- Василий Андреевич, посмотрите на это. - Молодой студент, проходящий практику, обращается к старшему товарищу.
Студент высокий, под два метра ростом, и худой как палка. В столовой раздающая всегда старается откормить его, и при общении всегда задирает голову вверх - до затекания шеи. Улыбчив, черняв, с вечным вопросом в глазах. Отличается от других практикантов жаждой знаний - за что и был замечен Василием Андреевичем.
- Что там у тебя Саша?
Скучающий профессор отрывает глаза от бумаг и смотрит на своего подопечного. Замечает неладное. Вечная улыбка на лице Саши пропала. Брови, и так создающие забавное впечатление, взметнулись выше середины лба.
- Может, я чего-то не понимаю? Первый раз такое вижу. На взрыв не похоже. Странное какое-то… - Студент не к кому не обращается. Бормочет себе под нос.
- Давай посмотрим.
Василий Андреевич встаёт из-за стола. Неспешно, важно, по-профессорски, подходит к практиканту. Берёт у него бесконечный лист с напечатанными на нём цифрами. Вглядывается в данные.
- Да что-то новенькое. – профессор, пытаясь скрыть крайнее удивление, бормочит по нос.
Аппарат, выдающий бумагу, с каждой секундой сходя с ума. За цифрами появляются буквы. Затем, через некоторое время начинает выдавать непонятные иероглифы, закорючки, рисунки из точек. Захлёбывается выдавая бумагу.
- «Так не бывает, тут могут быть только цифры… что за черт?». – Единственная мысль, которая бьется в голове профессора.
Василий Андреевич спотыкаясь, бежит к телефону. О размеренной походке, к которой привык, сейчас не может быть и речи. Ситуация не та. Не каждый день аппарат, который способный печатать только цифры и ничего больше, выдаёт буквы и другие символы.
Отчеты летят наверх. Они не оседают в московских кабинетах, и засекреченных НИИ. Высокие умы созваниваются, требуют массового обсуждения. Одному из них приходит прекрасная мысль - выбраться на свежий воздух. С ним все соглашаются. Местом встречи очевидно - система радиотелескопов, где обнаружен сигнал. Благо он находится с лесной глуши.
Зубры от науки съехались, обсудили, отдохнули. Дружно пришли к выводу - это что-то новенькое. Каждый берёт распечатку и электронный дубликат, отвозит в свой НИИ, Академию, Институт. чтобы более внимательней изучить данное явление.
В разных научных заведениях страны принимаются за расшифровку непонятного, загадочного Сигнала. На природе, отдыхая с алкоголем, непонятное явление пришедшее из космоса, негласным решением решено было называть именно так - Сигнал. С большой буквы.
Прошло несколько месяцев. Затем год, второй. Сигнал не хотел поддаваться. Слишком сложно, слишком непонятно, слишком инородно. Все больше людей, бьющихся над разгадкой забрасывали бумаги с сигналом на пыльные полки.
- "Других дел хватает, более важных чем, что-то там пришедшее из космоса." - Это или что-то похожее говорил, сам себе каждый, кто обломал зубы на решением секрета Сигнала.
- Ну, ты же сам говорил, что всё способен расшифровать?
В глазах руководителя НИИ, носятся бесята. Давно у него не было такого настроения. Оппонент загнан в угол. Наконец-то.
Виктор Васильевич, с легким прищуром смотрит на человека, сидящего напротив него. Зависти к его великолепной фигуре и точеному греческому профилю у него нет, даже не смотря на собственный жирок. Человек любит заниматься спортом - говорит, что во время упражнений чаще всего приходят озарения. Нет вообще ни каких отрицательных эмоций. Напротив Виктора Васильевича сидит такой же руководитель, да еще и его друг детства.
Многое пройдено, многое съедено. Работают в разных отраслях - делить нечего. Дружат не только с детства, но и семьями. Жены, при первой встрече, нашли общий язык. Дети учатся в одной школе.
- Да это обыкновенный набор цифр, букв и черт знает чего. - Говорит гость рассматривая листы с непонятными символами.
В глазах оппонента тоже скачут бесята. Какие он уже только шифры не разгадывал, преподнесённые Виктором.
- «Все ему неймётся, - хочет хоть раз выиграть спор. Дался ему этот железный рубль».
Все споры между друзьями, а они оба люди азартные, проводились с одной ставкой на кону. Так повелось с детства - тогда такие деньги казались гигантскими. Они не изменили этой традиции до сих пор. Если спор, то на кону один железный рубль.
- Нет. Не обыкновенный. Это, Илларион Геннадьевич, знаешь ли, задача, придуманная не последними умами.
Виктор Васильевич кривит душой. Его другу не обязательно знать, что это Сигнал, пришедший из глубин космоса. Всё его НИИ сломало не одну извилину, разгадывая эту загадку. Поразбивали лбы - ничего в них так и не пришло. Теперь эта информация служит наказанием для слишком умных практикантов.
- Сколько у меня времени? - Интересуется Илларион Геннадьевич закрыв папку.
- Год. - Улыбается хозяин кабинета.
- «Хоть какое-то
