Девочка – загадка [Ульяна Тюмень] (fb2) читать онлайн

Девочка – загадка

Глава 1

Что меня всегда удивляло, так это желание родителей быть незаметными. Вот не видно нас и слава всем Богам!

Только получается наоборот.

Покупают мне форму для тренировок. Ладно, братьям, действительно, все равно, но я единственная дочь. Не прошу ничего особенного, пусть будет просто, практично, согласно требованиям. Почему надо купить широкое, короткое, при этом оно еще и сдавливает? Это же постараться надо такое найти.

Постарались и нашли. Меня не взяли, разумеется.

А зачем, чтобы девочка была довольна? Очень хорошо, если она встанет в уголок и будет мучиться, правда, славно как?

Все в школе записались на этикет, музыку и танцы. Все! Это в требованиях самой школы, только можно ограничиться бесплатным количеством часов, а можно взять дополнительные уроки. А можно сделать так: попросить директора, чтобы мне поменяли нужные часы на отработки по уборке в школе.

Директор даже растерялся. Он тщетно пытался выяснить, какую цель преследуют родители.

Наивный. Потому что чем хуже, тем лучше.

Спасибо, директор возмутился, чье внимание они такой оригинальной просьбой хотят привлечь? Дознавателей? Вот тут родители слегка умерили свой пыл.

Главное, никак не могу понять, откуда это взялось. Нищими вроде не были, в услужении не были, проклятий или болезней родовых не было.

А вот надо, чтобы было как у всех, и немножко хуже.

Кому надо, а? Кому это надо?

В детстве даже думала, что приемная дочь, смотрю в зеркало — вылитый отец, только волосы черные, как у мамы, до пояса.

Потом начала сочинять романтическую историю, может, прячемся от кого.

Но последние несколько поколений дедушек-прадедушек, бабушек-прабабушек-жили именно в нашем поселении, нормально жили, не ущемляя себя, не ставя в унизительное положение.

Повезло мне случайно. Вероятно, чаша моих недоумений на весах Богов переполнилась.

Началось обычно.

Пять лет назад меня записали, согласно опять же требованиям школы, на музыкальный инструмент. Всех детей, имеющих слух, гордые родители записали на основные музыкальные инструменты, распространенные в мирах Содружества. Всех. Кроме меня.

А мои родители единственную дочь записали обучаться на мандарэне! Это старинный музыкальный инструмент гномов. Причем настолько старинный, что не каждый гном о нем знает.

Спрашивается, зачем мне, оборотню, мандарэна?

Ответ есть, как не быть. Потому что больше никто не записался.

Наш директор школы, гном, был счастлив. Мандарэну ведет он, а последний ученик у него был лет тридцать-сорок назад, а точнее он и сам не помнит.

Вот тут везенье мое и случилось: мы с директором подружились!

Даже не знаю, сколько ему лет, наверное, около пятисот. Он немножко маг, так сразу и не разберешь. Но личность незаурядная, много знает, с ним просто интересно.

Я его как-то спросила:

— Учитель, скажите, какое событие могло так повлиять на моих родителей? В принципе?

Директор считал кристаллы, смешно поигрывая бровями. Он всегда пытается поднять мне настроение, а еще часто рассказывает небылицы, легенды, думая, что я слишком серьезная.

— Рика, даже не знаю. И с братьями они такие?

— С братьями проще, они меня старше, двойняшки и погодки, всегда вместе, им никто не указ. А я одна, и девочка. Может, они чего-то опасаются?

— Ты просто придумала себе тайны на пустом месте.

— Клану эти мелочи и не видны, у них в семьях любят друг друга. Стыдно сказать, даже думала, что я кукушонок, подкидыш.

— Рика, ты очень похоже на отца. И садишься так же, — развернул меня к зеркалу, — и ямочки на щеках, как у отца. И, удивляясь, ты откидываешься немного, как твоя мама. Пора тебе успокоиться, Рика.

— Учитель, кукушки всегда подкидывают своих будущих птенцов в те гнезда, где яйца похожи. Всегда. А что касается манер, я ведь расту с родителями. Вижу их каждый день, что-то могла и позаимствовать. Ипостаси те же. Отец и старшие братья волки, мы с мамой обычные тигрицы, у меня почти все тетки тигрицы.

— А магия как распределилась?

— И магия как у всех, у мужчин меньше, конечно, у нас с мамой больше, но в пределах нормы.

Мы часто с директором играем дуэтом. Он действительно любит мандарэну, а мне все равно, на чем играть, не сопротивляюсь и тихо радуюсь, что хоть кому-то нужна. Играем, пока в школе кто-то есть. А когда все расходятся, садимся пить холодный морс, и я могу задать свой очередной вопрос.

Правило одно — за рамками школьной программы.

Если вопрос касается программы, к моим услугам любезно предоставляется кристалл, при этом лишаюсь права спрашивать даже на следующий день.

Несправедливо? Умей, детка, учиться. Это тоже навыки — учиться.

Разумеется, большинство моих вопросов касаются бытовой магии. Если на вас мешком висит платье, спадают штаны, туфли коричневые и хлябают, потому что твоего размера в момент покупки в этой лавке все равно не было, да и какая разница, правда же, а должны быть светлые туфельки, и как вам быть?

Если не ныть, не рыдать? Учиться, детка. Спокойно учиться.

Умению не раздражаться меня тоже научил директор. Заклятие спокойствия вообще выучила первым. Изменять и чистить вещи, создавать и подпитывать простые амулеты. Закрываться от снега, дождя и зноя. Не простого летнего зноя, а зноя выжигающего, сводящего с ума, завораживающего огненной лавой. Вулкан — это страшно. Если не успеешь убежать, отлететь, позвать на помощь — двойка тебе. Часто посмертно. Рандиан — жестокий мир.

Но я бы хотела побывать везде, а жить дома, на Рандиане. Это мой мир.

Главное, выучила коконы защиты. На физическую и магическую. По уровню своей силы, конечно. Еще бы найти и выучить от проклятий и недобрых пожеланий, но в доступных учебниках по магии этого нет. Директор говорит, что не имеет права научить, заклятия работают в обе стороны, и это уже опасно.

А то, что любое воздействие может быть опасным, я не понимаю? Можно сдавить штанами, которые внезапно уменьшились. Ну, очень сдавить. Когда убегаешь от четырех братиков, быстро все придумывается. На защиту, конечно.

В семье я младшая. И за меня они любому хвост бантиком завяжут.

Но и мне попадает. За то, что девочка. За то, что имею свое мнение, и не бегу с ними бить кого-то за что-то. За то, что рано встаю, и варю на всех супы и каши, а хотели каши и супы. За то, что в комнате у меня стоят цветы, а подброшенные пиявки и тараканы сразу выползают к ним в комнаты. За то, что у меня стены бежевые, а у них серые. И, самое главное, за то, что уроки за них не делала.

А смысл? Объяснить же я всегда готова, и подумать вместе.

Мне даже интересно, иногда другое решение может оказаться тоже правильным. Оказывается, не всегда есть одно решение. В магии это особенно важно.

Допустим, нет возможности наложить заклинание обычным путем: направленность, само заклинание, магическая подпитка и усиливающий жест. Руки заняты. Что можно сделать? Есть несколько вариантов. Жест можно заменить кивком головы, а направленность зацепить точечным бытовым заклинанием. Иногда мама просит не чистить одежду всей семье бытовым заклинанием, а постирать и вывесить на веревочки. Тогда одежда пахнет свежестью. В этом случае я придумала, как закрепить магией, чтоб не сдувало ветром.

Получается, заклинания можно комбинировать, одно заменить другим, приспособить.

Наверное, все мои собственные плетения давным-давно изучены, классифицированы и, скорее всего, отброшены за ненадобностью.

Но Рандиан требует иногда нестандартных решений.

Я не от чего не отказываюсь и все записываю. Директор помог сделать первый гримуар, и теперь их несколько, по видам магии, а по зельям и настойкам уже два.

А кто придумал гримуары?

Оказывается, у нас на Рандиане, по легендам, была еще одна раса, очень злобная. Звали их — ведьмы! Почему-то все истории о ведьмах связаны именно с женщинами, даже неприятно.

Директор два вечера рассказывал сказки, якобы бывают миры, в которых нет магии. Совсем! И там бегают дикие-дикие ведьмы, которые вынуждены придумывать, как защититься от животных, поймать в морях и реках рыбу, построить укрытия от холода и дождя — без магии!

Конечно, в это никто не поверит, но слушать же интересно.

И как-то эти ведьмы попали в наш мир и застряли. Они обозлились, стали искать, как им вернуться, и поняли, что у нас есть магия. Учились они магии много-много лет, придумали, как все записывать, так гримуары и появились. Злые застрявшие ведьмы вымерли. Их было очень мало, они не любили оборотней и все наши расы, и их тоже никто не любил за пакостливый характер и злобный нрав.

А вот понятие гримуара, для записи магических плетений и всевозможных рецептов зелий — осталось.

Я тоже все собираю, все, что могу. Школа у нас обычная, магию на Рандиане не учат, но я мечтаю уехать в Эланию. Там оказалось три Академии. В любую, на факультет бытовой магии.

Глава 2

На экскурсию во Всемирную Академию Магии попала случайно, благодаря, опять же, директору.

Год назад его вызвали в Эланию. К нам по своим делам прибыл представитель Совета магов Содружества. Отправляясь в Эланию назад, должен был забрать нашего директора. Учитель спросил, а можно с собой захватить ученика, мечтающего поступать в Академию? Маг легко согласился и даже провел в Академию нас обоих.

Я была потрясена. Так красиво и так необычно. Просто сказочно! Шесть факультетов, и у каждого своя оригинальная группа зданий, спутать даже по внешнему виду направление магии невозможно. А здания факультета бытовиков настолько хитро закручены, что только на голову не встала, все пыталась понять, как это сделано и под каким углом лучше смотреть. Магу, наверное, понравился наш интерес, да и уважение к самой Академии. Он поводил нас по территории, и в столовую сводил, как уж он договорился, не знаем.

И, главное, рассказал о подготовительных курсах!

Наш директор не знал, что есть такие курсы. Он мне шепнул:

— Рика, а вот это уже серьезно. Школу закончишь и пойдешь на курсы, они бесплатные, только за питание берут, и общежитие будет, а еще через год и поступишь в саму Академию. Если захочешь, конечно.

— Учитель, я очень хочу, вы же знаете. Вопрос в том, как отнесутся родители.

— Правильно отнесутся, пойдем-ка проверим, сколько у тебя магических единиц. Когда смотрели последний раз?

— Как обычно, в десять лет. Было около девяти единиц.

— Ты много занималась, пойдем.

Он пошептался с магом, и нас повели к дежурному целителю Академии.

Положили меня на кровать без спинок, защелкнули на руках и ногах плоские браслеты, и объявили — двадцать магических единиц, очень неплохо, к ним от двадцати поступают. И на курсах могу добавить пару единиц, если буду хорошо учиться.

Вернулась совершенно счастливая!

А директор велел ничего родителям не говорить, мы их перед фактом поставим. Я согласилась и занималась везде, и дома, и в школе, и на занятиях с наставником.

Дома напитывала все артефакты, родители уж забыли, когда мага приглашали, посмотрят, а все заряжено, ну и ладно, ну и хорошо. И не спрашивали ничего. Всегда чисто, и ремонт почему-то не требовался. Я не рассказывала, что, когда и где в порядок приводила. И братья молчали, как громили свои комнаты, а я их восстанавливала. Понимала, что буду приезжать на каникулы и ничего для них, по большому счету, не изменится.

Директор скопировал в Академии несколько кристаллов по бытовой магии.

При нашей школе есть маг-бытовик, хороший такой гном, молоденький совсем, дальний родственник директора. Хотя у нас гномы практически все родственники. Кристаллы официально взяли для бытовика, а разбирали мы их втроем. Магзал у нас не для магических занятий, там просто портал, как в каждой школе. Наш бытовик после магической школы, лицензии на обучение у него не было, только на работу, но выучить новое заклинание он имел право. Ну и я с ним, аккуратно. У меня резерв позволял больше, мне больше и доставалось по работе.

После экскурсии в Эланию директор школы оформил меня помощницей мага по бытовой части. По учебе успевала, родителей благодарили каждый год, я отговаривалась уроками, а сама драила школу.

Все здание аж блестело, младшие классы были такие, что из других школ к нам ходили посмотреть, и я получала деньги. Мне было неловко, но дома молчала, а деньги держала у директора. Одежда мне понадобится, и обувь, и за питание там платить, а как отнесутся родители к факту Академии — не знала. Боялась, что не отпустят. Боялась.

Чем становилась старше, тем меньше родители уделяли мне внимания. Я их не понимала, в семьях родственников все было по-другому. Там мамы детей обнимали, баловали, ходили с ним на праздники.

Я чего-то не понимала.

Братья тоже отдалялись со временем, но это как раз было понятно. Они входили в возраст поисков своей пары. Оборотни — единственная раса в Содружестве, совершеннолетие которой зависит от оборота. Оборот может быть и в двадцать, и в сто лет, зависит от многих слагаемых, преимущественно от величины ипостаси. У змей оборот раньше, у слонов — гораздо позже.

У меня оборот прошел в пятнадцать лет, это вышло случайно. И очень-очень страшно.

Братики загнали меня в дубовую рощу, где расположен алтарь, священное место оборотней. Чем уж оно священно, никто толком не знает.

Рандиан входит в само Содружество относительно недавно, сто двадцать лет. Совет магов Содружества помогает в случае очередных извержений вулканов. А вулканы у нас просыпаются каждые двенадцать-тринадцать лет. Главное, никто не может предугадать, где вулкан проснется. Или возникнет новый. Это может случиться днем или ночью, в море или на острове, на пустой равнине или в жилой зоне. Поэтому больших поселений, городов, у нас нет. И все жители, взрослые или дети, имеют магическую метку. Каждые десять лет метки обновляются в обязательном порядке. В детских зонах есть порталы, куда сразу же переносятся дежурные маги. На всех стенах в школах, храмах, общественных зданиях яркие бегающие иллюзии, что делать при первичном землетрясении и выбросах.

Но эта новая система появилась совсем недавно, всего несколько лет. И дожили до меток далеко не все. Оборотней старше пятисот лет практически нет. Мы с братьями поздние дети, родителям по четыреста, но и они никогда ничего нам не рассказывали. И получать знания не от кого. Что-то осталось, конечно. В сказаниях, в древних летописях. Кое-что перенесли в кристаллы, но этого так мало. А Рандиан очень большой мир, двенадцать материков, еще больше островов, общее количество даже неизвестно. Остров сегодня есть, а после извержения остров может исчезнуть, а в другом месте появиться два. Или пять.

Дубовая роща известна тем, что тут есть алтарь и никто не знает, для чего. Понятно, что это жертвенник, понятно, что он давным-давно заброшен. Одно время ребятишки здесь играли в прятки, пока взрослые оборотни не шуганули их.

Собственно, в рощу загнала себя сама.

Я люблю белок. Они такие деловитые, как гномы в таверне. А какие белки запасливые! Наберут желудей и припрячут. И забудут, потому что много-много напрятали. У них есть основное дупло, есть дупло запасное, есть дупло-кладовка. И есть дупло на всякий случай.

Убегая от братиков, вдруг и подумала про белок. Дубовая роща старая, и свободное дупло там явно не одно. А я худая. Если найду дупло, если успею забраться — меня точно не отыщут, иллюзию наложить успею!

Я понеслась к роще, даже силы откуда-то взялись. По дороге успевала путать братиков травой, откидывать кустарником. На втором же дереве увидела дупло, подтянулась и залезла! Иллюзию уже накидывала впопыхах, но успела. Сердце колотилось, руки-ноги дрожали, но братья меня не увидели.

— Она где-то здесь. Не убежала.

— Проверь алтарь.

— Сам проверь, лучше ее поищу на деревьях, она явно в дупло забралась. Я б тоже так сделал.

Обзор у меня был прекрасный, алтарь как на ладошке, и все четыре братика. Старшие перекинулись в ипостась, обнюхивали алтарь, у младших ипостаси еще нет.

— Так, откуда мы зашли?

Они решили начать с начала. Правильно. Быстро просчитают мой возможный путь, подойдут к дереву, простучат его, и иллюзия не спасет. А вот алтарь они уже посмотрели. Я аккуратно выползла из дупла, заклинанием затерла следы, не слишком удачно, но на какое-то время хватит. Кажется, сегодня все без ужина! Я же здесь, а голодать они не привыкли.

Алтарь меня встретил, как родную. Дубы шелестят, нежно так, шшшаа, алтарь жужжит, как шмель, жжаа… как будто жждаал, а прятаться и весело, и страшно.

На круглой площадке четыре камня мне по пояс, по сторонам света расставлены, а в центр еще один камень вкопан, гораздо выше меня, у подножия углубление, наверное, жертвенных животных туда раньше клали. Все огорожено невысоким рвом по кругу, это застывшая лава, я всегда удивлялась, как так ровно получилось. Как будто был огромный пузырь и лопнул!

Сначала спряталась за южный камень, на нем много мха, я накинула иллюзию, потом как потянуло к большому камню, и даже жужжание такое — жжддал… Я перебежала за камень, притаилась, прислушалась. Братики приблизились, но к алтарю не подошли.

— Сбежала все-таки.

— Пошли, есть хочу.

— Да ты всегда хочешь есть…

Интересно, это они специально так говорят, или нет. Жду, сердце колотится. До темноты они бегали, но меня не нашли! Я так и затаилась, как приклеилась, к центральному камню.

Вот так-то, братики!

Постояла, пока совсем их не стала слышно, выдохнула. Конечно, мне попадет от родителей. Ужин не готов, где я — непонятно, сумка школьная дома.

Тело затекло, стала сползать по камню вниз, в траву — и поняла, что не получается. Посмотрела на ноги — не заплетены. Кисти рук свободны, а тело и ноги что-то не пускает. Ай да братики! Даже я не знаю такого заклинания.

Зажгла маленький светильник и почувствовала, что и руки как приклеиваются. Только и хватило на источник света, спасибо, мелкие плетения умею и без рук создавать. Интересно, что это они такое сделали? Перебрала варианты — не могу сообразить. Самое смешное, что явно магия бытовая. Так ремесленники поступают, когда занимаются обработкой шкур, соединяя с утепленным подкладом. То есть меня надо условно отпороть… Соединила два заклинания — даже не пошевельнулась. И алтарь как смеется! Жжждиии…

Когда совсем устала, я разозлилась. Пыталась и вверх, и вниз, и в стороны — чувствую, будто хуже делаю, сам камень притягивает. И не могу понять, что братики такое придумали и на алтарь привесили. Скоро полночь, а я тут бьюсь, как в силках. В силках! Точно. Я привычно подавила раздражение, накинула на себя кокон и попыталась резко выброситься из него! Так, руки освободила. Повторим! Нет. И руки стали неметь. Так, без рук скомбинируем, то одну руку освобождаю, то другую, спасибо моим опытам с магией. Нет, не то.

Я билась и билась, не сдаваясь, пробовала варианты, отбрасывала, переделывала. Устала очень. И вдруг мне показалось, что камень стал нагреваться. Ну, не может же быть вулкан подо мной! Предвестники существуют, тут их и не было. Я сосредоточилась и поняла, что да, камень нагревается. И довольно быстро.

Вот тут я испугалась. Сильно. Представила себя прожаренной корочкой на поверхности камня и зарычала. Зарычала! И обернулась! Я. Обернулась! Сама. Без наставника. Подпрыгнула, как могла высоко, не касаясь камня, и сбежала!

Лапы ипостаси разъезжались и путались. Я бежала то вбок, то вперед, меня мотало из стороны в сторону.

Ну, братики! Даже мысли не возникло бежать домой, там помощи не будет, только в клан, к Главе. Запрет на первый оборот самостоятельно знали все, и я должна увидеть того, кто будет наставником. Глава клана была двоюродной сестрой отца, где она живет, помнила.

Ночь была тихой и звездной.

По звездам и держала направление, уже не веря самой себе, задирала голову, запинаясь о камни, и опять бежала, судорожно выдыхая, приспосабливаясь к четырем лапам. Поймала ритм бега, который был по силам: главное, не останавливаться, главное, не допустить попытки смены ипостаси назад без наставника.

У дома главы клана я попыталась рыкнуть, но где там. Получилось тявканье, сиплое такое. Как она услышала — не знаю. Я стояла на дрожащих лапах, даже присесть боялась, окна ее дома осветились, потом следующего. Она выскочила сразу ко мне:

— Девочка моя, держись.

Я держалась. К нам бежал оборотень, могучий дядька, наверное, наставник, упал на колени, положил руки мне на виски:

— Все отлично, отлично, просто слушай меня. Запоминай свое состояние.

Я послушно делала так, как говорил наставник, все было понятно. Закрывала и открывала глаза по команде, прислушивалась, видела, что глава клана несла какую-то мне одежду, опять убегала.

Через час я обернулась!

С наставника пот лил ручьем, у него тоже дрожали руки:

— Поздравляем — сказал он вымученно.

— Спасибо вам, наставник.

— Это как роды, — засмеялся он, — пойдем, поедим что-нибудь.

Глава клана завернула меня в балахон и понесла в дом.

— Рика, как чудесно, жалко, что ты себя не видела. Малышка такая, хвостик трясется, ушки прозрачные, сама беленькая, а животик темнее, еще цвет поменяется, совсем маленькая, как же тебя угораздило так рано?

— Испугалась, вот и угораздило.

— Испугалась она! Ешь и спи, утром твоим сообщу.

Сил не было совсем, так и уснула с надкушенным пирогом в руках. Спала почти сутки, все пропустила, школу и работу. Глава сообщила директору и родителям, отец приходил, постоял надо мной, пожал плечами и ушел, забирать не стал.

К вечеру забежал еще раз наставник, велел обернуться несколько раз, и подвел меня к зеркалу.

Я так смеялась!

Правда, смешно. Таких крошечных тигрят и не видела никогда. Но полоски уже были, особенно на хвостике почему-то ярко, глаза зеленые, цвет не поменялся.

Надо же, у меня черные волосы, а тигренок белый, у Главы клана волосы белые, а тигрица у нее рыжая!

Вечером в клане был праздник, меня поздравляли, а родители не пришли. И братиков не было тоже. Глава ничего мне не сказала, да я и не спрашивала.

А зачем девочке поздравления от семьи? Хватит же, в клане целый праздник устроили.

Я пробежалась по дому тети, где провела сутки. Скрипела лестница, шатались ступеньки, на плите был скол, комнаты требовали обновления. Пока резерв был полным, привела в порядок лестницу. Значит, по вечерам сюда буду забегать, и к наставнику надо попасть, посмотреть, что у него и как, я в клане самая сильная по бытовой магии.

И все-таки нужен накопитель. Простой, на десять единиц, это три моих зарплаты, зато еще половина резерва.

А бывает и на двадцать единиц, и на пятьдесят, и на сто, и гораздо больше, но даже думать о таком не буду. В Академии выдают учебные накопители, интересно, какие.

Прощались мы в клане нежно, напросилась забегать, мне разрешили и будут рады. А про лестницу Глава и не поняла, скрипела-скрипела лестничка, да и перестала. Я молча улыбалась.

Глава 3

Учеба разделилась на саму школу и подготовку к Академии.

Директор меня гонял по истории миров Содружества, гномик-бытовик требовал плетения по иллюзиям и бытовой магии.

По физподготовке пришлось записаться на факультатив. Ножи, лук и арбалет — мне давались легко. А меч не давался совсем. Тренер сначала не понял, что это я на факультатив записалась, а когда сказала про Академию — как с ума сошел. Если меня не изобьет — день зря прошел. Правда, у него почему-то застревает меч в ножнах, ноги запинаются, пуговицы отлетают — когда я сильно устаю. Гномик качает головой, но молчит, меня ему жалко, я похудела до состояния скелета.

Школу тоже никто не отменял. Уроки в полном объеме, мандарэна и работа по ремонту. Я предложила сделать хорошую спортивную площадку, и это меня иногда спасает от избиений, тренер бегает по другим школам, смотрит, что есть интересного и может пригодится нам. В такие дни и я сбегаю ненадолго в клан.

Дом у наставника оборотней оказался в плачевном состоянии, даже крыша протекает, пришлось намекнуть Главе, что пора приглядывать за ним. Она задумалась, а я попросила: дайте мне это как задание, вы же даете подросткам работу к исполнению? Буду помогать по бытовой магии ему и другим, а кто-то сварит, к примеру?

И я решила, что буду все делать незаметно, как дома делаю. Глава клана у наставника увидела, поняла и согласилась, тут же передала мне на период ремонтов накопитель в двадцать единиц!

В первый день, пока наставник спал, полезла на чердак, укрепила все стойки и балки, уложила правильно черепицу, убралась на самом чердаке. Вышла с трясущимися руками, но сделала. В следующий раз выяснила, что наставник идет к Главе, пошепталась с ней, и разгулялась у него дома, добралась даже до подвала и кухни. В подвале обнаружила продукты, которые давно надо выкинуть, что-то перенести в холод, переставить. Уходила в тот момент, когда принесли мясо, показала, куда теперь класть.

Кажется, всем подросткам и молодежи подкинула занятия. Надеюсь, никто не сопоставит меня с этими изменениями, мне хватает тренера и братиков.

Хотя братики больше меня не гоняют. Вообще. Нет меня! Единственно, младшие как-то потянули за рукав, привели к себе в комнаты и молча ушли. Я даже стены им покрасила, обновила мебель, наложила объемную иллюзию стаи волков на стену, очень эффектно получилось, как живые. А старшие промолчали, и к ним не стала заходить.

Понятно, что спасибо не сказал никто, а зачем девочке это надо.

Утром так же варю каши и супы. Решила, что сразу буду готовить на весь день, на всех, но варить один раз. Никто мне ничего не сказал, ставлю огромные две кастрюли, и варю. В школе нас кормят обедом, без ужина прекрасно обхожусь, а дома на следующее утро кастрюли чистые.

Вдруг вызвал директор и предупредил, что меня приглашает Глава дня на три, после школы, конечно. Поэтому все дополнительные занятия отменяет, и даже дает бытовика, пусть он практикуется, а сам директор сделает рейд по школам нашего материка с тренером вместе.

Я удивилась, пошли мы с гномиком к Главе клана.

Оказалось, в клане есть проблема — нет походящего здания для зала общины с тотемами. Есть один свободный дом, но он очень мал, другого места все равно нет, поэтому пошли сгномиком смотреть, что можно сделать.

Действительно, дом совсем маленький. Кухня, над ней — спальня, и сразу чердак. Решили, что уберем потолок, пусть хоть повыше будет, выкрасили все в светлые тона, а тотемы сделала иллюзиями, и волков, и тигров, и орлов, и медведей. Получилось ярко и празднично, в центре установили стол со стульями, на шесть персон. Больше не вошло. Глава клана пообещала посадить деревья и цветы у входа, к ним тоже кто-то едет с проверкой.

Нас накормили до отвала, и мы ушли, довольные. Гномик всю дорогу приплясывал, у него появились идеи, как обустроить классы для выпускников.

Последний год в школе прошел быстро.

Экзамены сдала легко, как обычный опрос. Еще раз пробежалась по нашему дому, все подновила. В клане закончила полностью дом Главы и наставника, обновила комнаты в других домах, у тех, кто постарше. В школе сообразила, как сделать интереснее библиотеку, гномик поддержал, кое-что мы сделали вместе, остальное он доделает в каникулы.

Была какая-то необходимость сделать все, что могу.

Директор на окончание школы подарил мне накопитель, как лучшей ученице, на сто единиц! Я настолько растерялась, чуть не заплакала, пыталась что-то сказать, горло перехватило, просто поклонилась, все захлопали, а я убежала. Сидела в березовой роще, успокаивалась, обернулась, побежала в рощу дубовую, ни разу после оборота там не была.

К алтарю подходить не стала, слышалось — жждуу, присмотрелась, камень почти красный, надо магов, я ведь подробности оборота даже директору не сказала. Может, и зря.

Попрощалась и с рощей, вернулась в школу.

Меня ждали директор и гномик, они улыбались.

— Успокоилась?

— Да.

— Хорошо. Через два дня мне надо в Эланию, — неожиданно выдал директор, — ты со мной?

Я ахнула, так все быстро!

— Не знаю, как вас и благодарить, учитель.

— Учись, и все.

И я рассказала, как у меня прошел оборот, как приклеилась к камню алтаря. Гномик смотрел недоверчиво, а директор задумался:

— Знаешь, хорошо, что рассказала, приглашу-ка я магов серьезных, если тут рванет вулкан — нашей красивой школы не будет.

Гномик пришел в ужас, я прикинула расстояние до школы, смотря, какая сила выброса, допустим, средняя. Да, вероятность есть такая. Директор посмотрел на расчеты, кивнул, добавил:

— И тянуть не будем.

Глава 4

Остался день до отъезда, и директор пошел со мной к родителям. Дома у нас были Глава клана и наставник-оборотень, они принесли пирог и все вместе пили чай.

Глава нам обрадовалась, рассказывала, что пирог испекла ее дочь, а ягоды собирал внук. Я кивала и думала, как сказать, и когда.

А сказал директор, очень просто:

— Хорошо, что мы все вместе здесь. Завтра мне открывают портал в Эланию, и Рику прихвачу. Такой потенциал магии требует обязательного обучения в Академии. В Элании три Академии, но подготовительные годичные курсы только в одной, Всемирной Академии Магии, в столице, я там два-три раза в год бываю по делам, могу что-то и передавать от вас. Рика, поднимись к себе, посмотри, что надо докупить к занятиям, все собери.

Это он меня выставил? Молча встала и ушла в свою комнату.

Одежды у меня всего два комплекта, что там собирать. Взяла оружие к тренировкам, амулет, дареный накопитель, пару кристаллов по магии, мелочи на память. Вот и все. Убралась в комнате.

Не выдержала и спустилась вниз.

Отец сидел и невозмутимо пил чай, мама и братья бегали по дому, не обращая ни на кого внимания. Это что они? Я повернулась к гостям.

Они чай не пили, они смотрели на отца. Молчание было странным, но осязаемо тяжелым.

Отец допил, поставил кружку, вышел и принес мешочек, положил на стол перед директором. Братья молча выносили вещи, в сумках и мешках, мама спустилась в подвал, вернулась с продуктами, быстро их упаковывала.

Я не поняла! Это что? Они со мной хотят?! Бред!

Ну не мне же эти вещи, с чего бы это?

Я испугалась. Они меня отпускают или нет?

Глава клана, глядя на бегающую мать, сказала мне:

— Рика, сядь и пиши, я диктую.

Молча села.

— Я, Ульрика Дэу Рандиан, соглашаюсь с волей бессовестных моих родителей и передаю дом, часть которого принадлежит мне, в обмен на малый дом в клане оборотней. На период учебы в Академии магии. По окончании Академии соглашение будет еще раз пересмотрено в моих интересах.

Я ее выслушала, кивнула, и написала: согласно воле родителей передаю клану оборотней дом, часть которого принадлежит мне, в обмен на малый дом клана. Соглашение окончательное и пересмотру не подлежит. Подписи. И первая расписалась.

Встала и еще раз приготовила чай, пирог был большой.

Через час родители и братья сгрузили вещи на крыльцо. Отец всем кивнул, и они вышли из дома. Мы смотрели в открытую дверь, мама шла первой, потом братья, замыкал процессию отец. Легкий ветерок гнал следом желтую пыль.

Моя семья уходила. Судя по всему, от меня.

— Рика, прости, — сказала Глава.

— За что? — я смотрела сухими глазами на процессию. — Зато у клана теперь есть нормальный дом. Я что-нибудь успею сделать. И тот домик мне понравился. Пока я учусь, будет как запасной у вас, мало ли.

— Рика, а ведь не верил тебе, — медленно сказал директор, — не то что бы совсем, но…

— Не волнуйтесь. Я привыкла.

Мы все еще смотрели в открытую дверь, но их уже было не видно.

Рандиан огромный мир.

Директор вздохнул и высыпал деньги из мешочка:

— Тут сто золотых.

— Половина. За курсы, — объяснила я Главе.

— А сколько стоит учеба в самой Академия?

— Две тысячи.

— Да? Рика, мы попробуем помочь.

— Две тысячи за каждый год обучения. Нет, тут не помочь, и подработать я толком не смогу, в столице целый факультет бытовиков, а сколько выпускников. Подпишу договор на отработку.

— Рика, ты внимательно смотрела правила? Там год за три, восемнадцать лет отработки, и часть денег забирают.

— Я помню. А, в этом смысле да, мне дом не понадобиться, он просто рассыпется, еще время учебы и отработки.

— Попробую его продать, — сквозь зубы процедила Глава.

— Можно, я здесь переночую?

— Конечно! — они кивнули оба.

— Жду тебя к полудню, соберусь к тому времени, — добавил директор.

— Спасибо, до завтра.

Мы попрощались и разошлись, я опять долго смотрела в открытую дверь, как они уходили.

Совсем поздно закончила соединять комнаты мамы и братьев, несущие стены были расположены удачно, получился огромный зал с двумя колонами. Окна увеличила до пола, так удобнее оборотням с ипостасью птицы. Иллюзии тотемов всей общины отложила до утра.

Не думать, уговаривала я себя. Устала и отключилась, заклятье сна не понадобилось.

До полудня успела наложить иллюзии, хватило накопителя, даже резерв не тронула. И доела пирог, спасибо Главе. Больше продуктов в доме не было.

Получилась у меня одна сумка, сто монет от отца, двести сорок у директора за работу, накопились за два года. Мне хватит, хорошо, что не тратила их. И докупить что-то, стипендии на курсах нет, а вот в Академии есть. Если поступлю за отработку, стипендии вполне достаточно на мелочи.

Я не сомневалась, что поступлю в Академию, другого варианта у меня не было.

Ровно в полдень мы с директором шагнули в портал.

Глава 5

Как и два года назад, сразу попала к целителям на проверку резерва, у меня двадцать три единицы, это неплохо, точнее, это норма. На руку одели ученический браслет, а поселили в огромных апартаментах, иначе и сказать нельзя. Апартаменты на двоих: общий холл, магзал и спортзал. А дальше все свое — спальня у каждой, кабинет и душ. Была бы водная ипостась, то сделали бы еще и бассейн.

Пока я одна, никого не подселили, но не все и прибыли.

Занятия через два дня, мы с директором заплатили сразу за питание, и пошли по лавкам.

Нужна домашняя одежда, для тренировок в зале и на улице, сумка, тетради, свободный кристалл, хотя бы одно нарядное платье, что-нибудь теплое на прохладную погоду. Директор посмотрел на список и передал мне свой кристалл, договорились, верну при первой возможности. Арбалет, лук и ножи у меня есть, это норма для всех оборотней, а вот меча нет. Но простой меч стоит около пятисот золотых, и думать не буду, все равно не мое оружие. Арбалет и лук мне достались от братьев, еще их подростковые, но неплохие, а ножи свои, клан дарил на первый оборот. Ножи очень хорошие, баланс отличный, работа гномов.

Больше всего я волнуюсь за алхимию, тут навыков у меня совсем мало, а это обязательный предмет. Директор посоветовал взять кристалл по травам Содружества, по артефактам, по камням и металлам. Не ждать начала занятий. На изучение одного кристалла обычно уходит два часа. Слушала и кивала.

За спиной у меня рюкзак с тетрадями, в одной руке сумка с новой обувью и еще одна сумка с одеждой у директора. Он пригласил меня в таверну к знакомому гному, но я отказалась. Прекрасно поем в столовой, и так его замучила, наверное. Сказал, что завтра вечером подбежит на территорию Академии, мы записали точки на браслеты, и я вернулась домой.

Домой!

Академия теперь мой дом.

Глава 6

Пока бегали по лавкам, мне подселили девушку.

Она с Элании, человек, маг очень хороший, с ее слов, ауру смотреть правильно не умею. Соседка гораздо меня старше, и опыта у нее больше, сотрудник ателье, которое принадлежит родителям. Была на договоре, работать постоянно права не имеет, нужно магическое образование, хотя бы подготовительное отделение, оно приравнивается к школе магии. В магической школе не училась, собиралась замуж, но что-то не срослось. Звать ее Арения, Рена, так что мы Рика и Рена, обе посмеялись.

Рена высокая, тоже темненькая, симпатичная, единственно, что меня слегка смутило, все время говорит. Наверное, привыкну.

Вечером я ее пригласила побегать вместе, она не пошла, лучше утром. Утром тоже не пошла, я не смогла ее поднять, и бегала одна.

Мне очень нравится, что народу на разминках уже много, парней, конечно, больше, но и девушек достаточно. Сразу видно, кто новички, быстро выдыхаются.

Посмотрела кристалл по боевым искусствам, да уж. Мне до них, как до Рандиана пешком. И мечи разных видов, и кинжалы, и палки, причем и маленькие, и в рост, и гораздо выше роста адептов, арбалеты, луки, копья, какие-то шары с острыми нашлепками. Единственно утешает то, что ребята эти с боевого факультета. А даже смотреть неприятно.

С удовольствием начала кристалл по артефактам, а потом пришла в ужас. И это я еще думала, что хоть что-то знаю, наивная. Жаль, что на Рандиане нет школы магии.

С другой стороны, я бы не познакомилась с директором.

На следующий день пригласили на общее собрание подготовишек. Оказывается, специализации на подготовительном отделении нет, даются общие основы, как и в школах магии. Предполагается, что к окончанию мы сами сделаем выбор, или нам посоветуют преподаватели. Но обычно, поступая уже взрослыми, мы знаем, что у нас в приоритете. Занятия в основном на факультете Теории, а специальные предметы на своих факультетах.

Представили ректора, молодого здорового дядьку, оборотня, магистра Рональда. Оборотни и гномы вообще самые организованные, я по Рандиану сужу, конечно. Проректор, он целителем оказался, — оборотень, декан стражей — оборотень, декан артефакторов — гном. Декан бытовиков полукровка, оборотень и гном, интересно, есть ипостась или нет. Иногда бывает, иногда нет, пока ребенок не подрастет, никто и не знает.

А дальше я очень удивилась!

Главный по боевым искусствам оказался чистокровным человеком, еще и лысым! Имя тут же забыла, не наше имя, а вот попасть к нему явно не получится, он на старших курсах ведет, зато будет принимать у нас экзамены. И на творческом факультете декан человек и даже женщина! А ведь еще не всех представили, только тех, кто первые месяцы у нас ведет. Это у нас занятия с последнего месяца лета, а остальные адепты подъедут на занятия месяца через полтора, сейчас у них практики.

Оказывается, нам выдадут форму, повседневную, парадную и для тренировок.

Сегодня, кто не был на осмотре у целителей, идут к ним.

Остальные делятся на две группы, первая на обзорную экскурсию к артефакторам, а вторая к целителям.

Я пошла к артефакторам, ну что там увижу у целителей, как руками водят по телу? Крайне познавательно неучу.

Рена пошла на осмотр, она еще у целителей не была, договорились встретиться в кофейной столовой.

У артефакторов впервые задумалась, а правильно ли определилась с будущим факультетом.

Даже не представляла, что могут быть такие артефакты, даже не сумела бы представить. Видела раньше целительские артефакты, которые могут поддержать до стационарного бокса или залечить ранки, мелкие ожоги, и все. Выяснилось, что это только часть очень узкой области применения и только поддерживающих артефактов по исцелению.

Обзорную экскурсию проводили два магистра, гном и эльф, и адептка старшего курса, кажется, русалка.

Гнома я слушала с щенячьим восторгом, он разложил все по полочкам: чем отличаются артефакты от амулетов, сколько в артефакте действий и какова их длительность, из каких материалов создается и почему именно. Области применения тоже классифицированы по интенсивности магической среды, по собственному резерву и особенностям носителей артефактов, и так далее. Гном есть гном!

Все было прекрасно, пока не обратился к нам эльф. Он пригласил адептку и стал на ней показывать особенности амулетов по физическому воздействию. Девушка спотыкалась на ровном месте, запиналась, падала, путалась в направлениях и заикалась. И все под аплодисменты! Это еще магистры не показывали артефакты.

Я не сдержалась на третьем амулете, рявкнула — прекратите издеваться над беременной! — и обернулась. Мой тигренок уже немного подрос, но еще совсем мал, и угрозы не представляет, но я стояла у лежащей девушки и грозно шипела.

Первым сообразил гном, подскочил к адептке, схватил ее на руки и исчез в портале. А эльф есть эльф, что с них взять, замер, только по браслету пальчиком тыкал.

Обернуться назад не могла, одежды запасной не было.

Открылся портал, появился оборотень, проректор, мне кивнул — прошу за мной, магистр, продолжайте. Я пошла к оборотню, посмотрела выразительно на этого эльфа, хлеще моих братиков, хватит уж. Хватит!

И прыгнула тоже в портал.

Оборотень привел меня в целительскую, помолчал, рассматривая тигренка:

— Давай знакомиться, магистр Андрис, главный целитель Теоретического факультета.

Я кивнула.

— Значит, ты не с Элании, — сделал он вывод, — понятно. Форму еще не давали? Ясно, ждем. Ты на целителя собралась?

Я помотала головой.

— На артефактора? Нет?

Он перебрал всех, только бытовиков не назвал, мне даже весело стало.

— А, ты поешь-танцуешь!

Я помотала головой и развеселилась окончательно.

Дверь открылась, милая девушка в одежде целителя принесла мне форму, кивнула на ширму.

Я обернулась, быстро оделась, про обувь не подумали, да во всем сама виновата, где моя хваленая выдержка, где?

— Так, обувь, — посмотрел на меня магистр, — обуйся пока в те тапки, не помню, кто оставил, давно тут живут.

— Можно? — Я взяла в руки тапочки, кстати, очень хорошие, на шнуровке, работа эльфов, качественная, вот занимались бы одеждой и обувью эльфы, им бы цены не было.

— Можно, конечно.

Тапочки уменьшились у меня в руках, поменяли цвет под форму, затянула шнурочки уже на ногах, глянула в зеркало, чуть уменьшила курточку на талии, подняла рукав.

— Меня звать Ульрика, можно Рика, я с Рандиана.

— Я понял, присаживайся. Только бытовиков и не перечислил, да?

— Да, — я улыбнулась.

— Что так рано обернулась? Тигренок твой совсем кроха.

— Это я уже подросла, магистр, полтора года назад оборот был.

— А наставник куда смотрел?

— А наставник молодец как раз, он помог во всем, нас еще не знакомили к тому времени, даже занятий не было, рано же, а я прибежала уже в ипостаси к Главе клана.

— Ясно. У целителей была?

— Да, третий день в Академии.

— Давай все же сам тебя посмотрю.

— Магистр Андрис, да зачем, данные же есть.

— Есть. Мне интересно, как ты про беременность поняла.

— Не знаю! — я растерялась, — может, женская солидарность? Ненавижу насилие.

— Иди на кушеточку, несчастная жертва произвола!

Смотрел меня довольно долго, чуть не заснула.

— Ментальных способностей не увидел,но я не специалист в этой области, а на целителя ты не думала?

— На целителя не думала. Нам все маги нужны, даже школ магии нет на Рандиане, мне еще повезло, директор с родителями поговорил и я здесь. Неизвестно, сколько потенциальных магов может дать Рандиан. Но бытовик всегда нужен, всем, поэтому хотела на бытовую магию. С целителями Содружество помогает все-таки.

— Давай договоримся так. Как прибудет мой друг из другого мира, еще раз все вместе тебя посмотрим, девочка-загадка. Договорились?

— Договорились, конечно. Спасибо вам. А два вопроса можно?

— Задавай.

— Тигренок мой совсем медленно растет?

— Ранний оборот, будет гораздо, гораздо медленней, да. И мне не нравится, как ты ела, на браслете запись — нехватка полноценного питания, однообразные продукты, недостаточно мясных и овощных. Старайся съедать все, что будешь получать в столовой. Раз в месяц буду тебя смотреть. Второй вопрос?

— Когда вернуть форму? Или мне не брать ту, которую нам выдадут завтра? Я не знаю ваших правил.

— Ясно. Во-первых, носи ту одежду для оборотней, которую завтра получишь. При обороте наша одежда сохраняется.

— Ого!

— Во-вторых, форму и тапки возвращать не нужно, получится у тебя три повседневных комплекта, потому что два еще выдадут. При необходимости меняют, будешь менять реже, вероятно. Ответил?

— Да. Спасибо!

— Беги, вызову.

— До свидания!

Разумеется, третий вопрос, причем основный, возник ближе к комнатам, а почему это я девочка-загадка? Явно дело не в определении беременности.

Глава 7

Рены еще не было, я умылась и отправилась в столовую, там мы и встретились. Она стояла у окна, загадочно улыбаясь:

— Принеси мне поесть.

Я насторожилась, братики меня воспитали все-таки:

— Ты просишь помощи? — это ритуальные слова на Рандиане, за ней будет долг.

— У меня резерв большой, ты не из нашего мира, и более слабая, а сильным магам подчиняются.

Возможную ссору предупредили девушки за соседним столом:

— Девочки, только сам адепт может получить обед, свой собственный.

— Спасибо, — выдохнула благодарно и выбрала столик.

Рена села рядом. Тарелки появились сразу, я ахнула. Много как! Мясной суп, очень густой, рыба с овощным гарниром, салат, творожная запеканка, морс, чай, пирожок и груша. Мне столько не съесть. Это мне дня на два! Побывала у целителя, называется.

— Ты же оборотень? — соседки смотрели на мою ошарашенную физиономию и откровенно смеялись.

— Да-а-а…

— Значит, недоедала, корми ипостась!

— Могу помочь — предложила Рена.

— Нельзя, обещала все съедать, — я вздохнула и приступила к подвигу.

— А почему мне грушу не положили?

И я вдруг подумала, что не сумею подружиться с ровесницей, привыкла думать сразу обо всей школе, о клане, даже о нуждах нашего мира, мечтая его усовершенствовать. И подружилась со взрослыми. Мне с ними интересно, а с ровней — почти нет общих тем. А ведь это и неправильно.

— Девочки, фрукты на том столе, — опять помогли соседки, — ешьте, что хотите, сады Академии плодоносят три-четыре раза в год, хватает всем, еще и остается.

Они ушли, я им благодарно кивнула, а суп очень вкусный, мне такой и не сварить, не поняла, что там за травы положены. На втором блюде Рена не выдержала:

— Почему ты не спрашиваешь, какой у меня резерв?

— Об этом не спрашивают, нельзя, только сам маг может сказать, я за тебя рада, честное слово.

— У меня двадцать одна магическая единица! Я сразу целителю сказала, что он упадет!

— Упал?

— Почти. Удержался за край стола. Но так поздравлял, так поздравлял!

— А как звали целителя?

— Я не обратила внимания, но он проректор!

— А, это магистр Андрис, я тоже у него была сегодня.

— Он сказал, что я надежда всех магических миров, встреча с таким резервом тешит его профессиональную гордость, и на эту кушеточку не всякий теперь так просто попадет!

— Рена, — пришлось очень аккуратно подбирать слова, — а тебя это не насторожило?

— А почему должно насторожить?

— Целители бывают с юмором, как бы сказать, своеобразным.

— Рика, ты еще не поняла величины моего резерва! Он аж заплакал, все слезы промокал платочком, так даже девушки-практикантки над ним смеялись.

— Над ним? В Академию поступают с резервом от двадцати и больше. Ты знаешь размер этого больше?

— Все! Я пообедала и ухожу! — Она обиделась,

Я ела и ела, стонала и ругалась, потом представила картинку, как вытирает слезы магистр Андрис над моей могилкой, и все-таки доела. Правда, над грушей уже сама почти рыдала.

Доползла до комнат и даже легла, как старушка, через час у нас первая встреча с куратором.

Куратором оказалась соседка по столовой, одна из девушек. Светлая такая, и внутренне и внешне. Представилась магистром Ангелой, а ведь совсем молодая на вид.

— Адепты, я постараюсь обобщить все то, что вы уже видели, или слышали. Наша Академии расположена в столице Элании, называется — Всемирная Академии Магии, образовалась около тысячи лет назад, первым был факультет артефакторов, впоследствии добавились строители и транспортники, и появилось общее название — факультет Техно-магов, синяя отделка формы, на зданиях, принадлежащих факультету, преобладает синий цвет.

На стене появились иллюзии зданий, аудитории и лаборатории.

— Представляю самый суровый факультет, Стражей, у них красный цвет в отделке, учатся боевики, некроманты, поисковики, дознаватели. Учиться на этом факультете очень тяжело, очень, физическая нагрузка и боевые дисциплины с первого курса по восьмой включительно — ежедневно.

Возникла еще одна рама, иллюзии в которой показывали тренировки боевиков, спортивные залы, магический бой.

— Факультет Целителей, основной цвет формы зеленый, есть отделение разумных, изучают и лечат все расы Содружества, отделение природы, изучают и лечат животных, и есть отделение травников-зельеваров.

Факультет Бытовой магии. Первые четыре курса изучают все направления, а далее выбирают узкую специализацию, украшают здания, создают одежду, скульптуры и так далее. В отделке формы преобладает цвет кофе.

Факультет Теоретической магии самый большой в Академии. Цвет — серебро, парадная форма белая с серебряной отделкой. Теоретики занимаемся исследованиями в самых разных областях и, в основном, именно специалисты этих кафедр преподают на других факультетах.

И, наконец, Творческий факультет. Имеет три отделения: хореографов, музыкантов и театралов. Цвет факультета — оранжевый.

Куратор Ангела посмотрела на рамки, в которых окончательно застыло шесть иллюзий зданий факультетов. А сильная куратор какая, столько держать иллюзий! Она повернулась к нам — картинки остались за ее спиной.

— Бытовики и творцы учатся шесть лет, техно-маги — семь, теоретики, стражи и целители — восемь лет.

Подготовительное отделение приравнено к Школе магии, рассчитано не на подростков, а уже на взрослых, предполагающих дальнейшее обучение в различных Академиях. Соответственно, процесс учебный ускорен, вы учитесь не четыре года, а один год и три месяца. Каникулы зимой у вас не месяц, а пять дней, занятия не с 9 до 14, как в школах магии для подростков, а с 10 до 19, в школах учатся пять дней в неделю, а вы — шесть. Поселили вас, как адептов Академии, абсолютно в такие же условия, вполне достаточные для серьезного обучения. Есть и изменения: выпускные экзамены, при сдаче без троек, являются одновременно вступительными. Вам предложат сдавать только один экзамен — уже по той специализации, которые вы и выберете. Вопросы есть?

Рена подняла руку:

— Скажите, а с каким резервом поступили на подготовительное отделение?

— Вопрос некорректный — нахмурилась куратор.

— Простите, — я поднялась, — Арения имела в виду, с каким резервом в среднем пришли на курсы, и даст ли учеба ощутимый прирост резерва.

— А, понятно. Поступили с резервом от девятнадцати до двадцати пяти единиц, обычно прибавляют на подготовительном отделении две единицы при успешной учебе.

— Спасибо, — сказали мы хором с Реной, и она посмотрела на меня совершенно испугано.

Куратор продолжала:

— Завтракаете вы в ближайшей столовой от места проживания, ориентируетесь по стрелочке браслета. Кто еще не понял из объяснений целителей, как браслетом пользоваться, останьтесь после собрания. Обедаем и ужинаем в ближайшей столовой от аудитории последнего занятия, кому как удобнее. Работают все столовые в определенное время, расписание единое, его можно увидеть на входной двери любой столовой. Если вы опоздали — можете получить только дежурный бутерброд и напиток, при этом на браслет поступит запись о вашем неумении организовывать учебный процесс, ибо правильное питание — залог здоровья и успешной учебы.

Кристаллы для занятий и тем, которые вам нужны и интересны — можно получить в библиотеке. Библиотека работает с восьми часов до двадцати одного часа без выходных.

Подъем по Академии в семь утра, отбой в двадцать три, выходной у вас один, последний день недели, но возможны дополнительные занятия, если вы не успеваете по программе, или занимаетесь факультативно. Расписание факультативов для подготовительного отделения появится через месяц, после первых контрольных зачетов. С тройками на факультатив не берут.

Далее, все домашние задания по магии делаем только в магических залах, иначе любые разрушения восстанавливаете сами. Разминки — в спортивных залах. Кто бегает по утрам — спортивные площадки есть на территории Академии у каждого факультета. Рядом с нашими корпусами четырнадцать площадок, для вас выделено две, отличаются по степени сложности препятствий, идите по стрелочке браслета.

Расписание занятий можно получить сейчас у меня, копия на ваших браслетах, копия — на общем расписании в любом учебном корпусе на первом этаже. Парадную и повседневную формы получаем завтра с утра, тренировочную послезавтра, поэтому занятия на час позже, будьте внимательны.

У кого есть вопросы — можете остаться. Остальным всего доброго!

Шепотом спросила у Рены:

— У тебя есть вопросы? Нет? Идем в библиотеку?

— Я домой. Скоро на ужин.

— Ужин через час, кристаллы на завтра возьмем, утром история — я Океанию плохо знаю, растения надо посмотреть, в алхимии плаваю, в боевых искусствах, только стреляю и с ножами более-менее.

— Нет, я до ужина домой.

Ну что ж, иногда нужно и одной побыть, я понимала.

С директором мы встретились на территории, взахлеб рассказала о первых впечатлениях, какая чудесная кофейная столовая, какая чудесная библиотека, какая чудесная Рена, какие чудесные аудитории, а магзалы и спортзалы — просто сказочные.

Директор уже торопился, и подарил мне новенькую мандарэну! Я отказывалась, как могла, но он серьезно сказал:

— Рика, не бросай играть, струнные инструменты очень хороши для рук мага, плетения будут даваться легче. До встречи в День города, мы тоже планируем такие праздники устраивать на Рандиане, прибудем в столицу целой делегацией, и тренер твой передал — проверит сам, как ты растешь!

Ну вот, он меня точно прибьет, даже застонала.

— Зато у тебя теперь есть свой браслет, — сомнительно утешил меня директор, — я тебя предупрежу!

— Учитель, если будут новости, любые… сообщите?

— Рика, разумеется.

Мы попрощались, теперь уже надолго.

Вечером смотрела кристалл по алхимии. Радует одно — варила супы, сумею соблюсти все пропорции. Пока по рецептам.

Утром получаем форму, а потом история Элании, основы целительства, обед, основы бытовой магии, алхимия и физподготовка. Первый день учебы в Академии.

Глава 8

На историю пришли все в форме!

А видно, что мы новички, форму приглаживаем, друг друга осматриваем. Совет деканов схитрил: форму надо подгонять по фигурам, а это знание бытовой магии. Мы с Реной на фоне всех выглядели прилично. Она все-таки в ателье практиковалась, а я просто люблю бытовую магию. И я не выдержала, отозвала в сторону двух парней. Одному, гному, штаны длинные, китель узкий в плечах. Второму, оборотню, малы сапоги, он нес их в руках, пришел в тапках, а китель велик. Поправила им одежду и обувь, попросила никому не говорить, они понятливо кивнули.

Правда, перед целительством гном подошел, смущаясь, попросил помочь другу. Да, тут просто быстрая помощь нужна, у парня штаны разошлись по шву. Поправила штаны, уменьшила сапожки. Следом оборотень привел друга, а потом уже и скрываться было незачем. Зато все прониклись необходимостью знать бытовую магию. А я почувствовала себя мамой! Оглядела группу — ну вот, уже и не так заметно, что мы новички.

На целительстве я немного успокоилась, прав был Учитель, и мандарэна помогает, и знание потоков в принципе. Два заклятия запомнились мгновенно, руки сами плетут, даже усилий и не требовалось. Или это потому, что кристалл внимательно смотрела? Теперь могу сама залечить царапины на себе и на других, это совершенно разные плетения. Магистр попросил меня проверить у одного ряда, как парни усвоили, отлично усвоили, плетения простые. По второму ряду ходил гном, с которым я успела познакомиться.

На обед пошли всей группой, попали в ближайшую столовую, белую. Столовая очень светлая, столики и посуда белые, белые окна, а за окнами иллюзии моря в солнечный день. Интересно, меняют ли иллюзии к вечеру? Гном, он представился Маром, решил, что нет смысла менять, мы с Рикой настаивали, что менять должны, само же просится! Спросили после обеда у дежурных поваров — они переглянулись и сказали, что очень быстро узнаем, а они не скажут. Так и не сказали.

Бытовую магию, оказывается, ведет наша Куратор! Она осмотрела группу, перевела взгляд на меня, начала занятия.

Ох, как я могла не сообразить! Почти вся группа укутана моей магией! Я совсем не подумала, могу ведь парней подвести, не желая.

Куратор повела рукой, на столах перед нами появились листочки с вопросами и вариантами ответов. Посмотрела — начальные знания. Быстро поставила крестики у нужных ответов и стала тихонько затирать следы своей магии у тех, до кого могла дотянуться.

За несколько минут до окончания занятий Куратор забрала листочки с ответами и сказала:

— Адепты, к следующему кураторскому часу выбрать старосту, думайте.

Мар поднял руку:

— Зачем тянуть? Давайте сейчас, я предлагаю Ульрику, есть возражения?

Возражения были у меня:

— Мар, я ничего не понимаю в артефактах, и с мечом не дружу!

— Зато я дружу.

— Вот и будь старостой!

— Рика, каждый из нас силен в чем-то, у каждого есть пробелы, иначе бы шли сразу в Академию, а не на подготовительное. Я за тебя голосую.

И все подняли руки.

— Э-ээ… Ясно. Хорошо, тогда ты мой главный помощник!

— Рика!

Тут мне помогла Куратор:

— Вот и договорились, старосту и ее заместителя вы выбрали, бегите на алхимию!

Мы побежали, алхимия у целителей, а это далеко.

В принципе, хорошо продумано, к окончанию будем знакомы со всеми корпусами, даже боевка в корпусах стражей.

После алхимии я тоже успокоилась, травы своего мира я знаю крепко, Элании похуже, но основы есть. Травы, водоросли и мхи Океании не знаю совсем, начну учить, а травы мира Островов змей и слонов просто повторю. Все-таки это магические миры, травы схожи, и много перенесенной растительности. С животным миром гораздо сложнее будет.

На физподготовке нас удивили. Первый месяц будет вести не наш преподаватель, а со старших курсов, наш в отпуске! Парни были в восторге, преподаватель Иван — знаменитость Академии. Это оказался тот самый лысый тренер, человек, которого нам представляли в первый день.

— Разминайтесь, как умеете — велел он.

Мы размялись, я сделала обычный свой комплекс, если что не так — он смотрел на всех внимательно, поправит.

— Понял, теперь бегом три круга по площадке.

Три круга — это совсем немного. Добежала и с удивлением отметила, что немного — это для оборотней, остальным это нагрузка.

Тренер нас разделил на группы. Первую отправил еще на три круга, вторую отправил выбирать оружие, а третью, самую большую, в которую попала я — забрал к себе.

— Адепты, повторяем разминку за мной, запоминайте порядок, теперь жду от вас, что разминаться в дальнейшем будете именно так.

Очень хорошо, главное, все понятно. У меня не было упражнений на растяжку, мало силовых. Я тщательно все запоминала, повторяла, внимательно смотрела на тренера и на ребят. Получается, только к троим, в том числе и к Мару, у преподавателя нет серьезных замечаний.

— Староста уже есть?

— Да.

— Каждое утро всей группе бегать. Ясно?

— Ясно. За физподготовку и боевые искусства у нас в группе отвечает адепт Мар.

— Правильный выбор. Адепт, через два дня всех проверю.

И мы попрощались с тренером, первый день учебы всем понравился. Вышли из зала, и я сказала группе:

— Кто еще не был в библиотеке, имейте в виду, хотя бы один кристалл в день — это минимальная норма. Иначе мы зря сюда поступали. Всем до завтра, удачи.

Глава 9

Через неделю я распределилась, как готовиться к занятиям, где можно передохнуть, и кто учится сам, а за кем надо присматривать.

Разбила всю группу на двойки, причем так, что кто-то помогает тебе в одном предмете, а ты ему в другом. Мар абсолютно прав, у каждого есть сильные и слабые стороны. Кроме того, на основные предметы — по физической и магической защите, по бытовой магии, по травам, металлам и камням, их свойствам при магическом воздействии — назначила старших по группе. Эту пятерку я и собрала, предложила посмотреть, правильно ли разбила всех на двойки. Где-то мы вместе уточняли пары, но в целом меня больше интересовала именно наша ведущая пятерка. Мар это понял, и все время улыбался, поглядывая на меня. Но и жалел — мне в пару ожидаемо попалась Рена.

Рена оказалась ленивой. Она просто не хотела учиться. И что с этим делать — я не знала. И Мар не знал.

— Рика, а Рена будет дальше поступать в Академию?

— Мар, не знаю!

— Если и она не знает, дотянем как-нибудь год, а дальше ее так тянуть никто не будет. Была бы она гномочкой — я бы с ней сразу же поговорил.

— Мар, я тоже не человек, я оборотень. Мне кажется, Рену избаловали в семье. Вероятно, тому есть основания. Но жестко с ней поступать, насколько я поняла, только хуже сделать. Давай еще подумаем.

— А если с преподавателем Иваном все же поговорить, он человек тоже, а?

— Мар, он начнет ее заставлять и просто выгонит в результате. Она не занимается у него толком, ты же видишь.

— А плохо, что у людей нет кланов. Тебя Глава клана могла бы заставить?

— Пожалуй, нет. В клане — да, есть у меня обязательства. А тут уже ее влияния нет.

— У нас не так. Где бы ни был, кем бы ни был — я гном своего клана. Сейчас мне деньги собирают на оплату Академии. Две трети оплачивает клан, как всем гномам, которые учатся. Одну треть оплачивают родные, они начали собирать деньги, как только мы поняли, что мне стоит учиться в Академии, резерв достаточный. Как ты думаешь, я могу себе позволить плохо учиться?

— А на какой факультет собираешься поступать?

— На артефакты! К декану Гераку хочу попасть. А ты?

— На бытовую магию. Там все-таки шесть лет учиться. За меня некому платить, так получилось, и отрабатывать мне три года за каждый год учебы. Твои артефакторы учатся семь лет. Но вот на какой факультатив пойти дополнительно — это я еще не решила. Просто не знаю, что полезнее будет в сочетании с бытовой магией.

— Рика, именно артефакты.

— По идее — да. Но там еще и эльфы преподают.

— А что?

— Ты помнишь, как этот эльф издевался над адепткой?! Забыть не могу, и учиться у такого не хочу.

— Рика, все не так. Это был обычный показ, я уже второй раз на таком показе. Хотел в прошлом году поступать, но заболел отец, я за него уходил в горы, и не получилось. Адепты были другие на том показе, парень и девушка, это нормально, не издевательство.

— Мар, не хочу учиться у этого эльфа. И вообще, я про иллюзии думаю еще.

— Знаешь, иллюзии — очень хорошо, но они не смогут тебя защитить. Артефакты — смогут.

— Это мы еще посмотрим.

— Рика, артефакты рассчитаны на материю, а иллюзии — на сознание.

— Вот именно! Кого мне опасаться в наших мирах?!

Глава 10

Как не странно, магия пока мне давалась легко, такое было ощущение, что вспоминаю то, что когда-то знала. Я вдруг прочувствовала логику плетеней, и каждый кристалл помогал понять следующий. Все получалось сразу, мне даже неловко было.

Нам, подготовишкам, можно брать кристаллы только для 1 и 2 курсов, смотрела и понимала, плетения были несложные. Почему мы так мучились с гномиком в школе? Или это потому, что разбирались с основами, принципами. А сейчас все ложится на базовые знания.

Но факультативом все-таки выбрала иллюзии.

Куратор вызвала меня, поинтересовалась, почему именно иллюзии? Ответила так же, как Мару, максимально сочетается с бытовой магией. И в разговоре поставила точку. Она это поняла и промолчала.

На физзащите я радовалась каждой встрече с преподавателем Иваном. Он не стал мучать меня сразу мечом, как делал тренер в школе, делал упор на общую подготовку, координацию, ловкость, скорость, точность. И умение видеть весь бой целиком.

А на Рену преподаватель перестал обращать внимание, сначала она радовалась, потом поняла, мы что-то учим, он нами занимается, ее как не видит.

Вечером, за ужином, Рена у нас с Маром спросила:

— А мне преподаватель Иван замечания не делает, не обращает внимания. Это нормально?

— Нормально — кивнул Мар, — я бы тебя выгнал, он дает шанс. Жалостливый, наверное.

— За что меня гнать?!

— За лень — невозмутимо откусил булочку гном. — Ну, зачем тебе здесь время терять? И его в том числе. Он найдет, чем заняться. А ты с чем пришла, с тем и уйдешь. С теми же знаниями.

— Это не тебе решать!

— Не мне, ты права. Просто я подумал, мы тебя тащим всей группой, а кому это надо? Тебе — не надо, а нам ведь тоже не надо, Академии — тем более. Если твоим родителям надо — пусть сами учатся, курсы наши и для взрослых.

— Рика, а ты что молчишь? Я твоя подруга!

— Рена, прости, но я согласна с Маром. Если тебе надо окончить подготовительное, прилагай хоть какие-то усилия, мы поможем. Но давай договоримся — в Академию ты не идешь. На шесть лет нас точно не хватит, это мы сюда с какими-то знаниями пришли, а там мы будем как все, в лучшем случае. И рассчитывать тебе на кого-то невозможно, заданий будет раз в десять больше. С твоим отношением ты просто не потянешь, денег заплатите, вылетишь, а деньги по правилам не возвращают. Думай, ты ведь старше меня, я не могу за тебя решать.

Рена встала резко и вышла, не глядя на нас.

Мы переглянулись:

— Мар, не слишком жестоко? Это ведь тоже насилие.

— Не знаю, может, и жестоко. Я думаю так: мы пришли в Академию, где есть определенные правила. Помимо простых правил поведения и проживания на одной территории, есть учебная программа. Поступая, мы берем на себя обязательства ее выполнять. Если не хотим — значит, мы отказываемся выполнять правила Академии. Она же должна понимать, мы учимся сейчас практически в долг, за чей-то счет. Даже за питание с нас берут только часть денег. А мы живем ведь в очень хороших условиях, так?

— Так.

— Магистрам тоже надо платить, и опять платим не мы. Даже браслет на моей руке кем-то придуман и кем-то сделан. Так?

— Так.

А учебные пособия, кристаллы, форма?

— Мар, ты самый настоящий гном!

И мы услышали голос:

— Да, самый настоящий, и умеет очень правильно считать.

Я подняла голову — рядом стоял магистр Андрис, целитель. В руках у него две тарелки с бутербродами, он кивнул нам и продолжил:

— Ульрика, ты мне поможешь, забери кувшин с напитком.

— Магистр, вам помочь? — поднялся и Мар.

— Нет, спасибо, заодно Ульрику посмотрю.

Я забрала кувшин и пошла следом за магистром.

В целительской нас ожидал еще один маг.

Если магистр Андрис оборотень, сам очень высокий, мощный, волосы имеет с явной рыжиной, и весь он по знакомым правилам, что ли, все в нем складно, гармонично.

Гость совсем другой. Волосы длинные, совершенно белые, непривычные. Рост его непонятен, он сидит, но черты лица чужие, глаза широко расставлены, в нем есть странность, но тоже по своим правилам, только они мне неизвестны. И магия другая, очень отличалась. Главное, он не оборотень, не гном, не человек, не эльф, не орк. Может быть, такой странный результат дает смешение рас? Я молча на него таращилась и не услышала вопрос магистра Андриса:

— Рика!

— Простите?

— Рика, иди на кушеточку. А потом будем пить чай. Или кофе. Ты пьешь кофе?

— Я не пробовала, не знаю.

— А давай, ты поспишь маленько?

Я даже слово не успела сказать, как заснула.

Разбудил меня магистр сам. Посмотрела на браслет, сразу после ужина пошли, около часа спала?

— Да, час.

— Ого, вы ментальные маги?

— Я же обещал тебе, что мой друг подъедет и тебя посмотрит. Вот он и есть ментальный маг, магистр Ридарр.

— Рика, — посмотрел на меня внимательно беловолосый, — а кто из сильных, очень сильных магов был в твоем окружении дома?

— Никто, — я удивилась, — конечно, знаю мало, но мага видно сразу, тем более — сильного.

— Да, если он не в иллюзии. Интересно. Понятно одно — на тебя наложили несколько заклятий, очень сложных. Два я разобрал, а вот третье — нет.

— Маг-маггистры…. Какие заклятия…

В кабинет, не стучась, зашли два мага, присели рядом. Один — ректор, второго не запомнила, кто он, но я его видела.

— Магистр Рональд, продолжаю?

— Да.

— Одно плетение я скопировал полностью, магистры, вам передам. Как я понял, на увеличение магического потенциала по нарастающей. Оно бы само по себе и неплохо, но… представь, Рика, что это — страсть, которая тебя поглощает, как нескончаемый голод. Второе плетение — дополняет первое, по сути. И завязано на нем. Скопировать я его целиком не смог, но большую часть разобрал и, в принципе, понял. В течение нескольких лет у тебя будут открываться новые способности в магии. Какие — неизвестно, пока я вижу обычные, четыре стихии и некромантию. А вот третье заклятие я совсем не понял, а оно итоговое, как будто тебя к чему-то готовят. Поэтому я и спрашиваю, кто был в твоем окружении из сильных, очень сильных магов?

— Самый сильный маг в моем окружении — это я и была. Ничего не понимаю! У меня круг общения простой: семья, школа, клан. За пределами жилой зоны ни разу в жизни не была, только вот в Академии. Я так понимаю, что по ошибке, самостоятельно, наложить на себя заклятие такого уровня я не могла ни в какой ситуации?

— Ни в какой — подтвердил беловолосый. — Оно налагается именно другим магом, причем несколько часов. И уровень мага я не берусь представить, у меня даже таких знакомых магов нет.

— Замечательно, — просипела я и, не гладя, взяла кружку со стола, хлебнула какой-то горькой гадости.

— Это кофе, не бойся.

— Воды, пожалуйста!

Мне дали кружку с чистой водой, пила и думала.

— Так, получается, я просто угроза?

— В ближайшие года два, пожалуй, и нет. А вот потом — будем внимательно смотреть.

— У меня подготовительное. Через год неизвестно, где буду. Могу и не поступить же.

Я замерла, ой, вот оно!

— Магистр Ридарр, а ведь вы ментальный маг?

— Ну да. В том числе.

— Может, я чего-то сама и не увидела, точнее, не поняла. Вы можете меня просмотреть, буквально, с рождения? Или… это очень дорого? У меня совсем мало денег…

— Рика! Ну что ты там себе придумала?! Какие деньги? Просто это очень неприятно, и нужен бокс.

Я повернулась к ректору:

— Вы поможете?

— Ты наша адептка, мы обязаны сделать все.

— То есть вы не отказываетесь от меня? — Я даже дышать перестала.

— Рика! — взял обе моих руки в свои магистр Андрис. — Кто от тебя отказывался, что ты придумываешь?

— Отказывались, магистр. На глубокое ментальное сканирование нужно мое согласие?

— Да.

— Где подписать?

— Нигде, кристалл все пишет. Ты готова остаться?

— Да, только надо куратора предупредить, я староста, другой адепт меня заменит.

— Предупредим. Сегодня ложись в той комнате, отдыхай, надо просто выспаться, я тебя усыплю. Утром все скажем. Хорошо?

— Нет, все не хорошо, магистры. Но по-другому нельзя. Куда мне идти?

Глава 11

Я проснулась сама, мне кивнула девушка в форме целителей.

— Простите, можно я позавтракаю и пробегусь? Я быстро, магистров еще нет?

— Беги, передам.

Спустилась к спортивной площадке, бежала и думала, как же так, родители не касались даже артефактов. Пока я не выучила основы, приглашали магов за деньги на подпитку домашних артефактов, на ремонты, на все, что нужно было. В семьях редко бывает пять детей, в среднем по двое, редко — трое. У нас целое богатство в этом смысле, и магии требовалось много. И ни разу я не видела, чтобы мама или отец делали что-то с помощью магии. И в клане так. И в школе. Только гномик был действующим магом, но я сильнее, и резерв почти в два раза больше. Не понимаю! По сути, на меня наложили магические проклятия. Кто, когда и зачем?! И я ничего не почувствовала. Получается, эти проклятия со мной сжились, значит, давно со мной?

Забежала в ближайшую столовую, вернулась к целителям, умылась, привела в порядок себя и одежду, постучалась в кабинет к магистру.

Магистра Андриса не было, а магистр Ридарр ждал меня:

— Как ты?

— Не понимаю, когда и зачем. Не понимаю! Что мне делать?

— Снимай пока форму, все, что давит, вот балахончик тебе, переодевайся и в бокс. Сначала будет чуточку больно, а потом ты заснешь, и все. Договорились?

Пришел магистр Андрис, мы поздоровались, он был спокоен, посмотрел на меня, кивнул.

— Рика, все будет хорошо, Ридарр просто посмотрит. Дарр, а ты в этот бокс. Готовы?

— Да.

Больно не было, скорее, неприятно. Сначала возникло ощущение, что в голове какой-то зуд, прямо чешется и чешется. А потом шелест такой, он перерос в шум и я отключилась.

Разбудило меня позвякивание посуды. Девушка в форме накрывала на стол, магистр Андрис стоял у бокса, где спал его друг, Ридарр. Целитель оглянулся на меня:

— Пусть спит еще, ему больше досталось, чем тебе. А мы поговорим. Есть что-нибудь?!

— Нет. Да и рано. Первые несколько лет он просмотрел. Через пару декад повторим, пойдем дальше. Давай поужинаем.

Я посмотрела в окно — да, уже вечерело.

Из окон целителей видны яркие, радостные башни факультета Творчества с красивой подсветкой, величественно звучал гимн Академии, пели хором.

Ну что ж. Будем надеяться.

Мы пили морс и молчали.

— Беги, я тебя приглашу, как Дарр выберет время.

— До свидания, магистр, спасибо!

Тревогу о проклятии я загнала как можно дальше, в комнате посмотрела расписание на завтра: особенности рас, магическая защита, артефакты, история стран Содружества, медитация.

Новый предмет — артефакты. У-у-у… Не тот же эльф будет?

Глава 12

На магической защите все просто и понятно, мне было очень интересно. Единственно, я опять удивилась, выучили одно заклятие и его же дали на дом! А плетение совсем простое. Магистр — оборотень, понятливый, тут же мне задал посмотреть по учебнику следующие плетение, спросил в конце занятия, я сразу показала. Он хмыкнул, передал мне красный кристалл, велел посмотреть дома. Я так обрадовалась, мне теперь надо себя как можно больше занимать.

Артефакты у нас преподает девушка, кажется, подруга нашего куратора. Они вместе тогда и были в столовой. Разбирали мы камни, тут просто все выучить.

Физподготовка началась с разминки и бега, преподаватель Иван смотрел внимательно. Опять группу разделил, мне поставил в пару Мара, велел кидать ножи по очереди, сам отошел к остальным.

Мар молодец, ножи кидает точно, мишень у нас создана бытовиками, условно, голова, руки-ноги, грудная клетка и паховая зона. Ножи Мара почти всегда попадают в маленькие точки особо опасных для жизни мест. Подошел к нам преподаватель:

— Рика, а ты левша?

— Я даже не знаю, мне удобно и так, и так.

— Одновременно пробовала кидать, с обеих рук?

— Да.

— Кидай.

Я приготовила шесть ножей, кинула в глаза, в руки, в грудь. Мне действительно проще, чем другим, мандарэна же помогает.

— Ясно, Рика. А как ты с луком?

— С луком и арбалетом гораздо лучше, чем с ножами. А вот с мечом совсем плохо. Совсем.

— К мечу ты и не готова, руки для него слабые. Я посмотрю, что еще тебе дать. Все свободны, до свидания.

Я посмотрела на бедную мишень, совсем разворотили.

— А можно мишень поправить?

— Да, очень хорошо, видишь плетения? Плотность мишени только не меняй.

— Вижу, все понятно.

Преподаватель пошел переодеться, а я кинулась к мишени! Все поправила, сделала объемные губы, растянула в ехидной улыбке. Черная повязка на глаза, нет, показалось грубо, пусть будет кленовый лист, а пах прикрыт металлом, если ножи кинут недостаточно сильно, то будет звук отскока. Переглянулись с Маром и бесшумно, на цыпочках, направились к выходу. Вслед раздался голос:

— Неплохо.

Не успели сбежать! Мы церемонно попрощались и пошли в столовую. Мар смеялся, представлял в лицах, как мне жалко мишень, как я глажу ее, мишень оживает и просит ей сделать прическу.

— И я сделала?

— Вы не сошлись в фасоне!

— В модели?

— Да, у вас мнения с мишенью разошлись!

Настроение Мар мне поднял, кажется, у меня появляется друг.

Вечером посмотрела два кристалла, один по плетениям на магзащиту, а второй сложнее, по ядам. В магзале сварила порцию яда, тихонько вливала магию, очень бережно закупорила флакон, завтра проверим. Рена смотреть кристалл начала, но бросила. Я не стала уговаривать.

Глава 13

День начинался с ядов.

Вот так сказать кому-нибудь, с чего начинается обычный учебный день. Идешь в аудиторию и несешь домашнюю работу — флакончик. С ядом.

Яд мой понравился, даже очень. Его понюхали, побулькали, посмотрели на осадок и забрали.

— Очень хорошо, отменно сделан, этот яд отличное противоядие, доза только гораздо меньше. На втором курсе уже эти тонкости будете подробно учить. А кто у тебя в паре, Арения? Где еще один флакон?

Рена промолчала. Я вздохнула:

— Наверное, мы не поняли вас, магистр, не сообразили, что надо именно два флакона.

— Рика, ты думаешь, я не вижу, чья тут магия? Арения, к следующему занятию новое домашнее задание и старое, я возьму на контроль. Ясно?

— Ясно, — поморщилась Рена.

Магистр отобрал еще несколько флаконов других зелий, остальные не принял. Открылась дверь, вошел адепт-старшекурсник, очень осторожно унес наши флакончики.

А мне понравилось, что наши зелья не выливаются, а идут в дело. Приятно.

Только мы пришли в магзал на бытовую магию, поздоровались, Куратор посмотрела на браслет и нахмурилась:

— Адепты, меня вызывает ректор, и староста со мной. Мар, проверь у всех домашнее задание, по очереди. Сидите тихо, не подводите. Рика, выходим. Сумку оставь.

Мы вышли.

— Рика, я что-то не знаю? Нашалили?

— Нет, магистр Ангела, про шалости и я не слышала. Может, всех кураторов и старост собирают?

— Посмотрим.

Мы вошли в приемную, дверь в кабинет было открыта, Куратор заглянула, мне кивнула, и я следом за ней вошла в кабинет.

Странно! В кабинете так много магистров, почти все те, кого я уже знала. По магической защите, по физической, по всем трем историям, алхимии и иллюзиям. По бытовой магии со мной пришла Куратор, а целителей представлял магистр Андрис. Даже магистр Ридарр был здесь. За нами зашел ректор, сел по центру за свой стол, посмотрел на всех:

— Магистры, я просил вас обратить внимание на адептку Ульрику. Рика, мы хотим тебе предложить перевод на 1 курс Академии. Прошу высказаться всех по очереди, насколько такой перевод реален. Какие дисциплины надо подтянуть?

— Адептка, — улыбнулся мне магистр по магзащите, — ты посмотрела кристалл с плетениями, что я дал на занятиях?

— Да, магистр, внимательно посмотрела. Все очень понятно изложено.

— А что за кристалл? — поинтересовался ректор.

— Задания для факультатива по боевой магии, — спокойно ответил магистр, — непрофильных дисциплин. Хотел пригласить девушку на мои занятия.

— Ясно, — кивнул ректор, — Рика, по этому материалу есть вопросы?

— Нет, — я растерялась, — мне понравились защитные плетения Р-2 и Р-3.

— А Р-1 не понравились? Там сколько указано?

— Пять. А есть еще?

— Есть, всего четырнадцать.

— Простите, я не знала этого. Два защитных, а три на атаку. Я их разобрала, поняла, что они довольно жесткие, и выучила только защитные.

— Что у нас с алхимией, магистр?

— Проблем не будет, можно спокойно переводить.

— Истории?

— Можно переводить.

— Основы целительства?

— У нас было только два занятия, но и на первом курсе их было тоже несколько, перевод возможен.

— Бытовая магия?

— Уровень середины 2 курса.

— Вот как. Физподготовка, боевые искусства?

— Не все так просто, — преподаватель Иван задумался, — зависит от факультета. Боевыми искусствами просто не занималась, тут все с самого начала. Я видел только ножи, кидает с обеих рук, прилично. Лук и арбалет неплохо, Рика?

— Лук и арбалет да, мне даются. Вот с мечом я вообще никак. И со всем остальным оружием тоже. Собственно, только вот ножи и стрелять, как все оборотни нашего клана.

— Да, но если так будет заниматься, как на занятиях, перевод возможен.

— Артефакты?

— Если непрофильная дисциплина — легко. Если профильная — то знаний мало. Но адептка хочет и умеет учиться, перевод возможен.

— Иллюзии?

— Без проблем, перевод возможен.

— У кого сейчас занятия в группах, магистры, можете быть свободны, спасибо.

Ушли почти все, остались только ректор, магистры Андрис и Ридарр, преподаватель Иван, и двое магов незнакомых. Мои преподаватели все вышли.

Я понимала, что магистры вынужденно приняли такое решение.

Дело не в моей подготовке. Дело в том проклятии, которое и ломает мою жизнь.

Академия защищалась.

И даже понятно, на какой факультет меня определят.

— Рика, — осторожно начал ректор, — ты на какой факультет собиралась?

— Магистр Рональд, судя по всему, выбор вы мне не предоставите, в крайнем случае, это может быть факультатив. Разумеется, я пойду туда, куда вы решили.

— Да, ты идешь на факультет Стражей. — Он выдохнул и покачал головой. А какой реакции от меня он ожидал? — Вот твой декан, магистр Гросс.

— Я все поняла.

— Ну что ты там поняла? — магистр Гросс посмотрел на меня с неудовольствием.

— Простите, магистр Гросс, поняла, как мое внеплановое появление осложняет вам работу. Но я обязана научиться контролировать себя, свою магию, при необходимости защищать адептов, которые будут со мной в контакте. И адепты вынуждены будут учить дополнительный материал. То есть программа будет изменена, это никому не понравится, прежде всего, вам. И времени мне отведено не так чтобы много, около двух лет, — я перевела взгляд на ректора, — что конкретно мне делать сегодня? Я переезжаю?

— Да, — магистр Андрис опять взял меня за руки, вот есть такая привычка у целителей, и говорит, как с ребенком, горько не будет, сделай глоточек и все, — ты переедешь завтра, твою комнату на факультете стражей уже готовят.

— Дополнительные щиты?

— И щиты в том числе. — Он вздохнул. — Пока будешь жить одна, в группе еще две девушки, но они живут уже вместе, а ты третья.

— Нечетная?

— Нечетная.

— Еще есть ограничения?

— Рика, верь нам, — опять замурлыкал целитель, — ничего ужасного не будет, и ты…

Я прервала его и тихонько высвободила свои руки:

— Магистры, со мной можно говорить открыто. Паниковать и рыдать не буду. Я воспитана моей семьей, скажем так, в определенных условиях. Довольно суровых. А вам имеет смысл поговорить с Главой клана. Или с директором моей школы.

— Уже говорили, директор приглашал магов по поводу какого-то жертвенника, — у ректора очень низкий голос, и сам голос меня успокаивал лучше всяких целителей. — Ничего там срочного и плохого не увидели, так мне передал магистр Валенс, он давно на Рандиане. Как только адаптируешься на факультете, встретишься еще пару раз с магистром Ридарром. Сама так же ходишь в столовую, ведешь обычный образ жизни. О том, что мы разбираемся с заклятиями на тебе — говорить не стоит. Никому. А магистр Шон встретится с тобой по поводу нового браслета, он его уже делает, возможные всплески твоей магии будем контролировать.

— Простите, — я замялась, — а можно, браслет будет делать кто-то другой?

Магистр Андрис засмеялся:

— Рика, та ваша встреча тебя смущает?

— Очень.

— Ничего, я потом тебе расскажу подробнее, зачем это было сделано. Рональд, Гросс, Иван, девочку отпускаем? Не будет у Рики истерик.

— Отпускаем, истерик никто и не ждал. Вот твое расписание, держи, завтра придешь в деканат боевиков, знаешь, где?

— Найду.

— Хорошо, магистр Гросс, к которому часу Рике быть у вас?

— В 6.30 утра на разминку, — буркнул декан. — На вторую площадку боевиков 1 курса. В спортивной форме. Готовься, адептка, будет… не просто.

Я попрощалась, медленно направлялась в группу и думала, может, лучше мне посмотреть кристаллы по программе боевиков? Не ходить сегодня на свои занятия? И с деканом явно будут проблемы. Это не наша Куратор, добрейшая магистр Ангела.

Куратор смотрела в окно, группа что-то писала.

— Простите, можно?

— За сумкой?

— Наверное, да. А что пишем?

— Контрольную. Ты это знаешь. Подойди ко мне.

Она накинула на нас кокон тишины.

— Переводят? — такой участливый взгляд.

— Да-а.

— Не рада?

— Нет! И учиться на два года больше, если доучусь, отрабатывать больше на шесть лет. Но так решили магистры, значит, перейду. Не спрашивайте меня, пожалуйста.

Занятия закончились. Куратор собрала работы и объявила:

— Адепты, нашу старосту переводят на 1 курс факультета стражей. Обсуждать нет смысла, так решили ректор и деканы. Мар, теперь ты староста, зама себе подберешь. Рика, удачи, забегай к нам.

Она вышла, я взяла сумку и посмотрела на группу. Только привыкла, у нас все такие хорошие.

А теперь получается, что и группа уходит из моей жизни.

— Рика, как же так? — Мар махнул рукой ребятам, чтоб ни галдели, недоуменно посмотрел на меня. — Так не бывает!

— Теперь бывает. Так решили магистры. Может, у них есть нечетная девушка, в пару для нее, — япопыталась улыбнуться.

— Это плохая шутка.

— Мар, вы опоздаете, вечером забежишь?

— Обязательно.

Медленно пошла в библиотеку, подумала и взяла четыре кристалла. Теоретическая и практическая магии, то, что стражи прошли, виды оружия, боевые искусства.

С теорией разберусь, время нужно. Практика — именно практика. Виды оружия — я даже не видела никогда большую часть. А боевые искусства! Как они это делают…

Я посмотрела все четыре кристалла, обед пропустила. Еле шла в свою пока комнату и думала, как мне там поживется, на этом жутком факультете. Я самая слабая, неумейка.

Мар и Рена пришли вместе. Рена с порога возмутилась: я специально перевожусь на другой факультет, что бы ее оставить совершенно одну. Бросаю! А ведь обещала ей, что вместе окончим Академию!

Я только глазами хлопала.

— Рена? Ты что себе придумала?!

— Я это так не оставлю!

Она вышла, хлопнув дверью.

— Рика, да не слушай ее.

— Мар, но что за глупости у нее? И ничего не обещала ведь, сам понимаешь. И как я могу вообще что-то обещать! Я что, ректор?!

— Рика, у меня хорошая память, хоть бы не при мне она говорила. Лучше скажи, что это за идея перевода? Ты просила?

— Наверное, так все и подумают, — я застонала, — ничего не просила, мечтала тихо учиться, все распланировала. Но тут выяснилось, что у меня есть одна особенность. А рассказать ничего не могу, с меня взял ректор слово. Как только смогу, тебе расскажу первому. Может быть, мне очень понадобиться твой совет. Хорошо?

Не знаю, поверил мне или нет, этот чудный парень, настоящий гном со своим кодексом чести, умница и возможный мой друг. Он мне просто кивнул и вышел.

Я смотрела сухими глазами в очередной раз на открытую дверь.

Или это не время потерь, а просто такой день? С ядов же начался. Просто такой день. День такой.

Глава 14

В 6.30 я стояла в самом конце шеренги боевиков 1 курса.

Замыкали ее две девушки, я стояла третьей. Обе девушки выше меня на голову, и крепкого телосложения, а парни гораздо выше их и гораздо мощнее.

Вот мои братики сюда бы вписались. И запахи такие родные. Как я мучилась с этими запахами, когда у них делала уборку.

— Доброго дня, адепты. Что там у нас за пополнение? Выйти из строя!

Я вышла. Тренер тоже огромный. Орк. Коротко острижен, жилетка на голом торсе. Штаны заправлены в тяжелые на вид ботинки.

— Нда-а… Ну что ж, мелкая, будем работать с тем, что есть. Двадцать кругов — вперед!

Все развернулись на месте и побежали, не толкаясь, как единый организм. Одновременно. Страшно.

Вот только бегом меня не испугать. Я всегда бегала, сколько себя помню. По утрам как разминка, и просто по дому, от дома до школы, позже до клана. А расстояния приличные, бежать около часа. Всех детей возили, а я бегала. И спасибо, не отстала, прибежали все вместе.

— Разминка — крикнул орк.

Делала свою разминку и смотрела искоса на соседку. Примерно тоже самое, но сколько в ней самой мощи, резкости, силы. Я совсем другая, тонкокостная, легкая. Это точно не мой факультет, у меня другая природа!

— Разобрать мечи! По парам разбиться!

Все слаженно шагнули к одной стене, даже внимания не обратила, а там стойки для оружия.

— Нечетная, ко мне!

Оглянулась. Ну, правильно, это я.

— Где твой меч?

— У меня нет меча.

Орк замер, мгновение подумал и хмыкнул:

— В каком смысле?

— В прямом.

Орк медленно надвигался на меня, тягучий и неотвратимый, как лава вулкана. Я стала отступать.

— Соберись! Обними руками колени! Орвис! — крикнул орк, не поворачиваясь.

— Готов!

— Лови!

И меня этот невозможный орк подхватил и кинул, как мячик! Я даже взвизгнуть не успела.

— Нарт! Лови!

— Орвис!

— Мне!

Меня перекидывали по всей шеренге, тошнота накатила к горлу.

— Мне!

— Орвис! Вернуть!

Кинули орку, и я потеряла контроль, обернулась прямо в полете, и тренер получил в руки замученного тигренка.

— Всю жизнь мне мама обещала мягкую игрушку. Спасибо, мама! — этот бесстыжий орк посмотрел в небеса, и резко обернулся к шеренге. — Мы победим 2 курс!

— Да! — рявкнула группа.

— И 4 курс мы победим!

— Да!

— А 3 курс слабаки!

— Да!

— Мы всем покажем, что такое 1 курс стражей!

— Да!

Меня орк прижимал к себе левой рукой, а правую резко выбрасывал вверх, сжатую в кулак.

— Оборотням — оборот! Смотри, какие красавцы!

Да уж, красавцы! Почти все в группе оборотни, несколько орлов, два огромных волка, рыжий тигр, остальные медведи. И девушки медведицы, обе бурые и тоже огромные!

— Свободны! — крикнул орк, выстроил портал, и мы мгновенно перенеслись. К магистру Андрису.

— Всем привет, мы немного пошалили, кажется, первый оборот.

— Почему первый? — спокойно спросил магистр, не вставая с удобного кресла. — А спросить?

— Да, а спросить? — подтявкнула я неразборчиво.

— Ну… не знаю, как это у вас, у оборотней. Я ее принес. Как Куратор. Она нам пригодится. На занятиях предупрежу, что опоздает.

Орк вышел воспитанно в дверь, а ко мне кинулся белобрысый эльф, тот самый, с показа.

— Ульрика!

— Шон, подожди с браслетом. Рика, чай приготовим, иди, умойся, полотенца там есть.

Пол уже не качался, лапы держали. Направилась к душу.

— Ульрика!

Я оттопырила надменно ухо к противному эльфу, при нем не хотелось оборачиваться.

— Ульрика, прошу тебя! Очень прошу!

Он почти на колени встал передо мной.

— Прошу тебя! — он умильно смотрел на меня, и ручки свои сложил умоляюще: — Прошу тебя, пошипи, как в тот раз! А? Пошипи мне! Пожалуйста!

Ах, пошипи ему!

Все!

Я не сдержалась и вцепилась в противную ногу этого противного эльфа.

Два раза.

И презрительно показала ему задранный хвост.

Пусть выгоняют из Академии!!

Глава15

Из душа меня выманил магистр Ридарр, менталист. Ему было смешно, он хохотал и меня уговаривал:

— Рика, никто тебя не выгонит, он сам виноват, пристал к тебе в сложный момент. Выходи! Мы выгнали — его! Выходи.

Я высунула нос — правда, этого эльфа нет!

Мне было стыдно, очень стыдно, набросилась на беззащитного эльфа.

— Ну, не такой он слабый и беззащитный.

Магистр Андрис тоже хохотал, он даже слезы вытирал.

— Рика, садись к столу. Опять ела как попало?

— Этот, эльф, сильно пострадал?

— Нет, ерунда, две царапины.

— Ну да, вы скажете, две царапины, — я обиделась, — зубы уже есть, это все остальное маленькое!

— Рика, не смеши нас, ну, не смеши! А эльфа звать магистр Шон — добавил он, уже успокаиваясь.

— Хорошо, простите.

— Что будешь, молоко, чай, морс?

— Молоко!

Магистр Андрис подсунул мне пирожки. Теплые, свежие! Я так быстро съела первый, что даже не поняла, и потянула второй:

— Можно?

— Рика, это для тебя принесли, ешь!

Ну, я и еще два пирожка съела, очень вкусно, таких и не ела некогда, кажется. А с холодным молочком — просто волшебно.

— Спасибо большое! Очень, очень вкусно! Передайте спасибо повару, просто чудесно!

— Передадим обязательно, эльфы вообще очень талантливы — многозначительно произнес магистр Ридарр.

Я замерла:

— Кто это принес?

— А не скажем!

— Да, лучше не говорите. Можно мне на занятия?

— Беги, до завтра.

Я выскочила и уже на бегу услышала дружный мужской хохот и голос магистра Андриса:

— Пошипи ему, да?

На занятия я опоздала, счастье, что это была бытовая магия. Преподаватель — гном уже в возрасте, чем-то похож на моего директора школы, и этим уже понравился. Он мне кивком указал на место с краю, рассказывал о возможностях бытовой магии в боевой обстановке.

А группа не верила. Совсем.

Гном настаивал, говорил все быстрее и громче.

— Хорошо! — он хлопнул в ладоши. — Орвис, ко мне!

Орвис, огромный, медленно поднялся, и тут же сел — все пуговицы у него отлетели.

— Следующий!

Встал еще один парень, хитро улыбаясь, у него не было пуговиц, и тут же сел — лопнули штаны.

— Следующий!

А никто не поднимался. Я подумала и встала.

— Ээ, ты же новенькая?

— Да, адептка Ульрика.

— С девушкой не совсем удобно…

— Зато я люблю бытовую магию. Давайте, попробуем.

Гном заулыбался, понял.

— Готова?

— Да, магистр.

Гном моментально уменьшил мне форму, я ему склеила рукава. Пока он быстренько себя отклеивал — вернула заклятье, поправив себе форму, и уменьшила ему один сапог. Бант мой тут же развязался и моя гордость, волосы, полностью закрыли лицо. Я мотнула головой и отправила к нему иллюзию волка, отвлекая, он сразу увидел, но время потерял, а стул рядом с ним крутанулся и стукнул по коленям. Но тут я поскользнулась, и чудом удержалась за стол, зато на него падала карта со стены.

Гном засмеялся и замахал руками:

— Молодец! Отличная реакция. Ну что, боевики-дознаватели, будем учить бытовую магию? Кто староста?

Орвис встать не мог, но рукой помахал.

— Понятно, тогда перерыв, Ульрика, парням поможете?

— Конечно, магистр.

Я привела в порядок сначала себя, помогла парням, и слушали все дальше гнома очень-очень внимательно. А я получила первую отметку.

На следующее занятие громадный Орвис шел рядом, нависая надо мной, но я шла спокойно, с группой познакомились, уж перебрасывать меня точно не будут.

— Орвис, а что вдруг вы меня стали кидать?

— Понимаешь, у нас же постоянно соревнования между группами, первые чеыре года учимся все вместе, по единой программе, а потом нас делят на дознавателей, боевиков, поисковиков и некросов, в смысле, некромантов. Между собой соревнуются 1–4 курсы, а потом уже 5–8, но там все сложнее, уже по специализациям. Так получилось, что у нас в группе некросов нет, а в тех группах даже много. Они почему-то все мелкие, ох, прости, невысокие, и легкие. И те группы хитрые такие, попросили заданий в конкурсах на высоте, нужно забраться одному, а потом остальных поднять. А преподы уже все утвердили! Понимаешь?

— Примерно. У вас же есть ипостаси птиц?

— Ульрика!

— Можно Рика.

— Хорошо, Рика. Конкурсы делятся на физические, магические и смешанные. На физических нельзя оборачиваться и применять магию.

— Орвис, ты мне подробнее расскажи после занятий, с примерами, еще не все поняла.

Он обрадованно кивнул, и мы зашли в аудиторию с очень специфическим запахом. Основы исцеления учат все факультеты.

Преподаватель, магистр Грог, молодой маг, оказался фанатиком своего дела. И мне очень понравилось, он дал на занятиях и на дом гораздо больше, чем задавали в моей прежней группе.

После обеда были травы, а вот тут мне тяжело придется, у меня поверхностные знания. И алхимия тоже потребует от меня ох, как много. Да, тут мне учить и учить. А ведь это только первый день!

После занятий Орвис забрал еще двух парней и пошли все вместе переселять меня на факультет Стражей 1 курса Всемирной Академии Магии.

Глава 16

Холл, как в моей прежней комнате, учебная комната, спальня, спортзал, магзал и душ.

Размеры залов такие же, как были на двоих, просто нет второй спальни и кабинета. Для меня одной все это огромных размеров. На столе лежали новая форма с красной отделкой, повседневная и парадная, обувь нескольких видов, даже головные уборы: платок и плотная шапочка.

Я медленно разбирала свои немногочисленные вещи, и вдруг поняла, почему мне оставили такие большие залы — мне сделают дополнительные индивидуальные! Общие занятия с 8.30 до 19.00, потом ужин, а потом только со мной, здесь, как обещал ректор. И что мне делать?

Учиться, детка, учиться. Плюс восемь лет. На совершенно чужом факультете.

Плюс двадцать четыре года. Чуждой мне атакующей магии.

Замечательно! Я застонала.

Посмотрела расписание на утро:

Физическая подготовка,

Основы целительства,

Расы мира Океания,

Алхимия,

Артефакты,

Боевые искусства.

И на следующий день:

Физическая подготовка,

Основы целительства,

Особенности культурных традиций мира Океания,

Боевая магия,

Защитная магия,

Иллюзии.

Успела в библиотеку и взяла два кристалла — расы Океании и боевую магию. И начала смотреть с боевой магии. Ужас! Это как все направлять в живого?!

Отвлеклась, приготовила зелье по алхимии на завтра, оно оказалось совсем простым. И еще раз стала смотреть боевую магию, медленно, с остановками, зарисовывая эти жуткие плетения.

На расы Океании меня не хватило. Только разделась, и уснула мгновенно.

С утренней пробежки стражи возвращаются под музыку «Вставай, адепт!». Хочешь-не хочешь, вздохнешь и немножечко себя пожалеешь, ведь все только просыпаются. Душ, завтрак, приготовить сумку — и опять на физподготовку, где и силовые упражнения, и на ловкость, и растяжки. А потом все остальные занятия. И так каждый день. Ребята рассказывают, что старшие курсы настолько привыкают к пробежкам и тренингам, что даже дома, на отдыхе, встают рано-рано и бегают, прыгают, разминаются. А потом берут в руки и свое оружие. Страж должен владеть всеми видами оружия, но есть одно или два, любимых, с которыми он близок к совершенству. А еще есть занятия, где страж обучается защищаться и нападать без оружия, или использовать любые подручные средства.

После артефактов мы вернулись в спортзал, на скамеечке сидел преподаватель Иван, а перед ним стоял наш куратор.

— Адептка Ульрика!

Я подошла, преподаватель Иван протянул мне палку с меня ростом:

— Вот тебе оружие. Поздравляю.

— Это что? — я ужаснулась.

— Боевой шест. Смотри.

Наш орк взял меч, а преподаватель Иван у меня шест. Покрутил его как-то под одной рукой, под другой, кивнул орку и вышиб сразу меч из его рук! Куратор подхватил меч, мгновение, и получил по рукам, причем шест чуть прогнулся, как спружинил, и меч опять отлетел. Оба засмеялись.

Им весело! А мне нет почему-то.

— Спасибо, сэнсей — проговорил орк уважительно. — Основы даю?

— Да. Через месяц посмотрим, — и вышел.

— А… почему вы так его об… назвали — сэнсей?

— Это мне он сэнсей, учитель. Заслужить надо. А вам — преподаватель Иван. Ясно? Так что готовьтесь, адептка.

И так куратор на меня посмотрел! Особенно на руки. Неправильно посмотрел. Я так на десерт смотрю, когда его долго-долго нет. И отправил меня отжиматься. И сказать, сколько смогу.

— А… меч?

— Мало шеста?

— Нет!

Я тут же кинулась отжиматься, меч очень тяжелый. В школе был у меня деревянный, но ручка, как у настоящего, а дерево тяжелое такое и, пока никто не видел, меч за рукоять волокла по полу.

Не-ет, ну его, этот меч, палка явно легче.

Глава 17

Первый месяц пролетел быстро, по вечерам я еле добредала до кровати, один раз забежал Мар, деловитый…как гном! Рассказал, что Рена совсем перестала учиться, живет одна, к ней никого не подселили, и все время опаздывает.

— Рика, а ты как? Тяжко?

— Еще хуже. Очень тяжко. И все время хочу спать. И ничего не успеваю. Мар, совсем ничего не успеваю. Так много физических упражнений, а я всех слабее. Решили упор делать для меня на скорость и ловкость. Знаешь, я ведь привыкла учиться, и хорошо учиться. А тут в отстающих. Все в группе с детства тренировались, так или иначе.

— А ты?

— Ну, я бегала, конечно, ножи кидала, стреляла. Но это так мало по сравнению с остальными.

Я заваривала чай трясущими руками, не успеваю отдыхать.

— Рика, ты вообще… здорова?

— Совсем плохо выгляжу?

— Ну… у тебя усталый вид. Высыпаешься?

— Шесть часов спать не получается, но четыре-пять все же сплю. Учить много приходится, я и так отстаю. Да еще сны… мучают.

— Кошмары, что ли?

— Да всякая ерунда… То я бегу быстро-быстро. Куда, зачем… То плыву, и попадаю в омут, меня закручивает, все быстрее… задыхаюсь, и вдруг дышу, как будто научилась дышать иначе… непривычно… то лечу… очень высоко, и падаю, вот- вот разобьюсь, и вдруг прыгаю, как на лапах, но я на ногах, и могу прыгнуть очень высоко. Очнусь — а уже и утро. Все, заварился! Пьем.

— Рика, ты просто растешь! Мне бабушка обычно говорит, если мне снится, что я лечу или бегу — значит, я расту.

Заботливый Мар притащил пирожные, явно был в городе. Мы несмело улыбались друг другу, кажется, и он хотел видеть во мне друга.

— Ладно, рассказывай, как настроение в группе?

— А ты знаешь, как-то странно. Сколько ты с нами училась, недели две? И ты гораздо моложе многих. Мы ведь все взрослые. А вспоминают тебя все время. Вообще-то мы решили, что правильно тебя забрали с подготовительного, разницу между обычной школой и магической догонишь в процессе. Мне только не нравится, что ты к стражам попала. Хоть куда, но не к стражам же. Как интересно с артефактами! А тут нас водили на выставку скульптур, делали маги-бытовики, а моделями были хореографы с творческого факультета. Не видела?

— Мар, я ничего не вижу, и никуда не хожу. Ножи, арбалет, лук, шест. Силовые. Бег. Боевые искусства, без оружия. Это занимает две третьих всего времени. И много магии. Атакующая и защитная. Очень много теории. И практики. Артефакты. Целительство. История. Да одна география миров бесконечна. А расы? А растения? Животный мир? Камни? Металлы? Особенности магического воздействия на все? Чем больше учу, тем страшнее. После зимних каникул добавятся законы всех миров и математика.

— На артефактах тоже будет много математики. Я тебя понимаю.

— Да. Только у нас это подготовка к порталам. Стражи раньше порталы учат, все остальные факультеты с третьего или с четвертого курсов, а стражи со второго начинают. А математика раньше. И каждый магистр считает, что именно его предмет — главный, и поможет нам выжить в экстремальных условиях.

Мар смотрел на красные кристаллы у меня на полке, качал головой:

— Рика, я даже слов таких не знаю, что за плетения такие?

— Что ты смотришь? А, это основы боевой магии.

— Поэтому ты учишься прыгать?

— В смысле?

— С шестом? Так гномы прыгают, через завалы.

— Мар, — я очень заинтересовалась, — пойдем в спортзал. Покажу, что делаю с шестом. А потом ты покажешь.

Выбрала шест, у меня их теперь несколько, активировала тренировочный кристалл на громкость, с музыкой легче все-таки, спасибо творческому факультету.

Стойка, левая нога вперед, шест направлен на Мара, в такт музыке закручивается шест, быстрей, быстрей. Выпад, комбинация, перекат, выпад.

— Стой!

— Стою.

Я уже могу остановиться, и даже не заносит. Для меня это — достижение. А в группе никого вообще не заносит, причем шест не является у них основным оружием.

— Это… танец?

— Мар, это тренировочный комплекс. Очень простой. Я начинала очень медленно, с правильной стойки. Главное, нучиться стоять, дышать и перехватывать. Переучиваться тяжело. Сейчас могу варьировать скорость, но не быстро еще. Через неделю преподаватель Иван меня смотрит.

— А почему он?

— Шесты, как оружие, с его мира, он сам вообще не с Содружества, оказывается. Если он решит, что основы я знаю, дальше к нему в группу попадаю, шестовики есть на каждом курсе. А прыжки можешь показать?

— Да, давай.

Мар просмотрел все шесты, и выбрал тот, который чуть гнется, мой любимый, самый высокий. Я заволновалась. Шест крепкий, внутри специальный стержень, но что он с ним сделает?

— Рика, только пойдем на площадку, здесь разбега не будет.

Остановились у площадки с препятствиями. Самое высокое Мар и выбрал, выше его на половину роста. Отошел далеко назад, подумал и еще отступил, разбежался, почти перед самым препятствием ткнул шест в песок, взметнул себя, на мгновение завис на правой руке, шест спружинил, и Мар перелетел через это нагромождение! И даже не задел его! Вот это да!

— Мар! Как это красиво!!

— Я увлекался прыжками. Мы, гномы, высокими не вырастаем. А если занимаемся чем-то, то стремимся к высотам в любом деле — важно сказал гном.

— Мар, ты такой пафосный!

— А как же. Во всем на высоте!

Он гордо выпятил животик.

— Научишь прыгать?

— Что смогу — покажу.

Как он летел! Как будто выстрелил собой! Даже лицо изменилось, добродушные черты превратились в хищные, взгляд приобрел цепкость, остроту. Так лучники меняются, когда стреляют. От Мара, невысокого, с меня ростом, округло-уютного, с коричневыми добрыми глазками, совершенно домашнего — я не ожидала.

А главное, он поднял мне настроение, и будущее уже не казалось таким беспросветно мрачным.

Глава 18

К магистру Ридарру меня пригласили перед самыми каникулами, после Дня города и экзаменов.

Магистр Андрис встретил меня, улыбаясь:

— Ну что, привыкла к факультету?

— Нет!

— А педагоги же добрые?

— Нет!

— Удовольствие от учебы получаешь?

— Нет!

— Наверное — голодная?

Я открыла рот и закрыла, поймал.

Целитель смотрел меня на кушеточке, улыбался хитро, а магистр Ридарр вдруг поинтересовался, что планирую на каникулах? Домой?

— Я даже не думала. Кто ж будет мне портал открывать?

— Могу с тобой, денька на три, есть, где ночевать? На двоих, со мной еще друг?

— Это не проблема. Есть.

— Договорились, сообщу за день магистру Андрису.

— Ой, хорошо! Спасибо!

— Беги.

Я мгновенно ускакала, а они с места не сдвинулись, наверное, остались поговорить.

Со стипендией мне просто повезло, с тремя тройками не дают, у меня оказалось две: по общей физической подготовке и по атакующей магии. Зато на остальных экзаменах только пятерки — я всех догнала. Легче мне не стало, обе тройки единственные в группе по этим предметам, причем профильным. Куратор расстроился.

Со следующего семестра добавляются бальные танцы, этикет, математика и законодательство стран Содружества.

Но все занятия после каникул, а пока я предвкушаю поездку домой, на Рандиан. Сообщила директору и получила ответ, магистр и его друг будут жить в малом доме Клана, а меня на эти дни забирает Глава к себе. Вот спасибо! И наставника повидаю, и директора, и гномика, всех-всех. Больше ничего мне не написал, значит, и новостей больше нет.

Два дня я отдыхала. Нет, конечно, были и бег, и разминки, и тренировки с шестом, и кристаллы, но все в свободном режиме, даже в удовольствие. С собой приготовила несколько кристаллов, учить впрок.

Встретились мы с магистром Ридарром уже у стационарного портала, я посмотрела на его друга. Это был эльф — артефактор. Магистр Шон.

Вот ведь как неприятно!

Приставучий такой и гадкий!

И рюкзак на нем отвратительный, что-то из него торчит. И сам весь противный. И нос длинный, и уши торчат, и вообще белобрысый.

Спасибо, эльф на меня не смотрел, поздоровался и отвернулся.

Магистр подхватил мой локоть, эльф положил ему руку на плечо и мы дружно шагнули в портал.

Рандиан!

Пустынный, песчаный, с вулканами и рощами, с пещерами и болотами, многим он кажется опасным и неухоженным. Но в нем есть своя прелесть. Да, наш мир суров, и ему очень-очень нужны знающие маги, любящие свой дом.

У портала ожидал гномик-бытовик, удивительно приятно. Я побежала к Главе сразу, а преподавателей гномик повел в малый дом. Только и услышала от магистра Ридарра — встречаемся завтра в полдень, приходи за нами.

Отошла подальше и сменила ипостась, бежала по своей земле лапами, обнюхивая и подпрыгивая, вот оно — счастье!

У Главы ждали, семья тети и наставник, за накрытым столом. Слушали меня, ахали, как интересно все в Академии, рассказали и мне новости, кто женился-родился, а про родителей и братиков — ни слова. Получается, ничего не знают. Наверное, и директор промолчит.

Долго лежала в темноте, не могла заснуть. По дому еще бегали внуки Главы, успокаиваясь, их явно переселили из-за меня.

Степь за окном дышала неровно, судорожно. Наверное, где-нибудь далеко-далеко, на другом материке, готовился проснуться вулкан.

Отвернулась к стене, закрыла глаза и поняла, что да, вулкан. На зеленом континенте, соседнем с нами, самом любимом туристами. Устроилась поудобнее, подтянула к животу коленки. Спать!

Вздохнула, и пошла будить Главу:

— Почему ты так решила? А, ты ж в Академии, отлично вас готовят, если это подтвердится.

— Просто предупредите, пожалуйста, вдруг не знают.

— Разумеется.

С Главой клана Зеленых она связалась при мне:

— Аарон, даже если мы ошибаемся, проведи как учебную тревогу. И сообщи мне.

Я не сомневалась.

Утро было недобрым — вулкан действительно проснулся. Раньше на целых два года. Это очень плохо, значит, рвануть может где угодно. И два момента были хорошими — жертв не было вообще, и даже никто не испугался, все сделали вовремя. И оба магистра Академии поспешили на помощь.

Значит, они там, весь день могу планировать по-своему!

Побежала к школе, по дороге завернула к жертвеннику.

На Рандиане нет такой зимы, как в Элании. Погодные маги Академии допускают даже снег в столице, очень необычно, зачерпнешь ладошкой — а он тает! Детям раздолье — площади заливают просто водой и подмораживают, делают ограждения, подсветку, а в маленьких будочках дают напрокат коньки. И еще строят горки, высокие, и тоже заливают водой ту часть, по которой можно съезжать. Это уже для детей постарше, а ночью там праздник для совсем взрослых. Играет музыка, так странно и необычно, очень празднично.

У нас снег не падает в таком количестве, к утру чуть подмораживает в это время года, и все. Снег только в горах, очень высоко. Но поскользнуться и упасть можно в любой момент.

Я шла к жертвеннику осторожно, в ипостаси, так надежней. Тигренок мой мал, но уже начал расти, было заметно. Прав оказался целитель, хорошее питание и бесконечные тренировки влияют на ипостась.

К камню, который меня так интересовал, пошла в обход, посмотрю издали, красный он или нет.

По идее, любое заклятие, наложенное братиками, должно уже развеяться, но фраза магистра Ридарра о сильных магах — меня сдерживала.

Вдруг когда-то, давным-давно, проезжал здесь сильный маг, наложил на самый большой камень заклятие. И братики добавили. А я обнималась с камнем несколько часов. Маловероятно, любое заклинание рассеивается, но хотя бы посмотрю. Вдруг оно подпитывается как-нибудь.

И я пошла, далеко обходя жертвенник, а к центральному камню вообще поползла, принюхиваясь. Магией не пахло совсем и успокоилась, осталось понять, греется или нет. Солнце светило в глаза, пришлось обогнуть малые камни, и поползла через яму для жертвенных животных. Ямка было совсем неглубокой на вид.

Интересно, что они клали, птиц или мелких животных?

Это была последняя спокойная мысль, я поскользнулась, лапы разъехались, меня притянуло к небольшому, казалось, углублению. Падала долго, несколько раз стукалась об узкие края туннеля, и упала, очень сильно ударившись. Очень. Если бы не ипостась, точно бы расшиблась.

Глава 19

Сколько я пролежала, даже не знаю. Сознания не теряла, но голова была не в порядке, все кружилось хороводом. Сотрясение, явно. Пошевелила лапами, потянулась — вроде без переломов.

Повезло!

— Это сто у нас тут дохлое валяется?

Ого! Сколько?

— Издевается! — прошелестело.

— Над кем оно издеваесса?

— Над вами издевается, барышня!

— Надо мной, барысней, смеет издевасса? Знасит, все полусилось! Смена! Открывай оси, смена!

Глаза я открывать не спешила, по-детски, да, но сначала навесила на себя самую сильную мою защиту от физического и магического воздействия, от ментальных атак. Обернулась, уселась, приняла независимый вид, вот теперь я осмотрелась, было просто темно, и два силуэта рядом со мной, женские, но очень высокие.

— Меня звать Ульрика Дэу Рандиан, можно адептка Ульрика, не Смена, вы обознались. Кто вы?

— Казется, полусилась ведьмоська, как ситаесь, Матреса?

— Посмотрим, — сказал неопределенно второй голос.

Темно. Но запрета не было, и я щелкнула пальцами, создав два светильника поближе к этой паре.

Как я удержалась и не заорала — сама не поняла.

Два силуэта оказались без плоти.

Как будто на плечиках висели платья, одно, несомненно, бальное, очень светлое, необычного кроя, на даму высокую. Платье просвечивало насквозь, только с левой стороны, чуть ниже декольте, был прикреплен небольшой женский портретик, украшенный драгоценностями. Судя по всему, портретик планировался на грудь, если бы она была!

Я не выдержала и фыркнула. Перевела глаза на второй силуэт.

Там все было проще, не так изысканно, но впечатляло количеством оборок, и давило бы массой, но и ее не было!

Я подавилась от хохота, закашлялась и с трудом успокоилась.

— Милостивая государыня, возьмите себя в руки, — велено было мне от бального платья.

— Простите, это от неожиданности, — я поднялась на ноги, они обе возвышались надо мной, и значительно, их туфли земли не касались, — я вас слушаю.

— Хорошо, — любезно кивнуло мне бальное платье, — приступим. Ваше благородие, позвольте вам начать.

— Мы готовы тебя принимать, вон туда садись. Закрой опять оси!

— Простите, закрыть глаза?

— Да, мы будем торописса.

— А я не спешу, — отрезала я, — но готова выслушать вас. Где я, зачем я здесь, что вы хотите? Вам нужна моя помощь?

— Ведьма! Лис бы поторговасса.

— Милостивая государыня! Выслушайте меня со всем присущим вам вниманием, а вы, ваше благородие, приступайте.

Дрожь прошла по всему полю мира, меня пронзило нестерпимым холодом.

— Остановитесь! Что вы делаете?!

— Молси, холопка, это инисиасыя, твоя мать нас не выслусала, и ты туда зе! Будес теперь тут сидеть, как мы сидели, и здать, как мы здали! Твое сиятельство, связать ее?

— Нет! Надо уметь создавать союзников, а не врагов, сколько вас учить, не торопитесь! Послушайте, милостивая государыня Ульрика деу Рандиан, слишком много лет ожидания нас не оправдывает, но вы же должны понимать, что…

— Представьтесь!

— Я тебя сама представлю!

— Ваше благородие, идите вы… за ее гримуарами.

И вот тут я поняла, по слову гримуар, Учитель был прав, я в гостях у ведьм. Или я пленница!

— Простите, кем для вас являются ведьмы?

— Это наши учителя, мы сами из другого мира, причем с большой временной разницей, но забрали нас из одной точки. В обмен.

— То есть здесь были ведьмы, они поменялись с вами? Каким образом это возможно?

— Здесь все есть, прочтете. Даром чтения на наших языках мы вас наделили.

— Как долго вы здесь, на Рандиане?

— Давно, у нас в мире сменилось довольно много поколений, это не главное. Мы очень торопимся, а следующий переход вообще маловероятен, жертв практически нет! Умоляем, не удерживайте нас, слишком мало энергии собирают жертвенники.

— Жертвенники?

— А как, по-вашему, мы должны собирать энергию? Где ваша мать?

— Моя мать давно ушла, и при чем тут моя мама вообще?

— Как это? Нас ведь двое! Она обещала, что жить вы будете всегда вместе, рядом. Учителя и так совершили великое открытие, выделив вашу матушку из местных, наделив и вас лично определенными возможностями, лига ведьм всегда думала о своих, не бросала их на произвол судеб. Я же вижу, как вас ищут, это она?

— Подождите, я ничего не понимаю, как попали сюда первые ваши путешественницы?

— Вот и читайте, на пару сотен лет вам хватит развлечений, кто сейчас за вами спешит?

— Я не знаю! Может быть, учитель. И то вряд ли, я учусь в другом мире!

— Вы с ума сошли! Учитель — мужчина, я правильно поняла? Мужчина нам не подходит!! Только женщина, и лучше именно ваша мать, мы ждали вашего оборота, совершеннолетия! На вас воздействовали с рождения, готовили же!

— Каким образом оказано воздействие, как его снять? — заорала я в ответ.

— Ваше благородие, идите срочно к нам!

— Я узе пости все, готова. Вот все, сто нузно. Готовы, васе сиятельство?

— Она! Прибыла! Одна! — Бальное платье заломило рукава.

— Вы сто такое говорите, сиятельство, вы — дура, сто ли?!

— Как вы смеете так… с портретной статс-дамой Ее Императорского величества?! Ах, все пропало, какие невозможные глупости теперь это!

— Если глупости — я ухозу одна!

— Нет, давайте кидать жребий!

— Кидайте! Ты, холопка, кидай монетку, моя орел!

— Э-ээ, у меня нет монетки… — я не понимала, что тут вообще происходит.

— Слусай, ты засем сюда явилась?

— Я упала! В ваш жертвенник!

— В наш жертвенник нельзя провалиться, вы что-то напутали, милостивая государыня.

— Мозно, сиятельство твое, мозно, если все русытся. Матреса, я тебя не бросу, иди ко мне, ты такая дура, без меня пропадес, обнимемся, мозет, нам повезет.

— Дамы, у меня есть накопитель, вам поможет? — неожиданно для себя выпалила я. — И со мной прибыли магистры, у них тоже есть накопители.

— Показы!

Я сняла дареный накопитель, на сто единиц.

— Мало. А они отдадут?

— Я попрошу.

— Мы будем чрезвычайно благодарны, если вы окажете нам эту услугу.

Они держались за руки, платья подрагивали.

Я связалась по браслету с магистром Ридарром, попросила бросить в жертвенник накопитель, объяснила, где дубовая роща.

— В каких гримуарах можно прочесть о воздействиях на меня? Сколько всего жертвенников? Имеет ли отношения цепь вулканов к вам? Как отсюда выбраться? Как давно здесь поселились ведьмы? Они умирали здесь или находили жертв в разных мирах? Вы последние или…

Я не успела получить ответов, в жертвенник прыгнули оба магистра.

— Прошу вас, магистр Ридарр, отдайте самый большой накопитель, что у вас есть.

— Фу, муссины!

— Это учителя! Не мужчины!

Магистр поднял бровь, помедлил мгновение и снял с себя накопитель, протянул мне, я, не колеблясь почему-то, перекинула его ведьмам.

— Как нам выбраться?

— Смотрите свои красные книги, в самом начале одной из них!

— Ведьмоська, мы тебя разбудили, теперь ты совсем одна, усись сама, просяй!

— Прощайте, моя государыня, благодарствуем!

— Прощайте — прошептала и я.

Силуэты замерцали в красном мареве, послышался хлопок, далеко на востоке дернулось два вулкана, но я их удержала.

Посмотрела на магистров с опаской.

Более восторженных лиц я не видела в жизни.

— Простите, я немного посплю, — сказала я и легла прямо туда, откуда совсем немного времени назад поднялась, голова еще кружилась, и слабость накатывала, как будто я проваливалась. Покрутилась, а не мягко, посмотрела искоса на магистров, обернулась, легла удобнее и прикрыла нос лапой.

Все потом!

Глава 20

Проснулась там же, лежа на какой-то шкуре. Я огляделась — магистров не видно, но куда-то далеко вела цепочка светильников.

Так.

Что сейчас главное?

Поесть. Помыться. Тут все посмотреть, составить каталоги, понять, как выбраться.

Сколько времени на это потребуется?

И где магистры?

— Эге-гей?

— …сюда…сюда…

Я пошла на голос, смотрела по сторонам.

Интересно, вулканы имеют отношение к этим пустотам, которые огромны, а дальше пошли пещеры, узенькая тропинка между ними, и опять пустоты. А вот и подземная река, небольшая, правда, но вода с пузырьками, жажду утоляла замечательно, я попробовала. И дышится под землей легко, даже странно. А ведьма сказала — все рушится. Ждать проблем? Каких?

Первого я увидела эльфа, и то не сразу, он стоял на коленях за откинутой крышкой сундука, рядом с огромной шкурой неизвестного мне животного. Надо же, как интересно! Я подошла и посмотрела на шкуру внимательней, вообще без шерсти, но лапы огромные, и когти жуткие, и непонятно, это что за зверюга. Эльф увидел мою тень, я перекрыла светильник, вздрогнул, и в первое мгновение хотел закрыть собой то, что лежало на шкуре, какие-то колесики, палочки, шнурочки и камешки. Вот еще! Очень-то и надо. Я фыркнула и обошла его.

— Рика, я просто испугался, вдруг ведьма какая-нибудь! А это ты опять.

Лучше бы промолчал. А что вы хотели от эльфа?!

Я пошла быстрей.

Магистр Ридарр уткнулся носом в какую-то карту, водил по ней пальцем, очень нежно, почти не касаясь, как будто гладил.

— Магистр?

— Да.

— Какие у нас планы?

— Да.

— Давайте поищем, как выходить, и есть уже хочется. Очень.

— Да.

Я внимательно посмотрела на магистра, может, и он эльф? Полукровка? Развернулась и побрела назад, уже не торопясь.

Если магистр нашел библиотеку, то странно, что не было шкафов, только сундуки и ящики. А вот столов было много, довольно грубо сколоченных, но облагороженных магией. На столах лежали свитки, гримуары, просто листы, сшитые между собой. Но следов поспешного бегства не было видно. Все было разложено так, как удобно смотреть.

Я вернулась к переданным мне гримуарам. Красных книг из них оказалось восемь. Они сказали, с самого начала смотреть. Допустим, в одной восьмой части. Будем считать, что у меня один гримуар, утешила я себя.

Все нужное я нашла в предпоследнем томе, тело совершенно затекло.

Я встала, размялась.

Так, а сколько всего мне оставили в наследство? Посчитала — ровно восемьдесят. Сложила их в стопки, разделила по цветам. Четыре цвета. Зеленые, черные, красные и очень светлые, но белыми я их не назову.

Пошла опять к магистру Ридарру, эльфа обошла по большой дуге.

— Магистр, вы можете меня услышать? Магистрр!!

— Да, Ульрика, что случилось? — магистр подвязал свои длинные волосы, наверное, что б даже случайно ни коснуться неизвестной магии.

— Рада, что вы к нам вернулись. Я нашла, как выбраться. Оказалось, довольно просто, нужные заклинания очень легкие, явно ими пользовались часто, а поднять может только ведьма, или женщина под заклятием, как я, в частности. Левитация тут отсечется, поднимем только тело. Я поняла, что вы хотите многое забрать в Академию?

— Ни в коем случае! То, что я увидел и смог посмотреть ментально — предполагает доступ к изучению только на Рандиане, иначе все сотрется. А кое-что можно изучать только здесь, в подземном хранилище. А некоторые свитки меня не пускают, и не все языки мне доступны. Только универсальные, чертежи и карты.

— Вот как. Хорошо, мне передали гримуары, посмотрите, их можно выносить из подземелья? Это первое. Нам все равно надо выходить, здесь есть только вода, как и где они ели, не понятно.

— Пока не понятно, посмотрим внимательней.

— Далее. Я чувствую вулканы. И могу их сдерживать, а могу и разбудить. И ничего о вулканах толком не знаю, вероятно, мне придется понять, какие сдерживать, в поселениях, а в каких лаву и отпустить. И последнее, мы не можем тут сидеть вечно, надо определиться, что мы делаем, кого приглашаем, или не ставим в известность. Наверное, Совет магов и Академия должны знать?

— Должны. Рандиан входит в Содружество, и эти знания нужны всем.

— Я поняла. Тогда решим, что мы делаем сейчас. Я уже хочу есть, честное слово.

— Да, ты права. Мы тут почти сутки, о нас беспокоятся. Пошли, только вот карту возьму, и вот эту, их можно вынести на поверхность.

Сутки!

У эльфа мы отобрали какой-то ящик, и он побежал за нами, точнее, за этим красным ящичком, как собачка за палочкой. Одно слово — эльф!

Магистр Ридарр долго смотрел на восемь стопок, кивнул, можно поднимать. Я попросила их подойти поближе ко мне, сначала переместила на поверхность эльфа с ящичком и частью гримуаров, затем магистра Ридарра, тоже нагрузив его, а сама перенеслась последняя, и забрала с собой остатки. До малого дома клана мы перенеслись легко, каждое следующее заклятие давалось мне все легче и легче.

Все я сложила у них, ничего с собой не взяла, настроилась на дом Главы, и стукнула в дверь.

— Рика, а мы вас потеряли, и вы голодные!

— Очень. И есть серьезный разговор, я думаю, возьмем продукты и к магистрам? Только вы и мой наставник. И директора бы пригласить. Можно так?

— Хорошо.

Мы положили продукты в огромные две сумки, не задумываясь, я их облегчила, обе взялись за ручки, и оказались у дверей малого дома клана.

Глава ахнула:

— Рика, я так жалею, что в моей юности не было возможности учиться, очень жалею.

— Я тоже жалею, что у нас нет хотя бы школы магии. Знаете, если я попрошу дать мне отработку тут, на Рандиане, помощником в создании школы магии, вы меня поддержите?

— Да. И все наши кланы помогут! Внуки как раз подрастают!

— Заходим. Магистры, нам оказал гостеприимство клан оборотней нашего материка. Глава, разрешите вам представить магистров Ридарра и Шона, преподавателей Всемирной Академии Магии Содружества Элании.

Глава 21

Я сбежала от магистров, ушла провожать директора школы после наших посиделок. Он искоса поглядывал на меня, хмыкал, и перед самой школой сказал:

— Рика, а ты очень сильно изменилась за один семестр.

— Печальное зрелище?

— Ну, почему печальное… я так хотел, что бы у тебя было нормальное детство, веселое и беззаботное. Не получилось. А теперь ты, минуя юность, идешь целенаправленно в жизнь взрослых. А где романтика, подружки, юношеские глупости?

— Какие именно?

— Ну, какая-нибудь несчастная влюбленность, в подростка?

— Зачем?

— Вот именно, зачем тебе это… Мне не нравится, что с тобой происходит, совсем не нравится. Ты поешь?

— Пою? Нет. Но играю на мандарэне, как вы говорили.

— Рика, а зачем ты играешь?

— Вы же сказали, полезно для магии!

— Сказал. Полезно, да. А скажи, просто так, для удовольствия, ты играешь?

Я остановилась. Нет, не играю. Когда?

Директор больше не сказал мне ничего, потоптался у дверей, и тут навстречу нам вышел мой школьный тренер:

— Рика! Ты здесь?! Я очень рад, очень, пойдем!

Тренер схватил меня и директора за руки и быстренько повел в спортзал, там шла уборка, новички явно отрабатывали за шалость. Но тренеру было все равно, он потащил меня в самый угол, где лежали мечи, ножи и арбалеты. Схватил меч, крикнул мне:

— Выбирай себе оружие! Посмотрим на твою Академию!

Хорошо, посмотрим. Я взяла метлу, освободила палку, покрутила ее, слегка размялась. Посмотрела на тренера, улыбнулась ему приглашающе. Что-то у меня ехидство какое-то появляется, или мне так кажется?

Погоняла я его знатно, сначала выбивала меч, а потом и не стала, ждала, когда он будет готов хоть как-то сопротивляться. Тренер был доволен, и все приговаривал — не зря я тебя колотил, ой, не зря. Он молодец, поднимал меч и опять бросался на меня, получал удар, зажимал руку, перехватал меч и опять летел ко мне.

Уровень его совсем невысок, мне стало неловко:

— Все, я сдаюсь! — крикнула я.

У меня даже дыхание не сбилось, а тренер дышал с трудом. Он подошел ко мне:

— Загонял тебя?

— Да, загоняли.

— Ну и правильно, тебе на пользу.

— Спасибо!

Метлу собрала, укрепила. И только потом посмотрела на директора. Он поймал мой взгляд, покачал головой, повернулся и вышел.

Нувот.

Один экзамен, простой, я сдала, а второй, нравственный, нет.

Глава 22

Утром прибыл с Элании ректор, а с ним два представителя Совета магов Содружества.

Всех перенесла в подземное хранилище. Без меня заклятие переноса по этому туннелю они бы не посмотрели, знание языка ведьм мне передали вместе с гримуарами. А для всех остальных гримуары выглядели полным набором бессмыслиц.

Я понимала, что это дело времени, магистры разберутся, но боялась именно мужчин. Может, не зря ведьмы так испугались. Вдруг есть дополнительное заклятие, и коснись гримуаров мужские руки — все записи пропадут? Вероятность такая была. Могли же ведьмы защитить свои записи и, главное, свое убежище.

Группа долго ходила по подземелью, больше даже смотрели ни на записи, а на само устройство хранилища.

Обедать сели там же, все взяли с собой.

Я колебалась, начать мне разговор, или нет. Но эта ситуация связана со мной, что предполагают магистры, знать надо.

— Магистр Рональд, как дальше вы видите мою учебу?

Я намеренно спросила именно ректора, к Совету я не имею отношение, и не хотелось бы иметь никогда, а я адептка Академии, задать вопрос имею право.

— Рика, каким образом ты чувствуешь вулканы, расскажи.

— Когда все в порядке, я их не чувствую, совсем, ну, как палец, если он здоров. Только пальцев очень много, больше сотни. Я еще не искала записи по вулканам, надеюсь найти. Пока я могу их сдерживать, а могу и активировать. Судя по всему, Лига ведьм провела какой-то обряд, очень сложный, и связала с кем-то из своих ведьм ряд природных аномалий. Я, вероятно, наследница. Не факт, что имею отношение только к вулканам. Просто они очень сильные, яркие во всех смыслах.

— Да, мы примерно так и подумали. Магистр Ридарр нашел несколько карт, на одной из них отмечены вулканы, горячие источники, водопады, болота, пески. Карты заметно отличаются от других, на них обведены красным цветом большая часть вулканов. По логике, это проблемные зоны. Огромное болото, очень большая пустыня, оба водопада. Обведен остров, несколько морских участков. Если эти карты соответствуют зонам повышенной опасности, то лига… этих дам проделала огромную работу. Еще бы знать их цели, понять конечные задачи. Ситуация сложная, но очень интересная и перспективная. Вероятно, нам придется расширить круг посвященных, маги Совета должны увидеть все своими глазами и принять решение.

У тебя еще неделя каникул. Поэтому нам нужно, чтобы ты побыла эту неделю здесь, принимай магов, показывай хранилище. И магистры с тобой. Мы решили, что выносить с Рандиана ничего не будем, все останется здесь, создадим рабочую группу, которая определит, что необходимо изучать в самом хранилище, а что можно поднять на поверхность. Через неделю примем решение окончательное. Есть что добавить, магистры?

— Есть, и это существенно, — магистр Шон посмотрел именно на меня почему-то извиняюще, — сказать я должен. Среди артефактов и заготовок, найденных мною, прослеживается тенденция, довольно неожиданная. Есть четкое деление на мужскую и женскую природу, причем женской подавляющее большинство. Впервые с таким сталкиваюсь, но уже совершенно уверен. Поэтому просьба — отправлять сюда и магов-женщин, по возможности. Желательно, что бы хоть одна была человеком. Посмотрим, может быть, ей откроется что-то еще.

— Да, интересное замечание, надо учесть. Рика, у тебя есть что?

— Тоже… просьба. Простите, если я вмешиваюсь совсем не в свое дело, и преждевременно. Насколько я поняла, вы предполагаете создание рабочей группы на длительный период. Фактически, на постоянной основе, если работы так много. Это может быть интересно как магистрам, так и адептам старших курсов для создания фундаментальных трудов, каких-то проектов, курсовых работ. Нельзя ли воспользоваться вашей рабочей группой в интересах Рандиана? И организовать если не школу магии, то хотя бы филиал одной из школ? По сути, преподавательский состав вы так и так пришлете. А наличие школы магии поспособствует и созданию филиала Академии… со временем… когда-нибудь…совсем потом…может быть… — шепотом закончила я. — Простите… Глава клана сказала, что все наши поддержат такое ваше решение!

— Адептка, — повернулся ко мне длинный маг из Совета, — группы еще нет, а вы уже обсудили со своей Главой. Рональд, вы где таких адепток берете? Одна другой интереснее?

— Задача у нас такая, смотреть и видеть, — засмеялся ректор. — Где разглядим, там и берем.

— У адептки есть наставник?

— Есть, — магистр Шон посмотрел пристально на ректора, — уже есть.

Ректор прищурился и кивнул.

— Эх, опять опоздал! Да что же это такое! — маг Совета шутливо закрутил головой.

— Мы Совету давно говорим, есть и другие Академии, — развел руками ректор, — что вы только на нас смотрите? Все, магистры, адептка может отдохнуть, а у нас работа!

Пристыженная и молчаливая адептка, это я, встала и занялась бытовой магией. Стол разобрала, все привела в порядок, продукты сложила отдельно, еще раз приготовила горячий чай для желающих.

И пошла в обход по всему хранилищу, все равно без меня не уйдут!

Глава 23

Магистр Рональд и длинный маг из Совета, магистр Валенс, попросились познакомиться с Главой клана. Ректор зафиксировал мне на браслет свои данные, сказал, сообщит, когда их забрать. Представила обоих магистров Главе и бегом унеслась в хранилище.

Я решила просто зарисовать, где и что лежит, все сундуки, столы, и все, что увижу. Начала от входа, куда мы переносимся через этот жертвенник в дубовой роще.

В моем наброске уже двенадцать зон, все они расположены на равном расстоянии друг от друга, может, в этом есть потаенный смысл, а может, ведьма-организатор так видела порядок. Зоны я очертила, пронумеровала сундуки, мешки, ящики, даже столы и скамейки. И под каким углом все расставлено. Неизвестно, что имеет значение, но я попросила ничего не передвигать без крайней нужды.

К вечеру устала, а ведь даже ничего не открывала, и что там есть — не знаю.

Ректор пригласим всех подняться наверх.

Вышла самой последней, огляделась и ахнула!

Дубовая роща с жертвенником была условно огорожена невысоким заборчиком. Но роща занимала только часть выделенного пространства, а дальше заборчик очерчивал квадрат, очень большой, края едва видны. Кроме дубовой рощи в этот квадрат вошли пихтовые насаждения, и их было довольно много, небольшое озеро, и ровная, ровная степь.

А в самом центре огороженного пространства маги-строители возводили башни, точную копию факультета Творчества!

Ярко-оранжевые башни на фоне благородной зелени были такими радостными, юными и весенними, что просто завораживали. Можно было смотреть бесконечно, как на рассвет.

— А… это что?

— Рика, вот от тебя мы не ожидали. Что за странный вопрос!

— Скажите сами! — я сомневалась, сомневалась, но надеялась!

— Да, мы договорились с кланами, — ректор проказливо улыбнулся и подмигнул, — здесь будет школа магии под патронажем Академии. Все приготовим, и к осени сделаем первый набор. Нравится?

— Очень. Очень!

Я чуть не заплакала. Тут такое будет происходить, а я там бегаю! Машу палками и отжимаюсь. Ну что бы мне родиться на полгода позже!

Медленно пошла от школы к жертвеннику. Маги собирались на полянке, уже на территории школы, подходили и подходили оборотни клана, я увидела тренера, директора, нашу Главу и всю ее семью, и наставник что-то нес в корзине, бегали дети, играла музыка, все смеялись и радовались. Настроение у них было праздничное.

К жертвеннику подошла и остановилась. Ну вот. Моя мечта осуществляется, а я не умею быть такой же счастливой, как все.

Директор прав.

Спустилась в хранилище, медленно шла мимо сундуков и ящиков, шла и шла.

Чуть сжал руку браслет, ректор, ты куда убежала, мы тебя ждем? Скоро подойду, все в порядке, магистр Рональд.

Я стала зарисовывать очередную зону, номер тринадцать. Один ящик был совсем необычный, длинный, но узкий, в таком только шесты перевозить. Представила, как ведьмы бьются на шестах, в бальных платьях и в оборочках. Смешно!

Ящик открылся легко.

В нем четыре отделения, и в двух из них аккуратно, в специальных углублениях, лежали обыкновенные метелки! Примерно такой я и дралась вчера с тренером. Только эти окрашены, белая и красная. Ну, так-то красиво, наверное. По-своему. И ручки такие гладкие.

Все-таки надо внимательнее нам смотреть, наверное, тут и целительская должна быть.

Бедные ведьмы. И сбежали, наверное, поэтому. Вулканами трясли, а вылечить себя не сумели.

Сделано хорошо, явно бытовики постарались, магия так и брызжет.

Провела рукой над метлами, едва касаясь. В красной метле магия вся потянулась ко мне, ручка нагрелась, я взялась за нее и вытащила.

Метла по длине как средний шест, в мой рост. Прутья из незнакомого дерева, надо же, не помню такого, как интересно. Наверное, это артефакт, для уборки здесь или где-то еще.

Метла растопырила прутики и одним покрутила у навершия, как у головы!

Я обомлела.

Она что…разумная!?

Кивок.

Мысли, что ли, читаешь??

Кивок.

— И что мне с тобой делать?

И тут!

Метла поднялась в воздух, согнулась над ящиком и ткнула прутиком в гримуар, который я бы и не увидела. Гримуар черного цвета, совершенно слился с темной обивкой.

— Это мне надо читать?

Метла явно общалась долго с ведьмами, уж очень ее реакция подходила барышне с оборочками. Она всплеснула прутьями, покрутила ими, как бы изнемогая от моей тупости, и полезла в ящик. Легла в свое углубление и отвернула от меня всю метелку!

Обиделась?

— Э-ээ… тут же много читать, а меня ждут наверху…

Она потянула прутом за крышку ящика, и он захлопнулся!

Спряталась и закрылась от меня.

Ну да, знакомо.

Разумеется, я открыла гримуар.

Он совсем иначе открывался, не как красные книги, а со вздохом, что-то щелкнуло и страницы зашелестели, переворачиваясь. Открылся гримуар на заголовке:

Метла красная

Заголовок написан витиевато, каждый знак украшен завитушками и узорами. Наверное, они имеют свой смысл, а может быть, и нет!

Браслет сжимался несколько раз, я отвечала, что в хранилище, собираюсь выходить, совсем скоро, вот-вот, чуть зачиталась, выхожу!

Закрыла я главу гримуара с двояким чувством.

С одной стороны, первый раз я не пожалела о том, что на меня навешали проклятие. Правда, это не совсем проклятие, хотя опасность стать полноценным проклятием существует, но это и подготовка к знаниям второго этапа, они еще впереди. И выбрала меня метла сама, огненная, значит, огонь у меня будет самой сильной стихией.

С другой стороны, школа получится с определенным уклоном, только магистры об этом даже не подозревают.

И что делать?

Проблема, но мы справимся.

Я хихикнула. Вообще промолчу! Ну, раз я ведьмочка.

И метлу я должна сама назвать.

Ящик с грохотом раскрылся, и метла с готовностью подскочила ко мне.

— Летим?

Метла чуть изогнулась и подлезла под меня. Я сверилась с рисунком в гримуаре, ага, точно.

— Вперед!

Метла подняла меня бережно, спасибо, моя умница!

Ей понравилось!

— Ты у нас теперь Умница? Уми?

Она кивнула метелочкой, я засмеялась, как все прекрасно!

Действительно, умница, и никто, никогда так сразу меня не понимал. Я не одна теперь!

Мы летали и кружились, разворачиваясь медленно или очень быстро, под разными углами, чуть ниже, чуть выше. Наконец, я почувствовала себя уверенно.

— Спасибо, отдыхай!

Но Уми заупрямилась и полетела к жертвеннику.

— Стой! Там очень много гостей!

Я чувствовала — могла ее остановить, но мне интересно, что и как она сделает. Мы подлетели к жертвеннику, и метелочка понеслась по вертикальному туннелю.

Совсем другое ощущение, совсем!

При обычном переносе просто оказываешься в другом месте, только есть мгновенная потеря ориентации, так и ловят магов, никто не застрахован, а тут летишь, чувствуешь скорость, волосы лохматятся ветром, мышцы тела сжимаются в предвкушении! Азарт!

Вот чего мне не хватало. Все было чересчур правильно и размеренно.

А я теперь — ведьма!

Свист раздался по туннелю! Я свистела и летела, обгоняя свой свист, ветер раздувал юбку и мантию, и выскочила из туннеля, как пробка из бутыли гномьей шипучки!

Все равно, кто там есть, свист, и я взлетела к луне, выше, выше! Я смеялась в голос от радости, которая захлестнула меня!

Мы неслись к нашей единственной горе клана, облетели ее, и полетели к школе.

Ловите меня, маги, не догоните!

Разгоряченная и дрожащая, точно зависла над ректором, и спустилась уже медленно.

Все смотрели на меня, открыв рты, я засмеялась:

— Добрый вечер всем, а мы с прогулки!

— Доброй ночи! — сказал ректор, единственный спокойный из них, — проголодалась?

Поймала взгляд директора, он был чему-то рад, и показал на свободное место рядом с ним.

Я погладила метелочку, прислонила к себе, к нему и подсела.

— Очень голодная, спасибо!

Мне протянули тарелку с мясом и овощами, я огляделась:

А народу, слава богам, осталось мало, увели детей, понятно, с родителями и родственниками. Остались именно те, перед кем не надо сильно объясняться: Глава клана, мой наставник, директор, гномик-бытовик, тренер, и прибывшие маги с Элании.

Вот и хорошо!

— Да, магистр ректор, — пробормотала Глава клана, моя тетя, — просто завидую Рике, сколько же она узнала в вашей Академии! И летает, и про вулканы предупредила, и веселая такая, а у нас всегда хмурая была. У вас же просто расцвела, красавица!

Ректор покосился на меня, хмыкнул и ничего не сказал.

А вот магистр Валенс из Совета не выдержал:

— Это не левитация, это артефакт. Откуда он у вас, адептка?

— Из хранилища, — не дал мне ответить магистр Шон, эльф.

— А, под вашим контролем, — с уважением заметил маг, — тогда все в порядке. Но я такое чудо вижу впервые!

— Разберемся, — подвел итоги ректор, — как раз магистр Шон и есть наставник адептки, с него и спросим. Здесь каждый гримуар, каждая карта, рисунок — артефакты. Всем отдыхать! Всем, адептка. Ваша комната в женском общежитии, любая комната на выбор, пока на первом этаже.

— Простите, магистр Рональд, вы не идете в наш домик?

— Нет, зачем же всех стеснять, мы в мужском общежитии поселимся.

— А можно, я тогда в свой домик вернусь? Там гримуары мои.

— Магистр Шон? Ваша подопечная.

— Конечно, Ульрика, читай, но к остальным артефактам без меня больше не приближайся. Договорились?

Я промолчала.

— Адептка?! — требовательно спросил ректор.

— Договорились, — пробурчала я.

— Вот и хорошо. Всем спасибо, до завтра.

Утром браслет сжался, когда я бегала по домику, переделывая кухонные шкафы на полки для гримуаров. На кухне оставила одну полочку, разживусь как-нибудь. Надо вообще с Главой поговорить, если я тут буду на каждых каникулах. Или надо быть чаще?

Ничего еще не понимаю, но как все интересно!

Встретились с магами за завтраком, уже в новой столовой, только поваров еще нет, явно к осени они будут. Наверное, договорились временно с главой о помощи.

У жертвенника остановил меня магистр Валенс из Совета, попросил медленно показать плетение для переноса в хранилище.

И вот тут я сотворила великую глупость!

А ведь видела, что моя метелочка-умница мне махала всеми ветвями.

Ведь видела!

Я стала показывать плетение, медленно, не торопясь, разжевывая. Я даже удивилась, что ни менталист, ни артефактор почему-то не спрашивали меня, а ждали, когда я их перенесу сама.

— Неет!!! — закричали магистры Шон и Ридарр, и оба кинулись к нам, — нельзяя!

Но было поздно.

Не знаю, что почувствовал маг из Совета, а меня пронзило таким страшным холодом, замораживая и сжигая!

Я не знала, что холодом можно обжечь. Теперь знаю.

Мир перевернулся, и сознание убегало, пытаясь за что-то схватиться, но опоры не было! Не было! И я упала, стукнувшись черенком о временный настил жертвенника.

Чем?!

И тут я осознала принцип появления любой ведьмовской метлы. Разница между нами состояла в одном — у тех двух метелок вселение было посмертным желанием.

Магистры забыли, что они маги. Артефактор врезал магистру Валенсу кулаком в челюсть.

"Ого, — меланхолично подумала самая юная метла, — надо же, и эльф может быть серьезным противником".

Менталист удерживал магистра Шона со спины мощным захватом боевика, но артефактор откинул чужие руки:

— Валенс, скотина, — орал магистр Шон, — что ты делал на Рандиане пятнадцать лет, наблюдатель Совета, чем ты тут занимался, если даже не знаешь ничего, и не увидел ничего?! Ты вообще подходил к жертвенникам?

— Магистр Валенс, — ректор подбежал к развязке, — мы же говорили, что решаем коллегиально все вопросы. Все вместе решаем!

— Зато мы теперь узнали, что такое метла, и как она может появиться, — обиженно потер челюсть магистр Валенс и отскочил подальше от артефактора, — а вы бы так и копались!

Второй удар в челюсть маг получил от ректора. Этот удар был гораздо сильнее, Валенс упал рядом со мной.

Конечно, что сравнивать эльфа и оборотня!

Менталист держал уже ректора, а магистр Шон поднял меня и сказал, медленно выдыхая и выплевывая каждое слово:

— Хорошо, Рон, я согласен, иду директором в эту школу.

На магистра Валенса никто больше не обращал внимания, и поднимать его не стали.

— Ну что ж, магистры. Школе быть. Общешкольная стандартная программа и год специализации, самые основы, для Рандиана это необходимо, — ректор провел ладонями по своему лицу, — Шон, мы уходим, магов-строителей буду менять каждую неделю, все по плану. Старшего по строительству пришлю, ты занимаешься только адепткой. Первой оснастим твою лабораторию. Через пару дней жду от тебя список. Далее — отделение целителей, подумаю, кого тебе прислать старшим целителем, Грога, скорее всего. Завтра они будут с Андрисом, все посмотрят, свой список составят. Бытовиков третьими. Раз доступа в хранилище пока нет — достаточно. Эх, адептка… Сколько ты так проваляешься, неизвестно.

Я бы покраснела, если бы могла. Но дерево есть дерево.

Наверное, я из дуба.

Глава клана и директор жалели, что я с ними не попрощалась, но им сказали, что я срочно потребовалась в Академии.

Первый месяц пролетел быстро.

Магистр Шон, мой наставник, перешел жить в домик, наверное, чтоб с меня глаз не спускать. С рук он меня тоже не спускал, когда не копался в артефактах и был в домике, и даже когда в кровать ложился — меня рядом клал. И одеялом укутывал.

Он постоянно рассказывал, что происходит на стройке, и что конкретно делает сам по артефактам. Причем рассказывал очень подробно, с основ, и просил мысленно все повторять. К сожалению, я даже кивнуть не могла, он был мужчиной, связь было односторонней.

В конце месяца прибыл магистр Ридарр, долго на меня смотрел, потом на наставника, и покачал головой:

— Рика, нам с Шоном надо в Академию денька на три. От нас просьба — проговаривай мысленно стихи, формулы, все что угодно. Не дай себе остановиться в развитии, это очень важно. А где ее метла?

— Внизу.

— Оставь рядом с ней.

Менталист вышел, артефактор принес красную метлу, потоптался, погладил меня и вышел тоже.

Мы остались вдвоем.

Две метлы.

Глава 24

Я слушала ругань красной метлы не три дня, а пять, магистр задержался.

Никогда я так никого не ждала.

Я привыкла к этому противному эльфу, он уже не казался таким длинноносым и белобрысым.

Ну, братиков я ведь тоже не выбирала!

— Нет, чем ты думала?!

Был и плюс в этой плохой ситуации, я слышала теперь красную метлу, Умницу.

— Уми, да я не успела вообще ничем подумать.

— Вот именно!

— Понимаешь, мы же слушаемся преподавателей, а это маг из самого Совета! Сказал — я и сделала.

— Так почему ты не услышала своих магистров из Академии? Они тебе сказали — не лезь!

— Нет, мне сказали — не лезь к артефактам. — Да при мне твой ректор сказал — здесь все артефакты!

— Уми, я виновата, не спорю…

— Нет, чем ты думала?! Знаешь, наши ведьмы ругались и поминали чертей. Не знаю, кто эти черти, может, насекомые какие, так ты натворила черт знает что!

И так по кругу.

— Уми, скажи, у меня шанс есть вернуться?

Тут метла отворачивалась, и этот этап разговоров заканчивался.

— Уми, а ты с другими метлами разговариваешь?

— Нет, мы не умеем говорить, но слышим друг друга, как сейчас тебя.

— И не видите?

— А ты видишь?

— Вижу.

— Нет, и ты не видишь. У тебя нет рта и, соответственно, нет и связок, у тебя нет ушей, у тебя нет и глаз.

— Подожди, но я же вижу тебя!

— Нет, не видишь, ты меня чувствуешь, это магия ведьм, и другой уровень общения. Заметь, что и днем, и ночью, на свету и в темноте ты ориентируешься абсолютно одинаково.

— Я не замечала.

— Ты не замечаешь вещей очевидных.

— А ты мне скажи!

— А ты сама подумай! Ни черта не думаешь!

На этом заканчивался второй этап разговоров.

— Уми, ну не сердись! Расскажи о себе. Ты сама из этого мира?

— Да, мы, оставшиеся метлы, все из этого, нас в жертвы принесли, и ведьмы предложили посмертное существование, я согласилась не сразу, в последний, девятый день.

— А ты понимала, что будешь именно метлой?

— Конечно, мне показали светлую метлу, она старше всех, даже расы не знаю, и случайно попала на Рандиан.

— Подожди, а почему в последний день?

— Не могла решиться сразу.

— Почему в девятый?

— Девять дней ведьмы видят твой дух после смерти.

— Вот смотри, ты же ведьм любила по-своему?

— Да, и уважала.

— А ведь не будь ведьм, не было бы жертвенников, и ты бы жила.

— Нет, все не так. Жертвенники появились гораздо раньше ведьм, у нас могли предложить богам и разумных, и животных, думали, боги оценят жертвы и помогут: пошлют урожай, вернут пропавших мужей, лодки которых унесло в море, усмирят вулканы. Любые невзгоды приписывали богам, и старшие сразу готовили жертвы. Ведьмы очень скрывались, и медленно меняли убеждения у всех рас, что боги предпочитают жертвы животных. Я слышала, что ведьм в своих мирах ловили и сжигали тысячами, и они сразу стали вмешиваться в эти ужасные обряды.

— Подожди, но они сказали, им нужны жертвы, они собирали энергию, необходимую для переносов!

— Разумеется, жизненную энергию животных, и не одно не погибло, ведьмы научились окутывать жертвенник мглой, животные исчезали, у них отбирали часть энергии, лечили довольно долго, почти всех приносили с ранами, а потом их выпускали опять. Со временем ведьмы научились накапливать магическую энергию, не преобразовывая ее из жизненной. — Хорошо, допустим, а вулканы?

— А вот вулканами они очень серьезно занимались, изучали их, обучались сдерживать в поселениях, отпускать там, где было необходимо или там, где было можно, искали возможность заполучить энергию очагов землетрясения. Рандиан очень молодой мир, внутренние процессы бурные, особенно в полнолуние.

— А директор рассказывал, что в полнолуние из-за ведьм все выходить боялись.

— Ну, разумеется, ведьмы во всем виноваты, как же! Наоборот, в полнолуние ни одна, а несколько ведьм слушали вулканы, существует прямая зависимость землетрясений от положения обеих лун, как раз ведьмы и спасали Рандиан, как могли, сводя все разрушения к минимуму.

Дежурные ведьмы по вулканам, их несколько было, на суше и в морях, дежурная ведьма по жертвенникам, дежурная по расам, а больше всего занимались магией, изучали, записывали, пока совсем не постарели. Перенеслись в тот мир только две ведьмочки, которые родились уже здесь, и две метлы с ними, водная и земляная, по их стихиям.

— А эти ведьмы, которые перенеслись при мне?

— Ну, какие они ведьмы? Их обучали и готовили, что бы переселить в метлы, но они отказались. В своем мире они погибли, и на призывы старших ведьм их души откликнулись, обмен произошел, но там им не возродиться, так и останутся призраками.

— Они об этом знали?

— Знали, конечно, они дружили с теми двумя ведьмочками, и хотели им помогать обживаться в прежнем своем мире. И планировали связь между нашими мирами. Но последняя настоящая ведьма тоже ушла по старости, давно уже. И призраки сами активировали готовые заклятия на тебя и твою мать. Нельзя бросать здесь все, вулканы могут смести поселения. Вы и должны были тут дежурить, как теперь будет — и не знаю даже. Вот ведь черт!

— А про мою маму расскажи! И куда ведьмы по старости уходили?

— Про маму и заклятия ничего не могу сказать, но есть все записи, только ты в этом виде ничего прочесть не сможешь.

— Как это? Ты ведь читала?

— Нет, я вообще не умела читать, и не умею. Так запоминала, ведьмы говорили вслух, когда записывали. Если много раз повторяют и уточняют — запомнишь волей-неволей. Вот твой магистр правильно сказал — держать себя в тонусе, иначе знания потеряешь. Я многое забыла. А ведьмы уходили по старости умирать кто куда: в воду, в землю, некоторые в огонь… кто как хотел, по стихиям…А у тебя теперь чертовски сложная ситуация! Как вернуть тебе облик — есть в записях, только там про души, и где гарантия, что ты будешь живой. Но и прочесть ты не сможешь в таком виде. Магистры могут попасть в хранилище, но тоже не смогут прочесть, и выйти не смогут без тебя. Замкнутый круг, понимаешь…

Я понимала.

Эх, адептка…

Чем я думала…вот ведь черт!

Глава 25

Школа начала работать как-то тихо, хотя открыли сразу три отделения: артефакторов, целителей и бытовиков.

Пока отличий в программах практически не было, всем давали основы. В каждой группе было по 10–12 учеников.

А саму школу построили на тысячу учащихся, на вырост.

Спортивных площадок было шесть, и одна с очень сложными препятствиями, я поглядывала на нее с завистью, когда там бегали магистры — преподаватели. Принимал площадку преподаватель Иван, мой бывший тренер. Площадка его почти устроила, что-то там усложнил, а потом спросил про меня, где я.

Что ему ответил ректор — я не знаю, но преподаватель Иван больше ничего не спрашивал и на меня не смотрел.

А что смотреть на метлу?

Метла — она и есть метла.

Постоянных преподавателей в школе только двое, артефактор магистр Шон — директор, и его заместитель — целитель магистр Грог.

Остальные приехали на один семестр, а потом приедут другие. И в планах еще приезды выпускных курсов, адептам разрешили тут, на территории школы, делать свои дипломы.

В Академии дипломы выпускников очень сложные, там и сады, где фрукты чуть ли не сами собирались, и не требовали специального ухода, и фонтаны с музыкой и подсветкой, и исчезающие мостики и переходы, и многое другое.

Адепты очень обрадовались, что есть, где развернуться, заявок больше ста — Шон доволен, для проживания дипломникам отвели целое крыло, и в столовой учащихся даже на вид меньше, чем адептов Академии. Кроме того, им еще и делали экскурсии по Рандиану, многие тут впервые.

Школьники учились только пять дней в семидневку, на два дня подростков разбирали по домам.

По утрам меня приносил в свой директорский кабинет магистр Шон, и я была в курсе всех школьных проблем, а выходные посвящались магическим наукам по всем областям.

У школьников каждое занятие я выслушивала по три раза, и поняла, о чем мне передавала Уми. Действительно, хочешь — не хочешь, а знать будешь. А уже после всех занятий Шон оставался в лаборатории и делал браслеты учащимся, опять все мне объясняя.

Иногда магистр приносил меня к целителям, тоже на занятия, в эти дни он по делам был в Элании. Деканом целителей стал магистр Грог, он мне понравился еще в Академии.

И он тоже после занятий оставался у себя в целительской и рассказывал мне очередную тему, только рассказывал гораздо больше, так же, как и сам магистр Шон.

На зимние каникулы, когда подростки уехали по домам, появились маги Совета, много преподавателей, ректор и магистр Ридарр, менталист. Они дружно отговаривали Шона от какого-то эксперимента, а артефактор просил его сменить на посту директора школы.

Что из себя могла представлять идея Шона, никак не понимала, вот тут он при мне молчал, а спросить я не могла.

Первый курс прилично сдал и зимние, а потом и летние экзамены, комиссии из Академии радовались, опять приняли новичков, в этот раз группы получились больше, уже по 14–15 учащихся в каждой.

Шону все-таки разрешили отпуск с формулировкой — по семейным обстоятельствам!

Я расстроилась почему-то очень, думала, что у него своей семьи нет, только родители и брат. Брат был старший, магистр факультета Теоретиков Академии, и женат не был, я и решила, что мой наставник тоже не женат.

Ошибалась.

Директором временно назначили магистра Грога, он похлопал глазами и отказался, иначе он будет отставать по целительству.

Но его уговорил магистр Андрис на период эксперимента, пообещав ему бокс последней разработки!

Привезли бокс сразу, и собрали его за два дня.

Грог был счастлив, и всех, кого встречал, таскал в этот бокс, что-то там записывал себе, и радовался, как ребенок.

Все уже побывали в этом боксе. Все. Кроме меня.

На деревяшку бокс рассчитан не был.

Глава 26

Вернулся Шон не один, с ним прибыли два менталиста. Один из них был очень расстроенный магистр Ридарр, а второго притащили чуть ли не на носилках, так он был стар.

Я таких древних и не видела никогда! Мне кажется, столько и не живут. И кто он по расе — тоже не поняла, глаза широко расставлены, голова большая, а тело почти высохло, очень старенький.

Сутки его держали в новом боксе, рядом с ним безотлучно дежурили магистры Андрис и Грог.

А потом и случился этот самый эксперимент магистра Шона.

Началось все с того, что магистр Ридарр опустил меня и Шона в хранилище! Следом перенесли все мои гримуары, красную метлу, много бумаг для записей, продукты, одеяла, всякие припасы, а последним и прибыл этот древний менталист.

Я понимала одно — Шон и менталист попали в хранилище навсегда. Возврата не будет. Если меня не вернуть к нормальной жизни.

Шанс мизерный. И был ли он вообще.

Я опять загоревала — моя вина во всем! Магистры тоже поставили на себе крест, им больше не выйти отсюда.

Смотреть на них было мучительно, себя казнила и казнила, а что толку?

Как ни странно, у магистров горели глазки азартом, даже старенький менталист чему-то радовался.

Мне казалось, я их не старше, но взрослее, и понимала, что первая серьезная неудача эту тягу к знаниям просто придушит. Они ведь должны понимать, что являются заложниками.

Черт, черт!

Шон продолжил мои записи по зонам, внимательно их рассмотрел, и даже шепнул — молодец! А менталиста он возил на специальной тележке, в виде удобного стула, только на колесах, по всем неотмеченным зонам. Нарисуют — и дальше.

Меня воткнули тоже в эту тележку, за спинку стула, я ездила с ними.

В первый день дополнили записи еще тремя зонами, а сами обустроились на ночевку в зоне тринадцатой, где стоял ящик с остальными метлами. На него сразу обратил внимание старенький менталист, кряхтя, слез со своего стула, долго рассматривал метлы, а потом вдруг вытащил светлую метелку!

Моя умница очень удивилась, сказала, что на ее памяти на светлую вообще никто внимания не обращал.

Шон проводил менталиста к речке, а потом постелил ему у ящика и помог лечь.

А тот с собой уложил и метлу, даже обнял ее.

Шон тоже сбегал к речке, вернулся весь мокрый, долго вытирался, постелил и себе, сказал Умнице — "а ты дежурная", забрал меня, прижал к себе и заснул.

Я привыкла к его рукам, если бы он меня не забрал — я бы… обиделась?

Ну, не знаю.

А так — мне даже было приятно. Чертовски!

Глава 27

Рабочих зон всего оказалось двадцать семь, у семнадцатой нашелся удобный подход к речке, и купальня там была, а чуть дальше от реки удобства. В результате у этой зоны и сделали основной пункт ночевки.

Раз в три дня Шон, вместе со мной, возвращался к жертвеннику, принимал продукты, иногда одежду, что-то передавали и менталисту. Связь по браслету работала, рассказывали новости по школе, как сдали зимние экзамены, как ставили купол на жертвенник, а то второй курс решил посмотреть, что там такое, как защитили первые дипломы адепты Академии, и теперь на территории есть три поющих фонтана, все разные, по одному на каждый курс.

Я только вздыхала про себя: эх… адептка…

А если бы осталась на боевом — училась бы на третьем курсе, а если бы осталось на подготовительном — на втором…

Черт!

Шон подружился с этим стареньким менталистом, оба были влюблены в артефакты, и целыми днями обсуждали то накопители, и сравнивали их, то браслеты, то амулеты. Шон признался, что браслеты адептов — его юношеская дипломная работа. Менталист был с другого мира, и у них были не браслеты, а кулоны, но действия были сходными. Подарили друг другу свои артефакты, я внимательно слушала и старательно повторяла про себя все, что узнавала.

Время не шло, а бежало, иногда так ускорялось, что действительно заподозрила магию ведьм в абсолютно других законах.

Поражал меня старенький менталист, и гораздо больше, чем магистр Шон.

Наставник мой хотя бы внешне не менялся, а вот менталист уже не катался на этом стуле, а сам ходил по зонам, что-то сортировал по своему, приносил и уносил, и мне казалось, что он даже бегает иногда! Очень было жалко, что Шон этого не замечал, или его браслет так действовал, и он замечал, но молчал?

Мне бы насторожиться, но… эх…

Еще одно событие не показалось мне настолько важным, что бы обратить на него внимание.

Шон стал водить менталиста к жертвеннику забирать продукты.

Сводил два раза, и они устроили торжественный ужин. Как будто это уж такое достижение!

В ту ночь Шон крутился, спал плохо, переворачивал подушку, вставал, опять ложился.

Позавтракали они в полной тишине, даже не разговаривали. Шон сбегал к реке, вернулся мокрый, вытирался полотенцем, магией опять не пользовался. Снял с себя браслет, положил на стол к другим браслетам, где лежал и мой, и заготовки для школьников, и сказал одно слово:

— Все.

Меня взял, и мы куда-то пошли. Шли довольно долго, даже миновали последнюю зону, и опять шли и шли.

Совсем далеко от жилых зон стоял обычный столик, судя по всему, рядом тоже жертвенник, только не наш, туннель сделан по-другому. Под туннелем тупик, глухая стена, и все приготовлено для разведения огня — много сухих крупных веток.

Менталист, оказывается, шел за нами на отдалении, Шон крикнул ему — вернись немного, ты близко.

Шон положил меня на столик, и первый раз за все время в хранилище воспользовался магией — выкрикнул незнакомое заклинание, огромный костер вспыхнул на всю стену, и меня коснулось пламя.

Обожгло совершенно по другому, это я потом восстанавливала все события.

А в тот момент просто заорала — показалось, он меня сломал о колено и бросил в костер. Я орала беззвучно и вдруг услышала свой крик, он несся по хранилищу.

Плакать я перестала еще в детстве, отучилась, наверное, и крик был мне незнаком, только горло выворачивало, и я руками схватилась за него.

Моими руками!

Горло еще судорожно дергалось, и тело тряслось, руки дергались, и я никак не могла их рассмотреть.

— Тише, тише, девочка, уже все позади — шептал мне чужой голос, и кто-то чужой, с чужими запахами прижимал меня к себе.

— Шон! — мне было все равно, что он магистр, и я звала его так, как привыкла про себя за этот год, — Шон!!

— А вот Шона нет, пока нет. Но он будет. Потом будет.

Меня скручивала тянущая боль, такая мерзкая, все тряслось, я подняла глаза и поняла, что рядом менталист, не мой наставник.

— А где Шон, как потом?!

— Шон. Он будет.

Менталист держал в руках метлу, странную, не такую, как я видела. Обугленную, больную метлу.

Я потянулась к ней — и поняла, что это Шон и есть.

Глава 28

Как я ругалась!

Обнимала, прижимала к себе, и ругалась, поминая всех чертей и ведьм, вместе взятых. Залезла в речушку и сидела там, пока истерика не притупилась. К менталисту я подошла, уже связно разговаривая:

— Значит, так, — сказала ему, — сможете получать еду на нас? Я буду читать, не отвлекаясь, мы найдем все, что нужно. Если у меня будут вопросы — я к вам. Да?

— Да, конечно.

Если не найду, что надо сделать, так прокляну всех ведьм, что их просто выбросит из тех мест, куда они уходили умирать! Проклятия уже у них посмотрела, и посмертные были очень жестокие.

Всех прокляну, за все века!

К чертям!!!

Я не читала эти гримуары, я вгрызалась в них.

Гримуары притащила в семнадцатую зону, попросила стул на колесах и привезла за два раза. И ящик из тринадцатой привезла, но Уми только разводила веточками на все мои вопросы

Среди ведьм были те, кто склонен к порядку и организованности, к нормальному анализу и логике.

В гримуарах не только перечень глав с названиями, но и краткое содержание, почти голые формулы.

Собственно, не будь ситуация такой острой, я бы даже получала удовольствие.

Но память моя никуда не делась, спасибо всем магистрам.

Шону особенно.

Больше года я была метлой, и он каждый день не давал мне погибнуть, каждый день подвига, растянутого на год.

А теперь я искала, как вернуть живую форму метле-мужчине.

Кроме того, сама метла явно пострадала, имею ли я право применять бытовую магию? А вдруг я сниму кожу? А вдруг он сейчас мучается? А вдруг каждый его день в этом образе — как в огне?

Я внимательно читала все оглавления и тщательно переводила для Шона вслух.

Вечером ложилась в ту же постель и так же, как он меня, обнимала его.

Ела без аппетита, что протягивал мне менталист, то и жевала, понимая, что силы мне нужны.

Ни на бег, ни на разминки время не тратила, все-таки возможность заниматься собой — это роскошь, далеко не всем доступная.

Спала четыре часа, иначе уже ничего не соображала.

Учеба на боевке вспоминалась, как сладкий сон, мягкий и щадящий.

Через три дня сжался мой браслет.

Ректор.

— Адептка, я спускаюсь к вам, магистр мне все рассказал.

Видеть никого не хотелось.

— Хорошо, я иду навстречу, магистр Рональд.

Ректор был не один, с ним спустился магистр Ридарр.

— Рика, не трясись, успокойся! Верь, все, что можно сделать, мы сделаем. Остаюсь с вами.

Я перевела дыхание.

— Да, может, что-то по косвенным признакам найдем, очень объем большой, просто огромный.

— Ридарр, я понимаю, что еще кого-то сюда отправлять — бессмысленно?

— К сожалению, да. Язык гримуаров не только шифр, но и плетения другой магии, другой логики, и адресован женщине под заклятием с рождения. Иначе я бы вытащил что-то в бункер, навесил щиты и попробовал бы разобраться.

— Нет, не рискуй!

— Я и не хочу. Буду смотреть все, что доступно, ломать ничего не буду.

— Да. Хватит уже. Наломали достаточно. Связь держим.

Ректор погладил Шона, хотел что-то сказать. И промолчал.

Ридарр отправился к менталисту, а мы с Шоном пошли провожать и поднимать ректора.

Мы шли и тоже молчали.

Единственно, ректор спросил, есть ли просьбы, и как вулканы, я до сих пор чувствую их?

— Да, что-то у восточных гор назревает, я посмотрю по карте, а вот карты самые свежие, для сравнения, надо бы.

— Хорошо, все, что найдем, передам.

Попрощались, побежала назад, к гримуарам.

Каждый день мы с Шоном знакомились с двумя гримуарами, довольно подробно.

Главу, где шел разговор о метлах, нашла быстро. Там вскользь упоминалось о том, причем в виде небольшой дискуссии, возможен ли обратный обмен.

Но он был мужчиной.

И он был живым.

Разговор о том, что сделал сам Шон со мной, был короткий, старенький менталист все рассмотрел, но хитрый Шон сделал упор на свои чувства ко мне.

— Это как?

— Ну, он к тебе нежно относился… относится, и обошел заклятие…ищем дальше!

Ищем!

По вечерам мы собирались за ужином, и я задавала все вопросы, что у меня возникали. В первый день спросила:

— Магистры, мне кажется, сначала надо понять принцип разделения зон. Куда я вообще не захожу?

— Не так все просто, Рика. Вдруг, где-нибудь в уголочке, есть маленькое такое примечание.

— Да, может быть и так, только вероятность все же меньше?

— Рика, давай поступим так: мой наставник занимается артефактами, я смотрю все карты, и все, что мне доступно, без взломов. С классификацией зон мы занимаемся попутно, в последней, двадцать седьмой, собраны все данные об аномалиях, просмотришь свои гримуары, приходи туда. Я иду тебе навстречу, ты ж с первой начала?

— Да, веду отсчет от жертвенника. Меня еще стопка светлых книг ждет.

— Читай, и Шону основное рассказывай.

— Так и делаю. До вечера!

— До вечера, Рика, сама ничего не предпринимай.

Разумеется!

Белые книги меня потрясли.

В красных книгах упор сделан на огненные расы, тех, кто владел огнем.

В черных — на некромантию, независимо от рас.

В зеленых — на силы природы.

А вот в белых — все расы, в том числе малоизученные, и их магические особенности. Легенды, сказания, и фактический материал, очень много всего. Я пролистала все до конца, но о ведьмах здесь не было ничего.

Где же записи о ведьмах, хотела бы я знать.

Неужели именно о себе они писали только в сравнениях? И непонятно, куда они себя относили, к людям?

Я опять открыла обзорный том, нашла перечень малоизученных рас. И сразу наткнулась на рисунок — скелет дракона!

Вот это да!

А ведь знала, что драконы существуют, в Океании, к примеру, но что они могли быть у нас, на Рандиане, даже не слышала.

Но раз скелет найден, следовательно, и у нас были драконы! Тогда почему они ушли? Может быть, есть какая-то связь с моим поиском?

Судорожно вспоминала все, что учили о драконах. Очень важны пары, это главное, уходят из миров только тогда, когда уменьшается магия, или есть такие аномалии, с которыми сами драконы справиться не могут. Самая долгоживущая из известных рас, до тысячи лет… Особенности развития, кладка яиц и прочая информация не пригодится… Что же еще… Магия драконов особенная, все менталисты и целители, отдельно целительство, как дисциплина, не очень развита…

Интересно, почему оставлено несколько чистых лист, кто-то должен был записывать дальше?

Ответов не было. Да, интересно, но пока не к нам!

От отчаяния меня спасали Шон и река. Вода была с пузырьками и запахами, но после нее усталость не была такой давящей.

И Шона я обмывала, его обугленность меня просто доводила до истерики. Нежно вытирала и обнимала.Как он, в сознании или в беспамятности, не понимала.

Встретились мы с магистром Ридарром в тринадцатой зоне. Собственно, встретились мы все, в зоне у ящика с метлами сидел чем-то довольный старенький менталист.

— Ульрика! — позвал он меня и хитро посмотрел на магистра Ридарра, — иди сюда с Шоном, и клади его в этот ящик.

— Зачем?!

— Лечиться!

В ящике уже лежала светлая метла.

— Клади, не бойся. Белая его должна подлечить.

— В смысле?

— Она — дракон.

— Магистры, что вы можете знать о драконах!?

— Внук, — улыбнулся старший менталист, — отойди туда, там больше пространства.

Дед и внук!

Ридарр отошел, посмотрел на меня, отошел еще дальше, я не успела перевести дыхания и взвизгнула!

На месте Ридарра сидел огромный дракон.

Глава 29

— Можно подойти поближе? — я смотрела на Ридарра, но спрашивала у старшего менталиста.

«Можно», — раздался голос у меня в голове. Магистр Ридарр!

Очень красив! Очень!

А все так соразмерно, на картинках мне всегда казалось, что голова гораздо меньше, и очень длинный хвост. Нет, все не так, абсолютная гармония, благородная зелень чешуи, очень яркие глаза, мощное тело. Это, прежде всего, боец! Такая сила перворожденных. И драконы — аристократы, мы, оборотни, гораздо проще.

Я любовалась совершенно бесстыдно, очень красив, и отправила ему, не задумываясь:

«Спасибо! Это просто сказочно!»

Перевела глаза с внука на деда, значит, вот кто они, а я все понять не могла.

Ридарр сменил ипостась, подошел к нам, спокойно улыбаясь.

— Рика, если дед говорит положить Шона, — слушай его. Белая метла — драконница, а они у нас все целительницы, судя по всему, не случайно сделали общий ящик. А вот как она попала на Рандиан, узнаем позже. Мы тоже ищем путь преобразования метлы.

На имени — Шон, я очнулась.

— И забирать на ночь нежелательно?

— Пусть пока полежит, завтра посмотрим.

Я положила его между Умницей и драконницей.

Девочки, помогайте!

Наверное, мой вопль достиг не только белой метлы.

Но и богинь.

Это я так подумала утром.

Пантеон богов у нас небольшой, как и во всем Содружестве. В мирах, не входящих в само Содружество, богов гораздо больше, причем боги есть забытые, существующие только в сказаниях этих миров, адепты привозят с практики очень красивые легенды. В современных пантеонах, в основном, боги — мужчины, богинь гораздо меньше.

У нас Бог один — Покровитель торговли и прогресса, довольно суров, он всегда в работе. А вот девочек три — Судьба, Удача и Плодородие.

Очень нежная — Плодородие, на рисунках держит малыша, и обычно на фоне цветущих деревьев. А Судьба и Удача в золотом мареве, их изображают вместе, они стоят рядом и улыбаются.

Первый раз за все последнее время улыбнулась и я. Спала все-таки плохо, все думала, поможет или нет, но открывать ящик не смела.

Утром Шон выглядел блестяще!

В прямом смысле — даже ручка метлы лоснилась глянцем, пропала обугленность.

Я перевела дыхание.

Спасибо!

Этот день был одним из лучших, наткнулась на несколько удивительных заклятий, причем плетений сложных, трех-четырехслойных, но очень понятных, логичных.

Их было три, на магическую защиту, физическую, и перенос большого груза на далекое расстояние. Все в томе аномалий рас, что мне показалось странным. Речь шла о помощи беременным, но разве это состояние можно назвать чем-то особенным. Как-то мы, оборотни, проще относились, конечно, берегли будущих мам, но не считали это аномалией. Наверное, у ведьм было свое отношение и свои критерии.

Ночью меня разбудил магистр Ридарр:

— Рика, к тебе гости.

Это как?

— Ведьмоська, нузна твоя помось, сросьно вставай!

— Что случилось?!

Я узнала Барышню сразу и поднялась.

— Мы застряли! А там вулкан сыпит и сыпит, готовится!

Прислушалась, — да, восточные вулканы готовятся к выбросу, но время еще есть.

Я побежала к ящику, аккуратно положила Шона, вытянула Умницу.

— Сейчас умоюсь и выпью горячего, я быстро! Рассказывайте!

Выяснилось, что ведьмочки нашли своих подопечных, тот мир им показался жестоким, они решили вернуться, но попали в другое подземелье, не рассчитали вращение, и теперь их нужно вытаскивать. Если ведьмы-призраки свободно перемещаются, то живые ведьмочки шипящий вулкан разрушат. Наверное, они побоялись за жителей той местности и призраки сообразили, что как раз вулканы я смогу удержать.

— Пока достаточно! Магистр Ридарр… Шон остается на вас! И давайте всех подниму!

— Рика, мы здесь вас спокойно подождем, браслет же на тебе? И возьми мой накопитель! И воду.

Ох, магией мы в хранилище не пользовались, и я совершенно не подумала!

— Барышня, вы знаете, как вернуть живого мужчину? Из метлы?

— Муссину? Обратно? А как он туда попал? Залез в запресенную книску? Не пробовали, наверное, это осень долго, вернемся — подумаем.

Надежда!

— Магистр, срочно карту, примерно тут, это недалеко, сообщите ректору, чтобы выводили население, мы туда! Уми, вперед!

На нас с Умницей я наложила иллюзию большой птицы, к летящей ведьме на метле не привыкли, ничего, это у нас впереди!

Летели мы хоть и быстро, призрак, уносясь вперед и возвращаясь к нам, летела еще быстрее. Ветер бил в лицо, можно сделать кокон, но скорость бы замедлилась, разговаривать и так невозможно, объяснялись жестами.

Наконец Барышня показала — вниз, мы опустились, я прикрыла глаза и прислушалась. Вулканы были правее, но вытаскивать ведьмочек нужно срочно. Если придержу само извержение, то лава может найти другие пути, и их убежище будет отличным кипящим озером.

Я не очень понимала, почему ведьмочки такие беспомощные, неужели их ничему не обучили, столько плетений есть в гримуарах на создание туннелей! Но промолчала, может, перенос им дался тяжело и, судя еще по первым рассказам директора, в том мире было совсем мало магии.

Туннель пробивала узкий, явно девушки моей комплекции, а призракам вообще все равно.

Барышня унеслась вниз, я отправляла плетения небольшими порциями, прислушиваясь к вулканам.

Спустилась вниз мокрая и грязная, было очень темно, и сделала маленький светильник.

— Помось присла, свои! — объявила Барышня.

Я посмотрела внимательно — ох!

Обе девушки ничего бы не смогли сделать, даже окажись они на летней лужайке в ясный полдень.

Из них одна была беременна, и лежала, закрыв глаза, хрипло выдыхая и постанывая. К ней и бросилась, снимая с себя плоскую емкость с водой. По капле вливала воду, одновременно отправляла силы на поддержку.

Вторую девушку обнимала Леди, и тут дело было еще хуже. Девушка смотрела в никуда абсолютно бессмысленными глазами. Вода просто стекала на подбородок. Я набрала ректора по браслету:

«Магистр Рональд, вы где?»

«Рика, в школе, поселение небольшое, все уже тут, обедают. Ридарр предупредил, к тебе переношусь?»

«Нет! Я отправляю вам двух ведьмочек, обе в плохом состоянии, одна вот-вот будет рожать, но вторая еще хуже, едва жива. Отправляю телепортом, раскидывайте плетение на мягкую сеть, ловите ближе к целителям, на вас ориентируюсь»

«Понял, бегу к ним. Готов»

«Да, с ними будут призраки, тоже две… дамы. Не спалили бы, испугавшись».

«Ждем. Сообщу».

— Леди, я поднесу вашу подопечную поближе, надо, что они были рядом. И вы держитесь за них. Сейчас перенесетесь к целителям, там магистры вам помогут. Я догоню.

Забрала все из накопителя, надо же, как вовремя мне попался именно этот том. Спасибо вам, Богини!

И — помогайте еще раз!

Мое плетение аккуратно обняло всех четверых, получился каплевидный мешок, так, направляю на ректора, и — все! Я осталась одна!

Им помогут!

Земля подо мной дрогнула, странно, отдача даже быть несущественной. Подскочила к туннелю, Умница уже в руке, виден просвет, земля дрогнула еще раз — и мы не успели! Туннель перекосило, едва успела отскочить, на голову сыпалась земля, камни, а передо мной треснул тот холмик, на котором только что лежала ведьмочка.

Как же мы вовремя!

— Уми, я тебя привяжу, чтоб ни сломать.

Накинула плетение на привязку, и уже нас обеих закрутила еще раз в защитный кокон. Так. Было бы чем дышать, а мы прорвемся.

«Рика, магистры уже помогают ведьмам, а тебя не вижу, ты где?»

«Спасибо, магистр Рональд, меня маленько засыпало, тут землетрясение началось, но вулканы пока удерживаю».

«Понял, переносимся в твою точку».

«Я под землей!»

«Вижу, мы над тобой, какую защиту знаешь? Накрутила?»

«Да, защиту ведьм»

«Держись левее, готовлю ход»

Ректор был не один, пока он меня вытаскивал, второй маг уже приготовил портал, мы дружно шагнули — и вышли у заборчика школы.

— Не знаю, можно смотреть плетения этой защиты или нет, снимай, очень уж любопытно! — облегченно засмеялся ректор.

— Спасибо вам большое! Пока не смотрите, выясним, все сняла. Как девочки?

— Здесь Андрис, с ним еще декан целителей Академии, и Грог здесь, они лучшие, справятся.

— Можно к ним, и сразу в хранилище?

— Беги-ка ты в душ, адептка, на первом этаже.

Э-ээ… Да.

Стояла под струями, ловила их языком, пила вкусную воду Рандиана, и успокаивалась.

Я не одна, и мы все вместе обязательно разберемся и справимся.

Обязательно!

Глава 30

К ведьмочкам меня не пустили, и даже с призраками поговорить не удалось, целители одних как раз лечили, других расспрашивали.

Единственно, от магистра Андриса мне передали — его дождаться в кабинете Шона, и запастись едой в большом количестве, в хранилище спустимся вместе. С магистром Ридарром я связалась, предупредила о гостях, получила еду на три дня, как обычно.

Ректор занимал кабинет Шона, но сразу меня оставил, побежал к целителям, а мне предложил, пока ожидаю, посмотреть какой-нибудь кристалл.

Я открыла шкафы с кристаллами. Кофейные с бытовой магией, зеленые с целительской, а больше всего синих, с артефактами.

Почему-то отдельно лежал красный кристалл, один-единственный.

Его я и взяла.

В нем оказались атакующие и защитные плетения, в том числе ректора, магистра Рональда. Вот не знала, что все плетения боевиков, скромно названные Р-1, Р-2 и так далее, это его разработки.

Первые пять мне уже знакомы, я их разбирала, посмотрела, улыбнулась, что тут было мне сложного для изучения, не понимаю.

Наверное, надо было время, что бы все улеглось в моей голове.

Или год побыть метлой.

Или играть на мандарэне.

Или повзрослеть.

Не знаю, но так все понятно и, главное, очень логично, одно вытекает из другого.

Несколько раз кристалл я останавливала, не зарисовывала плетения, как раньше, а прокручивала мысленно, запоминая.

Вернула все в шкаф, а магистра Андриса еще нет.

Посмотрела на сам кабинет — надо бы убраться, даже пыль есть.

Странно, артефакт чистоты не повесил. Опять про самого себя не подумал!

Убиралась я с удовольствием.

Совсем не потому, что кабинет Шона, я просто люблю бытовую магию, это же понятно.

Тут и пришли магистры — ректор, декан целителей Академии, и проректор Андрис. Уже улыбались.

— Родила?

— А как же. Родила! Все хорошо, и девочка крепенькая! А ведьмочки сестрами оказались, и вторая забирала боль первой, поэтому так тяжело было обеим. Призраки рассказали много чего интересного. Все четверо в палате, пусть не летают пока по школе, сказали им: или в этой палате, или в хранилище. И все. Мы подумаем, как с ними быть, — магистр Андрис хохотнул, — ох, и болтливая одна из них, шепелявая такая.

— Барышня? Ну, немного. Зато она веселая!

— Да уж, мы поняли. Рика, это еда в сумках?

— Еда.

— Забираем. Магистры, до встречи, завтра обеих еще раз посмотрю, и сразу домой.

Вышли все вместе, нас проводили до жертвенника.

— До встречи!

— До свидания!

Спустились, и магистр Андрис с таким интересом смотрел на зоны, шли не торопясь. Менталисты нас встретили:

— А мы вас ждем, у нас стол готов!

Поужинали быстро, я в разговор не лезла, да и думала о своем.

Академия и есть моя семья, если бы Шон был рядом — я бы вообще была счастлива.

Шон меня не бросил. А ведь мог поставить в кабинете, в уголочек, ай-ай, как печально, и все!

Со стола я убрала без магии, всего теперь побаиваюсь. Магистр Андрис посмотрел на Шона, но в руки не брал, отошел поговорить с менталистами, они ему стелили постель, а я заторопилась в следующую зону, там меня ожидали новые записи, и так свою норму сегодня не выполнила.

— Магистры, Шона вам оставить или можно забрать?

— На сегодня оставь. Утром заберешь, хорошо?

— Да, всего доброго.

Читала и разбиралась долго, мне кажется, с Шоном все гораздо быстрее. И спать без него оказалось… как-то не так, неправильно, что ли. Забрали. И как он один…

Вот ведь, черт!

За завтраком старший менталист рассказывал о найденных здесь артефактах для целителей, магистр Андрис слушал с таким интересом, что даже есть забывал.

Я засомневалась, забирать Шона или оставить, ведь ему тоже интересны вопросы целителя.

— Магистры, я позже подойду за Шоном?

— Нет, мне уходить пора, забирай, пойдем меня выпускать.

— Да вы толком не позавтракали.

— Наверху поем, нормально.

И тут рядом возникла Леди в своем шикарном бальном платье!

Она ревниво облетела место нашей стоянки, подозрительно заглянула во все уголки, кивнула и сменила гнев на милость:

— Хорошо, государи мои и государыня, очень все достойно. И примите искреннюю благодарность за то благодеяние, что вы нам оказали, почтив своим присутствием в затерянном уголке, лишенном всяческих благ, необходимых для разрешении бремени. Только особливая нужда вынудила нас прибегнуть к помощи целителей.

Магистр Андрис даже хрюкнул от удовольствия:

— Разрешите откланяться, рад и с вами лично познакомиться, уверен, что вы с коллегой украсите не только Школу, но и Академию!

Менталисты сдавленно хихикнули, я вытаращила глаза, целитель меня подхватил за руку и мы почти побежали к жертвеннику. Магистр торопился, но вдруг спросил:

— Рика, как только Шона вытащим, ты сразу в Академию вернешься?

А я ж теперь тоже ведьмочка?

— Это как наставник решит, магистр Шон!

— Хитра-а! Ну-ну!

Он улыбнулся ехидно, а я повторила его улыбочку и подняла магистра наверх.

А когда можно будет к ведьмочкам — спрошу лучше магистра Грога!

Глава 31

Целитель сказал, что в палатах ведьмочкам находиться долго-долго. Магистры решили, что лечить девочек будут обычным путем: настойками, мазями, хорошим уходом. Практически без магии, побоялись конфликта с магией ведьм, совершенно неизвестной.

Дежурить в палате оставались Барышня и Леди, они ворковали над малышкой, и могли всегда позвать на помощь, если бы понадобилось. Хотя магистр Грог от палат с единственными пациентами практически не отходил, и сестры медленно, но поправлялись, подрастала и малышка.

За вулканами я наблюдала краем уха и глаза, критичного пока ничего не было, а если и было, то поселения располагались далеко.

Главное — это зоны хранилища и их содержимое. Все остальное, даже состояние ведьмочек я внутренне отложила на более позднее время.

И приглашение магистра Ридарра идти в последнюю, двадцать седьмую зону, где находились аномалии и, скорее всего, именно там и были ответы на конкретные вопросы — отложила.

Рассуждала примерно так: допустим, я не случайно провалилась именно в этот жертвенник, ну не я, так другая, могли не только меня готовить, то как правильно изучать все, что есть?

Проще расположить зоны в определенном порядке, тогда усвоение одних знаний логично подготовит восприятие следующих. Как в школе и в Академии, от первого курса до восьмого.

Очень тяжко мне дался перевод с простой школы сразу на первый курс! Не было логики в изучении магических дисциплин, не было основ.

Засыпая, я прокручивала мысленно все, что со мной происходило, и думала, когда найду то, что нам необходимо, смогу ли я это опознать, освоить, сделать все верно?

Ведь права на ошибку у меня нет.

У Шона есть определенные знания и своя логика и он, так или иначе, меня вытащил.

Теперь моя очередь.

Единственный перерыв сделала в семнадцатой зоне, куда добралась уже на полном основании.

— Ты сегодня улыбаешься, Рика?

— Я на середине пути, магистры.

— Почему ты так решила?

— Всего зон двадцать семь, те, что впереди, более насыщенны.

— Она права! — Леди всегда появлялась внезапно и так же исчезала.

— Леди, позвольте к вам обратиться!

Где там, Леди наблюдала, кивала и уносилась в палаты или еще куда-то, не знаю, поговорить с ней не удавалась. Она явно не хотела вмешиваться, мы все ждали ведьмочек.

К ним и я ни разу не попала, магистр Грог твердо держал оборону, в палаты вхожи только целители и призраки.

С этого дня я начала делать разминки, менталисты хором мне заявили, что тело мага должно соответствовать магическому потенциалу. Я оружие, и мой тело — ножны. А впереди — ритуал.

Ну да, не зря и в Академии, и в школе так много времени уходит на физическую подготовку. Я стала бегать по зонам, отжиматься и подтягиваться по утрам, бросалась в речку, плавала и только потом бежала на завтрак.

Честно говоря, я была испугана. Сильно. Тем, что происходит со мной. Говорить никому не хотела. Ждала Шона.

Странностей было несколько.

Физически — стала выносливей.

Это противоречило всему — больше года мои мышцы совершенно не напрягались. Память мгновенно подбрасывала первые месяцы на боевом факультете, ноющее тело, дрожащие руки-ноги, стоны по вечерам в подушку, и была готова к чему-то подобному. Но нет! Я не стала более сильной, или более ловкой, просто практически не уставала.

Память у меня всегда была приличной, причем все виды памяти, даже эмоциональная, менее мне свойственная. Я училась хорошо, и привыкла учиться. И все-таки нужно было время разобрать, повторить, зарисовать, составить схему, проверить себя и прочесть еще раз. Теперь же могла вспомнить, где и что учила в зоне четвертой или в двенадцатой совершенно легко, причем читала только один раз.

Но больше всего удивляло мое понимание магических дисциплин. Плетения — тоже для меня как ножи, арбалет и шест. Очень рада, что это оружие мне дается, послушно рукам, не выматывает и не ломается.

Ладно, вытащим Шона и проверим все, что можно, в магзалах.

И еще часто думала о ведьмочках.

Где они будут жить, чем заниматься. Разумеется, по сути, мы сейчас у них в гостях. Но не должна же малышка расти в подземелье? Я готова еще раз переделать свой домик и отдать его, чувствовала себя ответственной не только за хранилище, но и призраков, и за ведьм.

Метлой, пока Шон спал, я мечтала:

…переоборудовать само хранилище, сделать его удобным и красивым, настоящей достопримечательностью Рандиана. И призраки могли бы там работать, встречать и провожать магов, водить их только к разрешенным свиткам и картам.

…открыть еще одно отделение в школе, совершенно уникальное, единственное на все Содружество. Потом… когда-нибудь… может быть. Ведьмочки бы там вели профильную дисциплину — магию ведьм и ее особенности…

…нам ведь и туристы нужны, и маги, которые бы работали в хранилище, но за это украшали Рандиан: строили порталы, дома, разводили сады. У нас плохо развито садоводство, животноводство, и не только у меня была «нехватка овощных и мясных продуктов», это была норма для всех оборотней. Да и для большинства рас, для гномов точно. У всех в рационе преобладали мучные блюда: пирожки, пироги, булки, сухари, лепешки, пирожные. Посмотрев на Академию, по сути, на огромный город-сказку, я понимала, что и Рандиан может быть очень красивым, ухоженным, любимым и совершенно другим, со своей индивидуальностью…

Могу же мечтать и надеяться?

Только все мои мечты начинались со слов, вот когда мы вытащим Шона, тогда…

Глава 32

Зимние каникулы в школе совпали с двумя событиями: выписали ведьмочек, и я наконец-то перешла в последнюю, двадцать седьмую зону.

О выписке магистр Грог предупредил за день, и менталисты вышли из хранилища впервые с момента нашего общего спуска.

Шли к домику, я убедила передать его ведьмочкам, а для меня, при необходимости, ректор пообещал комнату в крыле дипломников Академии.

С нами пошли магистр Грог, два адепта-строителя и молчаливый магистр Академии, который вел в школе основы бытовой магии.

Собственно, мы не должны были что-то делать, мы хотели посмотреть, как делать будут другие. Мне это неожиданно понравилось.

У домика лежали строительные материалы, их специально выделила школа.

С кланом договорились, что еще будет небольшой садик, и мне очень любопытно, как получится.

У магистра Грога свой интерес — я вообще ни разу не была у него в боксе, он забрал записи целителей из Академии и хотел их сравнить, что у меня изменилось после… метлы. Следующим на очереди был старший менталист, уже совсем древним его не назвать.

Целитель бегал вокруг нас кругами и боялся, что мы устанем и просто исчезнем в портале.

Рисунок будущего дома нам понравился, даже драконам: на первом этаже к кухне достраивались открытая веранда и большой холл, удобства, комната-хранилище, а на втором к большой спальне, в которой задумали нарядную детскую, планировали еще две комнаты с балкончиками — спальни уже для самих ведьмочек. Вокруг дома предполагался сад и большие цветочные клумбы.

Нам отвели место в будущем саду, там обнаружили близко водную жилу, пока один адепт-дипломник заводил воду в дом, второй делал фонтанчик и бассейн с игрушечными рыбками для ребенка.

В саду установили беседку с ярким навесом, а рядом — детский турник и горку.

Я не выдержала и зашла в дом.

Да, маг-бытовик знал свое дело!

Очень уютно, очень нежно, с легкими воздушными шторками, это территория юных девушек и детей, сразу понятно. Маг покосился на меня:

— Нравится?

— Да-а…

— А что хочется добавить?

— Светильники. У стола, у полок для гримуаров, на кухне у плиты… еще картинку при входе, можно иллюзию…

— Делай картинку.

— Мне делать?

— Да.

Видит меня первый раз! Хотя переделать не трудно.

Подошла к основной стене холла. Что сделать?

Это дом ведьмочек, пусть поймут, что их ждали. В гримуаре, где прочла главу о своей Умнице, есть набросок правильной посадки на метлу, по нему и сверялась. Представим, что девушка летит, как летела я. Под мантией ничего не видно, только руки в перчатках чуть выглядывают, правая впереди, и заметен самый краешек красной метлы.

Перенесла набросок точно, получился силуэт летящей ведьмочки, мантию и длинные волосы растрепал ветер, лицо тоже не видно, оно угадывается, чуть подсветим луной. Нет, мрачновато… навстречу первым лучам! Фон от темно-фиолетового к сиреневому…Отошла, посмотрела. Да, и серебристую раму. Сам холл в нежно-сиреневых тонах, но картинка ярче, сгусток энергии, девушка стремится к свету, он слепит лицо, отражается на раме, еще чуть — и ведьмочка влетит в комнату!

Самой понравилось, объемные иллюзии мне удавалась, я часто их делала, в комнате у себя меняла несколько раз в год.

Маг доделал светильники, повернулся к стене и сразу нахмурился:

— Это что?

Я испугалась, подняла руки.

— Простите, сейчас уберу!

— Стой! Чудо инопланетное… Я думал, ты цветочек нарисуешь какой-нибудь, или грибок…решил помочь, подправить! Ты откуда такая взялась? Где училась? Я тебя не видел ни разу. Что молчишь?! Училась где бытовой магии?

— Простите…

— Пойдешь к нам в Академию. На следующий год. Поговорю с ректором.

— Пожалуйста, не говорите с ректором.

Я поклонилась магу и сбежала к магистрам. Они уже ждали меня, нас подхватил целитель, и мы оказались у бокса. А потом перенесемся сразу в хранилище.

Как нехорошо получилось, влезла в чужую работу, откуда я знала про этот грибок.

Вот ведь черт!

Целителя мы торопили, он снял все данные, а результаты посмотрит позже, уже не спеша.

Договорились, что ведьмочки обживутся и через несколько дней спустятся к нам сами.

Ну и хорошо! А мы в хранилище!

Правда, пообедать пришлось в школьной столовой, и успели увидеть один поющий фонтан. Журчание воды, всплески, перепады струй различной высоты — рождали свою радостную мелодию, и все вокруг непроизвольно улыбались.

Я тоже улыбалась, была уверена, что подхожу к своей цели.

Через несколько недель я перестала улыбаться, нормально спать и есть.

Двадцать седьмая зона оказалась действительно самой насыщенной по охвату тем и направлений, которые интересовали ведьм. Проблема заключалась в том, что все работы были незакончены.

Гримуары с мощной защитой, адресованные именно ведьмам — заполнены полностью, и даже есть продолжения.

Тома в разных зонах, собранные и сшитые магией, а иногда и вручную, в зависимости от содержания — имели несколько чистых листов для уточнений.

А вот все, что было в последней зоне — предполагалась изучать и дописывать. Скорее, здесь формулировалось больше вопросов, чем ответов. В этих томах заполнены только несколько листов, а остальные совершенно чистые. Сначала я надеялась, что это шифр, или невидимость, а текст под заклятием, но нет, эти теории требовали подтверждений.

И ничего нужного для Шона.

Ни-че-го.

Оставалось всего несколько свитков, я была в панике.

Не выйду отсюда без живого Шона! Не выйду!

Драконы сначала пытались меня успокоить, я видела их плетения, ставила зеркальную ментальную защиту, и уже дед с внуком изворачивались, убегая от своих добрых пожеланий.

А не надо быть настолько добрыми!

Ведьмочки появились в самый последний момент, оставался непрочитанным один свиток.

Мы, наконец-то, познакомились.

Да, совсем юными их не назвать, или тот мир так заставил повзрослеть, не знаю. Имена непривычные, Анна и Елизавета, можно Аня и Лиза. Обе невысокие, рыженькие, глаза выразительные, карие, носы чуть курносые, но на этом сходство и заканчивалось. Старшая, Анна, вид имеет немного отрешенный, может, так роды сказались, явно она жестче, прямее. Лиза улыбчивая, уютная, домашняя, круглолицая. Совсем не уверенна, что у них кровное родство.

— Сестра, — обратилась ко мне старшая, Анна, — мы пришли с великой благодарностью, не ожидали!

— Да, — подхватила младшая, — никто и некогда так не радовал нас, как ты, сестра!

Мне стало неудобно, обычный дом, что тут особенного, это помогали Школа, Академия и Клан, все делали, что могли.

Старшая продолжила:

— Твоя картина нас изумила, как ты смогла передать образ основательницы Лиги так точно? Сестра, мы в долгу перед тобой!

Я застыла.

Это что? Как их вытаскивали магистры из подземелья — они не знают? Как лечили, а из Академии перенеслись лучшие целители Элании, как помогали рожать, как обустраивали дом, передавали продукты, одежду, и все необходимое для малышки — это ничего не значит? А за картинку на стене — великая благодарность и долг?!

Меня привел в чувство магистр Ридарр, вытащив у меня из рук Шона:

— Помогите и вы!

Сестры скептически посмотрели на Шона, потом на меня:

— Живой мужчина. Он тебе кто?

— Наставник. И у меня перед ним долг жизни. Он… из-за меня такой.

— Вот как.

Они переглянулись, помолчали и младшая сказала:

— Рика, столько магической энергии нам самим не собрать. Точнее, это очень долго.

— Сколько нужно — столько и будет. У нас есть любые накопители для него, — тихо ответила я.

— Любые?

— Да, — подтвердил магистр Ридарр и они с дедом сняли с себя кулоны. Я сняла свой накопитель.

— Еще?

Они завороженно смотрели на кулоны, от моего накопителя просто отмахнулись.

— Достаточно. Идем ближе к жертвеннику, нужен прямой выход для утечек излишков.

— Подождите, как велики утечки? Жертвенник на территории школы, здесь дети!

— Не волнуйся, Рика, кроме нас, никто не заметит.

Мы дружно пошли к жертвеннику, у последней до него зоны сестры остановились:

— Простите, а дальше только мы. Женщины.

Драконы согласно кивнули, старший протянул мне светлую метлу и посмотрел совершенно умоляюще.

Метлу я взяла и перевела взгляд по очереди на ведьмочек.

Анна вздохнула:

— Рика, с неживой материей ты сама справишься. Я помогу. Но это последняя услуга. Вернем наставника — и наш долг будет выплачен. Жизнь и так коротка. Хорошо?

— Хорошо, конечно, только я не поняла про жизнь.

— А ты подумай. Возврат — это не только магическая энергия, но и жизненная. Ты нас моложе, но ритуала не знаешь, и отдавать будем от себя.

Я опять застыла, это что, Шон тоже отдал часть своей жизни? Или не знал, и поэтому обратился в метлу?!

Ведьмочки подхватили меня под руки и утащили к жертвеннику.

— Встань у туннеля и держи метлу крепко. Поставь только ее на землю, все-таки мужчина, а не легкая птичка.

Ну да, я повиновалась. Они сжали по кулону в руке и заговорили вместе, быстрым речитативом. Слушала и ожидала вспышек огня, какого-то эффекта, но нет, чуть дрогнуло под ногами, мгновение — и я обнимала со спины живого Шона!

Мы аккуратно уложили наставника прямо на землю, я жадно его осмотрела — ран нет, глаза прикрыты, его потряхивало, дрожали и ведьмочки, но все позади!

— Спасибо!!!

— Приходи к нам через несколько дней с белой метлой, мы восстановимся и покажем ритуал.

— Вас перенести к дому?

— Пожалуй. До встречи.

— Спасибо!

Ведьмочек перенесла, повернулась и увидела — к нам с Шоном бежали менталисты.

Глава 33

Праздновали мы наверху, в столовой школы.

Из Академии прибыли магистры Рональд и Андрис с женами, магистр Ксения с творческого факультета, я ее помнила, преподаватель Иван, брат Шона — магистр Линг, позвали обоих менталистов, моего директора школы, Главу клана и всех преподавателей нашей школы Магии. Приглашали и ведьмочек — но они отказались, объяснив, что после ритуала надо правильно восстанавливаться.

Играла музыка, столы были накрыты разными вкусностями, все радовались и шутили. У меня одной не было настроя на веселье — магистр Шон даже не поздоровался.

Ректор похлопал в ладоши и объявил:

— А теперь я хочу познакомить вас с двумя дамами!

В столовую влетели призраки, Леди и Барышня, присели в реверансах.

Все потрясенно замолчали.

— Разрешите представить наших будущих сотрудниц, принципиально мы с ними договорились, частности обсудим в рабочем порядке. Дамы, перед вами преподаватели Всемирной Академии магии Элании. И, если интересно, трое из них — уроженцы вашего мира, и даже вашей страны.

— Да, мы россияне, — улыбнулась красивая рыжеволосая дама, которая сидела рядом с магистром Андрисом, — родились там, а в магические миры попали относительно недавно, это было целое приключение, нас пригласили магистры Линг и Шон…

Ну вот, опять Шон!

Рыжая красавица первая шагнула к призракам, за ней пошли Ксения, преподаватель Иван, и совсем молодая супруга ректора. Они о чем-то оживленно заговорили, Барышня, весело рассказывая какую-то историю, ткнула в мою сторону рукавом платья, я чуть усилила слух, а, про мое падение к ним. Все повернулись ко мне, даже преподаватель Иван, и магистры, и женщины, все — кроме Шона. Я посмотрела на директора моей школы, мы сидели рядом, — он даже затаил дыхание, слушал, как сказку.

Может, я чем-то Шона обидела? Не называла — магистр. Или тем, что обнимала его ночами. Наверное, ему было неприятно. Одно дело — растерявшаяся адептка, и совсем другое — целый магистр…

На ужин стали подходить школьники и адепты-дипломники, столпились в дверях, кто-то ахнул, увидев призраков. Ректор опять хлопнул в ладоши, привлекая внимание, и объявил:

— Преподавателей Академии и сотрудников прошу перейти в кабинет директора, не будем никому мешать. Адептка, проводи гостей и тоже подходи. Всем еще раз спасибо, до встречи.

Преподаватели потянулись к выходу, с ними чинно шествовали призраки. Мы с Главой клана и моим директором переглянулись и вышли к воротам школы. Директор жалел, что не взял с собою гномика, его бы все привело в восторг, а Глава смеялась. Им так нравилось, что есть школа Магии, жизнь кипит, все время что-то происходит необыкновенное, и здесь теперь так красиво, а ведь был заброшенный пустырь!

Мы попрощались.

Совершенно не хотелось идти в кабинет магистра Шона. Ну, совершенно. И одета я не празднично.

Черные штаны в обтяжку заправлены в такие же черные сапожки, это остатки парадной формы боевого факультета. А черная курточка, тоже в обтяжку — еще от моей старой школьной формы. Собственно, из одежды у меня больше ничего здесь и нет. И волосы черные. Все черное. Единственно — белый ремешок стягивал талию. Но и ремешок остался от тренировочный формы подготовительного отделения.

Очень смешно, адептка неизвестно чего.

Подошла к огромному зеркалу у входа.

Лицо бледное, совсем не радостное. Ну что ж, какое есть.

Приняла независимый вид ведьмочки на прогулке и постучала в кабинет директора.

— А вот и наша героиня, — хмыкнул ректор, — адептка, а ты не торопилась к нам.

Я мрачно на него посмотрела:

— Адептка — чего?

— Вот мы и ждем тебя по этому вопросу. Что сама думаешь?

— Я не успела подумать. Торопилась к вам.

Преподаватели рассмеялись, магистр Андрис громче всех. Я и на него посмотрела, вспомнила наш разговор и добавила:

— Может, наставник уже подумал.

— Рика, — ректор явно сделал вид, что не услышал, — у тебя теперь интересные знания, необычные для нас. Не хочешь пойти на теоретический факультет?

— Нет, я предлагаю девушке другой факультет! — подскочил маг-бытовик, — на бытовую магию! Она сделала картину в доме наших гостей, явное тяготение к творческому направлению, это большая редкость, уровень серьезный, я готов стать ее наставником.

— Что за картина? — удивился ректор, — покажи!

Показать? Я посмотрела на магистра Ридарра, он заинтересовано кивнул. Хорошо. Выбрала пустую стену без окон, сосредоточилась — и в комнату влетела моя ведьмочка.

Картину увеличала почти на всю стену, чуть добавила яркости в цветовую гамму, раму затемнила, кабинет очень светлый.

— Видите? На бытовой! Мгновенная копия и перенос иллюзии!

— А что у нас с факультетом стражей? — удивился преподаватель Иван, — я планировал пригласить в группу шестовиков.

— Только на артефакты! Теорию — пожалуйста, факультативно, — раздался скрипучий голос магистра Шона от какого-то шкафа, — за год мы прошли основы первого и второго курса.

Магистр Андрис откровенно веселился, ректор, по-моему, тоже.

— Как скажете, — согласилась я громко, на весь кабинет, куда там в шкафы должна говорить, не понимаю, — магистр Рональд, мне можно идти, по срокам вы же сами определитесь, все равно программу не знаю?

— Идите, адептка, я так понимаю, у вас со временем соберется форма всех факультетов, да?

— Как скажете, — отчеканила еще раз и вышла.

За мной выскочил маг-бытовик:

— Адептка?

Остановилась. Но тут же от дверей заскрипел магистр Шон:

— А вы куда, магистр, вас никто не отпускал с совещания.

Маг вернулся в кабинет, магистры чему-то опять веселились, дверь захлопнулась, я вышла из школы.

Так. А куда я, собственно?

И тут мне стало тоже смешно. Очень-очень.

Мне идти некуда!

Глава 34

К Главе идти поздно, наверное, уже спать ложатся.

К ведьмочкам — рано, договорились на встречу через несколько дней.

С общежитием надо было сразу решать, пока ректор в школе, не возвращаться же.

Я побрела в хранилище.

Ну, а что?

У меня там свиток один недочитанный.

Спустилась, цепочка светильников вела к семнадцатой зоне, месту наших общих ночевок. Зачем мне одной так много света, и так неплохо вижу. Я шла и потихоньку приглушала светильники, они чуть-чуть мерцали, обещали одиночество и покой.

Вытащила свою свернутую постель, разложила. Спать совсем не хотелось. Буду чай.

Здесь много разных трав, у каждого свои вкусы. Шон, например, любил с бергамотом. А мне вообще все равно, могу и с бергамотом.

И бутерброды с сыром любил. Менталисты вроде бы предпочитали мясные, как-то не особенно обращала внимания, а Шон точно с сыром. Приготовила бутербродов побольше — съем сыр, куда его теперь. И вообще — надо успокоиться, сбегать на речку.

Хорошо, что ведьмочки вернулись, присмотрят за вулканами. Наверное, Совет их официально возьмет на работу, или Шон их возьмет. Нет, про Шона я не думаю, что мне про него думать.

Явно через-два утвердят мне новую программу, вернусь в Академию, поселят в другой комнате, с какой-нибудь девушкой, мы с ней обязательно подружимся.

А там и летние каникулы наступят, вернусь на Рандиан, забегу к ведьмочкам, к тренеру и к своему директору, обязательно в клан, надо всех проверить, может, ремонт кому пора сделать. А в школу Магии и заходить не буду, я там не учусь, что мне туда заходить.

Магией волосы сушить не стала, свиток посмотрю, лягу спать, и все будет хорошо. Прикрыла подушку полотенцем и устроилась.

За линией мерцающих огней собирались тени, у стола тень была даже большой, она сидела и что-то ела.

Тень ела?

Ела-ела! Причем мои бутерброды. И уши шевелились. У этой тени они всегда шевелятся, когда она ест.

Встала и внимательно посмотрела на обжору.

— Не стыдно? Девушку объедать?

— Так то — девушку, а ты здесь при чем? Ты — адептка, — проскрипела тень.

Я даже задохнулась от возмущения.

— Спасибо, хоть постель мне разобрала.

— Что?! Это мне постель. У вас есть в школе. Директорская! Там и спите!

— А это мне решать, где я сплю. Я наставник, мне и решать. Ты же так ведьмам сказала — наставник, долг. И больше ничего. Вот и соответствуй, — забубнила тень, жуя бутерброд, — можешь кристалл посмотреть, утром идем в магзал, сдашь зачеты по плетениям в артефактах и плетениям в амулетах. Обе темы. За первый курс. Я еще думаю, на какой курс тебя отправить, на первый или второй. Может, вообще на подготовительный.

— Что?! Да я! Да вы! Все! У меня свиток лежит!

— Ночь большая, можешь начинать. А я спать пошел.

И эта тень… это ушастое создание… этот скрипучий черт улегся в мою постель!

Слов не было.

Вытащила постель магистра Ридарра, чистую простыню, прилегла и развернула свиток. Не буду кристалл смотреть!

Костлявое мокрое тело отпихнуло меня к стене:

— Разлеглась тут… на всю зону.

— Каждая зона как спортивная площадка по размерам, двадцать семь зон, — зашипела я, — вам что, места мало?!

— Все постель мокрая! Ты всегда подушкой вытираешься?

Меня затрясло.

— Вот, адептка, учись. Надо довести до точки кипения и можно брать голыми руками!

Мы лежали спина к спине, на узкой чужой постели, в подземелье ведьм и ругались! От абсурдности ситуации у меня не находилось слов, под скрипенье в мое ухо и уснула.

Как не странно, я очень хорошо выспалась.

Утром выпуталась из своего одеяла, этот ушастый такой худой, наверное, вся спина у меня в синяках. Река и разминка все-таки подняли настроение. Вытащила припасы, приготовила завтрак, залпом выпила чай, наконец-то развернула свиток.

И захохотала в голос.

— Ты что? Я сплю!

— Ой, не могу! — я свалилась к нему в постель, — видите этот значок?

— Нет, здесь ничего нет.

— Ээ-э, не важно. Заголовок — путь преобразования в метлу. А есть еще значок — обратный ход. Размеры метлы! Проявление цвета! И подразделы — живая и неживая материя! Последний свиток! Последний!

Всклокоченный эльф смотрел на меня с такой теплотой, так радовался со мной вместе. И когда вот так смотрел — был очень красив. Я смутилась.

— Завтрак на столе!

— Понял, спасибо.

Я даже кристалл взяла, зачет так зачет!

В этот же день, к вечеру, меня пригласили на Совет кланов всего Рандиана!

Наверное, наша Глава это придумала. На Рандиане двенадцать кланов оборотней, по числу материков, клан гномов, общины орков, людей и эльфов.

Собрали Совет в школе Магии, специально, хотели все показать и рассказать. Это уже явно идея ректора Академии, он тоже был, и магистр Шон, и директора школ обычных.

Долго водили всех по саду, показали фонтаны, спортивные площадки, желающих я опускала в хранилище, доводила до первой зоны и поднимала наверх.

Все были очарованы красотой школы, оборудованными классами, тайной подземной библиотекой, возможностью регулировать аномальные зоны и открывшимися перспективами. Подробностей им не говорили, изменения все связывали с появлением школы магии на Рандиане.

Встречала гостей Барышня! Платья с оборочками на ней не было, она, как и все преподаватели, была в парадной красной форме школы.

Все! Совет был потрясен. Ректор сказал — взяли без боя.

Пришибленных и тихих членов Совета проводили в зал, усадили за длинный стол, перед каждым уже стояли напитки на белых салфеточках, нарядно и торжественно.

Разговор начал ректор, всех поздравил с появлением первой школы магии, весело рассказал о перспективах и возможностях будущих выпускников. Магистр Шон подробнее сказал о факультетах, магистр Грог хвастался боксами, бытовики показали маленький концерт с использованием красочных иллюзий. Ответили на вопросы и объявили перерыв.

Приглашенные потихоньку пришли в себя и, наконец, начался сам Совет.

Выступили представители Зеленого континента, поблагодарили Академию за своевременное предупреждение о вулканах, ректор улыбнулся и предложил послушать адептку Академии, Ульрику Дэу Рандиан, сказал, что у них принято начинать с самого юного члена Совета или приглашенного, чтобы более опытные и зрелые могли сделать выводы и поправить.

Все важно закивали, я вышла к кафедре.

Сначала рассказала о том впечатлении, которое на меня произвела Академия в момент моего поступления.

Как они слушали! Почти все оборотни одарены магически. Чуть больше или чуть меньше. Конечно, далеко не все могли бы учиться в школе или Академии, но представил свое поступление каждый.

Мага-бытовика попросила помогать иллюзиями. Потом добавила, что в каждом мире Содружества есть что-то свое, особенное. Маг создал иллюзию Академии магии Океании, расположенную на острове: группа белоснежных зданий, а вокруг — чистейшее синее море, летящие драконы, необыкновенная красота!

И сразу перешла к Рандиану. У нас есть свои сокровища, уникальная природа на двенадцати континентах, члены Совета это знают гораздо лучше меня. Но есть и еще одна особенность — у нас прижилась раса гостей, которые нашли именно здесь свой дом. И то, что Академия смоглавоспользоваться накопленными знаниями и удержать вулканы от извержения, дав время для переноса поселенцев в безопасную зону — за это нужно благодарить ведуний! К сожалению, по незнанию, жители Рандиана много лет считали ведьмочек злыми, способными только на дурные поступки, теперь, расшифровав записи, можно утверждать, что все совершенно не так. И даже слово «ведьмы» образовано от «ведать», знать. Несколько сотен лет ведающие женщины собирали наблюдения и вели записи обо всех аномальных явлениях Рандиана, ставшего им родным миром. Расположена эта уникальная библиотека в подземном хранилище, и желающие уже там побывали.

Есть предложение — приглашать магов, дав им доступ в эту сокровищницу знаний. Любой маг за возможность узнать новое о мирах Содружества, новое в магических науках — поможет в освоении самого Рандиана.

Я рассказала обо всем, что мне бы хотелось привнести в родной мир. Иногда просила мага показывать то или иное достижение Академии. А закончила приглашением ведьмочек. С ректором договорились заранее, он открыл двери. Ведьмочки пришли в костюмах, принятых на Рандиане для молодых женщин: юбочки чуть ниже колен, удлиненные куртки, светлые блузки. Очень просто. Длинные волосы заплетены в аккуратные косы. Девушки улыбались, были спокойны и доброжелательны.

Я тихонько пошла на свое место.

Ректор девушек представил, рассказал, что они побывали недавно в мире, откуда прибыли их прапрабабушки, но сами считают своей родиной наш мир, где они родились, поэтому и вернулись. Школа и Совет магов планирует ведуний пригласить на работу, добавил ректор.

Нас отпустили, и мы вышли из зала вместе с ведьмочками.

Девушкам, действительно, все у нас нравилось. А больше все то, что они жили на поверхности, а в хранилище могли попасть по желанию, в любой момент. Официально они уже работали, Совет магов Содружества их принял хранителями подземной библиотеки.

Мы договорились, что завтра приду к ним с белой метлой, и с гостями — обоими менталистами, магистр Ридарр готовился возвращаться в свой мир, а вот старший менталист еще планировал оставаться.

Я побежала назад в школу, ждать ректора. Обещанную комнату все-таки хотела получить.

И мне нужна была ясность — когда возвращаюсь в Академию. Через два месяца у адептов начинались практика, потом каникулы, а я еще ничего не понимаю — когда и куда.

Глава 35

Комнаты мне отвели в крыле дипломников. Гостиная, спальня, душ. Тихо, чисто. Немножко мрачно, но кто мне мешает поменять цвет стен? Разумеется, это не Академия, возможности другие. Магического зала у меня своего нет, но есть общий на каждом этаже, а спортивных площадок несколько, по степени сложности, они все во дворе школы.

Мое возвращение в Академию, торжественно объявили ректор и магистр Шон, перенесли на начало учебного года.

За оставшееся время я должна разобраться с программой второго курса артефакторов и определить, что мне нужно подтянуть. Могу обращаться за помощью к любым магистрам Академии, которые все равно преподают этот семестр у школьников.

Кроме того, мне вводятся обязательные предметы: география миров, истории, физподготовка, алхимия, целительство, танцы и этикет. Остальное расписание составит магистр Шон.

И вообще, мне крайне повезло — у меня есть персональный наставник по профильному предмету, о чем мечтают все адепты Академии, но далеко не у каждого это счастье случается.

Ректор говорил, а магистр Шон поддакивал, в нужный момент делал вид, что смущен и даже стесняется, разводил руками и кивал головой.

Я объявила, что очень-очень тронута, поблагодарила и сбежала. Получать очередную форму!

Набрала еще в библиотеке кристаллов, отнесла все в комнаты и пошла в хранилище за своей Умницей и драконницей.

В последнем свитке, в примечании, было интересное заклинание — уменьшение размеров метлы. Расставаясь с Умницей, я остро чувствовала, как мне ее не хватает. Она вселяла в меня уверенность, и сознание того, что я делаю все правильно. Заклинание помнила слово в слово, и плетения помнила, но решила все же расспросить ведьмочек, правильно ли все поняла.

Менталисты уже были на месте, сидели в саду, на веранде. Лиза выставляла напитки на столик, Анна занималась дочерью. Ждали только меня.

— Добрый день!

— Добрый, садись, спрашивай — засмеялась Лиза, — у тебя все написано на лице.

— Основной вопрос простой, чем отличается магия ведьм от нашей. Ведь вы тоже маги, почему такое противопоставление?

— А в чем ты сама нашла разницу?

— Только в резерве. Магия, как любая энергия, способна не только воздействовать на окружающую среду, но и аккумулироваться. У обычных магов, таких, как я, есть резерв. И мы пропускаем все потоки магии через себя, свой резерв, именно его задействуя. Наши возможности определяются величиной самого резерва, Совет магов принял за единицу измерения магические условные единицы, так называемые муе, муешки, или просто единички. С появлением накопителей возможности резко увеличились, появились новые принципы в плетениях. Но в любой ситуации маг задействует свой резерв, из накопителя только добавляет, крошечное заклятие делает этот процесс одновременным. Кроме того, величина резерва напрямую зависит от количества потоков магии, которые он видит, которыми он оперирует. Чем больше резерв, тем сильнее маг по своим возможностям. У ведьм резерва нет. Нет! Каким образом вы пользуетесь магией?

— Понятно. У нас нет резерва, это так. И это огромный минус, и огромный плюс. Мы имеем прямую связь с силами природы, мы видим потоки магии земли и воды, не собирая их, и задействуем именно так, сразу. Поэтому мы не ограничены резервом и накопителями, это с одной стороны. С другой — если рядом нет потоков магии — мы беспомощны. Сейчас мы только восстанавливаемся — долгое время находились в мире с малым количеством магии.

Что касается отсутствия резерва, да, ведьмы — это аномалия. Вероятно потому, что родом мы из другого мира, где магии очень мало, почти нет. Хотя старшие сестры считали, что наша родина когда-то была миром магическим. Давай договоримся так, это тема разговоров не на один вечер, а у нас гости, которым ты обещала помочь, так?

— Ой! Простите, магистры.

— Слова ты помнишь, не сомневаемся, вот бумага, рисуй оба плетения.

— Какое второе?

— Ты же хотела еще научиться уменьшать и увеличивать свою метлу? — обе ведьмочки переглянулись и вытащили из своих кармашков миниатюрные метелочки, зеленую и коричневую, — вот и начнешь со своей метлы, сначала рисуй.

Ну, рисовать я всегда любила!

— Да, точно. Текст говори. Для своей сначала. Правильно, только звуки по восходящей, второй слог всегда. Молодец. Клади на стол свою красную, отвлекаться нельзя. Спроси у нее мысленно, она готова?

Моя Умница махнула мне веточкой, и даже ободряюще провела по ладони. Все засмеялись.

— Вот, обе молодцы. Дальше как обычно, первая строка притягивает нужный поток, у вас это огонь, начинаешь плетение, а с последней отправляешь импульс. Главное, точно распределить текст и само плетение. Попробуй мысленно. Успеваешь?

Конечно, успеваю, мне же мандарэна помогает, Лиза не знает!

— Все, действуй, можешь вслух.

На последних словах аккуратно отправила плетение — моя красная метелочка совершенно неуловимо для глаз уменьшилась и легла мне на руку.

— Уф, спасибо!

— Ничего сложного? Дома попробуешь несколько раз. Давай дальше, рисунок правильный, текст говори нам. Да, правильно. А ты знаешь, что белая — драконница?

— Мне сказали, знаю.

— Кто сказал?

Я промолчала. Но старший менталист улыбнулся:

— Это я сказал. Я дракон.

У ведьмочек округлились глаза.

— Вот оно что… значит, вы ее заберете домой. А сможете сами показаться? Как-нибудь? Когда вам будет удобно?

— Обязательно. Только сад маловат.

— Мы понимаем. А внизу?

— Внизу — можно.

Я положила белую метлу перед собой на стол, так же, как Умницу. Текста в два раза больше, но и плетение раз в пять сложнее. Прикрыла глаза, мысленно все повторила.

— Готова?

— Да.

— Не бойся, мы страхуем. И тут будет небольшая отдача, чуть-чуть.

Да, отдача была, меня хорошенько откинуло на спинку скамьи. Но оно того стоило!

Над столом завис призрак, еще более размытый, чем уже привычные нам Барышня и Леди. И призрак был в ипостаси. Дракон. Точнее — драконница, внешне не отличишь. Небольшого размера, в мой рост, под заклятьем, как моя Уми. Голова, лапы, хвост, туловище были в тусклой чешуе. Надо приглядываться, чтобы в этом сгустке энергии что-то разглядеть, но дракон гораздо, гораздо приятнее глазу, чем туманные силуэты в платьях. Единственное яркое пятно — медное ожерелье на шее драконницы.

И тут менталисты зарычали. Одновременно.

— Ошейник!

Схватились за медное украшение с обеих сторон, смяли его, а потом младший его разорвал. И сам отлетел в кусты. Сильный какой! Мы даже ахнули.

Магистр Ридарр поднимался на ноги и с нежностью смотрел на призрака, которого уже обнимал, как ребенка, старший менталист.

— Спасибо вам, девушки!

— Спасибо, — раздался хрипловатый женский голос призрака.

— Спасибо, — старший дракон склонил голову, — за нами долг.

Они вышли к калитке сада, мелькнул портал, и все.

— А мы и не знали, что был ошейник, — младшая перевела взгляд с сестры на меня,

— Рика, у тебя есть еще вопросы?

— Да, самый главный. Почему в записях почти ничего нет о ведьмах?

— А вот теперь мы и поговорим свободно, — Анна положила уснувшего ребенка в корзиночку, стоящую на веранде, — о своем, о девичьем. О ведьмах и о тебе. То, что у тебя есть два потока силы, ты уже поняла? Ведьмы и мага?

— Как это?

— Сами удивляемся. Ты просто загадка, очень интересно. А поможет нам ведьмин круг. Нет, никаких записей. А то, что будем рисовать, сразу сжигаем.

— Почему?

— Потому что мы не единственные ведьмы в этом мире.

Глава 36

С семи утра я бегала и разминалась. Занятия до обеда по расписанию.

Больше всего мне нравились новые предметы — танцы и этикет. Танцы ощущались как продолжения тренировок на ловкость. Выверенность и красота движений доставляли тихое наслаждение, как тренировки с шестом. Преподаватель шептал — легче, легче и одобрительно кивал. Этикет удивлял, даже о расовых обычаях оборотней я знала, оказывается, ничтожно мало. Остальные предметы по моему расписанию были знакомы, через две недели меня условно перевели на второй курс, еще через две на третий, хотя третьего курса вообще не было.

Вторая половина дня состояла из дополнительных занятий. Расширенные курсы по алхимии, целительству и артефактам.

На ужине мы встречались с ведьмочками и уходили заниматься в дом.

Единственный перерыв девушки мне позволили, когда на экзамены в конце учебного года прибыл преподаватель Иван. Он гонял меня целую неделю, очень был доволен, что весь год занималась сама. Почему тренер сделала такие выводы, кто ему так сказал — не спрашивала. Он приглашал на тренировки со мной то одного магистра, то другого с мечами, кинжалами, ножами, без оружия. У меня только шест, все другое мягко убиралось из моих рук.

На эти занятия приходило много зрителей, преподаватель Иван был не против. Это сильно нервировало, но кто бы меня послушал!

Учись, детка, учись. Умению собираться и хладнокровию тоже.

Всю эту неделю приходил и магистр Шон. Весело разговаривал с магистрами, выслушал новости Академии, поздравлял, когда я выигрывала бои, а сам злился. Я это видела. И чего злиться, спрашивается. Это он явно думает, что я отрываю время от его любимых артефактов!

На самом деле, он немножко был прав. Если он действительно так думал.

Я пыталась разобраться во всем, что узнавала.

Репутация ведьм в нашем мире была испорчена не случайно. Первые ведьмы перенеслись более шестисот лет назад. Целой группой.

По рассказам девушек, в те времена, в разных странах их родины, было твердое убеждение, что женщины, имеющие особенную метку — порождения потустороннего мира, темного и проклятого. К этим отметинам относили как красоту, так и любые отклонения: врожденные травмы, родинки, заболевания, которые не могли объяснить. Особенный ужас вызывали женщины одаренные, талантливые, наблюдательные, легко изучавшие языки, травы, создававшие лучшие кружева, необычные блюда, поющие свои песни.

Эту одаренность объясняли влиянием мира злого и чуждого.

Таких людей подвергали гонениям, ловили, мучили и убивали. Среди жертв встречались и мужчины, чаще всего знахари, целители, школяры, но подавляющим большинством были женщины, даже дети. Несчастных топили или сжигали живьем, предварительно измучив и опозорив, огонь сначала уничтожал одежду. Преследователи хвастались тем количеством жертв, которых лично отправили на костры.

На родине ведуний таких гонений было гораздо меньше, спасали просторы самой страны, леса и глухие, потаенные места. Но если случался мор или пожары, затмение или долгие дожди, то искали причину и связывали все невзгоды с ворожбой и чародейством.

Так и попались будущие ведьмы. Среди пятнадцати женщин было несколько уже совсем пожилых, ведущих замкнутый образ жизни, изучавших травы и природные явления. С ними схватили их учениц и женщин, обратившихся в тот момент за помощью, причем там были и беременные, и с детьми. Пойманных обвинили в ереси и чародействе, связали между собой, затолкали в сруб и подожгли. Кто из них оказался магически одарен, мне неизвестно, но ужас страшной погибели привел к коллективному эмоциональному выплеску и мгновенной телепортации всех связанных между собой. Впоследствии эта связь и обратила на себя внимание, породив идею ведьмовских кругов, резко усиливающих возможности.

Не зная места, в которое попали, женщины прятались сначала в пещерах, а потом уже целенаправленно искали и нашли подземные хранилища, со временем сделав одно из нескольких. Старшей ведуньей выбрали образованную по тем временам, умную женщину знатного рода, среднего возраста, заинтересованную в дальнейшей учебе, и обратившуюся на родине к одной из стареньких целительниц. Она попалась случайно, но всем шанс выжить дала именно эта женщина. Организовала учебу, завела аккуратные связи с местными жителями, обменивала свою помощь на продукты и одежду. Она не была злой и деспотичной, отпускала желающих устраивать свою жизнь. Как правило, если рождался мальчик, наследник рода, то женщина приживалась в семье, вела обычный образ жизни, если девочка — то здесь, по нашим законам, решала все мать, и это давало относительную свободу. Такие женщины имели возможность встречаться с подругами, и часто к ним и возвращались.

Сначала в круге было пятнадцать человек, потом одиннадцать, так и закрепилось, много лет круг из одиннадцати изучал окружающий мир, магию, свои возможности. Одаренные магией жили гораздо больше, чем на родине, но все же умирали, их заменяли те подрастающие девочки, чьи матери возвращались в хранилище, но круг распался, появилось два, по пять ведьмочек. Нечетное число было важно, это передавалось из поколения в поколение.

В какой-то момент их осталось четверо.

Круг сложился из трех женщин, а четвертая подумала и отселилась совершенно на другой материк. Какие-то свитки и гримуары ей отдали, но она делала попытки забрать еще что-то. Отношения сложились недобрые, и те ведуньи, что остались, были настороже. К сожалению, их опасения оправдались в полной мере. Женщина не простила обиды, но родила двух дочерей и образовала свой круг, усиленный еще и родной кровью. Знаний у нее было достаточно, ведьмочки с младенчества пробуждали магические способности и страсть к обучению. Началась тихая война, живущие в хранилище держали оборону, но их было просто мало, а тем временем стали доносится слухи о ведьмах, которые поселились на Рандиане с одной целью — портить жизнь коренным обитателям.

Тогда и приняли решение искать одаренных женщин среди местного населения. Попыток было несколько, но увенчалась успехом одна — с моей семьей.

Так случилось, что мама заблудилась и сломала ногу. Ведьмочки ее нашли случайно, стали лечить и выяснили, что мама бесплодна, родить не сможет. Она это знала, поэтому в своем клане держалась особняком.

С ней договорились, что помогут, но третьей беременностью будет девочка, мама вместе с ней должна подойти к жертвеннику, на ребенка сразу наложат определенные заклятия. Так все и произошло.

Мама была взаимно влюблена в отца, вероятно, он знал все условия, и первоначальные выполнили. После моего оборота мама со мной должна была переселиться к ведьмам, хотя выходить могла бы свободно.

И вот тут родители поступили по-своему. Может быть, потому что оборот у меня случился так рано, может, потому что братья казались им не совсем взрослыми. Или Академия сочли прекрасным выходом? Не знаю. И, скорее всего, не узнаю никогда. Наверное, не все надо знать детям.

Легла на свою постель, укрылась с головой и представила родителей.

Внешне отец идеальный герой в обеих ипостасях: матерый хищник, волк и зеленоглазый красавец-шатен, оборотни всегда имеют яркие глаза. Внутренне — на все случаи есть правила, очень жесткие. Любой поступок или намеренье должны уложиться в его систему, иначе он просто не понимает, молчит, отходит в сторону и предоставляет решать все маме.

Мама очень красива и женственна. Очень. Гордая тигрица и черноглазая, с черной же косой до пояса, нежная красавица. И она всегда привлекала внимание, входила — и прекращались разговоры, смотрели только на нее, и слушали только ее. Но все знали, что она не сможет родить. Когда они пришли вместе на брачный ритуал, отца в клане страшно жалели, да и лет новобрачным было уже немало. А мама забеременела и родила двойню! А через год — опять двойню! А еще через пять лет родилась я. Половина мужчин клана билось головой о стены, представляя себя родителями.

Но мне родительской любви не досталось.

Или ее хватило только на четверых старших детей. Или они запретили себе любить, зная, что расстанутся со мной, и не хотели причинять себе страданий. И братьям.

Я не ставила себя на место мамы. И отца.

Каждый делает выбор сам.

Я их любила. И я их пожалела.

Вновь и вновь прокручивала все, вспоминала рассказы тетушек, то, что помнила сама.

А ведьмочкам честно сказала — мне надо побыть одной.

Спускалась в хранилище в то время, когда знала, что девушек здесь не будет, расписание у них сложилось твердое. Не ходила на артефакты, не ходила на алхимию и целительство.

Шону, вероятно, это не понравилось, он меня выследил по браслету и спрыгнул в подземелье в третий вечер.

Магистр был испуган.

— Что случилось? — спросили мы одновременно.

Он выдохнул и улыбнулся:

— Давай чай попьем? Я с припасами.

Вода закипела, я налила, он расставил то, что принес. О, я не ужинала несколько дней, надо же, совсем забыла. И не обедала. Завтракала, уходила на утренние занятия и сразу спускалась вниз.

На столе мясо, овощи, фрукты и даже сладости, да много, и печенье, и пирожное, и что-то завернутое в красивые бумажки.

— А там что?

— Конфеты из другого мира. Тебе понравятся. Но сначала поешь. Ведьмы сказали, что немного расстроили тебя?

— Немного, — я не смотрела на магистра, и он понял меня по-своему.

— Ты решила поменять факультет?

— Факультет? Я не думала про факультет.

— О чем ты думала?

Я помолчала.

— Знаете, магистр, а расскажите что-нибудь. Про себя. Про свою семью. Ваш брат тоже у нас в Академии?

Магистр улыбнулся.

— Да, мы с братом не оправдали надежд деда, оба оказались магами. У меня отец из смешанной семьи, бабушка эльфа, а дед гном. И руки у него золотые, все может сделать.

— Как — гном?? Правда? Да это же прекрасно!

— А чем тебе эльфы не угодили? Я на три четверти эльф, — обиделся магистр.

— Почему не угодили, угодили… А дед что от вас хотел?

— Сеть мастерских и лавок по созданию и продаже артефактов.

— И что в этом плохого? Интересно же.

— Придумывать и создавать — очень интересно, а вот потом непонятно, кто купит, зачем. Это все индивидуально должно быть, в идеале. Даже браслет Академии, как у тебя, настраивается на каждого адепта, преподавателя или сотрудника с учетом их особенностей. Настраивать тоже интересно. А ты вообще никогда не хотела на артефакты? На бытовой планировала?

— Да, маг-бытовик у нас нужен всем. Я хотела стать очень хорошим бытовиком, все уметь. И дома, и картины, и фонтаны, игрушки и даже музыкальные инструменты. Все, что нас окружает — можно сделать лучше, практичнее, и красивее. Но я не отказываюсь от вашего факультета.

— А… почему?

— Мне придется осваивать наследство ведьм. Придется. Вы правы с ректором — тут все артефакты.

— То есть это как долг у тебя… — магистр нахмурился.

— Осознанный долг. Я его приняла, согласилась. Понимаете, я могу пожать плечиками и жить, как хочу. Но так получилось, что эти знания — часть Рандиана. И я тоже его часть. Или Рандиан — моя часть, мой мир. И я его принимаю таким, какой он есть. И тогда я обязана все знать. А потом — мне просто интересно. Только я многого не понимаю, про факультеты в частности.

— И что тебе непонятно?

— Ну, например, мы не ведем войн, они давно ушли в историю, мир — это главное достижение Содружества. Девушки мне рассказывали, что творится до сих пор у них на родине. Технический мир, без магии. А населения больше, чем во всех мирах Содружества, вместе взятых. Высокие технологии и постоянные войны. Переделы влияния. Каждая страна, а их очень много, имеет стражей, у них называется армия. А нам факультеты стражей зачем? Мы не воюем ни с кем.

— Понимаешь, мы говорим об этом на старших курсах. Давай, вернемся к этому разговору позже?

— Магистр!

— Рика, ты такая… упрямая. Тебя можно закинуть в чистое поле, и армия не нужна… Я на речку ушел.

И этот вредный эльф схватил полотенце и сбежал. А я ведь тоже собиралась, но теперь не пойду. Вернусь в комнаты. Вещей тут моих нет, подниму Шона и пойду себе.

— Возвращаемся?

— Да, конфеты захватила?

— Ой, нет.

— Забирай все.

Ну, я и забрала.

Только магистр притопал за мной.

Зашел нагло, прошелся везде, приготовил чай, выбрал себе место и расположился, довольный.

Нет, я понимаю, что он мой наставник, и занятия прогуляла… Хорошо!

— Магистр, я вас не отпущу тогда.

— Совсем?

— Как это? Магистр!

— А ведь ты меня так ласково ругала, по имени звала. Хоть обратно в метлу иди.

— Магистр Шон! Как вам не стыдно надо мной издеваться. Я что плохого вам сделала?

Он не спеша дернул за шнур на своей прическе, распустил волосы, заправил за уши и внимательно посмотрел на меня:

— А что хорошего?

Я просто дар речи потеряла.

Магистр встал и подошел к окну. И оттуда стал рассказывать:

— Ты все правильно поняла, осталось чуть-чуть. Есть миры технические, есть техно-магические. Их число бесконечно. Где-то уже есть разумная жизнь, где-то нет, или только зарождается. А есть миры, которые нас очень обогнали, к сожалению, не по морали, а в технологиях. В случае противостояния мы можем проиграть. Это одна из причин обучения стражей. Кроме того, ты должна понимать, что магией в мирах Содружества обладают и некоторые животные, и птицы, и насекомые и даже растения. Среди них есть агрессивные, а есть очень агрессивные. А с дознавателями ты могла сталкиваться в своей повседневной жизни. Приходилось?

— Нет.

— Это хорошо, но преступления разной тяжести случаются. По нашим исследованиям четыре процента населения, независимо от рас, склонны к преступной деятельности. В благоприятной для этой самой деятельности обстановке. К сожалению. И это большая цифра. На всех факультетах есть такие предметы, как защита магов в техническом и в магическом мирах. На старших курсах адептов вывозят на практики. В разные миры, в рамках обязательной программы. Ответил?

— Да.

— Отпускаешь теперь?

— Вы вполне самостоятельный, взрослый и свободный. И магистр. Ответила?

— Ведьма!

Глава 37

С Умницей мы не расставались. Носила ее в специальном кармане, на нем было столько защиты неживой материи, что свались я в вулкан, метелочка, пожалуй, не пострадает.

По ночам мы летали. Не каждую ночь, как получалось, пугать никого не хотелось. Если кто-то еще бродил по школе, я не выходила.

Раз в три дня ко мне присоединялись ведьмочки, и мы сначала летели к горе, а потом уже гонялись друг за другом. Конечно, недолго, ведь нас ждал круг.

Круг!

Мы усаживались рядом, сначала прикасаясь пальцами рук, а потом уже только мысленно. И это было прекрасно.

Я ныряла в их память, больше меня интересовали сами ведьмы, какие они были, как они жили, как думали. Их знания, конечно, завораживали абсолютно другим подходом, но при всей широте интересов они были узкоспециальными. Ведьмочки, в свою очередь, открыли для себя мир коренных обитателей Рандиана. Девушки раньше выходили на поверхность только по ночам и знали о жителях довольно мало. Анна больше изучала вулканы и те аномалии, которые случались на суше. Лиза, младшая, любила моря, изучала морских обитателей и с восторгом рассказывала, чем отличаются хрящевые рыбы и костные, горевала, когда вулканы просыпались в воде.

Обе виртуозно летали на метлах и страшно удивились, узнав, что в Академии есть такой предмет — левитация.

Я для себя объяснила природу своих снов с полетами, вулканами и плаваньем, так действовало заклятье, усилив поиск и понимание основной моей стихии — огня. По остальным стихиям у меня были только самые основы.

Травы и растения обе девушки знали отлично и щедро этими знаниями делились.

А вот артефакты на защиту для них были малоизвестны, в основном ведьмочки могли наложить или отразить несложные проклятия, и у каждой был простейший амулет от сглаза. Даже те защиты, что я у них же и вычитала, они на себя наложить не могли, природа дара была иной. Кто-то из старших ведьм все же был одаренным магом, а основные заклятия налагались всем кругом, как на жертвенниках.

В один прекрасный день я обратилась к Шону с просьбой о помощи — создании артефактов для девушек. Магистру понравилось не то, что я его попросила, а то, что таким образом он стал вхож в наши отношения с ведьмочками.

Пока мы с Анной занимались настойками и зельями, Лиза с Шоном пропадали в лаборатории. Решено было настроить и усилить браслеты, даже малышке одели браслет, вредных ведьм с другого материка опасались, а про открытие школы магии и появление призраков уже знали на Рандиане все, выводы сделать несложно.

Через несколько дней магистр и Лиза пришли в магический зал, где мы с Анной готовили настойки по просьбе целителей.

Шон протянул мне браслет:

— Рика, я подумал, что для девушек имеет смысл наложить еще и защиту ведьм. Какую — решайте сами, вот этот камушек твой, накручивай на него, только очень аккуратно.

Я доварила зелье, оно капризное, отвлекаться нельзя. Анна забрала очередную партию зелий, а я браслет.

Тут надо подумать. Защиты четыре вида, при этом есть разные уровни сложности, и еще они зависят от силы самого мага.

Есть очень мощная защита от проклятий и недобрых пожеланий. От воздействия магией. От ядов. И есть физическая защита — стрела на излете, нож, кинжал будут не страшны. От меча, топора и молота — не спасет, силу тяжести никто не отменял, но все-таки защитит. Я говорила вслух, магистр кивал, как будто принимал зачет, и предложил:

— Меньше всего я опасаюсь ядов. Остальное можно усилить, особенно от недобрых пожеланий, неизвестно, что они могли придумать…

— А знаете, давайте попробуем сделать два слоя, соединим от проклятий и от магического воздействия. Они совершенно разные, попробую зарисовать. Ведь ректор соединяет защиты. Магия ведьм тоже очень гибкая. Только, пожалуйста, не смотрите, с девочками сами решим.

Магистр вышел. Я накидала обе схемы, мы склонились над листком.

— Рика, скорость плетения разная, не получится.

— Получится, мне мандарэна помогает. Попробовать бы на чем-то. Спрошу у магистра, у него явно есть!

Магистр принес простенький амулет, спросил — а мужчине можно потом носить?

— Носить можно, — сразу сказали ведьмочки, — мы же делали от сглаза всем желающим, только разрушать мужчине нельзя, а вот насколько это сильнее вашей защиты получится — неизвестно. Но можно проверить. Мы попробуем простое, но сильное проклятие, на понос, а вы кинете магией своей. Хорошо?

— Давайте понос заменим, — магистр захохотал.

— На косоглазие?

— Нет! Я не согласен.

— На чесотку?

— Облысение?

— Недержание мочи? Мужскую силу… нет, не будем, а вот запахи не будете чувствовать месяц?

— Да, лучше уж с запахами эксперимент.

Ведьмочки перечисляли, а я мстительно улыбалась, по-о-омню, все помню. Магистр посмотрел на меня и вздрогнул. Вспомнил и он мой первый день в Академии? Как я на него шипела?

Амулет получился просто загляденье, даже цвет поменял. Из серенького неказистого обрубка стал красивым вишневым с фиолетовыми прожилками, необычной и даже стильной формы.

Магистр надел его, не сомневаясь, а мы тут же поднесли ему цветочек.

— Ну как?

— Гм… никак… совсем не пахнет! Рика, а когда смотрели твой резерв? Грог недавно тебя водил в бокс, что сказал?

— А про резерв я не спрашивала, но ничего особенного не сказал. А что?

— Очень сильные посылы у тебя. Жаль, нельзя посмотреть амулетик в Академии. Я как раз на днях там буду. Есть интересные боксы у теоретиков.

— Знаете, магистр Шон, мы подумаем, можно или нельзя, — серьезно сказала Анна, — не метла все же, не гримуар, все равно видно опытному магу. Кто же знал о том, что на Рандиане появятся магистры.

— Простите, а ведь эти боксы с защитой?

— Рика, разумеется.

— Скорее всего, Аня права. Вы когда планируете в Эланию?

— Точной даты нет, договорились, что через день-два.

— Это хорошо, время есть, — подытожила Анна, — а подумать надо, будем делиться полезными наработками наших старших. С Академией. И с браслетами чуть подождем, у них и так хорошая защита.

В целительскую мы пришли с наставником вместе. Грог удивился:

— А что не так? Резерв у тебя отличный, около пятидесяти был. Главное же не в самом резерве, а то, как ты им пользуешься. А пребывание… в третьей ипостаси, метлы, дало тебе многое, и другая продолжительность жизни, вот что удивительно! Магистр Андрис все хотел сам посмотреть, если бы не эта эпидемия на Островах слонов и змей, давно бы тут был. Все наши настойки туда отправляем, со всех миров Содружества. Кстати, Анне я передал еще заказы, даже школьники простые настойки делают.

— Подождите, магистр, как пятьдесят?! У меня было двадцать три при поступлении!

— И что? У меня сейчас еще больше, а поступал с тридцатью всего.

— Ну, поэтому вы и магистр, а я еще адептка. А вы не ошиблись?

Целитель обиделся:

— Магистр Шон, а вы что молчите? Вы же видите сами!

— Грог, я не знал, с каким резервом Рика поступала. Посмотри у меня, ложусь в бокс, в этот?

— В этот. Семьдесят шесть и две десятых, если точно. Так, смотрим год назад — семьдесят два. Магистр, а динамика роста у вас до Рандиана какая была?

— На единицу в десять лет примерно. Но и возраст у меня другой…

Мы все трое застыли. Получается, метла и Шону дала какой-то толчок. Значительно меньше, чем мне, но все-таки. Или не метла? Может, то огромное количество артефактов с другой магией в хранилище?

— Магистры, надо узнать у менталистов, они тоже долго были с нами.

— Я узнаю, — Шон забегал по целительской, — Грог, спроси у Андриса, когда он вернется с Островов?

— Спрошу, идите на обед и возвращайтесь.

Мы вышли. Переглянулись.

— Рика, пойдем к тебе или ко мне. Просто бутербродов возьмем.

— Тогда ко мне, еще конфеты есть.

Мне совершенно не хотелось с магистром расставаться. Интересные дела рядом с ним происходят!

— Рика, я уж боюсь от тебя отходить, не знаешь, что и ожидать.

Дверь открылась, целитель молча подбежал и сунул свой браслет под нос Шону.

— Понял, — кивнул наставник, с сожалением посмотрел на свой чай и крепко прижал меня к себе.

Я ахнула:

— Магистр!

— Рика, переносимся на Острова слонов и змей, меня вызывают, а ты все равно там еще не была, будешь рядом стоять, все-таки на глазах.

— Э-э, нет, вы не чувствуете запахов, а я зелья варила. Пейте пока чай с магистром Грогом, я быстро.

Душ — великое дело, оделась в сборную форму, выпила залпом чай и подошла к магистру:

— Готова.

— Девушкам передать?

— Они уже знают, мы в круге.

— Чудеса, и браслетов никаких не надо. А тут стараешься и стараешься!

Я засмеялась.

Острова слонов и змей абсолютно оправдывают свое названия, в этом мире нет больших материков, есть много маленьких, и огромное количество островов, чуть больше или чуть меньше по размерам, и их более двухсот. А совсем мелкие даже не считают.

В случае с эпидемией такая изоляция групп населений большая удача. Обнаружив заболевание на семнадцати островах, Совет магов быстро прервал всякое общение с теми, кто не заболел, и все силы бросили на лечение. Руководил группой целителей магистр Андрис, он был сосредоточен настолько, что даже не поздоровался:

— Шон, не понимаю, почему сигналы так поздно поступили, проверь все артефакты. Магистры, на островах с одиннадцатого по четырнадцатый — всех в сон. Куда адептов? Нет, пусть варят настойки по перечню.

Я пошла к адептам, но меня подозвал оборотень, явно медведь:

— Иди сюда!

Точно, медведь, из всех оборотней именно медведи отличаются невоспитанностью.

— А ты со мной будешь, заберу, как все успокоится. Видишь там группу, вот к ним иди.

— А вы кто, собственно?

— Глава клана.

— Извините, я подчиняюсь только Академии.

— На моем острове мои правила.

— Мне надо делать настойки, можете поговорить с магистрами.

Я повернулась и пошла к котлам и горелкам, здесь уже огромная лаборатория.

— Стоять! Моя будешь!

Он кинул на меня детскую сеть обездвижения.

Вот ведь какой!

Все понимаю, оборотни часто бывают несдержанными, эти периоды мы знаем, и ситуация в целом острая, может вывести, но если ты Глава клана — сначала подумай все же. Сняла с себя сеть и мягко обошла его по дуге.

Травы мне выдали для сонных настоек младенцам. Конечно, магистры могут погрузить в сон целые группы, но тут надо подходить индивидуально, учитывая возраст и заболевание.

Медведь, вероятно, ошалел от моего отказа. Он подошел к нашим горелкам в тот момент, когда незнакомый мне магистр, куратор группы, выдавал травы адепту. Я как раз наклонилась и потянулась к перчаткам, новая сеть оборотня попала на магистра. На магистра! Тот отмахнулся и с недоумением уставился на медведя:

— Глава, что случилось?

— Я забираю вот эту.

— Эта — адептка Академии, не мешайте нам оказывать помощь вашему клану. Магистр Андрис, тут требуется ваше присутствие.

Главный целитель направился к нам, нас видел, но у медведя глаза были уже красные, вот-вот обернется, как все плохо-то.

— Что опять с тобой случилось — проскрипело у меня за спиной. Я уже заметила, если скрипит, значит, сильно злой.

— Магистр, это… те четыре процента.

— Ну, разумеется, что же от тебя ждать.

Шон махнул рукой и медведь замер. Я спокойно варила настойки часов пять — медведь так и стоял, да, не детская сеть.

И даже из его окруженья никто к нам не подходил и не мешал.

Шона перекидывали на другие острова, он ругался — Главы кланов не обновляли артефакты. Устроил проверочный рейд, меня забирал с собой, везде находилось и мне дело. Я даже забыла про медведя, но он не забыл и нашел нас довольно далеко от порталов, уже глубокой ночью. Шон склонился над очередным артефактом, я готовила бутерброды на четверых, с нами были маг-портальщик и адепт-целитель, весь обвешанный склянками.

Адепт и получил. Сам он был в браслете, а настойки и зелья защищены не были, целитель ходил осторожно, берег наше богатство, два часа мы их с такой любовью готовили.

Ведьмочки, наверное, именно в этот момент решили посмотреть, где я и что делаю. Ахнули мы вместе с девушками, адепт заорал, Шон метнулся к нам, а я выкинула на медведя все проклятия разом. Черт!

Медведь был не один, с ним прибыла свита. Даже я ужаснулась: несчастного медведя подбросило, лицо перекосило, глаза съехали к носу, ноги развернулись носками внутрь, куртку на спине поднимал горб. Медведь замер и с грохотом упал. Свита отскочила.

— Стоять! — крикнул им Шон, палец его лежал на красной кнопке браслета.

Открылся портал, к нам шагнули магистры, кроме проректора Андриса и декана Герака я никого не знала, но один маг был в мантии Совета Содружества.

— Магистры, — покачал головой Шон, — я пригласил вас так срочно, чтобы решить проблему с бывшим Главой клана. Он напал на адепта-целителя, настойки одновременно разбились и мы получили вот такой неожиданный эффект.

Маг из Совета присел на корточки перед медведем:

— Зачем же нападать на целителя, который прибыл вам же помогать? Сколько детей вы лишили своевременной помощи?

— Я не так хотел — заскулил медведь.

— Вот как, — ласково вмешался магистр Андрис, — а я вас запомнил, вы и там стремились помешать. Что же хотели?

— Черненькую забрать себе. Сказала, что адептка, и отказалась, не понимает по-хорошему, я же не бил ее даже, хотел просто забрать… я Глава клана!

— Бывший, — уточнил скрипучий голос. — А мы проследим.

Подозвали свиту, маг из Совета негромко расспрашивал, как они нас нашли, зачем, и почему в тот момент, когда требовались совместные усилия, они пошли на откровенное преступление.

Ко мне тихо подошел магистр Андрис:

— Рика, что можешь отменить?

— Не знаю, — голос у меня дрожал, — я так испугалась и так возмутилась, простите меня.

— Я понимаю, но его придется забрать в Академию. Пожалуй, все могу поправить, а вот с косоглазием… сложно. Это на время порча?

— Магистр, у меня два потока, и они переплелись… так получилось.

— Скучно мне не будет, я уже понял. Шон, когда с Рикой возвращаетесь?

— Думал, к началу учебного года, Рональд обещал директора подобрать в школу, но как получится.

— Потороплю. Грузим больного. Шон, Рика, до встречи. С вами уже дома будем разбираться.

Я только вздохнула, ну что ж я такая невезучая.

Спасибо, Шон меня не бросил, забрал к себе в комнаты, первый раз я попала к нему. Пока договаривался о горячем обеде, я осматривалась. Абсолютная копия моих комнат: гостиная, спальня, душ, только стены не серые, а зеленые. Очень широкая кровать, гостиная еще и кабинет, поставили два шкафа. Все. Хоть ты директор, хоть адепт. Если Шона имел большую семью, наверное, комнат бы добавили.

На этот утренний ужин к нам пришел магистр Грог, объявил, что кому ужин, а кому и завтрак.

Правда, солнце уже поднималось, Шон поморщился и опустил тяжелые драпировки. Магистры говорили об эпидемии, а я уселась на ковер, прикрыла глаза и встретилась с сестрами по кругу.

Все-таки мы ведьмы. Мне было жалко там медведя, а им — нисколько. Причину поняла, Аня позволила мне. Оказалось, малышка родилась, потому что маму изнасиловали, я ужаснулась!

У нас на Рандиане таких преступлений не бывает, по крайней мере, я не слышала. А в их мире — бывают. Тут я задумалась, надо спросить дознавателей, как вообще этот оборотень жил, как обращался с девушками. «Пока не поймем, это хамство случайность или нет, никто не снимет проклятие, так и знай, — предупредила младшая, — никакой магистр. Дай слово». Я согласилась, они правы. Договорились, что попросим магистра Ридарра посмотреть ментально, он обещал помощь.

Наставник меня не выпустил из своих комнат, завернул в два одеяла и уложил на край своей кровати, в угол. И артефакт какой-то привесил надо мной. Я вяло отбивалась от его расспросов и не поняла, когда уснула.

Несколько дней магистр Шон передавал все дела новому директору. Им оказался маг-бытовик, мы уже были знакомы, звали его Будалис, но он представлялся магистром Лисом. Мой наставник тоже оказался не Шоном, а Шонасом, имя его коверкали, называли то Шонисом, то Шанисом, он плюнул и всем говорил, что магистр Шон. Ну, Шон так Шон, Лис так Лис. Я тоже Рика.

Ведьмочки решили, что со мной в Академию уйдет призрак, только думали, кто именно. Ректор давно уговаривал одну из них перейти в помощь секретарю в приемную. А раз ведьмочки отвечали за хранилище сами, одна из призраков оставалась помогать в школе, а вторую магистр Рональд очень ждал у себя. Связь поддерживали как мы с ведьмочками, так и призраки с нами и между собой. А девушкам предложили пройти курс школы, окончат и примут решение по Академии. Мы обрадовались, объем знаний в Школе небольшой, но есть система, а я всегда им смогу помочь.

Гримуары оставляла, и свои, которые вела несколько лет, тоже. Им нужнее. Да и помню собственные записи хорошо.

С собой забрала одежду, оружие и мандарэну. И все.

Попрощались, наставник меня притянул к себе, за мой рукав держалась Леди, и мы шагнули в портал.

Меня не было три с половиной года.

Я вернулась, Академия!

Глава 38

Магистр нас перенес на огромный балкон, целую площадку у башен Теоретиков.

— Леди, — церемонно обратился к призраку, — позвольте показать вам Академию с высоты птичьего полета.

Вообще-то я тоже не видела любимую Академию с верхних этажей, мы с Леди дружно кинулись к невысокому ограждению.

— А ты куда? — в мои плечи вцепились костлявые пальцы наставника, — ты не Леди!

— И что, не могу посмотреть?

Да что же это такое!

— Тебя надо на веревочку привязывать, ты и свалиться можешь.

Я развернулась прямо в руках магистра, он с испугом смотрел на меня.

— Магистр Шон, с вами все в порядке?

— Все в порядке, — он совсем занервничал, — а что такое?

— Мне уже двадцать один год!

Эти двое переглянулись и закашлялись. Надо же, как им смешно. Я совсем обиделась.

— Тебя без сопровождения нельзя отпускать, то на медведя наткнешься, то вообще куда-нибудь провалишься.

— О, если мой однокурсник поступил, у меня будет сопровождение! Он на артефакты собирался, гномик такой маленький, Мар. Надо его поискать!

— Адепт Мар? Он на третий курс перешел, в твоей группе будет, у него наставник декан Герак. А что у вас за отношения с ним?

— Ох, как хорошо! Мы друзья, меня перевели к стражам, он стал старостой.

— У него невеста есть, гномочка — добавил наставник и внимательно на меня посмотрел.

Я вообщерасцвела:

— Отлично, познакомимся, тоже поступила?

— Не помню, просто Герак что-то такое говорил.

— Как вы меня порадовали, магистр!

— Насмотрелись? Заселяйтесь, в комнаты перенесу, форма уже там у обеих, через час идем на обед и сразу к Андрису. Вопросы есть? Переносимся.

Учебный год начинался через три дня, адепты прибывали, по коридорам бегали, дверьми хлопали, столовые и библиотеки превратились в места бурных встреч.

Кажется, артефакты тишины не справлялись, девчонки визжали и радостно обнимались, говорили все одновременно.

Меня поселили на женском этаже факультета артефакторов, забежали и дружно перевели дыхание: как хорошо, главное, тихо!

Комнаты рассчитаны на двоих, своя спальня, учебная комната и душевая, а магзал, спортзал и гостиная комнаты общие, стандарты Академии.

Но соседку еще не подселили.

На Леди я наложила невидимость, ректор попросил до официального знакомства «не высовываться».

Форма уже с синей отделкой, переоделась в китель и аккуратные брючки. Леди зависала у меня в спальне, у большого зеркала, и укоризненно вздыхала: девушка в штанах, фи!

Для призрака тоже передали форму преподавателя теоретического факультета, с серебристой отделкой. Брюки и там были, но Леди на них и не взглянула, облачилась в платье, попросила помочь ей прикрепить портретик на новую одежду, сделать более пышными рукава и юбку.

Я выглядела обыкновенно, адептка и адептка, как все, черная коса толще меня, что-то я совершенно исхудала.

А вот Леди!

Плывет по комнатам, величественная и торжественная, тела вообще нет, а умеет себя подать, милостиво кивает воображаемым толпам.

Ну-ну!

Магистр задержался, я уже волновалась, тут еще неизвестно, кто чаще в истории попадает. Не люблю, когда не знаю, где он.

— Рика, я нашел Ридарра, тоже идет к Андрису.

Голос его поскрипывал, значит, жду персональной гадости.

Мы пришли первые, в целительской никого не было, но двери гостеприимно распахнуты.

Ректор, целитель и менталист перенеслись порталом, одновременно, поздоровались, и магистр Рональд сразу спросил:

— Рика, а где Леди? А, вижу, пусть в невидимости и побудет, Леди, позвольте вас пригласить в мой кабинет.

Они неспешно удалились, ну да, наша красавица в первые дни поборется за репутацию, а вообще она может перемещаться очень быстро, живым с ней не сравнится.

— Ну что, Рика, иди на кушеточку, сам посмотрю. Шон, ты следующий.

Пока смотрели наставника, я напросилась на чай:

— Магистры, а мы с конфетами, не возражаете?

— Совсем нет, помнишь, где что стоит?

Я вообще все помнила. Только боялась, что не смогу упросить магистра Ридарра посмотреть немного память оборотня-медведя, можно только с личного согласия или по решению дознавателей.

Менталист сам подошел ко мне:

— Рика, а что ты так на меня смотришь?

— Как?

— Ну, с опаской, что ли.

— А это она боится проблем с медведем — раздался скрипучий голос, — правильно боится.

Все, наставник! Ловите!

— Магистр Андрис, а вы можете помочь моему несравненному наставнику?

— С чем это?

— С голосом. Слышите, как скрипит? Это связки?

— Ну, слегка поскрипывает, да, он поэтому несравненный?

— Нет, его и так спутать невозможно, по стуку, но ведь мучается, наверное. Правда же, наставник Шон? Да вы не скрывайте, магистр же целитель!

— Ведьма! — проскрипело на весь кабинет.

— Рика, а что за стук у него? — целитель насторожился, — сердце в порядке.

— Вот про сердце вы меня удивили, не знала, что с собой прихватил. А стучит он при ходьбе, так и в школе узнавали, прямо из коридоров слышали.

— Ведьма!

— Слышите? Магистр Андрис, вы честно скажите, он еще и заговаривается, да? Это лечится, как вы думаете?

Дверь хлопнула, Шон выскочил.

— Рика, а совесть у тебя есть? — магистр Ридарр хохотал.

— Есть, магистр. В этом случае она только глубоко. Как у злобной ведьмы, над которой публично издеваются.

— Где мой чай, начнем разговор, — целитель подсел к столу, — Грог прав, резерв у тебя резко вырос, но причины по нашей с ним специальности нет.

— И у наставника вырос, обратили внимание?

— Да.

— Магистр Ридарр, а у вас есть изменения?

— Нет, Рика, и у деда нет.

— Получается, метла? Поэтому у меня гораздо больше?

— Рика, это в процентном отношении разница, у тебя просто резерв был совсем маленький. Разберемся. Давай поговорим о твоей учебе, ну и о медведе.

Дверь опять хлопнула, наставник вернулся, принес пирожное.

Ух, какие вкусные. С маком и орехами. Они хрустят, я такие пробовала как-то.

— Ешь, — велел наставник, — может, добрее будешь.

— Может! — я так обрадовалась, что магистры опять засмеялись.

Пирожных оказалось девять, я красиво положила всем по две, а Шону три. Ну, он же принес.

— Что это вдруг мне больше? — подозрительно спросил наставник.

— Да вам надо срочно вес набирать. Вы только не волнуйтесь, вы уже в целительской.

От дверей раздался женский смех, зашла красавица, супруга магистра Андриса, декан Варвара:

— Андрей, ты такой же был, очень похоже.

— Когда это?

— А ты вспомни, как мне предложение делал? Или напомнить?

— Так, у нас деловой разговор или нет? Женщины! — Целитель так смешно надулся, что даже Шон хмыкнул, — Рика, ты тему не переводи, давайте серьезно, какие факультативы берешь?

— Я бы хотела бытовую магию, шесты, некромантию, стихии. Левитация и иллюзии так и так есть по программе. У меня еще идут занятия с ведьмами. Артефакты ведь самим делать, это тоже время. Поэтому не знаю, как быть. Может, пока оставить только шесты и бытовую?

— Шон, а ты что думаешь?

— Бег по утрам и шесты надо оставить, мало ли какой медведь набредет, у нее это запросто.

— Наставник! Ну сколько можно!

— И пока хватит, нагрузка на третьем серьезная. Втянется, во втором полугодии видно будет.

— Рика, магистр Рональд надеется, что на факультатив теоретиков ты все-таки пойдешь.

— Знаете, магистр, мне кажется, наставник, как не странно, прав, неизвестно, что имею права говорить, а что и нет, вообще бы отложила теоретиков до того момента, когда хоть что-то понимать буду. Я прочла практически все, что есть в хранилище. Но… это как в шкаф затолкать вместе башмаки, продукты и белье, и дверь подпереть, чтоб не вывалилось. Я ведь искала конкретный материал, все остальное отбрасывала, в том числе вулканы, природные аномалии, растения, животных, заболевания, карты. А ведь ведьмы собирали веками, и система там своя есть. Гораздо больше меня знают девушки. Но ситуация и для них изменилась, им тоже надо самим не спеша разобраться, к чему можно давать доступ, а с чем повременить. Как вы считаете, магистр Ридарр? Наставник, а вы что молчите?

— А что тут долго говорить, и так все понятно, еще неизвестно, как ты будешь учиться, может, хуже всех. Еще натерплюсь. И веревочку я придумал для тебя.

— Какую веревочку?!

— Чтоб не потерялась! Хорошая такая веревочка, магическая, я усовершенствовал младенческий поводок, — он стал пальцы загибать, — от падений куда попало и напоминание. В столовую идти — тебя по лбу щелкнет, на занятия ко мне — два раза щелкнет, на физподготовку по утрам — три, а то совсем разленилась!

— Наставник, а у вас совесть есть?!

— Тут надо выбирать, или совесть, или ведьма в подопечных, что-нибудь одно!

Я в полнейшем негодовании обвела глазами целительскую — только никого не было, все вышли, и непонятно даже — когда.

Мы оба почему-то не заметили.

Магистр Ридарр нашел злющую меня на ужине, разговор о медведе все-таки состоялся. Очень плохо, но ведьмы оказались правы, дознаватели сами попросили считать память оборотня на предмет нарушений. Менталист расстроился, нашел даже убийство. Целители смогли исправить почти все последствия проклятий, не стали только отращивать волосы и не получилось с косоглазием. Унижать не хотелось даже преступника, но разумнее было с остальным подождать, пока сам восстановится. Его сразу забрали из Академии дознаватели. Мы погоревали, ведь оборотень мог быть отличным Главой, природой ему дано многое.

— И дальше как?

— Не знаю, магию заблокируют явно, продолжительность жизни уменьшится, а самого, вероятно, отправят строить что-нибудь. Клан будет еще решать, они догадывались о многом, но точно не знали, а сейчас то одно выясняется, то другое. Плохо.

— Плохо. Тогда хоть порадуйте вы меня, магистр. Как драконница? У вас теперь свой призрак?

— У деда, разговаривают все время! Он совсем с ней ожил, даже в нашу Академию вернулся, ведет артефакты. Когда дед в хранилище к тебе попросился, я был категорически против. А видишь, как все получилось, он теперь не один, везде вместе. Единственно, не сможем поговорить с теми, кто нашу девочку поймал, их уже нет в живых, драконы — долгожители даже среди магов, а те и магами не были, вот такой же медведь и поймал, только очень давно. А тебе приветы передают, и вот кулон-накопитель, на тысячу единиц, на память.

— Ой, магистр, я такой дорогой подарок не могу принять! У нас таких и не бывает!

— У вас нет особой небходимости, это драконам в полете нужно. Но всякое бывает в жизни. Тебе, Шону и Рональду передали, бери, дед делал, не волнуйся.

— Спасибо большое!

— И наставнику передай, а ректору сам отдам. А уже от меня форма нашей Академии, для твоей коллекции. При обороте сохраняется, одевай на тренировки и практики, оценишь драконью чешую.

— Магистр Ридарр!!

— Все, Рика, я побежал, у меня лекция!

Дракон! Все успел сказать, и сокровищами наделить!

Леди носилась по комнатам.

— Никого не подселили к нам?

— Милостивая государыня, к нам в обозримом будущем не подселят, магистр ректор обмолвился, что тут мы с вами будем коротать вечера, нам обеим полезно. Мне, как сотруднику Всемирной Академии, тоже положены небольшие хоромы!

— Вот это новость! Отлично! Побегу на вашу половину посмотреть, можно?

— Можно, но там прилег отдохнуть мужчина, вам будет несколько неловко, незамужней девушке.

— Как это, мужчина? С чего бы это?

Я понеслась в комнаты и наткнулась на спящего наставника. Вот это да!

Хотела уже его разбудить, но остановилась.

Вытянутое тело, завернутое в одеяло. Голова на подушке, лица почти не видно, только ухо торчит, небольшое, но тоже удлиненное, забавное. Шон спит всегда очень тихо, даже дыхания не слышно. И тоже это одеяло ему коротковато, ноги длинные. Пошла к себе тихонько, принесла одеяло, стала его укрывать, как дома внуков Главы, а Шон мою руку ухватил и положил себе под щеку! И спит ведь при этом, я даже магией проверила, и дыхание не изменилось.

Нет, ну как ребенок, честное слово!

Ладно, полежу немного, руку не вытащить, а будить не хотелось…

Глава 39

В первый день учебы, на большой площадке перед факультетом техно-магов, к которым относились и артефакторы, собрали адептов всех курсов, и младших, и старших.

Нас выстроили полукругом в несколько рядов, мы, девушки, в первом ряду, и несколько парней по бокам, невысокого роста.

Ступени, ведущие к центральному входу факультета, облицованы голубыми плитами настолько аккуратно, даже стыков не видно, бытовики явно постарались. Дверей несколько, очень высоких, вытянутых, нежно-голубых, небесных, а перед ними — узорчатая арка, увитая цветами и поддерживающей магией.

Магистры спускались торжественно, все в парадной форме, рядом с ректором деканы, я только нашего знаю, Герака, значит, остальные двое с транспортного и строительного отделений.

После гимна Академии ректор поздравил всех с началом учебного года, а первый курс предупредил, что сегодня у них посвящение в адепты, всем переодеться в тренировочную форму и ожидать у порталов факультета.

— Представляю вам педагогический состав факультета техно-магов Академии и ваших руководителей: отделение артефакторов — декан… и тут мне наступили на ногу!

Я посмотрела на этого наглеца и заулыбалась:

— Мар!

— Рика! Откуда ты у нас?? Стою рядом и глазам не верю!

— Мар, я буду учиться, даже с тобой в одной группе, кажется! Подожди, смотри на ректора!

— И разрешите познакомить всех с моим главным помощником! Леди, прошу вас!

Ректор убрал невидимость, и наша призрак предстала во всей своей красе — темный сгусток энергии, женский силуэт, одетый в блестящую форму теоретиков — серебряное платье!

Все замерли, но я смотрела на Мара, он ахнул, сморгнул и захлопал в ладоши! Я подхватила, и за нами зааплодировали все.

Это и было главным событием, какое там начало учебного года!

Призрак произвела фурор!

— Леди, прошу вас следовать за мной, нас ожидает факультет целителей.

Леди милостиво протянула рукав ректору, и они исчезли.

— Живое приведение!

— Как оно может быть живым, сам подумай!

Деканы тщетно пытались что-то объявить, но даже суровый магистр Герак улыбался, пережидал охи и ахи адептов, и только потом усилил свой голос:

— Внимание! Первые курсы переодеваются и собираются у порталов по отделениям, подходим к своим кураторам. Адептка Ульрика, вы из другого мира, посвящения у вас не было, подойдите ко мне. Остальные курсы приглашаются на спортивные площадки, для вас концерты творческого факультета. Праздничный обед по расписанию!

Пошла к декану. Опять ничего не знаю!

— Ульрика, тебя наставник предупредил?

— Нет, я вчера и сегодня его не видела, сказал, что уезжает по делам, и все.

— Они готовят лабиринт, встречать будут вас на месте. Мар, хорошо, что ты здесь, адептка переоденется и веди ее к первому курсу, — ухмыльнулся, — пусть хлебнет тоже. Поторопитесь.

Мы побежали ко мне, я оделась в тренировочную форму драконов, два дня уже в ней бегала, не могла нарадоваться. Внешне не сильно отличается, тоже черная. Я же с другого курса, небольшая разница будет понятна.

Ну, наставник, а мог и сказать, браслеты никто не отменял!

Я обиделась, вообще не начну с ним говорить первая, пока сам не напишет или не скажет! До чего же вредный. Эльф, одно слово!

— Мар, а что с собой брать?

— Воду и паек вам дадут, нам выдавали, по крайней мере. Я брал ножи с собой, и все.

Забрала метелочку и тоже взяла ножи.

— И где это все будет?

— У вас — не знаю, у нас было болото, записки находили и бежали дальше, главное, чтобы пришли все вместе, никого не потерять, помогать друг другу. А как ты к нам попала?

— Мар, это так долго рассказывать, и я с тебя магическую клятву возьму, знают только магистры.

— Вот как?!

— Да. Бежим, я готова.

Подвел меня к куратору первокурсников, познакомились, милая такая женщина, спокойная и улыбчивая, не то, что мой вредный наставник.

Ее уже предупредили обо мне, и мы остались ждать. Группа небольшая, расы разные, а возраст примерно как у меня, справимся!

Выдали сумки, из кожи, за ручки одеваются на плечи и крепятся на талии. Попрыгала — неплохо, мешать не будет.

— А можно посмотреть?

— Нужно!

Отлично. Вытащила баллончик с водой, бутерброды, еще один накопитель, пустой мешочек, пока непонятно зачем, но в таком обычно держат травы, маленький ножик, лезвие которого убирается, ложка, кружка, соль и сахар. И все. Накопитель сразу переложила в нагрудный карман, у меня и магистра Ридарра с собой, и учебный, но пусть будет поближе.

Ко мне быстро подошел декан Герак и отозвал в сторону:

— Рика, вы истинная пара с Шоном?

— Что? В каком смысле?

— Ох, извини. Я хотел спросить, ты можешь с ним связаться?

Странные они все тут. Или это уже посвящение началось? Набрала на браслете, подождала — молчит. Подняла глаза на декана, он понял, шагнул к куратору, пошептались и уже она объявила:

— Адепты, идем дальше праздновать, посвящение переносится, сумки оставляем у себя, можем вас собрать в любой момент, будьте готовы, время дадим только переодеться!

Декан быстро уходил от нас к группе магов, я поняла, что будут искать, и его догнала:

— Магистр Герак, он потерялся, да? Возьмите меня с собой, пожалуйста, он мой наставник.

Один из магов кивнул:

— Ты с боевого перешла? Хорошо, пусть будет у тебя практика поиска. Ждем целителя и начнем переноситься.

Я только девочкам в круге успела передать, что с Шоном связи нет, их двое, кажется, потерялись, с группой нас перекинут туда же, как подошла моя очередь.

— Адептка, коллективный портал в это место запрещен, перенос по одному, сразу отходи в сторону.

Перенесли нас в горы, точнее, в предгорье. Трое магов, женщину-целителя и меня. Один из магов держит свернутые носилки!

И вот тут я испугалась. Сильно.

Вот ведь какой противный эльф! Потерялся!

Ну точно, как ребенок!

Глава 40

Пятигорье — знаменитое место Элании, мы учили, здесь всегда много туристов. Увидев пять прозрачных вершин, я сразу их опознала.

О природе эффектов Пятигорья специалисты спорят давно. Эти пять гор меняют свой цвет!

На рассвете, под самым первым лучом светила, горы медленно цвет набирают, в какой-то момент можно увидеть Лиловую, Голубую, Зеленую, Желтую и Оранжевую вершины одновременно. Потом краски блекнут, исчезают, как растворяются, и ровно в полдень возникают только сами силуэты, очерченные твердой рукой древних богинь. Горы абсолютно прозрачны, и сквозь них, с любой точки, можно увидеть самое высокое дерево мира, мощный дуб, растущий уже несколько тысячелетий среди скал.

На закате, с последними лучами, горы набирают черный цвет, так и встречаются с ночью, полные перворожденной тьмой.

В кристаллах есть много версий, почему горы цвет меняют, мне ближе идея гномов о драгоценных однотипных камнях, по воле случая вкрапленных в разные вершины.

У эльфов свои легенды, якобы там собираются богини, когда отдыхают от своих трудов и забот, наслаждаясь красотой и черпая в ней вдохновение.

Изыскания и разработки там не ведутся, Совет магов выносил на голосование вопрос: сохраним нетронутой эту красоту или начнем добывать драгоценности, так необходимые всем мирам.

Даже гномы сказали — «Пятигорье» сохраним для потомков в нетронутом виде!

У гор есть охранная полоса, ближе которой стражи не подпускают, наши адепты надеются попасть сюда на практику, и лучшим это удается, можно подойти и ближе. Иначе — только в каникулы, на оговоренное расстояние для туристов.

Я даже и не мечтала оказаться в «Пятигорье», далеко, порталом дорого, да и когда. Идея свозить сюда адептов, конечно, роскошна, магистры просто подарок сделали, только вот непонятно, а где тут позволили строить лабиринты, или что там они придумали.

Магистры время не теряли, первым пошел явно поисковик, затем боевик-некромант, следом женщина — целитель, я за ней, а замыкал маг, несущий носилки, тоже боевик, стихия огня была видна. Я чуть отстала и поравнялась с ним:

— Магистр, расскажите, куда мы идем?

— Вчера они все приготовили, отчитались и ушли на отдых, а идем на точку, с которой первый курс и должен начинать, подальше от гор, там и место ночевки магистров. Все как обычно, и где они, почему нет связи, пока непонятно.

— Здесь уже делали посвящение?

— Нет, здесь впервые. Но общая схема отработана.

— А вы почему сразу носилки взяли? — ну, не выдержала.

— Адептка, интересно, кто у тебя зачет принимал за второй курс по боевке?

Та-ак, я покосилась на хмурого магистра и догнала целителя. Значит, они подумали, что меня после второго курса боевого перевели на третий артефакторов. Понятно, главное, не лезть с вопросами, а то быстренько домой вернут!

Мы шли и шли, медленно поднимаясь в обычные горы, через час я заметила, как сильно устала целитель, все чаще останавливается и запинается. А ведь еще у нее сумка через плечо, хлопает по бедру, так неудобно.

Я опять приотстала, поравнялась с магом:

— Простите, мне позволено забрать настойки у целителя? Она немножко устала.

Маг посмотрел на меня — дыхание спокойное, разве это нагрузка для оборотня?

Кивнул, свистнул особенным образом, с переливом, все остановились.

Мы подошли к женщине, он дал команду отдать мне все склянки. Я переложила аккуратно настойки в свою сумку, ее пустую вернула, и мы пошли опять в таком же порядке.

Странно, неужели целителей совсем не гоняют на физподготовку, ведь это обязательные предметы. Или она давно окончила Академию, а сама не поддерживает форму. Наверное, так и есть. И мне урок на будущее. А вот Шон чем занимается? Ничего о нем и не знаю, надо выяснить, а то только ко мне претензии!

Вышли мы к навесам еще часа через два, маги, не сбавляя шага, сразу направились все осматривать, бедная целитель так и повалилась на землю. Я к ней подошла:

— Вам поможет накопитель, у меня есть запасной?

— Ой, давай, я свой берегу, вдруг понадобится — благодарно выдохнула измученная женщина.

Передала ей тот, что нам выдали, и сразу побежала рассматривать стоянку. Стол под навесом, скамейки по периметру и два топчана в углу. У стола сложен примитивный очаг — сварить на скорую руку, приготовить чай. Магической плиты или других магических вещей не было, наверное, чтобы адепты вкусили счастье походной жизни. Следов зверей или нападения не видно. И где магистры?

— Адептка?

— Да, слушаю, сварить что-нибудь?

— Сварить? А ты умеешь? Бутерброды же есть.

— Если мы тут будем полчаса — успею сварить, если сразу идем, то чай и бутерброды, как скажете.

— Тогда вари, кашу умеешь? Вот крупа, котелок на плите.

Развела огонь, вариться помогла магией. Масла не нашла, но молоко есть, неплохо. А вот мисок всего две, положила побольше каши в каждую, и по две ложки. И в котелке оставила, одну ложку рядом положила.

— Прошу, и простите за сервировку, мисок только две нашла.

Мужчины! Сразу у них настроение поднялось, ну просто мои братики. Боевик с носилками как раз разминался, оценил ситуацию и выбрал котелок на одного. Нам, женщинам, досталась миска. Отлично, бутерброды никто свои не вытащил, правильно.

Котелок сразу вычистила бытовой магией, заварила травы, кружек тоже две, поставила рядом с чаем, для них, а себе вытащила из сумки.

— Адептка, ты не сбила дыхание, бытовой магией владеешь, варить умеешь, вопросами не мучаешь, чем еще удивишь? — поисковик, орк, смотрел на меня с удовольствием, поел потому что! — Каким оружием занимаешься?

— Лук, арбалет, ножи, шест.

— И почему перевели на артефакты?

— Это вопрос задайте моему наставнику, магистру Шону.

— Задам, как найдем. Отдохнули? Магистр Лейла, а вы остаетесь на дежурстве, будьте в готовности. Пара настоек у меня есть, на первый случай. Идем в лабиринт, вспомним молодость, проходим полностью, посмотрим, что там и как. Следов никаких других я не увидел, они ушли туда.

Я вытащила все настойки, вернула кружку в свою сумку, попрыгала — удобно, почистила магией руки и с ожиданием уставилась на орка. Он хмыкнул:

— Иди за мной, адептка, как звать?

— Рика, магистр.

— Вперед, Рика.

Темп магистры увеличили, да, целителю было бы тяжко.

Лабиринт нашли быстро, я забралась на холм повыше и попыталась осмотреться. Между двумя отвесными скалами запущенный или дикий сад, ведущий неизвестно куда, и как далеко, тоже неизвестно. Или все-таки эльф приложил свои талантливые ручки? Можно, конечно, перелететь, но записки-указатели внутри.

Вход зарос буйными побегами колючих кустарников, орк повернулся к нам:

— Какие будут предложения? Не хочется потом восстанавливать.

— Сжечь нельзя, могу всю красоту испортить, — расстроился огненный боевик.

— Попробуем заморозить, Рика, иди замыкающей.

С заморозкой тоже не вышло, вытащили мечи. Природников точно среди них не было, как жалко-то кустики. Ведьмы шипели мне в ухо и ругали наших преподавателей.

— Простите, а можно я попробую?

— У тебя же огонь, я вижу. Ну, пробуй, только времени мало.

Я обошла орка, собралась и попросила прощения у матери земли, у воды чистой, у солнца ясного, ветра буйного. Отклик пришел не сразу, но магистры замерли, не мешали. Кусты отодвинули ветки немного, пройти по одному нам можно. Мне пришлось отступить, пропуская всех, и идти последней, благодарила я от души.

Дошли быстро до поворота, орк вытащил записку, аккуратно спрятал ее на то же место.

— Рика, речка тебя не испугает?

— Где вы видели оборотня, не умеющего плавать?

— Я вас познакомлю, — буркнул орк, — есть такие красавцы, и даже на третьем курсе.

Ну, это не речка, так, большой ручей.

— Раздевайся, мы не смотрим.

— Зачем это? И сумка у меня кожаная, не волнуйтесь.

— Форма все равно промокнет, она не кожаная.

— Магистры, — вспылила я, — а давайте вы про себя будете думать, я люблю бытовую магию, у меня все в порядке.

И зачем я им буду говорить про свою форму, правда же? Ведьмочки мне хихикали в ухо.

— Рика, а ты нахалка.

— Не нахалка, магистры, просто тороплюсь и волнуюсь за наставника, простите.

Вода с меня стекла и все, а вот магистры побежали в мокром, раздеваться никто не стал. Да, а на ходу сушиться — надо уметь, это уже не просто основы бытовой магии, которые обязательны для всех факультетов.

Записку нашли под камнем, поисковик явно раскидывал сеть на следы магии.

— Так, тут детская загадка, нам налево, сто шагов.

Могли бы и прочесть, мне же интересно. И чьих шагов, моих или мужских, тоже интересно. Заведут куда-нибудь. Надо мне записочки все-таки смотреть.

Отмерили шаги, а нет ничего!

— Магистры, может быть, шаги чуть поменьше?

Удивительно, но услышали, чуть вернулись, нашли записку.

— Орлиные крылья поднимут на небо.

— И все?

— Все.

Ну, понятно, а потом еще и пропасть какая-нибудь в планах. «Мы дружно упали в зеленую пропасть»! Хранилище в подземелье явно наложило отпечаток на этот лабиринт. Эльф, одно слово!

Мы стояли и рассматривали все, что могло «небом».

Скорее всего, вот та скала, у нее срезана вершина, явно там и записка. А вот как бы забрались туда первокурсники, интересно. Хотя кто-нибудь мог быть с ипостасью птицы, а списки магистры видели.

— Так, а птичек среди нас нет.

— Магистры, а левитация? Не очень высоко.

— Рика, тут магии нет.

— Как это?!

— Пока не знаем. Вряд ли специально так сделали, но выясним. С целителем не получается связаться, мы все пытались, вдруг они сами вернулись.

— А еще с кем-то пытались связаться?

— Рика, мы не полные идиоты.

— Простите. Я поднимусь.

— У тебя разве ипостась птицы?

— Нет, у меня есть… свой артефакт.

— Адептка, магии нет!

Я кивнула и вытащила Умницу, увеличила. Возможности ведьм основаны на других принципах, потоки не нужны, достаточно той магии, что рассеяна вокруг, но не объяснишь же!

Молча стала набирать высоту, скала небольшая, а с той стороны пологая, два кривых дерева, изогнутых, как перила, и спуск удобный. Можно попробовать обойти, но посмотрим, что там в записке. Единственный камень лежал на записке, я спустилась и отдала ее орку.

— «Пологий спуск ведет к открытью».

— Сомневаюсь, что это наставник писал, — пробурчала я.

— Он не один, с ним целитель, молодой совсем парень, романтик, наверное. Веревку там есть за что зацепить?

— Есть.

Веревку намотала сразу на оба дерева, дождалась магистров на скале, пошли к этому «открытью».

Лабиринт оказался условным.

Поле заросло травой и полевыми цветами, но есть узкие дорожки, причем начинаются сразу три, видно, как они закручиваются, переплетаются, а потом разбегаются в разные стороны.

Магистры остановились, вперед пошел орк-поисковик. Походил, вернулся и пожаловался:

— Ходили тут по всем дорожкам, следы вчерашние, придется разделиться. Или Рика попробует взлететь, и посмотреть, что куда ведет. Попробуешь?

— Да.

— Есть, чем зарисовать?

— Нет.

— Держи, вот здесь нажмешь, а этой стороной рисуй.

Крутилась я довольно долго, но нашла дорожку, которая в тупик не заводит. Получается, левая дорожка из трех, а зарисовала только те места, где есть пересечения. Лабиринт небольшой, если бы не было необходимости искать эти записки, то пошли бы прямо и все. И понятно, что адепты бы разделились и пошли бы по всем дорожкам сразу, можно перекликаться, и двум группам пришлось бы вернуться.

— Рика, а скажи, из твоего шеста наставник сделал летучий артефакт и замаскировал под метлу. Зачем? Мы не понимаем.

Я даже растерялась, вот трактовка образа! Хорошая такая фантазия.

— Это тоже надо у него спросить, магистры.

Сама задумалась, а интересная мысль. В принципе, на Умнице столько заклятий, что она никак не сломается, длина как раз подходящая. Если она не будет против.

Мы не запутались, вышли легко. Только непонятно, где здесь записку искать. Дорожка вывела в такое же заросшее поле, но следов не было вообще.

Цвели обычные неприхотливые цветы, которых полно в наших мирах. А вот трав лечебных много, редких я не увидела, но ароматных набрала к чаю, вспомнив про мешочек в сумке.

Магистры разбежались по этому полю, остались только мы с поисковиком. Я не лезла к магистрам, крутила головой, но подозрительного вроде ничего не было, и магия Шона тоже не чувствовалась. Поисковик прикрыл глаза, к чему-то прислушивался и потихоньку начинал злиться.

Ну какой вредный все-таки у меня наставник. А еще веревочкой угрожал. И где эта магическая веревочка, а?

Стоп!

Прикрыла глаза и сосредоточилась. Что-то такое было…есть! Тоненькая золотая ниточка, чуть заметная, она ускользала, и я никак не могла ухватиться. Сделала шаг, другой. Вот! Поймала!

Глаза открыла — магистры стояли все рядом.

— Рика, что с тобой? Не отвечаешь!

— Я что-то поймала, пойду в этом направлении, подождите, пожалуйста!

— Хорошо, пробуй.

Умницу я вытащила, увеличила, покосилась на магов — шепнула ей пару слов, получила в ответ поглаживание, сняла сумку, протянула магистрам, прикрепила метлу за спину, выдохнула и закрыла глаза еще раз.

Нить даже стала ярче! Пыталась ее взять, только она не имеет плотности, сжимаешь — исчезает, как ловишь отблеск, который тут же и совсем пропадает, даже следа нет. Все-таки приноровилась, богини, помогайте, мне нельзя потерять этого вредного эльфа!

Шла недолго, чуть приоткрывала глаза и опять переключалась на ниточку.

Внезапно, без перехода, почувствовала другой воздух, насыщенный резкими ароматами, открыла глаза и огляделась.

Я и находилась совсем в другом месте!

Глава 41

Я замерла.

Получается — портал? Но так незаметно, мягко.

Нет, какой же он все-таки!

Прямо передо мной рукотворный фонтан из голубого камня. Струи воды поднимаются очень высоко и бесшумно падают в глубокую чашу. Слева от фонтана — прямая дорожка, уходящая вдаль, аккуратно посыпанная желтым песком.

За ней, еще левее — неширокий цветник, тоже прямой, как стрела, засеянный ярко-зеленой травой, очень ровно растущей. На нем немного цветов, они образуют редкие узоры, необычные, или это буквы… или вообще схемы…непонятно!

Справа от фонтана нарядная беседка из светлого дерева, совсем небольшая, рассчитана на две пары, сидящих вокруг столика, не больше.

Но пропавших магистров и там нет.

За беседкой опять дорожка, и вдоль нее тянется такой же цветник.

Никогда не замечала у Шона любви к симметрии!

Сад защищают отвесные скалы, уже вечереет, и на фоне темных каменных стен и зелень, и беседка, и фонтан смотрятся очень ярко, как на картинке.

С места на место перелетают маленькие птички, тоже незнакомые мне, и тоже беззвучно.

Проверила — это не иллюзия!

Закрыла глаза, поискала ниточку. А нет ее. Нет!

Отлично. Значит, мне все-таки сюда.

Вытащила Умницу, взяла как шест, прокрутила и встала в стойку. Интуиция шептала — берегись.

Это мне личное посвящение, поэтому и не сказал наставник, значит, сразу решил с группой разделить. И где такое место нашел! И приберег!

Порыв ветра нисколько не удивил, мне дали время оценить и собраться.

И выпустили огромную птицу, в мой рост.

— А где звук, — спросила громко хитрого наставника, и звук сразу возник!

Птица набрала высоту за несколько взмахов, черные крылья, белая грудка и белая головка с черным хохолком — и ринулась на меня. Нанести такой красоте раны — просто немыслимо, мы ее просто отгоняем, Уми прекрасно поняла.

А птичка такая умная и такая изворотливая!

Поединок наш затянулся.

«Магия тут есть», — шепнули ведьмочки в ухо.

Точно! Магия же появилась, вон сколько потоков, да и так достаточно!

Я сразу же кинула порчу на выпадение волосяного покрова. Ох! Честно сказать — сама не ожидала. С каждым взмахом птица теряла перья, а первым слетел хохолок с головы. Перья сыпались, движения замедлялись, птица еще пыталась на меня налетать, не понимая, но мне достаточно было просто крутить Умницу, не подпуская к себе, и все!

«С тобой и фильмов не надо, — отправили мне ведьмочки, — весело!»

«А что это?»

«Записи как на кристаллах, только актеры играют, в том мире называются — фильмы».

Мне было не до кристаллов, птичка все-таки поняла, что со мной ей не справится, кое-как присела, тяжело дыша, но чересчур бдительно поглядывала на меня.

— Давай знакомиться, — предложила я, присев на корточки, — ты такая красивая, только не нападай больше, очень уж трудно тебя не поранить, а перья тебе верну.

Шаги я почувствовала, тяжелые, и подняла голову: от беседки ко мне направлялся незнакомый мужчина. Особенностей какой-либо расы не увидела, следовательно, человек. Чем он подходил ближе, тем сильнее был магический фон, ого, меня стало сдавливать. Магов такой мощи я не встречала. Поднималась и спешно накидывала на себя щиты от магического воздействия, сверху щит зеркальный, а поверх него ведьмочки уже накручивали наши заготовки от ментальных атак.

Он остановился, не доходя до сидевшей птички, теперь она нас и разделяла.

Маг был очень красив. Очень. Гордая посадка головы на мощной шее борца, высокий благородный лоб, темные сверкающие глаза, тяжелый подбородок. Маг как почувствовал, что я засмотрелась на него, снисходительно хмыкнул, черная прядь непокорных волос упала на белоснежный лоб, собирая законченный образец мужества.

Наверное, он шел с тренировки: босиком, свободные белые штаны, белая безрукавка отеняла смуглую кожу. Своей красотой мог бы поспорить с ликами древних богов в библиотеке Академии, удивительная гармония во всем. Посмотрела ему прямо в глаза — чудо как хороши, в обрамлении длинных ресниц. Такие дивные очи подошли бы самке травоядных, например, задумчивой корове.

Из пустой беседки раздался дружный женский смех, маг зло сверкнул на меня своей красотой и велел:

— Иди за мной!

А что он вдруг обозлился, не поняла, стоял спокойно, смотрел и вдруг ему что-то не понравилось. Огляделась, вроде бы не наступила ни что. А, из-за птички? Да она сама на меня налетела!

Пошла за ним.

В беседке медленно проявлялись три женщины, ух, как интересно, и заклятий совершенно не видно.

Я подошла и остановилась:

— Доброго вам дня.

Мне кивнули в ответ и стали молча меня рассматривать.

Они сами еще красивее этого мага!

Копна золотых кудрей до пояса, синие глаза, добрая улыбка, полная любви и понимания, принадлежали девушке слева.

По центру сидела женщина постарше, прямые черные волосы уходили за спину, очень светлые серые глаза, мудрое спокойствие Главы клана.

Справа откинулась на бортик беседки смуглая кареглазая шатенка с курчавой шапкой волос до плеч, лукаво поглядывая на меня

Не знаю, кто они все. Но такой красотой могли наделить своих любимцев только боги. Или, посещая миры, являть самих себя всем расам. Мужчина мог быть богом Торговли и прогресса, синеглазая красавица — богиней Плодородия, земледелия и любви, кареглазая — Удачей, а сидевшая по центру самой Судьбой, выплетавшей свои немыслимые узоры.

Так и хотелось присесть в глубоком поклоне, но кто же может встретить богов? Я на мгновение сняла свои щиты, отправив свое восхищение и уважение.

Маг снисходительно мне кивнул, я опять засмотрелась на его дивные очи, эх, какие стада можно развести на Рандиане, огородить пастбища, артефакты несложные, насадить сады, построить мосты, не у всех же ипостаси птиц…

От мечтаний отвлек запах горящего дерева — маг держался за витой столбик беседки, от его руки извилистой дорожкой бежал огонь. Укоризненно посмотрела на этого красавчика — если ты так немыслимо силен, то обязан прежде всего контролировать свой дар, это основы стихийной магии в Академии!

Быстро убрала огонь и тут же бытовой магией поправила беседку.

Это место надо охранять так же, как и все Пятигорье, неужели он не понимает, что красота требует особо бережного отношения?

Судьба задумчиво смотрела на меня, подперев голову рукой, с внешностью Плодородия поглядывала на меня и мага, глаза ее откровенно смеялись, а Удача вообще хохотала.

— Ой, простите за вашу птицу, я старалась ее не поранить, но пришлось убрать перья…

— Да, она такая… дерзкая, ничего, мы сами, — Плодородие махнула рукой, и птичка тут же обросла перьями! Я ахнула, даже свое собственное заклятие мгновенно не сниму, а отрастали бы перья несколько дней.

— Простите, а могу к вам обратиться с просьбой? У нас потерялись магистры Академии, где я учусь, один из них мой наставник. Между нами есть связь, по ней я и шла. Как перенеслась сюда — не понимаю, но связь обрывается именно здесь. Вы ничего о них не знаете?

— Знаем, — кивнула Удача, — они здесь. Хочешь забрать?

— Конечно! А… зачем они вам?

— Может, мы на тебя хотели посмотреть? Кто там, по такой нити упрямо идет.

— Я тебе трижды судьбу меняла, — добавила… Судьба!

Вот оно что! Это же в Пятигорье, эльфы правы, и это Боги, которых частенько просила о помощи!

Я упала на колени так, как требовал ритуал, и задавила в себе вопрос, зачем менять три раза мою жизнь.

— Вставай, забирай, — шевельнула рукой Удача.

Совсем рядом со мной медленно проявлялись магистры, здоровы оба! Целитель растерянно хлопал глазами, а Шон был в восторге, я почувствовала.

Эльф! Все отдаст за знание!

С опаской посмотрела на Судьбу, мне, главное, чтобы наставник был рядом, вечно попадает в истории, за ним присматривать надо, ну просто ребенок!

Прекрасная Судьба как услышала и кивнула. Ой, богам моя ментальная защита совершенно ничего не значила, я покраснела.

— Мы можем уходить?

Удача повернула голову — в стороне наливался чистейшим белым цветом аккуратный портал.

— В Академию? — уточнила Удача.

— А вы позволите провести тут небольшое испытание для первого курса? — очень вежливо спросил наставник.

Ответила Судьба:

— Хорошо, но только под вашим надзором, раз в год.

Шон поклонился богам очень низко, посмотрел на магистра-целителя, тот сразу пошел к порталу, посмотрел на меня, я поклонилась и тоже потопала к порталу.

— Стой!

На меня смотрел Бог. Я остановилась.

— Себе оставляю, — объявил он.

Шон мгновенно задвинул меня за свою спину.

— Нет!

Я испугалась за Шона. Выскочила перед ним:

— Добровольно не останусь. Вам что, нужна безвольная кукла?

— Бесконечная жизнь, молодость, здоровье и красота, — перечислял не спеша Бог, — любые возможности для твоего мира, ты же мечтаешь о парках и садах?

— И о пастбищах, — добавила Удача, — на которых пасутся задумчивые коровы!

Он так посмотрел на Удачу, что мне стало и за нее страшно:

— Мы сами — заторопилась я, — если Судьба не против, если Плодородие нас не оставит, если Удача не отвернется, то мы все сами! Всем нашим миром! Наставник, не молчите же!

Посмотрела на него — а он шел к порталу.

— Шон, — заорала я, впервые обратившись к нему так, — Шон! Ты что, не понял? Это же четыре процента, Шон!

— Я никогда не смогу тебе дать бесконечную жизнь, — проскрипел наставник и даже не оглянулся.

Как у меня прошел оборот — не поняла, но уже на четырех лапах успела перекрыть ему путь к порталу.

— Зачем мне эта бесконечность, — зашипела я, — кто за тобой присмотрит, ты же как ребенок, не понимаешь, куда лезешь, ни черта не понимаешь!

Не знаю, как они разобрали, что я шипела, кроме Шона, этот эльф все понимал сразу. Но меня окликнула Удача:

— Рика, а что такое — ни черта не понимать?

— Черти — это насекомые из другого мира, я там сама не была, это родина моих подруг. И призраков.

— Призраков? Оба вернитесь — велела Судьба, — садитесь!

Перед беседкой возник столик и два стула. Мы переглянулись с Шоном, подождали, когда боги разместятся в беседке, и опустились на стулья. Он как вцепился, так и держал меня за руку.

— Вот теперь все и рассказывай.

— Я?

— Ты, нам интересно твое восприятие всего необычного, странного, с тобой происходит.

Я посмотрела на Шона, вреднее этого эльфа только те четыре процента, опять влипли, опять!

Вздохнула и начала:

— Что меня всегда удивляло, так это желание родителей быть незаметными. И никак не могла понять, откуда это взялось. Нищими вроде не были, в услужении не были, проклятий или болезней родовых не было…

Глава 42

Рассказывала я долго, заново все проживая. Меня слушали с жадным вниманием, особенно почему-то мужчины. Бог даже ахнул на мое падение в жертвенник, одобрительно кивнул Шону, когда он вытащил меня из метлы, и содрогнулся, представил, наверное, метлой самого мага.

А Шон… Мы ведь с ним никогда так откровенно не говорили.

Плодородие больше интересовалась моей семьей, я тут же добавила, надеюсь, у них все хорошо. Богиня прикрыла глаза:

— Они довольны.

Прекрасно! Как бы то ни было, явно родителям такое решение далось не просто. И бросать обжитое место, дом! Пусть у них все будет хорошо.

Плодородие поджала губы, но я посмотрела на нее умоляюще, она, помедлив, кивнула.

Удача попросила показать метлу. Я вытащила из кармашка Умницу, увеличила, поздоровалась с ней, мне в ответ шаловливо помахали веточкой.

Судьба тут же велела на метле полетать.

Удача мне подмигнула и рядом со мной возник небольшой ковшик с водой. Я уже сама скрипела, никогда столько не говорила, но воду из рук богов пила осторожно. Кто его знает, пойду потом сама за одним из них… на пастбище.

Шон вдруг шепнул — оставь немного. Передала ему воду и погладила Умницу.

— Куда лететь?

— Вокруг беседки, повыше взлети.

Умница аккуратно меня подняла.

С ведьмочками мы летали вокруг горы наперегонки, уворачиваясь друг от друга.

А тут вдруг ко мне подлетела Удача, вот это уровень левитации, как будто ее держит сам воздух! Светлое платье богини поменялось на легкие брючки, ейудобно, ничего не мешает стремительно подниматься строго по вертикали.

Ну, а мы еще посмотрим! Азарт кинул и меня выше, и тут же я упала камнем до беседки, пронеслась над испуганным Шоном, почти лежа на метле, вынырнула за спиной богини, развернулась и опять унеслась вверх.

Удача засвистела, закрутилась на месте, и я совершенно так же, не сговариваясь, мы все делали одинаково!

Спустились тоже вместе, уже медленно, встали одновременно, и шутливо поклонились.

Эльф опять за меня испугался, вот не верит в нас с Умницей!

Плодородие аплодировала, даже Судьба улыбалась:

— Познакомишь с призраками? Ты же с ними все время переговариваешься?

— Нет, с подругами, они мне как сестры, мы же в круге, усиливающим наши магические возможности.

И, уже ни от кого не скрываясь, попросила ведьмочек отправить ко мне Барышню, если она согласится. Леди занята в Академии, а ставить в известность ректора позволят боги или нет, неизвестно.

— Она уже согласилась, — со смехом шепнули мне в ухо, — лови, ориентируемся на твой браслет.

Я шагнула чуть в сторону, и Барышня возникла между мной и Шоном.

Красная форма преподавателя школы кокетливо присобрана на талии, которой не существует, но угадывается, и глаз нет, на их месте мерцают сгустки энергии, полные любопытства.

А вот интересно, есть у нас формы посмертной жизни, или это только для рожденных в тех мирах. Может, и у нас что-то такое есть, мы просто не знаем!

Барышня склонилась в низком поклоне, постояла так и медленно выпрямилась:

— Милостивые государи, как правильно к вам обрасаться?

В воздухе явно витала неприязнь к Барышне, или мне так показалось. Посмотрела на Плодородие — ей было просто плохо от вида призрака, даже Удача, смешливая Удача не улыбалась, и Судьба была печальна.

Ответил Бог:

— Как принято у вас обращаться к богам?

— У нас единый бог, в трех сусьностях: бог-отец, бог-сын, бог-святой дух. Обрасяются просто: Бозе! Будь милостив ко мне, гресьнику! Ему не нузны титулы, они остаются мирским.

Вот тут боги переглянулись, Барышня упоенно продолжала:

— Титулы идут от низсых дворянских слоев, ко мне обрасялись — васе благородие, и до самого императора, к нему обрасяются — васе императорское велисество. И к слузителям бозьим обрасяются в зависимости от сана. Я называла всех — батюська, уситель соседней сколы разбирался в титулах, и насего дьякона звал — васе боголюбие, приеззал кто-то вазный такой — его звали Владыко…

Барышне нравилось рассказывать, было заметно.

Судьба довольно быстро потеряла интерес, как и Плодородие, только Бог слушал Барышню очень внимательно, ну да, кажется, он нашел все-таки новую игрушку.

К нам с Шоном подошла Удача, мы встали. Она посмотрела на Судьбу и обратилась к нам:

— Вас куда отправлять?

— Если можно, на стоянку, первый курс нам разрешили привести?

— Хорошо. Рика, а ты жди меня. В гости. Посмотрю сама на вашу Академию, мне твой рассказ понравился. Договорились?

— Договорились! Я очень рада!

Но нас опять задержали, к Шону шла Плодородие.

Женская привлекательность богини была абсолютной, она шла и смотрела на наставника, не отрывая своих синих глаз.

Земля у меня под ногами закачалась, еще мгновение — я бы обернулась, и зарычала на саму богиню! А Шон… тоже смотрел на нее, не отрывая восторженных глаз. И был счастлив, я уже знаю его.

Тихонько вытащила свою руку из его руки, кивнула Судьбе, Удаче и быстро пошла к порталу, смотреть на Шона не могла.

Но если он так счастлив, не имею права… потом… все потом, надо выдержать…

Шагнула в портал — и оказалась опять у беседки!

Плодородие крепко держала за руку Шона, я застонала, но она и меня взяла за руку:

— Я хочу исполнить ваши желания, и вы оба сможете оберегать друг друга. Согласны?

— Да! — Шон преданно смотрел на Плодородие.

— Да, наверное, — я запуталась, не понимая.

— Силой, данной мне в этих мирах, я утверждаю ваш выбор, и надевая на вас обручальные браслеты, называю мужем и женой. Будьте счастливы! Поздравляем.

— Поздравляем! — повторила Удача.

Барышня, которая что-то втолковывала красавцу-богу, мимоходом добавила:

— Это правильно, а то узе съели глазами друг друга, а вы не отвлекайтесь, ваша божественная сусьность, преступники сидят в тюрьмах!

— В каких еще тюрьмах?

— В узасных! Это такие дома за колюсей проволокой! Если преступники сбегают, их могут догнать и убить!

— Как вас?

— Нет, нас таких всего двое, нас надо в книгу рекордов!

— Куда?!

— Это я потом подробненько рассказу, не перескакиваем, ваша бозественная сусьность, — Барышня нависла над сидевшим прямо на траве растерянным богом, — преступников так много, потому сто законы не работают! Нет, когда кому-то выгодно, они как раз работают…

— И зачем такие неправильные законы? — занервничал Бог.

— Нет, законы правильные, даже осень правильные, на бумаге! Да кто их выполнять будет? А воровать когда?! Ну сто же, ваша бозественная сусьность, не понимаете совсем, сто ли? — она всплеснула рукавами, — это зе не космический корабль, сто тут думать?!

— Корабль?

— Ну да, вокруг того мира летает.

— Зачем?

— Для науки, — назидательно пропела Барышня, — без крыльев летает, это самолет с крыльями летает, а корабль без крыльев.

— Так магии же там нет!

— Конесно нет, туда не надо магию, там такое натворят, сто просто ужас будет! Ээ, да вам надо насинать с конки, когда мы усазывались, городовой нам сесть отдывал, а мы ему платоськом махали!

На наших с Шоном руках медленно проступали браслеты, Судьба благосклонно смотрела на нас, Плодородие шепнула:

— Наши подарки вам понравятся, сами все поймете. Открываю портал?

— Спасибо! — я не сводила глаз с браслетов, прошедшее не укладывалось в голове.

— Простите, я могу сказать? — Шон обратился к Судьбе.

— Говори.

— Трое наших преподавателей родились в том мире, о котором идет речь, у них есть обзорные кристаллы и альбомы, мы можем передать вам, — взял меня за руку, не глядя, — а Барышню вы отпускаете?

Мы все оглянулись на Бога и призрака.

— В одном городе, васа бозественная сусьность, дома в сто этазей, и басня, которая падает, падает и никак упасть не мозет. На нее залезают за деньги!

— Засем?!

Все, он уже шепелявит, она его с ума сведет!

— Забирайте, — велела Судьба.

И мы все трое оказались на стоянке с навесами, приготовленными магистрами для первого курса артефакторов.

Глава 43

Нас с Шоном ожидали.

Все маги, что были в поисковой группе, дракон-менталист магистр Ридарр, два магистра в мантиях Совета, целитель, отправленный богами в портал первым, и сам ректор.

Ректор нас с Шоном сразу и обнял:

— Люблю я вас! Тихие такие, спокойные, ничего с вами не происходит, даже странно порой. Барышня! Как приятно вас видеть, и вы попали в эту теплую компанию?

— А сто я? Меня пригласили перекинуться парой слов. А так я все молсяла и молсяла!

— Верю, верю, — ректор подумал и серьезно добавил, — верю как могу!

Призрак довольно кивнула и подлетела к магам Совета, покрутилась перед ними и явно ожидала вопросов себе, любимой.

Я отступила, пропуская наставника вперед, и спряталась за него.

Брачные браслеты обычно носят на левой руке, и нам с Шоном надели их выше академических, ближе к локтю. Учебный браслет довольно массивный, там много функций. Брачный браслет показался мне тоже тяжелым и большим, но когда им щелкнули, застегивая, он исчез и проявился уже в виде рисунка на коже. При всех рассматривать завитушки и изгибы было неловко, а так хотелось, а вот объясняться не хотелось совершенно, и я завела руки за спину, тихонько вытягивая магией рукава ученической формы. Шон был в форме как раз с длинными рукавами, хоть он разумно одет, кивнула, успокаиваясь.

Но этот вредный эльф стал закатывать рукав именно на левой руке!

— Зачем, — зашептала я, — зачем?!

— Покажем браслеты. Жена.

Я застонала, и в полной тишине наш разговор и мои стоны были слышны всем. Маги из Совета мгновенно оказались рядом, один ткнулся в браслет Шона, а второй молча стал закатывать мой рукав.

— Но-но! Я сам! — Шон отвел руки мага и открыл мой браслет.

Между нами тут же возникла Барышня:

— Их позенили сами боги. Как увидели, так сразу и кинулись зенить. Я была самый главный свидетель! Только колец нет, поэтому не знаю, как они теперь будут музем и зеной.

— Кольца потому, что Рика у вас посвящение прошла? Какие кольца нужны? — деловито спросил Шон, — сделаю любые.

— Магистр — вмешался ректор, — давайте все же по порядку. Вас отпустим, раз такое событие, кого вам на замену отправить?

— Рон, я должен быть сам, это условие.

— Вот как?

— Да, зато ежегодно.

— Понятно, обсудим позднее. Тогда так, я понял, Рика уже выучила лабиринт, и ей тут делать с первым курсом нечего. Да и будем считать, что посвящение ты прошла на самом высоком уровне. Не возражаете, магистры?

Орк посмотрел на меня:

— Прошла, без сомнения. Я бы ее вообще на боевой перевел. Что ей делать у артефакторов? Скукотища!

— Что-о? У кого это скукотища? — Шон щелкнул пальцами и у орка подкосились ноги, он припал к земле, тут же подскочил и кинулся к радостно улыбающемуся обидчику.

— Стоп! — скомандовал ректор. — Вам что, спортзалов для разминок не хватает? Вы уже не адепты! Шон, Рику забираю, у нее дело будет, целители остаются, Ридарр, ты сам решай, со мной или здесь, остальные — уходим.

— Какое это дело у моей жены? — заскрипел Шон.

— Дом подбирать! Участок твой пустой сколько уже лет? Вот пусть сегодня кристалл с проектами и смотрит.

— Осень правильное ресение, колец все равно нет, знасит, как муз с зеной вы ни-ни.

Маги Совета открывали портал, ректор затянул меня, следом шагнули магистры, последним орк, который развернулся к злому наставнику и поводил пальцем:

— Шон, ты понял? Ни-ни!

Я успела увидеть поднятую руку Шона и еловую шишку, влетевшую в лоб орка. На меня никто не смотрел, кроме серьезного ректора, он не улыбался, но плечи его подозрительно подрагивали.

Перенеслись мы все в Академию, сразу в кабинет ректора, и магистр торжественно передал мне кристалл, попросив из своих комнат не выходить вообще. Ужин мне принесут.

Оба призрака расположились смотреть кристалл со мной.

Я и ужинала в их присутствии.

Пошла в ванную умыться — они меня сопроводили по очереди. "Да пожалуйста, — подумала озадаченно, — что это с ними".

Первая же картинка меня очаровала. Очень просто, очень изящно и вместе с тем функционально.

Сначала показали сам участок, вид сверху, прямоугольной формы. Размер не указан, наверное, всем преподавателям он был известен и одинаков.

Веселой змейкой побежало ограждение, мелькнула надпись «варианты — приложение номер один».

— Рика, нузно зе забор выбрать снасяла!

— Ваше благородие, у вас свой дом есть, вы же не Рика! Давайте помолчим.

Ворота, довольно широкие, две повозки рядом можно поставить или груз большой подвезти. Калитки, опять варианты. По периметру участка возникли деревья, потом кустарники, ближе к дому, которого еще не было — цветники, клумбы, детские площадки, фонтаны, долго мелькали варианты и, наконец, появился первый рисунок дома.

В центре расположена небольшая башня, как отдельное строение. И полукругом за башней строение двухэтажное.

Вот и все. Нашла. Подумала и кристалл закрыла.

— Засем?!

— Это и есть ваш будущий дом, милостивая государыня?

— Да.

— Там зе много есе разных-разных домов?

— Этот вариант как раз подойдет — отрезала я и пошла к себе, — все, поздно уже, спокойной ночи, девушки.

Вышла из ванны, переоделась — оба призрака чинно висели у меня в спальне.

— Что-то случилось?

— Э-э, спокойной ночи, милостивая государыня.

— И вам всего доброго, до завтра, — с намеком отправила их.

Призраки покрутились и выплыли из моей спальни. Им слишком много впечатлений? Или мало?! А мне хочется побыть одной.

Легла и закрыла глаза.

Так все стремительно.

Шон. Он что, действительно теперь мой муж?! Муж. И слово такое странное.

Замужем. За мужем.

За этой костлявой тенью. Его кормить и кормить.

У меня никогда не было задушевной подружки. И парня не было. И не целовалась я. Честно говоря, даже в голову не приходило. Парней было меньше, чем девушек, но на меня поглядывали и всегда пытались познакомиться. А родители вели замкнутый образ жизни, дружеских отношений даже в клане ни с кем не поддерживали, изредка к нам могла забежать Глава по делам и все. Личные отношения с кланом сложились именно у меня, причем после оборота, и только со взрослыми, по ремонту. Все остальное время я училась, готовясь к поступлению.

В Академии в общей сложности провела полгода, почти три года в хранилище, и несколько месяцев в магической школе. И все.

Я крутилась на кровати, то сбрасывая одеяло, то укрываясь.

Как получилось, что этот противный эльф стал мне дорог и необходим?

До рассвета всего несколько часов, скоро перенесут к ним первый курс, день был такой насыщенный, Шон явно спит, а я тут… мучаюсь!

— И я мучаюсь, — прошелестел его голос, — даже жену ни разу не целовал.

Обе луны светили в окно попеременно, бросая то желтый отблеск на Шона, то голубой.

— Я как сюствовала, сто он тут, сиятельство, сказы им — ни-ни!

— Милостивые государи, мы предлагаем вам напитки!

— Рика, как считаешь, — зашептал Шон, — убийство призраков не считается преступлением?

— Разве можно убить неживых? — спросила я громко.

— Хочешь увидеть? Очень легко.

Чей-то вздох за дверью и голоса пропали.

Горячие губы коснулись моей нижней губы.

— Ни-ни — заорали два голоса за дверью.

И тут я догадалась, что такое ни-ни, и закрыла лицо руками.

— Дошло, — хмыкнул Шон, — надеюсь, домик ты подобрала без гостевых комнат, — горячий лоб ткнулся в мои руки.

— Я остановилась на первом, дальше и смотреть не стала.

— Поздравь меня, ты выбрала мой проект, с башней.

— Твой? Только я подумала двухэтажный полукруг замкнуть…

— Это я пошалил, не знал, что бытовики серьезно отнесутся. И зачем нам башня?

— Для богов!

— А на втором этаже? Понял, для гостей, для призраков, ведьмочек. Да?

— Ну… да. На первом этаже мастерские, подсобки, кухня, склады…

— Это я понял, ты про второй этаж подробнее. Просто интересно, с кем еще здороваться буду.

— Должны же быть гостевые комнаты для твоего брата?

— Его участок через дорогу.

Музыка «Вставай, адепт» прозвучала неожиданно и очень громко.

— Ухожу, — шепнули мне губы.

— Шон, мне идти на занятия?

— Нет. Я быстро вернусь.

— Ни-ни, — заорали под дверью.

Портал Шона мигнул и пропал, я свалилась на кровать, давясь от хохота.

Наверное, это и было мое настоящее свидание.

Первое в жизни.

Глава 44 + визуализация

На утренней пробежке встретила Мара, мокрого и несчастного:

— Ты что так себя загнал?

— Из окна декан смотрит, беги, не останавливайся.

Добежали до угла и Мар выдохнул:

— Вы уже вернулись, и первый курс тоже?

— Меня раньше отправили, наверное, первый курс еще там. А что?

— Там моя невеста.

— Поздравляю!

— Спасибо! Рика…а у тебя… есть парень?

— А почему такой вопрос?

Мар смутился.

— Меня же декан Герак к тебе отправил, а моя Лиля… маленькая еще…не понимает… ревнивая она! Не подошел к ней.

— Парня у меня нет. Но есть муж. Так ей и передай.

— Вот оно как. Значит, тебя поэтому так долго не было… а два курса ты где окончила, в другой Академии?

— Нет, училась в домашних условиях. За два месяца теперь должна все зачеты подтвердить на комиссии.

— Ого, тяжко тебе будет. Рика, а что ты хотела мне рассказать, с клятвой?

— Мар, давай договоримся так. У меня есть определенные магические способности. Но если прямой необходимости в них не будет, просто не понадобятся, зачем тебя мучить клятвами? О группе расскажи, хорошие ребята?

— Адепты, а хороших ребят может быть в группе гораздо меньше! — радостно сообщил нам декан, появившись прямо перед нами, — у нас изменения в расписании, магистр Шон занят с первым курсом на выезде, можете идти на завтрак, забирайте свои шесты и к преподавателю Ивану на площадку боевиков. У вас двадцать минут. Ясно?

— Да, — ответили мы хором и понеслись в столовую.

— Рика, группа отличная, и девочки есть, примерно четверть. Учиться тяжело, особенно тем, у кого есть вот такой персональный наставник.

— Что такое персональный наставник?

— Адепту сам магистр предлагает заниматься по усложненной программе. Я и еще один парень с четвертого курса попали к декану Гераку. Обычно у каждого магистра кафедры по двое личных учеников, один только у магистра Шона, он вообще зверь, его ученик в голос зарыдал, когда наставник вернулся.

— Ученик магистра Шона — девочка?

Мне стало так неприятно.

— Что ты, девочки не выдержат, магистр Шон такой… ласковый зверь, ты же на демонстрации сразу увидела. Девочкам как раз повезло, их щадят, а нам достается.

— Подай-принеси?

— Если бы. Всем дают задание один амулет сделать, а нам по два к следующему занятию. И попробуй не сделать, без стипендии останешься.

— Вот как! Мар, договорим при встрече, я в душ и переодеться.

Прибежали к боевикам тоже одновременно с Маром. Я взяла и шест, и Умницу, посмотрю, как и что, с преподавателем Иваном поговорю, и решим, могу ли метелочку использовать как шест.

Но разговора пока не получилось, нас поставили в пару, велели размяться и сразу объявили бой.

Рядом с преподавателем Иваном стояли декан Герак и магистры нашей кафедры. Мар мне извиняюще улыбнулся, раскрутил шест и резко ткнул. Ушла перекатом, развернулась и выбила у него шест. И еще раз. И еще. Шутки кончились. Мар молодец, только после пробежки не успел отдохнуть. Или присутствие декана его так смущает.

— Стоп! — Преподаватель Иван поднял руку.

Мы остановились.

— Орвис, встань в пару с Рикой, посмотрим.

Орвис, староста группы боевиков, где я успела поучиться! Совсем не изменился, такой же громадный. Я стала быстро вспоминать все приемы с крупными противниками. Главное, насколько он быстрый, выносливость у него на высоте. И, по-моему, шест не основное у него оружие. А посмотрим!

Вот этот бой затянулся.

Приемов у него больше, сам быстрый и хищный, но я немножко хитрее. Выбить шест не получилось, он гораздо сильнее, спасало меня наглое чувство, что победа будет за мной, такое понимается сразу. Разминки и ежедневные тренировки в подземелье с драконом, а в школе с мишенью, бесконечные кристаллы, я залезла гораздо дальше программы, — дали мне понимание боя в целом. Закончила я вертушкой, присев на левую ногу, крутанулась и сбила правой Орвиса.

— Стоп!

Орвис подскочил ко мне:

— Ты к нам возвращаешься? Где занималась? Тебя сэнсэй тренировал? Не в нашей Академии?

— Орвис, давай поздороваемся!

— Да ты уже поздоровалась!

Он засмеялся так заразительно, что я не выдержала, заулыбалась. Хорошо, что обид нет.

— Адепты, вопросы есть?

— Есть! Можно подойти?

— Рика, слушаю.

Метелочку я вытащила и сразу увеличила, показала преподавателю Ивану, объяснила проблему. Сказала — это артефакт, на нем могу летать, но по форме практически шест, веточки прилегают плотно в момент боя, не мешают.

— Ты говоришь так, как будто твой артефакт разумный.

— Я его таким и чувствую, — благодарно кивнула.

Преподаватель хмыкнул, покосился на магистров, но они были серьезны.

— Рика, мы попробуем на занятиях, а я выясню, есть ли в этом нарушение правил. Все свободны!

Я поклонилась и побежала переодеваться, следующее занятие, артефакты, в другом корпусе. Мар меня дождался, решили встретиться возле аудитории и разбежались.

В комнатах никого не было, призраки улетели по своим делам, кажется, нам доверяют! От Шона ничего не было, душ, переоделась в форму техно-магов, смешно все же, очередная форма! Покрутилась у зеркала. Пойдет!

В аудиторию зашли с Маром вместе, магистра еще не было, меня представили, и я внимательно все рассматривала. Четыре ряда столов на двоих, и по четыре стола в каждом ряду. Свободен один стол полностью, на первом ряду, туда и отправился Мар. Кажется, я опять нечетная, девочек ровно восемь, зато все гномочки, это прекрасно. Парней не успела посмотреть, декан зашел следом:

— Адептка, что застыла? Садись к Мару. Вот тебе расписание всех твоих зачетов.

Подхватила бумаги и подсела к Мару.

— Все, время не теряем, тема — боевые артефакты, записываем.

Писала и удивлялась, эти артефакты мы с Шоном учили, но почему он не говорил, что они еще и боевые. В моей классификации они шли как маскирующие, не больше. Боевые те, что способны нанести ущерб. Странно, но посмотрим.

На следующие занятия бежали бегом, магистры почти всегда задерживали.

— Мар, а нам порталами можно перемещаться?

— Это боевики учат со второго курса, мы еще не учили, только математика идет.

— А можно перемещаться?

— Можно-то можно, сдашь зачет и вперед, старшие курсы не бегают почти. А мы бегом!

Я бежала, но точки фиксировала, на будущее. Порталами я пользовалась активно, кроме межмировых, конечно.

Занятия закончились ровно к ужину, мы и в столовую бежали!

В комнатах меня смирно ожидали призраки, настороженно поглядывая. Шона не было, и на браслете ничего. Настроение портилось, но я мужественно развернула расписание.

Вот спасибо декану, оказывается, у меня прошел зачет по физподготовке! На бумаге было все расписание, а на браслете в нужной колонке уже красовался зачет. А завтра камни и металлы, послезавтра — бытовая магия, а потом иллюзии.

Посмотрела кристалл по металлам и магическому воздействию и пошла спать. Беспокойства за Шона гнала, там Боги, ничего не должно случиться.

Уснуть не получалось, не выдержала, набрала Мара:

— Прости, что беспокою, а твоя невеста вернулась?

— Да, они успели на ужин, все хорошо, такие довольные!

Вот как.

Ну что ж…

Наложила заклятие и уснула.

Разбудили меня призраки!

Утро еще не наступило, на столике в спальне горели свечи, пахло цветами.

— Что случилось?!

— Твой муз присел! Он делал кольца. Готовься, мы вас оконсятельно позеним!

— Милостивая государыня, просим вас одеться подобающим образом!

Я скатилась с постели, и где он, этот самый муж?

— Ваш супруг готовится!

— Да, из всех твоих баносек все повыливал на себя! Щас уски моет!

— Ваше благородие, зачем такие подробности? Милостивая государыня, ваш супруг изволит принимать ванну. Позвольте вам предложить облачиться в приличное платье.

Наверное, я еще не проснулась, потому что молча пошла к шкафу, Леди уже смотрела мою одежду.

— А где ваш гардероб? Здесь ничего нет!

— Узас какой, узас!

— Где ужас? — подскочил Шон с полотенцем в руках.

— Магистр Сон, так дело не пойдет, зениться не в сем!

— Вы издеваетесь? — Шон зарычал.

— Милостивые государи, можно простить отсутствие гостей…

— Нам еще не хватало гостей по ночам, вас более чем достаточно!

— …можно простить отсутствие фаты и священника, тут другие религиозные воззрения, но в чем Ульрика, собственно, должна выходить замуж?!

— В исподнем не зенятся!

— А в чем женятся?

— В платьях!

— Форма же есть, какая разница!

— Нет, все отменяем!

Мне этот фарс уже не казался смешным, я молча отодвинула Шона, вытащила свое простое платье, в котором бегала по дому на Рандиане, удлинила подол, вытянула рукава.

— Цвет какой-то определенный нужен?

— Необходимо белое пышное платье!

Белое так белое, а ведь еще часа два могла спать, пожаловалась неизвестно кому. И разбудила своих сестер, ведьмочек. Без прямого обращения они меня не слышали, а тут получилось, что я их побеспокоила, ох… «Спасибо», — раздался шепот мне в ухо.

Мы с Шоном стояли навытяжку перед двумя призраками, нарядные и растерянные, в сонной Академии. Никого больше не было, мы просто повторяли слова за Леди, и вот тут почувствовала, что действительно вышла замуж:

— Клянусь любить тебя в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и во здравии, пока смерть не разлучит нас.

Кольцами мы обменялись дрожащими руками. В ухо мне так громко всхлипнули, что он услышал, оглянулся и да, у нас еще свидетели: медленно-медленно проступили два силуэта Богинь, Плодородия и Удачи.

— Будьте счастливы! — негромкий голос Плодородия заставил меня собраться.

— Спасибо!

Силуэты так же медленно пропадали, и мы услышали задумчивый голос Удачи:

— Я запомнила слова.

И я запомнила.

Шон повторил:

— И я запомнил.

— Ну вот, все как у людей, и с гостями! Вот теперь можете поцеловаться, — Леди нам кивнула, — поздравляем вас!

«Поздравляем, до свидания! — всхлипнули ведьмочки».

Леди дернула за рукав застывшую Барышню, и они выплыли, оставив нас двоих.

Шон меня поцеловал, я ответила, как сумела, но тут его губы скользнули вниз, по шее и ниже.

— Что ты делаешь!

— Так мужья делают — объяснил мне этот бессовестный эльф.

— Да? — я растерялась.

Платье куда-то делось, но в рубашечку я вцепилась обеими руками, быстро полезла в кровать, под одеяло.

— Правильно, — одобрили меня, и костлявое тело прижалось ко мне

— Шон!

— Я тут.

— Заметно! Расскажи лучше, что в моем кольце?

— Рика, вообще-то у нас с тобой первая брачная ночь!

— Вторая!

— Тем более!

— И что за кольцо у меня?

— Это мой шедевр, честно скажу, а что там есть — ты мне и расскажешь. А мне сама сделаешь, оно пока пустое, тебя ждет.

Пока говорил, затянул меня на свое костлявое тело и прижал так сильно, что я задохнулась. Нет, так выспаться не получится, я кинула в него заклятьем сна.

— Рика, не смеши, я все-таки магистр, — он быстро потыкал пальчиком по браслету и довольно хмыкнул, — у тебя зачет после ужина, можем спокойно… спать!

— Спи, ты же кольцо делал полночи?

— С самого утра делал, пока дети бегали.

— Вот и спи, а мне на пробежку.

— Я без тебя не могу спать, не получается, и заклятье не помогает, обними меня.

Ну, ребенок! А руки и ноги такие длинные, что просто ими обмотана.

— Я как тебя должна обнимать, если мне дышать нечем? Отпусти меня.

— Нет.

Так я и заснула, на костлявом матрасе.

Проспала громкую музыку подъема, пробежку и завтрак, сквозь сон слышала скрип: так же нельзя, срочно строим дом, ведь не выдержу…, но я уже засыпала.

Ночью все должны спать, ответила я на злой скрип, а дальше ничего не помню.

Глава 45

Я училась и сдавала зачеты, только бегала смотреть, как идет строительство дома. Точнее, бегала на свидания с собственным мужем, он перемещался в Академию только на свои занятия.

Познакомилась с парнем с четвертого курса, Галеном, еще одним учеником Шона, то есть магистра Шона.

В наши личные отношения с наставником мы решили никого не посвящать. Знали только декан Герак и сам ректор, с остальных взяли слово никому ничего не рассказывать. Собственно, гораздо больше нашему руководству хотелось сохранять тайны Богов, явно ректор имел личную встречу с ними, или Совет магов, не знаю.

Шон ехидно улыбался на мои осторожные вопросы и сразу лез целоваться. Я вообще перестала спрашивать, потому что ответ был один.

Галена мне подсунул Шон, сначала я так обрадовалась, вдвоем дополнительную программу учить легче, а когда разобралась, что знает и чем интересуется второй ученик — растерялась. По какой логике парень учится на четвертом курсе, когда он плавает в программе второго — совершенно непонятно. Этот вопрос хитрому наставнику тоже не задавала, хотя он стал нервничать, не хочу ли что-нибудь спросить.

Дом строился уже две недели, и неделя нужна на отделку. Ну, с отделкой мы еще посмотрим, я благоразумно промолчала, и усиленно сдавала зачеты. Занятия с Галеном помогли окончательно разобраться, что к какому курсу относится и систематизировать все, что знала. К преподавателям обратилась с просьбой: спрашивать меня сразу за оба курса и текущий материал. Это всем как раз понравилось, дважды со мной встречаться смысла не было, если готова отвечать сразу.

Больше всего времени уходило на создание артефактов и амулетов. Наверное, и здесь мне помогала мандарэна, руки были послушны, а знания ведьмочек усиливали и прикрывали любое плетение. Даже магистры вставали в тупик от моих изделий, они ничего не видели. И хорошо, сломать тоже невозможно! На четвертом курсе группа Галена искала на артефактах любой торчащий хвостик от встроенных плетений, я просмотрела нужные кристаллы и выработала свою защиту.

Шону тоже не все говорила, пусть собирает вопросы, еще подумаю, как буду ему отвечать!

Порталы в Академии принимал магистр Леонард с отделения теоретиков, к нему напросилась сразу. Теорию сдавала два часа, особенно он гонял по технике безопасности, но сдала легко. На следующий день переносила магистра к стройке дома, во все корпуса Академии, а закончили нашей кафедрой, где торжественно положила декану бумагу о разрешении Ульрике Дэу-Тармин самостоятельно пользоваться порталами на территории Элании или в других мирах Содружества. Между мирами мне перемещаться нельзя, это отдельный зачет, уже на комиссии.

— Уяснили, адептка Дэу-Тармин, только в самих мирах?

— Да, конечно.

— Сегодня свободны, завтра у вас по расписанию с группой два занятия бытовой магии, затем два занятия иллюзий. Но вы можете не присутствовать, после ужина сдаете оба предмета, я их объединил. Не возражаете?

— О, нет! Большое спасибо!

Магистр Леонард остался пошептаться с деканом Гераком, явно обратил внимание на дополнение — Тармин, сейчас будет спрашивать, к кому из братьев и в каком качестве я имею отношение. Пусть спрашивает, наш декан меня не сдаст!

Вышла из приемной и понеслась в ближайшую столовую, еще надо попросить пирожков Шону, все время забывает поесть.

Переоделась, портал и я у будущего дома!

Шон ласково выговаривал что-то бледненькому магу-природнику, хотя мне понравилось, как придумали парковую зону, в ней даже расположили отличную беговую дорожку. Бежать среди деревьев и кустарников гораздо приятнее, чем нарезать круги по спортплощадке. Но я тихо пошла к башне, пусть сами разбираются.

Идея была та же, как и с ведьмочками. Боги должны почувствовать, что мы им рады.

Я очень хорошо помнила нашу встречу в беседке. И саму беседку помнила в деталях. Панно при входе должно получиться, меня просто распирало, и ночью часто снились горы, дерзкая птичка, наша встреча.

Башня получилась роскошной, Шон тоже отдавал отчет, для кого она выстроена. Центральный, общий зал, имел огромную стену. На нее и засмотрелась еще неделю назад. Мне даже не надо ничего придумывать, пусть будет так, как увидела первый раз — это уже готовая композиция. Богини сидят в самой беседке, а Бог стоит рядом, и все они рассматривают входящих.

У себя я часто делала наброски и сразу подошла к стене, придирчиво ее оценивая. Отлично! То, что надо. Очертила рамку, наметила беседку. Боги будут в полтора раза выше среднего роста, высота стены позволяла. Да, так.

Начала с Бога, он мне врезался в память лучше всех, его и боялась больше. Смуглая кожа, белая простая одежда, яркие глаза…

Меня сдавило, как клещами и скрипучий голос спросил:

— Он тебе так понравился?

— А? Он самый простой, — проговорила я отстраненно, — Шон, подожди, там тебе пирожки. Ты же голодный.

Клещи осторожно разжались и меня развернули.

— Очень голодный. Очень.

— Прекрати, что ты делаешь, ты не ребенок, а я не кормящая мать! Шон! Имей в виду, я порталы сдала!

— А мне бегать по новой дорожке, пока дом не построим?

— Прекрасная дорожка, кстати! — отмахивалась я, — дай закончить иллюзию!

Этот бесстыжий эльф повернулся и быстро-быстро побежал по новой дорожке. Вот сразу бы так!

Лучше всех получилась Судьба. Ее глазами смотрела вечность, аж мороз по коже. Единственно, пришлось задействовать подарок драконов, мощный кулон-накопитель, стена была очень большой, а я размахнулась. Удача получилась сама собой, прелестная в своем озорстве, так и хотелось улыбнуться. Осталось самое сложное — Плодородие, и тут поняла, что у меня просто уже и сил нет, руки дрожали.

Шон меня подхватил, когда я думала, здесь ночевать или прыгнуть в комнаты Академии. Или вслух спросила?

— Здесь! У меня матрасик есть, вспомним, как мы спали в хранилище.

— Вспомним, — даже успела поцеловать его куда-то в ухо, но заснула на полпути.

Проснулась от запахов еды.

Я лежала на матрасике, рядом сидел Шон, скрестив ноги, перед ним стояли тарелки с чем-то очень вкусным, и смотрел на меня. Даже не поняла, когда он встал.

— Шон! Какой ты молодец! А где умыться можно?

— Здесь только и есть ванная комната, больше ничего нет. Я тебя отнесу.

— Сама дойду!

— Отнесу.

— А неси!

Ванная оказалась недалеко от будущей кухни, я помнила расположение комнат.

Поели мы быстро, Шон предупредил, что к обеду к нам пожалует ректор в гости, надо сделать хоть несколько комнат.

— Ой, у меня после ужина зачеты, а хотела доделать панно.

— Делай, — грустно согласился мой муж, — еще три дня у тебя свободы.

— Почему это?

— А потом мы заезжаем в собственный дом, и целый месяц мы только вдвоем. Никого не будет!

— И как же Академия?

— Прекрасно обойдется без меня и без тебя.

— Меня же выгонят!

— Рон придет, и я напишу заявление.

Как же, кто ж ему подпишет такое заявление! Я согласно кивнула, Шон удовлетворенно хмыкнул, и отпустил к моей ненаглядной башне.

К обеду закончила всех Богов, осталось решить, делаю птичку, или нет. Горы наметила, но не уверенна, имею ли право так конкретно указывать, где находятся Боги. Как раз и спрошу у ректора, жаль, что нет связи с Удачей.

— Ну почему, есть! Я тебя слышу теперь.

Медленно проступал силуэт, я преклонила колени.

— Рика! Это мы такие?!

— Я вас так увидела, простите.

Несколько мгновений — и все Боги смотрели на панно. Молча. Я испугалась и не вставала.

У входа в башню раздались голоса, ректор и Шон вошли быстро и еще быстрее преклонили колени.

Боги молчали, и все молчали.

Наконец Судьба повернулась к нам:

— Встаньте. Мы принимаем твою работу. Рисунок гор все-таки измени. Магистры, у вас правильное обучение. Встретимся.

Медленно пропадали силуэты Богов, Шон прижал меня к себе:

— Я с тобой поседею.

— Сама не ожидала. Так получилось.

Ректор подошел к панно. Я раздумывала, закончить или вернуться в Академию, потрясение было ощутимым.

— Рика, загадка ты наша, у тебя сегодня есть зачеты?

— Да, — пискнула я, ох, мне точно влетит, — бытовая магия и иллюзии.

— Тогда доделай, есть силы?

— А что?

— Шон, проще сюда комиссию перекинуть, что ее там будут заставлять делать, тут уже все есть.

— Пожалуй, да. Только пусть ужинают там. Или заказать, здесь отличная таверна рядом?

— А давай! Давно не собирались, и Рика останется с тобой, утром перекинешь.

— Я порталы сдала, — пробурчала ректору, — еще вчера.

— Ну вот, видишь, как мы правильно обучаем.

И магистры засмеялись, совершенно довольные. Я подозрительно посмотрела на них, а лица такие простодушные, верим-верим, как ректор говорил Барышне.

Они пошли смотреть дом, а меня просто потащило к панно, сил, правда, как добавилось, и закончила быстро.

Горы изменила, и птичку делать не стала, а вот симметричные цветники добавила. Получилось строго по композиции, мне самой понравилось.

Отошла.

Да, сюда попадет не каждый, но кто увидит панно, сразу поймет, что это именно Боги.

Только надо точный цвет вокруг подобрать, окна давали круговой обзор, подумала и выкрасила стены в разные три цвета, получится акцент в зависимости от освещения — утром, днем и вечером, а там, где картина, подобрала благородный и насыщенный серый цвет. Раму сделала золотой, так диктовали яркие глаза Богов.

Кажется, это мой личный шедевр. Лучше не смогу сделать, как будто мне помогали. А может, так и есть.

Я тихо вышла из башни и направилась к магистрам. Нашла их в парковой зоне, они дружно делали беседку. Насмотрелись на мою картинку? Подозрительное сходство!

На кухне, большой и светлой, командовали два мага, точнее, незнакомый магистр и молоденький помощник, может, адепту практику придумали. Постояла, посмотрела, неплохо, но полочки придется переделывать, они не на месте, так неудобно подходить к продуктам. Мужчины! Явно не готовили сами ни разу.

Шон меня на кухне и нашел, подхватил, и мы оказались в таверне! Все уже было упаковано в четыре огромные корзины, две с десертами, легкие, это для меня, а у двух даже ручки под весом прогнулись.

Я покосилась на Шона.

— Обычный морс, — клятвенно заверил он. Вообще-то не спрашивала. Но верю-верю.

Ректор уже встречал нас у готовой беседки, и поглядывал на нее с гордостью. Я сказала — какая чудесная беседка получилась, и он расцвел. Точно, мужчины как дети!

С тремя незнакомыми магами появились магистр Леонард и наш декан Герак. Наверное, это и есть высокая комиссия. Я заволновалась.

Шон пригласил всех в башню, и мы пошли.

И вот тут я ахнула.

Комиссия зашла — и все пятеро магов преклонили колени.

Вот это эффект получился! Как в храме.

Рассматривали они долго, к нам подошел декан. Первый раз увидела его без ехидной улыбки, обратился он к ректору:

— Магистр, а ведь на территории Академии нет изображения Богов.

— Пока нет. Рика, а ты что планировала на диплом?

— Не думала еще.

— Пора подумать. Сможешь скопировать такую большую иллюзию?

— Конечно. Только диплом должен быть по артефактам, я же не на бытовом учусь.

— А какие должны быть артефакты в храме? — вмешался Шон.

Я задумалась.

— На чистоту.

— Раз.

— На сохранение самой картины.

— Два.

— На тишину, разрешить только негромкий разговор.

— Три.

— На искренность?

— Допустим. Еще два.

Глаза у Шону такие хитрые. Ага, это я должна у него спросить?!

— Мне надо подумать.

— Подумай, — согласился наставник.

— А комиссия приняла зачеты?

— Магистры, что скажете по работе?

Откликнулся только самый молодой маг:

— Сходства, конечно, никакого, но впечатляет, считаю, работа достойная.

Ректор и Шон придавили меня за плечи с обеих сторон, молчи и все. Молчу.

— Магистры, а вы что скажите?

— По поводу сходства ничего сказать не можем, мы Богов не видели, но верим, что они именно такие, причем заметьте, что и наш коллега не сомневается в божественном происхождении оригиналов. Отличная работа, зачеты, конечно.

— В таком случае, просим к столу, хозяева, командуйте.

Я поспешила вперед, а Шон повел всех не торопясь, как хорошо, что он понимает без слов.

Успела разложить по тарелкам, выбор огромный, на любой вкус. Морс разливал сам Шон, и мне почему-то не налил. Я решила мужчин оставить и объявила, что приготовлю чай. Подошла через час, и ректор спросил:

— Рика, сколько тебе зачетов осталось?

— Пять, по артефактам. Защитные, атакующие, исцеляющие, детские, обучающие.

— Герак, дадим адептке возможность с наставником поработать? Месяц?

Декан нахмурился:

— Рика, ты же делала артефакты. Есть готовые?

— Есть, — я сняла с себя два кулона, — пожалуйста.

— А мне не показала — обиделся Шон, и они втроем склонились над артефактами.

Положила себе в тарелочку мяса и овощей, на артефактах маскирующие плетения, пусть смотрят, а я поем не спеша.

Улыбку мою поймал ректор:

— Можно спокойно смотреть?

— Да, совершенно спокойно. Детский и обучающий.

Магистры опять склонились, но теперь уже взяли артефакты в руки, а Шон вздохнул и снял с себя кулончик, который я делала еще на Рандиане:

— А вот ее защитный кулон, для меня. Но не отдам, только посмотреть.

Ректор передал оба артефакта декану:

— Герак, отпускаешь их на месяц?

— Да-да, я пошел.

— Куда?

— Домой, у меня хорошая лаборатория, поковыряю немного. До свидания.

Портал мигнул, и это послужило сигналом, все стали прощаться.

К ректору подошел один из магов:

— У адептки есть наставник?

— Есть.

— Муж по совместительству, — добавил Шон, — и это я.

— О, тогда все понятно. Не отдашь ведь на иллюзии?

— Не отдам.

— Что ж, я бы ее тоже от себя не отпускал. Спасибо и до свидания.

Магистр Леонард мне подмигнул и шагнул в портал с магами, ректор чуть задержался, посмотрел на Шона:

— Берегите друг друга.

И тоже исчез в портале.

— Так какие артефакты ты еще не назвала?

— А?

— Вот и вопрос!

И я побежала.

За мной шел спокойно и целеустремленно совершенно бесстыжий эльф.

Глава 46

Себе я все-таки призналась, что тоже не могу без него засыпать, думать, учиться и вообще жить.

Единственно, в чем одержала победу — днем мы работали.

Пламенные речи о том, как он меня ждал двести лет и побежал за мной на Рандиан, — старалась не слышать, иначе кое-кто вообще бы не одевался.

А так мы распределили все комнаты, подобрали мебель и все необходимое, составили перечень и передали в службу заказов. Я ужаснулась, увидев общую сумму, но Шон только плечами пожал, подумаешь, за твою учебу в Академии сделал Префектуре шесть артефактов, и все, полностью оплатил.

— Когда ты успел?

— Еще до Рандиана.

— Я тогда и не думала о тебе. А если бы отказалась?!

— Учиться?

— Нет, от тебя!

Шон хмыкнул и добавил:

— А как сложно было упросить Ридарра взять с собой на Рандиан. Я честный дракон — орал он, и согласился только после моего ментального сканирования. Убедился и взял.

— В чем убедился?

— Что я тебя люблю. А ты меня любишь?

— Да вы самые настоящие интриганы!

— Ты еще моего деда не знаешь! Как только я сказал, что нашел свою единственную, он захотел сам оплатить твою учебу.

— С чего это?!

— На нас с братом нет никакой надежды, что мы продолжим фамильное дело. Он срочно ждет правнуков! Желательно завтра.

— Шон!

— Бабушки с мамой плачут от счастья. Все рвутся в гости, но я держу оборону! Ты меня любишь?

— Шон! Прекрати так делать!

— Знаешь, я мечтаю, чтобы ты меня встречала в одном фартуке!

— Шон!

— Ты меня любишь?

В Академию мы вернулись через месяц.

Расположились у нас в комнатах, оказалось, свои комнаты в преподавательском крылеШон сдал, как только началось строительство дома.

Но мои комнаты за мной и числятся, потому что селить с призраком ректор никого больше не намерен.

Дней десять планируются поставки всего заказанного в дом, и это сделают без нас, там будут распоряжаться маги-бытовики, все укрепят, проведут воду по комнатам и для полива, подберут ворота, калитки и двери.

Шон, оказывается, в свое время факультативно занимался бытовой магией и иллюзиями, для магистра по артефактам это необходимо в гораздо большем объеме, чем требует обычная программа курса Академии, но тут он решил, что проще заплатить.

Интересно, что я еще не знаю о собственном муже?

— Что так на меня пристально смотришь? — забеспокоился наставник, когда мы переносили наши вещи.

— А чем ты еще занимался, кроме артефактов?

— Уф, напугала. Всем помаленьку, мои детские и целительские артефакты считаются лучшими в Элании. — скромно-скромно ответил Шон — Проверим сами, да?

— Шон!

— Еще боевые неплохие, а это знания боевой магии.

— А браслеты Академии точно твои?

— Мои, — вздохнул он, — и вечная головная боль, все время приходится усовершенствовать, магия и наука на месте не стоят.

Встреча с родственниками все-таки произошла.

Даже Шон не знал, что его хитрые бабушки и дедушки придут на прием к ректору по поводу более подробного знакомства с Академией. Магистр Рональд не отказал, все-таки есть, что показать уважаемому старшему поколению братьев-магистров. Сам ректор вел свои занятия, иначе бы насторожился, и поводить по территории отправил призрака.

Леди впечатлила собой сама, показала фонтаны, сады, театр, отвела к расписанию адептов, а потом родственники попросились к какой-нибудь спортплощадке. Конечно, совершенно-совершенно случайно группа шестовиков там и занималась.

Сэнсэй разрешил нам с Орвисом оборот, а мне еще велел работать с метелочкой, решил посмотреть, как получится. Умница так обрадовалась, я почувствовала горячую волну азарта.

Все шестовики сгрудились вокруг нас, и толпа получилась внушительной, поэтому посторонние в глаза не бросались. Бой есть бой, даже тренировочный, внимание приковано к партнеру.

Я как раз не спешила менять сразу ипостась. С Орвисом мне просто так не справиться, когтем орла проведет по моей лапе — и все, прямая дорога в целительскую магистра Андриса.

Начали мы традиционно, опробовала метелочку, конечно, гораздо быстрее получается, она ловила даже намек на движение. Не думаю, что кто-то успел разглядеть наши мелькающие тени, только сэнсэй, он записывал бой для анализа. Скорость нарастала, Орвис не выдержал и взлетел, обернувшись. Есть! Мгновенный взлет по вертикали, мой оборот, и тигренок сверху вцепился в крылья могучего орла. А нет, теперь не вырвешься!

Орвис, упав, еще пробежался по инерции, обернулись мы почти одновременно, и засмеялись. Здорово!

Смеялся и сэнсэй, толпа аплодировала. Кроме группы совсем взрослых магов, смотревших на нас совершенно ошарашенно.

— Это что, теперь так можно издеваться над девочкой-артефактором? — спросил зло немолодой гном, — я задам вопрос ректору!

Взрослые маги развернулись и деревянной поступью пошли к теоретическому корпусу. Сэнсэй пожал плечами, мы продолжили тренировку. Я мельком подумала, интересно, кто это и как они поняли, что я артефактор, но нас с Орвисом подозвали для разбора.

Сигнал на браслете от ректора — срочно ко мне, явно получил мы оба с сэнсэем, он нашел меня глазами, кивнул на выход, поручив Орвису вести занятие дальше.

— А что случилось? Маги эти нажаловались?

— Наверное, посмотрим.

— Сэнсэй, а давайте порталом? Я сдала недавно.

— Хорошо.

Он протянул мне руку, и мы перенеслись в приемную, магистр Анелия нас ожидала, но посмотрела на меня и улыбнулась.

Вся спортивная площадка аккуратно засыпана песком, вместе с потом и пылью на моем лице красовались грязные разводы, даже на голове было перо Орвиса! Драконий костюмчик прекрасно выглядел, он зачарован, а сама почистилась, свернула косу шишечкой, посмотрелась в зеркало, сэнсэй и магистр Анелия одобрительно кивнули, мы стукнули в двери.

— Проходите, быстро вы, молодцы.

У окна стояли ректор и Шон, на диванах разместились все маги, попавшие к нам на тренировку,

Ректор улыбался, а Шон был зол и обижен, я почувствовала. Такой же злой и обиженный был немолодой гном.

— Шон, магистр Рональд, и как это понимать? Нашу девочку бьют! Палками!

— Девочку бьют? — удивился сэнсэй и протянул кристалл ректору, — вы внимательно смотрели?

Отлично, первая посмотрю бой со стороны.

Да, неплохо, но есть над чем работать. К тому же я мягкая, побоялась Орвиса придушить… немного, а ведь могла. Опять влетит от сэнсэя.

Посмотрели кристалл два раза, второй раз по просьбе гнома помедленней, они не смогли разглядеть на скорости, что там было на самом деле.

— Все равно ей больно! — заявила дама, сидевшая рядом с гномом, — шейка такая тоненькая!

— Бабушка! Рика учится, шесты у нее факультатив!

— Шон, помолчи!! Деточка, а давай мы тебя домой заберем, эти плохие дядьки не будут приставать к нашей девочке! Тебя тут обижают? Ты хорошо кушаешь?

Я просто подавилась, это вообще что?!

Ректор отвернулся и смотрел в окно, Шон бесился.

— И костюмчик такой черненький, — вторая женщина всхлипнула, — деточка, пойдем с нами, мы тебе яркие платья купим, будешь нарядная, с бантами, у нас пироги вкусные-вкусные, ты с чем любишь, с ягодками?

Я поклонилась всем молча, сдерживаясь изо всех сил, создала портал прямо в кабинете ректора, и шагнула в него.

Портал у меня получился к дому, меня трясло, даже не сообразила, куда делаю. Конечно, ректор меня не отпускал, но я побоялась сорваться.

— Рика! — Меня обнял Шон. Значит, следом шагнул, успел, — прости, как они пробрались, и ведь сообразили, где тебя искать! Познакомилась с родственниками?

— Шон…

— А ты удивлялась, почему мы с братом в Академии живем.

Мы стояли, крепко обнявшись, успокаиваясь.

— Это еще родители не пришли, радость-то какая!

— Они у тебя что, все такие?

— Нет, мама нормальная, а отец тоже…закормит конфетками.

— Шон, и что делать?

— Поговорю с Роном для начала, еще одно их появление — уйдем на Рандиан! Будем в Академии появляться раз в месяц, все сдаешь, и сразу назад.

В этот день мы остались дома, я целовала и гладила Шона, он успокаивался и опять бесился, вспоминая. Ночь, полная любви, привела нас в порядок. Утром мы могли уже шутить.

На самом деле, я бы не возражала против Рандиана прямо сейчас. И о дипломе думала, просто не стала говорить ректору.

Я мечтала привести в порядок весь наш материк. Но масштаб очень большой, нужна группа, все равно магистры говорили, что приветствуются групповые дипломы. Мар мне уже ответил, что очень заинтересован в строительстве мостов, у нас есть такая необходимость, а некоторые реки еще и разливаются, тоже проблема.

И природники нужны, и бытовики, и транспортники, и строители.

Я потихоньку отмечала на карте, что и где нужно сделать в идеале, но этот план пока для Главы, даже Шону не говорила, только Удача и ведьмочки знали о моих терзаниях.

А главное — здесь мы строим дом.

И учусь на третьем курсе, еще четыре с половиной года, плюс два года потом на магистра. Правда, можно не сразу. И… ребенка хочется! Маленького Шона. А потом уже на магистра. И еще. Что будет делать сам Шон на Рандиане, ему там… тесно. Значит, нужно очень серьезное дело для него…

— Что ты молчишь?

— Шон, может, у меня такая судьба и есть — учиться по полгода на каждом курсе в Академии? А я-то все думаю…

Ректор нас с Шоном пригласил еще раз. На следующий же день, после ужина.

В приемной никого не было, а ректор пил чай.

— Наливайте себе, присаживайтесь.

Шон мне налил чай, и я присмотрела вкусную конфету.

— Не волнуйтесь, больше они здесь не появятся, но надо с ними найти общий язык, Шон.

— Я понимаю. Брат вообще дома у родителей не появляется, я иногда забегаю. Договорились же, что приходят на новоселье, будем знакомиться. Не выдержали! И как сообразили, где Рику искать?

— По твоей фамилии и нашли, Леди сказала — подходили к расписанию.

— Дознаватели!

— Шон, — сказала я, — давай пригласим их посмотреть дом, пока он строится, пусть примут участие, любое, ты придумай им занятие, спроси совета. Им просто скучно без вас, а потом уже пригласим на новоселье. У меня…нет родных, и это плохо.

Шон посмотрел на меня и медленно кивнул. А ректор добавил:

— У меня тоже нет родных. Если бы не Лера и сын, не знаю даже…

Мы вернулись в дом подумать, какое задание дать бабушкам и дедушкам. Завтра выходной в Академии, и мы их сразу пригласим.

Пока Шон говорил с родственниками, я отправилась обследовать кухню и все припасы.

Да, продуктов практически не было, только тем, кто тут работал и задерживался на обед. Я так и предполагала, нужен серьезный поход по лавкам. Что можно сделать… подумала и стала записывать. И когда успеть? Их шесть, да нас двое.

— Давай так решим, — посмотрел мои записи Шон, — основные блюда возьмем в таверне, но посуду надо купить, ты права. Собирайся! Родители тоже будут, и брат. Ну, что ты испугалась? Ты меня любишь?

Перенес нас Шон не в таверну, а в модную лавку готового платья. Купили мне три платья, туфли и белье, он обиделся, что я не так одета. На тренировке! В чем я должна быть, а? Причем мой драконий костюмчик настолько дорог, что сопоставим, пожалуй, с содержимым всей лавки вместе с помещением и земельным участком в центре столицы. А может, и дороже. Шон кивнул, но платья мне и выходной костюм ему все же купили.

В лавке с посудой и домашней утварью мы оба потерялись, это было так чудесно! Шон рассматривал шкатулки, картины, коврики, а я нашла шикарное блюдо, маленькие такие чашечки и отличные бокалы. Главное, все было в одном стиле!

Шону мой интерес понравился, вокруг меня заходили два молодца, которые все упаковывали.

Женские крики мы услышали одновременно:

— Я это так не оставлю!

И я мгновенно переместилась к Шону, и спряталась за него.

— Рика, ты что?

— Это моя бывшая соседка по комнате, еще на подготовительном, — зашептала ему в ухо, — когда меня перевели к стражам, она так же кричала, что не оставит, никак не могу забыть!

— Рика! Если вслух угрожают, то бояться смысла нет, те, кто могут — сразу и делают, а не кричат. Вперед, со страхами надо бороться, — он потащим меня к Арении, — и на тебе столько защиты, и ведьм, и моя на кольце, и на браслетах.

Что там произошло, и насколько все было серьезно, мы даже не знаем, она уже выходила из лавки, мазнула по мне взглядом, и не узнала?! Или забыла?

В лавке замерцал силуэт Удачи:

— Забыла. Выйдет — тоже все забудет, не люблю вздорных девиц. Ей всегда не везет. А что вы тут присмотрели?

— Женщины! — расцвел Шон, — а что вам понравилось?

— Есть такое, — Богиня указала пальчиком на коврик.

— А еще что-нибудь? И в башню вашу?

— Рика, посмотри, — она всплеснула ручками, — умеют же гномы удивлять!

— Простите, это работа эльфов, известный Дом, вот клеймо, — вставил подошедший дядечка.

— Это гномы делали, — отмахнулась Богиня.

— Гномы, — подтвердил Шон, — без сомнения, магия горных гномов.

Дядечка опознал магистра Академии по браслету, побледнел и понесся куда-то вглубь лавки.

Отоварились мы знатно, а дядечка попросил Удачу принять еще что-нибудь в подарок, любую вещь, что ей понравится, она очень помогла разобраться в спорной ситуации.

— Честность в торговле — превыше всего, — добавил он.

Удача кивнула и серьезно пожала ему руку. Ай да дяденька, молодец, даже не понимает, как ему теперь будет везти во всех делах!

Из лавки вышли, Богиня помахала нам ручкой и добавила:

— Можете своим родственникам показать башню. До встречи!

В таверну Шон отправился заказывать один, я побежала расставлять в башне все, что выбрала Удача.

— Женщины, — нарочито сокрушался Шон, а сам был доволен, я чувствовала.

Накрывать решили все-таки не в беседке, это камерная история, а в зале. Окна открыли настежь, легкий ветерок играл на занавесках, аромат распускающихся цветов был мягок и неназойлив. Шон еще раз перемещался в столицу, уточнял по мебели, но к вечеру было все готово.

Мы стояли, обнявшись, до назначенного часа времени было еще много, как случайно Шон посмотрел на входную калитку:

— Рика!

У входа терпеливо стоял весь боевой отряд родственников, и как давно, неизвестно.

— Вот так выглядит любовь, — засмеялась я.

Судя по всему, мы перестарались.

Бабушкам поручили оформить детские комнаты для будущей внучки-правнучки, а дедушкам — для мальчишки, внука-правнука. Учесть все для правильного развития малышей.

Это идея Шона показалась мне такой бессовестной, детей еще нет в помине, у нас висели артефакты, препятствующие зачатию, в ближайшие годы надо окончить Академию!

Но как задача для боевого отряда мысль о детских комнатах была удачной, о нас забыли, и все разбежались по дому.

Гном, не моргнув глазом, вскрыл лабораторию Шона, даже не останавливаясь. Бедный мой магистр, у него был шок, дед не маг, а внук наложил специальные охранные заклинания, причем не одно.

Я так хохотала, что мы с дедом мгновенно нашли общий язык, он мне подмигивал и за мной прятался. Бабушки объединились и рядом с нашей спальней узурпировали аж три комнаты для будущей малышки, рассудив, что нужно все отдельно: учебную комнату, игровую и саму спаленку. В игровой комнате они и развернулись. Я туда не пошла, но денежный запас Шона значительно уменьшился.

Второй дед вместе с отцом, оба маги, построили полосу с препятствиями, изрядно потеснив парк. Шон взвыл, я его успокаивала, как могла, шептала — сдайся и молчи. Наверное, моя тренировка с шестами их все же подзадорила, и фантазия дедов в результате родила уникальное место, хоть води магистров на показ, где там убогому лабиринту сравниться с этой детской полосой.

Мама Шона мне кивала на магистра Линга, второго сына. Он неожиданно проявил серьезный интерес к дому, и мне нашептывали: присмотри ему хорошую девочку, присмотри, присмотри…

К ужину мы гостей вытащили с трудом, но аппетит нагуляли, и все съели подчистую. Шутки и смех так и разносились по дому, а гном себе еще умудрился оборудовать мастерскую рядом с лабораторией Шона! Это все для наследника, пригрозил дед, не вздумай тут хозяйничать, я сам начну обучать.

Шон был бледен и молчалив, и правильно, его же идея о детском развитии!

В башню мы не повели, впереди новоселье, которое наметили ровно через две недели.

Новоселье прошло прекрасно, народу было много, решили, что тайн о нас хватит, я половину приглашенных просто не знала, магистры прибывали с женами один за другим. Из адептов пригласили Мара с невестой и Орвиса с девушкой. Да особо и не рвалась обзавестись друзьями и подружками, ведьмочки и призраки были здесь, осматривали свои комнаты, отведенные им на втором этаже, и мне это нравилось.

Магистры с азартом бегали по полосе, сэнсэй что-то взял на заметку, а гордых дедов все хвалили.

Закончили вечер походом в башню. Выходили все торжественные и успокоенные, встреча с богами произвела мощное впечатление.

Все вышли, и замерцали силуэты Удачи и Плодородия, они внимательно на меня посмотрели, переглянулись и помахали.

Ну да, понятно, почему магистры примолкли. Незримые Боги все равно магами ощущались, а магистры маги сильные.

Только внутреннее беспокойство у меня усиливалось.

Я внимательно прислушивалась к себе последний день, что-то было не так, как обычно. Подозрения гнала, но все-таки сразу после новоселья понеслась в бокс к магистру Андрису.

— Рика, ты абсолютно права! Поздравляю, двое, мальчик и девочка. Уже две недели!

Шон узнал первым, и был совершенно счастлив, а я не понимала, как же так получилось?!

— Как обычно, — хохотал добрый магистр Андрис.

Мой муж стукнул себя по лбу и исчез в портале. Появился он с виноватой физиономией.

Боевой отряд родственников, побывавший ровно две недели назад на знакомстве, оказался отрядом магических диверсантов!

Они умудрились испортить все двенадцать противозачаточных артефактов, которые предусмотрительный Шон разместил даже на кухне и в беседке.

Двенадцать!

Магистр Андрис от смеха уже и говорить не мог, стучал по браслету и пытался все рассказать прибежавшему ректору.

А я так и буду учиться в Академии урывками?!

Ну, спасибо, Богини!

Особенно тебе, Плодородие. И тебе, моя любимая Удача!

Силуэты обеих замерцали прямо в целительской, при всех:

— Да, мы помогли родственникам, — радостно заявили они, — нам так понравились комнаты для детей!

Шон кланялся, одновременно вытанцовывая что-то совершенно глупое, магистр Андрис уже бессильно хрюкал, ректор неприлично хохотал, прикрыв лицо руками.

Я застонала.

Глава 47

Зимнюю сессию сдавала в усеченном варианте: все боевые дисциплины мне перенесли на неопределенное будущее, зачли только физические, и то благодаря факультативу с шестами, который тоже отменили.

Шон с ректором осторожно предложили мне подумать о дипломе.

Дипломную работу можно сдавать хоть на подготовительном отделении, но она засчитывалась только по окончании полного курса Академии. Главное для диплома — обосновать основную идею и продемонстрировать умения сделать что-то значимое и красивое на территории самой Академии или крайне полезное для нее. Приветствовались групповые работы.

Комиссия ожидала от меня храм и его оформление, но нет, я предложила свой вариант, хотя и храм там был.

Школа магии на Рандиане находилась под патронажем Академии и предложения по улучшению школы и ее окрестностей соответствовали уставу.

— Не знаю, когда сама окончу Академию, — я не смотрела на магистра Шона, но все из комиссии по дипломным проектам, даже из Совета магов, сразу повернулись к нему, — но наша группа может положить начало системным преобразованиям Рандиана силами профессиональных магов. Эти изменения резко увеличат приток новичков в школу магии, возникнет необходимость в открытии филиала Академии в нашем мире. Пора, практически все школьники собираются поступать именно сюда.

— Адептка, а вы случайно не подсчитали, когда необходим филиал? — снисходительно поинтересовался маг их Совета.

— Ровно через пять с половиной лет, после седьмого выпуска школы, — серьезно ответила ему, — если Академия не поднимет для поступающих планку, а Совет не решит, что магам в наших мирах совсем нет работы.

— Не решит. И сколько желающих вы предполагаете собрать в вашу группу строителей?

— Все зависит от принятых договоренностей Академии, Совета магов, Глав кланов, общин и населения самого Рандиана. Это довольно большая работа и серьезные затраты. Реально рассчитываю на сорок адептов, которые близки к окончанию Академии, и готовы работать. Нас поддержат Глава клана оборотней всего материка, на котором расположена школа магии, и общины гномов. Следующий материк, Зеленый, тоже готов к такому разговору и таким преобразованиям. Но кланы материка приглашают много туристов, это у них основная статья дохода, поэтому необходим значительно больший отряд, около двухсот адептов, для того, чтобы свести потери материка по переносам туристических маршрутов к минимуму. Расчеты прилагаю.

— Где вы предполагаете взять деньги и строительные материалы в таком количестве?

— Боюсь, что предполагать и искать деньги будете вы, мы готовы обсуждать займы, но, в свою очередь, имейте в виду, что уникальная библиотека ведуний единственная в известных нам мирах.

— Вот как? Рандиан входит в Содружество, мы можем перенести все записи на Эланию.

— Маловероятно, ведуньи позаботились о сохранности своего подземного хранилища. По крайней мере, в обозримом будущем. Хотя, возможно, ваши правнуки, или их правнуки, найдут решение этой непростой задачи. В данный момент доступ ограничен. Туда вхожи только сами ведуньи.

— Ну, хотя бы один маг имеет туда доступ?

— Да, один маг имеет.

— Вот видите! И кто этот маг?

— Я.

Комиссия зашумела, ректор сделал перерыв. Мне предложили попить чай в приемной, Шон оставался у ректора, наверное, они что-то рассказали, и после перерыва общая тональность беседы совершенно изменилась.

— Мы правильно поняли, что вы решили скромно ограничиться одним материком?

— Да. Пока так, — я согласно кивнула головой, и вся комиссия рассмеялась. А не так уж и смешно, — но можно подумать о системе. Всего материков двенадцать, три из них заселены плохо, необходимо просчитать, в каком мире есть свободные рабочие руки, и предложить им массовые переселения. Это касается, прежде всего, самой Элании, во многих поселениях серьезно увеличивается количество желающих поменять место проживания. В библиотеке Академии есть данные, что именно здесь начинает преобладать мужское население, думать о решении этой проблемы необходимо срочно. На Рандиане ситуация сложилась ровно наоборот, женщин практически всех рас в два раза больше, чем мужчин. Исключение составляют гномы, они… быстрее думают, и приглашают родственников и знакомых активнее переселятся, предлагая определенные гарантии и поддержку общины.

— Предоставьте перечень необходимых мероприятий и тех объектов, которые вы планируете к рассмотрению. Через неделю?

— А я могу вам предложить все необходимые материалы, расчеты и планы сегодня?

— Вы готовы? С учетом вулканов? Вы уже знаете, что на Рандиане большое количество действующих вулканов?

— Да, знаю, я там родилась, это мой мир.

— Хорошо, о принятом решении вам сообщит декан Герак. Всего доброго.

Я вышла, а Шон остался.

На следующий день мне велели уточнить количество адептов, желающих поработать на Рандиане сто дней, ровно столько отводилось на дипломный проект вне Академии.

Я побежала по деканатам, желающих собралось гораздо больше сорока, но остановились мы все-таки на заявленной цифре, единственно, добавили пятерых целителей. Продумали основной состав оргкомитета, кто за что отвечает, куратором нам определили магистра Шона, с его согласия, и к вечеру одобренный всеми список передали в комиссию.

Шон дома ругался и смеялся. Хотя и злорадно хмыкал — родственников мы поставим перед фактом нашего отъезда!

Через неделю нас, пятьдесят адептов, начали переносить. Комиссия добавила нам еще пятерку боевиков, возглавил их Орвис, и страшно радовался, что не надо придумывать дипломный проект. Это бытовикам, транспортникам и строителям проще, боевиков охотно брали в префектуры, но попробуй придумать диплом в мирное время!

Пока мы собирались в Академии, в школе для нас выстроили еще одно общежитие, и адепты заселились тоже все вместе. Шон выдохнул, он очень беспокоился о размещении.

Больше всех радовались нашему прибытию ведьмочки и Барышня, ректор позволил Леди поехать с нами, и мы успели сразу побывать в хранилище.

Леди и Барышня незаметно носились по всему Рандиану, уточняя карты ведуний. Шон приготовил призракам специальные артефакты невидимости, обе отнеслись к безопасности серьезно, мы помнили, что не единственные ведьмы в этом мире.

Рандиан бурлил, представители материков прибывали отовсюду и все хотели глобальных перемен. Строительные материалы уже свозились со всех материков, Глава клана приглашала общины, встречу с нами назначили на следующий день.

Официальная встреча, на которой мы планировали рассказывать о наших предложениях, превратилась в балаган. Главы кланов и общин со всех материков переругивались, кто будет следующий на строительство, говорить было совершенно невозможно, а мы приготовили столько иллюзий и макетов!

Я попросила адептов не вмешиваться, мы сидели и демонстративно молчали.

Наконец все обратили внимание и на нас. Встал Шон, представился и, усилив голос, попросил соблюдать порядок и временные рамки:

— Группа адептов прибыла ровно на сто дней, мы серьезно подготовились, а вы не даете нам даже рассказать о тех преобразованиях, которые намечены. А ведь адептам необходимы уточнения, ваши замечания и предложения. Начнем работу?

— Да! — встала Глава нашего клана и обвела взглядом всех присутствующих, — буду сама выгонять, если что, так и имейте в виду, времени очень мало, а работы много. Просим, магистр, начинайте.

Все наши иллюзии макетов Шон успел соединить в один артефакт, и менял картинки по мере предложений. Адепты вставали и по очереди рассказывали о своих проектах, я подвела итоги уже под аплодисменты, оставив за собой храм, украшение всей его территории с фонтанами и местами отдыха, и два скалистых района, удивительно красивых, с предложением проложить там туристические маршруты. Кроме того, в этой местности когда-то бушевал вулкан, покрывая горячим пеплом всю округу. Теперь там есть отличная заводь с серой, ее можно благоустроить, и получится купальня для всех желающих поправить здоровье без применения магии, а такие есть всегда.

В результате нам не утвердили только мост, соединяющий два материка, решили, что постепенно и до него доберемся, а в ближайшее время это преждевременно.

Мы вынужденно согласились, судя по всему, Главы кланов опасались, что таким образом именно соседний материк будет следующий на очереди по благоустройству.

Ничего, вчера призраки обнаружили огромные залежи белой глины, а это производство своей посуды. И не надо будет ее привозить с других материков! Сегодня мы с Шоном поговорим с тем адептом, который лишился дипломной работы, а я подскажу, какая семья гномов с удовольствием вложит деньги в этот проект. Наш гномик-бытовик из школы, в которой я училась, представитель этой семьи, он рассказывал, что работы немного, хотя их глиняные поделки действительно хороши. Семья, а она очень большая, с удовольствием расширит свои возможности, адепт поможет им и получит свой диплом.

Я рассказала наши идеи Шону и расстроенному адепту, получила согласие обоих, познакомила с гномиком и отправилась по своим делам.

Сам храм создавал маг-строитель выпускного курса. Проект храма практически типовой, но место для него подобрали особенное, на высоком холме.

Вот по дороге на этот холм необходимо выстроить лестницы для подъема, подвести воду к зеленым насаждениям, а перед храмом мне нужен фонтан, скамейки и просто зона отдыха. В храме еще попросила приготовить стену для копии моей иллюзии, Боги разрешили.

А мы с ведьмочками встретились с главным целителем школы магии, магистром Грогом, по поводу серной лечебницы, нам необходима консультация специалиста.

Шон, как куратор группы, практически не выходил из помещения, то один адепт, то другой обращались за помощью. Первый день оказался самым сложным.

Встретились мы только вечером, оба были довольны: процесс пошел, кроме того, у каждого адепта появились добровольные помощники, а ученики школы магии получат бесценный опыт. Директор школы даже сократил им занятия, и ребята с удовольствием откликнулись.

На стене общежития, где мы все жили, каждое утро я меняла иллюзию — осталось 98 дней… 50…25…5…1 день!

Комиссия прибывала в количестве семи магистров.

За день до приезда Шон уточнил у ректора, все ли прибудут, получил ответ — все, им очень интересно, и сам буду обязательно, и Герак. Ну да, они в составе комиссии.

Я побежала проверить их комнаты, директор сквозь зубы сказал, что адептов Академии много, занято все общежитие, и селить комиссию некуда. Только руками развела от такой беспомощности, а еще бытовик!

Побежала к Шону, и мы вечером переселили часть адептов по двое. Все уже собирались домой, настроение было приподнятое, друзей, которые готовы день-два пожить в одной комнате, нашли без проблем. Сами мы показали пример и тоже отдали кабинет Мару. Можно же попросить, ничего сложного? Главное, ситуация возникла бы неловкая, а директор школы знал и молчал.

Вечером мы простроили маршрут, кто, когда и в каком порядке отчитывается, получалось у нас, что магистры пробудут три дня, по двадцать точек в день. У некоторых адептов, у меня, в частности, проекты разбросаны. Как удачно я сдала порталы, старшекурсник, создававший храм, не нашел время выучить порталы, и пришлось его переносить, про себя ругаясь.

Опять связались с ректором, он подтвердил, что всех предупредит, собственно, они так и рассчитывали, на три-четыре дня.

Ну все, мы успокоились. Завтра, все завтра!

Магистры завтракали, а мы с Шоном перенесли первых двух адептов на их точки. Остальных перенесут те, кто порталы сдали, а свой проект показывают не сегодня.

Вернулись на место, и Шон попросил магистров, у кого нет на браслетах школы — проверить и зафиксировать. На точки мы переносим, а обратно магистры добираются сами.

Ректор дал команду, сам и еще один маг остались рядом со мной, а пятерых перенес Шон. Я могла переносить только двоих.

Первый наш проект был общий.

Ведьмы нашли это место давно, по материку протекали две полноводные реки, огибая с обеих сторон очень большой и ровный участок. Если бы рядом были горы, или полезные ископаемые, гномы бы уже там давно поселились. Но были только реки, которые отрезали всякое сообщение. Зато на этом участке никогда не было вулканов, а безопасность на Рандиане дорого стоила. Если здесь сделать упор на животноводство и садоводство, эта земля окупится через два-три года, и будет живущим приносить стабильный доход. А полноводные реки с рыбой? Кроме того, место просто красиво! Природники вообще ахнули, когда я их принесла в первый раз и пообещали, что здесь отлично приживутся и ореховые деревья, а спрос на орехи постоянно растет.

Два моста, и первую улицу, правда, из четырех домов, водонапорную башню и посадки — мы и показывали в качестве дипломов шести адептов. В клане оборотней есть несколько молодых семей, которым хотелось жить отдельно, а не делать пристройки к домам родителей. Глава дала добро, материалы предоставили и, если комиссия все одобрит, мы успеем сделать еще десяток домиков на вырост, а молодежь потихоньку рассчитается с кланом.

Магистрам мы показывали работы по возрастающей степени сложности, следующие мосты соединяли группу островов, давно заселенную, потом обширную равнину с фруктовыми посадками. Будущие садоводы так за нас и себя переживали, что магистры не выдержали и честно сказали: работу принимаем, поздравляем. Адептов-природников качали, мы смеялись, а я так за всех радовалась, просто не передать!

На обед магистры переносились сами, мы с Шоном уходили последние, сил уже не было, надо перекусить и немного отдохнуть.

Завершали день моей работой по туристическим маршрутам. Сами маршруты были сложными, с серьезной физической нагрузкой, рассчитанной на молодежь. Но когда поднимаешься на вершину, открывается вид на морской залив с заходящим солнцем. Мы точно угадали время, и очарованные лица магистров были наградой сами по себе.

Правда, и я захлопала глазами: в маленькой таверне, которую мы построили на будущее, уже обжилась парочка юных гномиков! Когда успели, я была тут три дня назад?

Гномики в белых передничках поднесли всей комиссии по бокалу пенистого пива, и ведь никто не отказался!

— Это что такое, Шон? Как это понимать?! — шипела я.

Шон смеялся, смеялись все в комиссии, а я обиделась. Так и сдать не успеем, надо срочно Главу клана, пусть будет готова к договорам, что за шустрый народ эти гномы!

— А что вы имеете против гномов? — спросил декан Герак, — предприимчивый гном — радость родителей.

— Вот именно, — пробурчала я, — и беда адептов.

Надеюсь, декан не услышал, прозвучало двусмысленно, наш декан самый настоящий гном.

Все-таки на следующий день пригласили на осмотры сразу и Главу клана. Пусть будет готова к неожиданностям!

Наша группа выстроила всего шестнадцать мостов, но самые красивые получились у Мара. Мостики были легкие, ажурные, имели встроенные артефакты и могли собираться и разбираться по необходимости. Опробовали их на холмах, заселенных уже давно, лет триста назад. Жители перебирались с места на место по толстым веревкам, и пока были молодые, все было даже интересно. Но время шло, коренные жители старели, молодежи немного, причем в основном девушки, а уж вид холма с висящими веревками вообще неприятен.

С одной стороны холма веревки убрали, мостики красиво соединяли улочки, зашумел базар, которого уже давно не видели жители, а как расцвела наша Глава клана!

Рисунки мостиков принимала и комиссия, и общее собрание, но результат наяву превзошел самые смелые ожидания. Даже декан Герак одобрительно кивал своему ученику.

Третий день отдали садоводству и животноводству, природники получили незначительные замечания, в основном, почему фермы таких скромных расцветок, все должно радовать глаз живущих. Сады и огороды вообще всех устроили, ну еще бы, у адептов, благодаря самой Академии, большой практический и, главное, наглядный опыт.

Две работы, "Белая глина" и "Храм Богов" — завершили дипломные проекты.

К карьеру белой глины перенеслись мы уже к вечеру, конечно, все устали.

Но гномик-бытовик меня порадовал, какой он умница!

Весь процесс можно увидеть своими глазами, от добывания глины до получения посуды на выходе. Хитрые гномы даже фонарики повесили, которые завораживали и просто заставляли смотреть. Вот у мастера кусок глины, его мнут, крутят, поправляют, разрисовывают, обжигают, наносят какой-то состав, опять в печь, и готовую вазу аккуратно коснулись металлической палочкой, звучит? Чистой звон мастеру понравился, работу приняли.

Солидный гном, поглаживая бороду, объявил, что они почтут за честь создать для желающих из комиссии любое изделие на выбор совершенно бесплатно, если хотят, то с клеймом рода или клана, пожалуйста.

Маг в мантии Совета хмыкнул и заказал двадцать четыре чашечки с блюдцами, украшенных символикой Содружества. Гном проникся, что чашечки для Совета магов, сообразил, какие возможности из этого вытекают, расплылся в предвкушающей улыбке, быстро подозвал мастеров нарисовать знак, и работа закипела.

Все опять смотрели, не отрываясь. Декан Герак покосился на меня и ухмыльнулся, кивнул в сторону: гномик поставил столы и приготовил легкий перекус, холодные напитки и горячий чай

Глава клана усердно все записывала. Надеюсь, клан получит приличный доход с деятельности гномов, когда подпишут все договоры.

Маг внимательно покрутил образец, утвердил, готовый заказ наш гномик передаст сегодня после ужина, и мы перенеслись к храму.

Я поняла, как устала, только присев на скамеечки у фонтана. Как хорошо, что настояла на зонах отдыха! Храм венчал довольно высокий холм, и сам был высок, зато виден был издалека, но добираться до него следовало пешком.

Пожелания Шона по артефактам я учла, два дополнительных освещали храм внутри и, особенно сложно и ступенчато, снаружи.

Сама заходить не стала, все было сделано еще дней десять назад, дежурные там есть, Боги появились в храме, посмотрели на иллюзию, и остались довольны. Я изменила только одно — в окружающем пейзаже угадывалась растительность Рандиана.

Теперь подождем, что скажет вся комиссия и вредный маг из Совета.

Комиссия вышла из храма в полном молчании.

Ректор мне подмигнул и спросил:

— Ну что, магистры, правильно обучаем адептов?

Совсем поздно меня пригласили подвести итоги в столовую школы. Из комиссии остались только маг из Совета, ректор и наш декан. Все остальные магистры перенесли большинство адептов в Академию. Глава клана что-то опять записывала, а рядом с ней сидел Главный целитель школы, магистр Грог, и внимательно на меня смотрел.

Я насторожилась, но Шон мне успокаивающе улыбнулся.

— Адептка, — сказал этот вредный маг Совета, — группа нас убедила, все дипломные работы мы приняли. Есть небольшое предложение, ваш супруг и куратор согласился, но предупредил, что окончательное решение зависит от вас, точнее, от вашего здоровья. По просьбе Главы клана оборотней, к которому принадлежите и вы, как выяснилось, мы предагаем принять еще одну группу адептов, сроки у вас позволяет. Примерно дней через десять вы передадите нам необходимый список специалистов, перечень объектов согласуете с вашей Главой. Теперь уже не будем подбирать объекты для адептов, ректорат сам соберет нужных вам магов. Совет выстроит еще одно общежитие, за наш счет, здесь мест все равно не хватает, а вы можете и размахнуться, как я понял. — Он повернулся к ректору, — да, магистр Рональд, вы правильно обучаете, я даже подумал, что действительно пора опыт Академии по благоустройству перенести на все Содружество, а начнем мы с Элании, — и опять повернулся ко мне, — ну что скажете, адептка Ульрика Дэу-Тармин?

— Если мой муж согласен, и нет возражений от магистров Рональда и Герака, как я могу отказаться? — сладко ответила я, — но есть просьба.

— Слушаем.

— Точнее, две. Закрепить на постоянной основе традицию ежегодно отправлять на Рандиан две группы адептов в том количестве, которое у нас определилось опытным путем, то есть по пятьдесят в каждой группе. Подготовить к переселению первых желающих, сделав упор на мужчин. Ну, а что касается филиала Академии, вы уже дали согласие, через пять лет, да?

— Адептка, судя по ауре, у вас в роду не было гномов, откуда такая расчетливость и предприимчивость?

— Директор школы, мой наставник, где я обучалась, — гном. И декан моего отделения, как вы видите, — магистр Герак.

И я скромно поправила платье.

Декан первый и не выдержал, хохотнул, и повернулся к магу:

— Съел, Аронс?

— Съел. Хорошо, адептка, договорились. Магистры, в конце каждого учебного года прошу отправлять мне итоги обучения Ульрики Дэу-Тармин. Что ж, спасибо за гостеприимство, пора в Академию, всем удачи, до встречи.

Глава 48

Шон ушел вчера портом вместе с комиссией, он был обязан отчитаться за всех дипломников, да и дом пора проверить.

Я ночевала одна.

Без него!

Без его рук, нежно обнимавших мой живот, ловивших чуть заметные подрагивания. Шон объяснил, что у малышей формируются нервные окончания.

Одной было странно.

Лежала в теплой и удобной постели, в полудреме, и думала.

Желтая луна заглядывала в окошко, проверяя, все ли в порядке, я мысленно потянулась к ней, желая посмотреть сверху на мой мир.

Рандиан! Такой неухоженный, такой бедный, но такой еще молодой.

Сколько же нам надо сделать для тебя!

Что такое жизнь? Это подарок вселенной, счастливая случайность.

А вот теперь все зависит от каждого, чему успеешь научиться, и что сумеешь отдать.

Меня укачивал мой мир, я перебирала, что мы должны сделать до отъезда, и как заложить такие правила, чтобы развитие продолжалось.

Недавно подсчитала, роды приходятся на первый осенний месяц, примерно в день Стихий. А если малыши родятся именно в этот день, то будут сильными магами и это дополнительная ответственность родителей. Значит, раньше трех-четырех лет не смогу здесь побывать, все зависит от того, как скоро мы научим детей контролировать свою магию.

Хотя, что это я, а наш боевой отряд родственников?

Будем учиться доверять друг другу!

Завтракали мы у ведьмочек.

— Рика, отдохнула? — Анна, старшая, отодвинула посуду.

— Да, а что?

— Давай отправимся в «Солнечную бухту».

— Куда?

— А, ты еще не знаешь? Поселение, что вы заложили, с водонапорной башней, назвали «Солнечной бухтой».

— Там всего четыре дома!

— И уже живут молодые семьи. Представь, сколько бы им пришлось ожидать свои дома! Из вашего клана оборотни и поселились, а Глава уже утвердила название, нам передали отметить в картах. У тебя вечером встреча с общинами?

— После обеда сразу, в столовой собираемся. Кстати, директор школы молчит, ведь нужен зал какой-то для встреч. А название симпатичное.

— И нам тоже понравилось. Они выбрали старосту, утром и пришло от него сообщение: в поселение просятся две девушки, у них есть женихи, но они все не оборотни.

— А почему не решает Глава?

— Эти девушки просят встречу с тобой и мной.

— Вот как? Странно.

— И мне показалось странным. Слетаем? Или не успеем?

— На метлах — нет, а порталом успеем. Переоденусь только.

— Пойдем сразу вместе, и активируй всю защиту.

— Я всегда в защите, а чего ты опасаешься?

— Сама не знаю, предчувствие какое-то есть, непонятное.

Я кивнула, тоже всегда прислушивалась к себе. Предупредили Главу и перенеслись.

Деревья уже зеленели на улицах, аккуратные клумбы по обочинам утопали в цветах, башню украшали часы, отбивая каждый час затейливым перезвоном.

На другой стороне улицы, по плану, должен быть парк, скамеечки для отдыха, и фонтан, за парком лавка и таверна, но ничего еще нет. Не все успели, не хватило материалов, а вот теперь сделаем. Если староста деятельный!

Староста, совсем молодой волчонок, нам очень понравился. Веселый парень, активный, тут явно будет молодежное поселение. Сразу попросил помочь, нужно помещение для целительской с отдельным входом, а с другой стороны — тоже вход, где будет комнаты для общины с тотемами, и казначею нужно место.

— И таверну, и лавку надо?

— Надо, и парк, о котором говорили. И еще двенадцать семей готовы к переезду.

— Сделаем, раз обещали, дело за материалами.

— Для семей Глава обещала, она уже договорилась с Советом магов. А гномы на лавку и таверну сразу завезут!

— Ну, а куда же мы без гномов, даже не сомневаюсь.

— И вас ждут!

Нас ожидали две девушки. Невысокие, худенькие и какие-то бесцветные, что ли…Аня охнула и быстро мне передала: «Рика, это ведьмы!»

Мы быстро переговаривались, нас слышала и Лиза, наша сестра по кругу.

Девушки сидели на скамье, вытащенной старостой из своего дома, увидели нас и встали.

— Я их покормил, — шепнул волчонок, — а то смотреть без слез нельзя.

— Девушки, доброго вам дня, чем можешь помочь?

— Мы хотели бы только с вами поговорить, простите, — одна из них посмотрела виновато на старосту.

Парень отошел, а мы присели рядом.

Историю нам рассказали грустную. Их мама, та ведьма, что ушла из хранилища, совсем постарела, из дома не выходила, но девушек от себя не отпускала. А у каждой был любимый, и они мечтали жить обычной жизнью. Но именно жить было негде, мать отказалась брать в дом будущих мужей, да и тесно там, кухня, подвал и одна большая комната на всех. А самих ведьмочек отказывалась приютить родня парней, репутация невест была испорчена мамой напрочь. Парни готовы уйти за невестами хоть куда, уродителей детей много, все равно там жить негде, но куда идти?

— А где это так много детей, что жить негде? Откуда вы?

— С Зеленого материка.

— Так далеко? И как вы добирались?

— На лодках, мы целительницы неплохие, лечили всю семью лодочника.

— А ваша мама нас сейчас слышит?

— Не знаем, надеемся, что нет, все-таки мы далеко, а сил у нее совсем мало.

— Подождите, мы посоветуемся.

Мы отошли.

«Лиза, слышала?» «Да. Знаете, когда-то с ними все равно надо было решать. Аня, ты им веришь?» «Вроде верю, мне и жалко их, и страшно, вдруг это хитрый ход» «Рика, а ты?» «Я их первый раз вижу. И вы первый раз?» «И мы. Что будем делать?» «Давайте так: пусть едут за своими парнями и сюда возвращаются, дней через пятнадцать. А я все-таки приглашу менталиста. Если все хорошо, здесь и оставим, целители нужны, когда еще с дипломом тут появится маги. И на глазах будут, сколько нам еще бояться неизвестно кого. Дадим им шанс».

Я позвала старосту, объяснила, что девушки целители, и мы быстро с ним договорились.

У меня с собой всегда было десять золотых, Шон давно взял с меня слово, что без денег я не выхожу даже из дома. В принципе, ко мне мог подойти любой маг в случае необходимости и попросить денег, если ему срочно понадобилось, а взятых с собой не хватало. Или кому-то надо срочно помочь. Как сейчас.

— Девушки, вот деньги на переезд, мы вам ждем. Все вопросы решите со старостой, он же возьмет на работу и вас, и парней. С жильем поможем, потихоньку отработаете.

Мы пошли их проводить за границу поселения, они оглянулись, одна вытащила метлу:

— Вдвоем медленно, у нас одна метелочка в семье, но хоть долетим до берега. Теперь сможем и проезд оплатить с парнями, и одежду привезти, спасибо вам большое! Вы не пожалеете, мы отработаем!

— Мы вам верим, — я кивнула.

— Ведьмочки должны помогать друг другу, так жили наши прабабушки, и нам нечего делить, — добавила Анна.

— Наша мама сложная… очень. Когда можно приехать?

— Примерно через пятнадцать дней здесь продолжится строительство, прибудет группа адептов из Академии, они и помогут вам с жильем. Вы сколько добирались?

— Десять дней.

— Как подъедете — обратитесь к старосте, он свяжется с нами. Вам же кто-то подсказал нас найти?

— Про Академию знают все. А мы давно поняли, кто вы на самом деле. Когда ведьмы совсем ушли, а вы исчезли, мама плакала. Совсем собралась умирать, а потом вас почувствовала, даже ожила немного.

— Что вы с ней теперь решите?

— Не знаем, если она все-таки поедет с нами, вы не прогоните?

— Нет. Если будете мирно жить, не прогоним.

Мы смотрели, как тяжело, заваливаясь на бок, они летели на одной метле, и не знали, что у нас получится.

Главе я все рассказала, собрались в общинном доме.

— Простите, что пришлось без вас решать.

— Рика, гладко не бывает. Это даже хорошо, что так получилось. Лучше бы и мать привезли, все на глазах будет.

Мы с девочками тоже так подумали, не знаю, правильно это или нет, время покажет. Но артефактов на защиту от заклятий ведьм я все-таки в «Солнечную Бухту» отправлю. И наши ведьмочки будут приглядывать в мое отсутствие.

Анна ушла в хранилище, они с сестрой перебирали записи, часть размещали отдельно, готовили для изучения магам. В основном карты и наблюдения по всему Рандиану.

К Главе пришли наш директор школы и гномик, с предложением.

Мы как раз с ней заканчивали подсчитывать необходимые нам мельницы, еще два моста и целительские для крупных поселений. Пока строила первая группа адептов, к Главе шли и шли с предложениями и гномы, и орки, и эльфы и, разумеется, оборотни. Даже приходили русалки, оказывается, у нас есть довольно большое подводное поселение, а теперь они просили помочь им на берегу обустроить место для проживания оборотням с водной ипостасью, а таких было немало, водные все крепко дружили.

Определились мы с основным перечнем быстро, я просматривала, оценивая возможности магов, а Глава подсчитывала необходимые материалы. Директор внимательно все слушал, мы ничего не скрывали, что-то и подсказывал, он со всеми был знаком, да и сам материк знал гораздо лучше меня.

И все-таки их идея нас сильно удивила.

Они предложили выстроить столицу!

Действительно, столицы как таковой не было не только на материке, но и на всем Рандиане. Более того, даже городов не было, поселения строили небольшие, в случае пробуждения вулканов пришлось бы срочно переносить в укрытия всех жителей, и это гораздо легче сделать, если их немного. Совершенной защиты от вулканов на все поселение никто не придумал.

От самой бы столицы никто не отказался, это понятно, тут могли собираться Главы кланов, общин и крупных родов, не пришлось бы перемещаться по всем материкам. Кроме того, идеально разместить главные банки и ведомства рядом, никто не спорит! Но такое место я точно знаю одно — на необжитом материке, самом маленьком, больше похожим на огромный остров. Это отличное место, допустим, для Академии, самодостаточной организации, даже требующей определенной изоляции. Но как до столицы будут добираться все жители при необходимости?

Я молчала и ждала пояснений.

— Мы предлагаем выстроить небольшой город, скорее это может быть город-парк.

Подходящее место есть, Рика, как раз там, где внизу расположены заводь с серой, а выше — две скалы с маршрутами и, главное, храм Богов! Неужели Боги позволят у своего храма пробудиться вулканам?! Смотрите, там можно сделать чудесную купальню, отдохнуть, а потом подняться в сам город, где выстроить парки, кафе, игровые площадки для детей и взрослых, все нужные здания для основных ведомств.

— И специальные дома для тех, кто приедет отдохнуть всей семьей! Все должно приносить доход, — влез в разговор гномик.

— Эти дома называются гостиницы, от слова гость, — объяснил директор, — обязательно лавки, где можно купить все, от продуктов до сувениров. А проживать постоянно разрешить только тем, кто будет работать в этом городе, причем жилые дома построить в отдалении, все равно необходимы стационарные порталы. Собственно, сама идея городка не наша, а магистра Грога, он очень заинтересовался серными купальнями, мы просто эту идею развили.

Мне стало смешно, целитель проговорился, что после сидения в серной грязи от любого дней семь будет замечательный запах, который ничем не убрать.

В принципе, если серьезно идею города-парка развивать… Шону очень не хватает концертов, он уже привык к ним, а мне понравились полетные площадки в Элании, там и левитации обучают юных магов, и пробуют свои крылья оборотни с ипостасью птиц. И можно купить любые игрушки, скоро это будет важным не только для меня, рождаемость явно повысится, а в лавках продают одни глиняные свистульки…

— Давайте попробуем посчитать затраты, — предложила Главе, — и встретимся через несколько дней, время у нас еще есть.

На этом мы и расстались.

Все засобирались по домам, а я в храм Богов, мне нужен совет Удачи.

В храм зайти не удалось, просто не было места. И даже все скамейки заняты! Я расстроилась, как же так не рассчитала?

Вытащила метлу, облетела храм, мы уже всех приучили к виду летящих ведьмочек, мне дружно махали. К храму народ шел и шел, вот это да! Придется дежурных добавлять, и целителя.

Прилетела к школе, нашла магистра Грога. У него нет постоянных помощников, а вообще должны быть.

— Рика, я в самом храме еще не был, рядом все облазил, а туда как-то не получилось. Сейчас свободен, как раз схожу, заодно посмотрю, какие могут быть проблемы. Я столько раз просил директора школы подумать, где бы мне найти двух целителей, но что-то у него не получается. Наверное, невыгодно, или селить негде.

Я промолчала, по храму сама виновата, а доплату бы мы нашли, конечно. А если сделать лечебницу рядом с храмом, там вообще тогда не протолкнуться… решат, что покровительство богов и дарует мгновенное излечение… надо подумать. Единственно, если развернуть стройку рядом с серной заводью. Кстати, это было бы правильно. А в храме повесить артефакты на излечение. Только при таком скоплении их придется заряжать каждый час…

Мы до самого отъезда проверяли, как стоят мосты, работают в фермах, обживаются в домах. А как я пропустила храм?!

Завтра встречу Шона, и поговорю с ним. Стыдно-то как.

Улеглась и опять смотрела на луну.

— Рика, я тут!

— Шон! Что случилось?

— Не могу один.

И сразу убежал в душ.

— Ужинал?

— Не успел. А есть что-нибудь?

— Конечно.

Я так быстро накрыла на стол, что самой стало смешно. Сидела, подперев голову, внимательно слушала его рассказ и просто рассматривала. Похудел, осунулся, но глаза веселые.

— И столько заявок сюда, ты даже не поверишь!

— Сколько?

— Больше трехсот!

— Шон, знаешь, даже если бы были материалы, и триста заявок — нас не спасут, это капля в море.

— Просто еще адепты не знают, что теперь в планах защиты дипломов на всей территории Содружества. Так решил расширенный Совет магов.

— Когда это?

— Сегодня. И знаешь, Аронс сказал, что нас всех щелкнула по носу адептка третьего курса!

— А ректор что? Расстроен?

— О, да. Но Варвара с Ксенией сказали, что Академию давно пора раскулачивать.

— Это что такое?

— Они объяснили, это значит — мы заелись! А когда адепты с дипломом приезжают работать, то часто копают простые ямы для нужника, а не лечат, к примеру!

— Что такое нужник?

— Тоже их название, у нас просто туалет. Не смейся, по сути, они ведь правы. Мы действительно живем в сказке, ты правильно говорила, столько поколений адептов украшали Академию.

— Шон, зато у нас есть наглядные примеры всех изобретений.

— Ну вот, где была твоя мысль раньше?

— Здесь сидела мысль и тебя ждала. Подожди, как поживает боевой отряд родственников?

— Плачет! До них дошло, что мы можем остаться на Рандиане! Как вы тут без меня поживали?

— Нам без тебя грустно.

— А ты придумала имена?

— Почему — имена? Одно имя.

Шон навис надо мной и страшно побледнел:

— Как это?

— Мужчины придумывают имя девочке, а женщины — мальчику. Шон, ты о чем подумал?!

— Не пугай меня так больше. Я чуть не умер.

— Шон! Прости меня!

— И ты прости меня, дурака…

Мы не могли наговориться и не могли наобниматься, как будто не виделись долго-долго.

Утро наступила внезапно.

Я передала ведьмочкам, что приехал Шон, надо нам поговорить, так всем и сообщайте. А сами мы опять обнялись и мирно уснули.

Встретились с Главой не в школе, а в общинном доме.

— Заметьте, — брякнула я, не подумав, — нам тесно в школе, а здесь мы смотрим на все, фактически, с точки зрения Префектуры.

Глава замерла и расплылась в улыбке.

— Рика, я так тебя люблю! Делаем столицу и будет собирать Префектуру! Я совсем забросила семью.

— Подождите, из каждых десяти жителей материка восемь оборотней, а вы Глава! И где мы возьмем столько денег!

Шон встал на сторону Главы:

— Девочки, должна быть система, принятая в Содружестве. Главное, мы выходим на уровень, требующих узких специалистов.

— Садитесь, — велела хозяйка, — и все смотрим еще раз. Отдадим списки не завтра, а послезавтра.

Списки с перечнем мы отдали через пять дней, когда подвели итоги сами, пригласили представителей основных общин, и перепроверили еще на три раза. Мне хватило моего недочета с храмом, я честно всем рассказала, как не сообразила, что место будет особенно популярным, и что теперь придется сделать.

В результате сообща решили, что столица нам нужна, и пятая часть денег уйдет на этот объединенный город с храмом, лечебницей с боксами и серными ванными, парками, концертными залами, игровыми площадками, банками, стационарным порталом и, главное, всеми необходимыми ведомствами. Красивый и вместительный дом для Префектуры украсит весь городок.

Чуть больше трех пятых от общей собранной суммы уйдет на мосты, поселения, мельницы, фермы и мастерские по всему материку.

И последние деньги потратим на дороги, которые свяжут основные поселения и достопримечательности Рандина, все мы понимали, как быстро должны окупиться вложения.

Почти сутки мы опять не выходили из дома, я все-таки уставала уже иначе и много спала.

С группой адептов прибыл к нам маг-портальщик магистр Леонард, которому и я сдавала зачеты. Оказывается, мое примечание, что некоторые старшекурсники не умеют самостоятельно перемещаться — подействовало, и магистр решил проверить всех адептов на практике, а некоторых и учить прямо здесь. Он запретил мне их переносить, пусть сами поймут, как необходимы порталы.

И к нам прибыл гость — дед магистра Ридарра! Он хотел позаниматься в библиотеке, взял с собой призрака-драконницу, и наши призраки сразу утащили ее поболтать.

Но больше всех радовались мы с ведьмочками, дракону можно было все открыто рассказывать, а как просить совершенно постороннего менталиста смотреть память девушек, желающих поселиться в «Солнечной бухте»?

Основную работу закончили за десять дней до прибытия комиссии, помогли тем, кто не успевал, и все вместе перекинулись на дороги.

Проложить дорогу — самое простое для мага, собственно, с этого можно начинать обучение адептов, и отлично качается резерв. А нужно просто идти точно по проложенному маршруту и прессовать верхний слой. Второй адепт идет следом и как бы прожаривает, соединяет слой с почвой. Адепты работают всегда в паре, любой маг и огневик. По обочине с обеих сторон идут природники, и сразу проращивают саженцы. Деревья вырастут, радуя всех тенью, а заклятия помогут сохранить дорогу. Прямые траты уходят на проживание адептов, их питание и сами саженцы. И все. Только дорог необходимо очень, очень много. Все, что наметили, уже сделали, и пошли дальше, соединяя те поселения, которые пока вынужденно отложили на более поздний срок.

Комиссия прибыла в том же составе, только ректор был хмурый. Но увидел меня, охнул:

— Рика-а… тебе срочно нужно к Андрису! Ты такая… большая!

— Магистр Рональд, ребятишек двое, что же вы хотели. Но время еще есть, мы успеваем.

Начали осмотр с «Солнечной бухты», в поселении тридцать домов, не считая лавок и таверн, это уже гномы постарались, на Рандиане скоро гномов будет не меньше, чем оборотней. Ведьмочки прижились, дракон внимательно посмотрел на замученных девчонок, ничего плохого не увидел. А мама с ними не поехала, они ее навещают и привозят продукты. Староста эти две пары поженил, а потом они побывали в храме, поклонились Богам.

«Солнечная бухта» вообще побьет все рекорды по рождаемости, в каждой семье ожидают ребенка, поэтому и меня встречают все будущие мамочки с радостью. Шон говорит, это шикарное зрелище, на наш выводок стоит посмотреть. Комиссия смеялась, на них никто и внимания не обратил.

Осмотры проходили быстро, уже все можно увидеть в работе: мельницы крутились, целители принимали пациентов, в основном рожениц или пожилых, на фермах угощали творогом, сырами и первыми колбасами, огородники хвасталась овощами, в садах еще фруктов не было, но деревья все принялись, можно надеяться на урожаи.

Ну, а столица наша произвела фурор!

Все еще раз побывали в храме, поблагодарили Богов, а потом побежали в серные ванны. Шон бессовестно записывал на кристаллы комиссию, обмазанную грязью по самые уши.

Они как дети, правда!

Вымылись и сразу понеслись на карусели, как будто в Элании нет развлечений. Единственно, один маг, тоже из Совета, долго разговаривал с управляющим банка, как он собирается работать с другими мирами. Старенький гном выложил сразу кипу договоров, маг все внимательно посмотрел, и даже открыл счет Совета магов. Они раскланялись, и мы, наконец-то, вернулись в школу.

Серьезных замечаний не было, а пожелания мы тщательно записали уже для следующих групп. Решили, что подряд группы не будут отправлять, а лучше одну ближе к зиме, а вторую к лету. И сразу маги Совета предупредили, так будет до первого выпуска своей Академии, а потом справляйтесь сами.

Что ж, справедливо. Глава долго благодарила и Совет, и Академию, чуть не заплакала.

Разногласия у нас с ней, да и, как оказалось, с Советом магов, были в одном: где поместить будущую Академию. Все решили, что на нашем материке вполне достаточно свободного места. Это правда, места свободного очень много.

Я промолчала.

— Адептка, что вы молчите, ваше детище, по сути? Вам не нравится место?

— Простите, не нравится.

Все зашумели.

— Объяснитесь, пожалуйста.

— Мне кажется, нам необходимо поменять масштаб восприятия ситуации. Что мы хотим? Развития мира Рандиан в целом, или одного материка? Я не настаиваю, но более целесообразно подумать обо всем мире. Разумеется, раз кланы и общины определились, что столица будет здесь, то следующую, зимнюю группу, принимаем мы, а летнюю — уже должен принимать Зеленый материк, там проблем еще больше. А всего материков двенадцать, и нам надо это помнить.

Что мы сделали здесь, с вашей помощью? По сути, заложили определенный, начальный уровень для Рандиана. Это планка, ниже которой опускаться не позволим, а вот выше — потребуем, ибо мы сделали самые первые шаги. У нас есть совершенно необжитый материк, очень маленький, и я предлагаю поместить Академию там, передав полностью весь материк для создания магического учебного центра. Парки и сады — это замечательно, да и все, что у нас появилось, а где мы будем воспитывать и образовывать наших детей? Это самый важный вопрос, и дети должны тоже видеть, что делаем для них мы, а они, в свою очередь, для детей следующих поколений. Но основное население является слабыми магами, их способностей недостаточно для серьезного обучения. Мне кажется, нам надо думать о школах ремесел и Академиях не только для магически одаренных. У нас две ноги, а мы пытаемся ходить на одной, давайте подумаем и о второй. Кто продолжит изучение вулканов и морей? Кто будет обучать наших детей, шить одежду, растить те же сады и огороды? Нам необходимы не только маги. И я предлагаю создать серьезный магический центр для особо одаренных на одном материке, судя по цифрам, именно одной Академии нам будет необходимо и достаточно на долгие годы. А вот средних школ магии, и главное, школ ремесел и прочих немагических учебных центров нам нужно очень много, и они могут располагаться на всех материках в соответствии с потребностями.

Я закончила в полной тишине.

— Простите еще раз, спасибо всем большое, и до свидания. Можно, я пойду?

— Идите, — сдавленно сказал представитель Совета магов.

Я вышла, присела на лавочку, а чуть позже за мной выскочил Шон.

Он перенес меня в наше общежитие.

— Когда мы возвращаемся в наш дом? — спросил Шон, нисколько не сомневаясь в моем ответе.

— Как только закончишь отчеты здесь.

— Значит, через два дня.

Глава 49

С нами отправилась и Леди, ректор сообщил, что без нее они как без рук, и она сразу упорхнула в Академию, вершить великие дела. Мы с Шоном только успели помахать.

Как же мы соскучились по нашему дому, и как у нас удобно и продуманно, и такой простор!

До дня Стихий я все-таки не дотянула, воды отошли внезапно. Шон, совершенно бледный, перенес меня в целительскую. Магистр Андрис подмигнул и весело спросил:

— Как настроение, боевое?

Но ответила ему не я, в воздухе замерцали два силуэта Богинь, Плодородия и Удачи:

— Не отвлекаемся, магистр, — велели они, — детки у нас не маленькие.

Шона пытались выгнать, но он вцепился в мою руку, так что рожали мы вместе, по команде Плодородия.

Первым появился мальчик, подхватила его Удача, сама завернула, передала Шону:

— Держите Даниэля.

Девочку забрала Плодородие, завернула и передала опять Шону, она ничего не успела сказать, в целительской раздался голос Бога:

— Покажи.

Шон развернул малышку к нему, смотрел Бог недолго:

— Даяна.

Плодородие улыбнулась нам с Шоном:

— Поздравляем. А эльфы будут позже, не волнуйтесь, — кивнула магистру Андрису, — хорошие руки, мягкие, молодец. До следующей встречи.

Боги исчезли, неуловимый запах трав, всегда их сопровождавший, медленно растворялся и смешивался с запахами настоек.

Магистр Андрис тяжело опустился на какую-то тумбочку:

— Знаете, я так никогда ни нервничал. В жизни.

— Магистр, у нас… получились оборотни?

— Да, Рика, отличные детки.

— А ипостаси будут или нет, — неважно, мы их любим и все. — Шон смотрел, не отрываясь.

— Явно будут, раз Боги их принимали. Хотя, кто его знает. Посмотрим, — магистр Андрис вытер свое лицо влажной салфеткой и выдохнул.

Ночевали мы все вместе, в целительской, а домой попали уже к вечеру следующего дня.

Чувствовала я себя прекрасно, покормила малышей, Шон их устроил в кроватки, которые он перетащил к нам в спальню, обвешал артефактами, и мы вышли что-нибудь приготовить, есть хотелось зверски.

Стол был накрыт. Два места нам оставили.

Все остальные места были заняты боевым отрядом.

В полном комплекте.

Шон открыл рот и закрыл.

А чему тут удивляться?

Я поздоровалась, и мы сели за праздничный обед.

— Как мы детей назовем? — приступила к разговору бабушка с маминой стороны.

— Даяна и Даниэль, — буркнул Шон.

— На кого похожи? — подхватила бабушка с папиной стороны, — волосики светлые или темные?

Шон промолчал, я вообще ела.

Вступили басы, дед-гном:

— Они лысые должны быть, нет еще волосиков. Я до года был вообще без волос, так, пух какой-то.

— Как это? Меня даже заплести пробовали! — второй дед, эльф, баритон.

— А наши дети были лысые на затылках, — вступил тенор, папа.

— Потому что крутились все время! — мама, контральто.

— И не все время, я хорошо помню! — бабушка, первая партия.

— Да, не все время, а когда фонтанчики пускали! — хоровая партия.

— Только и успевали пеленки менять!

— А стручочки такие маленькие-маленькие были!

Шон подавился.

— Зато они ели за двоих. Каждый!

— А Даночка с Дэнчиком хорошо едят? Молока хватает?

Тут подавилась я:

— Спасибо большое за прекрасный обед, все хорошо, молока хватает, стручок на месте. Простите, мне пора кормить, а это процесс интимный, — доверительно призналась им, — мы только с детьми остаемся. А вы продолжайте, продолжайте, Шон побудет с вами, ему так много нужно узнать!

Я выдержала и засмеялась только в спальне.

Ну, что тут поделаешь!

Кажется, наш просторный дом уменьшился до размеров одной комнаты.

Новый учебный год стремительно надвигался, и мне надо решить, как я учусь и учусь ли. Кормила я каждые три часа, это одно сдвоенное занятие. А потом мне надо было домой.

Шон принес расписание, и мы внимательно его изучали.

Плохо. То есть — никак не получится. День, когда я не отвлекаю магистров своими опозданиями, был один, в остальные дни я могла появиться даже в середине занятий.

По просьбе Шона мы встретились с ректором и деканом Гераком. Крутили расписание и так и эдак, но толку было мало. Наконец, ректор предложил мне это полугодие учиться на дому, только сдать зимние экзамены со всеми, а там посмотрим. Дети подрастут, перерывы увеличатся, соберемся еще раз и решим. И ректор, и декан имели своих малышей, и мои проблемы были им понятны.

Ректор добавил:

— У меня жена так училась весь первый год на магистратуре, потом уже сына с нянькой оставляли.

— А моя как раз оканчивала курс — гордо возвестил декан, — мы все успели. Рика, Шон сказал, ты определилась, на каких артефактах будешь специализироваться?

— Да, определилась. На обучающих. Прежде всего, для детей и подростков.

— Отлично! Потребность есть, и растет, а темы у адептов непопулярные. Даже не знаю, почему.

— Магистры, а много ли адептов уже имеют детей?

Первые три месяца Шон твердо держал оборону. Мы наслаждались детьми сами, кормили, купали и гуляли. Часами разглядывали ручки, ножки, ушки, узнавая то меня, то Шона, изучали характеры.

Сложился удобный распорядок дня, диктовали малыши, но мы все успевали. Завтраки и ужины готовили вместе, обед частенько Шон приносил из таверны, от уборки и стирки спасали артефакты. Мы умудрялись отдыхать, и высыпаться, и работать, я даже не отставала по учебе.

Так продолжалось, пока мы не вышли из дома вместе с Шоном.

Свои деревья еще не плодоносили, а нужно было купить много фруктов, хотелось выбрать самой.

Вернулись мы через час, переместились в свою спальню, малыши уже месяц спали в детской. Умылись, переоделись и бесшумно зашли к детям.

Детскую оккупировал боевой отряд.

Каждый из них вцепился насмерть в ножки кроваток или столиков, и каждый был готов гордо встретить свой смертный час здесь и сейчас!

И мы сломались. Сдавленно хихикая — дети спали, мы с Шоном повалились друг на друга.

Если нас в детской не было, кристалл все записывал, так сразу повелось. Эту запись мы сохранили, договорились никогда никому не показывать, но Шон не выдержал.

Как-то вечером, спустя месяц, позвал к ректору декана Герака и магистра Андриса, я на вопросы отвечать не стала, мужественно отбивалась, пока кристалл не активировали.

В полной тишине открылась дверь и показалась первая голова, заползал дед-гном.

Магистр Андрис охнул, а дальше я, зная запись наизусть, смотрела на целителя, не отрываясь. Собственно, можно было делать еще одну запись.

Такого дружного мужского хохота я не слышала никогда!

Когда мы уже собрались домой, все магистры внезапно развернулись к столику, кристалл мигнул и пропал. По кабинету ректора расползался знакомый запах горьковатых трав. Шон хмыкнул, магистры переглянулись и промолчали. Только ректор, прощаясь, сказал:

— Вы такие счастливые, у вас есть родственники.

А декан добавил, ехидно улыбаясь:

— И прекрати зачаровывать артефакты на своей крови, ведь это твоя собственная родня!

Я с таким удовольствием посмотрела на Шона! Съел? А ведь голову сломал!

Зимнюю сессию сдала отлично, и на второе полугодие вышла учиться со всеми. Кормила молоком только утром и вечером, боевой отряд занимался детьми самоотверженно, главное, не баловали их, чего я всегда опасалась.

На Рандиан мы перенеслись уже весной, побыли там два дня, группу принимал Зеленый материк, Совет магов держал свое слово. Шон вырывался туда каждую неделю, а я только в последние дни, посмотреть результат.

Материки первым делом строили Префектуры в каждом крупном поселении, Рандиан обретал стройную систему управления, и это было важно: информация собиралась в одном месте, и позволяла планировать.

Вырастали лечебницы и школы ремесел, как грибы. Прямо на глазах осуществлялась моя мечта, на столе у каждого появились мясо, овощи и фрукты в нужном количестве. Я потихоньку выдыхала и думала уже о другом, почему у нас такие однообразные дома, мне это категорически не нравилось, отличались только общественные здания.

На факультете техно-магов я чуть со всеми не разругалась, но дело сдвинулось, типовых проектов привозили не три, и тридцать три, и стали учитывать природные условия тех точек, в которых строили, не срывая холмы, а вписывая их в сами проекты. Поселения обретали индивидуальность, это уже радовало. Я задумывалась о другом, меня, как и Лизу, стали манить моря, это же такие возможности! А вулканы? Пора, пора дать задания теоретикам изучать вулканы, сколько добра пропадает, или меня не гномы обучали?

Время летело, Академию я окончила и сразу поступила в магистратуру.

Шон работал как бешеный, и все-таки в магистратуре учиться очень дорого, с нами постоянно проживали и родня, и учителя для детей, и просто гости.

Мне повезло случайно.

Началось все с моего интереса обучающих артефактов для детей и кристаллов для родителей. Всего кристаллов получилось десять, а артефактов в два раза больше, я их делала с третьего по седьмой курс, постоянно усовершенствуя.

Первоначально рассчитаны они на малышей, а по мере взросления моих детей переходила и я на следующий возраст.

В группе мы обменивались своими наработками, я подарила артефакты всем девочкам, и тем парням, кто задумывался о семьях.

Ректор меня вызвал и отругал:

— Ты понимаешь, что кристаллы копируются, а артефакты можно взломать, разобрать и растиражировать от своего имени? Недавно мне передали из Нового мира замечательный кристалл. Если бы я его не видел на твоем экзамене, обязательно бы купил для Академии. Новый мир недавно вошел в Содружество, и наши законы там еще не работают! А это собственность твоя и Академии. Понимаешь?

Да, все, что мы создавали в учебное время, делилось ровно пополам, если наши изделия пользовались спросом.

Я застыдилась. Ректор удовлетворенно хмыкнул.

— Рика, тебе вообще странно сообщать такие истины, куда смотрит Шон? Ладно, по кристаллам я подготовил справку в Совет магов, надеюсь, артефакты ты прикрыла защитой ведьм?

— Да, уже всегда так делаю.

— Хорошо, и подумайте с Шоном о защите кристаллов, а то нарвемся на проблемы со временем. И мы подумаем с теоретиками. А ты жди вызова на Совет, они хотят заказать партию кристаллов в школы Содружества, защита нужна срочно. И артефакты приготовь, тоже заинтересовались.

И ректор потер ручки. Вот сам нисколько не гном, а туда же!

С кристаллами Шон помог сразу же, просто необходимости не было, сказал он, некоторые закрываю от очень любопытных адептов младших курсов, идея та же. Придется теперь так делать всегда.

Приглашение на Совет передал декан Герак.

— Магистр, а я могу пойти с мужем? Речь идет о моих учебных артефактах, ректор предупреждал.

— Конечно-конечно, — декан забегал вокруг меня, тоже потирая ручки, — я договорюсь, подожди.

Поговорил и продолжил совершенно довольный:

— Шону тоже прислали приглашение, сразу на браслет, это со мной согласовывали по твоему расписанию. Идите, и возвращайтесь с заказом не менее пятидесяти артефактов! У меня есть планы!

У него планы! А у меня очень дорогая магистратура, за два года платить ровно столько, как за семь лет обучения в Академии. У Шона уже лица нет, один нос торчит.

— Представь, как будет отлично, если получим заказ хотя бы на двадцать одинаковых кристаллов или артефактов, — торопливо объяснял мне муж по дороге, — у меня мало заказов, сделать я помогу, и это было бы кстати.

Еще бы, у меня тоже много планов. Но я промолчала.

Нас встретили в Префектуре и сразу провели на второй этаж, где располагался Совет магов Содружества Элании.

— Как приятно видеть нашу прославленную пару мастеров! — пригласил нас молодой орк.

Я нашла глазами вредного магистра Аронса.

— Присаживайтесь. Ульрика, у нас два предложения. Мы хотели бы сделать заказ на ваши артефакты и кристаллы. Сколько у вас различных артефактов для обучения детей?

— Двадцать.

— Отлично, а кристаллов для родителей, мы поняли, десять? Получается, комплект состоит их одного кристалла и к ним прилагается два артефакта непосредственно для детей?

Я посмотрела на него с искренним уважением. Так и задумывалось.

— Да, вы правы, но можно смотреть отдельно, хотя логичнее учиться так, как вы сказали.

— Мы бы хотели сделать заказ для всех крупных детских зон и школ Содружества. Для начала. Но это около трехсот комплектов. Причем нет смысла ожидать весь комплект сразу, можно передавать по мере изготовления. Возьметесь? Оплату получит Академия, в три этапа, а с вами рассчитается.

Мы с Шоном переглянулись и хором сказали:

— Возьмемся, сроки удобные.

Магистр удовлетворенно кивнул и продолжил:

— Я понял, Ульрика, вы сбирается в магистратуру?

— Да, я уже сдала экзамены и поступила.

— Отлично. К вам еще одна просьба. Не принимать никаких предложений по дальнейшей работе, даже от Академий. Мы приглашаем вас обоих в Совет магов. От таких предложений не отказываются, это высшая честь для любого мага. Мы понимаем, что Ульрика еще не магистр, впереди обучение, но мы будем считать, что вы учитесь по поручению Совета и обучение ваше оплатим. Занимать предполагаем в щадящем режиме. Так что всего вам доброго, до встречи через месяц.

— Простите, а я могу сказать?

— Не нужно благодарности.

— Все-таки спасибо за доверия, но я лично вынуждена отказаться.

— Это как?!

— Ваше предложение не только высшая честь для любого мага, но и высшая ответственность. И главное как раз это. А я собралась рожать. Двойню. И тоже подумала о совмещении с магистратурой. В щадящем режиме буду учиться.

— Магистр, надеюсь, вы найдете, что сказать!

— Конечно. Я имею к детям непосредственное отношение. Простите. Мы можем вернуться к этому разговору. Когда-нибудь позже. Всего доброго.

Очень вежливо раскланялись, вышли и перенеслись домой.

— Рика! Мы хотим рожать?!

— Хотим.

— Двойню?

— Ну да, нам Боги обещали эльфиков, помнишь? Ты же веришь Богам?

Послышался сдавленный писк, мы оглянулись.

Вокруг нас с застывшими блаженными улыбками стоял весь боевой отряд родственников.

Отмерли они тоже одновременно, и через мгновение покатились горохом по всем комнатам.

Мы круглыми глазами смотрели на гору сумок, которая быстро-быстро вырастала перед нами.

Правили бал деды:

— Ох как удачно, как раз собирались с детьми к нам. Погостим месяц-другой, а вы поскучайте вдвоем. А то что это, все у вас, да у вас, правда, дети?

— Папа, мама, можно?

Шон сообразил первым, я еще была в ступоре.

— Можно, только ведите себя оба так, что бы нам не пришлось вас забирать завтра же. Понятно?

Родители Шона сильные маги, особенно мама-эльфочка, и гора сумок с сидящими сверху детьми исчезла в то же мгновение.

Эпилог

Что меня последнее время удивляло, так это ощущение какой-то пустоты. Никак не могла понять, откуда оно взялось, и Шону не могла объяснить, что со мной происходит.

И с Советом магов нашли общий язык, и в Академии вели занятия, и боевой отряд родственников на посту, все здоровы, и дети выросли, радуя нас.

Из наших пятерых отпрысков получились приличные маги и, главное, каждый нашел свое любимое дело.

Старший сын, Даниэль, все-таки продолжает семейную традицию, деды его взяли в оборот с младенчества. Правда, и руки у него в дедов, золотые, даже требовательному Шону нравятся артефакты Дэнчика.

Его близняшка, Даяна, неожиданно для нас увлеклась танцами.

Дэн почти все время проводил у дедов, а Дана не отходила от нас, и по мирам с нами, и в Академию, и в Совет, и на концерты, любимые Шоном.

Как-то раз с ней пришла Ксения, с факультета творчества.

Оказывается, она никак не могла поймать того, кто высматривал с балкона все репетиции с танцами. Наша легонькая и воздушная девочка вовремя ускользала. Ксения ее все-таки выловила, привела на репетицию открыто, забирала сначала на подготовительное отделение, по малолетству, а потом уже уговорила сдавать экзамены на хореографию.

Младшие сыновья, наша пара эльфиков, поступили к стражам на боевой факультет, и это у нас с Шоном всегда вызывает ужас. А все виновата знаменитая детская дорожка с препятствиями, которую смастерили деды для внуков-правнуков.

Мальчишки и ползали там, и ходить начали, держась за подвешенные мешки, перелезая и подлезая под препятствия.

Как мы не сообразили, к чему это может привести! И еще так гордились, что всегда спокойная парочка нас с Шоном быстро загоняла в угол, раскручивая шесты. А ведь я шесты любила, и муж ими увлекся, мы поддерживали форму. Надо бы насторожиться, что преподаватель Иван разрешил мне называть себя сэнсэем далеко не сразу, а мальчишкам буквально на следующий день.

Где была моя голова? Неизвестно.

Даринка, самая младшая, выросла под защитой братьев-боевиков. Те молчаливой парочкой прошлись с ней по Академии, и все, мы успокоились. А зря.

Наша малышка, тихо напевая себе под нос, привыкла братиков подлечивать от их бесконечных царапин, ран и ожогов. И стала пропадать у магистра Андриса, уточняя те или иные настойки. И все бы прекрасно, пусть будет в доме целитель, и для девочки отличная профессия, но она увидела на одной конференции, причем по кристаллу, магистра Грога, главного целителя Академии Рандиана.

Как только не убегал магистр от подростка, и у кого только не прятался, попадая в Эланию. Она как чувствовала его, и могла появиться незваной гостьей у любых магистров, мы ведь знакомы со всеми. Особенно было неудобно, если магистр начинал разговор с какой-нибудь девушкой.

Наша младшенькая имела очень приличный магический резерв и братьев-виртуозов в самых разных областях.

Наложить иллюзию монстра, сломать каблук, укутать бедных девушек противным запахом, а самой в это время отсидеться в невидимости, — ну очень просто! А какие красители узнала вся Академия благодаря ей, и как ее полюбили ткацкие мастерские.

Слухи поползли по всей столице, что на первом курсе целителей учится девочка, которая может выкрасить любую ниточку в целом рулоне ткани любой красочкой, и получаются невиданные узоры! Да, наш ребенок зарабатывал деньги, а если то у одной девушки, то у другой, которые смели подойти к магистру Грогу, появлялся полосатый носик или приятные синие ушки в клеточку, то это же случайность, правда?

Ректор Рональд ругался, ругался и декан целителей, но привело все к тому, что наша девочка стала очень аккуратной и доказать ничего не мог самый дотошный магистр.

А юная бессовестная девица смотрела на всех такими чистыми голубыми глазищами Шона, вся в папочку, что магистры начинали с выговоров, а заканчивали извинениями.

Папочка Шон бесился, увешивая несчастного Грога самыми разными артефактами, но у бедной оболганной девочки был еще и брат-артефактор.

Съел, папочка?!

Я вообще подозревала, не приложили ли к этой ситуации свою божественную ручку некоторые сущности? Что-то часто в комнатах младшенькой знакомые запахи трав разносятся.

— Рика, но в кого она такая? — стонал вечерами Шон.

Я сначала терпела, а потом взяла за ушки своего любимого эльфа и притянула к себе:

— Ты серьезно спрашиваешь? А боевой отряд родственников не наводит тебя на размышления?!

Как ни странно, помог нам магистр Андрис, персональный наставник Даренки. Обычно он хохотал громче всех и безропотно снимал наложенные безобразия с девушек, а тут вдруг наступила тишина, мы даже опять забеспокоились.

Наставник с ученицей шептались несколько дней, а потом девочка сдала сразу все порталы, даже мировые, и попросила ее перевести в Академию Рандиана.

Мы сопротивлялись и уже оплакивали бедного магистра Грога, как наша доченька резко поменяла тактику.

Училась она прекрасно, а приехав, записалась на факультативы, где занимались одни парни. Подумаешь, физическая и магическая обороны! Ну да, она целитель, но росла-то под чутким присмотром братиков.

По вечерам, после занятий, парни из новых групп провожали ее всей гурьбой на целительский факультет, как раз мимо кабинета Главного целителя.

Магистр Грог, несомненный светило в своей области, но наивный до слез в этой запутанной жизни, — растерялся.

К концу учебного года он сам ходил за ней хвостом в полном недоумении, и магистры обеих Академий, те еще сплетники, ухохатывались и поздравляли и нас, и наставника Андриса. Самое смешное, что Совет магов, а конкретно магистр Аронс, с которым мы все же работали, поставлял в нашу Академию подробности этого романа века.

Он первый и принес весть, что Грог сделал предложение, а наша девочка решила еще основательно подумать!

Я вздохнула, подключила боевой отряд, и мы стали готовиться к свадьбе.

Разумеется, первые дни праздновали у нас. Дома, фактически, был храм Богов.

Церемонию проводила Глава клана, Даринка ведь теперь живет на Рандиане и, следовательно, клан увеличится еще на одного целителя. Рачительная Глава уже присматривалась и к моей девочке, и к новобрачному.

Мы стояли рядом с мамой магистра Грога, она гораздо старше нас, и сын у нее единственный, больше никого нет. Я попросила своего наставника-оборотня присмотреть за всплакнувшей женщиной. Наставник давно переехал к нам, обучал наших старших, да так и остался, чему мы все очень рады.

Ведьмочки стояли слева от меня, все трое. Дочь Анны давно выросла, окончила школу магии, в Академию не пошла, резерв маловат, но она любит хранилище и очень помогает своей маме.

И тут я ойкнула так, что обратила на себя внимание мамы Шона. Я показала ей глазами: Лиза, наша младшая ведьмочка, доверчиво держалась за руку магистра Линга, старшего брата Шона. Мы быстренько отвернулись, хоть бы не спугнуть, и мама, судя по всему, взмолилась Плодородию.

Для Шона главным был Бог торговли и прогресса. А я любила больше Удачу. Как все остальные относились к конкретным Богам, не знаю, но церемония настолько трогательная, а у каждого гостя есть свои причины и свои заботы, что явно получилась общая молитва.

Ритуал уже подходил к окончанию, как вдруг ожила иллюзия Богов, и они появились во плоти перед нашей толпой: магистрами, родственниками всех возрастов и друзьями!

Мне показалось, что Боги поговорили со мной лично, по крайней мере, Удача точно шепнула — все будет хорошо, — в ответ на невысказанную просьбу присмотреть за группой боевиков, которые отправлялись на днях в Новый мир, просивший о помощи. Группу возглавляли наши сыновья, и мы с Шоном очень переживали.

Наверное, каждый получил главные слова от Богов. И каждый понял, что он не одинок, его слышат.

Иллюзия медленно вернулась на свое место, запах травы и свежести растворился среди гостей, но ощущение чуда осталось.

Мы выходили молча, в полной тишине, говорить не хотелось.

Отвели молодоженов в свои комнаты, тех гостей, кто у нас оставался, и пошли за ворота провожать к порталу всех остальных.

Расцеловались, попрощались, вернулись к себе в спальню.

— Малышку выдали замуж, кто бы мог подумать… как быстро выросли дети, — задумчиво сказал Шон, глядя в окно на пустынные детскую дорожку и лужайку.

— Да-а…

— Как мы теперь будем жить без пеленок и проказ…

— Да-а…

Он повернулся ко мне с хитрой улыбкой:

— Так сколько нам подарков обещали Боги, неужели только пять?

И этот бесстыжий эльф протянул руку и сломал свой собственный артефакт, висящий у нашей кровати!

Оглавление

Девочка – загадка

  Глава 1

  Глава 2

  Глава 3

  Глава 4

  Глава 5

  Глава 6

  Глава 7

  Глава 8

  Глава 9

  Глава 10

  Глава 11

  href=#t13> Глава 12

  Глава 13

  Глава 14

  Глава15

  Глава 16

  Глава 17

  Глава 18

  Глава 19

  Глава 20

  Глава 21

  Глава 22

  Глава 23

  Глава 24

  Глава 25

  Глава 26

  Глава 27

  Глава 28

  Глава 29

  Глава 30

  Глава 31

  Глава 32

  Глава 33

  Глава 34

  Глава 35

  Глава 36

  Глава 37

  Глава 38

  Глава 39

  Глава 40

  Глава 41

  Глава 42

  Глава 43

  Глава 44 + визуализация

  Глава 45

  Глава 46

  Глава 47

  Глава 48

  Глава 49

  Эпилог