Жених или Невеста? [Яна Малышкина] (fb2) читать онлайн

Яна Малышкина Жених или Невеста?

Глава 1

Я почувствовала, что у меня дернулся глаз. И снова. Кажется у меня нервный тик. Никогда им не страдала. Раньше. До этого момента.

— Это что? — прошипела не хуже любой гадюки. Тоже раньше как-то не получалось. Да и не приходилось. Зря. Вон как на Петра Игоревича произвело впечатление. Даже на пару шагов отошел не произвольно.

Или это оттого, что у меня сейчас просто убийственный взгляд. То, что убийственный, я не сомневаюсь. Так хочется кого-нибудь убить. Останавливает конституция РФ. Точнее срок за убийство. А вот над особо тяжких уже начинаешь задумываться, может все-таки плюнуть и отвести душу. Под действием аффекта так сказать.

Я оценивающе обвела взглядом фигуру Петра Игоревича. А тот будто почувствовал и прикрылся. Папкой, которую в руках мял. Но папка хоть и толстая, но закрыть колоритную фигуру не смогла. Среднего роста и среднего телосложения был когда-то, но жена у Петра Игоревича домовитая и готовить любит. Вот и результат.

— Это новости. — На последнем слоге голос мужчины дрогнул.

— Да? — Я удивилась. Искренне. — И как я не заметила. — Съязвила. И снова перешла на язык змей. — Меня интересует, почему там ЭТО. — Кивнула на стол и увидев, что Петр Игоревич хочет ответить. Предупредила. — И только попробуйте сказать, что события, которые происходят в мире. — Тихо, но очень проникновенным голосом произнесла.

Глава отдела по связям с общественностью сглотнул, нервно. И еще шаг назад сделал. Также нервно достал из кармана платок и промокнул лысину. Я мрачно и молча наблюдала за этими действиями. И под моим взглядом нервничал глава отдела еще больше.

— Ну? — хмуро произнесла через продолжительную паузу.

— Там какая-то ошибка. Просто так получилось. Мы разберемся. Не принимайте в серьез. Наверное, шутка. Это случайность. — Путано начал говорить, но в конце мужчина уже просто шептал. И кажется совсем побледнел. Он и до этого был бледным, как мне подали сегодняшние газеты и журналы. Но сейчас как-то даже по серел. Видя, как уже я меняюсь с каждым словом.

— Ошибка? Не в серьез? Шутка? — Тихо, очень тихо прошипела. — Значит случайность? Случайность?! — Не выдержала и приподнялась с кресла. Оперлась о стол и наклонилась вперед.

Глава тоже не выдержал и издав писк метнулся к двери. Вылетел из кабинета и уже из приемной услышала.

— Я не виноват. Оно само. Это случайность. — Дверь приемной хлопнула.

Я резко вздохнула и выдохнула.

— Ну, попадись мне, — пробормотала под нос. Упала в кресло и закрыла лицо ладонями. А ведь так хорошо день начинался. Точнее обычный день и тут такое. Посмотрела на причину такого «замечательного» дня, которого просто обязательно нужно будет обвести в календаре. Черным.

— Не сверли взглядом стол, а то, за чем сидеть будешь? — Бодро вошел в мой кабинет Марк. Или для подчиненных Марк Андреевич. А для всех женщин нашего холдинга и молоток для их сердец.

Мужчина под два метра, широкоплечий и со спортивной фигурой. С модной стрижкой русых волос и зелеными глазами (и как поговаривают колдовских, иначе как он умудряется заключать любые сделки, даже с самыми не сговорчивыми клиентами.). И, конечно, обладатель просто потрясающих ямочек при улыбке, которая не сходит с лица любимца всех особ женского пола. В общем, просто мачо, у которого еще и мозги есть. Вымирающий вид, можно сказать.

Я перевела взгляд на Марка. Выглядел он как всегда потрясающе. Черный деловой костюм, пиджак видимо оставил в своем кабинете, и белая рубашка. Галстуки он не носил и первые пуговицы, на радость нашим женщинам, расстегнул. А из-под манжета выглядывали дорогие часы. И если не ошибаюсь из ограниченного выпуска. Пижон. Явно же для очередных жертв своего обоняния надел.

— Мда, знаешь я передумал можешь дальше продолжать сверлить стол. А то прям перекреститься хочется и за святой водой сбегать. А стол можно и новый купить. — Оценил мое настроение друг, точнее его отсутствие.

— Где? — Мрачно спросила, не обращая внимание как передернул плечами Марк. И что близко подходить не стал тоже. И что как обычно разваливаться в кресле для посетителей не стал.

— У Арсения успокаивается. Точнее требует еще бутылку коньяка. Первую быстро приговорил, а ко второй его не подпускают пока не расскажет, что случилось. Но вместо пояснений, он что-то кричал о правах человека. — Фыркнул Марк. — Не стыдно довела мужика? Ты чем его так напугала? Хотя, учитывая каким ты меня встретила взглядом, то не удивительно, что он даже страх перед Арсом забыл и требует у него осмелин.

— Хочешь присоединиться? — Спросила. — И чего возле двери стоишь, как не родной. Проходи, садись. — Проговорила, иронично приподнимая бровь.

Марк улыбнулся и остался стоять. Говорю же умный.

— Спасибо, мне и здесь хорошо. А вот если ты еще совершать убийство передумаешь, то вообще будет замечательно.

А вот про убийство он зря. Я вспомнила с чего у меня испортилось настроение, и снова взглянула на газеты и журналы. Открытые на одном и том же. И ведь солидные издания.

— Ты, это. Помни, что даже наши юристы не смогут оправдать массовое убийство. И жертвоприношения у нас тоже запрещены. — Осторожно проговорил Марк.

— Совсем?

— Совсем. — Подтвердил главный финансист и по совместительству друг. — Да и ничего же страшного не случилось. Это же…просто случайность. — Повторил он слова Петра Игоревича.

Я медленно посмотрела на этого самоубийцу. Вот вроде бы бабник, но женщин успокаивать не умеет.

— Случайность? — Змеи мне просто обзавидуются, я так профессионально уже изъясняюсь. — Марк ты издеваешься? Что я с этими бабами буду делать?! — Выдохнула и схватилась за стол. Очень было велико желание что-нибудь схватить и запустить в стенку. Но держалась. Держалась. Пока.

— Эм, знаешь я, конечно, могу тебе сказать, что надо делать с бабами. Но ты уверена, что это тебе пригодится? — Протянул этот…этот бабник.

Я уничтожающе посмотрела на мужчину, стараясь взглядом передать куда он может пойти и что там делать.

— Да ладно. Не принимай все в серьез. — Снова повторил слова Петра Игоревича Марк, совершенно не убоявшись моего взгляда и посыла. — Все хорошо будет.

Я откинулась в кресле и вздохнула. Вот хорошо иметь друзей. плохо, что их прибить нельзя.

— Марк, скажи…а вот, чтобы ты делал если случайно прочел во всех новостных изданиях о том, что женишься. — Протянула.

— Ничего, это же ложь. А кто не согласен его проблемы. Да и это просто сплетня, не подтвержденная фактами. Поболтают, поболтают и забудут. — Пожал плечами финансист, совершенно не видя проблемы.

— А если бы там так же сообщалось об отборе. В котором ты главный приз. — Хмыкнула. Сейчас я говорила спокойно и Марк, расслабившись, прошел к столу и, как всегда, расселся на стуле для посетителей.

— Ничего, — тоже хмыкнул и повторил ухмыляясь. — Это же ложь. А красоты много не бывает. — Подмигнул мне наш мужчина номер один. Я в ответ ласково улыбнулась.

— И куча претендентов желавших пройти этот отбор. — Я продолжала улыбаться.

— Ну, знаешь я нашел бы время, и вниманием не был бы никто обделен. — Многозначительно произнес Марк, совершенно не скрывая какое внимание он бы уделил.

— Ага, а то, что партнеры спешат поздравить со свадьбой. И если еще не определились, то у них тоже есть претенденты. — Кивнула на кучу распечаток и конвертов со срочной почтой на краю стола. Там уже образовалась приличная кучка. И это не считая звонков, которые оборвали мне телефон и Ксения теперь всем говорит, что меня нет. Мне даже жаль своего секретаря. И когда она случайно уронила пару телефонов, что бы стало хоть немного потише в этом не прекращающемся гвалте звонков, то сделала вид, что не заметила. Нервы, понимаю.

— Выслушать приятные слова всегда можно. А также на такой прекрасной ноте заключить выгодные договора. Кто звонит? — Включил рабочий режим Марк, почуяв выгоду. Вот всегда поражалась, как в одном мужчине могут совмещаться такие разные качества. Хотя может я просто не вижу выгоды в его донжуанских похождениях?

— Много кто. Если интересует, то можешь спросить у Ксении или вон на адреса сам взгляни. — Отмахнулась.

— Хорошо. Кстати, а свадьба когда? А то мне тоже звонят и почту шлют. — Улыбнулся этот гад.

— Какая свадьба? — Я посмотрела на него тяжелым взглядом. — Она не может быть в принципе.

— Почему же? По-моему, очень романтично. Отбор, состязания, красавицы, бикини, коктейли, романтика и все дела. Выбор большой, на разный вкус и цвет. Чего тебя не устраивает? Девушки же любят всякую розовую чушь и трудности.

— Что не устраивает? — Переспросила. И дождавшись кивка, улыбнулась и пояснила. — Все просто, меня смущает один маленький момент. — Практически пропела я.

— Какой?

— То, что все эти претенденты на участие в отбор, — я небрежно кивнула на журналы с газетам, — являются ДЕВУШКАМИ!!! — Все терпение помахало ручкой и приказала дальше разбираться самим в этом дурдоме.

— И что? — Недоуменно спросил Марк. Может я ошиблась по поводу его умственных способностях? Или они распространяются только на финансы и экономику?

— Марк, я тоже девушка! И я не собираюсь выходить замуж за девушку! Будь она хоть мисс мира! Мне мужики нравятся! — Я прожигала взглядом одного из представителей мужского племени.

— Да? — Изумился Марк. И ведь, главное, гад такой, искренне выглядит. Не придраться. Поймал мой возмущенный взгляд. — Тогда почему со мной не сходишь на свидание?! — Не менее возмущенно спросил.

Я потянулась за фигуркой, которая у меня на столе стояла. Она тут давно стоит, все убрать забываю. И вот пригодилась. Хорошая фигурка, среднего размера и, что вообще замечательно, каменная. И нет, мне не стыдно. Довели просто!

Марк быстро поняв мои намеренья. Вскочил со стула и начал отходить спиной назад, к двери. Еще и меня пытался успокоить!

— Спокойно. Спокойно, Аня. Возьми себя в руки. Ты же умница.

Я молча слушала и пододвигала фигурку ближе. Взяла в руку поудобнее. Не зря говорят психологи, что сдерживать эмоции вредно. Так, что не буду сдерживаться.

— У вас здесь, что происходит? — спросил мужской голос от дверей. Которые были бесшумно открыты. И без стука, хочу заметить. Или это мы так увлеклись?

Марк воспользовался моментом и быстро метнулся за спину блондина. Правда вряд ли он рассчитывал там спрятаться. Мужчина был его на полголовы ниже и уже в плечах. Просто надеялся, что в Арсения я ничем кидать не буду.

Я бы даже посмеялась, так они смешно выглядели. Марк схватил Арса за плечи и осторожно выглядывает из-за него и Арс, который скептически смотрит на него.

— С тобой все в порядке? Психушку не вызвать? — Приподняв бровь заботливо поинтересовался Арс у Марка.

— У нее оружие. И она опасна. — Шепотом, но таким, что даже я услышала, сказал Марк. Еще и на ухо ему сказал.

Арс обвел внимательным взглядом меня, фигурку которую я держала, стол и снова посмотрел на Марка.

— Чем? — Спокойно поинтересовался он у него.

Я вообще не слышала, чтобы Арсений хоть раз кричал или хоть что-то могло его шокировать. Кажется, это не реально. И этому есть факты. Ведь даже когда рядом с ним взорвалась машина, был такой неприятный эпизод в жизни, то он даже не дернулся! А спокойно завершил телефонный звонок и только тогда уделил внимание уже машине, точнее тому, что от нее осталось.

— Этим, — невозмутимо кивнул на фигурку финансист.

Арс внимательно осмотрел мужчину. При чем, как осмотрел. Так хирурги смотрят на пациентов на своем операционном столе, когда собираются что-то отрезать. Особенно задержав выразительный взгляд на руках, которые сжимали его предплечий. Марк тут же их благоразумно убрал. Ага, конечности лишние не бывают.

— Не уверен, что этим можно выбить всю дурь из твоей головы. Так, что можешь не переживать. Тем более не далеко есть прекрасная клиника. У меня там есть знакомые. Они отличные специалисты. — Размерено проговорил Арс, мягко отступая в сторону.

У Марка выражение лица стало задумчивым. Соображает толи его послали, толи рекомендации дали. Но быстро задумчивое выражение сменилось обиженным. Вот чувство, что ребенок рассчитывал на вкусную конфету, а на пробу оказалась гадость.

— Так, что у вас произошло? — фыркнул начальник сб, тоже заметив выражение лица Марка.

Марк сверкнул зелеными глазами, но комментировать ничего не стал.

— Привет, Арсений. Ты разве еще не в курсе? — Поприветствовала я Арса. Вот совершено не верю, что он не в курсе. Еще и больше нашего знает. Хм, а ведь может уже знает благодаря кому у меня столь знаменательный день? И столько писем со звонками.

Я оставила в покое фигурку, все равно не поможет. А фигурка тяжелая. Пострадает еще. Я про кабинет, за Марка я не переживала. Увернулся бы, заразы в воде не тонут и в огне не горят. Села в кресло и откинулась на спинку. Хотелось оказаться где-нибудь в тихом месте и как будто ничего сумасшедшего не происходило. Я прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Когда открыла Марк и Арс расположились перед моим столом.

— Ничего. — Лаконично ответил Арсений, когда я посмотрела на него.

— А как же информатор Петр Игоревич? Я как раз мимо проходил, и видел его в твоем кабинете. — Поинтересовался с любопытством Марк. И с каких пор у нас финансовый отдел находится рядом со службой безопасности? Они же в разных частях здания и на разных этажах располагаются.

— Он ничего толком сказать не смог. И даже прятанье от него бутылки коньяка, ничего не дало. Поэтому я решил все выяснить из первых рук. — Спокойно проговорил Арс.

Как бы невозмутимо не выглядел Арс, но и ему было не чуждо обычное человеческое любопытство. Иначе он бы не вышел из своего кабинета и не пришел сюда. Марк, видимо, тоже пришел к таким не хитрым выводам. И сейчас довольно ухмылялся. Ведь он-то в курсе.

— Новости последние видел? — Когда он качнул головой, то молча толкнула ближайшую к нему газету.

Арсений взял газету, быстро пролистал ее. И найдя нужное, открыл в начале и пробежал глазами статью.

Когда закончил, закрыл журнал и положил на стол.

— Сильно отличаются? — Кивнув на остальные издания на моем столе Арс.

— Не особо. Так чуть больше эпитетов и восклицаний. И даже в деловых изданиях. — Вздохнула, не удержавшись от последней фразы. Он кивнул, показывая, что принял к сведенью.

— Странно, что мне ничего не сообщили. Неужели не знают? Должны были доложить. — Недовольно проговорил Арс.

Мы с Марком переглянулись, и подумали мы об одном и том же. Сказать, что его подчиненные боятся, мне не позволяло чувство такта и воспитания. И когда надо докладывать что-нибудь начальнику службы безопасности, то его подчиненные либо отправляют провинившегося. Либо тянут жребий, потому как в сб у нас просто идеальный порядок и провинившихся нет.

Только в начале, пока к начальнику не сходит. Чего Арсений делал со своими подчиненными во время совещаний и докладов я не знаю и узнавать пока не стремилась, но после все такие тихие и незаметные становятся. Хотя я совсем не уверена, что Арс не знает про все это.

— Наверное не успели. — Пожал плечами Марк. И вот я буквально прочитало по его глазам, что заканчивать фразой «решить кто пойдет в пасть ко льву» не стал.

Тихо хмыкнула и обвила взглядом таких разных мужчин. Если Марк был типичным представителем мужчина совершенный, подтип мачо. То Арсений был полной противоположностью. Нет, он не был не красивым или не привлекательным. Даже наоборот, очень симпатичный. Настолько, что у противоположенного пола он вызывает желание его задушить в объятиях и потискать, как плюшевую игрушку.

Ага, он был милым, очень. Среднего роста и достаточно изящного телосложения. Утонченные и мягкие линии лица, аккуратные брови в разлет, немного полная нижняя губа и голубые глаза в окружении пушистых ресниц. И сказать, что ему уже двадцать девять лет было сложно, так как выглядел максимум на двадцать три, двадцать четыре с натяжкой. А некоторые и вовсе думают, что ему меньше.

Он напоминал прекрасных юношей из мифов Древней Греций или фэнтезийного эльфа. Да и волосы светлого, золотистого оттенка, которые были немного длинноваты, только добавляли сходства. А прибавьте сюда кошачью грациозность и отличный вкус, то получалась картина, которая не оставляла неравнодушной не одну женщину.

Вот только сам Арсений был полностью не согласен со своей милотой. И все, кто не знал нашего начальника сб хоть немного, удивлялись, что этот танцор, как его называли за глаза и то шепотом, делает в сб. И тем более, почему его подчиненные, которые некоторые его больше чуть ли не в два раза слушаются беспрекословно и уважают. Да они его боялись, но и уважали. А те, кто видел, как действует в стрессовых ситуациях Арсений и знали, что он всегда держит свое слово и действует справедливо, то и вовсе за него и в огонь, и в воду.

А сложно не уважать, когда тебя за пару секунд улаживают на маты во время тренировки. И этот кто-то мельче тебя.

В детстве он был совсем милашка. Каюсь, как-то видела его детскую фотографию. И я понимаю, почему его затискать хотелось. Такая лапочка. И его, видимо, так достали с этим, что он начал изучать боевые искусства.

Его не воспринимали вначале серьезно и снова одно умиление. Но толи тогда натренировал или уже у него было железное терпение и не прошибаемое упрямство. Да и как оказалось у Арсения обнаружился талант к боевым искусствам и стратегии. Вначале он побеждал за счет хорошо придуманной тактике, а когда стал сильнее, то и за счет скорости и силы. А стили, что он смешивал, изучая разные виды искусств позволили ему создать свой стиль ведения боя.

В компании до сих пор удивляются почему мы дружим. Именно дружим, а не просто общаемся. Наверное, это будет смешно, но эти двое — те люди, которым я спокойно могу доверять и, даже не понимая зачем, сделать так, как они скажут. Знаю, что не навредят и не предадут. И тоже они могут сказать обо мне и о друг друге.

Я иногда задаюсь вопросом, почему мы вообще общаемся, ведь ничего схожего между нами нет. Но именно поэтому и общаемся. Нам интересно.

И друзьями мы стали не сразу.

Марк и Арсений вначале, когда познакомились, то чуть ли не стали врагами номер один. Тогда Марк пришел только в нашу компанию и произвел не излагаемое впечатление на наших сотрудниц. И ходил с короной на голове от раздутого самомнения. Пока корона неожиданно не упала после встречи с Арсением. У них неприязнь возникла с первого взгляда. На сколько мне известно, то Марк назвал Арса куколкой, а тот его павианом. Марк тогда любил иногда одевать красные галстуки.

А когда Марк узнал, что не все женщины вздыхают по нему. А половина преданы начальнику сб, то… в общем, он решил доказать, что он мужик. И каждый вечер менял девушек из нашей компании и ходил с ними в рестораны, театры.

Через две недели такой бурной личной жизни Марк напоминал тень самому себе, но упрямства у него больше, чем у баранов. Я тогда только вернулась из командировки и увидев в каком состоянии Марк, начала его пытать. Чего он делал пока меня не было? Так как оставляла я нормального мужчину, а вернувшись обнаружила нечто аморфное

Конечно, мне ничего не рассказали. Но благодаря своему секретарю Ксении узнала, что не поладили глава финансового отдела и начальник сб. Я была уверена, что дело не в Арсе. Если бы он, то Марка сразу не было бы. Тот надолго дело в ящик не откладывает.

Я дала больничный Марку. Насильно, потому что тот отнекивался, правда вяло. И так как к врачу он отказался ехать, то поехали отдохнуть в клуб. Знаю, что не очень логичный проступок, но он снова собирался на свидание.

Марк сначала на предложение отдохнуть побледнел еще больше прежнего, но узнав, что там будет Арс. Мужественно согласился. Я очень долго не знала, что там произошло. Молчали оба.

Но когда мы приехали, Арсений уже был в кабинете и пил кофе, на наше появление только кивнул. Затем тишина. Я только задавала нейтральные вопросы и мне коротко отвечали, чаще кивали или мотали головой. Через полчаса молчания я решила посмотреть на нормальных людей и отговорившись звонком вышла. Меня не было минут десять, может пятнадцать, возвращаться в столь напряженную атмосферу не хотелось. И вот что может случить за пятнадцать минут с двумя мужчинами? Они уехали! Оставили мне записку, что все хорошо, позвонили водителю, чтобы меня забрал и уехали. Вместе.

Как узнала потом, они поговорили. И когда Арс узнал, что это из-за него Марк пытается поставить рекорд по женщинам и выглядит как зомби, то, мягко говоря, удивился. А Марк удивился, когда узнал, что Арс не встречается с девушками из нашей компании и вообще против рабочих романов. Да и то, что в него влюблено половина женщин, он не старался не обращать внимание. Они любили и вздыхали по Арсению тихо, и чтобы он не заметил, а то характер у него и впрямь тяжелый.

Однажды, не вытерпев преследования одной особы, он ее отчитал. Из-за несоблюдения субординации на рабочем месте. Нет, он не кричал и не оскорблял. Но девушка ушла бледная и со слезами на глазах. Как узнала из разговора Ксении, она пыталась надавить на жалость с помощью слез, и не знала, что на Арса это не действует. И если после этого женщины присмирели и перестали путать кабинеты и терять «важные сведения» для встречи с начальником сб. Но все равно предано любили, да. Только тихо теперь.

А затем Марк решил напиться, отвести душу и излить ее на виновника. Мне подробности не рассказывали, но Арс говорил, что Марк жаловался долго и со смаком.

Да и после этого они, выяснив все, перестали пытаться испепелить друг друга при встречи, но до дружбы им было далеко. И так как Арсений не общался близко не с кем кроме меня. А Марк имел много знакомых, но не было никого с кем можно было поговорить не о трех вечных вещах «деньгах, женщинах и развлечении» и кому не нужны были его деньги. А тут я, как он выразился «нормальный человек» подвернулся. То надо пользоваться. И так получалось, что, общаясь со мной они невольно начали общаться и между собой. Сначала молчать, а затем обмениваться комментариями и наконец общаться.

— Ладно, позже разберусь. — Проговорил Арсений. Еще раз обвел стол и посмотрел на меня. — Переживаешь?

Я пожала плечами.

— Понимаю, что глупость. Но масштабы и то, что происходит мне не нравится. Слишком большой отклик получила. Как будто остальным заняться нечем.

— Еще бы. Это же мечта, конкурс невест, победа, слава и как вишенка на торте миллиардер в мужья. — Хмыкнул Марк.

— Да и маленький сюрприз в конце. Миллиардера нет, мужем никто не собирается быть и вообще все это фальсификация. — Кивнула в ответ и усмехнулась.

— Ну, бывает. — Развел руками.

— Меня больше интересует, кто такой умный решил обеспокоиться моей личной жизнью. И такая ошибка специально или нет. — Проговорила задумчиво, прокручивая все возможные варианты, которые уже не раз обдумывала, как узнала обо всем этом безобразии.

— Узнаю. — Коротко ответил Арс. — Мне тоже интересно, кто это у нас страдает суицидными наклонностями. Да еще и с мазохистским наклоном. — Усмехнулся. Мда, не повезло бедняге. Арсений трепетно относится к двум вещам, это работа и друзья. А тут два в одном.

— Что дальше? — С любопытством спросил Марк. И так жадно уставился, как будто ожидал как минимум сложный акробатический трюк. Решила оправдать ожидания.

— Дальше? Проведи полную проверку. Отчеты по последним итогам пусть мне отправят как можно быстрее. Арс, на тебе люди. И какой ветер гуляет в кулуарах. Не хочется, чтобы это оказалось диверсией конкурентов. Пока мы решаем эту проблему, то они будут действовать. СБ проверяет по своим структурам. И про личное не забудьте, пожалуйста. — С улыбкой про наблюдала за выражением лица Марка. Когда он понял, как попал. Полная проверка, это очень много. Но лучше все проверить. Да и промежуточные сведенья, что были недавно, должны поспособствовать.

Арс просто кивнул в ответ на распоряжение. Он, итак, этим бы занялся, после прочтения статей. Слишком похоже на акцию против компании.

— Я про конкурс невест говорил. — Расстроено проговорил Марк. — Мне опять всем главным передавать распоряжение? — Проворчал недовольно.

— Могу я. — Пожала плечами. — Не забудь передать, что лично проверю и устрою большое совещание по итогам.

— Они будут в ужасе. — Протянул Арс с легкой улыбкой. И хмыкнув добавил. — И сделаю все быстро и качественно.

Я невинно пожала плечами. Вот в работе мы были схоже. Каждый любил свое дело и делал его на все двести процентов. И халтуры не переносили.

— А про отбор? — Все еще надувшись спросил Марк.

Я не выдержала и закатила глаза. Вот кто про что, а больной о своем. Уже собиралась высказаться, что думаю про отбор в целом и всю ерунду с одним в частности, но в дверь постучали.

А затем в кабинет вошла девушка, точнее молодая женщина около тридцати лет, хотя точно знаю, что тридцать пять. Волосы цвета блонда убраны в ракушку, на носу строгие очки, миловидное личико, деловой темный костюм с юбкой до колен, но в строгий образ совсем не вписывались высокие шпильки, в которых гордо вышагивала мой секретарь.

Вот была у нее слабость к высоким каблукам. И зимой, и летом. И ведь не устает на них ходить. В прочем на ее работе это не сказывается, и я не обращаю внимание на это. Нравится, пусть. Главное работа должна быть сделана на отлично. А так хоть голыми можете приходить.

— Можно? Это срочно. — Ксения остановилась на середине кабинета и вопросительно посмотрела на меня.

Кивнула.

— Что случилось? Потоп, пожар, землетрясение или у нас очередной конец света? — Спросила мрачно. Ксения меня хорошо знала и беспокоить по пустякам не стала бы. А значит опять какая-то бяка произошла. И срочная бяка. И что за день? Может луна не в той фазе?

— Нет, всего лишь новости, — улыбнулась Ксения.

— Лучше бы конец света. — Пробурчала садясь ровно. Как говорится, плохое надо встречать с достоинством.

Секретарь ничего не стала отвечать на это, лишь протянула папку мне. Я взяла, но открывать не хотелось. Честно? Просто боялась. Какую утку снова придумали на этот раз журналисты?

— Там статистика. И сведенья об отборе, о котором печатали утром. — Пояснила Ксения, видя, что я не стремлюсь открывать папку. — Я просмотрела разные сайты и могу точно сказать, что просто так это не затихнет. — Покачала она головой.

— Что вы хотите этим сказать? — Сразу сосредоточился Арсений. Ведь безопасности это касалось в первую очередь. Вот точно его хлопцы получат по первое число за то, что не сообщили информацию про отбор.

— По последним сведеньям, все очень ждут этот отбор. И просто замять вряд ли получится. Слишком широкое распространение получило обсуждение. — Начала говорить Ксения. — Многие обсуждают какая должна быть жена владельца «Обсидиана», как выглядеть, характер, что уметь делать. А некоторые уже стали говорить о свадебном торжестве.

Многие салоны предлагают разные фасоны свадебных платьев, и говорят, что именно у них будут заказывать. Кондитерские и рестораны тоже обсуждаются. И поговаривают, что уже выбрано, где будут праздновать, но те пока не дают комментарии, но почта заполнена множеством разных меню и оформлений залов для торжеств. Компании по проведению торжеств предлагают свои услуги.

Девушки тоже стали заявлять о своем обязательном участии. Некоторые начали говорить о своей победе. И даже намекают, что уже являются невестами владельца «Обсидиана» и все это затеяно лишь, чтобы сделать им приятное и добавить романтики. Особо предприимчивые начали делать ставки за какой период пройдет отбор, кто будет победительницей блондинка, брюнетка, рыжая, где пройдет свадьба. И все в том же духе. Зарубежные издания тоже стали сообщать об отборе для «Обсидиана». -Договорила Ксения.

Когда она закончила, то в кабинете стояла тишина. Потрясенная тишина. Никто не ожидал, что это приобретет такие масштабы. «Обсидиан» является успешной и богатой компанией. И очень лакомым кусочком, так как ее капиталы растут очень быстро, и сфера влияния расширяется.

Но это же не значит, что новость, что владелиц успешного бизнеса ищет невесту будет воспринята с таким энтузиазмом!

— Да, сделать ставку что ли? Разбогатею, — задумчиво-потрясенно проговорил Марк. Я не обиделась, у каждого свои методы борьбы с шоком.

— Замять действительно будет сложно. — Спокойно заключил Арс и посмотрел на меня с сочувствием.

А я…я в шоке была. И ужасе. Всегда считала, что безвыходных ситуаций не бывает, но что делать в данной ситуации не знала. Да я даже не догадывалась, что могу оказаться в таком положении.

— Где я им найду миллиардера, да даже просто мужчину согласного жениться на этих ненормальных? — Спросила тихо. У меня было чувство, что меня окунули под воду, а перед этим хорошо ударила тяжелым по голове. В общем, паршиво.

— Ну, может кто-то все же согласится? И тем более ты же не виновата в ошибке редакции. И жениться точно не сможешь. У нас однополые браки запрещены. — Утешающее проговорил Марк.

— Не виновата, — кивнула. — Но ты попробуй объясни это женщинам, которые уже в своих мечтах вышли замуж и стали обладательницами миллионов. — Хмыкнула.

— Это травмоопасно для жизни. — Подумав сказал Марк. — Нет ничего хуже, чем разочаровавшаяся женщина.

— Анна, все так оставлять нельзя. Может выйти из-под контроля. — Арсений уже начал прикидывать, как выйти из положения с наименьшими потерями.

— А сейчас под контролем? — Нервно передвинула папку, затем вернула и открыла ее. Информацию следует просмотреть.

Быстро просмотрела статистику, выдержку с фрагментами обсуждений, предложения различных фирм и компаний. Вот раньше как-то не задумывалась, что у нас так много предприятий, которые занимаются свадьбами. Со вздохом закрыла.

Информации много. И не только из отчета, но и журналы и газеты, которые я пролистала за последние пару часов. Я искала крючок, который помог бы все разрулить. Но понимание, что закрыть этот вопрос не получится расстраивало.

— Если задействовать все ресурсы компании, сможем эту идею об отборе погасить. — Проговорила медленно, взвешивая каждое слово.

Мужчины задумались. Ксения не вмешивалась. Она уже высказала свое мнение и повторять его не было смысла.

— Не думаю, что будет смысл. — Подвел итог своим раздумьям Марк.

— Так же, — кивнул Арс. — Подавить сможет, но след все равно останется. И слишком много ресурсов придется применить. Слухи будут все равно.

Все так, но все же надеялась на хоть малейшею лазейку.

Значит, нужно искать более приемлемое решение. Оно уже начало формироваться. Точнее, пока я не хотела принимать действительность, мозг привычно просчитывал шаги и искал лучший выход из данной ситуации.

— Ань, ты же понимаешь, что нам придется сыграть во все это. — Мягко проговорил Арсений. Ксения покосилась на него, но мужественно удержала лицо. Все же видеть таким начальника сб никто не привык на работе.

Поморщилась, не люблю, когда мной пытаются манипулировать. А тут это видно не вооруженным глазом.

— Только на моих условиях. — С неприязнью взглянула на журналы, как будто это они были виноваты во всем происходящем.

— Тогда отбор все же состоится. — Со смешком хлопнул по коленям Марк. — И так кого мы ищем блондинку, брюнетку, русую, шатенку или рыжею. — Хищно прищурился Донжуан.

Мда, некоторых не меняются даже в таких условиях.

— Почему блондинку, рыжею? — я выгнула бровь, откидываясь на спинку. — Может блондина, брюнета, шатена и рыжего?

— Нет, — протянул довольный мужчина, чувство, что это ему выбирать гарем собираются. А что? Может это мысль. Я оценивающе посмотрела на Марка. Тот, явно поняв ход моих мыслей, погрозил мне пальцем. — Решила все же рассказать, кто является руководителем «Обсидиана»? Вот журналисты будут счастливы, такие сенсации одна другой лучше. — Продолжил мысль.

Я мысленно скривилась. Да уж, как-то не планировала. Меня вполне устраивало спокойное существование.

Так получилось, что я с самого начала скрывала, кто владелиц «Обсидиана». Те, кто знал не спешили говорить общественности правду. Да и их не очень много. Но либо я им доверяю, не столь близкие друзья, как Марк с Арсом, но тоже друзья. И те, кому говорить по какой-то причине было не нужно или не выгодно. Таких, кстати, можно по пальцам пересчитать. Хранить свои тайны «Обсидиан» умеет.

Главная деятельность нашей компании заключается в информации. Любая и в любом виде. И так как «Обсидиан» полностью контролирует эту сферу, то сделать так, чтобы не кто не знал истинного владельца компании не составило труда.

А уже потом остальные решили почему-то, что владелиц это мужчина. Внешность разнилась, но все были уверены, что он, красив, молод и вообще само совершенство. Такое мнение было большинство и установилось оно после того, как некоторые девушки и женщины стали говорить, что есть или были девушками владельца «Обсидиана».

Мы хохотали, когда все это читали. Нас особенно веселило, когда заявляли о мнимых беременностях и тайных свадьбах. Еще больше только, когда называли себя дочерями или сыночками. Я даже обиделась, когда меня стали прикалывать после заявления одного мужика около тридцати лет о том, что он якобы был близким другом хозяина «Обсидиана».

Мужчины тогда не просто смеялись, а ржали как кони. И говорили, что мужик провидец и практически угадал. Но его чуть не прибили девушки, которые заявляли, что были в отношениях. И так отстаивали честь владельца компании, что можно было подумать, что это их обвинили не понятно в чем.

А «Обсидиан» молчал и никак не комментировал всю эту чушь. И вот сейчас мы пожинаем плоды. И ведь не разу не подтвердилось, что владелиц мужчина и тем более красавчик.

— Хочешь сказать, что мне все же придется терпеть толпу женщин, возжелавших большой и светлой любви? — Спросила мрачно.

— Именно. — Хохотнул Марк. — Не переживай мы будем рядом. — Доверительно сообщил, наклонившись.

Молча взяла ближайший журнал и запустила в него.

— Анна, — укоризненно проговорил Арс, я возмущенно на него воззрилась. Что Анна?! Меня тут женить пытаются, а он Анна? — Мы что-нибудь придумаем. Но на счет отбора невест Марк прав. Если скажем, что будет отбор женихов, то поймут совсем не правильно.

— Думаешь, можно еще больше испортить репутацию владельца «Обсидиана»? — Спросила скептически.

— После заявления о десятерых внебрачных детях и нескольких тайных венчаниях не думаю. Но отбор ожидают среди девушек.

— Знаешь, я тебя не понимаю. — Призналась, обдумав его слова. — Ты хочешь, чтобы провели отбор невест для невесты?

— Нет, — невозмутимо ответил Арс. — Для невесты не будет. Личность владельца тайна. Пусть ею и остается. Девушки будут. Но количество ограничим и выберем наиболее адекватных. Хотят они отбор, они его получат. И успокоятся. А мы все сделаем в свою пользу. Ведь условия отбора и его критерии нигде не сообщались? — Вопросительно посмотрел Арсений на Ксению. Та покачала головой.

Ксения уже достала блокнот и ручку, чтобы записывать распоряжения, если такие поступят. Идеальный секретарь.

— Вот и отлично. — Довольно кивнул. — А чтобы нам не досаждала пресса, все освещать будет Марс. Думаю, он все поймет и пойдет нам на встречу.

Да, это лучше, чем толпа репортеров, которая будет пытаться узнать хоть что-то. И осаждать «Обсидиан». А Дима Марс, это то, что нам надо. Он прекрасный журналист, как говорят от бога. Наверное, потому что очень любит свою работу. И самое главное, он в курсе, кто является владельцем «Обсидиана».

Почему он не слил такую информацию и не прославился? Как он сказал, что он не идиот и понимает, что это будет не только бомба, но и конец его работы, как журналиста. Учитывая влияние «Обсидиана», он вряд ли сможет затем работать дальше.

Я тогда хмыкнула, и мы разошлись с благотворительного вечера, на котором познакомились. Через время встречались еще, где-то кивали друг другу, где-то делали вид, что не знакомы. Но не заметно подружились, попили кофе, пообщались на отвлеченные темы. И стали хорошими знакомыми.

Если требовался журналист, то предпочитали обращаться к Диме. Он все отлично освещал, но при этом не лез на рожон и не пытался достать сенсацию, раздувая все, что можно и нельзя. И если просили что-то не придавать гласности, то шел на встречу. Ведь материал и так ему доставался эксклюзивный. Большинству журналистам ход в компанию и ее мероприятия был заказан.

Дима, наверное, и сейчас смеется, читая всю ту ерунду про отбор. Ведь знает для кого его пророчат. А вот как узнает, что он действительно состоится, то будет в шоке.

Разумеется, репортеры не оставят свои попытки узнать что-нибудь про отбор. Но так мы сможет держать их в узде.

— С Димой согласна. С девушками тоже понятно, только их как можно меньше надо. — Поморщилась, все же энтузиазма идея об отборе не вызывала.

— Чем больше девушек, тем веселее. — Убеждено проговорил Марк, улыбаясь во все зубы. Хороший у него стоматолог, надо визитку взять. — Но меня больше интересует, где милые птички будут томиться, пока ждут своего принца? — Промурлыкал. Вот, кто точно получает удовольствие от всего происходящего.

— Где? Я думала на острове, где-нибудь в океане, подальше. — Проговорила, представляя, как туда отправлю всех этих девушек, отбор, журналистов. Красота. И даже не жаль будет потратить приличную сумму на это, главное, спокойствие.

— Нет, лучше туда, где мы сможем все контролировать. И девушек в первую очередь. — Категорично заявил Арсений.

— Ты же не хочешь, чтобы мы там еще и присутствовали? — Прищурилась я.

— Да. — Подтвердил мои подозрения Арс. И как? Спокойно! Это же не ему выдерживать этих сумасшедших, (а как еще назвать девушек, которые, не зная ничего о человеке, готовы выходить за него. А если он маньяк!?). Хотя почему это не ему?

— Хорошо. — Согласилась мило улыбаясь. На меня с подозрением посмотрели, явно ожидая пакость. — Присутствовать буду. И я, и вы. — Проговорила с усмешкой.

— Ань, надо выяснить, кто стоит за этим. У меня работы полно. — Спокойно ответил Арс. Марк пожал плечами, он и так планировал познакомится с кандидатками.

— Так выяснишь, я в тебе не сомневаюсь.

— Мы еще не решили, где будет проходить отбор. Надо арендовать место. — Напомнил Арс.

— Надо, что-то романтичное и величественное. Ведь девушки едут соревноваться за сердце принца. — Хохотнул Марк.

— А коня им не надо? Если нужно, можно на ипподром. — Я мрачно посмотрела на весельчака.

— Нет, — покачал головой тот. — Слушай, а ведь у тебя особняк за городом. И там природа загляденье, романтично. Самое то, как думаешь? — Обрадовался Марк толи природе, толи романтике.

Что-то у меня совсем настроение испортилось. Пускать каких-то девиц в свой дом, у меня желания не было.

— Хорошая идея. — Согласился Арс. — Тем более новость, что отбор проходит в особняке владельца «Обсидиана» их только порадует. Будущие владения осмотрят. — Хмыкнул. Вот в такие моменты я понимаю, почему они все же сошлись и стали друзьями.

— Я так понимаю, мое мнение особо никого не интересует? — Задала риторический вопрос.

— Ань, — начал Арс, но я его перебила, не дав закончить.

— Да-да, контролировать и все такое. Все я понимаю. — Вздохнула устало, все это выматывало. — Думаю, Лев Георгиевич справится с ними.

— Вот он обрадуется. — Хмыкнул Марк.

— Зато порядок будет. — Проворчала, вспоминая строгость и чопорность мужчины.

— Все на него скидывать не стоит. Лучше если ты проконтролируешь сама. Я имею в виду, что тебе лучше пожить пока в особняке. На время отбора. — Сказал Арсений.

Я уставилась на него, надеясь найти что-нибудь, что говорило о том, что он шутит. Но нет, Арс говорил серьезно. Нет, навещать их время от времени, ну ладно, каждый день. Но жить, все время. Это…слов нет.

Я подождала и убедившись, что это не шутка, вздохнула. Всю разумность этого я понимала, но принять было сложно. Мало ли, что могло произойти. Да и дом свой было откровенно жалко отдавать на растерзание.

— Ладно, но жить я буду не одна. — Согласилась, а что делать. Мужчина кивнул. — Нет, вы не поняли. Я буду жить в особняке на время отбора, но и вы переезжаете туда тоже. — Мягко пояснила я. Одна я мучиться не собиралась.

— Будет тесно. — Попытался от мазаться Арс.

— Не переживай, там места много. Для всех хватит.

— А работа? Оттуда далеко ездить.

— Не так и далеко. Да и оборудовано там все современно. — Не дала я шанса.

Арсений кивнул соглашаясь. Марк хмыкнул и пожал плечами. Вот и решили.

Глава 2

— Это возмутительно! — С грохотом поставила поднос на стол Мария Анатольевна. — Как? Как они могли так поступить?! У «Обсидиана» такая репутация, а они отбор, невесты. И для кого? Для владельца компании, которого никто не видел! Возмутительно! И как они это все описали?! Будто гарем собирают, а не невесту выбирают. И эти тоже хороши. — Поморщилась женщина.

Я сидела за столом и молча ужинала. Ела быстро, еще и не забывая кивать в нужных местах. Но сама в дискуссию не вступала. Во-первых, вкусно, не оторваться, а во-вторых, Марии Анатольевне собеседник не требовался. Ей надо было высказать свое мнение и оказать поддержку. Мне. Она речь готовила заранее и вот, наконец-то, премьера.

Я особо не вслушивалась. Устала. У меня в последнее время мечта: поесть, помыться и поспать. И побольше. Как человеку мало для счастья надо. Мне вот для полного нужно всего лишь, чтобы про отбор все забыли и дали наконец-то работать спокойно.

С этим отбором совсем замоталась. Уставала даже больше, чем когда готовили новый проект. А ведь иногда и ночевать приходилось на работе.

За эту неделю шумиха с отбором только усилилась. И уже не журналы с газетами стали причиной. А девушки. Очень, очень много девушек заявляло о своем участие в отборе. И то, что их туда не приглашали, их совсем не смущало! Некоторые давали интервью, где рассказывали, как они сделают владельца «Обсидиана» счастливым и вообще о своей будущей богатой жизни. А сценариев свадеб и дизайнов платьев я наслушалась так, что уже стала специалистом в этой области.

Я как-то посмотрела несколько передач с девушками и была в ужасе, мне кажется на те фантазии, что были у девиц, не у одного олигарха не хватит денег. А Арсений, который тоже смотрел вместе со мной, сказал, что никогда не женится. У него теперь фобия появилась.

А «Обсидиан» осаждали. Все. И журналисты, и кандидатки, и представители разных фирм и компаний. Телефоны в приемной пришлось заменить. Поставили с определителем номера. И теперь, если не было в базе разрешения,то звонок сбрасывался. С клиентами и партнерами компании так поступить, к сожалению, не получалось. И приходилось отвечать на все те поздравления и пожелания.

Ксения на слова: счастье, любовь, пригласите на свадьбу, детишек побольше, долгой жизни. Просто зверела. Я уже пару дней не говору ей доброго утра и приятного вечера. Просто, когда зашла утром в приемную и увидела ЕЕ. Красная помада, растрепанные волосы, черная блузка, металлические набойки и красные глаза, высматривающие жертву. То язык просто не повернулся пожелать доброго утра. Я промолчала, лишь кивнула. И кофе сделала сама.

Всю организацию отбора я скинула на Арсения. Он начальник безопасности, вот пусть и ищет нормальных, адекватных девушек. Желательно, не мечтающих выйти замуж за миллиардера. Но если учитывать последнее, то такие и не подадут заявку на отбор.

После хорошей головомойки, которую закатил Арс своим подчиненным, они теперь в поте лица работают. И, судя по всему, не плохо. Так как из всех анкет на отбор, что были отправлены девушками, большую часть они отсеивали.

Решили поступить просто. Объявили, что отбор состоится и если кто желает участвовать, то может заполнить анкету и отправить на почту. Я вначале наивно подумала, что может никто из девушек не захочет. Ну, просто пошумели, пошумели и все. Но буквально через несколько минут после заявления начали поступать первые анкеты. К вечеру работал весь отдел айтишников.

Девушек было много и разных. А какие они увлечения и хобби описывали, это просто нечто. В компанию чуть не вызвали скорую и психушку, так отдел с нашими компьютерными гениями сотрясался. От смеха. Они читали анкеты и хохотали. Даже Арс решил их проверить, а когда ему показали анкету, где девушка, хрупкая блондинка с глазами лани, писала, что ее хобби укрощение и дрессировка крокодилов. То даже ругать, что они отвлекают других, не стал. Просто заказал в ближайшей аптеке всю валерьянку. А то у айтишников еще много анкет.

Отбор решили провести в ближайшее время. Рассудив, что чем раньше начнем, тем раньше закончим.

Поэтому особняк готовился к приезду его временных обитательниц. Там всем заправлял Лев Георгиевич. Новость про то, что на территории особняка будет происходить бедлам, а если собирается в одном месте много девушек это неизбежно, воспринял спокойно, лишь уточнил детали их проживания.

Мы час думали, как лучше всего сделать, но затем мне надоело. И решив, что дамы едут не на курорт, то и так переживут. Да и условия у них будут более чем хорошие. А если не нравится, то могут уехать.

И вот приближался день, когда девушки прибудут в особняк. Гостевое крыло было готово. Девушки выбраны и оповещены. Их было не очень много, но достаточно для соревнований, двадцать. Половину мы собирались в ближайшее время отправить домой, а остальных потом постепенно отправлять.

Дима Марс хохотал так, что упал со стула, на котором сидел, когда узнал, чего это мне он срочно понадобился. Но помочь согласился. Он приедет пораньше и будет встречать девушек уже наготове.

Арсений и Марк присоединятся попозже, у них работы прибавилось прилично. Как и у меня впрочем. Но Арс не посчитал это весомой причиной не находиться в особняке. Мне. Можно подумать, что без меня тут все рухнет!

— Так как ты думаешь? — Ворвался в водоворот моих мыслей голос Марии Анатольевны. Я подняла голову и посмотрела на нее. Я что-то пропустила?

— Эээ, ага. — Кивнула. Ну, лучше согласить же? Наверное, про отбор, что-то спросила, а я прослушала. — Согласна.

— С чем? Что кайенский перец нужно добавить в шоколад? Или что майоран не следует добавлять в блюда? — Насмешливо спросила Мария Анатольевна.

Ммм, а майоран, это что? Фрукт? Овощ? Или еще один перец? И что за перец кайенский такой?

Видя мое смущенное лицо, женщина фыркнула и заправила русую прядь за ухо.

Мария было немного полной, но настоящим живчиком. Она успевала делать несколько дел одновременно и все на отлично. Добрые орехового цвета глаза и улыбка, которая не сходила с ее губ, делали ее доброй феей. А уж ее еда, это произведение искусства.

Познакомились мы, когда мне понадобилась экономка и вообще помощник по хозяйству. Если еду я могла приготовить, не так замысловато и сложно, но вполне съедобно, то дому требовалось большее. И я сейчас не про уборку. С этим прекрасно справляется и клининговая служба. Но проследить за их работой, пополнять запасы еды, заменить что-то или вызвать мастера у меня банально не хватало времени и сил. И приходилось следить не только за квартирой, но и за особняком. Лев Георгиевич следил за финансовой частью и был скорее управляющим особняка и домашним секретарем. И дел у него хватало.

И после того, как ушел повар. Французская кухня вкусная, но когда ее много, да и сам повар предпочитал уделять больше внимания красоте блюд нежели ее питательности, то предпочитаешь кушать в другом месте. Лев Георгиевич обратился в агентство по найму.

Но тех, кого нанимал он, мне не нравились. Или их готовка, или их поведение, так задирать нос и говорить таким напыщенным голосом, это надо уметь. Меня они принимали за работника в особняке (у нас пара женщин помогают поддерживать порядок и мужчина, который следит за садом и всей остальной мужской работой), и вот как они приказывали и обращались мне не понравилось. Когда узнавали, что я хозяйка особняка и работают они на меня, то сценарий повторялся. Сначала недоумение, удивление и лебезящие. А затем мы прощались. Если со мной они так общались, то и с другими будут.

Я сама стала встречаться с кандидатами. И на очередное собеседование пришла и Мария Анатольевна. Она была шеф-поваром в одном ресторане. Но хотела открыть свой, и хоть имела много дипломов и наград на кулинарном поприще, но на них ресторан не откроешь. И вот решила поработать личным поваром, платили больше и прибавив к накопленному, то сможет осуществить свою мечту. Это я узнала позже. Но женщина мне понравилась сразу и блюда, приготовленные ею, были выше всех похвал.

А то, что она временно меня расстроило, но отказываться от такого повара не стала. Ее дополнительные функции экономки не смутили, сказала, что хоть развеяться сможет, а не только на кухне готовить. Разнообразие.

Но Мария Анатольевна не ушла. И хоть открыть свой ресторан она уже могла, но пока решила остаться. Еще успеет, как она поясняет. А я делаю вид, что верю и не понимаю, почему женщина уходить не хочет и большую часть времени проводит в особняке.

— А майоран это что? Фрукт? — Решила уточнить.

Мария Анатольевна фыркнула.

— Сбежит.

— Что сбежит? Майоран? — Не поняла я. Кажется, мне следует отдохнуть и выспаться. Так как теряю нить разговора.

— Майоран — это специя. И ее добавляют в блюда. А сбежит мужик. От тебя. Его кормить надо, а ты так редко посещаешь кухню, что даже омлет не приготовишь. — Весело проговорила женщина.

В ответ уже я фыркала. Вот странно, но не смотря на рабочие отношения, относится она ко мне как к родственнице, младшей.

— Ничего, в ресторане покормлю. Или на худой конец сам что-нибудь приготовит. У нас век равноправия. И мужчина так же должен уметь готовить, как и женщина.

— Эх, ты. — Покачала головой, убирая со стола и пододвигая мне чай со свежей выпечкой. — Мужчине же приятно, когда любимая готовит. А не посторонние.

— Ммм, — это все, что я могла ответить на это. Булочки получились просто загляденье. Пышные, мягкие, все как я люблю. И зачем мне какой-то посторонний мужчина, если счастье оно вот, в мелочах. А мы все бежим и гонимся за не пойми чем.

Доев свой ужин, довольная пошла в свою комнату. Дойдя до лестницы, пожалела, что здесь два этажа. Далековато, а глазки уже спят.

Но ничего не поделаешь, комната на втором этаже. Поэтому собираем себя в руки и поднимаемся. Парадную, каменную лестницу в особняке я любила. Витые перила, расходящиеся в стороны, красивый ажурный узор, отшлифованные ступени, которые переливаются нежным розовым светом.

Когда отец строил особняк, то лестницу планировали сделать черной и из гранита. Мрачно и величественно, с золотыми перилами. Но что-то пошло не так и доставили другой камень. Отец пытался разобраться, в фирме извинялись и говорили, что во всем разберутся. Отец ждал, ждал и плюнул, сказал, что не надо.

И лестница стала такой какая она сейчас. Перила пришлось перезаказывать, так как терпеть бледно-розовую лестницу он еще может, то единорогов нет. В сочетании с темно синими стенами холла выглядело не обычно и действительно красиво. Такое несоответствие производило эффект.

Пока вспоминала добралась до комнаты и сразу направилась в ванную. Вот ванная у меня, что в квартире, что здесь просторная. Отдельно душевая кабинка и большая бежевая ванная. И как у всякой девочки много-много пузыречков, баночек, склянок. И все это богатство разложено на, в высокой тумбочке возле ванной.

Так, пена, ароматические масла и все я в раю. Музыку и свечи в ванной, как кто-то я не любила. Зачем? Если меня отлично успокаивает шум не большого водопада в углу ванной комнаты. Прямо из стены лилась вода и по стене, сделанной под камень, стекала в чашу. Это для меня специально отец сделал. Знает, как я люблю воду.

Блаженствовать долго я не стала, боялась, что могу заснуть в ванной. Вот весело будет. Завтра приезжают невесты и все остальные, а тут их ждет сюрприз.

Вытиралась и одевала пижаму на автомате, закрыв глаза. До постели добралась тоже так, а один опрокинутый стул не в счет. Давно его хотело убрать.

Отключилась, как только голова коснулась подушки и укрылась одеялом. Сама собой появилась блаженная улыбка. Ничего не знаю, но все волнения и проблемы, они завтра, а сегодня сон.

Странный звук отвлекал, но не обращать внимание не получалось. Я находилась в полусне и не могла понять, что не так. Когда до сознания дошло, что звук, это мелодия, при чем знакомая мелодия. И вспомнив, что такая мелодия у меня на звонке стоит, то вынырнула окончательно из сна.

Путаясь в одеяле, вылезла из его сладкого плена и поплелась к столу, где положила телефон. Понять, кто звонит так и не смогла. Глаза слипались. Сколько я спала час, два?

— Алло. — Ответила сонно.

— Ань, у нас проблема. — Услышала голос Арсения.

У меня рефлекс уже выработался. На звонок Арса, по пустякам он звонить не будет, и на его фразу «у нас проблема».

Встряхнула головой, прогоняя остатки сна, и уселась на стул. Постаралась собраться и включить мозг.

— Что случилось?

— Я узнал кое-что про отбор. — Коротко ответил Арс.

— Что? — Зевнула. Отбор, а я подумала у нас по-настоящему проблема, на работе. А тут отбор. — С девушками что-то? Подготовкой? Или Дима чего-то перемудрил?

— Нет. Не стал бы я звонить по такому вопросу. Меня это касается в последнею очередь. — Ого, у Арсения раздраженный голос. Значит, точно проблема. И еще Арс устал. Когда он отдыхал? Как подготовка к отбору началась, мы общались только по делу, у обоих было много работы.

— Прости. — Извинилась, думая, что стоит устроить отпуск себе и другим после того, как все это закончится.

— Сам спать хочу. Но удалось кое-что интересное раскопать. — Хмыкнул начальник сб. — Ань, тебе как, по короче или по длиннее?

— Мне, что, по существу. — Спать хотелось, но если дело серьезное, то надо сразу его решать, а не откладывать. Бросила взгляд на дверь ведущею в гардеробную. Официальный костюм или джинсы сойдут? Умыться и причесаться тоже не помешает, начала продумывать уже сборы на работу. У кого-то работа с восьми до пяти, а у кого-то круглосуточно.

— Если, по существу, то слушай. Если в доме есть кто-то новый, то скинь мне информацию. Проверю, и вообще все записи с видеонаблюдения. Я потом приеду и проверю охранную систему. — Кратко начал давать распоряжения Арс.

Я, обдумав его слова, так же перешла на деловой тон.

— Как связан отбор? — Спросила, одновременно включая компьютер.

— Я так и не смог выяснить, кого нам благодарить за отбор. Но это вопрос времени, — Твердо сказал. — Сейчас я наткнулся на кое-что поинтереснее. У нас мышь. Наглая мышь в компании. И знаешь, в каком отделе? — Насмешливо спросил Арсений. Голос его, когда речь зашла о мышее, стал холодным. Насмешливым и холодным. Что говорило о том, что Арс чертовски зол.

Зашла в домашнюю систему и проверила, кто у нас новенький. Так, из-за отбора новые люди в особняке появились. Их проверяли, но лучше второй раз перепроверить, чем потом разбираться с последствиями. Поэтому просто отправила всех, пусть Арс сам решит, кто ему нужен. Если у него есть подозрения, то сможет либо убедиться в их достоверность, либо наоборот.

То, что у нас мышь в «Обсидиане» было не приятно узнать. У нас довольно дружный и хороший коллектив, все друг другу помогают и общаются очень тепло. Конфликтные личности, на всех уровнях компании, не задерживаются. Ссоры и напряжение никому не нужны. Но новость сильно не удивила. Как говорят, это бизнес. А уж узнать тайны «Обсидиана» желают многие. Сейчас надо узнать, кто стал таким наглым.

Отделов много. И в каком? Озвучила свой вопрос.

— В моем. Ань, в моем. Представляешь? — Все так же насмешливо ответил Арс.

Я удивлено замерла. Мне послышалось? В отделе службы безопасности завелась мышь? У Арса?!

— Да, у меня. — Словно подслушав мои мысли сказал Арсений.

— Нашел кто? — Спросила, все еще прибывая в шоке. Понятно почему Арс позвонил ночью. С простой мышью он бы сам справился. И мне утром доложил. Но когда в твоем собственном отделе. Даа, дела.

— Нет. — Короткий ответ.

— Мне приехать? — Уточнила, отправляя видео с камер наблюдения за последнею неделю. Более ранний срок пока не стала трогать.

— Не нужно. Вряд ли он что-то существенное узнал, и скорее всего, не долго находится в компании. У меня недавно новички появились. Они пока на подхвате, да и старшие не слепые, заметят и доложат. — Услышала, что он защелкал мышью. Открывает, видимо, файлы, что прислала.

— Но и гарантировать, что это именно они нельзя. Может просто выжидал или деньги. — Рассуждал Арс. Он уже был в работе, а рассуждения в слух, это у него привычка. Хотя он говорит, что так делает, только когда я рядом или Марк. Доверяет. — Квартиру твою я проверил. Чисто. Компанию тоже, и ведь прокололся он глупо. — Хмыкнул.

— Как? — Я откинулась на спинку. Компьютер пока не выключала, может снова что-то понадобится.

— Завтра узнаешь. Тебя впечатлит. — Снова хмыкнул. Я тоже хмыкнула, значит не смертельно, раз все оставил как есть. Вот только, что приятным сюрприз будет я сомневаюсь. Зная Арса пытаться его разговорить бесполезно. Но…что же там будет? Вот чувствую, я буду в этом самом «восторге».

— В общем, у меня несколько кандидатур. Проверяю пока. — Арс замолчал.

Я ждала и думала, что пробраться в отдел Арсения, это надо было умудриться. Арс не каждого берет и понять по каким критериям он отбирает себе работников сложно. Я как-то пыталась определить качества, по которым он выбирает. Но провалилась. Но то, что тщательно проверяет выбранных, точно знаю. И тут мышь. Интереснее только кто решил поиграть в шпионов.

— Арс? — Позвала. Мы уже молчали минут десять. И я снова начала засыпать.

— М? Извини, увлекся. Много народу будет из-за этого отбора. — Проговорил задумчиво.

— Есть такое. Ты уверен, что мышь одна? — Спросила.

— Да. Все отделы проверил. Причем так, что ускользнуть не смогла бы. Да и не думаю, что есть сообщник. По ходу, просто сбор информации. Но вот в последний раз, в чем и прокололся, видимо, решили рискнуть и действовать. — Снова насмешливо стал говорить начальник сб.

— Ты про сюрприз? — Хмыкнула.

— Про него родимого. Расскажешь, потом впечатления. Но нам это только на пользу оказалось. Благодаря отбору мы обнаружили мышь. И, судя по всему, серьезной информацией они получить пока не смогли. Но надо дела за последний год поднять и держать на виду. Если бы мышь задержалась, то мало ли чем могла нажиться. Сама знаешь, через мой отдел много чего интересного и важного проходит.

— Я скажу Ксении, она отправит на почту. Здесь по работаю. Пока отбор не закончится, я так понимаю, что не смогу на долго появляться в офисе. — Проговорила со вздохом.

— Справишься. — Ободряюще проговорил Арс. — Но мы думали усилить охрану особняка за счет моих ребят. Но сейчас посылать кого-то из моего отдела будет глупостью. Я не могу безоговорочно верить кому-либо. Мне это не нравится. Но и допускать ошибку не собираюсь. — Голос Арсения вновь стал холодным и не преклонным.

— Ясно. Думаю, с этим проблем не будет. Разберусь. Ты Марку сообщил уже?

— Нет еще. Не успел. Завтра сообщу.

— Тогда, если моя помощь не нужна, то я спать. Если что-то случится или, будут продвижения звони. — Сказала, зевая.

— Ладно. Выспись хорошо, у тебя завтра денек еще тот будет. — Хмыкнул Арсений.

— Тебе бы тоже не помешало. Голова хорошо работает, когда подушка с одеялом не мерещится на горизонте.

— Постараюсь. — Проговорил серьезно. — Я пока все распутывал было не до этого. Сейчас пару дел доделаю и тоже лягу. Да и в особняке высплюсь. — С улыбкой проговорил.

— Ага, мечтай. В особняке, где будет полно девушек, мечтающих охмурить миллиардера? — Фыркнула, смотря как гаснет экран. Все выключила, встала и потянувшись пошла к кровати.

— Да, что-то я не подумал. Но знаешь не думаю, что они мне помешают. На крайний случай воспользуюсь беруши.

— До встречи. — Хмыкнула.

— Пока. — Проговорил Арс, снова погружаясь в дела.

Я посмотрела на отключенный телефон. Приедет, точно будет отсыпаться сутки. И не какие девушки ему не помешают. Объявим конкурс тишины, и, если кто нарушит, быстро начнет собирать свои вещички.

Кивнув своим мыслям, положила на тумбочку телефон. Чтобы был поближе. Сладко потянулась и упала на кровать. Уже в полудреме накрылась одеялом.

Глава 3

Я стояла возле окна в кабинете на втором этаже и наблюдала за крестным походом за деньгами миллиардера. По-другому назвать пребывание невест у меня не получалось.

Хоть окончательное утверждение кандидаток, как и говорилось в прессе выбирал владелиц «Обсидиана», но у меня так много дел тогда было, что просто пролистала быстро, не особо вникая и даже не рассматривая фотографии, и подписала одобрение. И вот сейчас очень жалела, что не проконтролировала лично. Ну, или хотя бы надо было внимательнее прочитать, каких невест выбрали.

Но что сделано, то сделано. И сейчас я могу наблюдать как прибывают невесты. Не на мою руку, но на деньги точно. Даже мелькнула мысль рассказать правду. Но я ее загнала подальше. Не согласна терять нормальную спокойную жизнь, ради избавления от невест.

А невесты подготовились. Полная боевая готовность к завоеванию жениха. Шпильки бодро стучат к входным дверям, волосы уложены в элегантные и «небрежные» прически, маникюр и педикюр даже с моего ракурса поражает разнообразием (они заранее договорились, чтобы не повторится?), одежда показывает лучшие качества невест, макияж делает из просто симпатичных в писаных красавец, улыбки озаряют мир счастьем. И чемоданы. Огромное количество чемоданов. Они, что решили уже переехать сюда не дожидаясь финала отбора?!

Мрачно проводила взглядом девушку, с гордо поднятой головой и копной длинных рыжих волос. Только невеста скрылась в доме, к крыльцу подъехала очередная машина.

Перевела взгляд на нее, думая кто там? Блондинка, брюнетка или еще рыжая? Если так и дальше пойдет, то скоро я буду думать, как Марк. Он, кстати, как и Арсений подъедет вечером. Очень сокрушался, что не сможет раньше. Но не смотря на всю его тягу к прекрасному работа для него была на первом месте.

Из машины тем временем вышла миловидная русоволосая девушка. Что примечательно, она была одета в джинсы и белую кофточку. Хм, это что-то новенькое. И багаж у нее скромный. Всего чемодан. Большой, но один! А это уже замечательно. Девушка без лишних эффектов, таких как виляние бедрами, случайное падение клатча, и ох, как здесь красиво- показ фигуры со всех сторон, прошла к дверям.

Следующею машину я встречала уже с мыслью, что может на отборе, будут не все так плохо. И будут вполне адекватные девушки. А не охотницы за состоянием.

Шофер уже начал вытаскивать багаж, его, кстати, было снова много, но никто не выходил из машины. Я приподняла брови, стесняется что ли?

Но вот открылась дверь автомобиля и оттуда появилась ножка в лабутенах. Хм. Продемонстрировав стройную ножку, появилась вторая и декольте. Шикарное и достойное зависти. Но завидовать не хотелось. С таким богатством сложно передвигаться и бегать. Но мысль, не тяжело ли девушки живется, я не смогла развить.

Продолжилась демонстрация достоинств, а именно блестящих локонов. Они были уложены в прямое каре. Шатенка выбралась из машины, не забыв продемонстрировать и гибкий стан в красном обтягивающем платье. И чарующей походкой направилась в дом. А я…я смотрела и пыталась прийти в себя. Захотелось взять рацию и сказать, чтобы ее не впускали. Точнее то, что она несла.

У девушки на руке дремала ящерица (или игуана или еще какая рептилия, кто разберет). И она была на красном поводке, который поблескивал стразами. А еще на нее была одета пушистая жилетка. Это что такое?! Это будет жить в моем доме?! И оно — питомец?!

Рука потянулась к телефону, и я автоматически набрала номер Арсения. Что-то не припомню, чтобы нахождение домашних питомцев в особняке было согласовано.

Арс трубку не брал. Спит, наверное. Ладно, потом у него спрошу. Но так просто, это точно не оставлю. Эта ящерица, или что там оно, жить в доме не будет. Может оно ядовитое?! И …в жилетки, боже. Куда мир катится.

Я тяжело вздохнула и отошла от окна. Хватит, и так впечатлений хоть отбавляй. Лучше потом разом посмотрю на все.

Прошла к креслу и уселась в него. Грустно уставилась на стол. Что мне делать с всем этим?

Нет, примерная программа отбора была составлена. Но все это как-то нервировало. Вот узнаю, кто за всем этим стоит, устрою такую сладкую жизнь, что при слове отбор и невесты он вздрагивать будет.

Взгляд прошелся по ноутбуку. Арс отправил отчет. Там была вся информация, что он смог выяснить. Про мышь ничего сообщать он не стал. Нового-то ничего нет.

Вывела ноутбук из спящего режима. Пока время есть, то просмотрю документы, которые мне прислала Ксения. Она пока часть только отправила из того, что я запрашивала. Но и этого было достаточно на данный момент, учитывая еще и отчеты отделов компании.

Через два часа работы в дверь постучали, получив разрешение зашел Лев Георгиевич. Строгий и невозмутимый.

— Анна, девушки в голубой гостиной пьют чай. Все в сборе. — Доложил.

— Хорошо. Как там? — Спросила, выключая ноутбук.

— Вы про настрой девушек по поводу отбора? Или про их отношение друг к дружке? — Уточнил Лев Георгиевич.

— Про все. — Улыбнулась уголками губ.

— Вежливо и спокойно. Пока присматриваются. Настрой серьезный, в большинстве случае. — Коротко обрисовал обстановку мужчина.

— В большинстве? И насколько?

— Пару девушек вполне спокойно относятся к отбору. — С легкой улыбкой заверил Лев Георгиевич.

— То есть там есть люди, которые не будут пытаться меня убить, если узнают правду? — Что-то мрачноватое у меня настроение. Надо оптимистичнее смотреть на жизнь. И на отбор тоже.

— Кто знает. Может девушки проявляют благоразумие. И пока выжидают. Тем более жениха они пока не видели. — Поддержал беседу Лев Георгиевич.

— И вряд ли увидят. — Пробормотала.

Встала и направилась на встречу с неизвестным. Чего ожидать от отбора я не знала. А что пойдет не по плану была уверена. Все как-то закрутилось и распутываться не собирается, к сожалению.

Хоть шла я медленно, управляющий тактично шел молча за мной, гостиная приближалась. И девушки тоже.

Голубая гостиная была ближе всего к гостевому крылу дома. Где будут жить невесты во время отбора. Им было решено его отдать на растерзание. Хозяйскую часть закрыли для посещения. Нечего им там делать и мне надо где-то от них отдыхать. В остальных помещениях, девушки могли находиться. Не закрывать же мне их в комнатах. Хотя идея мне нравится.

Когда подошли к дверям гостиной, я остановилась. Из-под дверей не доносилось не звука. Что настораживало. Там все в порядке? Хотя, что толку гадать надо просто зайти и выяснить. Давай всего несколько шагов. Вперед.

Вздохнув и выдохнув. Я толкнула двери, они бесшумно раскрылись. Шагая в гостиную, почему-то, вспомнились ужастики. Там тоже тихо открывалась дверь, и какая-то гадость появляется.

Но не смотря на ожидание подставы все было в порядке. Тем более, что главная подстава была в лице самих невест.

Но они сидели чинно по диванам и креслам. И пили чай. Прям леди собравшиеся отведать чашечку чая и обсудить последние новости.

Как только дверь открылась девушки дружно повернули головы ко входу и жадно уставились. По расстроенным мордашкам поняла, что несмотря на то, что было ясно сказано, на отборе не будет присутствовать жених лично, его ждали. И то, что вместо него явилась еще одна девица, невест не обрадовало.

Быстро отметила, кому удалось удержать лицо. А кто какие чувства проявил. Что ж, большинство более и менее умеет держать себя в руках.

Я прошла несколько шагов в комнату и остановилась. Лев Георгиевич остался возле дверей. Спасибо, что не вышел. Моральная поддержка мне сейчас нужна. Еще раз осмотрела девушек.

Так этих я наблюдала из окна. Вон та русоволосая девушка в джинсах. Она выделялась на фоне платьев, шорт и костюмов. Хм, может это такой ход? Еще одна девушка в джинсах, но черных и облегающий черный топ сверху без лямок. Смотрится на фигуре девушки замечательно. Может танцами занимается. Движения очень гармоничные.

Ага, а вот девушка в красном и с ящерицей. Ящерица была пофигическая какая-то. Ей явно было все равно на происходящее вокруг. Она вообще живая или это чучело?

Пока рассматривала ее, ящерица будто почувствовала, что на нее смотрят и повернула голову. Мелькнул язык. Девушки, которые сидели рядом поморщились. Похоже не я одна не в восторге от такого питомца.

Но внешне я оставалась невозмутима. Не зря же я управляю «Обсидианом» и в переговорах участвую. Там покерфэйс не обходим в первую очередь. А то съедят и не подавятся. И как понимаю, тут тоже нельзя показывать эмоции.

— Добрый день. Добро пожаловать в особняк. Все прибыли на отбор невест? — Риторически спросила. Ожидаемо девушки кивнули.

— Хорошо, тогда давайте сейчас познакомимся и вам покажут, где вы будете жить. Итак, кто начнет? — Я посмотрела на девушек, давая им выбрать, кто будет первой.

Через несколько секунд поднялась блондинка в березовом платье. Краем глаза отметила, что еще несколько девушек хотели начать, но устраивать сцен опередившей их девушке не стали.

Блондинка отработанным жестом откинула за спину волосы и гордо вскинув голову представилась.

— Меня зовут Елена. Я подала заявку на участие одна из первых. — И обвела взглядом остальных, проверяя прониклись ли. Не прониклись. Остальные сидели и вежливо улыбались. Вот чувствую будет весело.

— Только не могу понять, кто вы. Вы секретарь господина Марра? — Приподняла бровь Елена. Хм, это меня попытались поставить на место. Вроде я прислуга и не отсвечиваю?

Почувствовала, что настроение стало еще гаже. Приедет Марк, выскажу на счет его идеи отбора.

— Нет, я не секретарь. Мое имя Анна и я буду следить за проведением отбора. Еще вопросы есть? — Посмотрела вежливо и не выразительно, как будто там никого нет, на девушку. Знаю, не вежливо, но лучше сразу поставить на место. А не разбираться с проблемами, которые последуют от такого поведения. Плавали знаем. Были ситуации, когда пытаешься вежливо и с улыбкой говорить, а твой оппонент только еще больше наглеет. А грубить нельзя. Вот и научилась.

Девушке не очень понравилось, что ее воспринимают, как мебель. Но ничего говорить не стала. Села на место и независимо взяла чашку с чаем.

Девушки не решались продолжить знакомство. Не такого они, видимо, ожидали приема.

Но вот встала еще одна блондинка. Только если та была холодной, то эта излучала тепло. Девушка была немного полненькой. Но ее это только украшало и придавало шарма. А милые ямочки на симпатичном личике добавляли плюсов. Волосы у нее вились и были до плеч. И вся девушка напоминала солнышко. Такое же теплое и жизнерадостное.

— Меня зовут Вероника. Можно просто Ника. — Девушка улыбнулась, отчего ямочки стали еще заметнее. Я ответила улыбкой. — И у меня тоже вопрос. — Посмотрела вопросительно. Я кивнула. — А, когда мы познакомимся с Марром?

Я почувствовала, что после этого вопроса все девушки подобрались и уставились на меня в ожидании ответа. Мысленно передернула плечами.

— С женихом? В условиях отбора было сказано, что он не будет присутствовать на отборе. И когда отсылали приглашения, там тоже об этом говорилось. — Проговорила размеренно. Этот вопрос я ждала, но думала, что его зададут позже. Но видимо любопытство оказалось у них сильнее.

— Но как же он тогда будет выбирать жену? — Послышался звонкий голос. Я посмотрела на рыжеволосую девушку.

Личико в веснушках, голубые глаза, легкое платье с цветами. Милая и нежная. И вот, что это создание забыла на отборе? Наверняка отбоя от парней нет. Собиралась ответить, но не успела.

— Ему, наверняка, захочется пообщаться с нами. — Девушка, произнесшая это глубоким и чувственным голосом, провела ладоней от груди до бедер.

Общение? Мне вот сильно захотелось, нет, не убить всех причастных к отбору. А посмотреть на Льва Георгиевича и спросить, как он смог встретить их и провести все это время с ними.

Удержалась. Зная своего управляющего, могу сказать, что невозмутимо. Кремень, а не мужчина.

Даже посочувствовала несуществующему жениху. Затем себе, так как мне за этим балаганом следить.

— Это секрет. Мы пока не хотим раскрывать его до окончания отбора. Но жених, правда, не явится. — Решила предупредить девушек. Может, они одумаются и уедут домой.

Но девушки не собирались покидать отбор. Более того они мне не поверили. А некоторые до чего-то додумавшись, приняли позы по естественнее и по соблазнительнее.

Я проследила за взглядами, брошенными из-под ресниц. Хм, они решили, что здесь видеокамеры и жених на них смотрит через них?

На половину они правы. Камеры есть. А то столько посторонних в доме, да и безопасность опять же. Но если им хочется думать, что на них смотрит жених, то пожалуйста.

Дальше знакомство прошло относительно спокойно. Больше вопросов, относящихся к жениху, не задавали. Одна девушка поинтересовалась про прогулки. Я пожала плечами и сказала, что их никто не собирается держать взаперти. И они могут ходить, где им захочется. Табу только на хозяйскую часть особняка. По тому как загорелись глаза большинства девушек. Я только вздохнула про себя. Надо еще охрану усилить. Или нет? И просто их отправлять по домам за нарушение?

Но после этой новости, девушки только уверились в своих предположениях, что жених тут.

Девушку в красном звали Элла. А вот когда она назвала имя своего питомца, то тут возникли проблемы.

— Леонардо, надо гулять пять раз в день на свежем воздухе. И пусть его кормят только запеченной рыбой с лимоном. Это обязательно. А вечером ему необходимы витамины, пусть ему сделают смузи. Но только ягодные. Кондиционер в его комнате должен быть всегда выключен, он может заболеть. У Леонардо очень тонкая душевная организация. Так, что никаких громких звуков возле него. — Строго проговорила Элла и посмотрела на меня, как будто я провинившейся ребенок.

Половина девушек с любопытством уставились на меня, что же я скажу. Другие либо закатили глаза, лили поморщились на такую проникновенную речь. В общем, равнодушных к инструкции не осталось.

Мне тоже захотелось закатить глаза и покрутить пальцем возле виска. Она, что думает, что я буду носиться с ее ящерицей, пока она очаровывает миллиардера? Хотя судя по ее речи, ящерица должна еще и жить отдельно. Ага, бегу и тапочки теряю.

— Вы, видимо, меня плохо слушали. Я слежу за проведением отбора, а не за питомцами. И никто за ним в особняке следить, к сожалению, не сможет. Так, что вам придется самим ухаживать за своим Леонардо. И жить он, кстати, тоже будет с вами. В вашей комнате. — Посмотрела на вытянувшееся личико девушки.

Интересно, она сама-то хоть раз ухаживала за своим питомцем или скидывала не царское дело на других?

— И кормить его тоже придется вам. И не на кухне, там вы можете только приготовить еду для него, а в своей комнате. И присматривайте за ним тщательно, чтобы никто не пострадал. Я надеюсь у вас есть справка от ветеринара, что он здоров? — вежливо спросила у хозяйки оригинального домашнего животного.

Девушка растеряно посмотрела на Леонардо. Он в ответ посмотрел на нее. Поразительно флегматичная ящерица. Может она уже старая? Я слышала, что когда они становятся старыми, то заползают в тихий и темный уголок и помирают. И может он готовился уже, но тут его хозяйке приспичило на отбор поехать. Что-то меня не туда понесло.

— Он здоров. — Запоздало воскликнула девушка. И по плотнее прижала ящерицу к себе.

— Как на счет ветеринара? — стояла я на своем. А нечего было смузи и пять прогулок требовать. Хочет, может и сама сделать.

— Есть у него справка. И он вообще-то застрахован. — Обижено заявила Элла.

Девушки прятали улыбки. Вот последнее, это важно. Да.

— Если вы не против, то дайте ознакомиться со справкой нашему начальнику охраны. Он отвечает за вашу безопасность и комфортное пребывание здесь. — Проговорила мягче. — Он будет вечером. — Добавила, заметив, что Элла хотела, что-то спросить.

Если ребята Арса выбрали это, то сами и будут отвечать за ящерицу.

Остальные девушки были без чешуйчатых сюрпризов. И мы, наконец-то, смогли закончить знакомство. Постаралась не показать, как этому рада. А то невежливо как-то.

— Что ж, раз мы закончили, то давайте пройдем в гостевую часть и там вы сможете выбрать себе комнату и отдохнуть с дороги.

Девушки начали подниматься со своих мест, не забывая соблазнительно поправлять одежду. И на сколько их хватит? Не будут же они все время пытаться произвести впечатление на несуществующего жениха. Которого они и не видели. Может он какой-нибудь косой- кривой?

Лев Георгиевич перестал изображать из себя статую и потянулся открыть дверь. Неожиданно дверь сама резко распахнулась! Мужчина еле успел увернуться. И так же невозмутимо замер.

Я же с удивлением посмотрела в проход. Из коридора выступила королева, не меньше. Шаг четкий и уверенный, что все двери будут ей открыты, и все ей рады. Взгляд победительницы. И чувство, что это она тут хозяйка, а мы все так. Гости, которым оказали милость и разрешили тут быть.

Девушка прошла мимо меня и остановилась в центре комнаты. Остальные девушки растерянно замерли и недоуменно стали переглядываться, не зная как реагировать на столь наглое вторжение. А девушка в черном платье и, хм.

Я закусила губу, чтобы не начать хихикать. Просто за то время, что невесты называли свои имена. Я успела хорошо разглядеть их внешний вид. И вопрос о том договаривались ли они заранее, чтобы ничего не повторилось, вертелся у меня на языке постоянно. А тут такой конфуз. Повтор. И что повторилось? Лабутены. Тоже черные и с красной подошвой.

Видимо, не все смешинки подавила. Потому, что девушка резко развернулась и перестав рассматривать интерьер, решая, как его можно поменять (ведь ее победа, это дело решенное, по мнению девушки). Ее взгляд остановился на мне и глаза прищурились. Осмотрев меня с головы до ног. И личико пробрело пренебрежительное выражение.

Не оценили мой наряд. А я так старалась. Серые джинсы первые попавшиеся взяла, футболка на меня вообще упала и, о боже, в белых тапочках со скучной черной подошвой. Мда, не комильфо на фоне платьев и лабутенов.

Вот только я-то у себя дома и выходить не куда не собиралась. А значит могу ходить в чем хочу. Сама себе разрешила.

Я приподняла иронично бровь. Милая, мне твое презрение по барабану.

Девушка поняла, что я не собираюсь теряться перед ней и решила просто игнорировать меня.

— Это здесь, значит, проводится отбор? — протянула мелодичным голосом девушка. Вот голос красивый, а манеры отвратительные у нее.

Несколько девушек кивнуло.

— Отлично. — Обвила взглядом невест. И усмехнувшись, произнесла уверенным тоном. — Если это все претендентки, то соперниц у меня нет. А у некоторых и шанса.

На меня посмотрели с усмешкой.

— Действительно, — кивнула. Какие соперницы, если она вообще участвовать не будет? Логично же.

Но меня снова проигнорировали.

— Жаль, что отбор проходит здесь, — черная королева смерила пренебрежительным взглядом гостиную. — Лучше бы на Бали или Арубе проводили. Или уж на крайней случай в Милане. — Скривила свой носик дамочка.

А у нее не треснет нигде? На острова ей и в столицу моды? Это, чтобы магазины были ближе?

Нет, мне не жалко. Да и средства позволяют. Все же «Обсидиан», одна из крупнейших компаний. Но на таких тратить свои (хочу подчеркнуть) деньги мне не очень тянет.

Мы в качестве приза трем невестам собирались устроить отдых, где они пожелают. Может там и встретят настоящего жениха. Но этой я точно ничего устраивать не стану. Из принципа.

— Какие проблемы можете туда прямо сейчас и отправляться? — иронично проговорила и даже проход освободила. Чтобы побыстрее выметалась.

— Но ничего, на свадебное путешествие туда съездим с Марром. — Не обратила внимание на мою реплику девушка. Невесты на нее возмущенно уставились. Они не считали себя еще проигравшими. И от подобной наглости были в шоке. Отбор так-то еще и не начинался.

— А не отправиться бы тебе туда одной? — цедя слова начала Мария. Девушка имела восточные корни, это говорили ее миндалевидные темно-карие глаза и смуглая кожа. И темперамент она тоже имела, как я понимаю, довольно импульсивный.

— Я никогда не бываю одна. — Снисходительно перебила ее девушка. — Я всегда в центре внимания, милая. — Тряхнула своей черной гривой девушка.

Мария шагнула вперед, видимо, решила еще добавить внимания черной королеве. И я ее понимала, тоже хотелось спустить с Олимпа и поправить корону.

Но тут в начинающею ссору вмешался Лев Георгиевич.

— Девушки не ссорьтесь. Морщины появятся. — Привел железный аргумент для девушек. Те сразу перестали хмурить лбы. Но злобными взглядами не перестали обмениваться.

— Вы, девушка, как сюда попали? На отбор уже все конкурсантки прибыли. — Строго проговорил мужчина.

— Не все, — фыркнула девушка. — Я опоздала.

Было это сказано таким тоном, что сразу понятно раскаяния испытывать она точно не будет и сделано это специально. Угу, королевы не опаздывают, это остальные приходят слишком рано, да?

Лев Георгиевич невозмутимо начал пересчитывать присутствующих невест. Я тоже пересчитала. Все тут.

— Уверены, что адресом не ошиблись? — иронично спросила. Не удивлюсь, если олигархи теперь будут тоже отборы невест проводить. Попугаиничество, оно заразное. Может уже кто из соседей проводит еще один отбор? Хоте ей бы на отбор не невест, а стерв. Вот где ей не будет равных, точно уверена.

— Я правильно приехала. — На меня посмотрели, как на дуру. — Адрес был указан на приглашении. — Мама дорогая, а сколько превосходных ноток-то в голосе?

— Можно взглянуть на приглашение? — вежливо попросил Лев Георгиевич. Мы с ним переглянулись, когда девушка достала знакомый прямоугольник из сумки.

Управляющий подошел к девушке и взял приглашение, я тоже подошла ближе. С любопытством взглянула.

Может подделка? Не знаю, откуда она узнала, как выглядит приглашение, но настоящим оно быть не может.

Мужчина открыл приглашение и прочитал, что там было написано. Закрыл и спокойно передал мне. Девушка снова сморщила носик, но возражать не стала. Вот и хорошо, а то у меня терпение не железное.

Так, что там у нас? Все как в настоящем приглашении, и оформление, и информация. Только имя отличается от других приглашений. Озерная Ольга Владимировна. Угу, понятно откуда столько гонора.

Озерные занимаются продуктами питания и имеют несколько ресторанов. И насколько слышала, довольно ревностно относятся к кругу знакомых. То есть общаются только с полезными им людьми. Так, что Ольга здесь не только за мужем, но и Озерный надеется, если не породниться, то наладить связи с Марром.

Но вопрос сейчас в другом, могла ли девушка подделать приглашение? И ответ получить достаточно легко.

Я, не обращая внимание на никого достала телефон. И включив фонарик, настроила, чтобы свет был синим. Направила луч на открытое приглашение. И со спокойным выражением лица выключила фонарик, и убрала телефон обратно.

Все так же безмятежно закрыла приглашение и передала его Ольге.

— Вы ознакомились с договором о участии? И с правилами отбора? Особенно с пунктом, где говорится, что Марр не будет участвовать лично, только выбирать победительниц конкурсов.

— Разумеется. Мой юрист все проверил, и я его подписала. — Фыркнула Ольга. — Марр, наверняка, заинтересуется и захочет встретиться. — Сказала девушка, не уточняя с кем захочет встретиться. И так понятно.

— Хорошо, — кивнула. — В таком случае вы участвуете в отборе. Мое имя Анна, и я слежу за его проведением. Лев Георгиевич покажет вам ваши комнаты. — Обращаясь уже ко всем сказала. — Проследите? — взглянула на мужчину имея в виду, чтобы еще одну комнату подготовили, для Ольги. Тот кивнул.

— Девушки сейчас располагайтесь и отдыхайте. Ужин будет в семь часов. Всего доброго. — Девушки в разнобой попрощались, а кто-то снова включил игнор.

Я вышла из голубой гостиной и пошла наверх, в свой кабинет. Там упала в кресло и стала терпеливо ждать, когда ответят на мой звонок. Пришлось три раза звонить прежде, чем мне ответили.

— Вы так торопитесь на тот свет? — вопросил хриплый мужской голос.

— Не переживай, я сама могу туда отправить. — Размеренно проговорила в ответ. — Арс, скажи мне, пожалуйста, что Озерная Ольга не тот сюрприз, про который ты мне говорил.

— Познакомилась? — хмыкнул Арсений. — И как она тебе?

— Раз не сказал вчера, то думаю сам догадываешься. — Проговорила, прикрыв глаза. — Вот тебе сложно было не пускать ее на отбор? Что я тебе сделала? — мученически простонала. — Это же никакого покоя не будет.

— Справишься. — Зевнул Арс. — Не с таким справлялась. Да и забавно.

— Кому забавно? Она только появилась, и конфликт не заставил себя ждать.

— Ань, если она нарушит правила, то сразу вылетит. Немного потерпи и все.

— Угу, — конечно, девушка с таким характером вряд ли будет придерживаться правил отбора. Но то, что быстро вылетит сомневаюсь.Ольга настроена серьезно. — Ты когда приехать собираешься? — сменила тему.

— Скоро. Поем, в зал, а то совсем тренировки забросил. Заберу кое-какие документы из офиса и к вам. — Составил план мужчина, гремя чем-то. Кофе, наверное, готовит.

— Тогда увидимся вечером.

— Ага, до вечера.

Время до вечера я провела с пользой для дела. Ксения прислала оставшуюся часть документов, и я полностью погрузилась в работу. Краем сознания отмечала, что приходил Лев Георгиевич, приносил чай. Как я его пила. Но никак не реагировала на внешний мир. В себя пришла только, когда дверь громко хлопнула.

Вздрогнув, подняла растерянный взгляд и, заморгала пытаясь осознать, что вижу. В голове до сих пор крутились формулировки из договоров, которые читала.

Арсений спокойно накрывал на стол возле дивана. Рецепторы уловили аппетитные запахи, и я окончательно пришла в себя.

Посмотрела осознанным взглядом на то, что было на столе. Ммм, жаркое, салаты, запеченный рулет с беконом и свежий хлеб. Его Мария Анатольевна пекла сама. И сейчас тоже расстаралась.

Поглубже вдохнула запах, и почувствовала себя мышью из мультика, где он, учуяв запах сыра, летит к нему с воплем «сыр»!!!

— Пришла в себя? — Хмыкнул Арс. — И кто мне говорил, что надо отдыхать, а не работать без перерыва? — насмешливо спросил.

— Беру пример с тебя. Ты же целую неделю без сна и отдыха трудился не покладая рук. А что я за начальник, если сама не работаю. — Парировала.

Быстро сохранила документы и закрыла папки. Работа работой, но ужин по расписанию. Вскочила со стула и приплясывая возле стола уже выключала ноутбук. Вот когда я начну нормально питаться?

Арсений смотрел на это и тихо посмеивался. Ага, тоже грешен.

— Марк приехал? — спросила, подходя к столу и выбирая с чего начать. Все выглядело обалденно вкусно. Или это у меня от голода?

— Здесь уже. На кухне. Скоро будет. Мы как знали, что ты работаешь, поэтому попросили подносы с едой. Чтобы здесь покушать.

Арсений только договорил, как дверь распахнулась и вошла спина, обтянутая черной футболкой. Затем появился еще один поднос.

— Так, вы без меня не начинали? Если да, то предупреждаю буду мстить страшно и жестоко. А именно, …булочками не поделюсь. — С паузой весело проговорил Марк.

Он продемонстрировал поднос, на котором было большое блюдо с выпечкой. Очень вкусной выпечкой.

— Это слишком жестоко! Как ты можешь? — поддержала шутливый тон, улыбаясь.

— Да я такой. — Подмигнул Марк. Он поставил поднос на угол стола, специально не занятого Арсом. И присоединился к нам, пододвинув стул.

— Всем веселого настроения и легких будней. — Традиционно пожелал Марк наше пожелание, вместо обыденного «приятного аппетита».

— Веселых и легких, — подержали мы с Арсом. И дружно принялись за еду.

Да если и есть рай на земле, то я сейчас там.

Когда первый голод был утолен. А мужчины съели не меньше, и даже больше моего, то уже неторопливо кушая булочки разговаривали.

Если послушать нас со стороны, то могут решить, что мы больше никогда не будем вместе беседовать. Или у нас не все дома. Каждый говорил на свою тему, делился впечатлениями и новостями.

Марк рассказывал про новую модель автомобиля, чем она лучше предыдущей. Про ее внутреннее строение, разгон и прочее. Арс говорил про картину, которую выставили на аукционе, про художника ее написавшего и почему, по его мнению, именно такой стиль был присущ художнику в период создания. Я про новое научное открытие и ее молодого исследователя.

Мы не перебивали друг друга, давали выразить эмоции и, если заинтересовывались (именно заинтересовывались, а не чтобы поддержать разговор или не обидеть), то задавали вопросы. Нас не смущало задавать глупые вопросы. Что значит это слово или как это качество влияет на все остальное.

Нам было хорошо, мы отдыхали и наслаждались общением. За все время, что мы дружим, мы много чего узнали друг от друга. Возможно, нас это объединяло, нам было интересно все.

Когда начали пить вторую кружку чая разговор плавно перешел на тему работы, а с нее на отбор.

— Значит, черная королева? Мне уже интересно на нее взглянуть, — Протянул Марк с предвкушением в голосе.

— Хочешь удостовериться, что она настоящая? Уверен, что с ней не встречался? Как ты мог пропустить такую красавицу? — иронично изогнула бровь.

— Может сталкивался. — Пожал плечами ловелас. — Только не помню. Девушек много, а я один.

— Когда-нибудь попадешь в щекотливое ситуацию с таким подходом. Хоть записную книжечку заведи и имена записывай. Хотя нет, так ты можешь ошибиться. Имена-то повторяются. Лучше сфотографируй и имена подписывай. Точно, это же удобно. Хочешь познакомиться и говоришь, что только я прежде вас сфотографирую и проверю не встречались ли мы раньше. — С энтузиазмом предложила.

— И это у меня неправильный подход к девушкам? — сквозь хохот проговорил Марк. — Черт, Ань, завязывай. Общение с девушками, это не твой конек.

— Да я и не претендую. Мне, если, что мужчины нравятся. — Пожала плечами.

Мужчины захохотали с новой силой, Марк так вообще с дивана упал.

— Ты …ха…это…ой, не могу…ха-ха…мужикам такое…ха-ха…не предлагай…ха-ха, черт…не поймут…ха-ха, — еле выдавил Арсений. Марк его поддержал из-под дивана.

Я снова пожала плечами и с улыбкой допивала чай, посматривая на веселящихся мужчин.

Да мне, собственно, не то, что с мужчинами знакомится и на свидания ходить, мне даже подумать о них было не когда. Особенно с тех пор, как отец скинул все на меня. И умотал на восток в поисках просветления. И, главное, знал на кого скидывать дела. Ответственность, чтоб ее. Знал, что совесть меня съест, если я забью на компанию и особняк.

И, честно, если бы я не помогала отцу до этого и не знала как все функционирует, то компания если не обанкротилась (это надо хорошо потрудиться, капитал-то большой), то потерпела бы убытки. А так ничего, только поесть и поспать иногда забываю.

— Не волнуйтесь вы единственные мужчины в моей жизни. И других шокировать я не собираюсь. — Проговорила с улыбкой.

Арс и Марк очень помогали мне вначале и сейчас поддерживают. А поддержка сб и финансового отдела, это дорогого стоит.

— Не надо никого шокировать. Это не гуманно. — Со всхлипом проговорил Марк успокаиваясь. Он поднялся и сел на диван.

— Ой, я так когда-нибудь живот надорву. И будете приходить ко мне в палату и цветы приносить. — Проговорил укоряюще и, если бы не чертята, которые устроили явную пьянку в глазах финансиста, то можно было бы поверить.

— Не переживай клизм еще никто не отменял, — усмехнулась.

— Злая ты, — ничуть не обидевшись сказал Марк.

Я хмыкнула.

— И все же интересно, почему именно ее мышь решил отправить на отбор. Ведь мог кого угодно. И если бы я не полез проверять, то ничего не узнал бы до сегодняшнего дня. — Задумчиво проговорил Арсений.

— Может действовал по указки Озернова-старшего? — беспечно пожал плечами Марк.

— Не думаю, — покачал головой Арс. — Я все проверил. Озерный, конечно, хочет породнится с Марром, точнее с «Обсидианом» и его капиталами. Но схема не его стиля. Да и возможности так хорошо спрятать мышь. Для этого надо знать нюансы работы в нашей компании.

— Значит, действует кто-то, кто точно так делает уже не первый раз. — Заключила и взяла еще один пирожок. Я уже наелась, но так вкусно, что хочется еще и еще. Мне такими темпами скоро понадобится в спорт зал идти.

— Похоже на то. Я поднял старые записи по компаниям, что у нас успели засветиться. — Арс глотнул из своей чашки.

— И? — не вытерпел театральной паузы Марк.

— Что и? Практически любая из них могла, кто обладает временем, ресурсами и, самое главное, желанием. — Пожал плечами Арсений.

— Ясно. Значит новая схема. — Увидела, что Арс качает головой. — В тихую, без шпионажа?

— Да. И информацией важной они не смогли еще разжиться, я подозреваю. Но и сказать, что мышь появилась лишь для отбора нельзя. Как и утверждать обратное.

— Тогда ждем. Выигрывает тот, кто умеет ждать. — Философски заключил Марк по вопросу мыши.

Мы согласно кивнули. Не раз мы за счет терпения выигрывали. И сейчас тот же момент. В бизнесе важно принимать правильные решения и умение выжидать.

— А королевой я займусь сам. Надо же держать подозреваемую на виду. — Довольно сказал Марк. Мы с Арсом обменялись насмешливыми взглядами.

— Смотри, чтобы тебя не обвинили в домогательствах. Или еще хуже не женили. — Насмешливо предостерег друга Арс.

— Какие домогательства? Это же невеста господина Марра. Как я посмею! — Пафосно заявил Марк. Мы рассмеялись.

— Другие девушки как? Мы выбрали наиболее подходящих. — Спросил Арс.

— Ну, если не считать ящерицы, то все хорошо. Девушки разные, но адекватные. Но посмотрим. Все же не очень приятно их обманывать. — Я поморщилась.

— Не думай. Мы им устроили такой своеобразный отпуск. Да и компенсацию они получат за участие. А там глядишь может и познакомятся с миллионером каким. — Оптимистично проговорил главный эксперт по женщинам.

— Погоди. Какая ящерица? Ты еще кому-то дала прозвище? — прервал Марка Арс.

— Нет. Ящерица она и есть ящерица. Самая настоящая.

— Не понял.

— Чего не понятного? Одна из девушек притащила в особняк ящерицу, как домашнего питомца. Еще ему требовала пятиразовые прогулки и личную комнату. Но я ей сказала, что она притащила своего питомца, вот пусть сама за ним и ухаживает. — Хмыкнула, вспомнив меланхоличную ящерицу. Что за вид я так и не узнавала, но слово ящерица приклеилось к ней намертво.

— Какие только животных не заводят. — Пробормотал мужчина. — Я не знал.

Я махнула рукой. Сначала я в шоке была, а сейчас нравится девушке ящерица. Да пожалуйста, только пусть следит за ним хорошенько. И желательно, чтобы поменьше на глаза попадалась. Ящерицу имею в виду.

— Это все? Или есть еще что-то? — уточнил Арс.

— Да вроде все. Сказала, вспоминая знакомство. — А королеве придется подвинуться. У нас их две. Красная и черная. — Хмыкнула, вспомнив хозяйку ящерицы.

— Красная? Это еще кто? — заинтересовались мужчины.

— Хозяйка нашей ящерицы. Не смотрела ее фамилию. Но судя по лабутенам и платью, явно девочка из золотой молодежи.

— Может она сама деньги зарабатывает? — Не согласился Арсений.

— Все может быть. Но характер не тот. Слишком инфантильна и изнежена. — Припомнила обиженную мордашку, когда ей отказали следить за питомцем.

— Уверенна, что не маска?

Пожала плечами. Если так, то она потрясающая актриса. Но фальши я не ощущала, а интуиции я привыкла верить.

— Ладно завтра познакомимся с красавицами. И сами сможем оценить их намерения. — Сверкнул глазами Марк.

— Обязательно с ними знакомится? И так за ними сможем присматривать. — Недовольно сказал Арс.

— Арс, а как же оценить результат трудов своих подчиненных? — насмешливо воскликнул.

— Я данные по ним прочитал и проверил. Мне этого достаточно. — Спокойно ответил начальник сб.

— Данные, это данные. А личная встреча может рассказать очень многое.

Арсений дернул плечом, но продолжать спор не стал.

— Я проверил систему безопасности особняка. И усилил возле хозяйской части. — Я благодарно посмотрела на мужчину. Попросить я его не успела, но приятно, когда это уже сделано. — Лев Георгиевич сказал. Думаю, он тоже оценил встречу невест. — Усмехнулся.

— Спасибо. Сама собиралась просить. Кажется, настрой серьезный. А ночью мне хотелось бы поспать, а не ловить девушек по особняку.

— Согласен.

Мы еще обсудили детали завтрашнего дня. Завтра начнутся конкурсы. Все уже было готово. И, что очень меня радовало, так по их результатам, мы уже послезавтра сможет отсеять трех девушек. Решили отсеивать по трем наихудшим результатам. Не хотелось бы затягивать отбор, но быстро провести его не получится, к сожалению.

Глава 4

Уром меня разбудили с поста охраны, которая доложила, что некто подозрительный пытался попасть на территорию особняка. Возможно, что это репортер, так как у него фотоаппарат.

А так как Льву Георгиевичу они постеснялись звонить (проще говоря, струсили), решили сразу позвонить мне. А мне они не постеснялись?!

И что? Пришлось вставать и идти разбираться. Пока шла к мини-машинкам, чтобы доехать до ворот особняка. Не идти же мне пешком? Думала почему новичкам не объяснили, что журналистов просто надо не пускать и посылать куда подальше. Но вежливо.

Управляющего дергать с утра пораньше самой не хотелось, а так больше и некого. До жила, сама разбираюсь с прессой.

Возле ворот стояли два широкоплечих шкафа и не давали кому-то пройти. Рядом стоял начальник охраны и что-то говорил. Заметив меня, Глеб кивнул и пошел на встречу.

— Что случилось? Почему просто не выставили? — я зевнула. Вроде выспалась, но так рано вставать, когда можно поспать — это кощунство.

— Да, мы его выставляли, но он говорит, что вы его приглашали. И фотоаппарат не дает посмотреть., чего он там мог уже на фотографировать. — Проворчал Глеб.

— Каждый первый репортер говорит, что его приглашали и его ждут.

— Угу, только этот уперся рогом и не в какую. И требовал, чтобы вам позвонили. У него телефон сел, поэтому не может вам сам позвонить.

Я удивленно посмотрела на мужчину. Для этого мне пришлось задрать голову. Хороший рост у мужчины, два метра. Слегка позавидовала его жене, она, наверное, рядом с ним чувствует себя, как за каменной стеной.

Так не съезжаем с темы.

— Это что-то новенькое. И я так понимаю, вы позвонили. — Утвердительно произнесла.

— Он был очень убедителен. — Хмыкнул начальник охраны. Я подозрительно прищурилась. А чего это мы глаза отводим и улыбку прячем? Честным людям скрывать нечего!

— И как он вас убедил?

— Вам лучше самим у него это спросить. — Попытался увильнуть мужчина. И развернулся к воротам, собираясь ретироваться.

— Нее, вы мне лучше скажите. Чтобы мне быть морально готовой. — Последнее предложение сказала уже шепотом. — Глеб. Все равно же узнаю. А так от тебя. — Протянула. Состроила просящую рожицу. Раньше всегда прокатывало. И сейчас помогло.

— Ань, может лучше сама? — риторически спросил Глеб, вздыхая. — Ну, он ничего такого и не говорил. Просто сказал, что ты терпеть не можешь каблуки и что очень метко умеешь бросать туфли.

Я запнулась. Хорошо рядом шел Глеб и успел меня подхватить. И то, что старался не смотреть на меня, я теперь тоже понимала. И нет, он не стеснялся, он боялся банально засмеяться. Меткости-то он меня учил. Правда, тогда он не знал зачем мне нужно научиться попадать в цель. Да еще и с разными предметами почему тренируюсь.

Зато на счет визитера все стало понятно. То, что я каблуки не люблю знают многие, а вот, что я метко умею метать туфли и попадать шпилькой в цель только один. И сейчас он тоже исчезнет, так как станет трупом.

— Так, мне очень захотелось увидеть смертн….в смысле гостя. — Проговорила, быстро направляясь к воротам, где застыли две статуи.

Прошла мимо Глеба. И смешок я не слышала и кашель тоже. А статуи, которые оказались совсем не статуи, я …тоже не заметила. И их улыбки мне померещились. Я прошмыгнула мимо мужчин и жадно оглядела дорогу на счет будущих молчаливых трупиков.

Дима нашелся возле своей машины, он прислонился к капоту и просматривал что-то в фотоаппарате. И улыбался! И почему у меня чувство, что там что-то забавное. И это связано со мной?

Я кровожадно улыбнулась и направилась к темноволосому мужчине.

Жаль, он меня заметил. Поднял свою сияющею мордашку, оценил мой настрой и принял, в общем-то, правильно решение. Он попытался сбежать. Но самое возмутительно, что это у него получалось!

— Куда ты? Мы ведь так давно не виделись. Давай обнимемся. — Решила применить хитрость. А пока мы будем обниматься, я, разумеется, случайно придушу этого болтуна.

— Что-то не хочется. Я знаешь ли дал обет не обнимания. — Не купился на ласковый тон Дима.

— Это когда? — скептически посмотрела на него.

— Только что. Вот увидел тебя и сразу дал. — Улыбаясь во все тридцать два ответил. — А сейчас подумываю и дать обед не подходить к девушкам и ничего не брать из их рук.

У меня на лице на писано, что я подумываю его травануть? Плохо, как я потом переговоры вести буду.

Фыркнула и остановилась. Сложила руки на груди и постаралась принять максимально укоряющий вид.

— Не стыдно? Ты же меня перед работниками позоришь. — Кивнула в сторону охранников. Которые делали вид, что стоят там случайно и не смотрят на наши догонялки.

— А бегать за мной вокруг машины это нормально? К этому они уже привыкли? — уточнил Дима.

Я не выдержала и снова рванула за ним. Но после второго круга плюнула на это не благодарное дело. Нашла за кем бегать. Он же профессиональный убегун. Иначе журналисту не как.

— Успокоилась? — на меня оценивающе посмотрели. И сочтя не опасной, неспешно начали подходить.

— Гад ты. — Сказала мужчине и пожала протянутую руку.

— Ну, свой же. — Беспечно сказал Марс.

Мы прошли мимо охранников и направились к мини-машинке.

— Ты же собирался приехать пораньше и все подготовить? — Спросила, выруливая на дорогу, ведущею к дому.

— Да у меня на работе завал произошел. Думал быстро со всем разберусь и сюда. Только одно разобрал, как что-то другое навалится. — Поморщился фотограф и быстро защелкал фотоаппаратом. Показался дом и сад с фонтаном. До этого ни одна фотография не попадала в прессу с внутренней территории особняка. Марсу опять все обзавидуются, что получил эксклюзив.

— Надеюсь, я не пропустил ничего интересного? — с любопытством посмотрел на меня Дима.

— Ничего такого. Но у нас на одну участницу больше.

— А говоришь, что ничего! — Воскликнул. — Что за девушка?

— Ольга Озерная. Слышал?

— Еще бы. — Хмыкнул. — Не думал, что она будет участвовать. Хотя …богатого жениха она не упустит. Любит все лучшее.

— Да это мне надо у тебя информацию спрашивать. А не тебе у меня. — С улыбкой посмотрела, как Дима практически весь высунулся из машины, чтобы сфотографировать только ему понятный кадр.

— Сомневаюсь, что я тебе рассказу что-то, что ты не сможешь выяснить. Или тебе не расскажут. — Хитро посмотрел на меня.

Я хмыкнула, но отвечать не стала. Могу, но до этого она мне была не интересна. И сейчас я надеюсь Ольга ненадолго задержится.

Несмотря на то, что отбор был фальсификацией, но специально никого мы не хотели выгонять. Как пойдет. А там мы посмотрим.

Показалась, подъезжая дорога и крыльцо. Дима еще усерднее защелкал фотоаппаратом.

— Все кадры не истрать. Еще и внутри есть что интересное. — Со смешком проговорила, смотря на довольного мужчину.

— У меня памяти хватит на все.

Я загнала мини-машину под навес. И мы направились к крыльцу. Дима успевал все щелкать и что он интересного нашел в лестнице? Или это я не вижу всю красоту? Но, что меня очень порадовало, Дима не снимал меня. Но проверить потом все равно надо. Согласовать фотографии для печати.

— На свадьбу-то пригласишь? — хитро взглянул фотограф.

— Как будет, так сразу. — Подмигнула и потянула дверь на себя.

Дверь приоткрылась и до нас долетели крики и вопли. И кажется визг. Что такого могло случиться пока меня не было? Наверное, меньше получаса.

Удивлено переглянулись с Димой. И поспешили во внутрь дома.

— А я говорю, что не собираюсь терпеть эту страхолюдину рядом со собой! — Так этот голосок я запомнила на долго. Черная королева. И чем она не довольна на этот раз?

— Это Леонардо, а не страхолюдина! И он по симпатичнее тебя будет! — В конце перешли на ультразвук. Я поморщилась, как понимаю, это хозяйка ящерицы, Элла. Не признала.

— Да его в кунсткамеру надо! — Продолжала надрываться Ольга.

— Вот сама туда и направляйся, если тебе так надо! — Это новый голосок. Кто-то из девушек решил вступиться? Похвально.

Только они за Леонардо радеют или против королевы выступают?

— Что?! — Так понятно визжала королева.

В холле происходила схватка. Пока только словесная, что радует. Но потому как дышат девушки и сжаты кулаки, не долго и до банального выдергивания волос. Так и знала, что с этой Черной Королевой будут проблемы.

Тихо чертыхнулась, разглядывая девушек, стоящих друг против друга. Ольга стояла с видом, что вот-вот кинется доказывать свою точку зрения более доступно. Мария, вот кто вступился за ящерицу, тоже не далеко ушла. Но старалась держать себя в руках. Хотя было видно, что очень хочет не только высказать, куда может пойти Ольга, но и придать ей ускорение.

За Марией стояла Элла. Она прижимала к себе Леонардо и выглядела так, как будто сейчас расплачется. Губы поджаты и дрожат, глаза широко раскрыты. Черт, надо сегодня сесть и почитать информацию про девушек. Ей сколько лет? Видимо, еще не разу с таким наездом не сталкивалась.

Не к мечту отметила, что Элла сегодня снова одета в красное. Но на этот раз в комбинезон. Точно прикрепится прозвище Красная Королева. Еще раз окинула взглядом девушку, нет, до королевы ей еще далеко. Принцесса самое то.

Еще несколько девушек, русоволосая Вероника, которая Ника, рыжая девушка, ее кажется зовут Вера, и пара брюнеток, Наталья и Светлана, стояли рядом с Эллой и с возмущением смотрели на Ольгу. Вера подошла к принцессе и успокаивающе погладила ту по плечу. Остальные девушки не вмешивались, но и далеко уходить не собирались.

Ольга в поддержке не нуждалась. Она вела себя, как будто уже является победительницей отбора. И все остальные ей не интересны.

А Леонардо… я же говорила, что меланхоличная ящерица какая-то. За него тут девушки чуть не дерутся, а он спокоен, как …как ящерица. А популярный у нас, однако он парень. Вот на скольких девушек произвел впечатление.

Практически между девушками заметила Льва Георгиевича. Он стоял с каменным выражением лица. Но встревать не спешил. Но следил, чтобы девушки не перешли черту приличий. Только, кажется, его девушки и не замечали.

— Обалденный кадр, — справа от меня пробормотал Дима и щелкнул несколько раз фотоаппаратом.

В холле было темнее, чем на улице, и сработала вспышка. Девушки замерли и как по команде удивленно повернулись к нам.

— Девочки, вы чудо! — снова вспышка. — А улыбнуться можете? — Дима очаровательно им улыбнулся.

Я вздохнула. Нет, я согласна картинка еще та получилась. Девушки с шокированным и не верящим выражением лица смотрят все вместе. Забавно выглядит. Но Димка не исправим.

Но надо отдать должное девушкам, в себя они пришли быстро. И приняли более выгодную позицию. Да и кровожадные лица сменились на милые улыбки. Прям профессиональные невесты отбора.

— Во-первых, знакомьтесь, это Дмитрий Марс. Он будет снимать прохождение отбора и брать у вас интервью. Это оговаривалось в ваших договорах. Надеюсь, все помнят, что только он может публиковать материал по отбору? И можете разглашать информацию только через него. — Я внимательно посмотрела на обалдевших девушек. — А теперь…

— Что здесь происходит? — оставлять все просто так я не намеревалась.

— Она Леонардо страхолюдиной назвала! — Первой, как не странно, воскликнула Элла.

Истеричные нотки все еще присутствовали. Но девушка старательно позировала фотографу. Мда, визгливые интонации вкупе с милой улыбкой производят странный эффект. Следующий раз оператора притащу с камерой.

— Да я об эту ящерицу чуть не запнулась! — Тут же отреагировала Ольга. И тоже с соблазнительной улыбкой. Еще и волосы встряхнула.

— Что?! Ты наступила на Леонардо! — Тут же забыла про фотографа Элла. И еще теснее прижала ящерицу. Мне, кажется, или у ящерицы глаза увеличились?

Поспешила вмешаться, пока не произошло убийство в моем доме. И не факт, что только одно, и только ящерицы.

— Девушки, успокойтесь! Элла перестаньте душить Леонардо. Иначе у вас не будет домашнего питомца. — Девушка посмотрела на свои руки. И охнув, разжала хватку и засюсюкалась с ящерицей.

— Ольга, вы такая же участница отбора, как и Элла. И если ей нравится его проходить с Леонардо. То может проходить, если справка есть, что он безопасен и здоров. Элла, вы отдали справку начальнику охраны? — обратилась к хозяйки необычного питомца.

Та, не отрываясь от своей драгоценной ящерицы кивнула. Я надеюсь, мне показалось, что она обещала своей ящерицы расслабляющею ванную с солью и маслами? Но теперь понятно почему ящерица такая спокойная. После такой любящей хозяйки познаешь дзен и нирвану очень быстро, если хочешь жить. Может все же попросить кого-нибудь, чтобы иногда присматривали за ящерицей. Отдохнет от такой любви.

— Отлично. Значит, Леонардо живет в особняке и за ним присматривает его хозяйка.

— Что? Я не собираюсь жить рядом с ЭТИМ. — Брезгливо кивнула Ольга на Эллу с ящерицей.

— Придется. В договоре, который вы подписали нигде не говорилось, что домашних питомцев нельзя брать с собой. — Кстати, упущение большое с нашей стороны. Но никто и предположить не мог, что кто-то может прийти на отбор с ящерицей. — Леонардо живет со своей хозяйкой. И если вам что-то не нравится, то можете отказаться от участия в отборе. И больше вы его не увидите. — Добавила видя, что девушка собирается еще что-то сказать. Но ее мое заявление ни капли не испугало. Она, кажется, и не верит, что может вылететь с отбора.

— Не вы здесь хозяйка. И не вам распоряжаться будет жить здесь это или нет. — Рядом со мной Дима закашлялся. Смешно ему. Брал бы пример с Льва Георгиевича. У того даже ни один мускул не дрогнул. Кремень. — Я хочу поговорить с Марром, как его невеста. — Уверенно заявила девушка.

Тут в себя пришла Элла. И встрепенувшись снова прижала бедную ящерицу к себе.

— Я тоже хочу поговорить с ним! Когда он увидит Леонардо, он его полюбит! — уверенно заявила Элла. Остальные девушки не много скептично посмотрели на ящерицу, но ничего говорит не стали.

— Сейчас поговорить с Марром вы не сможете. Он занят. — Очень, вас разнимает и пытается решить сложившуюся ситуацию. — А на счет решаю…у меня есть полномочия снимать участниц с отбора, если они нарушают правила или не проходят конкурсы. По поводу Леонардо, Марр знает, что в его доме находится домашний питомец и не против его здесь пребывания. Еще вопросы?

— Нету, — процедила Ольга. Бросила злобный взгляд на ящерицу с Эллой и развернувшись направилась гордо из холла.

Элла мотнула головой, радостно улыбаясь. Много ли для счастья ребенка надо? Все остальные либо промолчали, либо тоже покачали головой.

— А весело тут у вас. — Хохотнул Дима, просматривая получившиеся фотографии. Мы поднимались на второй этаж. Диму решили разместить в северном крыле. Там безопасность тоже на уровне, не как в хозяйской части, но, чтобы девушки не докучали фотографу самое то.

— Угу, обхохочешься. Надеюсь, не собираешься выкладывать фотографии?

— Нет, конечно. Но сохраню себе на память. Да и тебе потом распечатаю. Будешь вечерами смотреть и вспоминать. — Веселился Дима.

— Не думаю, что и так быстро все это забуду. — Хмыкнула.

— Слушай, ты реально оставишь живность? — с любопытством посмотрел на меня.

— Ты про ящерицу? Да, по-моему, она самая нормальная и тихая из всех новоприбывших. — Пожала плечами.

— Игуану.

— Что игуану? — не поняла я.

— Это не ящерица, а игуана. Ее держат дома. С ящерицами возни больше. — Пояснил.

— Да ты у нас эксперт по пресмыкающимся. Не думала, что разбираешься. Хобби?

— Нет, как-то на выставке фотографировал всяких ползучих гадов. Там и узнал. Тебе еще повезло, что у нее игуана, а не скажем, тарантул или питон.

— Фу, действительно повезло. Но остальное я бы точно выставила вон из дома. — Передернула плечами. — И зачем люди такое держат дома. Собачки и кошечки понятно. Попугаи и хомячки тоже. Но змей и пауков. Брр.

— Нравятся. Да и Коршуновы все увлекаются животными.

— Ты про Эллу? Хозяйку ящерицы, в смысле игуаны? — уточнила. И мысленно еще раз дала себе подзатыльник. Надо прочитать информацию по девушкам.

— Ага, не знала? Коршуновы часто благотворительностью для животных занимаются. Глава семейства так соколиной охотой увлекается. Мама Эллы по маленьким собачкам балдеет. Сыновья у них часто на ипподроме бывают. И своих скакунов выставляют. А дочка вот с игуаной. — Поделился информацией журналист и фотограф.

— Ясно.

Мы подошли уже к дверям комнаты Димы.

— Располагайся, говорить отдыхать не буду, ведь все равно побежишь все фотографировать, как сумки скинешь и все осмотришь. — Усмехнулась.

Тот невинно пожал плечами. Мол, невиноват я, тут просто все такое занимательное и к себе тянет.

— Девушки сейчас по завтракают в персиковой столовой. И затем через час конкурсом их загружу. Успеешь? — Вопросительно уставилась на него.

— Да. Только где кухня скажи, а то приехал не позавтракав. — Помолчав пару секунд и о чем-то подумав, добавил. — И не поужинав.

— Попрошу принести в комнату. там подъемник есть для еды. А кухня с холла направо по коридору до конца. Но там всем заведует Мария Анатольевна. Так, что ее предупреди, если намереваешься там бывать.

— Понял. — Кивнул Дима и скрылся в комнате.

Я направилась в персиковую столовую к девушкам. И что там меня ждет?

Но все оказалось чин по чину. Девушки, как леди позапрошлых веков восседали за столом и кушали завтрак. Неторопливо и элегантно. Ножек в правой руке, вилка в левой, салфетка на коленях, и ах, какая чудесная погода.

Хотя нет, в данный момент, девушки обсуждали последние веянья моды. И кто, где что успел купить для отбора. Интересно, зачем девушкам понадобилось покупать до пяти купальников?! А некоторые и больше купили. Они собирались по особняку ходить в них?

Зайдя в столовую, я сразу вспомнила, что не покушала. Столовую наполняли чудесные ароматы. И я поспешила присоединиться. Ух, сейчас покушаю. Мария Анатольевна хорошо постаралась со своими помощниками.

Так как теперь в особняке жило много народу, не только девушки, но еще и охрана, кушать хотели. Мы наняли людей для помощи на кухне и по дому. Их Арс проверил заранее и заключили договор найма с обязательным пунктом о неразглашении. Охрану наняли по каналам Глеба. Арс не стал привлекать из своих, пока не разберется, кто у нас шпионит в компании.

— Всем еще раз доброе утро. И приятного аппетита. — Доброжелательно пожелала и прошла к своему месту. Оно было не накрыто. Мария, видимо, специально так сделал, чтобы девушки не сели туда.

Во главе стола никогда никто не восседал. Это было место отца. Но оно пустовало, как он отправился в путешествие. И где его носит? А мое место располагалось по правую руку.

Я уселась за стол и в столовую зашла Мария Анатольевна. В руках у нее был поднос.

— Доброе утро. — Женщина улыбнулась.

— Доброе. Пахнет просто изумительно. — Я вдохнула запах. Нет, хорошо, что она решила под задержаться. А там может и на совсем останется. Обязательно надо этим заняться.

Передо мной поставили тарелку пышного омлета, пару гренок и кофе.

— Спасибо.

— Кушай. — Шепнула и подмигнув упорхнула из персиковой столовой.

Я, не обращая больше внимания на невест приступила к завтраку.

Девушки уже закончили кушать и, теперь сидели и пили чай. Я отодвинула тарелку и взяла в руки чашку с кофе.

Я посмотрела на девушек. Несколько девушек переговаривались негромко, остальные сидели молча. Но все периодически бросали взгляды друг на друга.

— Девушки, я надеюсь все хорошо устроились. Есть какие-нибудь пожелания? — не стала откладывать разговор. А то уйдут и собирай их затем по всему особняку.

В основном девушки хорошо или нормально устроились. И пожеланий нет. Ольга красноречиво посмотрела на Эллу и затем фыркнула.

— Замечательно. Тогда о дальнейших планах. Сегодня будет первый конкурс. — Объявила я участницам. Девушки сразу подобрались и обратили все свое внимание на меня.

Я оставила чашку с кофе на стол, чтобы ненароком не разлить от столь пристального внимания.

— Конкурс будет через час в синем зале. Это недалеко от голубой гостиной. Двери там будут закрыты и откроются с началом конкурса. Соберитесь, пожалуйста, возле дверей вовремя. Если кто-то опоздает, то это будет расценено, как снятие себя с отбора. — Я посмотрела на Ольгу. Та лишь презрительно скривила носик. Ну, я предупредила.

— Все подробности вы узнаете тоже в синем зале. Вопросы? — Я обвела девушек вопросительным взглядом.

— А кто еще там будет присутствовать? — спросила девушка с длинными рыжими волосами. Лиза, если не ошибаюсь.

— Несколько наблюдателей, Дмитрий Марс и управляющий Лев Георгиевич. — Ответила. Надеясь, самой уйти и заняться своими делами.

— Нам что-нибудь понадобится? — спросила брюнетка, Светлана. Она тогда поддерживала Эллу с игуаной.

— Ничего. Все нужное вам дадут. — Покачала головой.

— А Марр там будет? — жадно уставилась на меня блондинка. Вот за что их обожаю так, это за повторяющие вопросы.

— Нет, — спокойно ответила.

Девушки немного расстроились. Но тут начали обсуждать предстоящий конкурс, кто-то уже начал вставать из-за стола. Решив, что вопросов больше нет, тоже встала из-за стола и направилась из столовой.

Пойду прилично оденусь. А то вчера их джинсы не впечатлили. Сегодня бриджи с разлетайкой и кроссовками тоже. Вот чувствую себя среди них гадким утенком. Все при параде. Эх, не походишь дома, как тебе хочется теперь.

На счет конкурса я не переживала. Все уже должны были подготовить. Предвкушающее улыбнулась. Очень хочется посмотреть на выражения лиц невест, когда они узнают в чем заключается конкурс. Надо будет у Димы фотографии затем попросить на память. То, что будет весело я не сомневалась. Правда, была не уверенна, что будет весело участницам. Но им и не обещали, что будет легко.

Глава 5

Шла и напевала песенку под нос. Час пролетел довольно быстро и вот цирк, в смысле отбор невест начинался. Я успела прочитать кое-какие анкеты невест. Порадовалась, что у меня есть Арс, без него не получилось бы собрать столько информации и отобрать подходящих девушек. Не скажу, что девушки белые и пушистые, но если Арс посчитал их подходящими, то …

Но, сейчас идя в синий зал я пребывала в прекрасном настроении с начала отбора. И тому был причиной предстоящий конкурс. В его существовании повинно полностью моя фантазия, но я ничуть не жалею. Должна же я тоже получать удовольствие от отбора.

— Ах, маникюр, маникюр, — мурлыкала себе под нос довольная жизнью.

При чем здесь маникюр? Так он на прямую связан с первым конкурсом. А если точнее, так в предстоящих мучениях девушек. У всех, абсолютно у всех девушек, я заметила маникюр. От банального французского до ярко красного, были и произведения искусства. Такие картинки в картинную галерею бы. Но, главное и самое приятное, что у них ноготки длинные. На счет острые не знаю. Но проверю очень скоро.

Девушки будут скоро проклинать свой маникюр, это я гарантирую.

Улыбка у меня стала шире. И предвкушающее.

Ага, вот за тем поворотом меня уже должны ждать. Так, улыбку до ушей убираем, а то раньше времени заподозрят что-нибудь. Еще сбежать надумают. Хотя я не против.

— Все в сборе? — Я оглядела девушек, стоящих возле дверей. Те не очень были довольны, что им приходится здесь стоять. Ничего, маленько потерпят, зато сюрприз не испортят.

— Нет, еще Наташи с Никой нет и Ольги. — Ответила рыженькая Вера.

— Ну, время еще есть. Подождем три минуты. — Я посмотрела время на телефоне.

Пока ждали, я по наблюдала за невестами. Большинство держалось уверенно и не переживали на счет конкурса. Но были и те, кто нервничал. Они теребили одежду, поправляли волосы.

Оказывается длинные ногти очень удобны в расчесывании волос, если рядом нет расчески. Никогда не думала о таком применении ногтей.

Пара девушек поймали мою улыбку, когда я думала о ноготках. Подозрительно стали коситься то на меня, то на дверь.

Отвернулась и постаралась не думать о конкурсе. Спалюсь же.

Подошли Ника и Ольга. А вот Натальи все не было. Я нахмурилась. Все в порядке с девушкой? В договоре об участии, конечно, говорилось, что вредить и препятствовать соперницам нельзя. Но вот послушаются ли наши невесты?

Но все оказалось нормально. Наташа спешила к нам. Смущенно извинилась за опоздание. Я сказала, что успела. Но лучше выходить немного раньше, чтобы случайно не опаздывать.

— Так, все в сборе и теперь мы может начинать наш первый конкурс. — Я радостно оповестила девушек. На меня с легким удивлением посматривали, но сдержать радость в себе было сложно. И так держусь изо всех сил.

— А нам разве не надо подождать наблюдающих и, — девушка с короткими черными волосами нахмурилась. — Льва Константиновича?

— Льва Георгиевича, — поправила я девушку. — Нет, они уже там. — Я кинула на дверь.

— Итак, прежде чем мы зайдем кое-что сообщу прямо сейчас. Конкурс будет длиться три часа, если кто-то управится быстрее, то может быть свободен. результаты вы отдадите или к вам подойдут наблюдающие. У каждой из вас есть своя страница на сайте, который создал «Обсидиан». Там будут появляться ваши результаты после оглашения и фотографии самих результатов. Ими, если вы хотите, можете делиться.

Наблюдающий сделает отметку в планшете, что вы результат сдали. Сами результаты отбора будут оглашаться следующим утром. Все нашли планшеты в комнатах? Рядом были конверты с логином и паролем, сайт в вкладке. — Спросила у удивленных девушек.

Они явно не ожидали, что будет сайт отбора, да и что у них будет страница там. Но решили сделать для удобства. Наши компьютерщики постарались. Сначала думали так выдавать фотографии с результатами их трудов, но затем сделали проще.

— А кто будет оценивать наши результаты? Марр или наблюдающие? Или вы? — Спросила Лиза. Мое оценивание никого не прельщало, это точно. Эх, а ведь ради меня они тут собрались.

— Нет, мое мнение, как и наблюдателей в конечном итоге не будет учитываться. Мы просто выразим симпатии и все. А результаты конкурсов будет решать Марр. — Это чистая правда. Мое мнение учитываться не будет. Оно у меня однозначное, можно всех отправлять домой. Так, что решать придется как владелиц «Обсидиана», то есть беспристрастно.

— И возможно он спросит мнение своих друзей. Но решение он примет сам. — Добавила подумав. Наверняка после сегодняшнего Марк и Арсений захотят со мной поговорить. Они так и не знают, в чем будет заключаться первый конкурс.

— Друзей? — Переспросили девушки. — А кто?

— Думаю, вы позже познакомитесь. — С одним так точно. Не утерпит же.

— У каждой из вас будет отдельное место, чтобы не мешать друг другу. Все необходимое будет под рукой. Ну, думаю все остальное на месте уже расскажу.

Я направилась к дверям. Достала ключ и открыла дверь, которую заранее закрыли от лишних глаз. Девушки нетерпеливо подошли ближе. Я распахнула двери и отошла с траектории. А то затопчут и не заметят. И чего они так торопятся на конкурс? Или это они замуж спешат?

Девушки не заставили себя ждать и быстро зашли в зал. Я дождалась, когда последняя девушка зайдет. И тоже зашла, прикрыв двери. Запирать не стала. А то еще не так поймут.

В зале нас уже ждали, как я и говорила. Лев Георгиевич и пара ребят из охраны с Глебом. Они помогали все установить и сейчас здесь для помощи, если кому понадобится. И в качестве наблюдателей. У них уже были планшеты в руках и сидели они в центре на стульях возле небольшого столика.

Дима уже курсировал по залу и все фотографировал. Как только появились девушки он переключился на них. Защелкал фотоаппарат.

А вот все остальное пространства было поделено на двадцать один участочек. Где были удобные стулья и столики. А рядом со столиками были…

— Это что? — Выдохнула, кто-то из невест. Я даже не поняла кто. Но вопрос был общим.

Девушки в шоке смотрели на ближайшие столики и вот полнейшее непонимание было написано большими буквами на их лицах.

— Это шутка такая? — С недоверием спросила Елена.

— Над нами издеваются? — С недоумением и презрением спросил Ольга. Вот в чьем восторге я не сомневалась.

На меня уставились двадцать одна пара глаз в ожидании ответа. Хорошо я им основную информацию сообщила заранее, а то здесь не была уверенна, что они ее воспримут. И не пропустят под действием шока.

— Это шарики. — Спокойно и без улыбки проговорила. А то не поверят еще, что это не шутка.

— И зачем они здесь? — Недоуменно спросила Ника. Она с любопытством рассматривала коробки с шариками.

— Для конкурса, разумеется, — Пожала плечами.

— Как это? — На меня воззрились девушки.

— Все просто. Вам надо следовать инструкции. Она есть на всех столах. — Я кивнула на столы. Говорить, что есть даже картинки не стала, не поймут, что это забота, а не издевательство.

— То есть конкурс заключается в надувании шариков? — С недоверием спросила Лиза.

— Кто больше надует, по-видимому. — Пробормотала Наташа.

— А почему они такой страной формы? Разве шарики не должны быть круглыми? — Растерянно спросила Элла. Ящерица, да тьфу ты, игуана была с нею. И девушка держалась за нее как за спасательный круг.

Элла подцепила пальчиками один шарик и подняла его к лицу. Она повернулась к нам и столько потерянности было на ее лице!

Мы переглянулись. Хорошо, что я учла момент, где девушки могут не знать КАК надувать шарики. Не думала, правда, что пригодится. Но …пригодилось. Попросить еще и парней показать, как надо надувать, что ли? Чтобы точно было понятно. И шансы уровнять заодно.

Я кашлянула.

— Шарики бывают разными. Круглые, овальные, бывают зайчики. Разные, в общем. — Постаралась объяснить.

— Зайчики? — Переспросила Элла. — Здесь есть зайчики? — И полезла в коробку.

Игуана было оставлена на пол и все внимание девушки было сосредоточено на коробке. Но первая ее почему-то не устроила, и она полезла во вторую. Возле каждого места было по четыре коробки с шариками.

— Эм, Элла. Там нет зайчиков. Но если они тебе так нужны, то их привезут ко обеду. — Остановила я девушку. Та растерянно повернулась к нам, посмотрела на коробку. И кивнула.

— Так, если мы все выяснили с зайчиками, то перейдем не посредственно к конкурсу. На столах схемы разных зверушек и цветочков. Вам нужно выбрать что-то одно и сделать. Все просто.

— Мы должны заниматься ЭТИМ. Какой-то ерундой? — На меня шокировано посмотрела Женя.

— Мы, что дети, чтобы шарики надувать и фигурки мастерить? — С возмущением воскликнула Ольга.

— Тогда скорее клоуны. — Хмыкнула Света.

— Это не ерунда, а один из конкурсов. — Терпеливо повторила я. — Не дети, участницы.

— И как это поможет Марра выбрать жену? — Скептически спросилаЛюдмила.

— Просто. Его интересует есть ли у вас старательность и терпение. Для семейной жизни, это необходимо. А также можете ли вы добиваться поставленной цели.

После моих слов девушки задумались. И хоть недовольство еще было, но меньше.

— Да, это раз плюнуть. — Хмыкнула Наташа.

— Тогда я еще и позагорать успею возле бассейна. Быстро сделаю. — Самоуверенно сказала Королева.

— В принципе, это весело. Почему бы и нет? — С улыбкой проговорила Ника.

— Ага, детство вспомним. — Весело поддержала ее Вера. И направилась выбирать место.

Остальные тоже не стали задерживаться и разбрелись по залу, предвкушая как быстро сделают и смогут осмотреть особняк, погулять в саду и сходить к бассейну. Весело провести время, в общем.

Я тихо хмыкнула. Ну-ну.

Направилась к столу в центре.

— Все в порядке? — Спокойно спросил Лев Георгиевич.

Я посмотрела на него. Сам мужчина выглядел спокойно, но в глазах его были смешинки.

— Да. — Кивнула.

— Фотки, просто класс! — Тихо воскликнул Дима. Он радостно улыбался. Ему затея очень нравилась.

— Девушки, вопросы есть? — Громко спросила. Получив отрицательный ответ подошла к большим часам на столе.

Установила таймер и объявила, что время пошло. Девушки приступили. Многие улыбались, другие с интересом рассматривали схемы и выбирали. Там были разные схемы. И по сложнее, и по легче.

— А можно сделать несколько? — Спросил кто-то из девушек.

— Можно. Главное, чтобы времени хватило.

Девушки были уверенны, что им времени хватит и еще останется. Они переговаривались и думали устроить дополнительный конкурс, кто больше сделает фигурок. Я присела на один из стульев.

Дима ходил между девушек и фотографировал. Они ему улыбались и позировали. Кто-то даже предложил снять ролик, как они делают фигурки.

Я усмехнулась и приготовилась. Это будет занимательно.

Через полчаса радости уже было меньше, пыхтения больше, но девушки держались и что думают в слух не говорили. Но им очень хотелось, останавливали камеры, которые стояли по периметру и жених, который может наблюдать за ними через них. И Дима, конечно, снующий везде. Но терпение потихоньку исчезало, особенно после того, как…

БАХХХ.

БАХ.

БАХХХ.

Опять лопнул шарик.

Шарики были хорошие, качественные. И предназначенные для издевательств над ними. Фигурки, то есть, делать можно было. Но вот ногти они выдержать все же не могли. А учитывая, что ногти были у всех и тем более длинные, то …

БАХХХ.

Мда. Надеюсь, шариков хватит. Ну в случае чего у нас еще несколько коробок есть в запасе.

Еще через час. Про Диму забыли. Про то, что надо улыбаться и казаться нежной ланью тоже забыли.

БАХХХ. Неприличное слово. Тихо, но было.

Мы сделали вид, что не слышали. За последние полчаса мы просто профессионалы по части прикидывания валенком. Девушки уже первую коробку оприходовали и теперь вторая догоняет первую.

— Уф, — выдохнул Дима, опрокинув в себя стакан воды. Достал сумку и пытался достать запасную карту памяти. Получалось плохо. Толи улыбка до ушей мешала или от того, что его трясло от еле сдерживаемого смеха.

Я не выдержала, отобрала сумку, достала карту и вставила в, также отобранный, фотоаппарат. А то еще уронит.

Тот смог только благодарно кивнуть, сказать он ничего не рискнул. По боялся, что заржет, смехом — это вряд ли можно будет назвать. И уже остановиться не сможет.

БАХХХ.БА-БАХХХ.БАХХХ.БАХ-БАХ-БАХ.

Проникновенная конструкция.

А я не знала таких слов. И обороты. Раньше. До этого отбора. Какой он, однако, познавательный.

Марс рядом застыл столбом. Я посмотрела на него. Глаза выкачены, дышит глубоко и плотно сжимает зубы. Еще чу-чуть и рванет.

— Держись. — Шепнула, глядя на него. — Не смей, держись! Думай о грустном!

Того затрясло еще сильнее. Он мотнул головой. И зажмурил глаза. Я с сомнением посмотрела на его руки, вцепившиеся в фотоаппарат. Не сломает?

Сдержался, не захохотал. Молодец. Вытер вступившееся слезы на глазах.

БАХХХ.

— За что?! — Толи рык, толи вопль отчаяния вопросил на весь зал.

Дима замер на секунду, и рванул к дверям. Надеюсь. Он додумается подальше отойти и потом смеяться. А то боюсь звукоизоляция зала может не выдержать.

БАХХХ.БАХХХ.

Поминание по матери того, кто это придумал и всех производителей с изобретателями шариков вместе взятых.

Я прикрыла глаза. Может тоже прогулять вместе с Димой? Рядом надрывно кашляли ребята из охраны. Глеб еще держался. Но щека пару раз дернулась.

БАХ.

Боже.

С комфортом расположившись возле бассейна, того самого, где хотела позагорать Королева. Но ее не пустили шарики.

Хмыкнула, вспомнив как девушка со злостью сжала шарик и тот предсказуемо лопнул от ноготков нашей красавицы. А какой у нее после этого был взгляд… парни из охраны рядом плечами передернули. По-моему, соседний шарик лопнул от испуга.

Глеб и охрана по очереди выходили из зала. А возвращались красными и с дикими глазами. Даже всегда невозмутимый Лев Георгиевич один раз выходил. Я их понимала, сама, когда вышла, то сползла по стенке и хохотала до икоты. Теперь рука болит, так как пока хохотала, била ею по полу.

А выражение лиц невест мне теперь и без фотографий не забыть. Такой коктейль эмоций! Удивление, недоумение, злость и нежелание сдаваться. Вот в достижение цели девушкам точно не откажешь.

А какими взглядами они смотрели на свои руки, точнее на маникюр. О. Но, видимо, потраченных средств или усилий по достижению красоты было больше, и они упорно с маникюром пытались надуть шарики и сделать фигурки. И снова лопнувший шарик, и новая попытка. Одна девушка не выдержала после того, как практически фигурка была готова, она неожиданно лопнула у нее в руках. От ее слов и выражений даже мужчины покраснели.

Ника попросила ножницы после очередного взрыва шарика. Но, к сожалению, дать мы не могли. До начала конкурса могли. Но во время оного нет. Когда меня спросили почему, поняла я это с трудом. Вопрос скорее прошипели, чем сказали. Сказала, что распоряжение Марра, хочет проверить у будущей жены предусмотрительность. После этого меня перестали прожигать взглядом. Но вот поминание Марра усилилось. И как я еще не икаю?

Да, девушки, его невесты, поминали жениха по матушке. И это в лучшем случает. Никакого уважения к жениху.

Я ушла в середине конкурса. Моего присутствия там больше не требовалось. Слушать дальше немыслимые конструкции и поражаться фантазии девушек тоже надоело. Хохотать сил уже не было. И я решила заняться делом.

Отправила проверенный отчет по продажам с пометками. И отложила ноутбук в сторону. Хорошо. Солнышко светит, птички поют и тишинааа. Только природа.

С улыбкой блаженства посидела, отдохнула немного. И снова за работу. А то как? Отбор может и идет. Но работу никто не отменял. Просмотрела договора, которые в ближайшее время заканчиваются, предложения о заключении новых или продлении старых. Несколько решила не заключать вновь. Не нравится мне статистика по ним, да и графики с результатами работы тоже. Лучшее новых партнеров поищу.

Я просматривала новый договор о сотрудничестве, когда мне закрыли глаза. А сзади кто-то всхлипывал. Странно немного учитывая, что руки мужские.

— Марк, тебя девушка послала, раз ты плачешь? — Спокойно спросила. Вырываться и дергаться даже не подумала.

— Увидела, да? Или услышала? А я так старался. — Покачал головой мужчина и сел в соседнее кресло.

— Если хотел, чтобы тебя не узнали, то для начала смени парфюм. — Хмыкнула. Отправила короткое сообщение Ксении, чтобы договорилась о встрече, и чтобы они выслали предварительный договор. Фирма мне понравилась. Молодая, с перспективными решениями и амбициями. Как без этого.

— Знаешь, иногда можно и отдыхать? — Марк наклонился вперед и заглянул в ноут.

— Ага. Сам-то работаешь не меньше. Поражаюсь только как ты умудряешь находить время на клубы и вечеринки. — Я закрыла документы. Все равно, сейчас не по работаю. Наверняка, Марк пришел поделиться впечатлениями об первом конкурсе.

Быстро посмотрела на время. Он пятнадцать минут назад закончился. Странно, что нет Арса.

— А он совмещает приятное с полезным. — Хмыкнул Арсений, неспеша подходя к нам.

На нем были белые брюки и голубая футболка. Тогда как Марк предпочел одеться в черные джинсы и темно-зеленую футболку. Прям игра на контрасте.

— Эй, не раскрывай мои секреты! — Шутливо воскликнул Марк. И погрозил пальцем тому.

Арсений усмехнулся и облокотился на столик.

Я осмотрела мужчин.

— Я так понимаю, вы через камеры решили посмотреть на конкурс.

— Не хотели отвлекать девушек от такого важного занятия. — Губы Марка дрогнули. Он пару секунд боролся со собой и не выдержав засмеялся, запрокинув голову.

— Ань, никогда не думал, что ты такая мстительная. — Тоже улыбаясь проговорил Арс. Марк кивнул.

— Это была не месть. Мне, что занять больше не чем. — Хмыкнула, улыбаясь в ответ. — Просто конкурс. Кто знал, что девушки сделают такой маникюр шикарный. — Невинно пожала плечами.

Мужчины хмыкнули и весело переглянулись.

— Ну да, ну да. Ты знаешь, что одна из девушек все-таки решила избавиться от своего маникюра?

— Нет, и как она это сделала? Мы же ножницы им не дали. Или ребята сжалились?

— Нет, она их обломала. Но эффект был противоположенный. Шарики еще больше стали лопаться. — Мужчины засмеялись, видимо вспомнили, как там все было.

— Справилась? — С сочувствием спросила.

Я хоть все это устроила. Но хотела, чтобы они задумались, а нужно ли им это? И рассчитывала, что в итоге пройдут все. Кто-то будет лучше, кто-то хуже. Но справятся.

— Справилась. — Кивнул Арс. — Там такая фигура получилась. — Интригующе произнес.

— Какая? — Вместо ответа мужчины снова засмеялись.

— По…потом посмотришь. — Проговорил Марк. — Если бы мы снимали как шоу, то озолотились бы.

— Там целая выставка самых невероятных поделок из шариков. Не знаю, какую ты выберешь проигравшей даже.

— Почему не победительницу? — Спросила с интересом слушая их.

— Они не так интересны. — Отмахнулся Марк.

— Да всегда знал, что девушки непредсказуемы. То, чтобы на столько. — Марк закатил глаза. — Надо с ними познакомиться. Думаю, завтра мы к вам заглянем на завтрак.

— А не ты говорил, что к ним не подойдешь? Что теперь ты их боишься? И что тебе будет в кошмарах сниться женская рука с лопающимся шариком? — Хмыкнул Арсений.

Марк поморщился.

— В кошмарах? Я думала, что для тебя самый ужас, это когда баланс не сходится? — Мы с Арсом засмеялись. Марк сделал вид, что обиделся.

Было как-то, прибежал на работу и ворвался ко мне в кабинет. В пижамных штанах, кожаной куртке на голое тело и в тапочках. Черных. Как их по дороге не потерял? Вбежал в кабинет и дико вращая глазами заорал, что у него баланс не сходится. Он до этого трое суток с работы не выходил практически. Годовые отчеты. И все было бы нормально, если бы не одно, но.

В это время в кабинете находились все начальники отделов. Совещание у нас было. Марка я освободила, он отчет сдал. И вот после его вопля наступила тишина. А я как раз о дресс-коде говорила тогда. Он был жестковат, и я хотела его немного смягчить. И что мне было делать в такой ситуации?

— Дресс-код мы все же сделаем менее строгим, но вот так являться на работу тоже не надо. — С каменным выражением лица проговорила. — Вы пока подготовьте формулировки для новой инструкции. А я отойду на минуточку.

Подошла спокойной походкой к Марку и взяв того за руку повела в небольшую комнату отдыха.

Там я его успокоила, что все у него сошлось. И это всего лишь сон. Когда смогла его в том убедить, то вернулась на совещание. А Марк в комнате остался себя в порядок приводить и досыпать. А то на свежего зомби похож был.

— Всю жизнь мне это припоминать будете? — закатил глаза Марк. Он взял мой стакан с соком и выдул полстакана разом.

Я приподняла бровь. Марк мне отсалютовал моим стаканам.

— Не все же шутить про твою личную жизнь. Она у тебя стабильно нестабильная.

— Злые вы, — улыбнулся.

— Уйдешь от нас? — Иронично спросил Арс.

— Ага, к девушкам-красавицам, — радостно проговорил Марк. Допил сок и поставил стакан.

— Это, которых ты боишься? А как же их нежные ручки? Не переживаешь, что они тебя порвут на части. Из-за нехватки мужского внимания. — Насмешливо проговорил Арс.

— Не переживай. С большим объемом женского внимания я привык справляться. — Показал все зубы мужчина.

— Мальчики, а я вам не мешаю? — Иронично спросила у этих клоунов. — Может вы в другое место пойдете и там будете своим остроумием меряться. А я спокойно поработаю.

— Ань, мы к тебе по делу. — Мужчины переглянулись. И у обоих такие улыбки были. Как перед большой пакостью. — Ты вот зачем над девушками издеваешься? Может они семью хотят? Детишек и дом, полная чаша? — С серьезной миной на лице произнес Марк. Я его таким вижу только на совещаниях и, когда он со своими оплошавшими сотрудниками разговаривает.

Я подавилась воздухом. Не поняла. Это что такое было?

— Девушки старались. Готовились, наверняка, мечтали, как приедут и поразят своего принца в самое сердце. А что они получили? Вместо принца их встречает девица. Которая, как злая мачеха, заставляет портить свой маникюр и говорить такие не хорошие слова, которые даже мужчины постесняются говорить. Вот как так, Ань? Поэтому, мы пришли к решению, что тебе просто необходимо, слышишь необходимо…нам рассказать про остальные конкурсы. — Закончил так же серьезно Марк.

Я сначала в удивлении смотрела на своего друга, который явно стукнулся головой. Потом появилось недоумение от его ванильной речи. Никак не ожидала от прожженного бабника такие слова услышать. Хотя они, наверное, лучше всего знают, что надо сказать женщине. Чтобы она послушала, поверила и слушала дальше. А в конце снова замерла. Но не от удивления, а от наглости.

Значит, так не выведал, какие конкурсы будут. Решил такие образом, да? Но самое обидное, это то, что он издевается, гад! По глазам вижу.

— Я понимаю, исправлюсь. — Кивнула головой покаянно. — И конкурсами поделюсь. — Вздохнула. — Думала, их отправить в лес. За мамонтом. Затем вышивать салфетки. И приготовить борщ. Да борщ, это главное. — Задумчиво проговорила.

Мужчины уставились на меня удивленно. Они хлопали глазами и смотрели на меня, как на чудо-юдо.

— Ты шутишь? — Заторможено спросил Арс.

— Нет, — спокойно проговорила и открыла новый документ. Так, что я так планировала просмотреть дальше? Где у меня информация про строительные компании? Надо бы новое здание присмотреть. Расширяемся.

На экран ноутбука легла рука и решительно отодвинула от меня его. А затем у меня отобрали ноутбук совсем.

Я подняла невозмутимый взгляд. Арс тихо смеялся, а у Марка было обиженно-укоризненное лицо.

— Ань, не стыдно?

— А кто первый начал? — парировала, пытаясь вернуть ноутбук. Мне его не отдали.

— Вы еще скажите, что не разговариваете друг с другом и лопаткой не поделитесь. — Фыркнул Арсений.

— Лопаткой так и быть поделюсь, а вот ноутбуком нет. — Подмигнул мужчина и направился прочь от бассейна. Поправочка. Отправился с моим ноутбуком!

— Марк!

— Ничего не знаю. Тебе отдыхать хоть иногда надо. И сейчас у тебя отпуск. Так, что отдых, отдых и еще раз отдых! — Не поворачиваясь проговорил Марк и махнув рукой быстро скрылся за кустами.

— Вот же…, - пробормотала. — И что мне теперь делать? — Риторически спросила.

— Ну, Марк же сказал. Отдыхать. — Усмехнулся Арс.

— Вы сами тоже работаете. — Не то обвинила, не то пожалела.

— Мы тоже отдыхаем. В сравнении с обычными нашими рабочими нагрузками. И тем более у тебя же нет ничего срочного. Так, что отдохни. Когда потом придется. — Арсений поднял голову к небу и зажмурил довольно глаза.

Это точно. Ладно, где там мой отдых? Какие там оставили результаты девушки после конкурса?

Я, зевая, спускалась вниз в столовую. После вчерашних впечатлений уснуть не сразу удалось. Вчера я-таки пошла смотреть на результаты девушек, интересно было, что у них получилось. Я ожидала многого, и того, что справятся все, и что не справятся, и что будут фигурки немного корявые.

Но то, что я увидела в синем зале не шло не в какие сравнения. Справились практически все, я даже уважать невест стала. Хотя может просто замуж сильно хотят? Или миллионы, кому как. Но целеустремленность у девушек есть и еще какая.

Фигурки из шариков были…странные. Некоторые я не смогла опознать, даже после сравнения со схемой. В схемах вообще таких выкрутасов не было!

Рассматривая фигурки, я поняла, что дать первое место, как и второе, кому-то будет сложно. И решила объединить их в группы. Группа первое место, группа второе место, группа третье место и группа ни вылет. Там будет трое.

В первую я определила все, что хоть отдаленно напоминает, что было в схеме. Мне понравился цветочек. Милая ромашка, но листочки у нее почему-то были острые, треугольные. И выглядели какими-то хищными. Или этот эффект создает ярко красный цвет?

Восхитилась зверушкой, если правильно поняла, это конь. Только передние ноги чуть короче задних, в половину. Но зато уши длинные. Может, это осел? Для меня осталось загадкой, зачем ему понадобился нос. Который еще смотрит вниз. Но предположила, что это грустный ослик. И смело определила его в первую группу.

Во вторую я определила корону с цепочкой. Больше похожий на изрезанный кокошник. Цепочку я решила отнести к этническому дополнению. Может девушка увлекается историей.

С интересом рассматривала черный квадрат Малевича в исполнении шариков. Красиво. Только не могу припомнить, чтобы мы заказывали черные шарики. Или это у ребят было в заначке?

По радовалась чьему-то хорошему юмору. Иначе зачем делать виселицу, ведь так? Ну, надеюсь, это было не пожелание и не выражение тайных желаний. Я сначала думала затолкать ее в третью группу, но затем отправила во вторую. Видно же человек с душей делал. Себя не пожалел. Так, что однозначно второе место.

В третью я определила все, что относится к гордому направлению в искусстве, абстракционизму. По-видимому, девушки поклонницы Кандинского, Мондриана, Ларионова, Делоне. То есть понять, что это есть не представляется возможным. Но можно отправить психологам, пусть своих пациентов спрашивают, что они там видят.

Но одна фигура у меня вызвала ступор. Не знала куда ее отнести. Сначала думала в третью группу. Тоже абстракция. Но решила быть честной и не предвзятой. Начала рассматривать внимательно, сравнивала со схемой, на память не полагалась, тут надо хоть одну деталь выловить. И вертела ее в разные стороны. Вертела, вертела, и тут увидела. Не поверила, посмотрела еще раз, заморгала. Не помогло.

Передо мной была фига. Самая обычная фига. Я медитировала над ней долго. Просто стояла и смотрела. Не знаю, что это было. Ступор? Шок? Удивление? Но я стояла и лицезрела.

Я так понимаю, это мне, да? Точнее Марру. Или мне, но в качестве организатора отбора? Хотя может всем, кто замешан в отборе и в одном конкурсе, в частности. Но как не посмотри, в итоге выходило, что мне.

Я даже не удержалась и сфотографировала себе на телефон. На память. Я, конечно, не сомневаюсь, что Марс мне фотографию подарит. И хорошо, если не в большом формате и в рамочке. Но…пусть у меня в телефоне будет.

Всякое в жизни желали, но так конкретно и наглядно, еще не разу.

Как ее смогла сделать девушка? И как у нее получилось? Я пыталась понять, как она ее скрутила. Даже пробовала. Но у меня получалось все совершенно до неприличия прилично. Ни в какую не хотели шарики становиться фигой.

Может у меня не то состояние души, просто? Вот у девушки точно было то состояние души. Так хорошо выразить свои чувства.

Когда поняла, что создать фигу мне не светит, то снова вернулась к вопросу куда ее определить. Хотелось дать первое место. Так точно, никто не сделал фигуру. И такой отклик не получил. Но, с другой стороны, фигурка-то неприличная вроде как. Во второй группе не понятно, как получившиеся фигурки. Но фига-то понятно, как поучилась! А в третью абстракции, а тут на абстракцию не тянет. И что делать?

Думала, думала и вздохнув. Отметку в планшете напротив фигурки сделала. Первое место по мнению жениха. Без группы.

После такого искусства захотелось что-то понятное и простое. Поэтому отправилась в библиотеку. Пройдя вдоль шкафов, выбирала, чтобы почитать. Там мне на глаза попалась книга про искусство. Обычное. Не шариковое или еще какое современное. С удобством устроилась и начала листать книгу.

И вот смотрю на картинки и читаю про направления и художников, скульпторов и архитекторов. И понимаю, что то искусство, что на первом этаже в синем зале. Оно как-то душевнее, что ли. В смысле с душей сделано. И после него смотреть на обычное искусство уже как-то не то. Но попыталась все же проникнуться великими именами и их творениями.

Мучилась, мучилась. Но перед глазами стояли шарики и фигурки из них. Надоело, захлопнула книгу и положив ее на место, отправилась в комнату. Когда легла спать думала сейчас усну. Ага, размечталась.

Я и так поворачивалась, и по-другому. И даже местами поменяла голову на ноги. В смысле, положила ноги, где была голова, а голову, где были ноги. Не помогло. Бараны и коровы закончились. Стала считать шарики. Но они тоже на долго не задерживались. Пробовала квадраты Малевича считать и фиги. На фигах почему-то стало смешно. И спать не хотелось еще больше.

Вставала водички попить, затем обратный процесс. В общем, лучше бы я поработала. Хоть спала бы нормально.

И вот теперь утро и я хочу спать. И так порадовалась, что завтрак в девять. Для девушек сделали, обычно мы в семь или восемь завтракали. Но расстроилась, что его нельзя совсем проспать.

Результаты нужно было объявить. Интересно девушки волнуются? Или после вчерашнего или не так уверены в своем желании захомутать миллиардера?

Я снова зевнула и потянувшись сладко, встряхнулась. Так, планшет взяла, чтобы результаты объявить, голова на плечах, глаза закрыть. То есть открыть.

И постараться не зевать. Ну, или хотя бы не так часто.

Кивнула своим мыслям и открыла дверь.

— Всем доброе утро!

Не удержалась, зевнула. Посмотрела куда иду, а то не туда еще. И запнулась на ровном месте. Закрыть рот я забыла после зевка, и кажется еще больше приоткрыла.

Это какого…?!

Глава 6

Я не поняла. Это какого черта здесь происходит?!

С каких пор мой дом превратился в мечту филиала плейбоя?! И самое, главное, почему такие изменения?! То, что девушки не нервничают, теперь я могла сказать со сто процентной уверенностью. И вообще, почему их пустили сюда в таком виде? Точнее почему выпустили из комнаты?

И где Лев Георгиевич?! Хотя сейчас его сюда не надо, он некогда раньше не жаловался на сердце. Но подвергать его такому шоку не стоит. Он же еще не видел, да?

— Доброе утро, Анна. — За моей спиной спокойно поздоровался Лев Георгиевич.

Я медленно повернулась. Посмотрела на мужчину.

— Доброе. А вы …там были уже? — Неуверенно спросила.

— Нет, — невозмутимо ответил. Я выдохнула. — Но поздоровался с девушками в холле перед завтраком. — Так же невозмутимо продолжил мужчина.

Я скисла. Кивнула головой.

— А вчера так не было. — С грустью проговорила.

— Девушки вчера вечером услышали молодой мужской смех в особняке. — Обронил управляющий.

Ясно. Это Марк с Арсом, скорее всего. Марс фотографии просматривал и обрабатывал. На работе как ни как.

— Анна, я уже позавтракал и сейчас подошел, чтобы напомнить про отчеты по особняку.

— А, да. Я подойду сегодня за ними. Вопросы обсудим немного позже после того, как изучу их. — Забыла, что пора расходы по особняку просмотреть и некоторые вопросы решить. И хорошо, что только раз в три месяца. А то чаще не получилось бы.

— Хорошо. Тогда я буду в кабинете.

Я кивнула, и управляющий ушел. Я с тоской посмотрела на двери. Вот, что за…невесты!

Решительно вошла в столовую и прошла к своему месту. Все разговоры стихли и на меня со скрываемым любопытством смотрели. То есть мы волнуемся, но показывать этого не станем? Прекрасно. Надеюсь, отсеявшиеся тоже тихо покинут особняк.

Я остановилась возле своего стула и развернулась к девушкам. Садиться не стала. Так их лучше видно. Все же двадцать одна голова.

— Еще раз доброе утро. — Спокойно поздоровалась. Мне ответили. А я заметила, что за мной с любопытством наблюдают. Мое шокированное появление не осталось не замеченным. И теперь милые девушки ждут, что я стану делать.

Какими взгляды окинули мой утренний наряд от меня тоже не остался не замеченным. Кто-то осмотрел меня недоуменно и сочувственно, кто-то насмешливо, а кто-то, пальцем тыкать не хорошо, презрительно. И не только Королева, я про черную. Принцесса смотрела недоуменно.

Да мои хорошие, я опять выделяюсь, как утенок среди прекрасных лебедей. Девушки были при прическах, преимущественно небрежные пряди и локоны. Но они так были уложены, что не вызывало сомнения, что на них потратили прилично времени и лака. Легкий макияж и свежий румянец. Милые улыбки и чистый взгляд. Так можно и комплекс неполноценности заработать. И это, не считая их нарядов.

О, наряды! Наряды, это что-то, что закрывает хоть что-то. Подчеркивает, не спорю, но закрывает. А то, что было на девушках нарядами быть не могло. Это какие-то прозрачные и слишком короткие лоскутки! А у кого эти лоскутки были нормальной длинны имели еще более неприличные разрезы, вырезы и вставки. Это как называется?! Я все понимаю, но ходить при посторонних людях в ЭТОМ?

Да мне рядом стоять стыдно, а им хоть бы что.

Я на фигуру никогда не жаловалась и все нужное имелось. Но чтобы вот так … нет, это слишком.

А еще жесты и позы. Небрежные, расслабленные и случайно самые выгодные. А так случайно поправить волосы, чтобы продемонстрировать и шейку, и густоту волос, и грудь еще больше подчеркнуть, и прогиб, случайный разумеется. Интересно, где-то этому учат? Может курсы какие? Тоже, что ли сходить, а то не приобщенной себя чувствую.

И вот эти Афродиты современности сидят и завтракают. А я? Утром только умылась холодной водой, чтобы вспомнить, что глаза еще могут и открываться. Волосы имеют потрясающею прическу. Называется расческа и быстрый пучок. То есть действительно небрежный. Пижама у меня шелковая, тут я себя балую, но кого это интересует, если она закрытая до неприличия. В смысле приличная. Ноги закрыты, грудь закрыта, руки тоже закрыты, и живот. В общем, только голова открыта. Но как я уже сказала там пучок и лицо без макияжа.

Ах, да чуть не забыла. Последняя деталь. Тапочки, белые. Снова. В общем, ужас.

И судя по взглядам девушек мне должно быть стыдно. Но мне не было стыдно за свой вид. Мне было стыдно за их. Вот парадокс, надето на них, а стыдно мне.

— Девушки, не хочу показаться не вежливой. Но почему вы так выглядите, как будто выйти из комнаты вы вышли, а одежда осталась там?

— Это последняя тенденция!

— Так все ходят!

— Мы не монашки!

— Если нам есть, что показать, зачем скрывать?

— Еще не кто не жаловался!

Я подняла руку призывая к тишине.

— Я поняла. У вас все отлично с фигурой и стесняться вам нечего. Но вы не подумали, что могут смущаться другие? И ладно женщины, но в доме есть и противоположенный пол. — Спросила я этих поклонниц ближе к природе. Очень близко к природе, практически стиль ню.

Епрст, какие акульи улыбки! Аж, страшно стало. Быстро прокрутила в голове, что такого сказала. Поняла, что милые птички стали пираньями после моей фразы про противоположенный пол.

Бедные мужики! Видели бы они такой оскал, удрать бы может успели.

Я сглотнула комок. Не помогло, прочистила горло.

— Я не про Марра говорила. — Сказала осторожно. Оскалы стали еще страшнее. Мне не поверили. Вообще.

И еще девушки вышли на тропу охоты. За мужем. И на мой не предвзятый взгляд, шансов у мужа было немного.

— Ясно. Вас не смущает такой наряд на завтрак. Но в обед и ужин тряпочек должно быть больше. И закрывать они должны тоже больше. — Уточнила, заметив усмешки. Угу, а то придут в закрытом платье до пола, но полностью прозрачном. И тогда что есть платье, что его нет.

— Тогда прежде, чем мы приступим к завтраку, — оглядела начатые порции девушек. И исправилась. — Я приступлю, а вы продолжите решим вопрос. Мне сейчас огласить результаты или после завтрака?

Девушки переглянулись.

— Думаю, если про конкурс нам сообщили после, то и результаты тоже. — Сказала Вера. Девушки ее поддержали. Никому не хотелось портить аппетит.

— Мне все равно. Я точно прошла. — Уверенно заявила Ольга. И снисходительно улыбнулась.

— Не думаю, что стоит кидаться такими заявлениями. Ведь вы не знаете результатов. — Спокойно проговорила я, присаживаясь на стул.

Ольга лишь независимо дернула плечиком. Но в глазах я успела уловить легкие сомнения, но их тут же скрыла уверенность в своем превосходстве.

Завтракали мы в относительной тишине. Кто-то пытался вести ничего не значащие разговоры. Но в воздухе было легкое напряжение из-за предстоящих результатов. Никому не хотелось вылететь после первого конкурса. А сам конкурс был неоднозначный и сказать точно прошли или нет было сложно. Вот и ели в раздумьях. Но не долго мы были одни, в девчачьей компании.

За дверью послышался шум, мы заинтересовано посмотрели на вход в столовую. Там что-то упало, послышались приглушенные голоса, что говорили было не разобрать. Но голоса были точно мужские. И тишина.

Про завтрак все забыли и с интересом ждали, что будет дальше. Некоторые девушки даже подались вперед, чтобы ничего не пропустить.

И мы дождались! Двери открылись плавно и медленно. Кто-то явно над эффектом появления поработал. И вошли они.

Я не смогла сдержать смешок, и он сорвался с моих губ. Но, что хорошо, никто не обратил на это внимание. Все были заняты.

Девушки моментально приняли вид трепетных ланей и улыбались такими милыми и соблазнительными улыбками, что я снова задумалась о курсах для женщин и девушек. Все приняли вид, что они завтракают и очень удивлены появлению в столовой, да что в столовой, в особняке, мужчин. Ну, да у нас же здесь женская обитель. А то, что я им говорила про мужской пол в особняке, это так.

Все женское внимание было приковано к двум ничего не подозревающим жертвам. Прошу прощение, улыбки смутили, так улыбаются только хищники перед дичью. Внимание приковано к двум мужчинам.

Невесты быстро оценили спортивные фигуры, стильно подобранную одежду, и дорогие аксессуары. Кстати, очень дорогие. Я это знаю, так как вместе с ними ездила и выбирала их. Как мне тогда сказали нужен женский взгляд. Хотя до этого как-то сами покупали и все были довольны. Думаю, хотели, чтобы я развеялась, вот и придумали повод. Не может мужчине одновременно понадобиться пара ремней, часы, запонки и еще кое-какая мелочь. Тем более двум сразу.

После оценили уровень симпатичности. Поняли, что очень даже выше отметки красивее обезьяны. И мужчины были допущены в объекты охоты. Улыбки стали милее, движения плавней, наивности и беззащитности больше. Да у них даже волосы стали лежать еще более элегантнее!

Марк и Арс зашли в столовую легкой и уверенной походкой. Руки в карманах. И легкие улыбки с переглядыванием. Мне захотелось закатить глаза. Вот они специально договорились или случайно? На этот раз Марк оделся в светлые тона одежды, а Арс наоборот в темные. И чего они оба не оделись в оду гамму? Вот кто инициатор?

Я с интересом стала следить за дальнейшими действиями.

Мужчины все-таки обратили внимание на девушек. И я думаю хотели пожелать доброго утра. Но не сразу смогли вспомнить, как это говориться. И вообще, что хотели сказать.

Когда ребята увидели девушек в их утренних одеяниях, они подавились. Такого приема они не ожидали.

У мужчин глаза стали большими и, кажется, они стали косить. Глаза не могли решить на, что стоит смотреть в первую очередь. На ноги, грудь, плечи, животики. Такой выбор! У Марка кончики ушей немного покраснели. Не смотря на все его похождения.

Я посмотрела на девушек, окинула взглядом их тряпочки. И была согласна, что даже для бабника, это слишком.

Марк и Арс постарались взять себя в руки, не смогли. Кате захотелось потянуться. Мужчины зависли. Первым в себя пришел Арс. Он, в отличии от друга, выглядел более невозмутимо. Но и Марк не оплошал, тоже собрал себя в кучу. Вспомнил, кто здесь главный донжуан. Даже улыбнулся.

А вот это он зря. Девушки активнее стали стрелять глазками.

— Доброе утро, девушки! — Приветливым голосом сказал Марк. Арс кивнул.

Девушки на перебой стали желать доброго утра.

Одна из девушек уронила вилку.

— Ой, извините. Я такая неловкая. — И нагнулась ее поднять.

Мужчины переглянулись. Девушки посмотрели на свою соперницу недобрым взглядом. И я даже услышала, как они обдумывают как попривлекательнее преподнести себя. Решила спасать мужчин. А то испытают на себе всю женскую артиллерию

— Девушки! — Позвала я погромче. На меня не обратили внимание. — Я хочу вам представить наших гостей. — О, есть контакт. — Это Марк и Арсений. Они работают в «Обсидиане». И на время отбора гостят здесь.

Девушки стали представляться по очереди. Только не думаю, что мужчины смогут запомнить все имена. Они кивали и говорили, как им приятно.

— Ребят, вы же завтракать пришли? — Насмешливо спросила после того, как последняя девушка представилась. Мужчины кивнули. — Ну, так чего стоите? Проходите, садитесь. — Я кивнула на свободные места.

Они располагались между девушками, на разных сторонах стола. Мужчины снова переглянулись. Им есть в такой компании не хотелось.

И развернули ненавязчиво корпус к выходу. То есть мы собираемся сбежать? А завтрак?

— Что-то не так? — Мило улыбаясь спросила Наташа.

— Нет, все в порядке. — Ответил Марк. И они медленно пошли к столу. Если бы не знала их, то не догадалась, что они не довольны. Выглядели спокойными, будто и не они замерли соляными столбами не давно.

По дороге они поймали мой взгляд. И столько в них укоризны было. Можно подумать, это я не одета и заставляла их прийти сюда.

По их глазам можно было прочитать «почему не предупредила их?». Почему, почему. Сама потому, что не ожидала. А про их приход на завтрак забыла. Тут такие неожиданности.

Пока мужчины занимали свои места девушки оценивающе рассматривали их. Я просто слышала их мысли. Двое мужчин. Работают в «Обсидиане». Дорого одеты. Кто-то из них Марр? Кто? Оба хороши.

Невесты определились со своими симпатиями и поделись на два лагеря. И теперь мужчины будут под постоянным прицелом.

Один из помощников на кухни быстро накрыл перед мужчинами. И мы продолжили завтрак.

Я чувствовала себя как в театре или кино. Я оглядела стол перед собой и решительно пододвинула тарелку с кексами. Девушкам они сейчас все равно не интересны, а я люблю смотреть что-то интересное и жевать.

Марк и Арс не ели, больше просто тыкали вилкой в сырники. И неохотно отвечали на вопросы девушек. Даже Марк не проявлял рвения. На девушек они не смотрели, делали вид, что поглощены едой на тарелки. Угу, которую они не кушают.

А девушки старались, предлагали разные блюда и норовили положить их на тарелки мужчин. Путь к сердцу мужчины лежит через желудок, верно?

— Марк, скажите, а чем вы занимаетесь в «Обсидиане»? — Спросила Елена.

— Руковожу финансовым отделом. — Коротко ответил Марк.

— Как интересно! Люблю умных мужчин. А финансисты самые, мне кажется, привлекательные. — И скромно опустила глаза. Из-под ресниц наблюдая за реакцией мужчины на признание.

Тот сидел с каменным выражением. Ну, ему не привыкать получать комплименты. И внимание женщин не в новинку. Я бы даже сказала, у него черный пояс по общению с девушками.

Только сейчас сидит и мужественно не смотрит в вырезы и разрезы. Не флиртует на пропалую. Интересно почему? Девушки не понравились? Или слишком сильный напор?

Я взяла еще один кекс. Мм, вкусно.

— Арсений, у вас такое необычное имя. — Промурлыкала Катя. Пододвинула к нему ближе тарелку с салатом.

Арс ее проигнорировал.

— А какую должность вы занимаете в компании? — С другой стороны пошла в наступление Лиза.

— Начальник службы безопасности. — Холодно проговорил Арсений. И как его Марк уговорил прийти на завтрак к девушкам? Это же практически в пасть к акулам.

— Да? Вы, наверное, очень смелый.

— Это так волнующе. Вашей девушки очень повезло. Это так приятно находиться рядом с таким мужчиной, будто за каменой стеной. Я бы тоже очень хотела так. — Проговорила с придыханием Алена.

Арсений с отстраненным видом водил вилкой по тарелке. Он там в медитацию не впал?

В дверь постучали. И вошел Лев Георгиевич. Он прошел немного вперед и замер.

— Прошу прощения, но мне позвонили с поста охраны. У нас посетитель. И он требует, чтобы его приняли.

— Да? Кто? — Странно я никого не ждала. Посмотрела вопросительно на друзей. Те мотнули головой, показывая, что тоже никого не ждут. Вновь перевела взгляд на управляющего.

— Он не пожелал представиться. Но очень настойчиво требует его пропустить. Говорит у него важное дело.

— Он?

— Да. Это молодой мужчина.

— Вот, как И что за дело у него интересно? — Я хмыкнула, не ожидая ответа. Отложила кекс и стала подниматься из-за стола. Но Лев Георгиевич ответил.

— Он сказал, что ему надо срочно на отбор. — Невозмутимо ответил.

Я села обратно и в шоке посмотрела на мужчину, не веря своим ушам. Кто-то из девушек подавился. Марк присвистнул, Арс приподнял вопросительно бровь.

Я не совсем поняла, что мужчина забыл на отборе невест? Тоже желает стать невестой?!

Седеть и ждать разъяснения ситуации не стоило. Все ответы были возле ворот особняка. Поэтому справившись с шоком. Я снова встала из-за стола и направилась на выход. Но не дойдя до дверей остановилась. Про девушек забыла.

— Девушки, результаты я озвучу позже. Пока можете погулять или заняться своими делами. Встретимся позже. — Я кивнула и вышла из персиковой столовой.

Лев Георгиевич молча последовал за мной. Надеюсь, Марк и Арс не пострадают. Они мальчики взрослые, думаю справятся.

До поста охраны мы добрались быстро. Но подъезжая, расслышали крики. Глеб выглядел раздраженным и что-то пытался сказать светловолосому мужчине. Я видела только его макушку.

Он все время перебивал начальника охраны и что-то требовал. Я расслышала упоминание отбора. Не уже ли, этот мужчина заявился на отбор? В нашей жизни все возможно.

Ребята из охраны увидели нас и сообщили Глебу. Тот облегченно выдохнул и что-то сказав незнакомцу направился к нам.

— Я так рад тебя видеть, — радостно заявил Глеб.

— Взаимно, но что здесь происходит? — Я скептически осмотрела мужчину. Он не тот, человек, которого можно напугать криками.

— Гость. Очень требовательный гость. — Хмыкнул Глеб. — Давно у нас таких не было.

— Таких, это каких?

— С чувством, что им принадлежит все на свете. И что их слово самое важное. Даже не привычно как-то. В последнее время все спокойно. Отвык от таких гостей. — Пояснил мужчина.

— Это точно. Таких гостей у нас давно не было. И чего этому гостю тут понадобилось? Такие не привыкли сами ездить и решать вопросы. Уж не без предварительного звонка.

— Кто знает, — пожал плечами. — Ничего конкретного он не говорит. Все требует позвать Марра. Или пропустить его. Что-то там с отбором связано. Я даже сначала не поверил, когда он заявил, что ему на отбор. Когда переспросил, он звереть стал. А когда подъехал думал ворота снесет. Он чуть по касательной не прошел, когда разворачивался. Да еще и на такой скорости. — Покачал головой.

— В порядке?

— Да, не задел. Да и больше его машина пострадала бы. А игрушка-то дорогая. — Хмыкнул. — Даже очень дорогая. Как шикарная квартира в центре города. Если не больше. Жалко было бы.

— Так не твоя же, или себе такую присматривал? — С улыбкой спросила. Машины Глеб любил.

— Нет, меня моя красавица устраивает. Но портить хорошую вещь…

— Хм, интересно я его знаю? Не помнишь, раньше у нас бывал? — Спросила у Глеба.

— Не припомню такого. Но думаю, если бы что, тебе позвонили бы. Встречу назначили. Тем более, что дела решаешь в «Обсидиане». — Кивнула соглашаясь.

— Значит не по работе. Тогда что? И правда, что ли отбор ему понадобился? А не предлог вовсе.

— Может тоже невесту ищет. И решил не заморачиваться и у нас присмотреть. — Хохотнул начальник охраны.

Я улыбнулась. Может быть. Хотя тут скорее, тогда присоединиться. Потешить мужское самолюбие, что за него девушки борются.

За разговорами подошли к месту. Там Лев Георгиевич отстал. Глеб тоже пропустил вперед.

Я неторопливо подошла к воротам. Кивнула охранникам. Они далеко не отходили и ненавязчиво стояли полукругом.

Я рассматривала мужчину, так же, как и он меня. Кричать он перестал и теперь молча ждал, когда мы приблизимся.

Мужчина был высокий и со светлыми волосами. Глаза голубого цвета, но не такого яркого как у Арсения. Одет он был в деловой костюм темного цвета. Волосы растрепались. Довольно приятные черты лица.

За его спиной стояла машина, как понимаю его. Черного цвета Bentley Bentayga by Mulliner.Хорошая игрушка и дорогая.

Мужчина проследил за моим взглядом и самодовольно усмехнулся. Я перевела спокойный взгляд на мужчину. У меня игрушки не менее дорогие. Так, что удивить меня таким сложно. И еще раз окинув его взглядом, спросила.

— Что вам здесь понадобилось?

— Я хочу поговорить с вашим хозяином. — Непреклонно заявил мужчина.

Вот как? Я тоже много чего хочу.

— Хозяин у вещей и домашних питомцев. А если вам нужен Александр Марр, то ничем не могу помочь. Его нет. Но если очень нужно, то можете отправиться в Азию. Там вы его точно найдете. — Произнесла, имея в виду отца.

Мужчина перестал усмехаться, и нахмурился. Не понравилось, что ответила дерзостью? Так его проблемы.

— Меня устроит и его сын. Позовите Марра. — Раздраженно приказал мужчина. Не только мажор, но и мужчина привыкший отдавать приказы и, чтобы их быстро исполняли.

Ну, тут у него ничего не выйдет. Никогда не подчинялась приказам. Своя голова на плечах есть.

— Ничем не могу помочь. — Равнодушно пожала плечами.

Всегда было интересно, что, решив, что у Марра-старшего сын, но как его зовут, так и не выяснили. Точнее строили разные догадки и предположения. Самая распространенная была, что его зовут Александр Александрович Марр. Как и отца. Но все называют просто Марр, если имели в виду Марра-младшего.

— Черт! Ты! Ты хоть знаешь кто я?! — Мужчина снова перешел на крик.

Глеб подошел ближе. Да и его ребята напряглись.

— Не знаю. Вы непредставились. И прекратите кричать. Если у вас есть какое-то дело, то говорите. Если нет, то будьте любезны уехать. — Холодно произнесла.

Меня прожгли взглядом. Но все же мужчина ответил уже спокойным голосом.

— Мне надо обсудить с ним дело, которое касается отбора его невест. И это срочно.

— Всем отбором невест руковожу я. И вопросы по нему решаю тоже я. Если вы хотите что-то обсудить по поводу отбора, то вам придется говорить со мной. — Пояснила мужчине.

— Хорошо, — после минутного молчания проговорил. — Мы может поговорить в другом месте? Ворота не самые привлекательное место для разговоров. — С усмешкой проговорил он.

Правда? А, по-моему, ничего так.

— Сначала скажите в чем заключается ваше дело. И есть ли смысл в его обсуждении в другом месте. — На меня недовольно посмотрели. Но менять решение я не собиралась.

— Я хочу забрать одну девушку с отбора. — Наконец-то сказал.

Я удивилась. Забрать? Да я, в принципе, не против. Могу всех отдать. Но зачем ему это потребовалось? Кто-то из девушек решил поменять жениха? И это сам обманутый жених?

— Прошу прощение, но девушка вам приходится кем? — Осторожно спросила. А то он и так злой, еще больше разозлится от моего вопроса.

Он молчал. Мне все из него клещами вытягивать?

— Сестра. Младшая. — Хмуро пояснил. Явно не привык, что приходится кому-то что-то пояснять.

— Хорошо. Тогда поговорим в доме. — Я кивнула ребятам, чтобы пропустили.

Сестра? И кто, это может быть? Может Элла? Она все еще ребенок, по поведению так точно.

Мы сидели в голубой гостиной. И молча разглядывали друг друга. Никто не начинал разговор. И вот вроде уже все рассмотрено по многу раз, но молчали.

Если он так пытался заставить меня волноваться или нервничать, то у него ничего не вышло. Я как-то на переговорах час с лишним молчала. И ничего. Не ушла тогда только потому, что было интересно, что будет, когда клиенту компании надоест молчать. В конце концов, он задал глупый вопрос, почему я молчу. Вежливо ответила, потому что он молчит. Мы снова замолчали. А потом мне сделали сомнительный комплимент, что я идеальная женщина и он бы на мне женился не раздумывая, так как я умею молчать. Я вежливо улыбалась. А что было на это ответить?

Дверь гостиной открылась и зашел Лев Георгиевич. Он катил перед собой столик с чаем.

Лев Георгиевич сам приносит чай или кофе, если встреча проходит с партнерами или важными людьми. Или врагами. Никого другого не допускают на нее.

Управляющий поставил перед гостем чашку с чаем, а передо мной стакан сока. Я улыбкой поблагодарила. Чай мне пока не хотелось, но сидеть просто так, когда напротив тебя пьют чай невежливо.

Сделала пару глотков. Ставить стакан на столик не стала. Посмотрела в окно, вскользь наблюдая, как мужчина неспеша взял чашку и сделал маленький глоток. После уже большой. Понравилось? Отец любит чай и собирает разные сорта. Собралась уже приличная коллекция.

— Итак, вы хотели поговорить. — Подала я голос, когда он выпил полчашки.

Мужчина поднял бровь, усмехнулся. И медленно оглядел меня с головы до ног. Еще не все разглядел?

Я успела быстро переодеться. Не сидеть же в пижаме перед гостем. Хоть она очень даже приличная.

Одела темно серые брючки и темно-синею кофту, похожую на кимоно. Прическу я менять не стала. Хватит с него и так.

Взгляд мужчины снова зацепился за мои белые тапочки. И чего все на них так смотрят?

Мне их Марк подарил. Пошутить хотел. Я оценила, в тот же вечер съездила в специальный магазин и купила малый самурайский меч и подробную, очень-очень, с картинками, инструкцию, как делать харакири. Арсений больше всего оценил, попросил такой же в подарок. Подарила, на ближайший праздник. И длинный, и короткий меч. Без инструкции.

— Вы руководите отбором? — Утверждающе проговорил мужчина. — И как? Не надоедает с девицами возиться? Или может вы не смогли попасть в невесты и таким способом пытаетесь быть ближе? Да и конкуренток удобно убирать. Тоже хотите замуж? — Насмешливо попытался уколоть мужчина.

Не угадал. Слежу, чтобы мои невесты не разнесли дом.

— Не хочу. А отбор кто-то же должен проводить. — Пожала плечами.

— Отбор. — Повторил мужчина. Он прищурил глаза и поставив чашку на столик, подался вперед. — Я не желаю, чтобы моя сестра участвовала в этом фарсе. И позорила нашу семью, — жестко произнес мужчина. Я равнодушно отпила сок.

Его тон на меня не подействовал. Такой тон на меня перестал действовать еще в детстве, привыкла. Часто слышала, как отец отдавал приказания своим подчиненным или отчитывал их. Но в отличие от сидящего здесь мужчины, он никогда не использовал его, чтобы показать свое превосходство и заставить собеседника бояться.

— Какие проблемы? Отбор чисто добровольный. Мы никого не держим. Если хотите, то можете забирать. Если девушка не против. — Спокойно ответила.

Последнею фразу специально произнесла. А то окажется, что не мы, а он насильно ее отсюда потащит. Оно нам надо? Тем более девушка может уже выбыла. И так или иначе отправится домой.

— Тогда я хочу побыстрее ее забрать. — Проигнорировал окончание мужчина.

Я снова сделала глоток сока и наклонилась к столику. Нажала красиво декорированную кнопку. Спокойно вернулась в исходную, то есть облокотилась на диван и уставилась в окно. Взгляд мужчины я проигнорировала. Тот был не доволен, что я предпочла окно его персоне.

А все же кто его сестра? И какую семью там позорит отбор? Мы так-то не в девятнадцатом веке живем. Фыркнула про себя.

В дверь постучались и вошел управляющий, замер возле дверей. Я развеселилась. А вот Лев Георгиевич, как будто из девятнадцатого, всегда строгий и сосредоточенный.

— Лев Георгиевич, вы не могли бы, пожалуйста, пригласить одну из девушек. — Я вопросительно посмотрела на мужчину.

Тот презрительно фыркнул, не веря, что я его не знаю. Увы, но я тебя не узнала.

— Как зовут вашу сестру? — Вежливо спросила, старательно пряча иронию.

— Вероника Морозова.

— Пригласите сюда Веронику Морозову.

Управляющий кивнул и покинул гостиную. Мы вернулись к своим занятиям. Я к окну, мужчина к недовольному сверлению меня взглядом.

— Ты разве не узнала меня? Или хочешь сказать, что не знаешь фамилию Ники? — Ехидно спросил. И с каких пор мы перешли на ты?

— Вы.

— Что? — Не понял мужчина.

— Вы, пожалуйста. Мы не друзья и не хорошие знакомые, чтобы вы обращались ко мне на ты. — Ровно пояснила очевидное.

— А что касается вас и вашей сестры. То вас я в первые вижу. А имя у вас на лбу не написано. Поэтому угадать, кто ваша сестра, так же не представляется возможным. — Не сдержалась и уколола. Ничего, ему полезно. А то совсем уж охамел.

Мужчина смотрел недоверчиво.

— У кого-то есть зубки? — Усмехнулся мужчина с любопытством меня разглядывая.

Милый, у меня и коготки есть. А еще я кусаюсь. В бизнесе иначе не как.

— Морозов Артем Игоревич. — Представился мужчина.

— Очень приятно. — Иронию я скрывать на этот раз не стала. — Анна Александровна.

— И кто же вы, Анна Александровна?

— Забыли? Смотритель отбора.

— А помимо отбора. Я так понимаю, что Марр не стал бы доверять отбор кому-то постороннему. А значит вы на него работаете и близко знакомы. Вряд ли он станет доверять отбор своей любовнице. Так кем же вы работаете? — Поделился своими суждениями Артем.

Это точно, постороннему не доверят. Но знали бы вы как я близка к Марру! Буквально близка на атомном уровне.

— Работаю в «Обсидиане». — Коротко ответила.

— Вот как. И кем же вы работаете в «Обсидиане». — Мужчина снова подался вперед и руки сцепил в замок. Так сильно интересно стало?

Вот все тебе расскажи. Управляю я компанией, блин. Ну, и владею тоже. Но тебе точно знать это не нужно.

Отвечать мне не пришлось. В это время двери распахнулись и в гостиную быстро зашла, я бы даже сказала забежала, Ника. Учитывая, что на отборе одна Вероника. То именно она сестра Морозова.

— Артем! Что ты здесь делаешь? — Спросила девушка взволнованным голосом и быстро пересекла гостиную.

Мужчина поднялся. Ника подлетела к брату и поцеловала в щеку. Они обнялись.

— За тобой. Собирайся, мы едим домой. — Твердо произнес Артем.

Девушка широко раскрыла глаза и отступила от мужчины.

Глава 7

Девушка отошла на еще несколько шагов и взяла себя в руки.

— Я не куда не поеду. — Твердо заявила Ника. Прямо глядя на брата.

— Что? — Тихо и угрожающе спросил тот. Надеюсь, драки не будет? Или не драка, а семейная разборка будет правильнее сказать.

— Я остаюсь на отборе. Я уже участвовала в первом конкурсе. Результаты скоро будут известны. И не собираюсь уходить пока не проиграю. — Девушка глянула на меня, спрашивая взглядом прошла ли она. Я пожала плечами. Раньше времени говорить не собираюсь.

— Ника, ты не будешь участвовать в этом. Собирайся. — Как с ребенком говорил, честное слово.

— Буду. И ты не можешь запретить мне. Я договор подписала, — Насмешливо сообщила девушка.

Тот вдохнул воздух через сцепленные зубы.

— Разорви. — Процедил.

— Нет. — Я и не думала, что это солнышко может так ехидно улыбаться. — Пока я не провалю конкурс, я участвую.

— Скажи еще, что собираешься победить? И выйти замуж? — Тоже перешел на ехидный тон Артем Игоревич.

— Выйду. Вот стану победительницей и выйду. Замуж. За Марра.

Я подавилась соком, который решила не вовремя глотнуть. Просто тут такие бразильские страсти, что пить захотелось.

Махнула рукой показывая, что все в порядке на недоуменные взгляды брата с сестрой. Те, впрочем, быстро про меня забыли и вернулись к сверлению друг друга взглядами.

Так, Ань придала лицу спокойное выражение лица. Все в порядке иначе зачем девушка приехала на отбор. Замуж. За Марра. Плохо только, что Марр — это я.

И как я буду объяснять, что жених неожиданно передумал жениться? Настроение резко упало. Этот момент я от себя гнала. Решать мне его не хотелось. Не знаю я, как его можно решить! Не знаю.

— Ника, ты же взрослая и должна понимать, что победительница уже выбрана. И все остальные невесты просто ширмы для нее. Романтика, любовь, завоевание сердце любимого и прочая чушь. — Пытался убедить девушку Артем.

Кстати, хорошая идея. Можно нанять девушку, которая победит и затем без последствий исчезнет. А в прессе можно сказать, что мол влюбленные поссорились или передумали. И отменили свадьбу. Да эти журналисты сами придумают куча версий и предположений. И говорить ничего не придется. Просто сказать, что свадьбы не будет.

Жаль только уже поздно. Первый конкурс прошел и не скажешь, что еще одна участница задержалась. А жаль все-таки, что идея пришла так поздно. Такая хорошая.

— А во и нет. Все честно. — Уверенно сказала Ника.

— Да? И с чего такие выводы? — Мда, ехидны обзавидуются его тону.

На меня уставились две пары глаз. Если бы пила сок, снова бы подавилась. И чего им надо? Честно или не честно ведется отбор? Нууу, как сказать. С одной стороны, честно. Подставных участниц нет и все конкурсы не будут известны заранее. Результаты тоже по итогам, а не по симпатиям.

А вот, с другой стороны. Весь отбор, это один сплошной, как выразился Морозов, фарс. И победительница, если и будет. То приз, на который она рассчитывает не получит. Нету этого приза. В самом деле не выходить же мне замуж за девушку. Да и у них нормальная ориентация.

— Все результаты конкурсов по итогам работ девушек. И подсадных уток нет. — Сказала то, что правда. Постаралась, чтобы последнее не прозвучало с грустью. Но так жаль. И чего не догадалась?

— Да? — С сомнением переспросил. Он, что не может переубедить сестру, так на меня решил переключиться? — И почему мы должны поверить, что вы случайно не проведете через весь отбор нужную вам девушку и затем она станет невестой Марра? Можно же все обставить так, что не поймешь в начале, что именно эта девушка победит.

Да типун тебе на язык. Невеста Марра. Я знаю одного Марра который может обзавестись невестой. И вот приобретать сейчас мачеху мне совсем не тянет. Пассий отца хватило в свое время. А учитывая, где он сейчас находится, мало ли какую невесту может отыскать отец. Я не против поздней любви. Но монашку-мачеху я себе не представляю.

— Можете не верить. Но это так. — Я пожала плечами. Доказывать не собираюсь.

— Да и учитывая первый конкурс, там при всем желании не проведешь нужную. Или она мазохистка. — Не громко пробурчала Ника.

Я прикусила губу, чтобы не расхохотаться. Да, если так Марр издевается над своей невестой, то не так уж она ему и нужна.

— А что за конкурс? — С любопытством спросил мужчина.

— Да так. Тебе будет не интересно. Ты таким не интересуешься. — Увильнула девушка.

— Чем? — Хмыкнул. — Вязанием? Или вы там соревновались, кто быстрее макияж умеет делать и на вечер собираться? — Рассмеялся представитель сильной, но явно не в верхней части, половины человечества.

Мы с Никой укоризненно посмотрели на него. Смешно ему. А он хоть знает, как это сложно собраться правильно на вечер и ничего не забыть? И не опоздать? Это не мужчинам, одел смокинг, почистил ботинки, надушился и все. А нам?! Нам нужно помнить столько нюансов! И чтобы наряд соответствовал случаю, и макияж, и духи, и туфли подходящие.

А украшения? Да там не хуже языка цветов! А еще, чтобы все сочеталось между собой. И новости надо прочитать, чтобы было, что обсуждать и поддержать беседу. А еще надо не повториться, и чтобы ни у кого не было ничего похожего. А то моветон. И главное, успеть на вечер и не опоздать сильно. Да, это целое искусство!

Ника, видимо, знакома со всеми теми прелестями, которые сопровождает подготовка к вечеру.

Мужчина поднял руки, показывая, что сдается и не хотел ничего плохого.

— Ладно, пошутили и хватит. Пошли, я отвезу тебя домой. — Вернулся Артем к серьезному тону.

И направился к дверям, ожидая, что сестра последует за ним. Но у Ники были другие планы. Она прошла к дивану и демонстративно уселась на него. Еще руки на груди сложила.

Мне показалось или я слышала рык?

— Ника, — прорычал мужчина. Не показалось.

— Нет. — Спокойно ответила девушка.

Мужчина пересек быстрым шагом комнату и тоже сел. Но в кресло. И вот сидим мы и молчим. Прелесть.

Молчали мы долго, полчаса практически. Я наблюдала как секунда сменяется за секундой, минута за минутой. Делать было нечего.

Эти двое играли в молчанку и гляделки. Сидели и упрямо смотрели друг на друга. И традиционно молчали. Может таблички повесить «Не молчать!»?

В дверь неожиданно постучали. Я вздрогнула. И не только я.

В гостиную зашел невозмутимо Лев Георгиевич. Я вопросительно посмотрела на него. Я так и говорить скоро разучусь.

— Через полчаса обед. Где будете кушать? И ставить дополнительный прибор? — Управляющий взглянул на мужчину.

Мда, за стрелкой я следила, а время и не заметила.

Взглянула на Нику с Артемом. Не оставлять же его голодным. Вздохнула.

— В персиковой гостиной, вместе со всеми будем обедать. И гость, если желает может присоединиться. — Хочет может присоединиться или остаться здесь ждать. Я лично пойду обедать. — Ника, вы как?

— Обедать. — Улыбнулась тепло. Я в ответ кивнула и тоже слегка улыбнулась.

Мужчина кивнул и вышел. Я тоже не стала задерживаться. Пойду нормальных разговаривающих людей поищу. Ника тоже не пожелала остаться.

Артем нехотя поднялся и пошел следом. Я на него посмотрела.

— Я тоже присоединюсь, если не против. — Хмуро проговорил.

— Как хотите. — Пожала плечами. Очень, вот ну, очень надеюсь, что девушки сменили свои утренние одеяния. А то еще Никин брат решит, что это часть отбора. Или помрет от счастья видеть столько женской красоты в одном месте.

Обед не смотря на легкое опасение прошел прилично и спокойно. Девушки вели себя сдержано и с вопросами не лезли. Может решили вспомнить про манеры или этому поспособствовало короткое знакомство в начале обеда? Сразу сказала, что мужчина является братом Ники и гость в особняке. А потому, что Ольга поинтересовалась про их кондитерские, то она явно наслышана про Морозова.

Девушки встрепенулись узнав, что появился еще один олигарх на горизонте. Но громкое хмыканье Ники их приструнило. И на мужчину не набрасывались. Так только косились весь обед. Но это такие мелочи. Можно сказать, что девушки ничего не делали, после того, что я видела утром.

Артем проявил полное спокойствие. И на косые взгляды не реагировал. Привык, видимо, что на него смотрят и пытаются привлечь внимание. Видный и привлекательный мужчина.

Я кушала суп и вспоминала договор с невестами. Все пункты про их досрочный уход из отбора. И уйти девушки могли, если они проигрывали или сами изъявляли желание.

Но не думаю, что Ника воспользуется этим. По какой-то причине она желает остаться на отборе. И не смотря, что она сказала, что собирается замуж за Марра, я в это не сильно верила. Она его не знает, и деньги ее, судя по ее поведению не привлекают, да и сама она довольно обеспеченна. Да и не вела она себя так, как будто сильно хочет замуж. Скорее ей было интересно.

И вот вопрос тут возникал вопрос, что же она здесь делает? Слова Артема о позоре, наталкивали на мысль, что девушка сбежала из-под опеки семьи. Но я их не знала и выводы на пустом месте делать было глупо.

Про родителей невест я не читала, так пробежала глазами и все. Больше интересовали их характеристики и особенности.

Допила чай и поставив чашку на стол, поднялась из-за стола.

— Девушки, так как у нас не предвиденные обстоятельства. — Я покосилась на Артема. Вот уж точно не предвиденные. — То думаю, я сначала договорю с нашим гостем и затем скажу вам результаты отбора. Сегодня никаких конкурсов не будет, а завтра мы проведем. В пять часов буду ждать вас в беседки в саду. Вы ее сразу заметите. Хорошо?

Девушки кивнули. И с любопытством смотрели на меня, мужчину и Нику.

Я уже собиралась позвать с собой их в кабинет. Там лежали договора. Сразу все и решим. Думаю, перерыв на обед хорошо дал подумать им.

— У меня вопрос. — Громко сказала Женя. Я посмотрела на нее.

— Слушаю.

— А вы не знаете, где сейчас Марк и Арсений. — Я на нее удивлено посмотрела. — Мы гуляли и хотели пригласить их присоединиться к нам, — девушка махнула рукой. Угу, проще говоря искали. — И не встретили их нигде. Подумали может, они уехали, но охрана сообщила, что они в особняке. Вы не знаете, где они могут находиться? — на меня посмотрели невинные глаза. Настолько невинные, что начинаешь все свои грехи вспоминать. А оперативно невесты взялись за парней.

Вообще-то если они их не нашли, и в комнате их нет. А я не сомневаюсь, что там их точно искали. То только в одном месте парни могли спрятаться от девушек в особняке. Если они не сбежали в лес, который окружает особняк, естественно. И это моя комната. Там и домашний кинотеатр есть, для Марка. И ноутбук с интернетом, для Арсения. В общем, идеальное убежище. Там же и холодильник есть, не большой, но главное, с едой.

Мысленно тяжело вздохнула. Не зная на кого сетовать больше. На девушек или мужчин. Марк же хотел с ними пообщаться? Передумал что ли?

— Не знаю, может где-то в доме. Особняк большой. После завтрака мне было не до них.

— Ясно. — Недовольно сказала Женя и уткнулась в чашку.

Я жестом пригласила следовать за собой Нику и ее брата. Вышла из столовой. Я пошла в сторону кабинета, брат с сестрой не отставали.

— А вы действительно не знаете, где они? — не сдержала любопытства Ника.

Я на нее внимательно посмотрела, понравились? И кто? Девушка поняла, о чем я подумала и смутилась. Артем недовольно посмотрел на нее.

— На крыше. Тарелку летающею запускают, наверное. — Мрачно ответила.

Девушка запнулась. И посмотрела на меня круглыми глазами. Я вздохнула и пошла дальше.

Больше мне вопросов по дороге не задавали.

В кабинете я сразу подошла к шкафу и достала новую папку с договорами для девушек. Подошла к столу. Морозовы расположились в креслах для посетителей и с интересом смотрели на то, что я достала.

Так, где у нас договор с Никой. Точнее Вероникой Морозовой. Ага, вот. Достала и положила отдельно. Папку положила на край стола.

Села и взяв договор быстро его пролистала. Все верно.

— Надеюсь, перерыва было достаточно, чтобы все обдумать и принять решение. Поэтому можно сразу перейти к делу. — Не стала я тянуть кота за хвост. И так в молчанку уже поиграли, а у меня и свои дела есть. Результаты до сих пор не объявила.

Артем кивнул и расслаблено развалился в кресле. Он явно не сомневался, что будут так как, он хочет. Я бы не была так уверенна на его месте, впрочем, я не на его месте.

Ника же нахмурилась и смотрела на меня с легким напряжением.

— Это договор, который вы подписали перед участием в отборе. Посмотрите, пожалуйста. — Я протянула его Нике.

Та взяла его в руки и глянула внутрь. Кивнула и вернула мне. Я положила договор перед собой и посмотрела на брата с сестрой взглядом без эмоций. Привычка, выработанная работой.

— Вы помните пункты, где говорилось о вашем досрочном уходе с отбора? — Спросила Нику, на Артема я не обращала внимания. Не он будут решать.

— Да. — Коротко ответила Ника.

— Тогда вы помните, что есть несколько вариантов вашего ухода. Это если вы не проходите конкурс, если нарушаете правила и пункты, прописанные в договоре. И если вы сами решите уйти раньше с отбора. — Перечислила. Ника молчала. Взгляд у нее был упрямый.

— Результаты конкурса я скажу в пять часов. Но так как тут требуют вашего немедленного ухода, то скажу раньше, что ты прошла и остаешься в конкурсе. — Девушка выдохнула и слегка улыбнулась.

Артем недовольно посмотрел на меня и перестал разлеживаться в кресле.

— Какое место заняли, я сообщу все же вместе со всеми. И надеюсь, вы не станете говорить, что я сказала раньше времени? — я тоже улыбнулась.

— Нет.

— Хорошо. Тогда про нарушения. Вы не нарушили не правил, ни пунктов договора. Поэтому, этот пункт тоже отпадает. И остается последнее. Ваш добровольный уход. Поэтому у меня к вам вопрос. — Я сделала небольшую паузу. — Вероника, вы хотите покинуть досрочно отбор?

Артем сжал подлокотники и строго посмотрел на свою сестру. И его взгляд говорил только одно, чтобы она согласилась.

— Нет, я хочу продолжить участвовать в отборе. — Твердо произнесла девушка.

Я кивнула и пододвинула папку к себе, стала убирать назад договор.

— В таком случае, вы остаетесь и можете продолжить участвовать. Если у вас больше нет вопросов ко мне, то я вас больше не задерживаю. Ника, не забудьте в пять часов быть в беседке. — Ника кивнула и радостно улыбаясь встала.

— Спасибо.

— Не за что. — Я посмотрела, как за девушкой закрылась дверь.

Встала и поставила папку на место. Ну, с этим разобрались. Остался ее братец.

Я неторопливо вернулась в свое кресло под недовольным взглядом Артема.

— Вы могли ее отправить домой. — Обвиняющим тоном сказал.

— Не могла. — Ответила спокойно и посмотрела на недовольного мужчину.

Тот вскочил и прошелся по кабинету.

— Ты не понимаешь. — Снова перешел на «ты» мужчина. — Ника не может участвовать в отборе. Никак.

— Не хочу тебя расстраивать, но она уже участвует. — Сказала, наблюдая за метаниями по кабинету. На «ты», так на «ты».

На меня бросили злой взгляд. Артем резко приблизился к столу и замер.

— Сделай так, чтобы она проиграла следующий конкурс. И отправилась домой. — Отрывисто произнес. Я приподняла бровь.

И ладно он предлагает мне смухлевать, так еще и тон какой! Приказной. Уж сменил бы.

— Нет. — Произнесла с улыбкой. Мне стало интересно, что будет дальше. Посмотрим.

— Ты следишь за отбором и за девушками, так? — спросил, внимательно меня оглядывая.

Я кивнула. Так. Сама же говорила.

— А если у тебя будет стимул помочь одной девушки вернуться в отчий дом и не делать дальше глупости? — произнес Артемове низким голосом, в котором появилась легкая хрипотца. Это меня соблазняют?

— И какой стимул? — хмыкнула. Давно меня не пытались подкупить. И что он предложит, мне интересно узнать? В каком эквиваленте?

— Сумму. Сумму, которую ты назовешь. — Чуть ли не промурлыкал, а парень-то не только симпатичной мордашкой девчонок может привлечь. И я сейчас не про его предложение.

Я еле удержала лицо и не расхохоталась. Знал бы ты кому предлагаешь деньги. Мне самой их девать не куда. Смешно, но даже не считая прибыли от «Обсидиана», которая идет на отдельный счет и используется на бизнес или на большие траты, очень большие. Я получаю очень приличную зарплату. И ее не успеваю всю потратить. Времени не хватает, да некуда, если честно. Ну, не менять же мне каждый месяц гардероб и украшений не скупать ларцами. Мне их складывать будет не куда. У меня квартира не резиновая, хоть и большая.

Да, что там говорить. Отбор и то я на свои деньги провожу, хотя могла бы и на счет компании все расходы скинуть. Марк бы только плечами пожал, для компании, это мелочи. Но нет, на свои. Тем более есть у меня уверенность, что после того, как Арс выяснит, кто нам так отбор навязал, то тут и Марк подключится. И все-все расходы стребует. Он это умеет.

Но сейчас, главное, не засмеяться. И улыбаться не так весело.

— Любая сумма? — так, какая у компании в прошлом году прибыль была. Красивая цифра. Длинная. Потянет ли ее мужчина?

Я оценивающе посмотрела на мужчину. Тот, увидев, что теперь я его рассматриваю, приосанился и усмехнулся. Дорогой, ты не в том направлении думаешь.

Не потянет. Такую сумму потянет всего лишь несколько компаний. И, увы, но Морозовы в их число не входят.

— Назови. — Уверенно произнес. Даже слишком уверенно.

Я ничего называть не стала. Взяла бумажку для заметок. И написала цифру. Ту, которая была у меня в годовом отчете, предоставленной Марком. Сложила, чтобы раньше времени не увидел. И положила перед Артемом.

Тот хмыкнул и приподняв бровь, небрежно взял бумажку. Мне очень хотелось спросить на какую сумму он рассчитывает там увидеть. Но сдержалась.

Мужчина так же небрежно открыл бумажку, глядя мне в глаза. И затем бросил взгляд вниз. И снова на меня поднял взгляд.

Я четко видела, что он собирается сказать, что для него это не проблема. Но…

Замер. Так как он вернул взгляд на меня, мне удалось разглядеть его эмоции. Недоверие и сомнения, что он увидел правильно.

Быстро посмотрел на написанное. И брови его устремились наверх. Посмотрел на меня новым взглядом. Нового ничего не прибавилось. Я так же сидела в кресле и улыбалась.

— Не хило. — Прокашлявшись сказал. — Не многовато?

— Нет. — Смешок все-таки слетел с губ. Да давно я так не развлекалась. Все работа да работа.

— Ты с ума сошла? — поинтересовались у меня ласковым тоном. — Да такую сумму вообще ни у кого нет. — Потряс бумажкой в зажатой руке.

Я не стала говорить, что у меня и по более на счетах есть. Как показывает практика не нужно показывать свое превосходство над мужчинами. Они это не переносят. И ведут себя затем не адекватно.

— Тогда, Ника спокойно участвует в отборе. И если, хочу подчеркнуть, не пройдет какой-нибудь из конкурсов, то тогда и отправится домой. — Пожала плечами.

Мужчина вздохнул и выдохнул. И снова вдохнул.

И очаровательно улыбнулся. Я чуть не подавилась от такой смены настроения. Он в порядке? Не стоит расстраиваться по пустякам.

— Ты будешь не против, если мы перейдем к менее официальному обращению. Что скажешь?

— Например?

— Анна. Аня. Анечка. Анюта. — Пробуя на вкус произносил мое имя Артем.

— Нет, просто Анна. — Я вежливо поправила. Если не ошибаюсь, то сейчас меня будут кормить пряником. Кнутом запугать не получилось. Купить тоже. Теперь пряник на очереди.

— Анна, — насмешливо-ласково повторил. — Но ты же можешь мне помочь? У меня память хорошая, тебя я не забуду, Анна. — Таким голосом, наверное, змей предлагал Еве испробовать плод познания.

Очень захотелось соблазниться. И сделать все, что не попросит. Эх, так жаль, что меня подобным способом не раз пытались заставить подписать не выгодный контракт или еще что-то еще наглея. Это происходило, когда узнавали, что именно от меня нужна подпись. И такие сладкие речи начинали литься. Что можно было захлебнуться.

— Хм, а что дальше? — спросила спокойным голосом. На меня удивленно и непонимающе посмотрели. Не подействовало, не подействовало. Что уж тут поделаешь?

— Дальше?

— Да, дальше. Ты угрожать уже пытался. — Возразить я не дала. — Уговорить. Купить. И теперь очаровать. Вот и спрашиваю, что еще будет. Или представление закончено? — Спросила прямо.

— Может, ты тогда просто сделаешь так, как тебе говорят и все? — раздраженным голосом спросил мужчина и сел в кресло. И не каких тебе мурлыкающе ноток.

— Я сказала нет. И менять решения не собираюсь. Тебе надо, уговаривай свою сестру сам.

Артем ничего не ответил. И откинувшись на спинку, задумчиво стал тереть подбородок. Наконец, мужчина до чего-то додумался и кивнув своим мыслям сказал.

— Тогда я тоже буду жить здесь.

— Хочешь поучаствовать в отборе? Тоже в невесты Марра захотелось? — иронично спросила. Кстати, у него было бы больше всего шансов. Учитывая настоящий пол жениха.

— Сдался мне этот ваш Марр. — Поморщился. — Нет, просто поживу и посмотрю на этот отбор. — И что поразительно не капли сомнения, что ему откажут. Где-то поблизости бесплатно наглость раздают?

— Кто тебе сказал, что тебе тут разрешат жить?

— Здесь моя сестра проходит отбор невест. И если она выиграет, то хозяин особняка станет ее мужем. Должен же я присмотреться к новому родственнику.

Как быстро мы меняем мнения.

— И что мне теперь здесь терпеть всех родственников невест? Нет, и все. Никто из посторонних жить в особняке не будет. А с родственником в другом месте познакомитесь. — Проговорила, чувствуя, что терпение испаряется.

— Но здесь же живут еще мужчины? Те, про которых говорили девушки за обедом. — Пояснил на мой непонимающий взгляд. — Так почему бы и мне тоже не пожить? — и очаровательная улыбка.

Потому, что они здесь для поддержки.

— Они могут находиться на территории особняка. Тем более, что они работают в «Обсидиане». — Когда договорила, то по взгляду поняла, что мужчина пришел к тем же выводам, что и девушки за завтраком. Мысленно закатила глаза.

— Хорошо. Но не на всех же Марр собирается жениться? Как насчет того, чтобы я тоже присмотрелся к девушкам? Может я тоже решил последовать примеру Марра и найти себе жену? Да и девушек тоже надо развлекать. Я насколько помню в отборе жених лично не участвует. А так девушки не заскучают, и я уводить никого не буду. Просто приятное общение. — Предложил Артем.

Я задумалась. Идея хорошая. Успела заметить, что если не конкурсы, то девушки не сильно заняты. Прогулки, разговоры. В особняк могли доставить все что девушкам понадобится. Но все равно. А тут отвлекающий фактор. И фактор мужского пола.

Потерпеть присутствие еще одного человека можно будет. Ладно, если он согласится…

— Хорошо, но есть несколько условий. — Тот кивнул, показывая, что слушает. — Ты не только будешь вести приятные беседы и общаться с девушками. Раз ты решил остепениться, то будешь ходить на свидания. — Артем нахмурился. — Раз в день с одной из девушек. этого будет достаточно. Где и как оно будет проходить сам разберешься. Во-вторых, пытаться вмешаться в ход отбора или сорвать конкурсы ты не будешь никаким способом. Так же, как и ходить в хозяйскую часть особняка.

— Марр здесь? — С любопытством поинтересовался. Я тоже умею очаровательно улыбаться, что и продемонстрировала.

— И никакой информации в прессу. По поводу последнего мы подпишем договор, как и с девушками. Согласен? — Проигнорировала вопрос.

— Согласен. Жестокая ты. — Добавил.

— Тебя не заставляют. Можешь отказаться.

— Ага, жди. Когда еще удастся пожить в особняке Марра? — весело хмыкнул мужчина.

— Не знала, что в его доме хотят прожить не только девушки, но и мужчины. — Проговорила насмешливо.

— Если здесь есть такие красавицы, то почему бы и нет. — Артем посмотрел на меня выразительным взглядом, давая понять кого он имеет в виду.

— Мы вроде бы обо все договорились. Или у тебя кнопка выкал не работает? И теперь не проходящий режим обаять и соблазнить?

— Ты всегда такая? — усмехнулся мужчина.

— Какая?

— Холодная и равнодушная, как снежная королева? — мужчина стал смотреть на меня по-другому. И вот мне совсем не понравилось, как у него огоньки стали загораться в глазах.

— Всегда, когда пытаются манипулировать. — Кивнула.

— Еще и острая на язык. — Улыбнулся Артем. — Знаешь, а я кажется уже определился, кто из девушек мне нравится.

— Успел за обедом со всеми пообщаться?

Пожал плечами.

— Нет, но это и не важно. Кажется я уже потерян. Анют, как на счет свидания? — меня соблазняли. И соблазняли всем. Голосом, видом, улыбкой.

— Боюсь тебя расстроить, но никак. На свидание походишь с участницами. А у меня, увы, дела. — Развела руками.

— Знаешь, девушек, которые строят из себя неприступных, интереснее добиваться. — Мужчина чуть подался вперед, в глазах горел охотничий азарт. — А я добьюсь. Я всегда получаю то, что хочу. А я хочу, чтобы ты сказала, что моя. И ты скажешь. — Его голос был полностью уверен.

— Мечтай, — фыркнула. — Лучше к девушкам присмотрись, Артем. — Мужчина довольно улыбнулся, когда произнесла его имя.

— Скажешь. — Повторил.

Морозов встал и вышел из кабинета.

Дверь закрылась четверть часа назад, но я не спешила выходить и провожать гостя. Уверенна, мужчина захочет прежде поговорить с сестрой. У меня есть время.

Развернулась в кресле и отъехала немного в сторону. Чтобы быть напротив окна. Небо было ясным и без облаков.

«Холодная и равнодушная». Вспомнила Артема, как он показывал, что мужчина. Это было в его жестах, в интонациях, во взгляде. Все говорило поддаться, разрешить мужчине вести и подчиняться ему. Он обо всем позаботится. Ни каких проблем, он все решит. Он мужчина.

Легкий ветерок проник в кабинет. Глубоко вздохнула.

— Ну, папа, когда вернешься я тебе все выскажу, — проговорила шепотом.

Больше двух лет. Больше двух лет! Прошло с тех пор, как отец неожиданно позвонил и попросил приехать домой. Я тогда наконец-то была в отпуске, если его можно так назвать.

Отец часто брал меня с собой. Мне не нравилось быть с нянями, и я сбегала. Кстати, тогда отец отлично усовершенствовал систему безопасности. Что можно делать в компании? Я гуляла, заглядывала в разные отделы. Меня принимали за ребенка кого-то из сотрудников. Наблюдала, видела, как уверенные тети и дяди выступают и работают над разными проектами. Было жутко любопытно. Отец в шутку стал давать задания. Чтобы просто так не болталась.

Со школой отец сделал проще, договорился, что буду приходить и сдавать раз в полгода предметы. И все. Я училась, где-то сама и опережала сверстников, где-то помогали репетиторы.

Отец решил, что в университете меня, конечно, научат, но реальный опыт будет полезнее. И начал показывать, на чем основала компания, ее механизм работы.

А училась я на заочном. И действительно, в книгах была теория. Хорошая, но теория. Когда сдавала экзамен, то часто могла привести реальные примеры. Поэтому училась я на отлично.

Уже тогда папа стал давать проекты, которые требовали много времени и сил. Я думала, что не справлюсь и боялась завалить. Но отец спокойно говорил, что я могу и что у меня для этого все есть. А возраст…он не важен. Главное, что у тебя в голове. Наверное, поэтому «Обсидиан» стал одной из успешных компаний.

Я верила. И получалось. На первых проектах меня потряхивало, потом уже привыкла.

А отец…он учил меня дальше. И научил тому, что не преподается в вузах и школах. То, благодаря чему я спокойно выступала перед аудиторией, которая была старше и опытней меня. Ну, это как посмотреть. И вести себя с ними на равных, присутствовать на переговорах и чувствовать себя на своем месте. Контролю эмоций.

Отец научил просто отключать их. И думать головой. Холодно просчитывать все варианты событий. Получалось не сразу. Но однажды я поймала волну и поняла, что это. И тогда стала делать, как отец. На работе никаких эмоций. Это стало привычкой.

Мало кто знал, что Александр Марр с юмором и любит подурачится. Обожает рыбалку и природу. И ведет себя не как отец, а скорее, как друг. Но он такой вне работы. А на работе, это не акула бизнеса. Это касатка. Замороженная при чем. Говорить таким холодным тоном и ругать, не повышая голоса надо уметь. Провинившиеся сотрудники боялись заходить к нему в кабинет и старались все исправить до того, как он узнает.

Партнеры уважили, конкуренты кривились, но тоже признавали, чтобы построить такой бизнес надо иметь мозги и характер. И железную выдержку. А весь его секрет в отсутствии эмоций в критический момент и холодный расчет.

Но дома, дома Александр Марр был просто папой. Мой любимый и невозможной папа. Вот, кто из взрослых и состоявшихся мужчин уже в приличном возрасте будет с дочкой сидеть на крыше, есть мороженое и любоваться звездами. Ага, а потом болеть на пару, чтобы не ходить на дурацкое светское мероприятие.

Учебу и работу совмещать было иногда тяжело. Большей частью из-за того, что папа решил, что мне надо знать как работают в других отделах. И перекидывал меня из одного в другой, стоило мне только освоиться. Зато я знала, чем дышит компания на всех уровнях и в отделах.

Но времени у меня на парней не то, что не было. У меня даже подумать о них не досуг было. А на работе все старше, а если встречались молодые специалисты, то мы общались и все. Не успевали достаточно познакомится. У меня то один проект, то другой. Или снова отец перекинет на новое место. Мне иногда казалось, что таким способом отец инспектирует всю компанию.

Поэтому я думала, что вот закончу университет и буду работать как все нормальные люди и время у меня появится.

Наивная. Если есть слово более наивнее наивного, то оно еще больше подойдет. После диплома начался ад. А как еще назвать, если отец решил, что я большая и надо мне работы побольше? Теперь не только проекты и отчеты, но и координация работы нескольких отраслей. Отец довольно сообщил, что освоюсь, и он еще даст. Я тогда чуть не послала. Сдержалась, всего лишь дверью хлопнула, она была из стекла. Больше этой двери нет, в общем.

Еще добавились командировки и переговоры. Я там просто присутствовала и наблюдала. На небольших уже заключала контракты и договора.

Но раз я решила, что у меня будут отношения после диплома, то значит будут. Был парень, мы встречались полгода, если это так называется. Просто скорее статус девушки и парня. Пару раз появлялись на мероприятиях. На большее наших графиков не хватило. Оба были заняты работой. Нашли два трудоголика друг друга. Стали просто друзьями и хорошими знакомыми.

А так как график у меня не поменялся, то и отношений я больше не искала.

Говорят, что девочки выбираю мужчин похожих на отца. Я таких не встречала. Отец сильная личность и другие мужчины проигрывали в сравнении с ним. Поэтому решила оставить этот вопрос. Думаю, если меня зацепит, то и время найду и место для моего мужчины в жизни.

Через три года после моей полной занятости в компании мне дали отпуск. Я даже вначале не поверила. Честно, искала подвох. Его не было. Что еще больше настораживала. Но отец быстро отправил меня в отпуск за все время работы. Я не сильно возражала.

Отпуск. Я наслаждалась каждым днем. Я полгода ездила по миру. Но отец каждую неделю присылал мне отчеты и новости. Я должна была писать свое мнение по разным вопросам и знать, что происходит в компании. Но по сравнению с тем, что было, это отдых.

И вот я в аэропорту. Перелет был долгий и хотелось спать. Но меня встречал водитель отца. Он хотел видеть меня немедленно.

В кабинете я свалилась в кресло и принялась внимать. И стараться не заснуть. Но отец был краток. Дал папочку и попросил меня подписать. Не смотря на усталость просмотрела. Подписывать только после прочтения у меня было доведено до автоматизма. Документы на компанию, особняк, счета и еще кое-что. И что все это теперь мое и мне решать, что с ним делать. Я спросила зачем, отец пожал плечами и сказал, что все равно все мое.

Признаться, дико хотелось спать и усталость после перелета тоже сыграли свою роль. Никакого подвоха я не обнаружила. Не помирать же отец собрался. И подписала.

Отец кивнул и взяв вторую папку, очень толстую, целый талмуд. И положил передо мной и подошел к чемодану возле дверей. И как я его не заметила?

Сказал, что он уезжает, хочет достигнуть просветления и найти смысл жизни. А я девочка большая и сама справлюсь. Тем более, что ничего нового. Махнул рукой и скрылся в лифте.

Я сидела и хлопала глазами. В тот момент я чувствовала себя глупо. Какое просветление? При чем тут смысл жизни? Отец, что философии пере читался на досуге.

Я встала и подошла к окну, внизу увидела, что отец сел в автомобиль и водитель его увез Я в недоумении вернулась за стол. Открыла папку. Там были ключи, флеши и карты. И документы. Много документов. И когда до меня дошло, что он сделал, то я принялась звонить отцу на телефон. Не отвечал. Тогда его секретарю. Он ответил и сказал, что отец уже в самолете. И что дозвониться будет сложно. Я выругалась. Был еще один номер по которому я могла позвонить отцу. Но он был на крайний случай. И хоть желание позвонить по нему было, я сдержалась.

И снова принялась читать, что мне оставил отец.

Отец сделал пакость, большую. Он все переписал на меня. И компанию, и имущество, и счета, кроме личного счета отца. И теперь я могла делать с этим, что угодно. Хоть продавать, хоть руководить. Класс.

Но мне руководить не хотелось, продавать я тоже ничего не собиралась. Поэтому психанула и поехала домой. Не в особняк, а в свою квартиру. По дороге заехала в магазин. Кушать-то надо.

Несколько дней было тихо. А вот потом мне стали звонить, писать и приходить домой из компании. Требовалось принимать решения и руководить этой махиной. Но я не хотела. И упрямо отказывалась.

Я неделю призраком ходила. Отец правильно рассчитал, что я не позволю бросить компанию на произвол судьбы. Совесть не позволит. И она не позволяла.

Гендиректор и так был. Но отец сам все отслеживал. Мне всю почту завалили отчетами и документами.

Я не знала, что делать. Да я работала в компании, но не руководила же ею. И я не выдержала и пришла в компанию, когда прочила новости.

Компания не развалилась бы, но и дальше развиваться не стала бы. Ее просто бы начали растаскивать. Долго. Но постепенно смогли бы. И наблюдать я за этим не могла.

Я раньше думала, что у меня напряженный график и много работы? Я ошибалась.

Первые полгода я непомню. И не смогу вспомнить. Я работала и работала. Доходила до дома и падала, но чаще спала в комнате отдыха. Я там поселилась. Много людей, куча документов, все время поездки и перелеты. Переговоры, отчеты, решения, сведенья. Это был ад!

Люди, это были акулы бизнеса. Не всегда были сдержанные и воспитанные. Кто-то надеялся на наглость и напор. Меня не воспринимали в серьез. И пытались давить, чтобы я делала и подписывала, что было нужно им. Я и раньше вела переговоры, но не в таком количестве и масштабе. И было сложно. И главная сложность заключалась не сорваться и не послать. Тут мне помогли уроки контроля эмоций отца.

Не все подчиненные желали признавать меня, как руководителя. Тоже приходилось быть твердой и без эмоциональной. Я провела реорганизацию.

Но работа не заканчивалась.

Арс и Марк просто похитили меня и увезли в дом за городом на Новый Год. Три дня я наслаждалась тишиной. Мы втроем встретили праздник. Я им была очень благодарна за передышку.

Снова работа. Она не прекращалась. Круглые сутки. Я часто не успевала спать, про есть тоже забывала или не успевала. На работе все время я контролировала себя и свои эмоции. То есть все время.

И не выдержала. Однажды Марк зашел ко мне в кабинет и не нашел меня, хотя Ксения сказала, что я здесь. Он осмотрел весь кабинет и прилегающею к нему комнату отдыха. Не нашел. Решил уже выходить, когда решил проверить ванную комнату. Марк застыл на пороге, а затем бросился ко мне.

Я плакала, на взрыв. Я сидела на полу и не могла остановиться. Слезы лились рекой.

— Аня! — Марк был шокирован и испуган. Он никогда не видел меня такой. Да я и себя не припомню такой.

— Черт! Аня, что случилось? — я плакала. Не могла ответить.

Он схватил меня за плечи и легонько встряхнул. Я замотала головой, спрятала лицо в ладонях и пыталась вырваться. Мне удалась. Марк не сильно держал и был слишком потрясен.

— Черт! Черт! Черт! — мужчина достал телефон. — Алло! Арс, ты где?! …не важно, быстро в кабинет Ани! Срочно! И чтобы никто не мог сюда войти, понял? — договорив Марк рывком убрал телефон.

— Аня. Аня. Слышишь? — он попытался отодвинуть мои ладони. — Все хорошо. Слышишь. Мы со всем справимся. — Мужчина вытирал слезы и говорил, говорил мягким и успокаивающим тоном.

Поднял меня аккуратно на руки и отнес на диван. Меня начала бить дрожь. Мне было холодно. Марк укутал меня в плед и сам сидел рядом. Обнимал и гладил по голове.

Ребята и так мне сильно помогали. И были загружены. Марк тогда даже на свидания практически не ходил. Уставал сильно. Я не хотела их еще больше грузить.

К приходу Арса я уже более или менее успокоилась и заснула. И, наверное, уже приснилось.

— Ты чего бледный такой? Вроде у нее истерика была, а не у тебя? — голос Арса был приглушен.

— Издеваешься? Да я чуть не посидел, когда ее плачущей увидел. — Марк вздохнул.

— Она человек. А с такой нагрузкой не удивительно. Как только раньше не психанула.

— Она никогда не говорила, что ей так тяжело. И выглядела бодрой. А если что-то нужно было, то всегда помогала. Да и эмоций негативных она никогда не показывала. Всегда собрана, легко находит решение.

— Смеешься? Подумай, разве хоть кто-то на такое способен?

— Нет. — Через паузу. — Но она…

— А она не показывает, что ей сложно. Александр такой же. Вся в отца.

— Это точно. — Смешок. — Особенно, когда совсем ее достанут. Даже мне не по себе становится от ее ледяного тона и слов.

— Есть такое, — Арс снова вздохнул.

— Черт, надо за ней присматривать. Отдых ей устраивать. А то второй ее истерики я не выдержу.

— Тебе же не привыкать видеть женские слезы, — Насмешка так и сквозилась в словах.

— Сравнил. Ее слезы я никому не прощу.

После этого случая Марк взял на себя переговоры, где лучше было присутствовать мужчине. Арс тоже стал брать лишнее. Постепенно мы смогли не работать круглые сутки. И появилось время на отдых.

Я снова посмотрела на небо. Холодная и равнодушная, да? У меня уже выработалось выключать эмоции при других людях. Исключение только близкие и родные.

Пока не начала руководить компанией, то встречалась с одним мужчиной. Познакомилась во время отдыха. Пару месяцев отношений. Было весело. Но мы поняли, что как пара нам сложно, а вот быть друзьями и путешествовать вместе здорово. Он, кстати, фотограф. Часто присылает веселые снимки.

Когда позвонил отец, отношений у меня не было. А после и времени на них.

Еще и найти надо того, с кем отношения строить. А где? Работа отпадает, на приемах лучше даже не пытаться. Не скажу, что там никого нет, но лучше от них держаться по дальше. А те, кто нравятся уже заняты.

Арс предложил как-то прийти на тренировку, отвлечься. Пришла. Такого количества мужских торсов я еще нигде не видела. Оказалось, они так всегда занимаются. Кстати, Марк на него потом орал, когда узнал. Из-за чего не ясно, мне никто не пояснил. Видимо, за мою психику переживал или репутацию.

Да и мне только думать, как себе парня найти сейчас. Ага. Сначала с отбором разберусь и надо придумать что-то, чтобы отец вернулся уже из своей нирваны. И вот тогда можно будет и романы крутить, и отношения строить. А пока у меня отношения с работой. При чем взаимные.

Глава 8

Я зашла в комнату уставшая и с желанием всех послать куда подальше.

После нашего разговора с Артемом, я проводила его до ворот. Он собирался съездить домой за вещами и уже сегодня поселиться в особняке. Пожелала ему не сильно торопиться.

Перед тем, как идти к девушкам, я попросила подготовить комнату для еще одного гостя. На уточнение в какой части особняка, я мстительно ответила в гостевой. Он же хотел выбрать себе невесту? Вот и не чего прятаться.

В беседке меня все ждали и вели легкий разговор, который затих при моем появлении. Я думала, что просто объявлю результаты и все. Ага, размечталась. Меня измучили вопросами, по каким критериям происходило распределение мест. И почему не ясно, кто самая лучшая.

В конце, я не выдержала и назвала правдивые критерии, по которым я распределяла результаты девушек по местам. И что, по мнению Марра, самая лучшая фигурка — это фига. И знаете что? Мне не поверили и сказали, что будут жаловаться Марру. Я им написала электронный адрес. Но предупредила, что в случае не претензий или предложений по поводу отбора, письма читаться не будут.

А когда дошли до выбывших, мне спокойно заявили, что не согласны и требуют пересмотра результатов. Я тоже спокойно открыла файл, где находились их фотографии работ. И показав, четко произнесла, что Марра не устроили эти работы и девушки, сделавшие их, выбывают. Но они не успокоились. Пришлось звать Льва Георгиевича и Глеба. Слова на них перестали действовать.

В конце концов мы и с этим разобрались. Кто-то был доволен, кто-то нет. Таким я сказала, что они могут отправляться вместе с выбывшими. Не захотели. Жаль.

Сказала, что завтра конкурс будет проходить рано утром, и поэтому за завтраком им надо будет сходить на кухню. В чем заключается конкурс не ответила. Сказала лишь желательно одеться в спортивное. Тут же посыпались предположения про спортивные соревнования, борьбу и игры. Я стоически молчала.

Наконец, мы распрощались, и я пошла ужинать на кухню, в столовой я не выдержу допрос от девушек. И оттуда уже поползла к себе. Было еще рано, но спать хотелось уже сильно.

Упала на кровать. Может не переодеваться и так поспать? Пока я всерьез раздумывала над этим, двери в мою комнату распахнулись. Ну, что еще?!

Я недовольно приподняла голову и посмотрела на нарушителей порядка и тишины.

Марк, ничуть не стесняясь, прошел через комнату и упал рядом. Арс оказался деликатнее, пододвинул кресло и устроился там.

Я переводила возмущенный взгляд с одного на другого.

— И? — хмуро спросила. Друзья все-таки, не красиво сразу посылать.

— Ань, ты дура? — задал странный вопрос Марк. Он закинул руки за голову и устроился по комфортнее.

— С чего такой интерес к моим умственным способностям? — усталость никуда не делась, и я снова начала изображать звездочку.

— С того, — ласково произнес мужчина, а затем как рявкнет. — Это, что еще за новость, что здесь будут жить мужик?!

Я приоткрыла глаза и посмотрела на Марка. Он был сильно не в духе. И почему? Что-то в последнее время я его не понимаю.

— Марк, может для тебя это новость, но в особняке живет куда больше мужчин, чем один. — Флегматично ответила.

— Я про посторонних мужиков. — Отрывисто уточнил.

— Да вы не посторонние, не переживай.

— Аня! — Снова рявкнул, я аж поморщилась. Чего так орать? На слух не жалуюсь. — Почему в особняке будет жить левый мужчина. — Явно сдерживаясь спросил Марк еще раз.

— Марк, имеет в виду Артема Морозова. — Прежде чем я ответила, вмешался спокойный голос Арсения.

— А что он может быть замешан в эту историю с отбором? — Решила переключиться с злого Марка на спокойного Арсения.

— Нет, у меня такой информации нет. И их бизнес не как не пересекается с делами «Обсидиана». -Пожал плечами Арс.

— Ань! — Марк совершенно не собирался отставать.

Вздохнула.

— Что? В отборе участвует его сестра. Он чего-то за нее переживает, вот и хочет за ней присмотреть. И заодно себе жену подыскать среди остальных невест.

— Шутить? — недоверчиво спросил Марк. — Я слышал о нем. И вот о том, что он собирается жениться никто не слышал. Да я вообще не уверен, что он жениться. Если только по договору. — Через паузу добавил он.

Я пожала плечами. Понятно, что это он сказал, чтобы в особняке задержаться. Но не воспользоваться таким шансом было бы глупо.

— Поживет, походит на свидания с невестами. Он согласился.

— Девушки в курсе? — хмыкнул Арс.

Да, девушки в курсе. И пребывали в восторге. На перебой решали, кто первая отправиться на свидание. Я предложила тянуть жребий. Расстраивало их только, что Марр таким образом не хочет познакомиться с невестами. Но теперь обсуждали, кто из женихов лучше. И как они сравнивают? Ведь Марра никто не видел.

Только Ника была хмурая и мрачно смотрела на девушек обсуждавшие ее брата. Но от жребия она не отказалась. Отмахнулась от вопросов, сказав, что они редко видятся, а тут хоть пообщаются.

— Ань? — меня толкнули в плечо.

— М? — кажется, я заснула. — В курсе.

Зевнула.

— Это все? Или у вас еще что-то? — я выразительно зевнула еще раз.

— И все равно не понимаю, зачем тебе этот Морозов понадобился. Нас мало, что ли? — со странной интонацией произнес Марк.

Он сел на кровати и хмуро смотрел на меня.

— Не переживай в случае чего Арс за ним присмотрит. — Раз мне не дали сразу уснуть, то хоть пойду, приму душ и переоденусь в пижаму. — К тому же он будет отвлекать девушек. Вы же бегаете от них.

Я скрылась в гардеробной, так, где моя пижама? Кажется, когда спешила в кабинет к Морозову, то быстро ее где-то здесь скинула. Ага, вот. Взяла, то, что нужно и вернулась в комнату.

Неожиданно уткнулась в грудь под синей футболкой. Задумчиво уставилась на препятствие. Меня окутал древесный аромат, кажется пачули. Непроизвольно вдохнула глубже. Мозг вяло просигналил, что надо как-то отреагировать.

— Ммм, классный парфюм. Подаришь? — так и не подняв глаза на лицо Марка, я проскользнула мимо, снова зевая. Как же хочется спать!

— Токсикоманка, парфюм она заметила, а все остальное нет, — пробурчал что-то мужчина.

— Жалко, так и скажи. Просто тогда название скажи. Сама куплю. Не нюхать же мне весь магазин, голова потом будет болеть. — Глаза снова стали потихоньку закрываться.

— Ань, мне не нравится, что Морозов будет здесь жить. — Снова завел свою шарманку Марк.

— Не ревнуй, все равно лучше вас нет. — Я зевнула и зашла в ванную. Там сразу умылась холодной водой. Так-то лучше.

После душа вышла из ванной. В комнате уже никого не было. Я подошла к кровати и стянула покрывало. Упала и заворочалась устраиваясь. Засыпая, отметила, что все еще ощущаю древесный аромат. Видимо, легла, где был Марк.

Утро началось рано. И что печально только для меня рано. Девушки не все знают, что значит встать рано. Если вообще до этого рано вставали, а после сегодняшнего утра у меня появились мысли на этот счет. В их понимании почему-то рано, это в восемь-девять часов. И вставать в семь они отказываются. А то, что встать надо было в шесть утра они просто проигнорировали.

Зато узнала, что если я не дам им поспать, то они потом, когда станут женами, то пожалуются своему мужу. Марру. И он меня уволит. Замечание, что у нас запрещено многоженство они тоже проигнорировали.

Почему я знаю, что они спят и не собираются вставать? И, что меня собираются уволить? Так, я лично решила удостовериться, что девушки готовы. И за четверть до назначенного времени пошла проверять готовы ли они. Просто в особняке было так подозрительно тихо.

Не готовы они! И готовиться не собираются. Они, что вчера вечером делали? Что мне пришлось колотить пару минут в дверь, прежде чем мне открыли. А когда открыли двери, то я испугалась.

Отшатнулась от двери и непроизвольно перекрестилась. Раньше не наблюдала за собой такой тяги к вере. Но все бывает впервые. Подумала, еще и поплевала три раза, через каждое плечо.

Охрану звать не стала и убегать передумала, так как разглядела ночнушку. Это условно говоря. Потому, что как в этом можно спать я не представляла и не хотела представлять. Мне все же кажется спать в тюле не очень комфортно. Но зато по ней я определила, что это одна из девушек. Сложно не заметить.

И тихо радовалась, что не послала проверять готовность девушек Льва Георгиевича. Он бы мне ничего не сказал, но точно обиделся бы. Когда он обижался в последний раз, мне жаловалось все поместье и требовало немедленно помириться. Если в обычное время он строгий, то, когда обижается он …деспот. И тиран. Такого критика еще поискать. У нас все боялись сделать хоть что-то, и дышать боялись. Так как мы неправильно дышим! Да как можно неправильно дышать?!

А как он ругал, как ругал. Чувство, что ты не просто насекомое, нет, ты меньше, чем пыль. И даже будучи пылью ты все равно не правильная пыль. И самое смешное без оскорблений и перехода на личности. И без мата. Все спокойным тоном. Слышала как-то, и вот после этого пожалела всех и пошла мириться.

Когда я смогла произносить что-то связное и цензурное, то решила спросить важную вещь.

— Вы кто?

Девушка, хотя напоминало больше чудовище. Сами посудите. Лицо в чем-то буро-малиновом, волосы покрыты синей массой, глаза и губы ярко оранжевого цвета. Это что?! Шея и зона декольте в какой-то болотной грязи с водорослями. На руках резиновые перчатки. На ногах тоже. Синего цвета в сердечко, между прочем. Ноги укутаны в пленку, а под ней что-то горчичного цвета.

Кош-мар. Ужас! Если такое ночью повстречаешь заикой можно стать.

Девушка меж тем раскрыла глаза и уставилась на меня зло.

— Я — Лиза! — И как я не признала? — Вы что тут делаете?! В такую рань?! — она возмущено посмотрела на часы.

— Конкурс через десять минут начнется. — Хмуро ответила. Уже подозревая, что планы придется корректировать.

— Что?! Но я не готова! И не успею! Мне надо больше времени! И кто проводит так рано конкурсы? Я буду жаловаться. Проводите конкурс позже! — и передо мной захлопнулась дверь. Чу-дес-но.

Посмотрела на закрытую дверь, за ней доносились звуки. Было ощущение, что по комнате носится ураган. Но через несколько минут он затих и снова установилась тишина.

Я подошла ко второй двери. Там тоже пришлось долго стучать. Мне открыли, я была морально готова. Но не отшатнуться не смогла. Перекреститься тоже.

У нас есть такие маски?! Я понимаю, почему они могут быть фиолетовые, мало ли чего в них по запихивали. Но почему они стали на теле девушки волосатыми?! Я не шучу. Она вся волосатая, где есть маска. С фиолетовыми волосами на теле и лице.

Пришла в себя, сообщила про конкурс. Передо мной снова захлопнулась дверь.

Две следующие мне не открыли. Но я много нового про себя узнала. Еще больше про свою родню. Когда открылась пятая дверь и я увидела полностью черную девушку, обернутую в целлофан. Не удивилась. Только отметила, что красный маникюр и педикюр в сочетании с черным смотрится убойно. Особенно, когда руками махают у тебя перед лицом.

Это девушка, не стала игнорировать мои слова. Она просто сказала, что думает и закрыла дверь. Снова стучать я не стала.

В следующих комнатах мне пожелали всего самого лучшего и разбили что-то об дверь. Радовало, что дверь была закрыта.

Явление девушки, покрытой золотом и с золотой маской на лице, я такую в музеи видела, меня не впечатлило. Я перед этим видела призрак графини Батори. Даже перекреститься не смогла. Я дышать-то забыла. И чуть в обморок не упала, в первые жизни.

Она была вся в подозрительных красных разводах. Где-то гуще, где-то розовато. Но так жутко. И когда она открыла рот и отругала меня за то, что я могла разбудить какого-то Леонардо и что стук мог нанести ущерб его тонкой душевной организации, я пребывала в шоке. А когда дверь закрылась, то я обрадовалась. И отдышавшись, все-таки дышать надо. До меня дошло, что это была Элла. И говорила она про свою игуану. Думаю, если ящерица видела свою хозяйку в таком виде, то его тонкой душевной организации уже ничто повредит не сможет.

А в золотом была Ольга. Не удивительно, правда? Но поняла это, не по ее голосу. Она мне вообще ничего не сказала, только презрительно посмотрела и скривила свой носик. Лицо стало каким-то странным. Перекошенным и жутким. Маска съехала.

Последние двери мне тоже не открыли.

Но от всех этих пожеланий я начала злиться. А уж так расширить мою родословную…

После последней двери, я молча направилась в свою комнату. в голове у меня зрел план мести. Поспать значит, да? Ну, я вам устрою поспать. Вы у меня соберетесь в очень короткие сроки. Быстрее чем в армии!

Рывком открыла двери в комнату и прошла к шкафу возле домашнего кинотеатра. Так, где у меня музыка по зажигательнее?

Перебрала быстро диски. Нашла! Откуда у меня этот диск я не знаю, но выбросить его у меня все не получается. Вот и лежит.

Я мстительно улыбаясь направилась в комнату для охраны. Хотя охрана там отродясь не было. Чаще всего там была я или Арс.

Зашла в комнату полностью уставленный мониторами и показывающий весь особняк, и территорию вокруг него.

Села за пульт управления. Дом может спокойно обойтись без охраны. Так как в нем столько всего по натыкано, что пройти не замеченным в принципе невозможно. О большинстве разных приспособлений знает Арсений, как начальник службы безопасности. Но даже он не в курсе всех команд дома.

Я все отца считала параноиком или не наигравшегося в детство мальчишкой. Так оборудовать дом!

Активировала пульт личным паролем, он не сработает если его ведет кто-то другой. Тут и видео, и отпечаток пальца и кое-что еще замешано.

Передо мной развернулся план дома и территории.

Я вставила диск. И активировала динамики в части дома, где жили невесты, коридора и холла. Включила камеры с их комнат, они были в пассивном режиме (по договору, могли их включить только с разрешения девушек или в крайнем случае, вот и случай). Убедилась, что невесты не спешат на конкурс и усмехнулась. Сейчас вы у меня встанете.

Можно было, конечно, воспользоваться тем, что они не пришли и отправить их домой. Но мне так не понравилось выслушивать все, что они мне пожелали и сказали. А уж куда посылали, я промолчу. Но обиднее всего, что я встала рано утром, а они нет!

Я вывела меню диска и включила музыку. Для поднятия боевого духа и бодрости, так сказать.

Эффект был потрясающий. Не подозревала, что можно так высоко подскакивать на постели лежа. А уж летать с кровати… Красота. Ласточки просто.

Девушки дико вращали головой, носились по комнате, кто-то что-то кричал. Но сомневаюсь, что они себя даже слышали. Сдирали с глаз маски для сна. Пытались выбраться из одеял, в которых запутались. Бедлам, в общем.

Не уже ли им не нравится хеве-металл? А я так старалась, жаль.

Удостоверившись, что все проснулись, я взяла микрофон и выключила музыку, если ее можно так назвать. Мне даже здесь ее было слышно. Включила-то я ее на всю мощность. А мощность там такая, что можно концерты для больших залов устраивать.

— Уважаемые участницы! Надеюсь, все проснулись и встали. — Жизнерадостно вещала. Ведь, что больше всего раздражает утром? Бодрый и выспавшийся голос. — Напоминаю, что второй конкурс скоро начнется. Встреча в холле. А чтобы вы быстрее и радостнее собирались, музыка будет играть до тех пор, пока все участницы не соберутся в холле. Завтрак по желанию вы можете получить на кухне.

И снова включила хеви-металл. Прелесть.

Девушки на несколько секунд замерли, когда до них дошло, что они услышали. То такую скорость развили. Я даже присвистнула. Вот это правильный стимул!

Смотреть как девушки быстро снимают свои ночные маски, примочки и всякую пакость, я не стала. Выключила экраны, взяла малый пульт, настроила его. И пошла в холл. Что-то мне подсказывает, что скоро там будут все невесты.

Так быстро они еще не собирались. Но, чтобы прекратить издевательство над своими ушами, девушки спешили. И готовы были побить все рекорды.

Интересно, есть в книге рекордов Гиннесса рекорд по собиранию девушек с утра. Если есть, то невесты его побили.

Девушки что-то кричали, но я не реагировала. Тогда они перешли к жестам. И так пытались донести до меня, что они готовы. Ну, и так по мелочи, что думают про такую побудку, обо мне, и об отборе. Не ожидала, что язык жестов может быть таким красноречивым.

А девушки просто уникальные, так владеть и обычным языком, и языком жестов. Восхищаюсь. Только молча. А то, мало ли может они еще какой язык знают.

Когда девушки перешли на нецензурный язык жестов. Да, и такой оказывается бывает. То я встала с деревянного стула, на котором их ждала. И встала на него ногами. Девушки удивленно посмотрели.

А я не стесняясь, а кого стесняться? Все свои. И демонстративно их пересчитала. Я до этого следила сколько девушек ворвалось в холл. И поэтому для меня задержка двоих не стала неожиданностью.

Я мило улыбнулась и показала два пальца. До них не сразу дошло, что это значит два, а не что-то другое. Но мой их пересчет не остался не замеченным и девушки тоже посчитали сколько их.

И вот желание пойти и поторопить копуш было четко написано на их лицах.

Тут в холл влетела Женя. На кровожадные взгляды она сглотнула и отошла подальше от соперниц. И принялись ждать последнюю.

Когда терпение у некоторых девушек подошло к нулю, и они пошли в направлении своих комнат. Им на встречу вышла игуана в боксерках. Нормальных таких, мужских боксерках. И в очках сердечках, разумеется, красного цвета.

Девушки от шока притормозили и, наверное, именно это спасло нашу принцессу от расправы.

Сама Элла была в красном мини-спортивном костюме. Неожиданно, да? А почему в мини? Так топ с длинными рукавами, но открывающий живот и половину спины, и спортивные шортики как-то не сильно тянут на полноценный костюм. Подивилась гольфам и уставилась на …наверное, это кроссовки.

Я раньше такие не видела, но захотелось узнать, где она их купила. Кроссовки были стандартного красного цвета и с таким количеством страз, что сверкали как солнце. Но главное, почему на кроссовках каблук? Нет, не платформа, как у некоторых других участниц, а самый банальный каблук. Из прозрачного материала. Создавалось впечатление, что девушка парит. Смотрелось классно, но не высоковато? Там минимум десять сантиметров.

Но принцессу высота каблука не волновала, она модельной походкой шествовала за своей ящерицей, тьфу ты, игуаной. Которая тоже была, в похожих кроссовках, но без каблука. Видимо, потому что игуана мальчик. Сразу не обратила внимание, боксеры отвлекли. Они, кстати говоря, были красного цвета с…со слоненком. Если я не ошибаюсь, то из мультика. И, кхм, я, конечно, не эксперт, но кажется Элла перепутала перед с задом. Но принцесса шла и не обращала внимание на общее обалдение.

Девушки довольно быстро пришли в себя от вида игуаны. Музыка этому способствовала.

Так как сначала девушки попытались донести до Эллы, что не довольны ее задержкой, но та видимо, плохо их слышала. Они ее тоже. Непонимание постарались преодолеть жестами. Но вскоре плюнули на это. И переключились на меня, чтобы уже выключила эту пытку.

Я, когда отошла от вида игуаны, то обратила внимание на девушек. Они снова объясняли мне жестами…много чего объясняли.

Я спокойно взяла стул и отволокла его к стене, вернулась на середину холла. Достала пульт из кармана, выключила музыку. И невозмутимо достала из ушей беруши.

Вы когда-нибудь видели выражение человека жаждущего кого-нибудь убить, и неожиданно получивший совсем не то, что ожидал. Смесь шока, потрясения, и жажды убийства.

Я вот наблюдаю сейчас на лицах девушек.

Я солнечно им улыбнулась и сказала радостным голосом.

— Еще раз доброе утро! — Оценила все, что мне обещают взгляды девушек, и напомнила. Очень жалея, что пункт не убей не прописан в договоре, может быть это их остановило бы. — Я слежу за проведением отбора. И без меня его не будут проводить. — Сказала чистую правду. Они же сейчас своего, вроде как жениха прибьют.

Жажда немного уменьшилась, но на немного. Я поспешила на выход, на ходу уже говоря.

— Что ж, поспешим на второй конкурс. Здесь не далеко, нас уже ждут.

Что-то мне страшно к ним спиной поворачиваться. Брр.

На террасу выходящею в сад я вылетела. Когда заслышала, как за спиной затопали и зацокали девушки непроизвольно перешла на бег. Просто вспомнила их выражения лиц и ноги сами меня понесли. На террасе, впрочем, задерживаться я не стала и сбежав по лестнице, повернула налево. И пошла-побежала к небольшому домику. Было не далеко, но тропинка виляла среди кустов. И вот иду я, быстро, но иду! А за мной девушки, я их слышу, а еще их пыхтение. И ноги сами начинают двигаться быстрее. Я ускоряюсь, и они сзади ускоряются. Я еще быстрее, и они тоже.

И понимаю, что они просто не отстают, а не догоняют меня. И правильно было бы замедлиться. Но мне так не понравилось их задумчивое выражение! Вот как будто прикидывают куда спрятать труп, чтобы не нашли. И чувствую, что вакансия трупа у них занята.

Надо обернуться, но голову повернуть как-то не решаюсь. Бегу. То есть быстро иду, конечно.

На лужайку перед домиком мы практически вывались из кустов. Все присутствующие повернулись в нашу сторону. И по тому, как удивленно они у них вытянулись лица поняла, что что-то не так.

Представила со стороны. Вот на поляну неожиданно вываливаюсь я, по поднятым бровям и обеспокоенным взглядом, с испуганным лицом и выпученными глазами. И несусь к ним. И оттуда откуда ожидают появления чудовища, вместо него появляются девушки. Тяжело дышавшие, немного растрепанные и, с листьями и веточками в качестве украшения. Мда, может зря я решила сократить путь через кусты? Подумала, что так будет короче.

Представила и хихикнула. На меня еще страннее покосились. Вдох, выдох.

Я с каменным выражением лица спокойным шагом подхожу к Льву Георгиевичу, киваю Марсу, который успевает уже фотографировать. Он встал так, что девушки его пока не замечают. И вспышку отключил. Мда, журналиста ничего не исправит. Факт.

Дима подмигнул и показал большой палец. Я все с тем же каменным выражением от него отвернулась. Не забыть затем фотографии изъять со всех его носителей. Но зная его, не сомневаюсь, все равно умудрится где-нибудь заныкать фотографии.

— Все хорошо, Анна? — как всегда невозмутимо спросил Лев Георгиевич.

Я к нему повернулась, заметила, что он на что-то внимательно смотрит. Проследила за его взглядом и вздохнула. Игуана прибежала с нами. И ее потрясающие боксеры тоже.

— Да, все в порядке. Просто решили поспешить на конкурс. — Ответила наблюдая, как Дима с круглыми глазами чуть не выронил камеру. Он тоже заметил Леонардо. И оценил его костюмчик.

И чего так смотрит, как будто у самого таких нет. Хотя, наверное, таких нет. Со слоненком-то. Подарить, что ли? Чтобы не смотрел такими круглыми глазами.

— Оригинальные у игуаны …кхм, очки. — Задумчиво произнес Лев Георгиевич. Я скосила на него глаза.

— И что за конкурс? — недовольно спросила Катя.

— Нельзя было проводить его в доме? — скривилась Ольга. И как еще морщины не появились с таким кривлянием? Или это косметика такая хорошая у нее?

— Надеюсь, нам не придется садить цветы и деревья? — хмыкнула Вера.

— Не придется. Вас к ним и не пустят. — Проговорил мужской бас справа.

Девушки развернулись и уставились на мужчину в синем комбинезоне. Егор держал в руках лопату и грабли. И тоже с любопытством рассматривал девушек. Огладил бороду и хмыкнул.

— Не Марр, — не очень уверенно сказала Елена.

— Не Марр. — задумчиво рассматривая отозвалась Вера.

— Не Марр, — уверенно сказала Ольга.

Мужчина усмехнулся.

— Не Марр, не Марр. Невесты, значит. — Хитро посмотрел на меня.

— Да, у нас конкурс сейчас начнется. Вот и пришли, Егор. — Мм, мне показались выдохи облегчения со стороны девушек? Видимо, по-другому они себе представляли миллиардера.

— Ну, удачи. Я работать. — Кивнул на тачку с перчатками, мешками с чем-то еще и садовым инвентарем.

Я кивнула. Егор подошел к своей тачки, закинул в нее лопату с граблями и ушел в сад.

— Так, все здесь? Никто не потерялся? — спросила оглядывая девушек.

— Вы бы еще быстрее шли, может и стало бы поменьше. — Ехидно ответила Королева. И чего она помолчать не может?

— Все здесь, тогда начнем. — Я применила ее же способ общения. Игнорирование. — Все оделись в спортивное.

Я задумчиво оглядела девушек. Еще в холл сидела и поражалась нарядам девушек. И хотела даже напомнить, что спортивный наряд требуется. Но музыка мешала.

— Как изменились сейчас спортивные костюмы. — Негромко хмыкнул Глеб.

Согласна, в таком заниматься спортом невозможно. Но невесты считали по-другому. Юбочки используются только в теннисе, разве нет? Топики…ладно, может девушкам жарко. Хотя одна лишь полоска на теле, все же на мой скромный взгляд маловато. Это у нас так Елена отличилась.

Самое скромный наряд, это у Наташи. Если не знать, что у девушки полностью открытая спина. Но хоть в бриджах и кроссовках. Лиза и Вера пришли в шортах и майках. Ника оделась в лосины и короткую футболку, которая спадает с одного плеча.

Остальные не сильно от них отличаются. Только Надя и Света почему-то надели спортивные платья. Но у половины девушек кроссовки были либо на платформе, или на очень толстой подошве.

Еще раз вздохнула. Если отправлять их переодеваться, то не факт, что у них есть нужное. Да они и так задержались уже.

— Про конкурс. Сегодня вашим наблюдающим будет Глеб и Дима, наш фотограф. — Я кивнула за их спины. Они дружно повернулись, увидели приветливый объектив, который их щелкает, и принялись излучать счастье и радость. Надо сразу про Диму говорить. Так настроение поднимает, внешне во всяком случае.

— А вы не будете присутствовать? — с улыбкой спросила Женя.

— Нет. Не думаю, что понадобится мое присутствие.

— А как же фиксировать результаты? — оточенным и элегантным жестом поправила волосы Лиза.

— Мне потом Марс покажет фотографии. — Хмыкнула. — Там будет камера, можете не переживать. В случае чего я посмотрю запись.

Услышав про камеру девушки еще милее стали улыбаться и осматриваться.

— По поводу самого конкурса. Время у вас будет, — я задумалась, хотела тоже около трех часов дать. Но учитывая, что сейчас уже пол девятого, то- До трех часов дня. Если справитесь раньше, то можете быть свободны.

После этой моей фразы невесты насторожились. В прошлый раз они сидели до конца. И сейчас уже были осторожны.

Вздохнула про себя. Не сказала бы, что конкурс сложный, но кто его знает, как девушки справятся.

— А что надо делать? — насторожено спросила Наташа. Остальные тоже выжидательно смотрели.

Я снова вздохнула про себя.

— Ничего сложного и необычного. — Постаралась успокоить. Не поверили. Ну и ладно. — Сейчас.

Я пошла к домику и скрылась в нем. Посмотрела на приготовленное для девушек. Надеюсь, хватит. А то шариков-то не осталось. Взяла и вышла к участницам.

По мере моего приближения, степень удивления и неверия у девушек росла.

— Это что? — выдохнула как-то придушено Надя. Где-то это было.

— Это уже не смешно, — Мария смотрела круглыми глазами.

— Нет, над нами точно издеваются, — прошипела Ольга.

— Вы хотите, чтобы мы из них тоже что-то сделали? Лук или икебану какую-нибудь? — возмущенно воскликнула Лиза.

— Это вряд ли. Надо что-нибудь посложнее. Может вырезание по дереву или плетение веночка? — мрачно проговорила Катя.

— Но я не умею, — со слезами в голосе воскликнула Элла.

— Никто не умеет. — Ответила ей Вера.

Я от их предположений чуть все не выронила. Икебана? Веночки?! Они о чем? Я посмотрела широко открытыми глазами на девушек. Затем перевела взгляд на то, что было у меня в руках.

Удочки. Самые обычные удочки. И как они из них собираются плести венки?

Глава 9

— И что сейчас у нас будут проверять? — мрачно спросила Светлана. На меня смотрели как на врага народа.

— Эм, терпение и умение молчать. — Ответила осторожно.

— Что?!

— Молчать?! Это, чтобы мы не жаловались?!

— А это уже не слишком?!

— Ему жена нужна или не пойми кто?!

— А Марр точно в курсе?

На меня посыпались вопросы как из рога изобилия. Я поморщилась. И попыталась вставить слово. Но не преуспела, попробуй перекричи восемнадцать девиц. Поэтому поступила проще. Положила удочки и пакет с чемоданчиками на землю, и сама уселась рядом. В конце концов надоест же им когда-нибудь?

Кричать и возмущаться девушкам надоело через десять минут. Или просто они взяли перекур и сейчас с новыми силами снова начнут?

Я ждать не стала и как только установилась относительная тишина, поспешила сказать.

— Девушки, ничего плести, вырезать, мастерить и еще чего-то с удочками делать не надо. Удочки для рыбалки и только. — Быстро пояснила, а то меня уже намеревались перебить.

— То есть просто рыбалка? А не какое-то новое не выполнимое задание? — девушки переглянулись недоверчиво между собой.

Не поняла?! Это когда было не выполнимо? Они шарики имеют в виду? Так там все выполнимо. А то, что у них метровый маникюр, это стечение обстоятельств.

— И мы не будет плести венки? — переспросила с такой надеждой Элла и посмотрела на меня большими глазами.

— Нет. Если есть желание, то можете это проделать дома, на своих удочках.

— Но тогда зачем они нам? — недоуменно спросила Катя. Другие тоже посмотрели на несчастные удочки и перевели взгляд на меня.

— Для рыбалки. — Я пожала плечами. А для чего еще могут понадобиться удочки?

Тоже посмотрела на приспособления для ловли рыбы. Может у них есть еще какай-нибудь функция?

— Рыбалки? Вы хотите, чтобы мы рыбачили? — удивленно спросила Лиза.

— Да. — Чувствую себя попугаем.

— Да ладно. Это же не икебана. А всего-то рыбалка. — Со смешком сказала Вера.

— А что будем ловить? — поинтересовалась Ника. Она оглянулась вокруг. — И где?

— На озере. Здесь не далеко есть. И там рыба водится. Марр там любит рыбачить. — Я только успела договорить, как девушки снова принялись переглядываться и смотреть на удочки уже как-то хищно. И выглядели они как гончие почуявшие добычу.

— Марр? Он будет присутствовать?

— Он часто бывает на озере?

— А в какой стороне оно находится?

— А когда он там любит бывать?

Кажется меня неправильно поняли. Тот Марр, который интересует их, то есть я, вообще-то не любит рыбалку. Точнее мне фиолетово есть она или нет. Рыбачила как-то, не интересно. И рыб жалко. А говорила я про старшего Марра. Про своего отца. Вот он любит на выходных порыбачить. При чем в одиночестве.

Отец пытался меня приобщить к этому делу. Рассказывал, показывал. Я видела, чтобы он так к чему-то с любовью относился только к «Обсидиану». Но со мной рыбалка…не задалась она в общем. Я делала кощунственные вещи для рыбака. Рыб отпускала. И не только свои. После нескольких таких рыбалок отец перестал меня приобщить к прекрасному. И напрягался если я мимо проходила. Бывало, случайно пару раз опрокидывала ведра, в озеро.

— Кхм, девушки! — Я попыталась привлечь внимание. Но меня проигнорировали. Ладно, может так они лучше по рыбачат.

— Но я никогда не рыбачила! И не знаю, как это делается. — Воскликнула Елена.

Девушки задумчиво посмотрели на удочки. До них дошло, что для рыбалки надо не только желание, но кое-какие умения.

— Нам снова инструкции раздадут? — иронично спросила Света.

— Нет. Сами будет справляться. И спрашивать тоже нельзя. — Ехидно ей ответила.

— Но как мы тогда будем ловить рыбу?

Я пожала плечами и встала с травы.

— Как, как. Как все. На всей территории особняка ловит интернет. Смартфоны же с вами? — сказала, видя, что девушки в ужасе, что им придется справляться самим.

— Так, разбираем удочки. Здесь небольшие кейсы с всякими штучками для ловли. — Я показала на пакет. — Озеро в той стороне. Видите тропинку? — показала на тропинку, выложенную белым камнем. — Вот по ней идите. Она выходит прямо к озеру. Озеро достаточно большое, можно не кучковаться в одном месте. С вами пойдет Марс и Глеб. Последний отметит ваши результаты. Другой их сфотографирует. Так что еще?

Я постаралась припомнить, все ли сказала или надо еще добавить.

— А на что мы ее ловить будем? — спросила Женя. Других участниц тоже заинтересовал этот вопрос.

— На что хотите. — На меня посмотрели с непониманием. Только несколько девушек были спокойны. Видимо, приходилось уже ловить рыбу.

— Девушки, вам дали все необходимое. Подсказок не будет. Но вы можете воспользоваться интернетом. — Намекнула на решение их всех проблем еще раз. — Если вам еще что-то понадобится, то вам это предоставят. И, кстати, все помнят, что к трем часам конкурс закончится?

Девушки замерли, а затем быстро разобрали удочки и разорвав пакет с чемоданчиками. Хорошо мы подготовили все одинаковое. А то еще передрались бы за удочки, которые подходят к их цвету одежды.

Посмотрела на быстро удаляющихся невест по тропинки. Дима и Глеб поспешили за ними. Ну как говорится, я их пристроила и теперь можно заняться делом. Сегодня пятнадцатое и мне уже должны были выслать предложения и планы модернизации. Не говоря уже и про отчеты, что я не досмотрела. И отчет по особняку.

Вздохнула и подняла голову к небу. Хорошо, легкий ветерок обдувал ласково лицо. Странное существо человек, ко всему привыкает. И к тому, что ему все время надо что-то проверить, просмотреть, принять решение и узнать.

Развернулась и неторопливо направилась в особняк. Девушки заняты и можно устроится на балконе, погода хорошая, грех не воспользоваться, и поработать.

Зашла по дороге на кухню, взяла большой стакан с соком. И взяв ноутбук направилась на балкон.

В голове уже прикидывала, что посмотреть в первую очередь и надо ли мне кому-то позвонить.

Толкнула двери балкона спиной, руки заняты соком и ноутбуком. И не оглядываясь направилась к столу с удобным креслом. Поставила все на стол и включила ноутбук. Так…

— Я же говорил, что она сюда придет. — Насмешливо произнес голос Арса.

— Ага, не комаров же ей кормить на озере. Там сейчас и так десерт для них прибыл. — Со смехом ответил ему голос Марка.

Я удивленно повернулась в сторону, откуда доносились голоса. Марк и Арс лежали на лежаках и довольно щурились. Балкон был большим, здесь даже небольшой фонтанчик был.

Ничего себе я задумалась, что их не заметила.

— Вы чего тут делаете? Я думала вы спите? — поинтересовалась, рассмотрела на столике стаканы с соком, фрукты и бутерброды. Хорошо устроились.

Мужчины переглянулись и захохотали.

— Смеешься? Да после того концерта, что ты организовала нашим невестам, спать было не реально. — Отозвался Марк. Он взял стакан и зажмурившись отпил. Хм, там точно сок?

— Если только глухой. Но и он бы все услышал. — Усмехнулся Арсений.

Я улыбнулась и невинно пожала плечами. Что тут скажешь? Виновата. Но все для дела.

— Вы не пошли смотреть, как девушки будут ловить рыбу? — спросила, присаживаясь за стол. Вошла в почту.

— Боюсь, если там будем мы, то ловить будут нас. А я предпочитаю быть охотником, а не добычей. — Марк очаровательно улыбнулся.

Я оценила улыбку, зубы и степень очарования.

— Здесь некого очаровывать, уменьши ширину улыбки. — Хмыкнула, сортирую документы по важности. Вот как их так рассортировать, чтобы появилось несколько категорий, а не одна «Все архиважно! Посмотреть немедленно!»?

— А ты? Разве я тебе не нравлюсь? — похлопал ресницами этот шут аки кокетка.

Оторвалась от важного дела. Понаблюдала полет бабочки в исполнении Марка.

— Взгляни, пожалуйста, я правильно делаю? — я скопировала хлопанье ресниц.

— Нет, — фыркнул Марк. — Амплитуда не та, и чувства не хватает.

Арсений расхохотался.

— Да? Жалко-то как. — Протянула, всматриваясь в первый документ. Так это мне аналитический отдел прислал. Данные, статистика. Угу, показатели. И предложения на их основе. Очередное расширение. Они уже мне его, который раз предлагают. И все в сторону недвижимости.

— Тебе тренироваться надо. И все получится. — Щеки коснулось теплое дыхание.

Я скосила взгляд в сторону. Марк был от меня в паре сантиметре. И когда успел так близко подобраться?

— Хорошо, что ты подошел. Взгляни. — Я открыла статистические данные и итоги по ним.

— Что? — не сразу переключился мужчина.

Я постучала ноготком по экрану, взгляд Марка автоматически переместился туда. Просмотрел данные.

— Все в порядке. Что тебя не устраивает? — не понял.

— То, — и открыла предложения аналитиков. Марк прочитал и посмотрел на меня недоуменно.

— Тебе расходы по расширению предоставить? Так сразу могу сказать, что прибыль себя окупит. — Пожал плечами главный финансист.

— Окупит. — Повторила задумчиво. — Чтобы не делал «Обсидиан», это окупится. Но меня другое заинтересовала.

— Что? — Арс перебрался поближе и теперь тоже внимательно рассматривал предложения.

— Недвижимость. Не наша сфера. Но упорно, я бы даже сказала, что слишком упорно Сергей Валентинович хочет, чтобы мы занялись недвижимостью.

— Ну, он глава аналитиков, ему виднее, что сейчас выгоднее развивать. Могу сравнить в финансовом плане, если хочешь. — Сказал Марк.

— Погоди. Тебя смущает именно недвижимость? Или еще что-то? — уточнил Арс.

— Недвижимость. — Кивнула. — Почему она?

Я снова начала просматривать анализ, открыла предыдущий. И еще прошлогодний. Так.

Я закусила губу ипросматривала данные. Мужчины меня не отвлекали. И ждали результата. Так уже, бывало. Это сложно объяснить. Порой сам не знаешь, что тебе не нравится, но подвох чувствуешь. И найти его бывает очень сложно. Но главное, что ты уже знаешь, он есть.

Нашла! быстро выделила.

— Вот. — Откинулась на спинку и предоставила возможность посмотреть мужчинам.

Те быстро просмотрели.

— Не плохо. И какая выгода? Точнее кому? — Марк стал сосредоточенным и серьезным. Ничего уже не напоминало, того очаровательного парня.

— Зятю. — Спокойно ответил Арс. Мы с Марком уставились на него.

— Его сестра вышла замуж где-то полгода назад. И насколько я знаю, они в прекрасных отношениях. Недавно проверял все начальников отделов и их приближенных.

— И мне очень рекомендуют заняться недвижимостью тоже около полугода. — Я усмехнулась. — Дай угадаю. Зять работает с недвижимостью?

— Угадала.

— Как банально. — Фыркнул Марк.

— Радуйся. У нас и так мышь водится. — Флегматично произнес Арс. Я бросила быстрый взгляд на него.

— Я так понимаю ловушка уже стоит, и мы ждем улов? Расскажешь?

— Позже. Поймаю, тогда и расскажу. — Спокойно поведал начальник сб.

— Вот так всегда. — Улыбнулся Марк. — Сергея Валентиновича тогда оставим. Но намекнуть бы надо, что семья семьей, а смешивать с работой не стоит.

— Сказать? — спросил Арс.

— Не нужно. Сам поймет, что без толку. Главное, в остальном все чисто. — Арс кивнул. — А если ему так хочется развлекаться, то пусть.

Мужчины пожали плечами и перебрались обратно на лежаки.

Мужчины лежали на лежаках и ели фрукты, радовались солнышку и отдыхали. И не мешали мне. А я работала. Настолько погрузилась в документы, что совершенно забыла, где я, кто и кто рядом. В общем, нормальное рабочие состояние.

Мелодию смартфона я услышала не сразу. По тому как иронично ребята опустили очки и смотрели на меня, то уже минуту или две он трезвонит. Я выплыла в реальный мир.

Достала отвлекающею фактор и увидев имя звонившего, вздохнула и откинулась на спинку кресла. Если звонит, то либо что-то случилось, либо хочет чем-то поделиться.

— Дим, что-то случилось? — ответила на звонок.

Из динамика послышались какие-то странные звуки. И даже что-то булькнуло. Он там, что купается?

— Все в порядке? Дима? — спросила, поглядывая на телефон с подозрением.

— Ага, все…хорошо. — Через паузу ответил Дима. — Я тут…ух. Мы…

И снова звуки. Только теперь услышала еще и смешки.

— Если ты позвонил сказать, что у тебя все отлично и настроение на высоте. То можно и когда отсмеешься. — Проинформировала фотографа. Я пододвинула ноутбук. Можно продолжить.

— Нет, я звоню сообщить. Блин, да они вообще. — Прохрюкал Марс. — Ань, ты не представляешь, что они тут устроили. Я всякое повидал. Но такое. — Радостно воскликнул.

Я отодвинула от уха смартфон, слишком громко. Мужчины услышали возгласы Марса и приподнялись с лежаков заинтересовано. Марк показал, чтобы сделала на громкую связь. Ну, мне не сложно.

Перевела на громкую и положила на стол.

— Чем таким они тебя удивили? Большую рыбу поймали? — поинтересовалась без особого интереса.

— Нет, они только пошли рыбачить. Точнее место выбирают. Но, судя по всему, не выберут. Знаешь, надо было им места обозначить и имена написать.

— Почему? Там же много мест, где можно рассредоточиться и не пересекаться? — недоуменно посмотрела на телефон.

— В том-то и дело, что они вышли на берег возле тропинки и тут решили остаться. Все. Ты представляешь на пирсе восемнадцать девушек с удочками. Толкаются, друг друга задевают, но уходить не хотят. Уверены, что там лучше клюет.

— Ну, пусть. Там рыбу запустили новую заранее. На всех хватят. Если им рядом друг с другом нравится быть. То пожалуйста. — Пожала плечами. — Ты поэтому звонишь?

— Нет. Я тебе фотографии отправил на почту. Посмотри.

Открыла снова почту. Ага, вот сообщение от Марса. Открыла прикрепленный файл. И замерла. Почувствовала, как у меня глаза увеличиваются.

— Что там? — не выдержали мужчины. И встали с лежаков, подошли ко мне, чтобы посмотреть, что я там такого увидела. А еще говорят, это женщины любопытные.

Марк и Арс встали по обе стороны от меня. Немного отклонили экран, а то им отсвечивало. И подавились воздухом.

Я открыла следующею фотографию. И снова ступор. Если бы мои глаза могли, они бы еще увеличились. Но они не могла, зато брови демократично приподнялись выше.

Следующие, и еще. Кресло затряслось. Это мужчины за него схватились. Через пару щелчков мыши мужчины не выдержали и сползли вниз. Их трясло, как при припадке. И …теперь понятно, почему Марс хрюкал. Марк и Арсений тоже не далеко ушли.

Я рассматривала фотографию, где были изображены девушки разумеется. Только…они были не много не в форме.

Возле ямы, почему-то которая шла не вглубь, а в ширь, скопились девушки. Многие, скривив лица отпрыгнули, судя по всему, от ямы. Некоторые упали, запнувшись за лопаты, которые валялись у них под ногами. Но они продолжали отход от ямы ползком.

Справа застыла Элла с выпученными глазами и вытянутыми руками над головой, держа ими Леонардо. Игуана была самая спокойная из всех.

Слева застыли с лопатами в руках и решительным выражением на лицах Светлана, Ника, Мария. Катя тоже с выпученными глазами и открытым ртом куда-то бежала.

А в центре застыла Ольга. У нее тоже была лопата в руках, но она ее держала так, как будто вонзила во врага. Видимо, она с размаха ударила лопатой землю в яме, так как земля полетела в разные стороны. Взгляд горел, кровожадное выражение лица застыло, и победоносная улыбка на губах.

Пока я рассматривала кадр Марс пояснил ситуацию.

— Они сначала пошли на озеро. Точнее побежали. Надеялись, видимо, найти там Марра. Когда пришли то, начали делить пирс. Чуть дружно не искупались в озере. После этого решили, что могут все вместе здесь рыбачить, а если кому не нравится, то она может оправляться куда-то еще. Если и были недовольные, то против большинства не пошли.

Девушки начали рыбачить. Только Женя и Катя раньше рыбачили, или видели, как это делается. Но даже они подались общему ажиотажу. И закинули крючки в воду. Пустые крючки. — Марс прервался. А когда пришел в себя продолжил. — Пока закидывали, то умудрились упасть. Хорошо не в воду. Они такую кучу малую создали, что разобрать, где чья конечность было не реально. А еще не все успели забросить удочки. И они мешали им встать. Но когда встали, как-то удочки не упали в воду, и проверили их. Разумеется, они оказались пусты. Да даже если бы там что-то было, то рыба вся уплыла бы куда подальше.

Но они не отчаялись и вспомнили про интернет. Я не знаю, что они забили в поиск. Но видимо, одно и тоже. Так как они дружно ломанулись обратно к домику. Мы с Глебом побежали за ними. Когда прибежали к месту, то девушки ругались и отбирали лопаты друг у друга. Хорошо Глеб сказал, что лопаты есть еще за домиком.

В общем, всем досталось по лопате, и они пошли копать. Почему-то решили копать возле клумбы. Кстати, клумбы больше нет. Видела на фотографии черные камни и деревяшки? Это была ограда.

Они далеко разбредаться не стали. И начали копать вокруг клумбы. И во внутрь. Когда мы спросили через несколько минут, зачем они это делают, то они посмотрели на нас, как на идиотов. И ответили, что ищут червяка для крючка.

Мы переглянулись с Глебом и дружно отошли подальше. Ань, ты же понимаешь, да? Они его нашли. Но встреча не прошла теплой. Боюсь у червяка нервный срыв. Эти…девушки увидев столь желанную добычу ринулись в яму, которой оказался червяк. И пока они возилась, он все-таки оказался у кого-то в руке. Но когда до нее дошло ЧТО она держит. Такой визг был.

Она его откинула. Но другим девушкам, тоже червяк не понравился. В конце концов, он попал Кате за одежду. Никогда не думал, что она такая гибкая! Но Маша не растерялась и отдернув топ девушки схватила червяка и когда он у нее зашевелился в руке, то выбросила в яму, возле которой уже никого не было. Кстати, красивое белье у Кати. Ну, это так, к слову. — Немного отвлекся Марс. — Но червяка в яме ждал сюрприз.

Туда прыгнула с криком Ольга, размахивая лопатой. Я так перепугался, думал война началась. И лопатой ударила по червяку. Мне кажется, что червяк от ужаса сам быстро умотал в землю от этих ненормальных. И больше приближаться к поверхности земли не будет.

Я посмотрела, как на полу мужчины буквально слезами обливаются. От смеха. Арс закусил кулак, чтобы не так громко ржать. Но трясло его знатно. Как и Марка. Он лежал на животе, дрыгал ногами и бил руками об пол. Лбом он уперся в него же. Хорошо, что там дерево, а то разбил бы себе голову.

Я перевела взгляд на смартфон, который тоже издавал странные звуки, казалось, что Дима плачет. Но скорее он там смеялся.

— Дим, — проверила могу ли я говорить. С трудом, но могла. — Ты скажи девушкам, что в чемоданчиках есть наживка и приманки. Не надо больше мучать червяков. — Я-таки смогла выдавить из себя.

— Уже, — со всхлипом произнес. — Мы, когда с Глебом отошли от зрелища. То он им сказал. И знаешь, что они сделали?

Я промолчала, предположить было страшно.

— Они посмотрели на нас с презрением и фыркнув с высоко поднятой головой пошли на пирс. Представляешь, в земле и траве испачканные, но с гордо поднятой головой. Но чемоданчики все же открыли и нашли нужное. Опять в интернете посмотрели. А увидев, как надевают Катя и Женя наживку повторили за ними. Теперь рыбачат. Но вряд ли что-то получится. Они там принялись спорить у какого дизайнера лучше заказывать свадебное платье. Рыба вся от их криков не только не подплывет, но и попытается мертвой прикинуться.

— Ясно. В случае чего звони. — Я вздохнула и отключилась. Посмотрела на мужчин.

— И чего вы смеетесь? — спросила, хотя у самой губы разъезжались в улыбке.

— Червяка жалко, — простонал Марк. И они снова заржали как ненормальные.

Мужчины красные после смеха, заняли снова лежаки. Они тихо переговаривались и посмеивались, явно вспоминая рассказ Димы. Я же пыталась сосредоточиться на работе, но после рассказа мои мысли все возвращались к девушкам. И хотелось по хихикать.

С волевым усилием мне все же удалось вернуть себе рабочий настрой. Пока у меня снова не ожил смартфон. Но на этот раз не звонок, а сообщение пришло.

Мужчины приподнялись со своих мест и с интересом посмотрели на стол. Я взяла телефон под внимательными и веселыми взглядами. Разблокировала и посмотрела, что пришло.

— Расслабьтесь, это не Марс. — Хмыкнула заинтересованным зрителям, ожидающих продолжение шоу. Те разочаровано отвернулись и вернулись к ничего не деланью. Тоже, пожалуй, присоединюсь к ним попозже.

Так, сообщение от Петра Игоревича. Странно, начальник по связям со общественностью уже прислал мне отчет. И я его уже успела мельком просмотреть.

Не гадая, открыла и вчиталась. Нахмурилась и прочитала еще раз. Ничего не изменилось. Так, быстро открыла присланный файл. И чем больше читала, тем мрачнее становилась.

— Арс, отвлечешься? — позвала отдыхающего мужчину.

Тот повернулся в мою сторону и приподнял бровь.

— Что у нас по источнику отбора? Кто у нас благодетель? — сразу перешла к делу.

— Хм, конечный инициатор до сих пор не нашли. Но отследили, откуда все началось. В интернете на нескольких сайтах, журналах и форумах появилась информация по поводу отбора. И оттуда уже в печатные издания. То, что так быстро сработано, из-за прибыли. Раскупили все тиражи, где упоминался отбор. — Спокойно начал рассказывать Арс.

Информация была для меня новая. Я не интересовалась ходом дела. А Арсений привык давать конечный результат. С заказчиками и уже принятыми мерами. Мы хорошо понимали друг друга, и сейчас он понимал, что мне нужна информация. После уже будет интересоваться из-за чего я спрашиваю.

Арс сел на лежаке и выглядел собранным. Знает, просто так я раньше времени интересоваться не буду. Поймала внимательный взгляд Марка. Он оставил стакан с соком, который держал в руке, и тоже сел.

— Петр Игоревич в последний момент поймал интересную информацию. И тут еще заслуга наших компьютерных гениев. А информация касается отбора. — Я усмехнулась.

— Что за информация? — спросил Арс. В руке у него возник смартфон.

— Посмотри. Это интересно. — Я приглашающе кивнула на экран смартфона.

Ребята переглянулись и подошли. Я отдала телефон, на котором была вторая часть информации. Пока они разглядывали я думала. И прикидывала кто. Кто мог отправить эту информацию.

— Не давно прошедший конкурс. — Задумчиво произнес Арс.

— При чем из первых рук. И еще про девушек. — Усмехнулся Марк.

— И в особняке. Где не только камеры, но и люди все проверенные не по одному разу. — Добавила.

— Отпадает Морозов. Он прибыл позже. — Сказал Арс, подумал и добавил. — Но его сестра с самого начала.

— Невесты? — Я приподняла бровь.

— Любой или любая. — Отрезал Марк. — Публикации не будет. Но возможность второго раза исключать не стоит. И могут отправить уже по-другому. И где у нас должны были напечатать сенсацию?

Назвала несколько крупных изданий. Марк присвистнул.

— Я так понимаю, кому, было отправлено, даже не стоит спрашивать? — он посмотрел на Арса.

— Почему? Спрашивай. — Пожал тот плечами. — Но я больше, чем уверен, что доказать будет сложно. Но имена я уже скинул спецам, главредов этих изданий я знаю. Проверят, доложат и присмотрят. Петра Игоревича предупредила?

— Да, — кивнула. — Ребята отслеживают и проверяют. Через интернет или печатные издания не пройдет.

— Значит, будет искать другой способ. Там и поймаем. — Холодная усмешка коснулась губ начальника сб. — Скинь мне.

Я скинула файл с фотографиями и видео. Видео было без звука. И довольно короткими отрывками, чтобы можно было собрать по ним информацию.

Я еще раз внимательно посмотрела на фотографии. Марк разглядывал на своем смартфоне, ему я тоже отправила. Арс отошел к перилам и отдавал короткие приказания по телефону.

Я рассматривала фотографии со знакомства. Их было несколько. Скандал, когда приехал Марс. Утренние наряды девушек, и первое испытание. Но только начало и конец. Фотографии особняка. Знакомство.

Можно исключить Марса. Он и так будет публиковать свои фотографии и его не было, когда были сделаны первые фотографии.

Вернулась к ним. Не Ольга. Королева прибыла последней. А тут пара фотографий, сделанных в середине и конце представления девушек.

Я просматривала ракурсы. Места и мелочи. Особняк я знала как свои пять пальцев. И тут могла быть полезнее специалистов Арса.

— Это она. — Сказала задумчиво.

— Что? — Марк оторва от экрана и посмотрел на меня. Он нахмурил брови и у него между бровей появилась складочка. — Ты поняла кто слил фотографии?

— Кто? — Арс завершил разговор и вернулся к нам.

— Одна из девушек. Кроме Ольги. — Ответила, прокручивая фотографии в который раз.

— Почему, кроме нее? И почему исключаешь охрану и помощников, нанятых недавно? — практично поинтересовался Арс. — Хотя по поводу Ольги, можешь не говорить. Знакомство? — прикинув в уме что-то, спросил.

— Да. А по остальным точно сказать не могу. Пусть твои спецы проверят. Но …судя потому, где и как сделаны фотографии, я думаю, что девушка. Даже, если кто-то просто оставил скрытую где-то камеру, все равно она. Невеста.

Арс задумался. Марк открыл у себя файл и просмотрел его еще раз.

— Вполне. За девушками будут тщательнее присматривать. И записи как следуют проверят. Фотографии уже проверяются. — Арс кинул взгляд на свой телефон.

— Думаю, прятки закончились и в живую тоже следует присматривать. — Усмехнулся Марк.

— Хорошо, но всех остальных пусть не выпускают из виду тоже. — Арсений кивнул в ответ.

— Вычислим не куда не денется. — Уверенно заявил Марк. Мы согласно улыбнулись. Раньше ловили и сейчас сделаем.

Я закрывала файл и собиралась уже возвращаться к работе. Но только открыла, где остановилась. Как до балкона донеся истерический женский крик.

— Со стороны озера. — Сказала. С удивлением посмотрев в ту сторону.

— Кто-то из девушек. — Так же удивленно сказал Марк.

— И что у них случилось? — Спокойно спросил Арс.

Снова женские крики и визг. Мы переглянулись и не сговариваясь кинулись с балкона.

И что там такого произошло, что девушки завывают белугой? Рыбы не хватило? На территории особняка было безопасно, в этом я была уверенна. Несмотря на то, что у нас обнаружился неизвестный фотограф, все равно его поимка вопрос времени. При чем очень короткого времени. Да и его информация по отбору интересует.

Так, что опасность девушки могут представлять только сами себе. И вот уверенна, опять что-то не поделили. Вопрос что? И это «что», мне уже жалко.

Глава 10

Мы вихрем промчались по коридору и лестнице. По дороге нам попадались люди и пришлось петлять, как пьяный заяц. И откуда в моем доме столько людей? И почему они именно сейчас встречаются на нашем пути, когда мы так спешим? Пока я мысленно возмущалась добежали до холла. На взгляды, которыми нас провожали старалась не обращать внимание. Я такие гонки в особняке устраивала, когда подростком была. Мда, у кого-то явно детство играет в одном месте. И этот кто-то я.

Завернула за угол и приготовилась ускориться. Но случилась неожиданность. Впрочем, довольно закономерная. За угол я завернула, но вот не ожидала, что кто-то тоже захочет завернуть с той стороны.

Врезалась в кого-то, и мы чуть не упали. Мне пожелали смотреть куда бегу. Но после высказываний невест, прозвучало как-то не выразительно. Меня схватили за плечи, чтобы не упала, и прижали к себе.

Пришла я в себя быстро, этому очень хорошо способствовал нос. Который уткнулся в твердую грудь. Блин, если такие мышцы, то может посоветовать носить на груди подушку? А то больно!

Я попыталась отодвинуться, но меня только сильнее прижали. Я возмущено подняла голову. Я не плюшевая игрушка, чтобы меня не пойми кто тискал.

Встретилась с удивленными голубыми глазами. Которые о-очень быстро стали насмешливыми.

— Спешите? — и голос у Артема тоже насмешливый.

— Да! — попыталась снова отодвинуться и поспешить дольше. Хотя за чем вылетело из головы. От удара, видимо. Вон он кокой твердый и одни мышцы. У меня теперь сотрясение будет!

— И куда, позвольте спросить? — все также удерживая меня и усмехаясь продолжил разговор.

— Не позволяю! — ответила раздраженно. Вынужденные объятия никого не делают добрее.

Артем поджал губы и голубые глаза начали темнеть. Не очень-то ему понравился мой ответ. Хотел что-то ответить, но ему не дали.

— Эй, жить надоело! Так могу прямым рейсом отправить на встречу с другим миром. — Грубо произнес Марк. Удивилась, просто день открытий и удивления. Никогда не слышала, чтобы Марк так разговаривал.

Повернула голову к друзьям. Марк смотрел злыми глазами. Но не на меня, а на Артема и его руки, которыми парень удерживал меня. Арс сохранял спокойствие.

— Я туда не спешу. В отличие от вас. — Ехидно ответил ему Артем.

— А по-моему, спешишь. Отпустил и отошел. — Потребовал Марк и сделал шаг вперед.

Артем его слушать не собирался и только усмехнулся с превосходством.

— Аня, чуть не упала. А я ее поймал. Как на счет благодарности рыцарю? — перевел свое внимание Артем на меня.

— Без проблем тебе овсом или зерном? — повела плечами, захват немного ослаб. Так-то лучше, а то дышать нечем.

— Не понял. — Нахмурился мужчина.

— Я говорю, тебе благодарность как, овсом или зерном. Сам же сказал, что рыцарь. Вот и интересуюсь, что конь предпочитает. Тебя-то кормят. — Пояснила.

Артем на меня удивлено посмотрел, затем хмыкнул и убрал, наконец-таки, руки.

— Забавная ты. — С интересом рассматривал меня мужчина. При чем оглядел с ног до головы.

— Очень. — Буркнула, растирая плечи и бока.

— И куда вы так спешили, что не замечаете ничего вокруг? — поинтересовался Артем у нас.

Кстати, точно. девушки. Крик. Нам на озеро надо! Собиралась уже рвануть в сторону сада и ответить на ходу. Но…

Мы стояли не далеко от открытой двери сада и очередной крик услышали все. Приглушено, но разобрали.

Артем нахмурился.

— Что? — начал он.

— На озере девушки. — Коротко бросил Арс.

И больше ничего не поясняя поспешил в сад. Мы с Марком побежали за ним. Пробежали через газон, игнорируя дорожку. Заметила, что Артем догнал нас и бежит с нами. На озере же его сестра.

Быстро достигли домика и свернули к озеру. Услышала чей-то визг, кто из девушек так визжал не смогла определить. Черт.

Артем и Марк рванули вперед. Чуть ли не толкаясь локтями.

Я быстро огляделась и свернула на неприметную тропинку между кустов. Это более короткий путь. Окликать мужчин не стала. Они все же бегают быстрее. И уже прилично оторвались вперед.

Так, насколько помню, то надо повернуть здесь и здесь. Ага, вот пенек. Напрягала память, как можно быстрее добраться до озера и девушек. Блин, что там случилось? Рыбы их покусали, что ли?

Выбежала я на озера вместе с Арсением. Он выбрался из кустов правее. Память выдала, что там тоже есть короткая тропа. Марк и Артем прибежали по основной дорожке.

Марк бросил обиженный взгляд на меня и Арса. Ну, что тут скажешь? Я эти тропинки знаю, так как гулять тут люблю. Да и живу так-то. А Арсений, потому что является безопасником. Ему по должности положено.

Стала быстро осматриваться. И поняла, что зря спешили. Нет, ну в самом деле, что может случиться с восемнадцатью девушками, которые пошли рыбачить? Ничего нормального! Особенно, если они до этого не рыбачили.

Я перевела дыхание и уже более спокойно смотрела на открывшуюся картину.

Девушки, по-видимому, решили искупаться. Только вода в озере еще не настолько теплая. Может моржуют? Но искупаться кому-то одному было неинтересно, и они прихватили других. Но другие девушки не очень оценили прохладную воду. И как я понимаю, тогда они и начали визжать. Ага, выражали восторг таким образом.

А удочки, видимо, захватили вместо купального круга. Да? Хм, как можно оказывается прекрасно на них сражаться. Используя как шпаги. Только длинные и деревянные.

По крикам поняла, что не сошлись они во мнении, чей наряд более подходящий. И на закуску, кто больше подходит Марру. И чего они к нему привязались? Не разу же не видели еще.

Поморщилась, и вместо девушки потерла макушку. Это Мария Кате удочкой по голове дала.

Перевела взгляд дальше. О, королева. А почему она машет руками, как заведенная и дергается? И глаза вот-вот вылезут из орбит. Ольга подпрыгнула в озере. Там же до дна еще пара метров точно.

ААААА.

Так ясно, орала Ольга.

Она попыталась выскочить из воды и пробежаться по поверхности. Вода не земля, так что она снова бултыхнулась в озеро. Наташа храбро вытащила голову нашей королевы.

А то, что за волосы так, что первое попалось под руку. Это было написано на лице девушки. Похоже, что мечта оттаскать Ольгу за волосы у кого-то сбылась. Ольга хотела возмутиться таким к себе отношением, но вместо этого снова послышался визг. Женя рядом нырнула. Ольга, уже совсем на ультразвук перешла.

Женя вынырнула. И победно показала девушкам…рака?! Он там, что делает?! В озере отродясь раков не было!

Я схватилась за дерево, а то чуть не упала. Подняла с земли челюсть. И стала рассматривать чудо дивное. И откуда он там?!

Рак был речной, если не ошибаюсь. И в клешне у него была какая-то тряпка. Перевела взгляд на Ольгу. Заметила, что ее спортивный костюм такого же синего цвета, что и тряпка у рака. Это рак у нее…эм, взял? А…а откуда? Не знаю, откуда, но эта часть тела девушке дорога. И по взгляду Ольги, дни этого рака сочтены. Мда.

Перевела взгляд дальше. О. Лиза и Лена решили устроить женские бои в воде? Иначе как еще можно описать то, что они друг друга пытаются утопить? Прислушалась к воплям девушек. Если опустить, куда они друг друга посылают и что желают, то выяснится, что они не топят друг друга, а просто плавать не умеют. И цепляются за что придется.

Наверное, стоило кинуться на помощь. Но …посмотрела на Нику, которая была недалеко от девушек. Она смотрела на их бултыхания с таким выражением лица. Что становилось ясно, помочь она им уже пыталась и еле вырвалась из «нежной» хватки девушек. Думаю, девушки и ее пытались утопить за одно. Чего одним-то идти на дно правда? Но совесть Нике не позволяла совсем бросить девушек и плыть к берегу.

Лена особенно хорошо при топила Лизу и с таким душераздирающим воплем. Ника дернулась спасать незадачливых русалочек. Но остановилась на безопасном расстоянии и все же близко приближаться не стала. Застыла с мученическим выражением на лице. И плюнуть хочется, и помочь вроде.

Я вздохнула и посмотрела на тех, кто должен был обеспечивать спокойную ловлю рыбы девушек. И следить за порядком.

Мужчины были заняты важным делом. Глеб облокотился на ствол дерева и приподняв бровь флегматично рассматривал все безобразие, что твориться в озере. А Марс…он фотографировал. Никогда прежде не видела его таким энергичным. Он буквально искрился. И бегал по берегу выбирая нужный ракурс.

И никто из них не спешил помочь девушкам выбраться. И даже не озаботились сделать лицо посочувственнее. Вот …мужчины.

Я еще раз посмотрела на возню в озере. И поняв, что там без изменений, направилась к Глебу. К Диме сейчас бесполезно соваться. Не заметит.

Подошла к Глебу со спины, и тоже облокотилась на дерево. Мужчина перевел на меня взгляд. Мда, сочувствием и не пахнет. Лишь ирония и смех.

— Знаешь, я рад. — Произнес Глеб, задумчиво глядя, как Катя с азартом наступает с удочкой на Машу. Кстати, довольно удачно. Фехтованием занималась? Что-то не припомню такие таланты в ее анкете.

— Чему? — хмыкнула. — Как девушки хорошо проводят время? Или то, что они занимаются активным отдыхом?

— Не, — мотнул тот головой. — Тому, что у меня пацаны. Вот если бы были девочки, то пришлось бы срочно заняться воспитанием. — Глеб проследил за полетом удочки Маши, Катя ее у нее выбила.

Но девушка не растерялась и отобрала удочку у Эллы. Которая звала Леонардо и хаотично плавала. И спрашивала у всех не видели ли они ее игуану. Те ей не отвечали, были заняты.

— Почему Элле не сказали, что ее игуана на берегу и ест куст? — Я посмотрела на флегматичную ящерицу, которая с наслаждением ела зелень. Похоже, рыба с лимоном и смузи его достали.

— Зачем? — пожал плечами. — Так хоть при деле. А то тоже, как эти будет на удочках драться. — Кивнул на Катю и Машу Глеб.

— Угу. Дима тоже решил им не мешать? — спросила очевидное.

— Нет, он сначала сделал несколько кадров, потом бросился их спасать. Но чуть не утопил свою камеру. После этого он к девушкам не лез. В особняке запасной водонепроницаемый чехол для камеры оставил. А который был теперь на дне озера. — Глеб немного помолчал. — И мне кажется, он на них обиделся, и поэтому так рьяно снимает их купание.

Я посмотрела на фотографа, все может быть. Для Димы фотоаппарат святое. Он его никому не дает.

Посмотрев несколько минут на происходящее, я вздохнула.

— Скажи, чтобы принесли сюда полотенца и побольше. И пусть чай приготовят и накроют в столовой. — Сказала Глебу.

И пошла наводить порядок.

Неспеша подошла к пирсу и прошла подальше, чтобы не сильно орать. Остановилась и подождала, может девушки обратят внимание. Не обратили.

— Девушки! — Позвала. Ответа нет. Все занимаются своим делом. Ладно, еще раз и громче. — Девушки!

На меня даже не обернулись. Вот русалки недоделанные!

Как можно привлечь внимание девушек, которые очень увлечены своим делом? Подумав, решила использовать самый действенный способ.

— Смотрите, Марр идет!

Все замерли, на секунду или две, пока информация, что мужчина их мечты и вроде как их жених здесь, но так было занимательно смотреть на них в это время. Как девушки замерли в смешных позах. А вот того, что последовало дальше, я не предвидела.

— Спасите!

— Помогите!

— Тону!

— Я не умею плавать! Спасите!

— На помощь!

Мда, такие нигде не пропадут. И кажется, я понимаю, почему Глеб и Дима просто ждали, когда девушкам надоест и они сами вылезут. Мне тоже захотелось отойти и подождать.

Так, ясно. Я поморщилась от мелодичных и соблазнительных призывов о помощи. И как так умудряются? Попросить пару уроков, что ли?

Предприняла еще одну попытку призвать девушек к благоразумию.

— Девушки, если вы не вылезете, то можете заболеть! — В пустую. У них, что выборочный слух?

Значит, пряник не подействовал. Тогда переходим к кнуту.

— Если сейчас же не вылезете, то все сегодняшние фотографии про рыбалку лягут Марру на стол! Все неудачные снимки! — Добавила.

Снова заминка и девушки посмотрели на меня оценивающе. Аж передернуть плечами захотелось.

— Если выйдем, то Марр фотографий не увидит? — уточнила у меня Надя.

— Нет.

Плавать они значит не умеют, да? А к берегу активно плывут. Я покачала головой и тоже пошла на берег.

Так, Женя с раком, Наташа и Ольга выбрались одними из первых. За ними драчуньи наши. Ника помогает Лене и Лизе. Остальные тоже не отстают.

— Леонардо!

Я обернулась на крик принцессы.

— Элла! Вылезай! — Терпеливо позвала я ее девушку.

— Я не могу! Я Леонардо потеряла! — Прохныкала девушка и снова собралась круги по озеру наворачивать.

— Здесь он! Вылезай! Леонардо там, возле кустов! — Кивнула я в сторону ящерицы. Игуана самая спокойная и не доставляющая проблем. Вот бы участницы брали бы с нее пример.

Элла быстро поплыла к берегу.

— Леонардо! — Девушка вылетела из воды и бросилась к своему любимцу.

— Леонардо!!! — Радостный вопль, наверное, слышали все на территории особняка.

— Леонардо, Леонардо. И чего она с ним носится? — рядом пробурчала Лена. Она, как и многие девушки после купания, лежала на песке.

— Да ладно тебе. Хоть не Хуан и то хорошо. — Сказала ей Катя устало.

— Ага, или какой-нибудь Хосе. — Поддержала ее Лиза.

Девушки прыснули. Похоже купание кого-то немного сблизило.

Посмотрела на предельно счастливую Эллу, которая снова тискала и душила в объятиях свою игуану. Леонардо стоически терпел нежности. Настоящий мужчина. Тоже себе завести такого, что ли? А что? Терпеливый, спокойный, не прихотлив в еде и места мало занимает.

На тропинки появился Лев Георгиевич с женщиной, помогающей по дому. В руках у них были полотенца и пледы. Мужчина без разговоров раздал всем девушкам полотенца и после того, как они завернулись в них, дал им еще и пледы. Девушки отказывать не стали. И капризничать тоже, что радует. Так покривились некоторые и все.

Лев Георгиевич подошел ко мне.

— В столовой для девушек накрыто. Мария Анатольевна еще достала варенье для них. — Спокойно произнес мужчина. Как будто у нас каждый день в озере плавают девушки.

— Хорошо. Спасибо.

Мужчина кивнул и отправился назад в особняк.

Осмотрела девушек, завернутых в полотенце и пледы. Сходили на рыбалку называется.

Щелк.

Посмотрела на неутомимого фотографа. Довольный Дима фотографировал девушек. Не забыл и про игуану, завернутую заботливой хозяйкой в два пледа. Хотя Леонардо был совершенно сух. Но, кто будет спорить с Эллой, желающей позаботится о своем питомце?

Глеб невозмутимо собирал удочки по берегу и вылавливал некоторые из воды. Даа, если бы это был реальный отбор невесты, то жених бы надолго не задержался, сбежал бы с этого дурдома.

— А что с этим делать? — спросила Женя.

Я повернулась и посмотрела на девушку. Вокруг нее образовалось пустое пространство и близко никто не подходил. А все дело было в раке. Точнее, в том, что она его держала в руке.

Рак щелкнул клешней, Женя отодвинула его от себя на вытянутой руке. Но отпускать, к счастью девушек, не стала.

— Зажарить. — Яростно предложила Ольга. Она таким взглядом смотрела на рака, что он бы зажарился и без постороннего огня.

— Думаешь? — хмыкнула девушка. Осмотрела свой трофей и подцепила тряпку, бывшую спортивным костюмом.

Рак свою добычу отдавать не собирался и отпускать не стал. Женя потянула посильнее и подергала из стороны в сторону. Но рак держал крепко.

— Да отдай ты, — бормотала девушка. — Зачем она тебе нужна? Клешни полировать?

— Может, это она? И тряпки любит? — Вера с любопытством смотрела на перетягивание вещицы.

— Это не тряпка! Это был мой фирменный спортивный костюм! Любимый между прочим! — Оскорбилась королева за свою… ну тряпка же.

— Ну, сейчас, это скорее твоя любимая тряпка. — Не согласилась с ней Маша. Ольга зло зыкнула на нее.

— У тебя лучше, что ли? — огрызнулась. Мария открыла рот, планирую высказать свое мнение.

— Хватит уже, надоело. — Простонала Ника. — Вам мало того, что и так случилось? Снова проверить температуру в озере хотите?

Ольга и Мария насупились и промолчали. Это, что получается? Это Маша и королева устроили всем внеплановое купание?

— А где он тряпку-то оторвал? — спросила Света.

Все повернулись к пострадавшей. Даже Женя отвлеклась от отбирания тряпки у рака и уставилась с интересом на девушку. Мне тоже стало любопытно. Я осмотрела закутанную фигуру невесты, пытаясь угадать, откуда?

— Чего смотрите? Откуда оторвал, там уже нет. — Недовольно произнесла девушка и гордо вскинула подбородок.

Я перевела взгляд на Женю. Она же отдирала рака, значит знает, на что покусился рак. Не только я догадалась про осведомленность девушки. Остальные на нее тоже уставились в ожидании ответа.

Женя окинула напряженно застывшую Ольгу насмешливым взглядом…и вернулась к раку и тряпке.

Девушки, поняв, что им ничего рассказывать не будут, разочаровано вздохнули.

Женя умудрилась все-таки отобрать у рака тряпку. Протянула Ольги. Та ее брезгливо взяла двумя пальцами и процедила благодарность.

— Так, что с ним делать будем? — задумчиво повертела рака Женя.

— Можно его приготовить. — Пожала плечами Вера.

— Ты умеешь готовить раков? — на нее с интересом посмотрела Наташа.

— Эээ, нет. Но на кухне, наверняка, умеют. Им и отдадим. — Нашла решение девушка.

— Фу, не известно, что это за гадость. Может он не свежий какой-нибудь. И вообще, есть ЭТО просто противно. Лучше мидий и королевских креветок. — Скривилась Лиза.

— На счет свежести ты не права. Он точно свежий, даже больше. Он живой. — Со смешком приподняла рака Женя. Рак в подтверждение щелкнул клешней.

— Все равно ест это невозможно. — Лиза неприязнью посмотрела на рака.

— Не переживай, он один. И на всех его, все равно, не хватит. — Успокоила ее Света.

— И что? Тогда так и отдадим на кухню? Или сначала его прибить надо? — с сомнением спросила Женя.

— Прибить? — переспросила Вера. — И кто же у нас будет его прибивать? Есть желающие?

— Я его есть не собираюсь, но голову ему откручу с удовольствием. — Кровожадно улыбнулась Ольга и потянула руки к раку.

Ммм, может мне вмешаться? Рак, вообще, не понятно, как попал в озеро. Да и готовить его я не дам. Живой же. Пока. Жалко. Уже намеревалась, сказать девушкам оставить свою кровожадность при себе. Как…

— НЕ ТРОГАЙТЕ ЕГО!

Поморщилась. Вот, это голосок. Элле бы на вокал записаться. Хоть польза была бы. Ага, а затем сможет профессионально мучить своим голосом окружающих.

Элла ураганом промчалась мимо меня и девушек. Женя дернулась в сторону от резво подскочившей к ней девушке. А Элла не стала терять времени и выхватила у нее из рук рака.

— Н смейте! Он же живой! Нельзя так! Он…АААА! — Элла подпрыгнула и дернула рукой. — Он меня укусил!

Рак улетел в девушек. Те с криками бросились в россыпную.

— Осторожно! Вы его раздавите! — Элла кинулась на защиту рака.

Девушки теперь шарахались и от Эллы.

Я чертыхнулась, высматривая причину столь бурной активности.

— АААА! — Крик Ольги разнеся по берегу.

Я не верящее посмотрела в ее сторону. Ну, не могло же ей повезти во второй раз?

— Уберите его! Уверите! — Девушка прыгала на одной ноге. И пыталась сбросить со второй повисшего на кроссовке-туфле рака.

Пара девушек закатила глаза, Женя стукнула себя по лбу.

— Вот везет тебе на рака. — сказала Вера.

— Уберите это от меня!!! — Ольга и не думала прекращать кричать.

— Стой на месте! Сейчас сниму! — Женя кинулась в очередной раз спасать Ольгу от рака. Или рака от децибелов криков девушки.

— Стой! Не вертись! — Женя пыталась ухватить рака, но Ольга, как волчок вертелась.

— Не…могу!

— Я помогу. — Мария подскочила к нашей королеве и схватила ту в охапку. — Давай!

Женя медлить не стала и быстро схватила рака. Дернула. Хм, Ольга была избавлена от рака, как и от своего кроссовка.

— Нет, это все же мальчик. — Задумчиво произнесла Вера, рассматривая рака с кроссом.

— Почему? — Спросила Ника.

— Ну как. Все раздеть ее пытается. — Кивнула на Ольгу девушка.

— Мда. У тебя, однако настойчивые поклонники. — Катя иронично приподняла брови.

— Зажарю. — Процедила королева.

— Лучше не надо. А то еще какой-нибудь вещи лишишься. — Быстро произнесла Лена.

— Не трогайте его! Он хороший! — О, вот и наша защитница.

— Ты это определила по тому, как он тебя за палец цапнул? — скептически спросила Надя.

Женя отодвинулась с раком подальше от принцессы. А то мало ли, может еще раз попытается его отобрать?

— Нет, я это вижу по его добрым глазам! — С жаром заявила Элла.

— Чего? Ты где там его глаза разглядела? — Лиза уставилась на нее.

— Я знаю, что он добрый. И все. — Упрямо заявила девушка. И ей двадцать три года. Хотя может и хорошо, что она как ребенок? Кто знает.

— Положи его на песок, пожалуйста. — Попросила Элла Женю.

— Да чего с ним возиться? Прибить и все. — Не выдержала Ольга.

— Нет! — Элла проворно бросилась между раком и Ольгой, которая сделала решительный шаг.

— Поверь ему будет не больно. — Прошипела девушка. Она пыталась обойти препятствие. Но Элла упрямо держала оборону.

— Ему и так хорошо.

— Отойди. Я его прибью и все.

— Нет!

— Да!

— НЕТ!

— ДА! Отойди!

Мне надоело смотреть на это, и я поискала глазами мужчин.

Глеб с кем-то разговаривал по телефону и периодически кидал ироничные взгляды на девушек. Марк, Арс и Артем обнаружились с Димой в отдаление. Он им что-то показывал в фотоаппарате, и широко жестикулируя, что-то рассказывал. И судя по смеху, который доносился с их стороны, смешное.

Снова посмотрела на девушек. Там все было тоже. Ольга порывалась свершить месть, Элла ей не давала и пыталась объяснить какой рак хороший. Женя стояла с раком и не знала, что с ним делать. Толи бросить. Толи отдать кому. Остальные держались нейтралитета.

— Так. Элла хватит расписывать достоинства рак. Ольга оставь его уже в покое. Он и так уже достаточно наказан. — Через десять минут слушанья одного и того же, начала болеть голова.

— Все в особняк. Переодеваться и пить чай. Если кому-то не хорошо, то скажите и вызовут доктора. Глеб! Проследи, чтобы ребята тут все убрали. — Я окликнула мужчину. Тот оторвался от телефона и кивнул.

— А что будет с ним? — Элла отходить далеко от рака не собиралась.

— Зажарим. — Повторила надоевшее уже Ольга. И посмотрела на рака, но уже не пыталась приблизиться к нему.

— Что?! — Элла резко перешла на ультразвук.

— Все нормально с ним будет. — Сказала, мужественно стараясь не морщиться. — Заберем с собой. В особняке пока побудет. Живым. — Быстро добавила, глядя на девушку.

— Донесешь до дома? — Спросила Женю. Та кивнула. — Спасибо. Пойдемте.

Наверняка в особняке найдется какай-нибудь посудина или емкость для него. Тут его оставлять не безопасно. При чем не понятно для кого. Будут еще ночью сюда приходить. Одна, чтобы прибить, вторая, чтобы защитить.

В доме сразу отправила девушек переодеваться. Лето, конечно, но вода в озере прохладная. Еще заболеют.

Марс сразу убежал к себе, хочет посмотреть, как получились фотографии и обработать заодно. Только и успела сказать, что фотографии не для публикации. Тот даже дослушивать не стал, отмахнувшись, что это само собой.

Арс и Марк, насмеявшись с Димой переключились на девушек. Марк стал активно флиртовать с девушками, при чем как-то умудряясь одновременно со всеми. А Арсений молчаливым приложением был рядом. А Артем с интересом рассматривал нашу компанию с насмешливой улыбкой.

Марк еще, когда шли к особняку умудрился одной поправить плед, другой девушке подать руку, чтобы аккуратно перешагнуть через камень. Вогнал в краску Женю комплиментами по поводу ее смелость и умению обращаться с раками. Дал еще один повод Ольги по задирать носик и заодно поднял ей настроение, и всего-то требовалась одно предложение. «У вас очень нежная и бархатная кожа, поэтому это чудовище и выбрало вас!». Я еле удержалась от комментария, что чудовище интересовало скорее, что под кожей. И вообще, схватило первое попавшееся. Но про молчала.

Элле Марк сказал самую банальную вещь на свете. А именно, по восторгался ее мягкостью и добротой. После этой фразы, я начала переживать за Леонардо. Девушка очень уж сильно прижала игуану к себе. Интересно, а игуаны могут существовать без воздуха? Мне кажется, что Леонардо освоил этот полезный навык.

Про остальных девушек мужчина тоже не забывал. Ветку придержать, цветочек подарить. И при этом успевал шутить и хохмить. Поэтому в особняк мы входили со смехом и улыбками.

Девушки справились очень быстро. Не хуже, чем утром. Думаю, главным стимулом для них было тем, что Марк сказал, что будет их здесь ждать.

Мы только сели за стол, и девушки уже входили в столовую. Все быстро расселись и приступили к чаепитию. Мария Анатольевна расстаралась, столько вкусностей было на столе! Варенья и джемы, пирожные и пирожки, различные сласти. На любой вкус и цвет.

У нас возникла заминка только, когда Элла снова вспомнила про рака. Мы, когда вошли в дом, то я про него забыла, и где сейчас он был, не знала. Но когда Женя сказала, что он у нее, то успокоилась. Зря.

Когда девушка достала зеленую прозрачную косметичку мне чуть плохо не стала. Да наша принцесса сейчас же опять истерику устроит! Но прошла секунда, вторая и я решилась посмотреть на Эллу. Та спокойно рассматривала рака в косметички и не высказывала никакого протеста.

— Здорово. У Леонардо похожая есть переноска, я его часто так ношу с собой. — Сообщила девушка. Мы с сочувствием посмотрели на игуану.

Пока чай пили, Глеб притащил аквариум и воду из озера. Вопрос, где поставить аквариум вызвал спор. Элла хотела забрать рака себе. Но некоторые девушки прониклись сочувствием к живому и не хотели отдавать ей на любовь и заботу рака. В конце концов, вариант, что рак будет в столовой, на небольшом столике возле окна, устроил всех.

Пока девушкивокруг аквариума ходили, тихо поинтересовалась у Глеба, где он его достал. Так же тихо ответил, что у него валялся в домике охраны. Раньше у него в доме жила морская свинка. Сыновья очень просили живность. Не кстати, про морскую свинку услышала Элла и спросила, где она сейчас. Я выразительно посмотрела на Глеба. Не дай бог скажет, что померла. Может этот ребенок в красном и не знает, что зверушки рано или поздно умирают. Леонардо-то вот какой живучий.

— В лесу, где ей еще быть? — невозмутимо ответил Глеб.

— В лесу? Одна? — широко раскрыла глаза девушка.

— Почему же одна? У нас там и белки, и хорьки всякие бегают. Если погуляете, то может встретите. Тем более, на воле ей лучше. Свежий воздух, экологически чистая еда. — Вкрадчива произнес мужчина. Мда, сразу видно опыт общения с детьми. Двое детей, как ни как.

Элла подумала и согласилась, что там ей действительно лучше. На этом марафон с раком закончился.

Еще раз предупредив девушек, что если станет плохо или не хорошо, то сразу говорить. Врача в особняке не было. Мало кто у нас болел. А отец вообще врачей не любил и обращался только в крайних случаях. А это было редко, можно по пальцам пересчитать, когда отец болел. И я тоже.

Но у нашей семьи был знакомый врач, к которому мы и обращались, если было нужно. В основном для профилактики. Терпеливый дяденька. Очень. Вытерпеть все капризы отца, когда он болеет, это надо уметь. Но на отбор я его не приглашала, как-то не думала, что кто-то может заболеть летом.

Все разошлись кто куда. Кто-то отдыхать, кто-то решил прогуляться по особняку. Я про Марка и группу девушек, которым была предложена экскурсия. Арс куда-то смылся. А кто-то готовиться к свиданию.

Да-да, про свидания с Артемом невесты не забыли. И пропускать свою очередь не собирались.

После спора, кто пойдет первая на свидание с Артемом в беседке, и жребия, когда все получили свою очередность. Составили список. И сейчас его притащили в столовую, а то не доверяют они друг другу в хранении сей важной бумажки. И повесили на аквариум к Хулио. Это Элла придумала имя раку, если что.

Все были против. А после ее простой фразы, многим чуть доктор не понадобился.

— Правда, Хулио, красавец? — рассматривая через стекло рака спросила принцесса. Мы подавились чаем, который тогда пили.

— Кто?! — спросила Катя, пока мы прокашливались.

— Хулио. — Кивнула девушка на рака. — Чудесное имя, да? Ему замечательно подходит, — Радостно произнесла девушка.

— Кто говорил про всяких Хосе и Хуанов? Признавайтесь. — Тихо и с угрозой произнесла Лена. Никто не признался.

— Элла, может не стоит рака называть Ху…эм, так. Может ты его лучше назовешь Хуаном. Если тебе так важно его имя. — Осторожно предложила Ника.

Мужчины о-очень активно жевали. Все, что попадется под руку. И старались не ржать. Я краем глаза заметила, как Лев Георгиевич быстро вышел из столовой.

— Нет, ему не подходит Хуан. Он — Хулио. Это имя отлично подходит к его глазам. Разве нет?

На такое ни у кого не нашлось, что сказать. Только Ольга тихо произнесла.

— Мстить кому-то с таким именем, просто кощунство. И так не повезло.

Так рак и обзавелся именем. Только рака так не называли, но зато быстро стали использовать его имя, как ругательство. И оправдание нашли, они рака вспомнили.

Утром следующего дня я встала рано. Вчера решать, что с конкурсом и кто поедет домой не было уже ни сил, ни желания. Поэтому решила последовать мудрому совету и подумать об этом завтра.

Рано утром я пошла нагло будить фотографа. В шесть утра мне были рады. Но я сдаваться не собиралась и продолжала настойчиво стучать. Мне по угрожали разными карами. Но я уже была закаленной в утренних побудках невест. И поняла, что у Димы нет полета фантазии, совсем. Все как-то приземлено. А еще творческий человек.

Я предложила включить музыку для более бодрого утра. На пару секунд возникла тишина и передо мной открылась дверь.

Дима с всклокоченными волосами, небритый и со следом от подушки смотрел осуждающе. Я сделала вид, что не заметила и протиснулась мимо него.

— И чего тебе, чудовище, понадобилось в такую раньаууу? — зевнул Марс. И еще больше растрепал волосы.

— Мне нужны вчерашние фотографии. — Я осмотрела разбросанные вещи, где попало. Это я так понимаю, называется творческий беспорядок. Или, по-простому, мне лень убраться и положить все на место.

Скинула на пол пару журналов, переходники чего-то и одежду на пол. И села в кресло. Если тут такой бардак, то ждать мне фотографий долго.

— И чего тебе они понадобились именно сейчас? Поспала бы лучше. — Мужчин направился к столу, на котором был включен ноутбук. И рядом лежал фотоаппарат.

— Выспалась. И еще решить надо, кто из девушек домой поедет. Как думаешь?

— Не знаю, но точно не Женя. У нее самый лучший результат. — Хохотнул Дима и чего-то начал щелкать мышкой. — Такой улов.

— Мда, уж. А остальные-то хоть поймали что-то? Специально рыбы в озеро запустили побольше. — Спросила. Вчера как-то не получилось прояснить этот момент.

— Ага, поймали. Видела бы ты, как они эту рыбу с крючка снимали. У меня слезы на глазах были. Сам не понял от чего, толи от жалости, толи от смеха.

— И где эта рыба? Вчера не заметила ее на берегу. — Задумчиво спросила, вспоминая берег озера.

— Ты про Эллу забыла, — насмешливо произнес Дима. Я хмыкнула, да действительно.

— И что она всю рыбу в озеро обратно отправила? — не удержалась от вопроса.

— Ага. Взяла ведро размахнулась и выкинула. Честно, мы с Глебом уже думали бежать и ее спасать. Но девушкам и самим жалко рыбку было. Сказали ей, что после того, как засчитают результаты, то они ее выпустят. — Рассказывал мужчина, даже зевать стал меньше.

— И никто не попытался ее в озеро отправит? — не доверчиво спросила. Как-то же они оказались в озере. Хотя, там как-то замешены были Ольга с Машей.

— Только несколько девушек, но я сказал, что заснял и этого будет достаточно. Они и успокоились. Только злые взгляды кидали.

— Спаситель.

— Да, я такой. — Дима выпятил грудь. Но не выдержал и рассмеялся.

— Так, а купаться их что тогда потянуло? Не сами же? — уточнила. Любопытно было, и знать надо, кто точно зачинщик и …ну, любопытно мне.

— Это Маша и Оля. Девчонки — огонь. — Рассмеялся Дима, выдергивая фляжку и выключая ноутбук. — По спорили, кто всех краше и милее. А остальных зацепило. Близко же стояли.

Дима встал, потянулся и кинул мне флешку.

— Держи, и по больше и по дольше утром спи. — Искренне пожелал мне.

Я хмыкнула, взяла флешку и направилась на выход. Мужчина пошел закрыть за мной дверь, чтобы больше его никто не беспокоил.

— Кстати, классные розовые зайчики. — Я кивнула на футболку. И насладившись удивлением фотографа, со смехом вышла.

— Вот Ирка! Зараза! — Уже в коридоре услышала.

Я все успокоиться не могла пока шла к себе. Ира, это его сестра младшая. И она иногда у него набегами живет. Ира обожает большие футболки с разными надписями и смешными рисунками. У нее целая коллекция их. А так как сестра не сильно отличается от Димы в плане наведения порядка, то…Дима, наверняка, когда собирался, то случайно захватил с собой ее футболку. Она же нормального цвета, серая. Только рисунок странный для парня. Розовые умилительные зайчики с ромашкой. Ага, и сейчас, когда еще не проснулся натянул, что под руку попало.

Со смехом подключила флешку. Да, жаль, что наши девушки не видели такую футболку. Было бы весело.

Открыла папку с оригинальным названием «для чудовищ, не дающих спать». Я же правильно понимаю, это мне? А вот и фотографии. Ну, и кто у нас едет домой?

В общем, рыбу мы не зря запускали. Все девушки поймали. Но возникла проблема, как оценивать. По весу или штучно. Мы хотели сначала по весу. Но учитывая, что у меня только фотографии, то по штучно придется. Не по правилам рыбной ловли, но ничего. Занялась нудным подсчетом рыбы.

Быстро сделала таблицу в планшете, заполнила ячейки. И фотографии с рыбой прикрепила. Чтобы вопросов не возникло. В Димке я не сомневалась и уверенна, что все заснял. Так, что можно быть уверенной в результате.

У кого больше всего посмотрела без интереса. Катя. Так, а кто на последнем месте. Рита, Таня и Варвара. Хорошо. На еще троих меньше. За завтраком сообщу.

И осталось пятнадцать девушек. Чудненько, чудненько. Посмотрела на время и начала собираться на завтрак.

Глава 11

Застыла возле гардеробной. Переодеться или нет? Вот в чем вопрос. Взглянула на свой наряд. Мда, до светской львицы мне далеко, а если вспомнить наряды девушек утром, то очень далеко.

И раньше же как-то не задумывалась, что легкие штаны бежевого цвета и белая футболка наряд не для завтрака. Футболка у меня тоже большая, что даже с одного плеча спадает, но без зайчиков. Посмотрела на белые тапочки, пошевелила пальчиками ног. И пошла в столовую. Какая мне разница чего подумают девушки? И как я выгляжу на их фоне? Кого соблазнять-то? Некого.

В голове мелькнула мысль, что в особняке теперь живет холостой и привлекательный мужчина. Но я выгнала все мысли об Артеме. Так, без розовых сердечек, пожалуйста.

В персиковой столовой царило веселье. Девушки были снова в своих сногсшибательных нарядах. И мужчины, которые старались не коситься и смотреть не ниже подбородка девушек.

Помощники с кухни быстро расставляли завтраки перед гостями. Я пожелала всем доброго утра и присела на свое место. Еще раз оглядела девушек.

Большая часть флиртовали с Марком и Артемом, а другие что-то рассказывали Арсу, который спокойно сидел и не обращал внимание на девушек. Но тех это не смущало, и они продолжали свои монологи.

Я поймала насмешливый взгляд Артема. Он обвел мой наряд взглядом и приподнял вопросительно бровь. Скопировала его мимику в ответ. И отвернулась. И как так получилось, что Ника и ее брат совсем не похожи? Нет, определенная схожесть в чертах прослеживается, но на этом все.

Наконец-то все приступили к завтраку. Девушки ели грациозно и мало. Не забывая щебетать. Мужчины старались уделять все внимание тарелкам, и ели быстро. Я с любопытством следила и не забывала кушать. Встала-то рано и есть уже хотелось. А до обеда ждать долго.

Мужчины быстро расправились с завтраком и убежали. Куда говорить не стали. После ухода мужчин невесты позволили себе нормально покушать, а не как птички. Элла по завтракам, убежала к раку.

Я про него вчера спрашивала у Льва Георгиевича. Он уже выяснил откуда в озере он взялся. Видимо, не доследили, когда рыб в озеро выпускали. Рак случайно попал при закупке рыб и потом в озеро. Такие раки были на ферме, где мы закупаем рыбу. Вот и попал к нам оттуда. Сказала проверить озеро, нет ли там еще сюрпризов. И дополнительно территорию сада и леса проверить. Управляющий кивнул и отправился выполнять распоряжение. Очень не любит Лев Георгиевич, когда что-то происходит вне его ведома. Так, что все будет очень тщательно осмотрено и проверено.

Девушки пили чай и косились на Эллу, воркующею с Хулио. На его имя девушки то кривились, то улыбались.

Так, все практически допили. Ну, пора.

— Девушки, минутку внимания. Элла сядь, пожалуйста, на место. С раком и попозже можно будет пообщаться. — Девушка вернулась на место и прижала к себе игуану. Та была в красной футболке и шортиках. Но после боксерок, меня вряд ли что-то удивит.

— Все хорошо себя чувствуют? — я обвела взглядом участниц.

— Кхм, у меня слегка горло утром заболело. — Произнесла Люда. Она смущенно улыбнулась, когда на нее все посмотрели.

— Доктора мы вызовем. Он будет через час где-то. Пока побудьте в особняке, пожалуйста. — Я кивнула девушке. Осложнений не хотелось бы, поэтому лучше перестраховаться.

— Все остальные в норме? — девушки заверили, что в порядке. — Хорошо. Тогда приступим к не совсем приятной части. Итоги второго конкурса отбора.

Девушки напряглись.

— Но конкурс же был сорван. Разве можно считать результаты действительными? — спросила Надя, хмуря брови.

— И результаты, они же на фотографиях. А вы говорили, что Марр их не увидит. — Поддержала ее Алена. Она в волнении сжала вилку.

— Фотографии про купание и …кхм, копание червяка Марр не видел. — Я и не стала смотреть те фотографии, время не резиновое, надо было с результатами разобраться. А те, что мне Дима отправил. Так, это было до обещания. — Оценивались только фотографии, где были ваши результаты улова. Таблицу результатов я скинула на ваши страницы. Там же и фотографии, по которым оценивали. И по результату последние три девушки едут домой. — Я назвала имена.

Кто выбыл были недовольны, но устраивать сцен и требовать Марра, как в прошлый раз не стали. Только посмотрели фотографии. И что радует, девушки сами пошли собирать вещи. Ждать, когда вызовут охрану не стали.

Но пришлось сделать еще одно объявление, что конкурсы отложены на три дня. Пока Людмила не поправится. А пока девушки могут отдыхать, гулять, загорать и заниматься своими делами. Все были рады и начали обсуждать чем заняться.

Поспрашивали можно ли где поиграть в волейбол или в бадминтон. Объяснила, как дойти до площадки за особняком в саду. А мячи и ракетки есть в спортивном зале. Ольгу, Лену, Лизу и еще нескольких девушек заинтересовал спортзал. Чтобы поддерживать фигуру в тонусе. Пожала плечами, зал большой, с зеркалами и тренажерами. Там они все вместе могут поместиться.

Подумав, сказала, что есть еще большой домашний кинотеатр в круглой гостиной и разные развлечения. Если что-то понадобится, то могут сказать.

Девушек такой отдых вдохновил, и разбившись на группы разошлись кто куда. Вот и отлично, девушки будут заняты и не будут скучать.

Сама я собиралась попросить приехать доктора, и съездить в «Обсидиан». На несколько часов, решу кое-какие дела и обратно. Арсу и Марку сообщение скинула, чтобы не теряли.

— А мне что делать, великий организатор отбора? — насмешливый голос отвлек меня от прямого курса к дверям.

— Что хочешь. — Пожала плечами. Про Артема я забыла. Не ждет же он, что его буду развлекать. — Можешь с девушками по загорать или кино посмотреть.

— Хм, а еще варианты есть? Ты куда собираешься? Я с тобой. — Непреклонно заявил мужчина, следуя за мной.

— Нет. Я на работу. Лучше с сестрой время проведи. Ты же для этого здесь остался?

— А сейчас ты не на работе? — Артем проигнорировал причину своей задержки в особняке.

— На работе. Но мне надо на основную сейчас. И попутчики мне не нужны.

— Знаешь, надо не только работать, но и отдыхать. Может вечером куда-нибудь сходим. Как на счет ресторана? — обворожительно улыбнулся мужчина, ничуть не обидевшись на грубость.

Я внимательно посмотрела на Артема. И чего это с ним? На свидание зовет. То, что понравилась мало верила. Еще помнила, как мы общались при знакомстве.

— Тебе так встреч с девушками мало? — иронично спросила. Мы практически пришли к хозяйской части особняка. Дальше я его пускать не собиралась.

— Достаточно. — Поморщился. — Ты чего такая вредная? Просто встреча. Поужинаем, поговорим.

Я остановилась возле дверей, за которыми уже начинается хозяйская часть. Улыбнулась мягко. Артем стал довольным, решив, что я перестала выкобениваться и согласна пойти с ним.

— Не хочу! — И быстро скрылась за дверьми. Щелкнул замок.

Через секунду мужчина попытался открыть двери, но не смог. И не сможет, если доступа нет.

Я хмыкнула и с улыбкой напевая песенку, отправилась в свою комнату.

— А я не хочу, а я не хочу по расчету! А я по любви, по любви хочу! Свободу, свободу, мне дайте свободу! Я птицею ввысь улечу!

Три дня пролетели быстро. И спокойно, на сколько это возможно. Девушки отдыхали, особенно они облюбовали бассейн. И все время были там в купальниках. Я такого разнообразия бикини только в магазине видела. А ведь девушки меняли купальники каждый день, по два раза на дню.

Марк продолжал дурить головы девушкам. На второй день я видела, как Рита чуть ли не висела на нем. Хоть не целовались, и то ладно. Становиться свидетелем чужой личной жизни желания не было. Но когда вечером застала парня с Катей на калениях. То изменила свое мнение, не хочу быть свидетелем личной жизни девушек. Для Марка, это очередное увлечение.

Когда шла обратно в свою комнату, размышляла надо ли мне вмешаться. Все взрослые люди и сами могут о себе позаботится. Но истерики и слезы девушек мне тут не нужны. А уж их разборки тем более. Но и девушек никто не принуждает. А с другой стороны не податься очарованию Марка сложно.

В общем, я думала, думала и пошла к Марку. Перед дверьми остановилась, подумала и написала сообщение, что хочу с ним поговорить и что возле его дверей. Прошло полминуты, наверное, и двери распахнулись.

Марк принимал душ. Это я поняла по тому, что он был в одном полотенце. В руке держал смартфон.

— Ты чего, как не родная? Зашла бы и все, чего сообщения пишешь? — удивленно спросил мужчина.

— Ага, — я обвела его взглядом с ног до головы. Мда, девчонки ведутся не только на его харизму и улыбку. Спортом Марк тоже регулярно занимается. Насколько я в курсе, они с Арсом периодически зависают в тренировочном зале вместе.

Я подняла взгляд на лицо мужчины, заметила его насмешливую улыбку и хитро прищуренные зеленые глаза. Но через миг уже все исчезло. Я моргнула. Хм, не знала бы Марка, то подумала, что он специально. Но так, я его часто вижу без футболки и рубашки. Как-то так получается.

— Не хотела беспокоить. Может ты занят. — Пояснила свои действия.

— И чем я могу быть занят? — похоже Марк переобщался с девушками. Со мной уже флиртует.

— Не чем, а кем. — Поправила.

— Хм, — Марк снова прищурился и хитро улыбнулся. Схватил меня за руку и втянул в комнату. Я и пикнуть не успела.

Меня на мгновение прижали к груди и обняли. Но практически сразу развернули и широко распахнув руки мужчина произнес.

— Анна, я могу поклясться, что в этой комнате была только одна девушка. И это…ты. — Торжественно произнес.

Я на него скептически посмотрела. И обвела комнату взглядом. Девушек нет. Сейчас во всяком случае. Прошла к стулу около стола и присела на него.

— Вижу. Надеюсь, шкаф мне проверять не надо? — шутливо поинтересовалась.

— Ну, если ты хочешь узнать, что у меня в шкафу. То всегда к твоим услугам. — Марк махнул рукой в сторону большого шкафа.

— Там есть что-то, чего я не видела? — так получилось, что хожу по магазинам я с друзьями. А Арсу и Марку надо тоже одеваться. Поэтому гардеробы друг друга мы в большинстве своем знали. Вместе веселее и время так экономим. И дельные советы всегда можно получить. — И я к тебе по другому поводу.

— Да? И по какому? — Марк взял еще одно полотенце в ванной и стал сушить волосы.

— По поводу девушек и тебя.

— Да? — Марк на меня удивленно посмотрел. — Раньше тебя не интересовали мои отношения с девушками. М, ревнуешь? — Марк снова включил шута.

— Нет. Встречайся с кем хочешь и сколько хочешь. Но сейчас, пока идет этот отбор. То лишние проблемы не нужны. А они точно будут, если ты с большей частью девушек будешь иметь отношения. Еще получится так, что придется тебе уехать. А ты мне тут нужен. — Пояснила ситуацию.

— Не уеду. Ни с кем из девушек у меня нет отношений. И заводить не собираюсь. Арс проверяет их через камеры, я просто общаюсь с ними и наблюдаю. И все. Если чего-то и случится, то по договору вылетит девушка. А они не дуры и понимают это. Все же они здесь ради Марра. — Нормальным уже и спокойным голосом произнес Марк. Он посмотрел на меня без шутовства и веселья в глазах. Серьезный.

— Спасибо. — Кивнула.

— Не за что. Ты только за этим пришла? — усмехнулся. Он кинул полотенце на кровать и подошел к шкафу, про который мы говорили.

— Да. Если только у тебя, что-то новое. — Сказала, смотря как он достает одежду. Кинул на меня взгляд и оставил ее в руках.

— Нового…Девушки забавные. Разные совсем. И если я понимаю за чем кто-то из них приехал на этот отбор, то других нет. — Подумав сказал.

— Я тоже. Про любовь всей жизни не верю. Но других версий пока нет. — Я покачала головой и встала.

— Не скажи. Любовь меняет людей так, что они на себе не похожими становятся.

Я пожала плечами. Не могу что-то сказать по этому поводу. Я так не любила.

— Ладно, не буду мешать. Спокойной ночи. — Направилась на выход.

— Ты мне никогда не мешала. — Усмехнулся Марк, подошел вслед за мной к дверям. — Можешь хоть поселиться здесь. — Подмигнул.

Я фыркнула и вышла в коридор.

Марк продолжал флиртовать с девушками, но больше обнимающихся я не заставала. Или они хорошо прятались. Но искать специально не стала. Верила словам Марка.

Арсений включил холодный режим. Ему внимание девушек надоело уже к вечеру первого дня внеплановых выходных. После того, как он заметил, что куда бы он не пошел, то девушки за ним. Случайно они там гуляли. Сначала он их игнорировал. Но затем не выдержал. Выставил их из охранной комнаты и отправил к бассейну загорать. Или еще куда.

Но утром за завтраком я наблюдала милую картину. Арсений кушает и не на кого не обращает внимание. Никаких эмоций на лице. Полная отрешенность. И часть девушек обижаются. Но обижаются по-особому. Так, чтобы на них оборотили внимание. А Арс…ледышка. Но судя по взглядам девушек, они оставлять его в покое не собираются. Мда.

С Артемом мы пересекались не часто. Я надеялась, что парень обидится и если не уедет, то игнорировать будет точно. Но ни уезжать, ни игнорировать он не собирался. За завтраками, обедами и ужинами встречались. Он нагло осматривал меня с макушки до пят. И улыбался. Так, что хотелось одеться в какой-нибудь балахон. На тему, почему я не захотела с ним поехать в ресторан или кино не поднимал. Ника на брата смотрела удивленно и тоже стала ко мне присматриваться. Я им что выставочный экспонат?!

Парень все так же ходил на свидания. Девушки были довольны. Огорчало их только отсутствие Марра. При мне несколько раз заводили разговор, что здорово было бы если бы Марр приехал. Или устроил встречу. И прочее. Я стойко игнорировала все намеки. Я и так с ними каждый день. Куда еще больше встреч?

Ни каких сильных потрясений не было. До утра третьего дня внеплановых выходных.

Все было, как всегда. Утро, завтрак, девушки в немыслимых нарядах. Я уже спокойно реагировала на внешний вид девушек, в особняке тоже привыкли и практически не краснели. Только сегодня утром не было Марка и Арсения. Они утром уехали на работу. И позавтракали рано. И Артем по телефону с кем-то важным разговаривает. Так, что завтракали мы в чисто женском коллективе.

Мы кушали вкусные блинчики. Слушали переживания нескольких девушек, что они потолстеют и это заговор, чтобы они не понравились Марру. Но и они кушали блинчики. Ароматы и то, как мы уплетаем их, соблазнило их.

Но тишине и спокойствию пришел конец, когда явилась Ольга. Она сияла как лампочка и смотрела на нас с торжеством. У меня сразу возник вопрос, что случилось? И не только у меня.

Девушка грациозно прошла к столу и присела на стул. Положила салфетку на колени. И принялась кушать. Молча. И не одного восклицания на тему того, что это сильно калорийно и вредно. И слишком просто. Не по-королевски.

Мы начали переглядываться. Не спроста это, ох не спроста.

А Ольга тем временем аккуратно ела и отпивала чай маленькими глоточками. Вот же зараза! Специально же так делает!

— Ты хочешь, что-то нам сообщить? — не выдержала Маша.

Королева кинула на нее покровительственный взгляд. Но промолчала. Точно что-то произошло. У меня прям руки зачесались быстро кинуться в охранную комнату и все проверить.

— Тебе доставили солярий, который ты просила. Потому, что солнце плохо влияет на твою кожу? И поэтому ты такая счастливая? — с насмешкой поинтересовалась Лена.

Я чуть чаем не поперхнулась. Какой солярий? Мне ничего не сообщали. Хотя…ладно, сама сказала заказывать то, что попросят девушки. Если это нечто не будет подозрительным и противозаконным. Только, где они его поставят-то?

— Не знаю, я не спрашивала. — Повела плечиком Ольга. — Да и не важно это.

— Да? А вчера ты была другого мнения, когда требовала у Льва Георгиевича солярий. — Съехидничала Вера.

— Это не важно. — Чуть повысила голос девушка, недовольно посмотрев на Веру.

— И что тогда важно? — хмыкнула Ника.

Ольга загадочно улыбнулась и снова заинтересовалась чаем.

— Ты либо говори, что случилось. Или ешь нормально. — Снова не выдержала Маша.

— Сдержаннее надо быть, сдержаннее. — С ухмылкой проговорила Ольга. И поставила чашку на стол. И изображая фокусника, достала что-то черное из кармана ночнушку.

— Вот, что важно. — И продемонстрировала остальным. Я с любопытством посмотрела.

Хм, телефон. Дорогой. И что? Все остальные тоже были в недоумении.

— Ты купила новый телефон и поэтому такая счастливая? — С удивлением в голосе спросила у нее Катя.

— Нет. Это не мой телефон. — С раздражением на непонятливость других ответила королева.

— О, ты украла чужой телефон? — с притворным ужасом спросила Лиза. Девушки засмеялись.

— Глупые! Это телефон Марра! — В конец разозленная произнесла Ольга.

Я подавилась воздухом и девушки меня поддержали. Мы в шоке смотрели на девушку. И молчали. У всех пропал дар речи. Что она только, что сказала? Повторите.

— Марра? Ты не ошиблась? — недоверчиво спросила, первой в себя пришедшая, Вера.

— Точно. — Уверенно сказала наша королева. — Это его телефон.

— С чего ты взяла? — уточнила у нее Ника.

— Я его нашла в библиотеке. Он лежал на столике. — Гордо произнесла девушка.

Я мысленно стукнула себя по лбу. Вот черт! Присмотрелась внимательней к телефону в руке девушки.

Черный, модель знакомая. И футляр тоже знакомый. Обычный, кожаный, черный. Я, конечно, могу допустить, что не только у меня такой телефон. Но …в библиотеке. Туда редко кто ходит. Точнее вообще, никто. Только я там люблю бывать.

И вчера я там читала книгу допоздна. Отдыхала. Телефон у меня был с собой. Но уходила я уже поздно и спать хотелось. Просто книжку на полку поставила и к себе. И, видимо, про телефон забыла. Утром подумала, что в кабинете забыла и искать не стала. Зря.

— И что? Его там мог забыть кто угодно. В особняке полно людей. — Пожала плечами Света.

— А вот и нет. Это точно телефон Марра. — Девушка победно улыбалась и была собой очень довольна. Я хмуро смотрела на свой телефон в ее руках. И размышляла, как его вернуть.

— Докажи. — Сказала Женя.

— Легко. — Ольга достала еще один телефон. — У меня есть личный номер Марра. Марра-младшего.

На пару секунд воцарилось молчание.

— Что?!

— У тебя есть номер Марра?

— И ты молчала?

— А это точно его номер? — повысила голос Наташа, чтобы ее слышали. Все посмотрели на Ольгу. Та фыркнула.

— Естественно его. Он у меня из надежного источника.

— И почему ты тогда раньше не позвонила ему? — скептически спросила Элла.

— Я приберегла его, как туза в рукаве. И вот он пригодился. — Снисходительная улыбка не покидала губ девушки.

— Набери номер. — Попросила Вера.

Ольга молча разблокировала телефон и набрала номер. Мой телефон через секунду ожил. И запел знакомую мне мелодию. У нее действительно есть мой номер. Я еще больше по мрачнела. И кто ей его дал? Не тот ли, кто и отправил на отбор?

— Марр, — выдохнуло несколько девушек.

— Если его телефон здесь, значит Марр был в особняке. — Взволновано проговорила Алена.

— Или есть. — Кивнула Надя.

Все зашумели, начали обсуждать могли ли они встретить Марра в особняке. Мог ли он их увидеть. И вспоминали всех, кого видели.

— Но если это телефон Марра, то и фотографии там должны быть. — Высказала здравую мысль Элла. Все ее переварили и жадно уставились на телефон в руке Ольги.

— Там же все. — Вздохнула Лиза.

Елена, которая сидела рядом с Ольгой, резко вскочила и вырвала телефон у Ольги из рук. И выбежала из столовой. Мы замерли.

— Стой! Это мое! Я его нашла! — Крикнула яростно Ольга и побежала за Леной.

Девушки очнулись и рванули за ними.

— Держи ее!

— Она же сейчас все одна узнает!

— Отдай!

Я чертыхнулась и тоже побежала за девушками. Телефон мне было не жалко. Новый куплю. Но …если они его смогут разблокировать. Это будет о-очень плохо.

На фоне у меня стояла фотография. Я, Марк и Арс. И все было бы нормально. Если бы не одно, но. Фотография была сделана в моем кабинете. И там передо мной стояла подарочная надпись с юбилеем «Обсидиана», моей должностью и полным именем.

И я как-то не верила, что девушки не смогут сложить два плюс два. Тем более, если они залезут в галерею и посмотрят фотографии. Там компромат буквально кричал КТО — Марр. Вот влипла! Черт!

Поэтому и бегу за невестами. Лена выбежала в сад, и мы дружно за ней.

Наша пробежка по территории особняка была одним из самых запоминающихся событий. Как обитатели не вызвали дурку, я не представляю. Будь я на их месте обязательно бы вызвала.

То, что мы устроили с девушками, было фееричным. И, что меня огорчает, я во всем этом активно участвовала.

Все, мимо кого мы пробегали застывали столбом, а челюсти были на встрече с землей. И я их даже осудить не могла. Так как представляла, как мы выглядели со стороны.

Мы обежали всю открытую территорию возле особняка. Хоть не свернули в лес и то хорошо.

Лена долго с телефоном не пробегала, ее с криком уронила Маша. Выхватила телефон и побежала от нас. Но мы сдаваться не собирались. Катя по дороге выхватила у Егора ведро с чем-то и метко швырнула ей под ноги. Маша не заметила и запнулась.

Катя подбежала первой, схватила телефон и …получила метлой по голове. Телефон отлетел в сторону.

Ольга и Лиза одновременно прыгнули за трофеем. Но столкнулись лбами и покатились по земле. Телефон успела подхватить Вера. Она решила оторваться от нас и побежала через кусты. Очень густые кусты. И как она через них пробралась?!

Мы пошли на второй круг. Все смотрели за нашими гонками, совершено забыв про свои дела. А посмотреть было на что.

Впереди Вера со счастливой улыбкой и зажатым телефоном в руке. За ней толпа девиц в коротких и полупрозрачных ночничках. Которые от бега и ветра стали еще более не приличные. То есть они не скрывали ни-че-го. И я за девицами бегу. И тоже в пижаме. Но закрытой, зато. Мне вообще повезло, у меня штаны. А у девушек короткие юбочки, с разрезами. Больше, наверное, повезло только девушкам, у которых были шортики. Крохотные, правда.

Такого у нас еще не бывало. Да и у меня привычки нет, бегать по утрам в ночном одеянии и в сомнительной компании.

Не поняла, что сделала Элла, но Вера запнулась. На нее недолго думая прыгнула Элла с игуаной. Да, она про нее не забыла. Не знаю получилось ли ей забрать телефон у Веры. Но на них сверху еще приземлились тела.

Девушки совершено, не думая бросались в кучу, тем самым ее увеличивая.

Я притормозила возле этой кучи малой, которая стала приобретать черты потасовки. Оперлась о колени и пыталась отдышаться. Вот же. Быстро бегают. Или у них стимул был по сильнее?

Пока дышала и приходила в себя, высматривала, где мой телефон. Лезть за ним в драку не хотелось. А девушки совсем забыли обо всем на свете. И началась банальная женская неразбериха. Если кто хватал телефон, то на него наваливались все. И телефон терялся в этой куче тел.

Ага, вон. Я заметила свою прелесть и стала пробираться к нему. Стараясь не наступить никому на ногу, руку или еще на что-то. А это было не легко, медузу напоминало с неожиданно появляющимися конечностями.

Шаг, еще. И я практически на месте. Все. Мне осталось сделать пару шагов и заполучить свой телефон! Но меня схватили за ногу и дернули. Равновесия я не удержала и свалилась на девушек.

Знаете, чем опасна толпа? Она отключает мозги. Совершено.

Я барахталась и старалась выползти оттуда. У меня перед носом мелькнул телефон и пропал где-то в гуще событий. Я, поколебавшись секунду, нырнула за ним.

Что там происходило я описать не смогла бы совершенно. Помню мелькали чьи-то конечности, волосы, тряпки. На девушках они уменьшались. Отлично помню локти и колени. Все мое тело помнит. Оно у меня все это изучило на собственном опыте, так сказать.

Но знаете, что я понять не могу? Как, вот как мы могли все оказаться в луже грязи! Да мы умудрились найти лужу. И не просто лужу, а грязную лужу. И если в начале мы были девушки борющееся за телефон, то потом мы стали девушками, борющимися в грязи. Ужас.

Я как-то умудрилась все-таки заполучить свой телефон и сразу, наученная горьким опытом, сунула его в самое надежное место. Выдохнула. Так надо выбираться.

Я лежала под кем-то. Точно девушка, но кто не знаю. все были очень грязными и даже по цвету ночнушку не определишь.

Так как про вежливость я забыла еще в самом начале. Не располагает как-то к вежливости, когда тебя дергают за волосы и ощущаешь острую коленку. Поэтому наглым тараном двигаюсь вперед. Куда смотрю, туда и ползу. Других ориентиров не было и определить куда надо не представлялось возможным.

Ползла, с трудом, но продвигалась. И вот, наконец-то, свет в конце кучи тел! Но расслабляться было рано, надо было полностью выползти и отползти подальше. А то эта куча, как сыпучие пески, затягивает.

На зубах ощущаю песок, хочется чихнуть и вообще потереть все лицо. Но терплю и ползу дальше. Я упорная гусеница. Очень упертая. Поэтому ползу. Кажется, меня сильно приложили по голове. Надо врача вызвать. Все равно потребуется всем.

Доползла. Поняла я это, когда за ноги перестали хватать, щипаться и кто-то кусаться. Сил не было, и я уткнулась лбом в землю. Ура, я выбралась! Я- герой!

Приподняла голову, на губах улыбка. Вдыхаю свежий воздух. Эх, как хорошо жить!

И замираю, рассматривая ботинки. Хорошие такие. Черные, кожаные, начищенные. Но, что бесит, чистые. Не единого пятнышка. А я?! Я всю грязь собрала какую можно и девушки еще поделились.

— Ань, все хорошо? — услышала голос Льва Георгиевича. И что удивило, в его голосе беспокойство было. Спокойное, но беспокойство. Даа, хорошо побегали.

— Ань? — волнения стало больше. — Помочь?

Мужчина присел на корточки. Я проследила за идеальными брюками, затем посмотрела на белоснежную рубашку и жилет с пиджаком. И не жарко? Но главное, все, мать его, чистое! А я…хрюшка.

— Все в порядке. Лев Георгиевич? — я посмотрела на лицо мужчины.

— Да?

— Вы очень чистый. — Сказала замершему мужчине. И начала подниматься.

Медленно. Мне спешить не куда. Блин, как же все болит. Чувство, что побывала на тайском массаже. Ага, с грязью. Со вздохом осмотрела, что осталось от моей пижамы.

Что была грязная я говорить не буду, и так понятно. Цвет у моей пижамы новый. Зелено-черно- коричневый. От родного синего ничего не осталось. Не хватало пары пуговиц. На штанах как-то умудрились порвать штанину. Ее мне оторвали до колена. Где она, я не представляла. На руке, когда завернула рукав, обнаружила следы от чьих-то зубов. Ууу, пираньи.

Провела рукой по волосам. Поморщилась. Голова болела, за волосы хорошо подергали. Но, что порадовало, волосы были на месте. Но если раньше у меня не было прически. То теперь там был взрыв. Не уверенна, что кто-то сможет повторить. Интересно я смогу расчесаться?

Посмотрела на управляющего, он старательно пытался сохранить невозмутимость. Но шок был сильнее. Вздохнула и посмотрела в сторону. Если даже всегда спокойный Лев Георгиевич в шоке, то выгляжу я очень «здорово».

Не надо было мне смотреть в сторону. Вот совсем не надо было. И чего их нелегкая принесла так рано? Дел мало?

Марк и Арс стояли в нескольких метрах. Оба с большими глазами и отпавшими челюстями. И кажется не дышали. Прекрасно, похоже они и забег видели. Я поморщилась.

Повернулась к девушкам. Они все еще валялись на земле. И кажется, даже причину уже забыли, почему они там.

— Девушки! — Рявкнула так, что мужчина рядом вздрогнул и плавно отодвинулся от меня на несколько шагов. — Быстро прекратить! Встали и привели себя в порядок! Сладкое исключается из меню и интернет будет выключен! Ясно?

— Мы не дети, чтобы нас лишали сладко и отключали интернет! — Возмущено кто-то проговорил. Кто даже не пыталась понять, все были на гибрид ведьмы с кикиморой похожи.

— А взрослые валяются в грязи? Раз повели себя, как дети, то и посидите денек без сладкого и интернета. — Ехидно произнесла.

— Так вы тоже валялись. — Кто-то осмелился трепыхаться. Зря у меня настроения не было.

— Благодаря вам. Хотите, чтобы я узнала, кто это был, и чтобы она отправилась домой? — Улыбнулась во все зубы. Предполагаю, что выглядело жутко. Вон как девушки передернулись. — Нет? Ну и прекрасно.

Я развернулась к особняку. В ванную хочу, аж чешусь вся.

Повернулась и мысленно застонала. Вот чего им всем не сидится где-то в другом месте?!

Артем стоял на балконе второго этажа и, по-видимому, пил кофе. Который в данный момент был на его рубашке, но мужчина даже этого не заметил. Он смотрел во все глаза на девушек. И меня.

И вот совсем не хочу знать, что он думает!

Ступая босыми ступнями по траве, пошла в дом. Тапочки я потеряла. Да и вряд ли они теперь белого цвета.

Глава 12

— Это, что было? — выдохнул Марк, валившись ко мне в комнату.

Я на него мрачно посмотрела и отвернулась. Нет, все же мужчины совершенно не понимают, когда девушки никого не хотят видеть.

Я в очередной раз попыталась провести расческой по волосам. И поморщилась. Больно. И не черта не расчесывается! Но я же упрямая. Вот и сижу, пытаюсь привести в божеский вид волосы. Если их можно так назвать после пробежки и валяния в грязи.

Раздраженно по чесалась. Блин, когда уже этот ужас расчешется и смогу пойти мыться. Я бы сразу пошла, но если так помою голову, то затем только отстригать. А короткая прическа в мои планы не входит. Как и половина выдернутых волос.

— Ань, ты чего? — Марк отвел мою руку с зажатой в ней расческой.

Мужчина осторожно отобрал ее. И я отметила взглядом, что у этой тоже зубчики долго не прослужили. Постаралась вспомнить есть ли у меня металлическая расческа. Кажется, нету. Жаль.

— Ань, перестань сверлить взглядом эту штуку, — махнул расческой. — И нормально объясни, что случилось.

— Марк, тебе не говорили, что ты бываешь надоедливым. Будь другом, уйди? — попросила спокойно. Пока спокойно.

— Так. Ну-ка посмотри на меня. — Марк попытался меня развернуть. Я дернула плечом.

Схватила расческу со столика и принялась драть свои космы. Мужчина молча стоял рядом и наблюдал. Через пять минут снова отобрал у меня вторую расческу.

— Анна. Посмотри. На. Меня. — С усилием он развернул меня.

Марк сжимал мои плечи крепко, но не до такой степени, чтобы было больно. Никогда не думала, что он такой сильный. Хотя мужчина и должен быть сильный. Разве нет? И не зря же он с Арсом тренируется. Кажется, Арсений его и приемам каким-то учит. Точно не знаю, не интересовалась.

Я смотрела в зеленые глаза насупленным взглядом. И что, так и будем в гляделки играть? Я помыться хочу! А для этого надо расчесать эти волосы.

Потянулась к очередной расческе. Но мужчина быстро схватил за запястье и прижал к телу.

— Марк, тебе заняться нечем? Так пойди поработай или девушек по охмуряй. — Проговорила раздраженно. Дернулась, но захват так и не исчез. — Марк!

— Что случилось? — спокойным голосом спросил. Будто и не держал меня, и не пресекал попытки схватить расческу. — Что было перед особняком?

— Не видел, что ли?

— Видел. — Кивнул. — Поэтому и спрашиваю.

— Спортом занимались. После завтрака решили размяться. — Проговорила. Жаловаться не собиралась.

— Да? А в грязи повалялись, я так понимаю, для красоты? — с сарказмом спросил мужчина.

— Именно. — Кивнула, тоже с сарказмом. — Все допрос закончен?

Марк вздохнул и покачал головой.

— Ань, я же не посмеяться или поиздеваться. Я помочь хочу. Хочешь с девушками поговорю? Они больше не будут неприятности доставлять.

— Не хочу. Сама за ними побежала, если не видел. И сама в этом участвовала. — Буркнула.

— Видел, — слабо улыбнулся. — Ты выглядела лучше всех.

— Все-таки ты издеваешься. Девушки по соблазнительнее меня выглядели в своих нарядах. Думаю, окружающие оценили. А у меня все закрыто. Не интересно. — Хмыкнула я.

— Нее, лучше. И соблазнительнее. Когда все открыто, то не интересно. Все и так ясно. Не волнует. А вот, когда прикрыто, то фантазия работает на полную. — Подмигнул.

— Марк, ты адресом не ошибся? Комнаты не перепутал?

— Нет. Я к тебе шел. Хотел узнать из-за чего все случилось. Не скажешь?

Я закатила глаза.

— Вещь я одну забыла в библиотеке. Ольга нашла и смогла доказать, что она принадлежит Марру. — Не охотно рассказала.

— И где эта вещь? — Марк вопросительно приподнял бровь.

— В надежном месте.

— Я могу увидеть? А то заинтриговала.

Я не сдержалась и снова закатила глаза. Свободной, относительно, рукой залезла за рубашку пижамы через ворот. И оттуда достала свой телефон. А где еще может быть более надежное место? У девушек оно только в одном месте.

Продемонстрировала трофей, а после всех приключений, он по-другому называться и не может. У Марка глаза были размером с блюдце. Его взгляд замер на месте, где хранился телефон.

— Марк, с тобой все в порядке? Ты чего? — Я помахала рукой с телефоном перед грудью, своей. — У своих девушек не насмотрелся? Так у них побольше.

Мужчина ничего не ответил. Склонил немного голову, так что на глаза упала челка. Но уже через пару секунд он посмотрел на меня спокойным взглядом.

— Оригинальное место. А в луже-то вы как оказались? И в кучу эту ты зачем полезла? — снова начал задавать дурацкие вопросы Марк.

Все. Я психанула и вывернулась из рук Марка. И быстро направилась к ванной. Не расчесала волосы? Ну и ладно, после помывки попытаюсь еще. Не получится, что-нибудь придумаю. Не впервой. Зашла и закрыла дверь перед носом у мужчины.

— Я в ванную! — Рявкнула. Не собираюсь мыться при нем.

Подошла к ванной и включила сильный напор. Отлично. Сняла не пригодную теперь пижаму. И залезла в ванную. Кайф!

Немного полежала и взяла морскую губку для тела. Вздохнула перед экзекуцией и приступила.

Отмывалась я долго. Четыре раза меняла воду. Волосы пришлось промывать три раза. Из-за того, что они были спутаны, промыть их было сложно. Вылила на них полбаночки бальзама. Может поможет расчесать.

Попыталась разобрать пальцами. Не получилось. Совсем расстроилась.

Спустила воду и набрала снова. Добавила пену, ароматические масла. Надо расслабиться. Не бывает не решаемых проблем.

Когда вышла, то не ожидала некого увидеть. Думала, что Марк уже ушел. Почему мы, как поросята, валялись в грязи он узнал. А что ему еще тут делать? Поэтому вздрогнула, когда заметила мужчину в кресле возлеокна. Он спокойно сидел и что-то просматривал в смартфоне. Когда вошла, то он поднял голову и иронично оглядел с ног до головы.

— Намылась, русалочка?

Ничего не ответила, молча прошла в гардеробную и оглядела вещи. Задалась вечным вопросом, что надеть? Посмотрела на джинсы. Или может что-то покрасивее? Платье или костюм летний? Потянулась к легкому костюму светло-кремового цвета.

— Лучше надень комбинезон. Вон тот. — Раздался голос Марка за спиной. Я состроила рожицу.

— Почему его? — спросила не оборачиваясь. — Может мне этот больше нравится?

— Ага, конечно. Тебе, главное, в вещах, чтобы было удобно. А в комбинезоне тебе будет комфортно. И он очень тебе идет. — Легко проговорил.

Я на него оглянулась. Марк стоял, прислонившись к косяку и улыбался солнечной улыбкой.

— Столько комплиментов и все мне одной. Ты не заболел? — спросила с ехидством.

— Здоров. — Он прошел в гардеробную, подошел, где висел комбинезоны, и достал один. Темно-стального цвета. Я его как-то надевала на прием, с пиджаком и туфлями на шпильке. Выглядело супер. Он был из шелка, люблю я этот материал да когда лето, в нем не жарко. — Держи.

Я посмотрела на джинсы. Можно шорты одеть и нормально. Дома же. Но…все-таки не зря Марк считался тем еще дамским угодником. Женщин он умел отлично понимать. И что они сами не говорят даже себе. А мне после того, как выглядела, как вернувшаяся ведьма с шабаша, хотелось выглядеть красиво.

Взяла комбинезон и подошла к закрытому шкафу с бельем. Быстро достала и спрятала за нарядом. Не сомневаюсь, что Марк видел и не такое женское белье, но светить своим перед ним не хотелось

Прошла мимо мужчины, который широко улыбался и рассматривал мои вечерние платья. Как будто не видел их ранее. Вышли в комнату. И снова я прошла в ванную. Громко хлопнула дверью. За ней послышался мужской смех.

Хмыкнула. Да, я сегодня детство до сих пор вспоминаю, и веду себя соответственно. Быстро переоделась. Провела рукой по мягкой ткани.

Марк все так же был в моей комнате. Что-то писал в телефоне. Я прошла к трюмо и взяла расческу. Посмотрела на свои волосы. Ужас. Я не представляю, как это все распутывать.

Попыталась расчесать хоть прядь, было очень неприятно. И расческа практически не двигалась. Застревала. Не уже ли придется остригать?

— Дай мне. Садись. — На мои плечи надави, заставляя присесть на стул. Села. Пусть попробует, если ему так хочется.

Прикрыла глаза и попыталась отрешиться от всего. Марк осторожно разбирал колтуны. Терпеливо и медленно. Но у него начало получаться.

— Успокоилась?

— Да. Сама глупость сделала, вот и побегала. — Хотела кивнуть головой, но вовремя себя остановила.

— Глупости для того существуют, чтобы их совершать. Да и ты не робот, чтобы быть безгрешной. Тем более у нас есть не оспоримое преимущество перед роботами.

— Да и какое, если не секрет?

— Мы может любую глупость исправить или найти в ней выгоду. — Марк подмигнул в зеркало. И сказал нарочито строгим голосом. — А теперь не мешай мне. Мне требуется все мое внимание.

Я рассмеялась. Но отвлекать больше не стала. Хотя, кто кого еще отвлекал.

— Спасибо, — поблагодарила тихо, с закрытыми глазами. За то, что не стал возвращаться к прежней теме пробежки и что пришел.

Мужчина хмыкнул и продолжил распутывать волосы. Он понял за что я его благодарю.

Марк справился не быстро, но справился. Волосы успели высохнуть, и мужчина даже сделал мне высокий хвост. Правда переделывал его несколько раз. Он делал прическу с таким упрямым выражением лица, что я возразить, что могу сама, не смогла. И когда, он горда продемонстрировал свою работу, то старалась не засмеяться. Поблагодарила.

— Вижу ты в норме. Тогда я пошел, если понадоблюсь, то я у Арсения. — Я кивнула в ответ.

— А почему он не пришел? — не то, чтобы я хотела, чтобы вообще хоть кто-то приходил. Но думаю Арсу тоже было интересно, почему мы с девушками устроили гонки.

— А он побоялся, что ты его подушками закидаешь. Или еще чем. — Весело ответил Марк, подходя к дверям. Я возмущено посмотрела на него.

Марк рассмеялся и открыл дверь.

— Спасибо! — Успела крикнуть, пока он еще не вышел.

Тот обернулся, сверкнул улыбкой и кивнул.

— Аня, отдай мне этих девиц! — с таким восклицанием ко мне в кабинет зашла Мария Анатольевна.

Я оторвалась от экрана ноутбука. И удивленно приподняла бровь.

— У нас крепостное право отменили еще в 1861 году. Так, что они свободные люди и отдать их не могу. Это не законно. — Пошутила. Сейчас разбираю документы из юридического отдела, вот и слова в тему получились.

— Ну, они же тебе не нужны? Так? — спросила женщина. Я кивнула, не нужны. — Так дай мне их.

— Хм, а вам они зачем? Тоже невесту ищите, что ли? — с сомнением спросила.

— Да, если бы и искала, то не среди них. — Парировала Мария Анатольевна.

— Так. Вам они зачем понадобились? — перешла к делу, а то мы так долго можем танцевать со словами, а у меня еще приличная стопка юридических документов.

— Для дела. Они и так только бездельничают, хоть делом займутся. — Проворчала.

— Для какого дела? — не отставала я. Должна же знать куда девушек могу отправить. Жених, чтоб их, как ни как.

— Кулинарного. — Вторая бровь присоединилась к соседке. Не поняла. — Пусть блюдо какой-нибудь приготовят. Ну, в качестве конкурса. — Пояснила Мария Анатольевна.

— Конкурса? Завтра я собиралась им устроить другой конкурс. Да и кулинарный, не думаю, что стоит. — На завтра у меня были планы на девушек. Точнее на их конкурс. И устраивать конкурс с едой мне не хотелось. Не думаю, что все мастер-повара, но готовить хоть что-то же должны.

Вспомнила девушек. Половина точна должна. И как их потом оценивать. На вкус и цвет товарища нет. Если нравится одному, то это не значит, что понравится другому. Да и кухню жалко, если честно.

И какие качества я буду у них проверять? Последнее сказала в слух.

— Наоборот. Они покажут какие могут быть хозяйками. Я же тебе говорила, что мужчину кормить надо. — Сказала шеф-повар особняка.

— Да они за миллиардером охотятся, какая готовка? У них в голове из кулинарии только столовый этикет. Ну и винный еще.

— Зато Марр будет знать какая у него будет жена. Безрукая или домовитая.

— Мне любая жена не нужна. Хоть с руками, хоть без рук. — Мрачно проговорила.

— Все равно. Пусть приготовят что-нибудь. Так и от еще троих избавишься. Или даже больше. — Значит, не одна я сомневаюсь в кулинарных способностях девушек, но не думаю, что все так критично.

— Плохая идея. — Я покачала головой. — Проведем конкурс, как задумывалось. У нас ничего не готово для этого конкурса. И продукты нужны. Блюдо, какое они будут готовить, надо придумать. — Я махнула рукой. — Больше проблем.

— Место всем хватит. И продукты есть. А блюдо пусть сами придумают. Или вон могу с десяток накидать несложных. — Отступать женщина не собиралась.

— Мария Анатольевна, не надо. Проведем конкурсы, которые у нас по плану и все. Зачем вам это? — спросила, не понимаю, что за настойчивость с кулинарным конкурсом. До этого наш повар никого не пускала на кухню. Я там редко бываю. И то только к холодильнику подхожу и готовое беру.

Мария не ответила, поджала губы. И…продолжила говорить про конкурс. Вот сдался он ей! И не поясняет же зачем.

Через полчаса, за который мне не давали покоя и не дали вернуться к работе. Пошла на эту самую кухню. Чай попью.

Но и по дороге от меня не отставала Мария. И твердила одно и тоже!

— Ань, ну дай их мне. Я же не прошу ничего сложного. Девушки развеются.

— Они и так, только и делают, что отдыхают. — Я все отнекивалась. Я уже готова была сдаться, останавливала мысль, что девушки сделают с кухней.

— Вот и пусть делом займутся. — Сменила ракурс уговоров Мария.

Я вздохнула и нечего не ответила. На все женщина находила аргумент.

Мы спустились по лестнице в холл. Я думала о том, чтобы сбежать на работу. Там хотя бы было тихо и спокойно.

Стайка девушек зашла со стороны коридора, который ведет в сад. Они весело разговаривали. Заметили нас, но я их не сильно заинтересовала. А вот одна из девушек проявила внимание к Марии Анатольевне.

— Мария Ивановна! — Воскликнула Лиза и направилась к женщине. Мария неохотно остановилась.

— Мария Анатольевна, — буркнула женщина. Я собралась уже быстро убежать на кухню за чаем и где-то затем спрятаться. Я люблю своих домашних, но никогда тебе не дают проходу.

— Да забыла. — Отмахнулась девушка. — Я по поводу моего шоколадного пудинга. Почему он не готов?

— Вам его отнесли. И не один, а целых два. — Ответила Мария. Она собиралась уже догонять меня, но Лиза ей не дала.

— Но они плохо приготовлены! И не вкусные! У пудинга должен быть нежный вкус. И шоколад надо лучше готовить. А второй мне тоже не понравился. Вы недостаточно взбивали яйца. И пряностей надо больше. — Уверенно говорила девушка. Остальные стояли в стороне и говорили о своем.

Я замерла около прохода в коридор. Не доверчиво повернулась и стала рассматривать разворачивающеюся картину.

— Может ты сама его и приготовишь, если так хорошо разбираешься в пудинге. — Женщина прищурила глаза.

— Пф, я что прислуга? Это обязанность повара. И как вас Марр нанял. Надо будет с ним поговорить при встрече. — Девушка небрежно дернула плечиком.

— Если не повар, то и говорить как правильно готовить не можешь. — С раздражением в голосе проговорила Мария.

— Для того, чтобы знать как правильно готовить не обязательно готовить. Для этого достаточно иметь прекрасный вкус. — Снисходительно посмотрела на женщину Лиза.

— А вот вы где! Мы вас искали. — В холл вышли Катя и Алена. — Я говорила, чтобы мне подали желе с треугольными кусочками лимона. Разве сложно это сделать? Да с этим каждый справится.

— А в мусс надо было добавить и коньяк, и вино. Почему он не достаточно сладкий? — капризно спросила Алена.

Та-ак, я кажется знаю откуда появилось желание провести кулинарный конкурс. И я так понимаю, девушки слишком наотдыхались, да? Заняться нечем? Вкус у них прекрасный?

Я подошла к недовольным мягким шагом. Арсений, когда видит, что я в таком состоянии, то быстро испаряется. Марк тоже. Но он сваливает в командировку, чтобы бурю переждать.

— Девушки, у вас какие-то проблемы? — спросила елейным голосом. И ведь не скажешь, что я сильно взбешена. Милая улыбка, спокойный голос, участливость.

Мария Анатольевна быстро посмотрела на меня и отошла на три шага. Дома я в таком состоянии была всего пару раз. Дом все эти пару раз вымирал. Во второй вымер, в первый еще не знали, что ко мне подходить опасно.

— Да. У вас ужасный повар. Я прошу сделать совершенно простую вещь. И они не могут. Кошмар. Вам надо сменить повара! — категорично заявила Алена. — Лучше пригласить кого-то именитого. Лучше итальянца или француза.

— Точно. Это же кошмар, так не разбираться в кухне. — Сморщила носик Лиза.

— Даже резать правильно не умеют. — Поддержала их Катя.

Женщина отодвинулась еще и с сочувствием посмотрела на девушек.

— Это все? — я вопросительно посмотрела на них.

— Пока да. — Степенно кивнула Лиза. — Если что-то еще выявится, то мы вам сообщим. — Кто-то опять забыл, что я слежу за отбором, а не исполняю их прихоти?

— Но персонал у вас… — Катя покачала головой. — Лучше полностью поменять. Ленивые они. И официантов надо других.

— И одеты они не очень. Что у них за вид? — фыркнула Алена.

— Ничего. Вот стану я женой Марра и быстро здесь порядок наведу. — Уверенно заявила Лиза и расправила плечи.

— Обойдешься. Это я стану женой Марра. — Не согласилась с ней Алена.

Девушки еще, что-то хотели сказать. Но дальше их слушать я не собиралась.

— Тихо. Девушки, вы видимо уже забыли. И мне придется повторить. — Говорила я тихим и стальным голосом. Арс, как-то слышал и сказал, что лучше бы я кричала. Не так страшно и закопаться по глубже не хочется. — Вы- участницы отбора. Не жены Марра и станете ли ими большой вопрос. Вы- не хозяйки особняка, чтобы устанавливать здесь свои правила и требования.

Вы гостьи, и вам создали хорошие условия. Стараются выполнять ваши просьбы. Просьбы, не требования, не капризы или прихоти. Если вас что-то не устраивает в жизни в особняке, то вас здесь никто не держит. Марр не расстроится, если вы покинете его дом. Если вам так хочется, я могу ему передать ваше желание покинуть отбор и особняк. Он расторгнет договор, и вы свободны. И можете капризничать и требовать что-либо в другом месте.

Здесь вы- гости. И забывать об этом не стоит. И кого нанимать, и кто будет готовить или работать в особняке решать мне. И указывать мне не нужно. Если вас не утраивает, что вам готовят, то вы можете готовить себе сами. Где кухня вы знаете.

И еще одно, люди, которые работают в особняке подчиняются лишь семье Марр и мне. Разговаривать в подобном тоне вы будете за пределами особняка. Это было мое последнее напоминание вам, если вы снова забудете, то это будет считаться, как нарушением договоренности. Надеюсь, остальным передадут мои слова. — Я холодно посмотрела на девушек, замерших в стороне. — И не для кого это сюрпризом не будет.

Я перевела взгляд на Марию Анатольевну. Она с благодарностью смотрела на меня. Вот просто сказать в чем дело нельзя? Я же не телепат, чтобы мысли читать.

— И еще по поводу завтрашнего конкурса. Он начнется в десять часов и руководить им будет Мария Анатольевна. Подробно вы про него узнаете завтра, она вам все расскажет и покажет.

Я посмотрела на Марию. Она кивнула, что все поняла. И я, не дожидаясь ответа от девушек направилась неспешным шагом куда собиралась, на кухню. Пожалуй, чай сейчас не актуален. Приготовлю себе шоколад. Давно я не готовила в особняке.

Через час зашла Мария Анатольевна. Сказала, что место для девушек, она подготовила. Продукты все есть, ее помощники предупреждены и к десяти часам будут свободны. Показала список блюд, который будут готовить девушки по жребию. Вопрос возник у нее, только давать ли участницам рецепты или так справятся?

Я вспомнила Эллу. И заметила, что не уверенна, что все знают как готовятся блюда. Но все готовое давать девушкам Мария Анатольевна не хотела. Поговорив, решили, что дадим список продуктов и пропорции к каждому блюду. Но в какой очередности смешивать пусть решают сами.

Лев Георгиевич заходил, сообщил, что все девушки в курсе на счет завтрашнего конкурса. И про предупреждение знают. Так же, уже выходя, сказал, что не все девушки так себя ведут. И злиться на всех не надо. Но проучить некоторых хорошая идея.

Я с удивлением посмотрела на мужчину, ранее он не сильно участвовал в авантюрах. И быстро воспользовавшись моментом, попросила о помощи Марии Анатольевны. А то девушек много, а она одна. Подумав, мужчина согласился и пообещал помочь.

Вот и отлично. А то наша Мария уйдет. И ее вкуснятина вместе с ней. А так есть стимул оставаться в особняке. Хм, сводничеством я еще не занималась.

Утром я спустилась в персиковую столовую, как всегда. Но сегодня переоделась в черные бриджи и голубого цвета легкую футболку.

В пижаме мне больше не хотелось завтракать. Тапочки мои, кстати, мне вернули, и даже почистили. Но ими решила больше не рисковать и одела кроссовки. Белые.

В столовой было тихо. Нет, девушки не молчали, разговаривали. Но негромко и с рядом сидящими. Когда зашла, и эти разговоры затихли. На меня насторожено смотрели. Значит, вчерашний инцидент дошел и до других. Вот и хорошо.

— Доброе утро! — Мне ответили нестройно.

Прошла к своему месту и постелила салфетку. Помощники быстро подали блюда. Сегодня никто не комментировал еду, все молча кушали.

Я про себя хмыкнула, и тоже приступила к завтраку. Мужчин сегодня тоже не было, как мне сказали, чтобы не мешать конкурсу. Но думаю тут то, что они хотели нормально поесть. А не коситься на девушек. Наряды-то они поменяли, но были они не менее открытые, чем предыдущие.

За чаем уже начались разговоры на отвлеченные темы. Я не участвовала, да и не слушала. Не интересно.

Когда и чай подошел к концу, то в столовую зашла Мария Анатольевна. Кивнула мне, поздоровалась с девушками.

— Девушки, все докушали? — я осмотрела пустые чашки. — Отлично, тогда не будем откладывать и сразу перейдем к делу. Следующим конкурсом будет руководить Мария Анатольевна. Оценивать будет Марр. Наблюдающий у вас будет Лев Георгиевич. Про сам конкурс вам расскажут на месте. Я скажу лишь, что времени у вас до вечера. И так как у вас есть еще полчаса то, можете погулять или по сидеть здесь. Конкурс начнется в десять. Вопросы?

— Раз мы позавтракали и времени мало осталось, тогда может конкурс можно начать раньше? — спросила Маша.

— Если вы хотите, то можно. Что на это скажут другие участницы? — я посмотрела на девушек. они были не против, чего ждать, если можно уже начинать.

— Хорошо, тогда Мария Анатольевна забирайте девушек. Девушки, удачи.

Участницы стали вставать и подходить к Марии. Она увела всех девушек на кухню.

Я спокойно допила чай и тоже вышла из столовой. Сегодня я на конкурсе не нужна. Но и отлучаться из дома тоже не стоит.

Вздохнула, кухню жалко. Но ничего новую сделаем, давно хотели же обновить. Главное, чтобы дом не пришлось отстраивать.

Неспешно поднялась на второй этаж и пошла в комнату охраны. Ребята там, наверное, смотрят конкурс через камеры.

Постучала в дверь перед тем, как войти. Воспитание, даже в своем доме срабатывает.

Я угадала на половину. Арсений был в комнате охраны, а вот Марка не наблюдалось. Мужчина сидел в кресле и на мониторах открывались разные файлы, где-то мелькали фотографии, анкеты и еще всякое. Работает.

— Доброе утро. Не помешаю? — я облокотилась на спинку кресла.

— Доброе. Неа. Располагайся. Сдала девушек Марии?

— Ага, теперь они у нее на кухне.

— Бедная кухня. — Хмыкнул Арс.

— Я думала вы здесь смотрите, как девушки проходят конкурс. — Протянула, рассматривая фотографии. Часть людей, изображенных на них, я знала, они работали у Арсения в отделе.

— Если все время смотреть, как они его проходят, то можно и живот надорвать. Столько смеяться.

— Думаешь, на этот раз снова чего случится? — спросила, не ожидая ничего хорошего.

— Уверен. — Кивнул. Оторвался от монитора и посмотрел на меня хитрым взглядом. — Готова новую кухню покупать?

Рассмеялась. Мы даже мыслим в одном направлении.

— Готова. Даже средства перечислила уже на хозяйственный счет.

Арс хмыкнул и закрыл анкеты, вместо него возник другой файл.

— А где Марк? Вы не вместе?

— Он в город зачем-то уехал. Сказал, что хочет встретиться с кем-то.

А, ясно. Не ожидала, что так рано уедет. Не позавтракав.

— Нее, ему Мария собрала с собой еды, не переживай.

— Ок. Есть новости? — фотографии сменились, тоже сотрудники.

— По поводу мыши у нас? — уточнил, не отрываясь от монитора. — Работаю, половину тщательно проверил. Я теперь о них знаю больше, чем они о себе. Я параллельно еще и девушек проверяю. Но там сложнее. Все чисто и понять кто мог…как на кофе гадать.

— Никто не связан с репортерами? Друзья, знакомые или просто дальние родственники? Или они наняли постороннего человека?

— Вряд ли. Такой человек, может материал продать на сторону, подороже.

— А что мешает своему это сделать? — спросила скептически.

— Циник. — Проговорил мне Арс с улыбкой. — Значит, есть крючки. Вот их и ищу.

— А если фанатик своего дела? — спросила через паузу.

— Должны тогда быть следы. Что-то да найду. Но в части девушек я уверен. Не хочешь их и оставить? — посмотрел на меня вопросительно.

— Подтасовать результаты? — усмехнулась. — Нет. Так же не интересно. И просто так отпускать нашего репортера не хочется.

— Знал, что так ответишь. — Тоже усмехнулся мужчина. — На, смотри. Прислали недавно.

Арсений достал конверт из тумбочки стола и протянул мне. Я с любопытством взяла предложенное. Глянула, что внутри. И негромко выругалась.

— Ага, у меня такая же реакция была. Хотя и знал, что так будет. — Не глядя сказал.

— И кому такой подарок был отправлен? — я рассматривала фотографии со второго конкурса. Тогда они были в электронном виде. Сейчас напечатанном.

— Не поверишь, нескольким журналам и блогерам. Это один конверт, остальные на работе. И вот не знаю, что за параноик наш репортер, то даже отпечатков пальцев нет. Проверил.

— Я как-то и не подумала про это.

Внимательно рассматривала фотографии. Это были не снимки, что сделал Марс, и не с камер наблюдения. Они были со скрытой камеры. Вот черт!

— Заглушку будешь ставить? — спокойно спросил Арс. Я задумчиво посмотрела на мониторы.

— Скорее всего придется. Мария пока все рассказывает, они только начали. Симки если и сделала, то не интересные. Но все постороннее тогда отключится.

— На время конкурса нормально.

— Угу.

Я подошла к левой стене. Там тоже были мониторы, пульты управления. Быстро провела по сенсору. Ввела код доступа второго круга. И быстро накрыла глушилкой всю территорию особняка и вокруг, на всякий случай. За пределами не стала.

Теперь если даже будет делать снимки, будет сюрприз. Фотографий не будет. Пусть Арс лучше сосредоточится на нахождении, кто такой ловкий.

— Все. — Сказала Арсу. Тот кивнул.

— Снять не забудь. А то они без смартфонов не проживут.

— Хорошо. — Пожала плечами.

— Как она отправляет фотографии? — спросила задумчиво.

— Через мусор. Но полностью его проверить мы не сможем. Пока аппаратурой проверяем. Но можем и пропустить. — Ответил.

— Ладно. Тогда я пошла, не буду больше тебя отвлекать. Будет что-то интересно скажешь.

— На конкурс смотреть не будешь?

— Нет. Мне и так их более чем достаточно. — Скривилась.

Арс хмыкнул, но комментировать не стал.

После разговора с Арсением решила прогуляться по дому и обдумать ситуацию. С мышью Арс разбирается. И пока она никак не проявляла себя снова. Поэтому терпит. А вот с неожиданным репортером надо что-то делать.

Информация у нее только про отбор. Не приятно и выносить на публику не хочется. Но терпимо. Насколько я понимаю она собирает материал ради прибыли, иначе просто бы скинула в интернет. Там бы пришлось попотеть нашим спецам, но справились бы. Но ее интересует деньги. Самое простое выкупить уже имеющийся материал. Но то, что девушка не захочет прославиться потом не дает гарантии. Так, что для начала надо ее поймать, а уже потом будем думать, как поступать.

Девушки заняты делом. Жаль, только пообедать нормально сегодня не выйдет. Но Мария заранее приготовила перекусы и вечером приготовить что-нибудь вкусное обещала. Если кухня будет функционировать.

Я прошла мимо музыкального зала. Там был рояль, я так и не научилась на нем играть. Но зато поиграть на нервах любила, жаль редко так делала. В библиотеку сходить что ли? К работе пока не хотелось возвращаться. Отдых мне тоже требовался и пару часов можно себе позволить.

Двери были приоткрыты. Странно, не закрыла в прошлый раз?

Зашла в комнату, заставленную стеллажами с книгами. Отец любил книги, и я переняла эту любовь. Чтобы почитать?

Задумчиво пробежала глазами по книгам и остановилась на диване. Точнее на том, кто там сидел. Артем.

— Привет, — ляпнула первое, что пришло в голову.

— Привет. — Кивнул мужчина, отвлекаясь от книги, которую читал. Не одна я решила провести время в тишине.

— А я тебя не заметила. — И зачем сказала. Так, Аня возвращаемся в реальность. Совсем задумалась. — Извините. Задумалась.

— Ничего. — Улыбнулся, смотря на меня внимательным взглядом. — А как до того ты говорила, мне больше понравилось.

Я приподняла бровь. Это намек?

— Не хотела мешать. Я возьму книгу и уйду. — Прошла к стеллажу, где были книги по истории. Где у нас молот ведьм?

— Брось, здесь места больше, чем на два человека хватит. Располагайся. — Похлопал по дивану.

— Спасибо, но лучше я почитаю у себя. — Вежливо отказалась. О, средневековая инквизиция, все о пытках. То, что надо. Отличное успокоительное, а то какая-то я нервная в последнее время.

— Боишься? Не меня случаем, м? — Мужчина склонил голову к плечу. Книга в его руках была забыта.

— Не совсем вас поняла. Почему я боюсь? — спокойно ответила.

Мужчина поморщился.

— Ты. По-моему, мы уже достаточно знакомы, чтобы не выкать. К тому же, мы примерно одного возраста. Странно выкать, тебе так не кажется?

Не странно. И не кажется. Привыкла я так общаться с другими. Марк тоже в начале рычал на меня за эту привычку, Арс терпел молча. Но затем они, когда им надоело, решили меня перевоспитать. Надо сказать удачно. С ними я всегда, кроме как на работе в присутствии других, говорила неформально.

— Хорошо. И почему я боюсь, Артем? — мужчина улыбнулся шире, услышав свое имя. Кота напоминает.

— Потому, что бежишь. — Доверительно сообщил. Он еще и наклонился немного и голос понизил.

Я спокойно достала книгу, которую выбрала, и прошла к креслу возле окна. Это было моим любимым местом.

— Так устроит? — спросила иронично.

— Вполне. — Кивнул. — Только…может пересядешь на диван? Здесь очень удобно. — Протянул Артем.

— Я читаю всегда в кресле. Мне так удобно. — Ответила, открывая книгу. Дальше я разговаривать не собиралась, что наглядно и продемонстрировала.

Я читала про инквизицию и рассматривала картинки с приспособлениями для пыток. В голове рисовались картинки и главным героем там был Артем. Он уже полчаса смотрел, как я читаю. Надо сказать, что с каждой минутой я становилась все кровожаднее и кровожаднее. Терпение еще не полностью помахало ручкой, но уже пакует чемоданы.

Аня, вдох, выдох. Возьми под контроль эмоции. …Да к черту!

Хлопнула книжкой и раздраженно посмотрела на мужчину.

— Что? — голос звучал холодно. Раздражению я дала проявиться только во взгляде. Для особо не понятливых.

— Думаю, какая ты красивая. — Обезоруживающе улыбнулся Артем. Еле сдержалась, чтобы не запустить книжкой в него. Издевается, гад.

— Правда? И ты в этом убеждался все полчаса?

— Нет, сразу понял. Но любоваться готов долго. — Улыбка так и не сходила с его лица.

— Артем, ты читал книгу, так? Так вот, на мне ничего не написано. Поэтому перестань меня рассматривать. И комплименты оставь для свиданий. — Произнесла ровным голосом и снова открыла книгу. Надо другую взять, а то мысли не в то русло текут.

— То есть, ты согласна пойти со мной на свидание? Тогда не будем откладывать. Ты какую кухню предпочитаешь? Итальянскую, французскую, мексиканскую? — мужчина отложил книгу и встал с дивана.

— Никакую. И я не соглашалась ни на что. — Произнесла, не глядя на него.

Книгу у меня забрали. Артем улыбался мягкой улыбкой, которая говорила «я знаю, что ты хочешь». Увы, я не хотела. И только в его глазах отражалась досада.

— Анют, тебе не кажется это уже смешным? Я же тебе нравлюсь, я же вижу. Так чего бегаешь от меня? — Голос звучал мягко, уговаривающее.

Я медленно и внимательно осмотрела Артема. В черных джинсах и белой футболке, волосы слегка растрепаны, спортивная фигура. Виден отличный рельеф, но не перекачено, через футболку. Улыбка и глаза с хитринками. Хорош. Красив. И знает об этом.

Еще раз задумчиво осмотрела мужчину. Посмотрю хоть, не только же на парней у Арса на тренировке смотреть.

— Нет.

— Что нет? — переспросил Артем.

— Не нравишься. — Спокойно пояснила. Пронаблюдала полное недоумение на лице парня.

— Хочешь сказать, я тебя не привлекаю, как мужчина? — с вызовом спросил. Даже шаг вперед сделал и теперь навис надо мной.

— Ты- красивый мужчина. И на тебя приятно смотреть. Умеешь очаровывать девушек, и увлекать разговором. Да ты и сам знаешь. Но я тебя воспринимаю скорее, как произведение искусства. Приято смотреть, любоваться. Но ничего больше. — Артем вначале был доволен, затем появилось недоумение, удивление и непонимание. Он не знал, как реагировать. Я признавала его мужчиной, но и признавала, что он меня не интересует.

Я встала с кресла и пошла на выход. По дороге схватила первую попавшуюся книгу. В комнате почитаю.

Правду хочется услышать, но не всегда мы хотим, чтобы она действительно была озвучена.

Глава 13

— Не буду! — Сказала категорично.

— Будешь. — Так же категорично ответила мне Мария Анатольевна.

— Не хочу я! И не буду!

— Что ты как маленькая? Хочу, не хочу. Можно подумать всегда делаешь, что хочешь. — Женщина была решительно настроена.

Но я тоже сдаваться не собиралась.

— Не буду! Не заставите!

— Будешь!

— Нет!

— Да!

— Нет!

— Да!

— Да!

— Нет!

— Хорошо, я согласна с тобой. Нет так нет. — Ехидно произнесла. Мария прищурила глаза.

— Ты мне это брось. — Погрозила мне пальцем, будто я дитя малое. — Такие фокусы в бизнесе будешь проворачивать. А людям дурить головы не надо.

Я фыркнула. Чувство будто это я ее заставляю против воли, а не она меня!

— Все равно не буду.

— Аня, ты же взрослая. — Мягко проговорила Мария и твердо уже произнесла. — Будешь!

— Да не за что! Я еще жить хочу! И желательно в здоровом виде!

— Да не опасно это. Все хорошо будет. — Проговорила женщина и посмотрела на меня честными глазами. Я в них вглядывалась и думала, это еще меня ругают за фокусы. А сами?!

И я бы поверила этим честным глазам, если бы не одно, но! Я точно уловила сомнение в голосе. То есть мы не уверены, да? Но на мне ставить эксперименты можно?!

— Не буду!

— Аня, — укоризненно проговорила женщина.

— Да не буду я это есть! Мало ли какая там отрава? Может они новый вид яда изобрели и как меня потом будут откачивать?! — Я возмущенно посмотрела на Марию и отодвинула подальше тарелки с …чем-то. Предположительно, это еда. Но по мне, яд замедленного действия. Я себя достаточно люблю, чтобы провести часть своей жизни с белым другом.

— Нормальная еда. Девушки приготовили ее из свежих продуктов. Я проследила за этим. — Уговаривала меня попробовать наш шеф-повар.

— Не хочу я есть эту гадость! Может и из свежих продуктов приготовлено, но в их руках даже простая морковь превратится в какой-нибудь цианистый калий неизвестного происхождения. — Я поморщилась и уже сама отодвинулась от сомнительных продуктов приготовления. Да ну их на фиг! Еще травануться не хватало.

— Не драматизируй. Все нормальное. Ешь! — Ко мне пододвинули одну из тарелок. А еще пятнадцать тарелок и мисок стояли на столе.

— Ты за что меня не любишь, а? Я же ничего плохого тебе не делала. — Подумала. — Ну, не считаю того, что случайно спалила сковородку. Но не специально же!

— Она была моей любимой! И до сих пор не могу понять, как ты умудрилась ее спалить, если она полностью из чугуна, и ты делала блины! — На меня посмотрели с не меньшем возмущением.

Я скромно промолчала. Не говорить же, что случайно в одной книжке прочитала, как девушка приготовила толи зелье, толи реагент какой, но если его нанести на поверхность, то она будет мерцать. Мне стало интересно, и я попробовала. Девушка в книжке приготовила смесь в котелке, и я взяла сковородку чугунную. Подумала она подойдет.

Мда, эксперимент не удался. Зато теперь я знаю наизусть технику безопасности в работе с химическими реагентами. Добрые друзья меня ее заставили вызубрить и ночью проверяли. Вот приходили по очереди, будили и спрашивали. Мне тогда начали кошмары сниться, и я больше не экспериментировала.

— В любом случае есть я ЭТО не буду! — Я кивнула на блюда.

Мария уперла руки в бока. И посмотрела на меня строго.

— Так, ты Марр? Марр. — Не дожидаясь моего ответа, ответила сама же на свой вопрос. — Девушки для кого готовили? Для Марра. Вот и ешь! Тебе надо выбрать победительницу и выбывших.

Я покосилась на то, что приготовили девушки для жениха. Нет, что-то было нормальным, даже пахло аппетитно. Но…не хотелось. Вот как подумаю, что приготовили это девушки и вспомню два предыдущих конкурса. И сразу аппетит пропадает. Вдруг там они фуагра готовили? Да даже если не его, где гарантия, что они не перепутали продукты?

— Нет. — Я была тверда в своем желании оставаться здоровой. — А победительницу давайте выберем по симпатиям. Я полностью полагаюсь на ваше мнение. Вот вам, что понравилось?

— Это же для тебя приготовили. То есть для жениха, мы и оставили тебе право решать. — Сразу открестилась Мария Анатольевна.

— Мне не жалко. Можете по есть и выбрать, кто вам нравится, а кто нет. — Уже я пододвинула тарелку к женщине поближе, и от себя подальше.

— Это же участницы приготовили, мало ли что. — Не уверенно проговорила.

— То есть меня этой гадостью кормить в порядке вещей, а вы сами нет!? — Нет, ну что за люди?

— А ты-Марр. — Привели мне сомнительный аргумент.

— И что?! Хотите есть? Ешьте сами! А я ЭТО есть не буду! — И решительно пододвинула все блюда к краю стола. — Сами решите, кто победил.

— Никто не хочет пробовать. — Поморщилась Мария. И я всех понимаю. Мало ли что. А до туалета еще добежать надо.

— Я тоже пробовать не буду. Жить еще хочу. А девушки после сегодняшней готовки, могли в конце и чего-то добавить.

— Это же для жениха. Вряд ли. — Я вспомнила фигу, сделанную в порыве чувств.

— Я не была бы так уверенна. И вообще, у нас же мужчины есть. Вот пусть они и пробуют. Они же вечно есть хотят.

Мария задумчиво посмотрела на Льва Георгиевича, который стоял молчаливой статуей. Я тоже перевела вопросительный взгляд на него.

— Я еще завещание не составил. — Предупредил нас мужчина.

— И кто это есть будет? И главное, как участниц оценивать? — хмуро спросила женщина. Я тоже посмотрела на это скопления потенциально опасных блюд.

Вздохнула, встала и взяла поднос побольше. Их тут несколько было. Поставила сначала глубокие пиалы, на них тарелки. Места не хватило. Взяла еще один поднос. Жестом попросила взять его Марию Анатольевну. Взяла первый поднос и потопала на выход.

— Ветеринару позвоните. Пусть приедет. И побольше аптечку возьмет. — По дороге пробурчала Льву Георгиевичу.

Я спустилась на первый этаж и пошла на выход из дома. По дороге нам никто не встретился.

Завернули за дом и пошли в огороженный сектор сада. Вскоре мы увидели крышу небольшого строения и услышали лай собак. Подошли к загону, придерживая поднос, открыла дверь и прошла в загон, где жили наши песики. Их выпускали ночью побегать, хотя у них и так была приличная территория для игр и прогулок.

Подошла к железному столику и поставила там поднос. Мария Анатольевна рядом расположила свой. И с сомнением посмотрела на меня.

— А им можно? Вдруг отравятся? — кормить собак готовкой девушек женщина не хотела. Я на нее посмотрела с негодованием.

— Их нельзя, а меня можно? — прошипела. Нервов никаких уже не хватает.

Мария смутилась и стала переставлять тарелки. К нам вышел Иван. Он присматривал за собаками.

— Здорово! А вы чего это? — Он удивленно посмотрел на подносы.

— Кормили уже? — поинтересовалась после приветствия.

— Нет еще, только через час будем. — Растерянно произнес мужчина.

— Угу, Лев Георгиевич, когда ветеринар подъедет? — повернулась к управляющему.

— Через двадцать минут. — Невозмутимо ответил тот.

— Тогда начнем. — Я взяла пару тарелок с чем-то подозрительным.

И подозрительным у нее было все. Я понимаю, что блюдо может быть коричневого цвета, например если это десерт. Но …коричневый аппетитный цвет и коричневый цвет, навевающий подозрения, не одно и тоже. И еще полито было чем-то коричневым с черными разводами. Я бы есть такое не стало, аппетит портился от одного вида.

— Ань, — позвала меня Мария. — Может, просто скажем, что попробовали и кого-то отправим домой. И все. Животное же. — Посмотрела на собак жалостливо женщина.

— Вот именно животное. — Сказала наставительно. — Не будут они всякую гадость есть. Только нормальную еду. От чьих блюд откажутся, те и поедут домой. — Разъяснила, а то меня уже в живодеры записали.

Мария Анатольевна вопросительно посмотрела на Ивана. Он в собаках отлично разбирался.

— Верно. Есть всякую гадость не станут. У них рецепторы сильнее и определяют, что можно, что нет. К тому же мы их учили находить всякую отраву и приучали не есть. А то мало ли, забросят кусок мяса, собака съест и помрет. Жалко. Ань, а ты разве разбираешься? Раньше просто поиграть с ними приходила. — С любопытством спросил мужчина.

— Есть немного. — Уклончиво ответила.

Не рассказывать же, что несколько лет назад они мне если не жизнь, то от не приятных часов, а то и суток спасли. Тогда пошла собаками погулять и поиграть. И захватила с собой коробку конфет и бутылку с соком. Хорошо побегали, и я решила перекусить. Только конфеты я так и не попробовала.

Собаки не дали. Сначала рычали на конфеты, затем отобрали, но сами не ели. Оттащили подальше. А стоило мне к коробке подойти снова рычать начали. Мы тогда их на экспертизу отдали, и выяснилось, что действительно отрава какая-то. Потом выясняли, кто мне ее принес. Поэтому в собаках я была уверена. И не переживала, что скушают что-то не то.

Поставили тарелки на землю и отошли, чтобы собаки могли выбрать и поесть, если им нравится. Что-то они быстро съели, что-то немного поели. А к некоторым и не притронулись.

Коричневое блюдо, как я его для себя окрестила, собаки долго нюхали. Но все же рискнули попробовать. Ели не охотно и половина так и осталась не тронутой. А закаменевший коржик, то есть, конечно, торт, собаки съели несмотря на непрезентабельный вид. Вот вы бы стали есть что-то очень твердое, немного подгоревшее снизу? (И как собаки зубы не пообломали?) И сверху крем, точнее подобие крема. Его было мало и намазано сверху тонким, неровным слоем. Для вида насыпали очень много кокосовой стружки. Наши песики ее проигнорировали. И теперь она украшала землю под их лапами. Блюдо, кстати, приготовила Ольга. Потому как собаки все же съели, я зауважала девушку.

Так как девушки тянули жребий, кто что готовит, то блюда были разные. Но особого внимания удостоились Лиза, Катя и Алена. Они получили названия блюд, в которых были асами. По их словам, и рассуждениям.

Лиза готовила свой шоколадный пудинг, Алена — мусс. Ну, а Кате досталось желе с лимоном. Ей же хотелось?

Результат был ошеломляющий. Для желудка. Такого он точно не когда еще не пробовал. Желе Кати было не прозрачное, а пятнистое и с комочками. А кусочки лимона торчали, как будто внутри желе взорвался целый лимон. Если оценивать с оригинальной точки зрения, то очень даже не плохо, даже отлично. Но собаки оценили на троечку с плюсом. То есть кушать можно, но если есть варианты, то лучше что-то другое.

Пудинг тоже удался, я пока не прочитала, кто приготовил, не поняла, что это. Что с ним девушка делала не знаю, но выглядел пудинг…как не пудинг. Но может новички так его и готовят. То, что Лиза не часто готовит видно и так. Но справилась, собаки его съели. А вид…не отравила и то ладно. Сама я тоже не умею готовить пудинг, не пробовала как-то. Надо наверстать.

А вот у Алены дела были не очень. Не представляю, что она туда намешала, но собаки даже не пробовали. Хотя, нет. Попробовали и не понравилось. Мария, когда писала ингредиенты для него, то алкоголь исключила. А то приготовит такое, что мозг выключает на раз. Но так или иначе, один кандидат на вылет у нас есть. Не могу сказать, что жаль. Я от всего отбора не восторге, в принципе.

Что удивило, так это то, что собаки отказались кушать красиво приготовленное блюдо. Выглядело аппетитно. Но его обошли стороной. Хм, ладно. Поверим экспертам, у нас нет такого нюха. Может чего-то не улавливаем.

А Никино угощение смели в миг. Девушка приготовила пирожные с заварным кремом. И признаться, мне самой его хотелось попробовать. Но не делать же поблажки. Так же еще собачкам понравились блюда Веры, Наташи, Лены и еще кое-кого.

Элле попалось красное блюдо, бывают же совпадения. Она готовила борщ. Он был обильно посыпан немного крупновато порезанной и пережеванной зеленью. Это в честь Леонардо? Собаки его ели лениво. Поглядывали на другие блюда, но вылакали. Когда наш лабрадор достал из тарелки креветку и задумчиво съел, у меня глаза на лоб полезли. Эм, я чего-то не знаю о борще? Разве в него добавляют креветки? Когда собака достала кальмара я решила не думать, чем руководствовалась девушка. Смысл? Все равно не угадаю.

Собак очень заинтересовали блинчики. Но не в плане гастрономическом, а в игровой. Они сначала с интересом разворачивали их, затем гоняли блины по земле и по перетягивали эти блинчики. Странно, что они с трудом рвались на куски. Кажется, я нашла еще одного кандидата на отправку домой.

— Отлично, — сказала, собирая тарелки на подносы. — Вы же помните, где чья тарелка? Вот по ним и определим, кто остается, а кто уходит. — Обратилась я к Марии.

— Да, я еще в кухне подписала и приклеила бумажки, чтобы не перепутать.

— Ну, вот и травиться не пришлось. Иван, мы ветеринара вызвали на всякий случай. Пусть до завтра по наблюдает, хорошо? — мужчине мы все рассказали про конкурс. А про выверты девушек он и так был наслышан.

— Хорошо. Я его в охотничьем доме размещу. И за собаками прослежу. — Улыбнулся и потрепал по голове черного терьера.

— Спасибо. В случае чего сразу звони, даже ночью. — Кивнула.

Подносы мы отнесли на кухню. Она была на месте, что меня порадовало. Но так испачкана, будто пьяный поросенок резвился. Очень пьяный, потому как местами очень грязно. А где-то менее грязно. И так хаотично.

Пахло гарью, вытяжка работала на полную, но запах все еще оставался. Я посмотрела на раковину. И меня ругали за испорченную сковородку? Да девушки меня превзошли. И ведь у них не было химических веществ…Правда же?

Подозрительное нечто черного цвета мы выбросили, туда же отправились с виду нормальные блюда, но так как собаки отказали есть, то вердикт однозначный. Еще и отскребывать с тарелки пришлось. Что ж, кулинарный конкурс удался. И надеюсь, без жертв.

Утро было привычным. Девушки в легкомысленных нарядах, стол со вкусностями. Завтракали мы с мужчинами для разнообразия. Только мужчины сегодня были не настроены на общение. Арсений задумчиво ел и думал о своем, не обращая внимание на девушек. те дули губы, но и на это было мужчине все равно. Может что-то нашел? Надо будет у него поинтересоваться.

Марк приехал вчера поздно и сразу заперся у себя. На предложение покушать, сказал, что не голоден. Настроения у него не прибавилось и сегодня. Сидел, как туча и мрачно жевал. На девушек он не смотрел, он вообще ни на что не смотрел.

Артем хотя бы был нормальным. Поддерживал беседу, что-то отвечал. Но то и дело посматривал на меня. И взглядом показывал на двери. Поговорить хочет? Это без меня пожалуйста, желания нет. Поэтому делала вид, что не замечаювзглядов мужчины.

Девушки сегодня даже поблагодарили кухонных работников за завтрак. Чем удивили не только их, но и меня. Это на них так кухня подействовала?

После того как мужчины ушли, я объявила результаты. Новость была в то, что домой отправлялись не трое девушек, а четверо. Их блюда собаки отказались кушать. И я подумала, что будет справедливей их всех отправить домой, а не выбирать кто из них останется.

Девушки были не согласны и спрашивали, почему именно они. И почему четверо. Я ответила правду, так решил Марр. Их кулинарные результаты ему не понравились совсем.

Предложили тогда, чтобы уехало только трое, а одна осталась. Но тут возник спор, кто остается. Я пресекла его, сказав, что решение окончательное и изменено оно не будет. Поэтому после завтрака, пожалуйста, собирайте свои вещи и домой. Вас отвезут.

Выбывшие девушки были мрачные, но Алена, Света, Рина и Людмила молча отправились собираться. Остальные тоже радостными не выглядели. Поняли, что если их результат не устроит Марра, то и они могут отправиться домой.

Меня снова спросили будут ли встреча с Марром. Все хотели познакомиться. Я их понимала, но устроить эту встречу не могла. Жениха-то не было. А подставного искать ни желания не было, и не казалось целесообразным. Но девушки хотели получить хоть какую-то информацию о женихе. Что ему нравится, куда любит ходить. Я задумалась.

И предложила сделать следующее. Девушки пусть напишут интересующие их вопросы и кратко о себе, и своем мнение об отборе. А я вечером соберу листочки-письма и отдам Марру. Он напишет им ответ. Девушкам, за не имением другого, обрадовались этому. И разбрелись по дому, сочинять письма любви. Сегодня у меня будет веселый вечер.

За дверями я встретила Артема, он хотел направиться ко мне. Но его перехватила сестра. Она схватила его за руку и куда-то потащила. Мужчина был недоволен, и все время оборачивался. Взглядом обещая, что мы все равно встретимся и поговорим. Я по смеялась и быстро убежала к себе. Там собрала в рюкзак необходимые вещи, про перекус тоже не забыла. И покинула дом.

Весь день я скрывалась ото всех. Я засела в отдаленной беседке. Сюда мало, кто забредал. Так как дороги туда не было и дойти мог, только тот, кто там бывал. В общем, я спокойно провела время, и никто меня не беспокоил.

Одна из дверей комнат для девушек приоткрылась, девушка, проверила есть ли кто в коридоре. И не обнаружив никого, из комнаты вышла заспанная и зевающая девушка. Она направилась по коридору в сторону холла. Она все время зевала и потирала сонные глаза.

Мягко ступая, она вышла в ярко освещенный даже ночью холл. Прищурила глаза и держась за перила спустилась вниз. Повернула и направилась на кухню. Там уже было убрано. На пару секунд замерев посередине, девушка потянулась, сладко зевнула. И направилась к шкафам, там несколько порывшись, обнаружила кружку и горячий шоколад. Пока кипятился чайник, девушка терла заспанное лицо.

Приготовив себе шоколад, девушка довольно зажмурилась и отпила осторожно. Она огляделась по сторонам и обнаружив мусорное ведро, поставила кружку на стол и взяв пустой пакетик, отправила его в мусорку. Не заметив, как одна из неприметных заколок тоже упала в мусорку. Девушка взяла шоколад и направилась в комнату неторопливой походкой. Несколько раз она останавливалась и отпивала напиток.

Как только дверь захлопнулась сонная маска исчезла с лица девушки. она обежала комнату внимательным взглядом и поставила кружку на столик. Резко выдохнула и сжала кулаки. Флешку в виде заколки ей удалось снова отправить в мусорку, а там ее заберут. Но материала там практически нет! Когда она проверяла, что получилось после сьемки на кухни, то обнаружила, что только первые снимки присутствуют, с объяснений Марии Анатольевны и недовольными лицами участниц. А все остальное, процесс и смешные все моменты пропали. Камера не работала! Почему?!

Но хоть что-то она отправила. Но это все не то. Она хотела сенсацию. И у нее получалось сделать отличные фотографии с предыдущих конкурсов. Но на этот раз нет.

Девушка выдохнула. Она могла догадаться, что могли как-то помешать ее сьемки. Но только, если они догадаются, что кто-то сливает. И, по-видимому, они догадались! Черт!

Девушка прошлась по комнате. Все было отлично и тут…Ррр. Вот жалко им, что ли? Ну, подумаешь будет она снимать и отправит фотографии нескольким знакомым. Ничего же страшного, зачем не давать снимать-то?!

Так, надо успокоиться. Не хватало еще, чтобы кто-то догадался. Тогда проблем еще больше будет. Ей надо продержаться до того момента, пока не появится Марр. Она его снимет и все можно будет ехать домой. Скажет, что не сошлись характерами или ожидала другого. Придумает. Но ей нужны фотографии Марра. Это же не просто буде сенсация, это…

Девушка остановилась и вздохнула. У нее все получится. Она сможет.

Девушка прошла к кровати, бросила мимолетный взгляд на планшет. В девять вечера пришел ответ Марра на вопросы, что она написала. У нее было много вопросов, которые она бы не отказалась задать лично. Но пока встретить Марра ей не удалось. Она сначала, как и другие девушки подумала, что кто-то из присутствующих мужчин в особняке и есть Марр. Но сколько не присматривалась, поняла, что не они. Не похожи они на Александра Викторовича Марра. Конечно, есть вероятность, что сын пошел в мать. Но хоть одна черта должна была быть от отца.

И не было их. Ни у Марка, ни у Арсения. Ни у Морозова уж тем более. У других встреченных мужчин тоже сходство не обнаружилось. Вот и как понять тут Марр или нет?

После истории с забытым смартфоном в библиотеке, она не сомневалась, он тут бывал. Но когда кто он?!

Девушка подошла и взяла планшет. Открыла ответы Марра. Прочитала. Все вежливо и подробно было отвечено на ее вопросы. Она старательно их формулировала, чтобы и выяснить хоть что-то и не спалиться. Хмыкнула. А он с юмором. В том, что он мастер недоговаривать и увиливать она не сомневалась. Но все-таки рассчитывала его подловить хоть в чем-то. Но и тут провал.

Задумчиво прокрутила весь ответ. Возможно, если бы они пообщались в реальности, то она могла бы и влюбиться. И дело не совсем в деньгах. Нет, они важны, чего уж. Всем хочется припеваючи жить. Но по ответу было понятно, что он интересный и разносторонний человек. С чувством юмора. Умеет излагать свои мысли и рассказывать о себе. Не забывал и спрашивать в ответ. Ей, как профессионалу, было приятно читать его ответ.

Может и хорошо, что пока она его не видела. С камерой не понятно, что творится. Да и самой ей работать надо, а не о миллиардерах разных думать. Фыркнула и выключила планшет.

Пошла спать, а то завтра конкурс и что от него ждать не известно. Фантазия у того, кто придумывает их, присутствует. Хотя ей понравилось. Не какие-то там скучные дефиле или показ мод. Хотя кулинарный конкурс был. Но тут девушки сами виноваты. Не доводили бы повара, ничего и не было бы. А эта Анна не даст помыкать не собой, не другими точно.

Кружка шоколада так и осталась стоять на столике не тронутой.

Глава 14

Кто ходит в гости по утрам, тот поступает… В зависимости от того вы спали или уже встали.

Я встала и готовилась к новому конкурса для невест. Когда раздался стук в двери я как раз закончила разговаривать по телефону. Заинтригованная подошла к двери и открыла. Первое, что увидела был букет роскошных роз. Белых, больших и с сногсшибательным запахом.

Заглянула за букет, безмятежное лицо управляющего.

— Доброе утро, Анна.

— Доброе, — подтвердила.

Согласитесь, когда утро начинается с букета, то она очень доброе. Да еще и любопытное.

Пропустила мужчину в комнату. Лев Георгиевич прошел через комнату и поставил цветы в вазу. А я все думала, зачем мне это произведение искусства.

Подошла и вопросительно посмотрела на мужчину, в ожидании пояснения.

— Вам цветы просили передать, — лаконично просветил меня он.

— Вижу, — посмотрела на цветы. — Но кто попросил?

— Мужчина. — Короткий ответ. Надо мной решили поиздеваться?

— Рада, что не девушки. А поконкретнее, кто этот мужчина? — я чуть не припрыгивала на месте. Мне цветы дарили только по праздникам. И то потому, что это принято.

— Он проживает в особняке.

— Лев Георгиевич. — Я укоризненно посмотрела на мужчину. Тот слегка улыбнулся.

— Сами-то догадаться не сможете?

Я задумалась. Мужчин в особняке не много. Сам управляющий отпадает, сказал бы сразу. Наверное. Так, Марк и Арс тоже отпадают. Сегодня нет никакого праздника. Из тех, кто работает…вряд ли. Тоже праздников нет. Даже грустно стало как-то. Остается…

— Артем, что ли? — недоуменно спросила. Посмотрела на розы, на мужчину и снова на розы.

— Да, — кивнул Лев Георгиевич. И направился на выход. Но в дверях остановился. — Ань, там еще конверт есть. Посмотри.

Мужчина ушел. А я в смятении и недоумении полезла искать конверт. Нашла быстро. Красивый. Темно коричневого цвета конверт, с золотым растительным узором по бокам. Достала небольшую карточку из желтой бумаги.

Черной ручкой было выведено.

«Даже утром на рассвете, пока солнце дремлет.

Ты прекрасней всех на свете.

Найду, схвачу и не отпущу пока не поговорим. Не спрячешься от себя Анют.

Артем»

Я прочитала еще раз, не веря написанному. Посмотрела на белые розы. Мда, только мужчины могут все испортить, одним словом. Или делом.

Красивые цветы, даже поэзия есть. Но последняя фраза про прятки была лишняя. Да я пряталась, но умолчать-то об этом можно было?

Вздохнула и запихнула все обратно. Спасибо, что хоть не анютины глазки. Розы потеряли свою привлекательность. Они были красивы, но радость от получения подарка испарилась.

Пошла одеваться. Задумчиво осмотрела одежду. И достала легкие голубые брючки и белую маечку из шифона. Посмотрела в зеркало, самое то на сегодня. Волосы быстро собрала в немного небрежный высокий хвост. Отлично. Так бежевые балетки и на выход.

Вышла из гардеробной, взяла телефон. В красном чехле. Специально заказала, чтобы больше не забывать и, чтобы на него не посягались. Думала розовый и с сердечком. Но рука не поднялась, такое приобрести.

Бросила взгляд на розы и направилась к дверям. Легким шагом дошла до персиковой столовой. И прежде, чем зайти бросила взгляд на серебряные часы на руке. Успеваем.

— Доброе утро всем! — Радостно поприветствовала. Под ответные приветствия прошла к своему месту.

Бросила мимолетный взгляд на противоположенное край стола. Практически напротив меня расположился Артем Морозов.

— Доброе утро, Аня. Как вам спалось? — улыбнулся мужчина. Девушки, что сидели рядом посмотрели на него с непониманием и с таким же непониманием посмотрели на меня. По-моему, они только сейчас задумались, что я тоже девушка.

— Спасибо. Хорошо. — Ответила вежливо. Постелила салфетку на колени. — Спасибо. — Кивнула помощнику с кухни, когда тот поставил передо мной тарелку с пышным омлетом с грибами и беконом.

— А утро сегодня отличается. — Проговорил с намеком мужчина.

— Не очень. Погода все так же солнечная, завтрак вкусный и девушки в …, -хотела сказать в открытых ночнушках. — В замечательном расположении духа. — Широко улыбнулась и занялась омлетом. Показывая, что разговор продолжать не намерена. Но кого это волнует?

— Но все же может что-то случилось. Или может хотите что-то сказать? — не отставал Артем.

— Что например?

— Ну, например, сказать как вам розы. Понравились? — Обаятельно улыбнулся. Девушки рядом поперхнулись и уставились возмущенно …на меня.

А я что виновата, что мне подарили цветы?

— Розы красивые. Спасибо. Надеюсь, вы всем девушкам подарили цветы сегодня? — от колкости удержаться не смогла. Хотя по лицам близ сидящих девушек и так понятно, что подарили только мне.

— Нет. Только тебе. Я выбирал специально для тебя. — Проникновенно произнес этот гад, чуть наклоняясь вперед.

Так, держим вилку и нож. Не бросаемся ими. Это моветон, Аня. И дышим.

Дыхание помогло, голова включилась. Кидаться в Артема чем-то острым не пропало полностью, то немного притихло. Подумала и отдалила эмоции. Дома я так не делаю, только на работе. Но если начну выяснять здесь отношения, то ничем хорошим это не закончится.

— Вот как. Тогда у вас есть еще целый день, чтобы исправить это упущение. А белые розы действительно чудесны. Но если вы выбирали для меня, то могла узнать, что я предпочитаю пионы. — Вежливая улыбка коснулась моих губ.

Улыбка с лица мужчины сползла. Он посмотрел на меня с растерянностью. Но быстро взял себя в руки.

— Действительно, мое упущение. Но я готов его исправить. Как на счет по кушать в замечательном ресторане. Или прогуляться в каком-нибудь месте. Где ты любишь бывать? — Улыбка снова появилась на его лице.

Но взгляд то и дело опускался на мои губы. И недоумение, и досада отражались в глазах. Да есть такое. Когда убираю эмоции, то они и проявляться начинают соответственно. Улыбка сразу становилась вежливой и прохладной.

— На работе. И сейчас я тоже на ней. И если не против, то я позавтракаю. Сегодня еще конкурс у девушек. — Я кивнула на блюдо перед собой.

— Конечно. Приятного аппетита. — Про приглашение мы поговорим позже, так и читалось между строк.

Я, наконец-то, занялась своим завтраком. Но успела уловить, что за нами наблюдали. Показалось, что Марк сильно сжимает столовые приборы. Но когда я посмотрела на него. Он спокойно ел и шутливо отвечал своей соседке. Показалось.

— Итак, девушки. — Я окликнула участниц. — Все уже поели? Отлично. Тогда начнем следующий этап отбора. Мужчины, вам не надо по своим делам? — спросила сидящих мужчин, которые не собирались уходить.

— Если никто не против, то я хотел бы задержаться. — Артем был само очарование.

— А я еще кофе не допил. — Невозмутимо ответил Марк. И сделал маленький глоток. О-очень маленький.

Такими темпами он долго будет здесь сидеть. Арс никак не прокомментировал, просто посмотрел на Марка, и остался на месте.

— Хорошо, — вздохнула. Не гнать же их. Да и ничего секретного обсуждать мы не собираемся. — Следующий конкурс пройдет в особняке. Но прежде, чем мы отправимся в помещение, где он пройдет. Вы пройдете в свои комнаты. И я вас попрошу одеться в купальники.

Девушки переглянулись. Такого они не ожидали. Впрочем, не только они. Мужчины до этого момента сидевшие со скучающим выражением лица, после упоминания купальника встрепенулись. И заинтересовано на меня посмотрели.

В глазах друзей я прочитала один и тот же вопрос. В чем подвох, Аня?! И почему никто не верит, что я добрая и милая?

— Купальники? Мы правильно услышали? — переспросила Наташа.

— Да, правильно. — И добавила. — Но лучше еще что-то сверху надеть, пока не дойдем до места проведения конкурса. Если не хотите, то можете не одевать. — Видя неуверенность девушек сказала.

— То есть мы может прийти, скажем в шортах и майке? — Я кивнула. — А зачем тогда нам про купальник говорить? — не могли понять участницы.

— А в купальнике вам будет удобнее. — Я усмехнулась. Девушки тотчас напряглись. — Вы хоть в бальном платье можете отправляться. Я же просто предложила самый удобный для вас вариант.

— А нам можно на конкурс? — спросил Артем. И по выражению лица понятно, что он представляет купальник, точнее бикини. И все было бы замечательно, девушки-красавицы с точенными фигурками. Но.

Но он представлял бикини на мне. И уже сменил несколько комплектов! Иначе, чего он так на меня смотрит?

— Тоже хотите поучаствовать? — спросила иронично, игнорируя взгляд, скользящий по мне.

— Нет. Но посмотреть не отказался бы. Ты же не будешь против? — Мужчина приподнял бровь и улыбнулся.

— Против. — Я мило улыбнулась в ответ. Во взгляде голубых глаз заплескалось превосходство. Мол, ревнуешь? — Марр будет против посторонних на конкурсе. И если у вас нет его разрешения там присутствовать, то ничем не могу помочь.

Марк и Арсений переглянувшись уткнулись в чашки.

Да я воспользовалась тем, что до Марра он не достучится. И ничуть мне не стыдно. Должна же я получать хоть какую-то пользу от отбора. Который проводится для меня. А то, что об этом никто не знает… Так не мои проблемы, господа.

— Хм, ладно. — Артем тоже понимал, что достать сейчас разрешение не сможет. А я закрывать глаза на его присутствие тоже не стану.

— Девушки, все знают, где музыкальный зал? — девушки неуверенно кивнули. — Он на втором этаже, в левом крыле. На двери рисунок с нотами и скрипичным ключом. — Девушки закивали увереннее. — Хорошо, тогда там встретимся через полчаса. Все успеют?

Я посмотрела на часики. Так все уже должно быть готово. Успеваем. Надо бы лично все проверить, но придется с девушками. Надеюсь, никаких накладок не произойдет.

— А нам еще что-то брать. Помимо купальника? — спросила Лена.

— Нет. Все остальное будет на месте. Если все же оденете купальник, то можно сверху одеть халаты. В комнатах есть. Еще вопросы?

— Как долго будет конкурс? — спросила на этот раз Женя.

— Три часа, не больше. — Прикинула примерное время. Должно хватить. Вспомнила еще кое-что. — Ах, да. Еще один момент. Так как вы будете в купальниках. То вопрос на счет фотосьемки. Дима не будет вас снимать, если кто-то против. Так же, если Марс будет все же вас фотографировать, то фотографии получите только вы. Там уж на ваше усмотрение.

Невесты стали переглядываться и шепотом переговариваться.

— Мне стеснять нечего. У меня все на месте. — Соблазнительно улыбнулась Лиза и провела рукой вдоль тела.

— У меня тоже все в порядке с фигурой. — Приподняла носик Элла. Интересно какой у нее купальник. Красный?

Ольга посмотрела на них с высока. Ожидала, что тоже что-то скажет. Но нет, промолчала.

— У всех все хорошо с фигурами. — Хмыкнула Надежда. Она смотрела на девушек, как на детей.

— Тогда решили. Никто не против фотографа на конкурсе. — Подвела итог Мария, оглядывая девушек и те ей закивали.

Я кивнула.

— Тогда через полчаса возле музыкального зала. — Повторила и направилась на выход.

Девушки не стали рассиживаться и направились в свои комнаты. Весело переговариваясь и смеясь. После конкурса на озере и кухни, девушки стали лучше общаться. Не подруги, но уже и не посторонние.

На всех были надеты халаты. Из чего я сделала вывод, что купальники одели все. Но веселья уже не было. Девушки нервничали, хоть и старались скрыть это за улыбками.

Я их повела на крышу. Пока шли, девушки переговаривали между собой. Я слушала их краем уха.

— И что будет на этот раз? — мрачно спросила Ника.

— Ну, учитывая, что мы в купальниках. То может дефиле? — предположила Вера.

— Если дефиле, то отлично. Хоть себя покажем. — Хмыкнула Катя.

— А если не дефиле? Уж слишком просто, не находишь? — Возразила ей Женя.

— А что тогда? — спросила Элла. Она была снова со своей игуаной.

Леонардо был в плавательных мужских плавках. Правда, детских. С покимончиком.

— Да все, что угодно. — Услышала голос Нади.

— Точно, самые невероятные предположения можно делать. — Поддержала Маша.

— Итак, соревнование на самый невероятный конкурс. — С задором проговорила Вера.

Когда дошли до места, я наслушалась разных версий предполагаемых конкурсов. Хоть бери и записывай на будущее. Версии были от самых нелепых до страшных.

Настолько, что Элла стала от страха и переживаний слишком сильно сжимать игуану. Пришлось остановиться и заверить девушку, что конкурс точно не страшный и ничего там опасного нет. И с аллигаторами сражаться не придется. Нет и в пустыню я отправлять вас не стану. Вертолет сейчас в аэропорту. А до него далеко. Нет, нырять в прорубь вы тоже не будете. Его тут нет.

К концу, я задумалась о том, что у меня и не такая уж оригинальная идея конкурса. После всех озвученных-то. Как-то не волнующе.

Но менять было уже поздно, мы пришли. Поднялись по нескольким ступеням наверх. И я открыла и распахнула двери.

Девушки нетерпеливо переминались за мое спиной. И хотели узнать, кто был прав. Поэтому переступили через порог все практически махом. Благо двери широкие. И …

— Вау!

— Обалдеть!

— Я тут хочу жить!

— Ущипните меня!

— Это же сказка!

Девушки восторженно вздыхали и смотрели счастливыми глазами во внутрь помещения.

Я невольно улыбнулась. Не зря старалась, все организовывая.

Ну, не все же мне их пугать, правильно? Надо и порадовать.

Перед нами было большое помещение. Очень большое. В нем помещался приличных размеров бассейн и просторное пространство вокруг него.

Там в обычное время была разнообразная зелень. Маленький оазис.

В этом мини саде было здорово прогуливаться или посидеть среди экзотичных растений. Сейчас все растения были убраны в другое помещение. Оставили лишь несколько, для оформления.

А все пространство, не только пол, но и дно бассейна (вода была спущена), была в пене. Самой обычной пене. Ладно, с добавками, чтобы она быстро не исчезла и была разного цвета. Но безопасна для использования.

И пена была повсюду. На полу, создавая причудливый ландшафт. Стекала по стенам вниз разноцветной волной. И образовывала сталактиты с потолков.

По моей просьбе, из пены сделали разнообразные фигуры. Животных, деревья, геометрические фигуры. Тут использовалась уже пена поплотнее, чтобы форма сохранялась.

Но все это было лишь дополнением к главному. То, что в первую очередь бросалось в глаза и заставляло замереть.

Замок.

Замок из пены. С башнями, воротами и мостом. Мастера как-то смогли сделать флаг на вершине башни. Красота. Лучи солнца попадали через застекленный потолок над бассейном. И пена переливалась радугой, вызывая восторг и нереальность происходящего.

Так же сделаны были небольшие пещеры из пены. И клумбы, как пирожные с пеной вместо крема.

Здесь были и обычные фигуры, служащие ограждением. Но и это было еще не все.

Как я уже сказала, солнце попадало в помещение через стеклянный потолок. Другого света не было. Нужно было включить специально встроенные светильники, и их включили. Вместо стандартного белого цвета, были разноцветные лампочки. Была включена нижняя подсветка.

По периметру бассейна и на его дне переливался всеми цветами синего свет. Создавалось ощущение, что это вода так причудливо застыла.

Колоны, которые служили опорой, тоже не были забыты. И находились в окружении пены. Некоторый были оплетены прозрачной сеткой с мигающими лампочками.

И вот представьте всю эту картину целиком. Пред вами мыльный замок, переливающийся всеми цветами радуги. По стенам и углам вспыхивает разноцветные огоньки. А бассейн наполнен необычной субстанцией.

Девушки были в восторге! Да, что там говорить, если даже я сама, хоть и знала, что ждать, замерла и любовалась. Пожалуй, надо будет еще как-нибудь такое сделать. И устроить вечеринку, например.

Когда восторги немного улеглись, девушки уставились на меня. Начала пояснять суть конкурса, пока они еще чего-то невообразимого не придумали.

— Здесь будет проходить наш конкурс. — Улыбнулась наблюдая, как девушки снова восторженно осматриваются. Выглядели они, как маленькие девочки, которые попали в сказку.

— Здесь? Но, что мы будем делать? — растерянно спросила Элла.

— Надеюсь, не убираться. — С сожалением рассматривая помещение сказала Катя.

— Нет, не убираться. — Проговорила со смешком. — Конкурс заключается в поисках клада. Все помнят игру про поиск сокровищ?

Девушки посмотрели на меня обалдевшими взглядами. Такого конкурса они не предполагали.

— Не поняла, а при чем тут игра? — неуверенно спросила Ника.

— Мы взрослые. — Произнесла Ольга. И столько сожаления было в ее взгляде. Она явно была не против немного поиграть здесь

— Так, помните или мне напомнить? — спросила с улыбкой.

— Помним. — Переглянувшись ответили девушки.

— Тогда слушаем правила сегодняшнего конкурса. Здесь клад не один, а одиннадцать. Для каждой из вас. И выбирал эти клады Марр. Если вы их найдете, то они останутся с вами. Это подарок.

Невесты заинтересовано слушали и переглядывались. Их обрадовало известие того, что для каждого найдется клад. Но его же еще и найти надо!

— А как искать? Здесь же места до фига. — Спросила Мария, оценив масштаб поисков.

— В игре мы использовали карту. Правда, мы сами ее рисовали. — Вспомнила Вера. Все посмотрели на меня. Я усмехнулась, что ж не буду огорчать.

— Карты есть. Их тоже одиннадцать. — Как фокусник извлекла их из рюкзака, что прихватила с собой. Показала конверты, в которых находились карты.

Девушки сделали дружный шаг вперед.

— Но, их я отдам, когда начнется конкурс. А сейчас лучше вам дослушать. Чтобы потом не было претензий. — Девушки со вздохом отвели взгляды от конвертов. — Дальше, как я говорила, конкурс будет продолжаться три часа. Когда время закончится, то прозвучит сигнал. Вы его услышите в любом месте.

— Марс где-то здесь, — Я махнула в сторону. — Ждать мы его не будем, сам объявится. Сразу хочу сказать, так как кладов одиннадцать, то и маршруты к ним ведут разные. В картах расположены пункты, до которых вам надо дойти и там выполнить небольшое задание. Какое? Оно у все разное. Таких пунктов несколько. Но каждый вам поможет в финале открыть и отыскать клад. Пропускать не советую. Что еще? — задумалась.

— А клад, он как выглядит? — нетерпеливо спросила Надя.

— Это шкатулка с кодом. Игра считается завершенной, когда вы откроете ее.

— Но как мы узнаем код? — спросила возмущенно Лиза.

— На пунктах. — Я улыбнулась. — Поэтому и не советую пропускать. Там, справа шкафчики, — я махнула рукой в сторону, — в них можно оставить халаты, чтобы вам не мешали. Еще один важный момент. — Я серьезно посмотрела на девушек. они напряглись.

— Очень настоятельно рекомендую одеть шлепки, которые лежат в шкафчиках. Они вашего размера и на дверцах написаны ваши имена. Эти шлепки специально купили для вас, чтобы вы не поскользнулись и не упали. Так же там есть водонепроницаемые браслеты. Их тоже оденьте. Если вы передумаете дальше участвовать или вам понадобится медицинская помощь, очень надеюсь, что нет, то сожмите его. Поступит сигнал и к вам быстро подойдут. Все понятно? Вопросы?

— А какие критерии оценивания? — спросила Наташа. Остальных тоже заинтересовал этот вопрос.

— Все просто. Если вы не найдете клад до сигнала, то выбываете. Но сложного там действительно ничего нет. Все думаю справятся. И тогда уже будут смотреть, кто последний открыл шкатулку, тот и поедет домой.

— А как узнают, кто последний открыл? Опять камеры? — спросила со скепсисом Вера.

— Камеры есть, — не стала скрывать. — Но когда откроется шкатулка, то сработает сигнал и на компьютере зафиксируется время. А карты тоже подписаны и шкатулки соответственно ждут именно свою участницу. Ну, что начнем? Или еще вопросы? — я посмотрела на девушек.

Те покачали головой и нетерпеливо посматривали на конверты.

— Тогда к шкафчикам и потом я раздам конверты. — Сказала, с улыбкой наблюдая, как девушки быстро поспешили к шкафам.

Они быстро отыскали свое имя и открыли их. Там повесили халаты и надели браслеты. Примерили шлепки, которые фиксировались на ногах ремешками. А то слетят. И направились ко мне.

Я задумчиво посмотрела на Леонардо. Он, конечно, игуана, но не думаю, что ему надо участвовать в этом.

— Элла, если ты не против, то Леонардо может пока погулять здесь или по дому. — Девушка прижала своего любимца к себе. — Или если ты за него так переживаешь, то за ним присмотрят. — Постаралась убедить ее.

— Я с ним пойду.

— Эл, ты пока в поисках сокровища будешь бегать, он тебе только мешать будет. — Постаралась убедить ее Ника.

— Да и что с ним тут может произойти? Все хорошо с ним будет. — Проговорила Маша.

— А как я его потом найду? — капризно спросила девушка.

— Хм, а на него следилку какую-нибудь нельзя прикрепить? — задумчиво спросила Вера, смотря на браслет на своей руке.

— Можно, почему нет. — Проговорила. И прошла к большому шкафу. Там были аптечки, запасные шлепки, полотенца, халаты и браслеты.

Взяла один и вернулась к девушкам. Так и куда мне его прикрепить? Я озадаченно осмотрела ящерицу.

— А у него еще одежки с кармашками нет? — посмотрела на девушку с надеждой.

— Нет, — покачала та головой.

— Жаль. — Вздохнула. — И куда мне его надеть? Через голову его не оденешь.

— Но, — проговорила девушка и покраснела. — У него на купальных плавках есть.

Я удивленно на нее посмотрела и осмотрела еще раз плавки. Может не заметила. Нету, я вопросительно посмотрела на Эллу. Она сейчас прекрасно сочеталась со своим красным купальником.

— Кармашек внутри, — негромко проговорила девушка. И покраснела пуще прежнего.

Я без комментариев и с каменным выражением лица оттянула плавки у Леонардо. Господи, ну подумаешь трусы с кармашком. Чего только не бывает. Может это важная вещь. Как у девушек грудь самое надежное место.

И не важно, слышишь Аня, совсем не важно, что трусы. Эти трусы на ящерице, которая игуана. И тебя не интересуют трусы с покемоном. Нет, тебя интересует только карман. А то, что он в трусах, это так мелочи.

— Леонардо, не потеряй трусы. Теперь это очень важная для тебе вещь. — Проговорила я игуане. Которая была все так же флегматична.

Отошла от Эллы. Она отпустила своего питомца. Тот прошел к шкафчикам.

Я раздала каждой ее конверт и дала отмашку начинать. Подошла к пульту и установила таймер на три часа. Все.

Глава 15

Я медленно и с ощущением полного счастья брела обратно. Девушки очень активно принялись за нахождение клада. По-моему, они забыли, что на конкурсе. Таким азартом горели их глаза.

Не менее счастливым выглядел и Дима. Когда выходила, то заметила его появляющимся из-за фламинго из пены. Он фотографировал все. И казалось, что ему не хватает объектива. Всего один, а столько интересного вокруг!

Он показал мне знак «супер» и побежал за одной из участниц.

Что ж, если жениха не получат, так хоть повеселятся.

Мысли плавно перетекли на планирование сегодняшнего дня. Пока девушки охотятся за сокровищем, можно свои дела поделать. Или лениво провести время? У меня же что-то вроде отпуска. Ага, называемое «добровольное заключение в особняке на время проведения отбора невест».

Но планам не дано было не спланировать, не осуществиться.

Завернув за угол, я увидела Артема, который подпирал стенку возле музыкального зала. Когда мужчина увидел меня, то перестал изучать интерьер и направился в мою сторону.

Не бежать же мне наверх, к девушкам, верно? Хоть и очень хочется.

Продолжила идти куда шла. Мимо Артема я надеялась проскользнуть и не вступать в очередной бессмысленный разговор. Наобщалась уже за завтраком. Но отпускать меня просто так он не захотел.

Мужчина поймал меня за руку и заставил остановиться.

— Спешишь? — насмешливо поинтересовался Артем.

— Да. Так, что пусти, пожалуйста. — Выразительно посмотрела на наши руки.

— Да? — притворно удивился. — А мне казалось, что твоя работа сейчас занята на конкурсе. И у тебя свободное время.

— У меня помимо этой работы, еще и другая имеется. И тоже важная. — Я попыталась выдернуть руку. Но Артем лишь сильнее сжал руку.

Поморщилась. Не сильно больно, но неприятно. И …честно, врезать захотелось. Не люблю, когда меня удерживают силой.

— Давай поговорим. Думаю, нам надо обсудить наши отношения. — С намеком произнес мужчина. Он чуть ослабил хватку, но вывернуться до сих пор не представлялось возможным.

— Какие отношения? У нас их нет. Не считая того, что мы заключили договор. Ты живешь во время отбора в особняке и ходишь с девушками на свидания. И все. — Хмуро произнесла. У Артема глаза начали темнеть.

— Нету, значит. Девочка моя, а как же наши «случайные» встречи, разговоры, розы.

Я замерла. Не поняла. Это только что мне открытым текстом сказали, что я специально ищу встреч с ним?! А он с дуба не упал, нет?

— Артем, я не знаю, что ты там себе придумал или тебе показалось. Но я не ищу с тобою встреч. Более того, ты воспринимаешься мной только, как брат одной из участниц. И будь добр, не искать тайного смысла там, где его нет. — Произнесла четко. Лучше сразу расставить все точки над и.

— Аня, ты сама-то веришь в это? — усмехнулся мужчина. — Я вот нет. Извини, но зачем же ты тогда мне разрешила здесь жить? Если не потому, что я тебе понравился. — Не дал мне сказать и чуть повысил голос. — Да я помню, что мы уже говорили на эту тему. И я тебя понял. Тебе нравится игры? Хочешь поиграть в кошки- мышки? Я не против. Признаться, мне это даже нравится. И чем больше ты пытаешься доказать, что я тебе безразличен. Тем только больше убеждаюсь, что нравлюсь тебе.

— Ты ошибаешься. — Сдержано произнесла. Внутри начинало уже все кипеть. Как ему объяснить, что я играть не во что не собираюсь?

— Не уверен. Анюта, все проще. Девушки всегда стараются привлечь внимание красивых и состоятельных мужчин. Но все эти шаблоны уже надоели. И тут ты. Надо сказать, оригинально. Ты меня зацепила. Я это признаю. И я готов продолжить наши отношения. Почему нет? Ты красивая, не дура, умеешь себя держать. Думаю, мне подходит такая девушка. Ты, конечно, не из моего круга. Но…мы можем пока просто встречаться. А потом может я тебя и введу в высшее общество и познакомлю с друзьями. Если будешь пай-девочкой. И перестанешь уж слишком заигрываться. Договорились?

Я внимательно посмотрела на Артема. Он по ходя оскорбил не только меня, но и, вообще, женский пол.

Так, значит он меня принимает за простую девчонку, которая мечтает стать своей в светском обществе? Наверное, этого стоило ожидать. Но. Не уже ли, еще остались девушки, которые верят, что стоит им захомутать богатого парня и все их жизнь изменится. Что он познакомит их с друзьями и родителями. И женится. Я что-то не сильно веру в сюжет золушки.

В жизни, к сожалению, происходит все по-другому. И конец там не радостный. Чаще девушки становятся подружками на день, два. Их могут познакомить с друзьями, но с родителями нет. Жениться они тоже на них не собираются. Все это я знала не лично, слава богу. А от Марка. Он часто в клубах зависает и знаком со многими из золотой молодежи и состоятельными мужчинами.

Хоть Марк и бабник, но сразу предупреждает, что ничего серьезного у них не будет. А девушки все равно соглашаются. Из воплей, что потом звучат, когда они расстаются, ясно что они думали, что влюбится и передумает. Ведь она особенная.

Наверное, он правильно говорит, если человек хочет быть обманутым, он будет обманут. Даже если ему сказали правду.

Стало немного обидно. Не за себя, а за других девчонок, которые в это верят.

— Спасибо, но нет. Артем, поищи себе девушку среди заинтересованных. А меня оставь в покое. Я правда не собиралась привлекать твое внимание. И не собираюсь. Я пойду, хорошо? — сказала.

Дернула руку и повернулась, чтобы уйти. Но услышать меня так и не захотели.

— Ты издеваешься? За дурака меня держишь? — Раздражено спросил. Все ласковые интонации исчезли из его голоса. — Отрицаешь, что тебя ко мне тянет? Да без проблем, я тебе докажу.

— Не надо ничего доказывать. Я же сказала. Чего такой упрямый? — я тоже была порядком уже раздражена.

— Упрямый? А как прикажешь реагировать, если какая-то девчонка возомнила о себе не весть что. Показываешь себя хорошей, да? А ведь такая же, как все! — Он уже практически кричал.

Дальше терпеть я это не собиралась и хотела поднять руку, чтобы дать пощечину. Но ее перехватили. Меня резко притянули к себе, и заткнули сумасшедшим поцелуем.

Я застыла в ступоре. Такого я не ожидала от парня. Не могу сказать, сколько прошло времени, но, когда пришла в себя. То начала вырываться. Меня только сжали сильнее.

Я расслабилась и обмякла. Парень ослабил хватку. Я сделал шаг к нему ближе. Меня перестали держать. И…я резко подняла колено. Да банально. Зато действенно. Быстро вывернулась и отпрыгнула от мужчины.

Артем согнулся по полам. Да врезала я с маху. Не чего лезть, если прямо сказали нет. Парень кривился и зло смотрел на меня. Собирался что-то сказать, но я опередила его.

— Еще раз так попробуешь сделать, и я тебе врежу в глаз. Тогда все будут видеть результат твоих не обдуманных действий. Понял? — прошипела рассерженной кошкой. Ударить я могла.

Арс в свое время научил, и как от захватов избавляться, и как правильно бить. Мастером не стала. Но постоять за себя могла.

— Аня, — мужчина сделал шаг ко мне. Но я покачала головой и сжала кулаки.

Артем остановился, похоже мой удар не прошел для него бесследно. Так как он поморщился.

— Позже поговорим. — Процедил и развернувшись, ушел по коридору. Я выдохнула и растерла лицо ладонями. Что за сумасшествие?

Я, выждав минуту, тоже направилась по коридору. От отличного настроения ничего не осталось. И оно испортилось еще больше, когда я повернула к лестнице.

Возле нее стоял Марк и смотрел в сторону гостевых комнат, куда скорее всего ушел Артем. Услышал мои шаги он повернулся. Выражение его лица мне не понравилось. Он не ожидал меня увидеть. Точнее кого-то, но только не меня.

Мужчина не сводил прожигающего взгляда с моих губ. Которые и так горели после поцелуя. И чем больше он смотрел на них, и осматривал меня. Тем мрачнее становился. Прическа растрепалась, да и глаза горели у меня не меньше. Но уже от злости. Только Марк все понял не так.

Я вздохнула и молча направилась мимо него, в свой кабинет. Он ближе. И там я смогу прийти в себя.

За спиной послышались шаги. Оборачиваться я не стала. Так и дошла до кабинета. Открыла дверь и зашла внутрь. Марк зашел следом. Прикрыл дверь.

Остановилась посередине кабинета. Я так и не повернулась. А Марк молчал.

Вздохнула и решилась повернуться. И чуть не упала!

От неожиданности отшатнулась. Мужчина стоял очень близко. В шаге от меня. И пристально рассматривал меня. Почувствовала себя неуютно под этим взглядом. Слишком внимательный, слишком изучающий, слишком серьезный, все слишком.

Я хотела пояснить ситуацию, уж очень часто мужчина смотрел на мои губы и как-то внимательно изучал шею. Подавила желание прикрыться и возмутиться такому рассматриванию. Набрала воздуха, чтобы рассказать, как все было. Не оправдываться, а рассказать. Но меня грубо перебили.

Марк резко шагнул ко мне и схватил за руку. Да, что же их всех тянет меня за руку хватать?

— Что это было? — отрывисто спросил мужчина. Его взгляд прожигал меня на сквозь.

— Ты о чем? — не произвольно вырвалось. Никогда не видела Марка в таком состоянии! И еще никогда он не разговаривал со мной таким тоном.

— Что. Это. Было. Анна. — Процедил Марк. Радужка глаз стала темно-зеленого цвета, практически черного.

— Марк, давай не сейчас. У меня дела. — Рассказывать что-либо желание пропало. Хотела отойти к столу. Но руку мою все еще держали.

— Анна, что было в том чертовом коридоре? — Марк развернул меня к себе и аккуратно, но крепко обхватил за плечи. У меня возникло сильное желание вырваться и отскочить.

— Ничего требующего внимание. Марк, правда все в порядке. Не волнуйся, ладно. — Мои слова произвели совсем не тот эффект, на который я рассчитывала.

Мужчина прикрыл глаза. Постоял так пару секунд, вздохнул и выдохнул. Открыл глаза и посмотрел на меня. Темно-зеленые.

Еще не успокоился, но уже взял себя в руки, хорошо. Я от облегчения тоже выдохнула и облизала губы. Марк обратил внимание на движение. И буквально закаменел. Руки напряглись, а от самого мужчину спички можно было зажигать.

— Все в порядке? — тихо переспросил. — Значит, ты не против, да? Поэтому он здесь?! — в конце он сорвался на крик.

На секунду я застыла, раньше он на меня не кричал.

— Я тебя не понимаю, Марк. И думаю, ты все понял не так. Давай позже поговорим. — Проговорила медленно. Стараясь не сорваться.

— Не понимаешь? Не понимаешь?! Как еще я мог понять? Если сначала появляется Морозов. И у него губы в помаде. И учитывая, что он ими не пользуется, то только благодаря девушки у него она могла появиться. И через несколько секунд появляешься ты. Из того же коридора! И …извини, но ты что делала с губами, а? И как я мог понять скажи?! Вы целовались! Это так?! — Марк выглядел не просто зло, он был в бешенстве.

Одно радовало, он не сжимал руки. иначе на плечах возникли бы синяки.

— Марк, тебе не кажется, что я сама с этим разберусь? — раздражено спросила. Сегодня, что затмение? Или козерог не в той фазе луны?

— Вы целовались? — медленно спросил меня.

— Да и что? — я дернула плечами. Хотела освободиться, но Марк лишь шагнул ближе. Казалось куда еще? Нас разделял буквально сантиметр. Я ощущала, как быстро стучит его сердце.

— Аня, почему? Зачем? Он тебе нравится? Ты знаешь какая у него репутация? Я специально узнавал про него. Он девушек меняет быстрее, чем перчатки!

— А ты нет? Это мое дело, с кем целоваться и обниматься. Я сама решу. — Откуда свалились эти указатели, как мне жить? Без их советов обойдусь.

— Твое? Нет, это не твое дело. — Жестко проговорил мужчина. Взгляд стал острым.

— Мое. Марк, у меня нет парня, жениха или мужа. Поэтому могу с кем угодно целоваться. И уж прости, но обсуждать это с тобой я так же не хочу! — Нервы сдали, и я тоже перешла на крик.

Несколько секунд, очень долгих, мы смотрели в глаза друг другу. Марк медленно разжал руки, и с усилием убрал их с моих плеч. Сделал шаг назад. Резко развернулся и вылетел из кабинета.

Дверь с силой захлопнулась. Так, что пыль с потолка посыпалась. Я поморщилась.

Развернулась и подошла к шкафу. Налила себе воды в стакан. Чего-то по крепче у меня не было. Залпом выпила. Немного постояла и поставив стакан, подошла к столу.

За спиной услышала легкий стук в дверь и как ее открыли. Кого там еще принесло?! Схватила со стола увесистую папку. Если опять какие-то странные претензии, то поколочу. Резко развернулась.

— Ммм, это намек, что мне надо позже зайти? — спросил иронично Арс. Он с интересом рассматривал в моей руке папку.

Я ее выпускать не спешила.

— Ты за чем зашел? — спросила нервно.

Арсений выгнул бровь. Закрыл дверь и спокойно прошел к стульям для посетителей. Я сделала пару шагов назад. А то мало ли, может тоже захочет схватить за руку. В последнее время она популярна.

— Это кто тебя довел? Девушки? — спросил, проследив мой маневр.

— Нет. Ты с претензиями или с чем-то другим?

— С чем-то другим. — Кивнул головой Арс.

— Хорошо. — Прошла к своему месту за столом. Положила папку на стол. Совсем уже с ума сошла, нападать с папкой на начальника сб. Вот смех-то.

Арсений молча ждал, когда я приду в себя. И смогу адекватно реагировать.

— Что у нас другое? — спросила после нескольких минутмолчания.

— Я нашел нашу журналистку. — Сразу перешел к делу Арс.

Я удивленно на него посмотрела.

— Здорово. И кто же это у нас? — Мужчина протянул мне черную папку.

Взяла ее, раскрыла. Там оказалась анкета девушки, фотографии и бумаги с информацией.

Хм, можно было бы сказать, что не ожидала. Но так можно сказать про всех. Я припомнила поведение девушки, ее слова. Если не знать, то не подкопаешься.

— И как узнал? Я смотрела ее анкету несколько раз. Но ничего подозрительного. — Я с любопытством посмотрела на мужчину.

— В мелочи прокололась. Но сработано отлично и придумано тоже. Благодаря ней улучшу кое-что теперь. — Усмехнулся Арс.

— И это все? Мелочь? — не поверила я. Не пришел бы он, если бы не был уверен на все сто.

— Нет, конечно. Зацепка всего лишь. Но затем я более глубже стал копать в ее биографии. И нашел то, что было на поверхности. Она сама рассказала об этом. Только поменяла некоторые детали.

— Это какие?

Я зашуршала страницами. Фотографии. Их я отложила в сторону. Анкета. Быстро просмотрела, ничего не изменилось. Так, здесь то, что предоставил мне Арс в начале. А вот и новые листочки. Углубилась в изучение.

Недоверчиво посмотрела на Арса. Тот довольно усмехнулся.

— Так, просто?

— Да и заметь, она не скрывала факты. Только поменяла местами. Умная и хитрая девочка.

— Хм, — я кинула взгляд на Арса поверх бумаг. — Я так понимаю, ты уже и контакты проверил?

— Проверил. Лица те же. — Безмятежно ответил он.

Я натолкнулась на один смущающий меня момент.

— Но…она написала, что просто сестра. В смысле, они не близнецы. — Я нахмурилась и достала анкету девушки из-под бумаг.

— Верно, — кивнул головой парень. — Я тебе больше скажу. Они не только сестры, но и не погодки. И разница у них в шесть лет. — Арсений улыбался, как кот, которому досталась большая рыба.

— Тогда они не идентичны точно. И в чем фокус? Поддельные документы отпадают сразу.

— А его нет. — Со смешком проговорил.

Я потянулась к папке, которой собиралась его бить. Но мужчина, увидев, сразу поднял руки и пояснил.

— Она просто воспользовалась ее документами. Посмотри на паспорта. Там его фотография есть.

Я открыла анкету и посмотрела на прикрепленную фотографию. Выглядит на фотографии младше, но это и понятно, когда она фотографировалась? В двадцать. А сейчас старше на пару лет. Хотя изменилась не сильно.

Вопросительно посмотрела на Арса.

— На дату рождения посмотри. — Подсказал тот.

Посмотрела.

— Вот, черт. — Не сдержалась. Ай да девочка, ай да молодец. Так обвести вокруг пальца. И не соврать.

— И не говори. Сам был в восторге, когда увидел. — Хмыкнул.

Я снова посмотрела на фото в паспорте. Вспомнила саму девушку, в живую так сказать. Даа, теперь уже возникал вопрос, как так. Она выглядела молодо для своего возраста. Есть, конечно, лифтинг крема и прочие процедуры. Но …сейчас-то ей они зачем? Рано еще ими пользоваться.

— Шесть лет разницы? То есть, ей сейчас…двадцать два. И как зовут нашу журналистку? Вера — это же имя ее сестры? — я посмотрела на Арса. Тот кивнул.

— Да. А ее саму зовут Любовь. — Улыбнулся мужчина. Я удивленно на него посмотрела.

Серьезно?

— Вера и Любовь? — повторила задумчиво. — А Надежды нет?

— Нет. — Рассмеялся. — Но Вера, настоящая Вера, беременна. Может и появится еще.

— Она еще и беременна. Замечательно. — Протянула.

— Угадай на каком месяце? — подмигнул Арс.

— Только не говори, что она родит на днях?

— Нее, ей еще месяц.

— Блеск.

Девушка не соврала в образовании своей сестры. Она у нее филолог, близко к журналистике. Поэтому быть пойманной не боялась. У самой невесты образование журналистское. Но еще нигде не работала. Только закончила и, по-видимому, искала работу. И тут отбор.

Почему решилась понятно. Если бы она добыла фотографии Марра, то ей предложений о работе посыпались бы, как из рога изобилия. Да и про достаточно приличную сумму за фотографии я знала. И получить ее хотели многие.

А девушка была, как раз, из числа тех, кто интересовались Марром. Но желания окольцевать его я не замечала.

Других тоже надо бы проверить. А то вдруг потом окажется, еще один журналист в засаде.

— По личной инициативе пришла на отбор? Или заказ? — уточнила.

— Думаю, по личному. Мы проверили ее контакты и почту. Предложения не поступало, не с кем нужным не встречалась. По рассказам ее друзей, мечтала сделать суперрепортаж. А тут такой шанс. Сама понимаешь. — Развел руками Арсений.

Понимала. Поэтому его отдел и отдел айтишников работали в поте лица. И все равно одна девушка лишняя оказалась.

— Девушки сейчас на конкурсе? — спросил беспечно Арс.

— Да. — Я посмотрела на него. Он и так знал, зачем вопрос?

— После отбора ребята ее проводят в комнату охраны. Там с ней поговорю. Может, что расскажет. — Спокойно сказал.

— Мне не все о ней известно? — спросила отстранено.

То, что Арс попросит ее молчать я и так понимала. А то, что будет не сомневалась. И сила тут не при чем. Арс и так умел замотивировать.

— Нет. Вся информация у тебя на столе. Она сама уже все сделала. Подлог документов не шутки.

Я кивнула. Извлечение материала, что она успела собрать и ее молчание. Ну, и ее вылет с отбора.

— Что-то не так? — проницательно спросил Арсений.

— Думаю. — Я откинулась на спинку кресла. — То, как она все провернуло уже говорит о ней в хорошую сторону. И участвовала она на ровне со всеми. Материал она так и не смогла передать.

— Заинтересовала? — Арс склонил голову к плечу.

— Согласись, она соображает. — Я улыбнулась.

— Хочешь предложить ей сотрудничество?

— Пока не решила. — Ответила задумчиво.

— А с отбора будешь ее отправлять домой?

— Не знаю. Но… я сама хочу с ней поговорить. А там решим. — Качнулась в кресле и села ровно. Собрала бумаги в папку и положила ее в стол.

— Жалко? — с любопытством спросил Арсений.

— Почему? Мы же не монстры. Все материалы заберем, так-то они не законны. И домой отправим. Про Марра она так и не узнала ничего. Рассказать ничего толкового не сможет. — Спокойно проговорила.

— Тогда что?

— Арс, я пока не решила. Поговорю с ней, тогда и определюсь. Отправить ее домой или что-то предложить.

— Ладно. Скажешь потом тогда. — Я кивнула.

— Что сейчас делать будешь?

— Ну, так как ты сама займешься Верой-Любовью, то мышьей. — Пожал плечами и встал со стула.

— Что-то новое обнаружил?

— Есть такое. Но там пока не ясно. Так, что и говорить не стоит. — Покачал головой.

— Удачи. — Пожелала.

Арс кивнул и ушел.

Я встала и подошла к окну. Погода была солнечной. Хоть бы дождь прошел. Облака на небе были, но не грозовые, увы.

Я прислонилась лбом к стеклу.

Что же делать с девушкой? Когда начала руководить компанией, пришлось принимать решения. И не всегда они были приятными. Были жесткими. Ведь от них зависело будут ли люди, работающие в «Обсидиане», и дальше работать. Будут ли получать премии и будет ли их дальнейший карьерный рост. И соответственно зарплаты. Будет ли у них уверенность. Я не брала лишнего на себя, но понимала, что деньги в нашей жизни не на последнем месте. Увы.

Поэтому никогда не хотела руководить. Чем выше, тем сложнее принимать решения. И жестче. А это не приятно. Раньше отец сам все решал, он спрашивал совета или мнение. Но решение принимал сам. И за последствия отвечал тоже сам. И меня так учил.

Но, черт, как же иногда сложно принять решение.

На ладонь что-то упало. Я подняла руку, посмотрела на тыльную сторону ладони. Капля.

Перевела взгляд на деревья. Кроны колыхались в такт ветру.

Я подняла руку и стерла влажную дорожку на щеке.

Глава 16

К трем часам я подошла к дверям, за которыми располагался бассейн. Зашла в царство пены. Ее там не убавилось. Аппарат, который ее создавал работал и поддерживал нужное количество в помещении.

Осмотрелась. У слона была дырка в груди, у корабля отсутствовала мачта. Замок тоже не остался без изменений. У одной башни отсутствовала стена, крыша покосилась.

В бассейне мигали лампочки, подстраиваясь под музыку, создавая ритмичный рисунок. Красиво.

Музыка замолчала и вместо нее зазвенели колокола. Хотела памятный диск поставить на сигнал об окончании, но решила, что это уже будет лишнее.

Через несколько минут девушки стали подходить к выходу. Волосы у них были влажные. Улыбались они усталыми, но счастливыми улыбками. В руках они несли шкатулки. Невесты сразу направились к шкафчикам, вытереться и накинуть халаты.

Мы еще пятнадцать минут ждали остальных участниц.

— Все? — я пересчитала девушек. Одиннадцать. — Хорошо, тогда пойдемте. Я вас провожу в комнаты. Там вас уже ждет обед.

Все дружной толпой направились на выход.

Первую половину пути девушки молчали. Они были вымотаны. Но недовольных не было, что радовало.

— Анна? — позвала меня Маша.

— Слушаю. — Я посмотрела на девушку.

— А можно шкатулку себе оставить. Красивая очень. — Смущенно спросила девушка. Она прижала к халату шкатулку из дерева со стеклянным узором.

— Конечно, это ваши трофеи. И шкатулки и то, что внутри. — Я кивнула.

— Здорово, я тоже не хотела расставаться со своей шкатулочкой. — Радостно выдохнула Надя.

Невесты закивали. Они начали обсуждать подарки и то, что обнаружили внутри. Украшениями участницы были довольны. Некоторые сразу надели на себя.

Элла продемонстрировала свой браслет в виде ящерицы с изумрудами и гранатом. Ей он очень понравился, и девушка рассказывала, что у нее есть к нему подходящие сережки.

Здорово, что понравилось. Не зря выбирала. Часть заранее была приобретена, но остальное пришлось дозаказывать. А шкатулки делали по спец заказу.

Ольга никому не показывала, что было у нее. Лишь загадочно улыбалась. Это можно понять, как то, что ей понравилось? У нее было ожерелье в виде ленты с небольшим бантом. Золотые нити причудливо переплетались, создавая полоску. А на концах хвостов батника были жемчужины.

Ника любовно поглаживала тоже браслет из перламутра с сапфирами и топазами, которые застыли как капли.

Я посмотрела на Веру, девушка велело обсуждала украшения с другими. Улыбалась. Показывала кулон из насыщенного изумруда с рубином. Камни были как бы соединены. И образовывали единое целое. Камни были с гранями, что создавало объем.

— Анна, можно? — я перевела взгляд на Женю, которая смотрела на меня в ожидании ответа.

— Простите, задумалась. — Я улыбнулась.

— Да ничего. Мы спрашивали можно устроить небольшую вечеринку?

— Не пенную. — Со смехом добавила Лиза.

— Хотя было весело, я бы повторила. — Подняла мечтательно глаза Наташа.

— Там будут только закуски, напитки, музыка. Может фильм какой посмотрим. — Продолжила Женя.

Я задумалась. В принципе, можно. Почему нет?

— Я скажу, чтобы все подготовили в круглой гостиной. Там большой кинотеатр есть и музыкальный центр. — Пояснила на пару вопросительных взглядов.

— Точно, там красиво и места много. Хоть танцуй, хоть кино смотри. Хоть в гольф играй. — Кивнула Ника.

— Что попросить приготовить? — Спросила у девушек.

— Надо бутерброды.

— Лучше салаты. Разные. Так хоть поедим нормально, если проголодаемся.

— Еще шоколад.

— Мы, что дети? Вино.

— Тогда и шампанского. Отпразднуем.

— Вам бы напиться. Чай и кофе нужно.

— И сок.

— Зефир и конфеты.

Предложения того, что должно быть на вечеринке так и сыпались. Мы уже дошли до комнат девушек. а они так и не смогли определиться, что будут.

— Ясно, я поняла. Попрошу всего принести. Так всех устроит? — Спросила, чуть повысив голос.

Участницы согласно закивали.

— Анна, вы тоже приходите. Устроим девичник. Хоть без мужчин поговорим. — Пригласила меня Катя. Было неожиданно.

— Ага, посплетничаем.

— Обещаем, про Марра выпытывать не будет. — Торжественно произнесла Маша. Все рассмеялись.

— Ладно, если ничего не задержит, то приду.

Девушки пошли приводить себя в порядок и отдыхать. Я же направилась передать пожелания невест на кухню и попросить все устроить Льва Георгиевича.

Отдохнуть в девчачьей компании я была не против. Не с кем из мужчин мне пока общаться не хотелось.

Но через два часа, я снова была в гостином крыле. Перед дверью Веры.

Постучалась. Через минуту мне открыли.

— Анна? — девушка выглядела удивленной.

— Добрый вечер. Не отвлекаю?

— Нет, валяюсь просто. Отдыхаю.

— Тогда я могу с вами поговорить? — Спросила у девушки.

— Да, конечно. Проходи. — Она пошире открыла двери и отошла.

Но я входить не стала.

— Не здесь. Поговорим в моем кабинете? Не против?

— Э, хорошо. Я только балетки надену.

Я подождала, когда она обуется и пошла неспеша в сторону кабинета. Девушка не отставала. Но косилась настороженно.

Мы зашли, и я махнула рукой в сторону стула для посетителей.

— Что-нибудь будете? — Поинтересовалась вежливо.

— Нет, спасибо. — Качнула та головой.

Вера осмотрела кабинет. И уставилась на меня. Девушка выглядела расслабленно и беззаботно. Но …она была напряжена.

— Что-то случилось? Про результаты сообщат же на следующий день. — Спросила девушка.

— Случилось. Но это не касается результатов. Посмотрите. Это ваш договор? — Я протянула документ ей.

Вера просмотрела его и кивнула.

— Да.

— Вы читали про пункт, где говорится про неразглашение? — Спросила ровным голосом.

Девушка хорошо владела собой. Кроме напряжения, больше она себя ничем не выдавала.

— Да. Что-то не так?

Я молча достала папку, которую принес мне Арс. Вытащила оттуда фотографию ее сестры. Девушки были похожи. Но разница в возрасте выдавала, что они не близняшки. А сестры. К тому же настоящая Вера располнела, пока была беременна.

Я протянула фотографию, вниз картинкой, девушке.

Она ее взяла, перевернула. И испугано посмотрела на меня. Как действовать дальше она не знала. Но соображала быстро. Поняла, что говорить, что не понимает бесполезно.

— Она не при чем. Я сама все сделала. — Выпалила Любовь.

Я подняла вопросительно бровь.

— Она не знала. Я взяла ее документы и диплом об образовании. И заполнила анкету. Я не думала, что попаду на отбор. Но когда пришло приглашение. То я снова у нее взяла документы, а ей оставила записку. Ей рожать через месяц, паспорт пока не нужен. А я успею. Потом бы вернула. Она бы злилась. И сейчас злится. Но мне надо. — Сумбурно стала говорить девушка.

Точно только закончила институт. Матерые журналисты предпочитают молчать и слушать. Или виртуозно забалтывать. А тут…вот куда ей в журналисты? Хотя в оригинальности ей не откажешь.

— Стоп. — Я приподняла руку, останавливая ее. — Я поняла. Но когда подписывали договор, чем думали? Не читали, что будет если нарушите? — Спросила со вздохом.

— Читала. Я же не думала, что попадусь. — Буркнула.

— Индюк тоже думал, да в суп попал. Ладно, а зачем отсылали материал блогерам и редакторам. Про твоего помощника, одногруппника Семена, не спрашиваю.

На меня посмотрели шокировано. Нет, а что она ожидала? Арсений на отлично делает свою работу.

— Они бы потом работу предложили. — Ответила девушка.

— И сами бы потом часть выложили, да? Придержали же при себе кое-что. — Договорила за нее. Та кивнула.

Смущенно опустила голову, но затем резко приподняла подбородок. Умирать, так с музыкой?

— Марра я так и не сняла. Он может не волноваться.

Разумеется, не буду.

— И что дальше? — Иронично спросила ее.

— В смысле? — Не поняла меня она.

— Вы попались и что дальше?

Девушка молчала.

— Выгоните? — Угрюмо спросила через пару минут.

— А сами, как думаете?

— Жаль, мне здесь понравилось. Не в смысле репортаж делать. Конкурсы, девчонки. Весело.

Я вздохнула про себя. Еще один ребенок. Мало мне Эллы было.

— Хоть чуточку раскаяния есть? — Спросила. Та смотрела на меня жалостливым взглядом. Но если и раскаивалась, то в том, что поймали. А еще ей было стыдно. Ну, это радует. Значит, не все потеряно.

— Материал я заберу. Он у вас в комнате? — Та кивнула. — Принесете?

Девушка встала и направилась к двери.

— Только можно без фокусов. Не приятно же будет самой потом.

На меня быстро посмотрели и скрылись за дверями. Вскоре она вернулась и положила передо мной флешку и карту памяти. Я положила их в папку. Арс проверит и проследит.

— Мне вещи собирать? — спросила девушка.

— Если хотите. — Пожала плечами. — У вас же вечеринка планировалась. Не пойдете?

— Но я же больше не участвую в отборе. — С непониманием произнесла невеста.

— Хотите его покинуть?

— Я уже говорила, что нет. — Насупилась.

— А я не говорила, что вы выбыли. — Слегка улыбнулась.

— То есть я… я все еще участвую? — Выдохнул рыжик не верящее смотря на меня.

— Результаты будут завтра. И до них вы точно все еще на отборе. А там, как справились.

— Спасибо!

— Не за что. Но у меня к вам будет пара условий. И нарушать их не советую. Второго раза уже не спущу. — Поумерила я ее пыл.

— Да. Слушаю. — Она серьезно кивнула и присела. Готовая внимательно слушать.

— Дальше собирать материал и фотографировать не станете. — Девушка с сожалением посмотрела, но кивнула. — В отборе будете участвовать, как и прежде. И с теми же условиями. То есть если проходите конкурс, то остаетесь. Если нет, то домой. — Второй кивок, на этот раз радостный. — Остальным девушкам сообщать думаю не стоит. Поэтому у нас возникает вопрос. Как к вам теперь обращаться, Вера или Любовь? И будете ли рассказывать кому-то из них правду?

Девушка вздрогнула, когда услышала свое имя.

— Рассказывать никому не буду. Слишком многое придется объяснять. Потом может как-нибудь им все расскажу. Ну, после отбора. А имя…Вера, наверное. Чтобы не путаться. Да и привыкла я уже к нему. — Улыбнулась Вера.

— Вера так Вера. Тогда можете идти. В гостиной уже все готово. А вам, как понимаю еще переодеться надо.

— Ага, спасибо. — Вера направилась на выход. — А вы придете?

— Постараюсь. — Кивнула.

Но на вечеринку я так и не попала. Неожиданно позвонили по работе, и я плотно засела в своем кабинете. Партнерам надо было срочно уточнить моменты по некоторым вопросам. Им из Лос-Анджелеса звонить само то, а у нас поздний вечер. Эх.

Разговор затянулся до ночи. Скорее всего вечеринка уже закончилась. Так, что надо что-то перекусить и спать. А то не поужинала даже.

Выключила ноутбук, через который разговаривала по скайпу. Хорошо сейчас есть технологии, а то пришлось бы лететь в срочном порядке. А мне командировок и без того хватает.

Зевая, спустилась по лестнице. Так, надо найти что-то съедобное, а то укушу первого попавшегося.

Толкнула двери кухни, они никогда не были закрыты. И зажмурилась от яркого освещения. Когда проморгалась возник закономерный вопрос.

— У вас собрание полуночников и прощание с фигурой? — Спросила у девушек, которые сидели за столом и совершали преступление. Ели пиццу и сладкое. И …втянула носом воздух, и пили горячий шоколад.

— Да мы что-то проголодались. Вот и решили немного отдохнуть от пафоса. — Помахала слоенным рогаликом со сгущенкой Ника.

Я сглотнула. Нельзя же перед голодным человеком, так аппетитно махать едой.

— Пафоса? — Переспросила, чтобы отвлечься.

— Да, там фуршет некоторые организовали и весь вечер пришлось слушать про искусство и классическую музыку. — Скривилась Маша.

Кто уточнять не стала.

— Ага, и мы решили организовать для себя вредный девичник. Присоединяйтесь. — Щедро пригласила меня Женя.

Отказываться я не стала и присела за стол. Но прежде достала большую тарелку и наложила туда все, что показалось мне наиболее вкусным.

— Ого, вас тоже пытались убедить съесть улиток и морских ежей? И вы нормально не поели. — Спросила Маша, удивленно смотря, как у меня с тарелки все исчезает.

— Улитками не наешься. Если их только с десяток не съешь. А морские ежи полезны. Слышала, что если их кушать, то можно оставаться вечно молодой. Кожа будет гладкая и здоровье отменное. — Ответила, пока ходила и делала себе чай. Шоколад мне не хотелось.

— Да? А я думала, это они так издеваются. — Скептически спросила Наташа.

— Все равно кушать ЭТО. Брр. — Машу передернуло.

Я устроилась с чашкой чая и присматривала себе пирожное. Их было много. Взяла с лимоном.

— Да нормально, если с лимоном или лаймом. Главное, чтобы нормально приготовили.

— А вы не боитесь? — наклонилась ко мне Ника. Глаза ее задорно сверками.

— Чего? — Так и не попробовав пирожное, посмотрела на нее.

— Фигуру испортить.

Я посмотрела на свою талию, на пирожное, на ножки. И отломила ложечкой кусочек пироженки.

— Черное буду носить. Никто и не заметит. — Девушки хмыкнули.

— Ммм, как вкусно. — Я совершенно неприлично облизала ложку и снова отломила кусочек. — Странно, раньше Мария Анатольевна такое не готовила.

— А это не она приготовила. — Поделилась со смехом Наташа.

— Да? И кто же? — удивлено посмотрела на нее. Впрочем, не отвлекаясь от сладкого. Очень вкусно.

— Ника, — кивнула на порозовевшую девушку Вера.

— Мм, у тебя талант. Очень вкусно.

— Спасибо.

— Хобби?

— Да, и просто люблю готовить сладости. Остальные блюда не очень, а вот сладости… У нас же кондитерские, поэтому с детства вокруг сладостей. — Ника выглядела сейчас прекрасно. Как человек, который любит то, что делает.

— А вы любите готовить? — Спросила меня Женя.

— Подожди. Чего мы все вы да вы. Может пока не на конкурсе и на «ты» перейдем? — предложила Вера. Непосредственности ей не занимать.

— Я не против. — Пожала плечами. Остальные тоже были за.

— Так, ты любишь готовить, Ань? — Повторно спросила Женя.

— Умею. Но готовлю редко, когда время есть. В выходные, например.

— А я нет. Не люблю долго стоять возле плиты. Но зато я делаю потрясающие бутерброды. — Гордо сказала Маша. Мы рассмеялись.

Мы еще час посидели, поболтали, посмеялись.

— Я знаю кто вы. — Выдала неожиданно Ника.

Я в это время доедала последний шоколадный кусочек торта.

— И кто? — хмыкнула.

— Вы — Марр. — Торжествующе произнесла девушка.

Я подавилась. Остальные тоже не остались безучастными.

— Кто? — спросила сдавленно после того, как прокашлялась.

— Марр.

— Ника, ты кажется устала. Может спать пойдешь? — Осторожно спросила ее Женя.

— Да не устала я. Точно говорю, ты — Марр.

Девушки переглянулись. Вера показала, чтобы кто-нибудь позвонил в скорую.

— Не сошла я с ума. — Недовольно сказала Ника. — Я просто сейчас пригляделась. И поняла, что ты похожа на Александра Марра. Я его фотографию хорошо помню

Я поежилась, все начали внимательно меня рассматривать.

— Действительно похожи.

— Не сильно. Но сходство есть.

— Но Ника, Марр так-то мужчина. — С сомнением проговорила Наташа.

Я сидела ни живая, ни мертвая. Допилась чайку.

— Знаю. Но я и не отрицаю этого. Просто я думаю, что Анна — это сестра Марра. Нашего жениха. — Пояснила Ника всем.

На меня снова посмотрели. Желание вскочить и убежать я подавила.

— Хм, Аня, признавайся. — Произнесла Маша.

— В чем? — спросила спокойно.

— Ты сестра Марра? — Спросила Женя и все замерли, ожидая ответа.

И что мне на это?

— Эм, я не сестра Марра. — Ответила честно.

— Разве? — На меня скептично посмотрели.

Я пожала плечами. Не верят, пожалуйста.

Мы быстро прибрались и пошли в свои комнаты.

Когда выходила, то меня придержала за руку Вера. Она подождала, чтобы остальные девушки прошли вперед и спросила.

— Так, ты его сестра? — взбудоражено спросила журналистка.

— Вер, расслабься. Репортажа не будет. Сенсации тоже. — Со смехом ответила. — И ты же согласилась, что не будешь собирать материал.

— А ради любопытства? — Возмущенно спросила девушка.

— Любопытной Варваре на базаре нос оторвали. И я уже ответила. — Подмигнула и быстро пошла вперед.

— Но по мечтать-то можно! — Крикнула в вдогонку.

— Сколько влезет!

Дзинь. Стакан со стуком был поставлен на стол. Темно-янтарная жидкость в стакане качнулась.

В полумраке комнаты работал ночник. А в не зашторенные окна заглядывала луна. Освещая предметы в комнате и придавая им причудливые тени. Ветер легко шевелил светлую занавеску.

Но мужчина, сидящий в кресле, не обращал на это никакого внимания. Его взгляд был устремлен перед собой.

Он, не глядя, взял стакан и отпил. Поморщился слегка. И залпом допил оставшееся. Поднеся руку к губам и, резко вздохнул.

В двери стукнули и не дожидаясь ответа открыли. В ярком проеме дверей появился еще один мужской силуэт. На секунду замерев в проходе и привыкнув к сумраку в комнате, мужчина прошел вглубь. Подошел к столику, из черного стекла, и кожаным креслам.

Светловолосый мужчина постоял возле столика молча.

Сидящий мужчина, обладающий тоже светлой, но в темноте казавшиеся более темными волосами, вскользь посмотрел на него. И не уделяя более внимания взял открытую бутылку, стоящею на столике. Налил в стакан. Стакан оказался в руке, но пить мужчина не стал.

— И что празднуем? Там девушки внизу вечеринку организовали. Не хочешь присоединиться? — Наконец, спросил светловолосый.

Мужчина, напротив, молча отпил.

— Она зла была. — Светловолосый присел в кресло напротив. Налил себе во второй стакан.

— Что я не так делаю? — Неожиданно спросил второй.

— Тебе все перечислить? Или только за последнее время? — Уточнил первый.

— Что я делаю не так в отношении нее? — Не подался тот на провокацию.

— А ты делаешь? — Выгнул бровь светловолосый и отпил янтарной жидкости.

— Да. — Раздраженно ответил. — Сам как будто не в курсе, что ради нее я сделаю все, что угодно.

— Я в курсе. А вот она…не уверен. Особенно в том, что она знает, почему ты готов на все. — Спокойным голосом проговорил мужчина.

— Столько всего. — Судорожно вздохнул. — Уже любая бы все поняла. Но она… — Выпил весь стакан. Снова наполнил.

— Ты такими темпами скоро никаким будешь. Снова мне придется тебя связывать и до утра караулить, чтобы, делав не наделал. — Недовольно проговорил первый.

— Я не могу ее понять! — Мужчина резко поставил стакан на стол, несколько капель упало на поверхность стола. — С другими все всегда ясно. Даже специально проверял, думал это я нечетко выражаю интерес. Но нет. Другие отлично все понимают. Еле потом отобьешься. А она… — Вздохнул. — Почему с ней так сложно?

— А если было бы легко, тебе бы было с ней интересно? — Задумчиво спросил светловолосый, раскачивая стакан и смотря, как закручивается жидкий янтарь.

Второй не ответил, взял стакан, отпил. Задумчиво смотря в стакан, проговорил негромко.

— Не знаю. Ее никогда не предугадаешь. И реагирует она не так…вообще не реагирует. Может этим и привлекла. Но, черт, почему не попроще бы, а? — Мужчина потер ладонью лицо.

— Сам ответил. С попроще тебе скучно. Не могут они удержать твое внимание. — Пожал плечами.

— Угу, а я теперь не знаю, что сделать, чтобы она поняла уже, что я ее вижу, как девушку.

— Мне кажется, здесь проблема в том, что ты ее видишь не только, как девушку. Но и делиться с ней, ты не хочешь ни с кем. — Иронично сказал.

Мужчины помолчали, думая каждый о своем.

— Когда это случилось? — Тихо спросил светловолосый. — Когда она для тебя стала не просто другом.

Тот не ответил. Молча пил маленькими глотками коньяк.

— Смешно, но сразу. Только понял, как попал не сразу. Полгода прошло где-то. А когда понял, черт. Я тогда такую гулянку закрутил. Только, чтобы не думать о ней и забыть. Не когда так не гулял. — Покачал головой второй.

— Даже больше, чем сейчас? — С любопытством спросил его собеседник.

Тот криво усмехнулся.

— Я же специально с этими девчонками, и по клубам. Чтобы она внимание обратила. При ревновала. Ага, как же. — Махом выпил содержимое стакана. Налил остатки из бутылки. Выпил половину.

— И на работу устроился, чтобы к ней поближе быть. Черт, никогда не думал, что буду не деньги мотать, а сам зарабатывать и еще удовольствие от этого буду получать.

Допил и резко поставил на столик стакан.

— Ведь даже к сигаретам больше не притрагиваюсь уже пять лет. Как вспомню ее морщащие личико, когда она запах курева почувствовала. Так как отрезало. Даже сам сначала не понял почему. А еще глупец пытался бороться с этим. — Мужчина обхватил голову руками. Взлохматил волосы. — Вот точно глупец. Сам же и пришел к ней. Только она ни черта не поняла!

От удара кулаком по столику стакан подпрыгнул.

— Ты с ревностью не переборщил? — Спросил светловолосый смотря в сторону.

Второй мужчина вздохнул и выдохнул. И сказал уже спокойным тоном.

— Я когда ее увидел рядом с этим, у меня как крышу снесло. Чуть не врезал ему. Так хотелось. Может и надо было бы. Полегчало бы. Только и тут она бы все поняла не так. Еще и этого лечить бросилась бы. — Поморщился. — Поговорить хотел, рассказать уже все наконец. А в результате лишь накричал на нее. Теперь не знаю, как подойти, чтобы извиниться. Вот же, ни перед кем не извинялся. Даже перед отцом, а тот умеет довести.

Светловолосый хмыкнул.

— Я про девушек спрашивал.

— А что с ними? — Равнодушно пожал плечами. — Думал хоть тут, когда у нее под носом, она обратит внимание. И…ай, банально ревности ждал. Но похоже она меня за мужчину вообще не держит. А теперь и так близко не подпустит. — Проговорил грустно.

— Остынет. Поговорите. Но знаешь, заканчивал бы уже с тайнами и недомолвками. Сколько уже можно, несколько лет ждешь, что до нее дойдет. А своими выходками ты себе такую репутацию создал. — Вздохнул первый мужчина. — Лучше просто все сказать, как есть.

— А дальше что? — Негромко спросил второй через паузу. — Если она видит во мне только друга. Что тогда мне делать?

— Не знаю. — Честно ответил тот через паузу.

— Я тоже. Но и не видеть ее не могу. Даже на расстоянии. Она стала частью меня.

Глава 17

— Доброе утро!

— Доброе утро, — сонно ответили мне невесты.

Кто-то вчера долго праздновал и вечеринкой не ограничился? Это я не про вчерашнею компанию на кухни. Хотя они тоже зевали и сонно хлопали глазами. Тереть их не давал им макияж. Вот когда порадуешься, что косметикой не злоупотребляешь.

— Как вчера провели вечер?

— Неплохо. — Ответила Лиза.

— Да, замечательно, — кивнула головой Элла.

— Здорово. — Поддержала Надя. И не удержавшись зевнула.

— Тогда приятного аппетита! — Пожелала и сама приступила к завтраку. Сегодня у нас несколько салатов и горячие тосты. И Мария Анатольевна приготовила тонизирующие напитки на основе цитрусовых. Бодрит не хуже кофе, но гораздо полезнее.

Девушки не отставали. Осторожно попробовали тонизирующий напиток. И …он моментально закончился на столе. Да, он еще и голове придает ясности.

Мужчины сегодня не соизволили явить свой лик. Только Артем забегал, схватил бутерброд и убежал. Ну и хорошо.

Когда допивали чай, приступила к своим обязанностям. А именно объявила результаты. Сегодня у нас выбыли Надежда, Елена и Наташа. Они последними нашли шкатулки. Увы.

Девушки повели себя спокойно. Выглядели немного расстроенными все участницы. Не смотря на соперничество, многие успели пообщаться и по дружиться.

Я смотрела, как участницы обмениваются контактами, чтобы потом, когда закончится отбор, встретиться и продолжить общение. Я ощущала сожаление. Прощаться с ними не хотелось. Я гнала это чувство, но…черт, я действительно привыкла к ним всем. Но и вечно продолжаться отбор не будет.

Когда трое бывших невест ушли собирать вещи, я дождалась относительной тишины и продолжила.

— Итак, вас осталось восемь. Расставаться жалко, но отбор без выбывших не бывает. — Я развела руками. — И, хотя сегодня не все хорошо выспались, следующий конкурс будет. Сразу хочу сказать, что ужасы или какие-нибудь кошмары он содержать не будет. И, надеюсь, придумывать невероятное заранее вы не станете.

Я с улыбкой посмотрела на них. Девушки тоже улыбнулись, вспоминая свои предположения на счет конкурса.

— После квеста с сокровищем, уже ничего не страшно. — Со смехом проговорила Маша.

— Да уж, — фыркнула Ольга. Недовольной она не выглядела. Наоборот, сегодня она красовалась ожерельем, которое было в шкатулке. Ей шло.

— И в чем же будет заключаться сегодняшний конкурс? — Нетерпеливо спросила Ника. Многие взбодрились. И уже не выглядели такими сонными.

— Лучше спросить, куда мы пойдем. Ведь рассказывают про суть конкурса только на месте. — Весело проговорила Вера. Сегодня она непрестанно улыбалась и выглядела, как будто свободнее. Все же на нее давило то, что она использовала чужое имя.

— Верно. Суть конкурса на месте. А вот пойдем мы сегодня… — Договорить мне не дали распахнувшиеся двери в столовую

Все дружно повернулись, как по команде. В персиковую столовую вошел Лев Георгиевич. В руке у него был телефон. Он невозмутимо прошел к столу и в паре метров остановился.

— Анна, вас срочно требуют к телефону. — Спокойным голосом обозначил причину вторжения мужчина.

— Вот как. И кто? — Я встала из-за стола.

— Соколов Арсений.

— Арс? А почему не на смартфон? — Я похлопала по карманам. Блин, я же сегодня решила платье одеть. Летнее зеленое платье. И карманов у него не было. Телефон остался в комнате. Думала потом забрать, когда девушек провожу на конкурс. — Забыла.

Взяла телефон у Льва Георгиевича.

— Девушки, подождите, пожалуйста. — Повернулась к невестам. И развернувшись, быстро направилась из столовой.

— Слушаю.

— Анна? Где твой телефон? — Коротко бросил Арс.

Я быстро направилась в сторону кабинета. Работа. Об этом говорил холодный тон голоса мужчины.

— В комнате. Оставила его сегодня там, на завтрак. — Коротко ответила.

— Ань, ты можешь уйти из особняка? Можно с девушками, так даже лучше будет. — Спросил Арсений.

Я на миг затормозила и снова продолжила стремительно идти к кабинету. Практически дошла.

Хотелось спросить, что случилось и зачем нужно покинуть особняк. Но Арсения я знала и когда не следует задавать лишние вопросы тоже. Поэтому вместо этого спросила.

— Сколько у меня времени? — Вместо кабинета, я свернула к охранной комнате. Быстро ввела пароль и набрала комбинацию включающею режим полуактивной защиты. И обозначила свой и Арса номера, чтобы туда поступали данные об угрозах, если будут обнаружены. Полную защиту активировать не стала. Раз Арс сказал покинуть особняк, то пока этого не требуется.

— Часа хватит?

— Да. Постараюсь управиться быстрее.

— Хорошо. Бери девушек и езжайте куда-нибудь. Хоть в кино, хоть в магазины, хоть в зоопарк.

— А остальные? — Спросила, быстро идя обратно в сторону столовой.

— Все нормально. Морозова до вечера не будет. Марку позвоню. А о остальных я позабочусь. — Твердым голосом проговорил мужчина. Сейчас это был начальник сб. Холодный, твердый и жесткий.

— Поняла. Удачи. — Пожелала.

— Пока. — Арс отключился.

Я посмотрела на телефон и зашла в столовую.

— Так и на чем мы остановились? — Спросила я с безмятежной улыбкой. — На конкурсе же? Так, вот конкурс будет проводиться не здесь. А за пределами особняка. Поэтому сейчас нужно одеться и выйти на крыльцо. Там нас будут ждать машины. На них мы поедим уже на место.

— А можно поточнее? А то мало ли, вдруг мы на болота. А я платье и каблуки надену. — Поинтересовалась Женя.

— Не на болота. И платье с каблуками будут вполне уместны. Но предупреждаю, что придется походить, поэтому не советую надевать двенадцати сантиметровые каблуки. Если только вы на них выдержите. — Улыбнулась.

— Я буду готова через два часа. — Величественно проговорила Ольга.

И она грациозно поставила чашку с чаем.

Я хмыкнула.

— Хорошо. Только один момент. Первым четырем собравшимся девушкам будет подарен, так сказать, бонус. Вам же понравилось то, что выбрал для вас Марр? — Невесты синхронно кивнули. — И тут тоже будет подарок. Но только четверым.

Через полминуты столовая была пуста. Уточнять, что за подарок они не стали. Но то, что что-то интересное были уверенны после шкатулок с сокровищем.

Я тоже задерживаться не стала и направилась к себе в комнату быстрым шагом. Девушкам минимум пятнадцать минут понадобится. Чтобы переодеться, обуться и собрать сумочку. При чем думаю, собрать сумочку самое долгое будет. Хорошо, они уже накрашены и прически сделаны.

Пока шла позвонила Глебу и сказала срочно организовать три машины с водителями к крыльцу. Когда требовались водители, то ими становились парни из охраны. Арс знал, что если поедут девушки, то я возьму машины с водителями. И трое охранников уедут. Поэтому переживать по этому поводу не стала. Лишь сбросила смс Арсу со своего телефона, когда зашла в комнату.

Схватила небольшой бежевый рюкзачок. Закинула туда телефон и кошелек, ключи и косметичку. В машине накрашусь. Обула туфли в тон рюкзаку. И поспешила вниз.

В холле меня дожидался Лев Георгиевич.

— Мы уезжаем. Когда приедем не знаю. — Передала телефон. Мужчина кивнул и пожелал приятой дороги.

Вышла на крыльцо, легкий ветерок скользнул по ногам. Я спустилась к машинам. Глеб умница. Нас ждали синий Lexus LC 500, черный хромированный и серебристый BMW X2. Не хуже, чем у Морозова.

Пара девушек уже были здесь. И сейчас с удовольствием рассматривали машины.

Подождали еще минут пятнадцать. И все были в сборе.

— Так, первые у нас Мария, Евгения, Вера и Ольга. — А наша королева-то привыкла быть во всем первой. Даже быстро собралась. — Про подарки я расскажу уже, когда приедем. Выбираем машину и едим.

Я направилась к своему любимому синему автомобилю. Девушки немного поспорили, кто где едет. Но все же загрузились и поехали. Хорошо машины просторные.

До города мы домчались быстро. Утренние пробки мы пропустили, а до обеденных еще было время. Так, что через час мы подъезжали к торговому центру.

Машина припарковалась, и я выбралась из нее. Дождалась, когда все девушки выберутся и соберутся возле меня. Пересчитала, на всякий случай. И мы направились во внутрь.

— В «Венеру»? Серьезно? — недоверчиво спросила Катя.

Девушки осматривали зеркальный холл и мужчину, отрывшего нам двери. Возле стен, друг напротив друга, стояли мягкие диванчики, винного цвета. Дальше, в центре холла, виднелся фонтанчик. И, я знала, что там плавали живые рыбки. Это была изюминка торгового центра «Венера».

— А что мы здесь будем делать? — Вера с любопытством все осматривала. И все время дергала себя за прядь волос. По ее личику, легко читалось сожаление. Сейчас девушка очень хотела сфотографировать одно из дорогих мест города.

— Смешная ты. Зачем приходят в магазин? За покупками. — Фыркнула Ольга.

Она шла уверенной походкой. И лениво осматривала витрины брендовых бутиков. Здесь девушка бывала, в этом не было сомнений.

— Это само собой. — В ответ хмыкнула Вера. — Только знаешь ли цены здесь, которые себе не все могут позволить.

— Да? — насмешливо на нее посмотрела наша королева.

Девушка прищурила глаза и раздраженно уставилась на Ольгу.

— Девушки, я надеюсь, вы не станете устраивать разборки здесь? — чувствуя накалившуюся обстановку, я вмешалась. — На вас смотрят. — Кивнула на консультантов, которые с любопытством ненавязчиво рассматривали нас.

— Пусть смотрят. Я всегда в центре внимания. — Приподняла носик Ольга. Но продолжать ссору не стала.

Остальные тоже стали более сдержаннее рассматривать все вокруг.

— Зачем мы здесь? — когда мы поднимались на экскаваторе на третий этаж спросила Женя.

— На конкурс. — Ответила просто.

— И что это за конкурс? Хоть намек можно? — С надеждой посмотрела на меня Ника.

— Скоро узнаете. Еще чу-чуть. — Посмотрела время на часах.

— Может мы будем выбирать что-нибудь для Марра? — с энтузиазмом проговорила Элла.

Девушки задумались над ее словами. И начали оглядываться, выискивая мужские магазины и запоминая их место расположение.

— И что это будет? Костюм? — Выдвинула предположение Лиза.

— Нет. Может галстук? — Помотала головой Вера.

— Статус мужчины определяется по часам. Их, наверное, и будем выбирать. — Добавила свою версию Ольга.

— Да ну. Может не на него, а… ДЛЯ него что-то. — С азартом сказала Маша.

Они посмотрели на меня. Как на человека, который точно знает, что они тут делают.

— Никто не угадал. — Усмехнулась. — Вы не знаете, как Марр выглядит, поэтому было бы глупо отправлять вас, что-то ему выбирать. Даже аксессуары. Его вкусы и предпочтения вы тоже знаете в общих словах. Но не на деле.

Девушки расстроено кивнули.

— Но, Ань…Анна, вы же можете нам рассказать. — Воскликнула Женя.

— Вы-то знаете. — Поддержала ее Элла.

— Можно Аня и на ты, если хотите. — И так много времени проводим вместе, чего границу дальше держать, если скоро расстанемся. — И нет, рассказывать не буду. — С улыбкой сказала девушкам.

Мы прошли к красиво украшенной цветами лавочкам, которые создавали полукруг. Я предложила присесть на них.

— Итак, начнем, пожалуй. — Я оглядела девушек, которые заинтересованно смотрели на меня. — Мы здесь для покупок.

Девушки смотрели на меня возмущенно и уже собирались обвинить во всех грехах.

— Не для Марра. — Быстро добавила. — Для вас. Вы сами себе выберете луки (образы). В магазинах покажите эту карточку и расходы запишут на счет Марра. Он все оплачивает, так, что можете покупать все, что хотите. — У участниц были такие сияющие мордашки, что я себя невольно феей крестной почувствовала.

— Мы можем покупать только одежду и обувь? — уточнила Маша.

— Не только. Еще украшения, здесь есть отличные ювелирные, часы, шляпки, булавки. Всего, что потребует ваш образ. — Пожала плечами.

— А сколько у нас времени? — сглотнув спросила Вера. Девушка нетерпеливо подпрыгивала на месте.

— Два часа. Увы, больше дать не могу. — Развела руками на расстроенные выражения лиц. — Нас после еще будут ждать в одном месте. Но пока вам надо сосредоточиться на магазинах. Встретимся в кафе на первом этаже, слева от фонтана.

Я достала специальные карточки, на которых были указаны контакты и счет Марра. В торговом центре я довольно часто делала покупки и была в списке вип-клиентов. Благодаря чему я могла сама или тот, кому я давала спецкарту, делать покупки, а расходы записывали на счет спецкарты Марра. Мне приходило уведомление, и сумма списывалась с моего счета. Если сумма была очень большой, то звонили подтвердить покупку. Так, что если девушки увлекутся, то я узнаю.

Девушки не стали медлить иразошлись в разные стороны. Благо магазинов тут хватало.

Я же, посидев еще несколько минут, пошла неторопливо в кафе. Что ж, мне их ждать целых два часа. Тоже может по магазинам пройтись?

Я допивала кофе и ждала девушек.

Первой появилась Элла. Она радостно спешила ко мне с кучей пакетов. Среди разных логотипов заметила один, для домашних питомцев. Леонардо флегматично висел на плече девушки. Это его так поход по магазинам вымотал? Надо было предложить оставить его со мной. Ящерица тихая, как-нибудь дождались бы его хозяйку.

— Привет! Я столько всего накупила! — Девушка присела на соседний стул. Покупки были оставлены возле столика, игуана переместилась на ручки. И понеся невероятный вихрь из слов.

Элла рассказывала про свои покупки. Я честно пыталась понять про что она говорит. Но девушка быстро перескакивала с одной вещи на другую, и начинала параллельно обсуждать третью.

Я так обрадовалась явлению Маши. Что чуть ли не вскочила ее встречать!

Мария оценила степень моего счастья ее видеть и усмехнулась. Присела рядом и спокойно стала слушать Эллу.

Скоро подошли Ника и Женя. Пока девушки рассаживались и заказывали сок и воду, подошли Ольга, Катя и Вера. Самая последняя подошла Лиза.

— Девушки, все все успели купить? — спросила после того, как все расселись и утолили жажду.

— Да. Но не отказалась бы и подольше здесь погулять. — Задорно проговорила Вера. Остальные поддержали ее смехом.

— Увы, но нас уже ждут. Так, что допиваем напитки и поедим дальше.

— А куда мы теперь?

— Или тоже тайна?

— Тайна. Но думаю, вам понравится. Могу сказать лишь, что вам предстоит интересное знакомство. — Ответила с улыбкой.

Девушки принялись обсуждать разных людей, строя предположения, с кем они познакомятся. Я молчаливо допивала кофе.

— Так, девушки. прежде, чем пойдем к машинам, я бы хотела кое-что подарить нашим четверым участницам, которые собрались быстрее всех.

Я отодвинула соседний стул. На нем стопкой лежали коробки. Теперь не перепутать бы. Встала и взяв коробки, отдала их Ольге, Вере, Маши и Жени.

Остальные смотрели с нетерпением, как они открывают их.

— Ой, — воскликнула Маша.

— Красиво, — выдохнула Вера.

— Эксклюзивная работа. — Довольно проговорила Ольга. Она с интересом и восторгом рассматривала что-то в коробке.

— Как настоящие, — завороженно проговорила Женя.

— Что там? — спросила их Ника.

Вера и Маша ничего не говоря поставили свои коробки на стол и раскрыли их. Стенки раскрылись, как лепестки. И все увидели небольшие композиции цветов.

Цветов из камня, которые выглядели как живые. На свету камни переливались, и на их лепестках сверкали капельки росы.

У каждой девушки были свои цветы. У Ольги хрустальные розы. У Маши красные маки. Женя получила розовые цветы из кварца. А Вера- сирень.

Остальные девушки восхищено рассматривали подарки. Я тоже любовалась. У человека, сотворившего такое чудо, действительно золотые руки. Коробки принес курьер полчаса назад.

— Как живые. Кажется, что дотронешься до них и смахнешь росу. — Проговорила Ника, осторожно дотрагиваясь до цветков.

— Точно. И, главное, они не завянут. — Кивнула головой Катя.

Через десять минут, когда эмоции поулеглись, мы собрали все покупки и пошли к машинам. И только тут я задумалась, а места в машине хватит?

Не хватило. Пришлось часть пакетов девушек укладывать в мою машину. И отправляться в путь.

Вот, что можно подумать про неприметное здание серого цвета? Никак не то, что там рождаются шедевры и царит искусство.

Мне всегда было интересно, почему мой старинный друг выбрал именно это здание. И почему не сделает его более ярким, как он сам. На что Роман всегда отвечал, что ему и так красок на работе хватает.

Девушки недоуменно осматривались и кидали на меня вопросительные взгляды. Когда достали все пакеты и вручили их девушкам, непонимание у них только усилилось.

— И зачем нам тут наряды? — спросила Лиза. Она смотрела на самое обычное крыльцо. Без вывесок и хоть чего-то, что могло дать подсказку, где мы.

— Лучше спроси, что мы тут забыли. — Пробормотала Катя.

Я отвечать на эти вопросы не стала. Просто махнула рукой, чтобы следовали за мной, и поднялась на крыльцо. Позвонила в звонок. Через минуту нам открыли.

Самый обычный охранник. Высокий, большой, коротко стриженый, с рацией и каменным выражением лица.

Я показала, заранее вынутый из рюкзака, пропуск. По нему быстро пробежали глазами и цепко уставились за мою спину. Кто-то из девушек сглотнул и, кажется, отошел.

— Они со мной. На верху предупреждены.

Охранник обежал взглядом девушек и отошел в сторону, пропуская нас. Я спокойно прошла в глубь коридора и направилась к лифтам. Девушки мышками проскользнули следом.

— Офигенное местечко, — тихо произнесла Женя, осматривая серые стены и обычные лампочки на потолок.

— Как в родной подъезд попала. — Тихо ей ответила Маша.

Двери лифта открылись, и мы погрузились. Нажала на четвертый этаж. В молчании приехали. Лифт звякнул и двери распахнулись.

— Быстрее! Быстрее!

— Да он же упадет!

— Где мои ноги?!

— Кто брал мой ночной крем?!

— Да, если вы мне сейчас фуэте не устроите. Я не знаю, что с вами сделаю!

— Где козел?!

— Он перекурить пошел!

— Кто ему разрешил?!

— Поберегись!!!

Нас снесла волна звуков и запахов. Казалось, что ты попал в место, где присутствуют одновременно все запахи и все возможные звуки.

По опыту, уже не обращая внимания на временное оглушение и лишение обоняния, я вытолкнула замерших девушек на площадку перед лифтом. И затем придержала, чтобы они не вышли из безопасного пространства и не попали в суматоху, которая царила вокруг.

На метр от лифта никто не подходил, не толкался, не проезжал и не полз. Это было железное правило, не подходить к лифту и не мешать, если тебе не надо на нем ехать. Рома его и установил, когда вход в лифт заблокировали и он не мог выйти из него, пока все не убрали.

Оглядела ошарашенные лица невест. И перевела взгляд на толпу. Люди в деловых костюмах, в купальниках, в исторических костюмах, в карнавальных, все они суетились и куда-то спешили. Такой второй мешанины надо еще поискать.

И главный режиссер всего этого сумасшедшего дома был в центре. Он руководил этим хаосом, как дирижер оркестром.

Я нашла Романа, что-то активно жестикулирующего и говорящего своему собеседнику. Орать и махать руками не стала. Знала уже, что бесполезно. Поступила проще.

Пара гудков и мне ответили.

— Повернись. — Сказала в трубку.

Мужчина развернулся и нашел меня глазами. Приветливо улыбнулся и махнул телефоном. Быстро что-то произнес собеседнику и направился к нам, ловко маневрируя среди потока людей.

— Привет, детка! — Рома обнял меня так, что я не услышала хруст своих косточек только потому, что вокруг была какофония.

Мужчина был ниже меня, но шире. В еде он себе никогда не отказывал. И работать на пустой желудок отказывался. Одет он был довольно эпатажно. Оранжевая рубашка, штаны с крупными цветами и белый шарф. Светлые, кучерявые волосы были заколоты бордовой заколкой. А карие глаза сверкают хитринкой. Убойное сочетание.

— Привет! Отпусти, задушишь! — Мне дали свободу.

Я жадно вздохнула воздух. Как хорошо дышать!

— Прости! Рад видеть! — Мне улыбнулись во все зубы.

— Ага, чувствую. — Пробурчала, потирая ребра. — Девушки!

Девушки с удивлением следили за нашими приветствиями. И с опаской на все вокруг. Явно не понимая, где они и зачем.

— Позвольте вам представить маэстро и просто хорошего человека, Роман Рогонов!

Рома театрально раскланялся.

— Приятно познакомиться. — Расплылся он в широкой улыбке.

— Иии, тот самый? — Странно отреагировала Лиза и с восторгом уставилась на маэстро.

— Это тот знаменитый фотограф, которого печатают все модные журналы? — проявила осведомленность Вера.

И жалостливо посмотрела на меня. Я усмехнулась, но отрицательно покачала головой. Нет, интервью брать нельзя. А то выгонит и на дружбу не посмотрит.

— Ты преувеличиваешь, детка, — добродушно хохотнул Рогонов. — Это и есть те конфетки, про которых ты мне говорила. — Тот осмотрел профессиональным взглядом девушек.

— Да, — я кивнула. — Девушки, сейчас начнется наш конкурс, точнее продолжится. Вы переоденетесь в наряды, которые купили, вам сделают макияж и прически. И вам будет устроена фотосессия. Маэстро сам будет делать фотографии. Здесь вы пробудете до вечера и затем, когда закончите вас отвезут в особняк. Обедать вы будете тоже здесь. Еду закажут и привезут через пару часов. Вас я отдаю под шефство Рогонов. Вопросы есть?

— Правда-правда? Нас будет фотографировать сам маэстро? — на высокой ноте спросила Элла. Смотрела она на Рому, как ребенок на самый желанный подарок.

— Детка, поменьше восторгов. От своих моделей я требую полную отдачу работе. — Рассмеялся он.

Но девушек это не испугало. Я с улыбкой покачала головой.

— Мила! Отведи девушек в гримерку и скажи, чтобы Света с Настей ими занялись! — Выловил из мимо проходящих девушку Роман. Та кивнула и увела девушек за собой, следя, чтобы никто не потерялся по дороге.

— Ты лучший! — Посмотрела благодарно.

— Да ладно. Не мог же я отказаться от столь заманчивого предложения, полгода все каталоги «Обсидиана» мои. — Подмигнул мне мужчина.

— Так ты ради выгоды, а я-то думала из симпатии ко мне и нашей дружбы. — Протянула я. Мы отошли немного в сторону, чтобы не пришлось орать.

— И из-за дружбы тоже. — Кивнул головой. — Но все, что бесплатно делается, совершено не ценится. А вот если ты заплатил, хоть копейку, то тогда уже и отношение другое. — Философски сказал.

— Мда, и это от человека искусства. Ужас.

— Жизнь, детка. — Рассмеялся Рома.

— Тогда приглядишь за ними и затем отправишь в особняк? — Вернулась к главному.

— Да без вопросов. Фотографии на твою почту скину. И девочкам распечатаю. Сделаю им портфолио. — Пожал плечами.

— Спасибо, выручил. Договор пришлю. — Тот кивнул головой.

— Выше нос, детка.

— До встречи.

Я нырнула в лифт. Тишина неприятно надавила, но уже выходя на улицу пришла в себя. Двоим ребятам сказала дожидаться девушек и затем отвезти их в особняк. А сама решила съездить на работу. Ну, не сидеть же мне с девушками в студии и ждать их там? В том хаосе и с ума сойти можно.

Глава 18

На работе меня не было не так долго, но казалось, что уже пару месяцев.

Тянуть я не стала и созвала совещание, о котором сообщила еще с утра, когда ехала в машине. Мы уже целый час сидели в конферанс зале и слушали, что было сделано, переделано и что надо сделать в ближайшее время.

Нет, ну меня же совсем немного не было! Так, чего расслабились? Столько недовольства я высказывала только, когда только стала руководить. Тогда они тоже хорошо расслабились, пока отец отсутствовал, а я дурью маялась.

Во время очередного недовольного высказывания по работе аналитического отдела у меня сработал телефон. На минуту решила прерваться. И не надо так облегчено вздыхать. Я сейчас посмотрю и продолжим.

Быстро разблокировала смартфон и прочитала сообщение. С бесстрастным лицом убрала телефон обратно и перевела взгляд на свою жертву, тьфу ты, сотрудника.

— Итак, продолжим. — Кислые лица были мне ответом.

Еще четверть часа про чихвостив всех, чтобы не расслаблялись и отпустила. Все быстро разбежались, пока я не передумала.

Я спокойно собрала документы, которыми пользовалась во время совещания и направилась в свой кабинет.

— Ксения, приготовь, пожалуйста, кофе. — Попросила секретаря, проходя мимо. Женщина кивнула.

Со вздохом опустилась в кресло.

— Черт, — достала смартфон и открыла сообщения.

Оно было от Арса. Он просил пока не появляться в особняке. И девушек тоже не пускать. И куда мне их девать в таком случае?

От этого вопроса меня отвлекла Ксения, принесшая чашку с кофе.

— Анна Александровна, к вам Петр Игоревич. — Сказала.

Женщина осторожно поставила чашку на стол и замерла, ожидая распоряжений.

— Да? Пусть заходит. — Махнула рукой, пододвигая к себе желанный напиток. Сегодня он мне необходим.

Сделала глоток, горячий.

Двери распахнулись и зашел начальник по связям с общественностью.

— Располагайтесь Петр Игоревич. Будете что-нибудь? — Мужчина покачал головой, располагаясь в кресле напротив.

— СМИ мы контролируем. Если что-то появится, то мы узнаем. — Сразу перешел к делу Петр Игоревич. — Пустышки об отборе мы не задерживаем. Различные версии, появляющиеся в журналах и блогах, тоже. Вот с интернетом сложнее. Айтишники дежурят, но пока ничего нового узнать не удалось. Ни нового материала, ни каких-то заявлений. Только сплетни и слухи.

— Ясно. Значит ничего нового. — Подвела я итог. Нда, главную гадость сделали и теперь можно отдыхать?

Отпила еще кофе, как-то он быстро заканчивается. Мужчина замялся и начал поправлять папку, которую он положил перед собой.

— Что-то не так? — приподняла я бровь.

— Кхм, а Соколов вам новости не сообщал? — решил спросить мужчина.

Это какие? Про то, что у меня дома творится? Нет. Я и на работу приехала, рассчитывая что-то узнать. Или у нас еще что-то произошло?

— Нет. Так, что?

— Утром, точнее ночью, наши спецы нарыли. — И достав из своей папки еще одну, передал ее мне.

Открыла. Хмыкнула. Ничего ужасного не было. Один из конкурентов решил под шумиху уронить рейтинги компании и испортить репутацию. Поэтому он заплатил приличную сумму, чтобы «Обсидиан» облили грязью, ну и Марров за одно.

Все это я пропустила, бизнес он и в Африке бизнес. А вот то, что попытались нашим партнерам предоставить неверные сведенья, о якобы нашем банкротстве, мне не понравилось.

— Что партнеры? — посмотрела пронизывающим взглядом на мужчину.

— Отдел сотрудничества успокоило и предоставила им реальные сведенья. Сейчас связываются со всеми, с кем мы ведем дела, чтобы разъяснить ситуацию. О Потапове Соколов сказал, что сам позаботится.

Я кивнула. Если Арс, то мужику можно только посочувствовать. Хотя он еще тот жук.

— Ладно. Еще катастрофы есть? — внимательно уставилась я на Петра Игоревича.

— Нет. С остальным справляемся. — Пожал он плечами.

— Хорошо. Тогда больше не задерживаю. Хорошего дня.

— Того же. — Попрощался мужчина и вышел из кабинета.

Посидела несколько минут в молчании, просто смотря на стол и не видя ничего вокруг.

Заиграла мелодия смартфона. Я взглянула на экран. И быстро ответила.

— Да?

— Анна, ты сейчас где? На работе? — немного запыхавшись спросил Арс.

— Да. — Я нахмурилась.

— Так и знал, — эмоционально воскликнул парень. — Сделай милость, исчезни оттуда и не появляйся. Хорошо?

— Арс? — оборвала себя, не давая закончить вопрос.

— Хорошо?

— Хорошо, хорошо. — Вздохнула. Иногда его хотелось стукнуть.

— Все в порядке, не волнуйся. Просто, — замолчал на секунду Арс, — мне это не нравится. — Признался.

Сжала кулаки. Когда в последний раз Арсу что-то не нравилось, то мы оба меняли машины. Наши были уже не пригодны.

— Постараюсь завтра все рассказать. Справимся, Ань. — Я почувствовала усмешку Арсения.

— Справимся. Удачи.

Очень хотелось, чтобы завтра уже все было, как всегда.

Так, что там делают мои невесты?

Терпеливо дождалась, когда Рогонов ответит.

— Важное?! — прокричал в трубку. Хорошо, я успела убрать телефон подальше от уха, а то оглохла бы.

— И тебе привет. Да важное. Как девушки?

— О, детка. Привет! А как они? Готовятся к следующим съемкам.

— А скоро закончите? — прикидывая сколько у меня времени, чтобы решить вопрос куда деть невест после.

— А что соскучилась по невестам? — хохотнул Рома.

— Вот, только ты не начинай. — Поморщилась.

— Детка, ну мне же надо будет что-то рассказывать на вечеринках. А тут такое. — Проговорил мужчина, растягивая слова.

— А ты попробуй загадочно молчать. Уверена, у тебя получится просто великолепно.

Рогонов басовито рассмеялся.

— К пяти твои птички будут свободны.

— К пяти, — повторила. — Так, ты можешь им сказать, что планы меняются и их отвезут в… — я задумалась куда их отвезти. Вздохнула и порадовалась, что у меня есть связи. — В «Золотую розу». В ресторане их встретят и проводят в отдельную комнату. Договорились?

— Без проблем, детка. Мальчиков предупредить не забудь. — Сказал Рома и отключился.

— Угу, — набрала номер сегодняшних водителей. — Алло, это Анна. Да. Планы немного поменялись, отвезите девушек в ресторан «Золотую розу». Хорошо, пока.

Отключила телефон и нажала на кнопку вызова.

В кабинет с блокнотом зашла Ксения.

— Закажите, пожалуйста, комнату в ресторане «Золотая роза» на сегодня с пяти часов до восьми. — Попросила секретаря.

— Сколько человек? — записывая спросила женщина.

— Девять. Меню на ваше усмотрение.

Ксения кивнула и вышла.

Надеюсь, девушки будут не против сегодня узнать результаты конкурса.

В ресторан я прибыла пораньше. И пока ждала девушек, рассматривала фотографии, присланные Романом. Хорошо получилось. И не скажешь, что девушки не профессиональные модели. Ну, поэтому, собственно, Рогонов и на расхват в индустрии моды.

Честно признаться, было сложно решить, кто победил, а кто едет домой. По каким критериям их отсеивать?

Пролистывая фотографии, отметила, что все девушки были не похожи друг на друга. Они были индивидуальностями. Рогонов смог показать каждую девушку с какой-либо особенностью или качеством, присущей только ей.

По сомневавшись, я выбрала несколько девушек. Они все хороши. Но все же трое покинут отбор. Тем более, что возможно они в лучшей ситуации, чем те, кто остается. Мало ли, что сейчас может произойти. Хорошо, если мы успеем все решить, а если нет? Не хочется, чтобы девушек задело.

Девушки пришли ближе к шести часам вечера. Веселой гурьбой, они зашли в отдельную комнату со счастливыми улыбками.

— Добрый вечер! — Поздоровалась с улыбкой.

Мне радостно ответили. Девушки выглядели немного уставшими, но счастливыми.

Все расселись и приступили к ужину. Невесты делились своими впечатлениями, рассказывали, как прошли сьемки. И весело болтали.

Через сорок минут, когда нам подали десерт, я решила рассказать дальнейшие планы участницам.

— Девушки, минуту внимания! Надеюсь, я сейчас никого не расстрою, но мне уже сейчас хотелось бы объявить результаты конкурса и рассказать, что будет дальше. Никто не против?

Невесты выглядели удивленными и даже немного расстроились. Ведь, кто-то отправится домой.

— Да ладно вам. Рано или поздно узнаем же результаты. Так почему бы не сейчас? — подбодрила девушек Ника.

— Точно, чего тянуть кота за хвост. — Подняла бокал Вера.

— Может, завтра хоть поспим по больше. — Хмыкнула Элла.

Дождавшись согласия ото всех, снова заговорила.

— Фотографии вам дали, я так понимаю? — все кивнули. — Тогда их показывать мне смысла нет. Растягивать не буду и скажу имена. Но прежде хочу сказать, что все получились на фотографиях просто волшебно. И оценка тут очень субъективна.

Девушки улыбнулись.

— Итак, Женя, Элла и Лиза. — Назвала я имена. Девушки восприняли решение немного грустно. Но кивнули и улыбнулись печальными улыбками.

— Ваши вещи вам доставят. И вас развезут, куда скажете, после ресторана. — Сообщила им.

— Ну, думаю, что грустить не нужно. Все равно Марр выберет только одну. А так мы славно повеселились. — Улыбнулась Женя. — А узнать, что дальше мы может?

— Да, — кивнула. — После ресторана мы поедим в аэропорт.

На миг была тишина и затем девушки зашумели.

— Хорошо, что мы выбыли! — Выделилось восклицание Эллы. Все на нее посмотрели.

— Леонардо плохо переносит перелеты. Так, что я все равно бы отказалась лететь. — Пояснила девушка.

— Черт, я буду скучать по этой ящерицы. — Проговорила Ольга. — Береги ее.

— Это он. — Поправила Элла. — Но беречь буду. Тем более, давно думала завести Леонардо подружку.

Из ресторана мы вышли где-то через час. Элла, Женя и Лиза сели в серебристую BMW и поехали домой. А черная и синяя машины в аэропорт.

В аэропорту мы прошли в вип зал. Там нас уже ждали. Мне сообщили, что самолет будет готов к вылету через пятнадцать минут и можно будет начать посадку.

Я нагло взяла самолет отца. У меня его не было. А летала я на обычных самолетах или если срочно было нужно, то брала самолет отца.

— Так, пока у нас есть время, то все успею пояснить. Сейчас вы летите отдыхать на остров Маврикий. На пару дней. Когда прилетите, то вас встретят и отвезут в отель. Там забронирован люксовый номер с пятью комнатами. В отеле можете пользоваться всем, чем хотите. Если что-то понадобится, то скажите вашему сопровождающему. Так как ваши вещи остались в особняке, то вам организовали небольшой поход по магазинам, чтобы вы купили вещи. Через два дня вы вернетесь, и мы продолжим отбор. Вопросы?

— А мы туда летим одни? — спросила Ника. И девушки заинтересовано уставились на меня.

— Вы про Марра? Нет, он не летит.

— Нет, я про тебя. — Покачала головой Вера.

— Нет, я тоже не лечу. Но о вас там позаботятся. И если будут вопросы, то можете звонить мне в любое время. — Тепло улыбнулась.

— Жаль, вечеринку бы устроили. С пеной. — Девушки зафыркали.

Нас позвали на посадку. Девушки быстро прошли фейсконтроль и прошли на посадку. Помахали мне рукой и пообещали привезти сувенир.

Так, с этим разобрались. Теперь, раз мне нельзя на работу, то поеду к себе на квартиру. Интересно у меня там что-нибудь съедобное осталось? А ладно пиццу закажу. Махнула я рукой на здоровое питание.

Водителя я попросила остановиться возле пиццерии и отпустила его. Пешком пройдусь, здесь недалеко. В пиццерии заказала две разные пиццы, а пока ждала выпила стаканчик латте.

Довольная шагала с пиццей, которая источала соблазнительный аромат. Ммм, сейчас покушаю. Жаль, что без компании. Но ничего потом соберемся и оторвемся, как следует.

Повернула за угол и пошла по аллее. Сейчас до конца и там уже будет пост охраны, десять метров и подъезд.

Было уже поздно и людей привычно не было на улице. Все, кто жил в этом комплексе предпочитали ездить на авто. Но дорога слева от аллеи была пуста. Только одна машина была припаркована чуть дальше. Может водитель кого-то ждет?

Зазвонил телефон. Как не вовремя. Пару секунд думала отвечать или нет. Но поняв, что это могут быть по делу, все же полезла в рюкзак. Пиццу пришлась удерживать одной рукой. Неудобно совершено!

Еле открыла замок и отыскала телефон. Точно кто-то по делу, так настойчиво звонят. Кое-как, удерживая пиццу одной рукой, на локте второго болтается рюкзак, я открыла чехол смартфона.

Хм, номер не знакомый. Нажала ответить. Но телефон к уху донести не успела.

За спиной услышала шум, резко повернулась. Перед лицом что-то распылили. Почувствовала чуть сладковатый запах. Хотела задержать дыхание и шагнуть назад. Но не успела.

Перед глазами все расплылось, и я начала оседать на землю теряя сознание. Последнее, что запомнила был темный силуэт мужчины, держащий в руке небольшой баллон.

Вот, что в голове у похитителей?

Таким вопросом я задавалась, когда очнулась. Возращение в реальность было отвратительным. Голова побаливала, была слабость и горький привкус во рту. Очень хотелось взять бутылку воды и прополоскать рот. Но понятно, что ни бутылки, ни воды поблизости не было.

Я лежала на полу, судя потому как тянуло холодом, на каменном. Хоть бы не простыть!

Может глупо думать о том простынешь ты или нет, когда твоя жизнь может закончится в самое ближайшие время. Но если думать об этом, то паника будет обеспечена.

Я философски смотрела на потолок, обшарпанный и не знавший побелки. Помимо мыслей о здоровье, меня посещали еще мысли о умственных способностях похитителя.

Обленились они, вот совсем обленились. Это какой умник станет оставлять свою жертву одну, да еще и не связанную? Хотя мне это только на руку.

О побеге я пока не думала. Сначала просто не могла пошевелиться, не до конца прекратилось действие гадости, которой меня угостили. А когда начала ощущать свое тело, то вскакивать и бежать тоже не собиралась. Иначе лягу там же, где и встала. Да еще и стошнит.

Не к месту порадовалась, что не успела съесть пиццу. Боюсь, тогда бы все же меня вывернуло.

Поморщилась, голова, как чугунный котелок. Пусто, гулко и еле соображаю. А мне надо как-то отсюда выбираться. И желательно живой, и не вередимой.

Так, если меня не связали, то, скорее всего, он где-то рядом. Не совсем же идиот мой похититель.

Закрыла глаза и прислушалась. Тихо, только ветер. Передернула плечами от ночной прохлады. И тут же задержала дыхание и постаралась сглотнуть. Так, ни каких резких движений, а то вывернет и не посмотрит желудок, что я не ела. Черт.

Постаралась глубже дышать и не обращать внимание на запахи. Которые были далеки до приятного.

Стало легче. Сколько я так уже лежу? Час? Надо начинать двигаться и понять примерно, где я.

Напрягла по очереди ноги, руки. затем чуть приподняла руки. Сжала, разжала пальцы. Хорошо. Слабость еще ощущается, но чувствую я себя все лучше и лучше.

Осторожно приподнялась и села. Подождала, когда перестанет кружиться голова и я смогу все видеть. Огляделась.

Мда, похитители просто блещут фантазией. Ну, что может быть банальнее заброшенного здания? Не достроенного и, если не ошибаюсь, то на краю города. Класс.

Может и к лучшему, что не связал и в недострое. Сбежать будет проще.

Кое-как встала, немного пошатываясь, ноги еле сгибались, но я упорно их разминала. Подошла к стене, точнее месту, где была бы стена, но вместо нее не было ничего. Совсем близко подходить не стала, я еще не настолько хорошо на ногах стою. Пошатнусь и свалюсь куда-нибудь еще.

Не выдержала и сплюнула. Мерзкий привкус!

Посмотрела наружу, так я третьем этаже. Нет, если смотреть на высоту потолка и если первый этаж такой же, то второй. Но высота приличная, не прыгнешь.

Еще раз осмотрелась, взвешивая все за и против. В обычной ситуации не прыгнула бы, даже на спор. Но если вопрос о жизни…глянула в темноту. Высоко. Черт! Даже с перекатом, могу удариться или неудачно приземлиться, еще и видно плохо, что внизу.

Вернулась на место, где очнулась. По ходя рассматривая что и где. Доски, бетон, камни, мусор. Обычная обстановка для строительства.

Села на свое место, тело я ощущала лучше, но не настолько, чтобы брать спринтерский забег. Да и не известно, где похититель.

Интересно, это заказ или кто-то сам? Еще больше интересно кто? Про причину я не думала, либо «Обсидиан», либо деньги. Что, в общем-то, одно и тоже.

Решила поступить еще лучше и легла. Холодно, но так меньше тошнит и прихожу в себя быстрее.

Но долго я в одиночестве не пролежала. Послышались шаги. Обычные шаги, не знаю, как там по ним определяют мужские или женские. Я смогу определить только, если каблук услышу. И то не факт.

Шаги приблизились и остановились недалеко от меня. Послышался щелчок и запахло дымом. Курит. Некто начал ходить туда-обратно. Остановился, сделал пару шагов ко мне.

— Эй! — Окликнул мужской голос. Это он мне? — Очнулась? Когда уже в себя придет. Эй!

Мне. Притворяться я не стала, а то еще не известно, как приводить в сознание будет. Открыла глаза, заморгала и поморщилась. Почему, когда лежишь, то запахи ощущаются лучше?

— Как самочувствие? — насмешливо поинтересовались у меня.

Я осторожно и медленно села. Повернула голову к похитителю. Мужчина, в куртке и классических, чуть мятых штанах. Темные волосы. И все. Остальное полумрак не давал рассмотреть более детально.

— Налюбовалась? — грубо спросил.

— Ничего не видно, — произнесла хриплым голосом и закашлялась.

— Значит не признала? — хмыкнул. — Хотя зачем тебе запоминать меня, я ведь птица не высокого полета. — Произнес ядовито мужчина.

— А мы встречались раньше? — поддержала разговор. Не молчать же?

— Да! — Эмоционально ответил. Мужчина вздохнул и взял себя в руки. — Виделись мельком.

Наступило молчание. Мужчина докурил и выбросил сигарету. Огонек отлетел в сторону.

— Почему не спрашиваешь зачем ты здесь? — первым нарушил молчание. — Или надеешься, что твоя собачка прибежит и спасет тебя? Так, Соколов занят сейчас. Ему не до тебя.

— Из-за «Обсидиана»? — сказала, игнорируя высказывание про Арса. — Деньги нужны стали? — постаралась, чтобы ироничные нотки не проскользнули в голосе. Кто его знает, а мне еще и пожить хочется.

— Деньги? Деньги?! Конечно, о чем ты еще может думать, если главное мерило для тебя — это деньги. — Презрительно произнес.

— Что? — растеряно спросила. Не ради денег? Тогда зачем ему я? Задала последний вопрос в слух.

— Для мести. — Ответили мне спокойно.

— И кому ты мстишь? — спросила мрачно. Что-то все принимает неприятный оборот.

— Марру. — С такой ненавистью было это сказано, что я передернула плечами. — Он мне заплатит за все, что он сделал.

— А что он тебе сделал? — спросила осторожно. Лучше пусть рассказывает, чем начнет прямо сейчас мстить. А я постараюсь что-то придумать за это время. Главное, не подаваться паники, иначе мозг совсем откажется работать и тогда меня ждет конец. К сожалению, не очень славный. А это сложно. Постаралась прислушаться к тому, что говорил мужчина, чтобы не обращать внимание, как внутри все сводит и сжимается.

— Он отобрал у меня самое дорогое. И теперь он сам, САМ почувствует то, что тогда ощущал я! Я лишу его самого дорого. — Мужчина стал снова расхаживать и говорить. Но говорил он, как будто себе, а не мне. И похож был на психа. — Компанию его я не могу потопить. Пробовал, но он всегда выбирался. И тогда я сообразил. Я понял! Должно быть еще что-то, чем он дорожит. И я начал искать. И нашел! Я нашел. — Голос его стал тише. Он остановился возле меня и посмотрел на меня торжествующе. Честно, стало не по себе. — Это ты.

Я сглотнула. Даже ужасный привкус отошел на второй план. Что я? Он знает, что я Марр? И будет мстить мне?

— Я отниму у них их любовницу. Ту, что им дорога. — Мужчина усмехнулся. — И отомстить смогу сразу двоим. Что? Думала я не пойму? Что отец передал бразды правления сыну и любовницу заодно? И как тебе менять одного на другого? Хотя, о чем это я. Для тебя же главное деньги. И теплое местечко в компании. Чтобы перед тобой все ходили на задних лапках и выполняли твои приказы!

Я мысленно закатила глаза. Господи, еще один решил, что я любовница Марра. Были такие слухи в компании. И возникли они еще, когда студенткой к отцу приходила помогать. Я на это злословие не обращала внимание. А как видно зря.

— Что молчишь? Сказать не чего?! А я тебе скажу, не знаю, почему Марр до сих пор тебя держит рядом. Но это хорошо. Для меня. Потому, что я нашел его слабость. Это ты. И я надавлю на эту слабость. Ему будет плохо так же, как и мне. — С чувством сказал Мужчина. Глаза его горели.

— Так, что он тебе сделал? — нашел, блин, козла отпущения.

— Он отнял у меня любимую! — Выкрикнул, крик разнеся по пустому помещению. Я хотела спросить, как такое может быть и что он перепутал. Но мне не дали. — Она ушла! Я ее любил, все делал для нее! А она ушла, и к кому? К Марру. Сказала, что он лучше!

Так, это из-за отбора что ли?

— Я два года, два года работал в компании и думал, как отомстить ему. И смог найти его слабость. Я отплачу ему той же монетой. Он получит с полна. — Бормотал этот псих.

Два года? Это как его Арс пропустил?! Хотя Арс говорил, что возможно он только на отборе активировался. А так выжидал. Вот уж не знаешь где найдешь, где потеряешь.

А эта его девушка, просто ляпнула глупость зачем-то. Толи гордость потешить, толи уколоть побольнее. Но в итоге мы имеем: мужика, думающего, что к Марру ушла его ненаглядная, и похищение меня, так как я якобы любовница Марра.

Какая-то трагикомедия получается! Вот же…!

Может если я постараюсь объяснить, то все еще обойдется?

— Послушайте, я… — начала я, но меня перебили.

— Нет, это ты меня послушай! Я ему отомщу. И он ощутит все, что ощутил тогда я! Это даже будет лучше, если бы я смог навредить его компании! — Он источал фанатичный энтузиазм. Он неадекватен. И слушать меня не станет. Даже то, что Марр, которого он винит, это девушка.

— Я ему отомщу, он заплатит. — Бормотал псих, он достал еще одну сигарету. И полез за зажигалкой во внутренний карман куртки. Блеснул металл.

Я задержала дыхание на миг. Я достаточно общалась с Арсом, чтобы с одного взгляда определить. Это пистолет, настоящий. Не пугалка. Все очень плохо. Теперь я радовалась, что не пыталась сделать резких движений и сбежать. Не сбежала бы.

Выяснять, как он собирается мстить я не собиралась. Я лишь думала, как мне отсюда уйти. И оружие осложняло всю ситуацию. Значит, надо лишить его. Но как?!

Вспомнилось, как Арсений пенял мне, что я мало занимаюсь спортом. И вот сейчас я была с ним согласна. Выберусь, обязательно займусь.

И что же? Мне надо лишить его пистолета. Если постараюсь оскорбить или спровоцировать, то не факт, что он подойдет, а не достанет его. Тогда только ждать. Может не лучший выход, но другого я не видела.

— Чего не отвечаешь? Не пытаешься просить отпустить тебя? — на меня посмотрели. И взгляд мне его не понравился. Он меня не видел, лишь свою цель.

Я молчала.

— Эй, ты оглохла? — раздраженно спросил. — Что даже истерики не будет? Я с кем говорю?!

Мужчина раздраженно отбросил недокуренную сигарету и пошел ко мне.

— Чего язык проглотила? — он протянул руку и схватив за плечо, так что синяк останется, тряхнул.

Я рискнула, и быстро схватив за руку, перекувыркнулась назад, ударяя ногами со всей силы в живот и перекидывая его через себя. Мужчина тяжело шмякнулся на пол. Тяжелый, уф.

Хотелось немного отдохнуть, но я быстро встала на четвереньки и залезла к нему под куртку. Ладони коснулся металл, я схватила пистолет и выдернула из-за ремня. Хорошо у него не короб.

— Что? — придушено начал мужик.

Но договорить я ему не дала, рукоятью, так как когда-то учил Арс, ударила по виску. Голова мужчины мотнулась, и он замер. Надеюсь, я его не убила. Суд может и оправдает, а вот перед собой нет.

Черт, не буду больше отмазываться от занятий с Арсением.

Я, держа крепко пистолет, сняла предохранитель и направила на ногу мужчины. И протянула руку к шее. Пульс был! Ура!

Я внимательно наблюдала за веками, чтобы если он притворяется, то успеть среагировать. Стрелять я собиралась только в крайнем случае. Но мужчина не реагировал.

Я стала медленно отползать на четвереньках назад. Пока отползала, успела рассмотреть лицо похитителя. Я его где-то видела, возможно даже в компании. Но ни имени, ни кем он работал не могла вспомнить.

Когда отползла на два метра, позволила себе вздохнуть чуть свободнее. Поднялась. Была легкая слабость, но терпимо. Взглянула на похитителя. По-хорошему его надо связать. Но чем? И выпускать оружие из рук не хотелось. По колебавшись, я все же направилась на поиски выхода. Но остановилась через десяток шагов.

Как я выберусь-то отсюда? Я имею в виду, как попаду к людям? Пешочком долго и как-то по темноте не хочется, нагулялась уже.

По думала и вернулась к валяющемуся мужчине. Наверняка он приехал сюда на чем-то и меня привез. Значит и ключи должны быть. Я посмотрела на лицо, вроде в отключке. Быстро окинула взглядом одежду. И где они? Внимательно следя за лицом и руками, я обшарила карманы, ключи оказались в правом кармане куртки.

Я быстрым шагом, стараясь не шуметь вышла к лестнице вниз.

Я не обольщалась, что смогла бы выбраться при других обстоятельствах. Мне повезло. Он не связал, был один, не ожидал от меня такой прыти. в общем, действительно повезло, что раньше он таким не занимался и не нанял профессионала. А то не известно, что было бы.

Остановилась, потерла лоб. Мда, многие мечтают о приключениях, по мне так лучше скука, чем такое.

Продолжила путь. И где, черт подери, здесь выход? Понастроят. Я завернула за угол. И в один миг оказалась в захвате, мне зажали рот и отобрали пистолет. И все это было проделано без шума и за пару секунд, если не быстрее.

Я в шоке хлопала глазами и пыталась что-то разобрать в потемках. Глаза хоть и привыкли к полумраку, но не настолько. Шевелиться я не могла. Похититель был не один?

Пока я приходила в себя, тот кто меня держал двигался куда-то быстрыми перебежками с еще парой человек, по силуэтам поняла, что мужчины. Очень здоровые мужчины, надо отметить.

Миг и меня ослепил луч, так что слезы выступили. Когда проморгалась, то сообразила, что это луч солнца. Солнышко встает, рассвет. Значит не ночь, а ранее утро. Местные Алеши Поповичи куда-то меня отволокли.

— Аня, ты в порядке? — услышала родной голос.

Я перевела прослезившиеся глаза на мужчину в камуфляже. Арс, Сенечка как же я рада тебя видеть и слышать!

— Отпустить, — коротко приказал Арс подчиненным.

Меня поставили на ноги, я пошатнулась. Арсений осторожно обнял меня за плечи.

— Арс, ты. — Радостно выдохнула шепотом, громче говорить не получалось. Обняла парня и уткнулась лицом в его куртку.

— Все хорошо, все закончилось, — Арсений успокаивающее гладил меня по голове.

Я подняла голову и посмотрела в голубые глаза.

— Я рада, что ты здесь. — Улыбнулась.

— Ты в порядке? Помощь не требуется? — спросил Арс, чуть меня отстраняя и осматривая.

— Нет. На втором этаже валяется мужчина. Вроде живой. — Вздохнула, выдохнула. — Как хорошо, что все закончилось.

— Ребята позаботятся. — Арс кинул взгляд на парней, которые были рядом. Те кивнули и побежали в здание.

Спрашивать, где мы не стала, не хотелось. Взгляд зацепился за большой черный джип.

— Ключи. — Я достала их из кармана кофты, которую купила еще в «Венере», пока ждала девушек. Отдала Арсу.

— Давай ты в машину пойдешь. Можешь подождать нас или я скажу Олегу, чтобы тебя отвезли домой? — Вопросительно посмотрели на меня голубые глаза.

— Наверное домой. А то еще отключусь в машине. — Я помассировала виски.

После того, как увидела Арса, я окончательно расслабилась. И напряжение спало. Появилось желание поплакать и устроить истерику. Усилием воли подавила, не думаю, что Арсу сейчас будет нужна моя истерика. Да и лучше попозже поплачу, в одиночестве.

— Хорошо. — Он потянулся к небольшой рации. — Олег, отвезешь Аню в особняк. Останешься там.

— Понял.

— В особняке сейчас Мария и Лев Георгиевич. И Глеб с ребятами. Так что там безопасно. Но пока Олег там побудет, хорошо? — Я пожала плечами. Я была рада поехать именно в особняк, а не к себе в квартиру. Мне нужно было время.

— Я теперь от твоих занятий отлынивать не буду. Так, что жди.

— Рад. — Хмыкнул мужчина. — Хотя тебе и так бы не дали. У тебя теперь персональная нянька появится.

— В смысле? — удивлено уставилась на веселящегося друга.

— Я про Марка.

— Он тут? — Я огляделась, внимательно рассматривая парней.

— Здесь, здесь. — Я вопросительно на него посмотрела. Мрака я так и не обнаружила среди этих гор мускул и мышц. — В машине он, — махнул Арс в сторону дальней машины. — Пусть отдохнет, а то не давал нормально провести операцию. Все вперед лез и ребятам мешал работать. Пришлось его отключить. — Проворчал Арс.

— А, понятно.

Рация у парня ожила. Арсений выслушал. И виновато посмотрел на меня.

— Иди, — я махнула рукой. — Сама дойду до машины. Не далеко же, и твои тут.

— Я позже приеду в особняк. — Обнял меня еще раз мужчина и побежал к зданию.

Я направилась к заведенной машине, когда я повернулась, она мигнула фарами. Значит к ней. Но на пол пути передумала и пошла к машине, на которую показал Арс.

Я открыла заднею дверь. Марк лежал на сидениях и спал, судя по размеренному дыханию.

Неожиданно мужчина открыл глаза и посмотрел на меня. Я облокотилась на бок машины и рассматривала лицо Марка. Русые волосы были взлохмачены, на щеках и подбородке легкая щетина, сонные зеленые глаза, под которыми залегли темные тени.

— Ты как? — спросил тихо Марк.

— В порядке. — Я слегка улыбнулась. — Давно в себя пришел?

— Только что. Этот гад, отключил меня. — Поморщился мужчина. — И оправдание у него хорошее. Я ему работу делать мешаю, видите ли.

Я негромко рассмеялась.

— Ты же не вмешиваешься в работу Арса. — Я тоже говорила тихо.

— Не тогда, когда ты пропадаешь. — Я поймала взгляд зеленых глаз. С искрами, темнее к зрачку.

— Я боялся. — Произнес он тихо, рассматривая меня.

— Чего? — я прислонилась щекой к прохладному металлу машины.

— Что больше тебя не увижу. — Марк замолчал на несколько секунд. — И что не смогу извиниться за то, что произошло в кабинете.

— Я бы себе не простил, — выдохнул он и прикрыл глаза.

Я протянула руку к его лицу, замерла. Но все же продолжила движение и прикоснулась. Марк удивленно распахнул глаза. Я провела ладонью по скуле, щетина чуть покалывала кожу. Наклонилась и коснулась губами щеки, чуть задевая уголок губ. Мягко улыбнулась удивленному Марку и закрыв дверь, пошла к машине, которая отвезет меня домой.

Глава 19

Два дня пролетели незаметно. Если сначала я думала посидеть в особняке, пострадать и пожалеть себя. То мне это надоело практически через час. Видеть мне некого не хотелось. Поэтому я сбежала на работу.

Но даже там не с кем общаться мне не хотелось, чуть ли не впервые попросила Ксению никого ко мне не пускать, если только вопрос не жизни и смерти. Очень жуткой смерти. А то у нас каждый день на грани коллапса.

Секретарь поняла меня правильно, и я работала в одиночестве.

Арс явился в особняк уставшим, но довольным. После того, как я заставила его позавтракать, мы пошли в кабинет обсуждать дела.

Оказалось, что Иван Лазов, так звали похитителя, воспользовался тем, что наш конкурент, и не он один, попытались повернуть ситуацию с отбором себе на пользу. И сфабриковав факты кое-что подправил так, чтобы подумали, что в особняк попытаются проникнуть и подставить Марра. При чем так, чтобы дошло до статьи.

Арс, разумеется, не мог пропустить такое. И когда проверил информацию, и она подтвердилась, все же толковый мужик этот Иван, то Арсений быстро выставил меня с девушками из особняка и начал все проверять на месте. Проблема состояла в том, что точное время, когда попытаются проникнуть и устроить диверсию было не известно. Поэтому Арс решил попробовать поймать за руку и там уже все выяснить.

Пока Арс отсутствовал произошел слив информации о сделках компании в интернет и поступали они частями и из разных частей света. Тут айтишникам пришлось попотеть. Но мало того он еще и сбой системы в самой компании устроил. В общем,ребятам было чем заняться в компании вечером в день похищения.

Заминка у Лазова возникла только, когда дело коснулось моего нахождения. Так как я с девушками разминулась, то он меня потерял.

На Ольге оказался маячок. Он был дезактивирован, поэтому при подписании договора и прохождения проверки на следящие устройства его не обнаружили. И активирован он был не в особняке, где стояла система против слежения.

Но найти, где я живу у мужчины не вызвало проблем и ему оставалось только ждать. И дождался. Я ему существенно облегчила задачу, когда решила прогуляться. Но кто мог подумать, что так все произойдет?

Лазов совершил один промах в том, что он не подумал, что Арс может мне позвонить, когда он на операции. Всем же известно, что когда Арс работает, то существует только работа. Но наши спецы позвонили ему, когда обнаружили, что следы ведут в нашу компанию. Арс пытался мне позвонить, но не дозвонился. Вот тут он уже оставил Глеба сторожить особняк, а сам поехал выяснять, что со мной. Так как телефон был в одной точке, на той самой аллее.

Лазов позаботился о том, чтобы на мне не было жучков. Но он не знал как к этому вопросу щепетильно относится мой отец. Арс активировал самый надежный, который несколько лет назад был замаскирован на моем теле под родинку. И по нему уже меня искали.

Пока мужчина находится у подчиненных Арса, но скоро его передадут под следствие.

Я сама не зная зачем попросила найти бывшую девушку Ивана и рассказать все ему. Рассказала Арсению про то, что мне поведал мужчина в заброшенном здании. Не знаю, чего я хотела этим добиться, захотелось, чтобы он понял, что ошибся или понял какая его девушка на самом деле. Но захотелось.

Арс выполнил мою просьбу. Но Иван действительно был немного не в себе. Он вбил себе в голову, что Марр виноват и ничего слушать не хотел.

С Марком я не встречалась после нашего разговора. Я знала, что он на работе. И сидела в своем кабинете до тех пор, пока он не уезжал домой. И только потом сама отправлялась, чтобы с ним не встретиться. Почему я так поступала? Не знаю, просто не хотелось встречаться. Он пытался со мной поговорить, но я упорно, все два дня, сидела в кабинете.

В особняке произошли перемены. И это я не про отсутствие девушек. Мария Анатольевна и Лев Георгиевич странно стали себя вести. Управляющий все время был рядом с Марией и старался ей во всем помочь, случайно разумеется. А сама женщина ходила румяная и счастливая. И мне показалось или у Марии появилось новое колечко на пальце?

Я ждала в аэропорту, когда появятся девушки. сейчас они пройдут таможню и контроль, получат свой багаж. А он у них точно прибавился, судя по тому, что мне пришли сообщения о списании с карты, которую я оформила на сопровождающего. И мы направимся в особняк.

— Анна!

Я повернулась на окрик. Девушки загоревшие, в легких летних платьях шли ко мне.

— Добрый день! Замечательно выглядите. — Улыбнулась я, оглядывая девушке.

— Ты тоже.

— Эх, жаль тебя не было с нами. — Мечтательно вздохнула Вера.

— Это было супер! — Воскликнула Маша.

— А это тебе, — мне на голову опустилась шляпа с широкими полями. Она была насыщенного кораллового цвета. — Тебе идет. — Ника оглядела меня придирчиво. — Еще бы белое платье и босоножки на шпильке и романтический образ готов.

— И вот еще. А то было жаль, что ты с нами не поехала. — Маша вручила мне пакет.

— Ну же. Открывай. — Нетерпеливо посмотрела на меня Вера.

Я посмотрела на девушек. Ольга фыркнула, но тоже с интересом поглядывала. То есть она тоже принимала участие в выборе подарка?

Я достала из пакета коробку, обернутую бумагой. Внутри оказалась большая ракушка. Точнее одна сторона ракушки и на ее перламутровой стороне была выгрирована лошадь, стоящая на дыбах. По низу шли волны и жемчуг дополнял картину. Красиво.

— Мне нравится. Спасибо большое. Замечательная подарок. — Я благодарно улыбнулась девушкам.

— Ура! Тебе понравилось. — Рассмеялась Ника. Мы ее поддержали.

Заминка произошла, когда садились в машины. Их было две. В одну мы все не помещались. Но девушки не хотели ехать порознь. Поэтому они придумали, как ехать на двух машинах, но при этом общаться. Просто включили видеосвязь на смартфоне и всю дорогу говорили без умолку.

Я слушала их, кивала. Но…не слышала. Все проходило мимо меня. Надо завершить отбор, девушек доставить по домам и заняться работой. Опять начнется обычная размеренная жизнь. Работа, дом, работа, переговоры, работа, дом. И когда все это перестало вызывать во мне радость?

В особняк мы заходили с шумом. Невесты вернулись.

— Девушки, наверное, вам всем надо отдохнуть и привести себя в порядок. Отбор продолжится завтра и расскажу все про него я тоже завтра. А сегодня предлагаю отдохнуть от отдыха. — Я улыбнулась засмеявшимся девушкам. — Через два часа в столовой подадут обед. А пока все.

— Отлично, буду разбирать то, что привезла. Вот парадокс, уезжала без сумки, а приехала с чемоданом. — Фыркнула Вера.

— А я, пожалуй, в ванну. С пеной. — Закатила глаза Катя.

— Кстати, а где Марс? Он сегодня будет нас снимать? — спросила Маша оглядываясь.

— Он в городе. Приедет завтра утром. — Ответила девушке.

— Значит, сегодня можно расслабиться. — Тряхнула волосами Ника.

— Куда еще расслабляться и так отдыхали. — Приподняла идеальную бровь Ольга.

Девушки, переговариваясь отправились в гостевое крыло. Я тоже направилась за ними по лестнице, чтобы оставить в комнате подарки.

— Анна! Милая моя! — Разнеся крик по всему особняку.

Я чуть не навернулась с лестницы! Вот не как не ожидала сейчас его услышать.

— Золотце мое, какого здесь происходит?!

Девушки любопытно высунулись из-за поворота своего коридора, но сами выходить не спешили.

Я повернулась и посмотрела на парадный вход. Возле которого стоял подтянутый мужчина, грозно смотря на меня и упирая руки в бока.

— Привет, пап, — я скептически осматривала его позу и …одеяние.

Где он там был? В монастыре? Хорошо его потянуло в восточный монастырь, а не в наш христианский. Черная роба ему не пошла бы. А так ничего. Свободная желтого цвета пижама. Точнее костюм или как это называется?

— Анна Александровна, соизвольте объясниться! — С угрозой произнес отец.

— Ты о чем? — прекращая рассматривать его костюм, перевела я взгляд на любимого родителя. Так любимого, что прибить охота. Даже руки зачесались что-нибудь в него кинуть.

— О чем?! Почему я последним узнаю, что моя дочь ищет невесту! — Хмуро свел брови папочка.

— Тебя что больше расстраивает? Того, что ты последним узнал? Или что ищу невесту? — я ехидно улыбнулась.

— Вот зараза! — хмыкнул. — И в кого такая выросла?

— В тебя, пап, в тебя.

— Враки. Я хороший и добрый. — Невозмутимо отбил.

— Ага, ага.

— Так. Это что за история с отбором? — постарался вернуть себе грозный вид мужчина.

Я услышала за спиной вздохи.

— Ничего себе! — тихо воскликнул кто-то из девушек.

— Это же Александр Марр.

— А он красивый.

— Она его дочь?!

— А я говорила. — Расслышала я довольный голосок Ники.

Я не стала отвлекаться. Мне сейчас вообще было не до них. У меня тут причина моих недосыпов пришла.

— То есть, отбор тебя беспокоит? А то, что я тебе звонила и ты не отвечал — это мелочи? — возмущенно спросила и немного спустилась.

Кидаться подарками посчитала неприличным, и они остались у меня в руках.

— Конечно, все твои звонки предсказуемы, а вот отбор нет.

— Что?! Да ты на меня все скинул! И уехал! Да у меня чуть крышу не снесло от того объема информации, что на меня свалилось! — Я схватилась за перила и пыталась воззвать к совести некоторых.

— Я знал, что ты справишься. — Отмахнулся отец.

— Знал?! — Я даже не знала, как на такое реагировать.

— Да, ты же моя дочь. Умница и красавица. — Улыбнулся смертник. И плевать, что родной отец. Прибью!

— Ты…, да ты… — Не могла я подобрать слова.

— Не пыхти, как ежик.

— Я не пыхчу. — Воскликнула.

Папа хмыкнул.

— С возращением, Александр Владимирович. — Невозмутимо поприветствовал отца Лев Георгиевич.

— И тебе не хворать, как жизнь? — Весело ответил папа.

— Все хорошо. Познакомьтесь, это наш новый шеф-повар, Мария Анатольевна. — Представил Марию, которая тоже выглянула на шум.

Женщина смущено поздоровалась.

— Раз вы вернулись, то я бы хотел заранее вас предупредить, что хочу взять отпуск. — Отец на него удивленно уставился.

Я тоже воздухом поперхнулась. Да Лев Георгиевич не брал раньше отпусков сколько его помню. А если брал, то предпочитал оставаться в особняке и работать.

— Э, хорошо. Зайдешь по позже, чтобы уточнить точную дату.

— Нет, вы не поняли. Мы хотели бы взять отпуска одновременно с Марией. — Уточнил управляющий.

— Одновременно? — Посмотрел отец на женщину. Мария покрылась легким румянцем.

— Да. Мы хотим пожениться и съездить в свадебное путешествие.

Как хорошо, что я за перила держалась. А то бы села. Они все же решили пожениться. Ура!

— Эм, хорошо. Подберите себе замену и можете ехать. — Отошел от новости, что наш одинокий управляющий решил жениться, отец.

Лев Георгиевич кивнул и отправился по своим делам.

— Похоже меня, и правда, долго не было. — Негромко пробормотал Александр.

— Э, я тоже пойду. Обед еще надо приготовить. — Собралась ретироваться Мария.

Папа быстро бросил взгляд на меня.

— Если вы не против, то я с вами. Голодный после дороги, как волк. А с кухни так аппетитно пахнет. Покормите?

— Конечно, пойдемте. — Мария совсем засмущалась и быстро направилась на кухню.

— Девушки, приятно было с вами увидеться! — Очаровательно улыбнулся невестам папа. За спиной послышался дружный вздох. Да, за отцом до сих пор толпы бегают. И не только за его деньгами. — Доча не шали!

И отец быстро скрылся в сторону кухни.

Я вздохнула и выдохнула. Ну, не бежать же мне за ним? Хотя хочется и желательно с чем-то тяжелым.

Я повернулась к девушкам, которые до сих пор смотрели в сторону кухни. Так и вижу, о чем они думают! Причину ищут на кухню сходить.

Я еще раз вздохнула и пошла в свою комнату.

Я оставила подарки, сумку, вытащив из нее телефон. И направилась в свой кабинет. Надо еще узнать, все ли готово для следующего конкурса.

У меня, кстати, возникла отличная идея, где взять Марра. Интересно, девушкам отец подойдет? Вроде бы он им понравился. А отец…ну, надо же мне ему отомстить с этой подставой с компанией. Надо все быстренько переписать на него, пока он снова куда-нибудь не свалил. Ответственность-то у меня от него, так что он потом уже не сбежит.

Так, в планах и раздумьях я вышла из хозяйского крыла. И была схвачена за запястье. Чисто инстинктивно ударила ногой. Рядом охнули и меня отпустили. Я посмотрела на того, кто решил меня остановить таким травмоопасным способом.

Артем. Мда, не задалось у нас с ним наше общение.

— Ты как? В порядке? — спросила у затылка парня.

Артем согнулся пополам и держался за больное место. И нет, я ударила в голень. Думаю, от замаха он бы увернулся. Опыт-то уже есть.

— Жить буду. — Поморщился. — Ты чего дерешься?

— Да так, — пожала плечами. — Зачем хватал? На инстинктах я тебя и ударила.

— Ты не отзывалась, когда я тебя звал. — Обвинительно произнес мужчина. И смотрит на меня с возмущением. Мол, я еще и виноват.

— Задумалась, — ответила. Стыдно мне было чу-чуть. Самую малость. Но стыдно. — Прости.

— Проехали. — Артем разогнулся и хотел сделать шаг, но зашипел и снова схватился за ногу. — Ты где так научилась бить? Адрес не подскажешь?

Где, где. Арс научил за эти два дня. Как он сказал, что я слабенькая и делать из меня Шварценеггера бесполезно, то будет учить меня ударять в болевые точки. Я сначала сомневалась, но Арс показал пару приемов, и я оценила, когда пришла в себя. Он даже говорил, что так можно человека сознания лишить без посторонних предметов. Но мне еще до этого тренироваться и тренироваться.

— Сильно больно? Что именно болит? — спросила смотря, как парень потирает голень.

— Как будто ногу сломал. По всей ноге отдает.

— Нет, сломать это вряд ли. — Пробормотала. — Давай посмотрю. — Я подошла ближе к Артему и присела возле него на корточки.

— Так больно? А так? — Я ощупывала место удара, ну куда должна была ударить. Парень зашипел сильнее, когда я дотронулась до места, где мне показывал болевую точку Арс.

— Больно. Вот и не подходи после этого к девушкам. — Попытался пошутить Артем. Я слабо улыбнулась.

— Тебе надо посидеть или полежать немного. Боль утихнет. Еще можно попробовать лед приложить. — Я задумчиво потирала место удара. Артем морщился, но терпел. — Давай я сбегаю за ним?

Артем кивнул. Отлично, еще и спрошу, может у нас есть еще что-то.

Я желая поскорее принести лед и что-нибудь от боли для Артема, резко встала. Ноги после долгого сидения на корточках подкосились, и я потеряла равновесие. Артем успел поймать меня за руку и дернул на себя. Разумеется, я упала в его объятия.

Так как, Артем стоял на одном колене и потирал вторую ногу, а я вскочила на ноги. То, когда упала на парня, его лицо уткнулось в мою грудь. Да я его еще схватила за плечи для равновесия, а он обнял меня за талию. Картина загляденье.

И все бы было замечательно, если бы не одно непредвиденное, но.

— Я вам не мешаю? — раздался злой голос Марка. Интересно у закона подлости бывают выходные?

Мы замерли. И понимаю, что ничего такого не случилось и это все нелепая случайность, но …

Я сглотнула. И медленно отстранилась от Артема. Я все так же медленно встала на свои двои. Мельком взглянула на напряженного Артема. Он смотрел за мою спину, как я понимаю на Марка. Я отошла от парня на два шага. И только после этого собралась с духом, чтобы посмотреть на Марка.

Он был зол, снова. И не понятно на что. Спрашивать не стала, почему-то казалось, что это еще сильнее разозлит его.

— Марк, — я снова сглотнула. Мужчина на меня не смотрел. Он буквально прожигал взглядом Артема. Я даже поежилась, так не по себе стало.

Артем тем временем встал с колена и тоже не сводил взгляда с мрачного Марка.

— Марк, — я снова позвала мужчину. Не зная, как привести в себя Марка, решила сказать. — Все не так, как ты думаешь. Это случайно. Я… — Я запнулась, не зная, как описать ситуацию, что я случайно пнула Артема, а затем хотела бежать за льдом, но упала.

Но Марку и не требовались мои пояснения.

— Угу, — Марк резко шагнул вперед. И ударил, без замаха, Артема. Затем резко развернулся и пошел в сторону выхода.

Артем, ругаясь схватился за лицо. Я стояла в шоке. Нет, Марк вспыльчивый, конечно. Но не до такой же степени!

Когда пришла в себя от шока, побежала за Марком.

— Марк! Подожди! Марк!

Глава 20

Я выбежала из коридора. Мужчина уже практически достиг лестницы.

— Марк! Дай все объясню! — Я рванула к нему. И чуть не спустила нас двоих вниз по лестнице. Марк резко затормозил и повернулся. И я, конечно, в него врезалась.

Мужчина придержал меня за плечи. Впрочем, сразу отпустив, как только я твердо встала на ноги.

— Что объяснишь? — раздраженно спросил.

— Это случайность. — Выдохнула.

— Я это уже слышал. — Дернул плечом мужчина и хотел развернуться и уйти.

— Да что с тобой происходит? У тебя настроение скачет, как у беременной женщины. — Не выдержала уже всего этого непонимания. — Может скажешь с чего ты вдруг становишься злым и раздраженным? Я тебя не понимают в последнее время.

— Не понимаешь? — Марк передумал уходить, наоборот сделал шаг ко мне и пристально уставился на меня.

— Да, не понимаю. Ты раньше таким не был. Что с тобой происходит? — постаралась сказать это спокойно.

— Ничего со мной не происходит. — Отрезал.

— Да? — я скептически на него посмотрела. — Тогда зачем ты врезал Артему?

Марк закаменел и сжал кулаки.

— Извини, что помешал вам. Можешь возвращаться к своему принцу и обниматься дальше. — Зло процедил Марк.

— Мы не обнимались. Говорю же это случайно. — Меня тоже начало все это уже выводить из себя.

— Мне не интересно, что вы там делали. — Скривился. — Не буду вам мешать, можете обниматься, целоваться. Мне все равно.

— Если так хочешь, то сам с ним и целуйся. — Я тоже начала цедить слова. — Это было случайно. — Я чуть повысила голос, так как Марк снова хотел меня перебить. — Да дай ты мне договорить! Я задумалась и не отзывала на его окрики, поэтому он схватил меня за руку. А я случайно пнула его. Присела осмотреть ущерб, так как он еле на ногу наступал. Решила принести лед и вскочила на ноги. Но после сидения на корточках, ноги повели меня в сторону. И я чуть не упала. Артем успел поймать меня и дернул на себя. Результат ты видел. Это все. Не надо ничего лишнего придумывать.

— Я уже сказал, что меня это не касается. — Повторил Марк дослушав. — Можете хоть что делать. Обниматься, на корточках сидеть.

— Знаешь что! Ты прав, пойду лучше к Артему. — Вспылила я. Черт знает, что с ним происходит. А я еще и оправдывайся.

Я развернулась, намереваясь пойти в комнату и что-нибудь разбить. У меня нервы не железные.

— Ты куда собралась? — Марк схватил меня за руку. Да что у них за привычка?!

— Я же сказала. К Артему. — Дернулась раздраженно. — Пусти.

— Ты это за чем к нему собралась? — подозрительно спросил парень. Нет, это нормально?

— Как за чем? Обниматься. Как ты и советовал. Чего держишь? — я выразительно и недовольно посмотрела на руку парня.

На лице Марка заходили желваки.

— Ты к нему не пойдешь. — Раздельно и даже как-то спокойно сказал.

— Сам же мне говорил к нему сходить. И по обниматься, и по целоваться. — Ехидно повторила слова Марка.

— Аня!

— Что?!

— Хватит чушь нести!

— А сам?

— Ты к Артему не пойдешь.

— Сама решу.

— Не решишь. Ясно?

— Нет, не ясно. И вообще, какое у тебя право мне приказывать? Сам и обнимаешься, и целуешься чуть ли не с каждой встречной.

— Могу только тебя и обнимать, и целовать.

— Спасибо обойдусь. Найду кого-то другого.

— Анна! Только попробуй. — С угрозой произнес.

— Тебя не спросила. Тебе можно, а мне нет? Это шовинизм.

— Нет, это собственничество. Никуда я тебя не пущу.

— Это с чего вдруг ты решил моим моральным обликом озаботится?

— А может я тебя люблю?! Не думала об этом?! — раздраженно крикнул Марк.

— Да ну. Как всех предыдущих своих девушек?! — Я тоже подошла к точке кипения.

— Чего ты к ним прицепилась?!

— Может потому, что я тоже тебя люблю! — Крикнула, достал. Через секунду поняла, ЧТО я крикнула и кому. Я прикрыла рот ладонью и не сводила взгляда с парня.

Марк тоже не сводил с меня шокированного взгляда зеленых глаз. Так мы и стояли на лестнице, возле перил.

— Любишь? — не верящее переспросил Марк через минуту или две. — Меня?

Я прижимала ладонь к губам и корила себя за то, что подалась эмоциям.

— Аня? Ты… — Марк замолчал на миг. — Это правда?

— Сам же сказал, что любишь. — Постаралась я съехать с темы.

— Люблю. — Кивнул головой мужчина. — И от слов своих не отказываюсь. А ты?

— А я тоже пошутила. Ты пошутил, я пошутила. Оба же были на эмоциях. — Быстро сказала.

— На эмоциях? — задумчиво произнес. — На эмоциях говорят то, что думают. Так что…это правда? Любишь. — Марк улыбнулся.

— Нет. — Я зло на него посмотрела.

— Любишь. — Протянул довольно.

— Я же сказала, что нет. — Я смотрела на этого чеширского кота с раздражением, которое снова начало зарождаться.

— И как давно? А, моя хорошая? — Марк задумчиво склонил голову к плечу.

— Я не твоя. — Я сложила руки на груди.

— Моя, моя. — Весело кивнул головой. — Аня, ты почему ничего мне не говорила? — хитро прищурился.

— Что не говорила? — раздраженно выдохнула.

— Что любишь меня. Правда осталось выяснить, как давно. — Умиротворенно улыбнулся мне.

— Марк, — я дернула плечом. — Ты сам понимаешь, что говоришь? Я не люблю тебя. Ляпнула чушь, а ты и рад. Это неправда, ясно?

— Аня, ты сказала правду. И сама это знаешь. — На меня посмотрели проницательные зеленые глаза. Понятно, как он заключает любые сделки. Уговорит кого угодно.

— Не знаю! Не могу я тебя любить!

— Это почему? — напрягся парень.

— Потому, что ты бабник!

— Так, а это здесь причем? — напрягся Марк.

— Да ты девушек меняешь быстрее, чем костюмы! — Я уставилась в темно зеленые глаза.

Мы просто стояли и напряженно глядели друг на друга.

— О, они все же решили признаться друг другу. Ну, наконец-то! А то, я уже думал, что не дождусь этого момента! Уже невозможно было смотреть на это. Даже уехал подальше, думал на общей беде у них в головах прочистится! — Услышала я снизу радостный голос отца.

Не глядя, мы с Марком схватили рядом стоящие вазы на подставке. И кинули в говорящего. Мне все равно эти вазы не нравились.

Послышался звук разбившегося фарфора.

— Эй, это же китайский фарфор! Старинная вещь!

Марк молча подхватил подставку и отправил в след за вазами.

Бахх!

Нас поняли правильно и заткнулись.

— Бабник значит? — спросил Марк, разглядывая меня, как будто впервые увидел.

— Хочешь сказать, это не ты с половиной сотрудниц компании встречался, обнимался и целовался? — Я тоже не отводила взгляда от Марка.

— Я. — Кивнул этот…слов на него не хватает! — Только ты забыла спросить зачем я с ними встречался, обнимался и целовался.

— Уволь от подробностей. — Я передернула плечами. Не хватало еще слушать про чужую личную жизнь.

— А ты послушай! — Чуть повысил голос Марк.

— Не буду! — Я тоже в стороне не осталась.

— Черт! Да я с ними был только, чтобы ты хоть немного при ревновала! — взорвался мужчина.

Я замерла не зная, как реагировать на подобное.

— Зачем? — не нашла, что лучше спросить.

— Да затем, что я уже задолбался тебя намекать, что ты мне нравишься! И я уже не знал, что мне еще сделать, чтобы ты обратила на меня внимание! — Марк уже просто кричал. Похоже действительно достала.

— Ты с головой дружишь!? Ты предлагал мне понять, что я тебе нравлюсь, флиртуя с другими девушками у меня на глазах и не пропуская не одну юбку! — у меня тоже все тормоза отказали.

— Да! Так бы я понял, что не безразличен тебе! Но с тобой всегда все не так! Да ты мне в свидании отказала больше, чем я вообще получал отказов в жизни!

— Ты приглашал меня на свидания? — Я была в шоке. Вот эта новость. — Когда?

— Да все время! — Рявкнул мужчина.

Я подумала, припомнила.

— Да я же думала это шутка! Что просто прикалываешься и это у тебя такая манера общения! Просто по инерции после общения со своими пассиями, так и со мной общаешься!

Мы снова сцепились злыми взглядами.

— А я говорил ему, чтобы завязывал со своим способом привлечения внимания. — Хмыкнул где-то за моей спиной Арс.

— Вот это накал страстей, — мечтательно выдохнула Ника.

— А я думала, что ему нравлюсь. — Обиженно высказалась Катя.

— Нравишься. Так же, как и все другие. — Насмешливо сказал Арс девушке. — Вообще, всегда поражался каким идиотом надо быть, чтобы столько ходить вокруг да около и не признаться. Да еще и всю свою жизнь поменять ради одного человека.

Устроиться на работу в компанию, хотя до этого не разу не работал и думал, что всю жизнь будешь тратить деньги семьи и жить припеваючи. И это не смотря еще на то, что дед Марка оставил ему приличное состояние и активы. Так этот после отказа сходить с ним на свидание, решил заделаться ее другом. И всегда быть рядом.

Ради этого взять на себя ответственность и стать главным финансистом, когда наш финдиректор свалил вместе с генеральным просветляться. И главное, реально работать. Я бы даже сказал пахать.

А уж кем надо быть, чтобы в шутку говорить, что любишь и приглашать на свидания? И обниматься с девушками на глазах Ани, на которых тебе плевать?

— А чего он просто не признался? Я так понимаю, опыт в общении с девушками у него есть. — Недоуменно спросила Ольга.

— Идиот потому, что, — хмыкнул Арс. Но потом все же пояснил. — А наш Казанова боялся, что Аня его пошлет, как посылала, когда он в шутку ей это говорил.

— Я так понимаю, наш отбор закончился? — риторически вопросила Вера. — Ведь я правильно понимаю, что жених — это Аня?

— Да, девушки, и по этому поводу у нас будет с вами разговор. — Усмехнулся Арсений.

— Чтобы мы лишнего не болтали? — проницательно спросила Ольга.

— В точку.

С каждым словом Арса мои глаза становились все больше. А я не знала большую часть того, что он говорил. И что возмущало больше всего. Это то, что Арс знал, а я нет!

Марк поджимал губы и хмурился, но молча продолжал не отпускать мой взгляд. Спросить правда ли это, я как-то не решалась? Но Марк и так понял мой вопрос. Слегка кивнул и с напряжением ждал от меня реакции на это.

А я…я не знала, что сказать. И главное, что сделать.

— И что дальше? — спросила.

— В смысле? — не понял меня мужчина.

— Допустим я поверю, что нравлюсь тебе. И… — договорить мне не дали.

— Что значит допустим? Ты мне нравишься. И не просто нравишься, а люблю! — Зеленые глаза сверкнули.

— Может мне тогда и замуж за тебя пойти? — насмешливо спросила.

Марк на секунду замер, кажется даже и не дышал. И внимательно оглядел меня.

— А ты согласишься? — С легким напряжение спросил.

— Марк, я думаю, что ты вообще никогда не женишься.

— Ты не ответила. Ты согласишься? — Проигнорировал мою реплику парень.

Я лишь вздохнула.

— Аня, ты же меня любишь? И замуж тоже хочешь?

— Нет, не хочу. Мне отбора хватило. И кстати, это ты же его предложил провести. И с девушками хотел познакомиться по ближе. И как это вяжется с твоим люблю? — Вспомнила я.

— Да я на отборе настаивал, чтобы ты тоже, как и они, захотела замуж, белое платье, фату, но все пошло не по плану. Появился этот Артем. И чего ему здесь понадобилось? — недовольно произнес Марк.

— За женой он здесь. — Ответила, не подумав.

— Ты не выйдешь за него!

— Чего?! — Я задохнулась от категоричности в голосе Марка.

— Если хочешь замуж, то выйдешь только за меня! — Марк сделал шаг вперед и упрямо уставился на меня.

— Да ты в жизни не женишься! — Я уперла руки в бока.

— Женюсь. — Коротко ответил Марк.

Я не успела понять, как, но через секунду весела вниз головой на плече Марка, который довольный куда-то шел.

— Марк, ты что творишь? Поставь меня на место!

— Неа. — Качнул головой мужчина.

— Ты куда меня тащишь? — поинтересовалась смотря, как мы спустились по лестнице.

— Как куда? Мы идем жениться. Точнее ты замуж, я жениться. — Спокойно пояснили мне.

У меня пропал дар речи. И пока я молча пыталась переварить новость, Марк дошел до дверей.

— Марк, я не собираюсь замуж! — Вскричала, когда голос ко мне вернулся.

— Ты уже согласилась.

— Я не соглашалась!

— Радость моя, ты согласилась. И у меня есть этому свидетели. Так, что не отвертишься. — Марк покрепче обхватил мои ноги, так как я начала вырываться.

— Да какой замуж! С ума сошел! Я в джинсах и футболке, мне в них выходить? Ты тоже не при параде. Давай перенесем? Попозже, как все нормальные люди, а? — попыталась я отвертеться от кольцевания.

— Ага, щас. Не дождешься. Я несколько лет ждал. И тут, наконец-то, узнаю, что ты меня любишь. Еще и не против замуж за меня. И чтобы я упустил такой шанс? Да не дождешься! Я тебя теперь никуда не отпущу. Лучше сразу женюсь. А потом уже все, что захочешь милая. И банкет, и пир, и гости с друзьями.

Марк быстро приближался к своему Lexus LX 570 Superior стального цвета.

— Не выйду я за тебя! Чтобы через неделю развестись? Марк, ты как долго с кем-то встречаешься? Пару дней? Насколько помню, неделя самый большой срок для тебя! Или все время будут эти меняющиеся девушки?! Не буду я выходить за тебя, чтобы ты потом пошел по бабам!

Марк резко открыл дверцу переднего пассажирского сиденья и туда меня не просто усадил, а еще и пристегнул. Посмотрел темно-зелеными глазами, на дне которых плескалось раздражение.

— Аня, ты давно же меня знаешь? И знаешь, что если я дам слово, то обязательно сдержу его. Я никогда не обещаю того, что не сделаю. Знаешь же? — кивнула, не понимая к чему он это клонит. — Так вот, никаких баб больше не будет. И меньше тоже. — Отрезал стальным голосом. — Я не собираюсь тебе изменять или водить с кем-то шашни. Только ты, моя хорошая. Поверь, пожалуйста.

Я смотрела в серьезные глаза Марка. Он смотрел прямо и открыто. Не давил, не пытался попросить. Просто констатировал факт. Я знала его давно и знала, что он всегда, при любых обстоятельствах держит слово. Играть словами и умалчивать он умел. Но слов на ветер не бросал ни разу.

Я медленно кивнула.

— Верю, но замуж сейчас все равно выходить не буду. Ни платья, ни букета, ни свидетелей. Давай позже. Все организуем и подготовим. — Пробурчала, отстегивая ремень безопасности.

Марк быстро перехватил мои руки, и застегнул крепление.

— Не сбежишь милая! — Весело воскликнул Марк.

И спрятав крепление под сиденье, быстро закрыл дверь. Пока я нащупывала крепление и вытаскивала его, Марк успел обежать машину и сесть за руль. Увидел, что я практически освободилась.

— Сидеть! — Рявкнул, заметив, что я собираюсь свалить.

Я сложила руки на коленях, как пай девочка, от неожиданности. Марк вырулил и быстро набирая скорость выехал за территорию особняка.

До ЗАГСа мы доехали быстро. Всего за час и это учитывая пробки в городе. Почему всегда обожала ездить с Марком, потому что он, когда за рулем, не ругается как сапожник. Водители, с которыми я езжу, мат да пропустят, особенно, когда пробка или нагло лезут другие водители.

Марк вышел из авто, обошел и открыл мне дверь. И с ремнем помог, а то я не спешила. Держа меня за руку, как маленькую, мы прошли в холл, поднялись на третий этаж и по коридорам. У меня возник закономерный вопрос, почему Марк так хорошо здесь ориентируется.

Видимо, заметив мои подозрительные взгляды, он фыркнул.

— Скачал план задания пока ехали.

Марк и правда в телефоне что-то писал и читал, поэтому ответ приняла.

— Слушай, может все же перенесем? Давай подадим заявление. Тем более, что надо ждать месяц. — Попыталась снова отсрочить непредвиденное событие.

— Не переживай, нас распишут сейчас.

Мы остановились возле одной из дверей.

— Так, тебе туда. Давай иди. — Марк открыл дверь и запихнул меня во внутрь. Я даже пикнуть не успела.

Комната с диванчиками, была больше похожа на приемную, но без секретаря. Я неуверенно посмотрела на дверь за моей спиной. Затем на еще одну дверь, передо мной. Мда, большой выбор.

Ладно, что за первой я знаю, а что у нас за второй?

А за второй оказался мой персональный ад. Свадьба — это весело да? Это для жениха очень волнительно и ужасно, а для невесты самый желанный день. Вранье!

За второй дверью меня ждало платье. Белое, пышное и очень красивое. Оно было без лямок, на корсаже блестели гранями прозрачные камни, а юбка спадала волнами. Нежно и завораживающе. Рядом на белой коробке стояли туфли на небольшой шпильке с белыми ремешками. А слева на стойке ждала фата. Длинная, до пола. Она казалась невесомой.

Завороженная этим зрелищем я сделала пару шагов вперед. Как здесь оказалось все это? Или это для какой-то другой невесты?

Я огляделась в поисках девушки, которую дожидается это чудо. Но здесь никого близко похожую на невесту не было.

Комната меня поразила. Больше это напоминало салон красоты. И тут я заметила опасность.

— Добрый день. Вы Анна? — спросила меня женщина.

Она выглядела, как акула бизнеса. Очень опытная акула. Дорогой костюм, туфли на шпильки, идеальные волосы убраны в высокую прическу. Шикарный маникюр и макияж, делающий ее лет на пятнадцать моложе. Только глаза выдавали ее возраст.

Я осторожно кивнула.

— Замечательно. — Пропела женщина. — Мы вас уже ждем. Не переживайте вы в надежных руках.

— А вы, простите, кто? — заверения пугали. Очень захотелось дать деру.

— Я ваш ассистент красоты, София Мэй. А это мои помощницы. Они сделают вам маски, массаж, маникюр, педикюр, макияж, прическу и так по мелочи. — София махнула изящной ручкой. — Вы будете идеальной невестой. Никто не останется равнодушным.

Я ей сразу поверила. Такие сделают.

— Эээ, знаете, мне можно просто платье и фату. этого будет достаточно.

— Бедняжка, она не понимает, как важно для девушки быть красивой в день свадьбы. — Обратилась к одной из своих помощниц София. Говорить им, что я и о свадьбе-то узнала час назад, не стала. — Но ничего, мы обо всем позаботимся. Девочки, осмотреть фронт работы и подготовить материал! — Отдала приказ София.

Материал попытался сбежать, но путь отступления, пока я смотрела на платье, перекрыли. С печалью я смотрела, как дверь закрывается на ключ, а ключ исчезает в кармане пиджака ассистента красоты.

Через полминуты я оказалась совершено голая и под прицелом нескольких пар глаз. Поежилась, как-то неприятно, когда тебя рассматривают, как…как материал!

— Ну что ж. Материал хороший. Но не подготовленный. Рима сколько у нас времени?

— До церемонии один час. — Четко ответила одна из девушек. Они были похожи друг на друга, как клоны.

— Мало. Но справимся. Анна, вы можете нам довериться. Мы профессионалы. Девочки, начали!

И они начали. Если это обязательная часть, чтобы выйти замуж, то я согласна оставаться старой девой. Спасите!

Меня запихнули в кабинку, где со всех сторон на меня были направлены струю воды. То горячей, то холодной. Когда эта пытка прекратилась, то я немного потерялась в пространстве, но меня направили прямо на массажный столик. На массаже я несколько раз умерла и думала, что за Марка выйдет кто-то другой. Я не доживу просто.

Потом мне делали какие-то маски на все тело, волосы и лицо. Но они так часто их меняли, что я, в конце концов, притворилась трупиком. Но и мой трупик эти дамы не оставили в покое. Еще и сказали, какая я молодец, им будет так проще меня накрасить.

Что делали с моими волосами и кожей я вспоминать не хочу. Руками и ногами я боялась пошевелить, чтобы не вернулись неприятные ощущения.

Когда пришло время одевать свадебное белье, то я очнулась и стала вырываться. Откуда я знаю, кто это выбирал? И вообще, где взял. Не буду!

Узнав причину моих трепыханий, мне пояснили, что платье, туфли и фату выбирал господин Соколов. А вот белье заказали в салоне, доверив выбор девушкам-консультантам.

Услышав фамилию Арса, я успокоилась. Но тут у меня возникли другие подозрения. А Марк видел это платье и все остальное? Мне поклялись, что жених не видел и даже не догадывается в чем я буду.

Эта София Мэй и ее девочки оказались действительно профессионалами высшего уровня. Так как через пятьдесят пять минут я стояла перед зеркалом и смотрела на свое отражение.

Платье сидело, как влитое. Туфли были очень удобными, и шпилька не ощущалась. Моя кожа сияла и была очень нежной. Волосы были завиты в большие локоны и собраны в прическу шпильками с кристаллами сваровски, которые сверкали и переливались. Макияж был незаметен, но глаза были красиво подчеркнуты, а губы привлекали внимания, хоть и были нейтрального цвета.

Я смотрела на нежную девушку в зеркале и не могла поверить, что это я. И что все это происходит со мной. На приемы я тоже ездила из салонов, но не в белом платье в пол.

Двери открылись и ко мне подошел отец.

— Мда, и как Марк все это время ходил и не мог признаться? Не понимаю. Такую девушку надо хватать и тащить в пещеру, пока другие не украли.

— Пап. Ты откуда узнал, что Марку я нравлюсь? Если даже для меня это новостью стало. — Я посмотрела на отца. Он был одет в черный костюм с жилетом и без галстука. В руках держал небольшую коробку.

— Смеешься? Да мы с Арсом все гадали, когда уже вы будете вместе. Одна делает вид, что он всего лишь ее друг. Другой ходит и смотрит несчастными глазами и всякие глупости выдумывает. И оба молчат, как партизаны.

Я хмыкнула.

— Держи.

Отец открыл коробку. И я задержала дыхание. Украшений у меня много и разных. И не скажу, что фанат всех этих камушков. Но вот произведения искусства я люблю. А это оно и есть. Ажурно, воздушно и элегантно.

— Пап, ты где такую красоту купил? — выдохнула, осторожно дотрагиваясь до розоватых и голубых бриллиантов. А это они. Их не спутаешь. Черт, да это же целое состояние. И это для меня?

— А это не я покупал. Это твой Марк постарался. Сказал, что если еще платье он может доверить другу, то украшения покупает тебе только он. Да и насколько я понял, он уже давно это купил для тебя.

Я самую капельку, на один ноготок своего свадебного маникюра смутилась. Так получилось, что действительно все украшения я выбирала с Марком или он мне их дарил.

— Одевай, невеста. А то он и так уже раз десять порывался пойти проверить, не сбежала ли ты. Всех уже допек. Ему даже валерианку предлагали.

Я быстро надела сережки, которые чудесно смотрелись с моими темными волосами. Отец помог застегнуть ожерелье и браслет.

И все. На выход. Ой, мамочки, кажется, уже мне требуется валерианка.

— Ань, ты же Марр. А ну перестань нервничать. Ты даже на первые переговоры так не волновалась. — Негромко сказал мне отец, ведя по коридорам.

— Марр я. Только знаешь совсем как-то не хочется отключать эмоции сейчас. На свадьбе.

— Тогда нервничай, чтобы уж на всю жизнь запомнилось. — Подумав согласился.

Мы подошли к большим дверям. Возле которых нас ждал Лев Георгиевич и Мария. Оба празднично одетые и веселые.

— Аня, маленькая моя. Большая уже стала, замуж выходишь. — Кинулась ко мне женщина.

— Могу не выходить. — Предложила я.

— Я тебе дам не выходить. — Погрозила мне букетом лилий. — Ох, и намучается еще Марк с твоим характером. Хотя он тоже хорош. И ведь меняется парень в лучную сторону, чтобы тебе нравиться, и ты была счастлива.

— Это когда он по менялся? По-моему, вы преувеличиваете. — Спросила я.

— Например, когда бросил курить и больше к сигаретам не притрагивался, когда узнал, что ты терпеть не можешь табачный дым. — Невозмутимо рассказал Лев Георгиевич.

— Марк курил?! — Воскликнула я в шоке.

— Да, и она собирается замуж. Ты хоть знаешь, кто его родители? — спросил меня скептически отец.

— Эм, ну они его родители. — Это все, что я смогла произнести.

— Ну ничего, после свадьбы узнаешь. А то я удивился чего он пришел устраиваться в «Обсидиан». Потом понял. — Хмыкнул отец.

Спросить подробнее я не успела. Мне вручили в руки букет пионов. Шепнув, что Марк привез. И открыли двери. Заиграла музыка. Отец потянул меня вперед, сама я как-то не могла двигаться.

Марк. В черном однобортовом костюме, белоснежная рубашка и, как всегда, без галстука и бабочки. Волосы почему-то взлохмачены. И волнение в зеленых глазах.

Он не сводит с меня взгляда. И, кажется, не дышит. Я сделала только несколько шагов, а Марк не выдержал и пошел мне на встречу.

— Мда, а ведь несколько лет не мог решиться. — Услышала тихий голос папы. Он отпустил мою руку.

Марк быстро приблизился и остановился в одном шаге. Вижу, что хочет обнять, но держит себя в руках. Протягивает мне руку и смотрит вопросительно. Никогда не давил, был рядом и любил.

Улыбка, наконец-то, появляется на моих губах. Я беру Марка за руку. Он держит крепко. Зеленые глаза сияют. Мои, наверное, тоже.

Мы встаем перед женщиной, держащей папку с гербом. Я чувствую, как на палец мне одели кольцо. Недоуменно опустила глаза вниз.

— Это на помолвку. А то не успел в особняке. — Негромко поясняет Марк, голос его звучит весело. Руку он мою так и не отпускает.

— Рощин Марк Андреевич, согласны ли вы взять в жены Марр Анну Александровну? Любить и заботиться о ней всю жизнь? — Торжественно спросила женщина.

Не поняла.

— Подождите. А разве вы не должны сказать, как брак важен, священность союза и прочее? — спросила я.

— Обычно да, но ко мне уже человек пять подошли и попросили, чтобы я просто и быстро спросила согласие. И расписала вас. А жених так три раза подходил. У меня тоже нервы, знаете ли. Тем более, когда тебе говорят не лучшие факты твоей биографии, которые могут стать общественными. — Себе под нос пробормотала женщина и покосилась на Арса и Марка. А затем еще и на отца. — Можете, вообще, подписи поставить и все. — Посмотрела она на меня.

Я же укоризненно на папу, Арса и Марка. Те показали мне зубы.

— Продолжайте. — Буркнула. Вот, что за люди?

Женщина повторила вопрос.

— Согласен. — Марк покрепче сжал мою руки, еще и к себе прижал.

— А вы, Марр Анна Александровна, согласны выйти замуж за Рощина Марка Андреевича? Любить и заботиться о нем всю жизнь?

Я молчала. Я чувствовала, что все на меня смотрят. И молчала. Я думала, хочу ли я этого. Хочу ли, чтобы Марк был рядом всегда и был моим?

Я посмотрела на мужчину. Красивый, статный, обаятельный. При этом умный. Таких специалистов еще поищи. Девушки и женщины за ним толпами бегают. Я верила его слову, что больше не будет других женщин…

— Ань, о чем думаешь? — вырвал меня из раздумий спокойный голос Марка.

— Какой ты красивый и хороший. — Ответила честно. Его моя задержка с ответом не напрягала почему-то.

— Понятно. А соглашаться выходить за меня не собираешься?

— Не знаю, если честно.

— Угу. Женщина, поддержите, пожалуйста. — Марк вручил мой букет женщине. А сам быстро, пока я возмущенно смотрела на мой букет в чужих руках, наклонился и поцеловал, показывая, как долго он меня ждал и как сильно любит.

— Кхм, кхм молодые люди. Давайте невеста скажет «да» и затем целуйтесь на здоровье. Но желательно вне ЗАГСа. — Прервали нас.

— Хоть поцеловал тебя. А то буду потом внукам рассказывать, что поцеловал тебя впервые только на свадьбе. Позор мне. — Проговорил Марк, не выпуская меня из объятий и не обращая внимания на всех остальных.

— Знаешь, не хочу тебя расстраивать, но это наш не первый поцелуй. — Сказала я Марку, на меня посмотрели с непониманием. — Первый был на Новый год, помнишь мы праздновали в особняке. Вы тогда еще с другими ребятами из охраны устроили соревнования. И напились. Но доползли встречать Новый Год в гостиную, где я вас ждала. Правда вас ненадолго хватило.

На бой курантов, еще один бокал и вы отправились в страну грез. А ты рядом стоял и когда куранты били, выпил и пожелал мне себя. И поцеловал. А на следующий день у вас болела голова и вы отсыпались. И у кое-кого появились провалы в памяти. — Рассказала я о новогоднем приключении.

— Не буду больше пить. — После паузы сообщил Марк. Я рассмеялась.

Эпилог

Свое «да» я все-таки произнесла, правда тогда меня на руках несли из зала. Но я вспомнила, зачем мы сюда пришли. Бумагу, чтобы мы расписались, нам Арссунул. Расписывались мы навесу. Арс еще успел нам отдать наши паспорта и махнул рукой. Оказалось, он заранее попросил поставить печати.

У нас и так получилась какая-то ненормальная свадьба, поэтому Марк решил вместо банкета отправиться в…аэропорт. Там нас уже ждал самолет.

На мой вопрос, а как все остальные. Марк спросил хочу ли я весь этот гам и шум. Я подумала и поняла, что нет.

Перед тем, как мы уехали я успела сообщить отцу, что у меня отпуск и у Марка тоже. На полгода. И звонить нам не нужно. Тем более, что я веру, что отец справится с компанией. Раньше же справлялся. Папа пытался протестовать, и возмущался, что мало того, что сама уезжаю, так еще и главного финансиста увожу. Сообщила, что помощник отца прекрасно может вернуться на должность главы финансового отдела.

Теперь я сижу в мягком кресле и смотрю в иллюминатор. Марк все так же не отпускал мою руку.

— А куда мы летим-то? — Догадалась спросить.

— А не все ли равно. Ты рядом, и не как друг, а жена. Черт, сам не верю, что теперь ты мне жена. — Усмехнулся мужчина.

— Расстроен? — Спросила со смешком.

— Нет.

— А как же холостяцкая жизнь, девочки, друзья, вечеринки. — Протянула, с любопытством наблюдая за ним.

— Да на кой они мне сдались. Если я все равно думаю только о тебе. Ты стала частью моей жизни. Я без всего этого могу прожить, а вот без тебя нет.

Я хмыкнула. Двигатели загудели.

— Сколько еще мне будешь напоминать про мой способ привлечения внимания? — иронично спросил Марк.

Я задумалась. А потом перегнулась через подлокотник и положила голову на плечо Марку.

— Три раза. Один раз уже сказала, за мной еще два. — Ответила.

Марк тихо рассмеялся и обнял меня. Он тоже знал, что я держу слово. И больше трех раз не буду ему напоминать.

Тут я вспомнила один момент, про который мне так нечего и не сказали. Поборовшись с любопытством пару минут, я все-таки потянулась за телефоном.

— Ты куда? — спросил Марк, когда я выбралась из его объятий и полезла за смартфоном.

— Сейчас. Телефон достану. Хочу позвонить Арсу и спросить, кто же мне устроил отбор. А то он не сказал. — Сказала, ища в сумке, что нам любезно доставили на борт самолета вместе с чемоданами.

— Можешь не звонить. — Хмыкнул мужчина и потянул меня обратно к себе.

— Нет, я хочу знать, кто это все организовал.

— Ну, если хочешь знать. — Протянул. — Отбор организовал я. — Спокойно сообщил Марк.

— Что!? — Сказать, что я в шоке, это ничего не сказать.

Я ошарашенно уставилась на него. Он?! Устроил мне?! Отбор?!

— Я слил информацию в интернет и затем ее подхватили остальные: газеты, журналы, блогеры. Сам не ожидал, что будет такой размах. — С легкой улыбкой рассказал мне муж.

Кажется, я сейчас стану вдовой.

— Марк! Ты с ума сошел?! Зачем?! — Я смотрела на невозмутимого и явно нераскаивающегося мужчину.

— Честно? Хотел, чтобы ты хоть немного отвлеклась от своей работы и подумала еще о чем-то помимо нее. И как уже говорил, надеялся, что ты тоже захочешь любви, цветов, конфет и белого платья. — Он замолчал на недолго. — Хотя на свадьбу я не рассчитывал. Не думал, что смогу тебя на это так просто уговорить. Думал, может со временем, когда ты немного привыкнешь и захочешь семью. — Признался он.

— Мне прибить тебя хочется. Ты хоть знаешь, что я пережила с этим отбором?

— Много веселья и приключений? — Со смехом спросил. А заметив, как я прищурилась, поднял руки. — Ну, Ань, все же хорошо сложилось?

— И как Арс тебя не обнаружил. — Проговорила.

Как не странно, недовольства я не испытывала.

— А он и обнаружил, через несколько дней. Устроил мне тогда такую промывку мозгов. Но молчать и подыграть согласился.

— Ну, вы и… — Я выдохнула.

Мне лишь очаровательно улыбнулись, я не смогла сдержать ответную улыбку. Не могу я на него злить, не могу и все.

— Ну, Ань, прости. — Меня притянули к себе и заключили в любящие объятья.

Самолет набрал скорость и взмыл в небо. А мы сидели и обнимались, нарушая правила безопасности.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Эпилог