Возрастное ограничение: 18+
ВНИМАНИЕ!
Эта страница может содержать материалы для людей старше 18 лет. Чтобы продолжить, подтвердите, что вам уже исполнилось 18 лет! В противном случае закройте эту страницу!
========== Если ты меня оскорбишь, я могу тебя ударить? ==========
Ее метка – меч, и это не так уж удивительно. Странно, что она у нее вообще есть.
Метка появляется, когда Бриенне исполняется восемь: замечает это один из ее товарищей по футбольной команде, когда она приходит на тренировку в открытой майке. Увидеть ее самой не так-то просто: метка располагается прямо по центру левой лопатки.
Каждая метка уникальна, хотя есть целая индустрия, в рамках которой «эксперты» спорят о том, что же все это значит. Можно ли по положению метки сказать, какими будут отношения? Значит ли появление метки, что ты скоро встретишь свою вторую половинку? Обязательно ли черно-белая метка говорит о том, что твоя родственная душа умрет? На каждый аргумент есть как доказательства, так и исключения, нет никакой системы, поэтому большинство даже не обращает внимания на свои метки. Есть даже целая индустрия, посвященная их удалению.
Бриенна не ищет ответов и не гонится за правдой – она просто счастлива, что метка существует. Чтобы ее увидеть, ей приходится заниматься какой-то экстремальной йогой с карманным зеркальцем, но она все равно довольно часто это делает. У ее меча сверкающее лезвие: в свете ванной оно почти отливает золотом. Больше всего похоже на свет от костра. В центре рукояти сияет красный драгоценный камень. Бриенна стоит перед зеркалом в ванной и вертит карманным зеркальцем так, чтобы получше рассмотреть метку.
У меня есть родственная душа. Меня точно кто-то полюбит.
*
К тому времени, как Бриенна переходит в старшую школу, появлением метки уже давно никого не удивишь. Она получила свою раньше большинства сверстников. Оба ее самых близких друзей – Робб и Санса – обзавелись меткой в начале старшей школы, их двоюродный брат Джон – в двенадцать, а его лучший друг Сэм Тарли громко взвизгнул несколько недель назад на уроке химии, когда она появилась на внутренней стороне его запястья. Бриенна получила свою метку в восемь, но к этому моменту большинство, вероятно, даже не помнили, что она у нее есть.
Когда она была маленькой, отец был очень добр к ней. Он говорил, что она вырастет в настоящую красавицу. Говорил, что в свои восемь, десять или тринадцать лет каждая девочка нескладная и неуклюжая. Вероятно, в один прекрасный день, когда ей будет тридцать, он скажет, что и в этом возрасте каждая женщина порой ощущает себя неуклюжей. Он никогда не заставлял Бриенну усомниться в том, что она заслуживает метки, хотя она до сих пор помнит, как он удивился, узнав, что она у нее есть. Остальные были намного менее добры.
Когда у нее появилась метка, они с Роббом едва друг друга знали. В первый год, когда они попали в одну футбольную команду, Бриенна ударила его кулаком по руке за то, что он посмеялся над тем, как у такой большой и уродливой девочки может быть родственная душа. Его мать Кейтилин была просто в ярости: она отругала Робба у всех на виду, отчего Бриенне стало еще хуже, а потом, чтобы загладить его вину, пригласила их с отцом в кафе-мороженое. Это было бы просто ужасно, если бы не младшая сестра Робба Санса. Она была слишком вежлива и романтична, чтобы соглашаться с братом, и чуть ли не в обморок падала от мысли, что в Бриенну в любой момент может влюбиться какой-нибудь мальчик. По ее мнению, ранние метки были настоящей удачей. Санса всегда была той, кто смягчал нрав ее братьев и сестры, так что к тому моменту, как они расправились со своими рожками, Робб подошел к ней еще раз, и его второе извинение было намного более искренним, чем то, что вытянула из него мать.
«Ты просто должна быть более толстокожей, - позже наставлял ее отец, - относись ко всему с юмором». Наверное, в семнадцать у нее столько же чувства юмора, сколько было в восемь, но, к счастью, у Робба хватает хорошего настроения на них обоих.
*
«Королевская Гавань» - довольно большая школа так что в ней легко можно избегать тех, кто тебе не нравится, но все усложняется, когда Санса решает попробовать себя в группе поддержки. Робб остается недоволен ее намерениями: не из-за спорта в целом, а, в основном, из-за боязни за младшую сестренку.
Он называет это «бросить на съедение львам».
- Скорее, одной львице, - напоминает Бриенна, пока они наблюдают за пробами Сансы с верхних трибун тренажерного зала, разделяя между собой подмокшую картошку фри из пиццерии на соседней улице. Капитан группы поддержки Серсея Ланнистер сидит со скучающим выражением лица, наблюдая за тем, как Санса выполняет стандартные хореографические элементы. Это обидно: они с Джоном часами помогали Сансе тренироваться, так что Серсея могла хотя бы притвориться, что следит за выступлением второкурсницы.
- Ее брат еще хуже, - настаивает Робб, заставляя Бриенну усмехнуться. Она находит взглядом брата-близнеца Серсеи: он стоит, оперевшись спиной на дверь раздевалки, как всегда с преувеличенно скучающим выражением лица, идеальной линией подбородка и золотистыми кудрями. Его зеленые глаза слишком далеко, чтобы разглядеть их с трибун, но, господи, конечно, у него просто обязаны быть зеленые глаза – он же зародышевая стадия модели с обложки любовного романа. К тому же, он играет в американский футбол, чем, вероятно, и объясняется очевидная ненависть Робба, и это не говоря уже о том, что Джейме мастерски умеет находить слабые места людей. Великолепный, как его сестра, и точно такой же жестокий, но Бриенна все равно предпочитает его оскорбления. Они прямолинейны и не особо умны. Да, она грубая, широкоплечая уродина, ну и что с того? Она уже привыкла к таким оскорблениям, для нее они не более, чем фоновый шум. А вот слащавая доброта Серсеи каждый раз заставляет Бриенну чувствовать себя беспомощной.
- Я бы все равно предпочла его, а не ее, - походя бросает она Роббу, не прекращая наблюдать за выступлением Сансы.
*
Санса проходит в команду, потому что как, черт возьми, могло быть иначе, и вдруг Серсея Ланнистер оказывается буквально повсюду. Она ждет Сансу у ее шкафчика, когда туда же обычно подходит Бриенна. Подвозит Сансу домой на своей Ауди. Приходит к Старкам по выходным, пока Робб, Бриенна и Джон сидят в гостиной перед телевизором. Парни каждый раз напрягаются в присутствии Джейме, но полностью игнорируют Серсею, когда она одна. Хотела бы Бриенна так уметь: их безразличие, кажется, раздражает Серсею, а вот страх Бриенны только делает ее более язвительной. «Она чует кровь, - как-то раз сказал ей Джон, - ты не должна позволять ей до тебя добраться». Ах, если бы это было так просто…
Еще хуже то, что Санса, кажется, ничего не замечает. Она всегда была немного взбалмошной и наивной, и Кейтилин надеялась, что дружба с Бриенной – рациональной, рассудительной, послушной Бриенной – могла бы помочь Сансе, но, к сожалению, этого не произошло. Санса слушает, что говорит Серсея, и принимает ее лесть за чистую монету, мило краснея в ответ на каждый лживый комплемент. Так что когда Серсея в своей обычной манере называет Бриенну «интересной» и «уникальной», Санса в ответ лучится восторженным согласием. Джейме посмеивается, стоя у соседнего шкафчика.
Не то, чтобы они не пытались защитить Сансу. Но она сердится на Робба, когда тот намекает, что Серсея – не самая подходящая компания, и не верит тому, что, по словам Арьи, Серсея ударила одну из собак, когда та слишком близко к ней подошла. «Настоящую оплеуху отвесила. Нимерия так скулила», - уверяла Арья, но Санса скептически отнеслась к ее словам из-за привычки сестры постоянно что-то выдумывать. У них всегда были довольно напряженные отношения. Брана и Рикона легче всего купить: они думают, что Ланнистеры клевые, потому что однажды Джейме сыграл с ними в футбол, пока ждал свою сестру. Джон терпеть не может обоих, но о его умении сохранять нейтралитет ходят легенды.
- Если она хочет дружить с Серсеей, пусть дружит, - спокойно говорит он под улюлюканье и недоверчивый хохот остальных за исключением Сансы, которая пересаживается с пола, где она сидела рядом с Роббом, на диван к Джону и показывает язык Роббу и Бриенне. Ее преданность очень легко купить.
Теон Грейджой, который живет в подвале Старков и, кажется, раздражает всех, кроме Робба, Сансы и иногда Кейтилин, относится к этому абсолютно невозмутимо.
- Рано или поздно она все поймет, - говорит он, листая какой-то журнал, - так что я не волнуюсь.
*
Своими лучшими друзьями Санса считала Робба, Джона, Бриенну и иногда Арью, когда они не ссорились, но она всегда была из тех, кто буквально в каждом классе заводит себе новых друзей. Хорошеньких девушек вроде Маргери Тирелл. Ярких мятежниц, таких как Шая и Рос. Именно она познакомила Бриенну с Ренли Баратеоном и его бойфрендом, братом Маргери Лорасом, которые наравне со Старками быстро стали ее лучшими друзьями. Они оба берут уроки турнирных боев и проводят кучу времени на рыцарских фестивалях, где одеваются так, будто живут в Эпоху Героев. Бриенна понятия не имеет, как они познакомились с Сансой.
(Какое-то время, до того, как поняла, почему Ренли с Лорасом так много времени проводят вместе, Бриенна думала, что Ренли может быть ее родственной душой. Но его метка – не меч, а увитый синими цветами олений рог, который он гордо носит на руке. И, к тому же, он является абсолютным, прямо-таки стопроцентным геем.)
Несмотря на довольно эклектичную коллекцию приятелей, Санса прекрасно понимает, что не стоит смешивать некоторые группы, если не хочешь получить глобальную катастрофу. Так что ее желание пригласить Бриенну на ночевку, где также будет присутствовать Серсея Ланнистер, одновременно раздражает и немного озадачивает.
- Ты ей нравишься, - настаивает Санса, - она говорит, что ты интересная.
Бриенна вздыхает, не желая упоминать о том, что Серсее просто нравится оттачивать на ней клинок своего остроумия. Это как спарринг за исключением того, что в качестве оружия она использует язык, а вместо того, чтобы учиться драться, она учится быть отвратительной занозой в заднице у всех, кто ниже ее по положению.
Но это же Санса, и она гордится тем, что Серсея хочет прийти к ней на ночевку. Она умоляюще смотрит на Бриенну своими огромными голубыми глазами, и та просто не может сказать «нет».
*
К счастью для Бриенны, на ночевку приглашен человек, которого Серсея, похоже, люто ненавидит, так что Бриенна благополучно оказывается задвинута на второй план. Санса на другом конце комнаты болтает с Ширен Баратеон и Джейни Пуль, а Бриенна сидит в уголке, наблюдая за словесным теннисом Серсеи Ланнистер и Маргери Тирелл. У Маргери медовый голосок – слаще, чем та подделка, что получается у Серсеи – и это заставляет ее колкости стлаться по земле подобно ковру из летних цветов. Ее черты лица тоньше, чем у Серсеи – на взгляд Бриенны, у последней более откровенная красота. Она, конечно, не эксперт, но у Серсеи никогда не было проблем с внешностью, и, тем не менее, под критическим взглядом Маргери даже это уже не очевидно, и капитан группы поддержки в кои-то веки действительно выглядит напуганной. Это почти мастер-класс по колкостям, которого у Бриенны никогда не было, и она просто очарована. Еще бы спуститься вниз и взять немного попкорна…
В противоположность жестокости Серсеи, от Маргери Бриенна всегда видела только хорошее, чего не ожидала от кого-то, кроме семьи Старков. Маргери рассказывает о последней поездке Лораса и Ренли на рыцарский фестиваль и искренне предлагает Бриенне в следующий раз к ним присоединиться и непременно поучаствовать в одном из этих фейковых рыцарских турниров.
- Ты будешь изумительно смотреться с мечом наперевес, - восхищенно восклицает Маргери, - богом клянусь, это прям твое. Я бы с радостью посмотрела, как ты дерешься! Знаю, тебя не интересуют девушки – по словам Лораса, по крайней мере – но для меня было бы честью сыграть роль твоей дамы сердца. Я люблю одеваться в красивые платья, и это было бы так романтично! Только представь, как было бы весело перевернуть с ног на голову их представления о рыцарской любви. Я могла бы поцеловать тебя в щеку и дать носовой платок, чтобы ты обмотала его вокруг запястья, и он помогал тебе в бою. Да я бы могла даже падать в обморок каждый раз, когда ты пропускаешь удар!
Она изображает обморок, прижав тыльную сторону ладони ко лбу, а затем лукаво подмигивает Бриенне, которая краснеет, смеется и внезапно понимает, что почти согласилась. Серсея продолжает злиться, потому что задорная бисексуальность Маргери – это еще один плюсик в ее социальную копилку, в то время как короткие романы с футболистами считаются клише, и большинству студентов даже не интересны.
- Забавно, что ты говоришь такое Бриенне, - замечает Санса, - я имею в виду, из-за ее метки.
Серсея громко хохочет, чем на мгновение застает всех врасплох, но тут же снова берет себя в руки.
- О боже, это что, портрет рыцаря в полный рост? – спрашивает она, натягивая на лицо привычную слащавую улыбку, - и насколько она большая? Должно быть, ее тяжело спрятать, даже если очень захотеть.
- Можно я им покажу? – спрашивает Санса. Бриенна колеблется, но в глазах Сансы читается только доброта, так что, немного помявшись, она все же кивает и поворачивается спиной, позволяя Сансе оттянуть футболку так, чтобы стало видно меч. Бриенна слышит, как вокруг толпятся остальные девушки, и чувствует, как чьи-то холодные пальцы касаются ее метки. Наверное, это Маргери: она из них самая смелая. Все громко ахают и что-то лепечут, а лопатки касаются еще чьи-то пальцы. На них длинные ногти, достаточно острые, чтобы ненароком поцарапать. Серсея… Бриенна слегка отодвигается и снова прикрывает метку. Повернувшись, она на мгновение ловит странное выражение лица Серсеи, прежде чем ее лицо вновь становится бесстрастным. Это почти отвращение. Какая-то очень странная злоба. Как будто сама мысль о том, что Бриенну кто-то полюбит, ей до крайности отвратительна.
Маргери, прижав руки к груди, падает на кровать Сансы.
- Теперь мы просто обязаны пойти на рыцарский фестиваль! – провозглашает она, - где еще ты встретишь своего рыцаря? С таким сверкающим длинным мечом…
Она жеманничает, заставляя других девушек смеяться, и Бриенна отворачивается от злобного лица Серсеи, присоединяясь к их веселью, потому что знает, что Маргери над ней не издевается.
И уже к следующему утру она напрочь забывает о странной реакции Серсеи.
*
- Они что, опять здесь? – спрашивает Робб, глядя на боковую линию, где сидят близнецы Ланнистеры со своими многочисленными друзьями. Они слишком далеко, чтобы расслышать разговор, но этого и не нужно – очевидно, что там одни насмешки.
- Им нужно как можно чаще светиться на публике, чтобы потом получить титул Короля и Королевы Бала, - медленно тянет Теон, делая пару глотков воды и обессиленно откидываясь на спинку скамейки. Робб в ответ начинает неистово ржать, Бриенна же падает рядом с ним, мысленно пытаясь стать как можно более незаметной. В самом начале матча она пропустила удар, и с тех ее прямо-таки преследовал пронзительный смех Ланнистеров.
- Может, это такая психологическая атака? – предполагает Сэм. Он держит перед собой планшет помощника тренера, как будто ему действительно есть, что туда записывать: несмотря на дурацкую оплошность Бриенны, команда «Королевской Гавани» просто растаптывает соперника, - может, они хотят заставить вас проиграть, чтобы команда по американскому футболу лучше выглядела на вашем фоне?
- Или они просто придурки, - отрезает Джон. Он переводит взгляд на все еще свекольно-красную Бриенну, которая до сих пор вне себя от смеси смущения и неловкости, - не позволяй им тебя запугать.
- Хотела бы я, чтобы Санса перестала с ними тусоваться, - вздыхает Бриенна.
- Да, я тоже, - с улыбкой признается Джон.
*
Следующие несколько недель после ночевки Серсея преследует Бриенну буквально повсюду, на пару с братом оттачивая на ней свои утонченные психологические атаки.
-Так приятно видеть, что ты пробуешь что-то новое с волосами, - сладко говорит она, когда Бриенна появляется в школе с новой стрижкой, которой она, по правде говоря, даже немного довольна, - разве маленькой подружке Сансы не идет, Джейме?
Серсея тянет его за руку, вынуждая оторваться от телефона. Джейме на секунду поднимает глаза, критически оглядывая Бриенну с головы до пят.
- Да не сказал бы, - медленно расплываясь в улыбке, говорит он. Бриенна не реагирует. Она никогда не реагирует – просто разворачивается и уходит. Новые издевательства Серсеи утомляют. Это так жалко. И больно, но только потому что она сама это позволяет. Они так сильно ее ненавидят, а она даже не может понять, почему. Конечно, она уродина, но почему это так беспокоит Ланнистеров? Неужели они просто не могут довольствоваться собственной красотой?
- Рано или поздно они прекратят, - говорит Джон.
- Или я заставлю их прекратить, - рычит Робб.
- Серсея просто очень не уверена в себе, - шепотом лепечет Санса, хотя по ее тону понятно, что она и сама в это не верит.
Бриенна просто держит голову опущенной и продолжает появляться на тренировках и надирать задницы соперникам. Она ходит на рыцарские фестивали с Ренли, Лорасом и Маргери и начинает учиться поединкам на мечах у настоящего эксперта в древней боевой стратегии, с которым ее знакомит Ренли. Она играет в футбол с Арьей, Браном и Риконом, много времени проводит с отцом и его постоянно меняющимися подружками, а также со своей второй семьей – Старками. Она продолжает получать хорошие оценки и игнорировать все, что кто бы то ни было о ней говорит. Это все, что ей остается. Конечно, Бриенне уже никогда не стать красавицей, но она не позволит им ожесточить ее сердце.
У нее есть метка. Ее кто-то полюбит. Она кого-то полюбит. Просто нужно немного потерпеть.
*
Оскорбления наконец-то начинают сходить на нет, когда Бриенне не везет, и они с Джейме Ланнистером становятся партнерами по проекту. Это история Вестероса – один из немногих классов, где Джейме и Серсея занимаются не вместе, и, следовательно, единственный класс, где он более-менее терпим, потому что любит предмет и иногда говорит что-то помимо тупых бестолковых шуточек. Учителю он действительно нравится. У Джейме не очень хорошие оценки, но он всегда получает кучу похвал за энтузиазм.
Мистер Селми, видимо, думает, что делает им одолжение, ставя в одну команду. «Вы двое – мои лучшие студенты, - с гордостью говорит он, - и вы двое проявляли интерес к искусству Эпохи Героев, так что теперь будете делать об этом проект». Джейме оборачивается через плечо и посылает ей широкую акулью улыбку. Бриенна со вздохом отводит взгляд.
«Оружие ЭГ как форма искусства» - пишет она в уголке листа и благополучно забывает об этом на оставшуюся часть урока.
*
После урока, когда Бриенна начинает собирать вещи, Джейме быстро пересаживается на стул прямо перед ее партой и, положив подбородок на скрещенные руки, внимательно на нее смотрит. Все его движения небрежны, но в то же время очень грациозны, впрочем, как и всегда. Бриенна выжидающе за ним наблюдает, вдруг понимая, что у них никогда прежде не было разговора, не навязанного его сестрой. Во всяком случае, уже очень много лет. Может, только когда они были в начальной школе. В какой-то момент они были в одной бейсбольной команде, а значит, хотя бы тогда он был милым. Вот только в шесть лет большинство детей, вероятно, были милыми. Бриенна помнит, как учила его размахивать битой: тогда она была где-то на шесть дюймов выше Джейме. Теперь эта разница меньше полудюйма.
- Итак, какой у нас план? – спрашивает он. Бриенна чувствует, как к ней понемногу возвращается спокойствие. Да, это имеет смысл. Она сделает большую часть (или даже весь) проект, но Джейме, вероятно, нужна хорошая оценка, так что он просто хочет убедиться, что она компетентна в данном вопросе. Если бы она тоже не хотела хорошую оценку, то могла бы попросить его действительно внести свой вклад в работу. Но Бриенне нравится класс Селми, нравится тема, которую она выбрала, так что ссора с Джейме Ланнистером явно того не стоит.
- Я записала одну идею, - не глядя на него, говорит Бриенна, - искусство доспехов в Эпоху Героев. Украшения, орнамент – все, чем люди Вестероса отмечали свою броню. Многие дома имели целую иконографию оружия и доспехов, и в ряде случаев она была очень детализированной и подробной.
- Мне нравится, - сообщает Джейме. Бриенна украдкой на него поглядывает, и, к ее удивлению, он кажется довольно искренним.
- У меня уже есть пара источников, которыми мы можем воспользоваться, - осторожно продолжает она, указывая ручкой на верхнюю строку в своем блокноте, - в городе проходит выставка «Оружие на протяжении веков» - слышала, она довольно впечатляющая. Кроме того, в музее есть и своя коллекция мечей и доспехов. Селми любит инициативу, так что я бы в любом случае туда сходила. Наверное, сделаю это в выходные, сфотографирую что-нибудь для проекта – он точно оценит авторские фото. Плюс, - Бриенна переводит ручку на второй пункт. Она чувствует, как Джейме на нее смотрит, и ей почему-то хочется, чтобы он отвернулся, - я знаю одного оружейника.
- Ты знаешь оружейника? – недоверчиво переспрашивает Джейме.
- Его зовут Гудвин. Нас познакомил Ренли Баратеон, - Бриенна благоразумно не упоминает о том, что Гудвин создал для нее точную копию брони для рыцарского фестиваля, и что он учит ее сражаться, как настоящий воин. Она не стыдится – просто не хочет давать Джейме Ланнистеру лишние козыри, - он все об этом знает, и у него докторская степень.
- В изготовлении доспехов?
- Нет, в древней боевой стратегии и вооружении.
- Вау. Это круто! И что он может для нас сделать? Создать броню?
- Нет. Я имею в виду, он… - Бриенна колеблется, сомневаясь, стоит ли ему рассказать. Похоже, Джейме в полном восторге от этой темы с доспехами. Может, он даже не будет над ней смеяться… Хотя это чертовски смелое предположение, - он, конечно, может, но я говорю не об этом. Я могу взять у него интервью. Селми не нужно ничего экстраординарного – мы можем сделать обзор оружия и доспехов и написать несколько параграфов по символике. Цитаты от настоящего эксперта будут весьма кстати.
Бриенна в ожидании смотрит на Джейме и видит на его лице откровенное веселье, даже почти смех. Она вздыхает, и его улыбка тут же слегка меркнет.
- Нет, нет, - тараторит он, - не пойми меня неправильно, это просто удивительно. Ты такая дотошная.
- Но? – приподняв бровь, спрашивает Бриенна.
- Но что?
- Но я очень скучная? Или странная? Или поехавшая, потому что только такие этим интересуются? Или это будет одна из старых шуток? Например, что я уродливая и мужеподобная, что у меня дурацкие веснушки и слишком большие зубы? А еще широкие плечи и плоская грудь.
Она ждет, чувствуя холод внутри, как Кейтилин Старк, когда ей приходится сталкиваться с их ужасным соседом стариком Фреем. Смертельно спокойная, Бриенна выпрямляется и смотрит в глупые, но красивые зеленые глаза Джейме Ланнистера. «Я лучше него, - думает она, - я получу пятерку за этот проект, я очень хорошо играю в футбол, мои оценки лучше, чем у него, и у меня даже больше друзей. Все, что у него есть, - это внешность и его сестра, и мне не нужна ни одна из этих вещей. Джейме Ланнистер меня не запугает».
А вот теперь он действительно выглядит удивленным. Джейме моргает, облизывает губы и переводит взгляд куда-то в угол.
- Извини, - сухо бросает Бриенна, - я предсказала все твои оскорбления? Можешь попросить сестру выдумать парочку новых – у нее все равно лучше получается.
Он недоверчиво усмехается. Руки почти дрожат. Видимо, она действительно смогла его удивить.
- Ну, ладно, - говорит Джейме, - я понял твою позицию.
Он протягивает ладонь для рукопожатия.
- Что?
- Предлагаю перемирие.
- Перемирие?
- Да, перемирие. Никаких оскорблений, пока мы работаем над проектом.
- Немного одностороннее перемирие, если учесть, что я тебя не оскорбляю.
- Ну, тогда и не начинай. Не называй меня тупым или типа того.
- Я никогда не называла тебя тупым.
- Не в лицо – это точно.
- Я могу много чего о тебе сказать, не прибегая к нападкам на твой интеллект, - чопорно говорит Бриенна. Джейме снова смеется, теперь на его лице уже гораздо меньше удивления.
- Я бы с удовольствием это послушал, - раздается звонок на обед. В классе они одни, даже Селми уже ушел. Джейме ждет, пока Бриенна закончит собирать вещи, - ну, давай же.
- Да не собираюсь я тебя оскорблять.
- Тогда пожми мне руку. Перемирие, помнишь?
Она вздыхает, не особо-то в это веря, но перекладывает книги в другую руку, чтобы пожать его ладонь.
- Если ты меня оскорбишь, я могу тебя ударить? – интересуется Бриенна.
- Тебе всегда можно меня бить. И, честно говоря, удивлен, что ты не сделала это раньше. Но да, я впишу это в официальные бумаги или как ты там называешь условия перемирия.
Бриенна закатывает глаза и идет в сторону кафетерия, Джейме хвостиком следует за ней.
- Просто я хочу получить хорошую оценку за этот проект. Честно говоря, она мне просто необходима, - Бриенна внезапно понимает, что он смущен, и отворачивается, не желая видеть непривычно серьезный взгляд Джейме.
- Мы получим хорошую оценку, - обещает она, - и я не буду называть тебя тупым, если для тебя это так важно.
- А я не скажу ни одной из тех ужасных вещей, которые говорил раньше, - весело говорит Джейме, - а когда все это кончится, я хочу услышать, как ты обзывала меня за спиной. Но Тирион – запретная тема даже в отсутствие перемирия. Я играю честно, не люблю, когда…
- Тирион? – переспрашивает Бриенна, поворачиваясь к Джейме, - с чего бы мне говорить что-то плохое о Тирионе?
Он замолкает, а потом снова улыбается, но это уже не обычная насмешливая ухмылка. Она странно ослепительна. Как будто Джейме искренне рад. Как будто ему от этого нечем дышать.
- Ты права, - говорит он, неловко глядя себе под ноги, - конечно, не с чего.
- Мне нравится твой брат, - ошеломленно продолжает Бриенна, - я бы никогда… что бы ты ни слышал или думаешь, что слышал, - это неправда.
- Нет, нет, я ничего не слышал, - быстро говорит Джейме, - просто… хотел убедиться. Я не против оскорблений, но мне не нравится, когда они направлены на него. Люди могут быть очень жестоки.
Бриенна окидывает Джейме ироничным взглядом, заставляя его заливисто расхохотаться. Это достаточно громко, чтобы привлечь внимание нескольких отставших учеников, которые еще не успели дойти до кафетерия. Кто-то оглядывается, некоторые посылают ей сочувственные улыбки. Они, конечно, думают, что он смеется над ней. Бриенна краснеет, но шага не сбавляет; Джейме тоже продолжает идти с ней в ногу. Она хочет прогнать его, как приставучую бродячую собаку, но это только сделает все еще хуже.
- Да, люди могут быть жестоки, - бормочет Бриенна. Джейме в ответ разражается новым приступом хохота.
- Мне очень жаль. Надо было помнить, с кем я разговариваю: у тебя с Тирионом довольно много общего. Особенности роста, например.
Она громко вздыхает.
- Это ведь просто уловка, верно? Я ослаблю бдительность, и ты тут же сделаешь какую-нибудь гадость. Вот только знай: я тоже хочу хорошую оценку и не позволю тебе и твоей сестре снова втоптать меня в грязь.
- Нет, - искренне настаивает Джейме, - я же пожал тебе руку! Я дал тебе слово.
- И что, твое слово так много значит?
- Ну, это не пустой звук.
Джейме Ланнистер знаменит тем, что избил прошлого капитана футбольной команды: заманил его в пустую раздевалку и уже там выбил из него все дерьмо. Его госпитализировали. Тогда Джейме был всего лишь первокурсником, а Эйрис – уже выпускником. Прошло три года, а люди по-прежнему называют его Цареубийцей. Он бы никогда не победил Эйриса, если бы не использовал грязные приемчики. Бриенна подумывает об этом упомянуть, но все-таки не решается.
- Так когда мы едем?
Она слышит вопрос, но не сразу его осознает. А когда до нее, наконец, доходит, Бриенна резко замирает на месте. Такими темпами они никогда не дойдут до кафетерия.
- Едем куда?
- В музей. И поговорить с твоим другом-оружейником.
- Ты хочешь пойти со мной?
Они оба чувствуют себя неловко, и Джейме слегка откидывает голову, чтобы посмотреть ей в глаза.
- А ты думала, я не захочу? И что мне тогда делать по проекту?
- Не знаю. Я думала, ты выпишешь пару цитат из кое-каких библиотечных книг. Или напишешь свою часть, а я потом добавлю к ней недостающие фрагменты, - Джейме выглядит расстроенным и, кажется, даже немного обиженным, а Бриенна всегда была слишком добра к людям, так что она спешит добавить, - конечно, ты тоже можешь пойти, если хочешь. Я просто не думала, что тебе это интересно, - кажется, это не помогает, так что она выпаливает, - да ты же вообще меня ненавидишь! – как будто напоминая ему о том, что он и сам должен знать.
Джейме аж вздрагивает от удивления.
- Я тебя не ненавижу. Вот Серсея да, а я просто плохо к тебе отношусь. Но я понимаю, почему у тебя сложилось такое впечатление.
Бриенна очень надеется, что ее взгляд адекватно передает, насколько ее не впечатляет эта разница.
Джейме снова с улыбкой протягивает руку.
- Еще одно перемирие?
- Нет, обещание.
Она раздраженно вздыхает, но все же отвечает на рукопожатие.
- Обещание?
- Обещаю никогда тебя не ненавидеть, - очень серьезно говорит Джейме и, изобразив странный, почти учтивый поклон, поднимает ее ладонь к губам и, глядя Бриенне прямо в глаза, запечатлевает на ней целомудренный поцелуй.
*
- Где ты была? – спрашивает Робб, когда она наконец-то садится за их столик.
- Даже не знаю, с чего начать, - признается Бриенна. У нее по-прежнему горят щеки, и прямо сейчас она вообще не уверена, что они когда-нибудь остынут.
========== Хотела бы я помочь тебе это сделать ==========
Джейме забирает Бриенну на Ауди, которая совершенно точно не принадлежит его сестре. Обычно в школу всех возит Серсея, но, конечно же, у Джейме есть своя неприлично дорогая машина, которой он почти не пользуется. Чертовы Ланнистеры.
Бриенна уже не в настроении после того, как прошлой ночью, во время вечеринки у Старков, Серсея обозвала ее громадным неуклюжим чудовищем. Они случайно столкнулись в коридоре, и это прозвучало намного резче и злее, чем обычно. Серсея прошипела свое оскорбление так тихо, что никто, кроме Бриенны, ее не услышал. Тогда, в школе, идея совместного проекта с Джейме казалась ей вполне терпимой, но не теперь, после все еще звенящего в ушах голоса Серсеи. Конечно, Джейме утверждал, что они заключили перемирие, но Бриенна не настолько наивна, чтобы верить, что он действительно сдержит слово. Часть ее убеждена, что он отвезет ее в музей только затем, чтобы потом вдоволь поиздеваться над ней в компании своей сестры.
Еще хуже то, что Джейме, как какой-то придурок из романтических комедий, паркуется прямо у ее дома, а ее отец подглядывает за ним из окна гостиной, выглядя при этом так, будто вот-вот расплачется от счастья.
- Не волнуйся, пап. Это Ланнистер, - бросает Бриенна на полпути к выходу. Улыбка Селвина несколько меркнет, - мы вместе работаем над школьным проектом.
Забавно, что ей приходится так мягко разрушать отцовские надежды, притом что сама она не испытывает по этому поводу ни грамма сожаления. Ей не хочется, чтобы все было по-другому. Да ей даже не нравится Джейме Ланнистер! Конечно, он привлекателен, но если это его единственное положительное качество, то у Бриенны есть куча времени, чтобы вдоволь на него налюбоваться. Это как смотреть на какого-нибудь неприлично красивого голливудского актера. Все, чего она хочет, - это чтобы хотя бы сегодня он вел себя по-человечески.
Она просто терпеть не может видеть, как ее отец надеется на лучшее. Как будто рано или поздно настанет день, когда его дочь уже не будет прежней неуклюжей мужеподобной девушкой. Бриенна давно смирилась со своей внешностью, но боится, что этого не сможет сделать он. Что он никогда не перестанет надеяться, что однажды она все-таки впишется в этот мир.
*
Бриенна ожидает, что поездка в город будет очень неловкой и тихой. Она просто надеется, что у Джейме хватит ума включить музыку, потому что абсолютно любые композиции лучше того, что он считает «светской беседой».
В итоге музыка действительно есть, но она тихая и принадлежит к разным стилям, начиная от саундтреков из кино и видеоигр и заканчивая популярными поп-хитами и грустным инди-фолком. Бриенна едва ее слышит за нескончаемым потоком болтовни Джейме. Он почти не смотрит на GPS, делая случайные повороты и смеясь, когда выезжает не на ту улицу. Никакого смущения или неловкости. «Это Ланнистер», - сказала она отцу, как будто это все объясняло, и, возможно, именно так оно и есть. У Ланнистеров, по-видимому, нет ни боязни вождения, ни боязни потерять деньги, ни, уж тем более, боязни утратить положение в обществе.
Он задает ей десятки тысяч вопросов о средневековом оружии и доспехах, на большинство из которых у нее нет даже приблизительного ответа, и настаивает, чтобы она все записала, а потом спросила у Гудвина. Джейме даже удается заставить ее сказать пару слов о рыцарских фестивалях, и он посмеивается, слушая, как Бриенна отмечает неточности в большинстве копий оружия и брони.
- Кто бы мог подумать, - поддразнивает он, - самое задротское место в мире все еще недостаточно задротское для Бриенны Тарт. Ты должна организовать свой собственный фестиваль. Стопроцентный реализм. Рыцарские турниры приводят к частым ампутациям. За неудачу тебя сжигает дракон. Половина зрителей умирает от чумы. Выжившие будут в полном восторге.
«Его поддразнивания не нарушают условий перемирия», - решает Бриенна. Она вспоминает ласковые подколки Маргери Тирелл, которые на деле оказываются гораздо добрее лживого дружелюбия его сестры.
*
Музейная выставка включает в себя образцы оружия от Древнего Вестероса до наших дней, так что логично, что им нужно побыстрее пройти самую старую часть, чтобы затем повнимательнее рассмотреть все, что принадлежит к Эпохе Героев, но, видимо, у них обоих есть настроение задержаться.
Джейме Ланнистер, должно быть, худший в мире напарник для похода в музей. Он заставляет Бриенну читать вслух, как будто сам не в состоянии ознакомиться с табличками, и постоянно прерывает, когда ему становится слишком скучно.
- Что это за чертовщина? – громко спрашивает он, хватая упирающуюся Бриенну за руку и таща ее к какой-то странной, сидящей на корточках статуе в примитивном шлеме. Потом он едва не утыкается носом в пол, когда бежит посмотреть на копье, которое, видимо, должно было выглядеть как щупальце осьминога. Оно немного похоже на метку Сансы – странного морского монстра на бедре – так что Бриенна задерживается, чтобы сделать снимок и внезапно осознает, что Джейме кричит ей через весь зал, - иди сюда! Ты только посмотри на это!
Он в полнейшем восторге, и это напоминает Бриенне о детстве, когда отец и его подружка возили ее на развалины Ваэс Дотрака, и она играла с дорнийскими детишками в «дотракийских всадников». Как будто Джейме Ланнистер – не тот, кто все эти годы над ней издевался, а просто восторженный незнакомец, которого она встретила в своем путешествии. Временный друг. Бриенна перестает беспокоиться о Серсее и ее издевках. Перестает опасаться, что Джейме только и ждет возможности испортить ей настроение. Она просто… кажется, хорошо проводит время.
Он худший напарник для похода в музей, но с ним она получает больше удовольствия, чем если бы пошла туда в одиночку. Когда они добираются до современного оружия, Джейме внезапно куда-то пропадает («о, смотри, еще один пистолет», - скучающе бросает он, наверняка раздражая чуть ли не прилипшего к стеклу потрепанного мужчину), а потом появляется уже в конце выставки с гигантской сумкой из сувенирного магазинчика, из которой достает точную копию одного из мечей. Это клинок с вырезанными на клинке львами, и он с легкостью бросает его Бриенне. Меч тяжелее, чем она ожидала от копии, и, как ни странно, действительно очень хорошо сделан.
- Сколько он стоил? – спрашивает Бриенна. Джейме пожимает плечами и, вытащив точно такой же, становится в некое подобие боевой стойки. Она громко смеется – больше от удивления серьезностью его лица, чем от всего остального – и он делает вид, что испугался.
- Поверить не могу, Бриенна Тарт. Мы же в музее! – насмешливо выдыхает Джейме. Бриенна преувеличенно медленно замахивается на него мечом.
*
Конечно, их очень быстро выгоняют, но Бриенна не может найти в себе особого раскаяния, потому что Джейме ведет себя так, будто они жертвы, и своим лучшим голосом избалованного сыночка богатых родителей угрожает сотрудникам именем мистера Ланнистера, требуя бесплатных пропусков для своей «леди» на следующие выходные. Получив желаемое, они выходят на улицу со своими копиями мечей и гигантской сумкой других сувениров, и Джейме с грациозным поклоном дарит пропуска Бриенне, что заставляет ее думать, что она – не единственная, кто бы наслаждался хорошим рыцарским фестивалем. Она принимает их в качестве извинения за то, что ее выгнали, хотя, по правде говоря, она об этом нисколько не сожалеет. Сегодня ей было весело. Хотя еще утром Бриенна ничего такого не ожидала.
К сожалению, они проводят в музее гораздо больше времени, чем планировалось, так что у них нет никаких шансов посетить мастерскую Гудвина до того, как она закроется. Когда Бриенна сообщает об этом Джейме, тот в ответ лишь беспечно пожимает плечами.
- У тебя есть планы на завтра? – без предисловий спрашивает он.
*
Бриенна проводит вечер за домашним заданием, несмотря на огромный соблазн отправиться к Старкам и обсудить прошедший день с Сансой. Это было так странно, и весело, и приятно, но она боится, что Санса слишком много себе навоображает. Она может решить, что если уж Бриенна хорошо провела время с Джейме, то и насчет Серсеи она тоже ошибалась. Или вообще подумать, что она заинтересована в Джейме, и тогда Санса будет вести себя очень мило и восторженно, но ее глаза станут грустными, и она все время будет чувствовать некую глубокую потаенную жалость.
Нет уж, как бы ей ни хотелось поболтать с Сансой, лучше держаться подальше от дома Старков до завтрашнего дня рождения Арьи. К тому моменту все дела уже будут сделаны, и Санса не даст ей повода слишком много думать над тем, что сказать Джейме во время их утренней встречи с Гудвином.
*
На следующее утро, когда Джейме заезжает за ней раньше оговоренного срока, ее отец так и лучится самодовольством. Бриенна еще не совсем готова, так что, спустившись вниз, застает Джейме на кухне с двумя стаканчиками кофе со льдом, один из которых он тут же с улыбкой протягивает ей. Она не особо любит кофе, но пьет его, потому что это был очень милый жест, и она слишком вежлива, чтобы от него отказаться. Слава богу, Селвин не пытается завязать с Джейме один из этих унизительных «отцовских» разговоров: Джейме приехал в футбольной куртке, а ее отец когда-то тоже играл, так что разговор строится, в основном, на этом. Но Бриенна все равно решает как можно скорее покинуть дом. Просто на всякий случай.
- Твой отец не такой, как я ожидал, - садясь в машину, говорит Джейме.
- Если Тирион под запретом, то и мой отец тоже, - застегивая ремень безопасности, предупреждает Бриенна. Он бросает на нее обиженный взгляд.
- Не в плохом смысле. Он мне понравился, просто я ожидал увидеть какого-нибудь профессора колледжа.
- Мой отец и есть профессор колледжа.
- Тарты… Вечно не соответствуют ожиданиям.
Он смеется, но Бриенне трудно сказать, жестокий ли это смех. В конце концов, она решает воспринять это как оскорбление, и потому впадает в неловкое молчание. Джейме, кажется, даже не замечает: конечно, куда уж ему… Каким его ожиданиям она не соответствует? Женственности? Сексуальности? И в какой Вселенной кто-то вроде Джейме Ланнистера может руководствоваться хоть чем-то, кроме жестокости, бросая эти обвинения прямо ей в лицо?
*
Джейме относится к походу к оружейнику как ребенок к покупке плюшевого мишки. Он мечется по мастерской Гудвина, восхищаясь всем, что видит, и Бриенна снова чувствует, что Джейме Ланнистер вполне может оказаться тайным гиком во всем, что касается Эпохи Героев. Обычно Гудвин – молчаливый человек, но даже он, кажется, увлечен явным энтузиазмом Джейме, поэтому Бриенна позволяет тому озвучивать большинство вопросов, пока сама покорно конспектирует ответы. Жаль, что она не додумалась записать их разговор на видео: Селми бы понравилось наблюдать за неприкрытым энтузиазмом Джейме.
После того, как Гудвин ответил на их главные вопросы касательно изменений доспехов в течение всей Эпохи Героев, он ведет их в свою мастерскую, чтобы продемонстрировать процесс создания брони. Это не имеет никакого отношения к проекту, но ни Бриенну, ни Джейме это уже не волнует. Бриенна снимает видео, ловя в объектив широко распахнутые глаза Джейме каждый раз, когда тот оборачивается, чтобы убедиться, чтоона тоже наблюдает за оружейником.
- Ты это видишь? - все время повторяет он.
Наконец Гудвин приглашает их к своему чертежному столу.
- Ваша очередь, Сир Бриенна, - с усмешкой говорит он, и Бриенна чувствует, как ее желудок ухает куда-то вниз. Она не хочет, чтобы Джейме об этом знал, но вместе с тем ей не терпится увидеть эскизы. Она убирает телефон и протягивает Джейме блокнот, как будто надеется отвлечь его чтением заметок. Ну, конечно же, это не работает.
- В чем дело? – спрашивает он, как послушный щеночек подходя следом за ней к столу. Гудвин откидывает верхнюю страницу альбома и показывает им набросок. Он сделан профессионально, хотя, возможно, и слегка чересчур лестно: Гудвин заставил ее непривлекательное лицо выглядеть не просто смелым, но еще и благородным. В позе читается сила и мощь. Бриенна не узнает саму себя, потому что эта женщина точно не стала бы бояться таких людей, как Серсея и Джейме Ланнистеры. Она держит меч с такой легкостью, будто была рождена для этого занятия, точь-в-точь как когда-то шутила Маргери.
Разработанная Гудвином броня просто прекрасна. Он не пытался подчеркнуть ее несуществующую женственность, но одновременно и не хотел похоронить ее в слоях доспехов. Броня гладкая, легкая и идеальная, и Бриенна чувствует себя так, будто вот-вот расплачется.
- Это замечательно, - сообщает она оружейнику.
- Она еще не совсем закончена. Мне понадобится твое мнение относительно дизайна. Цвета, орнамент, любая резьба – в общем, все, что захочешь. Но это определенно твой стиль.
- Синий, - внезапно говорит Джейме. Бриенна уже и забыла, что он тоже здесь. Они с Гудвином поднимают на него глаза, и Джейме снова показывает на рисунок, - я имею в виду, цвет брони. Я думаю, здесь подойдет темно-синий.
Гудвин, слегка улыбнувшись, пожимает плечами.
- У тебя хороший глаз, - говорит он, и Джейме подмигивает Бриенне, которая почему-то так и не отвела от него взгляда.
*
Прежде, чем они собираются уходить, Гудвин предлагает им небольшой спарринг, явно подразумевая, что Бриенна покажет Джейме несколько изученных ею приемов. Бриенна уже жалеет, что не уточнила подробностей, когда говорила, что приведет с собой «друга». Ей надо было сказать, что это навязанный временный друг, который, на самом деле, травит ее в школе, и она не хочет давать ему лишний повод для издевательств по окончанию срока действия перемирия.
Тем не менее, она соглашается, потому что, во-первых, Джейме выглядит чертовски воодушевленным, а во-вторых, она знает, что достаточно сильна, чтобы его победить. За неимением лучшего, пусть это будет катарсис. Бриенна переодевается в одолженные у Гудвина спортивные штаны, а Джейме находит в багажнике свою одежду для тренировок. Она мятая, отвратительно пахнет и явно не стиралась долгие-долгие недели, но он, кажется, этого даже не замечает. «И это я тут чудовище?» - недоверчиво думает Бриенна.
- Мы должны это заснять, - настаивает Джейме. Она быстро запускает камеру на своем телефоне, не давая ему сделать это первым. Черта с два он получит это видео – она отправит его мистеру Селми как составную часть их с Джейме проекта, но дальше преподавателя оно точно не пойдет. Бриенна даже представить себе не может, что сказала бы Серсея, если бы увидела, как она краснеет и потеет, обмениваясь ударами с Джейме. Громадное неуклюжее чудовище. Бриенна представляет, как они с Джейме вместе смеются над видео, и ощущает неприятную тяжесть в животе.
К тому времени, как она берет деревянный тренировочный меч и выходит на середину площадки, Бриенна уже порядком злится на Джейме. Того будущего, гипотетического Джейме. Легко представить, как он над ней издевается: в конце концов, он так часто делал это раньше. Конечно, сейчас он вполне может хорошо проводить время, но это не значит, что он не будет использовать этот день, чтобы высмеять ее в будущем.
На Джейме дурацкий шлем и какая-то накладка на туловище, но сама Бриенна использует только защиту для рук. Гудвин, скрестив руки на груди, за ними наблюдает. Джейме нетерпеливо подпрыгивает на месте. В школе он всегда держится расслаблено, лениво растягиваясь на скамейках, опираясь на стены или падая на любую находящуюся в пределах досягаемости мебель: прежде Бриенна видела его таким взбудораженным только на футбольных тренировках или когда он случайно оказывался в ее физкультурном классе. На уроках ему скучно, но Джейме отлично справляется с физическими нагрузками. Ей стоит об этом помнить, потому что нет ничего более фатального, чем недооценка своего соперника.
Гудвин дает отмашку, и Джейме с Бриенной начинают спарринг. Сначала он колеблется, оценивая ее, пока они топчутся друг напротив друга, но как только он понимает, что Бриенна может справиться со всем, что ей предложат, им овладевает почти маниакальная решимость. Он начинает отбиваться, встречая каждый ее удар своим ответным приемом.
- У тебя отлично получается, - говорит Джейме. Его голос снова звучит очень искренне.
- Я знаю, - отвечает Бриенна, и он начинает смеяться. Заразительно. Почти нежно. Она уже и забыла, за что на него злилась.
Гудвин выкрикивает одобрения вперемешку с небольшими замечаниями, и Джейме, как и Бриенна, прислушивается к его советам. Они равны: Бриенна сильнее, но Джейме более быстрый. Он отличается крайней изворотливостью, и это сбивает с толку первые несколько раз, когда он от нее ускользает, но потом она постепенно к этому приноравливается.
К тому моменту, как она заставляет его уступить, они оба уже насквозь мокрые. Джейме давно сбросил шлем после того, как она случайно его помяла, и теперь его золотые кудри выглядят спутанными и неряшливыми, хотя азарт битвы только усиливает прелесть его лица. Бриенна ставит ему подножку, он падает, а она падает рядом с ним, упираясь коленом ему в грудь и приставляя деревянный клинок к основанию подбородка. Она планировала оседлать его, чтобы обездвижить, но потом вспомнила, что они с Серсеей будут смеяться над видео, и слишком смутилась, чтобы осуществить такой прием, хотя это, безусловно, было бы более эффективно.
- Сдавайся, - говорит она, и Джейме смеется, опуская затылок на пол.
- Окей, - беспечно выдыхает он, - ты меня победила. Я сдаюсь.
Он смотрит на нее так же, как и на днях в школе, когда она перечисляла все его привычные насмешки. Удивленно, как будто обнаружил у нее двойное дно, о котором прежде даже не подозревал. Бриенне нравится этот взгляд. Джейме, конечно, хорош собой, но его обычное состояние – это острые углы и почти акулья улыбка. Это выражение лица совсем другое. Его даже можно назвать нежным.
И как только ей в голову приходит эта мысль, Бриенна тут же отползает от своего противника. Джейме Ланнистер не нежный. Он придурок и любитель поиздеваться, а его хорошее отношение объясняется только тем, что он хочет вдоволь помахать мечом и получить «А» за выдающийся школьный проект. Или, может, он просто из тех, кто любит хорошо проводить время, и потому предпочитает быть с ней вежлив, чтобы она вела себя дружелюбно, и им не пришлось проводить весь день в угрюмом молчании. В любом случае, это не меняет того, что он из себя представляет.
- Ты была просто восхитительна, Бриенна, - говорит Гудвин, обнимая ее за плечи, - и ты, юноша. Ты очень быстро учишься. Если когда-нибудь снова захочешь составить Бриенне компанию, я буду только рад. Никто еще не был так близок к тому, чтобы ее победить.
Джейме улыбается ей с пола, где все еще валяется на спине, восстанавливая сбитое дыхание. Бриенна заставляет себя улыбнуться в ответ. Он так хорошо выглядит: ленивый, счастливый и абсолютно гордый собой.
- Я пойду в душ, - быстро сообщает она.
*
По просьбе Кейтилин Старк Бриенна покупает несколько дешевых тренировочных мечей за десять центов к сегодняшнему дню рождения Арьи. Джейме берет безвкусный шлем, который стоит больше, чем вся ее поддельная броня. Если он и замечает, что всю дорогу домой она ведет себя тише, чем обычно, то никак этого не показывает. Хотя, вероятно, ему вообще все равно: он и так болтает за двоих. Джейме трещит о спарринге, доспехах и о том, как Гудвин его похвалил. Он требует, чтобы Бриенна прислала ему видео, и она соглашается, забывая упомянуть о том, что у нее нет его номера, и втайне надеясь, что уже к вечеру он напрочь об этом забудет.
Наконец, будто осознав, что проболтал без умолку большую часть дороги, Джейме неловко прочищает горло и спрашивает:
- Так сколько ты планируешь заниматься с Гудвином?
Бриенна ненадолго задумывается.
- Пару-тройку выходных, - наконец говорит она.
- Так долго? Зачем? Ты и сейчас чертовски хороша. Как будто с мечом родилась. Может, все дело в твоих плечах? У тебя очень подходящие плечи. Это не… это не оскорбление, ясно? Перемирие все еще в силе. Я говорю правду и только правду.
Джейме слегка неуверенно ожидает ее реакции, и Бриенне хочется напомнить ему, что все его жестокие слова никогда и не были ложью. Они просто… не очень добрые, вот и все. Но она ничего не говорит, хотя ей и становится противно от самой себя. Стоило Джейме приложить немного усилий, чтобы не быть полным мудаком, как она тут же решила, что в награду за старания он заслуживает к себе хорошего отношения…
- С мечом в руках я чувствую себя в своей стихии, - говорит она, думая о метке на своей лопатке. Увидев ее, Бриенна тут же полюбила мечи и оружие. Символ на коже олицетворял ее истинную любовь, и потому она хотела знать все о предмете своего обожания, - мне всегда нравились мечи, оружие Эпохи Героев, рыцари и… ну… это было для меня важно. Возможно, потому что тогда многое было проще, чем сейчас. Такие понятия, как рыцарство и честь, еще не утратили своего значения. Не знаю.
Джейме слегка улыбается, как будто хочет что-то сказать. Наверное, о ее метке – Бриенна не сомневается, что Серсея очень подробно ее описала.
Но потом, кажется, передумывает.
- Кто бы мог подумать, что ты такая романтичная, - только и говорит он. Бриенна закатывает глаза, снова отворачиваясь к окну.
- Заткнись, Ланнистер.
*
Когда они, наконец, подъезжают к дому Старков, Бриенна делает глубокий вдох. Сейчас она спокойно выйдет из машины, а после напомнит Джейме найти материал об оружии и доспехах времен окончания Эпохи Героев, чтобы завтра в перерыве они смогли вместе написать доклад. Это не должно быть неловко. Она может просто попрощаться и уйти, не пытаясь превратить этот опыт в том, чем он абсолютно точно не является. Конечно, это были очень странные и забавные выходные, но не надо забывать, что завтра он снова станет Джейме Ланнистером и снова начнет ее унижать.
Вся улица забита автомобилями гостей праздника, но Джейме удается припарковаться на только что освободившемся пятачке прямо перед входом.
- Спасибо, что подвез, - уже взявшись за ручку, благодарит Бриенна, - можешь открыть багажник?
Он как-то странно на нее смотрит.
- Ах да, мечи, - наконец вспоминает Джейме. Он открывает багажник, а затем, к ужасу Бриенны, заглушает мотор и выпрыгивает из машины, - давай я их отнесу.
- Не будь идиотом. Я могу…
- Ты, наверное, хотела сказать рыцарем, потому что я пытаюсь вести себя по-рыцарски, - поправляет он, выхватывая мечи прямо у нее из-под носа.
*
Что ж, видимо, их перемирие продержится немного дольше, чем планировалось. Джейме держит мечи над головой, счастливо приосаниваясь, когда около дюжины двенадцатилеток начинает вопить от радости, едва завидев их на горизонте. Бриенна помогает Кейтилин нацепить на детей некое подобие защиты, пока Джейме показывает им, как правильно размахивать мечом. Кейтилин украдкой кидает на Бриенну вопросительные взгляды, которые та демонстративно игнорирует. Она очень надеется, что Джейме скоро уедет.
Выйдя из дома, Робб, Джон и Теон обнаруживают, что Арья и ее друзья полностью очарованы Джейме. Этого нельзя так оставить, поэтому они ненадолго исчезают на грузовике Неда, а затем возвращаются со взятым в аренду надувным замком. Кейтилин и Санса помогают правильно его установить, попутно ругая мальчиков за то, что те не додумались привезти его с самого начала, а потом приходит время нешуточной борьбы между Джейме с Бриенной и командой Старков, в которой каждый пытается переманить на свою сторону как можно больше детей. Бриенна не подписывалась на эту битву и не хочет в ней участвовать, но Джейме ведет грязную игру. Он заставляет ее показывать детям боевые приемы, восклицая: «Ты умеешь это лучше, чем я, научи их»! А еще он постоянно хвалит ее перед детьми, из-за чего у нее волосы встают дыбом, словно в ожидании какого-то подвоха. Нет, это определенно должна быть ловушка.
А потом Арья так сильно бьет его в голень тренировочным мечом, что Бриенна видит, как у Джейме выступают слезы на глазах, и ждет, что сейчас он разозлится и уйдет, или, еще хуже, наорет на именинницу на глазах у всех ее друзей. Однако вместо этого Джейме смеется и одним махом заканчивает войну между мечами и надувным замком, хватая Арью подмышки и с криком: «Поберегись!» перебрасывая ее через самую низкую крепостную стену. Она с визгом и хихиканьем плюхается на спину.
Игра приходится по душе как старшим, так и младшим, и очень скоро Бриенна обнаруживает, что уже вовсю помогает Джейме подбрасывать детей. К ним присоединяются Робб и Теон – главные любители активных беспорядочных игр, Джон же уходит, чтобы помочь Неду с грилем (задачка не из легких, учитывая поистине бездонные желудки друзей Арьи).
Конец приходит внезапно и немного плачевно, когда Бран неудачно приземляется и зарабатывает себе растяжение лодыжки. Джейме чувствует себя настолько виноватым, что настаивает на том, чтобы весь оставшийся вечер таскать мальчика на плечах. Он удостаивается множества смешков и восхищенных взглядов от некоторых друзей Арьи, а матери буквально воркуют над ним, когда он присаживается на корточки, чтобы Бран мог выбрать, какой бургер ему больше нравится. При этом Джейме почти не отходит от Бриенны, как будто ему нужно постоянно напоминать присутствующим, что он пришел именно с ней, а не просто случайно оказался на этом празднике. Он без умолку с ней болтает, не позволяя никому надолго завладеть ее вниманием, и Бриенна не может не замечать царящую вокруг атмосферу всеобщего недоумения. «Она? - кажется, думает каждый из присутствующих, - он пришел сюда с ней»?
Когда с наступлением темноты праздник, наконец-то, подходит к концу, Джейме настаивает, что им с Бриенной нужно отправиться в надувной замок, чтобы он мог немного расслабить затекшую спину. У нее к нему где-то пара миллиардов вопросов - почему ты все еще здесь, безусловно, лидирует в этом обширном списке – но Бриенна покорно проползает внутрь, отпихивая в сторону несколько забытых тренировочных мечей, и ложится на спину рядом с Джейме. Для звезд еще недостаточно стемнело, но темно-синее небо невероятно прекрасно, и Бриенна уверена, что, если бы не ее сосед, она бы с радостью осталась тут, чтобы дождаться момента, когда эта синева полностью сменится непроглядной чернотой.
- Было весело, - Бриенна поворачивает голову, ловя на себе пристальный взгляд Джейме. Он улыбается, но эта улыбка какая-то не такая: в ней нет ни очарования, не жестокости – она легкая и почти незаметная, что превращает его фразу в некое подобие вопроса.
- Ага, - неловко соглашается она, - спасибо за помощь.
Это звучит довольно нейтрально, хотя у Бриенны по-прежнему остается к нему, по меньшей мере, миллион вопросов.
- В детстве у нас никогда не было именинных вечеринок, - медленно говорит Джейме, - где-то лет… не знаю…
- С восьми, - заканчивает Бриенна. Он удивлен, и это заставляет ее покрываться неудержимым румянцем, - я помню твой восьмой день рождения. Вы с Серсеей пригласили всех своих одноклассников. Мой отец тогда решил, что это особое приглашение, и настоял, чтобы я пошла, хотя я и говорила ему, что не хочу.
На некоторое время в замке воцаряется тишина. Бриенна слышит доносящийся из дома громкий разговор Старков, и это помогает ей чувствовать себя менее напуганной.
- Мы были ужасны? – тихо спрашивает Джейме, но по его интонации похоже, что он и так знает ответ. Хотя, по правде говоря, тогда они были к ней абсолютно равнодушны. Может, разве что, немного презрительны, но рядом все время был их отец, так что близнецы просто не могли выкинуть что-то по-настоящему отвратительное.
- Немного. Но хуже всего было то, что я там совсем никого не знала. Моим единственным другом был Робб, а он тогда не пошел, так что я просто… стояла и все. Это было очень неловко. Все плавали в бассейне, а я даже не взяла с собой купальник… В конце концов, я заблудилась, пока искала ванную комнату, и на кухне встретила твою тетю.
- Дженну?
- Думаю, да. Она… мне даже не пришлось ничего говорить – она просто посмотрела на меня и сразу все поняла. Твоя тетя попросила меня помочь ей с готовкой и украшением блюд, чтобы мне не пришлось туда возвращаться. Она была очень добра ко мне.
- Да, она очень добрая, - задумчиво соглашается Джейме, - именно она настояла на том, чтобы нам устроили вечеринку. Отец никогда таким не интересовался, но я точно помню, как она убедила его, что мы заслужили немного праздника, - он презрительно усмехается, - не знаю, с чего она это взяла. Мы были настоящими маленькими монстрами.
Джейме пристально смотрит ей в глаза – взгляд словно подначивает Бриенну начать спорить.
- Уж точно меньше, чем сейчас, - возражает она, вызывая у него короткую усмешку.
- Это вряд ли, - Джейме закидывает руки за голову, переводя взгляд на темнеющее ночное небо, - почему ты никогда не мстишь?
- В смысле?
- Ну, все так делают. Твой драгоценный Старк остер на язык и просто чертовски сообразителен. Учитывая то, как его мать проклинала меня за то, что я неаккуратно подбросил Брана, я нисколько этим не удивлен. На каждое мое оскорбление он отвечает как минимум тремя такими же.
- Ты что, мазохист? Хочешь, чтобы люди тебя оскорбляли?
- Не совсем - я просто этого ожидаю. Но ты никогда так не делаешь. Сомневаюсь, что ты вообще хоть как-то реагируешь.
- Когда-то реагировала, - говорит Бриенна и, поймав его взгляд, добавляет, - но люди могут быть очень жестоки, - это заставляет Джейме отвернуться, и она рада, что смогла вызвать в нем чувство вины, - я всегда была некрасивой и уж точно не имела никаких шансов смешаться с толпой, так что представляла собой легкую мишень. Раньше меня это злило. Я думала, что если люди будут меня бояться, то рано или поздно они оставят меня в покое, но это не сработало – только сделало мне еще больнее. А потом я услышала, как кто-то сказал: «Слова – это всего лишь ветер», и решила, что если я просто не буду реагировать, они от меня отстанут. Я не буду плакать, вздрагивать и кричать на своих обидчиков, и когда-нибудь им, возможно, наскучит мое молчание. Но оказалось, это тоже не работает. Молчание только скрывает боль, но даже это лучше, чем ничего. Я бы сказала, менее саморазрушительно.
Джейме тяжело вздыхает. Его глаза закрыты, и Бриенна думает, что он собирается сказать, как ему наскучил этот долгий монолог. Она уже заранее готовится злиться, но Джейме просто говорит:
- Знаешь, мне правда очень жаль.
Она ему не верит. Просто не может, потому что слишком старательно отделяла внешнюю оболочку Джейме Ланнистера от того, что он представляет собой внутри. Если он правда сожалеет, то это значит, что он лучше, чем она думала, а она не может этого принять.
С другой стороны, люди могут испытывать сожаление, при этом оставаясь все такими же жестокими. Если знаешь, что твои слова причиняют кому-то боль, то можешь сделать ему еще больнее.
- Тогда, может, и мне начать тебя оскорблять, - чтобы отвлечься от своих мыслей, говорит Бриенна, - так сказать, наверстать упущенное.
- Да, может быть и стоит. Все так делают.
- Назвать тебя мудаком, когда ты ведешь себя как мудак – не оскорбление. Это просто…
- Цареубийца, - невозмутимо говорит Джейме. Бриенна резко замолкает. Он снова дерзко улыбается, но даже в полумраке заметна настороженность в глазах. «Это для него важно, - понимает Бриенна, - ее реакция очень много для него значит».
- Я никогда тебя так не называла, - осторожно говорит она, - это слишком… драматично.
- Мой брат говорил мне никогда не забывать, кто я, потому что остальные этого точно не забудут. После истории с Эйрисом я какое-то время вел себя в точности, как ты рассказала. Я злился. Дрался с любым, кто осмеливался произносить это прозвище. Я не мог рассказать им всего, не мог объяснить, почему это сделал – мне оставалось только защищаться. К счастью, Тирион смог меня вразумить, так что теперь я просто… отшучиваюсь. Цареубийца. Все эти намеки на меня и Серсею. Мои оценки. Легче отшутиться, чем кому-то что-то объяснять, - Джейме в ожидании смотрит на нее. Бриенна оглядывается: в замке много места, так что они лежат достаточно далеко друг от друга, но внезапно ей хочется оказаться еще дальше, - ты ничего не хочешь спросить?
- А ты бы рассказал, если бы я попыталась?
Джейме задумывается и почему-то именно в этот момент кажется особенно красивым. У Бриенны слегка щемит в груди: достаточно, чтобы вспомнить, кто они и как дико смотрится то, что сейчас происходит между ними.
- Да, - наконец говорит он, - я бы тебе рассказал.
- Ты хочешь мне рассказать?
Опять эта удивленная улыбка. Она и в прошлый раз была хороша, но эта превосходит все ожидания. Как много людей требовали от него правду об Эйрисе, даже не задумываясь, хочет ли он сам ее рассказать?
- Да, - говорит Джейме, приподнимаясь на локте, чтобы посмотреть ей в лицо. Бриенна подавляет стон, а затем, подперев голову рукой, отзеркаливает его позу.
- Почему ты избил Эйриса, Джейме?
Насмешливая улыбка Джейме гаснет. Он смотрит на нее так долго, что это начинает становиться некомфортным, но, возможно, все дело в сумерках, где каждая секунда кажется немного более протяженной, чем в реальности.
- Когда мы были первокурсниками, Эйрис уже учился в выпускном классе. Капитан команды. Король, как они его называли. Он даже не был настолько хорош в футболе. А еще он был жестоким. Вся команда его боялась. И не только они. Его сестра Рейлла тогда была третьекурсницей. Она и ее подруга Элия Мартелл состояли в группе поддержки. Обычно первокурсникам не предлагают место в университетской команде, но для меня сделали исключение, потому что мой отец не принял бы другой расклад и потому что я был достаточно хорош для этого, - Бриенна закатывает глаза, заставляя Джейме слегка улыбнуться, - я не произвел впечатления на других парней, но Рейлла и Элия были добры ко мне.
Бриенне очень сложно представить себе нервничающего Джейме. Зеленого первокурсника, который не знает, как вести себя в компании более взрослых парней.
- Когда мы были маленькими, Элия иногда присматривала за Тирионом. Она была очень нежной. Ее было легко запугать, и она никогда не отличалась особой физической силой, но в некоторых вещах ее было просто не сломить. Когда она узнала, что Эйрис оскорблял свою сестру, то попыталась его остановить, и тогда он причинил боль и ей тоже. Я нашел ее в тренажерном зале. Было уже поздно: я единственный, кто решил позаниматься в такое время, иначе она бы пролежала там всю ночь. Пока мы были в больнице, Рейлла все мне рассказала. Она умоляла никому об этом не говорить, иначе Эйрис убьет ее, если узнает. Сказала, что собирается бросить школу, потому что считает, что случившееся с Элией на ее совести – именно она подружилась с девушкой, которая оказалась достаточно храброй, чтобы вмешаться. Я обещал ей, что никому не скажу, и сдержал свое слово. Просто выбил из него все дерьмо, - Джейме улыбается своим воспоминаниям, и Бриенна понимает, что не может его винить, - на самом деле, его оказалось очень легко сбить с ног. Я был так зол… Когда я бил его, то говорил, что делаю это, потому что видел, как он смотрит на Серсею. Я убедился, что он считает меня каким-то гиперопекающим сестру идиотом, чтобы у него даже мысли не возникло обвинить в этом Рейллу. А когда он вырубился, я позвонил Рейлле и сказал, где она может его найти. Меня выгнали из команды, чуть не исключили из школы, но тут вмешалась семья Элии. Они позаботились, чтобы случившееся держалось в строжайшем секрете. Все считали, что меня спас отец, но это было не так. Он бы только порадовался возможности засунуть меня в какую-нибудь частную школу, но Мартеллы его отговорили. Когда Элия пришла в себя и рассказала обо всем полиции, Эйриса посадили в тюрьму. Рейлла и Элия перешли в другую школу, потом попали в колледж и… собственно, все. Учитывая все обстоятельства, это была победа. Но я никогда ни с кем не делился этой историей, так что для всех я просто… придурок-первокурсник, который перед самым плей-офф вывел из строя Короля.
Джейме заканчивает и в ожидании смотрит на Бриенну. Во взгляде читается одновременно надежда и боль. «Это важно для него», - в очередной раз убеждается Бриенна. По какой-то причине то, что она обо всем этом думает, имеет большое значение. Ее мнение не будет характеризовать ее как личность – скорее, оно будет характеризовать его. Странно предполагать, что она первая, с кем Джейме поделился этой историей, но такое чувство, что это действительно так.
- Хотела бы я помочь тебе это сделать, - говорит Бриенна. Джейме наконец-то улыбается.
*
Это были очень странные, веселые и вместе с тем неожиданно грустные выходные. Бриенна чувствует, что теперь она гораздо лучше понимает Джейме.
Но в школе все будет по-другому. Их перемирие закончилось в тот момент, когда он сел в свою машину и отъехал от дома Старков. Он никак это не комментирует, но все и так понятно. И, тем не менее, когда на следующий день Бриенна заходит в библиотеку и обнаруживает сидящего за столом Джейме со стаканчиком кофе для себя и содовой для нее, она позволяет себе надеяться. Может, теперь все действительно будет по-другому.
Именно это в итоге и становится больнее всего: то, что она все-таки позволила себе ему поверить.
У нее с собой ноутбук с записью интервью и сохраненными видео. Джейме снова просит ее ими поделиться, и на этот раз Бриенна действительно записывает на листке его номер – она все-таки решает ему довериться. Они приступают к составлению отчета, и тут Джейме оказывается даже более полезен, чем она ожидала: у него много свежих идей, а еще он хорошо придумывает красочные метафоры. Бриенна печатает под его диктовку, оставляя места под то, что нужно исправить или доработать, и по всем показателям они действительно хорошая команда. У Джейме с собой распечатанные черновые заметки по более поздним доспехам Эпохи Героев, и он, странно нервничая, отдает их Бриенне, чтобы она могла с ними ознакомиться.
Джейме касается ее плеча своим, когда они вместе погружаются в чтение, и именно поэтому Бриенна чувствует, как он внезапно деревенеет. Хотя она бы в любом случае ощутила приближение Серсеи: в ее присутствии воздух как будто становится тяжелее. Бриенна отрывается от записей Джейме и смотрит на стоящую напротив Серсею. Она одета в короткое зеленое платье, которое подчеркивает цвет ее глаз, и белый свитер, и это так безнадежно великолепно, что напоминает Бриенне о ее собственном несовершенстве. Она забыла о нем, пока с удовольствием изучала бумаги Джейме. Забыла, как забывала с семьей Старков, Ренли, Лорасом или Гудвином, а теперь вспоминает, как это неправильно – сидеть рядом с таким красивым парнем, как Джейме Ланнистер.
- Вот ты где, Джейме, - сладко щебечет Серсея. Она элегантно опускается на стул прямо напротив брата, и Бриенна боится пошевельнуться, как будто если она будет вести себя тихо, спокойно и как можно более безобидно, Серсея просто ее не заметит. Джейме прочищает горло и, отмерев, откидывается на спинку стула, принимая более непринужденную позу.
- Я же говорил тебе, что работаю над проектом Селми, - говорит он.
- Да, с Бриенной, - добавляет Серсея, и ее глаза прищуриваются в некоем подобии улыбки. Она смотрит на Бриенну так, будто она – какое-то милое домашнее животное, - как это весело!
- Это всего лишь отчет, - скучающе пожимает плечами Джейме, хотя в своих записях он набрал: «А потом Бриенна уложила Джейме на обе лопатки, и у него вся жизнь промелькнула перед глазами». (Ты должна оставить это в отчете! Таков закон)».
- Надеюсь, мой брат тебя не обижает, Бриенна. Я знаю, каким он может быть грубым. Так гордится тем, что всегда говорит правду в лицо… О, да я вижу, ты покраснела. Ты ведь часто так делаешь, а, Бриенна? У тебя такой милый, женственный румянец. Не так ли, Джейме?
Она наклоняется к брату, но глаза при этом не отрываются от Бриенны. Серсея так в себе уверена, но Бриенна правда, правда думает…
Это так стыдно. Позже она просто не может в это поверить. Она думала, что Джейме остановит Серсею. Или, может, скажет в ответ что-нибудь приятное. Попросит Серсею оставить их в покое. Или хотя бы, блять, сохранит нейтралитет.
Бриенна смотрит на Джейме и видит, как он колеблется, а когда все-таки улыбается, в глазах нет ни капли веселья. Но он все равно бросает:
- Женственный? Упаси боже, конечно, нет – все точь-в-точь как раньше: те же издевки, та же насмешливая улыбка.
Это не худшее из того, что он ей говорил. Более того, он выглядит так, будто сделал это против своей воли.
Но все равно сделал. Серсея науськала его, а он сделал. Только это и имеет значение.
Бриенна чувствует на себе взгляд Серсеи: это была ее игра, и сейчас она победила. Но Бриенна ведь даже не знала, что тоже играет. Она не хотела злить Серсею, вторгаться на ее территорию или что бы там ни было еще, но Серсея, кажется, думает иначе. Она посчитала, что Бриенну нужно поставить на место, напомнить ей, кому принадлежит верность Джейме, вот только в этом не было никакой нужды.
Бриенна просто хорошо проводила время в компании привлекательного, абсолютно недосягаемого парня.
- Ладно, - решительно говорит она, все еще не сводя глаз с Джейме. Его лицо искажается, но этого недостаточно.
Ну, конечно, она знала, что это произойдет. Не нужно из-за этого расстраиваться. Бриенна чувствует, как с лица сползает всякое выражение, и ненавидит себя за то, что рассказала ему, что ее маска лишь скрывает боль, но не может заставить ее исчезнуть. Ей не хочется, чтобы Джейме об это знал. Бриенна отворачивается и смотрит на зажатые в кулаке записи. Она очень осторожно кладет их на стол, нажимает в Word кнопку «сохранить» и под пристальными взглядами близнецов вырывает листок из своего блокнота. Серсея улыбается. Джейме нервничает – в этом она не могла ошибиться – но улыбается тоже. Бриенна записывает свой адрес электронной почты и складывает листок пополам. Ее движения точны и размеренны. Она кладет листок поверх заметок Джейме и молча встает из-за стола. Это будто разрушает наведенные чары.
- Бриенна… - начинает Джейме, кладя ладонь поверх ее упирающейся в стол руки, но она отдергивает ее, даже не потрудившись взглянуть ему в глаза.
- Мне пора идти, - бросает Бриенна, мельком глядя на открыто смеющуюся Серсею. Она выглядит почти впечатленной невозмутимостью Бриенны. Это уважение победителя к проигравшему, - нам необязательно писать отчет вместе. Просто преврати свои заметки в несколько абзацев о более поздних годах Эпохи Героев, и я включу их в финальный документ. Остальное напишу сама.
- Бриенна, я… - снова пытается Джейме.
- Господи, Джейме, да отпусти ты уже эту корову, - вздыхает Серсея, тоже вставая с места, - бери свои вещи и пойдем.
Джейме не двигается. На секунду Бриенна чувствует искру надежды, что вот сейчас, сейчас он что-нибудь скажет. Корова, надо же… Но он этого не делает, и искра постепенно угасает. Больше не глядя на него, Бриенна убирает ноутбук в рюкзак. Она берет листок, на котором до этого записала номер Джейме, чтобы потом поделиться с ним видео со спарринга, и аккуратно разрывает бумагу пополам. Получается почти бесшумно. Это чрезвычайно тихий жест осуждения, и Бриенна наслаждается тем, как вздрагивает от него Джейме. Она собирает свои вещи и идет к двери, по пути бросив обе половинки номера Джейме в мусорную корзину.
========== Что мне сделать, чтобы ты мне поверила? ==========
Если кто-то и замечает особенную свирепость Бриенны на тренировке, то благоразумно об этом помалкивает, чему она искренне рада: ей не очень-то хочется объяснять причину своей злости. Робб наверняка будет в ярости, Джон ее пожалеет, а Теон первым делом посмеется над тем, что она поверила Джейме – все три возможных реакции уже прожигают Бриенну насквозь с той самой сцены в библиотеке, так что она не нуждается в их дополнительной подпитке.
После тренировки она отмахивается от предложения сходить поесть или потусоваться дома у Старков. «Ей хочется злиться», - понимает Бриенна. Она не хочет, чтобы они заставляли ее чувствовать себя лучше. Не хочет идти в теплый, безопасный дом Старков, где все плохое исчезнет, как только она окажется в компании тех, кто ее любит. Все, чего она хочет, - это уединения, боли и жалости к себе. Всего один день, а завтра она снова вернется в школу и будет готова ко всему, что может там случиться.
Вернувшись домой, Бриенна с головой погружается в домашние задания. Она пишет большую часть отчета для Селми, сочинение по дотракийскому, которое давно откладывала, и в общих чертах разбирается со своим финальным проектом по литературе. Она так чертовски зла, обиженна и одурачена, что это заставляет ее работать чуть ли не с утроенной силой. Это как топливо – ей больно, поэтому она работает. Она чувствует себя преданной, поэтому она работает. Она злится на себя за доверие к Джейме, мать его, Ланнистеру, за то, что наслаждалась его компанией, за то, что думала, что он будет добр к ней даже под презрительным взглядом его сестры, поэтому она работает. Бриенна держит почтовый ящик открытым, и с каждым прошедшим часом она все больше и больше каменеет, пока ее боль и ненависть не превращаются в крошечные кусочки угля в самом центре грудной клетки. От них исходит заживляющий холод, словно жар ее эмоций выжег из сердца все плохое, оставив после себя лишь отголосок былой раны, который больше не сможет ее подавлять. Чем дольше нет письма от Джейме, тем спокойнее Бриенна себя чувствует.
И в тот момент, когда она уже решает сдаться и сама написать вторую половину отчета, раздается звяканье оповещения электронной почты.
В теме письма значится «прости». Но этого даже близко не достаточно, и Бриенна знает, что Джейме тоже это понимает.
«Прости, - думает она, - вот же козел».
Его половина отчета написана просто отвратительно: в основном, она представляет собой какие-то разрозненные фрагменты предложений. Он оставил шутку про то, что Бриенна надрала ему задницу, и даже не потрудился правильно оформить документ! В какой-то момент Бриенна хочет поехать к нему домой и снова надрать ему задницу, но она просто не сможет посмотреть Джейме в глаза сразу после того, как он растоптал ее последнюю надежду на то, что люди могут меняться.
Целые выходные они были почти друзьями. Им было весело вместе, и Бриенне даже показалось, что так будет и дальше, что она проявила несправедливость, когда решила, что он снова вернется к привычному поведению Джейме Ланнистера. Вот только она была права.
Все были правы насчет него. Она была права насчет него. Джейме Ланнистер придурок и любитель поиздеваться, а она сама – просто дура, которая поверила человеку, за все это время не давшему ей ни единого повода себе доверять.
*
На следующее утро Бриенна рано приходит на урок Селми, потому что у нее все валится из рук, и она знает, что ни за что на свете не сможет нормально отдать Джейме распечатанный отчет. Она непременно швырнет листы на стол, смерив его презрительным взглядом и отчитав, как какая-то озлобленная брошенная девушка. Бриенна не хочет, чтобы он понял, как ей больно. Пусть лучше Джейме верит, что все это время она знала, какой он урод, и его вчерашняя капитуляция перед сестрой ничуть ее не удивила. Музей, мастерская Гудвина, день рождения Арьи, тот странный разговор в надувном замке, во время которого она поверила, что он действительно разделил с ней нечто важное… все это не имеет значения. Теперь-то Бриенна понимает, что истинное лицо Джейме – как раз то самое, что он долгие годы ей демонстрировал.
Она снова думает о своей метке. Ее меч. Ее сила.
«Я сильнее его, - говорит себе Бриенна, - я так просто не сдамся».
Плюс раннего прихода на занятие в том, что Бриенна может просто положить копию отчета Джейме Ланнистера на его пустующий стол, а сама сесть на свое привычное место в конце класса. Она вытаскивает из рюкзака тетрадь по литературе и одну из книг, которую собирается использовать для проекта, и начинает методично выделять и переписывать оттуда цитаты. Бриенна не следит за постепенно наполняющими класс студентами, хотя ее и не отпускает напряжение в плечах, которое исчезнет, только когда все рассядутся по местам. Она знает, что находится в безопасности, но, тем не менее, отказывается поднимать голову. Это будет означать капитуляцию. Уступку. А этого она не допустит.
Бриенна слышит, как он входит в класс. Как колеблется, прежде чем переступить порог. «Просто сядь на место», - мысленно умоляет она. Она не хочет смотреть, как он это сделает, но не может не слышать приближающиеся шаги. Класс заполнен лишь наполовину. Это может быть кто угодно, но Бриенна почему-то знает, что это именно он. Джейме садится на стул перед ее партой, как сделал, когда их назначили на этот проклятый проект, но в этот раз она его игнорирует. Он ждет. Она продолжает писать.
- Бриенна, - наконец говорит он, как будто это незаконченное предложение, которое он просто позабыл завершить, и это ее так чертовски злит. Нет уж, Джейме Ланнистер, на этот раз ты меня не обманешь! Бриенна поднимает глаза от книги: он выглядит раскаявшимся, но каким-то слишком улыбчивым, как будто ждет, что она с легкостью его простит. Как будто для него это просто неудачная шутка. Как будто теперь, когда Серсеи нет рядом, он может в мгновение ока сгладить возникшую неловкость. Сделать Бриенну счастливой, чтобы она по-прежнему хорошо к нему относилась, и в то же время высмеивать ее, чтобы заставить Серсею улыбнуться. Зачем ему делать ее счастливой? Ради хорошей оценки? Просто потому что он может? Или, что еще хуже, потому что он правда наслаждался этими выходными, но считает, что может быть с ней милым, только пока Серсеи нет рядом? Неужели он думает, что она настолько изголодалась по дружбе? Неужели думает, что она тут же простит его просто за то, что он красив, а она так отчаянно хочет, чтобы ее любили?
- Я положила твой отчет на стол, - говорит Бриенна. Джейме пристально на нее смотрит, улыбка медленно сползает с его лица. Бриенне хочется окончательно ее стереть, но она не будет показывать эмоции, - ты не особенно переусердствовал, работая над своей частью, но я постаралась выкинуть из нее все лишнее и хотя бы сделать ее читабельной.
Это причиняет ему боль: он немного съеживается и, ссутулившись, смотрит на свои руки.
- Слушай, я просто хотел сказать…
- Думаю, мы получим «А», - перебивает его Бриенна, - за проект. Он правда неплох. Селми будет в восторге от фотографий, и я уже отправила ему видео. Тебе не о чем волноваться.
Джейме молчит, но взгляда не отводит. Он хочет заговорить – Бриенна это знает – но колеблется, а она не собирается его поощрять. Ей не нужны тщательно продуманные извинения, которые он наверняка хочет ей принести, потому что впервые почувствовал в сердце легкий укол совести. Самые худшие оскорбления не были и вполовину такими болезненными, как то, что он был милым на протяжении всех выходных, и теперь Бриенне приходится гадать, сколько времени он действительно наслаждался ее компанией, а сколько провел, смеясь над ней за то, что она ему поверила.
- Знаешь, мне правда жаль, - говорит он. Бриенна возвращается к работе, переворачивая очередную страницу.
- Да, ты это уже говорил, - замечает она, поднимая глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, - но я больше тебе не верю.
Бриенна не испытывает никакого удовольствия, когда видит мелькнувшую в глазах Джейме боль. Когда его лицо искажает гнев. Когда он поднимается со стула и молча возвращается на свое место. Она не испытывает удовольствия, но это все равно похоже на победу.
*
После этого она начинает его избегать. Бриенна видела на его лице гнев, а она знает, что бывает, когда старшеклассники на кого-то злятся. Джейме пытался загладить свою вину – неважно, искренне или нет, попытка все равно была – но она не приняла его извинений, так что он, несомненно, будет вести себя еще более жестоко, чем раньше.
Вот только в тот день они с Серсеей не приходят на ее тренировку, и для Бриенны это становится огромным облегчением. И хотя на следующий день они обедают в одно и то же время, Джейме на нее даже не смотрит. Однажды в коридоре они случайно встречаются глазами, однако Джейме быстро и даже как-то смущенно отводит взгляд, так что Бриенна понемногу начинает расслабляться. Может, он чувствует себя более виноватым, чем ей изначально показалось? Может, это хорошо, что теперь он знает, как могут задеть его слова? Может, чувство вины заставит Джейме держаться от нее как можно дальше?
В тот же день Бриенна находит у себя в шкафчике записку.
Кабинет 147, 5 урок. Т.
*
- Я всерьез думала над тем, чтобы не приходить.
Бриенна стоит в дверном проеме, хмуро глядя на брата Джейме, который что-то печатает на одном из компьютеров в совершенно пустом классе. Он поворачивает голову. Его кривая, но вместе с тем очаровательная усмешка совсем не похожа на фамильную улыбку Ланнистеров. Сам Тирион утверждает, что он Ланнистер только по фамилии, но, на самом деле, у него с ними довольно много общего. Светлые волосы. Симпатичное лицо. Чувство собственного превосходства. Но, в отличие от остальных, его мания величия выстрадана и заработана долгими годами жестокости и насмешек. Логично, что именно он дал Джейме совет не забывать, кто ты. Всегда найдутся люди, которые будут издеваться над его ростом, особенно через два года, когда Джейме выпустится и не сможет больше защищать брата, но Тирион носит свое несовершенство как щит. В этом есть что-то безнадежно привлекательное. Сейчас Тирион одновременно встречается с Рос и Шаей, и они обе об этом знают. А ведь он всего лишь гребаный второкурсник!
Кроме того, он действительно неплохой парень. В прошлом году они с Сансой стали единственными, кто ухитрился разыграть фальшивые отношения, при этом по итогу друг в друга не влюбившись. Сансе нужно было отделаться от кошмарного бывшего, а Тирион хотел, чтобы она помогла ему реализовать схему, в которой одаренные дети за деньги или какие-то иные услуги выполняли бы домашние задания тех, кто не может сделать это сам. Блестящая, аморальная и, безусловно, незаконная идея, но Санса была рада помочь тайно распространить слухи об их бизнесе, так что вскоре он стал одним из самых успешных нелегальных предприятий «Королевской Гавани». Ходят слухи, что мистер Бейлиш – учитель здоровья, который где-то раз в неделю говорит Сансе, что она удивительно похожа на мать, и, следовательно, единственный человек, которого Джон когда-либо в открытую ненавидел – даже надавил на директора, чтобы их бизнес без проблем продолжал процветать.
И опять же – Тирион всего лишь второкурсник. К выпускному он станет настоящей легендой.
- Рад, что ты все же проигнорировала инстинкты, побуждающие держаться подальше от нашей семьи, - говорит он, жестом приглашая Бриенну сесть на один из низких стульев рядом с его столом. Она неохотно подчиняется.
- Если речь пойдет о твоем брате… - медленно начинает Бриенна. Тирион поправляет очки в толстой оправе и складывает руки перед собой, как делает всегда, когда собирается вести переговоры. Она вздыхает, - ну, конечно, речь пойдет о твоем брате.
- Джейме дурак, - сообщает Тирион, - и слабак, особенно, когда дело касается нашей сестры. Есть много психологов и психотерапевтов, которые могли бы получше меня объяснить их взаимозависимость. Серсея… - на его лице появляется презрительная ухмылка, - она хитрая. И невероятно умная. Возможно, когда-нибудь она станет отличным президентом, потому что не боится буквально по головам идти к своей цели, но понимает, что ей нужно притворяться небезразличной, чтобы завоевать сердца таких чувствительных девушек, как ты.
- Ты как будто ей восхищаешься.
- Да, знаю. Она отвратительна, и я ее просто ненавижу, но она еще и моя сестра, так что я не могу ее не любить. Но семейные узы не имеют никакого отношения к тому, что я считаю, что Серсея может стать отличным политическим лидером. Это правда так. А Джейме, если, конечно, не научится существовать отдельно от нее, в конечном счете, превратится в главу ее секретной службы. Будет благородно стоять по левую руку, пока не словит летящую в нее пулю. Чертовски романтично.
Бриенна чуть приподнимает бровь, и Тирион, откашлявшись, отводит взгляд.
- Я не это имел в виду. Какими бы забавными ни были эти слухи, в них по-прежнему нет ни грамма правды. Между Джейме и Серсеей нет никакой физической связи, хотя я давно подозревал, что она была бы, если бы, пока мы были моложе, наш отец так предусмотрительно не выбивал бы такие мысли из головы Джейме. Это произвело впечатление на них обоих: отец рано научился пожинать наилучшие плоды своего воспитания.
- Зачем ты мне это рассказываешь?
- Что «это»? Как мой отец наказывал Джейме, чтобы наказать их обоих? Или о неуместных плотских порывах, скрывающихся под благопристойным фасадом отношений моих брата и сестры? Я не знаю. У тебя лицо человека, которому можно доверять, и я знаю, как сильно тебя любит Санса. Понимание всей глубины связи Джейме и Серсеи необходимо, что ты поняла, почему Джейме такой дурак. Я не знаю, что между вами произошло – он мне не сказал – но я люблю своего брата и всегда стараюсь облегчить ему жизнь, даже если сам он этого не заслуживает.
- Это неважно, - говорит Бриенна, чувствуя себя немного беспомощной перед лицом сосредоточенности Тириона, - он был придурком, но в этом нет ничего нового. Я знаю, как он добр к тебе, и это правда здорово. Мне это нравится, но по отношению ко мне он никогда не проявлял ничего, кроме жестокости.
- В выходные он тоже был к тебе жесток? – спрашивает Тирион, и Бриенна невесело фыркает, уткнувшись взглядом в столешницу.
- Судя по твоему тону, ты знаешь, что не был.
- Я вмешиваюсь в чужие дела, Бриенна. Это давно не новость. Закулисные сделки, подлые интриги, тайно подстроенные встречи: все это стезя Тириона Ланнистера, - она смотрит, как он искренне прижимает ладонь к груди, и позволяет себе слегка улыбнуться, - Джейме не заставлял меня это делать, более того, он сам попросил меня ничего не предпринимать. Но я физически неспособен отойти в сторону, когда на кону стоит счастье моего брата.
- Я не собираюсь ничего делать, - сообщает Бриенна, - я не буду причинять ему боль, или мстить, или… да ничего не буду делать. Для меня эта история закрыта. Какое-то время мне было больно, но теперь все прошло.
- Правда?
- Конечно, правда!
- Знаешь, а ты необычный человек, Бриенна. Ведь как раз ты-то и могла бы отомстить. Ты знаешь о Джейме кое-что, что больше никто не знает. Даже я не знаю всего, потому что он никогда не делился этой историей с другими.
Цареубийца.
Бриенна качает головой.
- Он мне почти ничего не сказал, - говорит она. В любом случае, он не рассказал ей ничего по-настоящему плохого. Просто секрет. Обещание защитить двух девочек. Секрет, который ему, вероятно, больше не нужно хранить, но она все равно никогда бы не предала его огласке.
- Он сказал тебе больше, чем большинству людей, и даже не все словами, - возражает Тирион. Он изучает ее как хищник, высматривающий свою добычу. Лев и овечка. Их физические размеры поменялись местами, но для этого разговора больше важны размеры умственные, - он редко открывается людям, не принадлежащим к его семье: даже Серсее позволено видеть лишь мальчика, которым он становится под ее пятой. Ты же видела Джейме, которого знаю я, а значит, ему действительно понравилось проводить с тобой время.
- Да, возможно, но это не значит, что я должна позволить ему на следующий день вести себя по-свински.
- Нет, конечно же, нет.
- Тогда зачем все это? Что ты надеешься от меня добиться? Я не ненавижу твоего брата, Тирион. Я не собираюсь причинять ему боль – просто продолжу изо всех сил его игнорировать.
- Серсея так просто не отстанет.
- Можно подумать, когда-то было иначе.
- Она знает, что значили для него эти выходные, знает, что после мастерской он пошел с тобой на вечеринку Старков. Джейме провел с тобой все выходные, хотя обычно был у нее на побегушках. А после того инцидента в библиотеке он был чертовски на нее зол. Они поссорились, он весь вечер с ней не разговаривал. Кстати, спасибо тебе за это, - Тирион смеется, как будто вспомнил нечто очень приятное, - ужин в тот вечер был восхитительно занимательным и напряженным. А потом Джейме заперся в своей комнате и почти всю ночь работал над отчетом. Знаешь, ему не так-то легко писать… У него дислексия, так что ему трудно правильно подбирать слова. С разговорами проблем нет, но как только он пытается зафиксировать свои мысли на бумаге или компьютере, начинаются настоящие муки. После вечеринки он несколько часов печатал эти заметки – даже не позволил мне помочь, хотя раньше всегда соглашался – и после библиотеки он сделал то же самое. Джейме был очень на себя зол. Думаю, эта борьба с отчетом за несколько часов до дедлайна была его способом все исправить. Джейме никогда не умел как следует извиняться.
Бриенна ненавидит Тириона за то, что он заставил ее почувствовать себя виноватой в том, как она раскритиковала работу Джейме.
- Я не знала, - тихо говорит она, - я обязательно перед ним извинюсь…
- Боже, нет! Не смей этого делать. Он с ума сойдет, если узнает, что я тебе рассказал. Джейме не нужны твоя жалость или извинения, Бриенна – я вообще не уверен, что он сам знает, что именно ему от тебя нужно. Лично я считаю, что это дружба – у него не так уж много друзей, на которых он может полностью полагаться. Джейме… он очень глубоко чувствующая натура. Все отдаст за тех, кто ему небезразличен. А Серсея его попросту отравляет – он не знает, что делать с таким количеством любви, а она хочет, чтобы все это принадлежало только ей. Неостановимая сила встречается с неподвижным объектом, - Тирион вздыхает, в нем чувствуется глубокая усталость. Богатый словарный запас всегда помогал ему казаться старше, но от этой усталости он кажется почти стариком, - Джейме – единственный член моей семьи, который всегда общался со мной как с равным. Он ждал меня, когда остальные убегали вперед на своих длинных ногах. Проводил со мной время, хотя Серсея предпочла бы притвориться, что меня вообще не существует. Следил, чтобы отец уделял мне хоть какое-то внимание. Я не прошу тебя быть доброй с Джейме или простить его, просто хочу, чтобы ты поняла. Джейме дурак, но он хорошо провел с тобой время, и он действительно думает, что ты восхитительна. Если бы это зависело только от него, той сцены в библиотеке никогда бы не случилось. Когда дело доходит до нашей сестры, мой брат превращается в настоящего слабака, и я не знаю, сможет ли он когда-нибудь это перебороть. Но он этого хочет. Я никогда не видел, чтобы он был таким сердитым, как в тот вечер. Джейме пробуждается. Медленно, возможно, даже слишком медленно, но тебе единственной удалось добиться от него хоть какого-то протеста. Честно говоря, я вообще не считал это возможным. Я не знаю, что ты вынесешь из этого разговора - просто вспомни об этом, когда придет время. А я просто… как один урод другому, скажу тебе, что при других обстоятельствах Джейме мог бы стать для тебя тем, кем всегда был для меня. Но теперь, когда Серсея знает, что ты ему нравишься… она тебя со свету сживет.
- С Серсеей я справлюсь, - говорит Бриенна, хотя и не до конца верит, что это правда. Тирион сказал много такого, во что она просто не может поверить, но ее раздражает не это, а то, что против своей воли она очень хочет ему верить.
- Она станет намного злее, чем раньше.
- Серсея не первый раз меня унижает, - вздыхает Бриенна, - я просто буду игнорировать ее до самого окончания школы.
Тирион выглядит так, будто хочет что-то добавить, но, видимо, передумав, только немного грустно ей улыбается.
- Что ж, удачи тебе.
*
Когда в конце недели мистер Селми возвращает им отчеты по проекту, Бриенна рада, но не удивлена, когда видит обведенную в красный кружок цифру «100». Она бегло проглядывает комментарии и чувствует, как краснеет от его ничем не сдерживаемой похвалы. Внизу последней страницы обнаруживается длинное рукописное поздравление с несколькими комментариями о видео их с Джейме спарринга, в котором говорится, что снять это видео было очень хорошей идеей. Селми даже спросил, может ли он использовать их отчет в качестве образца для следующего поколения студентов. Бриенна практически тает от радости.
Когда она собирает свои вещи и встает из-за стола, то видит, что Джейме ждет ее у двери. Он даже не притворяется, что остановился там случайно – напротив, открыто смотрит на Бриенну, закусив губу и неловко переминаясь с ноги на ногу. Встретившись с ней глазами, он также не спешит отводить взгляд, только нервно теребит лямки рюкзака.
Бриенна медленно идет к двери. Разговор с Тирионом немного ее смягчил. Она все еще не доверяет Джейме, он ей не нравится, и она по-прежнему думает о парне из музея, как о совершенно другом человеке, но теперь ей гораздо легче заговорить с ним, зная, что он – всего лишь слабовольное зеркало своей сестры. Маленькая собачка Серсеи, а не равный партнер в их общей жестокости.
Она больше не будет так глупа, чтобы ему довериться, но наверняка вполне справится с нейтралитетом.
- Я же говорила, что мы получим «А», - как можно ровнее и бесцветней говорит Бриенна. Джейме кивает и, сглотнув, позволяет себе слабую полуулыбку.
- Да, у тебя получилось. И я хотел еще раз попытаться извиниться и на этот раз получше, чем раньше.
- За то, что сомневался, что я получу «А»? – спрашивает Бриенна и тяжело вздыхает, запоздало вспоминая слова Тириона о том, что даже несмотря на дедлайн и трудности с письмом, Джейме все равно пытался, - что мы получим «А», - неохотно исправляется она.
- Ты знаешь, за что я должен извиниться.
Она идет по коридору, а он, как и в прошлый раз, хвостиком следует за ней. Теперь это уже не так неприятно, хотя Бриенна все еще не хочет слышать его извинений.
- Тебе не нужно ни за что извиняться, - говорит она. Джейме усмехается.
- Конечно, нужно. На самом деле, мне очень за многое нужно извиниться, но библиотека… я вообще не понимаю, зачем это сказал. Я не знаю, зачем говорю половину того, что говорю. Это было жестоко, и ты такого не заслужила…
- Хватит, Джейме, - вздыхает Бриенна, заставляя его умолкнуть. Она не хочет на него смотреть, - это все неважно.
- Нет, важно! Я знаю, что сделал тебе больно и делал это уже неоднократно, - она снова вздыхает, по-прежнему не глядя на Джейме, особенно теперь, когда его голос становится слишком мягким и успокаивающим, - я знаю, что не должен… когда Серсея что-то говорит, и я просто тупо следую за ней… это неправильно. Я не должен этого делать.
- Да, не должен, но ты делаешь, - терпеливо замечает Бриенна. Она, наконец, смотрит на Джейме и против своей воли чувствует себя виноватой за его потерянный взгляд. Она помнит, что сказал Тирион – он пробуждается – но Бриенну не интересуют такого рода азартные игры. Ей не хочется снова страдать из-за того, что она весело провела с ним выходные, и знает, что он пытается стать лучшей версией себя, - слушай, я хорошо провела время в музее, - как можно ласковее говорит Бриенна, - и с Гудвином тоже. И на дне рождения Арьи. Это были веселые выходные, но они кончились. Это все.
- Не обязательно, - тихо говорит Джейме, но она, отвернувшись, качает головой и продолжает идти вперед.
- Джейме…
- Ты же не будешь утверждать, что не хочешь, чтобы мы еще раз вместе сходили к Гудвину? Он сказал, что я первый, кто мог бы тебя победить! Представь, как было бы здорово, если бы мы тренировались вместе. Если бы мы стали друзьями…
- Друзьями?! – Бриенна смеется громче, чем ей хотелось, и сама же краснеет от смущения. Она твердо пообещала себе сохранять нейтралитет, а вместо этого снова поддается влиянию эмоций. Она стискивает зубы и напоминает Джейме, - если бы мы стали друзьями, твоя сестра могла бы сварить меня заживо, а ты бы просто стоял и смотрел.
- Теперь уже нет. Я больше не хочу ей поддакивать, особенно когда дело касается тебя.
- Да почему ты вообще…
- Что мне сделать, чтобы ты мне поверила?
Бриенна снова смеется: недоверчиво, вымученно и смущенно. Она останавливается посреди коридора и смотрит ему в глаза, встречаясь с упрямым, странно решительным взглядом Джейме.
- Зачем все это, Джейме? Почему ты не можешь просто оставить меня в покое? – тихо спрашивает Бриенна. Получается гораздо более умоляюще, чем она рассчитывала. На мгновение он кажется искренне огорченным, и она ищет в его глазах что-то еще, какую-то слабую тень неискренности. Что-то, из-за чего она сможет с чистой совестью прекратить этот разговор.
- Не знаю, - признается он. В его голосе звучит какая-то странная, почти детская прямота, - но ты такого не заслужила. Я повел себя как мудак. Да я и был мудаком. А теперь больше не хочу им быть.
- Не быть мудаком очень просто, - говорит Бриенна. Она все еще чувствует себя не в своей тарелке, но теперь хотя бы может улыбнуться, - я делаю это почти каждый день.
- Мне трудно поверить, что ты хоть раз в жизни была мудаком.
- Но я могу, - предупреждает она. Это заставляет Джейме улыбнуться.
- Я тебе докажу, - в его тоне внезапно появляется уверенность.
- Джейме…
- Я тебе докажу! – повторяет он, и, не сводя с нее глаз, начинает пятиться по коридору. Бриенна в ступоре застывает на месте.
- Я не знаю, о чем ты! – кричит она вслед.
- Узнаешь! – припечатывает Джейме, прежде чем повернуться и пойти в противоположную сторону. Бриенну немного пугает внезапная энергичность его шагов.
*
С этого дня все становится довольно странным.
*
Близнецы Ланнистеры продолжают появляться на футбольных матчах, но теперь ведут себя совсем по-другому. Это очень похоже на поддержку. Не только от Джейме – некоторые из его друзей тоже присоединяются – но Джейме самый громкий. Серсея кажется как никогда скучающей, но когда Бриенна предотвращает атаки особо злобных форвардов, она не раз слышит, как Джейме выкрикивает ее имя.
Их тренер неверно истолковывает присутствие на матче почти всей команды по американскому футболу, считая это чем-то вроде проявления товарищества, и потому настаивает, чтобы их команда в полном составе отправилась на одну из больших домашних игр. Бриенна не против прийти поддержать Сансу, так что она, Робб, Джон и Теон садятся на ближайшие трибуны, чтобы Санса могла услышать обращенные к ней аплодисменты.
Когда Джейме уходит с поля после довольно-таки приличной игры и видит, что Бриенна все еще хлопает, он сбрасывает шлем и машет в ее сторону, весь потный, довольный и загадочно серьезный. Не обращая внимания на озадаченные взгляды своих спутников, она неохотно машет в ответ.
Почти каждый день у них совместный урок или два, и каждый раз Джейме с ней разговаривает: неважно, посещает Серсея тот же класс или нет. Это мелочи, но мелочи явные и очевидные. Он поздравляет Бриенну с хорошим ответом на уроке дотракийского. Поддерживает ее позицию во время дебатов по истории. Дает пять, когда видит, что она отлично написала тест. И всякий раз, проходя мимо по коридору, он продолжает эту новую игру с придумыванием ей ласковых прозвищ.
- Здравствуй, моя хорошая подруга Бриенна, - говорит он.
- Бриенна, дружище! – это на другой день.
Подружайка заставляет Бриенну закатить глаза, а товарищ - скептически приподнять бровь. Джейме даже спрашивает мистера Мормонта, как сказать «друг» по-дотракийски, а затем посылает ей такую коварную усмешку, что Бриенне остается только застонать вслух. Он безбожно коверкает это простое слово, когда пытается произнести его при их следующей встрече, зарабатывая тем самым искренний смех и легкое покачивание головы. Он пробует снова на валирийском, но она останавливает его, чтобы спросить, что, черт возьми, он только что сказал, и это заставляет Джейме краснеть и немного заикаться.
Однажды он пробует бро, и Бриенна так скептически на него смотрит, что он смеется и в дальнейшем называет ее только так. В основном, это раздражает, но через некоторое время Бриенна осознает, что начинает смеяться каждый раз, когда его видит. Джейме всегда готовится заранее: когда он подходит к ней в коридоре, его глаза уже загораются, и она улыбается даже раньше, чем он успевает сказать: «Хорошая погода, не так ли, бро?» или «Круто сыграли вчера, бро».
Джон интересуется, все ли с ней в порядке. Робб каждый раз с угрозой пялится на Джейме. Санса спрашивает, хочет ли Бриенна, чтобы она его отчитала.
- Все в порядке, - каждый раз говорит Бриенна, - я не особо понимаю, во что он играет, но, думаю, он просто пытается быть милым.
Один раз Серсея снова пытается втянуть его в свои оскорбления, примерно через неделю после того, как Джейме помахал Бриенне на футбольном матче, но на этот раз у нее ничего не выходит, и Бриенна уже несколько недель не может перестать об этом думать.
- Какой интересный выбор свитера, - издевательски тянет Серсея. Свитер слишком большой, потому что растянулся от частых стирок, но он по-прежнему удобный и очень нравится Бриенне, - это так… похоже на тебя. Что скажешь, Джейме?
Джейме отрывает взгляд от телефона. Бриенна, не дожидаясь ответа, проходит мимо.
- Мне нравится цвет, - спокойно говорит он, - серый тебе идет. Подчеркивает синеву твоих глаз, - все три улыбки разные: блаженная у Джейме, абсолютно победоносная у Бриенны и сбитая с толку, какая-то потерянная у Серсеи, - бро.
*
На самом деле, она его не простила, и они по-прежнему не настоящие друзья, но Бриенне это и не нужно, чтобы понять, что их новые отношения весьма забавны. Легкое подшучивание очень похоже на нейтралитет, к которому она и стремилась. Джейме из музейного уик-энда все еще кажется другим человеком, совсем как те дорнийские дети, которых она встретила в Ваэс Дотраке. Это хорошее воспоминание о веселых выходных, но она откладывает его на задворки сознания, чтобы потом, очень редко, к нему возвращаться. Подглядывать украдкой, как будто не веря, что это на самом деле произошло.
И если иногда Бриенна грустит, вспоминая слова Тириона о Джейме – скорее, музейном, чем школьном Джейме – и о том, как трудно ему быть самим собой, она отталкивает эту печаль прочь. Она не обязана помогать ему разбираться в своей жизни и не позволит себе погрузиться туда еще глубже, потому что однажды она уже совершила такую ошибку, и не собирается повторять ее вновь.
Джейме зовет ее бро в коридоре, и она улыбается в ответ. Это намного лучше, чем прятаться от них с сестрой, страшась самого вида их прекрасных золотых лиц. Бриенне полностью комфортно на этом уровне общения, и она благодарна Джейме за то, что он не пытается подтолкнуть ее дальше, как в тот день, когда он настаивал, что они могут стать настоящими друзьями.
Так безопасней, и ей это нравится. Школьные приятельские отношения. Они не обмениваются номерами. Джейме никогда не использует тот адрес электронной почты, который она ему дала. Сейчас Бриенна охарактеризовала бы свое отношение к Джейме Ланнистеру как полностью расслабленное. Она больше не ненавидит его, не боится встретить в коридоре, но вместе с тем не думает, что когда-нибудь у них может получиться более серьезная дружба. Но это и не нужно, так что все просто прекрасно. Во всяком случае, сейчас Бриенна чувствует себя более комфортно, чем в те выходные с музейным Джейме.
А потом случается пари, драка в кафетерии, гребаный Хоут, и весь мир напрочь сходит со своей оси.
========== Кто-то должен надрать этому парню задницу ==========
Бриенна даже не замечает, как это произошло.
«Это так на меня похоже, - думает она, - не обращать внимания на постоянные унижения».
Возможно, это продолжается уже несколько недель, что объясняет, почему Серсея стала такой безобидной. Бриенна полагала, что капитан группы поддержки просто признала свое поражение, как только Джейме перестал поддерживать ее миссию сделать Бриенну несчастной. Она даже решила, что Джейме мог попросить ее стать немного более любезной или хотя бы оставить Бриенну в покое.
Сейчас, конечно, понятно, что Серсея просто лежала в засаде. Бриенна вспоминает слова Тириона: хитрая, очень умная – такая девушка так просто не сдается. По крайней мере, не нанеся прощальный жестокий удар.
Да, Бриенна была не очень внимательна, но все же не совсем: даже она заметила несколько странных вещей. Хайл Хант вызвался быть ее напарником на химии, хотя все знают, что Бриенна в ней просто безнадежна. В разные дни несколько парней, которых она едва знала по имени, сделали ей комплимент в коридоре: они хвалили ее одежду, подачи в последней игре, господи, да даже такую мелочь, как ее рюкзак! Они делали это, только когда Бриенна была одна, и рядом не крутился никто из ее друзей, но, конечно, она осознает это только потом, когда все самое худшее уже случилось. К тому же, они часто делали ей комплименты на уроках: не полушутя, как Джейме Ланнистер, а с какой-то непривычной искренностью.
Тогда ей казалось, что им просто нужна помощь с домашними заданиями, потому что в последнее время ее оценки резко пошли в гору. Какая наивная идиотка…
Это был просто ряд странных совпадений, настолько разнесенных по времени, что она даже не думала их связывать. Странно, но не тревожно. Только в день драки в кафетерии Бриенна по-настоящему осознает, как дико это выглядело со стороны.
Хайл стоит за ней в очереди на раздачу, радостно болтая об уроке химии, с которого они только что пришли. Он говорит, что Бриенна – лучшая напарница, которая у него когда-либо была, хотя они еще не получили ни одной хорошей оценки за свои эксперименты. Она краснеет, слушая его воодушевленный голос, и мимоходом задается вопросом, может ли он хотеть за ней приударить. Эта мысль просто смехотворна. Конечно же, нет, но Бриенна все равно не может не думать об этом. Она даже не знает, что бы гипотетически чувствовала по этому поводу. Хайл очень простой, у него незапоминающееся лицо и непримечательный характер – такого человека забываешь тут же, как перестаешь на него смотреть. С Бриенной никогда такого не случалось, так что она почти хочет, чтобы люди могли молниеносно ее забывать.
Она не думает, что ей нравится Хант, но в то же время и не испытывает к нему неприязни. Он не вызывает у Бриенны никаких сильных эмоций, за исключением того, что он единственный, кто так воодушевленно о ней говорит, и потому Бриенна не может не задаваться тем самым вопросом, пока возвращается к своему столику.
Встретившийся на ее пути Джейме чрезвычайно серьезно кивает ей со словами: «Бро», но уже через мгновение со смехом выставляет ладонь, безо всякого повода предлагая ей дать пять. Бриенна подчиняется, кое-как удерживая поднос одной рукой, и он продолжает идти спиной вперед, глядя ей в глаза с непоколебимой уверенностью, что все расступятся, потому что он чертов Ланнистер.
- Селми просил передать, чтобы ты еще раз прислала ему видео – то, где ты уложила меня на обе лопатки - он случайно удалил письмо и теперь не может понять, как его восстановить.
Бриенна смеется.
- Хорошо. Спасибо, Джейме.
- Бро, - очень серьезно напоминает он.
- Я думала, это ты так меня называешь.
- Ну, если у тебя самой нет никаких идей, то ты вполне можешь воспользоваться бро.
- Кто сказал, что у меня нет идей? – спрашивает Бриенна. Улыбка Джейме, кажется, может осветить весь кафетерий, напоминая ей, какой же он все-таки красивый. Обычно его поведение нивелирует это впечатление, но иногда, в такие моменты, как этот, Бриенна все же об этом вспоминает.
- Не могу дождаться, когда, наконец, их услышу, - говорит он, прежде чем развернуться и продолжить идти к своему столику, где сидит подчеркнуто не замечающая их Серсея.
Когда Бриенна, наконец, доходит до своего места, Санса уже ест, одновременно пытаясь закончить домашнюю работу по геометрии. Остальные все еще покупают обед. За столом пусто, и вот тогда Ред Коннингтон и делает свой ход.
Последние несколько недель он также был к ней очень добр, хотя и полностью игнорировал ее прежде. Его доброта была нерешительной и оттого очень приятной: в основном, просто небольшие комментарии на уроках. Он попросил ее о помощи по литературе и благодарил, когда она помогла ему написать сочинение. Сначала Бриенна вела себя подозрительно, но в поведении Реда ровным счетом ничего не менялось, так что она решила, что такова уж его природа. Некоторые люди просто дружелюбны по отношению к остальным.
Позже она поймет всю абсурдность ситуации и будет злиться на себя за то, что даже не рассматривала вероятность самого худшего сценария, хотя мир уже много раз со смехом швырял ей в лицо ее же собственную доброту.
Но она не видит в этом ничего подозрительного, так что когда Ред очень тихо спрашивает, не хочет ли она пойти с ним на весенние танцы, и протягивает ей розу, Бриенна совершенно спокойно соглашается.
Она даже не особо хотела с ним идти. Именно это заставит Бриенну впоследствии хохотать, как безумную, когда от драки будет кружиться голова, а адреналин, наконец, начнет медленно покидать кровоток. Она не хотела идти на танцы с Редом Коннингтоном, который, по ее мнению, был всего лишь милым. Она хотела пойти с Роббом, потому что Робб хотел пойти с ней, потому что он всегда хотел пойти с ней, потому что танцы были для них всего лишь поводом повеселиться с друзьями, одеваясь при этом в красивую одежду. Она сказала «да» только потому, что хотела быть вежливой и не видела ничего плохого в том, чтобы потакать желанию красивого парня почувствовать себя наполовину героем, приглашая на танцы уродливую девушку.
Из них двоих она единственная, кто повел себя мило. Единственная, кто позаботился о чувствах другого человека.
Как только она соглашается, Ред тут же начинает хохотать. Он больше не молчалив. Он громкий. Шокирующе громкий. Он бросает розу к ее ногам, прежде чем Бриенна успевает ее коснуться, и, горделиво выпятив грудь, встает, глядя на стол, за которым сидят близнецы Ланнистеры. Ред кланяется, как матадор, только что победивший разъяренного быка, и громогласно требует свой выигрыш за укрощение зверя, Бриенны-красотки. Несколько парней из команды по легкой атлетике, газетного клуба и даже Хайл – в общем, все те, кто был так странно добр к ней в последние несколько недель – громко стонут, хлопают или насмехаются над ним.
Деньги переходят из рук в руки. От неудачников к самодовольным победителям.
Пари.
- Я был так близко! – с пронзительным смехом кричит Хайл.
Бриенна не может пошевелиться. Ее сердце колотится где-то в ушах, лицо пылает от унижения, а Санса, разинув рот, смотрит на Реда и Ланнистеров. Бриенна чувствует внезапный укол ужаса, когда понимает, что Джейме тоже мог в этом участвовать, но, к счастью, ужас длится недолго: лицо Джейме, как зеркало, отражает ее собственный шок. Он ловит ее взгляд, и в глазах столько боли за нее, что Бриенна не может ему не верить. Он медленно поднимается со стула и что-то говорит Серсее, но Бриенна ничего не слышит, потому что люди начинают смеяться. Не все, но достаточно, чтобы заставить ее почувствовать резкую боль в груди. Как будто ее сердце пытается сжаться и умереть, освобождаясь от удерживающих его связок.
Это была шутка. Приглашение на танцы было шуткой. В лицо они говорили ей любезности и комплименты, а за спиной просто над ней смеялись.
Бриенна даже не думала, что они действительно ей интересуются, за исключением, разве что, Хайла, и это еще одна очень смешная деталь. Они верили, что обманывают ее, заставляя поддаться их чарам, но это было не так. Она даже мысли не допускала, что может им понравиться – влюбленность не для таких людей, как она.
Бриенна просто думала, что они были милыми.
Она чувствует, как против воли к глазам подступают слезы. Ей хочется встать и уйти из кафетерия - если понадобится, даже убежать домой - но она даже не может нормально выдохнуть. Это как пробуждение от кошмара, за исключением того, что ни один из ее снов никогда не был таким мучительным и подробным. Бриенна видит, как Маргери с Ренли бегут через всю столовую, попутно крича на Серсею, которая смотрит на них глазами невинной жертвы. Она одновременно оскорблена и смущена их обвинениями, но, вместе с тем, не может сдержать улыбки. Их взгляды встречаются, как тогда, в библиотеке. Серсея похожа на человека, который уже почувствовал вкус победы, Джейме же, напротив, выглядит почти больным. В его взгляде читается жалость. Бриенна видит, как люди шепчутся между собой: все ждут, как она отреагирует, но она ничего не может сделать.
- Она Серсее голову открутит, - говорит один из них.
- Нет, скорее, заплачет, - возражает другой.
- Я бы точно заплакала. Представляешь, как это унизительно…
Нависшее над ней оцепенение разрушает Робб. Сама Бриенна боится сделать хоть что-нибудь, тем самым доставив удовольствие людям, которые просто мечтают поиздеваться над ней и посмеяться над ее унижением. Поднос Робба со стуком падает на пол, и он в бешенстве кидается к Реду.
Надо что-то сделать. Робб есть Робб - она хорошо его знает. Он не привык сдерживать эмоции, особенно, когда дело касается семьи и друзей, так что может запросто убить Реда, если Бриенна его не остановит.
Так что она молниеносно вскакивает со стула и чудом успевает перехватить Старка.
- Нет, не надо, оно того не стоит, - увещевает она.
- Я, блядь, убью его! – рычит Робб, так что Бриенне приходится слегка придушить его, чтобы не дать выполнить обещанное. Рэд издевательски хохочет ему в лицо, заставляя Робба еще сильнее извиваться в ее руках.
- Робб, нет! – плачет Санса, бросаясь к Теону, когда он пытается пойти в скрытую атаку. Джон чуть подальше хрустит костяшками и агрессивно разминает плечи.
- Пожалуйста, - умоляет Бриенна. Она просто хочет, чтобы все это закончилось, и она смогла уйти как можно дальше отсюда, но тут раздается крик, затем еще один, и она поворачивается как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джейме Ланнистер яростно проталкивается сквозь собравшуюся толпу. Он пихает Реда обеими руками в грудь, заставляя того привалиться спиной к столу. Ред спотыкается, теряет равновесие и наполовину растягивается на полу. Весь кафетерий замирает. Внезапно становится очень-очень тихо, - Джейме, не надо, - просит она.
Джейме хватает Реда за футболку, крепко зажимая в кулаке ткань у самого горла. Он смотрит на Бриенну, и она замечает лихорадочный блеск его глаз. Наполовину ярость, наполовину азарт, который она уже видела, когда они вместе были у Гудвина.
- Кто-то должен надрать этому парню задницу, - раздражающе искренне, будто принося клятву, говорит он, а затем отворачивается и одной рукой притягивает Реда поближе к себе. Он пристально смотрит на парня, чтобы тот наверняка понял, что сейчас произойдет.
Больше Джейме не говорит ни слова ни Реду, ни Бриенне: он просто отводит руку и с силой бьет Коннингтона в лицо.
Робб издает радостный боевой клич и использует всеобщее замешательство, чтобы вырваться из объятий Бриенны. Он хватает Хайла, который, кажется, хотел оттащить Джейме от Реда, и отправляет его скользить по линолеуму до столкновения с ближайшим нагромождением отодвинутых стульев.
И тут весь кафетерий просто взрывается.
Свист, радостные возгласы, смех и крики, но больше всего слышен стук врезающихся в плоть кулаков.
Сэм Тарли тут же заползает под стол, чтобы спрятаться. Теон смеется над ним и, взяв короткий тайм-аут, чтобы осторожно поднять Сансу на тот же стол, бросается на помощь Роббу, помогая тому отбиться от нескольких футболистов. Джон встает перед столом, скрещивая руки на груди в той же неодобрительной манере, что и его сестра на своем импровизированном насесте. Лорас и Ренли прыгают в самую гущу схватки, хотя только Лорас, кажется, вступает в реальную драку, в то время как Ренли просто его подначивает.
Маргери тоже стоит на одном из столов, крича, как она обычно делает на рыцарских фестивалях, только теперь ее обычные куртуазные пассажи сменяются каким-то бесконечным потоком ругательств.
Тирион и мистер Бейлиш, кажется, делают ставки.
Очень мало людей действительно не участвует в драке. Даже те, кто не делал ставок, не упускают возможности нанести или получить пару ударов. Самая красивая девушка выпускного класса Дейенерис Таргариен, которая через какие-то сложные семейные хитросплетения приходится тетей Джону, с диким криком бросается к столу Серсеи, чтобы насмерть вцепиться в волосы Ланнистер. Ее парень Даарио и куча его друзей из драмкружка врезаются в группу ребят из оркестра. Не похоже, чтобы хотя бы одна из сторон имела отношение к пари. Парень Миссандеи Наат Грей поднимает ее на руки, будто они на свадьбе, и несет до самой двери. Там он опускает Миссандею на пол и, поцеловав ее на прощание, как человек, который вот-вот отправится на войну, бросается обратно, чтобы в одиночку сцепиться с Гарри Стриклендом и половиной команды по гребле.
Это полнейшая катастрофа для школьного распорядка. Даже те, кто не дерется, все равно смотрят, аплодируют, поддерживают своих фаворитов. Единственные, кто пытаются навести порядок, - это учителя, но их слишком мало, а студенты слишком взбудоражены происходящим.
Бриенна тоже присоединяется к потасовке. Как она могла этого не сделать? Драка ведь началась из-за нее. К тому же, ей нужно убедиться, что в процессе все ее друзья останутся целыми и невредимыми.
Она поддерживает Робба и Теона в их миссии физически наказать всю команду по бегу, потому что Робб, кажется, навел лазерный прицел на каждого, кто стонал или хлопал, когда Ред объявлял о своей победе. В процессе Бриенна также спасает знакомого парнишку из футбольной команды – маленького Подрика Пейна, когда какой-то парень, про которого она знает только то, что его зовут Лим, сжимает горло бедняжки Пода. Она опрокидывает Лима на пол и запихивает Пода под стол, где он сможет пересидеть драку в компании Сэма.
Бриенна как раз поднимается с пола, когда видит пробивающегося через толпу Григора Клигана, который совершенно определенно направляется к Джейме. Ланнистер, наконец-то, заставил Реда молить о пощаде, и теперь упивается своей победой, улыбаясь самой широкой и самой акульей улыбкой из всех возможных – он даже не замечает Григора.
Бриенна крупная девушка. Джейме тоже не маленький. Даже Робб широкоплеч и силен, хотя и ниже их ростом. По сравнению с Григором Клиганом все трое кажутся детьми. Его соперники на соревнованиях по борьбе испуганным шепотом называют его Гора. Даже его брат по сравнению с ним выглядит маленьким, хотя он выше Бриенны ростом. Кстати о брате, в настоящий момент Сандор стоит в самом углу кафетерия и с кривой ухмылкой наблюдает за происходящим: кажется, ему вообще все равно, кто победит.
Бриенна все больше злится на Джейме за то, что он заварил эту кашу, но она просто не может позволить Григору превратить его в фарш.
Кроме того, все знают, что в целом мире Григор любит только Серсею, и если уж он решил преследовать Джейме, то это явно не просто так. Бриенна не хочет, чтобы доброта Джейме по отношению к ней сыграла с ним дурную шутку, особенно, если в этом замешана его сестра.
Она игнорирует голоса в голове, кричащие, что не стоит начинать битву, в которой заведомо не сможешь победить, и подкрадывается к Григору сзади, с силой ударяя его по затылку.
С таким же успехом она могла бы бить камень.
Он оборачивается, скорее разозленный ее попыткой, чем реально оглушенный, и пытается схватить Бриенну, но к счастью, он столь же медлителен, сколь и силен, поэтому она успевает увернуться.
- Какого хрена ты делаешь?! – в смятении орет Джейме, непонятно, обращаясь к ней или к дружку Серсеи. Тем временем маленький, хрупкий и быстрый Лорас подбегает к ним с подносом из кафетерия, запрыгивает на стол и, размахнувшись, опускает поднос на голову Григора. Звук удара разносится, кажется, по всему полю битвы. Бриенна не позволяет Горе обернуться и увидеть, кто его ударил: вместо этого она пытается зарядить ему хуком справа, тем самым удерживая внимание на себе. Он снова замахивается, на этот раз нанося ей жесткий скользящий удар по щеке, но Бриенна успевает извернуться и пнуть его в колено в надежде, что это заставить Григора упасть. Джейме, в свою очередь, бьет его по почкам. Втроем (Лорас наносит еще один мощный удар) у них, возможно, даже есть шанс измотать Клигана.
Бриенна уклоняется от следующего удара, попутно влетая в Джейме и спасая их обоих от мясистой лапы Григора. Вид Джейме ее немного успокаивает: у него разбит нос, но лицо счастливее, чем она когда-либо видела.
- Когда это закончится, мы с тобой станем легендами, - говорит он. В пылу битвы его голос кажется очень тихим, но Бриенна ловит себя на мысли, что, закатывая глаза, соглашается.
На мгновение она полностью забывает, из-за чего началась эта схватка, забывает, что должна чувствовать себя униженной. Джейме ей улыбается, они вместе собираются победить Гору, и это просто великолепно.
Они отскакивают друг от друга, и Григор, промахнувшись, опускает кулак на один из дешевых столиков. Поверхность тут же идет сеткой мелких трещин. Бриенна расшвыривает стулья и, проскользнув под другим столиком, выскакивает с противоположной стороны, снова привлекая внимание Клигана.
Джейме все еще позади него и уже собирается нанести победный удар, как вдруг Варго Хоут, парень из команды Григора по борьбе, подкрадывается сзади и задерживает его кулак.
Бриенна снова уворачивается от Клигана: на этот раз она вскакиваетна стул и в последнюю секунду спрыгивает оттуда, чтобы Григор об него споткнулся. Лорас бьет его снова, Бриенна тоже наносит удар за ударом, и тут раздается этот ужасный звук. Треск, похожий на треск ломающейся кости, а сразу за ним – мучительный крик боли. «Джейме, - запоздало понимает она, - это кричит Джейме». И это не хриплый, мужественный крик. Он более высокий, по-настоящему болезненный и страшный, и Бриенна уже знает, что случилось нечто ужасное.
Она поворачивается, чтобы найти его, а Сандор, прыгнув, отталкивает Лораса с траектории сокрушительного удара Горы. Григор рычит ему в лицо. Учителя наконец-то смогли остановить большую часть схваток, но это все еще недостаточно быстро. Хоут стоит над Джейме, который лежит на спине, наполовину съежившись под столом. Он кажется таким бледный и маленьким, что напоминает Бриенне малыша, с которым она когда-то давно играла в бейсбол. Его левая рука пытается защитить согнутое под неправильным углом правое запястье. «Там кровь», - понимает она, и ее желудок тут же спазматически сжимается. Там кость.
А Хоут даже не отшатывается, нет… Вместо этого он начинает смеяться.
В тот ужасный момент в библиотеке, когда Серсея праздновала одержанную с помощью Джейме временную победу, Бриенна почувствовала нечто вроде холодного спокойствия. Ее движения были выверены, аккуратны и целеустремлены, она не растрачивала энергию ни на что постороннее. Все ее мысли были заняты управлением руками и телом, потому что сосредоточиться на этом означало не сосредотачиваться ни на чем другом. Это означало, что она выполнит свою работу и уберется оттуда, как только сможет, не подвергая себя дальнейшему истязанию.
Сейчас Бриенна испытывает похожее чувство, только ее ярость не холодная, а горячая. Белая, пылающая солнечная буря.
Она отпихивает, по меньшей мере, трех человек, которые, вполне вероятно, этого не заслужили, и хватает Хоута за шею. Пальцы впиваются ему в кожу, и она с силой толкает его головой в стол. Он отбивается, переворачивается, замахивается кулаком, но Бриенна позволяет этому удару достичь цели. Боли почти нет. Хоут пристально смотрит на нее, и она видит в его глазах зарождающееся понимание: она уже победила. Бриенна позволяет себе посмаковать этот момент, прежде чем вложить всю свою силу в удар и с легкостью его вырубить.
Джейме удивленно выдыхает ее имя.
- Поднимите его! – кричит из-под стола Сэм. Одной рукой он прикрывает Подрику глаза, - отведите его к медсестре! – он выглядит так, будто вот-вот упадет в обморок, и явно боится лишний раз взглянуть на запястье Джейме. Бриенна протягивает руку, позволяя Джейме схватиться за нее здоровой рукой. Он дрожит от болевого шока и все еще смотрит на поврежденное запястье, а затем отводит взгляд, словно это как-то поможет перелому срастись.
Бриенна поднимает его на ноги и пытается своим телом защитить его от других дерущихся, но они все еще окружены. Люди слишком медленно замечают, что кроме синяков и разбитых губ, есть и более серьезные травмы: при виде запястья Джейме Джейни Пуль кричит от ужаса, даже Хайл бледнеет и отползает в сторону, но остальные все еще врезаются, толкают и тянутся к ним кулаками. Джейме со стоном спотыкается от чьего-то толчка, его и так бескровное лицо становится еще белее. Бриенна заряжает кулаком в лицо парню, которого все зовут Кусака, не давая ему опробовать свои зубы еще и на них.
А затем, когда она уже начинает чувствовать себя беспомощной, подбежавший Робб начинает расчищать им путь через толпу. Ему помогают Санса и Джон, который раздает мощные, точные удары тем, кто оказывается слишком близко к его кузине. Сзади их процессию прикрывают Ренли и Лорас. Большинство дерущихся наконец-то расступаются: внимание толпы приковано к братьям Клиганам, которые вот-вот схлестнутся прямо посреди кафетерия. Джейме пошатывается, так что Бриенна перекидывает его левую руку через плечо, помогая удержаться на ногах. Он вцепляется пальцами ей в плечо, почти до синяка защипывая кожу прямо над ее меткой. Вид у него откровенно больной.
- Кажется, меня сейчас вырвет, - сообщает Джейме за секунду до того, как это действительно происходит.
*
До приезда скорой Джейме успевает несколько раз провозгласить себя героем, собирая заслуженные аплодисменты от поклонников. Робб неохотно бормочет: «Молоток, Ланнистер», что из его уст звучит примерно как «спасибо». Тирион все еще кажется обеспокоенным, но все же находит время закатывать глаза на этот балаган.
В промежутке между окончанием драки и приездом скорой весь кафетерий слышал, как Тирион обвинял Серсею в организации пари. Слухи распространяются быстро. Все знают, что Тирион чертовски остер на язык, так что Серсея нескоро оправится от этого унижения, особенно вкупе с оскорблениями от Дейенерис и Маргери.
Бриенна ожидала, что как только адреналин схлынет, она почувствует себя еще более униженной, но вместо этого приходит понимание того, насколько же, черт возьми, она любима. Старки и Теон с готовностью за нее сражались, но она и так знала, что они будут. Так было всегда. Чего не скажешь о Ренли, Лорасе и Маргери, которая под шумок вылила свою содовую на голову Серсее. И особенно о Джейме. То, как он заступился за нее… Бриенна до сих не подобрала нужных слов, чтобы поблагодарить его, хотя последние минут пятнадцать они провели наедине в пустом кабинете медсестры, пока сама она занималась разного рода мелкими травмами.
Бриенна чувствует нарастающую потребность высказаться, когда мистер Селми и мистер Мормонт начинают призывать всех вернуться внутрь: чудо, что они вообще позволили ученикам проводить скорую. Она понимает, что это не лучшая идея, но ее просто распирает от желания что-нибудь сказать или сделать. Пусть Джейме знает, что она ценит его поступок, даже если думает, что это было очень глупо с его стороны.
Бриенна неловко топчется рядом с каталкой, Санса терпеливо ждет ее рядом, а Джейме без умолку болтает с Тирионом и двумя врачами скорой помощи. Когда обезболивающие подействовали, он стал прямо-таки лихорадочно веселым.
- Подожди, подожди, Бриенна! – внезапно кричит он, даже не осознавая, что она все еще стоит рядом. Когда до него доходит, он глупо улыбается и протягивает левую руку, чтобы схватить Бриенну за запястье, - окажите мне милость, миледи.
- Милости раздаются перед битвой, - поправляет она, - и я не леди.
- Не придирайся к словам, - отмахивается Джейме и величественно, более взрослой версией голоса избалованного сыночка богатых родителей добавляет, - ради тебя я сражался с Горой.
- Это я ради тебя сражалась с Горой, - раздраженно парирует Бриенна. Он мечтательно вздыхает.
- Мы с тобой славно поработали.
- Ну, Сандор…
- Бро. Бриенна. Броенна. Сандор и вполовину не такой герой, как я! Я был ранен, защищая твою честь.
- Мою честь?
- Да. Поэтому я требую своей милости.
- Ладно, чего ты хочешь? У меня есть три кусочка жвачки.
- Твой номер, - говорит Джейме. Один из врачей – тот, что постарше – недоверчиво приподнимает бровь, прежде чем начать смеяться.
- Это самый милый подкат, который я когда-либо слышал.
- А парень еще только в старшей школе, - весело добавляет второй врач: моложавая красноволосая женщина,- представь, что будет, когда он выпустится, Давос. У вас, стариков, просто не останется никаких шансов.
Ни слова о том, как уродлива Бриенна или насколько Джейме под кайфом, раз уж решился попросить ее номер. Бриенна чувствует странное шевеление внутри: возможно, это надежда. Отец всегда говорил, что средняя и старшая школа – это время, когда люди демонстрируют свои самые отвратительные черты, но как только ты выходишь во взрослую жизнь, различия, которые раньше казались непреодолимой пропастью, вообще перестают иметь хоть какое-то значение. Неужели это правда? Неужели эти врачи видят не смехотворно привлекательного парня, спрашивающего номер у громадного неуклюжего чудовища, а просто юношу, спрашивающего номер у девушки? Они не знают всей истории, поэтому, должно быть, для них это выглядит романтично, и они над ней не смеются. Это многое значит для Бриенны, хотя она и не может найти подходящих слов, чтобы это объяснить.
- У меня нет ручки, - еле как выговаривает она.
- Я тебе напишу, - предлагает Санса Джейме, и он с улыбкой откитодывается на каталку, наконец-то отпуская руку Бриенны.
- Спасибо, Санса. Ты всегда была моим любимым Старком. И да, Бриенна, я, пожалуй, возьму твою жвачку. Во рту как будто кого-то вырвало.
- Возможно, у нас, стариков, еще есть надежда, - усмехается пожилой врач.
*
Каким-то образом мистер Бейлиш «упустил» момент, когда Джейме начал драку, так что, несмотря на все угрозы от родителей Реда Коннингтона, это дело с готовностью замяли. Зато дикость Варго Хоута заметили, как минимум, трое учителей, причем кое-кто из них даже не посещал кафетерия. Его временно отстранили от занятий, в то время как Джейме так и остался невинной жертвой ужасающей травмы.
Чертовы Ланнистеры… Но на этот раз Бриенна им благодарна. По крайней мере, ей не придется чувствовать себя более виноватой, чем она уже чувствует.
На следующей неделе в школе проходит несколько очень неловких собраний, посвященных уважению и доброжелательному отношению к людям. На них подчеркнуто акцентируют внимание на пари, но Бриенна с честью выдерживает это испытание в компании своих друзей.
Если в этой драке и было что-то хорошее, то только то, что в целом люди стали более доброжелательно к ней относиться. Хайл, например, искренне извиняется за участие в пари и хвалит ее боевые навыки, видимо, надеясь не злить ее в будущем. Многие девушки, которые Бриенна знала только благодаря широкому кругу общения Маргери, внезапно начинают с ней разговаривать. Они спрашивают, не думала ли она вести занятия по самообороне, восхищаются ее силой и никогда не жалеют ее из-за отсутствия красивой внешности. Ренли, Лорас и Маргери вдыхают новую жизнь в прозвище «Бриенна-красотка»: из их уст оно звучит ласково, с любовью и безо всякой жестокой иронии.
Старки никогда от нее не отворачивались, но драка, кажется, еще больше их сближает. После публичной ссоры с Серсеей, где Санса выдает очень сердитую (по крайней мере, для нее) тираду, эти двое вообще перестают разговаривать. Арья посылает Бриенне кучу возбужденных безграмотных сообщений о видео, которые она посмотрела, и о том, какая Бриенна на них клевая. Робб всегда очень заботился о Бриенне, но если раньше он не упускал возможности огрызнуться или подраться с теми, кто посмел оскорбить его лучшего друга, то теперь, когда ее, кажется, все любят, он становится ее самым большим фанатом. Она не раз ловит его в окружении стайки девчонок, которым Робб рассказывает о том, как она дралась с Клиганом. Тирион же, встречаясь с ней взглядом, каждый раз с улыбкой качает головой.
- Что в тебе такого, что вызывает такую преданность, а, Бриенна? – полушутя спрашивает он, - ради тебя я публично враждую со своей сестрой, мой брат валяется в больнице со сломанным запястьем, а Робб Старк превратился в странствующего барда, для которого нет большей чести, чем воспевать твои подвиги. Ты удивительная женщина, Бриенна. Это не я сказал, а Джейме. Правда, он был под кайфом от обезболивающих и, в основном восхищался твоими глазами, но, думаю, это мало что меняет. Я бы тоже использовал слово «удивительная».
А еще ей пишет Джейме. Одной рукой, медленно и с ошибками. Он жалуется на боль и скуку и присылает слишком подробные описания того, как выглядела торчащая наружу кость. Бриенна не обращает особого внимания на соцсети своих одноклассников, так что Джейме делится с ней шквалом скриншотов из Твиттера с шутками и мемами, посвященными драке в кафетерии.
Бриенне больше всего нравится тот, что опубликовал Лорас. У него уже около сотни лайков, и там использована ее любимая картинка с шокированным Пикачу, чтобы в полной мере выразить удивление студентов, когда она решила спасти задницу Джейме вместо того, чтобы надрать ее, как, по-видимому, все ожидали.
Джейме присылает этот скриншот с плачущим от смеха смайликом и подписью «Бриенна Тарт – в очередной раз не соответствует ожиданиям».
Видео, где она, Джейме и Лорас дерутся с Григором Клиганом, появляется в Инстаграме Маргери, и тут же становится довольно вирусным, по крайней мере, в нескольких соседних городах. Его комментируют десятки людей из других школ, которые играли с Бриенной в футбол, видели Джейме на соревнованиях или каким-то образом сталкивались с Горой. Джейме, кажется, упивается оказываемым им обоим вниманием. Видео его травмы и удара Бриенны, которым она вырубила Хоута, входит в несколько Ютуб-подборок Самых Впечатляющих Школьных Драк, и Джейме проводит целый день, отправляя ей скриншоты комментариев, где люди хвалят ее удар и говорят, что их буквально стошнило от треска его запястья.
Бриенна знает, что он специально выбирает комментарии, видео и смешные твиты, где нет ни слова о ее росте или уродстве – только хвалебные отзывы – и для нее это почти приятно. Она не нуждается в таком внимании, но ей нравится доброта Джейме. Он даже присылает несколько комментариев, где люди отмечают, что после удара он смотрит на Бриенну влюбленными глазами, сопровождая скриншоты соответствующими смайликами и превращая все в шутку, но она все равно улыбается, когда снова и снова пересматривает видео, где Джейме смотрит на нее и шепчет ее имя.
*
На следующей неделе Джейме возвращается в школу, обзаведясь ярко-голубым гипсом, который держит его локоть слегка согнутым, и перекинутой через шею белой перевязью. Он выглядит усталым, измотанным и повзрослевшим, в основном, из-за слегка отросшей щетины. Но при виде Бриенны он тут же оживляется и подбегает к ней, на ходу протягивая золотой маркер.
- Подпиши, - говорит он, - о, мой рыцарь в сияющих доспехах.
- Я думала, что я бро, - с усмешкой замечает Бриенна, принимая у него маркер. Джейме перехватывает ее пальцы и слегка их сжимает.
- Нет, - глядя ей в глаза, говорит он, - думаю, мы уже миновали стадию случайных коридорных бро, разве нет?
Еще несколько дней Бриенна глупо улыбается каждый раз, когда вспоминает этот короткий разговор.
*
За обедом Джейме и Тирион сразу же садятся к Бриенне и Старкам. В отношениях Джейме и Серсеи появляется невиданная ранее напряженность, холод, от которого Бриенне очень хотелось бы держаться подальше. Открытая вражда Тириона и Серсеи вынуждает Джейме выбирать сторону, и она не думает, что хоть кто-то во всей школе ожидал, что он выберет брата, особенно в свете окружающих их сплетен. Бриенна не осмеливается спросить его, как он себя чувствует, и ненавидит тот факт, что все это, фактически, произошло из-за нее, но Тирион уверяет, что Джейме сейчас счастливей, чем когда-либо раньше. Даже несмотря на напряжение между близнецами, отношения двух братьев, кажется, становятся еще крепче.
Кроме того, Джейме в открытую радуется своей травме и раздражается, когда Бриенна неуклюже пытается извиниться.
- Какого черта ты считаешь это своей виной? – горячится он, - если бы я с самого начала остановил Серсею, она не сделала бы того, что сделала и мне не пришлось бы бить морду Реду. Если кого и надо обвинять, то только меня. Не нужно было увлекаться и выпускать из виду Хоута.
Это единственный раз, когда Джейме показывает свои истинные чувства по поводу того, что сделал с ним Хоут, так что Бриенна решает просто больше не поднимать эту тему.
Драка в кафетерии сделала их друзьями. Настоящими друзьями, какими, как считала Бриенна, им никогда не стать. Позже она с удивлением понимает, что это не было постепенной эволюцией, скорее, вполне закономерным переходом. Дав ему свой номер и терпеливо отвечая на постоянный шквал бессвязных сообщений, она запускает что-то между ними, и это «что-то» упрочивается в течение следующих нескольких недель, в основном, за счет того, что она единственная, кому Джейме позволяет себе помогать.
Сначала он просит ее руки – серьезно, именно так Джейме и выражается, потому что как, черт возьми, он еще мог это спросить? – для помощи с сочинением по литературе.
- Ну, Бриенна, я даже десятью пальцами плохо пишу… - надув губы, канючит он. Не то, чтобы она собиралась отказать, но это уж точно отбивает у нее всякую охоту. После уроков они встречаются в библиотеке, чтобы Бриенна могла записать его непрерывно фонтанирующие идеи, и это действительно весело, а Серсея так ни разу и не появляется на горизонте.
Его героические действия в кафетерии служат поводом для приглашения на одну из многочисленных праздничных вечеринок Старков, и Джейме представляется каждому мимо проходящему Старку или Талли как «друг Бриенны, Джейме». Невероятно, как быстро эта драка все между ними изменила. Он все еще ужасно раздражает, все еще иногда говорит грубости, но они больше никогда не несут в себе цели действительно обидеть. Бриенна приняла то, что Джейме всегда будет немного мудаком, но теперь она знает, что он может быть еще и добрым. Оказывается, он умеет быть смешным, не будучи при этом жестоким, а еще он, кажется, никогда не затыкается, за исключением тех моментов, когда начинает говорить она.
Это тоже становится легче. Джейме по-прежнему болтает более чем достаточно для них обоих, но Бриенна больше не стесняется высказывать свое мнение, когда ей есть, что сказать. Теперь она шутит с ним, как делала это с Сансой, Роббом, Теоном и Джоном, и не замолкает, внезапно осознав, что он может над ней издеваться. Бриенна действительно ему верит.
Кажется, Джейме нравится ее раздражать: он смеется каждый раз, когда она на него огрызается, в основном, потому что знает, что эта злость не всерьез. Его любимая игра – сначала пытаться сделать что-нибудь одной рукой, например, взять книги, застегнуть молнию на куртке или порезать еду, а потом смотреть на нее глазами собаки, выпрашивающей у хозяев объедки со стола. Бриенна будет вздыхать, громко жаловаться на жизнь, но потом непременно поможет ему получить желаемое.
-Ты обращаешься со мной, как с настоящей леди, - однажды замечает он, - носишь мои книги, режешь мне еду, открываешь мой шкафчик. Из тебя получится отличный парень.
Она смеется, запихивая его книги в шкафчик. Джейме ухмыляется, уже предвкушая ее ответ.
- Если ты думаешь, что именно это и должен делать парень, то мне жаль девушку, которая согласится с тобой встречаться. Резать ей еду? Серьезно? Она девушка, а не птенчик.
- Эй, - притворно возмущается Джейме, когда они направляются на историю. Бриенна несет его учебники поверх своих, - я был бы фантастическим парнем! Резал бы ей еду, только если бы она сама об этом попросила.
- Твоей воображаемой подружке что, пять лет?
- Нет! Но если она когда-нибудь сломает руку, защищая меня в драке…
- Очень странная ситуация для пятилетнего ребенка.
- Но такое может случиться. И даже если нет, я все равно… ну, я бы помог ей нести книги, если бы они были слишком тяжелыми. Хотя я не могу себе это представить. Только если она очень хрупкая. Ладно, похоже, я действительно собираюсь встречаться с ребенком… Видимо, я не очень знаком с тем, как должны вести себя парни.
Бриенну откровенно удивляет то, что Джейме этого не знает, но, видимо, любая потенциальная девушка сначала должна была пройти некий «кастинг» у Серсеи. Наверное, это была очень эффективная система отбора.
- Я тоже не особо с этим знакома, - признается она, - но в старшей школе есть такие клише… не знаю. Мне они никогда не нравились. Думаю, потому что они не особо ко мне применимы.
- Это точно. Из тебя бы получился гораздо лучший типичный парень, нежели типичная девушка. Ты точно будешь носить мои книги. Я привык считать себя человеком широких взглядов: я умею драться и без проблем предложу тебе стул, когда мы сядем обедать, но мне нравится, что ты так за мной ухаживаешь.
-Ухаживаю? – фыркает Бриенна.
- Заботишься обо мне, - Джейме хлопает ресницами и с озорной усмешкой наклоняется поближе, заливаясь смехом, когда она толкает его в здоровое плечо, - если бы я был твоей девушкой…
- Что, блять?
- …или твоим парнем, я бы точно знал, как мне себя вести.
- Не могу дождаться, чтобы это услышать.
- Ну, мне, конечно, не придется носить твои книги, но территорию надо как-то пометить. Я бы надевал твою футбольную майку.
- Разве я буквально только что не сказала, что не люблю клише?
- Парень, надевающий майку девушки? Бриенна, мы же в прямом смысле слова рушим барьеры! Ты бы, конечно, тоже иногда надевала мою футболку, но все же. Барьеры.
- Ладно, извини. Ты прав, продолжай.
- Ну, я бы болел за тебя на твоих играх. Притащил бы гудок, потому что знаю, что это будет тебя раздражать, но одновременно и заставит улыбнуться.
- К счастью для барабанных перепонок всех окружающих, футбольный сезон уже кончился.
- Я бы ходил с тобой на рыцарские фестивали, потому что хочу видеть, как ты сражаешься. Наверное, мне пришлось бы заказать собственные доспехи: я ведь хочу биться рядом с тобой, когда мне снимут гипс. Драка с Горой показала, что из нас получится отличная команда.
- Да, у них есть бои два на два. Что-то вроде очень жесткого парного тенниса.
- Вот видишь! Идеально. Мы так и сделаем. Что еще, что еще… - Джейме задумчиво окидывает ее взглядом, - ну, я знаю, что тебе нравится кино.
- Всем нравится кино.
- Поэтому мы бы часто ходили в кинотеатры. Делились попкорном, потому что это романтично. Думаю, мы бы смотрели боевики. Или, может, фильмы ужасов? Ты бы смогла защитить меня, а то я очень легко пугаюсь. Да, мне это нравится. Еще одна смена гендерных ролей.
- Почему ты полагаешь, что мне не нравится романтические фильмы?
- Я ничего не полагаю, просто на романтических фильмах я обычно плачу. Ты ни за что меня таким не увидишь: у меня не настолько широкие взгляды.
Бриенна снова смеется, и это в очередной раз заставляет Джейме принять самодовольный вид.
- Вот видишь, я бы точно знал, как вести себя с Бриенной Тарт. Я бы никогда не стал резать тебе еду, обещаю. Мы могли бы закрепить эту клятву рукопожатием, но… - он с сожалением показывает на свою правую руку как раз в тот момент, когда они доходят до кабинета истории. Бриенна со смехом сгружает его книги на стол, а сама идет на свое место в конце класса.
И только после того, как Джейме посылает ей еще одну улыбку, прежде чем устроиться поудобней и приготовиться слушать начавшего урок Селми, осознание того, о чем был разговор в коридоре, наконец-то достигает ее мозга, и Бриенна чувствует то самое ужасное ощущение в груди. Точно такое же было у нее, когда Ред бросил на пол ту злополучную розу, или когда Джейме по приказу Серсеи оскорбил ее в библиотеке.
Вот же гребаная идиотка! Она так долго этого не замечала, просто потому что он был… ну, Джейме Ланнистером. Он был настолько не в ее лиге, что даже подумать о таком было немыслимо. Она ему не нравилась, они почти не разговаривали, а если уж он все-таки заговаривал, то это почти всегда были оскорбления. И это чувство все еще жило где-то на периферии ее сознания, даже после драки, даже после того, как они стали друзьями, потому что она уродлива, неуклюжа и просто неспособна понравиться никому, кроме обладателя близнеца ее меча. Бриенна никогда не стремилась кого-то полюбить. Зачем ей это? Любовь не способна принести ничего, кроме боли. А уж тем более любовь к кому-то настолько недосягаемому, как Джейме Ланнистер.
И именно сейчас ей особенно больно это осознавать. Потому что она уже успела в красках представить все то, что расписывал ей Джейме. Как они делятся попкорном в кинотеатре. Вместе ходят на рыцарские фестивали и сражаются на них спиной к спине. Посещают еще больше вечеринок Старков, и на каждой он представляется как «парень Бриенны, Джейме». Проводят время с Браном и Риконом, показывая им, как правильно бросать мячик. Как она наблюдает за его игрой с трибун, одетая в одну из его запасных футболок. Как видит его в футболке с надписью «Тарт» на всю спину. Территория застолблена.
Бриенна хочет этого. Она хочет его.
К ее полному недоверию и смятению, впервые со времен разочарования в Ренли Бриенна Тарт оказывается нос к носу с гребаной влюбленностью.
Комментарий к Кто-то должен надрать этому парню задницу
Соцсети учеников «Королевской Гавани» буквально с ума сходят по поводу драки, но все же один твит каким-то образом не оказывается в числе скриншотов, которые Джейме отправляет Бриенне. Это твит Маргери: «Джейме Ланнистер, когда Бриенна вырубила Хоута, чтобы спасти ему жизнь». К нему прикреплена гифка с Джанет из сериала «В лучшем мире», скандирующей: «Top me. Top me. Top me», а снизу подписано: «Джейме Ланнистер: знайте, я снизу». Этот твит понравился нескольким десяткам человек, в том числе Тириону Ланнистеру, Сансе Старк, Теону Грейджою и пребывающему в шоковом состоянии от обезболивающих самому Джейме Ланнистеру.
Примечание переводчика: упомянутая картинка выглядит вот так: https://cunnidingus.tumblr.com/post/182829039960/the-only-top-me-meme-i-need.
========== Прекрати пытаться вести себя по-рыцарски, бро ==========
Итак, влюбленность является проблемой. В ней нет ничего хорошего, но после долгих лет практики Бриенна научилась удерживать романтические чувства внутри. Джейме ее друг, и это важнее, чем какие-то абсурдные эмоции после его шуток о свиданиях.
Эти недели искренней дружбы с Джейме сделали его стократ важнее, чем Бриенна когда-либо осмеливалась предполагать. К тому же, Робб начинает подготовку к бейсбольному сезону, а Санса заводит отношения с этим парнем Рамси и, как следствие, почти пропадает из жизни Бриенны, так что теперь ее дни под завязку набиты Джейме, отчасти потому что он использует свою травму как предлог, чтобы сделать ее своим бесплатным костылем.
Он просит у мистера Селми разрешения пересесть к Бриенне, чтобы она могла помочь ему делать записи. Тот с довольно самодовольным видом соглашается, как будто знает, что именно его задание привело к зарождению этой необычной дружбы.
Сложнее оказывается уговорить преподавателя дотракийского мистера Мормонта, потому что тот с подозрением относится к любым просьбам студентов, но он все же спрашивает у Бриенны, согласна ли она помочь Джейме, и та кивает в ответ. Мистер Мормонт несколько раз переводит взгляд с одного на другую, а затем смотрит на первую парту, где сидит Дейенерис Таргариен, и, получив от нее легкий, но уверенный кивок, наконец, бросает:
- Ну ладно.
Вид у него, как всегда, подтянутый и уверенный, но очевидно, что в душе он немного сбит с толку.
И он не один такой. Бриенна привыкла к тому, что люди перешептываются и шутят над ней, но теперь она и шагу ступить не может, не оказавшись в центре внимания, кажется, абсолютно всех учеников. Большая Бриенна. Самая уродливая девушка в школе, за которую сражалась толпа красивых парней, а Джейме Ланнистер буквально стал ее тенью и постоянно напоминает всем, что она – его рыцарь в сияющих доспехах. Звучит просто смешно, и Бриенна знает, что они должны очень странно смотреться вместе, но Джейме это, кажется, совсем не волнует. Именно его безразличие к сплетням позволяет ей тоже не обращать на них внимания. Перешептывания для него ничего не значат. Бриенна помнит, что он Ланнистер, а Ланнистеров не волнует ничтожное мнение других.
То, что Джейме ее друг, много значит для Бриенны, поэтому она очень быстро отбрасывает идею сделать что-нибудь драматичное, например, отстраниться от него, чтобы заставить свои чувства угаснуть. Это было бы нечестно и несправедливо по отношению к ней самой: наказывать себя за то, что она не может изменить. Бриенне не хочется делать ему больно. Она просто предпочла бы избавиться от этой влюбленности, но это можно делать, и не предупреждая Джейме о каких-либо странностях.
Она просто становится умнее, вот и все.
У Джейме есть привычка резко превращать любой разговор во флирт. Это, конечно, не настоящий флирт, но он говорит так ехидно, саркастично и задорно, что получается очень похоже, и этого обычно достаточно, чтобы заставить Бриенну покраснеть. Она учится искусно менять тему или, по крайней мере, притворять, что ей не нравится, как вспыхивают его зеленые глаза, когда он смотрит на нее в такие моменты.
Она также становится намного лучше в соблюдении границ. Джейме занимает огромное место в ее жизни, и она обычно не возражает. Бриенна уже привыкла к его навязчивости, постоянным смс-кам и очевидному желанию бесконечно проводить с ней время, но для нее важно иметь собственное личное пространство, и она так и делает. Ее отношениям с Джейме это никак не вредит, зато помогает ей сосредоточиться. Дает немного времени, чтобы перевести дух. Бриенна встречается со своими менее вездесущими друзьями и успешно сопротивляется желанию пригласить с собой Джейме. Она могла бы, потому что правда в том, что за это время они стали почти комплектом, и она знает, что становится веселее, когда он рядом и обменивается с ней шутками. С Джейме она всегда чувствует себя увереннее.
А когда этого все равно не хватает, Бриенна мысленно вытаскивает из-под кровати свою коробку с чувствами и начинается извлекать одно за другим, внимательно их изучая. То странное чувство в животе, когда Джейме смеется над ее шутками. Желание прильнуть к нему каждый раз, когда он дружески обнимает ее за плечи. Неверие, трепещущее в ее сердце, когда он подрался с Редом Коннингтоном (смешанное со злостью из-за того, что он вообще начал эту драку).
Бриенна как можно чаще заставляет себя смотреть правде в глаза, чтобы, не дай бог, не забыть: Джейме очень добр к ней. Она ему нравится. Они стали хорошими друзьями. Но это все, чем он когда-либо будет, и сдерживание своих чувств – это единственное, что можно сделать, если она хочет и дальше видеть его в своей жизни.
Все будет так же, как с Ренли. Сначала она, конечно, погрустит, но потом придумает, как дружить с ним, не думая о чем-то большем, и двинется дальше. Сейчас Бриенна почти не вспоминает о своей влюбленности в Ренли, разве что, с мимолетным смущением, которое всегда испытывает при мысли о том, что вообще могла думать, что они могут быть родственными душами. Он такой хороший друг… Избавиться от этой влюбленности было самым мудрым решением в ее жизни, и Бриенна знает, что может сделать то же самое с Джейме.
*
Вот только проблема в том, что Джейме не облегчает ей задачу.
Не похоже, что он делает это специально. Это, скорее, похоже на наивную доброту Сансы, не желающей замечать откровенное презрение Серсеи. Джейме же берет свое неприкрытым очарованием. Он постоянно ведет себя так, что она влюбляется в него еще сильнее, причем делает это абсолютно естественно и безо всякой задней мысли.
Как в тот раз, когда он предлагает ей прогуляться после школы. Начинает идти снег, и Джейме безостановочно жалуется на холод, но тут же оборачивает свой шарф вокруг ее шеи, когда замечает, что Бриенну бьет озноб. Это галантно, заботливо и так похоже на Джейме, тем более что он продолжает жаловаться, но при этом наотрез отказывается взять шарф обратно, когда она предлагает.
Или в другой раз, когда она высаживает Джейме около его дома после поздних занятий, а его отец, только-только вернувшись с работы, стоит на подъездной дорожке. Он подходит прежде, чем Бриенна успевает уехать, и настает тот мучительный момент, когда ей приходится выйти из машины, чтобы пожать ему руку, а он при том наблюдает за тем, какая она высокая и широкоплечая. Она видит на его лице неодобрение и понимает, откуда оно взялось. «Вот оно, громадное неуклюжее чудовище, которое рассорило моих детей и из-за которого мой сын сломал руку». Бриенна почти слышит, как он об этом думает. Внутренне паникуя, она представляется и начинает мямлить о том, что помогала Джейме с учебой, но Джейме прерывает ее и, пристально глядя ей в глаза, говорит: «Это моя подруга, Бриенна». Позже, когда она уже возвращается домой, он пишет: «Ты мой друг. Неважно, что там думает мой отец. Пожалуйста, не думай, что ты обязана ему лгать».
После этого случая Джейме начинает почти раздражающе демонстрировать свою привязанность к ней. Он зовет Бриенну через весь коридор. Обнимает за плечи, когда хочет, чтобы она куда-нибудь с ним пошла. Сверлит взглядом людей, которые шепчутся, хихикают или сплетничают о том, почему, черт возьми, Джейме Ланнистер так вьется вокруг Бриенны Тарт. Он никогда не дает ей повода усомниться в своей дружбе, и это заставляет сердце Бриенны тяжело колотиться в груди каждый раз, когда он каким-либо образом это демонстрирует.
Однажды на выходных, когда его отец и сестра уезжают из города, Джейме приглашает Бриенну к себе посмотреть фильм. Он дико нервничает по этому поводу, и это одновременно умиляет и заставляет задуматься – он явно не привык приглашать домой друзей. Джейме все время спрашивает ее, не хочет ли она еще чипсов, содовой или дополнительное одеяло. Расслабляется он, только когда начинается фильм, и они оба начинают высмеивать дешевые скримеры и ужасную компьютерную графику. А потом становится еще хуже, потому что он сидит слишком близко и так очаровательно, заразительно смеется.
Один раз они берут Брана и Рикона в зоопарк – точнее, Бриенна берет их в зоопарк, а Джейме, как всегда, увязывается за ней. В сувенирном магазине он покупает гигантского плюшевого медведя и с чмокающим звуком прикладывает его нос к носу Бриенны, заливаясь смехом, когда Бран восклицает: «Ты что, позволил мишке поцеловать твою девушку?!». Джейме изображает, как душит медведя здоровой рукой, пока Бран, кривляясь, притворяется задушенным, и Бриенна понимает, что привлечет слишком много внимания, если сейчас напомнит им, что она не его девушка, хотя желание сделать это, безусловно, есть. Наблюдая за тем, как он дурачится со Старками, она почти нуждается в том, чтобы это сказать. Я не твоя девушка. Это не столько ответ Джейме, сколько напоминание самой себе: я не его девушка.
А еще нельзя забывать о том, что Серсея ни слова не сказала ей после пари. Бриенна знает, что обязана этим Джейме. Она никогда не поймет их отношений, не осознает крепость связи, которую Джейме все еще пытается порвать, но Бриенна знает, как трудно для него противостоять Серсее, и знает, что он все равно это сделал. А он даже ни разу не упомянул об этом, хотя для него это большая редкость. Джейме любит хвастаться тем, что делает для Бриенны. Даже что-то настолько простое, как покупка мороженого за обедом, гарантирует, по меньшей мере, шесть упоминаний в течение следующей недели. Но о Серсее он молчит в тряпочку, пока Бриенна не поднимает эту тему, спрашивая, стоит ли в ближайшее время ожидать повторения ситуации с пари.
- Мы едва пережили первую, - в шутку напоминает она. Джейме, кажется, понимает, что в глубине души она все-таки нервничает, потому что, покачав головой, отвечает:
- Я говорил с ней, - бросает он, как будто это не так уж важно. Как будто вырваться из-под влияния сестры было для него легче легкого, - не беспокойся об этом.
Но хуже всего то, что он начинает целовать ее в щеку.
Это всегда одна и та же щека: та, на которой долгое время держался синяк, оставленный на память Григором Клиганом. Это начинается как шутка, сопровождающая его глупые жеманные девчачьи речи о драке и «рыцарях в сияющих доспехах», но даже после того, как синяк исчезает, Джейме все равно целует ее на прощание, при встрече или просто когда она говорит ему что-нибудь приятное. Обычно это все равно представляется как шутка, но иногда поцелуй почти нежный, и это заставляет ее сердце ныть от боли. Поэтому Бриенне приходится избегать его взгляда и изо всех сил пытаться запихнуть все свои непрошенные чувства обратно в коробку под кроватью.
Где-то половину времени или немного больше, Джейме абсолютно нормальный. Он ее друг: раздражающий, навязчивый и веселый. Но Бриенна все равно боится этих опасных моментов, когда ей становится слишком легко надеяться на большее. Она знает, какой страшной может быть надежда и каким болезненным - ее крушение.
Как бы она хотела никогда не осознавать этих тупых чувств…
Да, это трудно, но все же преодолимо. Бриенна поддерживает их дружбу, скрывает свою абсурдную влюбленность, так что никто даже не подозревает, что она может испытывать к Джейме нечто большее, чем просто дружескую привязанность. Учитывая то, как он себя ведет, это можно считать почти подвигом. Недели тянутся одна за другой, и со временем все становится нормально: ее чувства, их невозможность и крепнущая дружба между ними. Боль уже не так страшна: она, скорее, похожа на светлую печаль, нежели на что-то острое и мучительное. Накануне весенних танцев она почти полностью стирается на фоне всего остального, и Бриенне не приходится прилагать слишком много усилий, чтобы о ней не думать.
*
Обычно Бриенна не очень любит танцы. Ей не нравится наряжаться, не нравится то, сколько Санса прикладывает усилий, чтобы, благодаря прическе и макияжу, попытаться сделать ее красивой. Она ценит доброту своей подруги, но эти усилия делают все только хуже. Так она кажется себе еще более уродливой. Если не пытаться, то можно, по крайней мере, обмануть себя, говоря, что она могла бы выглядеть красиво, если бы приложила немного больше усилий. Кроме того, вся эта суета делает Бриенну легкой мишенью для окружающих. Попытки и неизменная неудача заставляют ее чувствовать себя жалкой, и людям становится гораздо проще ее унизить.
Но в этом году все немного иначе. Маргери настаивает на том, чтобы вместе отправиться за покупками, и они чудом находят синее платье, которое действительно ей нравится. Оно достаточно длинное, чтобы полностью прикрыть даже ее ноги, а Маргери просто в восторге от того, что цвет идеально подходит к ее глазам, так что Бриенна почти решается дать ему шанс. В этом году мишень на спине кажется значительно меньше, чем раньше, поскольку ее главный мучитель – Серсея - по-прежнему ведет себя тише воды, ниже травы. Они никогда не станут друзьями, и Бриенна не ожидает, что Серсея когда-нибудь перед ней извинится или хотя бы почувствует вину за то, как обращалась с ней в прошлом – теперь Серсея просто ее игнорирует, и это все, что Бриенне от нее нужно.
Иногда она по-прежнему предается фантазиям. Представляет себе, как Джейме появится у нее дома в костюме и с букетиком в маленькой пластиковой коробочке. Бриенна будет в своем синем платье, а он улыбнется и подарит ей цветы.
Фантазии не становятся подробнее, потому что даже представлять такое смешно. Джейме Ланнистер целует ее. Джейме Ланнистер говорит, что она красивая. Джейме Ланнистер приглашает ее на танец. Бриенна хотела бы все это представить, хотела бы быть похожей на Сансу, чьим фантазиям никогда не мешали такие вещи, как логика и здравый смысл. Когда они были помладше, Санса заставляла всех играть в игры, где она была похищенной принцессой, а Робб, Джон, Теон и Бриенна попеременно вживались в роли героев и злодеев. Один из них всегда спасал ее из заточения, и кто бы это ни был, Санса всегда притворялась, что падает в обморок от его героизма, как и полагается любой влюбленной леди. У нее был очень предрасположенный к фантазиям ум. Если бы она выглядела как Бриенна, то наверняка бы представляла себя кем-то более красивым, тем самым повышая свою уверенность в себе. Бриенна же просто слишком практична для такого. Зачем пытаться представлять свое лицо более нежным, а зубы и губы поменьше и покрасивее? Такой сногсшибательный парень как Джейме Ланнистер никогда не поцелует такую простушку как Бриенна Тарт. Тогда зачем все это представлять? Он не собирается приглашать ее на танцы, так что и ей не стоит тратить время впустую, думая о мире, в котором ей не суждено оказаться.
Бриенна не тратит время на фантазии. Она просто отказывается им предаваться, хотя, конечно, каждый миг, когда она остается наедине с собой, сам по себе является соблазном.
В любое другое время она бы только обрадовалась, если бы что-нибудь отвлекло ее внимание. Что-то просто обязано сломать замкнутый круг, в котором она упорно пытается не мечтать об абсурдном романтическом признании на крыльце отцовского дома или, чем черт не шутит, даже на самом танцполе.
В любое другое время она была бы взволнована перспективой хорошей драки.
Но точно не так. Не тогда, когда речь заходит о Сансе.
*
Санса всегда была легкомысленна, романтична и просто одержима своей родственной душой. Она верила в нее даже больше Бриенны. Санса уже пережила влюбленность в нескольких парней, с парочкой из них успела даже повстречаться, и, в отличие от Бриенны, ее определенно развлекало наличие отношений, но она снова и снова повторяла, что просто ждет свою настоящую любовь и что никто в целом мире не сможет с ней сравниться.
Поэтому то, что она довольно продолжительное время встречается с Рамси, само по себе очень странно, особенно учитывая то, что Санса еще в самом начале отношений сказала, что он не ее родственная душа. Странно и то, как спокойно она о нем говорит. Обычно Санса очень драматична: все прошлые разы она кружила по комнате, прижимая руки к груди и цветисто рассказывая о своих ухажерах, пока Бриенна с Роббом раздраженно вздыхали, Джон притворялся заинтересованным, а Арья громко изображала рвоту. С Рамси нет ничего похожего.
«Странно» резко перескакивает на отметку «тревожно»,когда оказывается, что Рамси не нравится Теону.
- Что вы думаете о Болтоне? – как-то раз выпаливает он: дергано, нервно и совсем непохоже на самого себя. Отличительной чертой Теона является то, что он все время смеется. Когда его спрашивают, почему он живет со Старками, а не с отцом – он смеется. Когда расспрашивают про поехавшего дядю-сектанта – он смеется. Теон ничего не воспринимает всерьез, но каждое упоминание о парне Сансы заставляет его чуть ли не скрипеть зубами от злости.
Робб ставит игру на паузу и поворачивается, чтобы узреть, наверное, первое в жизни проявление искренней стороны Теона.
- Парне Сансы? – спрашивает он, как будто они знают еще одного Болтона. Теон кивает, но Робб не торопится с ответом, - думаю, он скользкий тип, но, если верить маме, я должен уважать и поддерживать выбор Сансы.
Робб показушно закатывает глаза, явно ожидая, что Теон рассмеется, но тот молчит, и в голове Бриенны волей-неволей начинают крутиться колесики мыслей. Что странно, сама она едва знакома с Рамси, хотя в последнее время Санса проводит с ним больше времени, чем со своей семьей. Она кажется немного замкнутой, но не обязательно несчастной.
С другой стороны, Санса отказалась пойти по магазинам с ней и Маргери, хотя Бриенна буквально умоляла ее к ним присоединиться. Это совсем на нее непохоже.
- Что ты видел? – развернувшись к Теону, спрашивает Бриенна.
- Я просто… - он явно колеблется, - она стала иначе со мной разговаривать. И с Сэмом тоже. Да даже с твоим Ланнистером. Как будто она не может вести себя так же свободно, как раньше. Когда мы пересекаемся в школе, она все время оглядывается, как будто боится, что он ее увидит, и наотрез отказывается сходить куда-нибудь после занятий: только к Рамси или домой. Раньше такого никогда не было.
- Думаешь, ему не нравится, что она тусуется с другими парнями? – ощетинивается Робб. В нем моментально вскипает гнев, впрочем, как и всегда, когда его сестрам что-то угрожает, - это же просто бред какой-то!
- Ему даже не нравится, когда она разговаривает с Джоном, - осмелев, продолжает Теон, видя, что Робб и Бриенна не сомневаются в его словах, - потому что Джон его не любит.
А вот это уже полноценный «код красный».
- Почему Джон его не любит? – спрашивает Бриенна, отодвигаясь подальше от Робба, чтобы, не дай бог, не показать ему своего беспокойства. Если она будет слишком волноваться, Робб считает ее настроение и разведет по этому поводу настоящую панику.
- Однажды Джон увидел их ссору и попытался вмешаться, но Рамси сказал, что будет говорить со своей девушкой так, как ему заблагорассудится, а если ее что-то не устраивает, она в любой момент может его бросить. Но Санса просто заставила Джона уйти, а он послушался, потому что не хотел ее расстраивать.
- А почему он нам не рассказал?! – восклицает Робб.
- Может, потому что знал, что ты взбесишься, а этого не хотела Санса? С тех пор она стала осторожней и не общается с Рамси в присутствии кого-то из нас, но я подозреваю, что все становится только хуже.
Бриенна смотрит на Робба, ожидая его реакции, хотя уже знает, какой она будет. Он не расстроен, нет – его лицо искажено отвращением. Отвращением к Рамси? Или к себе за то, что не заметил этого раньше?
- И что нам делать? – спрашивает он властным, каким-то необычно взрослым голосом. Бриенна черпает из него силу, Теон же, напротив, все еще колеблется.
- Думаю, мне стоит с ней поговорить, - говорит он. Это предложение вызывает отклик в виде двух одинаково поднятых пар бровей, и Теон, наконец, ухмыляется, возвращая хотя бы тень своего прежнего юмора, - она знает, что вы двое…м-м-м… немного с ума сходите, когда что-то идет не так. Я более спокоен. Камон, я парень, который живет в ее подвале, и ничего не воспринимает всерьез, но она знает, что может мне доверять. Если я покажу, что беспокоюсь за нее…
- И что ты ей скажешь? – перебивает его Робб.
- Я скажу, что она может поговорить со мной о Рамси, - Робб фыркает, и это, кажется, оскорбляет Теона.
- Ну, давай, гений, а ты бы что сказал?
- Я сказал бы то же самое, но я – это я. Она подумает, что ты над ней смеешься.
- Нет, не подумает, - возражает Теон. Кажется, он хочет сказать что-то еще, но, видимо, передумывает, - я поговорю с ней завтра после уроков. Сегодня у нее тренировка в группе поддержки, но завтра она свободна, и я скажу ей… Да, скажу. Я дам вам знать, как все пройдет.
- Ты правда так волнуешься? – тихо спрашивает Бриенна. Теон очень бледен. Как будто он боится Рамси. Или боится говорить о нем с Сансой. Она никогда не видела его таким нервным.
- А есть, о чем волноваться? – парирует он. В словах Теона Бриенне всегда мерещится какое-то двойное дно, но она понятия не имеет, что это может быть.
*
На следующий день сразу после занятий Бриенна стоит у шкафчика Джейме, вполуха слушая его рассказ о том, что произошло на уроке дотракийского, пока она была увлечена, собственно, уроком. Внезапно в уши врывается противный скрип кроссовок по линолеуму. Бриенна оборачивается и видит бегущую во весь опор Сансу; вид у нее при этом весьма напуганный.
- Что случилось? – спрашивает Бриенна. Санса резко останавливается, хватая подругу за руки; глаза у нее красные и опухшие от слез.
- Я такая дура, - всхлипывает она.
- Нет, не дура. Что случилось?
- Теон, он… он спросил меня, а я не должна была ему говорить, но я думала, он мне поможет. Я не знала… я не думала, что он это сделает.
- Санса, Санса, успокойся. Где сейчас Теон? – спрашивает Бриенна, уже доставая из рюкзака телефон.
- Он уехал! Я сказала, что Рамси уже ушел домой, и он спросил у меня адрес. Я не хотела ему говорить, но… я думала, он позвонит в полицию, или Роббу, или кому-нибудь еще, но он… он просто сел в машину и уехал. Ему будет больно, Бриенна! Рамси сделает ему больно!
- А тебе он делал больно?
- Нет, нет, Теон бы никогда такого не сделал!
- Да не Теон, Санса! Рамси.
Санса, всхлипывая, опускает голову, и это уже достаточно очевидный ответ. Бриенна прижимает подругу к себе, протягивая свой телефон Джейме.
- Позвони Роббу, - просит она поверх головы Сансы. Джейме, кивнув, подчиняется. Он выглядит разъяренным, и Бриенна вспоминает, как блестели его глаза, когда он рассказывал об избиении Эйриса за то, что тот причинил боль Рейлле и Элии. Помнит лихорадочную радость, с которой он избивал Реда после того, как тот причинил боль уже ей. Бриенна почти рада, что у этого придурка сломано запястье.
Робб не отвечает: должно быть, он уже на бейсбольной тренировке. Тогда Бриенна просит Джейме позвонить Джону и, обняв Сансу за плечи, идет вместе с ней к главному входу. Они уже почти на улице, когда Бриенна вспоминает, что утром их в школу отвозил именно Теон.
- Черт! – восклицает она, - он же нас сегодня подвозил! Я не на машине.
- Маргери? – предлагает Санса. Бриенна кивает.
- Да, я могу попросить ее. Джейме…
Но Джейме уже бежит обратно по коридору.
- Я достану тебе машину, - на бегу кричит он.
*
Это ситуация была бы достаточно сюрреалистичной, даже если бы в ней участвовали только Бриенна, Джон и Санса. Последняя сейчас рыдает на заднем сидении, вперемешку бормоча извинения и объяснения: почти месяц страха, тирании и оскорблений наконец-то выплывает наружу.
- Я не знала, что делать… Думала, что если буду вести себя хорошо, он перестанет так со мной обращаться.
Джона, кажется, может хватить удар: так сильно он пытается держать свою ярость в узде. Бриенна никогда его таким не видела: ярость кипит, потрескивая, как молнии, у него под кожей. Сама Бриенна тоже готова к драке, но с Джоном ей явно не сравниться.
А ведь есть еще Джейме. Он, как всегда, собран и опасен, напоминая Бриенне те времена, когда она боялась его жестокой непредсказуемости. Теперь она боится, разве что, того, что он поранится, пытаясь врезать Рамси своим гипсом. Существует ненулевая вероятность такого исхода, поскольку Джейме полностью игнорирует ее предупреждающие взгляды, вместо этого задумчиво глядя вперед через лобовое стекло.
Сама собравшаяся компания и ее цель уже достаточно сюрреалистичны, но настоящую нереальность происходящему придает Серсея Ланнистер, которая и ведет машину, вцепившись побелевшими пальцами в руль.
- Ты можешь заткнуться?! – рычит Серсея на Сансу. Что ж, возможно, это все-таки реальность, - в том, что произошло, нет твоей чертовой вины! Это его вина, и он за это заплатит.
Ладно, это все еще сюрреалистично.
Хотя, если вспомнить слухи о последнем парне Серсеи… Может, именно эту кнопку и надо было нажать, чтобы она хотя бы на время забыла о своем мелком пакостничестве.
*
К тому времени, как они оказываются на улице, где живет Рамси, Санса уже немного успокаивается, но рыдания возобновляются вновь, когда Серсея въезжает на подъездную дорожку, и они видят Теона и Рамси. Теон валяется на земле, слабо пытаясь отражать сыплющиеся на него удары. Между ними явно была драка – у Рамси окровавлена левая половина лица – но, похоже, она уже давно закончилась, хотя Рамси все еще не останавливается.
Все выскакивают из машины, и Рамси перестает бить Теона, вставая во весь рост, чтобы рассмотреть нежданных гостей. Он совсем не выглядит обеспокоенным, скорее, извращенно довольным появлением новой партии соперников. Рамси переводит взгляд с Бриенны на Джона, пытаясь решить, кто из них представляет большую угрозу, и через пару секунд (Бриенна понимает, что он выбрал ее) со злостью пинает Теона в живот, заставляя того свернуться клубочком от боли.
- Прекрати! – бросаясь к нему, умоляет Санса, но Рамси просто ее отпихивает. Удар достаточно сильный, чтобы Санса растянулась на дорожке.
Позже Бриенна вряд ли сможет объяснить, что произошло с Джоном, когда он увидел, как Рамси причиняет боль его кузине. Вся эта сдерживаемая энергия, все искрящиеся под кожей молнии, кажется, высвобождаются в вихре ярости. Рамси недолго остается самодовольным. Джон – самый низкий из ее друзей, но он также очень мощный и быстрый. Он тараном врезается в Рамси, заставляя тоже тяжело упасть на землю.
Как бы Бриенне ни хотелось нанести пару ударов, она рада, что Джон быстро все заканчивает. Единственное, что ей остается сделать – это обхватить Джона за талию и буквально оттащить его от Рамси, когда она понимает, что сам он уже не остановится. Он все еще дрожит от ярости, но тут подбегает Санса и виснет у него на шее, всхлипывая и твердя «спасибо-спасибо-спасибо». Ярость понемногу покидает Джона, и он, наконец, обнимает ее в ответ. Затем Санса падает на колени рядом с Теоном, начиная всхлипывать уже ему в грудь.
Все это напоминает Бриенне их детские игры. Санса вздыхает, падает в обморок и благодарит своих храбрых рыцарей, пока тело поверженного злодея остывает где-то рядом. Эти отголоски детства стали реальностью, только теперь уже с настоящей кровью, болью и яростью, так что Бриенне приходится отойти в сторону, чтобы дать ей немного поутихнуть. Рамси все еще лежит на земле, временами постанывая от боли. Отлично.
У Теона на лбу длинный, сильно кровоточащий порез, так что Бриенна стягивает через голову свой бледно-голубой свитер, скомкивает его и, опустившись на колени, прижимает ко лбу Теона. Кровь быстро впитывается, превращая свитер в ржаво-коричневую тряпку.
- Все хорошо, - заверяет она. Теон кивает, все еще лежа калачиком на боку, Санса не выпускает из ладони его пальцы, - Санса, возьми это. Продолжай давить на порез.
Та кивает, дрожащими пальцами перехватывая у Бриенны ткань. Бриенна изо всех сил пытается найти еще какие-нибудь видимые повреждения, но она боится прикоснуться к нему и тем самым сделать еще хуже. Холодный весенний ветер щиплет ей руки, и Бриенна немного жалеет, что не догадалась захватить с собой куртку. Это явно не лучшая погода для легоньких трикотажных маек. Пока единственное, что кажется реальным в их ситуации – это холод.
Рамси снова стонет, и Бриенна, поднявшись на ноги, бесстрастно его оглядывает. Он довольно сильно пострадал от кулаков Джона. Конечно, он заслуживает гораздо худшего, но Бриенна не хочет, чтобы Джон попал в тюрьму, если раны вдруг окажутся хуже, чем кажется на первый взгляд.
- Кому-то надо вызвать скорую, - говорит она, оборачиваясь через плечо, чтобы посмотреть на Джейме.
За те несколько минут, что прошли с тех пор, как они вышли из машины, с близнецами Ланнистерами произошло нечто очень странное. По дороге сюда они вели себя подчеркнуто корректно, но сейчас Джейме свирепо смотрит на сестру, а та, вызывающе вздернув подбородок, пытается выдержать его взгляд.
- Ты… - начинает он, но так и не заканчивает свою мысль. Джейме кажется одновременно обиженным и разъяренным, как будто эти две эмоции борются, чтобы выяснить, кто же из них будет на первом месте.
- Джейме, - повторяет Бриенна, привлекая его внимание. Она знает, что прервала что-то важное между ними, но сейчас на это просто нет времени, - можешь подать мне мой телефон? Нам надо вызвать скорую.
- Я позвоню, - бросает Серсея и, не дожидаясь согласия, начинает набирать номер. Джейме пристально смотрит в землю. Он выглядит откровенно раздавленным: боль все-таки победила гнев. Серсея начинает нервничать. Ее взгляд постоянно возвращается к брату, пока она сообщает об их местоположении и наличии двух пострадавших.
- Джейме, - подходя поближе, повторяет Бриенна. Она кладет ладонь ему на плечо, заставляя Джейме вздрогнуть от неожиданности. Глаза взлетают вверх, чтобы встретиться с ее взглядом, - с тобой все в порядке?
Он колеблется, глядя на нее так, будто они никогда раньше не виделись и теперь он удивлен, почему она вообще с ним заговорила. Джейме сглатывает, открывает рот, но потом передумывает и, наконец, просто кивает.
- Бриенна, кровь не останавливается! – кричит Санса, так что Бриенне приходится нехотя оставить Джейме, напоследок окинув его еще одним растерянным взглядом. Тот отвечает ей тем же. Она опускается на колени рядом с Сансой и слегка отрывает свитер от лба побледневшего Теона.
- Раны на голове всегда сильно кровоточат. Просто продолжай давить, - мягко говорит она. Санса, продолжая всхлипывать, кивает. Бриенна наклоняется над Теоном, чтобы ее обнять. Она не знает, чем еще может помочь.
Прежде чем повесить трубку, Серсея говорит женщине на том конце провода, что Рамси Болтон напал на Теона Грейджоя и Джона Сноу, и им пришлось от него отбиваться.
– Он просто с ума сошел. Как будто пытался убить их, - говорит она, - мы все это видели.
*
Когда приезжают полицейские, их ожидает бесчисленное множество вопросов. Рамси под конвоем увозят на машине скорой помощи. В любой другой ситуации Бриенна бы чувствовала себя ужасно, если бы ей пришлось солгать властям, но это ради Сансы, Теона и Джона, так что она делает это безо всяких раздумий. Уверенность Тириона в том, что Серсея могла бы стать хорошим политическим лидером, кажется, имеет под собой основания: именно она за несколько минут до приезда полиции берет ситуацию в свои руки, проверяя, все ли знают, что говорить, и помнят свою часть истории.
Теон поехал к Рамси, чтобы поговорить с ним о Сансе. Джон и остальные последовали за ним. Когда Джон вышел из машины, Рамси напал на них обоих, особенно стараясь изувечить Теона. Вместе они от него отбились. Достаточно легко запомнить и убедить в этом полицию, особенно для Джейме, поскольку он, как никто другой, искусен во вранье. Он ведет себя непринужденно и очаровательно, отпуская несколько шуточек, которые заставляют полицейских рассмеяться, одновременно объясняя, почему Теон и Рамси так дерьмово выглядят, в то время как Джон отделался только парой синяков. Джейме легко превращает беспощадное избиение в нечто более-менее безобидное.
По счастливой случайности за Теоном приезжают те же врачи, что сопровождали Джейме, когда он сломал запястье, поэтому он идет показать им гипс, пока они поднимают Теона на каталку.
- Если вам нужно в больницу… - глядя в никуда, начинает Серсея, так что Бриенна с трудом понимает, что сестра Джейме обращается именно к ней.
- Спасибо, - Бриенна боится сказать больше. Это не оливковая ветвь мира - просто единичная уступка обеих сторон ради Сансы. Серсея кивает, и Бриенна, понимая, что разговор окончен, отходит к машине скорой.
Санса, кажется, уже исчерпала лимит своих рыданий, но слезы все еще, не переставая, текут у нее из глаз, когда она смотрит на Теона. Тот более-менее пришел в себя и кажется дико довольным произошедшим, хотя он истекает кровью и, возможно, у него сломано несколько ребер.
- Встретимся в больнице, - говорит Санса, - мы же поедем, да, Бриенна?
- Серсея предложила нас подвезти, - кивает Бриенна, и Санса, услышав это, посылает своей бывшей подруге благодарный, хотя и осторожный взгляд. Джейме молчит, хотя Бриенна даже отсюда видит, как напряжены его плечи.
Санса обеими руками берет Теона за руку и подносит его ладонь к губам, чтобы поцеловать, как она всегда делала в детстве.
- Мой герой, - печально говорит она, и Теон счастливо смеется в ответ.
*
Когда они добираются до больницы, Джон и Санса сразу же идут внутрь. Джейме выходит из машины вместе с ними, но, бросив Серсее: «Подожди минутку», идет только до двери.
- Все в порядке? – спрашивает Бриенна, уже зная, что это не так. Джейме качает головой.
- Она… - начинает он, но тут же снова качает головой, - не сейчас. Я не могу… Черт! - он опускает голову, нервно проводя пальцами по волосам, - мне пора идти. Я… м-м-м… напишу тебе позже, ладно?
Бриенне не хочется оставлять его таким беспомощным и растерянным, но она кивает, понимая, что есть битвы, в которых ей не суждено сразиться. Джейме, кажется, немного взбодрился, когда понял, что она не собирается на него давить, так что она поворачивается, что уйти, но успевает сделать всего пару шагов, прежде чем слышит окрик: «Подожди!». Повернувшись, Бриенна видит, как Джейме стягивает с себя толстовку. Она немного цепляется за гипс, но Джейме все-таки справляется и теперь неловко держит ее одновременно загипсованной и здоровой рукой так, чтобы Бриенна могла ее надеть.
Она пытается взять толстовку, но Джейме тут же отступает, держа руки вне пределов ее досягаемости. Этот озорной, игривый жест делает его гораздо больше похожим на себя прежнего. Бриенна вздыхает и покорно позволяет ему натянуть на себя толстовку.
- Помнишь, ты просил меня расписаться на гипсе? Я, между прочим, написала тебе отличный совет, но ты почему-то ему не следуешь, - говорит она, просовывая правую руку в рукав. Толстовка теплая и пахнет Джейме. Ее влюбленность грозится пробить стенки коробки под кроватью, но это продолжается недолго. «Это всего лишь чертова кофта!» - одергивает как всегда практичный мозг.
- «Прекрати пытаться вести себя по-рыцарски, бро» - цитирует Джейме голосом, который, вероятно, должен быть похож на ее собственный. Его большой палец быстро скользит по коже лопатки, когда он помогает ей просунуть в рукав и левую руку. Подавив дрожь, Бриенна поднимает голову. Джейме улыбается, но это не совсем обычная ухмылка Джейме Ланнистера. Она совсем другая: искренняя и облегченная, добрая и почти запыхавшаяся. Улыбка, которая нравилась ей, даже когда он был мудаком. Приятно удивленная. Такая, будто что-то только что превзошло все его ожидания, - хороший совет. Вот только есть одна проблема.
- И какая же? – спрашивает Бриенна, наконец-то полностью влезая в толстовку. Только теперь она полностью осознает, что только что произошло. Это толстовка Джейме. Она теплая и пахнет его одеколоном.
- Я не пытаюсь вести себя по-рыцарски. Я веду себя по-рыцарски.
Он так горд своим ответом. Теперь, когда абсурдность ситуации почти исчезла, у Бриенны начинает слегка кружиться голова. Ей жаль, что он уезжает с Серсеей, но вместе с тем она рада, что он вообще был здесь.
- Ты хуже всех, - смеется она, заставляя его улыбаться еще шире.
- Уверен, раньше лидерство удерживал Рамси. Примерно до того момента, пока Джон не сделал его более молчаливым и… ну, знаешь… полумертвым, - тараторит Джейме. Сейчас он выглядит даже слишком воодушевленным. Кажется, он вот-вот начнет подпрыгивать на месте.
Тело движется против ее воли. Бриенна точно знает, что собирается делать, но все равно не может в это поверить. Она тянется к Джейме и, краем глаза заметив потрясенное выражение его лица, крепко прижимает губы к его щеке в том месте, куда он обычно целует ее. Джейме замирает. Бриенна слышит его резкий, дрожащий вдох и чувствует, как по лицу и груди против воли начинает расползаться уродливый пятнистый румянец. Как всегда не вовремя.
- Спасибо, Джейме, - говорит Бриенна, кивая на его толстовку. Она знает, что позже будет дико стесняться своего порыва, но пока осознание еще не полностью достигло ее мозга. Избегая соблазна посмотреть ему в глаза, Бриенна ныряет в распахнутую дверь больницы и идет по коридору, чтобы найти своих друзей.
========== Это, блять, все для меня значит! ==========
Не проходит и часа, прежде чем большая часть Старков стекается в больницу, чтобы разузнать последние новости о Теоне. Нед и Кейтилин переживают и злятся так сильно, словно речь идет об их собственном ребенке. Арья вбегает в холл вместе с родителями и тут же начинает скандировать имя Джона, словно он забил победный гол в решающем матче. Мать Джона и сестра Неда Лианна предлагает своему встревоженному сыну пять и крепкое объятие, избавляющее его от необходимости переживать, что она на него рассердится.
Сансе и Кейтилин приходится ненадолго уйти с какой-то приторно добродушной женщиной, чтобы дать показания об издевательствах Рамси. Вернувшись, Санса кажется бледнее и младше: точь-в-точь маленькая девочка, которую Бриенна помнит с детства. Арья, Нед и Лианна очень добры и внимательны: кажется, они толком не уверены, как лучше вести себя с Сансой. Роббу же не нужно ничего говорить: он просто протягивает руку, и она немедленно садится рядом, прижимаясь к боку старшего брата и приглушенным, полным слез голосом благодаря его за наброшенную на плечи куртку. Джон молча садится с другой стороны, позволяя ей баюкать его ушибленную, покрытую ссадинами руку. Робб молчит. Его глаза красные от ярости и беспомощной печали, и Бриенна отлично его понимает. Она садится рядом, и Робб тут же кладет голову ей на плечо.
- Ты должна была найти меня, - говорит он.
- Не было времени.
- Надо было послать к черту тренировку и поехать вместе с Теоном.
- Ты не мог знать, что так будет.
Робб молчит, но Бриенна знает: он будет винить себя, пока все снова не придет в норму.
*
Самыми тяжелыми травмами Теона оказываются сотрясение мозга и перелом лодыжки. Конечно, не обходится без синяков, сломанных ребер и нескольких ран на лице, которые нужно зашивать, но доктор говорит, что, в целом, ему повезло. Кейтилин и Нед первыми заходят в палату, и Санса, тут же схватив Бриенну за руку, тащит ее к двери. Ее плечи напряженно распрямлены.
- Мы следующие, - все еще хриплым голосом объявляет она. Никто и не думает спорить.
*
Как только Нед и Кейтилин заканчивают, в палату тут же входят Бриенна и Санса. Теон выглядит бледным, усталым, немного потерянным, но, как ни странно, все еще самодовольным. Одна половина его лица сильно распухла. Синяки и свежие швы выглядят просто ужасно, хотя все же лучше, чем когда он был покрыт кровью.
Санса присаживается на краешек кровати. Ее глаза скользят по его лицу, словно она хочет, но не решается прикоснуться к ранам.
- Спасибо, Теон, - наконец выдыхает она.
- Я не мог позволить ему и дальше делать тебе больно, - говорит Теон. Это очень искренние слова, и Бриенна по привычке ждет, когда он разбавит их хохотом, но Теон этого не делает: он просто продолжает смотреть на Сансу, а в глазах при этом читаются искренние, неподдельные эмоции. Любит ли он ее? Внезапно Бриенна ловит себя на мысли, что всерьез рассматривает такую возможность. Неужели он всегда ее любил?
- Нет, это я не должна была позволить этому так далеко зайти. Мне вообще не стоило с ним встречаться. Я должна была…
- Санса, пожалуйста, не надо, - вздыхает Теон. Кажется, на этом можно заканчивать, но он все-таки не выдерживает, - в любом случае, это все моя вина.
-В смысле, твоя вина?! – испуганно восклицает Санса.
- Я должен был сказать тебе в прошлом году, но я… я хотел подождать, пока мы немного повзрослеем, и посмотреть, захочешь ли ты влюбиться… или влюбишься в кого-то, кто не живет в подвале твоих родителей, - он делает глубокий вдох, а затем его нервозность полностью исчезает, уступая место смирению, - это я, Санса. Кракен с головой волка на бедре. У меня он тоже есть.
Санса вздыхает. Больше ничего: только этот нежный, хриплый вздох, а затем она смотрит на Теона так пристально, что, кажется, может заглянуть ему под кожу. Бриенна будто смотрит фильм, а не наблюдает за разговором двух своих лучших друзей. У нее перехватывает дыхание. Кто бы знал, что она такая эмоциональная… Кто бы знал, что Теон такой эмоциональный!
- Так вот как он называется, - срывающимся голосом говорит Санса, - а я-то всегда называла его просто морским монстром.
- Знаю, - смеется Теон, правда, смех этот получается каким-то нервным и неуверенным, - это всегда меня бесило.
Санса не просит Теона ничего доказывать: возможно, из-за кучи бинтов и одеял, но, скорее, она просто ему доверяет.
- Теон, - выдыхает она, прижимаясь лбом к его лбу и держа его лицо в ладонях. Они оба зажмуриваются. Бриенна видит, как у Теона по щекам текут слезы, и понимает, что должна уйти. Она медленно, стараясь не шуметь, отходит назад и закрывает за собой дверь.
Снаружи ее встречают выжидающие взгляды семейства Старков.
- Она сейчас придет, - говорит Бриенна, надеясь, что ее румянец хотя бы вполовину не так плох, как она думает.
*
Уже позже, лежа в постели, Бриенна закрывает глаза и вспоминает, как Санса держала в ладонях лицо своего друга, глядя на него так, будто он был совершенно незнакомым человеком. Будто они только что впервые встретились. Она думает о том, что все это время Теон считал себя виноватым перед Сансой, и о том, как он заплакал, когда она прижалась лбом к его лбу.
С момента возвращения из больницы Бриенна сопротивляется желанию написать Сансе, но она знает, что долго не продержится. Ей придется что-то сказать. Спросить, счастлива ли Санса. Спросить, был ли Теон тем, кого она бы сама выбрала. Санса первая встретила свою родственную душу, и Бриенне отчаянно хочется обо всем ее расспросить.
На прикроватном столике вибрирует телефон, и Бриенна удивленно на него смотрит. Удивление мигом превращается в сосущую пустоту в животе, когда она понимает, что звонит Джейме. Он никогда раньше ей не звонил…
Она выжидает несколько секунд, прежде чем взять трубку, чтобы Джейме не подумал, что ей уж слишком хочется с ним поговорить. Интересно, сможет ли он понять по голосу, что она собирается спать в его толстовке, как какая-то криповая маньячка?
- Привет, - пытаясь казаться непринужденной, бросает Бриенна. Получается как-то не очень.
- Привет, Бриенна, - как-то растерянно говорит он.
- Ты что, не собирался мне звонить?
- Что? Нет-нет, собирался.
- Оу… Ты просто как будто удивился.
- Да? – теперь он кажется встревоженным. Даже не встревоженным, а каким-то сбитым с толку, будто она сказала что-то вызывающее, хотя Бриенна абсолютно уверена, что в их диалоге ничего такого не было.
- Ты в порядке? – интересуется она.
- Что? Да. Я в порядке. А ты? Я ведь еще про это не спрашивал. Как там Теон? Вот зачем я позвонил. Спросить, как он.
- С ним все будет в порядке. Завтра уже поедет домой. К счастью, обошлось без серьезных травм.
-Это хорошо. М-м-м… отличные новости. А Санса?
- С ней тоже все отлично. Она… - Бриенна хочет рассказать ему о случившемся в больнице, но вовремя останавливается. Она почти уверена, что знает, как Санса поступит с этой информацией – расскажет всем знакомым и незнакомым, будет днями напролет об этом болтать, сделает Теона одновременно очень счастливым и очень раздраженным, пока будет непрерывно петь о нем дифирамбы – но это всего лишь предположения. С таким же успехом они могут захотеть сохранить свои отношения в тайне, - она чувствует себя виноватой в случившемся, но рада, что все закончилось. Думаю, она просто не знала, что делать, когда Рамси начал ее бить. Нам повезло, что Теон смог до нее достучаться, пока не стало слишком поздно.
- Это точно. А счастливчик-Джон отпиздил этого маленького ублюдка, - подхватывает Джейме.
Бриенна смеется, еще глубже закутываясь в одеяло. Тепло его толстовки так приятно обволакивает тело, что она не выдерживает и делает одну очень глупую, слабохарактерную вещь: переворачивает эту чертову коробку со своими чувствами к Джейме. Бриенна позволяет себе на время ослабить контроль. Только сегодня, сейчас, пока длится этот разговор, и он не может ее увидеть. Она позволяет им заполнить себя без остатка. Привязанность к Джейме, тепло, которое она порождает – такое чувство, что ее голова до краев набита пузырьками.
Он очень сильно ей нравится.
- Ты точно в порядке? – спрашивает она, когда молчание уж слишком надолго затягивается.
- Да я просто идеален, - с улыбкой в голосе напоминает он, заставляя ее слегка фыркнуть от смеха.
- Ну, конечно. Глупо было спрашивать. Ты просто какой-то… тихий. Не такой, как обычно.
- Я просто… просто думал о том, что сегодня произошло.
- Хорошо, что Серсея нас подвезла, - замечает Бриенна. Кажется, она пытается быть вежливой, или, может, хочет прервать повисшее молчание, или весь предыдущий разговор был настолько неловким, что его с таким же успехом можно сделать в десять раз хуже. У Джейме перехватывает дыхание. Она слышит это так отчетливо, будто он сидит прямо перед ней.
- Я не хочу говорить о Серсее, - коротко бросает он. Бриенна борется с желанием сдать назад, сменив тему разговора на более нейтральную, но это же Джейме. Он ее друг, и она знает, что его что-то беспокоит, и хочет помочь. Или хотя бы дать понять, что он не одинок и ему есть к кому обратиться.
- Я заметила, что днем ты казался расстроенным. Она что-то сделала?
Джейме испускает горький смешок. Бриенне не нравится, как он звучит.
- Да, - наконец признается он.
- Не хочешь мне рассказать? Говорят, я хороший слушатель.
- Конечно, ты хороший слушатель, но… я не хочу говорить об этом так. Я имею в виду, по телефону. Я не могу… Хотя, нет, думаю, я могу донести до тебя основную мысль. Без подробностей.
- Все, что угодно, если тебе от этого станет легче.
Джейме вздыхает.
- Прекрати быть такой… благородной. И доброй. И милой. Я тут, между прочим, пытаюсь злиться на свою сестру, а ты поднимаешь мне настроение, - она смеется над этим немного громче, чем хотела, и может поклясться, что слышала ответный смешок Джейме, но, к сожалению, веселье длится недолго, - у нас был трудный разговор, - начинает он.
- У дома Рамси?
- Нет, после. Когда мы вернулись домой. Серсея… - Джейме вздыхает, и Бриенна слышит, как он плюхается на диван или кровать, - она лгала мне несколько месяцев. Точнее, я даже не знаю, было ли это ложью. Скорее, замалчиванием. Частично она говорила правду, но намеренно упускала самую главную часть.
- Это было что-то важное?
- Да. Я бы даже сказал невероятно важное.
- Мне жаль, Джейме.
- Забавно… Это все, что я хотел от нее услышать. Мне жаль, Джейме. Неужели это так сложно? Но все, что я получил, это оправдания, оправдания и еще раз оправдания. Не знаю, смогу ли я ее простить, - еще один вздох, на этот раз с оттенком горьковатого смеха, - да кого я обманываю? Конечно, я ее прощу. Она мой гребаный близнец - этого уже не отнять. Но сначала мне нужно немного позлиться. Думаю, я это заслужил.
- Ты имеешь полное право злиться, сколько захочешь, - мягко замечает Бриенна, - даже если знаешь, что, в конце концов, ее простишь. Ты не обязан полностью забывать о ее поступке.
- Ты все еще на меня злишься?
- За что?
- За все, что я говорил и делал, пока слепо поддакивал Серсее. Я вел себя просто ужасно. Знаешь, иногда я оглядываюсь назад и просто… блять… как ты можешь быть моей… Как ты можешь дружить со мной после такого? После того, что произошло в библиотеке.
Бриенне хочется тут же воскликнуть: «Конечно, я тебя простила!». Она с легкостью могла бы заверить его, что больше не сердится, но усилием воли заставляет себя быть максимально честной.
- Я тебя простила, - медленно говорит она, - хотя все еще иногда злюсь, когда думаю о том, что ты мне сказал. Наверное, мне даже бывает больно, но не так, чтобы долго на этом зацикливаться. Если бы ты продолжал такое говорить, то все наверняка было бы по-другому. Не думаю, что тогда я смогла бы довериться тебе настолько, чтобы простить… Но ты ведь прекратил. Ты изменился. И ты заслужил то доверие, которое я сейчас к тебе испытываю. Думаю, для начала можно следовать хотя бы таким стандартам. Если Серсея не перестанет лгать и причинять тебе боль, ты не обязан больше ей доверять. Но я допускаю, что для тебя все может быть иначе. У меня же нет близнеца.
- Да, повезло тебе, - шутливо вздыхает Джейме, хотя Бриенна может поклясться, что прямо сейчас он всерьез обдумывает ее слова, - ты и в самом деле хороший слушатель.
- Я же говорила.
- А меня это и не удивляет. Ты во всем хороша. Надеюсь, ты понимаешь, что это – самая раздражающая твоя черта. Кстати, ты идешь на танцы?
- Что?
- Весенние танцы. Ты идешь?
- Да. Да, иду.
Бриенна ждет, чувствуя, как внутри дрожит эта ужасная, абсурдная надежда, и понимая, что с ней никак, ну просто никак не удается справиться. Она ничего не может с собой поделать. Что-то в характере Джейме Ланнистера помогает ему просачиваться буквально сквозь каждую ее защиту.
- Это здорово, - наконец говорит он, и между ними снова повисает неловкое молчание.
- Я всегда хожу с Роббом и… остальными.
- Ну, это хорошо. Ладно, мне пора идти.
- Да, конечно. И еще раз спасибо, что заставил сестру…
- Не за что, - перебивает Джейме, - просто… для тебя - все, что угодно. Эм-м-м… Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, Джейме, - говорит Бриенна, но он уже повесил трубку. Она вздыхает, понимая, что сегодня ночью вряд ли сможет так просто заснуть – только не когда его голос все еще эхом звучит у нее в голове.
*
Следующие несколько дней странное поведение Джейме даже не думает сходить на нет - скорее, оно становится еще более странным. Не то, чтобы Бриенна была против, но все же… На текстовом фронте ничего особо не меняется: все те же мемы, глупые шутки и раздраженные жалобы на уроках – но когда они физически находятся в одном и том же помещении, Джейме начинает вести себя как-то иначе. Он долго молчит, но при этом не позволяет ей отвлечься на разговоры с другими. За обедом он болтает со всеми подряд вместо того, чтобы, как обычно, монополизировать ее внимание. Тириону, видимо, доставляет удовольствие молча наблюдать, как его брат судорожно пытается найти тему для разговора с Джоном, Теоном и Старками, которые, кажется, вообще не понимают, чего он хочет этим добиться. Когда же они остаются только вдвоем, например, по пути к его шкафчику, Джейме заметно нервничает, причем непонятно, что именно вызывает у него такую реакцию. Он постоянно использует слишком много слов, чтобы выразить свою мысль.
Бриенна снова интересуется, все ли у него в порядке, и Джейме заверяет, что это так, хотя по-прежнему отказывается объяснить, что произошло между ним и Серсеей и почему это так его нервирует.
Иногда, в самых смелых фантазиях, Бриенна спрашивает себя, может ли быть такое, что он хотел пригласить ее на танцы, а она расстроила его, сказав, что идет с Роббом.
Но гораздо чаще она боится, что Серсея обратила его внимание на очевидную влюбленность Бриенны, и теперь ему неловко рядом с ней находиться.
Она колеблется между этими двумя вариантами, не в силах остановиться на чем-то одном, пока, наконец, не решает просто о них не думать. Она сплетничает с Сансой, обсуждая ее цветущие отношения с Теоном, и выступает посредником между Теоном и Роббом, поскольку последний немного бесится из-за того, что Теон так долго скрывал от него свою метку, не говоря уже о том, что теперь он внезапно встречается с любимой сестренкой Робба. Бриенна также обсуждает случившееся с Теоном, причем с немного странной для них обоих долей искренности. Она делает все, что может, чтобы помочь ему справиться с чувством вины за то, что Санса могла бы вообще не встречаться с Рамси, если бы он раньше рассказал ей о своей метке. В семье Старков много чего происходит, но не похоже, чтобы из-за этого Джейме как-то от нее отдалился. Они разговаривают не меньше, чем раньше, и он все такой же приставучий и раздражающий, а Бриенна все так же сильно в него влюблена.
«Ему просто нужно еще немного времени, - говорит она себе, когда начинает слишком сильно переживать, - он придумает, как рассказать мне о том, что случилось. Может, он просто не привык к тому, что может с кем-то поделиться».
После уроков в день танцев, когда они собираются расстаться на автомобильной стоянке, Джейме внезапно поворачивается к ней и спрашивает:
- Ты ведь не передумала идти на танцы, да? – на его лице проступает нервозность, и, несмотря на щит, который она кропотливо воздвигала вокруг своего сердца, Бриенна чувствует легкую дрожь чего-то обнадеживающего. Почему он так нервничает из-за танцев? Почему он так нервничает из-за того, что она идет на танцы?
- Да, не передумала.
Джейме улыбается, и эта улыбка, как ни странно, оказывается гораздо менее загадочной и непонятной, чем любая из тех, что он использовал последние несколько дней.
- Тогда увидимся там, - говорит он, как всегда пятясь спиной вперед, потому что он все еще гребаный Ланнистер, хотя и стал намного терпимей, чем раньше. Бриенна смотрит ему вслед, чувствуя, что с ее щек еще долго не сойдет привычный пятнистый румянец.
*
Весенние танцы, как, впрочем, и все танцы, которые проводит «Королевская Гавань», проходят в банкетном зале недалеко от школы. Двери охраняют суровые учителя в безнадежно устаревших костюмах, и пронести мимо их бдительного взора выпивку уже давно стало местной школьной игрой. Робб думает о том, чтобы попробовать как-нибудь усовершенствовать костыли Теона, но Санса заставляет их обоих дать слово этого не делать. Бриенна знает причину: Санса очень хочет станцевать свой первый танец с Теоном и потому не может позволить, чтобы их обоих задержали и отправили домой, как парочку малолетних преступников. Робб немного на нее дуется, пока Тирион не снабжает его и остальных заранее припасенным алкоголем, и после этого он достаточно быстро приходит в норму.
В отличие от них, Бриенна не пьет. Она тем более не собирается пить на таких мероприятиях, потому что уже чувствует себя неловко в платье среди огромной толпы людей и не собирается усугублять эту неловкость еще и своим поведением. Хотя не похоже, чтобы остальные сильно напились: Джон просто начинает хихикать по поводу и без, северный акцент Робба становится еще более северным, а Сэм затравленно озирается вокруг, как будто его непременно должны поймать - в остальном же все более-менее адекватны. Теон не устает над ними смеяться: теперь, когда он держит за руку Сансу, кажется, что он самый довольный человек во всем зале. Санса сегодня особенно хороша. «Возможно, - думает Бриенна, - это потому что она прямо-таки светится от счастья». Она выбрала чудесное лавандовое платье с отделанным золотом вырезом до середины бедра, в котором отчетливо видна ее метка. Теон не может перестать ловить ее взглядом и проводить по ней большим пальцем каждый раз, когда он кладет руку на талию Сансы.
Бриенна решает дать ему еще неделю спокойной жизни, прежде чем начать над ним подшучивать.
Она знает, что Джейме где-то здесь, потому что уже видела Тириона и Серсею, и хотя она не хочет специально его искать, взгляд все равно время от времени высматривает его в толпе. Бриенна нервничает, хотя и пытается это отрицать. Она рассеянно теребит свое длинное синее платье, пока, наконец, не замечает его. Джейме уже пробирается к ней через толпу, и он так несправедливо хорош в этой белой рубашке, серых брюках и с галстуком под цвет своего гипса. Рукава рубашки закатаны – ну, конечно же, они закатаны – обнажая предплечье и гипс с еще не выцветшими золотыми буквами «прекрати пытаться вести себя по-рыцарски, бро». Джейме машет ей гипсом, заставляя Бриенну рассмеяться. Она рада, что все наконец-то пришло в норму.
- Вот ты где! – восклицает он, будто тоже давно ее искал, и тут же хватает Бриенну за руку, - пошли! Мы просто обязаны потанцевать!
Играет медленная песня, а в середине зала покачивается несколько обнявшихся пар, но Бриенна все равно позволяет ему вывести себяна танцпол. Она никогда не любила танцевать на таких мероприятиях: обычно для этого требуется слишком много умений и координации – но медленные танцы – это просто. Она может просто раскачиваться взад-вперед, как и все вокруг, так что Бриенна не возражает, когда Джейме кладет ладони ей на бедра, а сама обнимает его руками за шею. На ней туфли с плоской подошвой, так что они примерно одного роста, и Бриенна понимает, что ей нравится танцевать с кем-то, чье лицо находится в поле ее зрения.
- Вижу, ты уже потерял пиджак, - слегка надменно говорит она, когда они на пробу делают несколько танцевальных шагов. Джейме улыбается так, будто она лучшее, что он видел за весь день, и Бриенна позволяет себе утонуть в искренней теплоте этой улыбки.
- Да его и не было. Пиджак слишком теплый для весенних танцев, и все это знают. Хотя, вижу, твой партнер не получил памятку. Надеюсь, он не обижается, что я украл у него право на твой первый танец?
- О да, мой партнер, любовь всей моей жизни, Робб Старк, - невозмутимо отвечает Бриенна, - он обязательно вызовет тебя на дуэль за такое оскорбление.
- Да он же даже не оделся в тон твоему платью, - продолжает Джейме, помахивая перед ее лицом галстуком. Бриенна растерянно опускает глаза на платье.
- Ты… как ты?..
- Маргери прислала мне фото. И, между прочим, очень сильно меня троллила.
- Почему ты оделся в тон моему платью?
- Ну, технически я оделся в тон своему гипсу, - замечает Джейме, - как думаешь, почему я выбрал именно такой цвет? – он, ухмыляясь, поднимает свою сломанную руку, - он того же цвета, что и твои глаза. Ты была моим рыцарем в сияющих доспехах, а меня так накачали обезболивающими, что я был слегка под кайфом, так что потребовал себе сапфирово-синий гипс. Это было самое близкое, что им удалось достать.
Бриенна громко смеется, а он, как всегда, улыбается в ответ, как будто только что выиграл какой-то приз.
- Ты такой раздражающий, - нежно говорит она.
- Сначала я хотел пригласить тебя на танцы, чтобы мы могли специально одеться в тон моему гипсу и твоим глазам, но потом подумал, что ты нарочно скажешь «нет».
- О, я бы точно так и сделала, - смеется Бриенна. Джейме кажется обиженным, хотя именно он и спровоцировал этот разговор, так что она добавляет, - но только потому, что подумала бы, что ты надо мной прикалываешься.
Теперь он хмурится еще сильнее и даже делает шаг назад так, что его пальцы проскальзывают по ее бедрам. Бриенна пытается не вздрагивать, хотя уже отчетливо ощущает сильную дрожь внутри.
- До сих пор? - недоверчиво и даже обиженно спрашивает он, хотя, на ее взгляд, такая обида не особо соответствует серьезности шутки. Она интуитивно понимает, что где-то облажалась, но не может понять, где.
- Это всего лишь шутка, Джейме, - уверяет Бриенна.
- Я ведь все испортил, да? – мрачно говорит он, - опять все начинать сначала.
- В смысле?
- Из-за Серсеи. Вместе с Серсеей. Когда я оскорбил тебя и…
- Я же уже сказала, что тебя простила. Это была просто неудачная шутка.
- Если бы я пригласил тебя, то пригласил бы по-настоящему. Не ради шутки. Я не Ред Коннингтон.
- Я знаю, что это не так! - огрызается она, чувствуя все большее раздражение по мере того, как этот разговор неумолимо сходит с рельсов.
- Тогда как ты могла подумать, что я на такое способен?
- Потому что ты вечно так шутишь! Это было бы неудивительно. Но я бы точно не подумала, что ты поступил подло или типа того.
- Но это было бы… жестоко, - неуверенно замечает Джейме.
- Но ты бы сделал это не специально.
- Не самый лучший комплимент. То есть я все еще поступаю жестоко, но теперь делаю это не специально.
Она не понимает, что произошло и почему он так расстроился. Ее это тоже расстраивает, потому что она просто хотела потанцевать и пошутить с ним, как они делали обычно, но внезапно все стало слишком серьезно и непонятно. Бриенна несколько недель усердно утрамбовывала свои чувства к Джейме в ту самую коробку под кроватью, и то, что он так серьезно и трагично все воспринимает, заставляет ее буквально беситься от непонимания.
- Джейме… - она со вздохом начинает отстраняться, но он только крепче прижимает ее к себе.
- Я правда собирался тебя пригласить, - по-прежнему настаивает он, отрезая себе все пути к отступлению, - так и было. Но я… черт, я слишком долго тянул время, а потом после драки и всей этой фигни с Серсеей я просто…
- Хорошо, хорошо, я поняла.
- Ты все еще мне не веришь, да?
- Я просто… - Бриенна слегка усмехается, зарабатывая еще один сердитый взгляд, - да ладно тебе, Джейме. Честное слово, это не так уж важно. Я просто пошутила. Меня не нужно приглашать на танцы, и я не думаю, что ты…
- Нет, это очень важно! – настаивает Джейме, - люди должны хотеть пойти с тобой на танцы. Ты должна просто купаться в нелепых романтических жестах, признаниях в любви и всем таком прочем!
- Ты что, пил? – Джейме переводит взгляд на свои ноги, и Бриенна чувствует себя немного лучше, наконец, понимая, откуда все это идет, - Тирион?
- Он сказал, что мне нужно выпить, - признается Джейме, - но, клянусь, это было совсем немного.
- Ну, со стороны слегка подвыпившего Джейме было очень мило пытаться защитить меня от… не знаю… самого себя? Но мне это правда не нужно. Я хорошо себя знаю и понимаю, как я выгляжу, так что тебе не обязательно…
Пока она говорит, выражение лица Джейме становится каким-то решительным и отчаянным, и неожиданно он подается вперед, прижимаясь губами к ее губам.
«Это мой первый поцелуй», - глупо понимает Бриенна.
Джейме не собирается отстраняться, напротив, он подносит ладонь к ее подбородку, на ощупь касаясь пальцами кожи. Они холодные и напряженные, и Бриенна вздыхает, даже во время поцелуя ощущая задумчивость и странное сожаление, потому что он выпил и потому что это так похоже на Джейме – считать, что она заслуживает таких милых жестов.
- Джейме, - отстраняясь, говорит Бриенна. Он улыбается, а его рука все еще лежит у нее на щеке.
- Бриенна, - так же бессмысленно отвечает он.
«Это мой первый поцелуй», - хочет сказать она, но вместо этого спрашивает:
- Зачем ты это сделал? - она не может придумать ни одного ответа, который бы не разбил ей сердце, но просто не может позволить себе не знать.
- Потому что захотел, - просто отвечает он.
Бриенна внезапно понимает, что они стоят на школьном танцполе среди своих одноклассников и друзей. Не похоже, что кто-то открыто на них пялится, но она знает, что хотя бы один-два человека их точно видели.
Когда они выехали из дома Старков, Бриенна чувствовала себя красивее, чем когда бы то ни было в своей жизни, но теперь она снова вспоминает. Она большая, неуклюжая и мужеподобная, даже в своем прекрасном синем платье. Бриенна, качая головой, отстраняется от Джейме. Его взгляд кажется таким искренним… Как он может так нее смотреть?
- Но почему? – снова спрашивает она, - посмотри на меня.
Улыбка Джейме так и сияет от нежности. Нежность читается во всем: от мерцающих зеленью глаз и дурацких спутанных локонов до гипса, на котором около сотни подписей, но только одна из них оставлена золотом. Это уже слишком. Бриенна просто не верит, что он может так искусно лгать.
- Я постоянно смотрю на тебя, Бриенна, - говорит он. На его улыбку больно смотреть, и она понимает, что больше не вынесет ни секунды такого мучения.
*
Бриенне хочется попросту сбежать с парковки, куда она вышла, чтобы немного подышать. Или, возможно, написать Сансе, попросить ее выйти на улицу и наконец-то вывалить на нее все подробности своей глупой проклятой влюбленности в Джейме, блять, Ланнистера.
Она должна была понимать, что не сможет далеко уйти.
Бриенна стоит на темной пустынной парковке, когда слышит, как за спиной открывается дверь.
- Подожди! – выдыхает Джейме, - пожалуйста, подожди. Я опять все испортил. Почему я, блять, снова и снова это делаю?
- Джейме… - начинает Бриенна, вытирая слегка слезящиеся глаза. Он не дает ей времени успокоиться, вставая напротив и глядя на нее с этим ужасным выражением лица: сплошная боль и отвращение к себе. Как же Бриенне хочется, чтобы он ушел…
- Мне очень жаль. Не стоило так тебя целовать, но я думал, что ты тоже этого хочешь.
- Так это был просто гребаный поцелуй из жалости? – спрашивает Бриенна, отчаянно пытаясь не заплакать - она так жалко себя чувствует, когда плачет - но Джейме хватает ее за руку, крепко вцепляясь в запястье. Он будто пытается что-то донести своим взглядом, но Бриенна понятия не имеет, что именно.
- Нет! Я хотел тебя поцеловать. Это не… я все это спланировал. Я принес тебе в подарок подвеску и попытался сделать ее чем-то особенным. Я не очень разбираюсь в подвесках, но, думаю, она очень хорошо получилась. Я собирался подарить ее тебе потом, после танцев, и тогда бы ты все поняла, но… мне не стоило пить. Тирион сказал, что это поможет мне набраться храбрости, но потом я увидел тебя, занервничал и напрочь забыл порядок, в котором должен был действовать. Но я точно хотел тебя поцеловать. На самом деле, до сих пор хочу. Ты все еще мне не веришь, но, поверь, сейчас я не лгу.
- Ну, ты же должен понимать, что мне трудно в это поверить? – говорит Бриенна. Ей удается закончить предложение без жалких всхлипываний посередине, но все равно получается не очень. Голос странно тихий, скрипучий и слабый, и она это просто ненавидит. Джейме вздыхает, переводя взгляд на их все еще соединенные руки.
- Ну, с моей стороны все не так уж сложно, - говорит он, - но я понимаю, что многие годы ты слышала о себе очень обидные вещи. И я был одним из тех, кто их говорил, - вероятно, самым большим мудаком во Вселенной. Я знаю, что все это заставило тебя поверить…
- Мне не нужно напоминать, как я выгляжу, Джейме.
- Да нет, видимо, нужно, потому что я думаю, что ты чертовски красива, - Бриенне стыдно, она чувствует себя униженной и злой на саму себя, но ей просто не удается сдержать слезы. Она отворачивается, будто это поможет скрыть тот факт, что ее плечи начинают трястись. Джейме отпускает ее руку.
- Я и правда продолжаю лажать, - медленно говорит он, - невероятно, как мне это удается… Пожалуйста, прекрати плакать, Бриенна. Я не знаю, как… Ладно, хорошо. Смотри. Ну давай же, смотри.
Бриенна одновременно и хочет, и не хочет поворачиваться, но потом она видит, как он начинает бороться с пуговицами на рубашке. Верхнюю он даже пытается расстегнуть зубами.
- Что ты делаешь?
- Снимаю рубашку, - бормочет Джейме с набитым ртом.
- Зачем?
- Я пытаюсь быть романтичным.
- Снимая рубашку?
- Ты мне поможешь или нет? У меня есть то, что тебе нужно увидеть, и тогда, возможно, ты наконец-то мне поверишь.
Бриенна знает, что безразлична к очень многим вещам, в основном, для того, чтобы лишний раз не делать себе больно. Она всегда готовится к худшему – это лучше, чем верить людям и по итогу получать разбитое сердце. Но даже она не может быть настолько безразличной. Есть только одна связь, которую можно вот так увидеть, и Бриенна внезапно очень боится, что может ошибаться.
Джейме смотрит на нее с тем же беспомощным, умоляющим выражением лица, которое он часто использовал с тех пор, как начал носить гипс.
- О… - выдыхает она.
- Нет, нет, нет, не делай такое задумчивое лицо. Ты не должна догадаться, пока я тебе не покажу!
- Джейме, я…
- Ш-ш-ш, ш-ш-ш…. Ну же, помоги мне снять рубашку. Мне нужно, чтобы ты это увидела, тогда ты точно мне поверишь.
Во время танца Джейме казался слегка навеселе, но сейчас он так не выглядит: сейчас он дезориентированный, может, немного маниакальный, но это привычно - он и раньше так себя вел. У Бриенны дрожат пальцы, когда она начинает растегивать его рубашку. Она едва может дышать от невероятной боязни ошибиться.
Как только последняя пуговица расстегнута, он сбрасывает рубашку на локти и поворачивается к ней спиной.
Он там, на его левой лопатке. Меч. Ее меч. Красный рубин на рукояти и почти золотое лезвие.
- О… - повторяет Бриенна. Рука против воли тянется к метке, но Бриенны хватает только на то, чтобы слегка к ней прикоснуться. Затем она, словно обжегшись, отдергивает пальцы, а расслабленная рука свободно падает вдоль туловища.
- Я увидел твою дома у Рамси, - Джейме разворачивается и смотрит на нее с таким искренним волнением, счастьем и чем-то присущим только ему одному, что Бриенна чувствует…
Она не особо понимает, что чувствует. Растерянность? Удивление? Шок? Определенно. Отрицание? Возможно. Просто… Такого ведь не бывает. В жизни ничего не происходит так, как ты хочешь. Бриенна никогда даже подумать не смела, что у Джейме может быть метка в виде ее меча, и вот он это доказывает, причем делает это так, будто он тоже втайне на это надеялся.
Но такого просто не может быть. Вселенная не соединяет таких красавцев, как Джейме, с громадными неуклюжими чудовищами вроде нее.
- Я не понимаю, - с трудом выговаривает Бриенна.
- А вот я понимаю. Я уже несколько месяцев хочу тебя поцеловать. Это, блять, все для меня значит! – он нервно, как и всю неделю до этого, смеется, - и для Серсеи это тоже многое значило.
- Что? При чем тут Серсея?
- Она сама мне рассказала. Несколько месяцев назад, еще до того, как мы стали друзьями, она сказала, что видела твою метку. Она была так зла из-за того, что у тебя была родственная душа, а у нее все еще нет. Во всяком случае, тогда я объяснял ее поведение именно так. Теперь я понимаю, что она злилась из-за того, что твоей родственной душой был я. Вот почему она так хотела сделать тебя несчастной, причем непременно с моей помощью. У нас с сестрой никогда не было особо здоровых взаимоотношений. Тирион называл это «созависимостью», и, вероятно, был прав. Сама мысль о том, что я могу быть предназначен не для нее… думаю, это очень ее расстроило.
- Ты думаешь… - медленно произносит Бриенна. Джейме слегка улыбается.
- Я знаю, что это ее расстроило. Она получила свою метку всего несколько недель назад. Когда мы разговаривали, она сказала, что сделала это, потому что не хотела меня потерять, потому что если я бы я узнал, что ты моя родственная душа, то не смог бы постоянно быть рядом с ней. Но, думаю, она все равно меня потеряла. Когда я понял, что она сделала… Она скрыла это от меня. Пыталась из ревности держать меня подальше от тебя, - Джейме вздыхает, - не знаю, что я пытаюсь тебе объяснить, но, думаю, мне нужно сказать, что ты мне нравишься. Это началось несколько недель назад, еще до того, как я увидел твою метку. Уже несколько недель я хочу пригласить тебя на свидание. Черт, я так мало об этом знаю… Наверное, я тебя люблю. Трудно сказать. Я люблю тебя как человека, и я это знаю. Как друга тоже люблю. Но, думаю, я могу любить тебя и как нечто большее.
Бриенне приходится отвести взгляд от его лица, потому что это уже слишком. Он слишком откровенен, слишком серьезен, и ей так легко ему поверить, особенно, учитывая меч на его спине.
- Ты меня любишь, - шепчет она.
- Может быть. Не слишком быстро?
- Я тоже ничего об это не знаю, - признается она. Джейме радостно смеется.
- Я начал что-то подозревать, когда мы препирались после урока Селми. Это было странно. Я никогда не считал тебя привлекательной, но внезапно в пылу ссоры понял, что мне нравится, какая ты высокая. Мне понравились твои широкие плечи и милые веснушки. А потом, когда мы лежали в надувном замке на дне рождения Арьи, я понял, что твои губы кажутся очень мягкими, а нос – странно интересным. Раньше я этого не замечал, но потом уже не мог забыть. Твои глаза всегда были симпатичными, но внезапно они стали самыми лучшими глазами на свете. И твои ноги.
- Мои ноги?
- Они очень длинные. Мне это нравится.
Джейме говорит так, будто все это правда и не может вызывать никаких сомнений. Но он говорит то, чего она никогда не мечтала услышать, даже в самых смелых мечтах, когда представляла, что они могли бы встречаться. А теперь выясняется, что он ее родственная душа…
Бриенна его не прерывает, так что Джейме, как ни в чем не бывало, продолжает:
- А потом случилась библиотека, и я почувствовал, что сожалею о своем поведении. Это было еще одной подсказкой. Я привык заботиться только о своей семье, но вдруг мне стало не все равно, что я причинил тебе боль и ты не хочешь меня простить. Тирион назвал меня идиотом, и он был прав. Я хотел, чтобы ты снова стала моим другом. Время, проведенное с тобой, было самым счастливым за очень долгий период, и я хотел вернуть это чувство, хотя и знал, что не имею ни малейшего права просить. Но потом, когда ты ударила Хоута за то, что он сломал мне руку, я уже точно понял, что к тебе чувствую. Это была самая горячая вещь, которую я когда-либо видел, и я уже знал, что это ты. Знал, что если посмотрю на твою спину, то непременно увижу меч.
- Откуда ты мог это знать?
- Потому что я смотрел на тебя, и ты была… не знаю… Глядя на тебя, я ощутил те же эмоции, что и когда впервые увидел этот меч. Я просто знал. И я знал, что хочу именно тебя. Даже если бы это была не ты, я бы все равно выбрал тебя. Наверное, я бы сказал: «Нахуй мою родственную душу – Вселенная ошиблась», но потом ты сняла свитер, чтобы помочь Теону, и я увидел меч. Он практически светился у тебя на спине, - Джейме усмехается, и Бриенна понимает, что он тоже в шоке. Его тоже переполняют эмоции. Он что, тоже плачет? Они не могут оба заплакать – это будет просто жалко, - и это было такое облегчение. Я так боялся, что ошибаюсь…
- Ты, - просто чтобы убедиться, спрашивает Бриенна, - ты почувствовал облегчение, потому что это была я?
- Ты должна мне поверить, - говорит Джейме, постукивая пальцем по тому месту, где должна быть ее метка, и наклоняясь, чтобы снова ее поцеловать, - таков закон.
- Осел ты, вот ты кто. Ты мне тоже нравишься. Очень сильно. Уже, по крайней мере, несколько недель.
- О, это круто, а то я уже начал волноваться, - нимало не беспокоясь, улыбается Джейме.
- Хотя иногда я спрашиваю себя, почему так произошло, - продолжает Бриенна. Он смеется, и она думает, что тоже, возможно, его любит. На этот раз Бриенна целует его первой.
========== Если он сделает тебе больно, я сломаю ему и второе запястье ==========
В свое время подружиться с Джейме оказалось не так уж сложно, хотя, оглядываясь назад, Бриенна порой недоумевает, как это вообще произошло. Она вспоминает, как сильно он ей не нравился, и не может понять, как эта неприязнь могла всего за несколько месяцев трансформироваться в крепкую дружбу, не говоря уже о настоящей влюбленности. Но у Джейме всегда было это умение пробираться в любые щели, ужом проскальзывать туда, где его совсем не ждали. Неприязнь превратилась в товарищество, а оно, в свою очередь, стало настоящей дружбой. Каждый их шаг, казалось, имел определенный смысл, даже если всего несколько часов назад он казался абсолютной нелепостью.
Встречаться с ним должно быть как-то по-другому. Сложнее, напряжней. Больше преодоления себя. Или хотя бы больше непонимания от окружающих.
Все оказывается совсем не так.
*
Санса – первая, кому она об этом рассказывает. Это происходит после танцев, когда они возвращаются к Старкам, и Санса осторожно убирает кучу маленьких заколочек, удерживающих волосы Бриенны от беспорядка.
- О, я так и думала, что рано или поздно это случится, - замечает Санса после того, как Бриенна, наконец, прекращает краснеть, бледнеть и заикаться, и просто смело говорит, что, наверное, Джейме теперь ее парень.
- Что? Почему ты так думала?
- Он довольно часто на тебя смотрит.
- Да, он тоже так сказал.
- Ну, это правда. К тому же, после драки ему понравился твит Маргери, в котором… - она смущенно посмеивается, украдкой поглядывая на Бриенну, - его можно было истолковать как признак… м-м-м… сексуального интереса. Когда он немного оклемался от обезболивающих, то тут же удалил лайк, но мы с Маргери слали ему скриншоты, напоминая, что рано или поздно ему придется сделать этот шаг.
- Видимо, мне стоило уделять больше внимания твиттеру Маргери, - бормочет Бриенна, отчаянно пытаясь не покраснеть. Получается как-то не очень.
- В любом случае, это было очевидно. Он же как маленький золотистый ретривер: вскакивает каждый раз, когда ты входишь в комнату. Это так мило. Я думала, он сдастся быстрее, но, похоже, Джейме все-таки немного растерялся.
- Ну, он увидел мою метку только в начале недели, так что…
- Подожди, что??? – взвизгивает Санса, - метку? Он… он твой…
Затем следуют визги на все более повышенных тонах, несколько слишком крепких объятий, и беспомощный смех Бриенны, пока Кейтилин, наконец, не стучится в дверь, чтобы выяснить, что за суматоху подняли девочки.
- Джейме Ланнистер – родственная душа Бриенны! – визжит Санса, кружась по комнате в своем бальном платье с десятками маленьких заколочек в кулаке.
- Ну, конечно, он ее родственная душа, но это же не повод перебудить весь дом! Почему ты еще в платье, Санса? Поздравляю, Бриенна. Он очень симпатичный парень.
- Я… спасибо, - шепчет Бриенна. Кейтилин одаривает ее очень понимающим взглядом, прежде чем тихонько прикрыть за собой дверь.
*
Когда Санса выходит из комнаты, чтобы принять душ, Бриенна получает довольно зловещее сообщение от Робба.
Встретимся у Теона.
У него есть привычка говорить «у Теона», как будто он имеет в виду не подвал собственного дома.
Спустившись в подвал, Бриенна опускает голову, чувствуя себя до крайности глупо: она все еще в платье, волосы завиваются непокорными кудряшками, наконец-то освобожденные от многочисленных шпилек и заколочек. Робб и Теон, скрестив руки на груди, стоят у стены, Джон сидит на подлокотнике старенького потрепанного дивана, усердно делая вид, что не знает, о чем пойдет дальнейший разговор, Сэм виновато прячется в самом темном углу комнаты.
- До меня дошли слухи, - начинает Робб высоким, преувеличенно взрослым голосом, видимо, пытаясь тем самым компенсировать изрядное количество выпитого алкоголя, - что тебя видели убегающей с танцпола, расстроенной после того, как тебя поцеловал Джейме Ланнистер.
Бриенна смотрит на Сэма. Робб и Теон смотрят на Сэма. Даже Джон смотрит на Сэма. Сэм тем временем пытается слиться с обоями.
- Прости, - пищит он, - я не хотел этого видеть, но так уж получилось. Я пытался, честно пытался, этого не видеть.
- И как это касается любого из вас? – спокойно спрашивает Бриенна.
- Как… как это меня касается? – задыхается Робб, - мне нужно знать, насколько все плохо, чтобы мы смогли выработать оптимальную стратегию. О каком уровне возмездия идет речь? Нам больше никогда с ним не заговаривать? Или пойти к нему домой и спустить ему шины?
- Главное не перепутать его машину с машиной Серсеи, - замечает Джон, - а то будет полный пиздец.
- Только не это, - выдыхает Сэм.
- Кто сказал, что все плохо? – интересуется Бриенна. Робб хмурится, снова скрещивая руки на груди.
- В смысле? Ты же буквально вылетела с танцпола!
- Я просто неправильно его поняла!
- Что может быть непонятного в поцелуе?
- Я думала, он просто… какого черта, я вообще вам что-то объясняю?! Мы с Джейме теперь встречаемся.
Робб, кажется, еще больше свирепеет.
- С ним, - насупленно констатирует он.
- Да.
- С ним.
- Да! – Бриенна чувствует себя немного обиженной. Такое недоверие напоминает ей времена, когда ей было восемь, и Робб высмеивал саму мысль о том, что у нее может быть родственная душа.
- Он же в американский футбол играет… - стонет Робб, нелепо всплескивая руками в воздухе, - он вел себя как полный придурок! Его сестра организовала это ужасное пари. Он водит машину для тупых богатеньких мальчиков. И я должен просто поверить, что он достаточно хорош для тебя? Тебя? Лучшего человека в мире? Нет! Ни за что! Я оставляю за собой право…э-э-э…
- Право на что? – с терпеливым вздохом интересуется Джон.
- Даже не знаю. Подраться с ним?
- Подраться с ним, - повторяет Джон, украдкой ухмыляясь Бриенне, чье раздражение уже почти поглотило разливающееся по всему телу тепло.
- Я могу с ним подраться.
- Он же тебя уничтожит.
- Нет! Я умный и хитрый. Как-нибудь его обману.
- Тогда я буду на тебя злиться, - замечает Бриенна, - потому что ты сознательно проигноривал мои четко высказанные пожелания.
Глаза Робба сужаются.
- То есть, ты уверена? Ты сама его выбрала?
- Он моя родственная душа, - просто говорит она. Брови Джона так и взлетают вверх. Теон преувеличенно медленно хлопает в ладоши. Сэм взвизгивает что-то вроде «ой!»
- Это не значит, что я не буду с ним драться, если он сделает тебе больно, - не сдается Робб, хотя теперь он вроде бы кажется достаточно удовлетворенным, - ладно, можешь идти. Санса рассердится, если узнает, что я отнял у тебя время, когда должна быть ее очередь тебя расспрашивать.
*
Возвращаясь в комнату Сансы, Бриенна неожиданно натыкается на Арью. Младшая дочка Старков выглядит немного пугающе, сидя в самом центре темной кухни и методично уничтожая огромную миску с мороженым.
- Слышала, Санса с ума сходит по поводу твоей родственной души. Это ведь тот блондин, да? Который дрался с нами на мечах и бросал нас в надувной замок?
- Да, это он, - подтверждает Бриенна. Она садится рядом с Арьей, гадая, к чему это приведет. Арья всегда была не по годам одаренным ребенком как в плане физического, так и умственного развития. У нее очень выразительные брови, и прямо сейчас она задумчиво хмурится, закусывая губу и пристально глядя на Бриенну.
- Если тебе нравятся красивые, то, думаю, он идеально тебе подходит, - наконец говорит она.
- Думаю, да, - признается Бриенна.
- Ты немного крупнее его. Это хорошо? Я вот всегда была очень маленькой.
- Ну, ты больше Рикона.
- Когда-то я была даже больше Брана, но он быстро растет. А я расту медленнее остальных. Это так несправедливо. Мама говорит, я похожа на тетю Лианну и Джона, а он не очень высокий. Я, наверное, буду еще ниже. Это так дерьмово.
- Арья! – задыхается Бриенна, но та только смеется.
- Папа спит уже целую вечность, а мама, наверное, где-то половину вечности. Никаких правил, пока родители в кровати, - она многозначительно показывает ложкой на гигантскую миску с мороженым, - в любом случае, думаю, для тебя это невероятно хорошая новость. Санса, кажется, счастлива с Теоном, хотя не знаю, буду ли я так же счастлива. Он немного меня раздражает, а еще любит похвастаться и вообще очень самодовольный тип. Но он, по крайней мере, забавный. Твой Джейме Ланнистер тоже кажется забавным. А еще он хорошо владеет мечом. Но ты ведь лучше, да?
- Да.
- Круто. Ты и должна быть лучше. Во многих вещах я намного круче, чем моя родственная душа, хотя он и выше меня ростом. Все выше меня ростом.
Бриенна издает какое-то сочувственне мычание, прежде чем до нее доходит, что именно сказала Арья.
- Подожди, ты знаешь, кто твоя родственная душа? У тебя уже есть метка?
- Угу. Это мой друг Джендри, помнишь его? Такой бесячий. Мы просто дружили, а потом у нас на щиколотках появились эти дурацкие метки, и он такой: «О, теперь я должен хорошо с тобой обращаться, я больше не могу относиться к тебе как к мальчишке». Я две недели с ним не разговаривала, и, кажется, он усвоил урок, хотя все еще не бьет меня в полную силу, когда мы сражаемся на мечах. Зато мы теперь лучше играем в футбол. Нам нравится много тренироваться. Скоро мы будем так же хороши, как вы с Роббом, а, может, даже лучше, потому что мы родственные души и, возможно, у нас есть какая-то мистическая экстрасенсорная связь. Это была бы достаточная плата за эту тупость с метками.
- Когда это случилось? – спрашивает Бриенна.
- Года два назад. Мы были совсем маленькими. Я заставила его пообещать никому не говорить, чтобы остальные не начали вокруг нас суетиться. Типа как Санса: я отсюда слышала, как она визжала из-за тебя и Ланнистера, так что еще больше рада, что тогда промолчала. Ты не должна выдавать мой секрет, ладно?
- Конечно, - борясь с улыбкой, обещает Бриенна, - спасибо, что рассказала мне, Арья.
- Спасибо, что не придала этому большого значения.
*
Робб пишет ей на следующее утро, извиняясь за свое пьяное поведение.
Извини, что был таким придурком. Обещаю, я буду с ним вежлив.
А затем, через несколько минут:
Если он сделает тебе больно, я сломаю ему и второе запястье.
*
Бриенна никогда раньше ни с кем не встречалась. Она не знает правил.
- Я тоже никогда ни с кем не встречался, - напоминает Джейме по телефону на следующий день после танцев, - так что мы можем установить собственные правила.
- Ну, мне кажется странным рассказывать об этом всем подряд.
- А мы и не обязаны никому говорить. Я уже сказал Тириону, кто-нибудь из нас может написать Маргери, и к понедельнику об этом узнает вся школа.
- А мы хотим, чтобы об этом знала вся школа? – спрашивает Бриенна. Джейме довольно долго молчит: видимо, вопрос застал его врасплох или даже сделал ему больно. Бриенна тут же торопится все исправить, - я хочу, чтобы они знали, просто… люди будут… ну…
- Смеяться? – заканчивает за нее Джейме.
- Ты же знаешь, что все так и будет.
- А тебя волнует, что они говорят? Я имею в виду, правда волнует? Потому что если да, то мы вполне можем сохранить это в тайне.
- А ты как же?
- Ну, я уже позвонил тете Дженне и рассказал Тириону. Не могу дождаться, когда смогу сказать отцу, чтобы он прекратил знакомить меня с дочерьми своих деловых партнеров. И если в школе кто-нибудь что-нибудь скажет… ну, мне давно плевать, кто и что обо мне думает, и, уж конечно, я не собираюсь стыдиться того, что ты моя прекрасная и удивительная родственная душа.
- Как думаешь, твой отец нормально к этому отнесется?
- К тому, что я встречаюсь со своей родственной душой?
- К тому, что твоя родственная душа – я.
- Думаю, нам надо ввести новое правило.
- Какое?
- С этого момента тебе можно думать о себе только самое лучшее.
- Этому правилу легко следовать только тебе.
Джейме заливисто смеется. Справедливо, справедливо.
- Ты же знаешь, что это не так, - отсмеявшись, говорит он, - как думаешь, твой отец нормально отнесется к тому, что родственная душа его дочери в прошлом вел себя с ней как полный мудак?
- Он ничего об этом не знает.
- Вот блин… Серьезно? Ты должна прекратить быть такой совершенной – с тобой будет очень трудно встречаться. Я уже чертовски до тебя не дотягиваю. О, придумал! Давай снова заключим перемирие.
- Перемирие?
- В прошлый раз хорошо получилось, верно? Это будет еще проще. Мы больше не будем оскорблять не только друг друга, но и самих себя.
Бриенна смеется. Нет, это точно будет не проще. Она слишком привыкла сомневаться в себе и, глядя в зеркало, видеть одно сплошное уродство.
Но Джейме прав. Он ее родственная душа. Он ее выбрал. Если она в это верит, то должна поверить и в то, что он считает ее красивой. Что он не возражает, если люди увидят их вместе и станут свидетелями того, что, как им казалось, никогда не могло осуществиться.
И вообще, какая разница, что подумают люди? Они все ошибаются. Они с Джейме будут просто идеальной парой. Именно так и должно было произойти. Такова воля Вселенной.
- Ладно, - соглашается Бриенна, - пусть будет перемирие.
- Нам надо пожать друг другу руки, так что предлагаю тебе заехать за мной, а потом мы вместе пойдем в кино. Сейчас идет какой-то фильм, где есть лес, дети и куча кровавых убийств. Я хочу попкорн, свою девушку рядом и напугаться от очень страшного фильма.
- Окей, - с улыбкой соглашается Бриенна, - только, чур, это будет свидание.
*
Возвращение в школу ощущается немного странно, но, к счастью, это ненадолго. Бриенна заранее написала смс Маргери, так что еще до того, как они входят в здание, об их отношениях узнает вся школа. Как ни странно, это помогает: большинству людей все равно, многие смущены или слегка шокированы, но, к счастью, не надоедают им с расспросами. Некоторые все равно пялятся и перешептываются, но Джейме просто смотрит на нее, улыбаясь своей широкой акульей улыбкой, и Бриенна закатывает глаза, чувствуя, что, возможно, ей передались некоторые из самых характерных ланнистерских качеств, потому что если его это не смущает, то она тоже готова на всех забить.
- Думаю, большинство людей просто боятся высказать свое очень ценное мнение, - шутит Тирион, когда после урока находит Бриенну в библиотеке, - они видели, как ты дралась с Григором Клиганом и знают, что если бы Хоут не отвлек тебя на Джейме, то ты бы точно победила.
-А я думаю, многие давно считают, что вы трахаетесь, - добавляет друг Тириона. Тот со вздохом качает головой.
- Как всегда в тему, Бронн, спасибо.
- Прикольная тема эти родственные души, - игнорируя его, продолжает Бронн, - вы оба высокие, светловолосые и хорошо деретесь, но кроме этого… о чем вы вообще болтаете? Из вас двоих девка точно он, а не ты.
- Основываясь на том, что я подслушал, когда Джейме вчера вечером висел на телефоне, Бриенна упрощенно пересказывает ему старые народные песни, а он смеется над их пошлыми частями.
Бриенна окидывает их хмурым взглядом.
- Мы не только об этом разговариваем. Я просто помогала ему с заданием.
- А мне нравится! – откидываясь на спинку стула, восклицает Бронн. Когда Бриенна к нему поворачивается, он тут же вскидывает руки в защитном жесте, - нет, я серьезно. Хороший фундамент для крепких отношений. С нетерпением жду свадьбы.
- Даже не знаю, шутит он или говорит серьезно, - говорит Бриенна.
- Никто не знает, - со вздохом утешает ее Тирион.
*
Бриенна не видит, но слышит, как Маргери загоняет Джейме в угол в коридоре, напоминая, что знает все его секреты, включая те, о которых он сам даже не подозревает. Она говорит это весело, ласково и только наполовину угрожающе, потому что заливается смехом прямо на середине разговора. Маргери не пугает его обещанием обнародовать все эти секреты, если он посмеет хоть как-нибудь навредить Бриенне – просто окидывает его знающим, озорным взглядом, и Джейме торжественно кивает в ответ.
- Считай это своеобразным брачным контрактом, - говорит он Бриенне за обедом, - как страховка. Я делаю что-то ужасное, и Маргери вмиг разрушает мою жизнь.
- Похоже, тебя это веселит.
- Так и есть. Я немного оскорблен тем, что она лучше меня справляется со всякими серьезными жестами, но в то же время рад, что она делает что-то хорошее для тебя, - блаженно улыбается Джейме.
- Ты такая королева драмы, - хихикает Бриенна.
- Да, я такой, - соглашается он и тут же в ужасе восклицает, - вот дерьмо!
- Что?
- Чертова подвеска, - стонет Джейме, - говорю о серьезных жестах, а сам-то… придурок… подожди здесь! Я сейчас вернусь. Блять! Я такой придурок…
- Перемирие, - напоминает Бриенна. Джейме смеется и, чмокнув ее в щеку, опрометью вылетает из кафетерия.
*
Несколько человек подходит к ней в коридоре, поздравляя ее со встречей с родственной душой. То же самое они говорят Теону, Сансе и Джейме, так что Бриенна не чувствует себя мишенью для насмешек, хотя у некоторых такой недоверчивый взгляд, будто они хотят сказать что-то еще, но почему-то не осмеливаются. Возможно, Тирион в чем-то прав, впрочем, как и Бронн: Джейме никогда не считали особо брутальным парнем, и все видели, вживую или на видео, как Бриенна всухую отделала Хоута. Она абсолютно уверена, что многие из этих людей смеялись над тем, как странно, что Бриенна-красотка и Джейме Ланнистер в итоге оказались родственными душами, но это больше не заставляет ее смущаться или нервничать. Бриенна знает, что они с Джейме подходят друг другу, и верит, что они смогут сделать друг друга счастливыми. Джейме прав: плевать, что думают остальные.
Те, кто за нее рады, заставляют Бриенну искренне улыбаться, а те, кто не питает к ней добрых чувств, на самом деле, не вызывают никаких сильных эмоций. Она знает, что если бы кто-то реально решил высказаться ей в лицо, она бы нашла, что ему ответить. И даже если она не сможет, даже если им каким-то образом удастся поколебать ее уверенность в себе, Бриенна знает, как много людей встанет у нее за спиной. Джейме, разумеется. А Робб встанет с ним плечом к плечу, громко прикидывая шансы Джейме отправиться в нокаут после первого же удара. Санса с Теоном тоже будут рядом. Джон и Сэм. Маргери, Ренли и Лорас. Ее отец. Нед и Кейтилин. Даже маленькая Арья, у которой в будущем есть все шансы вырасти свирепей, чем все они вместе взятые. Бриенна знает, что ее любят. А насмешки пары-тройки недалеких старшеклассников исчезнут задолго до того, как истает ее любовь к этой огромной, преданной, разношерстной семье.
Через несколько дней к ее шкафчику подходит Серсея.
- Мне сказали перед тобой извиниться, - тон у нее при этом такой, будто ее пытают, - отец категорически на этом настаивал.
- Мне не нужны твои извинения,- спокойно отвечает Бриенна. Серсея кивает, не скрываясь, разглядывая ее с головы до ног. Это не так подчеркнуто жестоко, как было раньше, но она все еще, очевидно, не хочет нормально общаться с Бриенной. Бриенна не уверена, что это когда-то изменится, но ей этого и не нужно.
- Будь с ним добрее, чем я, - наконец бросает Серсея. Ее взгляд немного смягчается, - Джейме… он очень чувствительный, хотя и не любит, чтобы люди об этом знали. В свое время я этим воспользовалась, но, надеюсь, ты так не сделаешь.
- Не сделаю, - обещает Бриенна. Серсея кивает, и еще мгновение они пристально смотрят друг другу в глаза. Это не угроза и не извинение – просто что-то странное, сложное и труднообъяснимое. Это взгляд двух женщин, которые заботятся об одном и том же мужчине: они знают, что никогда друг другу не понравятся, и этот мужчина – единственное, что их объединяет. Потом Серсея кивает и, обернувшись, уходит дальше по коридору, а Бриенна понимает, что наконец-то может спокойно дышать. На самом деле, спокойней, чем многие годы до этого. Серсея больше никогда ее не побеспокоит.
*
В первые выходные после танцев Бриенна стоит перед зеркалом, рассматривая свой простенький наряд. Она хотела бы одеться чуть менее практично, чем всегда, потому что это определенно стоит приложенных усилий, но просто не может – на рыцарской ярмарке ей предстоит переодеться в свои новенькие доспехи, так зачем же сейчас красиво наряжаться?
Она тратит немного времени на попытки как-нибудь уложить волосы, но без Сансы это просто безнадежно. Жаль, она не догадалась позвонить ей заранее…
Но Бриенна помнит об их с Джейме перемирии, так что усилием воли проглатывает свою нервозность. Она будет ему доверять и не позволит своей неуверенности заставить ее в нем засомневаться.
Бриенна выходит из комнаты и, спускаясь по лестнице, понимает, что прямо сейчас ей придется рассказать обо всем отцу. Она так долго это откладывала, потому что не знала, как подступиться к такому разговору. Они оба очень прямолинейны, и им обычно трудно обсуждать эмоции, хотя Селвин честно пытается. Он замечательный отец, вот только больше похож на Неда, чем на Кейтилин Старк, а Кейтилин справилась бы с этим разговором в разы лучше их обоих.
- Мне нужно тебе кое-что сказать, - стоя в дверях кухни, говорит Бриенна. Селвин одним мощным глотком допивает свою утреннюю кружку кофе и приподнимает бровь, показывая, что готов ее выслушать. Бриенна садится напротив, кладя ладони на стол, но не может заставить себя произнести ни слова. Она открывает рот. Закрывает. Снова открывает.
- Это по поводу твоей метки? – подсказывает Селвин. Бриенна снова закрывает рот, одновременно опуская взгляд на свою подвеску. Она засунула ее под футболку, но цепочка слишком короткая, так что она все равно постоянно выскальзывает. Подвеска представляет собой точную копию их с Джейме меча на настоящей золотой цепочке, с настоящей золотой рукоятью, клинком из настоящей валирийской стали и настоящим рубином в центре, потому что, в отличие от нормальных старшеклассников, Джейме Ланнистер не из тех, кто будет беспокоиться о деньгах.
- Я ходил к Гудвину, чтобы спросить, не знает ли он кого-нибудь, кто может сделать что-то подобное для меня, - сказал Джейме, когда после обеда принес подвеску к ее шкафику. Не самое романтичное место, но Бриенна уже давно поняла, что ей не нужны банальные романтические атрибуты. Джейме сам по себе заставлял ее чувствовать себя героиней какого-то слезовыжимательного драматического фильма, где один или оба влюбленных в конце погибают, потому что их любовь слишкомчиста и невинна для этого мира, или всилу любого глупого месседжа, который режиссеры сочли драматичней обычного счастливого финала, - и он отправил меня к женщине, которая специализируется на обработке металлов и ювелирных изделиях. Когда я сказал, что мне нужно, она сначала мне не поверила, наверное, потому что решила, что я не могу себе этого позволить. Так что, очевидно, я должен был сделать все возможное, чтобы ее переубедить.
- Ну, у тебя получилось, - протянула Бриенна. Меч, конечно, был маленьким, но не настолько. Он, должно быть, стоил целое состояние.
- Это точно, - усмехнулся Джейме, - я же Ланнистер, Бриенна. Если бы отец не хотел, чтобы я тратил деньги на подарки своей девушке, он бы не дал мне кредитную карту с таким головокружительным лимитом.
Вынырнув из воспоминаний, Бриенна снимает подвеску и протягивает ее отцу. У Селвина такие же большие руки и неуклюжие пальцы, как у нее. Он рассматривает подвеску на просвет падающего из окна луча.
- Сколько ты за нее отдала? – наконец спрашивает он.
- Нисколько. Это… мне ее подарил Джейме Ланнистер. Помнишь, он заходил за мной пару раз?
- Тот симпатичный парень. Футболист, - задумчиво говорит Селвин.
- Я долго думала, как тебе сказать. Он, вроде как, моя родственная душа.
Селвин слегка приподнимает брови, по-новому глядя на лежащий в ладони меч, а затем задумчиво возвращает его обратно.
- Робб уже пригрозил ему тяжкими телесными повреждениями, если он хотя бы подумает сделать мне больно, - нервно продолжает Бриенна, - и Лорас. Ты помнишь Лораса? Его сестра за то же самое пригрозила Джейме социальным крахом.
Селвин начинает хохотать. Бриенна всегда побаивалась его слишком громкого, рокочущего смеха.
- Что ж, приятно слышать, что у меня есть такая мощная поддержка. Не волнуйся, я не буду тебя перед ним позорить. Но хочу, чтоб ты знала – если придется, я с радостью присоединюсь к твоим друзьям.
- Я знаю, - кивает Бриенна.
- Знаешь, твоя мама была моей родственной душой.
- Да, знаю.
- Любить свою родственную душу – это что-то невероятное и опасное одновременное, хотя, думаю, ты и так это знаешь.
Бриенна думает о череде неудачных отцовских отношений. О тихом отчаянии, с которым он пытался найти что-то, хотя бы отдаленно напоминающее их связь с матерью. Она мало думала об этом, пока росла – просто возмущалась тем, что отец заводил все новых и новых подружек, которые, казалось, понятия не имели, как вести себя с его неуклюжей некрасивой дочерью, - но, повзрослев, Бриенна стала лучше его понимать, и это всегда заставляло ее немного грустить.
- Я знаю, - повторяет она.
- Некоторым людям удается стать счастливыми с теми, кто не является их родственной душой, - продолжает Селвин, - поэтому я не хочу, чтобы ты когда-нибудь почувствовала себя в ловушке. Это далеко не единственный выбор, который ты можешь сделать.
Это Бриенна тоже знает. Родственной душой Кейтилин Старк был старший брат Неда Брандон, а Нед был предназначен какой-то женщине, с которой очень недолго встречался в юности. Поначалу Кейтилин пыталась построить отношения с Брандоном, но, в конце концов, отказалась встречаться с таким любвеобильным и ветреным человеком: вместо этого через несколько лет они с Недом выбрали друг друга. Кирпичик за кирпичиком, они построили семью из того, что, по словам Вселенной, было неправильно, и заставили ее стать лучше, чем у любой известной Бриенне пары. Для нее они всегда были самой счастливой семьей в мире.
- Знаю, пап.
- Ты еще так молода… Знаешь, иногда я мечтал о том, чтобы эта проклятая метка появилась после того, как ты закончила школу и немного пожила в свое удовольствие. В этом было бы намного больше смысла, но… скажи мне, сейчас ты счастлива?
- Я очень счастлива, - тихо признается Бриенна. Селвин ищет в ее глазах подтверждение правдивости сказанного и, видимо, все-таки находит.
- Хорошо, - с улыбкой говорит он, - он очень симпатичный парень. Довольно вежливый. Но я никогда бы не подумал, что он в твоем вкусе.
- Какое-то время так и было, - признается Бриенна, - когда-нибудь я расскажу тебе эту историю.
- Что ж, буду рад ее послушать.
*
Джейме появляется раньше оговоренного срока, чтобы забрать Бриенну на своей Ауди. Он привозит чай со льдом для нее и кофе со льдом для себя и с заразительным, юношеским ликованием хвастается, что ему наконец-то сняли гипс, откровенно гордясь своим бледным, слегка сморщенным запястьем.
Селвин, как и обещал, не угрожает Джейме – просто с интересом смотрит на его освобожденную руку.
- Что с тобой случилось? – спрашивает он.
- Сломал запястье. Если хотите, могу показать фотографии. Кость прямо торчала наружу – пришлось даже делать операцию.
- Футбол? – интересуется Селвин. Джейме обиженно поворачивается к Бриенне.
- Ты вообще хоть что-нибудь отцу рассказываешь?
- Мы опаздываем. Маргери, Ренли и Лорас, наверное, уже подъехали,- торопливо отговаривается Бриенна.
- Я сломал его, когда помогал вашей дочери, и с радостью сделал бы это снова, - серьезно говорит Джейме, не отводя взгляда от лица Селвина. Тот с улыбкой протягивает ладонь для рукопожатия.
*
Проходят месяцы. Все идет хорошо.
Бриенна в жизни не была так счастлива.
*
- Я убью их, - бормочет Робб, откидывая со лба мокрые от пота кудри, когда в конце тайма они все вместе идут к скамейке. С трибун все еще слышится завывание гудка. Бриенна обреченно вздыхает.
- А это всего лишь Летняя Лига, - замечает Джон, - представь, как они будут бесить нас осенью.
Только что забивший гол Теон подходит к Бриенне и одной рукой обнимает ее за плечи, с нежностью глядя на трибуны, где сидят Джейме и Санса. Они о чем-то оживленно перешептываются, а у Джейме зажат в ладони многострадальный гудок для болельщиков. Поверх своей одежды оба носят запасные майки своих вторых половинок. Бриенна, может, и хотела бы угрожающе нахмуриться, но просто не может перестать улыбаться каждый раз, когда видит на Джейме свою одежду.
- Больше никаких голов, Тарт, - говорит Теон, - мои уши этого просто не вынесут.
- Ты, между прочим, тоже внес свой вклад.
- Да-да, вы оба испытываете огромное отвращение и раздражение к своим глупым родственным душам, - ворчит Робб, - давайте уже продолжим играть.
- Ты бы знал, как он раздражает на рыцарских фестивалях, - вздыхает Бриенна, - он специально накупил кучу носовых платков с монограммой, чтобы бросать их с трибун, пока я сражаюсь.
- Хотел бы я, чтобы он по-прежнему был мудаком, тогда я мог бы с чистой совестью ему врезать, - говорит Робб. Все молчат, позволяя его раздражению достигнуть точки кипения, - мне всегда было плевать на родственные души. Я просто получал удовольствие в компании вас, придурков, и Сансы, а теперь вы трое такие…
Он продолжает что-то говорить, но Бриенна уже не слушает: вместо этого она смотрит ему за плечо, где какая-то стройная темноволосая девушка присаживается на скамейку соперников. У нее на плече висит аптечка скорой помощи. Короткие шорты открывают красивые загорелые ноги, и даже отсюда Бриенна видит круглую метку у нее на бедре: двух прихотливо переплетенных волков.
- Дай-ка я еще разок уточню, - перебивает она, - тебе нет никакого дела до родственных душ.
- Никакого!
- Тебе плевать на всю эту ерунду. Метки, любовь всей твоей жизни…
- Именно.
- То есть если я скажу, что прямо сейчас твоя необычайно красивая родственная душа сидит сзади тебя на трибунах, ты даже не обернешься, чтобы в этом убедиться?
Теон, прищурившись, смотрит поверх плеча Робба, его лицо тут же озаряется радостной улыбкой. Робб, вздернув подбородок, со всем возможным достоинством цедит сквозь зубы:
- Нет, не обернусь, потому что знаю, что ты все выдумываешь, - и при этом все равно оборачивается. Пара секунд, и он испускает нежный, почти девчачий вздох, в порыве чувств едва не спотыкаясь о собственные ноги.
- Ну так что? – невинно интересуется Бриенна, - чего ты ждешь?
- Вам-то легко говорить, - шепчет Робб, - боже, какая она хорошенькая…
- Легко?! – возмущенно восклицает Теон, - меня чуть не забили до смерти, прежде чем я смог признаться Сансе в своих чувствах.
- Ну, вообще-то, ты сам виноват,- замечает Бриенна, - ты сам решил скрывать от нее свою метку.
- Ладно-ладно. Но я все равно чуть не умер.
- Что касается меня, то я бы по тебе точно не скучал, - обрывает его Робб, - она кажется сосредоточенной. Думаю, она здесь на случай, если кто-нибудь пострадает. Ей за это платят? Она работает? Что если я отвлеку ее от работы, она будет в бешенстве, и все сгорит синим пламенем, даже не успев начаться?
- С чего бы? Ты же горячая штучка, - говорит Теон. Бриенна громко фыркает от смеха.
- Вы такие невыносимые! – шипит Робб, но все же решается подойти и заговорить с незнакомой девушкой.
Подняв глаза на трибуны, Бриенна ловит вопросительный взгляд Джейме, тщетно пытающегося понять, что происходит внизу. Она закатывает глаза, и он с улыбкой похлопывает себя по плечу там, где, как они оба знают, находится его меч. Бриенна отточенным движением повторяет его жест. Интересно, она когда-нибудь перестанет поражаться тому, что ее родственной душой оказался именно тот человек, которого она хотела? Бриенна очень надеется, что такого никогда не произойдет. Ей нравится это чувство, этот краткий миг удивления каждый раз, когда она него смотрит.
С восьми лет Бриенна знала, что однажды кто-то ее полюбит. Неловкую, неуклюжую, слишком высокую Бриенну Тарт с соломенными волосами, слишком большими губами и по-лошадиному выпирающими зубами. Она знала, что кто-то все равно будет ее любить. И вот теперь это, наконец, произошло, и это самое приятное чувство в мире.
- Он просто ходячая катастрофа, - сокрушенно качает головой Теон. Бриенна переводит взгляд на красного, как рак, Робба. Его родственная душа смотрит на него снизу вверх, и, кажется, он ее не особо-то впечатляет.
- А я за него не волнуюсь, - беспечно отвечает Бриенна, - уверена, в конце концов, у него все получится.
