как лучше и эффективнее действовать. Вы со мной, моя королева?
Вот такое у нас было первое брачное утро…
Эпилог
Лето 1909 года.
На балконе с видом на тротуар в одном маленьком уютном кафе Бирмингема сидела влюбленная пара и шалила: юноша и девушка поочередно бросали кусочки сахара в шляпы прохожих. Ей 18, и она считается талантливой пианисткой. Ему недавно исполнилось 16, и он грезит древними языками. Оба сироты, а Эдит даже не знает, кто ее отец, да и на мать она не очень похожа. И оба нуждаются в близости, поддержке, доверии…
Джон рассказывает о красивых «эльфийских» языках, которые он придумывает, обещает написать самую великую сагу всех времен и называет возлюбленную «Лютиэн». Та смеется, говорит, что в его произведениях эльфы должны быть благородными, прекрасными и чуждыми коварства.
А когда сахарница опустеет, молодые люди перейдут за следующий столик.
* * *
450 или 500 год. Правление Утера Пентагона.
По дороге в Камелот шел подросток. Несмотря на время, в которое ему выпало жить, он был идеалистом и романтиком. Поэтому, когда юный маг услышал девичий плач, то просто не мог не помочь.
Хрупкая девочка сидела на камне и рыдала навзрыд.
– Эй, что случилось? Тебя обидели?
Девчонка отрицательно качнула кудрявой каштановой головой.
– А где твои родители? Братья, сестры?
– Нееееетууу!
– Так ты тоже сирота? – еще не юноша, уже не мальчик присел рядом. Его чутье говорило, что перед ним человек и не стоит ее бояться. – Пойдем со мной в Замок? Я хочу стать учеником волшебника. Уверен, для тебя при дворе тоже найдется дело.
– Я тоже хочу стать учеником волшебника! – оживилась найденыш. – А как тебя зовут-то?
– Глупости! Девчонки не могут колдовать!
– Я не умею колдовать! Да я такое могу! – и она зажгла на ладони темно-лиловый шар.
– Мерлин меня зовут, – удивился подросток. – А ты кто?
– А фамилия? – словив непонимающий взгляд девочка пояснила. – Имя рода.
– Да безродный я.
– А я Уильярд. Это родовое. А так… Моргана или Джинивьева. Еще не решила.
Когда Лауре обещали, что она станет спутницей самого сильного мага, как-то не обмолвились о такой малости, как вновь стать неуклюжим подростком и попасть в дремучее Средневековье с минимальными представлениями о гигиене. Но эльфы всегда играют не по правилам.
* * *
Люнденвик, год спустя после событий в Сент-Айвс.
Барон Оскар Эрттон решился пройти пешком несколько кварталов. Обдумать письмо друга: Джеремайя с супругой возвращались в Альбион из Кемета в связи с ожиданием наследника. Чувствовалось, граф полон сил и намерений работать и работать. Хотя барон сомневался, что Джери вернется к карьере следователя.
Миранда активно напрашивалась в гости на каникулы, но ее дар и умение находить оригинальные пути решения проблем заставляли сомневаться, а переживет ли поместье визит талантливой сивиллы. Хотя… она в Академии подружилась с одним из принцев. Пусть уж лучше разнесет дом барона, чем Букингемский дворец.
Недавно он также прочитал в газете про дебют молодого адвоката – Марка Роббинсона. Ему пророчили большое будущее, журналисты с завистью шипели о его способности заговорить демона.
Еще один поворот, обычный двухэтажный дом на улице Булочников. На двери табличка «Жозеф Белл, врач». На звонок колокольчика дверь открыла красивая молодая женщина во вдовьем наряде.
Оскар сдержал радостные всплески бело-зеленой магии, притронулся к цилиндру и легко поклонился:
– Госпожа Амели Хадсон? Как вы относитесь ко вторым шансам?
