========== Часть 1 ==========
В обществе Джейни и Бет всегда было веселее, чем с Арьей: с подругами можно было сплетничать за вышиванием, выходить вместе с септой Мордейн на террасу и делать вид, что заняты иголками и нитками, а на деле - украдкой поглядывать на тренирующихся во дворе Винтерфелла рыцарей и домашних гвардейцев, воображать, что они - знатные лорды, бьющиеся за право провозгласить их королевами любви и красоты. Джейни всегда болела за Робба, мечтательно вздыхала и краснела, наблюдая, как он осыпает ударами меча чучело, а вот Бет заглядывалась на незаконорожденного брата Сансы. Ей и Теон нравился, но кроме него в Винтерфелле не было достойных претендентов на внимание старшей дочери лорда Старка, поэтому бедняжке Бет приходилось довольствоваться бастардом лорда Эддарда. Хотя для нее, дочери всего лишь капитана гвардии, побочный сын Хранителя Севера был не такой уж и плохой партией.
Девочки, хихикая, представляли, что Джон принц или наследник какого-нибудь славного рода, которого отправили к лорду Эддарду на воспитание, как и Теона, и когда придет время Джону возвращаться в свой замок, он обязательно заберет с собой Бет, потому что не сможет прожить и дня, не видя ее пленительных глаз и улыбки. Фантазии Джейни были попроще: Робб, очарованный ее прелестью, всего-навсего должен был завлечь ее в темный уголок и начать целовать - именно так их застали бы лорд Старк и Вейон Пуль. Тогда бы Робб был просто обязан сделать Джейни своей леди, и они с Сансой стали бы сестрами. Сладкие мечты, но, увы, несбыточные; Санса, несмотря на всю свою привязанность к Джейни, сомневалась, что ее леди-мать одобрит дочку простого стюарда в невесты Роббу, и Сансе так и придется довольствоваться одной-единственной сестрой Арьей, которая ее не шибко-то устраивала: дерзкая, своевольная и непослушная, она засмеяла Сансу, когда та, склонившись над пяльцами, поделилась с ней и подругами мыслями на счет Теона. Как уроженец Железных островов, он просто обязан иметь корабль, который, несомненно, назовет в честь Сансы, пораженный ее красотой; как он увезет юную леди на этом корабле в путешествие, покажет ей весь мир, а потом они поплывут на Пайк, где он станет лордом, а Санса - леди Грейджой. Бет слушала, чуть порозовев щеками, Джейни кусала губы, силясь спрятать хитрую улыбку, а Санса уже ощущала морской ветер, нежно перебирающий ее волосы, как Арья вдруг принялась хохотать, так, что дремавшая в кресле септа Мордейн вздрогнула, просыпаясь, и завертела головой. Несколько седых прядей выбились из-под платка, мутные глаза слезились, но лицо в тот же миг приобрело суровое выражение. Септа предупреждающе кашлянула, но Арью это не остановило: строптиво тряхнув головой, девочка воткнула иголку в ткань и нахально улыбнулась Сансе:
- И где Теон возьмет корабль? Сам построит? Или наш отец подарит ему на именины? - Арья выглядела такой самодовольной, что Сансе захотелось ее стукнуть или дернуть за волосы, что, разумеется, было недостойно леди. - А если даже он и поплывет, с чего ты взяла, что ты поедешь с ним? Может, другая ему нравится больше: вчера я видела, как он обнимался с Мэв у конюшни, а сегодня…
- Арья! - септа Мордейн возмущенно повысила голос. - Чтобы я больше не слышала подобного. Что за грязные и низкие сплетни!..
- Это не сплетни, - девочка выпятила нижнюю губу, - я их правда видела. Теон еще трогал Мэв за грудь, а она все лезла ему между ног.
- Довольно! - от негодования у септы Мордейн побелели губы. Пожилая женщина вскочила, одернув юбки, и шагнула к ссутулившейся Арье. - Я немедленно все расскажу вашей леди-матери. Мало того, что воспитанник милорда позволяет себе вольности под крышей этого дома, так еще и вы, юная леди, позволяете себе… подсматривать за подобным непотребством!
- Просто Арья завидует - ее-то никто обнимать не хочет, - язвительно заявила Джейни, вставая на защиту подруги. - Да и грудь у нее не скоро вырастет. Или нет - она не вырастет вообще! Зачем лошадям груди?
Санса и Бет хранили молчание во время их перепалки; даже когда сестра швырнула в Джейни своими пяльцами и септы Мордейн за руку увела Арью в замок, Санса не произнесла ни слова. Тонкие белые пальцы сжимали иглу, вонзали ее в ткань, накладывая узор, а в груди копились раздражение и обида. Младшая сестра всегда все портила: еще с младенчества Арья показывала свое упрямство и свирепый нрав. Крикливая и шумная, она щипала Сансу за нос, дергала за волосы, а когда девочка впервые взяла ее на руки, намочила пеленки и платье сестры. Санса тогда была готова расплакаться: премилое платье из голубой шерсти они шили вместе с леди-матерью, она сама обметывала подол и рукава, а Арья его испачкала! Леди Кейтилин тогда смеялась, гладила старшую дочь по золотисто-рыжим косам, приговаривая, что все младенцы такие, что и Санса, и Робб в свое время перепачкали немало пеленок и дублетов лорда Эддарда, но девочка ей не поверила. Она же леди, а леди не писают в пеленки.
Еще леди не поглядывают за Теоном, не кидаются пяльцами в подруг сестры и не ругаются, словно конюхи, когда септа сопровождает их на беседу с леди-матерью. Несколько крепких бранных слов, запальчиво брошенных Арьей, заставили Бет вспыхнуть, а Джейни - охнуть и прикрыть пораженно округлившийся ротик ладошкой. Санса же сделала вид, что ничего не слышала, хотя почувствовала, как горят уши.
- По этому поводу я тоже поговорю с леди Кейтилин, можете не сомневаться, - прозвенел гневный голос септы. - Дочь милорда, а выражается, словно кухарка!..
- Кухарка из Арьи выйдет куда лучшая, чем леди, - мстительно бросила Джейни, искоса поглядывая на Сансу. Та слабо улыбалась, занятая своей вышивкой, и Джейни продолжила: - На кухне ей самое место. Пусть котлы чистит!
- Нехорошо так говорить, - покачала головой Бет, - Арья ведь сестра Сансы и дочь лорда Старка.
- Она бросила в меня пяльцами! - жалобно проныла Джейни и повернулась к Сансе, ища сочувствия. Губы подруги дрожали, глаза блестели готовыми пролиться слезами; она прильнула к юной леди Старк, тихо всхлипнув, переплела свои пальцы с ее. Рука Джейни была горячей, с не слишком ровно подстриженными ногтями и множеством заусенцев, которые она обдирала до маленьких кровоточащих ранок. Мейстер Лювин дал Джейни мазь, чтобы кожа не воспалялась, но снадобье противно пахло топленым жиром и полынью, и девочка старалась ею пользоваться как можно меньше. Санса не стала говорить, что руки самой Джейни больше подходят судомойке, ведь это, несомненно, ранило бы ее.
О том, что насмешки Джейни Пуль обижали Арью, она как-то не думала.
- Тебе не больно? - жалостливо спросила Бет; вышивка лежала у барышни Кассель на коленях, руки нервно теребили тесьму у ворота. - Может, стоит позвать мейстера Лювина, чтобы он приложил лед?
- Не нужно никого звать, - вяло огрызнулась Джейни, укладывая голову на плечо Сансы; от ее каштановых волос пахло полевыми цветами. - Она по мне почти не попала… но ведь могла! А если бы она выбила мне глаз? Или бы оцарапала? Мог остаться шрам, и тогда Робб точно бы на мне не женился!
Санса грустно вздохнула: Джейни так мечтала о Роббе, а он ее вовсе не замечал. Барышня Пуль росла вместе с детьми лорда Старка, ходила с ними на уроки, ела за одним столом, но едва удостаивалась взгляда старшего сына лорда Эддарда, хотя Принцу Стрекоз хватило одного только взгляда на Дженни из Старых Камней, чтобы он позабыл ради нее о короне и долге. Впрочем, и Джон не баловал вниманием застенчивую Бет, предпочитая компанию негодницы Арьи, а у Теона… у Теона были его служанки, и леди Санса Старк была ему совершенно неинтересна.
Все это было ужасно несправедливо; от разочарования Сансе хотелось запереться в самой высокой башне Винтерфелла и ждать там, пока за ней не явится ее принц, но мать бы ни за что не позволила ей предаваться унынию. Наверное, леди Кейтилин просто не понимала, как ее старшей дочери тяжело, ведь у нее был лорд Эддард, а сестра ее была леди Долины и супругой самого лорда-десницы короля, а Сансе приходилось довольствоваться Арьей-Надоедой.
Она со вздохом склонила голову набок, прижимаясь щекой к макушке Джейни; хорошо, что у нее есть подруги. Без них было бы совсем тоскливо.
========== Часть 2 ==========
Спать с Джейни и Бет тоже было гораздо приятнее, чем с Арьей - сестра пиналась и перетягивала на себя одеяло, и на утро Санса просыпалась вся дрожащая и в синяках; уж смотреть, как Арья раздирает гребнем спутавшиеся за ночь волосы, вовсе не было никаких сил. Младшая сестра могла, позабыв умыться, пойти на завтрак, вместо платья могла надеть поношенные бриджи и рубашку Джона, которая была ей велика, а за отсутствием ремня подпоясаться веревкой. Сансе же доставляло удовольствие тщательно расчесывать локоны, но куда лучше было, если за гребень бралась леди Кейтилин. Мать заплетала волосы старшей дочери в косы и искусно укладывала их венцом; с такой прической Санса начинала себя чувствовать королевой любви и красоты. Джейни и Бет заплетали служанки, но иногда подруги делали прически друг другу: руки дочери сира Родрика были нежнее, чем у Джейни, но у Джейни косы получались лучше и ленты она умела вплетать почти так же искусно, как и леди-мать Сансы. Иногда она усердствовала с лентами, от чего юная Старк становилась похожей на чучело с осенней ярмарки, такое же смешное и несуразное; тогда Санса в отместку украшала волосы Джейни таким количеством цветов, что ее голова становилась похожей на клумбу.
А Арью им троим даже не удалось как следует расчесать! Как-то девочки поймали ее, затащили в комнату Сансы и попытались силой усадить ее перед зеркалом, чтобы превратить в настоящую леди, но Арья, рыча волчонком, вырвалась, толкнула Бет, а Джейни разбила нос до крови. Санса тогда пришла в ужас при виде темно-бордовой влаги, капающей на юбку подруги, а ее слезы и жалобные всхлипы трогали сердце куда сильнее обвиняющих воплей Арьи. Ей даже было не стыдно за то, что сделала больно Джейни, а ведь они хотели как лучше! Сделать ей красивую прическу, нарядить в платье, а она!.. конечно, обо всем узнала леди Кейтилин и лорд-отец, но Арью даже не отругали, а вот Сансе на неделю запретили кататься верхом. Пусть она и не любила верховую езду, но то, что ее наказали из-за младшей сестры, было просто возмутительным! Это ведь не Санса ударила Джейни и не Санса бегала по Винтерфеллу, одетая словно кухонный мальчишка!
Однако страдать пришлось именно ей и бедной Джейни, чей нос покраснел и жутко распух; досталось и Бет, которую на месяц отправили помогать в винтерфелльскую септу. Джейни тоже едва не забрали у Сансы - подругу, заплаканную, с перевязанным носом, Вейон Пуль хотел приставить к мейстеру Лювину, но леди Старк удалось уговорить батюшку, и Джейни оставили с ней в обмен на то, что девочки выучат всю историю дома Старк на зубок. Необходимость сесть за уроки огорчила дочь стюарда даже больше разбитого носа и месяца наказания при мейстере Лювине, но Санса была твердо намерена отстоять подругу. Она ни за что не позволит Арье испортить ей жизнь еще больше.
В ту ночь они ночевали вдвоем, без Бет. Было так непривычно, кровать казалась большой, бескрайней, как сам Север, а больной нос Джейни так забавно присвистывал от каждого вздоха, что Санса не могла уснуть. Подруга тоже не спала, хотя мейстер дал ей наперсток макового молока, чтобы немного унять боль; они тихо лежали, обнявшись под ворохом шкур, и каждая думала о своем; мысли Сансы, колючие словно ежи, лениво перекатывались по голове. Почему боги так не справедливы?! Мало того, что еще ни один лорд не пал к ее ногам, сраженный красотой старшей дочери лорда Старка, так еще и Арья… Санса трепетно вздохнула, укрываясь шкурами до носа; подумать только, а ведь когда-то она с нетерпением ждала рождения сестренки! Если бы тогда девочка знала, что родится Арья, то попросила бы старых богов вместо нее подарить еще одного брата. Мальчишка из нее вышел бы куда лучший.
- Как думаешь, - гнусаво зашелестела Джейни, укладывая голову на плече подруги; ее волосы щекотали шею и щеку Сансы, ладонь, согревая, лежала на груди. - Леди Кейтилин злится на меня? Ведь Арья выставила все так, будто это я виновата…
- Ты ни в чем не виновата, - заверила ее Санса, - это все Арья! Мы же для нее старались.
- Да, - подхватила дочь стюарда, - чтобы леди Кейтилин и лорду Эддарду было не стыдно за нее.
- Чтобы она стала настоящей леди и нашла себе богатого и знатного мужа…
- И поскорее уехала из Винтерфелла, - коварно закончила Джейни, блестя глазами в темноте. Санса, не сдержавшись, рассмеялась, от ее дурного настроения не осталось и следа. Джейни Пуль всегда знала, как ее поддержать; если бы леди Старк когда-нибудь станет королевой, она обязательно сделает ее своей фрейлиной, пусть это и небывалая честь для дочери слуги. Но разве это важно - они с Джейни дружат с самого детства, никто лучше не знает Сансу; с Джейни весело, а еще во сне она не пытается спихнуть Сансу с кровати и сложить на нее холодные ноги.
- Жаль, Бет не с нами, - печально вздохнула юная леди; Бет почти не принимала участия в их замысле, уговаривала отпустить Арью и не пытаться завивать ей волосы, если она не хочет, а ей досталось больше всех. Но зато ее нос цел. - Без нее так непривычно…
- Это да, - Джейни придвинулась ближе, потешно засвистев прямо в ухо Сансе, - знаешь, я тут думала о том, что Арья разболтала про Теона…
- Про то, что он целовался с Мэв? - Санса невольно облизнула губы. - И что трогал ее за… за…
- За грудь? - подруга лукаво захихикала. - Даже мой батюшка на нее пялился, когда Мэв прислуживала за столом, а Алин вообще ударил ее по заду. Больно, наверное, Мэв так взвизгнула…
- Если бы кто-нибудь меня так ударил, я бы велела страже выгнать наглеца вон! - высокомерно заявила леди Старк. - Разве можно так обращаться с леди?!
- Но Мэв-то не леди, а служанка, - рассудительно заметила Джейни, - и я знаю, что она за конюшню ходит не только с Теоном. Она и Алина туда водила, и Кейна, и Квента… а один раз даже с Калли, с дочкой поварихи, туда ходила!
- А ты откуда знаешь? - Санса лежала под шкурами, ошеломленная; она могла ожидать подобного от Арьи, но Джейни, ее лучшая подруга… ходила подсматривать и без нее?! Не то, чтобы ей так уж хотелось смотреть, как Мэв ведет себя непотребно со стражниками и дочерью кухарки, просто Санса думала, что у них все общее, в том числе и секреты, а тут оказывается, что Джейни почти такая же… пронырливая и любопытная как Арья.
Но подруга, ничуть не смутившись, фыркнула.
- А ты думаешь, как я достаю нам имбирные коврижки до обеда? Калли до смерти боится, что ее мать узнает, а если леди Кейтилин станет известно, что Мэв распутничает, то выгонит ее из замка, а идти ей некуда. Вот и пожалуйста - медовые соты на завтрак вместо овсянки, малина с молоком и черника в сахаре.
Джейни повернулась на бок, нависая над Сансой. Леди молчала, испытывая одновременно и ужас, и жгучее любопытство.
- А знаешь, что они мне сказали? Ну, когда я им пригрозила. Калли-то вся побелела, только глазами хлопала, а вот Мэв заявила, что они просто играли. В поцелуи. Санса, - подруга прижалась теснее, - а ты хочешь со мной поиграть?
Она с присвистом выдохнула, склоняясь низко-низко к лицу Сансы, белеющему в ночном мраке.
- Ты не посмеешь, - пролепетала дочь лорда Винтерфелла. Она не посмеет, убеждала себя Санса со странным мрачным весельем и затаенным желанием, чтобы все-таки посмела. Сансу Старк еще ни разу не целовали, а если это просто игра, то почему нет? Все равно по-настоящему ее будет целовать только муж.
Когда Джейни чмокнула ее в губы, Сансу будто ударило молнией: тело сделалось напряженным, каждая мышца звенела туго натянутой струной арфы, а сердце забилось мотыльком в ладонях. Вместо крови по венам побежал горячий воск; еще недавно под шкурами было так удобно и уютно, а стало душно, Санса начала задыхаться. Она попыталась выбраться из-под толщи одеял, но Джейни ее не пустила; леди Старк хотела оттолкнуть дочь стюарда: все это было таким неправильным, чем-то порочным и запретным, но совершенно неуместный смех рвался из горла. Санса чувствовала себя такой безрассудной и непослушной, даже хуже Арьи.
- Теперь ты меня, - Джейни вытянула губы и прикрыла глаза, но Санса поглубже зарылась в подушки.
- Септе Мордейн это не понравится, - тогда им точно не избежать наказания. Леди и девушки из благородных домов должны беречь себя для брака, а не… играть в поцелуи с подругами детства. - И леди-мать разозлится…
- Они ничего не узнают, - отмахнулась Джейни; юная леди хотела справедливо заметить, что Мэв и Калли тоже думали, что никто ничего не узнает, пока старшая дочка Вейона Пуля не сунулась за конюшни, однако была не в силах противиться искушению. Наверное… целовать ее будущего лорда-мужа будет почти так же как и Джейни; что плохого будет, если она узнает, что потом ее ждет?..
Санса робко прижалась губами к губам подруги и почти тут же отпрянула; Джейни, помедлив с секунду, ответила ей быстрым звонким поцелуем. В носу барышни Пуль снова засвистело, когда Санса, осмелев, поцеловала ее чуть медленнее, мягче, потеревшись нижней губой об ее верхнюю, а Джейни в ответ высунула язык и ткнулась им в рот девушки. От неожиданности Санса поперхнулась.
- А это еще зачем?! - приглушенно взвизгнула она, чувствуя, как пылает лицо. Нет, это определенно грешно и неправильно, и это следует немедленно прекратить! Джейни успокаивающе погладила подругу по плечу.
- В поцелуи именно так играют - высунут языки и принимаются елозить ими друг у друга во рту. Как собаки, которые вылизывают миски, только тут не миски и не собаки… хочешь попробовать, Санса? - Джейни, откинув шкуры, села на постели и возбужденно подпрыгнула на перине. - Давайте, миледи! Вы же дочь лорда Эддарда, вы Старк, а Старки ничего не боятся. А если хочешь, можешь на моем месте представить Теона.
- А ты что, будешь вместо меня представлять Робба?
- Ну, вы оба рыжие, - плутовски обронила Джейни, вновь потянувшись к Сансе, но леди Старк решительно повернулась на бок, кутаясь в шкуры.
- Нет! Не хочу я ничего пробовать, мне надоели твои глупые игры, - раньше она никогда не говорила так с подругой, но эта ее игра растревожила Сансу, прогнав остатки сна. - Ведешь себя еще хуже, чем Арья!
- Ты просто завидуешь, - уничижающе бросила Джейни, совсем как Арья, когда сестра была обижена или рассержена. - В сказках и песнях такого нет и не будет, а септа Мордейн никогда не расскажет, как все обстоит на самом деле. Будет говорить о покорности мужу и послушании семье, но ни слова о… другом! Будешь выглядеть полной дурочкой!
- Скорее, ты будешь дурой, если и дальше будешь приставать со своей… игрой в поцелуи, - гневно выпалила Санса, - может быть, тогда Мэв поцелуешь, раз тебе так хочется играть?
В разбитом носе Джейни запищало и захлюпало. Леди Старк показалось, что она услышала всхлип, но она так и не повернулась к подруге; Джейни демонстративно легла на самом краешке кровати, как можно дальше отодвинувшись от Сансы, но девушка была слишком зла, чтобы обращать на это внимание. Она разъяренно сопела, выкручивая уголок подушки, кусала губы; все это ненастоящие поцелуи, так, баловство, глупые забавы. По-настоящему Сансу поцелует ее нареченный, юный и пригожий, а не Джейни Пуль, дочка слуги с распухшим носом.
========== Часть 3 ==========
Утром Санса проснулась одна, Джейни рядом не оказалось и половина кровати была холодной; леди нахмурила лоб под рыжими локонами. Она не проснулась, когда подруга ушла, а сама барышня Пуль даже не попрощалась, хотя раньше они всегда просыпались почти одновременно, валялись в постели, пока служанка не приходила их будить, и вместе спускались в большой зал на завтрак. Санса втянула нижнюю губу в рот; похоже, Джейни обиделась… но это же просто глупо! Это Сансе нужно обижаться за эти ее грубые намеки и совершенно неприличные игры, из-за которых сердечко северной леди взволнованно подрагивало. Санса любила изысканность, галантность и красоту, хотела, чтобы все было мило и весело, как раньше, а Джейни начала к ней приставать с этими поцелуями. Сердито утерев рот тыльной стороной ладони, Санса соскользнула с постели; пусть подруга дуется, сколько хочет, Санса ни за что не будет мириться первой. Потому что она была права; потому что она дочь лорда, а отец Джейни - всего-навсего стюард.
Однако что-то саднило в груди, ныло, как будто глубоко под кожей, под самым сердцем засела ледяная заноза, а щемящее чувство, отдаленно напоминающее вину, оставило во рту Сансы противный кислый привкус, словно от подпорченного яблока, но леди Старк запретила себе обращать на подобное внимание. Вообще во всем виновата Арья: если бы не младшая сестра, то Бет не наказали бы, а нос Джейни был бы цел и не было бы никакой игры в поцелуи.
Санса Старк, юная и прелестная, категорически отказывалась признать, что толика вины лежит и на ней.
Без верных подруг было ужасно скучно; девушка по-прежнему вышивала, но узоры казались ей кривыми, прямо как у Арьи, и даже похвалы матушки и септы Мордейн не могли ее порадовать; играла на высокой арфе, но собственные пальцы делались неловкими, будто чужими, а серебристые струны, раньше звеневшие слаще соловья, глухо тренькали и то и дело рвались, словно не выдерживая ее игры. Когда за исполнением баллады о Флориане и Джонквиль очередная струна лопнула, больно ударив Сансу по пальцем, Теон, попивающий сидр, бросил на девушку насмешливый взгляд:
- Миледи, довольно уже мучить инструмент. Разве вы не слышите, как он молит вас о пощаде? - лицо Грейджоя исказилось, словно от муки, но глаза плутовски блестели, а в уголках подрагивающих губ крылась улыбка. - Если вам не жаль наши бедные уши, то пощадите хотя бы вашего батюшку - он эдак разорится на новых струнах для вас.
- И в самом деле, - подхватил Робб, и у Сансы от обиды защипало в глазах. - Может, тебе выбрать инструмент попроще? Барабан, например.
- У меня есть барабан, - выпалил Бран, размахивая деревянной лошадкой. - Я с ним уже давно не играю, могу отдать Сансе. Только палочки я потерял…
- Помилуйте Семеро! - выдохнул Теон с картинным ужасом под сдержанные смешки Робба и хихиканье маленького Рикона. - Тогда милорду придется валить лес, чтобы снабдить миледи достаточным количеством палочек. Видите же, какие у нее опасные ручки.
- А что будет, когда она вооружится пяльцами и иголками, - Робб страшно округлил глаза, смеша младших братьев. - Тогда нам всем не сдобровать!
- Не-е-ет, - Грейджой в один глоток осушил чашу и утер усмехающиеся губы бархатным рукавом, - пяльцы - это оружие Арьи. Причем куда милосерднее один раз дать пяльцами по голове, чем час изводить нас стенаниями арфы. Все, миледи, считайте, что вы победили, - вскинув руки к потолку, юноша тяжело рухнул на стол, от чего тот содрогнулся, а его медная чаша, расписанная кучерявым узором, так напоминающим облака или снежные вихри, опрокинулась и покатилась по столу. Рикон заливался смехом, обнимая своего игрушечного рыцаря, Бран колотил ладонями по столу, будто по барабану, от чего дремлющий у очага косматый пес принялся басовито гавкать. Огромный, размером с доброго пони, с вислыми ушами и полосами шрамов на морде, оставленными после схватки с барсуком, он мел по полу хвостом и хрипло поддакивал потещающимся над Сансой мальчишкам. Глупая зверюга, надула губы девушка, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться - было не столько обидно, сколько хотелось, чтобы они замолчали, увидели, что ей больно, и, разумеется, кинулись бы извиняться, уверять, что ее игра выше всяких похвал, а Теон и вовсе должен был пасть перед леди Старк на колени и заявить, что ему невыносимо видеть ее слезы, и он готов на все, чтобы она снова улыбнулась. Как истинная леди, Санса бы их великодушно простила, но только после того, как Робб и Теон поклялись бы одержать победу на будущих турнирах и наречь ее королевой любви и красоты. А Бран и Рикон… Санса наморщила лоб под изящной кружевной оборкой, украшавшей ее чепчик; они еще слишком малы, чтобы участвовать в турнирах, да и взять с них особо нечего. Будь здесь Арья, девушка немедленно потребовала, чтобы сестра как минимум неделю вела себя подобающе леди, но она еще с утра убежала на конюшню, смотреть новорожденных жеребят. Или снова подглядывать. Санса капризно поморщилась, расправляя складки на подоле; лошадей, смирных и умных кобылок, принимающих бархатистыми губами угощение с розовой девичьей ладошки, она любила, иногда даже расчесывала им гриву и вплетала в нее собственные ленты, умилялась хрупким тонконогим жеребчикам, но после гнусных сплетен Джейни, не желала даже проходить мимо конюшен. Это все гадко и мерзко, и если матушка и лорд-отец прознают, что там делает Мэв, то служанку высекут и прогонят из Винтерфелла. Санса в задумчивости прикусила нижнюю губу: может, тогда стоит рассказать обо всем леди Кейтилин? И о распущенности слуг, и что Арья и Джейни все видели, все знали, но молчали. А почему? Чтобы Мэв и дальше приносила им с кухни сладости до обеда? Или все дело в этой игре в поцелуи? Юная леди надменно фыркнула; едва ли ее младшую сестру держало именно это, сказки Старой Нэн, мечи, щенки и лошади интересовали Арью куда больше кавалеров; оно и понятно, сестра была еще мала, но оказалась достаточно взрослой, чтобы подглядывать за распутством слуг.
Санса брезгливо содрогнулась, однако, ощутив, как вспыхнули щеки, прижала руки к лицу, пряча в ладонях пунцовый румянец. Она запрещала себе об этом думать; все эти игры в поцелуи явный грех, ведь позволять некоторые вольности допустимы только в браке, а кто женится на Мэв, если она с каждым стражником ходила за конюшни? И еще с Теоном… девушка пронзила молодого Грейджоя оскорбленным взглядом, но юноша совершенно не замечал ее печали. Пригожий и улыбчивый, он сидел, закинув ноги на стол, чего обычно не позволял себе в присутствии леди Кейтилин, и крутил в ладонях вновь наполненную чашу. Теон жаловал своим вниманием и Мэв, и грудастую прачку, и сестру лавочника из Зимнего городка, и даже жену мельника; Санса вполне справедливо полагала, что она красивее их всех вместе взятых, и родилась в семье Хранителя Севера, но ее Теон ни разу не попытался поцеловать. Зато ее поцеловала Джейни… щеки Сансы снова ошпарило румянцем. Ее следовало бы тоже высечь, как и Мэв, за то, что уговорила леди, за то, что продолжала приставать, хотя девушка говорила подруге, что не хочет, что ей не нравится, и вообще все это плохо, дурно… Санса невольно облизнула губы, вспоминая мягкое влажное прикосновение рта Джейни, пахнущего молоком и черникой, но сердито тряхнула головой, высокомерно одернула подол. Больше она не будет об этом думать, это не было и все! И не повторится никогда! А если дочка стюарда опять попытается к ней приставать, то Санса точно пожалуется батюшке. Верно, старшая девица Пуль это понимала, потому что с той ночи, когда девушки поссорились, они даже не виделись.
Леди Старк горько вздохнула, опуская голову, но тут же встрепенулась, расправила плечи, окидывая зал царственным взглядом. Не виделись, ну и ладно. Не нужна ей никакая Джейни, и Бет тоже не нужна! Все равно она совсем скоро выйдет замуж за прекрасного лорда и уедет в его замок, где у нее будут толпы слуг, наряды и украшения. Девушка сурово кивнула собственным мыслям, поджимая губы; она будет хорошей хозяйкой, такой, как леди Кейтилин, даже лучше; уж в ее доме точно не будет распутных служанок.
И при виде Мэв, входящей в зал, синие глаза Сансы возмущенно округлились, а тонкие пальцы сжали мягкий бархат подола. Служанка шла, безмятежно улыбаясь, демонстрируя щербинки в передних зубах; бесстыдница, чопорно подумала юная леди, ей бы следовало семь дней и семь ночей провести в септе, замаливая свои грехи, и принести подношение старым богам, а она смеет вести себя так… так… развязно! Вон как смотрит на Теона. Да и Грейджой тоже хорош, ревниво дернула подбородком Санса: приосанился, спустил ноги со стола и так хитро ухмыльнулся, что у девушки заныло под коленями. Плечи леди Старк огорченно поникли, словно побитые холодом ветви; ее платье, расшитое серебряной нитью, мерцало словно вода в лунном свете, а вышивка на вороте распускалась морозными узорами, но ей Теон никогда не улыбался так, как простой служанке, одетой в сюрко и простую полотняную юбку.
- М’леди, я принесла вам новые струны, - круглое лицо Мэв, усыпанное веснушками и родинками, словно зимнее печенье - цукатами, никак не могло сравниться с тонкими чертами Сансы, зубы девушки были ничуть не похожи на дырявый забор, а рыжие локоны, убранные под чепчик, были куда ярче, чем простые русые волосы служанки, заплетенные в две косы, но у Мэв была грудь. Высокая полная грудь, подпрыгивающая в такт шагам, и в сдобной ложбинке, видимой в вырезе сюрко, лежал простой деревянный амулет, гладкий кружок с золотистой слезинкой янтаря; именно туда, на него Теон смотрел так жадно, точно пес на мозговую косточку, или страдающий от похмелья Халлен на кувшин с пивом. Девушка опустила голову, в расстройстве глядя на собственные груди, которые рядом с Мэв казались недозрелыми бутончиками, да и зашнурованный под самое горло ворот платья не добавлял девушке соблазнительности, но разве же только в них дело?! Это некоторые крестьянки грудастые, словно дойные коровы, а леди не подобает ходить с таким… выменем! И хихикать в ответ на подмигивания Теона, и обниматься с дочкой поварихи за конюшней, и приносить Джейни сладости с кухни в обмен за молчание. Санса втянула голову в плечи, снова чувствуя жар, растекающийся по щекам, прикрыла глаза, на миг ощутив сбивчивое дыхание на коже и чужие губы на своих. Чуть затуманенный лазурный взгляд несмело коснулся улыбающихся губ Мэв. Когда Санса с Джейни… играли, ей было приятно, немного, самую чуточку, но приятно; интересно, каково это - целоваться с Мэв. Не то, что бы ей хотелось целовать служанку, просто это так… запретно, а оттого - ужасно волнующе. Девушка свела вместе немеющие колени; оказаться вместе с ней за конюшней, позволить увлечь себя в тень подальше от чужих глаз или приказать туда явиться. Наверное, Мэв умеет целоваться куда лучше Джейни… девушка чуть опустила золотистые ресницы, рисуя в своем воображении не Джейни, тяжело дышащую, с перевязанным носом, а Мэв: будто бы служанка заявилась в ее покои, ища встречи, не смея требовать от дочери лорда больше взгляда. Крестьянка и дочь крестьянки, расточающая поцелуи стражникам и Теону, - разве может такая увлечь чем-то благородную деву? Все, что остается Мэв, так это любоваться Сансой издалека, мучаясь от ревности и зависти. Видеть ее с подругами, веселую, прекрасную, смеющуюся… и коснуться ее губ украдкой, когда она спит, зная, что если ее застанут в опочивальне дочери лорда Старка поздней ночью, лобзающей спящую деву, то наказание будет суровым. Даже строгая, но справедливая, как сама Матерь, леди Кейтилин не пощадит Мэв.
Санса трепетно вздохнула, ослабляя шнуровку на платье; в распахнутые ставни лилась вечерняя прохлада, угли в очаге едва тлели, но девушке сделалось жарко, как в горячем источнике. Подумать только: Мэв, таясь во мраке, словно разбойник, крадется в спальню Сансы, чтобы похитить ее поцелуй!.. Леди Старк прикрыла рот ладонью. Ужасные, просто ужасные мысли! Раньше она воображала, что к ней прокрадется Теон, а теперь… Узнай Джейни и Бет, о чем Санса думает, были бы шокированы. Но… Бет до сих пор помогает в септе, а Джейни еще дуется, так что девушке было совершенно не с кем поделиться. Леди печально вздохнула и вздрогнула, услышав совсем близко запах белого вереска и щелочного мыла: резко подняв голову, она встретилась взглядом с серовато-карими глазами Мэв.
- Ой, м’леди, у вас волосы выбились. Позвольте-ка, я поправлю, - не дожидаясь разрешения, служанка бережно заправила несколько выбившихся локонов Сансы обратно под чепец. От туманного прикосновения мозолистых пальцев Санса вся задрожала, как от озноба. Это встревожило Мэв.
- М’леди, что случилось? Вы замерзли? Принести вам шаль?
- Н-не нужно, - пробормотала девушка, порывисто вскакивая; собственные фантазии играли с ней дурную шутку. Они и эти поцелуи Джейни. Девушки не должны так целовать девушек, даже если это приятно, как будто ешь летнюю землянику. Санса чопорно поправила платье; она никогда не простит за это Джейни, никогда!
- М’леди что-то раскраснелась, - продолжала кудахтать Мэв, - может, послать за мейстером Лювином?
- Мейстер сейчас в кладовых вместе с моей леди-матерью, не стоит их отвлекать, - Санса чувствовала себя хорошо, но стоит мейстеру только услышать хотя бы намек на ее недомогание, заставит питься гадкие отвары и целый день лежать в постели, где до нее могла добраться Мэв. Или Джейни… - А я собираюсь на кухню, справиться на счет ужина.
Подальше от Мэв, бессердечно насмешничающего над Сансой Теона; вон из зала, на пороге которого нерешительно застыли Джейни и Бет. Дочка стюарда поглядывала на леди Старк исподлобья, кусая губы, накручивала на палец узкий расшитый ремешок. Девушка запнулась на ровном месте, напоровшись на угрюмый взгляд подруги, но в ответ строптиво поджала губы, холодная и высокомерная. Бет Кассель, стоя рядом с девицей Пуль, робко улыбнулась Сансе; за недели ее наказания девушка успела ужасно соскучиться по Бет, но если она с Джейни, значит, она такая же, как и эта дочка слуги. Верно, с ней барышня Пуль тоже играла в поцелуи, с неожиданной злостью подумала Санса; может, даже ходила вместе с ней за конюшни. Сжав челюсти так, что заныли зубы и заломило в висках, леди Старк величаво прошла мимо бывших подруг, более не удостоив их даже взглядом, хотя Бет что-то лепетала и толкала локтем мрачную Джейни, но дочка стюарда так и не шевельнулась, только громко сопела уже зажившим носом.
========== Часть 4 ==========
Они помирились только на кануне приезда короля в Винтерфелл.
Безумное оживление, охватившее замок, помогло Сансе забыть и о поцелуях, и о ссоре с подругами, и о Мэв, которую на днях застали на сеновале с пекарем. Хотя это было недостойно истинной леди, Санса злорадствовала, особенно, когда пекарь вдруг пропал. Сгинул, словно дети леса, предпочел побег свадьбе с Мэв, которая клялась и божилась, что понесла от него. Леди Кейтилин в тот же день отослала ее из замка, взяв на ее место младшую дочь плотника, ровесницу Сансы: долговязую, с глазами на выкате точно у лягушки, с выступающими передними зубами. Леди Старк прятала пакостную улыбку в тарелке с жаркое, когда Рона прислуживала им за обедом: Теон даже не попытался заглянуть новой служанке в вырез платья, не улыбался ей, не пытался обнять, пока она подливала ему сидр.
И правильно - лорды не должны засматриваться на служанок, когда рядом есть такие молодые и воспитанные леди, как Санса Старк.
За приготовлениями к визиту Роберта Баратеона дни летели быстрее почтовых воронов; Санса исколола себе все пальцы, пока работала над платьем, в котором предстанет перед королем с королевой. Почти такого же кроя, как и одеяние матушки, с вышитыми зимними розами по корсажу, оно обещало быть самым нарядным в гардеробе дочери лорда Старка. Девушка так торопилась закончить его поскорее, что иногда забывала даже поесть, засиживалась за шитьем до самых сумерек, и септе Мордейн чуть ли не силой приходилось забирать у нее шитье. У Джейни и Бет дело спорилось куда быстрее: они всего-навсего перешивали платья своих матерей, но леди Кейтилин великодушно позволила им взять немного узорчатой тесьмы и кружев, чтобы Джейни и Бет смотрелись достойно рядом с разодетыми южанками.
Склонившись над своим платьем, Санса исподволь наблюдала, как Бет, высунув от усердия кончик языка, пришивала к темно-зеленому сукну агатовые бусины; девушки до сих пор не разговаривали: матушки так нагрузили их делами, что времени лелеять обиды просто не оставалось. Юной Старк ужасно не хватало своих подруг; с кем ей обсуждать наряд для пира, с Арьей что ли? Младшую сестру тоже взбудоражил приезд короля, только вот неугомонную девчонку совершенно не интересовал ни наряд королевы, ни сколько бравых рыцарей будет в ее свите, ни даже как она будет выглядеть в глазах королевской четы. Вместо того, чтобы помочь сестре с платьем, Арья приставала к отцу с расспросами о Цареубийце, Горе, Бесе; Санса неодобрительно сморщила нос: будь воля Арьи, она бы вышла встречать короля в поношенных бриджах и рубахе Брана. Благо, что матушка этого не допустит.
Санса повела плечами, разминая затекшую шею, и бросила несмелый взгляд на Джейни, которой септа Мордейн помогала ушивать платье в плечах. Девица Пуль послушно вонзала иголку в ткань, но глаза, блестящие парой стеклянных пуговиц, неотрывно следили за Сансой. Джейни кусала губы, морщилась и хмурилась, то и дело ерзала на стуле, за что получила замечание от септы Мордейн:
- В чем дело, барышня? - септа взглянула на девушку сурово прищуренными глазами. - Вас мучает зуд или сидение неудобное? Если леди что-то мешает, она не елозит и не чешется, как простолюдинка, а встает и изящно поправляет платье. Вам ясно?
- Да, септа, - сконфуженно пробормотала Джейни, встречаясь с Сансой взглядом. Леди Старк хотела отвернуться, но, признаться, она так устала от собственной обиды, устала быть одной; хотелось, чтобы все стало как раньше, чтобы они могли всласть посплетничать за мятным чаем и медовыми пряниками, вместе гулять и ходить в богорощу, вышивать, сидя рядом, а не забившись в разные углы девичьей. Санса повернулась к Бет, чья головка вертелась от одной девушки к другой, словно флюгер.
- Септа, я закончила, - прощебетала она, поднимая платье и демонстрируя расшитый бусинами лиф; Сансе показалось, что пришиты они несколько кривовато, но решила промолчать. - Я хотела еще украсить манжеты, но, думаю, это будет слишком вычурно. А потом, когда платье поизносится, можно будет срезать бусины и сделать из них ожерелье.
- Разумно, - одобрительно кивнула септа Мордейн, и ее скупая похвала осветила личико девушки. - Вот теперь, милочка, у тебя есть наряд, в котором не стыдно показаться на глаза нашему государю. Отдашь его потом Айли, пусть почистит. А сейчас помоги-ка Сансе: ее платье не готово даже на половину.
- Не стоит, септа. Я управлюсь к сроку, - процедила Санса, упрямо дернув плечом. Не нужна ей ничья помощь, ни Джейни, ни предательницы Бет, хотя пальцы уже ныли от усталости и голова кружилась, а еще нужно было обметать подол, пришить кружева к вороту и манжетам и подогнать по фигуре. Хорошо хоть вышивку успела закончить; девушка погладила пальцем цветущие на корсаже темно-синие бутоны; конечно, она могла приказать служанкам доделать самую нудную работу за нее, но все они заняты по хозяйству, да и матушка не одобрит подобную леность старшей дочери на кануне приезда государя Вестероса. Отправит пересчитывать свечи и белье или, еще хуже, заставит сесть за счетные книги: с цифрами у Сансы не ладилось, в отличие от Арьи. Девушка в досаде прикусила губу; леди должна быть великодушной, но мысль, что ее своевольная, упрямая и невоспитанная сестра оказалась в чем-то лучше нее, ныла и саднила, как засевшая под ногтем заноза. Санса строптиво тряхнула головой; все равно она лучше Арьи. И красивее. А в новом платье леди Старк затмит всех, даже разряженных придворных.
- Успеть, может, и успеешь, но негоже встречать короля с распухшими пальцами и едва живой от усталости, - наставительно изрекла септа, качая длинным костлявым пальцем, - а дел ведь еще немало, мои милые. Нужно будет повторить имена южных домов и их девизы, чтобы не осрамиться перед гостями. Верно, Джейни? - септа Мордейн пришпилила горестно застонавшую девицу Пуль к месту ледяным взглядом. - В славном же свете вы выставите свою семью и дом господина, если перепутаете Фоссовея с Пенрозом.
Повинуясь повелительному кивку септы, Бет отложила платье и, смущенно пряча руки в складках подола, направилась к нахохлившейся воробьем Сансе.
- Наверное, я займусь подолом, - неуверенно промолвила Бет, опускаясь на низкий табурет подле стула Сансы. Леди Старк даже не подняла глаз от вышивки; губы оледенели, онемевший язык примерз к нёбу, а воздух колючим комом застрял в горле. Хотелось быть неприступной леди, и при этом - позабыть все обиды, рассказать, как не хватало Сансе подруг, вместе посочувствовать Мэв, которая сама виновата, и теперь прислуживает в таверне, бедняжка. Санса расправила платье, лежащее у нее на коленях, потянулась за кружевами, тонкими и нежными, словно пух одуванчика, и искоса взглянула на Бет. Девица Кассель была одета в простое платье из тонкой шерсти и только пестро расшитый ворот камизы добавлял немного яркости. Санса помогала его вышивать: ей вышивка даже самых замысловатых узоров давалась легко, зато Бет ловчее всех обращалась с тканью, а швы Джейни были почти невидимыми. Работай они все вместе, как и прежде, наряды Джейни и Бет были бы уже готовы, и сейчас они бы втроем шили платье Сансе, болтая и сплетничая. Раньше подруг даже не надо было просить о помощи, однако сейчас Бет взялась помогать девушке только по наказу септы Мордейн, а Джейни и вовсе еле работает иглой. Хочет, чтобы Санса не успела закончить платье к сроку, чтобы встречала короля в обносках! Леди Старк негодующе топнула ногой, ударив каблучком по каменным плитам пола; нет, она не доставит ей и Арье такой радости. Девушка не сомневалась, что сестра тоже позлорадствует над ее позором, хотя ей не мешало бы лучше думать о себе и своих манерах, впрочем, как и Джейни. С ее любовью играть в поцелуи девица Пуль может закончить так же, как и Мэв.
Несколько минут девушки работали в гнетущем молчании; от тлеющей в груди злости у Сансы дрожали руки. Нежный бархат на ощупь казался колючим и грубым, словно мешковина, протопленная девичья стала душной, а Бет Кассель, обычно отличающая северной бледностью, розовела, точно осеннее яблоко. Юная леди прищурилась: с чего бы ей вдруг краснеть? Мэв же прогнали, теперь не за кем подглядывать за конюшнями. Если только Джейни вдруг не решила занять ее место… Сансастиснула в пальцах ткань, смыкая веки. Хоть она ни разу не бегала за конюшни, но явственно представила бревенчатые стены, прижавшуюся к ним в мнимом смущении подругу, разрумянившуюся, кусающую губы, и нависающего над ней мужчину. Девушка не могла различить его лица - черты скрывала тень, но как наяву слышала его низкий смех, видела руку в темной перчатке, которую он положил Джейни на грудь. Чувствуя, как сводит колени, леди Старк откинулась на спинку кресла; груди Джейни были еще меньше чем у нее, кто польстится на такую?! Тем более, дочка стюарда и вполовину не так хороша, как Санса, а в простом платье и с каштановыми волосами, собранными в узел на затылке, и вовсе сойдет за служанку. Тряхнув головой, девушка снова склонилась было над шитьем, но воображение вновь окунало ее в таинственный мрак за конюшней, где Джейни, вжимаясь спиной в стену, тяжело дышала, прикрыв глаза, а рука на ее груди лежала уже совсем иная - тонкая, бледная, с изящными длинными пальцами. Она сжимала через платье, шарила, поддевая ногтями шнуровку; Санса вздрогнула, Джейни в ее фантазии тоже. Прикрыв глаза, она потянулась навстречу, вытянув губы, и леди Старк качнулась вперед, едва не упав с кресла. Она схватилась за подлокотники, ошеломленно моргая, не до конца понимая, что с ней творится. Руки вспотели, игла выскальзывала из взмокших пальцев; Бет, вцепившись в бархатный подол, смотрела на девушку с тревогой, плещущейся в карих глазах.
- Все хорошо? - спросила она громким шепотом, склонив голову на бок как-то по-сорочьи, подняв одно плечо выше другого. - Если хочешь, отдохни немного, пока септа занята с Джейни, а я как раз закончу подол до обеда.
Истинная леди ответила бы, что нет нужды за нее беспокоиться, что она управится сама, что у нее всего лишь немного кружит голова от переутомления, а вовсе не изводят дикие фантазии, но Санса лишь безмолвно покачала головой, от чего несколько локонов выбились из посеребренной сетки.
- Ну… ладно, хорошо. Как скажешь, - Бет расстроено выдохнула и провела ладонью по бархатному подолу с мечтательным блеском в глазах. - Такое нарядное… ты в нем будешь такой красивой, Санса!
- Да, - кивнула девушка с оттенком самодовольства. Она будет красивой, самой красивой из всех дам Винтерфелла, не считая матушки, и в нее обязательно влюбится лорд или даже принц, и увезет в свой замок, подальше от Джейни. До ужаса славно будет не видеть ее и целовать своего жениха, а не какую-то служанку. А Джейни пусть сидит в Винтерфелле! Дочка стюарда, старшая из пяти дочерей - кто на нее позарится?!
- Интересно, как будет одета королева, - задумчиво вымолвила Бет, склонившись над шитьем, - наверное, в золоте вся с ног до головы. Ланнистеры ведь, говорят, золотом… - девушка осеклась, вспыхнув, боязливо оглянулась на септу Мордейн, занявшуюся своим вязанием, и встретилась глазами с лазурным взглядом Сансы. Повисшая между ними тишина рассыпалась от озорного девичьего смеха; леди Старк прикрыла рот ладошкой, сгибаясь пополам, Бет спрятала лицо за недошитым подолом, закрываясь от септы, взирающей на воспитанниц коршуном. От смеха на глазах Сансы выступили слезы, острая льдинка, засевшая где-то под сердцем, растаяла, и девушка, наконец, вздохнула свободнее. Боги, старые и Семеро, как же ей этого не хватало!
- Слышала про Мэв? - прошептала Бет, придвигаясь поближе к Сансе. - Что до того, как леди Кейтилин ее выгнала, мейстер Лювин предлагал ей лунный чай. Дескать куда девице незамужней ребенок… а она отказалась! Представляешь?!
- Так может, она и не беременна, - осмелилась предположить Санса. С ребенком или без ребенка, репутация Мэв уже безнадежно испорчена, - соврала, что бы женить на себе Хейла, а он возьми и сбеги.
- Матушка Джейни сказала, что будь отец Мэв жив, он бы заставил парня жениться, - на личико Бет набежала тень; Джейни Пуль, сидящая возле септы, обиженно дула губы над своим недошитым платьем. - А еще она сказала, что Джейни плохо спит с тех пор, как вы поругались.
- Вот как? - обронила Санса равнодушно, одновременно восторженная и напуганная. Приятно было, что барышня Пуль так переживала из-за их размолвки, и волнительно - ведь она могла и заболеть.
Бет закивала аккуратно причесанной головкой.
- Да, - пальцы девушки умело работали иглой, - и она даже не сказала мне, что между вами случилось. Я думала, что Арья опять что-то натворила, ну, или Робб с Теоном поспорили - я как-то слышала, как они сговаривались завлечь в богорощу одну из прачек, но батюшка их услышал и до самого вечера заставил тренироваться. Спас честь прачки, - захихикала Бет, и при звуках ее смеха Джейни вздрогнула, как от удара. Санса тоже вежливо улыбнулась, не столько веселясь вместе с подругой, сколько желая посмотреть на реакцию дочки стюарда. В ответ на улыбку леди девица Пуль поджала губы, сузила глаза, но Санса стойко выдержала ее потемневший взгляд; девушка пыталась без слов передать, что уже не так сильно сердится, что почти готова простить Джейни и даже одолжит ей на пир какое-нибудь свое ожерелье. С кем Сансе потом на пиру обсуждать пригожих рыцарей и наряды фрейлин королевы? Кто, если не леди Старк, уговорит Робба хотя бы разок пригласить Джейни на танец, и кому, кроме нее, удастся подгадать так, чтобы Джон и Бет оказались сидящими рядом за обедом?
Кто, если не верные, родные сердцу подруги, помогут Сансе Старк закончить платье, в котором она затмит принцессу?..
- Между нами… - Санса тяжело вздохнула; слова шли тяжело, как и стежки, получающиеся ужасно кривыми. прямо как у Арьи. - Ничего не случилось. Просто мы… - играли в поцелуи. - Поспорили. Из-за Робба. Я сказала, что мой лорд-отец хочет женить его на Алис Карстарк, и Джейни обиделась.
- Я бы тоже расстроилась, если бы Джон вдруг решил жениться на другой, - с укором заметила Бет. Санса едва удержалась от усмешки; любопытно, оскорбилась ли барышня Кассель, если бы Джейни полезла к ней с поцелуями? Бет такая застенчивая; могла и лишиться чувств. А Санса - Старк, и ничего не боится, уж точно не лобзаний с дочерью слуги.
- Ну, о помолвке пока не объявили, так что… - глаза Джейни слегка потеплели, робкая улыбка затеплилась в уголках рта. - Да и Джон тоже…
- И Теон, - подхватила барышня Пуль, опуская ресницы, и Санса чуть не расплакалась от облегчения. Она даже не представляла, как сильно истосковалась по голосу подруги, по ее смеху, шуткам, иногда очень дерзким, почти неприличным, по слухам, которым ей удавалось выведать у слуг, по ее живому теплу рядом. Но не по поцелуям, нет, нет, ни в коем случае. Это грешно, неприлично, и у Сансы вовсе не немеют колени и не сводит живот, когда она вспоминает тот вечер.
Когда Джейни подсела к девушкам, ни она, ни леди Старк не упомянули о своей “игре”.
Они, как и прежде, болтали за шитьем, предвкушая приезд короля и большой пир, который в его честь устроит лорд Эддард. Бет, обрадованная их примирением, щебетала звонче соловья, Джейни казалась смущенной, а Санса, пришивая кружева к вороту, не могла избавиться от навязчивой липкой мысли: предложит ли девица Пуль ей снова поиграть в поцелуи.
========== Часть 5 ==========
Несмотря на горячую привязанность к подругам, Санса не могла не признавать, что иногда они были настоящими трусишками: Бет бледнела всякий раз, когда видела красноглазого Призрака, волчонка Джона, изрядно подросшего за последние недели, а Джейни как-то с визгом умчалась из зала, когда Серый Ветер обнюхал ее подол. Робб сконфуженно морщился, Теон покатывался со смеху вместе с Браном и Арьей, которые украдкой скармливали с ладоней сидящим под столом волчатам ветчину. Санса почесала свою Леди меж острых ушей, и волчица благодарно лизнула ее пальцы; подруги боялись даже ее, хотя Леди была самой маленькой и смирной из всего выводка; она быстро росла, но все равно ей было далеко до Серого Ветра или же Нимерии. Девушка ласково рассмеялась, чувствуя, как мокрый нос волчицы тычется ей в ладонь; Леди была самой славной и послушной: она не гоняла цыплят во дворе, подобно Лохматику, не погрызла деревянный меч Брана, как Нимерия, не пугала служанок, выскакивая на них из-за угла, как любил делать Серый Ветер. Санса подозревала, что Робб нарочно его этому научил - слишком уж он потешался над испугом девушек. Конечно, они принимались молить его о помощи, убрать “свирепого зверя”, и Робб с видом до ужаса самодовольным оттеснял порыкивающего волчонка от служанок; однажды на помощь девушкам попытался прийти и Теон - подхватил Серого Ветра на руки и принялся трепать, словно простого щенка, за что и поплатился - Серый Ветер, извернувшись, до крови искусал его руки, ярился и кидался на Грейджоя, пока Робб его не увел. Под оханье служанок Теона увели к мейстеру, волчонка - на псарню, где его оставили на сутки в наказание. Обиженный вой Серого Ветра нервировал собак, псы выли в унисон с лютоволком, которому из замка отвечали его братья и сестры. Даже Леди, сидя под окном, тихонько поскуливала; Джейни, переодеваясь вместе с Сансой ко сну, заносчиво заявила:
- Когда мы с Роббом поженимся, я велю ему избавиться от этой жуткой зверюги. Пусть отпустит его в лес, волкам там самое место!
- А место сварливых жен - в одинокой старой башке, - отрезала Санса, расчесывая локоны, сидя перед мирийским зеркалом в серебряной раме. Они еще даже не помолвлены, Робба куда больше интересуют мечи, лошади и подрастающий лютоволк, чем Джейни, а девица Пуль уже собралась устанавливать свои порядки в доме. Хорошо, этого не слышала леди Кейтилин. Девушка состроила гримасу своему отражению, тут же улыбнулась, манерно откинула волосы на спину, но, увидев в зеркале грустно прижавшую уши Леди, Санса досадливо нахмурилась. Матушка и септа Мордейн откровенно не одобряли, что они с Арьей забирали волчат на ночь в свои комнаты, как и их братья. Прерогатива спать в постели с леди принадлежит исключительно ее лорду-мужу - так говорила септа, поджимая губы, а мало какой супруг потерпит в своей кровати животное, тем более - лютоволка. На какое-то мгновение Санса даже расхотела выходить замуж, чтобы не позволить своему суженому в будущем разлучить ее с Леди, но потом успокоилась: она заставит своего жениха полюбить ее так сильно, что он не будет возражать желанию девушки держать при себе Леди. И Джейни с Бет - Санса не желала отправляться в дом мужа одинокой, конечно, при ней будет штат верных слуг, собственная септа и подруги, которым нужно будет тоже подыскать достойных супругов; пусть Джейни и надеялась остаться в Винтерфлее как леди Робба, а Бет одаривала Джона взглядами, исполненными тоски и нежности, Санса понимала, что их мечтам не суждено сбыться.
- Лютоволк не родит ему сыновей. А я рожу, - лукаво возразила Джейни, запрыгивая на кровать, - Семерых! И семерых дочерей! Тогда муж позволит мне делать все, что я захочу!
- Если ты собралась столько рожать, едва ли у тебя останется время на что-то еще, - смеясь, возразила леди Старк, откладывая гребень; вырезанный из бледного дерева, он был украшен замысловатым узором и речным жемчугом. - Будешь постоянно толстой, и грудь вся обвиснет, пока нянчишь одного ребенка, в тебе уже зреет другой, и так по кругу. А пока ты сидишь с животом, твой муж будет занят охотой и обществом женщин не столь… плодовитых.
Едва договорив, Санса кинулась в сторону, уворачиваясь от брошенной в нее подушки; Джейни, разъяренно рыча ничуть не хуже лютоволка, схватилась за следующую и уже замахнулась, когда Леди вскочила и оскалилась, глухо рыча. Волчица прижала уши, глаза засверкали парой золотых монет, шерсть на загривке встала потешным пучком; Санса была готова развеселиться, но проглотила рвущийся из груди смех, заметив налившиеся слезами глаза Джейни. Девушка разжала пальцы, роняя подушку, побелела, замерев, сделавшись похожей на статую из крипты; Леди продолжала недобро порыкивать, припав на передние лапы, но чихнула, виновато заглядывая в глаза хозяйке, когда Санса успокаивающе погладила ее по спине.
- Леди не рычат и ни на кого не кидаются, - наставительным тоном, подражая септе Мордейн, промолвила девушка, почесывая волчонка за ухом, и подняла глаза на сгорбившуюся на постели Джейни: та прижимала к груди подушку, которую секунду назад была готова швырнуть в подругу, и лицо ее плаксиво сморщилось, а глаза переливались непролитыми слезами. - И не бросаются подушками!
- И не говорят гадости! - звенящим голосом выпалила Джейни и упала на шкуры, поворачиваясь на бок, спиной к Сансе. - Посмотрим, как твоему мужу понравится эта… это… животное!
- Леди не животное! - оскорбленно вскинулась Санса. - Она… мой друг!
- А я, выходит, нет? Поэтому ты теперь ее на меня натравливаешь?
- Я никого не натравливала. Леди всего лишь меня защищала, - стащив несколько шкур с постели, девушка бросила их на пол, и волчонок, подозрительно обнюхав шкуры, принялась топтаться на них и крутиться, устраиваясь поудобнее. Сансу это умилило; она знала, что Леди уляжется на полу, но стоит только девушкам уснуть, как она тут же проберется к ним в постель. Девушка находила забавным то, что во сне Джейни отнюдь не возражала против присутствия в кровати лютоволка, даже иногда прижималась к теплому боку зверя: несмотря на погожие дни, за ночь Винтерфелл выстывал, окна покрывались изморозью, а трава белела инеем. Подруги тесно прижимались друг к другу, тщась утаить тепло, а мохнатая посапывающая Леди была лучше всякой грелки.
- Ты прямо как Арья, - прогнусавила Джейни, - она тоже обещала натравить на меня свою Нимерию, если я еще раз обзову ее лошадью.
- Вот и не обзывай. Септу Мордейн это точно порадует.
- Как и то, что меня скормят волкам, - фыркнула Джейни, - но если уж вы решили натравить на меня своих зверюг, то хотя бы после приезда короля. Я хочу посмотреть на наряд королевы! И на Цареубийцу! Говорят, он самый красивый мужчина в Семи королевствах!
Санса на это только рассмеялась: милая Джейни, вечно она выбирает неподходящих мужчин. Сначала Робб, теперь брат королевы, который служит в королевской гвардии. Подруге стоит быть скромнее, иначе так можно остаться старой девой. Девушка в ужасе содрогнулась и спешно юркнула под одеяло рядом с барышней Пуль; впрочем у ее отца пять дочерей, а им непросто будет не только найти женихов, но и выделить достойное приданое. Как хорошо, что Сансе Старк не нужно об таком беспокоиться! Батюшка наверняка выделит ей и монеты, и ткани, и драгоценности, чтобы в семью мужа она вошла подобно принцессе.
- Интересно, - едва слышно прошелестела Джейни, когда Санса уютно устроилась рядом на перине, - каково это - когда тебя целуют по-настоящему. Не игрой, как мы, а… а взаправду, - девушка умолкла, глуша удрученный вздох в мягкой подушке: Сорча, невысокая, пышнотелая служанка зашла в опочивальню, чтобы погасить свечи. Мягко ступая по полу, Сорча поправила балдахин, проверила, крепко ли закрыто окно и подбросила дров в очаг; на дремлющую Леди она даже не взглянула.
- Принести вам теплую грелку на ночь? - шепотом спросила она у Сансы, подтыкая одеяло; у Сорчи были усы, густые, почти как у Миккена, и рыжий от веснушек нос. Девушка покачала головой, картинно зевая, и служанка поспешила задуть последнюю свечу. - Ну, тогда доброй ночи, м’леди.
- Доброй ночи, - звонко откликнулась Джейни под хихиканье Сансы, на что Сорча возмущенно хмыкнула.
- То же мне, нашлась леди. Смотрите-ка: еще одна дочурка у м’лорда Старка выискалась! - беззлобно проворчала она, закрывая за собой резную дубовую дверь, пока девушки задыхались от смеха, укрывшись с головой шкурами.
- Пусть Сорча болтает, что хочет, а из меня выйдет прекрасная леди, - напыщенно выпалила девица Пуль. - Лучше Арьи раз в сто!
- Чтобы стать леди, тебе нужно выйти замуж за рыцаря, - Санса перебирала в голове всех известных ей рыцарей из северных домов, которые могли бы годиться Джейни в мужья, но не могла подобрать подходящего: среди них было немного умных и красивых, при этом еще и богатых.
- Санса, я выйду замуж за лорда, - терпеливо, словно неразумному ребенку, сказала подруга, придвигаясь ближе; они и так лежали, тесно прильнув друг к другу, укрытые шкурами и тонким полотняным одеялом до носов, а теперь Джейни и вовсе вжалась в Сансу, так, что во рту леди Старк мгновенно пересохло. Джейни больше не предлагала ей поиграть в поцелуи, и девушка убеждала себя, что так лучше, правильнее, боясь признаться самой себе, что хочет снова ощутить этот волнительный трепет, приятное напряжение, сковавшее все тело, мягкое движение губ на своих губах… это было так сладко, так волнительно, пусть и мимолетно, но Сансе до ужаса хотелось испытать это снова. Но она ни за что не попросит Джейни поиграть, леди не может себе такого позволить, а девица Пуль - не леди, поэтому ей можно.
- Я стану леди Винтерфелла, вот увидишь! - со всем самодовольством юности заявила Джейни, обнимая гибкими руками Сансу за шею; ее глаза колдовски блестели в полутьме, завораживая, словно пара болотных огоньков. - И мой муж будет любить меня больше всех на свете!
Леди Старк хотела возразить, хотела сказать, что Роббу едва ли позволят жениться на дочери простого стюарда, когда лорд Карстарк то и дело приезжает в Винтерфелл вместе со своей дочерью Алис, как Джейни вдруг прижала теплые пальцы к ее губам.
- Молчи! Ничего слушать не хочу! - ее голос звенел подступающими слезами. - Я поставила семь свечей в септе леди Кейтилин и отнесла подношение в богорощу, так что теперь боги обязательно все исполнят.
Санса едва не рассмеялась наивности подруги; будучи маленькой, она тоже прятала по углам печенье и пироги, чтобы задобрить грамкинов, бегала по богороще в поисках детей леса и вместе с братьями не спала зимними ночами, пытаясь выследить Иных, рыскающих по округе, но сейчас это давно в прошлом. Иногда Джейни была даже хуже Арьи, но девушка не сказала об этом вслух; она с нежностью улыбнулась барышне Пуль в темноте. Со временем у нее это пройдет, как и эти дикие мальчишеские замашки у Арьи, но для верности Санса решила утром поставить свечи Матери, Деве и Старице, чтобы не оставили ее подругу и сестру. И ее тоже - потому что, обнимая Джейни, леди Старк хотелось начать игру первой. Накрыть ее рот своим, увидеть изумление и неверие в глазах подруги, чувствуя, как она вся окаменеет в напряжении, отстраниться, но только для того, чтобы затем Джейни сама потянулась к ней за поцелуем.
В конце концов, это всего лишь игра, правда? Санса не собирается бегать с Джейни за конюшни и уж точно не будет срезать свою косу, как та дочка поварихи после ухода Мэв. Это просто забава, и ничего больше.
Девушка несмело подалась вперед, едва дыша от волнения; пусть тогда Джейни сама предложила поиграть, сейчас может оттолкнуть Сансу. Леди Старк прикусила губу; глупости все это! Она уже не ребенок, ей игры ни к чему! И целовать она будет только своего нареченного; она уже хотела отодвинуться, повернуться на бок и постараться поскорее уснуть, как вдруг встретилась взглядом с глазами подруги, в которых не было ни капли сна. Джейни не мигая смотрела на Сансу, чей пылающий румянец был невидим в ночной мгле. Девица Пуль хитро усмехнулась и коснулась девушки под одеялом; Санса испуганно дернулась, ощутив ее пальцы на своей талии, и тут же сдвинулась на самый край постели, прижимая к груди шкуры.
- Ясных снов, Джейни, - выпалила Санса, до боли жмурясь, и укрылась шкурами с головой. От смущения и собственных мыслей о том, что было, если бы она не отодвинулась, было жарко, но девушка не смела даже немного откинуть одеяло; Джейни вздыхала и ворочалась, что-то бормотала, но леди Старк не могла различить слов. Дикий стук сердца и собственное дыхание оглушали, она лежала, боясь шевельнуться, пока Леди не забралась к ним на постель. Волчица легла ровно между девушек, стеной отделяя Сансу от подруги, и лишь тогда она вздохнула спокойнее, откидывая тяжелые шкуры.
Считала трусихами Джейни и Бет, боящихся лютоволков, а сама испугалась безобидной игры. Санса сердито взбила подушку, обещая себе, что в следующий раз не отступит.
Через мгновение девушка уже убеждала себя, что следующего раза не будет, а если и будет - то только с ее женихом.
========== Часть 6 ==========
В то утро Санса даже не могла проглотить и куска: желудок болезненно сжимался, голова кружилась от волнения и страха, что платье окажется ей тесным, шнуровку придется распустить, и наряд будет безобразно топорщиться на груди и боках. Девушка просила служанку затянуть потуже корсаж, но леди Кейтилин не позволила; оттеснив смиренно опустившую перед госпожой голову Сенгу, матушка сама затянула шнуровку на спине старшей дочери и заботливо пригладила лежащие на плечах Сансы кружева:
- Если слишком сильно затянуть, можно потерять сознание. Не хочешь же ты упасть в обморок прямо перед королем, - леди Старк чуть поддернула ворот нижней рубашки, выглядывающий из лифа, и Санса раздраженно сморщила нос. Она хотела предстать перед Робертом Баратеоном как взрослая, специально чуть опустила лиф, чтобы немного открыть грудь, а ее леди-мать все испортила. Несмотря на украшение и богатую вышивку, рядом с Арьей и младшими братьями она будет казаться ребенком! Девушка горестно всхлипнула, заглядывая в глаза матери в поисках сочувствия, но леди Кейтилин неумолимо затянула завязки на вороте, еще и заставила надеть плащ, который спрятал всю вышивку, над которой так корпела Санса. Она едва не расплакалась от разочарования; как будто мало того, что Леди пришлось запереть в покоях, чтобы она не напугала никого из гостей. Девушка сжала зубы: Леди милая и хорошая, она никого не может напугать, а вот дикая и непослушная волчица Арьи вполне способна на пакости, прямо как ее хозяйка. Санса не сдержала горького вздоха и вяло улыбнулась, когда матушка ласково погладила ее по волосам.
Единственное утешение - встречать короля она будет в первых рядах, стоя рядом с батюшкой, в то время как Джейни и Бет будут стоять среди замковых слуг. Но ничего, Санса им обязательно все расскажет.
Она беспокойно приплясывала на месте, запрещая себе вытягивать шею, как делала Арья, хотя так хотелось рассмотреть все - и доспехи бравых рыцарей, и лошадей, и пляшущие на ветру стяги и знамена. Черный олень гарцевал на золотистом поле, рядом на алом шелке ярился лев, бледное солнце выглядывающее из-за плотной ваты облаков играло на латах гвардейцев, украшенных позолотой и эмалью. Санса едва дышала от восторга; все казалось ей песней, сказкой, воплотившейся в жизни; наверняка с королем приехали и шуты, и певцы; чертоги Винтерфелла наполнятся музыкой и песнями, быть может, какой-нибудь прекрасный сир даже пригласит Сансу на танец… если батюшка позволит. А матушка, возможно, даже разрешит ей попробовать вино; юная леди улыбалась, не скрывая своей радости, которую омрачала только Арья, дергающая ее за рукав.
- Я не вижу Беса… - бубнила сестра, подпрыгивая на месте неугомонным козленком. - Санса, ты же выше! Тебе видно? Где Бес?
- Замолчи, - процедила девушка, не размыкая губ, заливаясь румянцем при виде стройного юноши, восседающего на гнедом жеребце. Его волосы золотились на солнце, полные губы сложились в ленивую улыбку, зеленые глаза оценивающе сузились, оглядывая Сансу. Леди Старк мило потупилась, отводя взгляд, и тут же замерла, заметив высокого статного рыцаря в золоченом панцире. Его плащ, белый, как только выпавший снег, касался полами земли, в уголках рта таилась лукавая усмешка, взгляд отливал изумрудной зеленью; на сгибе локтя он держал шлем, на нагруднике свирепо скалился искусно выкованный лев, ладонь в латной перчатке лежала на эфесе меча, украшенном крупным рубином. Санса была готова влюбиться в него в тот же миг, позабыв о том юноше, но горячий шепот Арьи разбил вдребезги ее мечты:
- Это Цареубийца, смотри - Цареубийца! А!.. вот и королева!..
- Да умолкни уже наконец, - отчаянно выдохнула Санса, краснея уже от стыда за сестру. Как она себя ведет?! Она позорит всю их семью. Даже маленький Рикон ведет себя достойно, а Джон, вообще незаконорожденный, стоит смирно за спиной лорда Эддарда и не донимает никого глупыми вопросами. Девушка строптиво передернула плечами, отворачиваясь от сестры; она искала взглядом короля, старого друга батюшки, о котором он столько рассказывал, но видела перед собой тучного бородатого мужчину в роскошном собольем плаще. Когда мужчина спешился, леди Кейтилин украдкой толкнула старшую дочь прежде, чем склониться в поклоне; Санса торопливо последовала примеру матери, внутренне недоумевая: и это король?! Роберт Баратеон, победивший принца Рейгара на Трезубце? Девушка недоверчиво нахмурилась: она представляла себе короля совсем другим, наверное, как Джейме Ланнистер, который помогал королеве выйти из кибитки, больше похожей на дом на колесах. На бледно-розовых губах расцвела надменная улыбка, локоны, раскинувшиеся привольно по отороченному лисьим мехом вороту, блестели золотыми нитями, а по винно-красному бархату платья вились вышитые стебли плюща. Один только взгляд королевы выбил из груди Сансы воздух: Серсея Ланнистер была прекрасна, величественна, особенно рядом с братом-близнецом, так не похожим на толстого короля. Она была красивее даже матушки, хотя в детсве Санса не могла представить, что в мире найдется женщина, которая окажется прелестнее ее леди-матери. Девушка во все глаза смотрела на королеву, холодно взирающую на преклонившего колено Эддарда Старка. Ее несколько огорчило, что супруга короля не надела короны, но, видимо, она обязательно примерит ее на пир, а то как же так - королева и без короны! Интересно, какая она? Из чистого золота, украшенного изумрудами, в цвет ее глаз? Или же рубинами, похожими на заледеневшие капли крови? Неожиданно для себя Санса приуныла, вспомнив о своих скромных украшениях, вполне подходящих для молодой незамужней девушки, но, должно быть, они покажутся ее величеству мелкими и невзрачными. Внезапно даже платье, которое она шила так старательно, показалось Сансе уродливым, словно рубище нищего. Она плотнее запахнула плащ, опуская взгляд; еще удар сердца назад она хотела, чтобы королева ее заметила, хотя бы просто посмотрела, а теперь юной леди хотелось куда-нибудь спрятаться, запереться в своей опочивальне и просидеть там до самого отбытия короля в Королевскую гавань. Наверняка она покажется ее величеству смешной и неуклюжей, а ее гардероб просто жалким! Даже рядом с дорожным платьем Серсеи парадное платье Сансы казалось не наряднее одеяния служанки, чего уж говорить о фрейлинах, старающихся не отставать от своей госпожи.
Девушка едва подавила детское желание спрятаться за спину матери, когда королева подошла к ним; Санса ощутила тяжелый аромат духов, в котором приторная фруктовая сладость переплеталась с пряной горечью. Запах казался чужим на Севере, пропахшем снегом и хвоей, как и сама Серсея, отличающаяся какой-то южной томностью, но при этом в ее взгляде стыла изморозь, а от улыбки веяло морозом.
- Добро пожаловать в Винтерфелл, ваше величество, - со всей учтивостью промолвила леди Кейтилин, изящно кланяясь королеве. Санса старательно подражала матери; если ее величество решит, что здесь, на Севере, леди грубы и неотесанны словно крестьянки, девушка этого попросту не переживет. Умрет в расцвете лет от горя и уныния, так и не увидев столицу и не потанцевав на пиру в Красном замке…
Санса закусила щеку изнутри, силясь унять внутренний трепет, когда легким взмахом руки королева повелела дамам из дома Старков подняться. Санса медленно выпрямилась; несмотря на подбитый мехом плащ, ей было холодно, колени дрожали, девушка боялась, что потеряет сознание и без туго затянутой шнуровки. Она стеснительно взглянула на Серсею из-под ресниц и тут же опустила взгляд, заливаясь румянцем; скверно - с ее рыжими волосами и красным лицом, она становится похожей на перезрелый гранат. Странно как-то: ни тот светловолосый юноша, ни даже сам Цареубийца не смущали Сансу так, как королева.
- Благодарю вас за теплый прием, леди Старк, - произнесла Серсея Ланнистер вежливо, но без особой теплоты. Должно быть, ее величество просто устала с дороги, от Королевской гавани до Винтерфелла путь неблизкий. Стоя напротив королевы, Санса едва помнила как дышать; она была именно такой, как девушка себе представляла, только ее лицо показалось юной леди скорее сердитым, чем утомленным, в глазах плясали гневные искры, а светская улыбка была точно примерзшей к холеному бледному лицу. Уголки рта гадливо дернулись, едва не превратив лицо королевы в презрительную гримасу, когда лорд Эддард повел короля в крипту.
Санса сочла это безумно романтичным: подумать только, ведь прошло столько лет, а Роберт Баратеон до сих пор помнит ее тетку Лианну, но в то же время девушке стало обидно за королеву. Путешествие выдалось нелегким, а король заставляет всех ждать во дворе. Санса не сомневалась, что ее лорд-отец ни за что не повел бы себя так с ее матушкой.
- Это ваша дочь? Прелестное дитя, - до леди Старк не сразу дошло, что королева говорит о ней. Она вскинула голову, зардевшись от комплимента, и благодарно улыбнулась Серсее. Женщина смотрела на нее ласково и снисходительно, словно на ребенка, и сердце Сансы заполошно забилось. Что, если ее величество вовсе не считает ее прелестной, а говорит так просто из вежливости? С пунцовым лицом, одетая куда проще ее фрейлин - что же тут красивого? Девушке так хотелось, чтобы королева говорила искренне; нравиться ей Сансе хотела даже больше, чем Теону.
- Настоящее украшение Винтерфелла, - продолжала Серсея Ланнистер, даря улыбку уже очарованному Брану и хмурой Арье. Сестру, казалось, совсем не впечатлила королева, увидеть ее брата-карлика негоднице хотелось куда больше; она даже не пыталась быть милой. Вот поэтому ее величество не назвала ее украшением Винтерфелла, как Сансу.
- Ваше величество очень добры, - склонила голову леди Кейтилин, и Санса набрала полную грудь воздуха, собираясь сказать что-нибудь остроумное, что смогло бы заставить королеву снова улыбнуться, посмотреть на нее, но все мысли, еще недавно роящиеся в голове стайкой бабочек, испарились, оставив девушку растерянной и глупо моргающей вслед уходящей Серсее. Она что-то сказала своему брату, и сир Ланнистер, плутовски усмехнувшись, кивнул. Отчего-то Санса почувствовала себя брошенной и несчастной, непрошенные слезы обожгли глаза, но леди Старк сморгнула их и постаралась улыбнуться.
Она не будет хныкать и плакать словно малое дитя, особенно, когда сама королева Вестероса назвала ее прелестной.
Когда вечером матушка обмолвилась о возможности брака Сансы с наследником престола, принцем Джоффри, девушка едва не закричала от радости. Неужели снарки, которым она, поддавшись на уговоры Джейни, оставляла мед и молоко, решили исполнить ее самые заветные мечты? Санса даже и представить себе не могла, что станет принцессой, поедет в Королевскую гавань, а брачные обеты произнесет в Септе Бейлора, и подарит жизнь будущему правителю Семи королевств…
- Еще ничего не решено, - строго заявила леди Кейтилин, однако дочь ее почти не слышала. Батюшка не посмеет отказать королю, а это значит, что Санса поедет в столицу, где ей сошьют новые платья, и она будет видеться с королевой почти каждый день. Пусть Серсея и мать ее будущего мужа, юная леди не могла справиться с волнением, что охватывало ее всякий раз при мысли об ее величестве. Нечто похожее девушка испытывала, когда думала об “играх” с Джейни, но на сей раз томление было куда сильнее, оно заставляло Сансу снова и снова думать о Серсее Ланнистер, величественной, исполненной достоинства, настоящим идеалом леди. Девушка надеялась со временем стать похожей на королеву, настолько, что спросила у матушки, не завалялся ли в кладовых отрезок алого шелка или атласа.
- Если я поеду в столицу, не хочу бездельничать в дороге, - пробормотала она, боясь встречаться глазами с леди Кейтилин. - А мои платья совсем не годятся для Юга.
- Ты пока никуда не едешь, - отрезала мать, и Сансе пришлось отступить. Она хотела обидеться, но быстро остыла: если Санса уедет с королем, матушка останется одна и будет ужасно скучать. Некому будет петь для нее и играть на арфе, никто не вышьет для нее ленту и не сплетет ей венок. Девушке стало грустно: она уедет в Королевскую гавань, будет там веселиться, а ее леди-мать останется на Севере… леди Старк решительно оправила юбки, запрещая себе расстраиваться: леди Кейтилин обязательно приедет на свадьбу своей старшей дочери, а потом, когда Санса станет королевой, она заберет матушку к себе. Нечего печалиться; девушка не сомневалась, что пир будет просто восхитительным. Ей уже не терпелось рассказать все подругам.
И еще раз увидеть королеву.
========== Часть 7 ==========
На пир ее сопровождал сам принц Джоффри, златовласый и зеленоглазый, как ее величество. При виде своего нареченного Санса едва не лишилась чувств, но, вспомнив, что о помолвке еще не объявлено, решила вести себя более сдержанно. Девушка в ответ на щегольский поклон принца присела в реверансе, с замирающим сердцем приняла его руку, по-девичьи мягкую и вялую.
- Миледи, - улыбка Джоффри заставила Сансу вспыхнуть ярче цветущего мака, - должен признать, я не ожила встретить на Севере кого-то столь прекрасного, как вы.
- Ваше высочество мне льстит, - прошептала леди Старк, стараясь не обращать внимание на ехидное фырканье Арьи за спиной. Сестра просто завидует - ей-то не быть королевой! И принц не сказал, что Арья красива, и вообще она идет на пир вместе с принцем Томменом, который почти на голову ниже ее. Девушка высоко вскинула голову, лучисто улыбаясь, когда королевские гвардейцы распахнули перед ними двери большого чертога.
Придерживая подол, Санса ступала степенно и медленно, усиленно подражая королеве, в чьих искусно уложенных волосах мерцали рубины и лунные камни. Матушка тоже была хороша, пусть ее платье было не таким роскошным, как у Серсеи: серый бархат с синими шелковыми волнами, вышитыми по подолу, в которых плескались красные рыбки - дань уважения дому Талли, но воротник на груди скрепляла серебряная голова лютоволка, а длинные, до пола, рукава пушились волчьим мехом. Арью и принцессу Мирцеллу одели словно кукол - пышно и нарядно, младшую сестру даже удалось причесать и заплести. Непривычно было видеть Арью без вороньего гнезда на голове, но так она стала хотя бы немного похожа на леди.
Шествуя позади родителей и королевской четы, Санса Старк уже чувствовала себя королевой. Вассалы, рыцари, южане, сидящие за одними столами с северянами, приветствовали их криками, славили Роберта Баратеона и лорда Эддарда, поднимали чаши за леди Кейтилин и королеву Серсею. Стоящий в зале гомон оглушал и даже немного пугал, Санса невольно крепче сжала локоть принца и вздрогнула, когда он накрыл ее пальцы ладонью и горячо зашептал ей в ухо:
- Не бойтесь, миледи, я не дам вас никому в обиду. Пока я рядом, вас никто не посмеет тронуть.
- Рядом с вами, ваше высочество, мне ничего не страшно, - ответила Санса скорее любезно, чем кокетливо; они еще не обручены, девушка не собиралась позволять принцу чрезмерных вольностей до самой свадьбы. Она все-таки леди, дочь Хранителя Севера, а не какая-нибудь распутница. Леди Старк одарила Джоффри улыбкой и ласковым взглядом, упиваясь тем, что за руку ее держит будущий король, так сильно похожий на свою королеву-мать.
Между двумя ударами сердца ей даже показалось, что на нее смотрят зеленые глаза Серсеи.
Если бы Сансу держала за руку королева, если бы ее обжигающий шепот опалял кожу, девушка бы точно не устояла на ногах. Неприлично, если мужчина стоит так близко к леди, чего уж говорить о другой женщине. Но ведь это не простая женщина, не служанка и даже не подруга, а сама королева. Юная леди беспокойно перебрала пальцами на сгибе локтя принца Джоффри. Должно быть, у ее величества тоже есть добрые приятельницы, которые составляют ей компанию за шитьем, ходят с ней на прогулки, делятся слухами… греют холодными ненастными ночами. Во рту у Сансы мгновенно стало сухо; несомненно кровать у Серсеи куда больше, чем у дочери лорда Старка, наверное, даже больше, чем у самого лорда Эддарда. Перина куда мягче, а шелковые сорочки украшены вышивкой и кружевом богаче платьев некоторых придворных. Заплетает ли ее величество волосы на ночь или оставляет их распущенными? Сложно было представить Серсею безо всех этих шелков и украшений, без мантии, расшитой золотом, но еще тяжелее оказалось сопротивляться воображению, рисующему Серсею Ланнистер полуодетой и простоволосой, лежащей на шкурах на постели Сансы. Девушка запнулась, сбиваясь с шага, но, к счастью, принц ничего не заметил: был слишком занят, разглядывая гобелены, украшающие стены зала. Щеки леди Старк горячечно пылали, корсаж сдавил ее так, что стало больно дышать, и болезненной судорогой свело живот. Она пыталась отогнать непотребные мысли, отвлечься на пир, на музыку, на сопровождающего ее юношу, но не получалось: Сансу тянуло к королеве, как мотылька к огню, и это не на шутку встревожило девушку. Одно дело сплетничать о похождениях слуг и баловаться с подругами, но совсем иное - думать так о королеве, матери ее будущего супруга.
Она должна мечтать о Джоффри, которому родит златовласых сыновей, представлять, как поцелует его, а не Серсею. Кровь застучала в висках громче барабанов, Санса истомленно прикрыла глаза и явственно увидела перед собой ее величество, тянущуюся к ней губами.
- Это всего лишь игра, - прозвучал в голове девушки насмешливый голос, и Санса задрожала будто в ознобе. Принц с тревогой и едва заметной брезгливостью покосился на нее.
- Вы в порядке, миледи? Вам нехорошо? Приказать попросить вас на воздух?
В иное время девушка бы обиделась, что Джоффри, практически ее жених, собирается перепоручить заботу о ней кому-то другому, а не лично удостовериться, что с его суженой все хорошо; может, им даже удалось бы побыть наедине: сумерки, небо, усыпанное звездами, точно королевская мантия - жемчугом, аромат голубых роз… прямо как в песне! Но сейчас Сансе не хотелось ни песен, ни прогулок, ни звезд, ни луны, леди желала только поскорее сесть и выпить сладкого сидра - в пересохшем горле пекло до боли.
Практически выдернув пальцы из руки Джоффри, девушка взлетела по ступенькам к высокому столу; подобрав юбки, она неслась к стулу, будто за ней гнался сам Король Ночи, провожаемая снисходительными смешками Робба и Теона. Они, верно, думали, что это из-за принца она так оробела; батюшка улыбался тепло, но с затаенной грустью, матушка выглядела взволнованной, но тоже улыбалась, как и королева. Никто из них и не подозревал, что именно заставило Сансу так покраснеть, и слава богам.
Леди Старк присела на краешек стула, держа спину прямо, еле дождалась, пока наполнят ее чашу; Санса осушила ее одним глотком, не ощущая вкуса, и поняла, что ей как и младшим братьям и сестре, наливают сладкое молоко, хотя Роббу разрешили пить вино, а ведь он старше Сансы всего на несколько лет! Королева чинно попивала борское золотое из тяжелого кубка, король допивал уже целый штоф дорнийского красного, принц Джоффри отдавал предпочтение именно легкому сидру, сладкому, словно лето, а ее, будущую государыню, невесту наследника, заставляли сидеть на молоке, как маленькую! Девушка негодующе оттолкнула доверху наполненную чашу, но аккуратно, чтобы не залить скатерть, и скрестила руки на груди; нехорошо портить всем праздник своим дурным настроением, но это ведь несправедливо! Санса почти помолвлена, а должна на пиру пить молоко. Леди Старк болезненно поморщилась, поджимая губы, но не повернулась, лишь немного отодвинулась подальше от Арьи, толкающей ее острым локтем в бок:
- Твой принц настоящий индюк. Смотри, как надулся, - сестра с ядовитой усмешкой кивнула в сторону принца: Джоффри с напыщенным видом оглядывал расставленные перед ним кушанья и манерно потягивал сидр. Санса мысленно решила не обращать внимания на насмешки Арьи, хотя ужасно хотелось оттаскать ее за волосы. Они не дрались даже будучи совсем маленькими, но временами Арья была такой несносной, что у леди Старк все же возникало страстное желание надавать ей оплеух.
- А губы похожи на пару слизняков, - зловредно продолжала сестра, - а тебе придется их целовать. Хочешь целовать слизняков, Санса?
- Прекрати! - девушка хлопнула Арью по ладошке, перепачканной медом, которую младшая сестра собиралась вытереть об ее юбки. - Замолчи, или я расскажу матушке, какие гнусности ты болтаешь.
Как она может так говорить?! О будущем короле, суженом Сансы! Вот леди Старк никогда не говорила ни о ком дурно, даже о противной Арье или Теоне, которому служанки были милее, чем она. Теперь Санса обручена и никогда не достанется Грейджою; вот он поймет, что потерял, да только уже поздно! Даже короля, краснолицего и тучного, обнимающего румяную чашницу, девушка не собиралась осуждать, хотя он приставал к другой женщине на глазах у королевы. Лицо Серсеи было застывшей бесстрастной маской, во взгляде стыл зеленый лед, а тонкие, унизанные кольцами пальцы сжимали ножку кубка. Девушка недоуменно покачала головой: как можно быть ее мужем, и заглядываться на других? Да еще и на служанок, когда рядом сидит ее величество в шелках и бархате. Неужели принц Джоффри будет вести себя так же после свадьбы: позорить супругу, расточая внимания слугам у нее на глазах… Санса задохнулась от возмущения, готовая передумать становиться его женой, но одного взгляда на принца, стройного и пригожего, ничуть не похожего на Роберта, оказалось довольно, чтобы унять ее тревоги. Леди Старк мечтательно прикрыла глаза, представив венец короны на своих локонах: золото и сапфиры, что так пойдут ее глазам, и отпила еще немного молока из чаши, куда Арья, пользуясь ее замешательством, насыпала отварного гороха, но девушка заставила себя проглотить, не собираясь поддаваться провокациям сестры. Принц ни за что не будет себя вести как его отец-король, Санса сделает все, чтобы он даже не посмотрел на других девушек. Те,другие, ведь не дочери Хранителя Севера, и королева не называла их украшениями Винтерфелла. Девушка с восхищением взглянула на Серсею, ровесницу ее матушки, но все равно бывшую красивее почти всех знакомых Сансе женщин и девушек. Даже принц Джоффри не мог сравниться с ней, а Джейни и Бет и вовсе казались безвкусно одетыми крестьянками. Санса видела подруг за нижними столами: обе нарядились в новые платья, на шее Бет блестела серебряная цепочка с простым круглым медальоном, на груди Джейни мерцала брошь с дымчато-зеленым опалом, принадлежащая еще ее бабушке, бывшей замужем за межевым рыцарем. Подруги махали Сансе, восторженные и счастливые, словно птички по весне; девушка бы с удовольствием присоединилась к ним, чтобы поболтать, выбрать самого красивого рыцаря в зале, обсудить наряды дам, рассказать, как была мила с Сансой королева и как любезен принц, но леди не пренебрегает своими обязанностями ради развлечений, поэтому леди Старк будет сидеть за высоким столом и думать о своем женихе, которого будет целовать по-настоящему, а не игрой.
Она ни за что не будет представлять себе Серсею, пусть она и королева, и хороша собой, и платье из алого атласа ей так идет. Да и чем ей может понравиться Санса Старк, всего-навсего дочь лорда Эддарда, нареченная ее сына? Как она может привлечь внимание ее величества?
В расстройстве кусая губы, девушка крутила в ладонях чашу, когда ощутила туманное прикосновение к волосам. Она подумала, что это матушка, но солнечный блеск золота и по-южному пряный аромат, пощекотавший нос, говорили об ином; Санса медленно повернулась к прохладно улыбающейся королеве. Взгляд Серсеи чуть потеплел при виде смятения девушки, она ласково убрала своевольный медно-рыжий локон, выбившийся из прически, за ухо девушки.
- Не нужно морщиться. Невеста моего сына должна быть довольна и счастлива всегда, чтобы не случилась.
Пусть ее величество говорила с укором, но от ее слов сердце Сансы забилось куда жарче и быстрее, чем от комплимента принца.
========== Часть 8 ==========
Несмотря на весь восторг от пира, помолвки с Джоффри Баратеоном и внимания королевы Серсеи, Санса едва дождалась момента, когда можно будет подняться в свои покои. Уйти раньше их величеств она не могла, а король явно собирался гулять до самого утра; благо, что ее величество предпочла удалиться довольно рано вместе с младшими детьми, вслед за ней увели и Арью с Браном и Риконом, а Санса, потанцевав немного с Роббом и батюшкой, испросила разрешения уйти к себе. Она бы с удовольствием поплясала еще, но до дрожи в коленях хотелось поделиться всем с Джейни и Бет и снять платье, к концу застолья ставшее тяжелым, будто рыцарские доспехи, расплести волосы и упасть на кровать, чувствуя рядом тепло Леди, по которой успела соскучиться. Девушку немного огорчило, что сир Родрик не позволил Бет ночевать в покоях Сансы, но Джори Кассель, проводя леди Старк в ее покои, сказал, что Бет стало дурно.
- Она слишком расчувствовалась из-за пира, вот ей и поплохело, - извиняющимся тоном пояснил Джори, однако Сансе показалось, что он от нее что-то утаивает, но расспрашивать не стала, все равно Бет ей сама все расскажет. Леди Старк все равно немного переживала за подругу, но все беспокойство выветрилось из головы, стоило Джори передать ее под опеку суетящихся служанок. Сорча и Рона помогали переодеться хихикающей Джейни, Дилис, высокая неулыбчивая женщина с крючковатым носом, споро распустила шнуровку на платье Сансы и вытащила заколки из волос.
- Видели короля, м’леди? Ох и толст его величество, прямо как наш хряк, которого батюшка к ярмарке откармливает, - засмеялась Рона, но тут же охнула от тяжелого подзатыльника Сорчи.
- Совсем дурная так о короле говорить?! Смотри, как бы тебе за такие словечки язык не вырвали или что похуже… - женщина боязливо огляделась по сторонам, словно королевские гвардейцы могли выскочить из-под кровати. - И нечего было на его милость засматриваться.
- Я не засматривалась, - захныкала Рона; ее малопривлекательное лицо сморщилось, дрожащие губы и налившиеся слезами глаза совсем не добавили ей прелести, - просто его величество такой… ну, его же сложно не заметить.
- Закрой-ка рот, трещотка, пока я тебе по губам не надавала, - прикрикнула Сорча и повернулась к Сансе, светлея лицом. - А вы, м’леди, не молчите, не молчите! Расскажите лучше, какова она, наша королева. Я, когда баранину на стол подавала, мельком ее видела. Ох и хороша, прямо глаза радуются!
- Да и братец ее собой недурен, хоть и Цареубийца, - Рона на всякий случай отошла от Сорчи подальше и принялась расстилать постель, - Келла вот, дочь поварихи, все по Мэв убивалась, а как его увидела, то вся тоска куда-то делась.
- Надеюсь, ей хватит ума перед ним юбки не задирать. Сир он или нет, а мужики все одинаковы. Тебя это тоже касается, егоза, - Сорча погрозила пальцем Джейни, - твоему отцу и без тебя хватит забот с дочерьми.
Слушая задорную болтовню женщин, Санса расслабилась; за разговорами, смехом, уютной возней служанок, девушка чувствовала себя куда легче и проще, чем там, на пиру. Сладко было надеть красивое платье и сидеть за столом рядом с королевой, но до чего же приятно сидеть с распущенными волосами в одной сорочке, болтая босыми ногами, которые щекотала расстеленная на полу шкура. Однако одного взгляда на мрачную Дилис, расчесывающую ее локоны, хватило, чтобы веселость девушки погасла, точно костер, задутый зимним ветром; когда они с Роббом были маленькими, думали, что Дилис ведьма, боялись оставаться с ней в одной комнате и носили с собой целые пучки зверобоя, который якобы защищал от ведьм, пока леди Кейтилин не рассказала им, что война отняла у Дилис мужа и сыновей, что никакая она не ведьма, а просто одинокая и несчастная женщина. Дети перестали следить за служанкой в попытках застать ее летающей на метле или превращающей нахальных прачек в лягушек, но все равно под тусклым, безжизненным взглядом Дилис Санса чувствовала себя неловко. Руки женщины были холодными, как у Иного, девушка зябко повела плечами, пока Дилис собирала ее волосы в узел на затылке. Джейни, сидя на постели в нижней рубашке, заходилась восторженной болтовней:
- Цареубийца самый красивый мужчина на свете, - заявила она под булькающий смех Сорчи и фырканье Роны. - Жаль, что он принес клятву королю… а так бы я была готова выйти за него замуж хоть завтра!
- Вот уж обрадуется его лорд-отец такой невестке, - едко проскрипела Дилис; голос ее звучал низко и сипло, должно быть, потому, что она вообще редко и мало говорила. Джейни мгновенно умолкла, Рона ойкнула и побелела, а Сорча принялась деловито перебирать белье в обитом железом сундуке. Дилис обвела комнату колючим взглядом и, накинув оставшейся в одном исподнем Сансе на плечи шаль, отошла, чтобы наполнить бадью теплой водой для умывания. Ее волосы, уже ставшие совсем седыми, были собраны во вдовий узел, подол темной полотняной юбки по краю был украшен черной тесьмой; девушка сочувственно вздохнула: должно быть, Дилис очень любила своего покойного мужа, раз до сих пор носила по нему траур и не помышляла о новом браке. Некоторые благородные леди, узнав о гибели своих супругов, следовали за ними в царство Неведомого, не вынося разлуки, а иные отрекались от всего мирского и уходили в септы и даже Молчаливые сестры. Сансе казалось это таким милым и грустным, она плакала всякий раз, когда слышала “Жалобу русалки”, в которой пелось о речной деве, полюбившей смертного рыцаря, который оставил ее ради зеленой леди. Тоска и разлука с милым иссушили русалку, словно безжалостное солнце - водоросли, а рыцарь так и не смог жить со своей леди и в конце песни утопился в пруду, том самом, где жила его возлюбленная.
Девушка подавила всхлип, внезапно расчувствовавшись; если Джоффри оставит ее ради другой, как принц Рейгар бросил принцессу Элию ради Лианны Старк, то, наверное, батюшка созовет знамена в ответ на такое оскорбление. Санса не хотела войны, ни за что не хотела, но если принц поступит так дурно, то это оскорбит не только ее, но и весь дом Старк. Конечно, ее принц так не поступит, но… если поступит, то потом будет ужасно страдать и мучиться, видя, как Санса счастлива с новым мужем, который будет еще лучше, чем Джоффри!
Пока Сорча развешивала полотенца у очага, а Рона взбивала перину, Дилис, собрав платья девушек, удалилась; стоило двери закрыться за ее спиной, как Джейни облегченно выдохнула, отбрасывая со лба спутанные волосы, а Рона, поправляя подушки, весело усмехнулась:
- А славная бы вышла из нашей Джейни леди Ланнистер. С самой королевой бы породнилась.
- Королеве и без нее родни хватает, - откликнулась Сорча, - поменьше болтай, побольше занимайся делом. М’леди еле на ногах стоит, так утомилась, бедняжка. Нечего ей слушать твою трескотню.
- А я стану леди, - нагло заявила Джейни; Санса, склонившись над бадьей, не видела ее, но голос подруги, нахальный и дерзкий, пробежался мурашками вдоль позвоночника. Хотя это мог быть всего лишь ветер; даже в самые погожие дни по Винтерфеллу гуляли сквозняки. Старая Нэн говорила, что это грамкины снуют туда-сюда, проворные и невидимые, но, если намазать ладонь липким медом, то можно будет поймать его за хвост. Арья чуть ли не с головой в бочку с медом окунулась, чтобы наловить целую стаю грамкинов; ох, как же тогда бранилась матушка!..
- Вот увидите, стану! - девица Пуль встала, подбоченившись, и окинула посмеивающихся служанок презрительным взглядом. - Вам на зло стану. Посмотрим, кто последним потешаться будет.
- Укладывайтесь-ка спать, “м’леди”, пока половину замка не перебудили, - Сорча помогла Сансе переодеться в ночную рубашку, украшенную нежным кружевом у ворота, и подвела девушку к постели. Леди дремала, лежа у очага, только острые уши чутко подрагивали, ловя каждый звук; волчица сегодня была на удивление тихой, что испугало Сансу: уж не заболела ли она? Обычно любимица вела себя куда резвее, все норовила облизать лицо девушки, забраться на руки, хотя уже давно перестала быть тем умильным пушистым комочком, которого ей подарил батюшка. Леди Старк, опустившись на колени рядом с ложем волчицы, погладила ее по голове; Леди шумно вздохнула, не открывая глаз, но хвост замотался из стороны в сторону, выдавая ее радость.
- Ты - мохнатая обманщица, - рассмеялась Санса, взлохматив ее густой мех. - Скоро мы с тобой поедем в столицу и будем жить во дворце. Хочешь жить во дворце?
Лютоволк подняла на девушку ясные золотистые, будто солнце на рассвете, глаза и порывисто лизнула ее в щеку горячим шершавым языком. Девушка обняла Леди за шею, зарываясь лицом в ее шерсть, колючую и жесткую, как у дикого свирепого зверя из леса, но Леди совсем не дикая, наоборот, очень славная и ее совсем не нужно бояться. На следующий пир Санса обязательно возьмет ее с собой. Кому понравится сидеть взаперти, когда внизу все пляшут и веселятся?
- М’леди, пора спать, - напомнила Сорча, недовольно притопывая ногой, но не рискуя подходить слишком близко к зверю и девушке, - день нелегким выдался, надо хорошенько отдохнуть, чтобы и завтра затмевать всех этих изнеженных южанок. Чтобы благородные сиры и дальше говорили, что наша м’леди прекраснее всех в зале.
- Кто так сказал? - недоверчиво пробормотала Санса, забираясь под шкуры рядом с Джейни. Как она могла быть прекраснее всех, если рядом сидели ее леди-мать и королева. Разве можно быть красивее Серсеи, светловолосой, с кожей белой, как сметана, и глазами, в которых вся зелень лета? Санса краснела на протяжении всего пира, то от взглядов принца, то от снисходительных улыбок ее величества, то от вина, которое ей все-таки разрешили попробовать, пламенела лицом и волосами, но кто-то посчитал ее прелесть затмевает королеву?
- Да парни, что наши, что приезжие, с вас весь вечер глаз не сводили, м’леди, - заверила ее Сорча, задувая свечи, - скоро батюшке вашему придется к вам охрану приставлять, хотя… - служанка покосилась на растянувшуюся у очага Леди, - такая зверюга защитит лучше всякого рыцаря.
- А я бы предпочла рыцаря, - глухо проворчала Джейни, но служанки ее уже не слышали; Рона выбежала вон с охапкой грязного белья, запнувшись о порог и стукнувшись локтем об косяк, грязно ругнулась, за что получила подзатыльник от Сорчи. Девушка выбранилась снова, резко разворачиваясь на пятках, но служанка плотно прикрыла за собой дверь, и продолжения ссоры девушки уже не слышали. Несколько минут подруги лежали в молчании, слушая потрескивание дров в камине и плач ветра за окном, но потом Джейни пододвинулась ближе к Сансе, прижавшись холодными ступнями к ее щиколоткам.
- Рона такая дурочка, - ехидно протянула девица Пуль, блестя глазами в полумраке, - матушка говорит, что боги ей ума явно не додали. А язык у Сорчи такой длинный, что до самой Королевской гавани доведет. Если запрячь ее в телегу, она доберется до столицы быстрее почтового ворона.
- Думаешь, она соврала? - леди Старк приподнялась на локте. - Ну, будто говорят, что я красивее всех… - она знала, что это неправда, но до чего же сладко от того, что кому-то Санса показалась красивее даже королевы. Девушка прикрыла глаза, представляя себе Серсею; когда-нибудь она будет так же сидеть рядом с королем, как его супруга, носить корону на челе… Санса понимала, что одной красоты не достаточно, чтобы стать достойной королевой, любимой и народом, и мужем, но даже представить не могла, что кто-то может не любить Серсею Ланнистер.
Она сама почти любила ее величество, хотя должна была влюбиться в ее сына, но ничего не могла с собой поделать. Джоффри Баратеон был мальчишкой, чем-то похожим на ее братьев и Теона, а королева была словно соткана из золота и солнечного света, так не похожая на осенне-рыжую леди Кейтилин, в чьих глазах отражалось небо.
А если у ее величества были подруги, играла ли она с ними в поцелуи? Или первым, кто поцеловал ее, был Роберт Баратеон? Санса содрогнулась от омерзения, только представив, что бородатый толстяк-король попытался бы поцеловать ее саму. И Серсея связана с ним брачными обетами, терпит его ухаживания за другими женщинами и даже подарила ему троих детей. Богам следовало бы быть к Роберту строже; он не заслуживает такой королевы, как Серсея.
- Знаешь, посади за высокий стол ты своего лютоволка, и на него бы тоже все глазели, - немного ревниво откликнулась Джейни, оплетая пальцами ладонь подруги; в отличие от ног, ее руки были горячими и влажными. - Если ты поедешь в Королевскую гавань, ты же возьмешь меня с собой? Не бросишь здесь, правда?
- Ты хочешь ехать со мной только из-за сира Ланнистера, признайся, - проказливо заметила Санса, шутливо пихнув подругу под шкурами, - только зачем он тебе? Он ведь старый! Люби лучше Робба или Теона забирай. Хочешь стать леди Грейджой?
- И уехать с ним на Острова? Ну нет уж! - Джейни шмыгнула носом. - Не хочу! И даже не уговаривай! Он, конечно, очень мил, но слишком уж падок на служанок, прямо как наш король. Жаль, что Мэв больше нет в замке, - девушка коварно захихикала, - уж она сумела бы увлечь его милость.
- Перестань. Не говори так, - поморщилась леди Старк, отодвигаясь от подруги. Она не хотела слушать про короля и служанок, понимая, как это обижает Серсею. Если бы Санса могла как-нибудь утешить королеву, как-то помочь… но ее величество горда и ни за что будет выставлять свое недовольство напоказ, не зря же она сделала замечание хмурящейся девушке на пиру. Да и что она может сделать, чтобы облегчить боль Серсеи? Попросить своего лорда-отца поговорить с королем? Девушка сердито дернула ногой, случайно лягнув лежащую рядом Джейни; глупости все это, батюшка ни за что не будет вмешиваться в отношения Роберта Баратеона с его женой. Почему же брат Серсеи не заступится за нее, как Рыцарь-Дракон, защищавший королеву Нейрис? Вот Робб бы не оставил Сансу, если бы ее муж вел себя неподобающе.
- А что? Он король, ему все можно, - Джейни вытянулась на перине, выгнула спину гибкой кошкой, касаясь пальцами изголовья. - На то он и король. Да и чего жалеть королеву? Рядится в золото и шелка, из золота ест, из золота пьет. Мне бы так! Да я за одно ее ожерелье готова прощать мужу любые его выходки.
- Хватит! - шикнула на нее Санса, мучительно краснея. - Если король изменяет королеве, то это ведь тоже получается измена государству, разве нет?
- Да, но почему-то королев за такое казнят, а короли преспокойно плодят бастардов и дальше. А ее величеству только от мужа рожать положено, - подруга, резко перевернувшись, вдруг нависла над Сансой, пригвоздив ее к перине. Темные вьющиеся волосы, выбившиеся из косы Джейни, щекотали лоб и скулы леди Старк, девица Пуль навалилась на нее всей тяжестью, выдавив из груди воздух. Девушка приглушенно охнула, хватаясь за плечи Джейни; та склонилась ниже, к уху Сансы, и зашептала горячо и быстро:
- Но зато женщина от другой женщины ребенка ни за что не понесет!
- Джейни! - взвизгнула шокированная леди Старк, забившись под ней, на что подруга только расхохоталась; чтобы королева изменяла его милости с другой женщиной?!.. У девушки опять болезненно подвело живот, да так сильно, что отозвалось тупой болью в пояснице, судорога пробежалась по ногам до самых онемевших пальцев. Она безуспешно пыталась выбраться из-под шкур и сбросить с себя заливающуюся смехом Джейни, но подруга держала крепко, а Леди - предательница! - даже не собиралась ей помогать! Санса металась яростнее волка в капкане, разве что не рычала, девица Пуль, практически усевшись на ней верхом, пыталась щекотать ее сквозь слои шкур, однако мыслями девушка была далеко от подруги. Мысль, что Серсея все же ищет утешения в объятиях других дам, жгла Сансу, наполняя ее негодованием и яростью, к которым примешивалось и третье, совершенно незнакомое непонятное чувство. Это ведь прямая имена королю! Ее величество ни за что, никогда такого не сделает! А если все же… Санса на миг затаила дыхание; король может приказать любой понравившейся даме послужить государству на его ложе, возможно ли, что такие же приказы отдает и Серсея? Девушка зажмурилась, пугаясь собственных мыслей, не замечая попыток Джейни ее растормошить, вытряхнуть из шкур, облепивших ее тесным меховым коконом.
Королям и королевам нельзя отказывать.
Прикажи Серсея невесте сына явиться в ее опочивальню, Санса, конечно же, подчинилась бы.
С радостью.
========== Часть 9 ==========
Джейни как-то удалось умыкнуть на кухне целую миску вишен в сахаре; крупные ягоды, поблескивали красными от сока кристаллами сахара, Леди тут же повела носом, учуяв лакомство, завиляла хвостом, нервно переступая тонкими передними лапами. Джейни, прижимая к груди миску, обошла лютоволчицу по кругу, заходя за стол. Санса, перебирающая нитки в своем ларчике для рукоделия, насмешливо изогнула брови:
- Ты что, все еще ее боишься? Право же, сколько можно, - девушка потрепала свою любимицу по холке. Девица Пуль сварливо фыркнула, передернув плечами.
- Не хочу, чтобы твоя зверюга меня съела.
Леди Старк истомленно возвела глаза к потолку.
- Можешь мне не верить, но ягоды ей интересны куда больше тебя.
Джейни, сбросив башмаки, с ногами забралась в широкое кресло, устроив миску с вишнями у себя на коленях. Леди облизнулась и склонила голову на бок, выжидающе глядя на девушку; хвост лютоволчицы мел по полу, но барышня Пуль намеренно не замечала ее; отвернувшись к окну, Джейни крепче обхватила миску, словно боясь, что зверь выхватит ее из рук и убежит. Санса хотела саркастично щелкнуть языком, как иногда позволяла себе септа Мордейн, но, вспомнив о манерах, передумала и только вздохнула. Ее Леди - самая воспитанная и послушная из всей стаи; вот с Нимерии бы сталось залезть мордой прямо в тарелку, Лохматик бы принялся выть и скалиться, пока не получил бы желаемого, а Серый Ветер со всем нахальством, присущим зверю, просто подошел бы в Джейни и положил голову ей на колени. Этого бы вполне хватило, чтобы боящаяся лютоволков дочка стюарда потеряла сознание. Санса подавила смех, старательно разделяя перепутавшиеся синие и зеленые нити; Джейни Пуль родилась и выросла на Севере, вместе с детьми Старков слушала сказки Старой Нэн, а зимой вместо леденцов грызла льдинки, пока их не застала леди Кейтилин и не заставила выпить по чаше мерзкого отвара от простуды, вкус которого не спасали даже мед и малина. Джейни вместе с Сансой молилась в богороще под сенью чардрева, оставляла угощения снаркам и грамкинам, но трусила перед лютоволками, словно видела перед собой Иных со льдом вместо костей и кожи и синими звездами в глазах. Конечно, легко испугаться зверя, который обещает вырасти почти вдвое больше обычного волка, но с Леди Джейни спала почти каждую ночь в одной постели, и лютоволчица преспокойно сносила ее лягания во сне, хотя и могла укусить в отместку. Леди Старк почесала блаженно щурившуюся Леди за ухом и сурово взглянула на подругу:
- Прекрати дуться и поставь ягоды на стол, так ты ее только дразнишь.
- А не слишком ли жирно - кормить животных вишнями, которые Гейдж приготовил для пирога? - желчно осведомилась Джейни, послушно ставя миску на стол, застеленный полотняной скатертью. Санса хотела ответить, что совсем немного сладостей лютоволку не повредят, но только стоило истинному смыслу слов девицы Пуль дойти до нее, девушка внутренне похолодела.
- Ты украла с кухни начинку для вечернего пирога?.. - произнесла она одними онемевшими губами, роняя руки на колени; шелковые светло-серые нити, которые леди Старк так заботливо отделяла от розовых и скатывала в клубок, выскользнули из пальцев, моток скатился на пол по складкам юбки и заскакал по полу. Глаза Леди голодно вспыхнули; лютволчица припала на передние лапы, следя за катящейся по каменным плитам пола крошечной намоткой, прижала уши, в один миг превратившись из милой Леди в кровожадного зверя из дикого леса. Сансу разрывало от удивления, недоверия и страха, и еще непонятного восхищения подобным безрассудством. Она могла бы ожидать такого от Арьи, хотя сестре не было нужды воровать сладости с кухни: она водила дружбу почти со всеми поварятами кухарками, и те приносили ей все, чтобы она не попросила.
- Джейни… - Санса прижала пальцы к губам. - Моя леди-мать лично распорядилась, чтобы на ужин на высокий стол подали именно вишневый пирог…
- У него там целая бочка этих вишен, - отмахнулась Джейни как от пустяка, хотя своими руками лишила короля и королеву десерта, - я сама видела. Он их насахарил на зиму вперед, хотя я уверена, что все разойдется к концу месяца. Попробуй прокормить этих южан, - добавила она несколько пренебрежительным тоном, манерно взмахнув рукой, очевидно, подражая какой-нибудь спесивой придворной даме. Санса прятала улыбку в ладони, глядя на подругу ошеломленно округлившимися глазами.
- Ты… иногда мне кажется, что ты безумнее леди Данеллы, - прошептала девушка, пытаясь не засмеяться. Если Джейни не украла эти ягоды, то, значит, снова выпросила сладости у Калли, грозясь рассказать ее матушке о походах за конюшни с Мэв. Пусть Мэв больше не служила в замке и даже не показывалась в Винтерфелле, но память о ней никуда не делась. Леди Старк слышала, как Харвин говорил Варли, что у Мэв самые славные титьки на Севере, мягкие и белые, словно сугробы. Звучало ужасно бесстыдно, Сансе ни за что бы не хотелось, чтобы кто-то так говорил о ней.
Джейни жеманно откинула косу на спину.
- Вот неправда, я в крови не купаюсь. Я даже в пруду ни разу не плавала, а тут чья-то кровь… гадость! - девушка гадливо поежилась. - А вот Дилис наверняка утащила парочку детей к себе в хижину, чтобы сварить из них похлебку. Может, ее сыновья не на войне пали, а она сама?..
- Перестань, - Санса в недовольстве наморщила лоб; Джейни любила подразнить Арью и братьев леди Старк, часто пререкалась со служанками, но насмешек над одинокой вдовой можно было ожидать скорее от Теона, чем от нее. Нередко Грейджой шутил зло, особенно над Джоном, но стоило ему улыбнуться, как все обиды сходили на нет и губы дрожали, готовые ответить ему улыбкой. Сводного брата Сансы редко веселили остроты железнорожденного, а вот сама девушка не умела долго злиться на Теона, пусть и как-то после его слов о толстых леди, не влезающих в свои платья, целый месяц не ела сладкого.
- Что? - Джейни в возмущении раздула ноздри. - Ты же и сама так думаешь! Скажешь, нет? А зачем тогда просила Старую Нэн сплести венок из вербены и крапивы? Это же верное средство от порчи.
- Не просила я ничего, Нэн сама его всем плетет! - взвилась Санса и разозлилась еще больше, заметив недоверчивый блеск в глазах подруги.
- А с чего бы ей тогда его плести, если ведьм здесь нет и бояться нечего? Иных венками точно не испугаешь, - девушка качнула босой ногой, - может быть, это и не Дилис, но кроме нее на ведьму никто не похож. Видела ее нос? Точь-в-точь как клюв у совы! Наверняка еще и хвост имеется. Но об этом надо у Миккена спрашивать.
- А Миккену откуда знать? - Санса всплеснула руками, уже начиная путаться в болтовне Джейни. То ведьма у нее Дилис, то нет; даже если она и ведьма, то откуда кузнецу знать про ее хвост? Вот будь у нее копыта, тогда понятно: как же ей тогда без подков. Девица Пуль хитро усмехнулась.
- А с того! Аннис и Бранда как-то проследили за ней. Дилис пошла в богорощу, а они - за ней. Думали увидеть, как она ворожит, дурочки, - Джейни скорчила рожицу, - а она просто помолилась у чардрева, а потом прямиком направилась в кузню.
- Зачем? - недоуменно моргнула леди Старк, чьи щеки зарделись от одной только улыбки подруги.
- Ну, не знаю. Мужа поминать, наверное.
- В каком смысле? - еще больше стушевалась Санса, накручивая на палец нитки, не замечая, что путает розовые с серым, пока Джейни уплетала вишни, закидывая в рот сразу по несколько штук. Ее улыбающиеся губы алели ягодным соком, но леди Старк на два удара сердца они показались замаранными кровью. Быть может, это не Дилис ведьма, а девица Пуль? И на самом деле никакая она не девица, а старше самой Нэн, а вся эта юность и свежесть - следствия колдовства? Может, это Джейни прячет под юбками хвост, а вовсе не Дилис? Девушка окинула подругу подозрительным взглядом, силясь отыскать в ее облике что-то нечистое; не для этого ли она лезла к Сансе с поцелуями? Чтобы таким образом украсть ее молодость и красоту.
- Ты что, правда не понимаешь? - развеселилась барышня, совершенно по-крестьянски собирая языком крупинки сахара с пальцев. - Ну… смотри, Мэв за конюшней в поцелуи играла и стражникам грудь за монеты показывала, а Дилис и Миккен играют вдвоем. Без одежды. Ясно? После таких игр еще лунный чай пьют, чтобы живот не вырос.
- Дилис и Миккен?! - кузнец, широкоплечий, с мощной шеей, привыкший стоять за наковальней без рубахи, и вечно угрюмая служанка с плотно сжатыми полосками тонких губ; но она же вдова! До сих пор рядится в черное и собирает волосы во вдовий узел, и при этом… с Миккеном! Да и он-то хорош! Как ему могла понравиться, длинная и тощая, словно жердь, Дилис с носом будто клюв у совы?
Джейни с довольным знающим видом кивнула.
- Если бы не Аннис и Бранда, ни за что бы не догадалась, что Миккен с ней водится. Но Дилис куда умнее и осторожнее Мэв: с другими парнями не заигрывает, днем в кузницу вообще не заходит и за конюшни не бегает. Хотя кто, кроме Миккена, захочет с ней пойти, - девица Пуль со смешком потянулась за очередной ягодой, как вдруг побелела лицом и перевела круглые, точно плошки, глаза на Сансу. - А если она его приворожила? Ведьмы это умеют. Слушай, может попросить у нее каких-нибудь трав или отвар, что Робб их выпил и влюбился в меня!
- А как же сир Джейме? Его сердце будет разбито, - пробормотала Санса прежде, чем рассмеяться. Она хохотала до слез, до колик в животе, не понимая, что именно ее так развеселило: любовь между кузнецом и служанкой с лицом сердитой птицы или же желание Джейни приворожить Робба. Подруга всегда была выдумщицей, но на сей раз она просто превзошла себя.
- Сир Джейме предпочел службу счастью со мной. Он, бедный, еще не понимает, что потерял, - дерзко изрекла Джейни, ничуть не смутившись. - А ты зря смеешься, Санса. Когда я выйду замуж, я не смогу больше всегда быть рядом с тобой, и что ты тогда будешь делать без меня?
- У меня останется Леди, - пробормотала леди Старк, переводя дыхание, и потянулась за вишней в сахаре, но девица Пуль рывком отодвинула миску к самому краю стола.
- Вот тогда пусть твоя Леди тебе ягоды с кухни и приносит! - голос подруги зазвенел от слез и обиды, алеющие от сладких вишен губы задрожали; она снова поставила миску к себе на колени, обхватив ее руками, и закрыла ягоды грудью, став похожей на сороку, защищающую свое гнездо. Санса проглотила рвущееся с языка ругательство и больно прикусила щеку изнутри, увидев, что серые и розовые нити опять спутались в тугой клубок, а Леди успела разгрызть катушку и обслюнявить нитки. Девушка собиралась привести в порядок свою шкатулку для рукоделия до того, как ее снова пригласят вышивать вместе с принцессой, а теперь придется начинать заново, а серые нити вообще теперь ни на что не годны. Шелковые нити, так подходящие к серому бархату и серебристому атласу, паутиной висели на морде лютволчицы, которая трясла лобастой головой в попытках сбросить с себя нитки; Санса, отложив шкатулку с рукоделием, опустилась на колени рядом с питомцем и принялась освобождать из пут морду Леди. Было ужасно жаль нитки - лютоволчица испортила целый моток! Пусть Леди была самой милой из выводка, это ничуть не умаляло ее игривость; девушка понимала, что с приездом короля и ее помолвкой почти совсем не играла с любимицей как раньше, но леди не может предаваться забавам, когда ее ждут дела.
Наигранно всхлипывающая за ее спиной Джейни, не дождавшись реакции на свое представление, капризно засопела; гораздая на остроты и прозвища, выдумщица Джейни Пуль была падка на внимание, но быстро успокаивалась, если понимала, что ее потуг никто не замечает. Девушка хмуро ела ягоды, буравя затылок Сансы взглядом острым, точно копье; будь она и в правду ведьмой, точно бы сглазила дочь своего сюзерена. Леди Старк, пребывая в расстройстве из-за испорченных ниток, была готова заплакать; и что ей теперь сказать матушке? Конечно, кладовые Винтерфелла полнятся тканями, нитями, пряжей и шерстью, но леди, как и королева, не должна быть расточительной, и точно должна следить за своими питомцами. Леди, почувствовав грусть своей хозяйки, ласково лизнула ее в щеку, горячо выдыхая, ткнулась мордой ей в шею. Следовало бы наказать Леди за проказы, но ведь вина лежит и на Сансе: сама не досмотрела, а ведь батюшка и сир Родрик говорили, что любое животное, будь то лошадь, собака, и уж тем более лютоволк, требуют большого внимания. Сейчас это безобидная катушка для ниток, а если, взрослея, Леди начнет дичать и свирепеть и станет кидаться на людей? Тогда ведь ее убьют! Страх ледяным червем скользнул под кожу, Санса порывисто обняла лютоволчицу за шею, уткнувшись лицом в густой мех, вдохнула терпкий звериный запах. Она никому не позволит забрать Леди. Они вместе поедут в Королевскую гавань и отлично повеселятся в пути; быть может, когда королева увидит, какая Леди послушная и угрожает разве что катушкам ниток, то решится ее погладить.
При мысли о тонких белых пальцах, на которых переливались рубины и изумруды, оправленные в золото, зарывающихся в шерсть лютоволка, Сансу охватил трепет, который Джейни, объедающаяся ягодами, приняла за сдерживаемые рыдания.
- Санса, ты чего? - пробубнила подруга с набитым ртом; леди Старк, не оборачиваясь, дернула плечом. - Ты что, я же… я же не серьезно! Я всегда буду рядом и ни за что тебя не брошу. Не брошу, слышишь? - соскочив с кресла, девица Пуль стукнула миской по столу и босиком подбежала к Сансе. Она опустилась рядом с ней на пол, обнимая за плечи, как ни странно, ничуть не боясь льнущей к хозяйке Леди. Санса печально улыбнулась, склонив голову на плечо Джейни, продолжая обнимать лютоволчицу; от подруги пахло сладко ягодами, ее лицо было совсем близко. Если закрыть глаза, то можно представить, что это даже не Джейни, а… другая… женщина. С позолоченными солнцем локонами и колдовской зеленью глаз. Думать, что она могла так прижимать к себе Сансу, касаясь теплым дыханием ее кожи, было нельзя, нельзя, нельзя! Санса Старк помолвлена с прекрасным принцем, а мечтает о другой; получается, она ничуть не лучше Мэв и Дилис?
От обилия невеселый мыслей голова гудела растревоженным ульем, сердце ошалело металось в груди; все это игра, пустая забава, убеждала себя девушка, нежась в объятиях подруги, которая с трепетной заботой отвела упавшие ей на лицо локоны, совсем как ее величество, и Санса не выдержала. Зажмурившись и затаив дыхание, как перед прыжком в воду, в темный пруд богорощи, в котором не видно дна, леди Старк резко подалась вперед, накрывая губами рот Джейни. Девица Пуль замерла, пугливо выдыхая, но не отстранилась, не оттолкнула. Посидев так с мгновение, показавшимся Сансе долгим, словно беспощадная зима, она мягко обхватила губы подруги своими и включила в игру язык, щекоча и обводя. Тепло прилило к низу живота, но заклокотало жарче дикого огня, стоило Джейни робко накрыть ладонью грудь Сансы и мягко сжать ее сквозь платье.
В груди девушки родился тихий стон, ресницы подрагивали, руки жадно обвивали талию Джейни, комкая простое шерстяное платье на спине, воображая вместо него алый шелк.
========== Часть 10 ==========
Прежде, чем отправиться с Бет в богорощу собирать дикую гвоздику и мелиссу - подруга, заливаясь пунцовым румянцем, сказала, что травы ей нужны для сира-отца, дескать, он их в чай заваривает от бессонницы, но Санса узнала от Старой Нэн, что гвоздика и мелисса - верные средства для приворота, - леди Старк зашла в бельевую, чтобы помочь Джейни складывать белье. Тяжелые чистые простыни следовало аккуратно свернуть и уложить в дубовые сундуки вместе с сушеной лавандой; когда девушка зашла в комнату, нос защекотало сладким цветочным запахом. Джейни, захлопнув за ней дверь, грозно взглянула на своих младших сестер; Аннис, темноволосая и темноглазая, как старшая сестра, и девятилетняя Бранда складывали стопки белья в сундуки. При виде Сансы обе девочки оставили свои дела и присели в неумелых реверансах, но леди Старк ответила им теплой улыбкой и милостиво кивнула. Леди должна быть вежлива даже с простолюдинами и слугами, а сестры Джейни так мило старались. Бранда низко опустила голову, прижавшись к груди подбородком, потянулась пальцем ко рту; Джейни говорила, что она никак не может избавиться от старой детской привычки сосать палец. Хоть всю руку рыбьим жиром намажь, рукавицы надень да привяжи, Бранда все равно все сдерет, снимет, будет кривиться и морщиться, но пальцы свои в покое не оставит. Санса сочувственно вздохнула; мало какому сиру понравится девица, облизывающая собственные руки.
Джейни потянула подругу за руку, увлекая за высокую резную ширму, отделяющую бельевую от прачечной; там, в темном углу под самым потолком, висел венок из сухого лунноцвета. Аннис, хмуро зыркнув на сестру, поджала губы.
- Эй, ты куда это? - Аннис была куда тоньше старшей сестры; на узком скуластом личике горели темно-карие глаза. - Здесь работы до самого вечера, а ты болтать собираешься? Джейни! - девочка топнула ногой, ее остро выступающий подбородок задрожал от возмущения и негодования. - Король так уедет на охоту без нас!..
- Значит, поменьше болтай и побольше делай, - отрезала старшая из девиц Пуль, недобро прищурив глаза. Аннис стиснула зубы, воинственно выдвинув нижнюю челюсть вперед; Бранда стояла, прижав к губам большой палец, но не рискуя зайти дальше в присутствии двух старших сестер, которые могут надавать по рукам.
Аннис стремительно развернулась на каблуках, уперев кулаки в узкие бедра.
- Я все матушке расскажу! Что ты не работаешь!..
- Только попробуй, и я побрею тебя налысо, как овцу, пока ты будешь спать, - пригрозила Джейни, и Санса проглотила смешок. Сколько раз Арья так пугала старшую сестру, обещала и насовать жуков ей в башмаки, и подбросить змею в постель, а однажды, прокравшись в опочивальню Сансы ранним утром, привязала ее косу к изголовью. Девушка содрогнулась, вспоминая боль, ожегшую затылок, страх, непонимание, собственный крик; спросонья ей показалось, что Иной схватил ее за волосы, а рядом закатывается смехом Королева Ночи. Но стоило Сансе заметить, что хохочет никакая не Королева, а ее младшая сестра, как она слетела с постели, накинулась на Арью вороном и принялась колотить подушкой, пока девочек не разняла причитающая септа Мордейн.
Ладонь вспотела в крепкой хватке подруги. Девушка надеялась, что здесь никого нет: сестры Джейни были пронырливы и любопытны, как сороки, особенно Аннис, не такая красивая, не такая веселая, как старшая сестра. Родившаяся сразу же после Джейни, она всегда завидовала, все пыталась вклиниться между сестрой и Сансой, вечно старалась попасться на глаза Роббу, даже причесывалась так же, как Джейни; все потуги Аннис выглядели смешно и глупо, но леди Старк находила в этом что-то трогательное: она просто хочет походить на старшую сестру. Санса была бы не против, если бы Аннис иногда присоединялась к ним с Бет и Джейни, но подруги возражали, а у девушки не было особых причин с ними спорить.
В конце концов, Сансе вполне хватало общества их двоих.
- Будьте умницами, и я не скажу папе, кто вытащил звезду из его кошелька и потратил на ленты, - вкрадчиво произнесла Джейни, медово улыбаясь разъяренной Аннис.
- Это не я! - взвизгнула девочка; ее взгляд дико метался из стороны в сторону, выдавая ложь. - Ничего я не вытаскивала, ни на что не тратила! Батюшка, наверное, сам ее где-то выронил или… или матушка ходила в лавку и забыла сказать.
- А еще там были не только ленты, но и леденцы на палочке, - добавила Бранда, кусая ноготь большого пальца; Аннис круто повернулась к ней, шипя злее змеи, которой наступили на хвост.
- Заткнись! Больше никогда не возьму тебя с собой на рынок, - выпалила она со слезами в голосе; у Сансы в груди защемило от сочувствия. Она хотела сказать ей что-нибудь утешающее, что она понимает, каково это - иметь негодницу в младших сестрах, но Джейни потянула ее за руку и втолкнула в темный угол под венком. Рядом на небольшой выемке в стене стояла кособокая свеча; ее свет немного отпугивал засевшую в углу темноту, играл бликами по ширме, надежно скрывающей девушек от глаз младших девиц Пуль. Санса слышала, как всхлипывает Аннис, как напевает себе под нос Бранда, из приоткрытого окна доносилась веселая болтовня прачек, собачий лай и запах пекущегося хлеба, но все заглушил тихий смех Джейни. Подруга обняла леди Старк, ткнулась губами сначала ей в скулу, потом в подбородок, но стоило ей потянуться поцелуем к губам, как Санса резко повернула голову, и губы девицы Пуль мазнули по пылающей девичьей щеке.
- Нет, - девушка покачала головой; от волнения у нее пересохло во рту, пальцы замерзли, будто она сунула руки в снег. - Я не могу. Твои сестры…
- Они ничего не увидят, - отмахнулась Джейни, подпрыгивая от нетерпения; она обвила руками шею Сансы и призывно улыбнулась, - а если вдруг и увидят, то все равно ничего не поймут. Ну же, Санса, - подруга вновь принялась зацеловывать ее щеку, быстро, жарко, прижимая ее к стене, - давай, давай поиграем! Я соскучилась! Вчера ты весь день провела с принцессой Мирцеллой и ее фрейлинами, пока меня заставляли лущить горох и присматривать за младшими! Венла опять в курятник забралась и все яйца побила, Герди мамину юбку порезала, а наказали за это меня! Будто я виновата…
Санса неопределенно пожала плечами; не говорить же подруге, что она и вправду виновата, что не досмотрела за сестрами. Но шестилетняя Венла и пятилетняя Герди были юркими, проворными и игривыми, словно куницы, их, как и Арью, тянуло то в лес, то на псарню, то в кузницу посмотреть за работой Миккена. За одной Арьей было невозможно уследить, а тут сразу две непослушные девчонки.
Леди Старк чуть откинула голову назад, коснувшись затылком стены; лучше бы боги подарили ей еще одного брата, чем такую сестру.
Когда Джейни вновь прильнула к ней в желании поцеловать, девушка не стала отворачиваться. Со своим женихом Сансе так и не удалось поцеловаться: они с Джоффри ни разу не оставались наедине, рядом постоянно была или септа Мордейн, или Пёс, или кто-то из рыцарей и слуг. Девушка не сомневалась в чистоте помыслов своего принца и постоянное присутствие кого-то рядом раздражало, а Сандор Клиган и вовсе ее пугал: этот человек смотрел на Сансу так, что у нее начинал болеть живот, но несмотря на это, леди Старк и с ним старалась быть учтивой и вежливой, но Пса это как будто только злило. Она вздохнула, прикрыв глаза, стараясь выбросить из головы все мысли о Сандоре Клигане, вздрогнула, приподнимаясь на цыпочках, когда Джейни мягко прихватила губами ее нижнюю губу и втянула ее в рот, точно спелую ягоду. Язык коснулся нежно, словно шелковая лента, обвел верхнюю губу, пощекотал уголок рта и проскользнул в приоткрывшийся на выдохе рот Сансы. Обласкав нёбо и щеки, Джейни разорвала поцелуй, чтобы тут же прильнуть с новым; леди Старк не отталкивала подругу, но и не вступала пока в игру: никак не получалось отвлечься от шума за ширмой и понимания, что кто-нибудь может войти в любой момент и увидеть их. И зачем она только согласилась прийти в бельевую, знала же, что это очередная уловка девицы Пуль. Джейни едва слышно постанывала, держа Сансу за грудь, сжимая, поглаживая, нежила ее губы так, будто они были парой сахарных леденцов, пока девушка стояла, судорожно вцепившись в ее плечи. Если сильно постараться, то можно было представить на месте подруги принца, что это Джоффри ласкает ее в укромном уголке бельевой, потому что не в силах дождаться свадьбы; светловолосый и зеленоглазый, он будет обнимать ее в Красном замке, называть своей принцессой, дарить украшения, как даме своего сердца, посвящать ей победы на турнирах…замечтавшись, Санса сильнее сжала пальцы, и Джейни отстранилась, глухо охнув.
- Эй, ты чего? Больно же, - пожаловалась она свистящим шепотом и, облизнув покрасневшие губы, снова потянулась поцеловать Сансу. У девицы Пуль все это получалось как-то ловчее, когда же леди Старк пыталась приноровиться, то выходило как-то глупо и неловко. Наверное, с принцем выйдет лучше; девушке бы хотелось, чтобы ее первый поцелуй с Джоффри случился до свадьбы. Раз уж королеву ей целовать не суждено, то хотя бы ее сын… и Джейни…
Санса жадно приникла ко рту подруги, чувствуя, как ее пальцы зарываются в золотисто-рыжие локоны на затылке леди. Ее величество наверняка целует не так, как неопытная девчонка, и одета она в атлас и бархат, а не в крашеную шерсть. Глупо и нелепо надеяться, что Сансу Старк когда-нибудь так будет целовать королева, а игры Джейни - это совсем не то, что хотелось девушке. Санса чуть повернула голову, позволяя подруге пылко зацеловывать ее шею; то, как тесно прижималась к ней девица Пуль, как старалась увлечь куда-нибудь, чтобы поиграть в поцелуи, наводили леди Старк на мысль, что для Джейни это не просто забава. Она перестала говорить о Роббе, выискивать среди приезжих оруженосцев и рыцарей самого симпатичного и почти не говорила о замужестве, хотя раньше могла часами фантазировать о своем будущем подвенечном наряде. Это немного смущало Сансу: ее совершенно не прельщало стать объектом чувств Джейни, особенно на фоне ее помолвки с принцем; но с другой стороны она и ничего не обещала девице Пуль. Это всего лишь игра, ничего серьезного, убеждала себя девушка, щурясь от удовольствия, пока Джейни ласкала языком мочку ее уха.
Боги, откуда она вообще о таком знает?!
Когда совсем рядом под чьей-то ногой скрипнула половица, а следом ударилась об стену распахнувшаяся дверь, впуская в бельевую смех прачек, Санса внутренне окаменела, от страха внутренности покрылись ледяной коркой, а слабость рубанула по ногам, едва не роняя ее на колени. Девушка оттолкнула Джейни к ширме, хотя подруга еще пыталась зацепиться за нее, прижать вновь, леди Старк не позволила. Ловко проскользнув под рукой старшей барышни Пуль с алчно растопыренными пальцами, она подхватила юбки и опрометью бросилась прочь из бельевой.
- Совсем забыла - меня же ждет Бет! - крикнула она, задыхаясь от стыда. Подумать только, их могли увидеть! Если Аннис и Бранду Джейни еще могла заставить молчать, то прачки не замедлили бы рассказать лорду Эддарду, чем занимается его старшая дочь. Эта… игра не идет даже ни в какое сравнение с шалостями Арьи.
Санса сбавила шаг, стараясь делать вид, что ничего не произошло, и постаралась улыбнуться; вышло фальшиво и неубедительно; Джейни осталась стоять под венком, одинокая и покинутая, комкая в кулаках ткань юбки.
- Как закончишь, приходи к нам в борогощу, - бросила леди Старк на прощание и выскользнула из бельевой. Плотно притворив за собой дверь, она прижалась к ней спиной, переводя дыхание; от пережитого испуга девушку знобило, сердце ныло; Санса прижала ладонь к груди, сжимая в пальцах бирюзовый кулон. Она надела его специально для принца Джоффри и его матушки, чтобы они увидели, что старшая дочь лорда Старка любит и умеет носить украшения, она не опозорит их при дворе.
Санса, воровато оглядевшись по сторонам, одернула платье и поправила чуть растрепавшиеся волосы; в следующий раз надо будет сказать Джейни, чтобы не портила ей прическу. Иначе как потом объяснить септе Мордейн, почему у нее на голове воронье гнездо как у Арьи. Пряча подрагивающие пальцы в широких, отороченных мехом, рукавах, девушка, возможно, излишне торопливо, зашагала по коридору; свежий воздух ей сейчас не помешает. Санса надеялась, что Бет не слишком долго ее ждет; девица Кассель не знала об игре подруг, но не расспрашивала, если Санса и Джейни вдруг куда-то отлучались вдвоем, без нее, и леди Старк была за это благодарна. Впрочем, она и сама не приставала к Бет с расспросами касательно “чая для сира Родрика”.
Девушка спустилась во двор, жалея, что не взяла с собой Леди и плащ: на улице оказалось куда прохладнее, чем она думала, и в тонком, но нарядном, платье, расшитом полосками чередующихся синего и зеленого атласа, было немного холодно. Санса, надевая его, думала о том, как будет выглядеть в глазах королевы, как Серсея скажет, что ей очень идет это платье, а не о походе в богорощу, но переодеваться было уже поздно, тем более, что на пути в покои можно было встретить Джейни, а Сансе сейчас совсем не хотелось видеть подругу, да и настроение уже не располагало к прогулке с Бет, но она не могла нарушить данное слово. Вот если бы матушка или септа Мордейн послали за Сансой, то тогда можно было честно не ходить. Леди Старк горько вздохнула, обнимая себя за плечи; конюшата сновали по двору босые, в одних рубашках, а ее морозило в нижней сорочке, расшитой камизе и подбитом шерстью платье. Может, Санса заболела? Старые боги, только не это! Как же тогда она поедет в Королевскую гавань, если расхворается?
Санса замедлила шаг; пожалуй, стоит все-таки одеться потеплее. Не хотелось предстать перед королевой дрожащей, с посиневшими губами, а то ее милость может решить, что дочери лорда Старка нечего надеть. Девушка уже собиралась вернуться в замок, не взирая на свое нежелание случайно встретиться с Джейни, когда заметила мелькнувший в конце двора темно-бордовый плащ, подбитый лисьим мехом. Капюшон скрывал лицо и волосы женщины, но Санса мгновенно узнала Серсею Ланнистер: она сразу же выучила предпочтения королевы в одежде и еде, вызнала у принца Джоффри, какие песни нравятся его матери, чтобы потом порадовать ее исполнением. Через Сорчу и Рону девушка немного узнала у горничной Серсеи о южной моде; конечно, королеве не было нужды самой чинить свои платья и она пользовалась услугами портнихи-браавоссийки, настоящей кудесницы по словам Ловизы Ярвик, служанки королевы, явившейся с ней на Север, и ее величество заказывала у нее не только платья, но и белье. Санса была готова предложить Ловизе все свои сбережения, состоящие из десяти серебряных оленей и одного золотого дракона, только бы она позволила ей взглянуть на наряды королевы: коснуться богатой вышивки и кружев, зарыться лицом в меха, хранящие аромат ее духов, взять в руки невесомую, словно сотканную из тумана, нижнюю сорочку, представляя себе государыню, одетую только в нее… но как объяснить такое желание слугам? Они начнут сплетничать, распускать слухи, которые дойдут и до леди Кейтилин. Санса в ужасе содрогнулась; хорошо, что она так и не решилась предложить взятку Ловизе Ярвик, тем более, что Рона умыкнула из прачечной одну из нижних рубашек государыни. Она хотела отрезать себе кружев на удачу, но леди Старк не позволила испортить вещь. Вместо кружев Роне досталась расшитая лента Сансы, а сама девушка, таясь даже от Бет и Джейни, шила для королевы новую сорочку.
Довольно скромный подарок, но Сансе так хотелось сделать что-нибудь приятное ее величеству, хотя бы такую мелочь, как новая сорочка.
Девушка знала, что король сегодня собирался отбыть на охоту вместе с ее лордом-отцом и старшими братьями; королева его любви к этой забаве не разделяла и собиралась остаться в Винтерфелле. Должно быть, Серсея решила немного прогуляться, может, даже посмотреть богорощу; на Юге совсем не осталось чардрев, и дерево Винтерфелла, одновременно похожее на согбенного старца и на прекрасную бледную деву, могло показаться настоящей диковинкой. Леди Старк удивило, что ее величество идет совсем одна, без сопровождения королевского гвардейца и фрейлин. Казалось, ее никто не видел кроме Сансы, хотя двор даже рядом со слепой стороной замка полнился людьми. Может, королева заблудилась? С непривычки в Винтерфелле легко заплутать; в том крыле, куда направлялась Серсея, никто не жил кроме крыс, пауков да приведений, если верить Теону. Девушка подобрала юбки и бросилась за королевой, уже скрывшейся в башне; ее величество может испугаться, оказавшись одной в брошенной части замка, темной и страшной, как крипта ночью. Санса ради нее была готова бросить вызов всем призракам Севера и даже Великому Иному. В башне без рыцарей и надоедливых служанок они с королевой будут только вдвоем. Леди Старк едва удержалась, чтобы не сорваться на бег.
Еще недавно зябнущая в красивом, но слишком легком платье, девушка ощутила жар, будто окунулась с головой в горячий источник.
========== Часть 11 ==========
Санса поднималась по винтовой лестнице, борясь с головокружением; девушку мутило от страха и волнения: не прогневается ли ее величество, что старшая дочь лорда Старка нарушила ее уединение? Может, королева не заблудилась, а специально искала одиночества, захотела осмотреть заброшенную часть замка, в которой, по словам Старой Нэн, располагались покои самого Брандона Строителя. Со временем башни ремонтировались и перестраивались, но вырезанный на камне грубый узор из переплетенных ромбов сохранился, как и черненые решетки, закрывающие узкие окна. Паутина свисала с потолка бородой притаившихся призраков, каменные гаргульи заглядывали в окна, а сверху доносился протяжный вой сквозняков. Санса в нерешительности остановилась, неловко пошаркав ногами; от этого места у нее мороз гулял по коже, и дело было отнюдь не в тонком платье и по-зимнему холодном ветре, врывающимся в башню сквозь решетки на окнах. Девушке чудился чей-то колючий злобный взгляд, шепот в тени, шорохи преследовали ее; Серсея, верно, очень храбрая, раз не побоялась прийти сюда одна, а Санса - просто глупая девчонка; следовало попросить какого-нибудь рыцаря сопровождать ее, чтобы не было так страшно.
Леди Старк резко выдохнула, приподнимая юбки так, чтобы вышитый подол не касался грязных каменных плит, и бесстрашно шагнула вперед, поднимаясь еще на ступень выше. Уж если Серсея не испугалась старой пустой башни, то и Санса не побоится. Она будет храброй, королевы же должны быть смелыми, пусть ее сердце ошалело металось в груди, а ноги ныли от желания уйти отсюда. Зато она сможет еще раз поговорить с ее величеством, побыть с ней наедине, доказать, что Санса такая же храбрая, как и Серсея, и достойна стать супругой ее сына. Да еще и Арья наверняка обзавидуется: ей-то запрещено ходить в старую часть замка, хотя сестра не преминула бы обыскать каждую его комнату, каждый уголок. Девушка сомневалась, что она найдет что-то интереснее крысиного помета и паутины; а вот цель поисков Сансы куда ценнее и сверкает, как золото на солнце.
Поднявшись в верхние покои, леди Старк боязливо огляделась по сторонам; она обхватила себя за плечи: эта часть замка давным-давно не отапливалась, здесь было даже холоднее, чем на улице. От стен веяло морозом, будто бы стужа засела в самых камнях, башня пропахла пылью и одиночеством и совсем не казалась Сансе таинственной да и вообще заслуживающей внимания. Старая, грязная, холодная; если бы не королева, девушка ни за что бы сюда не пришла даже ради принца Джоффри. Брезгливо придерживая юбки, леди Старк, стараясь ступать как можно тише, шла по холлу; потолки здесь были куда ниже, чем в жилой части Винтерфелла, но эхо разбегалось далеко, до самого основания башни. Собственное дыхание казалось ей оглушительным, стук сердца набатом отдавался в ушах; здесь было даже страшнее, чем в крипте, где покоились предки Сансы, начиная с Брандона Строителя. Но в склеп она спускалась только раз в год на день поминовения, а сейчас стояла одна-одинешенька в пустой башне; может, королева зашла не сюда? Или леди Старк она вообще показалась? Вдруг, это была не Серсея, а привидение? Блуждающий беспокойный дух одной из первых леди Старков, который заманил Сансу сюда, чтобы выпить ее красоту?.. Рука девушки вспорхнула к горлу, но она тут же ее опустила и решительно тряхнула головой, отбрасывая глупые страхи. Все это чепуха, никаких призраков тут нет, это просто сказки Старой Нэн и страшилки выдумщика Брана; здесь только паутина, сквозняки, Санса и королева. Как только девушка ее найдет, то тот час же покинет башню и больше никогда сюда не войдет, пусть здесь и дальше хозяйничают тени и шорохи.
Покои башни состояли всего из нескольких комнат - горницы и опочивальни; воображение Сансы тут же нарисовало ей заточенную здесь леди, прекрасную, но печальную, с зимними розами в волосах. Она пыталась представить себе и дракона, сторожащего башню, но на Севере драконы не водились, так что пришлось взять гаргулий, ужасных каменных созданий, которых невозможно убить обычным мечом - только валирийская сталь способна принести им погибель. Девушка вообразила и доблестного рыцаря, явившегося, чтобы освободить леди из башни; он обязательно сразит всех врагов и увезет прекрасную деву из ее темницы… или же, израненный, умрет у нее на руках, и леди, не перенеся его гибели, бросится из окна. Санса прижала ладонь к груди, трепетно вздыхая; ей больше нравилось, когда в песне или сказке все заканчивалось хорошо, чтобы рыцарь и его леди жили долго и счастливо, но и в пронизанной грустью истории, оканчивающейся гибелью влюбленных, она находила какую-то прелесть, ведь рыцарь был готов погибнуть ради своей леди, а ей не нужна жизнь без него. Санса решила вечером попробовать записать историю в стихах, сочинить музыку; леди Старк бы хотела подарить эту песню королеве, исполнить ее перед Серсеей, ведь именно она вдохновила девушку; вложить в строки все те чувства, что Санса питала к ее величеству. Шальная мысль вместо рыцаря вписать воинственную королеву, явившуюся спасти нежную и кроткую леди, заставила сердце девушки забиться сильнее: женщина взяла в руки меч, не боясь биться за свою любовь, и умерла, истекая кровью из многочисленных ран, в объятиях возлюбленной, которая поцелуем поймала ее последний вздох… Санса снова задрожала, но уже не от холода: если она споет о таком в присутствии короля, родителей, слуг и придворных, будет скандал! Ведь это почти такое же бесстыдство, как и любовная тяга двух рыцарей друг к другу; девушке как-то довелось услышать донельзя похабную песню “Копейный турнир”, распевающий ее пьяный свечник почти сутки просидел за нее в колодках. Но ведь сочинение Сансы не о турнире, а о любви, пусть и запретной, неправильной, но от того - пьянящей, не хуже вина.
Леди Старк сжала в кулаке кулон, чуть натягивая цепочку, впившуюся в шею; нет, она не споет об этом перед всем двором, не настолько она безрассудна. Пусть уж песня принадлежит только Сансе, раз уж ей даже поцелуй Серсеи получить не суждено.
Тихий грохот, раздавшийся за чуть приоткрытой дверью, заставил девушку пугливо метнуться к стене; румянец схлынул, уступая место болезненной бледности. Кто здесь? Неужели это королева? Санса сделала крошечный шаг к двери, за которой мелькнула чья-то тень; что-то упало в полутемной опочивальне, и леди вновь отскочила, подобрав юбки.
- Ваше величество?.. - едва слышно пискнула она, готовая бежать в любой момент. Наверное, это всего лишь ветер, а никакие не приведения, или вовсе крысы. Мерзкие, огромные, страшные крысы… девушка жалобно захныкала, беспокойно переминаясь с ноги на ногу; вся ее храбрость ломалась и трескалась тонким льдом на весеннем солнце, хотя должна была быть крепче самой Стены! Если Серсея не побоялась сюда прийти, то и Сансе нечего страшиться. Что призраки сделают ей, живой и цветущей? А крысы - всего - лишь грязные грызуны! Но если окажется, что это Арья пробралась сюда, чтобы напугать старшую сестру, то ей точно не поздоровится. Санса на негнущихся ногах шагнула к двери.
- Ваше величество, вы здесь? - снова позвала она; собственный голос показался ей не громче мышиного писка. Девушке никто не ответил, даже обитающее в башне приведение. За грохотом, сотрясший крыло до самого основания, последовало чье-то шумное тяжелое дыхание.
- Осторожнее! - женский окрик прозвучал резко, точно пощечина. Санса замерла, одновременно напуганная и заинтригованная: голос с пронзительными капризными нотками никак не мог принадлежать королеве, которая всегда была так мила и вежлива. - Здесь все такое ветхое, что, кажется, вот-вот развалится.
Ответом ей был негромкий смех, явно мужской, и леди Старк, позабыв о страхе, крадучись, подошла к двери. Теперь она окончательно уверилась, что это не Серсея: зачем же королеве приходить сюда, да еще и с мужчиной? Но кто тогда? Кто-то из слуг? Или придворная да с соблазнившим ее рыцарем? Щеки Сансы вспыхнули, как от поцелуев огня; она ни разу не ходила за конюшню подглядывать, как милуются слуги, да и здесь оказалась совершенно случайно. Лучше будет, если Санса все-таки уйдет: ни к чему ей это. И совсем леди не интересно, что они там делают, она не хочет этого знать, ей довольно и Джейни с ее играми. Но девушку тянуло к приоткрытой двери, за которой творилось что-то явно запретное, иначе бы зачем кому-то прятаться в заброшенной башне? Леди не должны подглядывать, это грубо и недостойно, но Санса не могла противиться любопытству; хотелось самой рассказать подругам что-то новое, интересное, а не просто собирать слухи, которыми с ней делили Бет и Джейни.
Затаив дыхание, Санса прильнула к щели. Свет лился сквозь распахнутые ставни, ложась бледным пятном на пол, у стены стоял черный остов огромной кровати, над которой вместо бархатного балдахина висел полог из паутины, очаг казался брошенной барсучьей норой. Опочивальня казалась не уютнее хлева, а ведь когда-то здесь жили короли Севера. Девушка вытянула шею, стараясь заглянуть в каждый угол комнаты, но так никого и не увидела. Санса досадливо наморщила лоб. Может, все эти голоса ей показались и никого тут нет? Она хотела уже войти в комнату, чтобы точно убедиться, что находится в башне одна, когда на пол пред самой дверью упало нечто, похожее на гигантского нетопыря. Санса зажала рот ладонью, глуша крик, вцепилась в косяк, но чуть ослабила хватку, поняв, что это всего-навсего плащ. Темно-бордовый плащ, отороченный золотистым мехом, раскинувшись, лежал на полу, буквально на пороге комнаты, рядом же валялся небрежно брошенный темный дублет, поблескивая в полумраке яхонтовыми пуговицами. Девушка облизнула пересохшие губы; ни призраки, ни крысы не разбрасывают одежду. Леди Старк теснее прильнул к щели; след из разбросанной одежды вел к старому, потемневшему от времени, но крепкому столу, стоящему в дальнем от окна углу.
Первым Санса увидела мужчину: высокий и широкоплечий, он показался ей смутно знакомым, но лица его в темноте было не разглядеть; человек был в одной рубашке, выпростанной из бриджей, в широком вороте виднелась его гладкая грудь с блестящей на ней золотой цепочкой. Тяжелый овальный медальон был украшен каким-то узором, но Санса не могла рассмотреть, каким. Девушка с присвистом выдохнула, переступая с ноги на ногу: видеть все воочию оказалось куда более волнительно, чем представлять все со слов подруг. Она сжала косяк так, что пальцы заболели, когда мужчина принялся деловито распускать завязки на бриджах, а после резко спустил их до колен, обнажая чресла и зад. От порочности зрелища Санса едва не лишилась чувств; цепляясь за дверь, она ловила каждое движение человека, уже предвкушая любопытство и нетерпение Джейни и Бет, которым она вечером непременно расскажет о своем приключении.
Стоило изящной женской руке коснуться мужчины между ног, как из его груди вырвался низкий стон; застонала и Санса, сминая в кулаке юбки.
- Я вижу, твое грозное оружие уже готово разить, - игриво заметила женщина; ее пальцы двигались, щупали, оглаживали, от чего человек дышал тяжело и хрипло. - Милый мой рыцарь готов насадить меня на свое копье…
Голос ее упал до чувственного шепота, дама шагнула вперед, и юная леди Старк поняла, что ее платье спущено с плеч, а в расшнурованном корсаже белеет нагая грудь. Тусклое золото волос струилось по спине, щеки рдели ярче летних роз, а свободной рукой она ласкала свой остро торчащий сосок, к которому мужчина прильнул жадно, точно изголодавшийся младенец. Она с грудным смехом запрокинула голову, запуская пальцы в светлые волосы любовника.
- Мой Рыцарь-Дракон готов поступить со мной совсем не рыцарственно? - промурлыкала она, прижимая его голову к себе. Мужчина осыпал поцелуями ее шею, грудь, плечи, пока она оглаживала его затылок и шею. Пренебрежительно фыркнув ей в грудь, человек подтолкнул ее к столу, путаясь в ее юбках и собственных спущенных бриджах.
- Рыцарь-Дракон? Скорее, он был Рыцарем-Идиотом, - он мял груди женщины, зарывался лицом ей в шею, в волосы; делал почти все то же самое, что делала Джейни, играя с Сансой в поцелуи. - Трус и неудачник. Ему следовало бы выпустить кишки Эйгону, а не стоят в стороне, пока он брюхатит любовниц. Перерезать ублюдку глотку, пока он пыхтит на очередной шлюхе, - мужчина рассмеялся, но женщина заставила его умолкнуть поцелуем. Она обхватила его ногами за пояс, и человек принялся лихорадочно задирать ее юбки. Санса стояла у приоткрытой двери, согбенная, словно каменная гаргулья, только сейчас поняв, что любовники могут ее заметить. Наверное, стоит уйти; ее величества здесь точно нет, а эта бесстыдная, развратная дама, решившая уединиться в заброшенной башне с этим человеком, просто не может быть королевой. Серсея бы никогда так не поступила, пусть король и ведет себя по отношению к ней грубо и некрасиво. Она гораздо… гораздо выше этого. Леди Старк просто не могла представить королеву здесь, в этой мертвой части замка, готовую распутничать с любовником.
Санса медленно выпрямилась, не отрывая взгляда от мужчины и женщины, слившихся в поцелуе. Можно было бы досмотреть все до конца, но ее ждет Бет, да и в замке могут хватиться старшей дочери лорда Эддарда, или любовники ее все-таки заметят; лучше не рисковать. Девушка придержала юбки, попятившись в тень; дама и ее рыцарь разомкнули объятия, и он снова принялся играть с ее грудью.
- Надо было мне поехать с королем, - заявил мужчина, - несчастные случаи на охоте нередки. Шальная стрела, лопнувшая подпруга на седле… даже Старки бы не придрались.
- Говори потише, - процедила женщина, но человек снова рассмеялся.
- А что? Боишься, меня услышат крысы, и все расскажут Роберту? Или этот боров прячется здесь под кроватью? Так пусть выходит! - он ухватил даму за белые плечи и пригвоздил ее спиной к столешнице, крепко удерживая. - Перережу глотку этой свинье, а пока он будет подыхать в луже крови…
- Хватит! - женщина дико билась под руками рыцарь, но ей не хватало сил сладить с ним. - Дурак! Твоя болтовня доведет нас до плахи! Джон Аррен…
- Мертв, - закончил за нее мужчина, - а нам, живым, нечего бояться покойников.
Дама невесело рассмеялась.
- Ну не скажи. На протяжении всего моего замужества рядом всегда была эта волчья девка. Даже в постели он зовет свою Лианну, - имя тетки ударило Сансу, оглушило, словно камень, брошенный в спину. Она ошеломленно затрясла головой; наверное, они говорят о другой Лианне, наверняка ее покойная тетушка была не единственной Лианной в Вестеросе. Девушка отказывалась верить, что речь идет о сестре ее отца. Этого просто… просто не могло быть!
- Думаешь, Роберту понадобится повод, чтобы бросить меня? Он же король. Если он захочет, то даже отец ничего не сможет сделать, а ведь только благодаря ему Роберт стал королем. Еще эта дура Лиза… если она напоет Старку в уши, то все будет только вопросом времени!..
Повисла напряженная тишина. Сансе показалось, что в мире вообще не осталось звуков после слов женщины; ее горько признание не оставляло сомнений: это королева. Серсея Ланнистер была в комнате одна с другим мужчиной, позволяя ему раздевать себя, целовать, хотя это право принадлежало исключительно ее мужу-королю. Идеал Сансы, сотканный из солнечного света, летней зелени и блеска бриллиантов, разбился вдребезги, и радужные осколки посыпались в грязь. На негнущихся ногах она побрела прочь по коридору, подальше от опочивальне, служащей сейчас убежищем для ее величества и ее любовника. В груди ныло и болело, будто сердце наживую пытались вырвать из груди; будто бы леди Старк застала не Серсею, а своего жениха, милующегося с другой. Однако сейчас девушка в последнюю очередь думала о Джоффри; она была готова посвящать королеве стихи и песни, шила для нее рубашку, так мечтала угодить Серсее, казавшейся ей почти богиней, что оказалась совсем не готова увидеть ее такой: бесстыдной, скрытной, вероломной, изменяющей своему королю. В истории было немало женщин, изменивших своему государю, и все они закончили весьма плачевно, но не это разбивало сердце Сансы: Серсея и Роберт были обручены пред богами и людьми, он был королем, был ее мужем, и девушка смиренно принимала их отношения, однако тот, другой… он не имел на это права! Он не смел целовать Серсею! Стиснув зубы, Санса кинулась бежать, почти не разбирая дороги; ноги едва касались каменных плит, слезы, противно щекоча, сбегали по щекам. В своем горе леди Старк позабыла и о поджидающей ее в богороще Бет, и о Джейни, больше всего она желала запереться в своей опочивальне и никого не видеть до самого отъезда в столицу.
И прежде всего - не видеть Серсею, которая, сама того не ведая, предала чувства Сансы.
========== Часть 12 ==========
Санса все-таки заболела, слегла тем же вечером, ослабевшая настолько, что не хватало сил даже поднять ложку. Леди Кейтилин не на шутку встревожилась: обычно всегда живая и резвая девушка стала вялой, болезненно бледной с потускневшим взглядом; она тут же уложила старшую дочь в постель, велела слугам растопить очаг в опочивальне Сансы и послала за мейстером Лювином. Сорча и Дилис хлопотали рядом, то поправляя подушки, то меняя прохладный компресс - леди Старк показалось, что у дочери жар, - то уговаривая поесть. Обычно такое внимание нравилось Сансе, но теперь подобная суета не вызывала ничего, громе глухого раздражения. Ей не хотелось ни молока, ни теплого хлеба с медом, ни черники в сахаре, девушка едва заставила себя проглотить чашку укрепляющего бальзама, пахнущего болотом, и тут же упала обратно на подушки. Леди, чувствуя настроение хозяйки, тоже хандрила: лютоволчица не пыталась забраться на постель, не выпрашивала угощение, просто лежала, свернувшись, у очага и наблюдала за толпящимися в комнате людьми грустными желтыми глазами.
- Думаю, причина недомогания леди Сансы в резком снижении кровяного давления, - изрек мейстер Лювин после осмотра девушки. - Сон, обильные питье и питание быстро поставят ее на ноги. Ну, а пока ей нужен отдых, никаких волнений ближайшие несколько дней.
- Но принцесса Мирцелла пригласила Сансу на завтрак! - выпалила Джейни, горестно заламывая руки. По шалому блеску глаз, кажущихся огромными на бледном, осунувшемся лице, по излишне резким и дерганным движениям юная леди Старк поняла, как взвинчена подруга. - А если Санса не пойдет, то нас с Бет не позовут!
- Я сама все объясню ее высочеству и принесу ей извинения, - промолвила леди Кейтилин, испепеляя девицу Пуль взглядом. Губы Джейни задрожали от обиды, она беспомощно посмотрела на Сансу, но девушка молча отвернулась, утомленно прикрыв глаза. От чужого присутствия у нее разболелась голова, свет свечей казался слишком ярким, укрывающие ее шкуры - слишком тяжелыми, а болтовня служанок - слишком громкой. Сорча и Дились возились в опочивальне бестолковыми мышами, Джейни и Бет, сидящие рядом на скамье, походили на парочку жмущихся друг к другу воробьев; если барышня Кассель только горестно вздыхала, комкая в руках вышитый платок, то девица Пуль все норовила поймать взгляд Сансы, схватить ее за руку горячими пальцами, в явном нетерпении подпрыгивая на месте. Девушка знала, чего она хочет: дождаться, пока все уйдут, и вновь начать приставать, если не с поцелуями, то с расспросами и жалобами, но леди Старк меньше всего сейчас хотелось навязчивых ласк Джейни. Она твердо решила, что как только ее оставят одну, она запрет дверь в опочивальню изнутри на случай, если подруге взбредет в голову пробраться к ней ночью.
- Отдыхай, моя милая, - леди Кейтилин заботливо поправила одеяло и поцеловала старшую дочь в лоб; от женщины исходил аромат перечной мяты, вербены и сирени, такой родной, знакомый с детства, и Санса закусила щеку изнутри, чтобы не расплакаться. Ей стало так грустно, что скоро она уедет, оставит матушку, Робба и Рикона, Старую Нэн и мейстера Лювина ради незнакомой столицы. Девушка уже не хотела никуда ехать, успела передумать выходить замуж за принца и пообещать себе обязательно вырвать с корнем все то, что когда либо испытывала к королеве Серсее. Ее величество, узнав о болезни нареченной своего старшего сына, хотела прислать своего мейстера, но Санса заупрямилась, что не даст себя осмотреть незнакомому мужчине, будь у него хоть дюжина мейстерских цепей. Леди Кейтилин посчитала подобную застенчивость капризами заболевшего ребенка, но девушка действительно не желала принимать никаких подарков от королевы. Она вообще не хотела слышать о Серсее после ее… мерзкой, грязной выходки.
- Бет, Джейни, идемте, - позвала леди Кейтилин, и девица Пуль возмущенно вскинула брови, наморщив лоб под каштановыми локонами: она явно хотела остаться. Джейни Пуль очень нравилось быть ближайшей подругой дочери лорда Старка; не поэтому ли именно Сансу она все норовила поцеловать, а не Бет или Паллу? Несмотря на все ее пылкие речи о Роббе, дальше разговоров дело не шло; может, она охотилась не на старшего сына Хранителя Севера, а на его дочь?
- Миледи, позвольте мне еще немного посидеть с Сансой, - взмолилась Джейни, - а то вдруг ей станет хуже. Я тот час же позову мейстера, а пока могу немного ей почитать…
- Не нужно! - бросила Санса куда резче, чем хотела; девица Пуль обратила на нее испуганный взгляд, Сорча и Дилис переглянулись, а леди-мать чуть склонила голову, сцепив руки перед собой. В синеве ее глаз девушке почудился неприятный огонек, словно бы леди Кейтилин догадалась, почему ее дочь так не хочет оставаться с Джейни наедине. Но она не могла! Никто не мог узнать! Девушки были очень осторожны, их не видел никто, кроме Леди.
- Просто… я хотела сказать, что не стоит… мейстер Лювин же сказал, что мне просто нужен отдых. Уверена, завтра мне станет лучше.
- Ты уверена? - леди Кейтилин, обеспокоенная, опустилась на край постели; Сансе было совестно врать матери в глаза, но не могла же она рассказать ей правду! - Может, Сорча с тобой посидит? Или Рона?
- Нет. Правда, матушка, не надо. Я уже вот-вот усну… - для наглядности Санса зевнула и повернулась на бок, подложив ладонь под щеку; леди Кейтилин с нежной улыбкой погладила ее по волосам, мягким медно-рыжим локонам. Джейни топталась рядом с леди Старк, обиженная и хмурая, Бет тянула ее за руку к двери, но девица Пуль упиралась, не спеша уходить, словно поняла, что все дело совсем не в недомогании. Санса втянула нижнюю губу в рот, закусывая чуть ли не до крови; как бы ей хотелось рассказать кому-то о том, что она видела! Рассказать, как ей больно от измены королевы, от того, что Серсея Ланнистер на деле совсем не такая, какой леди Старк себе представляла. Королева Вестероса казалась ей эталоном, прекрасной и недосягаемой, словно звезда, а оказалась ничем не лучше Мэв, которая позволяла стражникам трогать себя за конюшней. Бедный принц Джоффри, за что боги послали ему мать-изменницу? И король… сам виноват. Хорошим мужьям жены изменять не будут, а Санса очень сомневалась, что Роберт Баратеон был достойным супругом для Серсеи. Прошло столько лет, а он все еще вспоминал Лианну Старк… как, должно быть, больно королеве, ведь мужчина, который клялся любить ее вечно, в сердце скорбит о другой и не стесняется приставать к служанкам на глазах у жены.
- Еще пять минут, леди Старк. Пожалуйста! - попросила Джейни, молитвенно сложив ладони у груди; девушка выпятила нижнюю губу, глядя на леди Кейтилин умоляюще. Женщина недоверчиво поджала губы, и Джейни заговорила быстро, жарко, запинаясь и глотая гласные: - Я только пожелаю Сансе спокойной ночи, и все! Честно! И тут же уйду! Но я приду завтра, можно ведь? Завтра ей станет лучше, правда?
- Если мейстер Лювин позволит, то можно, - со вздохом согласилась леди Кейтилин, улыбаясь девице Пуль; Джейни просияла, Санса досадливо поморщилась. - У вас пять минут, барышни. Знаю, что вы привыкли болтать ночи напролет, но пока Санса не поправится, постарайтесь воздержаться от ночных забав, хорошо?
- Да, миледи, конечно! - Джейни остервенело закивала и вырвала ладонь из пальцев девицы Кассель. - Бет, тебя же, кажется, сир Родрик ждет? Я слышала, он тебя искал. Наверное, хотел спросить, куда ты положила его чай.
- Его чай? О!.. да! К-конечно, - Бет опустила глаза, заливаясь густым брусничным румянцем; краснота спустилась на шею и грудь девушки неровными кляксами, похожими на ожоги жгучецвета. - К-кажется, я оставила его в девичьей. П-пойду заберу. Буду ждать тебя там, - пролепетала она, нервно перебирая пальцами расшитый бусинами пояс, и юркой фреткой проскользнула мимо стоящей на пороге Сорчи.
- Поправляйся, Санса, - выкрикнула Бет уже из коридора, провожаемая смехом леди Кейтилин и недовольным ворчанием служанки.
- Отец рыцарь, весь из себя благородный сир, сама при маленькой леди ошивается, а голосит, как торговка базарная, - бубнила Сорча, - чего это она с травами да заварками сама возится? Попросила бы Лювина и все дела. А ежели что не то в чашу бросит? И все - лорд наш без мастера над оружием останется, а она сиротой!
- Корова, - процедила Джейни, как только за прислугой и леди Кейтилин закрылась дверь, - много она понимает! Сама навозную кучу от ромашки не отличит, а нос задирает, как знатная дама. И вообще это не ее дело! - девушка запрыгнула с ногами на постель Сансы и несколько раз подпрыгнула, от чего девушку закачало на перине, словно на волнах. - Как ты могла заболеть?! Сегодня же полнолуние! И Бет будет привораживать Джона! Ты все пропустишь!
- Ну и ладно, - отношения сводного брата и Бет сейчас волновали Сансу меньше всего. - Это дело Бет, а не мое. Не хочу я никаких приворотов, - девушка повернулась на бок спиной к девице Пуль и строптиво дернула ногой. - А теперь желай мне спокойной ночи и уходи. Я устала и хочу спать.
- Санса… - оторопело пробормотала Джейни; она придвинулась ближе к подруге, на плечо Сансы опустилась ее рука, от которой веяло лавандой и мылом. - Ты чего? Если приворот получится, то Бет и Джон могут пожениться!
- Выйти замуж за бастарда… ах, какая партия! Всему Вестеросу на зависть! - огрызнулась леди Старк, не поворачиваясь. - А ты кого будешь привораживать? Моего брата? Или Цареубийцу?
- Никого, - в голосе дочери стюарда звучало недоумение, - зачем мне кого-то привораживать?
- А как же еще тебе привлечь внимание Робба? Только с помощью богов, - Санса не знала, откуда в ней столько яда и желчи, но злые, обидные слова жгли язык, срывались с губ прежде, чем девушка понимала, что говорит. Бедная Джейни была совершенно не при чем, не из-за нее гнев сидел в груди юной леди, давил и разъедал злее щелока, но она была рядом, а Санса оказалась слишком слаба, чтобы справиться с собственным разочарованием и болью, отчего хотелось сделать больно другим.
- Иди, - девушка капризно дернула плечом, - привораживай моего брата, Теона, Джейме Ланнистера, кого хочешь. Мне все равно.
- Не буду я никого привораживать! - выкрикнула Джейни, вскакивая. За закрытыми ставнями завыл лютоволк, и Леди отозвалась со своего места у очага тонким, чуть слышным плачем. - Мне никто не нужен, кроме тебя! Даже когда мы выйдем замуж, мы и дальше будем дружить, правда, Санса? Будем играть вместе, как и всегда.
- Уйди, Джейни, - устало попросила Санса; гнев ушел, уступив место глубокой тоске. Пылкое, безрассудное признание подруги оставило ее равнодушной, девушка слышала, но не слушала ее; и мысли, и раненое, кровоточащее сердце полнились чувствами к Серсее. - Из-за тебя у меня разболелась голова.
Джейни ничего не ответила; леди Старк слышала ее удаляющиеся шаги, тихий скрип и сухой стук закрывшейся двери, прозвучавший так резко, безжалостно, что девушка в то же мгновение почувствовала себя покинутой, хотя сама прогнала подругу. Санса сжала в кулаке уголок подушки, выкручивая, зажмурилась, готовая разрыдаться. Это все вина Джейни! Если бы не она и ее игра, Санса бы никогда не посмотрела на Серсею как на женщину, которую можно поцеловать, не захотела бы большего, чем дружба королевы, и никогда бы не пошла за ней в ту старую башню. Девушка отдала бы все, лишь бы забыть об увиденном; глупая, очарованная, она поплатилась дорого за свое любопытство. Леди Старк еще никогда не было так плохо, как после той минуты, когда она застала Серсею Ланнистер за изменой мужу.
Внезапная догадка ударила ее в грудь ледяным шипом, вынудив сесть на постели; если Санса их видела, то мог увидеть и кто-то другой, тот, кто незамедлительно расскажет обо всем королю. Как поведет себя обманутый супруг? Наивно полагать, что Роберт простит жену; за связь с другим мужчиной королеву могут бросить в темницу или еще хуже… Эйгон Недостойный казнил свою любовницу Бетани Бракен, которую застали в постели с сиром Тойном, хотя сам не хранил верность ни одной из своих возлюбленных. Что, если и Роберт, посчитает себя настолько оскорбленным, что захочет смерти и неверной жены, и ее любовника?
Санса в замешательстве прикусила ноготь большого пальца; несмотря на обиду и разочарование, она не желала Серсее ничего дурного. Больше всего девушка злилась на ее любовника, соблазнившего замужнюю женщину, и на короля, с которым ее величество была так несчастна, что принялась искать утешения в объятиях другого. Но некоторые могут обвинить во всем королеву, убедить Роберта бросить ее и взять другую жену, а Серсею - вынудят принять обеты септы или, еще хуже, Молчаливой сестры, может, найдут ей другого мужа, или просто отошлют прочь, и Санса больше никогда ее не увидит. Одной мысли о разлуке с ее величеством грудь девушки сдавило тисками, от страха, накатившей ледяной волной, она едва могла вздохнуть. Нет! Нет, она не позволит разлучить ее с королевой! Не допустит, чтобы Роберт Баратеон, будь он хоть трижды другом ее отца, выбросил Серсею, точно ненужную ветошь. Отбросив шкуры, леди Старк соскочила на пол и в одной рубашке бросилась к двери; нужно немедленно поговорить с лордом Эддардом.
========== Часть 13 ==========
Старые боги были явно на ее стороне: родители еще не спали, Санса видела свет, пробивающийся в щель между полом и дверью. Харвин, несущий караул у покоев лорда Эддарда, немало удивился, увидев старшую из дочерей Хранителя Севера, бегущую в одной ночной сорочке, в сопровождении своей лютоволчицы. Он не хотел пускать ее к отцу - судя по голосам, звучащим в опочивальне лорда Старка, он был не один, - но не решился возражать, только нервозно покосился на сонно моргающую Леди и посторонился, позволив девушке войти. Санса так спешила, что с силой налетела плечом на дверь, больно ударилась, однако едва обратила внимание на занывшее предплечье. Леди проскользнула в родительские покои вперед нее; радостно повиливая хвостом, лютоволчица процокала когтями по полу к лорду Старку, сидящему на постели. Леди ткнулась носом ему в колени, глядя на мужчину тепло-золотистыми глазами, и лорд Эддард ласково почесал ее за ухом.
- Санса! Что случилось? - леди Кейтилин, чьи мягкие медно-рыжие кудри привольно сбегали по плечам и спине, в бархатном халате, наброшенном на голое тело, подбежала к девушке. Лицо матери было бледно, в глазах искрились синие льдинки, руки едва заметно тряслись. Она обняла Сансу, крепко прижимая к груди, и дочь вцепилась в нее отчаянно, чувствуя себя ребенком, маленькой девочкой, спасавшейся от ночных кошмаров в объятиях матери. Она дрожала, безмолвно кусала губы, не зная, как сказать, с чего начать, и зажмурилась, чувствуя подступающие слезы. Матушка успокаивающе гладила Сансу по волосам, отец любовно трепал по холке блаженствующую Леди, положившую голову ему на колени; родители молчали, позволяя старшей дочери прийти в себя, но всякий раз, когда юная леди полагала, что готова, что может рассказать отцу и матери все без утайки, страх хватал ее за горло, стискивал так, что становилось трудно дышать. Что, если они ей не поверят? Решат, что она лжет, выдумывает, или просто обозналась, и там в башне совсем другая женщина встречалась со своим любовником? Санса теснее прижалась к матери, пряча лицо у нее на плече. Еще минуту назад она была готова поклясться перед чардревом, что видела с другим мужчиной Серсею, слышала ее голос, а теперь… девушка жалко всхлипнула, чувствуя, как силы вновь оставляют ее, и обмякла в руках матери. Леди Кейтилин охнула, покачнувшись, подоспевший лорд Эддард бережно подхватил падающую дочь и взял ее на руки легко, будто перышко, хотя самой себе Санса казалась тяжелой и неповоротливой, словно мешок с сырой глиной.
Отец уложил ее на широкое устланное шкурами ложе под расшитым балдахином, Леди тут же запрыгнула на постель и улеглась рядом. Леди Кейтилин, обычно не слишком жалующая питомцев своих детей, даже не обратила внимания на зверя, вальяжно разлегшегося на ее кровати. Прохладной ладонью она коснулась лба дочери, принялась растирать ее холодные пальцы, пока лорд Эддард, молчаливый, взволнованный, хмурый, стоял рядом.
- Что такое, Санса? Тебе хуже? Что-то болит? - на обескровленном лице леди-матери синие глаза горели подобно звездам. - Я же говорила, что нужно было оставить у тебя в комнате Сорчу или Рону!.. мейстер Лювин! - гортанно окликнула она стоящего у стола мужчину, и Санса дернулась пугливой ланью. Ворвавшись в покои родителей, она совсем не заметила мейстера; девушка села на постели так стремительно, что закружилась голова. - Кажется, ей стало хуже. Прошу вас…
- Нет! - хотела крикнуть Санса, но из горла вырвался какой-то низкий, каркающий звук; если родители сочтут, что она просто больна, то ни за что ей не поверят, решат, что у нее жар и все ей только привиделось.
- Санса… - выдохнула леди Кейтилин и беспомощно взглянула на мужа; женщина была напугана и растеряна, она взяла лорда Эддарда за руку, ища поддержки, и Хранитель Севера притянул ее к себе. Санса, устыдившись, опустила голову. Прибежала в опочивальню родителейв столь поздний час, босая, простоволосая, повела себя, точно бесноватая, но ведь ее дело не потерпит отлагательств! Король - лучший друг отца; разве не захочет лорд Эддард спасти жизнь его жене?
- Вот. Выпейте, миледи, - промолвил тихо подошедший мейстер Лювин; он протянул Сансе чашу, купающиеся в ней неверные отблески свечей наполняли ее расплавленным золотом, напоминая о Серсее. Золото мерцало в глазах Леди, плясало в очаге, искрилось в украшениях леди Кейтилин, выпавших из резного ларца; девушка сглотнула, неохотно принимая чашу. Мейстер Лювин мягко улыбнулся. - Пейте, миледи, не бойтесь. Это всего лишь вода и несколько капель травяного бальзама. Он вас успокоит.
- За ней будто Иные гнались, - отрывисто бросил лорд Эддард, пока его дочь судорожно глотала теплую воду со стойким запахом прелой листвы. Отец сел на постель рядом с ней и теплой ладонью коснулся ее плеча. - Что случилось, девочка? Что тебя так напугало?
Леди Кейтилин недоуменно покачала головой.
- Видят Семеро, когда я уходила, все было хорошо. Сансе немного нездоровилось, но ничего серьезного. Джейни осталась с ней, чтобы пожелать спокойной ночи…
- Не могла же девочка Пуль сделать леди Сансе что-то дурное, - осторожно заметил мейстер, видя, как помрачнело лицо лорда Старка. Санса всполошилась еще больше: Джейни робела перед лордом и леди Старк, если они начнут ее расспрашивать, не выдаст ли подруга все их секреты? Про приворот Бет, про их с Сансой игры… тогда родители точно не послушают старшую дочь!
- Это не Джейни! - выпалила она, поперхнувшись и стукнувшись зубами о край чаши; девушка закашлялась, чувствуя, как вода сбегала по подбородку, капала на колени; промокшая сорочка противно липла к коже. Мейстер Лювин осторожно забрал чашу из рук Сансы, пока она давилась воздухом. Было так плохо, что Сансе показалось, будто она вот-вот умрет, так и не успев уберечь королеву от беды.
- Тише, миледи, тише, не спешите. Все хорошо, - уговаривал девушку мейстер Лювин; сквозь туманную пелену слез Санса видела горестно заламывающую руки мать и молчаливого отца. Родители не торопили дочь; леди Кейтилин ласково отвела волосы, прильнувшие к мокрым от слез щекам, лорд Эддард с недобро потемневшим лицом поднялся, неумолимый, словно ледник.
- Скажу Харвину, пусть вместе с парнями осмотрит комнату Сансы. Надеюсь, Вейон Пуль еще не лег. Неплохо бы переговорить с его дочерью.
- Не надо! - взвизгнула Санса, хватая отца за руку; словно в ответ на ее крик на улице в унисон завыли Лохматик и любимец Брана, Леди вскочила и кинулась к окну. Заскочив передними лапами на стену, лютоволчица запрокинула голову и тонко, протяжно заплакала. - Джейни не при чем! Это все я! Я виновата!
- О чем ты, девочка? - Эддард Старк погладил ледяные пальцы дочери, согревая. - В чем ты виновата?
- Я… - девушка нерешительно взглянула на родителей и опустила ресницы; было так стыдно сказать им, что она подсматривала, шпионила, оказавшись на деле ничуть не лучше любопытной пронырливой Арьи. Может, не стоит им ничего говорить? Вдруг это сделает только хуже? Или батюшке не удастся уговорить Роберта, и король разгневается не только на жену, но и на дом Старков? Боги, почему же все так сложно?!
- Санса… - негромко окликнула ее леди Кейтилин, и девушка заставила себя поднять взгляд. Нет, она должна быть сильной и смелой; Серсея на ее месте не стала бы дрожать и заливаться слезами. Ее золотой королеве хватило бы храбрости самой взять меч и повести войско в бой, подобно сестрам Завоевателя; разве жалкая, всхлипывающая Санса Старк может быть достойной ее?
- Я… - голос звучал хрипло, надтреснуто, как у древней старухи, горло пекло, но девушка заставила себя говорить: - Я кое-что видела… в старой части замка…
На какой-то миг Санса сбилась, умолкла, колеблясь, но матушка ободряюще сжала ее пальцы, и слова хлынули бурным потоком. Родители и мейстер слушали девушку внимательно, не перебивая, леди Кейтилин ни на секунду не выпускала ее пальцев; черты лорда Старка, даже в самые погожие дни хранящие печать грусти, мрачнели с каждым словом, а лицо матери застыло, точно оледенев, в синих глазах мелькнул незнакомый Сансе огонек. Юная леди содрогнулась, вновь охваченная страхом; неясно, что хуже - если родители ей поверят или же наоборот, посчитают ее лгуньей. Но Сансе не за чем оговаривать королеву, напротив, она хотела стать для Серсеи той самой леди из ненаписанной песни. Щемяще-грустная мелодия звучала у девушки в голове почти весь вечер, но из-за шумевших прибоем тяжелых мыслей Санса едва различала мотив, однако сейчас она зазвучала неожиданно громко. Сладко пела арфа, ей вторила лютня, а в тонком звоне серебряных колокольчиков чудилось эхо весенней капели или горьких слез, разбивающихся о лед. Мелодия казалась воплощением всего того нежного, восторженного, запретного, что девушка испытывала к Серсее. Как жаль, что королева никогда об этом не узнает.
- Ты же поговоришь с королем? - спросила девушка, ловя взгляд отца. Лорд Эддард поджал губы, не спеша с ответом дочери. - Попросишь его не наказывать королеву, правда? Она ведь ни в чем не виновата!
- Санса, - со вздохом начала леди Кейтилин, - супружеская измена в браке с королем карается очень сурово.
- Но ведь он сам первый начал! Я видела на пиру! Он… трогал служанок! - выкрикнула Санса, вспыхивая ярче факела. - Вы же там были, батюшка! И мама тоже! Королева сидела рядом с вами, пока ее муж… с другими женщинами!..
- Миледи, - мейтер Лювин предостерегающе поднял руку, - не нам, простым людям, осуждать короля. Предоставьте это богам. За все свои дела Роберт Баратеон ответит перед ними.
- Стало быть, Ланнистеров тоже побережем для божьего суда? - неожиданно жестко бросила леди Кейтилин. - Нед, ты должен все рассказать Роберту.
- Это слишком серьезные обвинения, Кет, а у нас почти нет доказательств.
- Письма Лизы и слов родной дочери тебе не достаточно? - при упоминании тетки Санса втянула голову в плечи; Серсея упоминала некую Лизу, но мало ли Лиз в Семи королевствах? Вовсе не обязательно, что она говорила о тете Сансы, вдове Джона Аррена.
- Она могла и обознаться, - предположил лорд Эддард , - а что касается Лизы… она недавно потеряла мужа. Слова девочки и скорбящей вдовы против слова Серсеи, за которой стоит вся мощь Ланнистеров. Не думаю, что старый Тайвин будет стоять в стороне, пока его детей обвиняют в измене короне и убийстве.
Убийстве?.. Санса непроизвольно крепче прижалась к матери и пугливо воззрилась на отца; это же наверняка ложь! Королева Серсея просто не могла быть замешана в подобном. Тетя Лиза просто обозналась или ее разум помутился, со вдовами иногда такое бывает.
- Я не предлагаю публично обличить ее перед всем двором, Нед, но поговорить с Робертом все же необходимо. Даже без доказательств все слишком серьезно, чтобы оставить это просто так.
Лорд Старк горько усмехнулся.
- Ты не знаешь Роберта. Одного намека на супружескую неверность королевы хватит, чтобы он схватился за молот, и да помогут старые боги тем, кто окажется у него на пути. Дочь, - Хранитель Севера приподнял лицо Сансы за подбородок; огоньки свечей дрожали светлячками, отражаясь в его глазах. - Ты уверена, что в башне ты видела именно Серсею? Это не могла быть какая-нибудь другая женщина?
Девушка неуверенно повела плечами; возможно, в свите ее величества есть светловолосые и зеленоглазые дамы, но, признаться, Санса мало обращала внимания на фрейлин: рядом ними королева казалась павлином, окруженным невзрачными воробьями. Если бы одна из них оказалась той женщиной в башне, Санса бы провела в молитвах богам всю ночь, но “волчья девка” по имени Лианна и своего Роберта она называла королем… девушка медленно кивнула, прикрывая глаза, чувствуя, как под веками закипают слезы.
- А мужчина? Его ты не рассмотрела? - спросила леди Кейтилин и прижала дочь к груди, целуя в лоб, когда она покачала головой, не в силах вымолвить больше ни слова. - Хорошо, милая. Ты поступила правильно, все рассказав. Надеюсь, твой отец тоже поступит разумно.
- Кет… - в голосе лорда Эддарда звучало предостережение.
- Нед, - в тон ему откликнулась матушка, но с затаенной мольбой. Отец с глубоким вздохом запустил пальцы в волосы, опуская голову; леди Кейтилин встала, увлекая за собой старшую дочь. - Идем, милая, я провожу тебя в твою комнату. Мейтер Лювин, можно ли попросить у вас сладкого молока? Совсем немного, наперстка будет довольно.
- Ты поговоришь с королем? - продолжала настаивать девушка; она тянулась к отцу, но мать цепко держала ее за плечи. - Ее величество ни в чем не виновата, это все король!.. Он делал ей больно, хотя клялся любить перед богами и людьми! Пожалуйста, батюшка!..
- Иди к себе, Санса, - глухо промолвил лорд Эддард, не поворачивая головы; подбежавшая к нему Леди, будто утешая, лизнула его пальцы прежде, чем пойти вслед за хозяйкой. Мужчина шумно выдохнул. - Я приму меры. Но ты никому не должна говорить о том, что видела. Понимаешь, Санса? - взгляд отца, брошенный через плечо, пронзил ее точно ледяное копье Иного. - Никто, даже Джейни и Бет не должны об этом знать.
- Да… да, да, конечно! - от облегчения и радости у девушки подкосились колени; вырвавшись из рук матери, она бросилась к лорду Эддарду, крепко обняла отца, прижимаясь щекой к его груди; ладонь мужчины неловко провела по ее волосам, а губы коснулись макушки. Она знала, что батюшка поверит ей и поможет, даже не сомневалась; пусть Роберт Баратеон король и его друг, но он обижал королеву, из-за него она страдала. Люби король ее как положено, разве стала бы она бежать в старую башню, в объятия любовника?
Но теперь с ее величеством точно все будет хорошо. Лорд-отец поговорит с королем, и Роберт, осознав, как был груб, станет самым лучшим мужем для Серсеи; тогда ей станет не нужен тот мужчина из башни. Как бы хорош не был тот человек, он все-таки не король и не отец ее детей. Может, он и любил королеву, но Санса тоже ее любила, однако ей хватало совести признавать неприкосновенность ее брака с Баратеоном, тем более, что Серсея мать ее нареченного.
Благодарно поцеловав лорда Эддарда на ночь, Санса безропотно позволила увести себя обратно в опочивальню; она горделиво шествовала рядом с матерью, придерживая подол сорочки, словно парадные юбки, улыбалась ликующе. Печальная мелодия в голове сменилась торжественным маршем. Теперь королева спасена, батюшка позаботится, чтобы ей ничего не угрожало; юная леди Старк казалась самой себе отважной, словно королева Нимерия: другие бы на ее месте не замедлили осудить Серсею, а она смогла ее защитить. Пусть ее величество об этом никогда не узнает, но Сансе Старк довольно и того, что королева будет жива и счастлива; королю Роберту лучше постараться вернуть ее любовь, если он не хочет и дальше быть рогатым, как олень на его гербе.
Девушка плутовато хихикнула, переполненная самыми радужными мечтами; она не могла даже представить, что из-за ее рассказа родители решат отложить отъезд дочери в Королевскую гавань.
========== Часть 14 ==========
Когда король уезжал, Санса едва сдерживала слезы.
Это было несправедливо! Она должна была поехать в столицу, как дочь десницы и невеста наследника престола, а не Теон, всего лишь воспитанник Хранителя Севера. Девушка так мечтала о Юге; воображала, как будет каждый день наряжаться в атлас и шелк, выезжать в город верхом на собственной лошади и улыбаться простому люду. Представляла турниры, пиры, где будет танцевать со своим принцем, прогулки в садах, соколиную охоту - король Роберт предпочитал более крупную дичь, кабанов и оленей, но принцу Джоффри, унаследовавшему от отца тягу к охоте, больше нравилось загонять зайцев. Он даже обещал Сансе научить ее стрелять из арбалета; леди Старк мысленно ужаснулась, но заставила себя улыбнуться жениху и заверить, что это будет просто восхитительно. Серсея Ланнистер любовалась сыном, прогуливающимся со своей невестой, гордо улыбалась, а вот леди Кейтилин казалась потерянной, хотя должна была радоваться: ее старшая дочь станет королевой - чего еще можно желать?
Однако стоя рядом с Джейни у окна и взглядом провожая отца и братьев в столицу, девушка поняла, что матушка уже тогда знала, что Сансе не суждено будет поехать на охоту вместе с принцем.
Юная леди так и не смогла простить отца; она думала, что поступает правильно, рассказав ему о любовнике королевы, но ее оставили на Севере. Ее, а не того распутника, позарившегося на чужую жену! Санса умоляла лорда Эддарда позволить ей поехать вместе с ним; он же обещал, что дочери отправятся ко двору. Девушке не было дела до глупой Арьи, которую решение лорда-отца даже не расстроило; сестру, как и Бет Кассель, куда сильнее огорчал отъезд Джона и дяди Бенджена на Стену. Подруга оплакивала уход сводного брата Сансы в Ночной дозор почти неделю, но ни ее слезы, ни приворот не смогли удержать Джона в Винтерфелле. Так же, как мольбы Сансы не смогли заставить лорда Старка изменить свое решение.
- Роббу тоже полезно побывать в столице, - изрек батюшка тоном, не терпящим возражений, - как будущему лорду, ему не помешало бы обзавестись полезными знакомствами. Когда меня не станет, твой брат займет мое место, а место Хранителя - на Севере.
- Но ты же едешь! И Бран тоже! И Теон! - девушка еще могла смириться с братьями, но Грейджой?! Всего лишь воспитанник, любимец всех служанок Винтерфелла. Чем он заслужил такую честь? - Почему я остаюсь? За что ты меня наказываешь?
- Это не наказание, девочка. Это необходимость, - отец был неумолим. Обычно Сансе всегда удавалось разжалобить его и матушку, но не на сей раз. - Обещаю, ты поедешь в Королевскую гавань и затмишь всех этих манерных южанок. Но не сейчас.
- Решение милорда нужно принимать с кротостью. Ваш лорд-отец лучше вас знает, как поступать, - строго произнесла септа Мордейн, видя, что воспитанница готова возразить. Санса кинулась было к матери, но и леди Кейтилин оказалась против нее:
- Если принц действительно любит тебя, то несколько месяцев ничего не изменят, - женщина хотела обнять дочь, но девушка выбежала из горницы в слезах. Повела себя грубо, просто непростительно по отношению к родителям, не как леди, а как дикарка вроде Арьи; надо было, как и велела септа Мордейн, принять отцовскую волю, учтиво поклониться и степенным шагом покинуть комнату, но Сансе было так больно и обидно, что ей казалось, будто сердце вот-вот разорвется. Все это так нечестно, девушке хотелось выть и топать ногами; отец даже не сказал, почему оставляет ее на Севере! Ясно, почему он не хочет брать с собой Арью - сестра, скорее, опозорит их семью очередной дерзкой выходкой, но Санса всегда была милой и вежливой. Неужели все дело в том, что она пошла вслед за королевой? Поэтому ее не хотят отпускать? Девушка не знала, чем закончился разговор ее лорда-отца с королем, батюшка не делился подробностями с дочерью, а сама она не рискнула спрашивать. Но лорд Эддард обещал принять меры, не мог же он солгать! Отец никогда не обманывал Сансу… не считая случая, когда сулил ей путешествие в столицу, а в итоге оставил ее в Винтерфелле вместе с Арьей под стражей каменных гаргулий.
Благо, что у нее осталась Леди; Леди никогда не солжет, не предаст и не бросит.
В отличие от принца, который воспринял известие об их разлуке весьма спокойно. Девушка ждала страстных признаний, заверений в вечной любви, а то и праведного гнева и монаршего приказа невесте немедленно собираться в путешествие, но Джоффри лишь грустно вздохнул:
- Пусть я возвращаюсь в Королевскую гавань, сердце мое останется с вами на севере, - заверил юноша невесту, несколько разочарованную. Принц был ее последней надеждой; можно было бы обратиться и к королеве, но Санса сомневалась, что сможет выдавить хотя бы слово, когда Серсея будет смотреть на нее своими колдовскими зелеными глазами. А вот в глазах ее сына не было совершенно никакой магии: просто зеленые, как витражное стекло в септе.
- У меня есть для вас подарок, - с лихой улыбкой изрек Джоффри; обрадованная Санса ждала украшений, уже представляя, как будет красоваться перед подругами дарами от своего нареченного, была несколько обескуражена при виде кинжала; лезвие по-женски плавно изгибалось, сталь серебрилась морозным узором. Клинок завораживал и страшил одновременно, точно ядовитая змея. Арья задохнулась от восторга и зависти, лорд Эддард неодобрительно нахмурился, король захохотал, хлопнув себя по колену, а Санса, чьими доспехами была учтивость, а мечом - лучистая улыбка, стояла, не в силах даже шевельнуться. Однако не принять подарок было бы откровенным оскорблением, поэтому барышня изобразила восхищение и осторожно приняла клинок из рук довольно ухмыляющегося принца.
- Кинжал из личной оружейной моего отца, - заявил Джоффри, донельзя довольный собой, словно только что выиграл турнир и вместо оружия подарил своей нареченной венок королевы любви и красоты. - Пусть я вынужден уехать от моей леди, я не оставлю ее без защиты. Один вид этого кинжала обратит ваших врагов в бегство.
- Подари ей лучше своего Пса, - посоветовал лорд Тирион, поглядывая на племянника черным глазом, насмешливо щуря зеленый. Сандор Клиган глумливо скривил губы, его шрам налился багровым, натягивая кожу; от безобразной усмешки лицо Пса перекосило, и Санса спешно отвела взгляд. - От его вида даже друзья предпочтут убраться подальше.
- Не слушайте моего дядю, миледи, - принц пытался улыбнуться, но черты его все же исказило от омерзения. Пес продолжал ухмыляться, кинжал грозовой тяжестью лежал в ладонях. Сансу пугало и оружие, и этот человек, всюду следующий за ее принцем, но она не хотела обижать Джоффри своими глупыми страхами.
- Это великолепное оружие, ваше высочество. Благодарю вас, - ответила девушка с поклоном, не совсем понимая, откуда врагам взяться в Винтерфелле. И кому вообще надо ей вредить? Леди Старк опасливо покосилась на младшую сестру, которая смотрела на кинжал словно кошка на сметану. Если Арья попытается умыкнуть у нее подарок принца Джоффри, ей точно несдобровать.
- Звучные имена даются только мечам, которые зарабатывают славу в бою, но я был бы счастлив, если моя леди сама нарекла этот скромный клинок, - глаза Сансы ошеломленно распахнулись, и юноша взял ее пальцы в свою теплую мягкую ладонь. - Не сейчас. Назовете мне его имя, когда мы свидимся вновь, и тогда уже нас никто не разлучит.
Джоффри потянулся к девушке, и все в леди запело звонче соловья по весне от сладкого предвкушения: она ждала, что принц ее поцелует, по-настоящему, заявив на нее свои права перед всеми, но жених так и не оправдал ожиданий Сансы. Целомудренно коснувшись губами ее лба, он вышел из чертога в сопровождении Пса.
- С нетерпением буду ждать, когда ты присоединишься к нам в Красном замке, душенька, - обронила королева Серсея, поглаживая барышню Старк по щеке. Взгляд ее величества переливался ярче изумрудов в ее тиаре, локоны вились прирученным золотом, а на переливчато-зеленом бархатном плаще распускались вышитые дикие розы. Она была так красива, улыбалась Сансе и касалась ее лица с туманной нежностью, что девушка едва удержалась от того, чтобы не упросить королеву все же взять ее в столицу. Серсея едва ли одобрила бы упрямство и неповиновение родителям, но искушение было так велико, что юной леди Старк пришлось больно прикусить кончик языка.
- Сделаю из тебя настоящую модную придворную даму. Невеста моего сына должна сиять не только в Винтерфелле, но и в столице.
Девушке было приятна забота ее величества, но после того, что Санса сделала для нее, хотелось чего-то большего; разумеется, Серсея даже не подозревала об участии девушки в ее судьбе, но, боги, как же хотелось все рассказать! Хотя бы Арье или Джейни, но нарушать запрет отца было слишком опасно. Это могло навредить королеве; не поэтому ли лорд Эддард решил оставить дочь дома? Боялся, что она все-таки проболтается, и вдали от Серсеи Ланнистер ей будет безопаснее?
Однако Санса предпочла отмахнуться от этих мыслей: это же все глупо, смешно и нелепо! Будто бы королева может причинить ей вред; нет, лорд Эддард, наверное, решил наказать старшую дочь за то, что ходила одна в старую часть замка. Или Арья опять что-то натворила, а наказать решили их обеих. Разве это правильно?!
Она так и не попрощалась с отцом, хотя и подруги, и матушка, и даже Арья уговаривали ее забыть обиду и проводить лорда Эддарда как полагает примерной дочери, однако Санса была непреклонна. Отец сделал ей больно, почему она должна вести себя как хорошая дочь? Почему должна думать об его чувствах, если самому лорда Старку на нее плевать? Девушка не сдалась, даже увидев, как Арья виснет на шее у батюшки, а маленький Рикон с ревом цепляется за его ногу, пусть стена отчуждения, которую юная леди выстроила в своем сердце, рушилась и ранила ее острыми обломками. Но лорд Эддард сам виноват, так же, как Роберт Баратеон виноват в том, что Серсея его разлюбила. Видно, и разговор лорда Старка с его милостью мало помог: король был все таким же шумным: громоподобно хохотал и зычно окрикивал то лорда Старка, то сира Барристана, пока королева стояла поодаль в окружении своих дам, холодная, словно зимнее утро. Сир Джейме был рядом с ней, пока король, будто позабывший о существовании жены, нетерпеливо ерзал в седле. Лорд Эддард обнимал на прощание леди Кейтилин; женщина прятала лицо на шее мужа, держала так крепко, словно провожала супруга не на службу в столицу, а на войну.
Санса мнительно поджала губы: может, это матушка упросила лорда Эддарда оставить дочерей дома, чтобы не так тоскливо было в отсутствии сыновей и мужа? Или… или леди Кейтилин завидует? Ее-то не приглашали ко двору, даже в юности ей не довелось служить фрейлиной королевы, а Санса будет не просто частью свиты, у нее будет своя свита как у невесты принца. От царапнувшего грудь плача у девушки судорожно сжалось горло: вдруг, пока она томится на Севере, принц влюбится в другую? Или Серсея сочтет какую-нибудь из придворных леди прелестнее Сансы и ей будет поправлять волосы и гладить по щеке? Что же тогда делать Сансе? Жить на Севере, брошенной и никому не нужной? Стать женой Карстарка или вообще Болтона?!
- Санса, ну, хватит уже дуться, - Джейни шутливо пихнула подругу в бок; ее отец уезжал вместе с лордом Старком и, подобно господину, тоже решил оставить старшую дочь дома. Аннис открыто блаженствовала над неудачей сестры, пока не узнала, что в Королевскую гавань поедет Бранда, которой предстоит служить у лорда Эддарда чашницей. Ее визг, кажется, можно было услышать даже на Драконьем камне.
- Давай же, улыбнись, - Джейни приплясывала вокруг подруги, корчила рожицы, пытаясь рассмешить, даже порывалась щекотать, но леди Старк раздраженно отталкивала ее руки. - Подумаешь, отложили отъезд в столицу! Милорд, наверное, просто хочет как следует там обустроиться прежде, чем посылать за тобой.
- Много ты понимаешь, - огрызнулась девушка, отмахиваясь от барышни Пуль как от назойливой мошки. Каким же она все-таки была ребенком! Могла только подглядывать за слугами да целоваться; одни развлечения на уме! Будто Джейни может что-то знать о чувствах Сансы, как она мечтала путешествовать вместе с королевой. Леди Старк прикусила губу: королева казалась такой печальной, уезжая из Винтерфелла, а девушке так хотелось снова увидеть ее улыбку.
- Ну, конечно, где уж мне, - едко бросила Джейни, - я же слуга и дочь слуги. Как же мне постичь ваши высокие душевные терзания, миледи.
Санса уязвлено поджала губы; иногда Джейни становилась почти такой же несносной, как и Арья.
- Ты просто завидуешь, - отчеканила девушка. Она давно это поняла, все было ясно с самого начала, но прощала Джейни, потому что с ней было веселее, чем с кроткой Бет или младшей сестрой, даже в игре в поцелуи Сансе удавалось найти что-то приятное, однако всему приходит конец, и терпению барышни Старк - в том числе. Пусть она знает Джейни всю жизнь, но довольно с нее этих обид и дурного настроения.
- Конечно, завидую, - с мрачным смешком подтвердила девица Пуль, - а как же иначе? Леди Санса, украшение Винтерфелла и невеста наследника престола! Как тут не иссохнуть от зависти дочке простого стюарда? - Джейни издевательски поклонилась опешившей Сансе. Леди Старк отпрянула; она ждала слез и упреков, обвинений, но не колючего взгляда и горечи насмешки в голосе. И почему Джейни вообще обижается? Санса ведь сказала правду - ей, как будущей королеве Вестероса, завидуют все женщины Семи Королевств, разве нет?
- И как вы только терпите рядом такую завистницу, как я? - продолжала Джейни с усмешкой, больше подобной оскалу, сделавшей ее чем-то неуловимо похожей на Сандора Клигана.
- Я настолько вам завидую, что сама упросила отца оставить меня дома, когда узнала, что вы тоже остаетесь. Так изнываю от ревности и злобы, что вместо того, чтобы сейчас утешить матушку, чьи муж и дочь уезжают, или бедную Бет, сейчас здесь с вами!
- Ну так иди и утешай! - процедила Санса, задетая словами подруги. - Я тебя не держу. И не просила оставаться, надо было ехать в Королевскую гавань!
- Я уже жалею, что не поехала! - повысила голос девица Пуль, но замолчала, когда внизу, во дворе запел рог, всполошив собак на псарне; черное облако птиц выпорхнуло из Вороньей башни, провожая королевский кортеж хриплым многоголосым карканьем. Всадники, держащие штандарты со знаменами, объехали двор Винтерфелла по кругу прежде, чем потянуться к воротам; лютоволк Старков следовал сразу за коронованным оленем Баратеонов и ланнистерским львом. Северяне махали им вслед, некоторые девушки бросали под копыта лошадей венки из крапивы и мелиссы; одному из латников с зеленым яблоком Фоссовеев на щите венок угодил прямо в руки. Много было девичьего смеха, когда рыцарь, выехав из колонны, свесился с седла и крепко поцеловал дочь пекаря, бросившую ему венок, но Санса едва это замечала. Она, сжав кулаки, смотрела на Джейни, в одночасье ставшую холодной и чужой; даже не верилось, что с ней Санса делилась самым сокровенным.
- Думаешь только о себе, - продолжала подруга безжалостно. - Тебе… тебе даже на Бет плевать! Она все глаза выплакала из-за Джона, а тебе все равно. Ты-то с принцем еще свидишься, и замуж за него пойдешь, а братьям Дозора ни жены, ни детей иметь нельзя!
- А при чем тут я?! - взвилась Санса. - Это не я придумала и не я отослала Джона на Стену! Между прочим, я была бы только рада, если бы они с Бет поженились!
- Так рада, что даже не пришла утешить ее. Вот, значит, как ты ее любишь, да?
- Причем тут это вообще?! - этот разговор нравился девушке все меньше и меньше. Джейни намекает, будто она бессердечна? Не умеет любить? Вздор! Санса любила! Родителей, братьев, иногда даже и сестру, Леди. Любила Теона, когда он не насмешничал над ней и не гонялся за служанками, любила принца Джоффри, потому что он мил, красив и сделает ее королевой. Любила Серсею.
Потому что ее было невозможно не любить.
- А при том! - Джейни топнула ногой. Они ссорились прямо в замковом коридоре, но все ушли провожать короля и сюзерена в дальний путь, и свидетелями их спора было только пламя факелов. - Ты только и говорила о принце и королеве. Но больше о королеве! Какая она красивая, добрая и умная, хотя откуда тебе знать? Ты с ней даже почти не говорила. Зато смотрела на нее постоянно! На жениха своего не смотрела так, как на нее, и на меня тоже, хотя я всегда была рядом! Даже сейчас! Думаешь, мне не хотелось побывать в столице? Но я осталась, потому что не хотела ехать без тебя, а ведь могла! Знаешь, как моя мать бранилась? Я могла в Королевской гавани познакомиться с каким-нибудь лордом или рыцарем и к твоему приезду быть уже замужем. Но я выбрала тебя, Санса. А ты… а тебе все равно.
- Но я думала… - леди Старк опешенно заморгала. У нее даже мысли не возникало, что Джейни и вправду могла уехать без нее; они всегда были вместе, были ближе друг к другу, чем к собственным сестрам, и могли оказаться порознь?
- Я не твой придаток, Санса, - выплюнула девица Пуль, смаргивая слезы, и попятилась, когда девушка потянулась к ней, чтобы обнять.
- Но ты… моя лучшая подруга, - пролепетала Санса; страх заполнил ее точно ледяная вода пустой кувшин. Воистину, они слишком близки с Джейни: если она заметила взгляды юной леди, обращенные на королеву, то, наверное, все поняла… а если поняла девица Пуль, значит, поймут и другие! Санса чувствовала себя бабочкой, запутавшейся в паутине; никто не должен был знать о чувствах к Серсее. Даже Джейни.
Юная леди заставила себя рассмеяться:
- А королева… она же королева! До Серсеи Ланнистер я вообще ни одной королевы не видела.
Джейни Пуль промолчала, только поджала губы. Шмыгнув носом, девушка отвернулась и, закутавшись в шаль, стала смотреть, как свита короля покидает Винтерфелл.
========== Часть 15 ==========
О том, что она как следует не попрощалась с отцом и братьями, Санса пожалела в тот же вечер.
Охваченная чувством вины, она хотела написать письмо батюшке, извиниться за то, что была неправа, была такой глупой, но больше не сердится и очень скучает. Что очень любит его и Робба с Браном, и с нетерпением будет ждать того дня, когда сможет присоединиться к ним в Королевской гавани, но леди Кейтилин велела ей подождать. Женщина не скрывала своего недовольства дочерью, держалась сухо, но Санса смиренно принимала столь прохладное обращение, понимая, что сама виновата.
- Повремени с письмом до тех пор, пока милорд не приедет в Королевскую гавань, - посоветовала ей леди-мать за шитьем рубашки малышу Рикону; мальчик так быстро вырастал из своей одежды, что бывшая ему впору сегодня, она могла оказать малой на следующий день. - В замке осталось не так много людей, чтобы посылать гонца, а ворон попросту не найдет королевский кортеж. Нед напишет нам, как только прибудет в столицу.
- Батюшка очень на меня рассердился? - опустила голову Санса; леди Кейтилин со вздохом отложила шитье.
- Нет, но его сильно огорчило, что ты не пришла его проводить. Теон тоже надеялся увидеть тебя перед отъездом, - промолвила женщина и улыбнулась при виде ошеломления, отразившегося на лице дочери. Джейни Пуль охнула, горюющая над пяльцами Бет вскинула голову, заблестев глазами, а Санса порозовела, когда матушка продолжила: - Кажется, твоя помолвка с принцем Джоффри его немного расшевелила.
Сорча, разливающая по чашкам мятный чай, заносчиво фыркнула.
- Поздновато спохватился наш м’лорд Грейджой. И поделом ему - нечего было за крестьянскими девками гоняться. Вот и пробегал свое счастье.
- А принц Джоффри такой красивый, - вздохнула Аннис, устремив мечтательный взгляд к потолку. - Санса такая счастливая…
- Помолчи, - одернула ее Сорча, - а то сглазишь!
- Глупости, - фыркнула Аннис, презрительно сморщив нос. - Я только сказала, что принц красивый… как этим можно сглазить? Что может случиться?
Сорча с грустной улыбкой погладила девочку по волосам.
- Эх, девонька, - служанка покачала головой, пропуская сквозь пальцы темные пряди, - я побольше твоего на свете живу, знаю, как иногда бывает. Никогда не знаешь, как по итогу боги распорядятся…
- Но принц любит Сансу, - пробормотала Бет, подавив горестный всхлип. Глаза девушки были красными, опухшими от слез, лицо хранило болезненную бледность. - Он считает ее прекрасной и подарил ей кинжал. Сапфир на рукояти больше голубиного яйца, я сама видела, - девица Кассель вяло улыбнулась подруге, - с чего ему вдруг передумать?
- Даже королеве понравилась Санса, - с важным видом вставила Аннис, заставив Сансу вновь покраснеть, а Джейни нахмуриться. После отъезда Вейона Пуля и Бранды ее приставили прислуживать леди Кейтилин. - А мама говорит, что дружба со свекровью один из столпов удачного брака.
- Повезет жене юного Робба со свекровью, так повезет, - угодливо изрекла Сорча, передавая леди Кейтилин чашку с чаем, щедро сдобренным медом и малиной; женщина смущенно рассмеялась, покраснев совсем по-девичьи, а Аннис с откровенной издевкой покосилась на старшую сестру, улыбаясь одной из своих самых вредительских улыбок. Санса тоже бросила опасливый взгляд на Джейни: подруга становилась несдержанной, когда речь заходила о браке Робба, однако сейчас девушка продолжала шить, даже не поднимая головы. Юная леди не сдержала облеченного вздоха, меньше всего ей хотелось, чтобы матушка стала свидетелем одной из истерик Джейни, а вот личико Аннис от разочарования сморщилось, став похожим на крысиную мордочку; темные глаза девочки зло сверкали под насупленными бровями.
- Наверное, Робб себе в жены выберет богатую и знатную леди из какого-нибудь именитого дома, - продолжала она в явном желании побольнее уколоть сестру. Джейни невозмутимо вонзала иглу в ткань, но по еле заметной дрожи пальцев и дергающемуся уголку рта Санса поняла, что подруга готова вот-вот вспыхнуть, и жеманно дернула плечом. С чего это вдруг? Так злят остроты Аннис? Или же она все-таки что-то испытывает к Роббу? Тогда почему не поехала вместе с ним в Королевскую гавань? К чему были все эти обвинения, которыми Джейни швырялась в Сансу, если до сих пор при упоминании о скорой женитьбе Робба, она начинает свирепеть?
- Или вообще принцессу, - продолжала жалить Аннис, - Санса же выйдет за принца, а Робб чем хуже? Может, лорд Старк найдет ему какую-нибудь принцессу за морем? Из Лиса или Тироша…
- Да не приведите боги сюда девицу из Вольных городов! - ужаснулась Сорча. - Простите, м’леди, но нравы там!.. Дело, конечно, ваше, как и сын, но приводить в семью лиссенийку!.. уж помилуйте боги!
- Ну, полно, - притворно рассердилась леди Кейтилин, - южные щеголи, прилетевшие на Север вслед за королем, так звонко щебетали мне о моей красоте, что закладывало уши, а вам не терпится поскорее сделать меня бабушкой.
- Ну будет вам, м’леди, - захохотала Сорча, всплеснув руками, - вы у нас еще в самом соку. Если боги будут милостивы, еще сыновей нашему м’лорду подарите. М’лорд там, на Юге, так по вам натоскуется, что… - женщина поперхнулась словами, поймав заинтересованный взгляд Аннис, побагровела лицом и ушами одновременно, став похожей на кровавую тыкву. Санса проглотила смешок, Джейни крайне подозрительно покашливала, даже Бет немного развеселилась; заметив оживление девицы Кассель, Аннис зловеще прищурилась. По узким губам пробежала коварная усмешка.
- Бедный Джон. Как ему будет холодно и одиноко на Стене, - громко посетовала она, и все веселье в горнице мгновенно потухло; Бет сжала пяльцы так, что тонкая кожа на костяшках натянулась, грозя лопнуть, лицо леди Кейтилин потемнело, застывшие черты заострились, а Арья, казалось, была готова кинуться на Аннис с кулаками. Санса, возмущенная подобной бестактностью, расправила плечи и горделиво взглянула на девочку, наслаждающуюся всеобщим смятением и несчастьем Бет.
- Джон будет драться с одичалыми, - Арья бросилась на защиту сводного брата свирепо, точно лютоволк, - если бы я могла, я бы тоже поехала с ним и дядей Бендженом! А если будешь болтать о нем гадости, я…
- Арья… - предупреждающе промолвила леди Кейтилин, темнея глазами; еще недавно синие, словно цветущие васильки, они напоминали ночное небо в грозу. Девочка, насупившись, поджала губы, но, не выдержав, выпалила, вскочив:
- Джон наш брат! Я не позволю, чтобы она, - она грубо ткнула пальцем в Аннис, - трепала о нем всякое!
- Арья! - задохнулась септа Мордейн, выронив вязание. - Что за выражение?!
- Ничего я не трепала! - заверещала Аннис Пуль; сидящая на низкой скамеечке подле леди Кейтилин, она теснее прижалась к ногам госпожи, едва ли не прячась за ее юбки. Острое скуластое личико сморщилось, будто от боли, но ехидный блеск глаз не укрылся от Сансы. - Я только сказала, что ему там будет грустно и одиноко. Ни семьи, ни детей, только этот его Призрак и все!..
- У Джона есть семья, - прорычала Арья, сжимая кулаки, - мы его семья!
- Довольно, девочки, - от тона леди Кейтилин по спине Сансы пробежала стайка колких мурашек; матушка крайне редко повышала голос, даже в разговоре с провинившимися слугами всегда говорила ровно, со спокойным достоинством, однако Арье удалось вывести из себя и ее. Да и Аннис тоже хороша! Барышне Старк было ничуть не жаль девочку, скулящую сейчас побитым щенком, она куда больше сочувствовала Бет, которую разлучили с возлюбленным. Они с Джоном почти как Санса и ее принц, только вот если юную леди ждет свадьба и долгая счастливая жизнь в Королевской гавани, Бет и Джону уже не быть вместе. Все это было так грустно, но мило и трогательно, что в глазах защипало; пожалуй, из этого могла выйти неплохая песня. Но едва ли Бет понравится, если Санса будет воспевать ее горе, как бы складны не были стихи.
- Септа, будьте любезны, проводите леди Арью в ее комнату, - обронила мать, сминая в кулаках недошитую рубашку, - кажется, ей было бы недурно перечитать “Семиконечную звезду”, чтобы вспомнить о манерах.
Арья ссутулилась, втянув голову в плечи, вызвав у Сансы улыбку; младшая сестра любила читать, но только сказочные повести, древние легенды или истории о войнах, а не религиозные трактаты, скучные до зубовного скрежета.
- Ну, и ладно, - мятежно бросила девочка на прощание; септа Мордейн, цепко держа Арью за плечо костлявыми пальцами, вела ее к двери. - Это всяко лучше, чем шить.
- Достаточно, юная леди, - одернула ее септа, - вы уже и так расстроили свою леди-мать. Правильно лорд Старк не решился взять вас в столицу, не хватало еще, что бы вы осрамили его перед всем двором.
- Да кому вообще нужен этот двор… - упрямо буркнула Арья, переступая порог, и втянула голову в плечи, когда презрительный смешок Аннис камнем полетел ей в спину. Санса и сама едва удержалась от колкости: нахальство сестры восхищало, а глупость - бесила до звона в ушах. Маленькая дурочка, она просто не понимает! В Королевской гавани происходит столько всего волнующего, не то, что в скучном Винтерфелле; ни певцов, ни танцев, ни турниров. В иное время девушка не переминула бы высказать все сестре, однако сейчас решила промолчать: не хотелось еще больше нагнетать обстановку и сердить и без того взвинченную мать. Барышня искренне полагала, что отложенный отъезд в Королевкую гавань искупляет все ее шалости на пять лет вперед, но у леди Кейтилин, верно, иное мнение: не зря же она смотрела на нее так грозно, точно ожидая какой-нибудь выходки. Санса хотела оскорбиться на столь нелепые подозрения, но, вспомнив, как не пожелала даже поцеловать на прощание отца, и покаянно опустила голову; должно быть, после такой выходки родители только укрепились в своем решении не пускать ее в Королевскую гавань. Юная леди яростно вонзила иглу в ткань; если она будет и дальше дуться, матушка так и не позволит ей поехать в столицу к королеве. И к принцу, запоздало напомнила себе Санса, к ее жениху, который додумался подарить ей кинжал, а не бриллианты. Неужели его высочество думал, что она действительно пустит его в ход? Девушка иронично хмыкнула: будто бы ей есть от кого обороняться; разве что от Арьи, когда той взбредет в голову снова привязать косу старшей сестры к изголовью. Или от Джейни с ее играми.
- Тебя что-то рассмешило, Санса? - прищурилась леди Кейтилин. - Надеюсь, не грубость твоей сестры. В последнее время вы обе что-то стали забывать о манерах. Но Арье по крайней мере хватило совести попрощаться с отцом.
- Но я же!.. - начала было барышня, но умолкла, прикусив губу; боги, она и в самом деле начинает вести себя как Арья! Но она же не нарочно! Санса просто опечалена, что ей не позволили уехать с королевой, только и всего, мать должна это понимать. Как и то, что ее сестра - просто маленькая грубиянка.
- Простите, матушка, - девушка твердо решила вести себя примерно; если она будет милой и хорошей, у леди-матери не останется причин не отпускать ее ко двору. Арья может сидеть дома хоть до старости, а вот Санса отлично повеселится в Королевской гавани без нее, хотя раньше мечтала, что роскошь и блеск столицы все-таки помогут сделать из сестры настоящую леди. Как было бы славно гулять по дворцовым садам вместе с Арьей и Джейни. Но только теперь девушка была неуверена, что хочет видеть их там: Арья только все испортит, а Джейни… барышня Старк смерила ее мрачным взглядом; недавний разговор с подругой оставил неприятный осадок. Девица Пуль придавала слишком большое значение их отношениям, в чем Санса была частично виновата и сама: зря поддалась на уговоры, позволила себя соблазнить взрослой игрой; теперь горячая привязанность Джейни мешала и раздражала, точно попавший в туфель камешек. Ей уже хватило ума ревновать к королеве, даже имела наглость попрекать Сансу, дочь своего сюзерена! Девушка, чопорно вскинув голову, пронзила ткань иглой, воображая себя королевой, вонзающей в грудь врага меч из морозной стали; Джейни явно пора указать ее место. И Аннис тоже: противная девчонка слишком уж манерничает, хотя только первый день прислуживает леди Старк.
- Я очень провинилась перед батюшкой, - негромко заговорила девушка, оставшись наедине с подругами: матушка покинула девичью, сославшись на головную боль, и Аннис ушла вместе с ней на случай, если госпоже что-нибудь понадобится. - Да и мама так расстроилась из-за Арьи. Хочу вечером сходить в богорощу, чтобы помолиться за моего лорда-отца и Брана с Роббом.
- И за Джона, - еле слышно всхлипнула Бет; Санса с улыбкой накрыла ее руку своей.
- И за Джона, - пообещала девушка, сжимая пальцы девицы Кассель; на Джейни смотреть она избегала. - Сегодня я буду ночевать одна, - промолвила она, стараясь подражать царственной манере Серсеи Ланнистер, - а то матушка подумает, что я слишком веселюсь после отъезда отца.
На деле же барышне просто не хотелось выслушивать причитанияБет по незаконорожденному брату Сансы и вновь становиться объектом притязаний девицы Пуль; сложно быть образцовой леди, когда тебя так и стараются затащить в укромный уголок. Никаких игр в поцелуи до отъезда, да и после тоже. Санса Старк почти замужняя дама, ей ни к чему все эти девчавьи забавы.
Но все же ее слегка обескуражило и неприятно кольнуло самолюбие, когда подруги отнеслись к ее решению довольно равнодушно. Даже Джейни, которая ради нее предпочла столице Винтерфелл, лишь пожала плечами:
- А я и не смогу теперь к тебе приходить - Аннис ведь теперь при леди Старк, маме одной тяжко управляться с Герди и Венлой.
- А мой сир-отец вообще не любит, когда я ночую не дома, - нижняя губа Бет затряслась, - ему одиконо после смерти матушки. А теперь еще и Джори уехал…
- Сиру Родрику надо снова жениться, - со знающим видом изрекла Джейни, - а что? Он не так уж стар, почему бы ему не взять новую жену? Ты же не будешь вечно с ним, рано или поздно выйдешь замуж, будешь занята мужем и детьми.
- Ничего не имею против заботы об отце, - отрезала Бет тихо, но твердо, на что Санса досадливо поморщилась. Неужели из-за Джона она собирается оставаться старой девой? Глупости какие; он же всего лишь бастард лорда Старка, чего по нему так убиваться. Да, он приходился девушке братом и был довольно мил, но при желании Бет могла бы сделать и лучшую партию; с нареченным Сансы не сравниться, но какой-нибудь рыцарь с Юга с небольшим, но постоянным доходом, или младший сын знатного лорда с легкостью бы развеял тоску Бет и заставил бы ее забыть о незаконнорожденном сыне Хранителя Севера.
- Ты прямо образец дочерней покорности, - не без ехидства обронила Джейни, намеренно метя в Сансу; барышня Старк, медово улыбаясь, не замедлила ответить на удар:
- Может, Джейни стоит выйти за сира Родрика? - задумчиво предложила она, не отрываясь от шитья. - Это убьет двух зайцев одной стрелой - и сир Родрик перестанет страдать от одиночества, и Джейни наконец станет леди.
- Санса! - Бет отчаянно затрясла головой. - Какой кошмар! Чтобы моя подруга стала моей матушкой?.. Нет, нет и нет, это просто… ужас! - девушка боязливо содрогнулась, стукнув каблуком башмака по полу; Джейни обожгла заносчиво улыбающуюся Сансу взглядом, но промолчала, а вот девица Кассель все никак не могла успокоиться:
- Боги, как тебе только в голову это пришло? - продолжала роптать девушка. - Это почти то же самое, если король Роберт решит жениться на тебе, если овдовеет.
Юная леди самоуверенно рассмеялась; ее мужем станет красивый галантный принц, Джоффри с золотистыми волосами и глазами его матери-королевы, а не толстяк-король, ровесник лорда Старка. Да и что может случиться с Серсеей? Если она больше не будет изменять Роберту Баратеону, то все будет хорошо; лорд Эддард, будучи в столице, сумеет повлиять на своего коронованного друга, король с королевой помирятся и, может, Серсея подарит Вестеросу еще одного принца или принцессу. Санса томно вздохнула, обрезая нить маленькими посеребренными ножницами; скорее бы пришло письмо от батюшки.
========== Часть 16 ==========
Дни в Винтерфелле текли друг за другом, одинаковые, словно дождевые капли из одной тучи. Раньше тихое размеренное течение жизни на Севере нравилось Сансе, но теперь, когда половина волков покинула родной дом, в серых каменных стенах под стражей гаргулий поселилась скука. Больше некому было биться на мечах во дворе, никто не упражнялся в стрельбе из лука, не выезжал на охоту в Волчий лес. Замок опустел без отца, Теона, Джона и Робба, Леди, Нимерия и Лохматик каждую ночь выли на луну, словно тоскуя по уехавшим братьям; иногда Сансе слышался отдаленный волчий вой, который ветер приносил из-за леса, но то плакали обычные волки - Серый Ветер и Лето были в Королевской гавани вместе со своими хозяевами и при всем желании не смогли бы докричаться до Винтерфелла. Леди Кейтилин приказала было запереть лютоволков на псарне, но стало только хуже: собаки беспокоились и ярились, Лохматик рвался с привязи и покусал нескольких псарей, а Нимерия даже напала на Фарлена; не укусила, а только повалила на пол и серой стрелой бросилась вон. Понадобились усилия двоих стражников и трех псарей, чтобы вернуть ее в клетку, но даже заточение не смогло сделать их вой тише.
Лежа ночью без сна рядом с поскуливающей Леди, Санса и сама была готова взвыть. Ей плохо спалось, но не только из-за лютоволков, неясная тревога заставляла ворочаться с боку на бок, мешала, видеть зловещее в тенях, притаившихся в углах опочивальни. В надежде немного унять свои страхи девушка стала прятать кинжал, преподнесенный ей женихом, под подушку, уже представляя, как напишет принцу, как его подарок хранит ее сон. Юная леди старалась думать о хорошем: о новом гардеробе, который ей сошьют по приезду в столицу, о пирах и турнирах, о Серсее Ланнистер; о ней думать было приятнее всего. Санса бы с радостью написала королеве, ведь все-таки они скоро породнятся, но совершенно не представляла, о чем писать. О том, какими непослушными стали лютоволки? Или что уже практически месяц барышня не разговаривает с подругами? Не сказать, что они поссорились, просто… как-то отдалились: забота о сире Родрике полностью легла на плечи Бет, которая теперь нередко пропадала в маленькой септе с септоном Шейли, а Джейни помогала матери по хозяйству, присматривала за младшими сестрами, пока Аннис Пуль отиралась в замке. Маленькая, проворная, словно ласка, и любопытная, точно сорока, она сновала по коридорам, то что-то выискивала на кухне, то вдруг оказывалась уже в бельевой, расположенной совершенно в другом крыле Винтерфелла. Еще большая сплетница, чем старшая сестра, она все норовила оказаться поближе к Сансе, но благо, служба у леди Кейтилин не оставляла ей слишком много времени. Еще одной пронырливой девицы Пуль барышня Старк бы просто не выдержала.
Она твердила себе, что их с Джейни размолвка только к лучшему; отношения, начавшиеся как игра, крепли, словно ядовитый сорняк под летним солнцем. Юная леди не хотела, чтобы они помешали ее счастью с принцем Джоффри, да и что могла подумать королева о такой невестке. Разве бы захотела видеть такую девушку частью их семьи? Нет, если Санса и Джейни побудут врозь, им обеим это пойдет на пользу: поможет унять бушующие в душе страсти, укрепиться морально, отдохнуть перед путешествием; было наивно надеяться, что лорд Эддард с первым же письмом велит старшей дочери приехать в Королевскую гавань, но Санса ждала и верила.
И каждый вечер молилась и старым северным богам, и Семерым, чтобы принц и королева не сочли другую девушку более достойной, чем дочь Хранителя Севера.
С отъезда лорда Старка прошло полтора месяца, когда из Королевской гавани прилетел ворон. Крупная черная птица принесла в Винтерфелл три письма - для леди Кейтилин и для каждой из дочерей лорда Эддарда. Маленький Рикон, которому за его неумением читать не досталось свитка, ударился в плач, и тут же на псарне завыли притихшие было лютоволки; ни игрушки, ни сладости не могли отвлечь мальчика, он не хотел идти к матери на руки, выгибался и дрыгал ногами, и леди Кейтилин пришлось разрешить выпустить Лохматика. Крупный, темный лютоволк со свирепым нравом пугал ее, как и всю челядь Винтерфелла, но с Риконом зверь становился ласковее месячного щенка; вместе с ним пришлось выпустить и Нимерию, и Арья вместе с лютоволчицей и письмом убежала в свою комнату, на ходу взламывая печать. Санса же удалилась степенным шагом, перед этим спросив у матери разрешения уйти - само воплощение хороших манер, хотя мышцы горели от желания сорваться на бег, побыстрее оказаться в опочивальне и сломать сургучную печать, на которой вместо привычного лютоволка красовалась длань королевского советника.
Разворачивая свиток, девушка беззвучно молилась всем богам, но, пробежавшись глазами по ровным строчкам, написанным размашистым мужским почерком, почувствовала, как сердце разочарованно замерло, а после провалилось куда-то в желудок, тяжелое, словно каменное.
Батюшка писал о турнире, который в его честь устроил король Роберт; Санса, читая, сгрызла весь ноготь большого пальца, несколько расстроенная, что на сей раз обошлись без наречения королевы любви и красоты. Будь она рыцарем, непременно бы возложила венок на колени Серсее Ланнистер. Так же в письме лорд Старк восхищался обилием купцов и торговых лавок, писал, что на рынке Королевской гавани можно найти товары не только из Вольных городов, но и из И-Ти, Асшая и Летних островов, а на площадях нередко выступают кукольники, укротители огня и даже акробаты из Дорна. Батюшка не обделил вниманием даже южную моду, волновавшую Сансу не меньше придворных развлечений: она надеялась, что лорд Эддард опишет ей фасоны и модные цвета, может, черкнет пару слов о нарядах королевы, но лорд-десница был мужчиной и ее отцом, поэтому он только сетовал, что платья из тонкого шелка, обнажающие спину, плечи, а иногда и грудь, слишком смелые для незамужней девушки из благородного дома. Санса только закатила глаза; едва ли лорд-отец может понимать толк в платьях; вот Серсея Ланнистер приняла бы сторону будущей невестки, девушка в том даже не сомневалась. Предстать перед ее величеством в наряде, сшитом по последней южной моде, чтобы королева сочла ее красивой… мнение принца Джоффри тоже важно для Сансы, но ведь его матушка куда более сведуща в этом вопросе, чем он.
Неприятно задело, что его высочество так и не написал своей невесте; уж если лорд Эддард нашел время на письмо для каждой своей дочери, то и принц мог бы уделить несколько минут на коротенькую записку, написать, что путешествие было легким и приятным, что скучает и шлет Сансе свою любовь. Всего пара строк, чтобы барышня Старк знала, что Джоффри о ней не забыл.
О письме от Серсеи Ланнистер даже просто мечтать было бы слишком смело.
В конце письма лорд-отец желал Сансе здоровья и счастья, просил позаботиться о матушке и Арье с Риконом, а последние несколько предложений едва не довели девушку до слез: “…знаю, как ты мечтала о поездке на Юг и как обидело тебя мое решение, но поверь - все это делается ради моей любви к тебе, моей дочери, ради благополучия твоего и всей нашей семьи. Обещаю, ты еще увидишь Красный замок и залив Черноводной, погуляешь по дворцовым садам и выберешь тканей на добрую дюжину новых платьев”.
- Да не нужны мне платья… - прошептала девушка, прижимая к груди отцовское письмо; дюжина точно не нужна, будет довольно и трех-четырех на первое время, но дело было вовсе не в нарядах.
Но юная леди Старк решила не отчаиваться; капризами и обидами все равно ничего не решить, поэтому она тут же села писать ответ, чтобы отправить его с птицей этим же вечером. Санса думала, стоит ли написать еще и принцу, но решила пока подождать - пусть Джоффри первым напишет, однако, чтобы не быть совсем уж грубой, справилась в письме для лорда Эддарда о здоровье своего нареченного и его семьи; рука, сжимающая перо, дрожала от желания выспросить у отца все о королеве Серсее: как она перенесла путешествие, помирилась ли с королем… не вспоминает ли о Сансе.
Сама девушка думала о королеве чаще, чем следовало, вспоминала ее глаза, что ярче весенней зелени, голос, улыбку, прикосновение холеных пальцев к волосам и щеке. Иногда замечтавшейся леди казалось, что она вновь ощущает ее касание на своей коже, ту небрежную ласку; а то, как Серсея смотрела на нее: покровительственно, слегка спесиво, совсем не так, как ее сын или Джейни. Взгляд принца Джоффри был откровенно оценивающим, липко шарящим по телу барышни Старк, норовящим забраться под одежду, даже под кожу и осмотреть, ощупать с самой изнанки, что немного пугало, а вот Джейни смотрела на дочь Хранителя Севера с жадностью, как на лимонное пирожное. От взгляда принца колючий холод пробирал Сансу до костей, то под темными глазами подруги с животе селилось томительное тянущее чувство, странное, но не неприятное. Если бы сама королева хоть раз посмотрела на юную леди Старк так же, как Джейни, она бы, наверное, сама подставила губы для поцелуя.
Санса знала, что во “взрослых играх” за поцелуями следует и все остальное, но женщины совсем не так грубы как мужчины, а Серсея не попытается овладеть девушкой, если она сама не захочет; все-таки девичество барышни обещано ее сыну, и Санса будет ему верна. Не настолько отважна северянка, чтобы, будучи помолвенной, увлечься другим. Никогда ей не стать такой, как Серсея Ланнистер, которой хватило духу нанести удар неверному мужу, пусть и тайком, исподтишка; Баратеон разгуливает не только рогатым, но со стрелой в спине, ровно как и королева, прячет свои сердечные раны под шелками и бриллиантами. Ее встречи с другим мужчиной… грех и измена или любовь, которая заставляет Серсею просыпаться по утрам и дает выдерживать все выходки коронованного супруга? Леди Старк своенравно передернула плечами, перо в руке дрогнуло, капнув чернилами с подточенного кончика на стол. Серсея и Роберт женаты, и только Неведомому под силу разорвать брачные узы. Пусть у нее будет хоть десяток поклонников! И вообще королева принадлежит не себе, а государству и народу. Тот человек… девушка жалела, что не смогла разглядеть его лицо; но ничего, при дворе у нее еще будет возможность узнать, кто же он, и тогда юная леди сделает все возможное, чтобы удалить его от двора. Санса не хотела видеть рядом с Серсеей иных мужчин, кроме мужа и её родственников.
Девушка провела пером по губам; а может, лорд Эддард нашел уже этого человека и сделал все необходимое? Душу северянки переполнило злорадным удовлетворением при мысли, что этот разлучник сидит в темнице, закованный в кандалы, однако она не осмелилась спрашивать о таком в письме. Вдруг ворона перехватят и письмо попадет не в те руки; нет, она все узнает в Королевской гавани, там же решит, что делать дальше. Санса ни за что не позволит другому мужчине обнимать и целовать королеву, потому что не может сделать этого сама.
Письмо для отца вышло куда короче того, что прислал лорд Эддард - девушке почти не о чем было писать, кроме как о своей дочерней любви и сетовании, что она не сумела укротить собственную гордыню и попрощаться с отцом, а вот Арья и матушка написали в ответ почти по два свитка каждая. От этого юная леди несколько приуныла: неужели она настолько скучна и ограниченна, что даже за полтора месяца у нее не набралось новостей, но Джейни и Аннис налетели на нее стайкой болтливых соек и принялись выспрашивать о жизни милорда в столице. Даже Бет, в последнее время полюбившая серый цвет, в котором становилась похожей на септу - Санса тешила себя надеждой, что у подруги достаточно ума, чтобы не принимать септинские обеты и не отрекаться от всего мирского из-за сводного брата юной леди, - немного ожила и даже зарумянилась, когда подруга принялась вслух зачитывать послание лорда Старка.
-…На рынке можно найти самые диковинные вещи из самых далеких уголков мира. Один купец-тирошиец с бородой цвета спелой малины клялся, что привез василиска, пойманного в джунглях И-Ти, но когда Джори сорвал с клетки покрывало, я не увидел никого, кроме раскрашенной собаки, завернутой в шкуру львоящера…
Девица Кассель охнула, округлив глаза, Джейни прыснула в ладошку, а Аннис, поигрывая тонкой темно-каштановой косой, презрительно скривила губы. Санса, обведя девушек проказливым взглядом, продолжила:
-…В Вестеросе укротителей огня ставят на одну ступень с певцами и шутами, но в Асшае это одна из самых уважаемых профессий, и далеко не каждому позволят обучаться такому ремеслу…
- А что такого нужно сделать, что бы стать укротитеем огня? - дерзко перебила Аннис леди Старк. - Берешь факел, поджигаешь да начинаешь жонглировать - вот тебе и весь номер. Лью же так и делал на каждой ярмарке, пока сарай не поджог.
- Да помолчи ты, глупая! - замахнулась на младшую сестру Джейни; Аннис тот час же слетела со скамьи и юркнула за стул Сансы. Ничуть не напуганная, она показала старшей девице Пуль язык. - Дай послушать!
- Укрощать огонь - это не просто жонглировать зажженными факелами, - объяснила Санса, складывая письмо на коленях: с Аннис станется заглянуть ей через плечо, а многое там было написано отнюдь не для глаз слуг. - Батюшка пишет, что укротители огня могут ходить по углям, глотать пламя, заставлять его менять цвет и даже превращать его в зверей!
- Пока не увижу - не поверю! - заявила Джейни, разрубив ладонью воздух, в то время как Аннис Пуль, прильнув к плечу барышни Старк, просунула руки ей под локоть и умильно заглянула ей в глаза:
- А что еще пишет милорд Старк? - елейно пропела она, искоса поглядывая на старшую сестру. - Не нашел еще невесту Роббу?
- Не лезь! Это не твое дело! - грубо оборвала Джейни сестру, но девочка нагло продолжала:
- Он же специально для этого взял его с собой. У Сансы уже есть жених, Джон уехал навсегда, осталось пристроить только Робба и Теона.
- Джейни права - тебя это не касается, - девушка не без усилий вырвала локоть из цепких пальцев Аннис; девчонка буквально висла на ней, цеплялась будто куница за ветку. Маленькая завистливая сплетница, почему матушка вообще взяла ее прислуживать? Санса знала, что Аннис пыталась навязать свою дружбу Арье, но младшая сестра раскусила ее легче, чем белка - орех, сказала что-то такое, после чего Аннис избегала к ней подходить. Девушка, бережно сворачивая отцовское письмо, в раздумьях наморщила лоб; пожалуй, следует узнать у сестры, какое оружие она использовала против Аннис. В обмен юная леди могла предложить ей поиграть с кинжалом, подаренным принцем Джоффри; несмотря на всю неприязнь Арьи к наследнику престола, на клинок ее не любовь почему-то не распространялась.
Насупившаяся Аннис вернулась на скамью; усаживаясь, она намеренно толкнула старшую сестру. Джейни, не поднимая головы, занесла руку и через мгновение горницу огласило звучным шлепком - девушка наградила младшую сестру размашистым подзатыльником. Аннис швырнуло вперед, едва не роняя на пол со скамьи.
- Больно! - гортанно выкрикнула девочка, прижимая ладонь к ушибленному затылку. - Дурная Джейни! Я все маме расскажу!
- Сама дура, - прорычала старшая девица Пуль, отмахиваясь от сестры, метившей ногтями ей в лицо; Джейни била ее по пальцам, хватала за запястья, удерживая, но Аннис бесновалась, точно попавшая в силки ласка. Поняв, что руками до Джейни донятуться не получится, она принялась пинаться. Сорча и Дилис, заглянувшие в горницу на шум, бросились разнимать девиц.
- Ну-ка, девоньки, потише, потише! - пыхтела Сорча, силясь оттащить лягающуюся Аннис от страшей сестры, бранящейся не хуже пьяного конюха. - А то ишь, сцепились как дворовые кошки! Да разве ж леди так себя ведут?!
- Ненавижу ее! - завопила Аннис. - Родилась старшей и думает, что главная, а сама дура, дура и уродина!
- На себя посмотри, - презрительно выплюнула Джейни, вяло трепыхаясь в руках Дилис, раскрасневшаяся и растрепанная. Бет испуганно заламывала руки, барышня Старк хранила смятенное молчание. И чего Джейни так разозлилась? Обычно она куда спокойнее относилась к остротам Аннис; неужели возможная женитьба Робба все еще ее задевает? Санса иронично хмыкнула: а как же их чувства? Все эти разговоры, поцелуи, обвинения в равнодушии и эгоизме? К чему это все, если она до сих пор сохнет по Роббу Старку? Девушка стремительно поднялась, пряча письмо в складках широкого ниспадающего рукава, отороченного тонкой полоской куньего меха; хватит с нее на сегодня чтения и девиц Пуль. Еще и Бет со своей кислой миной тоску нагоняет; юной леди, между прочим, тоже было грустно, но это почему-то никого не волновало!
Довольно! Больше она ни одного словечка из отцовского послания им не прочитает.
========== Часть 17 ==========
Следующие шесть месяцев омрачились трагичной гибелью самой младшей из дочерей Пуль: маленькая Герди, гоняясь за курицей, забрела в конюшни и сунулась в стойло к недавно родившей кобыле и ее жеребенку. Когда Джозет ее заметил, Герди уже была рядом с жеребенком, а его мать, взбешенная вторжением чужака, била копытом. Мастер над конями не успел всего на секунду: в короткий миг между двумя ударами сердце кобыла встала на дыбы и обрушилась на девочку. Даже вся милость богов не смогла бы спасти Герди, чью головку проломило тяжелое копыто.
Леди Кейтилин из уважения к семье Вейона Пуля объявила месячный траур в Винтерфелле; на похоронах она утешала плачущую мать, пока заплаканные Джейни, Аннис и Венла жались друг к другу. Одетые в черное, они походили на нахохлившихся воронят; пред лицом общего горя сестры позабыли обо всех обидах: Джейни обнимала за плечи всхлипывающую Аннис, держа за руку Венлу. Лицо шестилетней девочки казалось маской, вылепленной из снега; она не произнесла ни слова с того момента, как узнала о гибели Герди, послушно шла рядом со страшими, и это ее спокойствие пугало куда больше жутких завывающих рыданий сударыни Пуль.
Септа Мордейн роняла слезы, про себя читая молитву Неведомому об упокоении души маленькой Пуль, Арья шмыгала носом, а Сансе, не взирая на все ее сочувствие к семье подруги, едва удалось выдавить несколько слезинок, стоя над заколоченным гробом Герди: копыто лошади смяло ее голову, точно яйцо, и даже мейстер Лювин, готовивший девочку к погребению, не смог вернуть ей лицо. Сказал только, что рана ужасна, и не стоит скорбящей матери и сестрам Герди ее видеть; пусть в их памяти она останется такой, какой была при жизни.
- Пять годков всего, и не пожила толком, - причитала Сорча, обнимая хнычущую Рону, - видно, уж больно она богам приглянулась, раз уж так ее забрать захотели…
- Теперь она танцует с детьми леса, - глядя куда-то в сторону, нараспев проронила Венла; широко распахнутые глаза девочки казались парой черных озер на бледном лице, обрамленном тугими локонами, выбившимися из-под темного платка. Губы ее дрогнули в мимолетной улыбке. - Я тоже хочу с ними поплясать. Пусть ветер нам споет, и снежинки закружат хоровод…
Джейни дернула младшую сестру за руку, Венла покачнулась и с глубоким вздохом опустила голову. Несколько прачек, стоящих рядом с девицами Пуль, попятились, обходя маленькую Венлу, оставшуюся без сестры и подруги, Дилис по-птичьи дернула головой, косясь на девочку блестящим любопытным глазом, и суеверно сплянула себе под ноги. Рона что-то быстро забормотала себе под нос, теснее прижимаясь к Сорче. Джейни, оглядевшись застравленным зверем, привлекла к себе Венлу; Санса хотелось как-то поддержать ее, сделать хоть, что-нибудь, чтобы облегчить ее боль, но подруга даже не желала встречаться с ней глазами. Сгорбившись по-старушечьи, она стояла подле гроба, в котором упокоилась Герди, пока явившиеся на похороны бросали по медному грошу в глиняную чашу - подаяние для старых богов. Бросив свою монетку, юная леди Старк попыталась поймать взгляд Джейни, если не вслух, так хотя бы глазами выразить свои сожаление и любовь. Все их споры и ссоры, это было таким глупым и незначительным; и почему Санса сразу этого не поняла? Чтобы не случилось, подруга всегда может рассчитывать на нее; однако, когда потухший взгляд девицы Пуль коснулся Сансы, она сконфуженно отвернулась.
Легко было любить веселую Джейни, смешливую, острую на язык сплетницу, любящую целоваться; эта девушка, согнувшаяся под тяжестью горя, была совсем другой, и к ней тяжело было испытывать что-то, кроме жалости.
После похорон Санса почти не видела ни Джейни, ни Аннис, которую леди Кейтилин осовободила от ее обязанностей: у матери сестер Пуль после смерти младшей дочери случился приступ горькой меланхолии. Женщина плохо ела, спала всю ночь и большую часть дня и почти не вставала с кровати; вся забота об Аннис и Венле легла на плечи старшей девицы Пуль. Бет Кассель старалась подсобить ей по возможности, пока Санса помогала леди Кейтилин выполнять обязанности хозяйки замка. Пусть принц Джоффри еще не король и дата их свадьбы даже не назначена, матушка считала, что ей уже нужно набираться опыта и умения обращаться со слугами.
- Поначалу все покажется тебе новым и незнакомым, - поучала леди Старк старшую дочь, - но люди в большинстве своем везде одинаковы. Держать челядь нужно в строгости, если хотя бы раз дашь слабину, приструнить их потом может оказаться очень нелегко.
- Да, матушка, - вяло отозвалась девушка, перебирая в пальцах крупные яхонтовые бусины, украшающие пояс ее платья; они вместе с леди Старк следили за уборкой большого чертога. Арью леди Кейтилин после недели уговоров отпустила вместе с Джозетом, Доннисом, Квентом и каким-то мальчишкой, сыном мясника из Зимнего городка, отправились в Волчий лес, проверять капканы, Рикон со всей детской серьезностью тренировался с деревянным мечом под бдительным надзором сира Родрика. Не то, чтобы Сансе хотелось трястись в седле или взять в руки меч, но от наставлений леди-матери зевота сводила челюсти. При дворе есть целая армия слуг, есть стюарды, кастеляны и мастера; барышне не будет нужды самой следить за челядью. Как и не нужно будет самой скоблить столы, мыть пол, чистить дымоходы и выгребать золу из очагов: этим пусть занимается прислуга. У будущей королевы найдутся дела поважнее - она будет помогать своему супругу править Семью королевствами. Однако мать не оценила ее высоких целей; с недовольной морщинкой, перечеркнувшей переносицу, леди Кейтилин с немым укором воззрилась на старшую дочь. Санса, уязвленная, сложила руки на груди.
- Сестры Завоевателя были не только его женами, но и союзницами, - горячо возразила она на молчаливый упрек матери. - И королева Алисанна была верной помощницей Джехейриса, а не служанкой при нем.
- Рада, что уроки истории не прошли для тебя даром, - развеселилась леди Кейтилин, - но тебе, дочь моя, еще очень далеко до Алисанны Таргариен. Пока Джехейрис занимался государственными делами, о доме его и семье заботилась жена. Думаешь, они были бы счастливы в запущенном замке с ленивыми слугами? Власть - тяжкая ноша, Санса, а не сплошные развлечения и удовольствия.
- Именно поэтому король и назначил батюшку десницей, - девушка воинственно вздернула подбородок. - Чтобы он правил за него, пока Роберт…
- Санса, - леди Кейтилин чуть повысила голос, - хватит. Понимаю, что уборка далеко не самое волнующее занятие, но если ты даже с челядью не можешь справиться, к делам королевства тебя никто не допустит. Какой совет может дать хозяйка, не способная собственный дом держать в порядке? Слуги - это те же подданные. Будь с ними строгой, но справедливой и разумной.
Юной леди пришлось укротить свою спесь и продолжить вместе с матушкой надзирательствовать за прислугой. К чему все это? Челядь трудилась добросовестно, все жители Винтерфелла были верны Старкам. Разве в Красном замке будет иначе? Там Санса будет уже не просто леди, а принцессой, потом - королевой; девушка понимала, что носить корону - труд нелегкий, поэтому еще больше восхищалась Серсеей Ланнистер. Горестный вздох выпорхнул из груди; барышня Старк почти не знала королеву, но все же у нее как-то получалось по ней скучать. Немного, совсем чуть-чуть, на большую тоску попросту не оставалось времени за всем ворохом хозяйственных дел. Каждый вечер перед сном Санса поминала ее величество в своих молитвах наравне с родителями, братьями и сестрой. Просила не старых богов, а Старицу осветить ее путь и не позволить заплутать во тьме, а Матерь - наделить ее стойкостью и силой; с таким мужем, как Роберт Баратеон, они ей понадобятся.
После уборки мать усадила Сансу за учетные книги. Девушка не протестовала, хотя внутренне вопила от негодования и досады: леди Кейтилин же прекрасно знала, что у старшей дочери не ладится с цифрами, но все одно заставила заниматься расчетами. К чему это все, ведь когда они с принцем Джоффри поженятся, наймут управителя, который возьмет эту скучную обязанность на себя. Но пока Санса всего лишь незамужняя дочь лорда и леди Старк, которой приходится слушать родителей.
Девушка взяла перо осторожно, двумя пальцами, с явной неохотой; вот почему Арье позволили разгуливать по лесу, а ее заперли в душном кабинете?! Разве сестре не нужно тоже учиться управлять замком? Пусть она и младше Сансы, но рано или поздно достигнет брачного возраста, а какому мужу понравится, если жена заботе о нем предпочтет прогулки с лютоволком.
Коротко фыркнув, Санса решительно распахнула книгу, шурша страницами; чем быстрее она начнет, тем скорее закончит; может, тогда мать позволит ей навестить Пулей. Хотя бы ненадолго, чтобы сказать Джейни, как ее не хватает; смерть младшей сестры заставила девушку повзрослеть, посерьезнеть, теперь ей было уже не до игр в поцелуи. А вот Сансе всего этого ужасно не хватало: веселой болтовни, сплетен, совместных прогулок и тех мгновений, когда они с Джейни оставались наедине.
Леди Старк потерла ноющую переносицу; после смерти Герди прошло несколько месяцев, мать Джейни все еще болела, и Пулям явно было не до дружеских визитов. Но барышне так хотелось рассказать подруге о недавно прочитанной книге. За “Возлюбленными королевы Нимерии” охотилась и Арья, но сестра еще слишком мала для нее; Санса великодушно предложила ей взять “Житие верховных септонов”, но Арья почему-то не оценила ее доброты. Вздорная девчонка; будь она в замке, девушка попросила бы ее помочь с расчетами в обмен на заветную книгу, так нет же, сестру, словно дикарку какую, тянуло в лес, и Сансе приходилось мучиться с вычислениями в одиночестве.
Одного только взгляда на ровные столбики цифр хватило, что бы девушка со стоном уронила голову на стол. Она не любила верховую езду, но лучше весь день провести в седле, чем хотя бы час потратить на учет. За что матушка так поступает с ней? Наказывает за что-то? А лорд-отец? Он уже почти год служил королю, а так и не забрал дочь в столицу. Они что, собираются держать Сансу дома до старости? А как же ее принц? И королева? Письма от лорда Эддарда приходили нечасто, от Робба - и того реже. Барышня утешала себя, что отец просто занят, но Джоффри, ее нареченный, кажется, вообще не думает о невесте. Неужто позабыл о ней, окруженный придворными красавицами?
Леди Старк с силой ударила ладонью по гладкой столешнице. Достаточно, с нее хватит! Больше она не позволит удерживать себя на Севере словно пленницу. Сегодня же вечером скажет леди Кейтилин, что поедет в Королевскую гавань, хочет мать этого или нет. Сбежит, если потребуется, но отправится в столицу, чего бы это не стоило. Скоро она совсем зачахнет в Винтерфелле, Санса просто жизненно необходим теплый южный климат, солнечный свет… и королева, которая будет ласково поправлять ее волосы и называть прелестной. И подарки, которые принц Джоффри ей задолжал за год со дня их помолвки.
От бунтарских мыслей девушку отвлек скрип двери; она подумала, что пришла Рона или еще кто-то из слуг с очередным поручением от леди Кейтилин, и вздрогнула, услышав голос мейстера Лювина:
- Леди Санса, - он вошел в кабинет; тяжелая мейстерская цепь негромко брякнула звеньями. - Миледи просит вас прийти в ее покои как можно скорее. Прилетел ворон из Королевской гавани.
- Письмо от батюшки?! - обрадованно вскинулась барышня. Боги, лорд-отец наконец-то послал за ней? Ну конечно, иначе бы зачем матушке звать ее так церемонно, через мейстера Лювина. Санса так разволновалась, что вспыхнула ярче макового поля, встала, неуклюже путаясь в юбках. Она поедет в Королевскую гавань, воочию увидит все те чудеса, о которых ей писал лорд Эддард. Сможет обнять Брана и Робба, поцеловать батюшку, встретится с королевой… на негнущихся ногах Санса шла по коридору, казавшемуся ей бесконечным, каблуки ее башмаков дробно стучали по каменным плитам, и звук ее шагов гулко отражался от стен. Отсветы факелов играли золотом в ее волосах, дрожали плененными светлячками в яхонтовых бусинах, украшающих ее пояс. Может, сразу приказать Роне и Ите собирать сундуки? Пусть положат и “Возлюбленных королевы Нимерии”, Санса дочитает ее в дороге. Тонкой ледяной иглой кольнул сердце страх, что ей не позволят взять с собой Леди, дескать, не место дикому зверю в столице, но девушка не собиралась расставаться с любимицей. Она и так осталась совсем одна: несчастье в семье Пулей уж точно не отпустит подругу вместе с Сансой в Королевскую гавань, а ведь Джейни так не хотела с ней расставаться, даже на роскошь и блеск столицы не смогли убедить дочь стюарда оставить леди Старк. Как же теперь Сансе ее оставить? Одну с ее горем, младшими сестрами и нездоровой матерью… барышня чуть сбавила шаг, в смятении кусая губы; во рту стало солоно от крови, но она даже не ощутила боли в прокушенной губе. Не предаст ли отъезд Сансы ее дружбу с Джейни? Она ведь нуждается в подруге, в ее поддерже и заботе; но ведь юная леди нужна и своему принцу, ждущему ее в Красном замке. И лорду-отцу, и королеве; Серсея ведь говорила, что будет ждать приезда будущей невестки. Разве может Санса не оправдать ожиданий ее величества? Девушка смахнула незримые пылинки с юбок; если лорд Эддард все же приказывает ей явиться ко двору, то как она может ослушаться? Санса хорошая, примерная дочь, потому охотно и почтительно подчинится батюшке - это ее прямая обязанность. Ровно, как обязанность Джейни - заботиться о семье, пока ее мать не поправится; тогда, возможно, она сможет присоединиться к подруге в Королевской гавани.
Санса замерла у дверей покоев леди Кейтилин, украшенные искусной резьбой: мастер изобразил на них разлапистые ели, снежные вихри и лютоволков, стоящих на задних лапах и пытающихся укусить луну за круглый бок. В детстве барышня Старк верила, что по ночам эти лютоволки оживают, сходят с дверей и рыщут по округе в поисках непослушных детей. Санса была примерным ребенком, не то, что непоседливая крикливая Арья, и она очень боялась, что лютоволки украдут младшую сестру: как бы они друг друга не сердили, юная леди ни за что не хотела ее потерять.
Уэйн приоткрыл перед девушкой двери; Санса, удостоив гвардейца учтивым кивком, переступила порог, манерно придерживая юбки. Наверное, следовало переодеться; такая новость, а она в домашнем платье, без украшений, не считая вышитого пояса. Но заставлять матушку ждать не хотелось, как и ждать самой. От волнения и нетерпения закружилась голова, юная леди Старк едва не упала, приседая перед непривычно серьезной матушкой, но мейстер Лювин бережно придержал ее за локоть. Помимо них в горнице находился и сир Родрик; Санса не видела особой необходимости в его присутствии, но потом решила, что капитана замковой стражи позвали, чтобы сообщить о скором путешествии. Может, он и будет сопровождать невесту принца в столицу; не поедет же леди Санса из дома Старков в полном одиночестве. Не дурно было бы еще попросить дядю Бенджена поехать с ней, а он пусть возьмет с собой Джона; Леди, должно быть, успела соскучиться по своему брату Призраку, а Бет порадуется встрече с возлюбленным. Или наоборот, только сильнее расстроится и точно уйдет в септы. Санса истомленно прикрыла глаза; старые боги и милостивые Семеро, но почему же все так сложно?
- Вы хотели меня видеть, матушка? - спросила барышня со всей скромностью, на которую была способна. Леди Кейтилин подняла на дочь усталый, тяжелый взгляд, а мейстер Лювин опустил ладонь на девичье плечо.
- Лучше присядьте, миледи, - посоветовал он, на что девушка непонимающе вскинула брови. Сесть? Зачем это? Сознание ошпарило страшной догадкой; оттолкнув мейстера, она кинулась к матери.
- Что случилось? - Санса схватилась онемевшими пальцами за мягкую руку леди Кейтилин. - Что-то с батюшкой? С Роббом? Бран?..
- Нет, милая, - с грустной нежностью ответила мать, - с ними все хорошо. Все живы, здоровы, шлют нам свою любовь. Милорд пишет, что Брандона приходится запирать, чтобы он не отправился в поздемелья Красного замка искать драконьи черепа, - женщина фальшиво рассмеялась, ничуть не развеив подозрений дочери. - Речь пойдет… о короле. Твой… рассказ подтвердился: Серсея Ланнистер призналась в связи с другим мужчиной.
Пол закачался под ногами Сансы, холод обступил ее со всех сторон, словно ее швырнули в сугроб. Призналась?.. как? Зачем?!
- Но король ведь простил ее, верно? - Роберт, засматривающийся на служанок, не смеет обвинять королеву. Он сам толкнул жену в объятия другого. - Простил же? Батюшка обещал об этом позаботиться…
Леди Кейтилин беспомощно взглянула на сира Родрика, и от недоброго предчувствия девушку затрясло. С королевой не должно было случиться ничего дурного, ведь поэтому Санса и рассказала все родителям. Лорд Эддард должен был уберечь Серсею, ведь она мать жениха его дочери! Королева обещала сделать из северянки настоящую придворную леди… нет, нет, нет, лорд Старк не мог так поступить!
- Нед, он… побеседовал с его милостью еще до отъезда из Винтерфелла, - пояснила мать, успокаивающе поглаживая руку Сансы. - Роберт не поверил, но все же твоему отцу удалось убедить его провести дознание. Король доверяет милорду и предоставил ему полную свободу действий…
- Батюшка нашел того человека? Мужчину, с которым была королева? - в голосе юной леди зазвенел лед; из-за него королева попала в беду, этот человек заслуживает кандалов, изгнания, меча палача!
Леди Кейтилин медленно кивнула.
- Сир Джейме Ланнистер, родной брат королевы. Он же, по ее словам, отец всех ее детей.
Санса отшатнулась, точно от пощечины, слова матери подействовали на нее словно плевок в лицо. Так там был… Цареубийца?! Серсея позволяла брату целовать себя, касалась его, как жена касается мужа, а принц Сансы… ее прекрасный златовласый Джоффри…
- Милорд поступил умно, явившись в клетку Ланнистерши не в одиночку, - пробасил сир Родрик, - верно, негекое это дельце - спрятать братьев короля в кустах.
- Смею предположить, что с лордом Тайвином трудностей возникнет еще больше, - сдержанно возразил мейстер Лювин, - Старый Лев не даст детей в обиду.
- Серсея сама подписала себе приговор, - нервно огрызнулась леди Кейтилин, - двор и так превратился в львятник. Теперь уж, думаю, этот зверинец изрядно поредеет.
- Что с королевой? - прошептала Санса одними пересохшими губами. Ее блистательная королева изменяла мужу с собственным братом… нет. Нет, нет, этого не может быть, это все ложь! Мерзкие, грязные сплетни, придуманные врагами и завистниками. Как отец мог поверить этому? Даже если Серсея призналась сама… то ее заставили себя оклеветать!
- Она и Цареубийца дожидаются суда, - в голосе матери слышалось довольство, мрачная уверенность в своей правоте, - никакого золота Ланнистеров не хватит, чтобы спасти их головы, особенно, если Лиза выступит свиделетем.
- Я что… не поеду в Королевскую гавань? - глупо переспросила девушка. А как же ее свадьба с принцем?
- Нет, моя птичка, - мать взяла прижала ладонь к щеке Сансы, свободной рукой прижав ее пальцы к своей груди, где под слоями одежды и янтарной броней ожерелья горячо и быстро колотилось сердце. - Пусть дети королевы еще не признаны официально бастардами, но ни о какой помолвке не может идти речи.
Девушка круто отдернула руку, попятившись. Еще вчера она была нареченной наследника престола, будущей принцессой, обласканной расположением королевы, а теперь же… теперь… ноги сделались мягкими и слабыми, будто молочное суфле, Санса сломанной куклой рухнула на пол. Это она… все из-за нее. Если бы леди Старк сохранила тайну королевы, ничего бы этого не случилось, а теперь Серсею держат под стражей, словно преступницу. Барышня закрыла лицо ладонями, чувствуя, как все внутри оседает, будто из нее выпустили весь воздух; ее, безвольную, подхватил на руки сир Родрик. Девушка не хотела ничего плохого! Все должно было быть не так! Она пошла за Серсеей не из желания подглядеть, просто хотела стать ближе, немного, хотя бы чуть-чуть побыть с королевой. Мечтала о поцелуе, но целовалась с другой, была готова довольствоваться улыбками и взглядами, и вот - Серсея Ланнистер на краю гибели, Джоффри больше не принц и даже не ее жених.
Санса содрагалась в бесслезных рыданиях и душащем ее смехе; какая же она была глупая и наивная. И вправду решила, что может спасти королеву, а в итоге только подтолкнула ее к плахе. Можно было просто прокричать об измене Сарсеи на весь Винтерфелл, итог был бы тот же. Лорд Эддард, ее любимый отец… как он мог так поступить со своей дочерью? За что?
Почему он сломал ей жизнь?!
- Мейстер Лювин, сделайте же что-нибудь! - вскричала леди Кейтилин; сир Родрик усадил бьющуюся в истерике девушку к кресло, женщина попыталась обнять Сансу, успокоить ее, как когда-то в детстве, но барышня разъяренно отталкивала мать, отбивалась от пытающегося удержать ее рыцаря и отворачивалась, мятежно сжимая зубы, когда мейстер потянулся к ней с каким-то пузырьком. Гнев жег сердце Сансы, обливающееся кровью по разбитым мечтам.
- Санса, дитя мое… дочь моя, прошу… - умоляла леди Кейтилин. - Не нужно, ты все сделала правильно. Это не только измена, но и кровосмешение. Знаю, тот мальчик тебе нравился, но отец найдет тебе другого жениха, еще лучше Джоффри, вот увидишь.
Если бы дело было только в Джоффри… он был красив и галантен, но в Вестеросе немало пригожих юношей из знатных семей, но таких, как Серсея Ланнистер, больше нет и не будет, а Санса… убила ее. Убила собственными руками. И дети королевы, застенчивая Мирцелла и маленький Томмен, Цареубийца, по которому вздыхала половина служанок Винтерфелла и даже Джейни. Он и Серсея… Девушка обессиленно уронила руки на колени; кожа зудела, тени, собравшиеся в ее ладонях, рдели пятнами чужой крови. Словно она взяла подаренный Джоффом кинжал и вонзила клинок в спину его матери.
С губ сорвался тоскливый смешок; рядом бестолково суетились слуги, сетовала мать, а незримая петля на шее Сансы затягивалась все туже, сжимала горло, а сердце грозило разорваться от боли. Нет, это все-таки не ее вина; это из-за Джейни и ее игр! Все эти сплетни о распутничающих слугах и Теоне, объятия в темных уголках,прикосновения рук, губ, жаркий шепот. Если бы не все это, леди Старк ни за что не увидела бы в Серсее Ланнистер кого-то другого, кроме государыни. Не пошла бы за ней в башню, не умоляла бы отца поговорить с Робертом… а теперь у нее не осталось никого: ни королевы, ни подруги.
Мейстер Лювин осторожно приподнял лицо девушки за подбородок; Санса, растерявшая весь свой пыл, покорно приоткрыла рот; прохладное стекло коснулось губ, меж которых влилось лекарство, горькое, словно правда.
Правда о том, что и без всех игр с Джейни, Санса все равно очаровалась бы Серсеей, золотой и яркой, словно южное солнце. Но солнце ее закатилось и больше никогда не выйдет из-за горизонта, не улыбнется изумрудным взглядом, не дождется северянку в Королевской гавани. Барышня Старк своими руками уничтожила королеву и свой брак с принцем, пусть и на благо короля, не заслуживающего подобной доброты, и королевства, которому нет никакого дела, что Санса больше никогда и никого не полюбит.
