Рико была иного рода. В ней не было того изящества и лёгкости, не было той неописуемой нежности.
Однако это не значит, что я ничего не чувствовал к ней. Наверное, это в порядке вещей, что после пары подобных случаев, я начал видеть в девочке не просто заносчивую подругу, не просто спасительницу на велосипеде.
Даже губы Рико ощущались иначе, словно всегда были сухими, какими-то жёсткими. Но я бы ужасно соврал, если бы сказал, что мне не нравилось. Вероятно, это особенность Рико — всё делать по-домашнему тепло и слегка по-детски. Даже в таком, казалось бы, неподходящем для этого деле.
Стыдно признаваться, но иногда я закрывал глаза и представлял, что снова с Харукой. Представлял её невероятно нежную кожу, и те жутко-уставшие и настолько же жутко-печальные глаза. Вспоминал её тёплые губы, тонкие юркие пальцы.
Но что бы там ни было, Харуки больше нет. Она погибла там, на перекрёстке у рисовых полей. Погибла, так не проронив и слова. Погибла, оставив после себя лишь тетрадку с некоторыми, заранее заготовленными, фразами. Я носил эту тетрадку с собой. Временами хотелось её сжечь и забыть всё. Но всякий раз, когда я собирался так поступить, руки опускались.
***
— Ва! — Рико надула щёки. — Нечестно! Ты мухлевал!
— Когда тебе идёт хорошая карта, ты начинаешь радостно ёрзать, — улыбнулся я, сгребая игральные карты обратно в колоду.
— Неправда. Тебе кажется, — она отвернулась.
Небольшую сторожку освещал тусклый свет старой керосиновой лампы. За окнами потемнело так быстро, точно кто-то выключил ночник. Сегодня нужно было выспаться получше, чтобы потом идти и не клевать носом, но Рико не спалось.
Она встала с диванчика и принялась бродить по домику, заглядывая в каждый угол, в каждый шкафчик в поисках чего-то абстрактного, чего-то, что удовлетворит разыгравшийся у девочки синдром кладоискателя.
— Интересно, кто здесь раньше жил, — Рико выдвинула верхний ящичек старомодного комода. — Какой-нибудь отшельник? Нет-нет! Шаман! Точно! Жил здесь, вдали от всех и общался с духами! Ва!
— И откуда такая бурная фантазия? — я устало улёгся на диван. — Давай уже спать?
— Тебе что, совсем неинтересно, Ивару?
— Мне интересно, как мы будем зимовать, — пробурчал я в ответ. — Зима уже близко, Рико.
— Давай построим домик из снега, — что-то с грохотом упало в другом конце дома.
— Не смешно.
— Ва! — победоносно разнеслось по домику. — Смотри, смотри, что я нашла!
Рико повисла на спинке дивана, тряся перед моим лицом бутылкой с какой-то жидкостью внутри. Из-за мельтешившей перед моим лицом этикетки, я никак не мог разобрать, что на ней написано. А Рико всё не унималась, радостно хохоча.
— Дай сюда, — я выхватил находку у неё из рук.
— Эй! Это я нашла!
Виски. Бутылка была наполовину пустой, ну или же наполовину полной. Жидкость внутри заманчиво поблескивала в свете керосиновой лампы. С этикетки нам улыбался стереотипный весёлый пират с кружкой пива в руке.
— И что ты собралась делать? — я взглянул на девочку из-под бровей.
— Давай попробуем, — глаза у Рико блестели как никогда.
— Тебе семнадцать, — я ударил её по макушке. — Какое ещё: «попробуем»?!
— Ва! Ивару-кун! — она начала трясти меня за плечо. — Ну один глоток! Совсем немного же!
Может, нам правда не помешает немного расслабиться? Я снова взглянул на плескающуюся внутри бутылки жидкость. Говорят, алкоголь может притуплять чувства, успокаивать и сближать. Словно бы это какая-то волшебная палочка. Ну, а вдруг поможет?
— Только чуть-чуть, — раздался гулкий звук пробки. — И я первый.
— Я её нашла! Я хочу первой!
— Ещё чего, — я пристал губами к горлышку и сделал глоток.
Горьковатый привкус. Ничего подобного я раньше не пробовал. Алкоголь с тяжестью провалился в желудок, обжёг внутренности и разошёлся по телу странным и непривычным теплом. Какие необычные ощущения.
— Ва-ва-ва! — Рико вцепилась в мою кофту. — Ты сейчас всё выпьешь! Оставь мне!
Я оторвался от бутылки, утёр рукой губы и протянул её девочке. Однако, вопреки ожиданиям, пить она почему-то не стала. Рико уставилась на горлышко бутылки и о чём-то глубоко задумалась.
— Рико? Ты же хотела попробовать?
— А? — она вернулась в реальный мир. — Да, точно. Помнишь, я как-то предложила тебе воды. Ты тогда заблудился, и я потянула тебя за собой в школу.
— Забудешь тут, — голова налилась тяжестью и казалось, будто меня начинает укачивать.
— Ты тогда сказал, что пить из одной бутылки, это тот же поцелуй, — она печально улыбнулась. — Вот и сейчас, выходит, тоже поцелуй?
— Наверное, — я чувствовал, как краснею.
Рико сделала аккуратный глоток, за ним ещё один, а за ним и следующий.
Пристрастившись, она едва ли не влила в себя всё содержимое. Если бы я не вмешался, то от виски остались бы одни воспоминания.
— Хватит, остановись! — я с трудом оторвал Рико от бутылки. — Сейчас подурнеешь,
