Осень Архимага
Первая половина 40-х годов 20-го века. Во всем мире бушует Вторая мировая. И только маленькая цитадель гильдии Волшебства - никому не известный островок Санта-Ралаэнна в Карибском море, казалось бы, отгорожен от всего, и нет ему забот по поводу, какая сторона выиграет, и кто вернется домой, а кто - нет. Конечно, это было не совсем так, кое-кто из волшебников, несмотря на "принцип невмешательства", по мере сил своих помогал той или иной стороне. В основном союзникам, "оси" сочувствовали немногие (хотя и таковые нашлись, "власть и порядок", неважно какой ценой, привлекательны для значительной части индивидуумов). Но большинство всё же старалось держаться в стороне.
Архимаг Уручжи (когда-то - Великий Мастер Красной магии) напряжённо размышлял, сидя в кресле. Вроде бы добился в жизни всего, и даже большего, чем мечталось - скрупулезная честность предшественника и удачное стечение обстоятельств позволили в свое время провернуть интригу (а по сути - переворот внутри Гильдии) и взобраться на самую её вершину. Явные оппоненты, не скрывавшие своего не только неприятия, но и открытого презрения к "выскочке", такие, как Алисия Дейнтром или Гарозиус, добровольно уехали с острова в "большой мир". Это не означает, конечно, что они изменили взгляды или перестали быть опасными (тем более, что уж тут говорить - тот же Гарозиус куда талантливее, как маг, да и во Второй Некромантской отличился много больше, чем сам Уручжи, о котором тогда никто не слышал), но, по крайней мере не представляют немедленной опасности. Самого Дамблдонса вроде как уже нет в живых - сердце банально не выдержало перенесенного. Правда, со сторонниками не лучше, а может - даже хуже. Нет, есть, конечно, такие, как Мастер Джейкобс (официально занимающий должность советника): эти будут "лизать анус" любой власти, лишь бы иметь достаточное количество "вкусных крошек с барского стола" - но, разве это сила?? Это - шавки, которые подтявкнут где надо, и даже укусить противника могут, но пока "хозяин" силен. Стоит дать слабину - с удовольствием переметнутся в противоположный стан и с не меньшим рвением начнут кусать бывшего хозяина.
Лорд-протектор (голос которого оказался критически важным при голосовании отставки Дамблдонса) практически не разговаривает, ссылаясь на важные вопросы теоретической магии, которыми якобы, занят по горло. А скорее всего - таким образом корит самого себя за тот свой голос, и пытается хоть как-то "оправдаться перед историей". Перич, видимо, настолько считал Архимага обязанным ему за его голос, что пришлось исключать его из числа членов Гептаграма, в результате - надут, как индюк, зол на весь белый свет, и желчен до невозможности. Саграно, консерватор до мозга костей и оппонент Дамблдонса по большинству вопросов (из арсенала которого пришлось позаимствовать некоторые приемы ментальной магии, чтобы склонить крайне шаткий баланс сил на свою сторону) - ушел в пророчества прошлого, и пытается вычислить вероятность и время прихода то ли нового Мессии, то ли - Сатаны во плоти. Даже глава собственного "Братства посохов пустыни" Нимун, с поддержки котогого, собственно, и началось возвышение Уручжи, все больше ворчит, что в чем-то Дамблдонс был прав, что времена быстро меняются, и маги должны этому соответствовать, а значит - более внимательно "держать руку на пульсе мировых событий". И что предлагавшаяся Дамблдонсом Академия, ученики которой не были слепыми орудиями отобравших их Мастеров, а имели пусть маленький, но свой жизненный опыт, и характер (не говоря уж о таланте) могла в этом плане оказаться полезной. На кого же положиться-то можно?
Да, наверное, права старая поговорка о том, что "гений и злодейство" - вещи несовместимые. Ушли из Гептаграммы лютые противники Уручжи - и что? "Своих в доску" в нее не введешь - рылом (талантом. то бишь) не тянут абсолютно, приходится соглашаться на таких, как Великий Мастер Тавэси. Талант тут несомненен, а вот насчет "преданности" - как сказать... Восток - дело тонкое, кто знает, что на самом деле у него на уме?
Попытался закрепиться административно, получив Гроссмейстера - не вышло. Тут даже консерваторы типа Саграно возмутились - дескать, сдавай требуемый экзамен. А если не получится (да, в наличии у себя талантов Уручжи не сомневался, но был совершенно не уверен, что их хватит на гроссмейстерство, а позор в случае неудачи послужил бы мощнейшим стимулом для его смещения)? Опять же хорошо, что Гарозиуса нет - с его-то опытом и заслугами у оппозиции мгновенно появился бы такой лидер и кандидат, что, как говорится, "упаси боже"... Придется, наверное, наладить контакты и посоветоваться с наиболее умными из "изгоев". Ну, крайних "отморозков", конечно следует избегать, но остальные- то могут впоследствии даже стать опорой новой власти. ЕГО власти.
Может попробовать немного "переписать историю"? Ее же всегда пишут победители - вон, у немцев, если ограничиться только их официозом, ихний Адольф - прямо Богов затмить своей гениальностью может. Куда там кайзеру Вильгельму или "железному" Отто фон Бисмарку... А на самом-то деле - безродный ефрейтор, правда с невероятными способностями демагога и сильной энергетикой - но и только-то.. Попал в удачное время, и вот про немцев хоть говори "у них сейчас не Дюрер, у них сейчас фюрер...." А нация-то из достаточно древних и разумных. Да и у русских непонятно что (но нечто похожее) происходит. Про Восток и говорить нечего... Пожалуй, надо подправить и библиотечные фонды - убрать оттуда старые материалы (пусть фамилии Саграно, Гарозиуса и ряда других станут встречаться любознательным магам куда пореже), оставить побольше документов о событиях, в которых самому приходилось принимать участие, и подать их соответственно, смотришь - и прибавится. Если не уважения, то хотя бы - боязни и почтительности.
Однако и тут Архимага ждала неудача. Нет, приказ, как полагается, был подписан и вывешен на соответствующей доске, но кто же мог предположить, что хранитель библиотеки мастер Халид (из своего собственного "Братства посохов пустыни", между прочим), казавшийся таким лояльным и даже, поначалу, вроде обрадовавшимся приходу к власти в гильдии одного из "своих", окажется яростным защитником истины и древних знаний в одном лице. А к тому же - мастером еще одного метода, под названием "итальянская забастовка". Да, было публично (хотя и весьма неторопливо) уничтожено некоторое количество старых документов, но Архимагу доносили, что они относились исключительно к категории "хлама". Остальные - просто пропали с полок. На полках нет, приказ - формально выполнен, а вот как обстоят дела на самом деле??? Не будешь же обшаривать весь остров, где хватает и подвалов, и пещер и прочего, да и сами книги по магии, увы,не "фонят", так что тут и магометр не поможет... Иллюзия власти - есть, есть ли власть - неясно, гарантии власти - точно нет.
Как часто бывает в таких случаях - конец получился быстрым и ожидаемым, хотя катализатором к нему послужил отнюдь не какой-нибудь внутренний "заговор", а внешние события. Наука и техника (к сожалению, часто, в первую очередь - как раз военная) за 30 лет развились неимоверно. Уручжи, как большинство представителей "Востока", не был "технарем", и не уделял особого внимания новым технологиям. Для него они (и то - скорее теоретически) - остановились на уровне танков и отравляющих газов первой мировой. Даже о чем-то типа "Катюш" архимаг имел крайне слабое представление. А уж вопросы связанные с ядерной физикой казались чем-то абсолютно теоретически-заоблачным, и не имеющим никакого отношения к Санта-Ралаэнне. До августа 1945-го, когда пришло первое сообщение о том, что именно смогла сделать весьма небольшая бомбочка с крупным японским городом Хиросимой. Ну а когда великий мастер Тавэси навестил свою родину и смог убедиться во всем собственными глазами (заодно превратившись в последовательнейшего оппонента ядерного оружия и вообще - любого оружия массового поражения) - баланс сил изменился снова. Уручжи припомнили все, что можно - удаление талантливейших магов с острова путем создания для них психологически невыносимых условий работы, интриганство, склоки, доносы, процветавшие все 30 лет его правления, и ведшие к решениям и перестановкам, которые иначе, как самодурством, назвать быо трудно, стремление к единоличной власти и принижение роли Гептаграммы, допущение ситуации при которой могла погибнуть ВСЯ планета (и тогда уже никакая Санта-Ралаэнна не смогла выжить бы тоже, да и зачем, раз практически никого не осталось бы). Даже до сомнительных контактов с "изгоями" докопались, и хотя доказать тут удалось немногое (скрывалось тут все тщательно, причем обеими сторонами) - в профилактических целях на несколько лет наложили антимагические браслеты. Какое-уж тут руководство Гильдией... Ну а Архимагом стал как раз Тавэси - отчасти из-за свойственной ему объективности и рассудительности, и отсутствию бешеной жажды власти, а отчасти, наверное, из-за той самой трагической судьбы его Родины, которой выпала судьба быть первым атомным полигоном. Дальше - все как обычно: вернулись многие талантливые маги из оппозиции (тот же Гарозиус), хотя и не все (увы, Алисия так и не возвратилась), бывшие прислужники Архимага либо кинулись в бега (среди них, по каким-то причинам, было довольно много алхимиков, возможно - просто потому, что Уручжи благоволил этому направлению магической науки), либо,"покаялись и дали признательные показания" (и, тоже как обычно, были "помилованы" победителями), и так далее......
Но это - уже совсем иная история. "Осень Архимага" закончилась. Примерно так же, как "Осень патриарха" в романе знаменитого колумбийского писателя.
