– С каких это пор твои партнеры стали такими недоверчивыми, Долк? –
ухмыльнулся негр.
– Сам понимаешь, игра идет по-крупному – тут по-другому нельзя.
– Ладно, сейчас вас успокою.
И захлюпал ногами к челну.
– Ты, в самом деле, сегодня не один? – салон не унимался. То ли нервничал, то ли
подозревал что-то неладное.
5
– Хотите убедиться? – обернулся чернокожий.
И, будто факир, дунул в невесть откуда взявшийся крошечный рожок из слоновой
кости. Тут же в край берега, тихо прошелестев, воткнулась стрела.
– Имеется оружие и посерьезнее! – уточнил контрабандист, на лице которого не
дрогнул ни единый мускул.
– Кончай свои глупые шутки! – замахал руками неприятно пораженный выходкой
гостя с того берега Долк. – Еще не хватало, чтобы вы начали демонстрировать
возможности автоматов или гранатометов.
– За кого ты нас принимаешь? – то ли обиделся, то ли только сделал вид
темнокожий великан. – За несмышленых бойскаутов?!
Не дожидаясь ответа, пошлепал дальше. Едва сделал три-четыре шага, как о
водную гладь возле него шлепнулся острый наконечник гарпуна, к которому нейлоновым
шнуром был мастерски приторочен завернутый в непромокаемую ткань пакет.
– Сочетание древних традиций с возможностями современной индустрии, –
оскалил зубы, каждый с подушечку жевательной резинки, негр, поднимая с поверхности
озера доставленный к его ногам столь необычным способом груз. – Дешево и сердито!
– Хватит выпендриваться! – разозлился Долк. – Надоел твой цирк.
– Не горячись, Содом и Гоморра в одном флаконе! – успокоил его повелительный
зов из «доджа». – И подойди ко мне.
Недовольно пожав плечами, мулат шагнул к правой передней дверце.
– Вот возьми! – из салона высунулась рука, держащая какую-то бумагу.
– Эй! – раздался тревожный голос от лодки. – Что вы там замышляете?!
– Нельзя быть до такой степени недоверчивым, занимаясь подобным бизнесом! –
отозвался салон. – Это всего лишь никчемный документ. Кстати, никчемный для вас или
для меня. Но только не для Долка. Не так ли, господин Азарт?!
– Это… моя расписка? – не поверил тот собственным глазам.
– Она, треклятая! Бери и можешь уничтожить. Только, будь добр, осуществи
долгожданную экзекуцию на некотором расстоянии от машины. Я хочу потолковать с
шутником, – последовал кивок в сторону берега. – Тет-а-тет.
– Хорошо! Но… значит ли это, что вы больше не нуждаетесь в моих услугах?
– Отчего же?! – живо откликнулся пассажир «доджа». – Расписку владелец казино
пока отдал мне под честное слово. Я же, в свою очередь, как говорится, еще посмотрю на
твое дальнейшее поведение. А теперь топай! И кликни той горе мышц – пусть соизволит
ко мне подгрести.
– Только без сюрпризов! – через минуту склонился к дверце чернокожий. И с долей
изумления увидел внутри человека в маскарадной маске и такого же рода галстуке.
– Не дрейфь! Это не причуда. Просто не хочу, чтобы меня знали в лицо. Так
нужно!
– Мне дела нет до вашей конспирации! – растерянно пробормотал негр. – Лишь бы
уговор соблюдали.
– Вот и отлично! Значит, столкуемся.
– О чем? Уж не намерены ли вы просить о скидке? – Встревожено поинтересовался
темнокожий.
– Об этом не может быть и речи! – успокоила его Маска.
– Тогда о чем толкуете, не пойму, – не унимался визави. – Или, может, в этот раз
деньги не привезли? Так ничего не получится. В кредит мы товар не поставляем и
никаким поручительствам с гарантиями не верим. Только наличные!
– Вот презренный металл! Давай твой пакет и держи мой.
Молниеносная скорость, с которой прошла явно не парламентская «процедура»,
свидетельствовала о том, что странной паре подобный «ченч»* совершать не впервой.
Глава 4
6
– А теперь задержись на несколько минут, – сидящий в «додже» стряхнул на землю
прилипшую к рукаву травинку. – Нужно кое-что обмусолить.
– О чем речь? – всполошился контрабандист. – Только не говорите, что вы – из
заирских спецслужб.
– Не упоминай наших общих врагов всуе!
– Хорошо, что это так, господин! А то бы вам живым отсюда не выбраться.
– Знаю!
– Не водите ли вы меня за нос? – негр интуитивно скосил глаза в сторону водоема.
– Так я вроде на Буратино не шибко похож.
– Торопиться не следует. Пустить в расход меня вы всегда успеете. Но это, во-