мой.
— В гимназии нам рассказывали, что шестой класс чиновника равняется полковничьему званию. Так ли это?
— Точно так, сынок.
— Но тогда, папа, если вся Россия пойдёт на войну, ты станешь настоящим полковником императорской армии?
— Нет, Николай, на войне мне не носить это звание. В лучшем случае могу быть только чиновником в военной администрации. Но в полках мне не служить...
Юденич-старший был примечательным человеком своего круга, будучи достаточно образованным и эрудированным. Он любил литературу, интересовался отечественной историей, зачитывался работами популярнейшего тогда Карамзина, выписывал литературные журналы. Семья имела неплохую библиотеку, которая собиралась годами. Поэтому Юденич-младший рос в такой домашней атмосфере, которая способствовала его духовному, общеобразовательному развитию.
Другое, что старательно вложили отец и мать в сына, было понятие о дворянской чести. Коллежский советник, рассказывая о своей родословной, всегда подчёркивал, что российские дворяне Юденичи никогда не совершали ничего дурного, что могло бросить тень или запятнать честь их фамилии.
— Честь дворянина превыше всего, сынок. Не важно — будешь ты офицером или чиновником городской управы.
Такие беседы для мальчика оказались серьёзной наукой на всю оставшуюся жизнь: один из лидеров Белого движения всегда будет помнить о дворянской чести. И соратникам и недоброжелателям трудно было в чём-то упрекнуть бывшего главнокомандующего Кавказским фронтом...
С первых гимназических классов Николай Юденич демонстрировал большие способности в науках. Из класса в класс он переходил с неизменно высокими баллами в аттестате. Заканчивал своё среднее образование в московской городской гимназии, её он окончил, как тогда писалось, «с успехами».
Отец с матерью поступили благоразумно, доверив сыну самому выбрать жизненную стезю. Впрочем, родители хорошо знали, что их преуспевающий в гимназии Николай давно мечтает стать юнкером — человеком военным, и готовит себя к армейскому поприщу. Выбор офицерской профессии для него случайностью не стал. Юденич-старший не стал настаивать на другом, сам отказавшись в своё время от военной карьеры.
Отцовский дом располагался совсем рядом с находившимся на Знаменке 3-м Александровским военным училищем. Его особенностью являлось то, что туда принимались в первую очередь дворянские дети. Училище негласно относилось к разряду привилегированных в Российской Императорской армии. Из его стен вышло немало известных генералов и кавалеров военного ордена Святого великомученика и Победоносца Георгия, о чём свидетельствовали надписи золотом на мраморных досках.
Об Александровке мечтали юноши из многих семей московского дворянства, и Николай Юденич вместе с товарищами-гимназистами с младших классов засматривался на подтянутых юнкеров с золотом на красных погонах. В таких случаях мальчишки-гимназисты вполголоса говорили друг другу:
— Смотри: юнкера-александровцы идут...
Не раз присутствовал Юденич-младший на впечатляющих военных церемониях, какими являлись парады полков московского гарнизона, уход войск на полевые учения и возвращение с них.
Полки шли по городским улицам под музыку военных оркестров, с развевающимися знамёнами, песнями. Особенно волновала песня «Взвейтесь, соколы орлами», которая заканчивалась куплетом:
...Слава Матушке-России,
Слава русскому Царю,
Слава вере православной
И солдату-молодцу.
Ещё больше волновали друзей-гимназистов всегда торжественные выпуски из Александровского училища. Последнее было большим событием в жизни Первопрестольной столицы России.
Больших трудностей для поступления в престижное военное училище для Николая Юденича не оказалось. Юный дворянин блестяще выдержал вступительные экзамены и Надел желанную форму юнкера-александровца — солдатскую, но с алыми погонами на плечах. Мечта его сбылась без особых терний.
Дома по такому случаю устроили торжественное застолье. Мать была в своём любимом вечернем платье, отец — в парадном мундире коллежского советника с орденами Святых Станислава и Анны — орденов гражданских, без мечей. Героем семейного празднества стал новоиспечённый юнкер в новенькой, защитного цвета гимнастёрке и прочей амуниции.
В тот день Николай Юденич впервые поднял фужер шампанского и выпил с родителями за своё поступление в военное училище, за успех в учёбе, за своё будущее. Родители благословили его добрым, напутственным словом:
— За твоё офицерское будущее, сынок. Пусть будет тебе удача на службе, чтоб на войне опасности миновали тебя — и не дай Бог им быть. И чтоб в звании по рангам ты превзошёл отца и всех Юденичей.
— Спасибо за сказанное, папа, мама. Отучусь в Александровне — служить пойду только в пехоту.
— Почему обязательно в пехоту?
— Не просто в
