Такая вот судьба на нечетные числа. С числами у Эльзы всегда были странные отношения. Не то чтобы она верила в нумерологию, нет. Просто чувствовала, что, когда числа появляются в ее жизни, то как-то на нее влияют. Особенно их четность и нечетность. Вот со Стасом они поженились второго — плохим было это число, но никто ж ее не слушал. А сама она родилась одиннадцатого — и счастливо выпутывается из любых передряг. По крайней мере, до сих пор было именно так.
Эльза нажала на кнопку звонка, подождала, нажала еще раз. Отец, посмотрев в глазок, открыл. И, вместо приветствия, как обычно, бросил колючую фразу.
— Ну, чего пришла? Яблоки закончились?
— Да, поэтому, конечно.
Эльза улыбнулась, и, встав на цыпочки, чмокнула его в щеку. Но настроение уже улетучилось — отец умел испортить его в одно мгновение. Своим недовольством он отравлял все вокруг, и бороться было бесполезно. В этом смысле Эльза совершенно не понимала маму: в ее воспоминаниях она была веселая и жизнерадостная. Как она выбрала отца? Почему жила с ним? Загадка.
Алексей Марин в свои неполные шестьдесят был худым, лысоватым и уже сильно сутулым мужчиной в больших квадратных очках с затемненными стеклами. Двигался он нервно, разговаривал резко, тоном, не терпящим возражений, при этом часто и быстро жестикулировал несколько крупными для его комплекции руками. Поэтому первое впечатление о нем соответствовало основной профессии — он преподавал в университете физику. Впрочем, зарабатывал он, конечно, не этим, а продажей каких-то сомнительных приборов сомнительным людям. «Второе лицо» отца проявлялось, когда он снимал очки. Узкий разрез темных глаз был похож на недобрый прищур, а взгляд — оценивающий и холодный — выдавал в нем мизантропа, что тоже, в общем, было правдой, и соответствующим образом отражалось на его жизни.
Родитель шел впереди, по дорожке, которая вела через сад прямо к маленькой деревянной веранде, как гнездо, прилепившейся сбоку дома и имевшей отдельный вход. Там в бочке хранилось вино, а в ящике рядом — яблоки. Отец осенью покупал их, протирал старым полотенцем и каждое заворачивал в газету: считал, что так они лучше хранятся. Эльза смотрела на сгорбленную спину родителя и медленно начинала злится — ну вот сейчас он чем недоволен? Отец всегда создавал вокруг себя тяжелую обстановку: из-за его мрачности и вечных претензий в юности Эльза мечтала только об одном — поскорее выйти замуж. А, впрочем, старый он уже, и, наверное, совсем не счастливый… При этой мысли злость, как обычно, уступила место жалости. Эльза прошла по дорожке дальше и вошла в центральную дверь дома, чтобы принести из кухни стаканы.
— Самое время выпить вина на природе, да, пап?
Отец вроде даже улыбнулся. Налил вина. Эльза с хрустом откусила румяный полированный бок яблока.
— Иди помой, они ж в газете были.
На мгновение она почувствовала себя подростком.
— А со свинцом вкуснее! Острее чувствуешь жизнь.
Отец налил вина, они чокнулись. Эльза отпила глоток: вкусно, очень вкусно. Вино отец делает сам, и делает мастерски — несмотря на свою ученую степень. В его семье все умели выбирать виноград и делать вино. Жаль, Эльза никогда не видела деда с бабушкой, оба рано умерли, а отец рассказывал о них неохотно и мало. Как, впрочем, и обо всем остальном.
— Как дела у твоего муженька?
Стаса отец не любил, хотя брак с ним одобрял. А может, и сам с трудом понимал, что такое счастье?
— Он работает, пап, занят. А я случайно зашла — репетицию отменили, тебя увидеть давно хотелось, и вот…
— Ладно, увидела уже. Давай, не прохлаждайся: двигай домой, мужу ужин готовить.
Эльза допила оставшееся в стакане вино и взяла кулек с яблоками, который собрал ей с собой отец.
— Спасибо.
— Иди уже.
Домой она пришла раньше обычного и была уверена, что никого нет, но внизу заметила машину мужа и удивилась. Странный сегодня день! Обычно Стас раньше девяти не приезжал, а если «с переговорами», то и того позже. «Переговорами» Эльза с иронией называла встречи с партнерами, которые часто проходили в саунах или ресторанах, и на которые муж ее с собой не брал. Не то, чтобы она хотела походить в купальнике перед его коллегами, но как-то уж очень демонстративно это делалось. Даже в компании он любил поговорить о том, что «никуда не берет с собой жену, она ж не эскорт».
В этом смысле Стас был достойным сыном своего отца: тот только лет десять как перестал вкладывать деньги в золотые цепи на шее. Тогда-то свекор и купил два больших автосервиса, один из которых подарил сыну на 25-летие. В тот год Эльза познакомилась со своим будущим мужем. Первое время Стас был очень внимательным: приносил цветы на все ее спектакли, ждал после репетиций у проходной театра, дарил украшения. Через полгода после свадьбы вся романтика исчезла. Это было немного обидно, но, в целом, не так уж важно — этот брак Эльза расценивала, в первую очередь, как удобный вариант жизни, самостоятельной от отца. Правда, в последнее время «удобства»
