шутку с ушами мальчика, на лицо он был весьма симпатичен: голубые глаза, светлая кожа, нос с лёгкой горбинкой и тёмные длинные волосы, которые всегда были собраны в маленький пучок.
Прозвенел звонок, это означало, что время выдвигаться. Тренер крикнул ребятам, чтобы они выходили из школы и подо- ждать его около стадиона. Все дети послушно вышли за порог. Только Олли замешкался, еле как успев одеть обувь, он выбежал из школы, громко топая ими.
Когда все уже были в сборе, тренер вышел из школы и сказал им что занятия сегодня будут в лесу.
– И так сегодня, мы катаемся по трассу «Золотой мол». В лесу будет проложена лыжня, по которой вы должны будете ехать, не сбавляя темпа! Запомните каждый в ответе за своего ближнего, если кто-то отстанет, сразу кричите «Стоп!». Это слово будет означать, что вся команда должна сделать остановку и подождать отстающего! Всем ясно?
– Да! – звонко ответили юные лыжники.
– Рассчитайтесь! – крикнул тренер.
– Первый, второй, третий… – расчёт длился до 17-го человека. – Расчёт окончен! – выкрикнул Олли, который по обыкновению стоял в самом конце.
Тренер записал количество человек в журнал. Ребята с тренером начали двигаться в сторону леса. Шли они недолго, ми- нут 5—6, так как лес находился неподалёку от школы. Каждые выходные ребята устанавливали флажки на старых деревьях и устраивали там забеги.
Как только они подошли к лесу они начали вставать на лыжи… Затем они выстроились в колонну, которой обычно ездили на стадионе. Тренер повторил им правила и сказал, что будет ждать их с другой стороны леса, куда они должны прибыть.
И вот, Аристарх Акирович произнёс:
– На старт! Внимание! Марш!
Все начали движение. Старшаки, как их называли Олли и
Нестор, стояли впереди, задавая толпе темп, за которыми Олли никогда не успевал, чем порой бесил одногруппников. Но сегодня мальчик был настроен серьёзно, он хотел проехать трассу без единой остановки. Он быстро схватил свои палки и следом за девочками, которые стояли впереди него, начал движение.
Никто из мальчиков не перекинулся и словом во время езды. Все были максимально серьёзны, потому что от этого заезда за- висело их участие в городском конкурсе. Олли заботил только снег, который всё падал и падал на лыжню, заметая следы, из-за чего можно было потерять дорогу и заблудиться в лесу.
Время шло, а снег только усилился, и усилился он до такой степени, что начинающий старшак закричал: «Сто-о-п!». Все остальные сразу же остановились и замерли, с удивлением по- смотрев на Текса, который был лучшим из лыжников. Это и смутило ребят, если обычно «стоп» кричали отстающие неудачники, то на этот раз воскликнул сам второй Аникин.
– Я вот что предлагаю, снег сильный, лыжни почти не видно – сказал Текс. – Все разворачиваемся и едем обратно в школу, иначе потеряемся!
– Но как же тренер?! – крикнул с самого конца шеренги Олли. – Он ждёт нас с другой стороны леса!
– Выйдем из леса, где въезжали! Обойдем его по окраинной дороге и придём к тренеру, – предложил уже Рон.
Олли не принял идею мальчиков и воскликнул, что поедет один, если они развернутся и поедут обратно. Доехать до тренера было для Олли важно, он хотел показать остальным, что он не хуже их.
– Ну и оставайся здесь! – возмущённо воскликнула толпа, – лыжни уже не видно, как ты поедешь?!
У Олли был железный характер, его было не переубедить.
Перед детьми стоял выбор: либо остаться с Олли в лесу, не зная куда ехать дальше, либо развернуться, оставив мальчика одного, возможно, один на один со смертью.
– Делай, что хочешь! Если мозги есть, то поедешь с нами! И останешься в живых! А если нет, то и ладно, значит погибнешь! – попытался напугать его Текс.
Упорству и самоуверенности Олли не было предела, он встал перед толпой и гордо сказал, что будет ехать до конца.
– Ну и дурак! – крикнула ему вслед уже уходящая шеренга.
** *
Олли стоял и смотрел в спину тем, кто бросил его одного в лесу. Он думал, что поступил правильно, поэтому считал их предателями. Но вспомнив о непрекращающемся снеге, он сжал в кулак свои палки и уверенно поехал по лёгкому пушистому снегу. Он заметил, что только выпавший снег крайне отличается от того, который выпал ночью. Старый снег мог удержать хоть тон- ну лыжников, а новый и от салфетки мог промяться. Он ехал до тех пор, пока не приехал к месту, где снег не имел различий. Уже застывший утренний снег было невозможно отличить от ночного. И тут мальчик понял, что заблудился. Он попытался вернуть- ся назад, но не нашел дороги. Олли оглядывался по сторонам, надеясь найти знакомые сучья, но все его попытки были тщетны. На глаза мальчика навернулись слёзы. Он громко закричал: «Помогите!». Но его крик уже никто не слышал.
Мальчик сбросил лыжи и, пробираясь сквозь огромные су- гробы, побежал, как ему казалось, в обратную сторону. Он все бегал кругами, путая свои следы с чужими. Олли зарыдал, но слёзы ничем не могли помочь ему. От лесной тишины становилось настолько дурно, что мальчику казалось, что он уже умер. Не
