Шанс исправить ошибки (СИ) [Мика Хьюстон] (fb2) читать онлайн

Свет слабый. Или же всё-таки слишком яркий?

— А ты же помнишь, с чего всё началось?

Хмурится. Молчит.

— Думаешь, это возможно забыть?

Ухмылка. Очередная.

— И зачем ты так поступил?

Наклоняет голову в бок.

— Не важно.

Отмахивается. Не хочет говорить.

— Уверен?

Теперь ухмылка у другого.

— Да.

Он непреклонен.

— Твоё право.

Пожимает плечами.

— Обязанность.

Он исправляет ошибку.

— Ты изменился.

Он давно хотел это сказать.

— О, правда?

Он вновь ухмыляется.

— Правда, Дьявол.

«Светлый» спокоен.

— И как именно, Бог?

«Тёмный» готов к разговору.

— Тогда слушай…

========== Глава 1. Глаза ==========

Для людей это естественно — наслаждаться выходными, которые выпадали не так уж и часто. И если бы кто-то сказал Мао во время успешной операции на Энте Исла, что спустя несколько месяцев он станет таким же, он бы рассмеялся.

Только вот сейчас это — абсурдная правда.

Утро давным-давно спустилось на Токио, и лишь редкие совы продолжали спать. И никто бы не смог подумать, что одним из них является сам Дьявол…

С трудом открыв глаза, Мао гонит от себя остатки сна. Переворачивается со спины на бок и осматривается: всё, как и всегда. В последние несколько месяцев.

За это время он уже успел привыкнуть к этому миру, этой культуре и отсутствию магии. Пускай в некоторые моменты Дьяволу и не хватало привычного ему мира, он научился здесь жить. Ведь он тот, кто почти покорил параллельный мир.

Хотя это уже давно не важно.

Сейчас вставать совершенно не хочется. Владыка Тьмы хочет накрыться одеялом с головой и провести в постели ещё несколько часов, хоть он и понимал, что у него есть планы на сегодня. Точнее, обещание, данное человеку.

Нет, он совсем не хочет спать. Сон ушёл в ту секунду, когда Садао вспомнил об Энте Исла. Глаза людей, которых он убил собственными руками, вновь всплыли в памяти. А когда ты видишь их — сплошные комки боли, сожаления и непонимания, — невозможно спать.

Поэтому Дьявол с трудом поднимается на ноги и вновь осматривается, желая поскорее забыть эти глаза и вернуться в реальность.

Мао не помнит, когда он начал сожалеть о том, что случилось на Энте Исла. Вот правда. Вроде бы, подобные мысли сопровождали его всегда. Будто они были с самого начала… А вроде, и нет. Кажется, что они появились совсем недавно.

И от этого Сатана приходит в замешательство. Он прекрасно понимает — так не должно быть. Он ведь Дьявол. А он не имеет права сожалеть о содеянном…

Обведя своё жилище ленивым и немного уставшим взглядом, Владыка Тьмы понимает: всё, как всегда.

Люцифер опять сидит за ноутбуком, а Альсиэль читает какой-то журнал.

Всё, как и должно быть.

Правда, в этой реальности. На Энте Исла этого бы ни за что не было.

И про себя Дьявол смеётся. Это кажется ему очень забавным. Раньше он хотел только власти, а сейчас — продолжить жить вот так, в маленькой комнатушке на шесть татами; лучше узнать людей, которые его окружают (и окружали всегда); и, конечно же, забыть те глаза…

Ашия, видимо, что-то почувствовав, поднял взгляд на своего повелителя. Пару секунд промедлив, он обратился к Садао:

— Господин, вы идёте с нами на пляж?

Мао, быстро натянув на себя довольную и счастливую улыбку, быстро ответил:

— Конечно!

Хотя Дьявол прекрасно понимал, что стоит сказать ему лишь слово — одно жалкое слово, — и Люцифер с Альсиэлем останутся дома. Но вместо этого Сатана решил всё-таки сделать то, что предлагала Чихо — собраться всем вместе и сходить на пляж.

Вместе с Эми…

Пожалуй, только из-за этого он и согласился. Мао прекрасно помнил её глаза, когда она говорила о том, что он убил её отца. Они были почти такими же, как и у тех людей, которых он давным-давно лишил жизни.

Хотя, по сути, это было не так давно… Просто Дьяволу так легче думать…

Мао казалось, что если он будет больше времени проводить с Юстиной, то сможет понять, каким образом ему стоит загладить свою вину. Сделать так, чтобы Эмилия больше не плакала по ночам из-за смерти своего отца, чтобы она больше не молила Бога каждый день о каре для её обидчика, чтобы у неё не было повода проклинать его…

Как же глупо и абсурдно — Дьявол хочет загладить свою вину.

Разве такое возможно.

Тяжело вздохнув, Альсиэль неохотно поднялся на ноги. Посмотрев на Урушихару, который упорно делал вид, что ничего не замечает, демон недовольно покачал головой.

На этот раз Сатана улыбнулся по-настоящему.

Вот именно за такие моменты Мао и любил эту реальность. В ней нет тех глаз, которые преследовали его на Энте Исла.

И ради таких моментов Садао готов не возвращаться на свою «Родину». Он просто не хочет менять это спокойствие и счастье (пускай и слишком призрачное и хрупкое) на ту войну, которая всегда преследовала его на Энте Исла.

— Люцифер, собирайся, — требует Широ.

Эта покорность Альсиэля давно стала привычной. Дьявол не видит в ней ничего плохого. Да и не должен… Пожалуй, это было единственно с Энте Исла, что не причиняло Мао боли. Это было слишком естественным и нормальным.

— Нет, — в спокойном голосе падшего ангела проскакивают нотки недовольства.

Всё-таки не все меняются. У кого-то натура остаётся прежней. И только Дьявол — тот, кто ни при каких обстоятельствах не должен меняться (как и Бог), — смог почувствовать то, что ему не свойственно: чувство вины перед им убитыми людьми.

— Быстро, — уже твёрже произносит четвёртый Генерал.

Дьявол складывает руки на груди и не сводит взгляда со своих товарищей.

Интересно, а с каких пор он называет их товарищами, а не подчинёнными?

— Зачем? — Ханзо немного оборачивается.

— Так нужно, — спокойно поясняет Мао.

Сейчас Дьяволу нет причины выходить из себя. Всё же прекрасно! Ну, почти… А если закрыть глаза на всё это, то всё действительно хорошо.

И Сатана это понимает.

Урушихара, что-то недовольно бурча себе под нос, медленно, чтобы показать всем своё состояние, выключает ноутбук и поднимается на ноги.

И Сатана понимает — совсем скоро он опять увидит глаза, в которых уж слишком много боли.

***

Пока невероятно недовольный и постоянно бурчащий Урушихара и достаточно спокойный Альсиэль пошли за Чихо, Мао направился за Эми. Всё же она пока не знает об этом. Сасаки решила сделать для Героя сюрприз, вот никто ничего ей и не сказал.

А раз так, то необходимо вытащить нефилима из дома. Пускай это и будет делать Сатана, если он сможет всё правильно объяснить — Юса пойдёт. Кому-кому, а человеку дочь ангела не сможет отказать. Ведь они в одной лодке.

И сейчас, подходя к дому своего бывшего врага, Мао всё больше одолевали сомнения. А действительно ли ему это нужно, снова видеть эти глаза?

Дьявол не хотел вновь вспоминать о тех, кого он когда-то убил. Он не желал думать о тех судьбах, которые он так мастерски сломал.

Только вот и отступить Сатана не мог. Это ему казалось непозволительным.

Ведь он пообещал. Не себе, а Чихо. И именно поэтому демон не мог отступить. И если бы об своём собственном обещании Садао мог забыть или послать его куда подальше, то вот обещание, данное Сасаки…

Это совершенно другое. Правда.

До ушей Садао донёсся тихий звоночек из-за двери. С каждой секундой, которая с этого момента приближала его к встрече с Юстиной, Дьявол пытался подготовиться к тому, что он вот-вот увидит эти глаза.

Эмилия открывает дверь быстро, будто интуитивно желая не дать Садао возможности хоть как-то взять себя в руки.

Смерив его немного недовольным взглядом, девушка сложила руки на груди.

— Чего тебе? — сразу перешла к делу Юса.

— Привет, — Мао будто подсознательно так тянул время, чтобы хоть сейчас успокоиться. — Чихо решила потащить нас всех на пляж.

— И меня?

— Ага, — Мао кивает.

Хоть Мао и продолжает думать о том, что глаза его собеседницы сейчас не слишком-то и счастливые, но на то он и Дьявол, чтобы скрывать свои истинные мысли.

— А почему за мной пришёл именно ты?

— А тебе не без разницы, кто тебе это скажет? — развёл руками демон.

— Верно, — немного обречённо вздохнула девушка. — Исход всё равно один. Ладно, проходи.

После этих слов Юстина отошла немного в сторону, давая Сатане возможность войти в её квартиру. Мао, продолжая сохранять внешнее спокойствие, вошёл внутрь.

Отлично. Он сейчас смог устоять перед этими глазами. Но сможет ли он и дальше так держаться? ..

========== Глава 2. Переосмыслить ==========

Мао прекрасно понимал, что иногда людям необходимо время, чтобы собраться, но сейчас это его раздражало. Ожидая, пока Эмилия соберётся, он был готов взорваться. И не потому, что девушка сильно медлила. Просто у Садао раз за разом в голове всплывали одни и те же образы.

Кровь, которая просачивается в каждую щель и окрашивает всё в ярко-красный, смешиваясь с пылью и землёй, она превращалась в грязную жижу, которая отливается алым; крики людей, горящих заживо в без преувеличения адском огне, которые в буквальном смысле звонким эхом отбивалось от каждой клеточки тела, заставляя одних метаться в сладостных конвульсиях, а других неистово вопить от ужаса желать поскорее уйти отсюда — но для них уже не было спасения.

А ещё Мао прекрасно помнит небо, которое подобно огромной грязной ране заставляло его тогда заливисто смеяться. Оно было неестественно серо-красного цвета от многочисленных пожаров, которые страшным зверем гуляли по городам, не щадя никого — огонь съедал абсолютно всех.

Яркие искры всех размеров и даже языки пламени вздымались в небо (не без помощи магии, конечно) и заставляли его гореть. А вот тёмно-серый (практически чёрный) смог широкими столбами устремлялся прямо ввёрх, укрывая небо плотным одеялом. И оно освещалось только огнём.

В те дни, когда Сатана пытался захватить полную власть на Энте Исла, он искренне радовался таким картинам. Они тогда были такими прекрасными, что Дьявол не мог тогда сдерживать своего смеха.

Только вот сейчас всё с точностью, да наоборот.

Сейчас Садао содрогался каждый раз, когда в его памяти вновь и вновь из пепла возрождались те годы, которые он так желал забыть.

Мао прекрасно понимал, насколько это абсурдно и неправильно. Так не должно быть, ведь он — демон. Поэтому Дьявол уже долгое время пытался себя убедить, что это его состояние совсем скоро пройдёт.

Жаль только это ни черта не помогало.

Тихо недовольно чертыхнувшись, Мао скрипнул зубами и направился на кухню. Он прекрасно понимал, что Эмилия вряд ли это одобрит, но сейчас ему было плевать на мнение девушки.

Сейчас Садао хотел хоть как-нибудь изменить окружающую его обстановку, поэтому он решил передислоцироваться на кухню. Дьявол не мог отделаться от мысли, что в прихожей, в которой он находился, Юстина могла после каждой их встречи крепко обнимать себя и, прислоняясь к стене, чтобы не упасть, сперва тихо всхлипывать, а потом начинать рыдать.

Сатана не мог перестать думать о том, что каждый раз возвращаясь домой, девушка могла вспоминать своего умершего отца.

Того, кто ушёл из жизни по его вине.

Мао совсем не хотел думать об этом. Он не желал изводить себя мыслями о том, что у Эмилии могло не быть этих глаз.

Демон всеми силами пытался заставить себя думать о чём-нибудь совершенно другом, но это у него не получалось. Он раз за разом понимал, что во всём виноват он.

И сейчас Дьявол искренне надеялся, что если он хоть немного изменит окружающую обстановку, то сможет перестать думать об Энте Исла и о совершённых ошибках. Пускай и не надолго.

Сейчас Сатана ненавидел себя за свою слабость и невозможность смириться с прошлым. Он прекрасно понимал, что он не может изменить то, что было. Это же просто невозможно! Но всё равно что-то в его душе раз за разом твердило, что необходимо всё было сделать иначе.

К сожалению, эти упрямые чувства, от которых у Дьявола столько проблем, никак не хотели подчиняться разуму. Они продолжали воевать с ним подобно людям на Энте Исла. Ведь они тоже не сдавались до последнего.

Как же глупо!

А на кухне Мао действительно стало чуть легче. Мысли о рыданиях и тихих всхлипах отошли на второй план. Дьявол вспомнил, как выглядели дома людей на его Родине. Пускай демон и не так часто посещал жилища смертных, он их прекрасно запомнил. И их вид не выходит из его головы до сих пор.

Они были такими же светлыми и лёгкими, как и кухня Юстины. Видимо, люди просто не могут выдерживать тяжёлую атмосферу и ломаются. И именно человеческие гены заставили Героя выбрать себе именно такое жильё.

Сатана непроизвольно сравнивает это место со своим замком на Энте Исла. Дьявол и не заметил, когда он начал вести себя, как человек.

Вновь недовольно скрипнув зубами, Садао, совершенно не задумываясь о своих действиях, резко и немного грубо открыл дверцу холодильника. Быстро осмотрев всё содержимое, Мао задержал свой взгляд на нескольких баночках энергетика, которые стояли на полке.

Дьявол никак не может понять, зачем Юстине могло понадобиться это варево. Девушка что, слишком сильно устаёт на работе? Или она занимается чем-то по ночам и времени на сон у неё не так уж много?

Всё-таки старая привычка подозревать всех во всём, которая родилась благодаря демонам, которые всегда окружали Садао, давала о себе знать. От некоторых вещей (которые тем более являются твоей сущностью) избавиться не так-то просто.

И тут Дьяволу становиться интересно — а насколько правдиво выражение о том, что человека может сломать даже самая банальная мелочь? И сколько у Эмилии сейчас есть терпения? Сколько ещё необходимо этих чёртовых капель, чтобы ещё одна стала последней? Когда чаша её терпения будет полна?

Сатана прекрасно понимает, что он не имеет права об этом думать. Он и так сделал слишком много, чтобы сломать Юстину. Он и так разрушил всё, что только можно было. И даже больше.

Но всё же банальный для людей и неестественный для Владыки Тьмы интерес и желание понять, насколько сильно он сломал Эмилию берут вверх — и Дьявол в пару мгновений опустошает пару баночек энергетика.

До чего же он опустился… А ведь он смог подняться на самых верх пищевой цепочки.

И ставит он их специально на видное место — чтобы Герой как можно скорее увидела их и поняла, что к чему.

Когда последняя стояла на столе и Дьявол смахнул с уголков рта маленькие капельки этого очень странного на вкус напитка, Эмилия, будто что-то почувствовав, говорит на всю квартиру:

— Куда ты смылся, Владыка Тьмы?

Мао, быстро вспомнив её глаза, взял себя в руки. Гордыня не позволяла Сатане показать Юстине свою слабость. Кто-кто, а она не должна знать об этом. Да и память о их вражде до сих пор была жива.

— Не волнуйся, — почти сразу отвечает Садао. — Я решил немного побродить, пока ты собираешься.

Нацепить на лицо привычную надменно-довольную усмешку оказалось довольно легко. Всё же годы, проведённые в Аду, всегда будут откладывать отпечаток на его поведение, чтобы он не делал.

Девушка сразу же поняла, откуда ей ответил Сатана, и сразу же направилась в то помещение. А Дьявол, чтобы сэкономить время, пошёл ей на встречу. Столкнувшись с Героем в дверном проёме, Мао услышал от своего врага привычно недовольное:

— Ещё раз так сделаешь — пинай на себя.

— Как скажешь, босс, — рассмеялся демон.

Эмилию, как всегда, рассердило такое поведение её гостя.

Жаль только Сатана чувствовал себя совсем иначе.

***

К концу дня Дьявол совершенно не жалел, что решил согласиться на предложение Чихо. За всё это время, которое он провёл на пляже в окружении знакомых ему лиц, он ни разу не думал о тех глазах.

И поэтому возвращаться в город ему совсем не хотелось, жаль только здесь он ничего поделать не мог. Сатана прекрасно понимал, что некоторым из них просто необходимо вернуться в обычную для этой вселенной жизнь.

А ломать судьбу Сасаки или только что созданную счастливую жизнь Эмилии он не хотел. Уж слишком много чего он разрушил. Больше возвращаться в своё прошлое Садао не желал.

Хотя несколько месяцев назад всё было иначе.

И когда все вещи находились в сумке-почтальонке и Владыка Тьмы был готов возвращаться в своё убежище, он услышал за своей спиной непонятные крики. Чихо, как и Эмилия, были чем-то очень удивлены.

Жаль только Сатана не успел обернуться к морю, к которому он стоял спиной и откуда доносились крики. Белая волна, так похожая на световой эффект от одного магического заклинания, в миг уничтожила всё.

Единственное, что смог понять Дьявол в последний момент — всё, в том числе и он сам, было бесследно разрушено.

Не было ничего — ни боли, ни криков отчаяния или вывернутых конечностей. Всё было просто уничтожено в одну секунду. Это заклинание не пощадило ни одной живой души. Видимо, на Энте Исла случилось то же самое.

А ведь когда-то Мао рассматривал такой вариант развития событий. Правда, тогда он захватывал свою Родину…

Когда Владыка Тьмы попытался открыть глаза — у него это получилось. В первые секунды демон не поверил, что это возможно. Насколько он помнил, насколько он знал — это просто невозможно. От этой техники должно было погибнуть абсолютно всё, в том числе, и он сам.

А когда Дьявол непонимающе осмотрелся, пытаясь хоть что-то понять, он не увидел вокруг себя ничего, кроме белой пустоты и какого-то незнакомого мужчины, который стоял в паре метров от него.

Мао нахмурился, неосознанно сильнее сжимая лямку своей сумки, которая весела на плече.

Сатана прекрасно понимал — после того, что произошло, ожидать от этого человека чего-нибудь хорошего для него самого — очень глупо. Вряд ли этот мужчина будет на стороне Дьявола.

Скорее всего, он один из тех, кого создал один старый знакомый — Бог.

А этот парень уж точно не будет помогать своему противнику. Уж слишком сильно они ненавидели друг друга.

А это значит, что Мао осталось действительно не долго.

Комментарий к Глава 2. Переосмыслить

С Днем проды)

========== Глава 3. Чистилище ==========

Время в этом странном месте течёт невероятно медленно, хотя Сатана не до конца уверен, что оно здесь есть. Всё-таки это пространство слишком отличалось от Энте Исла и Земли, чтобы судить его по привычным меркам.

Садао бы сейчас с превеликим удовольствием стал изучать то странное и непонятное место, в котором он находился, но, к сожалению, сейчас это было для него непозволительно. Владыка Тьмы прекрасно понимал, что если он хоть на мгновение отвлечётся, то у этого человека появится прекрасная возможность убить его.

Дьявол понятия не имел, что это за место. Он ни разу здесь не бывал, несмотря на свои возраст и статус. Он даже ни разу не слышал об этом странном пространстве. И даже семь Смертных Грехов ни разу не упоминали об этом за свою долгую жизнь Мао. И незнание пугало Владыку Тьмы ещё больше.

События последних месяцев всё больше и больше начинают напоминать какой-то сюрреалистический калейдоскоп.

Мао пристально смотрит на мужчину лет сорока (хотя этот возраст вызывал у демона сомнения. Сатана прекрасно понимал, что многие высшие существа могли изменять свою внешность на определённое время (те же ангелы. Ну, или же демоны)) с маленькой треугольной бородкой, очень похожей на козью. Хоть волосы мужчины и были покрыты серебряной сединой, Мао с удивлением отмечает, что у незнакомца довольно неплохие волосы, и плеши он найти не может.

Да, Дьявол прекрасно понимает, что то, чем он сейчас занимается, невероятно глупо и может позже привести не к самым лучшим последствиям, остановиться он не мог. Владыка Тьмы хотел перед своей смертью запомнить как можно больше, пускай это и будет незнакомый ему мужчина.

Сейчас Сатана отчётливо понимал, насколько близка его смерть. Он буквально своей кожей ощущал то, как пресловутая старуха в чёрном плаще и с длинной и слишком большой, как для неё, косой медленно, совершенно никуда не торопясь, подходит к нему и останавливается рядом.

Дьявол прекрасно ощущает, как её холодное, загробное дыхание касается его нежной кожи на шее. От этого по всему телу пробегает неприятная волна мурашек, на Садао гонит от себя эти мысли, полностью сконцентрировавшись на том, кто сейчас стоял перед ним и так не произнёс даже слова.

Дьявол никак не мог понять, какое именно существо сейчас стоит перед ним: ангел, нефелим или ещё какая тварь из подчинения «доброго» дедушки Бога. Обычно Сатана с первого взгляда безошибочно определял, кто именно перед ним стоит, а тут… Он не видит абсолютно ничего.

А сам мужчина тоже не предпринимал никаких действий, что только усложняло ситуацию. Если бы он хоть что-то делал, то Мао смог бы по его поведению определить хотя бы его класс или ту группу, к которой он относится, а так… Демон не может сделать абсолютно ничего.

Смерть же всё так же стояла у него за спиной, при этом не проронив ни единого слова. И Владыка Тьмы был готов поклясться – она всё так же с силой сжимает свою драгоценную косу, будто боясь её потерять. Будто от этого предмета зависит её собственное существование. Мао слишком хорошо знал поведение этой старухи.

- Ты так и будешь молчать? – наконец, первым начал разговор незнакомец.

Дьявол медленно наклонил голову в бок, продолжая рассматривать того, кто сейчас находился перед ним. Оборачиваться демон даже не думал. За годы, проведённые на Энте Исла, он слишком хорошо узнал Смерть, чтобы бояться её.

- А что ты предлагаешь мне делать?

Да, Владыка Тьмы прекрасно понимал, что сейчас необходимо что-нибудь сделать, только он никак не мог придумать, что именно. Бороться за свою жизнь было невероятно глупо. Спасаться бегством, когда за твоей спиной стоит Смерть, - оксюморон. Только последний идиот так будет делать.

- Ну, как минимум, спросить, кто я? – немного добродушно ответил мужчина.

Садао сильнее хмуриться и сильнее сжимает лямку своей сумки, которая висит у него на плече, при этом совершенно не обращая внимание на холодное дыхание Смерти, которое щекотало его кожу.

- А что мне это даст?

Мао действительно не мог понять, зачем ему стоит что либо делать сейчас. Если Дьявол сейчас находится здесь, в месте, о котором он ни разу даже не слышал, то это может значить только одно – он во владениях Бога. Если он захочет его убить, то никто и ничто не сможет ему помешать. Кроме Смерти, конечно. Но вот только в том, что эта старуха будет бороться за его жизнь, Мао был не уверен. Точнее, он был полностью уверен в совершенно противоположных действиях Смерти.

На Энте Исла, во время тех невероятных боень, когда кровь ни в чём неповинных людей, церковников, демонов, да и вообще всех, кого угодно, окрашивала землю в красный цвет, а запах горелого мяса приятно щекотал нос, Владыка Тьмы прекрасно познакомился с этой старухой, которой он предоставил столько работы.

- Ну, как минимум, шанс выжить, - с лёгкой улыбкой объясняет незнакомец.

Эти слова вызывают у Дьявола только давно забытые эмоции – невероятное, разрывающее его изнутри и какое-то ненормальное веселье и счастье. Подумать только! После всего произошедшего он может получить шанс выжить ! Да и ещё и от кого! От самого Бога! От того существа, которое ещё пару веков назад клялось уничтожить его, Сатану! А тут вдруг такой сюрприз.

Задрав голову назад, демон хищно улыбнулся, а его плечи стали подрагивать сперва совсем слабо и незаметно, а потом их движения стали более заметными. Из груди же стали вылетать звуки, которые сперва были очень похожи на звериный рёв, и только потом они приняли знакомые очертания. Владыка Тьмы сейчас не может удержать сумасшедшего смеха.

Он до сих пор помнил то, как самолично ломал людям кости на Энте Исла и как заживо жёг их плоть. Дьявол до сих помнит то, как эти жалкие существа метались в предсмертной агонии, не в силах выдержать всего того, что их окружало, а запах палёного мяса и запеченной крови вновь всплывает в памяти у демона.

И после всего содеянного Владыка Тьмы задаётся только одним вопросом: разве Бог действительно позволит ему выжить?

Такие, как он, просто не достойны того, чтобы их прощали. Их грехи уж слишком велики.

А тем временем ни Смерть, ни седой незнакомец никак не мешали Мао понемногу сходить с ума и окончательно разрушать своё сознание, которое и так было не в порядке после того, как он понял всё, что он делал.

С трудом успокоившись, Сатана по привычке хищным, демоническим взглядом посмотрел на мужчину, стоящего перед ним. Дьявол уже давно не помнил, когда это действие было у него настолько лёгким и искренним. Наверное, он так делал в последний раз ещё на Энте Исла.

- А ты разве не один из его игрушек? – продолжая слабо хохотать, ухмыляется демон.

Сатана никогда не называл имени своего извечного противника. Он просто не хотел этого делать. Уж слишком сильно Дьявол ненавидел Бога, чтобы обращаться к нему по имени. Он просто этого не достоин.

Да и зачем так делать, если все и так понимают, о ком он говорит? И этот незнакомец, и старуха Смерть далеко не глупые ребята. Они знают и понимают намного больше, чем обычные ангелы и демоны, что же там говорить об обычных людях? Только те существа, которые понимают больше остальных, могут подняться на вершину пищевой цепи. Вот поэтому Мао почти завоевал Энте Исла.

Вот именно - почти…

- А что, если и так? – мужчина наклонил голову в бок.

Садао не мог описать ту радость, которая овладела его телом, когда он услышал то, что так давно не касалось его ушей и не растекалось приятной патокой по венам – прекрасный, отборный сарказм с иронией. Только Люцифер и несколько демонов были способны на это, а вот люди и все остальные казались для Мао невероятно скучными в этом плане. И сейчас мужчина с серебром на голове начинал понемногу нравиться Владыке Тьмы.

Неужели Мао уже начал сходить с ума?

Но быстро совладав со своей эйфорией, которая так не кстати с кровотоком разносилась по всему телу, Дьявол довольно скоро (почти моментально) вернул контроль над своим телом и разумом. Но если бы это случилось на Энте Исла несколько месяцев назад, когда Дьявол топил мир в крови, он бы вряд ли справился с собой.

- Ладно, давай по существу, - Садао вновь стал пристально рассматривать своего собеседника. – Где это я? Новое пространство, созданное твоим отцом?

Сатана прекрасно знал, насколько был силён Бог и что он мог создать. И пускай Дьявол относился к этому существу не самым лучшим образом, не признавать его силу он не мог. Поэтому он и должен был разузнать, где он сейчас находится. От знания этого зависит то, сколько ещё он проживёт.

- Ты в моём доме, дорогой, - внезапно слышится голос сзади.

Как только эти хриплые и низкие звуки, очень похожие на завывание ветра вперемешку с воплями умирающих людей, их хрипами и рыками множества демонов в те времена, когда Мао пытался покорить Энте Исла, коснулись ушей Садао, он удивился, пожалуй, только одному – что Смерть заговорила.

За столетия, проведённые в Аду и пройденную кровопролитную войну, Владыка Тьмы слишком сильно привык к этому голосу, посему сейчас даже не обратил на него никакого внимания, улавливая только смысл сказанных слов.

Медленно обернувшись, демон окинул старую знакомую недоверчивым взглядом, всё так же сжимая лямку сумки в руке.

- Это ты о чём? – Садао не понимал.

Владыка Тьмы не знал куда уходит и откуда возвращается Смерть. Она ни разу не называла того места, в котором она живёт, а в том, что она не обитала в Аду, Дьявол был уверен. Уж слишком безгранична была его власть там.

- О том, что ты сейчас в Чистилище, мой дорогой, - коротко поясняет старуха.

Внимательно впитывая каждое слово, Дьявол хмурится всё сильнее. Кажется, ему уже доводилось слышать такое на Энте Исла, только вот он никак не может вспомнить, от кого именно. Или же это он узнал на Земле? Сейчас демон этого сказать не может, уж слишком всё сильно перемешалось у него в голове.

Вновь переведя взгляд на мужчину, чья голова была покрыта чистейшим серебром, Сатана обратился к нему, прекрасно зная, что от Смерти он большего уже не добьётся:

- И что я здесь делаю?

Дьявол ещё мог понять, что Смерть как-то смогла договориться с Богом, чтобы тот выделил ей особое пространство, в котором она была бы единоправной правительницей и где бы никто не мешал, но демон никак не мог понять, почему он сам здесь оказался. Вряд ли бы эта старуха стала ему помогать из-за своего доброго и большого сердца, которое, по логике, должно биться в её грудной клетке.

- А как ты сюда попал, ты узнать не хочешь? – мужчина продолжал улыбаться.

Мао вновь ухмыляется, но уже скорее по привычке, чем по зову своей души. Он просто напросто привык за долгие века так делать, вот и надевает ту маску, которую всегда носил рядом с тем, кто принадлежал к Небесам.

Владыка Тьмы совсем не хотел открывать свою душу этому непонятному существу, которое стояло перед ним, пускай его внешний вид и должен был вызывать доверие. Правда, это должно действовать, на людей, а не на правителя Ада и того, кто загубил столько жизней.

- Это было бы тоже неплохо, - Мао пытается вложить в свою реплику как можно больше сарказма, которого там не было и в помине.

Господи, до чего же он скатился. А прошло ведь всего несколько месяцев…

- Тогда слушай, - мужчина будто собирался с мыслями. – Думаю, стоит начать с того, что Энте Исла уже нет.

Ха, как и предполагал Дьявол. Всё-таки он знал, что та чёртова белая вспышка не могла закончится для его Родины (как и для него самого) чем-то хорошим. Он слишком много знал, чтобы так думать. А ещё кажется, Владыка Тьмы даже догадывается, что именно это было. Правда, это только догадки. Пока.

- Как и Земли?

Садао был просто обязан задать этот вопрос. Он прекрасно помнил всё то время, которое он провёл на той планете вместе с Эмилией, Чихо, Альсиэлем, Люцифером и Крестией. И именно эти воспоминания вселяли в его сердце надежду на то, что Земля всё ещё может быть цела. А если это так, то Сатана сможет вернуться в Токио и продолжить жить нормальной жизнью. И пускай разум упорно твердил одно, сердце всё равно надеялось совсем на другое.

- Как и она, - мужчина коротко кивнул.

Мао непроизвольно опускает взгляд, отчётливо понимая – он опять это сделал, позволил множеству ни в чём неповинных душ умиреть. Если бы он хоть как-то это предвидел, то Эмилия была бы до сих пор жива. И Садао, наверное, больше никогда не увидит её глаза.

Вновь посмотрев на незнакомца, Владыка Тьмы на несколько невероятно мучительных моментов замешкался, а про Смерть он напрочь забыл.

- А ты знаешь, что это было? – наконец, спрашивает Мао.

Пускай он опять всё потерял и не смог ничего изменить, хоть и хотел, он должен хотя бы узнать, из-за чего всё это произошло. Дьявол прекрасно осознаёт, что Бог не позволит ему прожить долгую жизнь, а это знание будет полезным подарком.

- Дело в том, когда ты перешёл через портал и оказался на Земле, то Энте Исла погрузился в хаос. Твои… - было прекрасно видно, что мужчина пытается подобрать нужное слово. – Подчинённые начали борьбу за власть. Из-за того, что у них не было правителя, эти идиоты умудрились разрушить две Вселенные.

- Здорово, правда? – немного по-дебильному хохотнул Садао. – Теперь ты понимаешь, почему я себя так вёл?

Владыка Тьмы предполагал, что нечто подобное вполне может произойти. Эти безмозглые твари не могут существовать без того, кто будет ими управлять. Им жизненно необходим лидер, а вот когда он исчез, то всё то, что Дьявол создавал долгими десятилетиями, было разрушено всего за несколько месяцев.

- Да, - тяжело отвечает незнакомец. – Один из кланов, даже не вспомню, как он называется, решил использовать один свиток, который ты берёг на чёрный день. Но всё пошло не по плану, и это привело к тому, что Земля и Энте Исла столкнулись…

- И теперь не существует ни одного мира, ни другого, - заканчивает Садао.

Вот о последнем было вообще легко догадаться. Этот мужчина всё рассказывал настолько прозрачно, что Сатана, кажется, даже примерно представляет, какой именно свиток использовали те демоны.

- А с душами что? – внезапно даже для себя спросил Мао.

Насколько знал Дьявол, души держали в себе слишком много магической энергии, чтобы они могли просто так исчезнуть, да и вряд ли бы Бог это просто так допустил. Он непременно должен что-то сделать.

- Они отправились на вечный покой в забвение, - на удивление спокойно ответил мужчина.

Так значит никого больше… Нет?..

- Ну, не в такое уж и забвение, - недовольно пожала плечами Смерть. – Просто получили долгосрочный отпуск.

И тут Сатана решил прекратить расспросы. Ладно ещё этот незнакомец с серебром в волосах, но вот старуха с косой… Всё-таки есть существа, с которыми Дьявол хочет контактировать как можно меньше.

- Кстати, а о каком шансе выжить ты говорил в самом начале? – Мао из-под лба посмотрел на своего собеседника.

У демона почему-то сейчас всплыло начало их разговора, и та фраза про возможность выжить сейчас его очень настораживала. Если же больше нет ни Земли, ни Энте Исла, а осталось только Чистилище, то как именно Мао сможет выжить?

- Насчёт этого… - немного задумчиво произнёс мужчина с серебром в волосах. – У моего Босса есть для тебя предложение: ты помогаешь ему с одним небольшим проектом, а он взамен тебя не трогает.

- И каким же проектом? – нахмурился Садао.

Прожив столько столетий в Аду, Владыка Тьмы привык ожидать подвоха отовсюду, а тем более, от Бога. Уж слишком сильно они ненавидели друг друга, чтобы Дьявол сразу согласился на предложение своего врага.

- Восстановить Землю и Энте Исла, если это можно будет так назвать, - коротко ответил незнакомец.

- Но это уже будут совершенно другие Вселенные, верно?

- Именно, - мужчина кивает.

И тут Мао задумался. А ведь если он не смог изменить всё там, то вдруг у него всё будет иначе в новом мире, а? Вдруг у Сатаны действительно получится на этот раз всё исправить? Может, ему попробовать?

Комментарий к Глава 3. Чистилище

Я объясню Мао его причины попадания в Чистилище в следующей главе, так как в этой не было повода для этого, а вот в следующей он обязательно будет.

========== Глава 4. Изменения ==========

Находясь в этом странном месте, которое эти двое называли Чистилищем, Садао отчётливо понимает, что даже такой, как он, не может знать абсолютно всё. Он только сегодня узнал о существовании этого пространства; только сейчас он понял, что даже Бог может закрыть глаза на некоторые грехи, если ему это выгодно.

Только вот Дьявол никак не мог понять, почему это существо, которое правит на Небесах, выбрал на эту роль именно его. Ведь они столько долгих лет враждовали, а тут вдруг такое неожиданное предложение с восстановлением одной Вселенной, которая, похоже, ещё до конца не создана.

Сатана был уверен, что у Бога наверняка есть существа, которые тоже годятся на эту роль — заниматься восстановлением Земли и Энте Исла. Те же Михаил, Рафаил и остальные крылатые. Причём, они будут верны своему создателю и у них не возникнет даже мысли о том, чтобы предать своего Отца. Не то, что у Владыки Тьмы.

Но вместо этого царь Небес решил поручить эту работу не им, нет, а тому, кто всю свою жизнь желал уничтожить его. Тому, кто загубил ни одну человеческую жизнь. Тому, кто несколько веков подряд уничтожал ангелов, вырывал и жёг их белоснежные крылья, получая от этого невероятное удовольствие.

И Сатана никак не мог понять, что заставило Бога поступить таким образом. Сам демон ни за что бы так не поступил. Это очень глупо и неразумно. Таким, как он сам, нельзя доверять. Ведь Дьявол уже был по ту сторону Истины, а после этого поступать «правильно» просто невозможно, ведь ты понимаешь, что, по сути, ничего правильного или неправильного просто не существует. Есть просто поступки.

Хотя сейчас, обдумывая это предложение, Владыка Тьмы понимает, что он не очень-то хочет отказываться. Всё его нутро с радостью соглашается с этим, желая исправить всё то, что он делал там, в своей прошлой жизни. Дьявол очень хочет увидеть знакомые до боли лица с нормальными глазами, а не теми, которые были у них до этого. Мао хочет, наконец, успокоить свою совесть, которой быть не должно.

Это слишком неправильно, чтобы быть правдой.

— Так ты согласен? — мужчина, кажется, больше не хочет ждать.

А Сатана, ощущая холодное дыхание госпожи Смерти на своей шее, молчит, продолжая сомневаться. И пускай он давно всё для себя решил, он не хочет ошибиться, дав неправильный ответ. Демон хочет быть уверен в том, что он действительно сможет всё изменить, а не станет лишь основой для той Вселенной.

Дьявол совсем не хочет, чтобы Бог использовал его силу (которая является почти такой же, как у него самого, совсем немного уступая по уровню) для создания совсем нового мира, при этом разрушив единственное, что определяет существование Владыки Тьмы — его сознание.

— Скажи, а если я соглашусь, как скоро Он избавится от меня?

Сатана не мог дать ни позитивный, ни отрицательный ответ, пока не узнает об этом. Пожалуй, это было сейчас единственным, что могло хоть как-то повлиять на решение демона. Хотя нет, не так. Это на данный момент единственное, от чего зависит ответ бывшего правителя Ада.

Он сейчас не боится ничего: ни старухи Смерти за его спиной; ни архангела Михаила, с которым он ни раз сражался на Энте Исла; ни этого создания, которое стоит сейчас перед ним; ни даже Бога. Единственное, что сейчас действительно пугает Владыку Тьмы, так это возможность упустить своё сознание.

У каждого есть то, что он не может потерять.

— Если ты будешь делать всё правильно, то возможно, даже никогда, — коротко поясняет мужчина.

А Дьявол внимательно слушает незнакомца, стоящего перед ним, и с удивлением отмечает, что запросы у Бога кардинально изменились. Раньше бы царь Небес ни за чтобы не стал бы так поступать. Он бы воспользовался любой возможностью уничтожить своего извечного противника, а тут он согласен сохранить ему жизнь. И при этом он позволит ему немного поправить в одной Вселенной!

И это было похоже больше на сказку или какую-нибудь злую и неудачную шутку, чем на реальность. Дьявол прекрасно помнил, как он на Энте Исла истреблял целые города. В его голове до сих пор возрождались образы того, как он зубами вгрызался в сгоревшую человеческую плоть, наслаждаясь её таким прекрасным вкусом. Демон до сих пор помнит, как он ломал кости этих невероятно слабых существ и получал неимоверное удовольствие от этого.

И Владыка Тьмы прекрасно знал, что Бог всё это видел. Видел, но почему-то не вмешивался. Тогда Сатана не задавался вопросом, почему создатель всего сущего так поступает, а просто наслаждался тем удовольствием, будто чувствуя, что его господство совсем не вечно.

Но вот сейчас… Сейчас Бог поступал совершенно неожиданно и не совсем понятно. Дьявол думал, что после всего произошедшего там, на Энте Исла, создатель всего сущего будет желать только одного — уничтожить того, кто принёс столько горя и бед его слабым детям, которые не могли дать достойный отпор.

Каждый отец будет защищать своих детей.

Жаль только времени на обдумывание у Сатаны совсем не осталось. Он должен дать ответ здесь и сейчас, несмотря на все свои сомнения, желания и страхи. Дьявол, чувствуя раздражение от того, что загробное дыхание Смерти щекочет его кожу, продолждает держать себя в руках.

Владыка Тьмы вспоминает ту установку, которую он дал себе всего пару минут назад: услышав ответ от этого мужчины, поведать ему своё решение. Ведь только от него зависело то, что выберет Дьявол. И понимая, что у него есть шанс (пускай и призрачный) остаться живым и всё исправить, демон отвечает:

— Я согласен.

Услышав это, незнакомец довольно и счастливо улыбнулся, не сводя взгляда со своего собеседника. А тот лишь хмурился в ответ, продолжая сильно сжимать лямку своей сумки, подобно какой-то драгоценности, будто боясь, что он может её с минуты на минуту потерять, хотя она никому здесь и нафиг не сдалась.

Дьявол с неким недоверием ожидал того, что сделает этот мужчина с серебром в волосах. В том, что сейчасдолжно что-нибудь произойти, Дьявол был уверен. После его согласия Небеса должны хоть как-то отреагировать. Да хоть явлением Бога, на худой конец! Но вот только в том, что это существо решит посетить Чистилище сейчас, демон не был уверен. Наверняка у него и так полно дел, а с ним самим разобраться сможет и этот незнакомец.

— Я рад, что ты согласился, — наконец, отвечает мужчина. — Но сейчас я должен ненадолго отлучиться.

Садао скептически хмыкает, не отводя пристального и изучающего взгляда от незнакомца с серебром в волосах. Подобное поведение было вполне ожидаемым. Он должен сообщить своему начальнику о проделанной работе. На его бы месте Мао поступил бы точно так же. Ведь этот мужчина не просто так оказался здесь. Его послал сюда Бог, а не он сам решил прогуляться во владениях Смерти.

— Конечно, — соглашается демон.

Хотя Сатана прекрасно понимает — его никто не спрашивает, его просто ставят перед фактом. И такое наверняка продлится ещё не один год, если этот незнакомец не врёт, и Бог не станет использовать своего извечного врага для создания новой Вселенной, которую и хотят поручить Мао.

Жить без гарантий очень сложно.

— До встречи, — мужчина не переставал улыбаться.

После этих слов Владыка Тьмы ощутил, как этот незнакомец стал телепортироваться в другое измерение. Возможно, даже на Небеса, где, по логике вещей, и должен быть его родной дом. При этом мужчина оставил Дьявола здесь, в Чистилище, даже не думая организовывать ему встречу со своим создателем.

Но про себя Сатана в сердцах кричит, что ему это нахрен не сдалось. Что он совсем не хочет видеться с этим чёртовым рыжим ублюдком с сиреневыми глазами, которые буквально видят всё насквозь. Дьявол совсем не хочет встречаться с этим существом, которое буквально заставило его работать на себя.

Раньше это было из области фантастики, а вот сейчас это суровая и непреглядная реальность. Никто бы до этого дня и подумать не мог, что Дьявол, желавший создать Ад на Энте Исла (и он почти добился этого), в один день смог стать рабом Бога, которого он ненавидел всей своей душой.

Наверное, даже сама Смерть никак не ожидала этого, хотя она видела очень и очень много. Она видела даже больше, чем Дьявол.

И сейчас, оставшись наедине с этой старухой в длинном чёрном плаще с огромной тяжёлой косой, Владыка Тьмы начинает понимать, почему его закинули именно в Чистилище. Здесь, в пространстве, целиком и полностью пренадлежащем Синигами, Сатана не сможет пошевелить и пальцем без разрешения.

Лучшего места для контроля над ним и придумать нельзя. Смерть, которая, по видимому, в хороших отношениях с Богом, наверняка будет пристально наблюдать за Владыкой Тьмы. И в случае чего, она ни за что не будет сдерживаться. Кто угодно может проявить сожаление, но никак не она.

И именно из-за этого Садао не сможет взбунтоваться или попробовать что-нибудь изменить. Просто Синигами не позволит этого. Ей проблемы не нужны, поэтому она и стоит позади Дьявола. А он, в свою очередь, прекрасно понимает, что сравнивать их силу просто бессмысленно. Смерть намного его превосходит абсолютно во всём. Он это прекрасно помнит ещё с Энте Исла.

Поэтому он сейчас просто заложник ситуации.

***

Время тянулось очень и очень долго. Хотя, как раньше отметил Сатана, его здесь просто напросто нет. Здесь не было абсолютно ничего: ни времени, ни воздуха, ни чего-то другого, кроме самого Дьявола и его старой знакомой в длинном чёрном плаще. И это казалось для этих двоих нормальным.

Вряд ли бы Синигами стала создавать что-нибудь, кроме своего естества. Ей ведь ничего не нужно, кроме исполнения её прямых обязанностей. За долгие годы совместной работы Дьявол это прекрасно понял. А пока ей некого убивать (Мао нужен Богу, а соответственно и своей знакомой живым), в этом пространстве ничего не появится. И Владыка Тьмы не знает, что из этого лучше.

Но кое-что в Чистилище очень нравилось Дьяволу. Он вновь чувствовал то, что и несколько месяцев назад на Энте Исла. Сатана прекрасно ощущал, как волшебная энергия заполняет его тело, давая ему возможность жить. И благодаря этому он чувствует то же самое, что и в своём родном Аду — полное отсутствие усталости и желания поспать. С этой энергией Мао не нужно было утолять свои физиологические потребности, потому что их просто напросто не было. Не то, что на Земле.

И когда Сатана ловил себя на этой мысли, то почувствовал, что в Чистилище вновь был открыт портал. И он прекрасно знал, кто это сделал. Тот самый незнакомец с серебром в волосах.

«Рано или поздно это должно было случиться».

Медленно подняв немного уставший взгляд на это существо (назвать его человеком у Садао язык не поворачивался), Дьявол стал молча ожидать его действий. Владыка Тьмы сейчас устал не столько физически, сколько морально. Он за те несколько веков, проведённых на Энте Исла, и несколько месяцев на Земле привык к тому, что вокруг него всегда что-нибудь происходит.

А в Чистилище не было ничего.

— Вижу, ты меня дождался, — улыбнулся мужчина.

— А ты думаешь, я могу уйти отсюда? — хмыкнул Садао.

Пожав плечами, незнакомец медленно, совершенно никуда не торопясь, направился к Сатане, который даже не думал вставать. Ему совсем не хотелось проявлять сейчас излишнюю активность, пускай у него и было достаточно энергии. Да и у него было не самое лучшее настроение от осознания того, что Бог, существо, которое он ненавидит больше всего, будет им управлять. И даже понимание того, что Мао сможет спасти Эмилию и остальных, не очень помогают ему.

Незнакомец присел напротив Владыки Тьмы, при этом до сих пор пребывая в приподнятом настроении. И это очень раздражало демона. У него в груди зарождалось неприятное чувство того, что этот незнакомец знает намного больше, чем говорит ему. А такое Мао никогда не любил.

Каждый ненавидит того, кто очень похож на него самого.

— Я так и не представился, — констатировал мужчина. – Жан.

— Мне представляться, полагаю, нет причины, — хмыкает Садао. — Можно задать вопрос?

За это время, проведённое в полной тишине Чистилища, Владыка Тьмы отчётливо понял, что ему срочно необходимо кое-что выяснить у этого посланника Бога. А сейчас он, похоже, в хорошем расположении духа.

— Конечно, — утвердительно кивнул мужчина.

— Как именно я сюда попал? Ведь то заклинание должно было меня уничтожить, как и других.

То, что он остался жив после той вспышки, которая так легко уничтожила два мира, было невероятно странным. Она должна была коснуться всех, кто находился на Земле и Энте Исла. Единственные, кого не должно было это коснуться, так это жители высших Небес и Чистилища, ведь эти измерения не были связаны с Энте Исла или Землёй, в отличии от Ада.

— Просто ты немного особенный, — пояснил Жан.

— Да неужели? — усмехнулся Дьявол. — А можно поподробнее?

Ему ужасно не нравилось то, что этот мужчина ничего ему толком не объяснял. Сатана хотел больше деталей, от которых зависит понимание всего происходящего. А без него Садао почти ни на что не способен.

— Можно, — согласился мужчина с серебром в волосах. — Помнишь, ты выпил у Эмилии энергетик?

— Да, — кивнул Мао, толком ничего не понимая. — И что с того?

Иногда даже простая шутка может изменить всё к лучшему. И демон сейчас это начинает понимать.

Сейчас он не видел ничего особенного в этом поступке. Как какой-то самый обыкновенный напиток мог помочь ему попасть сюда?

— Просто это был святой витамин Бета, — продолжил Жан. — Так вот. В Чистилище можно переместить только то существо, которое содержит в себе силу Небес и Ада. Тут тебе повезло. Следующий критерий для спасения души сюда - это осознание своих поступков. То есть, существо должно раскаяться в своих грехах. А чем ты занимался в последнее время, Дьявол?

— Трахал маленьких мальчиков, — иронично рычит Сатана.

Владыка Тьмы с радостью бы ответил своему собеседнику иначе, только вот он не знал, как это следует делать. Он умеет поступать только как убийца и правитель Ада, а не как мессия. Он ведь никогда не был сыном божьим, вот его никто и не научил, как ему необходимо поступать.

— Люди, которые, как ты знаешь, все очень религиозны… — продолжил мужчина, не обращая внимания на ответ Садао.

— Только на Энте Исла, — немного исправил его Мао.

Он-то знал, что на Земле было очень много адекватных людей, которые не верили в разную чушь, как, например, в Бога.

— И именно поэтому они не могут раскаяться. Ради Господа они готовы пойти на всё.

— Как и ваши пернатые, — добавляет Дьявол. — А ещё они подохнут, если сольются с демонической силой.

За долгие годы, прожитые на Энте Исла, Сатана смог прекрасно изучить то, что причиняет ангелам невероятную боль и страдания. Владыка Тьмы всегда их ненавидел, вот поэтому и получал удовольствие от их смертей и увечий.

— Верно, — утвердительно кивнул Жан. — А с демонами всё с точностью, да наоборот. А у тебя была как демоническая сила, так и святая. И ты, осознав все свои поступки, раскаялся. Именно поэтому ты смог попасть сюда.

— Но насколько я понял, меня затащили сюда насильно?

Владыка Тьмы прекрасно помнил каждое слово, которое сказал его собеседник, несмотря на своё раздражение и плохое настроение.

— Верно. Богу необходим был тот, кто сможет физически выдержать восстановление этих Вселенных. А создавать новое существо будет довольно хлопотно. Да и он не сможет остановить появление демонов.

— Эволюция непобедима, — говорит в пустоту Мао.

Пожалуй, тут Сатана мог понять своего извечного врага. Никто другой не сможет понять других демонов лучше, чем одно единственное олицетворение их всех одновременно. А поэтому выбор царя Небес логичен.

— И Отцу необходим тот, кто сможет их остановить, если это понадобится. Тот, кто знает их лучше всех.

Это не вызывает у Владыки Тьмы ничего, кроме довольной ухмылки. Он, в отличии от этого мужчины, понимает, что единственное, на что он способен теперь, так это просто держать демонов в узде. Но не более.

— И тот, кто не сможет уничтожить своих детей, — Дьявол подпирает кулаком свою голову.

Да, Сатана не был прямым отцом всех демонов. Но он был олицетворением этих существ. Одним большим собранием всех их желаний, целей и грехов. И именно поэтому Садао называл их своими детьми.

— Если они не будут разрушать всё и вся, то они смогут жить, — коротко поясняет Жан.

— Как и их отец.

— Верно, — мужчина кивает. — Как и ты.

После этого Владыка Тьмы замолкает, продолжая внимательно рассматривать своего собеседника. Сейчас, после этого короткого разговора, Дьявол понимает, что он правильно поступил, когда согласился на это предложение.

Так он сможет сделать то, что ему необходимо для счастливой жизни — сохранить жизни «своих» детей и исправить свои ошибки. Он больше никогда не увидит сломанных существ: ни среди демонов, ни среди людей. А самое главное, он сможет побыть рядом со счастливой Эмилией.

Каждый может измениться.

========== Глава 5. Контракт ==========

Пустота, холодное дыхание Смерти на коже, звенящая тишина, которая вызывала внутри панический страх и заставляла всё живое бояться её, и одиночество, которое разрушалось редким присутствием существа, которое даже живым назвать язык не поворачивается… От всего этого Дьяволу хотелось рычать из-за безысходности, которая железными тисками сжимала его сердце.

Раньше всё было совсем иначе. На Энте Исла Сатана никогда не был один: демоны, эти бездушные твари, созданные из желания убийств и разрушения, всегда следовали по пятам за своим господином, не желая оставлять его без своей защиты и вечного желания идти вперёд из-за них же.

Именно благодаря тем, кого Дьявол называл своими детьми, он никогда не был один. За ним всегда тенью следовали животный рык, крики умирающих и мучающихся в предсмертной агонии людей, молитвы этих же человеческих существ о спасении их душ, ярко-красная кровь, которая горела во всё охватывающем огне, позволяя Мао почувствовать этот прекрасный запах.

Раньше Сатана никогда не был один.

Но сейчас Дьявол хотел вырваться из этого белого пространства, где не было абсолютно ничего: ни времени, ни людей, ни других демонов, ни даже проклятых ангелов. Здесь не было вообще ничего!

И даже старуха Смерть, которая временами пугала Дьявола, старалась не появляться в своей обители. Неужели она настолько не боится Бога, что может позволить себе не следить за вверенным ей существом?! Или ей это просто не интересно?

Хотя кто её знает?

И с каждой новой секундой Сатана всё отчётливее понимает, что он теряет последние остатки рассудка, которые ему удалось сохранить до этого момента. Одиночество и его собственные мысли, которые стали единственным развлечением Владыки Тьмы в вечно пустом Чистилище, добивали его, не оставляя демону даже малейшего шанса на сохранение психического здоровья и разума, которые были единственным, чего он пока ещё не успел лишиться.

Дьявол раз за разом вспоминал одно и то же: как он на Энте Исла одним прикосновением руки ломал хрупкие человеческие кости, заставляя их орать от боли и ужаса, который в тот момент овладевали их телами.

То, как он наслаждался всем этим: прекрасным звонким или же глухим хрустом (смотря, какую именно кость он ломал); криком людей, который приятно щекотал его острые уши; видом того, как белые поломанные кости впивались в ещё живую плоть его жертв, заставляя их сильнее страдать; запахом свежей крови, которая буквально реками текла из ран; и, естественно, прекрасным и таким невероятным ощущением дыхания Смерти на своей коже.

Тогда оно нравилось Владыке Тьмы, но вот сейчас он хотел поскорее отделаться от этих воспоминай, которые раздирали его голову изнутри, заставляя демона кричать. Жаль только его никто здесь не слышал, даже старуха Синигами, которая вечно пропадала по своим невероятно важным делам.

Чем дольше он находился здесь, в невероятно пустом и молчаливом Чистилище, Сатана понимал, что он всё больше становиться похожим на Эмилию и других людей, которым он на Энте Исла сломал жизни.

Дьявол становился живым существом с глазами мертвеца.

И только когда слабый прохладный ветерок коснулся его кожи, сумасшествие смогло немного отступить. Впервые за долгое время Владыка Тьмы почувствовал себя лучше и осознал, что пока ему никто не позволит потерять рассудок. Ведь он пока нужен той Вселенной, восстановление которой тяжёлым грузом лежит на его плечах, и одному своему старому знакомому.

Но от последней мысли лучше не становилось.

Сатана прекрасно понимал, кто сейчас к нему пожаловал. Это был совсем не добрый дядя Жан с седой головой и не давно знакомая ему бесчувственная старуха Смерть. Это был кто-то совершенно иной. И Владыка Тьмы сразу узнал того, кто к нему пожаловал. Не узнать его Сатана просто не мог. Уж слишком много между ними произошло раньше, чтобы он его не узнал.

От его присутствия Дьявол недовольно рычал. Он сейчас был готов поклясться чем угодно (даже своим едва сохранившемся рассудком), что этот придурок, стоящий позади него, по-доброму и беззаботно улыбается, как и много веков назад. Эта сволочь никогда не менялась и не отрекалась от своих привычек.

И это заставляло Сатану ненавидеть Его ещё больше…

Дьявол не стал оборачиваться, чтобы посмотреть на своего гостя, ни через минуту, ни через две. Демон позволял звенящей тишине коснуться и ненавистного ему существа. Чтобы он хотя бы на пару минут смог почувствовать то, что было извечным спутником для Садао в последнее время.

— Давно не виделись, — Он первым прервал тишину.

После этого приветствия Владыка Тьмы уже не мог стоять к своему старому знакомому спиной. Не мог выносить на своей коже тяжёлый взгляд своего извечного врага, которого он мечтал уничтожить каждой клеточкой своего тела. Только после этих слов король Ада не торопясь обернулся, пытаясь за это короткое время совладать со своими эмоциями, чтобы не разорвать гостя на мелкие кусочки.

— Я бы не видел тебя столько же, — зло прорычал Дьявол.

Про себя Сатана отметил, что Бог ни капельки не изменился за эти несколько веков, в отличие от него самого. Те же ярко-рыжие волосы, которые доходят до середины спины, та же чёлка, которая всё время лезет ему в неожиданно тёмные фиолетовые глаза, но которую он никогда не пытается смахнуть тонкими пальцами.

— Будет тебе, — улыбка высшего существа стала ещё шире. — Неужели ты не можешь быть хоть чуточку любезнее?

Такое поведение ужасно бесило Дьявола. Гнев, ненависть, раздражение, желание убить стоящего перед ним придурка, при этом хорошенько его помучив, чтобы выпустить пар — всё это смешалось у Владыки Тьмы в груди, заставляя скалиться, обнажая острые и неровные клыки.

— Я тебе не шлюха, чтобы быть любезным, — зло прорычал Мао.

Даже после раскаяния демоны не меняются до конца.

Да, Сатана не мог нормально ответить своему собеседнику, ведь он уже согласился на его условия, но и молчать Садао не мог. Он хотел хоть как-то дать выход своим эмоциям, хоть как-то избавиться от тех мыслей, которые разрешали его рассудок.

— Ты же всё прекрасно понимаешь, — Бог сделал шаг вперёд. — Так что не нужно показывать свой характер.

Дьяволу до жути не нравилось, что эта рыжая сволочь обращается с ним, как с вшивым псом. Он никогда не любил, когда понижали его значение. Гордыня не позволяла Мао спокойно к этому относиться и воспринимать подобное с долей иронии. А когда всё это шло из уст его извечного врага, то Владыка Тьмы терял всякое самообладание.

Зачем тогда было нужно выбирать его в качестве того, кто будет восстанавливать Энте Исла и Землю, если Господь не считает его за существо, достойного жизни? Почему он не мог выбрать кого-нибудь «нормального»? У него наверняка есть множество детей, которые достойны положительного отношения к себе от своего Отца.

— Я совсем так не думаю, — Бог остановился рядом с Мао. — Я же тебе это говорил, верно?

— Ни разу.

Подобные слова казались Владыке Тьмы странными и неестественными для Бога. Кто-кто, а он должен был ненавидеть Дьявола и желать его уничтожить. Ну, или хотя бы использовать, как источник энергии. Ведь больше их ничего связывать не может!

Но всё равно эти слова властителя Небес поселили в душе Сатаны сомнения. Он прекрасно знал, что Господь умеет читать мысли других, и даже предполагал, что это создание может залезть и к нему в голову. Но чтобы он не думал подобным образом… Разве такое вообще возможно?

— Это моё упущение, — согласился Бог. — Но всё равно это ничего не меняет, ты же уже согласился восстановить разрушенные Вселенные и подчинять…

Больше терпеть и покорно молчать Владыка Тьмы не мог. Он, зло и громко прорычав, бросился вперёд, схватив Господа за ворот его белых одежд, и повалил на то, что в этом странном и до конца непонятном пространстве можно было назвать землёй. Несмотря на всё происходящее между ними, этот придурок не имеет права говорить подобное. Он даже не может думать о подобном!

Это же просто невозможно!

— Я не собираюсь быть твоим рабом! — с ненавистью прокричал Сатана. — Никогда и ни за что! Ищи другого идиота, который будет склонять голову перед тобой!

Эта формулировка Бога стала последней каплей в чаше терпения Владыки Тьмы. Он никогда, ни разу за свою долгую жизнь никому не подчинялся. А тем более, этим ублюдкам с Небес. И даже сейчас демон не собирался изменять своим принципам, пускай он оказался не в самом лучшем положении.

Проблема в том, что Сатана согласился помогать этому рыжему придурку, а не быть его рабом, как эти пернатые тупицы. И властитель должен был знать, что Садао никогда не станет слепо подчиняться ему, даже если от этого будет зависеть его жизнь. Уж лучше умереть, но до последней своей минуты быть свободным.

Никто не уважал его чувство, особенно Он…

— Прости, прости, — Бог на этот раз виновато улыбался. — Я не подумал.

Секунда, злой рык, ненависть, горящая в глазах. Удар…

— Ещё раз такое скажешь, и я тебя точно убью, — Садао медленно поднялся на ноги.

Лицо Бога мгновенно стало восстанавливаться, а сам создатель всего сущего продолжал непонимающе смотреть на своего собеседника. Видимо, он совсем не ожидал подобного от Владыки Тьмы, хотя они уже были знакомы не одно столетие. И это казалось бывшему правителю Ада неразумным. Такой, как он, способен абсолютно на всё.

— Больше не буду, — удивление вмиг сменилось на привычную улыбку.

Сатана молча рассматривал своего старого знакомого и осознавал, что ему никогда не будет дано понять Господа. Уж слишком добрым и необъяснимым он был, раз позволил подобному сойти с рук демона.

— А зачем ты сюда вообще пришёл? — скептически хмыкнул Дьявол.

Не спеша поднявшись на ноги, Бог зачем-то отряхнулся, хотя пыли или земли в Чистилище никогда не было, да и быть не могло.

Он, как всегда, ведёт себя, как настоящий идиот.

— Мне нужно с тобой поговорить, — спокойно сообщил Господь.

Это заставило Сатану насторожиться. За те несколько веков, которые он прожил на Энте Исла, он прекрасно понял, что когда Бог хочет о чём-то поговорить, то нужно говорить о самом худшем. Разговоры с этой рыжей сволочью никогда не приносили добра ни самому Дьяволу, ни его «детям».

— О чём? — демон хмурился.

— Нашем деле, конечно.

Владыка Тьмы пристально наблюдал за тем, как Господь, совершенно не торопясь, сел на землю, если это можно так назвать, совсем не боясь того, что его извечный враг может попытаться его опять убить, как это когда-то было на Энте Исла, или хотя бы просто нанести ему удар.

И это казалось Дьяволу очень странным. Бог должен прекрасно помнить то, как демон с помощью своей магии поджигал крылья его детям, превращая их в чёрный пепел, от чего ангелы неистово кричали от охватившей их тела боли. А сам Сатана, пока крылья до конца не догорели, ломал кости, которые помогали держать форму этих белоснежных опахал, от чего пернатые кричали ещё сильнее, что казалось просто невозможным.

Это просто невозможно забыть…

Наверняка Господь зол на Владыку Тьмы за подобное. Отец никогда не простит того, кто посмел причинить вред его детям боль и страдания, а месть — это всего лишь вопрос времени. Мао, наверное, нужно просто немного подождать.

— Присядь, — Бог старался не обращать внимания на пристальный взгляд Садао. — Так будет удобнее разговаривать.

И хоть Дьявол совсем не хотел подчиняться своему собеседнику, он всё же сел напротив него, заглядывая создателю всего сущего в лицо. Да и это был не столько приказ, сколько просьба. А на неё демон мог нормально реагировать.

— У тебя есть вопросы, которые ты хочешь задать мне лично? — Господь впервые за весь их разговор нахмурился.

— Да, — Сатана не стал медлить. — Хоть твой Жан довольно доходчиво мне объяснил, как я здесь оказался и что мне нужно делать, я всё же кое-чего не понимаю: почему именно я? Почему не Михаил или ещё кто-нибудь из твоих? Своих детей жалко, да? А вот я — идеальная кандидатура?

Наверное, сам Дьявол поступил бы так же, если бы оказался на месте Бога. Он бы тоже не стал жертвовать демонами, а решил использовать в качестве расходного материала того, кого совсем не жалко. Это обычная логика, не более. Но всё равно Владыка Тьмы не хотел с этим мириться. Ему никогда не нравилось, когда использовал не он, а его. Это было самое ужасное чувство на свете.

Тяжело вздохнув, Господь устало покачал головой, тем самым стараясь показать Садао, что тот совершенно не прав. И это удивляло Мао. Он никогда так хорошо не думал о своём извечном враге.

— Ни разу в жизни, — наконец-то ответил Бог. — Просто пока я буду создавать новые Энте Исла и Землю, будет выделяться очень много свободной энергии. Её нужно будет возвращать обратно в общий поток, но я не смогу этого сделать, пока буду работать над созиданием. И мне нужен тот, кто это будет делать за меня. Но, надеюсь, ты понимаешь, что не каждый сможет это выдержать?

Он так и думал.

— И в качестве расходного материала ты выбрал меня?

Верно, лучше в качестве громоотвода использовать того, кого не жалко. А ещё в конце Господь сможет избавиться от Владыки Тьмы, когда тот станет ему не нужен. Всё, как и предполагал с самого начала демон. Думать о том, что создатель всего сущего действительно решит сохранить своему врагу жизнь, было очень глупо.

— Нет, совсем нет, — Бог отрицательно покачал головой. — Сатана, я даже не думал убивать тебя в конце. Ты мне сможешь помочь после этого! Ты же хочешь сохранить жизнь демонам, которые появятся в ходе эволюции?

— Да, — сразу же ответил Дьявол.

— А я не хочу, чтобы они убивали людей. Так как насчёт сотрудничества: ты держишь демонов в узде, а я не трону ни тебя, ни их? А ещё ты сможешь помочь Эмилии овладеть её силой и спасти её отца. Ты же этого хочешь? Верно, Сатана?

Владыка Тьмы нахмурился, рассматривая своего собеседника.

Предложение однозначно было заманчивое. Хоть оно было очень приторным и слишком розовым, но эта идея нравилась Садао. Так он мог и сам продолжить жизни, и спасти Эмилию. Ведь её глаза… Они каждый день на Земле заставляли Мао вспоминать то, что он творил на Энте Исла и чувствовать свою вину за множество загубленных им жизней, которые уже не вернуть.

И поэтому Владыка Тьмы не смог отказаться.

— Ты обещаешь, что всё будет именно так?

Хоть Дьявол прекрасно знал, что Господь никогда не умел врать и всегда говорил то, что думал, он всё равно не мог отказаться от этих глупых вопросов. Просто он до сих пор не мог забыть зелёные глаза Эмилии и тех людей, которые сотнями умирали от его руки. Тогда это был их последние взгляды.

— Конечно! — Бог утвердительно кивнул. — Если всё будет по нашему уговору, то ни ты, ни твои дети ни за что не пострадаете. Я тебе это обещаю.

Тяжёлый вздох, на мгновение прикрытые глаза, ощущение овладевшее телом чувство усталости, осознание того, что лучшего предложения ни то, что не поступит, его просто не может существовать.

— Тогда я согласен быть твоим помощником, — ответил Сатана. — Но взамен я хочу научиться владеть той святой силой, которая сейчас запечатана во мне.

— Идёт.

«Что-то он слишком быстро согласился…»

Но спорить с решением создателя всего сущего Сатана даже не думал. Его это вполне устраивало, осталось только обговорить пару деталей…

— И иногда я смогу выбираться из этого места, чтобы посмотреть, что творится в мире, — нахмурился демон.

Да, он сейчас был не в том положении, чтобы выдвигать свои условия, но отказаться от своей Жадности и Гордыни он не мог. Уж слишком много с ними было пройдено и прожито.

— Но и пальцем к нему не притронешься, пока я тебе не разрешу, — буквально приказал Бог.

— Хорошо.

Спорить со своим собеседником Владыка Тьмы даже не думал. Он и так прекрасно понимал, что ему позволили слишком много. Тем более, после всего того, что он натворил на Энте Исла.

— Тогда приступим к делу совсем скоро, — пояснил Бог.

— Позовёшь меня. Я уже готов к этому.

— Рад слышать это, — вновь улыбнулся Господь.

Сейчас Дьявол впервые за свою долгую жизнь увидел то, как создатель всего сущего азартно улыбнулся. Бог делал всё, что только возможно во всех существующих и несуществующих мирах, но только не это.

Видимо, что-то пошло не так…

========== Глава 6. Сомнения ==========

Сейчас, сидя напротив вечно улыбающегося и понимающего Бога, Дьявол никак не мог понять, почему на него совсем не давит эта пустая и тяжёлая атмосфера Чистилища. За время, проведённое в этом странном месте, целиком и полностью принадлежащим Смерти, демон стал потихоньку сходить с ума, и поэтому у него в голове не укладывалось, как его старому знакомому может быть хорошо здесь.

Или это всё из-за того, что Мао слишком долго пробыл здесь? Неужели Сатана чувствует себя так плохо в Чистилище из-за того, что он находится в окружении этого холодного, пробирающего до костей одиночества дольше, чем остальные?

Ведь у Бога всегда были его крылатые выродки, а Синигами нельзя было назвать даже относительно живой. Она была самой мёртвой из всех, и наверняка её не волнуют подобные вещи, как звенящая и давящая на сознание тишина и одиночество.

А вот демоны… Они все были живыми. Пусть и не таким образом, как люди, но всё равно к мёртвым их отнести никак нельзя. У них тоже были физиологические потребности, разум, мысли, желания.

Они были такими же живыми, как и все остальные. А то, что все формы живого отличаются друг от друга, давно известно всем. И, наверное, именно поэтому Садао так страдал в этом чёртовом Чистилище.

И находясь в этом месте, Мао радовался практически каждому появлению чего-нибудь живого в этом забытом всеми месте. Если, правда, не считать Бога и Смерти, хотя последняя в первое время не особо его пугала.

Только потом Владыка Тьмы стал содрогаться от её ледяного дыхания на своей коже и неприятного ощущения присутствия Синигами рядом. Всё же на Энте Исла было намного проще с ней контактировать, чем здесь, в её мире.

А вот поведение Бога казалось Дьяволу невероятно странным и непонятным. Насколько знал сам Сатана, Господь тоже являлся живым существом. Он отличался от старухи Смерти, и опираясь на это, Владыка Тьмы сделал вывод, что его старого знакомого никак нельзя относить к мёртвым или неживым, вроде Синигами. Но то, что он чувствовал себя комфортно в Чистилище, сильно удивляло демона.

Что с ним не так, а?

Из-за этого Сатана начинал думать, что он совсем не знает Господа, несмотря на то, что они были знакомы уже не одно столетие. Ведь, насколько знал демон, на Небесах этот рыжий придурок никогда не был один: у него всегда были эти пернатые твари, готовые следовать за своим создателем по пятам — наверняка не без его на то воли, — и поэтому он сейчас должен был ощущать нечто схожее с тем, что разрывает Владыку Тьмы изнутри. Но вместо этого он невероятно спокоен, как и всегда.

И это казалось невероятно странным. Ведь это невозможно, чтобы живое существо своими же руками изменило свою природу. Даже у Дьявола это не получалось, тогда как мог Бог сделать нечто подобное?

Но демон всё равно старался гнать от себя эти мысли, стараясь сконцентрироваться на его сотрудничестве со своим старым знакомым. Несмотря на всё то, что он уже узнал от Жана и его начальника, всё равно у Сатаны остались некоторые вопросы, ответы на которые он должен узнать как можно скорее. Он прекрасно понимал, что если он не узнает даже какую-то малейшую деталь, то в дальнейшем это может ему дорого стоить.

— Могу я у тебя ещё кое-что спросить? — слегка нахмурился Садао.

Услышать свой голос после затянувшегося молчания оказалось непривычным и даже немного неприятным. Эти слова невероятно резали по ушам, заставляя Дьявола бороться с сильным желанием поморщиться от недовольства. Уж слишком демон привык к звенящей тишине, которая окружала его в последнее время, что абсолютно каждый звук казался ему непривычным и каким-то нереальным.

Раньше бы Сатана ни за что не подумал о том, что он может так устать от тишины. На Энте Исла и Земле всё было совсем по-другому. В тех измерениях он иногда сильно желал уединения, чтобы отдохнуть ото всех, кто его там окружал, и тогда Владыке Тьмы это казалось вполне нормальным и естественным.

Но вот здесь, в Чистилище, он желал совсем другого — живого общения, а не проигрывания в своей голове раз за разом одних и тех же ситуаций.

Видимо, даже Дьявол может измениться. Но в лучшую ли сторону?

— Конечно, — утвердительно кивнул Бог, всё также благосклонно улыбаясь.

Сейчас Сатана молча рассматривал своего собеседника, пытаясь получше сформулировать свой вопрос. Он, конечно же, не боялся испортить с ним отношения, ведь хуже уже некуда.

Просто Владыка Тьмы желал обменяться с Господом как можно меньшим количеством фраз. Несмотря на всё то, что Бог пообещал демону, Садао до сих пор не проникся к нему хоть какой-то симпатией, да и вряд ли это когда-нибудь произойдёт.

Учитывая то, насколько отличаются цели и убеждения Бога и Сатаны, между ними может быть максимум взаимовыгодное сотрудничество, и то не долгое. И оба это прекрасно осознавали, посему никто из них и не надеялся на что-то большее. Такое даже в мыслях предполагать было нельзя! Да и их многолетняя вражда сводит к минимуму возможность возникновения желания работать со своим извечным противником.

— А что ты будешь делать с душами всех умерших? — наконец, спросил Мао. — Они же сейчас „гуляют“ в небытие, а создавать новые, насколько я знаю, довольно хлопотно. Как ты собираешься создавать жизнь в новых вселенных?

Дьявол прекрасно знал, как именно Господь собирается создавать новые Землю и Энте Исла. Он наверняка сделает их отдельно друг от друга, чтобы больше не повторилось чего-нибудь подобного.

Да и наверняка Ад и Рай будут в этих мирах разными, чтобы, не приведи Боже, кто-нибудь там не пострадал, а в особенности пернатые идиоты. И хоть это займёт больше времени, но такое устройство новых миров будет намного надёжнее.

Да, Богу придётся приложить больше усилий, чтобы заставить магическую энергию принять физическую форму и преобразовать из неё какие-нибудь объекты, а тем более всё усложняется тем, что ему придётся делать это для двух не соединённых между собой миров одновременно, отчего и отдача, которую примет на себя Садао, увеличится, но это всего лишь мелочи, по сравнению с тем, как создаются души.

Когда-то Люцифер из-за скуки — да и из-за желания лишний раз доказать Владыке Тьмы свою преданность — рассказал о том, как его отец создаёт души. И учитывая то, насколько трудоёмкий этот процесс, Дьявол понял, почему во время существования предыдущих Земли и Энте Исла Господь давал уже созданным душам перерождаться в новых телах по несколько раз. Так было намного проще.

Но вот сейчас… Сейчас всё было совсем иначе. После того, как те идиоты демоны запороли такую прекрасную возможность возглавить Ад и были уничтожены сразу две вселенные, все души, которые там находились, отправились обратно, в общий поток магической энергии, из которой они и были когда-то созданы.

И Сатана прекрасно понимал, что если в ближайшее время ничего не предпринять, то они навеки примут свою исходную форму, и тогда точно придётся создавать все души заново.

Ведь Мао хочет искупить свою вину перед прежней Эмилией.

Господь устало вздохнул и пробурчал себе под нос что-то вроде „Какой же ты всё-таки любопытный“, при этом немного укоризненно покачав головой. На это Владыка Тьмы предпочёл никак не отвечать, прекрасно зная, что если он начнёт разговаривать про это, то уже не сможет остановиться из-за своей вспыльчивости, и тогда все его надежды в один момент рухнут.

— Люцифер рассказывал тебе, как я создаю души, верно? — начал с вопроса Господь.

В ответ Дьявол лишь кивнул, решив себя не утруждать лишними объяснениями, ведь его старый знакомый и так всё прекрасно понимает.

— Знаешь, я не хочу зря тратить время на это, — честно признался Бог. — Поэтому, чтобы заново не создавать все мои души, я попросил Михаила и Смерть до поры до времени „придержать“ уже имеющиеся. Надеюсь, ты меня понимаешь?

Вслушиваясь в каждое слово своего собеседника, Сатана с удивлением замечал, что они слишком похожи. Сам Владыка Тьмы тоже старался свести к минимуму уничтожение душ демонов во время войны на Энте Исла.

Пускай он и сам мог создавать новых существ из магической энергии, этот процесс был слишком трудоёмким и длительным, посему души было проще сохранить, чем создавать с нуля.

И сейчас Бог поступал точно так же, как и его извечный противник во время своего правления в Аду Энте Исла. Хотя раньше Садао казалось, что Господь решит уничтожить пару сотен душ, которые раньше принадлежали демонам.

Ведь все жители Небес всё время называли их прогнившими и пропащими и желали только одного: полного их уничтожения. А сейчас Бог хочет сохранить абсолютно все души, при этом ни на минуту не задумываясь о мести.

Что же с ним не так?

— Как же тут не понять? — немного безразлично хмыкнул Мао.

На этом Дьявол решил прекратить расспросы своего старого знакомого. Он с самого начал не горел особым желанием разговаривать с Богом, да и просто видеть его не особо-то и хотелось.

И только из-за необходимости обговорить некоторые детали демону пришлось терпеть правителя Небес и смотреть в его фиолетовые глаза, которые Мао уже несколько веков желал вырвать и раздавить их в своих руках.

Но сейчас Сатана был отчасти рад, что он встретился с Господом. Только после этого разговора Владыка Тьмы с облегчением понял, что у него есть шанс искупить свою вину перед настоящей Эмилией, а не перед её двойником. Нужно просто дождаться нужного момента, когда она переродиться в нужном теле. Но это самое простое из всего, что предстоит сделать Садао.

— На этом всё? — уточнил Бог.

— Да, — с нескрываемым презрением ответил Мао. — Так что можешь проваливать.

Владыка Тьмы даже не думал скрывать своё отношение к Богу. Да и зачем? Ведь Господь и так всё знает, и если бы демон стал в один момент относиться к нему положительно, то это выглядело со стороны, как минимум, странно и не реалистично.

Владыке Небес должно вполне хватать того, что Сатана согласился с ним сотрудничать, а то, как он относиться к Богу, это уже дело второе, которое может и не повлиять на конечный результат.

Да и Дьявол никогда не сможет пойти против своих принципов. Просто это идёт в разрез с его природой.

Только после ответа Сатаны Господь смог с облегчением вздохнуть и с плохо скрываемой радостью подняться на ноги. Видимо, и его утомляло это общение.

Как хорошо, что некоторые вещи никогда не меняются.

Но перед тем, как удалиться и оставить Владыку Тьмы в гордом одиночестве вместе с его собственными мыслями, царь Небес решил о кое-чём предупредить своего старого знакомого:

— У меня будет к тебе одна просьба, — Бог говорил это таким тоном, что сразу становилось понятно, что он не просит, а приказывает. — Даже не думай о том, чтобы опять искусить Люцифера и переманить его на свою сторону.

Сейчас, увидев у Господа точно такой же взгляд, который был у него при их последней встрече на Энте Исла, Дьявол искренне удивился. Он понимал, почему Бог смотрел так на него тогда, но почему это происходит сейчас? Ведь он сам, чёрт возьми, предложил демону сотрудничать и простить все его грехи за верную службу. Что на него опять нашло?

Да и о чём он говорит? Ведь Люцифер, как и Эмилия с Ашией и остальные, мёртв. А ангелы, насколько знал Сатана, просто так не воскрешаются, как люди и демоны. Ведь душу пернатого невозможно восстановить или так просто создать, как чью-нибудь другую. Или Мао что-то упустил?

— О чём ты? — недоумевал Садао.

Но Бог решил, что объяснять это своему старому знакомому совсем не обязательно, поэтому можно уйти и так, при этом не испытывая никаких угрызений совести. И не обронив ни единого слова, царь Небес просто покинул вечно пустующее Чистилище, оставив Мао одного.

А Дьявол, почувствовав, что Господа уже нет в этом странном пространстве, лишь тяжело вздохнул, про себя отмечая, что он сейчас нихрена не понимает. Властитель Небес внезапно стал говорить какими-то загадками, хотя в начале разговора всё было вполне понятно. Наверное, он, как и Сатана, преследует свои цели слишком прагматично. Как и несколько веков назад.

Всё же эта рыжая сволочь никогда не меняется…

***

Когда Бог оставил Сатану в тишине Чистилища, которая проникала в каждую клеточку и заставляя бояться непонятно чего, демон почувствовал себя счастливым и свободным. И пускай ему до хруста в сжатых от злости и безысходности кулаках не нравилась атмосфера этого места, Господа он ненавидел ещё больше, поэтому Владыка Тьмы радовался даже этому чёртовому одиночеству.

Уж лучше быть одному, чем с этим рыжим вечно улыбающимся и понимающим придурком.

Жан, который был создан Богом, нравился Сатане намного больше, чем его отец. Этот мужчина с серебром волосах почему-то располагал к себе намного больше, чем его создатель. Демон не мог объяснить, почему всё происходит именно так, но факт оставался фактом, и поэтому Садао даже не думал этого отрицать.

Дьявол никогда не отвергал очевидных вещей и принимал их, как должное. Для него это в порядке вещей: видеть намного больше, чем те же ангелы, и относиться к этому с удивительным пониманием.

Сам Владыка Тьмы любил раз за разомповторять одну и ту же фразу: «Ад примет в свои объятия абсолютно всех, не смотря на их прошлое и „грехи“. В отличии от Небес». И именно поэтому повелитель Ада самым первым принимал всё и вся: будь то падшие ангелы, оступившиеся люди или чьи-то мысли. Особенно, если они принадлежали ему самому.

Это часть его природы.

Садао нравились больше его собственные мысли в купе с этой всё поглощающей тишиной, чем общество Господа. Они были просто ближе и роднее для Дьявола, чем его старый знакомый, которого демон уже несколько веков желал уничтожить. Посему сейчас, оставшись в белой пустоте Чистилища в гордом одиночестве, Владыка Тьмы мог хоть немного отдохнуть.

Но вот когда за спиной Сатаны почувствовалось лёгкое колебание воздуха, которого в этом пространстве априори быть не должно, Мао прекрасно понял: тот, кто был ему относительно приятен, уже здесь.

И демон искренне радовался, что он прибыл сюда без старухи Смерти. Видеть Синигами с её не по размерам большой косой не очень-то и хотелось. Уж слишком сильно Садао устал из-за неё в последнее время.

„Хорошо, что она сейчас занята“, — отметил про себя демон.

Сейчас Дьявол, пожалуй, был в первый раз согласен с Богом. Уж пусть сейчас Смерть трудится вместе с архангелом Михаилом, сохраняя уже имеющиеся души, чем всё своё время проводит в том пространстве, которое создал для неё лично сам Господь. Так владыке Ада будет намного спокойнее.

Пару секунд промедлив, собираясь с мыслями и пытаясь взять себя в руки, чтобы не вспылить, Сатана поинтересовался у своего гостя:

— Чего ты хотел?

Игнорировать Жана будет, как минимум, неразумно. Ведь Дьявол сможет использовать его в своих целях…

— Отец попросил меня помочь тебе овладеть святой силой, — будучи в слегка приподнятом настроении, сообщил мужчина с серебром в волосах.

Владыка Тьмы в ответ лишь устало вздохнул и, поднявшись на ноги, обернулся. Находиться в прежнем положении в сложившейся ситуации было весьма неудобно и неприлично. Ведь Сатана ненавидит и желает уничтожить Бога, а не это создание. Жан оказался весьма приятным в общении, посему он заслуживает хотя бы малейшей симпатии со стороны демона.

Но сейчас, рассматривая своего нового знакомого, Дьявол вспоминает его слова о том, что в Чистилище может оказаться лишь то существо, которое соединило в себе святую и демоническую силы, при этом раскаявшись…

Исключением были только Бог, создатель всего сущего, и Смерть, которую даже относительно живой нельзя назвать. Их нахождение здесь весьма понятно, но вот что тут забыл здесь Жан?

Насколько понял Сатана, Жан не был ни частью Бога, ни кем-то похожим на Синигами, следовательно, он не может находиться в Чистилище по тем же причинам, что и они. Но тогда каким образом он оказался в этой белой пустоте, в которой никогда не бывает никого? Каким образом он смог преодолеть барьер между мирами?

Неужели он тоже когда-то сделал что-то неправильное?

И это казалось Дьяволу странным и каким-то абсурдным. Ну не может тот, кто называет Бога своим отцом, быть когда-то плохим, а потом исправиться. Господь бы ни за что не допустил подобного, ведь такие существа непременно попробуют его уничтожить или хотя бы начнёт показывать свои зубы.

Если, конечно, Бог не преследует свои цели…

— Хорошо, — согласился Дьявол, прекрасно понимая, что у него нет другого выбора. — Можешь начинать, Жан.

Сейчас Сатана прекрасно понимал, почему Господь выбрал ему в качестве „наставника“ именно это существо, а не кого-то другого. Вряд ли бы Владыка Тьмы смог поладить с кем-нибудь из этих крылатых тупиц, а у самого Бога сейчас, должно быть, полным полно важных дел. А вот Жан… Он, видимо, довольно свободен.

И Дьявол был рад такому стечению обстоятельств, ведь ни с кем другим он сейчас не сможет сотрудничать. Ведь все, кто ему был хоть как-то симпатичен, мертвы, а учиться пользоваться магической силой ему было просто жизненно необходимо. А Бог… Он, похоже, всё понимал, вот и отдал своему созданию такой приказ, от которого тот просто не имело права отказаться.

Какие же они слепые…

========== Глава 7. Работа ==========

Дьявол иногда ловил себя на мысли, что ему жутко не хватает смены времени суток. За несколько долгих веков своей жизни демон успел привыкнуть, что день или ночь не длятся вечно. А вот в этой белой пустоте… Здесь Мао даже не мог понять, есть ли в Чистилище хоть какое-то подобие времени. И к такому нельзя ни привыкнуть, ни понять!

Даже терпеть подобное очень сложно.

И если бы не Жан, который довольно часто находился в этом странном пространстве, то Сатана непременно бы окончательно сошёл с ума. Рассудок бы непременно помахал весело рукой и ушёл непонятно куда, и тогда бы Садао остался наедине со своими мыслями, которые бы рано или поздно привели его к суициду.

А умирать сейчас совсем не хотелось. У Владыки Тьмы было слишком много незаконченных дел и банальных желаний, чтобы так быстро сдаться и позволить себе исчезнуть навсегда.

Дьяволу было нужно достичь тех целей, которые требуют от него, как минимум, продолжить жить и сохранить хоть капельку здорового рассудка. Иначе в его существовании не будет никакого смысла.

Именно поэтому он раз за разом повторял делать одно и то же, когда у него не получалось овладеть святой силой, которая теперь стала неотъемлемой частью его тела до его окончательной смерти, пока демону, наконец, не удавалось переступить через эту долбанную преграду и продолжить двигаться дальше.

А Жан… Он пускай и видел Сатану насквозь, но ни разу за это время, проведённое рядом с демоном, не задал своему новоявленному ученику ни единого вопроса, чтобы хоть как-то унять своё любопытство, которое наверняка не давало созданию Господа нормально жить и не чувствовать этого не слишком приятного груза.

И это, несомненно, располагало. Дьявол ещё во время своей жизни на Энте Исла не любил тех, кто лез в его голову, не имея на то уважительных причин. Исключением были только несколько высших демонов, да и, учитывая то, что они неплохо поработали над созданием Владыки Тьмы, им это было позволительно.

А ещё они были достаточно своевольными, чтобы Мао мог им хоть что-то запретить. Он прекрасно понимал, чем может закончиться его приказ больше не совать нос в дела их господина. Всё же Сатана до конца не успел выяснить, кто сильнее: он или Семь Смертных грехов, которые на момент его правления в Аду, вроде как, были подчинёнными Владыки Тьмы.

Жан, которой хорошо осознавал своё положение, с каждой встречей всё больше и больше нравился Дьяволу. Этот сын Господа прекрасно понимал, что сейчас ему лучше держать дистанцию и хоть немного не задавать вопросы, которые бы могли не понравиться его подопечному.

Или не понимал. Вполне возможно, что это Бог приказал своему созданию раньше времени ничего не спрашивать у Сатаны. Пускай демон и ненавидел создателя всего сущего, но он всё равно признавал то, что его извечный противник иногда бывает довольно умён и сообразителен. Вдруг на этот раз и здесь не обошлось без него?

Но Владыке Тьмы всё равно хотелось верить в то, что Жан сам до этого додумался.

Проводить почти всё свободное время с тем существом, которое точно так же, как и другие, слепо верит своему создателю, даже не желая задаваться вопросами, Дьявол совсем не горел желанием. Он всегда ненавидел таких, как эти пернатые тупицы. И только Люцифер приятно выделялся на их фоне.

Пускай у Сатаны не было на то ни одной объективной причины, которую бы можно было хоть как-то объяснить с помощью разума и логики, демону всё равно хотелось, чтобы то существо, которое по приказу своего создателя стало обучать его, хоть чем-то отличалось от других жителей Небес.

Единственное, что хоть как-то могло доказать эту «особенность» Жана, так это его нахождение в Чистилище. Ведь он сам рассказал Владыке Тьмы о том, что сюда может попасть только тот, кто может совместить в себе и святую, и демоническую силу, при этом раскаявшись в своих грехах.

И если мужчина с серебром в волосах уже успел немного повеселиться в прошлом, то у Дьявола есть все шансы если не узнать об этом, то хотя бы немного поладить со своим вынужденным учителем. Поэтому Сатана хватался за эту свою теорию, родившуюся на свет из-за одиночества, как за спасительную соломку. Как за последний шанс выбраться отсюда живым.

Это нормально, да?

Но, а пока Владыка Тьмы лишь раз за разом делает одно и то же: продолжает учиться использовать святую силу, которую он получил совершенно случайно. Сейчас у него вряд ли получится добыть хоть капельку информации о Жане.

Сам мужчина с серебром в волосах за это время ни разу не завёл разговора на эту тему, будто у него и не было прошлого; Бог вряд ли захочет дать своему извечному противнику несколько козырей в руки, которыми тот непременно воспользуется;, а Смерть даже спрашивать не стоит.

Мао до сих пор её боялся.

Но Дьявол не спрашивал у Жана то, что его так интересовало. Несмотря на желание разобраться в сущности своего учителя, Владыка Тьмы понимал, что ему пока стоит сидеть на попе тихо, а не то Бог не захочет терпеть своего временного союзника (думать, что Господь будет сотрудничать с ним всегда, было глупо), который задаёт слишком много лишних и неудобных вопросов.

Пока Сатане жизненно необходимо сохранять с Богом хоть немного нейтральные отношения, чтобы у него не было и малейшего повода уничтожить душу верховного демона. Вряд ли владыка Небес решит хоть что-то делать с рассудком Дьявола, ведь он и сам прекрасно его лишится.

Просто Мао очень хочет жить, вот он и молчит.

Но даже несмотря на всё это, Садао старался сильно не шарахаться от Смерти, которая хоть и редко появлялась в Чистилище, но и не забывала о нём. Владыка Тьмы не понимал, что сейчас двигало его старой знакомой.

Если она сейчас занята сохранением душ из двух недавно разрушенных миров вместе с Михаилом, то пусть поскорее заканчивает с этим и всё своё свободное время здесь, а не появляется в своей обители, при этом не имея хоть какой-то схемы небольших перерывов, которые у неё иногда появлялись.

А если она настолько свободна, то могла бы и рассказать, что сейчас творится с душами Эмилии, Люцифера, Чихо, Альсиэля и остальных. Ведь Синигами находит время на то, чтобы прохлаждаться во время такой важной работы по просьбе Бога (вряд ли Смерти хоть кто-то может приказывать), тогда почему она не может хоть пару минут уделить своему старому знакомому?

Это ужасно раздражало и заставляло Мао всё сильнее и сильнее ненавидеть свою пока что бывшую «коллегу».

Но из-за животного страха, от которого Дьявол не смог избавиться за несколько веков тесного сотрудничества на Энте Исла, демон так и не решился задать интересующий его вопрос Синигами напрямую. Даже он до конца не знал, как это существо может отреагировать на его банальное желание во всём разобраться и побольше узнать, хотя Сатана и раньше был таким же.

Поэтому Владыка Тьмы пустил всё на самотёк и решил пока что не совать свой нос куда не следует. Лучше он хотя бы ещё немного поднимет свой уровень владения святой силой. И если магией демонов он почти в совершенстве овладел ещё на Энте Исла, то управляться с силой господней было намного труднее.

Просто Садао ещё не привык ее использовать; у него недостаточно опыта и знаний, пускай верховный демон и несколько веков подряд разбирал ангелов и разных церковников на части, с мысом выдирая их рёбра; и, в конце концов, Владыка Тьмы ещё не до конца смирился с тем, что он сейчас на стороне того, кого мечтал уничтожить столько времени.

И даже частая похвала от Жана не слишком меняла уже устоявшееся и такое привычное мировоззрение Дьявола. Ему сейчас было проще упорно работать над своим телом, чтобы уделить хоть пару минут на то, чтобы поработать над своей головой, пускай демон на периферии сознания и понимал, что это неправильно.

Не всё меняется быстро.

Но когда Сатана понял, что он сможет хоть как-то работать вместе с Богом над созданием новых Энте Исла и Земли, то почти сразу же сообщил это своему учителю. Просто Владыка Тьмы слишком устал, что он контактирует только с Жаном.

В Аду он привык к совсем другому. И поэтому эту нехватку общения Дьявол чувствовал слишком остро, а чем скорее он с Господом закончит работу над новыми вселенными, демону станет хоть немного легче.

— Сможешь сказать своему, что я уже готов? — Мао чуть нахмурился.

На лице Жана, когда тот рассматривал Садао, не промелькнуло и тени того, что он хотя бы немного удивлён. Будто бы он того и ждал, что его ученик сообщит ему, что можно бежать к Богу с такой радостной новостью? Неужели и он настолько верен своему создателю, как и остальные?

— Конечно, — мужчина с серебром в волосах по-привычному понимающе улыбался.

Владыка Тьмы не знал, почему его собеседник всегда так себя ведёт. Жан так поступал даже тогда, когда у Сатаны ничего не получалось с овладением святой силой. И вместо того, чтобы выйти из себя и хотя бы повысить голос на своего ученика, мужчина с серебром в волосах всё терпеливо объяснял, даже, кажется, не допуская мысли, что можно вести себя иначе.

И это однозначно выглядело странно. Дьяволу никогда раньше не доводилось встречаться с такими существами, как его нынешний учитель. Даже Эмилия, такая святая и правильная девочка, временами выходила из себя и позволяла себе накричать на того, кто буквально сломал ей жизнь, убив такого прекрасного и доброго отца, кроме которого у Героя никого не осталось.

Что же тогда говорить об этих обычных демонах и Люцифере, которые почти всё время окружали владыку Ада?

— Сделай это побыстрее, — Сатана продолжал рассматривать своего собеседника, вновь вспомнив давно знакомого ему Бога, а чуть погодя добавил: — Пожалуйста. Не хочу долго ждать.

А вот чего именно Дьявол хочет добиться в ближайшее время, Жана не касается.

— Хорошо, — мужчина слабо кивнул. — Как скажешь.

Раньше Владыке Тьмы подобное поведение казалось слишком наигранным и неестественным, но вот у Жана это всё получалось настолько легко, что у Сатаны не появлялось и мысли, что его учитель играет.

И кто же тут сходит с ума?

***

Прожив неизвестно сколько в Чистилище, Дьявол перестал считать время. Просто нельзя отследить то, чего в этом странном пространстве априори быть не может. И пускай демон до сих пор не смог привыкнуть к этому и понять, с чем связана такая структура его временного пристанища, ничего другого, как привыкнуть к отсутствию привычных всем вещей, у него не оставалось.

Либо это, либо смерть.

Поэтому, когда к нему, наконец-то, заявился Бог, Сатана не мог точно сказать, сколько прошло с того момента, как к своему отцу отправился Жан. Просто Владыка Тьмы не мог знать чего-то подобного, не имея хоть каких-то ориентиров.

Ведь, по сути, и демоны, и люди ведут отсчёт времени только по закономерной смене дня и ночи, а когда этого нет, то и невозможно сказать, настолько длинны те или иные действия.

Не сводя пристального и недовольного взгляда со своего старого знакомого, Дьявол отчётливо понимал, что его ненависть к этому существу ни капельки не уменьшилась. Хоть он сам пару раз пытался заставить себя относиться к Господу немного нейтральнее, у демона ничего не получалось.

Как Владыка Тьмы хотел уничтожить своего извечного врага, так и хочет это сделать до сих пор. И ничто этого не изменит.

— Ты не передумал? — Бог первым начал разговор, при этом немного наклонив голову в бок, не отводя немного заинтересованного взгляда со своего собеседника.

Сатана не смог сдержать саркастического смешка. Немного недовольно фыркнув, демон слегка задрал подбородок вверх и немного отвернулся, пытаясь так как можно лучше показать своё отношение к сложившейся ситуации.

— Да какая разница? — проворчал Садао. — Всё равно это когда-нибудь начнётся.

Хотел как можно скорее закончить со всем этим и, наконец, встретиться с теми, кому он на протяжении нескольких веков своей жизни без единого сомнения рушил судьбы. А в особенности, повстречать Эмилию, которая на протяжении нескольких долгих лет винила демона в убийстве своего отца.

И от этого становилось неприятно.

Ведь Владыка Тьмы тогда думал, что поступает правильно и иначе действовать нельзя. Просто он тогда ещё ничего толком не понимал, вот и творил то, что сейчас бы ни за что бы даже не посетило его голову в виде самой обычной мысли. Сатана слишком изменился за это время, проведённое на Земле и в Чистилище.

А это выглядело со стороны очень странно.

— И то правда, — пожал плечами Бог. – Ну, тогда идём.

Наигранно нехотя и медленно поднявшись на ноги, Дьявол направился к Господу, который его совсем не торопил. Спешить сейчас настроения совсем не было. Просто хотелось приступить к работе, на которую он согласился давным-давно и даже морально приготовился к этому.

Тёмная чёлка неприятно лезла в глаза, и Владыка Тьма раз за разом немного рваными и резкими движениями головы смахивал её, чтобы было хоть немного удобнее. У Садао совсем не было времени думать о том, что она как-то неестественно перестала расти в Чистилище. Даже в Аду Энте Исла такого никогда не было, но сейчас у демона было слишком много важных вещей, чтобы забивать свою голову подобными мелочами.

Например, как называется то место, в которое его только что переместил Бог.

Пускай Дьявол и понимал, что начинать создавать новые вселенные в Чистилище им бы не позволила старуха Смерть, но ему всё равно было очень интересно, где он сейчас находится вместе со своим старым знакомым. Но тот, похоже, даже не думал о том, чтобы хоть что-то объяснить своему знакомому.

— Начали, — коротко скомандовал Бог перед тем, как приступить к делу.

Он, как и Дьявол, ради своих целей пойдёт на всё.

Это дало Владыке Тьмы хоть какую-то возможность подготовиться к работе. Жан давно объяснил ему, что следует делать, когда Бог, наконец, начнёт работать над созданием новых вселенных. Наверняка он просто хотел облегчить задачу своему господину, но и за это демон был благодарен своему временному учителю.

Вряд ли бы Дьявол стал слушать то существо, которое он до сих пор желает уничтожить, но и исправить свои ошибки ему необходимо. И именно посредник между Сатаной и Богом будет прекрасным выходом из этой ситуации. Чем меньше злейшие враги контактируют друг с другом напрямую, тем лучше для всех.

Благодаря своим знаниям Владыка Тьмы позволил магической энергии проходить (при этом её сильный поток захватывал немного силы демона и забирал с собой) сквозь его тело, после чего он направлял её в нужное русло.

В это время ему хотелось хотя бы краем глаза посмотреть на то, что именно сейчас делает Господь, но, к сожалению, из-за слишком маленького опыта и не самых обширных знаний, как хотелось бы, Мао приходилось прилагать как можно больше усилий, чтобы вся его работа не пошла насмарку.

Иначе вся эта относительно налаженная схема рухнет в один момент, и Владыка Тьмы с Богом ещё не скоро смогут вновь создать эту связь, необходимую для создания новых вселенных.

А подобного исхода демон совсем не хотел, ведь он столько времени убил, чтобы хоть как-то овладеть святой силой! Да и отдача, которую на себя принял Садао, была довольно сильной. Но пока он готов терпеть абсолютно всё, лишь бы не потерять такой призрачный и туманный шанс исправить свои ошибки. Ведь неизвестно, подвернётся ещё раз Сатане такая удача.

Всё же жадность является неотъемлемой частью его души.

***

Да, Сатане было довольно сложно каждый раз снова и снова направлять магическую энергию обратно в общее русло и брать на себя большую часть отдачи, позволяя Богу сконцентрироваться на создании Земли и Энте Исла, но и отступить он не мог. Уж слишком много было сделано, чтобы демон мог позволить себе подобное.

Лучше немного потерпеть, а потом быть счастливым.

Но даже довольно частое общение с Господом в последнее время не позволяло Владыке Тьмы полностью избавиться от этого гнетущего и давящего чувства одиночества. Да и ставшее таким привычным нежелание сближаться с Богом накладывало на это свой отпечаток. Всё же Дьявол хотел проводить время не с ним, а совсем с другими существами, которые сейчас мертвы…

Но вот сам владыка Небес почему-то очень хотел хоть немного наладить отношения со своим извечным врагом, которого он до этого люто ненавидел. И сегодня у него получилось хоть как-то заинтересовать Сатану.

— Тебе ведь скучно, верно? — Бог зачем-то улыбался, рассматривая своего собеседника.

Дьявол недовольно изогнул бровь и хмыкнул, не отводя взгляда от этого рыжего идиота. Он сейчас пытался понять цели своего временного коллеги, опираясь на опыт прошлых лет, но у него ничего не получалось. После очередной работы над теми двумя вселенными и сильной отдачи мозг отказывался думать.

— И? — протянул демон.

Ни на что другое он просто не способен.

— Знаешь, мне пока не нужно, чтобы ты окончательно сошёл с ума, — Бог немного поддался вперёд. — Поэтому, если хочешь, могу тебя ненадолго сводить на Небеса.

Такое предложение сильно удивило Владыку Тьмы. Неужели Господь так сильно проникся к нему симпатией, что не боится знакомить со своими драгоценными детьми? Или это просто Жан сообщил своему отцу о том, что демон сам не раз говорил о том, что в ближайшее время не планирует идти против Небес, пока это не входит в его планы.

— С чего такая щедрость? — нахмурился Садао.

— Просто, — пожал плечами Бог. — Да и тебе, думаю, будет интересно увидеть знакомые лица.

Это вызвало у Дьявола заливистый и немного сумасшедший смех. Если бы он мог, то никогда бы не связывался ни с Господом, ни с одним из его детей. Но увидеть Михаила было бы действительно неплохо.

У Владыки Тьмы есть, что ему напомнить.

— Охуеть, как интересно! — рыкнул Сатана. — Фиг с тобой. Погнали!

Отказываться от своего привычного поведения он был не намерен. Дьяволу и так неплохо живётся. А пока он вместе с Богом направляется на Небеса, в голове всплывает привычный образ Люцифера, о котором ещё так недавно упоминал Господь, при этом прося больше его не искушать.

И Владыка Тьмы никак не мог понять, с чем могло быть связано такое поведение Бога. Но в одном демон был уверен точно: и ему самому, и второму архангелу в Аду было бы намного лучше, чем на Небесах.

Люцифер сам так не раз говорил.

========== Глава 8. Цели ==========

Здесь всё было настолько слепящее белое и яркое, что Владыка Тьмы стал жмуриться и неприятно морщиться ещё до того, как он вместе с Богом полностью оказался на Небесах. Но единственным, кто отреагировал на это невероятно искренней счастливой улыбкой, был всегда корыстной и думающий на несколько шагов вперёд Господь.

Наверное, так и должно быть.

Скептически осмотрев своего старого знакомого, Дьявол лишь недовольно фыркнул. Подобное поведение Бога его всегда раздражало и вызывало сильное непонимание. Демон не знал, как это создание может так сильно радоваться нахождению в таком ужасном и противном месте, как Рай? Неужели здесь хоть кому-то может быть хорошо?

Похоже, Господу и Сатане не дано понять друг друга, несмотря на то, что они стали работать вместе. Всё же их души были слишком разными, чтобы каждый из них мог отказаться от такой привычной и давно ставшей родной для каждого из них ненависти к своему старому знакомому, да и ещё так быстро.

Да, Дьявол устал от звенящей тишины и давящей пустоты Чистилища и хотел её изменить хоть на какую-то жизнь, но не так же! Но это же не повод окружать себя кем попало! Жить с другими демонами было намного привычнее и комфортнее, чем с этим рыжим придурком иногда встречаться и работать. Дьявол хотя бы знал, чего следует ожидать от своих сородичей, в отличии от неизвестного ему разума Господа.

- Скажи, здесь просто прекрасно? – Бог, продолжая счастливо улыбаться, посмотрел на своего собеседника.

Зло рыкнув, Стана рвано и резко встряхнул головой, пытаясь таким образом хоть как-то выпустить свои эмоции, при этом сдерживаясь, чтобы не выплеснуть всё копившееся на протяжении невероятно долгого времени на Господе.

Как бы сильно Владыка Тьмы не хотел убить своего старого знакомого, сейчас ему нужно держать себя в руках.

Дьявол сейчас, несмотря на все свои изменения, не мог отказаться от своей ненависти к этому существу, которое правило на Небесах – да и вряд ли бы когда-то решился на подобное, ведь это чувство являлось частью его природы, – но и идти в открытую против него в сложившейся ситуации было никак нельзя.

Сатана прекрасно понимал, что Бог – это его единственная возможность подарить вторую жизнь Эмилии и хоть как-то искупить все свои грехи, которые он совершил, толком не осознавая, чего он желал от своего существования.

Если бы демон в один момент решил опять взбунтоваться и пойти против Господа и Небес, то вряд ли бы владыка Рая стал терпеть подобное, и непременно в один миг уничтожил того, кто угрожал всем его планам создать идеальный мир, пускай у него и было это белоснежное царство в пушистых облаках. Просто эта сволочь никогда не любила тех существ, чьи интересы перечили его желаниям и планам на будущее.

А разве демон не хотел того, чтобы у Юстины всё было хорошо хоть в новой жизни?

- Да всё просто прекрасно! – буквально прорычал демон, сжимая руки в кулаки. – Лучше и быть не может, твою мать!

Единственное, что сейчас было позволено Дьяволу, так это высказывать всё своё недовольство на словах. Ведь Бог сам ни раз заверял Владыку Тьмы, что говорить можно, что угодно, но при этом делать совершенно другое. Например, как это делают существа, населявшие уже уничтоженный Ад.

И поэтому Сатана делал ставку на то, что мнение Господа не изменилось с их последней встречи на Энте Исла. Если царь Небес остался таким же, каким и был раньше, то верховный демон говорить может почти всё, что угодно, при этом доказывая временному коллеге свою относительную преданность.

Ничего лучшего Мао пока придумать не мог.

- Отец, а что тут делает этот? – этот голос с нескрываемым из-за желания его же владельца презрением прозвучал за спиной Владыки Тьмы, заставив того по привычке ухмыльнуться-оскалиться.

Дьявол прекрасно помнил этот голос ещё со своей жизни на ныне уничтоженном Энте Исла. Да и вряд ли бы демон смог забыть того архангела, который за несколько веков смог около ста пятидесяти раз практически убить его? Это же слишком глупо и абсурдно, чтобы быть правдой.

Обернувшись и окинув Михаила привычным надмненно-насмешливым взглядом, демон по привычке фыркнул и слегка задрал подбородок вверх, желая показать одному из детей Господа своё превосходство над ним даже в такой ужасной и никчёмной ситуации, в которой Мао сейчас оказался.

Сатана привык вести себя подобным образом с первым архангелом и не собирался ничего менять. Да и зачем, если даже Бог терпит, когда бывший владыка Ада так с ним разговаривает, то и он непременно заткнёт своего сына, если того потребует ситуация. Ну, в крайнем случае, не позволит Михаилу уничтожить свой личный «громоотвод», без которого создание новых вселенных сильно затянется.

Всё-таки от Гордыни никуда не деться.

- Да вот, - достаточно легко и непринуждённо начал Дьявол, даже не думая о том, чтобы вести себя хоть чуточку сдержанней, - решил присмотреться к дому моего сообщника. Да и не всё же время мне в Чистилище ютиться.

Владыка Тьмы сам не позволил себе жить на Небесах, несмотря на то, насколько условия тут могут быть более комфортными, чем во владениях старухи Смерти. Просто Сатана слишком ненавидел Бога и всех его крылатых детей, чтобы терпеть их всех более получаса по меркам Земли, которой уже не существует.

Но и сдерживаться перед Михаилом было не в его правилах. И пускай первый архангел прекрасно понимает, что демон просто так играет с ним и совсем не желает насовсем перебираться в Рай, он наверняка не сможет никак не отреагировать на этот выпад незваного гостя.

Просто у него такая природа. Точно так же, как и у Садао.

- Ах ты ж… - внезапно охрипшим от накатившей на него злости и ненависти, прошипел Михаил.

- Хватит! – вовремя вмешался в толком не начавшуюся перепалку Бог, явно не желая, чтобы привычное течение жизни на Небесах было нарушено. – Ты же знаешь, что я привёл тебя сюда не для этого.

- Ну и шо с того? – будучи в довольно приподнятом настроении, Владыка Тьмы перевёл взгляд на своего старого знакомого.

Сейчас Дьявол был бы не против недовольно фыркнуть и немного обиженно отвернуться, но ему было необходимо продолжать играть, иначе он покажет свою слабость перед Михаилом, за которого непременно заступиться впоследствии Господь, совсем забыв о своём относительном нейтралитете.

А оно Сатане нужно?

И сейчас, находясь рядом с этими двумя, Владыка Тьмы понимал, что в Аду было намного лучше.

***

Вновь и вновь встречаясь с Богом для работы над созданием новых вселенных, Дьявол всё чётче понимал, что он сильно скучает как за Энте Исла, так и за Зёмлёй, которая буквально за несколько месяцев успела стать для демона такой родной.

Владыка Ада бы с огромным удовольствием поменял пугающую пустоту Чистилища и более частые встречи с Богом на любимую им жизнь.

В обоих мирах, в которых довелось побывать Сатане, ему было намного лучше, чем здесь. Там хотя бы была жизнь. А здесь? Что здесь? В этом непонятном до конца пространстве, в котором полноправной владыкой была звенящая тишина и белая пустота, при этом изредка разрушаемые только тремя существами: Господом, Смертью и Жаном, не было абсолютно ничего.

Но, учитывая, что первых двух демон не особо жаловал (а Синигами он даже немного побаивался), у Владыки Тьмы для избавления от одиночества оставался только мужчина с серебром в волосах. Он был единственным из нынешнего не очень-то большого окружения «громоотвода», к кому Сатана испытывал хоть какую-то симпатию.

Наверное, именно его Мао оставит в живых, если он в будущем решит построит свой собственный мир.

И сейчас, сидя в Чистилище напротив Жана, Дьявол перекидывал ярко-голубой не очень больших размеров шарик, сделанный из святой силы. Ничего другого он пока придумать не мог. В последнее время у Сатаны было не слишком много развлечений, чтобы занять себя в перерывах между работой с Богом.

А эти глупые игры со святой силой хоть как-то отвлекали Владыку Тьмы от не самых лучших мыслей, но они, будто назло, возвращались к демону, почти захватившему Энте Исла, снова и снова.

- О чём думаешь? – Жан с интересом рассматривал своего ученика.

Сатана не смог сдержать привычной и характерной только для него ухмылки-усмешки, так толком и не посмотрел на своего учителя, который был его единственным собеседником в последнее время. Дьяволу почему-то нравилось, что мужчина с серебром в волосах сильно интересовался его мыслями.

Всё же демону было нужно хоть кому-то выговориться, а никого другого рядом не было.

- Просто мне очень хочется посмотреть на уже готовые основы новых вселенных, - Дьявол наклонил голову немного в бок. – И я совсем не против посмотреть, стоили ли этого все мои страдания.

Наверное, Сатана даже не будет пытаться избавиться от своего чрезмерного интереса и любопытства. А если он принимал непосредственное участие в создании чего-либо, то он просто не мог так легко забыть об этом и продолжить жить спокойно. Подобное шло вразрез с его природой, а Владыка Тьмы всегда считал, что с ней нужно дружить, тем более, она же его!

- А он тебя не пускает, - закончил за своего собеседника Жан, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех.

Грустно улыбнувшись, Сатана утвердительно кивнул и ответил, всё так же не выпуская из рук светло-голубого шара:

- Ага. Эта рыжая сволочь не хочет показывать мне результат нашей работы.

После этого мужчина с серебром в волосах засмеялся чуть громче, но это не вызывало у Владыки Тьмы такой бурной реакции, как при общении с Богом или Михаилом, например. Эти существа бесили верховного демона намного больше, чем Жан, к которому Дьявол испытывал некую симпатию.

Сатана никак не мог понять, чего владыка Небес не пускает его ни на новый Энте Исла, ни на недавно созданную Землю. Ведь, вроде бы, всё идёт по плану и совсем скоро бывший властитель Ада должен будет отправиться в одну из вселенных, чтобы, во-первых, исправить все свои ошибки, а во-вторых, следить за эволюцией демонов, чтобы те не вышли из-под контроля.

Что же опять взбрело Богу в его рыжую голову?

- Не волнуйся, – немного отсмеявшись, ответил своему собеседнику Жан. – Это временно. Скоро отец позволит тебе посетить Энте Исла.

- Я на это надеюсь, - немного недовольно фыркнул Дьявол.

Владыка Тьмы очень хотел, чтобы слова его временного учителя оказались правдой. Всё время проводить в пустом Чистилище, тишину которого изредка разрушают всего несколько существ, демону совсем не хотелось. Он же не для этого соглашался работать с Богом, мать вашу!

У Сатаны было слишком много целей, которых он хотел достичь. Да и банальные желания, которые нужно было поскорее удовлетворить, не давали Садао спокойно жить. Он привык к тому, что он достигал всего, чего хотел, в кротчайшие сроки, но сейчас всё было совсем иначе.

Прошло уже много времени, а Мао не смог добиться даже малейшей части того, что было у него в планах на ближайшее будущее. И это ужасно бесило. Дьявол ожидал, что ему и Господу не придётся долго возиться с созданием новых Энте Исла и Земли, но вместо этого царь Небес даже не позволял демону хотя бы краем глаза взглянуть на основу тех миров, над которыми так усердно трудились так неожиданно примерившиеся враги.

Да, желание поскорее увидеть счастливую Эмилию, которая не страдала из-за смерти своего отца, никуда не делось, а только лишь приумножилось. Из-за того, что Владыка Тьмы раз за разом вспоминал измученный взгляд девушки, ему ещё больше хотелось исправить все свои ошибки, которые он сотворил по своей же глупости, но которые так сильно сейчас отравляли его существование.

Похоже, что-то действительно пошло не так.

Раньше Сатана даже не задумывался о том, что он делает, но сейчас всё сильно изменилось. Теперь у Садао от воспоминаний о таком неестественным для Юстины злом взгляде бежал неприятный и пугающий холодок по спине, заставляя на коже появляться множество мурашек.

Такого с Владыкой Тьмы никогда не было, и только в последнее время он начал становиться тем, кого до этого момента без единого зазрения совести убивал. И сейчас почему-то подобные мысли казались демону невероятно естественными. Не то, что раньше.

Наверное, так и должно быть.

***

С трудом открывая глаза, Люцифер про себя отмечал, что он слишком устал. Второй архангел не мог объяснить, с чем связаны эти эмоциональная и физическая опустошённости, но и отрицать их было невероятно глупо и совсем неразумно. Такие, как он, никогда не поступают подобным образом.

Лениво осмотревшись вокруг себя, Зарница с удивлением понял, что это место кажется ему знакомым. Даже слишком. Будто он уже здесь провёл далеко не один год, только вот воспоминания об этом времени никак не хотели посещать голову существа с белоснежными крыльями.

Урушихара тяжело вздохнул и немного опустил голову, от чего немного растрепавшаяся длинная чёлка закрыла почти всё лицо. Второму архангелу так было почему-то легче сидеть. Таким образом он мог оградиться от всего мира и немного подготовиться к контакту с ним, при этом немного собираясь с мыслями, которые нарочито разлетались в разные стороны.

- Здравствуй, - послышался со спины доброжелательный мужской голос.

От этого Люцифер вздрогнул и моментально насторожился, при этом не решаясь обернуться и посмотреть на того, кто его создал.

Опять.

Второму архангелу слишком отчётливо показалось, что он проживает свою жизнь заново.

Но разве так бывает? Ведь подобное просто невозможно! Вне зависимости от того, кто стоит за его спиной и как называется это долбанное место, прожить свою жизнь второй раз просто невозможно! Даже Бог, чёрт возьми, не способен на такое чудо! Ведь так, правда?

С трудом обернувшись, и недоверчиво осмотрев Господа, Зарница коротко кивнул и выдавил из себя одно единственное слово:

- Привет.

Сейчас Люцифер ни на что большее не был способен. Уж слишком много у него было вопросов, чтобы он мог занять свою голову чем-нибудь другим, а в особенности, этим существом с ярко-рыжими волосами и фиолетовыми глазами. Даже тот ангел, стоящий за спиной своего отца, интересовал Утреннюю Звезду намного больше, чем всемогущий Господь.

Второму архангелу очень хотелось разобраться, почему он испытывает к этому, пока что незнакомому ему существу, довольно противоречивые чувства: и ненависть, и симпатию, смешанную с каким-то странным благоговением, одновременно. Это казалось невероятно странным и необъяснимым.

Неужели Люцифер действительно проживает всё во второй раз?

Но Зарница сразу гнал от себя эти мысли, считая, что такое априори невозможно. Несмотря на всё своё ничем не объяснимое желание верить в чудо и существование какого-то высшего разума, второй архангел всё равно продолжал полагаться только на то, что он сам видел и знал.

Но только вот откуда у него взялось это странное желание жить своим умом, хотя вся его душа хотела совсем обратного? Люцифер никак не мог понять, почему так происходит, и от этого ему становилось ещё хуже.

Сейчас ему хотелось поскорее со всем разобраться и получить такое приятное удовлетворяющее спокойствие. И плевать, как на это отреагируют другие. Главное, что архангел добьётся желаемого, а всё остальное можно послать в далёкие дали и напрочь забыть об этом.

Интересно, а как скоро Люциферу аукнется это его желание?

========== Глава 9. Время ==========

Дьявол всё чётче осознавал, что ему в этом пустом Чистилище не хватало тех вещей, которые он воспринимал как должное: и вечно горящего чёрным огнём Ада, и никогда не успокаивающихся демонов, которые никогда не могли примириться даже с себе подобными, и постоянных убийств людей, и тех семи существ, которые когда-то помогали ему управлять его миром.

Всё это было уничтожено в один короткий миг, не дав шанса вернуться к жизни даже самым сильнейшим, из-за глупости представителей одного клана, который когда-то сильно забавлял Владыку Тьмы. Наверное, именно поэтому он до сих пор не решился их уничтожить, не желая лишать себя такого морального удовольствия: наблюдать за ряжеными клоунами, которые ради своего господина готовы на всё.

Сатана был совсем не против вернуть всё назад, чтобы оказаться в том времени, когда он был по-настоящему счастлив. Будь это Земля или Энте Исла… Плевать! Сейчас верховному демону было плевать, куда именно отправляться. Главное, что он будет доволен и рад своей жизнью, а не вспоминать раз за разом о том, что разрушало его изнутри каждый день.

В Чистилище нельзя быть счастливым. Это пространство целиком и полностью принадлежало Смерти и уже даже успело пропитаться ужасной и неживой энергией своей хозяйки, став практически её частью. А мир Синигами никогда не мог приносить ничего, кроме страха и желания поскорее покинуть это ужасное место, больше никогда не вспоминая о своём прибывании здесь.

Жаль только сейчас Мао был заложником ситуации.

Никто – ни Бог, ни Смерть, ни даже Жан – не мог позволить Владыке Тьмы покинуть это место и начать жить так, как хочется ему. У демона было слишком много обязательств, которые тяжёлым ошейником повисли на его шее, а цепь от которого невозможно было разорвать ничем на свете. Даже с помощью магии.

Из-за своей извечной Жадности и Гордыни Дьявол не смог отступить от этой безрассудной идеи сотрудничать с Богом ещё в самом начале, и теперь ему приходилось расхлёбывать последствия своего решения, которое, несмотря на все прекрасные перспективы, сейчас приносило демону множество проблем.

Да, работа над новыми вселенными почти закончена. Господь даже уже начал создавать жизнь как на Земле, так и на Энте Исла, пускай и в самых примитивных формах. Это, конечно же, не могло не радовать. Но всё равно Сатана слишком устал за последнее время, чтобы заниматься тем, что было для него всем ещё недавно – радоваться тому, что Эмилия больше никогда не будет плакать по ночам.

Пускай Владыка Тьмы до сих пор желал исправить свои ошибки и перестать чувствовать укоры совести, которые отравляли его жизнь на протяжении нескольких долгих месяцев на Земле, которая за столь короткое время успела стать для него практически домом, он совсем не хотел зависеть ни от Бога, ни от Смерти, ни от кого-то ещё.

Он слишком привык ктому, что в Аду он был полностью свободен и никто не мог на него влиять, кроме семерых существ. Но им это было позволено. Сатана прекрасно знал, что Грехи до его появления в Аду смогли не позволить демонам всё разрушить и не раз помогали тому, кого они признали за своего господина.

А ещё они не были настолько навязчивыми, как ангелы, которые всегда хвостиком ходили за своим отцом по пятам, не желая его оставлять ни на минуту, опасаясь за его жизнь, хотя сильнее Господа может быть только Смерть. И Дьявол искренне радовался тому, что его старый знакомый больше не тянул его на прогулки на Небеса.

Так демон хотя бы не видел существ, которые его ужасно раздражали.

- Ты опять отвлёкся, - констатировал Бог, продолжая внимательно и с долей заинтересованности рассматривать своего собеседника.

Недовольно зарычав, Владыка Тьмы по-привычке скривился, обнажая свои неровные и сильно пожелтевшие зубы, которыми он с лёгкостью раскусывал хрупкие человеческие кости, которые имели просто неповторимый вкус!

- И что с того? – недовольно фыркнул Сатана. – Тебя это так волнует?

- Честно ответить? - чуть безразлично поинтересовался Бог.

- Было бы неплохо, - демон даже не думал скрывать всех своих эмоций, а в особенности ненависть, которая была для него всем.

Дьяволу всегда нравилось жить своими эмоциями и желаниями, жертвуя всеми, кто его окружал. Он почти никем не дорожил, посему подобное давалось ему достаточно легко. А Господь, давно это усвоив, не пытался изменить своего временного сообщника даже сейчас, когда он, по сути, раскаялся и решил начать новую жизнь.

Наверное, так и должно быть.

- Очень, - Бог всё так же свободно сидел, как и раньше, совсем не опасаясь, что его собеседник может на него напасть.

То, что Сатана сейчас полностью зависел от владыки Небес, ни для кого не было секретом.

- Да насрать, - недовольно пробурчал демон.

- Как и всегда, - Господь тяжело вздохнул.

Садао только пожал плечами, не став ничего отвечать своему старому знакомому, которого он никогда не перестанет ненавидеть. И даже если эта рыжая сволочь решит сохранить жизнь абсолютно всем демонам, это всё равно не изменит отношения Дьявола к нему.

Всё же некоторые вещи остаются на своих местах вне зависимости от обстоятельств.

- Кстати, - сейчас Бог старался сделать свою интонацию как можно более реалистичнее, чтобы его собеседник поверил в то, что он вспомнил об этом только что, - я совсем скоро разрешу тебе наведаться на Энте Исла.

- Да неужели? – иронично хохотнул демон, посмотрев на свои руки. – Ты, наконец-то, решился на это?

- Ага, - Господь утвердительно кивнул.

От этой наивности почему-то становилось очень смешно.

Владыка Тьмы давно не удивлялся подобному поведению Бога, который в этом был очень похож на всех своих детей, которые глупо надеялись на то, что абсолютно каждая душа может быть «правильной» и «чистой», а вот Ад напротив принимал всех такими, какими они были на самом деле.

Точно так же, как это было когда-то с Люцифером.

- А с Чихо-то что? – Сатана посмотрел на своего старого знакомого из-под лба.

Пускай Дьявол и хотел искупить свои грехи перед Эмилией, которой он неосознанно поломал всю жизнь, он никогда не забывал о Сасаки. Даже тогда, когда он неистово кричал от слишком сильной отдачи при создании новых вселенных.

И сейчас забыть о ней было просто непозволительно.

- Она родится на Земле, - коротко сообщил Господь. – Только вот ты с ней никогда не встретишься. Ты-то знаешь, что теперь у обоих миров будут совершенно разные и Ад, и Рай. А тебе в них не попасть, даже если ты этого захочешь.

Услышав это, Дьявол не смог сдержать злого рыка, рвущегося из груди, и неосознанно сжал руки в кулаки. Этот ответ совершенно ему не понравился. Он же, чёрт возьми, собирался наведаться к Чихо после того, как разобрался бы с Юстиной. А теперь что получается? Он искупить свою вину только перед одним человеком?

Разве это правильно?

***

Сколько себя помнил Михаил, Бог ему всегда говорил, что дети должны слушаться своих родителей. И он ему верил. Так, как и подобает преданному сыну, который совсем не хочет не оправдать надежд своего отца.

Несмотря на всю свою любовь к другим ангелам, терять доверие Господа ему совсем не хотелось, и поэтому он делал абсолютно всё, что говорил ему отец, совсем не задумываясь о моральной стороне приказов. Это казалось единственным верным решением до того момента, пока Бог не решил связаться с Дьяволом.

В голове до сих пор живы картины того, как Сатана с лёгкостью и упоением убивал его крылатых собратьев, ни о чём не жалея. И сейчас Михаил не мог просто поверить в то, что Владыка Тьмы мог так легко измениться и даже пообещал Богу, что больше не будет убивать ангелов.

Небесный воин уж слишком хорошо знал его.

И сейчас, сжимая рукоять своего меча, лезвие которого было спрятано в ножны, сын Господа представлял, как он в один прекрасный день уничтожит того, кто когда-то забрал у него всё: надежду на лучшее будущее, спокойную жизнь с отцом, жизни людей, которые ему нравились, а в особенности младшего брата.

Этого он никак не мог простить.

- Я не понимаю, - честно признался Михаил, тяжело вздохнув, - почему отец ему поверил. Он же сам не раз обещал нам, что убьёт Дьявола! А тут…

Сейчас первому архангелу нужно было поделиться хоть с кем-то своими переживаниями. А ещё было бы неплохо услышать дельный совет, чтобы ему было проще решить, что делать дальше. Ведь если он станет действовать самостоятельно, ни с кем это не обговорив, то непременно натворит глупостей, желая отомстить Сатане за то, что тот когда-то уговорил Люцифера пойти с ним.

Рафаил, сидящий перед ним, привычно поправил свои очки, вечно сползающих вниз, и, подобрав нужные слова, ответил:

- Надеюсь, отец убьёт его, когда он станет нам не нужен.

- Если Дьявол, конечно, до того момента сам не избавится от папы, - Михаил недовольно скривился и сжал кулаки.

- Не думай об этом, - буквально приказал архангел. – Сатана не идёт в никаком сравнении с ним.

- Но Люцифера-то он забрал!..

Михаил до сих пор не мог простить Владыку Тьмы за то, что он когда-то давно сумел убедить его младшего брата поддаться греху и пасть. Ведь Бог создавал всех ангелов, а в особенности самых первых, чистыми и непорочными, а вот демон сумел сделать практически невозможное – убедить одного из сыновей Небес, что в Аду намного лучше, чем в Раю.

Хотя это априори невозможно.

- Не надолго, - верно подметил Рафаил. – Вряд ли теперь отец сможет допустить нечто подобное. Не находишь?

Да, чёрт возьми! Его собеседник был абсолютно прав, но Михаил всё равно не мог смириться с прошлым и идти вперёд, не оглядываясь назад. Первый архангел совсем не хотел, чтобы нечто подобное повторилось.

- Я всё равно это не прощу, - недовольно прорычал воин, опять вспоминая, как когда-то горели крылья Люцифера.

- Не ты один, - Рафаил нахмурился. – Мы все будем ненавидеть его за это. Но доверься отцу. Он-то лучше знает.

И Михаил согласился со своим младшим братом. Он тоже считал, что Господь намного умнее всех своих детей. Ведь у него было намного больше жизненного опыта, чем у них всех вместе взятых. Да и, в конце концов, родители никогда не могут быть не правы, ведь они для своих отпрысков всё!

Верно?

***

Дьявол с замиранием сердца ждал того прекрасного момента, когда он вновь ступит на родную для него землю и вновь вдохнёт полной грудью тот чистый воздух. Правда, он бы ещё не отказался вновь так беззаботно радоваться многочисленным разрушениям и убийствам, как и раньше, но сейчас ему это было непозволительно.

К сожалению.

Единственное, что ему осталось, так это желать скорейшей встречи с другими демонами, которые должны уже были начать появляться на Энте Исла благодаря эволюции, которую невозможно остановить. Сатана уже успел соскучиться за этими существами, которые всегда окружали его раньше.

Они нравились ему намного больше, чем ангелы и люди. Эти рогатые твари почему-то понимали и видели всё, в отличии от всех остальных. И пускай они, как и крылатые тупицы, не смели спорить со своим господином, демоны всё равно сумели добиться намного большего, чем «правильные» жители Небес, которые совсем не хотели развиваться, достигнув определённого уровня.

А живя в Аду, где каждый день приходится бороться за своё существование, остановить эволюцию просто невозможно. Ведь если бы её не было, то жизнь под землёй исчезла в течении недели. А вот в Раю всё было слишком хорошо, чтобы живущие там могли хоть как-то эволюционировать.

И впервые ступив на недавно созданную землю Энте Исла, Владыка Тьмы не смог сдержать довольного заливистого смеха, который разрывал его изнутри и даже начинал ломать рёбра. И пускай в Чистилище он и мог ощутить физиологически нечто подобное, сейчас эти ощущения были намного приятнее.

Хотя иначе и быть не может.

Осмотревшись, Дьявол довольно ухмыльнулся, пытаясь понять, где же ему стоит искать первых демонов. Сейчас на людей ему было плевать, ведь Эмилия ещё не родилась, а никто кроме неё ему и не нужен. А пока до встречи с Юстиной есть свободное время, можно потратить его на общения с теми существами, которые всегда вызывали у Садао только симпатию.

Жан, стоящий позади, ничего не ответил, продолжая молча смотреть на своего ученика, при этом продолжая слегка улыбаться. И пускай сейчас он немного напоминал вечно счастливого идиота Бога, Сатана почему-то чувствовал в его поведении нечто близкое и родное. То же самое, что окружало его когда-то в Аду.

И это только усиливало подозрения демона, что с этим мужчиной с серебром в волосах что-то не так. Если бы он был истинным сыном Небес, то Владыка Тьмы не смог чувствовать к нему ничего, кроме ненависти, отвращения и желания поскорее уничтожить, как это и было с пернатыми идиотами.

Хоть сейчас, когда всё стало постепенно налаживаться, расспрашивать Жана об этом было бы нецелесообразно, Садао не собирался отступать от своей идеи во всём разобраться. Он просто немного подождёт, выждав нужный момент, чтобы разузнать всё, что его так сильно интересовало в последнее время.

А пока Дьявол может заняться поисками своих любимых Грехов, по которым он так соскучился.

- Ну, что? – Сатана посмотрел на своего спутника через плечо, продолжая довольно ухмыляться. – Идём?

- Хочешь посмотреть, не появились ли эти семеро? – спросил Жан, уже наперёд зная ответ.

Всё же Владыка Тьмы, несмотря на своё раскаяние, никогда полностью не изменится, даже если все остальные будут этого хотеть.

- Очень, - Мао ответил практически сразу.

Сейчас Дьяволу было плевать на всё то, что его окружало: ярко-зелёную траву, которая живым ковром устилала землю, на огромные леса и бурные реки, которые с таким усердием создавал до недавнего времени Бог. Ему сейчас хотелось встретить своих любимых Грехов, а всё остальное не имеет значения.

И двинувшись с Жаном вперёд, Сатана искренне радовался, что ему теперь не придётся проводить всё своё свободное время в Чистилище, которое его в последнее время очень утомило. Да и ощущать тот загробный холод, пробирающий до костей, ему совсем не хотелось. Уж пусть лучше там живёт Смерть, ради которой и создавалось то долбанное пространство, а демон будет находиться здесь и следить за эволюцией демонов, которых ему так не хватало.

А до встречи с Эмилией оставалось совсем не много. Всего лишь несколько веков.

========== Глава 10. Спасение ==========

Дьявол радовался, как обычный человеческий ребёнок, когда впервые за долгое время увидел, что на Энте Исла, который некогда был ему родным, стал опускаться бархатный вечер, приносящий с собой такую блаженную прохладу и заставляя всё в этом мире готовиться ко сну.

В пустом и неестественно холодном Чистилище никогда не было смены дня и ночи, по которым так сильно соскучился демон. Демон очень соскучился за тем, что у него каждые сутки есть возможность отдохнуть от дня и ночи, которые сменяли друг друга.

А вот во владениях Смерти никогда ничего такого не было и от вечной бездны, которая невероятно слепила и так уставшие глаза, Дьявол устал, да и от звенящей тишины он, кажется, стал глохнуть.

Но на Энте Исла всё было иначе.

Здесь он испытывал неподдельную радость от того, что ярко-зелёная молодая трава приятно колола его голые ступни, которой не было даже на Земле, где демон провёл несколько долгих месяцев.

Только на новом Энте Исла Владыка Тьмы мог часами слушать пение птиц, шуршание раскидистых крон деревьев от каждого дуновения тёплого ветра, по которым он так сильно соскучился в молчаливом Чистилище.

Оказавшись рядом с хоть какими-то формами жизни, Сатана, наконец, смог перестать думать и начать наслаждаться каждым днём своей жизни. В недавно созданной вселенной у него было намного больше причин, чтобы не обитать только в своей собственной голове, а контактировать с внешним миром, в котором было абсолютно всё!

Не то, что во владениях Синигами.

- Вижу, ты успокоился, - не скрывая своего хорошего настроения, отозвался справа Господь.

Дьявол недовольно скривился сразу, как только услышал такой довольный голос своего старого знакомого, которого он не хотел видеть ещё очень долго. Но владыка Небес, будто предчувствуя это, специально появился здесь и нашёл демона, чтобы его позлить и таким образом повеселиться самому.

От этих мыслей хотелось не только зло рычать, но и пару раз врезать Богу. А как только у Сатаны появится такая возможность, он непременно воспользуется ею. Джейкоб что, зря терпел все, в буквальном смысле этого слова, издевательства владыки Небес, Михаила и остальных?!

- Ты даже не представляешь, как всё было прекрасно, пока ты не появился, - процедил сквозь зубы демон.

Господь, продолжая всё так же радостно улыбаться, сел рядом с Дьяволом, который удобно расположился под одним из многочисленных деревьев, самым старым из которых исполнилось всего месяца три от силы.

Этот срок был слишком мал, чтобы Садао мог в полной мере восхищаться ими, ведь он сам старше их всех!

- Да ладно тебе! – отмахнулся Бог. – Не всё так плохо!

- Ты прав, - Джейкоб пожал плечами. – Всё ещё хуже.

Сейчас Владыка Тьмы совсем не разделял радости своего старого знакомого, у которого, кажется, никогда не было даже маленьких проблем, в отличии от демона, который не мог избавиться от них на протяжении всей своей жизни.

И даже сейчас.

- Думай позитивнее, дорогой мой, - посоветовал Господь, не сводя взгляда со своего собеседника. – Тебе так будет намного проще!

- А ты завались, - зло рыкнул демон. – Ты не Похоть и даже не Зависть, чтобы я слушал тебя!

Дьявол никогда не ценил ни Бога, ни всех его детей вместе взятых. А вот семь Смертных Грехов – совсем другое дело! Владыка Тьмы их всегда любил. И все они были одними из немногих живых существ, ко мнению которых он всегда прислушивался вне зависимости от их характеров, мыслей и целей.

А они, в свою очередь, отвечали ему тем же.

И не имея ни малейшей возможности поговорить с теми, кто был ему действительно приятен, Дьяволу приходилось терпеть общество тех, кого он люто ненавидел и желал убить даже сейчас. От этого планы по перевороту всё сильнее укреплялись в его сознании, пускай и воспоминания прошлой неудачной попытки захватить власть на уже уничтоженном Энте Исла до сих пор были живы.

- Я никак не могу понять, по кому ты соскучился больше: по своим Грехам или Эмилии? – Бог слегка наклонил голову влево.

- По ним всем, - тяжело выдохнул демон. – Ты думаешь, я смогу отказаться от хоть чего-то, что может принести мне удовлетворение?

- Нет, - Господь беззаботно хохотнул. – Ты слишком жаден для этого. Особенно, если учесть, что эти семеро любили тебя намного больше, чем остальные.

- Это как посмотреть, - чуть безразлично пожал плечами Сатана.

Владыка Тьмы до сих пор прекрасно помнил все выходки тех демонов, которые до его появления управляли Адом. И предполагать, что Грехи способны хоть кого-то любить, было бы глупо.

Они просто преследовали свои цели: Лень подольше ничего не делать, Жадность побольше заработать, Обжорство всегда хотел набить своё брюхо, а Гнев никогда не отказывался от разрушений.

Просто способы достижения их целей удачно переплелись с судьбой короля Ада. Вот и всё.

- Тебе лучше знать, - Бог решил не расспрашивать своего старого знакомого про его отношения с Грехами. – Но, прошу, в ближайшее время постарайся не встречаться с ними в этом мире.

- Да хорошо, - недовольно пробурчал себе под нос Сатана, сложив руки на груди, желая таким образом сохранить столь драгоценное сейчас личное пространство. – Только исчезни побыстрее! Задрал уже!

Сейчас, когда создание новых Земли и Энте Исла уже закончено, Владыка Тьмы может позволить себе немного больше свободы, не опасаясь, что Господь может на него разозлиться за это.

Ведь, по сути, демон уже доказал свою «верность», покорно помогая работать королю Небес над новыми вселенными, ни разу не пожаловавшись на невероятно сильную отдачу, которая била по нему из-за работы со слишком большим объёмом магической энергии.

Бог же это понимает, правда?

***

За эти семьдесят пять лет, которые Джейкоб не появлялся в Чистилище, демон уже успел привыкнуть к тому, что загробный холод больше не пробивает до костей, а вместо тишины его всегда окружают звуки живого, а не мёртвую тишину и редкое шуршание длинного подола плаща Смерти.

Но пускай он и почти забыл о том месте, которое стало для него собственным Адом, полностью сконцентрировавшись на столь хрупком счастье и спокойствии, Сатана всё время думал о тех существах, которых ему так не хватало всё это время, несмотря на практически постоянное нахождение Жана рядом с ним.

И хоть мужчина с серебром в волосах пытался скрасить одиночество своего подопечного, Дьявол не смог бы убрать из своего сердца ни одного из Грехов, даже если бы захотел. Уж слишком он привязался к этим семи демонам за те несколько долгих веков жизни на прошлом Энте Исла, чтобы так просто отказаться от них и начать жить «высшей» целью, которая ни за что бы не принесла ему счастья.

Поэтому сейчас, спустя столь короткий отрезок времени, Владыка Тьмы по привычке ступал босыми ногами по вечно зелёной и свежей траве, которая приятно щекотала стопы, уверенно направляясь к нужному ему месту, о котором он не раз слышал из восхищённых рассказов той, кто де-юре был его подчинённой, но де-факто всегда была выше него.

Сатана на сто процентов был уверен, что Похоть не изменит своих привычек даже в новом мире.

А когда Владыка Тьмы увидел сидящую на берегу небольшой речушки знакомую фигуру, он не смог сдержать довольной ухмылки. Видимо, он действительно не может забыть ни одного слова Грехов, которые те когда-либо говорили ему, даже после всего того, что произошло с Садао.

И это почему-то радовало.

- Здравствуй, - Джейкоб уверенно подошёл к своей старой знакомой, которая мирно мыла ноги в прозрачной воде, - моя дорогая Похоть. Ты даже не поверишь, насколько я рад тебя видеть.

Дьявол совсем не удивился, когда существо с множеством костяных наростов на лице совершенно спокойно обернулась, совсем не опасаясь того, что Садао может на неё напасть. Она поступала точно так же в уже уничтоженном Аду вне зависимости от того, кто к ней подходил со спины: Владыка Тьмы, один из множества пернатых тварей или же кто-то ещё.

Иногда Джейкобу даже начинало казаться, что его старая знакомая вообще не может опасаться за свою жизнь. Ведь как ещё объяснить её поведение, которое было странным даже для находящейся в вечном хаосе Преисподней?

- И как тебя зовут? – Похоть, как и раньше, мило улыбнулась.

Подойдя ближе к одной из Смертных Грехов, Владыка Тьмы не стал садиться рядом с ней, продолжая стоять на ногах и смотреть на ту, с которой у него было столько всего, сверху вниз.

Всё же за долгие годы одиночества он соскучился за ней.

- Сатана, - коротко представился демон.

Стоя рядом с Похотью, которая не раз выручала его во время войны на прошлом Энте Исла дельными советами, Дьявол с трудом подавлял свою святую силу, которая уже успела стать для него привычной. И если рядом с Жаном и Богом можно было не волноваться о подобном, то одной из Грехов пока лучше об этом не знать.

Вряд ли она тогда сможет довериться ему, а сейчас Джейкоб хотел как можно скорее добиться её расположения. Ведь учитывая, что он готовил, вступать в столь рискованный бой без союзников очень глупо.

- Вижу, ты не сильно отличаешься от меня, - констатировала Похоть, продолжая пристально рассматривать точно такие же костяные наросты на теле своего собеседника, как и у неё самой.

- Ага, - слабо утвердительно кивнул Сатана. – Тоже существо, от которого отказались сами Небеса.

- Точно? – одна из Смертных Грехов прищурилась, будто чувствуя ту незначительную ложь, которую так сильно хотел скрыть её собеседник.

Про себя Владыка Тьмы отметил, что «новая» Похоть совершенно не отличается от своего нынешней инкарнации. Наверное, всё же души имеют свойство запоминать некоторую информацию о своём прошлом воплощении. Как, например, характер или умение видеть других насквозь.

- Да, - ничего не скрывая, уверенно ответил Дьявол. Всё же он сейчас не врёт, а всего лишь не говорит всю правду. Разве это грех, а? – Теперь не знаю, куда бы приткнуться.

- Ничего, - Похоть заливисто рассмеялась. – Скоро смерть от руки кого-то из этих пернатых тупиц поможет тебе расслабиться.

Знать, что они думали одинаково, было до жути приятно.

- Это да, - Владыка Тьмы криво усмехнулся и, наконец, сел рядом со своей старой знакомой. – Может, пока это не произошло, расскажешь, что сама делаешь? Как дела в твоём личном мире, который ты совсем недавно создала?

Джейкобу никто не говорил о том, что Похоть уже успела создать пространство, которое в будущем станет полноценным Адом. Он просто опирался на те знания, которые получил от самой демонессы.

По её собственным рассказам, которых он столько наслушался на уже уничтоженном Энте Исла, она начала собирать демонов в одну «стаю» примерно в это время. Следовательно, пора уже начинать потихоньку воплощать свой план в жизнь.

- Тебя это не касается, - резко отрезала одна из Семи Грехов и почти сразу добавила: - Пускай ты мне и нравишься, Сатана.

На это Владыка Тьмы ничего не ответил, лишь заливисто рассмеялся, запрокинув голову вверх и наслаждаясь таким прекрасным моментом.

Ничего другого он и не ожидал от неё.

***

Если бы Дьявол не решил поговорить с Похотью тогда и решил послушаться такого глупого совета Бога, то эти два с половиной века, проведённые на Энте Исла, били бы невероятно долгими и скучными.

А когда бы первая эйфория от избавления вечного ощущения присутствия рядом с собой Смерти, Владыка Тьмы мог бы даже начать задумываться о том, чтобы начать ещё теснее сотрудничать с Богом, которого демон совсем не хотел прощать за все убийства его «детей».

Чего-чего, а этого он совсем не хотел.

Да и пока у Сатаны оставалось время до встречи с Эмилией, демон мог позволить себе немного расслабиться и беззаботно поговорить со всеми Смертными Грехами, которые, как и в том, разрушенном мире, инстинктивно тянулись к нему, желая найти в нём то, что было нужно конкретно ему, забыв о целях своих братьев и сестёр, а Дьявол и не думал их осуждать, ведь он сам не отличался от них.

- Может, если так пойдёт и дальше, то наш дорогой Дьявол сможет стать следующим правителем Ада, - в шутку сказала Похоть, слегка хохотнув, по привычке прикрыв рот рукой, пускай подобное поведение сейчас не требовалось.

- А было бы неплохо, - Зависть, сидя на ветке дерева, дёргала ногами. – А то мне не нравится ни один из тех придурков, перед которыми нужно преклонять голову, - она недовольно скривилась, вспоминая каждого из представителей того клана, который смог взобраться на самую верхушку пищевой цепи. – А вот этой на всё плевать, если она сможет поспать, - демонесса кивнула в сторону мирно дремающей Лени.

- Ну не надо так, - Ласт чуть нахмурилась. – Она очень хорошая! Да и ты же знаешь, что это часть её природы.

На это Зависть недовольно фыркнула и отвернулась, а Владыка Тьмы заливисто рассмеялся, наблюдая за этой короткой перепалкой. Он, конечно же, был совсем не против возглавить Ад, как это было давным-давно. Да и если у него будет поддержка семи самых сильных демонов, то всё пойдёт как по маслу.

- Кстати! – Энви неожиданно что-то вспомнила, чем привлекла к себе внимание всех присутствующих, кроме Лени. – Сатана, я недавно слышала, что Анкэль решил направить свои войска в один небольшой городок, который находится совсем недалеко. Кажется, именно там живёт твоя Эмилия.

Услышав это, Дьявол сразу же нахмурился. Общаясь с Грехами, он совсем забыл обо времени, которое сейчас было не на его стороне. Если вспомнить, когда была разрушена деревушка Юстиной на первом Энте Исла, то это должно произойти на протяжении нескольких дней.

А медлить Сатана никак не мог.

- Надеюсь, вы простите меня, - Владыка Тьмы уверенно поднялся на ноги. – Но мне нужно ненадолго удалиться.

- Конечно, иди, - уверенно кивнула Похоть. – Только не заигрывайся.

- Не волнуйся, - Дьявол самодовольно ухмыльнулся. – Всё будет хорошо. Это я тебе обещаю.

Что-что, а подвести свои Грехи он никак не мог, пускай ему и было необходимо спасать Эмилию. Ведь они часть его души.

***

На Энте Исла с колдовством не было никаких проблем, в отличии от Земли. А если учесть, что теперь Джейкоб научился практически идеально использовать свою святую силу, которую он получил совершенно случайно, то перемещение к дому Юстиной не заняло очень много времени.

Но Сатане всё равно почему-то казалось, что всё происходит слишком медленно и ему следовало поторопиться. Он прекрасно помнил, как горел этот небольшой населённый пункт в прошлый раз.

А допустить того, чтобы это случилось вновь, он никак не мог. Не после всего того, что ему пришлось пережить рядом со Смертью и Богом для того, чтобы выбить у старухи Судьбы столь редкий шанс.

И резко открыв входную дверь, Владыка Тьмы совсем не задумывался, как это выглядит со стороны. У него было слишком мало времени, чтобы забивать свою голову подобными мелочами, которые сейчас не значат ничего.

Краем глаза заметив, что рослый мужчина, до этого мирно сидящий за столом, потянулся к непонятно чему, Сатана приготовился в любой момент отразить возможную атаку, но сперва решил всё же поговорить.

- Кого я вижу! – с привычным наездом воскликнул Дьявол. – Наша милая семейка Юстиных! Сколько же я о вас слышал, а?

- Что вы, чёрт возьми, делаете?! – недовольно прорычал Норд, чуть приподнявшись из-за стола.

- Да ничего особенного, - пожал плечами Владыка Тьмы, с непривычной лёгкостью играя такое нужное сейчас безразличие. – Просто спасаю твою шкуру, дорогой мой. Да и твою доченьку было бы неплохо забрать. А то совсем скоро от твоей деревушки даже пепла не останется.

Джейкобу совсем не нравилось, что Юстин не верит ему и молча не соглашается пойти туда, куда он скажет. Обычно никто из окружения Сатаны никогда не поступал подобным образом, а вот мужчина решил показать свой довольно скверный характер, который совсем не отличался от ангельского.

И это заставляло возненавидеть Норда прямо сейчас.

- Ты думаешь, я тебе просто так поверю? – Юстин с силой хлопнул руками по деревянному столу, поддавшись немного вперёд.

- Да как хочешь, - Дьявол безразлично смахнул тёмную чёлку с лица. – Только вот не думаю, что Бог обрадуется тому, что ты не выполняешь его приказ. Да и вряд ли Лейла обрадуется тому, что с тобой случилось…

Владыка Тьмы решил сделать то, что у него получалось лучше всего: играть на чувствах глупых людей, которые совсем не умели думать. Вряд ли Норд, будучи сильно верующим, сможет устоять перед лицом Господа, который должен быть для него всем. Да и упоминание о его гражданской жене должно сыграть свою роль.

- Врёшь, - зло прорычал Юстин.

- Если бы, - с досадой ответил Дьявол. – Но… Если ты хочешь умереть в ближайшие пару дней вместе со своей милой дочуркой Эмилией, то пожалуйста! Не смею тебя задерживать! Кстати, ей лет-то сколько? Десять? Или одиннадцать? Не много, не много, - немного осуждающе покачал головой демон.

Не важно, на ком применял Сатана этот приём, он всегда срабатывал.

Зло скрипнув зубами, Норд чуть опустил голову, разрывая зрительный контакт, чтобы ему было проще думать и решать, как ему стоит поступить в сложившейся ситуации. А Владыка Тьмы лишь выжидал подходящего момента, чтобы поторопить своего нового знакомого в случае чего.

- Уговорил, - не скрывая своего недовольства, согласился Норд. – Только если это действительно приказ Господа…

- Ты действительно думаешь, что я смог бы прикрываться его именем? – уж слишком реалистично играя возмущение, воскликнул Дьявол.

Сейчас Сатана искренне радовался тому, что благодаря святой силе он может принимать человеческий облик. Ведь как иначе он бы смог уговорить Юстина пойти с ним, и тем самым спасти двух ни в чём неповинных людей?

========== Глава 11. Планы ==========

Владыке Тьмы до сих пор было неизвестно то благоговение, которое испытывали люди каждый раз посещая церковь. Он не мог понять его что на прошлом Энте Исла, что на Земле, что сейчас. Для него боготворение каких-то табличек с не очень аккуратными рисунками казалось очень странным и глупым.

И хоть Мао очень много времени провёл рядом с Богом, к которому и были обращены молитвы обычных смертных, он всё равно не мог понять почему многим людям проще не самим менять что-то в своей жизни, а в специально отведённых для этого зданиях, сложив руки вместе, шептать себе под нос старые магические заклинания, которые, вроде как, должны им помочь решить все проблемы.

Хотя Господь не то, что не слышал их. Он даже не знал, что они существуют.

А сейчас, входя в церковь, находящуюся в соседнем городе, Владыка Тьмы пытался понять, когда же Норд начнёт проявлять в полной мере свою натуру верующего, которая не нравилась демону уже сейчас, ещё до полноценного знакомства с ней.

Дьявол никогда не любил религию за то, что она обещает слишком много того, что не в силах воплотить в жизнь.

Сам Сатана никогда не скрывал своих истинных целей от других демонов. Прекрасно зная сущность всех этих тварей, которые всегда рвались к власти и жили только желанием получить как можно больше, при этом заплатив как можно меньшую цену (точно так же, как и люди), Джейкоб не стал их обманывать, понимая, к чему это может привести.

Но вот церковь никак не могла отказаться от обмана своих прихожан, который давно вошёл в привычку. Никто из священников, будучи в здравом уме, совсем не хотел терять весь тот огромный заработок, который приносили им многочисленные пожертвования слепых людей.

Только вот Дьявола раздражало совсем не такое аморальное поведение церковников, а то, что они даже не думали делиться своей прибылью с другими. С ним, например.

Демон бы ни за что не стал отказываться, если бы кто-то из людей в чёрных рясах предложил ему зарабатывать на глупых людях, которые сами несли свои деньги в церковь, чтобы угодить Богу, которому было на это плевать.

Но сейчас он находился в этом здании, в котором вечно витал неприятный запах воска и ароматических масел, совсем не для того, чтобы предъявлять свои претензии. Он, в отличии от того же Норда, знал намного больше, и именно это двигало Владыкой Тьмы в данный момент.

Джейкоб совсем не хотел опять видеть те глаза Эмилии, которые преследовали его все те несколько долгих месяцев жизни на Земле.

Уж слишком он настрадался от своих мыслей по этому поводу и нереализованных желаний всё поскорее изменить, чтобы сейчас упустить такую прекрасную возможность переписать историю Энте Исла и принести этой девчонке хоть какое-то счастье.

Именно поэтому Сатана терпел не самое приятное нахождение в церкви и с трудом сдерживался, чтобы не скривиться от неприятных запахов, которые уже давно впитались в деревянные стены.

Если бы не необходимость спасти жизни семейству Юстиных, то он бы ни за что не стал даже заходить сюда, что же говорить о продолжительном нахождении в столь замкнутом пространстве.

Даже постоянные отвлечения на недовольные взгляды Норда, который сейчас же с большим удовольствием придушил Дьявола, совсем не обращая внимания на то, где он сейчас находится, совсем не помогали успокоиться и откинуть на второй план столь неприятное нахождение в церкви.

Да, теперь Владыка Тьмы больше не бился в конвульсиях и не задыхался от того, что какой-то идиот в чёрной рясе облил его святой водой и прочитал молитву. Всё же несколько веков обучения у Жана не прошли даром. Сейчас демон, скорее, испытывал психологический дискомфорт.

Сатана до сих пор не отказался от своей истинной сущности, поэтому он искренне ненавидел всё, что хоть как-то было связано с Богом. Да и вряд ли он когда-то сможет начать относиться положительно ко всему, что имеет отношение к Небесам, которые давным-давно отказались от демона.

Если не считать Эмилии, конечно.

- Вот, держи, - голос Норда отвлёк Сатану от его размышлений.

Владыка Тьмы устало и слегка недовольно посмотрел на Юстину, чуть приподняв до этого немного опущенную от эмоционального переутомления и собственных мыслей голову. Окинув мужчину не слишком заинтересованным взглядом, демон задержал своё внимание на стакане с водой, который протягивал ему отец Эмилии.

Дьявол сразу понял, что решил проверить таким по-детски глупым образом Норд. Точнее, его демоническая сущность почувствовала в первые секунды, что в стакане находится святая вода, которую люди считают чуть ли не панацеей от всех проблем. А когда кого-то нужно проверить на связь с Адом, то без неё никак не обойтись.

Жаль, что на Джейкоба это уже несколько веков не действует. После того, как он выпил на Земле за раз пару баночек витамина В, его тело стало намного спокойнее реагировать на абсолютно все освящённые вещи, будь то серебро, иконы или ещё что. И то, что Юстин решил воспользоваться «магической» водой, которую ему наверняка вручил «добрый» священник, очень смешило демона.

Он же прекрасно знал, что на него это никак не подействует и его тело не будет колотить в ужасных судорогах, а изо рта ни за что не будут вылетать обрывистые слова, как это было когда-то на уже разрушенном Энте Исла. Владыка Тьмы просто спокойно выпьет то, что предложил ему Норд, и на этом всё закончится.

Сатана, благодаря своему сотрудничеству с Богом, больше не будет страдать от церкви. Больше его суставы не будет выкручивать от прикосновения освящённых крестов людей в черных рясах, а на коже больше никогда не появятся неприятно ноющие кровоточащие раны, из которых чуть позже начинал вытекать неприятно пахнущий светло-зелёный гной, из-за чего боль становилась ещё больше.

Теперь-то он не полноценный демон, как это было раньше.

- Спасибо, - слабо кивнул Джейкоб, взяв стакан в руки. – Я как раз хотел пить.

Ощущая на себе пристальный и изучающий, но при этом весьма недовольный взгляд Норда, Сатана продолжал играть ту роль, которую он сам себе навязал ещё несколько веков назад по собственному желанию, чтобы больше никогда не ощущать того неприятного жжения в груди.

Если бы демон хотя бы одним движением мимической мышцы выдал охватившее его тело веселье из-за глупости сложившейся ситуации, то вряд ли бы у него получилось хоть как-то уговорить Юстина разрешить ему обучать Эмилию.

Люди никогда не любили демонов. Особенно после того, как обитатели Ада решили захватить этот Энте Исла.

Но ведь Дьявол тоже живой и он тоже хочет счастья!

Буквально за раз осушив стакан, Дьявол, сжимая в правой руке его, левой смахнул с губ небольшие капли святой воды, которая не произвела на него никакого эффекта. Не было ни обожжённого пищевода и испепелённой в один миг к чертям слизистой, ни животного крика, вырывающегося из гортани.

Абсолютно ничего. Только приятное безразличие ко всему и некое удовлетворение банальных физиологических потребностей, от которых не мог избавиться даже он, Владыка Тьмы.

Существо, которое смогло договориться с самими семью Смертными Грехами и переманить их на свою сторону, не может пострадать от обычной воды, пускай над ней и помолился немного священник.

Будто бы никто до этого ничего подобного не делал.

- Ну? И как? – с трудно скрываемой надеждой на хоть какую-то реакцию со стороны тела демона, спросил Норд, всё равно пытаясь держать себя в руках.

Если бы демон мог, то он бы непременно рассмеялся.

Такое глупое поведение и банальная наивность были нормальными для десятилетнего ребёнка, но никак не для взрослого мужчины, который уже несколько лет сам воспитывал дочь после того, как её мать решила опять вернуться на Небеса.

Туда, откуда когда-то сбежал Люцифер.

- Да нормально, - намного лучше, чем его собеседник, играл Дьявол своё «искреннее» недоумение и удивления. – А почему ты спрашиваешь?

Сатана бы с большим удовольствием сразу всё рассказал своему новому знакомому, но, увы, сейчас он не имел на это права. Если Норд сейчас всё узнает, то вряд ли позволит демону обучать его дочь, кроме которой у него ничего не осталось.

А зная, насколько иногда бывают агрессивны и нелогичны в своих действиях верующие, когда хотят защитить самое дорогое, Дьявол решил промолчать.

- Не важно, - отмахнулся мужчина, не получив желаемого ответа. – Забудь.

Видимо, теперь Норд будет искать какой-нибудь другой способ.

Это, по крайней мере, было бы логично. Ведь любой, даже человек, будет проверять неизвестное ему до тех пор, пока не убедится на все сто процентов, что это безопасно. В том числе, и с новыми существами в их жизни.

- Как хочешь, - безразлично пожал плечами Джейкоб.

И сейчас, наблюдая за тем, как разочарованный Юстин уходит прочь, Владыка Тьмы про себя довольно ухмылялся и радовался такой маленькой победе. За то время, которое он провёл рядом с другими демонами, он прекрасно научился врать и обманывать, поэтому игра перед людьми не составляла ему огромного труда.

Да и ведь его воспитывали Грехи, которые и породили всех себе подобных…

Поэтому, зная о том, что Эмилия пристально наблюдала за ним практически с первой минуты их не самого лучшего знакомства, Сатана продолжал мило улыбаться и вести себя так, будто он действительно посланник Бога, который желает людям только добра.

Хотя на самом деле он внимательно слушал рассказы Зависти, связанной с ним всё это время мысленно (так, на всякий случай), которая следовала за адской армией, которая уже начала сжигать родной город той маленькой девчонки, в чьих силах было изменить самого Владыку Тьмы.

Осталось только дожить до завтра, когда печальная новость дойдёт и до этого населённого пункта, в котором на время остановилось семейство Юстиных вместе с Дьяволом. Спасать всех тех несчастных, которые умрут в прожорливом огне, демон даже не думал.

Он помогал Богу создавать Энте Исла не для того, чтобы становиться мессией, а только для того, чтобы помочь одному единственному человеку.

И не более.

Пускай весь мир катится в тартарары, но Джейкоб даже в апокалипсис будет жить только своими желаниями, которые никогда не давали ему покоя. Сейчас он хотел только искупить свои грехи перед Эмилией, а на всех остальных людей ему было глубоко плевать.

Пусть они делают, что хотят. А Сатане и так будет достаточно неплохо, если рядом с ним будут Герой и его любимые Грехи.

Если Дьявол, конечно же, опять где-нибудь не накосячит.

***

Первые пару недель после печального известия о том, что армия демонов спалила ещё один несчастный и не в чём неповинный город, Владыка Тьмы вместе с Нордом и Эмилией прожили в церкви, которая так любезно решила приютить посланника Бога, коим и представился Дьявол.

А когда Господь, недовольно бурча что-то себе про уж слишком своевольного демона, который до сих пор ни во что его не ставит, помог семейству Юстиных обзовестись новым домом, Сатана смог с облегчением вздохнуть.

Теперь ему будет намного проще жить и теперь он ещё долго не увидит неприятных глазу икон, которые были очень похожи на рисунки маленьких детей. Да, Норд не оставит своих попыток уличить Дьявола в обмане и доказать всем, что он всё же имеетотношение к Аду, но это были всего лишь маленькие неприятные мелочи, которые можно потерпеть для достижения высшей цели.

Он же, в конце концов, сумел стерпеть намного большее!

И сейчас, с довольной полу-усмешкой на устах осматривая новый дом, в котором ему предстоит жить последующие несколько лет, Сатана искренне радовался тому, что правитель Небес всё же пошёл на уступки и не решил избавиться от него сейчас, когда помощь в создании вселенных больше не требуется.

Хотя, наверное, просто сейчас Бог не в состоянии самостоятельно контролировать разбушевавшихся демонов, а вот у Джейкоба получалось хоть как-то время от времени убивать некоторые отряды адского войска. Что же говорить о том, что его отношения с Грехами наладились?

Пока у Дьявола нет необходимости общаться с Господом почти всё время, он ни за что к нему не обратится и будет наслаждаться своей относительной свободой рядом с некоторыми другими демонами и Эмилией, которая в этой вселенной ни дня не страдала.

- Ну что, все довольны? – Владыка Тьмы с нескрываемым интересом осмотрел стоящих рядом с ним Эмилию и Норда.

Увидев недовольное лицо мужчины, Дьявол понял, что слова тут излишни. Лицо Юстина и так говорит само за себя. Если бы он действительно был всем доволен, то ни за что бы не стал вести себя подобным образом.

Что-что, а людей Дьявол прекрасно знал.

- Да! – радостно воскликнула пока ещё маленькая Эмилия, с восхищением рассматривая новый дом. – Тут просто невероятно!

Наблюдая за тем, как девочка сейчас беззаботно веселится и даже не думает о том, чтобы плакать по ночами из-за того, что весь её мир рухнул в один момент, Владыка Тьмы понимал, что ещё не всё потеряно и у него есть реальный шанс получить то, чего он хотел столько времени: спокойствия рядом с Героем.

И если на Земле у него не было возможности повернуть время вспять, то тут он начал жизнь с чистого листа и даже уже сделал первый шаг к своей цели. Осталось только довести всё до конца.

- А ты чего такой хмурый? – Сатана обратился к Норду, которые совсем не хотел отвечать на вопрос демона. – Неужто ты действительно хотел остаться в городе, который совсем недавно спалили те твари? Что с тобой не так?

Юстин лишь недовольно скрипнул зубами, после чего зло прорычал, при этом не желая показывать дочери всей своей ненависти:

- Всё в порядке. Тебе не стоит обо мне волноваться.

Мужчина сделал именно то, на что и рассчитывал Джейкоб.

Если Норд продолжит вести себя подобным образом, то ему будет намного проще обучать Эмилию, а во время их общения и переманить девочку на свою сторону.

Если с ней ничего не случиться за это долгое время, то она сможет вырасти превосходным воином, а для осуществления всего плана Дьявола ему точно не помешает сильный союзник.

Но он сможет заполучить его только в том случае, если никто не вмешается в его планы.

И если Грехи будут только поддерживать Сатану во всем его начинаниях, которые будут выгодны и им сами, а Жан предпочтёт оставаться в стороне, то настоящей проблемой для демона становятся только три существа: Бог, Михаил и Норд, который уж слишком сильно дорожит своей дочерью.

Посему Владыке Тьмы сейчас необходимо наблюдать не только за сильно интересующим его ещё с давних пор мужчиной с серебром в волосах, но и за отцом Эмилии, который тоже показался Джейкобу немного странным.

Его демоническая сущность никогда не ошибалась на этот счёт.

========== Глава 12. Привычка ==========

Садясь завтракать за один стол с Эмилией и Нордом, Владыка Тьмы с грустью про себя отмечал, что жизнь у него никогда не была спокойной. На прошлом Энте Исла, который был уничтожен несколько веков назад из-за банальной глупости, у него ничего не было, кроме нескончаемой войны как в Аду, так и чуть выше, с людьми; а вот на Земле его всё время окружали существа, которые всё время приносили с собой нескончаемые проблемы.

Наверное, это судьба у него такая. Не самая лёгкая, не самая простая и вечно связанная с желаниями, которые никогда не закончатся из-за очень жадной натуры Сатаны, от которой он не в силе отказаться и полностью измениться, чтобы хоть немного насладиться столь прекрасными счастьем и спокойствием.

И что самое приятное, он даже сумел привыкнуть к этому. Его никогда не пугали ни вечно пылающий огонь, за которым всегда следовал запах палённого мяса, ни искалеченные трупы с неестественно вывернутыми конечностями и торчащими из грудной клетки рёбрами, стекающей по ним крови, ни вечная необходимость убивать, чтобы самому остаться в живых.

Если бы Владыка Тьмы не сумел приспособиться к этому, то он бы непременно сошёл с ума, и даже Грехи не смогли бы его спасти. А так… Так он сумел сохранить относительно трезвый рассудок, лишь иногда срываясь на тех несчастных, которые не умели думать головой и начинали говорить то, что им не положено.

Поэтому, совсем не замечая недовольных косых взглядов Норда, которые тот раз за разом бросал в его сторону, Сатана продолжал спокойно пить свой любимый чай с малиной, понимая, что он слишком соскучился за земным кофе, которого на Энте Исла никогда не существовало.

По крайней мере, на этом этапе его развития.

- А Бог? Какой он? – восхищённо спросила Эмилия, с нескрываемым интересом смотря на Дьявола.

От этого вопроса Джейкоба передёрнуло, но он вовремя среагировал и не дал своим истинным эмоциям отразиться на его лице.

Он, конечно же, до сих пор не смог начать испытывать к своему старому знакомому хоть каплю симпатии, пускай они достаточно долго работали вместе и правитель Небес даже пообещал, что он не тронет ни одного из Грехов вне зависимости от того, что будет происходить.

Но и рассказывать всю правду Юстине сейчас было нельзя. Ни она, ни её отец ни за что не поймёт Сатану, а Норд только убедится в том, что его подозрения были верны, пускай у демона и получилось пройти все его глупые тесты: и святую воду, и церковные кресты с иконами, и многочисленные молитвы как самого мужчины, так и людей в чёрных рясах, которые на время приютили существ, лишённых дома, в церкви.

Никто сейчас, когда он ещё не смог завоевать достаточно доверия, не поймёт Владыку Тьмы, да и не захочет, ведь никто из верующих не любит демонов, которые сожгли уже не один город, да и вряд ли станут останавливаться после того, как ощутили вкус крови у себя на губах.

Тот вкус, который нельзя забыть даже спустя несколько веков.

- Он удивительный, - стараясь заменить сильно рвущиеся слова наружу более подходящими аналогами, почти что врал Джейкоб. – Если честно, я не встречал никого, кто был бы хоть немного похож на него. И ещё он очень дорожит тобой, Эмилия.

Садао попытался как можно более непосредственно улыбнуться, чтобы не выдать свою демоническую натуру, которая так и хотела криво оскалиться.

Вряд ли маленький ребёнок сможет нормально отреагировать на то, что «человек», совсем недавно спасший ей и отцу жизнь, ухмыляется, как одна из тех тварей, которые уже долгие годы без зазрения совести уничтожали представителей её вида.

Да и, в конце концов, вряд ли демонический оскал, который не сползал с лица Дьявола во время того, как он руками давил головы несчастных людей, а потом облизывал пальцы, на которых осталась смесь крови, лимфы и мозгов, вкус которой нельзя было ни с чем сравнить, не подходит для, на первый взгляд, совершенно безобидного «человека», который не отличался даже ростом.

Всё же на другую оболочку он сейчас не был способен.

- И именно поэтому он попросил тебя спасти меня? – Эмилия по-детски опёрлась руками о стол и поддалась немного вперёд.

Только вот Норд почти сразу её одёрнул и заставил дочь сесть обратно на её место, от чего та немного расстроенно опустила голову, а Дьявол недовольно поморщился от этой не самой приятной картины. Всё же такое отношение к человеку, который когда-то смог победить самого Владыку Тьмы, было недопустимо!

- Да, - Джейкоб утвердительно кивнул. – И, знаешь, я решил остаться с тобой на пару лет, что обучить тебя паре техник. А то кто знает, куда дальше направятся эти твари, - с наигранным презрением фыркнул Садао, имея ввиду своих собратьев по крови.

- Спасибо, но нам это не нужно, - почти сразу отказался Норд. – Мы лучше обратимся к церкви.

Опять эта глупая религия, которая не приносит ничего, кроме несчастий и боли.

Такое поведение, конечно, было весьма похвально, только оно шло вразрез с планами Дьявола, а пустить несколько веков своей жизни под откос из-за глупого и необоснованного желания какого-то человека он не мог. И поэтому ему приходилось придумывать аргументы на пользу своего предложения практически на ходу.

- Ты забыл, что сказали в том городе? – Владыка Тьмы слегка наклонил голову влево, с трудом сдерживая самодовольную ухмылку. – Они не знают, как обучать нефелима. А если бы ты раньше думал, кого выбирать в матери своего ребёнка, то этого не произошло бы. А так… Просто смирись, что у тебя нет другого выхода.

- О! – Норд недовольно нахмурился, пытаясь показать своему собеседнику, что он не слабее его. – Ты так уверен в этом, что я ничего больше не могу сделать?

- Нет, конечно же, можешь! – воскликнул Сатана, вальяжно раскинувшись на стуле. – Можешь не мешать этим тварям убивать твою дочь. Ведь как она ответит им, если ни у кого не будет учиться? Так что выбор за тобой, мой дорогой друг.

Джейкоб давно усвоил одну простую истину: если человека нельзя убить, а первичные доводы на него не действуют, нужно просто немного пригрозить тому, что является для него всем.

В этом случае, жизнью Эмилии, которая сейчас действительно может погибнуть от любого нападения демонов. А вот если с ней останется Владыка Тьмы, то у неё есть шанс прожить долгую и счастливую жизнь.

По крайней мере, он этого хотел.

***

Норд уже давно привык молиться по ночам, когда его дочь уже спала, но сейчас ему было нужно совсем не ощутить незримую поддержку Господа, который ни за что не оставит его, а услышать совет от одного существа с белоснежными крыльями, которое иногда отзывалось ему.

Пускай Михаил и просил не беспокоить его по разным пустякам, но сейчас дело действительно было очень важное и Юстину было жизненно необходимо посоветоваться с тем, кто действительно имеет непосредственное отношение к Богу.

Мужчина до сих пор не откидывал возможности того, что Сатана мог его обмануть и найти способ пройти все тесты, чтобы не выдать свою истинную сущность, которая была дарована ему когда-то Адом.

Объяснить своё недоверие к Дьяволу Норд сейчас не мог из-за нехватки информации, но он ведь прекрасно чувствовал, что Владыка Тьмы действительно является демоном и от него можно ожидать всего, чего угодно.

Разве этого мало для любящего отца?

А когда Юстин, наконец, дочитал свою вечернюю молитву и в комнате почувствовался лёгкий прохладный ветерок, хотя все окна были наглухо закрыты, мужчина с облегчением понял, что всё сработало и сейчас он узнает наверняка, как стоит относиться к новому учителю Эмилии.

- Михаил… - с неким благоговением прошептал имя первого архангела Норд, так и не решившись ни разъединить рук, ни открыть глаз.

- Слушаю тебя, - по-привычному строго отозвался воин Небес.

- Скажи мне, - Юстин слегка нахмурился, - а тот человек, который заявился ко мне в дом… Он действительно один из подчинённых Господа или же мне стоит его прогнать поскорее?

И пускай мужчина был готов к любому ответу, он всё же больше надеялся на второй вариант развития событий…

- Не стоит так спешить, - голос Михаила при этом не дрогнул. – Он действительно один из созданий Отца и Он правда попросил его помочь и тебе, и твоей дочери. Так что не бойся доверять её этому человеку. С ней ничего не случиться.

- Как скажешь, - покорно согласился Норд.

- И больше не беспокой меня по пустякам, - вновь повторил эту фразу архангел. – У меня и так много дел на Небесах.

А после этого ощущение того, что Михаил где-то рядом, исчезло в один момент, не оставив после себя ничего, даже малейшего следа. Точно так же, как и каждый раз до этого чёртового дня.

Видимо, Норду действительно придётся смириться с тем, что теперь Сатана живёт вместе с ним…

***

Дьявол не мог сказать, что за эти три года что-то сильно изменилось. Всё оставалось, как и прежде: Джейкоб продолжал общаться с Жаном, который давал ему дельные советы; он до сих пор иногда ходил на зачистки разбушевавшихся демонов вместе с Грехами, которые обдумывали переворот в Аду.

Единственное, что было заметно невооружённым взглядом, так это то, что Эмилия немного подросла. Хотя… Ведь для людей три года – это достаточно внушительный срок, не то что для существа, которому уже исполнилось пару тысяч лет, большую часть которых он был занят созданием новых вселенных, которое было весьма трудоёмким и с которым никак нельзя было спешить.

И сейчас, возвращаясь с очередной зачистки, Сатана с досадой отмечал, что нынешние демоны намного слабее, чем те, которые были на прошлом Энте Исла. Сейчас жителей Ада было намного проще уничтожить, чем раньше, когда даже не самая выдающаяся тварь с рогами могла сражаться на равных с кем-нибудь из ангелов.

А Владыка Тьмы никак не мог понять, почему всё происходит именно так. Ведь в этой вселенной всё было точно так же, как и в предыдущей. Только вот то, что каждый из семи Грехов хотел устроить переворот в Аду и избавиться от того клана, который смог выбраться на вершину пищевой цепочки, и поставить на место правителя того, кто будет наиболее выгодным им.

Этого просто так быть не может.

Неожиданно ощутив неприятный запах ангельских крыльев, которые он с таким упоением когда-то ломал и вырывал с мясом, наслаждаясь каждым вскриком пернатых придурков, Дьявол недовольно скривился и нахмурился, совсем не опасаясь, что его может кто-то неправильно понять и начнёт осуждать, ведь ангелы и так знают об отношении демона к ним, а людей здесь и в помине нет.

«И кому же не сидится в Раю?» - хмыкнул Дьявол.

Джейкоб, ускорив шаг, направился к тому месту, из которого несло неприятным духом обитателей Небес. Пускай сейчас он не мог убивать ни одного из многочисленных детей Бога, он всё равно не мог удержаться от того, чтобы хотя бы краем глаза посмотреть на тех, кто решил спуститься на землю.

Приблизившись на достаточное расстояние, чтобы рассмотреть ангелов, Владыка Тьмы не смог сдержать ироничной ухмылки, рассматривая давно знакомые ему силуэты. И если нахождение Михаила здесь не было большой неожиданностью для демона, то вот увидеть здесь Люцифера… Было достаточно интересно.

Дьявол думал, что он умер ещё тогда, во время неправильно использованного заклинания, а вот сейчас он совершенно спокойно гуляет по этому безлюдному лесу вместе со своим старшим братом и, кажется, он был полностью доволен своей жизнью, хотя в прошлый раз он не смог удержаться от падения.

Теперь понятно, о чём когда-то говорил Бог…

- Кого я вижу! – довольно воскликнул Сатана, подходя ближе к двум архангелам. – Какими судьбами?

В любой другой ситуации Владыка Тьмы даже не стал бы выходить к жителям Небес, быстро утратив к ним интерес. Но сейчас, увидев Люцифера, которого Господь просил больше не искушать и которого Дьявол считал давно умершим, демон не мог пройти мимо и не поздороваться.

Увидев Джейкоба, Михаил в одно мгновение помрачнел и напрягся, готовясь отражать возможную атаку. А Садао, продолжая довольно ухмыляться, спрятал руки в карманы своего длинного плаща и продолжал размеренным шагом направляться к своим старым знакомым, с трудом сдерживая смех, который разрывал его изнутри из-за всей глупости сложившейся ситуации.

- Что ты здесь забыл? – привычным строгим тоном спросил Михаил, готовясь в любой момент достать свой меч, который до этого покоился ножнах за спиной.

- Просто возвращался с очередной зачистки, - коротко пояснил Сатана, остановившись.

- Вот и продолжай идти! – недовольно фыркнул первый архангел, с трудом сдерживая нахлынувшую на него злобу. – А у нас тоже есть дела.

Если бы сейчас рядом с Михаилом не было Люцифера, то Дьявол бы со спокойной душой поиздевался над одним из любимчиков Бога, который никогда ему не нравился, а так всё внимание демона было приковано ко второму архангелу, который с недоверием осматривал Владыку Тьмы, будто пытаясь вспомнить что-то важное, но в то же время у него ничего не получалось, от чего становилось ещё хуже.

И сейчас Сатана прекрасно понимал Люцифера.

- Да не волнуйся ты так, - отмахнулся Джейкоб. – Я не собираюсь убивать ни тебя, ни Люцифера. Просто решил подойти и посмотреть… На тебя.

Играть с ангелами было всегда невероятно весело. А наблюдать за тем, как все их представления о мире и надежды рушатся, ещё прекраснее. И если бы у Владыки Тьмы сейчас не было столько важных дел, которые он не может оставить без завершения, то он бы непременно забрал Люцифера, который по счастливому стечению обстоятельств оказался жив.

Ведь, несмотря на всё, ничего, по сути, не изменилось: Сатана, как и раньше, прекрасно ладит со всеми Смертными Грехами и ведёт с ними войну на одной стороне; Эмилия по-прежнему учится владеть святой силой, которая досталась ей от матери, а желания Дьявола никуда не делись.

Да и, в конце концов, Люцифер до сих пор принадлежит ему.

***

Наконец, вернувшись в дом, который он уже должен начать считать своим, Дьявол, привычно закрыв входную дверь, привычно распростёр руки, ожидая, что вот-вот к нему выбежит Эмилия и заключит его в по-детстки наивные и такие искрение объятия, которые уже стали их традицией.

Что и произошло почти сразу.

Девочка всегда так делала, когда Владыка Тьмы возвращался с очередной «миссии», которую ему дал Бог, хотя демон уже давно не общался с ним напрямую, а только продолжал выполнять их договор, заключённый давным-давно, а информацию о нахождении адских войск он получал от Грехов.

- Я скучала по тебе! – крепко обнимая своего учителя, протянула Юстина. – Очень-очень! Пожалуйста, не уходи так надолго!

- Прости, - Сатана начал гладить ученицу по спине. – Мне пришлось немного задержаться из-за неожиданно возникших мелких проблем. В следующий раз я вернусь намного быстрее.

- Обещаешь? – Эмилия заглянула демону в глаза.

Радостно улыбнувшись и совсем не думая, что хоть что-то может быть иначе, Дьявол утвердительно кивнул. В последнее полгода он стал себя ловить на мысли, что ему ужасно нравиться вот так обниматься с девочкой после каждого своего возвращения и непринуждённо разговаривать с ней.

Только вот причин такого своего желания он никак не находил.

- Обещаю, - уверенно ответил Джейкоб.

- Хочешь чаю? – продолжая радостно улыбаться, поинтересовалась Юстина. – Твоего любимого, с малиной.

- Конечно! – утвердительный кивок. – Когда я отказывался от него?

Пускай сейчас наслаждаться чаем Дьяволу и не очень-то хотелось, он не мог сказать этого Эмилии. Она же так искренне хочет помочь ему и расслабиться своему учителю, пускай он сейчас может желать только долгого сна, который в последнее время помогал ему на несколько часов выпасть из реальности.

- Тогда идём! – Юстина расцепила объятия. – Я несколько часов его заварила! Он как раз должен быть готов.

- Угу, - коротко кивнул демон и направился за девочкой.

Точно так же, как это было каждый раз до этого дня.

Их маленькая традиция обниматься и пить чай после каждого возвращения Владыки Тьмы нравилась Джейкобу всё больше и больше, хотя в самом начале он даже не допускал мысли, что он может сблизиться с Эмилией на столько, ведь он планировал только спасти её и немного натренировать, чтобы она в будущем могла за себя постоять и уже никто не смог её убить.

А вот сейчас, сидя на кухне за столом, Сатана улыбался так, как это было когда-то на Земле, которую он не видел уже давно, когда в его маленькой квартирке собиралось столько существ, которым пришлось на время отказаться от привычной им жизни для удовлетворения своих целей.

Сейчас Сатане совсем не хотелось думать ни об Грехах, ни о его контракте с Богом, ни о Норде, который до сих пор не смог принять его, ни о внезапно ожившем Люцифере, ни о достаточно странном Жане, истинная сущность которого до сих пор оставалась для него неизвестной. Главное, что он сейчас счастлив.

Осталось только понять, что с ним случилось за эти три года, раз он так сильно изменился.

========== Глава 13. Вера ==========

За годы, прожитые под одной крышей с Нордом, Дьявол успел привыкнуть к постоянным упрёкам со стороны мужчины и уже не обращал на них внимания, продолжая концентрироваться на том, ради чего он, собственно, и согласился работать с Богом и до сих пор не присоединился к постоянно воюющему Аду.

Сатана никогда не интересовался мнением обычных людей, которых он почти всю свою жизнь использовал в качестве расходного материала, вот поэтому он пропускал мимо ушей все слова Юстина, которые, вроде как, должны были задеть демона за живое, но вместо этого даже не откладывались у него в памяти.

Просто ему уже столько всего говорили, что Джейкоб уже потерял любой интерес к этому.

И сейчас, заканчивая в очередной раз бинтовать ладонь Эмилии, которую та так некстати поранила во время сегодняшней тренировки, Владыка Тьмы понимал, что всё же ему следовало быть более осторожным и аккуратным, чтобы избежать таких не самых приятных последствий.

Пускай всё и произошло совершенно случайно, но Дьяволу совсем не нравилось, что он сам своими же руками чуть не покалечил того человека, ради спасения которого он заплатил такую цену. Всё же такие жадные существа, как он, ни за что не смогут потерять или отпустить то, что уже принадлежит им и за что им приходилось с невероятным упорством бороться.

Иногда даже с собственной сущностью.

А когда после последней (да и единственной) за несколько веков встречи с Люцифером прошло три года и Эмилия немного повзрослела и, наконец, стала намного способнее чем была в свои тринадцать, Джейкоб радовался, что с Юстиной теперь будет намного меньше проблем, которые раньше, когда она ещё была несмышлёным ребёнком, не позволяли ему полностью расслабиться.

Всё же оберегать ребёнка намного сложнее, чем человека шестнадцати лет, который уже многому научился и уже в состоянии хоть как-то за себя постоять. И теперь Дьяволу не придётся так сильно волноваться за свою ученицу, которая уже умеет управлять своей силой, доставшейся ей от матери, которую та никогда не видела.

- Сатана, я… - Эмилия виновато смотрела на свои колени, сидя на кровати в своей комнате, где и занимался её лечением Владыка Тьмы, не решаясь поднять глаза на своего учителя.

- Просто ребёнок, который имеет право на ошибку, - демон не дал девушке договорить, закончив предложение за неё. – Да и ты, в конце концов, не всемогущий Бог, а обычный человек.

С трудом сдержавшись, чтобы не начать ёрничать и говорить о своём старом знакомом с привычным презрением и ненавистью, Сатана завязал бинт на ладони своей подопечной и убрал руки, после чего принялся прятать те немногие препараты, которые сейчас существовали на Энте Исла.

Джейкоб, конечно же, был очень рад, что в этом мире никто не был знаком с его настоящим именем и оно не заставляло дрожать людей от одного упоминания, как это было раньше, поэтому ему не приходилось придумывать себе новых имён и привыкать к ним, что давалось ему с огромным трудом, но сейчас это было последним, о чём думал демон.

Сатана терпеть не мог, когда Эмилия начинала говорить с ним таким тоном после каждой неудачи на тренировках или испорченного блюда, которым она хотела удивить и своего отца, и учителя. Он же, чёрт возьми, даже не думал осуждать девушку за это, пускай другие бы на его месте сразу бы вышли из себя и стали говорить Юстиной, что она ни на что не способна и что ей стоит работать усерднее.

Дьявол, вашу мать, знал, насколько умела девушка в том, что она делает.

- Но… - Эмилия с надеждой посмотрела на своего учителя из-под лба, желая опять услышать от него слова поддержки.

- Заткнись, - беззлобно фыркнул демон и слабо улыбнулся. – Если я сказал, что всё в порядке, значит, так и есть. Не забивай себе голову всякой ерундой.

- Хорошо, - девушка утвердительно кивнула, почувствовав такое желанное облегчение от осознания того, что никто её ни в чём не винит.

Понимая, что он хотя бы на время избавил Эмилию от ненужных и невероятно глупых размышлений, Джейкоб с облегчением вздохнул. Да, он уже привык буквально заставлять Юстину верить в себя, но из-за до сих пор не утихшей войны с Адом у демона оставалось слишком мало сил для того, чтобы заниматься только поддержкой своей ученицы.

Всё же, к сожалению, контракт с Богом до сих пор не аннулирован.

- Вот и отлично, - Сатана поднялся на ноги. – Тогда идём вниз. Наверняка Норду есть, что мне рассказать.

- Угу, - коротко кивнула Эмилия и направилась за демоном.

Мужчина настолько часто говорил, что тренировки Владыки Тьмы непременно навредят его дочери, что даже сама девушка уже успела привыкнуть к этому и больше не обращала внимания на поведение своего отца, пускай и наедине с Дьяволом она говорила, что на слова Норда ей плевать и она никогда не откажется от своего учителя.

И это, естественно, очень радовало самолюбие Джейкоба.

Оказавшись на первом этаже, Сатана сразу направился в ту комнату, в которой должен был находиться мужчина, ожидая практически сразу встретиться с обвинениями в свой адрес, только вот, почувствовав до боли знакомый запах, демон мгновенно напрягся и ускорил шаг, ожидая увидеть что угодно.

Даже мёртвого Норда, которому не повезло встретиться с этим существом.

Войдя в гостиную, Владыка Тьмы увидел именно то, что до этого нарисовало его воображение, основываясь на уже давно известных всем фактах: Лень, устало развалившись на диване, создала вокруг себя защитное поле, чтобы святая вода, которую успел схватить мужчина, не попала на неё и не оставила на бледной и уж слишком тонкой коже уродливых ожогов, которые очень плохо заживают.

Сам же Норд, недовольно рыча, сильнее сжимал в руках банку со своим единственным оружием, которое он успел достать после прихода одной из семи Смертных Грехов, чтобы оборониться в случае чего, хотя сейчас, понимая, что порождение Ада просто так не одолеть, чуть успокоился и наверняка пытался придумать другой способ навредить незваной гостье.

И от этого Дьяволу захотелось убить Юстина на месте.

- Отойди от неё, - требовательно приказал Сатана, пройдя ближе к Лени, которая нехотя открыла глаза и посмотрела на него. – Быстро!

Владыка Тьмы не мог допустить, чтобы какой-то жалкий человек навредил одной из его Грехов, которые ни раз помогали ему. Уж слишком Джейкоб дорожил каждым из своей семёрки, чтобы оставить их без помощи тогда, когда они так сильно нуждаются в ней. И пускай Садао знал, на что способны эти демоны, Гнев всё равно овладел его телом.

Ведь они, как никак, одно целое.

- А тебе-то что? – недовольно фыркнул Норд, краем глаза посмотрев на подоспевшего Дьявол.

- Сатана! – Лень довольно улыбнулась и закинула ногу на ногу, подобно Похоти. – Можешь радоваться! Я останусь у тебя!

Услышав это, Владыка Тьмы не смог сдержать довольной улыбки. Если сказать честно, то он давно хотел, чтобы все Грехи вновь всегда были рядом с ним, но вместо этого ему приходилось общаться с ними намного меньше, чем ему хотелось, отчего он никак не мог успокоиться и всё время думал о том, как лучше будет осуществить желаемое.

- Какая новость, - довольно хмыкнул Джейкоб и сел рядом со своим Грехом. – А предупредить нельзя было?

- Зачем? – искренне удивилась Лень. – Ты и так меня примешь, - она устало зевнула, даже не удосужившись прикрыть рот рукой.

- И то правда, - пожал плечами Сатана. – Можешь здесь оставаться столько, сколько тебе…

Дьяволу не дал договорить Норд, который схватил его за ворот одежды и резко поднял с удобного дивана. С нескрываемой злостью смотря на Владыку Тьмы, мужчина совсем забыл о своей святой воде, которая стояла у его ног, при этом думая, как же будет лучше разорвать учителя Эмилии на куски голыми руками.

- Да какое право ты имеешь решать, кто может жить в моём доме? – зло прорычал Юстин. – Эта тварь ни за что не останется здесь!

Услышав одно единственное слово, которым Норд охарактеризовал Лень, Сатана, до этого довольно безразлично и немного удивлённо смотревший на мужчину, вспыхнул, словно спичка. Зло скривившись, обнажая свои неестественно ровные зубы, изо рта демона послышался грудной рык. Точно такой же, какой был в Аду.

Никто не имеет права оскорблять ни Лень, ни Похоть, ни Гнева, ни Жадность, ни кого-то ещё.

- Да ладно? – Джейкоб наклонил голову немного влево, не сводя горящего ненавистью взгляда со своего собеседника. – Что же ты, ничтожество, сможешь сделать мне? Убьёшь? - Владыка Тьмы заливисто рассмеялся, ощущая своё превосходство. – Не получится.

- Какого чёрта ты защищаешь её? – Норд не отступал, пускай он и ощущал ту ауру, которая исходила от Сатаны.

От этого глупого вопроса демону хотелось рвать и метать. Неужели Юстин совсем не разбирается в Грехах, раз задаёт такие тупые вопросы?!

- Да потому что она самая мирная из всех, блять! – громко крикнул. – Она не хочет убивать, как Гнев и Зависть! Единственное, что ей нужно, так это нормально отдохнуть!

Предполагать, что сама Лень будет желать работать (пускай даже лишать слабых людей жизни), было слишком глупо. Её имя, мать вашу, говорит само за себя! Такие, как она, ничего не делают, перекладывая свои обязанности на других!

А Норд хочет выпроводить её только из-за происхождения.

Ощутив, что Лень поднялась на ноги и, убрав защитное поле, приготовилась защищать Джейкоба, Владыка Тьмы в один миг избавился от, казалось бы, мёртвой хватки Юстина и преградил одной из Грехов путь, вытянув одну руку, прекрасно зная, что такое его поведение наверняка подействует на младшую сестру Похоти.

- Не стоит, - приказал Дьявол, с трудом совладав с собой.

- Сам хочешь это сделать? – хмыкнула Лень.

- Да, - утвердительно кивнул Сатана, оскалившись. – Но немного потом. Идём. Не будем мозолить нашему величеству глаза, - не скрывая своего презрения, фыркнул демон.

Дьявол вместе с одной из семи Смертных Грехов направился прочь из гостиной, при этом не сводя пристального взгляда с Норда, который инстинктивно потянулся за святой водой, которую он до сих пор считал панацеей.

Допустить того, чтобы мужчина напал на Лень, Сатана никак не мог.

***

Сатана совсем не удивился, когда Норд весь день пытался настроить свою дочь против Лени и Владыки Тьмы, который позволил одной из Грехов остаться в их доме. Такие люди, как он, всегда будут делать всё возможное, чтобы подстроить абсолютно весь мир под себя, пускай это не в их силах.

И только вечером демон смог уединиться со своей ученицей в её комнате, чтобы объяснить девушке, почему он так поступил, и попытаться убедить её, что Лень совершенно не опасна ни для неё самой, ни для её отца, и что она не самый худший вариант из всех возможных.

- Эми, - Дьявол не сводил серьёзного взгляда со своей ученицы, - пожалуйста, на время забудь, что тебе говорил Норд, и послушай меня. Лень… Она совсем не хочет ни убивать, ни даже участвовать в сражениях. Она слишком статична, чтобы хоть что-то делать. Да посмотри на неё сейчас! – демон кивнул в сторону Греха. – Во время такого важного разговора она спит, а не пытается оправдаться. Ты думаешь, что такой демон опасен?

Владыка Тьмы прекрасно помнил, как Лень во время войны на уже уничтоженном Энте Исла почти никогда не появлялась в битвах, предпочитая отдыхать в отдалённых уголках Ада, где бы никто не смог ей помешать наслаждаться заслуженным отдыхом, в котором нуждалась её сущность.

- Но она же одна из… - неуверенно ответила девушка, с неким страхом осматривая незваную гостью.

- Ты разве не слышала, как её зовут? – Сатана не оставлял попыток склонить Эмилию на свою сторону. – Запомни раз и навсегда: имя каждого из семи Смертных Грехов на сто процентов соответствует его сущности и желаниям. Похоть хочет только секса, Обжорство – утолить свой вечный голод, а вот Лень всегда будет желать избежать любых действий и хотеть всё время отдыхать. Она самая мирная из всех демонов.

Сейчас Джейкоб искренне надеялся, что Юстина выберет его, а не отца.

Опустив взгляд, Эмилия пыталась решить, прав ли её учитель и стоит ли ей доверять одному из существ, которые несколько лет назад сожгли её родной город, а Владыка Тьмы не торопил девушку, позволяя ей во всём разобраться, потому что он хотел полной отдачи, а не вынужденного решения.

Лень, как и раньше, мирно спала, не желая ввязываться ни во что.

- Как скажешь, - наконец, ответила девушка, так и не решившись посмотреть на своего собеседника. – Сатана, ты же знаешь, что я тебе верю. Ты ведь меня никогда не обманешь! Правда? – Юстина с надеждой подняла взгляд на Дьявола.

Слабо улыбнувшись от постепенно заполняющего его грудную клетку счастья, Владыка Тьмы утвердительно кивнул и положил руку на плечо Эмилии.

- Конечно, - ответил Дьявол. – Всё будет хорошо, обещаю. И Лень ни за что не тебя не обидит, как и другие Грехи.

- Ага, - впервые за весь разговор подала голос демонесса. – Ты нам нафиг не сдалась, так что не забивай себе голову всякой чушью, - устало зевнув, она опять заснула.

С благодарностью посмотрев на Лень, Джейкоб искренне радовался тому, что она помогла ему лучше убедить Эмилию в том, что ей не стоит бояться никого из семи Смертных Грехов, с которыми Сатана уже давно договорился, что они не станут уничтожать Юстину, пока она будет на их стороне.

Но о второй стороне правды девушке пока лучше не знать.

Ей и так рассказали всё, что было необходимо. Пока Эмилии вполне хватит и этой информации, которую ей выдали Дьявол и Лень, а всё остальное Владыка Тьмы расскажет ей потом. Когда придёт время и девушка будет к этому готова.

***

Михаил очень надеялся, что после воскрешения Люцифер больше не будет думать о таких непозволительных вещах, как отказ от Рая и полное подчинение Аду, как это было раньше, ведь Бог должен был исправить все те ошибки, которые он допустил из-за банального незнания того, что может выкинуть один из его сыновей.

Ведь отец всегда будет умнее своих детей, а особенно если ему хватило знаний на то, чтобы создать несколько вселенных и даже договориться со Смертью, чтобы та помогла ему сохранить несколько миллиардов душ.

Но наблюдая за тем, как Люцифер меняется год за годом всё сильнее, Михаил со страхом понимал, что его младший брат может пасть и променять прекрасную жизнь в Раю на непонятно что. Опять.

Первый архангел никак не мог понять, что твориться с Зарницей. Он ведь общался с Дьяволом, который когда-то убедил его отказаться от жизни на Небесах, только один раз. И то, демон тогда даже словом не обмолвился о том, что хочет снова забрать себе душу одного из детей своего злейшего врага.

Тогда что же пошло не так?

Из-за осознания того, что он может опять потерять брата, который был ему дороже отца, Михаил пытался исправить свои ошибки и как можно больше общался с Люцифером, чтобы поскорее выбить из его головы все дурные мысли и не позволить ему пасть, если до этого всё же дойдёт.

Он уже раз лишился того существа, которое было для него всем. Опять ощущать ту боль и чувство вины, которое разрушало его изнутри после того, как он собственными руками поджёг брату крылья, первому архангелу совсем не хотелось.

И если Господь сейчас по каким-то причинам не в силах ничего изменить, то его сын всё сделает за него. Ведь так было всегда и Михаил не видел в этом ничего плохого или неправильного. Да и какая разница, если будет достигнута цель, которой желали добиться абсолютно все на Небесах. У первого архангела это непременно получиться!

Если Люцифер, конечно, станет его слушать.

========== Глава 14. Признание ==========

Привычным размеренным шагом подходя к дому, который за эти шесть лет так и не стал для него родным, Владыка Тьмы задержал немного безразличный взгляд на Лени, которая, должно быть, только-только вышла на улицу, чтобы в очередной раз достать из своей любимой пачки одну сигарету и опять затянуться, получая от этого столь желанное удовольствие и успокоение.

Насколько помнил Сатана, она всегда курила что на прошлом Энте Исла, что сейчас. Эта вредная для людей привычка была одним из поводов не работать, а мирно стоять в стороне и раз за разом вдыхать едкий горький дым и наблюдать за тем, как убивают друг друга остальные, но никак не она.

И Дьявол был совсем не против этого. Его вообще не волновало, что именно делали все семь Грехов. Он уже давно научился не обращать внимания на то, что Похоть очень часто устраивала оргии в Аду, Жадность пару раз пытался в уже уничтоженном Энте Исла захватить трон Ада, Зависть вечно плела интриги в своей обители, а Обжорство не брезговал каннибализмом.

Ведь это их сущность, в конце-то концов.

Посему Джейкоб сейчас относился совершенно спокойно к тому, что Лень вышла на улицу с пачкой, чтобы расслабиться. Да и курение не было самым опасным из того, на что была способна одна из семи Смертных Грехов. Он, как никто другой, знал всю силу своей сообщницы, пускай она всегда была достаточно пассивной.

Пойдя ближе к одной из семи Смертных Грехов, которая уже достала одну сигарету из созданной ей самой пачки, Владыка Тьмы по привычке вытянул правую руку вперёд и, щёлкнув пальцами, добыл слабый огонь и поднёс его к лицу своей старой знакомой, которая сразу же немного поддалась вперёд, слегка затягиваясь.

Сатана не видел ничего плохого в том, чтобы пару раз помочь Лени с такими мелочами. Это, во-первых, было для них обоих в порядке вещей, а во-вторых уже успело стать неким ритуалом во время их философских разговоров без свидетелей, как наслаждение чаем с малиной или обнимания с Эмилией после каждого возвращения демона с каждой зачистки, которые в последнее время слишком участились.

- Спасибо, - коротко ответила Лень, вытащив начавшую медленно тлеть сигарету изо рта и выдохнув серый дым.

Молча войдя в дом, Джейкоб оставил одну из Смертных Грехов курить на улице, как он делал это раньше. Норд до сих пор не смог смириться с тем, что в его доме теперь живёт один из сильнейших демонов, а про курение в помещении и речи не шло.

Поэтому, чтобы избежать лишних конфликтов, было принято решение, чтобы Лень уединялась с пачкой сигарет только на улице.

Пускай это совсем не нравилось Дьяволу, ему пока приходилось молчать.

Как и всегда мягко закрыв за собой входную дверь, Сатана, не спеша разувшись, лениво стянул со своих плеч свой любимый плащ, который сейчас украшали бурые пятна демонической крови, от которых он ещё не успел избавиться после последней довольно утомительной зачистки.

В последнее время никто не удивлялся, когда Владыка Тьмы возвращался с очередной зачистки в таком виде. Даже Норд, который до сих пор не смог хотя бы немного принять демона, уже пару лет ничего не говорил про внешний вид Джейкоба, полностью смирившись с этим.

Повесив свой достаточно заношенный плащ, сменить который у демона не поднималась рука из-за всех воспоминаний, связанных с ним, на локоть, Сатана осмотрелся и, не обнаружив Эмилии рядом с собой, направился вглубь дома, ожидая найти там свою ученицу.

- Лень? – послышался из кухни голос Юстины. – Почему ты так быстро вернулась? Курить передумала? Или ещё что?

Очередная ошибка из-за неопытности.

Слабо усмехнувшись, Дьявол тихо хохотнул и ускорил шаг, направляясь в комнату, в которой сейчас находилась девушка. Учитывая то, что одна из Грехов довольно часто покидала дом, Эмилия уже перестала реагировать на каждое открывание двери даже когда её учитель должен был вернуться с миссии.

- Нет, это я, - войдя на кухню, Владыка Тьмы с довольной улыбкой на устах кинул плащ на спинку своего стула.

Эмилия, резко обернувшись, первые секунды непонимающе смотрела на Сатану, который обещал вернуться только поздней ночью, но вместо этого пришёл вечером на несколько часов раньше.

- Ты закончил раньше? – поинтересовалась Юстина, полностью сконцентрировавшись на своём учителе и забыв о чае, который она только что заваривала.

- Да, - коротко кивнул Джейкоб, устало плюхнувшись на свой стул. – На удивление, там нечего было делать. Видимо, даже Бог может ошибиться.

Последняя зачистка действительно оказалась самой простой за последние года полтора, если не больше. Помощь Жадности, Гнева и Гордыни на этом задании действительно оказалась нелишней, посему Владыка Тьмы смог закончить намного раньше, чем он планировал с начала. А если бы он не задержался у Похоти, то он бы вернулся к Эмилии на пару дней раньше.

Но ведь это не повод жить без секса.

- Прости, - Юстина виновато посмотрела на кухонный стол. – Я только поставила завариваться чай, поэтому он ещё не готов. Я думала, ты вернёшься ночью…

- Да и хер с ним, - отмахнулся демон. – Потом как-нибудь попью, а сейчас можно отдохнуть и без него.

Джейкоб даже не думал о том, чтобы начать осуждать девушку за то, что ничего не готово к его возвращению. Ведь он сам вернулся раньше, чем обещал, а Эмилия просто ориентировалась на его слова, которые он сказал перед своим уходом. Если кто-то в этом и виноват, то сам Садао.

Немного поколебавшись, так и не решившись посмотреть на своего учителя, Юстина неосознанно сжала край своего кухонного фартука, пытаясь решить, стоит ли задавать интересующий её вопрос или лучше промолчать, пока Дьявол, закрыв глаза, отдыхал после длинной дороги.

- Сатана, ты же говорил, что поймёшь абсолютно всё? – наконец, собравшись с духом, поинтересовалась девушка.

- Конечно, - не задумываясь, ответил демон. – Спрашивай, что хотела.

Вряд ли сейчас произойдёт что-нибудь необычное.

Владыка Тьмы совсем не хотел думать о том, что именно хочет спросить у него Эмилия из-за сильной усталости и желания поскорее восстановиться. Пускай девушка лучше сама всё ему расскажет, чем демон будет строить у себя в голове глупые домыслы, которые, скорее всего, не будут иметь ничего общего с реальностью.

- Понимаешь… - Юстина смотрела на своего собеседника из-под опущенной на глаза чёлки. – Я… Люблю тебя.

Сатана бы с большим удовольствием поддался своему желанию заснуть просто здесь, если бы Эмилия не решила признаться ему. В первые мгновения после этого он не сразу понял того смысла, который девушка вложила в свои слова.

И только через несколько секунд демон, нахмурившись, открыл глаза, пристально всматриваясь в раскрасневшееся лицо своей ученицы.

Джейкоб совсем не ожидал, что Юстина когда-нибудь может захотеть поговорить с ним про это. Да, он делал всё возможное, чтобы наладить отношения с девушкой и даже немного привязать её к себе, но не настолько же!

Это вообще не входило в его планы.

С трудом взяв себя в руки и совладав со своими эмоциями, которые хаотично метались в его грудной клетке из стороны в сторону, иногда ударяясь о лёгкие, от чего демон ощущал практически физический дискомфорт, Дьявол, глубоко вдохнув, ответил:

- Что, правда? – на максимум используя все свои умения, Владыка Тьмы усмехнулся и наигранно хохотнул. – Да ладно тебе, Эми! Это обычная привязанность, но никак не любовь. Ты просто их перепутала!

- Но… - попыталась возразить девушка, поддавшись немного вперёд.

Жаль только Сатана сейчас не мог позволить Юстиной сразу ответить ему, при этом используя все те аргументы, которые она наверняка подготовила за долгое время своего раздумья и собрания с силами.

- Поверь мне, - демон поднялся на ноги, продолжая смотреть на Эмилию безразлично-шутливыми глазами, - это обычная привязанность. Ведь я был рядом с тобой столько лет, вот ты и начала думать, что любишь меня, хотя это не так. Просто подумай хорошенько ещё раз.

После этого Владыка Тьмы, в очередной раз беззаботно хохотнув, направился прочь из кухни, оставив Юстину, которая не могла отвести от него шокированного и разочарованного взгляда, в гордом одиночестве, искренне надеясь, что его поступок окажет на девушку нужный эффект.

Иначе Дьявол не сможет решить, как выйти из сложившейся ситуации.

Медленно поднимаясь на второй этаж, с трудом передвигая ногами, Джейкоб никак не мог понять, когда всё пошло не так и Эмилия стала испытывать к нему не обычную привязанность ученицы к учителю, а любовь.

Сатана хотел, чтобы Юстина больше никогда не плакала и не смотрела на него, как на того, кто сломал ей жизнь, вот поэтому и согласился в Чистилище, когда у него был шанс умереть раз и навсегда, сотрудничать с Богом, которого он ненавидит до сих пор, надеясь, что у него всё получится.

Но сейчас всё пошло не по плану.

Вместо того, чтобы исправить все свои ошибки, допущенные из-за банальной глупости и нерассудительности, Владыка Тьмы ещё сильнее загонял себя в тупик, из которого нельзя выйти.

И даже возможности развернуться и пойти назад, чтобы продолжить свои блуждания в этом странном и порой абсурдном лабиринте, у него не было, а сломать стену перед собой он был не в состоянии.

Дьявол прекрасно знал, чем для Эмилии могла обернуться связь с ним. Он не раз губил человеческие души, которые хитростью и силой заставлял вступать с ним в отношения. А потерять Юстину из-за этого он совсем не хотел, пускай сейчас он и не был королём Ада, как раньше.

Ведь он же её, вашу мать, спасал!..

Закрывшись в своей комнате, Сатана сразу же осмотрел помещение в поисках существа, которое в последние несколько месяцев каждую ночь спала с ним в одной кровати. И пускай они так не разу и не переспали, Садао это и не было нужно.

Он использовал для секса только Похоть, а вот все остальных Грехи помогали вынужденному соратнику Бога удовлетворить совсем иные потребности.

Как Джейкоб и предполагал, Лень, которая, кажется, ещё недавно стоявшая на улице с сигаретой в руках, сейчас сидела на его кровати и немного безразлично смотрела на него, при этом закинув ногу на ногу, как это делала её старшая сестра, с которой она была очень близка.

- Иди ко мне, - демонесса протянула руку вперёд, подзывая к себе Сатану. – Я тебя внимательно слушаю.

Не церемонясь, Владыка Тьмы в пару шагов оказался рядом с Ленью и, повалив её на кровати, крепко обнял, всем телом ощущая тепло одной из семи Смертных Грехов, которая, несмотря на свою апатичность, всегда помогала тому, кого она в уже уничтоженном Энте Исла называла своим господином.

Это действительно успокаивало.

Проводя ладонью по коротким тёмным волосам, Джейкоб радовался тому, что его хоть кто-то понимает в этом огромном и холодном мире. Лень, как и все её братья и сёстры, никогда не осуждала Дьявола за его поступки и мысли, всегда называя их правильными и единственно верными.

И именно поэтому он ими дорожил.

Сейчас Дьявол не мог позволить себе такую роскошь, как разговор по душам с Эмилией, которая так и осталась стоять на кухне.

Если он так сделает, то надежды девушки на то, что они могут быть вместе, ни за что не умрут, а все попытки демона убедить самого себя, что он ничегошеньки не чувствует к быстро повзрослевшей девушке - просто иллюзия и результат того, что он получал недостаточно разрядки с Похотью, которая то ли не хотела, то ли не умела ему отказывать.

Окончательно рушить и так покалеченную жизнь Юстиной ему совсем не хотелось.

***

Когда Владыка Тьмы уходил в свою комнату, забыв весящий на спинке стула плащ, Эмилия не могла даже пошевелить и пальцем, чтобы остановить того, кто всего лишь шесть лет назад спас ей и отцу жизнь и которого она не так давно полюбила, несмотря на все слова Норда.

Девушка никак не могла понять, почему Сатана поступил именно так, хотя он всегда ей твердил одно и то же: она может поделиться с ним абсолютно всем, и при этом демон ни за что не станет её осуждать.

Но вместо этого… Джейкоб сказал, что её чувства – это просто иллюзия, от которой так легко избавиться. И от этого становилось до жути неприятно. Они же, чёрт возьми, так сблизились за это время, а Дьявол не то, что не ответил взаимностью на ее чувства, а даже отказывался верить в их существование.

Как же ей сейчас хотелось разрыдаться…

С трудом сдерживая слёзы, раз за разом вспоминая уроки Сатаны, Эмилия зажала свой рот руками, чтобы, не дай Бог, отец не услышал её всхлипов, когда она будет уже не в силах держать себя в руках. Мужчину это совсем не касается. Это дело только Эмилии и Дьявола, и они сами должны со всем разобраться.

Но, видимо, Юстине не судьба самой расставить все точки над «і».

- Что случилось? – послышался голос Норда со стороны коридора.

«И почему мне так «везёт»?» - с досадой спросила сама себя девушка.

Убрав руки ото рта, Эмилия слабо всхлипнула, пытаясь ещё до начала разговора сделать свой голос как можно более ровным. А то если он будет дрожать, то отец непременно пойдёт к Джейкобу разбираться, а этого ей совсем не хотелось.

- Пап, а почему люди не всегда отвечают другим взаимностью? – наконец, спросила девушка, так и не обернувшись.

Она и так прекрасно знала, что произойдёт дальше.

Вот Норд, преодолев своё смятение, быстро подходит к ней, как и всегда шаркая носками по полу; вот он обнимает её, чтобы девушке было проще справиться своей болью; вот он начинает её гладить по голове.

Точно так же, как и в детстве.

- Просто иногда чувства людей могут не совпадать, - успокаивающе ответил мужчина, через силу улыбнувшись.

- А почему? – дрожащим голосом вновь спросила девушка.

Эмилия почему-то была уверена, что Сатана тоже начал испытывать к ней хоть какую-то симпатию, но вместо этого он её так грубо отшил, не дал нормально рассказать о том, что она чувствовала. Она же так хотела это сделать, но вместо этого Владыка Тьмы просто ушёл, оставив её наедине со своими мыслями.

Думать о том, что он над ней насмехался, совсем не хотелось. Он же не мог так поступить…

- Что? – непонимающе переспросил Норд.

- Почему чувства могут не совпадать?

- Не знаю, - честно признался мужчина. – Но ты не волнуйся. Всё обязательно наладится! Ты же мне веришь?

- Угу, - с трудом кивнула девушка.

Эмилии очень хотелось верить своему отцу, только вот она знала и видела намного больше, чем того хотелось. К сожалению.

========== Глава 15. Разъяснения ==========

Эмилия не раз слышала от священников, что падшие ангелы не достойны спасения. Рождённые кристально чистыми, они сами отказались от всего, что даровал им Бог, чему были вечным напоминанием их потемневшие крылья. А таких, как они, не принято жаловать в постоянно находящемся в состоянии войны мире, ведь неизвестно, что они ещё могут выкинуть.

Владыка Тьмы же, наслушавшись подобных «праведных» речей людей в чёрных рясах, не стал действовать так, как хотели они, а поступал, как угодно ему. Мнение подобных людей его никогда не интересовало.

Демон вообще почти никогда не прислушивался к словам представителей этого жалкого вида, которых так любил Господь. И только одна единственная Эмилия была приятным исключением из всех правил.

Да и те девяносто семь лет, прожитые бок о бок с Люцифером, не оставляли ни единственной возможности возненавидеть тех обладателей некогда белоснежных крыльев, которые, в один момент прикоснувшись к не самой приятной истине, отказались от Небес, на которых вообще было запрещено развиваться и эволюционировать.

А после столкновения с правдой этот процесс остановить невозможно.

И сейчас, спасая Люцифера, у которого после его второго отречения от такого идеального по словам остальных Рая почти не осталось шансов на выживание, Дьявол с долей грести отмечал про себя, что Небеса совсем не изменились за последние несколько тысячелетий, пуская и Бог всегда клялся об обратном.

Сатана прекрасно видел, что мир, созданный его старым знакомым, творит с существами, которые всегда были преданы ему. А Бог, вместо того, чтобы любить их за это, безжалостно приказывал Михаилу, Рафаилу или кому-то ещё из его любимчиков сжечь белоснежные крылья, которые потом ещё долго не заживали, если падшему ангелу всё же удавалось выжить после этого.

Даже Ад был более гуманным, нежели «святой» Рай. А видя в Люцифере некое отражение себя, Джейкоб не мог оставить его просто так и позволить ему умереть после того, как ему без единого зазрения совести спалили крылья.

Поэтому, когда Небеса в прямом смысле этого слова разверзлись, а кристально чистые облака в один момент приобрели кроваво-красный оттенок с пронизывающими их чёрными рваными шрамами-полосами, и демон почувствовал до боли знакомый запах Люцифера, который он прекрасно запомнил ещё на прошлом Энте Исла, Дьявол, ни секунды не задумываясь, бросился спасать ангела, от которого во второй раз отказался его родной мир.

Спокойно стоять в стороне он просто не мог.

А Эмилия, ничего толком не понимая, ошарашенно смотрела на то, как за спиной её учителя появились уж слишком знакомые демонические крылья, после чего Владыка Тьмы, совсем забыв об их тренировке бросился спасать того, кого её учили ненавидеть абсолютно все священники, с которыми ей доводилось когда-либо встречаться.

Она была не в силах пошевелить и пальцем, пускай и многолетний симбиоз с религией обязывал её к активным действиям. Девушка совсем не хотела жить одной церковью после того, как в её судьбе внезапно и не спрашивая разрешения появился Сатана, который за все эти шесть долгих лет ни разу не молился и не отмечал «священные» праздники, пускай он и продолжал работать на Бога.

Зная, как Дьявол относится к религии, Эмилия всё это время, проведённое с ним, пыталась отучить себя от такой привычной любви к постоянным молитвам, которые, вполне возможно, не доходили до адресата. Девушка слишком дорожила Джейкобом, чтобы позволить себе его потерять из-за церкви, которая указывала простым смертным, как им следует жить.

И ей почему-то не казалось, что это плохо.

За эти шесть лет обучения Юстина поняла, что можно нормально жить и без особой веры. Хоть Норд всё время ей твердил, что никогда нельзя отказываться от Господа, девушке казалось, что потерять Владыку Тьмы будет намного хуже, чем просто перестать ходить в большие храмы, в которых она никогда не чувствовала себя нужной.

Да и учитывая, что Сатана чувствовал себя довольно комфортно и без каждодневных молитв, походов в церковь и отмечания различных религиозных праздников, которых было даже слишком много, при этом умудряясь сохранять относительно неплохие отношения с Богом, Эмилия понимала, что слепая вера всё же не является смыслом жизни и можно существовать без неё, при этом поступая достаточно хорошо.

Лишним подтверждением этого было то, что сейчас Дьявол спасал Люцифера, от которого только что отказались сами Небеса. Ведь если бы Сатана был действительно настолько плохим, как говорил об этом Норд, то он бы ни за что не стал помогать сохранить жизнь тому, кто уже не нужен совершенно никому: ни Раю, ни людям, ни даже Аду, который, как казалось, готов принять в свои объятия абсолютно всех…

А вот Дьявол не может отказаться от падшего ангела.

«Всё-таки он невероятен», - не в силах пошевелить и пальцем, отмечает про себя Эмилия.

***

Наверное, Эмилия никогда не сможет забыть неприятный запах палёных ангельских крыльев, который, кажется, въедался во всё, к чему он только прикасался, и она будет ещё долго его вспоминать, отчего сдерживать рвотные позывы было очень сложно.

Девушка совсем не удивилась, когда Лень не проявила даже малейшего желания хоть как-то помогать Люциферу, который за несколько часов так и не пришёл в себя. Всё-таки одна из семи Смертных Грехов никогда не отличалась особой инициативностью или желанием работать, посему на неё ни в чём полагаться нельзя было, кроме как отдыха и получения невероятного удовольствия от него.

Хотя иногда подобное совсем было не к месту.

Юстина даже предположить не могла, какая боль сейчас пронизывает тело Люцифера. То, что за несколько часов после своего падения второй архангел не пришёл в себя, очень пугало девушку и заставляло её волноваться ещё сильнее.

Она не думала, что решение одного из детей Бога могло закончиться для него такими сильными последствиями. Ей почему-то казалось, что, будучи чистым сгустком святой силы, нельзя так сильно пострадать, но вместо этого Люцифер мучился от сильного жара и боли, которые не отступали ни на минуту, пускай Эмилия и Сатана пытались сделать всё возможное, чтобы облегчить состояние архангела.

Сейчас бы девушка совсем не отказалась от поддержки Норда, который сейчас был в другом городе.

От осознания того, что она никак не могла помочь страдающему Люциферу, Юстина начинала думать о том, что Джейкоб всё же зря потратил на неё шесть лет своей жизни.

Обучение не дало никаких результатов, чему свидетельствовали жалкие и никчёмные попытки девушки облегчить самочувствие архангелу, и её стремление хоть как-то стабилизировать состояние падшего вливанием в него своей святой силы вообще никак не действовали.

Эмилия очень хотела соответствовать своему учителю, но вместо этого у неё не получались даже простейшие вещи. И от этого ей было трудно сдерживать рвущиеся наружу слёзы, которые душили её изнутри.

Раз за разом меняя влажные примочки на голове Люцифера, девушка понимала, что у неё нет ни единого шанса получить хоть каплю взаимности со стороны Дьявола, пока она хотя бы немного не приблизится по уровню силы к нему.

Такие, как Владыка Тьмы, никогда не станут связывать свою жизнь с теми, кто слабее их. И не важно, в чём именно они превосходят других: физическая сила, интеллект или умения, приобретённые на протяжении жизни.

Сам Сатана ни раз говорил об этом, посему Юстина, кажется, начала понемногу понимать, почему демон сказал, что её чувства – это всего лишь привязанность, но никак не любовь, тем самым дав понять своей ученице, что между ними ничего не может быть.

Только вот услышать это от Джейкоба хотелось намного больше, чем понимать всё самой.

Если бы Дьявол всё рассказал ей и решил поговорить с ней на чистоту, то Эмилия ни за чтобы не стала изводить себя этими ужасными мыслями, которые убивали её изнутри. Девушке совсем не хотелось раз за разом выискивать в себе очередной недостаток, из-за которого демон мог бы отказать ей в отношениях.

Но вместо этого Сатана просто посмеялся и сказал, что его ученица не могла ничего чувствовать к нему. Отказаться от такого привычного оправдывания учителя и убеждения себя в том, что он не может быть плохим хотя бы по отношению к ней, она не могла, но и закрывать глаза на правду было всё сложнее, тем более, что назойливые мысли никак не давали ей покоя.

И сейчас, выходя в коридор из комнаты, в которой было решено оставить Люцифера, вслед за Владыкой Тьмы, Юстина твёрдо решила, что она непременно задаст интересующий её вопрос.

В сложившейся ситуации девушка была готова к абсолютно любому ответу, даже если Дьявол скажет, что никогда не полюбит её и отдаст предпочтение кому-нибудь другому. Например, одной из семи Смертных Грехов, Похоти, о которой она столько всего слышала.

Лишь бы он ответил…

- Сатана, подожди! – Эмилия окликнула демона, который по привычке быстро пошёл к лестнице, ведущей на первый этаж.

- Чего? – резко остановившись, недовольно спросил Джейкоб, посмотрев на свою ученицу через плечо.

Сил для откровенного времени было больше, чем достаточно.

- Почему мы, твою мать, не можем встречаться? – девушка не стала сжимать ладоней в кулаки, а лишь поддалась вперёд, пристально всматриваясь в лицо ошарашенного Дьявола. – И я не про то, какое на самом деле моё отношение к тебе! Почему мы, чёрт возьми, не можем быть вместе?

Эмилия была готова принять любой ответ Владыки Тьмы, если бы тот его просто напросто озвучил. В большем она бы не нуждалась. И пускай, если Сатана скажет окончательное «нет», ей придётся отказаться от всех своих надежд на счастье с ним и она окончательно потеряет возможность ощущать на своей коже его прикосновения, главное, у неё будет понимание всей ситуации.

Жить в неведении было очень напряжно. Юстина никак не могла понять, кто же всё-таки был виновен в сложившейся ситуации: она сама из-за своей слабости или же всё-таки Джейкоб. А как только демон нормально ей ответит, девушка сможет, наконец, с облегчением вздохнуть. Именно этого она желала последние пару недель.

Но повисшая между ними тишина, давящая на сознание, была неприятной неожиданностью.

Эмилия, не в силах отвести взгляда от Дьявола, на лице которого первичное непонимание практически мгновенно сменившееся напряжённостью, никак не могла понять, что же она сказала не так. Ведь демон убеждал её в том, что он готов к абсолютно любым разговорам, а тут он вдруг так реагирует на столь простую, как казалось девушке, тему. Ведь раньше они обсуждали и более серьёзные и важные вещи…

Юстина совсем не хотела доставлять своему учителю неудобств, из-за чего её идея выяснить всё и сейчас казалась девушке совсем не уместной. От реакции Владыки Тьмы, которая заставляла чувствовать себя ещё хуже, чем было до этого, нефелим очень хотела повернуть время вспять, только было уже поздно.

Сказанные слова не исчезнут из памяти обоих.

- Потому что так нужно, - непривычно хриплым голосом ответил Сатана. – Не задавай глупых вопросов.

Слишком резко обернувшись, Джейкоб пошёл прочь, решив больше ничего не объяснять своей собеседнице. А Эмилия, пускай она ничего толком и не поняла, не могла сказать и слова, чтобы остановить Дьявола, который, как и всегда, быстро спускался на первый этаж.

Оставшись в гордом одиночестве, которое совсем не помогало собраться с мыслями, Юстина напрочь забыла о Люцифере, который в буквальном смысле этого слова сгорал от слишком высокой температуры и терпел ужасную боль от постоянно ноющих крыльев, которые совсем недавно были кристально чистыми.

Единственное, на что была способна девушка, так это просто смотреть туда, где ещё минуту назад преспокойно стоял Дьявол и выслушивал все её претензии, после чего он с трудом нашёл нужные слова для ответа.

Что же пошло не так?

***

Прекрасно помня слова Бога, сказанные им в Чистилище ещё до начала работы над созданием новых вселенных, Владыка Тьмы ни разу не пытался встретиться с Люцифером после того, как он узнал, что царь Небес смог воскресить одного из своих сыновей.

Всё-таки потерять то, что он нажил таким непосильным трудом и разрушить весь свой мир после того, как всё начало налаживаться, демон был не готов, посему ему пришлось умерить свою гордыню и ненадолго забыть о том существе, которое в уже разрушенном мире променяло Рай на Ад.

Но оставить всё просто так он не мог. Ладно бы ещё Люцифер оставался верным Небесам, которые и породили его, и они бы больше никогда не увидели друг друга, позволив всем возникшим при их встрече вопросам остаться без ответа, но сейчас, когда он снова пал и Дьявол решил опять забрать архангела себе, демону было необходимо обсудить все детали со своим старым знакомым.

Ведь защищать свои вещи правильно.

Без разрешения заявившись в Рай, который Сатана до сих пор искренне ненавидел, он уже давно ставшим привычным быстрым шагом направился к тому месту, в котором чётче всего ощущался запах владыки Небес, от чего у демона начинало неприятно крутить в носу и хотелось побыстрее уйти отсюда, чтобы больше не мучить себя и проводить время только с теми существами, которые ему приятны.

Но отступать у него просто не было права.

Почти сразу найдя Бога, который сидел в окружении своих драгоценных и любимых детей, чьи ряды сегодня немного поредели, Джейкоб недовольно скривился и зло зарычал, желая показать всем, а в особенности своему старому знакомому, своё состояние, которое не нравилось и самому демону.

Белые крылья задрожали, от чего с них стали сыпаться чистейшие перья, ангелы приготовились шушукаться и обсуждать, что такому отрепью, как Дьявол, могло понадобиться здесь, а Бог, совсем не обращая на это внимания, продолжал радостно улыбаться и смотреть на демона, который пожаловал к нему в гости без предупреждения, а о приглашении даже думать не приходилось.

Ничего не изменилось.

- Что у вас тут за херня творится? – Сатана повысил голос, недовольно осматривая всех присутствующих. – Почему это случилось опять? Ты же должен был исправить все свои «ошибки», ведь так?!

Владыке Тьмы было абсолютно плевать на то, что о нём подумают «рядовые» ангелы. Его в Раю и так никто не любил, и даже Господь терпел его из-за необходимости. Сейчас демон обращался только к своему старому знакомому, который и отдал такой ужасный приказ, который в ближайшее время может стоить одному ни в чём неповинному существу самого дорого – жизни.

А царь Небес в любом случае поймёт Джейкоба. Точно так же, как это и было раньше.

- Вижу, ты уже узнал об этом? – Бог не спрашивал, а скорее, утверждал. – Люцефер пал и без тебя. Скажи мне, как понимающий в этом. Что с ним не так? Почему он не может быть таким, каким нужно?

Подобные слова Господа о собственном, вашу мать, сыне ужасно взбесили Сатану. Неужели владыка Небес настолько ненавидит второго архангела, раз готов так отзываться о нём? Он же, блять, сам создал его два раза, а теперь позволяет себе такое отношение к своему же ребёнку!

Даже Дьявол любил не своих детей больше, чем Бог!

Сильнее зарычав, Джейкоб позволил своей ненависти, до этого полыхавшей в его груди, проявиться и во внешнем мире. Вокруг демона в один момент загорелось невероятно сильное пламя (точно такое же, как и в уже уничтоженном Аду прошлого Энте Исла), от которого начинали плавиться слепяще белые облака, которые, как всем казались, не могли не от чего пострадать.

- Да он нормальный! – не скрывая своей злости, крикнул Сатана. – Слышите? Нормальный! Это вы все идиоты! Неужели ты, сволочь, не видишь, что Люциферу необходимо развиваться?! И именно из-за того, что ты не позволял ему этого, он второй раз пал! А теперь я уже точно не отдам его тебе! Иначе он подохнет!

- Но… - сейчас, впервые за долгое время, на лице Бога появилось вместо всем привычной улыбки искреннее смятение.

- Иди нахуй! – демон не дал своему старому знакомому договорить. – Если ты не можешь ценить и беречь Люцифера, это буду делать я! И не смей заявляться к нему! Если увижу тебя или кого-то из твоих рядом с ним, я точно вас поубиваю. Понял?!

- Да, - тяжело вздохнул Господь, с трудом скрывая своё недовольство.

После утвердительного ответа своего старого знакомого Владыка Тьмы смог со спокойной душой направиться прочь, оставив Бога с его детьми позади. Как и ожидалось, Небеса до сих пор не видят всех своих недостатков, которых у них предостаточно. Не то, что Ад (как прошлый, так и нынешний).

Рай никогда не сможет начать совершенствоваться потому, что у него недостаточно Жадности, пускай и Гордыни у него слишком много. Прожив несколько веков среди других демонов, Джейкоб прекрасно понял, что для развития недостаточно только одного Греха. Если в мире есть только один из них, то это будет лишь останавливать эволюцию, а не стимулировать его.

И Бог прекрасное тому подтверждение.

Он не видит ничего дальше своего носа, а вот Сатана напротив принимал полностью и Похоть, и Гнев, и Гордыню, и Обжорство, и Жадность, и Лень, и Зависть внутри себя. Именно они заставляли демона развиваться, чтобы удовлетворить все свои потребности, которые росли не по дням, а по часам.

А падший Люцифер не слишком отличался от него.

Владыка Тьмы рассчитывал, что он сразу после разговора с Богом вернётся в дом Норда и продолжит ухаживать за вторым архангелом, вспоминая то, что он когда-то делал на уже уничтоженном Энте Исла. Ведь если это помогло ему тогда, то и сейчас у демона есть шанс спасти жизнь Люциферу, которая в любой момент может оборваться несмотря на все старания Джейкоба.

Но, видимо, Небеса очень любят неприятно удивлять Сатану. Когда он почти начал открывать врата, чтобы вернуться в мир, к которому он успел привыкнуть, его остановила одна из крылатых идиоток, которая так сильно гордилась своими белоснежными перьями за спиной.

- Не думала, что так не скоро увижу учителя своей дочери, - прозвучал уж слишком звонкий голос за спиной, в котором отчётливо слышались нотки ненависти и недовольства.

- Да что тебе нужно? – зло прорычал Дьявол, чуть обернувшись. – Лейла, у меня сейчас нет настроения с тобой разговаривать!

- Это не займёт много времени, - женщина сложила руки на груди, сделав уверенный шаг вперёд. – Сатана, запомни раз и навсегда: несмотря на твои отношения с Отцом, не смей совращать Эмилию. Иначе я самолично тебя уничтожу.

Довольно и уверенно хохотнув, Дьявол по привычке усмехнулся. Подобное поведение одной из архангелов его ужасно веселило, пускай она и говорила о довольно важных вещах. Наверное, она, как и любая мать, хочет защитить своего ребёнка, но это ни за что не остановит любимца всех семи Смертных Грехов, если он будет этого хотеть.

Осталось только решить, что для Джейкоба важнее…

- А тебе какое дело? – хмыкнул демон. – Ты же её бросила и решила остаться с этим придурком. Может, Эмилия нужна мне?

Владыка Тьмы никогда не прислушивался к мнению ангелов, вне зависимости от того, что они успели сделать за свою жизнь. Доверие у него вызывали только те существа, которые были готовы развиваться, несмотря ни на что. А среди пернатых идиотов нашёлся только один такой…

Тогда почему Сатана должен послушать Лейлу и отступиться от Эмилии, если она сама решила подписать себе смертный приговор?

Комментарий к Глава 15. Разъяснения

Скоро фф будет закончен. Инфа сотка.

========== Глава 16. Границы ==========

Снова и снова смахивая со лба мешающуюся тёмную чёлку, которую подстричь было до банального жалко, Владыка Тьмы направлялся к тому месту, которое он до сих пор даже про себя не называл домом, по привычке спрятав руки в карманы своего любимого и немного поношенного плаща, при этом не собираясь замедлять шаг, хоть рядом с ним шёл Жан и продолжал с ним разговаривать.

После сегодняшнего посещения Рая Дьявол ещё сильнее возненавидел это долбанное пространство, пускай он сам не верил в реальность этого, учитывая его прошлое отношение к нему.

Сперва Бог отказался от Люцифера, которым так дорожил демон что на уничтоженном Энте Исла, что на этом, потом ещё и Лейла пригрозила его уничтожить, если Сатана всё же позволит своим эмоциям прорваться наружу и, наконец, рассказать Эмилии всё.

И только мужчина с серебром в волосах до сих пор был единственным из всех детей Небес, кто хоть как-то нравился Джейкобу. Всех остальных он бы с превеликим удовольствием уничтожил, если бы у него была такая возможность. Бог ещё давно дал ему понять, что при малейшем неповиновении демон будет уничтожен.

Поэтому Владыка Тьмы решил немного подождать, а когда всё устаканится, то непременно разберётся с Раем, который его уже порядком утомил. Год-другой, и демон сможет, наконец, свободно вздохнуть.

Учитывая, сколько уже было пройдено, разобраться с отношениями с Эмилией и подождать от силы лет семь, когда Дьявол сможет нормально пойти против Небес – это всего лишь мелочи, которые не сложно и потерпеть. Всё равно они скоро исчерпают себя.

- И что ты собираешься делать с ней? – поинтересовался Жан, слегка наклонив голову в бок.

Недовольно фыркнув, Сатана со злостью пнул ни в чём неповинный камушек, совершенно случайно попавший ему под ноги. Только мужчина с серебром в волосах может спрашивать подобное. Джейкоб его, в отличии от остальных, ценил и уважал, поэтому и позволял ему лезть в свою жизнь.

А если бы это был кто-то другой, то он бы вряд ли остался жив.

- Да не знаю я, - недовольно пробурчал себе под нос Дьявол. – С моими Грехами всё было намного проще, чем с людьми.

Владыка Тьмы очень хотел, чтобы решать, что делать дальше с Эмилией, было точно так же, как с Похотью, Завистью, Ленью и остальными. С другими демонами было намного проще быть самим собой, и Джейкоб не волновался о том, что из-за его решения кто-то из них может пострадать.

А вот с Юстиной (?) всё было намного сложнее. Она, в отличие от Грехов, могла умереть без шанса на воскрешение. И если Гнев или Жадность (как и остальные) могли вновь вернуться к жизни, используя тела других демонов, которые насквозь пропитались их жизненной энергией, которая в неимоверных количествах выделялась всё время и несла в себе частицу их души, то девушка на это не способна.

Она же человек, а не демон.

- Понимаю, - Жан расслабленно запрокинул голову назад, рассматривая ночное небо. – С демонами действительно иногда легче прийти к согласию.

Немного недоверчиво посмотрев на своего собеседника, Джейкоб слегка нахмурился, вспоминая все те вопросы, которые он сам себе задавал ещё в Чистилище и которые не исчезли даже сейчас.

Наверное, потому, что ответов нет до сих пор.

- Можно тебя кое-что спросить? – Дьявол опять смахнул со лба мешающуюся чёлку.

- Конечно, - утвердительно кивнул Жан.

Коричнево-кровавые глаза изучающе сощурились, не желая пропустить ни малейшей детали в поведении мужчины с серебром в волосах, а нужные слова появлялись сами собой. Сатана прекрасно знал, что его учитель никогда не станет осуждать его или жаловаться Господу.

Он никогда так не поступал.

- Что с тобой не так? – наконец, спросил Джейкоб. – Почему ты так сильно отличаешься от остальных небесных тварей?

Несмотря на то, что Владыка Тьмы уже давно пытался сам найти интересующую его информацию (ну, или хотя бы логически прийти к ответу), у него получалось чуть меньше, чем ничего.

Ни с чём подобным ему раньше сталкиваться не приходилось, поэтому хоть как-то объяснить то, что Жан с такой лёгкостью попадал в Чистилище и находился там достаточно продолжительное время, подобно Богу и Смерти, у демона не получалось на протяжении достаточно долгого времени.

А Грехи, хоть и догадывались об ответе, продолжали молчать.

- Что-то ты долго молчал, - беззаботно хохотнул мужчина с серебром в волосах. – Даже слишком, - всё так же легко улыбаясь, Жан посмотрел на своего собеседника. – Ты же знаешь, что Бог является олицетворением всемирного добра? Но даже он не всемогущ.

- Я это уже понял, - Сатана криво ухмыльнулся. – Люцифер же пал.

Эта вводная часть не очень нравилась Джейкобу. Уж лучше его учитель сразу перешёл к основному, а не рассказывал то, что и так известно всем, ведь Господь твердил подобное несколько последних тысяч лет.

- В нём, помимо добра, так же находится и зло, - проигнорировав слова Дьявола, продолжил мужчина с серебром в волосах. – Но есть одно неприятное последствие такого сочетания: если эти две части его сущности будут находиться в одном теле слишком долго, то Бог сойдёт с ума. Поэтому ему пришлось создать существо, в которое он поместил все свои «отрицательные» качества.

- И им стал я? – хмыкнул Владыка Тьмы, толком не дослушав своего собеседника до конца.

- От части. Ты, как и семь Смертных Грехов, являетесь вторичным злом, если так можно сказать. Вы просто те, кого создала вторая часть Господа.

Это уже интересно.

Слышать подобное было непривычно. Раньше никто Сатане не рассказывал подобного, пускай он и требовал от всех демонов абсолютной честности. Но, видимо, Похоть, как её братья и сёстры, решили, что эта информация не слишком важна для тогдашнего правителя Ада и решили умолчать об этом.

- А первый тогда кто? – Дьявол нахмурился.

- Я, - слишком легко ответил Жан. – Бог создал меня, как вместилище всего его зла. Но уходить от него мне не хотелось, поэтому я отдал почти весь свой негатив Грехам, которые и создали Ад.

- То есть, ты, по сути, ничем не отличаешься от меня? – Владыка Тьмы хмыкнул, слегка расслабившись.

Джейкоб прекрасно знал, что все демоны тесно связаны между собой своими желаниями и целями. А учитывая то, что их породили семь Смертных Грехов, которые вложили в каждого из своих детей небольшую часть своей души, всех обитателей Преисподней можно смело назвать братьями и сёстрами, если не одним целым. А слова Жана подтверждают, что у него с демонами существует точно такая же связь.

В том числе, и с Сатаной.

- Да, - утвердительно кивнул мужчина с серебром в волосах. – Только вот зла во мне почти не осталось. Я отдал его вам. Но и этого мне достаточно, чтобы существовать.

- Тогда… Это ведь ты подталкивал Люцифера к падению? – исходя из всего услышанного, предположил Дьявол.

- Именно, - подтвердил Жан. – Думаю, с тобой ему будет намного лучше, чем на «святых» Небесах.

- Посмотрим, - хмыкнул демон, уставившись вперёд.

Теперь понятно, почему Владыка Тьмы так положительно относился к тому, кого подослал ему Бог. Он просто не мог плохо относиться к тому, кто являлся его непрямым предком. У них же одна сила на двоих, поэтому, чувствуя это на интуитивном уровне, демон и стал с ним хорошо общаться.

Ведь нельзя ненавидеть то, что является твоим практически зеркальным отражением.

***

Войдя в гостиную, при этом совсем не обратив внимания на Лень, которая заснула на улице с лежащей рядом с ней пачкой сигарет, Сатана застыл на месте, увидев Эмилию, которая, подавленно опустив голову, сидела на диване и с силой сжимала длинную юбку своего платья.

Демон никогда не видел её в таком состоянии до признания девушки и падения Люцифера, которые не оставляли ни шанса на спокойную жизнь, о которой мечтают абсолютно все люди, вне зависимости от пола и возраста.

А от осознания, что он виновен в этом, Джейкобу становилось не по себе. Он совсем не хотел такого развития событий, когда соглашался на сотрудничество с Богом. Дьявол желал исправить все свои ошибки и сделать так, чтобы Юстина больше никогда не плакала так горько, как это было раньше.

Но вместо этого он принёс в её жизнь ещё больше неприятностей и боли.

- Привет, - Сатана с трудом выдавил из себя это одно единственное слово.

Пускай он и знал, что с Эмилией необходимо поговорить намного лучше и высказать девушке абсолютно всё, что он чувствует, вина, которая неприятным огнём опаляла его сердце и душу, не позволяла ему нормально говорить.

Владыка Тьмы очень сильно хотел насолить Лейле, которая запретила ему завязывать с её дочерью любые отношения, кроме уже установленных. Да и желание целиком обладать как телом, и душой Юстины-младшей, никак не давало демону спокойно спать по ночами и концентрироваться только на Похоти.

Но он не имел на это никаких прав.

- Доброй ночи, - с нескрываемой грустью ответила Эмилия, так и не посмотрев на своего учителя. – Люцифер до сих пор не пришёл в себя, а жар у него такой же сильный.

- Для этого необходимо чуть больше времени, - не доставая рук из карманов своего плаща, отозвался Джейкоб.

Дьявол очень хотел верить в то, что второй архангел рано или поздно очнётся и начнёт жить, как это было на уже уничтоженном Энте Исла, но все знания, которые он получил за всё время его существования, не позволяли свободно дышать и радоваться жизни, как это делали многие другие.

Он-то понимал, что Люцифер может в любую минуту умереть.

- Сатана… - на удивление ровным голосом продолжила Юстина. – Хочу сказать тебе ещё кое-что. Я всегда буду любить тебя. И твоим словам не изменять этого.

Владыка Тьмы виновато отвёл взгляд.

- Прости, - его голос впервые начал дрожать.

Видимо, он не достоин счастья и мирной жизни.

Дьяволу совсем не хотелось напрягать Эмилию своим присутствием, поэтому он почти сразу ретировался на кухню, которая сейчас пустовала. Здесь его никто не должен был потревожить: ни подавленная и погружённая в свои мысли Юстина, ни заснувшая на улице Лень, ни находящийся в другом городе Норд.

Именно здесь демон мог нормально подумать, собраться с мыслями и немного успокоиться. А потом, когда всё хоть немного станет на свои места, Сатана уже поговорит со своей ученицей, которая опять заставила его страдать, хотя демон думал, что он своё уже отмучился на уничтоженной Земле.

Но когда за его спиной послышались тихие, чуть шаркающие шаги, Джейкоб напрягся. Он прекрасно знал, что это пожаловала к нему Эмилия. Никто другой, во-первых, не ходил так, а во-вторых, у других обитателей этого дома были более важные дела, чтобы проводить время на кухне.

Почувствовав, как Юстина крепко обняла его со спины, Владыка Тьмы накрыл её ладони своими, в очередной раз отмечая про себя, что руки у неё были такими же холодными, как и у него. Но вот раньше демон никогда не придавал этому такого значения, как сейчас. Просто тогда подобное его не интересовало из-за того, что у него было слишком много более важных дел.

- Всё в порядке, - подала голос Эмилия, утыкаясь в спину своего учителя. – Мне не нужна взаимность.

Опять наглая ложь.

Сатана тяжело вздохнул, сильнее сжимая миниатюрные ладони девушки, боясь, что Юстина может в любой момент исчезнуть подобно утреннему сизому туману, не оставив после себя ни следа, кроме воспоминаний. А терять её после всего пройденного совсем не хотелось.

- Может, хотьсейчас не будешь врать? – достаточно грубо ответил Джейкоб, не решаясь посмотреть на свою собеседницу через плечо.

Демон никогда не любил, когда его пытались обмануть. А слышать подобное от этой девушки было просто невыносимо. Он же, вашу мать, доверял ей точно так же, как и своим Смертным Грехам.

- А тебе будет легче жить с правдой? – с трудом сдерживая душащие её изнутри слёзы, дрожащим голосом спросила Эмилия.

- Ты же это прекрасно знаешь, - с напускным спокойствием ответил Дьявол.

Владыка Тьмы слишком дорожил своей ученицей, поэтому ему не было страшно или больно услышать от неё абсолютно всё. Только нескольким существам во всех возможных вселенных было позволено так поступать. И только к ним демон мог, совершенно ничего не опасаясь, повернуться спиной.

Ведь кроме них у него ничего и не было.

После этого Сатана отпустил руки девушки и медленно повернулся к Эмилии лицом, пристально всматриваясь в её глаза. Сейчас у него совсем не осталось сил держать себя в руках и всё время думать о возможных последствиях каждого своего поступка, как это было раньше.

Он просто хотел поддаться всем своим Грехам, вот и всё.

Повинуясь секундному порыву, Джейкоб поцеловал Юстину слишком медленно и нежно. Так, как не удостаивалась этого даже Похоть. Из-за небольшой разницы в росте всего в несколько жалких сантиметров демону не было нужно становиться в неудобную позу, чтобы продлить этот момент.

Эмилия ответила ему сразу же. Поддавшись вперёд, девушка обвила руками шею демона, полностью отдаваясь всем тем чувствам, которые не давали ей спокойно спать по ночам в последнее время.

С силой прижав девушку к себе, Дьявол совсем не хотел закрывать глаз, пристально всматриваясь в счастливое лицо своей ученицы. Сейчас демон мял в руках такую мешавшуюся в сложившейся ситуации белую ткань белого длинного платья Юстины, по привычке слегка приподнимая её вверх.

Всё же близкое общение с Похотью не прошло бесследно.

- Ты же не будешь сдерживаться? – разорвав поцелуй и уткнувшись Сатане в плечо, спросила девушка.

- А зачем? – хмыкнул Владыка Тьмы. – Или ты против?

- Нет, - отрицательно покачала головой нефелим.

Кинув мимолётный взгляд на стол с недоеденным супом, Джейкоб принял единственное верное решение в данной ситуации: передислоцироваться куда-нибудь ещё. А то вряд ли его кто-то похвалит за то, что он в порыве страсти начнёт бить посуду. Да и убирать после всего ему совсем не хотелось.

Не спрашивая разрешения, Дьявол перетащил Эмилию в гостиную. Повалив её на диван, демон навалился на девушку всем телом, перед этим сильно скомкав белую ткань платья и задрав её повыше, обнажая слишком худые от утомительных тренировок и постоянного недоедания бёдра.

Оставляя на коже слабые красные отметины от того, что пока что демон не мог правильно рассчитать силу (с людьми он не спал уже давно, а Похоть была намного выносливее их), Джейкоб начал инстинктивно слегка имитировать половой акт, пускай проникновения ещё не было.

А Эмилия совсем не противилась этому, поддавалась вперёд и отвечала на поцелуи. Сейчас Владыка Тьмы искренне радовался, что Норд пару дней назад отправился в другой город и обещал вернуться только через неделю. Теперь он не сможет им помешать, а демон объяснит ему всё потом, когда найдёт нужные слова.

Пока что для него не существовало ничего, кроме его ученицы.

С силой сжимая длинные розовые волосы Юстины, Сатана буквально заставил её запрокинуть голову назад, продолжая её жадно целовать, желая отыграться за всё то время, которое его удовлетворяла только Похоть, а думать о теле девушки было для него чем-то непозволительным.

Чувствовать пускай и через одежду, как Эмилия обхватывает его худые плечи, присущие его человеческой оболочке, было до жути приятно. От мыслей о том, что когда-нибудь девушка это будет делать уже не через мешающуюся ткань, которую так любили люди, член демона ещё сильнее наливался кровью.

Нужно всего лишь дождаться, когда это будет реально. Сейчас же Дьяволу хотелось поскорее овладеть телом Юстины и, наконец, успокоить своё разбушевавшееся сознание хоть на время; на такие вещи, как одежда, можно было закрыть глаза.

Она была наименьшим, что волновало демона.

Входя в податливое тело Эмилии, Джейкоб не смог сдержать довольного стона-рыка. Блаженно прикрыв глаза, демон позволил себе не замечать того, что девушка всхлипнула от того, что Сатана резко порвал её девственную плеву, и на не слишком приятную влажность, которая ощущалась вокруг члена.

Демон не собирался использовать магию, чтобы хоть как-то уменьшить боль Юстины. Ведь это не продлиться долго и через минуту-другую девушка и так забудет о том, что она чувствует сейчас. А так Владыка Тьмы может в полной мере насладиться процессом и не заморачиваться всякой ерундой.

Он что, зря столько ждал?

Хотя вполне возможно, если бы девушка чувствовала себя хоть немного комфортнее, то она бы намного больше отвечала взаимностью своему учителю, нежели сейчас. Но и это вполне устраивало Сатану. Он потом за всё «отыграется», а сейчас это просто стирание всех границ, которые мешали всем нормально жить.

Чувствовать неровную поверхность влагалища было ужасно приятно, и от этого Дьявол забывал обо всём на свете. А от того, что ему никто не помешает в ближайшее время, демон даже и не думал сдерживаться.

Вряд ли Норд, который так сильно дорожил своей единственной дочерью, узнает обо всём раньше, чем ему расскажут, а Лень просто не захочет в это ввязываться, если она, конечно, проснётся раньше, чем это всё закончится.

Всё-таки лучшей ситуации и не придумаешь. Всё границы разрушены, счастье, наконец, полностью заменило собой боль и безысходность, пускай и на время, а разрушить всё это пока никто не в силах.

Именно этого и хотел Сатана всю свою жизнь.

***

Когда Люцифер проснулся уже на следующее утро, Владыка Тьмы искренне удивился. Насколько он помнил, на прошлом Энте Исла ему понадобилось около недели, чтобы прийти в себя. Или он настолько забыл о прошлом и начал жить настоящем, что у него всё перемешалось в голове?

Но какая сейчас разница, если итог всё равно один? Сейчас Джейкобу необходимо вместе с Эмилией, которая вчера помогла ему найти очень интересное занятие на ночь, помочь второму архангелу окончательно оправиться после того, как Михаил ему безжалостно сжёг крылья.

Погладив Люцифера по голове, Дьявол тяжело вздохнул. Скрывать правду от своего знакомого он не собирался. Архангел и так рано или поздно всё узнает, а если демон сейчас промолчит, то бывший сын Небес ни за что не захочет оставаться рядом с тем, кто его обманывал.

Терять же его почему-то совсем не хотелось.

- Я вчера наведался в Рай, - сообщил Сатана. – Теперь ты там никому не нужен, да и не был. Тебя просто использовали, пока не пришло время избавляться от «ненужного».

Шумно вздохнув, Люцифер с плохо скрываемой грустью и разочарованием отвернулся к стене, не в силах больше смотреть на то существо, которое ещё вчера спасло ему жизнь, пускай его никто и не просил об этом.

- На другое я и не рассчитывал, - после слишком затянувшейся паузы ответил второй архангел.

- Но ты нужен мне, - Дьявол не убирал руки от головы Люцифера. – Так что только подумай умереть…

Владыка Тьмы уже привык спасть жизни тех, от кого отказался весь мир. И именно ради них и хотелось жить и идти вперёд. Только с ними можно было нормально развиваться, а вот все остальные безжалостно останавливали эволюцию и всегда тянули сильных и умных вниз.

Осталось только не потерять никого из тех, кто стал для Джейкоба смыслом жизни.

========== Эпилог ==========

Дьявол был рад, что дом, в который он переехал с семейством Юстиных шесть лет назад, находился на окраине города. Это позволяло ему ничего не объяснять простым людям, почему иногда за его спиной демонические крылья. А уж с Нордом он как-нибудь разберётся.

Учитывая то, что Сатана вместе с семью Смертными Грехами в последнее время неплохо разбирается с разбушевавшимся Адом, заставить Небеса говорить Михаила нужные вещи не составит труда. А Юстин был из тех людей, которые не оспаривали слова архангелов.

И только Эмилия не требовала от Владыки Тьмы никаких ответов. Она верила ему и не задавала вопросов, пускай её учитель и вёл себя иногда достаточно странно. Девушка просто решила принять то, что демон пообещал ей всё объяснить и про Грехи, и про свои крылья чуть позже.

Посему Джейкоб сейчас мог целиком и полностью сконцентрироваться на проблеме, которая была ожидаемым последствием связи с Юстиной, которая продолжалась уже несколько месяцев.

- Я беременна, - уверено заявила Эмилия, присев рядом со своим учителем под деревом.

- Вот как… - достаточно спокойно протянул Дьявол, задумавшись. Приобняв девушку за плечи, он ответил: - Ничего, разберемся. Не забивай голову всякими мелочами.

Учитывая то, через что ему довелось пройти, беременность Юстины - самая меньшая из всех проблем. Да и разобраться с ней будет проще простого. А пока Владыка Тьмы может позволить себе немного отдохнуть и начать радоваться, что его женщина совсем скоро родит от него ребёнка.

Ведь для него, практически бессмертного, девять месяцев - это ничто.

После полноценного отдыха Сатана, как и раньше, будет продолжать постепенно захватывать Ад с помощью своих любимых Грехов. Всё же от желания иметь практически безграничную власть он не мог отказаться даже сейчас, когда он вроде как изменился.

А после Преисподней Джейкоб непременно возьмётся и за Небеса с Энте Исла. А к тому времени, глядишь, и его ребёнок немного повзрослеет и Эмилия узнаёт о нём абсолютно всё, что ей необходимо. Но сейчас думать об этом совсем не хотелось.

Единственное, что его интересовало в последнее время, так это банальный отдых с дорогими ему существами.

Комментарий к Эпилог

На этом я ставлю точку в этой истории. Всё, что я запланировал, уже написано.

Но можете в ближайшем будущем ожидать небольшой спешл, на который меня подбила бета.

========== Пролог после эпилога ==========

Пока в деревне девочки-соседки помогали своим семьям со сбором урожая, Эмилии было слишком плохо. И ничто, как на зло, не помогало. Ни одно лечебное заклинание, которое она выучила за последние пару лет, совершенно не действовали. Хотя оно и не удивительно, ведь магия не устраняет первичную “болезнь”, которая продлиться ещё несколько невероятно долгих месяцев.

Приложив руку к животу, который уже стал постепенно увеличиваться, девушка тяжело вздохнула. Хоть она сейчас сильно страдает, но всё равно была рада, что когда Сатана предложил ей подумать, так ли ей нужен этот ребёнок именно сейчас, воительница ответила твёрдое “да”. Смотря на своих ровестниц, у которых недавно начали появляться уже вторые дети, перенести рождение своего первенца было просто невозможно.

А демон после этого и не настаивал.

Юстина с трудом приподнялась на кровати, пытаясь сесть. Ей совершенно не нравилось то положение, в котором оказалась. Почему-то казалось, что во время беременности всё будет получше. По крайней мере, у её знакомых было так. Хотя они ведь и рожали от обыкновенных людей. Не то, что Герой. Наверное, в этом и была причина.

Хотелось позвать кого-то из относительно новых постояльцев дома, но девушка быстро вспомнила, что они оба сразу же её пошлют, не желая хоть чем-то заниматься. А пока Джейкоб не вернётся из своего путешествия, их никто не заставит работать. Подобное случалось уже не в первые, поэтому все успели смириться и не обращать на такие мелочи должного внимания.

Да и вряд ли бы они были сами собой, если бы были похожи на жителей Небес.

Перед глазами вновь всё поплыло, и Эмилия как-то пропустила тот момент, когда на её колени лег взгляд худых женских глаз (тут я тоже в непонятках. Какие глаза? Какой взгляд? Или это все-таки ангел был?). На удивление, страха не было. Обыкновенное спокойствие и всё. Не спеша открыв глаза, девушка с неким благоговением и лёгким волнением (правда, радостным) посмотрела на существо с белыми крыльями, которое сидело перед ней на коленях.

— Здравствуй, дорогая, — Лейла улыбнулась.

Интересно, сколько лет она хотела увидеть мать?

Комментарий к Пролог после эпилога

Мне внезапно захотелось написать приквел к этому фф, хотя он достаточно долгое время был закончен. Приквел будет состоять из нескольких небольших глав.

========== Возвращение ==========

После появления Лейлы плохое самочувствие, кажется, стало отступать на второй план. Смотря на мать, девушка начинала невольно улыбаться. Сколько раз Эмилия представляла их первую встречу? И ни одна из возможных версий не совпадала с тем, что происходит сейчас. Некоторые фантазии были получше реальности, но главным было то, что это случилось.

Женщина была точно такой же, как и в рассказах Норда, и именно поэтому Герой сразу начала доверять матери. Если слова отца насчёт внешности и поведения оказались верны, то следовательно, можно с уверенностью сказать, что и насчёт характера мужчина не ошибался. А не верить ему не было никаких оснований, ведь он никогда не врал.

— Ты стала такой большой… — нежно произнесла архангел, улыбнувшись ещё шире.

Эмилия положила свою руку на ладонь матери. Слышать голос последней было… невероятно приятно. Именно об этом девушка мечтала всю свою жизнь. Все знакомые могли каждый день обнимать тех, кто подарил им жизнь, а вот Юстина… Что она? Просто жила с мыслью, что когда-нибудь с Небес спустится самый нужный человек.

Только вот девушка толком не понимала, почему Лейла решила вернуться. По-хорошему, она должна была предупредить свою дочь и мужа, тогда бы они успели подготовиться… А тут неожиданно женщина оказалась в своём доме, а её дочь находится не в самом лучшем состоянии. Да и Герой хотела совсем не так сообщить женщине о своём положении.

— Мама… А чего ты здесь? — после длительного молчания поинтересовалась Эмилия, продолжая смотреть своей собеседнице в глаза, пытаясь хоть как-то компенсировать нехватку внимания.

Архангел, поднявшись на ноги, обняла девушку, отчего последняя уткнулась ей в плечо. Ох, как же не хватало подобного! Девушка всю жизнь хотела вот так обниматься с матерью. Чувствовать, что она кому-то нужна и есть тот человек, который примет её чтобы не случилось. И хоть отец пытался компенсировать это, одного родителя всегда мало.

— Я больше не могу без тебя, — без тени сомнения ответила женщина.

Как и Герой без неё.

Юстина совершенно не заметила, как дверь в комнату резко распахнулась. Она даже не обратила внимание на новую ауру в помещении. Хотя учитывая, что это существо жило с ней под одной крышей уже не один месяц, девушка, скорее всего, уже привыкла к его энергетике и просто не замечала. То же самое относилось и к Сатане.

— Какие люди! — недовольно воскликнул Люцифер, крепко держась за дверной косяк, отчего дерево слегка треснуло.

От этого Лейла резко дёрнулась в сторону и со злобой посмотрела на старого знакомого, чуть отойдя от дочери и закрывая её. Герой же отреагировала на такой бесцеремонный вход падшего ангела намного спокойней. Она уже смирилась с тем, что Джейкоб держит это существо при себе. И вряд ли бы он решил пойти против того, кого зовёт господином, поэтому девушка в безопасности.

— Ты… - женщина недовольно зашипела, сильно хмурясь.

А Люцифер начинал понемногу смеяться и кривиться, никак не отпуская дверной косяк. А Эмилия, наблюдая за всем этим, никак не могла понять поведение своей матери. Норд же говорил, что женщина всегда была очень доброй и понимающей. Тогда почему она так негативно относится в падшему ангелу, который является представителем её же расы.

Чего она не знает?

***

Когда Жадность ступил на землю, портал практически в одно мгновение закрылся, вновь разделяя Преисподнюю и Энте Исла. Многие демоны очень хотели держать эти двери всё время открытыми, дабы наконец получить власть над людьми, но пока Бог являлся единоличным правителем двух вселенных из трёх, это было невозможно.

Даже Семь Смертных Грехов не хотели в открытую конфликтовать с правителем Небес, пока не будут иметь достаточно сил. А для этого необходимо хотя бы добиться полной сгруппированности Ада, который был расколот после гражданской войны между кланами. Учитывая, что после появления Сатаны дела стали налаживаться, это много времени не займёт.

По крайней мере, все на это надеялись.

— Что-то было слишком мало, — недовольно констатировал Жадность, вспоминая сегодняшние битвы.

Услышав это, Джейкоб откинул голову назад и, зажмурившись, громко рассмеялся. Он любил своего товарища именно из-за этого. То, что он никогда не насытится, обеспечивало практически стопроцентную победу. Ведь тот, которому всегда будет мало имеющегося, ни за что не остановится и будет продолжать идти вперёд, пока не добьётся желаемого.

— Я доволен, — немного успокоившись, заявил Мао, обернувшись на своих спутников, которые находились чуть позади.

Убивать себе подобных было приятно.

Похоть в одно мгновение оказалась рядом с Владыкой Тьмы и, обхватив его шею руками, сильно прижалась к нему. Привычно хитро улыбаясь, демонесса заглядывала в глаза Садао. А Жадность в свою очередь никак не реагировал на это. В Аду он видел и не такое, поэтому подобное было в порядке вещей. Да и как ещё должны себя вести Смертные Грехи?

— Ты же нас не забудешь, когда получишь трон? — наконец, спросила женщина.

— Конечно, нет, — Сатана усмехнулся.

Затем последовал поцелуй слишком глубокий, слишком страстный и смешки со стороны Жадности. Джейкоб никогда не отказывал этим семерым существам, которые, в свою очередь, готовы были пойти за ним и в огонь, и в воду. Так, в понимании сильнейших демонов, выглядел равноценный обмен. Иначе жить никто не мог.

Они одно целое.

========== Недоверие ==========

Вечер неторопливо опускался на землю, заставляя воздух становится ещё более холодным. Осенью и так было не очень тепло, а в позднее время суток хотелось всё время сидеть дома и греться у камина или находится в Аду, где таких перепадов температуры никогда не наблюдалось. Наверное, демоны не выжили бы, меняйся в их мире времена года.

Просто не смогли бы приспособиться ещё и к этому.

Сатана только сейчас оказался возле своего жилища, хотя освободился несколько часов назад. Он никак не мог попрощаться с Жадностью и Похотью, которые сопровождали его сегодня. Ему ужасно не хватало общения с теми, кто являлся неотъемлемой частью его испорченной души. Все семеро излучали какую-то невероятно приятную ауру, которую нельзя описать словами. Это можно только почувствовать.

А одной Лени, которая практически всегда находилась с ним рядом, было недостаточно. Она не могла заменить всех остальных своих братьев и сестёр. Садао привык не отказывать ни одному своему Греху, а предаваться только одному из них было невероятно глупо. Это как иметь руки и не уметь ими пользоваться, иметь здоровые глаза и самолично лишить себя зрения.

Ведь если что-то существует, им непременно стоит воспользоваться.

Привычно открыв дверь, демон вошёл в дом. У Юстиных и остальных приближенных Сатаны давно сложилась привычка не запираться на ключ, пока все свои не будут находиться в помещении. И именно поэтому Мао только сейчас повесил амбарный замок. Его подчинённые и так смогут оказаться здесь, если захотят (для них никогда не были препятствием обычные стены), а всем остальным лучше перекрыть путь в святая святых сразу.

Вдруг стало понятно, что что-то не так.

Демон нахмурился и подозрительно осмотрелся по сторонам. Сейчас он чётко ощущал чужую энергетику. Ту, которая должна быть только в одном месте во всех трёх вселенных. И то, что она вдруг появилась на Энте Исла, могло означать скорый приход проблем. Причём достаточно больших. Об этом говорил многолетний опыт, приобретённый как во время первой жизни, так во время второй, нынешней.

Эта ангельская аура, которую Владыка Тьмы ощущал буквально на физическом уровне и недовольно кривился от этого, заставляла начать волноваться. Обычно Бог никогда не посылал своих детей проверить работу временного союзника. И если это крылатое существо прибыло по приказу Властителя Небес, то всё очень плохо. А если он решил посетить мир людей по своему желанию…

Это, несомненно, получше, но всё равно вызывает подозрения. Демон за то время, которое сотрудничал со Смертными Грехами, пытался не выдать себя. И, будучи наученным горьким опытом, делал это невероятно хорошо. Сейчас у него не было ни единого права на ошибку. Потому что рядом были Люцифер, беременная Эмилия и Семеро сильнейших чертей.

Подставить их совершенно не хотелось. Дьявол был не готов потерять то, что уже привык считать своим. Он был слишком Жадным. Не в его правилах терять то, что уже смог заполучить. Да и с каким трудом! Он столько сил и времени угробил на то, чтобы этим обладать! Даже согласился пойти на контракт с Господом, которого ненавидел и всегда желал уничтожить.

Пройдя в зал, демон увидел только Лень, которая распласталась на полу и мирно спала, ни на что не обращая внимания. Ничего удивительного. Чтобы заставить ее хоть немного работать, даже Мао требовалось невероятное количество сил. Это создание не было заинтересовано ни в чём, кроме отдыха, который и придавал ей сил.

Именно поэтому Лень не отращивала волосы, потому что за ними нужно долго ухаживать. Именно поэтому её коротко стригли другие. Потому что это же нужно начать что-то делать.

Сейчас это раздражало.

Быстро оказавшись возле Греха, Дьявол резко пнул её в живот, отчего тело перевернулось на другой бок, и громко зарычал. Мужчина никогда не терпел, когда на его территории появляется чужак. А ещё сильнее бесило, когда его личные стражи упускали эти моменты. Ведь они созданы для того, чтобы быть частью его самого и защищать всё то, что принадлежит правителю Ада. Прошлому, нынешнему и будущему.

— Просыпайся, отродье, — рявкнул Мао.

— Отъебись, я устала, — Лень потянулась, даже не открыв глаз, и свернулась калачиком.

Всё, как всегда.

В очередной раз смирившись, что работать она не будет, Владыка Тьмы направился на второй этаж. Именно оттуда чувствовалась сильнее всего ангельская энергетика. Может, если демон начнёт сражаться с небесным отродьем, то одна из Смертных Грехов всё-таки соизволит проснуться. Что-что, а своего господина она никогда не оставляла в опасности.

Чувствовала, что он часть её.

Ближе и ближе приближаясь к его комнате, Джейкоб начинал злиться всё сильнее. Никто из детей Бога не может приближаться к двум местам: к Преисподней и жилищу демона на Энте Исла. Особенно когда Эмилия толком не могла постоять за себя. Ладно через четыре-пять месяцев, когда девушка хоть немного придёт в норму, но никак не сейчас, когда она не может толком даже с кровати встать.

Не обратив внимания на злого Люцифера, Сатана сразу же оказался в интересующем его помещении. Увидев до боли знакомое лицо, он расплылся в злой усмешке, уже привычно оголяя свои кривые зубы.

— Какого ты тут забыла? — это было больше формальность, чем реальная попытка всё выяснить.

Демон был готов убить Лейлу прямо в эту секунду.

— Я не могу оставить свою дочь на тебя, — женщина просто излучала уверенность.

Ох, как же Владыку Тьмы веселила эта ситуация. Архангел пытается прикрыть своё внезапное появление благими намерениями, но демон-то знает, что у всех пернатых на уме. Именно поэтому он хочет их уничтожить. Все жители Ада никогда не скрывали своих истинных желаний, в отличии от “правильных” крылатых. И поведение Лейлы только усиливало это желание.

— Ма, — Эмилия дёрнула её за подол платья, — не надо. Он хороший, правда.

Люцифер же молча наблюдал за сложившейся ситуацией. Он прекрасно знал, что пока Джейкоб со всем разбирается, лучше не лезть, а то перепадёт и ему. А зная силу своего нынешнего господина, падший ангел не видел смысла ему помогать. Если это будет необходимо, Садао сам скажет.

— А ведь раньше тебе было на неё плевать, — проигнорировав слова Героя, недовольно зашипел демон.

Вспомнить про своего ребёнка спустя столько лет… Какой же бред. Если бы Юстина действительно была нужна своей матери, то последняя бы ни за что не ушла. Или бы вернулась лет на десять раньше. Мао точно знает, что у неё была возможность, при чём не одна. Но женщина почему-то их упорно игнорировала до сегодняшнего дня.

Что ей нужно?

***

Бог снова и снова накручивал на указательный палец ярко-рыжую прядь волос, продолжая широко улыбаться. Хоть у него далеко не всегда было хорошее настроение, но добро в нём всегда заставляло себя так вести. Ведь кто, как не он, должен дарить счастье остальным? Неужели Дьявол? Или Семь Смертных Грехов? Вряд ли они сами согласятся на подобное.

Переведя взгляд на Жана, который в последнее время был его единственным собеседником, Создатель чуть сузил глаза, пристально рассматривая его, при этом не переставая выглядеть совершенно счастливым. Хоть недоверие к бывшему Злу осталось до сих пор (да и вряд ли когда-нибудь исчезнет), но кое-что всё-таки нужно было узнать.

А изучение мимики только поможет в этом.

— Тебе не кажется, что Сатана изменился в последнее время? — наконец, поинтересовался Господь.

— Нет, — ни секунды не задумываясь, уверено ответил Жан. — всё, как прежде.

— Ты уверен?

Сомнения никак не шли из головы. Особенно после того, что рассказывали все архангелы. А не верить своим сыновьям не было причин. Но всё равно было лучше уточнить информацию у того, кто знает Владыку Тьмы лучше всего.

— Да. Можешь не волноваться, — мужчина с серебром в волосах уверенно кивнул.

Жан не имеет права сказать правду.

========== Ожидания ==========

Ночь уже полностью вступила в свои владения, холодным ветром гоняя опавшие листья по земле. Деревья при тусклом свете луны отбрасывали причудливые тени, из-за которых не хотелось выходить на улицу даже при крайней необходимости, но Владыка Тьмы готов был скорее пойти в самое ужасное место в Аду, чем находиться здесь, под одной крышей с Лейлой.

Прошло уже полтора часа, а демон всё равно никак не мог успокоиться. Наблюдая за тем, как Норд общается со своей женой (бывшей или всё-таки снова настоящей?), Мао тихо рычал, желая в эту же секунду перегрызть своей знакомой глотку, оторвать ей крылья и поджечь их. Наверное, их запах будет просто превосходный! А вкус крови он наверняка ещё не скоро забудет…

Снова перевернувшаяся на другой бок, Лень вывела Садао из его мыслей. Посмотрев на одну из Грехов, он смог хоть на мгновение вообще перестать думать. Складывалось такое ощущение, что демонесса делилась с ним своей сущностью, дабы её господин хоть ненадолго мог расслабиться. И мужчина был ей за это благодарен. Если бы не это, то всё сложилось намного хуже.

Люцифер, не желая находиться в обществе своей “сестры”, хотел уйти, только вот Мао не позволил ему так поступить. Демон не хотел лишиться одного из своих людей, когда так близко находится враг. Если всё-таки начнётся бой, то ему необходимо иметь хотя бы численное преимущество. Хотя вряд ли Лейла окажется сильнее того, чью власть признали Семь Смертных Грехов.

Не вслушиваясь в разговор Норда и его жены, Владыка Тьмы со злостью смотрел на них, пытаясь придумать, как избавиться от архангела, чтобы потом не получить за свою самодеятельность. Пока ещё он частично зависит от Бога, а ничем не прикрытое убийство одного из его детей могло сильно навредить демону.

Пока Ад не готов к полномасштабной войне с Небесами, лучше делать всё исподтишка. Пусть это не так приятно, но другого выбора не было. Оставалось только радовать себя мыслью, что совсем скоро весь мир падёт перед теми существами, которых всегда отвергал и пытался уничтожить.

Идеальная месть.

— Она склонит Эмилию на свою сторону, — недовольно констатировал Люцифер, делая то же самое, что и его товарищ.

Джейкоб недовольно поморщился и на мгновение закрыл глаза. Всё и так слишком явно, но слышать подобное было не очень приятно. Не для того демон потратил столько лет своей жизни, чтобы в одно мгновение всё потерять из-за одной внезапно появившейся дуры.

— Знаю, — попытался как можно спокойнее ответить демон.

Сил держать себя в руках оставалось всё меньше. Он уже устал подчиняться тому существу, которого ненавидел со своего рождения. Ненависть ко всему “священному” так и рвалась наружу, желая разрушить абсолютно каждый храм и обратить в прах все иконы. Наверное, тот день, когда это случится, будет самым счастливым в жизни Дьявола.

— И если Эмилия ей всё расскажет, у нас ничего не останется, — продолжал падший ангел.

От этого Сатане становилось не по себе. Он, конечно, верил Юстине, но в то же время знал, как сильно она ждала встречи с матерью. И, возможно, девушка расскажет о том, про что лучше молчать.

— Знаю, — чуть раздражённо сказал Мао.

— Может, тогда я её прикончу? — на лице Люцифера проскользнула довольная усмешка, но практически сразу исчезла.

Нельзя было выдать себя. Лейла могла заметить малейшие изменение в поведении этих двоих, и если бы это случилось, то женщина ни за что бы не стала молчать. Она непременно всё доложит Богу, а тот сразу начнёт разбираться. И если властитель Небес докопается до истины, то даже Жан не сможет помочь. Пока не сделано всё необходимое, лучше продолжать играть.

— Нет, — Джейкоб улыбнулся. — Я сам.

Лишать себя удовольствия не хотелось.

***

Времени до начала захвата Рая оставалось совсем немного, что не могло не радовать. Падший ангел уже представлял, как он будет разрушать то место, которое некогда называл своим домом. В том, что нужно начинать создание нового мира именно с войны, он был полностью согласен с Владыкой Тьмы, который грёзил этим уже не первый год.

Желание отомстить своему создателю за то, что он с ним сотворил, пьянило. Хотелось увидеть, как существо с рыжими волосами будет биться в предсмертной агонии. Наблюдать за тем, как из фиолетовых глаз постепенно уходит жизнь. Глупая уверенность Господа в том, что его власти никогда не придёт конец, скоро будет разрушена.

И сейчас, работая с Семью Смертными Грехами над созданием портала, Люцифер слегка дрожал от того, что представлял смерть своего “отца”. А демоны, наблюдая за этим, только слегка смеялись, но ничего не говорили. Они полностью поддерживали своего товарища в стремлении разрушить всю “святость”.

Похоть, оторвавшись от своей работы, быстрым шагом направилась к падшему ангелу, продолжая привычно улыбаться. Оказавшись рядом со своим союзником, демон повисла у него на шее и заливисто засмеялась, чуть прищурившись. А парень только притянул её ближе к себе. Грехи нравились ему намного больше, чем небесные жители.

— Поделишься собой? — улыбка стала ещё шире.

— Для тебя всё, что угодно, — Люцифер слабо хохотнул.

Чистота уже давно стала омерзительной.

========== Потери ==========

С каждым днём Эмилии становилось всё хуже, хоть Владыка Тьмы и пытался ей помочь. Даже Лейла говорила, что не сидит на месте и что-то делает. Это немного напрягало, заставляло думать, что именно женщина является причиной всех нынешних проблем. И на ум приходило только одно решение…

Ведь если не будет архангела, то всё само по себе станет хорошо. Тогда никто не будет страдать, если не будет главной причины всех бед. В таком случае из девушки перестанет уходить столь драгоценная жизнь, которой, казалось, осталось не так много.

Прижимая голову Юстины к свой груди, Джейкоб всей своей почерневшей душой проклинал свою «тёщу», которая постоянно всё рушила. Если бы демон мог, то ещё пару месяцев назад уничтожил ту сволочь, из-за которой это и началось. Ведь раньше было совсем иначе.

— Всё наладится, — слабо улыбнулась Герой.

Ей хотелось поддержать дорогое ей существо. Именно он научил её сражаться, именно он воспитал в ней боевой дух, именно его она любила. Хотелось воспитать с ним ребёнка, который должен появится на свет всего через пару недель.

Это и есть счастье.

— Поговори мне тут, — грустно хмыкнул Дьявол.

Он, конечно, был рад, что Эмилия сохраняла оптимизм, но глаз его ещё никто не лишал. Мужчина чудесно знал, что его собеседнице не очень хорошо. Даже в начале беременности всё было намного лучше, нежели сейчас, хотя хотелось совершенно другого исхода.

— Даже я вижу, что ты подыхаешь, — подала голос Лень.

Иногда это недовольство одной из Семи Смертных Грехов, которое вызвано тем, что её отвлекли от столь драгоценного отдыха, начинало раздражать. Мао считал, что его подчинённая в некоторых случаях могла промолчать и не выводить всех окружающих из себя. Точнее, всего одно единственное существо.

— Завались, — Владыка Тьмы зарычал.

Сдерживать себя не было сил, да и все собравшиеся здесь непременно его поймут и не станут осуждать. Ему сейчас было необходимо на ком-то выпустить свою злобу, а демонесса просто попала под горячую руку. На самом деле Сатана очень дорожил Ленью, как и остальными её братьями и сёстрами.

— Лучше бы ты Лейлу выставил, — заворчал Люцифер.

Мао кривится, шипит и сильнее прижимает Эмилию к себе, но ничего не говорит. Он понимает, что эти двое абсолютно правы. Сейчас они от него, как от своего господина, требуют активных действий, но вместо этого Садао почему-то продолжает медлить. Вряд ли подобное кому-то понравится.

И это обязательно произойдёт.

***

Холодный ветер неприятно лез под лёгкую, даже слишком летнюю одежду, своими ледяными пальцами касаясь кожи, украшенной множеством старых шрамов, отчего по всему телу пробегали такие раздражающие сейчас волны мурашек.

Но желания скрыться в вечно горячем Аду не было и в помине.

Стоя на земле, покрытой белым и блестящем на солнце снегом, Джейкоб достаточно смотрел на сделанное собственными руками надгробие полтора года назад. Хоть и прошло какое-то время, но легче всё равно не стало.

Для демона это всего лишь капля в море.

Владыка Тьмы прекрасно помнил, как при родах Эмилия отдала богу душу. А всё из-за того, что её собственная мать хотела уничтожить ребёнка самого большого зла во всём мире ещё в утробе, пока «ещё не поздно».

Но умер совсем другой человек.

Теперь Юстина никогда не увидит падение Рая, никогда не взойдёт Преисподни… А её дочь теперь навсегда останется инвалидом, хоть Герой и пыталась всеми силами защитить свою кровинку, но остановить заклинание была не в силах.

Габи ничего не понимает, нормально не реагирует ни на что. А всё потому, что одному архангелу было просто нечего делать и она в течение нескольких долгих месяцев убивала тех, кому ещё, казалось бы, жить и жить.

Радовало только одно. Теперь все отомщены.

И маленькая девочка, которая будет только существовать с такой-то умственной отсталостью, и рано умершая девушка, которой не было и восемнадцати, и до сих пор страдающий Сатана, который всегда желал совершенно другого исхода и столько лет шёл к нему.

Череп Лейлы на могиле был тому подтверждением.

— А знаешь, всё неплохо там, внизу, — у демона не выходила даже кривая грустная усмешка. — Мы почти захватили Небеса.

Габи продолжала ползать вокруг и что-то бессвязно лепетать.

— И твоя мать… Я же говорил, что убил её? — Владыка Тьмы посмотрел на голову архангела. — Не волнуйся. С дочкой всё будет хорошо… И даже Обжорство её не съест, хоть и хочет… Обещаю.

На глаза сами наворачивались слёзы.

========== Спешл (Смерть/Михаил) ==========

Он никогда не видел её глаз, из-за чего временами начинал думать, что их вообще нет. Ведь даже когда она слегка приподнимала свою голову, то из-под чёрного непроницаемого капюшона смотрела только пустота, в которой едва можно было различить слабые силуэты обветренных за долгое время костей черепа.

И это очень пугало. Всё живое старалось сторониться того, чего не понимало. Каждый видел в этом для себя опасность, и если бы не приказ Бога, то Михаил бы ни за что не стал сотрудничать со Смертью. Она была слишком непонятной и неприятной, чтобы рядом с ней чувствовать хоть какое-то подобие спокойствия.

Первый архангел даже пытался уговорить отца выбрать кого-нибудь другого на эту «должность», но владыка Небес был непреклонен. Он раз за разом твердил, что никто, кроме его любимого сына, не способен справиться с поставленной задачей. И ему очень хотелось верить. Ведь такое чистое существо, как Господь, не может обманывать.

Снова и снова выполняя одни и те же действия, чтобы сохранить миллиарды душ, которые потеряли своё пристанище после разрушения двух огромных миров, Михаил бросал косые взгляды на свою помощницу, которая почти никогда не говорила, лишь иногда ограничиваясь короткими фразами, указывающими на следующие поступки.

Он и не хотел, чтобы она общалась с ним больше.

И сегодняшний «день» не должен был отличаться от предыдущих, но Синигами уж слишком любила рушить сложившиеся стереотипы. Она поступала так и с Владыкой Тьмы, и с Богом, и с людьми. Это была неотъемлемая часть её сущности, которая не была до конца понятна никому, кроме неё самой.

Бесшумно подойдя к первому архангелу, старуха не спеша провела своей костлявой рукой, на которой, казалось, никогда не было ни кожи, ни мышц, по его подбородку, при этом не проронив ни единого слова. В тот момент, когда кончики пальцев коснулись тёплой плоти, дитя Небес инстинктивно вздрогнул и дёрнулся.

Это ему совершенно не нравилось. Пускай он смог немного привыкнуть к подобному, но когда так поступала Смерть, Михаилу очень хотелось исчезнуть. Разрушать его личное пространство могли только двое: его драгоценный отец и умерший не так давно Люцифер, а вот все остальные существа были этого недостойны.

Быстро убрав от своего лица руку старухи, облачённую в слишком длинный чёрный рукав плаща, дитя Небес отошёл от своей знакомой на несколько шагов. Он хотел вернуть себе свободное ото всех живых и мёртвых место и при этом не подпускать близко к себе этот живой скелет, который его будет пугать ещё ни одно тысячелетие.

- Ты что делаешь? – Михаил подозрительно прищурился, пристально всматриваясь в пустое лицо Синигами, спрятанное за тенью чёрного капюшона.

Он никак не мог понять, что же нашло на постоянно молчавшую Смерть, которая никому не рассказывала об своих истинных целях. И не зная, чего стоит ожидать от этой костлявой старухи, первый архангел боялся её ещё больше. Ему совсем не хотелось, чтобы это странное и необъяснимое логически существо лишило его жизни.

У него было очень много незаконченных дел.

- Ты действительно хочешь это знать? – как всегда спокойно спросила Синигами.

От слов женщины, облачённый в не по размерам большой плащ, закрывающий абсолютно весь её скелет, у Михаила прошёл мороз по коже, легко пробираясь через тонкую белую ткань и будто нарочно заставляя своими холодными прикосновениями дрожать. Сейчас бы он с превеликой радостью куда-нибудь сбежал, только вот он не имеет на это права.

Первый архангел сейчас был способен только на то, чтобы отрицательно покачать головой. Что-либо нормально ответить своей собеседнице он не мог из-за невероятно сильного страха и волнения, но и молча смотреть на неё, ничего при этом не делая, тоже было непозволительно. Ведь кто знает, что она может подумать.

Сейчас был один из тех редких моментов, когда Михаил был полностью согласен со Смертью. Иногда в её голову действительно лучше не лезть.