Лорд Эддард Старк, Лорд Винтерфелла, Хранитель Севера и Десница Короля, ошарашенно открыл глаза.
Ошарашило его уже то, что глаза у него открываются – последним его воспоминанием был занесённый над ним меч палача.
– Нед? – с ласковой улыбкой над ним склонилась леди Кейтилин, и Эддард растерялся вконец:
– Кет? Как… почему… Ты что, тоже погибла?
– В некотором роде, – осторожно выразилась она. – Но не переживай. В любом случае, мы оба уже оживлены.
– Оживлены? – Эддард приподнялся на локте. Над ним ослепительно сияло солнце, поодаль шелестели стройные берёзки, а они с Кет расположились на уютной цветочной поляне. Впрочем, там были не они одни – по правде говоря, на поляне разместилась целая толпа народу. Эддард заметил сидящего на пеньке с книгой карлика Ланнистера, заметно подросшую Арью, фехтующую на мечах с каким-то юношей, в котором Нед после секундного замешательства признал бастарда Джендри из кузницы, ревниво наблюдавшего за ними паренька с выкрашенными в синий волосами…
– Нас оживила Сила Любви, Нед, – пояснила Кейтилин.
– А… а… сколько времени мы пробыли мёртвыми?
– Не знаю. Сейчас вроде бы поздняя весна, но никто не может сказать точно, сколько времени прошло с тех пор, как тебя казнили.
– Постой! – в своём ошеломлении Эддард даже не сразу осознавал всё то, что ему говорила супруга. – Что за Сила Любви? Что за сказки Старой Нэн? Чьей любви, в конце концов?
– Нашей! – непонятно откуда вынырнула – Эддард ахнул – Лианна, живёхонькая и весёлая, с Рейгаром под ручку. В другой руке беловолосый принц тащил арфу. – Она оживила и нас, как видишь! Джон уже всё знает!
– Даже Джон уже всё знает, – отметила, подойдя к ним, бледная рыжеволосая девица в одежде одичалой.
– Я, конечно, люблю ваш народ, но мой сын достоин лучшей партии, – повернулась к ней Лианна, тут же напомнив брату, что за красивым личиком скрывается стальной характер.
– Своей тётушки или своей кузины? – съязвила одичалая.
– Тётушки? Кузины? – повторил Нед, чувствуя, как голова идёт кругом. – Лианна, что происходит?
– Джон хочет выбрать либо Дени, Рейгарову пылкую сестрёнку, либо твою Сансу, – объяснила она и чмокнула Эддарда в щёку. – Ничего, братец, привыкай. Сила Любви – она такая.
– У нас от кровосмешений вечно какие-то сумасшедшие рождаются, – философски заметил Рейгар, взяв несколько аккордов на арфе. – Ну их, родственниц, лучше не рисковать. Мне кажется, что эта Игритт для Джона подойдёт.
– Ре-е-ейгар! Ну всему же есть предел!
– А главное, у неё почти нет других возлюбленных, так что Джону будет легко.
– Почти нет других возлюбленных? – насторожился Эддард. – А у Сансы, вы хотите сказать, есть кто-то ещё?
Ему не слишком нравилась идея женить племянника на дочери – хотя бы потому, что на его памяти Джон и Санса считали друг друга единокровными братом и сестрой. Но по вытянувшемуся лицу Кейтилин он понял, что Джон – ещё далеко не худший вариант…
И вскоре он в этом убедился.
– Папа! – радостно закричала Санса откуда-то с другого конца поляны. Эддард кинулся на её голос – и чуть не налетел на мрачного Пса Клигана, загораживавшего собой Сансу.
– Ты здесь откуда? – рявкнул он.
– Я вообще-то ваш зять, – огрызнулся Пёс – и отступил в сторону, чтобы Нед увидел: Санса кормила грудью черноволосого крепыша-младенца.
– Привет, папа, – улыбнулась Санса, подняв глаза. – Правда, чудесный крошка? Я назвала его в честь тебя.
– У тебя… дети… с Клиганом? – просипел Эддард.
– Папа, ты что! Не дети, а ребёнок! От Сандора это первый, остальные мои там! – она махнула рукой в сторону пенька, на котором сидел Тирион Ланнистер. Только теперь Нед осознал, что вокруг пенька резвилась стайка золотоволосых ребятишек где-то от года до десяти.
Санса снова заворковала над Эддардом-младшим, а Сандор угрожающе навис над его тёзкой, который отступил – скорее от шока, чем от страха перед Псом.
Через пару минут Тирион был грубо выдернут из мира древних валирийских преданий: Нед Старк поднял его за шиворот.
– Ты, потаскун распроклятый… – решив, что, раз все явно сошли с ума, можно не церемониться, рявкнул северный лорд. – Мало тебе шлюх в борделях? Ещё с моей дочкой связался?! Детей с ней завёл, а потом бросил?
– Сложно утверждать наверное, – болтая ногами в воздухе, отозвался Тирион. – Про детей, в смысле. Как я могу знать, если у нас отцовство определяется только по цвету глаз да волос? Я почти уверен, что вон тот малыш Герион – мой, по крайней мере, время совпадает, и вроде бы у него таки кривоваты ножки, – Тирион указал на двухлетнего мальчугана, увлечённо ломавшего на кусочки какую-то палку. – С Селеной я не понимаю решительно – может, она всё-таки восьмимесячная, а значит, от меня, – он дрыгнул ногой в сторону десятилетней девочки, старательно вышивавшей красный платочек.
– А остальные от кого? – похолодел Эддард.
– Лорд Старк, ну я откуда знаю? От кого-то из моей родни, наверное. Кстати, я Сансу не бросал, это она меня бросила ради Клигана.
Шлёпнувшись обратно на пенёк, Тирион пробурчал:
– И вовсе не нужно было бросать меня опять с высоты в шесть футов!
– Да-да, вы смотрите Тириона не трогайте, – какая-то темноволосая смуглая девица в очень откровенном наряде ткнула в Неда кинжалом. – Он один из немногих нормальных мужчин в этом мире!
– Если это – нормальность… – простонал Нед. – Простите, миледи, я не имел чести…
– Шая, – она протянула ему руку, продолжая другой держать кинжал. – Спутница жизни Тириона. Правда, иногда Тиша приезжает из дальних мест, куда уходят все шлюхи, – Нед скривился, но остальные, даже дети, и бровью не повели, – и заявляет свои на него права. Ну и да, ваша Санса порой к нему забегает. Но так я у него почти бессменная!
За ней, Нед заметил, бежали ещё несколько белокурых малышей.
– И эти тоже от лорда Тириона?
– Да, – сказала Шая, подумала и прибавила:
– В целом.
– Что значит – в целом? – Тирион, казалось бы, опять погрузившийся в чтение, тут же с подозрением посмотрел на Шаю. Она немедленно сделала непроницаемо-невинное лицо. Тогда карлик перевёл взгляд на детей, словно пытаясь высмотреть в них свои или чужие черты, но малыши Шаи вскоре перемешались с детьми Сансы, потом набежала ещё разная ребятня ланнистерского вида, и Тирион, вздохнув, махнул на это рукой и вернулся к книжке.
– Ой, а вон и папа наконец! Папа, гляди, как я научилась с мечом обращаться!
– Арья! – радостно бросился к ней Нед. – Ну хоть ты осталась прежней… Здравствуй, Джендри, – приветливо кивнул он бастарду, тот почтительно склонил голову в ответ. – Ох, Арья, как же я по вам соскучился, но сейчас я чувствую себя просто в приюте безумцев…
Он подхватил дочку на руки – даже повзрослевшая, она оставалась низкорослой и довольно худенькой.
– Хоть тебя вижу в приличной компании, а то Санса в окружении этих Ланнистеров и с этим мясником Псом…
– Да, из-за Пса мы с ней крупно ссоримся. Как она вообще могла его полюбить? – по тону Арьи, впрочем, было ясно, что прежняя ярая ненависть к младшему Клигану уже прошла, и ссорятся они больше по привычке и для порядка.
– Ты-то как? Так и не стала леди, я вижу?
– Ой, папа, да я кем только не становлюсь! Мама только радуется, когда я с Джендри – это чаще всего, не волнуйся – или вон с Эйгоном.
Юноша с синими волосами, бродивший невдалеке, неуверенно улыбнулся.
– Про него даже Рейгар так и не понял. В смысле, настоящий он или самозванец. Мне всё равно, если честно: он на самом деле милый, когда не дурит. У нас с ним прелестная дочка родилась, Визения; она сейчас у Дени и Джона гостит, учится на драконе кататься. А с Джендри у нас трое сыновей…
Надежда Неда на то, что он отыскал островок нормальности, стала быстро таять.
– И у тебя тоже, что ли… это… Сила… Любви? – выдавил он из себя, опустив Арью на землю. – Нет, то есть Джендри хороший и сын Роберта, и этот Эйгон вроде ничего. Но… но… э. Надеюсь, больше у тебя никого нет?
«Ты же не Санса, ты не романтик, ты не можешь…» Но Джендри набычился и отошёл, и Нед сразу забеспокоился.
– Когда чело… гм, в общем, один непростительно обаятельный Безликий возникает поблизости… – зарделась Арья. – Или когда я забегаю в Чёрно-Белый Дом и мы пересекаемся с ним там…
– Безликий?!
– Наверное, надо было б тебя подготовить… но я подумала, что после Пса тебя уже ничем не поразишь! И Якен тебе понравится, он очень галантный и умный…
– Ох, всё. Пожалуйста, не говори мне больше о связях и детях. Кажется, мне надо выпить. Только выпить.
– Это со всеми случается, и не раз! – «утешила» его Арья. – Сейчас принесу тебе бутылку дорнийского, тут рядом есть гостиница, – и она уверенно зашагала куда-то в сторону по едва заметной песчаной тропинке.
– Принеси тогда и мне заодно, волантисского крыжовенного, – раздался голос из группы стоявших поодаль и вроде бы степенно что-то обсуждавших мужчин. Нед обомлел, узнав Тайвина Ланнистера – а Арью происходящее явно ни капли не смущало.
– С удовольствием, милорд, – выразительно сказала она и, подбежав к нему, приподнялась на цыпочках и поцеловала его в щёку.
Уже не дожидаясь вина, Нед измождённо зашагал в сторону, не разбирая дороги, пока в кого-то не врезался.
Честное слово, он даже обрадовался, увидев каменное выражение лица Русе Болтона и садистскую улыбку его бастарда. По крайней мере, эти двое вели себя как всегда.
– А вот и мой милый тесть! – ухмыльнулся Рамси ещё шире. – А вы думали, ваша Санса только за карликом замужем была?
Нед споткнулся, рухнул на траву, закрыл глаза и стал в страстной надежде ждать, что сейчас он очнётся возле септы Бейлора.
– Бывает, – прокомментировала Кейтилин, подоспев со влажным платком, которым она стала вытирать мужу лицо. – Ничего, привыкнет.
– Пусть только попробует не привыкнуть! Он ещё должен жениться на мне! – в облаке лиссенийских духов и винных паров подплыла Серсея, и Кейтилин украдкой обречённо вздохнула.
Жизнь шла своим чередом.
