все врозь по лугам разбежались, совсем из глаз пропали. Тут он заплакал, запечалился, сел на камень, и его сон сморил.
Проснулся Фёдор Тугарин. Солнышко низко, ночь близко — не видно кобылиц, не слышно.
Что тут делать?
Вдруг прилетела заморская птица:
— Иди домой, Фёдор Тугарин, все кобылицы по стойлам стоят.
Воротился Тугарин домой. Баба Яга шумит, на своих кобылиц кричит:
— Ах вы, драные шкуры, зачем вы домой воротились?
— Как же нам было не воротиться?! Налетели птицы со всего света, чуть нам глаза не выклевали.
— Ну, вы завтра по лугам не бегайте, а рассыпьтесь по дремучим лесам.
Ночь переспал Фёдор Тугарин, наутро Баба Яга ему и говорит:
— Смотри, Тугарин, если не упасёшь кобылиц, если хоть одну потеряешь — быть твоей буйной головушке на железной спице.
Погнал Фёдор кобылиц в поле, они враз разбежались по дремучим лесам.
Опять сел Тугарин на камень. Плакал-плакал да и уснул.
Вот солнышко село за лес — прилетела пчелиная матка и говорит:
— Проснись, Тугарин, кобылицы все по стойлам стоят. Да как воротишься домой — Бабе Яге на глаза не показывайся. Пойди в конюшню, спрячься за ясли. Есть у Бабы Яги шелудивый жеребёнок, всё в навозе валяется. Ты бери его и в полночь уезжай домой.
Фёдор Тугарин пробрался в конюшню, за яслями спрятался. Баба Яга и шумит, и кричит на своих кобылиц:
— Зачем, драные шкуры, домой воротились?
— Как же нам было не воротиться? Налетело пчёл видимо-невидимо со всего света, стали нас до крови кусать.
Вот Баба Яга заснула, а Фёдор Тугарин нашёл шелудивого жеребёнка, оседлал его, сел и поскакал прочь.
Жеребёнок худенький, ноги тонкие, ноздри рваные, а скачет он, как богатырский конь, луга-поля перебегает, озёра перепрыгивает.
Вот доехали они до огненной реки. Вынул шёлковый платок Фёдор Тугарин, махнул в правую сторону — повис через реку высокий железный мост. Проскакал по мосту шелудивый жеребёнок. Поутру пробудилась Баба Яга, стала кобылиц считать — шелудивого жеребёнка нет как нет.
Вскочила Баба Яга в медную ступу, в погоню бросилась. В медной ступе скачет, пестом погоняет, помелом след заметает. Доскакала она до огненной реки, поскакала она по железному мосту. Тут Фёдор Тугарин платком в левую сторону махнул. Подломился железный мост, упала Баба Яга в огненную реку — тут ей, злодейке, и смерть пришла.
А Фёдор Тугарин доскакал до Марьи Моревны, посадил её перед собой на шитое седло и домой отправился.
Кощей Бессмертный домой возвращается, под ним конь спотыкается.
— Что ты, несытая кляча, спотыкаешься? Али чуешь какую невзгоду?
— Фёдор Тугарин Марью Моревну увёз.
— А можно ли их догнать?
— Не знаю. У Фёдора Тугарина конь — мой старший брат.
— Нет, не утерпит моя душа, — говорит Кощей Бессмертный, — поеду в погоню!
Долго ли, коротко ли — нагнал он Тугарина, соскочил наземь и хотел его острой саблей сечь. Тут взвился на дыбы шелудивый жеребёнок, ударил копытом и убил Кощея до смерти.
А Фёдор Тугарин и Марья Моревна поехали в гости сперва к ворону, потом к орлу, а там и к соколу. Зятевья и сёстры встречали их с радостью:
— Ах, Фёдор Тугарин, уж мы не чаяли тебя повидать. Но недаром же ты хлопотал: такой красавицы, как Марья Моревна, прекрасная королевна, во всём свете поискать, другой не найти!
Погостили они, попировали они и поехали к себе домой. И стали жить-поживать, добра наживать и медок попивать.
Скорый гонец
Жил-был в одной деревне старик с сыном. Кругом деревни были болота, грязи, трясины.
Позвал старик сына, взяли они топоры и лопаты и пошли в лес работать. Работали, работали и сделали дорогу — прямую, сухую, чистую. Устали они и легли под кустиком отдыхать. Проснулся сын и слышит: идёт кто-то по дороге и говорит:
— Вот спасибо человеку, который дорогу эту сделал, вот спасибо; что он захочет — я всё ему сделаю.
Вскочил молодец, видит: старичок идёт, дорогу хвалит. Подошёл молодец к нему и говорит:
— Это мы с отцом дорогу сделали.
— Вот хорошо, что народу помогли. Давай и я тебе помогу. Кем хочешь быть? Хочешь хлеб сеять, хочешь косы ковать, хочешь от врагов страну защищать?
Разгорелось здесь сердце молодецкое.
— Хочу с врагами биться, солдатом быть.
— У солдат, брат, тяжёлая жизнь: он и в холоде, он и в голоде, и на сырой земле.
— Всё равно, — говорит, — самое хорошее дело — свою землю от врагов защищать.
— Ну, твоя воля. Ударься, брат, о землю.
Ударился молодец о землю — стал оленем — быстрые ноги.
— Ну, ударься ещё раз.
Ударился ещё раз — стал соколом.
— Ещё раз, последний, ударься.
Ударился молодец ещё раз — и обернулся в муравья.
Потом снова парнем стал. А старичок и говорит:
— Это тебе умение за то, что дорогу для людей строил.
И пошёл старик прочь.
Вот пришло время
