Артас приобнял девушку, смотря в сторону Стратхольма. Как изменится его путь, если он сейчас отправится в погоню за зараженным зерном? Повернув голову в другую сторону, принц встал на перепутье, но на руках находился «балласт», который склонял чашу весов в сторону слов пророка.
— Я приму любое твое решение, Артас, — прошептала Джайна, отрываясь от принца, — куда бы ты ни пошел, я приму!
Один из трудных выборов, что предстояло сделать принцу. Будь здесь Утер, что бы он сказал?
«Путь паладина — это путь света, мы были выбраны защищать свой народ. Не забывай об этом, юноша!» — слова наставника плотно засели в голове Артаса. Он вспомнил клятву, которую давал при вступлении в орден. Подняв молот, он развернулся в сторону столицы.
— Если это наш шанс спасти народ, то… — Артас замолк, все еще делая последний шаг в сторону иного пути. — Я воспользуюсь им. — Он ободряюще подмигнул девушке, которая искренне улыбнулась ему, подходя поближе, дабы произнести заклинание телепортации и отправиться вместе с ним в столицу.
Артас не сказал, но он отчетливо видел, как крупная слеза скатились по щеке Джайны, давая понять, что она ему благодарна за этот выбор. За то, что он поверил если не пророку, то хотя бы ей. Голубая вспышка, и они исчезли.
II
Как только они оказались на площади столицы, Артас моментально двинулся ко дворцу. Он нисколько не собирался менять своих намерений. Многие удивлялись его напористости, но быстро успокаивались, ссылаясь на статус принца и будущего короля. Джайна хотела было двинуться за ним, но прямо пред огромными дверьми замка он остановил её.
— Думаю, будет лучше, если это я сделаю один, — серьезно произнес принц. Убедившись, что его подруга не против, он сильным толчком отворил двери, и, не обращая внимания на вскочившую стражу и перепуганных министров, моментально подошел к трону, на котором восседал его отец. Увидев сына, он приветливо встал и, раскинув руки, радостно поприветствовал его.
— Отец, нам нужно поговорить, — моментально перешел к делу наследник, когда король выпустил его из объятий.
Понимая, что дело срочное, Теренас, нахмурившись, махнул рукой, выставляя министров, а сам двинулся к себе в комнату. Это было просторное помещение со множеством шкафов и полок, заваленных самыми разными свитками, недалеко стоял рабочий стол короля, а к стене была прибита огромная карта.
Пройдя за ним, Артас все подбирал слова, дабы начать, но, не найдя ничего мудреного, перешёл сразу к делу.
— Чума угрожает нашим землям, отец, превращая жителей королевства в злобную нежить. — Все это он произнес на едином дыхании, а после закончил: — Я считаю, что единственный выход — это покинуть Лордерон, собрав всех людей, и двинуться на запад!
Наступило молчание. Король потер подбородок и задумчиво промычал. Наконец, посмотрев на сына, он покачал головой.
— Это очень плохая мысль, Артас, ты говоришь так же, как и тот сумасшедший колдун.
— Отец, ты должен верить мне! — крикнул Артас, чувствуя, как волнение подкрадывается к нему, а его руки начинают предательски дрожать. — Неужели я не заслуживаю доверия?
Король вздохнул. Да, его сын уже вырос, и вскоре ему предстоит встать у власти в стране, но в то, что он сейчас говорит, было трудно поверить.
— Сын мой, этот глупец думает, что вскоре может наступить конец света, это чушь! Ты как будущий король должен понимать, что…
— Я прекрасно понимаю, отец! — рявкнул принц и стукнул по столу. — Неужели тебе мало доказательств того, что он прав, магическая чума…
— С ней справятся маги, — спокойно произнес Теренас, но по его лицу видно было, что терпение он начинает терять. — Антонидас уверил меня, что лекарство будет найдено.
— В этом нет никакого смысла! — проорал принц, он чувствовал, как начинает хрипеть от ярости. — Пока лекарство найдут, спасать уже будет некого. Как будущий король я…
— Ты еще не король! — громогласно объявил Теренас, в его глазах был виден гнев. Нет, не на сына, но на принца.
— Прекрасно! — возвел к небесам руки принц. — Я ухожу, и не пытайся меня остановить, отец, видит всемогущий Свет, я пытался сделать хоть что-то, чтобы убедить тебя!
Паладин развернулся, громко хлопнув дверью, вышел в тронный зал и, бросив взгляд на трон, вышел на улицу, где его ждала Джайна. Увидев хмурое лицо принца, она поняла, что он не смог убедить отца в эвакуации страны.
— Мы не покинем королевство, — виновато произнес Артас. Он надеялся найти в её лице поддержку, она лишь грустно опустила голову.
Наступила тишина. Артас, лишь тяжело вздохнув,
