зиторских кораблей – те, что были ближе других к «Энтерпрайзу» – были видны на экране.
– Вперед, мистер Зулу, включите импульсный двигатель. И не выпускайте из вида ворота. Навести все фазеры на ближайшие к нашему курсу цели. Приготовьтесь к бою. Открывать огонь по команде мистера Спока.
Кирк откинулся на спинку кресла, поглядывая то на Спока, то на экран. Корабли инопланетян приближались, их изображения росли с каждой секундой. Никогда еще капитан не испытывал такого напряжения, хотя участвовал не в одном космическом бою. Он старался говорить с командирами противников уверенным тоном, внушить им свою убежденность в силе «Энтерпрайза», но прекрасно понимал, что шансы его звездолета в возможном сражении не столь уж велики. Еще до обнаружения блокадного периметра главный инженер доложил ему, что полет от планеты арагосов сказался на состоянии кристаллов дилития. Они могут выйти из строя в любой момент. Возможно, что при следующей попытке включить гипердвигатель кристаллы откажут. Что касается дефлекторов, то на них вообще рассчитывать не приходится. Достаточно одного залпа лазеров, и «Энтерпрайз» будет сражен, а ведь у противника дюжина кораблей. Уже сейчас они подошли на расстояние выстрела и продолжают приближаться. В этой ситуации практически невозможно поразить их фазерами до того, как кто-то из них начнет огонь.
Корабли, спешащие на перехват «Энтерпрайза», подходили все ближе. На экране их было уже около полутора десятков.
– Время, мистер Спок?
– 3,3 минуты, капитан. При данной скорости мы войдем в «окно» через 2,5 секунды после того, как достигнем ворот.
Следующие несколько секунд прошли в молчании.
– На двух кораблях лазеры приводятся в боевую готовность, капитан, но к ведению огня они не готовы.
– Не стреляйте без команды, мистер Зулу.
– На трех… пяти. Наибольшее сближение с противником через 83 секунды. На всех кораблях лазеры готовы к бою.
– Приготовьтесь, мистер Зулу.
– Готов, сэр. Лазеры наведены на ближайшие звездолеты. Задана программа перейти на другие цели сразу после минимального эффективного залпа.
– Капитан, – громко позвала Ухура, – командир хошан… нет, оба командира пытаются восстановить связь.
– Дайте их на вспомогательный экран.
Через секунду на экране в исследовательской рубке появились Бельцхроказ и Эндракон. Они не пытались, как в прошлый раз, казаться бесстрастными и равнодушными. Оба, судя по всему, находились в командирских рубках своих кораблей, рядом с командиром хошан стоял Болдук.
– В чем дело? – спросил Кирк. – Вы сделали выбор в пользу благоразумия и решили пропустить нас?
– Да, – начал инопланетянин, но прежде чем он успел закончить предложение, капитан услышал хриплый голос Спока.
– Лазеры ближайшего хошанского корабля готовятся открыть огонь, капитан. Направление 105, отметка 18.
Глава 23
– Мистер Зулу, – повысил голос Кирк, – вы слышали приказ?!
– Нет, подождите! – закричал командир хошан. В следующее мгновение он уже отдавал поспешные распоряжения, запрещая открывать огонь своему проявившему самоволие кораблю.
Но было уже поздно. Кирк успел только бросить Зулу:
– Минимальный разряд, только по одному звездолету!
В следующий миг, за секунду до возможного залпа, фазеры «Энтерпрайза» выплеснули убийственный заряд энергии. Правда, Зулу, услышав распоряжение капитана, успел перевести фазеры на «минимум».
На какое-то время на мостике воцарилась напряженная тишина. Затем прозвучал голос Спока:
– Убитых нет, капитан. Но они дают перегрузку с целью самоуничтожения.
– Что с другими кораблями? Они готовятся открыть огонь?
– Нет, капитан.
– Бельцхроказ! Вы можете остановить перегрузку? – Кирк взглянул на хошана, но тот в отчаянии только покачал головой, одновременно повторяя свой приказ не стрелять.
– Выведите ваши звездолеты из опасной зоны! – приказал Кирк инопланетянам. – Время, мистер Спок?
– Через 1,23 минуты мы достигнем ворот, капитан. 27 секунд до взрыва на хошанском корабле.
– Транспортационная рубка! Заберите всех с этого звездолета! Быстро! И подержите их в транзитном отсеке, пока не обезвредите устройства самоуничтожения.
– Капитан! – Чехов смотрел на Кирка широко открытыми глазами. – Но ведь ворота…
– Подождут до следующего раза, мистер Чехов, – отозвался капитан. – Транспортационный отсек, вы…
– Готовы, сэр, – донесся голос Макфи.
– Отлично! Вытаскивайте!
– Есть, сэр!
– Гиперскорость, мистер Зулу!
Пальцы пилота пробежались по панели управления, и через мгновение экран заполнила сплошная звездная радуга.
Однако на этот раз любоваться ею пришлось недолго. Экран замерцал, и на нем возникла прежняя мозаика, характерная для околосветовой скорости.
– Кристаллы вышли из строя, – простонал Скотт, чуть не плача от досады.
Но и этого мгновения оказалось достаточно. Далеко позади вспыхнул огонь – перегрузка привела к взрыву, но «Энтерпрайз» был уже вне опасности.
– Как другие
