— Можешь остановиться у меня, если хочешь.
— Не думаю, что моим это понравится.
— У тебя больше нет твоих. У нас обоих нет. Мы сами себе свои.
— Это моя скромная обитель, – Кроули пропустил Азирафаэля вперёд, услужливо придержав дверь.
— Не знал, что ты любишь комнатные растения, – искренне удивился ангел, увидев в прихожей гигантский фикус, раскинувший жирные листья. Он остановился – зелёный великан поразил Азирафаэля своим размером. – Потрясающе, – восхитился ангел. – Листик к листику. Это, пожалуй, самое роскошное растение во всём Лондоне. Как тебе это удалось?
— Я с ними разговариваю, – уклончиво ответил Кроули. – Услышал как-то совет по Би-Би-Си. Пойдём, покажу тебе остальное.
Кроули двинулся вперёд, ангел последовал за ним. Они вошли в просторное и практически пустое помещение, демон щёлкнул пальцами, и под потолком разлилось слабое свечение.
— Это мой кабинет, – Кроули присел на краешек стола, наблюдая за Азирафаэлем. Светлый костюм ангела контрастировал с приглушённой темнотой стен, и на этом контрасте ангел казался ещё более – Кроули не смог подобрать лучшее сравнение – ещё более ангельским.
— Весьма в твоём стиле, – дал оценку увиденному Азирафаэль, – и адски монохромно, особенно по сравнению с твоим предыдущим жилищем.
— В пестроте шестидесятых было своё очарование, – Кроули вспомнил, что именно тогда ангел был последний раз у него дома. – Мне нравится стремительно меняющийся двадцатый век.
— Если учесть, что ты изволил проспать почти весь девятнадцатый… – Азирафаэль не договорил. Для него девятнадцатый век без Кроули был скучен, как Райское унылое однообразие, где все соревнуются в показной праведности. А что ещё остается делать, когда у тебя нет доступа к книгам и гастрономическим удовольствиям.
— Ангел, я же не знал, что ты будешь скучать.
— Я не скучал. За шесть тысяч лет успеваешь привыкнуть к определённому ходу вещей. Ты же знаешь, я не любитель перемен.
— Я заметил, – Кроули улыбнулся. Привычки Азирафаэля, манера одеваться и даже внешний вид с момента сотворения мира претерпевали минимально необходимые изменения. Даже сейчас ангел в своём костюме-тройке выглядел старомодно. Кажется, это называется «ретро». – Мне жаль, что своим «отпуском» я лишил тебя возможности лицезреть мою физиономию целых сто лет.
— Сейчас это не имеет значения, – Азирафаэль вздохнул. – Боюсь, мне придётся смириться с тем, что больше ничего не будет как прежде.
— Ангел, разве не я должен быть фаталистом? Обычно это я начинаю параноить, а ты стоишь с невозмутимым видом и говоришь, что не важно, что произойдёт, главное – в итоге жить станет лучше.
— В этот раз всё иначе. Нам не простят неповиновения. Помнишь, чем закончилась история Гоморры? Порой ангелы забываются и бывают не менее жестоки, чем демоны.
— Я предлагал сбежать.
— Ты сам знаешь, что это будет лишь отсрочка. Во всей Вселенной не найдется места, где мы будем в безопасности. Ты был прав, мне действительно будет не хватать моих книг, любимых ресторанчиков и других… телесных возможностей, – Азирафаэль замялся, – и мне будет не хватать тебя, мой друг.
Кроули с удивлением поднял бровь, оттолкнулся от стола и шагнул к Азирафаэлю, оказавшись почти вплотную к ангелу.
— Ангел, скажу честно, насколько может быть честен демон – если это всё влияние Армагеддона на тебя, то я хочу, чтобы конец Света был каждый день.
— Я тут подумал… возможно, мы тоже часть Божественного Замысла, – Азирафаэль коснулся лацкана пиджака Кроули, легко погладил кожу над ключицей, выступающей над воротом рубашки.
— Да-да, как ты любишь говорить, – Кроули выдохнул, – пути Господни неисповедимы.
— И даже более того – крайне окольны, – многозначительно добавил ангел и положил вторую руку демону на бедро.
— Не то чтобы я был сейчас против, – удивлённо пробормотал Кроули, – но разве ты не должен для приличия по-ангельски поломаться, как ты это обычно делаешь?
— Сейчас я не хочу впустую тратить время. Кто знает, сколько его у нас осталось, – Азирафаэль ухватил Кроули за кашне и потянул к себе.
— Ты говоришь так, будто тебя подменили.
— А меня и подменили, – Азирафаэль улыбнулся, и его облик стал преображаться. Вначале потемнел рукав пиджака на той руке, что лежала у демона на бедре, затем чернота разлилась выше, трансформируя тело своего хозяина. Пара секунд – и перед Кроули стояла его собственная копия, которую не отличил бы от оригинала даже сам Князь Вельзевул.
— Надо же, на этот раз ты всё сделал сам, – настоящий Кроули склонил голову набок.
— Уже пять тысяч лет твоя уловка как не зря кстати, - Азирафаэль прищурил жёлтые глаза. – Демонам ведь не надо думать о праведности своих поступков?
— Не надо, – привычно согласился Кроули, запуская руки ангелу под пиджак и расстёгивая молнию на джинсах – он отлично знал слабые места Азирафаэля. Языком он умел проделывать такие удивительные вещи, от которых ангел каждый раз оказывался на Седьмом Небе от неземного блаженства, а если забывался, иной раз мог и зашипеть.
***
Внимательный наблюдатель непременно обратил бы внимание на двух мужчин, сидящих на скамейке в Сент-Джеймс парке. И он бы обязательно заметил, как эти двое обменялись рукопожатием, а в следующее мгновение поменялись местами. Но простым смертным обычно нет дела до других, слишком они заняты суетностью своих мирских хлопот и не замечают чудес, творящихся у них под самым носом.
— Мы делали это множество раз, и кто бы мог подумать, что эта шалость с обликами однажды нас спасёт, – Кроули задумчиво посмотрел на плывущие облака.
— Нам не дано постичь всю глубину Божьего Замысла, – философски ответил Азирафаэль, – да и надо ли?
