значит, должны быть какие-то правила, верно? — вмешалась Женя.
— Никто не сказал, что правил нет, — пожал плечами привратник.
Женя сжала ладонь Василия, чтобы приободрить его. Она не собиралась отступать.
— Вы так часто повторяете это слово, что можно подумать, будто Никто — это ваше имя. Как в какой-то загадке, — сказала Женя.
Привратник обратил к ней лицо. Он ничего не ответил, но Женя сочла его внимание маленькой победой. Она тщательно выбрала слова для следующего вопроса.
— Никто не скажет, как нам пройти?
— Никто… не скажет, — вторил он как эхо. Но прежде, чем Женя ощутила разочарование, у него в руках появилась колода карт. Никто ловко перемешал и раскрыл их перед ней веером, рубашкой кверху.
— Выберите одну, барышня, — любезно предложил он.
Женя вытянула карту и перевернула ее. Вас тревожно выдохнул сквозь сжатые зубы. Он узнал картинку.
— "Башня", — сказал привратник, — возвращение прошлого. Крах всех планов, всех надежд.
Он бережно вынул из ее руки карту с грозным изображением крепости, в которую била молния. Верхние этажи башни были объяты пламенем, а из окон падали два человека — богач и бедняк.
— Чего ты боишься, девочка в башне? — неожиданно спросил он и Женя растерялась. Она боялась множества вещей: бедности, болезни, что некому будет позаботиться о брате, что отец узнает, где они живут. Но она чувствовала, что Никто спрашивает не об этом, а о чем-то еще, что запрятано глубже всех ее страхов. Слова сорвались с языка раньше, чем она успела их как следует обдумать. У какой-то части ее подсознания ответ был давным-давно готов:
— Я боюсь прожить жизнь, так и не поняв, зачем я здесь.
Никто наклонил голову:
— Вы можете зайти. Никто даст вам один совет: не пытайтесь сопротивляться потоку. Он унесет вас туда, где вам следует быть. И помните: кто, хоть раз войдет в башню, тот уже не выйдет из нее прежним. Ваша жизнь изменится, хотите вы того или нет.
Он отошел в сторону, пропуская их. У самой двери Женя обернулась к Никто, не сомневаясь, что он чувствует ее взгляд. Узнал же слепец, что за карту она вытянула.
— Изменения — это именно то, чего я хочу. — сказала она.
— Немногие в ладу с собственной судьбой. Постарайтесь это в себе сохранить. И не медлите больше, делать мне тут нечего, как с вами часами болтать, — закончил слепой совсем другим тоном и заговорщически улыбнулся, подводя черту под разговором.
Женя почувствовала, что в этом странном месте, у нее появился, по крайней мере, один союзник.
Она распахнула дверь.
В каждом большом городе есть места, которые местные жители могут назвать "мистическими". Чаще всего это места с кровавой историей. Лобные места, поля сражений, проклятые церкви, дома, построенные на костях, — все они получают славу таинственных. В Москве таких мест было больше сотни, но только в нескольких обитало настоящее волшебство.
Из этих нескольких, уважаемых и почитаемых, только одно имело репутацию скандальную и неоднозначную. В его адрес даже произносилось слово "притон", шептались о немыслимо низких ценах на талисманы и полном отсутствии контроля за возрастом посетителей. Зато только в "Тауэр" можно было достать уникальные внеземные артефакты, и встретить до сорока представителей разных рас и миров — всех за одним столиком, за игрой в подкидного дурака, каждый второй четверг, кроме декабря.
Почему-то Женя попала именно в это место, единственное во всем городе, где волшебное полностью было выпущено из-под контроля, хотя ее брат знал, по крайней мере трех человек, которые могли дать намного более безопасную консультацию по ее вопросу. Один из них жил в соседнем доме, но именно это место, первым пришло Василию в голову. Множество деталей совпадают, рождая события, которые приводят людей туда где они должны быть. Этот калейдоскоп и зовется судьбой.
Громкая музыка оглушила их сразу же, как только они вошли. Свет, то слепил глаза, то гас, погружая все в разноцветный полумрак. Брат и сестра замерли, держась за руки, как Гензель и Гретель, оказавшиеся одни в самом сердце темного леса.
Было людно. Большинство столиков у стен заняты, как и стулья у барной стойки. Посетители выглядели как люди, но Женя смутно ощущала их нездешность. Они были чужими, незнакомцами, у каждого за пазухой хранились десятки невероятных тайн, дух которых кружил Жене голову, но оставался момент, который нужно было прояснить.
— Так ты приходил сюда раньше? — обратилась Женя к брату.
— Ну, вроде того, — ответил он, делая вид, что выглядывает кого-то в толпе. Мог бы и не притворяться, все равно со входа разглядеть кого-либо было невозможно.
— Расскажи с самого начала, пожалуйста, — ласково велела Женя.
— Я не готов говорить об этом сейчас. — буркнул Вас.
— А мне кажется, самое подходящее время. — возразила Женя.
— Ну ладно, ходил я сюда, всего один раз, — неохотно признался Василий.
— Зачем? Что это была за
