Проклятие метки Фрейды [Кристина Азарова] (fb2) читать онлайн

Кристина Азарова Проклятие метки Фрейды

Часть первая

1

Любви плевать, кто вы и на какой вы стороне.

– Папа! А тебе больно? – прозвучал тихий детский голосок, и ребёнок погладил сильную мужскую руку в районе предплечья.

– Не физически, – грустно улыбнулся отец, оттягивая рубашку и пряча метку подальше от детских глаз.

– Что значит не физически?

Полными любопытства глазами мальчик посмотрел на мужчину.

– Так, сегодня кто-то очень любопытный, – строго, но в то же время с любовью сказал мужчина и уложил мальчугана в кровать.

Маленький парень усмехнулся недовольно и немного грустно.

– Ты мне ничего не рассказываешь. Расскажи хотя бы сказку на ночь, – начал капризничать малыш, ударив своими маленькими руками по одеялу.

Мужчина улыбнулся и щёлкнул сына по носу.

– Не дорос ты пока до моих проблем, дружок, – сказал он мягко и, встав, быстро задул свечу в комнате.

– Папа! – испуганно воскликнул мальчишка, подтянув детское одеяло ближе к лицу.

– Если кто-нибудь и придёт за тобой ночью, чтобы похитить, то это могу быть только я, – сказал отец грубым голосом и шутливо схватил мальчика за ноги, изображая пальцами чьи-то зубы.

Комнату заполнили звонкий детский хохот, писк и добрый смех мужчины.

– Теперь спи, – сказал отец сыну и попытался встать с мягкой постели.

– Ты обещал сказку! – воспротивился мальчик, цепко ухватив за рукав своего уходящего отца.

– Хорошо, тогда закрывай глаза и слушай, – снова уселся на кровать мужчина и набрал побольше воздуха. – Давным-давно, далеко-далеко отсюда жила прекрасная девушка Фрейда. Она была настолько красивой и нежной, что каждый мужчина, видя её, терял дар речи. Но ни один жених не нравился капризной Фрейде. Однажды…

– Папа, а она была колдуньей? – перебил нетерпеливый мальчик рассказчика.

– Закрой глаза и слушай, – сказал мужчина, положив огромную ладонь на голову сына.

– В королевство явился доблестный воин, который смог растопить холодное сердце принцессы, и она сразу же в него влюбилась. Свадьба была пышной и громкой, братья жениха завидовали белой завистью жениху и лишь один, самый младший брат, затаил злобу, ведь он хотел, чтобы такая девушка была только его и больше ничья.

На следующее утро младший брат похитил прекрасную даму и сильно избил. Он хотел, чтобы она больше никогда не была такой красивой. Когда муж узнал, кто сотворил это с его женой, он лишь усмехнулся и сказал, что она всё перепутала. Он не поверил своей супруге, и брат продолжал жить бок о бок с молодожёнами. Трепетное сердце Фрейды, под которым уже зародилась новая жизнь, наполнилось злостью и жаждой мести.

Через девять месяцев на свет появился первенец – крепкий мальчишка, как его отец, и красавец – весь в мать. Но на его руке была причудливая метка необычной формы, выпуклая и горячая. Все были напуганы и думали, что мальчик чем-то болен или ранен, но выглядел он полностью здоровым.

На крестины съехалась вся семья и братья, чтобы поприветствовать нового члена семьи. Все хлопотали над маленьким принцем, норовя прикоснуться к малышу. Но как только в комнату зашёл младший брат, который так плохо поступил с его матерью, и коснулся руки младенца, метка запылала, и на запястье брата появился причудливый крест. Гости пришли в ужас и вскоре разбежались с торжества по своим домам, заставив родителей ещё больше беспокоиться о судьбе ребёнка.

– Это потому, что этот дядька был плохим? – спросил малыш, открыв лишь один глаз и глядя на серьёзное лицо отца.

– Ты всё ещё не спишь? – улыбнулся мужчина и погладил сына по голове. – Да, сынок. Малыш видел всё нутро, всю ненависть и грязную душу этого человека. Не все люди в этом мире добрые, – тяжело вздохнул отец и о чём-то глубоко задумался.

– А что было дальше? – сбив его с мыслей, воскликнул мальчишка.

– А дальше нужно поспать.

Мужчина поцеловал в лоб сына и вышел из комнаты, оставив приоткрытой дверь.

– Тебе не кажется, что Кларк слишком мал для таких сказок? – спросил жена вне комнаты, серьёзно поглядев на вышедшего из детской мужчину.

– Он думает, что это сказка, а значит, ничего этого не было. Не переживай, – улыбнулся он и чмокнул жену в лоб.

Сев на край кровати, мужчина снова погрузился в мысли и воспоминания. Ночь была тихой, только и слышалось фырканье лошадей и вой волков на окраине деревни, всё сильнее заставляя сознание супругов отступать ко сну.

– Когда ты убивал брата своего отца, что ты чувствовал? – разбив гробовую тишину, спросила жена у мужа.

– Что мир стал чище, – не сразу ответил мужчина, глядя в одну точку и вспоминая тот день, когда, как только он окреп, он понял, что ему нужно делать.

Его путь был прописан судьбой: помеченный человек должен быть уничтожен. Он не сожалел об этом, он понимал, что это его предназначение, будто в его крови текла магическая кровь, заставляя его верить в правильность своего решения.

– А в чём проклятие? – удивилась женщина. – Ты караешь очень плохих людей. В чём смысл проклятия?

Жена прервала его мысли, не давая ему заснуть.

– В бессмертии, – пожал плечами мужчина. – Лет через девяносто я увижу смерть сына. Разве это не проклятие?

Он запнулся и, натянув повыше одеяло, отвернулся к стене.

Женщина нервно сглотнула и тихо погасила свечу, понимая, что её муж когда-нибудь увидит и её смерть тоже. Если бы она только знала, что проклятие заключается не только в этом, и метка считает бессмертие даром, а не проклятием, а проклятие заключается совсем в ином.

2

Лучи солнца проникали сквозь тёмные шторы и свежий весенний воздух придавал сну ещё больше сладости.

– Как же я люблю весну, – потягиваясь на кровати, прошептала молодая девушка, только открыв глаза ото сна.

– Мия, ты всю субботу решила проспать? – заглядывая в комнату, спросила её мама укоризненно.

Женщина выглядела молодо, была невысокого роста, с короткими кудрявыми волосами тёмного цвета и светло-зелеными глазами. Держа в руках лопатку для готовки, она шутливо замахнулась ею на дочь.

Мия глубоко вздохнула и посмотрела на часы, которые уже показывали полдень.

– Ты, наверное, легла под утро? – присаживаясь на кровать, спросила женщина, вглядываясь в сонное лицо дочери.

– Где-то в 4 утра, наверное. Да комп опять завис. Мир современных технологий, а компы нормальные не могут сделать, – возмутилась девушка и руками потёрла своё лицо, понимая, как она не выспалась.

– Вставай, – произнесла женщина, похлопав по одеялу, и быстро вышла из комнаты, услышав, как на плите что-то шипит.

Мия села на кровать и внимательно посмотрела в окно. На подоконнике сидел рыжий кот и дышал в приоткрытое окно. С очень деловым видом изучая все запахи, которые ему удавалось выловить с тихой улицы, он перевёл свой милый взгляд на девушку и прикрыл глаза.

– Рыж, как там обстановочка на воле? – шутливо сказала Мия своему пушистому другу и решительно встала с кровати.

Мие было двадцать пять лет, она была невысокой стройной девушкой с голубыми глазами и тёмными волосами чуть ниже плеч. Уже давно закончив учебу, она искала себя в этом мире, подрабатывая фотографом в своё удовольствие. Друзей ей было найти непросто. Не так давно она проводила свою подругу в другой город, и их общение вовсе сошло на нет, заставив её окончательно разочароваться в женской дружбе.

Зайдя на кухню, Мия заметила, что телевизор работал чуть громче, чем обычно. В «Новостях» сообщили, что Фрейд поймал преступника, который скрывался от него целый год. В современном мире существовал загадочный человек, который тесно взаимодействовал со стражами закона. Он помогал соблюдать равновесие в мире, который давно разделился на хороших и плохих людей.

– Наконец-то, слава богу, – воскликнула мама, переворачивая блины на сковороде и поглядывая на экран телевизора.

– Год прятался. Как вообще можно год скрываться от него? Брр, – Мия увидела на экране лицо преступника и слегка передёрнулась от неприязни. – Рожа отвратительная. Может, я тоже Фрейд? Я вот вижу, что он плохой человек.

Мия весело засмеялась, засунув в рот кусочек блинчика.

– Типун тебе на язык, Мия, – строго сказала мать, слегка обернувшись к дочери.

– А ты слышала, что два года назад Фрейд убил невиновного человека? Моя подруга сказала, что знает этого мужчину, жил в нашем районе, он был хорошим человеком, – продолжила мать обеспокоенно.

– Мам, ну не говори глупости. Фрейд сам говорил, что видит нутро и душу человека. Разве он мог убить хорошего? Я вот верю больше Фрейду, – перебила тревожные мысли матери Мия.

– Его же, кстати, не зовут Фрейд, у него метка Фрейды, он как-то говорил в интервью, – пробубнила девушка это себе под нос, задумавшись на секунду.

– Ну ладно, я просто начинаю сомневаться в таких манерах осуждения преступников. Зачем убивать их? – горько вздохнула мать, положив ещё один блин на тарелку дочери.

– Чтобы не плодились эти выродки. Вот этот, – Мия ткнула пальцем в экран на пойманного преступника, – этот урод убивал девушек молодых. А вдруг он бы меня убил! Ты бы ему не сочувствовала.

Девушка быстро отдёрнула палец от экрана, будто обожглась о него.

– О, Фрейд! Смотри!

Более мягким взглядом начала она следить за своим кумиром.

«Можете ответить на пару вопросов? Как вы находите преступников? Как вы узнаете, что у него в душе? Пожалуйста, не уходите…»

Лицо мужчины на экране не выражало ни одной эмоции, мягко и решительно он протиснулся сквозь толпу и скрылся в автомобиле.

– Не сильно общительный чувак, – с сарказмом сказала девушка телевизору и разочарованно выдохнула.

– Так я, в общем, поехала, проветрюсь. Мне нужно вдохновение, завтра у меня отличный заказ на весеннюю фотосессию. Моя клиентка в положении, нужно докупить кое-какие вещи. Я уже образ клиентке придумала, – быстро сказала девушка и, схватив последний блин, вышла из кухни.

– Чаю даже не попила, – выкрикнула мама дочери вслед, посмотрев на закипевший чайник.

День пролетел незаметно, всюду цвели яблони и было невероятно красивое небо. Влюблённые парочки ворковали на лавочках, птицы пели, не переставая, и мир просыпался после долгого зимнего сна. Приятный прохладный воздух морозил руки, но солнце согревало их снова. Творческий настрой был пополнен, аксессуары куплены, и под вечер Мия вернулась домой, где пахло вкусными котлетами.

– Во сколько у тебя завтра съемка? – спросил отец Мии, сидя за общим столом на кухне.

Её отец работал в полиции, был высоким стройным мужчиной с серыми глазами и светлыми волосами. По долгу службы он редко бывал дома, и Мия очень ценила те моменты, когда вся семья вечером собиралась за ужином.

– Утром мы поедем в яблоневый сад. Там как раз солнце невысоко будет, свет должен быть отличным, – ответила Мия отцу, глядя на его телефон, который то и дело вибрировал от оповещений.

– Я могу тебя отвезти, я завтра еду в ту сторону по делам, – сообщил отец, пробежав глазами по мобильному, и, переведя взгляд на дочь, тепло улыбнулся.

– Отлично, – кивнула девушка, улыбнувшись в ответ, и с интересом спросила: – А что у тебя на работе? Фрейд оставляет вам ловить хоть каких-то преступников?

Мия закончила ужин и глотнула из стакана сок.

– Хм… – отец будто задумался, затем проглотил кусок еды. – Знаешь, Мия, в этом мире зло никогда не истребить. Всегда есть что-то, с чем мы сражаемся, – взволнованно сказал он и с трепетом посмотрел на дочь.

– А Фрейд приходил к вам на работу? Мне бы хотелось с ним познакомиться, – поинтересовалась Мия, не сводя взгляда с папы.

– Нет, но мой начальник вёл с ним переговоры. Не скажу, что он отзывался о нём лестно. Очень высокомерный, озлобленный человек. Мия, он убийца, не лучше тех, кто в его списке, – с горечью и небольшим раздражением произнёс отец и перевёл глаза на дочь.

– Мне кажется, он делает всё правильно, и не нам его осуждать. Не зря же у него договор заключен с властями о взаимопомощи, – пробурчала недовольно Мия в тарелку, попытавшись вступиться за своего кумира.

– Мия, лучше не связывайся с ним. Он… – начал отец очередную лекцию.

– Да, папа, я поняла. Я, пожалуй, пойду ещё поработаю и уже лягу спать. С этим сбитым бешеным режимом я совсем не чувствую ночи, – устало улыбнулась девушка, прервав уже наскучившие ей нравоучения. Поцеловав родителей, она направилась в свою комнату.

Ночь снова затянула девушку в любимую работу, но, заставив себя уйти в кровать около часа ночи, она долго не могла уснуть. «Он, наверное, так же одинок, как и я. Вряд ли у него есть друзья… Хотя у него даже семьи нет. Он говорил, что живет на свете больше ста лет… Эх, хоть бы с ним встретиться, хотя бы ненадолго…» Мысли одна за другой рисовали разные события в жизни, не давая сну проникнуть в голову, но вскоре творческое сознание девушки успокоилось, и она окунулась в приятный сон.

3

Утро девушки, как всегда, началось довольно стремительно. Хотя было достаточно рано, но работа кипела вовсю, и Мия была погружена в неё с головой.

– Так, Дейв, смотри: вот как получается, когда ты боишься сильнее обнять свою жену, – показывая пальцем на снимки в фотоаппарате, возмутилась Мия, намекая, что это совсем не годится. – Чего ты боишься? Думаешь, чуть надавишь на её живот и она тут же родит?

Заметив на лице молодых людей улыбки, Мия повеселела, взяла руки молодого парня и положила их на живот его жены.

– Нормально положи ей руки на животик. Там же твой малыш! Представь, что ты его держишь в руках, – объяснила девушка.

Мия выпрямила руки своей модели и одним глазом взглянула на небо.

– Давайте поднапряжёмся, а то солнышко уже высоко, свет нам весь испортит.

Она прищурилась от выглядывающего солнца.

– Вот теперь отлично, – сообщила девушка, увидев, как мужчина обнял жену и что-то прошептал ей на ухо, заставив нежно улыбнуться. – Больше страсти!

На лицах молодых людей растянулась весёлая улыбка, а Мия пробубнила себе под нос:

– Так-то лучше, а то как будто я вас заставляю это делать.

– Моника, отлично! Ты просто красавица, – подбодрила Мия уставшую от съемки будущую молодую маму.

Утреннее солнце потихоньку пробиралось по небу и окутывало землю приятным тёплым светом, вынуждая съемку передвигаться всё глубже в деревья. Но день подкрался совсем незаметно, и как только горячие лучи солнца коснулись руки Мии, её аппаратура выскочила из рук и приземлилась на мягкую траву, заставив немного взвизгнуть от нестерпимой боли.

– Что это такое! – возмутилась от странного жжения девушка, покрутив рукой и потирая запястье.

– Ладно, давайте переместимся внутрь замка.

Она постаралась не отрываться на странные мелочи и показала молодым людям в сторону живописной башни, которая выглядела очень сказочной.

– Всё в порядке? – спросила Моника, увидев озадаченное лицо своего фотографа.

– Да, топайте в замок, – сказала Мия и потянулась за фотоаппаратом, но как только рука опустилась, задрав кофту, она заметила на запястье красный огненный крест.

– Что за…?

Девушка прощупала запястье, надеясь, что всё-таки она поранилась обо что-то.

– Очень напоминает метку Фрейды, но этого не может быть…

Непонимающе оглядела она свою руку, потом, отдёрнув рукав кофты вниз, быстрым шагом устремилась за своими моделями.

Настроение мгновенно опустилось до нуля, но рабочий день был в разгаре, нужно было закончить съемку. Каждый лучик солнца, который касался метки, заставлял её неприятно пульсировать, но, отгоняя мысли прочь, Мия продолжила сказочную фотосессию.

– Похоже, обожглась утром чем-то. Ничего серьёзного, – произнесла она себе под нос и постаралась не нагнетать обстановку, заметив, что руки предательски трясутся от неизвестного чувства.

Как только она закончила съемку, Мия на всех парах забежала в автобус, расположилась у окна и погрузилась в тревожные мысли.

«Странно, меня не покидает ощущение, будто за мной кто-то следит. Хотя это бред. Я не могу быть помеченной, я же не преступница и вряд ли стану ею. Что за ерунда», – подумала она, сжимая левой рукой правое запястье, и ощутила, как сильно горит её рука. «Я думаю, это ошибка, явно ошибка, да», – продолжила она себя успокаивать, отодвинув медленно рукав на кофте и более внимательно вглядевшись в метку.

Автобус затормозил, и водитель громко назвал конечную остановку, заставив всех выйти наружу.

– Я дома, мам, пап, – зайдя в дом, сказала Мия как можно бодрее, но голос предательски дрогнул.

– Как прошло? – поинтересовалась мать, выйдя ей навстречу и ожидая живописного рассказа.

– Отлично, – сухо ответила Мия и, оттянув рукав кофты, быстро направилась вглубь дома.

– Не будет подробностей и возмущений? – удивилась мама, вглядываясь в озабоченные глаза дочери.

– Я очень устала. Мне кажется, я заболеваю. Пойду полежу.

Она поцеловала маму в щёку и поскорее зашла в спальню, прикрыв за собой дверь комнаты.

– Фу, не умею я врать, – шёпотом сказала себе Мия и упала на кровать, прикрыв глаза руками.

Раздался звонок в квартиру, и мама быстрым шагом направилась к двери.

– Добрый вечер, мадам! Могу ли я видеть Мию Грейс Билдинг? – спросил мужской голос.

– Фрейд? Добрый вечер! Извините, а что случилось? Вас мой муж прислал? – произнесла мама, заикаясь от удивления.

Перед матерью стоял огромный мужчина с тёмными волосами и в мешковатой одежде. Его синие глаза сияли, будто у настоящего хищника. Лицо не выражало ни одной эмоции и, переведя взгляд на спальню, он молча смотрел на закрытую дверь.

Мия, будто почувствовав вибрации, выбежала из комнаты и встретилась взглядом с Фрейдом, что заставило весь мир просто остановиться. Тот самый человек из телевизора стоял у неё на пороге! Её кумир и самый таинственный мужчина в мире пришёл к ней домой, чтобы убить её? Его лицо стало очень строгим и напряжённым, но не выражало ни капли сожаления, ни доброты, ни грусти, лишь злость и пугающий холод. Мия чувствовала, будто его глаза – это прицел и вот-вот в неё полетит пуля.

– Я хочу поговорить наедине, просто поговорить, – произнесла девушка дрожащим голосом, выставив руки вперёд, будто показывая дистанцию между собой и человеком.

Мама резко подошла к дочери и вывернула вверх запястье, на котором красовалась и пульсировала смертельная красная метка.

– Нет, – замотала головой женщина и закрыла рот рукой.

– Не может быть! Уходите, это просто ошибка. Этого не может быть, – срываясь на крик, сказала женщина и, закрыв глаза, потрясла головой, будто хотела проснуться.

– Мам, всё хорошо будет. Мы поговорим просто, – успокоила её Мия и вопросительно посмотрела на Фрейда, а тот в ответ положительно кивнул, не сводя со своей добычи звериного взгляда.

Устроившись на кухне, они долго молчали, обстановка накалялась. Мия попыталась задать вопрос, но слёзы подступили к горлу и не дали вымолвить ни слова.

– Я не хочу тебя убивать. Это желание метки, – наконец выпалил мужчина с неизменным выражением лица, даже не смотря в сторону девушки.

– Мне сейчас должно было стать легче? Или мать моя должна перестать плакать от этих слов? – раздражённо бросила Мия на него взгляд своих заплаканных глаз.

– А я пришёл не тебя успокаивать. Я пришёл тебя убить, чтобы ты знала, – зло прорычал мужчина, схватив девушку за запястье и ткнул ей в лицо огненно-горячей меткой, которая от прикосновения загорелась ещё болезненней.

– Ай, – жалобно пискнула она и, выдернув руку из рук своего убийцы, скривилась от неприятного ощущения. – Ну и как ты меня убьешь? Прямо тут?

Девушка подавила слёзы и злость, зажала рукой своё запястье.

– Я… – начал Фрейд.

– Я не убийца, я не злой человек, а наоборот, добрый. Я люблю детей, животных, я люблю людей. А я фотограф, обычный фотограф. Тогда почему я в твоем списке? – спросила Мия на полтона ниже, и слёзы покатились по её лицу, рассекая щёки солеными полосками.

Минут пять в комнате царило молчание, лишь тиканье часов стучало по вискам, будто часы отсчитывали секунды до вынесения приговора.

– Я знаю, что ты неплохой человек, – будто выдавив из себя фразу, начал мужчина, – и поэтому я дам тебе сутки, затем приеду за тобой сюда и увезу. У тебя есть сутки, чтобы провести время с семьёй и попрощаться.

В его голосе не было доли сожаления. Он встал из-за стола.

– Я верила в тебя! Я верила, что ты творишь добро! – выкрикнула в отчаянье девушка и также встала, перегораживая путь мужчине.

– В меня не нужно верить. Нужно верить метке и слушать метку, – повысил голос мужчина и, ударив по столу рукой, вышел из кухни, слегка оттолкнув со своего пути Мию.

Входная дверь громко хлопнула, и волна сожаления и разочарования накрыла девушку с головой, заставив её сесть на стул и закрыть руками лицо.

На кухню, наконец, зашёл встревоженный отец и положил руки на плечи девушки.

– Пап, я клянусь, я ничего в своей жизни не сделала плохого, – осипшим голосом начала оправдываться девушка, почувствовав, что она снова не одна.

– Мия, пусть ты хоть полмира уничтожила, я всегда буду на твоей стороне, ты же знаешь, – без доли сомнения заявил отец и добавил: – Но ты должна бежать.

– Я не могу, – вытирая слёзы с лица, произнесла Мия беспомощно.

– Если ты сдашься ему просто так, твоя мать этого не вынесет, а так у нас всегда будет надежда на то, что ты всё ещё жива. Собирайся, я отвезу тебя в аэропорт, – уверенно сказал отец и нежно надавил на плечи дочери руками.

– Папа…

– Нет времени, слушай меня, – замотал он головой из стороны в сторону.

– Метка Фрейды как маячок GPS: она пульсирует, когда ты находишься на улице. Если ты будешь находиться под крышей, в подвалах домов, в какой-либо низине, он не сможет тебя найти. Ты должна спрятаться. Выходи на улицу лишь ночью, спрятав метку под одеждой, – сказал отец, взяв Мию за руки и подняв со стула. – Мия, ты должна собраться, ради мамы.

Он сжал сильнее руки девушки, призывая прислушаться к его словам.

– Хорошо, – кивнула Мия и взяла уже подготовленную сумку из рук матери, горячо обняла родителей.

Они долго стояли, не двигаясь и не говоря ни слова. Прощание далось очень тяжело. Было больно и мучительно смотреть на родных и понимать, что, возможно, это последний раз, когда ты их видишь, пытаться навсегда запомнить их каждую черточку, мимику, рост, запах, манеру разговора.

4

Всё произошло моментально, и, как только самолёт коснулся земли, девушка вздохнула и посмотрела в окно. Перед ней раскрывался красивейший город Тромсе. Огромные горные хребты и тёмное небо, затянутое облаками, которые не пропускали ни единого лучика света.

«Добро пожаловать в Норвегию», – весело гласила вывеска в аэропорту, приветствуя немногочисленных пассажиров.

– Отличная погода, – улыбнулась девушка, расстёгивая ремень безопасности на сидении и оглядывая горную местность.

Выйдя из аэропорта, Мия посмотрела вокруг в поиске знакомого лица, перекинув свою сумку через плечо.

– Мия? – услышала она мужской голос. – Я от твоего отца Фергуса, он попросил меня присмотреть за тобой. Очень приятно познакомиться. Меня зовут Лиан.

Молодой мужчина протянул руку девушке.

Мия, аккуратно отдергивая одежду, пожала руку молодому человеку и кинула на него любопытный взгляд. Он был среднего роста, в строгом костюме, с коротко стрижеными русыми волосами и серыми глазами.

– Садись в машину, я отвезу тебя в твой домик. Ты к нам надолго? – поинтересовался собеседник, вежливо взяв сумку из рук девушки и кинув на задние сидение своего автомобиля.

– Надеюсь, что не навсегда, – вздохнула расстроенно девушка и устало уселась на пассажирское сидение.

– Как-то неоптимистично – задумчиво сказал Лиан. – Тебе у нас понравится. Погода у нас, конечно, не всегда солнечная, но ради гор можно простить всё… – продолжил мужчина, но Мия не слушала его. Её сердце рвалось на части, она мечтала очутиться снова в том яблоневом саду и вдыхать свежий весенний аромат, думая лишь о том, как красиво обыграть будущую съемку. Погруженная в свои мысли, она и не заметила, как машина остановилась в тихом районе с небольшой узкой улицей.

– Мия! – позвал её Лиан, заставив мысли девушки раствориться, как туман в ясный день.

– Да? – быстро заморгала она, медленно возвращаясь в реальность.

– Этот домик находится в самой низине. Тут даже нет интернета и сотовой связи. Ты уверена, что тебе здесь будет лучше? Я могу показать другие дома… – сказал молодой человек, показывая на домики, стоящие чуть выше по улице.

– Прекрасно.

Она окинула взглядом маленький дом и вышла из машины, прихватив свои вещи.

– Прекрасно? – повторил вопросительно Лиан и вышел следом за ней, пытаясь разгадать диковатое поведение новой пассажирки.

– Тут есть подвал? – спросила Мия, принимая ключи от подоспевшего к ней молодого парня, пытаясь не поднимать на него расстроенный взгляд.

– Есть, но там совершенно сыро. Тебе лучше туда не спускаться. Пойдём, я познакомлю тебя с твоими соседями.

Молодой человек показал рукой в сторону ближайшего дома и осторожно схватил её за запястье, пытаясь забрать сумку с вещами.

– Спасибо, Лиан, в следующий раз, – слегка отдёрнув руку, девушка направилась в дом, ловя на себе непонимающий взгляд Лиана.

– До встречи, – удивлённо произнёс он и медленным шагом направился к машине, провожая взглядом уходящую девушку.

Мия зашла внутрь и, бросив сумку на пол, оглядела старенький домик.

Он был небольшой, достаточно чистый, но совсем не новый. В воздухе пахло сыростью и одиночеством, где-то вдалеке пел одинокий соловей. Мия поёжилась то ли от холода, то ли от жутковатого ощущения внутри и, плюхнувшись на диван, укуталась в одеяло, которое лежало на нём. Она закрыла глаза, и одинокая слеза скатилась по её щеке – снова вернулась к девушке тоска по родным. Пригревшись, девушка погрузилась в сон, который сразу же захватил её усталое тело.

Проснулась она от стука в дверь. Её сердце начало бешено биться от внезапно появившейся паники.

«Неужели он меня нашёл?» – подумала девушка и ринулась к окну, медленно открыла шторку.

– Мия? Добрый день! Мы ваши соседи. Нам сообщили, что вы переехали в этот дом, и мы хотим познакомиться, – сказала незнакомая девушка и показала в окно пышный вишневый пирог, заставив Мию легонько дёрнуться от неожиданности.

– Только этого не хватало, – прошептала Мия едва слышно и неуверенно приоткрыла входную дверь.

– Меня зовут Элизабет, а это мои дети – Рози и Джордж, – с улыбкой произнесла девушка и взглядом попросила приглашения войти.

Перед Мией красовалась невысокая стройная девушка лет тридцати, с ярко-голубыми глазами и немного курносым носом. Её светлые длинные волосы были аккуратно собраны в пучок. Рядом стояли дети лет пяти-шести. Девочка была маленькой копией своей мамы, яркие глаза выделялись ещё больше за счет тёмных волос. Мальчишка был светлый с кудрявыми волосами и тёмно-зелеными глазами.

– Приве-е-ет, – хором произнесли дети, продолжая легонько толкать друг друга, по-детски дурачась.

– Заходите. Но я прилетела рано утром, не успела даже разобрать сумки. Не уверена, что смогу вам организовать тёплый прием, – сказала Мия как можно вежливей, потирая лоб и глаза рукой.

– Ничего, я понимаю. Рози, давай домой, принеси чашки и чай. Бегом! Джордж, помоги сестре, – распределив обязанности, Лизи присела на диван и окинула внимательным взглядом комнату.

– Не самый лучший домик, верно? – спросила Мия, заметив, как Лизи глазами пробежалась по пыльной мебели дома.

– Да нет, женские руки сделают из него уютное гнездышко, – вежливо ответила Лизи, переведя свой взгляд на девушку.

Лизи расправила руками свою кофту и, улыбнувшись, спросила:

– Какими судьбами ты у нас оказалась?

– Нужно разобраться в себе, – выдавила нехотя из себя Мия и перевела взгляд на сумку, которая так и стояла у порога.

– К нам в город переезжают только те, у кого сломана жизнь, либо они… бегут от старой жизни, – растянула предложение Лизи и внимательно вгляделась в лицо девушки, ища ответы.

– Что-то типа этого, – подтвердила Мия, тяжело вздохнув, и, попытавшись натянуть на лицо улыбку, медленно села рядом с гостьей.

– А знаешь, пойдём сегодня в местное кафе. Там много наших собирается ночью, я познакомлю тебя со всеми. Свою жизнь нужно менять, – ободряюще сказала Лизи и воодушевлённо взмахнула руками.

– Я не могу… Я пока… – немного дрожащим голосом ответила Мия, хлюпая носом.

– Ладно, извини, но я оставлю тебе координаты. Как сможешь, обязательно приходи. У нас очень дружный город, все с тяжёлой судьбой. Мы тебе поможем, в какой бы ты сложной ситуации не оказалась, – Лизи положила свою руку на колено девушки, и Мия тут же вздрогнула от неожиданного прикосновения.

– Спасибо. Мне нужно побыть одной, прости меня, – убирая от себя руки Лизи, сказала девушка и быстро встала с дивана.

– Хорошо, я буду ждать тебя. В этом тёмном городке очень не хватает людей и друзей, поэтому можешь приходить к нам в любое время, – сказала Лизи и, выйдя наружу, тихо закрыла за собой дверь.

«Знала бы она, как много я скрываю и что она подвергает опасности себя и детей, пока находится рядом со мной. Интересно, Фрейд уже понял, что я сбежала? Вдруг он что-нибудь сделает с моими родными?» Гоня дурные мысли прочь, Мия укуталась в одеяло и упала на диван.

«Отвратительный человек этот Фрейд. Неужели он на самом деле зло и убивает ни в чём не повинных людей, прикидываясь хорошим? Папа верно сказал: «Просто убийца». Как же сильно я ошибалась в нём!»

5

Проспав почти сутки, Мия открыла глаза и пару секунд прокручивала последние события своей жизни, до конца не веря, что это происходит всерьёз.

– Впервые в жизни мне хочется, чтобы реальность была сном, – прошептала девушка, прикрыв рукой глаза. – А знаешь что, чёртов Фрейд, я проживу это время без страха.

Мия убрала руку с глаз и встала с кровати.

– Меры предосторожности я, конечно, буду соблюдать, но мне надоело бояться. Сегодня вечером я иду в местный бар, – решительно сказала она вслух, как бы подбадривая себя совершить смелый поступок.

Оптимизм девушки постепенно погас, пока она дошла до кухни, но, дав самой себе обещание, она решительно настроилась на вечернее событие. На столе красовался пышный вишневый пирог, и воспоминания о вчерашней гостье быстро заполнили голову Мии.

«Она кажется довольно милой девушкой. Думаю, сегодня вечером загляну к ней в гости и поближе познакомлюсь. Мне нужны друзья, иначе я просто сойду с ума. И ещё у меня есть план, как безопасно связаться с родителями через Лизи. Надеюсь, Фрейд её не тронет. Он говорил, что убивает лишь меченых». Мысли в голове девушки метались.

Когда она закончила с кусочком пирога, её глаза пробежали по стенам дома и встретились с большим пауком в углу.

– Ну здравствуй, сожитель, – задумчиво произнесла она, поёжившись от страха перед насекомым. – Пора съезжать, эта хата теперь занята.

Мия натянуто улыбнулась и задумчиво огляделась вокруг.

Уборка дома, в котором не жили годами, оказалась нереально тяжёлым занятием. Пакеты с мусором копились и копились в доме. Не было чистящих средств и как назло погода была довольно ясной, что не позволяло девушке разгуливать по улице из-за метки. Мия открыла справочник и нашла дом, про который ей говорил Лиан, в надежде найти в нём Элизабет.

– Скорее всего это дом Лизи. Нужно рискнуть, – набрала она длинный номер, то и дело останавливая себя, но затем вновь уверенно нажимая на кнопки.

– Да, – осипший от старости голос прозвучал в трубке.

На фоне были слышны детские крики и шум. Это придало надежды на то, что дом всё-таки выбран верно.

– Добрый день! Я могу услышать Лизи? – вежливо спросила девушка, прислушиваясь к шуму в доме.

– Кх-кх, Элизабет! – откашлявшись, позвал мужчина девушку к телефону, и уже через секунду в трубке звучал жизнерадостный голос Лизи.

– Алло! – немного удивлённо, но очень весело спросила она.

– Лизи, привет! Это Мия, вы вчера заходили ко мне. Прости, что так негостеприимно себя повела… – затараторила Мия, пытаясь оправдать свои действия перед девушкой.

– Мия! Я так рада, что ты позвонила! Это ты нас прости. Ты была с дороги, а мы тебе навязывались. Тебе нужна помощь? – с надеждой спросила девушка.

Эти слова так согрели душу брюнетки, будто она звонила давней подруге, и давно забытое чувство окутало её тело приятным расслаблением.

– Лизи, у меня есть некоторые секреты, которые я пока не могу рассказать никому. Ты не могла бы меня выручить, сходив в ближайший магазин? А деньги я тебе отдам обязательно, – сказала Мия и закусила губу в ожидании отказа на её наглую просьбу.

– Мы как раз собирались за покупками. Диктуй список, всё доставим, без проблем, – весело засмеялась Лизи и едва слышно зашуршала листами бумаги.

Камень с души упал так резко, что дыхание перехватило и улыбка сама растянулась по лицу. Впервые за двое суток Мия улыбнулась искренне, и это было как будто в новинку, будто она родилась заново, уже более уверенной и сильной. Объявив список и выслушав рассказ Лизи о том, что дети всю ночь не давали ей спать, всё расспрашивая про новую соседку, Мия распрощалась с Лизи и резко выдохнула воздух, будто во время разговора она задерживала дыхание. Лёгкие немного болели от напряжения, и щёки упали вниз, заставив девушку понять, что она много улыбалась во время общения с новой подругой.

– Как-то так, – обращаясь к пауку в углу, сделала вывод девушка. – Видимо, у меня уже недостаток общения с живыми людьми, раз я с насекомыми разговариваю.

Она покрутила у виска пальцем и встала со стула, вернувшись к затянувшейся уборке.

Через какое-то время покупки были доставлены, и дом снова обрел живое тепло, прогреваясь общением, которого так долго не было в нём.

– А вообще у нас тут добрые люди. Я даже не боюсь возвращаться домой за полночь одна. А вот с мужским полом напряг… Ну, точнее, мало очень парней, – протянула блондинка, наблюдая за реакцией девушки.

– Мне это неинтересно, – сказала Мия и слегка улыбнулась, поедая вчерашний пирог от подруги.

– Ну и хорошо, будем дружить девочками, – засмеялась Элизабет и резко дотронулась рукой до плеча Мии так, что та вздрогнула.

Улыбка сошла с лица Лизи.

– Мия, скажи мне честно, тебя кто-то обижал? – с серьёзным лицом спросила Лизи, убрав свою руку.

– Всё сложно, Лизи. Я не могу рассказать всего, – нервно вздохнув, сказала Мия. – Я бегу от моей жизни, хочу начать новую. Я даже разорвала контакты с родителями, и Бог знает, что они сейчас думают обо мне.

Мия закрыла лицо руками, она всё-таки сорвалась. Горькие слёзы потекли по её лицу.

– Эй!

Лизи обняла Мию и сочувствующе покачала головой. Минуты две девушки молча сидели, обнявшись, и, как только Мия успокоилась, Лизи заговорила:

– Когда мне было двадцать два года, я встретила мужчину. Высокий, красивый, статный, ну просто мечта. Влюбилась сразу, он позвал замуж, а там всё так быстро. Свадьба, дети… Потом алкоголь, рукоприкладство, другие женщины, наркотики…

Лизи сделала небольшой перерыв в рассказе, она будто бы пыталась выкинуть это время из головы.

– Мой дедушка однажды просто собрал наши вещи и привёз сюда. И я одна с моими двойняшками на руках. Ни друзей, ни работы, ничего.

Лизи глубоко вздохнула и сильнее прижала к себе подругу.

– И вот теперь я тут, и я не требую от тебя рассказа о твоем прошлом. Возможно, позже ты будешь готова мне рассказать обо всём, а пока я рядом. Мне очень не хватало руки помощи, когда я тут оказалась, поэтому я предлагаю тебе свою.

Лизи протянула свою руку заплаканной девушке, ожидая её реакции.

Мия грустно улыбнулась, протянула руку навстречу, крепко сжав ладонь Лизи, и нервно засмеялась.

– Спасибо, что поделилась со мной, – с лёгкой улыбкой ответила Мия и поддерживающее качнула Лиз в своих объятьях, заметив, как она погрустнела.

– Так, мы сейчас с тобой заканчиваем уборку и вечером собираемся в бар, – подняла Лизи девушку со стула и направила в сторону гостиной, немного взбодрившись.

– Звучит как план.

Мия улыбнулась новой, живой улыбкой, предвкушая запланированный вечер.

«Не уверена в том, что когда-нибудь смогу рассказать Лизи обо всём, но можно же рассказать частичку правды», – подумала Мия и, решительно подойдя к Лизи, осторожно положила руку на её плечо.

– Знаешь, Лиз, я бегу от одного мужчины, который думает, что я его, и он правда сделал мне очень больно. Если он меня найдёт, я не представляю, что он сделает со мной.

Мия нервно сглотнула, стараясь подавить в себе комок, который поднимался где-то глубоко в груди.

– Не переживай, мой муж меня тоже искал и до сих пор не нашёл.

Лизи перехватила руку девушки и легонько сжала.

– Видимо, у нас похожие истории. Не зря я сразу распознала в тебе родную душу, – позитивно воскликнула Лизи и ободряюще приобняла подругу.

– Похожие, – вздохнула Мия, и улыбка медленно сползла с её лица, заставив вспомнить, что вся эта история покрыта густым мраком.

6

Время в незнакомом месте поначалу тянулось слишком медленно, но благодаря Элизабет мир вокруг стал более живым и радостным. И уже спустя полгода жизни в чужом городе Мия обрела много друзей и очень сильно привязалась к этому месту. Бывало даже, что она забывала о том, что её руку украшает магическая метка смертника. Вечерами они любили все вместе собираться в местном кафе, играя в разные молодёжные игры и танцуя до утра.

Две подруги, хохоча и перешёптываясь, зашли в небольшое заведение и начали глазами искать знакомые лица в многолюдном общественном месте.

– Э-ге-гей, Мия! – крикнул парень, размахивая в руке чем-то вроде флажка. – Бегом сюда, мы все заждались вас.

Заметив взгляды подруг на себе, он медленно опустил руки.

Парень был лет тридцати, выглядел крепким, высоким, с карими глазами и тёмными волосами, одет он был в рваные джинсы и худи, что придавала ему подростковый вид.

– Привет, Шон, – обиженная недостатком внимания, произнесла Лизи.

– А, Лизи, привет, – улыбнулся он, смущённо отведя от неё взгляд.

Хотя город был маленький, бар был полон людей. Музыка играла очень тихо, по телевизору диктор передавал погоду и рассказывал о глобальных новостях.

Когда девушки подошли к столу, там уже собралась небольшая компания, и все начали здороваться и смеяться, разговаривая о личном.

– Итак, я хочу поднять тост, в котором хочу сказать, что Мия и Лизи оплачивают нам сегодня десерт из-за опоздания, – встав во главе стола, заявил Шон и злобно засмеялся дьявольским голосом.

– Нечестно! У Лиз днюха завтра уже, мне нужно было срочно доделать… дела, – возмутилась Мия.

Поняв, что парень не слушает её, она замолчала, кинув на него недовольный взгляд.

– Я тебя не слышу, малышка, – протянул он шутливым голосом, немного наклонившись в её сторону. – Итак, я хочу поднять этот стакан великолепного яблочного сока за прекрасную девушку Мию – самую загадочную девушку, которая ровно полгода назад свалилась с небес на наши головы…

Парень шутя подтолкнул Мию, чтобы она взяла в руки напиток.

– Бедняжки, – подыгрывая Шону, улыбнулась Мия и взяла стакан со стола.

– Самая милая и веселая девушка, в которую тайно влюблён мой младший братец…

Шон указал стаканом в сторону зеленоглазого блондина, сидящего рядом и уже залившегося краской.

– И, возможно, я тоже влюблён, да и как тут не влюбиться: умница, красавица…

– Пионерка, – выкрикнула рядом сидящая рыжеволосая красавица.

– Пи… Какая пенсионерка, Лу? – возмутился Шон, непонимающе взглянув на неё.

Стол залился громким хохотом.

– Пионерка, Шон, старичок, – повторила Лу, смеясь над плохим слухом самого старшего в компании парня.

– В общем, за полгода ты стала нам очень близка, и твой испытательный срок закончен. Мы принимаем тебя в свою семью. Можешь поцеловать жениха, – пошутил Шон и вытянул губы трубочкой в сторону Мии, ожидая от неё поцелуя.

– Спасибо, братец, – сказала Мия и чмокнула парня в щёку, а затем сделала глоток и поставила стакан на стол. – Ух, сегодня, значит, веселимся.

Девушка улыбнулась и постучала пальцами по столу, предвкушая весёлый вечер.

В бар зашёл знакомый парень среднего роста и осторожно дёрнул за рукав Мию, привлекая её внимание.

– Лиан, привет! Ты что тут делаешь?

Она приобняла парня, немного выставив его вперёд и призывая поздороваться с ребятами. Махнув всем рукой, Лиан перевёл своё внимание на Мию.

– Можно тебя на минуточку, – дёрнул он её в сторону уборной, при этом показывая глазами на телефон.

– На пять минут! Иначе Мия будет сегодня ведущим в игре «Мафия», – возмутился Шон, увидев уходящих вместе ребят.

– Что случилось, Ли? – отойдя в тихое место, взволнованно спросила Мия и заметила, что лицо друга стало более серьёзным.

– Ты просила отправить анонимное письмо родителям, но оно в этот раз не дошло. Говорят, почта заблокирована, я только сейчас увидел, – показывая свой мобильный, сказал Лиан расстроенно.

– Проклятие, – прошипела Мия куда-то в пол. – Попробуй на личный рабочий ящик папы. Напиши бизнес-письмо из Нижнего Тагила. Он должен понять, что оно от меня.

Она схватила его телефон, быстро вбила в нём что-то.

– Мия, может, ты всё-таки позвонишь родителям и помиришься с ними? Или что у вас там произошло? – сочувствующе погладил Лиан по плечу подругу, наблюдая за её трясущимися руками.

– Лиан, прошу, просто отправь письмо, – умоляюще посмотрела Мия и вручила ему телефон обратно, уже с готовым адресом.

– Хорошо… – грустно ответил Лиан и быстро перевёл взгляд на дверь, заметив в ней девушку.

– Эй, Мия, ты не забыла про завтра?

Не выдержав интригующей разлуки, в проёме двери стояла любопытная Лизи.

– Конечно, милая. Я же помню про твой день рождения, тусим до утра, – улыбнулась Мия и приобняла подругу, подвинув её поближе к Лиану. – Пошли, ты же хочешь, чтобы я тебе подсказывала в «Мафии».

Потом злобно и в тоже время шутливо добавила, обращаясь к Лиану, который немного смутился приблизившейся к нему блондинки:

– Всё равно меня сделают сейчас ведущей, и Шон будет первый, кого я солью вам.

– А Шон прав, его братДиего просто глаз с тебя не сводил… – Лиан загадочно улыбнулся, переведя взгляд на Мию. – Подумай, может всё-таки дашь ему шанс?

Вспоминал друг, как долго эта история тянется.

– А кое-кто не сводил глаз с Шона, который никому не дает шансов, – ткнула Мия в бок Лизи, и девушки хором захихикали.

Лиан тем временем шутливо закатил глаза и ревниво посмотрел на улыбающуюся Лизи.

Вернувшись за стол, они заметили, что их компания изрядно притихла и уставилась в экран телевизора, на котором что-то очень громко рассказывала ведущая.

– Девчонки, смотрите, Фрейда показывают, – запищала рыжеволосая девушка, махнув рукой в сторону экрана.

Мия аккуратно присела на стул и, пытаясь не выдать испуг, вслушивалась в новости с неистовым интересом.

– И это невероятно! Сам Фрейд согласился ответить на пару наших вопросов, – продолжил корреспондент, с восхищением глядя в камеру.

– Скажите, на кого у вас сейчас идёт охота? – спросила ведущая, протянув микрофон в сторону бледного мужчины.

– У меня на данный момент перерыв, и никакой жертвы я искать не планирую. Возможно, съезжу отдохнуть… Например в Норвегию, я очень люблю горы, – сказал мужчина и проникновенно посмотрел в экран телевизора, будто бы кидая вызов невидимому объекту.

Его взгляд был настолько холоден, что, преодолевая пространство, заставил девушку дрожать, будто от холода. Она замерла от страха и дальше уже не слушала. Её тело стало ватным, и с губ сорвалось ели слышное:

– Он знает, где я.

Девушка, объятая ужасом, тяжело дышала, совершенно позабыв, что она находится в компании.

«Но почему… Почему он не объявит меня в розыск? Почему он скрывает моё имя и вообще намекает, что едет за мной? Он будто просто дразнит меня, говоря: «Беги!» Зачем он пытается меня напугать?»

– Мия? – толкнул в плечо девушку Шон, заставив её вздрогнуть и резко вдохнуть воздух от испуга. – С тобой всё в порядке? Ты побледнела.

Он обеспокоенно оглядел лицо подруги и протянул ей стакан с водой.

Девушка попыталась взять стакан у парня, но стакан тут же выпал из её рук, будто у неё не хватило сил его удержать. Руки тряслись с невероятной силой, и она мигом убрала их за спину, стараясь скрыть тот ужас, который ей не удалось удержать внутри себя.

– Мне нужно идти. Простите, ребята, – как можно спокойнее сказала девушка и встала из-за общего стола, поймав на себе удивлённый взгляд Диего.

– Ты в порядке? – тут же подлетела к ней Лизи и схватила её за руку. – Ты белая как смерть.

Лизи вгляделась в испуганные глаза подруги.

– Да, мне вдруг стало очень нехорошо. Мне нужно на воздух.

Мия слегка сдавила руку подруги и, отпустив её, развернулась, быстро посмотрев в сторону выхода.

– Диего, проводи, пожалуйста, Мию, – попросила Лизи, увидев в глазах блондина невероятное беспокойство и понимая, что с её подругой что-то не так.

– Эй, а как же веселье, Мия? Почему ты ухо… – начал возмущаться Шон вслед уходящей парочке.

– Тише, она себя плохо чувствует в последнее время, – прервала его Лизи, ударив парня в плечо и заставив повернуться к ней.

– Ладно… Детишек там только не наделайте мне, а то… – продолжал кричать вслед неугомонный весельчак, но Лизи резко захлопнула его рот ладошкой, чтобы ещё больше не расстроить подругу.

– Да что? Я шучу же, – снял он мягкую руку Элизабет со своего лица и по-джентельменски чмокнул тыльную сторону её ладони.

7

Выйдя на улицу и вдохнув глоток холодного воздуха, Мия повернулась к Диего и, подбирая слова, долго не могла сказать ничего внятного, понимая вопросы парня без слов.

– Я понял, снова секреты, снова «я не могу, не хочу или не буду», – спокойным тоном сказал парень и, затянув посильнее шарф на шее девушки, заглянул ей в глаза.

– Диего, я просто… – сделав два шага назад, произнесла Мия.

– Ты просто не хочешь втягивать меня в свои проблемы и неприятности, но ответь мне на один вопрос, лишь на один, – умоляюще сказал блондин, пиная маленькие камушки под ногами.

– Хорошо, – осторожно ответила девушка с долей неуверенности в голосе.

– Ты меня отшиваешь исключительно из-за твоих прошлых проблем и барьеров в голове или всё-таки дело во мне? – выпалил парень, будто этот вопрос назревал так долго, что, задав его, парень почувствовал себя легче.

– Ди, ты хороший парень…

Мия пошла вдоль улицы, приглашая рукой своего провожающего в путь.

– «Но моё сердце занято… Я не знаю, как долго…» – произнёс Диего, выдумывая продолжение фразы, но продолжая идти в сторону дома рядом с девушкой.

– Возможно, мне нужно будет уехать скоро в другую страну, – резко перебила Мия, заставив его замолчать и сбавить темп шага.

Вскоре он встал как вкопанный и оглядел девушку с ног до головы, будто пытаясь найти ответ на свой второй вопрос. Затем резко выдохнул и снова двинулся рядом с ней, уже предугадав, что ответа от неё не будет.

– Лиз знает? – продолжил он уже спокойным голосом, приняв позицию девушки.

– Не говори никому, прошу тебя…

Мия схватила его за рукав куртки и испуганно взглянула ему в глаза.

– Я могу тебе помочь. Я могу поехать с тобой, куда бы ты не задумала держать путь. Просто откройся мне, пожалуйста, – перехватив её руку, Диего развернул девушку и, схватив её за плечи, легонько потряс.

Мия безмолвно покачала головой в разные стороны и сжала губы, будто, сказав всю правду, она снова заставит себя вернуться в свою настоящую жизнь, где ей осталось жить лишь сутки.

– Господи, да ты вся дрожишь! Чтоб тебя, Мия! Ты не справишься одна, что бы там ни было.

Парень отпустил девушку и со всей силы ударил ногой по мусорному баку, заставив тихий район принять оглушительный звук, а девушку немного вздрогнуть от шума. Как только город снова окутала ночная тишина, глаза парня вдруг озарились посетившей его мыслью.

– Мне кажется, я понял, – добавил он и посмотрел на девушку, медленно возвращаясь к ней. – Твой дом стоит в самой низине. Пикник в горах на солнце ты пропустила… Я ни разу не встречал тебя на улице днём… И вряд ли это аллергия на солнце, как говорит Лизи. А только что в баре… Я думал, ты его фанатка, раз так тщательно следишь за новостями, в которых участвует Фрейд. А ты…

Он пристально посмотрел ей в глаза, ища уже известный ему ответ, и заставил её отскочить от него, как от прокажённого.

– Ди, не надо так…

Девушка выставила руки вперёд, будто пыталась остановить поток его слов во избежание катастрофы.

– Дай руку, – строго приказал парень, глядя на область спрятанной метки.

– Ди… – быстро замотала в стороны головой Мия. – Пойдём в дом. Я налью чай, и мы…

Мия показала на свой домик, к которому они почти дошли.

– Ты помеченная, – смотря в небо, утвердительно заявил парень, будто бы разгадав всемирную загадку. – Ты долбаный смертник.

Он выдохнул с облегчением, не давая девушке даже шанса на спасение от этой правды.

– Как мне так удается влюбляться? – полушёпотом добавил он, отчитывая самого себя за это.

Улицу накрыла гробовая тишина. Казалось, даже местные собаки перестали подавать голос.

– Диего, я могу всё тебе объяснить. Прошу тебя, пойдём в дом, – вполголоса сказала девушка, положила руку на его плечо и легонько сжала.

Парень медленным шагом направился к входной двери ветхого домика, который находился в низине, доказывая, что только что сказанные им слова были правдой.

– Проходи, – закрывая дверь и снимая пальто, сказала Мия и показала рукой в сторону кухни. – Хочешь чаю или, может быть, что покрепче?

Она с виноватым видом быстро проскочила к холодильнику.

– Желательно, что покрепче, – сказал парень, разглядывая паука в углу, затем его взгляд перешёл на фотографию на комоде. – Это твоя семья?

Диего показал он пальцем на рамку и слегка улыбнулся.

– Мои родители. Я у них одна и…

Она глубоко вздохнула, наливая красное вино в бокалы.

– Что ты натворила, Мия? – присаживаясь на стул, перебил её Диего.

– Ничего, – девушка постаралась произнести это уверенно.

– Мия, прошу тебя, расскажи мне всё, и мы решим, что мы будем…

– Ди, я клянусь, я мухи не обидела! Вон, видел паука у входной двери? Он там уже полгода. Я просто не могу его убить, я слишком мягкая, – указывая на потолок, выкрикнула она с возмущением.

– Но почему тогда он идёт за тобой? – ошеломлённо произнёс парень, не сводя взгляда с девушки.

– Я не знаю, Ди. Он сказал мне, что так хочет метка, а не он.

Мия перевела взгляд на пол и пару секунд молчала, прокручивая в голове новости, которые она услышала в баре.

– И ты слышал, он сказал, что нашёл меня. Он просто назвал страну, где я нахожусь, будто бы играя со мной.

Девушка закрыла ладонями глаза и хлюпнула носом, стоя посреди кухни. Её чувства окончательно выплеснулись наружу.

– Тише, Мия, – подбежал к ней взволнованный молодой человек. – Я не отдам тебя ему! Он не имеет права тебя убивать. Мы разберёмся.

Парень посадил девушку к себе на колени и обнял большими руками, будто завернув в кокон.

– Нет, – замотала она головой, – Никаких МЫ. Все, кто скрывает преступников в своем жилище, будут обязаны понести наказание перед законом. Ты знаешь правила.

Девушка вытерла слёзы рукавом кофты.

– Ты не преступница, и я никому не скажу про тебя, обещаю, – осторожно взяв Мию за подбородок, сказал Диего, умилившись её опухшим носом.

– Не вздумай меня целовать, пожалуйста, – нервно сглотнула она, и одинокая слеза снова скатилась по мокрой щеке.

– Ты испортила весь момент, – снова укрыв в кокон девушку, произнёс Диего и по-доброму улыбнулся. – Я верю тебе, куколка. Я помогу тебе, чего бы мне это не стоило.

Он медленно отодвинул рукав кофты девушки в районе запястья.

– Я думал, она симпатичнее. Может, ты просто обожглась? – засмеялся парень, провёл пальцами по проклятой метке, пытаясь поддержать свою подругу.

– Я тоже так думала, пока Фрейд не заявился ко мне домой и чуть не довел маму до инфаркта, – хлюпая носом, рассказала брюнетка о самом страшном дне своей жизни.

– Серьёзно? Но почему он тебя не убил? – удивлённо воскликнул парень, вернув рукав кофты на место.

– Дал мне время попрощаться с семьей… – вздохнула она расстроено. – Он очень плохой человек, Ди. В его словах не было ни грамма сожаления, хотя он знал, что я ни в чём не виновна.

Мия посмотрела в глаза Диего, пытаясь донести всю злость, которую она ощутила, находясь в тот день рядом с Фрейдом.

– Но почему он всё ещё не здесь? – вопросительно спросил Диего, показывая в окно. – Он знает, где ты.

– Ожидание смерти хуже самой смерти. Он хочет меня помучить, наказать за побег, – пришла к выводам девушка и прижалась к груди парня сильнее, ища в нём утешение.

– А может, он просто не хочет тебя убивать? Так он просто испачкает свою репутацию убийством доброго человека, и всё, – продолжал настаивать Диего, качая на руках девушку, будто маленького ребёнка.

– Не защищай его, пожалуйста, – легонько ущипнула она парня за руку в знак протеста.

8

Маленький парень вбежал в ветхий дом и громко хлопнул дверью, выплеснув свою обиду.

– Кларк? – строго и вопросительно воскликнула женщина, но ребёнок уже умчался в свою комнату.

Быстрым шагом она подошла к двери и заглянула внутрь. Мальчуган забрался под одеяло и еле слышно сопел оттуда.

– Кларк, что случилось? – более мягко спросила женщина, осторожно присаживаясь на кровать.

– Мам, они назвали моего папу убийцей! Они сказали, что он убил отца Жанэт, – вздохнул он быстро, вытирая вырвавшиеся от обиды слёзы. – Мам, но это же неправда?

Губы малыша дрожали, он надеялся получить от матери поддержку своим словам.

– Твой папа наказывает только очень плохих людей. Если он наказал отца Жанэт, значит тот был очень плохим человеком, милый, – погладила она Кларка по голове, говоря эти слова с хладнокровным спокойствием.

– Но он же был человеком. Разве его нельзя было просто простить? – хлюпая носом, обиженно спросил мальчик, глядя на мать заплаканными глазами.

– Даже в самой светлой душе есть уголок, где томится тьма, – погладила ободряюще мама по голове малыша.

– Нет! Это несправедливо, –закричал что есть силы Кларк и вырвался из объятий матери.

Мия резко вздрогнула и, вдохнув воздух носом, будто ей его не хватало, очнулась от странного сна. Она поняла, что её шея дико затекла и, открыв глаза, увидела, что лежит головой на плече Диего, а его левая рука осторожно обнимает её.

– Доброе утро, – не открывая глаз, сказал проснувшийся молодой человек.

– Доброе, – произнесла девушка, прикрывая свою улыбку рукой.

– Кошмары снились? – заметив её учащённое сердцебиение, спросил молодой человек.

– Не сказала бы, что это был кошмар. Просто очередной очень странный сон.

Переваривая разговор между матерью и сыном, девушка задумалась.

– Мия, ты не преступница. Он тебя не тронет, – переведя свой взгляд на Мию, с надеждой заявил блондин.

– Даже в самой светлой душе есть уголок, где томится тьма, – повторила слова из сна девушка и уставилась взглядом в одну точку, будто обдумывая это.

– Что ты сказала? – потягиваясь на кровати, уточнил Диего, не расслышав её.

Мия молча покачала головой.

– Не бери в голову, это лишь мои страхи и бредни.

Она привстала с кровати и хотела направиться на кухню.

Парень резко сел и, схватив девушку за руку, притянул назад в кровать, захватив её в свой плен.

– Эй, сегодня так много нужно сделать. Давай вставай, – возмутилась Мия, вернувшись обратно в объятья Диего.

– Я поеду с тобой. Только скажи день, и я тут же соберу вещи.

Молодой человек посмотрел на неё влюблённым взглядом, не давая вырваться.

– Не нужно этого делать, Диего. Это… – она не успела закончить фразу.

Парень закрыл ей рот поцелуем и, немного отстранившись, перевернул девушку на спину.

– Я тебя ему не отдам, – глядя в её глаза, добавил блондин.

Мия слышала, как быстро бьется его сердце и как её душа уходит в пятки от всего, что происходит. Она улыбнулась и, не говоря ни слова, легонько оттолкнула от себя парня, усевшись на кровать.

В дверь постучали, и парочка вопросительно переглянулась, перебирая в голове возможных гостей.

– Я открою.

Диего вскочил с кровати и направился к двери, оставив свою девушку ошарашено наблюдать за его действиями

– Это мой дом, Ди, – поспешила за ним девушка, быстро выскочив из тёплой постели.

– Иди в комнату, – приказал парень, отодвинув девушку от двери своим телом.

Мия грозно посмотрела на Диего и покачала головой в стороны, показывая серьёзность своих действий. Начав тянуться к двери, её рука была быстро перехвачена рукой парня.

– Это я, Лизи, – услышав голоса за дверью, сказала блондинка с улицы.

Диего дёрнул дверь и оглядел гостью с ног до головы, будто видя в ней угрозу.

– Заходи.

Чуть ли не силой затолкнул он Элизабет в дом, осмотрел пространство перед домом и закрыл дверь на замок. Пройдя на кухню и оставив девушек наедине, Диего вернулся в спальню.

– Вы ночевали вместе? – увидев помятую одежду и взъерошенную прическу, шёпотом спросила Лизи, загадочно улыбаясь.

Мия запнулась, позабыв о том, что было вчера в баре, и вспомнив, как они всю ночь обсуждали с Диего всё, что приходило им в голову.

– До утра болтали, вырубились, – попыталась без улыбки сказать девушка, но, понимая, о чём думает подруга, начала нервно хихикать.

– И о чём интересном разговаривали? – выделив последнеё слово, будто не веря в это, спросила Лиз.

– У нас ничего не было, если ты об этом, – шёпотом ответила Мия и покосилась в коридор, заметив там какое-то движение.

– Прямо ну вообще ничего? – прищурив один глаз, вопросительно посмотрела на подругу Лизи.

Девушка уставилась на парня в гостиной, который, казалось, собрался уже уходить, но то и дело носился по дому в поисках чего-то.

– Диего, ты уходишь?

Мия подбежала к уходящему парню и растерянно взглянула ему в глаза.

– Я соберу свои вещи и приеду обратно.

Он чмокнул девушку в щёку и направился к двери, по-хозяйски закрыв её на ключ снаружи.

– Серьёзно? – удивилась Мия, задав вопрос в пустоту, развела в стороны руками и медленно зашла на кухню к подруге.

– Он снова будет у тебя ночевать?

Лизи почти подпрыгнула на стуле от радости.

Улыбка озарила лицо Мии, и она закрыла его руками, чтобы не казаться слишком счастливой.

– Лиз, он мне правда нравится, но мне кажется, мы слишком быстро начинаем, – призналась она подруге в своих переживаниях.

– Прекрати, – стукнула Элизабет слегка подругу в плечо. – Я жду вас обоих сегодня вечером у меня в гостях на дне рождения.

Глаза Лизи сияли счастьем за подругу, и она не могла насмотреться на улыбающуюся ей в ответ Мию.

– Могу попросить Диего, чтобы он позвал Шона на твой праздник, – слегка улыбнулась Мия, вопросительно подняв брови вверх, будто призывая подругу согласиться.

Лизи немного покраснела и опустила глаза, смущённо улыбнувшись, вспоминая милое лицо брата Диего.

– Ну, с ним будет точно веселее и немного шумнее…– сказала Лизи неуверенно и стеснительно.

– Или всё-таки Лиана? – прищурив глаза, уставилась на подругу Мия, будто пытаясь разглядеть в её глазах ответ о чувствах к Лиану.

– Лиан мне близкий друг.

Лизи заёрзала на стуле, поняв, на что намекает Мия.

– Он влюблён в тебя, я же вижу, – усмехнулась Мия и увидела на лице Лизи розоватый румянец.

– Пока не могу отпустить мысли о Шоне, – немного сдув щёки, сказала блондинка.

– Значит я, Диего и Шон будем у тебя на празднике. Приготовься сразить его сердце, – улыбнулась брюнетка, и Лизи мечтательно вздохнула, одобрительно кивнув.

«Как будто я обычный человек, с обычными проблемами и отношениями. Наверное, так и нужно жить, а не бояться и прятаться от людей».

9

С наступлением вечера Диего вернулся к Мие уже с чемоданом вещей и пакетом продуктов. Поставив чайник, он растянулся в гостиной на диване, захватив в объятья свою девушку. Листая каналы на небольшом телевизоре, он быстро уходил от новостных дикторш.

– Мы приглашены к Лизи в 23.30, а Шона ещё нет у нас дома. Ты ему звонил? – вопросительно взглянула брюнетка на часы и, немного приподнявшись, повернулась в сторону парня.

– Мне кажется, нам лучше туда не ходить, – сказал Диего с ноткой нервозности в голосе, будто знал больше, чем хочет сказать.

– Да перестань, я уже полгода так живу. Пока меня не нашли, – немного оттолкнув от себя парня, заявила Мия, заправив прядь своих тёмных волос за ухо. – Она моя подруга.

Девушка улыбнулась, пытаясь понять взволнованность молодого человека.

– Я всё рассказал Шону, – без улыбки произнёс Диего, немного сжавшись от неприятного чувства, которое поселилось в груди.

– Ты что сделал? – повысила голос Мия и, вырвавшись из рук, встала перед парнем, не веря в сказанное.

Его лицо отражало обиду и раскаяние. Он сам понимал, что сделал нереальную ошибку, и совесть не давала ему спорить с раздражённой Мией.

– Он мне не верит, да? Не верит, что я не преступница?

Девушка закрыла глаза в ожидании правды, и сердце предательски ускорило темп.

– Нет, он согласен помочь нам бежать, но… – запнулся блондин и перевёл свой взгляд на Мию.

– Он не верит мне, – утвердительно повторила фразу Мия и громко выдохнула воздух, будто он мешал ей.

– Ну, в общем да, но он обещал молчать.

Диего попытался взять девушку за руку, но та сделала два шага назад и отдёрнула руки от расстроенного парня.

– Ты тоже обещал молчать, – обиженно сказала Мия и вышла из гостиной в спальню, уткнувшись лицом в открытый вещевой шкаф.

– Я пойду к Лизи, ты лучше оставайся дома. Я вернусь утром, и тогда решим, куда мы поедем, – более спокойно произнесла Мия из спальни, понимая, что молодой человек сейчас пойдет следом.

– Прости меня, – заходя в комнату за девушкой, сказал парень, будто это для него было самой важной фразой в жизни.

– Я хочу, чтобы ты поговорил с братом серьёзно, ладно? Он должен тебе поверить, иначе всё закончится катастрофой, – девушка взяла парня за щёки руками и, поцеловав в нос, в спешке покинула дом, держа в руках праздничный подарок для подруги.

Дорога до дома Лизи вновь напомнила ей первые походы на улицу в ночное время суток, когда каждый шорох заставлял прощаться девушку с жизнью и любой человек, который мерещился ей вдалеке, очень напоминал Фрейда.

Дойдя до дома, она постучала в дверь, и ей тут же открыла блондинка в красивом розовом платье, махнув рукой внутрь.

– Заходи, – со странной улыбкой сказала она и показала рукой на детей, немного погрустнев.

– Не могу уложить их. Они бегают, будто знают, что у нас сегодня праздник.

Лизи загнала детей в комнату и, закрыв дверь рукой, тяжело вздохнула.

– Пусть дедушка теперь их и укладывает, – добавила она недовольно и шмыгнула носом, заставив Мию тут же обратить внимание на её красные глаза.

– Ты плакала? Лиз, что случилось?

Мия подошла к подруге ближе и внимательней вгляделась в её глаза.

– А где Диего? Он не придёт? Я накрыла на троих… – заговорила Лизи и, отводя глаза в пол, попыталась пригладить платье руками.

– Ты не ждешь Шона? Он звонил тебе? – наконец поняла Мия, увидев каплю страха в глазах подруги, и аккуратно поставила подарок на пол.

– Мия, я клянусь, я тебе верю, но мой дедушка…

Лизи показала рукой на дверь детской и медленно направилась на кухню, приглашая Мию пройти за ней.

Дойдя до места, Элизабет подняла глаза к потолку, чтобы не дать слезам испортить макияж и чтобы подруга не увидела, как она расстроена.

– Ты рассказала дедушке? – заходя следом и медленно присаживаясь на стул, спросила Мия, понимая, что мир снова рушится.

– Ему звонили родители Шона. Они знали, что вечером мы будем отмечать мой день рождения компанией, и… – блондинка прикусила губы и глубоко вздохнула, пытаясь снова не дать слезам взять над собой вверх. – Почему ты не рассказала мне?

Лизи с сочувствием и осуждением уставилась в глаза Мии.

– Мне нужна была подруга, а не то, что я вижу сейчас. Ты напугана, Лиз, посмотри на себя. – Мия серьёзно взглянула на подругу, а та неловко отвела глаза, подтверждая правду.

– Милая, они требуют тебя, – грубый мужской голос раздался у Мии за спиной и, будто почувствовав на себе взгляд дедушки Элизабет, она мигом выпрямила спину.

На кухню вошёл старик лет восьмидесяти, с седыми волосами и в растоптанных тапочках. На его лице отобразилось беспокойство и озадаченность, когда он увидел Мию на кухне.

– Я на минуточку. Пожалуйста, дедушка, ничего не говори, – Элизабет пригрозила пальцем старику и, выскочив с кухни, скрылась в детской комнате.

Старый мужчина медленно сел напротив Мии и серьёзно посмотрел ей в глаза. Затем он достал свой портсигар и вытащил из него сигару. Он выглядел очень обеспокоенным и в то же время уверенным в себе, его мысли были определенными, а вердикт ясен по грозному взгляду, который прожигал в душе Мии невероятно больную рану.

– Ты полгода была желанным гостем в нашем доме и скрывала от всех свой большой секрет, подвергая опасности мою внучку и двух правнуков. Я-то уже пожил своё, но мои дети… – начал он утвердительно и строго.

Старик покрутил в руках сигару, вздохнул и, набрав воздуха, продолжил:

– Я не хочу, чтобы ты впредь появлялась в нашем доме и общалась с моей внучкой, Шоном и Диего. Если ты хочешь поступить правильно, то просто сдайся Фрейду. Всё равно рано или поздно он найдет тебя.

Он лёгким движением руки зажёг сигару и затянулся.

Дедушка не повышал голос, но эти слова впились в душу девушки так глубоко, что слёзы подступили к горлу, и она быстро встала из-за стола.

– Мне неважно, преступница ты или нет. Я просто защищаю свою семью. Надеюсь, ты поймёшь меня правильно, – добавил старик, увидев слёзы, которые стояли в глазах девушки, как-то по-отцовски пытаясь поддержать её.

– Спасибо… за прямолинейность, – сухо выдавила она из себя и выскочила на улицу, оставив свою подругу праздновать день рождения в одиночестве.

На обратном пути её накрыла волна отчаянья и горя. Она представила новый переезд и новый город. Снова знакомства, снова секреты, страх, боль.

– Да пошло всё, – сказала Мия и задрала рукав куртки, устремляя руку вверх, к небу. – Эй, долбаный ублюдок, я здесь! Найди меня и приди за мной.

После этих слов её метка загорелась, будто неоновый свет во тьме, как бы сообщая об ответе.

– Вот так! Жду тебя по адресу, козёл, – добавила она со злостью, которая так давно копилась в ней, идя рука об руку с грустью и отчаяньем.

– Я устала прятаться и бояться за себя и близких. Нужно закончить с этой историей. Я больше не боюсь тебя, Фрейд. Я больше не боюсь смерти. Я больше всего боюсь жить в страхе, вдали от родного города, – вполголоса пробубнила она себе под нос.

Она присела на стул на веранде и, смотря на полную луну, продолжила разговор с невидимым человеком:

– Не знаю, слышишь ли ты меня, но я хочу, чтобы ты пришёл и забрал меня, не трогая никого из моих близких людей. Только я заварила эту кашу. Никто из этих людей не виновен, слышишь меня?

Девушка стараясь не сорваться на крик. Страха больше не было, было отчаянье, вкус предательства, немного обиды и огромная усталость от самой себя.

10

Завалившись в дом, она увидела Диего, который мирно дремал на диване в гостиной. Из-под пледа в его руке красовался большой нож, придавая парню немного пугающий и отчаянный вид.

– О господи, Ди, – шёпотом сказала девушка, увидев эту картину.

Она позвала его громче:

– Диего!

Парень слегка вздрогнул, просыпаясь, увидел девушку и сонно улыбнулся.

Мия медленно села рядом, и он укрыл её пледом, крепко прижав к себе.

– Я не хочу для тебя такой жизни, Диего. Прости меня, если сможешь, – прошептала она парню на ухо и, немного отодвинувшись, посмотрела ему в лицо.

– Мы поговорим об этом завтра, – устроившись поудобнее, сказал Диего и, проваливаясь в сон, тяжело надавил своей рукой на плечи девушки.

– Конечно, – девушка улыбнулась и осторожно сняла его руку с себя. – Спи, я пойду в душ.

Она поняла, что парень уже в глубоком сне, и осторожно провела рукой по его щеке, будто прощаясь с ним навсегда.

Зайдя в спальню, Мия очередной раз убедилась, что делает всё правильно. По комнате были разбросаны ножи и охотничье оружие, придавая комнате очень агрессивный вид.

– Да, Диего как будто на войну собрался, – тихо засмеялась она и, снова окинув свою комнату взглядом, отрицательно покачала головой. – Я не хочу, чтобы ты жил в страхе, как и я.

С этими словами она осторожно приоткрыла шкаф и начала собирать вещи, чтобы незаметно уйти. Пытаясь делать это как можно тише, всё равно хлопнула дверью и уронила что-то на пол, тем самым разбудив Диего окончательно.

– Ну и куда ты намылилась?

Растрёпанный молодой человек стоял в дверях и наблюдал за её спланированными действиями.

– Я хочу переночевать у Лизи, если ты не против, – вздрогнула Мия и сказала первое, что пришло в голову, поморщила нос, понимая, что эта полная бессмыслица.

– Зачем ты меня обманываешь? Уже светает на улице, ты не можешь выйти, – потирая глаза, удивлённо смотрел на неё Диего.

– Ди, мы не можем так жить, – показав руками на оружие, сказала девушка, срываясь на крик.

– Можем, иди ко мне, – уверенно сказал Диего и потянулся к Мии.

– Нет, я всё решила, Ди. Я вызвала его, – убрав от себя руки парня, сказала Мия строго, но в тоже время с горечью в голосе.

– Ты вызвала… Кого?

Секундное непонимание нарушил звук на улице, который заставил молодых людей вздрогнуть от испуга.

К дому подъехала машина, и сердце девушки куда-то тут же упало, а Диего быстрым шагом направился к двери, схватив нож с дивана.

– Стой, Диего, не нужно! – закричала девушка.

Она взяла с пола собранную сумку и хотела побежать за ним следом, но её охватило жуткий страх, который не давал ей двинуться с места. Она вслушивалась в тишину и вдруг услышала, что дверь распахнулась, и Диего со звериным рыком бросился на улицу на своего противника, зная, что не имеет ни единого шанса на победу.

Страх за свою жизнь отступил, и девушка выбежала наружу, не выпуская сумку из рук. Встав в проеме двери, она ошеломлённо смотрела на двух мужчин. Перед её глазами была страшная картина: Диего лежал на земле, а противник встал над ним и держал его же оружие на его шее, показывая свою победу.

– Уходи отсюда, – прошипел Диего, увидев в дверном проеме девушку, которая с ужасом смотрела на него.

– Нет! Отпусти его, Фрейд. Я поеду с тобой, только не трогай его, – закричала девушка, дрожа от страха и сжимая сильнее кулаки.

– Я слышал твою просьбу. Никто не пострадает, но твой лимит доверия исчерпан, – повернувшись к Мие, прорычал Фрейд, затем его взгляд смягчился и в глазах появилась странная эмоция, похожая на удивление.

– Ты сделал всё, чтобы я сдалась.

Она подняла руки вверх и сделала шаг вперёд, показывая свою покорность.

Как только Фрейд ослабил хватку, Диего тут же бросился на него вновь и получил удар огромным кулаком в челюсть, отчего моментально потерял сознание и упал на холодную землю.

Мия пискнула и закрыла руками рот от неожиданного поворота событий.

– Садись в машину, сейчас же, – грубо сказал Фрейд и направился к своему чёрному автомобилю.

– Ты же сказал…

Она показала рукой на парня, который был без сознания.

– Хорошо с ним всё, очухается. Не заставляй силой засовывать тебя сюда, – приказал Фрейд, повышая голос, и указывал рукой на свой транспорт.

Не став испытывать терпение мужчины, она подошла к машине, бросила сумку с вещами на заднее сидение и уселась в кожаное кресло. Укутавшись в своё тёплое пальто, она всем видом показывала, как ей некомфортно.

– Пока тебе не стоит меня бояться, – покосившись на вжавшуюся в сидение Мию, сказал Фрейд и еле заметно ухмыльнулся.

– Я тебя не боюсь, – немного расслабившись, сказала она, посмотрела на Диего и заметила, что он начал понемногу приходить в себя.

Фрейд показательно издал смешок и завел машину, осмотрев заднее сидение своей машины. Мия взглянула на дом Лизи и увидела дедушку, который одобрительно кивал, глядя на них, затем медленно зашёл обратно в дом, заставив воспоминания о вчерашнем вечере всплыть в голове девушки.

– Этот старый маразматик меня сдал, – ткнув в окно пальцем, раздражённо сказала девушка и взглянула на Фрейда, но тот ничего не ответил, лишь вдавил педаль газа в пол и погнал куда-то в пустоту.

– Пристегнись, – покосился он на брюнетку, заметив, что ремень безопасности болтается рядом.

– Очень смешно, – с сарказмом ответила она, но послушно пристегнула ремень и быстро смахнула вырвавшуюся слезу. – И что теперь?

Мия стала ждать рассказа о её убийстве.

– Сутки, которые можно было провести с родителями, ты чертовски глупо истратила, поэтому твои поблажки окончены, – сердито сказал Фрейд, переводя угрюмый взгляд от дороги к знакомым девушке домам.

– Раз так, значит, я могу спрашивать у тебя всё, что хочу? С мёртвого же взятки гладки? – сложив на груди руки, вызывающе спросила она.

Фрейд покосился на свою добычу и с усмешкой ответил:

– Ну валяй.

– У тебя есть дети? – спросила она, заметив, как руки на его руле мгновенно сжались в кулаки от неприятного вопроса.

Фрейд промолчал, будто не хотел отвечать, и продолжил смотреть вдаль на дорогу, которая вела их непонятно куда.

– Ответь, пожалуйста, честно. Я же никому не расскажу уже. Представь, что ты разговариваешь с трупом.

Девушка спокойно откинулась в кресле, расслабив плечи.

– Сейчас так и будет, если не перестанешь задавать глупые вопросы, – грубо оборвал он Мию, и та обиженно повернулась к окну.

Пару минут в машине царило молчание.

– Моего отца считали убийцей. Я не хотел, чтобы мой ребёнок жил так же, – наконец ответил мужчина, вздохнув, будто пожалев этим ответом девушку.

– Он тоже убивал невиновных?

Снова повернулась к Фрейду заинтересовавшаяся Мия, показывая на себя рукой.

– Даже в самой светлой душе есть уголок, где томится тьма.

Машина свернула на незнакомую улицу и выехала на дорогу, которая вела в горы.

– Ага… Подожди, что ты сказал?

Девушка вдруг вспомнила странный сон, который она видела на днях и, прокрутив его в голове, произнесла:

– Ты Кларк. Это имя твоё настоящее. Ты мальчишка из моего сна.

Девушка поняла, что это бредово звучит, и немного потрясла головой.

– Что ты несёшь?

Отстегнув ремень безопасности, уставился на девушку Фрейд, как будто не следя за дорогой, но в тоже время ловко крутя руль автомобиля.

– Твоя бабушка Фрейда была очень красивой девушкой, а твой отец всегда рассказывал тебе сказку на ночь про замок, про метку, про месть.

Вдруг девушка поняла, что лицо Фрейда медленно становится всё более удивлённым.

– Даже в самой светлой душе есть уголок, где томится тьма. Это мама тебе говорила, верно?

Округлившимися глазами смотрела на убийцу девушка, ища в его глазах подтверждение своим подозрениям.

– Ты не должна знать об этом.

Мужчина перевёл свой взгляд на дорогу и, скользнув руками по рулю, сжал снова кулаки.

– Может метка как-то передала мне твои воспоминания? У тебя была очень красивая мама, она тебя сильно любила, – вспоминая сцену из сна, сказала Мия задумчиво и отвела взгляд от заметно погрустневшего мужчины.

Машину охватила странная тишина. Мия не могла понять, считает ли он её сумасшедшей или она реально попала в точку. Прервав неловкую паузу, она решила рискнуть.

– Кларк, – позвала она его и увидела, как он чуть заметно отозвался на это имя.

– У меня есть для тебя предложение.

Мужчина выдержал интригу и еле заметно улыбнулся.

– Папа меня с детства учил не принимать никаких предложений от чужих дядей, которые даже имя своё скрывают, – обиженно заявила она и отвернулась к окну, пытаясь вывести на эмоции сдержанного мужчину.

В отражении стекла она увидела еле заметную улыбку на лице Фрейда, и ей на секунду показалось, что его сердце немного оттаяло, и её план неожиданно для неё самой повернулся необычной стороной.

– Ладно, выкладывай, чисто из-за любопытства, – сделав вид, что она не заметила его улыбки, продолжила Мия.

– Блондин, который с зубочисткой железной на меня кинулся, – твой парень? – спросил вдруг мужчина, вернув себе безразличное выражение лица.

– Ну, допустим, – не понимая связи, ответила она.

– Когда я приставлял нож к его горлу, он попросил убить его и отпустить тебя. Он хотел отдать свою жизнь взамен твоей, – свернув к небольшому домику, который стоял в горах, сказал Фрейд и замедлил скорость автомобиля.

– Спасибо, что не послушал его, но я не понимаю вопроса, – замотала головой Мия, пытаясь понять, что от неё хотят.

– Есть заклятие, которым можно перенести метку смерти на другого, при желании обоих, – закончил он и, остановив машину у домика, внимательно вгляделся в лицо девушки, ожидая её ответа.

– Сделка с дьяволом, значит?

Мия усмехнулась и попыталась понять намерения безэмоционального Кларка.

– Типа того. Мы можем развернуться и поехать обратно к твоему парню, или…

Мужчина показал рукой на домик, не сводя глаз с девушки.

– Нет, – перебила его Мия и недовольно свела брови.

– Нет? Нет, мы едем обратно? Нет, мы идём в домик? Или нет, мы…что? – перебрал варианты мужчина, заставив девушку на секунду задуматься над его предложением.

– Ты мне зубы не заговаривай, я не поеду никуда, – отстегивая ремень безопасности, сказала она серьёзно, поняв, что именно хочет от неё Кларк.

– Жаль. Твои мама и папа рады были бы твоему возвращению, – вздохнул он и заставил девушку быстро закрыть глаза, будто от невидимой острой боли.

– Какой же ты скотина, – помотала она головой, смотря в пол и вспоминая добрые лица своих родных.

– Передумала? – со странным посылом спросил он, будто с каплей надежды в голосе.

– Нет! – громко ответила она и перевела взгляд на его спокойное лицо. – Пойдём уже. Что ты меня сделать сейчас заставишь – могилу себе рыть или в реке утопишь? Давай скорее с этим разберёмся.

Девушка дёрнула дверь машины, но она не открылась, и Мия перевела взгляд на Фрейда. На лице мужчины боролись два выражения: с одной стороны, он хотел улыбнуться, а с другой, был зол на такую наглость девушки. Он быстро отвёл от неё взгляд и тяжело вздохнул.

– Это была проверка, да? – наконец поняла Мия план мужчины. – Нет никакого заклятия, и ты просто пытался найти тёмный уголок моей души.

Она натянуто улыбнулась, вздохнув облегчённо.

– Выходи из машины, – снова приказным тоном сказал Фрейд, разблокировав двери и ожидая действий Мии.

11

Войдя в маленький скромный домик, она увидела камин, тёплый плед. Повернув голову к окну, её удивил невероятно красивый вид из окна на озеро и высокие снежные горы.

– Даже не скажешь, что тут живешь ты, – оглядываясь по сторонам, сказала Мия, оценивая уютную обстановку.

– Вторая дверь справа – это твоя комната, – сказал мужчина и бросил в ноги девушке сумку, которую она забыла в машине.

– В смысле? Ты меня хочешь держать в комнате, как смертника в тюрьме, и ждать, пока я начну умолять тебя о смерти? – удивлённо развела руками Мия, сказав первое, что пришло ей в голову.

– Сериалов насмотрелась, что ли? – возмущённо спросил мужчина, непонимающе глядя на девушку. – Ты пряталась от меня больше полугода, один день ничего не решит.

Он развернулся и направился к выходу, предварительно обойдя всё комнаты.

– Что происходит? Кларк, ты что-то скрываешь, – с недоумением посмотрела она на мужчину, пытаясь узнать правду.

– Я обещал ответить на все твои вопросы, и ты изволь ответить на мои сегодня за ужином. А пока можешь уйти в комнату и поспать, – более спокойно ответил он и вышел за дверь, оставив девушку наедине со своими мыслями.

– Странный какой-то, – покачала она головой, прикрывая глаза от удивления.

– Я всё слышу, забыла? – крикнул он с улицы, и Мия быстро прикрыла ладошкой рот, вспомнив про то, что метка передает ему её слова.

На улице послышалось рычание двигателя и звук колёс автомобиля по гравию. Мия выглянула в окно и заметила, что машина вместе с Кларком уезжает куда-то вдаль.

– Эй, а если я снова сбегу, ты чего? – крикнула она в окно и грустно вздохнула.

– Да кого я обманываю, – подхватила она сумку с пола и направилась в свою новую комнату, будто ничего не случилось.

Мия зашла туда, и её сердце запело – настолько красивой была эта комната и вся в нежно розовых и голубых оттенках.

– Вау, я как будто вернулась в весну, – удивилась Мия и наполнила лёгкие воздухом этого помещения. – И пахнет просто невероятно!

Она с разбега плюхнулась на кровать и прикрыла глаза, ощущая в груди невероятную радость и счастье.

– Знаешь, Кларк, я впервые за долгое время чувствую себя в безопасности, и я не знаю почему. Я даже не уверена, что проснусь, но всё равно я спокойна. Это так странно, – произнесла она в пустоту и потихоньку позволила себе провалиться в сон.

***

– Ты должен бежать от меня, – потряс парня и крикнул мужчина в тёмном пальто, с ужасом смотря на молодого человека.

– Но я не могу! – срываясь на слёзы, ответил молодой человек и сжал от страха зубы.

– Ты же понимаешь, что я должен. Это всё метка… – прошипел мужчина, схватив за плечи Кларка.

– Папа… – умоляюще вымолвил он и посмотрел в глаза своему отцу.

– Я сказал беги!

Мужчина резко схватил парня за руку, и тот застонал от боли так громко, что это заставило Мию резко подскочить на кровати и проснуться от невероятно реального сна. В комнате было уже темно, лишь причудливый свет прорывался через окно и освещал фигуру Кларка, стоящего рядом с кроватью девушки и смотрящего куда-то вдаль. Напуганная сном, она осторожно села на кровати и вытерла слёзы с глаз, пытаясь дышать как можно глубже.

– Мой отец, он получил эту метку с рождения, а я приобрёл от него. Хоть он был мне и неродным отцом, но он воспитал меня… – выдержав минутную паузу, Кларк начал отвечать на немые вопросы девушки. – И вдруг наступает день, когда метка ни с того ни с сего выбрала меня. Метка не может появиться на родственниках, а я не был его кровным сыном, ещё и с белой душой.

Кларк посмотрел куда-то вдаль на горы.

– Он хотел убить тебя? – спокойно спросила девушка, хлюпая носом.

– Он схватил меня за руку, и метка соскользнула с его руки и очутилась на моей, – посмотрев на свою отметину, произнёс мужчина, как будто изучая её.

– Но ты сказал, метку нельзя передать.

Всматриваясь в темноту, попыталась разглядеть лицо мужчины Мия.

– Твою нельзя, а мою я могу передать лишь тому человеку, которого люблю. Но разве ты пожелаешь такую жизнь человеку, которого любишь? – вопросительно и в то же время утвердительно сказал Кларк, показывая, что на этот вопрос не нужен ответ.

Мия молча отрицательно покачала головой и уставилась в одну точку, переваривая слова мужчины.

– А что произошло с твоим отцом? – вдруг спросила девушка, прокрутив весь сон снова в голове.

Кларк глубоко вздохнул и, оттолкнувшись руками от окна, направился к выходу.

– Пойдём на кухню, ужин уже готов, – произнёс он и тяжёлыми шагами вышел из комнаты, так и оставив вопрос брюнетки без ответа.

Мия поднялась с кровати и провела рукой по волосам, расчесывая их пальцами. Откровенность Кларка её сильно удивила, и в то же время ей было очень жаль его, ведь в эту секунду он показался ей уже не тем убийцей, от которого она скрывалась так долго, а обычным парнем, которого хотел убить собственный отец.

Быстро накинув кофту на плечи, Мия вышла из комнаты и, зайдя на кухню, где был накрыт небольшой стол, она уставилась недоуменно на Кларка.

– Я обещал, садись, – сказал он растерянной девушке и приглашающим жестом показал рукой на стул.

Мия подошла к стулу и медленно опустилась на него, не отрывая глаз от блюд на столе. К слову, Мия не ела уже очень давно. Заметив голод в её глазах, Кларк разлил вино по бокалам и положил ей в тарелку самый большой стейк и пару картофелин. Затем он также уселся на стул, взглянув на свою гостью, ожидая от неё каких-то действий.

– Давай так: ты один вопрос, затем я один вопрос и так далее. Идёт? – непривычномирным голосом произнёс он, предлагая ей начать странную игру.

– Почему я? – вопрос, мучивший Мию так долго, вырвался наружу моментально, и она принялась разрезать сочный кусок мяса, поглядывая на задумавшегося мужчину.

Кларк сначала пожал плечами, показывая, что он не знает, а затем сказал:

– Раз в сто лет, в обмен на вечную жизнь и вечную молодость, метка решает забрать одну невинную душу. Не зря это называется проклятием. Я не выбираю, выбирает метка. Я лишь вижу душу человека.

Казалось, Кларк закончил рассказ, но, набрав больше воздуха, он продолжил:

– Если человек – убийца, его душа имеет черноватые паутины, если грабитель, вор – душа переливается красными дугами. Если человек хочет убить кого-либо всерьёз и готовит план – его душа тёмно-фиолетовая, – развернуто ответил мужчина, разрезая стейк на тарелке и косясь на Мию, которую явно поразила такая честность и подробность ответа.

– А какая моя? – хотела задать ещё один вопрос Мия, но Кларк лишь сердито посмотрел на неё, пережёвывая кусочек мяса. – Да ладно, твой вопрос.

Она заёрзала на стуле и также принялась за поедание аппетитного мяса.

– Почему ты не сбежала с тем блондином? Он же мог спрятать тебя от меня надолго.

Кларк отложил приборы и взял бокал вина в руки, приглашая девушку поступить так же.

– Он был мне дорог, и я не хотела, чтобы он жил такой жизнью со мной. Я не хотела использовать его чувства ко мне, дабы спрятаться, – пережёвывая мягкое мясо, сказала она. Посмотрев на действия своего собеседника, Мия снова вернулась к разрезанию своего стейка.

– Ты не любила его и всё равно защищала, – сказал мужчина утвердительно, отпил вина, поставил бокал на место и перевёл взгляд на нетронутый напиток гостьи.

– Я любила его, но скорее как брата, – немного погрустнев, сказала она, вспоминая испуганные глаза своего друга в этот злополучный день.

– Я ответила даже на два вопроса, – вернувшись в игру, произнесла девушка и заметила, что от её слов он хотел рассмеяться.

– Я задал лишь один, – сказал Кларк и улыбнулся уголками губ, сдерживая свои эмоции.

Девушка закатила глаза и недовольно улыбнулась, поняв, что в этой игре нужно всегда оставаться начеку.

– Какая у меня душа? – спросила она, разделяя слова, и постучала в такт по столу вилкой.

– Как ни странно – белая, без всяких примесей и изъянов, – сказал Кларк, вглядываясь в грудь девушки, а затем посмотрел ей в глаза и добавил:

– Это значит, что ты абсолютно чиста. Когда я увидел тебя утром, я был очень удивлён, что тебя эта ситуация не сломала и в твою душу не ворвалась злость.

Мужчина сглотнул и замолчал, о чём-то думая.

Мия сидела и молчала, не задавая вопросов, лишь смотрела в лицо мужчине, ожидая объяснений, без потери своего права на вопрос.

– Сто лет назад я пришёл в дом к многодетному отцу и сказал, что метка выбрала его и он должен попрощаться с семьей. Так же, как тебе, дал ему сутки, как хорошему человеку с белой душой, – махнул он рукой в сторону Мии, показывая, что она такая же, как и тот мужчина. – Его дети плакали, жена в недоумении, она остаётся одна с тремя детьми.

Кларк тяжело вздохнул и сделал большой глоток вина из своего бокала.

Мия смотрела прямо на собеседника, не говоря ни слова, но не отрывая от него заинтересованного взгляда.

– Я не хотел его убивать, конечно же, но, вернувшись утром, я увидел, что его душа стала чернее тучи. Как оказалось, он в тот же день сорвался и помчался убивать человека, на которого он работал, который, как он сказал, «всю кровь его выпил», – разочарованно произнёс мужчина.

Показалось, что он считает это полным провалом своей миссии.

– Да, ему нечего было терять, он сказал, что всё равно уже мёртв, а тут хотя бы за дело. Вот так он и был убит, а его дети стали детьми убийцы, а не доброго человека с белой душой, – будто бы отвечая на невидимые вопросы в глазах девушки, рассказал Кларк, по-джентельменски поддаваясь в этой непонятной игре.

– Детям нужен был любой отец, и ты спровоцировал его на убийство. Он мог бы никогда этого не сделать, – возмутилась Мия, пытаясь понять чувства этого человека.

– Ты же не сделала, а я провоцировал. Почему? – засунув в рот очередной кусочек еды, сказал Кларк, вернувшись к правилам.

– Я не хочу быть такой… – вдруг она запнулась, будто кусок еды встал в горле и мешал договорить.

– Такой, как я, – продолжил Кларк с абсолютным спокойствием, будто слышал эти слова много раз.

– Такой, как они – те люди, на которых ты реально охотишься, – поправила его Мия, вспоминая лица преступников, которые она видела по телевизору в новостях.

– Ты странная девушка, Мия. Ты пытаешься не задеть чувства человека, который хочет убить тебя.

На его лицо вдруг появилась злобная улыбка, и он изо всех сил старался не выпустить свой недружелюбный смех наружу.

– Ты не убьешь меня, Кларк, – улыбнулась вдруг девушка и потянулась к бокалу с вином.

Мужчина вдруг резко вскочил со стула и воткнул столовый нож в сантиметре от руки девушки, другой рукой схватив её руку и прижав к столу.

– Ты очень сильно ошибаешься, – разделяя слова, прорычал он, пытаясь заставить поверить в каждое произнесённое им слово.

– Я не боюсь тебя. Рядом с тобой я ощущаю дикое спокойствие, – продолжила Мия голосом, слегка дрожащим от неожиданной реакции мужчины.

– Но голос твой тебя выдает. А ты не думала, что это магия делает тебя спокойной, чтобы ты ощущала безопасность и не пыталась от меня сбежать?

Забрав обратно нож и откинувшись на стул, спросил он, показывая жестом ей, что можно взять бокал.

Девушка на секунду задумалась, внимательно вгляделась в светлые глаза мужчины, стараясь в них прочитать что-то важное.

– Ты сказал, что ты не хотел убивать того мужчину с белой душой. Значит, твоя душа сейчас чиста и ты убивал лишь убийц. Если ты убьешь меня, то встанешь с ними на одну дорожку и будешь так же испачкан, как и они, – проглотила остатки страха Мия и, довольная своей же логикой, увидела, как вытягивается лицо Кларка от непонятной смелости брюнетки.

– Моя душа чернее всех убийц, которых я встречал в мире, – помотал он головой, отрицая версию своей жертвы, пытаясь сильнее напугать её.

– Это неправда, ты не видишь свою душу, ты не можешь этого знать.

Наконец добравшись до бокала, девушка залпом осушила его и поморщилась от терпкого вкуса.

– Когда мой отец передал мне метку, его душа была чёрной, словно тьма. Чем я лучше его? – задав риторический вопрос спросил Кларк, внимательно следя за тем, как бокал Мии пустеет. – Поэтому я кое-что подмешал тебе в вино.

Мужчина чего-то выжидал, смотря девушке в глаза.

– Что ты подмешал?

Она испуганно схватилась за живот. В голове у неё закружилась карусель, вокруг мир расплылся, а затем и вовсе погас. Её тело вдруг стало ватным, и девушки упала со стула.

12

Через некоторое время она попыталась открыть глаза и оглядеться, но у неё не получилось, звук в голове был оглушительно-тихим. Вдруг в нос ударил запах чего-то сладкого. Вторая попытка открыть глаза оказалась более успешной. Мия находилась в чужой комнате, уже не такой милой, как первая, но не менее уютной. Здесь было темно, но из окна в неё падали разноцветные лучи, не похожие ни на солнечный, ни на лунный свет. Девушка медленно встала и подошла к окну, держась за голову и щуря глаза от невероятной головной боли.

– Что это? – спросила она у Кларка, который держал в руках кружку горячего чая, а затем бережно передал его Мие.

– Это северное сияние. В это время года оно самое красиво в Исландии, – не отрывая глаз от невероятной красоты, ответил мужчина.

– Мы в Исландии, значит… – задумчиво сказала она и осторожно отхлебнула крепкий чай. – Мне кажется, будто я восстала из ада: голова у меня сейчас расколется.

Девушка потёрла виски и прикрыла глаза от неприятного ощущения.

– Обычно дамы не пьют залпом вино. Это снотворное должно было работать плавно, а ты…

Кларк подавил в себе смешок, затем откашлялся и замолчал.

Минут пять они молчали и смотрели, как небо медленно меняет картинки у них перед глазами.

– Я думал, и вправду тебя убил этим снотворным, – сказал он, переведя взгляд на девушку, и заметил, что её руки немного дрожат от упадка сил.

– А ты хотел? – неуверенно спросила она, посмотрев на него, но его глаза снова уставились на небо.

– Ты права, я не могу убить чистую душу, Мия.

Его голос звучал, будто он сознавался в самом главном преступлении века.

– Я не имею ни малейшего понятия, что мне делать в этой ситуации, – добавил он, будто ждал совета от своей пленницы.

Мия взглянула на Кларка и увидела в его глазах сожаление и безысходность, ей стало жаль его, и она положила свою руку ему на плечо, а её метка завибрировала.

– В первый раз было больнее, – улыбнулась она и посмотрела на свою отметину на руке. – А что будет, если ты убьешь белую душу?

Она поняла взгляд Кларка и почувствовала, что становится проблемой в его и без того не лёгкой жизни.

– Если я убью белую душу, то никогда уже не стану прежним, оскверню свое имя и свою миссию, – он ответил так, будто не хотел даже думать об этом.

– Перед тем, как ты пришёл ко мне в дом, моя мама сказала, что ты убил мужчину в нашем районе, у которого не было судимости, он был хорошим отцом, и дети любили его, – наблюдая за реакцией Кларка, сказала она и заметила, что он еле заметно закатил глаза.

Затем мужчина усмехнулся и переступил с ноги на ногу.

– Два года назад я пришёл в дом, где был мужчина, лет сорока пяти, и у него было четверо детей. Метка привела меня в его дом. Меня впустила жена, у них в доме пахло пирожками и свежим компотом, дети бегали вокруг меня, говоря о том, что видели меня по телевизору, а мужчины не было дома.

Нервно переступив с ноги на ногу, он продолжил:

– Я ждал его около часа и слушал от жены, какой он хороший муж и любит их, что я ошибся, и сейчас муж вернётся, и всё встанет на свои места. Я думал это и есть белая душа, которую мне нужно убить.

Кларк вытер рукой лоб и посмотрел вдаль острова.

–Затем входит ОН. Душа чёрная, переливается фиолетовыми дугами. Я будто почувствовал запах гнили от его чёрствой и глубоко-чёрной души. Тихий убийца, просто никто не знал, даже жена, – договорил Кларк и, моргнув пару раз, закрыл глаза, будто вспоминая детали того ужасного времени.

– Ты знал, что когда-нибудь тебе придётся убить чистую душу и был готов к этому? – Мия осторожно облокотилась на подоконник, пытаясь поймать взгляд Кларка.

– Да, я думал, что да. Я всё время чувствовал, где ты, но не пытался сконцентрироваться на этих ощущениях. Я хотел отдохнуть от вечных убийств, ведь метка помечает лишь одного человека, и пока он жив, она не перейдёт на другого. Я хотел дать тебе время пожить немного, – оправдываясь, произнёс он и перевёл взгляд на девушку.

– Это была не жизнь, а существование, вечный страх и вечные секреты, – сказала Мия, отошла от окна, уселась на край кровати и поставила чай на тумбочку.

Кларк усмехнулся и тоже отошёл от окна в глубину комнаты.

– Когда парень готов отдать за тебя свою жизнь, а для тебя это было не всерьёз, возможно ты тоже не такая уж белая и пушистая, – улыбнулся он во весь рот и быстро отвернулся от девушки, чтобы она не смогла разглядеть его смеющееся лицо в темноте.

– Смотрите-ка, кто-то шутит, – заливисто засмеялась девушка, всё-таки заметив, что он старается не засмеяться.

– Можешь не прятаться, я вижу, что ты не брюзга и умеешь улыбаться. Ты не так безнадёжен, – снова засмеялась девушка и встала с кровати, наблюдая за действиями мужчины.

– Я не могу контролировать свою улыбку, она всплывает сама собой, это для меня очень забытое чувство, – пытаясь рукой снять с лица улыбку, сказал мужчина, повернувшись лицом к Мие.

– Это называется искренняя улыбка, её нельзя проконтролировать и подавить в себе, – улыбнулась девушка, будто объясняя простые вещи ребенку.

– Я живу на свете двести лет, дорогая. Я понимаю всё, – поправил её он и вернулся к окну, продолжив смотреть на одно из чудес света.

Мия минуту стояла молча, и её лицо с каждой секундой становилось всё грустнее.

– Кларк, отпусти меня домой, – очень тихо сказала она, надеясь на пощаду.

– Слишком опасно. Уже в Норвегии знают про твою метку, благодаря твоему рыцарю. Если о ней узнает ещё больше людей, они просто тебя убьют.

Сделав небольшую паузу, он добавил:

– Или я тебя убью, потому что мне придётся в итоге.

Мужчина поморщился, будто эти мысли были чужды ему.

– Тогда позволь мне просто написать родным. Я скажу, что сбежала от тебя и у меня всё хорошо. Боюсь, они знают уже, что ты меня нашёл, – умоляюще сказала она и подошла к нему вплотную, заставив обратить на себя внимание.

– Мия, нет. Забудь свою прошлую жизнь, тебя нет на свете ни для кого. Зачем давать им надежду?

Кларк взял её за плечи и посмотрел в глаза. Слёзы невольно скатились по щекам девушки и тут же были перехвачены рукавом её кофты. Она вырвалась из рук мужчины и уселась на кровать, закутавшись в тёплое одеяло.

– Через неделю летим на Кубу, там немного теплее, чем тут, – увидев кокон из человека и одеяла, сказал Кларк и направился к двери, затем остановился и развернулся.

– Лови!

Он кинул что-то ей в руки, заставив её глаза загореться от интереса.

Мия выставила руки вперёд и быстро потянулась, чтобы добраться до мелкой вещи, которая летела к ней от мужчины.

– Что это?

Удивлённо крутила она пойманную вещь в руках и внимательно вглядывалась в темноту. Присмотревшись, она поняла, что это был брелок, на котором были изображены её родители и она. Та самая фотография в рамке, которую привезла она с собой, уместилась в крохотном брелоке, который лежал в её ладони.

– Кларк, – позвала она его, увидев, что он хочет уйти. – Спасибо тебе за всё.

Последние слова она вымолвила с большим трудом из-за подступивших к горлу слёз.

– Рано, дорогуша, слишком рано, – тихо произнёс он, закрыл за собой дверь и постарался не думать о том, что ждёт их впереди.

13

Неделю в Исландии Кларк пытался снова закрыться от девушки и почти все её вопросы игнорировал, но Мия старалась не обращать на него внимание, жила в своё удовольствие. Она рассказывала ему о забавных случаях, которые произошли в её жизни за эти полгода. В глазах парня она всё время замечала неистовый интерес к её жизни, но как только она пыталась уловить это чувство, он менял лицо, лишенное эмоций, и говорил что-то колкое в её адрес. Списав это неисправимое хамство на двухсотлетний перерыв в общении с людьми, она продолжала с ним разговаривать обо всём на свете.

– … И я захожу на кухню, а там сидит Лизи. Она перепутала дома, и уснула у меня дома, представляешь, – засмеялась Мия, слегка толкнув Кларка в плечо, и заметила, что он также улыбнулся в ответ.

– Ты скучаешь по ним, – добавил он, и его улыбка стала более грустной.

– Ну конечно, я привязалась к этим ребятам.

Увидев, что Кларк уже не слушает и смотрит в синий экран телефона, девушка замолчала, пытаясь понять, кто так часто звонит ему в последние дни.

– Джордж звонит, – сообщил он и быстрым шагом вышел из домика на улицу, не накинув даже куртки.

– Как будто я должна знать, кто это, ты ж такой многословный, – прошептала она в свою метку, как в рацию, и взялась за резку салата, готовя обед.

Дверь в дом резко распахнулась, и Кларк влетел в кухню, будто одичав от разговора со своим собеседником.

– Десять минут на сборы. Мы вылетам на Кубу, – выпалил он с серьёзным видом и пристально уставился на непонимающую девушку.

– Что слу…

– Собрала все вещи и села в машину, у тебя десять минут, – перебил её он, и его глаза зажглись гневом, показывая, как серьёзны его намерения.

Мия бросила овощи и быстро побежала собирать вещи. В голове была карусель из непонятных мыслей, но спорить было некогда. Она испугалась настойчивости Кларка.

– Уложилась? – спросила она, когда выбежала из домика и, бросив вещи на заднее сидение, расположилась на пассажирском кресле.

– Можно было и быстрее. Пристегнись, – показал рукой он на ремень и закрыл на замок двери машины.

Кларк вдавил педаль в пол, и они с быстрой скоростью ринулись вперёд. В машине установилась тишина, и лишь рёв двигателя нарушал её.

– Не будет никаких вопросов? – наконец, не выдержав непривычного молчания, спросил Кларк.

– Я не думаю, что просто у нас закончилась аренда домика, – с неменяющимся лицом сказала Мия, крутя в руке брелок с фотографией родителей.

Кларк быстро улыбнулся, затем, вернув свой грозный вид, сказал:

– Мне звонил мой помощник Джордж, моё очень доверенное лицо. Полиция и ФБР уже знают твою личность и знают, что ты – моя цель. Также слухи пошли по Норвегии. Тебя ищут, чтобы сдать мне в руки для совершения правосудия. Я подписывал контракт с ЦРУ, по которому обязан присылать все имена людей, на которых я охочусь. Твоё имя уже у них, и это сделал не я. У них вопросы, – очень подробно рассказал Кларк, не отрывая взгляда от дороги.

– Почему Куба? – удивлённо спросила Мия.

– Там есть остров Альта, он оформлен на Джорджа. Там нас никто не должен найти.

Озабоченность в голосе мужчины очень удивила девушку. Она опустила голову вниз и еле заметно улыбнулась. На мгновенье ей показалось, что её чувства к Кларку стали очень тёплыми и его ответные чувства тоже. Он беспокоился за неё, и это было так приятно, будто она стояла за огромной каменной стеной, зная, что за ней стоят враги, и понимала, что она в безопасности.

Сняв частный самолёт, они раскинулись в кресле и немного расслабились, как только самолёт поднялся в воздух.

– Кларк, зачем ты это всё делаешь? Я не стою того, – Мия медленно протянула предложение, пытаясь подтолкнуть мужчину к признанию.

– Я делаю это ради себя, в первую очередь. Не обольщайся, – сказал мужчина и закрыл глаза, откинув кресло назад.

– Ты неисправимый хам, – засмеялась она и тоже откинулась в кресле.

– А ты торопишься умереть. Тебе кажется, что ты создаешь проблемы всем вокруг, но мир не крутится только вокруг тебя, Мия, – не открывая глаз, сказал Кларк, положив свои руки на бортики сидения.

Мия повернула голову к мужчине, осторожно положила свою руку на его руку и сжала его ладонь.

– Знаешь, я всё время мечтала, чтобы в мою жизнь пришло что-то волшебное, но я никогда не думала о таком волшебстве. Ты принёс в мою жизнь столько горя, страха и много волшебства, – сжимая и разжимая руку Кларка, сказала Мия, внимательно наблюдая за его закрытыми глазами.

Мужчина медленно открыл глаза и посмотрел на свою ладонь, затем перевёл взгляд на девушку.

– Только не признавайся мне в любви сейчас, – угрюмо произнёс он, и затем на его лице появилась довольная улыбка. Увидев округлившиеся глаза Мии, он вновь откинулся на кресле и закрыл глаза.

– Да пошёл ты, – шутливо рассмеялась девушка и выкинула его руку с бортика сидения. –Ты меня не так понял вообще. Я про метку.

Мия скрестила на груди руки и смущённо улыбнулась.

Кларк медленно потянулся к ней и, вытащив её руку, положил на свою – на то место, где она и лежала до этого.

– Держись за меня, я хотя бы буду знать, что ты не выпрыгнешь из самолёта, упростив всем жизнь, – лежа с закрытыми глазами на сидении, заявил он с чуть заметной улыбкой.

– У тебя сегодня всё искромётнее шутки получаются.

Девушка сжала руку Кларка сильнее, и метка на её руке напоминающее кольнула, заставив улыбку быстро сползти с лица.

– Эй, Кларк, а это правда, что я ощущаю безопасность рядом с тобой из-за магии в метке? – наблюдая за реакцией мужчины, осторожно спросила она, не отпуская его руки.

Мужчина резко выдохнул смешок из груди и нехотя улыбнулся, будто подтверждая абсурд сказанного.

– Я так и знала, что это всё вранье, – улыбнулась в ответ девушка и тоже закрыла глаза, расслабившись от полученной информации.

14

До острова добраться было не так просто: океан был сегодня неспокоен и волны вели себя агрессивно. Но как только Мия и Кларк попали на сушу и зашли в маленький уютный домик, энергия вернулась к ним от увиденной красоты. Под жарким солнцем хотелось осмотреть дикий остров и прогреть тело после холодной Исландии. Остров был достаточно маленьким, и никого, кроме Мии и Кларка, там не было, как не было магазинов и кафе.

– Жаль, мои родители не видят эту красоту, – сидя на берегу и зарывая ноги в песок, сказала Мия, вспоминая родные лица мамы и папы.

– Я попросил Джо, чтобы он связался с твоими родителями и сообщил им, что ты в порядке, – присев рядом с девушкой, сказал Кларк, не обращая внимания на её реакцию.

Мия по-доброму улыбнулась и посмотрела в даль океана.

– Спасибо, но всё же, почему ты передумал? Ты сказал забыть о прошлой жизни.

Она перевела взгляд на мужчину и легонько дотронулась до него, призывая ответить на её вопрос.

– Наше прошлое – это отражение нас в настоящем. У тебя невероятные родители, раз воспитали такого человека как ты. Они заслуживают знать, что с тобой всё в порядке.

Голос Кларка смягчился на слове «родители» и далее стал более тихим, показывая девушке, что он не такой чёрствый, как она думает.

Мия руками сгребла мягкий песок в кучу и начала выстраивать причудливые фигуры на нём.

– Твоя мама умерла в старости?

Девушка перевела взгляд на мужчину, не отрываясь от постройки замка и заметила, что он озадачено наблюдает за её действиями.

Кларк еле заметно кивнул, не отводя взгляда от интересного занятия девушки и, не выдержав её попыток, откинул её руки от постройки.

– Дай сюда, у тебя получаются какие-то развалины. Ты замков не видела, что ли? –произнёс он и сам принялся выстраивать крепость с детским выражением лица.

– Ну извините, мои предки вряд ли жили в замках, – усмехнулась она, покорно уступив занятие мужчине и умиляясь его рвению.

– Кларк, почему ты не построил семью, как это сделал твой отец? – более тихим голосом сказала девушка, заметив, как песок приобрёл уже видимые башни и колонны.

– Люди с меткой не могут иметь детей. Отец взял мою маму с ребёнком на руках и воспитал меня, как родного сына, пока метка не сыграла с нами злую шутку. Как я могу заводить семью и не опасаться? – увлеченно приглаживал песок, сказал он спокойным голосом.

– Молния в одно место дважды не бьёт, разве не так? – попыталась вмешаться в песочное строительство брюнетка, но он бережно убрал её руки с нового шедевра.

– По-разному бывает, лучше не гневить природу.

Вскоре он закончил строительство и гордо отодвинулся назад, чтобы лучше разглядеть его.

Океан, будто услышав слова мужчины, издал звериный рык, и волна дотянулась до молодых людей, снеся замок и намочив их одежду. Мия рассмеялась, увидев растерянное лицо Кларка, смотрящего на океан, будто на задиристого человека. Выражение лица парня изменилось, когда он услышал, как девушка смеётся, он тоже расплылся в улыбке.

– Я говорил же! Промокли ещё ко всему, – добавил он, как только смех отпустил Мию, показывая рукой на мокрые футболки.

– Я не ошиблась в тебе, ты хороший парень, Кларк. Ты добрый, несмотря на всё то, что о тебе говорят.

Девушка перекинула ногу на ногу, подняла лицо к солнцу и прикрыла глаза от удовольствия.

– Не ищи во мне то, чего нет, – серьёзно сказал он, пытаясь оттряхнуть песок со своих рук.

Мия усмехнулась от привычного поведения, встала и подошла к океану поближе, чтобы вода омыла её ноги. Она всмотрелась в воду и будто что-то увидела – её лицо стало более серьёзным.

– Эй, смотри, что это такое? – показывая пальцем в воду, спросила она, призывая мужчину скорее подойти к ней.

Кларк вскочил с песка, быстро подошёл к девушке и начал вглядываться в глубину вместе с нею, пытаясь разглядеть выдуманный ею предмет. Мия резко опустила руки в воду и начала плескаться водой в мужчину, сильно зажмурив глаза и громко смеясь, как ребёнок. Остановив плескания, она увидела не очень довольное лицо мужчины, по которому медленно стекали капли солёной воды. Его взгляд источал осуждение и неодобрение, когда он увидел, что его футболка окончательно промокла до нитки. По спине девушки пробежал холодок, когда он с невозмутимым выражением лица направился к ней навстречу уверенным шагом.

– Ладно, извини. Я не думала, что ты так не любишь воду, – выставив руки вперёд, в своё оправдание сказала девушка.

Кларк лёгким движением руки закинул её на плечо и пошагал в океан вместе с девушкой. Как только вода поднялась выше колен, брюнетка полетела в воду с броска одной рукой и быстро погрузилась в солёный океан с головой.

Как только она вынырнула наружу и вытерла лицо от воды, она увидела мужчину, который хохотал во весь голос и не мог остановиться. Его смех был таким заразительным и заливистым, но в тоже время бархатным, как урчание кошки, что девушка невольно засмеялась в ответ. Она поймала себя на мысли, что впервые слышит его смех, и на её душе стало очень тепло и комфортно, будто она почувствовала рядом кого-то очень родного.

– Пойдём, – протянул он руку вперёд, чтобы помочь девушке выйти из воды.

Мия гордо встала и, не дав свою руку, прошла мимо с улыбкой победителя, оглядев его с ног до головы.

Вечер наступил незаметно, и сил на разговоры уже почти не было. Двое молодых людей сидели на улице в темноте и молча смотрели, как волны играют с лунным светом.

– Кларк, а как ты видишь меня? Точнее, как ты меня находишь? – попыталась правильно задать вопрос девушка, показывая рукой на свою метку смертника.

Мужчина глубоко вздохнул, и его глаза стали серьёзнее.

– С неба на землю падает свет в то место, где находишься ты. В голове звучит твой голос и твоё имя. Ночью тебя труднее найти, но, когда есть лунный свет, он тоже может показывать твоё местонахождение. В ту ночь, когда ты позвала меня, было полнолуние, если ты помнишь, а я как раз только прилетел в Норвегию, – серьёзно сказал он, немного прикрывая глаза от приятного океанского ветра.

– Но изначально ты не знаешь цвета души человека? – остановив свой взгляд на груди Кларка, поинтересовалась Мия.

– Нет, – покачал головой он, и они оба замолчали, глядя на океан.

– Мия, завтра приедет лодка с продуктами и водой. Я хочу, чтобы ты не выходила из домика, и, если тебя увидят, ни в коем случае не называй своё имя, представься Лизи, к примеру.

Кларк серьёзно посмотрел на девушку и дотронулся до неё рукой, призывая посмотреть на него.

Мия по-доброму улыбнулась и набрала воздух в лёгкие.

– Когда я приехала в Норвегию и встретила Элизабет, я вспомнила, что моя прапрабабушка с мужем тоже убегали от тебя, и её также звали Лизи.

Мия повернулась и увидела в глазах Кларка пустоту, будто он был сейчас в другом измерении.

– Ты, конечно же, не помнишь её, это было слишком давно, – пытаясь вернуть внимание парня, продолжила она.

– Я помню её, – грустно сказал Кларк. – Её муж был извергом и постоянно бил её, а я… всё думал, кого ты мне так сильно напоминаешь. Волевая, сильная, смелая… с такой улыбкой чудесной, будто земля уходит из-под ног…

Кларк мечтательно улыбнулся.

– Ты любил её? – с полными удивления глазами спросила Мия.

– Больше жизни, но мне пришлось её отпустить… И спустя сто лет на меня смотрят всё те же глаза, – улыбаясь, посмотрел Кларк на девушку, заставив её от смущения отвернуться.

Проникновенный взгляд мужчины заставил перевернуться чему-то в её душе, и Мия осторожно отодвинулась от него, будто старалась оградить себя от непонятного чувства внутри. Сердце ускорило свой темп, и на мгновение она поняла, что начинает жутко нервничать, находясь рядом с Кларком.

– Пожалуй, нам нужно поспать, я чувствую некое напряжение в воздухе, –нервно ответила Мия и, поднявшись со стула, направилась в свою комнату.

В голове мысли хаотично перебивали друг друга, не давая сконцентрироваться на простых вещах. Минут пять Мия стояла около зеркала и думала обо всём и в то же время ни о чём. Сердце всё так же быстро билось, будто показывая ей, что чувства стремятся вырваться из её груди наружу.

Стук в комнату вернул её в реальность и она, очнувшись от мыслей, подошла к двери комнаты и пару секунд собиралась открыть дверь. Боясь встретиться с глазами мужчины, она так и не решилась на это. Дверь сама тихонько открылась, в проходе она увидела Кларка, который растерянно смотрел на девушку, держа в руках брелок с фотографией родителей Мии.

– Прости, что смутил. Вот, не теряй такие вещи, – протянул он находку вперёд, вручая девушке её вещь и читая в глазах давно забытый страх перед ним.

Мия протянула руку и взяла брелок с фотографией родителей, не говоря ни слова.

– Ты в порядке? – заглянув в глаза девушке, спросил он обеспокоенно, заметив, что с ней что-то не так.

Мия подняла глаза на мужчину и, положив брелок на тумбочку рядом с дверью, сделала шаг навстречу Кларку и неожиданно поцеловала его в губы. Она почувствовала, как он сначала неуверенно подался назад, но затем обнял её и ответил на поцелуй, позволяя чувствам полностью затмить его сознание. Забыв про все барьеры и запреты, всю ночь они провели вместе, не думая о том, что будет дальше, просто наслаждались своими вырвавшимися наружу эмоциями.

15

Утренние лучи солнца нагрели постель, и свежий океанский воздух ворвался в комнату, заставив шторы подлететь вверх. Девушка открыла глаза, услышав рёв мотора и посмотрела в сторону, где спал Кларк, но мужчины уже там не было. Медленно поднявшись с кровати, она подошла к окну, закрыла его и этим заставила лёгкие шторы опуститься вниз. Небольшая лодка пришвартовалась к берегу, и пара мужчин стала носить коробки в домик. Во главе этого стоял Кларк и о чём-то разговаривал с темнокожим мужчиной, показывая рукой на остров далеко в океане.

– А, да, мне нельзя выходить, – прошептала она и потёрла глаза руками, вспомнив вчерашний разговор.

Кларк, будто услышав её, резко повернулся и посмотрел в окно комнаты на девушку, дёрнув рукой, чтобы та спряталась. Мия отошла от окна, задвинула шторы и вновь упала на кровать, широко раскинув руки в стороны.

– Вот тебе и доброе утро.

Она прикрыла глаза и счастливо улыбнулась от вчерашних воспоминаний.

– Можешь выходить, – в комнату зашёл мужчина и поймал загадочный взгляд девушки.

–Завтрак… там, готов уже, – запнувшись, сказал он смущённо и вышел из комнаты, будто ему стало неловко от взгляда Мии.

Девушка встала с кровати и лёгкой походкой направилась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Открыв дверь ванной, она увидела незнакомого мужчину, который наставил на неё оружие, и от испуга сделала два шага назад, еле слышно пискнув.

– Не кричи, – прошептал он, призывая девушку зайти обратно в ванную комнату, угрожая оружием.

Девушка медленно подняла руки перед собой и покорно вернулась в ванную комнату к незнакомому человеку.

– Помоги, – тихо прошептала она в метку, стараясь не двигаться при этом.

Она посмотрела на открытое окно в ванной и расстроено вздохнула, поняв, как парень проник в их дом.

– Я из ФБР. Сейчас с тобой поедем в офис и будем разбираться в этой ситуации, – показывая значок, сказал он спокойно.

Не спуская с девушки мушку, он хотел схватить её за руку, как вдруг в окно просунулась большая рука Кларка и вытащила агента наружу, выбив пистолет из его рук. Девушка вскрикнула от неожиданности и побежала на улицу к своему спасителю, предварительно закрыв окно на защелку. Кларк держал злоумышленника одной рукой, зажав его шею локтем, а второй рукой он схватил парня за волосы и поднял его лицо вверх, чтобы разглядеть получше.

– Кто. Тебя. Сюда. Послал? – повышая тон, спросил Кларк грозно, пресекая любые попытки освободиться.

– Вы нарушили закон, вы оба будете наказаны, – пытаясь убрать руки со своей шеи, сказал молодой агент.

– Так, мы ещё и глуховаты. Я спрашиваю – кто? – надавил сильнее на шею парня Кларк, заставив его издать странный хриплый звук.

– Кристофер Рей, – с последними остатками воздуха выпалил молодой человек и схватился обеими руками за руку мучителя.

– Тот ещё скотина, однажды я доберусь и до него, а ты, парниша, зря сюда сунулся.

Кларк попытался надавить на парня сильнее и вдруг увидел Мию, которая тряслась от страха, наблюдая эту картину.

– Ушла в дом, – зло прорычал он, не сводя с неё глаз.

– Прошу тебя, не убивай его, – взмолилась девушка, сделав два шага к нему.

– Мия, быстро ушла в дом, – срываясь на крик, сказал Кларк уже более обеспокоенно.

– Я умоляю тебя, ты не должен пачкать свою душу, отпусти его. Всё равно они уже знают, где мы, раз он тут.

Девушке хотелось плакать, но, подавив в себе слёзы и страх, она подошла к Кларку и заботливо положила ему руку на плечо, призывая отпустить пленника.

Кларк резко разжал руки и довольно крепкий парень упал на песок, как сломанная игрушка, откашливаясь и жадно вдыхая воздух.

– Слушай сюда, передай своему начальнику: если он хочет от меня что-то получить, пусть придёт сюда лично, – грозно прорычал Кларк, не отрывая взгляд от парня, который медленно пошёл к своей лодке, то и дело стуча кулаком в грудь.

– Я сказал тебе идти в дом, – более мягким тоном продолжил он, обращаясь к Мие, показав рукой в сторону их жилища.

– Ты его не…

– Я его не трону. Я поеду с ним. Мне нужно закрыть этот вопрос с Реем, – как можно мягче сказал мужчина, но доля раздражения промелькнула в его голосе от произнесенной фамилии. – Иди в дом и закройся.

Он развернул девушку в сторону пляжного домика и слегка подтолкнул вперёд.

Убедившись, что агенту ничего не угрожает, девушка покорно направилась внутрь дома. Ковыряясь в салате из свежих фруктов, девушка понимала, что аппетит покинул её сегодня. Весь день она была как на иголках, вздрагивая от любого шума, и периодически шептала в метку: «Я рядом, всё хорошо. Держи себя в руках», напоминая Кларку о себе.

Поздно ночью она услышала звук мотора, который медленно и пугающе нарастал. Она быстро ринулась к окну и, всматриваясь в темноту, попыталась разглядеть силуэт мужчины. Но было слишком темно, поэтому она быстрым шагом пошла к входной двери и стала вслушиваться в ночные звуки.

– Это я, трусишка, – в дверную щель прошептал голос Кларка, и девушка, открыв дверь, тут же кинулась ему на шею. – Пойдём в комнату, я расскажу всё.

Не выпуская девушку из объятий, он направился в прохладную комнату, закрыв входную дверь на замок.

Молодые люди уселись напротив друг друга, и Кларк никак не мог начать разговор, будто ему что-то мешало.

– Давай я начну: во-первых, ты сегодня чуть не убил белую душу – это было бы самым глупым решением в твоей жизни. Во-вторых, я догадываюсь, что они сказали, раз ты так расстроен.

Мия замолчала и посмотрела на руки мужчины, которые теребили какую-то бумажку.

– Я должен продолжать свою миссию.

Его слова, как нож по сердцу, стукнули в грудь девушки, заставив её сердце на пару секунд остановиться.

– Но пока я жива, ты этого сделать не можешь, я поняла.

Девушка встала с кровати и подошла к окну, ощущая на своей спине болезненный взгляд мужчины.

– Мы завтра летим обратно в Норвегию и там…

– Я поняла всё. Я хочу, чтобы ты оставил меня. Пожалуйста, – девушка проглотила комок слёз и попыталась как можно спокойнее сказать это, не разрешая слезам выскользнуть наружу.

– Мия, я хочу, чтобы ты поняла меня и простила. Это решение будет самым главным проклятием всей моей жизни, – его голос дрожал как никогда.

Не получив ответа, он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

16

Пару дней молодые люди не говорили друг другу ни слова и избегали встречаться взглядами, но, если это всё-таки происходило, в душе что-то колко начинало стучать от невероятной боли. Вернувшись в Норвегию, в тот самый милый домик, который находился в горах, Кларк бросил сумки в доме и уехал куда-то на машине. Отсутствие мужчины заставило девушку сильно нервничать. Спустя три дня она услышала, как его машина подъезжает к домику, это заставило её мигом выскочить на улицу.

– Ты где был?

Выбежала она на порог дома в домашних тапочках, обняв себя руками, чтобы укрыться от холодного воздуха Норвегии.

– Заходи, – толкнул он одной рукой девушку в дом, заметив, как её тело покрывают мурашки от холода.

– Вечером приедет Джордж, он должен кое-что забрать у меня. Ты передашь ему эту сумку, – показывая на чёрный портфель, сказал Кларк и вручил ей его.

– А ты куда опять уезжаешь? – возмутилась девушка, не принимая от него портфель и вопросительно глядя в его глаза.

– Мне нужно закончить дела, – развернувшись к двери, сказал он и, бросив сумку на пол, отвёл взгляд.

– Стой! Я хочу, чтобы ты закончил дела со мной. Я готова, – уверенным, но в то же время нервным голосом сказала Мия, показывая руками на себя.

В глазах Кларка поселилась тоска, и он, не говоря ни слова, сделал ещё пару шагов и оказался на улице, толкнув дверь, чтобы та закрылась.

– Кларк,– выбежала она на улицу следом за ним. – Этого не изменить. Ты только мучаешь себя и меня тоже.

Пара слёз вырвалась наружу, но лицо Мии оставалось неизменно уверенным.

– Хорошо, одевайся и выходи к озеру.

Взяв из машины нож, мужчина направился в сторону небольшого водоёма.

Резво накинув куртку и сапоги, девушка побежала за своим убийцей и встала прямо перед ним, стараясь не смотреть ему в глаза. Успокоив дыхание, она остановила взгляд на большом ноже в руках мужчины и слегка поёжилась.

Кларк рукой поднял подбородок девушки чуть вверх и заглянул в её глаза. Мия всмотрелась в его лицо и заметила, как сильно он подавлен.

– Пообещай мне никогда не держать на меня зла, – сжимая в другой руке нож, говорил мужчина, требуя с ним согласиться.

– А тебе не всё ли равно? Или я с того света могу на тебя влиять как-то?

Девушка грустно улыбнулась, перехватив руку своего мучителя и погладила свободной рукой по его лицу.

Он усмехнулся, нежно коснулся губами лба девушки и замер на пару секунд, не решаясь на дальнейшие действия. Затем сделал шаг назад и взмахнул ножом. Девушка зажмурилась и задрожала от страха, ожидая болезненного удара. Открыв на секунду глаза, чтобы понять, почему ей всё ещё не больно, она увидела, что из ладони мужчины сочится алая кровь, скатываясь по руке на землю. Он потянулся руками к Мие и, вывернув одну из ладоней вперёд, посмотрел в глаза девушке.

– Пообещай мне никогда не убивать белые души. Срок жизни в сто лет – это достаточно. Лишь живя так долго на свете, ты причинишь больше зла, чем пользы.

Не дождавшись ответа ошеломлённой Мии, он неожиданно порезал ладонь своей жертвы, заставив вскрикнуть, отдёрнуть от него руку и завести её за спину.

– Мы так не договаривались, – выпалила девушка.

Она сделала два шага назад, смотря на нож, который уже лежал на зеленой траве, показывая, что его миссия на этом закончена.

– А меня мама учила не договариваться с вредными девочками, – с очень грустной улыбкой произнёс Кларк и выдернув руку девушки из-за её спины, грубо притянул её в свою сторону.

– Ты же сказал, что не пожелаешь любимому человеку такого проклятия, – попытавшись вырваться из рук мужчины, умоляюще произнесла Мия, сжимая окровавленную ладонь в крепкий кулак.

– Я уже пожил своё, а без тебя этот мир мне больше не нужен.

Наконец он раздвинул пальцы на её руке и добрался своей ладонью до кровавого надреза на руке Мии.

Они сжали обе раненые руки в замок, а потом всё тело девушки пронзила адская боль и в глазах засияли искорки, заставив её упасть на колени и скрючится от невыносимого ощущения. Подняв глаза вверх, она увидела мужчину, стоящего в лучах солнца. В середине его грудной клетки развевались белые нити, которые, как бы играя друг с другом, образовывали чисто-белый клубочек души.

– Чёрная? – стиснув зубы от боли, спросил Кларк, заметив остановившийся взгляд Мии на его теле.

– Белая, – выдохнув последние силы, сказала девушка и упала без сознания на холодную землю.

Очнувшись от холода и от дикого ощущения во всём теле, Мия мигом вскочила на ноги и посмотрела на тело мужчины, которое лежало рядом, не подавая признаков жизни. Солнце уже опустилось за горы и наступил вечер, отчего она поняла, что пролежала на улице очень долго.

– Нет, нет, не может быть.

Девушка села на землю и резко вывернула руку мужчины. Завернув рукав его кофты, она увидела, что метка исчезла, а тело Кларка стало холодным и безжизненным. Отодвинув рукав своего пальто, она нашла потерянную метку. Огромная метка красовалась чуть выше запястья – пылающая и не дающая девушке подняться от жжения и боли. Она отличалась от метки смертника, но также стучала, будто живое сердце.

– Что ты наделал, Кларк…

Она упала на грудь мужчины и залилась слезами от боли, но не физической: казалось, в её сердце возникла огромная дыра от потери самого близкого человека. Выплескивая своё горе, она и не заметила, как сзади к ней подошёл незнакомый человек, пытаясь что-то сказать. Он с сочувствием переводил взгляд с тела мужчины на беспомощную девушку.

– Добрый день, Мия. Меня зовут Джордж, – выдернув девушку из отчаянного горя, сказал темноволосый мужчина и с досадой осмотрел труп своего друга.

Мия подняла голову и, будто не специально, задала глупый вопрос: «Он мёртв?»

Джордж грустно кивнул и подошёл поближе, помогая девушке подняться с холодной земли.

– Пройдем в дом и всё обсудим.

Он осторожно провёл своей рукой по её плечу, пытаясь проявить поддержку и сочувствие.

– Я должна похоронить его, – не слушая Джорджа, сказала Мия, обошла тело Кларка и осмотрела его получше.

– Я помогу. Давай поднимай его.

Молодой человек попытался поднять тело Кларка с земли и заметил, что девушке это удается намного проще, чем ему.

– Для такой хрупкой девушки сил у тебя больше, чем кажется, – посмотрев на руку Мии, понимающе сказал Джордж, продолжая нести безжизненное тело в дом.

– Метка действует. Я не чувствую боли, не чувствую тяжести, но моральная боль… Она такая сильная, что мне хочется умереть, – пытаясь объяснить свои чувства, сказала девушка, наконец добравшись до домика.

– Метка дает тебе лишь физическую уверенность. Наша душа всегда уязвимее, – грустно улыбнулся молодой человек, переведя взгляд на лицо своего умершего друга.

Перенеся Кларка в дом, они уселись на кухне, и молодой человек долго не моготдышаться от тяжкого груза, а девушка, не двигаясь, смотрела в одну точку, пытаясь переварить всё, только что свалившееся на её голову.

– Фрейд переписал на тебя некоторую свою недвижимость и доступ к банковским счетам.

Достав из своей сумки пару бумаг Джордж разложил их на столе, но, не заметив интереса в глазах Мии, продолжил:

– Пароль от счёта в банке, он сказал, простой – его настоящее имя. Но дело в том, что никто не знает его имени. Надеюсь, это не будет проблемой? – закончил свои мысли мужчина и перевёл взгляд на руки девушки.

– Не будет, – сухо ответила девушка, не поднимая глаз и перекатывая в пальцах брелок с фотографией родных.

– Вот так. Всю свою жизнь знал его, а оказывается, его звали иначе, – пролистывая какие-то бумаги, пробубнил темноволосый парень, будто разговаривая сам с собой.

– Джордж, не обижайся на меня, но я не скажу его настоящее имя, – смотря на свою метку, с грустью сказала брюнетка, стараясь не заплакать от увиденного рисунка на её теле.

Мужчина лишь грустно вздохнул, заметив слёзы на щеках Мии и не имея понятия, как её успокоить.

Следующие дни прошли как в тумане. Она не могла поверить, что Кларка больше нет. Джордж очень помогал ей в улаживании всех дел и старался всячески поддерживать её, рассказывая о Кларке интересные истории из жизни.

После совершения кремации они вернулись в домик уже с совсем невесомым прахом. Мия стояла на берегу озера и смотрела вдаль на горы.

– Знаешь, Фрейд, я полюбила тебя так, как никого раньше. И я знаю, что ты меня сейчас слышишь, где бы ты ни был, – произнесла она, держа в руках небольшой горшочек, в котором был пепел. – Я хочу, чтобы ты знал: я выполню все твои обещания, всё, что ты хотел, кроме одного…

Она сжала зубы то ли от боли, то ли от злости и продолжила:

– Я не могу на тебя не злиться, это выше моих сил… Возможно позже.

Девушка и вытрясла пепел из вазы. Ветер подхватил его и потянул вдаль; будто птица, получившая свободу, пепел развеялся надо озером, остался лишь сосуд. Он полетел в озеро следом.

Мия, закрыв лицо руками, развернулась и зашагала к машине, в которой её ждал Джордж, не решаясь подойти к расстроенной девушке.

Подняв голову и глядя на чёрную BMW, она увидела в отражении лобового стекла фигуру мужчины, очень похожего на Кларка. Он будто стоял позади, на берегу озера, и улыбался своей доброй улыбкой. Мия развернулась от испуга, вдохнула много воздуха в лёгкие. Но там никого не было, лишь ветер гулял по озеру, разнося уже невидимый дух любимого ею человека. Слёзы брызнули из её глаз и, вытерев их рукавом куртки, она направилась к машине и села в неё, тяжело переводя дыхание.

– Тебе не показалось, – сказал мужчина нервно. – Я тоже его видел, лишь на мгновенье.

Джордж перевёл взгляд на девушку, наблюдая за её реакцией.

– Он теперь всё время будет напоминать мне о том, что он мёртв? – глотая слёзы, спросила Мия, бросив взгляд на озеро перед ними.

– Нет, он всю жизнь будет тебе напоминать, что он рядом. Кстати, этот домик теперь также принадлежит тебе, – легонько дотронулся Джордж до плеча девушки и передал ей ключи с брелоком, на котором была фотография Кларка и маленькая надпись внизу «Я всё слышу, забыла?»

Девушка невольно засмеялась сквозь слёзы, закрыв рукой рот, и голос Кларка тут же прозвучал в её голове, когда она прочитала эту надпись.

– Куда?

Джордж ожидал команды за рулём, видя, как Мия тепло улыбалась, смотря на этот подарок.

– Домой, – выдохнула девушка и, откинувшись на сидении, посмотрела в окно.

Закрыв глаза и вспомнив лицо человека, который полностью изменил её жизнь, она на полном ходу мчалась к новым приключениям, крепко зажав в руке свой новый брелок.

17

Через неделю после случившегося девушка вернулась домой, чему была очень рада, но как жить дальше просто не представляла. Каждый день Мия просыпалась от странного чувства в груди, будто кто-то с силой давит на неё. Не отвечая на звонки своей подруги и друзей, она полностью погрузилась в своё горе.

– Мия, солнце, к тебе пришли, – нежно сказала мама Мии, заглянув в комнату.

Мия встала с кровати и, выйдя на улицу, равнодушно встретила взгляд Джорджа.

– Привет, – заглянув в её глаза, не выражающие никаких эмоций, сказал он. Махнув рукой на машину, мужчина кивнул, приглашая Мию сесть внутрь.

– Куда? – недовольно спросила девушка, ощущая, как мать слегка толкнула её в плечо.

– Езжай, тебе нужно развеяться, – очень ласково произнесла женщина и погладила дочь по голове.

– Не забывай, ты теперь Фрейда и у тебя есть кое-какие обязанности, – строго, но с долей сочувствия в голосе сказал Джордж и направился к автомобилю.

Мия закатила глаза и коротко посмотрела на свою отметину, в надежде, что она исчезла.

– Я ненадолго, – чмокнула она маму в щёку и пошла следом за её водителем.

– И куда мы едем? – спросила она, как только расположилась на сидении комфортного автомобиля.

– Ко мне в загородный дом, – ответил он, привёл автомобиль в движение и порулил по дороге.

Мия глубоко вздохнула и, откинувшись поудобнее на сидении.

– Я знаю, что ты не хочешь ехать, но я обещал Фрейду, что обучу тебя всему, – спокойно сказал Джордж, оценив, как некомфортно себя чувствует девушка.

– Я не очень хочу о нём вспоминать, – отрезала она, как только услышала знакомое имя.

– Дело не в нём, – очень спокойно ответил мужчина, даже не смотря в сторону своей собеседницы.

Проехав в полной тишине около часа, они подъехали к большому забору, затем Джордж открыл ворота с помощью пульта, за воротами показался большой деревянный дом.

– Это дом моих родителей, но они сейчас в отъезде, – увидев заинтересованность в глазах девушки, произнёс водитель.

Мия тут же опустила глаза, догадавшись, что он заметил её интерес. Джордж слегка улыбнулся от её зажатости и, заехав на участок, заглушил двигатель.

Выйдя на свежий воздух, девушка почувствовала прохладу и, оглядевшись, поняла, что соседей по обе стороны нет.

– Нам нужно туда, но через дом будет короче.

Мужчина показал в сторону небольшой площадки вдалеке.

– Мне нужно покормить кота, – на полтона ниже добавил он, нехотя посвящая новую гостью в свою жизнь.

– Ну…мне можно с тобой? – смущённо спросила девушка, заметив, как мужчина едва вздрогнул от её инициативы.

Он равнодушно пожал плечами и махнул рукой к дому.

Зайдя в большой деревянный дом, Мия увидела, как навстречу идёт большой чёрный кот. Заметив девушку, он будто бы глазами спросил своего хозяина про гостью и уже шёл к ним более неуверенно, принюхиваясь к новым запахам.

– Приве-е-ет, – смягчив свой голос, произнесла Мия и посмотрела на кота ласково.

– Каспер, – сняв с себя куртку, сказал Джордж, показывая рукой на объект восхищения девушки.

– Каспер, доброе приведение, – добавила она и протянула руку вперёд, позволяя мокрому носу едва коснуться её пальцев и с интересом обнюхать их.

После тщательного изучения её запаха, кот потёрся щекой о пальцы и направился к ногам своего хозяина.

Джо, оценив эту сцену, улыбнулся уголками губ и махнул рукой вглубь дома.

Мия медленно зашла внутрь и вдохнула приятный запах дерева, который легко растекался по всему пространству.

– Не хочешь воды? Или чая? – подойдя к холодильнику, поинтересовался Джордж у гостьи.

– Нет, – снова более зажато ответила она, почувствовав себя некомфортно в незнакомой обстановке.

– Если хочешь поговорить… – достав из холодильника бутылку с минеральной водой, сказал мужчина и поставил два стакана на стол.

– Джордж, я не хочу говорить, – более строго сказала Мия и увидела, как кот быстро запрыгнул к ней на колени и с интересом начал нюхать её губы.

Мужчина тихо рассмеялся от удивления девушки и налил ей стакан минеральной воды.

– Ты нравишься ему. Животные вообще чувствуют добрые души, – сказал ей он, заметив, как её пыл смягчился от внимания пушистого товарища.

– С чего ты взял, что я добрая душа? – погладив Каспера, спросила Мия у мужчины.

Отглотнув воды, Джордж осмотрел своего любимца, будто спрашивая его, что он думает.

– Фрейд ненавидел плохих людей. Даже если человек был с белой душой, он видел его нутро насквозь и мог сказать, что эту белую душу ждёт в будущем, – немного помолчав, ответил ей Джо.

Мия снова вздрогнула от имени, которое причиняло ей боль и которого она так избегала, и, прикрыв глаза на доли секунды, повернула голову к Джорджу.

– Со мной уже неделю то и дело хотят поговорить о нём, поэтому я так реагирую, – поглаживая мягкую тёмную шерсть кота, тихо сказала Мия более спокойно.

– Я не буду проводить с тобой психоанализ, я привёз тебя сюда, чтобы научить…

Джордж открыл ближайший ящик и достал оттуда два пистолета.

– Я думала, что ты сначала научишь меня драться, – осмотрев опасное оружие, ответила Мия, и кот мигом прыгнул на пол.

Джордж засмеялся от слов девушки и постучал пальцами по столу, будто изображая какую-то мелодию.

– Нет, я думаю, сначала ты должна научиться стрелять, – продолжил он заправлять в магазин патроны, посмотрев на меняющееся лицо девушки.

– Ну, а если я не хочу…стрелять? – более строго спросила она, уже с трудом скрывая раздражение.

Джордж глубоко вздохнул, не отрываясь от своего занятия и отвёл взгляд от Мии.

– Пойдём, – очень спокойно сказал он, защёлкнув оружие и проигнорировал слова девушки.

– Я не хочу, – грубо сказала она и скрестила руки на груди.

Мужчина сжал губы от охватившего его раздражения.

– Мия, я выполняю последнюю просьбу своего друга.

Он уверенно поднял взгляд на девушку, которая слегка вздрогнула от уже более грубого голоса мужчины.

– Да, представь себе, я потерял друга, и это всё из-за тебя, – продолжил он, увидев непонимание в глазах девушки.

– Просто обучу тебя всему, что я умею, и полетишь в свободный полёт, куда ты сама захочешь, а пока… Изволь быть немного вежливее. Мы оба тут не по своей воле.

Его последние слова звучали более спокойно, и Джордж показал рукой в окно на небольшую площадку.

От неожиданной реакции девушка опустила глаза и слегка застыла от этих слов.

– И перестань быть эгоисткой, больно не только тебе, – бросив последнюю фразу, он вышел из задней двери дома и направился на площадку.

Мия проводила взглядом расстроенного мужчину и, задержав взгляд на пушистом друге, громко вздохнула. Выйдя вслед за своим товарищем, она встала рядом и приняла от него наушники для стрельбы, соглашаясь этим на его условия.

– Держать нужно вот так, – передав в руки девушки пистолет, он аккуратно сжал её пальцы, встав немного позади.

Голос его выражал невероятное спокойствие и миролюбие, что смутило девушку, и она почувствовала, как ей стыдно перед мужчиной за своё поведение.

– Тихо. Нет, – увидев, что она поставила палец на курок, он быстро остановил это движение. – Палец поставишь, как только прицелимся, но не раньше. Поняла?

– Поняла, – она сощурила один глаз и мужчина очень осторожно убрал свои руки, позволяя девушке действовать самой.

Громкий выстрел прозвучал в пространстве, и девушка тут же убрала палец с курка и испуганно посмотрела на Джорджа. Адреналин от опасного звука и отдачи заставил её глубоко дышать, а слабость моментально охватила руки.

– Да, всё верно. Держи только крепче, чтобы сильно не подкидывало оружие.

Он снова положил свои руки поверх рук девушки и крепче прижал пистолет. Мия поставила свой палец на курок и пару секунд не нажимала на него, потом убрала палец, так и не решившись выстрелить.

– Ну и чего?

Джордж положил свой палец на курок и выстрелил в мишень, прижимая руки девушки к пистолету.

– Нет.

Мия отдала оружие своему учителю и сделала пару шагов назад от него, стряхивая с рук всё больше завладевший её телом страх.

– Поначалу, конечно, страшно, – заметив дрожь девушки, ответил Джордж и сам выставил оружие на цель, после чего выпустил оставшиеся патроны в мишень.

– Я не могу.

Мия помяла свои руки и сняла с головы наушники.

– Что ты не можешь? Давай ещё раз, – передав ей в руки новый заряженный пистолет, произнёс мужчина.

– Нет.

Она сделала шаг назад и потрясла головой, пряча руки за спиной.

– Ты не научишься, если не будешь тренироваться.

Джордж сделал шаг к ней навстречу и протянул оружие.

–Джордж, я кучу раз в голове прокручивала варианты моей смерти, благо времени на это у меня было предостаточно. Я боюсь любого оружия, как ты не понимаешь.

Из глаз девушки тут же потекли слёзы, вводя в ступор учителя, ещё секунду назад уверенного в себе.

Положив пистолет на столик, он подошёл к девушке и крепко прижал к себе, обхватив обеими руками хрупкое тело. Мия хотела отстраниться, но лишь замерла и, будто котёнок, пригрелась в тёплых руках своего учителя. Она ощутила, что находится в абсолютной безопасности, и страх стал потихоньку отступать. Пару раз глубоко вздохнув, Джордж понял, что она успокоилась, высвободил её из своих рук и отошёл на пару шагов назад.

– Он мне говорил, что ты боец, – увидев, что Мия вытерла слёзы с лица, сказал ей Джордж.

– Я раненый боец, – подняв на него мокрые глаза, ответила Мия и впервые дружелюбно улыбнулась.

– Но от этого ты не перестаешь быть бойцом.

Мужчина отошёл ещё на шаг назад и облокотился на стол.

Мия вздохнула и осмотрела простреленную мишень вдалеке.

– Ладно, давай попробуем ещё раз.

Она надела наушники и потянулась рукой к Джорджу, прося передать оружие.

– Хорошо, – он немного улыбнулся и отдал ей свой пистолет.

– Боец значит, – очень тихо пробубнила она себе под нос и, прищурив один глаз, вздрогнула от прикосновения руки Джорджа, который немного поправил направление оружия.

Оглушительные выстрелы один за другим огласили пространство, и адреналин снова захватил тело девушки, но уже отзываясь в нём приятной дрожью.

Закончив стрелять, она повернулась к учителю и, выдохнув воздух вперемешку со смехом, отдала ему оружие.

– Отлично, – заметив на лице довольную улыбку девушки, сказал Джордж и улыбнулся.

– Для начала хватит.

Мужчина забрал у неё пистолет и убрал в какую-то сумочку. Рукой показав на домик, он медленно зашагал в его сторону.

– Я отдам тебе пистолет. К следующему уроку ты должна научиться сама заряжать и разряжать его, – приближаясь к домику, серьёзно произнёс учитель.

– Сама? Как я сама это делать научусь? – возмущённо воскликнула Мия.

– Я дам тебе книгу, и ты её прочитаешь. Завтра проверю.

Открыв дверь дома, он пропустил девушку внутрь и зашёл следом.

– Я как будто снова вернулась в университет, – сказала Мия, и её голос затих от взгляда незнакомой девушки, которая что-то активно готовила на кухне.

– Привет, солнце, ты чего тут делаешь? – очень радостно, но не менее удивлённо спросил Джордж эту девушку и, подойдя ближе, чмокнул её в губы.

Мия неловко сжала руки в замок и посмотрела на пол, пытаясь избежать недоброжелательного взгляда хозяйки.

– Это Мия, новая Фрейда. Мия, познакомься. Это Саманта, моя любимая девушка.

Джордж ещё раз поцеловал в щёку свою недовольную девушку и слегка покачал её в объятьях.

– Очень приятно. Джо, я наверно вызову такси, – увидев, что она тут лишняя, сказала Мия, но мужчина покачал головой.

– Нет, не надо. Я отвезу.

Он схватил ключи со стола и, потрепав кота по голове, сделал пару шагов к двери.

– Может, она правда сама доедет? Я почти обед приготовила, – снова осмотрев гостью с ног до головы, возмутилась Саманта.

Мие тут же стало неловко от тона светловолосой девушки и она шагнула за спину своего учителя.

– Я быстро вернусь. Мия, иди в машину, – махнул мужчина в сторону выхода, и Мия быстро ретировалась из дома прочь, оставив парочку наедине.

Через пару минут Джордж вернулся в свой автомобиль и был заметно раздражён. Кинув в её руки какую-то книгу, он выехал на дорогу. Мия пару минут молчала, не решаясь начать разговор, понимая, что она была причиной ссоры.

– Слушай, я позвоню тебе… завтра, – сказал он, посмотрев на экран мобильного телефона, и пару раз раздражённо выдохнул воздух. – Наверное.

Мужчина тут же положил телефон.

– Всё в порядке? – спросила Мия, заметив, что мужчина старается не злиться.

– Да, – спокойно ответил он, но глаза моментально погасли, показывая его расстройство.

– Извини за Сэм, она бывает вспыльчивой.

Он немного откашлялся и вздохнул, следя за дорогой.

– Можно вопрос? Личный, – деликатно спросила Мия, заметив, как мужчина поглядывает на свой телефон.

– Конечно, – вежливо кивнул он своей спутнице и перевёл на неё взгляд.

– Вы давно вместе с Саманой?

Отложив книгу, смотрела Мия на расстроенного мужчину.

– Почти четыре года, – немного задумавшись, ответил он и снова коротко посмотрел на телефон.

– Вы поругались из-за меня? – спросила девушка Джорджа, который всё больше задерживал внимание на ней, не скрывая любопытства.

– Нет, – ответил коротко он, не собираясь посвящать её в свои отношения.

– Не переживай. Она не уедет из домика, – пару раз кивнула Мия и показала рукой на его сотовый.

–Я не сказал ей, что новый Фрейд – это девушка. Как бы ты себя повела? – окинув оценивающим взглядом Мию, спросил мужчина.

– На её месте я бы бежала как можно дальше от человека, который так хорошо умеет стрелять, – отшутилась девушка.

Не сдержав эмоций, мужчина тихо засмеялся, его плечи сразу же расслабились. Увидев на себе уже совершенно новый взгляд Джорджа, девушка перестала улыбаться.

– Прости за моё поведение утром, просто нервы ни к чёрту с последними событиями, –виновато сказала Мия и сжала в руках книжку.

– Не удивительно, – вежливо отозвался её собеседник и кивнул в знак принятия её извинений.

– Если Фрейд так хотел, значит, я тоже обязана выполнить его просьбу. Он всё-таки сохранил мне жизнь, – переведя взгляд в окно, сказала Мия дрожащим голосом.

– Он знал, что ты справишься со всем, иначе он бы не передал метку, – показывая глазами на руку Мии, ответил Джо.

Доехав до своего дома и выслушав наставления Джорджа, будто выученную наизусть методичку по стрельбе, Мия немного расслабилась, и, казалось, комок у неё в груди начал потихоньку растворяться. Остановив машину около дома родителей, Джордж разблокировал двери. В груди девушки будто завязался болезненный узел, как только она представила, что возвратится обратно в свою тюрьму, где неделю оплакивала потерянного человека.

Мия взялась за ручку двери и тут же её руку озарила невероятная боль, заставив её согнуться и сжать сильно область горящей метки.

Джордж вздрогнул и, развернувшись к Мие, выдохнул воздух из груди.

– Твоё первое дело, – подтвердил вопросительный взгляд девушки мужчина и снова задумался о чём-то.

– Слишком рано, тебе нужно больше тренироваться. А потом я отвезу тебя к Рею, – Джордж посвятил девушку в свой план.

– Рею? Кристоферу Рею? – выпрямившись от ослабевшей боли, спросила Мия.

– Да, не очень хороший человек, но твой будущий начальник, – ответил спокойно Джордж и кивнул.

Мия осмотрела свою горящую метку и заметила на небе белый столб света, который манил её своими переливчатыми лучами.

– До завтра, Джо, – махнув своему наставнику рукой, девушка быстро зашла в дом и, упав на свою кровать, закрыла глаза.

В её голове звучал голос какого-то мужчины, повторяя одно и тоже имя. Потерев руками виски, Мия попыталась как можно сильнее закрыть глаза и расслабиться. Вскоре голоса утихли, и она мягко провалилась в сон.

– Ну, здравствуй, дорогая, – услышала она знакомый голос.

Девушка тут же вскочила и открыла глаза.

Оглядевшись по сторонам, она поняла, что находится в домике в Норвегии, из которого уехала пару недель назад.

– Кларк? – повернув голову в сторону звука, воскликнула Мия и закрыла ладонью свой рот.

– Я тоже скучал, – ответил спокойным голосом он и расставил руки для объятий.

Часть вторая

Сильная антипатия указывает на тайное притяжение

1

По-летнему тёплый ветер омывал лицо Мии, которая сидела на лугу, усыпанном яркими цветами. Вдали от поляны звучало пение птиц и воздух вокруг был очень свежим.

– Я снова уснула в обед, – улыбнулась девушка, смотря на мужчину, который мирно сидел рядом с ней.

– Снова, – согласился с ней Кларк и притянул к себе.

– Сегодня у тебя важная встреча в офисе у Кристофера Рея. Ты помнишь всё, о чём я тебе сказал? – серьёзно произнёс мужчина.

– Да, не верить ни единому его слову, я помню. Давай не об этом, у нас мало времени, – попыталась перевести тему Мия и глубже зарылась в тёплые объятья.

– Он может показаться очень доброжелательным. Так как ты ещё никого не убивала, ты должна принять помощь от его людей. Но не забывай о своем долге, – повернув девушку лицом к себе, продолжил Кларк.

Мия ласково улыбнулась и поцеловала мужчина в губы.

– Я помню, – прошептала она, не открывая глаз.

– Вставай!

Кларк быстро хлопнул в ладоши перед носом девушки и мигом вернул её в чувство.

– Мия, вставай, говорю, – хлопая в ладоши, повторила мама и стянула тёплый плед с дочери.

– Тебе через час нужно быть в офисе у Рея, – добившись пробуждения, закончила мать и осторожно села на кровать, увидев растерянность в глазах дочери. – Он снова снился тебе?

– Да, но это не похоже на сны. Я как будто бы рядом с ним…в другой вселенной.

Мия грустно улыбнулась и глубоко вздохнула.

– Давай, Джордж заедет за тобой через четыре минуты, поднимайся, – сказала мама и нежно провела своей рукой по руке дочери.

Прогоняя остатки сна, девушка заставила себя встать с кровати и начала собираться на ответственное мероприятие.

Машина Джорджа уже ждала её у дома, и Мия, не торопясь, села в неё и откинулась на сидении.

– Привет, Мия, или доброе утро? – увидев, что девушка зевает, закрывая рукой рот, сказал мужчина.

– Чуть-чуть поспала перед встречей, – смущённо произнесла Мия. –Ты узнал что-то о нём?

– Да, Рей был женат на преступнице, за которой охотился Фрейд. Там… мутная история. Фрейд не мог убить её около полугода. Видимо, сам Рей мешал это сделать. Но в итоге Фрейд до неё добрался, – рассказал Джордж, умело управляя транспортом.

– Хм, он мне не рассказывал об этом… – вспомнив свои сны, недовольно сказала Мия.

– Мне тоже. Но я думаю, он бы рассказал тебе…будь он здесь, – переведя взгляд на девушку, сказал Джордж.

– Будь он здесь, он бы отхватил у меня по самое… – произнесла Мия в потолок, затем запнулась, увидев оторопевшее лицо водителя. – Что? Он же сказал, что слышит меня.

Мия показала свой любимый брелок и перевела взгляд в окно, с интересом наблюдая за бурлящей жизнью города.

– Джо, а тебе снятся сны? – неуверенно задала вопрос Мия, не отрывая взгляда от окна.

– Нет. В основном, нет. А почему такой вопрос? – удивился мужчина и свернул с оживлённой трассы к большим высоткам.

– Просто вопрос. Мы приехали? – оглядев огромное здание, поинтересовалась девушка.

– Да, я сейчас оставлю машину и… – мужчина прервал свою речь и перевёл взгляд на вход здания.

Мия попыталась понять, куда так внимательно смотрит её водитель, и заметила у входа высокого мужчину лет пятидесяти в строгом костюме, со светлыми волосами, тёмно-зелеными глазами и с очень неприятной улыбкой.

– Мия, он явно задумал что-то неладное. Будь осторожна, – не отрывая хищного взгляда от Рея, произнёс Джордж.

– Это Кристофер Рей? – изумлённо спросила она, разглядывая мужчину с ног до головы.

– Не верь его добрым намереньям…

– Но, «если он предложит помощь его людей, тебе надо принять её», я знаю, – досадливо сказала девушка и дёрнула ручку машины, но та не поддалась.

– Мия, если он всё-таки не предложит помощь, ты на своё первое дело не должна идти одна. Поняла? – строго и в тоже время обеспокоенно сказал Джордж.

– Прийти, замочить урода и уйти. Я справлюсь, а вот ты можешь и не выжить, – запротестовала девушка.

– Я ещё тебя переживу, – дотронулся он до носа девушки и по-доброму улыбнулся.

– Уж постарайся, – ответила улыбкой она.

Замок щёлкнул, и Мия, дёрнув дверь машины, оказалась на улице и направилась навстречу мужчине.

– Добро пожаловать в наш скромный коллектив, – с неискренней улыбкой сказал Кристофер, протягивая ей руку.

– Спасибо.

Мия схватила руку мужчины и только хотела пожать, как он, перехватив её другой рукой, осторожно чмокнул кисть девушки.

– Это лишнее.

Девушка освободила свою руку и посмотрела на прибывшего из машины Джорджа в поисках поддержки. Джордж мягко приобнял девушку и притянул к себе, подальше от Рея.

– Прошу за мной. Я приглашаю вас на мой скромный обед, – протянув руку вперёд, сказал Кристофер, выманивая девушку из рук Джорджа.

– Мне будет комфортней идти рядом с Джо, прошу меня извинить, – мягко отодвинув от себя руку Рея, сказала она, взяла под руку Джорджа и сделала шаг вперёд.

– И я прошу простить меня, но это слишком личный разговор, чтобы на нём присутствовал кто-то посторонний, – грубо остановил Рей идущего Джорджа, и рука девушки выскользнула из рук друга.

Два человека сцепились взглядом, будто два тигра, которые воевали за добычу. Напряжение мигом взлетело до пика. Мия заметила, что спокойный в любой ситуации Джордж наполнился злобой, отчего его тело напряглось.

– Всё нормально, Джо. Жди меня внизу, – разрядив обстановку, сказала Мия, схватившись за каменную руку своего друга.

Рей лишь ухмыльнулся улыбкой победителя и уверенно показал рукой в сторону стеклянных дверей.

– Прошу! Нам сюда.

Мия взглянула на расстроенное лицо Джо и, отпустив его руку, зашла в стеклянные двери здания.

Поднявшись в огромный кабинет и расположившись на удобном диване, Мия начала разглядывать белые стены. В кабинете было невероятно чисто, все вещи были аккуратно разложены по своим местам, даже картины висели слишком ровно. Обстановка напоминала стерильно чистое больничное помещение, которое было абсолютно мёртвым и неуютным.

– Заварить вам чай с мелиссой? Я заметил, что вы немного нервничаете, – вальяжно обходя свой кабинет, спросил Кристофер, по-джентельменски сев напротив девушки.

– Не стоит беспокоиться, – попытавшись расправить плечи, чтобы показать свою уверенность, сказала Мия. – Если вы не против, я хотела бы побыстрее перейти к нашему разговору.

Она посмотрела на часы.

– Прошу, не откажите мне в обеде. С минуты на минуту откроют соседний зал. Я бы хотел вас познакомить с одним человеком, – также смотря на часы, сказал Кристофер недовольно.

– Каким человеком? – спокойно спросила девушка и, почувствовав дискомфорт, сжала в руке любимый брелок.

– Мия, я хочу, чтобы у нас с вами выстроились доверительные отношения. Прошу немного терпения и доверия. Я же не злой преступник, на которого охотятся Фрейды.

Рей хитро улыбнулся и распахнул руки в стороны, показывая свою грудную клетку.

– Но всё же у вас не самая чистая душа, которую я встречала, – смело высказалась девушка.

Переведя взгляд на Рея, она скрестила руки на груди и спокойно наблюдала за реакцией собеседника.

– Дорогая, ну а как я, по-вашему, добился этой должности? Я руководитель ЦРУ, – гордо и с торжествующей улыбкой заявил мужчина, не выражая ни грамма сожаления.

– Не мне вас судить, – показывая глазами на свою метку, пожала плечами девушка.

Двери в соседний зал распахнулись, и Мия увидела большой стол, который был накрыт на трех человек. В центре стола красовалась огромная композиция из белых орхидей, придавая столу праздничный вид. У каждого стула стоял человек в белом фартуке, держа кристально белое полотенце в руках.

– Мой друг опаздывает. Давайте начнём без него, – приглашающим жестом махнул в зал Кристофер и встал с дивана, ожидая действий Мии.

Встав со своего места, девушка уверенной походкой вошла в зал и села слева от центра стола. Рей расположился в центре. Посмотрев вперёд на пустующее место, Мия перевела взгляд на Кристофера.

– Вы позвали меня, чтобы задать вопросы, на которые вам не ответил Фрейд. Я права? – неуверенно сказала Мия, заёрзав на стуле.

– С Фрейдом у нас были очень непростые отношения. Он был в принципе непростым человеком. Я бы хотел начать всё с чистого листа с новой Фрейдой, – попытавшись скрыть раздражение от произнесённого имени, сказал он с фальшивой улыбкой.

– Я знаю, ваша жена была помеченная и Фрейду пришлось её убить. Я сожалею о вашей утрате, но вы сами, как никто другой, знаете правила, – сложив руки в замок, нервно сглотнула Мия.

– Тем не менее вы тоже были помечены, но вы же сейчас здесь, – подняв свой бокал шампанского, произнёс Кристофер, не выражая никаких эмоций.

– Не сравнивайте меня с преступниками, – колко сказала Мия, проигнорировав тост Рея и отведя взгляд в сторону.

– Вы для меня загадка. Как вы смогли так лихо обвести вокруг пальца Фрейда и заполучить его метку? Неужели это сработали ваши женские чары? – продолжил неприятно капаться в душе девушки Кристофер, не скрывая злорадства.

– Пусть эта загадка останется неразгаданной. Меня больше интересует ваш друг, который так непунктуально себя ведёт, – гневно переведя взгляд на Кристофера, сказала она и встала, отодвинув ногами стул назад.

– Мия, я не хотел вас обидеть. Прошу дать ему ещё пять минут, – умоляюще сказал Рей, и дверь тут же распахнулась, заставив всех в зале обернуться.

– Я опоздал, простите меня. Уф, ну и пробки, – направившись к правой стороне стола, сказал молодой парень. – Здравствуйте!

Он очаровательно улыбнулся. Парень был высокий, стройный, достаточно смазливый и, самое удивительное, Мия не видела клубка его души, который так четко просматривался у каждого, кто был в комнате. Растерянность девушки заставила её снова сесть на стул, и, полностью потеряв дар речи, она продолжила вглядываться в незнакомца, не веря свои глазам.

– Что-то не так? – расправив свою рубашку, удивлённо спросил парень и посмотрел голубыми глазами на девушку.

– Всё в порядке, – наконец вернув контроль мыслей, сказала она.

Молодой человек осторожно сел за стол на пустующее место.

– Мия, это Томас. Я назначаю его твоим помощником в этом нелёгком деле. Надеюсь, вы подружитесь.

Снова неприятно улыбнулся Кристофер.

– О, так ты новый Фрейд. Невероятно… Просто невероятно красивая Фрейда, – подмигнул Томас и подвинулся к столу поближе.

– Мне не нужны такие помощники, спасибо мистер Рей. Я, пожалуй, пойду, – встав из-за стола сказала девушка, заставив официанта сзади отскочить от неё в испуге.

– Такие? – подняв брови вверх спросил Томас, смотря кокетливо на разгорячённую девушку.

– Которые опаздывают на важную встречу, – показывая на часы рукой, ответила она.

– Мия… – начал Кристофер.

– У меня есть помощник. Я буду подавать прошение на сотрудничество с Джо, если вы не против. Он хороший напарник, – сказала Мия, повысив голос, чтобы показать серьёзность своих намерений.

– Мия, это не предложение.

Рей расправил властно плечи.

– Я даю тебе напарника, потому что твоя работа плотно связана с моей, и я даю тебе своего человека, в котором уверен, чтобы ты не облажалась, – откинув формальности, грубо продолжил Рей. Затем спокойно, но в приказном порядке сказал: – Ты работаешь на меня, пока ты мне нужна. Запомни это.

В завершение он добавил:

– А Джо гражданский. Он не может выполнять обязанности твоего напарника.

Эти слова Рея окончательно испортили настроение девушке. Отпив из бокала игристый напиток, Рей перевёл взгляд на Мию, чувствуя, как нарастает напряжение в её глазах.

Злость девушки поднялась до груди, а затем резко упала куда-то вниз, так и не вырвавшись наружу. Кристофер и Мия смотрели на друг друга, будто их перепалка ещё продолжается, но уже тихо и без слов.

– Кристофер, мы подружимся. Не дави на девочку, – пытаясь разрушить напряжение в комнате, сказал Томас, поднял бокал шампанского, стрельнул глазами в сторону девушки и предложил выпить.

– Я не пью в сомнительной компании.

Мия наконец вышла из-за стола и направилась к выходу, не скрывая своего раздражения.

– Я завтра за тобой заеду, в 17.00, – крикнул вслед парень и отпил шампанское.

– Не опаздывай, – нервно огрызнулась девушка и громко хлопнула дверью, выместив свой гнев наружу.

Полная разочарования и злости она выскочила из стеклянного здания и направилась к машине, в которой ждал её Джордж.

– Ты в порядке?

Джордж вышел ей навстречу, но она лишь покачала головой в стороны и прошла мимо него.

– Поехали, – усаживаясь в удобное автомобильное кресло, сказала она и нервно захлопнула дверь машины.

Джордж сел за руль, привёл автомобиль в движение и обеспокоенно взглянул на девушку, не торопя её с рассказом.

– Скотина, – наконец сказала Мия, почувствовав, что ей вдруг стало легче от сказанного.

– Это нормальная реакция. Тебе нужно выговориться, станет легче, – слегка улыбнулся Джордж, пытаясь поддержать подругу.

– Мне дали напарника, – раздражённо заявила девушка, нервно бегая глазами по автомобилю.

– Так, ну этого мы ожидали. В чём соль? – спокойно спросил Джо, пытаясь не накалять обстановку.

– Да, но ты бы видел этого Казанову! Пожирал меня глазами, а я хотела подавать прошение о том, чтобы ты был моим напарником, – продолжила возмущаться девушка, наконец остановив взгляд на бутылке с водой.

– Но я гражданский? – расстроено выдохнул Джордж и пару раз медленно кивнул.

– Да! – прорычала Мия.

Она топнула ногой по полу автомобиля, вымещая остатки гнева.

– Но Джо, пугает не это. Я не вижу душу этого Тома. И это меня выбило из колеи. Я пыталась не показать вида, но я боюсь, все заметили мою растерянность, – беспомощно посмотрела она на Джорджа.

– А что у него вместо души? – удивился Джо и немного напряг плечи.

– Так, ничего… одежда – неуверенно протянула Мия, детально вспоминая блондина.

– Не слышал о таком раньше. У Фрейда точно не было такого, – задумчиво произнёс Джордж, прокручивая воспоминания в голове.

– Накрыли стол, будто на свадьбу, пригласили выпить. Вели себя так, как меня предупреждали, но до тех пор, пока я не высказала своё мнение. После этого Рей показал мне, что я там никто, – обиженно сказала она и с возмущением сжала руки в кулаки.

– Он ничего тебе не дал? Сувенир или какую-нибудь безделушку, – серьёзно спросил Джордж.

– Нет, я бы от него ничего не взяла, – усмехнулась девушка, вспомнив про бутылку воды. Она взяла её и сделала пару глотков.

– Умница, – улыбнулся Джордж.

– Завтра в пять вечера едем на первое дело, – с волнением произнесла она, вернув бутылку с водой на место.

– Хорошо, я заеду в пять, – ответил Джордж, продолжая о чём-то серьёзно думать.

– Мы едем с моим новым напарником, – раздражённо выделив последнее слово, сказала Мия.

– Если хочешь, я поеду с тобой тоже.

Джордж посмотрел девушку, ожидая её согласия.

– Всё в порядке, я справлюсь, – провела она рукой по его плечу, сменив тон на более спокойный.

– И всё же, я приеду… Не нравится мне этот Том, – не согласился мужчина и еле заметно кивнул головой, не меняя серьёзного выражения лица.

– Спасибо, – вздохнула Мия и с облегчением и повернулась к окну.

2

– И ты уверена, что у него нет души? – недоумевающе спросил Кларк.

– Нет. Я говорю, что я не видела его душу. Это меня удивило, – обходя свою комнату, сказала Мия.

– Будь осторожна с ним, – внимательно посмотрел он на удручённую девушку.

– Что произошло между вами и Реем? – поймав пристальный взгляд мужчины, спросила Мия.

Кларк опустил глаза вниз и отвернулся к окну, смотря куда-то вдаль, будто не желая отвечать на поставленный вопрос.

– Да, давай. Я знаю, что его жена была помеченной. Ты её убил, но только спустя полгода, – потребовала продолжения истории Мия.

– Спустя девять месяцев после её обнаружения, – быстро ответил Кларк.

– Она была беременна? – растерявшись от услышанного, спросила девушка.

– Да, но она и во время беременности смогла убить двух человек. У неё была очень тёмная душа. Но ребенка родила, и после этого я до неё добрался. Возможно, нужно было добраться до неё раньше, – закончил свою историю мужчина, заметно побледнев.

Мия глубоко вздохнула и села на кровать. Она не отрывала взгляда от Кларка, пытаясь прочитать его мысли.

– Кларк, я не смогу жить с этой меткой, – скорбно выдохнув своё беспокойство, сказал она.

–Я рядом, Мия. Ты должна справиться, я тебе помогу, – повернулся он к ней, и звуки эхом отдались у неё в голове.

Девушка открыла глаза и увидела перед собой рыжего мохнатого зверя, который нюхал её лицо и щекотал нос своими усами.

– Рыж, зачем ты меня разбудил? – отстранившись от усатого зверя, сказала Мия сонно.

– Наверное, потому что уже 11 утра, – прошептал чужой мужской голос в комнате, заставив этим девушку резко подскочить на кровати и посмотреть в дверь комнаты.

– Какого чёрта ты тут делаешь? – обращаясь смятенно к довольному Томасу, спросила Мия.

– Решил пожелать тебе доброго утра лично, – наслаждаясь раздражением девушки, сказал Том едко.

– Ты сказал, что заедешь в 17.00? – возмущённо спросила она, прикрываясь одеялом.

– Я приехал раньше, чтобы не опоздать. Пробки так непредсказуемы в этом городе, – оглядывая комнату девушки, продолжил злорадствовать он.

– На шесть часов раньше? Серьёзно? – непонимающе смотря на парня, спросила она и получила в ответ лишь улыбку.

– Я не встану с кровати до 17.00, – осознав, что над ней издеваются, сказала Мия и накрылась одеялом с головой.

– Ха–ха, ты абсолютный ребёнок, Мия. Жду тебя на кухне. Я принёс невероятный торт, ты вчера так и не дождалась чая, – весело засмеялся молодой человек и вышел из комнаты девушки, оставив её протест без внимания.

Убедившись, что комнату пуста, она повернулась к коту.

– Рыжик, – позвала она пушистого друга, который растерянно смотрел в проём двери. – Не бойся этого чудика, я его сейчас выпровожу.

Мия чмокнула кота в нос и, быстро встав с кровати, открыла вещевой шкаф.

Переодевшись и зайдя на кухню, она села подальше от молодого человека и стала молча наблюдать за оживлённым разговором матери и Тома. По тому, как лилась беседа, то и дело прерываясь заливистым смехом мамы, Мия поняла, что Томас очень импонировал её матери.

– Миссис Билдинг, у вас невероятная дочь. Мы вчера так и не смогли пообщаться, но Кристофер Рей от неё в полном восторге, – наконец переведя внимание на Мию, сказал Томас.

– Томас, называйте меня Мелисса. Друзья Мии – мои друзья.

Мама вежливо подлила чай гостю.

–Ты на фига приехал? – без улыбки спросила девушка, наконец переведя внимание на себя.

– Мия!

Мама толкнула в плечо дочь, призывая смягчить тон.

– Не переживайте, Мелисса. Думаю, она просто ещё не проснулась, – обратился к женщине Том.

– Я хочу узнать тебя получше, мы же напарники.

Он дружелюбно улыбнулся.

Мия на секунду опустила глаза на грудь парня, а затем, поймав его взгляд, встала из-за стола.

– Ну, я так понимаю, мы едем сейчас?

– Куда едете? – недоуменно спросила мама, глядя то на дочь, то на гостя.

– Узнавать друг друга получше … – запнулась девушка, пыталась не напугать маму правдой.

– Не переживайте, миссис Билдинг. Это лишь рабочие моменты. Вчера не было времени подписать пару бумаг, поговорить о новом деле, – подыграл ей коллега, успокаивая насторожившуюся женщину.

– Томас подождёт меня снаружи, – сверля уверенным взглядом молодого человека, сказала Мия.

– К…конечно, – невольно согласился с ней парень и, выйдя изо стола, скрылся в коридоре.

– Мелисса? – полушёпотом начала Мия, вопросительно смотря на мать.

– Он показал удостоверение, сказал, что вы встречались с ним вчера. Ты же рассказывала, что тебе дали помощника. Он был так расстроен, когда я отказалась впускать его. Я не могла оставить ждать в машине бедного мальчика, – полушёпотом произнесла мама.

Когда входная дверь хлопнула, Мия сменила тон разговора на более громкий:

– Мам, во-первых, он не бедный мальчик. Во-вторых, никогда на пускай в дом незнакомых тебе людей, пусть хоть президентом представится. Никогда не пускай. Сейчас это правда мой напарник, но в следующий раз… – Мия громко вздохнула. – Почему я тебе читаю эти лекции, а не наоборот?

Этим риторическим вопросом девушка закончила своё недовольство.

– Он такой обаятельный молодой человек, – улыбнулась миссис Билдинг дочери.

– Мам, прекрати, – раздражённо отрезала девушка и вышла в коридор.

На улице она увидела большую чёрную машину, припаркованную недалеко от дома.

– Прыгай, – подмигнул ей Томас из приоткрытого окна, показывая рукой на пассажирское кресло.

Мия молча подошла к машине и, сев на переднее сидение, пристегнула ремень безопасности.

– Может, пообедаем? – улыбаясь, произнёс парень, не трогаясь с места.

Мия молча перевела на него свой кислый взгляд и подняла брови вверх, показывая ему своё возмущение.

–Я-я-ясно. Ну тогда говори, куда ехать, – сняв улыбку с лица, сказал парень, и машина медленно тронулась с места.

– Я вижу, ты немного расстроена моим утренним приходом, – смотря на надувшеюся девушку, сказал он для начала.

– Налево тут, – без эмоций сказала Мия, следя за столбом света в небе, который то появлялся, то пропадал на несколько секунд.

– Я думал у нас легче пойдет общение в неформальной обстановке, и я…

– Тут на кругу направо, – продолжила игнорировать слова парня Мия.

Молодой человек громко вздохнул, остановил машину на обочине и повернулся к девушке.

– Машина не едет, – констатировала факт девушка и уставилась на водителя грозным взглядом.

– Мия, ты должна хоть немного идти со мной на контакт. Мы с тобой команда. Я тебе не враг, пойми, пожалуйста.

Томас схватил руку девушки, пытаясь этим смягчить её настрой. Мия резко перехватила руку коллеги и вывернула её, заставив парня заскулить неприятной от боли.

– Не трогай меня, никогда, – отпустив заложника, девушка снова повернулась к окну. – Тут пока прямо, но нужно будет левее. Быстрее езжай, он пропадает с моего поля зрения.

Мия снова вернулась к роли штурмана, без эмоцийсмотря в окно, на котором появились первые капли дождя.

Томас заметно поник и был немного раздражён поведением девушки.

– В бардачке дело твоего Роя Калигана, можешь его изучить. Он обычно работает один, поэтому, думаю, мы справимся не больше чем за час.

Парень покрутил руку, снимая напряжение, и более спокойно продолжил путь.

Подъехав к заброшенному складу, машина остановилась. Волна паники заставила дыхание девушки стать более тяжёлым и сердце стучать быстрее.

– Я помогу тебе, я тут для этого. Пойдём, – сказал молодой человек спокойно и отомкнул двери машины, заметив взволнованность девушки.

– Я думала ты тут для того, чтобы меня раздражать, – с сарказмом сказала она и дёрнула дверь машины.

Выйдя на тихую улицу, молодые люди медленно подошли к дверям склада и замерли, прислушиваясь к шуму внутри.

– Нужно проверить, один ли он. Я пойду… – начал руководить Томас.

– Я пойду первая, – сказала Мия, вызвав этим возмущение напарника.

Она дёрнула дверь, и та медленно открылась.

– Мия, – раздражённым шёпотом сказал Том, увидев, как девушка входит в здание.

В помещении находились двое мужчин средних лет, которые мигом обратили внимание на Мию и выставили на неё своё оружие.

– Стив, смотри, кто к нам приехал, – улыбаясь беззубым ртом, сказал первый мужчина и опустил оружие, когда увидел беззащитную девушку.

– Где Рой Калиган? – без эмоций спросила Мия и медленно вошла в помещение, показывая мужчинам пустые руки.

– Ро-о-ой, – позвал второй мужчина и вальяжно направился к девушке.

Мия обернулась, увидела, что Томаса рядом нет, и недовольно закатила глаза.

– Помощничек – полушёпотом сказала девушка и нервно сглотнула.

– Что ты тут забыла, красавица?

Первый мужчина продолжил неприятно пожирать девушку глазами.

– Он здесь? – спокойно спросила она.

– Эй, это ваше чудо? – выйдя из-за угла и держа на мушке Тома, спросил Калиган.

Мия на секунду вздрогнула, затем её взгляд потерял эмоции.

– Можете оставить его себе, – недовольно улыбнувшись Тому, сказала она.

Толкнув Томаса на пол, Рой наставил пистолет на девушку.

– Тебя Фрейд прислал? – спросил мужчина, заметно нервничая.

– Фрейд, – выставив руки вперёд, сказала девушка и уставилась на чёрную как смоль душу мужчины злым взглядом.

Калиган без единого колебания нажал на курок и громкие выстрелы мигом оглушили комнату. Двое его друзей разбежались в стороны, а Томас быстрым перекатом спрятался за ящиком. Как только патроны в магазине оружия закончились, Рой поменялся в лице. Он увидел, что на девушке не было ни царапины. Достав свой пистолет, она сделала пару выстрелов в ответ, и мужчина упал замертво на холодный пол склада.

– Я пришла лишь за ним, – направив пистолет на его друга, сказала Мия, когда увидела, что тот пытается прицелиться дрожащими руками.

– Мия, их нельзя так оставлять. Они же его сообщники, – выйдя из укрытия и наставив пистолет на второго, сказал Том.

– Бросай оружие, это бесполезно, – сказала спокойно Мия преступнику.

– Звони своим коллегам, это их дело. Я больше никого не буду убивать, – обратившись к Тому, сказала девушка, наблюдая, как преступники откинули свои пистолеты и легли на пол лицом вниз.

Полиция приехала достаточно быстро и два преступника отправились на своё законное место. Мия смотрела на труп Роя и понимала, что именно сегодня её жизнь окончательно поменялась. В душе боролись странные чувства: сочувствие, понимание и глубокий страх. Ведь совсем недавно она была такой же помеченной, таким же человеком, который хочет жить, но только с чистой душой. Если бы на месте Кларка был его отец, он бы без раздумий застрелил девушку ещё в доме её родителей и на этом бы всё закончилось.

– Мне рассказали, как вы справились с этими негодяями. Вы подаете большие надежды, Мия. С двух выстрелов убить человека… Ну, браво!

Услышав знакомый голос за спиной, который быстро рассеял её мысли, девушка обернулась.

– Кристофер Рей, мы снова на «вы»? – стараясь скрыть раздражение, сказала девушка.

– Простите меня за тот срыв. Возможно, я не должен был так грубить, – непривычно ласково сказал Кристофер и мягко улыбнулся. – Как справился мой улыбчивый друг?

Он указал рукой на Томаса, который заполнял какие-то бумаги на соседней машине.

– Поменьше бы улыбался, то справился бы лучше. А так он чуть не облажался, в отличие от меня, – спокойно сказала Мия, показывая на безжизненное тело Роя, пытаясь подавить переполнявшие её эмоции.

– Просто, нужно работать сообща, а не лезть на рожон, – поймав раздражённый взгляд девушки, сказал Кристофер.

– Вот именно. Скажите это вашему подопечному, – увидев знакомую машину, Мия вздохнула с облегчением.

– Ничего, скоро привыкнете к друг другу.

Рей улыбнулся и недовольно осмотрел машину Джорджа. Глубоко вздохнув он быстрым шагом направился в сторону Тома, оставив девушку в одиночестве.

– Ты почему не позвонила? – выскочив из машины спросил встревоженный Джордж.

– Я…

Девушка растерянно искала глазами что-то, и слёзы подступили к горлу, окончательно перекрыв ей дыхание.

– Ох, иди ко мне.

Захватив в объятья расстроенную девушку, смягчился Джордж и взглянул на окровавленный труп.

– Отвези меня домой, – шмыгая носом, умоляюще сказала Мия и немного отстранилась от мужчины.

– Конечно, – провожая до двери машины девушку, сказал Джордж и кинул недовольный взгляд на Кристофера.

Вытерев слёзы, Мия увидела, что Рей о чём-то очень тепло разговаривает с Томом, смотря в её сторону. Заметив, что Мия обратила на них внимание, Томас быстро помахал ей в ответ и слегка улыбнулся. Девушка закатила глаза и отвела взгляд в сторону, показывая своё недовольство.

– Общение совсем не идёт? – усмехнулся Джордж, наблюдая за эмоциями девушки.

– Не спрашивай, – замотала головой Мия и, закрыв глаза, откинулась на сидении автомобиля.

3

Машина Джорджа остановилась у дома, и Мия, немного занервничав, посмотрела на мужчину.

– Они уже в курсе, родители?

Девушка посмотрела на окна небольшого дома, нервно сжимая руки. Джордж осторожно взял Мию за руку, успокоив её нервный тик.

– Хочешь, я пойду с тобой, – сжимая сильнее запястье девушки, сказал Джо.

– Нет, всё нормально.

Мия в ответ сжала руку Джорджа и потянулась к ручке машины.

– Джо! – передумав открывать дверь, она повернулась к другу. – Я спросила про сны не просто так. Во снах я общаюсь… с ним.

– С Фрейдом? – удивлённо спросил Джордж, показывая рукой на брелок девушки.

Мия кивнула и перевела взгляд на мужчину, ожидая удивлённых комментариев.

– Тогда задай ему вопрос, почему он не передал метку мне. Я бы лучше справился с этой задачей. А сейчас я тихо ненавижу его, когда вижу, как маленькая девочка, глотая слёзы, идёт в притон убийц в то время, как в свои двадцать пять лет она должна веселиться с друзьями, выйти замуж и родить детей, – непривычно раздражённо сказал Джордж и ударил кулаком по рулю автомобиля.

На глазах девушки появились слёзы от неожиданной правды, и она схватила Джорджа за руку.

– Не было выбора, Джо. Ты же знаешь… – дрожащим голосом сказала Мия. Она попыталась изо всех сил не заплакать и успокоить разгорячённого друга.

Джордж сделал пару тяжёлых вздохов, пытаясь подавить в себе вспышку гнева, и посмотрел на испуганную девушку, которая даже немного отстранилась от мужчины.

– Прости, я сорвался.

Джордж поцеловал девушку в лоб и притянул к себе, чувствуя перед ней свою вину.

– Он бы никогда не пожелал мне такой жизни, просто… Не злись на него, – высвободившись из объятий друга, сказала Мия и открыла дверь машины.

– Спокойной ночи, милая, – сказал мужчина, провожая расстроенную девушку глазами.

Как можно тише она зашла в дом и приготовилась к возмущению родителей, но те мирно сидели за столом и пили чай. Увидев её в дверях кухни, они широко улыбнулись.

– Всё в порядке? – удивлённо спросила девушка, не ожидая такой реакции от родных.

– Присаживайся. Мы отмечаем твоё первое дело. Мне звонил Кристофер Рей. Он сказал, что ты большая молодец, спасла жизнь напарнику и обезвредила трёх преступников, – произнёс отец, не скрывая гордости за дочь.

– А я немного злилась на тебя, когда узнала, что ты была на операции. Но мне позвонил Томас и успокоил. Он сказал, что ты просто не хотела нас волновать, – наливая чашку чая, сказала мама и пригласила дочь к столу.

– Томас молодец, – язвительно сказала девушка, присаживаясь за общий стол, и стянула с себя тёплую спортивную кофту.

– Рей сказал, что отпускает тебя в отпуск на неделю. Ты бы не хотела слетать отдохнуть с нами на море? – воодушевлённо спросил отец, наблюдая за реакцией дочери.

– Лучше в другое место, – с лёгкой улыбкой сказала девушка и опустила взгляд в чашку.

Родители грустно переглянулись и одновременно взглянули в окно, увидев отблески машинных фар.

– Это к тебе, – с улыбкой сказала мама и рукой показала на улицу.

– Кто?

Мия попыталась разглядеть человека, но из-за ярких фар автомобиля это оказалось невозможно.

По пути на улицу она надела на себя спортивную кофту. Увидев знакомую машину Томаса, Мия закатила глаза.

– Добрый вечер, бандитка, – приглашая жестом девушку в машину, сказал Томас через открытое окно.

– Виделись, – отрицательно покачала головой Мия, не соглашаясь на предложение Томаса.

– Садись, дождь начинается же. Надо поговорить, – смеясь над упрямством девушки, сказал он вежливо.

Мия посмотрела вверх, поёжившись от противной сырости, медленно обошла машину и села на переднее сидение. Томас лишь победно улыбнулся, смотря на расположившуюся на кресле девушку.

– Что? – поймав на себе взгляд напарника, строго спросила она.

– Ничего. Я просто не могу не улыбаться, когда вижу, как ты дуешься. Это так мило.

Томас направил свой взгляд вперёд и, положив руку на коробку передач, привёл транспорт в движение.

– Стоять! Я с тобой никуда не поеду, – резко положив свою руку на руку Томаса, девушка остановила машину, дёрнув переключатель скоростей обратно в режим парковки.

– Значит, тебе можно до меня дотрагиваться, а мне до тебя – нет, – захватив руку девушки в замок, сказал Томас кокетливо, не сводя глаз с Мии.

– Впервые в жизни вижу человека, который с таким рвением хочет лишиться руки, – смотря на ловушку из рук, сказала язвительно девушка.

– Я не боюсь тебя, – вырвался из груди парня весёлый смешок.

– А стоило бы. Я же сильнее тебя, – сказала девушка и начала с силой давить на руку молодого человека, наблюдая, как он старается не изменить выражения лица от нараставшей боли.

– Что это? – показывая взглядом на выглядывающий брелок, из сплетенных рук спросил он.

– Подарок, – потрясенная наглостью собеседника, ответила она, заметив, что брелок осторожно схвачен пальцами парня.

Это ещё больше заставило её разозлиться и сильнее сдавить его руку.

– Который ты везде носишь с собой? – настойчиво спросил молодой человек, стараясь не подавать вида, что ему больно.

– Не слишком ли много вопросов?

В голосе девушки появилась злость. Она резко ослабила захват и спрятала в кулаке свою вещь, заставив парня с облегчением выдохнуть.

– Говори, зачем ты приехал, или вали, – как можно спокойней сказала Мия, но раздражение заставило её голос немного дрожать.

– Я видел, ты плакала в машине у своего… водителя, – попытался он правильно подобрать последнее слово, разминая освободившуюся руку.

– Джо не мой водитель. Он мой наставник, – не сдержав доброй улыбки при воспоминании о друге, сказала Мия. – Кстати, он меня научил выворачивать руки и стрелять.

– Так мне не показалось, ты плакала? – продолжил настаивать на увиденном молодой человек.

– Я человек, а не робот, – вполне спокойно сказала девушка, вспоминая события прошедшего дня и наблюдая, как капли дождя стекают по стеклу автомобиля.

– Конечно, робот не таскает с собой памятные подарки.

Напарник улыбнулся и покосился на кулак девушки, в котором она крепко сжимала брелок, не давая возможности разглядеть его.

– Это тебе Джо подарил?

– У тебя явно отключён режим самосохранения.

Мия дёрнула дверь машины и, выйдя на улицу, направилась к домику родителей. Девушка накинула капюшон на голову, этим спасаясь от противного дождя.

– Я завтра вечером заеду к тебе, – крикнул молодой человек вслед девушке через окно автомобиля.

– Меня не будет в городе, – повернувшись в пол-оборота, крикнула девушка и продолжала свой путь в укрытие.

– А где ты будешь? – растерянно спросил он.

– Это не твоё дело, – развернувшись от наглости напарника, сказала она, выделив каждое слово, и закрыла дверь дома.

В этот же вечер девушка собрала большой чемодан и утром направилась в аэропорт для полёта в судьбоносный город Тромсе. Устроившись в частном самолёте, она посмотрела на пустующее рядом сидение и провалилась в сон.

– Тебе так нравится мучить себя воспоминаниями?

Вдруг на соседнем сидении расположился Кларк и взял девушку за руку, смотря на неё светлыми глазами. Мия молча смотрела на мужчину. Наконец почувствовав родную душу, она могла просто выплеснуть эмоции, и её глаза тут же залились горькими слезами.

– Иди ко мне, малышка, – обняв плачущую девушку, сказал Кларк и провёл рукой по её тёмным волосам.

– Я очень по тебе скучаю, – наконец успокоив поток слёз, сказала девушка и вернулась в своё кресло.

– Я знаю.

Он вытер остатки слёз с лица Мии, поцеловал её в нос и положил свою руку на её ногу.

– Твоё первое убийство прошло так же тяжело, как и моё? – поинтересовалась девушка, успокоившись.

– Если не хуже.

Кларк грустно улыбнулся, и самолёт нежно ударился о землю, заставив девушку прийти в сознание.

Она открыла глаза и, вытерев слёзы с щеки, посмотрела в окно. Тяжёлый груз, который был у неё в душе растворился, как и её необычный сон.

«Добро пожаловать в Норвегию», – гласила вывеска в аэропорту.

– Не думала, что буду рада сюда вернуться.

Мия с облегчением вздохнула и, выйдя из аэропорта, увидела двух молодых людей, которые держались за руки. Как только они увидели девушку, тут же кинулись и захватили её в крепкие объятья.

– Лизи, Лиан! Что вы тут делаете… вместе? – не могла скрыть эмоции Мия, смотря то на подругу, то на Лиана.

Высвободившись из объятий Лизи скромно улыбнулась и снова повисла на шее подруги ещё сильнее сжимая руки.

– Прости меня, – прошептала Лизи на ухо Мие.

– Перестань, это я должна просить прощение.

Мия ласково оттолкнула от себя подругу и, взяв в ладошки её щёки, загадочно улыбнулась.

– Та-а-ак… Значит всё-таки Лиан? – переводя хитрый взгляд на парня, сказала Мия.

Лиан закатил глаза и недовольно посмотрел на неё.

– Всё, теперь меня нельзя убить. Не пытайся сделать это своим взглядом.

Мия потрепала волосы парня, и все в приподнятом настроении направились к машине.

– Мне звонил твой отец и просил встретить. Он очень переживает за тебя, – сказал молодой человек, внимательно следя за дорогой.

– Только родители могут переживать за бессмертного ребенка, – засмеялась в ответ Мия и осторожно дёрнула за локон подругу. – Приедешь вечером ко мне?

– Конечно, – сказала Лизи, перевела взгляд на Лиана, и они странно улыбнулись друг другу.

Подъехав к небольшому домику в горах, Мия посмотрела на озеро и тяжело вздохнула.

– Хочешь я останусь и помогу? – поинтересовалась Лиз.

– Нет, тут я получила эту метку, и тут умер Фрейд. Мне просто нужно переварить это всё, побыв одной, – сказала Мия и вышла из машины, вдыхая прохладный горный воздух. – Я жду вас вечером, обоих.

Девушка повернулась к машине и направилась в маленький домик, прихватив с собой чемодан.

Воспоминания одно за другим охватили девушку. Она быстро зашла в комнату Кларка и упала на кровать, вдыхая запах его подушки. Долго ворочаясь и пытаясь заснуть, она наконец сдалась и встала с мягкой постели.

Взяв телефон в руки, она увидела СМС от Лизи: «Я готовлю сюрприз. Буду в 18.00. До встречи. Целую»

– Ну и хорошо, – сказала Мия, позвонила в доставку еды и начала делать небольшую уборку в доме.

На улице уже стемнело, когда девушка услышала барабанный стук в дверь.

Подлетев к двери, она быстро распахнула её и увидела перед собой всю компанию, которую не видела так давно: Лиан, Лизи, Диего и рыжеволосая Лу восторженно смотрели на неё.

– Сюрприз, – закричали хором молодые люди, увидев сияющие от радости глаза девушки.

– Кажется, нам понадобится больше одной пиццы, – засмеялась Мия и, переведя взгляд на Диего, нежно улыбнулась. – Проходите.

Она приглашающим жестом указала на гостиную и потом проводила каждого гостя взглядом.

– А где Шон? – нежно спросила она Диего, не увидев главного забияку.

– Он уехал из города. Мы больше не общались с ним… с того дня, – сказал Диего, замявшись от неприятного вопроса.

– Можно тебя на минуточку? – показывая пальцем на улицу, сказала девушка.

Диего кивнул и, выйдя на свежий воздух, закрыл за собой дверь домика, избегая любопытных взглядом компании.

– Как у тебя дела? – пытаясь скрыть неловкость, спросила Мия.

Диего облокотился на перила дома, из его груди вырвался нервный смешок.

– Ди, прости меня.

Мия слегка дёрнула за кофту Диего, пытаясь поймать его взгляд.

– Как так вышло? – показывая рукой на метку девушки, спросил он с раздражением.

– Это сложно объяснить, – стиснув зубы, сказала она и потёрла рукой свою отметину.

– Он сам тебе её передал? Проклял тебя так?

Злость всё больше окутывала молодого человека, заставляя девушку всё больше нервничать.

Мия растерянно посмотрела на озеро и, не находя слов, просто опустила голову. Любимый брелок она спрятала под кофту.

– Или у вас что-то было с ним? – задал новый неприятный вопрос Диего.

– Ди, я не выбирала такой жизни и тебя в неё тоже старалась всеми силами не втягивать. Почему я чувствую претензию в твоем голосе?

Комок злости быстро поднялся в груди девушки, и она стукнула рукой по перилам дома, пронзительно посмотрев на Диего.

– Ладно, извини. Иди сюда.

Он заключил девушку в свои объятья, поцеловал в лоб и прошептал на ухо, быстро сменив гнев на милость, чтобы сбить раздражение Мии:

–Ты просто не представляешь, что я пережил, когда он тебя забрал.

– Ди, Шон не виноват в этом. И ты не должен на него обижаться, – сказала она, прижимаясь к тёплому телу Диего.

– Я не хочу говорить об этом, – строго прервал он девушку, ослабив объятья.

– Ну, тогда пойдём к ребятам? – сказала Мия, выскользнув из рук Диего и вопросительно посмотрев в его глаза.

– Теперь нам по-любому придётся остаться с тобой друзьями? – снова показывая на проклятую метку, с надеждой спросил Диего.

Мия громко вздохнула, не зная, как мягче ответить на поставленный вопрос.

– Я понимаю.

Он нежно провёл своей рукой по щеке Мии. Затем, сладко улыбнувшись, потихоньку приблизился к лицу удивлённой девушки и быстро чмокнул в её в щёку, затем весело засмеялся.

– Диего, – выкрикнула девушка, не сдерживая эмоций, весело оттолкнула от себя парня и засмеялась над собой.

– Пойдём!

Диего захватил её в свои тёплые объятья, и они зашли в домик, смеясь над сложившейся ситуацией.

– Сейчас приедет ещё пицца, – заявила Лулу, увидев, что парочка в приподнятом настроении вернулась в дом.

– Вы помирились? – шепнула Лизи на ухо подруге, подтянув её рукой к себе поближе.

– Лиз, я не могу с ним быть, – в ответ тихо прошептала Мия, показывая на метку на руке, и лицо Лизи мгновенно погрустнело.

– А давайте сыграем в «правду или действие»! – подпрыгивая на одном месте, предложила Лу и оглядела компанию в поиске союзников.

– Да, я хочу, – поддержала Лизи рыжеволосую девушку, переведя взгляд на Мию.

– Я не… – отрицательно покачала головой Мия и, услышав стук в дверь, пошла встречать курьера. – Похоже, пицца уже тут.

Распахнув дверь, она увидела на пороге своего напарника с четырьмя коробками пиццы, и улыбка с приветливого лица мигом пропала.

– Господи, нет. Томас, скажи мне, что ты просто подрабатываешь тут курьером.

Она рукой остановила парня, который порывался войти в дом.

– Ха-ха-ха, очень гостеприимно, напарница, – громко засмеялся Томас и уверенным шагом вошёл внутрь, кинул свой портфель на пол и направился в светлую гостиную на шум компании.

– Всем привет! Я напарник Мии, меня зовут Томас. Очень приятно познакомиться.

Томас обаятельно улыбнулся и кокетливо всех приветствовал, поймав на себе пронзительные взгляды мужчин:

– Ух ты, какие красивые дамы! Огненно-рыжая бестия и нежно-белый ангелочек. Я в раю.

Он положил коробки с пиццей и сел на диван.

– Простите парни, не могу вам сделать комплименты в силу моей единственной ориентации, без обид.

Он добропорядочно поклонился парням, показывая им своё уважение.

– Мия не сказала, что у неё есть напарник.

Лизи недвусмысленно улыбнулась и посмотрела на Мию, которая села на диван слева от Томаса, поднесла руку к лицу и закрыла глаза, переваривая ситуацию.

– Она у меня вообще такая загадочная, – смешным голосом сказал Томас, толкнул девушку плечом, заставив убрать руку от лица и недовольно посмотреть ему в глаза.

– Ты что тут делаешь? – спросила Мия, не отрывая взгляда от глаз Тома, пытаясь найти там хотя бы капельку смущения.

– Я вчера сказал, что заеду к тебе вечером, – ответил Томас, готовясь к новой волне возмущений.

Мия лишь встряхнула головой, вспоминая последнюю их встречу, и растерянно откинулась на спинку дивана.

– Что вообще делать планировали? – наконец оторвав взгляд от заметно раздражённой девушки, задал Томас вопрос компании.

– Мы тут в «правду или действие» играть собирались, но Мия не захотела, – растаяв от комплиментов, сказала Лулу, не сводя зеленых глаз с симпатичного парня.

– Обожаю эту игру! Она как раз позволяет лучше узнать людей.

Он снова перевёл взгляд на Мию, которая всё ещё пыталась смириться с появлением нового человека в компании.

– Но давайте её усложним, – достав что-то из кармана, предложил Томас. – Это конфетки с разными вкусами. Ну, вы, наверное, слышали о них. Они бывают клубничные или со вкусом рвоты, банановые или со вкусом тухлого сыра, и прочие. Если кто-либо откажется отвечать на вопрос или делать что-либо, тот съест одну из этих конфеток.

Томас снова посмотрел на Мию и показал яркую коробочку.

– Супер, я хочу. – Лизи подпрыгнула на месте и умоляюще взглянула на Мию. – Давай! Будет весело.

– Будет очень весело, – согласился с Лизи Томас и подмигнул рыжеволосой девушке.

– Только ради тебя, – нежно улыбнулась Мия, глядя на голубоглазую подругу.

– Хорошо, тогда ангелочек начинает. Давай, – высыпав конфеты на кофейный столик, сказал Том.

– Меня зовут Элизабет. Вопрос к Лулу.

Лизи показала рукой в сторону рыжеволосой красавицы.

– Только помните, те, кто отвечает «Правда», нарываются на очень неприятные вопросы. Лучше выбирать второй вариант, – продолжил накалять игровой дух команды Томас.

– Согласен, – поддержал его Лиан и увидел неодобрительный взгляд Лизи.

– Расслабься, – осторожно потрепал Лиан за руку Мию в знак поддержки, и тепло улыбнулся.

– Итак, я выбираю «Действие», – игриво прикусила губу Лулу.

– Моя девочка, – подмигнул ей Томас и чарующе улыбнулся.

– Понюхай каждого игрока и скажи, чем он пахнет, – помог ей Лиан.

– Эй, это я должна была сказать, – стукнула Лизи парня в бок недовольно. – Хорошо, пусть так.

Лулу поднялась со своего места и начала медленно обходить компанию.

– Лизи – клубничное мороженое, Лиан – кожаное сидение, Диего – сливочный сыр, Мия – карамель, ну и Томас пахнет шоколадом, – Лулу протянула последнее слово, будто наслаждаясь запахом.

– Я серьёзно пахну сыром? – возмутился Диего, смотря на Лу.

– Ну, это вкусный запах. Я люблю сыр, – попыталась оправдаться она.

– Я вообще кожаным сидением пахну. Тебе ещё повезло, – засмеялся Лиан, смотря на рыжеволосую девушку.

Диего задержал свой озадаченный взгляд на Мие, будто ожидая от неё помощи.

– Я сказала, что твой парфюм отдаёт чем-то молочным, – засмеялась Мия, не сдержав эмоций от удивлённого взгляда парня.

– Откуда Мия знает, как ты пахнешь? – поинтересовался Томас у Диего, не сводя с неё внимательный взгляд.

Мия прикусила нижнюю губу и просительно посмотрела на Диего.

– Мы с Мией очень близки, – сказал он, недовольно посмотрев на Тома, который разбил их милую беседу.

– Лу теперь задает вопрос Диего, – быстро перебила неловкую ситуацию Мия, умоляюще глядя на Лулу, и поторопила её с вопросом.

– «Пра…» А, нет, «Действие», – не дождавшись вопроса, сказал парень вызывающе.

–Вот это по-нашему, – героически подбодрил Томас Диего, играя взглядами с Лулу.

– Поменяйся одной вещью, которая надета на тебе, с любой девушкой в этой комнате. Взамен она должна дать тебе аналогичную вещь, – сказала Лулу, убирая свои рыжие волосы за ухо.

Мия нервно сглотнула и, переведя вопросительный взгляд на Диего, отрицательно замотала головой.

– Да, куколка, раздевайся, – поймав взгляд девушки, сказал Диего, быстро снял с себя толстовку и кинул девушке в руки.

– Вау, не думал, что будет стриптиз, – произнёс Томас и с ожиданием посмотрел на девушку, приподняв одну бровь вверх.

– Выдохнули, у меня под блузкой майка, – перевела Мия взгляд на лицо Тома и расстегнула свою одежду, заставив блондина слегка смутиться.

Лиан достал мобильный, включил романтическую музыку, положив телефон посередине стола, и комната тут же залилась смехом ребят. Мия быстро кинула на него шутливо грозный взгляд и продолжила расстегивать блузку, пытаясь быстрее остановить всеобщие внимание.

– Медленнее, в такт музыке, – подколол девушку Том, подтолкнув её плечом.

Наконец, добравшись до последней пуговицы, она кинула свою рубашку Диего и быстро нацепила на себя толстовку, вдыхая знакомый аромат парня.

Диего покрутил в руках небольшую женскую рубашку и, попытавшись просунуть в неё руку, тут же услышал треск ткани.

– Просто накинь сверху на плечи, – испугавшись, что вещь порвётся, сжалилась Лулу.

Мия кивнула девушке в знак благодарности и, засмеялась, увидев рюшечки на плечах Диего. Почувствовав на себе взгляд Тома, она посмотрела на него. Голубые глаза парня необычно мягко смотрели на неё, заставив девушку растерянно отвести взгляд.

– «Правда» или «Действие», герой? – стукнул Диего парня в плечо, сбив его взгляд с Мии.

– Конечно, «Действие», – сказал Томас без раздумий, ожидая своего задания.

– Поцелуй девушку, которая тебе симпатична, – провокационно посмотрел на Мию Диего.

Мия ответила вопросительным взглядом и задумчиво посмотрела на Лизи. Блондинка в ответ лишь пожала плечами.

– Это о-о-очень сложный выбор. Слишком для меня, – улыбался Томас, оглядывая каждую девушку с ног до головы и загадочно улыбаясь.

Лиан одним движением руки притянул к себе Лиз и шутливо пригрозил парню рукой.

– У тебя осталось две дороги, но по сути, лишь одна, – оборвала Мия застывший на ней взгляд Томаса, указав рукой на подругу.

– Эта дорога весь вечер меня манит своими зелёными глазками, – засмеялся Томас и встал, потянувшись губами к рыжеволосой Лу.

Когда он закончил поцелуй и вернулся на место, все заметили, как Лу залилась краской и опустила глаза.

– А ты пахнешь сладким персиком, – облизывая свои губы, сказал Томас и подмигнул ей.

– Можно было и просто в щёчку, – сказал немного расслабившийся Диего, обращаясь к Томасу.

– Зачем же? Так неинтересно, – не отрываясь от смущённой Лулу, ответил Томас.

– И та-а-ак, Мия, – ехидно сказал Томас и перевёл своё внимание на неё.

– «Правда», – сказала она, стараясь не смотреть Томасу в глаза.

– Ох, ну ты сама напросилась, – угрожающе сказал он, перебирая в голове страшные вопросы.

Мия резким движением руки схватила злополучную конфету и, показав её парню, засунула в рот, ожидая противного вкуса, но ей повезло: вкус вишни растекся по её языку.

– Мия, так нечестно! Ты даже не услышала вопроса, – воскликнула Лизи с возмущением, кинув на подругу расстроенный взгляд.

Оценив недовольный вид Элизабет, Мия ласково улыбнулась и закатила глаза.

– Ладно, давай свой вопрос. Опять же, только ради Лизи, – сказала она Тому, указывая пальцем на любимую подругу.

– Вопрос будет провокационным, советую тебе передумать, – заглянув в глаза Мии, улыбнулся Томас.

– Мия, выбирай «Действие». Так же интересней, – подбодрил её Лиан, дёрнув девушку за толстовку.

– Вам от меня стриптиза было мало? – обращаясь к Лиану спросила Мия, не сдерживая смущённую улыбку.

– Не уговаривайте её. Я ещё на том складе понял, что она трусиха, – развёл руками Том, констатируя факт.

Этими словами Том заставил гордость и небольшое раздражение вспыхнуть в груди девушки.

– «Действие», – принимая вызов, сказала она Тому и смело посмотрела ему в глаза.

Компания весело заулюлюкала, а Лизи, засмеявшись, захлопала в ладоши.

– А, это моя девочка! – подбодрила она подругу, продолжая весело смеяться.

– Я хочу, чтобы ты оставила меня сегодня у себя дома на ночь, – ответил на её уверенный взгляд Томас.

– И это всё? – непонимающе посмотрела она на Тома, пытаясь понять намеренья парня.

– Так уж и быть, если ты так хочешь, будем спать в одной кровати. Но это уже твоё желание, – добавил он и, заигрывая, наклонился к Мие.

– Нет, оставайся. Комнат хватит на двоих, – отодвинув от себя приблизившегося Томаса, сказала Мия, пытаясь скрыть удивление.

– А что тебя так удивило? – с интересом изучил Том эмоции девушки.

– Я думала, ты будешь отыгрываться на мне за моё поведение, – спокойно пояснила Мия, пытаясь снять с лица удивлённую гримасу и немного расслабиться.

– Отыгрываться? Ты за кого меня принимаешь? Я джентльмен, – поправив невидимую бабочку у себя на шее, возразил ей Томас.

– Лиан, – быстро перевела Мия внимание на Лиана и ехидно потёрла ладошки.

– Я люблю тебя, Мия, и любил всегда только тебя. Лизи лишь прикрытие, – шутливо оттолкнув от себя Лизи, сказал Лиан и не сдержал нервного смеха.

– Я не леди. Я буду жёстко мстить за музыку во время моего раздевания, – в ответ весело засмеялась Мия и, пройдя взглядом по компании друзей, заметила, что настроение Тома взлетело до небес, а Диего, напротив, сидел белее смерти.

4

Когда гости начали потихоньку расходиться, на улице вовсю пели птицы и заметно посветлело.

– Я отвезу всех по домам, а ты прекрати накручивать свою маленькую головку. Он хороший парень, – сказал Лиан, показывая взглядом на Томаса, который увлечённо о чём-то разговаривал с Лулу недалеко от машины.

– Спасибо вам за глоток свежего воздуха. Завтра я обязательно заеду к вам в гости.

Мия обняла Лиана и перевела взгляд на Лизи.

– Ты сегодня была между двух огней, – показывая на идущего к ним Диего, сказала Элизабет подруге.

– Мы решили с ним остаться друзьями, – быстро шепнула Мия в ухо Элизабет и перевела взгляд на Диего.

– Он серьёзно останется у тебя? – раздражённо показывал на воркующих вдалеке Лулу и Тома, спросил подоспевший из дома Диего.

– Не знаю. Может, он поедет ночевать к Лулу? – более громко сказала Мия, заставив обернуться сладкую парочку.

– Это очень заманчиво, но карточный долг – дело чести. Я остаюсь, напарница, – крикнул он и, подмигнув Мие, перевёл взгляд на Лулу.

– Я тоже мог бы остаться, если он тебя беспокоит, – ненастойчиво предложил Диего, косясь в сторону Тома.

Мия покачала головой в стороны.

– Нет, всё нормально.

Она поцеловала парня в щёку и легонько сжала его предплечье рукой.

– Спокойной ночи.

Диего быстро притянул девушку к себе, пытаясь изобразить танго, наклонил её почти почти к земле, заставив её заразительно засмеяться и обнять парня за шею, сохранив этим равновесие.

– Хватит, – постучала она его по плечу, не переставая громко смеяться, пока он не вернул её в вертикальное положение.

– Спокойно ночи, – нежно ткнул Диего пальцем нос Мии и запрыгнул в машину.

– Не очень похоже на дружбу, – игриво подняла бровь Лиз, обращаясь к подруге.

В ответ Мия лишь покачала головой в стороны в знак отрицательного ответа и, поцеловав Лиз на прощанье, направилась в тёплый домик.

– Осторожно, двери закрываются. Следующая станция ночевка на улице, – крикнула Мия напарнику и быстро зашла в дом, защёлкнув дверь на замок.

– Не терпится тебе затащить меня в дом, – поспешно шагнув к двери, возмутился Томас, и оставил расстроенную Лу у машины.

Мия отомкнула дверь, заметив идущего парня, а сама направилась собирать оставленный ребятами мусор.

– Какая комната моя? Или у нас с тобой всё-таки общая кровать? – продолжил шутливо заигрывать весельчак.

– Дальняя справа, – сказала равнодушно Мия, не отрываясь от занятия.

– Давай я помогу.

Он перехватил коробки из-под пиццы у девушки.

– Спасибо, наверное.

Мия удивилась рвению парня к уборке.

– Когда Диего сказал, что вы с ним очень близки, он имел ввиду, что вы встречались? – вспомнив игру в начале вечера, спросил Том, с интересом наблюдая за действиями девушки.

Мия перевела недоуменный взгляд на Томаса.

– Там непросто всё.

Вспомнив, как именно они расстались, Мия погрустнела.

– Отношения – это всегда непросто.

Томас по-доброму улыбнулся и случайно дотронулся до её руки, заставив девушку неожиданно для себя вздрогнуть от испуга.

–Ты чего? – спросил остолбеневший от её реакции парень.

Он выдержал минутное молчание и спросил непривычно серьёзно:

– Скажи честно, ты боишься меня?

– Откуда ты знаешь Рея? – вдруг в лоб задала девушка давно назревавший у неё вопрос.

– Эм-м… Причем тут Рей? – растерявшись, спросил в ответ он.

– Ответь сначала ты, – настойчиво сказала Мия, показав на него рукой.

– Месяц назад он связался со мной и дал мне работу, – неуверенно сказал Том, внимательно наблюдая за реакцией Мии.

–У Рея был конфликт с Фрейдом и… В общем, он хотел похитить меня, чтобы тем самым манипулировать Фрейдом, – ответила ему честно Мия.

– Подожди, ты же была помечена. Разве Фрейд не пытался тебя убить? – удивлённо спросил он, оставив коробки мусора.

– Там тоже всё непросто, – дрожащим от воспоминаний голосом сказала она.

– Вау, – не найдя других слов, воскликнул Томас, смотря на девушку с долей восхищения и удивления.

– Фрейд был не таким уродом, каким считает его Рей. Он не убил меня, потому что метка пометила белую душу. Вот и всё, – перебила она парня, который только открыл рот, чтобы заговорить.

– Только ли поэтому? – задав риторический вопрос, парень прошёлся глазами по девушке и вернулся к сбору мусора.

Убрав последнюю банку колы, Мия уселась на диван, распустила волосы и сонно потёрла глаза.

– Значит метку можно передать лишь человеку с белой душой, у которого есть метка смертника? – выстроил логическую цепочку Томас.

Мия перевела на него грозный взгляд и молча отрицательно покачала головой в стороны.

– Не думай, что я теперь всё тебе выложу. Я просто хочу, чтоб ты знал, кто такой Рей.

Она вздохнула, с возмущением смотря на молодого человека.

– Ну я же не Рей. Я просто пытаюсь узнать тебя получше.

Попытался Томас завоевать доверие девушки.

– А кто твоя мама? – неожиданно спросила Мия.

Этот вопрос снова ввёл в ступор Томаса, и он осторожно сел на диван, рядом с девушкой.

– Она умерла, – тише на полтона сказал Томас, заметно огорчившись.

– Как? – продолжила спрашивать девушка.

– От рака легких. Что за странный допрос, Мия? – разражёно огрызнулся парень, не выдержав сложных вопросов.

– Потому что мне кажется, что ты сын Кристофера Рея, – тут же ответила она, подозрительно вглядываясь в лицо напарника и читая в его глазах недоумение.

– Ты… С чего ты взяла? – запнулся Томас и удивлённо развел руками.

– Интуиция.

Мия попыталась найти во взгляде Томаса правду.

– Ну а что тебе моя душа говорит? – показывая пальцем на себя, спросил он.

– Я не вижу твою душу.

Правда неожиданно вырвалась, и Мия провела рукой по своей голове, ругая себя за сказанное.

– В смысле? У меня нет души, хочешь сказать? – снова не менее удивлённо воскликнул он.

– Я сказала, что я не вижу её, – поправила девушка Томаса, продолжая сомневаться в том, что она делает всё правильно.

– Ты видишь души не всех людей? – спросил блондин, не отводя заинтригованного взгляда от неё.

– Ты первый человек, у которого я не вижу души, – сказала Мия и отодвинулась от парня.

– Двойное вау, – имитируя взрыв головы, сказал ошеломлённый Томас.

Переведя взгляд на Мию, он пересел к ней поближе и поймал на себе её вопросительный взгляд.

– Значит вместо того, чтобы просто поговорить со мной при нашей первой встрече, ты дуешься на меня, выворачиваешь мне руки, чуть ли не срываешь задание от своей гордости, но не говоришь мне правды? – попытавшись положить свою руку на руку девушки, спросил Томас с любопытством.

– Эй, я сейчас повторю тот трюк с выворачиванием руки.

Мия встала с дивана, резко хлопнув по направлявшейся к ней руке напарника, и быстро зашагала в сторону спальни.

– Я думал у нас прогресс в отношениях, – закричал шутливо Томас ей вслед.

– Регресс, Томас Рей.

Она громко захлопнула дверь в свою комнату и защёлкнула задвижку.

– Да я не Рей. Что за глупые домыслы? – возмутился за закрытой дверью Томас.

Мия покачала головой в стороны, пытаясь сбросить напряженные мысли, и упала на прохладную кровать. Сон захватил сознание девушки мгновенно, и она очутилась на берегу озера, недалеко от своего домика в горах.

– Да, Мия, очень интересный молодой человек спит у тебя в домике, – протянул Кларк, улыбаясь восходящему солнцу.

– Жена Кристофера была беременна, когда метка появилась на её руке, или же это случилось позже? – попыталась разгадать загадку магической метки Мия.

– Она получила метку и позже забеременела от Рея, – ответил без колебаний Фрейд.

– Значит метка могла скрыть душу этого парня. И я права, он его сын. Но что я смогу узнать о нём как о человеке, не видя души?

Мия растерянно попыталась поймать взгляд Кларка.

– Этим.

Кларк показал в область груди рукой и посмотрел ей в глаза.

– Ты же меня быстро раскусила, а этот позёр намного проще меня.

Он погладил по щеке девушку, заставив её нежно улыбнуться.

– Ты прав.

Мия глубоко вздохнула и прижала руку парня к своей щеке.

– Помнишь, что я тебе сказал, когда только пришёл к тебе в дом? – обняв ладонями лицо девушки, спросил Кларк.

– Бойся меня, я злой дядька. У тебя есть сутки, и ты умрёшь, – шутливым голосом сказала девушка и притянула за руки к себе мужчину.

– Дурында, – засмеялся Кларк.

Он крепко обнял Мию и тихо прошептал ей на ухо:

– Я сказал, что нужно верить метке. И я хочу, чтобы ты запомнила мои слова.

– Если бы ты поверил метке, я была бы мертва, – нежно оттолкнув от себя парня, заспорила она с ним.

– Верь метке, – строго сказал он, и что-то быстро потянуло девушку в реальность.

Она попыталась задержаться ещё немного в своем сне, но вдруг, громко чихнув, открыла глаза и увидела Томаса, который её же волосами водил под носом, раздражая рецепторы.

– Ты… ты… У меня слов нет, как тебя назвать…

Мия выдернула из его рук свои волосы, завязала их в хвост и сонно протёрла глаза рукой.

– Можешь звать меня пупсик, если хочешь.

Молодой человек продолжил трястись от смеха, гордясь собой за смешное пробуждение.

– Как ты сюда зашёл, пупсик? – показывая рукой на дверь, хмуро спросила девушка.

– Я могу отрыть любую дверь.

Томас показал ей свои руки и вдруг заметил, как ярко пульсирует метка девушки.

– Эй, что это за пирошоу?

Томас перестал улыбаться и указал на руку Мии.

Она посмотрела на свою огненную метку и быстро встала, выглянув в окно и оглядывая небо в поисках столба света.

– Он здесь, он в Норвегии, – обратилась она к Томасу, наконец найдя то, что искала.

– Новая жертва? – спросил молодой человек, открыв флакон с духами девушки и поднеся его к носу.

– Ну да, он где-то рядом.

Девушка вспомнила слова Кларка и стала очень озадаченной и встревоженной.

– Значит скоро с ним разберёмся, – закатав рукава, сказал Том и нажал на распылитель на духах девушки.

– Мне кажется, тут что-то не так. Нужно поехать сейчас.

Мия отобрала у парня свою вещь, кинулась к чемодану и начала быстро перебирать одежду.

– Эй, опять поплакать хочешь? Ты не отошла с того дела ещё, – сказал Томас, взял с тумбочки крем для рук и выдавил небольшую капельку себе на руку.

– Не делай вид, что ты обо мне беспокоишься. Я могу поехать и одна, – продолжив капаться в своих вещах, сказала Мия.

– Нет уж, одну я тебя не отпущу, – серьёзно произнёс Томас и тут же выскочил из комнаты девушки, чтобы собраться в путь.

Мия села на пол и потёрла руками горячую метку. «Что это значит? Ты сам-то не особо верил метке, а я значит должна?» – полушёпотом возмутилась она и, достав пару вещей, кинула их на кровать.

5

Подойдя ближе к озеру, Мия смотрела, как волны играют с солнечным светом, то и дело отражая яркие лучи в глаза девушки и заставляя её немного жмуриться.

– Идешь или уже передумала? – крикнул ей напарник, заводя машину, и поправил свою кофту.

– Иду я, – выйдя из приятного транса, сказала Мия, подошла к машине и села, пристегнув ремень безопасности.

Том посмотрел на девушку и, улыбнувшись краешком губ, перевёл взгляд вперёд, затем дёрнул переключатель скорости.

– Что?

Девушка непонимающе смотрела на молодого человека, пытаясь понять его настрой.

– Ничего. Давно так близко к тебе не сидел, аж ладони вспотели, – отшутился Томас и, потерев руки, положил их на руль.

– Поехали уже.

Она раздражённо топнула ногой и посмотрела вдаль озера на горы.

Путь был недолгим. Машина остановилась в тихом районе, подъехав к небольшому домику.

– Он во дворе дома, Дилан Тигирей, – сказала Мия, переведя взгляд на Томаса.

– Подожди секундочку, я напишуего имя для базы.

Томас что-то поспешно записал в телефоне. Девушка вышла из машины и направилась к домику.

– Мистер Тигирей!

В мгновение ока она стояла у двери и осторожно стучала в неё.

Во дворе что-то упало, и с грохотом Дилан ринулся в дом, чтобы открыть входную дверь.

– Меня зовут Мия, я ваша соседка по улице, – уверенно соврала она.

– Да?

Дрожащими от страха руками, мужчина распахнул дверь, и Мия удивлённо посмотрела на фиолетовый клубок его души.

– Дилан, прошу вас.

Она поставила свою ногу в дверной проём.

– Я вижу, у вас нет на счету ни одного убийства, но одно вы планируете. Прошу вас, вы должны остановиться, – обеспокоенно сказала девушка, увидев поменявшееся от удивления лицо человека.

– Так он не убивал никого?

Напарник подоспел к началу событий и поставил свою руку в проём двери, не давая мужчине скрыться с глаз.

– Я… я и не хочу, – неуверенно сказал Дилан, немного ослабив давление на дверь.

– Пустите нас, мы с вами поговорим.

Мия умоляюще посмотрела на свою жертву, пытаясь вразумить этого человека.

Мужчина неуверенно распахнул дверь и остановил взгляд на оружии Томаса, которое висело на ремне парня в кобуре.

– Мы с вами просто поговорим, – увидев панику в глазах Дилана, успокоила его Мия.

Пройдя в просторную гостиную, молодые люди сели на твёрдый диван и осмотрели стены дома.

– Что у вас произошло? – начала разговор девушка, переведя взгляд на Тома, который довольно близко придвинулся к ней.

– Там пружинка, она давит мне прям… В общем, подвинься, – объяснил свои действия молодой человек.

– Не обращайте внимание на моего…

Девушка потёрла рукой глаза.

– Напарника, – закончила она, посмотрев неодобрительно на парня. – Что произошло? Что заставило думать вас об убийстве?

Мия вернулась к испуганному мужчине, отсела чуть в сторону от достающего её Томаса.

– Моя жена ушла от меня неделю назад, и я узнал, что она живет с моим братом… Они все пятнадцать лет… у меня за спиной… – попытался спокойно говорить мужчина, но голос предательски дрогнул от гнева.

– Дилан, если вы убьете жену или брата, вам не станет легче. Это не изменит ничего, – девушка попыталась вразумить дрожащего от гнева Дилана.

– Эта метка не уйдет, я всё равно труп, – отчаянно стукнул Дилан по руке и нервно потёр мокрые глаза.

– Если вы сейчас решите для себя, что вы не убийца и встанете на путь законопослушного гражданина, она должна исчезнуть с вашей руки. Она же появилась, когда вы задумали убийство, верно? – успокоила она Дилана, сама не веря в то, что это может произойти.

– Да…– задумчиво произнёс он, прокручивая в голове сегодняшнее утро.

– Давайте с вами разберём ситуацию, и вы поймете, что жизнь – она прекрасна и без вашей жены. Ваша жена не стоит того, что вы задумали.

Увидев, как Дилан успокаивается, Мия с облегчением вздохнула.

– Я заварю чай, – грустно улыбнувшись, сказал мужчина и медленно направился на кухню, оставив напарников наедине.

– Ты с ума сошла? Ты с каждым преступником будешь проводить психоанализ?

Томас толкнул в бок девушку, как только мужчина скрылся на кухне.

– Не зли меня, – стиснув зубы прорычала на него Мия.

– Его пометили. Ты хоть раз слышала, чтобы метка исчезала с рук помеченных? Ну, кроме твоей ситуации, – продолжил спорить с ней Том, пытаясь указать на ошибку девушки.

– У него не чёрная душа. Он хороший человек, просто ему больно, – возмущённо воскликнула девушка, срываясь на крик.

– Когда мне больно, я напиваюсь в хлам или еду в отпуск на море, но никак не планирую массовое убийство своих близких, – ответил с раздражением Томас.

Вдруг молодые люди услышали звук двигателя и быстро выскочили на улицу. Они увидели, что Дилан на всех парах помчался на своем мотоцикле куда-то вдаль.

– Садись в машину, волонтёр преступников, – спокойно сказал Том и ринулся за руль ещё не остывшего автомобиля.

Мия быстро запрыгнула на переднее сидение, злость и обида окутали её грудь.

– Вот урод, а я же хотела ему помочь, – раздражённо сказала она, смотря на дорогу и показывая путь Тому.

– Не дрейфь, мы успеем, – спокойно ответил Том и резко свернул в переулок, по строгой указке девушки.

– Вот, красный дом, – увидев припаркованный мотоцикл, крикнула девушка и дёрнула дверь ещё не остановившегося автомобиля, заставив молодого человека резко затормозить.

Бросив машину, они кинулись к небольшому дому, в котором было подозрительно тихо.

– Я с заднего двора зайду, ты через парадный… И, Мия, не разговаривай с ним, – сказал Том и скрылся за домом, держа наготове оружие.

Мия осторожно толкнула дверь, и та неожиданно легко открылась, окончательно убедив девушку, что преступник в доме.

– Дилан, прошу вас, одумайтесь, – тихо сказала Мия, потом обошла комнаты в поисках мужчины, достав своё оружие из кобуры.

– Она не исчезнет, – вдруг услышала Мия дрожащий голос Дилана и зашла на кухню.

Она увидела испуганную семью из трёх человек, которые сидели за столом и со слезами на глазах смотрели в сторону девушки. Дилан стоял рядом, приставив нож к брату, зло смотрел на девушку, а душа его была окутана более чёрными нитями.

– Я помогу вам, только уберите нож, – медленно подходя к разгорячённому мужчине, сказала Мия и выставила оружие в его сторону, но Дилан прикрылся братом.

– Нет.

Нервно трясясь, Дилан сильнее надавил ножом на его шею.

Вдруг комнату оглушили пара выстрелов и ужасные крики домочадцев, а Дилан в ту же секунду упал на пол и посмертно закрыл глаза. Мия вздрогнула и увидела Томаса, который стоял позади всех, опустив пистолет вниз и смотря на окровавленный труп.

– Вызывайте копов, – сказал он женщине, которая от окутавшего её страха не могла пошевелиться. – В смысле полицию. Звоните в полицию, мэм.

Том перевёл взгляд на напарницу и заметил в её глазах полную безнадёжность.

Мия с разочарованием оглядела труп Дилана, остановив внимание на его метке, и быстрым шагом вышла из дома. Закрыв лицо руками и тяжело дыша, она села на крыльцо дома, провела руками по своим волосам и оставила руки сзади своей шеи.

– Ты как? –осторожно сел рядом на крыльцо Томас и медленно убрал её локти, которые закрывали лицо.

– Из-за меня чуть не погибли люди, а я просто хотела ему помочь.

Она положила руки на свои колени и попыталась успокоить трясущееся тело, немного прижимаясь к ногам.

– Ты не могла изменить его мысли, он уже всё решил для себя.

Томас увидел, что девушку колышет будто от холода.

– Ой, иди сюда.

Парень оторвал девушку от её ног и обнял, зарывшись носом в распущенные волосы.

– Это адреналин, скоро отпустит, – почувствовав вибрации её тела, прошептал он ей в затылок.

– Я знаю.

Мия толкнула парня в бок и высвободилась из объятий, показывая, что ей не нужны утешения.

– А ты правда пахнешь карамелью, – сменив тему, мечтательно протянул Томас, в ответ толкнув локтём девушку.

– Не заигрывай со мной, – поймав его ласковый взгляд, возмущённо сказала Мия. Она оторопела от того, какое время он выбрал для флирта.

– Ты знала, что по статистике человек, который пахнет чем-то приятным, импонирует другому человеку, а если человек пахнет… неприятно или вообще ничем не пахнет, это значит он ему безразличен или противен? Один человек может пахнуть по-разному для разных людей, наш мозг так устроен, – рассказал свою теорию Том, переводя взгляд то на девушку, то в даль улицы.

– Нет, не знала, – раздражённо ответила девушка.

– Вот я чем для тебя пахну? – устало улыбнувшись, продолжил разговор Томас.

– Тебе нужно срочно обсудить этот вопрос прямо сейчас? – спросила Мия, непонимающе глядя на парня.

– Я пытаюсь разрядить обстановку, и кажется, у меня получается: ты почти не трясёшься.

Томас игриво толкнул девушку, указав глазами на успокоившееся руки напарницы. Мия опустила взгляд и заметила, что адреналин медленно, но верно отпускает её тело и сознание.

– Видимо, возмущение от твоей наглости перекрывает адреналин, – закрыв лицо руками, сказала она. Мия поняла, что метод напарника сработал.

Молодые люди встали и направились к дороге, как только увидели, что к дому подъехали машины скорой помощи и полиции.

– Добрый день. Я главный агент…– вытащив из кармана удостоверение сказал Том, показывая его прибывшим полицейским.

Мия резко выдернула удостоверение из рук коллеги и уставившись на фамилию парня, немного поменялась в лице.

– Эй, кто тут ещё наглый? – потеряв свой документ воскликнул Томас, смотря на девушку рассеянным взглядом.

– Томас Норман, – прочитала она вслух и, немного зависнув от увиденного, опустила взгляд.

– И часто ли тебя подводит твоя интуиция? – впритык подошёл он к девушке, заглянул в глаза и осторожно забрал документ себе.

– Жду в машине.

Отпихнув от себя молодого человека, девушка направилась к оставленному у дома автомобилю.

Добравшись до сидения, она быстро набрала номер Джорджа и долго вслушивалась в гудки на проводе.

– Алло! Да, милая, – наконец отозвался в телефонной трубке её друг.

– Привет, Джо. Томас Норман… Пожалуйста, узнай о нём побольше, – быстро сказала Мия.

– Хорошо, без проблем, – сказал Джо добрым и немного усталым голосом.

– Я боюсь, он может быть сыном Кристофера Рея, – поделилась девушка своими мыслями, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида и следя за действиями Томаса.

– Нет, Мия. Я проверял его. У Рея нет семьи, – задумчиво опроверг догадки девушки Джо.

– Этого не может быть. Фрейд сказал, что жена Рея родила ребёнка, и Фрейд убил её, – возразила Мия, усердно думая об этом.

– Может, ребёнок не выжил? Или Фрейд убил её до родов, а тебе побоялся рассказать правду? – перебрал варианты Джордж.

– Просто проверь Тома, ладно? Он идёт сюда, – поторопилась закончить разговор Мия, увидев в зеркало приближающегося парня.

– Он, что, рядом с тобой? Ты же в Норвегии, – спросил поражённый новой информацией Джо.

– Да, папуль, всё хорошо у меня. С друзьями едем в горы на пикник, – сказала Мия, как только дверь автомобиля открылась.

– Я понял, перезвоню, как только всё узнаю. До связи, – сказал тревожно Джо и быстро положил трубку.

– Ладно, бандитка, куда тебя отвезти? – весело спросил Томас, стуча пальцами о руль и оглядывая потемневшее от туч небо.

– Я обещала заехать к Лизи и Лиану, поэтому… Стой, а что значит меня? У тебя есть какие-то дела?

Мия непонимающе взглянула на Тома и заметила, что он ждал этого вопроса.

– У меня свидание.

Он поправил волосы, смотря в зеркало заднего вида, и таинственно улыбнулся.

– Лу всё-таки повелась на тебя?

Мия наигранно засмеялась, смотря на очень довольного молодого человека.

– Одно твоё слово, и я не поеду к ней.

Томас кокетливо наклонился в сторону девушки, пересекая её личное пространство.

– Да с чего вдруг?

Она отстранилась от напарника в свою зону комфорта.

– Ну я тоже так подумал. Для неё я пахну шокола-а-адом, – протянул он последние слово, парадируя вчерашнюю реакцию Лу, вызвав этим добродушный смех Мии.

6

Доехав до дома Лизи и Лиана, машина остановилась, и Томас пару секунд неотрывно смотрел на девушку, будто ожидая от неё каких-то действий. Мия схватилась за ручку двери, но поняла, что двери пока закрыты.

– Чего ты от меня хочешь? – повернувшись снова к подозрительно молчаливому спутнику, спросила она.

Томас улыбнулся, посмотрев на её руки, которые нервно перебирали какую-то бумажку.

– Скучать не будешь по мне? – задав риторический вопрос, он снова уставился ей в глаза.

– А я должна скучать по тебе? – ответила серьёзно девушка и заметила, что он смущённо отвёл глаза и мурчаще засмеялся.

От этого смеха в груди девушки что-то перевернулось, и она быстро дёрнула дверь, чтобы избежать появившегося откуда-то тёплого чувства.

– Всё время ты от меня хочешь сбежать, – положив свою руку на кресло Мии, Томас наклонился к ней.

– Ты мне просто надоел, и я хочу увидеть друзей. Открой двери, – ответила девушка и показала рукой на замок, но молодой человек лишь покачал головой в стороны.

– Хорошо, спасибо за сегодняшнюю помощь, ты… Если бы не ты… – отрывисто произнесла девушка, будто выдавливая из себя слова.

– Ой, не мучайся. Я не ждал от тебя благодарности.

Он снова очень кокетливо улыбнулся, не сводя глаз с девушки всё больше смущая её этим.

– Ладно.

Прижав одной рукой Томаса к креслу, Мия потянулась к кнопке общего замка и быстро нажала на него.

От неожиданности Томас тяжело вздохнул и снова рассмеялся.

– Всё-таки тебя смущает моё внимание, – сказал он девушке, когда та вернулась в кресло.

– Меня, в принципе, смущает твоё поведение в целом, – уверенно сказала Мия.

– Ладно, пожелай мне удачи.

Том улыбнулся своей лучезарной улыбкой и махнул в сторону дома Лизи, увидев там её молодого человека.

– Передавай привет Лулу, – слегка улыбнувшись, сказала Мия, вышла из машины и тоже увидела Лиана, ждущего её на крыльце дома.

– Я буду сегодня поздно, – крикнул Томас в открытое окно и, надавив на газ, скрылся за поворотом улицы.

– К Лулу?

Лиан показал рукой в сторону отъехавшего автомобиля и поёжился от холодного ветра.

Мия скептически улыбнулась, поднялась на порог дома и чмокнула Лиана в щёку.

– Мне весь мозг выгрызли этой информацией, – провожая на кухню девушку, пояснил молодой человек, показывая рукой на Лизи.

– Привет, – горячо обняв подругу, сказала Элизабет.

– А где малыши? – оглядываясь по сторонам в поисках детей, спросила Мия.

– Они с дедушкой сегодня, так что весь вечер наш, – достав из холодильника бутылку белого вина, объявила Элизабет.

– То, что нужно, – вздохнула устало Мия и легко улыбнулась.

– Я хочу знать всё, без секретов, – шутливо угрожая штопором, сказала Лиз, намереваясь открыть бутылку.

– Теперь только так.

Мия развела руки в стороны. Она начала пересказывать последние события своей нелёгкой жизни. За окном быстро стемнело, и заинтригованные друзья не отрывались от её интересной истории.

– Так он спас тех людей, получается, – прокомментировала утренние события Лизи.

– Получается, да. И меня тоже. Я бы не пережила, если бы с этой семьей что-то случилось, – согласилась Мия и опустила взгляд в тарелку с салатом.

– Что между вами происходит? – спросила подруга, не называя имён, понимая, о ком сейчас пойдет речь.

– Между мной и Томом? Да… ничего, – Мия попыталась убедить себя и друзей в сказанном.

– Даже Лиан заметил, что между вами… прямо буря какая то. А ты не хочешь этого видеть, – продолжила Лиз, ища поддержки в глазах Лиана.

– Я имел ввиду, вы не безразличны друг другу. Он тебя бесит, потому что он всем нравится: маме, папе, нам он понравился, Лулу от него без ума. Ты просто боишься пускать его в свою жизнь, – продолжив мысль Лизи, сказал Лиан.

– А вчера вечером все видели бурю ваших эмоций, – спокойно продолжил Лиан и посмотрел на Элизабет. Они весело засмеялись, будто вспомнив что-то.

– Так он же со всеми девушками себя так ведёт, заигрывает, подмигивает. Он обычный сердцеед, – возмущённо сказала Мия, смотря на хихикающую парочку. – Что вы смеётесь?

Она не сдержала улыбки.

– Ты даже сейчас, когда говоришь о нём, заметно нервничаешь, – улыбаясь во весь рот, сказала Лизи, не отрывая взгляд от смутившейся подруги.

– Давайте закроем тему. Мне неинтересно обсуждать Томаса, – отпив остатки вина, нервно сказала Мия, гоня эти мысли прочь.

– Ты сама отталкивала его от себя весь вечер. Он и переключился на Лулу, – продолжил Лиан, подливая в пустой бокал алкоголь.

– А Диего сказал ему поцеловать кого-то, потому что тоже заметил, что между вами что-то происходит. Это трудно было не заметить, он на тебя так смотрел… Лулу даже не снилось, – добавила Лиз, с озорной улыбкой.

– И поэтому он сейчас на свидании с Лулу? – с сарказмом сказала Мия, нахмурив брови.

– Чтобы ты ревновала, – почти хором ответили ребята.

– Так у него не получилось, – нервно сглотнув, произнесла Мия, подняв бокал.

Лизи и Лиан переглянулись и подняли свои бокалы.

– Ты как будто спрашиваешь об этом, – заметил неуверенность подруги Лиан.

– Нет, я уверена, что вы ошибаетесь, – сказала она, грустно вздохнув, и устало потянулась на стуле.

– Останешься у нас? – увидев, что Лизи зевает, спросил Лиан.

– Нет, я на такси домой, – посмотрев на часы, сказала Мия и заметила входящее сообщение от Томаса.

Открыв его, она увидела фотографию Лу и Тома, которые, обнявшись, улыбались в камеру и подпись «Не скучаешь по мне, бандитка?».

– Томас прислал, – показала Мия фото друзьям.

– Без комментариев, – развела руками Лизи и сонно встала из-за стола.

– Я провожу тебя, – увидев, что Мия встала следом, сказал Лиан.

– Не стоит, я же…

– Я провожу, – перебил он Мию и быстро накинул кофту.

Подойдя к такси и заглянув к водителю, Мия жестом попросила его подождать минуту.

– Водитель – хороший человек. Не переживай за меня, – сказала она Лиану, вежливо улыбнувшись.

– Мия, я хотел тебе сказать, что мой отец был очень плохим человеком, а мать я в жизни не знал, –начал свою историю Лиан, заметно занервничав от воспоминаний.

– Я приехал сюда в восемнадцать лет, не имея за плечами ничего. Твой отец помог мне устроиться в жизни, отучиться на психолога и вообще… Я к чему… Если родители были прямиком из ада, не стоит судить об их детях так же. Не все дети похожи на своих родителей.

Лиан изменился в лице и задумчиво посмотрел на машину такси.

– Я не знала об этом.

Мия обняла расстроенного воспоминаниями парня и услышала, как быстро колышется его сердце.

– Ты в порядке?

Выйдя из объятий, она обеспокоенно посмотрела ему в глаза.

– Не лучший этап в моей жизни. Сейчас у меня всё хорошо, – успокоил он подругу и по-доброму улыбнулся.

– Спокойной ночи.

Мия медленно направилась в желтую машину. Парень проводил её взглядом.

– Спокойной ночи, – махнул он рукой и медленно пошёл в дом.

Машина остановилась у домика в горах, и, расплатившись, девушка зашла в пустой тёмный дом.

– Томас, – позвала она парня, но в ответ была лишь ночная тишина.

Решив не включать в доме свет, Мия подошла к комнате парня и немного приоткрыла дверь, вглядываясь в тёмную комнату, но там было пусто.

– Где его носит?

Нервно посмотрела она на экран телефона, на котором не было оповещений, и, сделав шаг назад, столкнулась с каким-то тёплым человеком.

– А я мог быть там не один, – окончательно испугав до чертиков девушку, сказал Томас и указал рукой в комнату.

От безумного испуга она взвизгнула, резко повернулась и увидела Томаса, который стоял неприлично близко к девушке, заставив её сильно вжаться в стену.

– Ненормальный, ты зачем так пугаешь? – возмущённо, но в полголоса сказала девушка, пытаясь привести дыхание в порядок.

Самодовольный молодой человек очень проницательно посмотрел ей в глаза.

– Ну, как свидание? – тихо спросила девушка, не отрывая взгляда от серьёзного лица Тома, и одной рукой осторожно прикоснулась к груди парня, призывая держать дистанцию.

– Отлично, – шёпотом произнёс он, не отстраняясь и не отрывая взгляда от её глаз.

Том ещё немного приблизился к девушке и сказал полушёпотом, вдыхая её запах и заставляя всё сильнее давить на его грудь:

– А от тебя пахнет вином. Кстати, достаточно хорошим.

– Хватит меня постоянно нюхать.

Мия осторожно подалась в сторону, попытавшись сбежать от настойчивого внимания своего напарника, но тот мигом преградил ей путь своей рукой. Девушка перевела непонимающий взгляд на Тома, заметно занервничав.

– Так… зачем ты меня искала? – более громко спросил он, заметив растерянность Мии.

– Хотела закрыть дом на замок.

Выдохнув лишний воздух из груди, Мия грубо убрала руку Томаса со своего пути и поймала на себе довольный взгляд парня. Она быстро зашла в комнату и захлопнула дверь.

– Я же могу открыть любую дверь, – прошептал в закрытую дверь дурацким голосом Томас.

– У меня нет сил с тобой ругаться, – ответила Мия и защёлкнула дверной замок.

Её руки тряслись от неожиданно появившегося адреналина.

– Что за… – произнесла Мия неожиданно громко и услышала, как Томас тут же засмеялся за дверью.

– Ты снова убегаешь. Выходи, давай нормально поговорим.

Томас пару раз стукнул в дверь, выпуская остатки смеха наружу.

– Нет, Том, я хочу спать, – не выдавая своё волнение, сказала она человеку за дверью и потёрла смущённо лоб.

– Как знаешь, трусишка. Доброй ночи.

Он постучал по двери рукой, и Мия услышала удаляющиеся шаги.

Мия упала на кровать абсолютно без сил, но её грызла совесть, не давая заснуть, не позволяя ей встретиться с Кларком и всё ему объяснить. Она долго ворочалась, копаясь в своих мыслях и отрицая тёплые чувства, которые ощутила рядом с Томом. Но наконец усталость поборола её, и она снова оказалась у озера, встречая рассвет.

– Тебе не нужно стыдиться своих чувств к нему, – сказал Кларк, увидев расстроенное лицо девушки, которая смотрела вдаль.

– Нет никаких чувств.

Развернувшись, она подошла к мужчине и быстро кинулась ему в объятья.

– Ты можешь обманывать меня, но не забывай: я у тебя в голове, – зарываясь носом в волосы девушки, успокоил её Кларк.

– Я хочу к тебе, – захныкала она, глядя в глаза мужчины.

– Я никуда не денусь, а ты должна прожить своё время и выполнить своё предназначение.

Он нежно посмотрел на девушку и положил свою руку ей на щеку.

– Кларк, метка это проклятие, а не предназначение. Ты сам это мне сказал.

Задумчиво взглянула она на него и заметила, как быстро он отвернулся в сторону.

– Многие мысли меняются после смерти, – беззаботно сказал Кларк и снова повернулся к девушке лицом.

– Проверим, как только я передам свою метку спустя сто лет, – строго возразила она, схватила руку мужчины и уверенно взглянула ему в глаза.

Кларк ласково погладил девушку по волосам, и сон медленно растворился в сознании девушки. Открыв глаза, она услышала вибрацию на мобильном, который так упрямо пытался её разбудить.

– Алло, соня. Открывай дверь, – на той линии сказала женщина в трубку.

Мия быстро вскочила на ноги, направилась к двери, распахнула её и увидела Лулу, которая держала в руках корзинку с едой.

– Я хочу завтрак в постель ему принести. Он спит ещё? – тихо сказала Лу, показывая на корзинку.

– Тс-с-с, тише. Иди в комнату, разбуди его. А я пока подготовлю всё, – сказала Мия тихо, показывая на комнату парня, и взяла из рук Лу корзинку.

– Спасибо.

Лулу кинулась в объятья Мии, а потом, осторожно прокравшись в комнату Томаса, тихо прикрыла за собой дверь.

Мия достала ещё тёплый завтрак и начала красиво раскладывать его на постельном столике. Закончив свой романтически разложенный шедевр, она осторожно взяла в руки столик и медленно понесла его к комнате молодых людей, предварительно поставив на него две чашки горячего чая. Подойдя к комнате, она услышала, что Лу повысила голос. Вскоре Лу выскочила из комнаты и чуть не столкнулась с идущей к ним Мией.

– Что? Он обидел тебя?

Мия удивлённо смотрела на злое лицо рыжеволосой девушки.

– Можешь сама ему это всё отнести, – посмотрев на готовый поднос, выпалила девушка.

Она выскочила на улицу, громко хлопнув входной дверью. Мия растерянно смотрела на готовый поднос и, пожав плечами, осторожно вошла в комнату напарника.

– Что было? Почему она убежала? – увидев сидящего на кровати парня, спросила Мия и передала ему постельный столик для завтрака.

Томас протянул руки вперёд, принял подарок и потёр глаза, неловко улыбаясь.

– Ну и? – потребовала объяснений девушка и села на край кровати.

– Она пахла карамелью, – сказал Томас указывая рукой на Мию и сонно потёр глаза.

–Ты думал, это я?

Она удивлённо посмотрела на парня.

В ответ он лишь провёл своими руками по голове и уставился на полный поднос еды.

– Это Лулу тебе наготовила, – пояснила девушка озадаченному Тому.

– Очень неловко вышло, – непривычно стеснительно сказал парень, осматривая завтрак.

– Ты сам виноват.

Довольно улыбаясь, девушка встала с кровати и хотела выйти из комнаты.

– Почему ты подумал, что это я? Что она сделала? – всё-таки задала вопрос Мия, обернувшись к парню и выплеснув своё любопытство наружу.

– Она поцеловала меня.

Томас посмотрел сонными глазами на девушку.

– Так я же не целуюсь с тобой.

Мия непонимающе развела руками в стороны.

– Вчера ночью ты хотела.

Томас ехидно улыбнулся, заставив чему-то кувыркнуться в груди девушки.

– Не выдавай свои желания за мои, – саркастически копировав его улыбку, сказала она и недовольно свела брови.

– Присоединишься? – хлопая по кровати, зазывающее сказал блондин.

– Ты бессовестный человек.

Мия прикрыла глаза, покачала головой из стороны в сторону и вышла за дверь комнаты, оставив парня одного.

7

Стоя на берегу озера недалеко от домика, Мия смотрела на лёгкую рябь и вдыхала прохладный свежий воздух. Телефон в руке девушки завибрировал. Посмотрев на его экран, девушка с облегчением вздохнула.

– Да, Джо, я так рада тебя слышать, – с радостной улыбкой сказала Мия.

– Привет, милая, я узнал кое-что о твоем напарнике, – листая какие-то бумаги сказал Джо.

– Я вся внимание.

Она сменила улыбку на серьёзное лицо и приготовила слушать.

– В общем, он был усыновлён в раннем детстве. Мать умерла, когда ему было пять лет. Отец работает в разведке. Кем были его настоящие родители, к сожалению, я не могу сказать. Я копаю под Кристофера Рея, но там всё слишком зашифровано. Боюсь, ничего не смогу больше сделать, – расстроено сказал друг, закончив свой рассказ.

– Спасибо, Джо. Я попробую надавить на этого персонажа, не переживай, – сказала она, оглядываясь в сторону домика.

– Я могу связаться с ещё одним человеком. Он раньше был очень близок к Рею. Возможно, узнаю что-то ещё, – обнадежил девушку мужчина.

– Не надо, Джо, не связывайся. Я смогу его расколоть.

Девушка стала задумчиво кусать губы, перебирая варианты в голове.

– Будь очень осторожна, – серьёзно сказал Джордж в трубку.

– Ты тоже. Целую тебя.

Она скинула звонок и положила телефон в карман.

Ветер подхватил волосы девушки, будто нежной рукой провёл по её шее, и снова растворился в просторном горном поле, заставив девушку тепло улыбнуться.

Зайдя в домик и немного поёжившись от холода, она тихо прошла на кухню. Томас что-то активно и умело жарил на сковороде.

– Решил приготовить ужин для Лулу? – подколола она парня, заглядывая в сковороду.

– Открой рот.

Парень поднес вилку с едой к её рту. Мия осторожно сняла зубами кусочек курицы и осторожно разжевала его.

– Вкусно. Она оценит, – сказала девушка, повернулась к столу и увидела, что он накрыт на двоих.

– Она уже оценила. Присаживайся, карамельная девочка, – показывая вилкой на накрытый стол, сказал Томас и вернулся к готовке.

– Тебе вообще не стыдно перед Лу? – возмущённо спросила она, отойдя на полметра от парня, чтобы лучше понять язык его тела.

– Лулу тут сейчас нет, а между нами что-то явно происходит. Я хочу в этом разобраться, – продолжил Томас, раскладывая вкусный обед по тарелкам.

– Происходит то, что ты флиртуешь со мной так же, как и со всеми девушками, не больше, – взяв тарелку с едой у парня, сказала Мия.

– Да, но… Ты необычная девушка. По крайней мере, я чувствую что-то необычное, – он начал копаться в себе, не находя правильных слов. – И ты, как бы ни пыталась меня оттолкнуть, я вижу, ты что-то скрываешь.

Он присел за стол поближе к девушке.

– Ну, я тебе ни разу ни соврала, в отличие от тебя, – показывая на Томаса вилкой, сказала Мия, сидевшая за столом.

– Тогда ответь на вопрос честно. Мне кажется, или между нами что-то есть?

Он задержал взгляд на напряженном лице девушки.

– Между нами ничего нет, кроме твоего вранья, – отводя глаза, сказала Мия раздражённо.

– Сегодня ты немного смелее, чем вчера. Ну ладно, что именно ты хочешь знать? – не отрывая от тарелки взгляда, спросил он.

– Кто тебе Кристофер Рей? – спокойно спросила она.

– Хорошо.

Томас громко выдохнул он и взволнованно набрал в лёгкие воздух, приготовившись много говорить.

– Кристофер Рей – мой биологический отец. Он отдал меня на усыновление в приёмную семью, поэтому у меня другая фамилия. Месяц назад мы впервые с ним встретились… И он предложил мне задание, за кругленькую сумму, – начал Томас, передавая соль девушке.

– Какое задание? – строго спросила Мия, не отрывая взгляда от парня, и приняла от него солонку.

– Помогать тебе, – наклонившись за пакетом сока, сказал Томас и продолжил обслуживать накрытый стол.

– И доносить на меня? – добавила она, не сводя глаз с рассказчика.

– Ну почему сразу доносить? Мы общаемся исключительно по работе. Я рассказываю ему о том, как прошло наше дело и как складываются наши напарнические отношения, – вручив стакан с соком, спокойно сказал Том.

– Что конкретно ты ему рассказал о Фрейде? – не притрагиваясь к еде, спросила девушка и отпила сока.

– Ты не так много мне рассказывала. О чём я мог рассказать ему? Что метку он тебе передал, что душа у тебя была белой, защищал он тебя. Не знаю, всё вроде, – вспомнив разговор с отцом, сказал Том.

– Том, вспомни, что он сказал тебе, что конкретно спросил?

Она поставила стакан на стол и озадачено посмотрела на парня.

– Хотел знать, как Фрейду удалось передать метку.

Томас засунул кусок еды в рот и стал медленно пережевывать.

– Что ещё сказал? Про родителей или про Джо? – не отрывая взгляд от парня, потребовала она продолжения.

– Сказал, что с Джо вы слишком близки для друзей, – проглотив кусочек, сказал Том.

– Джо мне как семья. Если это можно назвать больше, чем друг, то да, – пытаясь переварить всё в голове, сказала Мия.

Она вдруг вскочила из-за стола и схватила телефон.

– Ты кому звонишь? – удивлённо спросил Томас.

– Том, ты должен сказать Рею, что метку нельзя передать, никак! Это мог сделать только Фрейд. Я не могу передать метку, НИ–КА–К! – строго сказала она, но голос дрожал от беспокойства. –Возьми трубку!

Мия нервно стукнула по столу рукой.

– Да, милая, что случилось? – она услышала наконец на проводе голос Джо.

– Слава богу! Джо, слушай меня. Я приеду через пару дней. Не выходи из дома, не встречайся с Реем и просто не ходи никуда,– быстро сказала девушка, чувствуя, как комок подступает к горлу.

– Ти-и-ише. Что произошло, Мия? – обеспокоенно сказал Джордж.

– Мне кажется, Рей хочет тебя убить. Он сказал Тому, что мы слишком близко с тобой общаемся. Я прошу тебя, сейчас езжай домой. Я приеду, как только смогу, – трясясь от охватившего её страха, сказала девушка.

– Я дома. Мия, успокойся, пожалуйста. У меня есть охрана. Я в безопасности, слышишь меня? – попытался остановить поток слёз на проводе Джордж.

– Да… – вытерев щёки, сказала она, тяжело дыша в трубку.

– За меня не беспокойся. Я буду в порядке. Не торопись ко мне, – лаково добавил он и этим окончательно успокоил девушку.

– Хорошо… Джо, я не переживу, если с тобой что-то случится. Будь осторожен, – переведя взгляд на растерянного Томаса, сказала девушка.

– Со мной ничего не случится, – услышав дверной звонок, Джордж закопошился. – Саманта пришла.

Джордж встал с дивана.

– Поняла. Хорошего дня. Целую.

Мия положила телефон на стол и уставилась взглядом на остывающую тарелку с едой.

– «Целую. Я не переживу, если с тобой что-то случится…» Мне бы так.

Томас ревниво посмотрел на напарницу и кокетливо улыбнулся.

– Не заслужил, – резко перебила кокетливый взгляд Томаса Мия.

– Ну ладно, я сдаюсь, – подняв руки и встав из-за стола, сказал Том.

– Куда ты? – удивлённо спросила Мия.

– Поеду к Лулу, извинюсь. Скажу, что это было недоразумение. Приглашу её на свидание… –вытирая салфеткой рот, сказал Томас, выделяя имя девушки, и быстрым шагом вышел из кухни.

Непривычное чувство в груди окутало Мию, и она сжала кулаки так, что ногти впились ей в руку. Встав из-за стола, она медленно направилась в сторону спальни и увидела в коридоре собравшегося в путь Томаса.

– Что-то хочешь мне сказать на дорожку? – поправляя кофту, спросил Томас.

– Не путай больше имена, – проходя мимо парня в комнату, сказала она с язвительной усмешкой и увидела входящий видеозвонок от Элизабет на своем телефоне.

Томас резко схватил её за руку и притянул к себе.

– Уверена? – без привычной улыбки тихо спросил он, приблизившись к лицу девушки, и одним глазом ненароком взглянул в экран мобильного.

– В чём? – сказала она с возмущением и попыталась выдернуть руку из плена.

– Что я могу ехать? – обольстительно улыбнулся Томас, крепко сжимая руку напарницы.

Мия непонимающе смотрела на молодого человека, пытаясь прочитать в глазах парня его мысли.

– Ты пытаешься манипулировать мною своим уходом? – показывая на входную дверь, спросила девушка.

– Ну, а ты хочешь, чтобы я ушёл?

Он продолжил держать девушку в непонимании.

– Езжай уже, а то опоздаешь, – протянула она, выдернув свою руку.

– А твои глаза говорят другое, – сказал расстроенно молодой человек и медленно отступил назад.

Мия опустила глаза в пол, пытаясь не выдать своих настоящих эмоций, и сделала два шага назад в ожидании его дальнейших действий. Том пожал плечами и развернулся, чтобы уйти.

– Подожди, – остановила она его в дверях.

– Да?

Томас с интересом наблюдал за глазами девушки.

– Позвони Рею и скажи, что ты узнал, что метку нельзя передать, – показывая на мобильный телефон в кармане парня, сказала Мия серьёзно.

– Ну не знаю. Опаздывать – это так некультурно, – с сарказмом поддразнил он девушку.

– Тебе не привыкать.

Мия отрицательно покачала головой в стороны, стараясь сохранять спокойствие.

– Хорошо, но потом я уеду, – показывая пальцем на Мию, сказал Том, будто спрашивая об этом.

Набрав номер, Томас хотел выйти на улицу, но Мия схватила его за руку и медленно покачала головой в стороны, показывая пальцем на свои уши.

– Доверие на высшем уровне, – слушая гудки на проводе, сказал Томас и опустил взгляд на перехватившую его руку девушки.

– Его попросту нет, – шёпотом поправила она молодого человека и отпустила его.

– А с чего его нет? Я сейчас обижусь и не буду звонить, – возмутился он её настойчивостью.

– Будешь, – кивнула она в ответ, повысив голос.

– Алло, привет. Слушай, я узнал кое-что о метке. Мия говорит, что метку передать невозможно. И я склонен ей верить… Да, сказала, что это мог сделать только Фрейд… Да, я понял. Будем.

Томас положил трубку и развел руки в стороны, ожидая похвалы.

– Что мы будем? Ты сказал: будем? – переспросила Мия парня озадаченно.

– Сказал, что нам нужно приехать в офис. У него есть информация, – пояснил блондин и недовольно засунул телефон в карман.

– Тогда завтра утром вылетаем назад, – строго сказала девушка без улыбки.

– Значит, я тебе больше не нужен? – взявшись за ручку двери и сделав пару шагов за дверь, произнёс Томас.

– Хорошего вечера, – стараясь быть доброжелательной, сказала девушка, но ей это не удалось.

Когда парень скрылся за дверью, Мия зашла в свою комнату и быстро набрала телефон подруги по видеосвязи, усевшись на край кровати спиной к двери. Через пару мгновений на экране телефона появилось довольное лицо Лизи, которая махнула Мие, но увидела её грустные глаза и быстро потеряла улыбку.

– Поругались? – понимающе спросила Лизи у расстроенной девушки.

– Я такая дура, Лиз, – сказала Мия, потирая глаза руками.

– Просто ответь себе, что ты чувствуешь к нему? – попыталась разобраться в проблеме подруги Элизабет.

– Я не знаю. Он дико бесит меня, но когда он уходит, я чувствую…

Мия задумалась, пытаясь подобрать верное слово.

– Пустоту? – помогла подруге Лиз, видя её растерянность.

– Пустоту, – согласилась Мия, опустив глаза.

– Ты влюбилась, Мия, – шёпотом произнесла Элизабет и загадочно улыбнулась.

– Нет, я запуталась, – сказала девушка, водя пальцем по рисунку на одеяле.

– Хорошо. Представь, что он тебя поцеловал. Что ты сейчас чувствуешь? – спросила подруга и слегка дёрнулась, будто от тока.

Мия покачала головой в стороны и смущённо улыбнулась, будто стараясь выкинуть это из головы.

– Вот именно! Иди и просто поцелуй его, – воодушевлённо предложила Элизабет, и улыбка быстро расползлась по её лицу.

– Он уехал к Лулу, – с сожалением сказала девушка, качая головой в стороны.

– Ну тогда поцелуй вон того парня, который стоит и подслушивает наш разговор позади тебя!

Лизи весело залилась смехом, показывая рукой за спину подруги.

Мия быстро вскочила с кровати, развернулась в сторону двери и скинула звонок подруги, испуганно смотря на неожиданно появившегося гостя.

– Вот так бывает. Забываешь ключи от машины на столе, а тут разговор обо мне… Ну просто невозможно удержаться, – спокойно сказал Том, крутя в руках свой мобильный, глядя на растерянную девушку.

Мия остолбенела от ситуации и не сводила ошеломленного взгляда с Тома. Она полностью потеряла дар речи, и даже, казалось, её мозг прекратил своё существование.

– Значит, когда я стоял в дверях и в разговоре за столом, ты нагло и уверенно врала мне в глаза, хотя до этого ты мне сказала, что ни разу мне не солгала. Ну, и как мне теперь тебе верить, бандитка? – заходя в комнату, спросил Томас.

Девушка подалась назад и села на кровать, молча и без улыбки наблюдая за действиями парня.

–Ты специально подслушивал, – сказала несмело она.

–Я и не скрываю этого, – спокойно отвечал парень.

Мия фыркнула на него и отвела глаза в пол.

– Ладно. Вижу, целоваться ты со мной не собираешься. Тогда я попробую помочь тебе разобраться в отношениях, в которых ты, оказывается, запуталась.

Резким движением рук он поднял девушку с кровати и притянул к себе.

– Вот так. Мы с тобой общаемся пару дней вот прямо так, лицом к лицу, – держа девушку за талию и приблизившись к её носу своим носом, сказал серьёзно Томас.

– Я знаю, но мне страшно переходить эту грань, – наконец вернув сознание, сказала Мия и немного отстранилась от лица парня.

– Где ты видишь тут грань? – как будто бы ругаясь на непослушного ребёнка, сказал молодой человек и легонько потряс её в своих объятьях. – Эта клетка у тебя в голове, в которой ты закрыла себя саму.

– Хорошо. Я не хотела, чтобы ты уезжал, – тихо, почти неслышно, созналась девушка и виновато опустила глаза.

– Это я знаю.

Лицо парня медленно растянулась в улыбке, будто он праздновал маленькую победу.

– Но я не буду следовать советам моей бессовестной подруги. Я не… – попыталась договорить Мия.

Молодой человек подался вперёд, преодолев невидимую грань, и поцеловал её, сильно прижимая к себе. Нахлынувшие эмоции в груди девушки заставила её сердце забиться быстрее, и, как только Том немного отстранился, она быстро схватила его за плечо, будто потеряв равновесие.

– Вот теперь соври мне, что ты ничего не чувствуешь, – немного ослабив объятья, сказал он и посмотрел на неё довольным взглядом.

Секунд двадцать Мия не могла вымолвить ни слова, ощущая на себе взгляд Томаса и пытаясь справиться с бурей чувств, которая накрыла её с головой и не отпускала.

– Без слов… Я слышу, как сильно бьётся твоё сердце.

Томас потянулся снова к губам девушки и поцеловал её уже более уверенно.

– Правда в том, что я сейчас точно сломаю тебе одну руку, если ты опустишь её ещё на сантиметр ниже, – осторожно прервав поцелуй, сказала Мия как можно спокойнее, но голос немного дрожал от волнения.

– Рефлекс, – убрал он свои руки с тела девушки, выставил их перед ней и виновато заглянул ей в глаза.

Увидев, как волна смеха потихоньку накрывает девушку, он весело засмеялся и почувствовал, что неловкое напряжение потихоньку растворилось в воздухе.

– Ты меня подкалываешь, – наконец сообразил немного смутившийся молодой человек.

– А ты всё-таки меня боишься, – весело засмеялась в ответ девушка, вспомнив, как быстро он отскочил от неё.

– Это неправда.

Не переставая смеяться, он возмущённо пригрозил девушке пальцем, снова вернул её в свои объятья и заметил, как она расслабилась.

– Ладно, давай собираться. Завтра утром самолёт, – более мягким голосом продолжила она, чмокнув его в губы, и высвободилась из его рук.

– Слушай, карамелька, а если бы ты могла передать метку, ты бы сделала это? – смотря на то, как девушка собирает вещи, спросил Томас.

– Конечно, – грустно согласилась в ответ Мия.

Потом добавила более тихо:

– Но, как я и сказала, метку передать нельзя.

– Её можно передать. Ты просто не хочешь говорить мне, потому что не доверяешь.

Парень улыбнулся и сел на кровать.

– Доверие – штука сложная. Но поверь мне, если бы я могла, я бы передала метку ещё после первого задания.

Девушка захлопнула чемодан и грустно посмотрела на Томаса.

8

Ерзая в удобных креслах самолёта, молодые люди ждали посадки в родном городе.

– Ты нервничаешь, – подтвердил Томас, заострив внимание на поведении девушки.

– Я не…

Она посмотрела на Томаса, замолчала и улыбнулась.

– Немного, – согласилась она, понимая, что это было заметно.

Чуть погодя Мия осторожно спросила у напарника:

– Том, а ты знал, что твою мать убил Фрейд сразу же после твоего рождения?

– Мою мать убил рак, когда мне было пять лет, – не сразу ответил Томас, грустно натянув улыбку на лице.

– Ну, ты меня понял… – попыталась закончить разговор девушка.

Видя в глазах парня боль утраты, она взяла его за руку.

– Она была помеченной? – серьёзно спросил он, отводя взгляд в сторону.

– Да, потом забеременела тобой, и Фрейд ждал… когда ты родишься. Я думаю, метка наградила тебя скрытой душой, и поэтому я её не вижу, – пояснила Мия свои догадки.

– Меня вырастил не Рей. Я воспитывался в счастливой семье, и в пять лет она рухнула. Но отец очень любит меня. Он воспитал меня хорошим человеком. И я очень люблю своих отца и мать… – грустно сказал Томас. – АРей позвонил моему отцу, пригласил нас выпить, и мы довольно мило пообщались. Может быть, ты тоже в нём ошибаешься? У них был конфликт с Фрейдом, но это не значит, что он плохой человек.

Томас по-доброму улыбнулся и перевёл взгляд на девушку.

Мия отвела взгляд от молодого человека и уставилась в окно, игнорируя вопрос.

– Я просто хочу, чтобы ты дала ему шанс, – сказал Том, потянул её за кончив хвоста и заставил повернуться.

– Посмотрим, – серьёзно сказала девушка, не отрывая своего взгляда от напарника.

– Доверься мне, я тебя не подведу.

Он чмокнул в нос девушку, она немного отстранилась.

– Что? – удивился блондин.

– Не привыкну никак к тебе, – повернувшись к окну, сказала Мия и смущённо улыбнулась.

– На твоём брелоке фотография Фрейда. Это Фрейд подарил его тебе?

Томас посмотрел на руки девушки, которая задумчиво перебирал безделушку. Мия перевела взгляд на руки и, проигнорировав вопрос, снова начала смотреть в окно.

– Ты тоже его любила, как и он тебя? – непривычно осторожно спросил парень.

– Том… – перевела она свой взгляд на молодого человека и поёжилась от неудобства.

– Я понял, отношения – это непросто, – немного сжав руку в районе метки, сказал он и откинулся в кресле.

Через час самолёт совершил посадку. Усевшись в автомобиль Томаса, они направились прямиком в офис Кристофера Рея. Поднявшись на самый верхний этаж и зайдя в знакомый белый кабинет, они увидели хозяина этого помещения.

– Мия, – протянул девушке руку Рей, приглашая пожать её.

– Кристофер, – кивнула она, проигнорировав дружелюбный жест, направилась к мягкому дивану и устало рухнула на него.

– Привет.

Томас пожал застывшую в воздухе руку Рея и присел рядом с девушкой.

– Я вижу, вы и вправду подружились. Том всегда держит обещания, – заметив, как близко сели молодые люди на диване, сказал Рей.

– Мы очень устали с дороги. Можно ближе к делу? – перебив довольную улыбку Рея, грубо сказала Мия.

Томас осторожно взял девушку за руку, попытавшись её успокоить. Кристофер посмотрел на их сплетённые руки и одобрительно улыбнулся Томасу.

Рей встал с дивана и с наигранно скорбным лицом сообщил:

– К сожалению, вчера погиб друг вашей семьи Джордж Хопкинс.

– Что?

Девушку окутала предательская слабость, и комок отчаянья быстро поднялся в груди.

– Как это случилось? – медленно встал с дивана Томас, закрывая собой расстроенную девушку.

– Автокатастрофа. Он ехал на работу, не справился с управлением и слетел в воду прямо с моста… – продолжил Кристофер разыгрывать сочувствие.

– Этого не может быть. Вчера в обед я разговаривала с ним. У него был распланирован день. Он встречался со своей невестой. Он не мог выехать из дома, – встав следом за Томом, возмутилась девушка. Комок слёз сменила неведомая ярость.

– К сожалению, это случилось, – сказал Рей, и еле заметно уголки его губ дёрнулись вверх, затем вниз.

– Я не верю. Где заключение о смерти? Где его тело? Кто проводил вскрытие?

Девушка попыталась сдержаться, но выкрикнула вопросы всё громче и громче.

– Мия, я лишь передаю информацию. Всё остальное должны сказать в морге, – разведя руками, с убийственным спокойствием сказал Рей.

Девушка с грохотом села на диван и, крепко сжав челюсть, уставилась в одну точку. Она не давала слезам вырваться наружу, и круговорот мыслей в голове быстро начал выстраиваться в цепочку.

– Мия, я очень сочувствую вашей утрате. Но я хотел бы обсудить момент с передачей метки. Мне кажется, вы не справляетесь со своими обязанностями. Ваше место должен занимать мужчина. Вы слишком эмоциональны для этой должности, – вдруг быстро сменил тему Кристофер, увидев беспомощность девушки.

– Это ты его убил. Не знаю как, но по твоей указке.

Мия посмотрела на душу Рея, которая неизменно была грязновата.

– Мия, что ты несёшь? – схватив за плечи расстроенную девушку, сказал Томас. – Мы разберёмся в этом и всё выясним, слышишь?

Томас попытался усмирить пыл девушки. Мия не подняла на него глаз, и он, выпрямившись, развернулся лицом к Рею.

– Ты же знаешь, что метку нельзя передать, – обратился к Кристоферу Томас серьёзно.

– Кого мы обманываем? Её можно передать. Да, Мия? – без доли сомнения сказал Кристофер.

– Можно, – переведя на него злой взгляд, согласилась девушка.

– Так передай её, и все твои проблемы прекратятся, – воодушевлённо воскликнул Рей на весь кабинет.

– Кому передать? Тебе? – с язвительной улыбкой спросила девушка у Рея.

– Нет, нет, нет. Метку можно передать лишь человеку, которого ты полюбила, – показывая рукой на Томаса, воскликнул Кристофер.

– Что? – удивлённо спросил Томас, переведя взгляд на девушку.

– Вы очень глупы, раз думаете, что я полюбила вашего сына так быстро, – грубо возмутилась девушка, не отрывая взгляда о Рея, который был слегка удивлён тем, что Мия в курсе их отношений с Томом.

– Он говорит правду? Ты же сказала, что хочешь её передать. Так избавься от неё, – потянув за руку Мию, Томас перевёл на себя внимание.

– Если я передам метку, я умру. Ясно? Как умер Фрейд, – вдруг выкрикнув в сторону Томаса, созналась девушка, и не сдержала горьких слёз от произнесённого имени.

– Ты же не знал этого, да? – спросил шокированный Том, пытался найти во взгляде Рея хоть каплю сожаления, и сжал крепче руки напарницы.

– Это всё было спланировано… Ты специально натравил Томаса на меня, зная, что он может своей милой мордашкой очаровать любую девушку. Поэтому он так навязчиво пытался подружиться со мной.

Мия выдернула свою руку из рук Томаса и резко встала с дивана.

– Это неправда. Мне было приказано не отходить от тебя ни на шаг, и я выполнял это, пока… – Томас замялся и перевёл задумчивый взгляд на Рея, будто поняв, что это тоже было спланировано.

– Пока не влюбился, – продолжил мысли парня Кристофер. – А если кто-то из семьи Рей влюблён, он сделает всё, чтобы эта девушка была с ним.

– Не привязывай меня к своей семье, – грубо отрезал Томас, указывая рукой на Кристофера.

– Затем нужно было убрать из моей жизни Джо, чтобы показать мне, как легко убить людей, которых я люблю, и чтобы я отказалась от метки, передав её самому близкому на данный момент человеку… А залезть Тому в голову проще, чем мне. Ты же его настоящий отец, который наконец воссоединился с сыном. И вот оружие с меткой у тебя в руках, а у тебя иммунитет от самой магии из-за кровного родства, – продолжила Мия, стиснув зубы от гнева и возмущения.

– Передай метку Тому, и больше никто из твоей семьи не пострадает, – поставил ультиматум с невероятным спокойствием Кристофер.

– Ах, ты ублюдок, – не веря своим ушам протянул Томас.

Мия стояла и, не сводя с Рея взгляда, тряслась от невероятной ярости, которая с ног до головы окутала её. Две слёзы выскользнули наружу, оставляя на щеке мокрые соленые следы.

– Карамелька, пойдём. Его план не сработал. Он того не стоит.

Томас попытался дотронутся до девушки, но обжёгся, будто о горячий камень.

– Что происходит?

Он увидел, что ярко пылающая метка Фрейды озаряет белые стены кабинета Рея.

– Мия, – обеспокоено крикнул Томас, но девушка не обратила на него внимания.

Вдруг Рей отвёл хищный взгляд от девушки и согнулся от боли. Схватившись за руку в районе запястья, он быстро расстегнул пуговицу, засучил рукав на своей рубашке.

– Не может быть, – глядя на огненно-горячую метку на своей руке, непонимающе сказал Рей. – Меткой нельзя управлять. Её выбор нельзя контролировать.

Кристофер Рей не поверил в происходящее.

– Ты хотел метку, и ты её получил, Рей, – выйдя из странного транса, сказала девушка спокойно, достала пистолет и направила его в сторону Рея.

Мия глубоко вздохнула и почувствовала на себе удивлённый взгляд Томаса.

– Если хочешь, не смотри. Это мой долг. Он помечен, – не отводя взгляда от жертвы, сказала Мия.

– Джордж жив, – быстро выпалил Рей с непривычно испуганным лицом.

– Ты врёшь, – отрицательно покачала головой девушка.

– Если не дам отмену, его убьют с минуты на минуту, – продолжил Кристофер, тяжело дыша от страха.

– Давай отмену, – угрожая оружием, крикнула полная злости и надежды Мия.

– Только если отпустите меня, – показывая рукой на дверь, продолжил торговаться Рей.

– Не тебе сейчас ставить условия, – громко сказала Мия и потрясла пистолетом в воздухе.

– Хорошо. Телефон в сумке, я позвоню.

Расставив руки в стороны, Рей показал взглядом на портфель, стоящий на полу.

– Без глупостей, Рей, – достав свой пистолет, добавил Том и также направил оружие на отца.

Кристофер медленно наклонился к портфелю, и Мия заметила, что цвет его души медленно изменился.

– Том, ложись, – крикнула она молодому человеку, попытавшись закрыть его собой, но парень оказался слишком далеко от неё.

Мужчина уже выхватил из сумки оружие, моментально выстрелил несколько раз в Томаса, и Томас упал на окровавленный пол. Мия сделала пару выстрелов вслед убегающему Рею и бросилась к Томасу, закрывая рукой сочившуюся кровью рану.

– Боже, Том. Ты как?

Одной рукой она попыталась разблокировать мобильный.

– Ты выворачиваешь руки больнее, – отшутился парень, увидев, как обеспокоенная девушка набирает номер скорой помощи.

– Это не смешно, – наконец дозвонившись до помощи, она быстро продиктовала адрес и вернула внимание Тому.

– Ты должна найти его, – показывая на дверь, сказал напарник.

– Он никуда не денется от меня. Мы его найдем, как только ты поправишься.

Трясущимися руками она зажала рану на боку парня.

– Нет, Мия. Послушай меня, ты должна найти Джо, – схватив за руку девушку, сказал Томас тихо.

– Рей мог врать о том, что он жив. Я не могу потерять ещё и тебя. Я не смогу жить ещё и без тебя, – заплакала девушка, не отводя глаз от Тома, который с облегчением выдохнул из груди воздух.

– Вау, оказывается, мне нужно было застрелиться, чтобы услышать от тебя эти слова!

Том грустно улыбнулся и осторожно сжал руку Мии.

– Я тебя сейчас сама застрелю.

Мия нервно засмеялась и глубоко вдохнула пару раз, пытаясь восстановить дыхание.

– Не застрелишь, в этом и весь сок.

Он влюблёнными глазами всмотрелся в глаза девушки. Потом в коридоре послышались громкие шаги, и Мия быстро взяла оружие окровавленной рукой и направила на входную дверь, другой рукой придерживая рану Томаса.

– Эй, кому я сказал не ездить к Рею одной? Почему не позвонила? – зайдя в кабинет, с удивлением сказал Джо, и увидел окровавленного Томаса.

– Джо!

Моментально слёзы брызнули из глаз девушки, и она, бросив пистолет, закрыла рукой рот, чтобы не сорваться на истерику.

– Скорую вызвали? – спросил Джордж.

Он обеспокоенно подбежал к Томасу и упал на колени рядом с ним. Джордж осторожно убрал руку Мии с раны и осмотрел эту рану.

– Так. Вижу, пуля прошла навылет. Давай теперь я подержу.

Он немного надавил на рану, заставив Томаса скривится от боли.

– Ты чего плачешь? Всё будет хорошо у него. Я думаю, ничего серьёзного, – глядя на девушку, сказал Джордж с лёгкой улыбкой.

– Ей сказали, что ты мёртв, – обратился к нему Томас.

– Я же обещал, что со мной ничего не случится. Давай вытри слёзы. Я не могу смотреть, как ты плачешь, – погладив девушку по мокрой щеке, сказал Джордж.

Мия подвинулась к Джорджу, осторожно приобняла его, поцеловала в щёку и положила голову его на плечо, смотря на Томаса.

– Я, кажется, ревную, – слегка улыбнулся Томас Мие и перевёл взгляд на Джорджа.

– Значит точно жить будешь.

Она коснулась ноги напарника и, услышав шум в коридоре, быстро выскочила наружу.

– Сюда, мы здесь!

Мия помахала рукой медикам и обратно подбежала к Тому.

– Он ранен, – показывая на лежащего парня, сказала она.

– Отойдите, сэр, – сказал врач Джорджу, немного отодвигая его от раненого.

Медики быстро погрузили Тома на носилки и понесли в карету скорой помощи.

– Ты переезжаешь ко мне, пока Рея не поймают. Тома заберём из больницы тоже, как только его заштопают, – строго сказал Джордж, смотря на озабоченную девушку.

– Это ты переезжаешь ко мне. Я не брошу родителей одних.

Мия отрицательно покачала головой.

– А как ты узнал, что я тут? – наконец спросила Мия, когда мысли о раненом Томе немного отступили.

Джо лишь осторожно щёлкнул пальцем по брелоку, который висел на кобуре пистолета.

– Он всё слышит, а я всё вижу.

Джордж загадочно улыбнулся, притянул к себе девушку и заключил её в объятья.

– Серьёзно? Следящее устройство в брелоке?

Она обиженно оттолкнула друга от себя.

– Так хотел Фрейд, – заставив девушку смягчить взгляд при этом имени, добавил Джордж.

– Его звали Кларк, – тяжело вздохнула девушка и снова шагнула в объятья Джо, проглотив комок слёз, подступивший к её горлу.

9

– Ты молодец.

Кларк дотронулся до плеча девушки и заставил её оторвать взгляд от живописного горного пейзажа.

– Ты не настоящий.

Мия повернулась к мужчине и оглядела его.

– В каком смысле? – непонимающе спросил мужчина.

– Кларк меня всегда учил прислушиваться к своему сердцу, а не слепо верить метке. Он сказал мне, что, если в моей жизни появится белая душа, которая будет помечена, я не должна её убивать. А ты говоришь мне, чтобы я слушалась метку безоговорочно.

Девушка скрестила руки на груди.

– Ты не Кларк, – сделала она наконец вывод и отошла на два шага назад.

– Ты очень умная девушка, Мия.

Кларк посмотрел с интересом.

– Но кто ты? – спросила девушка, непонимающе вглядываясь в светлые глаза мужчины.

– Я магия, которая заключена тут.

Кларк показывал на руку девушки, на которой красовалась метка.

– И зачем ты обманываешь меня, приходя в его образе? – указала на Кларка рукой Мия, пытаясь не заплакать.

– Когда метка появилась на руке моего подопечного, я должна сохранять ему жизнь. Я даю тебе бессмертие, и я обязана сохранить твоё душевное спокойствие. Он был нужен тебе, – показывая на себя, сказал Кларк.

– Ты в том офисе заступилась за мою семью. Я очень благодарна тебе, – грустно сказала девушка, вспомнив непростой момент в офисе Рея.

– Верь мне, и я всегда буду на твоей стороне, – добавил мужчина и сделал шаг назад, будто желая уйти.

– Но это значит, я больше никогда не увижу его?

Показывала Мия на мужчину рукой и шагнула ему навстречу.

– Он больше не нужен тебе, – услышала голос девушка, при этом губы Кларка больше не двигались. Он лишь смотрел добрыми глазами на Мию и слегка улыбался.

– Эй, бандитка, открывай глаза! – потрепал заснувшую девушку Томас. – Ты все новости проспишь. Рея нашли.

Увидев, что Мия открыла глаза, Томас показал рукой на телевизор.

– Поэтому место руководителя ЦРУ остаётся свободным. Но мы обязательно поведём собрание, где проголосуем за нового начальника в ближайшие сроки, – произнёс темноволосый мужчина с экрана.

– Вильямс Норман, – прочитала девушка табличку с именем оратора.

Она перевела взгляд на Тома и удивлённо спросила:

– Твой отец временно исполняет обязанности Рея?

– Т-с-с, – толкнул Джо парочку, чтобы те замолчали.

– Как так получилось, что Кристофер Рей оказался помечен новой Фрейдой? Неужели даже среди главных лиц нашей страны есть чёрные души? – задала новый вопрос репортерша Норману.

– К сожалению, власть портит людей. Поэтому на собрание по выбору нового руководителя мы хотим пригласить Фрейду. Чтобы ситуация не повторилась, нам будут полезны её глаза, – ответил спокойно Вильямс.

– Что вы думаете об этой девушке? Эта хорошая замена бывшему Фрейду? – спросила женщина с микрофоном.

– Мой сын очень близко знаком с нею, и он сказал, что это девушка с невероятно доброй душой и крайне обострённым чувством справедливости. Я думаю, это идеальное сочетание черт характера для такой должности.

Мужчина мягко улыбнулся и скрылся за дверью большого офисного здания.

– Мне кажется, он не так меня понял. Я сказал, что ты очень упрямая, вредная и непослушная девчонка, – увидев на себе мягкий удивлённый взгляд девушки, оправдался Том. Этим он вызвал еле слышный смешок сидящего рядом Джорджа.

– Эй, а ты что смеёшься?

Мия кинула подушкой в Джо, который старался подавить в себе смех, закрыв рот рукой.

– Он просто всегда мечтал тебе это сказать, но не решался в силу своей воспитанности. Ничего, теперь у тебя есть я, – подняв руку вверх, сказал Томас Джорджу.

– Быстро вы начали дружить против меня, – ущипнув Томаса за ногу, обиженно сказала Мия.

– Ну, значит, наша неделя изоляции закончена, и я могу ехать домой, – сказал Джордж, собираясь встать с дивана.

–Так где Рей? – удивлённо спросила девушка, понимая, что проспала начало новостного сообщения.

– Рей убит. Его труп нашли в канализации, поэтому ты не видела его, соня, – легонько дотронувшись до носа девушки пальцем, сказал Джо, встал с дивана и вышел из комнаты.

– А ты переезжаешь ко мне, – сказал Том, как только Джо скрылся за дверью, оставив парочку наедине.

– Я не могу оставить родителей, – показывая в сторону спальни своих родных, сказала она.

– Ты всё равно проспишь всё, заступница. Мы лучше организуем им хорошую защиту с помощью обученных людей, – приподнялся с дивана Томас, но боль в боку от недавней раны снова откинула его в лежачее положение.

– Я провожу Джо, а потом будем делать тебе перевязку.

Мия скинула ноги парня с себя и направилась в коридор.

– Мелисса, прошу вас!

Джордж попытался отказаться от пакета, который настойчиво давала ему в руки миссис Билдинг.

– Мам, ну он взрослый парень. Найдет, что покушать, – остановила она мать и положила руки на её плечо.

– Я так привязалась к тебе за неделю. Хочу знать, что ты не будешь голодный, – немного погрустнев, пояснила миссис Билдинг.

– Хотя, вы правы. Дома, наверное, совсем голяк. Я не появлялся там целую неделю.

Не выдержав жалостливого лица матери Мии, Джордж осторожно принял пакет из её рук.

– Тогда я принесу ещё пару банок лечо из погреба, – засияла от радости женщина и, окрыленная, выбежала из дома.

– Мамы, они такие, – пожала плечами девушка в ответ на растерянное лицо Джо.

– Кажется, мне нужно потихоньку сбежать, – шёпотом сказал Джордж, оглядываясь, и потянулся к ручке двери.

– Джо, стой, – остановила Мия его рукой. – Мне снова снился Кларк… Оказывается, это не он приходил ко мне во снах.

Мия заметила интерес в глазах Джорджа.

– А кто это был? – заинтересованно спросил он, уставившись в глаза девушке.

– Магия метки, которая таким образом лечила мою душу, – пояснила она другу и тяжело вздохнула.

– Так даже лучше. Тебе не придётся объяснять Кларку, почему ты живешь вместе с двумя мужчинами целую неделю, – тихо засмеялся Джордж и ободряюще потрепал волосы девушки.

– Стой. Я это к чему… Я хочу, чтобы ты уволился с должности моего заместителя. Я… просто не хочу, чтобы ты подвергался опасности, – настойчиво сказала Мия, умоляюще взглянув в глаза Джорджу.

– Мия, ты никогда не сможешь защитить всех, кто тебе дорог… – сказал Джо, понимающе глядя на серьёзное лицо девушки.

– Но…

– Без всяких «но». Начнём работу через неделю, когда ты закончишь переезд к Томасу.

Джордж хитро улыбнулся и сделал шаг за дверь.

– Томас сказал тебе о моём переезде к нему? – воскликнула поражённая девушка, не сдерживая эмоций.

– Так он же эту неделю там ремонт делает, перестраивает холостяцкое жилище под уютное гнёздышко. Сказал, что ты уже на чемоданах сидишь, ждёшь переезда.

Джо громко засмеялся, увидев в глазах Мии полную растерянность.

– Я не переезжаю к нему, – громко крикнула девушка с возмущением.

– Да куда ты денешься?

Джордж чмокнул обескураженную девушку в щёку, махнул рукой кому-то за её спиной и выскочил за дверь.

Мия быстро развернулась и увидела Томаса, который виновато улыбался и держался рукой за бок.

– Раненых не бьют, – немного согнулся он, стараясь не засмеяться при виде вытянувшегося от удивления лица девушки.

– Я не перееду к тебе, – возмутилась девушка, не двигаясь с места, и посмотрела на Томаса с неодобрением.

– Посмотри на это.

Он показывал рентгеновский снимок грудной клетки.

– Что? Сказали же, главные органы не пострадали… В отличие от мозга, – со злорадством сказала девушка, подошла к парню и потрепала его голову.

– Нет, вот, на ребрах, в середине, – показал он на снимок в районе груди.

Мия скептически всмотрелась в область сердца Томаса и непонимающе покачала головой.

– Что там? Скажешь мне сейчас, что твоё сердце разбито и…

– Серьёзно, посмотри внимательно, – перебил он шутливый настрой девушки и ткнул пальцем в несколько точек на снимке.

– Стой, Метка Фрейды? У тебя на рёбрах метка Фрейды? – вдруг воскликнула она, выхватив из рук парня его рентгеновский снимок.

– Рей выстрелил несколько раз. Один раз он попал мне в область груди, а второй выстрел попал в бок.

Томас показывал на странную отметину на своей грудной клетке, которая была похожа на небольшую затянувшуюся царапину.

– Я не понимаю. Врачи сказали, рана была лишь одна, – проведя рукой по груди парня, задумчиво сказала девушка.

– Видимо, моя грудная клетка защищена магией, поэтому пуля просто отскочила от моего тела. Вот смотри, – спокойно объяснял Томас, показывая на рисунок, который вырисовывался на каждом ребре блондина на снимке.

– Почему ты не сказал мне сразу? – непонимающе посмотрела Мия на молодого человека, который был заметно воодушевлён.

– Я узнал об этом лишь в больнице и не хотел, чтобы это кто-либо знал, кроме тебя.

Довольный Томас улыбнулся и забрал у девушки свой снимок.

– Кто же ты такой тогда?

Задумчиво посмотрела она на грудь парня, пытаясь предположить хоть один вариант.

– Видимо, твоя судьба, – не скрывая ликования, сказал Томас и получил в ответ задумчивую улыбку девушки.

– Я узнаю, – серьёзно сказала Мия и, поддерживая парня, направилась с ним в комнату.

– У кого? У Фрейда, который приходит к тебе во сне?

Томас ревниво толкнул идущую рядом девушку, заставив её на секунду замедлить шаг.

– Что? – не поверив своим ушам, спросила Мия и перевела непонимающий взгляд на парня. –Джо… Мужики – самые заядлые сплетники!

Мия разозлилась на болтливого друга. Она повела Томаса в комнату, прокручивая в голове информацию, которая так сильно напугала её и заставила ещё больше беспокоиться о судьбе напарника.

Оглавление

Часть первая

  1

  2

  3

  4

  5

  6

  7

  8

  9

  10

  11

  12

  13

  14

  15

  16

  17

Часть вторая

  1

  2

  3

  4

  5

  6

  7

  8

  9