1
Он нашёл её во дворе у мусорных баков. По сути, она мало уже была похожа на человека. Это было существо с затравленными глазами и зажавшее в руках сухую недоеденную булку. Он подошёл к ней и спросил:
- Есть хочешь?
В ответ она ещё больше забилась в щель между баками и бросила на него полный страха взгляд.
- Пойдём со мной. Не бойся.
Страх в глазах сменился какой-то покорностью и обречённостью. Она выползла на свет божий. На вид ей можно было дать лет восемнадцать, а то и меньше. Узкие потрёпанные джинсы, майка непонятного цвета, длинные тёмные волосы, давно не видевшие воды, висели грязными сосульками.
- Пойдём со мной, - повторил он и двинулся к подъезду.
Он даже не посмотрел, пошла ли она следом – был уверен, что пошла. Войдя в подъезд и поднявшись на свой этаж, он открыл дверь и пропустил её вперёд. Она вошла, затравленно озираясь и готовая при первой же опасности дать дёру. Кивком пригласив её на кухню, он положил перед ней хлеб и колбасу, а сам принялся разогревать щи. Наполнив тарелку, он повернулся к ней. С хлебом и колбасой было почти покончено.
- Не спеши. Ещё есть, - произнёс он и поставил перед ней тарелку с дымящимися ароматными щами.
Девушка схватила ложку и, словно опасаясь, что отберут, начала торопливо есть. Закончив с едой, она положила ложку на стол и, сжавшись в комок, уставилась в пол.
- Лет-то тебе сколько? – он первым нарушил молчание.
- Двадцать три.
- Родители есть?
- Есть. Только я им совсем не нужна!
- Давно из дома ушла?
Она помедлила с ответом…
- Да года три уже…
- Зовут тебя как?
- Лена, - ответила она едва слышно.
- Лена, - повторил он, - так зовут мою дочь. Звали… - он никак не мог привыкнуть говорить о ней в прошедшем времени. Она пропала два года назад. Ушла в институт, но так и не добралась до него. Она просто исчезла, не оставив никаких следов. Через три месяца рыбаки выловили из реки труп молодой девушки, и полиция предъявила ему его для опознания. Он бы никогда не признал в этом обезображенном теле свою дочь, если бы не маленькое золотое колечко, надетое на её палец. Именно это колечко он подарил дочери на восемнадцатилетие. Это колечко он узнал бы из тысячи, ведь его делали на заказ по его эскизу. Затейливую вязь из листьев и цветов украшал маленький цветок с сердцевиной из изумруда.
Он тряхнул головой, словно смахивая с себя эти тяжкие воспоминания.
- Значит Лена… А я Андрей. Ванная там, - он махнул головой в сторону коридора. – Полотенце и халат найдёшь в шкафчике, а я пока постелю тебе.
Он убрал со стола, вымыл посуду и пошёл стелить постель своей нежданной гостье. Она появилась минут через двадцать. Как же она отличалась от того затравленного зверёныша, которого он нашёл за мусорным баком. Чистые влажные волосы падали на плечи, делая лицо совсем детским, а небольшие босые ступни так трогательно выглядывали из-под халата, что Андрей невольно улыбнулся. Войдя в комнату, девушка, нерешительно потоптавшись на месте, вдруг скинула с себя халат и осталась стоять совершенно обнажённая. Андрей с удивлением взглянул на неё. Худенькая – почти ребёнок. Кожа была настолько тонкая и бледная, что видно было каждую венку.
- «Да по ней можно анатомию изучать» - он без смущения рассматривал стоящую перед ним девушку. - Что всё это значит? – обратился, наконец, он к ней.
- А Вы разве не за этим меня привели к себе? – она бросила на Андрея вызывающий и даже дерзкий взгляд.
- Спи, давай, завтра будем думать, что с тобой делать, - он обошёл девушку и вышел из комнаты, выключив за собой свет.
Андрей долго лежал в темноте. Он никак не мог уснуть. Воспоминания, накопившиеся за сорок восемь лет его жизни, словно большая мощная волна, с головой накрыли его. Они мелькали перед глазами словно слайды. Вот он стоит со своей любимой. Она в белом платье и фате, а он в строгом тёмном костюме – свадьба. А вот они уже на пороге роддома. Андрей держит на руках свёрток, перевязанный большим розовым бантом – родилась его малышка. Вот она уже стоит со смешными косичками и с красивым ранцем за спиной. У неё жутко важный вид – первый класс, а рядом – мама и папа, которые не могут сдержать счастливой улыбки. Море – он лежит на песке и, щурясь от яркого солнца, наблюдает за тем, как его девочки носятся по берегу и звонко смеются. А вот он с женой в их квартире. Они стараются не смотреть друг на друга – первая серьёзная обида. Он уже не помнит, с чего всё началось, но именно тогда в их семейной жизни появилась трещина, которая с каждым годом становилась всё шире и шире, пока вконец не отдалила их друг от друга. Москва – сюда он уехал не просто на заработки… Он уехал, что бы побыть одному и попытаться разобраться в себе. Дочка, окончив школу, поступила в один из московских ВУЗов и перебралась к нему. Как же он радовался, что в его холостяцкой квартире вновь появилось солнышко. Он очень нежно любил дочурку, она была его самым дорогим сокровищем и вот… Последующие события окончательно разрушили его отношения с женой. От общих знакомых он слышал, что она вышла замуж за иностранца и уехала за границу. Она так и не смогла смириться со смертью дочери и во всём обвиняла его. Да он и сам себя считал виновным… Не уследил… Не уберёг… Его не оказалось рядом, когда он был так нужен своей малышке… И теперь вот эта девочка. Зачем судьба её ему подкинула? То, что эта встреча не была случайностью, он не сомневался.
Утром Андрей вошёл в гостиную. Девушка уже не спала. Она стояла возле комода и что-то разглядывала.
- Что у тебя в руках?
Она вздрогнула от неожиданности и в испуге попятилась к окну, пряча руку за спину.
- Покажи, что у тебя в руках, - уже твёрже произнёс Андрей.
Лена вздохнула и медленно раскрыла ладонь. На ладони лежало колечко.
На несколько минут в комнате повисло молчание.
- Положи на место. И не смей больше ничего брать без спроса, – глухо сказал он и повернулся, что бы выйти из комнаты.
- Я уже видела это кольцо…
- Что?! – Андрей замер на месте и медленно повернулся к девушке. – Что ты сказала? Повтори!
- Я видела это кольцо, - ответила она твёрдо.
- Где ты его видела?
- У одной девушки. Она хвалилась, что нашла, но я думаю, что она украла его.
На ставших вдруг ватными ногах, Андрей сходил в спальню, взял фотографию дочки и вернулся в гостиную.
- У этой?
Лена внимательно посмотрела на фотографию и уверенно ответила:
- Нет. Не у этой.
2
Андрей медленно опустился на диван.
- Рассказывай.
- Что рассказывать?
- Всё рассказывай. Где видела? Когда?
Лена присела рядом с ним на диван. Несколько минут она молчала, собираясь с мыслями, а потом заговорила:
- Я давно его видела. Года два назад. Осень тогда была.
Андрей только судорожно вздохнул. Дочка пропала как раз осенью. Лена продолжила:
- Нас тогда много было. Мы кучкой держались. Так было легче выжить. Так вот… К нашей компании прибилась девчонка. Смешная такая. Танькой звали. Всё веселила нас по вечерам, когда мы у костра собирались. Мы с ней даже подружились немного. Вот она мне и показывала это колечко. Я его хорошо запомнила. Оно необычное очень. Красивое. Мне цветок с камушком очень понравился. Танька сказала, что нашла его где-то. Да я не поверила ей совсем. Точно украла. Только не принято у нас подробности выспрашивать. Меньше знаешь – дольше проживёшь. Я ей посоветовала не показывать кольцо всем подряд, а то мало ли что… Танька с нами месяц потусовалась, а потом пропала.
- А когда она пропала? Не помнишь?
- Да вроде ноябрь уже был. Я не помню точно, но уже несколько раз снег выпадал. Холодно было.
Андрей молчал, поражённый услышанным. Труп девушки выловили именно в ноябре. Это он запомнил хорошо. А ещё он помнил, как стоял возле морга и на непокрытую голову падали снежинки… Ему что-то говорили, задавали какие-то вопросы, но он ничего не слышал, полностью поглощенный своим горем.
«Если девочка ничего не путает, то, скорее всего, из реки выловили труп той самой Таньки. Её мы и похоронили вместо нашей доченьки… Господи! А где же тогда моя Алёнка? Ну почему я так быстро поверил, что это была она? Может ей была нужна моя помощь… Может я мог ещё её спасти… А теперь… Ведь прошло уже два года!» - Андрей застонал и обхватил голову руками. « Я обязан её найти… Любую… Хоть живую, хоть мёртвую… Мёртвую…» – от этой мысли застучало в висках и глаза стали наполняться слезами. Он стиснул зубы и постарался взять себя в руки.
- Вспомни что-нибудь ещё. Может она с кем общалась, - Андрей с мольбой посмотрел на Лену.
- Да я уже и не помню почти ничего. Времени много прошло. Хотя… Она же тогда с Черепом тусила. У них типа любовь была. Может ему чего говорила…
- Что за Череп? Кто такой?
- Да был там такой тип. Они с Танькой вместе всегда были. А когда Танька пропала, он стал с Иркой зависать.
- Где мне найти этого Черепа? - Андрей вопросительно посмотрел на Лену.
- Да кто ж его знает. Я давно уже его не встречала. Может, помер уже.
- Леночка, девочка, ты должна мне помочь его найти! Я тебя очень прошу! – Андрей схватил девушку за плечи, развернул к себе и посмотрел ей в глаза.
От него исходила такая боль и отчаяние, что Лена невольно отпрянула.
- Я попробую найти Черепа, - ответила она тихо и, протянув руку, погладила его по волосам.
Андрей вздрогнул. Эта, почти детская ладонь, всколыхнула и вытащила его горе из таких закоулков души, о которых он и не подозревал. Он даже не заметил, как из глаз потекли слёзы. Андрей не плакал с тех самых пор, как похоронил, как он считал, свою Алёнку. И вот теперь горе с новой силой рвалось наружу. Взяв себя в руки, он посмотрел на девушку и произнёс:
- Давай-ка я тебя покормлю, и мы поедем искать этого Черепа.
- Нее… Сейчас мы его точно не найдём. Это надо по вечерам искать. Сейчас шансов совсем нет.
Заметив, что Андрей совсем поник, она поспешно добавила:
- А вечером мы обязательно поедем и достанем Черепа хоть из-под земли!
- Спасибо тебе, - Андрей попытался улыбнуться. – Подождём вечера. А днём мы тоже найдём, чем заняться. Тебе надо приодеться. А то эта… Хм… Как бы сказать точнее… одежда, совсем поизносилась. Да и прохладно уже вечерами стало. Замёрзнешь. Дело к осени ведь. Так что, давай завтракать и поехали.
Он заметил, как радостно вспыхнули глаза девушки. «Господи, ведь совсем ещё дитя… И чего тебе дома не сиделось-то…». Ему захотелось обнять её и хоть немного поделиться той отцовской нежностью, что накопилась у него за два года без его дочурки, но вместо этого он встал с дивана и сказал:
- Пошли завтракать.
Весь день Андрей с Леной провели в магазинах. Девушка совершенно не замечала презрительных взглядов продавцов, которые они бросали в её сторону. Она привыкла, что люди на неё так смотрят, и с головой погрузилась в выбор нарядов.
Андрей терпеливо ждал. Ему доставляла удовольствие вся эта суета. Он так давно не брал в руки все эти девичьи вещи… Каждый раз, когда Лена скрывалась в примерочной, ему казалось, что шторка откроется и оттуда выбежит его Алёнка… Но чуда не происходило. Правда в глазах у Лены мелькали такие задорные искры, и она так искренне радовалась происходящему, что боль на время отступала.
Нагруженные покупками, они сели наконец-то в машину.
- Ну что, сейчас домой? Ты немного отдохнёшь, а вечером поедем искать Черепа, - Андрей взглянул на девушку.
- Домой, - повторила она мечтательно. Было видно, что ей доставляет удовольствие произносить это слово.
Вечером после ужина Андрей встал из-за стола и бросил Лене:
- Поехали.
Она вскочила, забежала на несколько минут в гостиную и вскоре вышла оттуда в своей старой одежде.
- Ты зачем это нацепила на себя? Я же велел тебе всё это выбросить, - он с недоумением уставился на девушку.
- Так у нас больше шансов. Они не станут разговаривать с какой-то там фифой. А так я для них своя.
- А ты, пожалуй, права. Молодец. Я об этом не подумал.
Андрей заметил, как радостно вспыхнули глаза девушки от его слов.
«Господи! Как же ей тепла-то не хватает. А ведь тоже чей-то ребёнок. И ведь может, что её тоже кто-то ищет» - подумал он и отвернулся, что бы скрыть нахлынувшую на него волну нежности к этой чужой для него девочке.
- Всё. Поехали, - повторил ещё раз Андрей и вышел из квартиры.
Они долго колесили по маленьким улочкам и переулкам, пока Лена не произнесла:
- Здесь. Дальше я одна пойду. Вы меня тут подождите.
Она вышла из машины и направилась к горящему невдалеке костру, возле которого собралась кучка молодых людей. Андрей остался в машине и наблюдал за происходящим. Девушка подошла к ребятам и присела к костру. С некоторыми она поздоровалась за руку, некоторым просто кивнула. Ему не было слышно, о чём они говорят. Он лишь видел, как Лена о чём-то оживлённо им рассказывает, и они, размахивая руками, что-то ей отвечают. Изредка до его ушей доносился смех.
«Им есть о чём поговорить и что обсудить» - с тоской подумал Андрей. «Девочка моя, где же мне тебя искать?»
Вскоре Лена отделилась от толпы и направилась к машине. Она открыла дверцу и села.
Андрей вопросительно посмотрел на неё:
- Ну?
- Черепа тут нет. Он давно тут не появлялся, - ответила девушка, но, заметив, как Андрей стал меняться в лице, она торопливо добавила: - Мне сказали, где его можно найти. Его несколько раз видели у Павелецкого вокзала. Я знаю, где там собираются.
- Так чего мы ждём? Поехали, - Андрей рванул с места и вскоре они уже ехали по оживлённым московским улицам.
Приехав на место, он наотрез отказался отпускать Лену одну идти по подворотням. Единственное, на что он согласился, так это следовать за ней на некотором расстоянии. Вскоре Лена вывела его в небольшой дворик, где, оккупировав детскую площадку, сидели ребята. Она подошла к высокому белобрысому парню и о чём-то с ним переговорила. Он махнул рукой куда-то в сторону, и Лена ушла в указанном направлении. Вскоре Андрей потерял её из виду. Он уже начал беспокоиться, когда она снова показалась в поле зрения. Лена шла с каким-то парнем, по внешнему виду которого, Андрей понял, что это и есть Череп. Он был среднего роста, худощавый и с абсолютно лишённой какой-либо растительности головой. На вид он был лет двадцати пяти. Андрей шагнул к нему навстречу.
- Ты и есть Череп?
- Ну, Череп. А чё?
- Разговор к тебе есть. Мне нужна информация.
- Да много вас тут таких разговорчивых ходит. А информация, между прочим, денег стоит, - парень смачно сплюнул себе под ноги.
- Насчёт денег не беспокойся, - усмехнулся Андрей.
- Да? И сколько дашь? – в глазах Черепа мелькнул интерес.
- Не обижу. Не будешь на наркоту тратить – хватит надолго. Мне нужно узнать об одной девушке.
- И чё за девушка? Не хватает своих? – парень ухмыльнулся и подмигнул Лене, - МалАя, папик твой чтоль?
- Череп, кончай паясничать, - вступила в разговор Лена. – Помнишь, года два назад к нам Танька прибилась? Вы ещё тогда вместе были.
- Танька? Какая Танька? – Череп наморщил лоб. Было видно, что он пытается вспомнить, о ком идёт речь.
- Помнишь, она всё нам анекдоты по вечерам у костра травила. Смешные такие. И частушки пела матерные. Помнишь? Вы ж с ней вместе тогда были!
- Аааа! – парень хлопнул себя по лбу, - Танька! Вспомнил! Она ещё потом пропала. Нашла, наверное, себе кого-нибудь. Или менты загребли.
У Андрея отлегло от сердца. Он опасался, что Череп вообще ничего не вспомнит. Теперь главное – что бы он про кольцо вспомнил.
- У той девушки было необычное колечко с зелёным камушком. Вспомни, она тебе его показывала? – Андрей с надеждой посмотрел на парня.
- Колечко? – Череп напрягся. – Не было никакого колечка! Тоже мне, нашёл стукача! Да и ни причём я, даже если она и украла его!
- Так всё-таки кольцо было? – Андрей пристально посмотрел в глаза парню.
Он понял, что проговорился и тут же замолчал.
- Не бойся, тебя никто и не обвиняет. Это кольцо моей дочери и оно у меня. А Татьяны, по всей видимости, уже нет в живых. «Боюсь, что и моей девочки тоже» - подумал Андрей, а вслух сказал:
- Вспомни, может Татьяна тебе говорила, откуда у неё это кольцо? Это очень важно. Моя дочь пропала, и твои воспоминания могут помочь её найти.
Череп недоверчиво посмотрел на Андрея.
- Таньку убили? Из-за кольца?
- Нет. Она утонула. На пальце у неё было это колечко, и мы приняли её за нашу дочь. А теперь попытайся вспомнить всё, что она тебе рассказывала.
Череп хмуро взглянул на Андрея и произнёс:
- Ну, было кольцо. Показывала она мне его. Там ещё цветок был с зелёным камнем. Я ей предлагал толкнуть его, чтоб деньги были, а она ни в какую – у меня никогда колец не было, себе оставлю. Вот и походила с кольцом, дурында. А кольцо она сказала, что нашла. Да не знаю, как такое найти можно. Я вот никогда ничего подобного не находил.
- Сказала, где нашла? – Андрей пытался говорить спокойно, что бы унять дрожь, охватившую его.
- Ну, сказала. Недалеко от того места, где мы раньше собирались. Там ещё магазинчик со сладостями есть. Вот там и нашла.
- Я знаю это место, - Лена повернулась к Андрею. – Там действительно есть маленькая кулинария. Хозяин там очень добрый. Он нас иногда угощал тем, что от тортов и пирожных оставалось. Обрезки там всякие, фигурки сломанные. Я покажу Вам, где это.
- А ещё что-нибудь она там видела, - обратился Андрей к Черепу.
Он некоторое время молчал, словно обдумывая – говорить или не стоит.
- Может и видела. Только это других денег стоит, - произнёс он, наконец.
- Я заплачу. Говори.
- Деньги вперёд. Я тут и так тебе наговорил слишком много.
Андрей раздумывал всего несколько секунд. Он достал бумажник и отдал его Черепу.
- Вот. Больше нет. Говори.
Череп открыл кошелёк, пересчитал деньги и удовлетворённо хмыкнул.
- Пойдёт. Видела, как девчонку какую-то два амбала тащили к машине. Она за дерево пыталась ухватиться, вот кольцо и слетело.
Андрей что есть силы стиснул зубы. Кровь ударила в виски, и стало трудно дышать.
- Что за машина? – спросил он и сам не узнал свой голос.
- Про машину она ничего не говорила. Только сказала, что как только они уехали, она подбежала к тому месту и кольцо в траве увидела. Она его схватила и бежать.
Андрей какое-то время стоял молча, а потом вдруг повернулся и, бросив через плечо Лене «Пошли», направился к машине.
- Ну что, малАя, догоняй своего папика. Надоешь ему – приходи к нам. У нас весело, не пожалеешь, - Череп скривился в ухмылке.
- Придурок, - выдохнула Лена и бросилась догонять Андрея.
Всю дорогу они ехали молча. Андрей лишь изредка курил и так сжимал руль, что костяшки пальцев побелели. Дома так же молча, он разогрел Лене ужин. Сам же совсем не притронулся к еде.
- Во сколько открывается этот магазин? – неожиданно спросил он.
- Вроде в восемь, - ответила Лена, стараясь как можно быстрее закончить с ужином и уйти в комнату.
- Доедай и ложись спать. Посуду только убери за собой. Завтра утром покажешь, где он находится, - сказал Андрей и вышел из кухни.
3
Всю ночь он сидел в комнате на диване, обхватив голову руками и пытаясь составить план дальнейших действий, отчаянно цепляясь за надежду, что Алёнка жива. Мозг работал чётко, как часы. Сказывалось его армейское прошлое. Как-никак, а армии были отданы десять лет его жизни. «Первым делом нужно найти эту кондитерскую и поговорить с её хозяином, вдруг чего видел. А дальше? А дальше, возможно, что без помощи не обойдусь. Надо будет позвонить Игорю и, при необходимости, подключить его ребят» - Андрей вспомнил своего армейского друга. Много раз они прикрывали друг другу спину в бою, служа в «горячих» точках. После того, как Игоря демобилизовали из армии по состоянию здоровья, он долгое время проработал в правоохранительных органах, а не так давно создал частное сыскное агентство. Вот на его-то помощь Андрей и рассчитывал.
Утром он заглянул к Лене в комнату. Девушка уже не спала.
- Мы уже едем? – поспешно спросила она.
- Ты меня извини, что вчера был так сух с тобой. Я тебя напугал, знаю. Просто информация была очень неожиданная. Ты мне вчера очень помогла! Очень! Ты мне надежду подарила! – ответил Андрей. – А сейчас давай завтракать, и поехали в этот магазин.
Нужная кондитерская находилась в небольшом переулке. У Андрея сжалось сердце – именно здесь похитили его Алёнку. Он взял себя в руки и вошёл в помещение. Хозяин магазинчика, невысокий мужчина лет шестидесяти, с улыбкой вышел им навстречу.
- Проходите, уважаемые, проходите! Что желаете? У меня всегда свежая выпечка! Можете взять с собой, можете покушать тут!
Андрей взглянул на Лену и, заметив, что она буквально прилипла к витринам со сладостями, сказал:
- Вон на тот столик, - он кивнул на столик, стоящий в углу, - штуки три пирожных по выбору девочки и чай.
Глаза Лены вспыхнули такой радостью и признательностью, что Андрею стало неловко.
- Я, правда, могу выбрать любые? – спросила она и, дождавшись утвердительного кивка Андрея, ткнула пальцем в витрину, - мне вон то, с вишенками, вот это – шоколадное и ещё с розочками.
Дождавшись, пока Лена устроится за столом со своим угощением, он вновь обратился к хозяину:
- Мне очень нужно с Вами поговорить. Мы можем присесть за столик?
- Чем же я могу быть Вам полезен, уважаемый? Да что мы стоим, - всплеснул он руками, - давайте и впрямь сядем. В ногах правды нет и, пока девочка кушает, Вы спросите меня то, что хотели!
Усевшись за столиком, Андрей несколько минут собирался с мыслями. Хозяин терпеливо ждал, всё так же приветливо улыбаясь.
- Два года назад возле вашего магазина была похищена девушка, - наконец произнёс Андрей и заметил, как улыбка на лице мужчины сменилась страхом.
- Я не видел никакой девушки! Да если бы я видел, то я сразу вызвал бы полицию! Вы думаете, я позволил бы похищать девушек возле моего магазина? – затараторил он неестественно быстро. Так что, уважаемый, в этом вопросе я, к великому моему сожалению, ничем не могу быть Вам полезен! Ничего я не видел! Вот провалиться мне на этом месте!
«Видел. Всё ты видел. Видел, но очень боишься» - подумал Андрей, а вслух произнёс:
- Речь идёт о моей дочери. Ей было всего восемнадцать лет. Она ушла утром в институт и больше мы её не видели. Более того – полиция предъявила нам на опознание труп девушки, выловленный в реке, и мы приняли её за нашу дочку. На пальце у неё было надето колечко, которое я подарил своей девочке. Мы похоронили её вместо нашей дочки. А теперь у меня появился малюсенький шанс, что моя девочка жива. У Вас есть дети? – обратился он к мужчине.
Тот отвёл глаза в сторону и, чуть помедлив, сказал:
- Есть. Дочка и сын. И две маленькие внучки.
- А если бы такое случилось с Вашей дочерью? Если бы у Вас был шанс найти её живой, а человек, владеющий информацией, забрал бы у Вас этот шанс? Что бы Вы сделали? А? – Андрей посмотрел на хозяина магазина с такой болью в глазах, то тот, не выдержав взгляда, отвернулся. Он молчал несколько минут, а потом вдруг произнёс:
- Её взяли люди Рауля.
- Кто такой Рауль?
Мужчина встал из-за стола, давая понять, что разговор окончен.
- Больше я ничего не знаю. Я прошу Вас покинуть мой магазин. Мне нужно кормить семью, и я ей нужен живым.
- Спасибо Вам! Вы мне очень помогли! Теперь есть хоть какая-то зацепка, - Андрей потянулся за деньгами, но мужчина остановил его.
- Не надо никаких денег. Найди дочку живой. Это будет означать, что я рисковал сегодня не зря, - сказал он и тяжело ступая, словно состарился сразу на несколько лет, ушёл в подсобное помещение.
«Рауль… Кто же такой Рауль? – думал Андрей, сидя в машине, - видно без помощи Игоря действительно не обойтись» - он потянулся к телефону и набрал номер друга.
Игорь появился в его квартире ближе к вечеру. Бросив любопытный взгляд на Лену, он прошёл за Андреем на кухню.
- Что за юное создание у тебя в квартире? – спросил он с улыбкой.
- Я тебе сейчас расскажу одну историю, и ты всё сам поймёшь, - ответил Андрей.
Он говорил долго, подробно, иногда останавливаясь, что бы закурить и снова говорил, выкладывая появившиеся у него факты.
- И вот теперь у меня появилась маленькая надежда, что моя девочка жива, - закончил свой рассказ Андрей.
Игорь слушал его молча, не перебивая. Выслушав друга, он произнёс:
- Так значит, ты считаешь, что Леночка жива? Я бы тебе посоветовал не очень на это рассчитывать. Но в том, что мы должны всё выяснить, ты действительно прав. В любом случае – я пойду с тобой до конца. Можешь во всём на меня положиться. У меня остались кое-какие связи в полиции. Я попробую выяснить насчёт этого Рауля. Может у них чего-нибудь на него есть. Завтра, как только будут какие-нибудь новости, я приеду к тебе и мы всё с тобой обсудим. А сейчас попытайся поспать, а то на тебе лица нет. Тебе нужны будут силы, - Игорь поднялся из-за стола и направился к выходу.
Проводив друга, Андрей заглянул в комнату Лены. Девушка сидела на диване, поджав ноги и обхватив коленки руками.
- Не спишь? Можно к тебе?
- Конечно! – Лена подскочила и подвинулась.
- Сиди, сиди. Я тут с краешку присяду, - Андрей вошёл и сел на угол дивана. – Лен, спасибо тебе. Если бы не ты, то я бы никогда не узнал, что похоронил не свою девочку. Теперь мы начнём поиски. Что бы мы ни выяснили, и как бы всё не сложилось – я безмерно благодарен тебе, - Андрей протянул руку и погладил девушку по голове.
Лена стрелой сорвалась с дивана на пол и, обхватив его колени, заглянула ему в глаза.
- Я тут слышала, что Ваш друг сказал особо не надеяться… Так я вот что Вам скажу! Вы верьте! Ваша дочка непременно жива! Иначе и быть не может! – зашептала она с такой страстью, что у Андрея защипало в глазах.
- Спасибо тебе, малыш. За то, что веришь, спасибо. А теперь – спи, - он поднялся и вышел из комнаты.
Андрей долго ворочался, не в силах заснуть. Мозг упорно цеплялся за надежду, что его дочурка жива. А раз есть хоть ничтожно маленький шанс, то нельзя терять ни минуты. Может быть, именно в этот момент, его девочка ждёт помощи от него. Так, погрузившись в свои мысли, Андрей не заметил, как уснул.
Проснувшись утром, он долго лежал и смотрел в потолок. Сегодня никуда ехать не надо. Сегодня надо только ждать. Весь день Андрей чувствовал себя как на иголках. Вынужденное бездействие убивало. Лена, видя, как он мучается, старалась лишний раз не высовываться из комнаты. Звонок раздался неожиданно. Андрей схватил телефон. Звонил Игорь.
- Есть новости, - коротко бросил он. – Я скоро буду.
Он появился минут через сорок, которые показались Андрею вечностью. Игорь сразу прошёл на кухню и, дождавшись, когда Андрей зайдёт следом, плотно закрыл за собой дверь.
- Вот что мне удалось для тебя выяснить. Рауль – Раульский Леонид Петрович, тридцать шесть лет, местный криминальный авторитет, судим по статье 161 уголовного кодекса – грабёж, осуждён на пять лет, но двенадцать лет назад освободился. С тех пор ему всегда удавалось выйти сухим из воды. Привлекался только в качестве свидетеля, так как ни разу не было доказано его участие в совершённом преступлении. Водит дружбу с Купчихой – Купцовой Надеждой Наумовной, известной в Москве сутенёршой.
При этих словах у Андрея похолодело сердце. От одной мысли, что его дочурка может быть у неё, стало трудно дышать.
Заметив, как изменился в лице товарищ, Игорь поспешно сказал:
- Не переживай. Купчиху проверят в первую очередь и если твоя дочь там – её непременно найдут. Теперь дальше. На самого Рауля будет сложно выйти, но вот за парочку парней из его ближайшего окружения, зацепиться попробуем. Вот такой расклад на сегодняшний день, - Игорь развёл руки в стороны. – Это всё, что удалось пока найти. Наши установили слежку за одним из приближённых Рауля. Миха – некто Михальский. Так, мелкая сошка, но может кое-что знать. Он иногда дурью приторговывает, попробуем с поличным взять. А ты – держись, друг! – Игорь хлопнул Андрея по плечу. – Ребята начали по Купчихе работать. Попытаются осторожненько прощупать там почву. Подождём результатов, а там – видно будет, в каком направлении двигаться дальше.
После ухода Игоря Андрей долго не мог найти себе места. Самое трудное – это ждать. Ждать и ничего не предпринимать. Он понимал, что от него сейчас мало, что зависит и это выбивало почву из-под ног, заставляло страдать и мучиться от собственной беспомощности. Если бы не забота о Лене, то пришлось бы совсем туго. Маленькая и хрупкая, словно подросток, девушка, всеми силами пыталась скрасить его существование. Она весело щебетала, стараясь отвлечь его от мрачных мыслей, помогала по хозяйству, а, иногда, и просто сидела рядом молча. Порой Андрей забывался, и ему казалось, что это его Алёнка гремит там, на кухне, посудой. А потом мысли вновь наваливались на него всей тяжестью. Иногда звонил Игорь и отчитывался о проделанной работе. Но пока Андрей лишь знал, что у Купчихи следов Алёнки не обнаружено. С одной стороны – это несказанно радовало его, а с другой стороны – снова и снова вставал вопрос «Где же его девочка?».
4
Через две недели после их разговора на кухне, вновь позвонил Игорь и сказал:
- Полиция взяла Миху. Через полчаса его будут допрашивать. Если хочешь, подъезжай к отделению, - и назвал адрес.
Дважды просить Андрея не пришлось. Через двадцать минут он уже приехал по указанному адресу. Игорь встретил его возле отделения.
- Пойдём. Тебе пропуск уже выписали. Побудешь в комнате для опознаний, – сказал он, и они с Андреем вошли внутрь.
Пройдя по длинному коридору, Игорь открыл одну из дверей, и, пропустив вперёд Андрея, зашёл следом. В комнате сидел мужчина лет пятидесяти и что-то писал.
- Знакомьтесь, мой старый товарищ – Егор Сотников, а это - Андрей, - произнёс Игорь.
Андрей поздоровался:
- Добрый день.
Мужчина оторвался от работы и поднял голову:
- Добрый. Игорь мне о вас рассказывал. Сочувствую Вам. У самого дочка есть. Двадцать пять ей. Ненамного Вашей старше. Поэтому прекрасно понимаю, что Вы чувствуете. Я сейчас Вас провожу на место. Вы оттуда понаблюдаете за ходом допроса. Может какие вопросы у Вас возникнут, может на что внимание обратите. А после мы побеседуем и всё обсудим. Мужчина вышел из кабинета и жестом предложил своим собеседникам следовать за ним. В помещении, куда он их привёл, находилось огромное, почти во всю стену, окно.
- Здесь вам всё будет прекрасно видно и слышно, - обратился он к Андрею с Игорем, - а мне пора.
Через несколько минут в комнате за стеклом появился Егор, и вскоре туда привели Миху. Это был невысокий, худощавый мужчина лет тридцати.
- Ну, здравствуй, Миха. Давненько мы с тобой не виделись, - Егор окинул взглядом сидящего напротив мужчину.
- И Вам не хворать, гражданин начальник, - Миха скривился в ухмылке.
- Ну что, Миха, чего же ты в торгаши подался? Тебе же, вроде, Рауль неплохо платит. Так ведь? Я слышал – он запретил вам палиться на таких мелочах, чтоб внимания лишнего к нему не привлекать. Жадность подвела, сынок? – Егор с участием посмотрел на парня.
Миха беспокойно заёрзал на стуле.
- А чего Рауль? Он тут вообще ни с какого бока. Сам натворил, сам и отвечу. Рауля вы тут не притянете.
- Ни при чём, говоришь? А то, что машина, на которой тебя взяли, зарегистрирована на имя Раульского Леонида Петровича, тебе ни о чём не говорит? Знаешь такого? А ведь в машине вполне могут обнаружиться следы той самой травки, которой ты приторговывал. А может и чего посильнее. Уж наши криминалисты постараются облазить машину вдоль и поперёк. Может, конечно, его и не удастся посадить, но потаскать – потаскаем и нервы попортим основательно. Как ты думаешь, Рауль тебя погладит за такое по головке?
Миха испуганно взглянул на Егора:
- Гражданин начальник, Рауль тут действительно ни при чём. Он даже не знал, что я туда поехал. Он мне машину дал по делам его сгонять, а я решил и свои заодно провернуть. Рауль же меня убьёт – чуть слышно добавил Миха.
- Конечно, убьёт, - хмыкнул Егор. – Кому же понравится, что его на ровном месте подставляют свои же люди? Но, у тебя есть возможность реабилитироваться. Всё сейчас зависит от твоей памяти. Сможешь вспомнить события двухлетней давности - к машине Рауля никто пальцем не притронется. И имя его нигде не всплывёт. Так что напряги извилины. Это в твоих же интересах.
Миха с готовностью посмотрел на Егора:
- Что я должен вспомнить?
- Два года назад люди Рауля похитили молодую девушку прямо на улице. Что ты об этом знаешь? Девушку зовут Лена. Каштановые волосы до плеч. Глаза зелёные.
- Какую девушку? – видно было, что Миха всеми силами пытается вспомнить, о чём речь.
- А! Точно! Была девушка! Симпотная такая. Дикая, как кошка. Только её у Рауля нет.
- Где она? – Егор, словно коршун, навис над парнем. – Куда она делась?
Миха снова опасливо заёрзал на стуле под его взглядом и сказал:
- Так её это… Её в тот же день Старик забрал. Он к Раулю потолковать приезжал и её приметил. Он так странно на неё смотрел, пальцем ткнул в неё и сказал: - Со мной пойдёт.
- Что за Старик?
- Да кто ж его знает? Старик, он Старик и есть. Его все так называют.
- И Рауль вот так запросто отдал ему девушку?
- Так кто ж со Стариком-то спорить будет? Рауль его уважает и боится.
- А ещё что-нибудь этот Старик сказал?
- Он только посоветовал Раулю сделать так, что бы девушку не искали.
- И?
- А что, и? Наши, когда девушку брали, заприметили, что какая-то бродяжка метнулась к тому месту. Тогда некогда было разбираться, а потом смекнули, что у них и волосы одинаковые, и роста они примерно одного. Они поспрашивали в округе о ней. Так оказалось, что эта дурёха кольцо там подобрала, да ещё треплется о нём кому не лень. Так нам это только на руку оказалось. А дальше дело техники. После воды-то труп не сильно опознаешь. Да и искать её ни кто не будет. Так что, кольцо на палец и.. Концы в воду, короче. И, правда, как только труп выловили, так поиски и прекратились. Вот и всё, что я знаю об этом, - Миха тяжело вздохнул и посмотрел на Егора.
- Гражданин начальник, Вы обещали, что имя Рауля нигде не всплывёт.
- Обещал, значит, не всплывёт, – ответил Егор и, вызвав охрану, сказал:
- Уведите.
Через несколько минут Егор, Андрей и Игорь сидели в кабинете и обсуждали услышанное.
- Всё слышали? Выходит, что девочки у Рауля нет, но она там была. – Егор переводил взгляд с одного мужчины на другого.
- Этого Рауля можно как-нибудь привлечь к уголовной ответственности? – спросил Игорь, – Того, что тут этот тип наговорил, не на одну статью хватит.
- Думаю, что нет, - нахмурился Егор. – Он всё это говорил без протокола, а слова к делу не подошьёшь. У нас нет доказательств. Да и адвокаты у Рауля мощные. Он им такие бабки платит, что мама не горюй.
- Бог с ним, с Раулем, - заговорил, наконец, Андрей. – Сейчас главное выяснить, кто такой Старик и где находится моя девочка. Ведь неизвестно, для чего он её забрал.
- Я попробую пробить его по нашим базам данных и хоть что-нибудь выяснить об этом Старике, - ответил Егор.
- А я постараюсь по своим каналам справки навести, - Игорь хлопнул Андрея по плечу. – Главное, что мы нашли Леночкин след и теперь уже не отступим.
Мужчины попрощались, и Андрей с Игорем вышли на улицу.
- Ну что, дружище, давай-ка ты сейчас домой, а то там теперь твоя подопечная тебя заждалась. А я пока попробую кое с кем встретиться и потолковать, - Игорь пожал Андрею руку и сел в машину.
Едва Андрей переступил порог квартиры, как к нему бросилась Лена.
- Ну что?
Он грустно улыбнулся ей:
- Да пока ничего. Мы по-прежнему не знаем где её искать.
- Она найдётся! Обязательно! Вот увидите, Вы скоро обнимете свою дочку! А я Вам ужин приготовила, - добавила Лена.
Андрей ласково погладил девушку по голове.
- Спасибо тебе, моя хорошая. Спасибо. Ну, пойдём, посмотрим, чего ты там наготовила нам. Хозяюшка ты моя.
Лена раскраснелась и смущённо отвела взгляд в сторону. Было видно, что к похвале она не привыкла.
Тем временем Игорь сидел у себя в кабинете и обзванивал всех своих знакомых, кто хоть как-то был связан с криминальным миром. Голова уже лопалась от всех этих звонков. И тут он вспомнил о своём старом знакомом, о Семёныче. С ним его связывали давние отношения. Ещё будучи работником милиции, он помог ему выпутаться из очень некрасивой истории. Если бы не рвение и дотошность молодого опера, сидеть бы Семёнычу на нарах. А поскольку ходка у него была уже далеко не первая, то светил ему вполне конкретный срок. Игорь тогда первым обратил внимание на несостыковки в его деле и сумел доказать, что Семёныча подставили свои же дружки. Семёныч, хоть и был уже тогда тёртым калачом, поступок оценил и не забывал отплатить Игорю добром при первой же возможности.
Игорь взял телефон и набрал нужный номер:
- Алло, Семёныч? День добрый. Узнал? Это хорошо, что узнал. Помощь мне твоя нужна. Не откажешь?
- Да как откажешь? Чем могу, помогу, Игорь Дмитриевич, раздался в трубке голос Семёныча.
- А скажи-ка ты мне, не знаешь ли ты некоего Старика?
- Старика? – спросил Семёныч и, помолчав несколько секунд, продолжил: - Знаю такого. А чем он тебя мог заинтересовать? Насколько я знаю, Старик уже отошёл от дел.
Игорь почувствовал, как вспотели ладони. Хриплым от волнения голосом он сказал:
- Давай-ка, мы с тобой встретимся где-нибудь в уютном ресторанчике и поболтаем. А то такие вещи по телефону не обсуждают.
- Можно и встретиться, Игорь Дмитриевич. Говори – куда, и я подъеду.
Игорь сказал название небольшого ресторанчика, назначил время и положил трубку. До встречи оставалось ещё два часа. Что бы напрасно не обнадёживать Андрея, он решил не звонить пока другу. В ресторан Игорь прибыл задолго до назначенного срока. Он занял столик в углу зала с таким расчётом, что бы хорошо просматривалась входная дверь. Народу в ресторане в этот час было немного – обед уже закончился, а до ужина было ещё далеко. Заказав себе чашечку кофе, Игорь погрузился в воспоминания. С Андреем они давние друзья. Он гулял на его свадьбе, он помнит взволнованный голос друга в телефонной трубке, когда тот сообщил ему о рождении дочурки. Когда Андрей приехал в Москву после расставания с женой, то именно Игорь приютил его у себя на первое время. Известие о смерти Леночки он воспринял очень тяжело. Игорь любил её, как родную. До сих пор ещё звучал в ушах её звонкий голосок: «Ура! Дядя Игорь приехал!» Он не мог смириться с тем, что этого улыбчивого солнышка больше нет и, когда Андрей позвонил ему и рассказал всё, что узнал, он боялся в это поверить. И вот сейчас, возможно, всё встанет на свои места, и он узнает правду. А уж какой она будет – одному Богу известно. Он видел, с какой надеждой Андрей уцепился за то, что его дочка жива и очень переживал, что если надежды не оправдаются, то ему придётся пережить смерть дочери ещё раз.
Игорь первым заметил вошедшего в дверь пожилого грузного мужчину и махнул ему рукой.
- Давненько мы с тобой не виделись. А ты изменился, Семёныч. Постарел. Да ты присаживайся, - обратился он к подошедшему мужчине.
- Да и ты не молодеешь, Игорь Дмитриевич. Хотя, до старости тебе ещё далеко. Вон, какой орёл, - ответил Семёныч, присаживаясь за столик. – Ну, рассказывай, что у тебя стряслось. Я знаю – ты по пустякам тревожить не станешь. Зачем тебе Старик понадобился?
- Понимаешь, Семёныч, у друга моего два года назад пропала дочка. Думали, что утонула и даже какую-то девушку похоронили, а вот теперь появилась информация, что девушку похитили, и следы все ведут к твоему Старику. Ничего об этом не слышал?
Мужчина какое-то время молчал, словно обдумывая то, что хочет сказать, а потом произнёс:
- Есть у Старика девушка в доме. Два года назад появилась. Сам видел её. Хорошая девушка. Скромная.
Игорь почувствовал, как внутри у него всё напряглось, и он спросил внезапно охрипшим голосом:
- Как она к нему попала?
- Он забрал её у какого-то фраера. У одного из этих молодых беспредельщиков.
- Зачем она ему? Что ему надо было от неё? – Игорь, чувствуя развязку, не сводил глаз с Семёныча.
На этот раз молчание затянулось. Семёныч долгодумал и смотрел в окно. Игорь не торопил. Он терпеливо ждал. Наконец Семёныч нарушил молчание и произнёс:
- Несколько лет тому назад у Старика погиб сын с невесткой и внучкой. На машине разбились. Он в один миг лишился всей своей семьи. В тот год он впервые слёг с сердечным приступом. Девочка была невероятно похожа на его внучку, а в доме того типа ничего хорошего её не ждало. Она была очень напугана. Старик решил, что это Бог даёт ему второй шанс обрести семью. Да ты не бойся, - Семёныч посмотрел на Игоря, - за девочкой уход, как за принцессой. Старик к ней безумно привязался.
Игорь слушал Семёныча, затаив дыхание. Известие о том, что Леночка жива, ошеломило его. Он и верил, и боялся верить одновременно.
- Адрес его знаешь?
- Знаю, - ответил Семёныч и, пристально посмотрев Игорю в глаза, добавил, - Заберёте девочку?
- А ты как думаешь? Ты вот говоришь, что Старик семьи лишился. А он сам взял и лишил отца с матерью ребёнка, а девочку лишил родителей. Ты хоть понимаешь, что они пережили, когда дитя своё хоронили? Да что ты можешь понимать-то… У самого ведь семьи никогда не было. А, впрочем, как и у меня. Только для меня Леночка всегда как родная была! Я же её с детства помню! Я же вместе с её отцом у гроба закрытого стоял и слёз не сдерживал! Я смерть не раз видел, лично с ней знаком был, а тут – рыдал, как пацан! А ты говоришь – заберёте девочку… - Игорь замолчал, словно выдохнувшись, и только пальцы нервно комкали салфетку.
- Говори адрес, - произнёс, наконец, он.
- За городом особняк у него, - после некоторого молчания произнёс Семёныч и, взяв со стола салфетку, нацарапал на ней адрес. – Держи.
- Спасибо, - ответил Игорь хриплым от волнения голосом. – Скажи, а почему его Стариком называют? Старый такой?
- Старый, - кивнул головой Семёныч, - за семьдесят ему. Да только его всю жизнь Стариком звали. Поседел рано. Такие вот дела. Пойду я. Больше я тебе ничем помочь не могу. Бывай. – Он тяжело поднялся из-за стола и направился к выходу.
Игорь ещё какое-то время сидел за столиком, пытаясь прийти в себя, а потом протянул руку к телефону и набрал номер Андрея.
- Есть новости. Жди. Скоро буду.
5
Через час мужчины жарко спорили на прокуренной напрочь кухне. Андрей кричал, что нужно немедленно ехать к Старику и забирать его девочку, а Игорь пытался доказать, что необходимо получить ордер на обыск и сделать всё законно.
- Ты пойми, - горячился он, - Леночке ничего не угрожает там. А вот ты очень рискуешь! Если тебя убьют, то ты уже ничем ей не поможешь!
- Да как я могу спокойно сидеть, зная, что моя Алёнка там?! Тебе легко говорить! Это же не твоя дочь оказалась заложницей у полоумного старика!
- Не моя дочь, говоришь?!! Не моя дочь?!!.. Да, ты прав… Леночка не моя дочь, - ответил Игорь поникшим голосом. – Только я всегда её любил, как родную… И переживаю я за неё не меньше твоего…- он отвернулся и уставился невидящим взглядом в стену.
Андрей вздрогнул, как от удара и, положив руку на плечо другу, тихо произнёс:
- Прости. Я идиот, я знаю. Я не должен был тебе этого говорить. Я знаю, что ты тоже очень переживаешь за мою дочку. Да и найти бы её без тебя я не смог. Прости. Если сможешь. Это боль моя так наружу рвётся, тоска моя по Алёнке.
- Да понимаю я всё, - Игорь повернулся и посмотрел Андрею в глаза, - всё понимаю, потому и пытаюсь тебя удержать от необдуманного поступка. Да я бы и сам, наверное, на твоём месте так себя вёл. Давай дождёмся утра, я поеду к Егору и мы вместе решим, как лучше поступить.
Утром все трое мужчин сидели в кабинете у Сотникова и обсуждали сложившуюся ситуацию.
- Да поймите Вы! Ну не могу я выписать ордер на обыск, ведь уголовное дело не было открыто! – кипятился Егор, меряя шагами кабинет.
- Да это Вы поймите меня! Там моя дочь и если Вы ничего не сделаете, я пойду туда один и разнесу там всё к чёртовой матери! – так же на повышенных тонах отвечал Андрей.
- Подождите! – Егор вдруг остановился. – А ведь когда Ваша дочь пропала, то уголовное дело было открыто?
- Да, - ответил Андрей, - было открыто дело по статье убийство, что бы ускорить поиски. После того, как выловили труп девушки, дело закрыли в связи с отсутствием состава преступления.
- Так мы можем возобновить уголовное дело по вновь открывшимся обстоятельствам и уже тогда, учитывая характер этих самых обстоятельства, я смогу самостоятельно выписать ордер на обыск дома Старика, вернее – Ростовцева Виктора Ивановича. Его ведь так зовут. Сегодня я подготовлю все необходимые документы, и завтра с утра мы будем там, - Егор сел за стол и посмотрел на Андрея.
- Завтра? Вы сказали завтра? Моя дочь будет там находиться ещё сутки? А если её оттуда увезут? Если Старика предупредят? – Андрей то и дело переходил на крик.
Егор вопросительно посмотрел на Игоря.
- Нет. Семёныч не станет его предупреждать, - покачал головой Игорь.
- Как я понял из Вашего рассказа, жизни девочки ничего не угрожает, и лучше сделать всё по закону. Иначе нас близко к этому дому не пустят без ордера, - Егор поднялся из-за стола. – Жду Вас завтра в восемь утра.
Андрей метался по дому как раненый зверь.
- Сутки! Ещё сутки! Господи! Ещё целые сутки моя девочка будет там!
Из комнаты вышла Лена.
- Дядя Андрей, - сказала она чуть слышно, - а можно я поеду завтра с Вами?
- Что? – Андрей остановился и недоумённо взглянул на девушку. – Ты хочешь поехать с нами? И речи быть об этом не может! Это может быть очень опасно!
- Пожалуйста! – ещё раз прошептала она. – Я не буду выходить из машины. Я просто хочу тоже быть там, когда Вы найдёте свою дочку.
Андрей обнял её за плечи и, отведя в комнату, усадил на диван.
- Я не могу тобой рисковать. Мы не знаем, что там может произойти, - он гладил Лену по плечу, и сердце буквально останавливалось от мысли, что завтра он сможет обнять свою Алёнку.
- Я не боюсь совсем, - Лена заглянула Андрею в глаза.
Андрей увидел в этом маленьком человечке такую решимость, что невольно согласился.
- Ладно. Я возьму тебя с собой, но из машины ты ни шагу!
Утро выдалось пасмурным, накрапывал мелкий дождик. Андрей, Егор и Игорь стояли возле высокого кирпичного забора, который окружал нужный дом. Вместе с ними находились и ребята из группы захвата, которых вызвали на случай, если хозяин окажет сопротивление. Сотников нажал кнопку звонка. Через некоторое время раздался голос в динамике:
- Что вы хотели?
- Откройте, полиция, - произнёс Егор.
Ворота неожиданно заскрипели и отъехали в сторону. По широкой каменной дорожке мужчины подошли к дому и поднялись на крыльцо. В дверях их встретил высокий худощавый старик. Голова у него была совершенно седая.
- Ростовцев Виктор Иванович? – Егор в упор посмотрел на старика. – Вы подозреваетесь в похищении и насильственном удержании человека. У нас есть ордер на обыск Вашего дома.
Старик помолчал несколько секунд, а потом произнёс:
- Я знал, что рано или поздно вы придёте, - и сделал шаг в сторону.
Полицейские, а вслед за ними Игорь и Андрей вошли в дом.
Из глубины дома показались какие-то люди, но старик жестом остановил их.
- Пусть. Так лучше. Я уже стар.
Андрей рванул из-за спин вперёд:
- Где моя дочь?!
Старик внимательно посмотрел на него таким пронзительным взглядом, что Андрей невольно поёжился и, махнув головой в сторону второго этажа, ответил:
- Там…
Несколько полицейских поднялись по лестнице и, вскоре, появились снова. Они вели за собой девушку. Девушка была явно напугана происходящим и только лишь спрашивала:
- Кто вы? Кто вы?
Вдруг до её ушей донёсся крик:
- Алёнка!
Она вздрогнула и внимательно всмотрелась в людей, стоящих внизу.
- Папочка! – девушка бросилась в объятья отца и, прижавшись к нему всем телом, замерла.
Андрей не верил своим глазам. Его доченька, которую он столько считал погибшей, стояла рядом живая и невредимая. Он обнимал её, гладил по голове, покрывал лицо поцелуями. Все, находящиеся в этой комнате люди, невольно замерли от увиденного, и никто не заметил, что Старик, схватившись за сердце, начал медленно оседать. Первым спохватился Егор. Увидев, что Старик лежит на полу, он крикнул:
- Скорую!
Оторвавшись от отца, Алёнка, круглыми от ужаса глазами, уставилась на лежащего на полу мужчину и бросилась к нему.
- Дядя Витя! Дядя Витя, что с Вами? – и, обернувшись к отцу, прошептала – папа, он не дышит…
Скорая приехала быстро, но смогла только констатировать смерть от сердечного приступа. Старика положили на носилки, накрыли простынёй и вынесли из дома.
Алёнка, прижавшись к груди отца, беззвучно плакала.
- Папочка, как же так? Он же любил меня…
Андрей гладил её по голове и шептал ей:
- Ничего, малыш… Ничего… Так бывает… Теперь всё закончилось… Пойдём, я отведу тебя в машину, - Андрей обнял Алёнку за плечи и вывел на улицу.
Подойдя к машине, он открыл дверь и повернулся к дочке:
- Знакомься, родная. Это Лена. Если бы не она, я бы никогда не узнал, что ты жива. Это она помогла мне найти тебя.
Лена подвинулась вглубь машины, освобождая место Алёнке. Девушки какое-то время просто рассматривали друг друга. Андрей захлопнул дверь и вернулся в дом, выяснить, нужно ли сейчас его присутствие. Закончив со всеми формальностями, он вернулся к машине и с удовлетворением заметил, что девушки уже оживлённо болтают.
Он сел за руль и обернулся назад:
- Ну что, девчонки, поехали?
И они хором ответили ему:
- Поехали!
По дороге они заехали в небольшое кафе, что бы немного перекусить и успокоиться.
Андрей обратился к Лене:
- Я даже не знаю, как тебя отблагодарить за то, что ты для нас сделала. Я тут подумал… Очень плохо, когда человек мыкается по свету в одиночестве. Говори-ка мне свой адрес и я отвезу тебя домой. Родители теперь с ног сбились, разыскивая тебя.
- Домой? – Лена изменилась в лице, опустила голову и уставилась в пол.
Алёнка медленно переводила взгляд с отца на только что приобретённую подружку.
- Да, домой, - повторил Андрей. – Ты пойми, я же тебе только добра желаю. Даже если и были у тебя какие разногласия с родителями, то они давно уж осознали всё! Вот увидишь! Да и мы тебя будем часто навещать, и сама в гости приезжай в любое время!
Лена подняла глаза, полные слёз и назвала адрес.
Всю дорогу до Лениного дома в машине висела тяжёлая тишина. Остановившись возле указанного подъезда, Андрей вышел и открыл дверцу машины:
- Пойдём, я тебя провожу, - обратился он к Лене.
Она покорно вышла из машины и, опустив голову, пошла следом за Андреем.
На звонок долго никто не реагировал, но через какое-то время раздались шаркающие шаги, дверь распахнулась, и в дверном проёме возник мужчина. На нём была одета застиранная майка, бывшая когда-то белого цвета и вытянувшиеся на коленях треники. Он с минуту молча взирал на взявшихся неизвестно откуда гостей, а потом вдруг удивлённо произнёс:
- Ленка?! Пришла, значит. Ну, заходи, - он угрюмо кивнул головой, приглашая её пройти в квартиру. – Ща мать придёт. За бутылкой побежала. Вот и отметим твоё возвращение.
Лена зашла и закрыла за собой дверь.
Андрей некоторое время постоял на лестничной площадке и, повернувшись, начал медленно спускаться. Спустившись на два пролёта, он вдруг резко развернулся и, перепрыгивая через две ступеньки, помчался обратно. Рывком открыв дверь, он вошёл в квартиру. Лена стояла у окна и с тоской смотрела на припаркованную у подъезда машину. Андрей прошёл в комнату и сказал:
- Пойдём. Ты будешь жить с нами. Я тебя тут не оставлю.
Лена широко открыла глаза, полные слёз, а потом, вдруг, взвизгнув, радостно повисла у Андрея на шее. Он ласково погладил её по голове и произнёс:
- Всё хорошо. Всё теперь будет хорошо.
Взяв её за руку, он направился с ней к выходу. Неожиданно на пороге возник Ленин отец.
- Куда это ты её повёл? Никуда она с тобой не пойдёт! Ленка, а ну живо на место! Я кому сказал! Ишь, повадилась шляться! Мало я тебя ремнём учил, видно снова придётся! – он стоял, набычившись и дыша пьяным перегаром.
Лена вся сжалась и даже сделалась ещё меньше ростом.
- С дороги, - сказал Андрей таким голосом, что мужик не посмел ослушаться и послушно шагнул в сторону.
Они вышли из подъезда на улицу. Алёнка стояла у машины и рассеяно рассматривала двор. Увидев вышедших Андрея и Лену, она вопросительно взглянула на отца.
Андрей улыбнулся ей и сказал:
- Лена будет жить с нами. Я так решил.
Теперь уже Алёнка, радостно вереща, повисла у него на шее, а Лена, обняв их обоих, счастливо смеялась.
Они втроём сели в машину и Андрей, глядя на двух Лен в зеркало, произнёс:
- А теперь домой, девчонки.
***
Спустя шесть месяцев на имя Алёнки пришло письмо от нотариуса, в котором говорилось, что Ростовцев Виктор Иванович всё своё имущество завещал ей…
