двух шляп на полчаса, не больше! Но не слишком ли далеко вы забираетесь? На том берегу дикие скалы. На них не поднимался ещё никто.
- Ерунда! - ответил мужественный Буртик, и через пять минут пароход с красной палубой вышел полным ходом из города корабельщиков в море.
Но прошло два дня плавания, наступило утро.
Мастер Буртик стоял на носу парохода и смотрел в громадный бинокль.
Уже показался другой берег.
Пароход летел как стрела, но мастер был недоволен.
- Ползем, как дохлая сороконожка! - ворчал он. - Дружище Гак, нельзя ли быстрей?
- Можно! - отозвался с капитанского мостика его приятель и стал поворачивать кран, через который поступает в машину пар.
Дым из трубы парохода пошел столбом.
- Самый полный! - скомандовал Буртик, и Гак ответил ему:
- Есть самый полный!
- Самый полный-полный!
- Есть самый полный-полный!
Ух и летел же пароход! Дымовую трубу согнуло ветром. «Трах! Трах!» - обрывались одна за другой веревки с мачты.
- Вижу пароход с белой трубой! - закричал Буртик. - Мы все ближе, ближе. Вижу две зеленые шляпы… Они в наших руках! Самый полный-полный и ещё чуть-чуточку!
Мастер Гак повернул до отказа кран, и - бах-бара-бах! - пароход мастеров взлетел на воздух.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ,
в которой мастера оказываются в неизвестной стране
Фыркая и пуская изо рта фонтанчики, Гак и Буртик поплыли к берегу.
Пароход с белой трубой стоял уже там. Люди в зелёных шляпах, не умея, как видно, толком управлять, с разгону посадили его на камни и убежали.
Мастера, мокрые, без шапок, обессилев, растянулись на песке. Над их головами поднимались неприступные скалы. В воде плавали обломки одного парохода. Другой пароход стоял неподвижно, задрав кверху изуродованный нос. Для плавания он был не пригоден. Возвращаться домой было не на чем.
- Вот и все… - мрачно проговорил Гак.
Буртик покачал головой.
- А чертёж? Ты же сам говорил, что я могу рассчитывать на тебя. Идем по следам!
Друзья принялись за поиски.
Следы отыскались скоро. Они начинались у самой воды, шли вдоль берега, а затем круто поворачивали к подножию скал.
- Что за штука? Я потерял их! - пробормотал Гак, разглядывая песок под ногами.
- Сюда! - крикнул его товарищ. - Они скрылись вот тут!
Между скал чернела пещера. Буртик, не раздумывая, юркнул в нее. Гак, кряхтя, последовал за ним.
Ощупывая руками стены, мастера начали медленно продвигаться вглубь. В узком коридоре было темно. Летучие мыши, шелестя крыльями, испуганно проносились над головой. С потолка сыпалась за шиворот мелкая пыль. Подземный ход все круче шёл вверх.
Держась за стены, мастера лезли вперёд. Под их ногами с шумом осыпались камни.
Наконец блеснул свет. Последние шаги ? и друзья оказались у выхода из пещеры.
Перед ними расстилалась степь, поросшая редкой травой и кустами.
- Осторожно! - Гак схватил за рукав приятеля. - Рядом обрыв!
Буртик оглянулся и попятился: в двух шагах от него зиял провал и нестерпимой синевой горело внизу море.
Друзья стояли на вершине скалы.
Невдалеке начиналась тропинка. Мастера зашагали по ней.
Пройдя по полю, тропинка свернула в кусты, попетляла между холмами и вышла на берег речки.
Здесь мастера увидели первого человека.
Это был долговязый парень в потрепанной одежде, который лежал под дикой яблоней и, раскрыв рот, ждал, когда в него упадёт яблоко.
- Ого! - сказал мастер Гак.
Буртик хотел было спросить у парня, не видал ли тот двух незнакомцев в зелёных шляпах, как вдруг заметил вдали стены города и две чёрные фигуры, торопливо приближавшиеся к ним.
- Держи их! - воскликнул мастер, и оба друга со всех ног бросились вперёд.
Увы, когда они добежали до ворот, никого там уже не было.
Путаными кривыми улочками мастера углубились в город.
Странное зрелище представилось их глазам.
Дома в городе были деревянные, чёрные. Крыши их покосились, ворота домов упали. Доски в стенах торчали во все стороны. Там и сям угрюмо возвышались дощатые башни, пустые и заброшенные.
Необычно выглядели и жители. Они ходили в грязной одежде, нестриженные, небритые, все с воспаленными глазами. Ногти на их руках завивались стружками. За стоптанными башмаками волочились оборванные шнурки.
Появление Гака и Буртика поразило горожан. Образовалась толпа.
- Куда это мы попали? - удивился Буртик. - Послушайте, - обратился он к окружающим, - если кто-нибудь из вас знает…
Толпа отшатнулась.
- Я хочу сказать, что мы приплыли…
Ещё шаг назад.
- Ты подумай! Не хотят разговаривать! А что за физиономии? Они похожи на дикобразов!
Мастера уселись под забором и принялись приводить в порядок своё платье.
Взрыв парохода превратил их одежду в лохмотья.
Гак отыскал в кармане иголку, Буртик - нитку, и работа закипела.
Однако вид работающих произвел на толпу неожиданное впечатление. Вначале зрители смотрели на них с любопытством,
- Ползем, как дохлая сороконожка! - ворчал он. - Дружище Гак, нельзя ли быстрей?
- Можно! - отозвался с капитанского мостика его приятель и стал поворачивать кран, через который поступает в машину пар.
Дым из трубы парохода пошел столбом.
- Самый полный! - скомандовал Буртик, и Гак ответил ему:
- Есть самый полный!
- Самый полный-полный!
- Есть самый полный-полный!
Ух и летел же пароход! Дымовую трубу согнуло ветром. «Трах! Трах!» - обрывались одна за другой веревки с мачты.
- Вижу пароход с белой трубой! - закричал Буртик. - Мы все ближе, ближе. Вижу две зеленые шляпы… Они в наших руках! Самый полный-полный и ещё чуть-чуточку!
Мастер Гак повернул до отказа кран, и - бах-бара-бах! - пароход мастеров взлетел на воздух.
