- Вот и ладненько, - кивнул головой дедушка - Вот я сейчас травку погружу – будет вам отличное ложе - приятное и удобное для поездки. А потом мы пополудничаем и отправимся в путь. Мне тут жена с собой как раз столько еды дала – знала, чародейка, что не один в Чёрном лесу окажусь. Девушки удивленно переглянулись и, пожав плечами, дружно кивнули головой.
- Может, давайте мы вам поможем?- предложила Амина, прикидывая, что стог сена приличный, а дедушка то старенький, не дай Бог сердце прихватит или еще что, где им потом второго провожатого найти? Курсы по оказанию первой медицинской помощи им в университете не настолько хорошо читали, чтоб полноценно заменить медика, а вот помочь покидать сено она вполне могла. Благо в селе у мамы была богатая практика подобных работ.
-Что вы, что вы! - замахал на нее перепугано руками старичок. - чтоб мужчина, да перекладывал свою работу на изящные девичьи плечи! Я конечно уже не тот, что в молодые годы, но до такого, слава Свету, не докатился! Женщина не для того создана! Присаживайтесь, вон там под деревом девушки. Я сейчас, скоренько. - дедулька, радостно улыбаясь, продолжил забрасывать траву в телегу с такой скоростью, словно помолодел разом лет на тридцать.
- Хм, не знаю где мы, но мужчины здесь интересные, - улыбнулась Лика.
- Да, - рассмеялась Амина.- не факт, правда, что все, но начало впечатляет.
§§§
- Альмандин призвал помощницу извне, ту, которая откроет путь скованной магии - произнесла красивая светловолосая женщина, обращаясь к седовласому мужчине лет сорока, сидящему у открытого камина. Мужчина кивнул головой, задумчиво рассматривая едва видимые в солнечном свете языки золотистого пламени.
- Да. Я тоже ощутил это…
- Но баланс сил все еще неподвижен… А ведь колесо должно было сдвинуться, хоть немного! - она встала с высокого кресла и начала кружить по комнате, под ироничным взглядом собеседника.
- На все нужно время… Не торопись. Альмандину тоже нужно время найти к ней подход, а ей - принять его.
- Но у нас его не так много… Еще немного и я не смогу поддерживать и минимальное течение магических потоков. Мои помощницы уже исчезают одна за другой, а особо чувствительные женщины-маги уже чувствуют приближение беды, хоть и интерпретируют по разному…
- Не торопись, а то успеешь. А помощницы… Они ведь жрицы. В их ряды брали изначально тех, кто готов жертвовать собой ради блага других.
- Очень остроумно… Жрицы, знаешь ли, имеют свойство заканчиваться! И это не просто пешки, фигуры, а живые люди, личности… Знаешь, чего мне стоит потеря каждой? И скольким придется еще собой пожертвовать? – женщина расстроенно махнула рукой.- да что я тебе говорю, ты все равно не поймешь… У тебя в запасе бесконечность, а моя роль требует активности, - вздохнула она, расстроенно взглянув на собеседника.
- Ну почему же не пойму. Мне тоже свойственно сожаление… Было. А вообще - это тоже ненадолго…- снисходительно улыбнулся он.
- Терпеть не могу когда ты такой…
- Что поделаешь, издержки перехода в иную плоскость бытия. Еще лет двести-триста и ты станешь такая же. Или даже раньше… Как карта ляжет…
- Оптимист. - досадливо отмахнулась женщина, - Сейчас то я другая… Я не могу просто ждать! Это меня разрушает!
- Тогда действуй…
- Ты мне поможешь?
- По мере необходимости… По мере возможностей…
- Твои возможности практически безграничны. Мне ли не знать…
- Это если я планирую просто устроить конец света. Для этого много ума и стараний не нужно, такое я и раньше мог устроить. Но ты вроде бы всего лишь планируешь подтолкнуть колесо?- собеседник лукаво подмигнул.
- Всего лишь… Я на это чертово колесо уже полжизни угробила… И еще столько же не хочу, и не могу ждать. Даже при всей магии, это очень долго… Да и у остальных нет столько времени.
- Еще столько же - точно не придется. - пожал плечами мужчина и испарился, оставив по себе только серебристые искорки на полу.
- Вот так всегда… Нет бы, чем конкретным помочь… - женщина сокрушенно качнула головой, от чего тихо и мелодично зазвенели ее длинные серьги с голубыми крупными бриллиантами, и села в кресло у окна. Длинные светлые волосы шелковой волной рассыпались по резной спинке предмета мебели, сверкая в лучах полуденного солнца не хуже бриллиантов. Но оценить эту красоту сейчас, могли только два ярких мотылька беспечно порхающих вокруг замысловатых песочных часов, стоящих на подоконнике. Женщина печально посмотрела на ярко игравший солнечными зайчиками корпус этого механизма, словно спаянный из разноцветного стекла и с тоской провела взглядом очередную
