Кодекс чести (ЛП) [Рэдклифф] (fb2) читать онлайн

На лице Деррика ничего не было видно, когда он вручил Франклину своё пальто.

— Конечно, сэр. Я сообщу водителю о нашей смене маршрута.

Франклин быстро последовал за ним по коридору. Тридцать минут, проведённые с Норой, приведут его в отличную форму для встречи с прессой, и в любой день у него была возможность передать своё послание, и это действительно был хороший день.

Глава шестая

— У вас были какие-то проблемы с получением здесь? — спросил Грейвс свою дочь.

Джейн сделала несколько шагов к нему, а затем заколебалась, когда он не двинулся к ней навстречу. Он похоронил странный, непрошенный импульс, чтобы притянуть её ближе. Он не мог вспомнить, когда в последний раз обнимал кого-нибудь из своих детей. Возможно, он никогда не имел. С тех пор, как они были молоды, он сосредоточился на их обучении. Чтобы подготовить их. Они всё сделали очень хорошо, и он гордился ими. Хорошие солдаты, каждый из трёх — верный и твёрдый в своих убеждениях.

Обязанность командира состояла не в том, чтобы хвалить своих солдат, а в том, чтобы закалить их в битве.

Награда пришла в выполнении своего долга. Это было достаточно похвалы.

— Нет, сэр. Нет проблем. — Сине-голубые глаза Джейн, оттенок серее, чем у её сестры, держали его. — Я воспользовалась общественным транспортом — автобусы и поезда большей частью. Не оставила следа. Мне потребовалось некоторое время, чтобы добраться сюда, но я не хотела рисковать звонком.

Грейвс подошёл к своему столу и сел за ним. Джейн повернулась к нему лицом к лицу на параде. Он одобрительно кивнул, когда она закончила свой доклад.

— Умный тактический манёвр.

— Сэр. — Джейн сосредоточилась на месте слева от плеча Грейвса, уважительно позволяя ему занять превосходное положение, даже если она стояла. — Я ушла, когда не услышала от лейтенанта в назначенное время. Наши приказы должны были защитить наши позиции от любой угрозы разоблачения.

— Твои приказы были правильными.

Левое веко Джейн дёрнулось, единственный признак её неопределённости.

— Если я могу спросить, каков статус лейтенанта?

Кулак сжал внутренности Грейвса.

Ощущение гниения, подобно кислоте, проникающей сквозь сталь, размыло его середину. Он игнорировал жгучую боль, как он делал после неудачной операции в Вашингтоне.

— Наше последнее сообщение подтвердило получение инфекции. Кроме того, у нас не было контактов.

— Как ты думаешь, она была задержана? — На лице Джейн мелькнуло искреннее беспокойство, прежде чем она снова сменила выражение лица на нейтральное.

Её руки сжались в кулаки по бокам. Ему придётся поговорить с ней о тех небольших перерывах в дисциплине.

Хороший следователь мог бы использовать физические данные, как пиявки на голой коже.

— Мы должны сделать это предположение, — сказал Грейвс.

— С уважением, сэр, есть планы по её извлечению? Я хотела бы стать волонтёром.

— Не в это время, — категорически сказал Грейвс.

И, возможно, никогда. Он не мог рисковать дальнейшим компромиссом ради одного солдата, даже очень ценного. Дженнифер не предаст их, в этом он был уверен. Он хорошо обучил всех своих солдат, но он воспитал своих детей ещё лучше. Они не были воспитаны, чтобы просто следовать приказам. Они были привиты с той же преданностью миссии, что и он. Они горели с таким же пылом. Как и он, они верили, что личная жертва — небольшая цена за успех. Он воспитал их, чтобы преуспеть, чтобы следовать карьерным путям, которые поставили бы их на позиции, где они могли бы быть использованы для продвижения дела, когда настанет время. Никогда он не ожидал такой возможности, которая была ему предоставлена, когда человек по имени Хукер обратился к нему с просьбой о необычном оружии. ОМУ, разработанное не Пентагоном или Министерством обороны, а капиталистическим промышленным комплексом. Грейвс не знал покровителя Хукера, хотя у него были люди, работающие, чтобы выяснить это, но план пах от политических амбиций. В настоящее время Грейвс был готов оказать поддержку рабочей силе и оружию своего ополчения. Они проиграли битву в Вашингтоне и не проиграют следующую.

— Можем ли мы сообщить ей?

— По условиям Закона о патриотизме, — сказал Грейвс, едва не задохнувшись от лицемерия термина, — она ​​может содержаться без связи с внешним миром неограниченное время. Если повезёт, она найдёт способ сообщить нам.

— А Робби?

— Его позиция всё ещё безопасна. Он в безопасности.

— Хорошо. — Джейн расправила плечи. — Я готова к новым приказам, сэр.

Грейвс подозревал, что Дженнифер будет заключена в тюрьму, пока его миссия не будет выполнена, что может занять годы. Его средний ребёнок, всего на год моложе Джейн и почти своя близняшка по внешности, сумела расположить себя в самом сердце силы врага — Белом доме. Её потеря была серьёзной стратегической неудачей.

Джейн, самая умная из его детей, обошла военную карьеру в области науки и исследований. Он подтолкнул её к экспериментальным лабораториям, где она могла бы получить доступ к проектам высокого уровня и смертельным биоагентам. Она также превзошла его надежды, быстро продвигаясь в Eugen Corp, пока её не отправили в лабораторию 4-го уровня.

Теперь, когда попытки заразить Пауэлла и высокопоставленных членов правительства яростной инфекцией провалились, и прикрытие Джейн было почти наверняка скомпрометировано, она больше не представляла ценности для секретных операций. Но она всё ещё была одной из его лучших стрелков.

— Мне нужны снайперы.

Она улыбнулась.

— Будет хорошо носить с собой оружие, большее, чем пробирка.

— Поставь время на диапазон, докажи, что ты подходишь для выполнения полевых работ, и я дам тебе команду компании C.

Она выпрямилась и оживлённо отдала честь.

— Да, сэр. Спасибо, сэр.

Он поднялся и отдал честь.

— Хорошо, что ты вернулась, капитан.

***

Тренажёрный зал был почти пустым.

Большая часть города взяла длительный отпуск, и улицы кишели людьми, несущими сумки с покупками, забегающими в магазины и выходящими из них, спешащими к платформам Метро и обычно наслаждающимися воздухом послепраздничного празднования.

Кэмерон открыла кодовый замок на шкафчике, который она и Блэр держали в спортзале в нескольких кварталах от Дюпон Сёркл. В отличие от любимого спортзала Блэр в Нью-Йорке, это был скорее современный оздоровительный клуб. Все огни работали, полы были чистыми промышленными плитками — в отличие от потёртых и выбитых бетонов, растрескавшихся и потрескавшихся от многолетнего тяжёлого веса, гремевшего на нём — и раздевалки, мужские и женские, были ярко освещены, чисты и оборудованы Функциональными частными душевыми. Наслаждаясь удобствами, Кэм пропустила запах старой кожи и резины. Она пропустила ворчание и проклятия людей, толкающих свои тела, чтобы поднять больше, бить сильнее, двигаться быстрее. Она даже пропустила благодарные взгляды, которые привлекла Блэр, когда она работала на ринге, быстро и смертельно. В тренажёрном зале было примерно одинаковое количество мужчин и женщин, и по большей части акцент делался на фитнес, а не на борьбу. Но владельцы отгородили часть огромного пространства для спарринг-ринга. В городе, полном федеральных агентов, этот шаг был мудрым. В то время как у каждого агентства были свои спортивные залы, многие агенты предпочитали уходить с работы, когда они отдыхали, и тренировки очень часто были основной формой отдыха. Когда Кэм следовала за Блэр до ринга, наблюдая, как мускулы на её голых плечах и её бёдрах с каждым решительным шагом, она считала, что тренировка также может быть формой соблазнения.

Блэр замедлила ход, оглянулась через плечо и сказала:

— Сначала спарринг. Играем позже.

— Ты должна перестать читать мои мысли.

Блэр улыбнулась.

— Я так не думаю. Но тебе лучше держать свой разум на страже. Я не чувствую себя дружелюбной.

Кэм засмеялась.

— Хорошо, тогда давай посмотрим, что у тебя есть.

***

Лорен наблюдала за тем, как Скайлара заканчивала свой завтрак беззаботным, неспешным способом, пытаясь определить ракурсы — что будет, если Скайлара выйдет из темноты, как эта, если она на самом деле была помощницей Лорен. Или, глядя на другую сторону медали, на кого могла бы работать Скайлара, если бы её целью было раскрыть Лорен как тайного агента. Опыт Логики и Лорен подсказал ей, что второй сценарий был гораздо более вероятным — Скайлара лгала. Возможно, один из посредников, которого Лорен использовала для закупки оружия, стал подозрительным и провёл след. Её прикрытие было хорошим, но если бы кто-нибудь искал достаточно далеко назад, они бы обнаружили, что у неё не было большой истории, прежде чем она пошла в армию. По крайней мере, нет истории, которую кто-либо мог найти. У неё была семья — родители и младший брат. Её единственное требование, когда она приняла предложение безымянного мужчины, который появился в её палатке посреди пустыни посреди ночи, предлагая ей возможность служить своей стране таким образом, как он выразился: <<это было бы гораздо важнее, чем всё, что вы могли бы сделать, если бы оставались в регулярных силах>>, — если бы её семья была неприкосновенной. Он заверил её, что это возможно, если она захочет оставить своё прошлое — всё это. Он дал ей неделю, чтобы принять решение, и она не спала большую часть этого, задаваясь вопросом, есть ли способ рассказать им, что происходит, не подвергая их риску. Лучшее, что она смогла сделать, — попросить их довериться ей и сказать, что она снова свяжется с ней, когда сможет. Она общалась по скайпу со своей матерью, и она могла видеть блестящий математический ум её матери, анализирующий то, что она не говорила, как она всегда делала.

Её мать долго молча смотрела на неё и наконец сказала:

— Ты всегда заставляла нас гордиться. Я знаю, что это никогда не изменится. Будь осторожна. Мы скоро с тобой поговорим.

Затем Лорен поговорила со своим отцом, и у него был слегка растерянный взгляд, который он получил, когда концентрировался на новом проекте, и часть его разума была где-то в другом месте, но в самом конце, когда она пожелала спокойной ночи, его фокус стал устойчивым и ясным.

Он улыбнулся ей и сказал:

— Спокойной ночи — хорошая фраза. Я никогда не любил до свидания. Я тебя люблю.

Глубокая проверка может пометить её прошлое как сомнительное, но она предпочла бы быть уязвимой, чем они.

Возможно, Скайлара была приманкой, которую кто-то послал, чтобы убедить её, что она на самом деле разговаривает со своим хендлером. С другой стороны, у Скайлары был свой прожжённый номер телефона, и никто, кроме её хендлера, не имел его. Она сама купила телефоны и отправила номер по тексту на номер выпадающего списка, перенаправив его по всему миру полдюжины раз. Возможно, кто-то мог убить её помощницу и взять её телефон, но шансы на это… Она запустила вероятности в своём уме почти так же быстро, как её мать, и придумала довольно небольшое число.

— Принимаете решение ещё? — спросила Скайлара.

— Думаю, вы забыли добавить читателя разума к списку своих достижений.

— На самом деле, нет. — Скайлара вытерла рот бумажной салфеткой, приподнялась и сунула в карман.

Она вытащила из держателя ещё одну бумажную салфетку и методично почистила каждую использованную посуду, а также край чашки. Её движения были отработаны, и, если кто-то не наблюдал за ней очень внимательно, это было совершенно не очевидно.

— Хорошо, это впечатляет.

Скайлара коротко рассмеялась.

— Никогда не можете быть слишком осторожной.

— Я знаю.

Откинувшись назад, Скайлара пожала плечами.

— Я мало что могу сделать, чтобы убедить вас. И, действительно, если бы вы были легко продажны, я бы волновалась. Но у нас мало времени. Вещи накаляются, и я не уверена, что у нас есть отличная картина того, куда именно упадут все кусочки. Нам нужно выйти перед этим.

— С Ренегатами ничего не происходит, что не происходило последние пару лет. Значит, вы здесь из-за ополчения.

Левая бровь Скайлары поднялась на восемь дюймов.

— Ну, я вижу, вы приняли решение.

Она имела, и это не было из-за какого-либо заключения, к которому она пришла с помощью логики или анализа.

Её кишка сказала ей, что Скайлара была на уровне, и её кишка держала её в живых так долго. Если она ошибалась, то могла надеяться, что она это выяснит, прежде чем Скайлара вернётся к тому, кто её нанял. Если она вывезет Скайлару и сделает её похожей на несчастный случай, она выиграет время, прежде чем кто-то ещё придёт искать. Ей просто нужно держать Скайлару рядом.

— Так? Что происходит в милиции?

— Вот что мы хотим выяснить. Прямо сейчас всё, что мы слышим, — это много болтовни в Интернете и сообщений о сделках на высоком уровне от различных информаторов — детали мрачные. — Скайлара наклонилась вперёд. — Нам нужно сравнить записи.

Лорен осмотрела закусочную. Никто не обращал на них особого внимания, но она никогда не была счастлива оставаться в одном месте слишком долго. Если они столкнутся с кем-то, кого она знает, она не знала, как она объяснит свой ранний утренний завтрак с малышкой, которая появилась из ниоткуда прошлой ночью. Она вытащила свой кошелёк из заднего кармана и положила двадцатку на стол.

— Пойдёмте куда-нибудь ещё поговорить.

— Где вы предлагаете?

— Моё место.

***

Кэмерон тяжело приземлилась ей на спину и сунула подбородок, чтобы череп не врезался в тонкий холстовый коврик. Блэр упала рядом с ней и зажала правую руку в трюме четвёркой, прежде чем перевернуть её на живот.

Давление в её плече возросло, когда Блэр подняла руку выше между лопатками. Кэм постучала по коврику, и давление исчезло. Она перевернулась, и Блэр опустилась на колени на коврик, её руки расслабились на бёдрах.

— Хороший ход, — сказала Кэмерон.

— Твоё внимание колебалось. — Блэр улыбнулась.

— Нет, не было. В то время ты была немного быстрее.

— Я давно хотела попробовать этот шаг. — Блэр пожала плечами. — Достаточно?

Они были там сорок пять минут.

Футболка Кэм была пропитана потом.

Волосы Блэр лежали тёмно-золотыми прядями на шее, лицо сияло, а глаза сияли ярко и ясно.

— Если ты довольна, я могла бы принять душ и поздний завтрак.

— Душ здесь или дома? — Спросила Блэр.

Кэмерон подтолкнула себя в сидячее положение и откинула влажные волосы со лба. Она медленно посмотрела на Блэр.

— Я думаю, что дома будет безопаснее.

Блэр засмеялась и изящно поднялась на ноги.

— Что-то, что ты имеешь в виду?

— Да уж. Движение, которое я хотела попробовать.

Глава седьмая

Кэм держала трубку, пока оператор в Квантико проводил её через Эдди Бирнса, специального агента ФБР, с которым она работала, когда находилась в следственном отделе. Они собирали несколько совместных целевых групп вместе, преследуя деньги на наркотики, отмываемые через, казалось бы, законные игорные операции в Атлантик-Сити. Эдди перешёл к борьбе с терроризмом после взрывов, и в конечном итоге она была перенаправлена ​​в Службу национальной безопасности. Борьба с терроризмом охватила множество областей потенциальной угрозы: от наблюдения за террористической деятельностью за рубежом до обнаружения спящих камер дома. Эдди будет тесно сотрудничать с командами, контролирующими подрывные домашние группы, и он будет знать, с кем ей следует поговорить. Она просто должна была получить информацию от него, не раскрывая точно, зачем ей это нужно.

— Бирнс, — сказал хриплый голос.

— Эдди, это Кэм Робертс.

— Эй, Кэм. Я слышал, поздравления в порядке.

— Ах, спасибо, — сказала Кэмерон, всё ещё не привыкшая к тому, как её личная жизнь внезапно стала публичной.

Когда вы женились на дочери президента, уединение стало желанным.

— Хорошо поймала. Любой совет?

Кэм засмеялась.

— Бездушных нет. Просто повезло.

— Ага. Так что же происходит?

— Можешь ли ты сэкономить мне несколько минут?

— Конечно, каково твоё расписание?

— Я надеялась сегодня.

— Должно быть важно, — сказал Эдди, немного прощупывая.

— Время чувствительно. Я приеду к тебе — ты всё ещё живёшь в Ричмонде?

— Итак, я слышал, что ты сейчас была HS. Они тоже дают тебе свой самолёт?

— Заёмный.

Эдди фыркнул.

— Ненавижу разочаровывать тебя, но я в округе Колумбия. Ты можешь взять такси.

— Даже лучше. Где и когда?

— Как насчёт Даггина около трёх?

— Я буду там. Спасибо, Эдди.

— Конечно.

Кэм повесила трубку и проверила текст, который пришёл, пока они разговаривали. Люсинда. Встреча в 13:45. Её офис. Кэм вздохнула.

Вернуться в Белый Дом. По дороге Кэм переписалась. Блэр ушла в свободную комнату, которую она использовала в качестве студии для рисования, и Кэмерон остановилась, чтобы попрощаться. Блэр отвела её к дверному проёму, применяя фоновые цвета к холсту размером пять на пять широкими приширокими мазками пурпурного и алого цвета. Она слушала что-то через наушники и ритмично раскачивалась с каждым смелым ударом. Она сняла с себя рубашку, на ней была только выцветшая зелёная майка и джинсы низкого кроя. Она была босой, её волосы были влажными от душа, который они наконец разделили после нескольких быстрых и яростных минут в постели. Занятие любовью было таким же катарсисом, как и тренировки в тренажёрном зале, и почти таким же строгим. Несмотря на интенсивную связь, которой они поделились совсем недавно, Кэм раздражалась, чувствуя, что между ними что-то не так. Она подозревала, что была причина — она ​​не хотела, чтобы Блэр находилась где-то рядом с предвыборной кампанией, пока угроза расправы за сорванное нападение и задержание Дженнифер Патти не была решена. И она не могла сделать ни черта, чтобы остановить её. Решив не навязывать свою черноту настроению Блэр, она отвернулась.

— Позвони мне, если ты опоздаешь, — сказала Блэр сзади неё.

Кэм обернулась.

— Извини, я не хотела тебя беспокоить.

Блэр торжественно посмотрела на неё, её блестящие голубые глаза были серо-бурными.

— Ты беспокоишь меня во многих отношениях, Кэмерон, но быть рядом со мной никогда не было одним из них.

Кэмерон подошла и поцеловала её.

— Я люблю смотреть, как ты рисуешь.

Блэр вытянула обе руки к чёткой белой рубашки Кэм и тёмно-серой куртке.

— Ты не полюбишь меня, если я нарисую тебя.

Кэм ухмыльнулась.

— Я могла бы. Зависит от обстоятельств.

Блэр наклонилась и закусила губу Кэмерон.

— Думаю, тогда мы увидим.

— Я не ожидаю, что опоздаю. Встречи. Ты знаешь, как это бывает.

— Отлично. Всё, что тебе нужно сделать.

— Я лечу в Атланту первым делом с утра.

Блэр кивнула.

— Если не возражаешь, думаю, я ненадолго поеду домой.

— Да. Конечно. — Квартира Кэм была их резиденцией в Вашингтоне, но никогда не была домом для Блэр. Святилище, которое она сделала для себя в Нью-Йорке, напротив парка Грамерси, было домом. Пространство чердака, широко открытая студия, но, возможно, больше всего, сам город — где она могла выйти за дверь и исчезнуть в толпе людей — были её пробными камнями. Город представлял для неё свободу, как ни в каком другом месте. Прямо сейчас, столкнувшись с ограничениями повышенной безопасности на предвыборной кампании, она, вероятно, нуждалась в этой свободе или, по крайней мере, в подобии свободы, больше, чем она имела в течение длительного времени. — Когда?

— Завтра после твоего ухода.

— Ты хочешь, чтобы я присоединилась к тебе там?

Глаза Блэр смягчились, и грозовые тучи исчезли. Она прислонилась щекой к плечу Кэмерон.

— Конечно, я делаю. Нет нигде в мире, где я бы хотела быть без тебя.

Кэм поцеловала её в лоб.

— Тогда я буду там. Как только смогу.

Блэр поцеловала её в шею.

— Я знаю. Я тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю, — тихо сказала Кэмерон.

***

Помощник Люсинды направил Кэм в офис Люсинды в западном крыле, как только она приехала. Паула Старк и Адам Эйсли — политтехнолог и менеджер кампании Эндрю Пауэлла, аж с плюшевым взглядом Айви Лигер — уже ждали в официальной зоне отдыха.

Люсинда отложила отчёт и присоединилась к ним.

— Могу я заказать что-нибудь на кухне для тебя, Кэм? — спросила Люсинда.

— Нет, я в порядке. Спасибо. — Кэм кивнула остальным и села.

— Тогда я не задержу тебя надолго, — сказала Люсинда. — Паула и Адам обсуждали маршрут, и, поскольку существует некоторое расхождение во мнениях относительно того, как мы должны действовать, я подумала, что ты должна быть здесь для обсуждения.

Адам выглядел так, будто у него острая язва.

— Это пустая трата времени, как я уже отмечал. Тут нечего обсуждать.

У Старк обычно спокойные тёмные глаза вспыхнули.

— Вы не можете просто принимать односторонние решения по вопросам, находящимся за пределами вашей компетенции.

— Я могу, когда моя работа имеет приоритет перед остальными — что делает, если кто-то из вас хочет получить работу ещё через несколько месяцев.

— Мы не говорим здесь о безопасности работы, мы…

— Если бы ты сделала работу, ты была…

Кэм следовала за тонко завуалированными оскорблениями, которые отбрасывались взад и вперёд, относительно того, кто знал, что и у кого было последним словом, в течение нескольких минут, а затем прервались.

— Я так понимаю, речь идёт о Блэр.

Паула и Адам смотрели на неё так, словно только сейчас поняли, что обсуждают её жену. Паула покраснела.

Адам только покачал головой с явным отвращением.

Паула сказала:

— Кстати, я против того, чтобы мисс Пауэлл сопровождала предвыборную кампанию, учитывая недавние обстоятельства.

Адам издал звук, похожий на камни, падающие по металлическому желобу.

— Что, чёрт возьми, это значит?

Люсинда сказала:

— У нас недавно был поток угроз смерти, направленных на POTUS.

— Так что же тут нового? Это часть должностной инструкции. — Он склонил голову на Кэм. — Разве не секрет, что секретная служба не видит в этом ничего полезного?

— Да, — сказал Джан, зная, что Люсинда специально не рассказала Адаму о фактической атаке, — но когда плотность угроз возрастает, мы обращаем на это внимание.

— Так что — положите вокруг него ещё тела.

— Тогда вы будете жаловаться, что мы держим его подальше от публики, — пробормотала Старк.

— Кэм, — спокойно сказала Люсинда, — каковы шансы, что уровень угрозы безопасности будет снижен к тому времени, когда мы уедем?

Кэм вздохнула.

— Подобная ситуация может быстро измениться — невозможно сказать.

Адам хмыкнул.

— Вот оно. Мы не можем держать президента в тайне, и если он идёт по следу, Блэр уходит.

— Блэр не важна, — сказала Паула. — Недостаточно, чтобы перевесить риски. Она была целью раньше. Теперь она очевидная второстепенная фигура. — Она посмотрела на Люсинду. — Я не могу приказать ей остаться, но вы или президент могли бы.

— Смотрите, — сказал Адам. — Никто не хочет, чтобы кто-то пострадал, но это реальность игры. Никто из вас не может сказать, будет ли на следующей неделе, или в следующем месяце, или через четыре месяца безопаснее. — Он посмотрел на Кэмерон. — Правильно?

— Да, — неохотно сказала Кэмерон.

Паула села вперёд в своём кресле.

— С точки зрения безопасности имеет разумный тактический смысл убрать очевидную вторичную цель и направить все наши ресурсы на обеспечение первичной, по крайней мере, до тех пор, пока мы не сможем расследовать некоторые из потенциальных угроз.

— Я согласна, — сказала Кэмерон. — Если бы у нас было несколько недель, чтобы разобраться с этим до Блэр…

— Вы только что сказали, что не можете гарантировать быстрое решение, — сказал Адам, — и сейчас у президента борьба.

Люсинда потёрла глаза.

— Кэм, я знаю, что ты чувствуешь, но я боюсь, что Адам прав. Оппозиция всё время набирает силу, и Эндрю, правильно или неправильно, приобрёл отдалённую и отстранённую репутацию от народа. Не бери в голову, что он работает тридцать шесть часов в день, обращаясь с иностранными кризисами и экономическими потрясениями здесь дома. Избирателям нужно верить, что он один из них, что он понимает их проблемы, что он может ходить на их месте. И единственный способ для него сделать это — выйти вместе с ним.

Адам встал и многозначительно посмотрел на Кэмерон.

— Вам просто нужно увидеть, что люди, назначенные защищать их, выполняют свою работу.

— Спасибо, что уделили время, — сказала Люсинда, вставая. — Всё, что тебе нужно, Кэм, просто дать мне знать.

Челюсть Старк выглядела достаточно крепкой, чтобы сломаться, но она ничего не сказала, когда Адам повернулся и вышел.

— Спасибо. — Кэмерон оценила предложение Люсинды о поддержке, но Люсинда не могла дать ей одну вещь, в которой она нуждалась.

Гарантия того, что Блэр будет в безопасности.

***

— Итак, — сказала Скай, однажды оглядывая пещерный гараж. Три кузова мотоцикла на разных стадиях разборки занимали центр комнаты, а одна целая стена была занята стойкой, накрытой инструментами. Полки сверху и снизу провисали под кучей запчастей. Несколько маленьких окон на одной длинной стене пропускали немного света, отбрасывая всё в серый цвет.

Несмотря на беспорядок, место казалось необычно чистым для гаража.

— Это дом?

Лорен повесила свою кожаную куртку на колышек рядом с распашной дверью двойной ширины и нажала кнопку автоматического доводчика. В шестидесятые годы он поддерживал температуру в гараже — достаточно прохладную, чтобы с комфортом сварить повреждённое шасси мотоцикла, но достаточно высокую, чтобы жить, когда не работает. Она указала на половину стены в дальнем конце комнаты.

— Я сплю там.

— Уютно, — сказала Скай.

— Достаточно. — Лорен налила воду в стеклянный кофейник, наполнила ёмкость для капельной кофеварки, вылила воду в фильтр и поставила кастрюлю варить. Прислонившись к стойке, Лорен подтянула локти к деревянному выступу и осмотрела Скай. Она расстегнула молнию на своей куртке и стояла, положив руки на бёдра, выглядя сексуально, дерзко и соблазнительно в своей узкой майке и джинсах, обтягивающих бёдра. Лорен проигнорировала приступ притяжения. — Итак, почему вы здесь?

— Я уже говорила вам, — ответила Скай с насмешливым терпением. — Вещи накаляются, и я хотела посмотреть из первых рук.

— Если Рэмси узнает, что вы не Лиза Смит, он вас убьёт. Или хуже.

— Он не узнает. Лиза дала нам все подробности своего назначения, включая то, когда и как она должна отчитываться перед мужчиной Джерома. Пока она регистрируется вовремя и предоставляет им некоторую информацию, они будут счастливы.

— Действительно ли международный президент действительно заинтересован в финансах клуба?

Скай засмеялась.

— Скоро новогодний забег, и он услышал об оружии. Он хочет убедиться, что он получит свою долю.

Лорен выругалась.

— Итак, у нас есть утечка.

— Возможно, не с вашей стороны — возможно, тот, у кого вы покупаете, говорит вокруг, пытаясь использовать ваше предложение во что-то лучшее.

— С кем я имею дело? — Спросила Лорен.

Если бы рыжая была тем, кем она сказала, она бы знала. Скай вздохнула.

— Вам трудно продаться. Русским всё равно, кому они продают своё оружие, только тем, кто готов заплатить больше всего.

— Хорошо, вы проходите, — сказала Лорен. И Скай была права — все орудия, движущиеся вдоль западного побережья, шли через русскую мафию. Два с половиной года назад, когда она впервые открыла магазин в Сильвер-Лейке и произнесла слова, что снова занимается закупками, она обратилась к своим контактам на Ближнем Востоке, чтобы поручиться за неё с моб. Только на этот раз она работала на Ренегатов, а не на армию США. — Мои договорённости с русскими крепки — они не будут пытаться превзойти меня.

— Вы знаете, что нет такой вещи, как лояльность с этими парнями. И если происходит внутренняя борьба, возможно, кто-то пытается создать базу силы, вступая в союз с Соледадс.

— Тогда глупо, — пробормотала Лорен.

— Да, но никто никогда не говорил, что эти парни были гениями.

— Так что нам нужно двигаться быстрее, прежде чем наши пушки попадут в арсенал Соледадс.

Соледады были сальвадорским ответвлением и одной из самых жестоких банд, возникших в последнее десятилетие. Они аннексировали территорию по всей стране, убивая своих конкурентов. Пока что они не продвинулись на территорию Отступников, но если бы они получили в свои руки две сотни штурмовых винтовок, они могли бы.

— Я бы сказала, чем раньше, тем лучше. — Скай оседлала демоверсию Harley — Лорен восстановила и оснастила себя. Скай наклонилась вперёд и схватилась за руль, её ноги обнимали плавный подъём чёрного танка с красным пламенем, танцующим вдоль его знойных изгибов. — Хороший байк. Ваша работа?

— Да, — сказала Лорен с необычно сухим горлом.

Она полезла в маленький холодильник под прилавком, вытащила бутылку воды и сделала большой глоток. Холод мало помогал погасить кипящую жару, чем дольше она смотрела на Скайлару.

— Где FALA получает такие деньги? — спросила Скай случайно.

— Я ещё не знаю.

Скай вгляделась в неё из-под яркого красного цвета.

— Что они собираются с ними делать?

— Не знаю, что-либо.

— Мы не можем позволить, чтобы кучка сумасшедших использовала оружие, которое мы им помогли в какой-то доморощенной террористической атаке.

Жажда Лорен остыла. Её голос ожесточился.

— Они не будут. К тому времени, когда обмен будет установлен, и оружие будет перемещено в промежуточную точку ожидания, мы будем знать, что нам нужно знать, и мы можем организовать рейд ATF. Оружие никогда не попадёт в руки милиции.

— Да, — сказала Скай, изящно поднимая одну длинную ногу над мотоциклом и спешаясь. — Это план. И я здесь, чтобы убедиться, что это работает.

Лорен молча смотрела на неё. Скай на самом деле не очень много говорила, а то, что она не сказала, говорило — кто послал её, почему сейчас и что она действительно искала. Конечно, это предполагало, что всё, что она сказала, было действительно правдой вообще. У Лорен не было иного выбора, кроме как играть вместе, и игра была бы проще, если бы у Скай не было необычного и нежелательного эффекта затуманивать свой разум дымкой желания. Такое отвлечение может убить её.

Глава восьмая

Duggin’s был угловым баром в Adams Morgan, который избежал джентрификации, демонстрируя случайную атмосферу пренебрежения к внешнему виду, типичному для местных таверн, которые служили районам округа Колумбия в течение нескольких поколений. Обшитый деревянными панелями бар с низким потолком был освещён пыльными лампами без тени в виде подсвечников вдоль стены напротив длинного деревянного бруса, лак которого давно был вымыт тряпками бесчисленных барменов и галлонами пролитого пива.

За барной стойкой бутылки с ликёром стояли рядами, от гнилых на прилавке в пределах лёгкой досягаемости до брендов верхней полки, почти таких же пыльных, как светильники. Большое зеркало за бутылками отбрасывало искажённые изображения бутылок и лиц, обесцвеченных дымными пятнами прошлых лет. Барменом был здоровенный ирландец в белой рубашке с открытым воротом и бесформенных чёрных брюках, унаследовавший это место от своего отца, чей отец и те, кто был до него, стоял за этим баром, обслуживая местную полицию и пожарных и, в конце концов, десятки федеральных агентов. Даггин был полицейским баром, и хотя бармен не знал Кэм, он знал её тип. Менты были копами, будь то местные или федералы. Он признал пальцем лоб в знак признательности, когда она прошла мимо, а затем старательно проигнорировал её. Эдди выбрал хорошее место. Их присутствие будет забыто ещё до того, как они уйдут. Эдди сидел в дальнем конце бара и наливал пиво в тяжёлую стеклянную кружку. Он не изменился за те два года, что она видела его в последний раз. Из-за его залысины и длинного худого лица он выглядел на десять лет старше тридцати, но его тело всё ещё было проволочным и аккуратным. В толстовке и джинсах Redskins он мог легко сойти за одного из местных LEO, быстро останавливающегося после смены.

Никто не сидел рядом. Счастливый час не начинался часом, и тогда это были бы тела от стены к стене. Теперь несколько человек в баре смотрели спортивные состязания на телевизионных мониторах под углами комнаты или рассматривали ликёр в своих бокалах, как будто искали ответы, которые давно ускользали от них. Кэм села на табуретку рядом с Эдди и протянула ему руку.

— Спасибо, что встретил меня.

Он пожал ей руку.

— Нет проблем. Как дела в большом доме?

— Нет претензий.

Подошёл бармен, и Кэмерон сказала:

— Пиво — всё, что у вас есть, тёмное.

Он кивнул и отошёл, тихая тень. Эдди неосознанно смотрел на кольцо на левой руке.

— Кто бы мог подумать, а?

— Я знаю, что Вы имеете ввиду. — Она действительно знала, что он имел в виду, хотя они, несомненно, думали о разных вещах.

Для Эдди идея президента, который публично признал гомосексуализм своего ребёнка и поддержал её решение выйти замуж за свою однополую партнёршу, была бы немыслима всего несколько лет назад. Для Кэмерон кольцо символизировало то, чего она никогда не ожидала — любить так глубоко, что всё остальное было второстепенным, даже долг, который мотивировал и руководил ею всю её жизнь. Она закрыла руку, почувствовав, как кольцо на её пальце сжалось, ощутимая связь с Блэр, которая уравновешивала её, какими бы хаотичными ни были обстоятельства.

— Итак, — сказал Эдди в тишине.

Кэм сказала:

— Мне нужен глубокий интеллект ополченцев — больше, чем я могу получить из отчётов. Я хочу поговорить с кем-то, кто близко к тому, что происходит на земле. Я связалась с несколькими людьми, но каждый источник, который я пробовала, закрывал меня.

Эдди поджал губы и внезапно очень заинтересовался своим пивом.

— Я знаю, как защитить чьё-то прикрытие, — тихо сказала Кэмерон. Она подождала, пока бармен тайком поставил перед собой тяжёлую стеклянную кружку и мгновенно исчез. Кэмерон сделала глоток. Настой был тёмным и острым. Даггин служил лучше всех. — И это высший приоритет.

— Вы — заместитель директора Службы национальной безопасности — зачем спрашивать меня? Вы можете получить что угодно, не так ли? — Эдди не звучал сердито или обвинительно, по большей части любопытно.

— Вы правы, я могу сделать это, но если я это сделаю, то получится известие о том, что я смотрю, и это никому не хорошо.

— Вы были в поле, Кэм, — сказал Эдди. — Вы знаете, что-то подобное может убить людей.

— Вот почему я здесь разговариваю с вами, а не разбрасываю свой вес через каналы.

Эдди глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Кэм ждала, пока он обдумывал. Она могла и стала бы стучать в двери, если бы это было необходимо, и она использовала своё положение, чтобы заставить людей давать ей ответы, но риск для всех возрастал таким образом. Ни один департамент не был герметичным — и её расследование, а также установление личности агентов на местах могут быть поставлены под угрозу. И всё же она поставила Эдди в затруднительное положение. Он должен был защищать свои источники, иначе у него ничего не осталось бы.

— Где вы заинтересованы в поиске? — сказал, наконец, Эдди. — Это большая страна, в которой много наркоманов бегают в камуфляжной форме, испуская права Второй Поправки. Насколько я помню, вы сами столкнулись с некоторыми из них совсем недавно.

Кэм поморщилась. Блэр едва удалось стать жертвой военизированной группировки, которая, предположительно, тайно помогала террористам, нанёсшим удар по ЦМТ.

Война с террором внезапно приобрела очень личный характер, с врагом, гораздо более близким, чем они могли себе представить.

— Я гоняюсь за лидерством, которое заходит в тупик в Айдахо.

— Не удивила меня. — Эдди оттолкнул своё пиво. — Я могу связать вас с кем-то, кто знает кого-то, кто проводит там операцию. Хотя он на несколько уровней выше эпицентра. Я не знаю, как близко вы сможете найти людей, которые могут назвать имена.

— Я не буду знать, что мне нужно, пока не найду кого-нибудь, кто бы связал для меня несколько точек — всё, что мне нужно, — это потянуть нить. Эти организованные группы ополченцев не могут существовать, если их не поддерживают глубокие карманы. А следить за деньгами — всегда умный ход.

Эдди улыбнулся.

— Как в старые добрые времена, а?

— Новая игра, та же стратегия.

— Ладно. Парень, с которым ты хочешь поговорить, это Чак Феррелл. ФБР.

— Он не узнает, как я до него дошла, — сказала Кэмерон. — Я готова пойти туда, встретиться с его людьми лицом к лицу. Ничего не сообщается. Имена не всплывают.

— Скажи это Чаку, он может купить его.

Кэм не удосужилась сказать, что у Феррелла не будет выбора. Она взяла деньги, чтобы заплатить за вклад.

— Я ценю это.

Эдди повернулся на стуле и наклонился ближе.

— Некоторые из этих банд и ополченцев не следуют никаким законам, которые мы признаём. Некоторым из них это не нужно, потому что у них в карманах копы. — Он поморщился. — Либо не только местные жители. Вы должны быть осторожны, чтобы не принимать друзей за врагов. Или наоборот.

— Я знаю. — Кэмерон провела достаточно операций, где немного денег было обменено на наркотики, чтобы отследить посредника до реальной власти, чтобы знать, что иногда преступники были защищены, чтобы держать их в качестве информаторов или использовать их, чтобы настроить укус на более опасном преступнике. — Но я ценю совет. Спасибо за помощь. Я у тебя в долгу.

— Знаешь что? — сказал Эдди. — Я рад, что у меня нет твоей работы. Я бы предпочёл просто преследовать мошенников и наркоманов.

— В некоторые дни, — сказала Кэм, поднимаясь, — я тоже.

***

Мобильный телефон Блэр танцевал на маленьком столике рядом с её мольбертом, его рингтон был поглощён грохотом рок-музыки с портативного компьютера на подоконнике. Она проверила большие часы в стиле гимназии на стене. Кэмерон не было всего несколько часов, так что, вероятно, это была не она. В течение короткой секунды она подумала о том, чтобы позволить ему перезвонить на голосовую почту — у неё не было возможности по-настоящему попасть в картину в течение долгого времени, и она была взволнована этим — но она всё равно проверила идентификатор вызывающего абонента. Слишком много произошло в последнее время, чтобы игнорировать звонок. Когда она увидела номер, она взяла свой мобильный телефон и провела ответ.

— Привет, папа.

— Привет, дорогая, — сказал её отец. — Извини, что скучал по тебе сегодня утром.

— Нет проблем. Всё в порядке?

— Я собирался спросить тебя то же самое.

Блэр уронила кисть в банку с чистящим средством, схватила выцветшее полотенце, которое держала у мольберта, и вытерла с её рук случайные полосы краски.

— Сожалею?

— Я хотел быть уверен, что Адам не будет давить на тебя, чтобы ты присоединилась к началу кампании. Он великолепен в том, что делает, и я доверяю его инстинктам в том, что касается стратегии, но он склонен упускать человеческий фактор во всём этом.

— Я не слежу, папа. Я не видела Адама до свадьбы.

— О, — сказал её отец. — У него была какая-то встреча немного назад, и, видимо, Кэм и Старк нуждались в некотором убеждении. Адам сказал, что они были на борту, и я хотел быть уверен, что ты была.

Блэр подошла и вытащила свой iPod из подставки для динамика. Шёпот холода струился по её груди.

— Кэм и Старк встретились с Адамом — обо мне в поездке?

— Ах… — сказал Эндрю. — Я не уверен в деталях. Я мог бы получить детали …

— Папа.

Эндрю вздохнул.

— Это был какой-то мозговой штурм с Люси в последнюю минуту.

— Люси была там? — Холод распространился, и под нимкипел гнев.

— Дорогая, ты знаешь Адама. Сейчас он в режиме полной кампании. Он может позвонить в два часа ночи с каким-то новым планом, чтобы победить нерешённые.

Блэр посмеялась бы над изображением, зная, что это правда, если бы она не пыталась удержать самообладание.

Адам был наставником — он обращался со всеми в кругу её отца, как фигурами на шахматной доске, когда пришло время проводить кампанию, располагая каждую из них именно там, где и как он хотел, чтобы они имели наибольший эффект, практически создавая сценарий их диалога, чтобы сыграть на чувствах конкретного избирателя, демографии. Как бы её отец ни любил политику, она знала, что ему не нравятся политические манёвры — для этого у него был Адам. Её отец был харизматичным оратором, и он искренне верил в сообщение, которое он доставил, но он презирал любое вращение. Иногда эта откровенность доставляла ему неприятности, и Адам делал всё возможное, чтобы отфильтровать звуковые фрагменты президента, прежде чем он успел дать вечерним новостям что-то, что можно было бы пережевать.

— Хорошо — о чём беспокоился Адам?

— Ничего… он только что упомянул, что Кэмерон и Старк не одобряют, что ты поедешь сначала, по крайней мере, на несколько недель. Я в порядке, если ты хочешь отложить. Адам против этого, но…

— Понятно, — сказала Блэр, осторожно и тихо. — Я в полном порядке, папа. Я планировала это, и я ни о чём не беспокоюсь.

— Хорошо. Ты знаешь, я хочу, чтобы ты была рядом, но больше всего на свете я хочу, чтобы ты чувствовала себя в безопасности.

— Я делаю. И я еду, — сказала Блэр. — Если бы Адам спросил меня, я бы сэкономила ему время.

— Хорошо, дорогая. Я буду рад тебя видеть. Люсинда будет держать тебя в курсе графика.

— Большое. Спасибо, папа. — Блэр одной рукой накинула на холст полотно. — О, кстати, я буду в Нью-Йорке, пока мы не уедем. Просто позвони мне, если есть что-нибудь.

— Я это сделаю. До скорой встречи, дорогая.

— Пока, папа.

Блэр отключила звонок, закрыла открытые пробирки с краской и вымыла руки от оставшейся краски в маленькой смежной ванной комнате.

Она брызнула на лицо холодной водой и ждала, пока туман не утихнет. Она ненавидела, когда её отец продиктовал её жизнь, когда она была слишком молода, чтобы что-то с этим поделать — теперь она уже прошла этот путь. И чтобы Кэм приняла участие. Блэр нажала номер своей начальницы, и Старк немедленно ответила.

— Мисс Пауэлл? Я могу вам помочь?

— Я еду в Нью-Йорк.

— Конечно. Когда бы вы хотели…

— Я ухожу, как только соберусь.

— Машина будет ждать, — сказала Старк. — Как долго вы планируете быть там?

— Я не решила. — Блэр отключилась.

Она не была так зла в течение очень долгого времени, но выражение её гнева на Старк не помогло бы. Она бросила несколько вещей и другие личные вещи в чемодан и направилась к двери. Однажды она пообещала Кэм, что не исчезнет, ​​когда рассердится.

Технически она не кончилась — она ​​сказала, что едет в Нью-Йорк. Она просто собиралась немного пораньше. В конце концов, она всё ещё имела право определять свой собственный график, если не сказать больше, и если она останется здесь, она собирается сказать или сделать что-то, о чём она пожалеет.

Глава девятая

Лорен настроила старое транзисторное радио на полке над верстаком на станцию ​​ритм-энд-блюз, сняла с себя футболку и вытащила карбюратор из байка 1949 года, который она подобрала на аукционе осенью. Она разложила детали на листах газеты, чтобы почистить и осмотреть их.

Механическая работа была её формой медитации — рутина фокусировала её разум и успокаивала её нервы — сначала в пустыне, в течение бесконечных часов скуки, перемежающейся с несколькими моментами хаоса, когда артиллерийские снаряды копали кратеры в песке, а СВУ делали изогнутые скульптуры транспортных средств и жертв от её друзей, и теперь на этом поле битвы, где упадок в концентрации и неправильное слово могли купить ей неглубокую могилу в пустыне.

Оружейная сделка с русскими была её путём в FALA, и предвкушение дразнило её хорошим способом. Её базы были покрыты — насколько это было возможно в операции с таким количеством изменчивых игроков. Та, что заставляла её нервы танцевать с редким сочетанием беспокойства и волнения, была Скай. Она была неизвестна, фигура, которая не вписывалась в лоскутное одеяло изменчивой реальности Лорен, и это делало Скай опасной. Лорен умела думать на ногах, менять стратегию в середине игры, приспосабливаться к резким перепадам власти среди байкеров, банд и криминальных авторитетов — и всё потому, что она знала игроков и планировала неожиданное. Она не знала Скай — только то, кем Скай сказала, что она была. И это была самая ненадёжная информация из всех. Она разговаривала со Скайларой Данбарой, её помощницей, каждые несколько недель в течение почти трёх лет. Их беседы состояли из инструкций, отчётов и, в очень редких случаях, обновлений о семье Лорен. Данбара могла быть компьютером, насколько Лорен знала, ничего личного между ними не происходило. Данбара спросила, как у неё дела, нужно ли ей что-нибудь, хочет ли она подкрепления, но когда Лорен неоднократно отказывалась, Данбара никогда не давила. Лорен никогда не говорила о мужчинах, которые оставили её одну в глубине клуба, когда она была перспективной, заставляя её прислониться к стене, проводя руками по её телу, позволяя ей чувствовать их физическое доминирование, даже когда они напоминали ей об их месте в иерархии. Они остановились, чтобы не изнасиловать её, и она оставила выражение лица пустым, сопротивляясь глубокому желанию выбить им мозги.

В конце концов, она заслужила свой путь, предложив все виды связей, которые клуб хотел найти с русскими и другими поставщиками, и всё, что она сказала Данбаре, было:

— Я нахожусь.

Теперь здесь была женщина, которая сказала, что она Данбара, и ничто из того, что было раньше, не означало ни черта. Скай могла быть единственным человеком, который действительно знал истинную личность Лорен — не то, кем она была, а кем она была — и это было так же страшно, как и волнующе.

Потому что даже Лорен не была уверена, сколько специального агента МакЭлрой осталось в преступнице, которой она стала. Она проработала около часа, когда дверь в магазин со скрипом открылась и захлопнулась.

Она продавала только реставрации, которые делала сама, или устраивалась на работу для знакомых. Она не держала обычные рабочие часы и никого не ожидала. Она сунула руку под полку на рукоятку Глока в кобуре, прикреплённой под уступом. Она повернулась достаточно, чтобы оградить свои движения и посмотрела через плечо. Рэмси прошёл через комнату с дружеской улыбкой на лице.

Как обычно, он носил клубную форму из чёрной футболки, джинсов, широкого кожаного ремня и байкерских ботинок.

Ему было сорок пять лет, и он только начинал становиться мягким посередине, но его плечи и руки были связаны мышцами. Его седые чёрные волосы были полными и откинутыми назад ото лба, по бокам короче, чем это носили многие парни. Чисто выбритое, лицо с челюстью от фонаря было тяжёлым и жёстким. Она видела, как он сражался, и он был не только опытным, но и безжалостным. Он боролся, чтобы победить, независимо от того, что потребовалось.

— Привет, — сказала Лорен, откинувшись на спинку стойки и опустив руку на бок.

Она могла бы добраться до Глока за секунду, если бы ей пришлось. Она тоже видела, как он рисует, и он был быстр. Вероятно, противостояние, если оно сводится к этому. Он восхищался индийской работой на стенде.

— Ницца. Ты получишь это, ты заработаешь на этом немного денег.

— Да, я знаю. Хотя я могла бы оставить это для себя.

— Да, я вижу это. — Он дал ей ещё одну медленную улыбку. — Может быть, я перекуплю тебя за это.

Она засмеялась над непрошеным напоминанием о том, что если он этого захочет, он получит это. Как президент клуба, он мог иметь что угодно или кого угодно.

— Итак, расскажи мне больше о рыжей, — сказал Рэмси, поднимая бедро на стул перед рабочим столом. Он потёр челюсть, и его улыбка стала дикой. — Я не был в состоянии продолжать разговор сегодня утром.

Она позвонила ему после того, как обратилась к руководителям национальной организации, прежде чем решила противостоять Скай. Он был поспешен, и жалобные жалобы Триши на заднем плане дали Лорен довольно хорошее указание, почему. Она дала ему самое необходимое, и это было всё, что она собиралась дать ему сейчас.

Если бы она даже намекнула, что история Скай была подозрительной, она бы подписала смертный приговор Скай, независимо от того, кем она была на самом деле. Может быть, Скай была там, чтобы убить её, но если бы она была, Лорен справилась бы сама — когда она была уверена.

— Я разговаривала с ней несколько минут вчера вечером, прежде чем покинуть клуб. Она была совершенно уверена в том, почему пришла, не настолько умна, чтобы что-то скрывать. Джером хотел получить отчёт и, возможно, немного поправить — мои слова, а не её. Дуг откуда-то знал её и пересказал ей слова с Джеромом. Он проверяет.

Рэмси вытащил зубочистку из кармана жилета, сунул её в рот, покатал несколько раз взад-вперёд и пожал плечами.

— Джером никогда не просил отчёт. Ты думаешь, это связано с оружием?

Живот Лорен сжался. Она не хотела, чтобы Рэмси соединял Скай с оружием или даже рассматривал связь. Она покачала головой.

— Я так не думаю. Я не получила никакого интереса в этом от неё или кого-либо ещё. Русские не хотели бы слышать о сделке с Соледадс. У них непростое перемирие, но русские не настолько глупы, чтобы повесить такой груз перед конкурентом, который разделяет с ними границу.

— Может быть, Джером обдумывает переезд нашей посылки. Такая крупная партия принесла бы много денег на улицы.

— Я не могу с этим спорить. — Она не хотела слишком сильно протестовать. — Но Джером является президентом — если бы он хотел, он бы просто сказал так. В любом случае, он получит свой порез.

Зубочистка лениво катилась по полной нижней губе Рэмси.

— Если бы он угнал наше оружие до того, как мы обменялись, он получил бы гораздо больше, чем порез.

— Он будет рисковать войной с нами, и многие главы поддержат нас.

Рэмси кивнул.

— Следи за своей спиной всё равно. И смотри это широко. Я заставлю Армео взглянуть на книги, — он снова улыбнулся этой ленивой змеиной улыбкой, — на те, которые мы держим для всеобщего обозрения, и посмотрим, сделает ли это её счастливой.

— Конечно, — сказала Лорен.

Рэмси почесал живот, его пальцы сели на пояс джинсов над контуром его члена.

— Пока она свободная территория.

— Как скажешь.

Он посмеялся.

— Не говори мне, что ты не искала.

Огонь прыгнул в живот Лорен, и на секунду ей захотелось пересечь пространство между ними и сунуть кулак в его лицо. Ей пришлось много глотать, чтобы проявить себя с Рэмси и другими. Даже когда они перестали насмехаться над ней физически, ей приходилось слушать, как они унижали каждую женщину, которая не была их старушкой, глотать их расистскую и гомофобную риторику и делать вид, что она согласилась. Но зная, что он раздевал Скайлару в своих мыслях, скользя руками по её телу и его члену между её ногами, он приблизился к тому, чтобы сломать её сдержанность, чем всё, что ей пришлось пережить лично. Она глубоко вздохнула и засмеялась, чувствуя, как будто её горло было заполнено битым стеклом.

— Ей есть на что посмотреть.

— Да, отправил меня домой с чем-то, чтобы дать старухе прошлой ночью.

Лорен знала лучше, чем комментировать свою жену. Он мог сказать то, что хотел, но если кто-то ещё так долго смотрел на неё, они заплатили бы за это.

— Отлично. — Он стоял, немного потянулся. — Держи меня в курсе. Когда ты ожидаешь, что будешь перемещать товар?

— Это большой заказ, для его доставки потребуется некоторое время — нам нужно будет перевезти грузы по частям, всё это безопасно хранить и проверять, прежде чем мы сможем организовать обмен. Неделю или две.

Он кивнул, оглядел комнату.

— Хорошее место, которое ты получила здесь. — Он долго смотрел на неё. — Ты удивительная женщина, МакЭлрой.

Лорен напряглась и улыбнулась ему в ответ.

— Как это?

— По крайней мере, половина парней в клубе хотят бить тебя, и обычно дайки не вызывают такой реакции. Ты можешь стрелять лучше, чем большинство, ездить так же, как и любой другой, и ты умна. Но ты готова принимать приказы. Как так?

— Мне нравится быть солдатом, — честно сказала Лорен. — Я понимаю необходимость принимать приказы. Я не против следовать за лидером, которому доверяю.

Он засмеялся и указал на неё толстым пальцем.

— Как я уже сказал, ты умная. Следи за широкостью.

— Я сделаю это, — тихо сказала Лорен, наблюдая, как Рэмси выходит.

Она задавалась вопросом, сколько именно он подозревал о Скайларе. И про неё.

***

В последний час светового дня, когда большинство солдат оседали в казармах или в палатке, Джейн пробиралась через полосу препятствий, проложенную в лесу за комплексом, в некоторых местах тащась по высокому снегу, винтовка привязана к её спине.

Мороз наполнил её ноздри, и холодный воздух сжёг её горло. Слёзы замёрзли на её ресницах. Приблизительно каждые пятьдесят ярдов она останавливалась, отстреливая штурмовую винтовку, целилась в цели в форме человека, установленные на различных расстояниях от тропы в подлеске, на свесах и на деревьях. Она рассчитывала бег и на обратном пути собирала цели и определяла их точность. Она покажет отцу доказательство того, что готова к командованию. Пока она работала в лаборатории в Грузии, ей приходилось поддерживать форму в тренажёрном зале и нечасто посещать стрельбища.

Она всегда ехала, по крайней мере, в ста милях от дома, чтобы стрелять, поэтому она не столкнётся ни с кем, кого она может знать, находясь на расстоянии. Насколько известно тем, кто находился в лаборатории, она была тихой одинокой женщиной, основными интересами которой были её работа, случайные поездки в театр и езда на велосипеде по многим тропам за городом. Она была сдержанной на работе — дружелюбной, но не настолько дружелюбной, чтобы участвовать в повседневных мероприятиях после работы или выходных. Она не хотела производить впечатление и не хотела, чтобы её заставляли попадать в ситуации, когда ей приходилось раскрывать личную информацию. К счастью, когда она вызвалась работать в полночь, ей больше не приходилось общаться с коллегами. Ночью работала только скелетная бригада, а лаборатория 4 уровня сильно мешала разговорам. Теперь, когда она дома, ничего особенного не изменится. Она и её братья и сёстры всегда держались отдельно от других детей выживших, обучались на дому у отца и матери, учились быть солдатами с тех пор, как стали достаточно взрослыми, чтобы стрелять, и однажды были готовы стать лидерами организации. У неё никогда не было близких друзей, кроме её сестры и брата. Острая боль пронзила её грудь, когда она поднялась над покрытой льдом насыпью.

Дженнифер, всего на год младше, почти её близняшка. Её самый близкий друг, её товарищ, её сестра. Размышления о Дженнифер в клетке, допрошенной, заключённой врагами наполнили её яростью и болью. Она понимала, что это долгосрочная война, но она не собиралась оставлять Дженнифер за решёткой в ​​течение многих лет. Она хотела, чтобы её освободили, и каким-то образом она найдёт способ сделать это. Если бы она не могла, она бы заставила кого-то заплатить.

***

Водитель Кэм высадил её чуть раньше семи. Она остановилась прямо у дверей вестибюля и осмотрела прихожую. Ни одна из защитных деталей Блэр не присутствовала. Швейцар за столом кивнул.

— Вечер, Стивен. Тихая ночь?

— Пока, директор Робертс.

Она подвинула лифт к своему полу, дрожь настороженности покалывала по её позвоночнику. Никто не стоял у поста. Она остановилась у двери, прислушалась. Нет музыки. Осторожно, она впустила себя в свою квартиру.

Единственный свет исходил от приглушённого свечения под капотом над плитой. Она знала, что квартира была пуста, но всё равно крикнула.

— Блэр?

Тишина была полной. Не включив свет, она бросила своё пальто на спинку дивана и прошла через пустую гостиную, по коридору и в спальню. Она щёлкнула выключателем внутри двери.

Кровать заправлена, двери шкафа закрыты. Тумба на стороне кровати Блэр была голой. Её iPоd, телефон и кошелёк пропали. Как и она. Кэм выключила свет, вернулась в гостиную, села на диван и откинула голову назад.

Отражённый свет танцевал на потолке.

Несколько недель назад она прогуливалась по пляжу с Блэр, переполненная удивительным ощущением от того, что только что вышла замуж. В течение очень короткого времени мир отступил, и осталась только Блэр. Она задумалась, каково это — жить так, чтобы для неё не имело значения то, что она могла бы воспринимать только в украденные моменты вне времени. Она потёрла глаза и отстегнула телефон. Она набрала номер Блэр и стала ждать. Звонок перешёл на голосовую почту. Она слушала знакомый звук голоса Блэр, который велел ей оставить сообщение.

Когда голос Блэр исчез, она сказала:

— Привет, это я. Я предполагаю, что ты где-то находишься в пути, поэтому дай мне знать, когда ты приедешь. У меня есть в 6 утра шаттл, так что я буду отсутствовать большую часть дня завтра. Будь осторожна. Я тебя люблю.

Она положила телефон в карман и обдумывала вечер, который предстоял ей. Затем она натянула пальто и вышла за дверь.

Глава десятая

Как только Блэр прибыла в свою квартиру, она приняла душ, затем оделась в чёрные джинсы, чёрную шёлковую рубашку и чёрные ботинки с короткими двухдюймовыми каблуками.

Она вытащила из шкафа чёрную кожаную куртку и вышла обратно. Блэр прошла через вестибюль и вышла на тротуар, два агента из её окружения тянулись за дюжиной футов позади.

Пригородный присел на обочине через улицу перед парком Грамерси, огромным зверем с двумя тёмными фигурами на переднем сиденье. Блэр не сделала десяти шагов, прежде чем Старк выскочила и догнала её.

Старк шагнула в сторону, ближайшую к улице, и сказала:

— Я не знала, что вы снова выходите сегодня вечером.

Блэр посмотрела на неё.

— Я не совсем скрываю факт.

Старк заговорила в микрофон на запястье, и «Пригород» покатился к ним, замедляясь, чтобы подобрать пеших агентов.

— Это полезно, если мы знаем заранее.

— Да, — сказала Блэр. — Я знаю об этом.

Старк ничего не сказала, когда Блэр направилась на запад к Челси. Старк больше ничего не сказала бы, даже если бы она была в бешенстве, что, вероятно, и было. Секретная служба ненавидела неофициальные поездки.

Ну, тоже плохо. Она тоже была в бешенстве.

— Вы бы предпочли ездить? — спросила Старк несколько минут спустя.

— Нет, я бы предпочла гулять. На самом деле одна. — Блэр сжала руки в кулаки в карманах.

Январское замораживание ещё не наступило, и температура была на тридцать градусов. Бойкая, но для кого-то, идущего быстро и в гневе, ночь была достаточно тёплой. Расстёгнутая куртка вспыхнула позади неё, как у стрелка. Она криво улыбнулась иронии.

Якобы она была в опасности и единственная из окружения без оружия. У неё не было большой любовной связи с оружием, но она была честной и знала с абсолютной уверенностью, что сможет убить, если от этого зависит её жизнь. Это было и у неё. Но всё же они играли в эту игру — что важность её жизни превысила все остальные, и, поскольку она это сделала, она ничего не могла сказать по этому поводу.

— Ты можешь кататься, — сказала Блэр. — Я еду к Франсин.

Бар был одним из старых притонов Блэр, что-то среднее между пит-стопом «счастливый час» для офисных работников яппи и после нескольких часов местом встречи для игроков, интересующихся чем-то более пряным, чем быстрая ванильная шумная игра.

Блэр провела много вечеров, собирая женщин у Франсин, особенно в те дни, когда она имела привычку избегать своих защитных деталей и делать обходы инкогнито в разных барах. Она не пыталась скрыть свою внешность сегодня вечером, хотя она оставила свои волосы и, одетая так, как она была, вероятно, не была бы признана большинством людей, которые не смотрели внимательно. Старк не стала комментировать, но что-то в её челюсти показало, что она недовольна.

Ад. Тихое противостояние было почти таким же раздражающим, как и всё остальное.

— Ты знаешь, Паула, — сказала Блэр, — если бы у тебя были сомнения относительно предстоящей кампании, ты могла бы что-то сказать мне. Мы могли бы поговорить об изменении наших процедур.

— Я не думала, что вы будете восприимчивы к этой идее.

— Но ты не знала, не так ли? Ты просто предполагала, что будет проще и целесообразнее пойти за моей спиной к моей жене и Люсинде. Ты добралась до моего отца?

— Я следовала протоколу.

— О, чушь, — огрызнулась Блэр. — Не мешай мне с оправданием протокола. Все вы прячетесь за протоколом, когда не хотите беспокоиться об обычной вежливости.

Старк дёрнулась к Блэр, её лицо было открыто шокировано. Может быть, она действительно не понимала, каково это быть на другой стороне протоколов.

Блэр остановилась посреди тротуара.

— Ты, честно говоря, понятия не имеешь, каково это, когда люди сидят и обсуждают, что ты можешь и не можешь сделать?

Старк приподняла брови, смятение заменило неверие.

— Это почти то, что происходит каждый день практически для всего — что делает ваш отец, что мы делаем, что вы делаете. Так что, я думаю, нет… я не думаю об этом, и я не собираюсь делать это иначе.

— Это проблема. Все вы так хорошо подготовлены, что не можете отклониться от протокола, даже если это будет лучше.

Старк яростно покачала головой.

— Нет. В ту минуту, когда вы начинаете переоценивать свои тренировки, отклоняясь от того, что оказалось лучшим и самым безопасным способом справиться с ситуацией, вы совершаете ошибки. Вы оставляете отверстия, создаёте уязвимости.

Блэр фыркнула.

— Это ваша тренировка, говорить.

— Да, именно так. И я полностью этому доверяю.

— Боже. — Блэр покачала головой. — Ты говоришь так же, как Кэм.

— Я горжусь.

Старк имела в виду это, и Блэр поняла почему. Старк, чёрт возьми, все агенты пойдут сквозь огонь за Кэмерон, потому что она умрёт за любого из них.

Она почти не раз, не один. Стрела боли пронзила её, и Блэр быстро отодвинула её в сторону. Кэмерон, вероятно, уже будет дома и поймёт, что она ушла. Она тоже знает почему. Как Кэмерон могла знать её так хорошо, но недостаточно хорошо, чтобы думать, что ей будет всё равно, что Кэм уехала за её спиной? Эта мысль всё ещё болела так же сильно, как и несколько часов назад. Знак над Франсин появился в поле зрения.

— Оставайся тёплой, Паула, — сказала Блэр. — Жди в внедорожнике.

— Я подожду внутри.

— Раздевайся. — Блэр толкнула дверь в знакомый жар тел на охоте и надеялась, что вскоре она сможет ненадолго забыть о боли.

***

Кэм не удосужилась позвонить своему водителю, чтобы вернуться за ней, но схватила такси на улице перед её квартирой. Она дала ему адрес федерального здания, в котором содержались узники строгого режима, где зашифрованные записи были захоронены так глубоко, что кто-то, кто просматривает федеральные базы данных, не сможет их найти. Она показала свои заслуги охраннику у бокового входа и была впущена в длинный узкий зал, который заканчивался у безымянного ряда лифтов. Она вставила ключ, поехала на один этаж и прошла мимо другой службы безопасности. Ещё один тусклый коридор с закрытыми, без опознавательных знаков дверями по обеим сторонам заканчивался застеклённой станцией безопасности, где три вооружённых офицера контролировали видеопотоки внутри и снаружи здания. Сержант встал и встретил её у двери.

Она ещё раз показала свои полномочия и сказала:

— Я хотела бы увидеть пленницу № 1329. Можете ли вы перевести её в комнату для допросов.

— Да, мэм. Пять минут.

— Спасибо. И выключите камеры в этой комнате, пожалуйста.

Он кивнул.

— Да, мэм. — Он повернулся, сказал что-то одному из других офицеров, затем ввёл дверь в центр безопасности и исчез.

Мгновение спустя один из других охранников проводил Кэм через ту же дверь и по другому коридору в комнату без окон размером десять на десять, в центре которой стоял простой стальной стол. Металлические складные стулья по обеим сторонам стола были прикреплены болтами к полу, как и стол. Припаянные уплотнительные кольца с различными интервалами вдоль края стола обеспечивали крепления, на которых можно было закрепить ограничители. Кэм сидела за столом между ней и дверью без окон.

Пять минут спустя охранник с каменным лицом провёл Дженнифер Патти в комнату. На ней был неприметный серый комбинезон на молнии спереди и бесформенные тапочки на ногах. Её тёмные волосы казались чистыми, но висели на её плечах. Она не носила макияж и, несмотря на тени под глазами, выглядела бдительной и неустрашимой.

Её руки были закованы в стальные наручники, соединённые короткой цепочкой, прикреплённой к кожанному поясу вокруг её талии. Её лодыжки были свободны. Когда она села на стул напротив Кэмерон, охранник прикрепил цепь, соединяющую её манжеты со столом. Она могла сложить руки на краю стола, но не могла дотянуться до её лица или через пространство между ними. Охранник молча ушёл, и Кэмерон встала, сняла пальто и положила его на стул рядом с ней. Она села и посмотрела на Дженнифер.

— Расскажи мне ещё раз о человеке, который доставил тебе вирус.

Дженнифер Патти была красивой женщиной: светящиеся голубые глаза, фотогеничные черты лица и сладострастное тело. Даже в бесформенном тюремном наряде она сидела, словно позируя для фотооперации, с обольстительной улыбкой на лице. Её взгляд медленно скользнул с лица Кэм вниз по её телу и обратно.

— Я знаю, что вы не забыли. Вы не похожи на женщину, которая ничего не забудет.

— Я не забыла, — спокойно сказала Кэмерон. — Я просто не верю тебе. Как я понимаю, единственный способ помочь себе — это помочь нам.

— Я бы, конечно, если бы могла, — сказала Дженнифер. — В конце концов, это моя работа. Я записалась в медицинскую часть Белого дома, чтобы помочь позаботиться о президенте. Зачем мне делать что-либо, чтобы поставить под угрозу его или мою клятву?

— С того места, где я сижу, — в разговорной речи сказала Кэмерон, — ты была в идеальном положении, чтобы делать именно то, что ты делала, — сообщала о движениях президента, пока он движется по его внутреннему кругу незаметно и полностью ему доверяя. Когда придёт время, нанести смертельный удар или попробовать.

— Вы видели мою запись. Это безупречно. Ничто не говорит о том, что я когда-либо буду делать что-то подобное, потому что я бы этого не сделала.

— Кто этот человек в закусочной, который дал тебе вирус?

— Я не знаю, — сказала Дженнифер. — Это ошибка.

— Ты была готова застрелить федерального агента. Ты нарисовала пистолет на агента Дэниелс.

— Я чувствовала угрозу. Я не была уверена, что она собиралась делать. Я имею право защищать себя, как и любой другой американский гражданин.

— Ты поддерживаешь право на ношение оружия.

— Конечно. Я поддерживаю Конституцию и Билль о правах.

— Это то, чему тебя учили, когда ты училась в Айдахо?

На мгновение выражение лица Дженнифер сменилось выражением неуверенности, прежде чем её уверенность вернулась. Этот взгляд сказал, что там что-то есть. Дженнифер не ожидала, что они узнают или позаботятся об этом факте, что означало, что это имеет значение.

— Я узнала, что каждый ребёнок изучает в школе — чтение, письмо и арифметику. — Дженнифер улыбнулась. — И залог верности.

— С кем ты ходила в школу? — спросила Кэм.

Брови Дженнифер опустились.

— Какое это имеет отношение к чему-либо?

— Я думаю, это может быть связано со многими вещами. Где ты ходила в школу? Дома или на тренировочном сборе?

— Я не знаю, о чём вы говорите.

— Конечно, ты знаешь. С кем ты ходила в школу, Дженнифер? Сыновья и дочери других праведных американцев, которые поддерживают право на ношение оружия, даже против правительства?

Дженнифер засмеялась.

— Там нет закона против домашнего обучения, директор Робертс.

— Нет, нет. Существует закон, а на самом деле довольно много против попыток покушения на президента Соединённых Штатов.

— Я, конечно, не делала этого. Я здесь жертва. Я понятия не имела, что было в этом пакете.

— Ты знаешь, что мы можем держать тебя здесь столько, сколько захотим, и пока ты не начнёшь говорить нам правду, мы будем.

— Мне нужен адвокат.

— Я уверена, что тебе бы. Мы увидим, что ты получишь одного. — Кэм встала и накинула пальто на руку. — Когда-нибудь. — Кэм подошла к концу стола и остановилась. — Я уверена, что у тебя есть семья, с которой ты хотела бы связаться. Как только ты начнёшь сотрудничать, ты сможешь это сделать.

— Мне не интересно звонить по телефону. Но я ценю это предложение.

— Спокойной ночи, мисс Патти.

— Это лейтенант, — холодно сказала Дженнифер. — Лейтенант Дженнифер Патти, медицинский корпус ВМС США.

— Тогда спокойной ночи, лейтенант. Мы скоро поговорим.

— Я с нетерпением жду вашего визита.

***

Блэр потягивала вино и наблюдала за женщиной, идущей сквозь толпу к ней.

Головы повернулись, чтобы последовать за изящной серебристо-белокурой красавицей, и Блэр улыбнулась, приближаясь.

Повернувшись, когда её лучшая подруга скользнула на стул рядом с ней, Блэр наклонилась и поцеловала её в щеку.

— Спасибо, что пришла так скоро в такой короткий срок.

Диана Бликер махнула элегантной рукой.

— Нет, спасибо нужно. Я всегда на ночь в городе.

Блэр засмеялась.

— Я не думаю, что сказала это.

— Да, но мы у Франсин. Что ещё мы будем делать? — Диана зловеще подмигнула бармену. — Шардоне, пожалуйста. И не бренд дома. Что-то смелое и бойкое.

Бармен, красивый латиноамериканец с жидкими тёмными глазами и благодарной улыбкой, кивнул.

— Я думаю, что могу придумать что-то для тебя.

— Я уверена, что ты можешь.

— Сейчас, сейчас, — пробормотала Блэр. — Не надейся на это.

— О, я бы не подумала об этом. Я просто избавляюсь от ржавчины на случай, если у меня когда-нибудь появится причина снова использовать свои хитрости.

— Ага. — Блэр засмеялась. — А как дела с Валери в эти дни?

Вежливое выражение лица Дианы смягчилось.

— Замечательно, когда я её вижу, чего никогда не бывает достаточно. Она всегда делает большой секрет, о котором я не могу знать. Весь этот бизнес очень утомителен.

— Да, — сказала Блэр, повернув полупустой стакан на полированной чёрной гранитной плите перед ней. — Разве это не так.

Диана скрестила ноги, её зелёная шёлковая юбка заскользила посередине бедра, вызывая благодарные взгляды мужчин и нескольких женщин поблизости. Она слегка сжала предплечье Блэр.

— Это то, о чём идёт этот импровизированный визит? Кэмерон снова сделала что-то отвратительное?

Грудь Блэр наполнилась любовью.

Диана понимала её и поддержала бы её, даже в то время как мягко подталкивала её к рассмотрению реальных причин её действий.

— Не принимай её участие в этом.

Диана прижала руку к груди, алмазные и золотые браслеты на её запястье сверкали на шампанском шёлка её рубашки.

— Я просто сказала, что знаю, что она снова сделала что-то ужасное. Как это поддерживает её?

— Это не то, что ты сказала, а то, как ты это сказала. И я знаю, что у тебя всегда было слабое место для Кэм.

— Дорогая, — сказала Диана. — У меня слабость к красивым женщинам, и ты должна признать, что это она.

— Да, — тихо сказала Блэр. — Она великолепна.

Рука Дианы скользнула вниз к Блэр и нежно сжала.

— Итак, — сказала она, без сарказма в её голосе, — что случилось?

Блэр вздохнула.

— О, больше того же самого. Некоторые вещи возникли в плане безопасности, и Кэм хочет, чтобы меня держали в секрете. Под стеклом больше нравится.

— О, не снова. Она вернулась к тому желанию защитить тебя любой ценой?

— Не делай из этого света, — сердито сказала Блэр, зная, что она звучит раздражительно.

— Я не хочу. Только рискуя потерять моего самого старого и самого дорогого друга, — сказала Диана, — иногда я с ней согласна. Я тоже хочу, чтобы ты была в безопасности, и я не жената на тебе.

— Диана, — сказала Блэр, — ты знаешь меня дольше, чем кто-либо, кроме Таннер. Сейчас я гораздо осторожнее, чем когда-либо прежде, и ничего не произошло, даже когда я бегала полусумасшедшей, не имея никакой защиты.

— Ну, мы все были молоды и глупы. Но, знаешь, тогда это был другой мир. Конечно, всегда были риски, но Блэр, — Диана мягко погладила Блэр по щеке, — дорогая, люди пытались причинить тебе боль. И сейчас есть угрозы, о которых мы даже не думали, когда были молоды. Нам не нужно было думать об этом, потому что они не были так близко к дому.

— Поверь мне, я знаю, что это за угрозы. И я уже не молодая, а дикая или сумасшедшая.

— Нет, нет, и я знаю это. Как и Кэм.

— Она не говорила со мной об этом.

— Ой. Что ж. — Диана отпила вина и кивнула бармену, который ждал с выжидательным выражением лица. — Превосходно.

Он наклонился вперёд с заговорщицкой улыбкой на лице.

— Я думал, вам понравится. Вы похожи на женщину, которая ценит что-то смелое и немного дерзкое. Я делаю.

— О, я тоже, — сказала Диана. — Бьюсь об заклад, я, наверное, ценю в женщинах то же самое.

Он покачал головой с насмешливой грустью.

— Ну что ж. Наслаждайтесь вином.

Она блестяще улыбнулась ему и повернулась к Блэр.

— Ну, у меня есть шанс провести дикий вечер. Полагаю, нам с тобой нужно просто повеселиться.

— Я думаю, это хорошо, что я действительно люблю тебя тогда.

Диана наклонилась и поцеловала её в щеку.

— Это.

Глава Одиннадцатая

Скай закрыла жалюзи на единственном окне, выходящем на парковку в её комнате в мотеле, и загрузила компьютер. Она подключила точку доступа, изменила шифрование и вышла в онлайн. Первым делом она проверила свою рабочую электронную почту. Дюжина писем от её коллеги из ATF за последние сорок восемь часов, частота которых увеличилась за последний день. Сообщение было почти одинаковым во всех них, начиная с «Не слышал от вас, регистрируйтесь, когда можете» и переходя к «Где, чёрт возьми, вы? Нужно подтвердить, хорошо. Она удалила их, отсканировала множество ненужных бюрократических обновлений и тоже удалила их. Больше ничего не казалось срочным, и она закрыла почтовую программу. Затем она открыла один из защищённых файлов, чтобы запросить средства, которые Лорен понадобятся для покупки оружия. Проведение операции под прикрытием может занять годы и стоить сотни тысяч, если не миллионов, долларов, чтобы предоставить наличные средства, необходимые оперативникам под прикрытием для возбуждения дел против проникших в них организаций. Оперативникам организовали покупать лекарства, сделанные покупки оружия, и финансировали порно, всё это во имя обеспечения их истории обложки.

Затем началась настоящая работа — чтобы защитить личность тайного оперативного работника, обработчики должны были сводить число осведомлённых к наименьшему возможному числу, что означало самостоятельную работу по созданию фейса. Каждое доказательство необходимо было записать, проанализировать и каталогизировать.

Фотографии, кассеты, стенограммы — всё должно быть датировано, на него есть ссылки, и, в большинстве случаев, оно было проверено юристами штата, чтобы убедиться, что они выстраивают тот случай, который приведёт к федеральным обвинительным приговорам. Будучи ведущим агентом, Скай курировала весь сбор доказательств, каталогизацию и запросы. Скай была сожжена раньше, пытаясь обвинить членов банды. Закон Айдахо по борьбе с бандами выглядел хорошо на бумаге — допускал усиленные приговоры за преступления, связанные с бандами, — но доказать принадлежность к бандам может быть сложно. Она видела, что приговоры по подобным законам штата были отменены, и на этот раз этого не произойдёт. Не всё время, деньги и ресурсы, которые они потратили на операцию «Bitterroot». Или годы своей жизни Лорен МакЭлрой пожертвовала.

Дело, которое Скай хотела, как того хотел каждый федеральный агент, против криминальных группировок, включая военизированные организации, такие как ФАЛА, — дело РИКО. Она нуждалась в доказательствах, демонстрирующих характер поведения членов банды, который включал в себя несколько преступлений, охватываемых Законом RICO: торговля наркотиками, незаконный оборот оружия, отмывание денег, проституция, убийства — основные элементы жизни банды. До сих пор МакЭлрой проделала хорошую работу по сбору доказательств, но эта покупка оружия была бы замком. Не то чтобы у неё были какие-либо иллюзии по поводу прекращения деятельности банды, независимо от того, сколько лидеров они поймали в своей сети.

Обвинения в рэкете несут самые суровые приговоры и могут нанести ущерб инфраструктуре организации сверху вниз, но банды и бандитские организации были похожи на гидр, многоголовых. Никто ещё не смог уничтожить одну из этих групп.

Казалось, что новый лидер всегда появлялся раньше, чем старый достиг своей камеры, но, по крайней мере, они могли их замедлить. Скай одновременно управляла полдюжиной тайных оперативников, и она позаботилась о том, чтобы каждый из них был настолько безопасен, насколько мог. Никто не мог предсказать, что может произойти в полевых условиях, и оперативник должен был быть готов быстро и изобретательно реагировать, когда их прикрытие было оспорено. Но она никогда не отправляла никого из них в одиночку. Она всегда была на связи и могла в конечном итоге держать некоторых из новых, разговаривая с ними дюжину раз в день в начале.

Лорен была исключением. Частью сделки Лорен было то, что она не встретится ни с кем лицом к лицу — даже со своим подручным. Скай сначала возражала, но активы Лорен были настолько уникальны, что она была вынуждена принять условия.

Агентство разыскивает Лорен. Период.

Лорен следовала правилам — едва. Её отчёты были тщательными, но она часто пренебрегала своими планами до тех пор, пока это не произошло. Обычно она вступала в контакт со Скай, звонила с более или менее ожидаемыми интервалами, но никогда не звонила за советом или поддержкой. Лорен была одиноким рейнджером, и этот тип поведения часто представлял собой красный флаг — признак того, что оперативник становится нативным — его соблазняет образ жизни и он теряет связь со своей миссией. Было слишком рано говорить о том, поддалась ли Лорен привлекательности жизни преступника, но одно было ясно: ей нужна была поддержка сейчас, нравится ей это или нет. У Скай зазвонил телефон, и она проверила показания. После второй дискуссии она ответила.

— Привет, Дэн.

— Иисус Х, Данбара. Где ты, чёрт возьми?

— Я в отпуске. Катаюсь на лыжах в Bitterroots.

Тишина была тяжёлой, как кулак.

— Как дела в SoCal? — спросила Скай, изображая широкое лицо Дэна, покрасневшее, как его морковный топ.

Дэн прочистил горло.

— Одиноко. Ты мне нужна здесь. У нас могут быть посетители с восточного побережья.

Скай нарисовала на обратной стороне чека быстрого питания. Дэн Бюсси был хорошим парнем, опытным агентом АТФ, который за последние несколько лет совершил несколько громких наркопреступлений вдоль трубопровода Мексика-Калифорния. Но он нервничал — всегда предполагал сценарии бедствия. Хуже того, он был сторонником рег. Скай, как правило, окрашивала за пределы линий. Много. У них был ухабистый брак, но объявленные силы объявили, что будут управлять этим вместе.

— Не думаю, что я могу это сделать. Я забронировала здесь некоторое время. — Скай обвела инициалы LMM, которые она написала жирным шрифтом. Лорен Маркхэм МакЭлрой. — Какое слово от восточного?

— Пока точно не уверен, но наша территория может перекрывать чужую. Как Родина.

Пульс Скай подскочил на долю секунды, прежде чем она подавила выброс адреналина и отрегулировала своё сердцебиение. Не так уж много её застало врасплох, но перспектива более масштабной операции заставила её кроваво-рыскать.

— Я оставлю тебя, чтобы назначить встречу с твоего конца.

—Хорошо, но ответь на свою чёртову электронную почту.

— Да, дорогой. — Скай выцарапала инициалы Лорен, раздражённая тем, что МакЭлрой всплыла в её бессознательном состоянии. У неё обычно был намного лучший контроль. Изображение темноволосого агента, откинувшейся назад на стойку, казалось бы, расслабленной, но её бурное тело, бурлящее энергией, пробило волну возбуждения через её середину. Ещё одно постороннее и нежелательное ощущение. Скай смяла бумагу и бросила её в корзину для бумаг. — Держи меня в курсе.

— Да уж. Как и ты, — проворчал Дэн.

— Сожалею.

Дэн вздохнул.

— Я буду на связи.

— Я тоже. — Скай отключилась, достала крошечный шарик бумаги из мусора и спустила в унитаз.

Национальная безопасность. Это могло означать только то, что милиция была заинтересована не только в покупке оружия. И она была здесь, в эпицентре.

Теперь больше, чем когда-либо, ей нужно было быть уверенной, что МакЭлрой была тверда. Она вернулась к своему компьютеру, заполнила заявку на покупку оружия на сто тысяч долларов и отправила её в региональное отделение. В это время года сундуки были полны, и она не ожидала никаких трудностей. Она выключила радиоприёмник, закрыла ноутбук и взяла пальто. Она планировала что-нибудь поесть в закусочной, а затем пришло время встретить мальчиков и девочек у Гадкого Петуха.

***

Кэмерон вышла из федерального изолятора и направилась по Пенсильвания-авеню в сторону здания Казначейства и её офиса. Нет смысла идти домой в пустую квартиру. Она проверила свой телефон, когда шла. Нет сообщений от Блэр. Она могла позвонить Старк и спросить, где Блэр.

Старк будет держать это между ними, но она положила в карман свой телефон, сгорбила плечи от ветра и продолжала идти. Блэр имела право на её личную жизнь — настолько, насколько это было возможно для того, кто был постоянным объектом внимания прессы и наблюдения со стороны службы безопасности. Когда Блэр будет готова позвонить, она сделает это. Почему она ушла, не было большой загадкой. Блэр слышала, что она была темой встречи по стратегии в тот день, и она, вероятно, знала, что Кэмерон не согласна с тем, что она присоединилась к кампании. В Вашингтоне не было настоящих секретов, даже в Белом доме. Она не обвиняла Блэр в том, что она злилась, тем более что она не могла честно сказать Блэр, что сожалеет о том, что попыталась склонить Эйсли и Люсинду от включения её в раннее расписание.

Она не созвала собрание, но была рада возможности ещё раз попытаться удержать Блэр в горячей зоне. Кэмерон прошла мимо охранника у двери и пошла по тихим и в основном пустынным залам к её безлико обставленному правительственному офису. Она должна была пока отложить личные проблемы. Старк увидит, что Блэр сегодня в безопасности. Лучший способ обеспечить безопасность Блэр и президента — это выяснить, кто организовал план Дженнифер Патти по нападению на президента. Дженнифер Патти была её лучшим лидером и самой большой проблемой. Лейтенант была дисциплинирована, уверена и готова к допросу. Некоторая часть её сопротивления допросу могла быть результатом её военной подготовки, но Кэм подозревала, что её самообладание зашло гораздо глубже. Раньше она встречалась с террористкой Дженнифер — фанатичной, но не безразличной.

Абсолютно преданной своему делу, непоколебимой в своей вере, что то, что они делают, было правильно и во многих случаях справедливо. У Дженнифер был вид кого-то, кто всю свою жизнь тренировался именно для того, что она делает сейчас — в войне с американским правительством. Когда Кэм пришла в офис, которым она редко пользовалась, она повесила пальто и пиджак, закатала рукава и загрузила компьютер. Она искала призрака, призрака прошлого Дженнифер Патти, потому что тот, кем Дженнифер назвала себя сегодня, не был тем, кем она была, когда кто-то обучал её терроризму.

***

Блэр отодвинула в сторону свой незаконченный бокал вина, третий, который она не смогла закончить в тот вечер. Группа была хороша — молодая, экспериментальная, наполненная дикой энергией и страстью. Она и Диана ушли из Франсин после того, как они были осаждены одним слишком большим количеством предложений компании.

Этот клуб был столь же переполнен и кипел сексуальной напряжённостью, но она и Диана забили стол рядом со сценой и сидели достаточно близко, чтобы испустить пару вибраций, удерживая охотников в страхе.

Ведущая вокалистка, гермафродитная двадцатилетняя девушка в обтягивающих чёрных джинсах, сапогах до колен с тяжёлыми металлическими пряжками и белой рубашке, открытой между её грудями, двигалась с едва подавленной яростью тигра в клетке.

Ударные волны сексуальной силы исходили от неё, когда она ругалась против мира, который отказывался видеть её. Когда она пела, её взгляд снова и снова возвращался к Блэр, и связь между ними разрывалась в воздухе. Диана наклонилась ближе.

— Эта девушка в огне.

— Она в порядке, — сказала Блэр.

— Она горячая.

Блэр тихо рассмеялась.

— Да, это тоже.

Диана посмотрела через плечо.

— Где твои привидения?

— Они где-то здесь. — Блэр больше не искала их и не заботилась о том, что они могут наблюдать за её жизнью.

Если бы она это сделала, она бы приняла тюрьму, за которую боролась, чтобы вырваться из всей её жизни.

Лучшее, что она могла сделать, это принять их присутствие и игнорировать его.

— Ты не собираешься заставлять меня придумывать какое-то отвлечение, пока ты убегаешь, не так ли? — Спросила Диана.

Блэр наблюдала за певицей, вспоминая, как она исчезала в толпе, пока Диана прикрывала её. Она сделала карьеру, уклоняясь от своих хранителей и провозглашая свою независимость постельными посторонними людьми, когда она фактически достигала кровати. Иногда она даже не ждала так долго. Она не заботилась о риске. Всё, о чём она заботилась, была свобода.

— Я думаю, что сама позабочусь об этом, — сказала Блэр.

— В самом деле? Что ты запланировала?

Блэр отвела взгляд от молодого животного на сцене, разорвав крошечную полосу тепла между ними.

Она уже знала, что реальность оставит её в покое.

— Я действительно думаю, что мы можем отправиться домой. Валери сегодня вечером дома или ты можешь стерпеть гостью?

— Дорогая, я всегда рада, что ты в гостях. Валери не возражает, хотя я её не ожидаю.

— Хорошо, тогда поехали.

— Как насчёт… — Диана наклонила голову к сцене.

Блэр засмеялась.

— Ты прикалываешься, да? Что мне с этим делать?

— О, я могу думать о многих вещах.

— Думать и делать — это две разные вещи. — Блэр обняла Диану за талию, когда они подошли к двери, с пальто в руках. — И если ты пропустила бюллетень, я теперь жената.

— Я была там, помнишь?

— Конечно, я помню. Ты думаешь, это всё только для СМИ?

Диана остановилась, выражение её лица было абсолютно серьёзным.

— Конечно, я не сделала. Я точно знаю, как много это значит для тебя. И я пошутила насчёт огня девушки.

— Я знаю.

— Ты не сожалеешь, не так ли?

— О женитьбе на Кэм? — Блэр пожала плечами. Её гнев боролся с болью разлуки, которую она всегда испытывала, когда они были друг от друга. — Ни на секунду. Но я всё ещё могу разозлиться.

— О, абсолютно. По дороге домой остановимся на мороженом.

— Отлично. Просто подожди секунду. — Блэр вытащила свой телефон из кармана и написала Кэм сообщение. — <<С Дианой. Будь осторожна завтра. Я тебя люблю>>.

Глава двенадцатая

Хукер откатился от блондинки с большими грудями и шарил в кармане брюк на полу за своим телефоном.

Девушка — Нэнси? Может быть, Нина? — обошла его и схватила его за член.

— Не отвечай, детка. У нас есть вся ночь, помнишь?

Хукер хмыкнул и пошевелил рукой.

Господи, почему женщины не понимают, что ты не можешь оторвать эту чёртову вещь, как кухонное полотенце? И так как он заплатил за её компанию, он должен знать, как долго он должен был кончать. Он просто отдыхал после того, как она, чёрт побери, высосала его глазные яблоки сквозь его член. И как бы хорошо она ни говорила, бизнес был бизнесом.

— Да, — прошептал он, когда повернул телефон вправо.

— Я продолжил свой конец вещей, — сказал шёпотом сердитый мужской голос. — Твоя очередь платить. Он не должен был идти по этому пути. Где, чёрт возьми, ты был?

— Смотри, — сказал Хукер, — я не могу сейчас говорить. Но моя часть была сделана, когда я передал товар. Доставка не была частью сделки.

— Значит, ты нанимаешь какого-нибудь лакея, который всё это делает?

— Не он спровоцировал обмен. Женщина была той, кто дал им чаевые, и это было твоим концом. — Хукер напрягся, когда тёплый рот скользнул по всей длине его члена и прикрыл его.

Он схватил её за затылок и толкнул её ниже.

— Ни за что. Да, она бы ничего не отдала.

— Итак, ты говоришь.

— Так что же мы будем делать, чтобы вытащить её?

— Мы? — Хукер резко рассмеялся и потянул блондинку за волосы, стаскивая её с члена. — У тебя не тот парень, приятель.

— В самом деле? Тогда, возможно, мне стоит спросить твоего босса.

Хукер сжал телефон. У маленького траха были яйца, чтобы угрожать ему.

Он не мог знать, на кого работал Хукер — он был очень осторожен, чтобы держать Руссо глубоко в тени. Но он должен был быть уверен в том, что снитч действительно знал.

— Смотри, давай поговорим об этом. Когда мы можем встретиться?

— Я тебе позвоню.

— Что ещё у тебя есть?

Тишина на мгновение.

— Дочь определённо собирается. У меня скоро будет предварительная информация.

— Хорошо. Тогда дай мне посмотреть, что я могу сделать с этим другим.

— Сделай это раньше, чем позже — мы хотим, чтобы женщина оттуда ушла.

Да, правильно. И он тоже хотел десятидюймовый член.

— Это требует чуда.

— Мы не просим.

Линия оборвалась, и Хукер бросил телефон на груду одежды рядом с кроватью.

— Блядь.

— Ммм, детка. Сейчас ты разговариваешь.

Рот снова начал работать на его члене, в то время как Хукер уставился на тёмный потолок, размышляя, как долго он сможет удерживать стукача, прежде чем у него будет больше проблем, чем он того стоит. Одно можно было сказать наверняка: он не мог дать Руссо понять, что его прикрытие находится под угрозой, иначе Хукер останется без работы и, возможно, погибнет.

***

Охранник молча проводил Дженнифер обратно в её камеру, отступив на шаг назад, прижим его электрошокера к середине её позвоночника напомнил, что она не могла сбежать. Цепи, соединяющие её манжеты, мягко тёрлись с каждым шагом. Дверь её камеры стояла открытой, насмешливое приглашение, но она прошла без замедления. Она не будет показывать слабость своим похитителям. Сплошная металлическая дверь с окном квадратной формы из армированного стекла закрылась за ней, и замок с треском встал на место с тяжёлым звуком окончательности. Комната без окон, размером восемь на восемь, была суровой и бесплодной: ровные серые кафельные полы, пустые белые стены, вентиляционные отверстия для кондиционеров и отопления на месте, комод из нержавеющей стали в одном углу без экрана для уединения, подставка из нержавеющей стали, рядом с ней раковина и металлический каркас кровати с одним матрацем, утилитарными белыми простынями и однотонным серым шерстяным одеялом. Нет телевидения, нет радио, нет компьютера, нет ничего, чтобы связать её с внешним миром. Её не пытали. Они кормили её. Ей было тепло и сухо. И полностью изолирована. У неё не было часов, и свет включался и выключался по расписанию, слишком случайному для неё, чтобы судить о времени. В эпоху, когда информация была мгновенной и мир был доступен нажатием пальца, она была потеряна, как потерпевшая крушение на неизведанном острове. Она не знала, были ли захвачены другие, или кто-нибудь знал, что она была. Она была полностью во власти своих тюремщиков. Если они забывают её, и иногда, когда часы растягиваются, они, кажется, в её дезориентированном мире, несколько секунд могут ощущать себя часами — она ​​может голодать или умирать от жажды. Но они всегда приходили, молча скользя по пластиковым подносам с бумажными тарелками и стаканами, наполненными едой для учреждений, через щель в её двери. Она не голодала, но порой она страдала так, как никогда не знала, — на мгновение о простой человеческой связи, подтверждающей, что она всё ещё существует. Она побежала к раковине холодной воды и брызнула на лицо, удивляясь, что у неё дрожат руки.

На неё были нацелены камеры, она знала это, но не могла быть уверена, сколько её камер действительно находилось под наблюдением. Она должна быть всегда на страже. Она не даст им удовлетворения, думая, что она огорчена. Она вытерла руки тонким белым хлопковым полотенцем и села на край кровати. Пусть они смотрят на неё. Охранники не запугивали её — она ​​не думала об этом. Они не имели реальной власти. Женщина, которая допросила её сегодня вечером, обладала всей властью. Кэмерон Робертс, заместитель директора Национальной безопасности. Робертс была той, кто пытался раскрыть её секреты, раскрыть её личность. Она потерпит неудачу. Они планировали что-то подобное, были готовы к этому.

Она знала, чего ожидать, и ни при каких обстоятельствах не предоставит никакой информации. Слова её отца отражались в её разуме так же ясно, как и много раз, когда он повторял их.

<<Ты сильнее их. Умнее их. И ты никогда не будешь одинока. Мы всегда придём за тобой>>.

Он придёт. Она просто должна была верить. Её отец подготовил её к этому, запланировал это. Её личность была в безопасности. Робертс спросила её о домашнем обучении. Этого не было ни в одном из её справочных материалов.

Вопрос застал её врасплох, и ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что Робертс ловит рыбу. Не секрет, что многие независимые американцы обучались на дому.

Робертс действительно ничего не знала.

К счастью, она ничего не отдала. Она слегка вздрогнула, хотя тёплый воздух стекал из верхнего вентиляционного отверстия. Её отец обещал, что её не покинут, но её не держали в плену в каком-то горном массиве, где её отец и его солдаты могли начать штурм, чтобы освободить её. Она была в федеральной тюремной камере в центре столицы страны. Может быть, никто не придёт за ней. Дженнифер выпрямила спину и сжала челюсти. Она знала, что они пытались сделать — они не пытали её, вероятно, не будут. Но пленение само по себе было формой пыток, и они пытались заставить её потерять веру. Они потерпят неудачу.

Придут её отец и его солдаты, и если они не смогут, она найдёт свой выход.

***

Скай припарковала свой прокатный автомобиль в дальнем конце длинной очереди вертолётов Харли.

Размораживание в арендной плате было прохладным, и её дыхание запотевало на лобовом стекле, пока ей не пришлось чистить круги голой рукой, чтобы увидеть дорогу на пути к Гадкому Петуху. Она сунула ключи и выскочила из машины в холодную ночь. Она не могла поверить, что эти байкеры действительно ездили в такую ​​погоду. Кожа или нет, они должны были заморозить свои яйца. Подойдя к двери, она улыбнулась про себя, когда увидела, как Лорен оседлала большой Харлей. По крайней мере, одному байкеру не пришлось беспокоиться об обморожении в её горячих точках. Всё ещё улыбаясь, она вошла в бар, заполненный мужчинами в байкерских одеждах и женщинами как можно меньше, несмотря на зимнюю заморозку на улице. Повседневные топы, обнажённые животы и едва прикрытые спины мерцали и дрожали среди бритых голов и татуированных торсов. Это место выглядело как конвент для проституток на бульваре Санта-Моника. Скай оделась по размеру и сбросила пиджак, чтобы показать свои визитные карточки.

Обтягивающие джинсы, блестящие чёрные виниловые сапоги на высоком каблуке, без бюстгальтера и обтягивающей тёмно-бордовой рубашки цвета крови, которая немного простиралась на её груди, позволяя взглянуть на бледную кожу её груди под ней. Она получила желаемый эффект.

Мужчины смотрели, а женщины зарычали, когда она подошла к бару и уселась на свободный стул. Бармен, один из разновидностей с бритой головой и без шеи с татуировкой косы и серпа, простирающейся от уха до ключицы, пристально посмотрел на неё, прежде чем взглянуть в дальний угол комнаты. Если он искал разрешения на её обслуживание, он, должно быть, получил его, потому что передвинул перед собой слегка влажную белую квадратную бумажную салфетку.

— Что ты хочешь, дорогая?

Скай улыбнулась.

— Что ты получил?

Он засмеялся, его полное лицо вспыхнуло, когда его глаза скользнули к отверстию в её блузке.

— Столько, сколько ты можешь справиться.

— Это довольно большое обещание.

— Это довольно большой кусок говядины. — Он схватил её за запястье и потянул, пока она не наклонилась над перекладиной, чтобы снять напряжение с её плеча. От него пахло потом и пивом. Положение дало ему хороший вид остальной её груди, и он не торопился, глядя. — Держи это место в тепле, детка, и я позволю тебе попробовать позже.

— Почему мы не…

— Это довольно слабая линия, Уилс. — Лорен подошла к Скай и положила руку ей на спину.

Бармен посмотрел на Лорен и пожал плечами.

— Не могу не сказать правду. Десять дюймов лучшего Айдахо.

— Хорошо, держи свой бургер в обёртке. — Лорен обошла Скай и коснулась руки бармена, где он всё ещё держал Скай за запястье. — Красная здесь со мной.

— Ты не говорила? — бармен смотрел на Скай, его рот был твёрдым на гранитном лице.

Лорен наклонилась и коснулась ртом уха Скай.

— Что ты скажешь, Красная?

Не обращая внимания на её запястье, Скай переместилась на барный стул и поднесла рот к Лорен. У Лорен был хороший рот, и, поскольку у неё не было большого выбора, она могла бы также воспользоваться этой возможностью. Она не торопилась, проводя кончиком языка по нижней губе Лорен, прежде чем прижать свой рот к губам Лорен, вдыхая её свежий, зимне-белый вкус. Когда она откинулась назад, пара соседних байкеров закричала. Лорен улыбнулась.

— Только что получил ответ, Уилс.

— Продолжай в том же духе, — прорычал крупный бармен, неохотно отпуская запястье Скай, — и меня хватит на вас обеих.

— Как насчёт двух сортов пива? — Лорен обняла Скай за талию и подняла руку вверх, пока она не обхватила грудь Скай снизу.

Сосок Скай упёрся в ладонь Лорен.

Бармен хмыкнул, вытащил два варева из-под крана и бросил кружки перед ними. Когда он отошёл, Лорен уткнулась носом в шею Скай, её бёдра прижались к бедру Скай, её пальцы сжали грудь Скай.

— Вы могли бы сказать мне, что вы идёте.

— Вам не нравятся сюрпризы? — Скай звучала немного затаив дыхание, и её внимание на мгновение замерло, когда прикосновение пальцев Лорен к её соску вызвало озноб по её позвоночнику.

Она ожидала, что им, возможно, придётся прийти в себя, она просто не ожидала, что это повлияет на контакт.

Ей пришлось изо всех сил, чтобы не толкнуться сильнее в руку Лорен.

— Я не возражаю против них, но если я вступаю в бой, мне нравится быть готовой. — Лорен подумала, что она указала на то, что все смотрят. Она только что подала заявку на Скай, и, по крайней мере, на ночь, мужчины отступали, ожидая и наблюдая за тем, что происходит. Но Рэмси наблюдал через всю комнату, и она не хотела оставлять никаких сомнений в своих намерениях. И Скай чувствовала себя слишком хорошо, чтобы отпустить — мягкость её груди и плеск тепла, исходивший от её тела, удерживали её на месте. Она скользнула ртом по шее Скай. У неё даже был сладкий вкус. Миндаль и ваниль. — Вы рискнули вальсировать здесь. Если бы мужчины не ели вас живьём, женщины бы это съели.

— Я могла бы справиться с ними.

Лорен обхватила подбородок Скай свободной рукой и потёрла большим пальцем по слабой вмятине, которая делала её одновременно жёсткой и уязвимой.

— Может быть. Но так как ты моя девушка, я должна видеть, что никто не занимается браконьерством.

— Твоя девушка, а? — Скай наклонила голову, пока их глаза не встретились, и их рты снова не достигли цели поцелуя.

Она знала, что они играют, но ей понравилась игра. И ей очень понравился рот Лорен. Лорен наклонилась и поцеловала её. Этот прекрасный рот Лорен был очень талантливым, сначала слегка скользя по губам Скай, затем более твёрдо, позволяя Скай попробовать её снова.

Поцелуй становился всё глубже и горячее, пока Скай не отступила, чтобы ослабить давление между её бёдрами.

Она почти не могла думать. Ошибка.

Большая, большая ошибка.

Лорен пробормотала ей в рот:

— Самое безопасное место для тебя со мной. Так что да, ты моя девушка.

— Хорошо, — прошептала Скай, следуя инстинкту. — Полагаю, у тебя есть старая леди.

***

Кэм позвонила Чаку Ферреллу, предположительному агенту Эдди Бирнса. Мужчина не удивился, услышав её, и она подозревала, что Эдди предупредил его об их разговоре. Она не могла его винить. Эдди должен был защищать свои источники и свою репутацию.

— Не знаю, чем могу вам помочь, директор, — сказал грубый голос. — У нас есть агенты и ИТ-директора под прикрытием, конечно, но мы не можем просто вытащить их, потому что кому-то нужна информация.

— Поняла, — спокойно сказала Кэмерон. — Я хочу вылететь, встретить их на своей территории. Никто не должен знать.

Он посмеялся.

— Вы знаете, сколько организации это займёт? Предполагая, что они даже соглашаются встретиться с вами?

— Я знаю. Я вежливо прошу дать вам время сказать им, что я приеду — так или иначе.

Он вздохнул.

— Я сделаю несколько звонков. Дайте мне свой номер.

Она сказала ему.

— Тридцать шесть часов. Тогда я начну открывать файлы и копать имена.

— Я слышу вас. Я сделаю то, что могу.

— Спасибо.

Она искала отчёты о действиях по выживанию, разыскивая известных активистов и лидеров военизированных формирований, которые могут располагать ресурсами для реальной угрозы. Она составила список из двадцати возможных кандидатов, которые обладали опытом, организационными знаниями и контактами, чтобы организовать план, участницей которого была Дженнифер Патти. Деньги на это были другой проблемой, и эта нить всё ещё ускользала от неё. Ближе к 02:00, когда она сделала всё возможное со стола, она закрыла компьютер и поймала такси до дома. Она впустила себя в пустую квартиру, приняла душ и растянулась голой на кровати. Она долго не спала там одна. Она никогда не спала хорошо до Блэр. С Блэр на руках она не мечтала о своих ошибках, её не преследовали те, кого она не смогла защитить. Блэр прогнала своих призраков. Когда она смотрела в потолок, она подумала о том, чтобы позвонить ей. Она оставила телефон на столе рядом с кроватью. Не из-за упрямства или гордости, но телефонный звонок был бы о её нужде, а не о Блэр.

Блэр написала сообщение, и её сообщение было ясно. Она хотела немного места. Немного времени для себя. Это было то, что Кэм могла дать ей, и она не могла дать ей то, что имело значение больше всего. Она перевернулась на бок и уставилась в темноту. Через несколько часов она отправится в Джорджию, а затем в Айдахо. Чем ближе она к полученным ответам, тем больше риск расправы.

Блэр, вероятно, была в большей безопасности именно там, где она была.

Глава тринадцатая

Блэр проснулась в незнакомой постели до рассвета. Прикроватные часы показали 5:05. Она надела джинсы и старинную толстовку с названием их подготовительной школы, Диана одолжила её и пошла босиком на кухню.

В ясный день из многоэтажного кондоминиума Дианы открывался вид на Центральный парк за миллион долларов, но в данный момент единственным источником света была небольшая настольная лампа на круглом столе бистро перед непрозрачными тёмными окнами.

Женщина сидела на одном из декоративных кованых стульев, опираясь щекой на руку, спиной к Блэр.

Её светлые волосы были золотисто-жёлтыми, светлее, чем у Блэр, и были короче, чем Блэр помнила. Её тонкие плечи, казалось, провисали в её тёмной шёлковой рубашке. Её глаза были закрыты, её профиль был изящен, как резная камея. Неохотно очарованная грустной, одинокой красотой Валери, Блэр стояла неподвижно, наблюдая за ней, задаваясь вопросом, должна ли она её разбудить или просто отступить.

Она хотела любить Валери, потому что её лучшая подруга любила её. Часть её, большая часть её, нравилась ей, и она была многим обязана. Валери не раз спасла жизнь Кэмерон. Валери также была любовницей Кэм, и некоторая часть этой связи всё ещё сохранялась между ними. В её голове и её сердце Блэр знала, что Валери не представляет угрозы, но животное, живущее глубоко в примитивных тайниках её разума, побуждало её отмечать свою территорию каждый раз, когда она и Валери находились в одной комнате.

Если бы она действительно была зверем, который бродил по её подсознанию, она бы зарычала предупреждение. Возможно она сделала.

Валери открыла глаза и сказала своим хриплым альтом:

— Надеюсь, я тебя не разбудила.

— Ты не сделала. — Зная, что не может отступить, не выглядя глупо, она дошла до кухни и посмотрела на кофейник. К счастью, он был полный и горячий. Что-то ещё она должна Валери. Покачав головой, она налила себе чашку, сжала в руках тёплую кружку и прислонилась к стойке. — Когда ты вошла?

— Около часа назад. Я не хотела будить Диану. — Валери улыбнулась, и даже тёмные круги под глазами не могли испортить её прелести. — К счастью, она может проспать почти всё.

Блэр тихо рассмеялась.

— Я знаю. Ты что-нибудь ела?

Брови Валери опустились, как будто она пыталась вспомнить.

— Я не думаю… я не совсем уверена, когда, но я не голодна.

Блэр отложила свою кофейную чашку в сторону и открыла холодильник.

— Ты просто думаешь, что не голодна. Поверь мне, я видела, как Кэм пришла через несколько дней в поле, готовая упасть от голода, и слишком измученная, чтобы сказать. Итак… еда в первую очередь. Спать вторым.

Валерия начала подниматься.

— Тебе не нужно…

— Пожалуйста. — Блэр помахала Валери обратно на своё место и достала яйца, масло и сыр. Она знала, как обходить кухню Дианы так же хорошо, как и сама. Ей понадобилось всего несколько минут, чтобы собрать достаточно яиц и сыра на двоих. Она вставила тост в тостер и поставила две тарелки на маленький стол. После того, как тост лопнул, она намазала его, вынула яйца на обе тарелки и села с кофе напротив Валерии. Она кивнула на тарелку, которую поставила перед любовницей Дианы. — Преуспевай. Ешь, пока горячо. Я думаю, ты будешь спать через полчаса.

Элегантный рот Валери изогнулся в улыбке.

— Ты думаешь, что все мы похожи?

Блэр зарыла яйца.

— В основном, да. — Она на мгновение поела, затем отложила вилку и откинулась назад. Она была не так уж голодна. Она задавалась вопросом, удосужилась ли Кэм поесть. Возможно, нет. Кофе и пончик не составляли еды. Валери была совсем не похожа на Кэм — Валери была скрытной и изменчивой, в то время как Кэм была честной и непоколебимой, как скала. Валери была эфемерна, как мелодия, дрейфующая на ветру, который невозможно уловить. Кэмерон была рефреном, который звучал в каждой камере, сильный и несгибаемый. Полярные противоположности, но они обе приняли угрожающую жизни опасность во имя долга, и каждую, по-своему, преследовала смерть. — Почему ты это делаешь?

Валерия внимательно посмотрела на неё.

— Разве ты не спрашиваешь Кэмерон?

— Вероятно. — Блэр криво улыбнулась и сорвала угол с тостом. — Я знаю, что она скажет, но я всё ещё не уверена, что понимаю. Может быть, у тебя будет больше смысла.

— Я сомневаюсь в этом.

Блэр засмеялась.

— Потому что это ещё один секретный агент?

— Нет. — Валери скопила кучу яиц, остановилась и поднесла их ко рту. Она посмотрела на Блэр, её глаза оценивали. — Потому что Кэмерон руководствуется стремлением к справедливости. Не я.

— Знаешь, я действительно должна ненавидеть тебя, но просто не могу.

— Почему? — Спросила Валерия любопытным тоном. — Потому что я люблю Диану и не всегда делаю её счастливой?

— Это. И потому что ты любишь Кэм.

— Ах, — сказала Валерия, не отрицая этого. Она закончила яйца и отпила кофе. — Нам повезло, тебе и мне. Диана любит меня, а Кэмерон любит тебя. Я стараюсь не думать о том, почему мне так повезло, что она делает.

— Я знаю. От этого у меня болит голова.

Валерия медленно кивнула.

— Да, между прочим.

— Что ж?

Валери откинулась назад и провела длинной элегантной рукой по волосам.

Выражение её лица стало жёстким, и что-то тёмное пробежало по её глазам.

— Я делаю это, потому что я злюсь. И потому что каждый раз, когда я выигрываю, я чувствую себя лучше. И, я полагаю, я делаю это, потому что у меня это хорошо получается.

Валери была дорогостоящим эскортом в Вашингтоне как часть её прикрытия, но той или кем она была до этого, было загадкой.

— Месть?

— Возможно. Разве это не просто другая сторона правосудия?

Блэр засмеялась.

— Ну, я бы так сказала, но я знаю, что Кэм не будет.

— Нет, Кэмерон руководствуется чем-то гораздо более праведным. Она, наверное, единственный по-настоящему благородный человек, которого я когда-либо встречала.

— Я тоже.

— Должно быть очень трудно злиться на неё.

Блэр снова засмеялась, немного поняв, почему Диана любила эту отчуждённую, неприступную женщину. Почему Кэм Валери видела под поверхностью, как будто долго защищаемые барьеры были только таким количеством воздуха.

— Это совсем не трудно сердиться на неё. Просто очень трудно оставаться злой.

— Я подозреваю, что она это знает.

— Ты действительно не должна быть так добра ко мне. Я точно не была милостива.

— Я не заметила. — Валерия подняла плечо. — Кроме того, ты любишь Диану, и этого мне достаточно.

Блэр поднялась и взяла свою тарелку и чашку в раковину.

— Это действительно утомительно, когда тебя окружают люди, которых трудно не любить.

— Да, я думаю, что это рутина.

Блэр оглянулась через плечо, и Валери улыбнулась. В тот момент она была только чистой красотой.

— Ложись спать, Валери. Диана будет рада, что ты дома.

Валерия кивнула и встала.

— Сделай мне одолжение?

— Отлично.

— Если у Кэмерон проблемы, позвони мне.

— Что заставляет тебя думать, что она в беде? — Блэр хотела довериться Валери, но она научилась нелегко обманывать тех, кто притворялся, что дружит.

А Валери была призраком — никто точно не знал, на кого она работала.

— Ты здесь, незапланированная, кажется. — Валери указала на одолженную толстовку Блэр. — Ты должна быть на медовом месяце — или то, что подходит для кого-то в твоей ситуации. Я предполагаю, что Кэмерон работает над чем-то срочным, и ты либо не знаешь что, либо знаешь, и тебе это не нравится. Обычно это означает опасность.

— Я снова ненавижу тебя.

Валерия пожала плечами.

— Всё равно — я очень хороша в том, что я делаю. И у меня есть друзья.

— Я бы имела дело с дьяволом, если бы это означало, что Кэм в безопасности.

— Иногда дьявол — единственный вариант, но лучше оставить его тем из нас, кто уже продал свои души. — Валерия не смеялась.

— Я запомню.

— Помни также, что Кэмерон — лучшая. Спокойной ночи, Блэр.

— Спи спокойно, Валери. — Блэр вернулась в постель и заползла под одеяло, надев одежду, хотя в комнате было тепло.

Она не хотела быть голой одна. 5:35.

Она дотянулась до своего телефона и нажала номер Кэм на быстром наборе.

Кэм ответила сразу.

— Ты рано.

— Я думала, что могу скучать по тебе. Скоро на посадку?

— В очереди сейчас.

— Лети обратно в Нью-Йорк, когда закончишь там.

Кэм молчала.

— Что? — Спросила Блэр, сидя в кровати.

— Я не смогу вернуться туда сразу. Ещё одна встреча.

— Куда?

— Западное побережье. Я могла бы уехать на несколько дней.

— Я хочу увидеть тебя, прежде чем ты уедешь.

— Я буду стараться.

У Блэр сжался живот.

— Я имею в виду, Кэмерон. Ты не исчезнешь без объяснения причин.

— Я в самолёте. Мне надо идти. Я тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю, чёрт побери.

— Я буду стараться.

— Кэм? — Но линия замолчала.

Блэр уронила телефон на кровать и закрыла глаза. Она ненавидела то, что не могла защитить Кэмерон, но по крайней мере Валери была тем дьяволом, которого она знала.

***

Гадкий Петух наконец перестал кричать около 04:30, и бар медленно опустел.

Члены с пожилыми дамами уходили домой. Другие спаривались и дрейфовали в задних комнатах, чтобы быстро оттрахать их, или троих, в зависимости от того, сколько алкоголя они употребили. У клуба была строгая политика запрещения употребления наркотиков в «Петухе» — местные LEO имели тенденцию заходить без предупреждения слишком часто, чтобы рискнуть быть арестованными за наркотики. Перспективы и надежды, которые не оценили место для кроватки и несколько членов, слишком потраченных впустую, чтобы двигаться, были раздавлены на диванах, стульях и даже бильярдном столе в большой задней комнате рядом с баром. Когда действие наконец остановилось, Скай допила своё второе пиво. Она ухаживала за ней всю ночь, и она была тёплой и ровной. Она поморщилась, наклонилась над стойкой и вылила муть в раковину из нержавеющей стали.

— Боже, это на вкус как пантера.

Лорен соскользнула с соседнего стула и обняла Скай за талию. Прижав Скай к её груди, она поцеловала её в затылок.

— Я бы взяла что-нибудь в бутылке, если бы ты спросила.

Скай повернулась и обняла Лорен за плечи. Она покусала нижнюю губу.

— Скажи. Ты получила то, что я хочу в бутылке?

— Не пиво. Что-то лучше.

Скай обернула одну ногу вокруг Лорен и медленно потянула её тело вверх по бедру Лорен, пока их нижние тела не сплелись. Жар Лорен излучался сквозь джинсы Скай и заставлял её пульсировать.

— Ты давала много обещаний сегодня вечером.

— Ну, я думаю, мне придётся пройти через это. — Лорен осмотрела комнату. — Готова уходить?

— Ненавижу тебя обломать, но я не сижу на этом байке в десять ниже нуля. Даже за обещание.

Лорен улыбнулась.

— Как ты попала сюда сегодня вечером?

— В простой арендной плате, у которой есть, по крайней мере, что-то, что подходит для обогревателя.

— Тогда давай возьмём это. Если только не… — Лорен кивнула на оставшееся пустое кресло. Оно лежало на одной стороне, и пружины выглядели так, как будто они вот-вот взорвутся с места. — Ты бы предпочла остаться здесь. Ты можешь свернуться калачиком на моих коленях.

Скай рассмотрела тактические аспекты ухода против пребывания. Если они уйдут, ей придётся договориться о следующем шаге в плане с Лорен, в то время как она была прямо здесь, в середине, где она хотела быть сейчас.

Если бы она была здесь, она могла бы что-то сделать, быть в курсе событий.

В конце концов, именно поэтому она пришла.

— Полагаю, это не мешало бы увидеть.

Лорен улыбнулась.

— Не повредит моему положению с парнями, это точно.

— Боже, — пробормотала Скай. — Хорошо, если это твоя задница на пружинах.

Смеясь, Лорен взяла Скай за руку и потянула её в дальний конец комнаты.

Она уселась в мягкое кресло и положила Скай на колени. Скай подтянула колени и свернулась у груди Лорен. Тело Лорен было горячим и твёрдым. Она хорошо пахла. Скай уткнулась носом в шею Лорен, и потому что она хотела поцеловать её, и не было никаких причин не делать этого, она сделала. Лорен тихо пробормотала горлом и провела рукой по нёбу Скай и по кривой груди. Скай выгнулась и прижалась губами к уху Лорен.

— Я не трахну тебя перед аудиторией.

— Они всё проверили.

— Рэмси где-то сзади, и он наблюдал за нами.

— Где-то ещё, тогда?

— Хорошая попытка, — прошептала Скай. — Но если мы одни, в этом не будет необходимости.

— Если ты будешь продолжать целовать меня, то так и будет.

— Думаю, мне придётся остановиться.

Лорен поднесла руку к затылку Скай и удержала её на месте, пока она медленно и глубоко целовала рот Скай.

Когда она остановилась, она пробормотала:

— Я бы предпочла, чтобы ты не сделала.

— Если мы останемся, я пойду спать, — сказала Скай, потому что она хотела подтолкнуть свою руку под рубашку Лорен и погладить её по коже. Она хотела, чтобы Лорен обнимала её, и между ними ничего не было, а желание было слишком чуждым, чтобы анализировать её, когда она не спала два с половиной дня и была окружена людьми, которые могут убить её, если она поскользнётся. Похоть свернулась в её животе, голодная горячая вещь, и она оттолкнула её. — Извини, что сломала это тебе.

— Я терпеливая. — Лорен сунула голову Скай под подбородок и обняла её. — Иди вперёд и поймай несколько. Я буду здесь.

Обещание было просто строкой, но Скай понравилось, как оно звучало.

Перебор. Всё же она закрыла глаза и позволила себе упасть.

***

Кэм уселась на место у прохода рядом с капитаном Уэсли Мастерс.

— Извините, что вытащила вас в столь короткий срок.

Уэс пристегнула ремень безопасности.

— Нет проблем. Это идёт с работой.

— Поселение в порядке?

Уэс Мастерс была новоназначенным руководителем медицинского отдела Белого дома — врачом президента. Она пришла на борт WHMU в разгар расследования по поводу источника утечки где-то рядом с президентом. Уэс и её новая любовница, специальный агент секретной службы Эвин Дэниелс, сыграли важную роль в задержании Дженнифер Патти. Через несколько недель, когда президент отправится в предвыборную поездку, Уэс будет рядом с ним всё время.

— Пока, — сказала Уэс, — в этой работе не было ничего похожего на обычную работу. Но я счастлива быть здесь. Самолёт вырулил на взлётно-посадочную полосу в несколько минут шестого. Уэс понизила голос, несмотря на вращающиеся двигатели. — Любая идея, что мы ищем?

— Я не уверена. Мы знаем, что вирус был украден у Евгения, но не кто или как, — сказала Кэм. — У нас есть лаборатория AWOL по имени Анджела Джонс — я уверена, что это псевдоним — и не более того. У вас может быть больше шансов, чем у меня, найти то, что выглядит неправильно.

Уэс сказала:

— Я могу поговорить с командой, которая разработала вирус, и узнать, сколько людей знали об этом на этапах планирования. Это не было случайным или случайным преступлением. Это заняло время, чтобы организовать. Кто бы ни украл его, он знал, чего хотел, и знал, как справиться с инфекцией четвёртого уровня. Внутренний человек был тщательно расположен заранее. Нам нужно знать, кто знал.

— Мы узнаем, у кого были навыки и возможность приблизиться к вирусу, поговорим с коллегами по работе, отследим записи сотрудников. — Кэмерон пожала плечами. — Я подозреваю, что они будут сфальсифицированы, но вы никогда не знаете. Умный инфильтрат использует часть правды. Поверхностные проверки данных часто выявляют те немногие фактические справки, и этого будет достаточно, чтобы удовлетворить больше работодателей, чем вы думаете. Даже федеральные агентства.

— Мы должны быть уверены, что не пропала ни одна партия, — сказала Уэс.

— Как только мы пойдём по следу, вам нужно быть готовой ко всему.

Взгляд Уэс был устойчивым, спокойным.

— Я буду.

Кэмерон должна была бы поверить, что Уэс и её подразделение смогут справиться с любой чрезвычайной ситуацией, потому что президент был не единственным, кто был в опасности.

Её работа состояла в том, чтобы видеть, что Уэс никогда не была нужна.

Глава четырнадцатая

Когда в 06:00 закончилась перекличка, Джейн последовала за отцом в штаб-квартиру и попросила разрешения поговорить с ним. Грейвс кивнул и вошёл в его кабинет. Джейн вручила ему полдюжины мишеней в форме человека с метками времени и молча стояла на параде, пока он изучал паттерны пуль на каждой из них. Он не смотрел на неё, и она ничего не могла прочитать по его выражению лица, когда он сканировал сначала одно, потом другое. Положив последний на стол лицом вниз, он обошёл вокруги сел за него.

— Есть небольшой сдвиг влево, который ты хочешь проявить, но выстрелы в голову плотно сгруппированы, а удары тела сосредоточены в центре массы тела. Убиты выстрелами, все из них. Отлично сработано.

— Спасибо, сэр.

— Твоя скорость может быть лучше. Ты не в форме.

— Да, сэр, — сказала Джейн. — Я знаю. Я исправлю это как можно скорее, сэр.

— Видишь, что ты делаешь. — Он поднял трубку, набрал номер и быстро сказал: — На данный момент капитан Грейвс примет командование роты С. Все солдаты, расквартированные на территории, в одиннадцать часов доложат на плацу для смены командования. — Грейвс выключил телефон и бросил его на стол. — Приказ будет распространяться вместе с другими ежедневными отчётами.

Гордость и удовлетворение распухли в груди Джейн.

— Я ценю твою веру в меня, сэр.

— Полагаю, ты не разочаруешь, капитан.

Джейн бодро отдала честь и повернулась к двери. Она прошла несколько шагов, прежде чем голос её отца остановил её.

— У нас есть кое-что о твоей сестре.

Джейн обернулась.

— Где она? Что мне делать?

— Она всё ещё в Вашингтоне, и сейчас ты ничего не можешь сделать. — Грейвс толкнул его подбородок вперёд. — Судя по сообщениям, её держат в очень хорошо охраняемом следственном изоляторе.

— Наш источник хорош?

— Источники Робби превосходны. Для раздутой бюрократии, подобной той, которая отвечает за нашу страну, невозможно что-либо сделать, не оставив следа. Люди, оружие, еда, деньги — всё должно быть реквизировано, и всё оставляет отпечатки пальцев. — Грейвс слабо улыбнулся. — Твой брат имеет хорошие позиции и завёл много друзей. Охрана хвастается. Помощники сплетничают. Клерки спекулируют на содержании документов, которые проходят их столы.

— Может ли он получить сообщение ей?

— Ещё нет. Ты лучше всего почтишь свою сестру, продолжая нашу миссию. Она сделала своё дело, и теперь пришло время сделать наше.

Желудок Джейн сжался при мысли о том, что Дженнифер находится в плену.

Одна. Несмотря на то, что они все были одни, так как они были достаточно взрослыми, чтобы покинуть дом и активно заниматься своими делами в планах отца. Она жила одна, спала одна и готовилась одна. Но, всегда, другие были там. Она могла бы связаться с ними, если ей нужно. Каждые несколько месяцев ей даже удавалось вступить в физический контакт с Робби или Дженн. Её братья и сёстры были её однополчанами, её системой жизнеобеспечения. Отлучить Дженн от неё теперь было похоже на потерю конечности, и она жаждала её. Худшие были те мимолётные моменты, когда она забудет, когда она всё ещё будет думать, что если она протянет руку, Дженн будет там. Затем осознание вернулось назад — Дженн была отнята у неё — и боль возобновилась, как призрачный ожог недостающей части, и всё это было мучительным.

— Должен быть какой-то путь.

— Может быть, — сказал её отец. — Нам нужен правильный вид рычагов.

Почти сразу же после того, как она смогла идти, она узнала, что послания её отца часто скрыты в недосказанности и скрытом внушении.

Он хотел, чтобы они думали сами, научились разрабатывать стратегию, как он. Теперь он ждал, когда она установит связи, соберёт всё воедино.

Она подумала о Дженнифер в клетке и заставила себя спокойно проанализировать проблему. Что нужно сделать, чтобы открыть дверь клетки, когда тюремщики будут иметь всю власть? Ожидание распухло в её груди, и тошнота в животе сгорела.

— Нам нужно чем-то поторговаться.

— Что-нибудь?

— Мы можем угрожать наступлению с массовыми жертвами, если она не будет освобождена.

Грейвс поставил руки перед грудью и посмотрел на своего старшего ребёнка.

Когда она родилась, он был разочарован, что она не была мальчиком, но она оказалась лучшим солдатом из всех трёх. Все они были умны, все преданы своему делу, но у Джейн было убийственное сердце. Она не уклонялась от окончательного решения.

— Такие как?

— Другой биологический риагент — возможно, зарин — или взрывчатые вещества, нацеленные на высокоплотную, высокопрофильную цель — Уолл-стрит, Суперкубок, Оскар.

Он кивнул.

— Это может сработать, хотя для разработки плана потребуется время, а у нас может не быть много времени. Она будет затронута, как только они поймут, что не собираются получать от неё никакой информации. Прямо сейчас она в подвешенном состоянии. Как только она вошла в систему, и о ней узнало всё больше людей, вероятность сделки будет ниже. В конце концов, они заявляют, что не ведут переговоры с террористами.

— Мы знаем, что это неправда, — усмехнулась Джейн. — Пока СМИ не знают, возможны все виды сделок.

— Давай предположим, что наше окно возможностей — неделя, две или три снаружи. Что ещё?

— Торговля один на один была бы возможна только в том случае, если бы у нас был кто-то очень ценный в качестве разменной монеты, — сказала Джейн, думая, когда она говорила. Она смотрела на своего отца. — Но что, если бы у нас был кто-то, за кого им пришлось бы торговаться? Как Блэр Пауэлл?

— Очень возможно. Тоже очень сложно. Она, вероятно, будет так же усиленно охраняться, как и президент. — Он слабо улыбнулся. — Но я думаю, что ты можешь быть на что-то.

— Я буду работать над этим. Должен быть способ.

— Хорошо. Между тем, у нас есть существенная сделка с оружием в работах. Я хочу, чтобы ты поняла это.

— Да, сэр, — бодро сказала Джейн, целеустремлённость заменила долгое отчаяние.

Это было то, что ей было нужно. Чтобы вернуться в действие, с пистолетом на бедре и винтовкой на плече. Она провела в лаборатории восемнадцать месяцев под прикрытием и не сожалела об этом. Она была той, кто обучался этому, но в глубине души она была солдатом. И теперь у неё была самая важная миссия в её жизни.

***

Когда Блэр снова проснулась, было почти восемь утра. Она приняла душ в ванной комнате, примыкающей к комнате для гостей, и натянула ещё больше одолженной одежды. Одетая в тёмно-синюю футболку с длинными рукавами, тёмные спортивные штаны и толстые шерстяные носки, она тихо прошла по гостиной через сверкающие деревянные полы на кухню в поисках кофе. Диана сидела в изумрудно-зелёной одежде за столом, где Валерия была несколько часов назад, потягивая чай и просматривая свой iPad.

— Утро, — сказала Блэр.

— Привет. Я так понимаю, ты заботилась о моей девушке сегодня утром.

— Едва заботилась о ней. — Блэр налила свежую чашку кофе и села напротив Дианы. — Я просто немного покормила её.

— Я ценю это.

— Всё в порядке?

Диана подняла плечо и криво улыбнулась.

— Кто знает? Она так говорит.

— Как насчёт тебя?

Диана отодвинула iPad в сторону и сжала чашку между руками. Она смотрела в чай, как будто надеясь, что листья появятся на дне чашки с сообщением.

— Я люблю её. Я никогда не ожидала, что кто-нибудь прикоснётся ко мне так, как она. Не только физически, что само по себе удивительно, но… Я смотрю на неё и чувствую вещи, которые никогда не знала, что могу. Она заставляет меня болеть, она заставляет меня хотеть, и она пугает меня.

— Да, — сказала Блэр, — это звучит как любовь для меня. Особенно страшная часть.

— Ну, мы пара, не так ли? — Диана тихо рассмеялась. — Как, чёрт возьми, мы оказались с этими двумя?

Блэр покачала головой.

— Бей меня. Я должна была соблазнить тебя давным-давно.

Диана улыбнулась через край своей чашки, её кристально голубые глаза согрели, когда она взяла Блэр.

— О нет, мы бы убили друг друга сейчас.

— Может быть. Но я всё ещё рада, что у меня есть ты, горячий обезьяний секс или нет. Потому что я не знаю, что бы я делала без тебя.

— О, милая. — Диана схватила Блэр за руку и переплела их пальцы. — Хочешь рассказать мне, что на самом деле происходит?

— Я не знаю, и это то, что делает это так чертовски сложно. Кэмерон не делает ничего, чего она не делала раньше, но у меня просто очень плохое предчувствие — как будто нас втягивают в очень опасную игру, и я не вижу её формы. Я чувствую, что сражаюсь с армией призраков.

— Может быть, тебе следует оставить бой с Кэм.

— Если бы я могла. Но я часть армии — меня призвали, когда мой отец решил, что следующим шагом после особняка губернатора станет Белый дом. Я люблю его, я действительно люблю. Но его амбиции изменили столько жизней.

— Я думаю, что это часть должностной инструкции, — сказала Диана.

— Я не говорю о его роли в качестве президента. Я имею в виду как человека с людьми, которые его любят.

— Ты бы изменила его, повернула время вспять — если бы ты могла?

Блэр вздохнула.

— Не больше, чем я. Никогда. Я обожаю их обоих, но цена для всех… Ты знаешь, Люс влюблена в него, верно?

— У меня есть глаза, — сказала Диана. — Я удивлена, что средства массовой информации не играют эту мелодию в течение многих лет.

— Они, вероятно, боятся. Кто хочет, чтобы Люси пришла за ними?

— Ты права в этом. — Диана провела пояс халата сквозь пальцы, выражение её лица было задумчивым. — Ты знаешь, в то время как он является действующим президентом, они не собираются ничего с этим делать. Она слишком ценна, как его начальник штаба. Она будет потрачена впустую как первая леди.

— Боже, я действительно не думала о том, чтобы они поженились. — Сердце Блэр немного сдалось. Она любила Люси с тех пор, как была ребёнком, но после смерти её матери это были только она и её отец против всего мира. Но, честно говоря, Люси всегда была частью их борьбы и побед. И у неё теперь была Кэм. Её отец тоже заслуживал личного счастья. — Люс как мачеха. О мой Бог.

— Ну, я не вижу Люси, пытающейся быть матерью. Я бы не беспокоилась об этом.

— Не знаю, но сейчас я беспокоюсь за неё. Если бы кто-то хотел причинить боль моему отцу, и они не могли на самом деле добраться до него, Люси была бы вероятной целью.

— Так же, как и ты, — тихо сказала Диана. — Я уверена, что Кэм знает это. И твои привидения. Они не допустят, чтобы что-то случилось с тобой.

— Я знаю, я знаю. — Блэр выпила свой кофе. — Иногда хочется, чтобы жизнь была простой.

— И если бы это было так, ты не была бы тем, кто ты есть, и я не думаю, что ты была бы счастлива.

— Наверное, нет, но я не против попробовать. — Блэр сжала руку Дианы. — Пока я просто хочу, чтобы Кэм была дома в безопасности.

***

Громкий взрыв заставил Скай дёрнуться в вертикальном положении, достигнув её бёдра, где должен быть её пистолет, прежде чем она даже заметит своё окружение. Её рука исчезла пустой. Твёрдое тело под ней напряглось, и рука сжала её талию.

Сердце Скай стучало в её ушах, когда она повернулась на коленях Лорен и осмотрела комнату.

— Всё в порядке, — пробормотала Лорен.

Тонкий серый свет проникал через открытую входную дверь, и в бар ворвалась пышная брюнетка в обтягивающих синих джинсах и цепляющийся розовый свитер из ангоры.

— Где он?

— О-о, — пробормотала Лорен. — Оставайся здесь.

Лорен отвела Скай в сторону и небрежно прогуливалась по пути брюнетки, блокируя путь к коридору в задней части бара и множеству комнат в дальнем тылу.

— Привет, Триша. Вчера вечером всё пошло очень поздно, и Рэмси решил поспать здесь, а не разбудить тебя в…

— О, не корми меня этой ерундой, — прорычала брюнетка. Её тёмные глаза были бы прекрасны, если бы они не были наполнены таким количеством яда. Её рот скривился в злой линии. Она вытащила пистолет из переднего кармана кожаной куртки. — Сначала я оторву сиськи от слюни, с которой он, а потом я прибью его к гайкам.

— ВОУ, ВОУ. — Лорен подняла руки. — Просто подожди минутку, Триша. Ты не хочешь размахивать этим.

— Ты права, — бросила Триша, направив пистолет прямо в центр груди Лорен. — Я не собираюсь его размахивать, я собираюсь целиться и стрелять.

Скай приблизилась к женщине, судя по расстоянию между ними, и ей нужно было подойти достаточно близко, чтобы разоружить её, не подвергая опасности Лорен. Лорен слегка покачала головой, и Скай сделала паузу, её мышцы дрожали от напряжения сдерживания.

— Смотри, Триш, — спокойно сказала Лорен. — Вдохни. Я пойду за Рэмси.

— Я пойду с тобой. Я хочу точно знать, кто у него там.

— Я говорю тебе…

Триша махнула пистолетным движением.

— Больше не надо говорить. Я хочу увидеть змею для себя.

— Хорошо, хорошо… мы его найдём.

Скай наблюдала, как они обе исчезли за спиной, и боролась с желанием последовать. Она должна была позволить Лорене взять на себя управление — в конце концов, Лорен была байкером, а она была просто старой леди. Бессилие роли раздражало. Она привыкла быть ответственной, контролирующей.

Теперь она была понижена до статуса гражданина второго сорта. Боже, она пропустила свой пистолет. Симулируя равнодушие, она обошла вокруг бара и налила себе стакан апельсинового сока из холодильника, спрятанного под ним.

Сквозь тонкие фанерные стены донёсся далёкий звук криков, но когда она не услышала выстрел, она начала расслабляться. Она потягивала апельсиновый сок и смотрела, как другие начинают шевелиться.

Женщины сели, выражения их лиц ошеломлено, волосы растрёпаны, а макияж испачкан. Мужчины поднялись на ноги и добрались до бара, словно притянуты невидимой силой.

— Дай мне пива, ладно, детка, — бормотал тяжёлый бородатый парень с растрёпанными каштановыми волосами, опираясь на стойку бара.

От него пахло так, будто он спал в своей одежде целую неделю. Скай нарисовала кружку и поставила её перед собой.

— Я не получил твоё имя, — проговорил он.

— Красная.

— Значит, ты предпочитаешь сосать киску, чем член, Ред?

Она улыбнулась и приветствовала его своим OJ.

— Любой день.

Он хмыкнул и выпил половину пива.

— Эта МакЭлрой всегда была счастливчиком.

В этот момент из задней прихожей появилась Лорен.

— Что ты говоришь обо мне, Спайк?

— Я говорил твоей старой леди, что тебе всегда везло. Помнишь прошлый год, когда трое парней были подобраны? Ты должна была быть на этом пробеге, но твой мотоцикл взорвал колесо прежде, чем ты смогла уйти.

— Да уж. На волосок от. — Лорен обошла за барной стойкой и до Скай.

Она поцеловала её в шею и обняла за талию. Внимание Спайка тут же переключилось на них, как она и надеялась.

— Ты готова выбраться отсюда, детка? — Лорен прижалась к уху Скай.

Соски Скай напряглись от собственной воли, и всё ниже её талии пульсировало. Боже, она была возбуждена в течение нескольких часов, и её тело чувствовало себя так, как будто оно могло разрушиться одним ударом в нужном месте. Она опустила голову обратно на плечо Лорен и поцеловала её в шею.

— Более чем готова.

— Блядь. Удачный ублюдок, — пробормотал Спайк и отшатнулся в надежде, что его запутали прошлой ночью.

Скай развернулась и поцеловала Лорен.

— Я хочу отсюда, сейчас.

Лорен сжала волосы Скай и поцеловала её в ответ.

— Моё место.

— Да, — прошептала Скай.

Глава пятнадцатая

— Эй, МакЭлрой! — позвал Рэмси, как только Лорен и Скай достигли входной двери на пути из Петуха. — Могу я поговорить с тобой минутку?

Лорен обняла Скай за талию и повернулась лицом к Рэмси позади длинного бара.

— Конечно, През.

Рэмси ухмыльнулся, положив руку на плечо Триши. Прошла свирепая убийственная валькирия — теперь Триша напоминала сытую кошку с довольным выражением на лице, когда она прижималась к нему, одной рукой сжимая его широкий кожаный ремень.

К счастью, Рэмси был один, когда Лорен привела Трисию обратно в комнату, которую он держал в зоне только для членов. Что бы он ни сказал — или сделал — после того, как Лорен оставила их двоих, казалось, удовлетворило его старую леди. Лорен поцеловала Скай и похлопала её по заднице.

— Давай, детка. Взлетай.

Скай спрятала руку за шею Лорен, схватила её за волосы и поцеловала в спину, приклеив тело к Лорен. Дыхание Скай было тёплым, когда оно обвилось вокруг уха Лорен.

— Я остаюсь.

— Береги себя, — пробормотала Лорен. — Я скоро вернусь.

— Не торопись, — произнесла Скай бесцеремонно, достаточно громко, чтобы услышал Рэмси.

Лорен заколебалась, немного затаив дыхание от неожиданного поцелуя.

Скай сумела удержать её от равновесия, и обычно это было бы проблемой. Чёрт, это была проблема.

Но она не могла прийти в себя. Скай была слишком хорошо свёрнута на коленях в тёмные часы ночи. Тепло, мягко и неуместно хрупко, когда Лорен знала, что это совсем не так. Неважно, кем была Скай, другом или врагом, она была опасной, потенциально смертельной женщиной. И всё же, Скай была неоспоримо уязвима, как она спала, и она позволила Лорен видеть её таким образом. Доверие, которое она оказала Лорен, тронуло её больше, чем что-либо ещё, поскольку её мать заверила её, что её семья всегда будет в неё верить. С тех пор, как этот телефонный звонок был целую жизнь назад, Лорен никому не позволяла достаточно близко доверять или довериться. И хотя она знала, что они играют свои роли только в той игре, в которую превратилась её жизнь, она хотела, чтобы игра продолжалась. Она всё ещё чувствовала тёплое дыхание Скай на своей шее, ощущение, которое было таким восхитительным, что она была более довольна, чем её случайные сексуальные контакты. Она была обнажена с женщинами, которые не доставляли ей удовольствия, просто рисуя волосы Скай пальцами. Пока она медленно просеивала глубокие красные пряди, чувствуя, как сердце Скай бьётся о её собственное, нажатие кончиков пальцев Скай на обнажённую кожу её горла в конечном итоге стало единственным центром ощущений в её теле, пока эти маленькие точки удовольствия не приобрели увеличение и наполнили её. До Скай было всё, что она знала. Даже сейчас в глубине души витало удовольствие, и ей хотелось согнуть голову и ещё раз поцеловаться.

Она не хотела уходить, не хотела оставлять Скай одну. Скай отстранилась и прогуливалась по всей длине бара, пока она не оказалась всего в нескольких футах от Рэмси. Он наблюдал за её приближением с хищным интересом. Она опустила бедро на барный стул, скрестила ноги и улыбнулась.

— Я думаю, ты знаешь, почему я здесь.

— Я слышал, — сказал Рэмси.

— Сегодня хорошее время?

Его глаза сузились, и Триша внезапно сосредоточилась на Скай, как будто оценивая её на обед. Лорен не могла понять, что, чёрт возьми, делает Скай, но противодействие Рэмси или Трише не было хорошей идеей. Она прошла мимо Скай и заблокировала её от прямой видимости Рэмси.

— Готова, когда ты, — сказала Лорен.

Рэмси хмыкнул и исчез за углом. Лорен догнала его перед двойными дверями, ведущими к церкви, комнате для собраний только для членов, где они проводили свои тактические собрания.

Там были Куинси и Армео, оба выглядели похмельными и смущёнными, как Лорен была о внезапной встрече. Рэмси закрыл дверь после того, как она последовала за ним внутрь. Лорен заняла своё место в обычном месте, и Рэмси упал на своё место во главе большого стола.

— Иисус, что за ночь.

Лорен подождала, пока Рэмси столкнётся с ней, чтобы привести Трисию в убежище, но он проигнорировал её.

— С Тришей всё в порядке? — спросил Куинси.

Он был единственным, кто мог обсудить личную тему с Рэмси — они были друзьями с детства, а теперь Квинси был вице-президентом Рэмси.

Задача номер один для Куинси — вернуть Рэмси во всём. Рэмси криво улыбнулся.

— Всё ещё получает мои яйца.

Все смеялись, и напряжение в воздухе уменьшилось.

— Так сколько сейчас времени? Чёрт, восемь часов утра? Чёртова милиция. — Рэмси потёр лицо, его ладонь издала царапающий звук, когда он потёр щетину, покрывающую его тяжёлую челюсть. — Некоторые люди, которые говорят, что она отвечает за сделку с оружием, хотят взглянуть на точку обмена.

Антенна Лорен поднялась, и она напряглась.

— Подожди минуту. Кто-то, кого мы не знаем? Откуда мы знаем, что она даже с милицией?

— Не мы, — сказал Рэмси. — Вот что я ей сказал. Сказал, что я не знаю, о чём она говорит.

— Что она сказала? — спросил Куинси.

— Она дала мне достаточно деталей, чтобы доказать, что она была настоящей сделкой.

— Ты уверен, что она не могла получить информацию от какого-то наблюдения? — Спросила Лорен. — Или стукача?

Иногда лучшей защитой тайного оперативника было неверное направление. Она вряд ли подняла бы вероятность стукача, если бы была одна. Рэмси покачал головой.

— Она знала о твоей встрече с Грейвсом той ночью. Кто был там, местоположение — слишком много деталей, которые она могла бы получить, только находясь внутри.

— Так что ты ей сказал? — Спросил Армео.

— Что я должен вернуться к ней. — Рэмси посмотрел на Лорен. — Нам нужно увеличить график. Получить деньги и избавиться от этой связки. Это свободные пушки.

Лорен почти улыбнулась, но смогла пожать плечами с невозмутимым лицом.

— Я сделаю то, что могу, но, как я уже сказала, такие большие грузы нужно переставлять осторожно. Что-то подсказывает федералам или даже местным жителям, что многие люди могут пойти вниз.

— Твори свою магию, МакЭлрой.

— Сделаю, что я могу.

— Тем временем я сказал ей, что мы отправим кого-то на свидание с ней. Обсудить обмен. Составьте карту.

— Я могу это сделать, — сказала Лорен, прежде чем Рэмси предложил кого-то ещё. Если бы появился новый игрок, она хотела бы знать, кто это, и к ней может прийти ещё одна встреча. — Скажи им, что я хочу сначала встретиться на их месте. Что я должна быть уверена, с кем имею дело, прежде чем предоставить какие-либо подробности.

Рэмси поднял брови.

— Что ты думаешь?

— Я думаю, что новый игрок в данный момент не чувствует себя хорошо. Мы хотели посмотреть на них, это наш шанс.

Рэмси посмотрел на Куинси и Армео.

Они оба кивнули.

— Куинси и Армео обеспечат поддержку. Все вы, оставайтесь на связи.

— Конечно, — сказала Лорен.

— А как насчёт рыжей? — Рэмси поморщился. — Господи, что это с бабами в наши дни — теперь мы должны с ними договариваться? Что случилось с теми днями, когда они просто сосали член?

Куинси и Армео засмеялись. Рэмси посмотрел на неё.

— В чём дело? Ты узнаешь что-нибудь, когда не будешь занята небольшим гостеприимством?

Живот Лорен сжался.

— Она проверяет. Близится новогодний забег, и ты знаешь, что в это время года народ всегда хочет, чтобы в это время в Совете финансировалось бегство Совета в Рино.

— Да, в то время как остальные из нас замерзают от поездки туда, — пожаловался Куинси.

— Верно, — сказала Лорен. — Я думаю, что руководство хочет быть уверенным, что мы направим нашу справедливую долю.

— Ты чувствуешь, что она здесь ищет что-то ещё?

— Нет. — Лорен знала, как всё выглядит — она ​​и Скай настроили это таким образом. — Тем не менее, мы не очень много говорим о бизнесе.

Куинси фыркнул.

— Трудно говорить, когда её язык у тебя в горле.

Лорен улыбнулась.

— Продолжай работать над ней, — сказал Рэмси. — Я не хочу, чтобы это выглядело так, как будто мы нервничаем, поэтому делай всё, что тебе нужно сделать, чтобы это выглядело, как будто твой интерес… личный.

— Нет проблем, — сказала Лорен.

— Да, держу пари, что это не так, — пробормотал Армео. — Я получаю дрова, просто наблюдая, как она потягивает пиво. Не буду возражать против её губ вокруг…

— Трахнуть тебя, Армео, — сказала Лорен.

Армео издал сосательный звук и засмеялся.

— Если я узнаю о каких-либо проблемах, — сказала Лорен Рэмси, — ты узнаешь об этом первым.

Рэмси молча изучал её и наконец кивнул.

***

Брюнетка Лорен, которую звали Триша, подошла к Скай, как львица, патрулирующая её охотничью территорию.

— Так кто ты?

Скай улыбнулась и протянула ей руку.

— Они зовут меня Красной. Меня зовут Лиза.

Триша удивительно сильно пожала ей руку. Её тёмные глаза, проницательные и оценивающие, опустились на грудь Скай, а затем опустились так же, как и большинство мужчин, но она не получала от неё сексуальной вибрации.

Её оценивали как потенциальную конкурентку, поэтому Скай расслабилась и позволила старушке Рэмси долго смотреть.

Когда Триша снова посмотрела на неё, Скай сказала:

— Думаю, мне нужно взять пистолет.

— О, да? Почему это? — Сказала Триша.

— Потому что у меня было много утренних часов, когда я сама хотела сорвать сиськи Бимбо.

Триша прищурилась и наконец улыбнулась.

— Разве это не правда? Дик или нет, у каждого из них, чёрт возьми, есть проблема с застёжкой-молнией.

— Достаточно верно. — Скай указала на кофейник за прилавком. — Приготовить кофе?

— Конечно. — Триш уселась на стул в конце бара, как королева.

Скай обошла вокруг, промыла горшок и наполнила кофеварку свежей холодной водой. Она оглянулась, открыла ящик под столешницей и нашла пакеты с кофе. Через минуту она заварила кофе.

Ополоснув пару кружек, она поставила их на стойку и сложила руки лицом к Трисии. Триша была старушкой президента клуба. Это сделало её номером один среди всех женщин и более влиятельной, чем многие мужчины. Если Скай хотела в клуб, ей нужно было с ней подружиться.

Первым шагом к принятию было проявить уважение к позиции Триши.

— Я сделаю это для тебя через минуту.

— Ценю это. — Триша потянулась вниз и взяла пачку сигарет, которую кто-то оставил. Она зажгла одну, выпустила тонкий поток дыма в наполненный пылью серый утренний свет. — Откуда ты?

— Маленькое место к югу от Сан-Диего.

— Да уж? Какого чёрта ты здесь делаешь?

— Одолжение другу. Дуг в Сакраменто позвонил мне. Сказал, что хочет, чтобы некоторые цифры были сокращены. Я была должна ему. В противном случае ты не могла бы забрать меня в эту замёрзшую адскую дыру за все деньги в Китае.

Триша резко рассмеялась.

— Я продолжаю преследовать Рэмси, чтобы отвезти меня в Палм-Спрингс, Аризону или любое другое чёртово место, пока зимой тепло, но он этого не сделает.

— Думаю, я не могу доверить клуб кому-то ещё, — сказала Скай безоговорочно.

Триша ловила рыбу, и она не собиралась бросаться на крючок, критикуя Рэмси.

— Две недели в середине января, когда ничего не происходит. Не пропущу ничего. — Триша сердито выкурила сигарету в пепельнице.

— Должен быть иногда жёстким, я думаю. — Скай налила кофе и поставила кружку перед Тришей. — Хотя чертовски весело.

— Да, в основном. — Триша рассмеялась и отпила кофе. — Спасибо. — Она закурила ещё одну сигарету. — Итак, Дуг всё ещё ездит на этом милом маленьком Харли Спортстере?

— В прошлый раз, когда я его видела, — сказала Скай, вызывая изображения в архиве Дугласа. «Дуги» Холлоуэя, — он ехал на Толстяке.

— О, да. Я забыла, что он продал этот старый велосипед.

— Да уж? Он всегда говорил мне, что победил Толстяка на Соледаде в ночной игре в покер.

Триша засмеялась.

— Да, это звучит как он. Всегда есть история.

— Да уж.

— Так как долго ты будешь здесь?

Скай рискнула.

— Я должна была быть здесь только день или два, но потом… — Она кивнула в сторону двери, ведущей в задние комнаты. — Мне нравятся некоторые пейзажи.

— Я так понимаю, ты не имеешь в виду Рэмси. — Триша подняла бровь.

— Извини, но нет.

— Так ты качаешься в другую сторону?

— Да уж.

— Полностью или, ты знаешь, гибко?

Скай подняла плечо.

— Это означает неуважение, но когда у меня мягкий рот между ног, я хочу кого-то, кто знает, что они делают из опыта.

— Неуважение принято. — Триша засмеялась. — Удачи. Я слышала, что МакЭлрой очень хороша в этом, но она не так уж и хороша.

— Я не ищу предложение. Просто повеселиться. — Скай посмотрела на заднюю часть бара, когда Лорен вошла рядом с Рэмси. Некоторые люди назвали бы Рэмси красивым с его мощным телосложением и тёмными, скалистыми взглядами, но Лорен была такой же сильной и могущественной с дополнительным преимуществом великолепия. — И это забавный пакет.

— Не отрицаю этого. — Триша погасила дым, встала и приподняла бедро в направлении Рэмси. Она бросила на Скай последний взгляд. — Если ты всё ещё здесь в конце недели, попроси Лорен взять тебя с собой на новогоднюю прогулку в Рино. Я могла бы использовать какую-то компанию, чей мозг больше, чем их сиськи, для разнообразия.

— Я думаю, что мне нужно приглашение.

— Считай, что тебя пригласили.

— В таком случае, — сказала Скай с довольной улыбкой, — я бы не стала скучать по миру.

Глава шестнадцатая

— Надеюсь, вам повезло больше, чем мне, — сказала Кэм Уэс после того, как они очистили охрану и сели за маленький столик в одном из ресторанов сети аэропорта, чтобы дождаться своего рейса.

Пролетела официантка, едва останавливаясь достаточно надолго, чтобы сказать:

— Нужно меню?

— Кофе и индейка будут в порядке, — сказала Кэмерон.

— Такое же. — Уэс накинула свой чёрный плащ на соседний стул.

Как и Кэм, Уэс носила сшитый на заказ тёмный костюм и белую рубашку, и она вела себя с авторитетным отношением и прямым взглядом морского офицера, которым она была. Кэм хотела, чтобы кто-то с таким хладнокровным и командным поведением взял на себя группу, которая должна была быть защитниками науки и корпоративными директорами судебных процессов.

Никто в Eugen Corp не был проинформирован о том, что именно случилось с украденным вирусным биоагентом. Всё, что им сказали, это то, что оно использовалось в преступном процессе. Кэм имела дело с директором службы безопасности — полицейским с полицейским — и она не получила ничего, чего не знала до полёта.

— Я проверила записи о безопасности за два дня до и до ночи, когда вирус пропал без вести, — сказала Кэм. — На них нет ничего необычного. Анжела Джонс — наша лучшая подозреваемая, так как она пропала без вести, и её можно увидеть, приходящей и уходящей из учреждения и лаборатории в её обычное время. Если она выпустила этот флакон, она была очень хороша в этом.

— У неё было достаточно времени, чтобы спланировать, — сказала Уэс, потягивая кофе, который официантка сдала на другой рейс. — А если кто-то действительно хочет что-то получить, это не так сложно. Почти вся безопасность в исследовательских центрах, подобных этому, направлена ​​на то, чтобы не дать потенциальным террористам проникнуть внутрь или создать физические барьеры, чтобы предотвратить сам биоагент от побега через воздушное загрязнение. Меры предосторожности против того, кто его выполняет, менее строгие. В частных центрах, таких как Eugen, безопасность даже не регулируется федеральным законодательством. Если каждый входящий и выходящий человек не сканируется — термически, рентгенографически и радиоактивно — обнаружить небольшое количество биоагента в запечатанном флаконе практически невозможно. И стоимость такого рода безопасности непомерно высока.

— Кто-нибудь ударил вас как причастную? — спросила Кэм.

Уэс покачала головой.

— Я разговаривала с ведущим следователем, и он, похоже, солидный. Я знаю его по репутации, и он опустошён нарушением безопасности. Этот вид воздействия может поставить под сомнение все результаты работы команды. Если кто-то может выдохнуть что-то из лаборатории, кто-то может ввести иностранных агентов или саботировать результаты другим способом. По сути, они пытаются повторить месяцы, если не годы работы, чтобы подтвердить то, что они уже доказали.

— Так что вы говорите мне, что у этого парня не было бы никаких причин быть за этим, если только он не сосредоточится на саботаже.

— Точно, и я не могу видеть, что это так. У него устоявшаяся карьера. Он покинул академию, когда финансирование прекратилось. Многие из передовых исследователей сделали. Они просто не могли продолжать поддерживать свою работу без федерального финансирования, и это было одной из первых вещей, которые исчезнут, когда экономика пикирует. — Уэс покачала головой. — Если вы не включите в фоновые проверки других членов команды, которые указывают на экстремистскую связь или какое-то шантажное воздействие, я не вижу, чтобы утечка была одним из главных следователей.

— Мы этого не сделали, но я хотела, чтобы вы провели личную оценку, — сказала Кэмерон. — Сколько человек было на стадии планирования проекта?

Уэс откинулась на спинку стула, пока официантка сдвигала бутерброды с индейкой перед ними. Когда она ушла, Уэс подняла его и откусила.

Проглотив немного кофе, она сказала:

— Ведущий следователь, со-следователь и несколько научных сотрудников разработали первоначальные планы проекта, но как только он начался, вероятно, было около дюжины людей, которые имели хотя бы некоторые рабочие знания целей проекта.

— Так как трудно кому-то, заинтересованному в краже одного из образцов, получить возможность управлять этим?

— Не так просто, — сказала Уэс. — Как я уже сказала, проект не был совершенно секретным, но он был довольно маленьким. С другой стороны, характер работы требовал наличия среды четвёртого уровня, и там ведётся множество проектов. Кто-то, работающий над другим проектом, будет иметь доступ, по крайней мере теоретически, ко всему в этой лаборатории.

Кэм нахмурилась.

— Итак, мы вернулись к тому, чтобы посмотреть на всех, у кого есть разрешение на эту лабораторию.

Уэс кивнула.

— Любой, кто участвует в основном проекте, будет слишком очевиден. А как насчёт Джонс? Что-нибудь ещё о ней?

— Мы знали, что Анжела Джонс была псевдонимом, — сказала Кэмерон, — но я надеялась, что мы сможем узнать о ней больше или найти других возможных подозреваемых. Её файл здесь такой же чистый, как фон, который я уже запускала. Сильные полномочия, была здесь почти два года. — Кэм остановилась. — Вы должны зарегистрировать этот проект или что-то в этом роде?

— Обычно, да, исследовательские проекты такого рода регистрируются в FDA. Они получают DIN — номер расследования по наркотикам — даже если не ожидается, что наркотики будут производиться.

— И где-то была бы запись.

— Конечно. Вероятно, в нескольких местах, особенно если ИП — главные следователи — вышли за пределы Eugen Corp для финансирования.

— Итак, допустим, кто-то ищет именно такой проект, обнаруживает это место, может быть, другие места, которые делают что-то подобное, и претендует на должности во всех из них, — сказала Кэм. — Кто-то с полномочиями Джонс, вероятно, получит одно из этих рабочих мест, верно?

— Абсолютно. Я просмотрела копию её резюме, которое вы мне прислали. Звёздная подготовка, хороший предыдущий опыт и, видимо, желание переехать. Это сделало бы её отличным потенциальным кандидатом.

— Таким образом, мы копаем глубже в её фоне. Она по-прежнему кандидат номер один, — сказала Кэмерон. — В конце концов мы найдём место, где её фальсифицированная личность рухнет. — Она подумала, что уже знает, где остановилась правда и началась ложь.

Некоторые вещи не могут быть стёрты или перепрофилированы.

Свидетельство о рождении Анжелы Джонс может быть поддельным, её имя, её водительские права, её номер социального страхования — всё это сфабриковано. Но в какой-то момент она пришла откуда-то, и ей пришлось указать на след, который можно было проверить. Где-то она перестала быть тем, кем она была, и стала Анжелой Джонс, и Кэм держала пари, что это был день, когда она ушла из дома и поступила в колледж. В тот день, когда она вошла в систему, она стала Анжелой Джонс. До этого она и Дженнифер Патти знали друг друга — Кэм была в этом уверена. Операция такого дальнего радиуса действия не была организована людьми, которые не знали и не доверяли друг другу полностью. У кого не было истории. То, что ей нужно было сделать, это следовать за ними обеими во времени, пока их пути не пересекутся, и тогда она найдёт тех, кто их обучил. Скорее всего, всё ещё тренировали других, как они.

— Мы поймали один перерыв, — сказала Уэс.

— Скажите мне, что больше ничего не пропало.

— Флакон, который мы конфисковали, — единственное, что они придумали, это не учитывается. Их инвентарь был тщательным. Если есть ещё одна атака, она не будет вирусной. По крайней мере, не с этим биоагентом.

— Нет, — медленно сказала Кэмерон. — В следующий раз я думаю, что фокус будет гораздо более направленным. Они надеялись на большой всплеск, выпустив вирус на публичном мероприятии с участием президента и высокопоставленных чиновников — теперь они потеряли элемент неожиданности и знают, что мы удвоим безопасность на подобных мероприятиях. Не сумев создать хаос, который приводит к многочисленным жертвам и ставит под сомнение доверие к правительству, они захотят сделать решительное заявление другого рода. Способ сделать это — выделить общеизвестную цель, имеющую критическое значение для как можно большего количества людей.

Уэс положила свой бутерброд, внезапно не голодная.

— POTUS?

— Или кто-то рядом с ним — кто-то, чья смерть может заменить его, кто представляет такой же публичный символ. — Кэм не нужно было называть имена. Уэс знала. И тот, кто следовал за Дженнифер, следовал за ней, и она знала, что кто-то сделает это. Ей нужно было найти их или вытащить их первой. Но до этого ей нужно было что-то ещё. Она посмотрела на часы и встала. — Слушайте, я собираюсь поменять рейс. Сожалею.

— Нет проблем, — сказала Уэс. — Что происходит? Собираетесь ли вы полететь позже?

— Нет, — сказала Кэмерон, кладя деньги на стол. — Я собираюсь изменить свой пункт назначения.

***

Позднее утреннее солнце наконец сгорело в серых облаках, и струйка тепла ударила по небу, когда они вышли из Петуха. Она моргнула под тонким солнечным светом. Она была в баре без окон двенадцать часов. Двенадцать часов, которые были похожи на двенадцать лет, окружённые облаками дыма, тестостерона и едва скрываемого подозрения. Она глубоко вздохнула и надеялась, что холодный, чистый воздух очистит её лёгкие от дыма, а вкус горла от её горла.

— Боже, я почти чувствую, что карабкаюсь на заднюю часть твоего мотоцикла, просто чтобы смахнуть с меня грязь.

— Нам не нужно далеко ходить, — сказала Лорен. Она всё ещё обнимала Скай за талию и направлялась к Харлею в очереди за барной стойкой. — Я готова к этому.

— Не совсем подходит для этого, — сказала Скай, указывая на её короткую куртку и скудный топ. — Если я наклонюсь к задней части мотоцикла, моя задница замёрзнет.

Лорен рассмеялась, но в её голосе звучал звук.

— Этого не может быть, хотя то, как ты рискуешь, я удивлена, что тебя это беспокоит.

— Давай. — Скай схватила Лорен за руку и потащила мимо мотоциклов к своей машине. Они были одни, но любой мог выйти из бара, и она не хотела вести этот разговор снаружи. Кроме того, взгляд в глазах Лорен сказал, что она взбешена, и, поскольку они должны были быть в одном шаге от прыжка в постель, она не хотела портить иллюзию. Она рывком открыла дверь машины и забралась за руль. Лорен обернулась спереди и упала на сиденье рядом с ней. Скай завела двигатель и спросила: — О чём ты говоришь?

Машина была маленькой, и Лорен, казалось, была очень близка, когда наклонилась к Скай.

— Какого чёрта ты пыталась доказать там? Давить Рэмси о проверке, а потом общаться с Триш.

— Рэмси ожидал, что я что-то скажу, — отметила Скай.

— И Триш? Ты же знаешь, что она может тебя разжевать и выплюнуть, если у неё будут дикие волосы. И, поверь мне, она часто получает дикие волосы.

— Послушай, МакЭлрой, — сказала Скай, отступая к дороге, — я пришла сюда, чтобы попасть внутрь, и вот что я собираюсь сделать. Триша — идеальный проспект.

— Триша умна, вынослива и более чем сумасшедшая. — Лорен была так близко, что её дыхание струилось, как горячая ласка по щеке Скай.

Волна ощущений, шокирующе быстрая и сладкая, потекла по её телу и взорвалась в её центре. Жар Лорен одолел жалкие хрипы, исходящие из вентиляционных отверстий, или, возможно, это был просто её собственный скачок температуры. Скай задрожала.

— Если бы я хотела быть чем-то большим, чембезликая пара сисек, которую ты потратила на ночь, меня нужно было увидеть. Действительно видеть. Быть замеченной Тришей помогает моему прикрытию.

— Ну, теперь она тебя видела. Для лучшего или худшего. И тебе удалось получить приглашение на новогоднюю пробежку.

Скай резала Лорен взглядом. Её глаза всё ещё вспыхивали от гнева.

— Ну, только если ты предложишь мне место для суки.

Лорен хмыкнула.

— У меня есть выбор?

— Я уверена, что в изобилии. — Скай представила, что у Лорен нет проблем с поиском женщин, которые будут держать свою компанию на заднем сиденье своего мотоцикла, когда бы она ни захотела. Эта идея оставила в желудке кислую нотку. — Послушай, я могла бы взглянуть на вещи, которые ты не можешь. И женщины разговаривают с другими женщинами так же, как они с тобой, — не тогда, когда ты первый член, а вторая женщина.

— Так ты меня видишь? — Спросила Лорен. — Или ты видишь только оперативника, с которой собираешься работать?

Скай следила за дорогой и впервые в её памяти не знала, как составить свой ответ. Она не могла читать Лорен так, как могла бы других людей, не могла понять, какой ответ приведёт к желаемому результату. Она не знала, чего она хотела. Её чувства, или что-то, что было вызвано Лорен, кружилось внутри неё, сбрасывало её, смущало, мешало ей.

— Можем ли мы согласиться сосредоточиться на работе?

— Конечно. — Лорен отстранилась, и тепло рассеялось, оставив Скай холодной, несмотря на то, что интерьер прогрелся.

— Мы на одной стороне, Лорен, — тихо сказала она.

— У тебя будет много возможностей для непосредственного ознакомления с Рино — все главы будут там, как и национальные офицеры, — продолжила Лорен, как будто они почти не пересекли какую-то невысказанную грань между личным составом и профессионализмом. — Но я предлагаю тебе как можно быстрее просмотреть книги и дать им чистую справку о состоянии здоровья. Ты не хочешь, чтобы Рэмси нервничал из-за того, что ты можешь найти, и ты не хочешь, чтобы он наблюдал за тобой больше, чем он уже есть.

— Хорошо, это имеет смысл. Я вернусь сегодня днём ​​и быстро поработаю над этим. — Скай должна была быть счастлива, что они вернулись на нейтральную профессиональную площадку, но вместо этого пронизывающая пустота охватила её. — Если я закрою книги, мы с тобой должны встречаться вместе, чтобы сохранить прикрытие. Часто.

— У меня есть своя собственная повестка дня — я не могу тратить всё своё время, чувствуя тебя на пользу членам клуба, которые могут наблюдать.

— Чёрт, а я так надеялась, что ты это сделаешь.

Лорен рассмеялась, и часть веса поднялась с груди Скай.

— Хорошо, это не сложно, правда. Но я могу быть на некоторое время за городом, возможно, завтра.

— Что делать? — спросила Скай.

Лорен молчала.

— Я думала, что мы прошли через это, МакЭлрой. — Скай повернула к лавке Лорен. — У меня нет причин быть здесь, кроме тех, что я тебе дала. Если я приду сюда, чтобы разоблачить тебя, у меня уже достаточно на тебя, чтобы сделать это.

— Нам обеим было бы лучше, если бы ты справлялась с вещами на расстоянии.

— Так что — ты можешь взять на себя этот обмен оружием с милицией без какой-либо поддержки? — Скай покачала головой. — Этого не произойдёт. Ты понимаешь меня, или ты заставляешь окружных шерифов преследовать тебя.

Лорен фыркнула.

— Ну, это гарантированно убьёт меня. У них больше утечек, чем у крана. Кроме того, я знаю двух из них, которые работают на зарплату Ренегатов.

— Да, я знаю. Мы смотрели на них. Так что я так же хороша, как ты.

Лорен вздохнула.

— Ну, я полагаю, что тогда я просто буду чувствовать себя лучше для мальчиков.

— Я постараюсь не делать из этого слишком много работы, — сухо сказала Скай.

— Проблема, — пробормотала Лорен, — в том, что это не так.

Скай точно знала, что ей сказать. Она должна была отпустить Лорен, установить дистанцию ​​между ними — безопасную, комфортную, анонимную дистанцию. Её молчание было так же красноречиво, как признание.

Глава семнадцатая

Скай припарковалась на длинном участке позади гаража Лорен. Туман и облака рассеялись при восходящем ветре, и бродячий одноэтажный автомобильный магазин, который Лорен также назвала домом, казался пустынным при слишком ярком дневном свете. Ближайший дом находился на расстоянии четверти мили от поворота на заснеженном шоссе, и гора поднималась прямо за узкой полосой неровного гравия, где они припарковались, возвышаясь над ними, затмевая их в своей тени. Скай поколебалась, прежде чем заглушить двигатель, ощущение предчувствия, побуждающего её вернуться на дорогу и продолжать движение.

Иррационально и совсем не она.

Раздражённая тем, что она так не в своей тарелке, Скай выключила машину и вышла. Лорен отперла несколько засовов и вошла в прямоугольник темноты, который появился, когда она открыла серо-металлическую дверь с пустым лицом. Скай последовала за Лорен, и дверь за ней закрылась.

Воздух внутри был прохладным и слабо пах моторным маслом. Она остановилась у двери за спиной, ожидая, когда её глаза привыкнут к полумраку после яркого солнечного света снаружи. Тень пронеслась по комнате, и рядом с односпальной кроватью появилась маленькая настольная лампа. У подножия кровати стоял тёмно-зелёный сундук, и если бы Скай не знала, где она, она бы подумала, что зашла в военную казарму. Простое шерстяное одеяло натянуто по матрац, его углы сложены с военной точностью.

Единственной другой мебелью была простая тумбочка, похожая на коробку, рядом с кроватью, за исключением утилитарного книжного шкафа, переполненного книгами в твёрдом переплёте и в мягкой обложке.

Плетёный коврик лежал на бетонном полу рядом с кроватью. Перегородка в противоположном конце комнаты, вероятно, вела в ванную. Фанерные стены были окрашены в равномерный загар. В целом, пространство было аккуратным, чистым и безликим.

— Где ты готовишь? — спросила Скай.

Со времени своего первого посещения она знала, что гараж и мастерская находятся прямо через занавес на противоположной стене. Лорен сняла пиджак, повесила его на один из ряда крючков на стене и прислонилась к занавеске в десяти футах от Скай.

— Горячая тарелка в магазине. Ты будешь удивлена тем, что ты можешь приготовить на горячей тарелке. Проведя несколько месяцев в пустыне, ты научишься делать что-то с небольшим.

Скай пыталась представить, на что это похоже, спать в этой постели ночь за ночью и просыпаться в этом бесплодном пространстве. Проводить дни с мужчинами, которые убили бы её, если бы знали, кто она, рискуя своей жизнью, теряя свою жизнь во многих отношениях, преследуя цель, которую она никогда не сможет достичь. Ей нужно было понять эти вещи, если она хотела понять Лорен. И она сделала.

Для работы, конечно. Но для большего.

Для женщины, которая держала её, пока она спала, ничего не спрашивая и предлагая всё, что имело значение в этот момент — безопасность и доверие.

— Боже, Лорен, тебе не нужно жить так, как будто ты всё ещё на переднем крае.

— Не я? — Лорен пожала плечами, как будто это не имело значения. — Это работает для меня и подходит для обложки.

— Правильно. Ладно. — Скай сняла пиджак и позволила предмету упасть.

Лорен была права — и то, как она жила, не беспокоило Скай. Это просто… беспокоило её. Надоело ей чувствовать одиночество этого места. Может быть, это было только то, что она проецировала своё собственное странное чувство неуместности — она, должно быть, устала больше, чем думала. Возможно, Лорен не чувствовала пустоту, словно тяжесть, давящая на неё. Может быть, она прошла одиночество. Может быть, она должна была быть. Скай повернулась к книжному шкафу и просмотрела названия. Загадки, триллеры, странный западный стиль, слишком старый, чтобы быть популярным в настоящее время. Субъекты, казалось, соответствовали тому, кем Лорен заявляла, возможно, тем, кем она всегда была. Скай не знала, и разочарование вернулось. МакЭлрой была шифром, и Скай должна была разгадать её тайну ради них обеих. Она вытащила одну из книг в твёрдом переплёте с простым корешком, выцветшими надписями и потёртой по углам обложкой. Она открыла это.

Пожелтевшая титульная страница. Зейн Грей. Всадники Фиолетового Мудреца — возможно, самый популярный из когда-либо написанных вестернов. Книге должно было быть по крайней мере восемьдесят лет.

— Это похоже на оригинал.

Лорен быстро улыбнулась.

— Подобрала его на распродаже за пятьдесят центов. Старые книги легко подобрать, если ты их ищешь.

— Хобби? — Скай перевернула книгу в её руках.

Она могла видеть Лорен ковбоем, который ехал на свободе, живя вне досягаемости закона и обычаев.

— Не умышленно. Они просто следуют за мной домой. — Слабая кривая улыбка Лорен заставила её выглядеть ужасно красивой.

Скай не хотела думать о том, как чертовски хороша Лорен, или вспоминать, как Лорен держала руки на её теле, когда они притворялись — чёрт, теперь она не собиралась врать себе, они не притворялись, они касались и целовались, и делали то, что она хотела сделать тогда, и то, что она хотела сделать снова. Она отвлекла свой разум от затяжных образов, не обращая внимания на дрожь в животе.

— Что ещё ты делаешь, когда ты не работаешь на мотоциклах или не едишь с Renegades?

— У меня не так много времени на что-либо ещё. Кино сейчас и потом. Я занята.

— Да. Я представляю себе. — Скай повернулась и положила книгу обратно туда, где она её нашла, не удивляясь, что все названия были в алфавитном порядке. Лорен была осторожна, в частности, с вещами, о которых она заботилась. Скай задавалась вопросом, будет ли она так с женщиной. Если бы была женщина. Когда она обернулась, Лорен всё ещё смотрела на неё. — Ты сказала, что у тебя есть дела в течение следующих нескольких дней — с милицией. Скажи мне, о чём это.

Лорен сунула руки в карманы. Кожа натянулась на бёдрах.

— Все в «Петухе» думают, что мы здесь, блядь.

— Ну, мы позволим им так думать, не так ли?

— Всегда лучше держать своё прикрытие как можно ближе к истине.

Скай рассмеялась, благодарная за юмор, который снимал сексуальное напряжение, медленно закрывая её горло.

— Это должно быть самое неромантическое предложение, которое я когда-либо имела.

Лорен тоже засмеялась.

— Когда я предложу, ты узнаешь это. — Юмор на её лице исчез, и преступница вернулась, глаза были смертельными и твёрдыми. — Женщина рано утром связалась с Рэмси. Сказала, что отвечает за их окончание сделки с оружием. На самом деле, она сказала в команде. Она хочет краткий обзор операции и личный обзор сайта свиданий. Может быть, склад тоже.

Скай огляделась за стулом и не увидела ни одного.

— Ты можешь сидеть на кровати. — Лорен наклонила подбородок к гаражу. — Или мы можем пойти туда, и ты снова можешь оседлать индейца. Ты хорошо выглядела на этом.

— Я возьму кровать. — Скай отказалась позволить комплименту Лорен повлиять на неё, даже если её пульс немного подскочил при поступлении Лорен. Она сидела в центре кровати. — Это обычно? Такая просьба?

— Это не совсем необычно — байкеры, как правило, параноики, очевидно, и милиция. Всегда ожидаю двойного или тройного креста. С уважением, часто, особенно с такой большой сделкой. Но мы уже встретились с лидером ополчения, так что это кажется излишним.

— Почему ты уходишь?

Лорен пожала плечами.

— Мы могли бы шуметь об этом, но поскольку они просят, это даёт мне возможность попросить что-то взамен. Я хочу поближе взглянуть на то, что там происходит. Если я смогу получить некоторые фотографии, это поможет нам идентифицировать участников и, возможно, найти некоторые связи. Они получают свои деньги откуда-то. Я думаю, что где-то большие.

— Если ты попадёшь в те горы, когда будешь фотографировать, они тебя убьют.

— Ну, я просто должна быть осторожна.

— Кто идёт с тобой? — Напряжение в животе Скай усилилось вместе с её характером.

Лорен не должна планировать подобную операцию, не обсудив её с ней в первую очередь. Она была подручной Лорен.

— Куинси и Армео поддержат меня, но есть вероятность, что если я захочу добраться до комплекса, они захотят, чтобы я пришла одна.

Скай покачала головой.

— Мне это не нравится. Он слишком изолирован там. Мы не можем получить воздушное наблюдение, мы не можем установить наземную команду. И всё, что у тебя есть для резервного копирования, — это два байкера, которые не спасут твою задницу, если они узнают, кто ты.

— Смотри, я делала это долгое время. Я знаю, что я делаю.

— Я знаю. Даже несмотря на то, что твои отчёты паршивы, я знаю, что ты делала. Я знаю о тебе больше, чем кто-либо другой. — Скай встала. — И ты знаешь, что должна была управлять этим мной.

Лорен напряглась. Скай была права, и ей это не нравилось. Скай знала о ней больше, чем кто-либо, и она вообще не знала Скай. Лорен не любила находиться на неравном игровом поле.

Ей не понравилось, как сильно Скай затронула её. Неправильно. Ей это очень понравилось. Ей нравилось то, как пахла кожа Скай, как они подходили, как они целовали связь, ощущавшуюся сразу, интенсивно, правильно. Ей нравилось то, что она чувствовала каждый раз, когда смотрела на Скай, — как будто она хотела прикоснуться к её коже, вкусить её, утонуть в ней. Лорен провела рукой по волосам, проклиная под носом.

— Что? — спросила Скай. — Тебе придётся поговорить со мной.

Лорен отошла на несколько футов и обернулась.

— Ты осложняешь.

Брови Скай поднялись, и жар затёк в её затылок.

— Я? Определи усложнение.

— Тебя не должно быть здесь. Ты ввела неизвестный элемент в операцию, которая уже выполняется. Мы должны обеспечить твоё прикрытие прямо посреди проклятых Отступников, а Рэмси и все остальные следят за всем, что мы делаем. И теперь ты думаешь, что я могу просто вытащить тебя в Биттеррутс к военизированному комплексу, не имея возможности объяснить, кто ты и почему ты там. Ты сумасшедшая, если думаешь, что я это сделаю.

Скай подошла к ней и ткнула пальцем в центр груди Лорен.

— Послушай, МакЭлрой. Возможно, тебе нравится быть одиноким рейнджером, но здесь происходит больше, чем мы изначально подозревали, и нам сейчас нужна информация. Нам нужно знать, кто их финансирует и какого чёрта они планируют делать с двумя сотнями штурмового оружия. Ты не можешь быть здесь единственным человеком, потому что, несмотря на то, что ты очень, очень хороша, если с тобой что-то случится, мы потеряем два года усилий в этом проекте. Значит, ты застряла со мной.

Лорен свободно схватила её за запястье, но достаточно твёрдо, чтобы отправить сообщение. Она убрала руку Скай с её тела.

— Согреваешь моё сердце, когда я знаю, что ты хочешь сохранить мне жизнь, чтобы операция не была пустой тратой.

Глаза Скай сверкнули.

— Тебе нравится быть болью в заднице?

— Очень, — прорычала Лорен.

— Ну, мне тоже, — отрезала Скай.

Она схватила рубашку Лорен, дёрнула её ближе и крепко поцеловала в губы.

На секунду тело Лорен напряглось, а затем она обняла Скай и крепко обняла её. Скай была на вкус как её имя — прохладная и яркая. Лорен выпила её так, как она пила в утреннем воздухе после свежего снегопада. Она грелась в её жаре, когда она провела руками по гладкой, твёрдой плоскости её спины.

— Ты прекрасна, — пробормотала она против рта Скай, когда сделала паузу на вдох.

Пальцы Скай проникли в её волосы, закрутились там, поймав её в ловушку, как она поймала Скай в ловушку.

— Заткнись и поцелуй меня.

Лорен рассмеялась, подняла руку за ноги и подняла её. Она прошла три шага и села на кровать, Скай всё ещё в её руках. Окунула голову, попробовала другой вкус. Снежинки таяли на её языке. Скай была свежей и чистой на вкус, чего она не понимала, к чему стремилась. Она опустила ноги на узкую кровать и опустила Скай рядом с собой. Их ноги переплелись, и она подтолкнула верх Скай, прижимая руку к голой коже поясницы Скай. Скай тихо застонала, и Лорен застонала от прилива крови в живот. Скай прижала ладонь к груди Лорен.

— Помедли.

Лорен вздохнула.

— Что?

Скай тяжело дышала, её сердце билось.

— Нам не нужно это осложнять.

Видение Лорен прояснилось, и реальность вернулась. Она ослабила хватку и убрала руку с голой кожи Скай.

Глаза Скай были тёмными, все зрачки.

Fathomless.

— Я бы сказала, что мне жаль, но мне нет.

— Всё в порядке, мне тоже. — Скай оттолкнулась и села, переставляя одежду. Её руки дрожали. — Извини, я позволила вещам выйти из-под контроля. Нам это не нужно.

— Как ты думаешь, ты всё делаешь?

Челюсть Скай напряглась.

— Нет, но следить за порядком — это моя работа. Мне жаль.

— Это определённо не было организованно. — Лорен соскользнула с края кровати и пошла в маленькую ванную. Она выпустила воду в раковину и брызнула на лицо, а затем вытерла. Она повесила полотенце и вернулась к кровати. Скай села на боку. — Давай скажем, что произошла взаимность, и пусть это уйдёт.

— Да. — Скай поднялась. — Мне нужно вернуться к Петуху позже и посмотреть на книги.

— Мне нужно ехать обратно на мотоцикле, и если мы должны были провести последние несколько часов, катаясь здесь, было бы разумно, чтобы ты отвезла меня обратно.

— Отлично. Я немного посплю в машине. — Скай потянулась к своей куртке.

Лорен остановила её, положив руку на руку.

— Это безумие. Там замёрзнешь, и если кто-нибудь заскочит, они могут увидеть тебя и начать задаваться вопросом. Это нам не нужно. — Лорен открыла сундук на дне кровати и достала ещё одно одеяло. Она схватила Скай за руку и потянула к кровати. — Ложись.

— Я не беру твою кровать.

— Просто ложись. Попробуй принять приказ время от времени.

Скай бросила на неё взгляд, но сделала так, как просила Лорен, свернувшись калачиком у стены, лицом к стене.

Секунду спустя Лорен лежала рядом с ней и натягивала на них одеяло.

— Лорен, — сказала Скай с предупреждением в её голосе.

— Не волнуйся, ты в безопасности со мной.

Скай поверила ей, хотя она никогда не слышала ничего более правдивого.

Глава восемнадцатая

Руссо потянулся через Нору за бокалом виски на тумбочке. Он сел на подушки и потягивал дымную жидкость. Ожог оставил всплеск восторга в животе, который покалывал до самых шаров.

Прекрасный виски и прекрасный секс.

Не больше, чем человеку, чтобы чувствовать себя удовлетворённым, кроме власти над другими мужчинами.

И скоро он тоже получит это.

— Вчерашние опросы выглядели хорошо, — пробормотала Нора, её голос едва окрашивался в посткоитальное удовлетворение.

Она повернулась на бок и обняла его за талию. Руссо поздравил себя с выбором любовницы и менеджера кампании. Нора тоже думала о своих целях. Нет для неё бессмысленной сентиментальности, нет требований к бессмысленным банальностям о любви и преданности. Ему нравилось это в ней — она ​​была безудержна в постели, беззастенчиво необузданна, требовала того, чего она хотела, с невозмутимой прямотой. И после того, как они оба получили то, что искали, она вернулась к своему контролируемому, аналитическому я.

— Я думаю, что собрания сообщества выиграли нам некоторых последователей, не так ли? — Спросил Руссо.

Он рассчитывал на то, что она будет судить о поведении населения и корректировать своё послание, чтобы не отставать от тех, кто в обеих партиях больше заботился об идеологии, чем о фактической победе. В конце концов, только победа имела значение. В раннем возрасте он научился давать людям то, что, по их мнению, они хотели, и в то же время маневрировать им для достижения своих собственных целей. С помощью Норы он планировал использовать ту же стратегию для победы на предстоящих выборах. Люди думали, что хотят иметь право управлять собой, право диктовать закон и порядок, право определять мораль, особенно других людей, и право игнорировать остальной мир, как если бы то, что происходило за пределами национальных границ, не повлияло на их. И его сообщение должно было сказать им, что они были правы. То, что их взгляды на справедливость, мораль, Бога и национальную совесть были правильными, несмотря на то, что их взгляды были наивными и в конечном итоге самоубийственными. Но до тех пор, пока он не контролировал бразды правления корпоративной финансовой властью, религиозным влиянием и военной силой, его первоочередной задачей было убедить тех, кто отведёт его в Вашингтон, поверить в то же, что и они. Он праздно погладил Нору по груди. Её тело было молодым, напряжённым и таким же хладнокровным, как и она.

— У Пауэлла всё ещё есть сердце нации. Пока его способность управлять не будет поставлена ​​под сомнение, мы будем играть в догонялки.

— Сердца могут быть разбиты.

Он посмеялся.

— Да. Пауэлл должен предать свою веру или, по крайней мере, быть воспринятым таким образом. Прямо сейчас люди всё ещё верят, что он может обеспечить им безопасность, свободу и процветание.

— Я думала, у тебя есть планы изменить это, — осторожно сказала Нора.

Он не держал её в курсе дел, связанных с Хукером и связями с милицией. Не то чтобы он не доверял ей… точно. Он никогда никому не доверял ничего, что в конечном итоге могло бы быть использовано против него. По крайней мере, если только он не будет готов уничтожить тех, кто слишком много знает, и он скорее хотел, чтобы Нора была рядом с ним, когда он направлялся в Вашингтон. Нора была безжалостна, когда дело дошло до манипулирования людьми, но в глубине души он чувствовал, что у неё была черта совести, которая противоречила бы некоторым его планам. Поэтому он не обсуждал их все.

— У меня есть люди, работающие над тем, чтобы нанести немного блеска на блестящие доспехи Пауэлла, но это вещь на большие расстояния. — Он допил скотч и отложил стакан в сторону.

— Рецессия ранила его. Ещё немного негативной прессы, ещё несколько случаев неэффективности правительства, и его популярность пойдёт вразрез. — Нора случайно погладила его живот. — Люди любят победителя только тогда, когда он побеждает. И ты будешь побеждать и продолжать побеждать.

Руссо смотрел, как её рука опускается.

Согласно общим сведениям, мужчины определённого возраста испытывали трудности в спальне. Некоторые из его современников фактически признали это. Он смеялся про себя. Если бы у него были проблемы в этом отделе, он, конечно, не сделал бы это публичным.

Человек, который не мог доминировать во всех сферах, вряд ли был способен руководить. Но он не был обычным человеком, и у него не было никаких трудностей. Он толкнул Нору на спину и поднялся над ней, уже загрунтованный.

— Ты просто продолжаешь улучшать моё сообщение и смотреть эти цифры. Я буду беспокоиться о популярности Пауэлла.

Она потянулась вниз и направила его внутрь себя, закрыв за собой ноги. Её тело напряглось, как лук, а зрачки расширились.

— Ты будешь абсолютно непобедим в Белом доме.

Он обосновался глубже.

— И ты будешь выглядеть ещё лучше, как мой начальник штаба.

Нора улыбнулась и закрыла глаза.

***

Такси выпустило Кэм на углу Восточного Двадцать первого, чуть позже девяти. Ворота, окружающие парк Грамерси, были заперты, и пешеходное движение было редким.

Она посмотрела на чердак на верхнем этаже из коричневого камня, который сидел в середине блока. Слабое свечение осветило несколько окон, и она приветствовала порыв облегчения.

Блэр была дома. Ей пришлось ждать вылета из Грузии, и пока она ждала, она собиралась позвонить Блэр, чтобы сообщить ей, что приедет. Наконец, она решила не прерывать планы Блэр и просто выйти без предупреждения.

Если бы Блэр не была дома, она бы впустила себя и стала ждать. Блэр ждала её достаточно часто, и она скоро попросит её снова подождать, и при таких обстоятельствах Блэр не понравится. Этот обход в Нью-Йорк был для неё больше, чем для Блэр, хотя Блэр приказала ей никуда не ходить, не увидев её первой. Кэм улыбнулась, когда она посмотрела на окна. Блэр могла быть довольно убедительной, когда отдавала приказы, и Кэмерон обнаружила, что ей нравится быть тем, кто следует за ними, когда она может. К сожалению, часто она не могла. Когда она уехала в Грузию, она ожидала, что отправится прямо на запад, чтобы связаться с тайными оперативниками, которые следят за милицией. Вирусная кража и заговор с целью нападения на президента имели все признаки внутреннего терроризма, и единственные следы, которые они проследили за Дженнифер Патти до Айдахо. Она подозревала, что след Анжелы Джонс также приведёт их туда.

Феррелл не связывался с ней по поводу встречи с агентами под прикрытием, работающими в милиции, но она сказала ему, что подождёт тридцать шесть часов, прежде чем сама поковыряется в секретных операциях.

У него всё ещё было двенадцать часов, прежде чем она начнёт давить на него.

К сожалению, это расписание подтолкнуло её к новогодним выходным, и она сомневалась, что сможет договориться о встрече до тех пор, если предположить, что Феррелл назвал некоторые имена. Ей не терпелось догнать любого лидера, каким бы худым он ни был, но она была рада, что у неё было такое небольшое время, чтобы присоединиться к Блэр.

Она скучала по ней. Кэмерон слегка кивнула агентам в внедорожнике, припаркованном через дорогу от Блэр, когда она повернула к блоку коричневого камня. Внутри она помахала Нуньесу, который, очевидно, снова нарисовал ночную смену, и нажала на кнопку лифтового вагона, который шёл только к дому резиденции Блэр. Секретная служба располагала всем этажом под командным центром.

Это было её базой. Когда лифт поднялся, она вспомнила, как приехала сюда в первый день, и как сильно она не хотела отвечать за охрану Блэр Пауэлл. У неё была только репутация Блэр как испорченной, безответственной актрисы, и она решила, что будет нянчиться с самодовольным мальчишкой. Она быстро поняла, что Блэр никогда не была тем, кем её выдавала пресса.

Блэр злилась, и иногда гнев вспыхивал таким образом, что она подвергалась риску, но она также была смелой и преданной своему отцу и своей стране.

Гнев Блэр всё ещё был там, наряду с разочарованием того, что она порой не контролировала свою собственную жизнь, но Блэр была также одной из самых смелых, самых ответственных людей, которых Кэм знала. Эта смелость и чувство ответственности не раз подвергали её жизнь опасности, и Кэмерон не собиралась допустить, чтобы это повторилось. Кэмерон вошла в чердак, поставила чемодан у двери и накинула верхнюю одежду на спинку дивана. В гостиной было темно. Она прошла мимо открытой кухни к спальне в задней части здания, единственному частному пространству, отделённому полстенами от других зон на чердаке открытой планировки. Блэр лежала в кровати королевского размера и читала. Когда вошла Кэмерон, Блэр отложила книгу в сторону и улыбнулась.

— Я слышала, как открылась дверь, и я надеялась, что это была ты.

— О, да? — Кэмерон сняла пиджак и бросила его в шкаф, чтобы пойти к уборщицам. Она села на кресло в углу, чтобы снять обувь и носки, и встала, чтобы снять ремень, рубашку и брюки. Она сунула свой значок и оружие в кобуре в верхний ящик двойного дубового комода и подошла к краю кровати в своей шёлковой футболке и трусах. Наклонившись, она поцеловала Блэр. — Кто бы это был, входя, пока ты в постели?

— О, хорошо… — Блэр провела пальцами по волосам Кэмерон и поцеловала её в ответ, не торопясь. — Бесконечное количество вариантов. Паула…

Кэм засмеялась и забралась на кровать.

— Maк. — Блэр щипала губы Кэм.

Кэмерон подняла бровь и отодвинула простыни. На Блэр была только негабаритная футболка Джайентс, спущенная до бёдер. Кэмерон опёрлась на локоть и погладила голое бедро Блэр.

Её кожа была мягкой и тёплой, и тепло оседало в животе Кэмерон, как жар от гостеприимного очага в холодную зимнюю ночь.

— Рене. — Ещё один быстрый поцелуй — просто дразнила шелковистыми губами.

Кэм скользнула рукой под майку и подняла её. Когда она поцеловала Блэр в живот, Блэр издала жужжащий, глубокий гулкий звук удовольствия.

— Брок. — Блэр выгнула рот Кэмерон.

Кэм снова засмеялась и поцеловала пятно вдоль изгиба бедренной кости.

— Хорошо, что я попала сюда, когда сделала.

Блэр перевела дыхание. Её пальцы вошли в волосы Кэмерон, нетерпеливо дёргая.

— Ты должна была позвонить. Что, если бы я вышла?

Кэмерон подняла голову и подтолкнулась вверх, пока она не оказалась над Блэр, поддерживая себя на согнутых руках.

— Я бы нашла тебя.

— Не могла бы ты? — тихо спросила Блэр.

— Всегда. Ты не можешь убежать от меня.

— Обещаешь?

Кэмерон нежно поцеловала её в губы, затем в горло, задержавшись в дупле между её ключицами. Она опустила бёдра между бёдер Блэр. Всё ещё находясь над телом Блэр, она прочла неуверенность в глазах Блэр. Она давно не видела этих вопросов и знала, что сомнения Блэр связаны не с ней, а с будущим. Эти страхи она не могла стереть, но могла пообещать Блэр, что никогда не останется одна.

— Я тебя люблю. Где бы ты ни была, где бы я ни была, я всегда найду тебя.

Блэр обняла Кэмерон за плечи и потянула её вниз, пока их тела не соприкоснулись. Её рот был против уха Кэмерон.

— Ты сильно нужна мне.

— Я здесь, — ответила Кэмерон.

— И ты моя, — прошептала Блэр, катя руки вниз по спине Кэмерон к её заднице, ещё сильнее подтягивая её между ног. Жар тела Кэмерон, её непреклонная сила, была для неё столь же волнующей, как и желание, которое она видела в глазах Кэмерон. В мире, где ничего не было точно, это было. На это она рассчитывала. Она никогда не сможет подобраться достаточно близко к Кэмерон, никогда не проникнет в неё достаточно глубоко. Потребность в ней, желание к ней никогда не уменьшалось, и сегодня вечером — после того, как они были разлучены, — была потребность в живом существе, цеплявшемся за её внутренности. Её грудь болела, живот дрожал. Она была мокрой и так готова. Она скользнула ртом по уху Кэмерон. — Я хочу, чтобы ты была внутри меня. Не заставляй меня ждать сегодня вечером.

— Что-нибудь. Всегда. — Кэмерон переместилась и скользнула рукой между ними, обхватив Блэр, слегка сжимая.

У неё перехватило дыхание Блэр, и электрический ток пронзил её.

— Не дразни меня.

— Не я. — Голос Кэмерон был грубым и жёстким. — Я дразню себя. Я думала об этом часами.

Блэр выгнулась, вонзив ногти в задницу Кэмерон.

— Тогда перестань думать и просто трахни меня.

— Я планирую.

Кэм наполнила её тогда, сознательно, именно там, где она была ей нужна.

Блэр закричала и закрылась вокруг неё, давление было острым, как лезвие, ноюще изысканным. Как бы она ни хотела кончить, она хотела, чтобы Кэмерон оставалась там, где она была всегда. Она обвила свои ноги вокруг себя, заманивая руку Кэмерон между их телами внутри неё.

— Не двигайся. Просто… если ты уйдёшь, я кончу.

— Я хочу, чтобы ты. Мне нужно, чтобы ты. — Кэмерон наклонила своё тело и вышла достаточно, чтобы выкрикнула Блэр.

Затем она снова скользнула глубже, затем наружу и ещё глубже. Все мысли сбежали. Нет страхов, нет гнева, нет ноющего чувства расстояния и потери.

Всё, что осталось, — это связь, идеальный союз, благодаря которому Блэр без всяких сомнений узнала, кому она принадлежит. Кэм, чтобы к Кэм.

Этот момент, каждый момент. Она прильнула к ней, её лицо было прижато к сердцу Кэмерон и встало, чтобы встретить каждый толчок, давая столько, сколько она получила. Всё.

Глава девятнадцатая

Лорен проснулась от совершенно постороннего ощущения тёплого тела, прижатого к ней. Она не спала ночью с женщиной с колледжа — до того, как присоединилась к армии. Она провела всего несколько часов в постели тех женщин, с которыми у неё был секс здесь, в Серебряном озере, и большую часть времени подходила им так же, как и ей. Она обескуражила случайную женщину, которая хотела, чтобы она провела ночь, или намекнула на что-то большее, чем просто случайная встреча, настолько мягко, насколько она могла, давая понять, что она вся о сексе и ничего больше. Ей тоже не пришлось действовать. Она никогда не хотела большего, чем секс, и всегда старалась не позволять кому-либо думать, что она предлагает больше.

Короткой связи ночи с женщиной было достаточно, чтобы удовлетворить её редкие приступы одиночества. Её кочевой образ жизни помог ей легко избежать запутывания — если она никогда не останется в одном месте долго, она не сможет никого разочаровать. Движение по ней тоже пришло к ней. Она всегда была беспокойной, всегда искала следующий вызов, следующее приключение. Её мать говорила, что Лорен унаследовала от неё свой быстрый огонь, и ей нужен был прилив адреналина, чтобы быть довольной. В то время как её мать находила своё удовлетворение, разрабатывая сложные алгоритмы, которые всегда играли в её голове, Лорен нашла его в физических и умственных проблемах её работы.

Военные, а затем и бюро дали ей повод постоянно двигаться и идти дальше.

Серебряное озеро было её самой длинной заготовкой после колледжа.

Лежать со Скай, спящей на руках, было не тем, чего она когда-либо хотела, поэтому она не могла понять, почему это было совершенно правильно.

Конечно, Скай была красивой, умной и сексуальной. У неё также был способ прорезать все слои маскировки Лорен, как будто она смотрела на Лорен голой и безоружной. Это должно было заставить Лорен установить дистанцию ​​между ними, но вместо этого она продолжала приближаться, словно проверяя жар пламени ладонью своей руки — не веря, что она действительно может сгореть. Каким-то образом зная, что Скай видела сквозь маску, было так же волнующе, как и неудобно. Ей бы не понравилось, но ей понравилось. Ей не очень-то нравились её чувства к Скай.

Ей нравилось спать между Скай и дверью и всем, что лежало снаружи в темноте, как будто её присутствие имело значение. Она была под прикрытием в течение многих лет, поддерживая себя верой в то, что то, что она делает, когда-нибудь будет иметь значение. В этот момент быть ближе к Скай имело большее значение, чем всё, что она сделала за очень долгое время. Её рука лежала на талии Скай, и она крепче сжала её. Скай пробормотала что-то, что Лорен не могла уловить, и перевернулась на спину.

— Извини, — сказала Лорен, отстраняясь.

Скай схватила за пояс её джинсы и не давала ей сдвигаться.

— За что?

— Разбудила тебя.

— Чувствую себя хорошо, я имею в виду тебя.

Лорен замерла.

— В любом случае, спасибо за… что угодно. — Скай рассмеялась. — Я спала очень хорошо. Я понятия не имею, как, учитывая всё, что происходит, и тот факт, что я с тобой в постели.

— Я не уверена, как это принять, — сухо сказала Лорен.

— Вероятно, любым способом, которым ты хочешь, будет точным.

— Если ты можешь терпеть неудобства, — сказала Лорен, — тебе, вероятно, следует остаться здесь на время. Члены ожидают, что мы будем вместе, и нам будет проще координировать наши планы.

— Ну, я за координацию. — Скай немного отодвинулась на узкой кровати. — Но я не уверена, что спальные места сработают.

Лорен покраснела.

— Я не предлагала нам спать вместе — я возьму слово. Я спала в худших местах.

Скай фыркнула.

— Правильно. Как насчёт того, чтобы обсудить жильё позже. Сейчас девять, пора идти к Петуху.

— Откуда ты знаешь, который час?

— Я всегда знаю, который час. Не так ли?

— Да, я делаю. — Лорен села на край кровати, мгновенно осознав, где они больше не соприкасаются.

Эти пятна казались мгновенно лишёнными. Она стряхнула сиюминутную слабость и схватила свои ботинки.

— Что?

— Ничего, — сказала Лорен, не оглядываясь. Скай чертовски хорошо её читала. Она должна быть осторожна с этим. — Ты голодна?

— Какие у меня варианты?

— У меня есть суп, хлеб с сыром, рагу и спагетти.

Скай села рядом с Лорен, и их бёдра и ноги снова соприкоснулись. Ощущение правильности снова охватило её, и Лорен старалась не обращать на это внимания.

— Тушёное мясо, — сказала Скай, словно пробуя слово на её языке. — Это будет консервированное рагу из сорта Dinty Moore?

Лорен рассмеялась.

— Думаешь, я приготовлю его с нуля?

— Я возьму спагетти, спасибо.

— В чём дело, а не в приключениях?

Скай долго смотрела на неё, и Лорен подумала о поцелуе ранее. Поцелуй, который инициировала Скай. Нет, Скай была достаточно авантюрной. Лорен всё ещё не знала, что значит поцелуй.

Может быть, это ничего не значило.

Люди в кризисной ситуации часто делали вещи, которые не имели никакого смысла. Люди сделали, но она не сделала. Это была не она. Она была осторожна — не осторожна, но никогда не опрометчива. Поцелуй Скай назад был опрометчивым. Несение её к кровати было совершенно безумным.

Лорен резко встала и отошла на несколько футов. Скай посмотрела на неё так, как будто она снова читала её мысли.

— Я возьму еду.

— Мне нужно принять душ. У тебя есть один из них?

Лорен склонила голову к ванной.

— Там. Он маленький, но вода горячая.

— Полагаю, поскольку мы с тобой сейчас должны заниматься обезьяньим сексом, что мне придётся носить ту же одежду обратно в бар. — Скай сделала лицо. — Я явно не тренируюсь на одноместном приёме.

Лорен осмотрела её, избегая вопроса о том, почему для неё имело значение, была ли у Скай занятая сексуальная жизнь или нет.

— У меня есть футболка, которая сжалась, когда я постирала её в первый раз. Это подойдёт тебе. Джинсы… — Она подняла плечо. — Я не думаю, что смогу тебе тут помочь.

— Чистая футболка была бы великолепна. Спасибо.

Лорен указала на ванную.

— Чистые полотенца лежат там на полке. Угощайся.

— Спасибо. — Скай пошла к ванной, затем повернулась. — Действительно, Лорен. Спасибо. За прошлую ночь и сегодня.

Лорен могла бы спросить её о чём, но она знала. Скай тоже это почувствовала. Моменты, когда они были вместе, были не о работе. Она не знала, что это были за часы, проведённые друг с другом, но знала, что они разные. Особые.

— Нет проблем.

Скай посмотрела на неё ещё один долгий момент, словно ожидая, что она скажет что-то ещё, прежде чем наконец отвернуться и исчезнуть в ванной.

Лорен ждала, чтобы услышать воду, любя звук кого-то ещё в её пространстве. Ещё одно чувство, которого у неё не должно быть. Другое чувство, которое было слишком правильным. Через час они остановились перед Петухом.

— Ты уверена в этом? — Спросила Лорен.

— Я уверена. — Скай выключила двигатель и вышла. Когда Лорен присоединилась к ней, Скай провела рукой по Лорен и прижалась к ней. — Ты сама сказала, что мне нужно быстро пройти аудит. Я не смогу этого сделать, если не начну, и потому я должна быть здесь, чем раньше, тем лучше.

— Хорошо, но помни, они будут наблюдать за тобой, когда ты будешь делать книги. Убедись, что ты не даёшь им повода для беспокойства.

— Я справлюсь с этим, Лорен, — сказала Скай. — Не беспокойся об этом.

Как только они вошли в бар, Скай сняла свою скудную кожаную куртку и зашагала через всю комнату к Рэмси, который сидел за задним столом с парой других членов. Она наклонилась, внимательно разглядывая спереди одолженную футболку, которую она срезала по центру, чтобы она просела между её грудями. Тот факт, что она не носила бюстгальтер, был бы очевиден, даже если бы не было очевидного разрыва. Тонкий хлопок задрапировал изгибы её полной упругой груди, словно вторая кожа. Лорен вспомнила тёплый вес груди Скай, прилегающей к её предплечью, когда она держала её несколько часов назад, и она подумала о том, как Рэмси теперь бегает глазами по груди Скай, вероятно, получая твёрдое размышление о том, как они будут чувствовать себя в его руках.

Вспышка жара, столь сильная, что Лорен чуть не дёрнулась, попала прямо в макушку. Она никогда не верила в высказывание, что кто-то может видеть красный, но сейчас она была там. Ярость остановила дыхание в её груди. Она хотела вытащить Рэмси из его кресла и чертовски избить его. И всё потому, что он искал, именно так, как того хотела Скай. Скай отвлекала его, отвлекала его подозрения. Это был умный ход, и это сводило Лорен с ума.

Она подошла к бару и села на стул.

Грейдипоставил перед ней пиво, и она выпила половину его, чтобы остыть.

— Что делаешь? — Грейди ухмыльнулся, словно уже знал ответ.

— Немногое. — Звук смеха Скай и довольного рычания Рэмси заставил зубы Лорен замереть.

Она хотела что-то сломать. Лицо Рэмси сразу пришло на ум.

— Кажется, Prez понравился твой пресс.

Лорен посмотрела на Грейди. Может быть, его лицо подойдёт. Должно быть, он прочитал её мысли, потому что он отступил.

— Не я. Эй. Я не пойду туда.

— Просто дай мне ещё пива и заткнись.

Три часа спустя Лорен всё ещё сидела там, уставившись на пыльные бутылки, выложенные на полках, и старалась не быть очевидной, наблюдая за тонкими чёрными стрелками часов Будвайзера, когда они медленно ползали по мерцающему лицу. Скай была где-то сзади, всё ещё просматривая отчёты клуба. Армео должен был быть там и наблюдать за ней. Рэмси время от времени приходил и выходил из спины, и она делала вид, что не замечает его.

Она не хотела казаться взволнованной, но по мере того, как проходило больше времени, ощущение жжения в её животе росло. Неважно, насколько хороша Скай, она была там одна. Лорен не должна была нести ответственность за кого-то ещё в течение очень долгого времени. Даже когда она была развёрнута, она обычно работала одна.

Закупка контрабандных или спортивных принадлежностей и запасных частей, предназначенных для некомбатантов, на её базу, где их можно было бы использовать для поддержки войск, которые фактически сражались, была сольной задачей. Чем меньше людей знают, что она делает, тем безопаснее для всех. Конечно, у неё были войска под её командованием, но опасную работу она выполняла сама.

Она бы предпочла это так. Если кто-то был пойман, делая то, что она делала, штрафы выходили далеко за пределы понижения в звании. Правосудие на поле битвы было быстрым и часто смертельным, как здесь. Если Рэмси подозревал, что Скай не та, кем она себя назвала, он убил бы её и задавал вопросы позже. Лорен выпила своё третье пиво и решила, что ждала достаточно долго. Скай была её старушкой. Она шла за ней. Маленькая прохладная рука обхватила её голое предплечье.

— Привет, Лотарио, — хриплый голос прозвучал в её ухе.

Тёплые губы скользнули по её мочке уха, а язык коснулся края её челюсти.

Твёрдые груди, слишком твёрдые, чтобы быть настоящими, прижимались к её руке. Лорен слегка повернулась на стуле и осмотрела маленькую блондинку в топе и низко поднятых всадниках. Несмотря на холодную погоду на улице, Кенди была одета на лето. Её увеличенная грудь выплеснулась поверх шёпота красного шёлка, который растянулся по её каменным соскам. Её плоский живот был полностью обнажён до дюйма от её клитора. Её бёдра вспыхнули в плотно облегающих джинсах. У неё было тело чирлидера и IQ кролика. Интерес одного тоже. Она трахает что угодно в коже, мужчину или женщину. Красивая и хищная, она пыталась заставить Лорен трахнуть её шесть месяцев. Лорен никогда не искушалась. Кенди не была её женщиной, и, поскольку у большинства всех в клубе был вкус, она могла отказаться только под предлогом, что она не интересуется остатками. Кенди потёрла таз о бедро Лорен и сильнее прижала её груди к руке Лорен. Её ярко-красные губы сжались в надутые губы, когда кончик её розового языка скользнул по её нижней губе.

— Ты такая злая. Ты продолжаешь избегать меня, и всё, что я могу сделать, это думать о тебе. Мне нравится горячий рот на моей киске.

— Ну, тебе просто нужно любить чей-то рот, дорогуша, — сказала Скай с расстояния в несколько футов, — потому что Лорен будет не на чьей-то киске, кроме моей.

Кенди обернулась, пытаясь удержать грудь у Лорен.

— Я не думаю, что тебе есть что сказать об этом. И у меня частный разговор с Лорен. Возлюбленной.

— Позволь мне привести тебя в порядок, — сказала Скай с опасной улыбкой. — Ты занимаешься браконьерством на моей территории. Если бы Лорен хотела трахнуть куклу Барби, она, вероятно, уже сделала бы это. Почему бы тебе не получить сообщение и не потеряться?

— Почему бы тебе не пойти на хуй. — Кенди нанесла прямой правый удар, который попал Скай в левую щеку и откинул голову Скай назад.

Лорен схватила Кенди.

— Что за хрень, Кенди!

Кенди отвернулась от Лорен и уволокла ещё одним ударом. Скай схватила Кенди за запястье и резко повернула его, заставив Кенди повернуться, чтобы снять давление. Другой рукой Скай схватила затылок Кенди и прижала лицом к стойке, достаточно сильно, чтобы сломать ей нос, если она не повернёт голову Кенди в последнюю секунду. Она закрыла запястье Кенди, чтобы держать её неподвижно, и наклонилась, пока её рот не приблизился к уху Кенди. Она не понизила голос.

— Слушай внимательно, маленькая сука. Прикоснёшься ко мне снова, и я сломаю тебе руку. Прикоснёшься к Лорен, и я сломаю ещё больше.

Кенди захныкала.

— Что? — спросила Скай.

— Ладно. Я услышала тебя.

— Хорошо. — Скай выпрямилась, притянув Кенди к себе, и оттолкнула её так сильно, что Кенди отошла от ближайшего стола. Она повернулась к Лорен и сильно ткнула её в грудь. — Я не могу оставить тебя одну на пару часов, пока не найдёшь какую-нибудь шлюшку, ползающую по тебе?

— Давай, детка, дай мне немного льда, — сказала Лорен.

Левая нижняя челюсть Скай была пурпурной, а её верхняя челюсть быстро закрывалась.

— Трахни лёд. — Скай положила руку в центр груди Лорен и толкнула, чуть не сбив её с табуретки. — Я сказала, почему ты не можешь держать свой нос в стороне от странной киски?

— Я говорю тебе, — запротестовала Лорен, зная, что за ними следят со всех сторон. Она подняла руки вверх. — Я ничего не делала.

— В этот раз я поверю тебе. — Голос Скай вибрировал от ярости. — Но если ты не будешь держать свои руки и рот там, где они принадлежат, ты упустишь лучшую киску в своей жизни.

Пара парней кричала, а несколько девушек хлопали. Лорен оглядела комнату и улыбнулась.

— Всё, что ты говоришь, детка.

— Запомни это. — Скай схватила её кулаками за футболку и поцеловала.

Лорен забыла, что у них была аудитория. Она схватила затылок Скай и погрузилась в поцелуй, осторожно следя за синяком на лице Скай. Грудь Скай на её груди была совсем не такой, как у Кенди. Жар и мягкое давление зажгли огонь в её животе. Скай скрутила руки в материале рубашки Лорен, пока хлопок не истёр соски Лорен, посылая ударные волны на её клитор. Язык Скай исследовал её рот, пока её дыхание не сбилось. Лорен застонала, пытаясь прикоснуться к ней.

Она отстранилась, задыхаясь.

— Давай выбираться отсюда.

— Я так не думаю, — пробормотала Скай, её голос был толстым и чувственным. — Я готова к пиву.

— Ты в порядке? — спросила Лорен, проводя пальцем по горлу Скай.

— Как никогда лучше. — Глаза Скай блестели, жарко. Она провела пальцами по волосам Лорен. — Как никогда лучше.

Глава двадцатая

Блэр стояла на маленьком квадрате лунного света у окна гостиной, наблюдая, как деревья качаются в парке за забором из кованого железа.

Время зависло, даже улицы были пусты, словно ожидая, когда гигантская стрелка снова начнёт стрелять какими-то небесными часами. Ей почти хотелось, чтобы время протестовало, требовало передышки от неумолимого марша перемен. Прямо сейчас у неё было всё, что она могла когда-либо хотеть, кроме обещания, что она никогда не потеряет это. Никогда не потеряет Кэм. Глупые желания, которые исчезнут с рассветом.

— Не можешь спать? — Кэм сказала из-за неё.

Блэр обхватила себя руками, охлаждённая, хотя на чердаке было тепло. Она проснулась, дрожа.

— Сожалею. Я не хотела тебя будить, и мне было не по себе.

Кэм присоединилась к ней у окна и обняла. Привлекая её в тёплую гавань своего тела, Кэмерон нежно поцеловала её в висок.

— Что у тебя на уме?

— Ничего, по крайней мере, ничего, на что я могла бы положиться. Совсем ничего. — Блэр покачала головой, прислонившись щекой к плечу Кэмерон. Просить Кэм о том, чего она не может дать, только причинит ей боль, и Кэмерон всегда была честна в том, кем она была. Блэр любила её за всё то, что напугало её до смерти. Она поцеловала Кэмерон в горло. — Я тебя люблю.

— Всё ещё сердишься на меня?

Блэр рассмеялась, её тоска рассеялась, как туман на рассвете.

— Гораздо легче злиться на тебя, когда ты не рядом со мной. Когда ты это делаешь, я забываю почти всё, кроме того, как сильно я тебя люблю.

— Тогда мне придётся чаще оставаться рядом.

— Ты не получишь никаких аргументов от меня.

Кэмерон взяла Блэр за руку.

— Давай, давай вернёмся в кровать. Тебе холодно.

— Мне не совсем, или, по крайней мере, не должно было быть.

— Неважно, что должно или не должно быть. — Кэм потянула её за руку. — Всё, что имеет значение, это то, что есть. Давай.

Блэр последовала за Кэм по коридору в спальню. Она снова заползла под одеяло и в объятия Кэмерон. Холод исчез. Кэм обеспечила ей всё необходимое тепло, и она свернулась калачиком, положив голову ей на плечо.

— Как долго ты будешь здесь?

— Ты остаёшься?

— Я думала, что могла бы. Мне нравится Новый год в городе.

— Ммм. Мне нравится твой день рождения в городе. — Кэм погладила её по спине. — Давай праздновать с Дианой. Или ты бы предпочла, чтобы это были только мы?

— Я не была уверена, что ты будешь здесь.

— Я знаю. Мне жаль. — Кэм вздохнула. — У меня есть хотя бы несколько дней.

— Тогда я голосую за канун Нового года с Дианой и Валери, если она больше не исчезнет.

— Хорошо. Что касается того, что ты злишься, то, я полагаю, ты уже знаешь, что произошло на этой встрече.

— Мой отец позвонил и более или менее сказал мне. — Блэр слегка провела ногтями по голому животу Кэм. Кэмерон вздохнула, и Блэр повторила движение. Небольшая пытка казалась справедливой окупаемостью. — Кто спровоцировал это?

— Это имеет значение?

— Только если это была ты.

— Я согласилась.

— Не то же самое. — Блэр схватила футболку Кэмерон, сжала её в кулак и подтолкнула выше. Весь кулачок был худой мускулатуры и элегантной формы Прекрасного воина. — Я уже знаю, как ты относишься к тому, что я еду с отцом, поэтому тот факт, что ты согласилась с тем, что я хочу остаться, меня не удивляет. Что меня беспокоит… — Блэр обмахивала пальцами взад-вперёд по нижней части живота Кэм, заставляя мышцы подпрыгивать. Кэм напряглась. — Ну, ты же знаешь, что меня беспокоит, не так ли?

— Да, — сказала Кэмерон, звуча так, словно ей было больно. Блэр улыбнулась. — А, а… встреча, на которой обсуждалось, что ты должна или не должна делать, проводилась без твоего ведома или согласия. — Блэр скользнула пальцами по треугольнику между бёдер Кэм. — Блэр, давай.

Блэр улыбнулась.

— Сожалею.

— Правильно. — Кэм резко выдохнула. — Я знаю, как сильно ты ненавидишь других людей, пытающихся принять за тебя решение.

— Это подводит итог довольно хорошо. — Блэр сжалилась и смягчилась, положив ладонь на бедро Кэмерон. — Но что меня по-настоящему беспокоило, так это то, что ты могла пойти за моей спиной.

— Я не сделаю, но я не могу обещать, что не буду в какой-то момент.

— Я не прошу тебя клясться каждым моментом будущего. Всё, что имеет значение, это прямо сейчас… по крайней мере, прямо сейчас. — Блэр ласкала её. Она не могла ничего с этим поделать. Ей нравилось тело Кэмерон — захватывающие дух противоречия шелковистой кожи поверх стальных мышц. — Я не могу поклясться и в будущем.

Кэм засмеялась.

— Это похоже на скользкий склон.

— Может быть, но это лучшее, что я могу сделать.

— Тогда это будешь делать. — Кэм притянула Блэр вниз и поцеловала её. — Твой звонок, детка. Всегда.

Блэр расслабилась впервые за неделю.

Кэмерон никогда не переставала любить её, никогда не просила её измениться. Никогда не говорила ей то, что она чувствовала неразумно, эгоистично или безответственно. И она тоже не могла попросить Кэм измениться.

— Ты узнала что-нибудь в Грузии?

— Не так много, как хотелось бы. Я всё ещё думаю, что мы находимся на правильном пути, ища связь между Анжелой Джонс и Дженнифер Патти, но темы всё ещё довольно свободны. — Кэм провела пальцами по волосам Блэр. — Подобный возраст и схожий фон, в том числе географический, настолько близки, насколько мы можем судить. Держу пари, что они знали друг друга до того, как этот план был составлен.

— Так каков твой следующий шаг?

— Мне нужно встретиться с некоторыми людьми, которые намного ближе к ситуации, чем кто-либо в округе Колумбия.

— Люди?

— Некоторые агенты с более прямыми связями с группами, способными справиться с этим.

Блэр вздохнула и медленно выдохнула, ожидая, пока не пройдёт рефлекторная вспышка гнева.

— Это звучит как двойная беседа для тебя, когда ты близко общаешься с некоторыми действительно опасными людьми.

Кэм покачала головой.

— Это не так. Я не планирую встречаться с подозреваемыми. Все ещё на стадии сбора информации.

— Ага. От тайных агентов, которые прямо в гуще некоторых довольно волосатых ситуаций.

Кэм колебалась.

— Правда, — сказала она наконец.

— И когда ты догоняешь того, кто стоит за этим, ты просто отсиживаешься и позволяешь кому-то ещё идти за ними?

— Это зависит от…

— О, чушь, Кэмерон. — Блэр взяла себя в руки и посмотрела на Кэмерон. — Неважно, какую работу они тебе дают или какое описание они вешают на тебя, ты всегда будешь сама искать плохих парней.

— Я должна, — тихо сказала Кэмерон.

Блэр вздохнула и закрыла глаза.

— Я знаю.

— Я буду осторожна.

Блэр потёрла щеку о грудь Кэмерон.

Рубцовая ткань над сердцем Кэм, напоминание о пуле, которая почти унесла жизнь Кэм, была всё ещё грубой и твёрдой. Она никогда не забудет, даже без этого постоянного напоминания, абсолютное опустошение, которое она испытала в те моменты, когда она думала, что Кэм ушла. Она вздрогнула.

— Будь очень осторожна.

— Я буду, я обещаю. И я не буду обещать ничего, что не собираюсь делать.

— Столько, сколько ты можешь.

— Так много как я могу.

— Тогда всё в порядке. Мы квадратные. — Блэр скользнула на неё сверху, ей нужно было ощутить её на каждой поверхности, на каждом дюйме её кожи. Рассвет приближался. Серебристый свет, первый намёк дня, отлил лицо Кэм мрамором, идеальный профиль выгравирован на камне. Блэр поцеловала её, тепло губ Кэм шокировало контраст с прохладой её профиля. — Ты так прекрасна. И я так сильно тебя люблю.

Кэм выгнулась под ней, пульсируя в горле.

— А я тебя.

— Лежи очень спокойно, — прошептала Блэр.

Кэмерон вздохнула. Блэр не торопилась, касаясь, целуя и поглаживая, нежась в каждом наклоне и изгибе и чувственном угле тела Кэмерон. Она знала каждую строчку наизусть, но чудо восстановления того, что принадлежало ей, было столь же впечатляющим, как и в первый раз.

Когда она прижалась щекой к нижней части живота Кэм, Кэм схватила её за руку. Блэр прижалась грудями к центру Кэмерон и наблюдала, как Кэм смотрит на неё. Тёмные глаза Кэмерон стали ещё глубже, переливаясь секретами, которые знала только Блэр. Улыбаясь, она опустилась ниже между ног Кэмерон и скользнула ртом по клитору.

— Блэр, — простонала Кэмерон, изогнув шею.

Блэр замедлила движение, едва касаясь её, и Кэмерон наклонилась с кровати. Блэр подняла руку к туловищу Кэмерон и положила её между грудями Кэмерон, закрепив её, взяв Кэм в рот.

Она не спешила, не хотела, чтобы этот момент закончился слишком рано. Она попробовала и дразнила, и не торопилась, взяв то, что было её.

— Блэр, — сказала Кэмерон хриплым и сиплым голосом. — Довольно. Пожалуйста.

Блэр засмеялась, волнение радости едва не захлестнуло её. Её тело сжалось. Она была так готова. Слишком готова. Она вздохнула.

Концентрированная. Наполнена Кэм.

Недостаточно. Ей никогда не будет достаточно. Раздвинув пальцы между грудями Кэмерон, она позволила сердцебиению Кэм направить её. Она ускорилась, подбирая движения к громкому сердцу Кэмерон, пока Кэмерон не взорвалась у неё во рту.

Блэр держала её внутри, держала в безопасности. Она не могла предсказать будущее, но каждую секунду могла упиваться, что Кэм принадлежит ей.

***

— Готова идти? — Скай играла с рукавом футболки Лорен, отслеживая татуировку с логотипом Ренегатов на её бицепсах.

— Да уж. — Лорен наклонилась ближе. — Путь готов.

Скай согласилась. Они провели большую часть ночи, сидя в баре — достаточно долго, чтобы рассказать о месте Скай. Лорен была высокопоставленным членом клуба, а Скай стала её пожилой женщиной. Она автоматически получила статус благодаря Лорен, но, что ещё более важно, она доказала, что вполне способна защитить своё место и свою женщину в одиночку. Её лицо чертовски болело, но она не позволяла.

Растекающийся синяк был таким же символом принадлежности, как клубная нашивка Лорен. С тех пор, как она поссорилась с Кенди, мужчины зашли в случайный разговор с Лорен, при этом не так ловко глядя ей в глаза.

Старушки даже не утруждали себя тонкостью — некоторые смотрели на неё с подозрением, а некоторые, как Триш, улыбались ей. Нетрудно понять, где находится разделительная линия между теми, кто был уверен в своём положении — или своими людьми — и теми, кто не был. Когда они вышли, она схватила заднюю часть кожаных штанов Лорен, чтобы убедиться, что кто-то из тех, кто пропустил предыдущую драму, получил сообщение. Лорен была вне меню.

— Давай заберём твою машину, — сказала Лорен. — Тебе будет удобнее.

— Ладно. — Скай не возражала против того, чтобы бороться со шлемом. Её голова была такой же большой, как тыква. Она передала Лорен свои ключи. — Почему ты не едешь?

— Почему ты позволила Кенди получить этот выстрел? — спросила Лорен, как только они оказались в машине, и направилась обратно в свой магазин. — Ты могла бы заблокировать это.

— Могла, — сказала Скай, откидывая голову назад. Она провела пальцами по щеке и поморщилась. — Чёрт, она уверена, что не ударила как девушка.

— Это был довольно хороший выстрел, — согласилась Лорен.

— Я должна была дать ей шанс — я не хотела привлекать к себе внимание тем, что слишком хороша в самообороне. — Скай улыбнулась про себя. — Кроме того, это сделало тейкдаун ещё более приятным.

— Это был довольно плавный ход всё равно. — Лорен посмотрела на неё. — Ты могла бы причинить ей боль больше. Некоторые из других девушек будут иметь.

— Да, и я бы сделала врага на всю жизнь — тот, кто обижен на поселение. Это всё о сохранении лица, ты это знаешь. Теперь всё, на что она должна жаловаться, это не быть заложницей.

— Умная. Конечно, ты могла бы позволить мне справиться с этим. Мне жаль, что я позволила ей получить первый удар.

— Спасибо, — пренебрежительно сказала Скай, — но мне нужно было самой о ней позаботиться. В конце концов, я не хотела выглядеть как киска.

Лорен рассмеялась.

— Поверь мне, ты не сделала. Каково это?

— Это умно.

— Могу поспорить, что так и есть. Как только мы доберёмся до моего дома, на нём будет немного льда. Мы должны были сделать это три часа назад.

— Слушай, если я буду заслуживать доверия как твоя старая леди, тогда я должна быть жёсткой. Ты знаешь, каково это для тех девушек. Они не выживут, если они не жёсткие. Они либо убивают друг друга, либо их люди делают это за них.

Лорен сжала руки на руле.

— Тем не менее, я не хотела бы видеть, как ты ранена.

— Всё равно, — тихо сказала Скай, — я ценю это. И со мной всё в порядке.

Лорен посмотрела на неё, и её глаза были горячими. Скай нравился её взгляд — Лорен всегда была такой крутой. Так контролировала. Чёрт, даже когда Скай потеряла самообладание и подтолкнула её, Лорен сохраняла её спокойствие. Жара выглядела на ней хорошо, особенно притягательный вид, который вспыхнул в её глазах прямо сейчас. Лорен держала её за руку всё время, пока они были в «Петухе», но это могло быть частью её поступка. Хотя они не действовали сейчас, — и взгляд всё ещё был там. Взгляд, из-за которого Скай жаждет чего-то, чего она не знала, чего хотела. Принадлежность.

Может быть, это действительно был акт, даже сейчас. Может быть.

Наслаждение было достаточно безобидным, пока Лорен не знала точно, насколько ей это понравилось.

— Пришлось помочь моему прикрытию, — сказала Скай, разрушая заклинание.

Она не могла позволить себе погрузиться в чувства, реальные или нет.

— Что-нибудь в книгах?

Скай пожала плечами.

— Они немного сбиваются с продаж мета. Не очень и не регулярно. Aрмeo довольно хорошо скрывает это. Большинство людей, вероятно, пропустят это. Но тогда я не большинство людей.

— Ты не позволила, ты знала, не так ли? — Спросила Лорен.

Её горячие, жёсткие глаза снова были прикованы к Скай.

— Нет. Это не то, почему мы здесь. Я сказала им, что всё выглядит хорошо.

Лорен вздохнула.

— Хорошо. Может быть, теперь ты подумаешь об отступлении. Исчезнешь. Ты посмотри, ты знаешь местность.

— И ты собираешься назначить встречу с новым контактом для ополченцев. Я же сказала, что останусь.

— Мы скоро уедем на новогодний забег в Рино. Ничего не произойдёт, пока после этого.

— Ну, в таком случае, мы можем немного расслабиться и поработать над нашим прикрытием.

— Пока я бы не назвала это расслаблением, — пробормотала Лорен.

Скай подвинулась ближе и положила руку на бедро Лорен. Нога Лорен превратилась в камень. Скай нажала немного сильнее, довольная дискомфортом Лорен. В конце концов, почему она должна быть единственной, кто был в состоянии постоянного разочарования?

— Думаю, нам просто нужно попрактиковаться.

Глава двадцать первая

Джейн нашла своего отца на стрельбище. В 07:00 холодным декабрьским утром они были единственными в округе. Она вытащила из ушей пару наушников и присоединилась к нему на линии огня.

Он не смотрел в её сторону, когда она подошла к нему, но продолжал стрелять по бумажным целям в пятидесяти ярдах. Она посмотрела на соседнюю цель и обхватила свой Глок.

Вскоре они стреляли в унисон, и, по крайней мере, на расстоянии её группировка выглядела такой же тесной, как и его. Она освободила свою цель, перезагрузила и нажала кнопку на автоматическом шкиве для новой цели.

Она перешла от центра массы к выстрелам в голову. Пятнадцать минут спустя она выбросила последнюю пустую обойму и спрятала своё оружие в кобуру. Она отступила, чтобы ждать своего отца, который снял ещё одну цель и присоединился к ней. Его лицо было румяным от ветра. Он никогда не носил шляпу и сегодня, как и большинство дней, носил только нейлоновый бронежилет поверх рубашки цвета хаки.

— Капитан, — сказал он, работая над механизмом, чтобы доставить цели для проверки. — Что-то на уме?

— Я хотела информировать тебя о сделке с оружием, сэр.

Он кивнул и пошёл сначала к своей цели, где он постоял несколько минут, а затем двинулся к ней. Джейн ждала, сухое горло, как всегда, когда её отец внимательно изучал её выступление, будь то способ, которым она устроила лагерь в пустыне, когда ей было десять лет, или как она теперь обращалась со своим оружием.

— Лучше, — сказал он. — Ты исправила этот дрейф.

— Да, сэр. Спасибо, сэр.

Он сбил цели, сложил их и методично разорвал на мелкие кусочки. Он бросил их в ближайший металлический мусорный бак и положил руки на бёдра.

— Какие-то проблемы с обменом?

— Не на поверхности, нет, сэр. — Джейн шагала рядом с ним, когда он вернулся в штаб-квартиру. — Но при покупке такого большого и нескольких посредников я беспокоюсь о безопасности. Я думала, что изменение нескольких вещей может разрушить любую попытку саботировать обмен, если что-то планировалось.

Он посмотрел на неё.

— Неожиданный манёвр. Держать противника в равновесии.

— Да, сэр. — Джейн хотела расстегнуть молнию на своей куртке.

Его пронзительный взгляд заставлял её потеть, но она не могла этого показать.

Он научил её последствиям раскрытия её эмоций.

— Как ты ожидаешь достичь этого?

— Нажму на расписание, с одной стороны. — Джейн вскочила по лестнице на командный пункт компании и пошла за отцом внутрь. Она ждала, пока они не окажутся в его кабинете с закрытой дверью, чтобы продолжить. — И поменяю место встречи. Я ещё этого не предлагала.

— Хм. Нам понадобятся деньги для покупки раньше, но это можно договориться. — Её отец повесил куртку на колышек у двери и подошёл к своему столу. — Их ответ?

— Кооперативный, пока. Президент клуба направил меня к члену, который находится в прямом контакте с поставщиком. Он заверил меня, что она встретится со мной, чтобы рассмотреть детали.

Грейвс остановился.

— Она.

— Да, сэр.

— В ту ночь, когда я встретился с представителем клуба, там была женщина. Это должно быть одна. Что мы знаем о ней?

— Ничего, сэр. На данный момент я даже не знаю её имени.

— Узнай. У нас есть несколько сотрудников в отделе окружного шерифа. Я уверен, что у них есть файлы на всех Отступников. — Он сидел и пристально смотрел на неё. — Помни, всегда полезно знать врага — лучше, чем они сами.

— Да, сэр. Я соберу файл на неё.

— Что-нибудь ещё? Проблемы с новой компанией?

— Нет, сэр. Все мужчины готовы и готовы к действию. — Она не удосужилась дать определение родовому термину.

В рядах было несколько женщин, и они предпочитали, чтобы их не различали по полу. Она никогда не имела.

— Что-нибудь ещё?

— О, Дженн.

Его глаза сузились.

— Что насчёт неё?

Джейн вздохнула, приготовившись представить свой план. Она больше ни о чём не думала с тех пор, как узнала о заключении Дженн в тюрьму.

— Я думаю, что у нас есть небольшое окно для обеспечения её освобождения, но нам нужно двигаться быстро — до того, как появятся новости об её аресте или её переместят в другое учреждение и обработают.

— А фишка?

— Заложник, — сказала Джейн. — Тот, кто не расходуется.

Его глаза вспыхнули, когда он продолжил исследовать её лицо.

— А ты имеешь в виду?

— Несколько, сэр.

Он улыбнулся.

— Хорошо. Всегда важно иметь план действий в чрезвычайных ситуациях. Теперь давай послушаем детали того, как именно ты планируешь обезопасить одного из этих людей.

Джейн надеялась, что её всплеск волнения будет связан с тем, что ветер накрывает её на полигоне. Она хотела выглядеть спокойной и уверенной в своём отце, но её сердце билось от волнения. Это был её шанс проявить себя вне всякого сомнения. Она не хотела прятаться ещё два года, просто ещё один винтик в каком-то отдалённом плане. Она хотела драться, и теперь она была готова.

***

— Да, что это, Деррик? — спросил Руссо, когда Деррик постучал в его частично открытую дверь кабинета.

— Я только что получил сообщение, сэр. Хукер хотел бы, чтобы вы вступили в контакт.

Вздохнув, Руссо отложил газету и посмотрел на свои наручные часы.

Завтрак будет подан через несколько минут, и он терпеть не мог холодную еду.

— Это может подождать?

— Я не знаю, сэр. Я рекомендовал бы взять это.

Руссо снова вздохнул.

— Хорошо, хорошо. Спасибо.

Деррик кивнул и исчез. Руссо открыл ящик стола, достал телефон с ожогами и набрал номер Хукера. Он никому не давал этот номер и прямо запретил Хукеру звонить на его личные номера.

Теперь, когда кампания набирала обороты, ему было слишком много терять, и он не мог рисковать, будучи публично связанным с милицией. Он нуждался в голосах умеренных столько же, сколько в лоббистском влиянии и ресурсах крайне правого крыла.

Поскольку все от Пентагона до ЦРУ протекали как сито, он не доверял ни чьей безопасности, даже своей собственной. Телефон зазвонил три раза, прежде чем Хукер ответил.

— Проститутка.

— Да, что это? — Руссо огрызнулся.

— Наши друзья могут захотеть увеличить график обмена. Мне понадобятся деньги как можно скорее.

— Ты получишь это, как только я смогу разумно предоставить его, не оставляя след шириной между штатами.

— Я просто хотел дать вам предварительное уведомление.

— Так отмечено. — Руссо проверил время. Он думал, что вряд ли за телефоном Хукера будет вестись наблюдение, и он знал, что его нет, но ему не нравилось говорить по телефону о вопросах последствий. — И они понимают, что мы ожидаем немедленного погашения? На этот раз я хочу что-то надёжное для моих денег.

— Они знают.

— Нам нужно однозначное заявление, которое указывает на неэффективную и ухудшающуюся базу власти в Вашингтоне. Что-то, что попадает рядом с домом и дискредитирует нашего противника. Мне всё равно, как ты это устроишь.

— Вас не волнует, кого мы используем в качестве цели для… заявления?

— На данный момент, если у нас есть важная цель, максимально близкая к нему, мы можем быть счастливы. Мы можем работать с этим.

— Я тоже могу.

— Какие-нибудь новые события в отношении расследования?

— Ничего существенного. Мы знаем, что они искали в Грузии.

— Было ожидаемым. Любое слово о том, что они могли бы узнать?

— Нет. Там нет бумажного следа — никаких отчётов не подаётся. Строго нужно знать.

— Кто координирует расследование?

— Мои источники не могут быть уверены. Моим лучшим предположением была бы Родина и, учитывая игроков, кто-то из команды Робертс.

— Мы наблюдаем за ними?

— Так хорошо, как мы можем.

— Я хочу знать, где и когда они приблизятся ко всему, что может привести ко мне.

— Конечно.

— Я не хочу, чтобы новый год продвигался так далеко, чтобы он не потерял часть своего блеска, независимо от того, что для этого нужно.

— Понял, — сказал Хукер.

— Хорошо. Теперь я проведу праздничные выходные в Палм-Спрингс со своей семьёй. Я не ожидаю, что меня будут беспокоить какие-либо неприятные новости.

— Верно, — сказал Хукер. — С новым годом.

— Я искренне надеюсь на это. — Руссо отключился и запер телефон в своём столе.

Пришло время, когда он начал получать то, за что заплатил.

***

Скай пробормотала проклятие, когда её телефон зазвонил в какой-то ужасный ранний час. Она перевернулась на бок и нащупала на полу джинсы. Телефон был в кармане. Она была одна в постели Лорен. Она моргнула в смутном свете, проникающем через маленькие окна, расположенные высоко в задней стенке гаража. Лорен спала на койке, прижатой к противоположной стене. Её одежда была сложена на единственном стуле. У Скай была жгучая память о том, что она сидела на краю кровати Лорен в своём аквариуме и трусиках с приставленным к глазу пакетом со льдом и наблюдала за тем, как Лорен с практической лёгкостью снимает с себя одежду — всю из них — перед тем, как растянуться на кровати и натянуть одеяло над её поистине великолепным обнажённым телом.

Быстрого проблеска было достаточно, чтобы перегрузить двигатели Скай, несмотря на её очень непристойную позу с пакетом со льдом, но Лорен только что пробормотала:

— Оставь это на двадцать минут, — и быстро уснула.

Или, по крайней мере, хорошее факсимиле этого. Скай выключила свет, заползла в кровать Лорен — без Лорен — с холодным пакетом льда и некоторыми явно горячими изображениями, танцующими в её голове. Горячие образы всё ещё были там, и Скай чувствовала боль, возбуждение и скуку. Она приложила все усилия, чтобы изгнать картину маленькой, упругой груди и длинных худых мышц, поднося телефон к уху.

— Что?

— Утро, — сказал Дэн Бюсси.

— Ещё даже не восемь часов, — прорычала Скай. — Что может быть так важно?

— Ты в безопасности?

— Да. — Скай откинулась на кровать и закрыла глаза рукой. Небольшое давление на левую сторону её лица вызвало шок от боли в её челюсти. — Ау.

— В чём дело?

— Ничего. — Скай немного сместилась, чтобы снять напряжение с её лица, но когда она прищурилась, она увидела Лорен, которая повернулась на её стороне. Одеяло упало, обнажив много голой спины. Скай сдалась, стараясь не смотреть. В конце концов, она всё ещё была человеком. — Почему ты звонишь мне?

— У тебя будет посетитель.

— Поверь мне, я не в настроении для развлечений.

— Это не имеет значения. У нас нет выбора.

— Кто?

— Родина. И кто-то серьёзный.

— Слушай, — сказала Скай с терпением, она не чувствовала. — Здесь сейчас жарко. У нас нет времени, чтобы посидеть с чиновником, который, вероятно, просто хочет получить кредит на…

— Заместитель директора Робертс.

— Дерьмо. — Скай села, не обращая внимания на одеяло, опускающееся на её талию. В комнате было теплее, чем она ожидала. Лорен зажгла огонь в пузатой печи в соседней комнате, и в воздухе пахло древесным дымом и сосной. Она сняла с себя всю одежду, когда пошла спать. Они пахли пивом и барным дымом. — Что, чёрт возьми, происходит?

— С каких пор Родина кому-нибудь что-нибудь рассказывает? — сказал Дэн. — Может быть, ничего. Говорят, она просто ищет информацию, которая может быть связана с другим делом. Это всё, что я знаю, но если мы не будем приспосабливаться, у нас, скорее всего, будет гораздо больше, чем Робертс, засовывающая наши открытые дела. Никто из нас этого не хочет.

— Нет, — согласилась Скай. В то время как все агентства отдали должное межведомственному сотрудничеству, в действительности все они управляли своими собственными операциями, потому что они не доверяли никому другому, чтобы сделать это так хорошо, как могли. И давайте посмотрим правде в глаза, после многих лет работы, когда рухнул бюст, никто не хотел делиться славой. Последнее, чего она хотела, — это то, чтобы Служба национальной безопасности копалась в их постоянных секретных операциях. Если бы это означало поговорить с каким-нибудь жокеем в течение часа или двух, она справилась бы с этим. — Когда?

— Я купил тебе немного времени. Сказал им, что мне потребуется время, чтобы связаться с агентом в этой области. Кому ты рассказываешь.

— Завтра мы едем в Рино. Если ты сможешь заполучить нам семьдесят два часа, это сработает.

— Я сделаю всё возможное. — Дэн прочистил горло. — Тебе нужно что угодно?

Скай сразу подумала о Лорен.

— Ничего.

— Тогда ладно. Я буду на связи.

— Да, — сказала Скай. — Ты делаешь это.

Она отключилась и бросила телефон обратно на свою кучу одежды.

Через всю комнату Лорен сказала:

— Проблемы?

— Я не знаю. — Но Скай не видела, как это могло быть что-то ещё.

Глава двадцать вторая

— Похоже, что-то происходит, ты не слишком довольна. — Лорен наклонилась, схватила свою футболку со стула рядом с её кроваткой и натянула на голову.

Она не стеснялась быть голой, но они обе голые в одном и том же месте, вероятно, не были хорошей идеей.

Похоже, Скай всё ещё была слишком поглощена её недавним разговором, чтобы даже заметить, что она сидела на кровати и не носила ничего, кроме хмурого взгляда. И Лорен не собиралась говорить ей. Её воображение не приблизилось к мысли о том, как прекрасна Скай. Её груди были полными, с розовыми кончиками и идеально подходящими для удержания.

Живот у неё был гладкий, сочный изгиб исчезал под складками одеяла, накинутого на бёдра Скай. Она не сомневалась ни на секунду, что насыщенный красно-коричневый цвет её волос будет отражаться в дельте между её бёдрами, и вдруг она захотела подтвердить свои подозрения. Живот взбалтывался, она подняла взгляд вверх и прочь.

— Закончила? — спросила Скай.

Лорен рассмеялась, ни в коей мере не смущённая чем-то таким естественным — и таким приятным.

— Не по выбору. Ты прекрасна. В другое время, в другом месте, я покажу тебе, насколько.

Скай покраснела.

— Ты можешь сохранить линию, МакЭлрой.

— Если бы я хотела линию, я бы придумала одну лучше этой. — Лорен откинулась от кроватки и пошла в кладовку рядом с ванной, где она хранила чистую одежду, сложенную на полках. Она нашла пару джинсов без слишком большого количества отверстий и натянула их. Она подошла босиком к кровати и села. — Итак, что происходит?

— Это был мой коллега из ATF. Он говорит, что Родина ковыряется. Они хотят встретиться.

Лорен покачала головой.

— Плохая идея. Чем больше людей вмешивается, тем больше вероятность утечки. Мне казалось, что ты согласна.

— Да, но я не думаю, что мы можем с этим многое сделать. Это заместитель директора, и ты никому не говоришь на этом уровне.

— Последнее, что нам нужно, когда приходит крупная покупка, — это кто-то, кто ошибается, раздавая наше прикрытие. — У Лорен появилось колючее ощущение в затылке, что понемногу что-то теряет её контроль. Такое чувство обычно заканчивалось тем, что кто-то был мёртв. В войне приказы были приказами, а ты делал то, что должен был. Это была бюрократическая чушь собачья, и она не чувствовала себя настолько вынужденной идти вперёд. — Я говорю, что нам удобно забыть появиться.

— Я всё настрою. Поскольку ты ничего не могла бы сказать ей, чего я не знаю, тебе даже не нужно уходить. — Скай поморщилась. — Это политика и, возможно, фигня, но мне платят за это.

— Значит, ты будешь единственной группой риска?

— Учитывая все обстоятельства, ты важнее для операции, чем я.

Скай не беспокоилась о её собственном благополучии, и это разозлило Лорен.

— Это всё, что имеет значение для тебя? Операция?

Скай бросила на неё взгляд, который увял бы камень.

— Разве это не та песня, которую ты пела с тех пор, как мы встретились? Ничто другое не имеет значения, кроме как узнать внутреннюю историю о милиции. И теперь ты рядом. Я расходная. Не ты.

— Это фигня, — сказала Лорен. Идея об укрытии Скай, о том, что она может быть уничтожена Ренегатами или ФАЛА, беспокоила её гораздо больше, чем операция на юге. Она тоже не думала, что для неё что-то имеет значение, кроме операции. Ничто не имело значения так долго, что стало нормой. Теперь что-то имело значение. Скай имела значение. Она не хотела, чтобы она уходила без поддержки, и не доверяла никому, кроме себя, чтобы она была в безопасности. — Мы партнёры. Мы в этом вместе. Я пойду с тобой.

— Нет, нет, и нет. — Скай поднялась с кровати, подняла одежду и пошла в ванную. — Когда мы уедем в Рино?

— Сегодня ночью. Это будет двухдневная поездка, учитывая погоду. Нам придётся чаще останавливаться.

— Хорошо. Я собираюсь принять душ. Тогда мне нужно пойти забрать оставшуюся одежду и переехать сюда.

— Обустройство дома?

Скай улыбнулась через плечо.

— Почему бы нет? Я твоя старая леди.

Занавес закрылся над альковом, и в душе появилась вода.

— К чёрту это. — Лорен последовала за Скай.

***

Телефон Кэм зазвонил, когда они были в середине завтрака. Она проверила показания и улыбнулась Блэр.

— Сожалею. Должна получить это.

— Нет проблем, — сказала Блэр, наливая им ещё кофе.

Следующее, что сказала Кэмерон, было то, что она уезжает. Небольшой узел разочарования сформировался в её животе, но она отмахнулась от него.

Она верила, что Кэмерон хочет остаться с ней, хочет выделить для них время, и она понимала, что это не всегда возможно. Она видела жизнь своего отца и понимала требования, предъявляемые к этой обязанности — не только одному человеку, но и всем окружающим. Она внутренне улыбнулась, думая, что с того времени, когда она стала достаточно взрослой, чтобы признать цену, она была так полна решимости никогда не позволять своей жизни диктовать обязанности других. И вот она влюбилась в кого-то так похожего на своего отца, что ничего не изменилось. Кроме неё. Она не злилась на Кэмерон, не чувствовала, что её жизнь была похищена. Она сделала этот выбор, и ни на секунду не пожалела об этом. Были времена, когда она хотела, чтобы всё было иначе. В конце концов, она была всего лишь человеком. Она не могла обещать не жаловаться, когда обязательства Кэмерон или её собственные в этом отношениинарушили их личные планы.

Она не собиралась пытать Кэмерон за то, что она была, или разрушать радость того, что они делили, потому что она не всегда могла диктовать время и место, когда они могли быть вместе. Кэм закончила разговор и положила телефон на стол.

— Мне жаль, я…

— Тебе нужно куда-нибудь пойти, — сказала Блэр, извиняясь перед ней извинениями, которые ей не нужно было слышать.

Улыбка Кэм была печальной.

— Я должна, да.

Блэр потянулась через стол и взяла Кэмерон за руку.

— Сделай мне одолжение.

— Что-нибудь.

— Не извиняйся за то, что ты должна сделать. Мне не нужно это слышать. Всё, что мне нужно услышать, это то, что ты любишь меня и вернёшься, как только сможешь.

— Отлично. Но могу ли я сказать, ещё раз для записи, я бы никогда не отменила планы, если у меня не было никакого выбора. Моменты, которые я с тобой, самые счастливые в моей жизни. — Кэмерон подняла руку Блэр и поцеловала её пальцы.

Её тёмные глаза углубились в обсидиан.

Взгляд был таким, который часто обещал, что руки Кэмерон будут на ней через несколько секунд. Грудь Блэр сжалась. Если бы между ними не было маленького столика, она могла бы показать Кэм именно там, где ей нужны руки.

— Ты всегда знаешь, что сказать. Наверное, поэтому я влюбилась в тебя.

Смеясь, Кэмерон снова поднесла руку Блэр ко рту и поцеловала её пальцы.

— Это и многие другие мои прелести.

— Не нажимай.

— Стоит попытаться.

— Итак, — сказала Блэр, — скажи, что случилось?

— Это был мой контакт в ATF. У него есть кто-то, кто мог бы назвать некоторые имена. Ещё одно место, чтобы посмотреть.

— Ты уверена, что за этим стоит военизированная группировка?

— Вероятно, не одна, но да, все наши разведывательные данные предполагают, что единственными организованными местными организациями, способными к такого рода перспективному планированию, являются группы ополченцев. Я смотрю на Айдахо, потому что это последнее место, где я могу отследить Дженнифер Патти. Я не могу быть уверенной, сколько её истории сфабриковано, но я подозреваю, что в начале её жизни тот, кто обучал её, старался максимально приблизиться к фактам. Просто не так просто создать совершенно новый фон для кого-то в системе.

— Итак, ты едешь в Айдахо.

— Да.

— Но не сегодня?

Кэм покачала головой.

— Нет, сегодня я собираюсь в Вашингтон, чтобы рассказать Дженнифер Патти о моей поездке.

— Надеешься удивить её отдать что-нибудь?

— Это возможно.

— Если она была обучена для этого всю свою жизнь, я не могу представить, что она не готова к чему-то подобному.

— О, она готова. Она так же хорошо обучена, как и любой профессиональный солдат. — Кэм глубоко вздохнула, выражение её лица было смесью гнева и грусти. — Кто-то обучает детей, возможно, многих из них, чтобы они стали предателями. Это хуже, чем преступление.

Блэр потёрла большим пальцем руку Кэмерон.

— Ты знаешь, что это происходит везде, мы просто никогда не думали, что это произойдёт здесь.

— Я знаю. Я просто боюсь, что проблема намного хуже, чем мы подозреваем.

— Как ты думаешь, она будет говорить на этот раз?

— Честно? Нет, — сказала Кэмерон. — Но я не хочу, чтобы она думала, что мы забыли о ней. И я хочу видеть её реакцию, когда снова спрошу её об Анжеле Джонс.

— Когда ты уезжаешь?

Кэм посмотрела на часы.

— Я должна принять душ и идти. — Она улыбнулась. — Тогда я могу вернуться раньше.

— Ты поняла это.

— Спасибо. Я работаю над этим. — Кэм встала, обошла стол и поцеловала Блэр. — Спасибо за понимание.

Блэр погладила её по щеке.

— Просто помни, что ты должна вернуться сюда сегодня вечером.

— Поняла.

Блэр смотрела на неё головой в ванную, зная, что Кэм имеет в виду это, а также зная, что ничего не было наверняка.

Она собиралась присоединиться к ней, но решила, что не сможет удержаться от неё. Она приняла душ второй раз, и когда она вышла из ванной, Кэмерон уже одевалась.

— Когда ты вернёшься? — Спросила Блэр.

Она бросила полотенце в корзину и обнажилась до Кэм. Кэм застегнула рубашку и натянула чёрные брюки.

— Надо успеть на четыре часа дня шаттла и вернуться вовремя к обеду.

— Хорошо. — Блэр подняла ремень Кэм с кровати и продела его через петли на брюках Кэм. Она сунула кожу через серебряную пряжку и закрепила засов. Прижавшись близко, чтобы холодный металл прижался к её животу чуть выше места бёдер, она поцеловала Кэмерон, стараясь не помять её идеально выглаженную рубашку. — Я сделаю бронирование где-нибудь.

— Поскольку мы едим с Дианой на твой день рождения, — сказала Кэмерон, обхватив Блэр прикладом, — почему мы не заказываем. Думаю, я бы предпочла, чтобы ты голая весь вечер.

Блэр засмеялась.

— Да неужели. Я полагаю, что смогу увеличить жару и работать так же, как весь этот день — на случай, если ты придёшь домой рано.

— Я сделаю всё возможное, но я бы предпочла, чтобы ты носила одежду. — Кэм обняла Блэр за талию. — Мне нравится раздевать тебя.

— Ммм. Тогда ладно. — Блэр снова поцеловала её и отступила.

Ей нужно было отпустить её, и чем раньше она это сделает, тем скорее она вернётся.

— Будь осторожна.

Кэм схватила её за куртку.

— Всегда. Скоро увидимся.

Охлаждённая, Блэр схватила халат и вышла в гостиную. Слабый гул лифта был единственным звуком. Кэмерон уже ушла.

***

— Извини, — сказала Скай, когда занавеска отодвинулась, и Лорен толпилась в небольшом пространстве перед душевой кабиной. — Голая здесь. Принимаю душ.

— Я знаю, что ты голая, — сказала Лорен. — Я заметила это довольно давно.

Ванная комната была немного больше, чем шкаф, с небольшим туалетом, раковиной для пьедестала, едва достаточной для быстрого полоскания под углом в одном углу, и душевой кабиной два на два, где вам нужно было бы повернуться, чтобы получить спереди и спину мокрой. С Лорен в космосе вместе с ней Скай была вынуждена отступить к крашеной фанерной стене, чтобы создать небольшую передышку. Когда Лорен сделала шаг ближе, крошечное пространство между ними исчезло.

Джинсы Лорен потёрлись о её бёдра, неожиданное трение было мучительным, как ласка. Она почувствовала, что опухла, промокла, и её соски сжались. Она посмотрела в глаза Лорен.

— Что ты делаешь?

Лорен сложила руки на обеих сторонах Скай и прижалась немного ближе. Ей нравилось смотреть в глаза Скай — немного осторожно, немного сердито, немного возбуждённо. Ей понравилось, как губы Скай углубились в рубиново-красный и распухли, словно ожидая поцелуя. Она решила не заставлять её ждать. Она поцеловала её.

— Я думаю, что пользуюсь тобой.

Скай прижала руки к плечам Лорен, но не оттолкнула её.

— Я не из тех, кто меня извлекает.

Лорен изогнула бровь.

— Нет? Ну, может быть, я просто балую себя. Я сказала, что ты прекрасна. Это было преуменьшением.

— Лорен, — пробормотала Скай, — если ты не выберешься отсюда в ближайшие двадцать секунд, эта игра станет очень серьёзной.

— Это то, на что я надеялась. — Лорен снова опустила голову и поцеловала её. Она хотела пить свою порцию. Она хочет грабить — наполнить её руки, свой рот тёплой плотью и сладким вкусом. Если она на мгновение поддалась этим желаниям, она боялась, как далеко она зайдёт. Где она остановится. Если бы она могла остановиться. Она отступила от края. Боролась за дыхание. — Девятнадцать секунд.

Скай достигла глубины для контроля.

Она изо всех сил старалась не схватить футболку Лорен и не оторвать её. Она хотела, чтобы Лорен была голой. Она хотела, чтобы Лорен была внутри неё.

— Иди.

Не говоря ни слова, Лорен ушла. Скай вошла в горячий душ и закрыла глаза.

Она не получила то, что хотела, но ей удалось получить то, что ей нужно.

Каким-то образом без её ведома это стало двумя разными вещами, и Лорен была причиной.

Глава двадцать третья

Два дежурных охранника были не теми, кто был там в последний раз, когда Кэм допросила Дженнифер. Они, очевидно, знали её, так как они дали её удостоверению личности только поверхностный экзамен.

— Что-нибудь необычное сообщалось в последние несколько дней? — спросила Кэм.

Младший из двух охранников, хриплый, веснушчатый блондин, который выглядел так, как будто он был бы дома на ферме Среднего Запада, повернулся к компьютеру и поднял файл. Он быстро просмотрел его и повернулся к ней лицом.

— Ничего необычного. — Он пожал плечами. — На самом деле, ничего особенного не произошло.

— Нет запросов на посещение? — Кэмерон не ожидала, что это случится, но иногда самые простые вещи могут быть упущены. Снова охранник покачал головой. — Я бы хотела посмотреть видеофайлы за последние тридцать часов.

— Конечно. — Охранник указал на соседний стул, и Кэмерон сняла пальто и положила его на спинку.

К тому времени, как она села, охранник вытащил видеофайл.

— Управление придёт с помощью мыши, — сказал он и вернулся к своей работе.

— Спасибо. — Кэмерон расположила мышь над левым нижним углом экрана и щёлкнула значок воспроизведения.

В поле зрения оказалась камера с белыми стенами, освещённая днём ​​как офис, и выглядела так же холодно, как безличная. Дженнифер Патти сидела на своей кровати спиной к стене, её колени были вытянуты, а руки сложены вокруг них. Отметка времени сказала 05:00 накануне. Заключённая не выглядела особенно расстроенной. Ей давали ежедневный доступ к душу и смене одежды, и она явно использовала эту привилегию. Её волосы были вымыты и расчёсаны, её бледно-серый комбинезон был чистым. Слабые круги под глазами указывали на то, что она, возможно, плохо спала, но случайный наблюдатель не мог автоматически признать её пленницей. Кэм быстро пошла вперёд и отметила время, когда Дженнифер подавали еду. Дженнифер взяла каждый поднос, села на край кровати и методично употребила всю еду, выражение её лица никогда не выдавало никакой реакции на её вкус.

Она просто ела, как будто это был её долг. И возможно это было. Чувствуя себя готовой к бою. Кто бы ни обучил её, предвидел это, и, хотя Кэмерон понимала необходимость подготовки солдат, чтобы противостоять трудностям, она не могла понять, как преподавать детям эти уроки. Но, несмотря на её отвращение к тому, что Дженнифер, вероятно, переживала в детстве, Кэм не сочувствовала этой женщине. Дженнифер была преступницей, и она была готова убить любое количество людей, чтобы сделать своё заявление. Свет в камере так и не погас, и через несколько часов после третьего приёма пищи Дженнифер легла на кровать и натянула одеяло, чтобы прикрыть лицо. Кэм заметила, что она спала почти шесть часов, прежде чем проснуться. Она подозревала, что у Дженнифер были очень точные внутренние часы, как и у большинства высококвалифицированных полевых агентов. Затем Дженнифер умылась в крошечной раковине и растянулась на кафельном полу для упражнений. Ровно на час. Кэм приурочила её. Ничто в записи не указывало на то, что решимость Дженнифер ослабла. Кэм ударила <<Стоп>> и встала.

— Спасибо.

— Нет проблем, — сказал охранник, усердно вселяя в его голос энтузиазм, словно пытаясь убедить её, что его назначение не наскучило.

С другой стороны, возможно, он приветствовал пост с низким уровнем стресса. Старший охранник, молчаливый лысеющий человек, провёл Кэм по лабиринту прихожих в знакомую комнату для допросов.

Несколько мгновений спустя он привёл Дженнифер, снова закованную на запястьях, в комнату. Несмотря на то, что Дженнифер не представляла реальной физической угрозы, Кэм ничего не сказала, в то время как охранник закрепил ограничения Дженнифер на столе. Она хотела усилить полную беспомощность Дженнифер, напомнить Дженнифер, что она пленница и полностью по воле своих похитителей. А именно, Кэм.

— Я думала, что мы закончим наш разговор об Айдахо, — сказала Кэмерон.

Дженнифер пристально посмотрела на неё. То, что не показывалось на видео, было сиянием абсолютного рвения в её глазах. Она могла быть пленницей, но её преданность делу поддерживала её неослабно.

— Я не знала, что мы разговариваем.

Кэм улыбнулась.

— Это было немного односторонним. Я надеялась, что сегодня ты будешь более общительной.

— Мне нечего вам сказать, кроме как напомнить, что вы не можете держать меня здесь без представительства. Это против…

— Об этом, — тихо сказала Кэмерон, наклонившись вперёд, вторгаясь в ограниченное личное пространство, которое ей предоставляли цепи Дженнифер. — Ты террористка. У тебя нет прав. Ты утратила эти права, когда решила напасть на правительство, которое их защищает.

На короткое мгновение шок притупил глаза Дженнифер. Страх погасил пламя её фанатизма. Столь же быстро выражение её лица стало совершенно пустым, как будто она закрыла все эмоции. Её учили не реагировать на угрозы, физические или эмоциональные, но даже самые строгие тренировки не могли уничтожить непроизвольные реакции, скрытые глубоко в мозгу животного. Когда ему угрожали истреблением, каждое животное бежало или сражалось.

Кэмерон хотела заставить Дженнифер сделать то или другое.

— С другой стороны, — сказала Кэмерон небрежно, как будто она разговаривала с подругой, которой доверяет, — я в состоянии сделать твою жизнь намного комфортнее. Я уверена, что есть люди, которые беспокоятся о тебе. Люди, с которыми ты хотела бы связаться. Друзья. — Кэм остановилась. — Семья.

И снова Дженнифер попыталась контролировать свои ответы, и она была очень, очень хороша. Но её зрачки расширились и сузились настолько, что это дало понять, что она испытала прилив адреналина при предложении вступить в контакт с близкими ей людьми. Дженнифер, несомненно, действовала в каком-то подразделении, террористической ячейке, изолированной от большой группы, — и она ждала, когда они найдут её.

— Ты действительно ожидаешь, что они придут за тобой? — Кэм засмеялась и помахала рукой по комнате. — В таком месте, как это? И как ты ожидаешь, что это произойдёт?

— Честно ли вы ожидаете, что я скажу вам? — Дженнифер не пыталась скрыть своё презрение.

— Не так много слов. — Кэм посмотрела на часы. — У меня есть самолёт, чтобы сесть на Бойсе. — Она подняла голову и поймала взгляд Дженнифер. На этот раз Дженнифер не смогла скрыть свою ненависть. — Я скажу Анжеле Джонс, что ты выслала всё возможное.

— Я не знаю Анжелу Джонс, — категорически сказала Дженнифер.

— Нет? Ты, наверное, знаешь её под другим именем. Держу пари, одна из твоих школьных друзей. И я уверена, что есть другие, которые знают твоё имя и её. Как ты думаешь, сколько детей, прошедших домашнее обучение, получили высшее образование в Айдахо? Информация есть, Дженнифер. Мы найдём это. — Кэм стояла. — А когда мы это сделаем, мы найдём твоего лидера.

— Я надеюсь, что вы сделаете, — яростно сказала Дженнифер. — Потому что он вас убьёт.

Кэмерон намного лучше контролировала свои эмоции, чем Дженнифер, и её удовлетворение не проявилось. Но она получила подтверждение. Дженнифер и Анжела были связаны, и она двигалась в правильном направлении. Она наклонилась вперёд, положив ладони на стол, её тело нависало над Дженнифер.

— Я искренне надеюсь, что он попытается.

***

Поездка в мотель за скудными вещами Скай не заняла много времени. На обратном пути они остановились у бара, чтобы забрать мотоцикл Лорен. Когда они вернулись в магазин Лорен, Лорен исчезла в гараже, и Скай отложила свои вещи на пустую полку в прихожей. Звук мотора, вращающегося в гараже, подсказывал ей, что Лорен настраивала мотоцикл для поездки в Рино на семьсот миль. По крайней мере, они направлялись на юг, где могло быть немного теплее. Новогодний пробег был легендарным. Байкеры собрались на вечеринку и приветствовали в Новом году, чтобы найти предлог, чтобы потреблять чрезмерное количество алкоголя, играть в азартные игры и вообще предаться различным формам разврата. Кроме того, лидеры национальных клубов воспользовались случаем, чтобы напомнить президентам глав об их авторитете.

Подобно тому, как древние лорды призывали своих графов в замок на великий пир и клятвы верности, национальный президент и его окружение напоминали тем, кто плохо себя вёл, что их можно заменить. Никто не пропускал забег, если они хотели сохранить свой статус в организации.

Скай не нужно было много упаковывать. Следующие грузовики, заполненные снаряжением и запасными частями, управлялись потенциальными клиентами, которые сопровождали участников на их мотоциклах. Сложив сменную одежду и некоторые личные вещи в рюкзак, она оставила пакет на кровати и пошла в магазин. Лорен присела на мотоцикл, повозившись с двигателем. В тёмной футболке, джинсах и байкерских ботинках она выглядела соблазнительно крепкой и невероятно сексуальной. Лорен посмотрела в сторону Скай.

— Привет.

Скай прислонилась к ближайшей стойке.

— Привет. Как это работает?

Лорен встала, отложила инструмент в сторону и отряхнула руки.

— Просто убить время. Всё выглядит хорошо. Как насчёт тебя?

Скай обсуждала, не говоря ей. В любое другое время, с любым другим оперативником, она бы не подумала об этом. Но держать Лорен в темноте становилось всё труднее.

— У нас была потенциальная проблема, но она должна быть решена.

Лорен нахмурилась.

— Какая?

— Мой первоначальный план состоял в том, чтобы побыть здесь несколько дней, связаться с тобой и обеспечить резервное копирование из-за кулис. Теперь это изменилось, и я не хочу случайно встретиться с Дуги в Рино.

— Блядь. Нет оснований думать, что мы будем — там будет несколько сотен членов, но если Рэмси втянет нас на встречу с Джеромом, возможно, мы сможем пересечь пути. — Лорен ходила. — Тебе опасно быть там.

— Я знаю это. — Скай ожидала следующего заявления Лорен. — И я знаю, что ты собираешься сказать, и я не останусь позади. — Она подняла руку, когда Лорен сделала шаг вперёд, её лицо потемнело. — Но это сделано. По дороге сюда я позвонила своему коллеге из ATF.

— Сделано что?

— У Дуги есть выдающийся ордер на сокрытый заряд оружия в Орегоне. Там нет большого сюрприза. Мы подберём его на обычной остановке и немного задержим.

— И ты не думаешь, что это будет выглядеть подозрительно, если его внезапно втянут во время пробежки?

Скай засмеялась.

— Зачем это? Никто не собирается связывать его со мной, о которой Джером, вероятно, уже забыл, особенно когда я в пятистах милях отсюда. Мы просто осторожны.

Лорен сунула руки в задние карманы, широко расставив ноги, и её углубляющаяся угрюмость выглядела на каждый дюйм отшельницей.

— Ты слишком много рискуешь. Мне это не нравится.

— Со мной всё будет в порядке, — тихо сказала Скай, держась обеими руками за стойку по обе стороны от неё. Она боялась пошевелиться, когда все части её тела болели, чтобы обхватить пальцами связанные с ней мышцы бицепса, провести ладонями по жёстким мышцам груди, прижаться к горячему пламени её тела. Она сглотнула от желания, заполнившего её горло. — Ты просто беспокоишься о своём собственном прикрытии, МакЭлрой.

Лорен сделала два шага ближе, и прежде чем Скай смогла оторваться, рука Лорен была в её волосах, привязывая её на месте.

— Или что? — Тихо сказала Лорен.

Скай обняла Лорен за шею и поцеловала её.

— Или я буду зла.

— Тогда это сделает нас двоих.

Лорен сложила руки на стойке за Скай и наклонилась к ней, эффективно посадив её в клетку. Она поцеловала рот, горло и пошла вниз.

— Ты продолжаешь сводить меня с ума, и будет намного больше, чем небольшая проблема.

Скай выгнулась против неё, зная, что она проигрывает битву и ей наплевать.

Она подвинула своё тело к задней части бедра Лорен и крепко сжала её.

— Я могу справиться с неприятностями.

Лорен нашла нижнюю часть обтягивающего верха Скай и сняла его со своих джинсов.

Она уже собиралась засунуть руку вниз, когда Рэмси сказал сзади:

— Извините, что прерываю, но у нас есть места, чтобы быть.

Лорен подняла голову, но не отстранилась от тела Скай, оглядываясь через плечо на президента клуба.

— Ваше время могло бы быть лучше, През.

Рэмси, выглядящий грозно в полной коже, пожал плечами, его взгляд скользил по телу Скай.

— О, я не знаю. Я бы сказал, что моё время было довольно хорошим. Через минуту было бы ещё лучше. Мог бы даже помочь тебе.

Когда Лорен напряглась, Скай впилась пальцами в спину Лорен и прошептала:

— Отпусти, Лорен.

Рэмси выглядел удивлённым, словно наслаждаясь характером Лорен. Скай слегка подтолкнула Лорен и рассмеялась в направлении Рэмси.

— Спасибо за предложение, но у неё уже есть отличные руки.

Его улыбка расширилась.

— Вы дайте мне знать, если это изменится.

— Я это сделаю. — Скай вцепилась в нижнюю губу Лорен и провела кончиками пальцев по плотному животу Лорен. — Давай, детка. У нас есть вечеринка, чтобы добраться до.

Глава двадцать четвёртая

Полоса в Рино была видна за много миль, светящийся оазис, закрывающий звёзды под грибным облаком пыльного оранжевого света. Ренегаты, пятьдесят человек, рванулись в город с Рэмси во главе, Тришей на заднем сиденье позади него и членами ранжирования, следовавшими в порядке иерархии.

Лорен заняла третье место после Куинси и Армео. Люди на улице остановились, чтобы посмотреть. Скай держала её щеку прижатой к плечу Лорен, чтобы срезать ветер, обхватив обеими руками талию Лорен. Они были в дороге большую часть ночи и весь вечер, чтобы добраться до Рино к вечеру. В этот момент единственное, чего она хотела, — это сойти с мотоцикла и согреться. Несмотря на чёрные кожаные туфли, которые ей подарила Лорен, джинсы под ней и её тяжёлый свитер и кожаную куртку, она застыла. Кончики её пальцев и ног онемели. Впереди её тело было тёплым, и она представила, что тепло Лорен проникает в слои между ними.

Возможно, вычурно, но её тело было убеждено в прихоти. Кровь всё ещё текла, и её клитор распух и пульсировал. Невольно она крепче сжала талию Лорен, и когда рука Лорен в перчатке опустилась на её, пульсация превратилась в стук. Случайным прикосновением могли быть пальцы, танцующие вдоль её обнажённой плоти.

Её охватило удовольствие, и она тихо застонала на ветру.

— Подожди ещё минуту или две, — крикнула Лорен над рёвом двигателя, пульсирующего между ног Скай.

— Я в порядке, — крикнула Скай в ответ.

Как ни странно, немыслимо, несмотря на опасность впереди и безумие двухдневной поездки, она никогда не чувствовала себя лучше в своей жизни.

Когда они остановились прошлой ночью на придорожном моторном корте, и они с Лорен влетели в их комнату с деревянными ногами от холода и часами на мотоцикле, она никогда не чувствовала себя более комфортно в своей жизни. Потому что она была с Лорен. Они упали на кровать полностью одетыми, и когда-то ночью, когда они сбросили свои шкуры, она свернулась калачиком в руках Лорен, и там она проснулась утром, положив голову на плечо Лорен и обняв её за талию. Глаза Лорен были открыты, наблюдая за ней с ленивой привилегией, и жар снова разгорелся.

— Нам лучше поесть, — наконец сказала Лорен, всё ещё глядя на Скай. — Мы отправимся в путь, как только все встанут.

— Почему бы мне не посмотреть, что я могу найти на завтрак? Ты упорно трудилась вчера вечером получать нас здесь.

Рука Лорен свободно обхватила её за талию, и она медленно погладила изгиб спины Скай. Скай держалась очень неподвижно, желая прикосновения, желая большего.

— Я приму душ, пока тебя нет, — наконец сказала Лорен. — Кофе. Сэндвич с беконом и яйцом был бы отличным.

Скай мягко улыбнулась. Такая простая вещь — приносить завтрак, но идея доставила ей удовольствие. Близость была более острой, чем поцелуй. И всё же она быстро поцеловала Лорен и снова улыбнулась с удовлетворением, когда глаза Лорен расширились от удивления.

— Не занимай слишком много времени. Я следующая. — Она ускользнула. — И не используй всю горячую воду.

У них едва было время поесть, пока шум двигателей, вращающихся во дворе, не сигнализировал, что они готовы к работе.

— Нам лучше выйти отсюда, — сказала Лорен. — Рэмси будет стучать в дверь, если мы не будем.

— Я думаю, что концепция конфиденциальности не распространяется на него.

Лорен поморщилась.

— Ничто не распространяется на него. Он обладает абсолютной властью — до тех пор, пока он может удерживать её силой.

— А если он не может?

— Это волчья стая — самые строгие правила.

— Даже женщина?

Лорен улыбнулась.

— Никогда не было сделано, кроме как в клубе только для женщин, и есть некоторые, но я не понимаю, почему нет.

— У тебя есть стремления? — спросила Скай, полусерьёзно.

Лорен имела физическую и умственную силу, чтобы доминировать. Лорен покачала головой.

— Слишком видимые. — Она схватила свою кожаную куртку. — И я не люблю политику. — Она обняла Скай за плечо. — Давай, женщина. Давай ездить.

Скай поднялась за Лорен, чувствуя себя самой счастливой женщиной в клубе.

Триста миль спустя всё, о чём она могла думать, — это сойти с мотоцикла в отдельную комнату, вдали от посторонних глаз, принять горячий душ и найти сменную одежду. Может быть, вздремнуть. От них ожидают, что они будут веселиться всю ночь, и ей нужно быть настороже, чтобы защитить своё укрытие — и Лорен. Линия мотоциклов потянулась за угол полосы и начала заполнять боковую улицу рядом с Казино Last Chance. В конце концов, по обеим сторонам небольшой улицы появились мотоциклы, и все ушли.

Лорен схватила её и притянула к себе.

— Всё в порядке?

— Я могу выжить, если найдёшь мне пару скотчей и двухдюймовый стейк.

Лорен рассмеялась.

— Это я могу справить.

— Что происходит?

— Мы ждём, пока Рэмси разберётся с ситуацией в комнате. Предположительно у всех нас есть оговорки, сделанные национальными. Однако не всегда получается так. Ты хочешь пойти в бар первой?

— Я хочу поехать куда-нибудь, что не снаружи на морозе.

— Давай. Я найду Рэмси позже.

Внутри обычная какофония игральных автоматов и громких голосов заполнила пол казино. В канун Нового года толпы ещё не пришли, и они смогли найти стоячую комнату в баре. Скотч сгорел от вкусного укуса, согревая Скай до самого конца. Она вздохнула.

— Это намного лучше.

Лорен проглотила четверть кружки пива.

— О, сегодня вечером — держись поближе ко мне и держись в тени. Я не хочу, чтобы люди вспоминали твоё лицо или задавались вопросом, кто ты.

— Не волнуйся. Там будет так много всего, никто не будет обращать на нас внимание. Мы притворимся, что замечательно проводим время, и, может быть, если нам повезёт, мы сможем улизнуть до рассвета.

— Я могла бы отстраниться — здесь много негласного бизнеса. С этим большим делом, ты никогда не знаешь.

— Я буду в порядке. Не волнуйся.

Глаза Лорен потемнели.

— Сожалею. Но я делаю.

Интенсивность её слов ударила Скай как кулак. Дэн всегда волновался о ней, когда она уходила в поле. Его беспокойство никогда не было зарегистрировано с ней, но Лорен сделала это. То, что Лорен заботилась о том, что с ней случилось, заставляло её чувствовать себя особенной так, как она никогда не думала и никогда не думала, что ей это нужно. Скай зацепила кончики пальцев за широкий ремешок чёрных кожаных штанов Лорен и потянула её вперёд тяжёлой серебряной пряжкой. Твёрдые бёдра Лорен столкнулись с её.

— Знаешь что?

— Что? — Голос Лорен был хриплым, её чёрные глаза сверкали.

— Я не сделаю ничего сумасшедшего, если ты этого не сделаешь.

Лорен улыбнулась кривой улыбкой, из-за которой она выглядела невероятно красивой.

— Ты спрашиваешь много.

— Я знаю.

Лорен сжала челюсть Скай ладонью.

— Ты мне сегодня понравилась на мотоцикле.

— Мне понравилось быть там. — Скай коснулась пальцами нижней губы Лорен. — Но я лучше предупреждаю тебя — не привыкай к этому.

— О, да?

— Я не планирую ездить на сучке вечно. Я ожидаю свой собственный мотоцикл, если стану твоей старой леди.

Улыбка Лорен расширилась.

— Оптимистичная.

— Всегда.

Рэмси внезапно оказался рядом с ними, его рука крепко сжала плечо Лорен.

— Вот ты где. — Он повесил карточку-ключ перед Лорен. — Думаю, ты захочешь этого. Комната 2010.

Не сводя глаз с Скай, Лорен вынула карту из его руки.

— Идеальное время снова.

Рэмси улыбнулся Скай.

— Увидимся позже?

Скай улыбнулась ему.

— Не пропустила бы это для мира.

— Тогда, я думаю, тебе лучше заняться делом, чтобы ничего не пропустить.

Лорен взяла Скай за руку.

— Именно то, что я думала. — Не глядя на Рэмси, она отвела Скай.

— Ты его разозлишь, — пробормотала Скай, схватившись за спину Лорен.

— Мне всё равно. Ему нужно получить сообщение.

— Что это за сообщение?

Лорен ударила кнопкой лифта и положила руку на задницу Скай.

— Что ты принадлежишь мне.

— Оптимистично, — пробормотала Скай.

— Неа. — Лорен дёрнула её в лифт, прижала к стене и поцеловала. — Просто уверена.

***

— О, Боже. — Блэр откинулась на диван в гостиной Дианы и поставила ноги на кофейный столик. — Я не могу есть или пить другую вещь.

Смеясь, Кэмерон уселась рядом с ней и обняла Блэр за плечи.

— Я думаю, что есть торт.

— Нет, — простонала Блэр.

Диана вышла из кухни с подносом с шоколадным слоёным пирогом, в центре которого горела единственная свеча. Она церемонно поставила его на кофейный столик.

— С днём ​​рождения, Блэр.

Валери последовала за бутылкой шампанского и четырьмя бокалами.

Она положила их и начала наполнять их.

— Это не совсем новый год, но, поскольку сейчас твой день рождения, мы должны начать празднование.

— Это было здорово. — Блэр провела пальцами по Кэм. — Лучший день рождения.

— Мы даже не дали тебе твои подарки, — возразила Диана.

— Поверьте, вы, ребята, единственные подарки, которые мне нужны.

Кэм поцеловала её в висок.

— С днём ​​рождения, детка.

Блэр поцеловала её.

— Спасибо. Я тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю.

Каким-то образом Блэр удалось пройти через торт и шампанское, и, прежде чем она узнала об этом, по телевизору начался обратный отсчёт до нового года, когда светящийся шар спустился над Таймс-сквер.

— Вы уверены, что не хотите идти туда? — Сказала Диана.

— Боже, нет. — Блэр указала на телевизор. — Я могу обойтись без толпы и холода. Я счастлива прямо здесь. — Она была более чем счастлива. Кэм была с ней, и она праздновала с друзьями. В полночь она поцеловала Кэм. — С новым годом, дорогая.

Вскоре после этого они попрощались и поймали такси до дома.

— Сегодня был прекрасный день рождения, — сказала Блэр, сбросив одежду и залезая в кровать. — Спасибо за то, что ты здесь.

— Я не могу думать ни о каком месте, ни о каком деле, где я бы предпочла быть сейчас, чем здесь, с тобой. — Кэм быстро разделась и присоединилась к ней.

— И я нет. Это потрясающе. — Блэр скользнула на неё сверху и поцеловала её. — И у меня есть ты ещё два целых дня.

Кэм поцеловала её.

— У меня есть я гораздо дольше.

Блэр положила лоб на Кэм.

— Как я уже сказала, идеально.

***

Скай получила её желание — горячий душ, удивительно хороший стейк в номер, быстрый сон и чистую одежду.

Лорен вышла, пока Скай спала, чтобы проверить свой мотоцикл и собрать остальное их снаряжение. Тёплая, полная и обновлённая, Скай надела джинсы с низкой посадкой и эластичную майку с округлым вырезом, которая оставляла несколько дюймов живота обнажённым и с большой грудью. Судя по тому, как глаза Лорен вспыхнули, когда она вышла из ванной, она решила, что наряд подойдёт. Лорен, как обычно, душераздирала в джинсах с сапогами, тяжёлых ботинках и чёрном кожаном жилете, над которым не было ничего кроме кожи и чернил. Горло Скай внезапно стало таким же сухим, как пустыня.

— Ты уверена, что мы должны идти так скоро?

Лорен улыбнулась.

— Ты хочешь, чтобы Рэмси был здесь?

— Я передам. — Скай взяла Лорен за руку. — Ты вооружена?

— Просто клинок. Нас тут ловят, казино может потерять свою игровую лицензию, и мы теряем наш приём.

— Будь осторожна сегодня вечером, — пробормотала Скай.

— Ты тоже.

Они нашли Ренегатов, собравшихся в глубине шести в баре казино. Глава за главой лилась весь вечер, и байкеры из кожи и джинсовой ткани переполняли бар на пол казино. В конце концов, шум и растущие авансы байкеров по отношению к любой женщине, привязанной или неприсоединённой, изгнали простых граждан на ночь в поисках менее пугающей обстановки. В полночь, рёв наполнил казино. Лорен схватила Скай, сунула руку в волосы и жёстко поцеловала. Она всю ночь отбивалась от мужчин, которые хотели перебраться на Скай, прежде чем она смогла разобраться в том, чья это была старая леди Скай. Её терпение ушло, и она держала свой характер тоньше, чем воздух. Оглушительный грохот в комнате был ничем по сравнению с громом в её голове, когда тёплые губы Скай слились с её. Раньше она не была голодна, но теперь она голодала.

— Нам нужно выбраться отсюда, — выдохнула Лорен.

— Пока ещё рано, — прошептала Скай, проводя руками вверх и вниз по спине Лорен. — И Рэмси следит за нами.

— Трахни Рамси. — Лорен не могла отдышаться. — Я хочу, чтобы ты была одна.

— Лорен. — Скай погладила её по щеке. — Детка, нам нужно…

Тяжёлая рука появилась из ниоткуда, закрыла верхнюю руку Скай и оттащила её прочь.

Пчелиный голос потребовал:

— Давай, сладкая штучка. Дай мне немного этого.

Нить, удерживавшая последний кусочек контроля Лорен, сломалась. Она схватила байкера за руку, повернула его лицом к себе и ударила его по лицу. Её костяшки закричали от удара, но поток удовлетворения наполнил её грудь.

Удовлетворение закончилось так же быстро, как крупный бородатый незнакомец на секунду закачался на ногах, затем кулак, размером со шлакоблок, выстрелил и отбросил её обратно в бар. Кто-то схватил её сзади другим кулаком, связанным с её животом, и она согнулась, когда весь воздух покинул её тело. Её колени закачались, и удар по затылку опустил её. Она попыталась однажды встать, но ботинок сбоку и волна тошноты потянули её в черноту.

Глава двадцать пятая

Руссо проверил свои телефонные сообщения и увидел недавний звонок Деррика с странным чувством облегчения. Бизнес был бесконечно предпочтительнее, чем наблюдать за новогодним парадом с его женой, дочерью-подростком и тёщей. Если бы у него было какое-либо правдоподобное оправдание для того, чтобы он отсутствовал на их ретрите в Палм-Спрингс, он бы, конечно, это сделал, но его сосредоточенность на семье на праздники выглядела хорошей для избирателей. Возможно, звонок Деррика даст ему повод уйти пораньше.

На вопросительный взгляд жены он принял извиняющееся выражение.

— Извини, моя дорогая. Бизнес. Я не буду долго.

Она рассеянно улыбнулась, прежде чем снова сосредоточиться на телевизоре.

— Конечно.

Когда он вышел на улицу во внутренний дворик и закрыл за собой ползунок, ему в голову пришла мысль, что она, вероятно, так же рада этому перерыву, как и он сам. Когда они были вынуждены проводить вместе несколько часов, их отсутствие общих интересов быстро стало болезненно ясным. Он понятия не имел, как она занимает своё время, и ему было всё равно. Она не интересовалась его политическими устремлениями, но добросовестно выполняла свои обязательства как жена политического деятеля, как её воспитали. Их отношения функционировали лучше всего, когда каждый из них держался в своих отдельных сферах, внутри и вне спальни. Нора должна была вернуться в Айдахо после короткого отпуска с друзьями. Несколько дней наедине с ней были бы гораздо предпочтительнее, чем терпеть больше времени в семье.

Хотя его жена принимала его внимание, она никогда не наслаждалась им. А Нора — Нора пригрозила сжечь его до огненного пепла с её требованием.

Улыбнувшись изображению Норы, сидящей верхом на нём, с дикими глазами и открытым ртом в беззвучном крике, Руссо сделал паузу, чтобы скорректировать внезапную полноту брюк, и позвал своего помощника.

— Деррик, — сказал он, когда на звонок ответили, — я получил твоё сообщение.

— Да, сэр, — сказал Деррик. — Извините, что прерываю ваш отпуск…

— Независимо от того. Что это?

— Хукер хочет поговорить с вами. Я пытался отложить его, но он говорит, что есть проблема. Это звучало срочно.

— Когда это не так? — Руссо доверял Деррику почти столько же, сколько и Норе. Он вытащил его из государственной избирательной канцелярии несколько лет назад, когда он искал верных сотрудников для проведения своей президентской кампании. Деррик был умным, агрессивным и лояльным. Он был из тех людей, кто сделал идеальный номер два — вряд ли попытается заменить Руссо, но вполне готов организовать смерть любого, кто угрожает власти Руссо. С Дерриком, управляющим машиной кампании, и Норой, управляющей публичной платформой, Руссо был хорошо защищён от любых неудачных результатов. — Я поговорю с ним, если ты думаешь, что это разумно.

— Я делаю.

— Я собираюсь взять диск и взять другой телефон. Если ты мне нужен, я позвоню.

— Конечно, сэр. В любой момент.

— Надеюсь, у тебя был приятный отпуск на несколько дней.

— Очень хороший. Но, честно говоря, сэр, я готов вернуться к работе. — Тон Деррика был нетерпеливым и абсолютно искренним. — У нас впереди большой год.

Руссо засмеялся.

— У нас впереди большие восемь лет.

— Абсолютно, сэр.

Руссо закончил разговор и вошёл внутрь, чтобы забрать ключи от машины. Он сказал домохозяйке сообщить жене, что его не будет час или около того.

— Конечно, — ответила неуверенная женщина средних лет, чьё имя он не мог вспомнить. — Должна ли я провести обед, сэр?

— Я вернусь раньше.

Она кивнула, никогда не глядя на него прямо.

— Очень хорошо, сэр.

Он не удосужился сказать своей жене, что уходит. В близлежащем торговом комплексе он купил одноразовый телефон вместе с бутылкой чая со льдом в Rite Aid. Вернувшись в свою машину, он позвонил Хукеру.

— Что не может ждать?

— Наши друзья в горах снова позвонили мне, — сказал Хукер.

— Ты должен напомнить им, что мы здесь руководим, — сказал Руссо. — Я уже говорил тебе, что позабочусь о том, чтобы средства были доступны рано.

— Речь идёт не о фондах. Это серьёзнее денег.

Руссо засмеялся.

— Я не верю, что есть что-то более серьёзное.

— Попробуйте Национальную безопасность.

Холодная волна прокатилась по кишкам Руссо.

— О чём ты говоришь?

— У наших друзей есть друзья в отделе местного шерифа. Они узнали о встрече между кем-то из Службы национальной безопасности и информатором. Родина смотрит на ополчение.

— Это не может быть необычно, — сказал Руссо, немного расслабившись. — То или иное агентство всегда смотрит на милицию. Это даёт им повод взять большую часть бюджета, чем они того заслуживают.

— Время подозрительно, учитывая ситуацию в Вашингтоне.

— Скорее всего, это совпадение, — сказал Руссо, понимая, что он пытается убедить себя так же, как и Хукер. — Мы знаем, кто является заинтересованным лицом?

— Пока нет, но я сказал нашим друзьям, что нам нужны дополнительные подробности — кто, когда и где.

— А ты доверяешь источнику?

— Агент ATF в Лос-Анджелесе позвонил в департамент шерифа с просьбой скрытого резервного копирования для встречи между агентом под прикрытием и агентом Родины. Один из заместителей шерифаявляется сотрудником милиции.

— А как насчёт тайного агента — мы разоблачены?

— Я так не думаю, но я беспокоюсь о сделке с оружием. Мы не можем быть уверены, что они знают.

Руссо сделал паузу, обдумал свои варианты. Его популярность росла, а разрыв между его опросами и опросами Пауэлла сокращался. Он хотел нанести ущерб кампании Пауэлла, создав национальное сомнение в способности Пауэлла обеспечивать безопасность нации. Даже без штурма его шансы на победу улучшались, и у него всё ещё было время составить другой план. Он не хотел отказываться от своих долгосрочных планов, но любая связь с милицией и незаконная деятельность фактически уничтожили бы его шансы на победу в Белом доме.

— Сколько у нас времени до обмена?

— Не так долго. Возможно, через неделю. Им скоро понадобятся деньги.

— Можем ли мы затормозить — возможно, предположить, что обмен слишком опасен, если есть возможное проникновение?

— Если мы выйдем, у нас будут проблемы.

— Я уверен, что ты справишься. В конце концов, это то, за что я тебе плачу.

— Мы не единственные, кто может помочь снабжать эту группу оружием, и они сумасшедшие.

— Если мы не сможем справиться с толпой солдатских любителей, мы вряд ли сможем управлять страной.

— Я буду на связи, как только узнаю больше.

— Я хочу, чтобы имя точно, кто слоняется вокруг, и где они получают свою информацию.

— Это мой главный приоритет.

— Я ожидаю обновления в течение двадцати четырёх часов.

Хукер отключился, не удосужившись ответить. Руссо барабанил пальцами по рулю. Национальная безопасность.

Даже предположение о его участии в милиции может испортить его кампанию. Но если бы он показал себя способным обеспечивать правопорядок на тылу, он мог бы противостоять некоторой критике, направленной на его поддержку NRA. В конце концов, лидер, который взял на себя радикальную окраину, будет обращаться к либералам. Возможно, он мог бы использовать это расследование в своих интересах, даже если это означало пожертвовать некоторыми полезными связями.

***

— Я могу идти, — пробормотала Лорен, слабо толкая за руку Куинси.

— Конечно, можешь, — фыркнул Куинси, — я тоже готов поспорить, на воде.

Скай проверила её через плечо, чтобы убедиться, что они не собираются делать глупостей, как, например, позволить Лорен самостоятельно пройтись, а затем поспешила открыть дверь гостиничного номера.

— Положи её на кровать.

Куинси и один из наполовину унесённых барменов, наполовину провели Лорен к кровати, и никто не слишком осторожно положил её на спину посреди единственной кровати.

— В следующий раз, подожди, пока у тебя будет резервная копия, прежде чем взять кучу Лобосов, — добродушно сказал Куинси. — Не знаю, кто следил за дверью, но Рэмси, вероятно, сейчас жуёт их новым, чтобы позволить соперничающему клубу разбить нашу вечеринку.

— Спасибо, — сказала Скай, когда Куинси и бармен подошли к двери.

— Держи её здесь сегодня вечером, — сказал Куинси.

— Я планирую. — Скай закрыла дверь и выключила все огни, за исключением маленькой лампы на столе. Она искала в шкафу для телевизора ведро со льдом. — Не двигайся. Я скоро вернусь.

— Куда ты идёшь?

— Лёд. — Скай изучала глаза Лорен.

Оба глаза были равными и реактивными, хотя и слегка расфокусированными. Её щека распухла, угол рта кровоточил. Скай легонько провела пальцами по краю челюсти Лорен, ища какие-либо доказательства того, что её сломали кулаком или ногой. Она сконцентрировалась на том, что нужно было сделать, а не на ужасе, охватившем её, когда Лорен упала, и она потеряла её из виду под схваткой летящих кулаков и ног. Лорен схватила Скай за запястье.

— Ты в порядке?

Скай засмеялась криво.

— Я была не той, кого там забили.

— Я должна была остаться с тобой. Не должна была оставлять тебя одну.

— Тебе следовало позволить мне разобраться с этим мудаком, — резко сказала Скай, даже когда она осторожно убрала волосы с глаз Лорен. — Или, как сказал Куинси, подождать, пока вокруг не появятся ещё несколько Ренегатов, прежде чем начать драку с некоторыми привратниками.

— Устала от того, что все толкают тебя.

— Никто не толкал. Я не позволяю лапать. — Скай наклонилась и поцеловала Лорен в лоб. — Если ты не делаешь это.

— Не злись.

— Я не сумасшедшая. Я обеспокоена. Просто лежи спокойно. Я вернусь через минуту. Если у нас не будет льда на твоём лице, ты не сможешь открыть челюсть утром.

— Выглядит хуже, чем есть.

— Я искренне надеюсь на это, потому что это выглядит плохо. — Скай рассмеялась, прежде чем она излила своё беспокойство и страх перед Лорен. Возможно, Лорен играла роль, когда она пошла за мудаком, который, вероятно, оставил следы от пальцев на её руке, и, возможно, Лорен действительно отреагировала инстинктивно. В любом случае, Лорен не могла удержаться от того, кем она была, и запугивать её, пока её ранили, было несправедливо. — Оставайся на месте.

Скай наполнила ведро льдом из машины в нише по коридору и поспешила назад, боясь слишком долго оставлять Лорен одну. Конечно же, Лорен сумела сесть и попыталась снять свои ботинки.

— Какую часть лежи ты не понимаешь? — Скай бросила ведро на телевизионный шкаф достаточно сильно, чтобы кубики льда изрыгнулись на пол. Она перешагнула через лёд и схватила Лорен за правый ботинок. — Ложись, я сниму это.

— Не люблю быть беспомощной.

— Нет, я не думаю, что ты делаешь. — Осторожно Скай стянула ботинки Лорен и села рядом с ней на кровать. — Я собираюсь снять твой жилет и джинсы. Я начну медленно, но думаю, что будет больно.

Лорен попыталась усмехнуться, припухлость в нижней губе притупила её разрушительную улыбку, но не полностью уничтожила апелляцию.

Даже ушибленная и избитая, она была самой захватывающей женщиной, которую Скай когда-либо видела.

— Ты должна перестать пытаться защитить меня.

— Это моя работа. Ты моя старая леди.

— Не пытайся управлять мной. — Скай осторожно расстегнула жилет Лорен и открыла его. Лорен была голой внизу и такой же красивой, как вспоминала Скай. Разноцветный дракон прошёл по её левой стороне и кончился вдоль изгиба её груди. Скай видела татуировку издалека, но теперь тыльная сторона её пальцев прослеживала изящную арку древнего демона-воина. — Это прекрасно.

— Спасибо. — Лорен подняла руку, погладила Скай по щеке. — Ты прекрасна.

— Я собираюсь вытащить это из-за тебя. Не пытайся сесть. Я могу заполучить это. — Скай сконцентрировалась на том, чтобы снять жилет Лорен, а не на том, насколько поразительным было её тело или как электризовало её прикосновение. Отказавшись от этого, она расстегнула широкий кожаный ремень Лорен и открыла свою молнию. Схватившись за пояс джинсов Лорен, она стянула штаны на бёдра. Она была готова не найти ничего под собой, но удар обнажённого тела Лорен всё ещё был ударом. Лорен была прекрасна, и если бы она не пострадала, Скай не сопротивлялась бы желанию прикоснуться к ней. Но синяк размером с обе её руки распространился по правому бедру Лорен на её нижнюю часть живота, умерив её желание. Скай слегка погладила пурпурную кожу. — Это выглядит плохо.

— Не плохо себя чувствую.

— У тебя может быть ушибленна почка.

— Не думаю так. Был один раньше. Перевернула джип после того, как СВУ сработало прямо передо мной. Подливали кровь на неделю.

Живот Скай ещё сильнее сжался. Лорен была солдатом тогда и сейчас. Она это знала, но думать о Лорен обидно, видеть её обидно, рвать на неё. Она слегка положила пальцы на центр живота Лорен.

— Я собираюсь найти тебе немного Тайленола, а затем тебе следует немного поспать.

Лорен покачала головой.

— Снимок Джима Бима тоже подойдёт, и ты можешь сделать это прямо в мини-баре. Мне жаль.

Скай сузила глаза.

— Извинить за что именно?

Лорен ухмыльнулась столько, сколько могла.

— Извини, я не сделала последующий выстрел, пока этот ублюдок не преследовал меня.

— Это то, о чём я думала. — Скай подтянула руку на противоположной стороне груди Лорен, чтобы удержать вес от тела Лорен, и наклонилась, пока их лица не стали совсем близко. — Мы здесь, чтобы сделать работу. Ты должна быть достаточно здорова, чтобы идти за этим пистолетом. Ты должна остановиться с рутиной мачо. Если бы не этот парень, это был бы Рэмси. Ты бросала вызов всем с хуем в течение многих дней.

Глаза Лорен вспыхнули.

— Может быть, потому что все, кто имеет член, пытались перебить тебя.

— Ты должна ожидать этого.

— И ты должна ожидать, что я остановлю их.

— Мне не интересно. Они это знают. Ты должна это знать.

— Не могу от этого деться. Схожу с ума.

— Ты тоже сводишь меня с ума. — Скай скользнула по губам Лорен. — Я не хочу, чтобы ты пострадала. Так что остановись.

— Я подумала о чём-то, что мне нужно, кроме Джима Бима.

— О чём?

— Ты. Ложись со мной.

Скай тихо засмеялась.

— Лорен, детка. Я не знаю, заметила ли ты, но я не думаю, что ты способна двигать что-либо, поэтому, что бы ты ни думала …

— Я думаю, что хочу, чтобы мой рот и мои руки были на тебе.

Внутри Скай пылало, и на секунду она не могла думать. Она вздохнула, и разум снова вспыхнул вместе с её характером.

— Ты сумасшедшая. Ты не в том состоянии, чтобы выдвигать мне свои предложения, и даже если бы это было так, то это неподходящее время, неправильное место и неправильное…

— Это не так, и ты это знаешь. — Лорен слегка кашлянула и поморщилась. — Хорошо, возможно, неподходящее время. Вот почему я только предлагаю тебе лечь со мной. В остальном мы можем немного подождать.

— О, мы можем?

Лорен подсунула палец в горловину топа Скай и дёргала его, пока Скай не была вынуждена наклониться. Рот Лорен прокатился по её губам, удивительно сладким и невероятно мягким.

— Я закончила ждать, — прошептала Лорен. — Как только я смогу двигаться больше, чем этот палец, я заберу тебя.

— Может быть, мне есть что сказать об этом.

— Скажи это сейчас, Скай, — пробормотала Лорен. — Что ты говоришь?

Скай растянулась на кровати так медленно и осторожно, как только могла. Она положила руку на бёдра Лорен ниже ушибленной области. Она должна знать, как справиться с этим, но должна была признать, что не знала.

Она не могла справиться с Лорен больше, чем с тем, что чувствовала.

Всё, что ей оставалось, было правдой.

— Да.

Глава двадцать шестая

Лорен открыла глаза в полдень на Новый год, а Скай всё ещё спала рядом с ней. Она лежала неподвижно, медленно дыша, желая насладиться весом руки Скай, лежащей на её груди.

Владение пальцев Скай на её коже заставляло сладкие усики удовольствия наматываться внутри неё, драгоценные привязи, которые она боялась сломать. Некоторые детали последней части предыдущей ночи были немного размытыми, но она помнила достаточно, чтобы понять, что, учитывая все обстоятельства, она чувствовала себя лучше, чем заслуживала. Когда она глубоко вздохнула, в её грудной клетке сжались мышцы, но это было тем, с чем она раньше не переживала. Поднятие в сидячее положение потребовало небольшого усилия, и её нижняя правая сторона сгорела. Рваные мышцы, вероятно, воспалённый нерв или два.

Но она двигалась на четвереньках, её голова была чиста, и она была голодна.

Все положительные признаки. Она бы жила. И небольшая боль была маленькой ценой, которую нужно было заплатить за то, что она поставила этого жопу на его место. Она не пожалела, что ударила его по лицу секунду. Всё, что она смогла увидеть, это его хватающиеся пальцы, вонзившиеся в руку Скай, как будто она была куском мяса, который нужно передать тому, кто захочет перекусить.

Мужчины смотрели на Скай жадными глазами с тех пор, как вошли в казино.

По крайней мере, в Серебряном озере ренегаты признали, что Скай была с Лорен и держались на расстоянии, но здесь, любая женщина, не приклеенная к байкеру, была честной игрой. И, конечно, большинство мужчин из других глав полагали, что Лорен не имеет права требовать женщину, будучи самой собой. Она должна была знать лучше, чем позволять их отношение к ней. Она должна была к этому привыкнуть, была круче, сдержаннее. Но что касается Скай, все ставки были сняты. Скай извлекла нечто первобытное из её самых глубоких ниш, пробудила инстинктивное собственничество в месте, где разум не властвовал. Скай могла позаботиться о себе, она знала это, но она не могла остановить душевную потребность защитить её, требовать её. Лорен слегка коснулась пальцами алых прядей, прилипших к щеке Скай, и призналась, что у неё проблема. Она говорила себе, что ей не нужно быть известной так долго, не нужно, чтобы кто-то, кто действительно её видел, тронул её, чтобы она поверила в это. Она верила, что её миссия, её цель, её долг — этого достаточно. Она никогда не лгала себе и не начинала сейчас. Скай изменила всё это. Другие видели только то, что она позволяла им видеть — солдата, байкершу, преступницу. Скай настаивала на том, чтобы смотреть сквозь фасад, находясь внутри, касаясь Лорен без претензий между ними. И не веря, что она действительно способна на это, Лорен влюбилась. Лорен отошла от кровати и направилась в ванную.

Горячий душ поможет сгладить судороги в мышцах и даст ей время подумать, что делать с этим новым откровением. Влюблённости не было в карточках. Не часть её игрового плана, и уж точно не сейчас. Скай уходила, нужно было уходить, и чем раньше, тем лучше. На самом деле, Лорен должна была сделать всё возможное, чтобы Скай ушла. Сейчас больше, чем когда-либо. Впервые в её жизни что-то значило больше, чем миссия. Лорен откинула голову назад и позволила горячей воде биться о синяки на её лице, игнорируя боль, приветствуя резкую ясность. Накануне ночью она была готова принять Скай — она ​​была поглощена необходимостью требовать её. Она не думала, её преследовали только те глубоко укоренившиеся побуждения, что она не смогла бы сдержать их, если бы захотела. Теперь она думала. И она закончила быть эгоистичной. Каждый день Скай оставалась открытой, опасность росла.

Когда дверь душа открылась и Скай вошла внутрь, Лорен знала, что у неё осталось всего несколько секунд сдержанности, прежде чем её тело обретёт контроль. Она повернулась спиной, прижала руки к стене, опустив голову. Вода накрыла её, словно экран, и она попыталась сделать вид, что приветствует барьер.

— Я уйду отсюда через секунду и дам тебе немного больше места.

— Я не попала сюда, чтобы ты могла уйти. — Скай прижалась к спине Лорен, её твёрдые мокрые груди дразнили мукой. Её руки обхватили талию Лорен, когда она медленно поглаживала живот Лорен. — Как ты себя чувствуешь?

Лорен открыла глаза и увидела, как руки Скай поднимаются и опускаются по её торсу сквозь водяную завесу. Её бёдра сжались, а соски сжимались.

Обычно, когда она лежала в постели с женщиной, её целью было получать удовольствие, получая удовлетворение от удовольствия своей соседки по комнате. Не так со Скай. Никогда она не страдала от прикосновения женщины к тому, как она жаждала Скай. Она вздрогнула.

— Ты заставляешь меня чувствовать себя так хорошо. Я люблю твои руки на мне.

— Я люблю прикасаться к тебе. — Скай поцеловала Лорен в плечо и крепко прижалась к её заднице. — И я не планирую останавливаться, но тебе всё равно нужно ответить на вопрос, МакЭлрой. Как ты себя чувствуешь?

Лорен обернулась, и её груди скользнули по Скай. Она застонала, её бёдра задрожали, и привалилась к стене душа.

— Как будто я никогда не хочу, чтобы ты перестала трогать меня.

— О, да. Ты такая классная. — Глаза Скай расширились, и она ласкала лицо Лорен. — Ты делаешь меня такой сумасшедшей, просто смотря на тебя. Я так сильно хочу к тебе прикоснуться — хотела с первой секунды, как увидела тебя.

Вспышка тепла прокатилась по тазу Лорен.

— Я никогда не чувствовала себя лучше в своей жизни. И я хотела тебя с первой секунды, когда увидела, что ты сидишь в баре, как будто ты владела этим местом.

Скай прижала руки к стене душа и осторожно положила своё тело на тело Лорен. Она должна была чувствовать её, должна была быть на связи больше, чем она когда-либо нуждалась.

— Не слишком болит?

— Для чего?

Скай улыбнулась и погладила дракона, обвившегося вокруг туловища Лорен, и пригласила её с каждым учащённым вздохом Лорен.

— Для того, что я имею в виду.

Челюсть Лорен опустилась, и она выгнулась под руками Скай.

— Думаю, тебе нужно показать мне, и мы узнаем.

Скай вдохнула, сжала челюсть Лорен.

Она поцеловала её, пробуя кристальную воду и жидкое тепло, скользя губами по Лорен, выпивая её страсть и наслаждаясь силой удовольствия, которого она жаждала всю свою жизнь.

Она хотела, чтобы Лорен ослабла от удовлетворения под ней.

— Я хочу, чтобы ты кончила. Я не смогу остановиться.

Лорен схватила её за плечи, прижала к себе.

— Тогда не надо. Пожалуйста, не надо.

Скай опустилась на колени и прижалась щекой к животу Лорен, собрав её сломанный контроль. Она не хотела спешить, боялась, что не сможет сдержать свою нужду. Она поцеловала пупок Лорен и мышцы сжались под её щекой. Дрожь пронзила тело Лорен, и она застонала. Пронзительное желание затмило разум Скай, наполнив её ослепительной нуждой. Её руки, её рот двигались в примитивном направлении, ища и отдавая, наслаждаясь невероятным прикосновением и вкусом тела Лорен. Она прижала ладони к внутренней части бёдер Лорен, открывая её, расслабляя плечи между ног Лорен, поддерживая её, когда она пробивалась к тому, чего хотела. Лорен была горячей, мокрой, опухшей и готовой к ней. Когда она взяла её в рот, Лорен прижалась к её лицу. Скай схватила её за задницу обеими руками, удержала её и медленно взяла её.

Время остановилось, каждое ощущение слилось в чистое удовольствие. Она пробовала и дразнила, поглаживала и сосала, пока Лорен не застонала и не сжала руку в своих волосах.

— Собираюсь кончать, Скай.

Скай закрыла глаза и ждала момента, которого она хотела, с момента, когда она впервые увидела Лорен. Когда Лорен вошла в её рот, она знала, что завершённость слаще, чем она когда-либо мечтала.

***

Кэмерон лежала на диване на чердаке, положив голову на колени Блэр, наслаждаясь видом расслабленного удовольствия Блэр. Они провели утро, просматривая газеты, обсуждая последние фильмы и книги и текущие события. Никто из них не упомянул о предстоящей поездке Кэм на западное побережье. Блэр отодвинула раздел рецензии на книгу и провела пальцами по волосам Кэмерон.

— Ты смотришь.

— Ммм. Потрясающий вид. — Кэм потёрла щеку о середину Блэр. — Классно выглядишь.

Блэр засмеялась.

— Несмотря на мои продвигающиеся годы?

— Чувствуешь свой возраст? — Кэм нахмурилась. — Может быть, я не должна была держать тебя так поздно прошлой ночью.

— Пожалуйста. — Блэр фыркнула. — Кто первой заснула?

Кэм ухмыльнулась.

— Мне было легко с тобой. Думаю, я дам тебе отдохнуть.

Блэр наклонилась и поцеловала её.

— Это то, чем ты называешь это.

— Ты мне нравишься счастливой.

— Я. В самом деле. — Блэр вздохнула, свернув прядь волос Кэм вокруг пальца. — Но я продолжаю ожидать звонка от Люсинды в любой момент с обновлённой информацией о маршруте моего отца и инструкциях относительно того, когда мне следует явиться на службу.

Кэм криво улыбнулась.

— Возможно. Ты права. В конце концов, это новый год, и год кампании настал.

— Я действительно должна позвонить ей. Пожелать ей счастливого нового года. Мне следует позвонить ему, поскольку я разговаривала с ним только вчера вечером. — Блэр покачала головой. — Я такая трусиха. Я знаю, если я сделаю, я получу её тоже.

Кэм подняла бровь.

— Ты думаешь?

Блэр засмеялась.

— Не так ли?

— Я стараюсь не думать о личной жизни других людей, особенно о президенте Соединённых Штатов.

— Даже когда он твой тесть?

— Особенно тогда. — Кэм потянулась за последним кофе и сделала глоток. — Ни одному из них не может быть легко, если то, что ты считаешь, правда.

— Не тогда, когда публика считает, что имеет право знать всё о тебе. — Блэр поморщилась. — Я понимаю. Я понимаю необходимость подотчётности выборных должностных лиц, но границы между тем, что должно быть частным, и тем, что по праву является публичным знанием, к нему, похоже, не относятся. Или кто-нибудь рядом с ним.

— Тебе не нужно проводить с ним кампанию, — сказала Кэмерон. — Мне всё равно, пропадёшь ли ты из виду, и он тоже. Никто не знает меня, кроме как в отношениях с тобой. Мы могли бы исчезнуть.

— Ты жалуешься на то, что ты супруга знаменитости?

— Вовсе нет, — серьёзно сказала Кэмерон. — Но если ты хочешь выйти, мы можем двигаться, найти место, где ты можешь рисовать и вести себя сдержанно.

— Поверь мне, я думала об этом не раз. Но я горжусь своим отцом и считаю важным то, что он делает. Если он поверит, что я могу ему помочь, тогда я поеду. — Блэр наклонилась и крепко поцеловала Кэм. — И несмотря на то, что я иногда жалуюсь, я тоже горжусь тобой. То, что ты делаешь, важно, и ты не подлежишь замене. Я придерживаюсь.

Кэмерон села и обняла Блэр за плечи, притягивая её ближе.

— Спасибо. Просто помни, независимо от того, что ты решишь сейчас, в будущем, если тебе нужно отступить, освободить место для себя, мы найдём способ.

Блэр прижалась щекой к плечу Кэмерон.

— Я знаю, что ты это имеешь в виду, и это всё, что мне нужно. Знать, что ты будешь там, несмотря ни на что. — Она поцеловала шею Кэмерон. — Ты будешь, не так ли?

Кэм поцеловала её.

— Всегда.

Блэр играла с кнопкой на рубашке Кэм.

— Когда ты уезжаешь?

— Первое, что я делаю с утра.

— Тогда давай не будем говорить о политике, долгах или о чём-то ещё до конца дня.

— Отлично. Чем бы Вы хотели заняться?

Блэр улыбнулась.

— Кроме того.

Глава двадцать седьмая

— Если повезёт, мы сможем уйти отсюда позже сегодня вечером, — сказала Лорен. — Если мы отправимся в путь к полуночи, мы можем быть дома завтра вечером.

Скай сосредоточилась на ней в туманном зеркале над суетой в маленькой ванной. Воздух всё ещё колебался от тепла, и её кожа испарялась внутри и снаружи.

Поверхность её мозга горела, её мысли рассеяли угли ощущений и желаний.

Похоже, она не могла сосредоточиться ни на чём, кроме того, что чувствовала Лорен у своего рта, под своими руками, такими податливыми, открытыми и невероятно своими. Она наблюдала, как Лорен сняла полотенце с полки, потёрла волосы и отбросила полотенце в сторону. Мускулы пульсировали в плечах Лорен, её тёмные волосы были покрыты чувственными прядями вдоль упругой колонны горла.

Поглотив внезапный комок желания, который угрожал её удушить, Скай сказала:

— Что?

Взгляд Лорен стал тяжёлым, и она подошла ближе, обхватив тело Скай, чтобы размотать полотенце, которое она завязывала над своей грудью.

Прижавшись к спине Скай, обхватив её руками за талию, Лорен шепнула Скай на шее:

— Мы можем победить толпу дома. Я хочу, чтобы ты была на некоторое время одна.

Скай потянулась назад и вонзила пальцы в волосы Лорен. Она не могла насытиться ею. Она хотела прикоснуться к ней везде. Она хотела, чтобы Лорен везде касалась её.

— Рэмси это не взволнует?

— К сегодняшнему вечеру он будет слишком занят, чтобы заботиться о том, кто куда пойдёт. — Лорен вдохнула аромат ванильного шампуня, и лосьоном Скай только что потёрла её руки, который они всегда носили в отелях, но у Скай аромат был эротичным, как дорогие духи. Влага между их телами, и когда она обхватила грудь Скай, соски затвердели в её ладонях. — Опять же, мы сейчас одни.

— Лорен, — прошептала Скай, отчаянный звук, который мог означать остановку или даже больше.

— Прямо здесь. — Лорен отшатнулась, повернула Скай, положив руки на бёдра, и поцеловала её.

Скай изогнулась в неё, и Лорен наполнила её руки гладкой, горячей плотью. Пальцы Скай снова впились в её волосы, напрягаясь, дёргая, срочно передавая телеграмму и желание.

Лорен поцеловала Скай в горло, подняла грудь к руке и сунула сосок Скай в рот.

— О Боже, — простонала Скай.

Скай откинулась назад, и её бёдра раздвинулись. Лорен зажала ногу между Скай, и её кожу охватила радушная жара.

— Сейчас.

— Так хорошо, — выдохнула Скай, её глаза были едва открыты, смутно и с тяжёлыми веками.

Лорен держала свои груди обеими руками и целовала между ними, облизывая и сося, раскачивая зубами по очень чувствительной плоти, пока Скай не вскрикнула. Когда Скай скользнула рукой за шею Лорен и сильнее прижала лицо Лорен к её груди, Лорен просунула руку между ними, обнаружила Скай открытой и влажной и наполнила её.

— Да, — прошипела Скай между сжатыми зубами, прижимаясь к руке Лорен, притягивая её глубже. — Да. Сейчас.

Лорен ворвалась в неё, отчаянно желая услышать её рыдания удовольствия, дикие от плотного, гладкого приглашения взять её с собой. Её разум был очищен, её сердце бешено билось, она отдалась ослепительной необходимости требовать.

— Я хочу тебя. Я хочу тебя.

— О Боже, — воскликнула Скай, в её голосе звучало удивление и удовольствие. — Ты заставляешь меня кончить.

Лорен довела её до оргазма, и пока Скай всё ещё пульсировала и толкала её руку, она упала на колени и взяла её в рот. Изумлённый вздох Скай вызвал яростное стучание крови в голове Лорен, и она взяла её в рот и руками снова и снова в одном долгом волнении, пока Скай слабо не толкнула её лицо.

— Стоп, пожалуйста, не надо больше, я не могу.

Лорен закрыла глаза и прижалась щекой к бедру Скай, выпивая нежные рыдания Скай от удовлетворения.

Наконец она поднялась на дрожащие ноги, притянула её ближе и поцеловала.

— Ты удивительная.

Скай опустила голову на плечо Лорен и прильнула к ней, немного боясь. Она никогда не отдавала себя так полностью, никогда не хотела, чтобы её так тщательно осматривали. Она чувствовала себя заметной, фирменной, ощущение, пугающее и волнующее.

Сердце Лорен бешено колотилось в её груди, как будто она пробежала мили, чтобы добраться до неё. Скай поцеловала Лорен в шею, попробовала соль и пар.

— Ты та, кто удивительна. Я даже не уверена, что ты со мной сделала.

Лорен потёрла лицо о волосы Скай.

— Ты такая сексуальная, ты убиваешь меня.

Скай засмеялась, её голос дрожал.

— Моё намерение состоит в том, чтобы ты была очень здорова, чтобы ты могла сделать это снова.

— Когда?

— Сначала мне может понадобиться немного питания. — Скай погладила спину Лорен. — И у меня может быть несколько других вещей, которые я хочу. — Её рука опустилась на задницу Лорен, сжала. — Как это.

Лорен тихо рассмеялась и прижала таз к бедру Скай.

— Сработает для меня.

— Пойдём, появимся, чтобы мы могли выбраться отсюда. Но, Лорен?

— Хм? — Лорен погладила Скай по груди, думая снова попробовать её.

— Ты очень избита. Возможно, тебе нужно занять место суки.

Лорен рассмеялась.

— Ты продолжаешь мечтать.

Скай поцеловала её, выражение её глаз внезапно стало серьёзным.

— Может быть, да.

Лорен хотела сказать ей, чтобы она не волновалась, хотела, чтобы она была в безопасности, и знала, что она не может сделать ни того, ни другого. Но она могла дать ей правду.

— Это не мечта. Это реально.

***

Телефон Скай вибрировал в переднем кармане её джинсов, и она искала в казино Лорен. Она нашла её в дальнем конце бара, пьющей с Рэмси, Куинси и каким-то байкером, которого она не знала. Единственный человек, который мог звонить ей, был Дэн.

Она сказала Триш:

— Надо удалиться, мадам. Я поймаю тебя позже, хорошо?

— Конечно, милая, — сказала Триш. — Повеселись.

Скай пробиралась сквозь толпу байкеров в сторону уборных, но быстро нырнула в боковую дверь, прежде чем она достигла их. Несколько человек собрались возле выхода, несколько курили, другие на разных стадиях работы до секса. Никто из них не обращал на неё никакого внимания. Она отошла от конуса слабого освещения, отбрасываемого фонарём безопасности над противопожарной дверью, и улыбнулась молодой женщине в короткой кожаной куртке с искусственным мехом леопарда на горле и штанах, которые выглядели так, как будто они сделаны из красного латекса на её тонкие, как карандаш, ноги. Она качалась взад-вперёд на каблуках-шпильках, пока она яростно курила.

— Привет, — сказала Скай ярко. — У тебя есть сигара, которую я могу позаимствовать?

— Конечно, — сказала девушка, вытаскивая смятую пачку из крошечного кармана пиджака.

Она протянула её Скай, которая извлекла отфильтрованный ментол и поднесла к губам.

— Огонёк?

Не говоря ни слова, девушка протянула сигарету, и Скай зажгла её на светящемся конце. Она обняла себя одной рукой и затянулась.

— Спасибо. Слишком шумно там.

— Да, — сказала девушка рассеянно, её глаза были скучны и пусты.

Окаменела или, может быть, пьяна.

— Хорошо, спасибо, — сказала Скай, уходя прочь. Девушка не обратила на неё внимания. Она отошла, пока её не услышат, и перезвонила. Дэн ответил сразу. — Не хорошее время.

— Где ты?

— За городом.

— Тебе нужно вернуться. Послезавтра у тебя назначена встреча.

Скай быстро подсчитала.

— Мне будет трудно это сделать. Ты можешь перенести?

— Это было бы неловко. Есть некоторая срочность.

Скай вздохнула.

— Я сделаю то, что могу, но у меня есть кое-что более важное.

— Я не понимаю этого. Тебе нужно быть там.

— Хорошо. — Скай уронила сигарету и прижала её к потрескавшимуся щебню на парковке. — Я позвоню тебе, когда узнаю наверняка. И давай будем молчать. Слишком много глаз на этом уже.

— Да уж. Не волнуйся.

— Нет, с чего бы мне? — Скай закончила разговор и сунула телефон обратно в карман узких джинсов.

Дэн был приличным парнем, но он был скорее менеджером, чем полевым агентом. Он слишком беспокоился о карьерном росте и отчётах о работе.

Ничто из этого не имело здесь никакого значения. Она нашла Лорен всё ещё в баре, но Рэмси ушёл. Она наклонилась к ней и поцеловала её.

— Привет, детка.

Лорен обняла её за плечи.

— Привет.

Скай прижалась к уху Лорен.

— Нам нужно идти.

— Тогда тебе лучше сделать так, чтобы это выглядело хорошо. — Лорен крепко сжала Скай и поцеловала её.

Скай вцепилась в заднюю часть джинсов Лорен, чтобы сохранить равновесие, и боролась, чтобы мозг работал. Это шоу было для Рэмси и других. Но, Боже, Лорен могла поцеловаться. Спустя несколько минут Лорен позволила ей вздохнуть.

— Пойдем, детка, — сказала Лорен, хватая её за руку и втягивая в толпу. — Я ещё не закончила.

Затем последовала Скай, скользя с пугающей лёгкостью через границу между реальностью и фантазией.

***

Джейн сделала вид, что смотрит футбольный матч в маленькой гостиной на первом этаже казармы. Как только она прибыла в лагерь, она вернулась в спартанскую комнату десять на десять, точно так же, как та, которую она занимала во время перерыва в колледже. Единственным выходом для неё было найти квартиру, а расходы и изоляция сделали этот выбор намного лучше. Здесь она была близка к тому, что имело значение — её отцу, её миссии, мужчинам и женщинам, которые разделяли её страсть к справедливости и свободе. Она была единственной женщиной, размещённой в казарме, но это не было проблемой.

Солдаты относились к ней с дружеским, но отдалённым отношением. Она спустилась в гостиную в надежде найти что-то, что отвлечёт её мысли от Дженн, но ничего не помогало. Её вина мешала думать о чём-то ещё. Она была здесь, дома, в безопасности, а Дженн где-то была одна. Воображение о том, что опустошение её сестры не давало Джейн бодрствовать, мучило её весь день, хотя она знала, что Дженн готова к этому. Все они были обучены с ожиданием того, что их могут посадить в тюрьму, допрашивать и даже подвергать физическому насилию.

Дженнифер сможет выдержать, но Джейн не была уверена, что сможет.

Боль в её груди усиливалась с каждым часом. У неё зазвонил телефон, и она с облегчением прочитала номер отца. Ей нужна была миссия, что-то, чтобы заполнить расширяющуюся пустоту внутри неё. Она поспешила на улицу, чтобы ответить в уединении.

— Сэр?

— Ты мне нужна здесь и сейчас.

— Да, сэр. Сразу же, сэр. — Она убрала свой телефон и побежала через комплекс, поднялась по лестнице в штаб-квартиру и вернулась в кабинет отца. Она постучала в дверь и вошла. — Сэр?

Грейвс стоял за его столом, его руки на его бёдрах, его лицо было установлено.

— У нас есть проблемы.

Страх пронзил внутренности Джейн.

— Сэр?

— Ренегаты, возможно, проникли.

Облегчение чуть не задохнулось. Не Дженнифер. Дженн была в порядке.

— Они скомпрометированы?

— Возможно. — Он подошёл к окнам, которые выходили на тренировочные поля. Его спина напряглась, руки, которые он сжал за спиной, сжались в кулаки. — Моя информация неполная. Мой контакт в отделе шерифа говорит, что запланирована встреча между агентом ФБР, проникшим в одну из местных байкерских группировок, и агентом Национальной безопасности.

— Родина.

Грейвс повернулся, его глаза сверкали яростью.

— Да. Интересно, не правда ли?

— Мне не нравится время.

— И мне нет.

— Насколько мы подвержены этим байкерам? — Спросила Джейн.

— Мы не можем быть уверены, что агент знает, но мой контакт говорит, что агент Родины заинтересован в нас.

— Нас. — Джейн вздохнула. — Извините, сэр, но я не куплюсь, что это совпадение. Я не знаю как, но мы должны предположить, что это связано с … лейтенантом.

— Согласен. Особенно учитывая, кто агент.

— Сэр?

— Кэмерон Робертс.

Воздух в комнате, казалось, остыл, и кровь Джейн стекала с её головы. Она боролась с волной головокружения и сжала челюсти.

— Робертс.

— Да. — Отец внимательно изучил её, словно ожидая, что она ответит на вопрос, который он не задавал.

Джейн улыбнулась, и надежда вспыхнула впервые за несколько недель.

— Это очень хорошие новости, сэр.

Он усмехнулся, дикое рычание, напомнившее ей о бешеном волке, которого они встретили в горах, когда ей было двенадцать.

— Я надеялся, что ты скажешь это, капитан.

Глава двадцать восьмая

Блэр проводила Кэмерон до двери и сняла с неё пальто. Она держала его на своей груди, как будто это могло удержать Кэм на мгновение дольше.

Она проснулась с тяжестью в груди, как будто воздух сгущался ночью, прижимаясь к ней со злым умыслом.

Глупо, она знала. Она просто не хотела, чтобы их личное время закончилось, и это было вполне естественно.

Несколько дней они были благословенно одиноки — даже Люсинда молчала. Но рай был временным.

— Позвони мне, когда доберёшься?

— Конечно. — Кэмерон взяла Блэр за руку. — Чем ты планируешь заняться?

Блэр вздохнула.

— С таким же успехом я могу вернуться в округ Колумбия. Мне нужно выяснить, что запланировала Люсинда. — Она смеялась. — Она на самом деле страшнее, когда молчит.

— Тогда я увижу тебя через день или два. — Кэм поцеловала её. — Не позволяй ей уговорить тебя на что-нибудь сумасшедшее.

— Я сделаю всё возможное. — Блэр сложила пальто Кэм на свой багаж. — Ещё кое-что.

Кэм обласкала её руку.

— Что?

Блэр обвила руками шею Кэмерон и наклонилась к ней.

— Я не знаю. Ничего. Просто я люблю тебя.

Кэм поцеловала её.

— Я тоже тебя люблю. Неважно, где я нахожусь или чем занимаюсь, ты всегда будешь там.

— Ты тоже. — Блэр неуверенно улыбнулась. Говорить ей, что нужно быть осторожной, не нужно — Кэм сделает то, что ей нужно. — Так. Тебе нужно успеть на самолёт. Я буду ждать.

Кэм снова поцеловала её.

— Хорошо. Потому что я рассчитываю на это.

***

Скай положила в карман свой мобильный телефон и вошла в гараж, где Лорен разряжала своё снаряжение с мотоцикла.

— Встреча назначена на завтрашний день в таверне под названием Timberwolf Bar and Grill. Знаешь это?

Лорен поставила на стойку перевозчиков, которых она только что сняла с мотоцикла.

— Да. Это немного труднодоступное место в двадцати милях отсюда. Почему там?

— Дэн настроил это. Он полагает, что мне будет легко добраться до неё, и я не проеду слишком долго. Кроме того, в середине дня вероятность присутствия байкеров невелика.

— Я должна быть там, — сказала Лорен.

Скай поняла. Она чувствовала бы то же самое, если бы ситуация изменилась, и жаловалась бы так же громко. И Лорен, без сомнения, будет говорить именно то, что она собиралась сказать.

— Нет, тебя там быть не должно. Это не имеет хорошего тактического смысла.

Лорен сунула руки в карманы джинсов и прислонилась к своему рабочему столу, словно пытаясь не потерять то, что осталось от неё. Скай подобрала тряпку из ведра на мотоцикле и начала вытирать талый снег и соль с шасси, чтобы дать Лорен несколько минут, чтобы взять себя в руки. Когда она услышала что-то похожее на рычание, она вздохнула и выпрямилась. Думая, нет.

— Посмотри. Ты знаешь причины, по которым мы обе потенциально подвергаемся риску, недопустимо. Я не собираюсь повторять их. Но, суть в том, что я твоя дежурная, и, как правило, я буду тем, кто всё равно встретится с этим агентом Родины. То, что я здесь, ничего не меняет.

— Полицейская. — Лорен подошла, взяла тряпку из рук Скай и бросила её на стойку. Она сжала бёдра Скай, она нежно держалась, несмотря на бушующий шторм в её глазах. — Твоё пребывание здесь меняет всё. Ты — полицейская, и если кто-то из Renegades, или ополчения, или кто-то, кто их финансирует, получит малейшее дуновение этого, ты мертва.

— И то же самое относится и к тебе. — Скай покачала головой, полагаясь на процедурные аргументы, поэтому ей не пришлось признавать, насколько сильно мысль о том, что Лорен исчезнет однажды ночью, испугала её — и это именно то, что произойдёт, если укрыться от Лорен. Она будет казнена, и её тело будет похоронено где-то, что никто никогда не найдёт, а Скай останется пустой и будет искать остаток своей жизни. Это был самый безопасный способ обеспечить безопасность Лорен и её здравомыслие. — Вероятность того, что кто-нибудь доберётся до меня, практически равна нулю, но даже если бы это произошло, твоя защита была бы защищена. Я могла бы уйти, и миссия…

— Трахни миссию, — категорически сказала Лорен. Она запутала пальцы в волосах Скай и поцеловала её. — Мне сейчас нет дела до миссии. Что меня волнует, так это ты.

Интенсивность слов Лорен, свирепость в её глазах заставили Скай затаить дыхание. Она хотела протестовать, хотела спорить, но как она могла, когда всё, о чём она могла думать, — это забота Лорен. Скай заставила себя подумать, отодвинув свои чувства в сторону.

— Я не та, кто имеет значение сейчас.

— Чёрт, ты не делаешь. Ты важна для меня, — сказала Лорен, прослеживая челюсть Скай. — И не потому, что ты великолепна в том, что делаешь, и жестка, когда это важно. — Она нежно поцеловала Скай. — Ты имеешь значение, потому что ты упрямая и нежная, смелая и доверчивая. И потому что ты не позволяешь мне спрятаться. Ты важна мне.

Скай прижалась лбом к плечу Лорен, чувствуя что-то кроме компетентности и контроля. Никто никогда не говорил того, что говорила Лорен раньше. Она знала уважение и недовольную благодарность от других агентов, но она никогда не испытывала радости быть особенной для кого-то.

— Я не понимаю, почему.

Лорен тихо рассмеялась.

— Может быть, это одна из причин. — Она снова поцеловала Скай, и ни один из её нравов не проявлялся в мягком, благоговейном блеске рта над Скай. — Ты красивая, и я тебе доверяю. Со всем. — Лорен помедлила, снова поцеловала её. — Я люблю тебя,Скай.

Скай вздрогнула, слова пронзили, как лезвие.

— Меня что?

— Я знаю. Я тоже этого не ожидала. — Лорен улыбнулась. — Но я делаю. Я тебя люблю. — Она погладила Скай по щеке, провела большим пальцем по нижней губе Скай. — Я думаю, что могла бы быть счастлива с тобой в моих руках до конца моей жизни.

Скай перевела дыхание, отступила.

— Это… я не знаю, что это такое.

— Я не ожидаю, что ты скажешь что-нибудь, и я знаю, что это безумие. — Огонь снова вспыхнул в глазах Лорен. — Но независимо от того, что между нами или нет, для тебя всё ещё опасно встречаться с такой высокопоставленной агенткой, как Робертс, прямо сейчас. Слишком много глаз на нас. Слишком много людей хотят, чтобы появился кусок этой большой пушки.

<<Я люблю тебя, Скай. Я люблю тебя…>>

Удивительные слова, нежные прикосновения, жгучая страсть в глазах Лорен угрожали распутать её, и Скай запаниковала. Инстинктивно она цеплялась за то, что было безопасно, что было известно — миссию, защитный плащ работы.

— Я думаю, что мы можем доверять Национальной Безопасности.

— В самом деле? Я никогда не воспринимала тебя как наивную.

Скай коротко рассмеялась, оставаясь достаточно далеко, чтобы Лорен не могла снова прикоснуться к ней. Ещё одна ласка, ещё один интимный взгляд от Лорен, и её барьеры рухнут.

— Хорошо, точка взята. Но в данном конкретном случае я не могу понять, как они могли интересоваться тем, что мы делаем. Я верю, что Робертс действительно здесь для информации, и мы, безусловно, можем ей доверять. Если ты что-нибудь знаешь о ней…

— Кто нет? — Нетерпеливо сказала Лорен. — И я не говорю, что мы не можем ей доверять. Но мы не знаем, кому ещё можно прочитать об этом.

— И я объясню это ей. Я знаю, как защитить своих оперативников.

Челюсти Лорен сжались.

— Мы снова вернулись к этому?

— Это никогда не менялось. — Скай хотела сказать ей, что она была намного больше, чем просто её оперативник, была с первого раза, но время было таким неправильным. Жизнь Лорен всё ещё была на грани, вся операция была более сложной, чем они когда-либо ожидали, и для них не могло быть и худшего времени для участия. И они были, она знала это, но она не могла думать об этом. Прямо сейчас успех миссии был важнее, чем когда-либо, потому что, если что-то пойдёт не так, Лорен сможет заплатить цену. Скай не допустит этого, и если это будет означать игнорирование того, что она хочет, то, что ей нужно, она сделает это. — Ты знаешь, я приехала сюда, потому что это критически важная миссия, которую я провела месяцы, годы, наблюдая. Это больше, чем ты и я, и мы не можем поставить это под угрозу ни для чего, включая небольшое личное развлечение. Я встречаюсь с Робертс наедине, а тебе нужно сосредоточиться на своей работе во всём этом.

Лорен напряглась.

— Ну, я думаю, это проясняет ситуацию.

— Хорошо. Потому что нам нужно быть ясными.

— О, мы. Кристаллы. — Лорен потянулась за своей курткой и ключами. — Я еду к Петуху. Не жди.

Скай сделала свой выбор, и теперь ей пришлось сыграть свою роль. Звук мотоциклетного двигателя, сердитый одинокий рёв, исчез вдали, оставив гараж тихим и почти таким же бесплодным, как пустота, заполнившая её грудь. Она собрала свою одежду и несколько личных вещей из спальни Лорен и отнесла к своей машине. Лучше сделать перерыв официальным, тем более что она уедет, как только операция закончится. Поскольку было известно, что Лорен ни с кем не остаётся надолго, никто не удивится, что их недолговечные отношения сгорели. Она забралась в машину и села за руль, не включив зажигание. Она приняла правильное решение для Лорен и для миссии, и она не пожалела об этом. Ей просто нужно было держаться, пока боль не смягчится настолько, чтобы она снова могла дышать.

***

Тряся руками, Джейн в пятнадцатый раз толкнула штангу и позволила ей упасть в шипы. Пот попал ей в глаза, и она держала их закрытыми, нащупывая на полу возле скамьи для веса полотенце. Она подняла голову, когда кто-то сунул полотенце ей в руку. Её отец стоял над ней.

— Сэр, — сказала Джейн, быстро садясь.

— Мне позвонили. Федеральные агенты встретятся завтра днём.

— У тебя есть место?

Он улыбнулся.

— Да, и наш местный контакт смог предложить место для встречи, которое будет в наших интересах. Мы проинформируем в моём кабинете через тридцать минут.

— Да, сэр, — сказала Джейн, поднимаясь на ноги. — Я буду там, сэр.

Её отец резко повернулся и покинул спортзал. Поспешив в душ, Джейн посмотрела на большие часы на дальней стене. Менее чем за двадцать четыре часа. Менее чем через двадцать четыре часа, и у неё будут все боеприпасы, которые ей когда-либо понадобятся, чтобы освободить сестру.

Иногда войны выигрывались без кровопролития, и если бы её план сработал, она могла бы избежать этого.

Но ничто не помешает ей освободить сестру.

Глава двадцать девятая

— Полёт соло сегодня вечером, Лорен? — Сказала Триш, когда она уселась на соседний барный стул.

— Более менее. — Лорен допила тёплое пиво на дне стакана и протянула его Клайду, перспективному сотруднику бара в «Петухе» с трёх лет, когда ушли обычные сотрудники.

Он покорно подбежал трусцой, взял её стакан и снова наполнил его из-под крана.

— Дай мне виски с кислым вкусом, — сказала Триш, когда Клайд вернулся, и поспешил уйти. Она опёрлась локтём на стойку и торжественно посмотрела на Лорен. — Только на ночь или навсегда?

— Не совсем уверена.

— Жаль. Мне она вроде понравилась.

— Да, мне тоже, — сказала Лорен, придерживаясь истины.

Всегда умна, когда под прикрытием, но она не могла заставить себя сказать что-то ещё. Она не могла притворяться, что ей было всё равно, и она не могла лгать. Не о Скай. Она злилась на неё, но это ничего не изменило. Всё, что она действительно хотела, это стереть тошноту в её кишке, которая возникала каждый раз, когда она думала о Скай в опасности. Она тоже знала лучше. Если она не сможет удержать голову в игре, она будет обязанностью Скай, и это было последнее, чего она хотела.

— Однако она слишком большая женщина для тебя, — небрежно сказала Триш и взяла коктейль со стойки. Она сделала глоток с задумчивым выражением лица. Она положила каменное стекло на стойку и отодвинула его. — Это действительно отстой.

Лицо Клайда приобрело болезненный оттенок серого.

— Мне очень жаль, мне очень жаль. Я сделаю тебе ещё один.

— Да, и на этот раз попробуй положить в него немного виски.

— Я буду. Я буду. Одну минуту. — Тощий парень с полусухой козлиной бородкой схватил стакан и бросился прочь.

— Ты продолжаешь уничтожать их яйца, — заметила Лорен, — и у Рэмси не будет никого, кто будет ездить на них слишком долго.

Триш рассмеялась.

— Я твёрдо верю в перебор. Помогает тебе узнать, кто настоящие люди. — Триш взяла пиво Лорен и проглотила четверть его. — Или настоящие женщины.

— Я не собираюсь спрашивать о деталях.

— Независимо от того. Тебе не нужно. Я всегда рада высказывать своё мнение.

Лорен рассмеялась.

— Не могу сказать, что заметила.

— Видишь? Вот почему ты заполучаешь всех девушек. Потому что ты умеешь флиртовать.

Лорен чуть не проглотила язык.

Последнее, что ей нужно, было то, что Рэмси думал, что она флиртует с его женщиной.

— Я … э-э …

— Расслабься, я знаю, что ты не была. Ну, понимаешь, ты была, но ты не имела в виду, и это даже лучше. На самом деле, разговаривать с женщиной, играть с ней, это здорово.

Лорен сопротивлялась, оглядываясь через плечо, чтобы увидеть, был ли Рэмси в поле зрения. У Триш определённо было что-то на уме.

— Так, ах, что бы ты посоветовала такой недостойной, как я?

— Теперь Лизу, — сказала Триш с довольной улыбкой, — она ​​женщина с классом. Умная и дерзкая, и сексуальная. На самом деле, я была немного удивлена, увидев её здесь сначала.

Живот Лорен сжался. Это было то, чего она боялась. Мужчины обычно считали женщин не более чем развлечением, но другие женщины изучали новичков.

Скай выделялась, и Триш не была королевой гордости только потому, что она была старушкой Рэмси. Она была уличной, сообразительной и целесообразной. Лорен нужно было быстро продать прикрытие Скай.

— Лиза в своей собственной лиге, конечно, но она не соответствует типу. Она может быть умной, но ты могла бы увидеть её в офисе?

— Нет, но я понимаю, что она бухгалтер. — Триш остановилась, когда бармен передал ей ещё один кислый виски. Она попробовала это, хмыкнула и слегка кивнула. — Лучше.

Его вздох облегчения был слышен.

— Спасибо. Хорошее спасибо.

Триш отмахнулась от него отсутствующим движением её руки, и он исчез.

— Лиза работает с головой, а цифры означают, что ты должна быть быстрой и острой. Это подходит. И, эй, рабочие номера для национальных? Это позиция власти. Умная снова.

— Да, я понимаю, что ты имеешь в виду, — сказала Лорен, волна гордости, заменяющая напряжение, связала её внутренности в узлы.

Скай, казалось, продала своё собственное прикрытие, просто будучи собой. Умная и дерзкая и сексуальная.

И многое другое. Триш наклонила свой стакан в направлении Лорен, словно подчёркивая её слова.

— Так что она такая женщина, которую приятно знать. Хорошо иметь на стороне главу, если ты понимаешь, о чём я.

Лорен медленно кивнула.

— Важно относиться к ней правильно.

— Именно. И это не принесёт тебе никакого вреда. Она примерно в ста шагах от мусора, в котором ты обычно спишь.

— Я бы не сказала, что они мусор.

— Нет, ты не будешь. Это ещё одна вещь, которая мне нравится в тебе. — Триш сделала здоровый глоток напитка и похлопала Лорен по бедру, её рука задержалась, пока Лорен не захочет вскочить и бежать. — На самом деле, если я когда-нибудь устану от Рэмси, думаю, ты будешь моим следующим выбором.

Лорен перевела взгляд с руки на ноге на злобно сверкающие глаза Триш.

— Иисус, Триш. Ты пытаешься достать мне билет в один конец отсюда?

Триш сладко улыбнулась и снова положила руку на стойку.

— Конечно, я бы не стала беспокоить тебя, если бы ты уже была подключена, понимаешь?

Лорен кивнула.

— Я думаю, что получила сообщение.

— Я всегда знала, что ты умная. Подумай об этом. — Триш соскользнула со стула и прошла через комнату к столу, за которым собрались трое байкеров с напитками, оставив Лорен переварить не очень тонкие сообщения.

Триш любила Скай, но ей также нравилось то, что Скай потенциально могла сделать для Ренегатов, предполагая, конечно, что она на самом деле была тем человеком, о котором Триш думала. И так как она не была, вся ситуация только означала, что Скай нужно исчезнуть раньше, чем позже.

Она уже привлекла слишком много внимания. Лорен обдумала своё пиво и решила, что больше не хочет. То, что она хотела, она не могла иметь. Она хотела залезть в постель со Скай и провести остаток ночи, окутанная ею, погружённая в жар её тела и сладкий вкус её страсти. Она не хотела, чтобы миссия вбила клин между ними, и она не хотела, чтобы её преследовал призрак Скай, обнаруженной — и уничтоженной. Мысль о том, что Скай исчезнет из её жизни, повредила больше, чем она могла себе представить, но, по крайней мере, если Скай вернётся в Лос-Анджелес до того, как всё станет сложнее, она будет в безопасности. И, прежде всего, Лорен хотела, чтобы она была в безопасности.

Но хотеть было не то же самое, что иметь, особенно когда Скай хотела чего-то совершенно другого. Но, возможно, ещё не слишком поздно. Она совершила ошибку, раскрывая свои чувства — не то, чтобы она сожалела о своих чувствах — но она слишком сильно давила. Возможно, если бы она держала отношения между ними строго профессионально, у неё был бы лучший шанс убедить Скай пойти. Лорен вышла из бара и поехала через беззвёздную холодную ночь в свой магазин. Она припарковала свой мотоцикл, чтобы не разбудить Скай, подняв двери в гараж.

Когда она позволила себе войти, она сразу поняла, что Скай исчезла.

Комната была неподвижна, что могло означать, что она лишена жизни. Она включила свет и осмотрела пространство. Скай мало того пропала.

Она не принесла много, но её маленькие прикосновения заставили комнату ожить с теплотой, которой никогда не было. Теперь это снова было стерильное место, ограниченное строгим бетоном и деревом. Очень похоже на неё. Лорен упала на кровать и уставилась в потолок. Всё, что имело значение, было всё тем же: работа, которую она должна была выполнить, необходимость столкнуться с теми, кто надеялся разрушить то, во что она верила. Единственное, что изменилось, — это она. О, она всё ещё верила, она всё ещё страдала от необходимости выполнять свой долг, но теперь она кровоточила в местах, которых у неё никогда не было. Скай коснулась её там, где никто не осмеливался дотянуться, и теперь она не могла заделать раны. К ней нужно было прикоснуться так, как могла только Скай, чего-то ещё, чего она не осознавала. Она закрыла глаза рукой и удивилась, как она прожила так долго, зная так мало о себе и о том, что действительно имело значение.

***

Кэм позвонила в квартиру поздним утром, время Блэр. Блэр ответила на второй звонок.

— Привет, детка.

— Привет, — сказала Блэр. — Как отель?

Кэм засмеялась.

— Как и любой другой отель. Впрочем, обслуживание номеров довольно хорошее.

— Ну, это важно.

— Как дела?

Блэр слегка вздохнула.

— Я была права, Люсинда была милосердна последние пару дней, видя, как прошёл мой день рождения и праздники. Но она вернулась на время Люсинды. Я получила сообщение в пять часов утра, в котором мне предлагалось появиться позже, чтобы просмотреть маршрут, различные места, где она понадобится, чтобы я появилась с моим отцом, и резервные планы, чтобы я заняла его место, если его по какой-либо причине отвлекут.

— Бизнес как обычно.

— Именно. Как твои дела?

— Довольно гладко до сих пор. Я узнаю больше позже сегодня. — Кэм не обсуждала происходящие операции.

Блэр не ожидала от неё, и она поняла, что главное — просто соединиться. Звук голоса Блэр, простой акт рассказа о нескольких моментах её дня и слух о Блэр успокоили её. Знать, что Блэр была в безопасности и счастлива, было всё, что ей нужно, чтобы заземлить её.

— Ладно. — Блэр на мгновение замолчала. — Я надеюсь, что всё идёт хорошо. Ты дашь мне знать, как только сможешь?

— Абсолютно. Попробуй немного отдохнуть между брифингами Люсинды. Ты скоро будешь занята.

— Тебе того же. И поторопись домой.

— Я буду. Я тебя люблю.

— Я тебя люблю. До скорого.

Кэмерон отключилась и собрала несколько вещей, которые она сняла прошлой ночью. Она никогда не распаковывала вещи полностью, никогда не зная, когда ей, возможно, нужно проверить в спешке. В зависимости от того, как пройдёт дневная встреча, она может уехать уже на следующее утро. Однако, если она получит какие-либо разумные сведения от агента ФБР, она планирует последовать за ними. Место встречи было в двух часах езды от её отеля, и она хотела прибыть с большим количеством времени для разведки.

Она не знала ни одного из задействованных агентов и не могла быть уверена, насколько хороши их безопасность или информация. Она была обязана всем, особенно Блэр, быть осторожной.

***

Скай крепко спала, просыпаясь почти каждый час, чтобы проверить часы. К тому времени, когда она решила встать с постели, она в основном работала на адреналине. Ей нужно было смириться, чтобы её мысли были ясны для встречи позже. К сожалению, единственное, что ей нужно для этого, у неё не было. Она нуждалась в Лорен.

Она не могла перестать задаваться вопросом, где Лорен оказалась после Петуха. В одной из клубных комнат в задней части бара, с какой-нибудь молодой надеждой, чтобы согреть её?

Или обратно в гараж, одна в тишине?

Или, может быть, она вернулась, ища Скай и решила, что всё в порядке.

Может быть, она спала отлично. Эта мысль была настолько отягочающей, что Скай откинула одеяло в сторону и ввалилась в ванную. Тёплый душ помог ей очистить голову, и она одела джинсы, хлопчатобумажную рубашку на пуговицах, свободный чёрный свитер и байкерские ботинки. Она взяла свой кошелёк и ключи и решила отправиться в закусочную на завтрак. У неё было достаточно времени, прежде чем ей нужно было отправиться в таверну. Она планировала прибыть достаточно рано, чтобы наблюдать за приходом и уходом и понять, кто, если кто-нибудь, часто посещал это место. Согласно сведениям Дэна, место обычно оставалось пустынным, поэтому вдали от проторенных дорог оно редко получало клиентов, кроме летнего сезона. У местных жителей не было причин заглядывать сюда, потому что она шла по дороге, ведущей из ниоткуда в куда менее заселённое место. В общем, идеальное место для труднодоступного назначения, и, всем известно, она встречалась с любовницей там, где их не заметили. Тем не менее, она хотела получить представление о дорогах на въезде и выезде с места, о пешеходном движении, если таковые имеются, и спланировать свою собственную стратегию на случай, если что-то пойдёт не так. Единственный способ избежать проблем — самой разобраться в деталях.

***

Джейн растянулась на животе на скалистом выступе в сотне ярдов над шоссе и в двухстах ярдах от поворота до бара и гриля Timberwolf и посмотрела в мощный бинокль в здание, где должны были встретиться два федеральных агента. Её штурмовая винтовка лежала рядом с ней. Её термооблегающая, пропитанная кевларом камуфляжная куртка и брюки согревали её. Три часа осталось. Она приехала до восхода солнца, и на рассвете ей нечего было есть, кроме МРТ. Сухариков, сыра и конфет было достаточно, чтобы держать руки в равновесии и чистить разум. Она не была голодна, не чувствовала ни холода, ни ветра. Небольшой дискомфорт был ничем по сравнению с тем, что терпела Дженн час за часом и день за днём. Весь мир Джейн превратился в ветхое одноэтажное здание из разделённого бревна, обрамлённое гравийной парковкой в ​​форме буквы L. Тонкая струйка серого дыма струилась из каменной трубы, и запах горящей сосны донёсся до неё, когда ветер переместился в её направлении. Кто-то был внутри, хотя на стоянке никого не было, если не считать изношенного, ржавого пикапа «Форд», который предположительно принадлежал владельцу. В те часы, когда она была там, не было никакого движения в ресторане или за его пределами. Идеальное место для осуществления своего плана.

— Ком чек, — прошептала она в рацию.

— Браво, проверка.

— Чарли первый, проверка.

Джейн кивнула, довольная. Даже зная, где находятся другие в густом лесу, она не могла их обнаружить.

— Альфа один, проверка. Сохраняйте радиомолчание. Вне.

Она осталась ждать. Всё, что осталось, — это чтобы добыча вошла в ловушку.

Глава тридцатая

Кэмерон проехала мимо бара и гриля Timberwolf без замедления. Стоянка была пуста, за исключением десятилетнего пикапа, припаркованного на обочине здания. Если бы она не знала, что это место на самом деле занято бизнесом, она бы предположила, что оно давно заброшено — брёвна серые с возрастом и местами раскололись, на крыше были обнажённые участки, где снесли черепицу, и стоянка было немного больше, чем грязный оборот гравия.

Она проехала ещё две мили, просматривая обе стороны дороги, чтобы найти подъездные пути или повороты, где можно скрыть транспортные средства, и ничего не увидела. В пяти милях по дороге, группа квадратных одноэтажных домов, гараж с грязными пикапами перед домом и небольшой магазин у дома отмечали деревню Стромберг. На вывеске перед магазином, написанной от руки, размещалась реклама газа, пиццы, кофе и червей. Она продолжала ехать ещё десять миль и не видела ничего по обе стороны дороги, кроме леса. В конце концов она развернулась на узкой пожарной дороге и направилась обратно. Несколько машин проехали мимо неё по дороге. Казалось, никто не заметил. Она проехала мимо таверны, в которой всё ещё не было никаких признаков жизни, и до ближайшего города, примерно в двадцати милях к югу. Она проехала через Макдональдс и села на парковке, чтобы выпить кофе и подождать. За тридцать минут до встречи она бросила свою кофейную чашку в мусорное ведро и снова завершила весь круг, в конце концов втянувшись в таверну. После парковки Следопыта лицом к дороге перед низкой конструкцией, она вышла и огляделась. Она не использовала заднюю партию, так как ей не нужно было скрывать своё присутствие и все основания хотеть иметь возможность быстро уехать, если что-то пойдёт не так. Дорога с двумя полосами движения была пустой, лес тихим. Она вошла внутрь. Затхлый бар был таким же пустым и тихим, как окружающие горы. Худощавый, седой мужчина в красно-чёрной клетчатой ​​фланелевой рубашке и мешковатых брюках цвета хаки сидел на высоком табурете в конце бара с газетой, разложенной перед ним. Он поднял глаза и с любопытством посмотрел на неё, как будто присутствие потенциального клиента было неожиданностью.

— Помочь вам? — сказал он.

— Есть ли шанс получить кофе?

Он почесал бороду и кивнул.

— Не понимаю, почему нет. Вы хотите что-нибудь поесть?

— Я думаю, что сейчас всё в порядке.

— Потерянная?

— Не то, что я знаю из.

Он кивнул, соскользнул с табуретки и исчез через дверь с окном портала в то, что, по мнению Кэмерон, представляло собой кухню. Она расстегнула куртку, чтобы получить доступ к её оружию на случай, если он вернётся с большим количеством кофе. Через несколько минут он появился сзади с белой фарфоровой кружкой и небольшим пакетом сливок. Он поставил их на круглый деревянный стол возле двери.

— Нужен сахар?

— Хорошо, спасибо, — сказала она и протянула ему пятидолларовую купюру.

Он взял её и пошёл за стойку, чтобы внести изменения, пока она наливала сливки в свой кофе. Настоящий крем.

Последнее, чего она ожидала.

— Сдачи не надо.

Он посмотрел на неё через плечо с любопытным выражением в ответ.

— Спасибо.

Когда он вернулся к своей газете, Кэм подвела её кофе к другому столу возле окна, из которого она могла видеть как дверь из кухни, которая, по-видимому, открывалась на заднюю парковку, так и входную дверь. Несмотря на то, что оконное стекло было полосатым и песчаным, она хорошо видела небольшой участок перед зданием, а также подъездную дорогу в обоих направлениях. Пять минут спустя тёмно-синий седан остановился рядом с арендованным внедорожником.

Появилась женщина, сопоставляющая фотографию, которую Кэм вытащила из файлов ФБР, когда узнала имя агента, с которым она встретится. Скайлара Данбара выглядела моложе, чем её фотография в пиджаке, но она действовала как опытный полевой агент. Данбара также выключила свою машину и, выйдя из машины, тщательно осмотрела окрестности, прежде чем выйти из чехла, предоставленного машиной.

Хозяин снова оторвал взгляд от своей газеты, когда Данбара подошла к столу Кэмерон и спросил:

— Вам что-нибудь принести?

Данбара кивнула в сторону Кэм.

— То, что она имеет, было бы хорошо.

— Будет через минуту. — Он соскользнул с табуретки и исчез за спиной.

Данбара села напротив Кэм.

— Это место немного в глуши.

— Я заметила, — сказала Кэмерон. — Я бы предпочла, чтобы у нас была небольшая компания.

— Да уж. Иногда потенциальные свидетели — это хорошо. — Данбара оглядела комнату. — Что вы думаете о бармене?

— Сложно сказать. Он дал мне сливки для кофе.

Данбара коротко рассмеялась.

— Я думаю, что для него это может быть важно, но я не уверена, что это правильная рекомендация.

— Насколько вы уверены в человеке, который создал этот сайт?

— Абсолютно уверена, — убеждённо сказала Данбара. — Я работала с парнем годами. Он крепкий.

— Как насчёт его интеллекта?

— В этом не должно быть никого другого. Мы держали эту операцию в секрете.

— Хорошо, но давайте всё равно сделаем это быстро, — сказала Кэмерон. — То, что я ищу, — это связь с кем-то из ополченцев в этом штате, особенно с хорошо организованной группой, которая потенциально развивает свою собственную с нуля.

— Ну, у нас есть много военизированных групп, — сказала Данбара, — но всё это есть в материалах бюро. Вы не приехали сюда полностью для справки.

— То, что там, всё довольно поверхностно. Я слежу за конкретными людьми, и мне нужно быстро пробиться сквозь камуфляж.

— Имена?

Кэм покачала головой.

— Вероятно, не настоящие. Псевдонимы — Дженнифер Патти и Анжела Джонс. Я не думаю, что это что-то значит для вас?

Данбара покачала головой.

— Нет. У нас есть несколько имён, но мы также не можем быть уверены, что они настоящие. Как вы зашли так далеко?

— Моя интуиция говорит мне, что эта группа, вероятно, обучает своих детей на дому, а затем обучает их проникать в организации для дальнейших действий. Это требует сложного долгосрочного планирования, и радикальные периферийные группы не достаточно устойчивы, чтобы справиться с этим. Нам нужно смотреть на некоторые из местных военизированных групп с профессиональным руководством и ресурсами.

— Помещать людей внутрь где? — спросила Скай. — Как высоко мы говорим, с точки зрения проникновения?

Кэм молча смотрела на неё.

— Так вот почему вы здесь лично, — пробормотала Данбара. — Иисус. Это чертовски много ресурсов и лидер с харизмой и властью. — Скульптурные красно-коричневые брови Данбары сморщились. — Самая большая группа находится прямо здесь, в Bitterroots, и, насколько мы можем судить, они большие, хорошо организованные и хорошо военизированные. У них также есть деньги за собой.

Кэмерон почувствовала первое движение в её кишке, что обычно означало, что она на правильном пути.

— Сколько и сколько денег?

— Достаточно того, что они могут получить четверть миллиона за короткий срок.

— Это много денег. Деньги, которые понадобятся группе, чтобы составить тип операции, которую я расследую. — Кэм достала фотографию Дженнифер Патти и слегка размытое изображение Анжелы Джонс, которое было в архиве её портфолио Eugen Corp, и передала их Данбаре. — Вы когда-нибудь видели этих женщин?

— Нет, — сказала Данбара, изучив их несколько минут. — Они выглядят немного похожими.

— Джонс удалось выдать по факсу фотографию в приложении о работе, так что трудно сказать, но я не удивлюсь, если они будут связаны. Мы не можем их соединить, но я думаю, что они есть. — Кэм посмотрела на часы. Владелец таверны некоторое время отсутствовал. В здании было тихо. — Расскажите мне о группе, на которую вы смотрите.

— Главный человек, управляющий милицией, носит имя Грейвс. Возможно, это правда, возможно, это одна из тех личностей, культивируемых так давно, что его оригинальное имя будет сложно отследить. Мы знаем, что в его организации есть женщины, но это самое лучшее, что я могу вам сказать.

— У вас есть кто-нибудь внутри?

Данбара не колебалась.

— Нет.

— Но у вас есть кто-то, кто может быть рядом.

Данбара долго смотрела на Кэмерон, в её глазах ничего не было видно. Она принимала решение, и Кэм задавалась вопросом об источнике её нежелания.

Кто-то, кого она хотела защитить.

Кэм сказала:

— Я не собираюсь подвергать опасности вашего оперативника.

— Я не знаю этого, — сказала Данбара. — Неуважительное намерение.

— Ни один не взят. Я не собираюсь надевать на вас карточку национальной безопасности, потому что я не обязана, не так ли?

Данбара поморщилась.

— Вам не нужно. У меня есть кто-то, кто будет рядом. Возможно, мы сможем получить больше информации о других членах группы.

— Сколько?

— Скоро. Вопрос недели, может, двух.

— Я так понимаю, что вы после того, кто стоит за этим? Денежный человек?

— Мы преследуем их всех, — сказала Данбара со стальным голосом.

— Мне нужно, чтобы вы запрыгнули на это.

— Есть ли шанс, что информационная магистраль пройдёт в обоих направлениях?

— Я не могу вам этого обещать. Но если нам понадобится местная помощь, вы будете моим первым звонком.

— Справедливо. У меня есть другие контакты, которые могут помочь в исследовании людей, которые соответствуют профилю, — сказала Данбара. — Если они обучаются на дому, им в конечном итоге потребуется точка входа в официальную систему, и они часто используют инсайдеров, которые помогают проложить путь. Мы могли бы отследить это.

— Хорошо. — Кэм покачала головой. — Кофе длится слишком долго.

Данбара встала.

— Да уж. Я говорю, что мы уходим …

Дверь из кухни широко распахнулась, и вошла женщина, которую Кэмерон знала как Анжела Джонс, одетая в камуфляж и с Глоком в руке.

— Ты захочешь положить оружие на пол, — небрежно сказала Джонс. Она почти приятно улыбнулась Кэм. Автомат выглядел как продолжение её руки, устойчивый и удобный. — Медленно. И тогда ты захочешь пойти со мной.

— Я так не думаю, — тихо сказала Кэмерон.

Джонс выстрелила, и Данбара с резким криком отскочила назад и пошла вниз.

Кэмерон достала оружие и нацелилась на Джонс, которая нацелилась на Данбару на полу, казалось, не замечая автомат в руке Кэмерон.

— Пожалуйста, не сопротивляйся, — сказала Джонс, — или я на этот раз выстрелю ей в голову.

Данбара корчилась на полу, кровь просачивалась между пальцами, которые она прижала к плечу, и ахнула:

— Забудьте обо мне. Чёрт, пристрелите её.

Дверь таверны позади Кэмерон открылась порывом холодного воздуха, и по выражению лица Джонс она поняла, что её численно превосходят по численности. Она опустила оружие.

Джонс кивнула.

— Так-то лучше. А теперь иди со мной.

— Она тоже пойдёт, — сказала Кэмерон, указывая на Данбару. Если бы она осталась без неё, Джонс убила бы Данбару. Нет свидетелей таким образом. — Если она этого не делает, я тоже.

— Почему бы и нет, — сказала Джонс. — Может быть, она будет полезна.

Кэм наклонилась, положила руку Данбаре за плечи и помогла ей подняться.

— Насколько плохо?

— Плотская рана, я думаю.

Кто-то ткнул Кэм в спину стволом.

Джонс сказала:

— Пойдём.

У Кэмерон не было выбора, хочет ли она сохранить жизнь Данбаре. Она ушла.

Глава тридцать первая

— Погладь их, — сказала Джонс тому, кто был позади Кэмерон.

Ствол пистолета в нижней части спины Кэмерон отодвинулся, и кто-то быстро и эффективно проверил её ноги и туловище на наличие резервного пистолета, а затем сделал то же самое с Данбарой.

— Они чистые, — сказал грубый мужской голос.

— Из спины. — Джонс жестом указала на кухню с Глоком, а Кэм и Данбара подошли к ней с другим милиционером прямо за ними.

Она толкнула дверь кухни, и рыжий, который не выглядел больше двадцати, одетый в боевое снаряжение и с автоматом, указал им на проход длинной узкой кухни. Бармен лежал на полу лицом вниз перед чугунной печкой. Кэм не могла сказать, жив он или нет. Рядом с ней Данбару шатало.

— Можешь сделать это?

— Я сделаю это, — сказала Данбара сквозь стиснутые зубы.

Они прошли в единственный проём сзади, через шаткое крыльцо и спустились на три шатких шага к участку позади таверны. Куча грязного снега окружала небольшую парковку.

— В лес, — сказала Джонс из-за Кэмерон, и они последовали за рыжим по неглубокой набережной, ведущей к извилистой, извивающейся тропинке, ведущей к деревьям, по снегу, растоптанному проходом множества копыт.

Ни Кэм, ни Данбара не были одеты для походов. Данбара поскользнулась на снежном склоне, и Кэм схватила её, чтобы она не упала.

— Я в порядке, — сказала Данбара, но её лицо было таким же белым, как окружающий снежный покров.

Кэм не сомневалась, что если их заставят покинуть Данбару, милиция избавится от неё, и она не собиралась позволять агенту падать.

— Вы справитесь.

Они натыкались на высокие густые сосны в течение двадцати минут, насколько Кэмерон могла оценить.

Возможно, полмили. Неудивительно, что она не видела никаких признаков засады. Они не пришли по дороге. Двое других, мужчина и женщина, вошли с ними в пути с автоматическим оружием наготове. Они не пытались скрыть свои лица, что означало, что они планировали казнить своих пленников, когда они больше не имели какой-либо стратегической ценности, или они были уверены, что их крепость неприступна.

В конце концов они вышли на небольшую полянку, где ожидал Хамви.

Огромный мусорный контейнер с табличкой с надписью:

Осторожно!

Место для кормления медведей занимало остальное пространство. Они вошли в заднюю часть того, что, вероятно, было лагерем, почти наверняка оставленным в это время года. Рыжий открыл заднюю часть Хамви и подтолкнул их. Кэм наполовину подняла Данбару в салон, и она мгновенно рухнула к боковой стенке.

Кэм сняла пальто и бросила его, прежде чем залезть за ней. Двое из четырёх держали своё оружие на них, пока Джонс не обошла сторону и не забралась на заднее сиденье. Как только она опустилась на колени на заднем сиденье со своим оружием, остальные навалились, и Хамви отстранился.

— Я хочу посмотреть на её рану, — сказала Кэмерон.

Джонс, казалось, задумалась.

— Она не имеет никакого значения для вас мёртвой.

— Не делайте резких движений, — сказала Джонс её настойчивым, непринуждённым тоном, — потому что я действительно не хочу убивать вас.

— Чего вы хотите? — спросила Кэмерон, схватив горловину свитера Данбары обеими руками и сильно потянув.

Материал перетёрся вокруг пулевого отверстия, и она смогла оторвать материал достаточно, чтобы увидеть рану. Вход в рану Дунбары размером с четверть медленно кровоточил.

Крупный рваный выход, высоко в задней части её плеча, обильно струился.

— Я просто хочу, чтобы вы составили нам компанию на несколько дней, — сказала Джонс. — Пока мы не сможем обменять вас.

Кэм посмотрела через плечо.

— За Дженнифер Патти?

Джонс улыбнулась.

— Ты быстра.

— Теперь, когда я вижу тебя лично, сходство становится очевидным. Сёстры?

Джонс сжала рот.

— Она одна из наших. Это всё, что имеет значение.

— Есть аптечка в этом грузовике? Позволить ей истечь кровью не будет служить какой-либо цели.

— Она будет держаться некоторое время.

Кэм расстегнула рубашку, сняла её и сложила в импровизированную полевую одежду. Она крепко прижала её к плечу Данбары.

— Можете ли вы оказать давление на это?

— Да, — сказала Данбара, схватившись за рубашку.

Её глаза были застеклены, но она сидела под действием собственной силы, на что Кэмерон могла надеяться.

Футболка Кэмерон не была большой защитой от холода, но она откинулась назад на бок Хамви и скрестила руки, созерцая Джонс. Она не могла быть намного старше Патти, и в её глазах был тот же пыл, что и у её сестры. Они должны были быть на пути к комплексу, и как только они туда доберутся, их возможности будут ограничены. Но они были бы лучше, чем сейчас, с нулевым шансом на спасение. Кэм успокоилась и стала ждать. Они будут отпущены достаточно скоро. Обнаружение их местоположения в сердце этой дикой местности могло бы быть более проблематичным.

***

Лорен не спала, переигрывая свой разговор со Скай снова и снова. Она должна была настаивать на предоставлении поддержки. Ей следовало держать рот на замке о своих чувствах — как будто Скай дала ей повод задуматься о том, как она себя чувствовала. Скай пришла, чтобы сделать работу, и это было то, что имело значение, всё, что имело значение для неё. Конечно, они попали на свои роли, а почему бы и нет?

Никаких правил против физического влечения или воздействия на него, если уж на то пошло. Но Лорен была той, кто потерял зрение реальности. Возможно, она так долго жила в теневом мире, что не могла больше заметить разницу. И теперь Скай была там одна. Она пыталась утопить свои самообвинения в долгом горячем душе, но как только она закончила, она начала смотреть на часы. Она ожидала, что Скай позвонит час назад. Независимо от того, что происходило между ними, Скай была профессионалом, и она бы держала Лорен в курсе событий. Когда она не позвонила, Лорен оделась, забралась на мотоцикл и поехала в мотель Скай.

Арендуемой машины Скай не было.

Встреча состоялась почти три часа назад, и Скай уже должна была вернуться. Лорен оседлала свой мотоцикл, заурчал двигатель и обдумала варианты. Она не могла позвонить Скай по телефону, если встреча усложнилась, и она была в центре событий. Она могла использовать число, которое ей нужно было, чтобы связаться со своим хендлером в случае проблем, но она думала, что это число также пойдёт в Скай. У неё был резервный номер, который она никогда не использовала, но она подозревала, что он отправится партнёру Скай по целевой группе. Она попробует его, если скоро не услышит от Скай, но сначала она сама взглянет.

Она развернула свой мотоцикл и направилась к гриль-бару Timberwolf.

***

Скай закрыла глаза и боролась с тошнотой. Пульсация в её плече усиливалась до мучительного удара боли каждый раз, когда Хамви ударялся об удар, который был каждую секунду.

Её голова кружилась, и её разум продолжал скользить в серый туман, где время превращалось в один длинный след агонии.

— Как дела? — Спросила Лорен.

Нет, не Лорен. Лорен уже не было.

Лорен сказала… она сказала… почему Лорен ушла, бросила её?

— Данбара, — снова раздался голос.

Командный голос. Скай открыла глаза.

Глаза Кэмерон Робертс были серо-зимними, твёрдыми, как лёд. Кровь Скай нахлынула, её разум очистился.

— Я немного нечёткая, — шёпотом сказала Данбара.

— Позвольте мне проверить рану.

Робертс сняла импровизированную повязку с её плеча. Она была нежной, но непоколебимой.

— Похоже, кровотечение замедляется. Как ваша рука?

Скай согнула пальцы. Движение продвигало жгучие ударные волны через её руку.

— Не так хорошо, как хотелось бы.

— Онемела?

— Хотела бы я.

— Это хорошо, тогда. Нервы в порядке. — Робертс прижала сложенную рубашку, мокрую от крови, к её плечу. — Продолжайте держаться. И мне нужно, чтобы вы не спали.

— Я буду.

Робертс уселась рядом с ней. Скай сосредоточилась на том, чтобы бодрствовать. Ей нужно было не спать, потому что если бы она этого не сделала, они бы от неё избавились, и Робертс попыталась бы их остановить.

Она не собиралась этого допустить. Она должна была держаться. Не могла позволить им использовать её против Робертс. Пришлось защищать миссию, защищать Лорен. Лорен будет скучать по ней. По крайней мере, Лорен не знала, где искать. По крайней мере, она будет в безопасности.

***

Кэм оценила, что они ехали час, когда Хамви отскочил от шоссе на неровную тропу. Окна были закопчены, и она не могла видеть снаружи, кроме того, что они были в густом лесу. Они, казалось, пролазили, и Хамви был холодным.

Рядом с ней Данбара вздрогнула.

— Я возьму своё пальто и накину на неё.

— Медленно, — сказала Джонс.

Кэм натянула пальто поверх Данбары.

— Вы со мной?

— Да, — сказала Данбара. — Лучше.

— Хорошо. — Кэмерон откинулась назад, и через десять минут Хамви остановился.

Джонс держала их в своих взглядах, в то время как другие накапливались.

Задняя дверь открылась.

— Выбирайтесь, — приказала Джонс.

Кэм помогла Данбаре спуститься с машины и выскочила рядом с ней. В лагере было темно. Всё, что она могла разглядеть, было кольцом зданий с несколькими огнями, просвечивающими через окна тут и там. Там может быть сто милиционеров или десять. Джонс появилась рядом с ней и указала налево с её оружием.

— Туда.

— Если у вас есть полевой госпиталь, она…

Джонс пнула Кэм по колену, и она упала, едва успев поймать себя, прежде чем упасть. Маленькие камни врезались в её ладони. Джонс присела рядом с ней.

— Вы бы хорошо, чтобы беспокоиться о себе.

— Если вы собираетесь торговать нами, — сказала Кэмерон, медленновыдвигаясь на колени и подавляя ярость, — возможно, было бы неплохо сохранить здоровье.

— Я не говорила, что собираюсь обменять вас обеих.

— Я не считаю вас дурой, а два заложника всегда лучше, чем один.

Джонс толкнула дуло своего Глока под подбородок Кэмерон, пока Кэмерон не подняла шею, чтобы ослабить давление.

— И, может быть, будет мудрее перестать отдавать приказы. Вы здесь ничто. Вы никто.

Кэм молчала. Джонс казалась разумной, но она не хотела давить. То, что ей нужно, — это оставаться настолько свободной, насколько это возможно, и противодействие её похитителей не достигнет этого. Ей нужно было понять физическое пространство, то, сколько милиционеров здесь расквартировали, и найти способ общаться с кем-то, кому она доверяла. И ей пришлось не дать Данбаре стать жертвой.

— Вы вызываете выстрелы здесь. Я просто хочу получить ей медицинскую помощь.

Джонс встала.

— Отведите их в лазарет. Поставьте охрану на дверь и за окна. Я буду там через минуту.

Кэм встала на ноги, довольная, что одержала небольшую победу. Данбара нуждалась во внимании, и, пока они были вместе, у неё было больше шансов сохранить ей жизнь. И она узнала, что с Джонс можно спорить.

Лазарет оказался одноэтажным зданием, немного больше гаража, с двумя узкими кроватями, одним окном над ними и запертым шкафом у одной стены, в котором, вероятно, хранились припасы. Их охранники приказали им сесть на кровати. Данбара упала лицом к Кэм через узкий проход. Тёмные тени боли и усталости оправили её глаза, но её взгляд был удивительно чистым. Она была жёсткой. Охранником у двери была женщина лет тридцати с короткими светлыми волосами и плоскими зелёными глазами. Она держала своё оружие с лёгким знакомством и смотрела на них с холодным презрением. Кэмерон подумала о том, чтобы броситься на неё, и решила, что она будет ранена или мертва, прежде чем она достигнет своих ног. Через несколько минут вошла Джонс, подошла к серому металлическому шкафу, открыла его и вынула полевой пакет. Она бросила это Кэм.

— Вы должны знать, что с этим делать. Преуспевайте.

— Ложитесь, — сказала Кэмерон Данбаре, которая выглядела так, словно собиралась сопротивляться. — Преуспеваем. Нам нужно вычистить это до того, как вы заразитесь.

Данбара прислонилась к тонкой подушке, морщась, наклоняясь к своей правой стороне, чтобы раненое плечо было поднятым. Кэм открыла полевой пакет поверх простого металлического стола, который стоял между двумя кроватями. Охранник держала своё оружие на ней, пока она работала.

Джонс стояла у подножия кровати Данбары, скрестив руки, наблюдая. Кэм разрезала рубашку Данбары до её плеча и сняла её с раны.

— У вас есть местный анестетик? — спросила Кэм.

— Если бы мы это сделали, я бы не стала тратить это на неё.

— Давайте, — сказала Данбара, мышцы вокруг её рта напряглись. — Я буду в порядке.

Кэмерон открыла пакет с Бетадином и вытащила тампоны.

— Мне жаль.

Челюсть Данбары сжалась, когда Кэмерон тщательно очистила раны входа и выхода, но она не издала ни звука. Кэм остановилась, давая Данбаре время отдышаться.

— Я должна очистить дорожку, чтобы убедиться, что на вашей одежде нет следов посторонних предметов в ране.

— Я знаю.

Кэм впитала последний мазок в остатке антисептика и осторожно вонзила его в рану. Данбара напряглась, её шея изогнулась, пот стекал по вискам в её тёмные каштановые волосы. Закончив, Кэмерон отказалась от тампонов, наложила чистую марлю и намотала круглую повязку на плечо Данбары. Она откинулась на пятках и посмотрела на Джонс.

— А как насчёт антибиотиков?

— Может быть, если вы будете сотрудничать, — сказала Джонс.

Кэм Роуз.

— Чего вы хотите?

— Имя человека, который может принимать решения и получать от меня то, что я хочу. Кто-то, кто не боится нарушать правила.

Кэм почти улыбнулась.

— Люсинда Уошберн.

Глава тридцать вторая

— Как ты думаешь, мне следует заняться однополыми браками в Огайо? — Эндрю Пауэлл откинулся в своём кожаном кресле за широким ореховым столом в Овальном кабинете.

Блэр уселась на старинный диван, рядом стояла чашка кофе. Камердинер принёс бутерброды, но у неё не было особого аппетита. Она предпочла бы быть дома, ожидая звонка Кэмерон, но когда её отец попросил её прийти в один из его редких свободных часов, она пришла.

— Я думаю, ты должен, если они поднимут вопрос. В противном случае, на этой ранней стадии кампании ты, вероятно, должен сосредоточиться на основных вопросах — здравоохранении, бюджете и рабочих местах.

— Ты не думаешь, что это серьёзная проблема? — Его тон не был вызывающим, просто любопытным.

— Это решение повлияет на меня и других, но для среднего избирателя — нет. Они действительно не думают о вещах, которые не влияют на них лично, и сейчас, что влияет на них, это их зарплата, стоимость и доступность здравоохранения, и их экономическое будущее.

— А война?

— Те же проблемы — война влияет на все эти вещи, но если ты сможешь сосредоточиться на положительных моментах здесь, дома, ты избежишь тем, которые в конечном итоге станут знаменем для другой стороны, пока они избегают реальных проблем, которые мы лицом в ближайшие четыре с половиной года.

Эндрю кивнул.

— Я думаю, что ты права, хотя иногда это расстраивает… — Его телефон зазвонил, давая понять, что его секретарша должна поговорить с ним. Она редко перебивала его и никогда не делала, когда он был с дочерью, если это не было срочно. Нахмурившись, он поднял трубку. — Да, Келли. Конечно. Скажи ей, чтобы вошла прямо.

Он повесил трубку, всё ещё хмурясь.

— Должна ли я идти? — спросила Блэр, предполагая, что он получил некоторое уведомление о новой чрезвычайной ситуации.

— Нет, это Люсинда. Она попросила тебя остаться.

— Меня? — сказала Блэр, что непростой стук в животе весь день перерос в волнение тревоги. — Она сказала почему?

— Нет, но она будет здесь в любую секунду …

Громкий стук отразился на двери, когда она открылась, и секретарь поспешно отошла в сторону, позволяя Люсинде Уошберн пройти.

— Спасибо, Келли, — сказал Эндрю, когда его секретарь посмотрела на него с вопросом в её глазах. — Мы получили это сейчас.

Секретарь покорно закрыла двери.

Люсинда подошла к ним, её глаза сверкали голубыми кусочками льда.

— Что это? — сказала Блэр, держась за свою тонкую фарфоровую чашку, как будто это был якорь.

— Мне только что позвонили по моей прямой линии. Женщина, утверждающая, что взяла Кэмерон в заложники…

Блэр знала, что Люсинда говорила, но слова были неразборчивы. Всё, что она услышала, это рёв океана, стучащего в её голове. Глубоко внутри ярость нахлынула, словно пылающий гейзер, а ледник пробился сквозь её сердце.

— Мне жаль. Что ты сказала?

— Женщина сказала, что Кэм дала ей мой номер, что она держит Кэм в плену.

— Что она хочет? — сказала Блэр, её голос звучал до жути ровно в её собственных ушах.

Её сердце стучало так громко, что она была удивлена, что двое других не могли этого услышать.

— Она хочет обмен на Дженнифер Патти.

— Приведи Аверилла сюда и позвони начальнику бюро. — Пауэлл сидел неподвижно за столом, его ладони лежали на промокашке, а челюсть — каменный кабинет.

Люсинда медленно вздохнула.

— Я бы посоветовала против этого, господин президент.

Брови Эндрю поднялись.

— Почему?

Люсинда посмотрела на Блэр.

— Дашь нам минуту?

Блэр осторожно поставила чашку на блюдце рядом с ней, довольная, когда она не гремела, удивляясь, как электричество прожигало её нервы, но руки не дрожали. Она поднялась на ноги, она не могла чувствовать.

— Ты не обсуждаешь Кэмерон без меня здесь. Скажи, что ты хочешь сказать, Люс.

— Мы можем хотеть принимать решения, которые не могут идти дальше, чем эта комната. Я не верю, что привлекать какие-либо другие агентства разумно.

— Как вы собираетесь вернуть её, если мы не верхние ФБР и Родины? — сказала Блэр.

— У нас есть несколько вариантов, но если нам нужно обсудить возможность сделки, нам не нужна запись…

— Нет, — сказала Блэр. — Нет торговли. Вы знаете, как и я, это не обеспечит безопасность Кэмерон. И, — ей пришлось остановиться, чтобы проглотить осколки стекла, порезавшие ей горло, — Кэмерон никогда не простит никого из нас за это.

— Тебя волнует, пока она в безопасности? — спросил её отец мягко.

Блэр увидела сочувствие и то, что может быть страхом в его глазах. Её отец никогда не боялся — даже когда она была маленькой, а её мать умирала, он был камнем. Она знала, что страх был за её страдания, и она позволила ему увидеть, что она не сломается.

— Кэмерон знает, что я знаю, что для неё важно. Она доверяет мне знать, что имеет значение. Мы не идём на компромисс с ней. Дженнифер Патти остаётся там, где её расположила Кэмерон.

— Ты знаешь, что Кэм там делает? — спросила Люсинда.

— Не совсем. Она не обсуждала эти вещи со мной подробно. — Блэр пыталась думать. Это было так тяжело, когда ужас поел на грани её разума. Кэм — кто-то держал её силой. Кто-то, кто причинит ей боль, кто хотел причинить им вред всем. Она хотела пистолет. Она хотела мишень для своей ярости. Она хотела обидеть тех, кто навредит Кэм, и знала, что это не то, что нужно Кэм. Она должна была думать. — У неё был контакт, который собирался назначить ей встречу с некоторыми агентами под прикрытием. Она смотрела на милицию — она ​​была вполне уверена, что Патти была связана с ними, и Джонс тоже. Может быть, она говорила с Уэсли, когда они были в Атланте. Она пользовалась своим мобильным телефоном, поэтому я не уверена, кому она звонила…

— Я могу заставить кого-то получить доступ к её звонкам, — сказала Люсинда.

— Ты можешь?

Люсинда пожала плечами.

— Давайте оставим это между нами тремя.

— Сделай это, — сказал президент.

— Хорошо, — сказала Люсинда. — Как только у меня появятся имена контактов Кэмерон, я лично сделаю запросы и выясню, с кем она встречалась.

— Сколько? — Спросила Блэр.

— Я должна быть в состоянии отследить её звонки…

— Нет, — резко сказала Блэр. — Как долго нам дали доставить Патти?

— Двенадцать часов, чтобы договориться о транспортировке заключённой. — Кулаки Люсинды сжались. — Они позвонят мне снова, чтобы узнать подробности завтра в ноль шесть тридцать их времени.

— А если мы скажем нет? — Спросила Блэр.

— Они не сказали…

— Люси, — сердито сказала Блэр, — ты не можешь защитить меня от этого. Она моя жена.

Лицо Люсинды смягчилось.

— Я знаю, дорогая. Я знаю. Мы не знаем, что они будут делать, и интересно, воображение не поможет Кэм. Всё, что мы можем сделать, — это сделать всё возможное, чтобы остановить их. Пусть этого будет достаточно.

— Мы остановим их, — сказала Блэр, — но этого будет недостаточно. Этого будет недостаточно, пока кто-нибудь не заплатит.

***

Лорен проезжала мимо бара и гриля Timberwolf, слегка замедляясь, когда её фары пронеслись по узкому участку перед зданием. Новый чёрный следопыт сидел рядом с синим прокатным автомобилем Скай.

Придорожный указатель таверны был тёмным, и ни один свет не отличался, кроме мерцающей лампочки безопасности на одном углу ветхого здания, которая отбрасывала неровный конус света в направлении дороги.

Здание оказалось пустым и заброшенным. На обратном пути ничего не изменилось, и она остановилась возле машины Скай, выключила двигатель и села в темноте. Она слушала признаки жизни и ничего не слышала — ни музыки, ни грохота голосов, ни лязга и грохота, указывающего на то, что здание было занято. И всё же, машины подсказали, что кто-то должен быть рядом. Каждое её чувство кричало о беде. Она спустилась со своего мотоцикла, вытащила свой Глок из внутреннего кармана кожаной куртки, прижала его к себе и взобралась на деревянное крыльцо. Держась ближе к лицу здания, она подошла к ближайшему окну и бросила быстрый взгляд внутрь.

Слабый свет над прилавком, исходящий от знака с пивом, не обнаружил ничего, кроме пустой комнаты. Она попробовала входную дверь, и она открылась. Осторожно она толкнула её широко и нырнула низко в комнату, удерживая себя спиной к стене и раздувая пространство своим оружием.

Ничего. Знак указывал на туалеты в дальнем конце комнаты, и она шла в этом направлении. Она заглянула в комнату мужчин — одна стойка, дверь открыта, пусто. То же самое в женской комнате. Единственная другая дверь была позади бара, вероятно, ведущая на кухню. В комнате было темно. Ещё раз, она открыла дверь и вошла низко, делая себя как можно меньшей мишенью. Место было маленьким, заполненным приборами и несколькими коробками с припасами, и пахло старым жиром и сожжённым кофе. Там тоже было пусто, за исключением тела, лежащего на полу в лунном свете прямо внутри задней двери. Она перешагнула через него, проверила заднюю дверь и не увидела ничего, кроме пикапа. Двое из них были одни. Она опустилась на колени и почувствовала пульс. Слабая рябь в его сонной артерии говорила ей, что он не мёртв, просто без сознания.

Она нашла на стойке кухонное полотенце, накрыла его холодной водой, отжала и положила ему на шею. Через несколько секунд он зашевелился и застонал.

— Просто держитесь спокойно, — сказала Лорен. — Я не собираюсь делать вам больно.

Мужчина на полу не двигался, но его веки мерцали.

— Вы та, кто посадил меня сюда?

— Нет. Я ищу рыжую, которая пришла раньше, возможно, встретила кого-то.

— Не много помню, — пробормотал он.

— Вам больно где-нибудь, кроме головы?

— Я не могу сказать. Думаю, кто-то ударил меня сзади. Приходил однажды, у него болела голова, он снова заснул.

— Вы, вероятно, получили сотрясение мозга. Я вызову скорую помощь через минуту.

— Нет, — сказал он с удивительной силой. — Не делайте этого. Со мной всё будет хорошо.

— Вам может быть больно хуже, чем вы думаете.

— Мне было больно больше, чем это раньше. Помогите мне сесть.

Лорен положила свой Глок обратно в карман, взяла его под руки и помогла ему сесть спиной к стойке. Она нашла выключатель у плиты и включила его.

Он моргнул, сосредоточившись на ней.

— Кто вы? — спросил он.

— Просто кто-то ищет друга.

— Никого нет в другой комнате?

Она покачала головой.

— Не могу вам помочь. Ничего не видел.

— Слышали что-нибудь?

Он нахмурился.

— Как я уже сказал, я был как бы внутри и снаружи. Думаю, мне снилось, что был выстрел. — Он дотронулся до груди, как будто хотел посмотреть, не кровоточит ли он. — Думаю, это был сон.

— Никого не видели?

— Дверь за мной открылась, когда я пил кофе. Прежде чем я успел повернуться, кто-то ударил меня.

<<Засада>>, — подумала Лорен.

Партнёр Скай подставил её, или кто-то подставил его, чтобы добраться до Скай. Ей нужно поговорить с ним, выяснить, кто ещё знал об этой встрече. И Скай, и агент национальной безопасности пропали без вести. Был только один вывод. Кто-то взял их силой.

— Я собираюсь проверить другую комнату.

— Да, я просто останусь здесь.

Она нашла выключатель рядом с дверью и включила верхний свет в баре. Опрокинутый стул, которого она не видела в темноте, лежал рядом со столом у окон. Неровное пятно диаметром в фут ступало по полу рядом с ней, и она присела, чтобы посмотреть.

Она знала, прежде чем коснуться его, что она найдёт. Кровь. Одна из них была ранена, довольно сильно, и они обе исчезли. Буря гнева и самообвинения охватила её. У Скай были проблемы, и Лорен должна была быть там. Она всё неправильно поняла, и теперь Скай расплачивалась за это.

Она должна была найти её, прежде чем цена станет слишком большой, чтобы заплатить.

Глава тридцать третья

— Куда ты направляешься? — Спросил отец Блэр.

— Я не уверена, — сказала Блэр. Она подавила желание убежать — ей нужно было немного воздуха, места, чтобы собраться. Её мысли кружились так, словно она могла в любой момент разбиться на тысячу зазубренных осколков стекла. — Наверное, домой. Мне нужно двигаться, я не могу просто сидеть здесь.

— Но Люси может найти…

— Люси позвонит мне, когда получит что-нибудь, — сказала Блэр. Бездействие собиралось сводить её с ума. И она знала, что если она останется, её отец может почувствовать необходимость сделать что-то, чего он не должен делать. Она не могла поставить его в положение нарушения национальной политики из-за того, кем она была. Но она не могла стоять в стороне и ничего не делать, и, если не вести переговоры с террористами об освобождении Кэмерон, она не считала ничего невозможного. — Не волнуйся. Я не собираюсь делать что-нибудь сумасшедшее.

Он грустно улыбнулся.

— Я бы не стал винить тебя, если бы ты это сделала.

— Я хочу её вернуть. Мне всё равно, что для этого нужно, и я не собираюсь говорить об этом с тобой.

— Я не буду просить тебя. Но я хочу обещание.

— Если я могу.

— Не обменивайся на неё.

Блэр слабо улыбнулась.

— Полагаю, я могла бы подумать об этом, если бы не знала, насколько это её разозлит.

— Она любит тебя. Я тоже. — Он потёр лицо. — Как я могу быть самым влиятельным человеком в мире и не иметь возможности помочь своей собственной дочери?

— Потому что быть президентом — значит отложить в сторону личность.

— Мне жаль. За это — на все времена …

— Не надо. Тебе не нужно ни за что извиняться. Это не всегда было то, что я хотела, но я никогда не хотела, чтобы ты что-то изменил. Я до сих пор не знаю.

Он долго изучал её, как будто видел её впервые.

— Я люблю тебя, и ты всегда заставляешь меня гордиться.

— Я тоже тебя люблю. И ты всегда заставлял меня гордиться.

Блэр взяла своё пальто, вышла из Овального кабинета и вышла из Белого дома одна. Как только она достигла улицы, она позвонила.

— Мне нужно поговорить с Валери. Сразу.

— Отлично. — Диана, должно быть, услышала срочность в её голосе. Она вообще ничего не спрашивала. — Можно ли ей позвонить по этому номеру?

— Да. Но скажи ей, что это личное дело каждого.

— Я буду. Тебе нужно, чтобы я что-нибудь сделала?

— Я не знаю. Я думаю, просто будь рядом.

— Дорогая, для тебя я всегда рядом. Я люблю тебя, будь в безопасности.

— Я буду. — Блэр прошла ещё несколько кварталов и остановила такси.

Ей казалось, что она превращается в камень внутри, как будто все её эмоции сливаются в твёрдые края и ломкие плоскости. Если бы её гнев был клинком, мир вокруг неё был бы кровопролитием. И ей было бы всё равно.

***

Лорен проверила, что хозяин таверны стабилен, и согласился, что не хочет, чтобы она звала на помощь. Снаружи она оседлала свой мотоцикл и набрала номер, который она никогда не использовала — её номер экстренной помощи, номер, на который она должна была позвонить, если Скай не ответит.

Она получила голосовую почту, идентифицировала себя и отключилась.

Через пять минут зазвонил её телефон.

— Это Дэн Бюсси. Что вам нужно?

— Мне нужно знать, почему вы выбрали Timberwolf для встречи Скай.

— Я… я не понимаю.

— Мне всё равно, понимаете вы или нет. Кто дал вам название места? — Если бы она стояла перед ним, она бы обняла его за горло.

Он был слабым звеном — он должен был быть.

— Послушайте, дайте мне поговорить со Скай.

— Мне бы очень хотелось это сделать, но она сейчас недоступна.

— Что это обозначает?

— Если вы не хотите, чтобы я приехала туда искать вас, вы ответите на мои вопросы. И я обещаю, что не буду хорошо спрашивать, должна ли я найти вас.

— Я не отвечу вам.

— Вы делаете это сейчас, или я собираюсь начать звонить людям, с которыми вы, возможно, не хотите, чтобы я разговаривала.

— Послушай, я не знаю, что там происходит, и мне не о чем вам рассказать. Скай нуждалась в резервной копии, и я договорился об этом.

Лорен похолодела.

— Резервное копирование. Кто знал?

— Просто местный шериф. И они не знали, кем она была…

— Что они знали?

Он вздохнул.

— Этот один из наших агентов встречался с VIP-персоной, и нам нужна была поддержка.

— А вы случайно не сказали им, кто такой VIP?

— Я должен был дать им кого-то, чтобы идентифицировать. Я не мог держать их в полной темноте.

— Господи, каким глупым вы можете быть. Кто знал? Имена.

— Я сказал вам, я имел дело с местным шерифом. Мы использовали его парней раньше для резервного копирования. Они надёжны, и это их дерновина. Это хорошо для связей с общественностью.

— Правильно. Ваши связи с общественностью скомпрометировали Скай. Мы все могли бы быть. Узнайте, что случилось с резервной копией, потому что она не выглядит таковой. — Она отключилась.

Кто-то устроил засаду Скай и Робертс.

Почему? Кто выиграет? Снятие федеральных агентов было немалым делом. Проблема была в том, что слишком много людей подходили слишком близко к истине. Кто-то из отдела шерифа слил информацию о встрече. У Рэмси были связи внутри департамента, несомненно, и милиции.

Если бы это был Рэмси, он бы отправился за Скай до встречи, и, скорее всего, она и Скай были бы уже мертвы. Это остановило ополченцев.

Они не хотели бы Скай, они даже не знали бы, кем она была. Они хотели Кэмерон Робертс. Она завела свой двигатель и выехала на шоссе. Через несколько секунд Лесной волк был поглощён ночью. К тому времени, когда она добралась до дома, у неё был план.

***

Кэм села спиной к стене, вытянув ноги на узкой кровати, ожидая, когда Джонс сделает следующий шаг. Должно быть, Джонс уже связалась с Люсиндой, и если она это сделала, Люсинда следила за ней. Это не займёт много времени, чтобы выяснить, где она остановилась и с кем она встречалась. Сузить это место повезло. Блэр уже знает. И это больше всего беспокоило Кэмерон, потому что Блэр пострадает из-за неё.

По крайней мере, Блэр знала, что она делает всё возможное, чтобы вернуться домой. Блэр знала бы, что ничто не имело значения больше, чем это. Она тоже беспокоилась о Данбаре.

Данбара дрожала, несмотря на тепло, выделяемое обогревателем в углу комнаты. Кэм встала, чтобы накрыть её пальто.

— Спасибо, — неуверенно сказала Данбара, стуча зубами.

Кэмерон положила ладонь на шею Данбаре и посмотрела через плечо на охранника у двери. Эту женщину заменил тяжёлый бородатый мужчина в чёрных BDU, несущий вездесущую штурмовую винтовку.

— Эй, у неё жар. Кто-то должен выкопать немного антибиотиков. У вас должно быть где-то здесь.

Он фыркнул.

— Если вы не заметили, это не Уолтер Рид, и вы не отвечаете.

— Тогда найдите мне человека, который есть.

— Как я уже сказал, вы не отдаёте приказы здесь.

— Если вы хотите моего сотрудничества, вы найдёте здесь кого-то, кто будет уполномочен открыть этот кабинет по наркотикам.

— Или же…?

— Или я внезапно стану очень отказываться от сотрудничества. И ничего не произойдёт с точки зрения обмена пленными, если я не сделаю этого.

Охранник выглядел неуверенно в первый раз. Через мгновение он заговорил по рации. Кэм наклонилась к Данбаре.

— Просто держитесь тут. Мы доставим вам лекарства.

Глаза Данбары были стеклянными.

— Не беспокойтесь обо мне. Не принимайте никаких решений из-за меня. Я буду в порядке.

— Я знаю. — Кэмерон нежно сжала её шею. — Но мне нужен мобильный телефон, если придёт время, мы должны двигаться.

Данбара усмехнулась, дикий, дикий свет в её глазах.

— Я жёсткая, я сделаю это. Просто скажите когда.

Кэм кивнула. Она должна была доверять Данбаре и надеяться, что у них будет шанс узнать, насколько она жёсткая.

Глава тридцать четвёртая

Люсинда ответила на её частную линию, ожидая, что вызов будет техническим специалистом в центре связи, отвечающим на её приоритетный запрос для отслеживания недавних звонков Кэмерон.

Вместо этого оператор Белого дома сказал:

— Извините, что прерываю вас, мисс Уошберн, но у меня есть звонящий, который настаивает на том, чтобы поговорить с президентом по вопросу национальной безопасности. Она говорит, что она федеральный агент, но она не даёт мне идентификационный номер.

Люсинда вздохнула.

— Скажи ей, что подключишь её к секретной службе…

— Да, мэм. Я предложил это, но она сказала, что это связано с заместителем директора Робертс, и я…

— Хорошо, я позабочусь об этом. — Люсинда включила магнитофон, прикреплённый к её телефону. — Пропусти её и разберись, пожалуйста.

— Конечно.

Слабый щелчок сопровождался тишиной.

— Это Люсинда Уошберн. Кто это?

— Специальный агент Лорен МакЭлрой.

— Зачем вы звоните?

— У меня есть основания полагать, что заместитель директора Робертс попала в засаду и попала в плен военизированной организации под названием FALA, и я подумала, что мне следует начать с самого верха. У нас не так много времени, чтобы прорезать волокиту.

— Можете ли вы подтвердить свою личность? — Пока она говорила, Люсинда делала заметки на жёлтом легальном блокноте, хотя запись шла.

Она может счесть необходимым стереть ленту. Она использовала сокращённый код, который она создала много лет назад, и никто, скорее всего, не назвал бы его ничем, кроме бесцельного рисования.

— Я могла бы дать вам имена некоторых людей, которые ручаются за меня, но это займёт некоторое время, — сказала МакЭлрой, — и я не уверена, кому именно можно доверять. Робертс была здесь, чтобы встретиться с агентом под прикрытием, и в некоторых случаях искала сведения, связанные с милицией, действующей в этом районе. Встреча была скомпрометирована, и они обе пропали без вести. По крайней мере одна из них была ранена.

— Откуда вы всё это знаете?

— Потому что я была под прикрытием в течение двух с половиной лет, и мой… хэндлер — агент, которая встречалась с Робертс.

— Дайте мне ваше местоположение.

— Это вам не поможет. Вы, наверное, уже отследили последнее известное место Робертс. Я не ближе к ним, но думаю, что знаю, где их держат. По крайней мере, в окрестностях.

— Скажите-ка.

— Вот координаты моей последней встречи с сотрудниками милиции. Думаю, они где-то в радиусе пятидесяти миль.

Люсинда набросала координаты.

— Это много места для покрытия.

— Это хуже, чем кажется. Это неразвитая, густо заросшая лесом земля, и вы можете быть уверены, что они сделали всё возможное, чтобы замаскировать своё местоположение. Как вы думаете, сколько времени вам понадобится, чтобы получить какое-то воздушное наблюдение?

— Недолго.

— Они дали вам срок для всего, что они хотят?

Люсинда колебалась. Каждый инстинкт подсказывал ей, что эта агент правдива. Никто не должен знать то, что она знала, и у людей, которые забрали Кэмерон, не было причин пытаться уловить. Они уже держали все карты и знали это.

— Около девяти часов, сейчас. Как насчёт агента, которую забрали с директором Робертс?

— ФБР. Скайлара Данбара. Вы, вероятно, не найдёте много о ней.

— Сколько людей знают, что она пропала?

— Насколько я знаю, только я и её партнёр в Лос-Анджелесе. Я не думаю, что он полностью заслуживает доверия.

— Имя?

— Дэн Бюсси.

— Есть ли номер, где я могу связаться с вами?

— Оставайтесь на линии. Это число будет хорошо на сегодня.

Люсинда записала это.

— Я позвоню вам через час. Оставайтесь на связи, и если вы что-нибудь узнаете, позвоните мне.

— Хорошо. Но послушайте — FALA хорошо организована и хорошо обучена, но они в основном фанатики. Вы не можете доверять всему, что они вам говорят. Если они не получают того, что хотят, или даже думают, что не получат, у них не будет никакого принуждения против убийства заложников.

— Я понимаю.

— Есть ли вероятность, что вы сможете выполнить любые требования, которые они предъявляют?

Люсинда молчала.

— Тогда вам нужно быстро найти Скай и Робертс. Как только FALA узнает, что вы не собираетесь играть в мяч, они сделают заявление, и какой лучший способ сделать это, чем с двумя мёртвыми федеральными агентами.

— Я буду на связи.

Линия оборвалась, и Люсинда переключилась на ещё один звонок. Она добралась до директора ФБР после трёх звонков.

— Майк, это Люсинда Уошберн. Мне нужно всё, что у вас есть на Скайлару Данбару, и мне нужно, чтобы вы вытащили агента с поля и задержали её для разбора. Нет связи. — Она ждала возражения, которое, как она знала, придёт.

— Извините, я не могу прочитать вас сейчас. Зовут Дэн Бюсси. Как только я смогу — да. Спасибо.

Она колебалась, зная, что ей нужно проинформировать Эндрю. Сначала она сделала ещё один звонок.

— Блэр? Мы думаем, что знаем, где она может быть. Однако у нас будут некоторые трудности, чтобы добраться до неё.

***

— У нас проблемы, — сказал Хукер, когда Руссо ответил на его срочный звонок.

— Что теперь?

— Грейвс только что связался со мной — у них ситуация, и они хотят деньги сейчас.

— Какая ситуация?

— Он не сказал бы точно, поэтому я связался с шерифом. Детали отрывочны, но, похоже, что-то не так с пропавшим федеральным агентом.

Руссо напрягся.

— Они не могут быть такими глупыми. Вот? Они бы не попробовали что-то подобное на своей земле?

— Если они убьют федерального агента, они собираются обрушить на нас АТФ, ФБР и Родину, как грёбаный муссон. Будет дождь из федералов.

— Мы должны дистанцироваться, и нам нужно быстро покончить с этим. — Руссо думал яростно. Если бы Грейвсу и его народу угрожала опасность быть арестованными, они в конечном итоге отказались бы от Хукера, и это было слишком близко к нему, чтобы терпеть. Единственный способ, которым он мог быть уверен, что никто не причастен к нему, — заставить замолчать кого-то, которому грозит арест, прежде чем они смогут говорить. — Что произойдёт, если Ренегаты обнаружат, что Грейвс их настраивает? Что вся эта сделка с оружием была уловкой, чтобы поймать Ренегатов, и что Грейвс лежал в постели с АТО?

— Отступники будут жаждать крови — они пойдут за Грейвсом и сожгут его место до основания. — Хукер сделал паузу. — Это даст нам понять.

— Можем ли мы дать Отступникам стимул выполнять нашу работу за нас?

— Я мог бы заставить моего парня в отделе шерифа заскочить в их бар и упомянуть слух о большом бюсте в процессе становления. Что-то, связанное с оружием. Это должно привлечь их внимание.

— Хорошо. Скажи Грейвсу, что у него есть его деньги.

***

Как только Блэр закончила разговаривать с Люсиндой, она позвонила по номеру, который дала ей Валери.

— Люсинда связалась с агентом, который может знать, где находится Кэм.

— Ты понимаешь, что у меня нет юрисдикции.

— Меня не волнует юрисдикция. У тебя есть сила, и вот что важно. Меня не волнует нарушение правил. Если кто-то должен нести ответственность, тогда я буду.

— В этом нет необходимости, — сказала Валери. — Дай мне любую информацию, которая у тебя есть.

Блэр передала несколько убедительных фактов, которые она имела, но даже делая это, она чувствовала себя так, словно была ближе к Кэмерон. До этого момента Кэмерон могла находиться где угодно, где-то за её пределами, и дезориентирующее ощущение отсоединения от неё было столь же изнурительным, как будто кровь её жизни истекала. Теперь, просто зная, что они могли что-то сделать, где-то, куда они могли бы начать смотреть, некоторые силы вернулись к её деревянным конечностям. Она чувствовала тепло впервые за несколько часов.

— Это довольно большая область для…

— Бред сивой кобылы. Ты можешь найти террориста в пещере в горах в Афганистане. Должен быть способ найти её в лесу в Айдахо.

— Есть вещи, которые мы можем сделать в Афганистане, но мы не можем сделать здесь.

— Послушай меня. Мне всё равно, что ты должна делать. Они террористы, и они не дали нам никакого выбора. Мы не можем вести с ними переговоры, но мы также не можем позволить им контролировать нас. Называй это как хочешь, но ты её найдёшь. Ты слышишь меня, Валери? Ты найдёшь её.

— Если кто-нибудь спросит тебя, ты ничего не знаешь о том, что происходит.

— Как ты думаешь, я забочусь об этом?

— Нет, не знаю, — тихо сказала Валери. — Но я могу гарантировать, что Кэмерон захочет, чтобы ты была защищена. И я делаю это для неё так же, как и для тебя.

— Я знаю. Вот почему я позвонила тебе.

***

Лорен вытащила эль Бастер-Браун из небольшого холодильника, который она хранила в своём магазине, сняла крышку с края стойки и сделала большой глоток. Она ничего не ела целый день и не имела аппетита. Она не курила десять лет, но очень хотела сигарету. Что-то делать с её руками.

Там была Скай, возможно, раненая, определённо в опасности, и она не знала, с чего начать. Она ненавидела быть зависимой от других, когда что-то решающее было поставлено на карту. И что-то очень важное было поставлено на карту. Когда она была на службе, она была тесно связана со своим взводом, но она никогда не имела значительных привязанностей. Не потому, что она боялась потерять их, а потому, что знала, что она может быть наиболее эффективной, если будет держаться в стороне, если она будет двигаться в тени, если она адаптируется к таким обстоятельствам, как хамелеон, которым она так легко стала. Через некоторое время её дистанция не только стала естественной, но и стала необходимой для выживания. Всё это исчезло, когда она встретила Скай. Ей не удалось удержать единый барьер между ней и Скай. Она была голой с ней на всех уровнях. Скай коснулась её — сердца, тела и души. Ей нужна была спина, чтобы не допустить разрушения структуры её мира. Она должна была найти её. У неё зазвонил телефон, и она проверила показания, надеясь ощутить вес в её груди. Так же быстро её сердце упало, когда она увидела номер Рэмси.

Не Скай.

— Привет, босс.

— Как быстро ты можешь получить эти пушки здесь?

— Вот? — Лорен начала карабкаться.

Что, чёрт возьми, происходит, что за спешка? Милиция, должно быть, настаивала на более раннем обмене.

Это должно быть как-то связано со Скай.

— МакЭлрой?

— Извини — просто думаю. Я могу сделать несколько звонков — если мы скоро поедем, нас шестеро и грузовик, мы можем сделать это в оба конца за шесть часов. Но такая большая команда на дороге была бы очевидна.

— Тебе не понадобится такая большая команда. Ты не собираешь их всех. Всего четверть отгрузки.

— Ладно. Тогда что …

— Ты, Куинси и Армео уйдёте. Джеттер в грузовике. Вы возьмёте оружие на место первоначальной встречи для обмена.

Дыхание Лорен замедлилось.

— В Bitterroots?

— Правильно, — сказал Рэмси. — И мы собираемся поймать и убедить наших друзей из милиции взять нас с собой домой.

— Сколько нас?

— Все мы, — сказал Рэмси. — Теперь возьми свою задницу сюда и забери мальчиков.

— Да, сэр. Я уже в пути.

У Лорен не было времени ждать ответного звонка Уошберн. Её кровь хлынула от острых ощущений от охоты.

Теперь у неё был карьер в её прицеле.

Милиция приведёт её прямо к Скай и Робертс. Тогда всё, что ей нужно было сделать, это поддержать их всех и найти выход. Она схватила свою кожаную куртку и набрала номер Белого дома.

Глава тридцать пятая

Блэр схватила свой телефон на первом звонке.

— Здравствуйте?

— Идёт операция по поиску комплекса и проведению агрессивных спасательных работ, — сказала Валери.

— Ты знаешь, где искать? — Блэр затаила дыхание, всё исчезло, кроме звука голоса Валери.

— У нас есть общая зона, и у нас есть вид наблюдения, который нам нужен, чтобы найти людей на месте. Самолёт запускается сейчас из безопасного места в Неваде. Они должны быть в положении в течение часа.

— Как ты получила Кэм?

— Если террористы откажутся освободить её и других заложников под угрозой возмездия, с воздуха будет предпринят скоординированный удар, чтобы позволить команде «Дельта» войти.

— Как ты…

— Я не могу тебе больше ничего рассказать.

Блэр не стала вдаваться в подробности, зная, что операция, начатая Валери, не была полностью санкционирована, по крайней мере, не в территориальных США.

— Если ты у кого-то в долгу, я заплачу вклад.

— Это не обязательно. Но спасибо.

— Ты можешь отвезти меня в Айдахо?

Валерия тихо засмеялась.

— Я удивлена, что ты так долго ждала, чтобы спросить.

— Я не хотела быть слишком далеко, чтобы Люсинда нуждалась во мне или что-то изменилось. Теперь я хочу быть там, когда Кэм выйдет.

— У меня будет транспорт для тебя в течение часа в Эндрюсе. Тебе нужна поездка?

— Нет. Старк может отвезти меня туда.

— Не планируй подниматься на гору, Блэр.

— Я не буду давать никаких обещаний.

— Нет, я не думала, что ты будешь. Будь осторожна.

— Я буду, и Валери — спасибо. Больше, чем я могу сказать.

— Только не поранься. Кэмерон не была бы счастлива.

***

На этот раз, когда Лорен позвонила в Белый дом, её через несколько секунд доставили к Люсинде Уошберн.

— Что-то пришло. FALA хочет спешить с оружием, а байкеры, с которыми я езжу, готовы доставить.

— О какой огневой мощи мы говорим?

— Я не могу быть уверена. Мы собираем от пятидесяти до ста автоматов, а может и больше. Вы должны понять, что в их лагере есть запасы других.

— Когда вы планируете сделать доставку?

— Если текущее расписание будет в силе, — сказала Лорен, — точно до рассвета.

— И вы думаете, что это группа, в которую входят директор Робертс и специальный агент Данбара? — спросила Люсинда.

— Это единственное, что имеет смысл. Я не знаю, почему милиция нацелена на Робертс, но я полагаю, что вы делаете. Скай, вероятно, сопутствует ущерб, и если это так, её жизнь не стоит много. Если мы не получим их оттуда в ближайшее время, обе, вероятно, будут жертвами.

— Где происходит обмен оружием?

— Где-то в Bitterroots. План состоит в том, чтобы появиться в цифрах и заставить милицию отвезти нас обратно на территорию. Похоже, отступники считают, что ФАЛА работает с законом. Я не знаю почему, но я думаю, что кто-то разыгрывает две группы друг против друга.

Люсинда замолчала, и Лорен практически слышала, как вращаются шестерни.

Наконец, начальник штаба сказала:

— Кто финансирует покупку оружия?

— Вот что я здесь, чтобы узнать.

— Лучшая догадка?

— Кто-то далеко справа со связями. Кто-то с солидными сторонниками. Я предполагаю, что деньги поступают от влиятельных доноров для обещаний законодательства, которое они одобрят в будущем.

— Очень немногие люди, которые приходят на ум, имеют такую ​​возможность.

— Я знаю, и именно поэтому я в Айдахо.

— Да. И я бы хотела знать это раньше.

У Лорен было чувство, что кто-то в ФБР хочет жевать задницу, но это не её проблема. Её укрытие, вероятно, будет взорвано до того, как закончится ночь, не то чтобы ей было всё равно. Скай была всем, что имело значение сейчас.

Вашингтон может беспокоиться о политике.

— Не мой звонок.

— Я знаю. Вы можете избежать этого бега?

— Невозможно. Я часть этого.

Уошберн снова замолчала, верный признак того, что возникла проблема, и она пыталась понять, как к ней подойти.

— Что происходит? — Спросила Лорен.

— Мы начинаем воздушное наблюдение на мгновение. Возможно, вам сейчас небезопасно пытаться проникнуть в комплекс.

— Наблюдение? Что-то подсказывает мне, что вы не говорите о помощниках шерифа в вертолётах.

— Что-то менееочевидное, чем это.

Лорен должна была подумать, что Белый дом сделает всё возможное для такой, как Робертс. Кто-то дёргал за ниточки, должно было быть. Она знала, что её телефон в безопасности, и надеялась, что линия Белого дома тоже.

Родина, таможня и пограничный патруль издавали шумы о пополнении парка беспилотных беспилотников-хищников, способных контролировать сотовую связь и другие наземные электронные сигналы, а также проводить различие между лицами, которые были вооружены и безоружны. Благодаря распознаванию лиц они могут быть способны нацеливаться на конкретных людей в комплексе FALA, но как только они начнут атаку, FALA начнёт контратаку.

Потенциальные свидетели умрут первыми.

— Вооружённые хищники?

— Давайте просто скажем, дистанционные технологии с возможностью идентификации людей на месте и направления конкретных действий по мере необходимости.

— Мониторинг наземной передачи тоже?

— Да.

Ад. Они определённо планировали штурм лагеря.

— Возможно, вы сможете взорвать это место, но это не приведёт к тому, что Робертс и Данбара уйдут оттуда. Вам нужны ботинки на земле для этого.

— Как только область будет защищена, мы введём…

— Вы опоздаете. При первых признаках агрессии милиция собирается казнить их обеих. Это отличный способ потерять заложников.

— Они оставили нам небольшой выбор. Опыт показал, что чем дольше мы ждём, тем выше потери. Мы также предпочитаем не терять вас. Я не могу приказать вам …

— Нет, вы не можете. Потому что мы обе знаем, что этот разговор никогда не случался. Я позвоню вам с нового номера, если вам нужно связаться со мной, но у вас скоро появятся глаза и уши на всех нас. — Лорен отключилась, раздавила сотовый телефон под ботинком и положила остатки в карман.

Она угробила бы их где-нибудь вдоль шоссе, чтобы забрать оружие. Слежка, вероятно, не отслеживалась, но она не могла рисковать. Она должна была держать своё укрытие на месте, пока не доберётся до лагеря. Ей нужно было подняться на эту гору и присоединиться к Отступникам, когда они штурмуют комплекс, и она должна была сделать это до того, как Хищники выпустят свои ракеты. Если бы она смогла забрать Скай и Робертс в лес, у них всех мог бы быть шанс выжить.

***

При звуке приближающихся к двери шагов Кэмерон сосредоточилась на том, чтобы оставаться настолько расслабленной, насколько могла. Она держала ноги скрещенными на лодыжках, а её руки свободно сжимали её на коленях, выражая её уверенность в том, что она и Данбара не боялись их положения. Единственное оружие, которое она имела в своём распоряжении, была психология — и шанс, что она может побудить Джонс рассказать ей что-нибудь полезное или отвлечь её настолько, чтобы уронить её. Джонс вошла, всё ещё в боевой экипировке, и подошла к концу кровати Кэм, её глаза блестели от триумфа.

— Мы принесём вам что-нибудь поесть через несколько минут. По утрам ты собираёшься на марш, так что лучше съешь его и поспи.

— Нам нужны антибиотики. — Кэм жестом указала Данбару, чьи глаза были закрыты. Она либо симулировала сон, умный ход, либо впала в ступор. — У неё температура.

— Я слышала. Я позабочусь об этом.

— Твоё имя Патти, как твоя сестра?

Джонс слабо улыбнулась.

— Вам не нужно ничего знать обо мне.

— На самом деле, я уже делаю. Я знаю, что вы и ваша сестра были на домашнем обучении, что на самом деле сводилось к тому, чтобы вас научили проникать в организации высокого уровня в рамках долгосрочного плана по нанесению вреда правительству. Это довольно внушительно и намного выше обычного военизированного потенциала.

— Мы не обычное подразделение. Это должно быть очевидно, — кратко сказала Джонс. — Но даже скажу, что ты права. Ну и что? — Она схватилась за железную раму в конце кровати и наклонилась вперёд. — Теперь ты моя пленница. Если вы будете следовать приказам, вы просто сможете прожить немного дольше.

— Куда вы планируете взять нас?

— Вам не нужно это знать. — Джонс улыбнулась. — Всё, что тебе нужно знать, это то, что я тебя отпущу, как только у нас будет моя сестра.

— Вашингтон никогда не согласится на это, если они не разговаривали со мной. Им потребуется доказательство жизни.

— О, они спросили. И мы дадим им это. В нашем расписании, а не в их. — Выражение лица Джонс потемнело. — Мы не выполняем их приказы.

— Антибиотики?

Джонс с нетерпением достала ключи из своего правого грузового кармана, подошла к шкафу с наркотиками, открыла его и достала бутылку с таблетками. Она бросила её Кэмерон, которая поймала её одной рукой.

— Амоксициллин. Дай ей две сейчас и ещё одну через четыре часа.

— Спасибо.

— Не благодари меня. Я просто делаю это, чтобы доставить её как часть сделки. Но она не критический элемент. Если она не сможет сделать марш, ей придётся … остаться.

— Она сделает это.

— Это на вас, директор Робертс. Потому что мне было всё равно.

Раздался стук в дверь, и охранник, которого Кэм не видела прежде, не отступил, уравновешивая подносы с едой в каждой руке.

Джонс сказала:

— Ваш ужин здесь. Вам бы хорошо поесть. Спокойной ночи.

Кэмерон перекинула ноги через край кровати и села. Она оценила, что Люсинда должна была до утра найти их и начать спасение. Как только они покинут комплекс, их шансы на выживание упадут почти до нуля. Боль охватила её сердце. Она отдала бы что-нибудь, чтобы поговорить с Блэр ещё раз.

— Пока рано думать о прощании, — прошептала Данбара, не отрывая взгляда от Кэмерон.

— Я думала, вы спите, — сказала Кэмерон.

— Просто сохраняю энергию.

— Хорошо. Вы голодны?

— Нет, — сказала Данбара, прижимаясь к спинке кровати своей неповреждённой рукой. — Но я собираюсь поесть. У меня много причин выбраться отсюда. — Она слабо улыбнулась. — Одна личная. И я хочу шанс сказать ей об этом.

Глава тридцать шестая

Лорен сосредоточилась на шоссе, отказываясь думать о часах, которые уходят, или о том, что может случиться со Скай. Она не могла думать о том, что Скай будет ранена, беспомощна, одинока и интересуется, придёт ли кто-нибудь за ней. Когда она это сделала, ярость и страх нахлынули и затуманили её разум. Она не могла этого допустить — должна была быть острой сейчас, в самой важной миссии своей жизни. Она должна была контролировать, как никогда раньше. В прошлом единственной, кто рискует потерпеть неудачу, была она. Теперь Скай заплатит за её ошибки. Она схватила дроссель, держала его ровно и не обращала внимания на холодный ветер, дующий в её горло. Сморгнув слёзы льда, покрывающие её ресницы, она ехала всю ночь рядом с Куинси, с Армео и грузовиком позади них. Ещё несколько часов, и она направится в обратном направлении в Горькие Корни, а когда рассвет рассветёт, она найдёт Скай.

***

Самолёт приземлился на авиабазе Маунтин-Хоум, в сорока милях к юго-востоку от Бойсе, штат Айдахо, в 03:00.

Блэр, Старк и Мак влезли в ожидавшего «Хамви». Старк наклонилась вперёд, заговорила с водителем, и Хамви направился к воротам в двенадцатиметровом ограждении, которое окружало зону посадки. Блэр посмотрела в окно на ночь. Горы окружили их, массивные и дурные предчувствия. Когда они оставили позади яркие огни базы, на бархатном небе моргнули звёзды. Ночь была бы прекрасна, если бы она не была наполнена таким ужасом.

— Как далеко до Серебряного озера? — спросила она Старк.

— Около полутора часов.

— Я хочу поговорить с Люсиндой о расписании.

— Как только мы приедем.

Блэр кивнула. Они не получат большого приёма здесь, в глуши, и Старк захочет получить безопасную линию. Блэр наблюдала за тем, как проходит ночь, и пыталась освободить свой разум, но ей это не удалось. Горы издевались над ней своим величественным и непроницаемым присутствием. Где-то в их глубинах Кэм оказалась во власти террористов. Она не могла представить, что с ней может случиться. Когда страх грозил обезвредить её, она держалась за одну вещь, в которой была абсолютно уверена. Кэмерон никогда не сдастся. Кэм будет бороться со всем, что есть в её распоряжении, и она найдёт дорогу домой. Блэр верила в это с каждым ударом своего сердца.

— Я хочу знать, как только они определят своё местоположение. Я хочу подойти как можно ближе.

В любое другое время Старк высказала бы какое-то возражение, но она этого не сделала. С того самого момента, как Блэр позвонила ей и объяснила ситуацию, Старк сделала всё возможное, чтобы вытащить Блэр сюда.

— Как только я что-нибудь узнаю, ты тоже узнаешь, — сказала Старк. — И как только у нас будет безопасное место для базы, я доставлю тебя туда.

Лицо Старк в мерцающем свете было торжественным, сильным. У неё всё ещё были плавные черты молодости, но в её тёмных глазах проявился только тяжёлый опыт. Любовь накапливалась в груди Блэр.

— Я не думаю, что когда-либо говорила тебе, как я рада, что ты отвечаешь за мои детали. Кэм сделала правильный выбор, когда порекомендовала назначить тебя ответственной. Я доверяю тебе, как и я ей.

Старк сглотнула.

— Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы заслужить это.

— Я знаю. Просто найди способ отвезти меня к ней.

Старк кивнула. Блэр поняла её молчание. Кэм никогда не давала обещаний, которые она не могла сдержать.

***

Кэмерон задремала, прислушиваясь к тому, как Данбара дышит. Антибиотики, казалось, помогали. Данбара была менее беспокойной, её дыхание было медленным и ровным. Сама рана не должна быть изнурительной в долгосрочной перспективе, пока они держат инфекцию под контролем, но она потеряла кровь, достаточно, чтобы ослабить её, и Кэмерон беспокоилась, что она не сможет терпеть длительный поход в ближайшем будущем.

Температура замерзает. 03:30.

Охранники убрали подносы с обедом и выключили свет несколько часов назад. Она слышала тихий шёпот голосов снаружи — несколько охранников, возможно, ещё больше, расположенных поблизости. Их лучший шанс на спасение будет, когда их перевезут. Джонс указала, что они уйдут с первым взглядом. Их продержали около девяти часов. До утра они должны были позволить ей поговорить с кем-то в округе Колумбия.

Она не могла сказать, что могло бы помочь властям найти их. Она без сомнения знала, что у Люсинды будет команда, которая будет их искать, но она понятия не имела, какую информацию они должны были использовать. Она была слепой.

Поскольку она ничего не могла сделать с тем, что происходило снаружи, она провела время, собирая воедино, как и почему их захватили. Кто-то раскрыл цель её встречи со Скайларой Данбарой, и организация Дженнифер Патти поняла это. Похищение её было отчаянным шагом, и те предположили, что они уверены, что любые репрессии будут минимальными. Это предполагало, что у них были сильные покровители. Может быть, это было причиной утечки — может быть, этот заговор достиг всего округа Колумбия, до областей, которые им ещё предстояло рассмотреть. Она хотела выяснить, кто был их молчаливым благодетелем. Независимо от того, что случилось с FALA — и в конечном итоге они будут раздавлены в результате этого шага — будут другие. Внутренний терроризм был на подъёме, и сколько бы они ни ломались, пока не отключат источник питания, проблема никогда не кончится.

Из темноты Данбара тихо сказала:

— Если у вас есть шанс уйти завтра, возьмите его.

— Мы пришли вместе, мы идём вместе. И мы собираемся домой вместе.

— Я не собираюсь быть такой же быстрой, как обычно. Вам нужно уйти отсюда — вам нужно выяснить, кто за этим стоит.

— Мы будем.

— Если завтра нас разлучат, — сказала Данбара, — я бы хотела, чтобы вы кому-то передали сообщение.

— Если я увижу их раньше вас, хорошо.

— В Renegades есть агент под прикрытием — байкерский клуб с оружием в этом районе. Лорен МакЭлрой. Её нужно вытащить. Её прикрытие, вероятно, сорвано.

— Ваша оперативница.

Данбара глубоко вздохнула.

— Она была. Она больше, чем сейчас. Мне нужно, чтобы вы убедились, что с ней всё в порядке.

— Готово.

— Что-то другое. Мне нужно, чтобы вы сказали ей, что я идиотка. Она поймёт, о чём я говорю. — Данбара тихо рассмеялась. — Скажите ей, что я должна была упомянуть, что я тоже её люблю.

— Точные слова?

— Да уж. Особенно часть того, чтобы быть идиоткой.

Кэм вздохнула.

— Тем больше у вас причин говорить ей самой.

— Я сделаю это как можно лучше.

— Тогда этого будет достаточно. А теперь поспите. Мы собираемся быть занятыми утром.

Глава тридцать седьмая

При звуке машины, въезжающей в лагерь, Джейн поднялась со стула, где она ждала, так как её отец уехал, чтобы встретиться с Хукером и забрать деньги на оружие. Его шаги были тяжёлыми и уверенными на крыльце снаружи, такими же твёрдыми и грозными, как и он. Дверь открылась, и он вошёл на порыве холодного ветра, его лейтенанты позади него. Джейн отсалютовала.

— Капитан. — Август Грейвс кивнул в сторону своего кабинета, и Джейн широко открыла дверь, чтобы он вошёл первым.

Как будто по невысказанному приказу остальные остановились на пороге, и только Джейн последовала за ним. Она закрыла за собой дверь и стояла в параде, ожидая. Грейвс положил большую чёрную нейлоновую сумку, которую он держал в правой руке, затем снял лётную куртку и повесил её на столб у двери. Только тогда он посмотрел на неё. Он улыбнулся.

— У нас есть деньги. Какое у тебя расписание обмена оружием и заключёнными?

— Я договорилась, чтобы Робертс поговорила с Вашингтоном в ноль четыре. В это время они подтвердят, что Дженнифер находится в самолёте, который должен быть доставлен в точку сближения в ноль шесть тридцать. Это займёт всего полчаса, чтобы подобрать оружие. Тогда я перенесу Робертс и Данбару вниз по склону горы.

— График плотный.

— Да, я знаю, — сказала Джейн, стараясь посмотреть ему в глаза, чтобы он мог видеть, что она уверена в своих планах. — Я хотела узкие окна, чтобы предотвратить мобилизацию Вашингтоном контрмер.

— Ты уверена, что у Вашингтона будут лейтенантские могилы здесь для обмена?

— Да. Казалось, они очень хотят, чтобы Робертс вернулась.

Он фыркнул.

— Да, я думаю, что так и есть, учитывая, что дочь президента завладела ею.

— Я дала понять, что не позволю им говорить с Робертс как можно раньше, и что, как только мы дадим им подтверждение жизни, мы рассчитываем произвести обмен в течение трёх часов. Это заставляет их следовать нашему расписанию.

Он кивнул.

— Хорошо. Это оставляет власть у нас.

— Да, это был и мой вывод.

Он поднял сумку и протянул ей.

— Хукер уверяет меня, что это намного больше.

— Хукер оказался ценным активом.

— Хукер — наёмник, и он играет по обе стороны улицы. Он вступит в союз с тем, кто платит ему больше всего и обладает наибольшей властью. Подобные ему наёмники не доверяют политикам, поэтому его симпатии, скорее всего, принадлежат нам. На момент. — Грейвс сел за свой стол и задумчиво посмотрел на неё. — Ты знаешь, ты и Хукер были бы очень хорошей командой. Мы должны подумать об этом.

Дрожь страха пронзила грудь Джейн, но она старалась не показывать этого. Она познакомилась с Хукером лишь ненадолго, когда доставила ему вирус в Атланте. Он немного напомнил ей её отца — большой, агрессивный, сексуальный. Он был привлекательным в грубом смысле, но она не могла представить, что была близка с ним. Но тогда она редко рассматривала близость вообще. У неё не было времени для такого рода запутывания.

Тем не менее она кивнула.

— Это то, что нужно учитывать, когда мы достигли наших целей.

— Всегда будет другая миссия. Никогда этого не забывай.

Она выпрямилась во внимании.

— Я не буду. Спасибо, что доверил мне это.

— Как только ты предоставишь Вашингтону доказательство своей жизни, возьми оружие. Я хочу, чтобы лагерь был полностью вооружён, когда ты отправишься на обмен. Я вызвал ещё пятьдесят солдат. Они будут здесь до рассвета.

— Я сообщу, как только у меня будет оружие.

— Хорошо. Держи меня в курсе.

— Да, сэр. — Джейн отдала честь, подняла сумку и вышла из здания.

Уложив деньги в Хамви, она отправилась в лазарет. Охранник у двери отдал честь и отошёл в сторону, чтобы она могла войти. Внутри комната была затенена, единственное освещение исходило от небольшого света в ванной в дальнем конце. Обе пленницы всё ещё были в кроватках, где они были в последний раз, когда она их видела. Как она и ожидала, Робертс сидела без сна.

— Настало время вашего появления на телевидении. — Джейн убрала свой Глок и натренировала его на Робертс. — Поехали.

Робертс молча встала и пошла к ней. На её футболке и тёмных брюках видны следы износа с пятнами грязи и разрывом чуть ниже одного колена.

Тем не менее, кроме её тёмных волос, выглядевших слегка растрёпанными, она выглядела такой же прохладной, как будто она была единственной, кто контролировал ситуацию. Джейн находила, что её высокомерное поведение настолько усугубляло её, что она испытывала иррациональное побуждение выстрелить в неё из пистолета, просто чтобы показать ей, кто руководит. Импульс был так непохож на неё, что она почти дрожала.

Очень многое зависело от того, как её план сбудется — привести Дженнифер домой, доказать её ценность своему отцу, продвинуть дело. Она удовлетворилась тем, что толкнула ствол пистолета в спину Робертс сильнее, чем это было необходимо.

— Поехали. И будьте осторожны с тем, что вы говорите своим друзьям в Вашингтоне. Помните, у нас всё ещё есть Данбара, и мне не нужно доставлять её неповреждённой.

***

Телевизионное изображение с замкнутым контуром передавалось одновременно в офис Люсинды и Овальный кабинет. Она и президент были единственными зрителями. Ровно в 06:00 она подключилась к ссылке, на которую она была направлена, и на мониторе появилось изображение.

Изображение было мутным, фон был просто серой дымкой, но Кэмерон была достаточно узнаваема, сидя на простом деревянном стуле с ярко освещённым на ней светом. Кроме того, что выглядела уставшей, она казалась в порядке. Она смотрела прямо в камеру, словно пытаясь добраться до Люсинды силой своего взгляда.

— Директор Робертс, — сказала Люсинда. — Вам хорошо?

— Я не пострадала, — сказала Кэмерон, подчёркивая местоимение.

— Я хочу заверить вас, мы делаем всё возможное, чтобы сотрудничать с вашими похитителями.

— Я не одобряю освобождение заключённой, — спокойно сказала Кэмерон.

— Я понимаю, но это смягчающие обстоятельства, — сказала Люсинда, прекрасно понимая, что Кэм знает, что она лжёт. Они никогда не будут вести переговоры с террористами, иностранными или национальными, поэтому она надеется, что Кэм также сделает вывод, что у них есть альтернативные планы. — Мы уже договорились об обмене, и заключённая уже в пути. Пилоты получат приказ продолжить полёт, как только мы убедимся в вашем благополучии.

— Пока всё хорошо. Если погода сохранится, это будет интересный день.

— Да, хорошо, я думаю, вы никогда не сможете сказать, что может взорваться в этих местах.

— Время истекло, — сказала женщина.

— Скажите Блэр, что я в порядке, — быстро сказала Кэмерон, когда тень прошла сквозь свет, наведённый на неё.

— Я дам ей знать, что с тобой всё в порядке и скоро тебя ждёт, — сказала Люсинда.

Взгляд Кэм горел ярче.

— Скажите ей… скажите ей, что я скоро увижу её.

Видео исчезло, и прозвучал голос, который Люсинда узнала как женщину, с которой она разговаривала ранее.

— Теперь у вас есть доказательства. Вы должны доставить заключённую в ноль шесть тридцать. Координаты следующие.

Люсинда взяла свою ручку и набросала координаты.

— Я не уверена, что у нас достаточно времени.

— Если вы опоздаете, обмен будет прерван. Вы должны привезти одно транспортное средство с одним водителем. Мы будем проводить термосканирование, чтобы убедиться, что вы соответствуете требованиям. Поверните на пожарную дорогу в предоставленном вам месте и дайте лейтенанту покинуть автомобиль. Она должна идти на север по дороге. Как только она перейдёт к нам, мы освободим директора.

— И агента ФБР?

— Да.

— Откуда мне знать, что вы их отпустите?

Женщина смеялась.

— Вы не делаете. Но я могу заверить вас, что если лейтенанта не доставят к нам, директора и агента ФБР больше не увидят и не услышат.

— Я понимаю. Если бы у нас было немного больше времени, мы могли бы найти общий язык…

— Здесь нет точки соприкосновения, и ваше время давно истекло. У вас нет вариантов сейчас.

— Где я могу связаться с вами, если есть некоторые изменения …

— Никаких изменений не будет. Это наше последнее сообщение.

Передача закончилась, и Люсинда некоторое время сидела, уставившись в пустой экран. Её гнев был живым зверем, бушующим, чтобы нанести ответный удар по тем, кто угрожает всему, что ей дорого. Насилие может породить насилие, но в этом случае они не оставили ей выбора. Они не были открыты для мирного решения, и она ни на секунду не сожалела о своих решениях. Тем не менее, она должна была контролировать ярость, прежде чем она могла рационально проанализировать следующий ход действий. Дверь в её кабинет тихо открылась, и Эндрю вошёл. Она устало улыбнулась.

— Ты слышал?

— Я слышал, — сказал он мрачно. — Каковы наши варианты?

— Я буду обсуждать это с командой, но я согласна с нашими предыдущими выводами. Попытка обезопасить заложников на месте встречи слишком опасна. Мы не можем ввести достаточно сил — их увидят ещё до того, как мы приедем. Неожиданное нападение до того, как они покинут лагерь, всё ещё является нашим лучшим шансом.

— Шок и трепет. — Он покачал головой. — Иронично, не правда ли? Война за границей подготовила нас к бою здесь дома. Тем не менее, это рискованно. Если милиция запаникует, они могут убить заложников.

— Да. Но хаос также может дать Кэм и Данбаре шанс сбежать. У нас нет другого выбора, кроме как сыграть в шансы.

Эндрю тяжело сидел в кресле напротив стола Люсинды.

— Если что-то случится с Кэм, я никогда не прощу себя. А Блэр, — он покачал головой, — Блэр будет вне утешения.

— Мы собираемся вернуть их, Эндрю. В нашем распоряжении лучшие люди в мире. Ты должен поверить.

Он улыбнулся.

— Ты всегда говорила мне это. И до сих пор ты всегда была права.

— Поверь мне на этот раз. — Люсинда обошла стол и протянула руку. Он взял её и встал рядом с ней. Она поцеловала его слегка. — Ты должен немного отдохнуть. У нас ещё есть несколько способов пройти, прежде чем Хищники окажутся на месте.

— Знаешь, тебе не обязательно всё это терпеть, — сказал он.

— Я бы предпочла, чтобы ты знал как можно меньше. Иди сейчас. Я дам тебе знать, когда мы будем готовы.

Он вздохнул и обхватил её щеку.

— Иногда я сомневаюсь, что буду здесь без тебя.

— Ты бы. Ты принадлежишь здесь.

Он ушёл, тихо закрывая за собой дверь.

Люси откинулась на спинку стола, думая о следующих часах. Если бы они были неправы, если бы это не сработало, сердце Блэр сломалось бы сильнее.

***

Куинси остановился на последнем повороте перед тем, как взобраться на Биттеррутс. Пока они ждали, они все ушли, чтобы потянуться. Они ехали без остановок около шести часов с двадцатиминутным перерывом, чтобы перебросить орудия русских в грузовик.

Куинси закурил сигарету, а Лорен зажгла одну. Он поднял бровь, щёлкнув зажигалкой под её сигаретой.

— Что происходит? — сказал он.

— Просто холодно, — сказала Лорен, затягиваясь.

Тридцать минут до встречи с ополчением. Тридцать минут, а потом они все могут быть мертвы. Эта перспектива не беспокоила её почти так же сильно, как мысль о том, что, если они не смогут проникнуть в лагерь, у неё не будет возможности найти Скай.

Найти её было всё, о чём она могла думать.

— Вот и они, — сказал Куинси.

Лорен оглянулась на дорогу, по которой они только что проехали, и увидела приближающиеся фары. Три машины — два грузовика и фургон. Все они втянулись в поворот и припарковались.

Двадцать человек выбрались наружу, во главе с Рэмси, и они направились к Куинси и Лорен.

— Какие-то проблемы? — сказал Рэмси, глядя на Лорен.

— Нет. Обмен прошёл хорошо. — Лорен подняла ворота на грузовике, которым управлял Джеттер, и свалила с крыши ящики с оружием. — Мы можем разгрузить большинство пушек сейчас, спрятать их на складе и просто взять то, что нам нужно, чтобы вооружить всех здесь.

Рэмси указал на пару перспектив.

— Вы слышали её. Переместите эти ящики с грузовика и фургона.

Как только грузовик Джеттера был почти пуст, они сложили оставшиеся ящики, чтобы образовать барьер, оставив за собой достаточно места, чтобы десять человек собрались внутри.

— Я отвезу другой вместе с остальными мужчинами, — сказал Рэмси. Он посмотрел на собравшихся вокруг отступников. — Никто не стреляет, пока мы не доберёмся до комплекса. Нам нужны они, чтобы сопровождать нас внутри. Все это получили?

Хор ворчаний ответил утвердительно.

— Оказавшись внутри, вы стреляете в любого, кто встаёт на вашем пути. Мы научим их, что нас никто не обманывает.

Лорен бросила сигарету на гравий и затушила её.

— Тогда давай покатимся.

Рэмси кивнул.

— Да уж. Пойдёмте, принесём нам немного справедливости.

Глава тридцать восьмая

Женщина, отвечающая за милиционеров, которые пришли забрать оружие, не будет разговаривать, даже когда Рэмси пригрозил выстрелить ей в глаза.

Однако её второй командир был не таким смелым. После скудного взгляда на ствол пистолета в течение трёх секунд, он пролил свои кишки. Лорен, сидевшая в кузове грузовика с Глоком, указала на женщину в униформе, в то время как Армео следовал указаниям парня, предположив, что они находятся в десяти минутах от лагеря ФАЛА.

Никто не пытался их остановить, и она сомневалась, что милиция разместила наблюдателей на этом узком огненном пути посреди ночи, когда у них не было причин ожидать угрозы извне. Она наклонилась ближе к женщине, прижимая пистолет к груди женщины над её сердцем. Она говорила тихо, чтобы рёв мотора и стук шин на неровной поверхности прикрывали её слова.

— У меня есть мобильный телефон в кармане. У тебя есть около пяти минут, чтобы договориться со мной. Скажи мне, где находятся пленницы, и ты можешь позвонить по телефону, чтобы предупредить своих людей о том, что скоро начнётся драка, если они не отступят и не встретят нас безоружными и готовыми к мирным переговорам.

Женщина медленно повернула голову и уставилась на Лорен. Даже в тёмном салоне грузовика, в котором только подсветка приборной панели просвечивала сзади для освещения, её глаза светились, словно в огне. Она не моргнула. Ни один мускул на её лице не двигался. На ней не было никаких знаков отличия, но Лорен узнала её тип — стойкий офицер. Оох-па.

— Они убьют вас все, как только вы выйдете из этих грузовиков.

— Вы и ваши войска тоже будете на линии огня.

Она посмотрела на предателя на переднем сиденье, как будто она хотела застрелить его сама.

— Заработная плата войны.

Лорен покачала головой.

— Действительно ли они двое того стоят?

Она тонко улыбнулась.

— Ты не поняла бы.

— Смотри, это будет кровавая баня. Зачем рисковать? Всё, что я хочу, это агента ФБР. Мне всё равно, что вы делаете с другой.

Женщина смеялась.

— Если вы после одной, вы после обеих. И когда первый выстрел будет сделан, они обе будут мертвы.

Лорен подавила ярость. Она была так близко, но этот ледяной солдат была права. Как только весь ад высвободится, у неё будет минутка, чтобы выяснить, где находятся Скай и Робертс. Как только пули начали лететь, и кровь начала течь, никто не мог сказать, кто может запаниковать и выстрелить в них или кто может дать приказ уничтожить свидетелей. Если она была там и всё ещё не могла спасти Скай, она не была уверена, что хочет уйти.

***

Красный телефон на столе Люсинды зазвонил, и она подняла его, прежде чем первый звонок прекратился.

— Да?

— У нас есть цели в поле зрения. Рекомендую в первую очередь ликвидировать арсенал оружия.

— Вы можете найти заложников?

— Ориентировочно. Компьютеры сейчас работают с изображениями. — Короткий перерыв в статических помехах заглушил его слова, и затем он ясно сказал: — Два автомобиля приближаются к комплексу, перевозящему вооружённые силы, всего двадцать восемь.

Байкеры, о которых говорила Лорен.

Борьба должна была вспыхнуть в любой момент. Кэм и Данбаре понадобится вся диверсия, которую они могут создать, если они хотят убежать.

— Приступайте к плану атаки альфа.

— Замётано. Арсенал оружия и беспилотные цели приоритет один.

— Спасибо. Я ожидаю обновления в ближайшее время.

— Роджер на выходе.

Она осторожно положила телефон обратно в колыбель, размышляя с полусознанием о том, кто решил, что красный — это подходящий цвет для устройства, используемого для приказа уничтожить жизнь, в то время как она обсуждала вызов Эндрю. Решила, что его вина и беспомощность — это бремя, в котором он не нуждается. Она не чувствовала вины, только гнев, она не могла сделать больше.

***

Взрыв сотряс здание, и Кэмерон дёрнулась на кровати.

— Это что? — спросила Данбара удивительно сильным голосом. Она перебросила ноги через край кровати и схватила матрас с обеих сторон, как будто пытаясь успокоиться. — Чёрт. Голова кружится.

— Это входящая артиллерия, — сказала Кэмерон. Секунду спустя ещё один более близкий взрыв вызвал сотрясение земли, сотрясшее двери и окна. Длинный каскад вторичных взрывов гремел, как пушечный огонь. Кэм вскочила. — Это был склад оружия. Мы должны быть готовы к переезду. Лагерь находится под атакой.

Данбара встала, сделала шаг и неустойчиво покачнулась. Кэмерон обняла её, притянула к двери и поставила спиной к стене.

— Они придут к нам через секунду. Позвольте мне разобраться с этим.

Дверь захлопнулась, и ворвался человек в камуфляже, подметая винтовку в направлении кроватей, словно ожидая увидеть двоих вооружёнными и целящимися в него.

Кэм обняла его за шею, дёрнула его назад к своей груди и скрутила. Он упал с грузом в её руках, и она опустила его на пол. Согнувшись, она вытащила его винтовку и сжала в одной руке, потянувшись к его оружию. Её внимание привлекла драка и хриплое ворчание, и она резко повернулась.

Данбара схватилась с другим солдатом, обхватив обеими руками пистолетную руку солдата. Автомат был похоронен где-то между ними. Кэм протаранила прикладом конфискованной винтовки в затылок солдата, и он упал рядом с первым на пол. Данбара припала к стене, тяжело дыша.

— Вы в порядке? — спросила Кэм.

— Да, — выдохнула Данбара. — Кто это, вы думаете?

— Надеюсь, хорошие парни. В любом случае, это лучший шанс, который у нас будет. Вы готовы?

— Да, чёрт возьми.

— Вот. — Кэм передала ей винтовку, схватила винтовку у второго солдата и сунула оба пистолета за пояс её брюк. — Вы можете обращаться с винтовкой?

— Во сне.

— Тогда давайте уйдём отсюда. Оставайтесь тихо и близко ко мне. Мы попытаемся обойти здание и в лес.

Они добрались до крыльца, прежде чем из комплекса разразился огонь из стрелкового оружия. Деревянные осколки осыпались от перил перед ними и укрывали воздух за ними.

Кэмерон схватила Данбару и потащила её на пол, покрывая как можно больше тела Данбары. Пули стучали по металлической крыше и рвались осколками в футе от здания, швыряя копья дерева, словно смертельные копья. Что-то разорвало тело Кэмерон, и она удивлённо хмыкнула.

— В Вас попали? — спросила Данбара, её лицо было приглушено к груди Кэмерон.

— Нет. Вас?

— Не думайте так.

— Вы можете ползти?

— Укажите мне.

— Прямо вперёд и через край крыльца. Нам нужно уйти из здания, прежде чем оно попадёт в нечто большее, чем пули.

***

Стрельба началась ещё до того, как грузовики остановились. Лобовое стекло разбилось, осыпая мужчин на переднем сиденье, Лорен и её пленницу осколками стекла. Боковую сторону её лица ужалило, и кровь текла по её шее.

Люди впереди кричали от боли, и грузовик дико повернул, наконец врезавшись во что-то, вероятно, в сторону здания. Удар повалил Лорен на пол. Она держала своё оружие, но её заключённая запустила себя на спину. К тому времени, когда Лорен поднялась на ноги и спрыгнула на землю, лагерь был охвачен выстрелами. Люди бегали повсюду, кричали и стреляли.

Несколько зданий были в огне.

Дезориентированная, не зная, куда идти, Лорен осторожно двинулась вперёд, держась за укрытием грузовиков, пытаясь определить, где могут находиться пленницы. Звуки, которые она узнала, разделили воздух над ней, и она упала на землю. Ракета попала в ближайший грузовик и взорвалась огненным шаром. Запах горящей резины и дизельного топлива покрыл её горло и задел её глаза.

Стирая слёзы с её лица, мигая красно-оранжевым светом, излучаемым пламенем, она разглядела фигуру, бегущую к низкому узкому зданию через комплекс. Лорен вскочила на ноги и помчалась за ней.

Глава тридцать девятая

Кэмерон скатилась с дальнего конца крыльца в футовое дерево. Данбара приземлилась рядом с ней несколько секунд спустя. Колючки и сломанные ветви схватили её за обнажённую кожу.

Выстрелы продолжали рыть двадцать пять ярдов открытого грунта, которые простирались между зданием и окружающим лесом, поливая их песком и обломками. Огонь, пылающий по всему комплексу, освещал пространство так же ярко, как днём, ночное небо кроваво-красным.

Милиция вышла из нескольких оставшихся построек, стреляя по всем, кто не в камуфляже. Из того, что она могла разглядеть, те, кто стрелял в ответ, были гражданские лица — мужчины в толстовках с капюшонами под джинсовыми жилетами и кожаными куртками. Кем бы они ни были, они не пришли, чтобы спасти её и Данбару, но они обеспечивали желанное отвлечение. Адские огни, методично нацеливающиеся на здания, должны были прибыть от Люсинды. Только Люсинда могла бы потянуть за эти струны, с небольшой удачной помощью. Двух мёртвых охранников, которых она оставила внутри, будет не хватать даже в этом хаосе. Кто-то ещё придёт за ними в ближайшее время.

Они должны были идти сейчас.

— Нам придётся бежать за этим, — сказала Кэмерон. — Вы первая. Я прикрою вас.

— Я буду слишком медленной. — Данбара ахнула. — Я нарисую их прямо для вас.

— Я буду беспокоиться об этом. — Кэмерон сжала её плечо. — Держите голову вниз и не останавливайтесь — теперь идите!

Данбара поднялась, прижимая её раненую руку ближе к телу, и медленно пробиралась за лес. Кэм обняла стену здания, просматривая кольцо черноты за малиновыми тенями, ожидая, пока Данбара не достигнет укрытия за деревьями. Данбара была почти там, когда силуэт большого человека с автоматом, казалось, выходил из мерцающего занавеса огня. Он был с непокрытой головой, без доспехов, только в камуфляже. Почти случайно он увидел своё оружие на Данбаре.

Кэмерон вышла на свет и закричала:

— Федеральный агент! Бросьте оружие. Бросьте это сейчас!

Близкий взрыв бросил его лицо в яркое облегчение, когда он повернулся к ней со слабой улыбкой на лице. Винтовка качнулась в её направлении, и она открыла огонь.

***

Лорен мчалась через центр лагеря, обходя брошенные машины, когда она могла, пытаясь укрыться и надеясь избежать попадания в перестрелку.

Рэмси присел за капотом опрокинутого Хамви, включив автомат на всё, что двигалось.

Когда он увидел её, он закричал:

— Что это за хрень? Эти грёбаные ракеты?

— Я не знаю, — закричала Лорен, присев рядом с ним. — Но в нас стреляет больше, чем чёртова милиция!

Рэмси сгорбился ниже, когда ещё один взрыв поднял камни, и осколки металла захлестнули Хамви.

— Ублюдок! Мы огорчены тем, что падает на нас. Нам нужно выбраться отсюда.

— Чёрт возьми, мы делаем, — сказала она, хотя сомневалась, что он сможет организовать разбросанных байкеров в любом виде отступления. По крайней мере, он не увидит, что она ищет Скай. — Преуспевай. Я прикрою тебя.

Он отступил на шаг, уставился на неё.

— Следи за своей задницей, МакЭлрой.

— Ты это знаешь. Я буду прямо за тобой! — Лорен прикрыла огонь, и Рэмси исчез.

Она подождала полминуты и побежала в том же направлении, что и её заключённая. На полпути к зданию на краю поляны она увидела фигуру, бегущую к лесу. Скай. Волна триумфа наполнила её. Скай была жива.

Появился человек с прицелом в направлении Скай. Она подтянулась, прицелилась, но прежде чем её палец нажал на курок, он упал. На расстоянии десяти футов вой банши расколол воздух. Она повернулась — женщина, за которой она гонялась, стояла с подсветкой от пламени, её лицо было искажённой маской ярости. Она указала Глоком на вторую женщину, бегущую за Скай.

— Бросьте, — крикнула Лорен.

Женщина прицелилась и уволилась.

Жгучая боль покрыла лоб Лорен, и она тяжело приземлилась на спину. Она попыталась сосредоточиться, изо всех сил пыталась нацелить своё оружие, но женщина уже растворилась в тени.

Ошеломлённая, она лежала на земле, ожидая, когда её уши перестанут звенеть, уставившись на облака, кружащиеся над головой в жутких созвездиях ужаса и отчаяния в голове.

Она не могла остаться здесь. Скай ждала. Вытирая кровь с глаз, она вскочила на ноги и пошла к лесу.

***

Кэмерон ступила на несколько футов в лес, её правая нога горела, и прижала одну руку к стволу берёзы для поддержки. Она направила своё оружие в направлении поляны, которую они только что оставили. Кто-то в лагере должен был знать, что их уже нет. Звук стрельбы из стрелкового оружия замедлялся до случайного взрыва.

— Либо у меня кончились патроны, либо им удалось убить друг друга.

И она понятия не имела, была ли помощь в пути.

— Продолжайте, — сказала она Данбаре. — Идите вниз столько, сколько сможете. Придя утром, они будут искать нас.

— Ни за что, — сказала Данбара, укрываясь за соседним деревом. — Вам нужна вся огневая мощь, которую вы можете получить.

— Я пойду за вами, как только станет ясно. Это порядок.

Данбара засмеялась.

— Извините, я не работаю на Родину.

— Все работают на Родину.

— Не могу этого сделать — если я оставлю вас в покое, чтобы высохнуть, моя задница будет…

Фигура вырвалась из темноты в пятнадцати футах.

Кэм крикнула:

— Бросьте оружие, федеральные агенты.

— Я ФБР, я ФБР, — сказала женщина.

— Подойдите медленно, держите руки в стороны, — сказала Кэмерон.

Скай пронзила Кэм с резким криком.

— Лорен! — Она обняла Лорен за талию. — Лорен, Боже, тебя поразили.

— Я в порядке. Я в порядке. — Лорен наклонилась к Скай. — Тебе больно?

— Ничего серьёзного.

Лорен посмотрела на Кэмерон.

— Лорен МакЭлрой, директор Робертс. Мы должны вытащить наши задницы отсюда.

— Согласна. — Кэм указала на лес. — Они будут искать нас в ближайшее время. Если мы сможем найти защищаемую позицию, мы сможем удержать её, пока команда по добыче нас не найдёт.

— У нас уже есть воздушное наблюдение, — сказала Лорен. — Они скоро увидят нас, если они этого не сделали, и команда «Дельта» на месте до утра. Я менее всего ранена. Вы двое идите, а я буду охранять тыл.

— Я не оставлю вас, — сказала Скай.

— Никто не оставляет никого. — Кэмерон налегла на её ногу, стиснула зубы, когда боль подкосила её икру. — Все проверьте ваши боеприпасы, и тогда давайте убираться отсюда.

Глава сороковая

У Блэр зазвонил сотовый, а через полсекунды — у Старк. Блэр встала, прижала телефон к уху.

— Да?

— Она в безопасности, — сказала Люсинда.

Блэр обвила рукой её середину, борясь с волной головокружения, когда её охватило облегчение. Отвернувшись от Старк, которая тихошептала кому-то, она подошла к окну отеля и посмотрела на снежную панораму. Раннее утреннее солнце было таким ярким, слёзы наполнили её глаза.

— Где она?

— Они направляются на самолёте в 366-ю группу Med на базе Mountain Home. Возможно, они уже там.

Больница. Слова остановили её дыхание.

— Она ранена?

— Блэр, — мягко сказала Люсинда, — у меня нет всех деталей. Есть некоторые травмы, да. Все они прошли через многое. Но они все живы.

— Ты говорила с ней?

— Нет. Всё, что я получила, — это сидячий представитель лидера команды Delta, с которым они связались и собирали трёх агентов. Важно то, что они сейчас в безопасности.

— Спасибо. Спасибо, Люси. — Блэр наконец-то начала работать. — Мне нужно попасть туда.

— Просто будь осторожна. Мы не знаем статус похитителей или сколько других может быть вовлечено, кто не был в комплексе.

— Старк здесь. Я буду в порядке. Мне надо идти. — Блэр отключилась и сунула телефон в карман. Она сделала несколько глубоких вдохов и повернулась к Старк. — Как скоро мы можем уйти?

— Я уже позвонила в команду. У нас будет машина внизу, когда вы будете готовы.

— Спасибо. — Блэр бросила свои вещи в чемодан, и они были в пути менее чем через пять минут.

Оказавшись на дороге, Блэр свернулась калачиком в углу внедорожника и уставилась в окно. Кэм была жива. Она не могла придумать ни одной вещи, которая имела бы значение вне этого.

Ей просто нужно было увидеть её, узнать, как сильно ей больно, прикоснуться к ней. Боже, прикоснуться к ней снова.

— Вот, — сказала Старк, протягивая ей чашку кофе. — Вам это нужно. Если вы голодны, у нас есть пончики.

Блэр уставилась на выносную чашку с надписью «Крисси» большими кружащимися розовыми буквами.

— Откуда это?

Старк улыбнулась.

— Ужин через дорогу. Я сказала Маку что-то схватить, когда он водил машину.

— Вы действительно делаете всё возможное, и я ценю это.

— Я так не думаю. — Старк вздохнула. — Иногда этого не хватает.

— Поверьте мне, я никогда не хочу, чтобы вы делали больше, потому что я знаю, что это будет значить.

— Не поймите меня неправильно, — сказала Старк. — Я бы не хотела больше ничего делать. Просто… я хотела быть там и искать командира так же сильно, как и вы.

— Просто помни, что Кэм не пришлось тратить время на беспокойство за меня из-за тебя. И это помогло ей сделать то, что ей нужно было сделать.

Старк покраснела.

— Я надеюсь, что это так.

Внедорожник замедлился у ворот, охранник проверил их удостоверения личности, а затем они двинулись на военно-воздушную базу и проследовали по указателям в медицинский центр.

Другой охранник направил их к запасному входу. Блэр вылезла и, окружённая её деталями, пробралась в отделение скорой помощи. Молодой человек с короткими каштановыми волосами и сверкающими тёмными глазами, одетый в скраб, немедленно вышел вперёд.

— Мисс Пауэлл, — сказал он, — я капитан Гусман. Если вы пойдёте со мной.

— Мне нужно увидеть директора Робертс.

— Да. Сюда.

Капитан отвёл её и остальных по коридору мимо ряда маленьких комнат, обтянутых занавесками, в зону ожидания без окон с торговым автоматом, несколькими простыми клубными стульями и телевизором, который стоял в одном углу и молчал.

Доктор, казалось, исчез, когда Блэр вошла в комнату, но это могло быть её воображением. Единственное, что имело значение, было то, что Кэм стояла там. Блэр колебалась, принимая её. На ней была надета рубашка с надписью «366-я медицинская группа» над нагрудным карманом и соответствующие штаны. Она попыталась вымыться — её волосы были мокрыми — но растекающийся синяк затенял её горло, и миллион крошечных царапин поцарапали её ладони и левую щеку. Кто-то причинил ей боль, и Блэр хотела, чтобы они умерли.

— Я принесла тебе сменную одежду, — наконец сказала Блэр.

— Спасибо. — Кэмерон погладила Блэр по щеке, поцеловала её. — Я рада, что ты здесь. Я в порядке. Ты как?

— Ты хромаешь.

Кэм криво улыбнулась.

— Ты очень наблюдательна. Это была не пуля.

Блэр нежно сжала плечи Кэмерон, нуждаясь в её твёрдой субстанции под пальцами. Она поцеловала угол челюсти Кэм от синяка.

— Что это было?

— Осколок размером с красное дерево. Это прошло насквозь. Они сшили это. Должно быть хорошо через неделю или около того.

— Никаких других повреждений? — Блэр опустила руки на грудь Кэмерон, почувствовав биение сердца Кэмерон под её пальцами. Сильно. Неулонно. Её мир выровнялся. Ужас, преследовавший её часами, исчез. Кэмерон обняла её, и она позволила себе удержаться. Она прижалась щекой к плечу Кэм. — Что ж? Что ещё?

Кэм потёрла щеку о волосы Блэр.

Вздохнула.

— Просто несколько царапин, напряжение мышц или два. Мы отправились в поход, чтобы убежать от комплекса.

— А как насчёт агента Данбары?

— Она получила удар в плечо. Они отвезли её в операционную, чтобы очистить её рану. С ней должно быть всё в порядке.

— А похитители?

Кэмерон закрыла глаза, впитала сладкий аромат шампуня Блэр и аромат летнего дождя, который был отчётливо Блэр.

— У нас есть агенты, приближающиеся к комплексу со всех сторон. Произошла перестрелка между милицией и местной байкерской бандой. Много жертв. У нас ещё нет счёта — я сомневаюсь, что у нас даже будет идентификация по большинству из них в течение нескольких дней.

Блэр обняла Кэмерон за талию и откинулась назад, чтобы изучить её. С ней всё было в порядке — она ​​была Кэмерон, жизнерадостной и уверенной.

И очень уставшей. Тени углубили углубления под её глазами. Она взяла Кэмерон за руку, повела к дивану у одной стены и свернулась калачиком.

Кэмерон нужно было отдохнуть, но ей нужно было также поговорить о боли и страхе. Она была сильной, а не бесчеловечной. И Блэр нужно было прикоснуться к ней. Нужна ей больше всего на свете.

— Как насчёт женщины, которая взяла тебя? Та, кто вела переговоры с Люсиндой?

— Я не знаю. Она может быть одной из мёртвых или раненых. Она могла бы уйти. Я уверена, что некоторые сделали.

— Ты должна найти её.

— О, мы будем.

— Ты знаешь, кто она?

— У меня довольно хорошая идея. Я знаю, что она сестра Дженнифер Патти. — Кэмерон погладила руку Блэр, прижала её к себе. — Но мы многое ещё не знаем. Я не знаю, откуда они пришли. Или кто стоит за всем этим. Мы не знаем истинные личности лидеров ФАЛА. У нас есть намного больше, чтобы продолжить, и после того, как мы прочешем комплекс, или что осталось от него, мы узнаем больше.

— По крайней мере, теперь у тебя будет помощь.

Кэм вздохнула.

— Благословение и проклятие. Чем больше людей вовлечено, тем жёстче безопасность.

— Я позвонила Валери.

Кэм засмеялась.

— Ну, теперь я знаю, откуда пришли Хищники.

— Мы в долгу перед ней.

— Валери так не думает. Но я позабочусь, чтобы не было никаких последствий.

Блэр сунула руку под чистую рубашку Кэм и погладила её живот. Её жара было достаточно, чтобы вечно согревать её.

— Это было страшно.

— Я знаю. Мне жаль.

— Нет, тебе не нужно быть. Я в порядке. — Блэр поцеловала Кэмерон в горло. — Но я очень, очень зла. Такого не может быть здесь. Мы должны что-то с этим сделать.

Кэм раздвинула пальцы по волосам Блэр и ласкала её затылок.

— Это будет долгая война.

— Может быть, но с этим нужно бороться. Я должна путешествовать с моим отцом во время кампании. Ты знаешь, что это правильно?

— Да. Ты будешь осторожна.

— Ты думаешь, что мы будем целями?

Рука Кэмерон сжала её.

— Мы, вероятно, все будем.

— Ну, тогда мы просто должны быть готовы ко всему.

— Я тебя люблю. Когда я была там, зная, что ты рассчитываешь на меня, доверяешь мне и вернёшься домой — это имело значение.

— Я тоже тебя люблю. — Блэр положила голову на плечо Кэм. — И это то, что позволит нам победить.

Глава сорок первая

Лорен вышла из операционной и выпила чашку кофе из автомата, который не могла попробовать, в поисках человека, который мог бы ей что-то сказать. Персонал больницы, по которому она не могла классифицировать, передавал носилки, носил образцы, говорил срочно. Она начинала чувствовать себя невидимой, когда зеленоглазая блондинка в форме, которая выглядела знакомой, сделала двойной удар и остановилась перед ней.

Её удостоверение личности читало капитана Габриель Хилл.

— Разве вы не должны быть в РП для наблюдения?

Лорен покачала головой.

— Я в порядке. Мне нужно быть здесь.

— По крайней мере, сядьте. У вас сотрясение мозга. Знаете, это пулевое ранение в лоб.

— Едва тронуло меня.

Капитан Хилл закатила глаза.

— Я так люблю заботиться об альфа-воинах.

Лорен улыбнулась.

— Я думаю, что вижу много.

— Всё время. Кого вы ждёте?

— Агента ФБР с огнестрельным ранением в плечо. Вы можете узнать, как у неё дела?

— Кто вы? — спросила Хилл.

У Лорен не было удостоверения личности, но, по крайней мере, она носила скраб, который ей дали в зоне приёма, а не её байкерское снаряжение.

Её куртка и штаны были выбиты слезами, прожжёнными дырами и грязью с песчинками. Ей пришлось передать своё оружие войскам Дельты, но, поскольку это место находилось на базе ВВС и кишело федералами, она не слишком беспокоилась о безопасности.

До сих пор она летала под официальным радаром, и её не спрашивали о том, как она вписывается в общую картину. Она не была точно уполномочена участвовать в этой операции, но поскольку Робертс знала, кто она такая, она решила, что её задница прикрыта.

— Это сложный вопрос. Я федеральная, но я не могу доказать это. Я думаю, что директор Робертс будет поручаться за меня — я пришла с ней.

— Я видела, как вы трое прибыли. — Капитан выглядела так, словно ждала большего.

— Это не то, чем я здесь занимаюсь, — сказала Лорен. — Агент там — моя любовница.

Хилл кивнула.

— Ждите здесь.

Она надела бумажные пинетки и кепку с полки у дверей операционной, ввела последовательность цифр на клавиатуре и исчезла в коридоре. В одиночку Лорен трижды наблюдала, как секундная стрелка на круглых часах с большими чёрными цифрами, видимыми через окно в закрытой двери ИЛИ, трижды оборачивается, прежде чем Хилл снова появляется.

После избавления от кепки и ботинок, Хилл сказала:

— Пойдёмте со мной и попробуйте выглядеть так, будто вы здесь работаете. Потеряйте кофе.

Лорен последовала за ней, вылив бумажный стаканчик в первый мусорный бак, который она прошла.

Хилл нажала красную кнопку на другом наборе дверей с надписью «Восстановление».

— Она в одиннадцатом отсеке. У вас есть пять минут, — пробормотала Хилл, — тогда вам нужно уйти отсюда, пока мы обе не написали.

— Спасибо.

Лишь на двух кроватях в комнате восстановления находились пациенты, а одиннадцатый отсек, ближайший к двери, был отгорожен от остальной части комнаты. Лорен проскользнула внутрь. Скай лежала на больничной койке, покрытой тонким белым одеялом. Она, казалось, спала. Её глаза были закрыты, её веки синюшные и хрупкие. Её губы были бледными, а щёки белыми. Мониторы издавали звуковой сигнал, манжета для измерения артериального давления автоматически надувалась и сдувалась на правой руке Скай, и прозрачные жидкости проходили через внутривенные линии в её запястье.

Лорен подошла к кровати, наклонилась и поцеловала Скай в лоб.

— Это Лорен, Скай. Теперь ты в порядке.

Скай открыла глаза.

— Привет.

— Привет. — Горло Лорен было настолько полным, что она не могла сказать больше.

Скай была жива. Она не могла думать об этом.

— Ты в порядке? — прошептала Скай.

— У меня всё в порядке. — Лорен провела пальцами по щеке Скай. Теперь всё было ясно. Скай была жива, и всё было возможно. — Действительно хорошо. Как ты себя чувствуешь?

— Как эта сука стреляла в меня.

Лорен улыбнулась.

— Ты находишься в палате восстановления на авиабазе Маунтин Хоум. Они только что позаботились о тебе. С тобой всё будет хорошо.

— Как насчёт тебя? — Брови Скай опустились. — Я помню кровь. Тебе было больно.

Писк на одном из мониторов усилился, и показания пульса Скай и кровяного давления подскочили. Лорен наклонилась ближе, погладила её по волосам.

— Эй, я в порядке. Я иду вокруг. Это была просто ссадина. Ты знаешь, раны на голове всегда сильно кровоточат.

— Уверена?

— Да уж. Я уверена.

— Так что… — Скай остановилась. Облизнула свои губы. — Жаждую.

Лорен огляделась. Увидела пенопластовый контейнер с соломинкой у кровати. Полагая, что этого не будет, если бы не Скай, она приложила соломинку к губам.

— Просто немного, детка.

Скай выпила. Выпустила длинный вдох.

— Спасибо. Как долго я буду здесь?

— Я не знаю.

— Ты не можешь вернуться к Серебряному озеру. Слишком рискованно. Твоё прикрытие…

— Тсс. Не беспокойся об этом. Я пойму это.

Глаза Скай заострились. Она попыталась сесть и потерпела неудачу.

— Лорен, послушай. Рэмси рано или поздно обнаружит, что кто-то передаёт разведки федералам. Он отследит меня и обнаружит, что я не Лиза. И тогда он начнёт смотреть на тебя. Ты не можешь…

— На горе много жертв, — сказала Лорен. — Я просто должна быть одной.

Глаза Скай закрылись. Через секунду они снова открылись.

— Отлично. Это будет работать. Я свяжусь с некоторыми из моих людей. Выпущу обложку.

— Ты будешь держать свою задницу в постели и поправляться. — Лорен наклонилась и поцеловала её. — Просто беспокойся о том, чтобы стало лучше.

Скай долгое время была тиха.

— Ты можешь сделать это снова?

— О, да. — Лорен обняла её за щеку и снова поцеловала. — Скай, я никуда не пойду. Я буду здесь, пока ты не уйдёшь. — Она протянула руку через решётку сбоку от кровати и схватила Скай за руку. — Я имела в виду то, что я сказала. Я тебя люблю. Когда я подумала, что могу потерять тебя там, на этой горе, я сошла с ума. Я никогда не боялась потерять что-то раньше, но я не могу потерять тебя. Ты для меня важнее всего.

— Знаешь, — Скай провела пальцами по ладоням Лорен, — я не боялась умереть. Я бы разозлилась, но я не боялась. Единственное, о чём я сожалела, так это о том, что не сказала тебе, как сильно я тебя люблю.

Лорен затаила дыхание.

— Да уж?

Скай кивнула.

— О, да. Я люблю тебя как сумасшедшая. Мне жаль, что я так быстро не сказала.

Лорен потянулась за ней, пододвинула стул к кровати и ещё раз поцеловала Скай, прежде чем сесть. Она снова сжала руку Скай.

— Тогда, я думаю, тебе лучше поспать, потому что нам нужно наверстать упущенное. Я буду здесь, когда ты проснёшься.

Эпилог

Руссо стоял во внутреннем дворике на рассвете, наблюдая, как огненно небо над горькими корнями. Несколькими днями ранее он наблюдал, как в горах поднимается пламя, и видел бесконечные размытые кадры на телевидении «пожара неопределённого происхождения», когда журналисты выдвигали гипотезы о событиях без каких-либо реальных фактов. Самая недавняя история предполагала, что местный оружейный клуб хранил оружие и боеприпасы против того дня, когда регулирование оружия могло стать реальностью, и их запасы взорвались. Он сомневался, что все поверили в это, но правительство очень хорошо разбиралось, и новые заголовки быстро вытеснили эту историю. И для его собственных целей подойдёт история с обложки. Дверь из дома открылась, и Деррик пересёк каменный дворик, чтобы присоединиться к нему.

— Вот ваш кофе, сэр, — сказал Деррик, протягивая ему дымящуюся кружку.

— Спасибо, — сказал Руссо.

— Вы хотите ваше пальто, сэр? — спросил Деррик.

— Нет, — сказал Руссо. — Я в порядке.

И он был. Холод его не беспокоил. Он родился с холодом в костях. И теперь, когда он провёл дистанцию ​​между собой и организацией Грейвса, он был уверен, что ничто не будет стоять на его пути к Белому дому. Почему он не будет в порядке?

***

В мотеле не было обслуживания в номерах, а закусочная внизу по шоссе всегда была заполнена дальнобойщиками. Одинокая женщина, которая выглядела так, будто сражалась, могла бы выделиться. Она оставалась в одной бесплодной комнате, питаясь K-рационами и трижды в день чистя рану на бедре антисептиком, выбирая кусочки металла, пока они шли на поверхность.

Теперь она едва хромала. Обгоревшая чёрная сумочка сидела на полу рядом с её кроватью, в пределах лёгкой досягаемости. Она спала с Глоком под подушкой. И она планировала. Когда она увидела, как Робертс застрелила её отца, она знала, что всё изменилось.

Комплекс больше не был убежищем, и теперь она отвечала за выполнение миссии своего отца. Она могла бы пойти в горы после Робертс и Данбары, но она была бы в меньшинстве, и если бы она потерпела неудачу, она бы подвела своего отца. Она не могла сделать это снова. Она приняла быстрое решение и побежала за деньгами. Байкерша, которая загнала её под дулом пистолета в кузов грузовика, добралась туда первой. Она только что вылезла из того же грузовика с сумкой в ​​руке, когда она направила пистолет ему в лоб.

— Почему? Зачем нападать на лагерь?

Он пожал плечами, как будто ответ должен быть очевидным. Пистолет, который она держала ему в голову, мог бы быть невидимым.

— Всегда лучше нанести первый удар, когда вы идёте в засаду.

Её палец сжал курок.

— Какая засада?

— Мы должны были ударить вас, прежде чем вы ударите нас. Мы получили слово.

— Тогда вы ошиблись. Всё, что мы хотели, это оружие. — Он кивнул на сумку. — У нас были деньги.

Его лицо в свете камина было бледно-красной маской, но она ясно видела его глаза, и они заметили замешательство.

— Тебя обыграли. — Ярость прочесала ей нервы, и её рука дрожала. Если бы он и его банда не начали перестрелку, она и остальная часть ФАЛА, возможно, эвакуировали комплекс при первых признаках ракетного удара. Робертс, возможно, не имела возможности сбежать. Робертс, возможно, не имела возможности убить её отца. Её отец может быть ещё жив. — Отдай мне деньги.

Его взгляд мелькнул вправо, и на его лице появилось облегчение — смертельная ошибка. Он думал, что спасение под рукой. Она выстрелила ему в глаза и нырнула на землю, скручиваясь в воздухе, когда упала. Она застрелила другого байкера, когда приземлилась, затем перекатилась на колени, схватила сумку и скрылась в темноте. На шестой день после перестрелки она приняла душ, вымыла волосы и оделась в чистую простую чёрную кофточку из сумки, которую она взяла с одного из грузовиков по дороге из лагеря. У закусочной было много людей у ​​прилавка и киосков, и никто не дал ей больше, чем мимолётный взгляд. Она позавтракала, заплатила двадцатку с рулона, который она взяла с вещевого мешка, и попросила пять долларов в монетах. Снаружи она подошла к таксофону. У большинства закусочных вдоль маршрутов грузовиков, где служба сотовой связи была отрывочна, всё ещё были они. Она позвонила по номеру в округ Колумбия, и её брат ответил на второй звонок.

— Это я, — сказала она.

— Слава Богу, я подумал… когда я увидел новости… что случилось?

— Кто-то отдал нас федералам. Папа мёртв.

Её брат задержал дыхание. Через секунду его голос вернулся, твёрдый, ровный и плавный.

— Ты?

— Я в порядке. Ты всё ещё в безопасности?

— Да. Чем ты планируешь заняться?

— Я позабочусь об ответственных людях. У меня есть список. — Джейн смотрела, как грузовики выходят со стоянки. У неё не должно быть проблем с поездкой. — Как насчёт тебя?

— Он готовится начать свою первую кампанию по переизбранию, и у меня есть переднее сиденье в автобусе.

— Хорошо. — Джейн улыбнулась, хотя всё внутри неё было таким же замёрзшим, как снежные шапки на высоких горах. — Мне будет легче найти Кэмерон Робертс.