя с папой Женей даже бровью не повели. Первой от шока очнулась сестра.

- Тогда он тебя не достоин, - заявила Маша, - Ты добрый и хороший.

- Он плохой человек, раз тебя не любит, - вторили сестре мелкие кузены, возмущенно тявкая.

Вот только дед Борис был с ними не согласен. Он буквально подскочил к Ване, начиная трясти его за плечи.

- Хороший Палач хоть? - сверкая глазами, вскричал дед и, не дожидаясь ответа, принялся лихорадочно тараторить, - Давай, завоевывай его! За счастье надо бороться! Ты у нас действительно видный парень! Толковый Палач в семье лишним не будет!

Ваня вырвался из хватки деда и, быстро поднимаясь на ноги, заорал:

- Да не любит он меня! И никогда не любил!

- Надеюсь, он не из Оперативно-ударного отдела. Они там все бешеные и наглые, - проворчала под нос Ольга, но Ваня ее уже не слышал.

Он мчался со всех ног в свою комнату…

***

Анна Лебедева, по прозвищу Терминатор, которое дал ей лучший друг за любовь к дракам, сидела на заднем сидении черного мерседеса, мчащегося по городу со скоростью около двухсот километров в час. На коленях у нее лежал Никита Солнцев, по кличке Бабочка, данную за вечное порхание в облаках. Он стонал, зажимая глубокую кровоточащую рану на животе - подарок от одного из оборотней-каннибалов, чье лежбище они обнаружили буквально два часа назад. Аня молилась только об одном - лишь бы успеть добраться до больницы. Она любила легкомысленного и доброго Бабочку всем сердцем, но так и не призналась ему в высоких чувствах, только вечно пихала и обзывала его, принимая то, что испытывала, за слабость. А сейчас Бабочка умирал у нее на руках, лепеча полную чушь в бреду.

За рулем сидел Михаил Смирнов, по прозвищу Бык, полученного за упертый нрав и крупное телосложение. Миша вел машину левой рукой - правая висела плетью, спасибо тем же каннибалам! Из приоткрытого окна автомобиля по бегущим за ними псинам стреляла Юлия Шилова, по кличке Вейла, которую приобрела за красоту и длинные, серебристые волосы. Юля была хорошисткой по части огнестрельного оружия, в отличие от Ани, которая была больше по кулакам, но волки слишком быстро скакали, и в темноте девушка отчаянно мазала.

Одна надежда была на Ксана - главу их боевой пятерки и ее лучшего друга. Он, верхом на ярко-красном мотоцикле, вихлял между оборотнями и их машиной, стреляя по волкам из дробовика и не брезгая сбивать этих тварей с ног. Аня с замиранием сердца следила за тем, как Ксан буквально стоит ногами на сидении мотоцикла, не касаясь руками руля и целясь в монстров.

В их лобовуху постоянно летели ошметки плоти и кровища. Один раз в них даже попало тело оборотня, когда Ксан ловко подрезал машину и втемяшился мотоциклом в мохнатую тварь. Слава Богу, что в третьем часу ночи было пустынно, и автомобилей гражданских почти не встречалось.

На очередном повороте оборотней будто бы прибавилось, и Ксану стало особенно тяжело. Он расстрелял крупного волка, второго - сбил с ног, а третьего - остановить не успел. Оборотень вцепился другу в ногу и стащил его с мотоцикла. Ксан смог вырваться, но его тело вместе с транспортом протащило по асфальту. Во все стороны полетели искры. Довольный волк прыгнул на Ксана, придавливая его к земле. Послышался выстрел. Анна с диким криком выбежала из тормознувшего автомобиля под прикрытием пуль Юли. Хоть бы не загрыз… Хоть бы Ксан был жив!

Друг обнаружился в нескольких метрах от машины. Рядом с ним валялась туша оборотня с пробитой головой. Ксан лежал на спине, а его голень скорее напоминала кусок мяса, чем ногу человека. Аня поспешно стащила с него шлем и в первую секунду чуть не умерла от ужаса - друг неподвижным взглядом смотрел в небо. Но вскоре Ксан моргнул, и ее страх рассеялся.

Губы Палача дрогнули, и он едва слышно прошептал, не отводя взора от небосвода:

- Все мы, все мы в этом мире тленны…*

А потом его глаза закатились.

***

Ваня работал в больнице у папы уже неделю.

Было тоскливо и до боли хотелось посмотреть на Ксана. Но оборотень не знал, как теперь его увидеть, чтобы мужчина не заметил его. На крышу дома проход был закрыт. Пока он искал варианты. Без Ксана было все тяжелее и тяжелее. Казалось, что скоро Ваня просто сойдет с ума, не видя этого человека.

Сегодня оборотень дежурил в больнице вместе с отцом. Вообще, поселок многому его научил, и волк легко справлялся с операциями под чутким руководством папы.

Почти в три часа ночи внезапно подали сигнал. Привезли тяжелого пациента.

Ваня столкнулся с папочкой в коридоре. С первого взгляда волк понял - все плохо. Отец ощутимо нервничал.

- Привезли троих пострадавших, - сцепив зубы, отчеканил папа, - Двое из них - при смерти. Большая потеря крови. Ваня, поспеши в шестую палату. Ранение голени и части бедра. Разорвал оборотень. Я знаю, ты зашьешь.

Ваня бросился в операционную - там медсестра, знакомая волку с детства, набросила на него второй халат и одела перчатки.

- Пациента ввели в наркоз и интубировали, - отрапортовала она.

Ваня четко кивнул, развернулся к операционному столу, и его сердце разбилось вновь - потому что перед ним лежал Ксан с дикой рваной раной на ноге и трубкой во рту!

В голове у оборотня будто произошел взрыв. Не осталось ни одной нормальной мысли. Волк даже забыл, что он оперирующий хирург.

Ваня просто упал перед столом на колени и во все горло заорал:

- Нет! Ксан! Ксан! Очнись! Умоляю!

Мужчина никак не отреагировал. Тогда оборотень схватил его за руку и сжал ее.

- Пожалуйста! Не бросай меня! Я люблю тебя! Ксан, очнись! Очнись, - выл Ваня, захлебываясь от слез.

Где-то рядом визжала бедная медсестра и дергала его за рукав халата, но оборотень ничего не слышал. Он видел только Ксана перед собой и сходил с ума.

И вдруг мужчина, будто почувствовав его взгляд, распахнул веки и почти осмысленно уставился на волка. Губы Палача дрогнули, но во рту у него была трубка, и он не смог ничего сказать. Глаза мужчины закатились - наркоз, наконец, подействовал.

- Не уходи! - всхлипнул Ваня, а потом решительно прошептал, - Я спасу тебя! Потерпи!

Не успела медсестра облегченно перевести дыхание, как оборотень превратился в волка и с жалобным скулежом подполз к Ксану, начиная вылизывать его ногу. Халаты просто лопнули на Ване, ошметками разлетаясь по операционной - инстинкты окончательно возобладали над его разумом. Он должен был зализать все раны своей пары, обеззаразить, залечить! Искоренить гниль, забравшуюся внутрь!

Оборотень высосет мерзость чужих слюней и зубов из этого прекрасного тела! И никто его не остановит! Поэтому когда Ваню кто-то схватил за шею, пытаясь оттащить от Ксана, он яростно зарычал.

- Тихо, зайка, тихо, - шепнули оборотню на ухо, и он замер.

Папа!

- Послушай меня, Ванечка, внимательно, - коротко приказал отец, - Твоему человеку вылизыванием не поможешь. Нужно зашивать и делать переливание. Он потерял очень много крови. И даже если рана затянется, его не спасешь без этой операции. Но ты на нее пока не способен. За тебя это сделаю я. Я его хоть с того света вытащу! Ты веришь мне?

Ваня кивнул, дрожа всем телом.

- Тогда иди успокаивайся, переодевайся и отправляйся во вторую палату, избегая камер. Там еще один человек, возможно, друг твоего знакомого, - спокойно сказал папа, - Там все еще хуже, но я верю, что ты сможешь его спасти. У нас с тобой нет другого выбора. Ты понял?

Оборотень осторожно начал ползти к выходу, не отводя ни на секунду взгляда от Ксана.

- Ваня, иди! - поторопил его отец, - Клянусь, я спасу его!

***

Ваня сидел на полу напротив двери реанимационной палаты и караулил сон своего человека. Обе операции прошли успешно. Но никто из пострадавших пока не очнулся.

Оборотень был просто не в силах далеко уйти от Палача. Ему все казалось - что-то может случиться. Он даже уже к реаниматологам раз десять сбегал. На всякий случай. Тем более, папа ушел на другую операцию. Ему привезли девушку с ножевым ранением. Оборотень успел лишь шепнуть отцу, чтобы тот не вздумал говорить Ксану, что его вначале пытался оперировать кто-то другой. Он признался папе, что ни в коем случае не должен попадаться на глаза мужчине.

Ваня положил подбородок на колени. Он знал, что не будет ни есть, ни спать, пока Ксан не распахнет свои прекрасные глаза.

Ваня грустно тявкнул, не сводя взора с двери. Он думал только о Палаче, был сосредоточен лишь на нем, поэтому запах постороннего оборотня почувствовал далеко не сразу. Ваня настороженно поднял голову и вскочил на ноги. По коридору кто-то крался.

Оборотень расправил плечи и направился навстречу незнакомцу. На повороте они столкнулись.

- Что вы делаете в больнице в ночное время? - увидев постороннего волка средних лет в грязной одежде и с бегающими глазами, нахмурился Ваня, - Вы родственник? Время посещения у нас с пяти до восьми вечера! А сейчас начало шестого утра!

Незнакомец внимательно посмотрел на Ваню, а потом его лицо радостно осветилось.

- Оборотень? - с удовлетворением спросил он, - Ты нам поможешь! Нам нужен один человек! Он должен поплатиться за свои грехи!

Ваня от бешенства и злости чуть не прикусил себе язык. Как честно-то!

Волк принюхался. Этот незнакомец в здании был один. Значит, имело смысл его выманить.

- Хорошо, я помогу вам, - отчеканил Ваня, - Но нужно отсюда выйти. Тут охрана и камеры. Я проведу вас.

Оборотень с незнакомым волком спустились на первый этаж и пробрались через черный ход к торцу больницы, где располагались мусорные баки.

- Позови остальных, - приказал ему Ваня, - Я расскажу, как охраняют Палачей.

Незнакомец набрал что-то на своем телефоне, и к бакам подползли еще трое оборотней.

Ваня хмыкнул и без лишних разговоров прыгнул на одного из волков, на ходу превращаясь и вновь разрывая халат. Он схватил оборотня за ногу и, перепрыгнув через забор, понесся, куда глаза глядят. В голове билась только одна мысль - увести, увести подальше от Ксана…

Волки бежали за ним, догоняя. Ваня не был быстрым. Зато он был мышечным. И когда больница осталась далеко позади, он понял - нужно дать бой. Ненависть накрыла его с головой. Он должен был защитить пару даже ценой своей жизни.

Ваня плохо помнил, что потом происходило. Он помнил только вкус крови и шерсти, чувствуя слепящие ярость и злость. Глаза его налились красным. Ваня больше не принадлежал самому себе.

В голове было лишь:

- Убить! Уничтожить! Разорвать на части! Как посмели они покуситься на святое?!

Очнулся Ваня от того, что в его пасти было чье-то пушистое ухо. Оборотень поспешно выплюнул его, брезгливо сморщившись, и поплелся в сторону больницы, волоча за собой раненую лапу.

***

Аня сидела рядом с лучшим другом и осторожно гладила его по здоровой ноге. Девушка разрывалась между двумя палатами, но Ксана уже перевели из реанимации, а Бабочку - нет, и пока она находилась у друга.

Ксан уткнулся в бумаги. Ему только что принесли протоколы операций. Он спокойно и внимательно изучал их.

Над ними возвышался хирург, который оперировал Ксана - Евгений Алексеевич Волконский-Чеснер. Заведующий отделением и оборотень. Он был очень странным. Приперся в колпаке, перчатках, маске и хирургических очках, заявляя, что его любимый человечек болеет, а он не хочет никого заразить. Лицо врача было практически невозможно рассмотреть.

- Почему меня оперировали вы? - внезапно произнес Ксан, внимательно впиваясь взглядом в хирурга, - Вы, как я понял, лучший, а случай моего коллеги был более сложным. Его оперировал… Иван Евгеньевич Волконский-Чеснер? Ваш сын? Тоже оборотень?

- Да, мой сын, - спокойно ответил доктор, - Этого нет в протоколе, но вас начинал оперировать именно Иван Евгеньевич, но ваш парфюм оказался слишком резким для него. Он начал задыхаться. Волки очень чувствительны к запахам. Пришлось меняться.

- Да, у него прямо слезы из глаз пошли! - поддакнула стоящая неподалеку медсестра, - Настоящая аллергия.

- Но он учится в ординатуре, - поджал губы Ксан, - Совсем молодой. В отделении был третий дежуривший хирург. Почему не он?

- Иван Евгеньевич присутствует на моих операциях с шестнадцати лет. У него была обширная практика в деревне. Он отличный специалист, - холодно ответил врач, - А если бы вас оперировал более опытный дежуривший хирург, вы бы остались без ноги. Я не из желания подгадить вам так распорядился.

- Да, Иван Евгеньевич очень хороший, - внезапно вставила медсестра, - Красивый мальчик. Рыженький такой, зеленоглазый. Весь в маму…

Ане показалось, или врач толкнул медсестру локтем в бок? Господи, они все тут, что ли, на голову отбитые?

Их беседу прервали Юля и Миша, вошедшие в палату. У последнего была перевязана рука.

- Нам нужно поговорить, - обратилась Юлия к Ксану, посмотрев на него с любовью и беспокойством, и врача с медсестрой как ветром сдуло.

Ненормальные какие-то!

- Сегодня утром кое-что произошло, - отрапортовал Миша, когда они остались без посторонних, и протянул Ксану планшет.

Палач, сощурив глаза, включил видео, поставленное на паузу. Аня наклонилась к нему, чтобы иметь лучший обзор. Изображение было нечетким. Видимо, запись одной из уличных камер. Но на экране достаточно ясно было видно, как крепкий и коренастый волк темного окраса с дикой ненавистью рвал зубами и когтями своих сородичей. Грыз их так, что клочья летели! Одному - почти оттяпал лапу, другому - рассобачил горло, третьему - вырвал с корнем ухо, четвертому - просто сломал позвоночник. Глаза оборотня были до испуга безумными и вращались, будто у монстра из ужастиков.

- Начало шестого утра, - пояснила Юля, выключая видео, - Почти самый центр города. Убито двое оборотней. У одного - легкие пробило позвоночником, у другого - почти оторвана голова.

- Это наши клиенты? - перебил ее Ксан, - Те, за которыми мы охотились ночью?

- Они, - подтвердил Миша, - Но кто их убийца, мы не знаем.

- Отдел Аналитики заявил, что этот оборотень озверел не просто так, - после небольшой паузы проговорила Юля, - Волк не безумен. Он вполне спокойно ушел с места происшествия, когда уничтожил двух противников, а остальные сбежали. Но во время боя оборотень проявил всепоглощающую ненависть.

- И как объяснили это аналитики? - поторопила девушку Аня.

- По их словам, эти оборотни задели интересы семьи волка или его пары. Волки очень моногамны и верны, - пожала плечами Юля.

- Но эти каннибалы не жаловали только людей. Сородичи для них - это святое! - невесело хмыкнула Анна.

А потом они с Ксаном переглянулись.

- Выясните, не встречались ли люди, убитые каннибалами, с оборотнями, - спокойно приказал Палач.

- О! Ты думаешь, что волк мстил своим? За убитого человека? - рассмеялся Миша, - Так может, он за нас хотел поквитаться? Нас как раз этой ночью искромсали!

Все фыркнули. И только Ксан оставался смертельно серьезным, задумчиво хмурясь.

* 5 Seconds Of Summer - Easier

* С. А. Есенин - Не жалею, не зову, не плачу…

========== Глава 12. Возьми, возьми мое сердце ==========

Ваня ушел на больничный. Хотя, разумеется, оборотни почти не болели. Но по их клинике постоянно шныряли Палачи, и волк боялся, что его кто-нибудь заметит. Правда, по территории больницы он все равно исправно шлялся. Опасался, что те злобные твари вновь придут за Ксаном. Но пока ничего особенного не происходило. Волки или затаились, или мирно сдохли в кустах. Ваня надеялся на последнее, но на всякий случай выбил у бабы Насти маленькую склянку с взваром волчеягодника. А вдруг врагов будет значительно больше? Теперь склянка всегда болталась на его шее.

Ксана выписали через неделю. Ванечке приятно было думать, что это его зализывание помогло. Другому Палачу тоже стало лучше - его перевели в обычную палату.

В день выписки Ксана папа Рюрик, Машенька и Ваня неспешно обедали. Вождь был на работе.

- Машунь, - обратился папа к сестре, - Тебе же нравился этот Петр Алексеевич? Чего ни разу не навестила? Женя бы устроил.

Маша насмешливо фыркнула.

- Я хотела, - уплетая вишневый пирог, сказала она, - Но как-то неудобно. Он мой учитель и все такое… Тем более, он мне разонравился. У него невеста есть. А к нам в класс новый мальчик перевелся. Хорошенький!

Раньше Ваня точно бы навострил уши, уловив из уст сестры слово “хорошенький”. Теперь его сердце дрогнуло по совершенно другой причине. Нет, это неправда, Ксан не мог…

Палач был свободным, словно птица в небе! И он не терпел оков. Мужчина не мог так быстро отдать кому-то свое сердце!

Или мог?

- Невеста? - против воли вырвалось у Вани.

- Да, - кивнула сестра, - Девушка из его отдела. Красивая такая, с белыми, почти серебряными волосами и синими глазами. Не ровня мне, в общем!

Ваня от боли чуть не упал на пол. Это звучало правдиво. Та девушка была целиком и полностью во вкусе Ксана.

А что Ваня хотел? У него не было ничего - только кровоточащее и любящее сердце. Но если Ксан будет счастлив, если он на самом деле влюблен… Ваня выдержит это. Главное, чтобы мужчина был жив и здоров. Оборотень понял, что его страдания по невзаимной любви - ничто, когда увидел Палача на операционном столе. Волк свой кусок счастья получил, теперь его задача заключалась в том, чтобы сделать счастливым Ксана. Даже если это причинит оборотню боль.

***

Ваня не посмел подобраться близко к дому Ксана. Он кружил неподалеку, высматривая предполагаемых вражеских оборотней. Таких не обнаружилось, зато волк явственно почувствовал головокружительный запах Ксана. Совсем рядом. Нервно пискнув, Ваня затихарился за ближайший мусорный бак. Мимо прошел Ксан, облаченный в кожаные штаны, распахнутую джинсовую куртку на меху и драную черную майку, обнажающую его живот. Палач уже почти не хромал и держал за руку прекрасную блондинку. Ее волосы отливали серебром.

Невеста!

Ваня не должен был вмешиваться не в свое дело, но ноги сами начали красться за влюбленной парочкой. Ксан с девушкой прошли пару кварталов, а потом свернули и спустились по лестнице, исчезая в неприметном дверном проеме с броской вывеской над ним “Don’t Worry”.

Ваня подполз ближе. Кажется, это был клуб. У двери стоял накаченный охранник. Или как там они назывались?

Ваня выглядел не очень презентабельно в своей пыльной толстовке и дутой зеленоватой куртке. Впрочем, так было всегда. Поэтому когда охранник отвернулся, он подскочил к двери и, оттолкнув мужчину, ворвался внутрь. Если это клуб, то он быстро затеряется в толпе. Ваня не ошибся. В огромном зале с низким потолком было темно, а свет мигал, будто бешеный, ослепляя оборотня. Нос мгновенно зачесался. На Ваню обрушилось такое количество запахов, что, казалось, он сейчас задохнется. Люди вокруг дергались, танцевали и уносили оборотня куда-то в сторону живым потоком. Музыка была оглушающей. Биты разрывали Ваню изнутри, в нереальном темпе стуча у него на уровне сердца и в висках.

Оборотень, морщась и почти закрывая уши, принялся пробираться сквозь толпу, активно работая локтями. Ксан и девушка обнаружились за небольшим столиком в углу зала. Рядом с ними сидел пожилой мужчина с темно-русыми волосами. Ваня отошел к барной стойке, чтобы сделать вид, что хоть чем-то занимается. Пялиться с открытым ртом на Ксана в центре зала было стремно.

Там-то его и поймали. То ли официант, то ли бармен, то ли еще кто…

- Молодой человек, у нас начинается вечер караоке, - проорали ему на ухо - спасибо, блин, - Не хотите принять участие?

Ваня отбивался, как мог, но парень буквально вцепился в него всеми руками и ногами. Слезать он точно с оборотня не собирался. Не успел волк оглянуться, как в его руках оказался чертов микрофон.

- Хорошо! - сдался Ваня, - Только у меня условие - я стеснительный и петь буду из-под барной стойки.

У официанта отвисла челюсть.

- А где же вы слова читать будете? - пролепетал парень, - Оттуда экран не видно.

- Значит, придется вам включить такую песню, у которой я знаю слова, - отрезал Ваня и затаился вместе с микрофоном за барной стойкой, называя исполнителя и выглядывая одним глазом из своего укрытия.

5 Seconds of Summer - Youngblood

- Remember the words you told me “Love me till the day I die”? Помнишь ли ты слова, которые сказал мне: “Люби меня, пока я не умру”? Surrendered my everything ‘cause you made me believe you’re mine Отказался от всего, потому что ты заставил меня поверить, что я твой. Yeah, you used to call me baby, now you’re calling me by name, mmm Да, ты раньше звал меня “деткой”, а теперь зовёшь меня по имени… Takes one to know one, yeah, you beat me at my own damn game Прошло время, чтобы понять, что, да, ты победил в моей собственной чёртовой игре, - начал петь Ваня, кивая в такт музыке.

Отличное решение! Ксан с такого ракурса его точно не увидит. А голос оборотня мужчина вряд ли запомнил.

Правда, Палач вдруг стал озираться. Ммм… Совпадение?

Ваня продолжил петь, пожирая Ксана жадным взглядом:

- Youngblood Бунтарь! Say you want me, say you want me out of your life Скажи, что ты хочешь, что ты хочешь убрать меня из своей жизни. And I’m just a dead man walking tonight И тогда я просто мертвец, бродящий сегодня ночью. But you need it, yeah, you need it all of the time, yeah Но тебе это нужно, да, нужно всё время.

После последней фразы оборотня Палач внезапно вскочил на ноги и принялся пристально смотреть на дергающуюся толпу, буквально пришпиливая каждого человека своим тяжелым взглядом.

class="book">Нет, он не мог узнать его! Это нереально! Но на всякий случай Ваня решился на стратегическое отступление.

Он начал ползти на корточках мимо танцующих людей, тиская микрофон и на автомате бубня и повторяя:

- You’re pushing, you’re pushing, I’m pulling away, pulling away from you Ты отталкиваешь, ты отталкиваешь, я отстраняюсь, отстраняюсь от тебя. I give and I give and I give and you take, give and you take Я отдаю, и я отдаю; и я отдаю, а ты берёшь; отдаю и ты берёшь.

You’re running around and I’m running away, running away from you Ты бегаешь рядом, я убегаю, убегаю от тебя, Mmm, from you Ммм, от тебя.

Оборотень был почти в центре зала, когда на его пути возникло препятствие - ноги официанта. Ваня врезался в них, и бедный парень опрокинул на него поднос.

Оборотень подпрыгнул, будто его ужалила в задницу оса, отряхиваясь от осколков стекла, смешанных с противно воняющей жидкостью, и раздраженно фыркая.

Фу! Крепкий алкоголь он тоже не любил! Мерзкий запашок!

И именно в этот самый миг в толпе образовался просвет - глаза Ксана и Вани встретились в едином порыве.

Нет, только не это! Волк не выдержит сейчас ругательств и допросов! Точно не при невесте Ксана. Это слишком больно.

Испуганно запищав, оборотень бросился на выход, расталкивая людей в разные стороны. В уши яростно долбилась минусовка песни, умоляя переставлять ноги быстрее. У самой двери, сбив с дороги возмущенного охранника, Ваня оглянулся - Ксан бежал за ним, ловко маневрируя в толпе. Он был более изворотливым и гибким, удачно минуя людей.

- Стой! - крикнул ему Палач, но Ваня лишь припустил сильнее.

Он выскочил на улицу. Мужчина - за ним. Ксан и не думал переставать догонять его.

- Не беги за мной! - проорал Ваня, переводя дыхание, - Пожалуйста! Отпусти меня!

Но Палач лишь ускорился. Они промчались по нескольким улицам и вылетели на мост, под которым проходила автомобильная трасса. Ваня почти оторвался от Ксана, когда услышал позади испуганный крик. Оборотень мгновенно обернулся и увидел, что мужчина растянулся на земле, держась за свою раненую ногу.

Черт! Наверное, швы разошлись!

- Ксан! - в ужасе завопил Ваня, подбегая к Палачу и падая перед ним на колени, - Где, где болит?! Покажи!

Мужчина резко вскинул голову, и его измученное страданием лицо молниеносно сменило свое выражение. Глаза Палача вспыхнули адским огнем, а черти внутри них победно заводили хороводы.

Ой…

- Попался! - оскалился Ксан и повалил Ваню на асфальт, хватая его за голень.

Оборотень еле успел вывернуться, оставляя в руках Палача свой ботинок. Волк поспешно оперся ладонями об ограждение моста и ловко спрыгнул вниз.

Ксан мгновенно подскочил к перилам и свесился с них, имея счастье лицезреть неизменный поток машин на трассе. К счастью, никаких тел на дороге не наблюдалось.

- Я тебя все равно найду, Золушка! - вскричал Палач, размахивая Ваниным ботинком и пугая голубей, до этого спокойно расхаживающих по ограждению.

***

Оборотень продолжал следить за домом Ксана издалека. Близко было чревато. Обещание найти Ваню звучало как угроза. Неизвестно, что сделает с ним мужчина, если поймает. При мысли об этом у оборотня затрепетало сердце и поджалась задница. Фу, противная туша, успокойся, тебе больше не перепадет!

Ване еще повезло, что под тем мостом проезжала большая фура, и оборотень спокойно прыгнул на ее крышу, спасаясь. Он только надеялся, что его выкрутасы не выложат в YouTube.

Но, конечно, это было неважно, главное, что злодеи-оборотни Ксана не беспокоили.

Зато кто-то потревожил самого Ваню. Волк возвращался домой со слежки за Палачом, когда в темном дворе на него напали. Причем, это были не оборотни. Или оборотни, но не в волчьей форме.

В Ваню начали стрелять с крыш домов. Пули сыпались на него градом! И даже затаиться было негде! Ване еле успел спрятаться за заброшенным киоском. Волк был в человеческой форме и общественности не угрожал, значит, скорее всего, стреляли в него не Палачи.

А вдруг это были оборотни?! Те, которые охотились за Ксаном? Сначала уничтожат его, а потом примутся за мужчину. Ваня не мог этого допустить. Ему нужно было вернуться обратно к Палачу. Но как это сделать? Под дождем из пуль?

Ваня, тяжело вздыхая, откупорил склянку с волчеягодником и сделал глоток. Это был сильный наркотик, но другого выхода оборотень не видел. На что не пойдешь ради Ксана?

Горький вкус разлился по гортани, и Ваня почувствовал, что задыхается. А затем он потерял сознание. Очнулся оборотень, полным сил. Энергия так и плескалась в венах! Хотелось куда-то бежать, что-то делать… Ваня выскочил из-за киоска, превращаясь в волка, и с диким рычанием устремился вперед.

Пули врезались в него одна за другой. Ваня ощутил себя решетом. Боль отдавала то в спину, то шею, то в лапу… Но она быстро проходила, разливаясь уже по новому месту. Главное, что пока Анубис берег его, и пули не попадали в голову.

Ваня не знал, сколько у него отверстий в теле, но был уверен, что много - сильно пахло кровью. Но своего оборотень добился - он прорвался через опасный двор. До дома Ксана волк долетел буквально за пару минут. Как только фешенебельное здание замелькало перед мордой Вани, силы стали оставлять его. Волк, еле переставляя лапы, пробил дверь, проскакал мимо консьержа и ворвался в знакомую до боли квартиру. К этому времени глаза Вани прочно застилал туман. Оборотень буквально по запаху нашел Ксана. Рядом надоедливо жужжал будто бы знакомый голос, который точно не принадлежал мужчине.

Кажется, Палач сидел на кровати. Ваня подполз к нему на животе и, поджимая хвост, заскулил. Не встречая сопротивления, оборотень положил ему свою тяжелую голову на колени. Он был дома! Наконец-то дома!

Палач что-то сказал ему (Ваня не понял) и запустил свои пальцы в его мягкую шерсть за ушами. Волк радостно затявкал и забил хвостом, виляя задницей, как послушная собака.

В эту минуту Ваня любил Ксана особенно сильно. Он дышал человеком и всем своим мохнатым, измученным телом открыто выражал свою преданность.

- Возьми, возьми мое сердце, - говорил его щенячий писк, - Я хоть и чудище, но для тебя я сделаю все. Не гони меня. Я пригожусь. Я буду всю жизнь верен тебе.

Ваня умирал от счастья, спустя долгое и мучительное время разлуки, чувствуя Ксана, а потом он потерял сознание.

***

- Вот так мы и работаем, - хмыкнул Ксан, смотря на Ольгу Борисовну Меншикову, - Найдены и уничтожены пятеро волков-каннибалов из оставшихся в живых девяти.

Палач развернул перед коллегой несколько фотографий.

- Теперь довольны работой нашего отдела? - поднял брови Ксан.

Аня усмехнулась. Ольга Борисовна счастливой не выглядела. Терминатор была уверена, что эта женщина только и ждала, когда глава их отдела облажается. В квартиру Палача она, скорее всего, пришла, чтобы насладиться их неудачами. Но Ксан и неудачи - вещи несовместимые.

- А где остальные четыре? - сморщила лицо Ольга Борисовна, будто целиком проглотила лимон.

Ответить ей Ксан не успел - в его квартиру ворвался истекающий кровью волк, вынесший входную дверь. Вся их команда, кроме выздоравливающего Бабочки, который все еще был в больнице, мгновенно взяла оборотня на прицел. Их остановил внезапно раздавшийся крик Ольги Борисовны.

- Ваня! Ванечка! - завопила женщина, протягивая к волку руки, - Что с тобой?! Господи, это мой племянник! Не стреляйте! Прошу!

Палачи опустили пистолеты, но позы их оставались напряженными. Волк, еле волоча лапы, обогнул свою тетку и буквально рухнул перед Ксаном, складывая свою голову на его колени и влюбленно смотря на него.

Глава их отдела внимательно взглянул на морду оборотня и вдруг выпалил:

- А я знаю тебя! Ты тот волк, который убил двух каннибалов? Верно?

Оборотень лишь радостно завилял хвостом, становясь похожим на большую глупую собаку и потираясь мохнатым лбом о ладони Ксана.

- Наверное, он вновь на них наткнулся! - подскочила к племяннику Ольга Борисовна, - В первый раз он, скорее всего, их у больницы обнаружил! И хотел защитить людей!

- У больницы? - раздул ноздри Ксан - на его лице отразился сложный мыслительный процесс.

- Да, наш Ваня оперировал вашего Бабочку, - подтвердила женщина.

- Волконский-Чеснер? - уточнил Ксан.

Ольга Борисовна лишь кивнула.

- Пойдем, Ванечка, - тихо произнесла женщина, - Сейчас дядя Игорь приедет. Он близко. Мы заберем тебя, вылечим, быстро пули извлечем… Не бойся!

Волк только тихо и тоненько заскулил, плача, будто ребенок. Он принялся буквально забираться на Ксана, прикрывая его своим телом и, словно человек, нежно обнимая Палача лапами.

- Господи, Ваня! - губы у Ольги Борисовны задрожали, - Прости меня, пожалуйста! Это для твоего же блага! Ты истекаешь кровью!

И женщина всадила в волка несколько зарядов транквилизатора.

========== Глава 13. Волчеягодник: рекомендации к применению и противопоказания ==========

Игорь Меншиков аккуратно извлекал щипцами пули из тела племянника на заднем сидении автомобиля, иногда посматривая на находящуюся за рулем жену.

- У меня в бардачке есть хлороформ, - буркнула Ольга, подняв глаза на зеркало, в котором отражался муж, - Может, обезболить?

- Ты хочешь его убить? - фыркнул Игорь, - Думаешь, ему транквилизатора мало?

- Да я ничего уже не знаю! - нервно вскричала Ольга, ударяя по рулю и чуть не врезаясь в едущую впереди машину.

- Успокойся, - тихо произнес муж, - Я извлек последнюю. Все быстро заживет. Но, разумеется, он слаб.

- Значит, все-таки Петр Алексеевич, - после небольшой паузы продолжил Игорь, - Любить такого тяжело. Тем более, безответно.

Ольга красноречиво и будто бы пристыжено молчала. Муж читал ее эмоции на раз-два.

- Ну и что ты опять натворила, Оля? - повернулся к ней Игорь, вскидывая брови.

- Я ничего не творила! - воскликнула женщина, яростно сигналя какому-то несчастному пешеходу.

Но после нескольких секунд понимающего фырканья мужа она не выдержала.

- Ну, может быть, этот Ксанов в конце августа - начале сентября активно пытался пробивать номер Вани по всем базам. А также его фото с камер наблюдения, - нервно хихикнула Ольга, - А у меня подруг и знакомых по разным отделам - тьма. Допустим, я их хорошо попросила. Что тут такого…

- Оля! - укоризненно вскричал Игорь.

- А что я должна была делать? - разозлилась женщина, - Это мой племянник! Я думала, Ксанов под него копает из-за того случая! Ну, когда Ваня волчком бегал по набережной, помнишь? Я просто хотела обезопасить племянника!

- Ладно, проехали, - махнул рукой Игорь.

Они тормознули около территории общины и вылезли из автомобиля. Нужно было позвать кого-нибудь, чтобы аккуратно выгрузить Ванечку.

Когда они вышли, Оля решила еще раз проверить, все ли в порядке у племянника. Но когда она бросила взгляд на заднее сидение, там никого не было, а бардачок был открыт.

***

Ваня вальяжной походкой приближался к дому Ксана.

О! Знакомая бабка! Что так поздно гуляет? Ваня радостно помахал ей рукой, оскалившись. Женщина побледнела, прижимая свою собачку к груди.

О, да Господи! Неужели не видела до этого голых мужиков, перемазанных кровью и со стоящим членом? Обычное дело же!

Ваня проскользнул в подъезд Ксана. Дверь все еще была сломана. Удачно. Консьерж, заметив оборотня, тут же с ужасом на лице потянулся к телефону. Зря. Ваня ловко вырубил его, ударив лбом о стол. Пусть поспит. Увидев грязную тряпку рядом с телефоном, оборотень сцапал ее и смочил в удачно захваченном хлороформе. Это на случай, если Ксан был не один.

Ваня неторопливо поднялся на девятый этаж и довольно хмыкнул. Дверь в квартиру Ксана до сих пор была сломана. Ее просто прислонили к проему. Ваня поспешно заглянул в щель между косяком и дверью. Ксан сидел за кухонным столом на подушке. Рядом с ним расположились его друзья-Палачи - невеста, лучшая подруга и крупный мужчина.

Ваня отставил дверь в сторону и спокойно зашел внутрь, направляясь к столу. Его появление заметили сразу. Незнакомый мужчина и невеста хотели подскочить, но Ксан остановил их одним движением своей ладони. Зря.

Ваня приблизился к столу и, резко и неожиданно схватив красивую блондинку и крупного парня так, что их головы стукнулись друг об друга, поднес к их лицам тряпку с хлороформом. Так, двое были готовы.

Лучшая подруга Ксана молниеносно достала пистолет и направила его в лоб Вани.

- Убери оружие! - холодно отчеканил Палач, обращаясь к девушке, - Не стреляй!

Его подруга стала опускать пистолет. И снова зря. Ваня схватил девушку за руку, притянул к себе и заткнул ей нос тряпкой.

После этого оборотень спокойно отнес бессознательные тела в кладовку, задвинув дверь шкафом. Тряпка полетела в сторону, и Ваня обернулся к Ксану.

Наконец-то! Наконец-то этот мужчина вновь будет принадлежать ему! Спасибо, Анубис! Ваня цапнул с тумбы у двери пару бесхозных шарфов и начал подбираться к Ксану.

- И чего ты хочешь? - абсолютно равнодушно спросил Палач, плавно поднимаясь с подушки.

- Тебя, - просто ответил Ваня.

- А разве я против? - хмыкнул Ксан, стягивая с себя халат.

Воздушное одеяние бледно-сиреневым шелком заструилось по смуглому телу мужчины, падая пеной на пол и оставляя Палача соблазнительно обнаженным.

- Нет, ты всегда был за, - оскалился Ваня, пожирая человека жадным взглядом и облизываясь, - Только и делал, что трахался.

- Это претензия? - вскинул бровь Ксан.

- Нет, это констатация факта! - выплюнул оборотень.

Хватит разговоров! Он пришел не за этим. Ваня подпрыгнул к Ксану, поднял его на руки и буквально кинул на кровать, одним шарфом затыкая Палачу рот, а другим - привязывая к изголовью кровати и стягивая запястья. Мужчина, на удивление, не сопротивлялся. Мало того, его член почти возбужден.

Каким же Ксан был похотливым!

Ваня зарычал сквозь зубы, сжимая бедра Палача чуть ли не до синяков, а потом заглотил его член целиком, так, что у мужчины закатились глаза. Без перехода оборотень принялся насаживаться на его достоинство, победно мыча и утыкаясь носом в пах Ксана. Палач начал дергаться, стараясь выбраться из пут, но куда там! Ваня вязал крепко.

Когда член мужчины стал достаточно твердым и большим, оборотень с пошлым чмоканьем выпустил его изо рта, облизывая губы, и, опираясь руками о грудь Ксана, одним слитным движением сел на достоинство Палача.

О, как это было хорошо! Как давно Ваня хотел испытать эти ощущения вновь!

Но оборотню этого было мало. Он сразу взял бешеный темп, принимаясь скакать на мужчине так, что его задница шлепалась о яйца Палача.

Ваня, чувствуя запредельное наслаждение, начал выть в голос и покусывать мужчину везде, где мог достать. Он мечтал оставить свои следы, показать, что Ксан - его…

Так продолжалось до тех пор, пока удовольствие не достигло пика, выплескиваясь на живот оборотня и кожу Палача. А потом к Ване вернулись мозги. Действие волчеягодника пошло на спад.

Оборотень в шоке вскочил с члена Ксана, со страхом оглядывая распростертое под ним тело. Эта картина была как всегда прекрасна. Но вот то, что сделал Ваня, было отвратительно. Оборотень буквально изнасиловал мужчину! Принудил!

Нос и рот волка начали морщиться в печальной гримасе. На него надвигалась истерика.

- Прости! Прости! - выдохнул Ваня, всхлипывая, - Я никогда не хотел тебя обидеть! Я виноват…

Ксан задергался в путах так активно, что сломал деревянную спинку кровати. Ваня, услышав треск и испугавшись до смерти, в ужасе прыгнул в сторону окна, но не рассчитал силы, врезаясь в него. Стекло проломилось под весом волка, и оборотень с диким криком вылетел наружу. Падение было недолгим, а приземление - ужасным. Казалось, что все кости Вани треснули. Сплевывая кровь, оборотень еле поднялся с асфальта, выдергивая из плеча железный остов то ли ограды, то ли шлагбаума, на который напоролся. Волка качало, а в глазах у него двоилось. Ноги дрожали.

Мимо с криком ужаса кто-то пробежал. Блин, да он и сам тут подыхал от страха и шока! С девятого этажа оборотень еще не прыгал!

Ваня вскинул голову, которая, казалось, ему больше не принадлежала. Черт, она там не отвалилась, случайно?!

Из разбитого окна девятого этажа на него с таким испугом смотрел Ксан, что оборотню тоже стало страшно.

- Ваня! Ванечка! - внезапно крикнул мужчина, и волк окончательно обмер от ужаса.

Ксан знал его имя. А значит, Палач знал его суть. Оборотня рассекретили. Ксан понял, что Ваня - гнусный обманщик. Оборотня теперь возненавидят. За ложь, за коварство, за принуждение, за трусость. За то, кем он является.

Все было кончено. Жизнь Вани была кончена.

С воем, полным боли, оборотень превратился в волка и понесся туда, где ему могли помочь облегчить боль…

***

- Кто бы мог подумать! - проворчала Аня, располагаясь на переднем сидении черного мерседеса, - Твоя детка - оборотень.

Ксан с каменным выражением лица крутанул руль, сворачивая на проселочную дорогу.

Аня сначала нахмурилась, а потом завопила, тыча в друга пальцем:

- Ты знал! Ты, черт тебя дери, знал! Когда ты догадался, позволь спросить?

Ксан посмотрел на нее, как на дуру.

- Примерно со второй встречи начал подозревать, - пожал плечами Палач, - Но я не понимал его мотивов. Он был таким искренним и нежным, пожирал меня абсолютно влюбленными глазами… Я гнал от себя плохие мысли. Зачем оборотню притворяться проституткой и лезть в мою постель? Это бред. Волки обычно меня загрызть хотят. Любить им меня не за что. А потом…

- Что потом? - с любопытством переспросила Аня.

- Я вспомнил, что где-то в июле случайно встретился в кафе с одной из своих учениц, - тяжело вздохнул Ксан, - Она была с братом-оборотнем. Этот волк показался мне нелепым и странным. Оборотень вел себя так, будто у него была последняя степень идиотизма. Он опрокинул на себя чайник, а потом пристал ко мне с дурацкими советами! Не хотел снимать капюшон! Такой дурак!

Ксан замолчал, хмыкнув.

- Ты веришь в любовь с первого взгляда, Терминатор? - вдруг резко повернулся к подруге Палач.

Та отрицательно помотала головой.

- А она, похоже, существует, - нежно улыбнулся Ксан.

Они затормозили у железных ворот общины оборотней под предводительством Евгения Алексеевича Волконского-Чеснера.

Ксан вышел из машины и остановился у ограды, выжидая. Через пару минут за воротами возник высокий оборотень в человеческой форме. Палач опознал его с первого взгляда. Он был очень похож на сына.

- Здравствуйте! Мне нужен Ваня, - четко обозначил свою позицию Ксан.

- Его тут нет, - развел руками Вождь.

Человек посмотрел на него с видимой злостью.

- Я не скрываю от вас сына, - закатил глаза оборотень и протянул Ксану ладонь с зажатым в ней листком бумаги, - Вот адрес. Он сейчас там. Вы нужны ему. Очень.

Вождь тяжело вздохнул и продолжил:

- Я хотел бы сказать, что убью вас, если вы обидите моего сына. Но я этого не скажу. Он не переживет вашу смерть.

- Не парьтесь, - грустно улыбнулся Ксан, забирая записку, - Я никогда и не думал его обижать. По крайней мере, осознанно.

========== Глава 14. Пуля-дура ==========

Евгений дал Ксану не просто записку, а настоящую карту. Они вместе с Мишей и Юлей - Аня поехала в больницу к Никите, плутали по лесу уже битый час. Команда нервничала, но Ксан был спокоен. Его не пугали ни звери, ни предполагаемая засада, ни холод, ни промерзшая и скользкая земля. Ваня был важнее любых страхов и неудобств.

Наконец, они вроде как вышли к месту, помеченному красным крестиком на карте. За ветками елок спрятался полуразрушенный дом с выбитыми ставнями и обвалившимся крыльцом.

- Отличное убежище для маньяка, - хмыкнул Миша, на всякий случай доставая пистолет, но он резко помрачнел, когда в пустом дверном проеме возникла темная фигура, закутанная в плащ и скрывающая свое лицо за выпуклой маской в виде головы черного волка.

- Не стрелять, - отрезал Ксан, - Это явно жрец или жрица. У волков своя религия.

Палач, не торопясь и не нервничая, осторожно подошел к фигуре и в лоб спросил у нее:

- Где Ваня?

Не успел он договорить, как из прохода выбежал приземистый черный волк, радостно тявкая и виляя хвостом. Он повалил Ксана на землю и начал буквально скакать на нем, вылизывая его руки и лицо. Уже через пару секунд мужчина был весь измазан слюнями.

- Я тоже счастлив тебя видеть, - пробормотал Палач, а потом ехидно улыбнулся, - Но может, ты превратишься в человека, а потом уже будешь меня лизать?

Ваня почти не отреагировал на его слова. Только продолжил бешено вилять хвостом, радостно скулить и тереться мордой о подбородок Ксана.

Фигура рядом с ними перестала быть чем-то таинственным - маска была снята, и под ней обнаружилось лицо пожилой женщины, скорее всего, волчицы. Ее большие темные глаза были печальными.

- А Ванечка не может пока превратиться, - грустно сказала она, - Он сильно расстроился и решил поспать. Сейчас Ваня чувствует себя обычным волком. Инстинкты взяли верх над его разумом.

***

Ксан уже почти неделю жил в кирпичном особняке, находившемся прямо за полуразрушенным домом. Бабушка Вани, Анастасия Сергеевна, делала все, чтобы их проживание было комфортным - выделила спальни, кормила, поила, баню топила…

Но Ваня и не думал становиться человеком. Существующее положение вещей его устраивало. Он хвостиком таскался за Ксаном, ел с ним, положив голову ему на колени, и спал с ним, прижимаясь к его боку. Ваня даже до туалета Палача провожал! Оборотень постоянно искал с ним тактильного контакта - вылизывал все, до чего доставал, и отчаянно ластился, подставляя то лоб, то уши, то спину под ладони Палача. Особенно он любил лежать лапами вверх и тявкать - мол, погладь и почеши живот.

На прогулках Ваня гордо вышагивал неподалеку от Ксана и вечно приносил человеку всякую живность. Мужчина спокойно благодарил этого хищника за очередного зайца, белку или глухаря. Оборотень выглядел счастливым.

Ксан не понимал, почему Ваня все еще бегал волком? Он был рядом. Их чувства оказались взаимны.

Мужчина даже пытался говорить с оборотнем.

- Я почти с первого взгляда был очарован тобой, - горячо шептал он, - Ты такой чистый, смешной и обаятельный! Тебя хочется обнять, приласкать и никогда не отпускать. Я так сильно влюблен в тебя… Понимаешь?

Волк тыкался влажным носом ему в руки, будто бы слушая и счастливо облизывая его пальцы, а потом глубокомысленно начинал чесать задней лапой у себя за ухом.

- Я искал тебя. Веришь? - продолжал Ксан, - Но я никак не мог найти. Ты был словно дым в моих ладонях…

Волк счастливо лаял, смотря на него умными и влюбленными глазами, а потом прыгал в замерзшую лужу, разбивая лед и абсолютно по-щенячьи принимаясь плескаться в воде.

- Я вызвал после тебя проститутку не потому, что не любил, а потому, что злился на себя. Я не мог тебя забыть, хотя должен был. Я не хотел отпускать тебя, - добавлял Ксан, когда они заходили в теплое помещение, и он вытирал грязные лапы оборотню, - Я хотел доказать себе, что у нас с тобой был просто секс. Не получилось. Ты всегда был особенным.

- Юля - не моя невеста, - рассказывал Ксан, усаживаясь на кровать и пуская Ваню на свои колени, - Она друг. Мы притворялись, чтобы наши родители от нас отстали. Ты - моя единственная страсть.

Волк лишь нежно ворчал и засыпал у него на коленях.

- Я до сих пор считаю, что оборотни опасны. И сильно, - пожимал плечами Ксан, - Но я также уверен в том, что ты никогда не причинишь мне боль. Ты не способен навредить мне.

Ваня просыпался, ведя ушами, и смотрел на мужчину преданными и тоскливыми глазами.

К концу недели, правда, поведение Вани несколько поменялось. Буквально после каждого шага оборотень начал падать на спину и просительно скулить, растопыривая лапы.

У Ксана уже устали ладони постоянно его чесать. Но каждый раз Ваня получал свою порцию ласки.

Мужчина не понимал, в чем было дело, пока оборотень не стал подталкивать лапой его ладонь в сторону своего члена.

Ксан быстро убрал руки с живота волка.

- Ваня, если ты хочешь меня, то тебе придется постараться и превратиться в человека, - серьезно произнес Ксан и встал на ноги.

Оборотень жалобно заскулил ему вслед.

- В человека, Ваня! - строго погрозил ему пальцем Ксан, - Никакого интима, пока ты скачешь на четырех лапах!

Когда Палач в следующий раз зашел в свою комнату, у него потемнело в глазах от возбуждения. На его кровати, стоя в коленно-локтевой позе, разместился обнаженный Ваня. Наконец-то, человек! Оборотень призывно выгибал поясницу и откровенно выставлял ягодицы, жадно смотря из-за плеча на Ксана.

Мужчина дернулся было к нему, чтобы подмять под себя, когда Ваня начал нетерпеливо тявкать и жалобно выть. Слишком уж по-волчьи.

Ксан как будто с разбегу влетел в бетонную стену.

- Человек по уму, а не по телу, Ваня! - отрезал мужчина и развернулся к двери, чтобы уйти.

Оборотень подскочил к нему, робко дергая за рукав.

- Человек, Ваня, - нервно выдохнул Ксан, - Мне нужен ты целиком и полностью, а не какая-то отдельная твоя часть!

Оборотень взвыл, будто ему наступили на хвост, и, превращаясь в волка, выпрыгнул в окошко.

Черт! Ксан устало потер виски. Надо было мягче… А теперь ищи-свищи его!

***

Ксан, Миша и Юля бродили по лесу уже полдня. Ваня не находился. Как назло, Анастасия Сергеевна еще утром ушла к сыну в общину и помочь им не могла. Они замерзли, устали и, кажется, потерялись сами. Но мироздание решило наказать Палача сильнее. Подскользнувшись на очередной заледеневшей горке, Ксан почти уперся носом в дуло ружья.

Перед ним стояли двое вооруженных людей (оборотней?) неприметной наружности и в пыльной, местами грязной, одежде.

Достать пистолет успел только идущий позади Миша. Но против вражеских пуль это им вряд ли поможет. Начнется перестрелка - убьют всех.

- Вы уничтожили почти каждого из нас, - проворчал один из незнакомцев, тыкая в Палача ружьем, - Но больше вы ничего нам не сделаете. Вы здесь подохнете.

О! Отлично! Только каннибалов им сейчас и не хватало! Они решили, что когти и зубы - это прошлый век? И пришли к выводу, что ружье - лучший вариант?

Не успел Ксан им ответить, как из-за еловых ветвей, покачиваясь, вышел Ваня. Ваня-человек. Господи, наверное, ему было очень холодно! Он был обнаженным, без своей теплой шкуры…

Ксан почти бросился к нему, когда вспомнил, что находится под прицелом, и замер.

Вид у Вани был какой-то беспомощный и растерянный. Жалкий.

- Кто вы? - внезапно заверещал Ваня, - Где я? Я ничего не помню. Очнулся, а вокруг лес!

Испуганный голос оборотня сел, и он начал затравленно осматривать присутствующих.

Господи, только не это!

Каннибалы переглянулись, и один из них мягко, почти ласково сказал, кивая в сторону Палачей:

- Это плохие люди. Они убивают. Уничтожают оборотней. А мы с тобой оборотни. Иди к нам! Мы тебя защитим!

Ваня послушно поплелся к каннибалам под напряженным взглядом Ксана. Когда до оборотней оставался буквально один шаг, взгляд волка вдруг поменялся, становясь хищным и злым. Змеиным броском он выхватил из рук одного каннибала ружье, притягивая несчастного к себе и сворачивая ему шею. Другому оборотню тоже не повезло - Ваня пнул его в живот и пробил ему голову отобранным ружьем.

Молодец, детка! Ксан плохому не научит! Хитрость - наше все!

Разрываясь от гордости за Ваню, мужчина краем глаза посмотрел на свою команду и увидел, что раненая рука Миши сильно дрожит. Палач устал держать пистолет. Миша уже начал опускать оружие, но…

Черт, там на прицеле Ваня!

Больше ни о чем не думая, Ксан кинулся пуле наперерез. Бок обожгло болью. Все-таки дрогнула у Миши рука - нажала на курок. Но Ксан успел! Рядом раздался испуганный вой Вани.

***

- Детка, - рассмеялся Ксан, хотя говорить было нелегко, - Это пустяковая рана.

- Помолчи, - нервно буркнул Ваня, - Зачем полез только? Мне эта пуля, как с гуся вода! А ты? У тебя кровь течет!

- Конечно, течет! - хмыкнул Ксан, - Я же живой! Не труп окоченевший!

Ваня бросил на мужчину недовольный взгляд, и Палач поспешно изобразил, что закрывает свой рот на замок.

Оборотень аккуратно извлек отобранным у Юли ножом пулю из бока Ксана (больше он не имел права плакать и скулить, тут папы не было) и, перевязав рану Мишиной рубашкой, взял мужчину на руки.

С травами бабы Насти они его быстро на ноги поставят. А потом Ваня весь рубец вылижет…

И только ночью, когда Ксан крепко спал, прижавшись к его боку, Ваня позволил себе разреветься. Пуля, летевшая в Палача, была одним из самых страшных зрелищ в его жизни.

***

- Детка?

- Да?

- Почему ты решил превратиться, бегая по лесу? Я говорил тебе столько всего… Ты не понимал?

- Я понимал, но смутно. Я будто пробуждался, а потом засыпал вновь. Я боялся поверить в твои слова, не хотел опять страдать. Меня в обличье волка ты гладил. Ласкал бы ты меня, если бы я стал человеком? Неуверенность и сомнения душили меня. Но затем ты отверг и волка. Мне было обидно, больно и горько, но когда вы бродили по лесу, я все равно был неподалеку. Следил, оберегал. Учуяв врагов и увидев, что ты на прицеле, я сначала сошел с ума, а потом понял, что без трезвого рассудка я тебя не спасу. Мне нужен был мой человеческий мозг. Я бы сделал все, что угодно, чтобы эта пуля-дура в тебя не попала. Но она все равно тебя пронзила, протыкая мое сердце.

========== Глава 15. Мое сердце - в твоей груди… ==========

- Фу! Противно! - подавилась чаем Аня, располагавшаяся на подушке за кухонным столом лучшего друга, - Вы, вообще-то, не одни! Тут люди сидят!

Ваня только хмыкнул. Про себя. Гораздо интереснее было, стоя на коленях, вылизывать шрам на боку Ксана, едва заметный, но все еще вызывающий праведное негодование.

Палач, вольготно развалившийся на кровати в распахнутом черном халате, бросил тяжелый взгляд на подругу.

- Ты, что ли, тут людь? - недовольно фыркнул Ксан, - Это, если ты не заметила, моя квартира, что хочу, то и творю!

Аня поспешно отхлебнула чай. Сказать ей было нечего.

Но через пару минут она все-таки разродилась.

- Только и делаете, что обжимаетесь, - проворчала Аня себе под нос, - Чем в штаны друг другу лезть, лучше бы поговорили… Узнали бы друг друга лучше!

Ксан рассмеялся в голос.

- Я знаю Ваню, как свои пять пальцев, - весело выдохнул Палач, - И его характер, и его тело. А что там у него до меня было, так это прошло! Теперь у него лишь я. Тем более, я все досье на него изучил.

- Правда, одного я у него так и не узнал, - после небольшой паузы продолжил Ксан и повернулся к Ване, - Детка, я у тебя, надеюсь, первый?

Оборотень лишь покраснел, кивая.

- Все, я пошла, - подняла руки Аня, сдаваясь, - Я не в силах больше это смотреть и слушать.

Когда они остались одни, Ваня, чуть помявшись, добавил:

- На самом деле, я думал, что влюблен в свою лучшую подругу. Мы с ней с самого детства. Я даже, будучи мелким волчонком, мечтал, что у нас на свадьбе будет пятьдесят тортов… Сейчас я понимаю, что воспринимал ее как семью. Как сестру? Я привык, что она часть моего мира. Мы до сих пор иногда переписываемся, хотя она уехала.

Ксан затащил Ваню на кровать и задумался.

- А я, думаю, никогда не любил до тебя. Даже близко. Одни случайные связи, - пожал плечами мужчина, а потом внимательно взглянул на оборотня, - Я рос очень избалованным, на самом деле. Папа до сих пор является владельцем кондитерской фабрики. Очень богатый и властный человек. Я вечно бунтовал и делал все ему на зло. Но маму я очень любил. Она обожала звуки фортепьяно, и ради нее я стал заниматься музыкой. В процессе выяснилось, что у меня талант. Я выигрывал различные конкурсы и все такое… Аня постоянно со мной соперничала и побежала за мной в музыкальную школу. Она хорошо играет. И умеет исполнять не только собачий вальс. Но души в ее музыке нет. Мама умерла от инсульта, и я бросил это дело, а потом поступил в Академию Палачей назло отцу, который хотел, чтобы я закончил “менеджмент”. В свою новую профессию я втянулся быстро.

Ваня нервно помусолил пальцем край одеяла, а потом выпалил то, что его волновало:

- Почему ты хвалил меня, раз так хорошо играешь? Почему мне ничего не исполнял, а тому блондину сыграл? Я не заслуживаю?

Ксан посмотрел на него с умилением и нежностью.

- Я хвалил тебя, потому что ты заслужил, - развел руками мужчина, - Ты играл восхитительно. Музыка - это не техника исполнения и не ноты. Это то же слово. Это мысль. Тебе было, что сказать в песне, и ты сказал. А я тебя понял. Что касается меня, то тогда мне было нечего тебе объяснить. Я запутался в своих чувствах. А когда ты ушел, я все понял. Клубок распутался. Но было поздно. Моя тоска вылилась в мелодию. Я даже не заметил, что рядом со мной кто-то был…

- И знаешь, что, детка? - нагло усмехнувшись, добавил Ксан, - Ты перестал мне вылизывать бок. Надоело? Может, на что-то другое перейдешь?

Мужчина перевернулся на живот, абсолютно развратно оголяя задницу.

- Извращенец! - с восторгом подумал Ваня, нетерпеливо запуская свой жадный язык в ложбинку между ягодиц Палача.

Уж Ксана-то он вылижет так, что тот дар речи потеряет!

***

- Вань?

- М?

- На нашей свадьбе будет не пятьдесят тортов, а целая сотня! Зачем мелочиться, правильно? И все мясные и колбасные. Украшенные черной смородиной и авокадо. Пальчики оближешь!

- Ксан!

- Что?

- Спи! Сначала предложение мне сделай, а потом рассуждай…

- Мне купить кольца? Или сам выберешь?

***

- Детка.

- Что?

- Я думаю, что будет круто, если мы наденем свадебные платья.

- Чего?! Ты с ума сошел?! Ты хочешь, чтобы меня на смех подняли? Двухметровая детина в пышной юбке, а под ней - волосатые ноги?! Да ты издеваешься!

- Волосатые ноги - это норма. Ты же мужик! В смысле, мохнатый волк!

- …

- Что? Ну давай, я надену. Какое-нибудь кружевное и простое, открывающее спину. А под ним будут чулки и пояс для них. В первую брачную ночь ты примешься страстно вести по моим ногам губами, чтобы стянуть с меня все лишнее… Избавить меня от этих чертовых чулок! А потом ты поднимешься выше. К самому сокровенному… Какое мне надеть белье, чтобы угодить тебе? Белое? Просвечивающее? Обойтись без белья? Эй, Вань, что ты так на меня смотришь? Вань?! Вань… О…

О Боже!

***

- Ваня.

- Да, сердце мое?

- Ты заказал смокинги. Все же думаешь, что в платье я буду выглядеть не сексуально? Глупо?

- Ты сексуален во всем. Просто если ты натянешь свое дурацкое платье, мне придется убить почти всех гостей.

- ???

- А чтоб не пялились! И так смотрят все, кому не лень!

- Ты такой ревнивец, детка!

- Не нравится?

- Нравится! Я от тебя в полном восторге… Смокинг так смокинг.

***

- Все оборотни обезврежены? - уточнил Никита, затаскивая вместе с Юлей очередного бессознательного мохнатого преступника в фургон.

- Да, - кивнул Миша, - Мы вырубили троих транквилизатором. А оборотень, который был целью Ксана, запнулся на лестнице и пробил себе голову, когда пытался цапнуть его.

Аня недоверчиво вскинула брови.

- Прямо-таки запнулся? Оборотень? - с подозрением переспросила она.

Ксан лишь невинно развел руками.

Когда его команда уехала, он решил прогуляться по ночным улицам города.

Завернув в один из дворов, Палач вытянул руку в сторону кирпичной стены.

От бетона тут же отделилась темная фигура, и смуглая ладонь Палача была схвачена пальцами другой - с очень светлой, почти белой кожей.

- Долго ты будешь меня опекать? - ласково улыбнулся Ксан своему мужу, - Я не маленький. Могу за себя постоять.

- Всегда, - дрогнули губы Вани в ответной улыбке, - Ведь у тебя мое сердце. Мое сердце - в твоей груди…