дополнительными канавками по краям.
- Это USB 4.2, - поведал шеф. - Самое последнее слово в физическом переносе данных.
- Спасибо огромное, конечно, - осторожно заметил я, - но ни станция, ни мой допотопный домашний монстр работу с этой штукой не потянут. Нет у меня таких портов.
- Вопрос решаемый, - снова хитро заулыбался начальник. - А теперь иди, приведи быстренько в порядок «Диалтек». В обед будем веселиться!
За оставшиеся полчаса ценой титанических усилий я выправил все, что в очередной раз наворотили очумелые ручки фрилансеров «Диалтека». Работал на автопилоте. В голове были совсем другие мысли. Сводились они к вопросу о том, как я мог забыть о своем десятилетнем юбилее. Надо же, вроде бы только вчера собеседоваться приходил; вот так моргнешь, и вся жизнь мимо пролетает. И что шеф имел в виду, говоря «вопрос решаем»? Может, я дождусь апгрейда, наконец-то?
Я, как маленький мальчик под Рождество, сгорал от любопытства - что же там такое мне шеф и коллеги приготовили? Заинтересованные взгляды, которые мне удавалось бросить по сторонам, ничего не приносили. Ребята вели себя как ни в чем не бывало. Даже обычно словоохотливый Вик был сосредоточен и погружен в работу. Редко такое увидишь у него за полчаса до обеда.
Наконец, пробило заветный полдень. Как по команде, большая часть офиса бросила дела и ломанулась в сторону кухни, где уже звякнул предусмотрительно поставленный кем-то чайник. Скрипнули дверцы холодильника, в воздухе поплыл еле слышный аромат еды. Виктор тоже поднялся с места, потянулся и хлопнул меня по плечу:
- Идем на перекур, как раз там пока место освободится на кухне. Я тебе покажу кое-чего.
Заинтригованный, я пошел следом. Курилка была этажом ниже, на тридцать восьмом. Застекленная герметичная комната в конце коридора; место паломничества и первое, что проверялось, если до коллег не могли дозвониться. Запах тут никогда не исчезал, даже несмотря на мощную вытяжку. Вик устроился на высоком стуле, прикурил, выпустил дым в потолок и разблокировал коммуникатор. Я примостился рядом, заинтересованно поглядывая на него.
- Гляди, чего рекламируют, - он ткнул во что-то и развернул девайс ко мне. - Крутецкая штука. Я б себе такую же хотел.
На экране была длинная, вытянутая черная капсула на фоне белой стены. Бодрый мужской голос вещал:
«Вынуждены управлять вашим домом и жизнью при помощи клавиатуры и мыши? Согнутая спина, туннельный синдром, ухудшение зрения - все это грозит вам при использовании традиционных схем управления компьютером! Но есть решение...»
Картинка сменилась на скрюченного жирного очкарика, нарочито карикатурного, у заваленного едой и сигаретными бычками стола. Через секунду над его головой загорелась лампочка, и, решительным движением скинув в урну хлам (да и сам компьютер), герой ролика направился к черной капсуле с предыдущего экрана.
«Последнее слово в технологиях виртуальной реальности! Капсула «Вириалити-2» с полным погружением! Тактильный и голосовой интерфейсы позволят вам повысить свою продуктивность в РАЗЫ! Почувствуйте МОЩЬ на кончиках пальцев!»
Очкарик в ролике радостно влез в капсулу, и она загорелась зелеными неоновыми полосами по гладким изгибам. Камера переключилась на «вид внутри». Герой, уже без очков и несколько постройневший, сосредоточенно делал что-то, прикасаясь пальцами в особых перчатках к голографическим окошкам и ярлыкам. Красиво, спору нет, как в кино прямо.
«Работа с ресурсоемкими и сложными приложениями на интуитивно понятном уровне. Решающее слово в дизайне дружественных интерфейсов. Пока конкуренты возятся со своими очками и костюмами, мы дарим вам будущее. Здесь и сейчас».
Экран разделился, показывая несколько человечков, пытающихся работать с громоздкими шлемами на голове или в странно облегающих черных костюмах - ага, «Брейнтек» и «Дисент», знаю я эти штуки. А вот следующая часть меня поразила.
Экран коммуникатора Вика вдруг словно провалился, и я ушел в его глубины.
Через секунду мое сознание вынырнуло посреди поля боя. Серое небо, затянутое тучами и подсвеченное огненными росчерками трассеров. Крики, выстрелы, пехотинцы в бронекостюмах, бегущие в атаку между бетонных стен с торчащей из них арматурой. Я повернул голову (или это в ролике камеру сдвинули, так и не понял) - и увидел, как снаряд разносит в клочки огромного боевого робота.
«Новое поколение виртуальных миров уже ждет вас!»
Голос утих, экран погас. Я словно выпал в реальность. Моргнул, потряс головой и уставился на Вика.
- Ну-ка, включи еще разок. Вон ту, последнюю часть, если можно, - попросил я, решительно намеренный разобраться и повернуть голову во время ролика в другую сторону.
Судя по усмешке Вика, который беспрекословно выполнил мою просьбу, это было вполне нормальной реакцией. Он запустил ролик заново, прокрутил вперед... и я опять с головой окунулся в пятисекундную картину неведомого сражения. На этот раз я повернулся налево.
Пробегающий мимо пехотинец, на
